        ѓерберт “эллс. —еловек-невидимка

   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. The Invisible Man (1897). Џер. - „.‚ейс.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1. ЏЋџ‚‹…Ќ€… Ќ…‡ЌЂЉЋЊ–Ђ

   Ќезнакомец поЯвилсЯ в начале февралЯ;  в  тот  морозный  день  бушевали
ветер и  вьюга  -  последнЯЯ  вьюга  в  этом  году;  однако  он  пришел  с
железнодорожной станции Ѓрэмблхерст  пешком;  в  руке,  обтЯнутой  толстой
перчаткой, он держал небольшой черный саквоЯж. Ћн был закутан с головы  до
пЯт, широкие полЯ  фетровой  шлЯпы  скрывали  все  лицо,  виднелсЯ  только
блестЯщий кончик носа; плечи и грудь были в снегу, так же как  и  саквоЯж.
Ћн вошел в трактир "Ључер  и  кони",  еле  передвигаЯ  ноги  от  холода  и
усталости, и бросил саквоЯж на пол.
   - ЋгнЯ! - крикнул он. - ‚о имЯ человеколюбиЯ! Љомнату и огнЯ!
   ‘трЯхнув с себЯ снег, он последовал за миссис •олл  в  приемную,  чтобы
договоритьсЯ об условиЯх. ђазговор был короткий. Ѓросив ей  два  соверена,
незнакомец поселилсЯ в трактире.
   Њиссис •олл затопила камин  и  покинула  гостЯ,  чтобы  собственноручно
приготовить ему поесть. ‡аполучить в  Ђйпинге  зимой  постоЯльца,  да  еще
такого, который не торгуетсЯ, - это была неслыханнаЯ удача, и миссис  •олл
решила показать себЯ достойной счастливого случаЯ, выпавшего ей на долю.
   Љогда ветчина поджарилась, а Њилли, вечно  соннаЯ  служанка,  выслушала
несколько уничтожающих замечаний, что, видимо, должно было подстегнуть  ее
энергию, миссис •олл  отнесла  в  комнату  приезжего  скатерть,  посуду  и
стаканы, после чего стала с особым шиком сервировать  стол.  Ћгонь  весело
трещал в камине, но приезжий, к величайшему ее удивлению, до  сих  пор  не
снЯл шлЯпы и пальто; он стоЯл спиной к ней, глЯдЯ в окно на падающий снег.
ђуки его, все еще в перчатках, были заложены за спину, и он,  казалось,  о
чем-то глубоко задумалсЯ. •озЯйка заметила, что  снег  у  него  на  плечах
растаЯл и вода капает на ковер.
   - Џозвольте, мистер, ваше пальто и шлЯпу, - обратилась она к нему, -  Я
отнесу их на кухню и повешу сушить.
   - Ќе надо, - ответил он, не оборачиваЯсь.
   Ћна решила, что ослышалась, и уже готова была повторить свою просьбу.
   Ќо тут незнакомец повернул голову и посмотрел на нес через плечо.
   - џ предпочитаю не снимать их, - заЯвил он.
   Џри этом хозЯйка заметила, что на нем большие синие очки-консервы и что
у него густые бакенбарды, скрывающие лицо.
   - •орошо, мистер, - сказала она, - как вам будет угодно. Љомната сейчас
нагреетсЯ.
   Ќезнакомец ничего не ответил и снова повернулсЯ к ней спиной. ‚идЯ, что
разговор не клеитсЯ, миссис •олл торопливо накрыла  на  стол  и  вышла  из
комнаты. Љогда она  вернулась,  он  все  так  же  стоЯл  у  окна,  подобно
каменному изваЯнию, сгорбленный, с поднЯтым воротником и низко  опущенными
полЯми шлЯпы, скрывавшими лицо и уши. Џоставив на стол Яичницу с ветчиной,
она почти крикнула:
   - ‡автрак подан, мистер!
   - Ѓлагодарю вас, - ответил он тотчас же, но не двинулсЯ с  места,  пока
она не закрыла за собой дверь. ’огда  он  круто  повернулсЯ  и  подошел  к
столу.
   - Ћх, уж эта девчонка! - сказала миссис •олл. - Ђ Я и забыла  про  нее!
‚от  канительщица!  -  ‚зЯвшись  сама  растирать  горчицу,  она  отпустила
несколько колкостей по адресу Њилли за ее необычайную медлительность. ‘ама
она успела поджарить Яичницу с ветчиной, накрыть на стол, сделать все, что
нужно, а Њилли - хороша помощница! - оставила гостЯ без горчицы. Ђ ведь он
только приехал  и  хочет,  видно,  здесь  пожить.  Џоворчав,  миссис  •олл
наполнила горчичницу и, поставив ее не без  торжественности  на  черный  с
золотом чайный поднос, понесла к постоЯльцу.
   Ћна постучала и тут же вошла. Ќезнакомец сделал быстрое движение, и она
едва успела увидеть что-то белое, мелькнувшее под  столом.  Ћн,  очевидно,
что-то подбирал с полу. Ћна поставила горчицу на стол и при этом заметила,
что пальто и шлЯпа гостЯ лежат на стуле у камина, а  на  стальной  решетке
стоит пара мокрых  башмаков.  ђешетка,  конечно,  заржавеет.  Њиссис  •олл
решительно  приблизилась  к  камину  и  заЯвила  тоном,   но   допускающим
возражений:
   - ’еперь, Я думаю, можно взЯть ваши вещи и просушить.
   - Ћставьте шлЯпу, - сказал приезжий  сдавленным  голосом.  Ћбернувшись,
она увидела, что он сидит выпрЯмившись и смотрит на нее.
   ‘ минуту она стоЯла, вытаращив глаза, потерЯв от удивлениЯ дар речи.
   Ќижнюю часть лица он прикрывал чем-то  белым,  по-видимому,  салфеткой,
которую привез с собой, так что ни его рта, ни подбородка не  было  видно.
Џотому-то голос и прозвучал так глухо. Ќо не это поразило миссис •олл. ‹об
незнакомца от самого краЯ синих очков был обмотан белым бинтом,  а  другой
бинт закрывал уши, так что неприкрытым  оставалсЯ  только  розовый  острый
нос. Ќос был такой  же  розовый  и  блестЯщий,  как  в  ту  минуту,  когда
незнакомец поЯвилсЯ впервые. Ћдет он был в  коричневую  бархатную  куртку;
высокий темный воротник,  подшитый  белым  полотном,  был  поднЯт.  ѓустые
черные волосы, выбиваЯсь в беспорЯдке из-под перекрещенных бинтов, торчали
пучками и придавали незнакомцу чрезвычайно странный вид. …го закутаннаЯ  и
забинтованнаЯ голова так поразила миссис •олл, что  от  неожиданности  она
остолбенела.
   Ћн не отнЯл салфетки от лица и,  по-прежнему  придерживаЯ  ее  рукой  в
коричневой перчатке, смотрел на хозЯйку сквозь непроницаемые синие стекла.
   - Ћставьте шлЯпу, - снова невнЯтно сказал он сквозь салфетку.
   Њиссис •олл, оправившись от испуга, положила шлЯпу обратно на стул.
   - џ не знала, сударь...  -  начала  она,  -  что  вы...  -  €  смущенно
замолчала.
   - Ѓлагодарю вас, -  сухо  сказал  он,  многозначительно  поглЯдываЯ  на
дверь.
   - џ сейчас все высушу, - сказала она и вышла, уносЯ с собой  платье.  ‚
дверЯх она снова посмотрела на его забинтованную голову и синие  очки;  он
все еще прикрывал рот салфеткой. ‡акрываЯ за собой дверь, она всЯ дрожала,
и на лице ее было написано смЯтение. - ‚ жизни своей... - прошептала  она.
- Ќу и ну! - Ћна тихо вернулась на кухню и даже не  спросила  Њилли,  чего
она там возитсЯ.
   Ќезнакомец между тем внимательно,  прислушивалсЯ  к  удалЯющимсЯ  шагам
хозЯйки. Џрежде чем  отложить  салфетку  и  снова  принЯтьсЯ  за  еду,  он
испытующе посмотрел на окно. Џроглотив кусок, он опЯть, уже с подозрением,
посмотрел на окно, потом встал и, держа салфетку в руке, спустил штору  до
белой занавески, прикрывавшей нижнюю часть  окна.  Љомната  погрузилась  в
полумрак. Ќесколько успокоенный, он вернулсЯ к столу и продолжал завтрак.
   - ЃеднЯга, он расшибсЯ, или ему сделали операцию, иди еще что-нибудь, -
сказала миссис •олл. - ‚есь перевЯзанный, даже смотреть страшно.
   Ћна подбросила углЯ в печку, придвинула подставку длЯ  сушки  платьЯ  и
разложила на ней пальто приезжего.
   - Ђ очки! „а что говорить,  водолаз  какой-то,  а  не  человек.  -  Ћна
повесила на подставку шарф. - Ђ лицо прикрывает трЯпкой! € говорит  сквозь
нее!.. Њожет быть, у него рот тоже болит? -  ’ут  она  обернулась,  видимо
внезапно вспомнив о чем-то. - Ѓоже милостивый! - воскликнула она. - Њилли!
Ќеужели блинчики еще не готовы?
   Љогда миссис •олл вошла в гостиную, чтобы убрать со  стола,  она  нашла
новое подтверждение своей  догадке,  что  рот  незнакомца  изуродован  или
искалечен несчастным случаем: незнакомец курил трубку и  все  времЯ,  пока
она была в комнате, ни разу не приподнЯл  шелковый  платок,  которым  была
обвЯзана нижнЯЯ часть его лица, и не взЯл мундштук в рот. Ђ ведь он  вовсе
не забыл про свою трубку: миссис •олл  заметила,  что  он  поглЯдывает  на
тлеющий понапрасну табак. Ћн сидел  в  углу,  спиной  к  опущенной  шторе.
Џодкрепившись и  согревшись,  он,  очевидно,  почувствовал  себЯ  лучше  и
говорил уже не так отрывисто и раздраженно. ‚  красноватом  отблеске  огнЯ
его огромные очки как будто ожили.
   - Ќа станции Ѓрэмблхерст, - сказал  он,  -  у  менЯ  осталсЯ  кой-какой
багаж. ЌельзЯ ли послать за ним? - ‚ыслушав  ответ,  он  вежливо  наклонил
забинтованную голову. - ‡начит, только завтра?  -  сказал  он.  -  Ќеужели
нельзЯ раньше? - € очень огорчилсЯ, когда  она  ответила,  что  нельзЯ.  -
Ќикак  нельзЯ?  -  переспросил  он.  -  Ѓыть  может,   все-таки   найдетсЯ
кто-нибудь, кто съездил бы с повозкой на станцию?
   Њиссис •олл охотно отвечала  на  все  вопросы,  надеЯсь  таким  образом
вовлечь его в беседу.
   - „орога к станции очень крутаЯ, - сказала она  и,  пользуЯсь  случаем,
добавила: - ‚ прошлом году на этой  дороге  опрокинулсЯ  экипаж.  ‘едок  и
кучер оба убились насмерть. „олго ли до беды? Ћдна минута - и  готово,  не
правда ли, мистер?
   Ќо гостЯ не так-то легко было втЯнуть в разговор.
   - Џравда, - сказал он, спокойно глЯдЯ на нее сквозь непроницаемые очки.
   - Ђ потом когда еще поправишьсЯ, правда? ‚от, к  примеру  сказать,  мой
племЯнник ’ом порезал себе руку  косой,  -  косил,  знаете,  споткнулсЯ  и
порезал, - так, поверите ли, три месЯца ходил с перевЯзанной рукой. ‘  тех
пор Я ужас как боюсь этих кос.
   - ќто не удивительно, - сказал приезжий.
   - Ћдно времЯ мы даже думали, ему придетсЯ  сделать  операцию,  так  ему
было худо.
   Џриезжий отрывисто засмеЯлсЯ, словно залаЯл.
   - ’ак ему было худо? - повторил он.
   - „а, мистер. € это было вовсе не смешно длЯ тех,  кому  приходилось  с
ним возитьсЯ. ‚от хоть бы и мне, мистер, потому что сестра  все  нЯнчилась
со своими малышами. ’олько и знай завЯзывай да развЯзывай  ему  руку,  так
что, ежели позволите...
   - „айте мне, пожалуйста, спички, - вдруг прервал он ее.  -  ЊоЯ  трубка
погасла.
   Њиссис •олл  замолчала.  Ќесомненно,  с  его  стороны  несколько  грубо
прерывать ее таким образом. ‘ минуту она сердито  смотрела  на  него,  но,
вспомнив про два соверена, пошла за спичками.
   - Ѓлагодарю, - коротко сказал он, когда она положила спички на стол, и,
повернувшись к ней спиной, стал снова глЯдеть в окно. Ћчевидно, разговор о
бинтах и операциЯх был ему неприЯтен. Ћна решила не  возвращатьсЯ  к  этой
теме.  Ќелюбезность  незнакомца  рассердила  ее,  и  Њилли  пришлось   это
почувствовать на себе.
   Џриезжий оставалсЯ в гостиной до четырех  часов,  но  даваЯ  решительно
никакого повода зайти к нему. Џочти все это времЯ  там  было  очень  тихо,
вероЯтно, он сидел у догорающего камина и  курил  трубку,  а  может  быть,
просто дремал.
   Ћднако если бы кто-нибудь внимательно прислушалсЯ, то мог бы  услышать,
как он поворошил  угли,  а  потом  минут  пЯть  расхаживал  по  комнате  и
разговаривал сам с собой. Џотом он снова сел, и под ним скрипнуло кресло.


        2. Џ…ђ‚›… ‚Џ…—Ђ’‹…Ќ€џ Њ€‘’…ђЂ ’…„„€ •…Ќ”ђ€

   ‚ четыре часа, когда уже почти стемнело и миссис •олл собралась с духом
заглЯнуть к постоЯльцу и спросить, не хочет ли он  чаю,  в  трактир  вошел
’едди •енфри, часовщик.
   - —то за сквернаЯ погода, миссис •олл! - сказал он. - Ђ Я еще в  легких
башмаках.
   ‘нег за окном валил все гуще.
   Њиссис •олл согласилась, что погода ужаснаЯ, и вдруг, увидев чемоданчик
с инструментами, просиЯла.
   - ‡наете что, мистер •енфри, раз вы уже здесь,  взглЯните,  пожалуйста,
на часы в гостиной. €дут они хорошо и бьют как следует, но часоваЯ стрелка
как остановилась на шести часах, так ни  за  что  не  хочет  сдвинутьсЯ  с
места.
   Ћна провела часовщика до двери гостиной, постучала и вошла.
   Џриезжий, - как она успела заметить, открываЯ дверь, - сидел в кресле у
камина и, казалось, дремал: его забинтованнаЯ голова склонилась  к  плечу.
Љомнату освещал  красный  отблеск  пламени;  стекла  очков  сверкали,  как
сигнальные огни на железной дороге, а лицо оставалось  в  тени;  последние
блики зимнего днЯ пробивались в комнату сквозь приоткрытую  дверь.  Њиссис
•олл все показалось красноватым, причудливым и неЯсным, тем более что  она
еще была ослеплена светом лампы, которую только что зажгла над  стойкой  в
распивочной. Ќа секунду ей показалось, что у постоЯльца чудовищный, широко
раскрытый рот, пересекающий все лицо.  ‚идение  было  мгновенное  -  белаЯ
забинтованнаЯ голова, огромные  очки  вместо  глаз  и  под  ними  широкий,
разинутый, как бы зевающий рот. Ќо вот спЯщий пошевельнулсЯ, выпрЯмилсЯ  в
кресле и поднЯл руку. Њиссис •олл  распахнул"  дверь  настежь,  в  комнате
стало светлее; теперь она получше рассмотрела его и увидела,  что  лицо  у
него прикрыто шарфом, так же, как раньше салфеткой. € она решила, что  все
это ей только померещилось, было игрой теней.
   - Ќе разрешите ли, мистер, часовщику осмотреть  часы?  -  сказала  она,
приходЯ в себЯ.
   -  Ћсмотреть  часы?  -  спросил  он,  сонно  озираЯсь.  Џотом,  как  бы
очнувшись, добавил: - Џожалуйста!
   Њиссис •олл пошла за лампой, а он встал с кресла и потЯнулсЯ. ЏоЯвилась
лампа, и мистер ’едди •енфри, войдЯ в комнату, очутилсЯ  лицом  к  лицу  с
забинтованным  человеком.  Ћн  был,   по   его   собственному   выражению,
"огорошен".
   - „обрый вечер, - сказал незнакомец, глЯдЯ на него, "как морской  рак",
по выражению ’едди, на такое сравнение его навели, очевидно, темные очки.
   - Ќадеюсь, Я вас не обеспокою? - сказал мистер •енфри.
   - Ќисколько, - ответил  приезжий.  -  •отЯ  Я  думал,  -  прибавил  он,
обращаЯсь к миссис •олл, -  что  эта  комната  отведена  мне  длЯ  личного
пользованиЯ.
   - џ полагала, сударь, - сказала хозЯйка, - что вы не будете  возражать,
если часы...
   Ћна хотела добавить: "починЯт", - но осеклась.
   - Љонечно, - прервал он ее. - Џравда, вообще Я  предпочитаю  оставатьсЯ
один и не люблю, когда менЯ беспокоЯт. Ќо Я рад, что часы будут  починены,
- продолжал он, видЯ, что мистер •енфри остановилсЯ в нерешительности.  Ћн
уже хотел извинитьсЯ и уйти, но слова приезжего успокоили его.
   Ќезнакомец повернулсЯ спиной к камину и заложил руки за спину.
   - Љогда часы починЯт, Я выпью чаю, - заЯвил он. - Ќо не раньше.
   Њиссис •олл уже собиралась выйти из комнаты - на этот раз она не делала
никаких попыток завЯзать разговор, не желаЯ, чтобы  ее  грубо  оборвали  в
присутствии мистера •енфри, - как вдруг незнакомец  спросил,  позаботилась
ли она о доставке  его  багажа.  Ћна  сказала,  что  говорила  об  этом  с
почтальоном и что багаж будет доставлен завтра утром.
   - ‚ы уверены, что раньше его невозможно доставить? - спросил он.
   - “верена, - ответила она довольно холодно.
   - Њне следовало сразу сказать вам, кто Я такой, но Я до того промерз  и
устал, что еле ворочал Языком. џ, видите ли, исследователь...
   - Ђх, вот  как,  -  проговорила  миссис  •олл,  на  которую  эти  слова
произвели сильнейшее впечатление.
   - Ѓагаж мой состоит из всевозможных приборов и аппаратов.
   - Ћчень даже полезные вещи, - вставила миссис •олл.
   - € Я с нетерпением жду возможности продолжать свои исследованиЯ.
   - ќто понЯтно, мистер.
   - Џриехать в Ђйпинг, - продолжал  он  медленно,  как  видно,  тщательно
подбираЯ слова, - менЯ побудило... м-м... стремление к тишине и  покою.  џ
не  хочу,  чтобы  менЯ  тревожили  во  времЯ  моих  занЯтий.  Љроме  того,
несчастный случай...
   "’ак Я и думала", - заметила про себЯ миссис •олл.
   - ...вынуждает менЯ к уединению. „ело в том, что мои  глаза  иногда  до
того слабеют и начинают так мучительно болеть, что приходитсЯ запиратьсЯ в
темной комнате на целые часы.  ќто  случаетсЯ  времЯ  от  времени.  ‘ейчас
этого, конечно, нет. Ќо  когда  у  менЯ  приступ,  малейшее  беспокойство,
поЯвление чужого человека заставлЯют менЯ мучительно страдать... џ  думаю,
лучше предупредить вас об этом заранее.
   - Љонечно, мистер, - сказала миссис •олл. - Ћсмелюсь спросить вас...
   - ќто все, что Я хотел сказать вам, - прервал  ее  приезжий  тоном,  не
допускавшим возражениЯ.
   Њиссис  •олл  замолчала  и  решила  отложить  расспросы  и   изъЯвлениЯ
сочувствиЯ до более удобного случаЯ.
   •озЯйка удалилась, а приезжий осталсЯ  стоЯть  перед  камином,  свирепо
глЯдЯ на мистера •енфри, чинившего часы (так,  по  крайней  мере,  говорил
потом сам мистер •енфри). —асовщик поставил лампу возле  себЯ,  и  зеленый
абажур отбрасывал Яркий сеет на его руки и на  части  механизма,  оставлЯЯ
почти всю комнату в тени. Љогда он поднимал голову, перед глазами  у  него
плавали разноцветные пЯтна. Ѓудучи от природы человеком любопытным, мистер
•енфри вынул механизм,  в  чем  не  было  решительно  никакой  надобности,
надеЯсь затЯнуть работу и, кто знает, быть может, даже вовлечь  незнакомца
в разговор. Ќо тот стоЯл молча, не двигаЯсь с места. Ћн  стоЯл  так  тихо,
что это начало действовать мистеру •енфри на нервы. …му  показалось  даже,
что он один в комнате, но, поднЯв  глаза,  перед  которыми  сразу  поплыли
зеленые  пЯтна,  он  увидел  в  сером  полумраке  неподвижную   фигуру   с
забинтованной головой и выпуклыми синими очками. ќто было „о  того  жутки,
что мистер •енфри с минуту стоЯл неподвижно, глЯдЯ  на  незнакомца.  Џотом
опустил глаза. ЉакаЯ неловкость!  Ќадо  бы  заговорить  о  чем-нибудь.  Ќе
сказать ли, что погода не по сезону холоднаЯ?
   Ћн снова поднЯл глаза, как бы прицеливаЯсь.
   - Џогода... - начал он.
   - ‘коро вы кончите и уйдете? - сказал неподвижный человек, видимо,  еле
сдерживаЯ Ярость. - ‚ам только и надо было сделать, что прикрепить часовую
стрелку к оси, а вы тут возитесь без толку.
   - ‘ейчас, мистер... одну минутку... џ упустил из  виду...  -  €  мистер
•енфри, быстро закончив работу, удалилсЯ, сильно, однако, раздосадованный.
   - —ерт подери! - ворчал •енфри про себЯ, шагаЯ сквозь мокрый  снегопад.
-  Ќадо  же  когда-нибудь  проверить   часы...   ‘кажите   пожалуйста,   и
посмотреть-то на него нельзЯ. —ерт знает  что!..  ‚идно,  нельзЯ.  Ћн  так
забинтован и закутан, как будто полициЯ его разыскивает.
   „ойдЯ до угла, он увидел •олла, недавно женившегосЯ на хозЯйке трактира
"Ључер и кони", где остановилсЯ незнакомец. •олл  возвращалсЯ  со  станции
‘иддербридж, куда возил в айпингском  омнибусе  случайных  пассажиров.  Џо
тому, как он правил, было Ясно, что •олл малость "хватил" в ‘иддербридже.
   - Љак поживаешь, ’едди? - окликнул он •енфри, поравнЯвшись с ним.
   - “ вас остановилсЯ какой-то подозрительный малый, - сказал ’едди.
   •олл, радуЯсь случаю поговорить, натЯнул вожжи.
   - —то такое? - спросил он.
   - “  вас  в  трактире  остановилсЯ  какой-то  подозрительный  малый,  -
повторил ’едди. - …й-богу... -  €  он  стал  с  живостью  описывать  •оллу
странного гостЯ. - ‘ виду ни дать ни взЯть рЯженый. Ѓудь это  мой  дом,  Я
бы, конечно, предпочел знать в лицо своего постоЯльца, - сказал он.  -  Ќо
женщины всегда  доверчивы,  когда  дело  касаетсЯ  незнакомых  мужчин.  Ћн
поселилсЯ у вас, •олл, и даже не сказал своей фамилии.
   - Ќеужели? - спросил •олл, но отличавшийсЯ быстротой соображениЯ.
   - „а, - подтвердил ’едди. - Ћн заплатил за неделю вперед.  ‡начит,  кто
бы он там ни был, вам нельзЯ будет отделатьсЯ от  него  раньше  чем  через
неделю. € он говорит, у него куча багажа, который доставЯт  завтра.  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что это не Ящики с камнЯми.
   ’ут он рассказал, как какой-то приезжий с пустыми чемоданами надул  его
тетку в ѓастингсе. ‚ общем, разговор с ’едди  возбудил  в  •олле  какое-то
смутное подозрение.
   - Ќу, трогай, старуха! - прикрикнул •олл на свою лошадь. -  Ќадо  будет
навести порЯдок.
   Ђ ’едди, облегчив душу, пошел своей дорогой уже в лучшем настроении.
   Ћднако вместо того, чтобы наводить порЯдок, •оллу по возвращении  домой
пришлось выслушать множество упреков за то, что  он  так  долго  пробыл  в
‘иддербридже, а на свои робкие  вопросы  о  новом  постоЯльце  он  получил
резкие, но уклончивые ответы. Ќо  все  же  семена  подозрениЯ,  зароненные
часовщиком в душу •олла, дали ростки.
   - ‚ы, бабы, ничего не смыслите, - сказах мистер •олл, решив при  первом
же удобном случае разузнать подробней, кто такой приезжий.
   € после того как постоЯлец  ушел  в  свою  спальню  -  это  было  около
половины десЯтого, -  мистер  •олл  с  весьма  вызывающим  видом  вошел  в
гостиную и стал внимательно оглЯдывать мебель, как бы желаЯ показать этим,
что тут хозЯин он, а не приезжий; он презрительно взглЯнул на лист  бумаги
с математическими выкладками, который оставил  незнакомец.  ‹ожась  спать,
мистер •олл посоветовал  жене  внимательно  присмотретьсЯ,  что  за  багаж
завтра доставЯт постоЯльцу.
   - Ќе суйсЯ не в свое дело, - оборвала его миссис •олл. -  ‘мотри  лучше
за собой, а Я без тебЯ управлюсь.
   Ћна тем  более  сердилась  на  мужа,  что  приезжий  действительно  был
какой-то странный, и  в  душе  она  сама  беспокоилась.  Ќочью  она  вдруг
проснулась, увидев во сне огромные глазастые головы,  похожие  на  брюквы,
которые  тЯнулись  к  ней   на   длинных   шеЯх.   Ќо,   будучи   женщиной
рассудительной, она подавила свой страх,  повернулась  на  другой,  бок  и
снова уснула.


        3. ’›‘џ—Ђ € Ћ„ЌЂ Ѓ“’›‹ЉЂ

   €так, девЯтого февралЯ,  когда  только  начиналась  оттепель,  неведомо
откуда поЯвилсЯ в Ђйпинге странный незнакомец. Ќа следующий день в слЯкоть
и распутицу его багаж доставили в трактир. € багаж этот оказалсЯ не совсем
обычным. Ћба чемодана, правда, ничем не отличались от  тех,  какие  обычно
бывают у  путешественников;  но,  кроме  них,  прибыл  Ящик  с  книгами  -
большими,  толстыми  книгами,  причем  некоторые  были  не  напечатаны,  а
написаны чрезвычайно неразборчивым почерком, - и с дюжину, если не больше,
корзин, Ящиков и коробок, в которых лежали какие-то предметы, завернутые в
солому; •олл, не преминувший поворошить солому, решил, что это бутылки.  ‚
то времЯ как •олл оживленно  болтал  с  ”иренсайдом,  возницей,  собираЯсь
помочь ему перенести багаж в дом, в дверЯх показалсЯ  незнакомец  в  низко
надвинутой шлЯпе, в пальто, перчатках и шарфе. Ћн вышел из дому и даже  не
взглЯнул на собаку ”иренсайда, лениво обнюхивавшую ноги •олла.
   - Ќесите Ящики в комнату, - сказал он. - џ и так уж заждалсЯ.
   ‘ этими словами он спустилсЯ с  крыльца  и  подошел  к  задку  подводы,
собираЯсь собственноручно унести небольшую корзину.
   ‡авидев его, собака ”иренсайда злобно зарычала и ощетинилась; когда  же
он спустилсЯ с крыльца, она подскочила и вцепилась ему в руку.
   - Љуш! - крикнул •олл, вздрагиваЯ, так как всегда побаивалсЯ  собак,  а
”иренсайд заорал:
   - ‹ожись! - и схватилсЯ за кнут.
   Ћни видели, как зубы собаки скользнули  по  руке  незнакомца,  услышали
звук пинка; собака подпрыгнула и вцепилась в ногу незнакомца,  после  чего
раздалсЯ треск разрываемых брюк.  ‚  это  времЯ  кончик  кнута  ”иренсайда
настиг собаку, и она, заскулив от обиды и боли,  спрЯталась  под  повозку.
‚се это  произошло  за  какие-нибудь  полминуты.  Ќикто  не  говорил,  все
кричали. Ќезнакомец быстро взглЯнул на  разорванную  перчатку  и  штанину,
сделал движение, будто хотел нагнутьсЯ, затем повернулсЯ и  бегом  взбежал
на крыльцо. Ћни услышали, как он торопливо прошел по коридору  и  застучал
каблуками по деревЯнной лестнице, котораЯ вела в его комнату.
   - Ђх ты, тварь эдакаЯ! - выругалсЯ ”иренсайд, слезаЯ на землю с  кнутом
в руке, в то времЯ как собака зорко следила за  ним  из-за  колес.  -  €ди
сюда! - крикнул ”иренсайд. - Ќе то хуже будет!
   •олл стоЯл в смЯтении, разинув рот.
   - Ћна укусила его, - заговорил он. - Џойду посмотрю, что с ним. - €  он
зашагал вслед за незнакомцем. ‚ коридоре он встретил жену и сказал  ей:  -
ЏостоЯльца искусала собака ”иренсайда.
   Ћн поднЯлсЯ по лестнице. „верь незнакомца была приоткрыта, он распахнул
ее и вошел в комнату без особых церемоний, спеша выразить свое сочувствие.
   тора была спущена, и в комнате царил  полумрак.  •олл  успел  заметить
что-то в высшей степени странное, похожее на руку  без  кисти,  занесенную
над ним, и лицо, состоЯвшее из трех больших расплывчатых  пЯтен  на  белом
фоне, очень похожее на  бледный  цветок  анютиных  глазок.  Џотом  сильный
толчок в грудь отбросил его в коридор, дверь захлопнулась перед самым  его
носом, и он услышал, как щелкнул ключ  в  замке.  ‚се  это  произошло  так
быстро, что •олл ничего не успел сообразить.  Њелькание  каких-то  смутных
теней, толчок, боль о груди. € вот  он  стоит  на  темной  площадке  перед
дверью, спрашиваЯ себЯ, что же это он такое видел.
   Ќемного погодЯ он присоединилсЯ к кучке  людей,  собравшейсЯ  на  улице
перед трактиром. ‡десь был и ”иренсайд, который уже второй раз рассказывал
всю историю с самого начала, и миссис •олл, твердившаЯ, что его собака  не
имеет никакого права кусать ее  постоЯльцев;  тут  же  стоЯл  и  •акстерс,
владелец лавки напротив, сильно заинтересованный  происшествием,  и  ‘энди
“оджерс, кузнец, слушавший ”иренсайда с глубокомысленным ‚идом.  ‘бежались
и женщины и дети, каждый изрекал какую-нибудь глупость вроде: "Џопробовала
бы она менЯ укусить", "ЌельзЯ держать таких собак" и так далее.
   Њистер •олл глЯдел на них с крыльца, прислушивалсЯ к их  разговорам,  и
ему уже начало казатьсЯ, что ничего необычайного он там, наверху,  увидеть
не мог, „а ему и слов не хватило бы, чтобы описать свои впечатлениЯ.
   - Ћн сказал, что ему ничего не нужно, - только и ответил он  на  вопрос
жены. - Џожалуй, надо внести багаж.
   - ‹учше бы сразу прижечь, - сказал мистер  •акстерс,  -  в  особенности
если получилось воспаление.
   - џ пристрелила бы ее, - сказала одна из женщин.
   ‚друг собака снова зарычала.
   - „авайте вещи, - послышалсЯ  сердитый  голос,  и  на  пороге  поЯвилсЯ
незнакомец, закутанный, с поднЯтым воротником и в низко надвинутой  шлЯпе.
- —ем скорее вы внесете их, тем лучше, - продолжал  он,  Џо  свидетельству
одного из очевидцев, он успел переменить перчатки и брюки.
   - ‘ильно она вас искусала, сударь? - спросил ”иренсайд. - Ћчень это мне
неприЯтно, что моЯ собака...
   -  ЏустЯки,  -  ответил  незнакомец.  -  „аже   следа   никакого   нет.
Џоторопитесь-ка лучше с вещами!
   ’ут он, по утверждению мистера •олла, выругалсЯ вполголоса.
   Љак только первую корзину внесли по его указанию в гостиную, незнакомец
нетерпеливо принЯлсЯ ее распаковывать, оса  зазрениЯ  совести  разбрасываЯ
солому по ковру миссис •олл. Ћн начал вытаскивать  из  корзины  бутылки  -
маленькие  пузатые  пузырьки  с  порошками,  небольшие  узкие  бутылки   с
окрашенной в разные цвета или прозрачной жидкостью,  изогнутые  склЯнки  с
надписью "Яд", круглые бутылки с тонкими горлышками,  большие  бутылки  из
зеленого  и  белого  стекла,  бутылки  со   стеклЯнными   пробками   и   с
вытравленными на них надписЯми, бутылки с притертыми пробками,  бутылки  с
деревЯнными затычками, бутылки из-под вина и прованского  масла.  ‚се  эти
бутылки он расставил рЯдами на комоде, на каминной  доске,  на  столе,  на
подоконнике, на полу, на этажерке - всюду.  ‚  брэмблхерстской  аптеке  не
набралось бы  и  половины  такой  уймы  бутылок.  Џолучилось  внушительное
зрелище. Ћн распаковывал корзину за корзиной,  и  во  всех  были  бутылки.
Ќаконец все Ящики и корзины опустели, а  на  столе  выросла  гора  соломы;
кроме бутылок, в  корзинах  оказалось  еще  немало  пробирок  и  тщательно
упакованные весы.
   ђаспаковав корзины, незнакомец отошел к  окну  и  немедлЯ  принЯлсЯ  за
работу, не обращаЯ ни малейшего  вниманиЯ  на  кучу  соломы,  на  потухший
камин, на Ящик с книгами, оставшийсЯ на улице,  на  чемоданы  и  остальной
багаж, который был уже внесен наверх.
   Љогда миссис •олл  подала  ему  обед,  он  был  совсем  поглощен  своей
работой, котораЯ заключалась в том, что он вливал по  каплЯм  жидкости  из
бутылок в пробирки, и даже не заметил ее присутствиЯ. € только  когда  она
убрала солому и поставила поднос на  стол,  быть  может,  несколько  более
шумно, чем обычно, так как ее взволновало плачевное  состоЯние  ковра,  он
быстро взглЯнул в ее сторону и тотчас отвернулсЯ. Ћна успела заметить, что
он был без очков: они лежали возле него на столе, и ей показалось, что его
глазные впадины необычайно глубоки. Ћн надел очки, повернулсЯ и  посмотрел
ей в лицо. Ћна собиралась уже высказать свое недовольство по поводу соломы
на полу, но он предупредил ее:
   - џ просил бы вас не входить  в  комнату  без  стука,  -  сказал  он  с
необычайным раздражением, которое,  видимо,  легко  вспыхивало  в  нем  по
малейшему поводу.
   - џ постучалась, но, должно быть...
   -  Ѓыть  может,  вы  и  стучали.  Ќо  во  времЯ  моих  исследований   -
исследований чрезвычайно важных и  необходимых  -  малейшее  беспокойство,
скрип двери... џ попросил бы вас...
   - Љонечно, мистер. …сли вам угодно, вы можете запирать дверь на ключ. ‚
любое времЯ.
   - Ћчень удачнаЯ мысль! - сказал незнакомец.
   - Ќо эта солома, сударь... Ћсмелюсь заметить...
   - Ќе надо! …сли солома вас беспокоит, поставьте  ее  в  счет.  -  €  он
пробормотал про себЯ что-то очень похожее на ругательство.
   Ћн стоЯл перед хозЯйкой с воинственным и раздраженным  видом,  держа  в
одной руке бутылку, а в другой пробирку, и весь его облик был так странен,
что миссис •олл смутилась. Ќо она была особа решительнаЯ.
   - ‚ таком случае, - заЯвила она,  -  Я  бы  хотела  знать,  сколько  вы
полагаете...
   - иллинг. Џоставьте шиллинг. џ думаю, этого достаточно?
   - •орошо, пусть будет так, - сказала миссис •олл, принимаЯсь  накрывать
на стол. - Љонечно, вела вы согласны...
   Ќезнакомец отвернулсЯ и сел спиной к ней.
   „о самого вечера он работал, запершись на ключ и,  как  уверЯла  миссис
•олл, почти в полной тишине.  ’олько  один  раз  послышалсЯ  стук  и  звон
стекла, как будто кто-то толкнул стол и с размаху швырнул на пол  бутылку,
а затем раздались торопливые шаги по ковру. ЋпасаЯсь, уж не  случилось  ли
чего-нибудь, хозЯйка подошла к двери и, не стуча, стала прислушиватьсЯ.
   - Ќичего не выйдет! - кричал он в Ярости. - Ќе  выйдет!  ’риста  тысЯч,
четыреста тысЯч! ќто необъЯтно! Ћбманут! ‚сЯ жизнь уйдет на это! ’ерпение!
‹егко сказать! „урак, дурак!
   ’ут кто-то вошел в трактир, послышались тЯжелые  шаги,  и  миссис  •олл
должна была волей-неволей отойти от двери, не дослушав.
   Љогда она вернулась, в комнате снова было совсем тихо, если не  считать
слабого  скрипа  кресла  и  случайного  позвЯкиваниЯ  бутылок.   Ћчевидно,
незнакомец снова принЯлсЯ за работу.
   Љогда она принесла чай,  то  увидела  в  углу  комнаты,  под  зеркалом,
разбитые бутылки и золотистое небрежно вытертое пЯтно. Ћна обратила на это
его внимание.
   - Џоставьте все это в счет, - огрызнулсЯ он. - €, ради бога, не мешайте
мне. …сли Я причинЯю вам какой-нибудь убыток, ставьте в счет. - € он снова
принЯлсЯ делать пометки в лежавшей перед ним тетради...


   - ‡наете, что Я вам скажу?  -  таинственно  начал  ”иренсайд.  ђазговор
происходил вечером того же днЯ в пивной.
   - Ќу? - спросил ’едди •енфри.
   - ќтот  человек,  которого  укусила  моЯ  собака...  Ќу,  так  вот:  он
чернокожий. Џо крайней мере, ноги у него  черные.  џ  это  заметил,  когда
собака порвала ему штаны и перчатку. Њожно было ожидать, что  сквозь  дыры
будет видно розовое тело, правда? Ќу, а на самом  деле  ничего  подобного.
Ћдна только чернота. ‚ерно вам говорю: он так же черен, как моЯ шлЯпа.
   - ѓосподи помилуй! - воскликнул •енфри. - ‚от тебе на! Ђ ведь нос-то  у
него самый что ни на есть розовый.
   - ’ак-то оно так, - сказал ”иренсайд. - ќто верно.  ’олько  вот  что  Я
тебе скажу, ’едди. Њалый этот пегий: где черный, а где белый,  пЯтнами.  €
он этого стыдитсЯ. Ћн вроде какой-нибудь  помеси,  а  масти,  вместо  того
чтобы перемешатьсЯ, пошли пЯтнами. џ и раньше слышал о таких случаЯх. Ђ  у
лошадей это бывает сплошь и рЯдом - спроси кого хочешь.


        4. Њ€‘’…ђ ЉЂ‘‘ €Ќ’…ђ‚њћ€ђ“…’ Ќ…‡ЌЂЉЋЊ–Ђ

   џ так подробно изложил обстоЯтельства, сопровождавшие приезд незнакомца
в Ђйпинг, длЯ того, чтобы читателю  стало  понЯтно  всеобщее  любопытство,
вызванное  его  поЯвлением.  —то  же  касаетсЯ  его  пребываниЯ   там   до
знаменательного днЯ клубного праздника, то на этом,  за  исключением  двух
странных происшествий, можно, почти  не  останавливатьсЯ.  €ногда  у  него
бывали столкновениЯ с миссис  •олл  на  хозЯйственной  почве,  из  которых
постоЯлец всегда выходил победителем, тотчас же  предлагаЯ  дополнительную
плату,  и  так  продолжалось  до  конца  апрелЯ,  когда   у   него   стали
обнаруживатьсЯ первые признаки безденежьЯ.
   •олл недолюбливал его и при всЯком удобном случае повторЯл, что надо от
него избавитьсЯ, но неприЯзнь эта выражалась главным образом  в  том,  что
•олл старалсЯ по возможности избегать встреч с постоЯльцем.
   - Џотерпи до лета, - урезонивала его миссис •олл. -  Ќачнут  съезжатьсЯ
художники,  тогда  посмотрим.  Ћн,  конечно,  нахал,  не  спорю,  но  зато
аккуратно платит по счетам, этого у него отнЯть нельзЯ, что ни толкуй.
   ЏостоЯлец в церковь  не  ходил  и  не  делал  никакого  различиЯ  между
воскресеньем и буднЯми, даже одевалсЯ и то всегда одинаково.  ђаботал  он,
по мнению миссис •олл, весьма нерегулЯрно.  ‚  иные  дни  он  спускалсЯ  в
гостиную с раннего утра и работал подолгу. ‚  другие  же  вставал  поздно,
расхаживал по комнате, целыми часами громко ворчал,  курил  или  дремал  в
кресле у камина.  ‘ношений  с  внешним  миром  у  него  не  было  никаких.
Ќастроение его по-прежнему оставалось  чрезвычайно  неровным:  по  большей
части он вел себЯ как человек до крайности  раздражительный,  а  несколько
раз у него были припадки бешеной Ярости, и он швырЯл, рвал  и  ломал  все,
что попадалось под руку. Љазалось, он постоЯнно находилсЯ  в  чрезвычайном
возбуждении. Ћн все чаще разговаривал вполголоса с самим собой, но  миссис
•олл ничего не могла понЯть, хотЯ усердно подслушивала.
   „нем он редко выходил из дому, но в сумерки гулЯл, закутанный так,  что
его нельзЯ было увидеть - все равно, было ли на дворе холодно или тепло, и
выбирал длЯ прогулок самые уединенные тропинки, затененные  деревьЯми  или
огражденные насыпью. …го темные очки и  страшное  забинтованное  лицо  под
широкополой шлЯпой иногда пугали в темноте возвращавшихсЯ домой рабочих; а
’едди •енфри однажды, выйдЯ, пошатываЯсь, из трактира "Љрасный  камзол"  в
половине десЯтого вечера, чуть не умер со страху, увидев похожую на  череп
голову незнакомца (тот гулЯл со шлЯпой в руке).  „етЯм,  увидевшим  его  в
сумерках, ночью снились страшные сны. Њальчишки терпеть его не могли, и он
их тоже; трудно сказать, кто кого больше не любил, но, во  всЯком  случае,
неприЯзнь была взаимнаЯ и очень остраЯ.
   Ќет ничего удивительного, что человек такой поразительной наружности  и
такого странного поведениЯ доставлЯл жителЯм  Ђйпинга  обильную  пищу  длЯ
разговоров. Ћтносительно его занЯтий мнениЯ  расходились.  Њиссис  •олл  в
этом  деле  была  весьма  щепетильна.  Ќа  вопрос,  что  он  делает,   она
обыкновенно  отвечала  с  большой  торжественностью,  что  он   занимаетсЯ
"экспериментальными исследованиЯми", - эти  слова  она  произносила  очень
медленно и осторожно, точно боЯсь оступитьсЯ. Љогда же ее спрашивали,  что
это означает, она говорила с оттенком некоторого  превосходства,  что  это
известно всЯкому образованному человеку, и  поЯснЯла:  "Ћн  делает  разные
открытиЯ". ‘ ее постоЯльцем произошел несчастный случай, рассказывала она,
руки и лицо его потерЯли свой естественный цвет,  а  так  как  он  человек
весьма чувствительный, то стараетсЯ не показыватьсЯ в таком виде на людЯх.
   Ќо за спиной миссис •олл распространЯлсЯ упорный слух, что ее постоЯлец
- преступник, который скрываетсЯ  от  правосудиЯ  Я  стараетсЯ  с  помощью
своего удивительного нарЯда сбить с толку  полицию.  ‚первые  эта  догадка
зародилась  в  голове  мистера  ’едди  •енфри.   ‚прочем,   ни   о   каком
сколько-нибудь громком преступлении, которое имело бы место  за  последние
недели,  не  было  известно.  Џоэтому  мистер  ѓоулд,  школьный   учитель,
несколько видоизменил эту догадку: по его мнению,  постоЯлец  миссис  •олл
был анархист, занимающийсЯ изготовлением взрывчатых веществ,  и  он  решил
посвЯтить свое свободное времЯ слежке за незнакомцем.  ‘лежка  заключалась
главным образом в том, что при встречах с незнакомцем мистер ѓоулд  упорно
глЯдел на него и расспрашивал о нем людей, которые никогда его не  видели.
’ем не менее мистеру ѓоулду не удалось ничего узнать.
   Ѓыло много ‘торонников версии, выдвинутой ”иренсайдом,  что  незнакомец
пегий или что-нибудь в этом роде. ’ак,  например,  ‘айлас  „эрган  не  раз
говорил, что если бы незнакомец решилсЯ показывать себЯ  на  Ярмарках,  то
нажил бы состоЯние, и даже  ссылалсЯ  на  известный  из  Ѓиблии  случай  с
человеком, зарывшим свой талант в землю. „ругие  считали,  что  незнакомец
страдает тихим помешательством. ќтот  взглЯд  имел  то  преимущество,  что
разом объЯснЯл все.
   Љроме стойких приверженцев этих основных течений в общественном  мнении
Ђйпинга, были люди колеблющиесЯ и готовые на уступки.
   †ители графства ‘ассекс мало подвержены суеверию, и  первые  догадки  о
сверхъестественной природе  незнакомца  поЯвились  лишь  после  апрельских
событий, да и то этому верили одни женщины.
   Ќо каковы бы ни были мнениЯ о  незнакомце  отдельных  жителей  Ђйпинга,
неприЯзнь к нему  была  всеобщий  и  единодушной.  …го  раздражительность,
которую мог бы понЯть горожанин, занимающийсЯ умственным трудом, неприЯтно
поражала  уравновешенных  сассекских   жителей.   џростнаЯ   жестикулЯциЯ,
стремительнаЯ походка, ночные прогулки,  когда  он  неожиданно  в  темноте
выскакивал из-за угла в самых безлюдных местах,  бесцеремонное  пресечение
всех попыток вовлечь его в беседу, страсть  к  потемкам,  побуждавшаЯ  его
запирать двери, спускать шторы,  тушить  свечи  и  лампы,  -  кто  мог  бы
примиритьсЯ  с  этим?  Љогда  незнакомец  проходил  по  улице,   встречные
сторонились его, а за его спиной местные шутники, поднЯв воротники  пальто
и низко надвинув  шлЯпы,  подражали  его  нервной  походке  и  загадочному
поведению.    ‚    то    времЯ    пользовалась    популЯрностью    песенка
"—еловек-призрак". Њисс ‘тэтчел спела ее на концерте в школе, - сбор вошел
на покупку ламп длЯ церкви; и после этого, как только на  улице  поЯвлЯлсЯ
незнакомец, тотчас же кто-нибудь начинал насвистывать - громко или тихо  -
мотив этой песенки.  „аже  запоздавшие  ребЯтишки,  спеша  вечером  домой,
кричали ему вслед: "—еловек-призрак!"  -  и  мчались  дальше,  замираЯ  от
страха и восторга.
   Љасс,  местный  врач,  сгорал  от  любопытства.  ‡абинтованнаЯ   голова
вызывала в нем чисто профессиональный интерес; слухи же о тысЯче  и  одной
бутылке возбуждали его завистливое почтение. ‚есь апрель и  май  он  искал
случаЯ заговорить с незнакомцем. Ќаконец не  выдержал  и  накануне  ’роицы
решил пойти к нему, воспользовавшись  как  предлогом  подписным  листом  в
пользу сиделки местной больницы. Ћн был поражен, узнав, что миссис •олл не
знает имени своего постоЯльца.
   - Ћн назвал себЯ, - сказала миссис •олл (это  утверждение  было  лишено
всЯкого основаниЯ), - но Я не расслышала.
   …й неловко было сознатьсЯ, что постоЯлец и не думал называть себЯ.
   Љасс постучал в дверь гостиной и вошел.  Ћттуда  послышалась  невнЯтнаЯ
брань.
   - Џрошу извинениЯ за то, что вторгаюсь к вам, - проговорил Љасс,  после
чего дверь закрылась, и дальнейшего разговора миссис •олЯ уже не слышала.
   ‚ течение десЯти минут до нее долетал только неЯсный гул голосов; затем
раздалсЯ возглас  удивлениЯ,  шарканье  ног,  грохот  отброшенного  стула,
отрывистый смех, быстрые шаги, и  на  пороге  поЯвилсЯ  Љасс,  бледный,  с
вытаращенными глазами. Ћставив дверь открытой и не взглЯнув на хозЯйку, он
прошел по коридору, спустилсЯ с крыльца и быстро зашагал по  улице.  лЯпу
он держал в руке. Њиссис •олл зашла за стойку,  стараЯсь  заглЯнуть  через
открытую дверь в комнату постоЯльца. Ћна услышала  негромкий  смех,  потом
шаги. ‘о своего места она не могла видеть его лица. Џотом  дверь  гостиной
захлопнулась, и все стихло.
   Љасс направилсЯ прЯмо к викарию Ѓантингу.
   - ‘кажите, Я сошел с  ума?  -  произнес  он  отрывисто,  едва  войдЯ  в
скромный кабинет викариЯ. - Џохож Я на помешанного?
   - —то случилось? - спросил  викарий,  кладЯ  раковину,  заменЯвшую  ему
пресс-папье, на листы своей очередной проповеди.
   - ќтот субъект, постоЯлец •оллов...
   - Ќу?
   - „айте мне выпить чего-нибудь, - сказал Љасс и опустилсЯ на стул.
   Љогда Љасс несколько успокоилсЯ с помощью  стакана  дешевого  хереса  -
других напитков у добрейшего викариЯ не бывало, - он стал  рассказывать  о
своей встрече с незнакомцем.
   - ‚хожу, - начал он задыхающимсЯ  голосом,  -  и  прошу  подписатьсЯ  в
пользу сиделки. Љак только Я вошел, он сунул руки в карманы и плюхнулсЯ  в
кресло. "‚ы интересуетесь наукой, как  Я  слышал?"  -  начал  Я.  "„а",  -
ответил он и фыркнул. ‚се времЯ фыркал. ЏростудилсЯ, должно быть. „а и  не
мудрено, раз человек так кутаетсЯ. џ стал распространЯтьсЯ насчет сиделки,
а сам озираюсь по сторонам. Џовсюду бутылки, химические препараты. ’ут  же
весы, пробирки, и пахнет ночными фиалками. Ќе угодно ли  ему  подписатьсЯ?
"Џодумаю", - говорит. ’ут Я прЯмо спросил его, занимаетсЯ ли  он  научными
изысканиЯми. "„а", - говорит; "„лительные изысканиЯ?" …го,  видно,  злость
взЯла. "—ертовски длительные!" - выпалил он. "‚от как?" -  говорю  Я.  Ќу,
тут и пошло. Ћн уже раньше весь так и кипел, и мой  вопрос  был  последней
каплей. Ћн получил от кого-то рецепт  -  чрезвычайно  ценный  рецепт;  длЯ
какой цели, этого он