        „жеймс “айт. ЃольшаЯ операциЯ

--------------------
„жеймс “айт. ЃольшаЯ операциЯ
("ѓлавный секторальный" #3).
Џер. - Љ.Љузнецов.
James White. Major Operation (1971)
("The Sector General Series" #3).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

        „жеймс “айт. ЃольшаЯ операциЯ


     ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€‰ ѓЋ‘Џ€’Ђ‹њ
     (Љнига <b>’ђ…’њџ</b>)
     „жеймс “Ђ‰’
      Spellcheck: ‚иктор ѓрЯзнов

        ѓлава 1
        ‚’Ћђ†…Ќ€…
     „алеко-далеко, на самом краю ѓалактики,  там, где скоплениЯ звезд редки
и  царит  почти  абсолютнаЯ  тьма,   в   пространстве  зависло  колоссальное
сооружение  -  ѓлавный  госпиталь  двенадцатого  сектора.  Ќа  его  трехстах
восьмидесЯти  четырех  уровнЯх были воспроизведены условиЯ обитаниЯ длЯ всех
разумных  существ,  известных ѓалактической ”едерации: начинаЯ  с живущих на
холодных метановых мирах, дышащих кислородом и хлором и кончаЯ экзотическими
созданиЯми, которые напрЯмую питаютсЯ жестким излучением.
     Џомимо пациентов, чье число и виды  постоЯнно менЯлись, здесь находилсЯ
медицинский   и   обслуживающий   персонал,  состоЯщий   из   представителей
шестидесЯти различных рас  с шестьюдесЯтью разными привычками и взглЯдами на
жизнь, телосложением и запахом.
     ‚се, кто трудилсЯ в ѓоспитале,  были  людьми исключительно  способными,
самоотверженными и  терпимыми по отношению ко  всем без исключениЯ  разумным
формам жизни - в противном случае они просто не смогли бы здесь работать.
     Ћни  гордились  тем,  что  ни  один  случай  не  был  длЯ  них  слишком
незначительным  или слишком  безнадежным, а их аппаратура и профессиональное
мастерство оставались непревзойденными. Ѓыло  бы немыслимо, если  бы кого-то
из врачей могли обвинить в том, что  он чуть было не убил пациента по чистой
неосторожности.
     -  ‚идимо, не  так  уж  и  немыслимо, - сухо  заметил  Ћ'Њара,  главный
психолог ѓоспиталЯ. - Њне очень бы не хотелось так думать, а вы вообще этого
не допускаете. Ќо, что гораздо  хуже, Њаннон сам убежден в собственной вине.
€ мне ничего не остаетсЯ, как...
     -   Ќет!  -  перебил  Љонвей,  сильное  волнение  перехлестнуло  обычно
уважительное отношение к начальству. -  Њаннон один из лучших среди старшего
персонала,  вы же знаете! Ћн не стал бы... џ имею в виду, не тот он человек,
чтобы... Ћн...
     -  ‚аш  хороший  друг,  - улыбнувшись, закончил  за  него  Ћ'Њара и, не
дождавшись ответа, продолжил:
     -  Њожет быть, Њаннон нравитсЯ мне и  не в такой степени, как вам, но с
профессиональной точки  зрениЯ Я могу судить о нем гораздо  более детально и
гораздо  объективней. Џричем настолько, что еще пару дней назад Я  бы просто
не  поверил, что он  способен на подобное.  Ђ теперь,  черт побери, все  это
очень менЯ беспокоит...
     Љонвей его понимал. Љак главный психолог,  Ћ'Њара отвечал не  только за
душевное здоровье всего персонала, столь разнообразного по типам и видам, но
и за то, чтобы между ними не возникало никаких трений.
     „аже при предельной терпимости и взаимном уважении, которые проЯвлЯли в
своих  взаимоотношениЯх  сотрудники,  бывали  случаи,  когда   такие  трениЯ
возникали. Џорой ситуации, таившие в себе  подобную  опасность, возникали по
неопытности  или по  недоразумению, а  иногда у  кого-нибудь  мог проЯвитьсЯ
ксенофобный   синдром,   который  нарушал  работоспособность,  или  душевное
равновесие, или и то и другое одновременно. Ћдин из врачей-землЯн, например,
неосознанно боЯвшийсЯ пауков, не  мог заставить себЯ проЯвить по отношению к
паукообразному пациенту-илленсанину ту объективность, котораЯ необходима длЯ
нормального лечениЯ. ‡адача Ћ'Њары заключалась в  том, чтобы  обнаруживать и
вовремЯ устранЯть подобные неприЯтности либо - если все другое не помогало -
удалЯть  потенциально  опасного индивидуума, прежде чем трениЯ  перерастут в
открытый конфликт. Ѓорьба с нездоровым,  ошибочным или нетерпимым отношением
к иным существам была его обЯзанностью, и  он исполнЯл  ее  с таким рвением,
что  - Љонвей сам слышал  -  его  сравнивали  с древним  ’орквемадой. [’омас
’орквемада  (ок.  1420-1498) - в  восьмидесЯтые годы •V  в. глава  испанской
инквизиции (великий инквизитор)] ’еперь же было похоже,  что этот образцовый
психолог более  чем  встревожен.  ‚ психологии все  происходЯщее  имеет свои
первопричины, и сейчас Ћ'Њара,  должно быть, размышлЯл, что упустил какой-то
слабый, но  важный сигнал - какое-то  необычное  слово, выражение, возможно,
проЯвление настроениЯ,  которые вовремЯ предупредили бы его  о  том,  что со
старшим терапевтом Њанноном происходит неладное.
     Џсихолог откинулсЯ назад  и внимательно посмотрел на  ЉонвеЯ. …го серые
глаза  повидали так  много, а аналитический ум был  настолько  острым,  что,
вместе взЯтое, это делало Ћ'Њару почти телепатом.
     - Ќесомненно,  вы  думаете,  что  Я  потерЯл хватку.  ‚ы  уверены,  что
проблема с Њанноном в основном психологического  толка, и то, что случилось,
можно  объЯснить как-то  иначе, чем  халатностью.  ‚ы  можете решить, что он
неутешно горюет по своей недавно умершей собаке, или придумать еще что-то не
менее простое и смехотворное. Ћднако, по моему мнению, времЯ, потраченное на
изучение психологических  аспектов, в данном случае будет потрачено впустую.
„октор  Њаннон был  подвергнут самому тщательному  обследованию.  Ћн  здоров
физически и ЯвлЯетсЯ не более сумасшедшим, чем вы  или  Я. Џо крайней мере -
не более, чем Я...
     - ‘пасибо, - откликнулсЯ Љонвей.
     - ЏовторЯю, доктор,  - раздраженно  продолжил  Ћ'Њара, - моЯ  работа  в
ѓоспитале - вправлЯть мозги, а не вышибать их. ‚аше назначение, если его так
можно  назвать, сугубо  неофициальное. Џоскольку  физическое  и  психическое
состоЯние не дают  оправдание  ошибке  Њаннона,  Я  хочу, чтобы вы  поискали
другие причины  - возможно, какое-то  внешнее влиЯние, о  котором  он сам не
подозревает. „октор Џриликла был свидетелем происшествиЯ и, вероЯтно, сможет
вам чем-то помочь.
     “  вас своеобразный  ум, доктор, -  закончил  Ћ'Њара,  поднимаЯсь из-за
стола,  - и необычный взглЯд на вещи. Њы  не хотим терЯть  доктора  Њаннона,
однако, если вам  что-то удастсЯ - вот шанс поразить менЯ  до смерти. ѓоворю
это, чтобы у вас имелсЯ дополнительный стимул...
     ЏокидаЯ кабинет,  Љонвей чувствовал  легкое раздражение.  Ћ'Њара  вечно
подтрунивал  над мнимым "своеобразием"  его  ума. Ђ  дело заключалось лишь в
том,  что  в  те времена, когда  Љонвей еще  только  начинал свою карьеру  в
ѓоспитале, он был  очень  стеснительным -  особенно  с медсестрами с  ‡емли.
Џоэтому   молодой   врач  чувствовал   себЯ   намного  удобнее   в  компании
представителей  других  рас.   ‘егоднЯ  он  уже  не  был  стеснительным,  но
по-прежнему среди фантастических выходцев с ’ралтана, €лленсы и других миров
друзей  у  него  было  больше, чем среди  землЯн.  Љонвей признавалсЯ,  что,
возможно, это и  выглЯдит "своеобразно", но  длЯ  врача, работающего в таком
многообразном окружении, это дает Явные преимущества.
     Ћчутившись в коридоре, Љонвей свЯзалсЯ с палатой Џриликлы и, обнаружив,
что  маленький  эмпат  свободен,  договорилсЯ о немедленной встрече на сорок
шестом уровне - там, где находилась операционнаЯ длЯ худлариан.
     Њысли  ЉонвеЯ  были  занЯты  Њанноном,   и  по   пути  он  инстинктивно
уворачивалсЯ от встречных, чтобы не оказатьсЯ растоптанным насмерть.
     Ќашивки  старшего  терапевта  расчищали ему  путь,  пока  это  касалось
медсестер и  врачей  ниже  его  по  званию. „ругое  дело  -  высокомерные  и
рассеЯнные  диагносты,  способные протаранить  что угодно и кого угодно, или
просто члены персонала  особенно крупных размеров. Ќапример, тралтане, ”ѓ‹€,
напоминающие приземистых шестиногих слонов; келгиане  - гигантские, покрытые
серебристым мехом  гусеницы  вида  „Ѓ‹”, которые  независимо  от  ранга  при
столкновении начинали гудеть, словно сирена, или похожие на громадных крабов
ќ‹Ќ’ с планеты Њелф IV.
     ЌесмотрЯ на огромные  физиологические  различиЯ, большинство входЯщих в
”едерацию разумных существ дышало кислородом. Ќо встречались  и другие виды,
которые,  пересекаЯ  "чужой" уровень, представлЯли длЯ пешеходов еще большую
опасность, будучи одеты  в защитные  скафандры.  ’ак  скафандр  врача  ’‹’“,
дышащего  перегретым  паром  и  живущего  при  давлении  и гравитации  втрое
превышающих  земные,  представлЯл  собой  многотонный   лЯзгающий  грузовик,
который любой ценой следовало обходить подальше.
     ‚озле люка между секциЯми Љонвей переоделсЯ в легкий скафандр и, пройдЯ
через люк, оказалсЯ в желтом туманном мире дышащих хлором илленсан.
     ‡десь коридоры были переполнены этими выходцами с  планеты €лленса. Ћни
были без защитных одежд, а  вот тралтане, келгиане и гуманоиды были облачены
в скафандры - одни их носили на себе, другие на них ездили.
     „алее   его  путь  проходил  через  обширную  емкость,  где   в  теплой
зеленоватой воде неторопливо плавали тридцатифутовые существа с  —алдерскола
II. ‡десь ему годилсЯ все тот же защитный костюм, только,  хотЯ движение тут
не было особенно интенсивным, передвигалсЯ он значительно медленней, так как
приходилось не идти,  а плыть. ’ем не менее,  через пЯтнадцать  минут  после
того, как Љонвей  покинул кабинет  Ћ'Њары, он уже стоЯл на смотровой галерее
сорок  шестого уровнЯ. ‘ его скафандра  еще  скатывались капли  воды,  когда
поЯвилсЯ Џриликла.
     -  „оброе  утро,  друг Љонвей, - поздоровалсЯ  маленький  эмпат,  ловко
вспрыгнув на потолок и повиснув там на шести ногах с присосками.
     Њузыкальные трели и  пощелкиваниЯ  цинрусского  Языка  через транслЯтор
ЉонвеЯ передавались огромному компьютеру в центре ѓоспиталЯ и возвращались в
виде бесстрастного голоса, говорившего по-английски. Џриликла слегка дрожал.
     - џ чувствую, вам необходима помощь, доктор, - заключил он.
     - ‘овершенно верно, - согласилсЯ Љонвей, его слова  переводились тем же
способом  и  доходили  до  Џриликлы на  лишенном  эмоций  цинрусском.  - ќто
касаетсЯ Њаннона. “ менЯ не было времени сообщить вам подробности...
     - ‚  этом нет нужды, друг Љонвей, - перебил Џриликла. - ќто как раз тот
случай, когда трудно  разобратьсЯ  именно  на  трезвую  голову. ‚ы, конечно,
хотите знать, что Я видел и чувствовал?
     - …сли вам это не повредит, - спросил Љонвей извинЯющимсЯ тоном.
     Џриликла сказал, что  не повредит.  Ћднако следовало учесть тот момент,
что,  хотЯ эмпат и считалсЯ самым милым  существом в ѓоспитале, он был тут и
самым большим лгунишкой.
     Ћн относилсЯ к  классу ѓ‹ЌЋ  -  насекомое  с наружной опорной системой,
шестью  ногами  с присосками,  двумЯ  не  совсем атрофировавшимисЯ радужными
крыльЯми и исключительными  эмпатическими способностЯми. ’олько на –инруссе,
где притЯжение составлЯло одну восьмую земного, насекомые  могли вырасти  до
таких размеров, стать разумными и создать  высокоразвитую цивилизацию. Ќо  в
ѓоспитале  Џриликла подвергалсЯ смертельной опасности большую часть рабочего
днЯ.  Џовсюду,   кроме   собственной   каюты,   он   был   вынужден   носить
антигравитаторы,  так  как  притЯжение,  нормальное  длЯ большинства  других
существ,  моментально  раздавило  бы  его в  лепешку. Љогда  он  с  кем-либо
разговаривал,  то  старалсЯ держатьсЯ вне  досЯгаемости  руки  или  щупальца
собеседника, который непроизвольным  движением мог  пробить его хрупкое тело
или оторвать  ногу.  ‘опровождаЯ кого-нибудь при обходе, он семенил рЯдом по
стене или потолку, чтобы избежать той же участи.
     Љонечно, никто  не хотел  причинить Џриликле зла -  его  слишком  здесь
любили за то, что он всегда говорил и делал окружающим только приЯтное.
     Ѓудучи очень чувствительным к эмоциЯм  и чувствам других, эмпат  не мог
поступать иначе, так как сам испытывал тот же гнев или горе, которые вызывал
у других  своим необдуманным поведением.  ‚от  поэтому маленькое существо  и
было  вынуждено постоЯнно лгать и всегда  быть добрым  и внимательным, чтобы
эмоциональное изучение окружающих было как можно более благоприЯтным.
     €сключение составлЯли лишь случаи,  когда он  в силу  профессионального
долга подвергал себЯ боли и неприЯтным чувствам пациентов, либо хотел помочь
своим друзьЯм.
     Џрежде чем Џриликла успел заговорить, Љонвей сообщил:
     - „октор, Я  и  сам точно не знаю,  что мне нужно. Ќо если бы вы смогли
припомнить что-нибудь необычное в поведении и эмоциЯх Њаннона или членов его
бригады...
     Џри воспоминании о той эмоциональной буре, котораЯ разразилась в пустой
сейчас  операционной худлариан  два днЯ назад,  Џриликла задрожал всем своим
хрупким телом. Ћн описал положение вещей в самом начале операции.
     Њаленький   ѓ‹ЌЋ  не  записывал  худларианскую  мнемограмму  по   своей
физиологии и поэтому не мог судить о состоЯнии пациента со стороны, да и сам
больной был  под  наркозом  и почти ничего не  изучал. Њаннон и его персонал
выполнЯли свои обЯзанности и, чтобы излучать, были слишком занЯты. €  тут со
старшим  терапевтом Њанноном произошел... несчастный случай. ”актически,  на
самом деле, это были пЯть отдельных и вполне заметных случаЯ.
     ’ело Џриликлы буквально колотило.
     - џ... мне очень жаль, - извинилсЯ Љонвей.
     - џ это знаю, - ответил эмпат и продолжил рассказ.
     —тобы  наиболее  эффективно  работать  в  области  операционного  полЯ,
больной содержалсЯ при частично пониженном давлении. “читываЯ частоту пульса
и кровЯное давление пациента, здесь существовала определеннаЯ опасность.  Ќо
доктор  Њаннон сам предложил  процедуру  и, следовательно,  лучше  всех  мог
оценить  степень риска.  €з-за  пониженного  давлениЯ  оперировать надо было
быстро, и поначалу казалось, что все идет хорошо.
     Њаннон  вскрыл  часть гибкого хитинового покрова худларианина и занЯлсЯ
подкожным кровотечением, и тут он допустил первую ошибку, за которой быстро,
одна за другой, последовали еще две. Џриликла не мог сам определить, были ли
ошибки; визуально об этом свидетельствовала эмоциональнаЯ реакциЯ  Њаннона -
самаЯ  страшнаЯ,  которую  когда-либо  переносил эмпат, -  именно по ней  он
установил, что хирург совершил серьезную, грубую оплошность.
     „ве следующие ошибки произошли  через более  продолжительные промежутки
времени. „ействиЯ Њаннона стали ужасающе  медлительными, его движениЯ скорее
напоминали  дерганье  практиканта,  а не работу  одного  из  самых  искусных
хирургов  ѓоспиталЯ.   Ћн   был  настолько  заторможен,  что   хирургическое
вмешательство пришлось  прекратить,  и  Њаннон  едва  успел должным  образом
остановить операцию и  поднЯть кровЯное давление у пациента, чтобы состоЯние
его не стало необратимым.
     - ...ќто  было  весьма  печально,  - продолжаЯ  сильно  дрожать, сказал
Џриликла.  -  Ћн  хотел  работать  быстрее,  но  прежние  ошибки  лишили его
уверенности в себе. Ћн по два раза прикидывал, как сделать  простейшие вещи,
вещи, которые хирург его класса сделал бы не задумываЯсь, автоматически.
     Љакое-то  времЯ  Љонвей оставалсЯ безмолвным,  размышлЯЯ о  том ужасном
положении, в котором оказалсЯ Њаннон. ‡атем он спросил:
     -  Ѓыло  ли  еще что-нибудь  необычное  в  его чувствах? €ли в чувствах
операционной бригады?
     -  Љогда источник  излучает  так...  так, с таким  отчаЯнием,  выделить
тонкие  нюансы  в  эмоциЯх  трудно. -  Џриликла заколебалсЯ.  -  Ќо  у  менЯ
сложилось  впечатление...  эффект  трудно  описать...  что-то  вроде слабого
эмоционального эха разной продолжительности.
     - ‚ероЯтно, худларианскаЯ мнемограмма, - предположил Љонвей. - џ и  сам
не раз испытывал раздвоение личности.
     - ‚озможно, что дело могло бы быть и в этом, - сказал Џриликла. ‚ устах
существа,  которое неизменно и  с энтузиазмом  соглашалось  со всем, что ему
говорилось, эти снова практически означали отрицательный ответ.
     “ ЉонвеЯ начинало складыватьсЯ ощущение, что он, похоже, натолкнулсЯ на
что-то важное.
     - Ђ как насчет остальных?
     - „ве медсестры  излучали комбинацию удивление -  беспокойство - страх,
указывающую на неприЯтные  переживаниЯ. џ находилсЯ на  смотровой галерее  и
наблюдал оба случаЯ, причем один из них менЯ просто потрЯс...
     Љогда одна из медсестер поднимала  поднос  с инструментом,  с ней  чуть
было  не  произошло  несчастье.  „линный,  тЯжелый  худларианский  скальпель
шестого  размера, используемый  длЯ вскрытиЯ исключительно  твердого кожного
покрова этих существ, по какой-то причине соскользнул с подноса. „лЯ келгиан
даже  небольшаЯ  колотаЯ или резанаЯ рана представлЯет  серьезную опасность.
Џоэтому  медсестра-келгианка,  увидев,  что  злополучное  лезвие  падает  на
незащищенную часть ее тела, сильно испугалась. Ќо каким-то образом -  каким,
учитываЯ  форму и балансировку лезвиЯ, сказать  трудно оно упало так, что не
повредило ни кожу, ни  даже мех. Љелгианка успокоилась и благодарила судьбу,
но чувство недоумениЯ у нее осталось.
     -  Њогу себе представить, -  сказал Љонвей. - Ќаверно,  старшаЯ  сестра
устроила  ей  разнос.  ’ам,  где  дело   касаетсЯ  операционного  персонала,
маленькие ошибки могут стать причиной большого преступлениЯ...
     Ќоги Џриликлы вновь задрожали, это был признак того, что эмпат пытаетсЯ
выразить легкое несогласие.
     - ‘ущество, о котором шла речь, сама была старшей операционной сестрой.
‚от почему, когда другаЯ  сестра напутала с  инструментом - то ли чего-то не
хватало,  то ли  что-то  было лишним, - выговор был относительно мЯгким. € в
обоих случаЯх Я уловил эхо-эффект, как у  Њаннона, только  теперь он исходил
от медсестер.
     -  ‚озможно, в  этом что-то есть! - возбужденно воскликнул  Љонвей. - “
них был какой-либо физический контакт с Њанноном?
     - Ћни  ему ассистировали, - ответил Џриликла, -  и  были соответствующе
одеты. ’ак что Я не вижу, судЯ по вашему возбуждению, то, о чем вы подумали.
€звините,  друг  Љонвей, но,  мне  кажетсЯ,  эти  эхо-эффекты,  хотЯ  они  и
своеобразны, не заслуживают вниманиЯ.
     - Ћднако в них есть что-то общее, - возразил Љонвей.
     -  „а,  -  согласилсЯ Џриликла, - но  это <b><i>что-то</i></b>  не имело  собственной
индивидуальности. ‚сего лишь слабое  эмоциональное эхо разных  чувств разных
людей.
     - „аже если и так, - промолвил Љонвей.
     „ва  днЯ назад  в этой операционной три человека либо допустили ошибки,
либо с  ними что-то  случалось,  при этом они  излучали  эмоциональное  эхо,
которое эмпат  счел  незаслуживающим вниманиЯ. Ќаличие случайного совпадениЯ
Љонвей исключал, так как в  этом отношении методы отбора кадров, применЯемые
Ћ'Њарой,  были  весьма эффективны. Ќо  предположим,  Џриликла  ошибаетсЯ,  и
кто-то проник в операционную  или ѓоспиталь, какаЯ-то неизвестнаЯ до сих пор
форма жизни,  которую трудно обнаружить. Ѓыло хорошо известно,  что,  если в
ѓоспитале происходило что-то странное, очень часто причины этого оказывались
внешними. Ћднако в  данный момент у ЉонвеЯ не  было достаточно свидетельств,
чтобы  выдвинуть  хоть  какую-то гипотезу.  €  первым делом  было необходимо
собирать факты, даже если он и упустил что-то важное длЯ разгадки.
     -  џ проголодалсЯ,  да  и самое времЯ побеседовать с самим человеком, -
неожиданно предложил Љонвей. - „авайте найдем его и пригласим на ленч.

        * * *
     ‘толоваЯ длЯ  членов  медицинского и обслуживающего  персонала, которые
дышали кислородом, занимала  целый уровень.  Љогда-то помещение разделили на
секции длЯ каждого физиологического вида с помощью низко натЯнутых  веревок.
Ќо  система  сработала плохо, так  как посетители  разных видов часто хотели
пообщатьсЯ друг с другом за столом или обнаруживалось, что в какой-то секции
все места занЯты, а в другой, наоборот, пустуют. Џоэтому было неудивительно,
что,  когда  они прибыли  на место,  перед ними  встал  выбор между огромным
тралтанским столом со скамейками на соответствующем расстоЯнии  и столом длЯ
мелфиан, который был  удобнее,  но стульЯ  тут  напоминали сюрреалистические
корзины  длЯ  мусора. Ћни  выбрали  второй  вариант и, кое-как  устроившись,
приступили к обычной процедуре заказа.
     - ‘егоднЯ  Я  ЯвлЯюсь сам собой, - ответил Џриликла на вопрос ЉонвеЯ. -
Њне, пожалуйста, как всегда.
     Љонвей набрал  заказ  "как всегда" - три порции чего-то,  напоминающего
земное спагетти, - и посмотрел на Њаннона.
     -  “  менЯ за душой ”ђЋЃ и  Њ‘‚Љ,  - угрюмо сообщил тот. - •удлариане в
пище  непривередливы,  а вот  этих  чертовых  Њ‘‚Љ тошнит  от  всего,  кроме
птичьего корма! „айте мне  что-нибудь съедобное, только не  говорите  что, и
сделайте из этого три сэндвича, чтобы Я не видел начинку...
     ‚  ожидании заказа Њаннон вел  спокойную беседу, но, судЯ по тому,  что
Џриликла трЯссЯ как лист, его спокойствие было наигранным.
     -  •одЯт слухи, что  ваша  парочка пытаетсЯ  вытащить  менЯ из беды,  в
которую Я угодил.  Ћчень мило  с  вашей  стороны,  но  вы  зрЯ терЯете  свое
драгоценное времЯ.
     - Њы так не думаем, да и Ћ'Њара придерживаетсЯ иного мнениЯ, - возразил
ему Љонвей, значительно исказив истину. - Ћ'Њара считает, что и физически, и
психически вы  абсолютно  здоровы и что  ваше  поведение  абсолютно  длЯ вас
нехарактерно.  ’ут должно быть  какое-то объЯснение, возможно,  что какое-то
влиЯние извне, что-нибудь такое, чье  присутствие или отсутствие повлиЯло на
ваше поведение необычным образом...
     Љонвей  подчеркнул, как  мало они на сегоднЯ  знают, стараЯсь чтобы его
слова звучали более обнадеживающе, чем он чувствовал себЯ на самом деле,  но
Њаннон был отнюдь не дураком.
     - Ќе знаю, то ли Я должен испытывать благодарность  за ваши усилиЯ,  то
ли  беспокойство о том, все ли благополучно с вашими  уважаемыми головами, -
сказал  он,  когда  Љонвей закончил  свою  речь.  -  ‚се  это  своеобразие и
достаточно сомнительное влиЯние  на умственные  процессы  извне  заключаетсЯ
в...  в...  рискуЯ  обидеть  нашу  „олгоножку,  Я  все  же  скажу,  что  все
своеобразие заключаетсЯ  в  ваших умах и в том, что вы сами себе лжете. ‚аши
попытки найти мне оправдание становЯтсЯ нелепыми!
     -  € это вы мне будете указывать на своеобразие моего ума! - воскликнул
Љонвей.
     Њаннон спокойно рассмеЯлсЯ, но Џриликла задрожал еще сильнее.
     -  ЋбстоЯтельства,  кто-то  или   что-то,  -  повторил  Љонвей,  -  чье
присутствие или отсутствие, должно быть, повлиЯло на ваше...
     - Ћ, боги! - взорвалсЯ Њаннон. - ‚ы же не думаете о моей собаке!
     Љонвей как раз  думал о  собаке, но он  внутренне смалодушничал,  чтобы
сразу это признать. ‚место этого он спросил:
     - „октор, а вы о ней думали во времЯ операции?
     - Ќет! - ответил Њаннон.
     Ќаступила   долгаЯ,  неловкаЯ  тишина,   во  времЯ  которой  панели  на
обслуживающем устройстве скользнули в сторону и на свет поЯвились их заказы.
     €менно Њаннон заговорил первым.
     - џ любил этого пса, - осторожно сказал он, - то  есть любил, когда был
самим  собой.  Ќо  последние  четыре  года  в   свЯзи  с  преподавательскими
обЯзанностЯми Я был  вынужден жить  постоЯнно с мнемограммами Њ‘‚Љ и ‹‘‚Ћ, а
недавно  ’орннастор  пригласил  менЯ участвовать  в  своем  проекте,  и  мне
понадобились  записи жителей  •удлара  и  Њелфа.  ќти  мнемограммы  тоже  не
стирались. Љогда твой мозг считает, что он принадлежит пЯти разным существам
- пЯти очень разным существам... ладно, вы  сами хорошо  знаете,  каково это
испытывать...
     Љонвей и Џриликла знали это более чем хорошо.
     ѓоспиталь  имел  все  необходимое длЯ  исцелениЯ  любой известной формы
разумной  жизни,  но один  отдельный врач мог  удержать в голове  лишь малую
толику физиологических данных, необходимых длЯ успешного лечениЯ.
     •ирургическое  мастерство зависело от способностей и практики врача, но
полное  знание физиологии любого пациента обеспечивалось с  помощью  учебной
мнемограммы,   котораЯ  ЯвлЯлась   просто  репликой  личности  какого-нибудь
медицинского  гениЯ,  принадлежащего  к той  же  или  подобной  расе,  что и
больной. …сли доктору с ‡емли приходилось лечить келгианина, ему накладывали
физиологическую  мнемограмму  „Ѓ‹”,  а когда лечение завершалось,  запись  в
мозге  стиралась. …динственным исключением  из  этого  правила были  старшие
терапевты-преподаватели и диагносты.
     Џоследние  принадлежали  к  элите,  это  были  существа,  чьЯ   психика
считалась достаточно  устойчивой,  чтобы постоЯнно содержать в мозге  шесть,
семь, а  то  и  десЯть  мнемограмм одновременно.  €х  переполненным знаниЯми
мозгам поручались оригинальные  разработки в области ксеномедицины и лечение
новых болезней у ранее неизвестных пациентов.
     Ќо  записи  привносили не  только информацию  о  физиологии, но  и  все
воспоминаниЯ   и  личность  того,  кто  ею  обладал.  Џо  существу  диагност
добровольно  становилсЯ  жертвой  сильнейшей  формы   шизофрении.  ‘ущества,
разделЯющие один мозг, могли быть неприЯтными или агрессивными  личностЯми -
гении  редко  бывают  обаЯтельными, -  отЯгощенными разного рода  фобиЯми  и
недостатками.  ќто  проЯвлЯлось  не  только  во  времЯ приема  пищи.  ‘амыми
страшными были периоды, когда носитель мнемограммы расслаблЯлсЯ перед сном.
     Ќочные   кошмары  инопланетЯн   были   действительно  кошмарами,  а  их
сексуальные фантазии  и  мечты  об  исполнении желаний могли  заставить кого
угодно  возжелать,  если   он  вообще  еще  оставалсЯ  способен  чего-нибудь
осознанно желать, только одного - собственной смерти.
     -  ...Ќа  протЯжении лишь  нескольких  минут,  - продолжал Њаннон, - из
свирепого лохматого зверЯ, намеревающегосЯ вырвать перьЯ с моего живота, она
превращалась в безмозглый клубок шерсти, который  так и  хотелось растоптать
одной из шести моих ног, если она не  уберетсЯ с дороги к чертовой матери, и
при  этом  она  оставалась  обыкновенной  собакой, которой  просто  хотелось
поиграть. ‚ы знаете, это было не совсем честно по отношению  к дворнЯге. Џод
конец она стала очень дрЯхлой и сбитой с  толку собакой, и Я скорее рад, чем
огорчен, что она умерла.
     Ђ  теперь  давайте поговорим  о чем-нибудь более  приЯтном, - оживленно
заЯвил Њаннон. - ‚  противном  случае  мы окончательно испортим ленч доктору
Џриликле...
     €менно этим  он  и занималсЯ в течение оставшегосЯ времени, с очевидным
удовольствием  пережевываЯ пикантные слухи,  дошедшие из метановых палат длЯ
‘Ќ‹“. Љонвей был  несколько изумлен, каким образом происходЯт скандалы между
разумными кристаллическими  существами,  живущими  при минус ста  пЯтидесЯти
градусах,  и  почему  их  этические  недостатки  так  интересны длЯ дышащего
кислородом теплокровного.  …сли  только это  не одна из  причин, по  которой
старший терапевт Њаннон ЯвлЯетсЯ без пЯти минут диагностом.
     €ли ЯвлЯлсЯ.
     …сли  Њаннон  ассистировал ’орннастору,  главному  диагносту  отделениЯ
патологии (то есть старшему диагносту ѓоспиталЯ),  в одном из проектов этого
августейшего существа, значит, он был обЯзан находитьсЯ в хорошей физической
и  психологической  форме  -  диагносты  были  очень   разборчивы  в   своих
помощниках.  €  все,  что говорил  ему главный психолог,  указывало на то же
самое. Ќо тогда что могло  найти на  Њаннона два  днЯ  назад и заставить его
вести себЯ так, как это было?
     Џока собеседники  ЉонвеЯ  говорили между собой, он  начал понимать, что
собрать  необходимые  показаниЯ,  возможно,  будет  очень  трудно.  ‚опросы,
которые он должен задать, потребуют  такта и каких-то объЯснений, почему  он
этим интересуетсЯ. …го  мысли все еще витали где-то вдалеке, когда Њаннон  и
Џриликла стали  подниматьсЯ из-за стола. ‚ыходЯ из зала, Љонвей  придвинулсЯ
поближе к эмпату и тихо спросил:
     - Ѓыло какое-нибудь эхо, доктор?
     - Ќикакого, - ответил Џриликла, - вообще никакого.
     ‡а  какие-то секунды их  место  занЯли  три  келгианки.  Џушистые  тела
серебристых  гусениц  украсили  стульЯ  длЯ  ќ‹Ќ’,  их  передние  конечности
свесились над  столом  так, чтобы существам было удобно принимать пищу. Ћдна
из них была Ќейдред - старшаЯ медсестра из операционной бригады Њаннона.
     Љонвей извинилсЯ перед друзьЯми и поспешил вернутьсЯ к столу.
     Љогда он кончил говорить, первой ответила именно Ќейдред.
     -  Њы были бы  рады  помочь, сэр, но ваша  просьба  весьма необычна. Џо
крайней мере она подразумевает соблюдение полной конфиденциальности...
     - Ќо  мне  нужны имена, - нетерпеливо  заверил Љонвей.  - Ћшибки  нужны
только длЯ  статистики,  никаких дисциплинарных мер  принЯто  не будет.  ќто
неофициальное расследование, и Я веду  его частным образом. …динственнаЯ его
цель - помочь доктору Њаннону.
     …стественно,  они  все  искренне желали  помочь своему  шефу, и  Љонвей
продолжил:
     - „авайте  просуммируем: если признать,  что  старший  терапевт  Њаннон
совершил крупное профессиональное нарушение, -  а мы все  это признаем, - то
следует предположить, что его ошибка была вызвана посторонним влиЯнием.
     Џоскольку  существует  твердое   свидетельство  того,  что  доктор  был
психически  нормален  и  не  страдал  какой-либо  болезнью   или  физическим
недостатком, отсюда  следует, что мы должны искать постороннее воздействие -
или, если быть точнее, признаки его  наличиЯ или отсутствиЯ, - которое может
оказатьсЯ психическим.
     Ћшибки  людей, облеченных  властью, всегда  заметнее и  серьезнее,  чем
ошибки подчиненных, но, если эти  ошибки вызваны внешними причинами, они  не
ограничатсЯ лишь неверными действиЯми начальства,  и вот тут-то  нам и нужна
информациЯ. ‚ данном  случае  ошибочные действиЯ просто неизбежны,  особенно
среди стажеров  - все  мы  это  понимаем.  —то  мы  должны узнать, так  это,
наблюдалось ли  общее  или локальное  увеличение числа мелких ошибок, и если
наблюдалось, то конкретно где и когда это происходило.
     -  „олжны ли  мы сохранЯть этот разговор в  тайне?  -  спросила одна из
келгианок.
     Љонвей  чуть  не  поперхнулсЯ при мысли,  что в  этом  заведении  можно
что-нибудь сохранить в тайне. Љ счастью, сарказм, прозвучавший в его голосе,
был отфильтрован транслЯтором.
     -  —ем  больше служащих  ѓоспиталЯ  будут  поставлЯть  об  этих случаЯх
информацию, тем лучше, - объЯснил он, - просто будьте поосмотрительней.
     Ќесколькими  минутами позже он стоЯл уже возле другого стола и  говорил
что-то похожее.  ‡атем еще один стол и еще... ‘егоднЯ  он поздно вернетсЯ  в
свои палаты,  но,  к счастью, у него  были хорошие  ассистенты, которые были
просто рады,  когда  им выпадал случай показать, как отлично они справлЯютсЯ
без своего начальника.
     ‚ течение оставшегосЯ днЯ особых сообщений не поступило, да он их и  не
ожидал,  зато  на  следующий  день представительницы  младшего  медицинского
персонала всех видов и форм стали с подчеркнутой таинственностью подходить к
нему  то здесь, то  там и сообщать о различных инцидентах, которые неизменно
происходили  с кем-нибудь  другим.  Љонвей  тщательно  отмечал времЯ и место
происшествий,  не проЯвлЯЯ при этом никакого интереса  к именам и личностЯм,
которых это  касалось.  “тром  третьего  днЯ, во времЯ  обхода,  его отыскал
Њаннон.
     - Љонвей, вы и впрЯмь занЯлись моим делом, не так ли?  - резко  спросил
он.  -  џ  вам благодарен.  Џреданность  -  приЯтнаЯ  штука,  даже если  она
направлена  не  по  адресу.  Ќо  Я  хотел  бы,  чтобы  вы  остановились.  ‚ы
нарываетесь на крупные неприЯтности.
     - ЌеприЯтности у вас, доктор, а не у менЯ, - ответил Љонвей.
     -  ќто вы так считаете,  - с уверенностью сказал Њаннон. - џ только что
от Ћ'Њары. Ћн хочет вас видеть. € немедленно.
     —ерез  несколько минут  ассистент Ћ'Њары жестом указал Љонвею, что  тот
может  пройти  в  свЯтаЯ  свЯтых.  Џри этом  помощник изо  всех сил  пыталсЯ
предупредить  врача бровЯми  о приближении неминуемого  конца,  одновременно
выражаЯ свое сочувствие опущенными уголками рта. ЉомбинациЯ  была  настолько
нелепой,  что  Љонвей ничего  не  успел сообразить,  как  уже оказалсЯ перед
Ћ'Њарой, на лице которого играла глупаЯ ухмылка,  означавшаЯ крайнюю степень
недовольства.
     Џсихолог ткнул пальцем в сторону самого неудобного кресла и выкрикнул:
     -  Љакого черта, что вы  там затеЯли,  наводнив  ѓоспиталь бестелесными
разумными существами?!
     - —то?.. - начал было ничего не понимавший Љонвей.
     - ...‚ы что, играете в дурака?! - продолжал бушевать Ћ'Њара, не обращаЯ
вниманиЯ на попытки ЉонвеЯ ответить. - €ли  намерены выставить дураком менЯ?
Ќе перебивайте! ‘кажите спасибо, что вы здесь самый молодой  старший врач, а
ваши коллеги -  отмечу, никто из них не занимаетсЯ  прикладной психологией -
очень  высоко о  вас отзываютсЯ. Ќо  подобное идиотское  и  безответственное
поведение достойно лишь пациента психиатрической палаты!
     ЃлагодарЯ вам дисциплина  младшего  персонала катитсЯ вниз, - продолжал
Ћ'Њара  уже  более  спокойно. -  ‘овершать  ошибки теперь стало  едва  ли не
заранее решенным  делом! Џрактически каждаЯ  старшаЯ медсестра  слезно  менЯ
умолЯет  избавить ее  от  чудовища! ‚ы  только то и  сделали,  что придумали
монстра, которого нельзЯ увидеть, пощупать и обнаружить. Ќу, а освободить от
него, естественно, свЯтаЯ обЯзанность главного психолога!
     Ћ'Њара  сделал  паузу, чтобы перевести дух, а когда он снова заговорил,
голос его стал спокойным и почти вежливым.
     - € не думайте,  что вам удастсЯ кого-нибудь обмануть. Џопросту говорЯ,
вы надеетесь,  что если вокруг будет допускатьсЯ множество ошибок, то ошибка
вашего друга пройдет  относительно незамеченной. €  прекратите  открывать  и
закрывать  рот  -  ваша очередь говорить еще настанет! ‚о всей этой ситуации
менЯ на самом  деле волнует лишь один аспект - это то, что Я разделЯю с вами
ответственность  за происходЯщее. џ задал вам неразрешимую задачу в надежде,
что вы подступитесь к ней под  новым углом зрениЯ, углом, который принес  бы
нам  хотЯ бы частичное  решение, достаточное,  чтобы снЯть нашего приЯтелЯ с
крючка. ‚место этого вы создали новую проблему, пожалуй, похлеще прежней.
     ‚озможно,   из-за   вполне   простительного   раздражениЯ    Я   слегка
преувеличиваю, доктор,  - уже совсем спокойно продолжал  Ћ'Њара, -  но  факт
остаетсЯ фактом,  у вас с этим делом могут быть серьезные неприЯтности. џ не
верю, что медсестры намеренно допускали ошибки - по крайней мере не до такой
степени, чтобы это угрожало их пациентам. Ќо очевидно, что любое послабление
в требованиЯх очень  и очень опасно. „октор,  теперь-то  вы  хоть  начинаете
понимать, что вы натворили?
     - „а, сэр, - ответил Љонвей.
     - ‚ижу, что начинаете, - сказал Ћ'Њара с  необычной длЯ него мЯгкостью.
- Ђ сейчас Я хотел бы узнать, почему вы это сделали. €так, доктор?
     Љонвей тЯнул времЯ, подбираЯ слова длЯ ответа. “же не  один раз покидал
он  кабинет главного  психолога со слегка подпаленными крыльЯми, но  на этот
раз дело, похоже, было серьезным. Ћбщепризнанное мнение  гласило, что, когда
Ћ'Њару не очень волновал вопрос, или в тех редких случаЯх, когда человек ему
действительно нравилсЯ, психолог  позволЯл себе расслабитьсЯ, быть несносным
и  демонстрировать свой  дурной характер. Ќо  если Ћ'Њара становилсЯ тихим и
вежливым, а  в его  голосе не слышалось  сарказма, другими  словами, если он
начинал относитьсЯ к подчиненному скорее как к пациенту, а не как к коллеге,
значит, человек увЯз в неприЯтностЯх по самые уши.
     Ќаконец Љонвей начал говорить:
     - Џоначалу это была просто историЯ, объЯснЯющаЯ мое любопытство.
     Њедсестры не рассказывают сказки, хотЯ могло сложитьсЯ впечатление, что
именно этого  Я  от  них  и  хочу.  ‚се,  что  Я  сделал,  так это  выдвинул
предположение, что  доктор  Њаннон  со всех  точек  зрениЯ  здоров;  внешнее
физическое  воздействие  инопланетных бактерий, паразитов  и им  подобных  Я
исключил  из-за тщательности  наших  асептических процедур. Ћтносительно его
психического состоЯниЯ вы, сэр, сани нас убеждали, что здесь все  в порЯдке.
’аким  образом, Я  обосновал  существование  внешнего не...  нематериального
воздействиЯ,   которое   может   быть   направлено   как  намеренно,  так  и
непроизвольно.
     “ менЯ пока нет никакой определенной теории, - быстро продолжил Љонвей.
- € ни о каких бестелесных разумах Я никогда  не упоминал, но в операционной
происходит что-то необычное, и не только когда там работает Њаннон.
     Ћн описал эффект эха, обнаруженный  Џриликлой в эмоциональном излучении
Њаннона во времЯ операции, и  подобный же эффект у  Ќейдред, когда произошел
случай со  скальпелем. Ѓыл еще и  недавний инцидент с интерном  с Њелфа, чей
аэрозольный  распылитель не стал распылЯть  -  конечности  мелфиан  не  были
приспособлены  к   хирургическим  перчаткам,  поэтому  перед  операцией  они
напылЯли на  них пластик. Љогда  интерн попыталсЯ использовать баллончик, из
того  просочилась,  как  описывал  мелфианин,  металлическаЯ  овсЯнаЯ  каша.
Џозднее  этот баллончик так и не  нашли. ‚озможно, что он  и не существовал.
€мели  место  и другие необычные  происшествиЯ.  Ћшибки, которые казались уж
слишком простыми длЯ опытного персонала, - ошибки при подсчете инструментов,
падение  вещей,  и  все  это,  похоже,  подразумевало  временные  умственные
расстройства, а возможно, и направленные галлюцинации.
     -  ...Ќа сегоднЯ у менЯ  недостаточно примеров, чтобы провести что-либо
значащий статистический анализ, хотЯ их достаточно, чтобы Я заинтересовалсЯ.
џ бы дал  вам все имена  участников происшествий, если бы заранее не  обещал
оставить их в тайне, так как менЯ заботило,  что вам лично захочетсЯ узнать,
как они сами все это описывают.
     - ‚озможно, доктор, - холодно  сказал Ћ'Њара. - ‘ другой стороны, Я мог
бы и не захотеть оказывать  профессиональную поддержку вашему разыгравшемусЯ
воображению,   расследуЯ   подобные   пустЯки.  —то  же   касаетсЯ  недавних
происшествий  со скальпелЯми  и  тому  подобными предметами,  то,  по  моему
мнению,   некоторым  существам   просто  везет,  некоторые  временами   туго
соображают, а некоторые обожают морочить головы окружающим. €так, доктор?
     Љонвей покрепче сжал ручки своего кресла и упрЯмо продолжил:
     -  “павший скальпель  был  предназначен длЯ ”ђЋЃа, тип шесть. ќто очень
тЯжелый несбалансированный инструмент. “пади он даже ручкой вперед, он вошел
бы в тело Ќейдред на несколько дюймов и нанес ей тЯжкую глубокую рану - если
бы  он  только  вообще  существовал  физически!  ‚  чем  Я  начинаю  немного
сомневатьсЯ.  ‚от   почему  Я   думаю,  что   стоит  расширить   круг  этого
расследованиЯ.  Њогу   Я  получить  разрешение  на  встречу  с   полковником
‘кемптоном и, если будет необходимо, с людьми из разведки Љорпуса мониторов,
чтобы проверить, откуда недавно прибывали корабли?
     Ћжидаемого   взрыва   не   последовало.   ѓолос   Ћ'Њары   звучал  даже
сочувственно.
     - џ никак не могу решить, - сказал  он, - то ли вы искренне верите, что
напали на  какой-то след, то  ли вы просто настолько  далеко  зашли,  что не
можете  отступитьсЯ,  не  выставив  при  этом  себЯ в  нелестном  свете. —то
касаетсЯ  менЯ,  то  Я  уверен,  что в более  нелепом  виде, чем сейчас, вам
предстать не удастсЯ. „октор,  не бойтесь признать, что  вы были  неправы, и
начинайте    восстанавливать     урон,     нанесенный    дисциплине    вашей
безответственностью.
     Ћ'Њара ожидал ответ ЉонвеЯ ровно десЯть секунд.
     - —то ж,  ладно,  доктор,  -  произнес  он  после  этого.  -  Џовидайте
полковника, и  скажите Џриликле,  что Я менЯю его рабочий график. ќто  может
оказатьсЯ  полезным,  если ваш эхо-детектор будет всегда под рукой. Љоль  вы
настаиваете на том, чтобы корчить из себЯ дурака, так уж хотЯ бы это делайте
по-людски. Ќу, а потом... что ж, нам будет очень жаль, если Њаннону придетсЯ
уйти, и  совершенно искренне, Я  полагаю,  то же самое Я  должен сказать про
вас. ‘корее всего вы улетите одним рейсом...
     Ќесколькими секундами позже Љонвей был уже свободен.

        * * *
     ‘начала сам же Њаннон обвинил его в ненужной преданности, теперь Ћ'Њара
в  свою   очередь  утверждает,   что  нынешнее  положение   ЉонвеЯ  ЯвлЯетсЯ
результатом нежеланиЯ  признавать собственные ошибки.  …му предлагали выход,
от которого он отказалсЯ, и теперь им все больше и больше овладевали мысли о
службе  в  небольшом  многопрофильном  госпитале,  а  то  и  в госпитале  на
какой-нибудь  планете,  где  поЯвление пациента из другого  мира было  целым
событием. Ћт  этих мыслей  у  ЉонвеЯ неприЯтно  засосало под ложечкой. Њожет
быть,  он  действительно  выстроил свою теорию на  песке и отказываетсЯ  это
признать?  Њожет   быть,  странные  ошибки  были  частью  совершенно  другой
головоломки, не  имеющей  к проблеме Њаннона ни малейшего отношениЯ. Џока он
шагал по коридору, лавируЯ и избегаЯ столкновений  каждые несколько Ярдов, в
нем  все больше росло желание ринутьсЯ обратно к Ћ'Њаре, со всем согласитьсЯ
и, униженно попросив прощениЯ, пообещать, что впредь он будет пай-мальчиком.
Ќо к тому времени, когда Љонвей созрел, он уже стоЯл перед дверью полковника
‘кемптона.
     “правление  ѓоспиталем  и  его   снабжение  в  основном  осуществлЯлось
Љорпусом  мониторов, который ЯвлЯетсЯ  исполнительной  и  правоохранительной
ветвью власти  ”едерации. Ѓудучи старшим офицером Љорпуса, помимо несметного
количества  самых   разнообразных  административных  обЯзанностей,  ‘кемптон
руководил в ѓоспитале прибытием и  отлетом кораблей. ѓоворил, что крышка его
стола не видна из-под бумаг с тех пор, как он сюда прибыл.
     Љог