о ужаса на  его  мокром  от  пота
лице, не разделЯли презрительного скептицизма доктора. —еловек бежал, и от
него при этом исходил звон, как от туго набитого кошелька, который бросают
то туда, то сюда. Ћн не оглЯдывалсЯ ни  направо,  ни  налево,  он  смотрел
испуганными глазами прЯмо перед собой, туда, где у подножиЯ холма один  за
другим вспыхивали фонари и толпилсЯ народ. …го  уродливаЯ  нижнЯЯ  челюсть
отвисла, на губах выступила пена, дышал он хрипло и громко.  ‚се  прохожие
останавливались,   начинали   оглЯдывать   дорогу   и   с    беспокойством
расспрашивали друг друга, чем может быть вызвано столь поспешное бегство.
   ‚друг в отдалении, на вершине холма,  собака,  резвившаЯсЯ  на  дороге,
завизжала, кинулась в подворотню, и, пока прохожие недоумевали,  мимо  них
пронеслось что-то: не то ветер, не то шлепанье ног, не  то  звук  тЯжелого
дыханиЯ.
   ‹юди закричали. ‹юди шарахнулись в сторону. ‘ воплем кинулись под гору.
€х крики уже раздавались на улице, когда Њарвел был еще на середине холма.
„обежав до дому, они лихорадочно запирали за собой двери и,  еле  переводЯ
дух, сообщали страшную весть. Њарвел слышал хлопанье  дверей  и  бежал  из
последних сил.
   “жас пронессЯ мимо него, опередил его и в одно мгновение  охватил  весь
город.
   "Ќевидимка идет! Ќевидимка!.."


        16. ‚ ЉЂЃЂ—Љ… "‚…‘…‹›… Љђ€Љ…’€‘’›"

   Љабачок "‚еселые крикетисты" находитсЯ у самого  подножиЯ  холма,  там,
где начинаетсЯ линиЯ конки. •озЯин  кабачка,  опершись  толстыми  красными
руками о  стойку,  разговаривал  о  лошадЯх  с  худосочным  извозчиком,  а
чернобородый человек, одетый в серое, уплетал сухари  с  сыром,  потЯгивал
вино и беседовал с полисменом, только что сменившимсЯ с дежурства. ‘удЯ по
акценту, это был американец.
   - —то это за  крики?  -  сказал  извозчик,  вдруг  прервав  разговор  и
стараЯсь поверх  грЯзной,  желтой  занавески  на  низеньком  окне  кабачка
рассмотреть тЯнувшуюсЯ вверх по холму дорогу.  Љто-то  пробежал  по  улице
миме дверей.
   - “ж не пожар ли? - сказал хозЯин.
   Џослышались  приближающиесЯ  шаги;  кто-то  тЯжело   бежал.   ‘   шумом
распахнулась дверь, и в комнату влетел Њарвел, плачущий, растрепанный, без
шлЯпы, с  разорванным  воротником.  ‘удорожно  обернувшись,  он  попыталсЯ
закрыть дверь, но ому помешал ремень, которым она была привЯзана к стене.
   - €дет! - завизжал Њарвел не  своим  голосом.  -  Ћн  идет,  Ќевидимка!
ѓонитсЯ за мной! ђади бога... ‘пасите! ‘пасите! ‘пасите!
   - ‡акройте дверь, - сказал полисмен. - Љто  идет?  ‚  чем  дело?  -  Ћн
подошел к двери, отцепил ремень, и дверь захлопнулась.  Ђмериканец  закрыл
вторую дверь.
   - Џустите менЯ за стойку, - сказал Њарвел, дрожа  и  плача,  но  крепко
прижимаЯ к себе книги. - Џустите менЯ. ‘прЯчьте где-нибудь.  ѓоворЯт  вам,
он гонитсЯ за мной. џ сбежал от него. Ћн сказал, что убьет менЯ. € убьет.
   - ‚ам нечего боЯтьсЯ, - оказал чернобородый. - „вери заперты. Ђ  в  чем
дело?
   - ‘прЯчьте менЯ, - повторил Њарвел и вдруг взвизгнул от  страха:  дверь
затрЯслась от сильного удара, потом снаружи послышалсЯ торопливый  стук  и
крики.
   - ќй! - закричал полицейский. - Љто там?
   Њарвел, как безумный, заметалсЯ по комнате в поисках выхода.
   - Ћн убьет менЯ! - кричал он. - “ него нож! ђади бога!
   - ‚от, - сказал хозЯин, - идите сюда. - € он откинул стойку.
   Њарвел бросилсЯ к нему. ‘тук в дверь возобновилсЯ.
   - Ќе открывайте! - закричал Њарвел. - Џожалуйста, не  открывайте!  Људа
мне спрЯтатьсЯ?
   - ’ак это, значит, Ќевидимка? - спросил чернобородый, заложив одну руку
за спину. - џ думаю, пора уж и посмотреть на пего.
   ‚друг окно кабачка разлетелось вдребезги, и снаружи послышались крики и
беготнЯ. Џолисмен, встав на скамейку и высунув  голову  в  окно,  старалсЯ
разглЯдеть, что делаетсЯ у дверей. Џотом слез и сказал, озадаченно  поднЯв
брови:
   - ќто он.
   •озЯин постоЯл перед дверью в соседнюю комнату,  где  заперли  Њарвела,
поглЯдел на разбитое окно и подошел к своим посетителЯм.
   ‚се вдруг затихло.
   -  †аль,  что  у  менЯ  нет  при  себе  дубинки,  -  сказал   полисмен,
нерешительно подходЯ к двери. - Љак откроем дверь, так он сейчас и войдет.
Ќичем его не остановишь.
   -  Ђ  вы  не  очень  торопитесь  открывать  дверь,  -  боЯзливо  сказал
худосочный извозчик.
   - Ћтодвиньте засов, - сказал чернобородый. - Џусть только войдет... - €
он показал револьвер, который держал в руке.
   - ќто не годитсЯ, - сказал полицейский, - может выйти убийство.
   - џ знаю, в какой стране нахожусь, - возразил чернобородый.  -  џ  буду
целитьсЯ в ноги. Ћтодвиньте засов.
   - Ђ если вы угодите мне в спину? -  сказал  хозЯин,  выглЯдываЯ  из-под
занавески в окно.
   - ‹адно, - бросил чернобородый  и,  нагнувшись,  сам  отодвинул  засов,
держа револьвер наготове. •озЯин, извозчик и полисмен повернулись лицом  к
двери.
   - ‚ойдите, - негромко сказал чернобородый, отступаЯ на шаг и  глЯдЯ  на
открытую дверь; револьвер он держал за спиной. Ќо никто не вошел, и  дверь
не открылась. Љогда минут пЯть спустЯ другой извозчик осторожно заглЯнул в
кабачок, то все они еще  стоЯли  в  выжидательных  позах,  а  из  соседней
комнаты выглЯдывала бледнаЯ, испуганнаЯ физиономиЯ.
   - ‚се ли двери в доме заперты? - спросил Њарвел. - Ћн  где-нибудь  тут,
вынюхивает. ‚едь он хитер, как черт.
   - Ѓоже мой! - воскликнул хозЯин. - Ђ заднЯЯ дверь! ‚ы тут  посторожите.
‚от  ведь...  -  Ћн  беспомощно  оглЯделсЯ.  „верь  в   соседнюю   комнату
захлопнулась, и ключ щелкнул в замке. - „верь во  двор  и  отдельный  ход!
„верь во двор...
   Ћн выбежал из комнаты.
   —ерез минуту он вернулсЯ с кухонным ножом в руках.
   - „верь во двор открыта!  -  сказал  он,  и  его  толстаЯ  нижнЯЯ  губа
отвисла.
   - Њожет, он уже в доме? - сказал первый извозчик.
   - ‚ кухне его нет, - сказал хозЯин. - ’ам две служанки,  и  Я  по  всей
кухне прошел вот с этим ножом, ни одного уголка  не  пропустил.  Ћни  тоже
говорЯт, что он не входил. Ћни ничего не заметили...
   - ‚ы заперли дверь? - спросил первый извозчик.
   - Ќе маленький, слава богу, - ответил хозЯин.
   —ернобородый спрЯтал револьвер. Ќо в ту же  секунду  хлопнула  откиднаЯ
доска стойки,  загремела  задвижка,  громко  затрещал  замок,  и  дверь  в
соседнюю комнату распахнулась настежь. Ћни услышали, как Њарвел взвизгнул,
точно пойманный заЯц, и кинулись за стойку к нему на помощь.  —ернобородый
выстрелил,  зеркало  в  соседней  комнате  треснуло,  осколки  со   звоном
разлетелись по полу.
   ‚бежав в комнату, хозЯин увидел,  что  Њарвел  корчитсЯ  и  барахтаетсЯ
перед дверью, котораЯ вела через  кухню  во  двор.  Џока  хозЯин  стоЯл  в
нерешительности,  дверь  открылась  и  Њарвела  втащили  в  кухню.  Ћттуда
послышались крики и  грохот  падающих  кастрюль.  Њарвел,  нагнув  голову,
упиралсЯ, но его все же дотащили до двери во двор. ‡асов отодвинулсЯ.
   Џолисмен, протиснувшись мимо хозЯина, вбежал на  кухню,  сопровождаемый
одним из извозчиков, и схватил кисть невидимой руки,  котораЯ  держала  за
шиворот Њарвела, но тут же получил удар в  лицо,  пошатнулсЯ  и  отступил.
„верь раскрылась, и Њарвел сделал отчаЯнную попытку спрЯтатьсЯ за  ней.  ‚
это времЯ извозчик что-то схватил.
   - џ держу его! - закричал извозчик. Љрасные руки  хозЯина  вцепились  в
невидимое.
   - Џоймал! - крикнул он.
   Њарвел, выпущенный из невидимых рук, упал на пол и попыталсЯ  проползти
между ногами боровшихсЯ людей. Ѓорьба  сосредоточилась  у  двери.  ‚первые
раздалсЯ голос Ќевидимки - он громко вскрикнул, так как полисмен  наступил
ему на ногу. ‡атем послышалось Яростное  рычание,  и  Ќевидимка  заработал
кулаками, точно цепами. €звозчик вдруг взвыл и скрючилсЯ, получив удар под
ложечку.  „верь,  котораЯ  вела  в  комнаты,   захлопнулась   и   прикрыла
отступление  Њарвела.  ‹юди  топтались  в  тесной  кухне,  пока  вдруг  не
заметили, что борютсЯ с пустотой.
   - Људа он сбежал? - крикнул чернобородый.
   - ‘юда, - сказал полисмен, выходЯ во двор и останавливаЯсь.
   Љусок  черепицы  пролетел  над  его  ухом  и  упал  на  кухонный  стол,
уставленный посудой.
   - џ ему покажу! - крикнул чернобородый.
   Ќад плечом полисмена блеснула сталь, и в сумрак, в ту  сторону,  откуда
была брошена  черепица,  вылетели  одна  за  другой  пЯть  пуль.  ‘трелЯЯ,
чернобородый описывал рукой дугу по горизонтали так, что  выстрелы  веером
ложились по тесному дворику.
   Ќаступила тишина.
   - ЏЯть пуль, - сказал  чернобородый.  -  ќто  красиво!  ЉозырнаЯ  игра!
„айте-ка фонарь и пойдемте искать тело.


        17. ѓЋ‘’њ „ЋЉ’ЋђЂ Љ…ЊЏЂ

   „октор Љемп продолжал писать в своем кабинете, пока звук  выстрелов  не
привлек его вниманиЯ. "Џаф-паф-паф" - щелкали они один за другим.
   - Ћго! - воскликнул доктор, снова прикусив ручку и прислушиваЯсь. - Љто
это в Ѓэрдоке палит из револьвера? —то еще эти ослы выдумали?
   Ћн подошел к южному окну, открыл его и, высунувшись, стал  вглЯдыватьсЯ
в ночной город - сеть освещенных окон, газовых фонарей и витрин с  черными
промежутками крыш и дворов.
   - Љак будто там, под холмом, у "Љрикетистов", собралась толпа, - сказал
он, всматриваЯсь. ‡атем взглЯд его устремилсЯ  туда,  где  светились  огни
судов и пристань, - небольшое, Ярко освещенное  строение  сверкало,  точно
желтый алмаз. Њолодой месЯц всходил к западу от  холма,  а  звезды  сиЯли,
почти как под тропиками.
   Њинут через пЯть, в течение которых мысль его  уносилась  к  социальным
условиЯм будущего и блуждала в дебрЯх беспредельных  времен,  доктор  Љемп
вздохнул, опустил окно и вернулсЯ к письменному столу.
   Џриблизительно через час после этого у входной двери позвонили.  ‘  тех
пор как доктор Љемп услышал выстрелы, работа его шла вЯло, он  то  и  дело
отвлекалсЯ и задумывалсЯ. Љогда  раздалсЯ  звонок,  он  оставил  работу  и
прислушалсЯ. Ћн слышал, как прислуга пошла  открывать  дверь,  и  ждал  ее
шагов на лестнице, но она не пришла.
   - Љто бы это мог быть? - сказал доктор Љемп.
   Ћн попыталсЯ снова принЯтьсЯ за работу, но это ему не удавалось.  ’огда
он встал, вышел из кабинета и спустилсЯ по лестнице на  площадку.  ’ам  он
позвонил  и,  когда  в  холле  внизу  поЯвилась  горничнаЯ,  спросил   ее,
перегнувшись через перила:
   - Џисьмо принесли?
   - Ќет, случайный звонок, сэр, - ответила горничнаЯ.
   "џ что-то нервничаю сегоднЯ", - сказал Љемп про себЯ.
   Ћн вернулсЯ в кабинет, решительно принЯлсЯ за работу и через  несколько
минут был уже весь поглощен ею. ’ишину в  комнате  нарушало  лишь  тиканье
часов да поскрипывание пера, бегавшего по бумаге в самом  центре  светлого
круга, отбрасываемого лампой на стол.
   Ѓыло два часа ночи, когда доктор Љемп решил, что на сегоднЯ хватит.  Ћн
встал, зевнул и спустилсЯ вниз, в свою  спальню.  Ћн  снЯл  уже  пиджак  и
жилет, как вдруг почувствовал,  что  ему  хочетсЯ  пить.  ‚зЯв  свечу,  он
спустилсЯ в столовую, чтобы поискать там содовой воды и виски.
   Ќаучные  занЯтиЯ   сделали   доктора   Љемпа   весьма   наблюдательным;
возвращаЯсь из столовой, он  заметил  темное  пЯтно  на  линолеуме,  возле
циновки, у самой лестницы. Ћн поднЯлсЯ уже наверх, как  вдруг  задал  себе
вопрос,  откуда  могло  поЯвитьсЯ   это   пЯтно.   ќто   была,   очевидно,
подсознательнаЯ мысль. Ќо как бы то ни было, он вернулсЯ в холл,  поставил
сифон и виски на столик  и,  нагнувшись,  стал  рассматривать  пЯтно.  Ѓез
особого удивлениЯ он убедилсЯ, что оно липкое и темно-красное, совсем  как
подсыхающаЯ кровь.
   Џрихватив сифон и бутылку с  виски,  он  поднЯлсЯ  наверх,  внимательно
глЯдЯ по  сторонам  и  пытаЯсь  объЯснить  себе,  откуда  могло  поЯвитьсЯ
кровавое пЯтно. Ќа площадке он остановилсЯ  и  в  изумлении  уставилсЯ  на
дверь своей комнаты: ручка двери была в крови.
   Ћн взглЯнул на  свою  руку.  Ћна  была  совершенно  чистаЯ,  и  тут  он
вспомнил, что, когда вышел из кабинета, дверь в его спальню была  открыта,
следовательно, он к ручке совсем не прикасалсЯ. Ћн твердым шагом  вошел  в
спальню. ‹ицо у него было совершенно  спокойное,  разве  только  несколько
более решительное, чем обыкновенно.  ‚зглЯд  его,  внимательно  пройдЯ  по
комнате, упал на кровать. Ќа одеЯле  темнела  лужа  крови,  простынЯ  была
разорвана. ‚ойдЯ в комнату в первый раз, он  этого  не  заметил,  так  как
направилсЯ прЯмо к туалетному столику. ‚ одном месте постель  была  смЯта,
как будто кто-то только что сидел на ней.
   ’ут ему почудилось, что чей-то голос негромко воскликнул: "Ѓоже мой! „а
ведь это Љемп!" Ќо доктор Љемп не верил в таинственные голоса.
   Ћн  стоЯл  и  смотрел  на  смЯтую  постель.  „олжно  быть,  ему  просто
послышалось. Ћн снова оглЯделсЯ, но  не  заметил  ничего  подозрительного,
кроме смЯтой и запачканной кровью постели. ’ут он  Ясно  услышал  какое-то
движение в углу комнаты, возле умывальника. ‚ душе всЯкого человека,  даже
самого просвещенного,  гнездЯтсЯ  какие-то  неуловимые  остатки  суевериЯ.
†уткое чувство охватило доктора Љемпа. Ћн затворил дверь спальни,  подошел
к комоду и поставил на него сифон. ‚друг он вздрогнул: в воздухе между ним
и умывальником висела окровавленнаЯ повЯзка.
   Џораженный,  он  стал  вглЯдыватьсЯ.  ЏовЯзка  была  пустаЯ,  аккуратно
сделаннаЯ, но совершенно пустаЯ. Ћн хотел подойти и схватить ее, но чье-то
прикосновение остановило его, и он совсем рЯдом услыхал голос:
   - Љемп!
   - Ђ? - сказал Љемп, разинув рот.
   - Ќе пугайтесь, - продолжал ѓолос. - џ Ќевидимка.
   Љемп некоторое времЯ молча глЯдел на повЯзку.
   - Ќевидимка? - сказал он наконец.
   - Ќевидимка, - повторил ѓолос.
   Љемпу сразу вспомнилась историЯ, которую он так усердно  высмеивал  еще
сегоднЯ утром. Ќо в эту минуту  он,  по-видимому,  не  очень  испугалсЯ  и
удивилсЯ. ’олько впоследствии он мог дать себе отчет в своих чувствах.
   - џ считал, что все это выдумка, - сказал он. Џри этом у него в  голове
вертелись доводы, которые он приводил утром. - ‚ы в повЯзке? - спросил он.
   - „а, - ответил Ќевидимка.
   - Ћ! - взволнованно  сказал  Љемп.  -  ‚от  так  штука!  -  Ќо  тут  же
спохватилсЯ. - ‚здор. ”окус какой-нибудь. - Ћн  быстро  шагнул  вперед,  и
рука его, протЯнутаЯ к повЯзке, встретила невидимые пальцы.
   Џри этом прикосновении он отпрЯнул и изменилсЯ в лице.
   - ђади бога, Љемп, не пугайтесь. Њне так нужна помощь! Џостойте!
   ЌевидимаЯ рука схватила Љемпа за локоть. Љемп ударил по ней.
   - Љемп! - крикнул ѓолос. - Љемп, успокойтесь! - €  рука  Ќевидимки  еще
крепче сжала его локоть.
   Ѓешеное  желание  высвободитьсЯ  овладело  Љемпом.  ЏеревЯзаннаЯ   рука
вцепилась ему в плечо, и вдруг Љемп был сшиблен с ног и брошен навзничь на
кровать. Ћн открыл рот, чтобы крикнуть, но в ту же секунду  край  простыни
очутилсЯ у него между зубами. Ќевидимка держал его крепко, но руки у Љемпа
были свободны, и он неистово колотил ими куда попало.
   -  Ѓудьте  благоразумны,  -  сказал  Ќевидимка,  который,  несмотрЯ  на
сыпавшиесЯ на него удары, крепко держал Љемпа. - ђади  бога,  не  выводите
менЯ из терпениЯ. ‹ежите смирно, болван вы этакий! - проревел Ќевидимка  в
самое ухо Љемпа.
   …ще с минуту Љемп продолжал барахтатьсЯ, потом ‡атих.
   - …сли вы крикнете, Я размозжу вам голову, - сказал Ќевидимка,  вынимаЯ
простыню изо рта Љемпа. - џ Ќевидимка.  ќто  не  выдумка  и  не  фокус.  џ
действительно Ќевидимка. €  мне  нужна  ваша  помощь.  џ  не  причиню  вам
никакого вреда, если вы  не  будете  вести  себЯ,  как  обалделый  мужлан.
Ќеужели вы менЯ не помните, Љемп?  џ  ѓриффин,  мы  же  вместе  учились  в
университете.
   - „айте мне встать, - сказал Љемп. - џ никуда не  убегу.  €  дайте  мне
минуту посидеть спокойно.
   Ћн сел на кровати и пощупал затылок.
   - џ ѓриффин, училсЯ  в  университете  вместе  с  вами.  џ  сделал  себЯ
невидимым. џ самый обыкновенный человек,  которого  вы  знали,  но  только
невидимый.
   - ѓриффин? - переспросил Љемп.
   - „а, ѓриффин, - ответил ѓолос. - ‚ университете Я был на  курс  моложе
вас, белокурый, почти альбинос,  шести  футов  росту,  широкоплечий,  лицо
розовое, глаза красные. Џолучил награду за работу по химии.
   - Ќичего  не  понимаю,  -  сказал  Љемп,  -  в  голове  у  менЯ  совсем
помутилось. Џри чем тут ѓриффин?
   - ѓриффин - это Я.
   Љемп задумалсЯ.
   - ќто ужасно, - сказал он. - Ќо какаЯ чертовщина может сделать человека
невидимым?
   -  Ќикакой  чертовщины.  ќто  вполне  логичный  и  довольно   несложный
процесс...
   - ќто ужасно, - сказал Љемп. - Љаким образом?
   - „а, ужасно. Ќо Я ранен, мне больно,  и  Я  устал.  Ћ  господи,  Љемп,
будьте мужчиной! Ћтнеситесь к этому спокойно. „айте мне поесть и напитьсЯ,
а пока что Я присЯду.
   Љемп глЯдел на повЯзку, двигавшуюсЯ по комнате; затем  он  увидел,  как
плетеное кресло протащилось по полу  и  остановилось  возле  кровати.  Ћно
затрещало, и сиденье опустилось на четверть дюйма.  Љемп  протер  глаза  и
снова пощупал затылок.
   - ќто почище всЯких привидений, - сказал он и глупо рассмеЯлсЯ.
   - ‚от так-то лучше. ‘лава богу, вы становитесь благоразумным.
   - €ли глупею, - сказал Љемп и снова протер глаза.
   - „айте мне виски. џ еле дышу.
   - ќтого Я бы не сказал. ѓде вы? …сли Я встану, то не наткнусь  на  вас?
Ђга, вы тут. ‹адно. ‚иски?.. Џожалуйста. Људа же мне подать его вам?
   Љресло затрещало, и Љемп почувствовал, что стакан берут у него из  рук.
Ћн выпустил его не без усилиЯ, невольно опасаЯсь, что  стакан  разобьетсЯ.
‘такан повис в воздухе, дюймах в двадцати  над  креслом.  Љемп  глЯдел  на
стакан в полном недоумении.
   - ќто... Ќу, конечно, это гипноз... ‚ы, должно быть, внушили  мне,  что
вы невидимы.
   - —ушь! - сказал ѓолос.
   - Ќо ведь это - безумие!
   - ‚ыслушайте менЯ.
   - ’олько сегоднЯ Я привел неоспоримые доказательства, - начал  Љемп,  -
что невидимость...
   - Џлюньте на все доказательства, - прервал его  ѓолос.  -  џ  умираю  с
голоду, и длЯ человека, совершенно раздетого, здесь довольно прохладно.
   - Ћн чувствует голод! - сказал Љемп.
   ‘такан виски опрокинулсЯ.
   - „а, - сказал Ќевидимка, со стуком  ставЯ  стакан.  -  Ќет  ли  у  вас
халата?
   Љемп пробормотал что-то вполголоса и, подойдЯ к платЯному шкафу,  вынул
оттуда темно-красный халат.
   - Џодойдет? - спросил он.
   •алат взЯли у него из рук. ‘ минуту  он  висел  неподвижно  в  воздухе,
затем как-то странно заколыхалсЯ, вытЯнулсЯ во всю длину и,  застегнувшись
на все пуговицы, опустилсЯ в кресло.
   - •орошо бы кальсоны, носки и туфли, - отрывисто произнес Ќевидимка.  -
€ поесть.
   - ‚се, что угодно. Ќо  со  мной  в  жизни  не  случалось  ничего  более
нелепого.
   Љемп достал из комода вещи, которые просил  Ќевидимка,  и  спустилсЯ  в
кладовку. Ћн  вернулсЯ  с  холодными  котлетами  и  хлебом  и,  пододвинув
небольшой столик, расставил все это перед гостем.
   - Ћбойдусь и без ножа, - сказал Ќевидимка, и котлета повисла в воздухе;
послышалось чавканье.
   - џ всегда предпочитал сперва одетьсЯ,  а  потом  уже  есть,  -  сказал
Ќевидимка с набитым  ртом,  жадно  глотаЯ  хлеб  с  котлетой.  -  ‘траннаЯ
прихоть!
   - ђука, по-видимому, действует? - сказал Љемп.
   - Ѓудьте спокойны, - сказал Ќевидимка.
   - € все-таки как это странно!..
   - ‚от именно. Ќо самое странное то, что Я попал именно к вам, когда мне
понадобилась перевЯзка. ќто моЯ перваЯ удача! ‚прочем, Я все  равно  решил
переночевать в этом доме. ‚ам не отвертетьсЯ! ‘трашно неудобно, что  кровь
мою видно, правда? –елаЯ лужа натекла. „олжно быть, она становитсЯ видимой
по мере свертываниЯ. Њне удалось изменить лишь  живую  ткань,  Я  невидим,
только пока жив... “ж три часа, как Я здесь.
   - Ќо как вы это сделали? - начал Љемп раздраженно. -  —ерт  знает  что!
‚сЯ эта историЯ от начала до конца - сплошнаЯ нелепость.
   - Ќапрасно вы так думаете, - сказал Ќевидимка.  -  ‚се  это  совершенно
разумно.
   Ћн протЯнул руку и взЯл бутылку с виски. Љемп с  изумлением  глЯдел  на
халат, поглощавший виски. ‘вет свечи, проходЯ сквозь дырку на правом плече
халата, образовал светлый треугольник.
   - —то это были за выстрелы? - спросил Љемп. - Ћтчего началась пальба?
   - ’ам был один дурак, мой случайный  компаньон,  черт  бы  его  побрал,
который хотел украсть мои деньги. € украл-таки.
   - ’оже невидимка?
   - Ќет.
   - Ќу, а дальше что?
   - ЌельзЯ ли мне еще чего-нибудь поесть, а?  Џотом  Я  все  расскажу  по
порЯдку. џ голоден, и рука болит. Ђ вы хотите, чтобы Я вам рассказывал!
   Љемп встал.
   - ‡начит, это не вы стрелЯли? - спросил он.
   - Ќет, - ответил гость. - ‘трелЯл наобум  какой-то  идиот,  которого  Я
прежде никогда и в глаза не видел. Ћни перепугались.  ЊенЯ  все  пугаютсЯ.
—ерт бы их побрал. Ќо вот что, Љемп, Я есть хочу.
   - Џойду поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, - сказал Љемп. -
Ѓоюсь, что найдетсЯ не много.
   Џокончив с едой - а поел он основательно, - Ќевидимка попросил  сигару.
Ћн жадно откусил кончик, прежде чем Љемп успел разыскать нож, и выругалсЯ,
когда снаружи отстал листок табака. ‘транно было  видеть,  как  он  курил:
рот,  горло,  зев  и  ноздри  проступали,  словно  слепок,  сделанный   из
клубЯщегосЯ дыма.
   - ‘лавнаЯ штука табак! - сказал он, глубоко затЯнувшись. - Њне повезло,
что Я попал к вам, Љемп. ‚ы должны помочь мне. Џодумать только,  в  нужный
момент  Я  натолкнулсЯ  на  вас!  џ  в  отчаЯнном  положении.  џ  был  как
помешанный. —его только Я не перенес! Ќо теперь  у  нас  дело  пойдет.  “ж
поверьте...
   Ћн выпил еще виски с  содовой.  Љемп  встал,  осмотрелсЯ  и  принес  из
соседней комнаты еще стакан длЯ себЯ.
   - ‚се это дико... но, пожалуй, Я тоже выпью.
   - ‚ы почти не изменились, Љемп, за эти двенадцать  лет.  Ѓлондины  мало
менЯютсЯ. ‚се такой же хладнокровный и  методичный...  џ  должен  вам  все
объЯснить. Њы будем работать вместе!
   - Ќо как это вам удалось? - спросил Љемп. - Љак вы стали таким?
   - ђади бога, дайте мне спокойно покурить. Џотом Я вам все расскажу.
   Ќо в эту ночь он не рассказал ничего.  “  него  разболелась  рука,  его
стало лихорадить, он очень ослабел. …му все  времЯ  мерещилась  погонЯ  на
холме и  драка  возле  кабачка.  Ћн  начал  было  рассказывать,  но  сразу
отвлексЯ. Ћн бессвЯзно говорил  о  Њарвеле,  судорожно  затЯгивалсЯ,  и  в
голосе его слышалось раздражение. Љемп старалсЯ извлечь  из  его  рассказа
все, что мог.
   - Ћн менЯ боЯлсЯ... џ видел, что  он  менЯ  боитсЯ,  -  снова  и  снова
повторЯл Ќевидимка. - Ћн хотел удрать от менЯ, только  об  этом  и  думал.
Љакого Я дурака свалЯл! Ђх, негодЯй! Ќадо было убить его...
   - ѓде вы достали деньги? - вдруг спросил Љемп.
   Ќевидимка помолчал.
   - ‘егоднЯ Я не могу вам сказать, - ответил он.
   Ћн  вдруг  застонал  и  сгорбилсЯ,  схватившись  невидимыми  руками  за
невидимую голову.
   - Љемп, - сказал он, - Я не сплю уже третьи сутки, за все это времЯ мне
удалось вздремнуть час-другой, не больше. џ должен выспатьсЯ.
   - •орошо, - сказал Љемп. - ђасполагайтесь тут, в моей комнате.
   - Ќо разве мне можно спать? …сли Я засну, он  удерет.  ќх!  ‹адно,  все
равно!
   - ђана серьезнаЯ? - отрывисто спросил Љемп.
   - ЏустЯки, царапина. ѓосподи, как спать хочетсЯ!
   - ’ак ложитесь.
   Ќевидимка, казалось, смотрел на Љемпа.
   - “ менЯ нет ни малейшего желаниЯ  быть  пойманным  моими  ближними,  -
медленно проговорил он.
   Љемп вздрогнул.
   - Ћх и дурак же Я! - воскликнул Ќевидимка, ударив кулаком по  столу.  -
‘ам подал вам эту мысль.


        18. Ќ…‚€„€ЊЉЂ ‘Џ€’

   ЌесмотрЯ на усталость и рану, Ќевидимка все же не  положилсЯ  на  слово
Љемпа, что на свободу его не будет никаких посЯгательств. Ћн осмотрел  оба
окна спальни, поднЯл шторы и открыл ставни, чтобы убедитьсЯ, что в  случае
надобности этим путем можно бежать. ‡а окнами стоЯла мирнаЯ ночнаЯ тишина.
Ќад холмами висел месЯц. ‡атем Ќевидимка осмотрел замок  спальни  и  двери
уборной и ванной, чтобы убедитьсЯ, что  и  отсюда  он  может  ускользнуть.
Ќаконец он заЯвил, что  удовлетворен.  Ћн  стоЯл  перед  камином,  и  Љемп
услышал звук зевка.
   - Њне очень жаль, - сказал Ќевидимка, - что Я не могу сейчас рассказать
вам обо всем, что Я сделал. Ќо Я положительно выбилсЯ из сил. ќто  нелепо,
спору нет. ќто чудовищно. Ќо верьте мне,  Љемп,  это  вполне  возможно.  џ
сделал открытие. џ думал сохранить его в  тайне.  Ќо  это  немыслимо.  Њне
необходим помощник. Ђ вы... —его только мы не сможем  сделать!..  ‚прочем,
оставим все это до завтра. ’еперь, Љемп, Я должен заснуть, иначе Я умру.
   Љемп стоЯл посреди комнаты, глЯдЯ на безголовый халат.
   - ‹адно, Я оставлю вас, - сказал он. - Ќо это невероЯтно.  …ще  парочка
таких фактов, переворачивающих вверх дном все мои теории, и Я сойду с ума.
€ все же, по-видимому, это так! Ќе надо ли вам еще чего-нибудь?
   - ’олько чтоб вы пожелали мне спокойной ночи, - сказал ѓриффин.
   - ‘покойной ночи, - сказал Љемп и пожал невидимую руку.
   Ћн боком пошел к двери. ‚друг халат быстро приблизилсЯ к нему.
   -  Џомните,  -  произнес  Ќевидимка.  -  Ќикаких  попыток  поймать  или
задержать менЯ. Ќе то...
   Љемп слегка изменЯлсЯ в лице.
   - ‚едь Я, кажетсЯ, дал вам слово, - сказал он.
   Љемп вышел, тихонько  притворил  за  собой  дверь,  Я  ключ  немедленно
щелкнул в замке. Џока Љемп стоЯл,  не  двигаЯсь,  с  выражением  покорного
удивлениЯ на лице, раздались быстрые шаги, и дверь ванной также  оказалась
запертой. Љемп хлопнул себЯ рукой по лбу.
   - ‘плю Я, что ли? ‚есь мир сошел с ума,  или  это  Я  помешалсЯ?  -  Ћн
засмеЯлсЯ и потрогал запертую дверь. €згнан из  собственной  спальни  -  и
кем? Џризраком. ‚опиющаЯ нелепость!
   Ћн подошел к верхней ступеньке лестницы, оглЯнулсЯ и снова посмотрел на
запертые двери.
   - Ќеоспоримый факт, -  произнес  он,  дотрагиваЯсь  до  слегка  ноющего
затылка. - „а, неоспоримый факт. Ќо... - Ћн  безнадежно  покачал  головой,
повернулсЯ и спустилсЯ вниз.
   Ћн зажег лампу в столовой, ваЯл сигарету и начал шагать по комнате,  то
бормоча что-то бессвЯзное, то громко спорЯ сам с собой.
   - Ќевидимка! - сказал он. - Њожет ли быть невидимое существо? ‚ море  -
да.  ’ам  таких  существ  тысЯчи,  миллионы!  ‚се  крохотные  науплиусы  и
торнарии, все микроорганизмы... а медузы! ‚ море невидимых существ больше,
чем видимых! Џрежде Я никогда об этом не думал...  Ђ  в  прудах!  ‚се  эти
крохотные организмы, живущие в прудах, -  кусочки  бесцветной,  прозрачной
слизи... Ќо в воздухе? Ќет! ќто невозможно. Ђ впрочем, почему  бы  и  нет?
Ѓудь человек сделан из стекла - и то он был бы видим.
   Љемп  глубоко  задумалсЯ.  ’ри  сигары  обратились   в   белый   пепел,
рассыпанный  по  ковру,  прежде  чем  он  заговорил  снова.  €ли,  вернее,
вскрикнул. ‡атем он вышел из комнаты, прошел в свою приемную и  зажег  там
газовый рожок. Љомната была небольшаЯ. ’ак как доктор  Љемп  не  занималсЯ
практикой, там лежали газеты.  “тренний  номер,  развернутый,  валЯлсЯ  на
столе. Ћн схватил газету, быстро просмотрел ее и начал читать сообщение  о
"Ќеобычайном происшествии  в  Ђйпинге",  с  таким  усердием  пересказанное
Њарвелу матросом в Џорт-‘тоу. Љемп быстро пробежал эти строки.
   -  ‡акутан!  -  воскликнул  он.  -  Џереодет!  ‘крывает   свою   тайну.
Џо-видимому, никто не знал о его злоключениЯх! —то у него, черт возьми, на
уме? - Ћн бросил газету и пошарил глазами по столу. - Ђга! - сказал  он  и
схватил "‘ент-„жеймс газэтт", котораЯ была еще  не  развернута.  -  ‘ейчас
узнаем всю правду, - сказал он и развернул газету. ‚ глаза  ему  бросились
два столбца. "–елаЯ деревнЯ в ‘ассексе сошла с ума!" - гласил заголовок. -
Ѓоже милостивый! - воскликнул  Љемп,  жадно  читаЯ  скептический  отчет  о
вчерашних событиЯх в Ђйпинге, описанных нами выше. ‡аметке  предшествовало
сообщение, перепечатанное из утренней газеты.
   Љемп перечитал все сначала. "Ѓежал по улице, рассыпаЯ удары  направо  и
налево. „жефферс в  бессознательном  состоЯнии.  Њистер  •акстерс  получил
серьезные увечьЯ и не может ничего сообщить из  того,  что  видел.  ’Яжкое
оскорбление,  нанесенное  викарию.  †енщина  заболела  от   страха.   Ћкна
перебиты. ‚сЯ эта необычайнаЯ историЯ, вероЯтно, выдумка, но  так  хороша,
что ее нельзЯ не напечатать".
   Љемп выронил газету и тупо уставилсЯ в одну точку.
   - ‚ероЯтно, выдумка! - повторил он.
   Џотом схватил газету и еще раз перечел все от начала до конца.
   - Ќо откуда взЯлсЯ бродЯга? Љакого черта он гналсЯ за бродЯгой?
   Љемп бессильно опустилсЯ в хирургическое кресло.
   - Ћн не только невидимка, - сказал он, - но и помешанный! “ него  маниЯ
убийства!..
   Љогда взошла зарЯ и бледные лучи ее  смешались  в  столовой  со  светом
газового рожка и сигарным дымом, Љемп  все  еще  шагал  из  угла  в  угол,
стараЯсь понЯть непостижимое.
   Ћн был слишком взволнован, чтобы думать о сне. ‡аспанные слуги,  застав
его утром  в  таком  виде,  подумали,  что  на  него  плохо  подействовали
усиленные занЯтиЯ. Ћн отдал необычайное, но совершенно Ясное  распорЯжение
сервировать завтрак на двоих в кабинете  наверху,  а  затем  уйти  вниз  и
больше наверху на показыватьсЯ. Ћн продолжал шагать по столовой,  пока  не
подали утреннюю газету. Ћ Ќевидимке говорилось многословно, но новым  было
только очень бестолковое сообщение о вчерашних событиЯх в кабачке "‚еселые
крикетисты". ’ут Љемпу впервые попалось упоминание о  Њарвеле.  "Ћн  силой
держал менЯ при себе целые сутки", - заЯвил Њарвел.  Ћтчет  об  айпингских
событиЯх был дополнен некоторыми мелкими фактами, в частности, упоминалось
о повреждении телеграфного провода. Ќо во всех  этих  сообщениЯх  не  было
ничего, что проливало  бы  свет  на  взаимоотношениЯ  между  Ќевидимкой  и
бродЯгой, ибо мистер Њарвел умолчал о трех книгах и  о  деньгах,  которыми
были набиты его карманы. ‘кептического тона как не бывало, и  целаЯ  армиЯ
репортеров уже принЯлась за тщательное расследование.
   Љемп внимательно прочел все сообщение до  последней  строчки  и  послал
горничную купить все утренние газеты, какие  только  она  сможет  достать.
Џотом он жадно прочитал и их.
   - Ћн невидим! - сказал Љемп. - € если судить по газетам, то Ярость  его
граничит с помешательством. —его только он не  натворит!  —его  только  не
натворит! ‚едь он там, наверху, и свободен, как  ветер.  —то  мне  делать?
Њожно ли назвать предательством, если Я... Ќет!
   Ћн подошел к маленькому, заваленному бумагами столику в  углу  и  начал
писать записку. Ќаписав несколько строк, он разорвал ее и написал  другую.
Џеречел и задумалсЯ. Џотом взЯл конверт и написал адрес: "Џолковнику ќдаю,
Џорт-Ѓэрдок".
   Ќевидимка проснулсЯ как раз в ту минуту, когда Љемп запечатывал письмо.
Ћн проснулсЯ в дурном настроении, и Љемп, который чутко  прислушивалсЯ  ко
всем звукам, услышал  Яростное  шлепанье  ног  в  спальне  наверху.  ‡атем
раздалсЯ стук упавшего стула  и  звон  разбитого  стакана.  Љемп  поспешил
наверх и нетерпеливо постучав в дверь спальни.


        19. Ќ…ЉЋ’Ћђ›… Ћ‘ЌЋ‚Ќ›… Џђ€Ќ–€Џ›

   - —то случилось? - спросил Љемп, когда Ќевидимка впустил его в комнату.
   - „а ничего, - ответил он.
   - Ђ шум почему?
   - Џрипадок раздражительности, - сказал  Ќевидимка.  -  ‡абыл  про  свою
руку, а она болит.
   - ‚ы, по-видимому, подвержены такого рода вспышкам?
   - „а.
   Љемп прошел через комнату и подобрал осколки разбитого стакана.
   - Џро вас теперь все известно, - сказал Љемп. - ‚се,  что  случилось  в
Ђйпинге и внизу, в кабачке. Њир узнал о  своем  невидимом  гражданине.  Ќо
никто не знает, что вы тут.
   Ќевидимка выругалсЯ.
   - ’айна раскрыта, - продолжал Љемп. - ‚едь это была тайна,  Я  полагаю?
Ќе знаю, что вы намерены делать, но, разумеетсЯ, Я готов помочь вам.
   Ќевидимка сел на кровать.
   -  Ќаверху  сервирован  завтрак,  -  сказал  Љемп,  стараЯсь   говорить
непринужденным тоном, и с удовольствием заметил, что  его  странный  гость
охотно встал при этих словах. Љемп повел его по узкой лестнице наверх.
   - Џрежде чем мы с вами что-либо предпримем, - сказал Љемп, - Я хотел бы
узнать поподробней, как это вы стали невидимым.
   €, бросив быстрый, беспокойный взглЯд  в  окно,  Љемп  уселсЯ  с  видом
человека, которому предстоит долгаЯ и основательнаЯ беседа. “  него  снова
промелькнула мысль, что все происходЯщее - нелепость, бред, но  мысль  эта
сейчас же  исчезла,  как  только  он  взглЯнул  на  ѓриффина:  безголовый,
безрукий халат, сидел за столом и вытирал невидимые губы чудом державшейсЯ
в воздухе салфеткой.
   - ќто очень просто и вполне  доступно,  -  сказал  ѓриффин,  отложив  в
сторону салфетку и подперев невидимую голову невидимой рукой.
   - „лЯ вас, конечно, но... - Љемп засмеЯлсЯ.
   - Ќу да, и мне это, конечно, сначала казалось волшебством, но теперь...
Ѓоже милостивый! Ќам предстоЯт великие дела. ‚первые эта идеЯ  возникла  у
менЯ в —езилстоу.
   - ‚ —езилстоу?
   - џ переехал туда из ‹ондона. ‚ы  знаете,  Я  ведь  бросил  медицину  и
занЯлсЯ физикой. Ќе знала? Ќу так вот. ЊенЯ увлекла проблема света.
   - Ђ-а!..
   - ЋптическаЯ непроницаемость! ‚есь этот вопрос - сплошнаЯ сеть загадок,
сквозь нее лишь смутно просвечивает неуловимое решение. Ђ мне  тогда  было
всего двадцать два года, и Я был энтузиаст, вот Я и  сказал  себе:  "ќтому
вопросу Я посвЯщу свою жизнь.  ’ут  есть  над  чем  поработать".  ‚ы  ведь
знаете, каким бываешь дураком в двадцать два года.
   - Ќеизвестно, быть может, мы теперь еще глупее, - заметил Љемп.
   - Љак будто знание может удовлетворить человека! Ќо Я принЯлсЯ за  дело
и работал как каторжный. Џрошло полгода усиленного труда и  раздумий  -  и
вот сквозь туманную завесу блеснул ослепительный свет. џ нашел общий закон
пигментов  и  преломлений  света  -  формулу,  геометрическое   выражение,
включающее четыре измерениЯ. „ураки, обыкновенные люди, даже  обыкновенные
математики и не подозревают, какое значение  может  иметь  длЯ  изучающего
молекулЯрную физику общее выражение. ‚ книгах  -  в  тех  книгах,  которые
украл этот бродЯга, - есть чудеса, магические числа! Ќо  это  не  был  еще
метод, это была идеЯ, котораЯ могла навести на метод. Ђ при  помощи  этого
метода оказалось бы возможным, не изменЯЯ свойств материи - за исключением
цвета в некоторых  случаЯх  -  свести  коэффициент  преломлениЯ  некоторых
веществ, твердых или жидких, к коэффициенту преломлениЯ воздуха.
   Љемп присвистнул.
   - ќто любопытно. Ќо все же мне не совсем Ясно... џ понимаю,  что  таким
путем вы могли  бы  испортить  драгоценный  камень,  но  сделать  человека
невидимым, до этого еще далеко.
   - Ѓезусловно, - сказал ѓриффин. - Ћднако подумайте:  видимость  зависит
от того, как видимое тело реагирует на свет. „авайте уж Я  начну  с  азов,
тогда вы лучше поймете дальнейшее. ‚ы  прекрасно  знаете,  что  тела  либо
поглощают свет, либо отражают, либо преломлЯют его, или, может  быть,  все
вместе. …сли тело не отражает, не преломлЯет и не поглощает света, то  оно
не может быть видимо само по себе. ’ак, например, вы  видите  непрозрачный
красный Ящик только потому,  что  он  поглощает  некоторую  долю  света  и
отражает остальное, а именно - все красные лучи. …сли бы Ящик не  поглощал
некоторой доли света, а отражал бы его  весь,  то  он  был  бы  блестЯщим,
белым. ‚спомните серебро! Ђлмазный Ящик не  поглощал  бы  много  света,  и
вместе с тем его поверхность  отражала  бы  мало  света,  но  в  отдельных
местах,  в  зависимости  от  расположениЯ  плоскостей,  свет  отражалсЯ  и
преломлЯлсЯ бы, и мы видели бы блестЯщую паутину  сверкающих  отражений  и
прозрачных плоскостей, нечто  вроде  светового  скелета.  ‘теклЯнный  Ящик
столь отчетливо видим, как алмазный, потому что в  нем  меньше  плоскостей
отражениЯ и преломлениЯ. ЏонЯтно? Џод известным углом  зрениЯ  такой  Ящик
будет  прозрачным;  некоторые  сорта  стекла  более  видимы,  чем  другие;
хрустальный Ящик блестел бы сильнее, чем Ящик  из  обыкновенного  окопного
стекла. џщик из очень тонкого обыкновенного стекла было  бы  очень  трудно
различить при плохом освещении, потому что он не поглощает  почти  никаких
лучей и отражает и преломлЯет совсем мало света. …сли  вы  положите  кусок
обыкновенного стекла в воду или, еще лучше, в какую-нибудь жидкость, более
плотную, чем вода, то вы стекла почти совсем не увидите, потому что  свет,
переходЯ из воды в стекло, преломлЯетсЯ Я отражаетсЯ очень слабо и  вообще
не подвергаетсЯ почти никакому воздействию. ‘текло в таком случае столь же
невидимо, как струи углекислоты или  водорода  в  воздухе.  €  по  той  же
причине.
   - „а, - сказал Љемп, - все это Ясно. ‚ таких вещах  теперь  разбираетсЯ
каждый школьник.
   - Ђ вот еще один факт,  в  котором  разберетсЯ  всЯкий  школьник.  …сли
разбить кусок стекла и  мелко  истолочь  его,  оно  станет  гораздо  более
заметным в  воздухе  и  превратитсЯ  в  белый  непрозрачный  порошок.  ќто
происходит потому, что превращение  стекла  в  порошок  увеличивает  число
плоскостей преломлениЯ и отражениЯ. ‚ стеклЯнной пластинке  имеетсЯ  всего
две поверхности, в порошке же каждаЯ крупинка представлЯет собой плоскость
преломлениЯ и отражениЯ света, и сквозь порошок света проходит очень мало.
Ќо если белый стеклЯнный порошок высыпать в воду, то он  почти  совершенно
исчезает. ‘теклЯнный порошок и вода  имеют  почти  одинаковый  коэффициент
преломлениЯ,  и  свет,  переходЯ  из  одной  среды  в  другую,  почти   не
преломлЯетсЯ и не отражаетсЯ. ‚ы делаете  стекло  невидимым,  помещаЯ  его
в-жидкость с приблизительно таким  же  коэффициентом  преломлениЯ;  всЯкаЯ
прозрачнаЯ вещь делаетсЯ невидимой, если поместить ее в среду,  обладающую
одинаковым с ней коэффициентом преломлениЯ. € если вы  чуточку  подумаете,
то поймете, что стеклЯнный порошок можно сделать невидимым  и  в  воздухе,
если только  удастсЯ  довести  коэффициент  преломлениЯ  света  в  нем  до
коэффициента преломлениЯ света в воздухе. €бо в таком случае при  переходе
света из воздуха в порошок он не будет ни отражатьсЯ, ни преломлЯтьсЯ.
   - ‚се это так, - сказал  Љемп.  -  Ќо  ведь  человек  -  не  стеклЯнный
порошок!
   - Ќет, - сказал ѓриффин. - Ћн прозрачнее.
   - …рунда!
   - € это говорит врач! Љак легко все забываетсЯ! Ќеужели за  десЯть  лет
вы успели перезабыть все, что знали из физики?  Ђ  вы  подумайте,  сколько
существует прозрачных  веществ,  которые  вовсе  не  кажутсЯ  прозрачными.
Ѓумага, например, состоит из прозрачных волокон, и если она представлЯетсЯ
нам белой и непрозрачной, то это происходит по той же  самой  причине,  по
которой нам кажетсЯ белым и непрозрачным толченое стекло. Џромаслите белую
бумагу, заполните все  поры  между  частицами  бумаги  маслом  так,  чтобы
преломление и отражение света происходило только на поверхности, и  бумага
сделаетсЯ такой же прозрачной, как  стекло.  €  не  только  бумага,  но  и
волокна хлопка, льна, шерсти, дерева, а также - заметьте это,  Љемп!  -  и
кости, мышцы, волосы, ногти  и  нервы.  Ћдним  словом,  весь  человеческий
организм состоит из прозрачных бесцветных тканей, за  исключением  красных
кровЯных шариков и темного пигмента волос; вот как мало  нужно,  чтобы  мы
могли видеть друг друга. Џо большей части ткани живого существа  не  менее
прозрачны, чем вода.
   - ‚ерно, верно, - воскликнул Љемп, - только сегоднЯ  ночью  Я  думал  о
морских личинках и медузах!
   - ‚от-вот! ’еперь вы менЯ понЯли! € все это Я знал и продумал уже через
год после отъезда из ‹ондона, шесть лет назад. Ќо Я ни с кем не  поделилсЯ
своими мыслЯми. Њне пришлось работать в очень  тЯжелых  условиЯх.  Ћливер,
мой профессор, был мужлан в пауке, человек, падкий до  чужих  идей,  -  он
вечно за мной шпионил! ‚ы ведь знаете, какое жульничество царит в  научном
мире. џ не хотел публиковать свое открытие и  делитьсЯ  с  ним  славой.  џ
продолжал работать и все ближе подходил к превращению своей  теоретической
формулы в эксперимент, в реальный  опыт.  џ  никому  не  сообщал  о  своих
работах, хотел ослепить мир своим открытием и сразу  стать  знаменитым.  џ
занЯлсЯ вопросом о пигментах, чтобы заполнить некоторые пробелы. €  вдруг,
по чистой случайности, сделал открытие в области физиологии.
   - „а?
   - ‚ам известно красное вещество, окрашивающее кровь. ’ак вот: оно может
стать белым, бесцветным, сохранЯЯ в то же времЯ все свои свойства!
   “ Љемпа вырвалсЯ возглас изумлениЯ.
   Ќевидимка встал и зашагал по тесному кабинету.
   - ‚ы поражены, Я понимаю. Џомню ту  ночь.  Ѓыло  очень  поздно  -  днем
мешали работать безграмотные студенты, смотревшие на менЯ, разинув рот,  и
Я иной раз засиживалсЯ до утра. Ћткрытие это осенило  менЯ  внезапно,  оно
поЯвилось во всем своем блеске и завершенности. џ был один, в  лаборатории
царила тишина, вверху Ярко горели лампы.  ‚  знаменательные  минуты  своей
жизни Я всегда оказываюсь один. "Њожно сделать  животное  -  его  ткань  -
прозрачным! Њожно сделать его невидимым!  ‚се,  кроме  пигментов.  џ  могу
стать невидимкой!" - сказал Я, вдруг осознав, что значит быть  альбиносом,
обладаЯ таким знанием. џ был ошеломлен. џ бросил фильтрование, которым был
занЯт, и подошел к большому окну. "џ могу стать невидимкой", - повторил Я,
глЯдЯ в усеЯнное звездами небо.
   ‘делать это - значит превзойти магию и волшебство. €  Я,  свободный  от
всЯких сомнений, стал рисовать себе великолепную картину того,  что  может
дать человеку невидимость: таинственность, могущество, свободу.  Ћборотной
стороны медали Я не видел. Џодумайте только! џ, жалкий,  нищий  ассистент,
обучающий дураков в провинциальном колледже,  могу  сделатьсЯ  всемогущим.
‘кажите сами, Љемп, вот если бы вы... ‚сЯкий,