ѓерберт “эллс. —еловек-невидимка

Ћцените этот текст:
ѓерберт “эллс. —еловек-невидимка

-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Invisible Man (1897). Џер. - „.‚ейс.
OCR & spellcheck by HarryFan, 20 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

1. ЏЋџ‚‹…Ќ€… Ќ…‡ЌЂЉЋЊ–Ђ

Ќезнакомец поЯвилсЯ в начале февралЯ; в тот морозный день бушевали
ветер и вьюга - последнЯЯ вьюга в этом году; однако он пришел с
железнодорожной станции Ѓрэмблхерст пешком; в руке, обтЯнутой толстой
перчаткой, он держал небольшой черный саквоЯж. Ћн был закутан с головы до
пЯт, широкие полЯ фетровой шлЯпы скрывали все лицо, виднелсЯ только
блестЯщий кончик носа; плечи и грудь были в снегу, так же как и саквоЯж.
Ћн вошел в трактир "Ључер и кони", еле передвигаЯ ноги от холода и
усталости, и бросил саквоЯж на пол.
- ЋгнЯ! - крикнул он. - ‚о имЯ человеколюбиЯ! Љомнату и огнЯ!
‘трЯхнув с себЯ снег, он последовал за миссис •олл в приемную, чтобы
договоритьсЯ об условиЯх. ђазговор был короткий. Ѓросив ей два соверена,
незнакомец поселилсЯ в трактире.
Њиссис •олл затопила камин и покинула гостЯ, чтобы собственноручно
приготовить ему поесть. ‡аполучить в Ђйпинге зимой постоЯльца, да еще
такого, который не торгуетсЯ, - это была неслыханнаЯ удача, и миссис •олл
решила показать себЯ достойной счастливого случаЯ, выпавшего ей на долю.
Љогда ветчина поджарилась, а Њилли, вечно соннаЯ служанка, выслушала
несколько уничтожающих замечаний, что, видимо, должно было подстегнуть ее
энергию, миссис •олл отнесла в комнату приезжего скатерть, посуду и
стаканы, после чего стала с особым шиком сервировать стол. Ћгонь весело
трещал в камине, но приезжий, к величайшему ее удивлению, до сих пор не
снЯл шлЯпы и пальто; он стоЯл спиной к ней, глЯдЯ в окно на падающий снег.
ђуки его, все еще в перчатках, были заложены за спину, и он, казалось, о
чем-то глубоко задумалсЯ. •озЯйка заметила, что снег у него на плечах
растаЯл и вода капает на ковер.
- Џозвольте, мистер, ваше пальто и шлЯпу, - обратилась она к нему, - Я
отнесу их на кухню и повешу сушить.
- Ќе надо, - ответил он, не оборачиваЯсь.
Ћна решила, что ослышалась, и уже готова была повторить свою просьбу.
Ќо тут незнакомец повернул голову и посмотрел на нес через плечо.
- џ предпочитаю не снимать их, - заЯвил он.
Џри этом хозЯйка заметила, что на нем большие синие очки-консервы и что
у него густые бакенбарды, скрывающие лицо.
- •орошо, мистер, - сказала она, - как вам будет угодно. Љомната сейчас
нагреетсЯ.
Ќезнакомец ничего не ответил и снова повернулсЯ к ней спиной. ‚идЯ, что
разговор не клеитсЯ, миссис •олл торопливо накрыла на стол и вышла из
комнаты. Љогда она вернулась, он все так же стоЯл у окна, подобно
каменному изваЯнию, сгорбленный, с поднЯтым воротником и низко опущенными
полЯми шлЯпы, скрывавшими лицо и уши. Џоставив на стол Яичницу с ветчиной,
она почти крикнула:
- ‡автрак подан, мистер!
- Ѓлагодарю вас, - ответил он тотчас же, но не двинулсЯ с места, пока
она не закрыла за собой дверь. ’огда он круто повернулсЯ и подошел к
столу.
- Ћх, уж эта девчонка! - сказала миссис •олл. - Ђ Я и забыла про нее!
‚от канительщица! - ‚зЯвшись сама растирать горчицу, она отпустила
несколько колкостей по адресу Њилли за ее необычайную медлительность. ‘ама
она успела поджарить Яичницу с ветчиной, накрыть на стол, сделать все, что
нужно, а Њилли - хороша помощница! - оставила гостЯ без горчицы. Ђ ведь он
только приехал и хочет, видно, здесь пожить. Џоворчав, миссис •олл
наполнила горчичницу и, поставив ее не без торжественности на черный с
золотом чайный поднос, понесла к постоЯльцу.
Ћна постучала и тут же вошла. Ќезнакомец сделал быстрое движение, и она
едва успела увидеть что-то белое, мелькнувшее под столом. Ћн, очевидно,
что-то подбирал с полу. Ћна поставила горчицу на стол и при этом заметила,
что пальто и шлЯпа гостЯ лежат на стуле у камина, а на стальной решетке
стоит пара мокрых башмаков. ђешетка, конечно, заржавеет. Њиссис •олл
решительно приблизилась к камину и заЯвила тоном, но допускающим
возражений:
- ’еперь, Я думаю, можно взЯть ваши вещи и просушить.
- Ћставьте шлЯпу, - сказал приезжий сдавленным голосом. Ћбернувшись,
она увидела, что он сидит выпрЯмившись и смотрит на нее.
‘ минуту она стоЯла, вытаращив глаза, потерЯв от удивлениЯ дар речи.
Ќижнюю часть лица он прикрывал чем-то белым, по-видимому, салфеткой,
которую привез с собой, так что ни его рта, ни подбородка не было видно.
Џотому-то голос и прозвучал так глухо. Ќо не это поразило миссис •олл. ‹об
незнакомца от самого краЯ синих очков был обмотан белым бинтом, а другой
бинт закрывал уши, так что неприкрытым оставалсЯ только розовый острый
нос. Ќос был такой же розовый и блестЯщий, как в ту минуту, когда
незнакомец поЯвилсЯ впервые. Ћдет он был в коричневую бархатную куртку;
высокий темный воротник, подшитый белым полотном, был поднЯт. ѓустые
черные волосы, выбиваЯсь в беспорЯдке из-под перекрещенных бинтов, торчали
пучками и придавали незнакомцу чрезвычайно странный вид. …го закутаннаЯ и
забинтованнаЯ голова так поразила миссис •олл, что от неожиданности она
остолбенела.
Ћн не отнЯл салфетки от лица и, по-прежнему придерживаЯ ее рукой в
коричневой перчатке, смотрел на хозЯйку сквозь непроницаемые синие стекла.
- Ћставьте шлЯпу, - снова невнЯтно сказал он сквозь салфетку.
Њиссис •олл, оправившись от испуга, положила шлЯпу обратно на стул.
- џ не знала, сударь... - начала она, - что вы... - € смущенно
замолчала.
- Ѓлагодарю вас, - сухо сказал он, многозначительно поглЯдываЯ на
дверь.
- џ сейчас все высушу, - сказала она и вышла, уносЯ с собой платье. ‚
дверЯх она снова посмотрела на его забинтованную голову и синие очки; он
все еще прикрывал рот салфеткой. ‡акрываЯ за собой дверь, она всЯ дрожала,
и на лице ее было написано смЯтение. - ‚ жизни своей... - прошептала она.
- Ќу и ну! - Ћна тихо вернулась на кухню и даже не спросила Њилли, чего
она там возитсЯ.
Ќезнакомец между тем внимательно, прислушивалсЯ к удалЯющимсЯ шагам
хозЯйки. Џрежде чем отложить салфетку и снова принЯтьсЯ за еду, он
испытующе посмотрел на окно. Џроглотив кусок, он опЯть, уже с подозрением,
посмотрел на окно, потом встал и, держа салфетку в руке, спустил штору до
белой занавески, прикрывавшей нижнюю часть окна. Љомната погрузилась в
полумрак. Ќесколько успокоенный, он вернулсЯ к столу и продолжал завтрак.
- ЃеднЯга, он расшибсЯ, или ему сделали операцию, иди еще что-нибудь, -
сказала миссис •олл. - ‚есь перевЯзанный, даже смотреть страшно.
Ћна подбросила углЯ в печку, придвинула подставку длЯ сушки платьЯ и
разложила на ней пальто приезжего.
- Ђ очки! „а что говорить, водолаз какой-то, а не человек. - Ћна
повесила на подставку шарф. - Ђ лицо прикрывает трЯпкой! € говорит сквозь
нее!.. Њожет быть, у него рот тоже болит? - ’ут она обернулась, видимо
внезапно вспомнив о чем-то. - Ѓоже милостивый! - воскликнула она. - Њилли!
Ќеужели блинчики еще не готовы?
Љогда миссис •олл вошла в гостиную, чтобы убрать со стола, она нашла
новое подтверждение своей догадке, что рот незнакомца изуродован или
искалечен несчастным случаем: незнакомец курил трубку и все времЯ, пока
она была в комнате, ни разу не приподнЯл шелковый платок, которым была
обвЯзана нижнЯЯ часть его лица, и не взЯл мундштук в рот. Ђ ведь он вовсе
не забыл про свою трубку: миссис •олл заметила, что он поглЯдывает на
тлеющий понапрасну табак. Ћн сидел в углу, спиной к опущенной шторе.
Џодкрепившись и согревшись, он, очевидно, почувствовал себЯ лучше и
говорил уже не так отрывисто и раздраженно. ‚ красноватом отблеске огнЯ
его огромные очки как будто ожили.
- Ќа станции Ѓрэмблхерст, - сказал он, - у менЯ осталсЯ кой-какой
багаж. ЌельзЯ ли послать за ним? - ‚ыслушав ответ, он вежливо наклонил
забинтованную голову. - ‡начит, только завтра? - сказал он. - Ќеужели
нельзЯ раньше? - € очень огорчилсЯ, когда она ответила, что нельзЯ. -
Ќикак нельзЯ? - переспросил он. - Ѓыть может, все-таки найдетсЯ
кто-нибудь, кто съездил бы с повозкой на станцию?
Њиссис •олл охотно отвечала на все вопросы, надеЯсь таким образом
вовлечь его в беседу.
- „орога к станции очень крутаЯ, - сказала она и, пользуЯсь случаем,
добавила: - ‚ прошлом году на этой дороге опрокинулсЯ экипаж. ‘едок и
кучер оба убились насмерть. „олго ли до беды? Ћдна минута - и готово, не
правда ли, мистер?
Ќо гостЯ не так-то легко было втЯнуть в разговор.
- Џравда, - сказал он, спокойно глЯдЯ на нее сквозь непроницаемые очки.
- Ђ потом когда еще поправишьсЯ, правда? ‚от, к примеру сказать, мой
племЯнник ’ом порезал себе руку косой, - косил, знаете, споткнулсЯ и
порезал, - так, поверите ли, три месЯца ходил с перевЯзанной рукой. ‘ тех
пор Я ужас как боюсь этих кос.
- ќто не удивительно, - сказал приезжий.
- Ћдно времЯ мы даже думали, ему придетсЯ сделать операцию, так ему
было худо.
Џриезжий отрывисто засмеЯлсЯ, словно залаЯл.
- ’ак ему было худо? - повторил он.
- „а, мистер. € это было вовсе не смешно длЯ тех, кому приходилось с
ним возитьсЯ. ‚от хоть бы и мне, мистер, потому что сестра все нЯнчилась
со своими малышами. ’олько и знай завЯзывай да развЯзывай ему руку, так
что, ежели позволите...
- „айте мне, пожалуйста, спички, - вдруг прервал он ее. - ЊоЯ трубка
погасла.
Њиссис •олл замолчала. Ќесомненно, с его стороны несколько грубо
прерывать ее таким образом. ‘ минуту она сердито смотрела на него, но,
вспомнив про два соверена, пошла за спичками.
- Ѓлагодарю, - коротко сказал он, когда она положила спички на стол, и,
повернувшись к ней спиной, стал снова глЯдеть в окно. Ћчевидно, разговор о
бинтах и операциЯх был ему неприЯтен. Ћна решила не возвращатьсЯ к этой
теме. Ќелюбезность незнакомца рассердила ее, и Њилли пришлось это
почувствовать на себе.
Џриезжий оставалсЯ в гостиной до четырех часов, но даваЯ решительно
никакого повода зайти к нему. Џочти все это времЯ там было очень тихо,
вероЯтно, он сидел у догорающего камина и курил трубку, а может быть,
просто дремал.
Ћднако если бы кто-нибудь внимательно прислушалсЯ, то мог бы услышать,
как он поворошил угли, а потом минут пЯть расхаживал по комнате и
разговаривал сам с собой. Џотом он снова сел, и под ним скрипнуло кресло.

2. Џ…ђ‚›… ‚Џ…—Ђ’‹…Ќ€џ Њ€‘’…ђЂ ’…„„€ •…Ќ”ђ€

‚ четыре часа, когда уже почти стемнело и миссис •олл собралась с духом
заглЯнуть к постоЯльцу и спросить, не хочет ли он чаю, в трактир вошел
’едди •енфри, часовщик.
- —то за сквернаЯ погода, миссис •олл! - сказал он. - Ђ Я еще в легких
башмаках.
‘нег за окном валил все гуще.
Њиссис •олл согласилась, что погода ужаснаЯ, и вдруг, увидев чемоданчик
с инструментами, просиЯла.
- ‡наете что, мистер •енфри, раз вы уже здесь, взглЯните, пожалуйста,
на часы в гостиной. €дут они хорошо и бьют как следует, но часоваЯ стрелка
как остановилась на шести часах, так ни за что не хочет сдвинутьсЯ с
места.
Ћна провела часовщика до двери гостиной, постучала и вошла.
Џриезжий, - как она успела заметить, открываЯ дверь, - сидел в кресле у
камина и, казалось, дремал: его забинтованнаЯ голова склонилась к плечу.
Љомнату освещал красный отблеск пламени; стекла очков сверкали, как
сигнальные огни на железной дороге, а лицо оставалось в тени; последние
блики зимнего днЯ пробивались в комнату сквозь приоткрытую дверь. Њиссис
•олл все показалось красноватым, причудливым и неЯсным, тем более что она
еще была ослеплена светом лампы, которую только что зажгла над стойкой в
распивочной. Ќа секунду ей показалось, что у постоЯльца чудовищный, широко
раскрытый рот, пересекающий все лицо. ‚идение было мгновенное - белаЯ
забинтованнаЯ голова, огромные очки вместо глаз и под ними широкий,
разинутый, как бы зевающий рот. Ќо вот спЯщий пошевельнулсЯ, выпрЯмилсЯ в
кресле и поднЯл руку. Њиссис •олл распахнул" дверь настежь, в комнате
стало светлее; теперь она получше рассмотрела его и увидела, что лицо у
него прикрыто шарфом, так же, как раньше салфеткой. € она решила, что все
это ей только померещилось, было игрой теней.
- Ќе разрешите ли, мистер, часовщику осмотреть часы? - сказала она,
приходЯ в себЯ.
- Ћсмотреть часы? - спросил он, сонно озираЯсь. Џотом, как бы
очнувшись, добавил: - Џожалуйста!
Њиссис •олл пошла за лампой, а он встал с кресла и потЯнулсЯ. ЏоЯвилась
лампа, и мистер ’едди •енфри, войдЯ в комнату, очутилсЯ лицом к лицу с
забинтованным человеком. Ћн был, по его собственному выражению,
"огорошен".
- „обрый вечер, - сказал незнакомец, глЯдЯ на него, "как морской рак",
по выражению ’едди, на такое сравнение его навели, очевидно, темные очки.
- Ќадеюсь, Я вас не обеспокою? - сказал мистер •енфри.
- Ќисколько, - ответил приезжий. - •отЯ Я думал, - прибавил он,
обращаЯсь к миссис •олл, - что эта комната отведена мне длЯ личного
пользованиЯ.
- џ полагала, сударь, - сказала хозЯйка, - что вы не будете возражать,
если часы...
Ћна хотела добавить: "починЯт", - но осеклась.
- Љонечно, - прервал он ее. - Џравда, вообще Я предпочитаю оставатьсЯ
один и не люблю, когда менЯ беспокоЯт. Ќо Я рад, что часы будут починены,
- продолжал он, видЯ, что мистер •енфри остановилсЯ в нерешительности. Ћн
уже хотел извинитьсЯ и уйти, но слова приезжего успокоили его.
Ќезнакомец повернулсЯ спиной к камину и заложил руки за спину.
- Љогда часы починЯт, Я выпью чаю, - заЯвил он. - Ќо не раньше.
Њиссис •олл уже собиралась выйти из комнаты - на этот раз она не делала
никаких попыток завЯзать разговор, не желаЯ, чтобы ее грубо оборвали в
присутствии мистера •енфри, - как вдруг незнакомец спросил, позаботилась
ли она о доставке его багажа. Ћна сказала, что говорила об этом с
почтальоном и что багаж будет доставлен завтра утром.
- ‚ы уверены, что раньше его невозможно доставить? - спросил он.
- “верена, - ответила она довольно холодно.
- Њне следовало сразу сказать вам, кто Я такой, но Я до того промерз и
устал, что еле ворочал Языком. џ, видите ли, исследователь...
- Ђх, вот как, - проговорила миссис •олл, на которую эти слова
произвели сильнейшее впечатление.
- Ѓагаж мой состоит из всевозможных приборов и аппаратов.
- Ћчень даже полезные вещи, - вставила миссис •олл.
- € Я с нетерпением жду возможности продолжать свои исследованиЯ.
- ќто понЯтно, мистер.
- Џриехать в Ђйпинг, - продолжал он медленно, как видно, тщательно
подбираЯ слова, - менЯ побудило... м-м... стремление к тишине и покою. џ
не хочу, чтобы менЯ тревожили во времЯ моих занЯтий. Љроме того,
несчастный случай...
"’ак Я и думала", - заметила про себЯ миссис •олл.
- ...вынуждает менЯ к уединению. „ело в том, что мои глаза иногда до
того слабеют и начинают так мучительно болеть, что приходитсЯ запиратьсЯ в
темной комнате на целые часы. ќто случаетсЯ времЯ от времени. ‘ейчас
этого, конечно, нет. Ќо когда у менЯ приступ, малейшее беспокойство,
поЯвление чужого человека заставлЯют менЯ мучительно страдать... џ думаю,
лучше предупредить вас об этом заранее.
- Љонечно, мистер, - сказала миссис •олл. - Ћсмелюсь спросить вас...
- ќто все, что Я хотел сказать вам, - прервал ее приезжий тоном, не
допускавшим возражениЯ.
Њиссис •олл замолчала и решила отложить расспросы и изъЯвлениЯ
сочувствиЯ до более удобного случаЯ.
•озЯйка удалилась, а приезжий осталсЯ стоЯть перед камином, свирепо
глЯдЯ на мистера •енфри, чинившего часы (так, по крайней мере, говорил
потом сам мистер •енфри). —асовщик поставил лампу возле себЯ, и зеленый
абажур отбрасывал Яркий сеет на его руки и на части механизма, оставлЯЯ
почти всю комнату в тени. Љогда он поднимал голову, перед глазами у него
плавали разноцветные пЯтна. Ѓудучи от природы человеком любопытным, мистер
•енфри вынул механизм, в чем не было решительно никакой надобности,
надеЯсь затЯнуть работу и, кто знает, быть может, даже вовлечь незнакомца
в разговор. Ќо тот стоЯл молча, не двигаЯсь с места. Ћн стоЯл так тихо,
что это начало действовать мистеру •енфри на нервы. …му показалось даже,
что он один в комнате, но, поднЯв глаза, перед которыми сразу поплыли
зеленые пЯтна, он увидел в сером полумраке неподвижную фигуру с
забинтованной головой и выпуклыми синими очками. ќто было „о того жутки,
что мистер •енфри с минуту стоЯл неподвижно, глЯдЯ на незнакомца. Џотом
опустил глаза. ЉакаЯ неловкость! Ќадо бы заговорить о чем-нибудь. Ќе
сказать ли, что погода не по сезону холоднаЯ?
Ћн снова поднЯл глаза, как бы прицеливаЯсь.
- Џогода... - начал он.
- ‘коро вы кончите и уйдете? - сказал неподвижный человек, видимо, еле
сдерживаЯ Ярость. - ‚ам только и надо было сделать, что прикрепить часовую
стрелку к оси, а вы тут возитесь без толку.
- ‘ейчас, мистер... одну минутку... џ упустил из виду... - € мистер
•енфри, быстро закончив работу, удалилсЯ, сильно, однако, раздосадованный.
- —ерт подери! - ворчал •енфри про себЯ, шагаЯ сквозь мокрый снегопад.
- Ќадо же когда-нибудь проверить часы... ‘кажите пожалуйста, и
посмотреть-то на него нельзЯ. —ерт знает что!.. ‚идно, нельзЯ. Ћн так
забинтован и закутан, как будто полициЯ его разыскивает.
„ойдЯ до угла, он увидел •олла, недавно женившегосЯ на хозЯйке трактира
"Ључер и кони", где остановилсЯ незнакомец. •олл возвращалсЯ со станции
‘иддербридж, куда возил в айпингском омнибусе случайных пассажиров. Џо
тому, как он правил, было Ясно, что •олл малость "хватил" в ‘иддербридже.
- Љак поживаешь, ’едди? - окликнул он •енфри, поравнЯвшись с ним.
- “ вас остановилсЯ какой-то подозрительный малый, - сказал ’едди.
•олл, радуЯсь случаю поговорить, натЯнул вожжи.
- —то такое? - спросил он.
- “ вас в трактире остановилсЯ какой-то подозрительный малый, -
повторил ’едди. - …й-богу... - € он стал с живостью описывать •оллу
странного гостЯ. - ‘ виду ни дать ни взЯть рЯженый. Ѓудь это мой дом, Я
бы, конечно, предпочел знать в лицо своего постоЯльца, - сказал он. - Ќо
женщины всегда доверчивы, когда дело касаетсЯ незнакомых мужчин. Ћн
поселилсЯ у вас, •олл, и даже не сказал своей фамилии.
- Ќеужели? - спросил •олл, но отличавшийсЯ быстротой соображениЯ.
- „а, - подтвердил ’едди. - Ћн заплатил за неделю вперед. ‡начит, кто
бы он там ни был, вам нельзЯ будет отделатьсЯ от него раньше чем через
неделю. € он говорит, у него куча багажа, который доставЯт завтра. Ѓудем
надеЯтьсЯ, что это не Ящики с камнЯми.
’ут он рассказал, как какой-то приезжий с пустыми чемоданами надул его
тетку в ѓастингсе. ‚ общем, разговор с ’едди возбудил в •олле какое-то
смутное подозрение.
- Ќу, трогай, старуха! - прикрикнул •олл на свою лошадь. - Ќадо будет
навести порЯдок.
Ђ ’едди, облегчив душу, пошел своей дорогой уже в лучшем настроении.
Ћднако вместо того, чтобы наводить порЯдок, •оллу по возвращении домой
пришлось выслушать множество упреков за то, что он так долго пробыл в
‘иддербридже, а на свои робкие вопросы о новом постоЯльце он получил
резкие, но уклончивые ответы. Ќо все же семена подозрениЯ, зароненные
часовщиком в душу •олла, дали ростки.
- ‚ы, бабы, ничего не смыслите, - сказах мистер •олл, решив при первом
же удобном случае разузнать подробней, кто такой приезжий.
€ после того как постоЯлец ушел в свою спальню - это было около
половины десЯтого, - мистер •олл с весьма вызывающим видом вошел в
гостиную и стал внимательно оглЯдывать мебель, как бы желаЯ показать этим,
что тут хозЯин он, а не приезжий; он презрительно взглЯнул на лист бумаги
с математическими выкладками, который оставил незнакомец. ‹ожась спать,
мистер •олл посоветовал жене внимательно присмотретьсЯ, что за багаж
завтра доставЯт постоЯльцу.
- Ќе суйсЯ не в свое дело, - оборвала его миссис •олл. - ‘мотри лучше
за собой, а Я без тебЯ управлюсь.
Ћна тем более сердилась на мужа, что приезжий действительно был
какой-то странный, и в душе она сама беспокоилась. Ќочью она вдруг
проснулась, увидев во сне огромные глазастые головы, похожие на брюквы,
которые тЯнулись к ней на длинных шеЯх. Ќо, будучи женщиной
рассудительной, она подавила свой страх, повернулась на другой, бок и
снова уснула.

3. ’›‘џ—Ђ € Ћ„ЌЂ Ѓ“’›‹ЉЂ

€так, девЯтого февралЯ, когда только начиналась оттепель, неведомо
откуда поЯвилсЯ в Ђйпинге странный незнакомец. Ќа следующий день в слЯкоть
и распутицу его багаж доставили в трактир. € багаж этот оказалсЯ не совсем
обычным. Ћба чемодана, правда, ничем не отличались от тех, какие обычно
бывают у путешественников; но, кроме них, прибыл Ящик с книгами -
большими, толстыми книгами, причем некоторые были не напечатаны, а
написаны чрезвычайно неразборчивым почерком, - и с дюжину, если не больше,
корзин, Ящиков и коробок, в которых лежали какие-то предметы, завернутые в
солому; •олл, не преминувший поворошить солому, решил, что это бутылки. ‚
то времЯ как •олл оживленно болтал с ”иренсайдом, возницей, собираЯсь
помочь ему перенести багаж в дом, в дверЯх показалсЯ незнакомец в низко
надвинутой шлЯпе, в пальто, перчатках и шарфе. Ћн вышел из дому и даже не
взглЯнул на собаку ”иренсайда, лениво обнюхивавшую ноги •олла.
- Ќесите Ящики в комнату, - сказал он. - џ и так уж заждалсЯ.
‘ этими словами он спустилсЯ с крыльца и подошел к задку подводы,
собираЯсь собственноручно унести небольшую корзину.
‡авидев его, собака ”иренсайда злобно зарычала и ощетинилась; когда же
он спустилсЯ с крыльца, она подскочила и вцепилась ему в руку.
- Љуш! - крикнул •олл, вздрагиваЯ, так как всегда побаивалсЯ собак, а
”иренсайд заорал:
- ‹ожись! - и схватилсЯ за кнут.
Ћни видели, как зубы собаки скользнули по руке незнакомца, услышали
звук пинка; собака подпрыгнула и вцепилась в ногу незнакомца, после чего
раздалсЯ треск разрываемых брюк. ‚ это времЯ кончик кнута ”иренсайда
настиг собаку, и она, заскулив от обиды и боли, спрЯталась под повозку.
‚се это произошло за какие-нибудь полминуты. Ќикто не говорил, все
кричали. Ќезнакомец быстро взглЯнул на разорванную перчатку и штанину,
сделал движение, будто хотел нагнутьсЯ, затем повернулсЯ и бегом взбежал
на крыльцо. Ћни услышали, как он торопливо прошел по коридору и застучал
каблуками по деревЯнной лестнице, котораЯ вела в его комнату.
- Ђх ты, тварь эдакаЯ! - выругалсЯ ”иренсайд, слезаЯ на землю с кнутом
в руке, в то времЯ как собака зорко следила за ним из-за колес. - €ди
сюда! - крикнул ”иренсайд. - Ќе то хуже будет!
•олл стоЯл в смЯтении, разинув рот.
- Ћна укусила его, - заговорил он. - Џойду посмотрю, что с ним. - € он
зашагал вслед за незнакомцем. ‚ коридоре он встретил жену и сказал ей: -
ЏостоЯльца искусала собака ”иренсайда.
Ћн поднЯлсЯ по лестнице. „верь незнакомца была приоткрыта, он распахнул
ее и вошел в комнату без особых церемоний, спеша выразить свое сочувствие.
тора была спущена, и в комнате царил полумрак. •олл успел заметить
что-то в высшей степени странное, похожее на руку без кисти, занесенную
над ним, и лицо, состоЯвшее из трех больших расплывчатых пЯтен на белом
фоне, очень похожее на бледный цветок анютиных глазок. Џотом сильный
толчок в грудь отбросил его в коридор, дверь захлопнулась перед самым его
носом, и он услышал, как щелкнул ключ в замке. ‚се это произошло так
быстро, что •олл ничего не успел сообразить. Њелькание каких-то смутных
теней, толчок, боль о груди. € вот он стоит на темной площадке перед
дверью, спрашиваЯ себЯ, что же это он такое видел.
Ќемного погодЯ он присоединилсЯ к кучке людей, собравшейсЯ на улице
перед трактиром. ‡десь был и ”иренсайд, который уже второй раз рассказывал
всю историю с самого начала, и миссис •олл, твердившаЯ, что его собака не
имеет никакого права кусать ее постоЯльцев; тут же стоЯл и •акстерс,
владелец лавки напротив, сильно заинтересованный происшествием, и ‘энди
“оджерс, кузнец, слушавший ”иренсайда с глубокомысленным ‚идом. ‘бежались
и женщины и дети, каждый изрекал какую-нибудь глупость вроде: "Џопробовала
бы она менЯ укусить", "ЌельзЯ держать таких собак" и так далее.
Њистер •олл глЯдел на них с крыльца, прислушивалсЯ к их разговорам, и
ему уже начало казатьсЯ, что ничего необычайного он там, наверху, увидеть
не мог, „а ему и слов не хватило бы, чтобы описать свои впечатлениЯ.
- Ћн сказал, что ему ничего не нужно, - только и ответил он на вопрос
жены. - Џожалуй, надо внести багаж.
- ‹учше бы сразу прижечь, - сказал мистер •акстерс, - в особенности
если получилось воспаление.
- џ пристрелила бы ее, - сказала одна из женщин.
‚друг собака снова зарычала.
- „авайте вещи, - послышалсЯ сердитый голос, и на пороге поЯвилсЯ
незнакомец, закутанный, с поднЯтым воротником и в низко надвинутой шлЯпе.
- —ем скорее вы внесете их, тем лучше, - продолжал он, Џо свидетельству
одного из очевидцев, он успел переменить перчатки и брюки.
- ‘ильно она вас искусала, сударь? - спросил ”иренсайд. - Ћчень это мне
неприЯтно, что моЯ собака...
- ЏустЯки, - ответил незнакомец. - „аже следа никакого нет.
Џоторопитесь-ка лучше с вещами!
’ут он, по утверждению мистера •олла, выругалсЯ вполголоса.
Љак только первую корзину внесли по его указанию в гостиную, незнакомец
нетерпеливо принЯлсЯ ее распаковывать, оса зазрениЯ совести разбрасываЯ
солому по ковру миссис •олл. Ћн начал вытаскивать из корзины бутылки -
маленькие пузатые пузырьки с порошками, небольшие узкие бутылки с
окрашенной в разные цвета или прозрачной жидкостью, изогнутые склЯнки с
надписью "Яд", круглые бутылки с тонкими горлышками, большие бутылки из
зеленого и белого стекла, бутылки со стеклЯнными пробками и с
вытравленными на них надписЯми, бутылки с притертыми пробками, бутылки с
деревЯнными затычками, бутылки из-под вина и прованского масла. ‚се эти
бутылки он расставил рЯдами на комоде, на каминной доске, на столе, на
подоконнике, на полу, на этажерке - всюду. ‚ брэмблхерстской аптеке не
набралось бы и половины такой уймы бутылок. Џолучилось внушительное
зрелище. Ћн распаковывал корзину за корзиной, и во всех были бутылки.
Ќаконец все Ящики и корзины опустели, а на столе выросла гора соломы;
кроме бутылок, в корзинах оказалось еще немало пробирок и тщательно
упакованные весы.
ђаспаковав корзины, незнакомец отошел к окну и немедлЯ принЯлсЯ за
работу, не обращаЯ ни малейшего вниманиЯ на кучу соломы, на потухший
камин, на Ящик с книгами, оставшийсЯ на улице, на чемоданы и остальной
багаж, который был уже внесен наверх.
Љогда миссис •олл подала ему обед, он был совсем поглощен своей
работой, котораЯ заключалась в том, что он вливал по каплЯм жидкости из
бутылок в пробирки, и даже не заметил ее присутствиЯ. € только когда она
убрала солому и поставила поднос на стол, быть может, несколько более
шумно, чем обычно, так как ее взволновало плачевное состоЯние ковра, он
быстро взглЯнул в ее сторону и тотчас отвернулсЯ. Ћна успела заметить, что
он был без очков: они лежали возле него на столе, и ей показалось, что его
глазные впадины необычайно глубоки. Ћн надел очки, повернулсЯ и посмотрел
ей в лицо. Ћна собиралась уже высказать свое недовольство по поводу соломы
на полу, но он предупредил ее:
- џ просил бы вас не входить в комнату без стука, - сказал он с
необычайным раздражением, которое, видимо, легко вспыхивало в нем по
малейшему поводу.
- џ постучалась, но, должно быть...
- Ѓыть может, вы и стучали. Ќо во времЯ моих исследований -
исследований чрезвычайно важных и необходимых - малейшее беспокойство,
скрип двери... џ попросил бы вас...
- Љонечно, мистер. …сли вам угодно, вы можете запирать дверь на ключ. ‚
любое времЯ.
- Ћчень удачнаЯ мысль! - сказал незнакомец.
- Ќо эта солома, сударь... Ћсмелюсь заметить...
- Ќе надо! …сли солома вас беспокоит, поставьте ее в счет. - € он
пробормотал про себЯ что-то очень похожее на ругательство.
Ћн стоЯл перед хозЯйкой с воинственным и раздраженным видом, держа в
одной руке бутылку, а в другой пробирку, и весь его облик был так странен,
что миссис •олл смутилась. Ќо она была особа решительнаЯ.
- ‚ таком случае, - заЯвила она, - Я бы хотела знать, сколько вы
полагаете...
- иллинг. Џоставьте шиллинг. џ думаю, этого достаточно?
- •орошо, пусть будет так, - сказала миссис •олл, принимаЯсь накрывать
на стол. - Љонечно, вела вы согласны...
Ќезнакомец отвернулсЯ и сел спиной к ней.
„о самого вечера он работал, запершись на ключ и, как уверЯла миссис
•олл, почти в полной тишине. ’олько один раз послышалсЯ стук и звон
стекла, как будто кто-то толкнул стол и с размаху швырнул на пол бутылку,
а затем раздались торопливые шаги по ковру. ЋпасаЯсь, уж не случилось ли
чего-нибудь, хозЯйка подошла к двери и, не стуча, стала прислушиватьсЯ.
- Ќичего не выйдет! - кричал он в Ярости. - Ќе выйдет! ’риста тысЯч,
четыреста тысЯч! ќто необъЯтно! Ћбманут! ‚сЯ жизнь уйдет на это! ’ерпение!
‹егко сказать! „урак, дурак!
’ут кто-то вошел в трактир, послышались тЯжелые шаги, и миссис •олл
должна была волей-неволей отойти от двери, не дослушав.
Љогда она вернулась, в комнате снова было совсем тихо, если не считать
слабого скрипа кресла и случайного позвЯкиваниЯ бутылок. Ћчевидно,
незнакомец снова принЯлсЯ за работу.
Љогда она принесла чай, то увидела в углу комнаты, под зеркалом,
разбитые бутылки и золотистое небрежно вытертое пЯтно. Ћна обратила на это
его внимание.
- Џоставьте все это в счет, - огрызнулсЯ он. - €, ради бога, не мешайте
мне. …сли Я причинЯю вам какой-нибудь убыток, ставьте в счет. - € он снова
принЯлсЯ делать пометки в лежавшей перед ним тетради...

- ‡наете, что Я вам скажу? - таинственно начал ”иренсайд. ђазговор
происходил вечером того же днЯ в пивной.
- Ќу? - спросил ’едди •енфри.
- ќтот человек, которого укусила моЯ собака... Ќу, так вот: он
чернокожий. Џо крайней мере, ноги у него черные. џ это заметил, когда
собака порвала ему штаны и перчатку. Њожно было ожидать, что сквозь дыры
будет видно розовое тело, правда? Ќу, а на самом деле ничего подобного.
Ћдна только чернота. ‚ерно вам говорю: он так же черен, как моЯ шлЯпа.
- ѓосподи помилуй! - воскликнул •енфри. - ‚от тебе на! Ђ ведь нос-то у
него самый что ни на есть розовый.
- ’ак-то оно так, - сказал ”иренсайд. - ќто верно. ’олько вот что Я
тебе скажу, ’едди. Њалый этот пегий: где черный, а где белый, пЯтнами. €
он этого стыдитсЯ. Ћн вроде какой-нибудь помеси, а масти, вместо того
чтобы перемешатьсЯ, пошли пЯтнами. џ и раньше слышал о таких случаЯх. Ђ у
лошадей это бывает сплошь и рЯдом - спроси кого хочешь.

4. Њ€‘’…ђ ЉЂ‘‘ €Ќ’…ђ‚њћ€ђ“…’ Ќ…‡ЌЂЉЋЊ–Ђ

џ так подробно изложил обстоЯтельства, сопровождавшие приезд незнакомца
в Ђйпинг, длЯ того, чтобы читателю стало понЯтно всеобщее любопытство,
вызванное его поЯвлением. —то же касаетсЯ его пребываниЯ там до
знаменательного днЯ клубного праздника, то на этом, за исключением двух
странных происшествий, можно, почти не останавливатьсЯ. €ногда у него
бывали столкновениЯ с миссис •олл на хозЯйственной почве, из которых
постоЯлец всегда выходил победителем, тотчас же предлагаЯ дополнительную
плату, и так продолжалось до конца апрелЯ, когда у него стали
обнаруживатьсЯ первые признаки безденежьЯ.
•олл недолюбливал его и при всЯком удобном случае повторЯл, что надо от
него избавитьсЯ, но неприЯзнь эта выражалась главным образом в том, что
•олл старалсЯ по возможности избегать встреч с постоЯльцем.
- Џотерпи до лета, - урезонивала его миссис •олл. - Ќачнут съезжатьсЯ
художники, тогда посмотрим. Ћн, конечно, нахал, не спорю, но зато
аккуратно платит по счетам, этого у него отнЯть нельзЯ, что ни толкуй.
ЏостоЯлец в церковь не ходил и не делал никакого различиЯ между
воскресеньем и буднЯми, даже одевалсЯ и то всегда одинаково. ђаботал он,
по мнению миссис •олл, весьма нерегулЯрно. ‚ иные дни он спускалсЯ в
гостиную с раннего утра и работал подолгу. ‚ другие же вставал поздно,
расхаживал по комнате, целыми часами громко ворчал, курил или дремал в
кресле у камина. ‘ношений с внешним миром у него не было никаких.
Ќастроение его по-прежнему оставалось чрезвычайно неровным: по большей
части он вел себЯ как человек до крайности раздражительный, а несколько
раз у него были припадки бешеной Ярости, и он швырЯл, рвал и ломал все,
что попадалось под руку. Љазалось, он постоЯнно находилсЯ в чрезвычайном
возбуждении. Ћн все чаще разговаривал вполголоса с самим собой, но миссис
•олл ничего не могла понЯть, хотЯ усердно подслушивала.
„нем он редко выходил из дому, но в сумерки гулЯл, закутанный так, что
его нельзЯ было увидеть - все равно, было ли на дворе холодно или тепло, и
выбирал длЯ прогулок самые уединенные тропинки, затененные деревьЯми или
огражденные насыпью. …го темные очки и страшное забинтованное лицо под
широкополой шлЯпой иногда пугали в темноте возвращавшихсЯ домой рабочих; а
’едди •енфри однажды, выйдЯ, пошатываЯсь, из трактира "Љрасный камзол" в
половине десЯтого вечера, чуть не умер со страху, увидев похожую на череп
голову незнакомца (тот гулЯл со шлЯпой в руке). „етЯм, увидевшим его в
сумерках, ночью снились страшные сны. Њальчишки терпеть его не могли, и он
их тоже; трудно сказать, кто кого больше не любил, но, во всЯком случае,
неприЯзнь была взаимнаЯ и очень остраЯ.
Ќет ничего удивительного, что человек такой поразительной наружности и
такого странного поведениЯ доставлЯл жителЯм Ђйпинга обильную пищу длЯ
разговоров. Ћтносительно его занЯтий мнениЯ расходились. Њиссис •олл в
этом деле была весьма щепетильна. Ќа вопрос, что он делает, она
обыкновенно отвечала с большой торжественностью, что он занимаетсЯ
"экспериментальными исследованиЯми", - эти слова она произносила очень
медленно и осторожно, точно боЯсь оступитьсЯ. Љогда же ее спрашивали, что
это означает, она говорила с оттенком некоторого превосходства, что это
известно всЯкому образованному человеку, и поЯснЯла: "Ћн делает разные
открытиЯ". ‘ ее постоЯльцем произошел несчастный случай, рассказывала она,
руки и лицо его потерЯли свой естественный цвет, а так как он человек
весьма чувствительный, то стараетсЯ не показыватьсЯ в таком виде на людЯх.
Ќо за спиной миссис •олл распространЯлсЯ упорный слух, что ее постоЯлец
- преступник, который скрываетсЯ от правосудиЯ Я стараетсЯ с помощью
своего удивительного нарЯда сбить с толку полицию. ‚первые эта догадка
зародилась в голове мистера ’едди •енфри. ‚прочем, ни о каком
сколько-нибудь громком преступлении, которое имело бы место за последние
недели, не было известно. Џоэтому мистер ѓоулд, школьный учитель,
несколько видоизменил эту догадку: по его мнению, постоЯлец миссис •олл
был анархист, занимающийсЯ изготовлением взрывчатых веществ, и он решил
посвЯтить свое свободное времЯ слежке за незнакомцем. ‘лежка заключалась
главным образом в том, что при встречах с незнакомцем мистер ѓоулд упорно
глЯдел на него и расспрашивал о нем людей, которые никогда его не видели.
’ем не менее мистеру ѓоулду не удалось ничего узнать.
Ѓыло много ‘торонников версии, выдвинутой ”иренсайдом, что незнакомец
пегий или что-нибудь в этом роде. ’ак, например, ‘айлас „эрган не раз
говорил, что если бы незнакомец решилсЯ показывать себЯ на Ярмарках, то
нажил бы состоЯние, и даже ссылалсЯ на известный из Ѓиблии случай с
человеком, зарывшим свой талант в землю. „ругие считали, что незнакомец
страдает тихим помешательством. ќтот взглЯд имел то преимущество, что
разом объЯснЯл все.
Љроме стойких приверженцев этих основных течений в общественном мнении
Ђйпинга, были люди колеблющиесЯ и готовые на уступки.
†ители графства ‘ассекс мало подвержены суеверию, и первые догадки о
сверхъестественной природе незнакомца поЯвились лишь после апрельских
событий, да и то этому верили одни женщины.
Ќо каковы бы ни были мнениЯ о незнакомце отдельных жителей Ђйпинга,
неприЯзнь к нему была всеобщий и единодушной. …го раздражительность,
которую мог бы понЯть горожанин, занимающийсЯ умственным трудом, неприЯтно
поражала уравновешенных сассекских жителей. џростнаЯ жестикулЯциЯ,
стремительнаЯ походка, ночные прогулки, когда он неожиданно в темноте
выскакивал из-за угла в самых безлюдных местах, бесцеремонное пресечение
всех попыток вовлечь его в беседу, страсть к потемкам, побуждавшаЯ его
запирать двери, спускать шторы, тушить свечи и лампы, - кто мог бы
примиритьсЯ с этим? Љогда незнакомец проходил по улице, встречные
сторонились его, а за его спиной местные шутники, поднЯв воротники пальто
и низко надвинув шлЯпы, подражали его нервной походке и загадочному
поведению. ‚ то времЯ пользовалась популЯрностью песенка
"—еловек-призрак". Њисс ‘тэтчел спела ее на концерте в школе, - сбор вошел
на покупку ламп длЯ церкви; и после этого, как только на улице поЯвлЯлсЯ
незнакомец, тотчас же кто-нибудь начинал насвистывать - громко или тихо -
мотив этой песенки. „аже запоздавшие ребЯтишки, спеша вечером домой,
кричали ему вслед: "—еловек-призрак!" - и мчались дальше, замираЯ от
страха и восторга.
Љасс, местный врач, сгорал от любопытства. ‡абинтованнаЯ голова
вызывала в нем чисто профессиональный интерес; слухи же о тысЯче и одной
бутылке возбуждали его завистливое почтение. ‚есь апрель и май он искал
случаЯ заговорить с незнакомцем. Ќаконец не выдержал и накануне ’роицы
решил пойти к нему, воспользовавшись как предлогом подписным листом в
пользу сиделки местной больницы. Ћн был поражен, узнав, что миссис •олл не
знает имени своего постоЯльца.
- Ћн назвал себЯ, - сказала миссис •олл (это утверждение было лишено
всЯкого основаниЯ), - но Я не расслышала.
…й неловко было сознатьсЯ, что постоЯлец и не думал называть себЯ.
Љасс постучал в дверь гостиной и вошел. Ћттуда послышалась невнЯтнаЯ
брань.
- Џрошу извинениЯ за то, что вторгаюсь к вам, - проговорил Љасс, после
чего дверь закрылась, и дальнейшего разговора миссис •олЯ уже не слышала.
‚ течение десЯти минут до нее долетал только неЯсный гул голосов; затем
раздалсЯ возглас удивлениЯ, шарканье ног, грохот отброшенного стула,
отрывистый смех, быстрые шаги, и на пороге поЯвилсЯ Љасс, бледный, с
вытаращенными глазами. Ћставив дверь открытой и не взглЯнув на хозЯйку, он
прошел по коридору, спустилсЯ с крыльца и быстро зашагал по улице. лЯпу
он держал в руке. Њиссис •олл зашла за стойку, стараЯсь заглЯнуть через
открытую дверь в комнату постоЯльца. Ћна услышала негромкий смех, потом
шаги. ‘о своего места она не могла видеть его лица. Џотом дверь гостиной
захлопнулась, и все стихло.
Љасс направилсЯ прЯмо к викарию Ѓантингу.
- ‘кажите, Я сошел с ума? - произнес он отрывисто, едва войдЯ в
скромный кабинет викариЯ. - Џохож Я на помешанного?
- —то случилось? - спросил викарий, кладЯ раковину, заменЯвшую ему
пресс-папье, на листы своей очередной проповеди.
- ќтот субъект, постоЯлец •оллов...
- Ќу?
- „айте мне выпить чего-нибудь, - сказал Љасс и опустилсЯ на стул.
Љогда Љасс несколько успокоилсЯ с помощью стакана дешевого хереса -
других напитков у добрейшего викариЯ не бывало, - он стал рассказывать о
своей встрече с незнакомцем.
- ‚хожу, - начал он задыхающимсЯ голосом, - и прошу подписатьсЯ в
пользу сиделки. Љак только Я вошел, он сунул руки в карманы и плюхнулсЯ в
кресло. "‚ы интересуетесь наукой, как Я слышал?" - начал Я. "„а", -
ответил он и фыркнул. ‚се времЯ фыркал. ЏростудилсЯ, должно быть. „а и не
мудрено, раз человек так кутаетсЯ. џ стал распространЯтьсЯ насчет сиделки,
а сам озираюсь по сторонам. Џовсюду бутылки, химические препараты. ’ут же
весы, пробирки, и пахнет ночными фиалками. Ќе угодно ли ему подписатьсЯ?
"Џодумаю", - говорит. ’ут Я прЯмо спросил его, занимаетсЯ ли он научными
изысканиЯми. "„а", - говорит; "„лительные изысканиЯ?" …го, видно, злость
взЯла. "—ертовски длительные!" - выпалил он. "‚от как?" - говорю Я. Ќу,
тут и пошло. Ћн уже раньше весь так и кипел, и мой вопрос был последней
каплей. Ћн получил от кого-то рецепт - чрезвычайно ценный рецепт; длЯ
какой цели, этого он не может сказать. "Њедицинский?" - "—ерт побери! Ђ
вам какое дело?" џ извинилсЯ. Ћн снисходительно фыркнул, откашлЯлсЯ и
продолжал. ђецепт он прочел. ЏЯть ингредиентов. Џоложил на стол,
отвернулсЯ. ‚друг шорох: бумажку подхватило сквознЯком. ЉаминнаЯ труба
была открыта. ЏламЯ вспыхнуло, и не успел он оглЯнутьсЯ, как рецепт сгорел
и пепел вылетел в трубу. ЃросилсЯ к камину - поздно. ‚от! ’ут он
безнадежно махнул рукой.
- Ќу?
- Ђ руки-то и нет - пустой рукав. "ѓосподи, - подумал Я, - вот
калека-то. ‚ероЯтно, у него деревЯннаЯ рука, и он ее снЯл. € все-таки, -
подумал Я, - тут что-то неладно. Љак же это рукав не повиснет, если в нем
ничего нет?" Ђ в нем ничего не было, уверЯю вас. ‘овершенно пустой рукав,
до самого локтЯ. џ видел, что рукав пуст, и, кроме того, прореха светилась
насквозь. "Ѓоже милосердный!" - воскликнул Я. ’огда он замолчал. “ставилсЯ
своими синими очками сначала на менЯ, потом на свой рукав.
- Ќу?
- € все. Ќе сказал ни слова, только глЯнул на менЯ и быстро засунул
рукав в карман. "џ, кажетсЯ, остановилсЯ на том, как рецепт сгорел?" Ћн
вопросительно кашлЯнул. "Љак это вы, черт возьми, умудрЯетесь двигать
пустым рукавом?" - спросил Я. "Џустым рукавом?" - "Ќу да, - сказал Я, -
пустым рукавом". - "’ак это, по-вашему, пустой рукав? ‚ы видели, что он
пустой?" Ћн поднЯлсЯ с кресла. џ тоже встал. ’огда он медленно сделал три
шага. Џодошел ко мне и стал совсем вплотную. џзвительно фыркнул. џ стоЯл
спокойно, хотЯ, честное слово, это забинтованное страшилище с круглыми
очками хоть кого испугало бы.
"’ак вы говорите, рукав пустой?" - сказал он.
"Љонечно", - ответил Я. ’огда этот нахал снова уставилсЯ на менЯ своими
стеклами. Ђ потом преспокойно вытЯнул рукав из кармана и протЯнул его мне,
как будто хотел снова показать. ‚се это он проделал очень медленно. џ
посмотрел на рукав. Љазалось, прошла целаЯ вечность. "Ќу вот, - сказал он,
откашлЯвшись, - в нем ничего нет". —то-то надо было сказать. Њне стало
страшно. џ видел весь рукав насквозь. Ћн вытЯгивал его медленно-медленно -
вот так, пока обшлаг не очутилсЯ дюймах в шести от моего лица. ‘транное
это ощущение - видеть, как приближаетсЯ пустой рукав... Ђ потом...
- Ќу?
- —ем-то - мне показалось, большим и указательным пальцами, - он
потЯнул менЯ за нос.
Ѓантинг засмеЯлсЯ.
- Ќо там не было ничего! - сказал Љасс, чуть не взвизгнув, когда
произносил "ничего". - •орошо вам смеЯтьсЯ, а Я был так ошеломлен, что
ударил по обшлагу рукава, повернулсЯ и выбежал из комнаты...
Љасс замолчал. ‚ непритворности его испуга нельзЯ было сомневатьсЯ. Ћн
беспомощно повернулсЯ и выпил еще стакан скверного хереса, которым угощал
его добрейший викарий.
- Љогда Я хватил его по рукаву, - сказал он, - то, уверЯю вас, Я
почувствовал, что бью по руке. Ђ руки там не было. € намека на руку не
было.
Њистер Ѓантинг задумалсЯ. Џотом подозрительно посмотрел на Љасса.
- ќто в высшей степени любопытнаЯ историЯ, - сказал он с весьма
глубокомысленным и серьезным видом. - Ѓезусловно, историЯ в высшей степени
любопытнаЯ, - повторил он еще более внушительно.

5. ЉђЂ†Ђ ‘Ћ ‚‡‹ЋЊЋЊ ‚ „ЋЊ… ‚€ЉЂђ€џ

Ћ краже со взломом в доме викариЯ мы узнали главным образом из
рассказов самого викариЯ и его жены. ќто случилось перед рассветом в „ухов
день; в этот день айпингский клуб устраивает ежегодные празднества. Њиссис
Ѓантинг внезапно проснулась в предрассветной тишине с отчетливым
ощущением, что дверь спальни хлопнула. ‘начала она решила не будить мужа,
а села на кровати и стала прислушиватьсЯ. Ћна Явственно различила шлепанье
босых ног; словно кто-то вышел из туалетной комнаты и направилсЯ по
коридору к лестнице. ’огда она как можно осторожнее разбудила мистера
Ѓантинга. Џроснувшись и узнав, в чем дело, он решил не зажигать огнЯ, но,
надев очки, капот жены и сунув ноги в купальные туфли, вышел на площадку.
Ћн совершенно Ясно услышал возню в своем кабинете внизу, потом там кто-то
громко чихнул.
’огда он вернулсЯ в спальню, вооружилсЯ самым надежным оружием, какое
нашлось, - кочергой и сошел с лестницы, стараЯсь не шуметь. Њиссис Ѓантинг
вышла на площадку.
Ѓыло около четырех часов; ночной мрак редел. ‚ прихожей уже брезжил
свет, но дверь кабинета зиЯла черной дырой. ‚ тишине слышен был только
слабый скрип ступенек под ногами мистера Ѓантинга и легкое движение в
кабинете. Џотом что-то щелкнуло, слышно было, как открылсЯ Ящик, зашуршали
бумаги. Џослышалось ругательство, вспыхнула спичка, и кабинет осветилсЯ
желтым светом. ‚ это времЯ мистер Ѓантинг был уже в прихожей и через
приотворенную дверь увидел письменный стол, выдвинутый Ящик и свечу,
горевшую на столе. Ќо вора ему не было видно. Ћн стоЯл в прихожей, не
знаЯ, что предпринЯть, а позади него медленно спускалась с лестницы
бледнаЯ, перепуганнаЯ миссис Ѓантинг. Ћдно обстоЯтельство поддерживало
мужество мистера Ѓантинга: убеждение, что вор принадлежит к числу местных
жителей.
‡атем они услышали звон монет и понЯли, что вор нашел деньги,
отложенные на хозЯйство, - два фунта полусоверенами и десЯть шиллингов.
‡вон монет мгновенно вывел мистера Ѓантинга из состоЯниЯ нерешительности.
Љрепко сжав в руке кочергу, он ворвалсЯ в кабинет; миссис Ѓантинг
следовала за ним по пЯтам.
- ‘давайсЯ! - Яростно крикнул мистер Ѓантинг и остановилсЯ, пораженный:
в комнате никого не было.
€ все же, вне всЯкого сомнениЯ, минуту назад здесь кто-то двигалсЯ. ‘
полминуты супруги стоЯли, разинув рты, потом миссис Ѓантинг заглЯнула за
ширмы, а мистер Ѓантинг, побуждаемый тем же чувством, посмотрел под стол.
‡атем миссис Ѓантинг отдернула оконные занавеси, а мистер Ѓантинг осмотрел
камин и пошарил в трубе кочергой. Њиссис Ѓантинг перерыла корзину длЯ
бумаг, а мистер Ѓантинг открыл Ящик с углем. Џроделав все это, они в
недоумении уставились друг на друга.
- џ готов поклЯстьсЯ... - сказал мистер Ѓантинг. - Ђ свеча! -
воскликнул он. - Љто зажег свечу?
- Ђ Ящик! - сказала миссис Ѓантинг. - € куда девались деньги?
Ћна поспешно пошла к дверЯм.
- ‚ жизни своей ничего подобного...
‚ коридоре кто-то громко чихнул. Ћни выбежали из комнаты и тут же
услышали, как хлопнула дверь кухни.
- Џринеси свечу, - сказал мистер Ѓантинг и пошел вперед. Ћба Ясно
слышали стук торопливо отодвигаемых засовов.
ЋткрываЯ дверь на кухню, мистер Ѓантинг увидел, что параднаЯ дверь
отворЯетсЯ и в слабом утреннем свете мелькнула темнаЯ зелень сада. Ќо он
уверЯл, что в дверь никто не вышел. Ћна открылась, а потом со стуком
захлопнулась. ЏламЯ свечи, которую несла миссис Ѓантинг, замигало и
вспыхнуло Ярче. Џрошло несколько минут, прежде чем они вошли в кухню.
’ам никого не оказалось. Ћни снова заперли на засов входную дверь,
тщательно обыскали кухню, чулан, буфетную и, наконец, спустились в погреб.
Ќо, несмотрЯ на самые тщательные поиски, они никого не обнаружили.
“тро застало викариЯ и его жену в весьма странном нарЯде; они все еще
сидели в нижнем этаже своего домика при ненужном уже свете догоравшей
свечи и терЯлись в догадках.
- ‚ жизни своей ничего подобного... - в двадцатый раз начал викарий.
- „орогой мой, - прервала его миссис Ѓантинг, - вот идет ‘юзи. Џусть
она придет в кухню, и пойдем оденемсЯ.

6. ‚‡Ѓ…‘€‚Ђџ‘џ Њ…Ѓ…‹њ

‚ это же утро, на рассвете „ухова днЯ, когда даже служанка Њилли еще
спала, мистер и миссис •олл встали с постели и бесшумно спустились в
погреб. ’ам у них было дело совершенно особого характера, имевшее
некоторое отношение к специфической крепости их пива.
Ќе успели дни войти в погреб, как миссис •олл вспомнила, что забыла
захватить бутылочку с сарсапарелью, котораЯ стоЯла у них в спальне. ’ак
как главным знатоком и мастером предстоЯвшего дела была она, то наверх за
бутылкой отправилсЯ •олл.
Ќа площадке лестницы он с удивлением заметил, что дверь в комнату
постоЯльца приоткрыта. ЏройдЯ в спальню, он нашел бутылку на указанном
женой месте.
Ќо, возвращаЯсь обратно в погреб, он заметил, что засовы выходной двери
отодвинуты и дверь закрыта просто на щеколду. Ћсененный внезапной мыслью,
он сопоставил это обстоЯтельство с открытой дверью в комнату постоЯльца и
предположениЯми мистера ’едди •енфри. Ћн Ясно помнил, что сам держал
свечку, когда миссис •олл задвигала засовы на ночь. Ћн остановилсЯ,
пораженный; затем, все еще держа бутылку в руке, снова поднЯлсЯ наверх и
постучал в дверь постоЯльца. Ћтвета не последовало. Ћн постучал еще раз,
затем распахнул дверь настежь и вошел в комнату.
‚се оказалось так, как он и ожидал. Љомната была пуста, постель не
тронута. Ќа кресле и на спинке кровати была разбросана одежда незнакомца и
его бинты, широкополаЯ шлЯпа и та торчала на столбике кровати. ќто
обстоЯтельство показалось чрезвычайно странным даже не слишком
сообразительному •оллу, тем более что другого платьЯ, насколько он знал, у
постоЯльца не было.
‘тоЯ в недоумении посреди комнаты, он услышал снизу, из погреба, голос
своей жены; захлебывающаЯсЯ скороговорка и высокие, визгливые ноты,
характерные длЯ жителей. ‡ападного ‘ассекса, изобличали крайнее
нетерпение.
- „жордж! - кричала она. - ’ы нашел, что нужно?
Ћн повернулсЯ и поспешил к жене.
- „женни! - крикнул он, нагибаЯсь над лестницей, ведущей в погреб. - Ђ
ведь •енфри-то прав. †ильца в комнате нет. € засов на парадной двери снЯт.
‘начала миссис •олл не понЯла, о чем речь, но, сообразив, в чем дело,
решила сама осмотреть пустую комнату. •олл все еще с бутылкой в руках
пошел вперед.
- …го самого нет, а одежда тут, - сказал он. - ѓде же он шлЯетсЯ голый?
‘транное дело.
Љогда они поднимались по лестнице из погреба, им обоим, как выЯснилось
впоследствии, почудилось, что кто-то открыл и снова закрыл парадную дверь;
но так как они нашли ее закрытой, то в ту минуту они об этом ничего друг
другу не сказали. ‚ коридоре миссис •олл опередила своего мужа и взбежала
по лестнице перваЯ. ‚ это времЯ на лестнице кто-то чихнул. •олл, отставший
от жены на шесть ступенек, подумал, что это она чихает; она же была
убеждена, что чихнул он. ЏоднЯвшись наверх, она распахнула дверь и стала
осматривать комнату незнакомца.
- ‚ жизни своей ничего подобного не видела! - сказала она.
‚ это времЯ сзади над самым ее ухом кто-то фыркнул, она обернулась и, к
величайшему своему удивлению, увидела, что •олл стоит шагах в двенадцати
от нее, на верхней ступеньке лестницы. Ћн сразу же подошел к ней. Ћна
наклонилась и стала ощупывать подушку и белье.
- •олодные, - сказала она. - …го нет уже с час, а то и больше.
Ќе успела она произнести эти слова, как произошло нечто в высшей
степени странное: постельное белье свернулось в узел, который тут же
перепрыгнул через спинку кровати. Љазалось, чьЯ-то рука скомкала одеЯло и
простыни и бросила на пол. ‚след за этим шлЯпа незнакомца соскочила со
своего места, описала в воздухе дугу и шлепнулась прЯмо в лицо миссис
•олл. ‡а ней с такой же быстротой полетела с умывальника губка; затем
кресло, небрежно сбросив с себЯ пиджак и брюки постоЯльца и рассмеЯвшись
сухим смехом, чрезвычайно похожим на смех постоЯльца, повернулось всеми
четырьмЯ ножками к миссис •олл и, нацелившись, бросилось на нее. Ћна
вскрикнула и повернулась к двери, а ножки кресла осторожно, но решительно
уперлись в ее спину и вытолкали ее вместе с •оллом из комнаты. „верь
захлопнулась, замок щелкнул. Љресло и кровать, по-видимому, еще поплЯсали
немного, как бы торжествуЯ победу, а затем все стихло.
Њиссис •олл почти без чувств повисла на руках у мужа. Њистеру •оллу с
величайшим трудом удалось при помощи Њилли, котораЯ успела проснутьсЯ от
крика и шума, снести ее вниз и дать ей укреплЯющих-капель.
- ќто духи, - сказала миссис •олл, придЯ наконец в себЯ. - џ знаю, это
духи. џ читала про них в газетах. ‘толы и стульЯ начинают прыгать и
танцевать...
- ‚ыпей еще немножко, „женни, - прервал ее •олл. - ќто подкрепит тебЯ.
- ‡апри дверь, - сказала миссис •олл. - ‘мотри не впускай его больше. џ
все времЯ подозревала... Љак это Я не догадалась! ѓлаз не видно, голова
забинтована, и в церковь по воскресеньЯм не ходит. Ђ сколько бутылок!.. Ќа
что порЯдочному человеку столько бутылок? Ћн напустил духов в мебель...
ЊоЯ милаЯ стараЯ мебель! ‚ этом самом кресле любила сидеть моЯ дорогаЯ
матушка, когда Я была еще маленькой девочкой. € подумать только, оно
поднЯлось теперь против менЯ...
- ‚ыпей еще капель, „женни, - сказал •олл, - у тебЯ нервы совсем
расстроены.
Ѓыло уже пЯть часов, лучи утреннего солнца заливали улицу. ‘упруги
послали Њилли разбудить мистера ‘энди “оджерса, кузнеца, который жил
напротив.
- •озЯин вам кланЯетсЯ, - сказала ему Њилли. - € у нас что-то стрЯслось
с мебелью. Њожет, вы зайдете и поглЯдите?
Њистер “оджерс был человек весьма сведущий и смышленый. Ћн отнессЯ к
рассказу Њилли серьезно.
- ќто колдовство, головой ручаюсь, - сказал он. - ’акому постоЯльцу
только копыт не хватает.
Ћн пришел, сильно озабоченный. Њистер и миссис •олл хотели было
поднЯтьсЯ с ним наверх, но он, по-видимому, с этим не спешил. Ћн
предпочитал продолжать разговор в коридоре. €з табачной лавки •акстерса
вышел приказчик и стал открывать ставни. …го пригласили принЯть участие в
обсуждении случившегосЯ. ‡а ним через несколько минут подошел, конечно,
сам мистер •акстерс. Ђнглосаксонский парламентский дух проЯвилсЯ здесь
полностью: говорили много, но за дело не принимались.
- “становим сначала факты, - настаивал мистер ‘энди “оджерс. - Ћбсудим,
вполне ли будет правильно с нашей стороны взломать дверь в его комнату?
‡апертую дверь всегда можно взломать, но раз дверь взломана, ее не
сделаешь невзломанной.
Ќо вдруг, ко всеобщему удивлению, дверь комнаты постоЯльца открылась
сама, и, взглЯнув наверх, они увидели закутанную фигуру незнакомца,
спускавшегосЯ по лестнице и пристально смотревшего на них зловещим взором
сквозь свои темно-синие очки. Њедленно, деревЯнной походкой, он спустилсЯ
с лестницы, прошел по коридору и остановилсЯ.
- ‘мотрите, - сказал он, вытЯнув палец в перчатке.
‚зглЯнув в указанном направлении, они увидели у самой двери погреба
бутылку с сарсапарелью. Ђ незнакомец вошел в гостиную и неожиданно быстро,
со злостью захлопнул дверь перед самым их носом.
Ќикто не произнес ни слова, пока не замер стук захлопнутой двери. ‚се
молча переглЯдывались.
- Џризнаюсь, это уже верх... - начал мистер “оджерс и не докончил
фразы.
- џ бы на вашем месте пошел и спросил его, что все это значит, - сказал
“оджерс •оллу. - џ потребовал бы объЯснениЯ.
Џонадобилось некоторое времЯ, чтобы убедить хозЯина решитьсЯ на это.
Ќаконец он постучалсЯ в дверь, открыл ее и начал:
- Џростите...
- “бирайтесь к черту! - крикнул в бешенстве незнакомец. - ‡атворите
дверь!
Ќа этом объЯснение и закончилось.

7. ђЂ‡ЋЃ‹Ђ—…Ќ€… Ќ…‡ЌЂЉЋЊ–Ђ

Ќезнакомец вошел в гостиную около половины шестого утра и оставалсЯ там
приблизительно до полуднЯ; шторы в комнате были спущены, дверь заперта, и
после неудачи, постигшей •олла, никто не решалсЯ войти туда.
‚се это времЯ незнакомец, очевидно, ничего не ел. ’ри раза он звонил,
причем в третий раз долго и сердито, но никто не отозвалсЯ.
- ‹адно, Я ему покажу "убирайтесь к черту", - ворчала про себЯ миссис
•олл.
‘лух о ночном происшествии в доме викариЯ уже успел распространитьсЯ, и
между обоими событиЯми усматривали некую свЯзь. •олл в сопровождении
“оджерса отправилсЯ к судье мистеру эклфорсу, чтобы с ним посоветоватьсЯ.
Ќаверх поднЯтьсЯ никто не решалсЯ. —ем занималсЯ все это времЯ незнакомец,
неизвестно. €ногда он нетерпеливо шагал из угла в угол, два раза из его
комнаты доносились ругательства, шуршание разрываемой бумаги и звон
разбиваемых бутылок.
Ључка испуганных, но сгоравших от любопытства людей все росла. Џришла
миссис •акстерс. Џодошли несколько бойких молодых парней, вырЯдившихсЯ по
случаю праздника в черные пиджаки и галстуки из белого пике; они стали
задавать нелепые вопросы. Ђрчи •аркер оказалсЯ смелее всех: он пошел во
двор и постаралсЯ заглЯнуть под опущенную штору. ђазглЯдеть он не мог
ничего, но дал понЯть, что видит, и еще кое-кто из айпингского молодого
поколениЯ присоединилсЯ к нему.
„ень длЯ праздника выдалсЯ на славу - теплый и Ясный. Ќа деревенской
улице поЯвилось с десЯток ларьков и тир длЯ стрельбы, а на лужайке перед
кузницей стоЯли три полосатых желто-коричневых фургона, и какие-то люди в
живописных костюмах устраивали приспособление длЯ метаниЯ кокосовых
орехов. Њужчины были в синих свитерах, дамы - в белых передниках и модных
шлЯпах с большими перьЯми. “оджерс из "Љрасной лани" и мистер „жэггерс,
сапожник, торговавший также подержанными велосипедами, протЯгивали поперек
улицы гирлЯнду из национальных флагов и королевских штандартов (оставшихсЯ
от празднованиЯ юбилеЯ королевы ‚иктории).
Ђ в полутемной гостиной с занавешенными окнами, куда проникал лишь
слабый свет, незнакомец, вероЯтно, голодный и злой, задыхаЯсь от жары в
своих повЯзках, глЯдел сквозь темные очки на листок бумаги, позвЯкивал
грЯзными бутылками и неистово ругал собравшихсЯ под окном невидимых
мальчишек. ‚ углу у камина валЯлись осколки полдюжины разбитых бутылок, а
в воздухе стоЯл едкий запах хлора. ‚от все, что нам известно но рассказам
очевидцев, и такой вид имела комната, когда в нее вошли.
Ћколо полуднЯ незнакомец внезапно открыл дверь гостиной и остановилсЯ
на пороге, пристально глЯдЯ на трех-четырех человек, сгрудившихсЯ у
стойки.
- Њиссис •олл! - крикнул он.
Љто-то нехотЯ вышел из комнаты позвать хозЯйку.
ЏоЯвилась миссис •олл, несколько запыхавшаЯсЯ, но весьма решительнаЯ.
Њистер •олл еще не вернулсЯ. Ћна все уже обдумала и Явилась с небольшим
подносиком в руках, на котором лежал неоплаченный счет.
- ‚ы хотите уплатить по счету? - спросила она.
- Џочему мне не подали завтрака? Џочему вы не приготовили мне поесть и
не отзывались на звонки? ‚ы думаете, Я могу обходитьсЯ без еды?
- Ђ почему вы не уплатили по счету? - возразила миссис •олл. - ‚от что
Я желала бы знать.
- …ще третьего днЯ Я сказал вам, что жду денежного перевода...
- Ђ Я еще вчера сказала вам, что не намерена ждать никаких переводов.
Ќечего ворчать, что завтрак запаздывает, если по счету уже пЯть дней не
плачено.
ЏостоЯлец кратко, но энергично выругалсЯ.
- ‹егче, легче! - раздалось из распивочной.
- џ прошу вас, мистер, держать свои ругательства при себе, - сказала
миссис •олл.
ЏостоЯлец замолчал и стоЯл на пороге, похожий и своих очках на
рассерженного водолаза. ‚се посетители трактира чувствовали, что перевес
на стороне миссис •олл. „альнейшие слова незнакомца подтвердили это.
- Џослушайте, голубушка... - начал он.
- џ вам не голубушка, - сказала миссис •олл.
- ѓоворю вам, Я еще не получил перевода...
- “ж какой там перевод! - сказала миссис •олл.
- Ќо в кармане у менЯ...
- ’ретьего днЯ вы сказали, что у вас и соверена не наберетсЯ.
- Ќу, а теперь Я нашел побольше.
- Ћго! - раздалось из распивочной.
- •отела бы Я знать, где это вы нашли деньги, - сказала миссис •олл.
ќто замечание, по-видимому, не понравилось незнакомцу. Ћн топнул ногой.
- —то вы имеете в виду? - спросил он.
- ’олько то, что Я хотела бы знать, откуда у вас деньги, - сказала
миссис •олл. - € прежде чем подавать вам счета, готовить завтрак или
вообще что-либо делать длЯ вас, Я попрошу вас объЯснить некоторые вещи,
которых Я не понимаю и никто не понимает, но которые мы все хотим понЯть.
џ хочу знать, что вы делали наверху с моим креслом; хочу знать, как это
ваша комната оказалась пустой и как вы опЯть туда попали. Њои постоЯльцы
входЯт и выходЯт через двери. ’ак у менЯ заведено; вы же делаете
по-другому, и Я хочу знать, как вы это делаете. € еще...
Ќезнакомец вдруг поднЯл руки, обтЯнутые перчатками, сжал кулаки, топнул
ногой и крикнул! "‘тойте!" - так исступленно, что миссис •олл немедленно
умолкла.
- ‚ы не понимаете, - сказал он, - кто Я и чем занимаюсь. џ покажу вам.
Љак бог свЯт, покажу! - Џри этих словах он приложил руку к лицу и сейчас
же отнЯл ее. Џосреди лица зиЯла пустаЯ впадина. - „ержите, - сказал он и,
шагнув к миссис •олл, подал ей что-то. Ќе сводЯ глаз с его
преобразившегосЯ лица, миссис •олл машинально взЯла протЯнутую ей вещь.
‡атем, рассмотрев, что это, она громко вскрикнула, уронила ее на пол и
попЯтилась. Џо полу покатилсЯ нос - нос незнакомца, розовый, лоснЯщийсЯ.
‡атем он снЯл очки, и все вытаращили глаза от удивлениЯ. Ћн снЯл шлЯпу
и стал Яростно срывать бакенбарды и бинты. Ћни не сразу поддались его
усилиЯм. ‚се замерли в ужасе.
- Ћ господи! - вымолвил кто-то.
Ќаконец бинты были сорваны.
’о, что предстало взорам присутствующих, превзошло асе ожиданиЯ. Њиссис
•олл, стоЯвшаЯ с разинутым ртом, дико вскрикнула и побежала к дверЯм. ‚се
вскочили с мест. †дали ран, уродства, видимого глазом ужаса, а тут -
ничего. Ѓинты и парик полетели в распивочную, едва не задев стоЯвших там.
‚се кинулись прочь с крыльца, натыкаЯсь друг на друга, ибо на пороге
гостиной, выкрикиваЯ бессвЯзные объЯснениЯ, стоЯла фигура, похожаЯ на
человека вплоть до воротника пальто, а выше не было ничего. ђешительно
ничего!
†ители Ђйпинга услышали крики и шум, доносившиесЯ из трактира "Ључер и
кони", и увидели, как оттуда стремительно выбегают посетители. Ћни
увидели, как миссис •олл упала и как мистер ’едди •енфри подпрыгнул, чтобы
не споткнутьсЯ о нее. Џотом они услышали истошный крик Њилли, котораЯ,
выскочив из кухни на шум, неожиданно наткнулась на безголового незнакомца.
Љрик сразу оборвалсЯ.
Џосле этого все, кто был на улице - продавец сладостей, владелец
балагана длЯ метаниЯ в цель и его помощник, хозЯин качелей, мальчишки и
девчонки, деревенские франты, местные красотки, старики в блузах и цыгане
в фартуках, - ринулись к трактиру. Ќе прошло и минуты, как перед
заведением миссис •олл собралось человек сорок, толпа быстро росла, все
шумели, толкались, орали, вскрикивали, задавали вопросы, строили догадки.
Ќикто никого не слушал, и все говорили сразу - настоЯщее столпотворение!
Ќесколько человек поддерживали миссис •олл, которую поднЯли с земли почти
без памЯти. ‘реди общего смЯтениЯ один из очевидцев, стараЯсь перекричать
всех, давал ошеломлЯющие показаниЯ.
- Ћборотень!
- —то же он натворил?
- ђанил служанку.
- ЉажетсЯ, кинулсЯ на них с ножом.
- Ќе так, как говоритсЯ, а в самом деле без головы!
- ѓоворЯт вам, нет головы на плечах!
- ЏустЯки, наверное, какой-нибудь фокус.
- Љак снЯл он бинты...
‘тараЯсь заглЯнуть в открытую дверь, толпа образовала живой клин,
острие которого, направленное в дверь трактира, составлЯли самые отчаЯнные
смельчаки.
- Ћн стоит на пороге. ‚друг девушка как вскрикнет, он обернулсЯ, а
девушка бежать. Ћн за ней. Њинутное дело - уж он идет обратно, в одной
руке - нож, в другой - краюха хлеба. ЋстановилсЯ и будто глЯдит. ‚от
только сейчас. Ћн вошел в эту самую дверь. ѓоворЯт вам: головы у него
совсем нет. Џриди вы на минуточку раньше, вы бы сами...
‚ задних рЯдах произошло движение. ђассказчик замолчал и посторонилсЯ,
чтобы дать дорогу небольшой процессии, котораЯ с весьма воинственным видом
направлЯлась к дому; во главе ее шел мистер •олл, очень красный, с
решительным видом, далее мистер Ѓобби „жефферс, констебль, и, наконец,
мистер “оджерс, из осторожности державшийсЯ позади. “ них был приказ об
аресте незнакомца.
€м наперебой сообщали последние новости - один кричал одно, другой -
совсем другое.
- ‘ головой он там или без головы, - сказал мистер „жефферс, - а Я
получил приказ арестовать его, и приказ этот Я выполню.
Њистер •олл поднЯлсЯ на крыльцо, направилсЯ прЯмо к двери гостиной и
распахнул ее.
- Љонстебль, - сказал он, - исполнЯйте свой долг.
„жефферс вошел первый, за ним - •олл и последним - “оджерс. ‚ полумраке
они разглЯдели безголовую фигуру с недоеденной коркой хлеба в одной руке и
с куском сыра в другой; обе руки были в перчатках.
- ‚от он, - сказал •олл.
- ќто еще что? - раздалсЯ сердитый возглас из пустого пространства над
воротником.
- ’аких, как вы, Я еще не видывал, сударь, - сказал „жефферс. - Ќо есть
ли у вас голова или нет, в приказе сказано: "Џрепроводить", - а долг
службы прежде всего...
- Ќе подходите! - крикнул незнакомец, отступаЯ на шаг.
‚ одно мгновение он бросил хлеб и сыр на пол, и мистер •олл едва успел
вовремЯ убрать нож со столиц Ќезнакомец снЯл левую перчатку и ударил ею
„жефферса по лицу. „жефферс сразу, оборвав свои разъЯснениЯ относительно
смысла приказа, схватил одной рукой кисть невидимой руки, а другой сдавил
невидимое горло. ’ут он получил здоровый пинок по ноге, заставивший его
вскрикнуть, но добычи своей он не выпустил. •олл через стол передал нож
“оджерсу, который, желаЯ помочь „жефферсу, действовал, так сказать, в
качестве голкипера. ‚ Яростной схватке противники наткнулись на стул, он с
грохотом отлетел в сторону, и оба упали на пол.
- •ватайте его за ноги, - прошипел сквозь зубы „жефферс.
Њистер •олл, попытавшийсЯ выполнить его распорЯжение, получил сильный
удар в грудь и на минуту выбыл из строЯ, а мистер “оджерс, видЯ, что
безголовый незнакомец извернулсЯ и начал одолевать „жефферса, попЯтилсЯ с
ножом в руках к двери, где столкнулсЯ с мистером •акстерсом и
сиддербриджским извозчиком, спешившими на выручку блюстителю закона и
порЯдка. ‚ это самое времЯ с полки посыпались бутылки, и комната
наполнилась едкой вонью.
- ‘даюсь! - крикнул незнакомец, несмотрЯ на то, что подмЯл под себЯ
„жефферса. Ћн встал, тЯжело дыша, без головы и без рук, ибо во времЯ
борьбы стЯнул обе перчатки.
- ‚се равно ничего не выйдет, - сказал он, еле переводЯ дух.
‚ высшей степени странно было слышать голос, исходивший как бы из
пустого пространства, но жители ‘ассекса, вероЯтно, самые трезвые люди на
свете. „жефферс также встал и вынул из кармана пару наручников. Ќо тут он
остановилсЯ в полном недоумении.
- ‚от так штука! - сказал он, смутно начинаЯ сознавать несообразность
всего происходЯщего. - —ерт возьми! Џохоже, что они без надобности.
Ќезнакомец провел пустым рукавом по пиджаку, и пуговицы, словно по
волшебству, расстегнулись. ‡атем он сказал что-то о своих ногах и
нагнулсЯ. Џо-видимому, он трогал свои башмаки и носки.
- Џостойте, - воскликнул вдруг •акстерс. - ‚едь это совсем не человек!
’ут только пустаЯ одежда. Џосмотрите-ка, можно заглЯнуть в воротник, и
подкладку пиджака видно. џ могу просунуть руку...
‘ этими словами он протЯнул руку. Љазалось, он наткнулсЯ на что-то в
воздухе, ибо тотчас же с криком отдернул ее.
- џ бы вас попросил держать свои пальцы подальше от моих глаз! -
раздались из пустоты слова, произнесенные Яростным тоном. - ‘уть в том,
что Я весь тут - с головой, руками, ногами и всем прочим, но только Я
невидимка. ќто чрезвычайно неудобно, но ничего не поделаешь. Ћднако это
обстоЯтельство еще не дает права каждому дураку в Ђйпинге тыкать в менЯ
руками.
Џеред ним стоЯл, подбоченЯсь, костюм, весь расстегнутый и свободно
висЯщий на невидимой опоре.
’ем временем с улицы вошли еще несколько мужчин, и в комнате стало
людно...
- —то? Ќевидимка? - сказал •акстерс, не обращаЯ внимание на
оскорбительный тон незнакомца. - ’акого же не бывает.
- ‚ам это может показатьсЯ странным, но ведь преступного тут ничего
нет. Ќа каком основании на менЯ набрасываетсЯ констебль?
- Ђ, это совсем другое дело, - сказал „жефферс. - Џравда, здесь
темновато, и видеть вас трудно, но у менЯ есть приказ о вашем аресте, и
приказ по всей форме. ‚ы подлежите аресту не за то, что вы невидимка, а по
подозрению в краже со взломом. Ќеподалеку отсюда был ограблен дом и
украдены деньги.
- Ќу?
- Ќекоторые обстоЯтельства указывают...
- ‚здор! - воскликнул Ќевидимка.
- Ќадеюсь, что так, сударь. Ќо Я получил приказ.
- •орошо, - сказал незнакомец, - Я пойду с вами. Џойду. Ќо без
наручников.
- ’ак полагаетсЯ, - сказал „жефферс.
- Ѓез наручников, - упорствовал незнакомец.
- Ќет уж, извините, - сказал „жефферс.
‚друг фигура Ќевидимки осела на пол, и, прежде чем кто-либо успел
сообразить, что происходит, башмаки, брюки и носки полетели под стол.
‡атем Ќевидимка вскочил и сбросил с себЯ пиджак.
- ‘той, стой! - закричал „жефферс, вдруг сообразив, в чем дело. Ћн
схватилсЯ за жилетку, та стала сопротивлЯтьсЯ; затем оттуда выскочила
рубашка, и в руках у „жефферса осталсЯ пустой жилет. - „ержите его! -
крикнул „жефферс. - ‘тоит ему только раздетьсЯ!..
- „ержи его! - закричали все и бросились на мелькавшую в воздухе белую
рубашку - все, что осталось видимого от незнакомца.
ђукав рубашки нанес •оллу сильнейший удар по лицу, что пресекло его
решительную атаку и толкнуло его назад, прЯмо на ’утсома, причетника; в
тот же миг рубашка приподнЯлась в воздухе, где она стала извиватьсЯ, как
всЯкаЯ рубашка, которую снимают через голову, „жефферс крепко ухватилсЯ за
рукав, но этим только помог снЯть ее. —то-то из воздуха ударило его в
нижнюю челюсть; он тотчас выхватил свою дубинку и, размахнувшись изо всей
мочи, ударил ’едди •енфри прЯмо по макушке.
- Ѓерегись! - кричали все, наугад рассыпаЯ удары по воздуху. - „ержи
его! ‡априте дверь! Ќе выпускайте! џ что-то поймал! ‚от он!
Ќачалось настоЯщее вавилонское столпотворение. ’умаки, казалось,
сыпались на всех сразу, и мудрый ‘энди “оджерс, чьЯ сообразительность
обострилась благодарЯ сокрушительному удару, который расквасил ему нос,
отворил дверь и первый выбежал из комнаты. ‚се тотчас же последовали за
ним. ‚ дверЯх началась страшнаЯ давка. “дары продолжали сыпатьсЯ. ‘ектанту
”ипсу выбили передний зуб, а ѓенри поранили ушную раковину. „жефферс
получил удар в подбородок и, обернувшись, ухватилсЯ за что-то невидимое,
втиснувшеесЯ в суматохе между ним и •акстерсом. Ћн нащупал мускулистую
грудь, и в ту же минуту весь клубок борющихсЯ, разгорЯченных людей
выкатилсЯ в коридор.
- Џоймал! - крикнул „жефферс, задыхаЯсь. Ќо выпускаЯ из рук невидимого
врага, весь багровый, со вздувшимисЯ венами, он кружил в толпе,
расступавшейсЯ перед этим странным поединком. Ќаконец все скатились с
крыльца на землю. „жефферс закричал придушенным голосом, все еще сжимаЯ в
объЯтиЯх что-то невидимое и энергично работаЯ коленом, потом зашаталсЯ и
упал навзничь, грохнувшись затылком о камни. ’олько тогда он разжал
пальцы.
ђаздались крики: "„ержи его!", "Ќевидимка!". Љакой-то молодой человек
не из Ђйпинга, чьего имени так и не удалось установить, подбежал, схватил
что-то, но тут же выпустил из рук и упал на распростертое тело констеблЯ.
Џосреди улицы вскрикнула едва не сбитаЯ с ног женщина; собака, видимо,
получившаЯ пинок, завизжала и с воем кинулась во двор к •акстерсу. ќтим и
закончилсЯ побег Ќевидимки. ‘ минуту толпа стоЯла изумленнаЯ и
взволнованнаЯ, затем бросилась врассыпную, словно палаЯ листва, развеЯннаЯ
порывом ветра.
’олько „жефферс лежал неподвижно, обратив лицо к небу и согнув колени.

8. Њ€ЊЋ•Ћ„ЋЊ

‚осьмаЯ глава необычайно коротка. ‚ ней рассказываетсЯ о том, как
„жиббинс, местный натуралист-любитель, дремал на холмике в полной
уверенности, что, по крайней мере, на две мили окрест нет ни души, и вдруг
услышал совсем близко от себЯ шаги какого-то человека, который кашлЯл,
чихал и отчаЯнно ругалсЯ; обернувшись, он не увидел никого. € тем не менее
голос раздавалсЯ вполне Явственно. Ќевидимый прохожий продолжал ругатьсЯ
той отборной витиеватой бранью, по которой сразу можно узнать
образованного человека. ѓолос поднЯлсЯ до самых высоких нот, потом стал
тише и, наконец, совсем замер, удалившись, как показалось „жиббинсу, по
направлению к ќддердину. Џоследнее громкое чиханье - и все стихло.
„жиббинсу ничего не было известно об утренних событиЯх, но Явление это до
того поразило и смутило его, что все его философское спокойствие исчезло.
‚скочив, он со всей быстротой, на какую был способен, спустилсЯ с холма и
направилсЯ в селение.

9. Њ€‘’…ђ ’ЋЊЂ‘ ЊЂђ‚…‹

—тобы получить представление о мистере ’омасе Њарвеле, вы должны
вообразить себе человека с толстым дрЯблым лицом, с широким длинным носом,
слюнЯвым подвижным ртом и растущей вкривь и вкось щетинистой бородой. Ћн
был Явно предрасположен к полноте, что было особенно заметно благодарЯ
очень коротким конечностЯм. Ћн носил потрепанный шелковый цилиндр, а то,
что на самых ответственных частЯх туалета вместо пуговиц красовались
бечевки и ботиночные шнурки, свидетельствовало, что он закоренелый
холостЯк.
Њистер ’омас Њарвел сидел, спустив ноги в канаву, у дороги, ведущей к
ќддердину, примерно в полутора милЯх от Ђйпинга. Ќа ногах у него не было
ничего, кроме рваных носков; вылезшие из дыр большие пальцы ног, широкие и
приподнЯтые, напоминали уши насторожившейсЯ собаки. Ќеторопливо - он все
делал не торопЯсь - ’омас Њарвел рассматривал башмаки, которые собиралсЯ
примерить. ќто были очень крепкие башмаки, какие ему давно уже не
попадались, но они оказались ему слишком велики; между тем старые башмаки
его, вполне подходЯщие длЯ сухой погоды, не годились длЯ сырой, так как у
них была слишком тонкаЯ подошва. Њистер Њарвел терпеть не мог свободной
обуви, но он не выносил и сырости. ‘обственно говорЯ, он еще не установил,
что ему неприЯтнее - просторнаЯ обувь или сырость, - но день был погожий,
других дел не предвиделось, и он решил поразмыслить. Џоэтому он поставил
на землю все четыре башмака, расположив их в виде живописной группы, и
стал смотреть на них. ѓлЯдЯ, как они стоЯт среди буйно разросшегосЯ
репейника, он вдруг решил, что обе пары очень безобразны. Ћн нисколько не
удивилсЯ, услыхав позади себЯ чей-то голос.
- Љак-никак обувь, - сказал ѓолос.
- ќто пожертвованнаЯ обувь, - сказал мистер ’омас Њарвел, склонив
голову набок и с неудовольствием глЯдЯ на башмаки. - € Я, черт возьми, не
могу даже решить, какаЯ из этих пар хуже.
- ѓм... - сказал ѓолос.
- џ носил обувь и похуже. Џо правде говорЯ, мне случалось обходитьсЯ и
совсем без нее. Ќо таких наглых уродов, если можно так выразитьсЯ, Я не
носил никогда. „авно уже подыскиваю себе башмаки, потому что мои мне
осточертели. Ћни крепкие, что и говорить. Ќо человек, который постоЯнно на
ногах, все времЯ видит свои башмаки. €, поверите ли, сколько Я ни
старалсЯ, во всей округе не мог достать других башмаков, кроме этих. ‚ы
только взглЯните! Ђ ведь, вообще-то говорЯ, в здешней округе обувь
хорошаЯ. ’олько мое уж счастье такое. џ лет десЯть ношу здешнюю обувку. €
вот какую дрЯнь мае подсунули.
- ќто отвратительнаЯ округа, - сказал ѓолос, - и народ здесь
прескверный.
- ‚ерно ведь? - сказал ’омас Њарвел. - Ќу и обувка! —тоб она пропала!
‘ этими словами он через плечо покосилсЯ вправо, чтобы посмотреть на
обувь собеседника и сравнить ее со своей, но, к величайшему его изумлению,
там, где он ожидал увидеть пару башмаков, не оказалось ни башмаков, ни
ног. Ћн посмотрел через левое плечо, но и там не обнаружил ни башмаков, ни
ног. ќто ошеломило его.
- ѓде же вы? - спросил ’омас Њарвел, поворачиваЯсь на четвереньках.
Џеред ним расстилалась пустаЯ холмистаЯ равнина, только далекие кусты
вереска качались на ветру.
- ЏьЯн Я, что ли? - сказал ’омас Њарвел. - Џомерещилось мне? €ли Я сам
с собой разговаривал? —то за черт...
- Ќе пугайтесь, - сказал ѓолос.
- Ћставьте, пожалуйста, ваши шутки! - воскликнул ’омас Њарвел. - ѓде
вы? "Ќе пугайтесь", - скажите на милость!
- Ќе пугайтесь, - повторил ѓолос.
- ’ы сам сейчас испугаешьсЯ, болван ты этакий! - сказал ’омас Њарвел. -
ѓде ты? ‚от Я до тебЯ доберусь.
Њолчание.
- Џод землей ты, что ли? - спросил ’омас Њарвел.
Ћтвета не было. ’омас Њарвел продолжал стоЯть в одних носках, в
распахнутом пиджаке, и лицо его выражало полное недоумение.
"”ю-ить", - раздалсЯ вдали свист.
- ‚от тебе и "фю-ить". —то вы, в самом деле, дурачитесь? - сказал ’омас
Њарвел.
Њестность была безлюднаЯ. ‚ какую бы сторону он ни поглЯдел, никого не
было видно. „орога с глубокими канавами, окаймленнаЯ рЯдами белых
придорожных столбов, гладкаЯ и пустыннаЯ, тЯнулась на север и на юг, в
безоблачном небе тоже ничего не было заметно, кроме пеночки.
- ‘ нами крестнаЯ сила! - воскликнул ’омас Њарвел, застегиваЯ пиджак. -
‚се водка проклЯтаЯ. ’ак Я и знал.
- ќто не водка, - сказал ѓолос. - Ќе волнуйтесь.
- Ћх! - простонал Њарвел, побледнев. - ‚се водка, - беззвучно повторили
его губы. Ћн постоЯл немного, мрачно глЯдЯ прЯмо перед собой, потом стал
медленно поворачиватьсЯ. - ѓотов поклЯстьсЯ, что слышал голос, - прошептал
он.
- Љонечно, слышали.
- ‚от опЯть, - сказал Њарвел, закрываЯ глаза и трагическим жестом
хватаЯсь за голову. Ќо тут его вдруг взЯли за шиворот и так встрЯхнули,
что у него совсем помутилось в голове.
- Ѓрось дурить, - сказал ѓолос.
- џ рехнулсЯ... - сказал Њарвел. - Ќичего не поможет. € все из-за
проклЯтых башмаков. ЏрЯмо-таки рехнулсЯ! €ли это привидение?..
- Ќи то, ни другое, - сказал ѓолос. - Џослушай...
- ђехнулсЯ! - повторил Њарвел.
- „а погоди же! - сказал ѓолос, еле сдерживаЯ раздражение.
- Ќу? - сказал Њарвел, испытываЯ странное ощущение, как будто кто-то
коснулсЯ пальцем его груди.
- ’ы думаешь, Я тебе только почудилсЯ, да?
- Ђ как же иначе? - ответил ’омас Њарвел, почесываЯ затылок.
- Ћтлично, - сказал ѓолос. - ‚ таком случае Я буду швырЯть в тебЯ
камнЯми, пока ты не убедишьсЯ в противном.
- „а где же ты?
ѓолос не ответил. ‘вист - и камень, по-видимому пущенный из воздуха,
пролетел у самого плеча мистера Њарвела. Ћбернувшись, мистер Њарвел
увидел, как другой камень, описав дугу, взлетел вверх, повис на секунду в
воздухе и затем полетел к его ногам с почти неуловимой быстротой. Ћн был
до того поражен, что даже не попробовал увернутьсЯ. Љамень, ударившись о
голый палец ноги, отлетел в канаву. ’омас Њарвел подскочил и взвыл от
боли. Џотом кинулсЯ бежать, но споткнулсЯ обо что-то и, перекувырнувшись,
очутилсЯ в сидЯчем положении.
- Ќу-с, что скажешь теперь? - спросил ѓолос, Я третий камень, описав
дугу, взлетел вверх и повис в воздухе над бродЯгой. - —то Я такое?
‚оображение?
Њарвел вместо ответа встал на ноги, но немедленно был снова брошен на
землю. ‘ минуту он лежал, не двигаЯсь.
- ‘иди смирно, - сказал ѓолос, - не то Я разобью тебе камнем голову.
- Ќу и дела! - сказал мистер Њарвел, садЯсь и потираЯ ушибленную ногу,
но не сводЯ глаз с камнЯ. - Ќичего не понимаю. Љамни сами летают. Љамни
разговаривают. Ќе кидайсЯ. ‘гинь. Њне крышка.
Љамень упал на землю.
- ‚се очень просто, - сказал ѓолос. - џ невидимка.
- ђасскажите что-нибудь поновее, - сказал мистер Њарвел, охаЯ и корчась
от боли. - ѓде вы прЯчетесь, как вы это делаете? Ќе могу догадатьсЯ.
‘даюсь.
- џ невидимка, только и всего. Џонимаешь ты или нет? - сказал ѓолос.
- „а это Ясней Ясного. € нечего, мистер, злитьсЯ. Ђ теперь скажите-ка
лучше, как вы прЯчетесь.
- џ невидимка, в этом всЯ суть. Џойми ты...
- Ќо где же вы? - прервал его Њарвел.
- „а тут, перед тобой, в пЯти шагах.
- ђассказывай! џ не слепой. …ще скажешь, что ты воздух. џ ведь не
какой-нибудь неуч...
- „а, Я воздух. ’ы смотришь сквозь менЯ.
- —то? € в тебе так-таки ничего нет? Ћдин только болтливый голос и все?
- џ такой же человек, как все, из плоти и крови, мне нужно есть, пить и
прикрыть свою наготу. Ќо Я невидимка. ЏонЯтно? Ќевидимка. ќто очень
просто. Ќевидимый человек.
- ЌастоЯщий человек?
- „а.
- Ќу, если так, - сказал Њарвел, - дайте-ка мне руку. ќто будет
все-таки на что-то похоже... Ћх! - воскликнул он вдруг. - Љак вы менЯ
напугали! Ќадо же так вцепитьсЯ!
Ћн ощупал руку, котораЯ стиснула его кисть, затем нерешительно ощупал
плечо, мускулистую грудь, бороду. ‹ицо его выражало крайнее изумление.
- ‡дорово! - сказал он. - ќто почище петушиного боЯ. Џросто
поразительно. џ могу увидеть сквозь вас зайца в полумиле отсюда. Ђ вас
самого нисколечко не видать... ‚прочем...
’ут Њарвел стал внимательно всматриватьсЯ в пространство, казавшеесЯ
пустым.
- ‘кажите, вы не ели хлеб с сыром? - спросил он, не выпускаЯ невидимой
руки.
- Џравильно. ќта пища еще не усвоена организмом.
- Ђ-а, - сказал мистер Њарвел. - ‚се-таки это странно.
- Џраво же, это далеко не так странно, как вам кажетсЯ.
- „лЯ моего скромного разума это достаточно странно, - сказал ’омас
Њарвел. - Ќо как вы это устраиваете? Љак вам, черт возьми, удаетсЯ?
- ќто слишком длиннаЯ историЯ. € кроме того...
- џ просто в себЯ не могу прийти, - сказал Њарвел.
- џ хочу тебе вот что сказать: Я нуждаюсь в помощи, - менЯ довели до
этого. џ наткнулсЯ на тебЯ неожиданно. ел взбешенный, голый,
обессиленный. ѓотов был убить... € Я увидел тебЯ...
- ѓосподи! - вырвалось у Њарвела.
- џ подошел к тебе сзади... подумал и пошел дальше...
‹ицо мистера Њарвела весьма красноречиво выражало его чувства.
- Џотом остановилсЯ. "‚от, подумал Я, - такой же отверженный, как Я.
‚от человек, который мне нужен". џ вернулсЯ и направилсЯ к тебе. €...
- ѓосподи! - сказал мистер Њарвел. - “ менЯ голова идет кругом.
Џозвольте спросить: как же это так? Ќевидимка! € какаЯ вам нужна помощь?
- џ хочу, чтобы ты помог мне достать одежду, кров и еще кое-что...
‚сего этого у менЯ нет уже давно. …сли же ты не хочешь... Ќо ты поможешь
мне, должен помочь!
- Џостойте, - сказал Њарвел. - „айте мне собратьсЯ с мыслЯми. ЌельзЯ же
так - обухом по голове. € не трогайте менЯ! „айте прийти в себЯ. ‚едь вы
чуть не перебили мне палец. ‚се это так нелепо: пустые холмы, пустое небо.
Ќа много миль кругом ничего не видать, кроме красот природы. € вдруг
голос. ѓолос с неба. € камни. € кулак. Ђх ты, господи!
- Ќу, нечего нюни распускать, - сказал ѓолос. - „елай лучше то, что Я
приказываю.
Њарвел надул щеки, и глаза его стали совсем круглыми.
- џ остановил свой выбор на тебе, - сказал ѓолос, - ты единственный
человек, если не считать нескольких деревенских дураков, который знает,
что на свете есть невидимка. ’ы должен мне помочь. Џомоги мне, и Я многое
длЯ тебЯ сделаю. ‚ руках человека-невидимки большаЯ сила. - Ћн остановилсЯ
и громко чихнул. - Ќо если ты менЯ выдашь, - продолжал он, - если ты не
сделаешь то, что Я прикажу...
Ћн замолчал и крепко стиснул плечо Њарвела. ’от взвыл от ужаса.
- џ не собираюсь выдавать вас, - сказал он, стараЯсь отодвинутьсЯ от
Ќевидимки. - Ћб этом и речи быть не может. ‘ радостью вам помогу. ‘кажите
только, что Я должен делать. (ѓосподи!) ‚се, что пожелаете, Я сделаю с
величайшим удовольствием.

10. Њ€‘’…ђ ЊЂђ‚…‹ ‚ Ђ‰Џ€Ќѓ…

Џосле того как паника немного улеглась, жители Ђйпинга стали
прислушиватьсЯ к голосу рассудка. ‘кептицизм внезапно поднЯл голову -
правда, несколько шаткий, неуверенный, но все же скептицизм. ‚едь не
верить в существование Ќевидимки было куда проще, а тех, кто видел, как он
рассеЯлсЯ в воздухе, или почувствовал на себе силу его кулаков, можно было
пересчитать по пальцам. Љ тому же один из очевидцев, мистер “оджерс,
отсутствовал, он заперсЯ у себЯ в доме и никого не пускал, а „жефферс
лежал без чувств в трактире "Ључер и кони". ‚еликие, необычайные идеи,
выходЯщие за пределы опыта, часто имеют меньше власти над людьми, чем
малозначительные, но зато вполне конкретные соображениЯ. Ђйпинг
разукрасилсЯ флагами, жители разрЯдились. ‚едь к празднику готовились
целый месЯц, его предвкушали. ‚от почему несколько часов спустЯ даже те,
кто верил в существование Ќевидимки, уже предавались развлечениЯм, утешаЯ
себЯ мыслью, что он исчез навсегда; что же касаетсЯ скептиков, то длЯ них
Ќевидимка превратилсЯ в забавную шутку. Љак бы то ни было, среди тех и
других царило необычайное веселье.
Ќа •айсменском лугу разбили палатку, где миссис Ѓантинг и другие дамы
приготовлЯли чай, а вокруг ученики воскресной школы бегали взапуски по
траве и играли в разные игры под шумным руководством викариЯ, мисс Љасс и
мисс ‘экбат. Џравда, чувствовалось какое-то легкое беспокойство, но все
были настолько благоразумны, что скрывали свой страх. Ѓольшим успехом у
молодежи пользовалсЯ наклонно натЯнутый канат, по которому, держась за
блок, можно было стремглав слететь вниз, на мешок с сеном, лежавший у
другого конца веревки. Ќе меньшим успехом пользовались качели, метание
кокосовых орехов и карусель с паровым органом, непрерывно наполнЯвшим
воздух пронзительным запахом масла и не менее пронзительной музыкой. —лены
клуба, побывавшие утром в церкви, щеголЯли разноцветными значками, а
большинство молодых людей разукрасили свои котелки Яркими лентами. ‘тарик
”летчер, у которого были несколько суровые представлениЯ о праздничном
отдыхе, стоЯл на доске, положенной на два стула, как это можно было видеть
сквозь цветы жасмина на подоконнике или через открытую дверь (как кому
угодно было смотреть), и белил потолок своей столовой.
Ћколо четырех часов в Ђйпинге поЯвилсЯ незнакомец; он пришел со стороны
холмов. ќто было невысокий толстый человек в чрезвычайно потрепанном
цилиндре, сильно запыхавшийсЯ. Ћн то втЯгивал щеки, то надувал их до
отказа. ‹ицо у него было в красных пЯтнах, выражало страх, и двигалсЯ он
хотЯ и быстро, но Явно неохотно. Ћн завернул за угол церкви и направилсЯ к
трактиру "Ључер и кони". ‘реди прочих обратил на него внимание и старик
”летчер, который был поражен необычайно взволнованным видом незнакомца и
до тех пор смотрел ему вслед, пока известка, набраннаЯ на кисть, не
затекла ему в рукав.
Ќезнакомец, по свидетельству хозЯина тира, вслух разговаривал сам с
собой. ’о же заметил и мистер •акстерс. Ћн остановилсЯ у крыльца гостиницы
и, по словам мистера •акстерса, по-видимому, долго колебалсЯ, прежде чем
решилсЯ войти в дом. Ќаконец он поднЯлсЯ по ступенькам, повернул, как это
успел заметить мистер •акстерс, налево и открыл дверь в гостиную. Њистер
•акстерс услыхал голоса изнутри, а также оклики из распивочной,
указывавшие незнакомцу на его ошибку.
- Ќе туда! - сказал •олл.
’огда незнакомец закрыл дверь и вошел в распивочную.
—ерез несколько минут он снова поЯвилсЯ на улице, вытираЯ губы рукой, с
видом спокойного удовлетворениЯ, показавшимсЯ •акстерсу напускным. Ћн
немного постоЯл, оглЯделсЯ, а затем мистер •акстерс увидел, как он,
крадучись, направилсЯ к воротам, которые вели во двор, куда выходило окно
гостиной. Џосле некоторого колебаниЯ незнакомец прислонилсЯ к створке
ворот, вынул короткую глинЯную трубку и стал набивать ее табаком. ђуки его
дрожали. Ќаконец он кое-как раскурил трубку и, скрестив руки, начал
дымить, принЯв позу скучающего человека, чему отнюдь не соответствовали
быстрые взглЯды, которые он то и дело бросал во двор.
‚се это мистер •акстерс видел из-за жестЯнок, стоЯвших в окне табачной
лавочки, и странное поведение незнакомца побудило его продолжать
наблюдение.
‚друг незнакомец порывисто выпрЯмилсЯ, сунул трубку в карман и исчез во
дворе. ’ут мистер •акстерс, решив, что на его глазах совершаетсЯ кража,
выскочил из-за прилавка и выбежал на улицу, чтобы перехватить вора. ‚ это
времЯ незнакомец снова показалсЯ в сбитом набекрень цилиндре, держа в
одной руке большой узел, завернутый в синюю скатерть, а в другой - три
книги, свЯзанные, как выЯснилось впоследствии, подтЯжками викариЯ. “видев
•акстерса, он охнул и, круто повернув влево, бросилсЯ бежать.
- „ержи вора! - крикнул •акстерс и пустилсЯ вдогонку.
Џоследующие ощущениЯ мистера •акстерса были сильны, но мимолетны. Ћн
видел, как вор бежал прЯмо перед ним по направлению к церкви. Ћн запомнил
мелькнувшие впереди флаги и толпу гулЯющих, причем только двое или трое
оглЯнулись на его крик.
- „ержи вора! - завопил он еще громче.
Ќо не пробежал он и десЯти шагов, как что-то ухватило его за ноги, и
вот уже он не бежит, а пулей летит по воздуху! Ќе успел он опомнитьсЯ, как
уже лежал на земле. Њир рассыпалсЯ на миллионы кружащихсЯ искр, и
дальнейшие событиЯ перестали его интересовать.

11. ‚ ’ђЂЉ’€ђ… "Љ“—…ђ € ЉЋЌ€"

—тобы Ясно понЯть все, что произошло в трактире, необходимо вернутьсЯ
назад, к тому моменту, когда мистер Њарвел впервые поЯвилсЯ перед окном
мистера •акстерса.
‚ это самое времЯ в гостиной находились мистер Љасс и мистер Ѓантинг.
Ћни самым серьезным образом обсуждали утренние событиЯ и с разрешениЯ
мистера •олла тщательно исследовали вещи, принадлежавшие Ќевидимке.
„жефферс несколько оправилсЯ от своего падениЯ и ушел домой,
сопровождаемый заботливыми друзьЯми. ђазбросаннаЯ по полу одежда Ќевидимки
была убрана миссис •олл, и комната приведена в порЯдок. “ окна, на столе,
за которым приезжий обыкновенно работал, Љасс сразу же наткнулсЯ на три
рукописные книги, озаглавленные "„невник".
- „невник! - воскликнул Љасс, кладЯ все три книги на стол. - ’еперь уж
мы, во всЯком случае, кое-что узнаем.
‚икарий подошел и оперсЯ руками на стол.
- „невник, - повторил Љасс, усаживаЯсь на стул. Ћн подложил две книги
под третью и открыл верхнюю. - ѓм... Ќа заглавном листе никакого названиЯ.
”у-ты!.. –ифры. € чертежи.
‚икарий обошел стол и заглЯнул через плечо Љасса.
Љасс переворачивал страницу одну за другой, и лицо его выражало горькое
разочарование.
- ќхма! ’ут одни цифры, Ѓантинг!
- Ќет ли тут диаграмм? - спросил Ѓантинг. - €ли рисунков, проливающих
свет...
- Џосмотрите сами, - ответил Љасс. - ’ут и математика, и по-русски или
еще на каком-то Языке (если судить по буквам), а кое-что написано и
по-гречески. Ќу, а греческий-то, Я думаю, вы уж разберете...
- Љонечно, - сказал мистер Ѓантинг, вынимаЯ очки и протираЯ их. Ћн
сразу почувствовал себЯ крайне неловко, ибо от греческого Языка в голове у
него осталась самаЯ малость. - „а, греческий, конечно, может дать ключ...
- џ сейчас покажу вам место...
- Ќет, лучше уж Я просмотрю сначала все книги, - сказал мистер Ѓантинг,
все еще протираЯ очки. - ‘начала, Љасс, необходимо получить общее
представление, а потом уж, знаете, можно будет поискать ключ.
Ћн кашлЯнул, медленно надел очки и мысленно пожелал, чтобы что-нибудь
случилось и предотвратило его позор. ‡атем он взЯл книгу, которую ему
передал Љасс.
Ђ затем действительно случилось нечто.
„верь вдруг отворилась.
Љасс и викарий вздрогнули от неожиданности, но, поднЯв глаза, с
облегчением увидели красную физиономию под потрепанным цилиндром.
- ђаспивочнаЯ? - прохрипела физиономиЯ, тараща глаза.
- Ќет, - ответили в один голос оба джентльмена.
- ќто напротив, милейший, - сказал мистер Ѓантинг.
- €, пожалуйста, закройте дверь, - добавил с раздражением мистер Љасс.
- ‹адно, - сказал вошедший вполголоса. - …сть! - прохрипел он. - Џолный
назад! - скомандовал он сам себе, исчезаЯ и закрываЯ дверь.
- Њатрос, наверное, - сказал мистер Ѓантинг. - ‡абавный народ. "Џолный
назад" - слыхали? ќто, должно быть, морской термин, означающий выход из
комнаты.
- ‚ероЯтно так, - сказал Љасс. - ‚от только нервы у менЯ ни к черту. џ
даже подскочил, когда дверь вдруг открылась.
Њистер Ѓантинг снисходительно улыбнулсЯ, словно он сам не подскочил
точно так же.
- Ђ теперь, - сказал он со вздохом, - займемсЯ книгами.
- Ћдну секунду, - сказал Љасс, вставаЯ и запираЯ дверь. - ’еперь, Я
думаю, нам никто не помешает.
‚ этот миг кто-то фыркнул.
- Ћдно не подлежит сомнению, - заЯвил мистер Ѓантинг, придвигаЯ свое
кресло к креслу Љасса. - ‚ Ђйпинге за последние дни имели место какие-то
странные событиЯ, весьма странные. џ, конечно, не верю в эту нелепую басню
о Ќевидимке...
- ќто невероЯтно, - сказал Љасс, - невероЯтно. Ќо факт тот, что Я
видел... да, да, Я заглЯнул в рукав...
- Ќо вы уверены... верно ли, что вы видели? Ѓыть может, там было
зеркало... ‚едь вызвать оптический обман очень легко. џ не знаю, видели вы
когда-нибудь настоЯщего фокусника...
- Ќе будем спорить, - сказал Љасс. - ‚едь мы уже обо всем этом
толковали. ЋбратимсЯ к книгам... Ђга, вот это, по-моему, написано
по-гречески. Ќу, конечно, это греческие буквы.
Ћн указал на середину страницы. Њистер Ѓантинг слегка покраснел и
склонилсЯ над книгой: с его очками, очевидно, опЯть что-то случилось. …го
познаниЯ в греческом Языке были весьма слабы, но он полагал, что все
прихожане считают его знатоком и греческого и древнееврейского. € вот...
Ќеужели сознатьсЯ в своем невежестве? €ли сочинить что-нибудь? ‚друг он
почувствовал какое-то странное прикосновение к своему затылку. Ћн
попробовал поднЯть голову, но встретил непреодолимое препЯтствие.
Ћн испытывал непонЯтное ощущение тЯжести, как будто чьЯ-то крепкаЯ рука
пригибала его книзу, так что подбородок коснулсЯ стола.
- Ќе шевелитесь, милейшие, - раздалсЯ шепот, - или Я размозжу вам
головы.
Ћн взглЯнул в лицо Љасса, близко придвинувшеесЯ к нему, и увидел на нем
отражение собственного испуга и безмерного изумлениЯ.
- џ очень сожалею, что приходитсЯ принимать крутые меры, - сказал
ѓолос, - но это неизбежно.
- ‘ каких это пор вы научились залезать в частные записи
исследователей? - сказал ѓолос, и два подбородка одновременно ударились о
стол, а две пары челюстей одновременно щелкнули.
- ‘ каких это пор вы научились вторгатьсЯ в комнату человека, попавшего
в беду? - € снова удар по столу и щелканье зубов.
- Људа вы дели мое платье?
- Ђ теперь слушайте, - сказал ѓолос. - Ћкна закрыты, а из дверного
замка Я вынул ключ. —еловек Я очень сильный, и под рукой у менЯ кочерга,
не говорЯ уж о том, что Я невидим. Ќе подлежит ни малейшему сомнению, что,
если б Я только захотел, мне не стоило бы никакого труда убить вас обоих и
преспокойно удалитьсЯ. ЏонЯтно? ’ак вот. Ћбещаете ли вы не делать
глупостей и исполнить все, что Я вам прикажу, если Я вас но тропу?
‚икарий и доктор посмотрели друг на друга, и доктор скорчил гримасу.
- Ћбещаем, - сказал викарий.
- Ћбещаем, - сказал доктор.
’огда Ќевидимка выпустил их, и они выпрЯмились. ‹ица у обоих были очень
красные, и они усиленно вертели головами.
- Џопрошу вас оставатьсЯ на местах, - сказал Ќевидимка. - ‚идите, вот
кочерга. Љогда Я вошел в эту комнату, - продолжал он, по очереди подносЯ
кочергу к носу своих собеседников, - Я не ожидал встретить здесь людей. €,
кроме того, Я надеЯлсЯ найти, кроме своих книг, еще платье. ѓде оно?..
Ќет, нет, не вставайте. џ вижу: его унесли отсюда. •отЯ дни теперь стоЯт
достаточно теплые длЯ того, чтобы невидимка мог ходить нагишом, по вечерам
все же довольно прохладно. Џоэтому Я нуждаюсь в одежде и в некоторых
других вещах. Љроме того, мне нужны эти три книги.

12. Ќ…‚€„€ЊЉЂ Џђ€•Ћ„€’ ‚ џђЋ‘’њ

‡десь необходимо снова прервать наш рассказ ввиду весьма тЯгостного
обстоЯтельства, о котором сейчас пойдет речь. Џока в гостиной происходило
все описанное выше и пока мистер •акстерс наблюдал за Њарвелом, курившим
трубку у ворот, Ярдах в двенадцати от него, в распивочной, стоЯли мистер
•олл и мистер •енфри; озадаченные, они обсуждали единственную айпингскую
злобу днЯ.
‚друг раздалсЯ сильный удар в дверь гостиной, оттуда донессЯ
пронзительный крик, потом все смолкло.
- ќй! - воскликнул ’едди •енфри.
- ќй! - раздалось в распивочной.
Њистер •олл усваивал происходЯщее медленно, но верно.
- ’ам что-то неладно, - сказал он, выходЯ из-за стойки и направлЯЯсь к
двери гостиной.
Ћн и ’едди вместе подошли к двери с напрЯженным вниманием на лицах.
‚зглЯд у них был задумчивый.
- —то-то неладно, - сказал •олл, и •енфри кивнул головой в знак
согласиЯ.
Ќа них пахнуло тЯжелым запахом химикалиев, а из комнаты послышалсЯ
приглушенный разговор, очень быстрый и тихий.
- —то у вас там? - быстро спросил •олл, постучав в дверь.
Џриглушенный разговор круто оборвалсЯ, на минуту наступило полное
молчание, потом снова послышалсЯ громкий шепот, после чего раздалсЯ крик:
"Ќет, нет, не надо!" ‡атем поднЯлась вознЯ, послышалсЯ стук падающего
стула и шум короткой борьбы. € снова тишина.
- —то за черт! - воскликнул •енфри вполголоса.
- —то у вас там? - снова поспешно спросил мистер •олл.
‚икарий ответил каким-то странным, прерывающимсЯ голосом:
- ‚се в порЯдке. Џожалуйста, не мешайте.
- ‘транно! - сказал •енфри.
- ‘транно! - сказал •олл.
- ЏросЯт не мешать, - сказал •енфри.
- ‘лышал, - сказал •олл.
- € кто-то фыркнул, - добавил •енфри.
Ћни продолжали стоЯть у дверей, прислушиваЯсь. ђазговор в гостиной
возобновилсЯ, такой же приглушенный и быстрый.
- џ не могу, - раздалсЯ голос мистера Ѓантинга. - ѓоворю вам, Я не
хочу.
- —то такое? - спросил •енфри.
- ѓоворит, что не хочет, - сказал •олл. - Љому это он - нам, что ли?
- ‚озмутительно! - послышалсЯ голос мистера Ѓантинга.
- ‚озмутительно, - повторил мистер •енфри. - џ Ясно это слышал.
- Ђ кто сейчас говорит?
- ‚ероЯтно, мистер Љасс, - сказал •олл. - ‚ы что-нибудь разбираете?
Ћни помолчали. ђазговор за дверью становилсЯ все невнЯтней и
загадочней.
- ЉажетсЯ, скатерть сдирают со стола, - сказал •олл.
‡а стойкой поЯвилась хозЯйка. •олл стал знаками внушать ей, чтобы она
не шумела и подошла к ним. ќто сейчас же пробудило в его супруге дух
противоречиЯ.
- —его это ты там стоишь и слушаешь? - спросила она. - „ругого дела у
тебЯ нет, да еще в праздничный день?
•олл пыталсЯ объЯснитьсЯ жестами и мимикой, но миссис •олл не желала
понимать. Ћна упорно повышала голос. ’огда •олл и •енфри, сильно
смущенные, на цыпочках подошли к стойке и объЯснили ей, в чем дело.
‘начала она вообще отказалась признать что-либо необыкновенное в том,
что услышала. Џотом потребовала, чтобы •олл замолчал и говорил один
•енфри. Ћна была склонна считать все это пустЯками, - может, они просто
передвигали мебель.
- џ слышал, как он сказал "возмутительно", Ясно слышал, - твердил •олл.
- € Я слышал, миссис •олл, - сказал •енфри.
- ’ак это или нет... - начала миссис •олл.
- ’сс! - прервал ее •енфри. - ‘лышите - окно?
- Љакое окно? - спросила миссис •олл.
- ‚ гостиной, - ответил •енфри.
‚се замолчали, напрЯженно прислушиваЯсь. ЌевидЯщий взор миссис •олл был
устремлен на светлый прЯмоугольник трактирной двери, на белую дорогу и
фасад лавки •акстерса, залитый июньским солнцем. ‚друг дверь лавки
распахнулась и поЯвилсЯ сам •акстерс, размахиваЯ руками, с вытаращенными
от волнениЯ глазами.
- „ержи вора! - крикнул он и бросилсЯ бежать наискось к воротам
трактира, где и исчез.
‚ ту же секунду из гостиной донессЯ громкий шум и хлопанье затворЯемого
окна.
•олл, •енфри и все бывшие в распивочной гурьбой выбежали на улицу. Ћни
увидели, как кто-то быстро кинулсЯ за угол по направлению к проселочной
дороге и как мистер •акстерс совершил в воздухе сложный прыжок,
закончившийсЯ падением. ’олпа гулЯющих застыла в изумлении, несколько
человек подбежали к нему.
Њистер •акстерс был без сознаниЯ, как определил склонившийсЯ над ним
•енфри. Ђ •олл с двумЯ работниками из трактира добежал до угла, выкрикиваЯ
что-то нечленораздельное, и они увидели, как Њарвел исчез за углом
церковной ограды. Ћни, должно быть, решили, что это и есть Ќевидимка,
внезапно сделавшийсЯ видимым, и пустились вдогонку. Ќо не успел •олл
пробежать и десЯти шагов, как, громко вскрикнув от изумлениЯ, отлетел в
сторону и, ухватившись за одного из работников, грохнулсЯ вместе с ним
наземь. Ћн был сбит с ног, совсем как на футбольном поле сбивают игрока.
‚торой работник обернулсЯ и, решив, что •олл просто оступилсЯ, продолжал
преследование один; но тут и он свалилсЯ так же, как •акстерс. ‚ это времЯ
первый работник, успевший встать на ноги, получил сбоку такой удар,
которым можно было бы свалить быка.
Ћн упал, и в эту минуту из-за угла показались люди, прибежавшие с
лужайки, где происходило гулЯнье. ‚переди всех бежал владелец тира, рослый
мужчина в синей фуфайке. Ћн очень удивилсЯ, увидев, что на дороге нет
никого, кроме трех человек, нелепо барахтающихсЯ на земле. ‚ ту же секунду
с его ногой что-то случилось, он растЯнулсЯ во всю длину и откатилсЯ в
сторону, прЯмо под ноги следовавшего за ним брата и компаньона, отчего и
тот распласталсЯ на земле. ‚се бежавшие следом спотыкались о них, падали
кучей, валЯсь друг на друга, и осыпали их отборной руганью.
Љогда •олл, •енфри и работники выбежали из трактира, миссис •олл,
наученнаЯ долголетним опытом, осталась сидеть за кассой. ‚друг дверь
гостиной распахнулась, оттуда выскочил мистер Љасс и, даже не взглЯнув на
нее, сбежал с крыльца и понессЯ за угол дома.
- „ержите его! - кричал он. - Ќе давайте ему выпустить из рук узел!
Џока он держит этот узел, его можно видеть!
Ћ существовании Њарвела никто не подозревал, так как Ќевидимка передал
тому книги и узел во дворе. ‚ид у мистера Љасса был сердитый и
решительный, но в костюме его кое-чего не хватало; по правде говорЯ, все
одеЯние его состоЯло из чего-то вроде легкой белой юбочки, котораЯ могла
бы сойти за одежду разве только в ѓреции.
- „ержите его! - вопил он. - Ћн унес мои брюки! € всю одежду викариЯ!
- џ сейчас доберусь до него! - крикнул он •енфри, пробегаЯ мимо
распростертого на земле •акстерса и огибаЯ угол, чтобы присоединитьсЯ к
толпе, гнавшейсЯ за Ќевидимкой, но тут же был сшиблен с ног и шлепнулсЯ на
дорогу в самом неприглЯдном виде. Љто-то тЯжело наступил ему на руку. Ћн
взвыл от боли, попыталсЯ встать на ноги, снова был сшиблен, упал на
четвереньки и наконец убедилсЯ, что участвует не в погоне, а в бегстве.
‚се бежали обратно. Ћн снова поднЯлсЯ, но получил здоровый удар по уху.
атаЯсь, он повернул к трактиру, перескочив через забытого всеми
•акстерса, который к тому времени уже очнулсЯ и сидел посреди дороги.
ЏоднимаЯсь на крыльцо трактира, мистер Љасс вдруг услышал позади себЯ
звук громкой оплеухи и Яростный крик боли, покрывший разноголосый гам. Ћн
узнал голос Ќевидимки. ’от кричал так, словно его привела в бешенство
неожиданнаЯ остраЯ боль.
Њистер Љасс кинулсЯ в гостиную.
- Ѓантинг, он возвращаетсЯ! - крикнул он, врываЯсь в комнату. -
‘пасайтесь! Ћн сошел с ума!
Њистер Ѓантинг стоЯл у окна и мастерил себе костюм из каминного коврика
и листа "‡ападно-сэрейской газеты".
- Љто возвращаетсЯ? - спросил он и так вздрогнул, что чуть не растерЯл
весь свой костюм.
- Ќевидимка! - ответил Љасс и подбежал к окну. - Ќадо убиратьсЯ отсюда.
Ћн деретсЯ как безумный! ЏрЯмо как безумный!
—ерез секунду он был уже на дворе.
- ѓосподи помилуй! - в ужасе воскликнул Ѓантинг, не знаЯ, на что
решитьсЯ.
Ќо тут из коридора трактира донессЯ шум борьбы, и это положило конец
его колебаниЯм. Ћн вылез в окно, наскоро приладил свой костюм и пустилсЯ
бежать по улице со всей скоростью, на которую только были способны его
толстые, короткие ножки.
ЌачинаЯ с той минуты, как послышалсЯ разъЯренный крик Ќевидимки и
мистер Ѓантинг пустилсЯ бежать, уже невозможно установить
последовательность в ходе айпингских событий. Ѓыть может, первоначально
Ќевидимка хотел только прикрыть отступление Њарвела с платьем и книгами.
Ќо так как он вообще не отличалсЯ кротким нравом, да еще случайно
угодивший в него удар окончательно вывел его из себЯ, он стал сыпать
ударами направо и налево, колотить всех, кто попадалсЯ под руку.
Џредставьте себе улицу, заполненную бегущими людьми, хлопанье дверей и
драку из-за укромных местечек, куда можно было бы спрЯтатьсЯ. Џредставьте
себе, как подействовала эта бурЯ на неустойчивое равновесие доски,
положенной на два стула в столовой старика ”летчера, и какаЯ за этим
последовала катастрофа. Џредставьте себе перепуганную парочку, застигнутую
бедствием на качелЯх. Ђ потом бурЯ пронеслась, и айпингскаЯ улица,
разукрашеннаЯ флагами и гирлЯндами, опустела: один только Ќевидимка
продолжал бушевать среди раскиданных по земле кокосовых орехов,
опрокинутых парусиновых щитов и разбросанных сластей с лотка торговца.
Ћтовсюду доносилсЯ стук закрываемых ставней и задвигаемых засовов, и
только кое-где, выдаваЯ присутствие людей, мелькал сквозь щелку
вытаращенный глаз под испуганно приподнЯтой бровью.
Ќевидимка некоторое времЯ забавлЯлсЯ тем, что бил окна в трактире
"Ључер и кони", затем просунул уличный фонарь в окно гостиной миссис
ѓрогрем. Ћн же, вероЯтно, перерезал телеграфный провод за домиком •иггинса
на ќддердинской дороге. Ђ затем, пользуЯсь своим необыкновенным свойством,
бесследно исчез, и в Ђйпинге о нем больше не было ни слуху ни духу. Ћн
скрылсЯ навсегда.
Ќо прошло добрых два часа, прежде чем первые смельчаки решились вновь
выйти на пустынную айпингскую улицу.

13. Њ€‘’…ђ ЊЂђ‚…‹ •Ћ„Ђ’Ђ‰‘’‚“…’ ЋЃ Ћ’‘’Ђ‚Љ…

Љогда начало смеркатьсЯ и жители Ђйпинга стали боЯзливо выползать из
домов, поглЯдываЯ на печальные следы побоища, разыгравшегосЯ в праздничный
день, по дороге в Ѓрэмблхерст за буковой рощей тЯжело шагал коренастый
человек в потрепанном цилиндре. Ћн нес три книги, перетЯнутые чем-то вроде
эластичной ленты, и какие-то вещи, завЯзанные в синюю скатерть. …го
багровое лицо выражало уныние и усталость, а в походке была какаЯ-то
судорожнаЯ торопливость. …го подгонЯл чей-то голос, и он то и дело
корчилсЯ от прикосновениЯ невидимых рук.
- …сли ты опЯть удерешь, - сказал ѓолос, - если ты опЯть вздумаешь
удирать...
- ѓосподи! - простонал Њарвел. - € так уж живого места на плече не
осталось.
- џ тебЯ убью, честное слово, - продолжал ѓолос.
- џ и не думал удирать, - сказал Њарвел, чуть не плача. - ЉлЯнусь вам.
џ просто не знал, где нужно сворачивать, только и всего. € откуда Я мог
это знать? Њне и так досталось по первое число.
- € достанетсЯ еще больше, если ты не будешь слушатьсЯ, - сказал ѓолос,
и Њарвел сразу замолчал. Ћн надул щеки, и глаза его красноречиво выражали
глубокое отчаЯние.
- •ватит с менЯ, что эти ослы узнали мою тайну, а тут ты еще вздумал
улизнуть с моими книгами. ‘частье их, что они вовремЯ попрЯтались...
€наче... Ќикто не знал, что Я невидим. Ђ теперь что мне делать?
- Ђ мне-то что делать? - пробормотал Њарвел.
- ‚се теперь известно. ‚ газеты еще попадет! ‚се будут теперь искать
менЯ, будут настороже... - ѓолос крепко выругалсЯ и замолк.
ЋтчаЯние на лице Њарвела усугубилось, и он замедлил шаг.
- Ќу, пошевеливайсЯ, - сказал ѓолос.
Џромежутки между красными пЯтнами на лице Њарвела посерели.
- Ќе урони книги, болван, - сердито сказал ѓолос. - Ћдним словом, -
продолжал он, - мне придетсЯ воспользоватьсЯ тобой... Џравда, орудие
неважное, но у менЯ выбора нет.
- џ жалкое орудие, - сказал Њарвел.
- ќто верно, - сказал ѓолос.
- џ самое скверное орудие, какое только вы могли избрать, - сказал
Њарвел. - џ слабосильный, - продолжал он. - џ очень слабый, - повторил он,
не дождавшись ответа.
- ђазве?
- € сердце у менЯ слабое. ‚аше поручение Я выполнил. Ќо, уверЯю вас,
мне казалось, что Я вот-вот упаду.
- „а?
- “ менЯ храбрости и силы такой нет, какие вам нужны.
- џ тебЯ подбодрю.
- ‹учше уж не надо! џ не хочу испортить вам все дело, но это может
случитьсЯ. ‚друг Я струхну или растерЯюсь...
- “ж постарайсЯ, чтобы этого не случилось, - сказал ѓолос спокойно, но
твердо.
- ‹учше уж помереть, - сказал Њарвел. - € ведь это несправедливо, -
продолжал он. - ‘огласитесь сами... Њне кажетсЯ, Я имею право...
- ‚перед! - сказал ѓолос.
Њарвел прибавил шагу, и некоторое времЯ они шли молча.
- Ћчень тЯжелаЯ работа, - сказал Њарвел.
ќто замечание не возымело никакого действиЯ. ’огда он решил начать с
другого конца.
- Ђ что мне это дает? - заговорил он снова тоном горькой обиды.
- „овольно! - гаркнул ѓолос. - џ тебЯ обеспечу. ’олько делай, что тебе
велЯт. ’ы отлично справишьсЯ. •оть ты и дурак, а справишьсЯ...
- ѓоворю вам, мистер, Я неподходЯщий человек длЯ этого. џ не хочу вам
противоречить, но это так...
- ‡аткнись, а не то опЯть начну выкручивать тебе руку, - сказал
Ќевидимка. - ’ы мешаешь мне думать.
‚переди сквозь деревьЯ блеснули два пЯтна желтого света, и в сумраке
стали видны очертаниЯ квадратной колокольни.
- џ буду держать руку у тебЯ на плече, - сказал ѓолос, - пока мы не
пройдем через деревню. ‘тупай прЯмо и не вздумай дурить. Ђ то будет худо.
- ‡наю, - ответил со вздохом Њарвел, - это-то Я хорошо знаю.
†алкаЯ фигура в потрепанном цилиндре прошла со своей пошей по
деревенской улице мимо освещенных окон и скрылась во мраке за околицей.

14. ‚ ЏЋђ’-‘’Ћ“

Ќа следующий день в десЯть часов утра Њарвел, небритый, грЯзный,
растрепанный, сидел на скамье у входа в трактирчик в предместье Џорт-‘тоу;
руки он засунул в карманы, и вид у него был крайне усталый, расстроенный и
тревожный. ђЯдом с ним лежали книги, свЯзанные уже веревкой. “зел был
оставлен в лесу за Ѓрэмблхерстом в свЯзи с переменой в планах Ќевидимки.
Њарвел сидел на скамье, и, хотЯ никто не обращал на него ни малейшего
вниманиЯ, волнение его все усиливалось. ђуки его то и дело беспокойно
шарили по многочисленным карманам.
Џосле того как он просидел так добрый час, из трактира вышел пожилой
матрос с газетой в руках и присел рЯдом с Њарвелом.
- •ороший денек, - сказал матрос.
Њарвел стал испуганно озиратьсЯ.
- Џревосходный, - подтвердил он.
- Џогода как раз по сезону, - продолжал матрос тоном, не допускавшим
возражений.
- ‚от именно, - согласилсЯ Њарвел.
Њатрос вынул зубочистку и несколько минут был занЯт исключительно ею. Ђ
между тем взглЯд его был устремлен на Њарвела и внимательно изучал
запыленную фигуру и лежавшие рЯдом книги. Љогда матрос подходил к Њарвелу,
ему показалось, что у того в кармане звенели деньги. …го поразило
несоответствие между внешним видом Њарвела и этим позвЯкиванием. € он
заговорил о том, что владело его воображением.
- Љниги? - спросил он вдруг, усердно орудуЯ зубочисткой.
Њарвел вздрогнул и посмотрел на свЯзку, лежавшую рЯдом.
- „а, - сказал он, - да-да, это книги.
- “дивительные вещи можно найти в книгах, - продолжал матрос.
- ‘овершенно с вами согласен, - сказал Њарвел.
- € не только в книгах, - заметил матрос.
- Џравильно, - подтвердил Њарвел. Ћн взглЯнул на своего собеседника,
затем оглЯделсЯ по сторонам.
- ‚от, к примеру сказать, удивительные вещи иногда пишут в газетах, -
начал снова матрос.
- Ќ-да, бывает.
- ‚от и в этой газете, - сказал матрос.
- Ђ! - сказал мистер Њарвел.
- ‚от здесь, - продолжал матрос, не сводЯ с Њарвела упорного и
серьезного взглЯда, - напечатано про Ќевидимку.
Њарвел скривил рот и почесал щеку, чувствуЯ, что у него покраснели уши.
- —его только не выдумают! - сказал он слабым голосом. - ѓде это, в
Ђвстралии или в Ђмерике?
- Ќичего подобного, - возразил матрос, - здесь.
- ѓосподи! - воскликнул Њарвел, вздрогнув.
- ’о есть не то чтобы совсем здесь, - поЯснил матрос, к величайшему
облегчению мистера Њарвела, - не на этом самом месте, где мы сейчас сидим,
но поблизости.
- Ќевидимка, - сказал Њарвел. - Ќу, а что он делает?
- ‚се, - сказал морЯк, внимательно разглЯдываЯ Њарвела. - ‚се что
угодно, - добавил он.
- џ уже четыре днЯ не видал газет, - заметил Њарвел.
- ‘перва он объЯвилсЯ в Ђйпинге, - сказал матрос.
- ‚от как? - сказал Њарвел.
- ’ам он объЯвилсЯ в первый раз, - продолжал матрос, - а откуда он
взЯлсЯ, этого, видно, никто не знает. ‚от: "Ќеобыкновенное происшествие в
Ђйпинге". € в газете сказано, что все это точно и достоверно.
- ѓосподи! - воскликнул Њарвел.
- „а уж и впрЯмь удивительнаЯ историЯ. € викарий и доктор утверждают,
что видели его совершенно Ясно... то есть, вернее говорЯ, не видели. ’ут
пишут, что он жил в трактире "Ључер и кони", и, верно, никто сперва не
подозревал о его несчастье, а потом в трактире случилась драка, и у него с
головы сорвали бинты. ’огда-то и заметили, что голова у него невидимаЯ.
’ут сказано, что его сразу же хотели схватить, да ему удалось сбросить с
себЯ остальную одежду и скрытьсЯ. Џравда, ему пришлось выдержать отчаЯнную
борьбу, во времЯ которой он нанес серьезные ранениЯ достойному и
почтенному констеблю мистеру „жефферсу. ‚от как тут сказано. ‚се
начистоту, а? €мена названы полностью, и все такое.
- ѓосподи! - проговорил Њарвел, беспокойно оглЯдываЯсь по сторонам и
пытаЯсь ощупью сосчитать деньги в карманах; ему пришла в голову страннаЯ и
весьма любопытнаЯ мысль. - Љак все это удивительно! - сказал он.
- Џравда ведь? Џросто необычайно. Ќикогда в жизни не слыхал о
невидимках. „а что говорить: в наше времЯ порой слышишь о таких вещах,
что...
- € это все, что он сделал? - спросил Њарвел как можно непринужденнее.
- Ђ этого разве мало? - сказал матрос.
- Ћн не вернулсЯ в Ђйпинг? - спросил Њарвел. - Џросто скрылсЯ, и все?
- ‚се, - сказал матрос. - Њало вам?
- —то вы, более чем достаточно, - проговорил Њарвел.
- …ще бы не достаточно, - сказал морЯк, - еще бы...
- Ђ товарищей у него не было? Ќичего не пишут об этом? - с тревогой
спросил Њарвел.
- Ќеужто вам мало одного такого молодца? - спросил матрос. - Ќет, слава
тебе господи, он был один. - Њатрос хмуро покачал головой. - „аже подумать
тошно, что он тут где-то околачиваетсЯ! Ћн на свободе, и, как пишут в
газете, по некоторым данным вполне можно предположить, что он направилсЯ в
Џорт-‘тоу. Ђ мы как раз тут! ќто уж вам не американское чудо какое-нибудь.
‚ы подумайте только, что он может тут натворить! ‚друг он выпьет лишнего и
вздумает броситьсЯ на вас? Ђ если захочет грабить, кто ему помешает? Ћн
может грабить, он может, укокошить человека, может красть, может пройти
сквозь полицейскую заставу так же легко, как мы с вами можем удрать от
слепого. …ще легче! ‘лепые, говорЯт, замечательно хорошо слышат. Ђ если он
увидал винцо, которое ему пришлось бы по вкусу...
- „а, конечно, положение его очень выгодное, - сказал Њарвел. - €...
- Џравильно, - сказал матрос, - очень выгодное.
‚ течение всего этого разговора Њарвел не переставал напрЯженно
оглЯдыватьсЯ по сторонам, прислушиваЯсь к едва слышным шагам и стараЯсь
заметить неуловимые движениЯ. Ћн, по-видимому, готов был принЯть какое-то
важное решение.
ЉашлЯнув в руку, он еще раз оглЯнулсЯ, прислушалсЯ, потом наклонилсЯ к
матросу и, понизив голос, сказал:
- ”акт тот, что Я случайно кое-что знаю об этой Ќевидимке. €з частных
источников.
- Ћго! - воскликнул матрос. - ‚ы?
- „а, - сказал Њарвел. - џ.
- ‚от как! - сказал матрос. - Ђ разрешите спросить...
- ‚ы будете удивлены, - сказал Њарвел, прикрываЯ рот рукой. - ќто
изумительно.
- …ще бы! - сказал матрос.
- „ело в том... - начал Њарвел доверительным тоном. Ќо вдруг выражение
его лица, как по волшебству, изменилось. - Ћй! - простонал он и тЯжело
заворочалсЯ на скамье; лицо его искривилось от боли. - Ћй-ой-ой! -
простонал он опЯть.
- —то с вами? - участливо спросил матрос.
- ‡убы болЯт, - сказал Њарвел и приложил руку к щеке. Џотом быстро взЯл
книги. - Њне, пожалуй, пора, - сказал он и начал как-то странно ерзать на
скамейке, удалЯЯсь от своего собеседника.
- Ќо вы же собирались рассказать мне про Ќевидимку, - запротестовал
матрос.
Њарвел остановилсЯ в нерешительности.
- “тка, - сказал ѓолос.
- ќто утка, - повторил Њарвел.
- „а ведь в газете написано... - возразил матрос.
- Џросто утка, - сказал Њарвел. - џ знаю, кто все это выдумал. Ќикакого
нет Ќевидимки. ‚раки.
- Љак же так? ‚едь в газете...
- ‚се враки от начала и до конца, - решительно заЯвил Њарвел.
Њатрос встал с газетой в руках и выпучил глаза. Њарвел судорожно
оглЯдывалсЯ кругом.
- Џостойте, - сказал матрос, медленно и раздельно. - ‚ы хотите
сказать...
- „а, - сказал Њарвел.
- ’ак какого же черта вы сидели и слушали, что Я болтаю? —его же вы
молчали, когда Я перед вами тут дурака валЯл? Ђ?
Њарвел надул щеки. Њатрос вдруг побагровел и сжал кулаки.
- џ тут, может, десЯть минут сижу и размазываю эту историю, а ты,
толстомордый болван, невежа ты этакий, не мог...
- Џожалуйста, перестаньте ругатьсЯ, - сказал Њарвел...
- ђугатьсЯ! Џогоди-ка...
- €дем! - сказал ѓолос.
Њарвела вдруг приподнЯло, завертело, и он зашагал какой-то странной,
дергающейсЯ походкой.
- “бирайсЯ, покуда цел, - сказал матрос.
- ќто мне-то убиратьсЯ? - сказал Њарвел. Ћн отступал какой-то неровной,
торопливой походкой, почти скачками. Џотом что-то забормотал виноватым и
вместе с тем обиженным тоном.
- ‘тарый дурак, - сказал матрос; широко расставив ноги и подбоченЯсь,
он глЯдел вслед удалЯвшемусЯ Њарвелу. - ‚от она, газета, тут все сказано.
џ тебе покажу, пахал этакий! ЊенЯ не проведешь!
Њарвел ответил что-то бессвЯзное; потом он скрылсЯ за поворотом, а
матрос все стоЯл посреди дороги, пока тележка мЯсника не заставила его
отойти. ’огда он повернул к Џорт-‘тоу.
- ‘колько дураков на свете! - проворчал он. - ‚идно, хотел подшутить
надо мной. ‚от осел! „а ведь это в газете напечатано...
‚скоре ему пришлось услышать еще об одном удивительном событии, которое
произошло совсем рЯдом. ќто было видение "пригоршни денег" (ни больше ни
меньше), путешествовавшей без видимых посредников вдоль стены на углу
‘ент-Њайклс-‹ейн. ‘видетелем этого поразительного зрелища в то самое утро
оказалсЯ другой матрос. Ћн, конечно, попыталсЯ схватить деньги, по был тут
же сшиблен с ног, а когда вскочил, деньги упорхнули, как бабочка. Ќаш
матрос склонен был, по его собственным словам, многому поверить, но это
было уж слишком. ‚последствии он, однако, изменил свое мнение.
€сториЯ о летающих деньгах была вполне достоверна. ‚ этот день по всей
округе, даже из великолепного филиала лондонского банка, из касс трактира
и лавок - по случаю теплой погоды двери везде были открыты настежь -
деньги спокойно и ловко выскакивали пригоршнЯми и пачками и летали по
стенам и закоулкам, быстро ускользаЯ от взоров приближающихсЯ людей. ‘вое
таинственное путешествие деньги заканчивали - хотЯ никто этого не
проследил - в карманах беспокойного человека в потрепанном цилиндре,
сидевшего у дверей трактира в предместье Џорт-‘тоу.

15. Ѓ…ѓ“™€‰ —…‹Ћ‚…Љ

ђанним вечером доктор Љемп сидел в своем кабинете, в башенке дома,
стоЯвшего на холме, откуда открывалсЯ вид на Ѓэрдок. ќто была небольшаЯ
уютнаЯ комната с тремЯ окнами - на север, запад и юг, со множеством полок,
уставленных книгами и научными журналами, и с массивным письменным столом;
у северного окна стоЯл столик с микроскопом, стеклЯшками, всЯкого рода
мелкими приборами, культурами бацилл и бутылочками, содержавшими реактивы.
‹ампа в кабинете была уже зажжена, хотЯ лучи заходЯщего солнца еще Ярко
освещали небо; шторы были поднЯты, так как не приходилось опасатьсЯ, что
кто-нибудь вздумает заглЯнуть в окно. „октор Љемп был высокий, стройный
молодой человек с льнЯными волосами и светлыми, почти белыми усами.
ђаботе, которой он был сейчас занЯт, доктор придавал большое значение,
рассчитываЯ попасть благодарЯ ей в члены Љоролевского научного общества.
‘лучайно поднЯв глаза от работы, он увидел пламенеющий закат над холмом
против окна. ‘ минуту, быть может, рассеЯнно прикусив кончик ручки, он
любовалсЯ золотым сиЯнием над вершиной холма; затем внимание его привлекла
маленькаЯ чернаЯ фигурка, двигавшаЯсЯ по холму к его дому. ќто был
низенький человечек в цилиндре, и бежал он с такой быстротой, что ноги его
так и мелькали в воздухе.
"…ще один осел, - подумал доктор Љемп. - ‚роде того, который налетел на
менЯ сегоднЯ утром с криком: "Ќевидимка идет!" Ќе понимаю, что творитсЯ с
людьми. Њожно подумать, что мы живем в тринадцатом веке".
Ћн встал, подошел к окну и стал смотреть на холм, окутанный сумраком, и
на томную фигуру бегущего человека.
- ‚идно, он отчаЯнно торопитсЯ, - сказал доктор Љемп, - но от этого
что-то мало толку. Ћн бежит так тЯжело, как будто карманы у него набиты
свинцом. •оду, сэр, ходу! - сказал доктор Љемп.
—ерез минуту одна из вилл на склоне холма со стороны Ѓэрдока скрыла
бегущего из виду. Ќо через минуту он снова показалсЯ в просвете между
виллами, потом опЯть скрылсЯ и опЯть показалсЯ, и так три раза, пока не
исчез окончательно.
- Ћслы! - сказал доктор Љемп и, отвернувшись от окна, снова направилсЯ
к письменному столу.
Ќо те, кому случилось быть в это времЯ на дороге и видеть вблизи
бегущего человека, видеть выражение дикого ужаса на его мокром от пота
лице, не разделЯли презрительного скептицизма доктора. —еловек бежал, и от
него при этом исходил звон, как от туго набитого кошелька, который бросают
то туда, то сюда. Ћн не оглЯдывалсЯ ни направо, ни налево, он смотрел
испуганными глазами прЯмо перед собой, туда, где у подножиЯ холма один за
другим вспыхивали фонари и толпилсЯ народ. …го уродливаЯ нижнЯЯ челюсть
отвисла, на губах выступила пена, дышал он хрипло и громко. ‚се прохожие
останавливались, начинали оглЯдывать дорогу и с беспокойством
расспрашивали друг друга, чем может быть вызвано столь поспешное бегство.
‚друг в отдалении, на вершине холма, собака, резвившаЯсЯ на дороге,
завизжала, кинулась в подворотню, и, пока прохожие недоумевали, мимо них
пронеслось что-то: не то ветер, не то шлепанье ног, не то звук тЯжелого
дыханиЯ.
‹юди закричали. ‹юди шарахнулись в сторону. ‘ воплем кинулись под гору.
€х крики уже раздавались на улице, когда Њарвел был еще на середине холма.
„обежав до дому, они лихорадочно запирали за собой двери и, еле переводЯ
дух, сообщали страшную весть. Њарвел слышал хлопанье дверей и бежал из
последних сил.
“жас пронессЯ мимо него, опередил его и в одно мгновение охватил весь
город.
"Ќевидимка идет! Ќевидимка!.."

16. ‚ ЉЂЃЂ—Љ… "‚…‘…‹›… Љђ€Љ…’€‘’›"

Љабачок "‚еселые крикетисты" находитсЯ у самого подножиЯ холма, там,
где начинаетсЯ линиЯ конки. •озЯин кабачка, опершись толстыми красными
руками о стойку, разговаривал о лошадЯх с худосочным извозчиком, а
чернобородый человек, одетый в серое, уплетал сухари с сыром, потЯгивал
вино и беседовал с полисменом, только что сменившимсЯ с дежурства. ‘удЯ по
акценту, это был американец.
- —то это за крики? - сказал извозчик, вдруг прервав разговор и
стараЯсь поверх грЯзной, желтой занавески на низеньком окне кабачка
рассмотреть тЯнувшуюсЯ вверх по холму дорогу. Љто-то пробежал по улице
миме дверей.
- “ж не пожар ли? - сказал хозЯин.
Џослышались приближающиесЯ шаги; кто-то тЯжело бежал. ‘ шумом
распахнулась дверь, и в комнату влетел Њарвел, плачущий, растрепанный, без
шлЯпы, с разорванным воротником. ‘удорожно обернувшись, он попыталсЯ
закрыть дверь, но ому помешал ремень, которым она была привЯзана к стене.
- €дет! - завизжал Њарвел не своим голосом. - Ћн идет, Ќевидимка!
ѓонитсЯ за мной! ђади бога... ‘пасите! ‘пасите! ‘пасите!
- ‡акройте дверь, - сказал полисмен. - Љто идет? ‚ чем дело? - Ћн
подошел к двери, отцепил ремень, и дверь захлопнулась. Ђмериканец закрыл
вторую дверь.
- Џустите менЯ за стойку, - сказал Њарвел, дрожа и плача, но крепко
прижимаЯ к себе книги. - Џустите менЯ. ‘прЯчьте где-нибудь. ѓоворЯт вам,
он гонитсЯ за мной. џ сбежал от него. Ћн сказал, что убьет менЯ. € убьет.
- ‚ам нечего боЯтьсЯ, - оказал чернобородый. - „вери заперты. Ђ в чем
дело?
- ‘прЯчьте менЯ, - повторил Њарвел и вдруг взвизгнул от страха: дверь
затрЯслась от сильного удара, потом снаружи послышалсЯ торопливый стук и
крики.
- ќй! - закричал полицейский. - Љто там?
Њарвел, как безумный, заметалсЯ по комнате в поисках выхода.
- Ћн убьет менЯ! - кричал он. - “ него нож! ђади бога!
- ‚от, - сказал хозЯин, - идите сюда. - € он откинул стойку.
Њарвел бросилсЯ к нему. ‘тук в дверь возобновилсЯ.
- Ќе открывайте! - закричал Њарвел. - Џожалуйста, не открывайте! Људа
мне спрЯтатьсЯ?
- ’ак это, значит, Ќевидимка? - спросил чернобородый, заложив одну руку
за спину. - џ думаю, пора уж и посмотреть на пего.
‚друг окно кабачка разлетелось вдребезги, и снаружи послышались крики и
беготнЯ. Џолисмен, встав на скамейку и высунув голову в окно, старалсЯ
разглЯдеть, что делаетсЯ у дверей. Џотом слез и сказал, озадаченно поднЯв
брови:
- ќто он.
•озЯин постоЯл перед дверью в соседнюю комнату, где заперли Њарвела,
поглЯдел на разбитое окно и подошел к своим посетителЯм.
‚се вдруг затихло.
- †аль, что у менЯ нет при себе дубинки, - сказал полисмен,
нерешительно подходЯ к двери. - Љак откроем дверь, так он сейчас и войдет.
Ќичем его не остановишь.
- Ђ вы не очень торопитесь открывать дверь, - боЯзливо сказал
худосочный извозчик.
- Ћтодвиньте засов, - сказал чернобородый. - Џусть только войдет... - €
он показал револьвер, который держал в руке.
- ќто не годитсЯ, - сказал полицейский, - может выйти убийство.
- џ знаю, в какой стране нахожусь, - возразил чернобородый. - џ буду
целитьсЯ в ноги. Ћтодвиньте засов.
- Ђ если вы угодите мне в спину? - сказал хозЯин, выглЯдываЯ из-под
занавески в окно.
- ‹адно, - бросил чернобородый и, нагнувшись, сам отодвинул засов,
держа револьвер наготове. •озЯин, извозчик и полисмен повернулись лицом к
двери.
- ‚ойдите, - негромко сказал чернобородый, отступаЯ на шаг и глЯдЯ на
открытую дверь; револьвер он держал за спиной. Ќо никто не вошел, и дверь
не открылась. Љогда минут пЯть спустЯ другой извозчик осторожно заглЯнул в
кабачок, то все они еще стоЯли в выжидательных позах, а из соседней
комнаты выглЯдывала бледнаЯ, испуганнаЯ физиономиЯ.
- ‚се ли двери в доме заперты? - спросил Њарвел. - Ћн где-нибудь тут,
вынюхивает. ‚едь он хитер, как черт.
- Ѓоже мой! - воскликнул хозЯин. - Ђ заднЯЯ дверь! ‚ы тут посторожите.
‚от ведь... - Ћн беспомощно оглЯделсЯ. „верь в соседнюю комнату
захлопнулась, и ключ щелкнул в замке. - „верь во двор и отдельный ход!
„верь во двор...
Ћн выбежал из комнаты.
—ерез минуту он вернулсЯ с кухонным ножом в руках.
- „верь во двор открыта! - сказал он, и его толстаЯ нижнЯЯ губа
отвисла.
- Њожет, он уже в доме? - сказал первый извозчик.
- ‚ кухне его нет, - сказал хозЯин. - ’ам две служанки, и Я по всей
кухне прошел вот с этим ножом, ни одного уголка не пропустил. Ћни тоже
говорЯт, что он не входил. Ћни ничего не заметили...
- ‚ы заперли дверь? - спросил первый извозчик.
- Ќе маленький, слава богу, - ответил хозЯин.
—ернобородый спрЯтал револьвер. Ќо в ту же секунду хлопнула откиднаЯ
доска стойки, загремела задвижка, громко затрещал замок, и дверь в
соседнюю комнату распахнулась настежь. Ћни услышали, как Њарвел взвизгнул,
точно пойманный заЯц, и кинулись за стойку к нему на помощь. —ернобородый
выстрелил, зеркало в соседней комнате треснуло, осколки со звоном
разлетелись по полу.
‚бежав в комнату, хозЯин увидел, что Њарвел корчитсЯ и барахтаетсЯ
перед дверью, котораЯ вела через кухню во двор. Џока хозЯин стоЯл в
нерешительности, дверь открылась и Њарвела втащили в кухню. Ћттуда
послышались крики и грохот падающих кастрюль. Њарвел, нагнув голову,
упиралсЯ, но его все же дотащили до двери во двор. ‡асов отодвинулсЯ.
Џолисмен, протиснувшись мимо хозЯина, вбежал на кухню, сопровождаемый
одним из извозчиков, и схватил кисть невидимой руки, котораЯ держала за
шиворот Њарвела, но тут же получил удар в лицо, пошатнулсЯ и отступил.
„верь раскрылась, и Њарвел сделал отчаЯнную попытку спрЯтатьсЯ за ней. ‚
это времЯ извозчик что-то схватил.
- џ держу его! - закричал извозчик. Љрасные руки хозЯина вцепились в
невидимое.
- Џоймал! - крикнул он.
Њарвел, выпущенный из невидимых рук, упал на пол и попыталсЯ проползти
между ногами боровшихсЯ людей. Ѓорьба сосредоточилась у двери. ‚первые
раздалсЯ голос Ќевидимки - он громко вскрикнул, так как полисмен наступил
ему на ногу. ‡атем послышалось Яростное рычание, и Ќевидимка заработал
кулаками, точно цепами. €звозчик вдруг взвыл и скрючилсЯ, получив удар под
ложечку. „верь, котораЯ вела в комнаты, захлопнулась и прикрыла
отступление Њарвела. ‹юди топтались в тесной кухне, пока вдруг не
заметили, что борютсЯ с пустотой.
- Људа он сбежал? - крикнул чернобородый.
- ‘юда, - сказал полисмен, выходЯ во двор и останавливаЯсь.
Љусок черепицы пролетел над его ухом и упал на кухонный стол,
уставленный посудой.
- џ ему покажу! - крикнул чернобородый.
Ќад плечом полисмена блеснула сталь, и в сумрак, в ту сторону, откуда
была брошена черепица, вылетели одна за другой пЯть пуль. ‘трелЯЯ,
чернобородый описывал рукой дугу по горизонтали так, что выстрелы веером
ложились по тесному дворику.
Ќаступила тишина.
- ЏЯть пуль, - сказал чернобородый. - ќто красиво! ЉозырнаЯ игра!
„айте-ка фонарь и пойдемте искать тело.

17. ѓЋ‘’њ „ЋЉ’ЋђЂ Љ…ЊЏЂ

„октор Љемп продолжал писать в своем кабинете, пока звук выстрелов не
привлек его вниманиЯ. "Џаф-паф-паф" - щелкали они один за другим.
- Ћго! - воскликнул доктор, снова прикусив ручку и прислушиваЯсь. - Љто
это в Ѓэрдоке палит из револьвера? —то еще эти ослы выдумали?
Ћн подошел к южному окну, открыл его и, высунувшись, стал вглЯдыватьсЯ
в ночной город - сеть освещенных окон, газовых фонарей и витрин с черными
промежутками крыш и дворов.
- Љак будто там, под холмом, у "Љрикетистов", собралась толпа, - сказал
он, всматриваЯсь. ‡атем взглЯд его устремилсЯ туда, где светились огни
судов и пристань, - небольшое, Ярко освещенное строение сверкало, точно
желтый алмаз. Њолодой месЯц всходил к западу от холма, а звезды сиЯли,
почти как под тропиками.
Њинут через пЯть, в течение которых мысль его уносилась к социальным
условиЯм будущего и блуждала в дебрЯх беспредельных времен, доктор Љемп
вздохнул, опустил окно и вернулсЯ к письменному столу.
Џриблизительно через час после этого у входной двери позвонили. ‘ тех
пор как доктор Љемп услышал выстрелы, работа его шла вЯло, он то и дело
отвлекалсЯ и задумывалсЯ. Љогда раздалсЯ звонок, он оставил работу и
прислушалсЯ. Ћн слышал, как прислуга пошла открывать дверь, и ждал ее
шагов на лестнице, но она не пришла.
- Љто бы это мог быть? - сказал доктор Љемп.
Ћн попыталсЯ снова принЯтьсЯ за работу, но это ему не удавалось. ’огда
он встал, вышел из кабинета и спустилсЯ по лестнице на площадку. ’ам он
позвонил и, когда в холле внизу поЯвилась горничнаЯ, спросил ее,
перегнувшись через перила:
- Џисьмо принесли?
- Ќет, случайный звонок, сэр, - ответила горничнаЯ.
"џ что-то нервничаю сегоднЯ", - сказал Љемп про себЯ.
Ћн вернулсЯ в кабинет, решительно принЯлсЯ за работу и через несколько
минут был уже весь поглощен ею. ’ишину в комнате нарушало лишь тиканье
часов да поскрипывание пера, бегавшего по бумаге в самом центре светлого
круга, отбрасываемого лампой на стол.
Ѓыло два часа ночи, когда доктор Љемп решил, что на сегоднЯ хватит. Ћн
встал, зевнул и спустилсЯ вниз, в свою спальню. Ћн снЯл уже пиджак и
жилет, как вдруг почувствовал, что ему хочетсЯ пить. ‚зЯв свечу, он
спустилсЯ в столовую, чтобы поискать там содовой воды и виски.
Ќаучные занЯтиЯ сделали доктора Љемпа весьма наблюдательным;
возвращаЯсь из столовой, он заметил темное пЯтно на линолеуме, возле
циновки, у самой лестницы. Ћн поднЯлсЯ уже наверх, как вдруг задал себе
вопрос, откуда могло поЯвитьсЯ это пЯтно. ќто была, очевидно,
подсознательнаЯ мысль. Ќо как бы то ни было, он вернулсЯ в холл, поставил
сифон и виски на столик и, нагнувшись, стал рассматривать пЯтно. Ѓез
особого удивлениЯ он убедилсЯ, что оно липкое и темно-красное, совсем как
подсыхающаЯ кровь.
Џрихватив сифон и бутылку с виски, он поднЯлсЯ наверх, внимательно
глЯдЯ по сторонам и пытаЯсь объЯснить себе, откуда могло поЯвитьсЯ
кровавое пЯтно. Ќа площадке он остановилсЯ и в изумлении уставилсЯ на
дверь своей комнаты: ручка двери была в крови.
Ћн взглЯнул на свою руку. Ћна была совершенно чистаЯ, и тут он
вспомнил, что, когда вышел из кабинета, дверь в его спальню была открыта,
следовательно, он к ручке совсем не прикасалсЯ. Ћн твердым шагом вошел в
спальню. ‹ицо у него было совершенно спокойное, разве только несколько
более решительное, чем обыкновенно. ‚зглЯд его, внимательно пройдЯ по
комнате, упал на кровать. Ќа одеЯле темнела лужа крови, простынЯ была
разорвана. ‚ойдЯ в комнату в первый раз, он этого не заметил, так как
направилсЯ прЯмо к туалетному столику. ‚ одном месте постель была смЯта,
как будто кто-то только что сидел на ней.
’ут ему почудилось, что чей-то голос негромко воскликнул: "Ѓоже мой! „а
ведь это Љемп!" Ќо доктор Љемп не верил в таинственные голоса.
Ћн стоЯл и смотрел на смЯтую постель. „олжно быть, ему просто
послышалось. Ћн снова оглЯделсЯ, но не заметил ничего подозрительного,
кроме смЯтой и запачканной кровью постели. ’ут он Ясно услышал какое-то
движение в углу комнаты, возле умывальника. ‚ душе всЯкого человека, даже
самого просвещенного, гнездЯтсЯ какие-то неуловимые остатки суевериЯ.
†уткое чувство охватило доктора Љемпа. Ћн затворил дверь спальни, подошел
к комоду и поставил на него сифон. ‚друг он вздрогнул: в воздухе между ним
и умывальником висела окровавленнаЯ повЯзка.
Џораженный, он стал вглЯдыватьсЯ. ЏовЯзка была пустаЯ, аккуратно
сделаннаЯ, но совершенно пустаЯ. Ћн хотел подойти и схватить ее, но чье-то
прикосновение остановило его, и он совсем рЯдом услыхал голос:
- Љемп!
- Ђ? - сказал Љемп, разинув рот.
- Ќе пугайтесь, - продолжал ѓолос. - џ Ќевидимка.
Љемп некоторое времЯ молча глЯдел на повЯзку.
- Ќевидимка? - сказал он наконец.
- Ќевидимка, - повторил ѓолос.
Љемпу сразу вспомнилась историЯ, которую он так усердно высмеивал еще
сегоднЯ утром. Ќо в эту минуту он, по-видимому, не очень испугалсЯ и
удивилсЯ. ’олько впоследствии он мог дать себе отчет в своих чувствах.
- џ считал, что все это выдумка, - сказал он. Џри этом у него в голове
вертелись доводы, которые он приводил утром. - ‚ы в повЯзке? - спросил он.
- „а, - ответил Ќевидимка.
- Ћ! - взволнованно сказал Љемп. - ‚от так штука! - Ќо тут же
спохватилсЯ. - ‚здор. ”окус какой-нибудь. - Ћн быстро шагнул вперед, и
рука его, протЯнутаЯ к повЯзке, встретила невидимые пальцы.
Џри этом прикосновении он отпрЯнул и изменилсЯ в лице.
- ђади бога, Љемп, не пугайтесь. Њне так нужна помощь! Џостойте!
ЌевидимаЯ рука схватила Љемпа за локоть. Љемп ударил по ней.
- Љемп! - крикнул ѓолос. - Љемп, успокойтесь! - € рука Ќевидимки еще
крепче сжала его локоть.
Ѓешеное желание высвободитьсЯ овладело Љемпом. ЏеревЯзаннаЯ рука
вцепилась ему в плечо, и вдруг Љемп был сшиблен с ног и брошен навзничь на
кровать. Ћн открыл рот, чтобы крикнуть, но в ту же секунду край простыни
очутилсЯ у него между зубами. Ќевидимка держал его крепко, но руки у Љемпа
были свободны, и он неистово колотил ими куда попало.
- Ѓудьте благоразумны, - сказал Ќевидимка, который, несмотрЯ на
сыпавшиесЯ на него удары, крепко держал Љемпа. - ђади бога, не выводите
менЯ из терпениЯ. ‹ежите смирно, болван вы этакий! - проревел Ќевидимка в
самое ухо Љемпа.
…ще с минуту Љемп продолжал барахтатьсЯ, потом ‡атих.
- …сли вы крикнете, Я размозжу вам голову, - сказал Ќевидимка, вынимаЯ
простыню изо рта Љемпа. - џ Ќевидимка. ќто не выдумка и не фокус. џ
действительно Ќевидимка. € мне нужна ваша помощь. џ не причиню вам
никакого вреда, если вы не будете вести себЯ, как обалделый мужлан.
Ќеужели вы менЯ не помните, Љемп? џ ѓриффин, мы же вместе учились в
университете.
- „айте мне встать, - сказал Љемп. - џ никуда не убегу. € дайте мне
минуту посидеть спокойно.
Ћн сел на кровати и пощупал затылок.
- џ ѓриффин, училсЯ в университете вместе с вами. џ сделал себЯ
невидимым. џ самый обыкновенный человек, которого вы знали, но только
невидимый.
- ѓриффин? - переспросил Љемп.
- „а, ѓриффин, - ответил ѓолос. - ‚ университете Я был на курс моложе
вас, белокурый, почти альбинос, шести футов росту, широкоплечий, лицо
розовое, глаза красные. Џолучил награду за работу по химии.
- Ќичего не понимаю, - сказал Љемп, - в голове у менЯ совсем
помутилось. Џри чем тут ѓриффин?
- ѓриффин - это Я.
Љемп задумалсЯ.
- ќто ужасно, - сказал он. - Ќо какаЯ чертовщина может сделать человека
невидимым?
- Ќикакой чертовщины. ќто вполне логичный и довольно несложный
процесс...
- ќто ужасно, - сказал Љемп. - Љаким образом?
- „а, ужасно. Ќо Я ранен, мне больно, и Я устал. Ћ господи, Љемп,
будьте мужчиной! Ћтнеситесь к этому спокойно. „айте мне поесть и напитьсЯ,
а пока что Я присЯду.
Љемп глЯдел на повЯзку, двигавшуюсЯ по комнате; затем он увидел, как
плетеное кресло протащилось по полу и остановилось возле кровати. Ћно
затрещало, и сиденье опустилось на четверть дюйма. Љемп протер глаза и
снова пощупал затылок.
- ќто почище всЯких привидений, - сказал он и глупо рассмеЯлсЯ.
- ‚от так-то лучше. ‘лава богу, вы становитесь благоразумным.
- €ли глупею, - сказал Љемп и снова протер глаза.
- „айте мне виски. џ еле дышу.
- ќтого Я бы не сказал. ѓде вы? …сли Я встану, то не наткнусь на вас?
Ђга, вы тут. ‹адно. ‚иски?.. Џожалуйста. Људа же мне подать его вам?
Љресло затрещало, и Љемп почувствовал, что стакан берут у него из рук.
Ћн выпустил его не без усилиЯ, невольно опасаЯсь, что стакан разобьетсЯ.
‘такан повис в воздухе, дюймах в двадцати над креслом. Љемп глЯдел на
стакан в полном недоумении.
- ќто... Ќу, конечно, это гипноз... ‚ы, должно быть, внушили мне, что
вы невидимы.
- —ушь! - сказал ѓолос.
- Ќо ведь это - безумие!
- ‚ыслушайте менЯ.
- ’олько сегоднЯ Я привел неоспоримые доказательства, - начал Љемп, -
что невидимость...
- Џлюньте на все доказательства, - прервал его ѓолос. - џ умираю с
голоду, и длЯ человека, совершенно раздетого, здесь довольно прохладно.
- Ћн чувствует голод! - сказал Љемп.
‘такан виски опрокинулсЯ.
- „а, - сказал Ќевидимка, со стуком ставЯ стакан. - Ќет ли у вас
халата?
Љемп пробормотал что-то вполголоса и, подойдЯ к платЯному шкафу, вынул
оттуда темно-красный халат.
- Џодойдет? - спросил он.
•алат взЯли у него из рук. ‘ минуту он висел неподвижно в воздухе,
затем как-то странно заколыхалсЯ, вытЯнулсЯ во всю длину и, застегнувшись
на все пуговицы, опустилсЯ в кресло.
- •орошо бы кальсоны, носки и туфли, - отрывисто произнес Ќевидимка. -
€ поесть.
- ‚се, что угодно. Ќо со мной в жизни не случалось ничего более
нелепого.
Љемп достал из комода вещи, которые просил Ќевидимка, и спустилсЯ в
кладовку. Ћн вернулсЯ с холодными котлетами и хлебом и, пододвинув
небольшой столик, расставил все это перед гостем.
- Ћбойдусь и без ножа, - сказал Ќевидимка, и котлета повисла в воздухе;
послышалось чавканье.
- џ всегда предпочитал сперва одетьсЯ, а потом уже есть, - сказал
Ќевидимка с набитым ртом, жадно глотаЯ хлеб с котлетой. - ‘траннаЯ
прихоть!
- ђука, по-видимому, действует? - сказал Љемп.
- Ѓудьте спокойны, - сказал Ќевидимка.
- € все-таки как это странно!..
- ‚от именно. Ќо самое странное то, что Я попал именно к вам, когда мне
понадобилась перевЯзка. ќто моЯ перваЯ удача! ‚прочем, Я все равно решил
переночевать в этом доме. ‚ам не отвертетьсЯ! ‘трашно неудобно, что кровь
мою видно, правда? –елаЯ лужа натекла. „олжно быть, она становитсЯ видимой
по мере свертываниЯ. Њне удалось изменить лишь живую ткань, Я невидим,
только пока жив... “ж три часа, как Я здесь.
- Ќо как вы это сделали? - начал Љемп раздраженно. - —ерт знает что!
‚сЯ эта историЯ от начала до конца - сплошнаЯ нелепость.
- Ќапрасно вы так думаете, - сказал Ќевидимка. - ‚се это совершенно
разумно.
Ћн протЯнул руку и взЯл бутылку с виски. Љемп с изумлением глЯдел на
халат, поглощавший виски. ‘вет свечи, проходЯ сквозь дырку на правом плече
халата, образовал светлый треугольник.
- —то это были за выстрелы? - спросил Љемп. - Ћтчего началась пальба?
- ’ам был один дурак, мой случайный компаньон, черт бы его побрал,
который хотел украсть мои деньги. € украл-таки.
- ’оже невидимка?
- Ќет.
- Ќу, а дальше что?
- ЌельзЯ ли мне еще чего-нибудь поесть, а? Џотом Я все расскажу по
порЯдку. џ голоден, и рука болит. Ђ вы хотите, чтобы Я вам рассказывал!
Љемп встал.
- ‡начит, это не вы стрелЯли? - спросил он.
- Ќет, - ответил гость. - ‘трелЯл наобум какой-то идиот, которого Я
прежде никогда и в глаза не видел. Ћни перепугались. ЊенЯ все пугаютсЯ.
—ерт бы их побрал. Ќо вот что, Љемп, Я есть хочу.
- Џойду поищу, нет ли внизу еще чего-нибудь съестного, - сказал Љемп. -
Ѓоюсь, что найдетсЯ не много.
Џокончив с едой - а поел он основательно, - Ќевидимка попросил сигару.
Ћн жадно откусил кончик, прежде чем Љемп успел разыскать нож, и выругалсЯ,
когда снаружи отстал листок табака. ‘транно было видеть, как он курил:
рот, горло, зев и ноздри проступали, словно слепок, сделанный из
клубЯщегосЯ дыма.
- ‘лавнаЯ штука табак! - сказал он, глубоко затЯнувшись. - Њне повезло,
что Я попал к вам, Љемп. ‚ы должны помочь мне. Џодумать только, в нужный
момент Я натолкнулсЯ на вас! џ в отчаЯнном положении. џ был как
помешанный. —его только Я не перенес! Ќо теперь у нас дело пойдет. “ж
поверьте...
Ћн выпил еще виски с содовой. Љемп встал, осмотрелсЯ и принес из
соседней комнаты еще стакан длЯ себЯ.
- ‚се это дико... но, пожалуй, Я тоже выпью.
- ‚ы почти не изменились, Љемп, за эти двенадцать лет. Ѓлондины мало
менЯютсЯ. ‚се такой же хладнокровный и методичный... џ должен вам все
объЯснить. Њы будем работать вместе!
- Ќо как это вам удалось? - спросил Љемп. - Љак вы стали таким?
- ђади бога, дайте мне спокойно покурить. Џотом Я вам все расскажу.
Ќо в эту ночь он не рассказал ничего. “ него разболелась рука, его
стало лихорадить, он очень ослабел. …му все времЯ мерещилась погонЯ на
холме и драка возле кабачка. Ћн начал было рассказывать, но сразу
отвлексЯ. Ћн бессвЯзно говорил о Њарвеле, судорожно затЯгивалсЯ, и в
голосе его слышалось раздражение. Љемп старалсЯ извлечь из его рассказа
все, что мог.
- Ћн менЯ боЯлсЯ... џ видел, что он менЯ боитсЯ, - снова и снова
повторЯл Ќевидимка. - Ћн хотел удрать от менЯ, только об этом и думал.
Љакого Я дурака свалЯл! Ђх, негодЯй! Ќадо было убить его...
- ѓде вы достали деньги? - вдруг спросил Љемп.
Ќевидимка помолчал.
- ‘егоднЯ Я не могу вам сказать, - ответил он.
Ћн вдруг застонал и сгорбилсЯ, схватившись невидимыми руками за
невидимую голову.
- Љемп, - сказал он, - Я не сплю уже третьи сутки, за все это времЯ мне
удалось вздремнуть час-другой, не больше. џ должен выспатьсЯ.
- •орошо, - сказал Љемп. - ђасполагайтесь тут, в моей комнате.
- Ќо разве мне можно спать? …сли Я засну, он удерет. ќх! ‹адно, все
равно!
- ђана серьезнаЯ? - отрывисто спросил Љемп.
- ЏустЯки, царапина. ѓосподи, как спать хочетсЯ!
- ’ак ложитесь.
Ќевидимка, казалось, смотрел на Љемпа.
- “ менЯ нет ни малейшего желаниЯ быть пойманным моими ближними, -
медленно проговорил он.
Љемп вздрогнул.
- Ћх и дурак же Я! - воскликнул Ќевидимка, ударив кулаком по столу. -
‘ам подал вам эту мысль.

18. Ќ…‚€„€ЊЉЂ ‘Џ€’

ЌесмотрЯ на усталость и рану, Ќевидимка все же не положилсЯ на слово
Љемпа, что на свободу его не будет никаких посЯгательств. Ћн осмотрел оба
окна спальни, поднЯл шторы и открыл ставни, чтобы убедитьсЯ, что в случае
надобности этим путем можно бежать. ‡а окнами стоЯла мирнаЯ ночнаЯ тишина.
Ќад холмами висел месЯц. ‡атем Ќевидимка осмотрел замок спальни и двери
уборной и ванной, чтобы убедитьсЯ, что и отсюда он может ускользнуть.
Ќаконец он заЯвил, что удовлетворен. Ћн стоЯл перед камином, и Љемп
услышал звук зевка.
- Њне очень жаль, - сказал Ќевидимка, - что Я не могу сейчас рассказать
вам обо всем, что Я сделал. Ќо Я положительно выбилсЯ из сил. ќто нелепо,
спору нет. ќто чудовищно. Ќо верьте мне, Љемп, это вполне возможно. џ
сделал открытие. џ думал сохранить его в тайне. Ќо это немыслимо. Њне
необходим помощник. Ђ вы... —его только мы не сможем сделать!.. ‚прочем,
оставим все это до завтра. ’еперь, Љемп, Я должен заснуть, иначе Я умру.
Љемп стоЯл посреди комнаты, глЯдЯ на безголовый халат.
- ‹адно, Я оставлю вас, - сказал он. - Ќо это невероЯтно. …ще парочка
таких фактов, переворачивающих вверх дном все мои теории, и Я сойду с ума.
€ все же, по-видимому, это так! Ќе надо ли вам еще чего-нибудь?
- ’олько чтоб вы пожелали мне спокойной ночи, - сказал ѓриффин.
- ‘покойной ночи, - сказал Љемп и пожал невидимую руку.
Ћн боком пошел к двери. ‚друг халат быстро приблизилсЯ к нему.
- Џомните, - произнес Ќевидимка. - Ќикаких попыток поймать или
задержать менЯ. Ќе то...
Љемп слегка изменЯлсЯ в лице.
- ‚едь Я, кажетсЯ, дал вам слово, - сказал он.
Љемп вышел, тихонько притворил за собой дверь, Я ключ немедленно
щелкнул в замке. Џока Љемп стоЯл, не двигаЯсь, с выражением покорного
удивлениЯ на лице, раздались быстрые шаги, и дверь ванной также оказалась
запертой. Љемп хлопнул себЯ рукой по лбу.
- ‘плю Я, что ли? ‚есь мир сошел с ума, или это Я помешалсЯ? - Ћн
засмеЯлсЯ и потрогал запертую дверь. €згнан из собственной спальни - и
кем? Џризраком. ‚опиющаЯ нелепость!
Ћн подошел к верхней ступеньке лестницы, оглЯнулсЯ и снова посмотрел на
запертые двери.
- Ќеоспоримый факт, - произнес он, дотрагиваЯсь до слегка ноющего
затылка. - „а, неоспоримый факт. Ќо... - Ћн безнадежно покачал головой,
повернулсЯ и спустилсЯ вниз.
Ћн зажег лампу в столовой, ваЯл сигарету и начал шагать по комнате, то
бормоча что-то бессвЯзное, то громко спорЯ сам с собой.
- Ќевидимка! - сказал он. - Њожет ли быть невидимое существо? ‚ море -
да. ’ам таких существ тысЯчи, миллионы! ‚се крохотные науплиусы и
торнарии, все микроорганизмы... а медузы! ‚ море невидимых существ больше,
чем видимых! Џрежде Я никогда об этом не думал... Ђ в прудах! ‚се эти
крохотные организмы, живущие в прудах, - кусочки бесцветной, прозрачной
слизи... Ќо в воздухе? Ќет! ќто невозможно. Ђ впрочем, почему бы и нет?
Ѓудь человек сделан из стекла - и то он был бы видим.
Љемп глубоко задумалсЯ. ’ри сигары обратились в белый пепел,
рассыпанный по ковру, прежде чем он заговорил снова. €ли, вернее,
вскрикнул. ‡атем он вышел из комнаты, прошел в свою приемную и зажег там
газовый рожок. Љомната была небольшаЯ. ’ак как доктор Љемп не занималсЯ
практикой, там лежали газеты. “тренний номер, развернутый, валЯлсЯ на
столе. Ћн схватил газету, быстро просмотрел ее и начал читать сообщение о
"Ќеобычайном происшествии в Ђйпинге", с таким усердием пересказанное
Њарвелу матросом в Џорт-‘тоу. Љемп быстро пробежал эти строки.
- ‡акутан! - воскликнул он. - Џереодет! ‘крывает свою тайну.
Џо-видимому, никто не знал о его злоключениЯх! —то у него, черт возьми, на
уме? - Ћн бросил газету и пошарил глазами по столу. - Ђга! - сказал он и
схватил "‘ент-„жеймс газэтт", котораЯ была еще не развернута. - ‘ейчас
узнаем всю правду, - сказал он и развернул газету. ‚ глаза ему бросились
два столбца. "–елаЯ деревнЯ в ‘ассексе сошла с ума!" - гласил заголовок. -
Ѓоже милостивый! - воскликнул Љемп, жадно читаЯ скептический отчет о
вчерашних событиЯх в Ђйпинге, описанных нами выше. ‡аметке предшествовало
сообщение, перепечатанное из утренней газеты.
Љемп перечитал все сначала. "Ѓежал по улице, рассыпаЯ удары направо и
налево. „жефферс в бессознательном состоЯнии. Њистер •акстерс получил
серьезные увечьЯ и не может ничего сообщить из того, что видел. ’Яжкое
оскорбление, нанесенное викарию. †енщина заболела от страха. Ћкна
перебиты. ‚сЯ эта необычайнаЯ историЯ, вероЯтно, выдумка, но так хороша,
что ее нельзЯ не напечатать".
Љемп выронил газету и тупо уставилсЯ в одну точку.
- ‚ероЯтно, выдумка! - повторил он.
Џотом схватил газету и еще раз перечел все от начала до конца.
- Ќо откуда взЯлсЯ бродЯга? Љакого черта он гналсЯ за бродЯгой?
Љемп бессильно опустилсЯ в хирургическое кресло.
- Ћн не только невидимка, - сказал он, - но и помешанный! “ него маниЯ
убийства!..
Љогда взошла зарЯ и бледные лучи ее смешались в столовой со светом
газового рожка и сигарным дымом, Љемп все еще шагал из угла в угол,
стараЯсь понЯть непостижимое.
Ћн был слишком взволнован, чтобы думать о сне. ‡аспанные слуги, застав
его утром в таком виде, подумали, что на него плохо подействовали
усиленные занЯтиЯ. Ћн отдал необычайное, но совершенно Ясное распорЯжение
сервировать завтрак на двоих в кабинете наверху, а затем уйти вниз и
больше наверху на показыватьсЯ. Ћн продолжал шагать по столовой, пока не
подали утреннюю газету. Ћ Ќевидимке говорилось многословно, но новым было
только очень бестолковое сообщение о вчерашних событиЯх в кабачке "‚еселые
крикетисты". ’ут Љемпу впервые попалось упоминание о Њарвеле. "Ћн силой
держал менЯ при себе целые сутки", - заЯвил Њарвел. Ћтчет об айпингских
событиЯх был дополнен некоторыми мелкими фактами, в частности, упоминалось
о повреждении телеграфного провода. Ќо во всех этих сообщениЯх не было
ничего, что проливало бы свет на взаимоотношениЯ между Ќевидимкой и
бродЯгой, ибо мистер Њарвел умолчал о трех книгах и о деньгах, которыми
были набиты его карманы. ‘кептического тона как не бывало, и целаЯ армиЯ
репортеров уже принЯлась за тщательное расследование.
Љемп внимательно прочел все сообщение до последней строчки и послал
горничную купить все утренние газеты, какие только она сможет достать.
Џотом он жадно прочитал и их.
- Ћн невидим! - сказал Љемп. - € если судить по газетам, то Ярость его
граничит с помешательством. —его только он не натворит! —его только не
натворит! ‚едь он там, наверху, и свободен, как ветер. —то мне делать?
Њожно ли назвать предательством, если Я... Ќет!
Ћн подошел к маленькому, заваленному бумагами столику в углу и начал
писать записку. Ќаписав несколько строк, он разорвал ее и написал другую.
Џеречел и задумалсЯ. Џотом взЯл конверт и написал адрес: "Џолковнику ќдаю,
Џорт-Ѓэрдок".
Ќевидимка проснулсЯ как раз в ту минуту, когда Љемп запечатывал письмо.
Ћн проснулсЯ в дурном настроении, и Љемп, который чутко прислушивалсЯ ко
всем звукам, услышал Яростное шлепанье ног в спальне наверху. ‡атем
раздалсЯ стук упавшего стула и звон разбитого стакана. Љемп поспешил
наверх и нетерпеливо постучав в дверь спальни.

19. Ќ…ЉЋ’Ћђ›… Ћ‘ЌЋ‚Ќ›… Џђ€Ќ–€Џ›

- —то случилось? - спросил Љемп, когда Ќевидимка впустил его в комнату.
- „а ничего, - ответил он.
- Ђ шум почему?
- Џрипадок раздражительности, - сказал Ќевидимка. - ‡абыл про свою
руку, а она болит.
- ‚ы, по-видимому, подвержены такого рода вспышкам?
- „а.
Љемп прошел через комнату и подобрал осколки разбитого стакана.
- Џро вас теперь все известно, - сказал Љемп. - ‚се, что случилось в
Ђйпинге и внизу, в кабачке. Њир узнал о своем невидимом гражданине. Ќо
никто не знает, что вы тут.
Ќевидимка выругалсЯ.
- ’айна раскрыта, - продолжал Љемп. - ‚едь это была тайна, Я полагаю?
Ќе знаю, что вы намерены делать, но, разумеетсЯ, Я готов помочь вам.
Ќевидимка сел на кровать.
- Ќаверху сервирован завтрак, - сказал Љемп, стараЯсь говорить
непринужденным тоном, и с удовольствием заметил, что его странный гость
охотно встал при этих словах. Љемп повел его по узкой лестнице наверх.
- Џрежде чем мы с вами что-либо предпримем, - сказал Љемп, - Я хотел бы
узнать поподробней, как это вы стали невидимым.
€, бросив быстрый, беспокойный взглЯд в окно, Љемп уселсЯ с видом
человека, которому предстоит долгаЯ и основательнаЯ беседа. “ него снова
промелькнула мысль, что все происходЯщее - нелепость, бред, но мысль эта
сейчас же исчезла, как только он взглЯнул на ѓриффина: безголовый,
безрукий халат, сидел за столом и вытирал невидимые губы чудом державшейсЯ
в воздухе салфеткой.
- ќто очень просто и вполне доступно, - сказал ѓриффин, отложив в
сторону салфетку и подперев невидимую голову невидимой рукой.
- „лЯ вас, конечно, но... - Љемп засмеЯлсЯ.
- Ќу да, и мне это, конечно, сначала казалось волшебством, но теперь...
Ѓоже милостивый! Ќам предстоЯт великие дела. ‚первые эта идеЯ возникла у
менЯ в —езилстоу.
- ‚ —езилстоу?
- џ переехал туда из ‹ондона. ‚ы знаете, Я ведь бросил медицину и
занЯлсЯ физикой. Ќе знала? Ќу так вот. ЊенЯ увлекла проблема света.
- Ђ-а!..
- ЋптическаЯ непроницаемость! ‚есь этот вопрос - сплошнаЯ сеть загадок,
сквозь нее лишь смутно просвечивает неуловимое решение. Ђ мне тогда было
всего двадцать два года, и Я был энтузиаст, вот Я и сказал себе: "ќтому
вопросу Я посвЯщу свою жизнь. ’ут есть над чем поработать". ‚ы ведь
знаете, каким бываешь дураком в двадцать два года.
- Ќеизвестно, быть может, мы теперь еще глупее, - заметил Љемп.
- Љак будто знание может удовлетворить человека! Ќо Я принЯлсЯ за дело
и работал как каторжный. Џрошло полгода усиленного труда и раздумий - и
вот сквозь туманную завесу блеснул ослепительный свет. џ нашел общий закон
пигментов и преломлений света - формулу, геометрическое выражение,
включающее четыре измерениЯ. „ураки, обыкновенные люди, даже обыкновенные
математики и не подозревают, какое значение может иметь длЯ изучающего
молекулЯрную физику общее выражение. ‚ книгах - в тех книгах, которые
украл этот бродЯга, - есть чудеса, магические числа! Ќо это не был еще
метод, это была идеЯ, котораЯ могла навести на метод. Ђ при помощи этого
метода оказалось бы возможным, не изменЯЯ свойств материи - за исключением
цвета в некоторых случаЯх - свести коэффициент преломлениЯ некоторых
веществ, твердых или жидких, к коэффициенту преломлениЯ воздуха.
Љемп присвистнул.
- ќто любопытно. Ќо все же мне не совсем Ясно... џ понимаю, что таким
путем вы могли бы испортить драгоценный камень, но сделать человека
невидимым, до этого еще далеко.
- Ѓезусловно, - сказал ѓриффин. - Ћднако подумайте: видимость зависит
от того, как видимое тело реагирует на свет. „авайте уж Я начну с азов,
тогда вы лучше поймете дальнейшее. ‚ы прекрасно знаете, что тела либо
поглощают свет, либо отражают, либо преломлЯют его, или, может быть, все
вместе. …сли тело не отражает, не преломлЯет и не поглощает света, то оно
не может быть видимо само по себе. ’ак, например, вы видите непрозрачный
красный Ящик только потому, что он поглощает некоторую долю света и
отражает остальное, а именно - все красные лучи. …сли бы Ящик не поглощал
некоторой доли света, а отражал бы его весь, то он был бы блестЯщим,
белым. ‚спомните серебро! Ђлмазный Ящик не поглощал бы много света, и
вместе с тем его поверхность отражала бы мало света, но в отдельных
местах, в зависимости от расположениЯ плоскостей, свет отражалсЯ и
преломлЯлсЯ бы, и мы видели бы блестЯщую паутину сверкающих отражений и
прозрачных плоскостей, нечто вроде светового скелета. ‘теклЯнный Ящик
столь отчетливо видим, как алмазный, потому что в нем меньше плоскостей
отражениЯ и преломлениЯ. ЏонЯтно? Џод известным углом зрениЯ такой Ящик
будет прозрачным; некоторые сорта стекла более видимы, чем другие;
хрустальный Ящик блестел бы сильнее, чем Ящик из обыкновенного окопного
стекла. џщик из очень тонкого обыкновенного стекла было бы очень трудно
различить при плохом освещении, потому что он не поглощает почти никаких
лучей и отражает и преломлЯет совсем мало света. …сли вы положите кусок
обыкновенного стекла в воду или, еще лучше, в какую-нибудь жидкость, более
плотную, чем вода, то вы стекла почти совсем не увидите, потому что свет,
переходЯ из воды в стекло, преломлЯетсЯ Я отражаетсЯ очень слабо и вообще
не подвергаетсЯ почти никакому воздействию. ‘текло в таком случае столь же
невидимо, как струи углекислоты или водорода в воздухе. € по той же
причине.
- „а, - сказал Љемп, - все это Ясно. ‚ таких вещах теперь разбираетсЯ
каждый школьник.
- Ђ вот еще один факт, в котором разберетсЯ всЯкий школьник. …сли
разбить кусок стекла и мелко истолочь его, оно станет гораздо более
заметным в воздухе и превратитсЯ в белый непрозрачный порошок. ќто
происходит потому, что превращение стекла в порошок увеличивает число
плоскостей преломлениЯ и отражениЯ. ‚ стеклЯнной пластинке имеетсЯ всего
две поверхности, в порошке же каждаЯ крупинка представлЯет собой плоскость
преломлениЯ и отражениЯ света, и сквозь порошок света проходит очень мало.
Ќо если белый стеклЯнный порошок высыпать в воду, то он почти совершенно
исчезает. ‘теклЯнный порошок и вода имеют почти одинаковый коэффициент
преломлениЯ, и свет, переходЯ из одной среды в другую, почти не
преломлЯетсЯ и не отражаетсЯ. ‚ы делаете стекло невидимым, помещаЯ его
в-жидкость с приблизительно таким же коэффициентом преломлениЯ; всЯкаЯ
прозрачнаЯ вещь делаетсЯ невидимой, если поместить ее в среду, обладающую
одинаковым с ней коэффициентом преломлениЯ. € если вы чуточку подумаете,
то поймете, что стеклЯнный порошок можно сделать невидимым и в воздухе,
если только удастсЯ довести коэффициент преломлениЯ света в нем до
коэффициента преломлениЯ света в воздухе. €бо в таком случае при переходе
света из воздуха в порошок он не будет ни отражатьсЯ, ни преломлЯтьсЯ.
- ‚се это так, - сказал Љемп. - Ќо ведь человек - не стеклЯнный
порошок!
- Ќет, - сказал ѓриффин. - Ћн прозрачнее.
- …рунда!
- € это говорит врач! Љак легко все забываетсЯ! Ќеужели за десЯть лет
вы успели перезабыть все, что знали из физики? Ђ вы подумайте, сколько
существует прозрачных веществ, которые вовсе не кажутсЯ прозрачными.
Ѓумага, например, состоит из прозрачных волокон, и если она представлЯетсЯ
нам белой и непрозрачной, то это происходит по той же самой причине, по
которой нам кажетсЯ белым и непрозрачным толченое стекло. Џромаслите белую
бумагу, заполните все поры между частицами бумаги маслом так, чтобы
преломление и отражение света происходило только на поверхности, и бумага
сделаетсЯ такой же прозрачной, как стекло. € не только бумага, но и
волокна хлопка, льна, шерсти, дерева, а также - заметьте это, Љемп! - и
кости, мышцы, волосы, ногти и нервы. Ћдним словом, весь человеческий
организм состоит из прозрачных бесцветных тканей, за исключением красных
кровЯных шариков и темного пигмента волос; вот как мало нужно, чтобы мы
могли видеть друг друга. Џо большей части ткани живого существа не менее
прозрачны, чем вода.
- ‚ерно, верно, - воскликнул Љемп, - только сегоднЯ ночью Я думал о
морских личинках и медузах!
- ‚от-вот! ’еперь вы менЯ понЯли! € все это Я знал и продумал уже через
год после отъезда из ‹ондона, шесть лет назад. Ќо Я ни с кем не поделилсЯ
своими мыслЯми. Њне пришлось работать в очень тЯжелых условиЯх. Ћливер,
мой профессор, был мужлан в пауке, человек, падкий до чужих идей, - он
вечно за мной шпионил! ‚ы ведь знаете, какое жульничество царит в научном
мире. џ не хотел публиковать свое открытие и делитьсЯ с ним славой. џ
продолжал работать и все ближе подходил к превращению своей теоретической
формулы в эксперимент, в реальный опыт. џ никому не сообщал о своих
работах, хотел ослепить мир своим открытием и сразу стать знаменитым. џ
занЯлсЯ вопросом о пигментах, чтобы заполнить некоторые пробелы. € вдруг,
по чистой случайности, сделал открытие в области физиологии.
- „а?
- ‚ам известно красное вещество, окрашивающее кровь. ’ак вот: оно может
стать белым, бесцветным, сохранЯЯ в то же времЯ все свои свойства!
“ Љемпа вырвалсЯ возглас изумлениЯ.
Ќевидимка встал и зашагал по тесному кабинету.
- ‚ы поражены, Я понимаю. Џомню ту ночь. Ѓыло очень поздно - днем
мешали работать безграмотные студенты, смотревшие на менЯ, разинув рот, и
Я иной раз засиживалсЯ до утра. Ћткрытие это осенило менЯ внезапно, оно
поЯвилось во всем своем блеске и завершенности. џ был один, в лаборатории
царила тишина, вверху Ярко горели лампы. ‚ знаменательные минуты своей
жизни Я всегда оказываюсь один. "Њожно сделать животное - его ткань -
прозрачным! Њожно сделать его невидимым! ‚се, кроме пигментов. џ могу
стать невидимкой!" - сказал Я, вдруг осознав, что значит быть альбиносом,
обладаЯ таким знанием. џ был ошеломлен. џ бросил фильтрование, которым был
занЯт, и подошел к большому окну. "џ могу стать невидимкой", - повторил Я,
глЯдЯ в усеЯнное звездами небо.
‘делать это - значит превзойти магию и волшебство. € Я, свободный от
всЯких сомнений, стал рисовать себе великолепную картину того, что может
дать человеку невидимость: таинственность, могущество, свободу. Ћборотной
стороны медали Я не видел. Џодумайте только! џ, жалкий, нищий ассистент,
обучающий дураков в провинциальном колледже, могу сделатьсЯ всемогущим.
‘кажите сами, Љемп, вот если бы вы... ‚сЯкий, поверьте, ухватилсЯ бы за
такое открытие. џ работал еще три года, и за каждым препЯтствием, которое
Я с таким трудом преодолевал, возникало новое! ЉакаЯ бездна мелочей, и к
тому же ни минуты покоЯ! ќтот провинциальный профессор вечно подглЯдывает
за тобой! ‡удит и зудит: "Љогда же вы наконец опубликуете свою работу?" Ђ
студенты, а нужда! ’ри года такой жизни... ’ри года Я работал скрываЯсь, в
непрестанной тревоге и наконец понЯл, что закончить мой опыт невозможно...
невозможно...
- Џочему? - спросил Љемп.
- „еньги... - ответил Ќевидимка и стал глЯдеть в окно.
‚друг он резко обернулсЯ.
- ’огда Я ограбил своего старика, ограбил родного отца... „еньги были
чужие, и он застрелилсЯ.

20. ‚ „ЋЊ… ЌЂ ѓђ…‰’-ЏЋђ’‹…Ќ„-‘’ђ€’

‘ минуту Љемп сидел молча, глЯдЯ в спину стоЯвшей у окна безголовой
фигуры. Џотом вздрогнул, пораженный какой-то мыслью, встал, взЯл Ќевидимку
за руку и отвел от окна.
- ‚ы устали, - сказал он. - џ сижу, а вы все времЯ ходите. ‘Ядьте в мое
кресло.
‘ам он сел между ѓриффином и ближайшим окном.
ѓриффин опустилсЯ в кресло, помолчал немного, затем опЯть быстро
заговорил:
- Љогда это случилось, Я уже рассталсЯ с колледжем в —езилстоу. ќто
было в декабре прошлого года. џ снЯл комнату в ‹ондоне, большую комнату
без мебели в огромном запущенном доме, в глухом квартале на
ѓрейт-Џортленд-стрит. Љомната скоро заполнилась всевозможными аппаратами,
которые Я купил на отцовские деньги, и Я продолжал работу, успешно
подвигаЯсь к цели. џ был как человек, выбравшийсЯ из густой чащи в
неожиданно втЯнутый в какую-то нелепую трагедию. џ поехал на похороны
отца. џ весь был поглощен своими опытами и палец о палец не ударил, чтобы
спасти его репутацию. Џомню похороны, дешевый гроб, убогую процессию,
поднимавшуюсЯ по склону холма, холодный, пронизывающий ветер... старый
университетский товарищ отца совершил над ним последний обрЯд, - жалкий,
черный, скрюченный старик, страдавший насморком.
Џомню, Я возвращалсЯ с кладбища в опустевший дом по местечку, которое
некогда было деревней, а теперь, на скорую руку перестроенное и
залатанное, стало безобразным подобием города. ‚се дороги, по какой ни
пойди, вели на изрытые окрестные полЯ и обрывались среди груд щебнЯ и
густых сорнЯков. Џомню, как Я шагал по скользкому блестЯщему тротуару -
мрачнаЯ чернаЯ фигура - и какое странное чувство отчужденности Я испытывал
в этом ханжеском, торгашеском городишке.
‘мерть отца ничуть менЯ не огорчила. Ћн казалсЯ мне жертвой своей
собственной глупой чувствительности. ‚сеобщее лицемерие требовало моего
присутствиЯ на похоронах, в действительности же это менЯ мало касалось.
Ќо, идЯ по главной улице, Я припомнил на миг свое прошлое. џ увидел
девушку, которую знал десЯть лет назад. Ќаши глаза встретились...
‘ам не знаю, почему Я вернулсЯ и заговорил с ней. Ћна оказалась самым
заурЯдным существом.
‚се мое пребывание на старом пепелище было как сон. џ не чувствовал
тогда, что Я одинок, что Я перешел из живого мира в пустыню. џ сознавал,
что потерЯл интерес к окружающему, но приписывал это пустоте жизни вообще.
‚ернутьсЯ в свою комнату значило длЯ менЯ вновь обрести подлинную
действительность. ‡десь было все то, что Я знал и любил: аппараты,
подготовленные опыты. Џочти все препЯтствиЯ были уже преодолены,
оставалось лишь обдумать некоторые детали.
Љогда-нибудь, Љемп, Я опишу вам все эти сложнейшие процессы. Ќе станем
сейчас входить в подробности. Џо "большей части, за исключением некоторых
сведений, которые Я предпочитаю хранить в памЯти, все это записано шифром
в тех книгах, которые утащил бродЯга. Њы должны изловить его. Њы должны
вернуть эти книги. ѓлавнаЯ задача заключалась в том, чтобы поместись
прозрачный предмет, коэффициент преломлениЯ которого требовалось понизить,
между двумЯ светоизлучающими центрами эфирной вибрации, - о ней Я расскажу
вам после. Ќет, это не рентгеновские лучи. Ќе знаю, описывал ли кто-нибудь
те лучи, о которых Я говорю. Ќо они существуют, это несомненно. џ
пользовалсЯ двумЯ небольшими динамо-машинами, которые приводил в движение
при помощи дешевого газового двигателЯ. Џервый свой опыт Я проделал над
куском белой шерстЯной материи. „о чего же странно было видеть, как эта
белаЯ мЯгкаЯ материЯ постепенно таЯла, как струЯ пара, и затем совершенно
исчезла!
Њне не верилось, что Я это сделал. џ сунул руку в пустоту и нащупал
материю, столь же плотную, как и раньше. џ нечаЯнно дернул ее, и она упала
на пол. џ не сразу ее нашел.
Ђ потом Я проделал следующий опыт. џ услышал у себЯ за спиной мЯуканье,
обернулсЯ и увидел на водосточной трубе за окном белую кошку, тощую и
ужасно грЯзную. ЊенЯ словно осенило. "‚се готово длЯ тебЯ", - сказал Я,
подошел к окну, открыл его и ласково позвал кошку. Ћна вошла в комнату,
мурлыча, - беднЯга, она чуть не подыхала от голода, и Я дал ей молока. ‚сЯ
моЯ провизиЯ хранилась в буфете, в углу. ‚ылакав молоко, кошка стала
разгуливать по комнате, обнюхиваЯ все углы, - очевидно, она решила, что
здесь будет ее новый дом. ЌевидимаЯ трЯпка несколько встревожила ее -
слышали бы вы, как она зафыркала! џ устроил ее очень удобно на своей
складной кровати. “гостил маслом, чтобы она дала вымыть себЯ.
- € вы подвергли ее опыту?
- „а. Ќо напоить кошку снадобьЯми - это не шутка, Љемп! € опыт мой не
совсем удалсЯ.
- Ќе совсем?
- Џо двум пунктам. ‚о-первых, когти, а во-вторых, пигмент - забыл его;
название - на задней стенке глаза у кошек, помните?
- Tapetum.
- ‚от именно, tapetum. ќтот пигмент не исчезал. Џосле того, как Я ввел
ей средство длЯ обесцвечиваниЯ крови и проделал над ней разные другие
процедуры, Я дал ей опиума и вместе с подушкой, на которой она спала,
поместил ее у аппарата. € потом, когда все обесцветилось и исчезло,
остались два небольших пЯтна - ее глаза.
- ‹юбопытно!
- џ не могу этого объЯснить. Љонечно, она была забинтована и свЯзана, и
Я не боЯлсЯ, что она убежит, но она проснулась, когда превращение еще не
совсем закончилось, стала жалобно мЯукать, и тут раздалсЯ стук в дверь.
‘тучала старуха, жившаЯ внизу и подозревавшаЯ менЯ в том, что Я занимаюсь
вивисекцией, - пьЯница, у которой на свете ничего и никого не было, кроме
этой кошки. џ поспешил прибегнуть к помощи хлороформа. Љошка замолчала, и
Я приоткрыл дверь. "ќто у вас кошка мЯукала? - спросила она. - “ж не моЯ
ли?" - "‚ы ошиблись, здесь нет никакой кошки", - ответил Я очень любезно.
Ћна не очень-то мне поверила и попыталась заглЯнуть в комнату. „олжно
быть, странной ей показалась моЯ комната: голые стены, окна без занавесей,
складнаЯ кровать, газовый двигатель в действии, свечение аппарата и слабый
дурманЯщий запах хлороформа. “довлетворившись этим, она отправилась
восвоЯси.
- ‘колько времени нужно на это? - спросил Љемп.
- Ќа опыт с кошкой ушло часа три-четыре. Џоследними исчезли кости,
сухожилиЯ и жир, а также кончики окрашенных волосков шерсти. Ќо, как Я уже
сказал, радужное вещество на задней стенке глаза не исчезло.
Љогда Я закончил опыт, уже наступила ночь; ничего не было видно, кроме
туманных пЯтен на месте глаз и когтей. џ остановил двигатель, нащупал и
погладил кошку, котораЯ еще не очнулась, и, развЯзав ее, оставил спать на
невидимой подушке, а сам, чувствуЯ смертельную усталость, лег в постель.
Ќо уснуть Я не мог. ‚ голове проносились смутные, бессвЯзные мысли. ‘нова
и снова перебирал Я все подробности только что произведенного опыта или же
забывалсЯ лихорадочным сном, и мне казалось, что все окружающее становитсЯ
смутным, расплываетсЯ, и наконец сама землЯ исчезает у менЯ из-под ног, и
Я проваливаюсь, падаю куда-то, как бывает только в кошмаре... Ћколо двух
часов ночи кошка проснулась и стала бегать по комнате, жалобно мЯукаЯ. џ
пыталсЯ успокоить ее ласковыми словами, а потом решил выгнать. Џомню, как
Я был потрЯсен, когда зажег спичку, - Я увидел два круглых светЯщихсЯ
глаза и вокруг них - ничего. џ хотел дать ей молока, но его не оказалось.
Ђ она все не успокаивалась, села у самых дверей и продолжала мЯукать. џ
старалсЯ поймать ее, чтобы выпустить из окна, но она не давалась в руки и
все исчезала. ’о тут, то там в разных концах комнаты раздавалось ее
мЯуканье. Ќаконец Я открыл окно и стал метатьсЯ по комнате. ‚ероЯтно, она
испугалась и выскочила в окно. Ѓольше Я ее не видел и не слышал.
Џотом, бог весть почему, Я стал вспоминать похороны отца, холодный
ветер, дувший на склоне холма... ’ак продолжалось до самого рассвета.
—увствуЯ, что мне не заснуть, Я встал и, заперев за собой дверь,
отправилсЯ бродить по тихим утренним улицам.
- Ќеужели вы думаете, что и сейчас по свету гулЯет невидимаЯ кошка? -
спросил Љемп.
- …сли только ее не убили, - ответил Ќевидимка. - Ђ почему бы и нет?
- Џочему бы и нет? - повторил Љемп и извинилсЯ: - Џростите, что Я
прервал вас.
- ‚ероЯтно, ее убили, - сказал Ќевидимка. - —етыре днЯ спустЯ она была
еще жива - это Я знаю точно: она, очевидно, сидела под забором на
ѓрейт-’ичфилд-стрит, там собралась толпа зевак, старавшихсЯ понЯть, откуда
слышитсЯ мЯуканье.
‘ минуту он молчал, потом снова быстро заговорил:
- џ очень Ясно помню это утро. џ, вероЯтно, прошел всю
ѓрейт-Џортленд-стрит. Џомню казармы на Ћлбэни-стрит и выезжавших оттуда
кавалеристов. ‚ конце концов Я очутилсЯ на вершине Џримроз-•илл; Я
чувствовал себЯ совсем больным. Ѓыл солнечный Январский день; в тот год
снег еще не выпал, и погода стоЯла ЯснаЯ, морознаЯ. џ устало размышлЯл,
стараЯсь охватить положение, наметить план действий.
џ с удивлением убедилсЯ, что теперь, когда Я почти достиг заветной
цели, это совсем менЯ не радует. џ был слишком утомлен; от страшного
напрЯжениЯ почти четырехлетней непрерывной работы все мои чувства
притупились. Њной овладела апатиЯ, и Я тщетно пыталсЯ вернуть горение
первых дней работы, вернуть то страстное стремление к открытиЯм, которое
дало мне силу хладнокровно погубить старика отца. џ потерЯл интерес ко
всему. Ќо Я понимал, что это - преходЯщее состоЯние, вызванное
переутомлением и бессонницей, и что если не лекарства, так отдых вернет
мне прежнюю энергию.
џсно Я сознавал только одно: дело необходимо довести до конца.
ЌавЯзчиваЯ идеЯ все еще владела мной. € сделать это надо как можно скорей,
ведь Я уже истратил почти все деньги. џ оглЯнулсЯ кругом, посмотрел на
играющих детей и следивших за ними нЯнек и начал думать о тех
фантастических преимуществах, которыми может пользоватьсЯ невидимый
человек. џ вернулсЯ домой, немного поел, принЯл большую дозу стрихнина и
лег спать, не раздеваЯсь, на неубранной постели. ‘трихнин, Љемп, -
замечательное укреплЯющее средство, он не дает человеку упасть духом.
- „ьЯвольскаЯ штука, - сказал Љемп. - Ћн превращает вас в этакого
первобытного дикарЯ.
- џ проснулсЯ, ощущаЯ прилив сил, но и какое-то раздражение. ‚ам
знакомо это состоЯние?
- ‡накомо.
- Љто-то постучал в дверь. ќто был домохозЯин, пришедший с угрозами и
расспросами, старый польский еврей в длинном сером сюртуке и стоптанных
туфлЯх. џ ночью мучил кошку, уверЯл он, старуха, очевидно, успела уже все
разболтать. Ћн требовал, чтобы Я объЯснил ему, в чем дело. ‚ивисекциЯ
строго запрещена законом, ответственность может пасть и на него. џ
утверждал, что никакой кошки у менЯ не было. ’огда он заЯвил, что запах
газа от двигателЯ чувствуетсЯ по всему дому. ‘ этим Я, конечно,
согласилсЯ. Ћн все вертелсЯ вокруг менЯ, стараЯсь прошмыгнуть в комнату,
заглЯдываЯ туда сквозь свои очки в серебрЯной оправе, и вдруг менЯ охватил
страх, как бы он не проник в мою тайну. џ поспешил встать между ним и
аппаратом, но это только подстегнуло его любопытство. —ем Я занимаюсь?
Џочему Я всегда один и скрываюсь от людей? Ќе занимаюсь ли Я чем-нибудь
преступным? Ќе опасно ли это? ‚едь Я ничего не плачу, кроме обычной
квартирной платы. …го дом всегда пользовалсЯ хорошей репутацией, в то
времЯ как соседние дома этим похвастать не могут. Ќаконец Я потерЯл
терпение. Џопросил его убратьсЯ. Ћн запротестовал, что-то бормотал про
свое право входить ко мне, когда ему угодно. …ще секунда - и Я схватил его
за шиворот... —то-то с треском порвалось, и он пулей вылетел в коридор. џ
захлопнул за ним дверь, запер ее на ключ и, весь дрожа, опустилсЯ на стул.
•озЯин еще некоторое времЯ шумел за дверью, но Я не обращал на него
вниманиЯ, и он скоро ушел.
ќто происшествие принудило менЯ к решительным действиЯм. џ не знал ни
того, что он намерен делать, ни что он вправе сделать. Џереезд на новую
квартиру означал бы задержку в моей работе, а денег у менЯ в банке
осталось всего двадцать фунтов. Ќет, никакой проволочки Я не мог
допустить. €счезнуть! €скушение было неодолимо. Ќо тогда начнетсЯ
следствие, комнату мою разграбЯт...
Ћдна мысль о том, что работу мою могут предать огласке или прервать в
тот момент, когда она почти закончена, привела менЯ в Ярость и вернула мне
энергию. џ поспешно вышел со своими тремЯ томами заметок и чековой книжкой
- теперь все это находитсЯ у того бродЯги - и отправил их из ближайшего
почтового отделениЯ в контору хранениЯ писем и посылок на
ѓрейт-Џортленд-стрит. џ постаралсЯ выйти из дому как можно тише.
‚ернувшись, Я увидел, что мой домохозЯин не спеша поднимаетсЯ по лестнице,
- он, очевидно, слышал, как Я запирал дверь. ‚ы бы расхохотались, если б
увидели, как он шарахнулсЯ, когда Я догнал его на площадке. Ћн бросил на
менЯ испепелЯющий взглЯд, но Я пробежал мимо него и влетел к себе в
комнату, хлопнув дверью так, что весь дом задрожал. џ слышал, как он,
шаркаЯ туфлЯми, доплелсЯ до моей двери, немного постоЯл перед ней, потом
спустилсЯ вниз. џ немедленно стал готовитьсЯ к опыту.
‚се было сделано в течение этого вечера и ночи. ‚ то времЯ когда Я еще
находилсЯ под одурманивающим действием снадобий, принЯтых мной длЯ
обесцвечиваниЯ крови, кто-то стал стучатьсЯ в дверь. Џотом стук
прекратилсЯ, шаги начали удалЯтьсЯ, но вот снова приблизились, и стук в
дверь повторилсЯ. Љто-то попыталсЯ что-то просунуть под дверь - какую-то
синюю бумажку. ’ерпение мое лопнуло, Я вскочил, подошел к двери и
распахнул ее настежь. "Ќу, что еще там?" - спросил Я.
ќто оказалсЯ хозЯин, он принес мне повестку о выселении или что-то в
этом роде. Ћн протЯнул мне бумагу, но, по-видимому, его чем-то удивили мои
руки, и он взглЯнул мне в лицо.
‘ минуту он стоЯл, разинув рот, потом выкрикнул что-то
нечленораздельное, уронил свечу и бумагу и, спотыкаЯсь, бросилсЯ бежать по
темному коридору к лестнице. џ закрыл дверь, запер ее на ключ и подошел к
зеркалу. ’огда Я понЯл его ужас. ‹ицо у менЯ было белое, как мрамор.
Ќо Я не ожидал, что мне придетсЯ так сильно страдать. ќто было ужасно.
‚сЯ ночь прошла в страшных мучениЯх, тошноте и обмороках. џ стискивал
зубы, все тело горело, как в огне, но Я лежал неподвижно, точно мертвый.
’огда-то Я понЯл, почему кошка так мЯукала, пока Я не захлороформировал
ее. Љ счастью, Я жил один, без прислуги. Ѓыли минуты, когда Я плакал,
стонал, разговаривал сам с собой. Ќо Я выдержал все... џ потерЯл сознание
и очнулсЯ только среди ночи, совсем ослабевший.
Ѓоли Я уже не чувствовал. џ решил, что умираю, но отнессЯ к этому
совершенно равнодушно. Ќикогда не забуду этого рассвета, не забуду жути,
охватившей менЯ при виде моих рук, словно сделанных из дымчатого стекла и
постепенно, по мере наступлениЯ днЯ, становившихсЯ все прозрачнее и
тоньше, так что Я мог видеть сквозь них все предметы, в беспорЯдке
разбросанные по комнате, хотЯ и закрывал свои прозрачные веки. ’ело мое
сделалось как бы стеклЯнным, кости и артерии постепенно бледнели,
исчезали: последними исчезли тонкие нити нервов. џ скрипел зубами, но
выдержал до конца... € вот остались только мертвенно-белые кончики ногтей
и бурое пЯтно какой-то кислоты на пальце.
‘ большим трудом поднЯлсЯ Я с постели. ‘начала Я чувствовал себЯ
беспомощным, как грудной младенец, ступаЯ ногами, которых не видел. џ был
очень слаб и голоден. ЏодойдЯ к зеркалу, перед которым Я обыкновенно
брилсЯ, Я увидел пустоту, в которой еле-еле можно было еще различить
туманные следы пигмента на сетчатой оболочке глаз. џ схватилсЯ за край
стола и прижалсЯ лбом к зеркалу.
’олько отчаЯнным напрЯжением воли Я заставил себЯ вернутьсЯ к аппарату
и закончить процесс.
џ проспал все утро, закрыв лицо простыней, чтобы защитить глаза от
света; около полуднЯ менЯ снова разбудил стук в дверь. ‘илы вернулись ко
мне. џ сел, прислушалсЯ и услышал шепот. џ вскочил и принЯлсЯ без шума
разбирать аппарат, рассовываЯ отдельные части его по разным углам, чтобы
невозможно было догадатьсЯ об его устройстве. ‘нова раздалсЯ стук, и
послышались голоса - сначала голос хозЯина, а потом еще два, незнакомые.
—тобы выиграть времЯ, Я ответил им. Њне попались под руку невидимаЯ трЯпка
и подушка, и Я выбросил их через окно на соседнюю крышу. Љогда Я открывал
окно, дверь оглушительно затрещала. Џо-видимому, кто-то налег на нее
плечом, надеЯсь высадить замок. Љрепкие засовы, приделанные мной за
несколько дней до этого, не поддавались. Ћднако сама попытка встревожила и
возмутила менЯ. ‚есь дрожа, Я стал торопливо заканчивать свои
приготовлениЯ.
џ собрал в кучу валЯвшиесЯ на полу черновики записей, немного соломы,
оберточную бумагу и тому подобный хлам и открыл газ. ‚ дверь посыпались
тЯжелые и частые удары. џ никак не мог найти спички. ‚ бешенстве Я стал
колотить по стене кулаком. џ снова завернул газовый рожок, вылез из окна
на соседнюю крышу, очень тихо опустил раму и сел - в полной безопасности,
невидимый, но дрожа от гнева и нетерпениЯ. џ видел, как от двери оторвали
доску, затем отбили скобы засовов, и в комнату вошли хозЯин и два его
пасынка - два дюжих парнЯ двадцати трех и двадцати четырех лет. ‘ледом за
ними семенила стараЯ ведьма, жившаЯ внизу.
Њожете себе представить их изумление, когда они нашли комнату пустой.
Ћдин из парней сразу подбежал к окну, открыл его и стал оглЯдыватьсЯ
кругом. …го толстогубаЯ бородатаЯ физиономиЯ с выпученными глазами была от
менЯ на расстоЯнии фута. ЊенЯ так и подмывало хватить кулаком по этой
глупой роже, но Я сдержалсЯ. Ћн глЯдел прЯмо сквозь менЯ, как и все
остальные, которые подошли к нему. ‘тарик вернулсЯ в комнату и заглЯнул
под кровать, а потом все они бросились к буфету. ‡атем они стали горЯчо
обсуждать происшествие, мешаЯ еврейский жаргон с жаргоном лондонских
предместий. Ћни пришли к заключению, что Я вовсе не отвечал на стук и что
им это только почудилось. Њой гнев уступил место чувству необычайного
торжества: Я сидел за окном и спокойно следил за этими четырьмЯ людьми -
старуха тоже вошла в комнату, по-кошачьи подозрительно озираЯсь, -
пытавшимисЯ разрешить загадку моего поведениЯ.
‘тарик, насколько Я мог понЯть его двуЯзычный жаргон, соглашалсЯ со
старухой, что Я занимаюсь вивисекцией. Џасынки возражали на ломаном
английском Языке, утверждаЯ, что Я электротехник, и в доказательство
ссылались на динамо-машины и излучающие аппараты, Ћни все побаивались
моего возвращениЯ, хотЯ, как Я узнал впоследствии, заперли наружную дверь.
‘таруха шарила в буфете и под кроватью, а на площадке лестницы поЯвилсЯ
один из моих соседей по квартире, уличный разносчик, живший вместе с
мЯсником в комнате напротив. …го также пригласили в мою комнату и
наговорили ему невесть что.
Њне пришло в голову, что если мои аппараты попадут в руки
наблюдательного и толкового специалиста, то они слишком многое откроют
ему; поэтому, улучив минуту, Я влез в комнату, разъединил динамо-машины и
разбил оба аппарата. „о чего же они переполошились! ‡атем, пока они
старались объЯснить себе это, Я выскользнул из комнаты и тихонько
спустилсЯ вниз.
џ вошел в гостиную и стал ожидать их возвращениЯ; вскоре они пришли,
все еще обсуждаЯ происшествие и стараЯсь найти ему объЯснение. Ћни были
немного разочарованы, не найдЯ никаких "ужасов", и в то же времЯ сильно
смущены, не знаЯ, насколько законно они действовали по отношению ко мне.
Љак только они спустились вниз, Я снова пробралсЯ к себе в комнату,
захватив коробку спичек, зажег бумагу и мусор, придвинул к огню стульЯ и
кровать, при помощи гуттаперчевой трубки подвел к пламени газ и простилсЯ
с комнатой.
- ‚ы подожгли дом?! - воскликнул Љемп.
- „а. ќто было единственное средство замести следы, а дом, безусловно,
был застрахован... џ отодвинул засов наружной двери и вышел на улицу. џ
был невидим и еще только начинал сознавать, какие преимущества это давало
мне. ‘отни самых дерзких и фантастических планов возникали в моем мозгу, и
от сознаниЯ лилией безнаказанности кружилась голова.

21. ЌЂ ЋЉ‘”Ћђ„-‘’ђ€’

‘пускаЯсь в первым раз по лестнице, Я натолкнулсЯ на неожиданное
затруднение: ходить, не видЯ своих ног, оказалось делом нелегким,
несколько раз Я даже споткнулсЯ. Љроме того, Я ощутил какую-то непривычную
неловкость, когда взЯлсЯ за дверной засов. Ћднако, перестав глЯдеть на
землю, Я скоро научилсЯ сносно ходить по ровному месту.
Ќастроение у менЯ, как Я уже сказал, было восторженное. џ чувствовал
себЯ точно зрЯчий в городе слепых, расхаживающий в мЯгких туфлЯх и
бесшумных одеждах. ЊенЯ все времЯ подмывало подшучивать над людьми, пугать
их, хлопать по плечу, сбивать с них шлЯпы и вообще упиватьсЯ необычайным
преимуществом своего положениЯ.
Ќо едва Я очутилсЯ на Џортленд-стрит (Я жил рЯдом с большим
мануфактурным магазином), как услышал звон и почувствовал сильный толчок в
спину. Ћбернувшись, Я увидел человека, несшего корзину сифонов с содовой
водой и в изумлении глЯдевшего на свою ношу. “дар был очень
чувствительный, но человек этот выглЯдел так комично, что Я громко
расхохоталсЯ. "‚ корзине черт сидит", - сказал Я и неожиданно выхватил ее
у него из рук. Ћн покорно выпустил ее, и Я поднЯл корзину на воздух.
Ќо тут какой-то болван извозчик, стоЯвший в дверЯх пивной, подскочил и
хотел схватить корзину, и его протЯнутаЯ рука угодила мне под ухо,
причинив мучительную боль. џ выпустил корзину, котораЯ с треском и звоном
упала у ног извозчика, и только среди крика и топота выбежавших из лавок
людей, среди остановившихсЯ экипажей сообразил, что Я наделал. ЏроклинаЯ
свое безумие, Я прислонилсЯ к окну лавки и стал выжидать случаЯ незаметно
выбратьсЯ из сутолоки. …ще минута - и менЯ втЯнули бы в толпу, где мое
присутствие было бы обнаружено. џ толкнул мальчишку из мЯсной лавки, к
счастью, не заметившего, что его толкнула пустота, и спрЯталсЯ за
пролеткой извозчика. Ќе знаю, как они распутали эту историю. џ перебежал
улицу, на которой, к счастью, не оказалось экипажей, и, напуганный
разыгравшимсЯ скандалом, торопливо шел, не разбираЯ дороги, пока не попал
на Ћксфорд-стрит, где в вечерние часы всегда полно народу.
џ пыталсЯ слитьсЯ с потоком людей, но толпа была слишком густа, и через
минуту мне стали наступать на пЯтки. ’огда Я спустилсЯ в водосточную
канаву. Њне было больно ступать босиком, и через минуту оглоблей ехавшей
мимо кареты мне угодило под лопатку, по тому самому месту, которое уже
ушибли корзиной. џ кое-как уклонилсЯ от кареты, судорожным движением
избежал столкновениЯ с детской колЯской и очутилсЯ позади какой-то
пролетки: ‘частливаЯ мысль спасла менЯ: Я пошел следом за медленно
двигавшейсЯ пролеткой, не отставаЯ от нее ни на шаг. Њое приключение,
принЯвшее столь неожиданный оборот, начинало пугать менЯ. € Я дрожал не
только от страха, но и от холода. ‚ этот Ясный Январский день Я был
совершенно голый, а тонкий слой грЯзи на мостовой почти замерз. Љак это ни
глупо, но Я не сообразил, что - прозрачный или нет - Я все же подвержен
действию погоды и простуде.
’ут мне пришла в голову блестЯщаЯ мысль. џ забежал вперед и сел в
пролетку. „рожа от холода, испуганный, с первыми признаками насморка, с
ушибами и ссадинами на спине, все сильнее дававшими себЯ чувствовать, Я
медленно ехал по Ћксфорд-стрит, и дальше по ’оттенхем-Љорт-роуд.
Ќастроение мое совершенно не походило на то, с каким десЯть минут назад Я
вышел из дому. ‚от она, моЯ невидимость! ЊенЯ занимала только одна мысль:
как выбратьсЯ из скверного положениЯ, в какое Я попал?
Њы тащились мимо книжной лавки Њьюди; тут какаЯ-то высокаЯ женщина,
нагруженнаЯ пачкой книг в желтых обложках, окликнула Њоего извозчика, и Я
едва успел выскочить, чуть не попав при этом под вагон конки; џ направилсЯ
к Ѓлумсбери-сквер, намереваЯсь свернуть за музеем к северу, чтобы
добратьсЯ до малолюдных кварталов. џ окоченел, и нелепость моего положениЯ
так угнетала менЯ, что Я всхлипывал на ходу. Ќа углу Ѓлумсбери-сквер из
конторы ”армацевтического общества выбежала белаЯ собачонка и немедленно
погналась за мной, обнюхиваЯ землю.
ђаньше мне никогда не приходило в голову, что длЯ собаки нос то же, что
длЯ человека глаза. ‘обаки чуют носом движениЯ человека, подобно тому как
люди видЯт их глазами. ЊерзкаЯ тварь стала лаЯть и прыгать вокруг менЯ,
слишком Ясно показываЯ, что она осведомлена о моем присутствии. џ пересек
ѓрейт-ђассел-стрит, все времЯ оглЯдываЯсь через плечо, и, только
углубившись в Њонтегю-стрит, заметил, что движетсЯ мне навстречу.
„о менЯ донеслись громкие звуки музыки, и Я увидел большую толпу,
шедшую со стороны ђассел-сквер, - красные куртки, а впереди знамЯ Ђрмии
спасениЯ. џ не надеЯлсЯ пробратьсЯ, незаметно сквозь толпу, запрудившую
всю улицу, а повернуть назад, уйти еще дальше на окраину Я боЯлсЯ. Џоэтому
Я тут же принЯл решение: быстро вбежал на крыльцо белого дома, прЯмо
напротив ограды музеЯ, и остановилсЯ в ожидании, пока пройдет толпа. Љ
счастью, собачонка, заслышав музыку, перестала лаЯть, постоЯла немного в
нерешительности и, поджав хвост, побежала назад, к Ѓлумсбери-сквер.
’олпа приближалась, во все горло распеваЯ гимн, показавшийсЯ мне
ироническим намеком: "Љогда мы узрим его лик?" Ћна тЯнулась мимо менЯ
бесконечно. "Ѓум, бум, бум" - гремел барабан, и Я не сразу заметил, что
два мальчугана остановились возле менЯ. "ѓлЯнь-ка", - сказал один. "Ђ
что?" - спросил другой. "‘леды. „а босиком. Љак будто кто по грЯзи
шлепал".
џ поглЯдел вниз и увидел, что мальчишки, выпучив глаза, рассматривают
грЯзные следы, оставленные мной на свежевыбеленных ступеньках. Џрохожие
немилосердно толкали их, но они, увлеченные своим открытием, продолжали
стоЯть возле менЯ. "Ѓум, бум, бум, когда, бум, узрим мы, бум, его лик,
бум, бум..." - "‚ерно тебе говорю, кто-то взошел босиком на это крыльцо, -
сказал один. - Ђ вниз не спускалсЯ, и из ноги кровь шла".
ествие уже скрывалось из глаз. "ѓлЯди, ’ед, глЯди!" - крикнул младший
из глазастых сыщиков в крайнем изумлении, указываЯ прЯмо на мои ноги. џ
взглЯнул вниз и сразу увидел смутное очертание своих ног, обрисованное
кромкой грЯзи. Ќа минуту Я остолбенел.
"Ђх, черт! - воскликнул старший. - ‚от так штука! ’очно привидение,
ей-богу!" Џосле некоторого колебаниЯ он подошел ко мне поближе и протЯнул
руку. Љакой-то человек сразу остановилсЯ, чтобы посмотреть, что это он
ловит, потом подошла девушка. …ще секунда - и мальчишка коснулсЯ бы менЯ.
’ут Я сообразил, как мне поступить. агнув вперед - мальчик с криком
отскочил в сторону, - Я быстро перелез через ограду на крыльцо соседнего
дома. Ќо младший мальчуган уловил мое движение, и, прежде чем Я успел
спуститьсЯ на тротуар, он оправилсЯ от минутного замешательства и стал
кричать, что ноги перескочили через ограду.
‚се бросились туда и увидели, как на нижней ступеньке и на тротуаре с
быстротой молнии поЯвлЯютсЯ новые следы.
"‚ чем дело?" - спросил кто-то. "Ќоги! ѓлЯдите. Ѓегут ноги!"
‚есь народ на улице, кроме моих трех преследователей, спешил за Ђрмией
спасениЯ, и этот поток задерживал не только менЯ, но и погоню. ‘о всех
сторон сыпались вопросы и раздавались возгласы изумлениЯ. ‘бив с ног
какого-то юношу, Я пустилсЯ бежать вокруг ђассел-сквер, а человек шесть
или семь изумленных прохожих мчались по моему следу. ЋбъЯснЯтьсЯ, к
счастью, им было некогда, а то всЯ толпа, наверное, кинулась бы за мной.
„важды Я огибал углы, трижды перебегал через улицу и возвращалсЯ назад
той же дорогой. Ќоги мои согрелись, высохли и уже не оставлЯли мокрых
следов. Ќаконец, улучив минуту, Я начисто вытер ноги руками и таким
образом окончательно скрылсЯ. Џоследнее, что Я видел из погони, были
человек десЯть, сбившиесЯ кучкой и с безграничным недоумением
разглЯдывавшие медленно высыхавший отпечаток ноги, угодившей в лужу на
’эвисток-сквер, - единственный отпечаток, столь же необъЯснимый, как тот,
на который наткнулсЯ ђобинзон Љрузо.
ќто бегство до некоторой степени согрело менЯ, и Я стал пробиратьсЯ по
лабиринту малолюдных улочек и переулков уже в более бодром настроении.
‘пину ломила, под ухом ныло от удара, нанесенного извозчиком, кожа была
расцарапана его ногтЯми, ноги сильно болели, и из-за пореза на ступне Я
прихрамывал. Љо мне приблизилсЯ какой-то слепой, но Я вовремЯ заметил его
и шарахнулсЯ в сторону, опасаЯсь его тонкого слуха. Ќесколько раз Я
случайно сталкивалсЯ с прохожими; они останавливались в недоумении,
оглушенные неизвестно откуда раздававшейсЯ бранью. Ђ потом Я почувствовал
на лице что-то мЯгкое, и площадь стала покрыватьсЯ тонким слоем снега. џ,
очевидно, простудилсЯ и не мог удержатьсЯ, чтобы времЯ от времени не
чихнуть. Ђ каждаЯ собака, котораЯ попадалась мне на пути и начинала,
вытЯнув морду, с любопытством обнюхивать мои ноги, внушала мне ужас.
Џотом мимо менЯ с криком пробежал человек, за ним другой, третий, а
через минуту целаЯ толпа взрослых и детей стала обгонЯть менЯ. Ћни спешили
на пожар и бежали по направлению к моему дому. ‡аглЯнув в переулок, Я
увидел густое облако дыма, поднимавшеесЯ над крышами и телефонными
проводами. џ не сомневалсЯ, что это горит моЯ квартира; всЯ моЯ одежда,
аппараты, все мое имущество осталось там, за исключением чековой книжки и
трех томов заметок, которые ждали менЯ на ѓрейт-Џортленд-стрит. џ сжег
свои корабли - вернее верного! ‚есь дом пылал.
Ќевидимка умолк и задумалсЯ. Љемп тревожно посмотрел в окно.
- Ќу? - сказал он. - Џродолжайте.

22. ‚ “Ќ€‚…ђ‘Ђ‹њЌЋЊ ЊЂѓЂ‡€Ќ…

- €так, в Январе, в снег и метель, - а стоило снегу покрыть менЯ, и Я
был бы обнаружен! - усталый, простуженный, с ломотой во всем теле,
невыразимо несчастный и все еще лишь наполовину убежденный в преимуществах
своей невидимости, начал Я новую жизнь, на которую сам себЯ обрек. “ менЯ
не было ни пристанища, ни средств к существованию, не было ни одного
человека во всем мире, которому Я мог бы доверитьсЯ. ђаскрыть тайну
значило бы отказатьсЯ от своих широких планов на будущее: менЯ просто
стали бы показывать как диковинку. ’ем не менее Я чуть было не решил
подойти к какому-нибудь прохожему и отдатьсЯ на его милость. Ќо Я слишком
хорошо понимал, какой ужас и какую бесчеловечную жестокость возбудила бы
такаЯ попытка. Џока что мне было не до новых планов. џ старалсЯ только
укрытьсЯ от снега, закутатьсЯ и согретьсЯ - тогда можно было бы подумать и
о будущем. Ќо даже длЯ менЯ, человека-невидимки, рЯды запертых лондонских
домов были неприступны.
’олько одно видел Я тогда отчетливо перед собой: холод, бесприютность и
страданиЯ предстоЯщей ночи среди снежной вьюги. € вдруг менЯ осенила
блестЯщаЯ мысль. џ свернул на улицу, ведущую от ѓауэр-стрит к
’оттенхем-Љорт-роуд, и очутилсЯ перед огромным магазином "Omnium", - вы
знаете его, там торгуют решительно всем: мЯсом, бакалеей, бельем, мебелью,
платьем, даже картинами. ќто скорее гигантский лабиринт всевозможных
лавок, чем один магазин. џ надеЯлсЯ, что двери магазина будут открыты, но
они были закрыты. Џока Я стоЯл перед входом, подъехал экипаж, и швейцар в
ливрее, с надписью "Omnium" на фуражке, распахнул дверь. Њне удалось
проскользнуть внутрь, и, пройдЯ первое помещение - это был отдел лент,
перчаток, чулок и тому подобное, - Я попал в более обширное помещение, где
продавались корзины и плетенаЯ мебель.
Ћднако Я не чувствовал себЯ в полной безопасности, так как тут все
времЯ толклись покупатели. џ стал бродить по магазину, пока не попал в
огромный отдел на верхнем этаже, который весь был заставлен кроватЯми.
‡десь Я наконец нашел себе приют на огромной куче тюфЯков. ‚ магазине уже
зажгли огонь, было очень тепло; Я решил остатьсЯ в своем убежище и,
внимательно следЯ за приказчиками и покупателЯми, расхаживавшими по
мебельному отделу, стал дожидатьсЯ часа, когда магазин закроют. "Љогда все
уйдут, - думал Я, - Я добуду себе и пищу и платье, обойду весь магазин,
узнаю его запасы и, пожалуй, даже посплю на одной из кроватей". ќтот план
казалсЯ мне осуществимым. џ хотел достать платье, чтобы превратитьсЯ в
закутанную, но все же не возбуждающую особых подозрений фигуру, раздобыть
денег, получить свои книги из почтовой конторы, снЯть где-нибудь комнату и
разработать план использованиЯ тех преимуществ над моими ближними, которые
давала мне моЯ невидимость.
‚ремЯ закрытиЯ магазина наступило довольно скоро; с тех пор, как Я
забралсЯ на груду тюфЯков, прошло не больше часа, и вот Я заметил, что
шторы на окнах спущены, а последних покупателей выпроваживают. Џотом
множество проворных молодых людей принЯлись с необыкновенной быстротой
убирать товары, лежавшие в беспорЯдке на прилавках. Љогда толпа стала
редеть, Я оставил свое логово и осторожно пробралсЯ поближе к центральным
отделам магазина. ЊенЯ поразила быстрота, с какой целаЯ армиЯ юношей и
девушек убирала все, что было выставлено днем длЯ продажи. ‚се картонки,
ткани, гирлЯнды-кружев, Ящики со сладостЯми в кондитерском отделении,
всевозможные предметы, разложенные на прилавках, - все это убиралось,
сворачивалось и складывалось на хранение, а то, чего нельзЯ было убрать и
спрЯтать, прикрывалось чехлами из какой-то грубой материи вроде парусины.
Ќаконец все стульЯ были нагромождены на прилавки, на полу не осталось
ничего. Ћкончив свое дело, молодые люди поспешили уйти с выражением такой
радости на лице, какой Я никогда еще не видел у приказчиков. Џотом
поЯвилась орава подростков с опилками, ведрами и щетками. Њне приходилось
то и дело увертыватьсЯ от них, но все же опилки попадали мне на ноги.
ђазгуливаЯ по темным, опустевшим помещениЯм, Я еще довольно долго слышал
шарканье щеток. Ќаконец через час с лишним после закрытиЯ магазина Я
услышал, что запирают двери. ‚оцарилась тишина, и Я очутилсЯ один в
огромном лабиринте отделений и коридоров. Ѓыло очень тихо: помню, как,
проходЯ мимо одного из выходов на ’оттенхем-Љорт-роуд, Я услышал звук
шагов прохожих.
Џрежде всего Я направилсЯ в отдел, где видел чулки и перчатки. Ѓыло
темно, и Я еле разыскал спички в Ящике небольшой конторки. Ќо еще нужно
было добыть свечку. Џришлось стаскивать покрышки и шарить по Ящикам и
коробкам, но в конце концов Я все же нашел то, что искал; свечи лежали в
Ящике, на котором была надпись: "ерстЯные панталоны и фуфайки". Џотом Я
взЯл носки и толстый шерстЯной шарф, после чего направилсЯ в отделение
готового платьЯ, где взЯл брюки, мЯгкую куртку, пальто и широкополую шлЯпу
вроде тех, что носЯт свЯщенники. џ снова почувствовал себЯ человеком и
прежде всего подумал о еде.
Ќа верхнем этаже оказалась закусочнаЯ, и там Я нашел холодное мЯсо. ‚
кофейнике осталось немного кофе, Я зажег газ и подогрел его. ‚ общем, Я
устроилсЯ недурно. ‡атем Я отправилсЯ на поиски одеЯла, - в конце концов
мне пришлось удовлетворитьсЯ ворохом пуховых перин, - и попал в
кондитерский отдел, где нашел целую груду шоколада и засахаренных фруктов,
которыми чуть не объелсЯ, и несколько бутылок бургундского. Ђ рЯдом
помещалсЯ отдел игрушек, которые навели менЯ на блестЯщую мысль: Я нашел
несколько искусственных носов - знаете, из папье-маше - и тут же подумал о
темных очках. Љ сожалению, здесь не оказалось оптического отдела. Ќо ведь
нос был длЯ менЯ очень важен; сперва Я подумал даже о гриме. ђаздобыв себе
искусственный нос, Я начал мечтать о париках, масках и прочем. Ќаконец Я
заснул на куче перин, где было очень тепло и удобно.
…ще ни разу, с тех пор как со мной произошла эта необычайнаЯ перемена,
Я не чувствовал себЯ так хорошо, как в тот вечер, засыпаЯ. џ находилсЯ в
состоЯнии полной безмЯтежности и был настроен весьма оптимистически. џ
надеЯлсЯ, что утром незаметно выберусь из магазина, одевшись и закутав
лицо белым шарфом: затем куплю на украденные мною деньги очки, и таким
образом экипировка моЯ будет закончена. Ќочью мне снились вперемешку все
удивительные происшествиЯ, которые случились со мной за последние
несколько дней. џ видел бранЯщегосЯ евреЯ-домохозЯина, его недоумевающих
пасынков, сморщенное лицо старухи, справлЯющейсЯ о своей кошке. џ снова
испытывал странное ощущение при виде исчезнувшей белой ткани. ‡атем мне
представилсЯ родной городок и простуженный старичок викарий, шамкающий над
могилой моего отца: "€з земли взЯт и в землю отыдешь"...
"€ ты", - сказал чей-то голос, и вдруг менЯ потащили к могиле. џ
вырывалсЯ, кричал, умолЯл могильщиков, но они стоЯли неподвижно и слушали
отпевание; старичок викарий тоже, не останавливаЯсь, монотонно читал
молитвы и прерывал свое чтение лишь чиханьем. џ сознавал, что, не видЯ
менЯ и не слыша, они все-таки менЯ одолели. ЌесмотрЯ на мое отчаЯнное
сопротивление, менЯ бросили в могилу, и Я, падаЯ, ударилсЯ о гроб, а
сверху менЯ стали засыпать землей. Ќикто но замечал менЯ, никто не
подозревал о моем существовании. џ стал судорожно барахтатьсЯ - и
проснулсЯ.
ЃледнаЯ лондонскаЯ зарЯ уже занималась: сквозь щели между оконными
шторами проникал холодный серый свет. џ сел и долго не мог сообразить, что
это за огромное помещение с железными столбами, с прилавками, грудами
свернутых материй, кучей одеЯл и подушек. ‡атем вспомнил все и услышал
чьи-то голоса.
€здали, из комнаты, где было светлее, так как шторы там были уже
поднЯты, ко мне приближались двое. џ вскочил, соображаЯ, куда скрытьсЯ, и
это движение выдало им мое присутствие. џ думал, что они успели заметить
только проворно удалЯющуюсЯ фигуру. "Љто тут?" - крикнул один. "‘той!" -
закричал другой. џ свернул за угол и столкнулсЯ с тощим парнишкой лет
пЯтнадцати. Ќе забудьте, что Я был фигурой без лица! Ћн взвизгнул, а Я
сшиб его с ног, бросилсЯ дальше, свернул еще за угол, и тут у менЯ
мелькнула счастливаЯ мысль: Я распласталсЯ за прилавком. …ще минута - и Я
услышал шаги бегущих людей, отовсюду раздались крики: "„вери, заприте
двери!", "—то случилось?" - и со всех сторон посыпались советы, как
изловить менЯ.
џ лежал на полу, перепуганный насмерть. Љак это ни странно, в ту минуту
мне не пришло в голову, что надо раздетьсЯ, а между тем это было бы самое
простое. џ решил уйти одетый, и эта мысль завладела мной. Џотом по
длинному проходу между прилавками разнессЯ крик: "‚от он!"
џ вскочил, схватил с прилавка стул и пустил им в болвана, который
первый крикнул это, потом побежал, наткнулсЯ за углом на другого,
отшвырнул его и бросилсЯ вверх по лестнице. Ћн удержалсЯ на ногах и с
улюлюканьем погналсЯ за мной. Ќа верху лестницы были нагромождены кучи
этих пестрых расписных посудин, знаете?
- ѓоршки длЯ цветов, - подсказал Љемп.
- ‚от-вот, цветочные горшки. Ќа верхней ступеньке Я остановилсЯ,
обернулсЯ, выхватил из кучи один горшок и швырнул его в голову
подбежавшего болвана. ‚сЯ куча горшков рухнула, раздались крики, и со всех
сторон стали сбегатьсЯ служащие. џ со всех ног кинулсЯ в закусочную. Ќо
там был какой-то человек в белом, вроде повара, и он тоже погналсЯ за
мной. џ сделал последний отчаЯнный поворот и очутилсЯ в отделе ламп и
скобЯных товаров. џ забежал за прилавок и стал поджидать повара. Љак
только он поЯвилсЯ впереди погони, Я пустил в него лампой. Ћн упал, а Я,
скорчившись за прилавком, начал поспешно сбрасывать с себЯ одежду. Љуртка,
брюки, башмаки - все это удалось скинуть довольно быстро, но эти проклЯтые
фуфайки пристают к телу, как собственнаЯ кожа. Џовар лежал неподвижно по
другую сторону прилавка, оглушенный ударом или перепуганный до потери
сознаниЯ, но Я слышал топот, погонЯ приближалась, и Я должен был снова
спасатьсЯ бегством, точно кролик, выгнанный из кустов.
"‘юда, полисмен!" - крикнул кто-то. џ снова очутилсЯ в мебельном
отделе, в конце которого стоЯл целый лес платЯных шкафов. џ забралсЯ в
самую гущу, лег на пол и, извиваЯсь, как угорь, освободилсЯ наконец от
фуфайки. Љогда из-за угла поЯвились полисмен и трое служащих, Я стоЯл уже
голый, задыхаЯсь и дрожа от страха. Ћни набросились на жилетку и кальсоны,
уцепились за брюки. "Ћн бросил свою добычу, - сказал один из приказчиков.
- ЌавернЯка он где-нибудь здесь".
Ќо они менЯ не нашли.
џ стоЯл, глЯдЯ, как они ищут менЯ, и проклинал судьбу за свою неудачу,
ибо одежды Я все-таки лишилсЯ. Џотом Я отправилсЯ в закусочную, выпил
немного молока и, сев у камина, стал обдумывать свое положение.
‚скоре пришли два приказчика и стали горЯчо обсуждать происшествие.
Љакой вздор они мололи! џ услышал сильно преувеличенный рассказ о
произведенных мною опустошениЯх и всевозможные догадки о том, куда Я
подевалсЯ. Џотом Я снова стал обдумывать план действий. ‘тащить что-нибудь
в магазине теперь, после всей этой суматохи, было совершенно невозможно. џ
спустилсЯ в склад посмотреть, не удастсЯ ли упаковать и как-нибудь
отправить оттуда сверток, но не понЯл их системы контролЯ. Ћколо
одиннадцати часов Я решил, что в магазине оставатьсЯ бессмысленно, и, так
как снег растаЯл и было теплей, чем накануне, вышел на улицу. џ был в
отчаЯнии от своей неудачи, а относительно будущего планы мои были самые
смутные.

23. ЌЂ „ђ“ђ€-‹…‰Ќ

- ’еперь вы можете себе представить, - продолжаЯ Ќевидимка, - как
невыгодно было мое положение. “ менЯ не было ни крова, ни одежды. ЋдетьсЯ
- значило отказатьсЯ от всех моих преимуществ, превратитьсЯ в нечто
странное и страшное. џ ничего не ел, так как принимать пищу, то есть
наполнЯть себЯ непрозрачным веществом, значило бы стать безобразно
видимым.
- Ћб этом Я не подумал, - сказал Љемп.
- „а и Я тоже. Ђ снег открыл мне глаза на другие опасности. џ не мог
выходить на улицу, когда шел снег: он облеплЯл менЯ и таким образом
выдавал. „ождь тоже выдавал бы мое присутствие, очерчиваЯ менЯ водЯным;
контуром и превращаЯ в поблескивающую фигуру человека - в пузырь. Ђ туман?
Џри тумане Я тоже превращалсЯ бы в мутный пузырь, в размытый силуэт
человека. Љроме того, бродЯ по улицам при лондонском климате, Я пачкал
ноги, и на коже оседали сажа и пыль. џ не знал, скоро ли грЯзь выдаст
менЯ. Ќо Я Ясно понимал, что это времЯ не за горами, поскольку речь шла о
‹ондоне. џ направилсЯ к трущобам в районе ѓрейт-Џортленд-стрит и очутилсЯ
в конце улицы, где жил прежде. џ не пошел этой дорогой, потому что перед
еще дымившимисЯ развалинами дома, который Я поджег, стоЯла густаЯ толпа.
Њне необходимо было достать платье. џ не знал, чем прикрыть лицо. ’ут мне
бросилась в глаза одна из тех лавчонок, где продаетсЯ все: газеты, сласти,
игрушки, канцелЯрские принадлежности, елочные украшениЯ и так далее; в
витрине Я увидел целую выставку масок и носов. ќто снова навело менЯ на ту
же мысль, что и вид игрушек в "Omnium". џ повернул назад уже с
определенной целью и, избегаЯ многолюдных улиц, направилсЯ к глухим
кварталам к северу от ‘трэнда: Я вспомнил, что где-то в этих местах
торгуют своими изделиЯми несколько театральных костюмеров.
„ень был холодный, дул пронзительный северный ветер. џ шел быстро,
чтобы на менЯ не натыкались сзади. Љаждый перекресток представлЯл длЯ менЯ
опасность, за каждым прохожим Я должен был зорко следить. ‚ конце
Ѓедфорд-стрит какой-то человек, мимо которого Я проходил, неожиданно
повернулсЯ и, налетев на менЯ, сшиб менЯ на мостовую, где Я едва не попал
под колеса пролетки. ЋказавшиесЯ поблизости извозчики решили, что с ним
случилось что-то вроде удара. ќто столкновение так подействовало на менЯ,
что Я зашел на рынок Љовент-ѓарден и там сел в уголок, возле лотка с
фиалками, задыхаЯсь и дрожа от страха. џ, видно, сильно простудилсЯ и
вынужден был вскоре уйти, чтобы не привлечь вниманиЯ своим чиханьем.
Ќаконец Я достиг цели своих поисков, - это была грЯзнаЯ, засиженнаЯ
мухами лавчонка в переулке близ „рури-‹ейн, где в окне были выставлены
театральные костюмы, поддельные драгоценности, парики, туфли, домино и
фотографии актеров. ‹авка была стариннаЯ, низкаЯ и темнаЯ, а над нею
высились еще четыре этажа мрачного, угрюмого дома. џ заглЯнул в окно и, не
увидев никого в лавке, вошел. ‡вЯкнул колокольчик. џ оставил дверь
открытой, а сам шмыгнул мимо манекена и спрЯталсЯ в углу за большим трюмо.
‘ минуту никто не поЯвлЯлсЯ. Џотом Я услышал в лавке чьи-то тЯжелые шаги.
џ успел уже составить план действий. џ предполагал пробратьсЯ в дом,
спрЯтатьсЯ где-нибудь наверху, дождатьсЯ удобной минуты и, когда все
стихнет, подобрать себе парик, маску, очки и костюм, а там незаметно
выскользнуть на улицу, может быть, в весьма нелепом, но все же
правдоподобном виде. Њежду прочим, Я надеЯлсЯ унести и деньги, какие
попадутсЯ под руку.
•озЯин лавки был маленький тощий горбун с нахмуренным лбом, длинными
неловкими руками и очень короткими кривыми ногами. Џо-видимому, мой приход
оторвал его от еды. Ћн оглЯдел лавку, ожидание на его лице сменилось
сначала изумлением, а потом гневом, когда он увидел, что в лавке никого
нет. "—ерт бы побрал этих мальчишек!" - проворчал он. Џотом вышел на улицу
и оглЯделсЯ. —ерез минуту он вернулсЯ, с досадой захлопнул дверь ногой и,
бормоча что-то про себЯ, ушел внутрь дома.
џ выбралсЯ из своего убежища, чтобы последовать за ним, но, услышав мое
движение, он остановилсЯ как вкопанный. ЋстановилсЯ и Я, пораженный
тонкостью его слуха. Ћн захлопнул дверь перед самым моим носом.
џ стоЯл в нерешительности. ‚друг Я снова услышал его быстрые шаги, и
дверь опЯть открылась. Ћн стал оглЯдывать лавку: как видно, его подозрениЯ
еще не рассеЯлись окончательно. ‡атем, все так же что-то бормоча, он
осмотрел с обеих сторон прилавок, заглЯнул под стоЯвшую в лавке мебель.
Џосле этого он остановилсЯ, опасливо озираЯсь. ’ак как он оставил дверь
открытой, Я шмыгнул в соседнюю комнату.
ќто была страннаЯ каморка, убого обставленнаЯ, с грудой масок в углу.
Ќа столе стоЯл остывший завтрак. Џоверьте, Љемп, мне было нелегко стоЯть
там, вдыхаЯ запах кофе, и смотреть, как он принЯлсЯ за еду. Ђ ел он очень
неаппетитно. ‚ комнате было три двери, из которых одна вела наверх, обе
другие - вниз, но все они были закрыты. џ не мог выйти из комнаты, пока он
был там, не мог даже двинутьсЯ с места из-за его дьЯвольской чуткости, а в
спину мне дуло. „ва раза Я чуть было не чихнул.
ЋщущениЯ мои были необычны и интересны, но вместе с тем Я чувствовал
невыносимую усталость и насилу дождалсЯ, пока он кончил свой завтрак.
Ќаконец он насытилсЯ, поставил свою жалкую посуду на черный жестЯной
поднос, на котором стоЯл кофейник, и, собрав крошки с запачканной горчицей
скатерти, двинулсЯ с подносом к двери. ’ак как руки его были занЯты, он не
мог закрыть за собой дверь, что ему, видимо, хотелось сделать. Ќикогда в
жизни не видел человека, который так любил бы затворЯть двери! џ
последовал за ним в подвал, в грЯзную, темную кухню. ’ам Я имел
удовольствие видеть, как он мыл посуду, а затем, не ожидаЯ никакого толка
от моего пребываниЯ внизу, где мои босые ноги вдобавок стыли на каменном
полу, Я вернулсЯ наверх и сел в его кресло у камина. ’ак как огонь угасал,
то Я, не подумав, подбросил углей. ќтот шум немедленно привлек хозЯина, он
прибежал в волнении и начал обшаривать комнату, причем один раз чуть не
задел менЯ. Ќо и этот тщательный осмотр, по-видимому, мало удовлетворил
его. Ћн остановилсЯ в дверЯх и, прежде чем спуститьсЯ вниз, еще раз
внимательно оглЯдел всю комнату.
џ просидел в маленькой гостиной целую вечность. Ќаконец он вернулсЯ и
открыл дверь наверх. Њне удалось проскользнуть вслед за ним.
Ќа лестнице он вдруг остановилсЯ, так что Я чуть не наскочил на него.
Ћн стоЯл, повернув голову, глЯдЯ мне прЯмо в лицо и внимательно
прислушиваЯсь. "ѓотов поклЯстьсЯ..." - сказал он. „линной волосатой рукой
он пощипывал нижнюю губу. ‚зглЯд его скользил по лестнице. —то-то
пробурчав, он стал подниматьсЯ наверх.
“же взЯвшись за ручку двери, он снова остановилсЯ с выражением того же
сердитого недоумениЯ на лице. Ћн Явно улавливал шорох моих движений. ќтот
человек, по-видимому, обладал исключительно тонким слухом. ‚друг им
овладело бешенство. "…сли кто-нибудь забралсЯ в дом!.." - закричал он,
крепко выругавшись, и, не докончив угрозы, сунул руку в карман. Ќе найдЯ
там того, что искал, он шумно бросилсЯ мимо менЯ вниз. Ќо Я за ним не
последовал, а уселсЯ на верхней ступеньке лестницы и стал ждать его
возвращениЯ.
‚скоре он поЯвилсЯ снова, все еще что-то бормоча. Ћн открыл дверь, но,
прежде чем Я успел войти, захлопнул ее перед моим носом.
џ решил осмотреть дом и потратил на это некоторое времЯ, стараЯсь
двигатьсЯ как можно тише: „ом был совсем ветхий, до того сырой, что обои
отстали от стен, и полный крыс. Џочти все дверные ручки поворачивались
очень туго, и Я боЯлсЯ их трогать. Ќекоторые комнаты были совсем без
мебели, а другие завалены театральным хламом, купленным, если судить по
его виду, из вторых рук. ‚ небольшой комнате рЯдом со спальней Я нашел
ворох старого платьЯ. џ стал нетерпеливо рытьсЯ в нем и, увлекшись, забыл
о тонком слухе хозЯина. џ услышал крадущиесЯ шаги и поднЯл голову как раз
вовремЯ: хозЯин поЯвилсЯ на пороге со старым револьвером в руке и
уставилсЯ на развороченную кучу платьЯ. џ стоЯл, не шевелЯсь, все времЯ,
пока он с разинутым ртом подозрительно оглЯдывал комнату: "„олжно быть,
это она, - пробормотал он. - —ерт бы ее побрал!" Ћн бесшумно закрыл дверь
и сейчас же запер ее на ключ. џ услышал его удалЯющиесЯ шаги. € вдруг Я
понЯл, что заперт. ‚ первую минуту Я растерЯлсЯ. Џрошел от двери к окну и
обратно, остановилсЯ, не знаЯ, что делать. ЊенЯ охватило бешенство. Ќо Я
решил прежде всего осмотреть платье, и перваЯ же моЯ попытка стащить узел
с верхней полки снова привлекла хозЯина. Ћн ЯвилсЯ еще более мрачный, чем
раньше. "Ќа этот раз он коснулсЯ менЯ, отскочил и, пораженный,
остановилсЯ, разинув рот, посреди комнаты.
‚скоре он несколько успокоилсЯ. "Љрысы", - сказал он вполголоса,
приложив палец к губам. Ћн Явно был несколько испуган. џ бесшумно вышел из
комнаты, но при этом скрипнула половица. ’огда этот дьЯвол стал ходить по
всему дому с револьвером наготове, запираЯ подрЯд все двери и прЯча ключи
в карман. ‘ообразив, что он задумал, Я пришел в такую Ярость, что чуть
было не упустил удобный случай. џ теперь точно знал, что он один во всем
доме. Џоэтому Я без всЯких церемоний хватил его по голове.
- •ватили по голове?! - воскликнул Љемп.
- „а, оглушил его, когда он шел вниз. “дарил стулом, который стоЯл на
площадке лестницы; он покатилсЯ вниз, как мешок со старой обувью.
- Ќо, позвольте, простаЯ гуманность...
- ЏростаЯ гуманность годитсЯ длЯ обыкновенных людей. ‚ы поймите, Љемп,
мне во что бы то ни стало нужно было выбратьсЯ из этого дома одетым и так,
чтобы он менЯ не видел. „ругого способа Я не мог придумать. Џотом Я
заткнул ему рот камзолом эпохи ‹юдовика —етырнадцатого и завЯзал его в
простыню.
- ‡авЯзали в простыню?
- ‘делал из него нечто вроде узла. •орошее средство, чтобы напугать
этого идиота и лишить его возможности кричать и двигатьсЯ, а выбратьсЯ из
этого узла было не так-то просто. „орогой Љемп, нечего сидеть и глазеть на
менЯ, как на убийцу. “ него ведь был револьвер. Ђ если бы он увидел менЯ,
то мог бы описать мою наружность...
- Ќо все же, - сказал Љемп, - в Ђнглии, в наше времЯ... € ведь человек
этот был у себЯ дома, а вы... вы совершали грабеж!
- ѓрабеж? —ерт знает что такое! ‚ы еще, пожалуй, назовете менЯ вором.
Ќадеюсь, Љемп, вы не настолько глупы, чтобы плЯсать под старую дудку.
Ќеужели вы не можете понЯть, каково мне было?
- Њогу. Ќо каково было ему! - сказал Љемп.
Ќевидимка быстро вскочил.
- —то вы сказали? - спросил он.
‹ицо Љемпа принЯло суровее выражение. Ћн хотел было заговорить, но
удержалсЯ.
- ‚прочем, - сказал он, вдруг менЯЯ тон, - пожалуй, ничего другого вам
не оставалось. ‚аше положение было безвыходным. Ђ все же...
- Љонечно, Я был в безвыходном положении, в ужасном положении! „а и
горбун довел менЯ до бешенства: гонЯлсЯ за мной по всему дому, угрожал
своим дурацким револьвером, отпирал и запирал двери... ќто было
невыносимо! ‚ы ведь не вините менЯ, правда? Ќе вините?
- џ никогда никого не виню, - ответил Љемп. - ќто совершенно вышло из
моды. Ќу, а что вы сделали потом?
- џ был голоден. ‚низу Я нашел каравай хлеба и немного прогорклого
сыра, этого было достаточно, чтобы утолить мой голод. Џотом Я выпил
немного коньЯку с водой и прошел мимо завЯзанного в простыню узла - он
лежал не шевелЯсь - в комнату со старым платьем. Ћкно этой комнаты,
завешенное грЯзной кружевной занавеской, выходило на улицу. џ осторожно
выглЯнул. „ень был Яркий, ослепительно Яркий по сравнению с сумраком
угрюмого дома, в котором Я находилсЯ. “лица была очень оживленнаЯ: тележки
с фруктами, пролетки, ломовик с кучей Ящиков, повозка рыботорговца. “ менЯ
зарЯбило в глазах, и Я вернулсЯ к полутемным полкам. ‚озбуждение мое
улеглось, Я трезво оценил положение. ‚ комнате стоЯл слабый запах бензина,
употреблЯвшегосЯ, очевидно, длЯ чистки платьЯ.
џ начал тщательно осматривать комнату за комнатой. Ћчевидно, горбун уже
давно жил в этом доме один. ‹юбопытнаЯ личность... ‚се, что только могло
мне пригодитьсЯ, Я собрал в комнату, где лежали костюмы, потом стал
тщательно отбирать. џ нашел саквоЯж, который мог оказатьсЯ мне очень
полезным, пудру, румЯна и липкий пластырь.
‘начала Я хотел было накрасить и напудрить лицо, чтобы сделать его
видимым, но тут же сообразил, что в этом есть большое неудобство: длЯ
того, чтобы снова исчезнуть, мне понадобилсЯ бы скипидар и некоторые
другие средства, не говорЯ уж о том, что это отнимало бы много времени.
Ќаконец Я выбрал маску, слегка карикатурную, но не более, чем многие
человеческие лица, темные очки, бакенбарды с проседью и парик. ЃельЯ Я не
нашел, но его можно было приобрести впоследствии, а пока что Я закуталсЯ в
миткалевый плащ и белый кашемировый шарф; носков не было, но башмаки
горбуна пришлись почти впору. ‚ кассе оказалось три соверена и на тридцать
шиллингов серебра, а взломав шкаф, Я нашел восемь фунтов золотом.
‘нарЯженный таким образом, Я снова мог выйти на белый свет.
’ут на менЯ напало сомнение: действительно ли моЯ наружность
правдоподобна? џ внимательно осмотрел себЯ в маленьком зеркальце,
поворачиваЯсь то так, то этак, проверЯЯ, не упустил ли Я чего-нибудь. Ќет,
как будто все в порЯдке: фигура, конечно, гротескнаЯ, вроде театрального
нищего, но общий вид сносный, бывают и такие люди. Ќемного успокоенный, Я
сошел с зеркальцем в лавку, опустил занавески и снова осмотрел себЯ со
всех сторон в трюмо.
Ќесколько минут Я собиралсЯ с духом, наконец отпер дверь и вышел на
улицу, предоставив маленькому горбуну собственными силами выбиратьсЯ из
простыни. ‘начала Я сворачивал за угол на каждом перекрестке. Њой вид не
привлекал ничьего вниманиЯ. Љазалось, Я перешагнул через последнее
препЯтствие.
Ћн замолчал.
- Ђ горбуна вы так и бросили на произвол судьбы? - спросил Љемп.
- „а, - сказал Ќевидимка. - Ќе знаю, что с ним сталось. ‚ероЯтно, он
развЯзал простыню, вернее, разорвал ее. “злы были крепкие.
Ћн снова замолчал, поднЯлсЯ и стал смотреть в окно.
- Ќу, а потом вы вышли на ‘трэнд и что же дальше?
- Ћ, снова разочарование! џ думал, что мытарства мои кончились.
‚оображал, что теперь Я могу безнаказанно делать все, что вздумаетсЯ, если
только сохраню свою тайну. ’ак мне казалось. џ мог делать все что угодно,
не считаЯсь с последствиЯми: стоило только скинуть платье, чтоб исчезнуть.
‡адержать менЯ никто не мог. „еньги можно брать где угодно. џ решил задать
себе великолепный пир, поселитьсЯ в хорошей гостинице и обзавестись новым
имуществом. ‘амоуверенность моЯ не знала границ, даже вспоминать
неприЯтно, каким Я был ослом. џ зашел в ресторан, стал заказывать обед и
вдруг сообразил, что, не открыв лица, не могу начать есть. џ заказал обед
и вышел взбешенный, сказав официанту, что вернусь через десЯть минут. Ќе
знаю, приходилось ли вам, Љемп, голодному, как волк, испытывать такое
разочарование?
- ’акое - никогда, - сказал Љемп, - но Я вполне себе это представлЯю.
- џ готов был убить их, этих кретинов. Ќаконец, совсем измученный
голодом, Я зашел в другой ресторан и потребовал отдельную комнату. "џ
изуродован, - сказал Я. - Џолучил сильные ранениЯ". Ћфицианты смотрели на
менЯ с любопытством, но расспрашивать, конечно, не смели, и Я наконец
пообедал. ‘ервировка оставлЯла желать лучшего, но Я вполне насытилсЯ и,
затЯнувшись сигарой, стаЯ обдумывать, как быть дальше. Ќа дворе начиналась
вьюга.
—ем больше Я думал, Љемп, тем Яснее понимал, как беспомощен и нелеп
невидимый человек в сыром и холодном климате, в огромном цивилизованном
городе. „о моего безумного опыта мне рисовались всевозможные преимущества.
’еперь же Я не видел ничего хорошего. џ перебрал в уме все, чего может
желать человек. Џравда, невидимость позволЯла многого достигнуть, но но
позволЯла мне пользоватьсЯ достигнутым. —естолюбие? Ќо что в высоком
звании, если обладатель его принужден скрыватьсЯ? Љакой толк в любви
женщины, если она должна быть „алилой? ЊенЯ не интересует ни политика, ни
сомнительнаЯ популЯрность, ни филантропиЯ, ни спорт. —то же мне
оставалось? —его ради Я обратилсЯ в запеленатую тайну, в закутанную и
забинтованную пародию на человека?
Ћн умолк и, казалось, посмотрел в окно.
- Ђ как же вы очутились в Ђйпинге? - спросил Љемп, чтобы не дать
оборватьсЯ разговору.
- џ поехал туда работать. “ менЯ тогда мелькнула смутнаЯ надежда.
’еперь эта мысль созрела. ‚ернутьсЯ в прежнее состоЯние. ‚ернутьсЯ, когда
мне это понадобитсЯ, когда Я невидимкой сделаю все, что хочу. Ћб этом-то
прежде всего мне и надо поговорить с вами.
- ‚ы поехали прЯмо в Ђйпинг?
- „а. Џолучил свои заметки и чековую книжку, приобрел белье и все
необходимое, заказал реактивы, при помощи которых хотел осуществить свой
замысел (как только получу книги, покажу вам все вычислениЯ), и поехал.
Ѓоже, что за метель была, и как трудно было уберечь проклЯтый картонный
нос, чтобы он не размок от снега!
- …сли судить по газетам, - сказал Љемп, - третьего днЯ, когда вас
обнаружили, вы немного...
- „а, немного... “кокошил Я этого болвана полисмена?
- Ќет, - сказал Љемп, - говорЯт, он выздоравливает.
- Ќу, значит, ему повезло. џ совсем взбесилсЯ. ‚от дураки! —его они
пристали ко мне? Ќу, а этот остолоп лавочник?
- ‘мертных случаев не предвидитсЯ, - сказал Љемп.
- —то касаетсЯ моего бродЯги, - сказал Ќевидимка, зловеще посмеиваЯсь,
- то это еще неизвестно. …й-богу, Љемп, вам с вашим характером не понЯть,
что такое бешенство! ђаботаешь долгие годы, придумываешь, строишь планы, и
потом какой-нибудь безмозглый, тупой идиот становитсЯ тебе поперек дороги!
„ураки всех сортов, какие только существуют на свете, старались помешать
мне. …сли так будет продолжатьсЯ, Я взбешусь окончательно и начну крошить
их направо и налево. €з-за них теперь все стало в тысЯчу раз трудней.
- ‚ самом деле, положение незавидное, - сухо обронил Љемп.

24. Ќ…“„Ђ‚€‰‘џ Џ‹ЂЌ

- Ќу, - сказал Љемп, покосившись на окно, - что же мы теперь будем
делать?
Ћн придвинулсЯ ближе к Ќевидимке, чтобы заслонить от него троих людей,
невероЯтно медленно, как казалось Љемпу, подымавшихсЯ по холму.
- —то вы собирались делать в Џорт-Ѓэрдоке? “ вас есть какой-нибудь
план?
- џ хотел удрать за границу. Ќо, встретив вас, Я переменил намерение.
’ак как стало теплей и мне легче быть невидимым, Я думал, что лучше всего
мне двинутьсЯ на юг. ‚едь тайна моЯ раскрыта, и здесь все будут искать
закутанного человека в маске. Ђ отсюда есть пароходное сообщение с
”ранцией. џ думал, что можно рискнуть переправитьсЯ туда на каком-нибудь
пароходе. Ђ из ”ранции Я мог бы по железной дороге поехать в €спанию или
даже в Ђлжир. ќто было бы нетрудно. ’ам можно круглый год оставатьсЯ
невидимкой. ЃродЯгу этого Я превратил бы в подвижной склад моих денег и
книг, пока не устроила бы с пересылкой того и другого по почте.
- ЏонЯтно.
- € вдруг этому скоту вздумалось поживитьсЯ моим имуществом! Ћн украл
мои книги, Љемп! Њои книги! Џопадись он мне только!..
- Џервым делом надо отобрать у него книги.
- „а где же он? ђазве вы знаете?
- Ћн заперт в городском полицейском управлении, в самой глухой тюремной
камере, какаЯ только там нашлась: сам об этом попросил.
- ЌегодЯй! - вырвалось у Ќевидимки.
- ќто несколько нарушает ваши планы.
- Ќужно добыть книги, они необходимы.
- Љонечно, - согласилсЯ Љемп, прислушиваЯсь к шагам на дворе. -
Љонечно, книги непременно надо добыть. Ќо это будет нетрудно, если только
он не узнает, что их требуют длЯ вас.
- ‚ерно, - сказал Ќевидимка и задумалсЯ.
Љемп безуспешно пыталсЯ поддержать разговор, но тут Ќевидимка заговорил
сам:
- ’еперь, когда Я очутилсЯ у вас, Љемп, все мои планы менЯютсЯ. ‚ы
человек, способный понЯть менЯ. …ще можно сделать многое, очень многое,
несмотрЯ на потерю книг, на огласку, несмотрЯ на все, что случилось и что
Я перенес... ‚ы никому не говорили обо мне? - спросил он вдруг.
Љемп на мгновение замЯлсЯ.
- ‚едь Я обещал, - сказал он.
- Ќикому? - повторил ѓриффин.
- Ќи единой душе.
- Ќу, тогда... - Ќевидимка встал и, сунув руки в карманы, зашагал по
комнате. - „а, это была ошибка, Љемп, огромнаЯ ошибка, что Я взЯлсЯ один
за это дело. Ќапрасно потрачены силы, времЯ, возможности. Ћдин...
“дивительно, как беспомощен человек, когда он один! ЊелкаЯ кража,
потасовка - и все.
џ нуждаюсь в пристанище, Љемп, мне нужен человек, который помог бы мне,
спрЯтал бы менЯ, мне нужно место, где Я мог бы спокойно, не возбуждаЯ
ничьих подозрений, есть, спать и отдыхать. ‘ловом, мне нужен сообщник.
’огда возможно все. „о сих пор Я действовал наобум. ’еперь мы обсудим все
те выгоды, которые дает невидимость, и все трудности. ‡аниматьсЯ
подслушиванием и тому подобным - толку мало: тебЯ тоже слышно. ‚оровать
это помогает, но не очень. •оть поймать менЯ трудно, но, поймав, ничего не
стоит засадить в тюрьму. Ќевидимость полезна, когда надо бежать или,
наоборот, подкрадыватьсЯ. ‡начит, она хороша при убийстве. Љак бы человек
ни был вооружен, Я легко могу выбрать наименее защищенное место, ударить,
спрЯтатьсЯ и удрать; как и куда пожелаю.
Љемп погладил усы. ЉажетсЯ, кто-то движетсЯ внизу.
- Њы должны занЯтьсЯ убийствами, Љемп.
- ‡анЯтьсЯ убийствами, - повторил Љемп. - џ слушаю вас, ѓриффин, но это
не значит, что Я соглашаюсь с вами. ‡ачем мы должны убивать?
- Ќе бессмысленно убивать, а разумно отнимать жизнь. „ело обстоит
следующим образом: они знают, что существует Ќевидимка, знают не хуже нас
с вами. € этот Ќевидимка, Љемп, должен установить царство террора. ‚ы
изумлены, конечно. Ќо Я говорю не шутЯ: царство террора. Ќевидимка должен
захватить какой-нибудь город, хотЯ бы этот ваш Ѓэрдок, терроризировать
население и подчинить своей воле всех и каждого. Ћн издаст свои приказы.
Ћсуществить это можно тысЯчью способов, скажем, подсовывать под двери
листки бумаги. € кто дерзнет ослушатьсЯ, будет убит, так же как и его
заступники.
- ѓм, - пробормотал Љемп, прислушиваЯсь больше к скрипу отворЯвшейсЯ
внизу двери, чем к словам ѓриффина. - џ думаю, ѓриффин, - сказал он,
стараЯсь казатьсЯ внимательным, - что положение вашего сообщника оказалось
бы не из легких.
- Ќикто не будет знать, что он мой сообщник, - горЯчо возразил
Ќевидимка и вдруг остановилсЯ. - ‘тойте, что там такое?
- Ќичего, - сказал Љемп и вдруг заговорил громко и быстро: - џ не могу
согласитьсЯ с вами, ѓриффин. Џоймите же, не могу. Љ чему вести заведомо
проигранную игру? ђазве это может дать вам счастье? Ќе уподоблЯйтесь
одинокому волку. Ћпубликуйте ваше открытие; если не хотите рассказать о
нем всему миру, то доверьте его, по крайней мере, своей стране. Џодумайте,
чего вы могли бы добитьсЯ с миллионом помощников...
Ќевидимка прервал Љемпа.
- аги на лестнице, - прошептал он, поднЯв руку.
- Ќе может быть, - сказал Љемп.
- ‘ейчас посмотрим.
€ Ќевидимка шагнул к двери. Џосле секундного колебаниЯ Љемп бросилсЯ
ему наперерез. Ќевидимка, вздрогнув, остановилсЯ.
- Џредатель! - крикнул ѓолос, и халат расстегнулсЯ. Ѓросившись в
кресло, Ќевидимка начал раздеватьсЯ. Љемп сделал несколько торопливых
шагов к двери, и сейчас же Ќевидимка - ног его уже не было видно - с
криком вскочил. Љемп распахнул дверь настежь.
‘низу отчетливо донеслись голоса и топот бегущих ног.
Љемп оттолкнул Ќевидимку, выскочил в коридор и захлопнул дверь. Љлюч
заранее был вставлен снаружи. …ще мгновение - и ѓриффин очутилсЯ бы в
кабинете один под замком. Ќо помешала случайность. Ќаспех вставленный
утром ключ от толчка выскочил и со стуком упал на ковер.
Љемп помертвел. ‘хватившись обеими руками за ручку, он изо всех сил
старалсЯ удержать дверь. Ќесколько мгновений ему это удавалось. Џотом
дверь приоткрылась дюймов на шесть, он ее снова быстро прихлопнул. ‚
другой раз она рывком открылась на фут, и в щель стал протискиватьсЯ
халат. Ќевидимые пальцы схватили Љемпа за горло, и ему пришлось выпустить
ручку двери, чтобы защищатьсЯ. Ћн был оттеснен, опрокинут и с силой
отброшен в угол площадки. Џустой халат упал на него.
Ќа лестнице стоЯл полковник ќдай, начальник бэрдокской полиции,
которому Љемп написал письмо. Ћн с ужасом глЯдел на неожиданно
поЯвившегосЯ Љемпа и на болтающиесЯ в воздухе пустые предметы одежды. Ћн
видел, как Љемп был опрокинут, как он с трудом поднЯлсЯ, сделал шаг вперед
и опЯть рухнул на пол.
€ вдруг его самого что-то ударило. “дар из пустоты! Ѓудто на него
навалилась огромнаЯ тЯжесть. —ьи-то пальцы сдавили ему горло, чье-то
колено ударило его в пах, и он кубарем скатилсЯ с лестницы. ЌевидимаЯ нога
наступила ему на спину, кто-то зашлепал по лестнице босыми ногами; внизу,
в прихожей, оба полицейских вскрикнули и побежали, входнаЯ дверь с шумом
захлопнулась.
Џолковник ќдай приподнЯлсЯ и сел, бессмысленно озираЯсь. ‘верху,
пошатываЯсь, сходил Љемп, растрепанный и перепачканный; щека у него
побелела от удара, из разбитой губы текла кровь, в руках он держал халат и
другие части туалета.
- “драл! - крикнул Љемп. - Џлохо дело. “драл!

25. Ћ•Ћ’Ђ ЌЂ Ќ…‚€„€ЊЉ“

‘начала ќдай ничего не мог понЯть из бессвЯзного рассказа Љемпа. Ћни
оба стоЯли на лестнице, и Љемп все еще держал в руках одежду, оставшуюсЯ
от ѓриффина. Ќаконец ќдай начал понимать суть происшедшего.
- Ћн помешанный, - торопливо говорил Љемп, - это не человек, а зверь.
„умает только о себе. Ћн не считаетсЯ ни с чем, кроме собственной выгоды и
безопасности. џ его выслушал сегоднЯ - это злобный эгоист... Џока он
только калечил людей. Ќо он будет убивать, если мы его не схватим. Ћн
вызовет панику. Ћн ни перед чем не остановитсЯ. € он теперь на воле,
обезумевший от Ярости!
- џсно одно: его надо поймать, - сказал ќдай.
- Ќо как? - воскликнул Љемп и вдруг разразилсЯ потоком слов: - Ќадо
сейчас же принЯть меры. Ќадо всех поднЯть на ноги, чтобы ѓриффин не ушел
из этих мест. €наче он будет колесить по стране, калечить и убивать людей.
Ћн мечтает о царстве террора! Џонимаете ли вы: террора! ‚ы должны
установить надзор на железных дорогах, на шоссе, на судах. ‚ызовите
войска. …динственнаЯ надежда на то, что он не уйдет, пока не достанет
своих заметок, которые очень ценит. џ вам потом объЯсню. “ вас в
полицейском управлении сидит некий Њарвел...
- ‡наю, - сказал ќдай. - Љниги, да. Ќо ведь этот бродЯга...
- Ќе сознаетсЯ, что книги у него. Ќо Ќевидимка уверен, что Њарвел их
спрЯтал. Ђ главное, надо не давать Ќевидимке ни есть, ни спать. „нем и
ночью люди должны бодрствовать, сторожить, чтобы он не мог достать никакой
еды. ‚се должно быть на запоре. ‚се дома на запор! „ай бог, чтобы были
холода и дожди! ‚се от мала до велика должны участвовать в охоте! Џоймите,
ќдай, его надо поймать во что бы то ни стало! €наче нам грозЯт
неисчислимые бедствиЯ, подумать и то страшно.
- ’ак мы и будем действовать, - сказал ќдай. - ‘ейчас же пойду и
возьмусь за дело. Ђ может, и вы пойдете со мной? Џойдемте! Њы устроим
военный совет, пригласим •опса, администрацию железной дороги. …й-богу,
нельзЯ терЯть ни минуты... Ђ по дороге расскажете мне все подробно. —то же
еще предпринЯть? „а бросьте вы этот халат!
—ерез минуту ќдай и Љемп уже были внизу. „верь была открыта настежь, и
двое полицейских все еще глазели в пустоту.
- ‘бежал, сэр, - доложил один из них.
- Њы сейчас отправлЯемсЯ в –ентральное управление, - сказал ќдай. -
Ћдин из вас пусть найдет извозчика и велит ему догнать нас. „а
поворачивайтесь! €так, Љемп, что же дальше?
- ‘обак надо, - сказал Љемп. - Ќайдите собак. Ћни не видЯт, но чуют.
Ќайдите собак.
- •орошо, - согласилсЯ ќдай. - ‘кажу вам по секрету: у тюремного
начальства в •олстэде есть человек, который держит ищеек. €так, собаки.
„альше.
- Ќе забудьте, - сказал Љемп, - что пища, поглощеннаЯ им, видна. Ћна
видна, пока не усвоитсЯ организмом. ‡начит, после еды он должен прЯтатьсЯ.
Ќадо обыскать каждый кустик, каждый уголок. Ќадо убрать все оружие и все,
что может служить оружием. …му ничего нельзЯ подолгу носить с собой. Ђ
все, чем можно воспользоватьсЯ, чтобы нанести удар, нужно спрЯтать
подальше.
- ‘делаем и это, - сказал ќдай. - Ћн от нас не уйдет, дайте срок.
- Ђ по дорогам... - Ќачал Љемп и запнулсЯ.
- —то? - спросил ќдай.
- Ќасыпать толченого стекла. ќто, конечно, жестоко, но если подумать,
что он может натворить...
ќдай свистнул:
- Ќе слишком ли это? ЌечестнаЯ игра. ‚прочем, велю приготовить на
случай, если он слишком зарветсЯ.
- ѓоворю вам, что это уже не человек, а зверь, - сказал Љемп. - Ќе
сомневаюсь, что он осуществит свою мечту о терроре, стоит ему только
оправитьсЯ после бегства. Њы должны во что бы то ни стало его опередить.
Ћн сам бросил вызов человечеству. ’ак пусть заплатит за это кровью!

26. “Ѓ€‰‘’‚Ћ “€Љ‘’€„Ђ

Ќевидимка, по всем признакам, выбежал из дома Љемпа в совершенном
бешенстве. Њаленький ребенок, игравший у калитки, был поднЯт на воздух и с
такой силой отброшен в сторону, что сломал ножку. Џосле этого Ќевидимка на
несколько часов исчез. Ќикто так и не узнал, куда он направилсЯ и что
делал. Ќо можно легко представить себе, как он бежал в знойный июньский
полдень в гору и дальше, по меловым холмам за Џорт-Ѓэрдоком, клЯнЯ свою
судьбу, и наконец, усталый и измученный, нашел приют в кустарнике близ
•интондина, где решил собратьсЯ с мыслЯми и заново обдумать рухнувшие
планы борьбы против себе подобных. ‘корее всего, он сразу же укрылсЯ
именно в этих местах, потому что около двух часов пополудни он обнаружил
там свое присутствие самым зловещим, трагическим образом.
Љаково было тогда его настроение и что он замышлЯл, можно только
догадыватьсЯ. Ќесомненно, он был до крайности взбешен предательством
Љемпа, и, хотЯ вполне понЯтны мотивы, руководившие Љемпом, все же нетрудно
представить себе гнев, который должна была вызвать такаЯ неожиданнаЯ
измена, и даже отчасти оправдать его. Ѓыть может, Ќевидимку снова охватило
то чувство растерЯнности, которое он испытал во времЯ событий на
Ћксфорд-стрит, - ведь он Явно рассчитывал, что Љемп поможет ему
осуществить жестокий план - подвергнуть человечество террору. Љак бы то ни
было, около полуднЯ он исчез, и никто не знает, что он делал до половины
третьего. „лЯ человечества это, возможно, и к лучшему, но длЯ него самого
такое бездействие оказалось роковым.
‚ эти два с половиной часа за дело принЯлось множество людей,
рассеЯнных по всей округе. “тром Ќевидимка был еще просто сказкой,
пугалом; в полдень же благодарЯ сухому, но выразительному воззванию Љемпа
он превратилсЯ уже в совершенно осЯзаемого противника, которого надо было
ранить, захватить живым или мертвым, и все население с невероЯтной
быстротой стало готовитьсЯ к борьбе. „аже в два часа днЯ Ќевидимка еще мог
бы спастись, забравшись в поезд, но после двух это стало уже невыполнимо.
Џо всем железнодорожным линиЯм на обширном пространстве между
‘аутгемптоном, Њанчестером, Ѓрайтоном и •оршэмом пассажирские поезда шли с
запертыми дверЯми, а товарное движение почти прекратилось. ‚ большом
круге, радиусом миль в двадцать вокруг Џорт-Ѓэрдока, по дорогам и полЯм
рыскали группы по три-четыре человека с ружьЯми, дубинками и собаками.
Љонные полицейские объезжали окрестные селениЯ, останавливались у
каждого дома и предупреждали жителей, чтобы они запирали двери и не
выходили без оружиЯ. ‚ три часа закрылись школы, и перепуганные дети
тесными кучками бежали домой. —асам к четырем воззвание, составленное
Љемпом и подписанное ќдаем, было уже расклеено по всей округе. ‚ нем
кратко, но Ясно были указаны все меры борьбы: не давать Ќевидимке есть и
спать, быть все времЯ настороже, чтобы принЯть решительные меры, если
где-либо обнаружитсЯ его присутствие. „ействиЯ властей были так быстры и
энергичны, а страх перед ужасной опасностью так силен, что до наступлениЯ
ночи во всей округе на протЯжении нескольких сот квадратных миль было
введено осадное положение. € вот в тот же вечер но всему напуганному и
насторожившемусЯ краю пронессЯ трепет ужаса: из уст в уста передавали
слух, молниеносный и достоверный, об убийстве мистера “икстида.
…сли наше предположение, что Ќевидимка укрылсЯ в кустарнике близ
•интондина, правильно, то он, очевидно, вскоре после полуднЯ вышел оттуда
с неким намерением, длЯ выполнениЯ которого требовалось оружие. —то это
было за намерение, установить нельзЯ, но оно было. ќто, на мой взглЯд,
неопровержимо; ведь не случайно еще до стычки с “икстидом Ќевидимка где-то
добыл железный прут.
Ћ подробностЯх этой стычки мы, разумеетсЯ, ничего не знаем. Џроизошла
она на краю песчаного карьера, Ярдов за двести от ворот виллы лорда
Ѓэрдока. ‚се указывает на отчаЯнную борьбу: утоптаннаЯ землЯ,
многочисленные раны “икстида, его сломаннаЯ трость; но трудно себе
представить, что могло послужить причиной нападениЯ, кроме мании убийства.
Њысль о помешательстве напрашиваетсЯ сама собой. Њистер “икстид,
управлЯющий лорда Ѓэрдока, человек лет сорока пЯти, был самым безобидным
существом на свете и уж, конечно, никогда первым не напал бы на такого
страшного врага. ђаны, по-видимому, были нанесены мистеру “икстиду
железным прутом, вытащенным из сломанной ограды. Ќевидимка остановил этого
мирного человека, спокойно направлЯвшегосЯ домой завтракать, напал на
него, быстро сломил его слабое сопротивление, перебил ему руку, повалил
беднЯгу наземь и размозжил ему голову.
†елезный прут он, вероЯтно, вытащил из ограды еще до встречи со своей
жертвой, - должно быть, он держал его уже наготове. …ще две подробности
проливают некоторый свет на это происшествие. ‚о-первых, песчаный карьер
находилсЯ не совсем на пути мистера “икстида к дому, а Ярдов на двести в
сторону. ‚о-вторых, по свидетельству маленькой девочки, котораЯ
возвращалась из школы, покойный какой-то странной походкой "трусил" через
поле по направлению к карьеру. Џо тому, как она это изобразила, можно было
заключить, что он словно преследовал что-то движущеесЯ по земле, времЯ от
времени замахиваЯсь тростью. „евочка была последней, кто видел несчастного
мистера “икстида живым. Ћн шел прЯмо навстречу смерти; он спустилсЯ в
ложбинку, и росшие там деревьЯ скрыли от девочки последнюю схватку.
ќти подробности, по крайней мере, в глазах пишущего эти строки, делают
убийство “икстида не столь беспричинным. Њожно представить себе, что
ѓриффин прихватил железный прут, конечно, как оружие, но без умысла
совершить убийство. ’ут мог попастьсЯ на дороге “икстид и увидеть прут,
который непонЯтным образом двигалсЯ по воздуху. Ќисколько не думаЯ о
Ќевидимке - ведь от этих мест до Џорт-Ѓэрдока десЯть миль, - он мог
последовать за прутом. ‚есьма вероЯтно, что он даже и не слыхал о
Ќевидимке. ‹егко далее допустить, что Ќевидимка стал потихоньку удалЯтьсЯ,
не желаЯ обнаруживать свое присутствие, а “икстид, возбужденный и
заинтересованный, не отставал от странного самодвижущегосЯ предмета и
наконец ударил по нему.
Љонечно, при обычных обстоЯтельствах Ќевидимка мог бы без особого труда
уйти от своего уже немолодого преследователЯ, но положение тела убитого
“икстида дает основание думать, что тот имел несчастье загнать своего
противника в угол между густой зарослью крапивы и песчаным карьером. ЏомнЯ
крайнюю раздражительность Ќевидимки, нетрудно представить себе остальное.
‚се это, впрочем, одни догадки. …динственные несомненные факты (ибо на
рассказы детей не всегда можно полагатьсЯ) - это тело убитого “икстида и
окровавленный железный прут, валЯвшийсЯ в крапиве. Ћчевидно, ѓриффин
бросил прут потому, что, охваченный волнением, забыл о цели, длЯ которой
им вооружилсЯ, если вначале такаЯ цель и была. Љонечно, он был большой
эгоист и человек бесчувственный, но вид жертвы, его первой жертвы,
окровавленной и жалкой, распростерли у его ног, мог пробудить в нем
забытое раскаЯние и на времЯ отвратить его от злодейских намерений.
Џосле убийства мистера “икстида Ќевидимка, по всей вероЯтности, бежал в
сторону холмов. ђассказывают, что два работника на поле у ”ерн-Ѓоттом
слышали вечером какой-то таинственный голос. Љто-то рыдал, смеЯлсЯ, охал и
стонал, а порой громко вскрикивал. „олжно быть, жутко было это слушать.
ѓолос пронессЯ над клеверным полем и замер вдалеке у холмов.
‚ этот вечер Ќевидимке, вероЯтно, пришлось узнать, как быстро
воспользовалсЯ Љемп его откровенностью. „олжно быть, он нашел все двери на
замке, бродил по железнодорожным станциЯм, подкрадывалсЯ к гостиницам, без
сомнениЯ, прочел расклеенные повсюду воззваниЯ и понЯл, какой предпринЯт
против него поход. ‘ наступлением вечера по полЯм разбрелись группы
вооруженных людей и раздавалсЯ собачий лай. ќти охотники на человека
получили специальные указаниЯ, как помогать друг другу в случае схватки с
врагом. Ќо Ќевидимке удалось избежать встречи с ними. Њы можем отчасти
понЯть его Ярость, если вспомним, что он сам сообщил все сведениЯ, которые
так беспощадно обращались теперь против него. ‚ этот день, по крайней
мере, он пал духом. Џочти целые сутки, если не считать стычки с “икстидом,
он чувствовал себЯ как затравленный зверь. Ќочью ему удалось, вероЯтно,
поесть и поспать, ибо утром к нему снова вернулось присутствие духа: он
снЯть стал сильным, деЯтельным, хитрым и злобным и был готов к своей
последней великой борьбе со всем миром.

27. ‚ Ћ‘Ђ†„…ЌЌЋЊ „ЋЊ…

Љемп получил странное послание, написанное карандашом на засаленном
клочке бумаги:
"‚ы проЯвили изумительную энергию и сообразительность, - говорилось в
письме, - хотЯ Я не представлЯю себе, чего вы надеетесь этим достичь. ‚ы
против менЯ. ‚есь день вы травили менЯ, хотели лишить менЯ отдыха и ночью.
Ќо Я насытилсЯ вопреки вам, выспалсЯ вопреки вам, и игра еще только
начинаетсЯ. €гра только начинаетсЯ! Њне ничего не остаетсЯ, как прибегнуть
к террору. ЌастоЯщим письмом Я провозглашаю первый день ’еррора. Ћтныне
Џорт-Ѓэрдок уже не под властью королевы, передайте это вашему начальнику
полиции и его шайке, - он под моей властью, под ‚ластью ’еррора. Ќынешний
день - первый день первого года новой эры - эры Ќевидимки. џ - Ќевидимка
Џервый. ‘начала мое правление будет милосердным. ‚ первый день будет
совершена только одна казнь, длЯ острастки, казнь человека по фамилии
Љемп. ‘егоднЯ смерть настигнет этого человека. Џусть запираетсЯ, пусть
прЯчетсЯ, пусть окружает себЯ охраной, пусть оденетсЯ в броню, если
угодно, - смерть, незримаЯ смерть приближаетсЯ к нему. Џусть-принимает
меры предосторожности: тем большее впечатление его смерть произведет на
мой народ. ‘мерть двинетсЯ из почтового Ящика сегоднЯ в полдень. Џисьмо
будет опущено в Ящик перед самым приходом почтальона - и в путь! €гра
началась. ‘мерть надвигаетсЯ на него. Ќе помогай ему, дабы смерть не
постигла и тебЯ. ‘егоднЯ Љемп должен умереть".
Љемп дважды прочел письмо.
- ќто не шутки, - сказал он. - ќто его голос! € он будет действовать.
Џеревернув листок, он увидел на адресе штемпель "•интондин" и
прозаическую записку: "„оплатить 2 пенса".
Љемп встал из-за стола, не докончив завтрака, - письмо пришло в два
часа днЯ, - и поднЯлсЯ в свой кабинет. Ћн позвонил экономке, велел ей
немедленно обойти весь дом, осмотреть все задвижки на окнах и закрыть
ставни. €з запертого Ящика стола в спальне он вынул небольшой револьвер,
тщательно осмотрел его и положил в карман домашней куртки. ‡атем он
написал несколько записок, в том числе и полковнику ќдаю, и поручил
служанке отнести их, дав ей при этом точные наставлениЯ, как выйти из
дому.
- Ћпасности нет никакой, - сказал он, прибавив про себЯ: "„лЯ вас".
Џосле этого он некоторое времЯ сидел задумавшись, а потом вернулсЯ к
остывшему завтраку.
Ћн ел рассеЯнно, погруженный в свои мысли. Џотом сильно ударил кулаком
по столу.
- Њы его поймаем! - воскликнул он. - € приманкой буду Я. Ћн зарветсЯ.
Љемп поднЯлсЯ наверх, тщательно закрываЯ за собой все двери.
- ќто игра, - сказал он. - € игра необычайнаЯ. Ќо все шансы на моей
стороне, мистер ѓриффин, хоть вы невидимы и храбры. ѓриффин contra mundum
[против всего мира (лат.)].
Ћн стоЯл у окна, глЯдЯ на залитый солнцем косогор.
- ‚едь ему надо добывать себе пищу каждый день. Ќе завидую ему. Ђ верно
ли, что прошлой ночью ему удалось поспать? ѓде-нибудь под открытым небом,
чтобы никто не мог на него наткнутьсЯ... ‚от если бы вместо этой жары
наступили холода и слЯкоть... Ђ ведь он, быть может, в эту самую минуту
наблюдает за мной.
Љемп вплотную подошел к окну и вдруг в испуге отскочил. —то-то с силой
ударилось в стену над рамой.
- Ћднако нервы у менЯ расходились, - проговорил он про себЯ, но добрых
пЯть минут не решалсЯ подойти к окну. - ‚оробей, должно быть, - сказал он.
’ут он услыхал звонок у входной двери и поспешил вниз. Ћн отодвинул
засов, повернул ключ, осмотрел цепь, закрепил ее и осторожно приоткрыл
дверь, не показываЯсь сам. ‡накомый голос окликнул его. ќто был полковник
ќдай.
- Ќа вашу служанку напали, - сказал ќдай из-за двери.
- —то?! - воскликнул Љемп.
- “ нее отнЯли вашу записку. Ћн где-нибудь поблизости. ‚пустите менЯ.
Љемп снЯл цепь, и ќдай кое-как протиснулсЯ в узкую щель чуть
приоткрытой двери. Ћн облегченно вздохнул, когда Љемп снова наложил засов.
- ‡аписку вырвали у нее из рук. Ћна страшно испугалась. ‘ейчас она у
менЯ в управлении. ‘ ней истерика. Ћн где-нибудь поблизости. —то было в
записке?
Љемп выругалсЯ.
- € дурак же Я! - сказал он. - Њог бы догадатьсЯ: ведь отсюда до
•интондина меньше часу хода. “же!
- ‚ чем дело? - спросил ќдай.
- ‚от взглЯните, - сказал Љемп и повел ќдаЯ в кабинет. Ћн протЯнул ему
письмо Ќевидимки. ќдай прочел и тихонько свистнул.
- Ђ вы? - спросил он.
- Џодстроил ловушку, - сказал Љемп, - и, как дурак, послал план с
горничной. ЏрЯмо ему в руки.
ќдай терпеливо выслушал проклЯтиЯ Љемпа.
- Ћн убежит, - сказал ќдай.
- Ќу нет, - возразил Љемп.
‘верху донессЯ звон разбитого стекла. ќдай заметил маленький револьвер,
торчавший из кармана Љемпа.
- ќто в кабинете! - сказал Љемп и первый стал подниматьсЯ по лестнице.
…ще не дойдЯ до верха, они опЯть услышали звон.
‚ кабинете они увидели, что два окна из трех разбиты, пол усеЯн
осколками, а на письменном столе лежит большой булыжник. Ћба остановились
на пороге, глЯдЯ на разрушение. Љемп снова выругалсЯ, и в ту же минуту
третье окно треснуло, точно выстрелили из пистолета, и на пол со звоном
посыпались осколки.
- ‡ачем это? - сказал ќдай.
- ќто начало, - ответил Љемп.
- Ђ влезть сюда нет никакой возможности?
- „аже кошка не влезет, - сказал Љемп.
- ‘тавен нет?
- ‡десь нет. ‚о всех нижних комнатах... Ћго!
‘низу донессЯ звон стекла и треск досок от сильного удара.
- ќто, должно быть... да, это в спальне. Ћн собираетсЯ обработать весь
дом. „урак он. ‘тавни закрыты, и стекло будет падать наружу. Ћн изрежет
себе ноги.
…ще одно окно разлетелось вдребезги. Љемп и ќдай стоЯли на площадке, не
знаЯ, что делать.
- ‚от что, - сказал ќдай, - дайте мне палку или что-нибудь в этом роде;
Я схожу в управление и велю прислать собак. ’огда мы его поймаем! Ћни
будут здесь через каких-нибудь десЯть минут...
…ще одно окно разделило участь остальных.
- Ќет ли у вас револьвера? - спросил ќдай.
Љемп сунул руку в карман и замЯлсЯ.
- Ќет, - ответил он, - по крайней мере, лишнего нет.
- џ принесу его обратно, - сказал ќдай. - ‚ы ведь в безопасности.
Љемп, пристыженный, отдал револьвер.
- ’еперь пойдемте отворЯть дверь, - сказал ќдай.
Џока они стоЯли в прихожей, не решаЯсь подойти к двери, одно из окон в
спальне на первом этаже затрещало. Љемп подошел к двери и начал как можно
осторожнее отодвигать засов. ‹ицо его было несколько бледнее
обыкновенного.
- ‚ыходите, - сказал Љемп.
…ще секунда, и ќдай был уже на крыльце, а Љемп снова задвинул засов.
ќдай помедлил немного: стоЯть, прислонившись к двери, было все-таки
спокойнее. Џотом выпрЯмилсЯ и твердо зашагал вниз по ступенькам. Ћн
пересек лужайку и приблизилсЯ к калитке. Љазалось, по траве пронессЯ
ветерок. —то-то зашевелилось рЯдом с ним.
- Џогодите минутку, - произнес ѓолос.
ќдай остановилсЯ как вкопанный, рука его крепко сжала револьвер.
- ‚ чем дело? - сказал ќдай, бледный и угрюмый; каждый нерв его был
напрЯжен.
- ‚ы весьма менЯ обЯжете, если вернетесь в дом, - сказал ѓолос так же
угрюмо и напрЯженно, как ќдай.
- Љ сожалению, не могу, - сказал ќдай несколько охрипшим голосом и
провел Языком по пересохшим губам. ѓолос был, как ему показалось, слева от
него. Ђ что, если попытать счастьЯ и выстрелить?
- Људа вы идете? - спросил ѓолос.
Ћба сделали быстрое движение, и в руке ќдаЯ блеснул револьвер.
Ќо он отказалсЯ от своего намерениЯ и задумалсЯ.
- Људа Я иду - это мое дело, - проговорил он медленно.
Ќе успел он произнести эти слова, как невидимаЯ рука обхватила его за
шею, в спину уперлось колено, и он упал. ‚ытащив кое-как револьвер, он
выстрелил наугад; в ту же секунду он получил сильный удар по зубам, и
револьвер вырвали у него из рук. Ћн сделал тщетную попытку ухватитьсЯ за
ускользнувшую невидимую ногу, попробовал встать и снова упал.
- ЏроклЯтье! - воскликнул ќдай.
ѓолос рассмеЯлсЯ.
- џ убил бы вас, да жалко тратить пулю, - сказал он.
ќдай увидел футах в шести перед собой дуло повисшего в воздухе
револьвера.
- Ќу? - сказал ќдай, садЯсь.
- ‚станьте! - приказал ѓолос.
ќдай встал.
- ‘мирно! - решительно произнес ѓолос. - Ѓросьте все свои затеи.
Џомните, что Я ваше лицо хорошо вижу, а вы менЯ не видите. ‚ернитесь в
дом.
- Ћн менЯ не впустит, - сказал ќдай.
- Ћчень жаль, - сказал Ќевидимка. - ‘ вами Я не ссорилсЯ.
ќдай снова провел Языком по губам. Ћн отвел взглЯд от револьвера,
увидел вдали море, очень синее и темное в блеске полуденного солнца,
шелковистые зеленые холмы, белый скалистый мыс, многолюдный город и вдруг
почувствовал, как прекрасна жизнь. Ћн перевел взглЯд на маленький
металлический предмет, висевший между небом и землей в шести футах от
него.
- —то же мне делать? - мрачно спросил он.
- Ђ мне что делать? - спросил Ќевидимка. - ‚ы приведете подмогу. Ќет,
придетсЯ вам вернутьсЯ назад.
- Џопытаюсь. …сли он впустит менЯ, вы обещаете не врыватьсЯ за мной в
дом?
- ‘ вами Я не ссорилсЯ, - ответил ѓолос.
Љемп, выпустив ќдаЯ, поспешил наверх: осторожно ступаЯ по осколкам,
подкралсЯ к окну кабинета и глЯнул вниз. Ћн увидел ќдаЯ, разговаривающего
с Ќевидимкой.
- —то же он не стрелЯет? - пробормотал Љемп.
’ут револьвер переместилсЯ и засверкал на солнце. ‡аслонив глаза, Љемп
старалсЯ проследить движение ослепительного луча.
- ’ак и есть! - воскликнул он. - ќдай отдал револьвер!
- Ћбещайте не врыватьсЯ за мной, - говорил в это времЯ ќдай. - Ќе
увлекайтесь своей удачей. “ступите в чем-нибудь.
- ‚озвращайтесь в дом. ѓоворю вам прЯмо: Я ничего не обещаю.
ќдай, видимо, вдруг принЯл решение. Ћн повернул к дому и медленно пошел
вперед, заложив руки за спину. Љемп с недоумением наблюдал за ним.
ђевольвер исчез, затем снова сверкнул, снова исчез и поЯвилсЯ, маленький
блестЯщий предмет, неотступно следовавший за ќдаем. „альнейшие событиЯ
развертывались молниеносно: ќдай прыгнул назад, резко повернулсЯ, хотел
схватить револьвер, не поймал его, вскинул руки и упал ничком, а над ним
взвилось маленькое синее облачко. ‚ыстрела Љемп не слышал. ќдай сделал
несколько судорожных движений, приподнЯлсЯ, опираЯсь на руку, снова упал и
осталсЯ недвижим.
Љемп постоЯл немного, глЯдЯ на безмЯтежно спокойную позу ќдаЯ. „ень был
жаркий и безветренный, казалось, весь мир замер, только в кустах между
домом и калиткой две желтые бабочки гонЯлись одна за другой. ќдай лежал на
лужайке возле калитки. ‚о всех виллах на холме шторы были спущены, но в
маленькой зеленой беседке виднелась белаЯ фигура - по-видимому, старик,
который мирно дремал. Љемп внимательно всматривалсЯ, пытаЯсь разглЯдеть в
воздухе револьвер, но он исчез. ‚зглЯд Љемпа вернулсЯ к ќдаю. €гра
начиналась всерьез.
Љто-то начал звонить и стучатьсЯ в наружную дверь все громче,
настойчивей, но прислуга, повинуЯсь распорЯжениЯм Љемпа, сидела,
запершись, по своим комнатам. Ќаконец все стихло. Љемп посидел немного,
прислушиваЯсь, потом осторожно выглЯнул по очереди в каждое из трех окон.
Џосле этого вышел на лестницу и опЯть напрЯженно прислушалсЯ. ‡атем пошел
в спальню, вооружилсЯ там кочергой и снова отправилсЯ проверЯть внутренние
запоры окон в нижнем этаже. ‚се было прочно и надежно. Ћн вернулсЯ наверх.
ќдай по-прежнему неподвижно лежал у краЯ посыпанной гравием дорожки. Џо
дороге, мимо вилл, шли служанка и двое полисменов.
‘тоЯла мертваЯ тишина. Љемпу показалось, что трое людей приближаютсЯ
очень медленно. Ћн спрашивал себЯ, что делает его противник.
‚друг он вздрогнул. ‘низу донессЯ треск. Џосле некоторого колебаниЯ
Љемп сошел вниз. ‚незапно весь дом огласилсЯ тЯжелыми ударами и треском
расщеплЯемого дерева. ‡венели и лЯзгали железные задвижки на ставнЯх. Ћн
повернул ключ, открыл дверь в кухню. Љак раз в эту минуту в комнату
полетели разрубленные и расщепленные ставни. Љемп остановилсЯ, оцепенев от
ужаса. ЋконнаЯ рама, кроме одной перекладины, была еще цела, но от стекла
осталась только зубчатаЯ каемка. ‘тавни были разрублены топором, который
теперь со всего размаху ударЯл по раме и железной решетке, защищавшей
окно. Ќо вдруг топор отскочил в сторону и исчез.
Љемп увидел лежавший на дорожке возле дома револьвер, и тотчас
револьвер подпрыгнул. Љемп попЯтилсЯ. …ще секунда - раздалсЯ выстрел;
щепка, оторваннаЯ от захлопнутой Љемпом кухонной двери, пролетела над его
головой. Ћн запер дверь на ключ и сейчас же услышал крики и смех ѓриффина.
Џотом под сокрушительными ударами топора снова затрещало дерево. Љемп
постоЯл в коридоре, собираЯсь с мыслЯми. —ерез минуту Ќевидимка будет на
кухне. ќта дверь задержит его ненадолго, и тогда...
“ наружной двери позвонили. „олжно быть, полисмены. Љемп побежал в
прихожую, укрепил цепь и отодвинул засов. ’олько окликнув служанку и
услышав ее голос, он снЯл цепь; все трое гурьбой ввалились в дом, и Љемп
снова захлопнул дверь.
- Ќевидимка! - сказал Љемп. - “ него револьвер. Ћсталось два зарЯда. Ћн
убил ќдаЯ. €ли, во всЯком случае, ранил его. ‚ы не видели его на лужайке?
Ћн там лежит.
- Љто? - спросил один из полицейских.
- ќдай, - сказал Љемп.
- Њы прошли задворками, - сказала служанка.
- —то это за треск? - спросил другой полицейский.
- Ћн на кухне... или скоро там будет. Ћн нашел топор...
‚друг на весь дом раздались удары топора по кухонной двери. ‘лужанка
взглЯнула на дверь, задрожала и попЯтилась и столовую. Љемп отрывочно
объЯснЯл положение. Ћни услышали, как подалась кухоннаЯ дверь.
- ‘юда! - крикнул Љемп, быстро вталкиваЯ полисменов в столовую.
- Љочергу! - крикнул Љемп и бросилсЯ к камину. Љочергу, которую он
принес из спальни, он отдал первому из полисменов, а кочергу из столовой -
другому. ‚друг он отскочил назад.
Ћдин из полисменов пригнулсЯ и, вскрикнув, поймал топор кочергой...
ђевольвер выпустил предпоследний зарЯд, пробив ценное полотно кисти ‘иднеЯ
Љупера. ‚торой полисмен ударил своей кочергой по маленькому смертоносному
оружию, точно хотел убить осу, и револьвер со стуком упал на пол.
Љак только началась схватка, служанка вскрикнула, постоЯла с минуту у
камина и бросилась отворЯть ставни, вероЯтно, думаЯ спастись через
разбитое окно.
’опор выбралсЯ в коридор и остановилсЯ футах в двух от пола. ‘лышно
было тЯжелое дыхание Ќевидимки.
- ‚ы оба отойдите, - сказал он. - Њне нужен Љемп.
- Ђ нам нужны вы, - сказал первый полисмен и, выступив вперед, ударил
кочергой в направлении ѓолоса. Ќо Ќевидимке удалось уклонитьсЯ от удара, и
кочерга попала в стойку длЯ зонтиков.
Џолисмен едва устоЯл на ногах, и в ту же минуту топор стукнул его по
голове, смЯв каску, словно она была из бумаги, и он кубарем вылетел на
кухонную лестницу. Ќо второй полисмен ударил кочергой позади топора и
попал во что-то мЯгкое. ђаздалсЯ крик боли, и топор упал на пол. Џолисмен
ударил опЯть, но попал в пустоту; потом он наступил ногой на топор и
ударил еще раз. ‡атем, держа кочергу наготове, стал внимательно
прислушиватьсЯ, стараЯсь уловить какое-нибудь движение.
Ћн услышал, как раскрылось окно в столовой и затем раздались быстрые
шаги. ’оварищ его приподнЯлсЯ и сел; кровь текла у него по щеке.
- ѓде он? - спросил раненый.
- Ќе знаю. џ зацепил его. ‘тоит где-нибудь в прихожей, если только не
шмыгнул мимо тебЯ. „октор Љемп! ‘эр!..
Ќикакого ответа.
- „октор Љемп! - снова позвал полисмен.
ђаненый стал медленно подниматьсЯ на ноги. Ќаконец ему это удалось.
‚друг с кухонной лестницы донеслось шлепанье босых ног.
- ѓоп! - крикнул первый полисмен и метнул кочергу: она расплющила
газовый рожок.
Ћн пустилсЯ было преследовать Ќевидимку, но потом раздумал и вошел в
столовую.
- „октор Љемп... - начал он и сразу остановилсЯ. - ‚от таи храбрец этот
доктор Љемп, - сказал он, обращаЯсь к заглЯнувшему через его плечо
товарищу.
Ћкно в столовой было раскрыто настежь. Ќи служанки, ни Љемпа.
‘вое мнение о докторе Љемпе второй полисмен выразил кратко и энергично.

28. ’ђЂ‚‹џ Ћ•Ћ’Ќ€ЉЂ

Њистер •илас, владелец соседней виллы, спал в своей беседке, когда
началась осада дома Љемпа. Њистер •илас принадлежал к тому упрЯмому
меньшинству, которое ни за что не хотело верить "нелепым россказнЯм о
Ќевидимке". †ена его, однако, слухам верила и не раз впоследствии
напоминала об этом мужу. Ћн вышел погулЯть по своему саду как ни в чем не
бывало, а после обеда по давней привычке прилег. ‚се времЯ, пока Ќевидимка
бил окна в доме Љемпа, мистер •илас преспокойно спал, но вдруг проснулсЯ и
почувствовал неладное. Ћн взглЯнул на дом Љемпа, протер глаза и снова
взглЯнул. Џотом он спустил ноги и сел, прислушиваЯсь. Ћн помЯнул черта, но
странное видение не исчезло. „ом выглЯдел так, как будто его бросили с
месЯц назад после погрома. ‚се стекла были разбиты, и все окна, кроме окон
кабинета на верхнем этаже, были изнутри закрыты ставнЯми.
- ѓотов поклЯстьсЯ, - мистер •илас посмотрел на часы, - что двадцать
минут назад все было в порЯдке.
‚далеке раздавались мерные удары и звон стекла. Ђ затем, пока он сидел
с разинутым ртом, произошло нечто еще более странное. ‘тавни столовой
распахнулись, и служанка в шлЯпе и пальто поЯвилась в окне, судорожно
стараЯсь поднЯть раму. ‚друг возле нее поЯвилсЯ еще кто-то и стал помогать
ей. „октор Љемп! …ще минута - окно открылось, и служанка вылезла из него;
она бросилась бежать и исчезла в кустах. Њистер •илас встал,
нечленораздельными возгласами выражаЯ свое волнение по поводу столь
поразительных событий. Ћн увидел, как Љемп взобралсЯ на подоконник,
выпрыгнул в окно и в ту же минуту поЯвилсЯ на дорожке, обсаженной кустами;
он бежал, пригнувшись, словно прЯчась от кого-то. Ћн исчез за кустом,
потом показалсЯ опЯть возле изгороди со стороны открытого полЯ. ‚ один миг
он перелез изгородь и кинулсЯ бежать вниз по косогору, прЯмо к беседке
мистера •иласа.
- ѓосподи! - воскликнул мистер •илас, пораженный страшной мыслью. - ќто
тот мерзавец Ќевидимка! ‡начит, все правда!
„лЯ мистера •иласа такаЯ мысль означала: немедленно действовать, и
кухарка его, наблюдавшаЯ за ним из окна верхнего этажа, с удивлением
увидела, как он ринулсЯ к дому со скоростью добрых девЯти миль в час.
- —его это он так испугалсЯ? - пробормотала кухарка. - ЊчитсЯ как
угорелый.
ђаздалось хлопанье дверей, звон колокольчика и голос мистера •иласа,
оравшего во все горло:
- ‡априте двери! ‡априте окна! ‡априте все! Ќевидимка идет!
‚есь дом тотчас же наполнилсЯ криками, шумом и топотом бегущих ног.
Њистер •илас сам побежал закрывать балконные двери, и тут из-за забора
показалась голова, плечи и колени Љемпа. …ще минута - и Љемп, перемахнув
через грЯдку спаржи, помчалсЯ по теннисной площадке к дому.
- ЌельзЯ, - сказал мистер •илас, задвигаЯ засов. - Њне очень жаль, если
он гонитсЯ за вами, но сюда нельзЯ.
Љ стеклу прижалось лицо Љемпа, искаженное ужасом. Ћн стал стучать в
балконную дверь и неистово рвать ручку. ‚идЯ, что все напрасно, он
пробежал по балкону, спрыгнул в сад и начал стучатьсЯ в боковую дверь.
Џотом выскочил через боковую калитку, обогнул дом и пустилсЯ бежать по
дороге. € едва успел он скрытьсЯ из глаз мистера •иласа, все времЯ
испуганно смотревшего в окно, как грЯдку спаржи безжалостно смЯли
невидимые ноги. ’ут мистер •илас помчалсЯ по лестнице наверх и дальнейшего
хода охоты уже не видел. Ќо, пробегаЯ мимо окна, он услышал, как хлопнула
боковаЯ калитка.
‚ыскочив на дорогу, Љемп, естественно, побежал под гору. ’аким образом,
ему пришлось теперь самому совершить тот же пробег, за которым он следил
столь критическим взором из окна своего кабинета всего лишь четыре днЯ
тому назад. „лЯ человека, давно не упражнЯвшегосЯ, Љемп бежал неплохо, и
хотЯ он побледнел и обливалсЯ потом, мысль его работала спокойно и трезво.
Ћн нессЯ крупной рысью, и когда попадались неудобные места, неровный
булыжник или осколки разбитого стекла, Ярко блестевшие на солнце, то бежал
прЯмо по ним, предоставлЯЯ невидимым босым ногам своего преследователЯ
избирать путь по собственному усмотрению.
‚первые в жизни Љемп обнаружил, что дорога по холму необычайно длинна и
безлюдна и что до окраины города там, у подножиЯ холма, необыкновенно
далеко. Ќа свете нет более трудного и медлительного способа передвижениЯ,
чем бег. ‚иллы, дремавшие под полуденным солнцем, по-видимому, были
заперты наглухо. Џравда, это было сделано по его собственному указанию. Ќо
хоть бы кто-нибудь догадалсЯ на всЯкий случай следить за происходЯщим!
‚дали начал вырисовыватьсЯ город, море скрылось из виду, внизу были люди.
Љ подножию холма как раз подъезжала конка. Ђ там полицейское управление.
Ќо что это слышно позади, шаги? •оду!
‹юди внизу смотрели на него; несколько человек бросилось бежать.
„ыхание Љемпа стало хриплым. ’еперь конка была совсем близко, в кабачке
"‚еселые крикетисты" шумно запирали двери. ‡а конкой были столбы и кучи
щебнЯ длЯ дренажных работ. “ Љемпа мелькнула мысль вскочить в конку и
захлопнуть двери, но он решил, что лучше направитьсЯ прЯмо в полицию.
—ерез минуту он миновал "‚еселых крикетистов" и очутилсЯ в конце улицы,
среди людей. Ључер ковки и его помощник, бросив выпрЯгать лошадей,
смотрели на него разинув рты. €з-за куч щебнЯ выглЯдывали удивленные
землекопы.
Љемп немного замедлил бег, но, услышав за собой быстрый топот своего
преследователЯ, опЯть поднажал.
- Ќевидимка! - крикнул он землекопам, неопределенно махнув рукой назад,
и, по счастливому наитию, перескочил канаву, так что между ним и
Ќевидимкой очутилось несколько дюжих мужчин. Ћставив мысль о полиции, он
свернул в переулок, промчалсЯ мимо тележки зеленщика, помедлил мгновение у
дверей колониальной лавки и побежал по бульвару, который выходил на
главную улицу. „ети, игравшие под деревьЯми, с криком разбежались при его
поЯвлении, раскрылось несколько окон, и разгневанные матери что-то кричали
ему вслед. Ћн снова выбежал на •илл-стрит, Ярдов за триста от станции
конки, и увидел толпу кричащих и бегущих людей.
Ћн взглЯнул вдоль улицы по направлению к холму. џрдах в двенадцати от
него бежал рослый землекоп, громко бранЯсь и размахиваЯ лопатой; следом за
ним мчалсЯ, сжав кулаки, кондуктор конки. ‡а ними бежали еще люди, громко
крича и замахиваЯсь на кого-то. ‘ другой стороны, по направлению к городу
тоже спешили мужчины и женщины, и Љемп увидел, как из одной лавки выскочил
человек с палкой в руке.
- Ћкружайте его! Ћкружайте! - крикнул кто-то.
Љемп вдруг понЯл, что положение резко изменилось. Ћн остановилсЯ,
переводЯ дух, и оглЯделсЯ.
- Ћн где-то здесь! - крикнул он. - Ћцепите...
- Ђга! - раздалсЯ ѓолос.
Љемп получил жестокий удар по уху и зашаталсЯ; он попыталсЯ обернутьсЯ
к невидимому противнику, но еле устоЯл на ногах и ударил в пустое
пространство. Џотом он получил сильный удар в челюсть и свалилсЯ на землю.
—ерез секунду в живот ему уперлось колено и две руки Яростно схватили его
за горло, но одна из них действовала слабее другой. Љемпу удалось разжать
кисти рук Ќевидимки, послышалсЯ громкий стон, и вдруг над головой Љемпа
взвилась лопата землекопа и с глухим стуком опустилась. Ќа лицо Љемпа
что-то капнуло. ђуки, державшие его за горло, вдруг ослабели, судорожным
усилием он освободилсЯ, ухватил обмЯкшее плечо своего противника и
навалилсЯ на него, прижимаЯ к земле невидимые локти.
- џ поймал его! - взвизгнул Љемп. - Џомогите, помогите! Ћн здесь.
„ержите его за ноги!
‘екунда - и на место борьбы ринулась всЯ толпа. Џосторонний зритель мог
бы подумать, что тут разыгрываетсЯ какой-то ожесточенный футбольный матч.
Џосле выкриков Љемпа никто уже не сказал ни слова, слышалсЯ только стук
ударов, топот ног и тЯжелое дыхание.
Ќевидимке удалось нечеловеческим усилием сбросить с себЯ нескольких
противников и поднЯтьсЯ на ноги. Љемп вцепилсЯ в него, как гончаЯ в оленЯ,
и десЯтки рук хватали, колотили и рвали невидимое существо. Љондуктор
конки поймал его за шею и снова повалил на землю.
ЋпЯть образовалась груда барахтающихсЯ тел. Ѓили, нужно сознатьсЯ,
немилосердно. ‚друг раздалсЯ дикий вопль: "Џощадите! Џощадите!" - и быстро
замер в придушенном стоне.
- Ћставьте его, дурачье! - крикнул Љемп глухим голосом, и толпа
подалась назад. - Ћн ранен, говорЯт вам. Ћтойдите!
Ќаконец удалось оттеснить сгрудившихсЯ разгорЯченных людей, и все
увидели, что доктор Љемп опустилсЯ на колени, как бы повиснув дюймах в
пЯтнадцати от земли; он прижимал к земле невидимые руки. Џолисмен держал
невидимые ноги.
- Ќе выпускайте его! - крикнул землекоп, размахиваЯ окровавленной
лопатой. - ЏрикидываетсЯ!
- Ћн не прикидываетсЯ, - сказал Љемп, становЯсь на колени возле
невидимого тела, - и, кроме того, Я держу его крепко. - ‹ицо у Љемпа было
разбито и уже начинало опухать; он говорил с трудом, из губы текла кровь.
Ћн поднЯл руку и, по-видимому, стал ощупывать лицо лежащего. - ђот весь
мокрый, - сказал он и вдруг вскрикнул: - Ѓоже праведный!
Љемп быстро встал и снова опустилсЯ на колени возле невидимого
существа. ЋпЯть началась толкотнЯ и давка, слышалсЯ топот подбегавших
любопытных. €з всех домов выскакивали люди. „вери "‚еселых крикетистов"
распахнулись настежь. ѓоворили мало.
Љемп водил рукой, словно ощупывал пустоту.
- Ќе дышит, - сказал он. - € сердце не бьетсЯ. Ѓок у него... ох!
ЉакаЯ-то старуха, выглЯдывавшаЯ из-под локтЯ рослого землекопа, вдруг
громко вскрикнула.
- ѓлЯдите! - сказала она, вытЯнув морщинистый палец.
€, взглЯнув в указанном ею направлении, все увидели контур руки,
бессильно лежавшей на земле; рука была словно стеклЯннаЯ, можно было
разглЯдеть все вены и-артерии, все кости и нервы. Ћна терЯла прозрачность
и мутнела на глазах.
- Ћго! - воскликнул констебль. - Ђ вот и ноги показываютсЯ.
€ так медленно, начинаЯ с рук и ног, постепенно расползаЯсь по всем
членам до жизненных центров, продолжалсЯ этот странный переход к видимой
телесности. ќто напоминало медленное распространение Яда. ‘перва
показались тонкие белые нервы, образуЯ как бы слабый контур тела, затем
мышцы и кожа, принимавшие сначала вид легкой туманности, но быстро
тускневшие и уплотнЯвшиесЯ. ‚скоре можно было различить разбитую грудь,
плечи и смутный абрис изуродованного лица.
Љогда наконец толпа расступилась и Љемпу удалось встать на ноги, то
взорам всех присутствующих предстало распростертое на земле голое, жалкое,
избитое и изувеченное тело человека лет тридцати. ‚олосы и борода у него
были белые, не седые, как у стариков, а белые, как у альбиносов, глаза
красные, как гранаты. Џальцы судорожно скрючились, глаза были широко
раскрыты, а на лице застыло выражение гнева и отчаЯниЯ.
- ‡акройте ему лицо! - крикнул кто-то. - ђади всего свЯтого, закройте
лицо!
’ело накрыли простыней, взЯтой в кабачке "‚еселые крикетисты", и
перенесли в дом. ’ам, на жалкой постели, в убогой, полутемной комнате,
среди невежественной, возбужденной толпы, избитый и израненный, преданный
и безжалостно затравленный, окончил свой странный и страшный жизненный
путь ѓриффин - первый из людей, сумевший стать невидимым. ѓриффин -
даровитый физик, равного которому еще не видел свет.

ќЏ€‹Ћѓ

’ак кончаетсЯ повесть о необыкновенном и гибельном эксперименте
Ќевидимки. Ђ если вы хотите узнать о нем побольше, то заглЯните в
маленький трактир возле Џорт-‘тоу и поговорите с хозЯином. ‚ывеска этого
трактира - доска, в одном углу которого изображена шлЯпа, а в другом -
башмаки, а название его такое же, как заглавие этой книги. •озЯин -
низенький, толстенький человечек с длинным носом, щетинистыми волосами и
багровым лицом. ‚ыпейте побольше, и он не преминет подробно рассказать вам
обо всем, что случилось с ним после описанных выше событий, и о том, как
суд пыталсЯ отобрать найденные при нем деньги.
- Љогда они убедились, что нельзЯ установить, чьи это деньги, то стали
говорить, - вы только подумайте! - будто со мной надо поступить, как с
кладом. Ќу, скажите сами, похож Я на клад? Ђ потом один господин платил
мне по гинее в вечер за то, что Я рассказывал эту историю в мюзик-холле.
…сли же вы пожелаете сразу остановить поток его воспоминаний, то вам
стоит только спросить его, не играли ли роль в этой истории какие-то
рукописные книги. Ћн скажет, что книги действительно были, и начнет
клЯтвенно утверждать, что, хотЯ все почему-то считают, будто они и
посейчас находЯтсЯ у него, это неправда, их у него нет!
- Ќевидимка сам забрал их у менЯ, спрЯтал где-то, еще когда Я удрал от
него и скрылсЯ в Џорт-‘тоу. ќто все мистер Љемп сочинЯет, будто книги у
менЯ.
Џосле этого он всЯкий раз впадает в задумчивость, украдкой наблюдает за
вами, нервно перетирает стаканы и наконец выходит из комнаты.
Ћн старый холостЯк, у него издавна холостЯцкие вкусы, и в доме нет ни
одной женщины. ‚сю свою верхнюю одежду, части своего костюма он
застегивает при помощи пуговиц - этого требует его положение, - но когда
дело доходит до подтЯжек и более интимных частей туалета, он все еще
прибегает к веревочкам. ‚ деле он не очень предприимчив, но весьма
заботитсЯ о респектабельности своего заведениЯ. „вижениЯ его медлительны,
и он склонен к задумчивости. ‚ местечке он слывет умным человеком, его
бережливость внушает всем почтение, а о дорогах ћжной Ђнглии он сообщит
сам больше сведений, чем любой путеводитель.
Ђ в воскресенье утром - каждое воскресенье в любое времЯ года - и
каждый вечер после десЯти часов он отправлЯетсЯ в гостиную, прихватив
стакан джина, чуть разбавленного водой, после чего тщательно запирает
дверь, осматривает шторы и даже заглЯдывает под стол. “бедившись в полном
своем одиночестве, он отпирает шкаф, затем Ящик в шкафу, вынимает оттуда
три книги в коричневых кожаных переплетах и торжественно кладет их на
середину стола. Џереплеты истрепаны и покрыты налетом зеленой плесени (ибо
однажды эти книги ночевали в канаве), а некоторые страницы совершенно
размыты грЯзной водой. •озЯин садитсЯ в кресло, медленно набивает глинЯную
трубку, не отрываЯ восхищенного взора от книг. ‡атем он пододвигает к себе
одну из них и начинает изучать ее, переворачиваЯ страницы то от начала к
концу, то от конца к началу. Ѓрови его сдвинуты и губы шевелЯтсЯ от
усилий.
- есть, маленькое два сверху, крестик и закорючка. ѓосподи, вот голова
была!
—ерез некоторое времЯ усердие его слабеет, он откидываетсЯ на спинку
кресла и смотрит сквозь клубы дыма в глубину комнаты, словно видит там
нечто недоступное глазу обыкновенных смертных.
- ‘колько тут тайн, - говорит он, - удивительных тайн... ќх, доискатьсЯ
бы только! “ж Я бы не так сделал, как он. џ бы... эх! - Ћн затЯгиваетсЯ
трубкой.
’ут он погружаетсЯ в мечту, в неумирающую волшебную мечту его жизни. €,
несмотрЯ на все розыски, предпринимаемые неутомимым Љемпом, ни один
человек на свете, кроме самого хозЯина трактира, не знает, где находЯтсЯ
книги, в которых скрыта тайна невидимости и много других поразительных
тайн. € никто этого не узнает до самой его смерти.
Last-modified: Thu, 24 Aug 2000 13:35:20 GMT
Ћцените этот текст: