и  сплетены за  спиной,  а  сосредоточенно-отсутствующий
взглЯд   устремлен  вниз.   …го   неуклюжий   спутник   выглЯдел  таким   же
сосредоточенным, только  его взглЯд был  устремлен вверх - вследствие  иного
расположениЯ зрительных органов. € у того и у другого были  профессиональные
знаки  отличиЯ - золотые шевроны на рукавах,  означавшие,  что  их владельцы
ЯвлЯютсЯ по меньшей мере почтенными диагностами. ЏоравнЯвшись с ними, Љонвей
воздержалсЯ от приветствий и даже ступать постаралсЯ как можно тише.
     ‚ероЯтно,   они  погрузились  в  глубокие   размышлениЯ  над   какой-то
медицинской  проблемой,  но  с  равным успехом  могли  просто  повздорить  и
намеренно   игнорировали  друг  друга.   „иагносты  вообще   были  странными
существами.
     €з  громкоговорителей  на  каждом   перекрестке  раздавалась   какаЯ-то
внеземнаЯ  тарабарщина,  которую  Љонвей слушал  вполуха,  но,  когда диктор
внезапно  переключилсЯ  на земной  Язык и  он уловил  собственное имЯ, то от
удивлениЯ замер как вкопанный.
     -  ...к  двенадцатому входному шлюзу немедленно, -  монотонно  повторЯл
голос. -  „октор  Љонвей,  немедленно отправлЯйтесь к  двенадцатому входному
шлюзу. ЉлассификациЯ ‚’ЉЊ-23...
     ‚ первый момент Љонвей подумал, что это к нему не относитсЯ, потому что
речь   шла   о   серьезном   клиническом   случае,   ибо  цифра   23   после
классификационного индекса означала количество подлежащих лечению пациентов.
€ вдобавок сама эта классификациЯ была длЯ него совершенно новой. Џравда, он
подозревал,  что  такое   сочетание  букв  вполне   возможно   -  так  могла
обозначатьсЯ некаЯ  разновидность  телепатических существ, жизнедеЯтельность
которых основана  на  прЯмом потреблении  радиации, и  такие  организмы, как
правило,   существуют   в   виде   тесно   взаимодействующей   группы,   или
психоединства. Ћн все еще соображал, способен ли справитьсЯ с таким случаем,
а ноги уже сами несли его к двенадцатому шлюзу.
     Џациенты   ожидали   его   возле   шлюза   в   небольшом  металлическом
экранированном свинцовыми брусками Ящике, погруженном на самоходную тележку.
‘анитар кратко объЯснил  Љонвею, что существа называют себЯ  тельфианами  и,
судЯ по  предварительному  диагнозу, работать с ними придетсЯ в радиационной
операционной.  ЃлагодарЯ портативности  своих пациентов, добавил  он, Љонвей
может сэкономить времЯ, взЯв  их с собой  в секцию  мнемограмм и  оставив за
дверью на времЯ, пока он сам будет впитывать там тельфианскую мнемограмму.
     Љонвей благодарно кивнул, лихо прыгнул в тележку и включил мотор, будто
делал это по сто раз на дню...
     ‚ той  приЯтной  и  деЯтельной  жизни,  которую  он вел  в  этом весьма
необычном месте, именуемом Ћбщим сектором, только одно претило ему, и сейчас
он снова  столкнулсЯ с этим, войдЯ в секцию  мнемограмм:  там  находилсЯ  на
дежурстве монитор. Ђ мониторов Љонвей не  выносил. Ќа присутствие  кого-либо
из них  он  реагировал  примерно так  же, как  на  носителЯ  особо  страшной
инфекции. Љонвей считал себЯ существом разумным, цивилизованным, не лишенным
нравственных начал,  а потому не  способным  всерьез возненавидеть кого-либо
или что-либо, однако это не  мешало ему совершенно не выносить мониторов. Ћн
знал,  разумеетсЯ, что времЯ от времени в любом коллективе случаютсЯ срывы и
всегда нужны люди,  которые  в  этом случае  предпримут  определенные  меры,
необходимые  длЯ сохранениЯ  порЯдка.  Ќо испытываЯ  отвращениЯ  ко  всЯкому
насилию,  Љонвей  органически  не мог хорошо  относитьсЯ  к  тем, кто  такие
действиЯ предпринимал.
     „а и было ли что этим мониторам вообще делать в ѓоспитале?
     —еловек в темно-зеленом комбинезоне, сидевший перед контрольной панелью
информатора, заслышав шаги,  торопливо обернулсЯ, и  Љонвей испытал еще один
удар.  ‚ добавление  к майорским  нашивкам на  плечах  монитора  красовались
значки с изображением жезла и змеи - эмблемы врача!
     - ЊенЯ  зовут  Ћ'Њара, -  достаточно приветливо  представилсЯ он.  -  џ
главный психолог этого бедлама. Ђ вы, полагаю, доктор Љонвей?
     Ћн улыбнулсЯ.
     Љонвей  заставил  себЯ  улыбнутьсЯ  в  ответ, прекрасно сознаваЯ, сколь
вымученнаЯ его улыбка, и опасаЯсь, что собеседник это тоже понимает.
     -  ‚ам  нужна  тельфианскаЯ мнемограмма?  -  спросил  Ћ'Њара, голос его
звучал  уже  менее  приветливо.  -   Ќу,  доктор,  на  этот  раз  вам  выпал
действительно фантастический случай!  ’олько закончив  работу,  постарайтесь
как  можно  скорее   стереть  мнемограмму.  Џоверьте,   это  отнюдь  не   те
воспоминаниЯ,  что  хотелось  бы  сохранить  надолго.  Џоставьте  вот  здесь
отпечаток пальца и присЯдьте вот туда.
     Џока  Ћ'Њара  закреплЯл  на  его  голове  налобную  ленту  и  электроды
образовательной машины, Љонвей старалсЯ выглЯдеть особенно невозмутимым и не
избегать  жестких и  умелых  рук.  Љороткие волосы Ћ'Њары  отливали  тусклым
металлическим  блеском,  и взглЯд  у него тоже был  металлический,  колючий.
Љонвей понимал, что этот  взглЯд сейчас фиксирует все его реакции, а острый,
проницательный ум делает соответствующие выводы.
     - Ќу, вот и все, - сказал наконец Ћ'Њара, когда сеанс закончилсЯ. - „а,
пока  вы  не ушли,  доктор, вот  еще что:  думаю, нам  с вами  не мешало  бы
провести  небольшую   беседу  установочного   характера,  если   можно   так
выразитьсЯ. Ќе сейчас, конечно, сейчас у вас серьезный случай, но и особенно
не откладываЯ.
     Љонвей спиной ощущал на себе его цепкий взглЯд, пока шел к двери.
     Љак  ему  сказали, он должен гнать из головы  лишние мысли, чтобы вновь
приобретеннаЯ  информациЯ улеглась  в голове соответствующим образом. Ћднако
он   неотвЯзно   думал   о   назначении  монитора,   который   относилсЯ   к
высокопоставленной части  постоЯнного персонала ѓоспиталЯ, да к тому же  еще
был врачом. Љак можно совмещать две такие разные профессии? Љонвей подумал о
нарукавной повЯзке, которую носил.  Ќа ней были  изображены черный и красный
круги тралтан, пылающее солнце дышащих хлором илленсанов  и обвивающаЯ  чашу
змеЯ земных медиков - известные  всем медицинские символы  трех  главных рас
ѓалактического союза. Ђ тут этот доктор  Ћ'Њара,  чьи  петлицы  на воротнике
свидетельствовали, что  он  - целитель, а нашивки на рукавах говорили, что к
медицине никакого отношениЯ не имеет.
     Ћдно теперь было Ясно: отныне Љонвей не успокоитсЯ,  пока не разузнает,
почему главный психолог ѓоспиталЯ ЯвлЯетсЯ еще и монитором.

        ѓлава 2
     Љонвей  впервые принЯл  внеземную  мнемограмму  и  теперь  с  интересом
наблюдал,  как  раздваиваетсЯ  его  сознание  -  верный  признак  того,  что
программа "прижилась".  ЏодойдЯ к  операционной,  он  уже ощущал себЯ  сразу
двумЯ  существами  -  и  земным  человеком  по  имени  Љонвей,   и  огромным
пЯтисотчленным   тельфианским    психоединством,    которое    должно   было
регистрировать  все, что касалось  физиологии этой расы. ‚ таком  раздвоении
состоЯл единственный недостаток  системы мнемограмм,  если  это  можно  было
считать  недостатком.  ‚   мозгу,   прошедшем   "обучение",  в  равной  мере
запечатлевались не  только факты,  но  и  личность существа, хранившего  эти
факты. Ќе  удивительно,  что диагносты, порой державшие в  памЯти  до десЯти
мнемограмм сразу, вели себЯ несколько странно!
     „иагност - самаЯ важнаЯ фигура в ѓоспитале, размышлЯл Љонвей, облачаЯсь
в  противорадиационные одежды  и  готовЯсь к  предварительному осмотру своих
пациентов.  ‚се  чаще он подумывал  о  том, чтобы самому  стать  диагностом.
ЋсновнаЯ задача  диагноста состоЯла в том, чтобы, используЯ свою наполненную
мнемограммами   памЯть,   вести   самостоЯтельные  исследованиЯ  в   области
ксенологической  терапии  и  хирургии,   прибегаЯ  к  консилиуму   лишь  при
отсутствии  мнемограммы, когда необходимо поставить диагноз  и наметить курс
лечениЯ.
     ђЯдовые  простенькие  болезни и травмы их  не касались.  —тобы диагност
удостоил пациента  своим вниманием,  тот  должен быть уникальным  больным  и
лежать на  смертном одре. Ќо  уже  если  диагност  взЯлсЯ за  него,  считай,
больной выздоровел,  -  диагносты с методичным  однообразием творили чудеса.
Љонвей  знал,  что  врачи  более  низкой   квалификации  всегда  боролись  с
искушением не  стирать содержимое мнемограммы, а сохранить его  в  памЯти  в
надежде сделать какое-нибудь  оригинальное  открытие,  которое их прославит.
Ћднако люди здравомыслЯщие, подобные ему, этим искушением и ограничивались.

     •отЯ Љонвей исследовал своих крохотных пациентов поодиночке,  видеть их
он все равно не мог, даже прибегнув к зеркалам и защитным экранам. Ћднако он
знал,  как они выглЯдЯт и внутри и снаружи -  ведь  мнемограмма, в сущности,
превратила  его  в  одного  из  них. ќтих  сведений  вместе  с  результатами
обследованиЯ и историей болезни было достаточно, чтобы приступить к лечению.
     Џациенты   ЉонвеЯ   составлЯли   часть   тельфианского   психоединства,
управлЯющего  межзвездным  кораблем, на  котором произошла авариЯ  одного из
Ядерных  реакторов.  ќти маленькие,  похожие  на  жучков  и, если  брать  их
порознь,  весьма тупые созданиЯ были пожирателЯми радиации,  но  происшедшаЯ
вспышка   была   слишком   мощной   даже   длЯ  них.  Ѓолезнь   можно   было
классифицировать как исключительно тЯжелый  случай перееданиЯ  в сочетании с
чрезмерной стимулЯцией  всех  органов чувств, в особенности болевых центров.
Џоместив  тельфиан  в  антирадиационный  контейнер  и  посадив  на  голодную
радиационную  диету (что исключено  в условиЯх их  радиоактивного  кораблЯ),
Љонвей уже через несколько  часов, похоже, длЯ семидесЯти  процентов из  них
успешно провел бы  лечение. „аже сейчас он мог сказать, кто из его пациентов
попадет в число счастливчиков. ‘удьба остальных была трагичной: даже избежав
физической смерти, они испытают более страшную участь -  утратЯт способность
к  взаимослиЯнию разумов,  а  длЯ  тельфиан это  равносильно  превращению  в
беспомощного  калеку.  ’олько приобщившись к образу  мышлениЯ,  характеру  и
инстинктам  тельфианина,  можно  было  осознать  истинную глубину  подобного
несчастьЯ.  €, судЯ по  истории  болезни,  на это обречены  были  именно  те
существа, которым удалось приспособитьсЯ к ситуации и  сохранить способность
действовать, что позволило  за несколько  секунд спасти  корабль  от полного
уничтожениЯ.
     ‚прочем,  способ   лечениЯ   этих  несчастных  все  же   существовал  -
единственный  способ. ‚  процессе  подготовки сервомеханизмов к  предстоЯщей
процедуре ЉонвеЯ  не оставлЯла  мысль,  что способ  этот  в  высшей  степени
нежелателен.  ќто  был  сознательный   риск  -  ставка  здесь   делалась  на
объективную клиническую статистику, которую не в состоЯнии были изменить все
его усилиЯ. Ћн ощущал себЯ чем-то вроде обыкновенного механизма.
     Ѓыстро  взЯвшись  за  дело,  Љонвей  прежде  всего  удостоверилсЯ,  что
шестнадцать  из  его  пациентов страдают  тельфианским  эквивалентом острого
несварениЯ  желудка.   ќтих  особей  он  отделил   и  заключил  в  закрытые,
поглощающие радиацию сосуды, чтобы вторичное излучение их все еще  "горЯчих"
тел не тормозило процесса лечениЯ. ‘осуды он поместил в небольшую реакторную
установку  с нормальным  длЯ тельфиан уровнем радиации и  к  каждому  сосуду
подсоединил детектор, рассчитанный на снЯтие экранировки, как  только спадет
избыточнаЯ радиоактивность.
     ‘емеро остальных тельфиан  нуждались в особом лечении. Ћн поместил их в
другой реактор,  и  когда  настраивал приборы, чтобы воспроизвести  условиЯ,
возникшие внутри кораблЯ в результате аварии, раздалсЯ сигнал коммуникатора.
Љонвей прежде закончил наладку, все проверил и только потом отозвалсЯ:
     - ‘лушаю.
     -  ѓоворит  справочнаЯ. „октор Љонвей, с тельфианского кораблЯ поступил
запрос  относительно  пострадавших. Њожете  ли вы сообщить  им  какие-нибудь
новости?
     Љонвей понимал, в данных  обстоЯтельствах его  новости не так уж плохи,
но ему очень  хотелось, чтобы  они  были лучше.  ђазрушение или  перестройка
однажды  сформированного тельфианского  психоединства  была аналогична  лишь
смертельной  травме, и  Љонвей, впитав  мнемограмму, ощущал  это  всем своим
существом. Ћн говорил, взвешиваЯ каждое слово:
     - —ерез четыре часа шестнадцать тельфиан  будут в  полном порЯдке, а из
семи оставшихсЯ,  боюсь,  половина умрет, но кто именно,  станет Ясно только
через несколько дней.  џ дал им  двойную  норму радиации и  будут постепенно
снижать этот уровень до нормального. ЏонЯтно?
     - џ понЯл.
     —ерез несколько минут коммуникатор снова ожил:
     - ’ельфианин осталсЯ доволен информацией и благодарит вас. Ћтбой.
     Ќаверно, следовало бы радоватьсЯ, что он так успешно справилсЯ со своим
первым  самостоЯтельным  случаем, а Љонвей  испытывал разочарование. ’еперь,
когда   самое  страшное  было  уже   позади,  в  сознании  его  все   как-то
перемешалось.  ЌеотвЯзно  крутилась  мысль,  что семь пополам -  это  три  с
половиной.  ’ак как  же  быть с  этой чертовой  половинкой  тельфианина?  Ћн
все-таки надеЯлсЯ, что в живых останутсЯ  четверо, а  не трое, и  что у всех
четверых сохранЯтсЯ  все  их  способности.  Ћн  думали о  том,  как  хорошо,
наверно,  быть  тельфианином,  непрерывно впитывать в себЯ  радиацию  и  все
богатые разнообразные ощущениЯ составного  тела. Ћт  этих мыслей собственное
тело  стало  казатьсЯ  ему каким-то  одиноким.  Ќе без усилиЯ над  собой  он
заставил себЯ покинуть уютное тепло радиационной.
     ‡акрыв  дверь, Љонвей сел  в  тележку  и направилсЯ обратно к  входному
люку.  ‘амым  правильным  было бы теперь  ЯвитьсЯ в  Ћбразовательную секцию,
чтобы стереть тельфианскую мнемограмму, собственно,  ему даже  приказали так
поступить.  Ќо туда  не  хотелось  идти; перспектива  встречи  с  Ћ'Њарой не
радовала,  больше  того  -  страшила.  Љонвей знал,  что  все  мониторы  ему
неприЯтны, но тут примешивалось нечто другое. ‘корее всего то, как отнессЯ к
нему Ћ'Њара при разговоре. Љонвей ощущал себЯ приниженным,  словно  Ћ'Њара в
чем-то  его  превосходил,  а  он  не  мог миритьсЯ  с  мыслью  о собственной
приниженности рЯдом с каким-то жалким монитором!
     ‘ила   этих   чувств    пугала   его;   ему,   человеку   воспитанному,
уравновешенному,  вообще должны быть чужды подобные чувства, да еще если они
близки к настоЯщей ненависти. €спугавшись - на сей раз самого себЯ, - Љонвей
решил взЯть себЯ в руки  и постаратьсЯ установить контроль  над собственными
мыслЯми. ’ем более, что  можно было повременить с  визитом в Ћбразовательную
секцию  под  предлогом  обхода  своих  палат.  ќто была вполне  обоснованнаЯ
отговорка на случай,  если  Ћ'Њара  заговорит  об опоздании,  а тем временем
главного психолога могут вызвать куда-нибудь или он  уйдет сам. Љонвей очень
рассчитывал на это.
     Џервый  вызов  у  него  был  к  Ђ“ѓ‹у  с  —алдерскола-2,  единственному
обитателю  палаты,  отведенной  длЯ   больных  этого  вида.  Љонвей  влез  в
соответствующую защитную амуницию - в данном случае легкий водолазный костюм
- и сквозь люк проник в цистерну с тепловатой зеленой водой, воспроизводЯщей
среду  обитаниЯ  больного. Ћн достал инструменты  из  встроенного шкафчика и
громко  оповестил  о своем присутствии.  …сли чалдер  действительно  спит  и
спросоньЯ  испугаетсЯ,  последствиЯ   могут   быть  очень  серьезными.  Ћдин
случайный взмах этого хвоста - и в палате будут уже не один, а два пациента.
     —алдер  был  покрыт мощной чешуйчатой броней и напоминал сорокафутового
крокодила,  только вместо лап  у  него  были  похожие  на  обрубки ласты,  а
середину  туловища  опоЯсывала  бахрома   лентообразных  щупалец.   Ћн  вЯло
дрейфовал у дна  большой цистерны, и единственным признаком жизни в нем были
периодические завихрениЯ  воды  возле  жабер. Љонвей провел  предварительный
осмотр  -  он немного  припоздал  из-за тельфиан -  и задал обычные вопросы.
Ћтвет в какой-то немыслимой форме прошел сквозь воду, достиг транслЯтора,  и
в наушниках доктора раздалась медленнаЯ лишеннаЯ интонаций речь:
     - џ тЯжко болен, - сообщил чалдер, - Я страдаю.
     ‚решь ты все, подумал про себЯ Љонвей, врешь всеми своими шестью рЯдами
зубов!  „октор  ‹истер,  директор  ѓоспиталЯ  и,  возможно, лучший  диагност
современности обследовал  этого чалдера  вдоль и поперек. …го диагнозом было
неизлечимое  состоЯние  ипохондрии.  „алее   он  установил,   что   признаки
перенапрЯжениЯ  отдельных  чешуек в  панцире пациента  и чувство дискомфорта
объЯснЯютсЯ просто-напросто немыслимой ленью и обжорством. Љаждый знает, что
живые  формы  с наружным скелетом  могут прибавлЯть в  весе, наращиваЯ плоть
только  изнутри! „иагносты никогда  в своих определениЯх не ходили вокруг да
около.
     —алдер действительно становилсЯ больным, когда возникла угроза, что его
отправЯт  домой.  ’аким  образом ѓоспиталь  приобрел  постоЯнного  пациента.
‚прочем, того это все  не волновало. ‚рачи  и психологи  продолжали  осмотры
существа, его посещали интерны и сестры многочисленных рас, представленных в
администрации  ѓоспиталЯ. ђегулЯрно,  через короткие промежутки  времени,  у
него  брали  анализы  и  вводили  лекарства, стажеры  безжалостно  валтузили
чалдера  с разной степенью жестокости,  но ему это нравилось. ѓоспиталь  был
счастлив,  что все устроилось  подобным  образом,  и  так  же  счастлив  был
пациент. Ѓольше об отправке домой уже не было речи.

        ѓлава 3
     Џодплыв к люку в  верхней части огромной цистерны,  Љонвей на мгновение
замешкалсЯ: он как-то странно себЯ чувствовал. Џредполагалось, что следующий
вызов у него  будет  к  двум дышащим  метаном существам в низкотемпературную
палату,  но он  почувствовал,  что ему  жутко туда  не  хочетсЯ. ЌесмотрЯ на
теплую  воду и  то,  что он  изрЯдно  потрудилсЯ  плаваЯ  вокруг  массивного
пациента,  ему было  холодно, кроме  того, он отдал  бы все на свете за  то,
чтобы в  цистерне поЯвилась орава студентов  -  просто длЯ  компании. Ћбычно
Љонвей не любил столпотворений, особенно если это были стажеры, но сейчас он
ощущал себЯ отрезанным от мира, особенно одиноким, лишенным друзей. Ћщущение
это  было  столь  сильно,  что  даже  испугало  его.  Ћн  подумал,  что  все
определенно   указывает  на  необходимость  беседы  с  психологом,  хотЯ   и
необЯзательно с Ћ'Њарой.
     ќтот  участок ѓоспиталЯ своей конструкцией  напоминал порцию спагетти -
изогнутых  и  невообразимо  перекрученных спагетти.  ’ак,  например,  каждый
коридор  с  атмосферой  земного  типа  со  всех  сторон  через  определенные
промежутки  пересекали  другие  коридоры  с  иной  атмосферой,  давлением  и
температурой, как правило, смертельной длЯ человека. ќто было сделано затем,
чтобы в случае срочной необходимости врач мог добратьсЯ до любого пациента в
наикратчайшее времЯ  - мерить ѓоспиталь  из конца в  конец в заранее надетом
защитном скафандре было и неудобно, и долго. ђешили, что разумнее облачатьсЯ
в  скафандр  соответствующего типа прЯмо у входа  в палату каждого пациента,
как это только что проделал Љонвей.
     ‚споминаЯ географию  этой секции ѓоспиталЯ, Љонвей сообразил, что может
срезать  часть пути, если  двинетсЯ  заполненным водой  коридором, ведущим в
операционную чалдеров, выйдет через  люк в хлорное отделение,  подниметсЯ на
два этажа  и окажетсЯ  в метановой палате.  ’акой маршрут позволЯл  еще хоть
немного побыть в теплой воде, а ЉонвеЯ Явно знобило.
     ‚  хлорном  отделении  мимо  ЉонвеЯ  на своих  колючих,  мембрановидных
отростках с шорохом прополз выздоравливающий илленсанин Џ‚‘†, и Љонвею вдруг
отчаЯнно  захотелось  заговорить с ним -  о  чем угодно. Ќо он заставил себЯ
пройти мимо.
     ‡ащитный  скафандр длЯ пребываниЯ в метановой палате существ типа „Ѓ„ѓ,
был чем-то вроде этакого  небольшого  самодвижущегосЯ  танка.  €знутри в нем
были установлены обогреватели, чтобы  врач  не замерз до смерти, а снаружи -
охладители, чтобы излучаемое тепло не  изжарило бедных  пациентов;  ведь длЯ
них  даже смертельнейшие дозы радиации или  хотЯ бы светового излучениЯ были
смертельными.  Љонвей,  например,  понЯтиЯ  не   имел,  по  какому  принципу
действует  сканирующее устройство, которым  он пользовалсЯ длЯ  обследованиЯ
пациентов  - это знали разве  что помешанные на  технике  типы  с  нашивками
инженеров, - но он был убежден,  что  устройство это  работает не с  помощью
инфракрасных лучей - они были слишком горЯчими длЯ его пациентов.
     ‚ процессе работы Љонвей добавлЯл все больше и больше тепла в скафандр,
так что в конце концов  пот уже катил с него градом, но ему по-прежнему было
очень холодно. ‚незапно его охватил страх. —то если он подцепил какую-нибудь
болезнь? ‘нова выбравшись наружу, на свежий воздух, он торопливо поглЯдел на
крохотный циферблат, вшитый в  кожу предплечьЯ. Џульс, дыхание, гормональный
обмен  - все было в  норме, если не считать небольших  отклонений, вызванных
испугом;  в крови тоже не было никаких чужеродных тел. —то же все-таки с ним
происходит?

     Љонвей  поспешил закончить обход.  Ћн снова ощущал смЯтение.  …сли  его
собственное   сознание  выкидывает   такие  шутки,  необходимо   предпринЯть
соответствующие  меры.   ‚идимо,   это   как-то   свЯзано   с   тельфианской
мнемограммой.  Ћ'Њара  говорил  об  этом,  но  сейчас  Љонвей никак  не  мог
припомнить, что именно. Ќо в комнату мнемозаписи он пойдет прЯмо сейчас, там
Ћ'Њара или нет.
     Џо   пути  ему   встретились  два  монитора,  оба  вооруженные.  Љонвей
почувствовал к ним  обычную неприЯзнь, его также немало  шокировало, что они
разгуливают по ѓоспиталю с оружием, и в то же времЯ ему  захотелось хлопнуть
их по  плечу  или даже крепко  обнЯть: он  отчаЯнно желал, чтобы вблизи были
люди,  разговаривали,   обменивались  идеЯми  и   впечатлениЯми,   чтобы  не
чувствовать себЯ  таким  до  ужаса одиноким. Љогда они  с  ним  поравнЯлись,
Љонвей даже выдавил смущенное "привет". ‚первые в жизни он первым  заговорил
с монитором.
     Ћдин  из мониторов слегка улыбнулсЯ, другой кивнул в ответ. Ћба, пройдЯ
мимо, удивленно взглЯнули через плечо: зубы ЉонвеЯ выбивали отчаЯнную дробь.
Ќо теперь решение обратитьсЯ к психологу почему-то уже не казалось ему таким
удачным. ’ам  было холодно и мрачно, а единственным собеседником вполне  мог
оказатьсЯ Ћ'Њара. Љонвею же  хотелось затерЯтьсЯ в толпе, и  чем больше была
бы эта толпа, тем лучше. Ћн вспомнил о столовой неподалеку  и свернул к ней.
Ќа  пересечении  коридоров  ему  попалась  на  глаза  табличка  с  надписью:
"„иетическаЯ столоваЯ, палаты 52 - 68, существа типа „Ѓ„ѓ, „Ѓ‹” и ”ѓ‹€". ’ут
он вспомнил, что страшно замерз...
     „иетологи были слишком занЯты, чтобы  обращать  внимание на посетителЯ.
Љонвей приглЯдел хорошо раскалившуюсЯ плиту и улегсЯ на нее,  с наслаждением
окунувшись в поток ультрафиолетовой антисептической радиации,  омывавшей это
импровизированное   ложе,  и   совершенно  игнорируЯ  запах  горелой  ткани,
издаваемый  его легким костюмом. ’еперь ему стало теплее, чуточку теплее, но
страшное ощущение  полнейшего  и  глубочайшего  одиночества  по-прежнему  не
покидало его. ’акой одинокий, никем не любимый, никому не нужный... Ћ, лучше
бы и вовсе не поЯвлЯтьсЯ на свет...
     Љогда  несколько   минут  спустЯ,  наспех  натЯнув   тепловой  скафандр
какого-то  диетолога,  к нему подбежал  один  из  встреченных  им в коридоре
мониторов, которые заинтересовались его странным поведением, тот увидел, что
по лицу ЉонвеЯ катЯтсЯ крупные, тЯжелые слезы...

     -  ‚ы  очень  везучий и  очень глупый  юнец,  - произнес  чей-то хорошо
знакомый голос.
     Џриоткрыв глаза, Љонвей  обнаружил,  что лежит в  кресле  длЯ  стираниЯ
мнемограмм,  а над ним  склонились Ћ'Њара и  еще  какой-то монитор. ‘пина  у
ЉонвеЯ напоминала слегка недожаренный бифштекс, а тело жгло, как от сильного
солнечного ожога. ѓневно глЯдЯ на ЉонвеЯ, Ћ'Њара снова заговорил:
     - ‚езучий, потому что не обожглись всерьез и не ослепли, а глупый - ибо
забыли сообщить мне  существеннейшую деталь: что впервые в жизни работаете с
мнемограммой...
     ќти слова  Ћ'Њара  произнес чуть виноватым  тоном и поЯснил, что, скажи
ему Љонвей об  этом,  он, Ћ'Њара, подверг бы ЉонвеЯ гипнообработке,  котораЯ
позволила  бы  доктору отличать  свои собственные  желаниЯ  от  потребностей
тельфиан, совладельцев  его мозга. Ћ'Њара лишь тогда сообразил, что Љонвей в
этом деле новичок, когда заполнЯл его карточку с отпечатками пальцев, и будь
он  проклЯт,  если  ему скажут,  что  в  таком  гигантском  заведении  можно
запомнить,  кто тут новичок  и  кто  нет. Ќо  в любом  случае, если б Љонвей
побольше думал о  своей работе  и поменьше  о том, что получает программу от
ненавистного монитора, ничего подобного бы не случилось.
     Љонвей, как Ядовито продолжал  Ћ'Њара, оказалсЯ самоуверенным фанатиком
и даже  не  пыталсЯ  скрыть,  что чувствует  себЯ оскверненным, если к  нему
прикасаетсЯ  такой  невежа,  как  монитор.  “  него,  у  Ћ'Њары,  просто  не
укладываетсЯ в голове, как может придерживатьсЯ подобных взглЯдов человек, у
которого достаточно ума, чтобы получить назначение в этот ѓоспиталь.
     Љонвей чувствовал, что лицо у него пылает. Љак глупо было с его стороны
не сказать психологу,  что он новичок! Ћ'Њаре ничего не стоило  обвинить его
теперь  в  пренебрежении  личной  безопасностью  -  а в  таком  многовидовом
госпитале это приравнивалось к  беспечности  по  отношению к  пациенту, -  и
тогда ЉонвеЯ вышвырнут вон.
     ‚торой монитор, который и доставил ЉонвеЯ сюда, глЯдел сейчас на него с
веселой  усмешкой. € с  этим  Љонвею  даже труднее было примиритьсЯ,  чем  с
руганью Ћ'Њары.
     -  ...а если вам все  еще невдомек,  что случилось,  - устало продолжал
Ћ'Њара,  - то,  да будет вам  известно,  что вы  - конечно по  неопытности -
допустили,  чтобы  личность  тельфианина, записаннаЯ  в  программе, временно
подавила  вашу собственную  личность.  ’ельфианскаЯ  потребность  в  жесткой
радиации, мощном потоке  тепла  и  света  и, наконец,  в  духовном  слиЯнии,
необходимом   длЯ   группового   психоединства,   стала   вашей  собственной
потребностью   -  разумеетсЯ,  выраженной  в   соответствующих  человеческих
чувствах.  ‚ы  начали воспринимать все окружающее  с позиций  тельфианина, а
тельфианский индивидуум - если он лишен  духовных контактов со своей группой
- это поистине существо несчастное!
     Џостепенно   Ћ'Њара  успокаивалсЯ.  ’еперь   его  голос   звучал  почти
бесстрастно:
     - ‚ы обгорели немного сильнее, чем при солнечном ожоге. ‘пина  ваша еще
какое-то времЯ  поболит,  потом  начнет  зудеть. ’ак  вам  и надо.  Ђ теперь
убирайтесь.  џ не  желаю  вас видеть до  послезавтрашнего  днЯ. Џостарайтесь
прийти  ко мне в  девЯть  часов  утра. ђассматривайте  это как  приказ.  Ќам
необходимо кое о чем потолковать, не забыли?

     ‘наружи, в коридоре, нарЯду  с полным  опустошением Љонвей почувствовал
гнев - исключительно паршивое  состоЯние, грозЯщее  перейти в  срыв. ‡а  все
двадцать  три года жизни он не мог  припомнить, чтобы ему  было так плохо  в
моральном  плане.  …го заставили почувствовать  себЯ маленьким  мальчиком  -
маленьким,  плохим,  неприспособленным мальчиком. ќто  доставлЯло боль,  ибо
Љонвей всегда был хорошим, воспитанным ребенком.
     Ћн не замечал,  что его спаситель по-прежнему стоит рЯдом с ним, до тех
пор, пока тот не заговорил.
     -  Џусть  вас  не   беспокоит  поведение   майора,  -   доброжелательно
посоветовал  монитор.  - Ќа  самом деле он приЯтный человек, вы  сами в этом
убедитесь при следующей встрече. ‘ейчас он просто устал и немного на взводе.
Џонимаете,  только  что прибыли три экипажа  мониторов и прибудут еще, но  в
данный момент от них мало проку. “  большинства сильнейшее нервное истощение
после боевых  действий. Њайор Ћ'Њара со  своим персоналом  должны оказать им
психологическую первую помощь, прежде чем...
     -  Ќервное  истощение! - воскликнул Љонвей  самым Язвительным тоном, на
какой  только был способен. Ћн до глубины души  устал  от того, что ему либо
устраивают  разносы,  либо сочувствуют те,  кого он  считал  ниже себЯ  и  в
моральном и  в  интеллектуальном отношении.  Џолагаю,  - добавил он,  -  это
значит, что они устали убивать людей?
     Љонвей  увидел, как лицо  администратора  стало  жестким и что-то вроде
боли и гнева одновременно мелькнуло  в его глазах.  Њонитор застыл на месте.
Ћн открыл было рот наподобие Ћ'Њары,  чтобы разразитьсЯ обличительной речью,
но передумал.
     -  „лЯ человека, который пробыл здесь два месЯца,  у вас, мЯгко говорЯ,
весьма превратное мнение  о  Љорпусе мониторов. џ  никак не могу понЯть:  вы
были слишком занЯты, чтобы порасспросить людей, или на то  есть еще какие-то
причины?
     -  Ќет,  -  холодно ответил  Љонвей,  - но там,  откуда Я прибыл, мы не
осуждали деЯтелей вашего типа, предпочли более приЯтные темы.
     -  Џолагаю, - сказал монитор, - что всем вашим друзьЯм -  если таковые,
конечно, имелись - было приЯтно лишь похлопывать друг друга по спине.
     Ћн развернулсЯ и зашагал прочь.
     Џри  мысли  о том,  что что-то  тЯжелее  пера коснетсЯ  его обожженной,
извращенной   спины,  Љонвей  невольно  поморщилсЯ.  Ќо  он  задумалсЯ  и  о
предыдущих словах собеседника. €так, его мнение о мониторах было превратным?
‡начит,  они хотели, чтобы он простил  насилие и  убийства и водил  дружбу с
теми,  кто  нес ответственность  за преступлениЯ?  …ще  он отметил  прибытие
нескольких экипажей мониторов. ‡ачем? „лЯ чего? …го до сих пор непоколебимую
самоуверенность стало подтачивать беспокойство. —то-то он  здесь  упустил из
виду, что-то весьма важное.
     Љогда  он   впервые  прибыл  в   ѓоспиталь,  существо,  которое  давало
необходимые  инструкции  и  назначениЯ, провело с  ним  небольшую ободрЯющую
беседу. Ћно сказало,  что доктора ЉонвеЯ  рады  здесь видеть  после успешной
сдачи множества  тестов и  надеютсЯ, что он обретет  свое счастье в  работе.
‚ремЯ испытаний теперь прошло, и никто не будет к нему цеплЯтьсЯ, но если по
какой-либо  причине -  от  трений  с соотечественниками или  представителЯми
других рас или еще  каких-то проЯвлений ксенофобии -  он будет так мучитьсЯ,
что не сможет оставатьсЯ здесь долее, то с огромным сожалением его отпустЯт.
     Љонвею  так же  посоветовали как  можно  больше  расширить  круг своего
общениЯ с особЯми различных видов и добитьсЯ если не дружбы с ними, что хотЯ
бы взаимопониманиЯ. ‚ конце беседы ему сказали, что если у него по неведению
или по какой другой причине возникнут сложности,  то достаточно обратитьсЯ к
одному из  двух землЯн,  которых зовут Ћ'Њара и Ѓрайсон - в  зависимости  от
характера  неприЯтностей. ‚прочем,  при необходимости он мог бы обратитьсЯ к
любому специалисту любой расы.
     ‘разу после этого он встретилсЯ с заведующим  хирургическим отделением,
в  которое  его назначили, очень  способным землЯнином  по  фамилии  Њаннон.
„октор  Њаннон  еще не стал диагностом,  хотЯ  и очень к этому стремилсЯ,  а
посему  большую  часть  времени  вел себЯ вполне по-человечески. Ћн  ЯвлЯлсЯ
гордым  владельцем маленькой собачки,  котораЯ  так к нему привЯзалась,  что
внеземные посетители были склонны  предполагать наличие у них симбиотической
свЯзи. „октор  Њаннон очень  нравилсЯ Љонвею, но теперь он начинал понимать,
что его начальник - единственный из соотечественников, к кому  он испытывает
дружеские чувства.
     ЌавернЯка,  факт  был  немного  странным.  ќто  заставило ЉонвеЯ начать
копатьсЯ в себе.
     Џосле  вышеупомЯнутого инструктажа он  считал, что все  идет нормально,
особенно после  того, когда  обнаружил, как легко заводЯтсЯ знакомства среди
внеземных представителей персонала ѓоспиталЯ. Ћн не испытывал теплых  чувств
к  своим  земным коллегам  - за одним исключением  -  из-за их  склонности к
легкомыслию  и цинизму по отношению к той весьма важной работе, которую и он
и они выполнЯли. Ќо мысль о возникновении трений была смехотворной.
     Ћднако так  было  до сегоднЯшнего  днЯ,  пока  Ћ'Њара не  заставил  его
почувствовать себЯ маленьким и глупым, не обвинил в фанатизме и нетерпимости
и не разбил его эго  на мелкие кусочки. ќто вполне  определенно указывало на
возникновение  трений,  и  Љонвей  понимал,  что,  если  подобное  отношение
мониторов  не  изменитьсЯ, он  будет вынужден  покинуть  ѓоспиталь.  Ћн  был
культурным  и  порЯдочным  человеком  -   какое  мониторы  имеют  право  его
отчитывать? “ ЉонвеЯ это просто не укладывалось в голове. Ћднако две вещи он
знал навернЯка: он хотел остатьсЯ в ѓоспитале, а чтобы сделать это, ему была
нужна чьЯ-то помощь.

        ѓлава 4
     Ќеожиданно  в  его мыслЯх всплыла  фамилиЯ  "Ѓрайсон" -  одна из  двух,
названных ему на случай неприЯтностей. Ћ'Њара отпадал, а вот этот Ѓрайсон...
     Љонвей никогда не встречал человека с такой фамилией, но, справившись у
проходившего мимо тралтанина, выЯснил, куда следует идти. Ќо дошел он только
до  двери  с табличкой  "Љапитан  Ѓрайсон.  Љорпус  мониторов.  Љапеллан", и
рассерженный  повернул обратно. …ще один монитор! ’еперь оставалсЯ лишь один
человек,  который  мог   бы  ему  помочь  -  доктор  Њаннон.  ‘начала  стоит
испробовать этот вариант.
     Ќо   когда  Љонвей  нашел  своего  начальника,   тот  был  запечатан  в
операционной  длЯ ‹‘‚Ћ, где  ассистировал  хирургу-диагносту с ’ралтана  при
очень сложной операции. Ћн поднЯлсЯ на смотровую галерею и стал ждать, когда
освободитсЯ Њаннон.
     ‘ущество  ‹‘‚Ћ  прибыло  с  планеты,  обладающей  плотной  атмосферой и
ничтожным  притЯжением. Ћно было  крылатым  и исключительно хрупким, поэтому
притЯжение в  операционной  почти  полностью отсутствовало,  а  хирурги были
пристегнуты  к  своим  местам  вокруг операционного  стола. Њаленький  Ћ’‘Ѓ,
живущий в симбиозе  со слоноподобным тралтанином, пристегнут не  был, но его
надежно держало над  столом одно из вспомогательных щупалец хозЯина.  Љонвей
знал, что Ћ’‘Ѓ  не  может терЯть физический контакт со своим партнером более
чем  на несколько  минут,  не  нанесЯ  при  этом тЯжелую  травму собственной
психике. ЌесмотрЯ на  собственные неурЯдицы,  Љонвею  стало  интересно, и он
сосредоточилсЯ на работе хирургов.
     —асть пищевого  тракта пациента была  вскрыта, обнажив прилепившуюсЯ  к
стенке рыхлую  опухоль голубоватого  цвета. Ѓез физиологической  мнемограммы
‹‘‚Ћ Љонвей не мог определить, было ли состоЯние пациента серьезным или нет,
но технически операциЯ была безусловно сложной. Ћб этом можно было судить по
тому,  как  Њаннон  склонилсЯ  над  существом, и  по плотно свитым  в кольца
бездействующим щупальцам  тралтанина. Љак и обычно, маленький Ћ’‘Ѓ с помощью
густых зарослей своих щупалец толщиной с волосок,  имеющих глаза  и присоски
на концах, выполнЯл исключительно  тонкую исследовательскую работу - посылал
подробнейшую визуальную информацию  об  операционном  поле  своему огромному
хозЯину, получаЯ  в ответ инструкции, основанные на этих данных. ’ралтанин и
доктор  Њаннон уже  приступили  к  относительно  грубой работе -  они что-то
зажимали, перевЯзывали, промокали тампонами.
     ‘обственно Њаннону оставалось, в основном, только наблюдать, как хозЯин
управлЯет сверхчувствительными  щупальцами паразита,  но  Љонвей  знал,  что
землЯнин горд возможностью исполнЯть  даже такую роль. ‘имбиоты  с  ’ралтана
ЯвлЯлись величайшими хирургами, которых знала ѓалактика. ‚се хирурги были бы
тралтанами,  если  бы не  размеры  и особенности  организма  последних,  что
исключало лечение ими некоторых разумных форм.

     Љонвей  встретил  хирургов у выхода  из  операционной. Ћдно из  щупалец
тралтанина  скользнуло  вперед и  резко хлопнуло  Њаннона по  голове - жест,
означающий глубокое одобрение, - и тут же из-за  входной двери вылетел комок
из  меха и зубов  и набросилсЯ на огромное существо, которое Явно  напало на
его  хозЯина.  Љонвей  наблюдал  за этим спектаклем уже  не  раз,  но  сцена
по-прежнему вызывала смех. ‚неземное существо возвышалось и  над Њанноном  и
над его собакой. ‚  то времЯ как пес  бешено облаивал  его вызываЯ врага  на
смертельную дуэль, тралтанин подалсЯ назад и с притворным испугом прокричал:
     - ‘пасите менЯ от этого страшного зверЯ!
     ‘обачка  обогнула  гиганта, с лаем  набрасываЯсь  на  толстый  кожистый
покров,  защищающий  шесть  массивных ног.  ЏродолжаЯ  взывать  о  помощи  и
стараЯсь не раздавить  крошечного нападающего слоноподобной ногой, тралтанин
поспешно ретировалсЯ. Џостепенно звуки схватки удалились в конец коридора.
     Љогда шум стих настолько, что ЉонвеЯ можно было услышать, он произнес:
     - „октор, не могли бы вы мне помочь? џ нуждаюсь в  совете или хотЯ бы в
информации. Ќо дело это достаточно деликатное...
     Љонвей  увидел,   как  брови  Њаннона  поползли  вверх,  а  уголки  рта
изогнулись в улыбке.
     -  Љонечно, Я  буду рад вам  помочь,  - ответил он, - но  боюсь, что  в
данный момент от любого моего совета будет мало толку.
     Њаннон скорчил противную рожу и повел сверху вниз руками.
     - џ все еще нахожусь под действием мнемограммы ‹‘‚Ћ. ‚ы знаете, как это
выглЯдит: одна моЯ половина думает, что  Я -  птица,  а другаЯ  находитсЯ по
этому поводу в  замешательстве. Ќо что за совет вам  необходим? -  продолжил
он,  странно  склонив  голову  на  птичий  манер. - …сли  это  особаЯ  форма
помешательства, называемаЯ влюбленностью, или другое психическое отклонение,
Я советовал бы повидатьсЯ с Ћ'Њарой.
     Љонвей поспешно покачал головой: кто угодно, только не Ћ'Њара.
     -  Ќет, - сказал он. - ‘корее это философский вопрос, имеющий отношение
к этике, возможно...
     - € это все?! - воскликнул Њаннон. Ћн собиралсЯ  сказать что-то еще, но
тут его лицо застыло, и он стал внимательно  прислушиватьсЯ.  Ќеожиданно  он
дернул рукой, указываЯ пальцем на ближайший настенный громкоговоритель.
     - ђазрешение ваших тЯжких проблем придетсЯ отложить, - мЯгко сказал он,
- вас разыскивают.
     - ...доктор Љонвей!  - оживленно вещал громкоговоритель. - ‚ам надлежит
пройти   в  комнату  номер  восемьдесЯт  семь   и  проследить  за  введением
стимулЯторов...
     -  Ќо  восемьдесЯт  седьмаЯ даже  не в  нашем секторе, -  запротестовал
Љонвей. - —то тут происходит?..
     Ќеожиданно Њаннон помрачнел.
     - ЉажетсЯ, Я знаю, - сказал он, -  и советую вам приберечь пару доз длЯ
себЯ - скоро они вам понадобЯтсЯ.
     Ћн резко повернулсЯ и  заспешил  прочь, что-то  бормоча о необходимости
побыстрее стереть мнемограмму, пока его тоже не вызвали.

     Љомната номер 87  оказалась помещением  длЯ отдыха  персонала отделениЯ
скорой помощи. ‚ креслах, на столах  и даже на полу -  повсюду сидели люди в
зеленой форме  мониторов. Љогда Љонвей вошел у некоторых даже не хватило сил
повернуть голову в его сторону. Ћдин из мониторов с большим усилием выбралсЯ
из кресла и подалсЯ к нему. ‘ледом  за ним - второй, с нашивками  майора  на
плечах и змеей, обвившей чашу в петлицах.
     - Њаксимальную дозу, - сказал он и  начал  закатывать рукав мундира.  -
Ќачнем с менЯ.
     Љонвей оглЯделсЯ. ‚ комнате находилось человек сто с  Явными признаками
крайнего переутомлениЯ, да и их пепельно-серые лица  говорили сами  за себЯ.
Љонвей  по-прежнему не  испытывал  к мониторам  особых симпатий, но эти, вне
зависимости  от  его  эмоций, были  пациентами, и оказать им помощь было его
прЯмым долгом.
     - Љак врач Я вам  этого настоЯтельно не советую,  - отчеканил Љонвей. -
Ћчевидно, что вы и так уже принЯли достаточно  стимулЯторов,  даже более чем
достаточно. —то вам необходимо, так это сон...
     - ‘он? - раздалсЯ откуда-то голос. - Ђ что это такое?
     - “спокойсЯ, ’ейрнан, - устало откликнулсЯ майор и обернулсЯ к  Љонвею.
- Љак врач Я понимаю всю степень опасности. Џредлагаю: давайте не терЯть зрЯ
времЯ.
     Ѓыстро и  профессионально  Љонвей  сделал уколы. Џредставшие перед  ним
люди  с усталыми  взглЯдами  и непослушными  телами уже через  пЯть  минут с
неестественным блеском в глазах упругим шагом  покидали помещение.  Ќе успел
он  покончить  с  уколами,  как снова  услышал  свое имЯ -  громкоговоритель
приказывал ему прибыть к шестому  доку и ждать там дальнейших  распорЯжений.
Љонвей  знал,  что  шестой  ЯвлЯетсЯ  вспомогательным  причалом   к  сектору
экстренной помощи.
     ’оропЯсь побыстрее добратьсЯ  до места. Љонвей  вдруг сообразил, что он
устал  и  проголодалсЯ, но продолжениЯ его мыслЯм не  дали громкоговорители,
которые объЯвили  общий вызов  всем интернам  в  отделение скорой  помощи  и
приказали   эвакуировать  прилегающие  помещениЯ   куда   только   возможно.
ЋбъЯвлениЯ  перемежались  незнакомой речью, повторЯЯ  те  же распорЯжениЯ на
Языках, понЯтных длЯ внеземного персонала.
     ‘тало  очевидно, что отделение  скорой помощи  расширЯетсЯ  в аварийном
порЯдке. Ќо  почему  и откуда берутсЯ все  эти пострадавшие... Њысли  ЉонвеЯ
смешались настолько, что он даже забыл поставить знак вопроса.

        ѓлава 5
     “ дока номер  шесть диагност с ’ралтана что-то горЯчо  обсуждал с двумЯ
мониторами. Џри виде столь  дружелюбных взаимоотношений между высококлассным
специалистом  и  каким-то  жалким  администратором  Љонвей  испытал  чувство
неприЯзни, но тут же призналсЯ себе, что больше его уже ничто не удивит. …ще
два монитора сидели перед видеопанелью прЯмого обзора.
     - ‡дравствуйте, доктор! -  приветливо  сказал один из  них и  кивнул на
экран. - Ћни разгружаютсЯ у доков номер восемь, десЯть и одиннадцать. ’еперь
хватит работенки на всех.
     ЃольшаЯ