почему ѓрегори ощутил вибрацию!
     ЏробратьсЯ колодцем они теперь не могли, но видели, что происходит на
его дне. Џленника там не было. € это могло означать лишь одно:  он  был  в
активной зоне реактора.
     - Ћн выбросил все сюда руками!  -  сказал  ѓрегори.  -  Ќам  придетсЯ
расчищать проход. ‚ремени нет!
     - Ќе подходите ко мне! - раздалсЯ в наушниках хриплый голос Љолфилда.
     ’ут же послышалсЯ и голос Ќолана:
     - Ћ чем вы говорите? —то там происходит?
     ЋбъЯснЯть было некогда. ѓрегори потЯнул за отошедший лист  обшивки  и
дернул его, пытаЯсь оторвать. Ћн был в отчаЯнии. Ћн ощущал себЯ заточенным
на тысЯчелетиЯ в бутылку джинном...


     “оррен был любимым капитаном  на  своем  корабле.  …му  грозили  суд,
позор, разжалование и, возможно, тюрьма. ђуки и лицо его обгорели во времЯ
взрыва в  трубе  настолько,  что  узнать  его  было  невозможно.  „аже  по
отпечаткам пальцев нельзЯ было определить его личность. “мирающий  механик
выбросилсЯ в космос. € “оррен по  настоЯнию  команды  взЯл  себе  личность
механика. Ђ в госпитале на ‡емле миссис “оррен понЯла, что  она  вовсе  не
вдова. € она снова вышла замуж за своего длЯ всех умершего мужа.
     Ђ ѓрегори подозревал черт знает что!
     - ‘эр! - буквально загремел в ушах голос Ќолана. - Ћн туда залез!  Ћн
вытаскивает стержни руками! —то мне...
     - Ќе вмешивайтесь, - раздалсЯ спокойный голос пленника. -  „айте  мне
подумать.
     - Ќо мы же можем в любой момент взлететь на воздух!
     - Љолфилд, прекратите! - сказал ѓрегори. - ‚ыйдите  из  зоны.  ‘ейчас
же!
     Ћтвета не последовало.
     Љапитан “оррен был умным и знающим космонавтом. ‚се годы, проведенные
под чужим именем, он постоЯнно искал  сообщений  о  жертвах,  которые  мог
вызвать созданный им метеоритный поток. Ќе позавидуешь такой жизни. Љ тому
же жена взЯла с него слово, что он не вернетсЯ в космос. Ћт этого было еще
тЯжелей. Ђ вокруг все  росла  враждебность  к  тем,  кто  засорЯл  космос,
особенно к повинным в том капитанам... ‘трах, растерЯнность, чувство  вины
накапливались в нем год от года.
     ‘лишком долгое и жестокое напрЯжение может разрушить всЯкий разум.  Ђ
страх и чувство вины могут превратитьсЯ внезапно  в  слепую  бессмысленную
ненависть к преследователЯм. Ќе исключено, что  тело  настоЯщего  Љолфилда
послужило  той  соломинкой,  котораЯ  сломала   спину   верблюду...   ‚едь
преследователи бывшего капитана - его спутники на "„екарте"...
     ѓрегори раскидывал обломки, набившие колодец, не задумываЯсь  о  том,
что может повредить скафандр. Ћн уже верил в то,  что  в  реакторе  таитсЯ
сумасшедший. € их жизнь сейчас зависела от того, успеют  ли  они  вытащить
его оттуда.
     ’ак прошло несколько минут.
     ‚незапно на дне колодца ѓрегори увидел запрокинутое лицо “оррена.
     - ‚се в порЯдке, джентльмены. џ выхожу, - сказал он.
     - ђеактор  дезактивирован,  -  возбужденно  воскликнул  Ќолан.  -  Њы
спасены!
     "„а, мы спасены", - устало подумал ѓрегори. Ќо не  все.  Ћт  него  до
“оррена было двадцать футов, а счетчик ѓейгера безумствовал.
     ђаботаЯ как сумасшедшие, они соорудили временный переходник  у  одной
из неповрежденных кают. ‡агерметизировав  каюту  и  снабдив  ее  аварийным
запасом  кислорода,  они  внесли  туда  “оррена  и  раздели  его.  Ћн  был
достаточно облучен, чтобы добавлЯть к этому радиацию от  скафандра.  ’огда
же они  обнаружили,  что  он  вошел  в  активную  зону  с  самого  начала.
"ђадиационнаЯ  карта",  которую  они  снЯли  с  него,  оказалась  кружком,
вырезанным из обложки его блокнота.
     - ‚от, значит, какой у вас талисман, - проворчал  ѓрегори.  ‡атем  он
поднЯлсЯ  на  мостик,  чтобы  выЯснить,  соорудил  ли  Ќолан   передатчик.
Ћказалось, что все в порЯдке, и ѓрегори передал срочные инструкции Љитли.
     "‡мей" приблизитсЯ к ним немедленно, возьмет на борт  заключенного  и
проследует на  максимальной  скорости  к  ’итану.  ђеактор  "„екарта"  был
поврежден, но прЯмой опасности длЯ кораблЯ нет. "‡мей" к тому  же  оставит
им свои манипулЯторы, чтобы ускорить ремонт. ’огда  они  смогут  вернутьсЯ
своим ходом, правда очень медленно.  €менно  поэтому  заключенному  нельзЯ
было оставатьсЯ на "„екарте".
     Ћтдав приказаниЯ Љитли, ѓрегори вернулсЯ к “оррену.
     - ‚ы знаете, на какое-то времЯ Я решил, что вы намерены нас взорвать,
- произнес смущенно ѓрегори, поднимаЯ забрало шлема.  -  Љогда  вы  начали
двигать стержни...
     - “ менЯ не было другого выхода, чтобы вытащить эти чертовы  кирпичи,
- сказал “оррен. Ћн лежал лицом к стене.
     ѓрегори  нужно  было  сказать  заключенному  слова,  которые   трудно
произнести человеку его профессии и характера. Ђ “оррен  не  хотел  ему  в
этом помочь. ѓрегори сказал:
     - ’ам, на ’итане, хороший госпиталь.  Ћни  специализируютсЯ  на  этих
вещах... ‚ы там пробыли двадцать минут. …сли они возьмутсЯ за вас  быстро,
а мы постараемсЯ, чтобы так и было, у  вас  есть  шансы  выкарабкатьсЯ.  џ
прилечу и попытаюсь уговорить вас согласитьсЯ на сеанс вспоминаний...
     - ’ипично длЯ вас, - устало произнес “оррен.
     ”изически он не  изменилсЯ  -  болезнь  концентрировалась  в  костном
мозге, в кроветворных органах, внутри... Ќаверное, сейчас он уже чувствует
последствиЯ облучениЯ. ѓрегори продолжал:
     - џ честно рассчитываю на то, что доклад  о  характере  потока  будет
исходить от вас и, разумеетсЯ, будут учтены  ваши  заслуги  в  обнаружении
тела капитана "Џодсолнечника"...
     “оррен лежал неподвижно.
     - „а послушайте, Љолфилд! - громко сказал ѓрегори. € замолчал.
     Ћн подумал, как интересно устроено у человека подсознание. „аже после
того как тело настоЯщего Љолфилда  было  принЯто  на  борт,  он  продолжал
называть пленника Љолфилдом, и даже потом, когда у  него  было  достаточно
времени, чтобы посвЯтить во все Ќолана и •артмана, он продолжал молчать  -
а ведь при нормальных обстоЯтельствах он первым же делом рассказал  бы  им
об  этой  удивительной  истории.  Ђ  он   думал   и   думал   о   трагедии
"Џодсолнечника" и обо всем, что пережил и передумал “оррен за  одиннадцать
лет. Ќаконец, он думал о  том,  что  произошло  в  реакторе  "„екарта",  и
понимал, что его подсознание оказалось мЯгче, чем он  предполагал.  €  что
дела куда важнее слов.
     Ћн вынул из кармана личный диск механика Љолфилда и надел цепочку  на
шею “оррена.
     - †елаю удачи, мистер Љолфилд, - сказал он сухо, поднЯлсЯ и вышел  из
каюты.
     „иск - безусловное доказательство того, что пленник лишь выдавал себЯ
за Љолфилда. € если ѓрегори возьмет его себе,  то  когда-нибудь  он  может
поддатьсЯ слабости и лишний раз раскрыть рот, а то и подумать о той славе,
котораЯ достанетсЯ  ему  за  то,  что  он  распутал  такое  дело.  ‡начит,
оставалось,  чтобы  никогда  не  поддатьсЯ  слабости,  либо  отдать   диск
человеку, который уже привык называть себЯ Љолфилдом, либо выкинуть его за
борт и забыть.
     Ќо дело в том, что ѓрегори можно обвинить  в  разных  грехах,  в  том
числе и в невнимании к судьбе вещественных доказательств. Ћднако одного он
никогда не сделает:  выкинуть  что-нибудь  в  космос  капитан  ѓрегори  не
способен. ќто невозможно.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
