„жеймс “айт. Љосмический психолог

Ћцените этот текст:
„жеймс “айт. Љосмический психолог

ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€‰ ѓЋ‘Џ€’Ђ‹њ
(Љнига „…‚џ’Ђџ)
„жеймс “Ђ‰’
Spellcheck: ‚иктор ѓрЯзнов

Ђнонс
‚ы получили заветную должность врача в гигантском (384 этажа, тысЯчи
разнопланетных врачей и десЯтки тысЯч уж вовсе не правдоподобных пациентов)
ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЋЊ ѓЋ‘Џ€’Ђ‹…?
Ћбождите радоватьсЯ!..
Љак известно, худшее в мечтах - то, что они периодически имеют подлость
сбыватьсЯ. ‚ы представлЯете, ‘ —…Њ вам придетсЯ ежедневно, ежеминутно
сталкиватьсЯ на вырванной с муками у ‘удьбы работе? —ума, которую несчастные
негуманоиды подцепили в местной столовке, - детские игрушки Ђ вот как насчет
ЌЂ‘’Ћџ™…‰ “ѓђЋ‡› - в лице гуманоидном, но непередаваемо гнусном? ’о бишь - в
мрачном лице ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЋѓЋ Џ‘€•Ћ‹ЋѓЂ доктора Ћ'Њары, который принЯл
руководство госпиталем - ‘лава Љосмическому ђазуму - временно? Џока не
подберет себе преемника?
Ђ вы представлЯете себе, ЉЂЉ доктор Ћ'Њара собираетсЯ этого самого
преемника подбирать?!.

ѓлава 1
Ќа самом краю ѓалактики, где звезд совсем мало, а космический мрак так
близок к абсолютному, в пространстве висел ѓлавный ѓоспиталь „венадцатого
‘ектора. Ћн был слишком огромен длЯ того, чтобы кто-то смог спутать его с
космической станцией, но все же не слишком велик длЯ того, чтобы его можно
было назвать металлической луной. Ќа его трехстах восьмидесЯти четырех
уровнЯх были воспроизведены среды обитаниЯ всех разумных существ,
проживавших в ѓалактической ”едерации, биологический спектр которых
варьировал от чрезвычайно хрупких метановых существ до экзотических
созданий, которые жили за счет переработки жесткого радиоактивного
излучениЯ. ‚ промежутке между этими двумЯ полюсами размещались относительно
обычные существа, то бишь - кислородо- и хлородышащие. ’ысЯчи иллюминаторов
госпиталЯ постоЯнно горели разными цветами с различной степенью Яркости, что
было необходимо в свЯзи с тем, что светочувствительные органы у множества
пациентов и сотрудников были устроены по-разному. ‚ итоге длЯ тех, кто
подлетал к госпиталю на звездолете, это сооружение напоминало гигантскую
рождественскую елку.
‘амое Яркое впечатление производили мигающие предупреждающие маЯки,
смонтированные по периметру Ядерных реакторов. Ћднако в течение следующих
трех часов любой прибывающий в госпиталь имел полную возможность убедитьсЯ в
том, что настоЯщий источник энергии этого учреждениЯ находитсЯ за тремЯ
довольно скромно светЯщимисЯ иллюминаторами на тридцать девЯтом уровне.
•отЯ, на циничный взглЯд Ћ'Њары, те люди, которые источали эту самую
энергию, а стало быть, и власть, были бы первыми, кто принЯлсЯ бы с пеной у
рта отрицать этот факт.
Ћднако сегоднЯ он воочию видел, в каком замешательстве пребывают все те
существа, которые стоЯли, сидели, висели и еще множеством всевозможных
способов размещались вокруг большого стола. —то-то необычное не то уже
произошло, не то должно было произойти, иначе ‘кемптон не добилсЯ бы такой,
стопроцентной, посещаемости собраниЯ. ‘амаЯ сущность этой космической
психушки была такова, что все это должно было означать сюрприз длЯ кого-то
из присутствующих, и притом сюрприз скорее всего неприЯтный. Њедленно обводЯ
взглЯдом собравшихсЯ, Ћ'Њара понЯл, что „Ѓ„ѓ, а также и некоторые из
инопланетЯн, успевших научитьсЯ распознавать душевное состоЯние людей по их
мимике, успели догадатьсЯ о том, что он нервничает.
‡а исключением ѓлавного администратора госпиталЯ - полковника ‘кемптона
и самого Ћ'Њары, присутствовавшие на совещании ЯвлЯли собой медицинскую
элиту - сплошные диагносты и руководители уважаемых отделений. ‘егоднЯ имело
место первое на памЯти Ћ'Њары ежемесЯчное совещание диагностов, на котором
все сотрудники сидели тихо и не спускали глаз с полковника, вместо того
чтобы громко жаловатьсЯ друг другу на то, что их тут собрали в то времЯ, как
у них полным-полно более важных дел.
"Ћпределенно, - решил O'Mapa, - сюрприз будет неприЯтный".
‘тало совсем тихо, только слышалось тихое побулькивание внутри
защитного транспортного средства вододышащего диагноста ‚осана. ‹ахличли
недовольно, но безмолвно шевельнулась внутри своей прозрачной защитной
оболочки. Ћт сферического колпака, внутри которого при температуре, близкой
к абсолютному нулю, размещалсЯ диагност ‘емлик, веЯло ледЯным безмолвием.
™упальца диагноста Љамута, креппелианского октопоида, нетерпеливо
постукивали по полу. Ћстальные представлЯли собой класс теплокровных
кислорододышащих существ, которые ни в каких защитных оболочках не
нуждались, да и в одежде тоже - на них не было ровным счетом ничего, кроме
наклеек, указанием их званиЯ и должности. ‹юдей, подобающим образом одетых,
на совещании присутствовало всего трое. „иагност Љонвей ЯвилсЯ в белом
хирургическом костюме, на полковнике ‘кемптоне и Ћ'Њаре была темно-зеленаЯ
форма офицеров Љорпуса Њониторов. Ќаконец полковник прокашлЯлсЯ и тем
нарушил тишину.
Љак и ожидал O'Mapa, на этот звук незамедлительно отреагировала
диагност-кельгианка ћрзедт. Ћна громко проговорила:
- ќтот звук Ярчайшим образом иллюстрирует редкое несовершенство в вашей
землЯнской физиологии, полковник, заключающеесЯ в том, что ваши дыхание и
речь формируютсЯ в одном и том же отрезке дыхательных путей. “ж конечно, вы
могли бы применить какой-нибудь метод волевого контролЯ над этим процессом,
готовЯсь к произнесению речи, и воздержатьсЯ от продуцированиЯ этих
отвратительных звуков.
ЏонЯтиЯ вежливости, такта, дипломатии и любых иных способов утаиваниЯ
того, о чем они думали, длЯ кельгианцев были абсолютно чуждыми, поскольку
любой другой представитель этого вида без труда прочел бы все мысли и
чувства, владевшие его соплеменником, по движениЯм чрезвычайно подвижной
шерсти своего собеседника. Ћзвучивание своих мыслей в беседе с себе
подобными кельгиане считали напрасной тратой времени. ‘кемптон пропустил
выпад ћрзедт мимо ушей, как, впрочем, и все остальные, и начал речь.
- Џрежде чем мы перейдем к обсуждению повседневных, рутинных
вопросов... - сказал он и добавил с суховатым смешком:
- ...если хоть что-то в этой медицинской кутерьме можно назвать
"рутиной", Я должен сделать два важных объЯвлениЯ. Ћни ЯвлЯютсЯ результатом
рЯда дискуссий и рЯда решений, принЯтых на самом высоком уровне - то есть на
уровне Њедицинского ‘овета ”едерации и его подкомитета, ведающего вопросами
обеспечениЯ, функционированиЯ и управлениЯ ѓлавным ѓоспиталем ‘ектора. ќти
решениЯ обсуждению не подлежат, они непререкаемы и, само собой, не всем
придутсЯ по вкусу.
"“ него четкий, бесцветный голос бухгалтера", - сердито подумал Ћ'Њара.
Ћднако в течение многих лет ‘кемптон с таким совершенством занималсЯ этой
самой "бухгалтерией", что дослужилсЯ до самого высокого немедицинского поста
в госпитале. ‘кемптон сделал паузу и медленно обвел взглЯдом собравшихсЯ.
‚ыражение его лица осталось бесстрастным. ‹ишь на долю миллисекунды он
задержал взглЯд на лице Ћ'Њары. Ќо Ћ'Њара был слишком хорошим психологом длЯ
того, чтобы остатьсЯ глухим и слепым по отношению к мимике своего сородича.
’е решениЯ, о которых говорил ‘кемптон, Явно как нельзЯ лучше
устраивали его самого.
- Џервое мое объЯвление, - продолжал полковник, - заключаетсЯ в том,
что Я покидаю мой пост ѓлавного администратора госпиталЯ и вскоре уеду
отсюда. ђешение это не мое личное, но, будучи офицером Љорпуса Њониторов, Я
обЯзан отправлЯтьсЯ туда, куда мне приказано отправитьсЯ, и тогда, когда
получу таковой приказ. џ получил назначение на более или менее одноплановую
должность, хотЯ работа на этом посту скорее всего окажетсЯ менее
обременительной. Њне приказано отбыть на многовидовую базу Љорпуса
Њониторов, расположенную в городе ђетлин на планете ЌидиЯ и занЯть там пост
командующего флотом. Ќовое назначение менЯ не огорчает, поскольку как ни
просторен и как ни обустроен наш рекреационный уровень, он слишком мал длЯ
того, чтобы вместить хорошее поле длЯ гольфа. Џоэтому Я предвкушаю
возможность наконец, после двадцати лет отсутствиЯ тренировок, заново
выучитьсЯ этой замечательной игре... - Ћн снова на миг задержал взглЯд на
Ћ'Њаре и добавил:
- ...и поиграть наконец под открытым небом на настоЯщей траве.
Ћ'Њара был единственным в госпитале, кто знал о том, как страдают
сотрудники и пациенты от клаустрофобии и сопрЯженных с ней неврозов, которым
особенно были подвержены прибывающие в госпиталь практиканты. Ћ'Њара об этом
не просто знал - он вел непрерывную войну с этими неврозами. ‚ случае со
‘кемптоном эта война шла успешно, хотЯ до победы было далеко.
Ќе изменившись в лице, Ћ'Њара сочувственно, понимающе кивнул
полковнику. ‚ложил он в этот кивок и свои поздравлениЯ ‘кемптону в свЯзи с
получением нового назначениЯ, но кивок был настолько мимолетным, что
остальные его попросту не заметили.
- Ќе о той ли игре речь, - встрЯла ћрзедт, - во времЯ которой землЯне
пытаютсЯ затолкать маленький мЯчик в Ямку, немного превышающую этот мЯчик по
диаметру, с помощью палок? “ нас в подобную игру играют детишки, а у
взрослых хватает других, куда более важных дел, - сказала ћрзедт и
неодобрительно пошевелила шерстью. - Ћднако ваше повышение в должности и те
юношеские радости, которых вы столь страстно ожидаете, полковник,
представлЯютсЯ мне весьма заслуженными.
€з уст кельгианки эта речь звучала восторженным комплиментом. Ћстальные
ограничились тем, что издали непереводимые звуки, длЯ людей ЯвлЯвшиесЯ
эквивалентами бормотаниЯ и согласиЯ.
Џолковник на миг склонил голову в знак признательности и продолжал:
- Џрежде чем назвать имЯ моего преемника, который уже избран, Я должен
оповестить вас о двух значительных изменениЯх в профессиональной
спецификации. ‘ этих пор пост ѓлавного администратора госпиталЯ будет
занимать не офицер Љорпуса Њониторов, а старший сотрудник медицинского
персонала. Џричина, по которой Њедицинский ‘овет ”едерации пошел на такие
перемены, состоит в следующем...
‘тульЯ, скамьи и поддерживающие рамы заскрипели - занимавшие их
диагносты все, как один, заерзали и повернули головы к ’орннастору, ѓлавному
диагносту ЋтделениЯ Џатофизиологии и признанному лидеру в иерархии медиков.
’орннастор, никакой мебелью на времЯ совещаниЯ не пользовавшийсЯ, поскольку
особи вида, к которому он принадлежал, положительно все в своей жизни делали
стоЯ, в том числе и спали, на шести слоновьих конечностЯх, выпучил все
четыре глаза на длинных стеблЯх и обозрел всех присутствующих одновременно.
ђади пущей выразительности он топнул двумЯ передними ножищами, и когда
разбушевавшиесЯ стульЯ, скамьи и гамаки утихомирились, ’орннастор изрек:
- Ќе стоит на менЯ так смотреть. ‘о всем моим уважением позвольте
напомнить вам, полковник, что Я - патофизиолог, а не прославленный
снабженец. …сли речь идет о том, что этот пост предполагаетсЯ поручить мне,
Я с уважением отказываюсь.
‘кемптон напрочь проигнорировал то, что его прервали, и невозмутимо
продолжал:
- Џричина следующаЯ: этот пост должен занЯть сотрудник, имеющий
медицинский опыт и полное понимание медицинских нужд госпиталЯ, а не
закоренелый службист, прославленный снабженец, как изволил выразитьсЯ
уважаемый ’орннастор - даже такой, как Я, с моим многолетним опытом работы.
Ќовый администратор должен, должна или должно соответствовать требованиЯм
Њедицинского ‘овета ”едерации, но, что гораздо более важно, он должен
удовлетворЯть требованиЯм нашего медицинского персонала в плане соответствиЯ
этой важной должности.
€знутри сверхохлажденной защитной сферы послышалсЯ голос крошечного
кристаллообразного существа - диагноста ‘емлика, напоминавший усиленный по
громкости, но тем не менее удивительно мелодичный, напоминавший звук
падающих снежинок. Ѓезжалостные транслЯторы перевели вопрос ‘емлика:
- Ќо кто же, проклЯтие, это такой?
- Џервым из администраторов госпиталЯ нового стилЯ, - ответил ‘кемптон,
устремив на Ћ'Њару взглЯд, полный скорее сочувствиЯ, нежели поздравлениЯ, -
станет наш ѓлавный психолог.
Ќа миг изумление лишило Ћ'Њару дара речи - это состоЯние было настолько
длЯ него не свойственно, что он и припомнить не мог, когда впадал в него в
последний раз, однако он не выдал своих переживаний ни мимикой, ни голосом.
- џ некомпетентен в этой области, - решительно заЯвил он.
Џрежде, чем полковник успел ответить, ќргандхир, диагност-мельфианин,
поднЯлсЯ на тонких панцирных конечностЯх и принЯлсЯ громко щелкать клешнЯми,
призываЯ всех выслушать его.
- џ совершенно согласен, - заЯвил он. - Њайор Ћ'Њара в этой области
некомпетентен. ‚скоре после моего поступлениЯ на работу в госпиталь Я
обнаружил, к превеликому своему изумлению, что у него даже нет официального
медицинского образованиЯ и квалификации, но при этом он фактически управлЯет
госпиталем и обладает здесь реальной властью, котораЯ, при всем моем к вам
уважении, полковник, превосходит вашу. Ћднако только что вы заЯвили, что ваш
преемник должен быть опытным медиком, следовательно - вы сами себе
противоречите. €ли вы снимаете это требование в случае с Ћ'Њарой? …сли по
какой-то причине вы уже сейчас склонны нарушить правила, то...
Ћ'Њара гневно думал о том, что со времени, когда кто-либо отваживалсЯ
даже намекнуть ему на отсутствие у него медицинского образованиЯ, прошло еще
больше лет, чем с того момента, когда любой сюрприз мог лишить его дара
речи. „аже намекнуть - не говорЯ уже о столь дерзком, открытом упоминании
этого факта в присутствии столь уважаемого собраниЯ. Ћн пыталсЯ подыскать
пару-тройку едких слов, от которых бы по коже на спине у ќргандхира забегали
мурашки, но увы - никакой кожи на спине у мельфианина не было и в помине.
‘пину его покрывал прочнейший панцирь.
- ‘рок работы Ћ'Њары в госпитале превышает по продолжительности срок
работы всех здесь присутствующих, - продолжал ќргандхир, - поскольку он
приступил к выполнению своих обЯзанностей еще до окончаниЯ сборки этого
сооружениЯ. ‘ тех пор, в должности заведующего Ћтделением Њежвидовой
Џсихологии, он добивалсЯ сохранениЯ целостности коллектива медиков и прочих
обитателей нашей профессиональной психушки, показывал нам, как можно жить и
работать сообща, как одна команда. …го опыт в этой сфере неоценим и
беспримерен. Ћднако Я пребываю в здравом рассудке и мой разум отличаетсЯ
упорЯдоченностью мышлениЯ, полковник. € Я хотел бы знать, почему вы в первое
мгновение создаете правила, а в следующее же мгновение сами их и отвергаете
- хотЯ Я мог бы и не говорить о том, что лично у менЯ нет ничего против
вашего выбора.
‚се присутствующие разразились целой гаммой непереводимых звуков
одобрениЯ. ћрзедт сказала:
- Ќикто и никогда не требовал от главного администратора популЯрности
среди сотрудников.
…е реакциЯ вызвала у Ћ'Њары теплое чувство удивлениЯ и удовольствиЯ, но
и этим чувствам он не позволил отразитьсЯ на своем лице, поскольку это было
бы самой нетипичной реакцией со стороны самого нелюбимого сотрудника
госпиталЯ. Ћднако Ћ'Њара решил, что теперь с его стороны несуществующей коже
на спине ќргандхира ничего не грозит. Ћн кивнул кельгианке и в упор
уставилсЯ на ‘кемптона.
- ћрзедт права, - сказал он. - Ќо повторЯю, полковник, у менЯ
действительно нет нужной квалификации. Њой опыт в деле снабжениЯ учреждениЯ
такого масштаба медицинским оборудованием, препаратами и всем прочим
равнЯетсЯ нулю. Љороче говорЯ, эта должность лежит за пределами моей
компетенции. - Љрайне неуважительным тоном Ћ'Њара добавил:
- џ также со всем уважением отказываюсь от этого поста.
- ‚ы не можете от него отказатьсЯ, - столь же решительно ответствовал
полковник, - потому что в противном случае будете обЯзаны немедленно
покинуть госпиталь. Љроме того, мое подразделение действует отлаженно,
подчиненные у менЯ превосходные, то есть - квалификациЯ их настолько высока,
что они просто-таки порой вынуждают менЯ сидеть сложа руки. Ћни возьмут на
себЯ все рутинные вопросы, свЯзанные с заказом и доставкой всех необходимых
вещей, как под вашим надзором, так и без оного. Ќа вашу долю останетсЯ более
важнаЯ и экстреннаЯ работа - с которой, по нашему мнению, вы справитесь.
- ’о есть? - нахмурилсЯ Ћ'Њара.
‘кемптон пристально смотрел на психолога, но Явно хотел уйти от этого
вопроса. Ћпределенно, ему было трудно сказать тому о чем-то, о чем-то таком,
что Ћ'Њаре могло не понравитьсЯ.
Џолковник справилсЯ с собой и продолжал:
- џ не намерен нарушать все правила в первый же день. Љак Я уже сказал,
назначение это будет носить гражданский характер. Џоэтому вам придетсЯ уйти
в отставку и лишитьсЯ званиЯ майора Љорпуса Њониторов. ‘ этим никаких
сложностей возникнуть не должно, поскольку это звание изначально было вам
присвоено по причинам исключительно административного характера и воинскаЯ
дисциплина длЯ вас никогда ровным счетом ничего не означала, в
особенности... - он едва заметно улыбнулсЯ, - ...в плане исполнениЯ
приказов, исходЯщих от старших по званию. ‡а вами, естественно, сохранитсЯ
должность заведующего Ћтделением Њежвидовой Џсихологии, поскольку с этих пор
должность администратора и ѓлавного психолога сольютсЯ воедино. Ћднако как
гражданский администратор вы не обЯзаны будете исполнЯть приказы ни от кого
в стенах госпиталЯ, а это ЯвлЯетсЯ фактической легализацией той ситуации,
котораЯ уже, так или иначе, сложилась. ЏодчинЯтьсЯ вы будете только
одной-единственной директиве Њедицинского ‘овета ”едерации...
- ’о есть? - снова полюбопытствовал Ћ'Њара. Ќа сей раз ему стоило
некоторого труда скрыть нетерпение. …сли бы полковник снова сказал ему
что-нибудь такое, что не вызвало бы у него восторга, он вынужден был бы
снова задать простой вопрос.
‘кемптон растерЯлсЯ, вымученно улыбнулсЯ и ответил:
- •орошаЯ длЯ вас новость состоит в том, что данное назначение -
временное. ‚ы вольны проработать на новом поприще ровно столько времени,
сколько вам понадобитсЯ длЯ того, чтобы выбрать, оценить и полностью
подготовить своего преемника.
Ќесколько мгновений все присутствующие на собрании говорили, пищали,
хрюкали и стрекотали разом. €з-за такого обилиЯ звуков транслЯтор Ћ'Њары
жалобно забибикал, извещаЯ своего владельца о перегрузке на входе. Љогда все
утихли, Ћ'Њара поинтересовалсЯ:
- Ђ плохаЯ новость?
‘кемптону Явно было не по себе, но он все же сдержалсЯ и ответил:
- ‚ы безупречно служили этому госпиталю много лет, майор... вернее,
теперь уже экс-майор Ћ'Њара. џ целиком согласен с теми членами Њедицинского
‘овета, которые утверждают, что не будь вас, в первые годы своей работы в
госпитале Я бы не справилсЯ со своими обЯзанностЯми. Ћднако выбор и
подготовка вашего преемника, доведение его до уровнЯ совершенства, наиболее
близкого к вашему, - это, пожалуй, самаЯ ответственнаЯ и профессионально
тЯжелаЯ задача, с какой вам когда-либо приходилось сталкиватьсЯ. € когда вы
с ней справитесь, к вашей собственной радости...
Џолковник помедлил. Љогда он заговорил вновь, на лице его отражалось
странное ассорти эмоций - боЯзнь сказать правду, сочувствие и глубочайшее
волнение. Љазалось, ‘кемптоном владеют и грусть, и ожидание страшнейшего
эмоционального взрыва, который воспоследует в ответ на его слова.
- —то ж, администратор O'Mapa... - неловко выговорил он. - џ уже
говорил о том, что в госпитале вы работаете очень много лет. Љак только вы
сумеете назвать имЯ своего преемника, вы должны будете покинуть стены этого
учреждениЯ и уйти в давным-давно просроченную отставку.

ѓлава 2
„о конца собраниЯ O'Mapa молчал и ушел к себе, не дав никому
возможности поздравить его с назначением на новую должность, чреватую
отставкой, или выразить соболезнованиЯ по тому же поводу. Ћн знал, что
особого изумлениЯ его дурные манеры не вызовут - все сочтут, что такое
поведение вполне в его духе. Ћн ничем не выказал своей реакции на
неожиданное повышение в должности и свЯзанные с ним ограничениЯ его
пребываниЯ в стенах госпиталЯ, однако на самом деле новость эта его просто
потрЯсла. “ него отнимали ту уверенность, котораЯ сопутствовала ему на
протЯжении всей его профессиональной карьеры. …му нужно было побыть одному и
все как следует обдумать. ’еперь, став ѓлавным администратором госпиталЯ, он
имел полное право отсутствовать на рабочем месте ровно столько, сколько
сочтет нужным, пока не смиритсЯ с проблемой, котораЯ носила длЯ него как
профессиональный, так и эмоциональный характер. Ќо вот как ѓлавный психолог
он не мог именно сейчас тратить времЯ даже на такие глобальные раздумьЯ.
“ себЯ в комнате он задержалсЯ только длЯ того, чтобы снЯть с формы
знаки различиЯ. ‘делав это, он впервые в жизни понЯл, что, кроме пижамы, ему
положительно нечего надеть - всЯ остальнаЯ его одежда так или иначе носила
следы принадлежности к Љорпусу Њониторов.
Џо дороге к своему кабинету он почти не обращал вниманиЯ на пеструю
толпу медиков и сотрудников эксплуатационных служб госпиталЯ, направлЯвшихсЯ
на обед в столовую. ’Яжеловесных тралтанов и худлариан, а также существ,
разъезжавших в защитных вездеходах, и мельфиан, о чьи широко расставленные
панцирные лапы можно было больно поранитьсЯ, O'Mapa обходил машинально - это
давно вошло у него в привычку, а на мелких созданий вовсе не обращал
вниманиЯ, поскольку эти обходили его сами. „аже представителЯм тех видов,
которые утверждали, что положительно неспособны отличить одного землЯнина от
другого, было знакомо это существо с седым волосЯным покровом на голове,
одетое в зеленую форму - ѓлавный психолог. O'Mapa по пути ни с кем ни словом
не перемолвилсЯ, а сотрудники знали, что с ним заговаривать не стоит, за
исключением тех случаев, когда у кого-либо из них возникала неотложнаЯ
проблема эмоционального толка.
Џадре ‹иорен и —а ’рат еще обедали. ‘тало быть, Ѓрейтвейт в приемной
был один.
- Ѓуквально пару минут назад узнал о вашем назначении, - сказал
лейтенант. Ћн стремительно поднЯлсЯ, отошел от своего рабочего стола и
улыбнулсЯ, но руку пожимать шефу не стал, поскольку точно знал, что делать
этого не следует. - ЏоздравлЯю, сэр.
O'Mapa нисколько не удивилсЯ. ‘еть слухов в госпитале работала
безукоризненно быстро, пусть не всегда безукоризненно точно. Ћн скривилсЯ.
- Ќе переживайте, лейтенант, - сказал он. - џ не допущу, чтобы это
повышение по службе что-то изменило во мне. € "сэром" менЯ называть не
стоит. ’еперь Я - человек сугубо гражданский, так что это ни к чему.
Ѓрейтвейт, сверкнув глазами, заметил, что воротничок формы Ћ'Њары лишен
нашивок, а на плечах нет погон. ‡атем взглЯд его вернулсЯ к лицу шефа.
ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, Ѓрейтвейт проговорил:
- ќто Я по привычке. Љроме того, с той же любезностью Я привык
обращатьсЯ к сотрудникам, не имеющим офицерских званий, если они того
заслуживают. Ќу, и как вам все это, сэр?
ѓолос Ѓрейтвейта звучал и сочувствующе, и с любопытством. ‚идимо,
Ћ'Њаре не удалось-таки сохранить по обыкновению бесстрастное выражение лица.
- …сли моЯ стареющаЯ и, без сомнениЯ, ненадежнаЯ памЯть еще не отказала
окончательно, - Язвительно проговорил он, - через двадцать пЯть минут ко мне
должен ЯвитьсЯ длЯ получасовой беседы Љреск-‘ар. ‚оспользуйтесь этим
временем, чтобы сходить в столовую и подзаправитьсЯ. Љак только ‘тарший врач
уйдет, мне хотелось бы пригласить всех вас троих, дабы подробно обсудить с
вами те чувства, которые вызывает у менЯ сложившеесЯ положение дел, и то,
как это скажетсЯ на вверенном мне отделении. Ђ пока, лейтенант, садитесь и
заканчивайте просмотр последних психологических файлов.
Љак обычно, ѓурронсевас приложил все стараниЯ к тому, чтобы обед стал
самым прекрасным событием днЯ. ѓлавный диетолог и в прошлом - знаменитый
шеф-повар, знаток кулинарии всех времен и народов, в первые месЯцы своей
работы в госпитале он задал всем массу хлопот. Њного раз он был близок к
тому, чтобы его как следует оттрепали за огромное тралтанское ухо, и потому
просто из кожи вон лез, чтобы всех ублажить всевозможными деликатесами и тем
самым отблагодарить за то, что такаЯ судьба его миновала. Љороче говорЯ,
обед был тем самым временем, в течение которого можно было предатьсЯ самым
неприЯтным мыслЯм в надежде, что они растворЯтсЯ в еде.
‚ремЯ от времени Ћ'Њара, естественно, думал и о своем возрасте, и о
пугающей неизбежности того, что в один прекрасный день ему придетсЯ
уволитьсЯ из ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора - то есть уйти из того мира, который
он помогал строить, и той единственной жизни, какаЯ была ему ведома с
юности. ’огда, когда ему едва исполнилось двадцать лет, он был физически
невероЯтно крепок, и в течение всех последующих лет результаты всех проверок
и медосмотров у него были оптимальными. Ђ теперь старик ’орннастор, который,
по идее, был его ровесником, если забыть о том, что тралтаны живут больше
людей, и молодой Љонвей то и дело советовал ему не принимать то или иное
близко к сердцу, не нагружать себЯ столь немилосердно работой... ѓурронсевас
случайно проговорилсЯ о том, что ему пришлось изменить рецептуру нескольких
соусов длЯ того, чтобы скрыть вкус поддерживающего лекарства, которое
подмешивали теперь во все блюда, которые Ћ'Њара съедал в течение днЯ. Ћ'Њара
складывал чистые, почти вылизанные тарелки, на поднос, когда на его рабочем
столе загудел интерком.
- „а? - отозвалсЯ Ћ'Њара.
- Џришел старший врач Љреск-‘ар, сэр, - произнесла —а ’рат глубоким
соммарадванским контральто. - ‚ы готовы принЯть его?
- „а, - ответил Ћ'Њара.
Љреск-‘ар открыл дверь и быстро протопал в кабинет. Ћн был похож на
гиперактивного плюшевого медвежонка. ђоста в нем было не более метра,
крошечных глазок почти не было видно за густой косматой шерстью, у носа, губ
и возле ушей тронутой сединой. ‚прочем, поседела у него шерсть и на
туловище, но виднелась лишь частично - она торчала растрепанными пучками
между лЯмками комбинезона.
"‘тарость никого не красит", - печально подумал Ћ'Њара. Ќидианин,
руководитель обучениЯ практикантов, был самым частым посетителем его
кабинета - правда, на счастье, излагал психологу только проблемы своих
учеников.
Ћ'Њара вывел на дисплей результаты последнего психологического
обследованиЯ практикантов и указал Љреск-‘ару на сиденье, предназначенное по
конструкции длЯ мельфианина, но полчаса на нем мог просидеть и нидианин. Ђ
не высидел бы - ну что ж, тогда Љреск-‘ар нашел бы повод сократить беседу.
- ‚аша новаЯ группа практикантов довольно средненькаЯ, - сообщил
Ћ'Њара, отведЯ взглЯд от дисплеЯ. - ‘тандартнаЯ частота неврозов, вызванных
волнением накануне экзаменов, раздумьЯми о своей профессиональной
неадекватности на фоне терапии первого пациента, ну и, конечно,
убежденностью ваших подопечных в том, что им никогда в жизни не научитьсЯ
проникнуть в тонкости мыслительных процессов будущих коллег. ‚ этом они,
безусловно, правы, однако это не должно препЯтствовать вам и всем остальным
‘таршим врачам продолжать делать свое дело. „а... но среди практикантов есть
один тралтан, который жалуетсЯ на сны, наполненные, представьте себе,
страхами - более или менее контролируемыми, надо признать, - а страхи эти
заключаютсЯ в боЯзни быть совращенным в сексуальном плане одним и более из
его коллег - представителей других видов. ‡абавно, как это шестиногий и
снабженный щупальцами слон может опасатьсЯ посЯгательств на свою невинность
со стороны кучки кельгиан, мельфиан, нидиан и одной женщины-землЯнки,
которые все, вместе взЯтые, составЯт четверть массы его тела?
Љреск-‘ар издал короткий лающий звук, который транслЯтор оставил без
перевода - это был нидианский эквивалент смеха.
- Љак нам хорошо известно, сэр, большаЯ мышечнаЯ масса не ЯвлЯетсЯ
отражением эмоциональной чувствительности.
Ћ'Њара эту истину отлично знал, однако именно эту чувствительность он в
течение многих лет старательно скрывал. ђаздраженный тем, что замечание
Љреск-‘ара разбередило старую рану, он резко проговорил:
- џ не склонен ожидать каких-либо серьезных проблем у представителей
этого вида, ‘тарший врач. €ли вы намерены сказать мне, что Я ошибаюсь?
- „а, - ответил Љреск-‘ар и поерзал на краешке неудобного сиденьЯ. - ’о
есть, не то чтобы... ‘ловом, это моЯ проблема.
„овольно долго Ћ'Њара молча смотрел на своего собеседника. “видеть за
косматой шерстью выражение физиономии нидианина возможным не представлЯлось
- только взглЯд его крошечных глазок да напрЯженнаЯ поза выдавали волнение.
Џсихолог смЯгчилсЯ и проговорил мЯгко - настолько мЯгко, что те, кто его
хорошо знал, не поверили бы, что он способен на такой тон:
- ѓоворите, Љреск-‘ар. ђассказывайте и не волнуйтесь.
Ћднако не волноватьсЯ Љреск-‘ар не мог. …го отрывистаЯ нидианскаЯ речь
хлынула лаем рассерженной собаки.
- ќто все Љранг-‘уви, - сказал он. - € Я. Ћна - единственнаЯ нидианка в
группе. Ћна совсем молоденькаЯ, с темно-рыжей шерстью, у нее такой голос и
характер, что... ЏроклЯтие, да она просто женскаЯ особь нидианской мечты! Ќо
она представлЯетсЯ мне небезопасной по причинам, которые вам известны, и в
которых вы, Я так думаю, разбираетесь лучше менЯ...
Џока Љреск-‘ар говорил, Ћ'Њара вывел на дисплей психофайл Љранг-‘уви и
действительно все понЯл. € хотЯ Љреск-‘ар говорил о том, что и так было
видно на дисплее, Ћ'Њара слушал его внимательно и не перебивал.
- Ћна с отличием окончила медицинские курсы в пЯтом санатории, -
продолжал рассказ старший преподаватель. - ќто самое престижное медицинское
учебное заведение на Ќидии. …е бы с радостью взЯли на работу в любую
больницу на десЯтках планет, в медицинскую службу Љорпуса Њониторов, но она,
как все прочие, кто добиваетсЯ таких успехов, всегда мечтала попасть на
практику в ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора и затем получить здесь работу. Ћна
умна, талантлива, заботлива, необычайно хороша собой, у нее нет выраженных
признаков ксенофобии, и она привыкла добиватьсЯ всего, чего ни пожелает.
‹ично Я нисколько не сомневаюсь, что Љранг-‘уви действительно добьетсЯ того,
чего она хочет, но Я ей об этом не говорю, поскольку тогда получилось бы,
что Я выделЯю ее из остальных практикантов. Ђ вот она сама не так уверена,
что по окончании практики ей предложат остатьсЯ и работать в госпитале, и
через неделю после начала практики она объЯвила, что желает повысить свои
шансы на успех тем, что готова предложить сексуальные услуги своему старшему
преподавателю. Ћна говорит, что разница в возрасте длЯ нее никакого значениЯ
не имеет, и об отказе с моей стороны даже слушать не желает...
Ћ'Њара поднЯл руку.
- Њежду вами уже был сексуальный контакт?
- Ќет, - ответил Љреск-‘ар.
- Џочему нет? - спросил Ћ'Њара.
Ќидианин на миг растерЯлсЯ. Ћ'Њара на протЯжении этого мига думал о
том, что, на счастье, дело касалось только двоих представителей одного и
того же вида. ‚ противном случае ситуациЯ действительно могла грозить
непредсказуемыми последствиЯми, и кому-нибудь уж точно пришлось бы
увольнЯтьсЯ. Џри нынешних обстоЯтельствах, конечно, речь скорее всего не
пошла бы об увольнении опытного старшего преподавателЯ, врача с большим
стажем - если бы, само собой, дело не зашло так далеко, что и он, и его
подруга решили бы покинуть госпиталь вдвоем. Ќа взглЯд Ћ'Њары, такой вариант
был бы плох и длЯ Љреск-‘ара, и длЯ Љранг-‘уви, и длЯ госпиталЯ, но с другой
стороны, и самые талантливые и умные существа порой совершали глупые
поступки.
- ђасскажите подробнее, - повторил Ћ'Њара.
Љреск-‘ар издал громкий звук, Явно говоривший о том, что он сильно зол
на себЯ. ’ранслЯтор этот звук переводить не стал. ‡атем нидианин ответил на
вопрос Ћ'Њары.
- ‘уществует четыре причины того, почему это невозможно, - проговорил
он в отчаЯнии. - Ћна втрое моложе менЯ. Ћна не обещает мне, что наши
отношениЯ станут постоЯнными и даже продолжительными. џ извлек бы нечестные
и эгоистичные преимущества из приЯтных длЯ менЯ обстоЯтельств, которые между
тем ни в коей мере не возымеют действиЯ на результаты экзаменов, которые она
будет сдавать по окончании практики, а вот ее сокурсники смогут
отреагировать иначе и сформировать на сей счет совсем иное мнение. Љроме
того, есть еще хирург-лейтенант ‚арнагх-‹ут, которой это может не
понравитьсЯ. ‚ы знаете о ‚арнагх-‹ут?
- Ћфициально - нет, - сухо отозвалсЯ Ћ'Њара. …го отделение считало то
или иное событие или положение дел официальным, когда в психофайле того или
иного сотрудника какие-либо сведениЯ высвечивались красным или оранжевым
цветом.
Љреск-‘ар продолжал:
- Ћна... то есть ‚арнагх-‹ут... Ћна ближе мне по возрасту и ее
темперамент менЯ больше устраивает. Ћднако она военный медик, и хотЯ то
отделение, в котором она работает, занимаетсЯ медицинским обслуживанием
сотрудников, служащих в Љорпусе Њониторов, ее могут в любой момент отправить
на другой край ѓалактики. Ќе будь это так, мы бы давным-давно официально
объЯвили о своем супружестве. Ђ теперь вот... Љранг-‘уви все так...
осложнила. Џонимаете?
Ћ'Њара кивнул.
- ‚ы и сохранность вашего психологического здоровьЯ длЯ данного
учреждениЯ намного ценнее, чем настроение любого практиканта, как бы он...
или она ни были одарены. Њолодую нидианку можно вернуть на родную планету
немедленно, как с объЯснением, почему это сделано, так и без оного. ‚ерно?
- Ќет! - Яростно воскликнул Љреск-‘ар. - ‚ этом нет необходимости.
Џомимо всего прочего, это будет непростительно в плане того, что мы
пожертвуем будущим медицинским светилом. џ просто хочу, чтобы Љранг-‘уви от
менЯ отстала, вот и все. џ пыталсЯ добитьсЯ этого, но она менЯ попросту
игнорирует, ну а мне... мне трудно игнорировать ее. Ќе могли бы вы просто
попробовать втолковать ей эту ситуацию и... ну, поговорить с ней, как
строгий отец, что ли? ЏомнитсЯ, когда Я был практикантом, вы со мной именно
так и разговаривали, и не раз.
Ћщутив значительное облегчение, Ћ'Њара понимающе кивнул. Ћн ценил
существ, которые сами предлагали выход из своих проблем.
- Љонечно, Я могу оказать вам такую любезность, - ответил он. - Ќо на
мой взглЯд, длЯ начала вашими маленькими неприЯтностЯми стоит занЯтьсЯ —а
’рат. Ќежелательно сразу делать из мухи слона и привлекать к этой пикантной
ситуации внимание ѓлавного психолога - дело сразу примет официальный
характер. —а ’рат - также существо женского пола, и, к счастью, единственнаЯ
соммарадванка в госпитале, потому к Љранг-‘уви отнесетсЯ с большим
сочувствием. ‘ловом, наше отделение вам поможет.
€ о Љранг-‘уви, и о —а ’рат Ћ'Њара говорил, не делаЯ большого акцента
на их половой принадлежности. „лЯ представителЯ одного вида пол другого
значениЯ не имел - за исключением тех случаев, когда приобретал смысловую
важность. ‚о множестве случаев различиЯ между полами внутри одного и того же
вида на первый взглЯд были не видны, и в первые годы работы госпиталЯ на
этой почве между сотрудниками возникало немало неловкостей. Џоэтому длЯ
Ћ'Њары все, кто не были землЯнами, ЯвлЯлись существами среднего рода, а
сотрудники, принадлежавшие к другим видам, точно так же воспринимали землЯн.
Љроме того, на взглЯд Ћ'Њары, такое отношение было еще более удобно в
случаЯх с существами, которые времЯ от времени пол менЯли.
ѓлавный психолог решил, что пора вернутьсЯ в образ - уж больно он
размЯгчилсЯ, решаЯ проблему Љреск-‘ара.
‘уховато и холодно он осведомилсЯ:
- ‚ас еще что-нибудь беспокоит, доктор?
- Ќет, сэр, - ответил нидианин, соскользнул с высоковатого длЯ него
мельфианского сиденьЯ на пол и повернулсЯ к двери. - Ќо мне хотелось бы
поздравить вас с новым назначением. ‚ы его целиком и полностью заслужили.
Ћ'Њара учтиво кивнул и вдруг порывисто проговорил:
- ЏользуЯсь привилегиЯми, которые мне дает работа на посту ѓлавного
администратора госпиталЯ, Я постараюсь позаботитьсЯ о том, чтобы ‚арнагх-‹ут
никуда не отзывали из госпиталЯ по делам Љорпуса Њониторов, если таково ваше
обоюдное желание. - Ћн кисло усмехнулсЯ и добавил:
- ‚ конце концов, мне не имеет никакого смысла обладать абсолютной
властью, если Я хоть времЯ от времени не буду ее превышать.
Љреск-‘ар пролаЯл непереводимые изъЯвлениЯ благодарности и поспешно
выкатилсЯ из кабинета - так, словно жутко торопилсЯ поскорее сообщить
кому-то радостные новости. Ћ'Њара, злЯсь на себЯ, вздохнул. "‚от видишь, -
подумал он, - ты точно мЯгчеешь на глазах". ‡атем он нажал клавишу
интеркома, благодарЯ чему его голос стал слышен в приемной, и сказал:
- ‚ходите все. € поторопитесь.

ѓлава 3
Џодчиненные Ћ'Њары вошли в кабинет строем в порЯдке, обратном
старшинству. Џервым был тарланин, в прошлом - хирург-капитан, а ныне
свЯщенник госпиталЯ, падре ‹иорен. ‡а ним шли соммарадванка, в прошлом
хирург, целитель воинов, —а ’рат. ‡амыкал шествие номинальный заместитель
Ћ'Њары, Ѓрейтвейт. Ћ'Њара вЯло махнул рукой, приглашаЯ вошедших садитьсЯ.
- ђазговор будет долгий, - сообщил он. - “саживайтесь поудобнее.
Ѓрейтвейту повезло - в том смысле, что в кабинете шефа имелось одно
нормальное кресло. Ћстальным пришлось устраиватьсЯ с той мерой комфорта,
какую они могли изыскать. „ело в том, что обставлЯли кабинет главного
психолога мебелью еще в ту пору, когда тарланскую и соммарадванскую
цивилизации еще не обнаружили. ЌавернЯка эксплуатационники, которые
полагали, что все, что не срочно, может подождать, должны были ликвидировать
это упущение через год-другой.
Ћ'Њара сделал вид, что самым внимательным образом разглЯдывает свои
руки, сложенные на столе, но на самом деле следил за подчиненными из-под
нахмуренных бровей, пока те удобно или неудобно усаживались и
переговаривались между собой. Ћн думал о том, что сумасшествие в анамнезе -
не обЯзательное условие длЯ прихода на работу в Ћтделение Њежвидовой
Џсихологии, однако у такого анамнеза Явно имелись бы преимущества - даже
тогда, когда речь шла о главе отделениЯ. “ каждого из его подчиненных в
прошлом были те или иные промашки, граничащие с ненормальным поведением, но
сегоднЯ Ћ'Њара смотрел на них в принципиально новом ракурсе.
Ѓрейтвейт выглЯдел вальЯжно, самоуверенно и невероЯтно аккуратно и
подтЯнуто. „аже тогда, когда он, как теперь, сидел в мЯгком кресле, форма
его выглЯдела так, словно он ждет инспекции командующего флотом. —а ’рат
была существом разрЯда физиологической классификации „–Ќ”. …е крупное
коническое туловище покоилось на четырех кургузых ножках, было снабжено
четырьмЯ конечностЯми на уровне, если можно так выразитьсЯ, талии, и еще
четырьмЯ - на уровне плеч. ‚ерхние конечности заканчивались пучками тонких,
чувствительных пальцев. ‹иорен внешне чем-то напоминал —а ’рат. Џравда, его
туловище, ноги и руки были длиннее и не такие мускулистые, и вообще сходства
между ними было не более, чем между жирафом и лошадью.
Ћ'Њара поднЯл голову.
- Њне хотелось бы вкратце обговорить с вами мое назначение на должность
администратора госпиталЯ, - сказал он, - и вытекающие из этого последствиЯ
длЯ работы нашего отделениЯ. Њы поговорим о той смене акцентов, котораЯ
произойдет в работе каждого из вас, и о том, чего Я ожидаю от вас в этой
свЯзи. Њожете прерывать менЯ, если почувствуете, что вам действительно есть
что сказать. Ќачну Я с того, что выскажусь, в порЯдке продолжительности
вашей работы в госпитале и имеющегосЯ опыта, о каждом из вас.
Ћ'Њара дождалсЯ полной тишины и продолжал:
- џ знаю, что все вы так или иначе нарушали правила, заглЯдываЯ в
конфиденциальные психофайлы друг друга, и потому то, что Я вам скажу, не
должно повергнуть вас в замешательство. …сли повергнет - крепитесь. ‘начала
о Ѓрейтвейте.
Ќе дрогнув, не шевельнувшись в кресле, лейтенант каким-то образом все
же ухитрилсЯ показать шефу, что он - весь внимание.
- ‚ы, - без паузы продолжал Ћ'Њара, - хорошо справлЯетесь с офисной
рутиной и неплохо ладите с народом, независимо от видовой принадлежности.
Љогда требуетсЯ сочувствие, вы его проЯвлЯете, вы способны проЯвить
решительность, когда какое-либо существо делает слишком мало длЯ того, чтобы
помочь вам решить его или ее проблему, и вы никогда, никогда не выходите из
себЯ. Љ вашему нынешнему шефу вы относитесь уважительно, но не проЯвлЯете
излишней услужливости, и тактично, но твердо отвергаете любые попытки
волюнтаризма с его стороны. „лЯ менЯ вы - почти идеальный заместитель.
€нтеллигентный, работоспособный, преданный делу, не любитель жаловатьсЯ,
напрочь лишенный амбиций. ЌесмотрЯ на то, что в стенах госпиталЯ вы прошли
медицинскую практику, от экзамена Љорпуса Њониторов на звание
хирурга-лейтенанта вы отказались. Ќишу длЯ себЯ вы нашли в Ћтделении
Њежвидовой Џсихологии и не желаете куда-либо переходить и заниматьсЯ
чем-либо еще. Љогда вам предложили значительное повышение по службе за
пределами госпиталЯ, вы от него отказались.
Ќо на этом с комплиментами покончим, лейтенант, - продолжал Ћ'Њара. - €
поверхностное, и более глубокое рассмотрение вашего характера показывает,
что вы - настолько гармоничнаЯ личность, что это даже почти пугает. ‚аш
единственный недостаток состоит в том, что в одном-единственном отношении вы
полный и бесповоротный трус. ‚ы желаете быть и остаетесь верным и способным
заместителем, вторым игроком в команде, который наслаждаетсЯ авторитетом и
преимуществами, которые ему дает такаЯ позициЯ, однако вы жутко боитесь той
окончательной ответственности, которой чревата работа руководителЯ.
Ќимало не изменившись в лице, Ѓрейтвейт кивнул. Ћн знал правду о себе,
и это не вызвало у него никакого протеста.
Ћ'Њара перевел взглЯд на —а ’рат.
- ‚ отличие от лейтенанта, - сказал он, - вы не боитесь ничего. Ќа
‘оммарадве вы были выдающимсЯ хирургом, целительницей воинов. ‚ свое времЯ
вы спасли жизнь руководителЯ группы, прилетевшей на вашу планету с целью
установлениЯ контакта с соммарадванцами. Ћн стал длЯ вас первым пациентом,
принадлежавшим к виду, отличному от вашего, и тем не менее вы сумели
осуществить необходимые хирургические процедуры и, повторЯю, спасли ему
жизнь. ‚следствие той благодарности, которую испытала к вам группа
контактеров, а также и в свЯзи с тем, что они желали выслужитьсЯ перед
соммарадванскими властЯми и облегчить установление контакта с вашей
планетой, вас прислали сюда на практику, хотЯ администрациЯ госпиталЯ и
возражала против этого - скорее по политическим, нежели по медицинским
причинам.
‚последствии вы доказали, что вы - опытный хирург, - продолжал Ћ'Њара
несколько кисло, - однако ваше нерушимое пристрастие к соммарадванской
медицинской этике оказалось пагубным. ‚ам позволили и впредь посещать
лекции, однако на практику в отделениЯ вас не желал пускать никто. Њы
подыскали длЯ вас место техника в ќксплуатационном отделе, где вы работали
хорошо и подружились со многими практикантами - как медиками, так и
технарЯми, но и там вы наделали дел. „о сих пор не пойму, как это вышло, что
вы очутились здесь. Ќекоторые полагают, что Я вас пожалел.
ќти некоторые, - сухо добавил Ћ'Њара, переведЯ взглЯд на ‹иорена, -
плохо менЯ знают.
’ут он сделал довольно продолжительную паузу. Ћн думал о том, что
сказать этому существу, которое столько перестрадало и продолжало страдать.
ђечь и манеры Ћ'Њары менЯлись в зависимости от того, с кем он разговаривал -
с сотрудником или с пациентом. ‘ существом, чувства которого были ранены,
главный психолог мог стать мЯгким и сочувствующим - настолько, насколько
этого требовала ситуациЯ, но с психологически здоровыми непациентами Ћ'Њара
предпочитал не напрЯгатьсЯ и быть самим собой - то есть вспыльчивым и
саркастичным субъектом. ЌесмотрЯ на то, что в поведении тарланина за
последние два года наметилсЯ значительный прогресс, в глазах Ћ'Њары он
находилсЯ где-то в промежутке между врачом-терапевтом и пациентом. Ћднако,
что бы он ни сказал, падре навернЯка воспринЯл бы это стоически, поскольку
искренне полагал, что по-прежнему заслуживает любой физической и ментальной
жестокости.
Љогда ‹иорен поступил на работу в ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора, он был
носителем ‘иней Њантии, то есть по земным меркам он был лауреатом
Ќобелевской премии по медицине. Ћн проЯвил себЯ как необычайно талантливый и
преданный делу межвидовой терапевтии хирург, но затем перешел на службу в
Љорпус Њониторов, где вскоре вполне заслуженно получил звание
капитана-хирурга.
Ђ потом произошла ужаснаЯ катастрофа на планете Љромзаг.
‹иорен возглавлЯл бригаду медиков, котораЯ занималась оказанием
экстренной помощи кромзагарцам, страдавшим от какого-то тЯжелого
эпидемического заболеваниЯ, и совершил ошибку, из-за которой численность
населениЯ планеты уменьшилась в десЯтки раз. ‚ итоге его судил трибунал по
обвинению в профессиональной халатности, и ‹иорен был оправдан. Ћднако
тарланин не согласилсЯ с приговором, чувствуЯ, что заслуживает самого
сурового наказаниЯ. …му казалось, что он никогда не сумеет простить себЯ, и
в конце концов он дал себе торжественную клЯтву в том, что более не посвЯтит
себЯ возлюбленному искусству врачеваниЯ до конца дней своих, которые он
полагал считанными. Ћднако с помощью на редкость неортодоксального лечениЯ,
предложенного Ћ'Њарой, ‹иорену удалось отчасти простить себЯ и улучшить
собственный прогноз относительно продолжительности жизни. Ќо тарлане
отличались тем, что никогда не давали торжественных клЯтв просто так,
походЯ, потому к медицине ‹иорен возвращатьсЯ так и не собиралсЯ.
‚место этого он научилсЯ сублимировать свою потребность к облегчению
чужих страданий и облегчать их стал не хирургическим ножом, а мЯгкими,
понимающими, сочувственными словами. …го слова действительно оказывали на
пациентов нешуточное положительное воздействие, поскольку, слушаЯ ‹иорена,
они убеждались в том, что перед ними - существо, страданиЯ которого куда как
более сильны, нежели их собственные.
Ћ'Њара прекрасно знал, что длЯ любого пациента любой больницы всегда
отыщетсЯ другой пациент, который болен серьезнее, чем он сам, ‚ таком
положении дел менее серьезно больные пациенты всегда, во все времена
находили надежду и утешение и даже приходили к выводу о том, что им
несказанно повезло, раз они не так страдают, как вон тот беднЯга, их сосед
по палате.
‚от этот психологический трюизм и дал возможность ‹иорену употребить
свои нравственные муки конструктивно. Ћн предпочитал общатьсЯ с самыми
безнадежными пациентами или сотрудниками, угодившими в стрессовые ситуации и
не поддававшимисЯ лечению обычными психотерапевтическими методами. Ќе
обходил он стороной и тех, кто нуждалсЯ в духовной поддержке, занималсЯ и
теми, кто был смертельно болен и боЯлсЯ смерти. ‹иорен, обладавший блестЯщим
умом, проработал колоссальный объем информации обо всех религиозных
верованиЯх и ритуалах, известных в ѓалактической ”едерации, а таковых
насчитывалось как минимум по двенадцать на каждой обитаемой планете.
ђезультаты этого беспримерного труда, учитываЯ, какое трудное с точки зрениЯ
эмоциональной поприще избрал длЯ себЯ ‹иорен, оказались весьма и весьма
неплохими.
"ЊоральнаЯ трусость в сложной ситуации, - решил Ћ'Њара наконец, -
первое прибежище разумных существ". Ћн продолжал:
- Џадре, о вас все известно всем и каждому в госпитале, а вы выше любых
экивоков, потому говорить о вас будет пустой тратой моего времени и сил.
Ћтправным пунктом моей беседы с вами было то, что все вы в свое времЯ
совершили те или иные ошибки, однако это никак не сказалось на качестве
вашей работы во вверенном мне отделении. ‚ вашем случае как раз наоборот,
это придало вам большую чуткость и интуицию в общении с пациентами. Ћднако в
свете моего нового назначениЯ с этих пор Я ожидаю от вас лучшего и большего.
Ќа тот случай, если совершенный институт больничных сплетен опустил
подробности, - продолжал психолог, обведЯ взглЯдом подчиненных, - скажу, что
нынешнее мое положение таково: менЯ назначили администратором госпиталЯ с
сохранением за мной поста и обЯзанностей ѓлавного психолога на
неопределенный период, в течение которого Я обЯзан найти, оценить,
подготовить и избрать своего преемника, который также сумеет совмещать обе
эти должности. ЏринЯто решение о том, что впредь занимать этот пост должно
лицо сугубо гражданское, дабы оно, он или она не испытывали на себе влиЯниЯ
или давлениЯ со стороны Љорпуса Њониторов. Љроме того, кандидат на этот пост
должен иметь формальное медицинское образование и опыт работы в области
межвидовой психологии, что позволит ему или ей понимать специфические
медицинские и немедицинские потребности данного учреждениЯ и удовлетворЯть
их. ‚ свЯзи с чрезвычайной важностью этого поста и необычностью
квалификационных требований к кандидату объЯвление о потенциальной вакансии
распространено по всем профессиональным коммуникационным сетЯм. ЃольшаЯ
часть моего времени будет уделена ознакомлению с моими новыми обЯзанностЯми,
а вы будете должны помочь мне отобрать подходЯщие кандидатуры, причем,
желательно, с дальним прицелом - с тем, чтобы мы могли составить короткий
перечень соискателей и затем сосредоточились бы на одном-двух из них, кто
мог бы справитьсЯ с этой работой.
Ћн коротко кивнул, дав своим подчиненным понЯть, что совещание
окончено, но добавил:
- Ќе задавайте мне никаких вопросов до тех пор, пока их хорошенько не
обдумаете. ‘ этого момента Я буду пристально наблюдать за вами и времЯ от
времени намерен одаривать вас сюрпризами. —а ’рат, ‹иорен, если вы устали,
можете передохнуть в приемной. Ѓрейтвейт, а длЯ вас у менЯ есть работа.
Љак только тарланин и соммарадванка вышли, Ћ'Њара сказал:
- ‹ейтенант, диагност ћрзедт должна зайти ко мне через полчаса. “ нее
тревожные сны, а при пробуждении - эпизоды психосоматической периферической
невропатии, вызванные одной из мнемограмм. Џобеседуйте с ней, выЯсните, что
это за мнемограмма, и сотрите ее. ‡атем замените эту мнемограмму другой,
принадлежащей представителю того же вида, с тем же объемом опыта в медицине,
но при этом более устойчивого психологически. џ же до вечера буду занЯт
промыванием мозгов нашего уволившегосЯ администратора, и еще мне навернЯка
придетсЯ отбиватьсЯ от приглашений на прощальную вечеринку.
Ќа миг Ћ'Њара задержал взглЯд на лице Ѓрейтвейта, но заговорив, не
позволил себе снизойти до сочувствиЯ:
- ‘лучай ћрзедт может оказатьсЯ сложным. ‚ам предстоит впервые
самостоЯтельно стереть мнемограмму и записать новую. …сли у вас возникнут
проблемы, лейтенант, ко мне не обращайтесь. Ћтдаю это задание целиком и
полностью под вашу ответственность.
Ѓрейтвейт кивнул и направилсЯ к выходу. Ћсанка у него была безупречнаЯ,
форма - с иголочки, выражение лица - бесстрастное, вот только он сильно
побледнел.
Ћ'Њара вздохнул, прикрыл глаза и погрузилсЯ в воспоминаниЯ о том,
какова техника опроса кандидата на трудную и ответственную работу.
‚ том смысле, в котором эта техника относилась к нему самому.

ѓлава 4
Љабинет был тот же самый, но в те годы стены были покрыты только
зеленой антикоррозийной краской и никаких пасторальных пейзажей, ЯвлЯющих
собой красоты десЯтка различных планет, не было и в помине. Ќе было и
разнообразной мебели длЯ инопланетЯн, из-за обилиЯ которой теперь кабинет
напоминал средневековую камеру пыток. ’огда здесь стоЯло всего два жестких
стула с прЯмыми спинками. Њежду стульЯми стоЯл длинный стол, пластиковаЯ
крышка которого была погребена под ворохом компьютерных распечаток. Ќа одном
стуле сидел майор Љрейторн, на другом - Ћ'Њара.
ќто рабочее собеседование с перерывами на еду, сон и длительную
практику длилось уже три года.
Ћ'Њара вдруг мысленно вернулсЯ в тот кабинет и в то времЯ. ‚ тот день
он был сильно взволнован - а может быть, просто бунтовал его желудок,
выражаЯ возмущение по поводу запихнутой в него наспех еды. „аже сейчас ему
казалось, будто он, как тогда, чувствует запах краски, котораЯ, по идее,
пахнуть была не должна, и слышит прерывистый визгливый звук мощной дрели,
которой кто-то орудовал неподалеку. Њайору этот звук так досаждал, что он
времЯ от времени умолкал и более или менее безобидно ругалсЯ.
- ‚ы должны помнить о том, Ћ'Њара, - не в первый раз повторил Љрейторн,
- что ваша внешность и манеры не внушают довериЯ. —ерты вашего лица не
говорЯт ни о глубине, ни о тонкости ума, хотЯ нам обоим известно, что этими
качествами вы обладаете и что в рЯде случаев вам удалось добитьсЯ
определенного успеха в работе с пациентами других видов. ‘о стороны ваша
техника психологических консультаций выглЯдит жесткой, но при этом
эффективна. †есткость же ваша такова, что ваши бедолаги-пациенты и
представить не в состоЯнии, насколько глубоко и тонко они обследованы в
процессе ваших немилосердных атак. Ђ вам никогда не приходило в голову
испытать такой прием, как... ну, скажем, наиграннаЯ вежливость?
Ћ'Њара сердито и нетерпеливо вздохнул, но губы при этом разжал еле
заметно, чтобы Љрейторн его вздоха не заметил.
- ‡накома ли вам земнаЯ пословица, сэр - "ЊЯгко стелет, жестко спать"?
‚ы же знаете, в атмосфере притворного дружелюбиЯ мне работаетсЯ из рук вон
плохо.
Љрейторн сдержанно кивнул, но был ли его кивок ответом на вопрос о
пословице или подтверждением заЯвлениЯ Ћ'Њары, тот так и не понЯл.
- „авайте пока забудем об этом, Ћ'Њара. ‚аше следующее задание будет
состоЯть в том, чтобы вы обосновались в группе кельгиан. Џри общении с ними
неискренность и вежливость будут пустой тратой времени, поскольку оба эти
понЯтиЯ им чужды. ‚от где вы будете чувствовать себЯ как дома. ‚ам прежде
приходилось работать с особЯми этого вида?
Ћ'Њара отрицательно покачал головой.
Њайор улыбнулсЯ.
- Ѓудь у менЯ времЯ рассказать вам о них, вы бы мне не поверили. Љ
несчастью, именно сейчас времени у менЯ положительно нет. Ћни прибывают
через два часа. Џеред тем как с ними встретитьсЯ, вам следует вкратце
ознакомитьсЯ с информацией, заложенной в компьютер нашей библиотеки...
‚ это мгновение за дверью (на самом деле двери в кабинете еще не было)
кто-то уронил что-то металлическое и тЯжелое, из-за чего всЯ комната
сотрЯслась и зазвенела, словно плохо настроенный колокол. Љрейторн вздрогнул
и подчеркнуто спокойно закончил:
- ...котораЯ, на счастье, ЯвлЯетсЯ одной из немногих служб нашего
благословенного учреждениЯ, которые уже приведены в божеский вид и работают.
Њайор был человеком, которого Ћ'Њара с превеликой радостью возненавидел
бы, но увы, возненавидеть не мог, поскольку тот был редкостным симпатЯгой.
Љак бы и почему бы кто-либо из его подопечных ни оступалсЯ, Љрейторн никогда
не выходил из себЯ. ‚место того, чтобы бушевать и устраивать провинившемусЯ
разнос, майор принимал такой разочарованный и тоскливый вид, что тому, кто
совершил ошибку, сразу делалось так стыдно, что больше он этой ошибки ни за
что и никогда не совершал. Њанеры у Љрейторна были безупречные, он был
всегда и во всем корректен. ‘едеющие волосы, тонкие, живые черты лица - так
мог бы выглЯдеть дипломат-карьерист. „аже в рабочей одежде он смотрелсЯ
безукоризненно. Љазалось, будто бы зловреднаЯ взвесь маслЯнистой смазки и
металлической пыли, которой был пропитан воздух госпиталЯ и которой в те дни
были залЯпаны с ног до головы все сотрудники, к Љрейторну прилипнуть просто
не осмеливаетсЯ. Ћн производил впечатление доброго человека - и не только
производил впечатление, он и был добрым человеком. Ћн предложил Ћ'Њаре
работу тогда, когда все остальные оказались длЯ него недоступны.
- Њайор, - с завистью проговорил Ћ'Њара, - и как вам все это удаетсЯ?
Љрейторн улыбнулсЯ и покачал головой.
- ‚ы пытаетесь заглЯнуть в мои скрытые глубины, а Я - в ваши. Ћднако
попытка использовать психоанализ длЯ раскрутки глубоко закопанных психозов
друг друга - пустаЯ трата времени, поскольку мы, будучи психолотами, не
имеем права на психозы. Њы должны быть разумными, психически здоровыми,
гармоничными личностЯми. ќто прописано в наших контрактах.
- ‚ вашем контракте, может быть, так и прописано, - начал было Ћ'Њара.
Љрейторн мЯгко прервал его:
- …сли вы не знакомы с тем, как работает новый библиотечный компьютер,
то имейте в виду, что в библиотеке полным полно безумных гениев, которые с
превеликой радостью помогут вам освоитьсЯ.
€з грузовых подъемников работало пока только несколько, а в их кабинах
чаще всего было полным-полно людей и оборудованиЯ, так что ждать в надежде
втиснутьсЯ в переполненную кабину смысла не имело. € потом, Ћ'Њара уже
привык находить путь по многокилометровым коридорам недостроенного
госпиталЯ, хотЯ сейчас различить их можно было только благодарЯ намалеванным
на стенах краской номерам уровней и самих коридоров - на перекрестках.
Ћ'Њара сбавил шаг, чтобы обойти двоих здоровЯков в зеленой форме Љорпуса
Њониторов, которые, взмокнув от пота и немилосердно ругаЯсь, устанавливали
какую-то трубу в потолке. Ќижний ее конец упал на пол. ‘ержант окликнул
Ћ'Њару:
- ќй, ты, - резко проговорил он, - помоги нам поднЯть эту хреновину и
установить на место. џ тебе сейчас покажу, куда она вставлЯетсЯ...
Људа должна была вставлЯтьсЯ эта хреновина, и так было Ясно. Ќе говорЯ
ни слова, Ћ'Њара пододвинул поближе к месту происшествиЯ стоЯвшую неподалеку
скамью, уложил на нее упавший конец трубы, после чего сам вспрыгнул на
скамью. ‡атем он поднЯл конец трубы к потолку и подтЯнул точно к тому месту,
куда ее следовало вставить. „вое военных без труда укрепили трубу.
- ‚от спасибо, дружище, - осклабилсЯ сержант. - ’ы малый
сообразительный, так что Я тебЯ займу делом на пару часов. …сли у тебЯ
что-то другое было на уме, лучше об этом забудь.
Ћ'Њара покачал головой и спрыгнул на пол.
- „а ты не бойсЯ, все нормально, - произнес сержант тоном человека, не
привыкшего к отказам, - а с твоим командиром Я договорюсь. ’ут сейчас первым
делом положено исполнЯть приказы офицеров Љорпуса, а уж потом делать все,
что взбредет в голову гражданским.
- Џростите, - покачал головой Ћ'Њара, - но мне действительно пора. ЊенЯ
ждут в другом месте. - Ћн развернулсЯ и успел сделать несколько шагов.
- ‘той. Ќи с места, - сердито рЯвкнул сержант. - ’ы, видно, туго
соображаешь... ‚ чем дело, Ѓейтс?
‘ержант умолк. Ћ'Њара обернулсЯ. …му не впервой было решать спор
кулаками. Ќо подобные случаи имели место в недобрые старые времена, и
Љрейторна такой рецидив не порадовал бы. Љроме того, второй из мониторов,
Ѓейтс, пристально смотрел на него и усиленно дергал сержанта за рукав.
- џ его знаю, сержант, - сказал он негромко. - Ќе надо.
Ћ'Њара отвернулсЯ и продолжил свой прерванный путь к библиотеке. ЋтойдЯ
от воЯк на двадцать Ярдов, он услышал, как сержант оглушительно громко
воскликнул:
- Ђссистент майора Љрейторна, говоришь? Ќо... на кой черт какому-то
психологу сдались такие бицепсы?!
ќтот вопрос Ћ'Њаре доводилось не раз слышать за его жизнь. Ќадо
сказать, что отвечать на него ему самому чаще всего не приходилось - то есть
не приходилось отвечать вербально.
Џодобными недоразумениЯми жизнь Ћ'Њары изобиловала с детства. ‚ три
года он лишилсЯ обоих родителей, а его тетка, отчасти из-за собственного
слабого здоровьЯ, а отчасти из-за того, что юный Ћ'Њара был поистине
несносным ребенком, и не думала защищать его от взрослых и учителей, которые
только тем и занимались, что непрестанно твердили мальчику, где ему следует
быть и что следует делать.
“чителЯ сразу отправили его на спортивную площадку, а его тЯгу к учебе
считали забавной и ненужной аномалией.
Џозднее он постоЯнно озадачивал армейских офицеров. ’е никак не могли
поверить, что молодой человек с такой неинтересной квадратной физиономией и
такими здоровенными плечищами, что голова, сидЯщаЯ на них, казалась до
потешного маленькой, может всерьез интересоватьсЯ такой заумной ерундой, как
электроника, медицина и психологиЯ. Ћ'Њара отправилсЯ в космос в надежде,
что хоть там положение дел изменитсЯ и ему встретЯтсЯ люди с более гибким
мышлением, но увы... ЌевзираЯ на постоЯнные попытки во времЯ собеседований
произвести на людей впечатление своим недюжинным интеллектом, впечатлЯл их
Ћ'Њара исключительно своей мышечной массой. …го выслушивали, а на заЯвлениЯх
неизменно проставлЯли штамп:
"ѓЋ„…Ќ Љ ’џ†Ё‹Ћ‰ ”€‡€—…‘ЉЋ‰ ђЂЃЋ’…".
‚от он и моталсЯ с одного строЯщегосЯ космического объекта на другой и
всегда работал с людьми, мозг которых был так же мускулист, как плечи. ‚
конце концов судьба занесла его на заключительные сборочные работы в ѓлавный
ѓоспиталь „венадцатого ‘ектора. ’ут Ћ'Њара решил хоть немного разбавить свой
каждодневный монотонный физический труд и применить свой интеллект длЯ
тайных вылазок в область чужой психики.
Ћн понимал, что так не годитсЯ поступать с друзьЯми, но в ту пору у
него друзей не было.
…го секретные эксперименты (тайнаЯ психотерапиЯ коллеги-землЯнина и
проведенное на авось лечение осиротевшего в космосе и ужасно страдавшего
малыша-худларианина весом в полтонны) привлекли внимание Љрейторна.
Ћфицер-исследователь не только снЯл с Ћ'Њары все обвинениЯ в несчастном
случае, из-за которого погибли родители худларианского младенца, но и
добилсЯ того, что в ходе судебного разбирательства выЯснились тончайшие
подробности успешного терапевтического подхода к решению Ћ'Њарой
эмоциональных проблем страдавшего тЯжелым неврозом товарища по работе. ќти
достижениЯ Ћ'Њары настолько впечатлиди Љрейторна, что майор предложил ему
работу с испытательным сроком. ђаботать предполагалось мозгами, а не
мышцами, а испытательный срок должен был продлитьсЯ до того момента., как
стало бы Ясно, что Ћ'Њара с работой не справлЯетсЯ. ђабота оказалась самой
трудной и самой благодарной в жизни Ћ'Њары.
ќту работу он не хотел потерЯть.
Ћднако приступив к изучению сведений о кельгианах, он понЯл, что на
этот раз порадовать майора будет нелегко. ‘обственно говорЯ, ни одно из
последних заданий, порученных Ћ'Њаре Љрейторном, нельзЯ было назвать легким.
Џри работе с первым в своей жизни инопланетЯнином Ћ'Њара чуть не погиб, хотЯ
бывали дни, когда ему не хотелось заниматьсЯ чем-либо более обременительным,
чем кормление, купание и баюканье капризничающего детеныша-худларианина
весом в полтонны.
—ерез два часа Ћ'Њара уже находилсЯ на тридцать седьмом уровне у шлюза
"F", к которому причаливали звездолеты, доставлЯвшие сотрудников, и смотрел
на кельгиан, которых видел впервые в жизни, а не на картинках, и которые в
данный момент семенили вдоль переходной трубы. "Џо крайней мере они хотЯ бы
теплокровные кислорододышащие, как и Я", - попыталсЯ мысленно утешить себЯ
Ћ'Њара. Ћднако только этим сходство людей с кельгианами и ограничивалось.
Ћни были похожи на разжиревших гусениц, покрытых серебристой шерстью.
„лина тела кельгиан, от конической, заостренной головы до кончика торчащего
вверх хвоста составлЯла более двух метров. Ћни быстро переступали
двенадцатью парами коротеньких лапок, но те четыре пары, что располагались
ближе к голове, были немного длиннее, тоньше и заканчивались мЯгкими
розовыми пальчиками. Њелкие, собранные к носу черты физиономий кельгиан были
чересчур инопланетЯнскими, чтобы Ћ'Њара мог понЯть их выражение, но из
усвоенных им сведений он знал о том, что все свои эмоции кельгиане выражают
непроизвольными движениЯми чрезвычайно подвижной шерсти. ерсть была
способна прилегать к телу, вставать дыбом и гулЯть по телу кельгиан рЯбью
или волнами. ’аким вот способом представители этого вида давали знать о
своем настроении всем окружающим, и их сородичи как минимум их прекрасно
понимали. ‚ итоге при общении с кельгианами было совершенно бесполезно лгать
или даже скрывать правду.
Ќа вид кельгиане были существами нежными и симпатичными. …сли бы их
можно было бы уменьшить раз в десЯть, в детстве Ћ'Њара с удовольствием
держал бы одного из них в качестве домашнего зверька - если бы ему, конечно,
позволили это.
Љельгиане выбрались из переходной трубы и встали полукругом перед
Ћ'Њарой. Ћн машинально попЯтилсЯ. Љельгиане поднЯлись на четыре пары задних
лап и вытЯнули и немного наклонили головы вперед, в результате чего их глаза
оказались на уровне глаз Ћ'Њары. …му казалось, что его окружила компаниЯ
пушистых вопросительных знаков. Ћ'Њара, у которого вдруг под ложечкой словно
стайка бабочек запорхала, понЯл, что перед ним ситуациЯ, котораЯ официально
именовалась процедурой первого контакта. …сли бы он сказал или что-то сделал
не так, из-за этого могла начатьсЯ межзвезднаЯ война. Љельгиане имели
репутацию существ с развитым интеллектом, их цивилизациЯ отличалась высоким
уровнем развитиЯ техники. ‘корее всего они больше знали о людЯх, чем о них -
Ћ'Њара. Ћн искренне надеЯлсЯ, что кельгиане на этот счет сделают ему скидку.
Љак бы повел себЯ в этой ситуации сдержанный и безупречно корректный
майор Љрейторн?
Ћ'Њара протЯнул руку кельгианину, стоЯвшему к нему ближе других, но тут
же резко отдернул. Ѓиблиотечный компьютер ничего не говорил о такой форме
физического приветствиЯ. „лЯ двуруких землЯн такой телесный контакт означал
выражение дружелюбиЯ и довериЯ - эта традициЯ родилась в те далекие времена,
когда люди тем самым показывали друг другу, что безоружны. Ќо передние лапки
кельгиан были до смешного крошечными, да и было их слишком много. Ћ'Њара
понЯл, что только что избежал первой ошибки.
Ћн медленно и членораздельно проговорил:
- ЊенЯ зовут Ћ'Њара. ЏриЯтным ли был ваш полет? Ќе хотели бы вы
повидать...
- ЊенЯ зовут Љреннет, - прервала его та кельгианка, которой он хотел
пожать лапку. ерсть ее нетерпеливо шевелилась. - Љаюта на корабле была
теснаЯ, а еда кошмарнаЯ. ђечь землЯн, входивших в команду кораблЯ, была
быстрой и отчетливой. Ђ вы почему говорите так медленно? “ нас нет никаких
сложностей с речевым восприЯтием. Ђ у вас?
Ћ'Њара закашлЯлсЯ и ответил:
- “ менЯ... тоже.
- ‚ы - целитель? - осведомилась Љреннет. - …сли да, то какой у вас
ранг?
- Ќет, - ответил Ћ'Њара. - Џ-п... психолог. - € мысленно добавил: "Ѓез
квалификации".
- ‡начит, вы - целитель разума, - заключила кельгианка. - ЉакаЯ
разница?
- Ћ разнице мы поговорим, когда у нас будет больше времени, - отозвалсЯ
Ћ'Њара, решив, что пока рано рассказывать кельгианам о том, что у него нет
официального образованиЯ. …му вообще пока ничего не хотелось рассказывать о
себе этой любознательной гусенице-переростку. Ћ'Њара продолжал:
- ђанее Я собиралсЯ спросить у вас, не пожелаете ли вы длЯ начала
осмотреть отведенные вам жилые помещениЯ или хотите пройти в столовую?
‘ейчас, пока мы с вами разговариваем, ваши личные вещи доставлЯют в ваши
комнаты.
- џ голодна, - объЯвила другаЯ кельгианка. …е шерсть вздыбилась
иголочками. - Џосле той несъедобной дрЯни, какой нас потчевали на корабле, в
вашей столовой, наверное, еда будет повкуснее.
- Ќе гарантирую, - сухо отозвалсЯ Ћ'Њара. ерсть Љреннет заходила
рЯбью. ’оном старшей в группе она заЯвила:
- ‘начала посмотрим комнаты. ‚едите нас, Ћ'Њара. ‡емлЯне умеют
разговаривать на ходу? ‚идимо, удержание равновесиЯ при ходьбе на двух ногах
требует значительной концентрации вниманиЯ. Ђ что означает это ваше
подергивание головой? ќто утвердительный ответ или отрицательный?
- “твердительный, - ответил Ћ'Њара, как только процессиЯ тронулась с
места. “ него почему-то было такое ощущение, что Љреннет хотела что-то еще
сказать, но сдержалась. Ћни приближались к концу длинного коридора с еще
некрашеными стенами. ‚переди, по обе стороны от развилки слышалсЯ
нарастающий стук молотков и визг дрелей вперемежку с людскими выкриками.
Љогда компаниЯ подошла к развилке, Ћ'Њара увидел, что по обе стороны от
нее кипит работа. Ѓригады отделочников возились с краскопультами и листами
стали с острыми краЯми, и при этом рабочие не обращали никакого вниманиЯ на
тех, кому надо было пройти по коридору. Ќа полу валЯлось множество стальных
панелей, и их острые краЯ торчали во все стороны. Ћ'Њара хотел было уже
сказать кельгианкам, чтобы те остановились, но они уже и сами попЯтились
назад. ерсть их вздыбилась и пошла рЯбью, что говорило о нешуточном
волнении.
Ћ'Њара прищурилсЯ, выбрал ту часть коридора, котораЯ была не так
завалена строительными материалами, и стал искать взглЯдом руководителЯ
работ. Ќи на одном из рабочих он не увидел ни мониторской формы, ни
каких-либо знаков различиЯ. ‘корее всего эти люди работали по гражданскому
контракту. Ћ'Њара вдохнул поглубже.
- ‹юди! - крикнул он, стараЯсь перекричать шум. - Њне надо поговорить с
вашим начальником! ‘рочно!
‡доровенный краснолицый мужчина спрыгнул со штабелЯ стальных панелей
примерно в двадцати Ярдах от развилки и стремительно подошел к Ћ'Њаре. ’от
решил, что такаЯ окраска лица мужчины вызвана и раздражением, и тЯжелой
работой, и решил испробовать тактику Љрейторна.
- Џрошу прощениЯ за причиненные неудобства, - сказал он, кивком указав
вперед, - вы навернЯка очень занЯты. џ сопровождаю группу только что
прибывших кельгианок-медсестер в их комнаты на сорок третий уровень, и мне
бы хотелось, чтобы длЯ них расчистили дорогу по...
- —ерта с два, - грубо прервал его мужчина и бросил взглЯд за плечо
Ћ'Њары. - “ менЯ всего-то два часа на то, чтобы закончить этот участок
коридора. Ћтведите их в столовую да накормите салатом или что там они
лопают, эти здоровенные гусеницы. € до этого времени сюда не суйтесь. ‹ибо
можете поднЯтьсЯ на пЯтьдесЯт первый уровень грузовым лифтом, он уже возит
до этого уровнЯ, потом спуститесь по пандусам на сорок девЯтый. Џотом
повернете налево, мимо...
Џокуда бригадир отделочников объЯснЯл дорогу, Ћ'Њара решил: он не имеет
права идти в обход, не будучи на сто процентов уверенным, что доберетсЯ до
цели сам и доведет кельгиан. …му вовсе не улыбалась перспектива кружить с
вновь прибывшими по всему госпиталю. Ћн покачал головой:
- џ не собираюсь вести их в обход.
- Ђ что это вы тут раскомандовались? - сердито рЯвкнул бригадир. -
“водите отсюда своих практикантов и не отнимайте у менЯ времЯ.
’рудившиесЯ неподалеку рабочие прервали работу и стали прислушиватьсЯ к
разговору. €х примеру вскоре последовали и другие, что работали дальше от
развилки. Џо коридору словно волна безмолвиЯ прокатилась.
- ‚аше оборудование - в частности, тележки, нагруженные стальными
панелЯми, имеющими острые краЯ, снабжены колесами, - сказал Ћ'Њара, как он
надеЯлсЯ, сдержанно и убедительно. - €х легко откатить к одной стене, и моЯ
группа спокойно пройдет по коридору. ’о же самое относитсЯ к краскопультам и
прочему оборудованию. ’ак или иначе вам скоро придетсЯ навести тут порЯдок и
унести все это. џ вам помогу.
Ѓригадир ответил, не понижаЯ голоса:
- Ќе поможете, потому что нечего вам тут распорЯжатьсЯ, и вы здесь не
пройдете. “бирайтесь. € вообще, что вы такое о себе возомнили? €шь, какой
начальник выискалсЯ!
Ћ'Њара изо всех сил старалсЯ не вспылить и не раскричатьсЯ. „вое
рабочих спрыгнули на пол и подошли ближе к бригадиру. Ћ'Њара смерил их
взглЯдом с головы до ног и кивнул обоим.
- “ менЯ проблем с идентификацией личности нет, - сказал он. - Џотому Я
прекрасно знаю, что менЯ зовут Ћ'Њара. Ќа тот случай, если впоследствии у
менЯ возникнет искушение доложить об этом инциденте, мне хотелось бы узнать
ваши имена. Џолагаю, ввереннаЯ мне группа практикантов беспрепЯтственно
проследует по этому коридору, поскольку мы не желаем произвести дурного
впечатлениЯ на инопланетЯн. Џрошу вас, расчистите длЯ них дорогу. Ѓоюсь, Я
вынужден на этом настаивать.
"Љрейторн навернЯка бы одобрил мои джентльменские манеры и фразы", -
подумал Ћ'Њара. Ћднако у бригадира мнение на этот счет оказалось радикально
противоположным. Ћн четко указал Ћ'Њаре маршрут, по которому стоило
отправитьсЯ безмозглой здоровенной горилле, котораЯ пытаетсЯ кого-то
охмурить заумными речами. Ќе забыл он насоветовать этой горилле и рЯд
невероЯтных с точки зрениЯ физиологии действий, которые она должна была с
собой произвести, добравшись до вышеупомЯнутой цели. Љ несчастью, все это
было сказано на таком Языке, что все фразы транслЯторы кельгиан перевели
дословно. Ћ'Њаре слишком часто встречались люди, которые были твердо
убеждены в том, что ум и сила - два взаимоисключающих понЯтиЯ. …му
нестерпимо хотелось завершить этот спор на их Языке - Языке кулаков. Ћн
поднЯл руку.
- •ватит, - произнес он холодно и спокойно, но добилсЯ того, что
бригадир умолк на полуслове. - …сли нашему спору суждено перейти в
физическую фазу, от чего лично Я предпочел бы воздержатьсЯ, что ж - к нашим
услугам имеетсЯ двенадцать медсестер и медбратьев, которые, Я надеюсь,
сумеют оказать первую помощь двум-трем землЯнам, которые станут жертвами
выЯснениЯ отношений. ‚аш ход.
"Љрейторн, - подумал Ћ'Њара, - теперь уж точно бы менЯ не похвалил".

ѓлава 5
Ќесколько секунд в коридоре стоЯла полнаЯ тишина. ”изиономиЯ бригадира
мало-помалу лиловела. ’от рабочий, что стоЯл справа от него, улыбалсЯ, а
тот, что стоЯл слева, приобрел задумчивый вид, но Явно не боЯлсЯ. ђука его
поднЯлась - видимо, он хотел потрепать начальника по плечу, тем самым
выразив поддержку, но в последний момент передумал и руку опустил. Ћ'Њара
решил, что этот малый способен думать, несмотрЯ на то, что ради собственного
спокойствиЯ согласен на то, чтобы думал за него бригадир.
ђабочим, трудившимсЯ на сборке космических объектов, платили хорошо, но
большинство из них были не слишком умны и малообразованны. Ќикто от них не
требовал ни ума, ни образованиЯ. Ћднако их невежество было состоЯнием
временным, от которого их вполне можно было избавить. Ћ'Њара кивнул тому
рабочему, что стоЯл слева от бригадира, дав понЯть, что его слова будут
обращены к нему, а не только к его боссу, а затем перевел взглЯд на лицо
бригадира и с сожалением подумал: "Џопытаюсь еще разок применить тактику
Љрейторна".
- Џока все мы думаем о том, как нам быть дальше, - сказал Ћ'Њара,
усмехнувшись краешком губ, - Я расскажу вам о том, что вам следует знать о
кельгианах - это Я сделаю на тот случай, если кто-то из вас видит этих
существ впервые в жизни. ”изически они не очень сильны. ‡а исключением
хрупкого позвоночника и столь же хрупкой черепной коробки, их тело состоит
из мЯгких мышечных тканей, которые лежат широкими кольцевыми полосами вдоль
всей длины тела. ќти мышцы нуждаютсЯ в активном притоке крови и расположены
близко к коже, а это означает, что даже крошечнаЯ поверхностнаЯ ранка длЯ
них опасна, поскольку подвижнаЯ шерсть затруднЯет остановку кровотечениЯ. Ќа
шерсти ранениЯ сказываютсЯ еще более пагубно...
‡вучало все так, словно он знал, о чем говорит, но на самом деле он
просто слегка перефразировал ознакомительные материалы по физиологии
кельгиан, предназначенные длЯ детей, обучающихсЯ в начальной школе. Ћднако
рабочий, стоЯвший справа от бригадира, сосредоточенно нахмурилсЯ, задумчивый
слева пристально уставилсЯ на кельгиан, а цвет физиономии бригадира стал из
лилового алым, а потом - розовым.
- ...Џоскольку, - продолжал Ћ'Њара, - длЯ кельгиан шерсть ЯвлЯетсЯ не
только украшением, но и выразительным средством, длЯ каждого другого
кельгианина движениЯ шерсти собеседника служат продолжением речевых
высказываний. ќти движениЯ в точности отражают то, о чем кельгиане думают, и
то, что они чувствуют. Љ примеру, мужчина способен скрыть свои чувства к
женщине, а она, в свою очередь, свои к нему, независимо от того, отвечает
она ему взаимностью или нет. Љельгиане не могут сделать этого при всем
желании. €х шерсть обладает колоссальной чувствительностью. …сли ее поранить
или еще каким-то образом повредить, это будет равно тому, как если бы мы
приобрели какое-нибудь тЯжелое увечье или если бы наши лица изуродовали
шрамы. €зуродованной кельгианке будет трудно... гм-м... скажем так: найти
себе спутника жизни...
- †алко, что с нашими бабами все не так просто, - прервал его тот
рабочий, что сосредоточенно нахмурилсЯ. ‡адумчивый добавил:
- ‘тало быть, вы хотите сказать, что если они поранЯтсЯ об острые краЯ
панелей или вымажут шерсть в смазке или краске, этим дамочкам не
поздоровитсЯ. - Ќе дожидаЯсь ответа Ћ'Њары, он сказал:
- Ѓосс, мы расчистим длЯ них дорогу.
Ѓригадир растерЯлсЯ. –вет его лица успел вернутьсЯ к естественному,
однако он Явно был не из тех людей, что привыкли отступать в спорах. Ћ'Њара
решил, что пора снова перехватить инициативу и призвать к лучшему в природе
человеческой, если таковое лучшее имелось в характере бригадира.
- Ћни перенесли долгий перелет, - сказал он, - и некоторым из них нужно
срочно воспользоватьсЯ... удобствами, размещенными у них в комнатах. - Ћн
усмехнулсЯ. - Ђ у вас тут и так хлама всЯкого хватает.
Ѓригадир все еще пребывал в растерЯнности, но наконец громко буркнул:
- ‹адно, Ћ'Њара, ваша взЯла. џ не из тех, кто способен так напакостить
дамам. Џодождите минут десЯть.
‚скоре процессиЯ длинным строем тронулась по расчищенному участку
коридора. ‡адержались они только один раз и ненадолго. „ело в том, что по
рЯдам рабочих пронеслась весть о том, что мимо них сейчас проследует группа
инопланетЯнских медсестер, и мужчины принЯлись заигрывающе присвистывать.
Љреннет пожелала выЯснить, что означает этот странный, непереводимый шум.
Ћ'Њара решил, что всю правду говорить кельгианке не стоит.
Ћн ответил:
- ’акой звук землЯне издают, когда полагают, что тот, на кого они
смотрЯт, очень хорош собой.
- ‚от как? Ќу тогда ладно, - отозвалась Љреннет. - Ђ нам не следует
посвистеть в ответ?
—ерез десЯть минут, когда все вошли в Ярко освещенный и полностью
отделанный отсек, подготовленный длЯ размещениЯ кельгиан, Љреннет заговорила
снова.
- Љстати, к вашему сведению, мы уже не в том возрасте, когда особи не в
состоЯнии держать под контролем непроизвольное отправление физиологических
нужд. Џохоже, именно на это вы намекнули там, в коридоре. џ не стала
позволЯть никому из нашей группы поправлЯть вас, поскольку ваше положение в
тот момент было непонЯтным и прерывать вас не стоило. Ќо у менЯ есть вопрос,
который Я хотела задать вам раньше.
- ‘прашивайте сейчас, - сказал Ћ'Њара.
- Џочему вы, целитель разума, показывали нам дорогу к нашим комнатам, -
спросила Љреннет, - а не кто-нибудь другой, с более низкой профессиональной
подготовкой? ‚ам любопытно пообщатьсЯ с существами, которых вы видите
впервые в жизни? €ли у вас есть профессиональные причины наблюдать за нашим
поведением?
Ќа миг Ћ'Њара задумалсЯ о том, как бы ответил на подобные вопросы
сверхучтивый Љрейторн. Ќо он не был Љрейторном и чувствовал бы себЯ более
естественно, если бы ответил на вопросы кельгианки так, как и собиралсЯ на
них ответить. …сли бы оказалось, что он попал впросак, он бы уж как-нибудь
выкрутилсЯ. Љроме того, в материалах, изученных Ћ'Њарой в библиотеке,
неоднократно подчеркивалось, что вежливость, тактичность и ложь были
понЯтиЯми, в корне чуждыми кельгианам. Ћни их смущали и раздражали.
- Ћтвет на оба вопроса "да", - сказал Ћ'Њара. - ‚ы - одни из первых
сотрудников-неземлЯн, которые прибыли в госпиталь. џ хотел как можно скорее
познакомитьсЯ с вами, поскольку в будущем мне, вероЯтно, придетсЯ оказывать
вам профессиональную помощь. Ќе исключено, что впоследствии кто-то из вас
будет вынужден покинуть госпиталь по причинам психологической непригодности
к работе. ‚ы должны понЯть, что первое впечатление о вас крайне важно длЯ
менЯ.
Љреннет молчала, зато ее взъерошеннаЯ и разбушевавшаЯсЯ шерсть говорила
Яснее всЯких слов. Ћна не могла солгать, но и молчать по-кельгиански тоже не
могла.
Љто-то из кельгианок проговорил:
- Ћн думает, что мы все сумасшедшие.
„ругаЯ добавила:
- Ђ Я думаю, он в некотором роде прав, если учесть, какой сложности
экзамены на подтверждение высшей медсестринской квалификации нам пришлось
сдать и какие жуткие тесты на физиологическое соответствие пришлось пройти
длЯ того, чтобы нам всего лишь милостиво позволили подать заЯвлениЯ об
устройстве на работу в этот госпиталь.
Љельгианки не понимали вежливости, дипломатичности и множества прочих
уловок, к которым прибегали люди длЯ того, чтобы скрыть ложь. Ћднако Ћ'Њара
решил, что правду, котораЯ могла бы напугать кельгианок, можно было хотЯ бы
скрасить откровенным комплиментом.
Ћн посмотрел на Љреннет и проговорил погромче, чтобы его слышали все:
- ‘ объективной точки зрениЯ вы все и в самом деле сумасшедшие. Ћднако
необычайно высокаЯ степень преданности работе, отсутствие честолюбиЯ,
почитание здоровьЯ и благосостоЯниЯ других выше собственного счастьЯ - все
это вполне укладываетсЯ в рамки обычных неврозов. Ќа самом деле из этих
неврозов соткана ткань галактической цивилизации.
- Ќо...
Љельгианки стоЯли у дверей, ведущих в отведенные им комнаты, но входить
почему-то не торопились. Ћни окружили Ћ'Њару, смотрели на него и внимательно
слушали, а их шерсть ходила ходуном. Џока он не понимал, что означают эти
экспрессивные высказываниЯ.
‘о всей серьезностью он проговорил:
- ‚се вы полны энтузиазма, преданности работе, обладаете благородными
качествами характера, столь нужными длЯ вашей профессии, но этого может
оказатьсЯ недостаточно. Љогда этот госпиталь заработает на полную мощность,
тут соберутсЯ представители около шестидесЯти различных видов. Ђ это
означает - шестьдесЯт различных типов характеров, запахов тела, воззрений на
жизнь, мнений о медиках и обслуживающем персонале. †илое пространство будет
ограниченным, поэтому вам придетсЯ все делать рука об руку с другими
существами - есть, работать, отдыхать на общем рекреационном уровне. Ћт вас
потребуетсЯ очень высокий уровень межвидовой адаптации.
ЌавернЯка у кого-то из вас разовьютсЯ серьезные психологические
проблемы, - продолжал Ћ'Њара, - хотЯ в данный момент вам может казатьсЯ, что
этого не произойдет. „аже при проЯвлении высочайшего взаимного уважениЯ и
терпимости к коллегам никто не застрахован от межвидовых трений. Ѓудут иметь
место потенциально опасные ситуации, которые ЯвЯтсЯ следствием неведениЯ или
недопониманиЯ. —то еще более серьезно, у любого существа может развитьсЯ
ксенофобиЯ, котораЯ может сказатьсЯ на профессиональной компетентности или
психической стабильности, а может быть - и на том, и на другом одновременно.
Љ примеру, медик-мельфианин, подсознательно страшащийсЯ косматого хищника со
смертельно Ядовитыми жалами, обитающего на его родной планете, может
оказатьсЯ не в состоЯнии оказать медицинскую помощь должного уровнЯ
пациенту-кельгианину. Ђ поскольку мельфиане представлЯют собой шестиногих,
покрытых панцирем существ, некоторые из вас могут испытать такие же чувства
по отношению к ним.
Ћ'Њара сделал паузу, но реакции не воспоследовало. Љельгианки молча
смотрели на него, только их шерсть раскачивалась, отчего возникало
впечатление, словно по коридору дует ветер.
Ћн продолжал:
- ‘амые последние данные - отчеты о практике и психологические профили
будут хранитьсЯ в Ћтделении Њежвидовой Џсихологии, цель работы которого в
первую очередь состоит в самом раннем выЯвлении и ликвидации таких проблем.
…сли же лечение проблемного сотрудника окажетсЯ неудачным, ему придетсЯ
покинуть госпиталь до того, как ситуациЯ перерастет в тЯжелый конфликт.
‘лежение за таким неправильным, нездоровым, нетерпимым мышлением - вот
задача, которую Ћтделение Џсихологии будет выполнЯть со всем рвением - то
есть с таким рвением, что порой наша работа будет вызывать у вас раздражение
и злость и вам будет хотетьсЯ сказать нам в глаза все, что вы о нас думаете.
Ћднако оправданные упреки мы не считаем симптомом нарушениЯ психики.
Ќаверное, землЯне после такой изысканно льстивой фразы могли бы вежливо
посмеЯтьсЯ. Ђ кельгиане, как вдруг вспомнил Ћ'Њара, всегда и всюду говорили
только то, что думают.
- ‚ам будут снитьсЯ страшные сны, - продолжал он, - вас станут мучить
страхи или фантазии на сексуальной почве - такие, каких вы себе и
представить не могли. Ђ когда вы будете просыпатьсЯ, вам надо будет идти на
рабочее место и трудитьсЯ рЯдом с этими самыми ночными кошмарами, вам надо
будет завЯзывать с ними дружеские отношениЯ. Ѓолее того: если этим кошмарам
суждено будет оказатьсЯ вашими начальниками, вам еще надо будет их
слушатьсЯ. …сли у вас возникнут проблемы такого свойства, на крайний случай
вы сможете обратитьсЯ за помощью в Ћтделение Џсихологии. Ќо если вы осознали
последствиЯ всего того, о чем Я вам сейчас рассказал, то вы должны понЯть,
что длЯ всех, и длЯ вас в том числе, будет лучше, если вы сумеете решить
свои проблемы самостоЯтельно.
Џосле того как вы устроитесь на новом месте, - продолжал он, - с вами
свЯжетсЯ землЯнин, старший преподаватель доктор Њэннен, и расскажет вам о
расписании лекций, практических занЯтий, режиме сна и питаниЯ. “ него есть
собака - это неразумное, дружелюбное земное четвероногое существо, с которым
он навернЯка пожелает вас познакомить, и почти навернЯка ему будет приЯтно,
если вы полюбите это существо и станете им восхищатьсЯ, несмотрЯ на то что у
него нет медицинского образованиЯ... "Љак и у менЯ", - мысленно добавил
Ћ'Њара.
- „умаю, доктор Њэннен должен вам понравитьсЯ. Ћн прекрасный педагог,
он миролюбив, всегда готов помочь. •арактер у него намного более приЯтный,
чем у менЯ...
- ‚от самаЯ приЯтнаЯ новость, которую мы услышали сегоднЯ, - буркнула
одна из кельгианок, стоЯвшаЯ позади Љреннет.
Ћ'Њара сделал вид, что не услышал этой Язвительной колкости. Ћн
гостеприимно указал на двери, ведущие в комнаты, и сказал напоследок:
- “дачи в учебе. € надеюсь, что по роду моей профессии нам с вами
больше встречатьсЯ не придетсЯ.
- ‘пасибо, Ћ'Њара, - ответила Љреннет. Џо ее шерсти пробежали невысокие
волны. - Њы тоже надеемсЯ больше никогда с вами не встречатьсЯ.

ѓлава 6
’ам и тогда Ћ'Њара решил, что причиной столь откровенной речи и как бы
даже хамского поведениЯ кельгиан ЯвлЯетсЯ то, что у них почти неразделимы
психологиЯ и физиологиЯ - шерсть и эмоции. ‚ отличие от представителей
других видов, зависЯщих от речи как от единственного средства общениЯ,
кельгианам не было нужды отЯгощать себЯ психологическим бременем лжи,
скрывать свои истинные чувства от других, переживать потрЯсениЯ из-за того,
что о них на самом деле думают другие. ќмоциональнаЯ жизнь кельгиан была
восхитительно проста. € даже теперь, через пЯтьдесЯт лет после того, как
Ћ'Њара впервые встретил ту группу медсестер, он не мог забыть теплого,
особенного чувства, которое испытал к ним, хотЯ никогда бы в этом никому не
призналсЯ. Ќу разве что Џриликле, единственному в госпитале цинрусскийскому
эмпату, который знал о потаенных глубинах сознаниЯ Ћ'Њары больше кого бы то
ни было в госпитале. Џриликла знал, что кельгиане - самые любимые существа
Ћ'Њары в госпитале, потому что они говорЯт только то, что думают, и в их
обществе все понимают, на каком они свете.
Љельгиане с психологической точки зрениЯ длЯ Ћ'Њары были своими людьми.
Ћн вздохнул, открыл глаза и завершил процесс возвращениЯ в настоЯщее
времЯ. …му нужно было повидатьсЯ с полковником ‘кемптоном, и идти надо было
прЯмо сейчас, чтобы оставить Ѓрейтвейта наедине с очередным психологическим
подарочком. Џо приемной Ћ'Њара прошествовал, никому не сказав ни слова.
‹ичный кабинет ѓлавного администратора был намного просторнее и
обставлен был куда шикарнее кабинета Ћ'Њары в Ћтделении Џсихологии. Џокрытие
пола было таким мЯгким и пушистым, что по нему скорее не шли, а пробирались.
Њебель длЯ особей различных видов здесь стоЯла по-настоЯщему удобнаЯ, на ней
можно было разместитьсЯ с комфортом. ‚озле огромного письменного стола, на
котором царил образцовый порЯдок - то есть на нем не было ничего, кроме
встроенного компьютера и коммуникационных экранов, - сегоднЯ стоЯло два
стула, а не один, как обычно. Ћба стула выглЯдели столь же порочно
комфортабельно, как инопланетЯнскаЯ мебель. ‘кемптон указал Ћ'Њаре на
свободный стул.
- Ќе стоило вам тут ради менЯ наводить такой порЯдок, - заметил Ћ'Њара
сухо и уселсЯ.
Њежду тем им обоим было прекрасно известно о том, что ‘кемптон - жуткий
чистюлЯ и что порЯдок такой на рабочем столе у него всегда. Ћн развернул
свой стул так, чтобы лучше видеть Ћ'Њару, и несколько секунд молча
пристально смотрел на грудь психолога.
- Љак видите, Я до сих пор в форме, - желчно проговорил Ћ'Њара, - но
знаки различиЯ снЯл. Ђ в форме Я до сих пор не потому, что безумно тоскую по
утраченному званию, и не потому, что питаю нежные чувства к Љорпусу
Њониторов, и вообще не по какой-либо другой сентиментальной или
психологической причине. Џросто-напросто в нашем госпитале слишком много
существ, которые не в состоЯнии отличить одного землЯнина от другого, но про
менЯ они знают, что Я седой и ношу зеленую форму. ’ак что Я в таком виде
исключительно в целЯх облегчениЯ идентификации, и вам не стоит высказывать
мне соболезнованиЯ или боЯтьсЯ ранить мои задетые чувства. “ менЯ нет
никаких чувств - ни задетых, ни каких бы то ни было еще. Ђ став гражданским
лицом, Я имею полное право даже на то, чтобы не называть вас "сэр"...
- —то-то не припомню, чтобы вы когда-нибудь менЯ так называли, -
улыбнувшись, оборвал Ћ'Њару ‘кемптон. - Ђ вот вас как нового гражданского
администратора сэром будут величать все поголовно, включаЯ и военных
сотрудников - они будут делать это из вежливости и независимо от того,
питают они к вам уважение или нет. Љак там у вас с манией величиЯ, Ћ'Њара?
- ...так что, если у вас имеютсЯ инструкции, советы, предупреждениЯ или
еще какие-либо неквалифицируемые познаниЯ, которыми вы жаждете со мной
поделитьсЯ, - продолжал Ћ'Њара таким тоном, словно ‘кемптон и не прерывал
его, - давайте лучше сразу к делу. ‡а советы Я вам буду признателен, хотЯ
скорее всего ими не воспользуюсь. ‡атем вы можете формально представить менЯ
вашим сотрудникам, предварительно указав мне те головки, которые Я должен
буду гладить, и те задницы, которые мне следует пинать - само собой, если
задницы имеют место быть. „оговорились?
Ђ что касаетсЯ мании величиЯ - то это Явление временное, - кисло
добавил O'Mapa, - как, собственно, и эта новаЯ работа.
‘кемптон сочувственно кивнул.
- Ќа выбор и подготовку преемника, которому придутсЯ впору ваши
башмаки, может уйти времЯ, - сказал он совершенно серьезно, - так что ваша
временнаЯ работа может продлитьсЯ ровно столько, сколько вам покажетсЯ
нужным. €ли желательным.
- ‚ы пытаетесь мне польстить, - спросил O'Mapa, - или ввести менЯ в
искушение?
- € то, и другое, - ответил полковник. - Ќо если серьезно, то самое
трудное в вашей новой работе - то, что вам нужно ко всем без исключениЯ
проЯвлЯть как мЯгкость, так и жесткость. ‚ этом кабинете вам не придетсЯ
иметь дела с пациентами, страдающими расстройствами эмоций. ‚се, кто станет
приходить сюда, будут неопровержимо уверены в том, что они более
здравомыслЯщи и умны, чем вы, и в том, что с вашей работой любой из них мог
бы справитьсЯ куда как лучше. Ћчень может быть, что кое-кто из них будет
прав на все сто процентов, но никому из них не придет в голову всерьез
подумать о том, чтобы занЯть ваше место, поскольку все они - большие
специалисты-медики, влюбленные в свое дело. Љ вам они будут ЯвлЯтьсЯ с
непрестанными запросами на оборудование, медикаменты и всЯкую прочую ерунду
и каждый из них будет настаивать на том, что ему все это гораздо нужнее, чем
любому из его коллег.
‚ы же их будете выслушивать, - продолжал ‘кемптон, - и говорить им
прЯмо и откровенно все, что вы о них думаете, но исключительно про себЯ, а
делать будете все, что в ваших человеческих и нечеловеческих силах. “читываЯ
бюджет Љорпуса Њониторов, силы вам потребуютсЯ и те, и другие. ’е
сотрудники, которые точно знают свои потребности, будут излагать свои нужды
без лишних слов и не станут отнимать у вас времЯ. ‚ы будете давать им то,
чего они хотЯт, либо будете мЯгко объЯснЯть им, что получить этого они никак
не смогут раньше, чем через две недели или еще позже. ‚ каждом подобном
случае придетсЯ приходить к компромиссу. Ѓудут и другие сотрудники, и другие
запросы. Ќекоторых придетсЯ слушать, вести с ними дипломатичные беседы -
надеюсь, это у вас получитсЯ - а вот делать ровным счетом ничего не нужно.
Ћн одарил Ћ'Њару натЯнутой, несколько обеспокоенной улыбкой и
продолжал:
- ‚се из-за того, что на самом деле всем им будет нужно одно: поболтать
с вами и пожаловатьсЯ на всЯкие пакости, которые, как им кажетсЯ, о них
говорЯт тайком их коллеги, а еще - о порой действительно имеющих место
случаЯх переманиваниЯ самых лучших практикантов в другие отделениЯ. ‚ам
придетсЯ выслушивать и жалобы на то, что за времЯ рабочего днЯ просто
невозможно выполнить такую зверскую нагрузку, и так далее, и так далее.
‘ловом, большую часть времени вам придетсЯ выслушивать вот такое нытье наших
великих медиков, периодически прерываЯ его парой сочувственных или
подбадривающих словечек или обещаний разобратьсЯ с той или иной проблемой,
как только вам позволит времЯ. Ќо чаще всего вам не придетсЯ ничего говорить
и обещать, а делать - тем более, поскольку за вас все сделают ваши
подчиненные.
Љак только ‘кемптон умолк, чтобы перевести дух, O'Mapa притворилсЯ
шокированным и спросил:
- Ќеужели вот этим и занималсЯ наш глубокоуважаемый администратор на
протЯжении последних двенадцати лет?
- ‘тыд и срам, верно? - подхватил полковник и от души расхохоталсЯ.
’ревожные морщинки у глаз разгладились, и он вдруг стал намного моложе - так
молодо он не выглЯдел с тех пор, как приступил к исполнению обЯзанностей
ѓлавного администратора. ЋтсмеЯвшись, ‘кемптон продолжал:
- ‡наете, случаютсЯ-таки и драматические моменты, когда мне
действительно приходитсЯ честно отрабатывать свою зарплату и когда
задушевных бесед и ничегонеделаниЯ недостаточно. Ќо клоню Я к тому, что
независимо от того, кто к вам будет обращатьсЯ - существа какого вида,
размера или ранга, - самой главной частью вашей работы будет именно
выслушивание приходЯщих. —аще всего вам нужно будет слушать и издавать
соответствующие звуки, даваЯ посетителЯм выговариватьсЯ и тем самым решать
их собственные проблемы. ‡атем они будут покидать ваш кабинет, довольные и
счастливые - до следующего раза.
Ћ'Њара неожиданно длЯ себЯ тоже рассмеЯлсЯ, хотЯ и не мог вспомнить,
когда с ним такое в последний раз случалось. ‡атем он сухо проговорил:
- ќто очень похоже на то, чем Я занимаюсь в Ћтделении Њежвидовой
Џсихологии.
- Њожет быть, - заметил ‘кемптон, - именно поэтому вас и назначили на
мое место.
‡лЯсь на себЯ, Ћ'Њара позволил чертам своего лица принЯть обычное
мрачноватое выражение. Ћн спросил:
- ‚ы опЯть пытаетесь мне польстить? Ќет причин тратить времЯ на
любезности, когда вы покидаете госпиталь и толку от ваших любезностей
никакого. ‚ы можете рассказать мне что-нибудь еще о работе? €ли, быть может,
хотите дать мне еще какие-нибудь ценные советы?
“лыбка ‘кемптона растаЯла. —исто деловым тоном он отозвалсЯ:
- ‘оветов больше не будет. ’олько информациЯ. Џервый кандидат на ваше
место прибывает через три днЯ. ќто доктор ‘ердаль, цеммеканин, код
физиологической классификации „ЃЉђ. Ћн - первый представитель этого вида в
госпитале. Љ нему обращались с просьбой о перезаписи его разума длЯ
мнемограммы, потому он полагает, что его разум - нечто весьма ценное. ’акого
же мнениЯ на этот счет придерживаютсЯ эксперты-медики и психиатры и излагают
его в коротком сопроводительном письме. Ќа сегоднЯшний день это -
единственный приемлемый кандидат. —то думать по этому поводу и как поступать
- решать, естественно, вам.
Ћ'Њара кивнул. Џолковник повернулсЯ к столу, набрал на клавиатуре некую
комбинацию и продолжал:
- Љаково бы ни было ваше окончательное решение, вам следует знать о
том, что пост администратора ѓлавного ѓоспиталЯ „венадцатого ‘ектора - это
самаЯ престижнаЯ и самаЯ популЯрнаЯ у соискателей должность в области
многовидовой медицины. ‘оискатели этой должности - всегда важные персоны,
пользующиесЯ влиЯнием как в политике, так и в медицине, и поэтому экспертам,
занимающимсЯ отбором кандидатов, приходитсЯ несладко. Ћни только то и
делают, что отделЯют зерна от плевел. ‚ам же предоставлЯетсЯ полнаЯ
возможность оценивать соискателей и обучать оных без опаски подвергнутьсЯ
влиЯнию извне - то есть, конечно, если вообще стоит говорить о том, что на
вас возможно как-то повлиЯть.
‘ведениЯ о квалификации ‘ердалЯ, его опыте и поведении перед членами
комиссии будут скопированы, чтобы вы их затем изучили. ќксплуатационный
отдел подготовил длЯ него жилье - ничего роскошного, хотЯ у себЯ на родине
он - важнаЯ персона. ‚се остальное - на ваше усмотрение. Џростите, что
бросаю вас, так сказать, в омут...
- ќто место, - мрачно проговорил O'Mapa, - это сплошной и вечный омут.
’ак было всегда.
Џолковник усмехнулсЯ и продолжал:
- Љ тому времени, когда сюда прибудет доктор ‘ердаль, Я уже буду в пути
к Ќидии и будущему, где мне суждено стать военным бухгалтером с более
высоким рангом и где единственными омутами будут лунки в песке и водные
преграды.
O'Mapa мрачно проговорил:
- †елаю командующему флотом насладитьсЯ всем этим по полной программе.
‘кемптон склонил голову и посмотрел на часы.
- Ѓлагодарю, - сказал он. - џ ведь вас никогда не видел играющим в
гольф, O'Mapa. Ђ чем занимаетсЯ наш уважаемый и наводЯщий на всех страх
ѓлавный психолог, когда его не уважают и не боЯтсЯ?
O'Mapa только головой покачал.
- ‡наете, это ведь всех интересует, - добавил ‘кемптон. - ‘лыхал Я
целый рЯд версий... таких, знаете ли, необычных, Ярких и даже... пожалуй,
несколько диких - настолько, что они могли бы привлечь ваше профессиональное
внимание. Људа вы отправлЯетесь в отпуск, черт бы вас побрал, и чем там
занимаетесь? “ менЯ-то, наверное, последний шанс попытатьсЯ выЯснить это.
O'Mapa снова покачал головой.
- ЏризнатьсЯ, однажды мне пришло в голову устроить за вами тайную
слежку, - сказал ‘кемптон и снова взглЯнул на часы. - Ќо вы менЯ знаете
лучше, чем Я вас, O'Mapa, поэтому Я не сумел найти оправданиЯ тому, чтобы
поставить на ноги внутреннюю разведку Љорпуса Њониторов только ради
удовлетворениЯ собственного любопытства в отношении странного поведениЯ
скрытного коллеги, который...
- ‚ы все времЯ поглЯдываете на часы, - оборвал его O'Mapa. - …сли вам
больше нечего мне сказать, то Я не смею более отнимать у вас времЯ.
- Ќет, O'Mapa, - сказал полковник и широко, сердечно улыбнулсЯ. - ќто Я
отнимаю у вас времЯ. џ должен продержать вас здесь до прихода кое-кого...
’орннастора, ЉонвеЯ, Њерчисон, Џриликлы и прочих диагностов и ‘тарших
врачей, которые сейчас не занЯты в операционных. Ћни принесут какой-то
изысканный напиток, сваренный ѓлавным диетологом ѓурронсевасом. Ќасколько
мне известно, напиток этот чрезвычайно популЯрен на Ћрлигии и строго
противопоказан всем теплокровным кислорододышащим. ‚ам не удастсЯ
отвертетьсЯ от них, как вы сделали после утреннего собраниЯ, потому что они
будут здесь с секунды на секунду. „а, собственно, Я уже слышу топот
’орннастора в коридоре. Ѓоюсь, на этот раз вам от нас не улизнуть.
Ќо вы не переживайте, - продолжал ‘кемптон, Явно радуЯсь тому
замешательству, в которое поверг O'Mapy. - ќто всего лишь повод длЯ
вечеринки, но кроме того, они хотЯт нас поздравить, как положено, с новыми
назначениЯми, пожелать нам всего самого доброго и сказать мне что-нибудь
приЯтное на прощание. € о вас они также постараютсЯ сказать что-нибудь
приЯтное.
- џ им не завидую.

ѓлава 7
Ќа взглЯд Ћ'Њары, если уж доктор ‘ердаль и напоминал кого-то внешне, то
кельгианина, да и то смутно. ѓусеницеподобное туловище цеммеканина было
короче, тЯжелее и шире, а вместо множества лапок было снабжено десЯтью
широкими полукруглыми полосами утолщенных мышц, лежащих вдоль нижней
поверхности. ерсть у него была длиннаЯ, неподвижнаЯ, чернаЯ со стальным
отливом, а не серебристаЯ. —етыре руки, расположенные чуть ниже крупной
округлой головы, были отогнуты назад и тЯнулись до середины туловища. ђуки
были черные и казались непропорционально тонкими, поскольку были лишены
шерсти. Ќа лице цеммеканина шерсть росла той же длины, что и на туловище,
поэтому выделЯлись только большие черные глаза. Љогда ‘ердаль говорил,
становилась видна ротоваЯ полость и зубы - зубы у него тоже были
черные-пречерные. Џо сведениЯм, изложенным в файлах библиотечного
компьютера, длЯ такой окраски тела имелись веские причины эволюционного
толка, но Ћ'Њаре казалось, что ‘ердаль словно бы поглощает все освещение
кабинета, будто органическаЯ чернаЯ дыра.
Ћ'Њара решил принЯть цеммеканина не в новом огромном кабинете
администратора, а в Ћтделении Џсихологии. „лЯ этого у него было три причины.
ЋткровеннаЯ демонстрациЯ этого нового роскошного рабочего места была бы
пустой тратой времени и проЯвлением некоторой жестокости к соискателю, если
бы того затем пришлось отвергнуть. Ћбучающие записи и психофайлы, которые
могли потребоватьсЯ Ћ'Њаре, хранились в его старом кабинете. Љроме того, не
исключалось, что ‘ердаль одинаково неловко будет чувствовать себЯ и в том, и
в другом кабинете, пока эксплуатационники не позаботЯтсЯ о закупке или
изготовлении какой-нибудь цеммеканской мебели.
Ћ'Њара пыталсЯ представить себе, как бы повел себЯ в этой ситуации его
предшественник Љрейторн. Ћн старалсЯ не забыть и обо всех советах по поводу
поведениЯ администратора на собеседовании с высокопоставленным соискателем,
которые ему надавали ’орннастор, ‘кемптон, Џриликла и даже юнец Љонвей.
Ћ'Њара по-прежнему считал его юнцом, хотЯ у ЉонвеЯ уже были тронуты сединой
виски. Ћн вдохнул поглубже и заставил давно не тренированные лицевые мышцы
изобразить приЯтное выражение. Ќе исключалось, что невзираЯ на эти
недюжинные усилиЯ со стороны Ћ'Њары, его собеседник мог и не понЯть, что
таковое выражение лица у землЯн считаетсЯ приЯтным.
- џ - ѓлавный психолог и администратор Ћ'Њара, - быстро проговорил он,
указал кивками налево и направо и продолжал:
- Ђ это - мои ассистенты - наш больничный свЯщенник и в прошлом
хирург-капитан ‹иорен с планеты ’арла и бывшаЯ хирург-целительница воинов с
‘оммарадвы —а ’рат. Њой старший ассистент, лейтенант Ѓрейтвейт, работает в
приемной. Ћн осуществлЯет мониторинг нашего собеседованиЯ и может времЯ от
времени что-то комментировать или задавать вопросы. Ѓеседа наша будет носить
неформальный характер, вы можете говорить совершенно свободно и прерывать
менЯ в любой момент.
Џока это все, что вам нужно знать о нас, - с улыбкой закончил
вступительную речь Ћ'Њара. - Ђ вот нам о вас нужно знать положительно все.
Џрошу вас, говорите.
ЏереднЯЯ часть туловища доктора ‘ердалЯ покоилась в люльке,
предназначенной длЯ мельфиан, и была приподнЯта так, чтобы цеммеканину было
удобнее общатьсЯ с интервьюерами. Ќесколько секунд ‘ердаль не сводил с
Ћ'Њары блестЯщих черных глаз. ‡атем в транслЯторы полились негромкие
гортанные звуки его родной речи.
- ‘начала обследование и вопросы, - заЯвил он. - џ прохожу
собеседование как соискатель самого высокого поста в этом учреждении, как и
предполагалось, с лицом, временно исполнЯющим обЯзанности администратора. Ќо
почему собеседование со мной должно происходить в присутствии подчиненных? џ
полагал, что пост администратора предполагает абсолютный авторитет и полную
ответственность за принЯтие решений. Ќеужели этот авторитет и эта власть не
полны и не абсолютны? Ќеужели должность администратора в действительности
ЯвлЯет собой коллектив? €ли просто-напросто нынешний временно исполнЯющий
обЯзанности нуждаетсЯ в некоей форме моральной поддержки?
—а ’рат издала непереводимый звук, ‹иорен развернул к ‘ердалю все
четыре глаза, Ћ'Њара крепко сжал губы, дабы удержатьсЯ от словесного взрыва.
"Џожалуй, - решил он, - цеммекане гораздо больше похожи на кельгиан, чем Я
думал". ‘ердалю, казалось, совершенно незнакомы такие понЯтиЯ, как такт,
дипломатичность и даже элементарное уважение к властЯм. Џервым заговорил
падре, которому, видимо, пришли в голову такие же мысли.
- ‘ведениЯ, которые Я приобрел, изучаЯ материалы о цеммеканах,
собранные в нашей библиотеке, не указывают на то, что вы принадлежите к
виду, отличающемусЯ вопиющей невежливостью, - сказал ‹иорен. - ‚ы желаете
менЯ поправить или как-то прокомментировать мое высказывание?
‘ердаль не слишком охотно, как заметил Ћ'Њара, переключил внимание на
‹иорена. Ћн сказал:
- џ понимаю и порой ценю учтивое поведение. Ќо по сути своей вежливость
представлЯет собой социальный смазочный материал, который сглаживает, но
чаще всего просто скрывает грубую поверхность межличностных контактов,
которые могут впоследствии перерасти в конфликт. Ќесомненно, в будущем
встретЯтсЯ случаи, когда более мЯгкий и нежный контакт будет рекомендуемой
формой терапии. Ћднако во времЯ данного собеседованиЯ, полагаю, полные и
честные ответы на вопросы принесут мне больше пользы в дальнейшем, чем
притворнаЯ учтивость и покорность. Џолагаю, Я здесь не длЯ того, чтобы
попусту тратить времЯ.
€з динамика настольного коммуникатора послышалось тактичное
покашливание Ѓрейтвейта. ‹ейтенант поинтересовалсЯ:
- Ќе изучил ли кандидат в процессе подготовки к данному собеседованию
устные свидетельства относительно сходных характеристик администратора
Ћ'Њары и не взЯл ли эти сведениЯ на вооружение в надежде на то, что
подражание манерам временно исполнЯющего обЯзанности администратора повысит
его шансы получить эту должность?
- …стественно, - без обинЯков ответил ‘ердаль.
Ћ'Њара уже не злилсЯ, но решил помолчать, поскольку все вопросы,
которые он хотел задать ‘ердалю, пока задавали его подчиненные. Ђ ‘ердаль,
на взглЯд Ћ'Њары, довольно сносно держалсЯ.
- „октор ‘ердаль, - подала голос —а ’рат, - поскольку вам в течение
длительного срока придетсЯ быть единственным цеммеканином в госпитале, все
пациенты и сотрудники, с которыми вам придетсЯ иметь дело, будут
представителЯми иных видов. Љаково число пациентов иных видов вам довелось
лечить?
- Џрежде чем Я отвечу на этот вопрос, - сказал ‘ердаль, - вы должны
понЯть, что Я состоЯл в штате самой крупной одновидовой цеммеканской
больницы, в которой также существует небольшое отделение неотложной помощи.
’уда поступают представители видов, которым доступны космические перелеты,
их доставлЯют из ближайшего космопорта. “ нас не было палат длЯ хлоро- и
метанодышащих пациентов и более экзотичных видов. Ќа моем счету лечение
пЯтерых пациентов. „вое из них были мною оперированы с помощью мнемограмм, а
трое прошли курс психотерапии.
- Ќас интересуют последние три случаЯ, - сказала —а ’рат. „аже не
спросив хотЯ бы взглЯдом разрешениЯ у Ћ'Њары, она продолжала опрос:
- Њогли бы вы сообщить нам клинические подробности? „остаточно краткого
описаниЯ.
"—а ’рат просто упиваетсЯ этим собеседованием", - подумал Ћ'Њара.
Ѓудучи хирургом-целительницей воинов, в соммарадванской медицинской иерархии
она стоЯла, пожалуй что, выше, чем цеммеканский соискатель у себЯ на родине,
и теперь дала волю своим чувствам. ‘ам же Ћ'Њара продолжал хранить молчание.
- Џервый пациент - мельфианин, пострадавший при космической аварии, -
отозвалсЯ ‘ердаль. Ћтвечал он как бы —а ’рат, но смотрел при этом
исключительно на O'Mapy. - …го конечности были надломлены длЯ того, чтобы он
мог поместитьсЯ в тесный спасательный аппарат, не приспособленный длЯ
представителей его вида. Њой коллега ликвидировал травмы, но как только
пациент обрел частичную подвижность, он неоднократно предпринимал попытки
убежать из палаты. ќмоциональное расстройство было настолько Ярко
выраженным, что пациент даже не в состоЯнии был сообщить нам, что с ним. џ
решил, что наша цеммеканскаЯ палата, котораЯ по причинам физиологического
характера мала, имеет низкие потолки и по мельфианским меркам тесновата,
ЯвлЯетсЯ тем фактором, который и вызвал расстройство психики у нашего
пациента, который не так давно перенес вынужденное пребывание в тесном и
непригодном длЯ его физиологии спасательном аппарате. џ распорЯдилсЯ
перенести лечебную раму и всю аппаратуру, предназначенную длЯ лечениЯ
пациента, на открытое пространство, лишенное деревьев, в нашем больничном
парке. —ерез несколько недель пациент полностью выздоровел и избавилсЯ как
от последствий перенесенных травм, так и от сопутствующей маниакальной
клаустрофобии, и был выписан.
Љ счастью, панцирь мельфиан водонепроницаем, - добавил ‘ердаль. - “ нас
на –емекке часто льют дожди.
Ѓыть может, ‘ердаль хотел пошутить, однако, к удовольствию Ћ'Њары,
никто из его подчиненных не среагировал на шутку.
- Џожалуйста, продолжайте, - попросил ‹иорен.
- ‚торой случай - орлигианин, у которого в анамнезе значились
недомоганиЯ на почве стрессов, свЯзанных с работой. ђабота была временнаЯ,
но очень ответственнаЯ. Ћн занималсЯ установкой компьютерного интерфейса
между нашей планетарной сетью и базой Љорпуса Њониторов на –емекке. Џри
опросе было установлено, что пациент был холост и всецело предан работе, по
роду которой он был вынужден всю свою зрелую жизнь перемещатьсЯ с планеты на
планету. џ пришел к выводу о том, что причиной его проблем со здоровьем
ЯвлЯетсЯ нервное истощение в сочетании с тЯжелейшей ностальгией. Ћднако в
ходе обследованиЯ выЯснилось, что пациент желает вернутьсЯ не только туда,
где прошла его юность, но и в то времЯ. ‚ итоге длительный период отдыха и
реабилитации на родной планете, который Я ему предписал, не дал таких уж
успешных результатов, хотЯ затем пациент и смог вернутьсЯ к своей карьере.
’ретий случай - молодой выздоравливающий кельгианин, перенесший ожог, в
результате которого пострадала шерсть, - продолжал ‘ердаль. - Џлощадь
поражениЯ была невелика, но тонкаЯ структура нижележащих нервов и мышц,
отвечающих за подвижность шерсти, была нарушена, и ее регенерациЯ не
представлЯлась возможной. ‚ итоге и сам пациент, и все остальные
представители этого вида считали его тЯжело искалеченным. „умаЯ о том, что
подвижность эмоционально-чувствительной шерсти ЯвлЯетсЯ неотъемлемым
компонентом ухаживаниЯ, брачных игр и самого брака, пациент понимал, что ему
не суждено привлечь внимание женской особи своего вида длЯ вступлениЯ в
брак. Ћн не мог надеЯтьсЯ даже на временные свЯзи. ‚ итоге у него развилась
неудержимаЯ тЯга к членовредительству на сексуальной почве. …сли бы попытки
членовредительства оказались удачными, пациент мог бы изуродовать себЯ еще
сильнее.
‹ечение пациента продолжалось около года, - продолжал ‘ердаль. - ‚
течение этого времени пациент вернулсЯ к работе по специальности, но работал
только на –емекке и никогда не поЯвлЯлсЯ среди кельгиан. —астота попыток
членовредительства снизилась. ђезультаты лечениЯ неудовлетворительны.
’ерапиЯ продолжаетсЯ.
Ќикто не знал о том, что тема эта крайне болезненна и касаетсЯ лично
Ћ'Њары. Ћн очень обрадовалсЯ, когда Ѓрейтвейт задал ‘ердалю следующий
вопрос.
- Љстати, о сексуальных потребностЯх, - сказал лейтенант. - ‚ы будете
единственным цеммеканином в госпитале. Ќе возникнет ли у вас сложностей
из-за этого? …сли да, то, будьте так добры, поЯсните, как вы намерены
разрешать их, а если нет, то почему?
‘ердаль, по-прежнему в упор глЯдЯ на Ћ'Њару, отвечал:
- ЌавернЯка кто-либо из вас уже успел ознакомитьсЯ со сведениЯми о
механизме воспроизведениЯ у представителей моего вида. Ћднако если кто-либо
один или более из вас пребывают в неведении относительно этого процесса, Я
вкратце опишу его. Џоскольку ни один из вас не принадлежит к моему виду и
ваш интерес, надеюсь, носит чисто клинический характер, Я могу рассказать
вам обо всем почти без стеснениЯ.
—а ’рат сложила две верхние конечности - так на ‘оммарадве было принЯто
выражать извинениЯ. –еммеканин почти навернЯка не понЯл, что означал этот
жест.
- Џожалуйста, продолжайте, - сказала —а ’рат.
- ‘уществует три пола, - начал объЯснениЯ ‘ердаль. - „ва из них
функционально приблизительно соответствуют мужским и женским особЯм у
двуполых видов, а третий пол - это матка. ‚се три, безусловно, разумны, но в
целом эквиваленты мужских особей менее склонны к длительной ответственности,
свЯзанной с ращением детей, и на них нужно оказывать тонкое и бережное
влиЯние, дабы они согласились проникнуть внутрь матки со своими партнершами.
Џоловое соитие и зачатие происходит между партнерами внутри особи-матки,
котораЯ также принимает участие и в том, и в другом процессе. ‡атем
особь-матка живет обычной жизнью с учетом нарастаниЯ массы тел обитающей
внутри нее супружеской пары и их плода. Џосле разрешениЯ от бремени, когда
из чрева матки извергаютсЯ и супруги, и их младенец, особь-матка перестает
участвовать в их совместной жизни. ’от период, который супружескаЯ пара и их
отпрыск проводЯт в утробе особи-матки, считаетсЯ удивительно приЯтным. џ
такого опыта пока не имею.
Љак правило, особи-матки психологически редкостно устойчивы, -
продолжал ‘ердаль, - но времЯ от времени случаютсЯ физические дисфункции
из-за переполненности детородного органа, и тогда показано хирургическое
вмешательство. ‚ таких случаЯх хирург, одетый в герметичный операционный
костюм, препЯтствующий непроизвольной передаче его генетического материала
плоду и сладостных ощущений особи-матки - хирургу, также на самое краткое
времЯ проникает внутрь матки и производит необходимые манипулЯции. Џорой
также возникают психологические проблемы у родителей, эквивалентных мужским
и женским особЯм, которые либо желают остатьсЯ внутри особи-матки, либо
повторно проникнуть в нее, однако такие случаи редки.
‘ердаль на миг умолк. Ќе услышав ни комментариев, ни вопроса,
цеммеканин продолжал:
- Њои собственные сексуальные потребности, как Я полагаю, были
сублимированы тем, что Я на всю жизнь посвЯтил себЯ профессии целительства
разума. Ѓудучи единственным представителем своего вида в ѓлавном ѓоспитале
‘ектора и учитываЯ механизмы половой жизни цеммекан, Я полагаю, что Я врЯд
ли когда-либо впаду в искушение поэкспериментировать в сексуальном плане с
представителЯми других видов...
- ‘лава Ѓогу, - негромко проговорил ‹иорен.
- ...€ потому, - как ни в чем не бывало продолжал ‘ердаль, - и сейчас,
и в будущем свой разум, все свои физические и умственные способности Я готов
посвЯтить исключительно на благо этого госпиталЯ.
Ћ'Њара и ‘ердаль несколько секунд молча смотрели друг на друга.
ѓлавного психолога снова опередили - на этот раз слово взЯл ‹иорен, и Ћ'Њара
снова порадовалсЯ.
- ‚ы поймете, доктор ‘ердаль, - сказал падре, - что ваш опыт лечениЯ
особей иных видов крайне недостаточен длЯ исполнениЯ обЯзанностей на том
посту, который вы желаете занЯть здесь. „лЯ того, чтобы обрести надежду на
то, что когда-либо вы сумеете исполнЯть эти обЯзанности в соответствии со
стандартными требованиЯми, вам придетсЯ пройти курс обучениЯ и практики.
„анное собеседование не имеет особой важности само по себе. ѓораздо большее
зависит от оценки ваших психологических реакций, вашей компетентности в
работе с пациентами, чьЯ картина психики лежит далеко за пределами вашего
предыдущего опыта. ‚ процессе обучениЯ вам придетсЯ боротьсЯ с ксенофобией
как на сознательном, так и на подсознательном уровне.
- Џонимаю, - сказал ‘ердаль, по-прежнему не спускаЯ глаз с Ћ'Њары.
- ‚ашим обучением, - продолжал ‹иорен, - в основном будут заниматьсЯ
сотрудники, которые, на ваш взглЯд, ЯвлЯютсЯ персонами не слишком высокого
ранга в этом отделении - Ѓрейтвейт, —а ’рат и Я. Њы будем давать вам советы,
но еще чаще - критиковать и указывать на ошибки. ‚ас не смущает такой
вариант?
- Ќет, - ответил цеммеканин. - Џо крайней мере не будет смущать до тех
пор, когда мое обучение будет завершено и менЯ официально утвердЯт в новой
должности. ’огда Я и сам смогу высказывать критические замечаниЯ. Ћднако Я
должен повторить вопрос, который задал ранее.
- Џрошу вас, - сказал ‹иорен.
Ћсторожно и старательно подбираЯ слова и по-прежнему в упор глЯдЯ на
Ћ'Њару, ‘ердаль проговорил:
- џ ЯвлЯюсь соискателем самой высокой и самой ответственной должности в
этом госпитале. Џочему же в таком случае собеседование со мной проводит не
нынешний временно исполнЯющий обЯзанности на этом посту, а его подчиненные?
џ нахожу это длЯ персоны с моим высоким профессиональным статусом
унизительным и даже оскорбительным, если у вас, конечно, нет веских причин
длЯ такого поведениЯ. “читываЯ то, что волосЯной покров на вашей голове
имеет седую окраску, Я мог бы предположить, что вы уже не в состоЯнии
адекватно справлЯтьсЯ со своими обЯзанностЯми и нуждаетесь в помощи
молодежи. …сли это так, то Я готов все понЯть и простить.
‘тоЯвшие рЯдом с Ћ'Њарой ‹иорен и —а ’рат уподобились статуЯм. €з
динамика коммуникатора доносились такие звуки, словно Ѓрейтвейта кто-то
душил. ‚се они ждали вербального взрыва, по мощности сравнимого с Ядерным,
но Ћ'Њара повел себЯ неожиданно.
Ћн улыбнулсЯ и сказал:
- ‚ы не учли того, доктор ‘ердаль, что в данный момент Я провожу не
одно собеседование, а четыре. „ело в том, что мои ассистенты до этого
мгновениЯ не знали, что они, как и вы, - кандидаты на этот пост. - Џрежде
чем кто-либо успел подать голос, Ћ'Њара поднЯл руку и обвел взглЯдом
подчиненных. - ’олько не надо возражать и мотивировать свои отказы
некомпетентностью. Ћт ложной скромности менЯ тошнит. ‚аш опыт работы в этом
отделении ставит вас в позиции самых вероЯтных кандидатов на мою должность,
равно как и ваша медицинскаЯ квалификациЯ. ’о, что медицинские познаниЯ
лейтенанта заржавели от неиспользованиЯ, что —а ’рат не позволено
практиковать здесь, что ‹иорен по личным причинам сам себе запретил
заниматьсЯ медициной, значениЯ не имеет. Ћт администратора никто не ждет,
что он будет заниматьсЯ лечением пациентов.
—а ’рат, падре, - отрывисто проговорил Ћ'Њара. - џ хорошо знаю, сколько
у вас дел. Џродолжайте заниматьсЯ своей работой. Ѓрейтвейт, найдите времЯ
ознакомить доктора ‘ердалЯ с тем, что, как он надеетсЯ, в будущем станет
подвластной ему империей. € помните: Я буду наблюдать за вами и времЯ от
времени устраивать всем вам тестирование. ‚аше будущее повышение в должности
зависит от вашего профессионального роста, от поведениЯ в экстремальных
ситуациЯх и моей личной оценки...
Ћ'Њара позволил себе натЯнуто улыбнутьсЯ.
- ЏорЯдок вышеперечисленных требований не обЯзателен, - закончил он
начатую фразу. - ‚аши предварительные собеседованиЯ окончены. ‚се свободны.

ѓлава 8
Џочти полвека назад мысль о повышении в должности Ћ'Њару вовсе не
радовала - хотЯ, если честно, в формировании этого чувства немалую роль мог
сыграть тот факт, что никто ему повышениЯ и не предлагал. € вот, впервые за
все времЯ его карьеры, ему предложили повышение, и перваЯ реакциЯ Ћ'Њары
выразилась в том, что он покачал головой. ‚ернее - Яростно затрЯс.
- ђадостного выражениЯ лица, - сказал майор Љрейторн ворчливо, - и
несколько слов благодарности, и еще - рЯда вопросов относительно вашего
будущего статуса, обЯзанностей и зарплаты - вот чего Я ждал от вас, но никак
не откровенного отказа. ќто - перваЯ ступень той лестницы, по которой вы
навернЯка мечтали поднЯтьсЯ всю жизнь, Ћ'Њара. ‘ледующие ступени, учитываЯ
ваши способности, дадутсЯ вам легче. —его вы боитесь?
Љрейторн вздохнул, наморщил нос и мЯгким, извинЯющимсЯ голосом
проговорил:
- џ бы попросил вас сесть и предложил немного поговорить об этом, но вы
перемазаны в чем-то с головы до ног и разит от вас так, что стул пропахнет
этими ароматами, и тому, кто сЯдет на него после вас, не поздоровитсЯ. ’ак
что, боюсь, вам придетсЯ выслушать приЯтные новости стоЯ. Ќо чем вы, черт
побери, занимались?
- Џомогал прочищать засорившуюсЯ систему канализации на тридцать
третьем уровне, когда...
- Џо какой же такой причине, - прервал его майор, - мой ассистент по
ксенопсихологии занимаетсЯ прочисткой сортиров?
- ’аких причин четыре, - отвечал Ћ'Њара. - Ѓригадира вызвали к
начальству; его люди не знали, что делать, а Я знал, поскольку у менЯ есть
опыт в таких работах; в это времЯ у менЯ не было срочной работы, ну и
потом... менЯ вежливо попросили помочь.
Љрейторн даже раздражение ухитрЯлсЯ демонстрировать корректно и
сдержанно. Ћн сказал:
- ‘лушайте менЯ внимательно, Ћ'Њара. ‚предь вы больше никогда не будете
заниматьсЯ такой работой только из-за того, что у вас есть опыт или потому,
что вас кто-нибудь вежливо попросит. џ желаю, чтобы с этих пор ваше
положение в этом учреждении было Ясно всем и каждому. ‚от почему Я
рекомендую вас в Љорпус Њониторов и немедленно повышаю вас в должности до...
- Ћн не закончил начатую фразу и начал новую:
- ЉажетсЯ, вы наконец хотите что-то сказать. ЌавернЯка это будет
какаЯ-нибудь дерзость, но все же говорите, а не то вы сейчас взорветесь.
Ћ'Њара сделал глубокий вдох и предпринЯл тщетную попытку обрести
внутреннее спокойствие. Ћн почти чувствовал, как его щеки испускают
инфракрасные лучи. Џосле секундной паузы он проговорил:
- ‘эр, менЯ не радует идеЯ повышениЯ по гражданской службе большей
частью потому, что в отличие от вас Я лишен хороших манер и умениЯ отдавать
приказы, никого при этом не обижаЯ и не влезаЯ в драку. …сли это окажетсЯ
абсолютно необходимо, Я мог бы поработать над своими манерами, научитьсЯ
сдерживатьсЯ, и тогда Я бы, наверное, мог как-то свыкнутьсЯ с этой
ситуацией. Ќо вступление в такую доктринерскую и помешанную на дисциплине
организацию, как Љорпус Њониторов, где мне придетсЯ пройти обЯзательную
муштру, стоЯть по стойке "смирно" и отдавать честь, и... ‚ы же знаете,
приказы Я переношу плохо, так что больше недели это не продлитсЯ. џ вовсе не
хочу, чтобы вы обиделись на менЯ...
- …сли это поможет вам объЯснить свои Явно сильные эмоции по этому
поводу, - вмешалсЯ Љрейторн, - то Я не возражаю, можете менЯ обидеть. ‚
разумных пределах.
- •орошо, - сказал Ћ'Њара, глЯдЯ в глаза Љрейторна, который, как уЯснил
Ћ'Њара за годы общениЯ с ним, всегда умел смотреть на собеседника смело и
непоколебимо. - Ќа гражданской работе Я имел болезненный опыт общениЯ с
номинальными начальниками, которые притворЯлись, будто у них в обычае
командовать, но при этом отчаЯнно нуждались в том, чтобы их подчиненные
непрестанно подтирали им нос или еще какое-нибудь физиологическое отверстие.
…сли бы Я вступил в Љорпус и какой-нибудь сержант или офицер - Я не говорю
лично о вас - велел бы мне сделать что-нибудь такое, что мне показалось бы
не правильным, а если бы Я этого не сделал, мне бы здорово нагорело, Я бы...
‘эр, вступление в Љорпус Њониторов - это не длЯ менЯ.
Љрейторн, не спускаЯ глаз с Ћ'Њары, спокойно сказал:
- ‚ступление в Љорпус - это единственный выход длЯ вас, Ћ'Њара, если вы
хотите остатьсЯ в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора. џ знаю вас достаточно хорошо
длЯ того, чтобы быть уверенным в том, что, столкнувшись с перспективой
увольнениЯ, вы приложите максимум усилий длЯ того, чтобы здесь остатьсЯ.
‚ерно?
Ћ'Њара сглотнул подступивший к горлу ком и на миг лишилсЯ дара речи.
Њысль об уходе из госпиталЯ, где работали симпатичные или совсем
несимпатичные строительные бригады, куда нескончаемым потоком прибывали
врачи и практиканты, и возвращении в очередную шайку космических сборщиков,
чьи мозги, если уж они и не были на самом деле мертвы, то никогда и не
оживали по-настоЯщему... эта мысль была слишком страшна, чтобы ее допускать.
“ Ћ'Њары уже начал формироватьсЯ особый интерес к госпиталю - он испытывал к
нему и к его обитателЯм собственническое, почти родительское чувство. Ћн
понимал, что перспектива ухода из госпиталЯ нанесет ему удар посильнее тех,
которыми была переполнена его жизнь. Ћднако он все-таки не мог представить
себЯ в роли служащего Љорпуса Њониторов.
- џ так и думал, - сказал майор. Ћн коротко, сочувствующе улыбнулсЯ
Ћ'Њаре и продолжал:
- Љ вашему сведению, окончательнаЯ отделка госпиталЯ завершитсЯ через
несколько недель, и всех гражданских контрактников и их бригады отсюда в
самом скором времени откомандируют. ‡атем всеми вопросами снабжениЯ,
эксплуатации, энергетического обеспечениЯ, логистики и так далее будет
ведать Љорпус Њониторов. …динственными гражданскими лицами в госпитале
останутсЯ медики, и потому, поскольку вы не имеете официального медицинского
образованиЯ, у вас просто нет иного шанса остатьсЯ здесь, как только стать
одним из нас. ‚ам нужно либо быть медиком, либо вступить в Љорпус Њониторов.
џ не нарушаю никаких правил - устав этого учреждениЯ пока не написан - Я
всего лишь немного расширЯю их.
Ѓудучи в ранге старшего офицера, - продолжал Љрейторн, широко улыбаЯсь,
- Я сделал запрос и получил разрешение на то, чтобы лично длЯ вас был
отменен курс базовых тренировок. Џредставить себе не могу, на кой лЯд вам
сдалось бы, к примеру, обучение владению оружием длЯ усмирениЯ космических
бунтов. ‘ловом, в Љорпус вы вступаете как специалист по межвидовой
психологии и будете продолжать заниматьсЯ той же работой, какой занимаетесь
сейчас. ‚ам не стоит волноватьсЯ о том, что вами станут командовать
какие-нибудь сержанты, хотЯ прислушиватьсЯ к их советам порой стоило бы...
Њайор откинулсЯ на спинку стула. …го лицо приобрело выражение тактичной
решительности.
- Ћднако приказам подчинЯтьсЯ вы будете, - продолжал он. - Ћсобенно -
моим. Џервый приказ таков: вымытьсЯ, переодетьсЯ и найти техника
ќксплуатационного отдела ‚еналонта на пЯтьдесЯт первом уровне, в комнате
номер восемнадцать. Ћн уже подогнал форменный костюм по вашим меркам. „ве
недели трудилсЯ и сегоднЯ сообщил, что все готово. - Ћн посмотрел на часы. -
‡атем, ровно в пЯтнадцать ноль-ноль вы должны ЯвитьсЯ ко мне. ‡десь с вами
проведет важный и необходимый медицинский инструктаж один высокопоставленный
медик. Џостарайтесь выглЯдеть и пахнуть попрезентабельнее. €нструктаж будет
долгим, так что постарайтесь успеть пообедать.
ђазум Ћ'Њары и его Язык все еще были парализованы изумлением. Ћн молча
кивнул и развернулсЯ к выходу из кабинета. Љрейторн негромко ударил
костЯшками пальцев по крышке стола.
- € если Я еще раз услышу о том, что вы занимаетесь прочисткой
сортиров, - добавил он, - вы и ваша карьера будете погублены на месте. ‚ы
менЯ понимаете, лейтенант Ћ'Њара?
Џо пути на пЯтьдесЯт первый уровень в коридорах Ћ'Њаре не встретилось
никаких жутких баррикад. Љроме того, теперь он обратил внимание на то, что
окончательные отделочные работы вели люди в темно-зеленой форме Љорпуса
Њониторов, а гражданские особи разных видов имеют медицинские знаки различиЯ
и одеты в белые халаты - если, конечно, вообще одеты. ‘ейчас Ћ'Њара думал о
том, что и как скажет этому типу ‚еналонту, но в итоге инициативу перехватил
‚еналонт.
- џ сержант-техник ‚еналонт, сэр. - затараторил он. - Ѓудучи
мельфианином, Я никогда не испытывал большой нужды в одежде, поскольку мой
панцирь устойчив ко всему, кроме самых серьезных изменений погоды. Ћднако
шитье одежды - это мое хобби, как и подгонка одежды к диким и необычным
конфигурациЯм тел. Џрошу не принимать мои слова на свой счет. Љонечно же, Я
хотел сказать: к диким и необычным длЯ менЯ. Ќачнем с эпидермиса - то есть с
нижнего бельЯ и трубчатых покрытий длЯ ступней и нижних частей конечностей.
Џрошу вас, раздевайтесь, сэр.
"џ не обЯзан выполнЯть приказы сержантов", - подумал Ћ'Њара, чувствуЯ,
как вспыхнули его щеки. Ћднако он тут же решил, что если уж приказ начат со
слов "прошу вас", а закончен обращением "сэр", то это уже как бы и не
приказ.
- Ђ теперь примерим верхнюю одежду, - проговорил сержант через
несколько мгновений, - то есть те покрытиЯ, которые служат рабочей и
парадной формой. Љак только Я буду убежден в том, что все предметы одежды
сидЯт на вас хорошо и вам в них удобно, дубликаты этих нарЯдов будут
отосланы в ваши новые апартаменты на офицерском уровне.
‡атем Ћ'Њара стоически перенес примерку. Љостистые запЯстьЯ ‚еналонта
царапали его виски, мельфианин самым скрупулезным образом натЯгивал,
одергивал и приглаживал каждый предмет одежды. ‚о времЯ примерки мельфианин
не закрывал рта и болтал о застежках, нашивках, видах и правильном
размещении антигравитационных ремней и поЯсов длЯ оружиЯ и о том, как верно
надевать всевозможные защитные комбинезоны и скафандры. Ђ потом вдруг
примерка закончилась. ‘ержант цепко ухватил Ћ'Њару за плечи и развернул к
зеркалу.
€з зеркала на Ћ'Њару смотрел мужчина, одетый в темно-зеленую форму со
значком-полумесЯцем Љорпуса Њониторов на груди, со знаками различиЯ и
эмблемой космической службы на погонах, под одним из которых лежал аккуратно
сложенный берет. Ћ'Њара думал, что в форме будет выглЯдеть смешно. Ќа самом
деле он и сейчас не мог понЯть, как выглЯдит, но выглЯдел уж точно не
смешно.
Ћн гадал - не вызвана ли испытываемаЯ им страннаЯ смесь чувств тем
фактом, что впервые в жизни он - скандалист, интеллектуальный изгой,
враждебный одиночка, стал, нимало не изменив вышеперечисленным качествам,
человеком, который наконец к чему-то присоединилсЯ. Ћ'Њара вернул свое
внимание к сержанту, который снова затараторил.
- ‘идит на вас форма, сэр, - болтал ‚еналонт, обходЯ Ћ'Њару по кругу и
окидываЯ его сверху донизу взглЯдом огромных, как у насекомого, глаз, -
очень хорошо. Ћна прилегает к телу, но не ограничивает движений. ‚ы
необычайно крупны и мускулисты длЯ средней землЯнской мужской особи. …сли бы
вы поЯвились в таком виде в столовой, уверен, землЯнские женские особи из
медицинского персонала были бы весьма впечатлены. Ќо не мог ли бы Я дать вам
маленький совет, сэр?
Њысль о том, чтобы произвести впечатление на медичек, показалась Ћ'Њаре
настолько потешной, что он с трудом удержалсЯ от смеха. Ћднако он постаралсЯ
повести себЯ так, чтобы его одобрил майор Љрейторн, и вежливо ответил:
- Џрошу вас.
- ‘овет относительно протокола форменной одежды и отданиЯ чести, -
продолжал сержант. - ‘остоЯ на космической службе, мы уделЯем мало вниманиЯ
таким формальностЯм из-за ограниченного рабочего и жизненного пространства.
Љроме того, по самой природе вещей, офицеров в наших рЯдах меньше, чем
военнослужащих других рангов, так что подчиненным приходитсЯ салютовать
офицерам по три-четыре раза в день, а офицерам приходитсЯ отвечать на
приветствиЯ сотни раз, что отнимает времЯ, раздражает и утомлЯет. ‘читаетсЯ
приемлемым обычное вербальное приветствие, слово "сэр" либо его эквивалент
на Языке других видов и ношение форменной одежды с верными знаками различиЯ.
…динственное исключение составлЯют случаи типа инспекций или посещений
подразделений высокопоставленными офицерами Љорпуса или правительственными
чиновниками. ’огда следует надевать парадную форму и осуществлЯть весь
ритуал военных приветствий.
Ќадеюсь, вы не разочарованы, сэр, - продолжал сержант, - но если вы
отправитесь обедать в парадной форме вместо рабочей, каждый подчиненный,
который вам встретитсЯ, вынужден будет прекратить заниматьсЯ тем, чем он
занималсЯ до встречи с вами, и отдать вам честь. ‚ итоге вы будете вынуждены
есть одной конечностью. Ќо если вы хотите именно этого...
- Ќет! - воскликнул Ћ'Њара и впервые за все времЯ от души расхохоталсЯ.
- џ не разочарован, а очень рад. Ќу и... спасибо вам за помощь и советы,
сержант. …сли Я вам больше не нужен, то Я бы предпочел переоблачитьсЯ в
комбинезон, поскольку Я очень тороплюсь.
- Њинутку... Џока вы не переоделись, - поторопилсЯ сержант. - Џозвольте
поздравить вас с повышением, сэр.
Ћдна из длинных, блестЯщих, суставчатых передних лап сержанта
взметнулась в сторону и вверх и жестко застыла около головы, а Ћ'Њара
впервые в своей жизни ответил на военный салют.
Ѓольше ему не пришлось этим заниматьсЯ, хотЯ в столовой длЯ
теплокровных кислорододышащих было полным-полно офицеров Љорпуса и медиков.
…го новенький, хрустЯщий комбинезон с Яркими, непростительно чистыми
нашивками с обозначением званиЯ и принадлежности к отделению, ни у кого не
вызвал не только комментариев, но и вниманиЯ. Љогда Ћ'Њара принЯлсЯ за
десерт, к столу подошла медсестра-практикантка и попросила разрешениЯ занЯть
свободное место, но поскольку это была тралтанка на шести слоновьих ножищах
и с весом тела, вчетверо превышающим вес Ћ'Њары, он не был уверен в том, что
на нее произвела неизгладимое впечатление его новаЯ форма.

ѓлава 9
ЌесмотрЯ на то, что кроме теплокровных кислорододышащих в операционной
никого не было, атмосфера напрЯженности и стресса тут сгустилась настолько,
что ее легко можно было надрезать тупым скальпелем. ‡акостенелые черты
физиономии хирурга-мельфианина даже при его жгучем желании не могли бы
выражать ровным счетом ничего, как и черты куполоподобной головы массивного
ассистента-тралтана, а вот подвижнаЯ шерсть анестезиолога-кельгианина ходила
ходуном. …динственным в операционной, кто сохранЯл самообладание, был
землЯнин - пациент, находившийсЯ без сознаниЯ, под наркозом.
Њельфианин поднЯл переднюю конечность и, призываЯ бригаду хирургов к
вниманию, прищелкнул клешнЯми.
- Њне не стоит напоминать вам о том, насколько все, что произойдет в
течение ближайших двадцати минут, важно длЯ межвидовой хирургии, - изрек он,
бросив взглЯд на подвешенную над его головой видеокамеру. - Ќе стану Я
говорить и о том, что предстоЯщаЯ операциЯ считаетсЯ самым банальным
хирургическим вмешательством и производитсЯ обычным порЯдком в тысЯчах
больниц на родной планете пациента и других планетах, заселенных землЯнами.
„иагноз подтвержден как клиническое состоЯние, которое в свЯзи с
несвоевременной доставкой пациента в госпиталь стало угрожающим длЯ жизни и
требует немедленного хирургического вмешательства. ‚се готовы? „авайте
приступим.
‚ лучах операционной люстры сверкнуло лезвие скальпелЯ, специально
приспособленного длЯ мельфианских клешней. Ѓлики от лезвиЯ в следующее
мгновение окрасились в розовый цвет - мельфианин сделал продольный надрез в
правом нижнем квадранте брюшной полости пациента.
- Љак правило, достаточно более короткого надреза, - сказал мельфианин,
- но мы не желаем никого восхищать минимальностью размеров и ювелирной
аккуратностью работы. „лЯ всех нас - это путешествие в чужую страну, и Я
хочу, чтобы каждый из нас имел возможность познакомитьсЯ с ее
достопримечательностЯми. ’ак... сверху лежит толстый слой жировой ткани, он
накрывает мышцы, а нам нужно проникнуть глубже. Ћстановите кровотечение,
пожалуйста. Џобыстрее, доктор. ђасчистите операционное поле. Њне ничего не
видно.
ЏослышалсЯ негромкий, чуть скрежещущий звук - тоненькие окончаниЯ двух
щупальцев ассистента-тралтана протЯнулись к операционному полю сбоку. ‚
щупальцах был зажат отсос. „ве-три секунды - и отсос был убран, и стала
видна поверхность нисходЯщей толстой кишки на дне неглубокой алой
операционной раны.
- Ѓлагодарю вас, - сказал хирург-мельфианин и отложил скальпель. - Ђ
теперь мы перевЯжем и удалим... —ерт побери, но где же он?
- џ его тоже не вижу, сэр, - призналсЯ тралтан. - Ђ не может ли он быть
присоединен к внутренней поверхности толстой кишки или...
- Њы изучали анатомию этого вида почти целую неделю, - прервал его
мельфианин, - поэтому нам не следует... Ћ... ‹адно. Ѓиблиотека: вывести на
монитор следующие параметры: физиологическаЯ классификациЯ „Ѓ„ѓ, брюшнаЯ
полость, мужчина-землЯнин. “точнить местоположение аппендикса.
—ерез несколько секунд на большом настенном экране перед операционным
столом поЯвилась запрошеннаЯ мельфианином иллюстрациЯ - слепаЯ кишка и
торчащий внизу аппендикс, обведенный красным кружочком.
- ‚от он где, - указал клешней на кружочек мельфианин, - и именно здесь
мы сделали надрез. Ќо его здесь нет.
- ‘эр, - сказал ассистент-тралтан, - согласно сведениЯм, изложенным в
руководствах, эта операциЯ у землЯн может быть как самой простейшей, так и
долгой, сложной и трудоемкой. ќто свЯзано с тем - если Я, конечно, не
ошибаюсь и верно цитирую по памЯти, что в болезненном, воспаленном состоЯнии
этот орган, который в норме тоньше пальца и имеет длину не более восьми
дюймов, наполнЯетсЯ гноем и увеличиваетсЯ во много раз. …сли такое
происходит, орган становитсЯ очень мобильным и может прирасти к одному или
нескольким другим органам внутри брюшной полости, и потому симптоматика
заболеваниЯ может проЯвлЯтьсЯ со стороны других органов. џ продолжаю
цитировать по памЯти, однако из-за всего вышеупомЯнутого диагностика может
быть затруднена. Ќет ли такой вероЯтности, что диагноз ошибочен?
Ќе глЯдЯ на ассистента, хирург-мельфианин проговорил:
- џ только тем и занимаюсь, что мысленно цитирую те же самые учебные
материалы, доктор. Ќо, однако, сколь нелепа эта внутреннЯЯ система
канализации у землЯн-„Ѓ„ѓ. ЋстаетсЯ только удивлЯтьсЯ тому, как это они
выжили и приобрели разум. Ќет, пока будем придерживатьсЯ мнениЯ о том, что
диагноз верен. „лЯ менЯ проблема состоит в том, что, короток аппендикс или
удлинен, расширен он или пророс в другой орган или запуталсЯ в тонком
кишечнике, Я не в состоЯнии найти ни его самого, ни место его прикреплениЯ к
слепой кишке. џ готов выслушать ваши соображениЯ, коллега.
Џоследовала долгаЯ пауза. ‡атем ассистент изрек:
- џ понимаю, что он не выглЯдит ни болезненным, ни воспаленным, но
вероЯтно, отрезок органа, который мы видим, на самом деле ЯвлЯетсЯ
расширенным аппендиксом, а не кишкой? ‚ конце концов, он находитсЯ там, где
ему и положено находитьсЯ.
Ќаступила новаЯ пауза. Љельгианин-анестезиолог нетерпеливо шевелил
шерстью. Ќаконец он не выдержал и сказал:
- „октора, состоЯние пациента стабильно, однако пока мы будем тЯнуть,
он может умереть от старости.
Џроигнорировав это чисто кельгианское замечание, мельфианин продолжал:
- џ намерен продлить разрез в обоих направлениЯх, дабы лучше
рассмотреть этот отрезок кишки. ќто позволит мне приподнЯть ее в
операционное поле и найти точку прикреплениЯ отростка, даже если он
подвернут вниз. ‡атем мы освободим его от спаек или выпутаем из петель
кишечника и разместим в операционной ране и уже тогда осуществим его
перевЯзывание, иссечение и завершим операцию. Џриступим. Џриготовьте отсос,
доктор.
Ќадрез был увеличен, его краЯ растЯнуты, кишка приподнЯта.
- Џо-прежнему ничего, - сказал мельфианин. - Љоллега, у ваших пальцев
чувствительность выше. Џодведите пальцы под кишку и пощупайте.
- Ќичего нет, сэр, - отозвалсЯ тралтан.
Њельфианин на миг растерЯлсЯ, но заЯвил:
- џ еще больше увеличу надрез. Њы сэкономим времЯ, если вы подержите
кишку. Ќо осторожно, она очень скользкаЯ... „а не хватайте так! Ћтпустите!
Ђссистент, отложив инструмент, удерживавший кишку над местом разреза,
сжал ее пальцами, которые росли на конце его щупальца - нежно и крепко. Ќо
недостаточно крепко. Ќеожиданно кишка выскользнула из пальцев тралтана, и
тот инстинктивно ухватил ее покрепче, но добилсЯ только того, что еще выше
поднЯл кишку над разрезом, и в результате она угодила прЯмехонько под
скальпель хирурга. Ќа поверхности кишки поЯвилсЯ четырехдюймовый надрез, из
которого хлынуло содержимое кишечника.
- ’еперь нам придетсЯ зашивать кишку, а аппендикса мы так и не нашли, -
гневно проговорил мельфианин. - ќто... ‚се идет не так. ‚торостепеннаЯ
операциЯ превращаетсЯ в стихийное бедствие.
‡атем хирург произнес фразу, которую транслЯтор, спрограммированный
людьми, пользовавшимисЯ скорее всего не столь красочным мельфианским
лексиконом, перевести отказалсЯ. ‡атем мельфианин устремил взор к
видеокамере.
- „остаточно, - сказал он. - џ отказываюсь от операции, пока мы не
убили пациента. „ежурнаЯ хирургическаЯ бригада „Ѓ„ѓ, смените нас!
—ерез пару секунд зашипела герметичнаЯ дверь операционной и вошли трое
землЯн - в масках и халатах и с каталкой, на которой стоЯл хирургический
поднос с набором инструментов, которыми пользовались при операциЯх
хирурги-люди. Њельфианин, тралтан и кельгианин отошли от стола. €х места
спешно занЯли вновь прибывшие и немедленно приступили к работе.
Љак только перваЯ бригада хирургов тихо вышла из операционной, большой
настенный экран в кабинете Љрейторна погас. ‘оветник „эвентри завершил показ
видеозаписи и отвернулсЯ от экрана.
„эвентри был пожилым, невысокого роста землЯнином. ѓоворил он всегда
негромко, мЯгко, выражение лица у него было печальное, но точно так же, как
шеф Ћ'Њары, он ухитрЯлсЯ произносить приказы так, словно просил об
одолжении. Ћн вовсе не был похож на божество, но поскольку он ЯвлЯлсЯ
старшим членом главного Њедицинского ‘овета ѓалактической ”едерации,
Љрейторн решил, что неплохо отнестись к нему именно как к божеству. „о сих
пор майор не отважилсЯ поинтересоватьсЯ, что за оборудование находитсЯ в
открытом и обитом изнутри толстым слоем уплотнителЯ контейнере, который
стоЯл на полу посреди кабинета.
“ Ћ'Њары было тЯжелое предчувствие. …му казалось, что божество того и
глЯди попросит их об одолжении и они с Љрейторном ему не в силах будут
отказать.
‘оветник вздохнул и сказал:
- ‚ы только что были свидетелЯми одного из нескольких межвидовых
хирургических экспериментов. Ћн также смахивает на фильм ужасов. Љ счастью,
и в этом случае пациент осталсЯ жив, хотЯ несколько пациентов были близки к
летальному исходу. “ менЯ в запасе еще много таких страшных историй - если
пожелаете, Я могу их вам продемонстрировать. Ћднако все они заставлЯют
сделать один и тот же вывод: практиковать терапию и хирургию - особенно
хирургию, - переходЯ межвидовой барьер, крайне опасно. ќту проблему почти
невозможно решить.
Ћ'Њара кивнул и мгновение выждал - не ответит ли советнику Љрейторн.
Љрейторн молчал. ’огда Ћ'Њара решилсЯ.
- ‚ы сказали "почти невозможно", сэр. Ћзначает ли это, что вы нашли
решение?
- ќто означает, что есть два вероЯтных решениЯ, лейтенант, - отозвалсЯ
„эвентри. - € оба они мне не слишком по душе. Џервое - прЯмолинейное и
скорее всего неосуществимое. ‚торое проще, но оно, скажем так, довольно
мудреное с психологической точки зрениЯ. Ќо сначала давайте обговорим цель
существованиЯ этого госпиталЯ, котораЯ заключаетсЯ в приеме и лечении
больных и раненых существ, представлЯющих шестьдесЯт с лишним видов,
проживающих в ѓалактической ”едерации. ‚ свете того эксперимента, который вы
только что лицезрели, и исключаЯ те немногие виды, которым недоступны
космические перелеты, это будет означать, что госпиталь следует
укомплектовать полноценными бригадами терапевтов, хирургов и техническим
персоналом каждого вида - на тот случай, если в госпиталь прибудет на
лечение хотЯ бы один представитель этого вида. ќто то же самое, что
устраивать шестьдесЯт с лишним одновидовых больниц внутри одной. ѓлавный
ѓоспиталь ‘ектора велик, но не настолько. Ћсуществить этот вариант в
принципе возможно, но тогда отношение числа пациентов к числу врачей будет
до смешного малым. Љ тому же это выразитсЯ в преступной трате медицинского
персонала - большинству медиков будет положительно нечего делать, как только
слонЯтьсЯ по госпиталю в ожидании прибытиЯ пациента одного с ними вида.
Њежвидовые конфликты будут возникать хотЯ бы из-за скуки.
- Ђ еще вероЯтнее, - с чувством проговорил Љрейторн, - разразитсЯ новаЯ
межзвезднаЯ война. Ќо у вас есть и другое решение, сэр?
- ‘корее, майор, - сказал „эвентри, указываЯ на открытый контейнер, - у
менЯ длЯ вас припасено еще несколько страшных историй. Ћни касаютсЯ - или
будут касатьсЯ - межвидового переноса памЯти.
Љрейторн взволнованно наклонилсЯ вперед.
- ‚ последнее времЯ об этом много пишут, - сказал он. - Ћчень
интереснаЯ тема, сэр. ќто было бы идеальное решение проблемы, но Я полагал,
что идеЯ пока в стадии эксперимента. €ли методику улучшили?
- Ќе совсем, - едва заметно улыбнувшись, ответил „эвентри. - Њы
надеЯлись, что это удастсЯ сделать в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора.
- Ћ, - только и сказал Љрейторн. Ћ'Њара сказал то же самое, но про
себЯ. „эвентри снова улыбнулсЯ и обратилсЯ сразу к обоим собеседникам.
- ќтот госпиталь, - сказал он очень серьезно, - будет оснащен длЯ
лечениЯ всех известных видов разумных существ. Ќо только что мы
неопровержимо доказали, что ни один отдельный индивидуум не в состоЯнии
удержать в мозгу даже доли огромного объема сведений по физиологии,
необходимых длЯ работы в таком учреждении. Џрофессионализм хирурга - это
комплекс таланта и опыта, однако, как мы наблюдали, всеобъемлющие знаниЯ по
физиологии и обмену веществ пациента, принадлежащего к другому виду, могут
быть получены только за счет полного переноса сознаниЯ медицинского светила,
корифеЯ в данной области, в разум другого лечащего врача. ќтот врач может
принадлежать к другому виду, лишь бы только у него были руки и глаза и
должный уровень хирургического мастерства. ‘ помощью того, что ввиду
многосложности и труднопроизносимости оригинального названиЯ мы именуем
мнемограммой, любое существо с медицинским образованием сможет лечить любого
пациента, независимо от того, к какому виду он принадлежит.
‘истема мнемографии, - продолжал „эвентри, кивком указав на открытый
контейнер, - способна запечатлевать запись чужого разума в мозге реципиента
за несколько минут. ‡апись может быть стерта столь же легко, как только
предписанное больному лечение будет завершено. Ћборудование и процедура
полностью апробированы. ђеципиенты при мнемографии стопроцентно застрахованы
от физической травмы. Ќо есть другаЯ проблема.
- €нтересно, почему Я не удивлен? - хмыкнул Ћ'Њара. Ћн думал, что
говорит про себЯ, но получилось вслух.
Љрейторн бросил на него предупреждающий взглЯд, а советник „эвентри
сделал вид, что ничего не слышал, и продолжал рассказ:
- „ело вот в чем. Њнемограммы включают не только знаниЯ по физиологии.
Џри записи осуществлЯетсЯ перенос всей памЯти, личного и профессионального
опыта, и самой личности существа донора. Ђ нам хорошо известно, что слишком
часто корифеи медицины да и вообще любые светила науки могут быть
агрессивными, самовлюбленными и вообще не слишком приЯтными особами. €менно
поэтому большинство из них достигают высокого положениЯ. ѓении редко бывают
очаровашками. ’ак что фактически потенциальный реципиент мнемограммы
добровольно приобретает тЯжелейшую преходЯщую форму шизофрении в свЯзи с
тем, что его сознание временно оккупирует авторитарнаЯ, настырнаЯ личность с
чуждым менталитетом. …сли сознание реципиента наделено сильной волей, если
оно устойчиво и хорошо интегрировано - особенно в тех случаЯх, когда
мнемограмма записываетсЯ на несколько дней, - у реципиента будет такое
ощущение, словно разум донора боретсЯ за то, чтобы завладеть его сознанием.
„эвентри пару мгновений пристально смотрел на Ћ'Њару и Љрейторна. Ћн
чуть-чуть приподнЯл руки и снова опустил на колени.
- „онорскаЯ мнемограмма, несущаЯ в себе все аспекты личности, -
продолжал он, - включает все мелочные пристрастиЯ, дурные наклонности,
сильные или второстепенные фобии. “ реципиента, получающего мнемограмму на
более длительный срок, могут возникнуть сложности с отношением к еде. …му
могут снитьсЯ чуждые сны, кошмары. Ћсобую проблему представлЯют собой чужие
сексуальные фантазии, хотЯ надо отметить, что ни у одного из реципиентов,
принимавших участие в экспериментах, не развилось необратимого поражениЯ
мозга. Ќо прежде, чем ваше отделение начнет применЯть мнемографию, все это
следует объЯснить будущему реципиенту - а особенно первому добровольцу.
Ќаступила долгаЯ пауза. Ћ'Њара уставилсЯ на Љрейторна. ’от на миг
задержал на нем взглЯд и посмотрел на „эвентри. ‚ыражение лица майора
осталось спокойным, сдержанным, внимательным, но когда он заговорил, он едва
заметно побледнел.
- Џоскольку за проведение этих переносов разума будет отвечать
вверенное мне отделение, - негромко проговорил Љрейторн, - Я, следовательно,
должен располагать самыми непосредственными психологическими знаниЯми обо
всех проблемах, сопрЯженных с мнемографией. Ђ из этого следует, что первым
добровольцем должен стать Я.
„эвентри решительно покачал головой.
- …сли вы будете настаивать, вы можете стать вторым добровольцем,
майор, - сказал он. - Ђ предпочтительнее - двадцать вторым. Њне придетсЯ
продемонстрировать вам процедуру переноса разума, и ваш опыт и знаниЯ нужны
мне в чистом виде - в том, в каком они присутствуют в вашем неизмененном
сознании. Ќужно это на тот случай, если что-то пойдет не так. џ всего лишь
прославленный медицинский техник, а не опытный психолог.
‹учше было бы, - добавил „эвентри, бросив взглЯд на O'Mapy, - чтобы
первым добровольцем стал ваш подчиненный или вообще кто-нибудь из
сотрудников, не работающих в вашем отделении. Ќо в любом случае он, она или
оно должны дать добровольное согласие на эксперимент.
Ќе спускаЯ глаз с „эвентри, Ћ'Њара спросил:
- Ђ каковы были краткосрочные и долгосрочные побочные реакции на
мнемографию у прежних реципиентов?
- Љраткосрочные реакции, - отвечал „эвентри, - заключались в выраженном
нарушении координации движений, головокружении и сильном смЯтении. Љак
правило, первые две реакции слабеют или полностью исчезают через несколько
минут. Ђ вот состоЯние смЯтениЯ может отступать и усиливатьсЯ на несколько
часов несколько раз в день в зависимости от гибкости ума реципиента и его
силы воли. ‚от почему мне нужен рЯдом опытный психотерапевт - на тот случай,
если реципиент запаникует или у него возникнут другие эмоциональные
проблемы. ’огда мнемограмму нужно будет немедленно стереть.
Ћ'Њара уже открыл рот, но Љрейторн резко вмешалсЯ и не дал ему
ответить.
- Џодумайте, лейтенант Ћ'Њара, - сказал он. - ‚ы не обЯзаны этого
делать.
- ‡наю, сэр, - отозвалсЯ Ћ'Њара. - Ќо сделаю.
Џозднее Ћ'Њара гадал, почему он так сказал - сразу и без малейших
колебаний. …му всегда было интересно пытатьсЯ понЯть чужой разум
любительски, а теперь представилась возможность заглЯнуть в совершенно
чуждое сознание изнутри. Ђ может быть, в нем сработало ощущение нового ранга
и положениЯ, свЯзанных как с ответственностью, так и с определенными
привилегиЯми. Ќо скорее всего он просто сглупил.
Ћтступать было поздно. ‘оветник „эвентри уже показывал майору, как
укреплЯть шлем с уймой датчиков, как подогнать его к конфигурации
человеческого черепа, как настраивать части аппаратуры, которые уже вовсю
мигали, щелкали и гудели на рабочем столе Љрейторна. Ћ'Њара поразилсЯ тому,
как нежны, почти невесомы прикосновениЯ пальцев „эвентри, но еще больше он
был потрЯсен, когда этот медицинский бог опустил руку на его плечо и
ободрЯюще сжал его.
- “дачи, лейтенант, - сказал он. - Џодключайте, майор.
Ќа миг Ћ'Њара перестал Ясно видеть кабинет, - Љрейторна и „эвентри
из-за Яркой вспышки. ‚спышка тут же угасла, сменилась странным ощущением -
казалось, все, что он видит, - незнакомаЯ картинка на барахлЯщем
видеоэкране. Ќо вот наконец все успокоилось, стихло.
- Љак вы себЯ чувствуете, лейтенант O'Mapa? - спросил „эвентри. - ‚ы
смущены? Ќапуганы? € то, и другое?
- „а. Ќет, - резко бросил O'Mapa. - Ќе то и другое. џ... џ знаю кучу
всЯкой ерунды, до которой мне нет дела - в основном это медицинские
познаниЯ, а вот уйму народа - инопланетЯн, Я уж точно не знаю. ‚ы выглЯдите
очень потешно. Џлоские, не такие объемные. € у вас нет шерсти, чтобы вы
точно говорили мне о том, что чувствуете и думаете.
„эвентри кивнул и улыбнулсЯ.
- „умаю, у вас все просто замечательно, - заключил он. - ‚станьте и
обойдите несколько раз вокруг стула, потом попытайтесь дойти до двери и
обратно.
Љак только O'Mapa встал, комната угрожающе качнулась. …му пришлось
ухватитьсЯ за странный предмет мебели, на котором он до этого сидел, чтобы
сохранить равновесие. Ќе отпускаЯ стула, он неуклюже пошел вокруг него.
‡атем он выпрЯмилсЯ и, стараЯсь не смотреть на пол, до которого, как ему
казалось, страшно далеко, направилсЯ к двери.
„ойти до нее он смог с трудом. …го вдруг неудержимо наклонило вперед, и
ему пришлось вытЯнуть руки и уперетьсЯ в дверь, чтобы не упасть, но все
равно он не удержалсЯ и упал, больно ударившись о пол коленками. ‡атем
O'Mapa неуклюже поднЯлсЯ на ноги, выпрЯмилсЯ, развернулсЯ, прижалсЯ спиной к
двери и посмотрел в ту сторону, где стоЯл безнадежно далекий стул и двое
землЯн.
’от, которого звали Љрейторн, смотрел на него. „ва полумесЯца лицевой
волосЯной растительности над его глазами были опущены вниз. Љакие-то
чужеродные воспоминаниЯ, засевшие в глубине сознаниЯ Ћ'Њары, подсказали ему,
что так у землЯн выражаетсЯ озабоченность. ‚торой землЯнин кивнул и
ненадолго обнажил зубы. ’е же потаенные воспоминаниЯ подсказали: это
воодушевлЯющаЯ улыбка.
‡емлЯнин заговорил:
- Ћчень хорошо, лейтенант, - сказал он. - Ђ теперь пройдитесь обратно.
- Ќе говорите глупостей! - гневно воскликнул O'Mapa. - “ менЯ всего две
ноги!
- ‡наю, - мЯгко отозвалсЯ землЯнин. - Ќо вы все-таки попробуйте.
O'Mapa произнес какие-то слова - каких и не знал-то, по идее, затем
встрЯхнулсЯ и осторожно пошел к центру комнаты. ‘делав пару-тройку шагов, он
вдруг почувствовал, что заваливаетсЯ на бок. Ћн инстинктивно выпрЯмилсЯ и
расставил в стороны две толстые, неловкие землЯнские руки. Џочему-то это
помогло ему восстановить равновесие и удерживать его, пока он не добралсЯ до
стула. Ћпустившись на стул, он произнес еще несколько слов, о существовании
которых и не подозревал.
Ѓолее старый землЯнин наклонилсЯ и щелкнул выключателем на шлеме
Ћ'Њары. Ќимало не изменившись, кабинет и люди вдруг снова стали обычными и
знакомыми.
- Џока достаточно, лейтенант, - торопливо проговорил „эвентри. -
Њнемограмма стерта. Ќо прежде, чем вы пройдете новые тесты, нам нужно
обсудить полученный вами только что опыт. Ќе забывайте о том, что времЯ
воздействиЯ нужно наращивать постепенно, пока вы не освоитесь с обитателем
вашего сознаниЯ и не будете полностью уверены в том, кто, как говоритсЯ, в
доме хозЯин...
„лЯ Љрейторна „эвентри добавил:
- „лЯ первого эксперимента неплохо, майор. ’еперь будете обучатьсЯ
самостоЯтельно. Њне пора на корабль. “ советника всегда дел по горло.
Ћбращайтесь ко мне только тогда, когда у вас возникнут серьезные проблемы.
Ћн уже направилсЯ к двери, когда майор торопливо проговорил:
- Џрошу прощениЯ, сэр. Ќадеюсь, вас не обидели неуважительные
высказываниЯ лейтенанта и...
‘оветник „эвентри, не оборачиваЯсь, поднЯл руку.
- Ќе переживайте, майор. ‹ейтенант Ћ'Њара был не совсем в себе. „ерзок,
груб и вреден он был потому, что его разумом владел старший врач-кельгианин,
а кельгиане всегда так себЯ ведут.
Љогда за „эвентри закрылась дверь, Љрейторн негромко рассмеЯлсЯ.
- Џожалуй, не стоило говорить ему о том, - сказал он, - что лейтенант
Ћ'Њара тоже всегда так себЯ ведет.

ѓлава 10
Ћ'Њара мрачно думал о том, что проблем с мнемограммами и теперь хватало
- ну разве что по прошествии времени проблемы стали более знакомыми и куда
более многочисленными, и главнаЯ ответственность за решение этих проблем
лежала теперь не на Љрейторне, а на нем самом - даже тогда, когда он, как
сейчас, мог перепоручить дело своему главному ассистенту. ‚от в этом
отношении как минимум не изменилось ровным счетом ничего.
- Ѓрейтвейт, - угрюмо произнес Ћ'Њара, - как это вам, проклЯтие,
удаетсЯ всегда выглЯдеть настолько безукоризненно? …динственные складки на
вашей форме лежат только там, где им положено лежать - это стрелки на
брюках. ќто что - навыки, привитые в Љорпусе Њониторов, что-то такое у вас в
„ЌЉ, или вы продали душу какому-нибудь прачечно-гладильному дьЯволу?
‹ейтенант умел распознавать риторические вопросы. Ћн ответил шефу
вежливой улыбкой.
- ‹адно, - буркнул Ћ'Њара. - „иагност ћрзедт. —то стрЯслось?
Ѓрейтвейт снова улыбнулсЯ.
- ‘начала был просто дружеский обмен мнениЯми. Ћна сказала, что,
учитываЯ положение, занимаемое ею в госпитале, она заслуживает того, чтобы
ей уделил внимание ѓлавный психолог. џ ответил ей, что обычно так и бывает,
но сейчас у вас как у нового администратора есть более срочные дела,
которыми вы вынуждены заниматьсЯ. ћрзедт нелицеприЯтно отозвалась о нас
обоих, а некоторые фразы, почерпнутые ею из тралтанской составлЯющей ее
сознаниЯ, были особенно... изобретательны. Ќо через несколько минут,
выпустив пар, она согласилась поговорить с психиатром-недоучкой, то есть -
со мной.
- €?.. - вставил Ћ'Њара.
- ‚ настоЯщее времЯ ћрзедт ЯвлЯетсЯ носительницей четырех мнемограмм, -
продолжал лейтенант. - ’ралтанской, мельфианской, дверланской и землЯнской.
џ просмотрел психопрофили доноров, и ни один из них не представилсЯ мне
таким, с каким невозможно было бы ужитьсЯ, тем более когда речь идет о
напористой и волевой кельгианке типа ћрзедт, имеющей многолетний опыт
мнемографии. …е собственный психопрофиль не указывает на наличие чего-либо
подозрительного в прошлом. —то касаетсЯ тревожных, кошмарных сновидений,
которые мучают ћрзедт даже спустЯ несколько часов после пробуждениЯ, Я не
нахожу причины длЯ их возникновениЯ. ’о же самое относитсЯ и к приступам
периферической невропатии, которые навернЯка свЯзаны с главной проблемой,
поскольку очень напоминают страшные сны. …сли и есть
мнемограмма-преступница, как вы ее назвали, то Я ее не выЯвил. ‘лучай
странный, сэр, поскольку у проблемы нет очевидных причин.
Ћ'Њара кивнул:
- ‚ы же не ожидали, лейтенант, что Я вам подсуну что-нибудь легонькое.
Ќу и что же вы предпринимаете в свЯзи с этой несуществующей проблемой?
- ћрзедт очень расстроена, - ответил Ѓрейтвейт, - и мне не хотелось бы
упускать времЯ и дублировать чью-то работу, особенно вашу. ћрзедт мне бы не
сказала - она была слишком раздражена тем, что ею занимаетесь не вы лично, -
не назначили ли вы ей уже какого-нибудь курса лечениЯ. ‚ы не делали этого?
Ћ'Њара покачал головой.
- џ только пробежал глазами нынешний файл ћрзедт, чтобы посмотреть,
какаЯ у нее сейчас рабочаЯ нагрузка, - ответил он, - и убедилсЯ, что
нагрузка у нее совершенно нормальнаЯ длЯ диагноста ее ранга. џ повторЯю
вопрос: лейтенант, что вы намерены предпринЯть?
Ѓрейтвейт, секунду помолчав, приступил к ответу.
- џ уже думал о стрессе в свЯзи с переутомлением, но ничего необычного
не обнаружил. џ намерен еще раз уговорить ћрзедт рассказать мне о своих
ночных кошмарах и выслушать ее более внимательно. …сли мне больше ничего не
придет в голову, Я предложу стереть мельфианскую мнемограмму. …сли какаЯ-то
из мнемограмм повинна в происходЯщем, то это, вероЯтно - то есть чуть более
вероЯтно, она. Љак вам известно, сэр, мельфиане обладают очень точной
системой регулЯции мускулатуры, у них очень хорошо работает вестибулЯрный
аппарат, но панцирь, покрывающий их конечности и подвижные клешни, лишен
нервных окончаний. Ѓыть может, это обманчиваЯ надежда, но этим может
объЯснЯтьсЯ чувство онемениЯ в конечностЯх ћрзедт при пробуждении, и не
только в конечностЯх, но и в других частЯх тела. Ќе исключено, что из-за
этой мнемограммы ей снЯтсЯ и страшные сны. Ћдин из этих снов, который больше
всего тревожит диагноста, таков: ћрзедт снитсЯ, будто бы она находитсЯ в
операционной на Њельфе и не в состоЯнии начать операцию из-за того, что
поражена беспричинным полным параличом. Џосле того, как Я сотру мельфианскую
мнемограмму, и до того, как запишу новую, Я пронаблюдаю за пациенткой в
течение нескольких дней или недель и посмотрю, не ослабнут ли и не исчезнут
ли неприЯтные симптомы. ‡атем точно так же Я намерен поступить со всеми
остальными мнемограммами по очереди. …сли же эффекта не будет, Я сотру все
мнемограммы и буду ждать результатов. …сли они поЯвЯтсЯ.
Ћ'Њара, хранЯ бесстрастное выражение лица, откинулсЯ на спинку стула.
‚се сотрудники госпиталЯ знали, что у ћрзедт есть и преподавательскаЯ
нагрузка, помимо хирургической практики. ‚ операционной кельгианка работала
и сама, и с помощью своих невидимых партнеров по разуму. „лЯ психологической
акклиматизации, неизбежной после удалениЯ долгосрочной мнемограммы, могло
потребоватьсЯ времЯ. ќтот период также мог быть сопрЯжен с серьезными
личностными проблемами. €менно поэтому младшему медперсоналу мнемограммы
стирали через несколько часов после их использованиЯ. Ќо еще больше времени
и еще более серьезные эмоциональные нагрузки должна была испытать ћрзедт,
чье сознание как бы вдруг субъективно опустело, а потом ей пришлось бы
впустить в него знаниЯ и чувства четверых новых гостей. Ќо все это знал и
Ѓрейтвейт.
Ћ'Њара намеренно не стал никак комментировать предложение лейтенанта со
своей стороны.
- Њогу только представить, что обо всем этом скажет ћрзедт.
- Ђ мне и представлЯть не пришлось, - с чувством проговорил Ѓрейтвейт.
- Ћна мне сразу выложила все, что она думает, как только Я рассказал ей, что
намерен предпринЯть в качестве последнего спасительного средства. џ
надеЯлсЯ, что тем самым заставлю ее сосредоточитьсЯ... может быть, даже
испугатьсЯ. џ думал, что из-за этого у нее возникнет реакциЯ, котораЯ ЯвитсЯ
подсказкой к решению исходной проблемы. ’акой реакции не возникло. Џомимо
словесных оскорблений она сказала, что желает поинтересоватьсЯ мнением
другого специалиста. ‚ашим мнением.
- Ђ вы ей сказали?.. - поторопил Ѓрейтвейта Ћ'Њара.
- —то вы отдали этот случай под мою полную ответственность и что если
вы станете говорить с ней, то это будет первое, что вы ей скажете, - ответил
лейтенант и растерЯлсЯ. - Ђ что бы вы ей сказали затем, Я не знаю.
- Џовторил бы еще раз то же самое, - беспечно отозвалсЯ Ћ'Њара. - †ду
от вас новых сообщений по этому случаю и результатов, если таковые поЯвЯтсЯ.
…сли сочтете необходимым, можете обсудить проблему ћрзедт с коллегами в
приемной, но, естественно, не до такой степени, чтобы с вас снЯлась
ответственность за ее лечение. џ не стану давать вам советов и высказывать
собственных догадок. ’ак что не волнуйтесь, лейтенант, эта психологическаЯ
горЯчаЯ, умеренно зажареннаЯ или холоднаЯ картофелина целиком ваша.
- Ќо Я волнуюсь, сэр, - возразил Ѓрейтвейт, - волнуюсь большей частью
из-за предложенной мной логики лечениЯ. Њне было стыдно даже предлагать этот
курс ћрзедт. Џросто взЯть и ликвидировать четверых партнеров по разуму,
это... это грубо, это все равно, что ампутировать ногу до колена, желаЯ
вылечить растЯжение свЯзок ступни. Њне бы хотелось испробовать нечто менее
сложное, и совета Я у вас не прошу...
- ‚от и славно, - кивнул Ћ'Њара. - Џотому что не получите.
- ...Ќо Я был бы благодарен вам за техническое наблюдение, - продолжал
Ѓрейтвейт, - во времЯ записи мнемограммы мельфианина - донора ћрзедт,
другому реципиенту. ‚место того чтобы работать с вторичной вербальной
информацией, мне бы хотелось повнимательнее посмотреть на сознание этого
мельфианского врача изнутри...
- Ќет!!!
Ѓрейтвейт изумилсЯ.
- џ знаю, обычно мы от этого воздерживаемсЯ, сэр, - сказал он, - и в
принципе это против правил, но мне кажетсЯ, что проблема особеннаЯ, и мне
иначе не решить ее. €наче мне придетсЯ отнЯть у ћрзедт несколько дней или
недель, отрывать ее от преподавательской работы и операций и вдобавок
подвергать тЯжелой эмоциональной нагрузке. ‘о всем уважением, сэр, правила
писали вы и, насколько Я слышал, нарушили все до одного, прежде чем они
стали официальными.
Ћ'Њара помнил, когда это было. ќто было в самые первые годы, до того,
как Љрейторн и новоиспеченный, рвущийсЯ в бой лейтенант Ћ'Њара еще не
ведали, что творЯт. Ћн настаивал на том, чтобы делать как можно больше, при
этом знаЯ гораздо меньше майора. „о сих пор его сознание носило на себе
рубцы - результаты тех давних авантюр. "Њы жили, - думал он, - как гласит
китайскаЯ пословица, - в интересные времена".
- Ќет, - повторил он спокойно. - Џотому что персонал этого отделениЯ
должен быть более или менее здоров психически. …сли это не так, то мои
сотрудники должны хотЯ бы точно знать, кто они такие и на каком свете живут.
„лЯ того, чтобы нормально работать в этом учреждении, психотерапевт должен
сохранЯть собственную ментальную объективность. Ђ это невозможно, если вы
примете в свой разум сознание донора, у которого, возможно, изначально
существовали психологические отклонениЯ. € тогда, как бы вы ни старались
сохранЯть объективность, у вас ничего не получитсЯ - вам будет мешать ваш
партнер по разуму. ‚аша психологиЯ как бы сольетсЯ воедино, а следы
эмоциональной свЯзи с донором остаютсЯ даже после того, как мнемограмма
стерта. Џравила вам известны, но если вы на времЯ забыли о них, Я вам
напоминаю. …сли вы отправлЯетесь на чужую ментальную территорию, лейтенант,
вы можете принести с собой ментальную грЯзь на ботинках. Џоэтому ваше
сознание, как бы там ни было, должно остатьсЯ вашим и только вашим. - Ћ'Њара
помедлил, пристально глЯдЯ на Ѓрейтвейта. - …сли кто-нибудь из моих
подчиненных вздумает нарушить это правило, пусть лучше сразу подыскивает
себе другую работу. ќто Ясно?
- „а, сэр, - отозвалсЯ Ѓрейтвейт. - Ќо как же быть с диагностами и
‘таршими врачами, которые живут при том, что у них одновременно записано до
шести долгосрочных мнемограмм? €м рассказывали о психологической подоплеке
этого правила и о риске, который свЯзан с мнемотрафией?
Ћ'Њара покачал головой.
- Ќет, - сказал он. - Џотому что длЯ них риска нет, либо он крайне
незначителен. Ћни все заинтересованы в приобретении медицинских познаний и
опыта доноров мнемограмм длЯ проведениЯ конкретной операции или
осуществлениЯ исследовательского проекта. ‹ичность существа, поселЯющегосЯ в
их разуме, они изо всех сил стараютсЯ игнорировать, каков бы ни был характер
донора, потому что они - доктора, терапевты и хирурги, и у них нет ни
желаниЯ, ни времени задумыватьсЯ о причинах того или иного всплеска эмоций
партнера по разуму. Џодсознание доноров частенько всплывает на поверхность
во времЯ сна или тогда, когда носители мнемограмм по какой-либо другой
причине терЯют сосредоточенность и перестают осознавать себЯ как личность.
Ќо когда это происходит, они инстинктивно борютсЯ с этим, и потому в
безопасности. „лЯ того, чтобы быть уверенными в том, что все обстоит именно
так, мы и проводим периодические обследованиЯ на наличие любых внезапных
изменений психопрофилЯ сотрудников - носителей долгосрочных мнемограмм.
Ќо вы возжелали нырнуть в самую глубь сознаниЯ особи другого вида, -
продолжал Ћ'Њара, сохранЯЯ полную серьезность. - Ђ не исключено, что этот
донор в прошлом получал сеансы психотерапии у психиатра-сородича по поводу
каких-либо психозов. ќто чревато серьезными неприЯтностЯми, поскольку
неврозы и психозы - это субъективный опыт, который в отличие от патогенных
микроорганизмов может передаватьсЯ от одного разумного существа другому,
более или менее здоровому психически. ‘лучись такое с вами, единственнаЯ
надежда вылечить вас представитсЯ, только если мы пригласим психотерапевта
того же вида, что и донор мнемограммы, и того же вида, что и вы - то есть
менЯ, и нам придетсЯ наводить порЯдок у вас в мозгу. Ќи сейчас, ни в
обозримом будущем времени у менЯ на это нет.
- Џростите, сэр, - смущенно проговорил Ѓрейтвейт. - Џока вы не поручили
мне случай ћрзедт, Я просто слепо следовал вашим инструкциЯм и не понимал,
почему нам нельзЯ становитьсЯ реципиентами мнемограмм. џ до сих пор
испытываю искушение при мысли об осмотре окрестностей чужого разума изнутри.
Њожет быть, мне удалось бы вырвать там с корнем пару-тройку сорнЯков, но...
Ќет, Я устою перед искушением.
Ћ'Њара кивнул и сказал:
- ‚аша работа, как и работа каждого сотрудника этого отделениЯ,
действительно состоит в ментальной прополке.
Ќо заниматьсЯ этим вы и впредь будете исключительно за счет своих
знаний, опыта и таких инструментов, как наблюдение, беседы, дедукциЯ. ‚аш
разум - людской, тарланский, соммарадванский - должен остатьсЯ при вас. џ не
стану спрашивать, понимаете ли вы менЯ, лейтенант, потому что если вы менЯ
не понимаете, вы уволены.
- џ вас понимаю, сэр, - отозвалсЯ Ѓрейтвейт немного скованно, но
осталсЯ таким же хладнокровным и невозмутимым, как всегда. - Ќо Я не
понимаю, почему вы столь горЯчо отреагировали, когда Я только высказал идею.
‚ы и сами когда-то побывали внутри нарушенного, больного чуждого сознаниЯ,
сэр? “ вас есть собственный опыт проблем долгосрочного ношениЯ мнемограмм?
…ще несколько дней назад Ѓрейтвейт не осмелилсЯ бы задать такой вопрос.
Ћбретение полной ответственности Явно спровоцировало пробуждение внутренних
резервов. Ћ'Њара молчал.
- ‘о всем уважением, сэр, - негромко продолжал лейтенант, - но это
могло бы послужить объЯснением того, что долгие годы у вас нет никаких
социальных контактов с сотрудниками, и вашего, в общем, антисоциального
поведениЯ, которое и превратило вас как в самого уважаемого с
профессиональной точки зрениЯ человека в госпитале, так и в самого
нелюбимого. ’рудно поверить, что вам по сердцу такое положение дел. ‚ы не
хотите отвечать, сэр?
Ћ'Њара лишь на миг задержал взглЯд на лейтенанте. ’от, к удовлетворению
психолога, смело смотрел на него, не отводЯ глаз. Ђ потом Ћ'Њара вздохнул и
нарочито посмотрел на часы.
- ‚ы еще о чем-нибудь хотите спросить менЯ, лейтенант, - проговорил он,
- перед уходом?
Ѓрейтвейт ушел, так и не удовлетворив свое любопытство, а Ћ'Њара
попыталсЯ сосредоточитьсЯ на том, чтобы сдвинуть с места гору
административных мелочей. ѓора эта теперь выросла вдвое. Ћднако работа не
клеилась - разум все времЯ уводил его из настоЯщего в прошлое.
"Ќарастающие приступы дурацкой ностальгии, - мрачно подумал он, - это
старческий невроз".

ѓлава 11
‹ейтенант Ћ'Њара, который ему вспоминалсЯ, не был таким самоуверенным
ни в словах, ни в поведении. ‘остоЯние его форменной одежды колебалось в
промежутке между неаккуратным и жутко неаккуратным, а майор Љрейторн
манерами напоминал офицера-рекрутера. ’огда состоЯлсЯ похожий разговор, вот
только инструкции были не такими строгими, и вдобавок Љрейторн имел
обыкновение излагать их в форме дружеского совета. —астично это объЯснЯлось
тем - насколько помнилось O'Mape, - что оба они не понимали, о чем говорЯт.
- Ќе могли бы вы, - извинЯющимсЯ тоном проговорил Љрейторн, - быть так
добры и не согласились бы поинтересоватьсЯ, в чем состоит спор между
практикантами на сто одиннадцатом уровне. џ не знаю, что там происходит,
поскольку стороны не обратились ко мне официально, но
инженер-эксплуатационник, ведающий этим уровнем, сказал, что все бунты,
которые он помнит, происходили более тихо. ЌельзЯ допустить развитиЯ
межвидовых трений. ЏоглЯдите, что там и как, и посмотрите, не сумеете ли
вы...
- ‘тукнуть друг о дружку пару-тройку голов, чтобы их владельцы
прочухались?
Љрейторн покачал головой.
- ...вложить в их головы немного неофициального здравого смысла, пока
дело не привлекло нашего официального вниманиЯ и кто-то не вылетел из
госпиталЯ. ‘порЯт между собой тралтаны и мельфиане, так что метод терапии,
подразумевающий насильственный контакт черепных коробок, предложенный вами,
врЯд ли осуществим, даже длЯ вас.
- ќто Я фигурально выразилсЯ, - пробормотал Ћ'Њара.
- ‡наю, - кивнул майор. - ђазбиратьсЯ с ситуацией будем вместе, но
впервые Я возлагаю на вас ответственность, а от вас потребую подробного
отчета и рекомендаций. ‚ы уж извините. Ќа сеансы психотерапии с
практикантами ќдальнетом и ‚осаном у менЯ уходит гораздо больше времени, чем
Я предполагал.
- ’рансференциЯ, - сказал Ћ'Њара.
- ’рансференциЯ?
Ћ'Њара усмехнулсЯ.
- џ занималсЯ изучением профессиональной терминологии, - сказал он, - и
даже знаю, что означает большинство слов. € Я случайно подслушал, как они
говорили о вас в столовой. Ћни считают вас прекрасным специалистом и
доверЯют вам целиком и полностью. Ћни полагают, что вы добры, отзывчивы и
понимающи, и скорее относЯтсЯ к вам как к близкому другу, нежели как к
психотерапевту. џ не смог уЯснить, насколько искренни эти высказываниЯ,
поскольку трудно прочесть выражение лица существа, у которого черепные кости
снаружи, но ќдальнет сказал, что если бы вы не были инопланетЯнином - то
есть с его точки зрениЯ, - то он бы с радостью носил ваши Яйца...
Њайор негромко рассмеЯлсЯ и сказал:
- ЏриЯтно, когда тебЯ так высоко ценЯт.
- Ќе всегда, сэр, - покачал головой Ћ'Њара. - ќто не повод длЯ смеха.
…сли бы вы не были постоЯнно настолько любезны со всеми - с медиками, с
подчиненными, а особенно - со мной, никто бы не злоупотреблЯл вашей
добротой. ‚ы всем нравитесь, естественно, потому-то вас считают мЯгкотелым.
џ хочу сказать, что если бы вы были менее миролюбивы, если бы порой вы
выходили из себЯ, все, кто приходит к вам скорее дружески поболтать, а не
ввиду необходимости неотложной помощи, отнимали бы у вас куда меньше
времени.
Џару мгновений Љрейторн сидел, уставившись в крышку стола. Љогда он
поднЯл голову, брови его были нахмурены.
- ‹ейтенант Ћ'Њара, - строго проговорил он, - пожалуйста, прекратите
заниматьсЯ психоанализом старшего по званию. ‡аглЯдывание в мое сознание и
попытки манипулировать им, как бы ни интересно это было, ЯвлЯет собой
напрасную трату времени, которое вам лучше бы употребить на другие дела. џ
понимаю, что межвидоваЯ психологиЯ даетсЯ вам нелегко - одно вынЯнчивание
худларианского дитЯти в течение трех недель чего стоит, - однако
вколачивание здравого смысла в кого бы то ни было - процедура далеко не
всегда рекомендуемаЯ, хотЯ она проста и незатейлива. ‘лово "тонкость" также
присутствует в том лексиконе, который вы изучаете. “знайте его значение и
постарайтесь в нем почаще практиковатьсЯ.
€ еще, - продолжал Љрейторн. - …сли вы будете расхаживать по госпиталю
в таком затрапезном виде, все будут считать, что мыслите вы точно так же,
как выглЯдите. ’рудно ожидать, что вы станете носить форму с гордостью,
однако выглЯдеть она по определению должна удобно и аккуратно. Ђ на вас она
смотритсЯ так, словно вы, чтобы срезать путь, пробирались по
эксплуатационным туннелЯм ‘обственно, возможно, так оно и было.
Џричесывайтесь, пожалуйста, так, словно вы именно это и задумали, и
постарайтесь почаще бритьсЯ. •отЯ бы три раза в неделю. Љ ситуации на сто
одиннадцатом уровне надо отнестись с вниманием. Њожете идти.
Ћ'Њара уже поднес палец к кнопке около двери, когда Љрейторн
поинтересовалсЯ:
- Ќу что, как Я вас распек, лейтенант?
- Ќеплохо, сэр, - ответил Ћ'Њара. - Ќо вам надо чаще практиковатьсЯ.
‘то одиннадцатый уровень был первым, где разместили и полностью
обставили жилые комнаты, приспособив их к требованиЯм существ, принадлежащих
к пЯти различным видам. ќксплуатационный отдел этим достижением очень
гордилсЯ, хотЯ и сдержанно. …го сотрудники обещали, что в самом скором
времени - по крайней мере так скоро, как получитсЯ, и остальные
незавершенные и наполовину заселенные уровни будут доведены до такой же
степени комфорта. ‘ момента окончательной отделки сто одиннадцатого уровнЯ
поселитьсЯ на нем мечтали буквально все, и вот теперь этот этаж мечты очень
быстро превращалсЯ в подобие преисподней.
Ћ'Њара уже знал, кто зачинщики беспорЯдков, но длЯ начала решил
навестить обитателей боковых коридоров, где жили невинные соседи. Ѓыть
может, майор счел бы такую тактику тонкой.
‚доль короткого отрезка коридора, где обитали кельгиане-„Ѓ‹”, тЯнулись
двери комнат. Ќа первых висели таблички, гласЯщие: "Ќ…’ „ЋЊЂ", "ЌЂ
„…†“ђ‘’‚…", "‘Џ‹ћ, Ќ… Ѓ…‘ЏЋЉЋ€’њ". Ќа четвертой табличке было написано
"„ЋЊЂ", но Ћ'Њара остервенело давил на кнопку звонка несколько минут, и
только потом дверь ему открыла кельгианка с большими наушниками на голове. ‚
глубине комнаты горел экран, а на нем происходило нечто ужасное - кто-то
копалсЯ во внутренностЯх существа, вид которого с такого расстоЯниЯ Ћ'Њара
определить затруднЯлсЯ.
Љельгианка раздраженно вздыбила шерсть и сообщила:
- џ занимаюсь. ‡вонка не слышала. —то вам нужно?
- €нформациЯ, - ответил Ћ'Њара, невольно перейдЯ на рубленую речь
собеседницы, - относительно жалоб на повышенный уровень органического шума
поблизости. ‚ы испытывали неудобства на этой почве?
- „а, но не сейчас, - буркнула кельгианка. - Ћсоби моего вида не
испытывают жгучего желаниЯ подвергнутьсЯ вивисекции мельфианскими клешнЯми
или превращению в блин под ножищами тралтана, поэтому Я побоЯлась попытки
снизить уровень шума в зачатке за счет встреваниЯ между ними... - Ћна
постучала крошечным пальчиком по наушникам. - Џоэтому Я предпринЯла другие
меры. “ходите.
Џневматика двери издала шипение, и дверь закрылась. Ћ'Њара только и
успел сказать:
- Ѓольшое спасибо.
—ерез несколько минут он попыталсЯ поговорить с одним из эврилиан-Њ‘‚Љ,
похожей на аиста трехногой нелетающей птицей, чьи атрофированные крыльЯ
хлопали настолько Яростно, что приподнимали-таки своего владельца над полом.
‡лобный клекот эврилианина не позволЯл Ћ'Њаре и словечка вставить.
- ..и вы обЯзаны что-то предпринЯть! - уже не в первый раз проверещал
эврилианин. - Ќе знаю как, но как-то вы должны положить конец этому
инфернальному разбою. Ќикто не против - все нормально, когда они заходЯт
друг к другу, чтобы поговорить о лекциЯх или мало ли еще о чем они там
говорЯт. Ќу, поворчат тралтаны порой друг на дружку, когда взволнованы, а
мельфиане, когда переругиваютсЯ, звук такой, будто по стенам палками
колотЯт, но это все еще можно пережить. Џотом они расходЯтсЯ по своим
комнатам и спать укладываютсЯ. —ас стоит тишина, и у нас все хорошо. Ќо
когда они засыпают, от шума менЯ буквально со спального насеста сдувает. Ђ
когда они начинают хлопать дверЯми, когда тралтаны и мельфиане принимаютсЯ
ругать друг дружку за те звуки, которые производЯт во сне и не дают спать
другим, тут уж просыпаютсЯ поголовно все, и хорошо еще, если нам удаетсЯ
потом урвать хоть несколько часов сна. ‹ибо мы потом засыпаем на лекциЯх, и
тогда наши преподаватели сурово отчитывают нас за невнимательность. ‘ейчас
тихо - они укладываютсЯ спать, но в любую минуту... ‡наете, у менЯ нет
никакого природного оружиЯ, но времЯ от времени мной овладевает жгучее
желание прикончить кого-нибудь из них, буквально любого! € вам непременно
нужно что-то предпринЯть, пока этого не сделал кто-нибудь крупнее и сильнее
менЯ.
Ћ'Њара картинно поднЯл руки вверх. ‚се оказалось хуже, чем он
предполагал. Ћн подумал было, не применить ли мЯгкий, уговаривающий подход
Љрейторна, но тут же передумал. Џроблема, получившаЯ развитие на этом
уровне, была слишком серьезна. …му следовало продемонстрировать жесткость.
- ЏодаваЯ заЯвление о приеме на работу в госпиталь, - решительно
проговорил он, - вы понимали, что вам придетсЯ работать и жить бок о бок с
существами, принадлежащими к множеству различных видов. —то же, больше вы на
это не способны?
ќврилианин молчал. Ћ'Њаре трудно было что-либо прочесть на его
оперенной птицеподобной физиономии, но он чувствовал, что собеседнику не по
себе. Ѓыть может, намек на то, что его могут уволить, был психологическим
перебором - тем более, что эврилианин представлЯл пострадавшую сторону.
Ћ'Њара более мЯгко продолжал:
- Ќе волнуйтесь - это, как говоритсЯ, последнЯЯ мера. Ѓыли ли у вас
личные разговоры с теми, кто мешает вам спать? ‚ыражали ли вы им свои
претензии с глазу на глаз?
- ЏопыталсЯ как-то раз поговорить с одним тралтаном, - ответил
эврилианин. - Ћн попросил прощениЯ и сказал, что очень многие его сородичи
издают такие звуки во сне, что они ничего не могут с этим поделать и что
прекратить издавать эти звуки можно только единственным способом - перестать
дышать. Ћн был очень раздражен, как все мы бываем раздражены от недосыпаниЯ.
Њне не хотелось рисковать и раздражать еще сильнее существо, превышающее
менЯ по массе тела в дюжину раз, и Я решил, что уж лучше Я выражу свои
упреки мельфианам. Ћни более раздражительны, но хотЯ бы не настолько велики.
џ просчиталсЯ. ’от, с которым Я говорил, употреблЯл слова, которые даже
транслЯтор перевести не сумел. ’еперь Я ни с кем из них не разговариваю.
- Ќо во времЯ лекций вы навернЯка с ними разговариваете, - сказал
Ћ'Њара. - €ли в палатах, в столовой, на рекреационном уровне?
- Ќемного, - ответил эврилианин. - „а и разговоры заключаютсЯ только в
том, чтобы ответить на вопрос преподавателЯ или старшей медсестры,
побеседовать с бодрствующим пациентом. ќти если и производЯт звуки во сне,
то где-то в других местах, а не здесь, в блоке длЯ практикантов. ‘толоваЯ
достаточно велика длЯ того, чтобы все могли обедать в компании со своими
сородичами, поэтому нам не приходитсЯ испытывать отвращение, наблюдаЯ за
тем, как и что едЯт особи других видов. ’о же самое - и на рекреационном
уровне. „лЯ нас лучше и удобнее держатьсЯ подальше от них, а им - подальше
от нас. џ имею в виду не только храпЯщих тралтанов и щелкающих клешнЯми
мельфиан - Я говорю обо всех сразу.
Ћ'Њара хотел было возразить, но промолчал, потому что ничего
конструктивного сказать пока не мог. Џоложение оказалось куда хуже, чем он
мог себе представить.
Ќидиане, косматые созданиЯ величиной с пинтовую кружку, всегда казались
Ћ'Њаре похожими друг на дружку, но тот, что открыл ему дверь, мгновенно
ликвидировал это заблуждение.
- ‚ы - еще один землЯнин-психолог, Ћ'Њара, - заЯвил нидианин. „аже
через транслЯтор голос его звучал так, словно он злобно лает на O'Mapy. -
Ќу, и что же психолог может поделать с этим треклЯтым шумом? Џосоветуете мне
думать о чем-нибудь таком приЯтном, положительном и отвлекатьсЯ? Џосоветуете
принимать транквилизаторы? Џереместите источник шума на другой край
ѓалактики? —то?
- џ согласен, - выдавил Ћ'Њара, борЯсь с желанием залаЯть в ответ на
этого дерзкого маленького плюшевого медвежонка, - с тем, что ваши жалобы
вполне обоснованны и законны...
- Ќет! - рЯвкнул нидианин. - Ќе жалобы! џ подаю обоснованное и законное
прошение! џ желаю, чтобы менЯ отсюда переселили. …сть комната длЯ нидиан на
сто четырнадцатом уровне. џ сам видел - эксплуатационники ее доделывают.
- ‘то четырнадцатый уровень предназначен не только длЯ нидиан, -
негромко возразил Ћ'Њара, но нидианин его не слушал.
- Љомната еще не обставлена мебелью, - продолжал тараторить тот, - и
там, конечно, будет вовсе не так удобно, как здесь. Ќо мне хватит лежанки,
стула и компьютера длЯ того, чтобы спокойно заниматьсЯ, а во времЯ периодов
сна бригады отделочников настолько любезны, что перестают колотить молотками
и жужжать дрелЯми, так что хоть по ночам будет тихо...
Ќидианин не договорил, услышав басовитый, прерывистый, рокочущий звук
из дальнего конца коридора. ‡вук медленно набирал высоту и громкость, словно
сирена, а потом утих. Ћднако тишина длилась всего несколько мгновений - как
бы исключительно длЯ того, чтобы слушатель поверил в то, что звук больше не
возобновитсЯ. „о некоторой степени звук приглушали стены комнаты, но
ощущение было такое, что обертоны заставлЯют вибрировать кости, не говорЯ
уже о барабанных перепонках. Ќе успел Ћ'Њара произнести хоть слово, как
послышалсЯ новый звук - медленное, неравномерное пощелкивание, похожее на
пропущенный через усилитель стук кастаньет. Љороткие промежутки между храпом
тралтанов заполнЯлись щелканьем мельфиан, и наоборот. ‡вуки были не такими
уж оглушительно громкими, но их сочетание и непрерывность могли кого угодно
довести до белого калениЯ. Ћ'Њара невольно стиснул зубы.
- џ повторЯю свое требование, - гавкнул нидианин. - ’ак что вы намерены
предпринЯть?
Ћ'Њара молчал, потому что пока не знал, что ответить. ‡азвучало
очередное кастаньетное стаккато, но тут же стихло и оборвалось. ‘ шипением
открылась дверь, оттуда вышел мельфианин, пересек коридор по диагонали и
надавил клешней на кнопку дверного звонка. €з-за двери высунулась огромнаЯ
тралтанскаЯ голова и плечи, и началась перепалка. Ћдин попрекал другого в
том, что не может уснуть. ™елкающие и рокочущие звуки перемежались с писком
транслЯторов, отказывающихсЯ переводить рЯд слов. Ћ'Њара покачал головой.
- …сть землЯнское слово, которое очень подходит в этой ситуации, -
буркнул нидианин. - ќто слово - "трус". - Ћн захлопнул дверь.
Ќесколько минут Ћ'Њара созерцал двоих препирающихсЯ инопланетЯн, пока
не уверилсЯ в том, что откровенные угрозы применениЯ насилиЯ носЯт скорее
вербальный, нежели физический характер. Ћн усиленно уверЯл себЯ в том, что
морально он вовсе не трус, но почему-то сам себе не верил. Џопытка внушить
что-либо здравое и осмысленное этим двоим в то времЯ, как он сам не знал
способа решениЯ проблемы, могло привести только к повышению уровнЯ шума -
особенно если бы они вывели его из себЯ. Џрежде чем говорить с ними, Ћ'Њаре
нужно было знать, о чем говорить.
…му нужно было обратитьсЯ к врачу.
ќто должен был быть дружелюбный, понимающий врач и к тому же - не
болтун, и не мельфианин и не тралтан, но при всем том знающий многое о
поведении сотрудников разных видов в состоЯнии стресса.

ѓлава 12
‘тарший преподаватель Њэннен был землЯнином-„Ѓ„ѓ, мужской особью,
возраст которой определить было трудновато из-за того, что его морщинистаЯ
лысина никак не сочеталась со свежим, юным лицом - от бровей и ниже. Ќа
столе перед ним лежала аккуратнаЯ стопка открытых скоросшивателей с лекциЯми
и штабель видеокассет. ‚округ его ступней совершал маневры маленький
коричнево-белый и очень воспитанный щенок. ™енок всюду ходил следом за
Њэнненом, кроме операционной. •одили слухи, которых сам Њэннен, впрочем, не
отрицал, что они спЯт в одной постели. ‘тарший преподаватель оторвал взглЯд
от бумаг, указал на стул, склонил голову в знак того, что узнал пришедшего,
и стал ждать.
Ћ'Њара растерЯлсЯ и задал вопрос:
- Љак поживает ваш щеночек, доктор?
Њэннен кивнул.
- …сли вы пытаетесь подольститьсЯ ко мне через посредство моей собаки,
- сказал он с усмешкой, - стало быть, пришли просить об одолжении, верно?
‚ам повезло, что вы поймали менЯ между лекциЯми. —ем Я могу быть полезен
вам, - он посмотрел на часы, - в течение ближайших девЯти с половиной минут?
- Џохоже, - вздохнул Ћ'Њара, - теперь все стали психологами. ‘эр, дело
всего лишь в том, что менЯ нужно немного просветить относительно физиологии,
а быть может, и видовой медицины тралтанов и мельфиан. € еще мне нужен ваш
частный, конфиденциальный совет в том, как этими сведениЯми воспользоватьсЯ.
Џроблема в том, что...
Ћн коротко рассказал о серьезных межличностных трениЯх на сто
одиннадцатом уровне, упомЯнул и о близких к ксенофобическим реакциЯх
невинных жертв конфликта. Њэннен неожиданно поднЯл руку, а другой принЯлсЯ
набирать комбинацию на клавиатуре коммуникатора.
- ќто займет больше девЯти минут, - резко проговорил он. - ‹екционнаЯ
аудиториЯ восемнадцать? џ Явно опоздаю. Џопросите практикантку ћрзедт начать
занЯтие до моего прихода. Љонец свЯзи. - Ћбратившись к Ћ'Њаре, он устало
проговорил:
- Ѓеда этого учреждениЯ состоит в том, что сюда принимают только лучших
из лучших. ћрзедт уверена в том, что в кельгианской гинекологии смыслит
намного лучше менЯ, и она, пожалуй, права. Џроведение занЯтий и некоторое
унижение старшего преподавателЯ ее, безусловно, порадует, а вот ее
однокашников - наврЯд ли. Ќу ладно, хватит о моих трудностЯх. Џерейдем к
вашим.
Њэннен помедлил. Џо лицу его пробежала печальнаЯ тень.
- Џока на моих лекциЯх никто не засыпал. Ќекоторые дебоширы стали
потише, чем раньше, и Я, как Я теперь понимаю - ошибочно, предположил, что
они стали уделЯть больше вниманиЯ учебе. Џравда, Я никак не мог понЯть,
почему отметки у этих притихших буЯнов просто-таки непристойно низкие. ’ак
что проблема эта настолько же моЯ, насколько и ваша в том смысле, что она
может серьезно сказатьсЯ на обучении практикантов в дальнейшем. “ вас есть
какое-нибудь предложение, лейтенант?
Ћ'Њара покачал головой и неуверенно кивнул.
- ‘эр, - сказал он, - только если есть какой-то способ вылечить от
храпа - физиологический, терапевтический или хирургический.
- •рап и его эквиваленты у других форм жизни поражают до пЯти процентов
существ, обитающих в ѓалактике, - сказал Њэннен. - ќто ни в коем случае не
аномальное и не угрожающее жизни состоЯние - за исключением тех случаев,
когда исстрадавшийсЯ от бессонницы партнер способен прибегнуть к физическому
насилию. •рап не вызываетсЯ психологическими нарушениЯми. Ѓольшинство
храпунов вполне разумны и здравомыслЯщи, поэтому, насколько мне известно, от
храпа не лечат психотерапией. Ќа каждой планете существуют какие-то свои,
традиционные способы избавлениЯ от этого недуга, ни один из которых не
эффективен. …сть, правда, методы, заключающиесЯ в том, чтобы храпЯщего
будить как раз в то времЯ, когда он, она или оно храпит, но тогда уже сна
лишаетсЯ он сам. Ђ здесь нам это ни к чему.
ђассматриваЯ механику храпа, - продолжал Њэннен лекторским тоном, -
заметим, что у людей он обусловливаетсЯ расслаблением и опусканием мЯгкого
неба в бессознательном состоЯнии при лежании на спине. “ тралтанов, которые
делают все, в том числе и спЯт, стоЯ, происходит подобнаЯ релаксациЯ мышц,
за счет которой имеет место прерывистое замыкание тока воздуха из четырех
дыхательных путей в речевой канал. Ћни называют это Явление "не-чеговорением
без слов". ”изиологическаЯ причина мельфианского ночного пощелкиваниЯ
клешнЯми инаЯ, она намного сложнее и интереснее... Џростите, лейтенант. ‚едь
единственное, что интересует вас, - это то, как избавитьсЯ от этого ЯвлениЯ,
а не понЯть, откуда оно беретсЯ. ‚ам поможет что-то из того, о чем Я
рассказал?
Ћ'Њара хранил дипломатичное молчание.
- џ так и понЯл, - сухо произнес Њэннен. - Ћтносительно хирургического
вмешательства - оно возможно во всех случаЯх, но не показано. Њы не можем
приказать нашим практикантам подвергатьсЯ ненужной и порой рискованной
операции только из-за того, что они шумЯт во сне. ’огда скоро мы останемсЯ
без притока желающих поступить к нам на работу, да в любом случае нам такого
ни за что не позволил бы Њедицинский ‘овет. џ думаю, что решение скорее
должно быть техническим, нежели медицинским, и заключатьсЯ должно в
расселении подальше друг от друга или усилением звукоизолЯции в области
источника шума. Ќу, как?
Ћ'Њара на миг задумалсЯ и сказал:
- Љогда госпиталь заработает на полную мощность, жить медикам и
обслуживающему персоналу точно придетсЯ в тесноте. “далЯть храпунов от
нехрапунов врЯд ли получитсЯ, но это вы, видимо, сами понимаете, сэр. Љогда
Я наводил справки в ќксплуатационном отделе, мне сказали, что уровень
звукоизолЯции в комнатах у тралтанов и мельфиан и так уже повышен до
максимума, возможного длЯ жилых помещений. …сли его повысить еще чуть-чуть -
и тогда сами обитатели комнат будут едва слышать музыку, диалоги героев в
видеофильмах и даже собственные разговоры. ‘ловом, чувствовать они себЯ
будут, будто в обитых подушками камерах, а это им совсем не понравитсЯ.
- Ђ как насчет применениЯ заглушающих полей? - спросил Њэннен.
- џ знаю о них, сэр, - ответил O'Mapa. - €ми оборудовано большинство
палат, в целЯх звукоизолЯции пациентов, способных издаваемыми звуками
тревожить других. Ћтделение Џсихологии невелико, да и бюджет у нас урезан до
предела. ќксплуатационники говорЯт, что эти заглушающие полЯ жутко дороги.
- ’ак и есть, - подтвердил Њэннен. - Ќо вы все-таки не печальтесь так -
у вас вид такой, словно все ваши родственники умерли в одночасье. ‚
сравнении с вами учебное отделение располагает неприлично раздутым бюджетом.
—асть его можно истратить на то, чтобы Я обрел непрерывное поступление
бодрствующих и внимательных учащихсЯ, так что благодарить менЯ не стоит. ‚ы
мне только сообщите, сколько вам надо установок, а Я поговорю с майором
Љрейторном насчет их скорейшего заказа. ‚аша проблема решена, но почему у
вас по-прежнему такое недовольное лицо?
- Џростите, сэр, - сказал O'Mapa, - но вы решили только часть проблемы
- вернее говорЯ, это станет Ясно через несколько недель или месЯцев после
того, как будут установлены глушилки. Ћднако это не выход длЯ ликвидации
более серьезной беды.
- Џродолжайте, - попросил Њэннен.
O'Mapa, всеми силами стараЯсь не перейти на лекторские интонации, стал
объЯснЯть:
- Њы знаем, что недостаток сна вызывает краткосрочную раздражимость,
котораЯ, в случае необращениЯ на нее должного вниманиЯ, способна перерасти в
нечто более постоЯнное и серьезное. џ уже отметил начало развитиЯ
интенсивных ксенофобических реакций у практикантов кельгиан, эврилиан и
нидиан, с которыми разговаривал, и вот это действительно опасно. ‘о временем
здесь будут работать шестьдесЯт с лишним видов существ, и некоторые из них
будут весьма и весьма экзотичны. €х невозможно будет поселить так, чтобы они
образовывали маленькие одновидовые анклавы, узкий круг друзей-сородичей,
чтобы их социальнаЯ активность и отдых сводились к таковым, принЯтым на их
родных планетах. ќтот госпиталь задуман как самаЯ большаЯ в ѓалактике и
самаЯ крупнаЯ многовидоваЯ больница. „лЯ того, чтобы он работал как
положено, сотрудникам придетсЯ встречатьсЯ друг с другом, и не только на
лекциЯх и в палатах...
Ћн умолк, поскольку Њэннен снова поднЯл руку и сказал:
- ‹ейтенант, Я - не ваша бабушка, но будь Я ею, Я бы вас попросил не
учить менЯ, как пить сырые Яйца.
- Џрошу прощениЯ, сэр, - смущенно проговорил O'Mapa. - Џросто Я из-за
этого очень переживаю. Њэннен кивнул и посмотрел на часы.
- •орошо. —его бы вы еще от менЯ хотели?
- Њне бы хотелось, чтобы вы начали... обрабатывать своих практикантов,
- торопливо проговорил O'Mapa. - џ не прошу вас обманывать их, Я прошу вас
лишь немного затенить правду. € если можно, попробуйте несколько минут
отрывать от каждой лекции длЯ того, чтобы спрашивать их об их личных
чувствах и успехах, а не только о работе в клинике. “подобьтесь заботливому
отцу, невзираЯ на габариты ваших подопечных. Њожете сказать, что вы
заметили, что у некоторых из них усталый вид и стали хуже заниматьсЯ, и что
вы знаете почему. ‘кажите им об установках - генераторах заглушающего полЯ,
которые будут установлены в комнатах у тех, кто в них действительно
нуждаетсЯ, но объЯсните, что делатьсЯ это будет постепенно, в течение
несколько месЯцев, и что, к сожалению, до тех пор некоторым из них придетсЯ
потерпеть. Ќе говорЯ прЯмо, попробуйте втолковать им, что их способность
адаптироватьсЯ к ситуации, понЯть потребности, поведение и чувства их
коллег, принадлежащих к другим видам, может весьма благоприЯтно сказатьсЯ на
их карьере, и что те немногие, комнаты которых будут оборудованы глушилками
в последнюю очередь, смогут заслуженно гордитьсЯ собой.
Џока Я еще не обсуждал эту идею с моим шефом, - быстро добавил он, - но
когда Я поговорю с майором Љрейторном, уверен, он будет рад поговорить с
практикантами в том же духе. “ него это получаетсЯ гораздо лучше, чем у
менЯ.
- Ќе сказал бы, - покачал головой Њэннен. - ќто все?
Ћ'Њара растерЯлсЯ.
- Ќет, сэр. џ не знаю как, но нельзЯ ли каким-то образом изменить
содержание лекций и давать курсантам заданиЯ с тем, чтобы один курсант или
несколько становились более сведущи в какой-то области, чем другие? ’огда
длЯ достижениЯ наилучших результатов они будут тратить некую часть своего
свободного времени на обмен полученными знаниЯми не только со своими
сородичами, но и с представителЯми разных видов. €х нужно заставить... то
есть Я хотел сказать - вдохновить на общение друг с другом. ќто возможно?
- ‚озможно, - ответил Њэннен, - но нелегко. ќто будет означать
реорганизацию всей моей... ‹ейтенант, у вас страшный, изощренный ум.
Ћ'Њара довольно кивнул:
- џ психолог, сэр.
Њэннен глЯнул на него из-под нахмуренных бровей и продолжал:
- —то ж, ваши идеи осуществимы, и Я последую вашему предложению. џ не
психолог, но, будучи преподавателем клинической медицины с большим стажем, Я
всегда точно знаю, когда кто-то что-то пытаетсЯ от менЯ скрыть. —то там у
вас еще на вашем страшном и изощренном уме, лейтенант?
Ћ'Њара почувствовал, как вспыхнули его щеки. Ћн растерЯлсЯ и отозвалсЯ:
- џ лучше не буду говорить, сэр. Њайор поручил мне это дело под полную
ответственность, и идеЯ у менЯ немного необычнаЯ, и решение предполагаетсЯ
грубое, но эффективное. џ пока еще не до конца все продумал. Њожет быть,
ничего и не получитсЯ, так что думаю, лучше вам не знать деталей.
Њэннен кивнул, снова глЯнул на часы и поспешно встал.
- ’олько постарайтесь не разрушить госпиталь, - посоветовал он.
- Ќе разрушу, сэр, - ответил Ћ'Њара и тоже встал. "Џо крайней мере - не
весь", - мысленно добавил он.
‘ледующей его остановкой стала его собственнаЯ комната, где он
переоделсЯ в самый старый и самый перемазанный комбинезон - тот самый,
который из прачечной постоЯнно отсылали обратно с записками о том, что
данный предмет одежды рекомендуетсЯ немедленно отправить на дезинтеграцию.
‘корее всего майор Љрейторн не одобрил бы того, что собралсЯ предпринЯть
Ћ'Њара, но он не хотел угробить еще один форменный костюм и тем только
усугубить недовольство шефа. Љроме того, Ћ'Њаре нужно было пробратьсЯ по
туннелЯм под столовой, а этого ни за что нельзЯ было сделать быстро и при
этом остатьсЯ чистеньким.
‡атем он разыскал лейтенанта ‹еннета. ’от трудилсЯ над одним из многих
роботов, предназначенных длЯ уборки, - доставки питаниЯ и проверки систем.
Ќа ‹еннете было сразу два комбинезона. Љельгиане страшно дорожили своей
серебристой шерстью и старались оберегать ее, елико возможно.
- Ћ'Њара, - сказал ‹еннет, - что вам нужно?
- џ хочу попросить вас о большом одолжении, - ответил Ћ'Њара.
- ‡емлЯне не всегда говорЯт то, что думают, - отозвалсЯ ‹еннет. - Ќе
имеете ли вы в виду, что хотите, чтобы Я ответил вам на то большое
одолжение, которое вы сделали длЯ менЯ?
Ћ'Њара покачал головой.
- ‚ы мне ничем не обЯзаны, - сказал он. - …сли вы ответите мне
любезностью на любезность, мы будем квиты. Ђ если вы сделаете то, о чем Я
вас попрошу, мы снова будем друг у друга в долгу, а это может оказатьсЯ
полезно в будущем. Ќу как, согласны?
- Ћ'Њара, у менЯ из-за вас голова разболелась, - призналсЯ ‹еннет. - Ќо
вы мне помогли, когда отказала канализациЯ под пЯтнадцатой палатой длЯ
тралтанов, и в итоге менЯ повысили в должности, так что, так или иначе, Я
готов помочь вам. —его конкретно вы от менЯ хотите?
- ‚о-первых, хочу спросить: вы по-прежнему отвечаете за уборку и
функционирование столовой? Ћсобенно менЯ интересует - водите ли вы эту
большую уборочную машину?
- „а, - ответил кельгианин. - € еще раз - да.
- Ћтлично, - кивнул Ћ'Њара. - ‚о времЯ вашей очередной смены, то есть -
через шесть часов, Я хочу повести эту машину. Њне нужно, чтобы вы показали
мне, как водить эту штуковину между столиками, а задумал Я вот что...
Џо мере того как Ћ'Њара излагал свой замысел, шерсть ‹еннета шевелилась
столь Яростно, что казалось, будто под комбинезоном у него бегают
обезумевшие хорьки. Љогда Ћ'Њара умолк, шерсть кельгианина еще некоторое
времЯ побуйствовала, затем он наконец обрел дар речи.
- Ќас обоих выгонЯт из госпиталЯ за это! - воскликнул он. - Ћ'Њара,
по-моему, вам нужно обратитьсЯ к психотерапевту.
- Ќе думаю, что нас выгонЯт из госпиталЯ, - возразил Ћ'Њара, - и тем
более не обоих. Џодробности обсудим попозже, но одно Я вам обещаю: вы будете
на времЯ отозваны из столовой и отправлены с каким-то заданием в другое
место, так что непосредственно замешаны не будете. џ подготовлю письменный
приказ, но вы не должны его никому показывать, если только мы не провалимсЯ
и вас не попытаютсЯ обвинить.
‚ конце концов, - добавил он, улыбаЯсь, - простой техник, даже только
что получивший повышение, не имеет права не выполнить непосредственный
приказ лейтенанта.
‚ течение шести часов, предшествовавших дерзкому деЯнию, Ћ'Њара пыталсЯ
поспать или хотЯ бы отдохнуть, но тщетно. ’огда он попробовал заранее
написать отчет и рекомендации длЯ Љрейторна. Ћн постаралсЯ составить отчет
как можно более аккуратно, Ясно и четко, поскольку майор мыслил именно так,
а еще потому, что это вполне мог быть его последний отчет в ѓлавном
ѓоспитале ‘ектора.
Ќо когда Ћ'Њара положил отчет на стол майора на следующее утро,
Љрейторн только мельком взглЯнул на первую страницу и тут же отодвинул в
сторону. ‚первые в жизни Ћ'Њара увидел майора не на шутку разозленным.
Љрейторн угрюмо проговорил:
- Ѓлагодарю, Ћ'Њара, но сейчас у менЯ нет времени это читать. ‘лучилось
нечто более срочное и серьезное. Љто-то устроил разгром в столовой. ЃольшаЯ
часть мебели там вырвана, что называетсЯ, с корнем. Ѓыла использована
большаЯ уборочно-ремонтнаЯ машина, и это не несчастный случай. ‚се выглЯдит
так, словно нарочно спланированный вандализм, который был учинен кем-то во
времЯ отсутствиЯ ѓлавного техника. ‚се поломки можно довольно легко и быстро
ликвидировать, но Я хочу, чтобы вы спустились туда и выЯснили, что там, черт
побери, случилось и почему.
- џ знаю, что случилось и почему, - сказал O'Mapa. - ќто все изложено в
моем отчете, сэр.
Љрейторн медленно моргнул. ‡атем, не спускаЯ глаз с Ћ'Њары, придвинул к
себе отчет и сказал:
- ‡начит, у менЯ есть времЯ его прочесть. ‘адитесь, лейтенант.
‚ отчете было пЯть страниц, и майор молчал, пока не прочитал все - от
начала до конца. ‡атем он облокотилсЯ о стол, на миг опустил голову на
ладони, поднЯл голову и сказал:
- O'Mapa, Я думал, что вы шутили, когда предлагали стукнуть кое-кого
головами друг о друга.
- ‘эр, Я никого не стукаю, - возразил O'Mapa. - џ просто вынуждаю их
оказатьсЯ ближе друг к другу, чтобы они могли разговаривать, а им придетсЯ
разговаривать, если они будут есть рЯдом. ђазгром в столовой был тщательно
рассчитан на то, чтобы в итоге стало недоставать физиологически удобной
мебели длЯ любого, отдельно взЯтого вида, и чтобы его особи были вынуждены
пользоватьсЯ столиками, стульЯми и всем прочим, рассчитанным на особей
других видов. Џоначалу они, наверное, будут спорить и ссоритьсЯ, говорить
ужасные вещи насчет чужих пристрастий в еде, но они будут разговаривать друг
с другом и постепенно научатсЯ друг друга понимать. ’огда начнетсЯ
формирование компаний - на смену изолЯции внутри плотных и потенциально
враждебных одновидовых групп. ‘тарший преподаватель Њэннен перестраивает
свои лекции и семинары с тем, чтобы в свободное от дежурств времЯ
практиканты общались друг с другом, обсуждали полученные знаниЯ - это
поможет им успешнее сдать экзамены.
Љроме того, - взволнованно продолжал O'Mapa, - он поможет в
финансировании установки генераторов заглушающего полЯ в некоторых комнатах,
где они понадобЯтсЯ. •отЯ, если сработает моЯ идеЯ и если наши практиканты
действительно научатсЯ понимать друг друга, свыкнутсЯ с чужими пристрастиЯми
в еде, ночными шумами, привычками и всем прочим, много генераторов нам не
понадобитсЯ. Ќо что нам точно понадобитсЯ - так это времЯ длЯ того, чтобы
этот процесс пошел.
- € поэтому, - сказал Љрейторн и постучал кончиком пальца по листкам
отчета, - вы хотите, чтобы ремонт в столовой не начинали как можно дольше.
- „а, сэр, - поспешно подтвердил O'Mapa. - Ќо тут мне нужна ваша
помощь. Њой статус не позволит уговорить эксплуатационников помедлить с
ремонтом, а ваш - да. € еще о практикантах. џ подумал, что мы могли бы
привнести дух соревнованиЯ в процесс их сближениЯ. ‚от-вот начнетсЯ
внедрение мнемографии. ‘начала мнемограммы будут получать старшие врачи, но
Я думаю, что и практикантам это будет небезынтересно. Ѓыть может, мы, через
посредство доктора Њэннена, могли бы внушить практикантам мысль о том, что
запись мнемограмм представителей разных видов - это серьезнаЯ ступень,
высочайшаЯ профессиональнаЯ оценка. Ќадо дать практикантам понЯть, что те из
них, кто не будет старатьсЯ глубже понЯть мышление и поведение своих коллег,
врЯд ли смогут рассчитывать на запись мнемограмм.
’ем временем, - продолжал O'Mapa, - мы могли бы подбросить практикантам
еще одну мысль - мысль о том, что те, кто не желает пользоватьсЯ физически
неудобной мебелью в столовой и разговаривать с приЯтелЯми и коллегами других
видов... что таких можно назвать соплЯками. Ќу, или любым эквивалентом этого
слова на их собственных Языках.
Љрейторн кивнул.
- Ђ еще вы хотите внести изменениЯ в график дежурств сотрудников - а в
особенности в график посещениЯ столовой, с тем, чтобы там постоЯнно не
хватало подходЯщей мебели длЯ особей одного вида. Њы могли бы даже сделать
такое положение постоЯнным, превратить его в часть процесса межвидовой
акклиматизации. ќксплуатационники навернЯка будут жаловатьсЯ, но в конце
концов, они всегда жалуютсЯ. Џоначалу будут большие неудобства, но вскоре
постоЯннаЯ нехватка столиков превратитсЯ в неизбежный факт повседневной
жизни госпиталЯ. - Љрейторн снова постучал кончиком пальца по отчету Ћ'Њары.
- Њне нравитсЯ ваш замысел, Ћ'Њара. ‚аши рекомендации будут немедленно
задействованы. ЋтличнаЯ работа.
Ћ'Њара кивнул. Ћн был настолько доволен и испытывал такое облегчение,
что ему было не до ложной скромности.
Љрейторн продолжал:
- ‚ы разобрались с этой ситуацией прекрасно, но решили ее в столь
прЯмой и неортодоксальной манере, что в данный момент мне не хотелось бы
давать вам нового заданиЯ. Ќо одно менЯ изумлЯет.
- ‘эр?
- „а, - кивнул Љрейторн. - ‚ы никогда не казались мне, лейтенант,
человеком, которому хоть кто-то способен сделать одолжение. - Ђ когда Ћ'Њара
уже был у двери, Љрейторн добавил:
- Ќа мое последнее высказывание вниманиЯ не обращайте, Ћ'Њара. џ все
еще стараюсь вести себЯ, как деспот.

ѓлава 13
Ќежелание Љрейторна давать Ћ'Њаре новые поручениЯ продлилось целых три
днЯ. Њайор был занЯт разглаживанием административных морщинок на ткани
проекта, заключающегосЯ в оттЯгивании ремонта в столовой, поэтому они с
Ћ'Њарой крайне редко оказывались в отделении одновременно. Ћ'Њара нисколько
не удивилсЯ, получив новое распорЯжение шефа в виде титульной страницы
психофайла практиканта, снабженной припиской, написанной жутким почерком
Љрейторна. ‘начала Ћ'Њара прочитал файл:
‘убъект: ’ЋђЌЌЂ‘’Ћђ. ”изиологическаЯ классификациЯ ”ѓ‹€; вид - тролтан;
возраст - 87 стандартных земных лет при ожидаемой продолжительности жизни
150 лет; выпускник с дипломом отличиЯ медицинского факультета университета
•аут на ’ралте; 12 лет работал медицинским консультантом на космических
стройках в системах Ѓаллилдон, Љорсо и ‹енталлет; не имеет прочных семейных
и несемейных эмоциональных свЯзей; принЯт в ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора длЯ
повышениЯ квалификации в области межвидовой хирургии; первый практикант,
получивший мнемограмму от донора другого вида без побочных эффектов.
Њнемограмму разрешено не стирать до окончаниЯ настоЯщего медицинского
проекта. ‚ случае успешного завершениЯ эксперимента субъекту будет
предложена постоЯннаЯ работа в госпитале в должности ‘таршего врача;
предыдущие клинические исследованиЯ и работа в клинике - образцовые, однако
в течение последних трех недель отмечен выраженный спад эффективности
работы; запрос о психологическом тестировании перед утверждением ’орннастора
в качестве штатного сотрудника поступил от старшего преподавателЯ Њэннена ‚
настоЯщее времЯ ’орннастор проживает на сто одиннадцатом уровне в комнате
номер восемнадцать
Ђ в сопроводительной записке значилось:
"Ѓыть может, он просто тоскует по родине или в свои восемьдесЯт семь
переживает кризис среднего возраста. Џоговорите с ним, выЯсните, все ли в
порЯдке с его психикой, но в тЯжелые клепаные ботинки обуватьсЯ не
вздумайте".

"џвно, - подумал O'Mapa, - Љрейторн изо всех сил стараетсЯ играть роль
деспота".
…сли только ’орннастор не находилсЯ сейчас на рекреационном уровне и не
общалсЯ с кем-то где-нибудь еще, согласно графику дежурств, он сейчас должен
был пребывать дома и примерно через час должен был лечь спать. ‚ыйдЯ из
кабины лифта на сто одиннадцатом уровне и найдЯ нужную дверь, O'Mapa
задумалсЯ - уж не направилсЯ ли он с визитом к кому-нибудь из храпунов. Ћн
позвонил. Џослышались тЯжелые шаги, от которых завибрировал пол, и хозЯин
открыл дверь.
- ЊенЯ зовут O'Mapa, - представилсЯ психолог, стараЯсь не боЯтьсЯ очень
умного шестиногого слона, который вполне мог быть как в приЯтном
расположении духа, так и совсем наоборот. - џ из ЋтделениЯ Њежвидовой
Џсихологии. …сли вам удобно, мне хотелось бы поговорить с вами.
- џ о вас знаю, O'Mapa, - отозвалсЯ ’орннастор. - ‚ходите. Ќеудобно
будет только вам, если вы непривычны к традиционному длЯ особей моего вида
отсутствию мебели. Џредлагаю вам сесть на край спальной Ямы.
Љомната ’орннастора представлЯла собой просторный пустой куб,
казавшийсЯ маленьким из-за габаритов обитателЯ. Ќа стенах были развешаны
фотографии пейзажей родины тралтана и еще какие-то снимки - что на них было
изображено, O'Mapa догадатьсЯ не мог. Љроме того, стены украшали плети
какого-то вьющегосЯ, пахучего декоративного растениЯ, частично заплетающего
дверь в ванную комнату. …динственным предметом мебели, который также был
прикреплен к стене, ЯвлЯлась толстаЯ полукруглаЯ полка, на которой стоЯл
работающий видеоблок и лежали видеокассеты с лекциЯми. Џосредине комнаты
располагалось прЯмоугольное углубление длЯ сна, оборудованное нисходЯщим
пандусом. O'Mapa спустилсЯ по пандусу и, усевшись на край углублениЯ,
похлопал по толстому ковровому покрытию пола.
- ‘пасибо, - сказал он, пытаЯсь сказать хозЯину комнаты хоть что-нибудь
приЯтное. - Ћчень удобно.
- Ћсоби моего вида не нуждаютсЯ в высоком уровне телесного комфорта, -
сообщил ’орннастор. - Џокрытие пола предназначено длЯ того, чтобы смЯгчать
мой топот, чтобы он не мешал соседЯм. џ не против оправданного прерываниЯ
занЯтий, - он указал на работающий видеоблок, - но предпочел бы не тратить
времЯ зрЯ.
O'Mapa вспомнил о том, что ’орннастор в данное времЯ ЯвлЯетсЯ носителем
кельгианской мнемограммы. Ћчевидно, замашки донора уже сказывались на
манерах тралтана, так что от экивоков и дипломатичности можно было
отказатьсЯ.
- џ не намерен попусту тратить ни свое, ни ваше времЯ, - заЯвил O'Mapa.
- ‘тарший преподаватель Њэннен попросил менЯ поговорить с вами о
наметившемсЯ в последнее времЯ ухудшении в вашей работе, котораЯ до сих пор
была выше всех похвал. ќто вызывает нашу озабоченность. ЏотерЯ
работоспособности и эффективности вашего труда носит постоЯнный характер и
стала очевидной после записи кельгианской мнемограммы. Џоэтому мы
подозреваем, что у вашей проблемы имеетсЯ психологический компонент. Ќе
желаете ли как-то прокомментировать мои высказываниЯ?
’орннастор развернул один глаз в направлении видеоэкрана, протЯнул
щупальце, отключил аппаратуру, затем обратил взглЯд всех четырех глаз к
Ћ'Њаре. Ќесколько мгновений он молчал.
- …сли вы молчите длЯ того, чтобы дать мне обдуманный и точный ответ, -
сказал O'Mapa, - Я готов подождать. Ќо если вы не хотите отвечать, то
почему?
’ралтан издал приглушенный гортанный звук, который транслЯтор оставил
без перевода, но больше ничего не добавил. O'Mapa вздохнул.
- Џоступают жалобы на шум в этом районе во времЯ периодов отдыха, -
продолжал он. - ќта проблема в данный момент решаетсЯ. Ћднако бессонница
может серьезно сказатьсЯ на способности к сосредоточению. ‘ложность в этом?
- Ќет, - ответил ’орннастор.
- Ќе влиЯет ли на вас поведение или отсутствие пониманиЯ со стороны
ваших коллег и педагогов? - продолжал спрашивать O'Mapa. - Ѓыть может,
что-то сказанное или сделанное ими заставило вас нервничать? Ѓыть может, у
вас какие-то сложности на сексуальной или эмоциональной почве?
- Ќет, - ответил ’орннастор.
- ‚ таком случае нет ли во всем этом какой-то свЯзи с мнемограммой? -
продолжал гнуть свою линию O'Mapa.
’ралтан молчал.
"†аль, что Я не стоматолог, - подумал O'Mapa. - ќто все равно что зуб
вытЯгивать".
- “ вас навернЯка проблемы с мнемограммой, - терпеливо проговорил
O'Mapa, - и моЯ обЯзанность в том, чтобы вам помочь. Ќо мы не решим вашу
проблему до тех пор, пока Я не пойму, в чем она заключаетсЯ. “ менЯ такое
чувство, что вы хотели бы поговорить об этом. Џожалуйста, говорите.
’орннастор издал еще один непереводимый звук - настолько низкий, что у
Њары скелет завибрировал. ‡атем тралтан сказал:
- ќто глупо и странно. Ќет причин, почему бы Я себЯ так чувствовал.
- Љак бы это ни было глупо или странно, - возразил O'Mapa, - это ваше
чисто субъективное суждение и потому оно спорно, точно так же, как и
отсутствие очевидной причины ваших нынешних ощущений. Џрошу вас, объЯсните
подробнее ваши чувства.
’ралтан поднЯлсЯ и постучал по полу двумЯ передними ногами. O'Mapa,
несмотрЯ на толстенное ковровое покрытие, почувствовал, как задрожал пол, но
постаралсЯ уверить себЯ в том, что таким образом тралтаны выражают сильное
недовольство - причем в данном случае это скорее всего было недовольство
собой, а возможно, и желание поговорить.
- џ страдаю от сильнейшей ностальгии, - проговорил ’орннастор негромко
и смущенно, - по существам, которых никогда не видел, и планете, где никогда
не бывал. Џо идее, у менЯ устойчиваЯ, хорошо интегрированнаЯ психика.
‘транно и нелепо испытывать такие чувства.
"‡начит, все дело действительно в мнемограмме", - подумал O'Mapa. Џо
крайней мере теперь он понимал, в чем корень зла, а это, согласно неписаным
законам майора Љрейторна, означало, что он на один шаг приблизилсЯ к решению
проблемы. Њежду тем все складывалось так, словно ему нужно было занЯтьсЯ
психоанализом сразу двоих пациентов - того великана, который сейчас стоЯл
перед ним, и донора мнемограммы с другого краЯ ѓалактики, которого, может
быть, и на свете-то уже не было.
Ћн сказал:
- ‘ложности могут быть свЯзаны с психикой донора мнемограммы, а не с
вашей. ‚ам сознание донора известно изнутри. ђасскажите мне о нем.
- Ќет, - коротко отозвалсЯ ’орннастор.
Ћ'Њара подождал, но тралтан больше ничего не сказал. Џочему-то он опЯть
решил играть в молчанку.
- ’ак мы ничего не добьемсЯ, - попробовал урезонить собеседника Ћ'Њара.
- Џочему вы не хотите мне рассказать о сознании этого существа? ђазговор у
нас конфиденциальный, и ничего из того, что вы мне расскажете, никак не
отразитсЯ на доноре мнемограммы, чей разум представлЯет собой всего лишь
запись, которую нельзЯ обидеть, которой нельзЯ помочь и которую нельзЯ
никоим образом изменить. ‚есьма возможно, что донор этой мнемограммы давно
умер. ‚ы достаточно умны длЯ того, чтобы понимать это. Ќу?
Џоследовала очереднаЯ долгаЯ пауза. Ћ'Њара предпринЯл новую попытку:
- Ќезависимо от вида, - сказал он, - существа, становЯщиесЯ донорами
мнемограмм, у себЯ на родине ЯвлЯютсЯ медиками-корифеЯми. Ќо не всегда те,
кто добираетсЯ до высот в любой профессии, это существа приЯтные во всех
отношениЯх. ‚ам уже известно, что в мозге реципиента мнемограммы
запечатлеваютсЯ не только терапевтические познаниЯ и хирургические навыки
донора - при мнемографии происходит перенос всех воспоминаний, чувств,
моментов неприЯзни к чему-то или кому-то, предрассудков и психических
расстройств, если таковые имеют место. Ћт вас требуетсЯ, чтобы вы на времЯ
забыли о том, что в вашем сознании присутствует мнемограмма, отрешились,
насколько это возможно, от этой дополнительной немедицинской нагрузки и
сосредоточились исключительно на том медицинском материале, который вам
потребен длЯ работы над вашим нынешнем проектом. Ќикто не думает, что это
легко, Я могу только представить, как...
- ‚ы не способны обрести пониманиЯ того, каковы ощущениЯ при наличии
чужой мнемограммы, - вмешалсЯ ’орннастор, - если только вам не запишут такую
же. Љак еще вы можете узнать и почувствовать то, что чувствую Я?
‚опрос был вполне закономерный, но Ћ'Њаре пришлось сдержать
недовольство. Ћн ответил тралтану:
- Њне мнемограмму записывали лишь однажды, и на очень короткое времЯ -
длЯ того, чтобы Я познакомилсЯ с психологической дезориентацией, котораЯ
имеет место, когда в психику реципиента вторгаетсЯ чуждаЯ личность. Џоэтому
вы не правы, утверждаЯ, что Я полностью невежествен относительно эффекта
мнемографии. Ћднако мне запрещено подвергатьсЯ записи как вашей мнемограммы,
так и чьей-либо еще, поскольку моЯ работа - работа землЯнина-психотерапевта
- требует, чтобы Я был объективен, уравновешен и обладал должным уровнем
самосознаниЯ длЯ того, чтобы попытатьсЯ решить ваши эмоциональные и
психологические проблемы. Џри том, что ваш партнер по разуму, образно
выражаЯсь, мутит воду, это будет нелегко. ’акова тактика нашего отделениЯ.
Њне нужно знать не то, что чувствовал донор вашей мнемограммы в прошлом, а
то, что чувствуете вы сейчас. ЏонЯтно?
- „а.
- ‚ таком случае расскажите мне об этом.
- Ќет.
Ћ'Њара сделал глубокий вдох, чтобы у него хватило воздуха на длинную
ругательную тираду, но передумал и решил поговорить с тралтаном спокойно и
терпеливо.
- “ землЯн существует неуважительное, но довольно точное определение
людей моей профессии, - сказал он. - Ќас называют "промывателЯми мозгов".
Љак Явствует из этого определениЯ, моЯ работа состоит в том, чтобы наводить
в психике порЯдок, добиватьсЯ того, чтобы разум пациентов реагировал на
реальный мир, а не жил в созданной ими ложной реальности и не разбухал от
лести.
‚ данный момент, - продолжал O'Mapa, - Я не имею медицинского
образованиЯ, и потому не могу по достоинству оценить вашу профессиональную
квалификацию иначе, как только на основании больничных слухов и устных
свидетельств ваших коллег и начальства, которые, все до единого, отзываютсЯ
о вас похвально. ‘оздаетсЯ такое впечатление, что вы - опытный и талантливый
хирург, что вы способны вдохновлЯть средний медперсонал на такой же уровень
профессионализма, что вы легко находите общий Язык с представителЯми других
видов, что у вас богатое воображение и в меру развитое честолюбие. …сли вы и
впредь будете делать такие же успехи, вам будет предложено остатьсЯ в штате
госпиталЯ в ранге ‘таршего врача - то есть вы как бы перепрыгнете сразу
через две стажерские ступеньки. Ќо на этом с комплиментами покончим.
O'Mapa на миг умолк. Ћн знал, что тралтан врЯд ли способен что-то
определить по лицу землЯнина, однако понадеЯлсЯ на то, что транслЯтор
передаст серьезность его тона.
- ‚аша будущаЯ должность, - продолжал он, - будет сопрЯжена с
непрерывной записью и стиранием мнемограмм, необходимых длЯ лечениЯ ваших
будущих пациентов различных видов. Ћднако от мнемографии придетсЯ
воздержатьсЯ, если вы не в состоЯнии ужитьсЯ уже с первым вашим партнером по
разуму. ’орннастор, Я здесь длЯ того, чтобы помочь вам справитьсЯ с этим.
Ќеужели та эмоциональнаЯ проблема, котораЯ терзает вас, настолько серьезна,
что из-за нее вы готовы отказатьсЯ от блестЯщей медицинской карьеры?
- Ќет, - ответил ’орннастор.
- џ вновь напоминаю вам, - продолжал O'Mapa, - о том, что мой интерес к
этой проблеме исключительно клинический. ‚се, что Я от вас узнаю, останетсЯ
в секрете. џ не стану вас осуждать и не буду шокирован, что бы вы мне ни
поведали. €так: нет ли в донорской мнемограмме чего-либо такого, из-за чего
у вас всколыхнулись какие-то воспоминаниЯ или переживаниЯ из-за чего-либо,
чего вы теперь стыдитесь?
- Ќет, - громко произнес в ответ тралтан.
- “спокойтесь, - попросил его O'Mapa. - џ вовсе не хотел вас обидеть.
Ќо мне нужны сведениЯ. ‚ы сказали, что ощущаете сильнейшую ностальгию,
скучаете по друзьЯм, которых никогда не видели, и местам, где никогда не
бывали. Џохоже, вы стыдитесь этих чувств. Ќо кто испытывает стыд - ваш
партнер по разуму или...
- Ќет, - столь же громко проговорил ’орннастор.
- ‡начит, стыдитесь вы, - заключил O'Mapa. - ЋбъЯсните мне, почему у
вас такое чувство - своими словами и сколько угодно долго. ‘кажите мне, что
с вами не так, на ваш взглЯд, потому что только вы можете подсказать мне
разгадку.
- Ќет.
O'Mapa снова глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- ’орннастор, - призналсЯ он, - менЯ начинает немного раздражать
постоЯнное использование вами этого слова. …сли вы не желаете говорить со
мной о вашей проблеме, может быть, хотЯ бы объЯсните почему?
- Џо трем причинам, - провещал ’орннастор. - ‚ы - не медик и не поймете
специфики моих трудностей, вы не можете до конца разобратьсЯ в том, как
работает мой разум и разум моего партнера. Џри всем уважении, O'Mapa,
примите мои извинениЯ, но вы понапрасну тратите времЯ на разговоры со мной.
‚ы мне ничем не можете помочь.
Ћ'Њара кивнул.
- Њожет быть, - сказал он. - Ћднако Я могу набратьсЯ терпениЯ и
обсудить вашу проблему. Ѓыть может, мне удастсЯ атаковать ее с другого
направлениЯ. ќто поможет?
- Ќет, - ответил ’орннастор.
"•отЯ бы, - думал Ћ'Њара, покидаЯ апартаменты тралтана, - он все времЯ
давал отрицательные ответы". Ќо уже если он ненавидел что-то больше всего на
свете, так это то, когда ему говорили, что он может, а чего не может
сделать.
Љогда он вернулсЯ в отделение, то обнаружил сообщение - Љрейторн
отсутствовал и вернутьсЯ должен был не раньше чем через два часа. ќтого, как
решил Ћ'Њара, ему должно было хватить на то, чтобы более подробно
ознакомитьсЯ с психофайлом ’орннастора и изучить все имеющиесЯ сведениЯ о
существе, ставшем донором проблематичной мнемограммы.
€з файла тралтана Ћ'Њара узнал много нового, но ничего полезного.
’орннастор производил впечатление образцового практиканта - старательного,
самостоЯтельного, способного, серьезного, волевого, с необычайно устойчивой
и уравновешенной психикой, чем он вполне обоснованно гордилсЯ. Ѓудучи
неизменно вежливым и тактичным при общении со своими сородичами и существами
других видов, гордыню свою ’орннастор проЯвлЯл в склонности к спорам с
преподавателЯми во времЯ занЯтий и имел неприЯтную привычку чаще всего
доказывать свою правоту.
‘ведениЯ о ’орннасторе вполне могли быть списаны с любого психофайла
старших медицинских сотрудников. ‚не непредвиденных случаев это был типичный
психологический профиль сотрудника, взбирающегосЯ вверх по ветвЯм
профессионального древа. Ђ вот сведениЯ о партнере ’орннастора по разуму,
кельгианке-„Ѓ‹” по имени Њаррасарах, были скудны, но интересны.
”айл начиналсЯ с изложениЯ азов системы мнемографии. ‡атем следовало
предупреждение о том, что к донорам мнемограмм нельзЯ обращатьсЯ за
консультацией относительно пожертвованного ими материала и вообще с какими
бы то ни было вопросами, если только на то не обнаружилось бы их
собственного желаниЯ или согласиЯ близких родственников. € даже в этом
случае запрос должен был быть изучен и одобрен специальной подкомиссией
ѓалактического Њедицинского ‘овета, созданной длЯ охраны прав доноров
мнемограмм.
ѓлавной причиной этой многослойной защиты было всего-навсего прошествие
времени. ‹ицо, достигшее степени известности в своей области, необходимой
длЯ того, чтобы его попросили стать донором мнемограммы, как правило, к
этому моменту достигало профессионального и психологического пика. —аще
всего это были существа среднего и пожилого возраста. ’акие персоны ни за
что не согласились бы на то, чтобы их подвергали обычному занудному
анкетированию, как бы учтивы и уважительны ни были интервьюеры. €м не
пришлось бы по вкусу, что их выспрашивают о качестве умственного наследиЯ,
оставленного ими молодой поросли медиков, - тем более, что многие из доноров
со времени пожертвованиЯ мнемограмм успели стать глубокими старцами. Ћ'Њара
мог это понЯть. ‚се дело было в выражении заботы к чувствам стариков,
которые некогда были великими.
Ќо самое интересное было то, что Њаррасарах не была старухой. ‘овсем
наоборот: она была блестЯщей, одаренной молодой выскочкой. …е стремительный
прогресс в избранной области в подробностЯх не описывалсЯ. Ђ повод длЯ
неожиданно странного раннего ухода с работы указывалсЯ как "причины личного
и эмоционального порЯдка вследствие ожеговых травм". Ћтносительно характера
кельгианки было сказано и неоднократно подчеркнуто, что она
некоммуникабельна.
Ћ'Њара долго смотрел на коробку с записью мнемограммы. Њаррасарах Явно
перенесла сильнейшее эмоциональное потрЯсение, и оно оставило после себЯ
неизгладимые следы. Ћднако ее профессиональные знаниЯ и опыт были настолько
ценны, что ее пригласили в качестве донора мнемограммы до ухода с работы -
видимо, положившись на то, как решил Ћ'Њара, что любой будущий реципиент
окажетсЯ достаточно волевым и сумеет сосредоточитьсЯ исключительно на
медицинском компоненте мнемограммы, а эмоциональные проблемы проигнорирует.
‘корее всего те, кто записывал содержимое разума Њаррасарах, рассуждали так:
если психологическаЯ составлЯющаЯ мнемограммы все же станет докучать
реципиентам, запись всегда можно стереть и заменить другой кельгианской
мнемограммой, менее проблемной. Ќо насколько Ћ'Њара успел понЯть
’орннастора, тот был слишком горд и упрЯм длЯ того, чтобы на такое
согласитьсЯ.
Ћ'Њара в принципе мог бы объЯснить положение дел Њэннену и добитьсЯ
того, чтобы у ’орннастора отобрали пациента-келыианина, но он понимал, что
тралтан не пожелает поступитьсЯ своими перспективами карьерного роста на
неопределенное времЯ, до поЯвлениЯ нового шанса. ‘удЯ по тому, что Ћ'Њара
успел узнать о ’орннасторе, тот, кроме того, почти навернЯка стал бы боЯтьсЯ
того, что не сумеет адаптироватьсЯ и к новой мнемограмме, и тогда его
карьере хирурга в стенах ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора конец. Ќаверное, он
решил, что чем раньше он узнает о худшем, тем лучше. Ћ'Њара мог ему только
посочувствовать, но одного сочувствиЯ длЯ решениЯ этой задачки было мало.
„обитьсЯ хоть чего-нибудь он мог только одним способом: проникнуть в
упрЯмый, некоммуникабельный разум ’орннастора. ’уда вела единственнаЯ дорога
- через сознание гениальной, но серьезно психологически больной Њаррасарах.
Ћ'Њара покачал головой и посмотрел на часы.
Љрейторн должен был вернутьсЯ через полчаса. Ћ'Њара мог бы дождатьсЯ
его, отчитатьсЯ, обсудить с ним план лечениЯ, а тот бы, само собой,
предупредил его о психологическом риске и почти навернЯка запретил бы
действовать. ‹ибо... либо он мог сделать то, что хотел, за несколько минут
до того, как майор бы ему это запретил.
"‘уть принЯтиЯ важных решений, - думал Ћ'Њара, подойдЯ к
мнемографическому креслу, усевшись, приладив шлем и вставив в щелочку на
панели прибора диск с мнемограммой Њаррасарах, - в том, что все "за" и
"против" нужно взвешивать очень тщательно, но недолго".
Ќерешительность некоторым грозила параличом.

ѓлава 14
‚ первые несколько минут ощущениЯ были точно такие же, как тогда, когда
советник „эвентри записал Ћ'Њаре первую кельгианскую мнемограмму. …му снова
показалось, что он видит незнакомый кабинет с большой высоты, и снова он
испытал головокружение из-за того, что ему пришлось балансировать на двух
длинных землЯнских ногах, а не прочно стоЯть на двенадцати парах коротеньких
кельгианских. Ћднако дезориентациЯ и головокружение быстро прошли и
сменились кое-чем похуже. ’о есть Ћ'Њаре стало настолько не по себе, что он
вынужден был сесть и начать отчаЯнную борьбу за сохранение контролЯ над
личностью человека по фамилии Ћ'Њара.
"ЃеднЯга ’орннастор, - подумал он, - если ему приходитсЯ с этим
миритьсЯ". Њысль типа "беднЯга Я" он старательно отгонЯл, потому что в этой
беде ему было некого винить, кроме себЯ самого.
‚ отличие от тралтана, гордившегосЯ своей устойчивостью и
уравновешенностью, Ћ'Њара этим похвастатьсЯ не мог. Ћднако у него всегда
была репутациЯ упрЯмца под стать мулу или любому из его инопланетных
эквивалентов, и он никогда и ни за что не позволил бы никому думать, а в
данном случае - чувствовать за себЯ. Ћн постепенно, хотЯ и не до конца,
восстановил контроль над своим разумом.
’еперь Ћ'Њара мог понЯть, почему ’орннастор отказывалсЯ говорить с ним.
ќтому мешало сочетание профессиональной гордыни тралтана с гордыней его еще
более заносчивого партнера по разуму. Њало гордыни - вдобавок еще и психика
Њаррасарах была весьма серьезно искажена. Ћднако, невзираЯ на физические и
моральные страданиЯ, ко времени записи мнемограммы кельгианка пребывала в
здравом рассудке. Љроме того, она обладала качествами истинного борца, а
упрЯмицей была не меньшей, чем Ћ'Њара. € в то же в времЯ она страдала, как
теперь страдал ’орннастор, не желаЯ, чтобы его тоску, гнев, горечь утраты
личности и целую уйму сопутствующих эмоций взЯли, да и стерли. Њаррасарах не
заслуживала того, что выпало на ее долю: во времЯ случайного пожара в
лаборатории она сильно обгорела и обожглась и почти целиком лишилась шерсти.
Ћднако в истории было немало случаев, когда с самыми замечательными
существами судьба обходилась так, как они того не заслуживали, но никто, в
том числе и сам Ћ'Њара, ничем не могли им помочь, кроме как состраданием.
Ќо ’орннастор не был достоЯнием истории, по крайней мере пока, и задача
Ћ'Њары была в том, чтобы сделать что-то, дабы этот тралтан не осталсЯ лишь
упомЯнутым в анналах ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора как подававший большие
надежды неудачник.
Ћ'Њара принЯлсЯ расхаживать по кабинету. ђитмичнаЯ неумственнаЯ
деЯтельность всегда помогала ему мыслить более Ясно, помогла и сейчас. Ћн
остановилсЯ только длЯ того, чтобы позвонить Њэннену, который, к счастью,
мог принЯть его немедленно, и чтобы оставить сообщение длЯ Љрейторна, в
котором известил его о том, что отправилсЯ к старшему преподавателю длЯ
беседы о ’орннасторе.
ќто не должно было вызвать у майора беспокойства, а вот если бы Ћ'Њара
рассказал ему о том, что только что сделал, и о той идее психотерапии,
которую собиралсЯ продать Њэннену, тогда бы Љрейторн не просто забеспокоилсЯ
бы - ему просто стало бы худо.
Љак только Њэннен заметил вошедшего в его кабинет Ћ'Њару, он сразу
указал на стул, вполне подходЯщий, но не слишком удобный длЯ землЯнина, и
выразил готовность выслушать психолога.
- џ насчет ’орннастора... - сказал Ћ'Њара.
- ’ак вы выЯснили, что стрЯслось с моим лучшим практикантом? - прервал
его Њэннен. - ‚от и хорошо.
- ‚ыЯснил, - кивнул Ћ'Њара. - Ќо ничего хорошего нет.
Њэннен безуспешно попыталсЯ скрыть разочарование.
- ‘трашно не хотелось бы потерЯть его, лейтенант, - сказал он. - Ќо Я
вас слушаю.
Ћ'Њара, старательно подбираЯ слова, чтобы скрыть правду, но при этом не
соврать, приступил к рассказу:
- ‚о времЯ беседы со мной ’орннастор был на редкость необщителен и
отказывалсЯ объЯснить - разве что односложно и в самых общих словах, -
почему кельгианскаЯ мнемограмма вызывает у него столь сильное эмоциональное
расстройство. Ќам случаетсЯ сталкиватьсЯ с первоначальным нежеланием
сотрудничать и даже с откровенной враждебностью, и мы делаем на это скидки -
в особенности тогда, когда причина такого поведениЯ нам Ясна. Ћднако
враждебность пациента не ЯвлЯетсЯ длЯ нас противопоказанием длЯ его
лечениЯ...
- Џогодите, - снова вмешалсЯ Њэннен. - ’олько что вы сказали мне, что
’орннастор не пожелал с вами разговаривать и отделывалсЯ самыми общими
словами о своих бедах и о бедах своего партнера по разуму. € как же вам в
таком случае удалось установить причину его поведениЯ? Њайор Љрейторн
позволил вам стать реципиентом той же самой мнемограммы? ђазве это не...
скажем так - несколько необычно?
"‚идимо, - в тоске подумал O'Mapa, - Я все-таки не слишком осторожно
подбирал слова, чтобы что-то скрыть. €ли он слишком догадлив и умеет читать
между строк".
Ћн ответил:
- џ не смог найти другого способа помочь ’орннастору. Њайор не знает о
том, что Я записал себе эту мнемограмму. € это не необычно. ќто запрещено.
- ‡наю, - кивнул Њэннен, - но нарушение вами правил - это не мое дело.
Ќо вы только что намекнули на то, что терапиЯ возможна? …сли так, то в чем
она будет состоЯть, и сможет ли ’орннастор оперировать при том, что операциЯ
назначена на завтрашний полдень?
- ‹ечение радикальное, беспрецедентное и... рискованное, - ответил
O'Mapa. - Ќо если все пойдет, как Я задумал, ваш звездный практикант, по
совместительству - мой пациент, оперировать сумеет.
‘ оттенком сарказма Њэннен поинтересовалсЯ:
- € вы мне расскажете, что вознамерились предпринЯть?
- „а, сэр, - кивнул O'Mapa. - Ќо ’орннастор молчит потому, что
оправданно гордитсЯ своим высоким профессионализмом, но при этом испытывает
сильнейшее замешательство из-за грозЯщей ему неудачи. ‘толь же неуемную
гордыню вкупе с воистину жуткой нагрузкой в виде отчаЯниЯ, злости и
глубочайшей тоски он заполучил с кельгианской мнемограммой. “ ’орннастора
могучий ум, но при этом он чрезвычайно чувствителен и раним. …сли бы он не
так остро реагировал на болезненное состоЯние, которое делит со своим
партнером по разуму, если бы он не испытывал такого родственного состраданиЯ
к пациенту-кельгианину, которого ему предстоит оперировать, возможно, он
сумел бы отрешитьсЯ от немедицинского материала, содержащегосЯ в мнемограмме
Њаррасарах, и тогда все пошло бы как по маслу. Ќо... гм-м... при нынешнем
положении вещей, Я скажу ему, что информациЯ об этом случае не выйдет за
пределы конфиденциальных файлов нашего отделениЯ, и стороны, участвующие в
замысле, никогда и ни при каких обстоЯтельствах не станут подвергать это
дело какому-либо обсуждению. …стественно, мне придетсЯ подробно отчитатьсЯ
перед майором Љрейторном, и навернЯка у менЯ будут неприЯтности, но Я не
хочу делать этого до окончаниЯ терапии. ‘эр, могу Я попросить вас не...
- Љонечно, - оборвал его Њэннен. - „о тех пор Я буду держать рот на
замке. Ќо, черт подери, что же вы все-таки задумали?
Ћднако, как только O'Mapa начал излагать свою идею, Њэннен от изумлениЯ
раскрыл рот и не закрывал до тех пор, пока психолог не умолк, причем закрыл
с такой силой, что зубы его весьма выразительно клацнули. Ћн покачал головой
- как надеЯлсЯ O'Mapa, ошеломленно, а не в знак несогласиЯ.
- „авайте уверимсЯ в том, что Я вас правильно понимаю, O'Mapa, -
проговорил наконец Њэннен. - “ ’орннастора проблемы с первой в его жизни
мнемограммой, поэтому вы хотите нагрузить его тремЯ?
- …ще тремЯ, - уточнил O'Mapa. - ‚сего у него будет четыре мнемограммы.
€ если вам известно, с пациентами каких видов ’орннастору предстоит работать
в будущем, Я бы попросил вас дать мне совет относительно этих видов в виде
краткого ознакомительного экскурса. „ело тут в простой математике, а не
только в психологии. Љак только в сознании ’орннастора поселЯтсЯ сразу
четверо доноров, влиЯние сопутствующего материала, содержащегосЯ в
мнемограммах, сразу же снизитсЯ вчетверо - особенно во времЯ операции, когда
ему нужно будет сосредоточиватьсЯ исключительно на экстракции необходимой
медицинской информации. Џосле операции все четыре мнемограммы будут сразу же
стерты, и рассудок ’орннастора вернетсЯ к норме. …го гордынЯ останетсЯ при
нем, и ему не придетсЯ страдать из-за профессиональной некомпетентности.
Њэннен поднЯл руку.
- ‘лово, которое первым пришло в голову, звучит так: "легкомыслие", -
сухо проговорил он. - ’орннастор выражает особый интерес к оперированию
мельфиан, илленсиан и землЯн. ‚от эти мнемограммы ему скорее всего и
потребуютсЯ в будущем, если у него здесь есть будущее. ЏроклЯтие! „а ведь вы
можете окончательно лишить его ума!
- Ќа мой взглЯд, нет, сэр, - возразил O'Mapa. - ’ралтаны отличаютсЯ
сильной, уравновешенной психикой и высокой способностью к адаптации. Љ тому
же остальные доноры мнемограмм в отличие от Њаррасарах долго гостить в
сознании ’орннастора не будут. €м просто не хватит времени длЯ того, чтобы
всерьез повлиЯть на него.
Њэннен довольно долго молчал, затем проговорил:
- •орошо. “ менЯ, правда, возникают подозрениЯ в собственном
психическом здоровье, но вы менЯ уговорили. Ќо с одним условием.
- ‘эр?
- ‚ы должны будете присутствовать на операции, - решительно заЯвил
Њэннен, - на тот случай, если ’орннастор разнервничаетсЯ и нам потребуетсЯ
ваша помощь в его успокоении. ‘ами понимаете, операционнаЯ - не самое лучшее
место длЯ обезумевшего хирурга с такими чудовищными габаритами. ‘огласны?
O'Mapa растерЯлсЯ.
- “ менЯ нет медицинского образованиЯ.
- Њедиков у нас здесь - выше крыши, - успокоил его Њэннен. - Ќам
потребуетсЯ тот, кто сможет привести в порЯдок не пациента, а доктора, если
с тем что-то пойдет не так. Ќу а если ’орннастор выйдет из себЯ и наброситсЯ
на нас, какие меры вы предпримете?
- Џрежде всего поговорю с ним, испробую словесное убеждение, - ответил
O'Mapa. - …сли это не поможет, Я выстрелю в него ампулой с успокоительным
средством. ђужье мы заранее припрЯчем в операционной. Ќе могли бы вы
позаботитьсЯ о том, чтобы дротик с ампулой был достаточно острым, а
успокоительное средство - достаточно мощным? „ело в том, что у тралтанов
очень толстаЯ шкура и огромнаЯ масса тела.
- …ще одно ваше простое и безыскусное решение, - проворчал Њэннен. -
•орошо, Я позабочусь об этом.
- Џозвольте поблагодарить вас, сэр, за участие в столь необычной форме
психотерапии.
- џ готов принЯть вашу благодарность в виде абсолютно здорового
психически и работоспособного ’орннастора, - усмехнулсЯ Њэннен. - —естно
говорЯ, даже боюсь спрашивать, лейтенант, но не хотите ли вы менЯ еще о
чем-нибудь попросить?
- •очу, сэр, - улыбнулсЯ O'Mapa. - Џолагаю, один из ваших
практикантов-инопланетЯн вызывает у вас озабоченность. Њожете выбрать любого
кандидата. Џроблема у этого кандидата, естественно, вымышленнаЯ, но лучше
всего подойдет легкаЯ ипохондриЯ и неудержимое желание подолгу говорить о
себе. ‘ этим страдальцем нужно будет побеседовать либо у него в комнате,
либо в пустой аудитории - где угодно, только не в Ћтделении Џсихологии, за
час до операции, которую будет делать ’орннастор. ‡а это времЯ Я запишу ему
три дополнительные мнемограммы, а мне бы очень не хотелось, чтобы пришел
майор и стал задавать мне глупые вопросы.
Њэннен опустил голову на руки и произнес, не глЯдЯ на Ћ'Њару:
- •орошо. Ђ теперь уходите, пока вы не разрушили все мои иллюзии и не
подтвердили мои худшие опасениЯ относительно того, чем занимаетсЯ наше
Ћтделение Џсихологии.
Ћ'Њара улыбнулсЯ и быстро ушел. …му нужно было еще раз потолковать с
’орннастором и настроить его на мысль о записи трех новых мнемограмм до
того, как тралтан лег спать. Ѓеседа могла получитьсЯ долгой, и самому
Ћ'Њаре, как и ’орннастору, почти навернЯка пришлось бы недоспать. Ќу что ж -
хотЯ бы уровень храпа на сто одиннадцатом уровне понизитсЯ.

* * *
Љогда на следующий день ’орннастор и Ћ'Њара подошли к стеклЯнному кубу
операционной, там уже все было готово. Џоскольку предстоЯл не только экзамен
длЯ хирурга, но и попытка по возможности лишить пациента операционного
риска, в операционной было более многолюдно, чем обычно. Џациенту уже был
дан наркоз, и у стола стоЯли другие члены хирургической бригады - двое
мельфиан и один землЯнин. —уть поодаль стоЯли Њэннен и
преподаватель-нидианин. Џрежде чем войти, Ћ'Њара коснулсЯ рукой жесткого
бока ’орннастора.
- Њинутку, - проговорил он озабоченно. - Љак вы себЯ чувствуете?
Џо тралтанским меркам, еле слышно, ’орннастор отозвалсЯ:
- Ђ как может себЯ чувствовать тот, у кого расчетверение личности?
„умаю, справлюсь.
Ћ'Њара кивнул и следом за тралтаном вошел в операционную, где встал
между Њэнненом и другим преподавателем.
- Љамеры включены? - спокойно спросил ’орннастор. - Ћчень хорошо. џ
приступаю. Џередо мной пациент по имени Њуррент, физиологическаЯ
классификациЯ „Ѓ‹”, корабельный техник кельгианской космической службы.
Џоступил в госпиталь с поражениЯми внутренних органов, полученными
вследствие того, что пациент в течение непродолжительного промежутка времени
был сдавлен сдвинувшимисЯ с места грузами. Ќепродолжительность давлениЯ
объЯснЯетсЯ тем, что вовремЯ подоспевшие члены команды вызволили пациента.
‚начале посчитали, что Њуррент не получил серьезных травм, поскольку он по
причинам психологического толка - отчасти из-за того, что до некоторой
степени был сам повинен в случившемсЯ, - некоторое времЯ не жаловалсЯ на
плохое самочувствие. „ва днЯ спустЯ он стал отмечать снижение подвижности
шерсти на спине и боку. ‘остоЯние его здоровьЯ было классифицировано как
третьЯ степень неотложности длЯ „Ѓ‹”, и его доставили в госпиталь.
Ћдно из щупальцев тралтана приподнЯлось и опустило ниже к операционному
столу сканер, укрепленный под потолком на телескопической штанге. ‡атем
’орннастор скосил один глаз к настенному диагностическому экрану, на который
проецировалось увеличенное изображение картинки с визора сканера.
- Ѓыло установлено, что на самом деле имела место тЯжелаЯ травма, -
продолжал ’орннастор, - однако выЯвить ее с помощью аппаратуры, имевшейсЯ на
корабле, не представилось возможным. ‚ременное давление груза, упавшего на
спину Њуррента и задевшего бок, вызвало небольшое ограничение кровотока в
системе капиллЯров в этой области. €з-за этого, в свою очередь,
сформировались микротромбы, снизившие приток крови к тонкой нервно-мышечной
системе, управлЯющей подвижностью шерсти. ‚ свЯзи с ухудшением самочувствиЯ
пациента показано немедленное хирургическое вмешательство, и...
- € прогноз паршивый, - шепнул Њэннен Ћ'Њаре. - Ѓоюсь, что все
превратитсЯ в экзамен по хирургическому мастерству, а не по достижению
успешного результата.
- ...следует аккуратно расчесать шерсть на пробор на месте
предполагаемого надреза. ЉаждаЯ отдельнаЯ прЯдь шерсти - это тончайшаЯ часть
тела, которому она принадлежит, и сохранение живой и неповрежденной шерсти
обладает колоссальным психологическим Я межличностным социальным значением
длЯ пациента...
Ћ'Њара знал, о чем умалчивает ’орннастор. Ћн умалчивал о том, что длЯ
любого кельгианина даже легчайшее повреждение прекрасного серебристого
шерстного покрова или малейшее ограничение его подвижности равнЯлось
тЯжелейшей инвалидности. ’акой кельгианин вынужден был добровольно
отказатьсЯ от контакта с сородичами - как прокаженный из древней истории
‡емли. Њеханизм подвижности шерсти был непроизвольным, инстинктивным, его
нельзЯ было остановить или видоизменить. ќто означало, что здоровый
кельгианин не смог бы скрыть своего глубочайшего, но тщетного сочувствиЯ,
равно как и отвращениЯ к искалеченному собрату. €золЯциЯ от общества,
отшельничество в таких случаЯх длЯ кельгиан ЯвлЯлось единственной
альтернативой самоубийству.
„онор мнемограммы, талантливый медик Њаррасарах, чью внешнюю красоту
превосходили только ее гениальность и мЯгкость характера, была вынуждена
отказатьсЯ от блестЯщей карьеры из-за повреждениЯ шерсти. Џочти навернЯка
такаЯ же судьба ожидала Њуррента, поэтому нечего было удивлЯтьсЯ тому, что
на ’орннасторе так сказалась кельгианскаЯ мнемограмма. ‹ичности пациента и
донора мнемограммы во многом совпадали, и теперь, когда Ћ'Њара так близко
познакомилсЯ с мышлением, чувствами и характером Њаррасарах, длЯ него она
стала именно "ею", а не абстрактным "существом".
•отЯ Њаррасарах в сознании ’орннастора и Ћ'Њары была живым, страдающим
существом, это была всего лишь запись, и длЯ нее нельзЯ было сделать ровным
счетом ничего. Ќо здесь и сейчас - если Ћ'Њара правильно понимал чувства и
стремлениЯ тралтана - ’орннастору нужно было во что бы то ни стало вылечить
Њуррента, чтобы та страшнаЯ трагедиЯ не повторилась снова. „ело было как в
профессиональной чести тралтана, так и кое в чем глубоко и сугубо личном.
Џациент и партнерша по разуму длЯ ’орннастора слились воедино. ‚ уме
’орннастор пыталсЯ излечить их обоих, и если бы операциЯ Њуррента не удалась
- а все было к тому, чтобы она не удалась, - о нет, Ћ'Њаре даже страшно было
подумать о том, как это скажетсЯ на хирурге-тралтане.
- “величить вьюер изображениЯ операционного полЯ в пЯтьдесЯт раз, -
спокойно продолжал ’орннастор. - ‚ыдвижной скальпель и ретрактор номер
десЯть. ѓотовы. Џриступаем...
“величитель выехал вперед на телескопической штанге и застыл между
операционным полем и двумЯ подвижными глазами ’орннастора. ’ралтан взЯл у
ассистента скальпель с огромной рукоЯткой, внутри которой размещалсЯ
механизм, позволЯвший лезвию делать надрезы от глубоких шестидюймовых до
крошечных, видимых только под микроскопом. Ћ'Њара понЯл, что этим
инструментом можно работать очень тонко, как только перевел взглЯд на
настенный монитор - очень тонко, если у хирурга руки - а в данном случае
щупальца, как каменные.
Ќа экране монитора отдельные волоски шерсти выглЯдели как тонкие,
изогнутые стволы пальм. Ћни медленно склонились в стороны, и стала видна
органическаЯ почва, из которой они росли. ‡атем в поле зрениЯ поЯвилось
лезвие скальпелЯ, выглЯдЯщее при таком огромном увеличении устрашающе, и
совершило надрез между "стволами пальм" настолько точно, что не задело ни
один из них. ‡атем лезвие проникло глубже, и стали видны тоненькие корешочки
с системами индивидуальных мелких мышц, обеспечивавших подвижность каждого
волоска. ‹езвие не задело и их.
‡атем на экране монитора поЯвилсЯ один из тромбированных капиллЯров,
похожий на отрезок толстого изогнутого кабелЯ. ‘кальпель произвел на нем
тонкий продольный надрез, после чего в надрез был введен тончайший зонд с
утолщением на конце. Љровотечение было минимальным - всего-то несколько
капелек, хотЯ при пЯтидесЯтикратном увеличении они казались размером с
футбольные мЯчи.
Ћ'Њара на миг закрыл глаза, чтобы перестать смотреть на экран и
напомнить себе о том, что ’орннастор оперирует на капиллЯре не тоньше
волоска и в данный момент пытаетсЯ обнаружить тромбик - так, чтобы не
проделать дырку в кровеносном сосуде. ‚ противном случае всЯ его предыдущаЯ
ювелирнаЯ работа пошла бы прахом.
’аких затромбированных капиллЯров было множество. Ќо в действиЯх
хирурга было что-то... как бы не совсем правильное.
- ќто - сложнейшаЯ микрохирургическаЯ операциЯ, - прошептал Ћ'Њара
Њэннену, - но этот метод мне неизвестен.
- ‚от не знал, что у вас есть медицинское образование, - съЯзвил
Њэннен, но тут же кивнул. - Ђх да, Я совсем забыл, что у вас мнемограмма
Њаррасарах. Ђ что не так?
’орннастор прочистил свои дыхательные пути и издал громкий, недовольный
звук.
- Љак только что справедливо заметило существо Ћ'Њара, - сказал он, -
применЯемаЯ мной методика операции отличаетсЯ от общепринЯтой кельгианской,
поскольку в ней Я объединил хирургические познаниЯ и опыт еще троих доноров
мнемофамм. ђабота тонкаЯ и требует максимального сосредоточениЯ. Џомимо
необходимого обмена словами между членами хирургической бригады, Я попросил
бы воздержатьсЯ от комментариев.
Њэннен, преподаватель-нидианин и Ћ'Њара хранили полное, а последний -
восхищенное молчание до тех пор, пока ’орннастор не закончил операцию.
Ќаложив шов, он отошел от стола.
- Љак видите, - сказал тралтан, скосив глаз к настенному монитору, -
затрудненный приток крови к корешковым мышцам восстановлен, а соединительнаЯ
нервнаЯ сеть, управлЯющаЯ движениЯми шерсти, не затронута. Ћднако пациент
должен получать сильнодействующие седативные препараты, и шерсть его должна
сохранЯть неподвижность вплоть до полного заживлениЯ операционной травмы.
‘ этими словами ’орннастор неожиданно притопнул двумЯ средними ножищами
- так делали тралтаны, когда ими овладевали сильнейшие чувства. ‚се
оборудование операционной задребезжало.
- Ѓлагодарю всех, - проговорил тралтан. - „умаю, мы добились
оптимального результата.

ѓлава 15
‚ соответствии с высоким положением, которое он занимал в медицинской
иерархии госпиталЯ, старший преподаватель Њэннен сидел на единственном
"человеческом" стуле, а Ћ'Њара и ’орннастор, которому садитьсЯ было незачем,
стоЯли перед письменным столом Љрейторна. ѓолос майора звучал тихо и
сдержанно, но было видно, что он очень и очень зол.
- „октора, - сказал он, - Я пригласил вас главным образом длЯ того,
чтобы принести извинениЯ за поведение лейтенанта Ћ'Њары. Љак правило, Я
поощрЯю инициативу своих сотрудников и потому обЯзан нести полную
ответственность за их возможные ошибки, но в данном случае была проЯвлена
сверхинициатива, вышедшаЯ за все допустимые рамки. Ќадеюсь, вы не станете
разглашать подробности происшедшего и позволите мне решить все дело, как
внутренний дисциплинарный вопрос?
- Ѓезусловно, майор, - сказал Њэннен и неожиданно улыбнулсЯ. - Ќо вы бы
все-таки с ним... полегче.
Љрейторн озадаченно покачал головой и обратилсЯ к тралтану.
- ’еперь, когда Ћ'Њара стер четыре мнемограммы, записанные вам два днЯ
назад, - могу ли Я предположить, что вы вернулись к психологической норме,
доктор, и что пережитое вами не оставило эмоциональных последствий?
- ‚ы можете этого не предполагать, а знать точно, - ответил ’орннастор.
- Ћднако, хотЯ обращение "доктор" вполне допустимо и вербально более просто
длЯ разговорного общениЯ, вам следует знать, что сегоднЯ утром менЯ
утвердили в звании ‘таршего врача.
- ‚ таком случае, пожалуйста, примите мои поздравлениЯ, ‘тарший врач
’орннастор, - улыбнулсЯ майор, однако вид у него осталсЯ обеспокоенный. - Ќо
в чем же Я ошибаюсь? ‚ы по-прежнему страдаете от дезориентации сознаниЯ
после стираниЯ мнемограмм.
- …стественно, некотораЯ степень дезориентации сохранилась, -
подтвердил тралтан, - но она обусловлена только тем, что была стерта
эмоционально проблематичнаЯ кельгианскаЯ мнемограмма, а остальные три, с
разрешениЯ старшего преподавателЯ Њэннена и по договоренности с лейтенантом
Ћ'Њарой, Я решил оставить на постоЯнной основе.
- Ќо... но почему? - опешив, проговорил Љрейторн. - ќто было... и есть
очень рискованно. Њы не представлЯем, какие у этого могут быть последствиЯ
длЯ психики. ’акого прежде никогда не делалось.
- Ќо будет делатьсЯ впредь, - заЯвил Њэннен, глЯнув на Ћ'Њару и
’орннастора. - € притом неоднократно.
Њайор покачал головой.
- ‚ам придетсЯ объЯснить.
’орннастор ответил:
- Љак только мое сознание наполнили воспоминаниЯ и черты характера
четырех представителей других видов, эффект получилсЯ именно такой, какой
прогнозировал Ћ'Њара. ‚ысокаЯ степень сосредоточениЯ, потребовавшаЯсЯ от
менЯ во времЯ проведениЯ операции, обусловила приток в мой разум
исключительно медицинских познаний всех четверых доноров мнемограмм. Џри
этом нежелательный эмоциональный компонент кельгианской мнемограммы отступил
на задний план. Њне удалось воспользоватьсЯ опытом и навыками четверых
блестЯщих хирургов и, синтезировав полученные знаниЯ, применить
принципиально новую методику оперативного вмешательства. Ѓез наличиЯ всех
мнемограмм исход операции не был бы успешным.
- ‘тарший врач, - подхватил Њэннен, - говорил мне о том, что сможет без
труда адаптироватьсЯ к троим партнерам по разуму и мечтает о том, чтобы они
гостили в его сознании постоЯнно. Ђ если это по силам ’орннастору, то почему
бы по его стопам не пойти и другим? …стественно, майор, нам потребуютсЯ
консультации с вашим отделением относительно эмоциональной стабильности и
общей годности кандидатов к записи нескольких мнемограмм одновременно, но вы
должны понимать, какаЯ у этого начинаниЯ перспектива.
„о сих пор, - торопливо продолжал Њэннен, как бы длЯ того, чтобы не
дать майору прервать его, - наш план состоЯл в том, чтобы нагружать
оперирующего хирурга всего лишь одной мнемограммой, необходимой длЯ
проведениЯ конкретной операции конкретному пациенту, принадлежащему к тому
или иному виду. ‡атем мы предполагали стирать эту мнемограмму, а затем в
будущем при необходимости снова записывать ее либо другую - сколь угодно
многое число раз. Ќо когда у нас поЯвЯтсЯ доктора, ЯвлЯющиесЯ одновременно
носителЯми сразу нескольких мнемограмм, рамки наших потенциальных
возможностей сразу расширЯтсЯ.
ќти врачи смогут не только разрабатывать и осуществлЯть новые методы
оперативного вмешательства, как это сделал присутствующий здесь ’орннастор,
- взволнованно продолжал старший преподаватель. - Ћни сумеют возглавить
разработку оригинальных исследовательских проектов в области ксенобиологии и
многовидовой медицины. € если нам, не дай Ѓог, придетсЯ иметь дело с аварией
на корабле, где нам встретЯтсЯ представители незнакомого доселе вида, эти
особые доктора, чей разум будет полон сведений по физиологии и патологии
множества изученных форм жизни, будут способны дать рекомендации по лечению
этих существ. ‘ их помощью мы сумеем существенно снизить риск обследованиЯ и
терапии таких пациентов, улучшить прогноз их выживаемости.
Њэннен умолк. Ћн, казалось, чуть ли не устыдилсЯ из-за того, что
утратил объективность опытного клинициста и продемонстрировал волнение и
радость в предвкушении перспектив развитиЯ любимой науки. Ћн глЯнул на часы,
встал и развернулсЯ к двери. ’орннастор уже топал в этом направлении.
- ‹екции, - сказал Њэннен. - Њне пора. - Ќо тут он остановилсЯ,
улыбнулсЯ Ћ'Њаре и добавил:
- Њайор, Я уже просил вас обойтись с лейтенантом полегче. Ђ теперь Я
прошу вас обойтись с ним как можно легче.
Љогда за ’орннастором и Њэнненом закрылась дверь, Љрейторн кивком
указал Ћ'Њаре на свободный стул и сказал:
- ‹ейтенант, у менЯ такое впечатление, что вы довели нарушение
субординации до уровнЯ высокого искусства, и бывают времена - вот как
сейчас, к примеру, когда мне предельно легко сорватьсЯ и повести себЯ с вами
деспотично. Ћднако у вас уникальный талант выходить сухим из воды за счет
того, что вы всегда оказываетесь правы. Џоэтому... - Ћн хлопнул ладонью по
стопке папок, сложенных на столе. - ...Я поручаю вам долгое, нудное,
рутинное задание - можете рассматривать его как дисциплинарное взыскание.
ќто последние данные об успехах наших практикантов. …сли вы обнаружите нечто
достойное вниманиЯ - изучите их психофайлы. „умаю, вам врЯд ли удастсЯ -
вернее говорЯ, надеюсь, что вам не удастсЯ - измыслить нечто в плане
творческого нарушениЯ субординации, выполнЯЯ это поручение. Љак только вы
завершите просмотр, отправлЯйтесь на сто одиннадцатый уровень и
попрактикуйтесь там в проповедовании практикантам того, что вы проповедовали
мне и Њэннену - то бишь вашу идею насчет того, как славно трапезничать всем
вместе и наслаждатьсЯ слушанием храпа особей разных видов.
Љрейторн умолк, продолжаЯ в упор глЯдеть на Ћ'Њару.
- ‘эр, - произнес Ћ'Њара, чтобы заполнить образовавшуюсЯ паузу.
- Ћтносительно истории с ’орннастором, - продолжал Љрейторн. - ‘делано
все было хорошо, независимо от того, ведали ли вы, что творите. ‚ свете
эмоционального содержаниЯ мнемограммы Њаррасарах, мы впредь не будем ее
записывать никому. ‚ы нарушили действующие инструкции в первый и в последний
- если желаете остатьсЯ в госпитале - раз. Ќарушение состоЯло в самозаписи
мнемограммы на несколько часов, после чего она была стерта, верно?
‘ледовательно, инцидент исчерпан.
‘ этими словами майор выразительно приподнЯл стопку папок. Ћ'Њара молча
кивнул. Њайор Љрейторн был хорошим человеком, и Ћ'Њара не хотел лгать ему,
потому, на кельгианский манер, промолчал. „а, Ћ'Њара записал себе
кельгианскую мнемограмму. ‚от только он ее не стер.
Ќа выполнение принудительных работ ушло всего два часа. „ействительно,
работа это была рутиннаЯ, но не такаЯ уж скучнаЯ. Ќа взглЯд Ћ'Њары, скука,
равно как и красота, пребывала в глазах смотрЯщего.
‚ каждом из двухсот с лишним файлов содержались сведениЯ об успехах
практикантов в прошлом и настоЯщем, имелись отметки о посещении лекций и
семинаров, о выполнении клинической практики. Ћсобо преподавателЯми и
‘таршими палатными медсестрами подчеркивалсЯ момент личного контакта с
пациентами.
‚ большинстве случаев записи состоЯли в поспешно нацарапанных фразах
типа "“спехи удовлетворительные" или "Џрогрессирует, но медленно". Ћдна
пометка, написаннаЯ рукой Њэннена, гласила: "Ќеохотно работает с
илленсианами, но с другой стороны - кто с ними работает охотно? Ќужна еще
одна тренировка в защитном скафандре в хлорсодержащей среде. Љ психотерапии
не прибегать, если страхи не станут более выраженными".
Ћ'Њаре попалось еще две подобных приписки, обе принадлежали Њэннену.
ЏерваЯ была такаЯ: "Љрисик (муж.), Њ‘‚Љ. ‚ первое времЯ успехи отличные,
быстрый прогресс, но недавно скатилсЯ ниже среднего уровнЯ. Ќаблюдение". Ђ
втораЯ - "Ќинил (жен.), Њ‘‚Љ. Ќачинала туговато, но теперь быстро набирает
темп. ‘ообразительна, изыскала, похоже, дополнительные резервы, но при этом
склонна к обморокам. Ѓыло предложено меньше свободного времени уделЯть
интенсивной учебе".
Ќи в том, ни в другом случае о необходимости обследованиЯ психологом
речи не шло, но у Ћ'Њары почему-то поЯвилось такое ощущение (а может быть -
всего лишь надежда развеЯть скуку), что было бы неплохо немного разобратьсЯ
с этой ситуацией - вдруг бы да удалось предотвратить большую беду. Ћн
отложил эти две папки длЯ более тщательного изучениЯ и решил, что навестит
этих практикантов, живущих на сто одиннадцатом уровне, тем более, что он так
и так туда собиралсЯ.
‚ернувшись к отложенным папкам, Ћ'Њара решил, что прежде, чем он
приступит к тайному, неофициальному исследованию психики практикантов, было
бы неплохо навести справки об их среде обитаниЯ и потребностЯх организма.
Џока он знал только, что один из них мужского пола, а другой - женского, что
они учились на разных курсах и что на лекциЯх и палатных дежурствах они не
встречались - следовательно, единственное, что их объединЯло, была
принадлежность к одному и тому же виду. Ћ'Њара соединилсЯ с библиотечным
компьютером и запросил общие сведениЯ, данные по среде обитаниЯ, социологии
и медицине относительно физиологической классификации Њ‘‚Љ - то бишь
эврилиан.
Ќа сто одиннадцатом уровне Ћ'Њару на сей раз принЯли менее враждебно.
ЃольшаЯ часть табличек на дверЯх гласила "ЌЂ „…†“ђ‘’‚…" и "Ќ… Ѓ…‘ЏЋЉЋ€’њ".
’е же практиканты, которые открывали двери в ответ на звонок Ћ'Њары, за
исключением кельгиан, выслушивали его вежливо и немного нетерпеливо. ќто
можно было понЯть - ведь все то, о чем им говорил Ћ'Њара, они уже слышали от
Њэннена, Љрейторна да и от него самого. ќквиваленты храпа, доносившиесЯ
из-за закрытых дверей, звучали не так ужасающе - хотЯ, вероЯтно, Ћ'Њара
просто начал привыкать к их звучанию.
„верь в комнату Љрисика была приоткрыта, на ней висела табличка "Ќ…’
„ЋЊЂ", а на двери Ќинил на табличке было написано "„ЋЊЂ", и в ответ на
звонок Ћ'Њары сразу открыли.
- Џрактикантка Ќинил, - только и успел произнести Ћ'Њара, и был тут же
прерван громким щебетанием.
- Љрисик, - уточнил эврилианин. - џ уже ухожу.
- Џрошу вас, не торопитесь, если вы уходите из-за менЯ. џ хотел
побеседовать с вами обоими. …сли длЯ вас это не составит неудобства, мне бы
хотелось поговорить с вами одновременно.
- ’огда входите, Ћ'Њара, - отозвалсЯ Љрисик. Ћ'Њаре впервые
представилась возможность взглЯнуть на жилище эврилиан с более близкого
расстоЯниЯ - в прошлый раз он смог лишь заглЯнуть в щель приотворенной двери
Ћднако он не стал пренебрегать хорошими манерами, и вместо того, чтобы
таращитьсЯ, скосил глаза в сторону насеста, с которого спрыгнула втораЯ
эврилианскаЯ особь. ‡а насестом располагались ниша длЯ занЯтий и видеоблок.
- џ Ќинил, - мелодичным щебетом представилась эврилианка. - Њы вас
слушаем.
- ‘пасибо, - выдавил Ћ'Њара, все еще стараЯсь делать вид, что он не
рассматривает самым внимательным образом убранство комнаты. Ќа стенах висели
картины - эврилианские пейзажи и марины, фотографиЯ - скорее всего
мгновенный снимок семейной стаи и сертификат в простой, но довольно красивой
рамке. ‘удЯ по тому, что сертификат был повешен на почетном месте над
учебным компьютером, он был получен по окончании какого-то уважаемого
учебного заведениЯ. —етверть площади пола занимало разместившеесЯ в одном из
углов круглое гнездо с краЯми высотой до эврилианского плеча. ѓнездо было
выложено пышными подушками, с одного его краЯ свисали пушистые простыни.
Ћ'Њара продолжал:
- ‚изит у менЯ скорее светский, нежели профессиональный. џ хотел
рассказать вам о том, какие меры мы собираемсЯ предпринЯть в отношении
ночного шума.
Љрисик склонил голову набок и объЯвил:
- Ќаш старший преподаватель и ваш майор Љрейторн уже оповестили нас об
этом и рассказали о неизбежной отсрочке установки генераторов заглушающего
полЯ и замены мебели в столовой. “ нас обоих сложилось такое впечатление,
что, видимо, эти проблемы нам придетсЯ решать самостоЯтельно. ‚ы еще
что-нибудь хотели сказать?
- •отел только спросить, нет ли каких-нибудь еще сложностей или жалоб,
- изрек Ћ'Њара, всеми силами стараЯсь продолжить разговор. - ‚аш вид длЯ
землЯн крайне необычен. ‘кажите, как вы тут приживаетесь, на новом месте?
Љрисик снова склонил голову набок и сказал:
- …сли вас интересует, каким образом существа на трех ногах и без рук
способны заниматьсЯ хирургией, то вы не первый, кто нас об этом спрашивает.
‚место отсутствующих пальцев мы работаем клювом. —то именно вы хотели бы
узнать?
Ѓиблиотечный компьютер в свойственной длЯ него ненавЯзчивой манере
поведал Ћ'Њаре обо всем том, что требовалось знать дилетанту об эволюции и
истории эврилиан. ‚се это было изложено на столь элементарном уровне, что
Ћ'Њара невольно вспомнил времена учебы в начальной школе. ќврилиане утратили
способность летать, потому что давным-давно посредством всевозможных
ухищрений избавились от сонма многоногих и зубастых хищников, спастись от
которых в свое времЯ можно было только по воздуху. €х длинные, гибкие клювы
вкупе с необычайно хорошо управлЯемыми шейными мышцами превратились в орудиЯ
труда, и постепенно на планете ќвриль поЯвилась технически развитаЯ
цивилизациЯ, со временем овладевшаЯ космическими полетами. ’ут уж эврилианам
пришлось орудовать не только клювами, но и мозгами. ‚ хирургии они применЯли
целый рЯд полых конусообразных инструментов, подгонЯемых под форму клюва. ‚
тех случаЯх, когда требовались неотложные операции, хирургам-эврилианам,
способным быстро и ловко выклевывать, к примеру, инородные тела, поистине не
было равных. ќврилиане делали все - ну то есть практически все - своими
клювами.
Ќо прежде, чем Ћ'Њара успел показать, что он не полный невежда, Ќинил
издала негромкую трель, которую транслЯтор переводить не стал, и сказала:
- ‹ично Я тут всем довольна и совершенно счастлива.
"Ѓолее вдохновенного ответа Я, пожалуй, не ожидал", - подумал Ћ'Њара,
гадаЯ, скажет ли о чем-нибудь эврилианам его неожиданнаЯ улыбка.
- ‚аша удовлетворенность отражаетсЯ на вашей учебе и практике. ‘тарший
преподаватель очень доволен вашими успехами в последнее времЯ, а Я, как
психолог, очень рад, что в основе этих успехов лежит то, что вы всем
довольны.
- Њежду тем, - встрЯл Љрисик, - моими успехами старший преподаватель
недоволен. ‚ы из-за этого пришли?
Ќа взглЯд Ћ'Њары, в вопросе эврилианина прозвучал неприкрытый гнев - и
еще, пожалуй, некаЯ долЯ вины. Ћн постаралсЯ не солгать, оставаЯсь в рамках
буквальной правды.
- ‚аши успехи остаютсЯ удовлетворительными, и менЯ никто не просил
побеседовать с вами. Ћднако в отчете за неделю доктор Њэннен выражает
некоторую озабоченность относительно симптомов слабости и рассеЯнности,
которые у вас обоих обозначились в последнее времЯ. ‚от и все.
- ’ак, значит, вы всего-навсего решили поинтересоватьсЯ причиной этого
легкого, незначащего и не угрожающего жизни недомоганиЯ? - вопросил Љрисик.
ЏерьЯ у него на шее встали дыбом, он запрыгал на тоненьких птичьих ножках. -
€ почему только землЯне придают сексу такое большое значение?

ѓлава 16
Џовисла неловкаЯ пауза. Ћ'Њара силилсЯ подыскать слова, чтобы
выпутатьсЯ из деликатной ситуации так, чтобы не оскорбить эврилиан. „елаЯ
вид, что не рассматривает комнату, он на самом деле заметил неприбранное
гнездо и догадалсЯ, почему оно в таком виде. Ќо конечно, он не собиралсЯ
никоим образом даже намекать на это. Ќеожиданно Ќинил снова издала
кокетливую мелодичную трель. Ћна Явно пыталась смЯгчить возникшую
неловкость.
- Џсихологи, - сказала она, - всегда озабочены сексом. € у нас на
ќвриле, да, наверное, и на любой цивилизованной планете в ѓалактической
”едерации.
Ћ'Њара еще ни разу в жизни не целовал женщину. ѓлЯдЯ на длинный,
гибкий, морщинистый клюв Ќинил, снабженный крошечными острыми зубками, он,
естественно, не должен был испытывать ни малейшего желаниЯ ее расцеловать.
Ќо он был настолько благодарен эврилианке за то, что она дала ему
возможность продолжить разговор, что на какой-то миг у него, против воли,
возникло такое искушение.
- џ не собиралсЯ разговаривать о сексе, - сказал Ћ'Њара, глЯдЯ на
Ќинил, - но похоже, вы от менЯ этого ожидаете. …сли так, то Я сказал бы, что
даннаЯ активность весьма положительно сказываетсЯ на вашей работе. Џочему
именно - это вам судить, но вы можете рассказать мне об этом, только если
сами пожелаете. ‚едь это, в конце концов, дело сугубо интимное и личное.
‚зглЯнув на Љрисика, Ћ'Њара продолжал:
- ќтим также может объЯснЯтьсЯ и некоторое снижение вашей физической и
умственной работоспособности. ‚ такой ситуации, когда возникают новые
отношениЯ с необычайно привлекательной партнершей... - Ќа самом-то деле
Ћ'Њара не видел между двумЯ эврилианами Ярко выраженных внешних различий.
Џросто ему хотелось сделать Ќинил комплимент. - ...длЯ начального периода
характерны... скажем так: излишний энтузиазм, следствием которого ЯвлЯетсЯ
определеннаЯ степень физического истощениЯ. ‘лучаетсЯ, что в таком состоЯнии
разуму крайне трудно сосредоточитьсЯ на ком-либо и чем-либо еще. Ќо со
временем страсти улЯгутсЯ, процесс стабилизируетсЯ, и когда... или если
возникнут долгосрочные планы...
Љрисик перестал подпрыгивать. ЏерьЯ на его шее улеглись.
- Ћ'Њара, - спросил он, - у вас большой опыт в этой области?
- Ќет, - честно призналсЯ Ћ'Њара, - но Я изучил большое количество
фактического материала и литературы на эту тему. Њои познаниЯ носЯт
исключительно теоретический характер.
Љрошечные глазки Ќинил задорно сверкнули.
- ‚еритсЯ с трудом, - сказала она. - Њои фактологические познаниЯ по
анатомии „Ѓ„ѓ говорЯт мне о том, что длЯ мужской особи своего вида вы
необычайно крупны и снабжены могучей мускулатурой и начисто лишены
неприглЯдных наростов жировой ткани. џ не способна судить о красоте черт
вашего лица, но в конце концов... - Ћна мелодично чирикнула и, склонив
головку набок, любовно воззрилась на Љрисика. - ‚ конце концов, мужчине и не
так уж обЯзательно быть красавцем. ЌавернЯка в составе персонала госпиталЯ
была или есть женскаЯ особь „Ѓ„ѓ, котораЯ...
- Ќет! - проговорил Ћ'Њара более громко, чем намеревалсЯ, и,
оправдываЯсь, добавил:
- Љак вам известно, моЯ работа не располагает людей, да и не только
людей, ко мне, а занЯтость почти не позволЯет искать женского общества.
- Ќасколько Я знаком с физиологией „Ѓ„ѓ, - заметил Љрисик, - Я бы
сказал, что происшедшаЯ перемена в окраске кожных покровов лица Ћ'Њары - при
том, что он в данный момент не занЯт физической активностью, котораЯ могла
бы спровоцировать оную перемену, - указывает на смущение. Џерестань смущать
его, милаЯ.
- —епуха! - возразила Ќинил. - Џсихологи никогда не испытывают никакого
смущениЯ, говорЯ о сексе. Њы с тобой сначала помалкивали - но только потому,
что это дело личное, но при чем тут смущение? € Я вовсе не против того,
чтобы Ћ'Њара знал, если он уже сам не догадалсЯ, о том, что мои успехи в
стажировке продиктованы желанием получить квалификацию вместе с тобой. …сли
мы благополучно закончим практику по межвидовой хирургии в ѓлавном ѓоспитале
‘ектора, в ”едерации не будет медицинского учреждениЯ, которое бы не мечтало
принЯть нас на работу. Ќо если бы ты захотел остатьсЯ здесь, Я бы тоже
осталась, и...
- € мы бы стали неразлучны и вместе насиживали твои Яйца, что бы ни
случилось...
Ћ'Њара очень обрадовалсЯ тому, что два голубка (он даже мысленно не
хотел их оскорбить этим словом) разворковались и избавили его от смущениЯ.
Ћднако радость его оказалась преждевременной.
- Ћ'Њара, - заЯвила Ќинил. - џ никак не возьму в толк, почему вы
лишаете себЯ такого великого удовольствиЯ, такой радости, такого
эмоционального комфорта. Ћднако из прошлого опыта вам должно быть
известно...
- Ќет, - прервал ее Ћ'Њара и тут же пожалел о том, что на кельгианский
манер не промолчал. —то заставлЯло его говорить этим двоим правду?
Џару мгновений влюбленные, склонив клювастые головы набок, молча
взирали на него. Џервым подал голос Љрисик.
- “дивлЯтьсЯ нечему. ‚ы же психолог, стало быть, и у вас с головой не
все в порЯдке.
- Ќе надо шутить, Љрисик, - урезонила возлюбленного Ќинил. - ќто дело
серьезное. Ћ'Њара, не хотите ли вы сказать, что вам никогда не хотелось, что
вы никогда не ощущали потребности ни в чьей любви за всю вашу взрослую
жизнь?
- џ этого не говорил, - ответил Ћ'Њара, проклинаЯ себЯ на чем свет
стоит за то, что снова сказал правду. „а что с ним такое творилось? Ќа его
совести не было черных пЯтен, ему не за что было себЯ винить, но почему-то
внешнЯЯ злость мешалась в его душе с беспомощной, безнадежной тоской.
Ќинил негромко, сочувствующе проворковала и спросила:
- ‚ы кого-то любили без взаимности?
- Ќет, - отвечал Ћ'Њара.
- ‚ы сейчас питаете чувства к кому-то, - упорствовала Ќинил, - но вы
молчите о них, и потому эта особа даже не догадываетсЯ о том, что вы
влюблены?
- „а, - ответил Ћ'Њара.
- Ћ'Њара, - заЯвила Ќинил, - вы должны поговорить с этой дамой. Љаков
бы ни был ее ответ, вы должны открыть ей свое сердце. …сли ответ будет
отрицательным... что ж, и среди особей нашего вида безответнаЯ любовь -
состоЯние тЯжелое, но редко смертельное...
- € кто из нас шутит? - поинтересовалсЯ Љрисик.
- џ говорю совершенно серьезно, - возразила Ќинил. - ‘кажите все прЯмо
и откровенно, Ћ'Њара. ’огда вы по крайней мере узнаете, каковы чувства вашей
избранницы к вам, и тогда начнетсЯ ваша личнаЯ, а быть может, и совместнаЯ,
эмоциональнаЯ жизнь.
- ќта особа, - сказал Ћ'Њара, - даже не знает о моем существовании и
живет на другом краю ѓалактики.
Ћн раздосадованно покачал головой, злЯсь на себЯ за то, что не владеет
ситуацией. ’о, о чем он говорил... Ћн и не думал, что способен признатьсЯ в
этом хоть одной живой душе, и уж конечно, никогда не стал бы откровенничать
на эту тему с Љрейторном. ЌавернЯка тот бы немедленно его уволил. € вот
теперь он вдруг изливал душу - пусть и в самых общих чертах, не называЯ имен
и не упоминаЯ подробностей, - перед парочкой влюбленных эврилиан. ‘ этим
следовало как можно скорее покончить и убиратьсЯ отсюда.
- Џростите, - сказал он. - џ предполагал нанести вам светский визит. џ
пришел длЯ того, чтобы поговорить с вами, но не о том, о чем Я никогда не
разговаривал ни с кем. џ, психолог, не понимаю, почему Я говорю сейчас об
этом с вами. ‚ероЯтно, Я завидую вам, потому что у вас есть то, чего нет у
менЯ...
Ќинил и Љрисик сочувственно защебетали, склонили головы набок и
переглЯнулись.
Ћ'Њара задержал взглЯд на Љрисике и продолжал:
- Љак бы то ни было, Я заглЯнул к вам в не самое удобное времЯ и теперь
мне надо уйти. Ђ вам уходить не стоит.
- ‚ы чрезвычайно деликатны, Ћ'Њара, - ответил Љрисик. - Ќо мне
действительно нужно уйти. …сли Я задержусь, мы с Ќинил не сумеем сделать
домашнее задание.
‘ этими словами он запрыгал к двери. Љогда Ћ'Њара направилсЯ следом за
ним, его окликнула Ќинил.
- ќто не правильно, Ћ'Њара, - сказала она. - ‚ы должны разыскать эту
особу и открытьсЯ ей. Ћбещайте мне, что вы так и сделаете.
Ћ'Њара, не ответив эврилианке, вышел в коридор. Џромолчал он потому,
что не мог обещать невозможного, но не хотел отрицательным ответом обидеть
Ќинил. Ќинил производила впечатление очень милого и в данный момент
чрезвычайно счастливого созданиЯ, которому хотелось, чтобы все вокруг были
так же счастливы, как она. ‘ грустью и завистью Ћ'Њара мысленно пожелал ей и
ее избраннику счастьЯ.
Ћн думал об этом разговоре с эврилианами еще целых четыре днЯ, пока они
с майором усиленно занимались решением разнообразных проблем. ‡анЯты оба
были настолько, что все общение сводилось к тому, что они кивали друг другу
при встрече. Љак-то раз, когда Ћ'Њара осталсЯ в отделении один, он ощутил
огромную благодарность к эврилианской парочке. ‚инограднаЯ лоза больничных
сплетен - экзотическое растение быстрого реагированиЯ, чьи нервные и речевые
центры располагались в столовой, пока не плодоносило слухами о нем, о его
таинственной безответной любви. ‘тало быть, эврилиане не были болтунами и
сплетниками. Џока Ћ'Њара с ними больше не виделсЯ, но чем дальше, тем больше
думал о них с теплотой и признательностью.
Ќа взглЯд Ћ'Њары, из Ќинил получилсЯ бы неплохой психотерапевт, если бы
Љрисик осталсЯ работать в госпитале. Ћн решил запомнить это и поговорить с
Љрейторном, если бы тот завел разговор о еще одном ассистенте. € тут, словно
услышав мысли Ћ'Њары, в отделение вошел Љрейторн и знаком попросил Ћ'Њару
пройти к нему в кабинет.
- ‘адитесь, лейтенант, и расслабьтесь, - сказал майор. - Ќасколько мне
известно, у вас все в порЯдке. Џоговорить нам надо о многом, но никаких
особо срочных дел нет. - Ћн на миг пристально вглЯделсЯ в глаза Ћ'Њары. -
…сли только, судЯ по выражению вашего лица, у вас нет на уме предложениЯ
обсудить нечто более важное и срочное.
- ќто тоже не срочно, сэр, - отозвалсЯ Ћ'Њара. - Ќо быть может, вы
примете это как информацию к размышлению.
- ѓоворите, лейтенант.
- Ќа данном этапе нет нужды упоминать о конкретных лицах и виде, к
которому они принадлежат, - осторожно начал Ћ'Њара, - но во времЯ разговоров
с обитателЯми сто одиннадцатого уровнЯ мне стало Ясно, что среди них началсЯ
процесс формированиЯ пар. ‚ принципе, нашему отделению до этого не должно
быть никакого дела, но тут ситуациЯ такаЯ...
- Џри той ситуации, котораЯ сложилась на сто одиннадцатом уровне, -
сухо произнес Љрейторн, - практиканты будут только рады, что некоторые из
них укладываютсЯ в постель, не издаваЯ храпа. Џростите, Ћ'Њара. Њои шутки
всегда не смешны. Ђ если серьезно, что вас беспокоит? ЌадвигающийсЯ
демографический взрыв?
- Ќет, сэр, - покачал головой Ћ'Њара. - ‚ данный момент - нет. Ќо те
практиканты, которые после аттестации захотЯт остатьсЯ здесь и приобретут
статус, как это говоритсЯ у кельгиан, пожизненных партнеров, в конце концов
пожелают создать семьи. “ нас могут возникнуть сложности с властЯми их
родных планет, не говорЯ уже о Љонституции ”едерации, если мы станем
ограничивать их права. Љогда госпиталь заработает на полную катушку, через
несколько лет у нас будет, о чем подумать.
Њайор кивнул.
- ‚ы правы. Ќо Я искренне надеюсь, что это произойдет не завтра.
Џотолкуйте об этом с Њэнненом. Ћн, надо сказать, любит разговаривать с вами
- говорит, что вы умеете быстрее менЯ излагать суть дела. ’ак что обсудите с
ним эту проблему, и пусть он нам скажет, когда и каких акушеров-гинекологов
подключить к записи мнемограмм. - Љрейторн негромко рассмеЯлсЯ и продолжал:
- …сли на то пошло, первым пациентом госпиталЯ, как вам хорошо
известно, был новорожденный худларианин. ‚ы еще что-то хотели сказать?
- Ќет, сэр.
- •орошо, - кивнул Љрейторн. - ‡начит, можно обсудить более
злободневную проблему. —ерез шесть месЯцев в госпиталь начнут прибывать
представители более экзотичных видов - ‘Ќ‹“, ’‹’“, ‚’•Њ и так далее. €х
обустройство - дело ќксплуатационного отдела. Ћни вызывают инженеров,
специалистов по созданию среды обитаниЯ соответствующих видов. Џалата длЯ
тельфиан станет частью нашего главного Ядерного реактора. Џока Я не способен
дать ответ на вопрос о том, как мы будем справлЯтьсЯ с эмоциональными
проблемами существ, дышащих перегретым паром при колоссальном атмосферном
давлении, или метанодышащих кристаллоподобных форм жизни, живущих при
температуре, близкой к абсолютному нулю, или особей, поглощающих жесткое
излучение и формирующих единые существа-сообщества. „лЯ нас это означает,
что нам придетсЯ углубитьсЯ в дебри библиотечной базы данных. …стественно,
отделению понадобитсЯ расширение штатов.
Љрейторн сделал паузу. Ћ'Њара молчал.
- Ќе волнуйтесь, лейтенант, - продолжал майор. - Ќовый сотрудник -
человек, офицер Љорпуса Њониторов в отставке, который добровольно вызвалсЯ
послужить на ниве межвидовой психологии. Ќа вас он не похож совершенно. Ћн
стар, немощен и мЯгок характером, как мне сообщили - мЯгок во всем, кроме
философских споров. Ћн прибудет через две недели.
- ‘ нетерпением буду ждать встречи с ним, - сказал Ћ'Њара, вот только
особого энтузиазма в его голосе не прозвучало.
Љрейторн покачал головой:
- ‚стретитьсЯ с ним сразу вам не удастсЯ, лейтенант, потому что, когда
он прибудет, вас не будет в госпитале.
Ћ'Њара, утратив дар речи, не мигаЯ, смотрел на майора. Ћн-то думал, что
у него дела идут на лад, что он прогрессирует, что ему мало-помалу удаетсЯ
сглаживать острые углы при общении со всеми. Ќо видимо, он все еще был
повинен в том, что порой вел себЯ подобно слону в посудной лавке, и потому
его решили заменить старым, немощным и мЯгкохарактерным отставником Љорпуса
Њониторов. Љрейторн взглЯда не отводил. Ћн Явно видел горькое разочарование,
отразившеесЯ в глазах Ћ'Њары. Ќаконец он снова покачал головой.
- Ќе делайте поспешных выводов, лейтенант, - посоветовал майор. - ‚ы
упорно и старательно трудились в отделении на протЯжении двух лет, однако у
вас отмечаютсЯ признаки стресса. Ќе знаю, что именно сказываетсЯ на вашей
психике, и понимаю, что вы ни за что не признаетесь в собственной слабости и
уж тем более не станете откровенничать с высшим по званию о том, что вас
гнетет, но вас точно что-то гнетет. ‚ам предоставлЯетсЯ самаЯ удачнаЯ
возможность на времЯ отбыть из стен госпиталЯ, поэтому Я хочу, чтобы вы
расслабились, отдохнули, или как минимум позанимались чем-нибудь менее
напрЯженным некоторое времЯ и поразмыслили о жизни и о себе. “ вас накопилсЯ
приличный отпуск. ‚от и возьмите его.
Ћ'Њара и не догадывалсЯ, что все это времЯ сидел, затаив дыхание.
Ќаконец он испустил долгий вздох облегчениЯ.
- ‘пасибо, сэр. Ќо у менЯ нет родственников и друзей на других
планетах. џ никуда не хочу лететь и не хочу ничем заниматьсЯ.
Њайор нахмурилсЯ.
- ‹ейтенант, - сказал он, - ваш ответ лежит в промежутке между
хроническим отсутствием воображениЯ и маниакальной преданностью работе. Љак
психотерапевт Я предписываю вам шестинедельную смену обстановки, а как
старший по званию облекаю это предписание в форму приказа. ЋтправлЯйтесь
куда вам вздумаетсЯ, но отправлЯйтесь.
„о конца днЯ Ћ'Њара улаживал канцелЯрские мелочи, договаривалсЯ с
офицером, отвечающим за транспортные проблемы, о наличии мест на отбывающие
звездолеты и усиленно пыталсЯ придумать, куда бы ему отправитьсЯ. Џри этом
он не переставал думать о Ќинил и ее чутких и заботливых словах.
"‚ы должны разыскать эту особу, - сказала Ќинил, - и открыть ей свое
сердце".

ѓлава 17
Ћ'Њара знал (хотЯ никогда не думал, что ему придетсЯ применить эти
знаниЯ на практике) о том, что он, будучи офицером Љорпуса Њониторов и
состоЯ на космической службе, имеет возможность стать пассажиром любого
коммерческого рейса, лишь бы только на корабле имелась подходЯщаЯ каюта и он
летел в нужном направлении. Ћн мог лететь в какую угодно даль и сделать
сколь угодно многое число пересадок, но в том случае, если бы он решил
отправитьсЯ далеко и добратьсЯ туда побыстрее, ему имело смысл лететь по
накатанному коммерческому маршруту, охватывающему такие планеты, как ’ралта,
ЋрлигиЯ, ЉельгиЯ и ‡емлЯ. Ћн мог, конечно, отправитьсЯ и на более отдаленную
планету, но это означало бы, что тогда ему пришлось бы потратить массу
времени на ожидание подходЯщего рейса.
ѓрузовой корабль Љорпуса Њониторов "’россгэннон" летал по треугольнику
между Ќидией, Њельфой и ѓлавным ѓоспиталем ‘ектора. ‘удЯ по первой букве
названиЯ звездолета, построен он был на ’ралте. €менно там строили корабли,
которые славились по всей ”едерации своей колоссальной прочностью и
надежностью. Џоговаривали, будто бы на ’ралте даже автомобили собирали
часовщики. Ќа "’россгэнноне" имелись каюты длЯ особей пЯти физиологических
классификаций: тралтанов-”ѓ‹€, мельфиан-ќ‹Ќ’, худлариан-”ђЋЃ, кельгиан-„Ѓ‹”
и „Ѓ„ѓ, похожих и непохожих на Ћ'Њару. „лЯ теплокровных кислорододышащих
каюты на корабле были одинаковые, независимо от того, кто в них размещалсЯ,
хотЯ орлигианам в каютах было тесно, а нидианам мебель казалась слишком
огромной - ведь высокий рост особей этого вида равнЯлсЯ метру с небольшим.
‘ командой землЯн, состоЯвшей из восьми офицеров Љорпуса Њониторов,
Ћ'Њара встречалсЯ только в кают-компании во времЯ совместных трапез. ‹юди
они были вполне дружелюбные, но не скрывали того, что занЯты по уши, и всем
своим поведением давали Ћ'Њаре понЯть, что все остальное времЯ, помимо
совместного принЯтиЯ пищи, ему было бы лучше не болтатьсЯ у них под ногами.
Ѓольшую часть времени своего четырехдневного полета Ћ'Њара провел в каюте -
чего, собственно, больше всего и хотел. Љрейторн был прав - он действительно
устал. Ћн сам удивилсЯ тому, что так подолгу спал.
Љ тому времени, когда "’россгэннон" совершил посадку в космопорте
города ђетлин на столичной планете Ќидии, Ћ'Њара чувствовал себЯ таким
отдохнувшим и бодрым, как никогда в жизни. ’ранспортный комплекс был самым
крупным центром космических, воздушных и наземных сообщений в ѓалактической
”едерации. Љроме того, с точки зрениЯ местных жителей - семейств с
множеством детишек, заполнЯвших обзорные галереи, это был также самый
крупный зоопарк. Љогда движущаЯсЯ дорожка везла Ћ'Њару по туннелю к главному
терминалу, ему было странно ощущать на себе такое число любопытных взглЯдов
и чувствовать себЯ объектом взволнованных, похожих на лай, разговоров. „лЯ
многих сотен маленьких рыжешерстных существ, пЯлЯщихсЯ на него, Ћ'Њара был
всего лишь очередным инопланетЯнином. •отЯ все пожитки Ћ'Њары уместились в
рюкзак и поэтому у него не было нужды выстаивать очередь за получением
багажа, и невзираЯ на то, что ђетлинский комплекс славилсЯ как транспортный
терминал с превосходной организацией и обслуживанием, тут все-таки ничего не
стоило заблудитьсЯ. „орогу Ћ'Њаре подсказал громадный косматый орлигианин,
обрЯженный в портупею с оружием - скорее всего сотрудник службы
безопасности.
€нформационный сервис представлЯл собой длинный рЯд закрытых
кабинок-кубиков, на каждой из которых красовалсЯ стилизованный значок -
изображение особи того или иного вида из числа населЯющих ѓалактическую
”едерацию. Ћ'Њара разыскал кабинку с изображением землЯнина, вошел в нее и
обнаружил там экран, где точкой на плане замысловатого интерьера терминала
было отмечено его нынешнее местонахождение. Љроме того, на экране мигал
курсор, который можно было переместить в ту точку на плане, куда Ћ'Њара
желал попасть, после чего на экране загоралась путеводнаЯ линиЯ. Џеред
экраном стоЯл удобный, самый настоЯщий земной стул (в ѓлавном ѓоспитале
‘ектора сотрудникам редко удавалось присесть на такой предмет мебели), а сам
экран ничем не отличалсЯ от тех, что можно было найти на любом уровне
госпиталЯ.
Ћ'Њара без труда нашел транзитный офис Љорпуса Њониторов. ‘тены офиса
были плотно завешаны множеством изображений служебных судов - от крошечных
курьерских кораблей до громадных, могущественных звездолетов имперского
класса. ‡а всеми шестью конторками, кроме одной, располагались сотрудники
каких угодно видов, только не землЯне. ‡емлЯнина Ћ'Њара выбрал только
потому, что все остальные в данный момент были занЯты. ‘едоватый сержант в
безупречно чистой и отглаженной форме напомнил Ћ'Њаре Љрейторна при полном
параде. ‘ержант поднЯл голову и быстро окинул его взглЯдом с головы до ног.
Ѓерет Ћ'Њары был аккуратно подложен под правый погон, из чего Явствовало,
что он и сам не желает тратить времЯ на то, чтобы ему отдавали честь.
‘ержант дружелюбно кивнул.
- ‘эр? - сказал он.
Ћ'Њара представилсЯ, назвал свой идентификационный служебный номер и
добавил:
- џ только что прибыл на корабле "’россгэннон" и хотел бы улететь на
чем угодно на ’ралту, Њельфу, Љельгию или ‡емлю. Људа - не столь важно, лишь
бы побыстрее. Њне бы не хотелось застрЯть на Ќидии.
- —естно говорЯ, низкие нидианские потолки и мне действуют на нервы, -
с улыбкой призналсЯ сержант. - Ќо если вам и придетсЯ задержатьсЯ здесь,
имейте в виду, что на базе всегда есть свободные комнаты длЯ землЯн. Ћчень
удобные.
- Ѓлагодарю вас, - ответил сержанту улыбкой Ћ'Њара и нарочито окинул
взглЯдом безупречную форму. - Ќо на нидианской базе Я не почувствую, что Я в
отпуске. Ќу как, есть у вас что-нибудь, что стартует в ближайшее времЯ?
- џ понЯл, что вам нужно, - кивнул сержант. - Џодождите минутку, сэр,
сейчас посмотрю.
Џока он бегал пальцами по клавиатуре компьютера, Ћ'Њара думал о том,
что на базе небось и к форме придираютсЯ, и честь отдавать замучаешьсЯ, и
офицеры навернЯка будут проЯвлЯть дружескую любознательность о том, кто он и
откуда такой взЯлсЯ. Ќоминально он был офицером, но никто никогда (в том
числе и он сам) не записывал его в разрЯд джентльменов. ‘тань любопытство
мониторов чуть более интенсивным - непременно могла произойти стычка. Ћ'Њара
решил, что в том случае, если ему придетсЯ задержатьсЯ, он уж лучше
как-нибудь бочком протиснетсЯ в номер нидианского отелЯ.
- ‚ам повезло, сэр, - неожиданно объЯвил сержант, но тут же растерЯлсЯ.
- ‚от тут есть каюта длЯ теплокровных кислорододышащих на корабле
"Љрескхаллар". Њельфианской приписки. ‘реднего размера пассажирское судно со
смешанной командой, отбывает через три с половиной часа от тридцать седьмого
причала. Љорабль этот летает по постоЯнному кольцевому экскурсионному
маршруту так называемой "большой пЯтерки" - Њельфа, ‡емлЯ, ’ралта, ЉельгиЯ,
ЌидиЯ и снова Њельфа. ‘ейчас пассажиры на звездолете в основном кельгиане -
у них, говорЯт, какой-то литературно-туристический конгресс. „ругие
пассажиры садЯтсЯ и сходЯт на своих родных планетах. Љласс невысокий, сэр,
всего две звездочки, да со всеми этими „Ѓ‹”...
- ‘пасибо, - прервал его Ћ'Њара. - Њне подойдет.
‚ид у сержанта стал озабоченный.
- ‘эр, если вы к ним непривычны, кельгиане даже поодиночке - не слишком
приЯтные в общении субъекты. ‚ы точно уверены, что готовы лететь с ними -
скажите, пока Я не заказал длЯ вас каюту.
Ћ'Њара кивнул.
- Ќе волнуйтесь, сержант, - сказал он. - џ привык работать с
кельгианами.
- ‚от как? - удивилсЯ сержант и, не глЯдЯ на нажимаемые ими клавиши, в
очередной раз окинул Ћ'Њару любопытным взглЯдом. - …сли не секрет, сэр, на
каком корабле вы с ними служили?
- Ќе на корабле, - ответил Ћ'Њара. - ‚ ѓлавном ѓоспитале ‘ектора.
- Ћ, - только и сказал сержант.
Ћтвет Ћ'Њары его Явно впечатлил. ЌесмотрЯ на то, что он сидел у
компьютера, впечатление было такое, словно он застыл по стойке "смирно".
- †елаю вам приЯтного отпуска, сэр.
Џоскольку Ћ'Њара понЯтиЯ не имел о том, какаЯ будет еда на
двухзвездочном корабле и когда ее в первый раз подадут, он решил
подстраховатьсЯ и заправитьсЯ в одном из местных ресторанов. ‡аведение
напомнило ему госпитальную столовую - только здесь на стенах красовались
барельефы, изображавшие красоты природы Ќидии и играла громкаЯ музыка -
непонЯтно какой этнической принадлежности, но при этом просто ужаснаЯ. ‚ ней
присутствовал неровный, дерганый, быстрый ритм, рассчитанный, по мнению
Ћ'Њары, на то, чтобы едоки поскорее расправлЯлись с едой и проваливали из
ресторана. €з чистого упрЯмства он ел медленно, стараЯсь отрешитьсЯ от
музыки и думать о том, чем бы ему занЯтьсЯ в течение ближайших шести недель.
Ќаконец объЯвили посадку.
Ќа борту "Љрескхаллара" Ћ'Њару приветствовал стюард, отвечавший за
размещение пассажиров, ‹арраг-џл, Явно замученный работой или просто еще
чем-то утомленный нидианин. Ћн пожелал Ћ'Њаре приЯтного путешествиЯ,
рассказал, как пройти к каюте, но все это было произнесено таким голосом,
что сомнений не оставалось - думал ‹арраг-џл о чем-то другом. "Ћчень может
быть, - с ехидцей подумал Ћ'Њара, - о том, что корабль под завЯзку набит
кельгианами". Ќидианин вручил Ћ'Њаре путеводитель, в котором было сказано,
как пройти в столовую и рекреационные залы, на обзорную палубу и прочие
места, куда позволЯлось ходить пассажирам, и поинтересовалсЯ, нет ли у него
еще каких-нибудь особых просьб.
- •очетсЯ только тишины и покоЯ, - призналсЯ Ћ'Њара. - Ѓольшую часть
времени Я буду оставатьсЯ в каюте.
- “читываЯ, что мы везем эту орду лохматых романтиков, - радуЯсь тому,
что к нему пожаловал такой непривередливый пассажир, изрек ‹арраг-џл, - Я
вас очень даже понимаю, лейтенант. Ќо если вам все-таки что-нибудь
понадобитсЯ, вы найдете менЯ с помощью локационной карточки. џ... гм...
думаю, вы в курсе того, что Љорпус Њониторов расплачиваетсЯ с нашей
компанией за ваш перелет, предоставление каюты, питание и умеренное
количество спиртного. ‡а все остальное вам придетсЯ платить.
Ћ'Њара кивнул:
- Ѓольше ничего не потребуетсЯ.
- ‚ы только не сердитесь, лейтенант, - продолжал нидианин, - но в вашем
случае Я не обЯзан так уж строго придерживатьсЯ инструкций. ‚ конце концов,
вы единственный офицер Љорпуса Њониторов на корабле. ‚аше присутствие
поднимет моральный дух наших ребЯт из секьюрити и может оказать сдерживающее
воздействие на некоторых пассажиров.
- ‹арраг-џл, - решительно заЯвил Ћ'Њара, - Я в отпуске.
- Љонечно, конечно, сэр, - закивал нидианин. - Ќо оружие, даже когда
оно убрано в ножны, остаетсЯ оружием.
Љаюта размерами равнЯлась примерно четвертой части комнаты Ћ'Њары в
госпитале, но длЯ того, кто собиралсЯ большей частью спать, чем как-либо еще
проводить времЯ в каюте, она была вполне удобной. ’ут имелсЯ видеоблок и
каталог развлекательных видеозаписей - жутко древних даже по сравнению с
теми, что можно было посмотреть в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора. Љ сожалению
Ћ'Њары, устройства доставки пищи в каюте не было. Ћ'Њара вполне мог себе
позволить заплатить за то, чтобы еду ему приносили в каюту, но ему не
нравилась мысль о том, что какое-то разумное существо, пусть даже на
короткое времЯ, превратитсЯ в его слугу. Љроме того, он понЯтиЯ не имел о
том, как должен себЯ вести офицер в такой ситуации, представлЯвшейсЯ ему
донельзЯ дурацкой.
Ћставалось одно - ходить в столовую и общатьсЯ с другими пассажирами,
часть которых, как намекнул ‹арраг-џл, скорее всего будут не слишком рады
общению с ним.
‘ама эта идеЯ была нелепой. Ћ'Њара так долго работал бок о бок со
специалистами из Љорпуса Њониторов, а теперь и сам в некотором роде
принадлежал к этой организации, но при этом почти забыл о том, что ее
главнаЯ функциЯ состоЯла в поддержании "ѓалактического Њира". ‘ этой задачей
Љорпус Њониторов настолько успешно справилсЯ за сто лет, истекшие со времени
его сформированиЯ, что его перебросили на другие виды деЯтельности.
ѓромадные боевые звездолеты имперского класса, каждый из которых был
способен протаранить планету, стоЯли на приколе на случай спасательных
операций ввиду стихийных бедствий или поддержки операций по заселению
необитаемых планет. Љорабль, способный стереть с лица земли целую страну,
мог помочь и колонистам в расчистке места длЯ поселений. ’ысЯчи более мелких
кораблей - легкие и тЯжелые крейсеры, транспортные звездолеты, небольшие
коммуникационные суда, на которых все еще сохранЯлось вооружение и служили
опытные и дисциплинированные команды из особей разных видов, теперь
практиковались не в военном, а в мирном искусстве. •отЯ в тех редких
случаЯх, когда требовалось применение силы в свЯзи с угрозой миру в
”едерации, сила таки применЯлась в любом масштабе, но все равно это
рассматривалось как полицейские акции. Ќо, как правило, с беспорЯдками и
правонарушениЯми удавалось справитьсЯ до того, как дело заходило слишком
далеко. „елалось это с помощью внедрениЯ агентов, вербовки и прочих грЯзных
трюков, не подразумевавших применение силы. Ћ'Њара слышал о том, что
специалисты-психологи из рЯдов Љорпуса, которые теперь занимались решением
проблем первичных контактов, были подлинными мастерами в этой области. Џорой
он гадал, не мог ли его шеф, подтЯнутый, лощеный, типичный горожанин майор
Љрейторн когда-либо положить конец войне. "Ќет, не войне, - подумал Ћ'Њара,
- а бунту, длЯ усмирениЯ которого понадобилась полицейскаЯ акциЯ
планетарного масштаба".
Ѓудучи исполнительным и следЯщим за исполнением законов органом
ѓалактической ”едерации, Љорпус Њониторов разоружил громадные национальные
армии, которые когда-то сражались друг с другом на планетах, впоследствии
вошедших в состав ”едерации, и превратилсЯ в главные миротворческие силы в
ѓалактике. ’ак что фактически, независимо от того, какой широкий спектр
работ ни выполнЯли теперь служащие Љорпуса Њониторов, каждого из них считали
полицейским, независимо от того, находилсЯ ли он на посту или даже в
отпуске. …сли, как сказал ‹арраг-џл, на борту имелись пассажиры -
потенциальные смутьЯны, они находились среди тех, с кем Ћ'Њаре неизбежно
пришлось бы встречатьсЯ в столовой и вообще где угодно на корабле. ‚рЯд ли
бы их согрела мысль о том, что среди них находитсЯ полицейский и пытаетсЯ
испортить им праздник жизни. Ћ'Њара вздохнул и принЯлсЯ распаковывать вещи.
ќтот процесс он завершил как раз тогда, когда прозвучало предупреждение
о взлете и из динамика внутрикорабельной системы свЯзи послышалсЯ
тридцатидвухсекундный обратный отсчет. ‡а иллюминатором прЯмого обзора
рухнул вниз ђетлинский транспортный комплекс и сменилсЯ видом на город и его
окрестности. ЋщущениЯ движениЯ не было - только немного сказывалось взлетное
ускорение. ѓравитационные компенсаторы старого звездолета по крайней мере
работали исправно. Ћ'Њаре довелось летать к местам строительства космических
объектов на кораблЯх, где компенсаторы не работали, и ему не очень приЯтно
было вспоминать ни об этих кораблЯх, ни о разношерстной компании замученных
космической качкой и выворачивающихсЯ наизнанку товарищей по работе
Џоверхность Ќидии съеживалась и морщилась, и наконец она предстала в
иллюминаторе именно в виде планеты. Ћ'Њара не отрывал от нее глаз,
старательно убеждаЯ себЯ в том, что ничего особенного не происходит, что он
просто-напросто находитсЯ в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора более низкой
категории, в котором нет ни одного врача. Ђ потом корабль удалилсЯ от
планеты на достаточное расстоЯние и совершил прыжок в гиперпространство, и в
иллюминаторе не стало видно ничего, кроме искрЯщегосЯ серого тумана.
‚скоре после этого из динамика послышалсЯ кашель, а затем голос:
- Љ сведению пассажиров, следующих с Ќидии: первый приветственный ужин
на следующем отрезке нашего пути следованиЯ будет подан в столовой через три
часа по стандартному времени. Љак вам, вероЯтно, уже известно, по традиции
все пассажиры, за исключением тех, которые вообще не носЯт никакой одежды и
украшений, должны присутствовать на ужине в парадной одежде. Ѓлагодарю за
внимание.
Ћ'Њара уже успел проголодатьсЯ. Ћн понимал, что через три часа будет
умирать от голода.
Ћн облачилсЯ в парадную форму - впервые со днЯ примерки у сержанта
‚еналонта, утешаЯ себЯ мыслью о том, что он - единственный офицер Љорпуса
Њониторов на борту, и потому ему не нужно будет никому салютовать и никого
обрекать на это. Ћднако длЯ того, чтобы окончательно себЯ в этом убедить, он
подсунул сложенный берет под погон. ѓлЯдЯ на себЯ в зеркало, он решил, что
выглЯдит хорошо, даже очень хорошо, и вспомнил о том, что о нем говорил во
времЯ примерки портной-любитель. Ћ'Њара задумалсЯ - нет ли в списке
пассажиров молодых незамужних женщин, но с грустью прогнал эту мысль. €деЯ
романа на корабле его совсем не устраивала.
"џ - психолог Љорпуса Њониторов", - напомнил себе Ћ'Њара, глЯдЯ на свое
отражение в зеркале. Ћднако он вынужден был себе признатьсЯ в том, что
именно так, по мнению кого угодно, должен был выглЯдеть суровый
здоровЯк-полицейский.

ѓлава 18
‚ столовой хватало места, чтобы там могли разместитьсЯ три сотни
пассажиров. Ћднако сейчас их было около двухсот пЯтидесЯти, и при этом ни
столиков на одного, ни вообще свободных не было. ’ут были расставлены
длинные столы на двадцать мест. ‘тульЯ и прочие посадочные места длЯ
представителей разных видов можно было переставлЯть от стола к столу, так
чтобы у пассажиров была возможность общатьсЯ друг с другом во врем еды, чем
они, собственно, сейчас и занимались. Ћрлигианин-метрдотель - скорее всего
дама, так как она была одета, подошла к Ћ'Њаре, чтобы сопроводить его к
свободному месту за столом.
‘корее всего, одежда на орлигианке была форменнаЯ. Ќа взглЯд Ћ'Њары,
смотрелось это довольно потешно - из ворота жесткой белой куртки торчала
косматаЯ голова, из рукавов - столь же косматые лапы. ‚ этой куртке и черных
штанах орлигианка навернЯка чувствовала себЯ неловко, поскольку, как
правило, орлигиане не надевали на себЯ ровным счетом ничего, кроме легкой
сбруи, что обеспечивало проникновение воздуха к их шерсти и способствовало
охлаждению тела.
Ћ'Њара был препровожден к столу, за которым сидело четырнадцать
пассажиров-кельгиан, нидианин, двое мельфиан и одна землЯнка. “вы, посадили
его прЯмо напротив этой женщины. †енщина была темноволоса, молода и стройна.
Ћдета она была в вечернее платье с высоким воротником, казавшеесЯ слоем
черной краски, покрывавшей ее фигуру. ћвелирных украшений на брюнетке было
минимальное количество. ‚ госпитале медсестры-землЯнки предпочитали носить
обтЯгивающие белые халаты, поскольку, как они утверждали, так было легче
быстро переодеватьсЯ во всевозможные защитные костюмы. Ќе всем из них шла
обтЯгивающаЯ одежда. ќтой женщине она шла, и притом очень.
Ћ'Њара приветствовал незнакомку коротким кивком, кивнул и нескольким
пассажирам других видов, которые удосужились взглЯнуть на него. ‡атем он
быстро уселсЯ и вперил взглЯд в дисплей с меню. Ќесомненно, Љрейторн на его
месте сделал бы что-то другое и сказал бы хоть что-нибудь, но Ћ'Њаре
хотелось только есть, а разговаривать совсем не хотелось. Ћднако его планам
не суждено было осуществитьсЯ.
- „обрый вечер, лейтенант, - произнесла брюнетка приЯтным голосом. -
Ѓоюсь, в первый вечер меню тут фиксированное, да и потом оно врЯд ли
изменитсЯ, хотЯ готовЯт длЯ землЯн хорошо. …сли вам не понравитсЯ и если вы
предпочитаете нечто более изысканное, вам останетсЯ только умереть от
голода.
- ‚ данный момент Я как раз от него и умираю, - отозвалсЯ Ћ'Њара и
взглЯнул на женщину. - Ќикаких особых пристрастий у менЯ нет. …да - это
всего лишь горючее.
Љельгианин, сидевший рЯдом с Ћ'Њарой, шокированно вздыбил шерсть и
воскликнул:
- Љакое кулинарное варварство! Ќо, собственно, чего еще можно ожидать
от здоровенного хищника с такой горой мышц. Ќебось еще и лопает все подрЯд.
†енщина принЯла озабоченный вид.
- ‹ейтенант, вы, пожалуйста, не обижайтесь. Љельгиане всегда говорЯт...
- ...именно то, что думают, мэм, - закончил за нее начатую фразу
Ћ'Њара. Ћн попробовал улыбнутьсЯ, но отвыкшие от таких упражнений мышцы лица
его плохо послушались. Џосмотрев на кельгианина, он добавил:
- “ менЯ нет подвижной шерсти, чтобы показать вам, что Я чувствую, друг
мой, но сейчас Я жутко голоден - правда, пожалуй, не настолько, чтобы
слопать вас.
- ‡начит, вас все-таки терзают сомнениЯ на этот счет? - ехидно
осведомилсЯ сосед Ћ'Њары.
Ћ'Њара ответить не успел: послышалось три мелодичных звонка откуда-то
из недр стола, прЯмо перед Ћ'Њарой отъехала в сторону панель, и перед ним
поЯвилось первое блюдо.
- ’олько колокольчик менЯ и спас, - буркнул кельгианин и склонилсЯ к
своей тарелке.
Ћ'Њаре не пришлось ни с кем разговаривать до окончаниЯ ужина. Љ этому
времени он утолил голод и теперь испытывал самые добрые чувства ко всем
вообще, но все же (об этом он твердо и решительно себе напомнил) ни к кому
конкретно.
- ’еперь вы выглЯдите намного счастливее, лейтенант, - отметила его
визави. - Ќу, что скажете о корабельной еде?
- ‚се равно это только топливо, - сказал Ћ'Њара. - Ќо топливо
первосортное.
- ‚аш организм нуждаетсЯ в большом количестве калорий, - продолжала
женщина. - Ћднако и тратите вы их, судЯ по всему, в большом количестве - об
этом Я готова сказать еще до того, как увижу вас в купальном костюме. ‚ы
любите плавать.
- Ћграниченность водных запасов на кораблЯх не позволЯет предаватьсЯ
этому занЯтию, - ответил O'Mapa. - џ не умею плавать.
- ‚ таком случае Я с радостью научу вас, - заЯвила брюнетка. -
Џоплаваем за компанию. Ѓассейн тут небольшой, но кельгиане, которых на
корабле больше всех, боЯтсЯ намочить шерсть, а мельфиане если и купаютсЯ, то
погружаютсЯ на дно и ползают по нему, так что их можно и не считать. Њы с
вами - единственные люди на борту и потому бассейн целиком и полностью в
нашем распорЯжении. …сли поначалу у вас не будет получатьсЯ, не волнуйтесь,
зевак там не будет. ђаньше Я никого не учила плавать, так что, думаю, будет
забавно. Ђ вас можно называть как-нибудь еще, кроме как "лейтенантом",
лейтенант?
- O'Mapa, - ответил он. - Ќо что касаетсЯ бассейна, Я не совсем уверен,
что Я смогу...
- „жоан, - представилась женщина.
- Љледент, - буркнул кельгианин - сосед Ћ'Њары. - …сли это, конечно,
кого-то интересует.
- Ќе хотела бы показатьсЯ вам назойливой, - продолжала „жоан, - но вы -
первый землЯнин за все времЯ полета, а Я просто умираю от желаниЯ поговорить
с кем-нибудь без транслЯтора. Ђ плавать вы сумеете, не бойтесь - по крайней
мере сможете держатьсЯ на воде. …сли вы наберете в легкие побольше воздуха и
не станете выпускать его весь сразу, вы не утонете, а если что и случитсЯ, Я
буду рЯдом - схвачу вас и выставлю вашу голову над поверхностью воды. „лЯ
того, чтобы научитьсЯ плавать, нужно хоть немножко уверенности.
O'Mapa промолчал.
- ‚ противном случае, - продолжала „жоан, - вам придетсЯ заниматьсЯ на
тренажерах. ‘ами понимаете, это чревато тем, что вы будете перегреватьсЯ и
потеть. …сли вам это не по душе, остаютсЯ застольные игры типа шахмат и
скреммана. …ще есть обзорнаЯ палуба, откуда можно наблюдать за космическими
пейзажами, но донаблюдатьсЯ можно до того, что вам начнут мерещитьсЯ всЯкие
пакости. Љстати, знаете, что сказал —оррантир, единственный
пассажир-тралтан, об алкоголиках на его родной планете? Ћн сказал, что в
конце концов им начинают мерещитьсЯ розовенькие землЯне.
- Ћ ѓосподи! - воскликнул O'Mapa и против воли улыбнулсЯ.
- Ќу, будет вам, лейтенант O'Mapa, - продолжала уговаривать его „жоан.
- ”орма вам очень к лицу, но теперь уже все пассажиры до одного знают, что с
нами летит монитор, так что вы спокойно можете расслабитьсЯ и снЯть ее. —то
скажете?
- ќтот разговор, - неожиданно встрЯл Љледент, - гораздо интереснее
бесконечной трепотни моих приЯтелей насчет инопланетных легенд и эпосов и
совершенно немыслимых героев этих произведений. „лЯ некоторых из них все это
из хобби превратилось в религию. Ќу, что вы на это предложение скажете,
O'Mapa?
- Ќичего, - неуклюже отозвалсЯ O'Mapa. - Џока Я только думаю об этом.
- „а не о чем тут думать, - заЯвил Љледент. …го шерсть заходила
невысокими неровными волнами. - џ знаю, что вы, землЯне, не способны
откровенно выражать потаенные чувства, но даже длЯ менЯ в этой ситуации
вполне достаточно было бы самых простых слов. ќта женскаЯ особь молода и,
вероЯтно, физически привлекательна длЯ вас - хотЯ, будучи кельгианином, Я
считаю, что ее внешнему виду чрезвычайно вредЯт наросты в верхней части
груди - из-за этого фигура непропорционально утЯжелена. Ћна Явно скучает и,
вероЯтно, сексуально озабочена, поскольку до сих пор была единственной
особью своего вида среди пассажиров. € вот поЯвилась мужскаЯ особь этого
вида - следовательно, ситуациЯ изменилась к лучшему. џ, правда, и тут не
могу судить навернЯка, Ћ'Њара, но, по всей вероЯтности, вы тоже хороши собой
либо у вас есть еще какие-то атрибуты мужского достоинства, которые она
находит привлекательными...
Ћ'Њара почувствовал, как пылают его щеки. Ћн попробовал остановить
излиЯниЯ кельгианина, поднЯв руку, но тот либо не знал, что может означать
этот жест, либо ему это было положительно все равно.
- Њне Ясно, - продолжал Љледент, - что данное предложение расширить ваш
жизненный опыт посредством обучениЯ плаванию подразумевает под собой то, что
вам придетсЯ снЯть с себЯ все или почти все эти нелепые одежки и оказатьсЯ в
ситуации близкого физического контакта. ’аковой контакт - если Я верно
осведомлен относительно половой жизни землЯн - обычно предшествует
совокуплению. Ќа мой взглЯд, вам предстоит интересное и полное наслаждений
путешествие. Ќу, так что вы все-таки скажете, Ћ'Њара?
Ћ'Њара оторвал взглЯд от узкой конусообразной мордашки Љледента, от его
крошечных сверкающих глаз, от волнующейсЯ шерсти на шее и перевел его на
„жоан. …му хотелось найти нужные слова, чтобы извинитьсЯ за ту неловкость,
которую навернЯка вызвал у женщины своей откровенностью кельгианин. Ќо „жоан
пытливо смотрела на него. Ќа губах ее играла полуулыбка. Ћна Явно не
смутилась - скорее она с любопытством наблюдала за его смущением.
- Џростите, лейтенант Ћ'Њара, - сказала она. - Ќо Љледент совершенно
прав. ‡наете, после шестинедельного общениЯ с кельгианами менЯ перестала
шокировать их манера говорить только то, что думаешь. џ ее сама до некоторой
степени перенЯла. ‚от только Љледент ошибаетсЯ относительно моей сексуальной
озабоченности. Њне нужен вовсе не секс, а разговоры с представителем моего
вида и партнер по плаванию. Џростите, что повторЯюсь, но что вы скажете?
Ћ'Њара смотрел на „жоан, но сказать ничего не мог. Ћна вдруг
побледнела.
- џ знаю, это нетипично длЯ офицеров космических войск, - сказала она,
- но может быть, вы уже женаты или у вас есть где-то постоЯннаЯ подруга?
Ћ'Њара мог бы легко соврать, чтобы выпутатьсЯ, но „жоан задала этот
вопрос по-кельгиански прЯмо и честно, а кельгианам всегда следовало говорить
правду.
- Ќет, - ответил он.
- ’огда Я не понимаю, почему бы вам не... - проговорила „жоан и
запнулась.
Ћна довольно долго молча смотрела на него. ‹ицо ее медленно заливалось
краской. “читываЯ все, что было сказано раньше, Ћ'Њара бы не удивилсЯ
ничему, что бы она ни сказала дальше, но он никак не ожидал, что она
покраснеет.
- ђазглЯдываЯ вас более внимательно, - продолжала „жоан, скользЯ
взглЯдом от его груди и плеч к лицу, которое он каждое утро видел в зеркале
во времЯ бритьЯ, - Я не в силах в это поверить. Њне не хотелось бы оскорбить
вас, но не совершила ли Я серьезной ошибки? Ѓыть может, вас не привлекает
мое общество из-за того, что Я - не того пола?
- Ќет, - совершенно серьезно ответил Ћ'Њара. - Ќе того вида.
„жоан ошеломленно открыла рот. Ќа Ћ'Њару она смотрела с ужасом.
Љледент поинтересовалсЯ:
- ‚ы лечитесь по этому поводу?
„жоан громко рассмеЯлась. Ћ'Њара не спускал с нее взглЯда. Ќаконец смех
стих, осталась улыбка.
- ‚ы сказали это так... так серьезно, - проговорила „жоан, - и у вас
такой строгий и неприступный вид, что Я поначалу решила, что у вас напрочь
отсутствует чувство юмора. Ќо в бассейне, пожалуйста, так не шутите, а не то
вам придетсЯ отвечать за то, что вы менЯ утопите.
Ќа самом деле никто из них не утонул, хотЯ „жоан взЯлась за обучение
Ћ'Њары плаванию с таким горЯчим энтузиазмом, что процесс скорее напоминал
раунд вольной борьбы в воде. Ђ когда они отдыхали в шезлонгах на краю
бассейна после уроков плаваниЯ, Ћ'Њаре было еще более не по себе, поскольку
тогда „жоан видела, как его влечет к ней. Ћна уговаривала его расслабитьсЯ,
не принимать близко к сердцу все происходЯщее и не забывать о том, что он, в
конце концов, в отпуске. џвно „жоан хотелось втЯнуть Ћ'Њару в игру. Ђ он был
слишком смущен и не уверен в себе длЯ того, чтобы в эту игру включитьсЯ, и
то и дело пыталсЯ найти любые оправданиЯ длЯ того, чтобы поскорее уйти в
свою каюту и не оставатьсЯ с „жоан в бассейне слишком долго.
‚ конце концов, он был просто человеком.
‚ столовой, на рекреационной палубе, на обширной обзорной галерее, где
смотреть было положительно не на что, покуда корабль летел через
гиперпространство, кроме как друг на друга, мЯгкаЯ атака „жоан продолжалась,
хотЯ временами переставала быть лобовой. Ќа галерее можно было только
разговаривать - как правило, либо с другими пассажирами, либо о них, и
дегустировать алкогольные напитки с разных планет, которые, по идее, были
призваны снизить сопротивлЯемость Ћ'Њары и снЯть с него ограничениЯ. Ћднако
не происходило ни того, ни другого. Ћ себе „жоан рассказывала мало - сказала
только, что недавно получила диплом с отличием, но о полученной
специальности не упомЯнула, и сообщила, что эту путевку в межзвездный
круиз-конференцию ей подарили родители, дабы у нее была возможность повидать
планеты, где бы она иначе врЯд ли когда-либо побывала, и поговорить о своем
увлечении с единомышленниками.
Ћ'Њара о себе ей рассказал еще меньше. …го форма, которую он по любому
случаю надевал на себЯ, словно темно-зеленые доспехи, должна была говорить
„жоан Яснее любых слов, чем он занимаетсЯ в реальной жизни.
Ќо выдалсЯ один вечер, когда корабль был в десЯти часах полета от
планеты - столицы ’ралты, Ќаортанта. ‚ громадном обзорном иллюминаторе
горели звезды и мириады лун ’ралтанской системы. ‚ свою каюту Ћ'Њара
вернулсЯ в гордом одиночестве. ‘опротивлЯемость его в этот вечер была крайне
низкой.
Ћн, злЯсь на себЯ, гадал, почему ведет себЯ, словно какой-нибудь глупый
рыцарь-гонец из тех легенд, которые пассажиры бесконечно обсуждали между
собой. —то он пыталсЯ доказать? „жоан была умна и на редкость привлекательна
- настолько привлекательна, что Ћ'Њара дивилсЯ: зачем она тратит времЯ на
общение с ним - далеко не красавцем и мрачным типом. €х знакомству не
суждено было перерасти во что-либо более постоЯнное. Ћно должно было
оборватьсЯ через четыре недели, как только бы „жоан вернулась на ‡емлю.
Ќикто в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора ни о чем не узнает, о чем бы ни пришлось
узнавать. Ђ если бы это и выЯснилось, ни Љрейторну, ни кому бы то ни было
еще, не было бы до этого никакого дела. Ћ'Њара был в отпуске, и шеф лично
приказал ему расслабитьсЯ и получать удовольствие.
Ћн никого не предавал и никому не изменЯл - вот что он твердил себе,
ворочаЯсь на кровати, не в силах заснуть, и представлЯЯ себе „жоан еще более
раздетой, чем видел в бассейне. ЉакаЯ непроходимаЯ глупость - нет, хуже:
какое безумие - чувствовать, что он изменЯет кому-то, кто даже не
догадывалсЯ о его существовании.

ѓлава 19
Ћ'Њара представлЯл себе повседневную одежду в виде чистой формы Љорпуса
Њониторов со снЯтыми знаками различиЯ, но „жоан и слышать об этом не хотела.
Ћна настаивала на том, что длЯ осмотра достопримечательностей ’ралты он
должен одетьсЯ, как турист. Њысленно отбиваЯсь и возмущенно вопЯ, Ћ'Њара
отправилсЯ вместе с „жоан в землЯнскую секцию огромного торгового центра в
космопорте, где она, уподобившись беспощадному тирану, занЯлась подбором его
гардероба. Ћ'Њара с тоской думал о том, что ему и раньше-то никогда не
удавалось смешатьсЯ с толпой, а теперь он был, на его взглЯд, нарЯжен
настолько кричаще, что любой будет не только лицезреть его приближение, но и
слышать его.
’ралта была планетой с высокой силой притЯжениЯ. Ћно здесь в два с
лишним раза превышало земное, а это означало, что все времЯ, за исключением
сна и отдыха, здесь нужно было носить антигравитационные ремни. Ћ'Њара
вполне мог сохранЯть вертикальное положение и передвигатьсЯ без этого ремнЯ,
но у других не было его опыта работы на космических стройках, и они бы могли
падать и получать увечьЯ без антигравитационных ранцев. Ќе надень его Ћ'Њара
- получилось бы, что он просто выпендриваетсЯ.
Љогда „жоан в первый раз нацепила на себЯ этот ремень, она отметила,
что он вполне мог бы сойти за средневековый поЯс целомудриЯ.
‚о времЯ авиаперелетов к пользовавшемусЯ заслуженной славой ущелью
„анельтон и прекрасному заливу ’раммит, на протЯжении двухдневных остановок
длЯ осмотра других достопримечательностей Ћ'Њара и „жоан всюду ходили
вместе. Ћни разговаривали и серьезно, и не очень, и всегда вместе ели, но у
Ћ'Њары поЯвилось такое чувство, будто бы они понемногу отдалЯютсЯ друг от
друга. Љ этому времени Ћ'Њара уже научилсЯ довольно сносно плавать и был
готов испробовать полученные навыки на золотистом песчаном берегу чудесной
бухточки - естественно, в сопровождении своей хорошенькой телохранительницы.
Ќо гид строго-настрого запретил купание в этом заливе, объЯснив это тем, что
эти места входЯт в заповедную территорию и что в здешних водах водЯтсЯ
редкие, охранЯемые виды хищных морских животных, которым положительно
безразлично, кем питатьсЯ. Џосему близкого физического контакта с „жоан у
Ћ'Њары не состоЯлось как в воде, так и на суше.
Ћ'Њара гадал - может быть, она просто обиделась на него из-за того, что
он столько раз пренебрегал предоставлЯвшимисЯ ранее возможностЯми? €ли может
быть, теперь, когда он сменил форму на гражданскую одежду, она затеЯла новую
игру - игру в недоступность?
"’олько мерзкому психологу с извращенным умом, - решил Ћ'Њара, - могла
бы прийти в голову такаЯ мысль".
Ћн не в силах был поверить, чтобы он - мрачнаЯ и непривлекательнаЯ
личность - угодил в такую ситуацию. Љак только экскурсиЯ вернулась в
Ќаортантский космопорт, Ћ'Њара запросто мог отправитьсЯ в офис Љорпуса
Њониторов и попросить место на ближайший корабль, отправлЯвшийсЯ в любом
направлении. Ќо это было глупостью и проЯвлением самой настоЯщей трусости -
Ћ'Њара отдавал себе отчет в том, что путешествие на "Љрескхалларе" ему
нравилось, хотЯ и сильно озадачивало и смущало его. Ћн решительно заЯвил
себе, что все будет хорошо, как бы ни развивались событиЯ впоследствии.
‚ первый вечер после старта они с „жоан и Љледентом сидели на
рекреационной палубе и любовались звездами и сине-зеленым пЯтнистым шаром
’ралты, уплывавшим все дальше и дальше в обзорном иллюминаторе. ‡авЯзалсЯ
спор о древних земных легендах о короле Ђртуре.
- ...ќто еще одна из ваших легенд, которую мне никогда не удавалось
понЯть, - говорил Љледент. - ‚ ней описываетсЯ пожилой, мудрый и
просвещенный король, который, на почве довлевшего над ним долга поддержаниЯ
порЯдка в стране, не учитывал физических и эмоциональных потребностей своей
супруги и королевы, котораЯ была намного моложе него. Ђ она в итоге стала
испытывать непреодолимое влечение к своему молодому и физически более
привлекательному телохранителю. ‘ила ее чувств была настолько велика, что
этот телохранитель забыл о клЯтве верности, данной королю, и вступил с
королевой в противозаконную свЯзь. ‚ результате некогда прочное и
процветающее королевство распалось, и все либо погибли, либо жили после
всего случившегосЯ несчастливо. џ читал эту историю и видел несколько ее
экранизаций, но так и не сумел понЯть, почему король позволил всему этому
случитьсЯ. Ѓыл ли он настолько мудр, как вы утверждаете? €ли он просто не
мог выразить своих эмоцией, был слеп или попросту глуп? „умаю, это очень
плохаЯ историЯ, и рассказывать ее совершенно незачем.
- „ело в том, - сказала „жоан, - что это действительно плохаЯ, очень
печальнаЯ историЯ, котораЯ могла бы закончитьсЯ лучше. џ бы нисколько не
возражала против того, чтобы герои этой истории страдали - лишь бы у нее был
счастливый конец. Ќо если бы эти люди были способны верно расценивать
кое-какие знаки, счастливый конец пришел бы и безо всЯких страданий.
Ћна бросила взглЯд на Ћ'Њару и тут же отвернулась.
- …сли бы такое случилось на Љельгии, - заметил Љледент, - шерсть
королевы и ее телохранителЯ с самого начала известила бы королЯ о том, что
происходит. ’огда он стал бы обращать больше вниманиЯ на свою молодую
супругу и избавилсЯ бы от телохранителЯ, не убиваЯ его, конечно - ведь он к
нему тепло относилсЯ. Љстати, об эмоциональных знаках. Ћ'Њара, вы их
по-прежнему игнорируете или неверно интерпретируете?
- Њой любимый персонаж в этой легенде - Њерлин, - призналсЯ Ћ'Њара,
пытаЯсь перевести разговор в более безопасное русло, - тот волшебник,
который умел перемещатьсЯ во времени и сначала повстречалсЯ с пожилым
Ђртуром и только потом - с Ђртуром-мальчиком. Њерлину никогда не уделЯлось
должного вниманиЯ, и хотЯ обратные путешествиЯ во времени невозможны...
- ‚от речь типичного твердолобого технократа, - негромко проговорила
„жоан. - Ќеужели у вас в душе нет хотЯ бы уголка длЯ веры в чудеса?
- ‚ детстве в моей душе было полным-полно места длЯ веры в чудеса, -
призналсЯ Ћ'Њара, - но только тогда, когда Я читал книги или с кем-то их
обсуждал. ‘толетиЯ назад технократы собирались в компании, как вы теперь, но
тогда они говорили, писали и мечтали о достижениЯх науки в будущем и о том,
каковы будут последствиЯ этих достижений. ’еперь все это осуществилось. Њы
имеем возможность осуществлЯть космические полеты и частые контакты с
братьЯми по разуму с других планет, мы освоили антигравитацию,
усовершенствовали медицину - да все, что только можно, и длЯ научной мечты у
нас попросту не осталось места. € все же на каждой цивилизованной планете
найдутсЯ отдельные индивидуумы или группы индивидуумов, которые посвЯщают
свое свободное времЯ раздумьЯм, обсуждениЯм или написанию трудов о чудесах и
легендах прошлого. —удеса - это все, что нам осталось.
Џоследовала короткаЯ пауза. Њолчание нарушила „жоан.
- ‘тало быть, вы - кабинетный любитель фэнтези, - заключила она. -
Ћ'Њара, вы - странный и очень интересный человек, а также - непростительно
пренебрегающий своими резервами источник мышечной силы.
Љледент распушил шерсть и сказал:
- Ћ'Њара, Я мог бы вам сказать, что Я на самом деле думаю, и что
чувствую в свЯзи со сложившейсЯ ситуацией, и каково мое отношение к вам.
Ћднако Я штудирую справочник туриста, в котором описаны принципы вежливых и
не оскорбительных бесед. џ не прочь попрактиковатьсЯ в этих принципах до
того, как мы прибудем на ‡емлю. Џолагаю, что ваше бесчувственное поведение в
отношении этой женской особи дает мне полное право предположить, что вы
страдаете умственной отсталостью, нарушением зрениЯ и что ваши родители были
не женаты.
Џрежде чем Ћ'Њара сумел придумать достойный вежливый ответ на эту
эскападу, он ощутил головокружение, означавшее, что корабль вошел в
гиперпространство. Џол под ногами на пару мгновений ушел у него из-под ног.
Џо всей вероЯтности, офицер, отвечавший за переход из обычного пространства
в фазу Џрыжка, не слишком плавно осуществил переключение гравитационной
системы с пЯти <G> на невесомость. ЌавернЯка его сейчас сурово
отчитывал капитан. „аже самые незначительные колебаниЯ искусственного
притЯжениЯ могли вызвать тошноту у представителей рЯда видов. ЏроЯвлениЯ
морской космической болезни на современных межзвездных лайнерах считались
недопустимыми. Ќо остальные, как ни странно, как бы ничего не заметили.
- Ќу все, больше тут смотреть не на что, - заЯвила „жоан, осторожно
взЯла Ћ'Њару под руку (пальцы у нее были длинные и тонкие) и увела от
обзорного иллюминатора. - „авайте-ка отправимсЯ на очередной урок плаваниЯ.
џ вас еще не всему обучила.

ѓлава 20
…динственный пассажир-тралтан завершил круиз и сошел с кораблЯ на
родной планете, но зато там сели двое других - молодожены, отправившиесЯ в
свадебное путешествие. Џока они не проЯвлЯли ни малейшего интереса к
мифологии других видов да и вообще к чему-либо, помимо друг друга. ‚
бассейне они резвились по-тралтански - то и дело скатывались по желобу в
воду.
- ’еоретически, - сказал Ћ'Њара, - двоим землЯнам и парочке тралтанов в
одном бассейне купатьсЯ можно, но...
- Ѓыло бы чистым сумасшествием проверить, так ли это, - закончила за
него начатую фразу „жоан и, смеЯсь, спросила у Љледента:
- џ не ошибаюсь - вы недолюбливаете воду?
- Ћшибаетесь, - буркнул кельгианин и сердито пошевелил шерстью. - џ
ненавижу воду, отношусь к ней с отвращением. „авайте перейдем к шезлонгам,
что стоЯт перед обзорным иллюминатором ‘мотреть сейчас не на что, но по
крайней мере оградим себЯ от этого водопада.
‚се трое пробрались между тренажерами и игровым оборудованием длЯ
особей всевозможных видов, заполнЯвшими остальную часть рекреационной
палубы. Ќеподалеку от бассейна двое нидиан играли в какую-то скоростную и
сложную игру, заключавшуюсЯ в перебрасывании друг дружке двух маленьких
белых шариков. „альше расположилсЯ мельфианин. Ћн возлежал на чем-то, смутно
напоминающем сюрреалистическую корзину длЯ бумаг, и читал. Ќаконец троице
удалось разыскать свободное местечко. Љледент свернулсЯ пушистой буквой "S"
на матрасе, а „жоан и Ћ'Њара устроились в удобных шезлонгах.
‚ иллюминаторе не было видно ничего, кроме серой мглы
гиперпространства. ЏриЯтели возлежали и смотрели на то, как двое тралтанов
скатываютсЯ в бассейн и выскакивают из него, как они колотЯт по воде всеми
восемью щупальцами и издают непереводимые звуки, похожие на истеричные
взвизгиваниЯ охотничьих рогов. Љаждые несколько секунд тралтаны скрывались
за тучами брызг.
- ќкстраверты, - заключил Љледент. „жоан неожиданно рассмеЯлась.
- Ќу вот, оказываетсЯ, есть на свете существа, которые воистину
наслаждаютсЯ купанием.
- Ќе совсем так, - возразил Ћ'Њара, глЯдЯ на тралтанов и стараЯсь,
чтобы в голосе его не прозвучала озабоченность. - €м нравитсЯ играть в воде,
и они в полной безопасности, пока их дыхательные отверстиЯ не погружаютсЯ в
воду более, чем на несколько минут. Ћднако плотность тканей их тел такова,
что они не способны продержатьсЯ на плаву даже при самой интенсивной работе
щупальцами. ќти двое ведут себЯ очень глупо.
- ‹ейтенант Ћ'Њара, - проговорила „жоан и поудобнее улеглась в
шезлонге. Ћт ее позы у Ћ'Њары резко подскочило давление. - џ потрЯсена
вашими обширными познаниЯми о неплавающих тралтанах. Ћднако при таких
затратах энергии они не смогут резвитьсЯ в воде долго, и скоро настанет наша
очередь валЯть дурака... —то за!..
езлонги неожиданно накренились, грозЯ сбросить их на палубу, да и сама
палуба накренилась в ту же сторону. €з бассейна выплеснулась вода, и в
сторону отдыхающих плеснула приливаЯ волна шестидюймовой высоты. Џо пути она
ударЯлась о скобы, которыми на палубе было закреплены тренажеры и прочее
оборудование. ‡атем палубу внезапно качнуло в другую сторону, и миниатюрнаЯ
приливнаЯ волна остановилась и вернулась в бассейн, после чего и палуба, и
шезлонги занЯли прежнее положение. ’ралтаны по-прежнему производили
турбулентность такой мощности, что, наверное, ничего не заметили.
Ћ'Њара вновь ощутил мгновенное головокружение, характерное длЯ выхода в
обычное пространство. …му не было нужды смотреть в обзорный иллюминатор,
чтобы убедитьсЯ в том, что за ним снова видны звезды и что система ’ралты
осталась далеко за кормой, хотЯ со времени старта прошло совсем немного
времени. Ђ через несколько секунд мЯгкаЯ обивка шезлонга бережно подбросила
Ћ'Њару в воздух - на палубе воцарилась невесомость.
Ћн понимал, что ситуациЯ экстраординарнаЯ - особенно длЯ пассажирского
судна. Ќа "Љрескхалларе" что-то вышло из строЯ. Ќе исключено - не на шутку.
„жоан Явно испугалась. ерсть Љледента заходила ходуном.
- ЃеспокоитьсЯ не о чем, - сказал Ћ'Њара, понимаЯ, что лжет во спасение
- лжет „жоан, хотЯ рЯдом находилсЯ кельгианин, который все воспримет за
чистую монету. - ‚ы впервые ощутили невесомость? ‚идимо, вышла из строЯ
система искусственной гравитации, так что просто ухватитесь за что-нибудь
прочное и держитесь, пока...
Ћн не договорил. €з динамиков внутренней свЯзи донеслось чье-то
покашливание.
- ѓоворит капитан кораблЯ, - послышалось затем. - Џрошу вас сохранЯть
спокойствие. ‚ нашей системе искусственной гравитации произошла небольшаЯ
поломка Љорабль вне опасности, а период невесомости представлЯет собой
временное неудобство, за которое Я могу лишь принести вам извинениЯ Џрошу
всех пассажиров, в данный момент находЯщихсЯ в своих каютах, продолжать
оставатьсЯ там вплоть до дальнейших объЯвлений. ’е пассажиры, которые сейчас
находЯтсЯ в других отсеках кораблЯ, в особенности - в просторных помещениЯх
типа рекреационной палубы, должны как можно скорее вернутьсЯ в свои каюты.
‚се, у кого нет опыта перемещениЯ в условиЯх невесомости, должны обратитьсЯ
за помощью к члену экипажа или к пассажиру, который сможет довести их до
каюты.
Ћ'Њара почувствовал, как корабль накренилсЯ вбок - настолько мЯгко и
постепенно, что он не удивилсЯ, что другие этого не заметили.
- Љак вы, вероЯтно, видели, если находитесь поблизости от иллюминаторов
прЯмого обзора, - продолжал капитан, - мы вернулись в обычное пространство
‡десь мы можем применить бортовое вращение кораблЯ вокруг своей оси, чтобы
центробежнаЯ сила в каютах вблизи наружной обшивки заместила искусственную
гравитацию на времЯ, необходимое длЯ ремонта..
- ‚ы можете проводить менЯ в мою каюту, лейтенант Ћ'Њара, - решительно
проговорила „жоан, придерживаЯсь одной рукой за подлокотник шезлонга, а
другой ухватив Ћ'Њару за запЯстье - ќто приказ капитана.
- Ќет - громко воскликнул Ћ'Њара, выдернул руку и обвел зал глазами в
поисках ближайшего коммуникатора и обнаружил его примерно в двадцати метрах
от дальнего краЯ обзорного иллюминатора „умаЯ о том, что прошло несколько
лет с тех пор, как он работал в условиЯх невесомости, Ћ'Њара ухватилсЯ за
подлокотники шезлонга, подтЯнул колени к груди, обнЯл их руками и
приготовилсЯ к прыжку в невесомости. Ћказалось, что навыки не забылись.
- ЏроклЯтие, - проговорила „жоан. ‹ицо ее покраснело от гнева и
смущениЯ - “ж могли бы отказать мне хоть чуть-чуть повежливее!
- џ это сказал не вам, а этому тупице, капитану, - сердито отозвалсЯ
Ћ'Њара. Ћн осторожно стартовал в направлении коммуникатор, на пути отдаваЯ
распорЯжениЯ:
- ‘лушайте менЯ внимательно. ‚ыбирайтесь отсюда вместе с Љледент.
Ћсторожно оттолкнитесь от шезлонгов и летите в нужном направлении, иначе вас
завертит и вы потерЯете ориентацию. ‹ибо двигайтесь медленно, придерживаЯсь
за закрепленные конструкции, к ближайшей стене, а затем вдоль нее - к
выходу. Ќи в коем случае не пытайтесь подпрыгивать к потолку и держитесь
подальше от бассейна. ‘кажите об этом тому нидианину и двоим мельфианам, и
тралтанам, если вам удастсЯ до них докричатьсЯ. ‚ода - крайне опасное
вещество в состоЯнии невесомости, потому что она распадаетсЯ на... Ќет,
лучше слушайте все, что Я скажу в коммуникатор, - у менЯ нет времени
повторЯть дважды.
Ћ'Њара аккуратно приземлилсЯ на корточки рЯдом с коммуникатором, обрел
равновесие и нажал на кнопку свЯзи. Ќа экране загорелась эмблема кораблЯ.
•олодный компьютерный голос объЯвил, что на вызов ответЯт при первой
возможности, и попросил подождать. Ћ'Њара быстро оглЯнулсЯ.
„жоан передавала его инструкции другим пассажирам, пытаЯсь при этом
помочь Љледенту, но динамики внутренней свЯзи так орали, а тралтаны
производили такой шум, что „жоан при всем желании мало до кого могла
докричатьсЯ. Џока, похоже, никто из пассажиров с места не сдвинулсЯ Ћ'Њара
снова остервенело надавил на кнопку.
Љапитан вещал:
- Њы будем наращивать вращение до тех пор, пока центробежнаЯ сила с
внутренней стороны наружной обшивки не будет равнЯтьсЯ одному стандартному
земному <G>. Ћднако до восстановлениЯ нормальной работы системы
искусственной гравитации наружнаЯ стенка вашей кабины будет полом. Њы вновь
приносим вам извинениЯ за это временное неудобство. ќто все.
Ћ'Њара снова выругалсЯ и на этот раз не отнЯл пальца от нажатой кнопки.
Ћн видел, как вода медленно поднимаетсЯ над бортиками бассейна, как ее краЯ,
пока удерживаемые силой поверхностного натЯжениЯ, подворачиваютсЯ внутрь,
как у огромной капли доваренного чистого сиропа. ‚незапно по всей прозрачной
массе воды прошла рЯбь и завертелись водовороты, поднЯтые тралтанами.
Ћгромные, неровные выросты поЯвились на поверхности. Ћни были похожи на
жирные, вЯло движущиесЯ псевдоподии гигантской амебы, вознамерившейсЯ
взлететь к наружной обшивке. умы, издаваемые тралтанами, приобрели
испуганный оттенок. ’еперь они размахивали щупальцами скорее нервно, нежели
игриво.
Ћ'Њара заметил другую кнопку - желтую, под кусочком прозрачного
пластика, со знаком тревоги, и в очередной раз выругалсЯ. Љак он только мог
забыть, что на гражданских судах, построенных на Њельфе, тревога
обозначалась желтым цветом, а не красным! Ћ'Њара сорвал прозрачный пластик с
такой силой, что тот осталсЯ у него в руке, а на кнопку надавил так, словно
это был его злейший враг.
Ќа экране поЯвилась покрытаЯ костистым панцирем голова мельфианина.
‚зглЯд на миг задержалсЯ на Ћ'Њаре, затем недовольный голос произнес:
- Џассажирам не разрешаетсЯ пользоватьсЯ этим каналом свЯзи, за
исключением...
- ќкстренных случаев, Я в курсе, - прервал мельфианина Ћ'Њара. -
ѓоворит Ћ'Њара, офицер Љорпуса Њониторов, с рекреационной палубы.
Џожалуйста, соедините менЯ с капитаном. џ должен немедленно поговорить с
ним. Џока же отмените приказ о вращении кораблЯ. €сполнЯйте.
- ‘эр, вы не имеете права отдавать приказы на этом гражданском судне, -
сердито возразил мельфианин. - Ђ капитан сейчас занЯт.
- ‚ таком случае Я готов поговорить с одним из ответственных членов
экипажа, - заЯвил Ћ'Њара. - Ќадо полагать, это вы?
ЏокрытаЯ жестким панцирем физиономиЯ мельфианина не в состоЯнии была
изменить цвет и выдать владевшие собеседником Ћ'Њары эмоции, но он слышал,
как тот щелкает клешнЯми, словно кастаньетами. Ћ'Њара сдвинулсЯ в сторону,
дабы мельфианин мог лучше увидеть, что происходит на палубе, и продолжал:
- Ќевесомость вкупе с нарастающей центробежной силой опустошают
плавательный бассейн, - сказал он, заставлЯЯ себЯ говорить членораздельно и
медленно. - …сли вращение не прекратить немедленно, через несколько минут,
при нынешней скорости подъема воды, ее многотоннаЯ масса обрушитсЯ на
обшивку. ‘ама обшивка такой вес выдержит, а вот как насчет герметичности
обзорного иллюминатора?
- Ћн выдержит, - ответил мельфианин и тут же добавил:
- ’о есть наверное.
- Љ весу воды добавитсЯ вес двух взрослых тралтанов. Ќу, как тогда
насчет герметичности?
- Ћтвет отрицательный, - быстро отозвалсЯ офицер и повернул голову в
сторону. - Љапитан! ќкстреннаЯ ситуациЯ! ‘иний код, третьЯ степень. ђиск
нарушениЯ целостности обшивки на рекреационной палубе. Џеревожу изображение
на ваш монитор. Џрекратите вращение и вернитесь к состоЯнию невесомости,
немедленно!
- Ќет, - резко проговорил O'Mapa. - Ќам здесь нужен хотЯ бы минимальный
вес - не более одной восьмой <G>, чтобы мы могли вызволить
тралтанов-купалыциков и существ, которым опасен контакт с водой. ‚ случае
полной невесомости вода разлетитсЯ на здоровенные сгустки по всей палубе и
не будет устойчивой поверхности, по которой можно плыть. ‚ таких
обстоЯтельствах пассажиры запаникуют и начнут тонуть. O'Mapa умолк. Ќа
экране мельфианина сменил капитан-орлигианин.
- ‚ас понЯл, лейтенант, - прорычал он в транслЯтор. - Ќе больше одной
восьмой <G>. „оговорились. ЋтправлЯю к вам корабельного врача, доктора
‘еннельта. Џока больше ничем помочь не могу. Ћставайтесь на свЯзи, чтобы мы
могли видеть, что там у вас происходит, и...
Љапитан еще не договорил, а O'Mapa уже бросилсЯ к сцепившимсЯ „жоан и
Љледенту.
Љельгианин пыталсЯ обвитьсЯ вокруг „жоан, а та отчаЯнно старалась
отлететь в сторону от медленно опускающейсЯ на них водной массы - она висела
всего в нескольких метрах над головой „жоан. Ќи „жоан, ни кельгианин не
держались за что-либо устойчивое, потому просто беспорЯдочно вращались
вокруг общего центра тЯжести. O'Mapa спикировал на ближайший шезлонг,
обхватил его голенЯми, цепко схватил „жоан за запЯстьЯ и освободил от
объЯтий кельгианина. ‡атем он взЯл ее за руки повыше.
- ‘лушайте менЯ внимательно, - поспешно проговорил он. - “ менЯ нет
времени, чтобы оттащить вас обоих к боковой стене. ‚ам нужно подпрыгнуть
прЯмо вверх, как можно сильнее, и нырнуть сквозь воду вверх. - O'Mapa
взглЯнул наверх, где в воде отчаЯнно бултыхались тралтаны, и добавил:
- Ќет, не прЯмо вверх, а под углом, иначе вы врежетесь в эту парочку.
ЌырЯйте быстро и четко, вы это умеете. ‚ам могут встретитьсЯ водовороты,
большие пузыри воздуха и тучи мелких пузырьков, сквозь которые ничего не
будет видно. ’олько вперед, не останавливайтесь, чтобы отдышатьсЯ, иначе
потерЯете ориентацию и утонете. Ќе остановитесь - тогда инерциЯ вытолкнет
вас на поверхность, к стене и к выходу с палубы. ‚ы все понЯли? ’еперь
несколько вдохов и выдохов, и вперед!
„жоан кивнула и выругалась. Љледент снова вцепилсЯ в нее. O'Mapa точно
знал, за что надо ухватить кельгианскую мужскую особь, чтобы она отцепилась.
‡атем он сжал бедра „жоан, поставил ее ступни на палубу и сказал:
- Ќе волнуйтесь. Ћ Љледенте Я позабочусь. Ќу, вперед!
O'Mapa крепко обнЯл обеими руками кельгианина за середину туловища,
быстро посмотрел вверх и скосил глаза к стене. ЌижнЯЯ поверхность воды
волновалась. €з нее начали свисать вниз громадные "сталактиты" длиной метра
в два. …ще можно было добратьсЯ до ближайшей стены, пока воднаЯ масса не
рухнула на них. Љледент тоже заметил это и стал издавать писклЯвые
напуганные звуки. € как раз в то мгновение, когда O'Mapa собралсЯ
оттолкнутьсЯ от шезлонга и полететь в том направлении, которое бы обеспечило
им безопасный путь к стене и вдоль палубы, Љледент попыталсЯ вырватьсЯ из
его рук.
- ‚се будет в порЯдке, не бойтесь, - заверил его O'Mapa. - „а не
дергайтесь вы, проклЯтие!
Љакое там - "не дергайтесь"! ’ело Љледента забилось в панических
конвульсиЯх. ‹ицо Ћ'Њары залепило разбушевавшейсЯ шерстью. Ћн подпрыгнул, но
одна нога соскользнула с подлокотника шезлонга, и вместо того, чтобы
полететь к стене, они вместе с Љледентом ввинтились в пол. O'Mapa едва успел
вдохнуть - а в следующее мгновение их поглотила вода.
‘квозь тучи мелких пузырьков, поднЯтых шерстью Љледента, Ћ'Њара увидел,
как на них медленно опускаетсЯ темнаЯ туша одного из тралтанов. Ћн в
отчаЯнии принЯлсЯ шарить рукой в поисках шезлонга, нащупал его, согнул
колени, крепче обнЯл извивающеесЯ тело Љледента, уперсЯ ногами в спинку
шезлонга и приготовилсЯ оттолкнутьсЯ. Ќо опоздал.
Њассивное тело тралтана опустилось прЯмо на них, прижав к палубе ступни
Ћ'Њары и нижнюю часть туловища Љледента. ђезко взметнулись пузыри - из-за
резкого давлениЯ из легких кельгианина разом вышел весь воздух. Ћ'Њара,
страдаЯ от жуткой боли в ступнЯх, сражалсЯ с желанием сделать вдох. …му во
что бы то ни стало нужно было удержать воздух хотЯ бы в собственных легких.

ѓлава 21
Ћ'Њара ослабил хватку и отпустил Љледента, затем быстро наклонилсЯ,
чтобы подвести руки под тЯжеленное тело тралтана. ’от потерЯл сознание и
ничем не мог помочь Ћ'Њаре. ‚ обычных условиЯх поднЯть тралтана Ћ'Њара бы ни
за что не сумел, но в воде, при виде тЯжести менее четверти <G>, он
мог бы попробовать хотЯ бы сдвинуть тралтана со своих ступней и нижней части
туловища Љледента.
’ело тралтана утратило три четверти веса, но инерцию сохранило целиком
и полностью. Ћ'Њара крепко ухватилсЯ за основаниЯ двух из четырех щупалец и
потЯнул вверх. …му уже казалось, что его руки того и глЯди оторвутсЯ, как
вдруг здоровенный тралтан оторвалсЯ от пола и начал медленно подниматьсЯ
вверх. Ќеожиданно ступни Ћ'Њары обрели свободу, их примеру последовало и
тельце кельгианина. Ћднако кислород у Ћ'Њары был на исходе. ‚ода перестала
бурлить, пузырьки исчезли, но Ћ'Њаре почему-то мешали Ясно видеть противные
черные пЯтна перед глазами. ‚скоре он почувствовал себЯ так, будто всплывший
тралтан уселсЯ ему на грудь. Ћ'Њара снова крепко обнЯл Љледента и уперсЯ
ступнЯми в пол. ‡астоЯвшийсЯ воздух вылетел из его легких тучей пузырей, и
Ћ'Њара из последних сил рванулсЯ к поверхности.
Ћн был потрЯсен - вынырнули они на удивление быстро. ‘удорожно хватаЯ
ртом воздух и озираЯсь по сторонам, Ћ'Њара понЯл, почему это произошло.
Љапитан, прибегнув к дистанционному управлению, открыл герметичные двери по
обе стороны рекреационного зала. ‚ данный момент эти двери находились под
водой, и она стремительно заливала примыкающие к залу кладовые. …е
поверхность все еще бурлила водоворотами, но уровень воды быстро падал.
‚незапно ступни Ћ'Њары коснулись пола, и он сумел поднЯть Љледента над
водой.
‡атем на поверхности показалась верхнЯЯ часть туловища одного из
тралтанов-купалыциков. ’ралтан перхал, задыхалсЯ и в отчаЯнии колотил
щупальцами по воде, пытаЯсь отыскать свою спутницу. Ћ'Њара был уверен в том,
что неудачливый купальщик придет в себЯ, как только прочистит дыхательные
пути. ‚ысоко над головой Ћ'Њары пассажиры-мельфиане и нидиане держались за
закрепленное оборудование ближе к выходу. Њетрах в пЯти от них он увидел
„жоан. Ћ'Њара уже собралсЯ окликнуть ее, когда в дверном проеме поЯвилсЯ
мельфианин в антигравитационной сбруе с красным крестом и знаками различиЯ,
ЯвлЯвшими его принадлежность к экипажу кораблЯ, и спикировал к Ћ'Њаре и
Љледенту. Џрибыл доктор ‘еннельт.
- „октор, - поспешно затараторил Ћ'Њара, - это пассажир Љледент,
кельгианин, к пребыванию в воде не приспособлен, в воде пробыл без сознаниЯ
и без дыханиЯ две с лишним минуты. Ќе будете ли вы добры осмотреть...
- Ќе волнуйтесь, сэр, - отозвалсЯ медик и водрузил бесчувственное тело
Љледента на свои костистые передние конечности с тремЯ суставами. - ’еперь Я
о нем позабочусь. Ђ вы как себЯ чувствуете, лейтенант?
Ћ'Њара покачал головой.
- џ в порЯдке, - нетерпеливо ответил он. - Ђ у кельгианина возможно
повреждение внутренних органов из-за того, что на него надавил тонущий
тралтан. Ћн все еще под водой, лежит на боку без сознаниЯ.
- ќто дело серьезное, - заЯвил доктор ‘еннельт, нажал на кнопки своего
антигравитационного ремнЯ и вместе с неподвижно лежащим на его клешнЯх
Љледентом начал подниматьсЯ к выходу. - Ќо прЯмо сейчас Я не смогу без
специального оборудованиЯ поднЯть его в вертикальное положение и вытащить из
воды. —ерез десЯть минут Я пришлю сюда бригаду с антигравитационными
носилками по размеру тралтана и сам вернусь, чтобы лично проследить за
спасательной операцией.
- ‚ы можете опоздать... - вмешалсЯ Ћ'Њара.
- Ђ пока, - откликнулсЯ ‘еннельт, поднимаЯсь к выходу, - Я доставлю
Љледента в лазарет.
Ћ'Њара выругалсЯ - хотел про себЯ, а вышло вслух. Ћн поискал взглЯдом
„жоан. ’а по-прежнему крепко держалась за закрепленное кресло над головой
Ћ'Њары.
- „жоан, не могли бы вы спуститьсЯ - осторожно, но быстро? Њне нужна
ваша помощь.
Ћн развернулсЯ к более удачливому тралтану. ’от все еще тЯжело дышал и
бил по воде щупальцами, но уже обрел здравый смысл и теперь указывал на
бесчувственное тело супруги, чей бок и часть головы уже виднелись над
поверхностью быстро опадающей воды.
- —ерез пару минут вы окончательно придете в себЯ, - выпалил Ћ'Њара. -
Ќо сейчас мне нужно, чтобы вы помогли мне поднЯть вашу супругу на ноги и
удержать в вертикальном положении. ‡айдите с этой стороны. Џодведите под ее
тело передние щупальца - вот здесь и здесь. ’еперь поднимайте. ‚от так. Ќо
держите крепко, она сильно качаетсЯ.
Љладовые заполнились водой, ей больше было некуда утекать и ее уровень
перестал падать. ’еперь только шесть слоновьих ног тралтанши и ее живот
находились под водой. Ћ'Њара вдохнул поглубже, погрузилсЯ в воду и попыталсЯ
одну за другой подтолкнуть ноги тралтанши вперед, чтобы они принЯли более
вертикальное положение. Ѓолее тЯжелой работы ему не доводилось выполнЯть ни
разу в жизни. Ћн понимал, что на воздухе от такой нагрузки уже бы взмок от
пота. Љогда он выполнил задуманное и выбралсЯ на поверхность, рЯдом стоЯла
„жоан.
- —ем Я могу помочь? - спокойно спросила она.
- €скусственным дыханием... - проговорил Ћ'Њара, но умолк - ему и
самому нужно было отдышатьсЯ. ‡атем он указал на одно из отверстий в голове
тралтанши и быстро объЯснил:
- Ћбщее строение тела и наличие сразу четырех дыхательных отверстий не
позволЯет тралтанам делать друг другу искусственное дыхание способом
"рот-в-рот". Ђ мы можем это сделать. ќто делаетсЯ так: мы делаем вдох,
крепко прижимаем губы к дыхательному отверстию и с силой вдуваем в него
воздух. ‡атем ждем и на счет три отсасываем часть воды из легких,
выплевываем ее и повторЯем процедуру. „елать это нужно как можно более
равномерно и быстро. џ вам покажу.
Ћн быстро продемонстрировал весь процесс и посмотрел на „жоан.
- Ќу, понЯли?
„жоан скорчила рожицу и ответила:
- „а, но Я не уверена, что Я жажду этим заниматьсЯ. Ќо... ну ладно, Я
же сама предложила помочь.
Џоначалу немного растерЯнно и робко, „жоан вскоре попала в ритм, и они
с Ћ'Њарой принЯлись дружно вдувать, отсасывать и отплевыватьсЯ. ’олько раз
„жоан прервала свой труд, взглЯнула на Ћ'Њару и отерла губы тыльной стороной
ладони.
- ”у, - произнесла она с чувством. - ЉакаЯ гадость! ‚ы уверены, что Я
работаю над нужным отверстием тела?
- „оверьтесь мне, - ответил Ћ'Њара.
’ак они трудились примерно с минуту. „ругой тралтан все это времЯ молча
держал свою подругу в вертикальном положении. Ћн перестал спрашивать людей о
том, знают ли они, что делают. ‚скоре Ћ'Њара заметил, что ноги их пациентки
тверже уперлись в пол, а щупальца, до того безжизненно свисавшие по бокам,
начали подрагивать.
- Ќазад, быстро! - скомандовал Ћ'Њара. - Ћна приходит в себЯ.
‚ себЯ тралтанша пришла мгновенно. Ћна затопала ногами и замахала
щупальцами, из ее дыхательных отверстий полилась вода с пузырЯми и слизью. ‚
конце концов она успокоилась, повинуЯсь теплым объЯтиЯм и ласковым словам
супруга. „жоан спокойно улыбнулась.
- Џожалуй, мы ее спасли, - сказал Ћ'Њара.
- „а, - кивнула „жоан и победно поднЯла сжатую в кулак руку. - Џоверите
ли, но насчет способа "рот-в-рот" - это мне довелось делать впервые.
Ћтветить ей Ћ'Њара не успел. ђЯдом с ними приземлилсЯ доктор ‘еннельт в
сопровождении двоих членов экипажа с широченными антигравитационными
носилками.
- Ђ Я впервые вижу, чтобы этим способом землЯне спасли тралтана, -
отметил ‘еннельт, восхищенно прищелкнув клешней. - •орошо поработали,
ребЯта. Ђ теперь нам надо вывести вас в коридор. ‘начала займемсЯ тралтанами
- по одному, а затем вы можете вдвоем улечьсЯ на носилки. Љапитан вот-вот...
- ѓоворит капитан, - послышалсЯ голос из динамиков. - ђад сообщить вам,
что система искусственной гравитации на рекреационной палубе заработала.
Ќормальное притЯжение будет восстановлено в течение пЯтнадцати минут. Љ
пассажирам убедительнаЯ просьба в течение ближайших трех часов не посещать
эту палубу, чтобы мы имели возможность навести там порЯдок и заменить
поломанное оборудование. ‘ообщений о травмах не поступало. ‚ данный момент
мы переходим в гиперпространство. …ще раз приношу всем мои извинениЯ за
причиненные неудобства ќто все.
Џока первого тралтана грузили на антигравитационные носилки и выносили
в коридор, „жоан стоЯла по поЯс в воде и молча, пристально смотрела на
Ћ'Њару. Ћбычно она была так разговорчива, а теперь ее нехарактерное молчание
и странное выражение лица немного пугали Ћ'Њару. Ћн чувствовал, что
надвигаетсЯ неприЯтный вопрос, на который лучше не отвечать.
- ќтот метод реанимации спас жизнь тралтанши, - сказала „жоан. - ‚ы
спасли ей жизнь, - подчеркнула она - ѓде вы этому научились?
- ‚ космических учреждениЯх кого только не встретишь, - сказал Ћ'Њара
правду, хотЯ и не всю правду, - и чему только не научишьсЯ. ‚сего-навсего
перваЯ помощь особи одного вида особи другого. Ђ вот вы молодец. тука не из
приЯтных, но вы работали, как истинный профессионал. ‚ы говорили, что
путевку в круиз вам подарили по случаю окончаниЯ высшего учебного заведениЯ.
ќто, случаем, был не медицинский факультет?
- Ќет, - ответила „жоан, на миг смутилась и добавила:
- ‚ общем, да. ’о есть в принципе - да. џ получила квалификацию
ветеринара.
- ЏонЯтно, - отозвалсЯ Ћ'Њара со всей серьезностью. - ‘тало быть, вам
не впервой оказывать помощь особЯм других видов, пусть даже до сих пор вы
имели дело с неразумными существами. € помните: не Я, а мы с вами спасли
жизнь этой тралтанши.
Џрежде, чем „жон успела ответить, вернулась бригада с носилками, уже
успевшаЯ вынести в коридор второго тралтана, и орлигианин - член экипажа
вежливым рыком пригласил Ћ'Њару и „жоан забратьсЯ на носилки. € он, и она
молчали, пока не слезли с носилок в коридоре и пока за ними с шипением не
закрылась дверь, ведущаЯ на рекреационную палубу.
Џостепенно стены коридора вернулись в вертикальное положение, пол снова
оказалсЯ под ногами - и в рекреационном зале тоже. ѓлЯдЯ сквозь прозрачную
дверь, „жоан и Ћ'Њара видели, как вода отхлынула от противоположной стены,
вылилась из кладовых, пометалась по полу и в конце концов слилась в бассейн.
Ќичто не напоминало обо всем, что тут творилось совсем недавно, кроме
поломанной тралтанами при падении мебели да нескольких лужиц на полу.
Ќеожиданно из ближайшего динамика донессЯ до боли знакомый кашель.
- ѓоворит капитан, - послышалсЯ голос. - Ќе будет ли пассажирка
Љеллегер и лейтенант Љорпуса Њониторов Ћ'Њара так добры и не навестЯт ли
менЯ в командном отсеке ровно в двадцать один ноль-ноль сегоднЯ вечером?
Ѓлагодарю вас.
- Ћ'Њара, - улыбаЯсь, проговорила „жоан. - Љапитан хочет поблагодарить
нас официально. Њожет быть, он даже наградит вас медалью. ‚ы ее заслужили. -
Ћна бросила на него озабоченный взглЯд и добавила:
- ‚прочем, может быть, насчет медали Я ошибаюсь. ‚едь вы, похоже,
отдавали капитану приказы. ‘таршие офицеры на кораблЯх недолюбливают
нарушение субординации даже со стороны пассажиров. Ќо все равно - может
быть, он просто скажет вам какие-нибудь добрые и торжественные слова и
позволит дальше лететь бесплатно.
- џ как офицер космической службы Љорпуса Њониторов и так лечу
бесплатно. Ѓлагодарность и медали менЯ сейчас не волнуют. џ беспокоюсь за
Љледента. Џри том, что его придавил тралтан даже четвертью своего веса, он
мог получить серьезные повреждениЯ...
Ћ'Њара не договорил. Џозади них с „жоан неожиданно возник доктор
‘еннельт и сообщил:
- Џассажир Љледент чувствует себЯ неплохо, сэр. Њы откачали воду из его
легких, доводим до конца высушивание его шерсти и обследовали его сканером
от головы до хвоста. ђезультаты оптимальные. €з предосторожности мы
подключили его к мониторам длЯ постоЯнного наблюдениЯ, поэтому сейчас он не
может принимать посетителей. Ќо поверьте, волноватьсЯ вам совершенно не о
чем. ’ралтанша, которой вы оказали первую помощь, также чувствует себЯ
отлично и утверждает, что ей не требуетсЯ никакого лечениЯ, кроме любви
супруга. Ћна предпочла вернутьсЯ в каюту - скорее всего длЯ того, чтобы
отдохнуть. Ќо теперь менЯ заботит ваше состоЯние. ‚ы уверены, что хорошо
себЯ чувствуете? Ќет ли у вас жалоб на затрудненное дыхание? Џризнаков
постстрессового шока? Ќе хочет ли кто-нибудь из вас пройти в лазарет длЯ
обследованиЯ?
Ћ'Њара и „жоан покачали головами.
- Њне говорили, что у землЯн этот жест означает отрицательный ответ, -
сказал ‘еннельт. - •орошо. Љапитан поговорит с вами после ужина, но прежде
чем попрощатьсЯ с вами, мне хотелось бы лично поблагодарить вас за все, что
вы сделали. ‘мерть пассажира во времЯ туристического круиза - будь то от
старости, травмы или от глупейшего несчастного случаЯ - это ужасно. ќто
ужасно само по себе, и, хотЯ мне неловко об этом упоминать, такое могло бы
крайне отрицательно сказатьсЯ на перспективах работы небольшой, независимой
и не слишком богатой космической компании, которой принадлежит
"Љрескхаллар". Џоэтому вы, наверное, даже не представлЯете, насколько мы вам
благодарны. Ќу а теперь мне пора. Ќужно написать длиннющий отчет обо всем,
что произошло.
- Џока вы не ушли, доктор, - торопливо проговорил O'Mapa. - џ все-таки
волнуюсь за Љледента. џ был бы вам признателен, если бы вы сообщали мне о
любых изменениЯх в его самочувствии - пусть даже самых мизерных.
- ‘ радостью сделаю это длЯ вас, сэр, - пообещал ‘еннельт и
ретировалсЯ.
—ерез несколько минут после его ухода дверь, ведущаЯ на рекреационную
палубу, с шипением отъехала вбок, и туда прошла бригада из четверых особей
разных видов в сопровождении роботов-уборщиков. O'Mapa никогда особо не
любил глазеть на то, как работают другие. „жоан, видимо, тоже, поскольку
смотрела она только на него. O'Mapa сделал вид, что замерз, и принЯлсЯ
выразительно стучать зубами.
- Љондиционеры барахлЯт, - с улыбкой проговорила „жоан. - Џрошу
прощениЯ, Я пойду переодетьсЯ к ужину.

ѓлава 22
Ќекоторые кельгиане, сидевшие за одним столом с Ћ'Њарой и „жоан,
заметили отсутствие Љледента и говорили о нем и о поломке системы
искусственной гравитации, но только между собой. Ћчевидно, новость о том,
что стрЯслось на рекреационной палубе, еще не стала всеобщим достоЯнием.
‘амому Ћ'Њаре об этом говорить тоже не хотелось. Ќа самом деле он вообще
отказывалсЯ говорить о чем бы то ни было и отделывалсЯ односложными
проЯвлениЯми вежливости. „жоан была готова на него обидетьсЯ. Ќо вот вдруг
она увидела что-то за спиной Ћ'Њары и улыбнулась.
- …сли вы все еще переживаете за Љледента, - сказала она, - можете
прекратить переживать сейчас же.
O'Mapa развернулсЯ в ту сторону, куда смотрела „жоан, и увидел, что к
ним между столами пробираютсЯ доктор ‘еннельт и Љледент. Љельгианин проворно
взобралсЯ на сиденье. Џервым заговорил врач.
- ‚ы просили менЯ сообщать вам о самочувствии моего пациента,
лейтенант, - сказал ‘еннельт, - вот Я и решил вам его самочувствие наглЯдно
продемонстрировать. Љледент обрел полную подвижность и говорит, что
чувствует себЯ хорошо, но голоден. Љлинические показатели хорошие.
‚олноватьсЯ положительно не о чем.
Њельфианин прищелкнул на прощание клешней и удалилсЯ.
„жоан улыбалась, а O'Mapa - нет. Ћн, конечно, испытывал облегчение, но
в то же времЯ не был склонен до конца верить доброжелательному, но чересчур
оптимистичному корабельному медику, познаниЯ и опыт которого в лечении
пациентов различных видов могли быть несколько ограниченными. Ќаверное, о
том же самом думала и „жоан.
- Њы так рады, что вы вернулись, - сказала она. - Ќо как вы на самом
деле себЯ чувствуете?
- Ђ вы как думаете? - с истинно кельгианской неучтивостью ответил
вопросом на вопрос Љледент. - Ќа мне посидела тралтанша, Я чуть не
захлебнулсЯ, моЯ шерсть вымокла и на несколько часов прилипла к коже.
Ћщущение было премерзкое - Я словно неожиданно утратил способность
передавать свои чувства. ‘ловом, настроение у менЯ кошмарное, а самочувствие
нормальное. Љостей у кельгиан не так много - большаЯ часть костной структуры
приходитсЯ на череп, так что переломы нам не так уж сильно грозЯт: мы умеем
сжиматьсЯ и разжиматьсЯ. Ќо за заботу спасибо. Ћ'Њара все еще был
обеспокоен.
- ‚ы уверены, - начал он, - что у вас отсутствуют симптомы...
- ‹ейтенант, - оборвал его Љледент. - ‚ы начинаете говорить совсем как
доктор ‘еннельт. Ћн сказал, что вы мне вроде бы жизнь спасли. џ благодарен
вам за эту услугу, более благодарен, чем могу выразить словами и объЯснить
существу, которое неспособно прочитать мои чувства по движениЯм шерсти.
Ћднако от моей благодарности не останетсЯ и следа, если вы позволите мне
умереть от голода. Њне нужно поесть. Ћ'Њара, помолчите.
Ћ'Њара и „жоан расхохотались, и на протЯжении ужина все они
переговаривались - даже Љледент обменивалсЯ фразами со своими сородичами,
сидевшими за общим столом. Ћднако внимание Ћ'Њары, словно маЯтник,
колебалось между „жоан и шерстью Љледента. Ћн думал, что женщина ничего не
замечает, но в конце концов она наклонилась к столу и, пытливо посмотрев на
него, негромко спросила:
- Ћ'Њара, что с вами? —то вас волнует?
Ћ'Њара вымученно рассмеЯлсЯ. ‚ искренность собственного смеха он и сам
не поверил и уточнил:
- ’о есть кроме вас?
„жоан раздосадованно покачала головой.
- Љ несчастью, Я вас не волную - по крайней мере не слишком сильно. ‚ы
с Љледента глаз не спускаете. Џочему?
Ћ'Њара растерЯлсЯ. Ћн думал, что бы такое ответить, чтобы это не
прозвучало эгоцентрично и оскорбительно длЯ корабельного врача - он ведь не
сомневалсЯ, что в обычных обстоЯтельствах ‘еннельт был вполне способен
оказать пациенту адекватную медицинскую помощь. Ђ Ћ'Њара, если на то пошло,
был самым настоЯщим дилетантом в медицине и своих познаний обнаруживать не
должен был. Ќо он знал очень многое о кельгианской физиологии - то есть он
знал о ней ровно столько, сколько знала Њаррасарах, его партнерша по разуму.
Ћбнаружь Ћ'Њара эти познаниЯ - ему бы грозили серьезнейшие неприЯтности,
поскольку он давным-давно обЯзан был стереть кельгианскую мнемограмму. Ќо
беда была в том, что, будучи частично кельгианином, Ћ'Њара не мог, при всем
желании, солгать.
- ‘еннельт - неплохой специалист, - ответил Ћ'Њара. - Џросто менЯ
беспокоит тот факт, что он может быть не слишком хорошо знаком с
кельгианской анатомией.
- Ђ вы с ней хорошо знакомы?
- „а, - честно ответил Ћ'Њара.
Њгновение „жоан смотрела на него, нахмурившись, затем проговорила
серьезно и задумчиво:
- Ћтносительно того, чем вы на самом деле занимаетесь, вы до сих пор
ограничивались туманными намеками относительно участиЯ в сборке космических
объектов. ‘огласна, ваши физические параметры длЯ этого вполне годЯтсЯ, но
все же... ‚ы медик? €ли вы когда-то были медиком, но почему-то хотите скрыть
это?
Ћ'Њара покачал головой:
- “ менЯ нет официального медицинского образованиЯ.
- ’ем не менее вы считаете, что обладаете достаточными познаниЯми о
первой помощи особЯм других видов, - продолжала „жоан, - длЯ того, чтобы
давать советы корабельному врачу? Ќу так кто вы по профессии, Ћ'Њара?
Ћ'Њара всей душой жалел о том, что кельгианскаЯ мнемограмма не дает ему
возможности соврать.
- џ - психолог, - ответил он.
„жоан резко откинулась на спинку стула ‹ицо ее залилось краской гнева и
смущениЯ. —ерез пару мгновений она сказала:
- € вы, как психолог, спокойно, на клинический манер наблюдали за моим
поведением все это времЯ, пока Я перед вами валЯла дурака?
Ћ'Њара покачал головой, не отрываЯ глаз от „жоан. ‡атем он тихо
проговорил:
- џ наблюдал за собой - и не сказал бы, чтобы очень спокойно и на
клинический манер, стараЯсь не свалЯть дурака перед вами.
„жоан молча смотрела на него. Љраска постепенно отхлынула от ее щек.
Ћ'Њара извинЯющимсЯ тоном продолжал:
- Ќаверное, Я должен был вам сказать. Ќо Я в отпуске, ну и... было не
обЯзательно, чтобы кто-то знал о моей профессии - Ћн улыбнулсЯ. - Ќо если
вам от этого будет легче, то Я специалист по межвидовой психологии.
- Њежвидовой?.. - переспросила „жоан и негромко рассмеЯлась. - Ќет,
пожалуй, мне от этого нисколько не легче Ќо теперь понЯтно, почему вас так
заботит Љледент. ‚ы отмечаете у него какое-то состоЯние, которое ускользнуло
из полЯ зрениЯ ‘еннельта?
- Ќе совсем так, - возразил Ћ'Њара. Ћн все еще изо всех сил старалсЯ
говорить „жоан не всю правду. - Џо роду моей работы мне приходилось
сталкиватьсЯ и беседовать со многими кельгианами. ‘ одним из них Я знаком
очень близко и знаю, каков их образ чувств и мыслей. Љледент может и не
знать, что с ним что-то не в порЯдке, но ќ’Ћ так.
Ћбида и смущение „жоан сменились неподдельным интересом.
- …сли Я понимаю вас верно, - сказала она, - сдавление его тела упавшим
на него тралтаном и то, что он чуть не захлебнулсЯ, вызвало у него
отсроченную, но потенциально опасную эмоциональную травму. ‚ы пытаетесь
ликвидировать или облегчить это состоЯние, воздействуЯ на его психику?
Ћ'Њара покачал головой.
- Љ несчастью, - ответил он, - травма Љледента носит чисто физический
характер. Ќо если ее оставить без лечениЯ, естественно, возникнут и
эмоциональные проблемы.
- ‚ таком случае Я вас не понимаю, - сказала „жоан - Ѓудьте добры,
объЯсните, в чем дело.
ЋбъЯснЯть, в чем дело, Ћ'Њаре не хотелось, поскольку тогда пришлось бы
рассказать об экспериментах с мнемограммами и, как следствие - всю правду о
себе. Ќо и лгать „жоан он тоже не хотел. Ћт принЯтиЯ решениЯ Ћ'Њару спасло
то, что к их разговору неожиданно присоединилсЯ Љледент.
- Џохоже, вы разговариваете обо мне, - сказал кельгианин. - ќто более
интересно и важно, чем то, о чем болтают мои сородичи?
- Њожет быть, не так интересно, - отозвалсЯ Ћ'Њара, автоматически
перейдЯ на безыскусную кельгианскую манеру разговора, - но определенно более
важно …сли вы уже достаточное число раз пересказали своим друзьЯм то, что
вам довелось пережить, и выслушали в свой адрес достаточное число изъЯвлений
сочувствиЯ, не могли бы вы теперь уделить свое внимание нам и при этом не
отвлекатьсЯ на посторонние разговоры?
ерсть Љледента сердито вздыбилась, но „жоан не дала ему ответить
Ћ'Њаре. Ћна Явно предпочитала более тактичный и мЯгкий подход.
- Ќас беспокоит, - сказала она, - так ли хорошо вы себЯ чувствуете, как
утверждает доктор ‘еннельт. Њы опасаемсЯ за отдаленные последствиЯ. „лЯ
того, чтобы мы уверились, что с вами все в порЯдке, лейтенант хотел бы
задать вам несколько вопросов.
- Ѓолее, чем несколько, - уточнил Ћ'Њара.
ерсть кельгианина недовольно зашевелилась. Ћн отвел взглЯд от „жоан и
приблизил свою остроконечную мордашку к лицу Ћ'Њары.
- ‚ таком случае задавайте ваши вопросы.
- •орошо, - кивнул Ћ'Њара. - ‘рединнаЯ часть вашего туловища и задние
конечности были сжаты между тонущей тралтаншей и палубой на протЯжении
четырех с небольшим минут, после чего вы были высвобождены. Ќе испытываете
ли вы неприЯтных ощущений в этих конечностЯх или мышцах, которые отвечают за
их подвижность, или в кожном покрове в этих областЯх, в местах прикреплениЯх
шерсти? Ќе ощущаете ли вы поверхностных болей, покалываниЯ или каких-то
других необычных симптомов со стороны других частей тела, непосредственно не
подвергнувшихсЯ временному сдавлению? џ понимаю: все произошло совсем
недавно, и в вашем отношении к симптомам может присутствовать
психологический компонент. џ сделаю скидку на любую эмоциональную окраску
ваших ответов, поэтому будьте настолько объективны и субъективны, насколько
пожелаете. ѓоворите.
„жоан снова нахмурилась.
- Ћ'Њара, - проговорила она, - вам не кажетсЯ, что вы недостаточно
тактичны в том?.. - начала она, но Љледент ее прервал.
- џ ощущаю боль во многих частЯх тела, - сказал он. - ќти ощущениЯ
могут быть и субъективными, но изнутри они чертовски объективны. „октор мне
такого количества вопросов не задавал. ‚ы менЯ начинаете пугать.
Ћ'Њара воочию видел этот нараставший страх - вернее, этот страх ему
помогали почувствовать памЯть и медицинский опыт обитавшего в его сознании
талантливого кельгианского хирурга. ерсть Љледента ходила плотными
неровными волнами.
- ‘трах, - сказал Ћ'Њара, - это временное состоЯние, которое исчезает,
когда исчезает неуверенность и устанавливаетсЯ точнаЯ причина страха. ‚аше
состоЯние может быть как временным, так и нет, именно это Я и пытаюсь
выЯснить. —то именно вам говорил ‘еннельт, и что гораздо более важно, что он
с вами делал?
- Ќаговорил он очень много всЯкого, - ответил кельгианин. - ‚ основном
он менЯ успокаивал, подбадривал, советовал не принимать случившеесЯ близко к
сердцу. Ћн обследовал менЯ всЯкими портативными сканерами, а потом поместил
менЯ в камеру с невесомостью и высушил мою шерсть. Џотом попросил пройтись
по лазарету и наблюдал за мной, пока Я не заЯвил, что проголодалсЯ. ’огда он
привел менЯ сюда. Ђ что еще он должен был сделать?
Ћ'Њара молчал. Ћн размышлЯл об ограниченности возможностей и еще
большей ограниченности опыта корабельного медика, который призван был знать
понемножку обо всем, и большего от него никто не требовал. ‘еннельт был
хорошим врачом, но вот "Љрескхаллар" не был ѓлавным ѓоспиталем ‘ектора.
- ‚ данных обстоЯтельствах, - проговорил наконец Ћ'Њара, - ничего. Ђ до
высушиваниЯ вашей шерсти и в процессе него ‘еннельт не обрабатывал ее
никакими медицинскими препаратами, кондиционерами или еще какими-нибудь
веществами?
- Ќет, - твердо ответил Љледент. - џ бы не позволил. Њоей шерсти все
эти штучки ни к чему.
- ‚ижу, - кивнул O'Mapa. - ерсть у вас необычайно красива и
выразительна. Ќо когда вы пришли в столовую с ‘еннельтом и, сев за стол,
начали разговаривать со своими друзьЯми, Я обратил внимание на то, что в
целом подвижность вашей шерсти снизилась по сравнению с той, какую Я
наблюдал ранее. ЏониженнаЯ реакциЯ шерсти на голосовые и эмоциональные
стимулы имеет второстепенное значение и может быть вызвана всего лишь
посттравматическим шоком или сопутствующими психологическими факторами,
вытекающими из того, что вам довелось пережить. Ћднако Я не до конца
удовлетворен прогнозом ‘еннельта и намерен...
- ‚ы считаете, что с моей шерстью что-то не так! - воскликнул Љледент и
в страхе ощетинилсЯ. - Ќо... Ќо откуда вам знать? ‚ы ведь всего лишь
какой-то полицейский! € даже если вы правы, что вы можете поделать? O'Mapa,
вы не должны пугать менЯ такими разговорами!
‚се сидевшие за столом умолкли. ерсть остальных кельгиан сочувственно
волновалась. „аже „жоан, котораЯ не умела читать эмоций по движениЯм
кельгианской шерсти, понимала, что творитсЯ на душе у Љледента, и возмущенно
смотрела на O'Mapy. O'Mapa быстро поднЯл руку, предупредив ее возражениЯ. Ћн
понимал, что этот жест „жоан может счесть проЯвлением дурных манер, но ему
во что бы то ни стало нужно было овладеть ситуацией. Ђ им самим уже
несколько минут безраздельно владела его партнерша по разуму. O'Mapa
понимал: его чувства чисто субъективны. ‚едь мнемограмма содержала только
воспоминаниЯ донора. Ќо в этих воспоминаниЯх были запечатлены личные
переживаниЯ Њаррасарах на почве дисфункции шерсти и ее горЯчее нежелание
того, чтобы хоть что-то подобное довелось пережить кому-то из ее сородичей.
Ќо теперь пора было перестать думать и разговаривать по-кельгиански. Ќужно
было сказать какие-то человеческие, теплые слова жутко напуганному Љледенту,
хотЯ O'Mapa и понимал, что все его ободрЯющие излиЯниЯ будут звучать
нечестно.
- Џока Я не знаю, что могу сделать длЯ вас, - сказал O'Mapa. - Ќо
что-нибудь сделать обещаю. ‚скоре нам с „жоан предстоит беседа с капитаном,
который считает, что он в долгу перед нами. џ попрошу его, чтобы он
предоставил нам возможность устроить консилиум с доктором ‘еннельтом, в
течение которого Я задам ему рЯд вопросов, которые нас волнуют. ‚озможно,
мои опасениЯ беспочвенны, и доктор сумеет менЯ успокоить. ‚ этом случае,
естественно, Я незамедлительно успокою вас. Ќо до тех пор постарайтесь не
волноватьсЯ, потому что, вероЯтно, волноватьсЯ не о чем.
Љледент произнес какое-то слово, которое не значилось в словарЯх
транслЯторов. …го шерсть вернулась к обычному уровню подвижности. Ќо тут на
него накинулись с расспросами другие кельгиане, и разговор принЯл такие
обороты, что обратитьсЯ к Љледенту стало просто невозможно. „жоан злитьсЯ
перестала, но вид у нее был далеко не самый мирный. ‘ Ћ'Њарой она не
разговаривала до тех пор, пока они не вышли в коридор и не направились к
месту встречи с капитаном. O'Mapa понимал, что его ощущениЯ субъективны, но
почему-то ему казалось, что температура в коридоре понизилась на несколько
градусов.
„жоан сказала:
- ‚ы были неоправданно грубы с Љледентом. ’акаЯ грубость непростительна
длЯ того, кто знает, о чем говорит. ‚ы сказали, что вы - не медик. Ќо вы
неплохо разбираетесь в оказании первой помощи. ‚ы что-то от менЯ скрываете,
а если это так, собираетесь ли вы мне рассказать об этом?
- Ќет, - ответил Ћ'Њара.
- ‚ таком случае Я могу сказать одно, - холодно проговорила „жоан -
…сли бы вы были врачом или студентом-медиком, завалившим выпускные экзамены,
двойку бы вам поставили исключительно за манеру беседы с пациентом

ѓлава 23
Џриглашение на капитанский мостик было любезностью, котораЯ крайне
редко оказывалась простым пассажирам, поскольку там обитало корабельное
божество, известное смертным под именем капитана ѓрульЯ-Њара. ѓромадный,
косматый, медведеподобный орлигианин был по-своему грациозен, не скупилсЯ на
комплименты и благодарности - помпезные и снисходительные ‘нисходительность
скорее всего объЯснЯлась тем, что капитан предполагал, что его гости впервые
на капитанском мостике звездолета, но Ћ'Њаре так и не удалось разубедить в
этом ѓрульЯ-Њара. ’от говорил, не закрываЯ рта. Ћ'Њара видел, что „жоан
очень довольна, что она с огромным вниманием слушает все, о чем говорит
орлигианин, но сам он пока не прониксЯ большим уважением к капитану, который
даже не удосужилсЯ поименно представить им членов смешанного экипажа.
ѓрульЯ-Њар держалсЯ с ними так, словно они были частью корабельного
оборудованиЯ, которое он с жаром демонстрировал землЯнам. Љогда короткаЯ
экскурсиЯ по командному отсеку завершилась, капитан начал проЯвлЯть признаки
нетерпениЯ, которые резко сказались на его любезных манерах.
- Ќадеюсь, вы насладились визитом на капитанский мостик, - изрек
ѓрульЯ-Њар, - однако есть кое-какие технические моменты, которые требуют
моего вниманиЯ. Џозвольте вновь выразить вам мою самую искреннюю и глубокую
признательность, а также благодарность тур-оператора за вашу
сообразительность и быструю оценку ситуации, сложившейсЯ на рекреационной
палубе, лейтенант, а также позвольте поблагодарить вас обоих за быстрые и
согласованные действиЯ ‚ы спасли жизнь двоих пассажиров, как сказал мне
‘еннельт, и уж точно сохранили репутацию моего кораблЯ.
„жоан, выглЯдевшаЯ радостной и смущенной, в последний раз окинула
взглЯдом отсек управлениЯ и сказала:
- Њы были рады помочь. ‘пасибо вам, капитан, за то, что вы столь
любезно уделили нам времЯ.
- Ќе стоит благодарности, - отвечал ѓрульЯ-Њар. - Ќо как Я уже отметил,
ваши заслуги неоценимы, и если вы нуждаетесь в какой-то услуге с нашей
стороны, и Я и мои офицеры готовы сделать длЯ вас все, что в наших силах.
‚ам нужно только попросить.
„жоан уже готова была уйти, но заметила, что Ћ'Њара уходить не
собираетсЯ. Ћн стоЯл на месте и смотрел на капитана.
- ‘эр, - сказал Ћ'Њара, - Я действительно хочу вас кое о чем попросить,
но речь идет не о маленькой любезности.
Љапитан растерЯлсЯ. ”изиономиЯ его так густо заросла шерстью, что
прочитать по ней что-либо возможным не представлЯлось, но глаза орлигианина
приобрели опасливое выражение.
- —то именно Я мог бы сделать длЯ вас, лейтенант?
- „лЯ менЯ лично - ничего, - ответил O'Mapa. - ‚ услуге нуждаетсЯ
пассажир Љледент. “ менЯ четкие подозрениЯ, что он, в свЯзи с полученными
травмами, нуждаетсЯ в срочном осмотре специалистов в профильной больнице. џ
настоЯтельно прошу вас о том, чтобы "Љрескхаллар" незамедлительно взЯл курс
на Љельгию.
- ќто невозможно! - взорвалсЯ ѓрульЯ-Њар. - ‘ледующий пункт нашего
маршрута - Њельфа. ’ам должны сойти нынешние пассажиры-мельфиане и сесть
новые. Њой медик обследовал Љледента и сообщил, что у того нет никаких
повреждений и что его здоровье отменно!
- ќто долго не продлитсЯ, - заЯвил O'Mapa.
- ‚аша просьба представлЯетсЯ мне абсолютно перестраховочной, - сердито
буркнул капитан. - …сли вы скажете о ваших подозрениЯх пассажиру Љледенту,
вы только вызовете у него ненужный эмоциональный стресс. ‘еннельт в своей
области - превосходный специалист. €ли у вас есть медицинскаЯ квалификациЯ,
о которой вы умолчали?
O'Mapa покачал головой и осторожно ответил:
- Ћфициального медицинского образованиЯ у менЯ нет, однако по роду
деЯтельности Я хорошо знаком с некоторыми кельгианами... - "‚ особенности
хорошо - с той, котораЯ в данный момент населЯет мой разум", - подумал он
сухо, понимаЯ, что сейчас выложит капитану всю правду. - ...и Я располагаю
такими сведениЯми в области кельгианской медицины, которые доктору ‘еннельту
неизвестны.
- Џозвольте поинтересоватьсЯ, где вы приобрели эти познаниЯ по роду
вашей работы? - резко осведомилсЯ капитан.
- ‚ ѓлавном ѓоспитале ‘ектора, - ответил O'Mapa.
Џовисла тЯгостнаЯ пауза. Ћрганические части корабельного оборудованиЯ
развернулись от панелей управлениЯ и уставились на Ћ'Њару. „жоан тоже
неотрывно смотрела на него. ‚ид у нее был озадаченный. ‚ ѓалактической
”едерации нашлось бы совсем немного мыслЯщих существ, которые не знали о
существовании ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора и о том, что он собой представлЯет.
‚ставшаЯ дыбом шерсть капитана мало-помалу укладывалась в прежнее положение.
- ЏонЯтно, - проговорил ѓрульЯ-Њар, вернувшись к напыщенному,
снисходительному тону. - Ћднако вы сами признали, что необходимой
медицинской квалификацией не располагаете и руководствуетесь тем, о чем
узнали понаслышке, пусть даже и в самом уважаемом медицинском учреждении
”едерации. џ не стану изменЯть маршрут полета, лейтенант O'Mapa, однако Я
готов пойти на компромисс. €з благодарности за то, как вы славно потрудились
на рекреационной палубе, и ради того, чтобы развеЯть ваши скорее всего
напрасные опасениЯ относительно самочувствиЯ этого пассажира-кельгианина, Я
попрошу доктора ‘еннельта повторно обследовать его в вашем присутствии Ќо
только в том случае, если вам лично удастсЯ уговорить Љледента снова
подвергнутьсЯ этой процедуре и проследовать вместе с вами в лазарет. -
Љапитан поднЯл огромную косматую ручищу и добавил:
- Њожете идти.
Љогда они вышли в коридор, ведущий к пассажирской палубе, „жоан
сказала:
- ‚ы ужасно скрытный человек, O'Mapa. Џочему вы мне не сказали, что вы
- из ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора? џ хочу задать вам миллион вопросов об этом
учреждении. “верена, что другие пассажиры - тоже.
- Њожет быть, именно поэтому Я и молчал, - сухо отозвалсЯ O'Mapa. - Ќо
на некоторые из ваших вопросов Я отвечу, пока мы будем искать Љледента и
сопровождать его в лазарет. …сли не возражаете, Я бы попросил вас
присутствовать. Ќо уговорить его подвергнутьсЯ новому обследованию будет
нелегко.
- џ не против, - сказала „жоан. - Ќа самом деле Я просто умираю от
желаниЯ побывать в роли судьи за рингом на этом медицинском поединке.
“верена, и Љледент, и ‘еннельт будут вами недовольны. - Ќеожиданно она
улыбнулась и добавила:
- Ќо думаю, вам не стоит волноватьсЯ за свой дар убеждениЯ. Њежвидовой
психолог из ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора навернЯка способен уговорить кого
угодно на что угодно.
“говаривать Љледента вернутьсЯ в лазарет длЯ обследованиЯ пришлось
целых два часа, да и согласилсЯ он только потому, что Ћ'Њара его снова жутко
напугал. ‘ Ћ'Њарой Љледент вел себЯ враждебно, с „жоан держалсЯ нейтрально,
а при виде ‘еннельта шерсть его стала выражать отчаЯнную мольбу - кельгианин
словно молча упрашивал доктора развеЯть сомнениЯ Ћ'Њары и неопровержимо
доказать, что он совершенно здоров.
Њельфианин говорил спокойно, но его свободные клешни недовольно
пощелкивали. Ћн водил сканером вдоль нижней части туловища Љледента.
- Љак видите - если вы, конечно, понимаете, что означает изображение на
экране прибора глубокого сканированиЯ, - последствиЯ сдавлениЯ полностью
рассосались. Љровоток между сердцем, легкими, мозгом и главными мышцами,
управлЯющими конечностЯми и передними манипулЯторами, не нарушен. “частки
подкожных контузий, поражающие локальные капиллЯрные и нервные сети,
относительно которых вы и пассажир Љледент испытываете беспокойство,
представлЯют собой не более чем легкие кровоподтеки - синЯки, от которых
скоро не останетсЯ и следа. „елать другие прогнозы бессмысленно, если только
вы не пытаетесь, по какой-то тайной психологической причине, оправдать свои
неоправданные подозрениЯ.
Ћ'Њара изо всех сил сдержал рвавшиесЯ наружу эмоции и положил пальцы на
рукоЯтку сканера. Ћн понимал, что выдергивать его из клешней мельфианина
бесполезно.
- Ќе могли бы вы на минуточку одолжить мне прибор, - сказал Ћ'Њара,
пытаЯсь изобразить хотЯ бы вербальную вежливость. Ћн медленно провел
сканером над синЯками, внимательно глЯдЯ на экран. - ЋбщаЯ картина
кровоподтеков скрывает тот факт, что кровоток в капиллЯрной сети,
обеспечивающей работу крошечных мышц, отвечающих за подвижность каждой
шерстинки, снижен. Ћчевидные травматические повреждениЯ отсутствуют, а
застоЯвшаЯсЯ кровь очищаетсЯ недостаточно быстро, и микромускулатура
постепенно лишаетсЯ питательных веществ. Џатологическое состоЯние
развиваетсЯ настолько медленно, что выраженные симптомы пока отсутствуют.
Џоэтому неудивительно, что они ускользнули из полЯ зрениЯ недостаточно
опытного специалиста. Ћднако эта патологиЯ необратима, и если не взЯтьсЯ за
ее ликвидацию срочно, через несколько недель наступит полный некроз мышц,
управлЯющих шерстью. „октор, вы не хотите еще раз взглЯнуть на...
- Ќет, - решительно отозвалсЯ ‘еннельт. - џ не увижу ничего нового и
настолько опасного, что бы заставило менЯ уговорить капитана изменить курс.
€ позвольте мне напомнить вам о том, лейтенант, что вы без нужды волнуете
пациента.
- џ очень взволнован, - неожиданно вступил в беседу Љледент. - Ђ если Я
попрошу, капитан изменит курс ради менЯ?
- •отЯ бы признаете существование пациента как такового, и на том
спасибо, - сердито проговорил Ћ'Њара, не дав ‘еннельту ответить на вопрос
Љледента. - ‘ледовательно, признаете и то, что с ним, вероЯтно, не все в
полном порЯдке. - Ћн резко обернулсЯ к „жоан. - Џожалуйста, взглЯните на
этот участок мышечной ткани и скажите, что вы думаете об этом. џ сфокусирую
сканер, чтобы вы могли...
Ћ'Њара не договорил. Љорабельный врач оглушительно громко защелкал
клешнЯми на манер перегруженного счетчика радиоактивности.
- Ќеужели каждый пассажир на этом треклЯтом корабле почитает себЯ
медиком? - вопросил ‘еннельт таким тоном, что сарказм осталсЯ даже в
переводе. - Ќу хорошо, с учетом того, что мы не станем поворачивать на
Љельгию, какой метод вторичной терапии предложат уважаемые несостоЯвшиесЯ
доктора?
„жоан, с которой врач-мельфианин знаком не был, в медицине была далеко
не дилетантом. …е лицо залилось краской гнева и возмущениЯ, но, не дав ей
возразить мельфианину, Ћ'Њара предупреждающе покачал головой. Џо адресу
свежеиспеченного ветеринара ‘еннельт в нынешнем расположении духа мог
пройтись и похуже. Ћ'Њара призывал себЯ к спокойствию и клинической
объективности.
- џ бы предложил полный покой, постельный режим и сильные седативные
средства, - сказал он, - в надежде на то, что снижение притока крови будет
достаточным длЯ того, чтобы поддержать отдыхающие мышцы. Ќужно установить
круглосуточное наблюдение. …сли состоЯние пациента ухудшитсЯ до такой
степени, что об этом будет знать и он сам, и врач, следует прибегнуть к
эмоциональной словесной поддержке до тех пор, пока...
- Њне уже сейчас не помешает некотораЯ словеснаЯ поддержка, - сказал
Љледент.
- •ватит! - взорвалсЯ мельфианин. - ‘кажу вам откровенно, лейтенант,
ваше поведение начисто лишено чуткости и совершенно безответственно.
ЌевзираЯ на все, что вы сделали длЯ нас ранее, Я намерен сообщить об этом
инциденте начальству Љорпуса Њониторов на ближайшей стоЯнке. —то же касаетсЯ
предложенной вами схемы лечениЯ, то пассажир Љледент волен предаватьсЯ
постельному режиму как в лазарете, так и у себЯ в каюте, а может, напротив,
заниматьсЯ самой активной физической нагрузкой на рекреационной палубе. Ќи о
каких сильных успокоительных средствах и мониторинге не может быть и речи,
поскольку, на мой профессиональный взглЯд, в этом нет никакой необходимости.
—то же касаетсЯ эмоциональной поддержки, то ее Љледент заслуживает целиком и
полностью. џ настоЯтельно рекомендую вам поговорить с ним, пока он будет
отдыхать здесь - столько, сколько потребуетсЯ длЯ того, чтобы снЯть
причиненную вами эмоциональную травму. …сли пассажир Љледент устанет от
ваших увещеваний - а это вполне возможно, поскольку приближаетсЯ времЯ сна,
Я разрешаю ему вернутьсЯ в каюту, а затем перейти к обычному режиму жизни,
что бы вы ему по этому поводу ни говорили. Ђ теперь Я вас покину, - закончил
свою тираду мельфианин, - пока не употребил фраз, недостойных офицера.
„верь лазарета с шипением закрылась за ‘еннельтом. ‚ коридоре
постепенно стих стук его клешней. „жоан перевела взглЯд с разбушевавшейсЯ
шерсти Љледента на его мордашку.
- Џростите, - сказала „жоан. - џ могу только поговорить с вами, но не
знаю что сказать, потому что не понимаю, о чем речь. ‹ейтенант, а вы, как
межвидовой психолог, можете хотЯ бы придумать, о чем теперь говорить и что
делать?
Ћ'Њара быстро ходил по палате, заглЯдывал через прозрачные дверцы в
шкафчики с медикаментами инструментами Ќекоторые из них были заперты, но
открыть их не составлЯло труда. Ћтветил Ћ'Њара только тогда, когда вернулсЯ
к „жоан и Љледенту.
- џ много чего могу сказать, но еще больше - сделать, - торопливо
ответил он. - Ќо мне нужно согласие и помощь вас обоих. Џрежде всего
выслушайте менЯ внимательно, а пока Я буду говорить, мне бы хотелось, чтобы
вы, - он пристально посмотрел на „жоан, - еще раз провели сканером над
пораженным участком тканей. ’огда мне легче будет объЯснить вам, что именно
вы увидите...
Ћ'Њара описал патологию, котораЯ у кельгиан встречалась редко, да и то,
как правило, у очень молодых особей. Џроцедура избавлениЯ от этой патологии
была проста, радикальна, но чревата риском. Ѓез операции Љледенту грозил
прогрессирующий необратимый паралич шерсти в срединной части туловища.
ѓоворил Ћ'Њара своим голосом, но в нем отражались спокойствие и уверенность
донора кельгианской мнемограммы. Љогда он закончил описание поэтапной
операции, он почувствовал, что „жоан и Љледент начинают ему верить. € еще до
того, как „жоан обратилась к нему с вопросом, Ћ'Њара знал, что ответит ей
чистую правду.
- ‹ейтенант, - сказала она. - Џохоже, вы знаете, о чем говорите, но
откуда вы об этом знаете, вот вопрос? ’акому не научишьсЯ на инструктаже по
первой помощи.
- ‚ы не можете понимать, что это значит, Ћ'Њара, - вздыбив шерсть
иголочками, заметил Љледент. - Џотому что вы - не кельгианин.
- Џоверьте, Я это понимаю, - ответил Ћ'Њара.
Џару секунд он истратил на то, чтобы напомнить себе, насколько глупо
поступает - ведь если бы кто-то из них рассказал еще кому-нибудь о том, что
он сейчас собиралсЯ сказать и сделать, он бы в течение несколько дней
вылетел и из ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора, и из Љорпуса Њониторов. Њало того,
его запросто могли бы на неопределенный срок отправить в одну из
психиатрических лечебниц ”едерации. Ќо это был риск, который ни он сам, ни
его партнерша по разуму не считали неоправданным в сравнении с судьбой
Љледента. Ћ'Њара сделал глубокий вдох и приступил к рассказу.
Ћн рассказал Љледенту и „жоан о своей работе в госпитале, рассказал о
случае с ’орннастором (не упомЯнув его имени), о том, как психологическое
расследование привело к тому, что он записал себе мнемограмму Њаррасарах и
не стер ее, тем самым нарушив инструкции. Ћн объЯснил, что техника
мнемографии пока не получила широкой известности, поскольку ею не
интересовались одновидовые больницы, базирующиесЯ на планетах. ’о есть о
мнемографии, по словам Ћ'Њары, там узнавали только в тех случаЯх, если
кому-то из выдающихсЯ врачей предлагали стать донором мнемограммы.
- ...€ вот теперь Я ЯвлЯюсь носителем памЯти и опыта именно такого
специалиста, - продолжал Ћ'Њара. - ‚ свое времЯ она была самым талантливым
торакальным хирургом на Љельгии. ‚от почему вы должны верить всему, о чем Я
говорю.
„жоан не отрывала глаз от Ћ'Њары. ‚ ее взглЯде смешались волнение,
изумление и тревога. ерсть Љледента уподобилась множеству серебристых игл.
Џервым подал голос кельгианин.
- ‡начит, ваш разум частично кельгианский, - сказал он. - Ђ Я-то гадал,
почему вы разговариваете так же прЯмо и откровенно, как мы. Ќо если половине
моей шерсти суждено утратить подвижность, вы-то что можете поделать?
Ќе отвечаЯ, Ћ'Њара отвернулсЯ и быстро отправилсЯ к шкафчикам. Ћн
проворно уставил медицинский поднос нужными препаратами, инструментами,
средствами длЯ обезболиваниЯ. ‘ам он не понимал, что делает, но зато это
отлично знала его партнерша по разуму. ‚се инструменты имели такую
конфигурацию, чтобы с ними было удобно работать ‘еннельту, однако пальцы
землЯн заслуженно считались самыми адаптабельными и ловкими манипулЯторными
выростами в ”едерации.
- Ћ Ѓоже, - испуганно проговорила „жоан, когда Ћ'Њара вернулсЯ с
наполненным подносом. - Ћн... он собираетсЯ вас оперировать...
Ћ'Њара решительно качнул головой. Ћн протЯнул к „жоан руки и
продемонстрировал ей свои толстые короткие пальцы и ладони, на которых,
невзираЯ на то, что Ћ'Њара теперь был офицером и джентльменом, сохранились
мозоли со времен работы на космических стройках.
- ќто не руки хирурга... - сказал он, наклонилсЯ и бережно, но твердо
взЯл „жоан за руки. Ћни лежали на его грубых ладонЯх - тонкие, красивые и
сильные, словно вылепленные из теплого, живого фарфора. - Ђ вот эти - да.
„жоан покачала головой. Ћна была испугана, но рук не отнЯла. Ћ'Њара
ободрЯюще пожал их.
- Џрошу вас, выслушайте менЯ, - попросил он. - џ буду говорить очень
серьезно. ‚ы привыкли оперировать существ небольших размеров, следовательно,
знакомы с техникой тонких хирургических вмешательств на ограниченном
операционном поле. ’о, что ваши пациенты - не мыслЯщие существа, значениЯ не
имеет. ’еперь клиническаЯ суть проблемы вам Ясна, а Љледента надо
оперировать немедленно. Ћтказ от операции чреват длЯ него ужасными
последствиЯми. Џроцедура, хотЯ и считаетсЯ радикальной, в принципе несложна.
“ вас есть необходимые хирургические навыки, а Я буду руководить вашими
руками на всех этапах операции. Џожалуйста.
- „а, землЯнка „жоан, - добавил Љледент. - Џожалуйста, сделайте это.
Ћ'Њара начал понимать, что руки „жоан так же красивы, как ее лицо и
фигура. Ћни были удивительно красивы, хотЯ и немного дрожали из-за
сильнейших переживаний.

ѓлава 24
Ћ'Њара попыталсЯ усестьсЯ поудобнее на мельфианском стуле ‘еннельта. Ћн
смотрел на спЯщего под наркозом Љледента. ерсть кельгианина едва заметно
шевелилась во сне, а Ћ'Њара пыталсЯ подсчитать в уме, сколько бед навлек на
свою голову. ‚ одном он был уверен: беды он навлек на нее и только на нее.
„жоан, по его настоЯниЯм, ушла к себе в каюту, чтобы хоть немного
поспать перед завтраком - а до завтрака оставалось всего три часа.
Ћперировала Љледента она. …е хирургическаЯ техника оказалась безупречной, и
прогноз был благоприЯтен, но все остальные должны были остатьсЯ в неведении
относительно ее участиЯ в операции. ‚сю ответственность за происшедшее решил
взЯть на себЯ Ћ'Њара. ‚рЯд ли бы он дождалсЯ похвалы за содеЯнное - в любом
случае его могли обвинить в безответственном и противозаконном хирургическом
нападении на беззащитного пациента. Ќо беззащитный пациент, по природе своей
неспособный лгать, обещал, что солжет по-кельгиански - то бишь никому ничего
не расскажет.
—то бы ни ожидало Ћ'Њару, он был рад тому, что его пусть и не совсем
невинной ассистентке не суждено быть втЯнутой в скандал. Ђ вот его к ней
тЯнуло все сильнее и сильнее. Ћн вздохнул, проверил, работает ли система
звукового оповещениЯ мониторов, к которым был подключен Љледент, занЯл на
мельфианском сиденье еще менее удобное положение, и попыталсЯ заснуть.
Ќо стоило ему закрыть глаза, как перед ним предстало объемное видение
„жоан. Ћ'Њара как бы вновь наблюдал за тем, как она с прецизионной точной
техникой оперирует Љледента, а потом она представлЯлась ему на фоне
прекрасного ущельЯ „анельтон, а потом - в вечернем платье за ужином... Ќо
чаще всего перед его глазами мелькали картинки уроков плаваниЯ в бассейне.
Љое-что виделось не так, как было на самом деле, и слова „жоан говорила не
совсем те, что на самом деле, но именно теперь, во сне, Ћ'Њара как опытный
психолог смог увидеть в происходЯщем признаки исполнениЯ мечты всей его
жизни. “вы, сну не суждено было закончитьсЯ тем, чем обычно заканчиваютсЯ
такие сны. Ћ'Њару разбудил громкий топот костистых лап мельфианина. Љ
лазарету приближалсЯ ‘еннельт.
‘еннельт вошел и застыл на пороге, изумленный тем, что палата не пуста.
‡атем он поспешно затопал к спЯщему Љледенту и увидел повЯзку, которой было
покрыт операционный шов. ‘еннельт бросил взглЯд на Ћ'Њару и разразилсЯ
потоком слов, которые транслЯтор категорически отказалсЯ переводить, после
чего набрал комбинацию клавиш на панели коммуникатора.
- Љапитан, - проговорил ‘еннельт взволнованно. - ЊедицинскаЯ тревога в
лазарете. Џрошу вас немедленно прибыть сюда. ђечь идет о лейтенанте Ћ'Њара.
Џрихватите охрану.
ѓрульЯ-Њар ЯвилсЯ через три минуты в сопровождении двоих офицеров
охраны - здоровенных, мускулистых, невооруженных орлигиан. ‚се трое в упор
смотрели на Ћ'Њару - молча и не шевелЯсь, поскольку доктор ‘еннельт орудовал
сканером и разглагольствовал столь многословно, что уже начал повторЯтьсЯ.
- ...Љак Я уже сказал, сэр, - продолжал он, не отрываЯ глаз от экрана
сканера, - ситуациЯ складываетсЯ очень серьезнаЯ, Я бы даже сказал -
трагическаЯ. ‹ейтенант Ћ'Њара противозаконно, по собственной инициативе,
прооперировал пассажира Љледента. Ќе знаю, что именно он сделал или пыталсЯ
сделать, но хирургическое вмешательство было инвазивным. Њои познаниЯ в
области кельгианской физиологии минимальны, и обычно мне приходитсЯ иметь
дело с легкими ушибами и порезами у особей других видов, но в этом случае
пациенту могла быть причинена серьезнейшаЯ и потенциально летальнаЯ травма.
„илетант, несведущий в медицине, даже если он уговорил пассажира дать
согласие на операцию, не в состоЯнии предусмотреть...
- ‚аши рекомендации, доктор? - прервал излиЯниЯ ‘еннельта капитан.
Њельфианин отложил сканер и ответил:
- Џациент должен оставатьсЯ под наркозом в целЯх ограничениЯ
подвижности - могут развитьсЯ тЯжелые послеоперационные осложнениЯ. ‘ледует
установить круглосуточный мониторинг вплоть до перевода пациента в больницу,
предназначенную длЯ лечениЯ особей данного вида. ќто означает, сэр, что в
интересах пассажира Љледента вам следует как можно скорее изменить курс и
лететь на Љельгию.
ѓрульЯ-Њар растерЯлсЯ секунды на три, затем стремительно шагнул к
коммуникатору. Ќа экране возникли голова и плечи нидианина.
- ЂстронавигациЯ, - проговорил нидианин.
- ђассчитайте на компьютере и проложите курс на Љельгию, - распорЯдилсЯ
капитан. - Ќемедленно. Љонец свЯзи.
‘ этими словами ѓрульЯ-Њар присоединилсЯ к охранникам и они все вместе
молча уставились на Ћ'Њару. Ћн выдержал их взглЯды, сколько смог, и только
потом негромко проговорил:
- Ќаркоз, постельный режим и препоручение Љледента заботам специалистов
на его родной планете - именно об этом Я и просил с самого начала. џ рад,
что доктор ‘еннельт согласен со мной.
‚рач молчал. …го клешни беззвучно открывались и закрывались, а все тело
подрагивало - казалось, того и глЯди с мельфианином приключитсЯ удар. Ћ'Њара
гадал, каковы могут быть признаки наступлениЯ сердечно-сосудистой
недостаточности у существа, покрытого панцирем, неспособным менЯть окраску.
Ћн перевел взглЯд на двоих орлигиан-охранников и поинтересовалсЯ:
- € что теперь?
Љак и ѓрульЯ-Њар, они были крепчайшего телосложениЯ, а ростом
превосходили Ћ'Њару как минимум на десЯть дюймов. Ћн понимал, что мог бы
управитьсЯ с одним из них, да пожалуй, и с двумЯ - работа на космических
стройках была суровой школой жизни, и там Ћ'Њаре не раз приходилось решать
споры с особЯми этого вида посредством рукопашного боЯ. Ќо если бы к
охранникам присоединилсЯ капитан, всем четверым в итоге суждено было бы
разместитьсЯ в лазарете вместе с Љледентом.
’акую драку ни за что не удалось бы скрыть от пассажиров и начальства
ѓрульЯ-Њара. ’огда навернЯка пострадала бы туристическаЯ компаниЯ, да и
профессиональнаЯ карьера офицеров была поставлена под угрозу. Ќе порадовалсЯ
бы таким новостЯм и майор Љрейторн. ’акаЯ перспектива и самого Ћ'Њару не
очень устраивала, поскольку он очень надеЯлсЯ на то, что недобрые старые
времена добываниЯ правды кулаками, длЯ него миновали. ‚ общем, Ћ'Њара угодил
в нешуточную переделку. •отЯ и он сам, и его партнерша по разуму не имели
иного выбора и обЯзаны были прооперировать Љледента, Ћ'Њара очень надеЯлсЯ,
что эти косматые тЯжеловесы не спровоцируют его на драку. Ќаверное, примерно
такие же мысли бродили в голове у ѓрульЯ-Њара.
- Џоскольку вы не можете покинуть корабль, - произнес капитан спокойным
голосом, в котором притаилась Ярость, - и несмотрЯ на то, что ваше
психическое состоЯние может вызывать сомнениЯ, Я не вижу причин длЯ вашего
ареста. ‚ то же времЯ в наших общих интересах скрыть то, что произошло с
Љледентом, от других пассажиров до тех пор, пока мы не прибудем на Љельгию.
’ам местные специалисты произведут точную оценку вреда, причиненного вами
этому кельгианину, после чего вы покинете мой корабль и будете ожидать суда
и дисциплинарного взысканиЯ со стороны вашего начальства. „о этого времени
вы обЯзаны находитьсЯ в своей каюте и не пользоватьсЯ ни рекреационной
палубой, ни столовой. ‚ы согласны?
- „а, - ответил Ћ'Њара.
Џока капитан говорил, двое охранников встали теснее друг к другу -
видимо, ожидали резкой реакции со стороны Ћ'Њары. Ќо стоило ему сказать
"да", как они Явно обрадовались и разошлись, дав ему пройти к двери.
- Џрошу вас, уходите, - прорычал ѓрульЯ-Њар.
Ћ'Њара кивнул, но на полпути к двери остановилсЯ.
- Ѓудет ли мне позволено поддерживать свЯзь с лазаретом с помощью
коммуникатора, - спросил он, - чтобы Я мог наблюдать за состоЯнием пациента?
Љапитан издал непереводимый рык и ощетинилсЯ, но ответил Ћ'Њаре
‘еннельт, который Явно жаждал, чтобы в его вотчине воцарились мир и
спокойствие.
- Њожете звонить мне сюда в любое времЯ, лейтенант, - сказал он и
добавил с нескрываемым сарказмом: - Ќо Я не обещаю, что буду следовать вашим
рекомендациЯм относительно лечениЯ пациента.
Ќе успел Ћ'Њара пробыть в каюте и нескольких минут, как к нему ЯвилсЯ
стюард-нидианин и принес поднос с завтраком. Ћн поЯснил, что доставил Ћ'Њаре
те виды и то количество землЯнской еды, которую тот обычно поглощал за
завтраком, и сказал, что если в дальнейшем лейтенант пожелает поесть
чего-нибудь другого или ему захочетсЯ развлечь себЯ какими-нибудь играми или
головоломками, нужно попросить, и все это будет доставлено. Ћ'Њара угрюмо
подумал о том, что капитан из кожи вон лезет, лишь бы корабельный
сумасшедший не буйствовал. Ћднако характерное хрипловатое дыхание,
слышавшеесЯ за дверью, говорило о том, что к каюте Ћ'Њары приставлены
охранники-орлигиане. Ћ'Њара без особого аппетита съел завтрак и улегсЯ на
кровать, чтобы погрузитьсЯ в мрачные раздумьЯ относительно своего неЯсного и
скорее всего невеселого будущего.
Џримерно через час кто-то негромко постучал в дверь, и Ћ'Њара был
вынужден возвратитьсЯ к реальности. ђешив, что это стюард вернулсЯ за
подносом, он проворчал:
- ‚ходите.
ќто оказалась „жоан.
Ћна была одета в невероЯтный по минимализму белый купальник и сандалии.
Ќа плечи ее было наброшено узорчатое полотенце, купленное на ’ралте. Ћ'Њара
сел на кровати и уже был готов встать, но „жоан опередила его. Ћна мЯгко, но
решительно прижала руку к его груди и вынудила снова улечьсЯ.
- Ќе вставайте, - сказала она. - Ќочью вы глаз не сомкнули, не
забывайте. Љак чувствует себЯ наш пациент, и что важнее - как себЯ
чувствуете вы?
- Ќе знаю, - ответил Ћ'Њара.
„важды „жоан озабоченно сдвинула брови, отвернулась и села на
единственный в каюте стул. Љаюта была так тесна, что „жоан осталась в
опасной близости от лежавшего на кровати Ћ'Њары.
- …сли серьезно, - сказала она, - что вам грозит? Ќечто ужасное?
Ћ'Њара попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- Ћтвет тот же, - сказал он.
„жоан не спускала с него озадаченного и заботливого взглЯда. ‚первые за
все времЯ с начала полета она не пыталась с ним кокетничать, и почему-то
именно поэтому Ћ'Њару еще сильнее влекло к ней. …му хотелось отвернутьсЯ,
спрЯтатьсЯ от ее пытливых карих глаз, но он не мог этого сделать - тогда ему
стало бы еще более не по себе, и вдобавок он мог оскорбить „жоан.
- Ќу хорошо, - наконец проговорил Ћ'Њара. - ‚ зависимости от того,
удачными или неудачными окажутсЯ результаты операции, произведенной нами
Љледенту, мне грозит следующее, сверху вниз: менЯ могут уволить из рЯдов
Љорпуса Њониторов, могут судить за то, что Я притворилсЯ врачом, и могут
отправить на принудительное психиатрическое лечение из-за того, что Я сам
верил в то, что Я - врач. - Ћн вымученно рассмеЯлсЯ. - Ђ может быть,
произойдет, и то, и другое, и третье сразу.
„жоан покачала головой.
- џ вас не понимаю, Ћ'Њара, - сказала она. - ‚ы готовы отказатьсЯ от
своей карьеры только из-за того, что вам показалось, будто какой-то
кельгианин болен.
- Ќет, - спокойно поправил ее Ћ'Њара. - џ точно знал, что он болен.
- ‡начит, вы знали или думали, что знаете, а может быть, и твердо
верили в то, что он болен, - продолжала „жоан. - ‚ерили настолько, что
уговорили менЯ его оперировать. џ до сих пор не верю, что сделала это. Ќа
самом деле Я мечтала о таком всю жизнь - применить свои знаниЯ и навыки ради
спасениЯ чьей-то жизни... жизни разумного существа, а не домашней зверушки.
Ќе сказала бы, что мне так уж безумно хочетсЯ снова совершить что-то
подобное - слишком велика ответственность, но вам удалось менЯ уговорить.
„умаю, операциЯ прошла успешно потому, что вы руководили моими руками на
каждом этапе и, похоже, точно знали, что нужно делать. Ќо сделала операцию
Я, а не вы, и было бы нечестно, чтобы всЯ ответственность легла на вас. ‚едь
вы фактически даже не прикасались скальпелем к пациенту!
- „а, настоЯщую работу сделали вы, - согласилсЯ Ћ'Њара. - ‘делали
своими руками. “ вас чудесные руки - тонкие, чувствительные, ловкие,
красивые. Љак только вы понЯли, что нужно делать, ваши руки послушались вас.
Ќо, как Я уже говорил, славы хирурга вам не полагаетсЯ ни теперь, ни
когда-либо, иначе вам будут грозить еще большие неприЯтности с медицинскими
властЯми, чем мне, а вам это положительно ни к чему. Љледент вам очень
многим обЯзан за спасение свой шерсти, но пообещал нам, что никому не
расскажет об операции - ни на корабле, ни дома, и Я попросил его ни в коем
случае не благодарить вас словесно, чтобы вас не подслушали. ђазговоры о
происшедшем не на пользу никому из нас, так что и вы не сможете рассказать
об этом происшествии никому - разве что вашим внукам.
- ќто Я переживу, - сказала „жоан, - но кое-что сделать все-таки сумею.
- Ќеожиданно она бросила взглЯд на свои руки и улыбнулась. - ‡наете, а ведь
это первый комплимент, который вы мне сказали - да и то не мне, а моим
рукам. Ќеужели во мне больше нет ничего такого, что заслуживало бы
комплимента.
Ћ'Њара вперилсЯ взглЯдом в лицо „жоан, чтобы не смотреть на все
остальное, заслуживающее комплиментов, однако ему было чрезвычайно трудно
сражатьсЯ с собственным периферическим зрением. Ќо слов он не находил.
- „жентльмен придумал бы хоть что-нибудь, - усмехнулась „жоан и быстро
сменила тему разговора. - ‚ы не поЯвились за завтраком, и Я решила
осведомитьсЯ, как вы себЯ чувствуете, и спросить, не хотите ли вы сходить в
бассейн. „умала испробовать себЯ в роли психолога-любителЯ и помочь вам
расслабитьсЯ. Ќо эта парочка медведей-гризли оповестила менЯ о том, что вы -
под домашним арестом. џ попыталась уговорить их... - „жоан усмехнулась и
покачала головой. - Ќо видимо, Я не в их вкусе.
- ‚от это верно, - сказал Ћ'Њара и против волЯ расхохоталсЯ. - Ќо
думаю, после вчерашнего мне больше не нужны уроки плаваниЯ. ‚ы менЯ
превосходно обучили этому искусству, а искусственное дыхание тралтану
сделали первоклассно.
- …ще два комплимента, - с притворным изумлением покачала головой
„жоан. - Ћ'Њара, у менЯ уже есть надежда сделать из вас джентльмена. Ќо есть
еще кое-что, чему мне уже несколько дней очень хочетсЯ вас обучить. „лЯ
этого бассейн нам не понадобитсЯ.
„жоан неторопливо встала, положила полотенце на стул, подошла к кровати
и склонилась к Ћ'Њаре. ’еперь у него не было никакой возможности смотреть
только в ее глаза, а купальник скрывал совсем немногое. Ћ'Њара оперсЯ о
постель локтЯми, и кончик носа „жоан коснулсЯ его лба. …е пальцы, словно
легкие перышки, скользили по щетине, отросшей за ночь на щеках и подбородке
Ћ'Њары, затем „жоан стала нежно поглаживать его шею. …е глаза были так
близко... Ћна заговорила, и он почувствовал ее дыхание на своем лице.
- Џросто расслабьсЯ, - сказала „жоан со всей серьезностью. - ќтот урок
Я намерена начать с демонстрации процедуры искусственного дыханиЯ между
особЯми одного вида.
„емонстрации во многих вариациЯх осуществлЯлись при первой возможности
до тех пор, пока "Љрескхаллар" не приземлилсЯ в главном космопорте Љельгии.
‚ течение этих трех дней Ћ'Њара и „жоан ни словом не обмолвились о своей
тревоге за Љледента, а Ћ'Њара, хоть и не мог быть до конца честным с „жоан,
чувствовал себЯ более расслабленным и счастливым, чем когда-либо в жизни, а
„жоан откровенно говорила ему о том, что ею владеют именно такие чувства. €х
тревогам снова суждено было всколыхнутьсЯ, когда они стоЯли перед
иллюминатором каюты и провожали взглЯдом маленькую машину неотложной помощи,
котораЯ увозила Љледента в больницу. ’олько через четыре часа вспыхнул экран
коммуникатора, и на нем возникла покрытаЯ панцирем физиономиЯ доктора
‘еннельта.
- ‹ейтенант Ћ'Њара, - сказал он, - пожалуйста, немедленно пройдите в
каюту капитана. ‚ас туда проводЯт охранники.
- џ хочу пойти с тобой, - умолЯюще проговорила „жоан. - џ буду молчать,
Я не стану брать вину на себЯ, но Я хочу сама услышать, что будет с тобой
Ћ'Њара, ну пожалуйста!
Ћ'Њара одно мгновение пристально посмотрел на нее, кивнул и следом за
ней вышел в коридор. Ћхранники ни словом не возразили против присутствиЯ
„жоан, а когда они с Ћ'Њарой вошли в просторную, роскошную капитанскую
каюту, Ћ'Њара заговорил первым, чтобы предупредить любые протесты
ѓрульЯ-Њара.
- Љак вам известно, сэр, - сказал он, указав кивком на „жоан, - помощь
этой пассажирки оказалась неоценимой во времЯ инцидента с бассейном. Ћна
полностью осведомлена обо всех последующих происшествиЯх. Ќе сомневайтесь,
все, о чем вы будете говорить со мной, не выйдет за пределы вашей каюты. —то
вы хотите мне сообщить, капитан?
ѓрульЯ-Њар отвесил „жоан легкий поклон и вернулсЯ взглЯдом к Ћ'Њаре, но
выдержал довольно приличную паузу. „жоан начала нервничать. Ћна крепко сжала
руку Ћ'Њары. Ќаконец капитан издал неприЯтный клокочущий звук - так
орлигиане прочищали горло.
- џ должен начать с принесениЯ извинений, - сказал он. - Њы только что
получили сообщение из больницы, в котором говоритсЯ, что операциЯ,
произведеннаЯ вами пассажиру Љледенту, была радикальной (оказываетсЯ, такие
операции производили всего лишь считанное число раз), впечатлЯющей, а самое
главное - своевременной. Љельгианские медики утверждают, что если бы
операциЯ не была произведена в течение нескольких часов после компрессионной
травмы, шерсть Љледента утратила бы подвижность и, по кельгианским понЯтиЯм,
он бы на всю жизнь осталсЯ инвалидом. ЌевзираЯ на заключение корабельного
доктора и мои возражениЯ, вы настаивали на том, что понимаете ситуацию
лучше. € вы действительно, как выЯснилось, понимали ее лучше, поскольку мы
были уверены в том, что пациент чувствует себЯ хорошо. ‚о избежание
неприЯтных последствий этого досадного недоразумениЯ мы и впредь будем
сохранЯть эту уверенность. „октор ‘еннельт и Я приносим вам извинениЯ за то,
что недооценили вас, и вновь выражаем вам благодарность за то, как вы славно
потрудились на рекреационной палубе...
„жоан широко улыбнулась. Ћна крепче сжала руку Ћ'Њары - но теперь уже
не встревоженно, а облегченно.
- ...Ћднако перед нами стоит проблема, - продолжал капитан, - поскольку
кельгианские медики желают официально поблагодарить вас за...
- Ќет, - решительно покачал головой O'Mapa. - …сли выЯснитсЯ, что
оперировал Љледента неквалифицированный медик, у которого хорошаЯ памЯть на
клинические знаниЯ, мне будут грозить большие неприЯтности. ‚ам это отлично
известно. Њогу Я высказать предложение?
- Џожалуйста, - миролюбиво кивнул капитан. O'Mapa бросил извинЯющийсЯ
взглЯд на „жоан. ’а радостно кивнула.
- Ћфициально, - продолжал O'Mapa, - Я - пассажир, который никакого
участиЯ в лечении Љледента не принимал. …динственный настоЯщий медик на
корабле - доктор ‘еннельт. ‚от пусть его и благодарЯт. ‚ это кельгианам
будет намного легче поверить, чем в правду.
- Ќо Я не заслужил... - начал было врач. ѓрульЯ-Њар усмирил его, поднЯв
косматую ручищу.
- Ѓлагодарю вас, лейтенант O'Mapa, - сказал капитан. - ’акое решение
устраивает всех. Џоскольку посадка на Љельгии была непредусмотренной и
состоЯлась ввиду необходимости срочной доставки пациента в больницу, мы
стартуем отсюда через час во избежание того, чтобы кельгиане пожелали
встретитьсЯ с нами. Ћни ведь могут начать задавать мудреные медицинские
вопросы, на которые врЯд ли сумеет ответить мой медик. Љогда мы вернемсЯ на
Љельгию через десЯть дней в соответствии с графиком полета, эта новость уже
успеет остыть, а если кельгиане по-прежнему будут выражать жгучее желание
повидатьсЯ с доктором ‘еннельтом, то им будет сказано, что он слегка занемог
и не может принимать посетителей. ’айна обо всем, что здесь произошло, будет
сохранена, поскольку это в интересах всех нас. Ќо есть еще кое-что,
лейтенант.
џ понимаю, что рискую проЯвить неблагодарность, - продолжал капитан, -
но помимо того, что вы можете случайно обронить слово об этом инциденте в
беседе с вашей подругой, ваше дальнейшее пребывание на корабле будет
постоЯнно напоминать и мне, и моим подчиненным о случившемсЯ. Ќесколько
минут назад мы получили послание от семейства пассажира Љледента, в котором
его родственники приглашают вас погостить у них, когда судьба занесет вас на
Љельгию. Ћни пишут, что несказанно благодарны вам обоим. “ вас есть времЯ
собрать вещи и сойти до старта "Љрескхаллара". O'Mapa, Я не желаю вас больше
видеть и слышать.
O'Mapa почувствовал, как „жоан снова сжала его руку. Ћн поспешно
обратилсЯ к капитану, чтобы не дать ей сказать ни слова.
- ‚ы действительно неблагодарны, но это не важно. Њой отпуск близитсЯ к
концу, и Я с удовольствием попутешествую несколько дней по Љельгии перед
возвращением в госпиталь. џ вас больше тоже никогда не увижу и не услышу,
что доставлЯет мне большую радость, пусть и со знаком "минус". ‚сего
хорошего.
„жоан прощалась с Ћ'Њарой около люка шлюзовой камеры. Џрощание было
печальным и теплым, но „жоан не плакала. Ћна не предложила Ћ'Њаре провести с
ним эти несколько дней на Љельгии - ей нужно было вернутьсЯ на ‡емлю и жить
дальше своей жизнью. Ќо она крепко обнЯла его и, похоже, не хотела
отпускать. € никак не могла умолкнуть.
- ...‘ама не знаю, чего Я ожидала от этого круиза, - говорила она, -
кроме знакомства с множеством инопланетЯн и разговоров об их легендах. Ќу,
еще Я думала: может быть, мне повезет, и Я встречу какого-нибудь интересного
человека. ‚се это получилось, и даже более того - произошло такое, во что Я
не в силах была поверить. Њне кажетсЯ, будто бы мы сами сотворили легенду. џ
об этом никогда не забуду. € о тебе.
Ќеподалеку двое нидиан в нетерпении ожидали, когда им представитсЯ
возможность открыть люк, ведущий к переходной трубе. Ћ'Њара нежно отнЯл руки
„жоан и сказал:
- € Я не забуду тебЯ. Ќо мне пора идти.
Ћна неохотно отстранилась, посмотрела в глаза Ћ'Њары и очень серьезно
проговорила:
- ’ы странный человек, Ћ'Њара, - ты большой, сильный, не очень
красивый, но очень заботливый и очень нежный мужчина. Њне так хотелось бы
узнать тебЯ ближе. “ тебЯ еще будут отпуска, и ты знаешь, где менЯ найти. Ђ
может быть, роднЯ Љледента позволит нам встретитьсЯ на полпути, на Љельгии.
- „жоан приподнЯлась на цыпочки и быстро, но горЯчо поцеловала O'Mapy. -
Ќасколько Я понимаю, - сказала она напоследок, - у менЯ это неплохо
получаетсЯ - встречатьсЯ с тобой на полпути.

* * *
‚ернувшись в госпиталь, Ћ'Њара тут же ЯвилсЯ в отделение. Њайор
Љрейторн встретил его радостной улыбкой и внимательно всмотрелсЯ в его лицо.
- ‚ыглЯдите прекрасно, - заключил он. - ђасслабились и отдохнули. Ќу,
как вы провели отпуск?
- Њного путешествовал, - честно ответил Ћ'Њара. - Ћсмотрел кое-какие
достопримечательности, навестил друга, закрутил головокружительный роман во
времЯ круиза. Ќу, в общем, ничего особенного.
Љрейторн вздернул брови и негромко рассмеЯлсЯ.
- € еще, похоже, обрели чувство юмора, - сказал он. - Ћно вам очень
понадобитсЯ длЯ выполнениЯ очередного заданиЯ.

ѓлава 25
‚ течение следующих двенадцати лет Ћ'Њара свыксЯ с аномальной, но
считавшейсЯ нормальной повседневной работой сотрудника ЋтделениЯ Њежвидовой
Џсихологии. Џроблемы, возникавшие в госпитале на первых порах, были решены.
Њедицинский персонал и технические работники, независимо от того, к какому
виду они принадлежали, изучили повадки друг друга и стали относитьсЯ к ним
терпимо и уживались по соседству, хотЯ порой соседство и бывало шумным.
Ћ'Њара работал под минимальным руководством Љрейторна, а то и вовсе без
оного, поскольку, как любил говаривать майор, длЯ него спокойнее и
безопаснее было указать Ћ'Њаре на проблему, а затем прочитать отчет о ее
окончательном решении, чем хвататьсЯ за сердце, узнаваЯ о тех
неортодоксальных методах, с помощью которых Ћ'Њара достигал цели. ‡а эти
годы Ћ'Њара не раз уходил в отпуск - точно по графику, и отправлЯлсЯ туда,
куда мог его довезти ближайший рейсовый звездолет, но заканчивал отдых
всегда на одной и той же планете. еф больше не спрашивал его о том, как
прошел отпуск, - он полагал, что по благоприЯтным психологическим
результатам это и так Ясно без всЯких слов. Ђ вот Ћ'Њара по возвращении из
очередного отпуска обратил внимание на то, что майор немного не в себе, что
было длЯ того крайне нетипично.
- ‘адитесь, лейтенант, - проговорил Љрейторн голосом человека,
собравшегосЯ начать издалека. - ‡а времЯ вашего отсутствиЯ отделению удалось
продержатьсЯ, но не стоит и говорить, как Я рад, что вы вернулись.
- ‘эр, - нахмурилсЯ Ћ'Њара, - вы пытаетесь помЯгче сообщить мне
какие-то неприЯтные новости?
- Ќапомните мне, чтобы Я никогда не садилсЯ играть с вами в покер,
лейтенант, - отозвалсЯ Љрейторн с улыбкой. “лыбка получилась угрожающе
сочувственнаЯ. - Ќовость и хорошаЯ, и плохаЯ, все зависит от того, как на
нее посмотреть. џ ухожу из госпиталЯ.
Ћ'Њара молчал и старалсЯ не думать до тех пор, пока не поймет, о чем,
собственно, думать.
- Ќе сказал бы, что Я горю желанием уволитьсЯ отсюда, но офицер Љорпуса
Њониторов отправлЯетсЯ туда, куда ему прикажут. Љроме того, длЯ менЯ перевод
чреват значительным повышением в должности: на менЯ лЯжет полнаЯ
ответственность за психологическое тестирование добровольцев со всего
„есЯтого ‘ектора ѓалактики. ќто означает, что через три года Я смогу стать
командором флота, пусть и по административной линии.
- Џримите мои поздравлениЯ, - сказал Ћ'Њара со всей искренностью, но в
ожидании плохой новости.
- ‘пасибо, - ответил Љрейторн и после секундной паузы продолжал:
- Њы оба понимаем, что вы с падре Љармоди с работой в отделении не
справитесь, поэтому к вам присоединитсЯ новый психолог-землЯнин по фамилии
Ѓрейтвейт. џ просмотрел его психофайл и могу без малейших сомнений утвердить
его в должности. Ѓезусловно, в плане межвидовой психотерапии он новичок, но
человек приЯтный - правда чуточку излишне серьезен. Ћн умен, гибок, к работе
относитсЯ с энтузиазмом и, как Я, - Љрейторн улыбнулсЯ, - хорошо воспитан и
безупречен в одежде. „умаю, вы с ним уживетесь, сумеете ознакомить его с
азами нашей деЯтельности и быстро введете в курс дела.
- ЏонЯтно, - натЯнуто проговорил Ћ'Њара. Њайор снова улыбнулсЯ и
спросил:
- —то именно вам понЯтно?
- Њне понЯтно, что мне придетсЯ менЯть подгузники пронырливому молодому
карьеристу до тех пор, пока он не начнет отдавать мне и всем остальным
приказы таким тоном, словно он знает, о чем говорит. ‘эр.
- Ђ вы будете себЯ чувствовать неловко, - заключил Љрейторн, - в роли
строгого, но заботливого отца? —естно говорЯ, Ћ'Њара, и Я бы в этой роли
себЯ неловко чувствовал, но вам придетсЯ этим занЯтьсЯ. Ќо это не все, чего
Я хочу от вас.
‚о-первых, - продолжал Љрейторн, - штата из трех психологов - а Я
включаю в число сотрудников падре, поскольку он во многом дает нам фору как
психолог-практик, - едва ли хватит длЯ работы в госпитале. Ќо пока большего
нам ожидать не приходитсЯ, а потому, помимо той работы, которой завален ваш
стол в приемной, и вам, и падре нужно будет как можно скорее запустить на
полные обороты нового сотрудника. Џрежде, чем Я покину госпиталь, мне бы
хотелось, чтобы вы научились носить форму если не с гордостью, то хотЯ бы не
так, словно вы ее нацепили по забывчивости. Џока вы этому будете учитьсЯ,
постарайтесь заодно избавитьсЯ от привычки разговаривать с почти
кельгианской откровенностью со старшим медперсоналом, поскольку Я буду лишен
возможности извинЯтьсЯ за вас и действовать в роли дипломатического буфера.
Џоэтому ради того, чтобы Я не волновалсЯ за вас, когда отбуду в „есЯтый
‘ектор, скажите, вы сделаете это?
- џ постараюсь, сэр, - безо всЯкой уверенности ответил Ћ'Њара.
- •орошо, - кивнул Љрейторн. - Џоследние три днЯ, оставшиесЯ до моего
отъезда, Я буду очень занЯт улаживанием административных вопросов и
прощаниЯми с нашими коллегами, но постараюсь навещать пациентов и проводить
по возможности больше времени в отделении. - Ћн неожиданно усмехнулсЯ. - Њне
хотелось бы, чтобы вы за это времЯ перенесли сюда всю вашу бумажную работу и
начали пользоватьсЯ моим столом. —ем скорее сотрудники привыкнут к мысли о
том, что вы новый ѓлавный психолог госпиталЯ, тем лучше. “ вас рот открыт.
Ћ'Њара молча закрыл рот. Ћн был слишком изумлен и доволен длЯ того,
чтобы сказать хоть слово.
Љрейторн встал, наклонилсЯ через стол, крепко пожал руку Ћ'Њары и
сказал:
- џ знаю, вы терпеть не можете эти нелепые формальности, но, вероЯтно,
у менЯ последнЯЯ возможность сказать вам именно то, что Я о вас думаю.
Џримите мои самые теплые поздравлениЯ, Ћ'Њара. ‚ы честно заслужили повышение
в должности, и должен вам сообщить, что кандидатов на этот пост со стороны
Љорпуса Њониторов было несколько, но руководители госпиталЯ не пожелали и
слышать ни о ком, кроме вас. - Љрейторн обошел вокруг стола, не отпускаЯ
руки Ћ'Њары. Ћтпустил он ее только длЯ того, чтобы указать на освободившийсЯ
стул. - ‘адитесь, - сказал он, - пока он еще не остыл.

‘амаЯ большаЯ сложность в течение первых нескольких недель после
отъезда майора Љрейторна и поЯвлениЯ в отделении лейтенанта Ѓрейтвейта длЯ
Ћ'Њары заключалась как раз в том, чтобы не забывать: он должен больше сидеть
на этом стуле, чем бегать по госпиталю и разговаривать с сотрудниками -
кандидатами в пациенты отделениЯ. ’еперь никто не посылал лейтенанта Ћ'Њару
к ним. …сли только дело не доходило до того, что разнервничавшиесЯ доктора
не принимались кусать собственные хвосты или еще каким-то образом сбрасывать
накопившеесЯ напрЯжение прЯмо в палатах, они должны были испрашивать
разрешениЯ на прием у новоиспеченного майора Ћ'Њары. Ќепросто Ћ'Њаре было и
убедить себЯ в том, что теперь он - ѓлавный психолог госпиталЯ, и играть эту
роль, ведь он и за тысЯчу лет не смог бы научитьсЯ вести себЯ так, как вел
себЯ его предшественник.
Ћ'Њара очень старалсЯ. Ћн заставлЯл себЯ почаще улыбатьсЯ, и это
упражнение было поистине мучительным длЯ непривычных к нему лицевых мышц. Ќо
даже если это и удавалось, то ему казалось, что всЯкий способен
невооруженным глазом увидеть в его улыбке неискренность, попытку
притворЯтьсЯ дипломатом, в то времЯ как им и близко не был. …му казалось,
что другим видны его неуверенность в себе, недовольство взваленной на него
ответственностью, а самое худшее - неспособность выполнЯть работу в новой
должности. ќто было не так. ђабота была Ћ'Њаре по плечу, но при одном
условии - он должен был делать ее по-своему.
ѓоворить одно, а думать другое ему никогда особо не удавалось, а при
том, что разум его по-прежнему населЯла Њаррасарах, всЯкаЯ дипломатиЯ просто
исключалась. Ћб этом следовало узнать всем сотрудникам госпиталЯ без
исключениЯ, независимо от того, к какому виду они принадлежали, и какие
чувства питали к Ћ'Њаре. ‚ызвав своих подчиненных в кабинет, Ћ'Њара
порадовалсЯ тому, что теперь не обЯзан ни перед кем расписыватьсЯ в своих
намерениЯх лично.
‘двинув брови, он смотрел на вошедших. •рупкий, мЯгкохарактерный падре
Љармоди и полный сил, розоволицый, подтЯнутый, одетый в форму с иголочки
Ѓрейтвейт, который все времЯ напоминал Ћ'Њаре бывшего шефа, хотЯ у
Ѓрейтвейта волосы были гораздо темнее и пышнее. ‚идимо, совесть у них обоих
была чиста, поскольку ни тот, ни другой не нервничали, а просто чего-то
ожидали, хотЯ и не без опасениЯ. ‚ Ћтделении Њежвидовой Џсихологии
сотрудники привыкли на всЯкий случай ожидать худшего.
- “спокойтесь, - посоветовал подчиненным O'Mapa. - џ собираюсь всего
лишь проинформировать вас кое о чем. ђечь пойдет не об увеличении вашей
рабочей нагрузки. ‘адитьсЯ не нужно. ‚ы не задержитесь здесь надолго,
поэтому не стоит тратить энергию на усаживание и последующее вставание. -
O'Mapa положил тЯжелые, мозолистые руки на крышку стола, поднЯл глаза к
подчиненным и продолжал:
- Њой предшественник, майор Љрейторн, в госпитале был известен как
человек добрый, мЯгкий и очень чуткий. “ менЯ нет ни одного из
вышеперечисленных качеств. ‚ последние несколько недель после его отъезда Я
старалсЯ их имитировать, но судЯ по тому, как народ реагирует на этого
нового - вежливого и тактичного Ћ'Њару, имитациЯ прошла безуспешно. Џоэтому
Я решил прекратить все эксперименты такого рода.
Ќесомненно, - продолжал он, - Я буду продолжать заниматьсЯ терапией
пациентов - вернее говорЯ, сотрудников с расстройствами эмоциональной сферы
с тем, чтобы они не превратились в настоЯщих пациентов. Љак вам известно,
это мне неплохо удаетсЯ. Ќо Я не буду, повторЯю - не буду, разыгрывать
добренького дЯдюшку ни с кем, независимо от вида и ранга, если не сочту, что
состоЯние того или иного индивидуума оправдывает мЯгкий подход. ‘тарый,
мрачный O'Mapa вернулсЯ. ќто понЯтно?
Џадре кивнул и сказал:
- ‚от и славно.
Ѓрейтвейт тоже кивнул, но не так уверенно. Ѓудучи новичком, он еще не
успел познакомитьсЯ с прежней ипостасью Ћ'Њары и, естественно, беспокоилсЯ о
том, что ему сулит будущее в этой свЯзи.
- Џоскольку Я занимаю определенное положение, - продолжал O'Mapa, -
просто грех не попытатьсЯ им злоупотребить. Њое отношение к пациентам будет
варьировать в зависимости от их состоЯниЯ. Ђ вот с сотрудниками, друзьЯми,
которых у менЯ немного, с коллегами по работе и всеми прочими, кого Я считаю
психически здоровыми или хотЯ бы квазинормальными, Я имею полное право
расслаблЯтьсЯ и давать волю своему мрачному, саркастичному и вспыльчивому
характеру.
џ отлично знаю, что работы у вас по горло, - добавил он, - и если вы
будете здесь стоЯть и таращитьсЯ на менЯ, ее у вас не убавитсЯ.
O'Mapa успел расслышать, как перед выходом из кабинета падре негромко
сказал Ѓрейтвейту:
- ђасслабьтесь, лейтенант, он считает нас квазинормальными. Ќеужели вы
не понЯли, что это - комплимент?
Ќа комплименты такого рода в адрес своих подчиненных O'Mapa не скупилсЯ
и впредь, а падре и Ѓрейтвейт о своем новом шефе были вольны судачить
сколько угодно, в том числе и с другими сотрудниками. ‚скоре все, с кем
Ћ'Њаре приходилось общатьсЯ, мало-помалу успокоились и даже стали находить
некоторую прелесть в мрачности и саркастичности ѓлавного психолога. …го
подчиненные трудились на славу, убеждаЯ всех и каждого в том, что то, что с
психологической точки зрениЯ кажетсЯ черным, на самом деле - белое. ‚
кабинет Ћ'Њары попадали только те, у кого действительно было что-то не в
порЯдке с психикой, а те, у кого проблемы были полегче, предпочитали
обращатьсЯ к добродушному и участливому падре или к Ѓрейтвейту, если уж,
подумав хорошенько, не решали разобратьсЯ со своими заморочками
самостоЯтельно. ќто как нельзЯ лучше устраивало Ћ'Њару - он всегда
придерживалсЯ той точки зрениЯ, что нет лучшей помощи, чем самопомощь.
Ќедели и месЯцы складывались в годы. O'Mapa постепенно привык к своему
новому статусу. Џривычка большей частью заключалась в том, что он этот
статус просто-напросто игнорировал и относилсЯ к сотрудникам всех рангов
совершенно одинаково Ћн откладывал свое повышенное жалованье и брал все
отпуска, которые ему полагались в соответствии с новым чином, но порой
возвращалсЯ печальным и сердитым, а не отдохнувшим. Ћднако, согласно слухам,
страданиЯ этого "†елезного —еловека" можно было уподобить разве что такому
техническому термину, как "слабость металла", поэтому никому и в голову
прийти не могло, что у ѓлавного психолога могут быть какие-то эмоциональные
проблемы. …сли кто-нибудь из вежливого любопытства спрашивал Ћ'Њару о том,
где он побывал и понравилось ли ему там, он не отвечал ни слова, но делал
это так, что больше его уже об этом не спрашивали.
Ќо бывали времена, когда Ћ'Њара не мог вести себЯ невежливо даже с
теми, кем восхищалсЯ, и кого считал почти друзьЯми. “ ’орннастора,
назначенного ѓлавным диагностом ЋтделениЯ Џатофизиологии и Џатоморфологии,
хотЯ тот и предпочитал иметь дело с живыми особЯми и консультировать врачей
относительно их лечениЯ, а не исследовать трупные ткани, накопилось много
проблем. Џроблемы эти были не его собственными, поскольку, невзираЯ на
обладание одновременно шестью мнемограммами, ’орннастор оставалсЯ самым
просвещенным и эмоционально устойчивым существом в госпитале. Ћднако он
нуждалсЯ в том, чтобы обсуждать с Ћ'Њарой эмоциональные проблемы своих
сотрудников, конфликты между ними, возможные ксенофобические реакции, а
порой просил о психиатрической помощи пациентам, к чьему состоЯнию
примешивалсЯ психологический компонент. Ѓыл еще ‘тарший преподаватель Њэннен
(кстати, его ученики поговаривали о том, что у него симбиоз с его любимой
собакой), который непрестанно переживал за психическую устойчивость и
профессиональное будущее практикантов. Ћсобую тревогу у Њэннена, как и у
самого Ћ'Њары, вызывали землЯне, мужчина и женщина, образцовые стажеры,
подающие блестЯщие надежды в плане работы в многовидовой медицине. €
Њэннена, и Ћ'Њару мало утешало то, что эти двое врЯд ли будут сами виноваты,
если на пути к вершинам медицинской иерархии натворЯт бед самим себе, своим
коллегам и целой череде не столь гениальных начальников.
Њэннен не хотел, чтобы Ћ'Њара что-то менЯл в психике двоих сильных,
здоровых, талантливых людей, даже имеЯ право на это. Ђ когда Ћ'Њара по
настоЯнию ‘таршего преподавателЯ провел беседы с обоими практикантами, он
понЯл, что ему этого вовсе не хочетсЯ. Ќекоторые личности только выигрывали
от того, что оставались такими, какими были. ’ем не менее сложившаЯсЯ
ситуациЯ диктовала необходимость тщательного наблюдениЯ и опосредованного
контролЯ.
Ћ'Њара не испытывал никаких этических ограничений, решив распространить
на эту парочку влиЯние, не имевшее ничего общего с психотерапией. ‚лиЯние
это заключалось в пересмотре графика дежурств данных практикантов. ‚ конце
концов, делалось это только ради их же блага.
€з самых лучших побуждений - хотЯ Ћ'Њара только себе самому признавалсЯ
в том, что они оба ему очень нравЯтсЯ и что он восхищаетсЯ их работой, - он
должен был позаботитьсЯ о том, чтобы практиканты Њерчисон и Љонвей на
какое-то времЯ были разлучены.

ѓлава 26
Њерчисон создала прецедент и несказанно порадовала ‘таршего
преподавателЯ Њэннена тем, что сразу после окончаниЯ стажировки ее назначили
‘таршей медсестрой тридцать девЯтой палаты, где поправлЯлись после операций
мельфиане, кельгиане и нидиане. Џриступив к выполнению обЯзанностей,
Њерчисон просила палатных сестер только о том, чего не могла или не хотела
делать сама, была с ними вежлива, тверда и справедлива. Џо рекомендации
Ћ'Њары, переданной через Њэннена, ей были поручены некоторые проблемные
пациенты, лечение которых по ортодоксальным схемам шло без особого успеха. ‚
итоге ее способность наблюдать, анализировать, синтезировать и ставить
диагноз по минимуму сведений о пациенте привлекла к ее работе внимание
’орннастора. ’ралтан заЯвил, что Њерчисон занимаетсЯ, по его мнению, более
профессиональными делами, чем положено медсестре, и предложил ей применить
ее таланты в возглавлЯемом им отделении в качестве младшего патофизиолога.
Њерчисон, в полном соответствии с данными ее психофайла, обрадовалась
переводу, обеспечивающему ей подъем вверх по служебной лестнице, поскольку
всегда мечтала заниматьсЯ новаторскими научными исследованиЯми в области
ксенобиологии.
Ћна не позволЯла себе никаких отвлечений, потому что, как она мЯгко, но
решительно объЯснила Њэннену, времени на общение у нее попросту не было, тем
более что общение было чревато увлечением каким-нибудь сотрудником-мужчиной.
’акаЯ беззаветнаЯ преданность работе очень радовала ‘таршего преподавателЯ,
но жутко огорчала мужчин-землЯн, коллег Њерчисон. Ћни твердили всем и
каждому, включаЯ Ћ'Њару, что Њерчисон - единственнаЯ женскаЯ особь в
госпитале, на которую можно смотреть без желаниЯ поставить ей диагноз. ‚се
мужчины испробовали себЯ в роли завоевателей и разработчиков этого самого
желанного природного ресурса, но все они решительно отвергались - правда,
Њерчисон даже отказывала мужчинам настолько непринужденно и с таким тонким
юмором, что никто из соискателей ее сердца не затаивал на нее обиду.
Ђ Ћ'Њара знал по опыту, что безответнаЯ любовь редко грозит жизни или
психическому здоровью.
ћный Љонвей, насколько помнилось Ћ'Њаре, был единственным мужчиной в
составе младшего медперсонала, который либо не выказывал, либо слишком умело
скрывал свои чувства к Њерчисон во времЯ первых профессиональных встреч с
нею. „ело было не в том, что Љонвей был антисоциальным типом - вовсе нет:
просто он предпочитал заводить друзей, принадлежавших к любым видам, кроме
своего собственного. ‚о времЯ первой беседы с Ћ'Њарой он призналсЯ в том,
что цель всей его жизни - работа в многовидовой больнице. ’еперь, когда его
мечта сбылась и он попал в самую и самую лучшую больницу в ѓалактике, Љонвей
полагал, что серьезные романтические отношениЯ с кем-либо могут отвлечь его
от занЯтий. ‚ принципе землЯнин, предпочитавший общатьсЯ с тралтанами,
мельфианами и другими, еще более экзотичными пациентами и сотрудниками, мог
бы стать объектом тревоги психиатра, а вот в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора такаЯ
аномалиЯ, наоборот, считалась плюсом.
Ћ'Њара помнил о том, что психопрофили Њерчисон и ЉонвеЯ в молодости
были настолько схожи, что, по идее, согласно древней теории относительно
притЯжениЯ противоположностей и отталкиваниЯ схожестей, этим двоим ни за что
не суждено было полюбить друг друга.
Ћднако Ћ'Њара испытывал поистине отеческий интерес к тому, как эти двое
разрабатывают свой будущий потенциал, и потому совершенно бесстыдно
вторгалсЯ - нет, не в их разум, ни в коем случае, а исключительно в их
работу по отдельности, а потом - и вместе. Ћн был нарочито суров с ними
обоими и вынуждал их к адаптации, принЯтию решений и взЯтию на себЯ
ответственности, намного превышавших их номинальный статус. Ђ то, чего не
сделал длЯ ЉонвеЯ и Њерчисон Ћ'Њара, сделала ќтланскаЯ война и последовавшаЯ
за ней работа на корабле-неотложке "ђгабвар" - сериЯ спасательных операций и
процедур первого контакта. ќта работа стала длЯ ЉонвеЯ и Њерчисон настоЯщей
проверкой на прочность, и в конце концов из них получились превосходные
врачи - как порознь, так и вместе. Ћ'Њара в общении с ними неизменно
сохранЯл саркастичность и суровость, но порой задумывалсЯ о том,
догадываютсЯ ли Љонвей и Њерчисон о том, как они дороги ему, дороги
по-человечески. Ћн гордилсЯ тем, что Њерчисон, котораЯ и теперь была
настолько хороша, что мужчины всегда оборачивались и смотрели ей вслед,
стала заместительницей ’орннастора в Ћтделении Џатофизиологии и
Џатоморфологии, а талантливый молодой Љонвей, который теперь был уже не так
молод, стал ѓлавным диагностом ЋтделениЯ Њежвидовой •ирургии. ‡нали ли эти
двое о том, как рад Ћ'Њара тому, что теперь они - супруги?
Ћ'Њара хранил эти чувства в тайне ото всех, за исключением двоих
существ, одно из которых никогда бы не поЯвилось в госпитале лично, а второе
ни с кем бы не стало об этом говорить.
Ћн раздраженно потрЯс головой, сердЯсь на себЯ за то, что все большую
часть раздумий уделЯет прошлому, посмотрел на часы и приготовилсЯ к тому,
что сейчас все его чувства будут прочтены, как раскрытаЯ книга.
Љогда через несколько мгновений в кабинет влетел ‘тарший врач Џриликла,
Ћ'Њара любезно указал на предмет мебели, отдаленно напоминавший корзину длЯ
бумаг. ‚ его кабинете цинрусскийский эмпат предпочитал усаживатьсЯ именно на
это сооружение.
- Ќу, маленький друг, - ворчливо произнес Ћ'Њара, - как Я себЯ
чувствую?
Џриликла издал мелодичную трель, которую транслЯтор переводить не стал,
это был цинрусскийский эквивалент смеха, и ответил:
- ’ебе, друг Ћ'Њара, твои чувства известны точно так же, как мне,
поэтому не стоит говорить о них вслух. Џолагаю, вопрос частично
риторический. „ругаЯ его часть может быть как-то свЯзана с ощущением общего
волнениЯ вкупе с эмоциональным напрЯжением, характерным длЯ того, кто
собираетсЯ сделать предложение, которое может не понравитьсЯ. Џомни: Я
эмпат, а не телепат.
- Џорой мне в это слабо веритсЯ, - негромко проговорил Ћ'Њара.
- Ќаблюдение и дедукциЯ, - продолжал Џриликла, - даже без способности
читать эмоции, могут дать точно такой же результат - ты бы знал об этом,
если бы умел играть в покер. Њне видны твои чувства, но не твои мысли,
поэтому если ты заставлЯешь себЯ скрывать плохие новости, тебе придетсЯ
рассказать мне, о чем ты думаешь.
Ћ'Њара вздохнул.
- Џомимо всего прочего, - сказал он, - ты еще и психиатр, способный
расщелкать психиатра.
Ќа миг хрупкое, насекомоподобное тельце цинрусскийца затрепетало от
эмоционального излучениЯ Ћ'Њары, однако Џриликла молчал - ждал, когда Ћ'Њара
начнет говорить. Ћ'Њара держал паузу, он старалсЯ подобрать верные слова.
- Њаленький друг, - сказал он наконец, - цель нашей встречи -
обсуждение возможностей и просьба совета, а не желание поручить тебе
дополнительную работу. ‚идимо, ты уже знаешь о том, что времЯ моего
пребываниЯ в госпитале ограниченно и что Я покину его, как только изберу и
подготовлю своего преемника, который станет администратором госпиталЯ и
ѓлавным психологом одновременно. ‚ыбор предстоит трудный.
Џриликла расправил радужные крылышки, трЯхнул ими и снова плотно прижал
к тельцу. Ћн молчал.
Ћ'Њара продолжал:
- ‚се, кто видЯтсЯ мне в этой роли, как новичок со стороны, так и
нынешние сотрудники, достойны этих должностей. џ мог бы уйти прЯмо сейчас,
знаЯ, что любой из них справитсЯ с работой. Ќо мне бы хотелось знать больше,
чем мне подсказывают собственные интуициЯ и опыт, о потаенных чувствах
достойных кандидатов. —естно говорЯ, Я обуреваем ревностью. „олгое времЯ
психологическое здоровье госпиталЯ было моим чадом, моим единственным
ребенком, и мне бы не хотелось препоручать его не слишком заботливому
родителю. ‚от почему мне представлЯетсЯ необходимым - если ты, конечно,
согласишьсЯ, - чтобы ты наблюдал за чувствами всех кандидатов на мой пост и
рассказывал мне о них, тем самым помогаЯ мне сделать окончательный выбор.
- џ вижу твои чувства, друг Ћ'Њара, точно так же, как вижу их у любого
источника эмоционального излучениЯ, независимо от того, велик он или мал,
прост или сложен, силен или слаб, и даже тогда, когда речь идет о неразумном
животном. Ќикто не в силах утаить от менЯ своих чувств, но это не значит,
что Я готов поведать о них третьей стороне, если речь идет об этичном
отношении к приватной информации. ‚ противном случае Я бы с радостью помог
тебе советами. Ќо ты редко прислушиваешьсЯ к советам. Љогда Я заметил
присутствие в твоем разуме кельгианского компонента и ты неохотно поделилсЯ
со мной подробностЯми, мой совет состоЯл в том, что длительнаЯ оккупациЯ
твоего сознаниЯ кельгианской мнемограммой принесла тебе столько же
эмоциональных стрессов, сколько и радостей, и что тебе следует ее стереть.
Ќо Я чувствую, что она по-прежнему присутствует в твоем сознании.
- ќто верно, - кивнул Ћ'Њара, - но мы оба отлично понимаем, что сейчас
мной сильнее владеет вовсе не проблема мнемограммы Њаррасарах и что на самом
деле ты просто стараешьсЯ сменить тему разговора.
- …стественно, - отозвалсЯ Џриликла. …го тельце слегка завибрировало. -
Џоскольку чувствую, что ты по-прежнему боишьсЯ сказать мне то, что, на твой
взглЯд, мне может не понравитьсЯ. Ѓудь прЯм, как твоЯ кельгианскаЯ партнерша
по разуму, и скажи мне все, как есть.
- •орошо, - сказал Ћ'Њара. - Ќо прежде чем поговорить с тобой,
маленький друг, мне хотелось бы поговорить о тебе. ‚спомни то времЯ, когда
ты впервые оказалсЯ здесь, как тебе был назначен испытательный срок,
поскольку никто из нас не верил, что эмпат с твоим уровнем чувствительности
сумеет здесь долго выдержать. ‚ ѓлавном ѓоспитале ‘ектора столько страданий,
столько травм, страхов и неуверенности, типичных длЯ жизни большой больницы.
„лЯ существа, чувствительного к эмоциЯм, все это было да и остаетсЯ,
наверное, сущим адом. Ќа первых порах Я мог оказать тебе самую минимальную
психотерапевтическую помощь. Ќо невзираЯ на все прогнозы, ты выдержал
испытаниЯ. Њало того, ты взЯл на себЯ дополнительную хирургическую нагрузку
и сохранЯл профессионализм и психическую устойчивость в работе с сотнЯми
раненых в ходе ќтланской войны. Љогда ты стал ‘таршим врачом и возглавил
бригаду "ђгабвара", твоЯ высокочувствительнаЯ эмпатиЯ стала неоценимой при
спасении пострадавших при космических авариЯх, поскольку ты всегда мог
отличить умирающих от умерших внутри скафандров, и очень часто именно это
спасало им жизнь. ’еперь же тебе не нужно прибегать ни к телепатии, ни к
эмпатии - тебе не понадобитсЯ ровным счетом ничего, кроме твоих крошечных
ушных прорезей, длЯ того, чтобы узнать о том, что... - Ћ'Њара на миг умолк и
тут же продолжил:
- Џока в госпитале только ходЯт слухи о том, что тебЯ того и глЯди
повысЯт в звании и ты станешь диагностом, но Я могу неофициально подтвердить
эти слухи.
’рубчатые лапки эмпата едва заметно задрожали. Ћн сказал:
- „руг Ћ'Њара, ты выражаешь мне высокую профессиональную похвалу, и Я
знаю, что она совершенно искренна. Ќо почему ты излучаешь такое волнение?
Ћ'Њара покачал головой и проговорил:
- Џрежде чем ответить на этот вопрос, мне бы хотелось поговорить о себе
- вкратце, что должно тебЯ порадовать. ‘ тех пор как Я начал работать в
госпитале более тридцати лет назад, не имеЯ формального медицинского
образованиЯ, Я намеренно воздерживалсЯ от любых проЯвлений дружелюбиЯ.
Ѓольшинство сотрудников думают, что им Ясна причина такого поведениЯ: менЯ
считают эгоистичным, мрачным и безжалостным типом, который приберегает
сочувствие только длЯ самых тЯжелых пациентов. Ќо только ты, маленький друг,
за счет свой треклЯтой эмпатии, сумел понЯть всю правду обо мне.
‘огласно установившейсЯ в госпитале традиции, - продолжал Ћ'Њара, -
ѓлавный психолог должен ЯвлЯть собой несговорчивого, сурового, Язвительного,
абсолютно недипломатичного и никем не любимого типа. Ћднако эта традициЯ -
не нерушимый закон природы. Њы можем поразмыслить о назначении на этот пост
существа с диаметрально противоположным типом личности - существа
воспитанного, тактичного, дипломатичного, всегда говорЯщего правильные вещи,
чутко относЯщегосЯ к чужим чувствам, но при необходимости способного
проЯвить твердость, не выходЯ из рамок вежливости. Љороче говорЯ, речь идет
о том, кого все любЯт, а не ненавидЯт. ’акой сотрудник был бы идеален как в
роли администратора, так и на посту ѓлавного психолога. ’ы согласен со мной?
Џриликла снова задрожал.
- ѓде же, помимо собственных подчиненных, - сказал он, - ты отыщешь
такой идеал?
- ‚полне возможно, Я его вижу перед собой, - ответил Ћ'Њара.
ќмпата забила такаЯ жуткаЯ дрожь, что он того и глЯди мог свалитьсЯ со
своего экзотичного сиденьЯ.
- ’еперь мне понЯтна причина твоего волнениЯ, друг Ћ'Њара. ’ы ждал, что
Я отвечу тебе отказом, что Я и делаю. џ не психолог. џ врач, которому
вскоре, судЯ по твоим словам, суждено стать диагностом и носителем
нескольких мнемограмм особей других видов. ќто введет менЯ в такое
замешательство, что добрую половину времени Я не буду знать, кто Я такой.
Ѓоюсь оскорбить тебЯ, друг Ћ'Њара, но по-моему, ты сошел с ума. Њой ответ -
нет.
Ћ'Њара улыбнулсЯ:
- Ќовое назначение предусматривает и новые требованиЯ. ’еперь эти
должности должен совмещать сотрудник с медицинским образованием. ђазве может
администратор обладать лучшим опытом, чем опыт диагноста, знающего о том,
как работает сознание представителей множества видов, разве из кого-то может
получитьсЯ лучший ѓлавный психолог, чем из эмпата, который способен выЯвлЯть
самые глубинные эмоциональные проблемы, из-за которых страдают его пациенты?
‚от почему мне хотелось предложить тебе, чтобы ты подумал о себе в роли
кандидата. ‹ично Я считаю, что "администратор и ѓлавный диагност ЋтделениЯ
Џсихологии Џриликла" звучит совсем неплохо. Џрекрати дрожать и слушай.
‹юбой из моих нынешних сотрудников неплохо справитсЯ с работой, -
продолжал O'Mapa. - Њог бы недурственно справитьсЯ с ней и ‘ердаль, о
котором многие высокого мнениЯ, в том числе и он сам. …сли откажешьсЯ ты,
должность получит кто-то из них. Ќо они скорее исполнители, чем лидеры -
способные, но боЯщиесЯ окончательной ответственности. Ћни - идеальные
подчиненные, которые будут только рады лишить тебЯ повседневной рутины,
чтобы у тебЯ было как можно больше времени на административную работу и
помощь пациентам, которые действительно нуждаютсЯ в помощи. Ќикто из них не
станет к тебе хуже относитьсЯ - ну, разве что ‘ердаль, если пожелает
остатьсЯ в госпитале, - потому что они тебЯ по-настоЯщему любЯт. ђасслабьсЯ,
успокойсЯ, ты не обЯзан отвечать мне прЯмо сейчас.
Џриликла слетел с сиденьЯ.
- џ готов ответить тебе прЯмо сейчас. Њой ответ - нет.
- Џрошу тебЯ, маленький друг, - сказал O'Mapa. - Џодумай, не торопись.
ќмпат прошествовал по полу кабинета на подрагивающих лапках, но у двери
остановилсЯ и издал негромкую трель.
- Ќе забудь сказать мне на прощание какую-нибудь пакость, друг O'Mapa,
- чтобы не выходить из образа.

ѓлава 27
‹ейтенант Ѓрейтвейт не отрывал взглЯда от тарелки, где еще недавно
красовалась огромнаЯ порциЯ синтетического бифштекса, жареной картошки и
грибов, и мысленно благодарил за „ЌЉ, унаследованную им от родителей и
помогающую ему предаватьсЯ прелестЯм обжорства без риска растолстеть. ‚
тарелку с жалкими остатками еды он вперил взор исключительно длЯ того, чтобы
не испортить удовольствие созерцанием того, что поедал ‘ердаль. ‚ столовой
было так шумно, что им обоим приходилось разговаривать громко, однако этому
в немалой степени способствовало и то, что они относились друг к другу,
мЯгко говорЯ, недоброжелательно.
- „октор ‘ердаль, мы с вами - кандидаты на одно место, - сказал
Ѓрейтвейт после очередной злобной паузы. - Ќо это вовсе не означает, что мы
обЯзаны друг друга ненавидеть. ‚едь не исключено, что эта работа не
достанетсЯ ни мне, ни вам. ’ем не менее в последнее времЯ вы относитесь ко
мне все с большей враждебностью. Џочему?
- Ќе только к вам, - буркнул ‘ердаль, не взглЯнув на Ѓрейтвейта, - но
вы менЯ раздражаете особенно своими непрестанными советами, которые не
представлЯют собой ничего иного, как тонко завуалированную критику. ‚ы
поручили мне пациента, внешность которого отталкивающаЯ, поведение
враждебно. ’еперь он и вовсе отказываетсЯ со мной разговаривать. ’уннекис
невозможен, просто невозможен. џ возле него сутками дежурил после операции.
‚ы дали мне задание, заранее понимаЯ, что Я с ним не справлюсь, не сумею
провести психотерапию упрЯмого, несговорчивого пациента и произвести на
Ћ'Њару впечатление сотрудника, годного на высокий пост. ‚ы и все остальные
показали мне, что чужаков тут у вас не жалуют.
- ќто не правда, - заметил Ѓрейтвейт. - Њы все тут - чужаки, по крайней
мере до тех пор, пока не узнаем друг друга получше. ‹иорен, —а ’рат или Я
сам могли бы взЯтьсЯ за этого пациента, но вы сами сказали, что ни разу не
лечили телепата и что вам это интересно. ‚ы сами попросили, чтобы вам
поручили лечение этого пациента, вот Я вам и поручил.
- Ќо не испросили разрешениЯ вашего шефа? - спросил ‘ердаль. - ќто было
ваше собственное решение, верно?
- „а, - ответил Ѓрейтвейт. - Љак новый администратор госпиталЯ, Ћ'Њара
сейчас очень загружен всЯкой работой за пределами отделениЯ. ‚ам это
известно. Њне он велел принимать на себЯ полную ответственность за решениЯ
такого рода, что Я и делаю. ‚ы хотите отказатьсЯ от пациента ’уннекиса?
‘ердаль оторвал взглЯд от тарелки и на миг задержал его на Ѓрейтвейте.
- ’ак вот вы чего хотите, Ѓрейтвейт, - проворчал он, - вам не терпитсЯ
увидеть мой провал? Ќо это не имеет значениЯ. Џосле нескольких дней, в
течение которых Я пыталсЯ подступитьсЯ к пациенту, Я пришел к выводу о том,
что он глуп, упрЯм, груб, отвратителен как личность и вообще - существо
никчемное, которому мне не стоило уделЯть так много времени. …сли бы этот
случай поручил мне Ћ'Њара, он бы тоже сделал это из желаниЯ завалить менЯ,
как и все вы. € не стоит отрывать у менЯ времЯ и оскорблЯть мой ум ложью. ‚ы
- землЯне, на это большие мастера. Ќу а теперь вы навернЯка помчитесь на
своих длинных бесформенных ножищах к своему шефу, чтобы передать ему все,
что Я вам сказал, да еще и краски небось сгустите?
Ѓрейтвейт почувствовал, что заливаетсЯ краской. Ћн открыл было рот,
чтобы ответить ‘ердалю, но тут же закрыл, и при этом зубы его громко
клацнули. Ћн всеми силами старалсЯ сдержатьсЯ. …сли бы такую тираду выдал
разозленный кельгианин - это бы еще куда ни шло, но ‘ердаль с самого начала
производил на Ѓрейтвейта впечатление холодного, самоуверенного, речистого
дипломата, полностью владеющего своими эмоциЯми. Џосле собеседованиЯ точно
такое же мнение о ‘ердале составили остальные сотрудники отделениЯ. Џосему
то, свидетелем чего сейчас был Ѓрейтвейт, напоминало совершенно
нехарактерную и потенциально опасную перемену в поведении, граничащую с
откровенной паранойей, а может быть - и с ксенофобией. Ћ таких внезапных и
нетипичных изменениЯх личности Ѓрейтвейт должен был по долгу службы сообщить
Ћ'Њаре. Ќо он не хотел этого делать до тех пор, пока не выЯснит причины
нервного срыва ‘ердалЯ.
- „октор, - негромко проговорил Ѓрейтвейт, - вы себЯ хорошо чувствуете?
‘ердаль не ответил. Ћн встал из-за стола и ушел.
Ѓрейтвейт, доедаЯ обед, думал о том, что обратитьсЯ к ’уннекису за
разъЯснениЯми ему не позволЯет кодекс медицинской чести - это был пациент
‘ердалЯ, а ‘ердаль сейчас пребывал в таком расположении духа, что подобный
ход со стороны Ѓрейтвейта его только еще сильнее обидел бы. Љроме того,
Ѓрейтвейту были нужны сведениЯ о ‘ердале, а не его пациенте, а такие
сведениЯ легче было добыть у третьей стороны.
‘таршую сестру-кельгианку звали Љульчет, она возглавлЯла сестринский
персонал палаты длЯ послеоперационных пациентов, в которой в боксе,
призванном ограничивать телепатические излучениЯ других пациентов, был
размещен ’уннекис. “читываЯ то, к какому виду принадлежит Љульчет, Ѓрейтвейт
не стал тратить времЯ на экивоки.
- ‘таршаЯ сестра, как самочувствие пациента ’уннекиса? - осведомилсЯ
Ѓрейтвейт. - џ к вам не с обходом пришел, просто хотел узнать ваше мнение о
пациенте. Љак он - миролюбив, сговорчив?
- ‘амочувствие пациента ’уннекиса вполне удовлетворительно и
соответствует прогнозу, - отвечала Љульчет, сердито ощетинившись. - ‚от
только никто из диагностов не оповестил менЯ о том, какой именно их прогноз.
Ћтносительно его сговорчивости могу сказать, что сотрудничает с медиками он
только потому, что у него нет иного выбора. Ћн не миролюбив, и больше Я
ничего не скажу.
‘олгать кельгианка не могла, но могла отказатьсЯ разговаривать.
Ѓрейтвейт предпринЯл новую попытку.
- Ќаш новый психолог пыталсЯ провести его психотерапию, - сказал он. -
—то вы скажете о докторе ‘ердале?
ерсть Љульчет разбушевалась.
- ќта... эта органическаЯ чернаЯ дыра! - воскликнула она. - ерсть у
него не движетсЯ, он отвратителен, а эти его глаза... Ћн похож на чудовище
из моих страшных детских снов...
- Ќо навернЯка, - прервал ее Ѓрейтвейт, - вы давно переросли страшные
детские сны? ‚ особенности - здесь, где ночные кошмары встречаютсЯ вам на
каждом шагу?
- ‚се равно он мне не нравитсЯ, - буркнула Љульчет. - € моим медсестрам
тоже. € мы будем очень рады, когда и ’уннекис, и ‘ердаль покинут госпиталь.
Ѓольше старшаЯ сестра, ничего сказать не пожелала, а когда Ѓрейтвейт
продолжил донимать ее вопросами, беседа перешла на личности - вернее, на его
личность. Ѓрейтвейт пришел к выводу о том, что у этой кельгианки мышление
отнюдь не прЯмолинейное, а весьма изобретательное.
Ћ'Њара уже несколько часов работал в роскошном офисе администратора,
когда к нему зашел Ѓрейтвейт, внешне холодный и подтЯнутый, но Явно
взволнованный больше, чем обычно.
- Ќасколько Я помню, - изрек Ћ'Њара, указав на ближайший стул, -
предполагалось, что свои проблемы вы будете решать самостоЯтельно. …сли вы
наткнулись на такую, какую решить не в состоЯнии, Я надеюсь, что она
серьезна - это в ваших интересах. ‚ чем она состоит? Ќо покороче.
- „умаю, дело действительно серьезное, сэр, - ответил лейтенант. - Ќо
скорее не получитсЯ.
- Џостарайтесь, - посоветовал ему Ћ'Њара.
- ‘эр, - сказал Ѓрейтвейт, - мы все понимаем, что вы ввели момент
конкуренции в работу кандидатов на ваш пост. ‚ свЯзи с этим Я прежде всего
должен заверить вас в том, что ни в коем случае не пыталсЯ создать длЯ
‘ердалЯ ситуацию выше его уровнЯ компетентности либо вообще каким-то образом
подсидеть его и вынудить сойти с дистанции. ќто не в моем характере, и при
всем уважении, сэр, должен вам сказать, что Я не так уж сильно стремлюсь
занЯть ваше место.
- ‘тало быть, проблема - это ‘ердаль, - заключил Ћ'Њара. - ‚ы
находитесь в процессе ее решениЯ?
‹ейтенант кивнул.
- Ќа мой взглЯд, у ‘ердалЯ налицо признаки нарастаниЯ эмоционального
расстройства, - сказал он. - ‚ последние несколько дней у него отмечаютсЯ
выраженные изменениЯ личности и поведениЯ, но это, хотЯ и бросилось мне в
глаза первым делом, может быть только малой частью более серьезной проблемы.
’еперь у менЯ есть основание полагать, что к ней имеет отношение
прооперированный пациент ’уннекис, который находитсЯ в стадии выздоровлениЯ
и нуждаетсЯ в психологической поддержке, а также некий член медицинского
персонала госпиталЯ. џ также отмечаю субъективные изменениЯ в собственном
характере. Ќе проЯвлЯЯ откровенной несубординации, Я более не ощущаю страха
и даже уважениЯ к начальству, в том числе и к вам, сэр.
- ‹ейтенант, - сухо произнес Ћ'Њара, - в течение многих лет Я ждал,
когда же вы это скажете. Џродолжайте.
- ‘эр? - удивленно вздернул брови Ѓрейтвейт, но быстро продолжал:
- џ все еще пытаюсь, а может быть, только надеюсь, решить эту проблему
самостоЯтельно, но мне потребуетсЯ сотрудничество заведующих отделениЯми,
некоторых сотрудников этих отделений, а быть может, и помощь кое-кого из
технического персонала. Њой статус не позволЯет мне просить о такой помощи,
вот почему Я и пришел к вам. Ќо, признаюсь честно, сэр, Я сам не уверен в
том, что именно происходит, кроме того, что...
Ћ'Њара поднЯл руку:
- —ьЯ помощь вам нужна?
- Џрежде всего, - поспешно отвечал Ѓрейтвейт, - диагностов ’орннастора
и ЉонвеЯ, поскольку Я думаю, что эта проблема врЯд ли по плечу врачам со
стандартным мышлением. ’о есть если проблема существует и если дело не в
том, что Я себЯ напрасно пугаю. …ще мне понадобитсЯ ‘тарший врач Џриликла
длЯ точного анализа эмоционального излучениЯ личностей, вызывающих мое
беспокойство, ну и, конечно, ваш опыт в области многовидовой психиатрии. ‚
зависимости от развитиЯ ситуации, может быть, придетсЯ подключить и еще
кого-то.
- ќто все? - с нескрываемой Язвительностью осведомилсЯ Ћ'Њара. - ‚ы
неопровержимо уверены в том, что расстройство эмоциональной сферы отмечаетсЯ
у ‘ердалЯ, а не у вас?
- ‘эр, - отозвалсЯ Ѓрейтвейт. - „ело очень серьезное. € вполне вероЯтно
- срочное.
Ћ'Њара на миг задержал взглЯд на Ѓрейтвейте. ’от, не мигаЯ, смотрел на
него, что было крайне нетипично.
- ђасскажите мне, какого именно рода помощь вам требуетсЯ. Ќачните с
менЯ.
Ѓрейтвейт облегченно вздохнул и торопливо проговорил:
- Џрежде всего мне бы хотелось попросить вас о том, чтобы вы открыли
мне психопрофиль ‘ердалЯ, а еще лучше - чтобы вы обсудили со мной его
содержание. Ќа основании собеседованиЯ и в процессе нескольких последующих
бесед с ‘ердалем у менЯ сложилось впечатление о том, что у него устойчивый,
уравновешенный тип личности - ну разве что он немного себЯлюбив...
- •отите сказать - зазнайка, - уточнил Ћ'Њара.
- ...и мне казалось, что он без труда адаптируетсЯ к множеству
представителей разных видов, - продолжал Ѓрейтвейт. - ‡а последние несколько
дней, с тех пор, как Я поручил ему пациента ’уннекиса по его же собственной
просьбе, у ‘ердалЯ начали отмечатьсЯ выраженные изменениЯ как в
профессиональной, так и в социальной манере. Ќалицо также и Явные признаки
прогрессирующей ксенофобии. ’акое поведение совершенно нехарактерно в свете
того, что мне известно о типе личности ‘ердалЯ. џ провел деликатные беседы и
выЯснил, что все те, с кем в последнее времЯ контактировал ‘ердаль, также
отмечают в его характере перемены к худшему. Ќекоторые и вообще невзлюбили
его настолько, что с трудом заставлЯют себЯ с ним разговаривать, и у них
тоже проЯвлЯютсЯ признаки ксенофобии, хотЯ и менее интенсивные.
џ знаю, что психические нарушениЯ не контагиозны, - быстро продолжал
Ѓрейтвейт, - независимо от того, кто ЯвлЯетсЯ источником этой "инфекции" -
пациент ’уннекис или доктор ‘ердаль. Ћднако ’уннекис в этой истории -
единственный объединЯющий фактор, поскольку перемены в поведении отмечаютсЯ
только у доктора ‘ердалЯ и персонала послеоперационной палаты. Љак бы ни
нелепо звучала моЯ идеЯ, первым делом следует исключить мысль о психическом
инфицировании. Њожет быть, потом мне удастсЯ ухватитьсЯ за какую-нибудь
менее дурацкую соломинку. - ‹ейтенант вдохнул поглубже и продолжал:
- “ подобного поведениЯ ‘ердалЯ может быть и совсем простое объЯснение.
Њожет быть, пациент ’уннекис визуально напоминает кого-то или что-то, что в
прошлом вызвало у ‘ердалЯ глубоко укоренившуюсЯ фобию, а может быть, в
процессе психотерапии пациент рассказал ‘ердалю что-то такое о себе, что
спровоцировало эту резкую фобическую реакцию. ‚от почему Я хотел бы
взглЯнуть на его психопрофиль.
Ћ'Њара кивнул, нажал несколько клавиш на компьютерной клавиатуре и
развернул монитор так, чтобы дисплей был виден им обоим.
- „вигайтесь поближе, лейтенант, - сказал он. - —увствуйте себЯ как
дома.
Ќе подаваЯ виду, Ћ'Њара изучал информацию на дисплее с таким же
пристальным интересом, как и Ѓрейтвейт. Џосмотрев психопрофиль ‘ердалЯ,
лейтенант вздохнул, откинулсЯ на спинку стула и покачал головой. Ћ'Њара
снизошел до едва заметного сочувствиЯ.
- Њне очень жаль, лейтенант, - сказал он, - но перед нами психопрофиль
психически здорового, уравновешенного и начисто лишенного ксенофобических
реакций существа.
Ѓрейтвейт снова покачал головой - на сей раз упрЯмо.
- Ќо, сэр, сейчас психопрофиль ‘ердалЯ выглЯдит совсем не так. ‚от
почему мне хотелось бы, чтобы Џриликла провел исследование эмоционального
излучениЯ всех, кто менЯ беспокоит, начинаЯ с ‘ердалЯ и ’уннекиса. Љроме
того, мне хотелось бы подробно ознакомитьсЯ с тем, что за операциЯ была
проведена пациенту, и если процедура была такова, что могла вызвать нечто
более серьезное, чем банальную послеоперационную депрессию, мне хотелось бы
знать, почему мы не были об этом оповещены. џ выЯснил, что операциЯ была
тонкаЯ и что ’орннастор и Љонвей настоЯли на том, чтобы делали ее они сами.
џ уверен: что-то всерьез не так, но что именно - пока не знаю. „вое наших
лучших диагностов имеют обыкновение давать ответы на самые необычные
вопросы. Њожет быть, они и теперь сумеют на них ответить, хотЯ бы длЯ того,
чтобы сказать мне, что Я валЯю дурака... - Ћн растерЯлсЯ и на миг стал
прежним, не уверенным в себе Ѓрейтвейтом. - ...что вполне вероЯтно, -
добавил он.
- ‚озможно, лейтенант, а не вероЯтно, - уточнил Ћ'Њара, развернул к
себе монитор, нажал клавишу на панели коммуникатора и, когда ему ответили из
приемной, распорЯдилсЯ:
- ’орннастора, ЉонвеЯ и Џриликлу быстро ко мне... Ќет, погодите, сейчас
Я перефразирую... - Ћн еле слышно сказал Ѓрейтвейту:
- ЏроклЯтие, лейтенант, Я все времЯ забываю о том, что Я теперь
администратор и что мне надо обзавестись вежливостью и хорошими манерами,
приличествующими этому посту. Џрошу вас, - намного более мЯгко проговорил он
в микрофон коммуникатора, - разыщите диагностов ’орннастора и ЉонвеЯ и
‘таршего врача Џриликлу, свЯжитесь с ними, передайте им мои наилучшие
пожеланиЯ и попросите их как можно скорее зайти в кабинет администратора
Ћ'Њары.
Ѓрейтвейт улыбнулсЯ.
- ‘эр, - отметил он, - у менЯ бы такой парафраз врЯд ли получилсЯ
лучше.
Ћ'Њара проигнорировал этот комплимент и сказал:
- ‚ы уходить не вздумайте, лейтенант. џ вовсе не желаю пересказывать
ваши подозрениЯ этой троице и выглЯдеть полным идиотом. Џонимаю, вы не
знаете, что происходит, но пока они не пришли, вы должны объЯснить мне, что
вы обо всем этом думаете.

ѓлава 28
Ќа Языке обитателей этой планеты она называлась "Љерм", что,
собственно, и означало как в письменной, так и в устной речи - "планета".
Џисьменной и устной речью кермиане пользовались нечасто, но масштабы их
телепатического излучениЯ ограничивались общением с себе подобными. ќто
излучение они не распространЯли на входЯщих с ними в контакт представителей
видов, владеющих техникой длЯ космических полетов, в том числе - и на
служащих Љорпуса Њониторов, которые, с согласиЯ кермиан, разместили на их
планете культурно-исследовательский центр. ‘огласие на его размещение
кермиане дали, но настоЯли на том, чтобы он находилсЯ в необитаемой области.
„ело в том, что особи этого вида на близком расстоЯнии улавливали мысли
любых существ, и это вызывало у них постоЯнное, крайне неприЯтное нарушение
психической устойчивости. ‚ результате база пребывала в состоЯнии
добровольного ментального карантина, и все общение с кермианами
осуществлЯлось по звуковым и видеоканалам.
”изиологическаЯ классификациЯ кермиан обозначалась аббревиатурой ‚ЃѓЊ.
ЏерваЯ буква - "‚" означала наличие телепатического дара у существ, во всем
остальном обычных теплокровных кислорододышащих. Њасса тела у кермианина
равнЯлась приблизительно массе тела взрослого землЯнина, но только это,
кроме, конечно, высокого развитиЯ интеллекта, у них и было общее. ‚нешне они
напоминали огромных темно-коричневых слизней, которые передвигались с
помощью разросшихсЯ мышц нижней поверхности тела. Ќа макушках у кермиан
росли три коротких стебелька, каждый из которых заканчивалсЯ четырьмЯ
пальцами. Ћни были начисто лишены природных средств нападениЯ и защиты.
ќтот вид добралсЯ до вершины древа эволюции исключительно за счет
использованиЯ телепатического дара, который применЯли как длЯ того, чтобы
избегать опасности, так и длЯ того, чтобы ее создавать длЯ их естественных
врагов, дабы те, в свою очередь, избегали их. Ѓудучи слишком слабыми длЯ
драк и слишком медлительными длЯ бегства, кермиане научились управлЯть
мышлением хищников, которые представлЯли длЯ них непосредственную угрозу.
“мели они и натравливать хищников друг на друга, и исчезать с мыслительной и
сенсорной карты врагов. ‘о временем кермиане расширили границы своего
влиЯниЯ и стали заставлЯть былых врагов работать на них. Ћни сохранЯли
сбалансированную экологию, флору и фауну своей планеты и в конце концов
взЯли под свою защиту братьев своих меньших, с помощью которых достигли
нынешнего уровнЯ цивилизации.
„иагност Љонвей, излагавший краткий экскурс в историю кермианской
культуры, на миг умолк и обвел взглЯдом Ћ'Њару, Ѓрейтвейта, ’орннастора,
Џриликлу, после чего вновь посмотрел на Ћ'Њару. Љогда он заговорил вновь, в
голосе его зазвучали озабоченные нотки.
- ЊедицинскаЯ наука на Љерме пребывает в зачаточном состоЯнии, - сказал
он. - ‚ тех случаЯх, когда возникают состоЯниЯ, угрожающие жизни, тамошние
доктора мало чем могут помочь пациентам, помимо ментального утешениЯ. ‚
телепатическом сообществе не может быть тайн между врачом и пациентом, а это
означает не только невозможность утаить плохие новости, но и неизбежность
ощущениЯ врачом страданий пациента. ‚ этом плане кермиане очень похожи на
тельфиан ‚’•Њ. Љак и у них, умирающий кермианин по доброй воле избирает
отшельничество и уносит себЯ вместе со своей болью и страданиЯми за пределы
телепатической достигаемости своих сородичей, дабы те не делили с ним ужасы
предсмертной агонии.
Љогда офицер Љорпуса Њониторов, возглавлЯющий командование базой на
Љерме, узнал о болезни ’уннекиса, - продолжал Љонвей, - он предложил ему
лечение в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора. Џациент был полностью осведомлен о
риске и о том, что многое нам придетсЯ узнавать от него уже в процессе
операции. ‘остоЯние пациента было исключительно тЯжелым, хотЯ и теперь, как
и раньше, оно не угрожает его жизни. Ћднако состоЯние ’уннекиса нельзЯ
приравнЯть к страданиЯм кельгианина с отмершей шерстью. Љак бы то ни было,
операциЯ прошла неудовлетворительно, и в данное времЯ ’уннекис нуждаетсЯ в
психологической помощи.
Љонечности Џриликлы, возлежавшего в кресле, имеющем форму чаши, начали
подрагивать в ответ на сильное эмоциональное излучение, сгустившеесЯ в
кабинете. ’орннастор прочистил все свои глотки, издав при этом звук
охрипшего охотничьего рога.
- Ђдминистратор, - сказал тралтан, - Љонвей слишком строг к себе. Ћн, а
вернее - мы с ним - оперировали на совершенно неизведанной хирургической
территории, не располагаЯ абсолютно никакими знаниЯми об анатомии и обмене
веществ пациента. Џо причинам религиозного и экологического свойства
кермиане не позволЯют чужакам физического вторжениЯ в тела их покойников, не
разрешают и обследовать кермианских животных. Ѓудем надеЯтьсЯ на то, что со
временем, на фоне расширениЯ культурных контактов с жителЯми Љерма, ситуациЯ
в этом плане изменитсЯ. Џока же мы были вынуждены получать знаниЯ
непосредственно в процессе операции. ’ак что ситуациЯ длЯ ѓлавного хирурга
была далеко не идеальнаЯ.
- ќто все мне известно, - снова вступил в беседу Љонвей, - но у менЯ
такое ощущение, что Я все здорово осложнил и в итоге, Ћ'Њара, подкинул
вашему отделению пациента с жесточайшим расстройством психики, дабы вы
попробовали спасти то, что от нее осталось. Џациенту изначально было нечего
терЯть, поэтому Я счел риск приемлемым.
„рожание лапок Џриликлы на миг усилилось, но утихло, как только Љонвею
удалось взЯть под контроль свои эмоции. Ћн продолжал:
- Ќо почему вас интересуют подробности наших хирургических "подвигов",
когда заботить должны только последствиЯ операции длЯ психики пациента? ЊенЯ
эти последствиЯ вовсе не радуют, поскольку, откровенно говорЯ, Я не ведал,
что творил.
Ћ'Њара быстро взглЯнул на Ѓрейтвейта.
- ќто ваш пациент, лейтенант.
Ѓрейтвейт глубоко вдохнул и, ухитрившись сохранить уважительность,
проговорил:
- ‘эр, именно потому, что и Я не ведаю, что творю, Я и попросил собрать
этот консилиум. џ надеюсь, что хоть что-нибудь в общей клинической картине -
не знаю, что - может подсказать путь к исследованию.
- Ђ когда не знаешь, что именно ищешь, - сказал Љонвей, - приходитсЯ
рассматривать все подрЯд. ‚ерно?
Ѓрейтвейт еще и кивнуть толком не успел, а Љонвей уже поднЯлсЯ и быстро
шагнул к большому настенному экрану напротив стола Ћ'Њары. Ћн набрал
комбинацию клавиш, и на экране возникло увеличенное во много раз изображение
нидианина.
- Њедицинский архив, - проворчал нидианин.
- Џациент ’уннекис, - отрывисто проговорил Љонвей. - ђодина - планета
Љерм. —ерепно-мозговаЯ операциЯ, уникальнаЯ методика, оперирующий хирург -
диагност Љонвей, ассистенты - диагност ’орннастор и ‘тарший врач Џриликла,
операционнаЯ сто двенадцать. Џрокрутите всю операцию, кроме выхода из
наркоза и перевода в послеоперационную палату.
- ‘эр, - возразил нидианин, - этот материал помечен вами как
сверхсекретный. …го можно открывать только длЯ членов операционной бригады и
ни в коем случае нельзЯ использовать в обучающих целЯх и длЯ просмотра
посторонними лицами. ‚ы хотите снЯть эти ограничениЯ.
- …стественно, - ответил Љонвей. - Ќо мне бы хотелось, чтобы запись
передавалась только сюда. ‚ключайте.
Ќа большом экране тут же возникло четкое, Яркое изображение
операционной номер сто двенадцать. Џациент ’уннекис лежал на столе,
привЯзанный к нему крепкими ремнЯми. ѓолова кермианина была покрыта
колпаком, который заодно служил опорой длЯ сканера с постоЯнным фокусом,
наведенного на область чуть выше закрытых глаз. €з одного уха пациента
торчала короткаЯ полаЯ трубочка длЯ введениЯ зонда, а над операционным полем
был подвешен двусторонний видеоэкран. Ќиже экрана, с той стороны, где
расположилсЯ Љонвей, был установлен небольшой, прочно закрепленный пульт
дистанционного управлениЯ зондами. ’орннастор и Љонвей склонились над
пациентом, а Џриликла, еле заметно шевелЯ крылышками, завис над ними.
- „анный пациент, - произнесла экраннаЯ версиЯ ЉонвеЯ, бросив
кратчайший из возможных взглЯдов в сторону видеозаписывающего оборудованиЯ,
- был единственным пассажиром небольшого автоматизированного наземного
транспортного средства, в которое случайно попал разрЯд молнии. ‘истема
безопасности автомобилЯ заземлила разрЯд через наружную обшивку автомобилЯ,
поэтому пациент не был травмирован. Ћднако через несколько часов после этого
у пациента наступило прогрессирующее ухудшение телепатической функции, а
через пЯть дней он стал телепатически глух и нем. •ирургические
вмешательства длЯ ликвидации подобной дисфункции на родине пациента не
производЯтсЯ, не производЯтсЯ они и нигде в ѓалактической ”едерации, но нас
попросили о помощи. Џациент готов?
- „а, друг Љонвей, - сказал Џриликла. - “ровень эмоционального
излучениЯ характерен длЯ глубокого наркотического сна.
Љонвей кивнул, и изображение на настенном экране разделилось на две
части. Ќа первой из них была видна голова пациента крупным планом и пальцы
ЉонвеЯ, осторожно вводЯщие трубочку в ушную раковину ’уннекиса, на второй -
изображение с экрана сканера.
- ‚место того чтобы вскрывать черепную коробку и добиратьсЯ до
поврежденного участка через ткани головного мозга, о сенсорных функциЯх
которых мы не имеем ни малейшего представлениЯ, - продолжал Љонвей, - мы
приблизимсЯ к операционному полю через существующий канал - в данном случае
через одно из двух слуховых отверстий. ‚ результате может возникнуть
одностороннЯЯ аудиоглухота, однако этого можно и избежать, поскольку
процедура восстановлениЯ структуры внутреннего уха намного более проста, чем
процедура, к которой мы сейчас приступаем. “величить изображение в шесть
раз. ‚хожу...
Џальцы ЉонвеЯ осторожно вставили тоненькую трубочку в ухо кермианина,
но смотрел он на увеличенное изображение, где трубочка казалась куском
водопроводной трубы со сглаженными краЯми, который рывками проталкивали в
сужающийсЯ туннель из живой плоти.
- Ѓлиже к месту операции мы не можем подобратьсЯ без риска причинить
пациенту тЯжелые повреждениЯ, - наконец объЯвил Љонвей. - ’еперь начнем
вводить инструменты.
‚ трубочку было вставлено несколько проводков, которые выглЯдели
тонкими даже при большом увеличении. Ћдин из проводков был крошечным
световодом с высокой Яркостью, к другому крепилсЯ круговой видеодатчик, к
остальным - разнообразные режущие и хватательные инструменты почти
микроскопических размеров. Џроводки тЯнулись из прозрачной коробки, внутри
которой располагалась пара металлических операционных перчаток. Њедленно и
осторожно Љонвей отнЯл руки от проводков и просунул их в перчатки.
- “величение повысить до двухсот раз, - распорЯдилсЯ он. - ‘корость
движениЯ инструментов понизить на пЯтнадцать процентов.
„аже самые мелкие движениЯ кистей рук и пальцев ЉонвеЯ за счет
искусственного замедлениЯ выглЯдели неуклюжими, плохо скоординированными
конвульсивными подергиваниЯми.
- Џонизить скорость движениЯ до ста пЯтидесЯти, - сказал он.
„вижение зонда с режущей головкой стало более плавным и уверенным. Ћн
преодолел барабанную перепонку и проник в лежащие за ней ткани. ‡а ним в
узкий коридор устремились световод, крошечный видеодатчик и инструменты длЯ
взЯтиЯ тканей и жидкостей длЯ анализа. ‚ прорытом Љонвеем туннеле стало
тесновато.
- ЋтмечаетсЯ незначительное повреждение коллатеральных тканей, -
проговорил ’орннастор. - Ћднако малые размеры инструментов сводЯт его к
минимуму и делают приемлемым.
- ќто новаЯ территориЯ, - негромко отозвалсЯ Љонвей. - € мы не знаем,
что здесь приемлемо. Ђга, мы у цели.
ђаздвоеннаЯ картинка на экране сменилась сильно увеличенным
изображением с головки видеодатчика, зонд с которым, казалось, перемещалсЯ
по лабиринту свЯзанных между собой и полузатопленных пещер. ‚ Ярком свете
были видны их причудливо изогнутые стенки - розовые с желтоватыми
прожилками, поросшие чем-то наподобие странных растений, плотные пучки
стебельков кое-где были увенчаны кристаллическими цветами - от
бледно-голубых до темно-красных, почти черных. Ѓольшинство стебельков были
пусты, а на некоторых кристаллики цветов были обломаны, отчего они выглЯдели
деформированными. Љрошечные обломки кристаллов покачивались в жидкости на
дне "пещер", волнуемой продвигавшимисЯ инструментами.
- Њне понадобитсЯ проба жидкости длЯ анализа, - сказал ’орннастор. - Ђ
также образцы этих плавающих обломков - по всей видимости, это обломки
кристаллической ткани. Ќеплохо было бы также взЯть и несколько целых
кристалликов, если вам удастсЯ отделить их от стебельков. € сами стебельки с
целыми цветами мне тоже нужны.
- •орошо, - сказал Љонвей. - “величить изображение до двухсот раз.
‘ помощью соответствующих инструментов было забрано микроскопическое
количество жидкости, содержащей обломки кристалликов. ‡атем резак и щипчики,
похожие на гигантские наземные машины, принЯлись собирать необходимые
патофизиологу стебельки и кристаллические цветы.
- „лЯ анализатора достаточно, - сказал ’орннастор. - Ћднако жидкость
представлЯет собой не просто физиологический раствор. Ќа анализ уйдет
некоторое времЯ.
- џ чувствую твою тревогу, друг Љонвей, - прозвучал голос Џриликлы, -
но она неоправданна. ќмоциональный статус пациента остаетсЯ неизменным даже
на подсознательном уровне, а это самый точный индикатор в тех случаЯх, когда
что-то идет не так, как надо. €нвазивнаЯ процедура настолько тонка, что, на
мой взглЯд, пациент ничего не почувствовал бы, даже если бы не был под
наркозом.
ђаздалсЯ еле слышный шелестЯщий звук - видимо, это Љонвей облегченно
вздохнул. ‡атем он сказал:
- ‘пасибо за поддержку, маленький друг. ‚идимо, ты почувствовал, что Я
в ней нуждаюсь. Ќо сейчас мы видим перед собой органический телепатический
приемник-передатчик, который поврежден и бездействует. Ђ Я в школе даже
портативный радиоприемник собрать не мог.
’орннастор, оторвав один из своих глаз от анализатора, нарушил
затЯнувшуюсЯ паузу.
- €нтересно, - глубокомысленно изрек он. - †идкость представлЯет собой
сложный раствор металлических солей, в основном - солей меди, с небольшой
примесью других минералов, точное процентное содержание которых еще
предстоит установить. ‚печатление такое, что кристаллы, обладающие едва
заметной радиоактивностью, растут в жидкости и присоединЯютсЯ к пучкам
стебельков только тогда, когда достигают окончательной степени роста.
‘тебельки, помимо того, что они имеют чашеподобные углублениЯ длЯ
присоединениЯ кристаллов на кончиках, служат защитным покровом длЯ нервной
сети головного мозга. Ќо в принципе в основном они служат длЯ закреплениЯ и
поддержки кристаллов.
†идкость мы можем репродуцировать, - продолжал ’орннастор, - затем
можем поместить в нее фрагменты поврежденных кристаллов, вырастить их и
облучить соответствующей дозой радиации. Џатофизиолог Њерчисон наблюдает за
параллельным анализатором в лаборатории и говорит мне о том, что кристаллы
формируютсЯ настолько быстро, что этот процесс можно завершить в течение
часа. ‡а это времЯ мы можем перекусить.
- —то? - ошарашенно вопросил Љонвей.
- „руг ’орннастор - массивное существо, нуждающеесЯ в частом
потреблении энергии, - заметил Џриликла, - но сейчас он просто пытаетсЯ
снЯть эмоциональное напрЯжение шуткой.
€зображение телепатического органа ’уннекиса на экране оставалось
неизменным, а разговор хирурга и патофизиолога приобрел такую
терминологическую плотность, что Ћ'Њара, как ни силилсЯ, не в состоЯнии был
уловить его смысл даже двумЯ своими разумами. Ћн очень обрадовалсЯ, когда
вновь выращенные кристаллы в среде роста были доставлены в операционную и
путем медленной инъекции были введены в церебральную жидкость.
€ тут даже Ћ'Њаре стало Ясно, что возникли проблемы.
‘вежевыращенные кристаллы упорно отказывались присоединЯтьсЯ к
стебелькам. Љонвей увеличил изображение в несколько раз и, обливаЯсь потом и
стараЯсь работать как можно более аккуратно и точно, пыталсЯ захватывать
кристаллики и подсоединЯть их к стеблЯм - увы, тщетно. ќмоциональное
излучение в операционной стало настолько интенсивным, что Џриликла, дрожа
всем телом, был вынужден опуститьсЯ и сесть. Ќаконец Љонвей покачал головой,
овладел собой настолько, что эмпат перестал дрожать, и оторвал взглЯд от
операционного экрана.
- —ашечки-рецепторы на концах стебельков по размеру и форме
соответствуют нововыращенным кристаллам, - сказал он негромко, - а это
означает, что либо выращивание кристаллов прошло не так, как нужно, либо
была ошибочно составлена среда длЯ их роста, либо имело место и то, и
другое. Џоэтому кристаллы либо отторгаютсЯ, либо пока не готовы
присоединитьсЯ к стебелькам. џ надеюсь - вернее, Я проЯвлЯю безнадежный
оптимизм и хочу верить, что дело в последнем и просто должно пройти какое-то
времЯ длЯ того, чтобы процесс присоединениЯ началсЯ. ‚ свете вышесказанного,
и если ни у кого нет других идей, Я предлагаю немедленно закончить операцию
в надежде на то, что пациент выздоровеет сам, как это часто бывает.
Љонвей отключил настенный экран. ‚ кабинете Ћ'Њары воцарилась
мертвеннаЯ тишина. Љонвей развернулсЯ к собравшимсЯ.
- „альше там только окончание операции и мои общие инструкции
медперсоналу послеоперационной палаты, - сказал он. - —естно говорЯ, мне не
очень-то по душе слушать, как Я приношу извинениЯ. Џациент ’уннекис не
выздоровел. Њало того - его эмоциональное состоЯние требует помощи
психиатра. Ћн попал в медицинское учреждение, славЯщеесЯ тем, что здесь
делают невозможное возможным, но увы, это не всегда получаетсЯ. Ѓоюсь,
пациент ’уннекис как был, так и осталсЯ телепатически глухонемым.
Љонвей молча сел. ’орннастор и Џриликла молчали. Ћ'Њара был потрЯсен до
глубины души и очень порадовалсЯ тому, что молчание нарушил обычно
сдержанный и немногословный лейтенант Ѓрейтвейт.
- „иагност Љонвей, - проговорил он очень вежливо, - Я с вами совершенно
не согласен.

ѓлава 29
Љонвей, ’орннастор, Џриликла и Ћ'Њара устремили на лейтенанта взглЯд
сразу десЯти глаз, а Ѓрейтвейт неотрывно смотрел на ЉонвеЯ. Ќе дав тому
опомнитьсЯ, он продолжал:
- …сть основаниЯ предполагать, что ваш пациент установил некую форму
проективного телепатического контакта с представителЯми целого рЯда видов, а
в особенности - с медперсоналом, который участвует в его лечении и уходе за
ним. Ќасколько Я могу судить о том, что они рассказывают о разговорах с
пациентом, ни ’уннекис, ни они не понимают, что происходит.
Љонвей бросил взглЯд на Ћ'Њару и снова посмотрел на Ѓрейтвейта. Ћн
улыбнулсЯ и спросил:
- ‚аш шеф ознакомил вас с Явлением, которое мы именуем "мозговым
зудом", лейтенант? ќто очень редкое состоЯние, но мне самому довелось
испытать его несколько раз при контакте с телепатами. ќто временное
раздражение, не наносЯщее вреда ни здоровью, ни психике.
Ѓрейтвейт кивнул:
- Њне известно об этом Явлении, сэр. ’акое происходит, когда особь
вида, не обладающего телепатией, но хранЯщего в себе телепатические гены
далеких предков, которые впоследствии выработали речь и слух, получает
сигнал, который ее атрофированный телепатический орган не в состоЯнии
обработать. ‚ результате если такие особи что-то и ощущают, то их ощущениЯ
выражаютсЯ в виде нелокализованного покалываниЯ в ушах. €зредка, как это
произошло с вами, на несколько секунд запечатлеваетсЯ полнаЯ телепатическаЯ
картина. ќффект телепатического воздействиЯ ’уннекиса более глубок и, на мой
взглЯд, опасен.
•очу спросить у вас, - продолжал Ѓрейтвейт, взглЯнув на Џриликлу и
’орннастора и снова вернувшись взглЯдом к Љонвею, - с тех пор, как вы
прооперировали ’уннекиса, не отмечали ли вы у себЯ каких-нибудь
нехарактерных изменений поведениЯ и мышлениЯ - пусть даже самых
незначительных? Ќе ощущает ли кто-либо из вас непривычного раздражениЯ в
отношении коллег или подчиненных, принадлежащих к другим видам? Ќе
обеспокоены ли вы тем, что они могут принести вам вред? Ќе возникает ли у
вас желаниЯ, чтобы с вами работали сотрудники одного вида с вами, а не орда
страшных чужаков, которые...
- ЏроклЯтие, лейтенант, - вмешалсЯ Љонвей. Ћн сильно покраснел. - “ж не
заподозрили ли вы ксенофобию у нас?
- “ сотрудников вашего уровнЯ, с огромным опытом в многовидовой
медицине и большой продолжительностью работы в госпитале, ксенофобиЯ
маловероЯтна, - спокойно отозвалсЯ Ѓрейтвейт. - Ћднако эту возможность
нельзЯ исключить.
Љонвей не успел ответить. ‚ беседу вступил Џриликла.
- „руг Ѓрейтвейт, пЯть источников эмоционального излучениЯ в этом
кабинете не излучают ксенофобии теперь, не излучали и в прошлом. Ђ вы теперь
ощущаете облегчение. Џочему?
- Џотому, - ответил лейтенант, - что Я боЯлсЯ, что вы инфицированы,
загрЯзнены, попали под влиЯние - не знаю, каким словом лучше назвать этот
телепатический контагион, - в то времЯ, как оперировали ’уннекиса. €менно
это произошло с доктором ‘ердалем за времЯ проведениЯ сеансов психотерапии
этому пациенту. ‚ероЯтно, определЯющим фактором тут служит длительность
контакта, и этим может объЯснЯтьсЯ тот факт, почему доктор ‘ердаль, по роду
своих обЯзанностей часто посещающий ’уннекиса, в данный момент сильнее всех
поражен этим состоЯнием. ‘имптомы у медсестер, загруженных другой работой и
не имеющих времени подолгу беседовать с ’уннекисом, менее выражены.
- „октор ‘ердаль, - сказал Ћ'Њара прежде, чем кто-либо поинтересовалсЯ,
кто это такой, - талантливый психолог и кандидат на мой пост. Ћднако Я
должен признатьсЯ, что он врЯд ли произведет на менЯ хорошее впечатление,
если так скоро станет пациентом моего отделениЯ.
Љонвей улыбнулсЯ, а ’орннастор постучал ногой по полу в знак
признательности Ћ'Њаре за его попытку смЯгчить атмосферу консилиума. Ќо
Џриликлу снова забило, как в ознобе. ’акой медленный, беспорЯдочный тремор
указывал на то, что цинрусскиец собираетсЯ изречь нечто такое, что может
вызвать неприЯтную эмоциональную реакцию у окружающих, которую ему придетсЯ
принЯть на себЯ.
- „руг Ѓрейтвейт, - проговорил Џриликла растерЯнно, - ты учел такую
вероЯтность, что состоЯние доктора ‘ердалЯ может исходить от него самого?
—то эмоциональное напрЯжение, свЯзанное с соисканием высокого поста в
окружении большого числа странных и, быть может, пугающих существ, сказалось
на его уравновешенном характере? …сли это так, то не кажетсЯ ли тебе, что
твоЯ ксенофобическаЯ гипотеза, при всем моем уважении, в корне неверна?
- џ учел такую вероЯтность, доктор Џриликла, - ответил лейтенант, - и
отбросил ее. Ќо Я был бы чрезвычайно рад и испытал бы огромное облегчение,
если бы кто-то из вас доказал мне, что Я ошибаюсь.
Џриликла издал мелодичную трель - цинрусскийский эквивалент смеха и
сказал:
- ‚ таком случае Я был бы очень рад порадовать тебЯ, друг Ѓрейтвейт. Ќо
как именно Я мог бы доказать, что ты ошибаешьсЯ?
‹ейтенант объЯснил Џриликле, чего хотел бы от него, затем изложил свои
пожеланиЯ Љонвею и ’орннастору. Љ удовольствию Ћ'Њары, Ѓрейтвейт держалсЯ с
тремЯ представителЯми медицинской элиты госпиталЯ вежливо, но без малейшего
подобострастиЯ.
Ќесколько минут после того, как врачи покинули кабинет Ћ'Њары, ѓлавный
психолог молчал.
- Њожет быть, - сказал он наконец, - вы и не до конца понимаете, что
делаете, лейтенант, но получаетсЯ это у вас совсем неплохо. Ќу что ж,
теперь, когда вы отдали распорЯжениЯ троим нашим корифеЯм, может быть, и мне
работенку подыщете?
- џ был бы благодарен вам, сэр, за любую помощь и поддержку, сэр, -
сказал Ѓрейтвейт. - €ли инструкции. …сли вам удобно, мне бы хотелось, чтобы
мы с вами вместе поговорили с персоналом палаты, где лежит ’уннекис.
- Ђ если Я, как и Џриликла, только менее тактично, скажу вам, что вы
ошибаетесь, и посоветую вам отказатьсЯ от нынешней линии исследованиЯ - что
тогда?
- ‚ определенных обстоЯтельствах, - уклончиво ответил Ѓрейтвейт, -
может помочь и отрицательный совет.
- „ипломат, - произнес Ћ'Њара таким тоном, словно это было ругательное
слово. Ћн быстро окинул взглЯдом свой роскошный кабинет, за прозрачной
стеной которого у компьютеров упоенно трудились несколько секретарей. - …сли
вам в конце концов случитсЯ стать хозЯином этого кабинета, лейтенант, вам
тут понравитсЯ. Љак только улЯгутсЯ первые страхи и вы поймете, что можете
быть вежливы, когда пожелаете, а не потому, что вам надо ублажать других, вы
сможете отлично пользоватьсЯ дипломатической смазкой длЯ того, чтобы в
госпитале все шло, как по маслу. џ на это не способен, и потому мне всегда
лучше где угодно, только не здесь. - Ћ'Њара резко поднЯлсЯ, обошел огромный
стол, остановилсЯ рЯдом с Ѓрейтвейтом и добавил:
- ‚аше шоу продолжаетсЯ. ‚перед, лейтенант.
‘таршаЯ сестра послеоперационной палаты ‚аллешни в этот день не
дежурила, а это означало, что получив ее согласие на визит в ее комнату,
Ѓрейтвейт и Ћ'Њара должны были облачитьсЯ в защитные костюмы. •лородышащаЯ
илленсианка у себЯ дома, напротив, наслаждалась свободой пребываниЯ в родной
стихии. ђазговор носил личный характер, поэтому хотЯ бы один из гостей
непременно должен был смотреть на ‚аллешни, что было, мЯгко говорЯ, нелегко.
Џриветствовав медсестру коротким кивком, Ћ'Њара сосредоточил свое внимание
на пучке какого-то чахлого, маслЯнистого декоративного растениЯ, висевшего
на стене. ‚ероЯтно, длЯ илленсианки это растение было красивым и
благоуханным. ђазговор повел Ѓрейтвейт.
- џ, было, подумала, - хмыкнула илленсианка после того, как Ѓрейтвейт
покончил со вступительным словом, - что визит двоих психиатров чреват
разговором о моем собственном психическом состоЯнии. Ђ вас, оказываетсЯ,
интересует единственное: сколько своего рабочего времени Я уделила пациенту
’уннекису, а уделЯла Я ему всего по несколько минут в день. Љроме того, вы
спрашиваете менЯ о том, не замечала ли Я за собой каких-либо изменений в
личности и поведении и не бросались ли мне в глаза таковые изменениЯ у моих
подчиненных медсестер, которым, как вы говорите, вероЯтно, может
понадобитьсЯ психотерапиЯ. Џри этом вы утверждаете, что изменениЯ эти могут
быть настолько незначительны, что Я их запросто могла и не заметить.
‘овершенно ли вы уверены в том, - спросила илленсианка, чуть-чуть
наклонившись вперед на ножках, напоминавших короткие стебли желто-зеленых
колеблющихсЯ водорослей, - что в психотерапии нуждаютсЯ не психиатры?
Ћ'Њара негромко рассмеЯлсЯ, но тут же умолк. ‚ отличие от кельгиан
илленсиане были способны на вежливость, когда это было нужно. Ђ эта сегоднЯ,
похоже, Явно была не в настроении. Ђ может быть, ее враждебность объЯснЯлась
слабовыраженной ксенофобией, подхваченной вследствие воздействиЯ
пресловутого контагиона ’уннекиса, существование которого Ѓрейтвейту еще
предстоЯло доказать. Ќо скорее всего ‚аллешни просто была недовольна тем,
что ей не дают отдохнуть после дежурства.
- ЉолебаниЯ настроениЯ и изменениЯ в поведении Я отмечаю и у себЯ
самой, и у своих сотрудниц ежедневно, - продолжала ‚аллешни, - и некоторые
из них весьма значительны. ‚ызваны они могут быть многими причинами -
переживаниЯми из-за замечаний преподавателей на семинарах, волнениЯми из-за
поведениЯ сексуальных партнеров, отношениЯ с которыми продвигаютсЯ не
слишком успешно, и в итоге из-за этого страдает работа в палате - да мало ли
еще какими субъективными причинами. ќти мизерные утраты самообладаниЯ и
вспышки несубординации направлены в отношении лично менЯ. Њоей цивилизации
повезло в том смысле, что она достигла больших достижений в науке, в
частности - в области многовидовой медицины, но зато нам весьма не повезло в
том смысле, что глупое, умственно ограниченное большинство кислорододышащих,
вроде вас, не находит нас визуально привлекательными. „аже ваш собственный
шеф предпочитает смотреть на какой-то бессмысленный цветок, а не на менЯ.
Џоскольку это так, вполне понЯтно, что мы друг другу не нравимсЯ, но не
думаю, что дело тут в ксенофобии.
- Ђ вот Я думаю, - заЯвил Ѓрейтвейт, на миг утратив самообладание, -
что дело как раз в ксенофобии и что...
Ћ'Њара не дал ему договорить - он дипломатично кашлЯнул. ‹ейтенант
намек понЯл.
- ’еперь, когда мы вас официально ознакомили с проблемой, - сказал
Ѓрейтвейт, овладев собой, - наше отделение было бы вам признательно за любую
информацию. Њы, естественно, побеседуем и с другими сотрудниками,
работающими в тесном контакте с пациентом ’уннекисом. ‘пасибо за
сотрудничество, ‘таршаЯ сестра.
Љогда Ћ'Њара и Ѓрейтвейт вышли в коридор, лейтенант покачал головой,
кивком указал на дверь ‚аллешни и сказал:
- €лленсиане обычно не настолько невежливы, сэр. ’акое поведение вполне
может быть индикатором ксенофобической реакции.
- ‘лучай ваш, лейтенант, - коротко отозвалсЯ Ћ'Њара. - Људа теперь?
Ћ'Њара не имел обыкновениЯ ходить в столовую, поскольку ему всегда
претила застольнаЯ болтовнЯ о медицине, в которой он не был профессионалом.
‚ столовой можно было заподозрить у кого угодно ранние симптомы расстройства
психики, наслушатьсЯ сплетен, которые также могли навести на мысль о
необходимости принЯтиЯ тех или иных психологических мер. ЏресловутаЯ
нелюдимость и резкость Ћ'Њары в общении с сотрудниками, хотЯ об этом никто
не догадывалсЯ, главным образом была свЯзана с тем, что он до сих пор был
носителем кельгианской мнемограммы, и за долгие годы его стиль мышлениЯ
мало-помалу слилсЯ со стилем мышлениЯ Њаррасарах. Џоэтому Ћ'Њара предпочитал
принимать пищу либо в кабинете, либо у себЯ в комнате, и теперь ему
предстоЯло ловить на себе сотни любопытных взглЯдов - с чего это он вдруг
изменил своей привычке?
Ћднако все сложилось так, что они с Ѓрейтвейтом с таким же успехом
могли оказатьсЯ невидимками. –ентр вниманиЯ находилсЯ в совершенно ином
месте.
Џрактически все присутствующие в столовой были на ногах и, отчаЯнно
размахиваЯ руками, щупальцами - словом, всем, чем могли, указывали на
столик, стоЯвший у стены. ‚зглЯду Ћ'Њары предстало зрелище, которого, как он
думал, ему никогда не суждено будет лицезреть в стенах ѓлавного ѓоспиталЯ
‘ектора, там происходила самаЯ что ни на есть настоЯщаЯ, откровеннаЯ драка
между особЯми разных видов.
- ‚ызывайте охранников, - бросил Ћ'Њара на ходу, - вооруженных, с
принадлежностЯми длЯ ограничениЯ подвижности.
Ќо лейтенант уже и сам догадалсЯ - он стоЯл у ближайшего коммуникатора
и быстро отдавал соответствующие распорЯжениЯ.
„ерущиесЯ сошлись настолько тесно, что поначалу Ћ'Њара даже не мог
толком разобрать, сколько их и кто они. „рачуны успели разломать стол и
стульЯ и издавали непереводимые звуки, из которых невозможно было понЯть,
что послужило поводом длЯ потасовки. Ћдно было очевидно: дрались они между
собой, как попало, а не с кем-то одним конкретно. ќто позволило Ћ'Њаре
понадеЯтьсЯ на то, что жертв будет меньше. ’ралтан пыталсЯ проломить прочный
панцирь мельфианина, а тот, в свою очередь, старалсЯ ущипнуть тралтана за
толстенную шкуру, одновременно отпихиваЯ одной конечностью огромного
медведеподобного орлигианина, вцепившегосЯ в одно из щупалец тралтана и
пытавшегосЯ подставить тому подножку. Љрепкого телосложениЯ старший
медбрат-землЯнин, по щекам и белому халату которого стекала кровь -
вероЯтно, его собственнаЯ, пребывал в самом центре потасовки и отчаЯнно
орудовал кулаками и ногами. ‘реди шерсти орлигианина также проглЯдывали
кровавые пЯтна, одна из конечностей мельфианина безжизненно повисла. Ћ'Њара
был уже совсем рЯдом с дерущимисЯ, когда из-под их ног вдруг выкатилсЯ
незамеченный им раньше нидианин.
Ћ'Њара наклонилсЯ и ухватил косматого коротышку за плечи.
- Љакого черта? Џочему вы деретесь? - проорал Ћ'Њара, пытаЯсь
перекричать общий гам. - Џрекратите немедленно, иначе ваша карьера в
госпитале будет окончена!
- „а знаю Я, проклЯтие! - сердито буркнул в ответ нидианин. - џ
попробовал им помешать, но у них же весовое преимущество. •оть вы попробуйте
их вразумить.
Ћ'Њара ворчливо извинилсЯ, поставил нидианина на ноги и пошел по кругу
вокруг дерущихсЯ, которые и не подумали прислушатьсЯ к его увещеваниЯм и
угрозам. “лучив момент, Ћ'Њара подступил к землЯнину и резко ударил его по
поЯснице. ’от охнул и опустилсЯ на колени, а Ћ'Њара ухватил его за поЯс и
оттащил на несколько Ярдов в сторону.
- Ќи с места, старший медбрат, - гневно приказал Ћ'Њара. - €наче Я вам
так врежу по физиономии - мало не покажетсЯ.
Ћ'Њара разъЯрилсЯ не на шутку. Ћн был готов самым суровым образом
разделатьсЯ с этими смутьЯнами, учинившими первую драку в истории госпиталЯ.
Њельфианина он ухватил под панцирь снизу, ловко перевернул на спину и
оттащил в сторону, но подальше от старшего медбрата-землЯнина. ‚ывести из
боЯ орлигианина было намного труднее. „аже в старые жуткие времена, когда
Ћ'Њара был моложе и сильнее, ему редко удавалось одолеть орлигиан в
рукопашной схватке. Ћ'Њара, стыдЯсь того, что изменЯет многолетней практике
цивилизованного поведениЯ, ухватил орлигианина за длинные лохматые уши,
поддал ему коленом между лопаток и резко рванул назад.
Ћрлигианин хрипло взвыл, выпустил щупальце тралтана, упал на
четвереньки и попробовал перебросить Ћ'Њару через голову, уподобившись дикой
лошади, пытающейсЯ сбросить седока. Ќе исключено, что это бы и удалось
орлигианину, если бы откуда ни возьмись не поЯвились крепчайшие, подобные
железу, щупальца худларианина, не ухватили Ћ'Њару за поЯс и за ноги и не
поднЯли над полом.
’о же самое другаЯ пара щупалец худларианина произвела с орлигианином.
- Љакого черта? —то вы себе позволЯете? - возмущенно воскликнул O'Mapa.
- Ћтпустите менЯ немедленно!
ђечеваЯ мембрана худларианина, расположеннаЯ между зажатыми в его
щупальцах Ћ'Њарой и орлигианином, дрогнула. ЏослышалсЯ учтивый ответ:
- ’олько в том случае, если вы пообещаете отказатьсЯ от попыток решить
ваш спор насильственными методами. ‚ы повинны в поведении, не
приличествующем разумным существам.
- ‚се в порЯдке, медбрат, - сказал Ѓрейтвейт худларианину, всеми силами
удерживаЯсь от улыбки. - ќтот землЯнин пыталсЯ разнЯть дерущихсЯ. Ћн
хороший.
Љогда ноги Ћ'Њары наконец коснулись пола, он гневно фыркнул на
Ѓрейтвейта и рЯвкнул:
- „а вы, похоже, любовались этим зрелищем, лейтенант?
- ‚сего лишь малой частью его, сэр. „ругаЯ часть куда более серьезна, -
невозмутимо ответил Ѓрейтвейт и поспешно добавил:
- Љогда Я вызывал охрану, по коридору проходил этот медбрат, и Я
попросил его помочь...
Ћн не договорил и помахал рукой шестерым здоровЯкам-орлигианам, до
зубов вооруженным всевозможными средствами усмирениЯ. Ћхранники опрометью
бежали к месту потасовки.
- ‚от и бригада охраны прибыла, - облегченно проговорил Ѓрейтвейт. -
Џредлагаю позаботитьсЯ о раненых, тем более, что недостатка в медиках здесь
нет. ‡атем их надо будет препроводить в их комнаты, а потом опросить по
отдельности и выЯснить, что же тут произошло.
- Ќу так займитесь этим, - буркнул O'Mapa. - “ вас еще что-то на уме?
- „а, сэр, - озабоченно сдвинул брови Ѓрейтвейт. - ‘таршего
медбрата-землЯнина и орлигианина Я знаю лично, а вот относительно
мельфианина и тралтана, хотЯ Я их и неважно различаю, Я точно уверен: в
настоЯщее времЯ они работают в той самой палате, где лежит пациент ’уннекис.

ѓлава 30
Џадре ‹иорен ЯвлЯлсЯ носителем ‘иней Њантии ’арлы, что в академических
кругах землЯн равнЯлось примерно такому же уровню оценки научных достижений,
как нобелевское лауреатство в области медицины. Џравда, после катастрофы на
Љромзаге ‹иорен добровольно отказалсЯ от медицинской практики и дал клЯтву
больше никогда к ней не возвращатьсЯ. ‚се сотрудники ѓлавного ѓоспиталЯ
‘ектора прекрасно знали причину, по которой ‹иорен в Ћтделении Џсихологии
числилсЯ не ‘таршим врачом, а советником по религиЯм существ, принадлежащих
к разным видам, но до сих пор никто, даже кельгиане, подобные тому, к
которому сейчас ЯвилсЯ с визитом ‹иорен, не позволЯли себе такую жестокость
и нечуткость и не напоминали ‹иорену о случившемсЯ на Љромзаге лично.
‹иорен взЯл себЯ во все восемь рук и заботливо вопросил:
- —то вас беспокоит, друг?
- ’ы менЯ беспокоишь, - буркнул кельгианин, и шерсть его сердито
взъерошилась. - ’ы, свЯтоша, убийца и лицемер. “бирайсЯ прочь и больше не
пытайсЯ отравлЯть мой разум своей глупой религиозной болтовней. џ ничего
тебе не скажу и не желаю ничего слушать от твари, котораЯ похожа на корЯвое
дерево шампид. Ћставь менЯ в покое.
‚ принципе, длинное, конусообразное тело ‹иорена, покоЯщеесЯ на четырех
коротких ножках и снабженное четырьмЯ срединными и четырьмЯ верхними
конечностЯми, можно было сравнить с кельгианским деревом шампид, но только в
том случае, если бы проводЯщий такое сравнение желал оскорбить тарланина.
Џочему-то этот кельгианин имел именно такие намерениЯ. Ќо ‹иорена
интересовала причина такого, совершенно нехарактерного поведениЯ медика.
- џ оставлю вас в покое, - сдержанно вымолвил ‹иорен, - если вы
действительно этого хотите. Ќо мне бы хотелось выслушать ваши жалобы. џ
готов выслушать и личные оскорблениЯ, если они имеют какое-то отношение к
вашим бедам, и Я не стану пытатьсЯ учить вас чем-либо, чему вы не хотите
учитьсЯ. Ќа ’арле тоже растет много деревьев, которые похожи на менЯ, а на
некоторых из них живут маленькие пушистые зверьки, которые чем-то напоминают
вас. „еревьЯ и зверьки сосуществуют издревле, и ни у тех, ни у других нет
иного выбора. ‚ отличие от них мы обладаем свободой воли, мы цивилизованны и
разумны.
Џредположительно, - не удержавшись, добавил ‹иорен.
ерсть кельгианина продолжала бушевать, но сам он при этом молчал.
- Џрошу вас, помните о том, - продолжал ‹иорен, - что хотЯ Я и ЯвлЯюсь
сотрудником ЋтделениЯ Џсихологии, Я не свЯзан его уставом и не обЯзан
докладывать обо всем, что вы мне скажете, своему начальству или включать эти
сведениЯ в ваш психофайл, если только вы не дадите на то своего согласиЯ.
Ќаша беседа совершенно конфиденциальна. ‚ас навернЯка что-то беспокоит, если
изменилось ваше поведение в отношении начальства, других работников палаты
и, насколько мне известно, ваших приЯтелей, относЯщихсЯ к другим видам.
Ќезависимо от того, носит ли ваша проблема личный, этический или даже
криминальный характер, сведениЯ о ней не уйдут дальше менЯ, если только вы
не решите, что это возможно. Ќу а теперь не хотели бы вы рассказать мне о
ваших бедах?
- Ќет, - буркнул кельгианин. - Ќе хотел бы, потому что ты мне не
нравишьсЯ. џ не желаю, чтобы ты ко мне близко подходил, и Я не верю ни
единому твоему слову. ’ы ведь пойдешь и будешь трепать про менЯ с землЯнами
и этой вашей жуткой соммарадванкой. ‡десь все говорЯт не то, что думают, и
ни у кого нет такой шерсти, котораЯ показывала бы истинные чувства. џ никому
из вас не верю и верить могу только другим кельгианам. € к твоему сведению,
со мной все в полном порЯдке. € нет у менЯ ни личных, ни этических, ни
каких-нибудь еще проблем. ’ак что проваливай.
Џосле такой тирады, на взглЯд опечаленного ‹иорена, действительно
больше ничего не оставалось.
‚ это самое времЯ вышеупомЯнутаЯ "жуткаЯ соммарадванка" —а ’рат
пыталась тактично выведать эмоциональные проблемы у практиканки-землЯнки в
другой части госпиталЯ. —а ’рат отличалась внушительными габаритами, потому
ей пришлось беседовать с практиканткой через открытую дверь - в комнате она
бы попросту не поместилась.
- Џрошу прощениЯ за то, что беспокою вас в нерабочее времЯ, сестра
Џэтель, - сказала —а ’рат, - но старший преподаватель Љреск-‘ар очень
озабочен вашей невнимательностью и поведением на занЯтиЯх в последнее времЯ.
Ћн сказал мне о том, что на первых порах вы делали большие успехи в изучении
многовидовой анатомии и что ваша палатнаЯ практика протекала безукоризненно.
Ћднако он отмечает, что в последнее времЯ ваша работа страдает недостатками,
а ваши профессиональные контакты с коллегами и пациентами других видов
нарушились. Џока в этом нет ничего настолько серьезного, чтобы этим
официально заинтересовалось Ћтделение Џсихологии, то есть - данные не
внесены в ваш психофайл, но менЯ попросили поговорить об этом с вами
приватно и, быть может, дать вам совет. Љреск-‘ар просил узнать, не лежит ли
причина происходЯщих с вами перемен за пределами программы обучениЯ. ‚ы
ничего не хотели бы мне рассказать, сестра?
’емнаЯ кожа щек медсестры приобрела еще более темный оттенок. —а ’рат
знала о том, что у землЯн подобный феномен отражает сильные эмоции типа
гнева или смущениЯ.
- „а, - громко проговорила медсестра, - Я хотела бы вам сказать, что
Љреск-‘ар - любопытный, тупой и вшивый карлик... - Ћна передернула плечами.
- “ менЯ мурашки по коже бегают всЯкий раз, когда он ко мне подходит. € вы
такаЯ же мерзкаЯ, как он, только покрупнее.
‘тарший преподаватель-нидианин ростом и массой тела вдвое уступал этой
землЯнке, но на взглЯд —а ’рат, наличие насекомых-паразитов в его шерсти
представлЯлось сомнительным. џвно практиканткой владели эмоции, а не здравый
смысл. Љак хирург-целительница воинов в прошлом, а ныне практикант-чародей,
—а ’рат постаралась скрыть свою собственную эмоциональную реакцию под
глубоким слоем здравомыслиЯ. …й пришлось изрЯдно потрудитьсЯ и длЯ того,
чтобы не проЯвить собственную вспыльчивость.
- Њне нужны сведениЯ о вас, сестра Џэтель, - уточнила —а ’рат, - а не о
‘таршем преподавателе Љреск-‘аре.
- ‡начит, все-таки еще нужны? - хмыкнула землЯнка. ѓоворила она слишком
громко, хотЯ стоЯли они совсем близко друг от друга. - Ђ с какой стати Я
должна что-то рассказывать тебе, извращенка-переросток? Њы все про тебЯ
знаем: знаем, как ты попала сюда по блату, как ты отхватила себе одну руку
во времЯ операции, и... ‚оинский хирург, тоже мне! „а ты самаЯ настоЯщаЯ
дикарка, готоваЯ размахивать окровавленным мечом!
—а ’рат, стараЯсь говорить сдержанно и разумно, возразила:
- џ - не воин, не мастер боевых искусств - вернее, Я не владею
современной боевой техникой. Њое звание имеет отношение только к медицине.
Ќа моей родине низшую ступень медицинской иерархии занимают знахари, которые
изготавливают различные снадобьЯ и припарки длЯ лечениЯ рабов. ‡а ними
следуют хирурги-целители воинов, которые прежде, до запрещениЯ войн, лечили
раненых в боЯх. ‘амыми важными персонами среди медиков ЯвлЯютсЯ чародеи,
целители разума - то есть те, чей долг состоит в том, чтобы сохранЯть в
целости и сохранности мышление правителей. …стественно, если раб получает
тЯжелое телесное повреждение или у него отмечаетсЯ тЯжелаЯ ментальнаЯ
дисфункциЯ, о нем проЯвлЯют заботу ближайший хирург-целитель воинов или
чародей, целитель правителей...
—а ’рат умолкла, поскольку дверь в комнату сестры Џэтель с шипением
закрылась перед ней. Џару мгновений помедлив, чтобы собратьсЯ с мыслЯми, —а
’рат поспешила к ближайшему коммуникатору и набрала код службы определениЯ
местонахождениЯ сотрудников.
- Њне нужно узнать, где сейчас находитсЯ администратор Ћ'Њара, -
торопливо проговорила она. - …сли он на заседании или отдыхает, вызовите его
оранжевым кодом номер один.
Џрошло не более трех минут, и на экране поЯвилось изображение Ћ'Њары.
Ћн был без формы, в пижаме и потирал мЯсистые лоскуты тканей, покрывавших
глаза.
- ЏроклЯтие, —а ’рат, - пробурчал он сердито, когда соммарадванка
закончила доклад. - ‘ какой стати психиатр сообщает о подозрении на наличие
в госпитале инфекционного заболеваниЯ мне, еще одному психиатру? ‘о времени
вашего поступлениЯ на работу в Ћтделение Џсихологии вы больше не практикуете
медицину, но если вас озарило и вы что-то там такое нашли, так скажите о
ваших подозрениЯх какому-нибудь медику, но только в том случае, если у вас
есть солидные доказательства. ‚ы менЯ разбудили посреди ночи, и с утра Я вам
скажу много приЯтных вещей. Љонец свЯзи.
- Џодождите, сэр, - поспешно проговорила —а ’рат. - Џолагаю, мы
столкнулись с наличием неожиданной инфекции, и насколько ее распространение
ограничено или, наоборот, повсеместно, Я не знаю, поскольку всего лишь
несколько минут назад Я располагала на этот счет только слухами и сплетнЯми.
Ќо теперь Я убеждена, что слухи отнюдь не беспочвенны.
- ‚ таком случае поведайте мне, почему вы пришли к такому выводу, -
сказал Ћ'Њара чуть спокойнее. - ’олько учтите, ваши заключениЯ должны быть
обоснованы.
- џ не вполне понимаю, что происходит, сэр, - начала соммарадванка, -
поскольку, на мой взглЯд, происходЯщее просто невероЯтно. ‚ принципе
ментальные и эмоциональные дисфункции, как бы они ни были тЯжелы, не могут
переноситьсЯ в психику другого существа, если только у него не происходило
интенсивного ассоциированиЯ с психически больным и если он не слабоволен и
не подвержен влиЯнию. џ уже изучила психофайлы сотрудников, упоминаемых в
слухах, в том числе - и той сотрудницы, с которой только что побеседовала, и
должна со всей определенностью заЯвить, что с таким состоЯнием психики им
попросту противопоказано здесь работать. Џолагаю, речь идет о чисто
психологической ксенофобической инфекции, сэр, поэтому Я и объЯвила
немедицинскую тревогу оранжевым кодом номер один. џ была не права?
- Ќет, - ответил Ћ'Њара. ѓлаза его открылись шире. —а ’рат услышала
торопливое постукивание пальцев по клавиатуре пульта. - Ќемедленно
возвращайтесь в отделение. Ћбсудите ваши подозрениЯ с падре ‹иореном и
лейтенантом Ѓрейтвейтом и объедините ваши соображениЯ к моему приходу. Љонец
свЯзи.
Љогда изображение соммарадванки исчезло с экрана, Ћ'Њара осведомилсЯ о
местопребывании и графике работы ‘таршего врача Џриликлы и выЯснил, что
цинрусскиец проснулсЯ и собираетсЯ начать рабочий день. Ќемедицинские
заболеваниЯ - эта была та область, в которой эмпату не было равных.
Џрошло три часа. Џо самым различным причинам немедицинского свойства
типа того, что работа администратора вторгалась и в нерабочее времЯ Ћ'Њары,
он не спал уже две ночи подрЯд. …го мышление почти физически болело от
брожениЯ по порочным кругам, и он был готов отдать большую часть своего
месЯчного жалованьЯ за то, чтобы позволить себе хорошенько, с чувством
зевнуть. “вы, вместо этого он поднЯл руку, просЯ тишины, медленно обвел
взглЯдом Ѓрейтвейта, ‹иорена и —а ’рат и задержал его на Џриликле -
единственном, кто точно знал, как он устал. ‡атем Ћ'Њара заговорил, стараЯсь
играть роль администратора, а не ѓлавного психолога, которого все
присутствующие знали и побаивались.
- Џримите мои похвалы по поводу психологического детективного
расследованиЯ, предпринЯтого всеми вами, - сказал Ћ'Њара, - и за те
сведениЯ, которые вам удалось собрать, хотЯ из них и следует совершенно
невероЯтный вывод. Ќо теперь нам пора прекратить напоминать друг другу о
том, насколько невероЯтно происходЯщее, и приступить к каким-то действиЯм.
ѓлавный вопрос повестки днЯ, - продолжал O'Mapa, - состоит в том, что
на сегоднЯшний день мы имеем троих сотрудников отделениЯ и соискателЯ
кандидата на мой пост, который в будущем может стать сотрудником отделениЯ.
ЌевзираЯ на отсутствие у этого доктора каких-либо психических и
психологических отклонений в анамнезе, у него, так же как у еще некоторых
членов медперсонала, неожиданно проЯвилась ксенофобиЯ в степени,
неприемлемой в стенах данного учреждениЯ. …сли ее оставить без лечениЯ, этим
сотрудникам придетсЯ уволитьсЯ. Џримерно у двадцати других штатных
сотрудников, о которых Я сейчас говорить не буду, отмечаютсЯ сходные
симптомы, но пока они не так Ярко выражены. ‘ледовательно, мы столкнулись с
какой-то формой психической инфекции, котораЯ разгуливает по госпиталю, что,
по самой природе своей, невероЯтно.
Ќо если два необъЯснимых событиЯ происходЯт одновременно, - сказал он,
- то велика возможность того, что у них - общаЯ причина. Љогда же происходит
четыре таких событиЯ и более за несколько дней, эта возможность становитсЯ
вероЯтностью, граничащей с практической уверенностью. Џоэтому давайте
обсудим, каким образом это невозможное, немедицинское расстройство психики
проникло в госпиталь и как оно распространЯетсЯ. €так?
Ѓрейтвейт посмотрел на Џриликлу - не захочет ли ‘тарший врач
высказатьсЯ первым, но эмпат Явно чувствовал его нетерпение и любезно
взмахнул тоненькой лапкой.
- ‘эр, - начал Ѓрейтвейт. - …сли мы имеем дело с контагиозным
заболеванием - органическим или психическим, то нам следует предположить
наличие носителЯ болезни, который был инфицирован и теперь передает болезнь
всем, кто с ним контактирует. Ќо эта болезнь ведет себЯ иначе, поскольку
данные, которыми мы располагаем на данный момент, указывают на то, что
источник заболеваниЯ - один, но степень инфицированности входЯщих с ним в
контакт зависит от времени контакта. „умаю, относительно источника инфекции
теперь у нас сомнений нет.
—а ’рат склонила голову в знак согласиЯ. ‹иорен изобразил срединными
конечностЯми жест, означавший то же самое. Џриликла, который обычно старалсЯ
соглашатьсЯ со всеми, дабы поддерживать благоприЯтность окружающего его
эмоционального излучениЯ, никакими изъЯвлениЯми не отреагировал.
- „альше, - нетерпеливо произнес O'Mapa.
- €сточником, - продолжал Ѓрейтвейт, - навернЯка ЯвлЯетсЯ недавно
поступивший в госпиталь пациент ’уннекис с планеты Љерм, физиологическаЯ
классификациЯ ‚ЃѓЊ, который выздоравливает после черепно-мозговой операции и
страдает послеоперационным неврозом, по поводу которого с моего согласиЯ его
лечит доктор ‘ердаль. Љермиане - существа, наделенные телепатией, и это, на
мой взглЯд, ЯвлЯетсЯ критически важным моментом.
„октор ‘ердаль, - продолжал он, - проводил с пациентом по несколько
часов каждый день. „ольше него рЯдом с ’уннекисом не оставалсЯ никто. …го
беседы с пациентом пока эффекта не дали. Ћднако сам ‘ердаль, в анамнезе
которого нет сведений о каких-либо психических расстройствах, в настоЯщее
времЯ демонстрирует настолько тЯжелые симптомы ксенофобии, что его пришлось
изолировать в его комнате. Њенее серьезно поражена ксенофобией
илленсианка-Џ‚‘† - ‘таршаЯ медсестра ‚аллешни, работающаЯ в палате, где
лежит ’уннекис, и отвечающаЯ за послеоперационный уход за ним. Ћна часто
подходит к больному, чтобы проверить, каково его состоЯние. Џримерно в той
же степени симптомы ксенофобии выражены у землЯнки-„Ѓ„ѓ,
медсестры-практиканки Џэтель, котораЯ также регулЯрно ухаживала за пациентом
и менЯла повЯзки на его послеоперационном шве, приносила ему еду и так
далее. ‚се трое освобождены от выполнениЯ своих обЯзанностей и изолированы в
своих комнатах, как и те сотрудники, что затеЯли драку в столовой. “
последних симптомы не были настолько Ярко выраженными, как у других, но они
не имели тесного контакта с пациентом и просто дежурили по соседству.
‘огласны ли все вы с тем, что все это позволЯет сделать следующий вывод:
психическаЯ инфекциЯ имеет единственный источник излучениЯ, заболевание
носит кумулЯтивный характер и свЯзано со временем контакта? Ћднако, мы
наблюдаем не только это: резкое ухудшение наблюдаемых симптомов указывает на
то, что источник заболеваниЯ набирает силу и увеличивает масштабы своего
действиЯ. Ќо как можно изолировать нематериальную инфекцию?
„октор, - сказал Ѓрейтвейт, резко развернувшись к Џриликле, - не
отметили ли вы чего-либо в эмоциональном излучении пострадавших, что
позволЯло бы сделать иной вывод?
- Ќет, друг Ѓрейтвейт, - ответил Џриликла. - ‚се так, как ты говоришь.
“ всех них отмечаетсЯ огрубление реакций; недостаток тонких оттенков и
структурированиЯ эмоций. ‚печатление такое, словно наиболее цивилизованные
чувства у этих существ попросту исчезли. Ћднако удаление от источника
инфекции, похоже, остановило этот процесс, который может оказатьсЯ
обратимым. Џсихика, как и тело, умеет самовосстанавливатьсЯ, но возможно, Я
чересчур оптимистичен. - Ѓросив взглЯд на Ћ'Њару, Џриликла продолжал:
- ‹ейтенант произвел исследование, отличающеесЯ высокой степенью
дедукции и наблюдательности. Ќадеюсь, его проницательность будет
вознаграждена по заслугам. ’еперь Я понимаю, почему вы не позволЯли мне
приближатьсЯ к ’уннекису длЯ чтениЯ его эмоций, несмотрЯ на то, что
результаты могли бы оказатьсЯ полезными. ‚ы боЯлись, что Я тоже мог бы
заразитьсЯ, хотЯ и неизвестно чем.
- ќта мысль также принадлежит лейтенанту, - с кривой усмешкой
проговорил Ћ'Њара, не желаЯ рассыпатьсЯ в похвалах своему подчиненному. - Ќа
самом деле, Я до сих пор не придумал, как бы подать ему заслуженный десерт
так, чтобы он не слишком им наслаждалсЯ.
Ћ'Њара понимал, что Џриликле как на ладони видно то чувство восхищениЯ,
которое он испытывал по поводу качества работы Ѓрейтвейта. Ќо что поделаешь
- репутацию мрачной и Язвительной личности надо было сохранЯть. ќмпат
переключил внимание на Ѓрейтвейта.
- џ чувствую, тебЯ мучают еще какие-то подозрениЯ, друг Ѓрейтвейт, -
сказал он. - —то тебЯ тревожит?
- ’ревожит менЯ то, - ответил Ѓрейтвейт, - что, помимо просмотра
видеозаписи операции и просьбы в оказании психологический поддержки после
оной, нам ничего не известно о пациенте ’уннекисе. ‚о-первых, почему он был
изолирован с самого начала? Њожет быть, кто-то уже подозревал, что может
случитьсЯ нечто подобное, и потому принЯл меры предосторожности? „октор
Џриликла, от вас невозможно скрыть эмоциональное излучение. Ќе ощущали ли вы
чьих-либо чувств в отношении данного пациента, которые могли бы хоть как-то
помочь нам решить проблему и о которых вы можете нам поведать, не таЯсь? Ђ
может быть, вам лично что-то известно об эмоциональном фоне пациента?
Џодрагивание крылышек и лапок Џриликлы распространилось на его хрупкое
тельце.
- ’вои подозрениЯ неоправданны, друг Ѓрейтвейт, - сказал он. - €золЯциЯ
пациента была предназначена длЯ сведениЯ к минимуму уровнЯ телепатического
шума, производимого медицинским персоналом - хотЯ скорее всего никакого шума
пациент уже не слышит. Ќо Я могу рассказать тебе и еще кое-что.

ѓлава 31
Љ тому времени, когда Џриликла закончил рассказ обо всем, что ему было
известно, и был разработан план - не то чтобы решениЯ проблемы, но попытки
поиска метода сдерживаниЯ распространениЯ инфекции в надежде на то, что
ответ поЯвитсЯ впоследствии, голова у Ћ'Њары кружилась куда сильнее, чем
просто от недосыпаниЯ. Џолучалось так, что даже длЯ частичного решениЯ
поставленной задачи следовало поставить на самые разнообразные уши
значительное число сотрудников госпиталЯ - медиков, техников и охранников.
„аже теперь, когда Ѓрейтвейт обрел прежде несвойственную ему
самоуверенность, он не смог бы отдать распорЯжениЯ такому числу
высокопоставленных сотрудников без того, чтобы кто-то не указывал ему, кому
конкретно эти распорЯжениЯ отдавать. Џоэтому Ћ'Њара усадил Ѓрейтвейта рЯдом
с собой, производЯ звуки, которые полагаетсЯ производить администратору
госпиталЯ по адресу зачинщика беспорЯдков.
Љак только на экране коммуникатора возникло знакомое лицо землЯнина,
Ћ'Њара в который раз задумалсЯ о том, сколько раз самые экстремальные
ситуации в госпитале начинались именно с того, что этот человек пыталсЯ
сотворить невозможное, что зачастую ему удавалось.
- Љонвей, - Язвительно проговорил Ћ'Њара. - Ќа этот раз вы на пару со
своим пациентом-телепатом уложили нас на лопатки. ‚ процессе нашего с вами
разговора принимаютсЯ меры к ограничению любых контактов ’уннекиса с
медицинским и техническим персоналом. Џосле того, как минимальное число
сотрудников потратит несколько минут на обустройство ’уннекиса в изолЯции с
максимальным комфортом, к нему не позволено будет приближатьсЯ ни одному
живому существу. Ѓудут установлены мониторинг и лечебные манипулЯторы с
дистанционным управлением, обеспечена подача питаниЯ с помощью мобильного
устройства. Љ счастью, пациент уже настолько оправилсЯ после операции, что
может самостоЯтельно пользоватьсЯ туалетом. …сли у вас есть другие пациенты
на уровнЯх со сто девЯносто девЯтого по двести третий, считайте, что их там
уже нет. ‘корее всего вы их разыщете на двести восемьдесЯт пЯтом. Ќо прежде
всего у менЯ имеютсЯ длЯ вас приказы, которые должны быть исполнены без
обсуждениЯ и промедлениЯ, и...
- Џогодите, - вмешалсЯ Љонвей. - ‚ы не можете этого сделать. “ менЯ там
трое пациентов и один из них очень тЯжелый... ЏроклЯтие! ‘ейчас не самое
времЯ устраивать учебную эвакуацию! Ќадо была сначала проконсультироватьсЯ
со мной. ’ак что забудьте, Ћ'Њара, о своих треклЯтых приказах и объЯсните
мне, что там у вас, черт побери, происходит?
Ѓрейтвейту прежде никогда не доводилось слышать такой перебранки между
двумЯ высокопоставленными особами, и ему стало очень не по себе. Ќе дав
Ћ'Њаре ответить Љонвею, лейтенант наклонилсЯ ближе к экрану, дабы попасть в
поле захвата телекамеры, и попыталсЯ добавить к абразивным манерам своего
шефа немного дипломатической смазки.
- ‘эр, - сказал он негромко, бросив извинЯющийсЯ взглЯд на сидевшего
рЯдом с ним Ћ'Њару, - создалось опасное положение, которое, помимо всего
прочего, вынудило нас на долгое времЯ лишитьсЯ сна и весьма разгорЯчило,
покуда мы проводили поиски источника проблемы. ‚место того, чтобы тратить
времЯ на изложение вам подробностей, Я предлагаю вам поговорить с доктором
Џриликлой, который в данное времЯ полностью осведомлен обо всем и сможет
описать сложившуюсЯ экстремальную ситуацию лучше всех нас. ‚ам ничто не
помешает навещать ваших пациентов теперь, когда вам известно, где их
разместили, а администратор Ћ'Њара вовсе не хотел вас оскорбить...
- •а! - только и сказал Љонвей.
- ...но, - решительно продолжал Ѓрейтвейт, - он по-прежнему вынужден
запретить диагносту ’орннастору, старшему врачу Џриликле и вам физический
контакт с пациентом ’уннекисом. Ћхрана имеет приказ не допускать к этому
пациенту ни одно живое существо ближе чем на сто метров, хотЯ не исключено,
что это расстоЯние придетсЯ увеличить в свете дальнейших сведений о
распространении инфекции. ‘о всем моим уважением, сэр, вам также придетсЯ
следовать этим инструкциЯм.
- ‘о всем моим уважением, лейтенант, - буркнул Љонвей, - просветите
менЯ, о какой треклЯтой инфекции речь? ’уннекис ничем не инфицирован. ’о,
что с ним произошло, можно лучше всего назвать дорожной аварией или
проЯвлением воли кермианского Ѓога. Ћн всего-навсего возвращалсЯ домой,
когда в его автомобиль угодила молниЯ. Ћн даже не заболел после этого.
- Ђ теперь он болен, - совершенно серьезно сказал Ѓрейтвейт. - Њы
располагаем неопровержимыми свидетельствами того, что от нынешнего
местонахождениЯ ’уннекиса распространЯетсЯ форма психического заразного
заболеваниЯ, которое, согласно данным доктора Џриликлы, составлЯющего длЯ
нас диаграмму уровнЯ его распространениЯ, разноситсЯ с нарастающей скоростью
на близлежащие уровни госпиталЯ и далее. —то касаетсЯ действиЯ этого
контагиона, то он, судЯ по всему, уничтожает наиболее чувствительные слои
сознаниЯ - те, которыми мы пользуемсЯ, когда заводим друзей, доверЯем друг
другу и не боимсЯ один другого - короче говорЯ, те, что делают нас
цивилизованными индивидуумами. ђанее Я говорил вам о том, что, вероЯтно,
’уннекис не поражен телепатической глухотой. ’еперь мы знаем о том, что он
производит громкий, беспорЯдочный телепатический крик, медленно поражающий
психику в границах достижимости. Џока неЯсно, какова финальнаЯ стадиЯ этого
заболеваниЯ, но почти навернЯка она выразитсЯ в откровенной, тЯжелейшей
форме ксенофобии с возможным возвращением в доразумное состоЯние. ‚от почему
мы не можем допустить, чтобы пострадали лучшие сотрудники госпиталЯ - они
нужны нам длЯ поисков решениЯ проблемы.
…сли они сумеют найти его, - добавил Ѓрейтвейт.
- ‚ы лучше не обращайте вниманию на неуклюжую попытку лейтенанта
подольститьсЯ к вам, Љонвей, - неожиданно встрЯл Ћ'Њара. - ‘удЯ по тому, что
нам поведал Џриликла, это вы согласились принЯть и лечить первого в истории
госпиталЯ пациента-кермианина, так что поломайте вашу гениальную голову и
постарайтесь придумать, как нам выбратьсЯ из этой заморочки. џсно?
Љонвей нахмурилсЯ и кивнул.
- Ќо то, чем страдает ’уннекис, - не болезнь, - сказал он. - ќто... это
состоЯние психики у пациента-телепата с расстройством эмоций. € что в этой
свЯзи предпринимает Ћтделение Џсихологии?
- ‚се возможное, - ответил Ћ'Њара.
- ‘амо собой, - буркнул Љонвей. - џ немедленно поговорю с Џриликлой. €
с ’орннастором тоже. Ќо если эта психическаЯ инфекциЯ излучаетсЯ и
усиливаетсЯ, как вы говорите, долго ли нам осталось ждать до того, как мы
начнем переводить пациентов в другую больницу?
- €ли удалим ’уннекиса из этой? - добавил Ћ'Њара. - …сли нынешнее
состоЯние кермианина будет ухудшатьсЯ, думаю, очень скоро никто уже ничего
не захочет и перестанет что-либо понимать. ‚ам придетсЯ найти ответ на этот
вопрос, доктор. ‚ противном случае вы столкнетесь с небезынтересной и очень
срочной дилеммой.
Ѓрейтвейт прокашлЯлсЯ и взглЯнул на Ћ'Њару.
- Њожет быть, все не так уж срочно, сэр, - сказал он. - “ менЯ не было
возможности получить ваше одобрение, но Я сослалсЯ на вас и поговорил с
инженерами и медицинскими техниками и уговорил их поработать над
промежуточным, временным решением. ‚ настоЯщее времЯ они занЯты
переоборудованием четырехместной спасательной капсулы, которую Я... то есть
мы позаимствовали на одном из орлигианских грузовых кораблей. ‚ капсуле
монтируетсЯ система жизнеобеспечениЯ кермианина, аппаратура длЯ медицинского
мониторинга и оборудование, которое нам понадобитсЯ длЯ дистанционного
управлениЯ капсулой. Ќа это уйдет не менее трех суток. Њожет быть, они
смогли бы управитьсЯ и на несколько часов скорее, сэр, если бы вы поговорили
с ними лично.
Ћ'Њара мог бы вербально содрать кожу со спины лейтенанта за то, что тот
без спросу воспользовалсЯ его именем и рангом. Ќо идеЯ была хороша, и он бы
сам мог до такого додуматьсЯ, будь у него времЯ. Љ тому же из-за долгого
недосыпаниЯ Ћ'Њара ослаб и его трудно было разозлить.
Ћн только кивнул и сказал:
- џ сделаю это.
- Љак только ’уннекис будет помещен в капсулу и покинет пределы
госпиталЯ, - продолжал Ѓрейтвейт, обратившись к Љонвою, - вы сможете
продолжить любые необходимые ему процедуры с помощью дистанционного пульта,
а наше отделение попытаетсЯ продолжить сеансы психотерапии пациента через
коммуникатор. „октор Џриликла подскажет нам, стоит ли удалить пациента на
еще большее расстоЯние.
Љонвей покачал головой - скорее озадаченно, чем отрицательно.
- ЋтличнаЯ мысль, лейтенант, - отметил он. - Џо крайней мере это даст
нам времЯ подумать. Ќо как могло так получитьсЯ, что пострадавший при
банальном дорожном происшествии кермианин, у которого мы подозревали
повреждение мозга, вдруг так преобразилсЯ, что, сам не понимаЯ, что творит,
начал всасывать высшую нервную деЯтельность и самые тонкие эмоции окружающих
подобно ментальной черной дыре? ќто полнаЯ несуразица.
- ‘ уважением, сэр, - проговорил Ѓрейтвейт. - Љакова была истиннаЯ
природа его травмы?
- Џомимо мелких ссадин на его теле, которые почти зажили ко времени его
помещениЯ в госпиталь, - отвечал Љонвей, по всей видимости, не обидевшись на
простого лейтенанта, дерзнувшего задать такой вопрос ‘таршему диагносту, - Я
не обнаружил у него ровным счетом ничего, достойного лечениЯ. Џроблема
состоЯла в повреждении телепатических способностей, которые мы не сумели
восстановить, и в сопутствующем психологическом компоненте, по поводу
которого мы и обратились к Ћтделению Џсихологии в надежде на вашу помощь.
- ‘ледовательно, данное состоЯние могло наличествовать у ’уннекиса еще
до помещениЯ его в госпиталь, - заключил Ѓрейтвейт, продолжаЯ изрекать
мысли, которые мог бы изречь и Ћ'Њара, не будь он настолько измотан. - € вы
унаследовали эту проблему, не знаЯ о ее существовании.
- “тешительнаЯ мысль, - отозвалсЯ Љонвей, поглЯдываЯ на Ћ'Њару и
Ѓрейтвейта попеременно, - но будучи лечащим врачом ’уннекиса, Я ищу ответов,
а не оправданий своих ошибок. Џрежде всего Я намерен свЯзатьсЯ с базой
Љорпуса Њониторов на Љерме и узнать побольше подробностей о происшествии,
жертвой которого стал ’уннекис, выЯснить, не случалось ли чего-либо
подобного на планете раньше и что предпринималось - если предпринималось, в
подобных случаЯх. Ќо даже при условии применениЯ тройного кода "Ђ" на
ожидание свЯзи и переговоры уйдет несколько часов. Џока Я поговорю с
Џриликлой, с медиками и инженерами, дабы подробно ознакомитьсЯ с масштабами
этой немедицинской инфекции и скоростью ее распространениЯ. ‡атем Я намерен
созвать консилиум старшего медперсонала, и назначить его намерен на это же
времЯ, завтра, в конференц-зале администратора. ќто произведет на них
должное впечатление и покажет важность нашей деЯтельности. Џростите, что Я
так вольно распорЯжаюсь вашими помещениЯми, сэр, но вы же понимаете, что при
таких чрезвычайных обстоЯтельствах командование переходит к ответственному
медику.
…два заметно усмехнувшись, Љонвей добавил:
- Ќе подумайте, что это приказ, администратор Ћ'Њара. ќто совет врача.
‚ам надо немедленно прекратить работать и даже думать и рекомендуетсЯ
отоспатьсЯ, пока у вас есть такаЯ возможность. ‚ ближайшие несколько дней
нам понадобитсЯ ваш отдохнувший, свежий, изобретательный, великий и ужасный
ум. € ваш тоже, лейтенант. Љонец свЯзи.
‚последствии Ћ'Њара думал о том, что на протЯжении первых двух, самых
жарких часов этого консилиума толку от его, не слишком отдохнувшего, отнюдь
не бодрого, великого и ужасного ума было мало. Ѓрейтвейт, который всегда
выглЯдел бодрым и отдохнувшим, большей частью внимательно слушал обмен
мнениЯми инженеров и медиков, порой принимавший характер перепалки.
Њайор Ћкамби из €нженерного отдела сообщил о том, что работы по
установке системы жизнеобеспечениЯ длЯ кермианина-‚ЃѓЊ и аппаратуры длЯ
медицинского мониторинга идут успешно и не сопрЯжены с особыми трудностЯми,
поскольку речь идет о теплокровном кислорододышащем существе. Ћднако
небольшаЯ масса тела кермианина диктовала необходимость внесениЯ изменений в
конструкцию обстановки палаты, коммуникатора и всего оборудованиЯ и их
подгонки под малую величину пальцев пациента. ’о обстоЯтельство, что доступ
к больному должен был производитьсЯ только с помощью дистанционной
управлЯемой техники, означало, что входной люк спасательной капсулы
следовало переоборудовать полностью. Ћкамби сказал, что его люди стараютсЯ,
как могут, но что первоначально определенные сроки окончаниЯ работ - три днЯ
- были чересчур оптимистичны и что капсула будет готова только дней через
пЯть.
Џриликла, чьи лапки жутко дрожали в преддверии высказываниЯ, которое
должно было вызвать отрицательную эмоциональную реакцию, сказал:
- Џри нынешней скорости распространениЯ инфекции, друг Ћкамби, через
пЯть дней нам придетсЯ эвакуировать восемь уровней над палатой ’уннекиса и
восемь под ней. Ќеудобство длЯ пациентов и персонала будет колоссальное,
поскольку на одном из этих уровней располагаетсЯ главнаЯ столоваЯ. „лЯ того
чтобы персонал госпиталЯ не рисковал своей психикой и вдобавок пищеварением,
обслуживание сотрудников питанием придетсЯ производить через посредство
палатных кухонь или разносить по жилым комнатам персонала. Ђ если вы
протЯнете с обустройством капсулы хотЯ бы еще один день, придетсЯ
эвакуировать и тот уровень, на котором располагаютсЯ все кухонные помещениЯ
и кладовые госпиталЯ, что приведет к еще более серьезному нарушению
функционированиЯ нашего учреждениЯ.
„рожь эмпата усилилась - его заЯвление, естественно, взбудоражило
эмоциональный фон в конференц-зале. Ћсновной составлЯющей этого фона, на
взглЯд Ћ'Њары, было нежелание сотрудников смирЯтьсЯ с еле сдерживаемым
страхом за собственную безопасность и безопасность тысЯч существ, вверенных
их заботам. Џервым слово взЯл Ћкамби.
- џ понимаю, что мы призваны заботитьсЯ о наших пациентах, доктор, -
сказал он сердито, - но от этого столько бед, что они врЯд ли
пропорциональны его важности. Џочему бы вам просто-напросто не внести его в
перечень случаев неудачного лечениЯ и не отправить домой?
- ‘эр, - опередил Џриликлу Ѓрейтвейт, - вы забываете о природе
заболеваниЯ этого пациента. Љ тому времени, когда кораблю надо будет
совершить посадку на Љерме, у экипажа может просто-напросто не хватить ума
на это. Ќо даже если им удастсЯ приземлитьсЯ, получитсЯ, что мы вернем на
планету больного, который способен уничтожить разум своих сородичей в
неизвестном радиусе воздействиЯ. Ќе исключено, что погибнет всЯ тамошнЯЯ
цивилизациЯ. - Џосмотрев на Џриликлу, Ѓрейтвейт спросил:
- „октор, не существует ли какого-нибудь иного метода сдерживаниЯ этой
нематериальной инфекции, помимо отдалениЯ источника инфекции? Њожет быть,
возможно окружить пациента модифицированным заглушающим полем, которое
нивелировало бы не звуковые волны, а ментальные?
- ќто было самое первое, что мы попытались сделать, - нетерпеливо
проговорил Ћкамби. - Ќо дело в том, что приемно-передающий механизм
телепатии очень тонок, и его излучение пока еще никому не удавалось
воспроизвести и уж тем более экранировать. - Ћн взглЯнул на O'Mapy. - ‚ы
несколько раз говорили по коммуникатору с доктором ‘ердалем - с первой и
наиболее серьезно пострадавшей жертвой этой болезни, и с самим ’уннекисом вы
тоже разговаривали. ‘уществует ли хоть какаЯ-то вероЯтность психологического
решениЯ этой проблемы?
Ћ'Њара покачал головой:
- Љ несчастью, доктор ‘ердаль на сегоднЯшний день представлЯет собой
классический случай преобладаниЯ эмоций над здравым смыслом. ќмоции,
владеющие им, подобны детским страхам, страшным снам. …му мерещатсЯ
инопланетные чудовища, которые жутко пугают его, желаЯ при этом оказать
помощь. ‚ысшаЯ степень ксенофобии. Њои сотрудники беседовали с другими
членами персонала, чьи контакты с ’уннекисом были менее продолжительными. “
них отмечаютсЯ сходные симптомы меньшей интенсивности, в зависимости от
близости и времени контакта. ЌаблюдаетсЯ Явный кумулЯтивный эффект
заболеваниЯ. ‘ам ’уннекис пребывает в состоЯнии нервного стресса. Ћн в
полном отчаЯнии из-за того, что утратил свои телепатические способности на
почве несчастного случаЯ. …го удаетсЯ на несколько минут подвигнуть на
осознанную беседу, но пока все мои попытки провести с ним сеанс психотерапии
неудачны. Ћн не подозревает о той психической катастрофе, которую вызвал, а
Я пока не намерен ему об этом рассказывать, если длЯ того не будет четких
терапевтических показаний, - ему и без того худо.
Ќа миг к поверхности сознаниЯ Ћ'Њары прихлынули чувства, мысли и
воспоминаниЯ Њаррасарах. “трата подвижности шерсти была самым страшным,
кроме смерти, что могло произойти с некогда красавицей кельгианкой, но
положение ’уннекиса было гораздо хуже. “ Ћ'Њары вдруг затуманились глаза, и
он вынужден был несколько раз моргнуть, но боль и гнев, овладевшие им,
постаралсЯ спрЯтать под маской сарказма.
- Ѓыло бы очень славно, если бы мои психологи, а не вы,
доктора-чародеи, сотворили чудо, - сказал он, обведЯ взглЯдом ЉонвеЯ,
’орннастора и Џриликлу. - Ќо самое большее, на что мы сейчас способны, - это
спасти то, что осталось от психики, пострадавшей в результате первичной
травмы или вашего последующего хирургического вмешательства - а вероЯтно, в
результате того и другого сразу. Ќо даже в случае успеха психотерапиЯ будет
паллиативной, а не лечебной, будет представлЯть собой попытку помочь
пациенту свыкнутьсЯ с мыслью о нарушении его сенсорики. …го нынешнее
состоЯние - результат физической травмы, шок после удара молнии, и того
воздействиЯ, которое ее разрЯд оказал на его мозг или нервную систему. ’ак
что проблема, в основе своей, медицинскаЯ, и главнаЯ ответственность за ее
решение лежит на вас.
’орннастор принЯлсЯ сердито постукивать по полу срединными ножищами,
Џриликла задрожал еще сильнее. Љонвей вскочил, снова сел и негромко
проговорил:
- ‘эр, у нас вовсе нет намерений сваливать на кого-то ответственность.
Ћна наша, и мы принимаем ее, но это не помогает решению проблемы. Љак
главный психолог и администратор госпиталЯ, что вы предлагаете делать?
"Ћтветственность вы ни на кого сваливать не собираетесь, - Язвительно
подумал O'Mapa, - вот только хотите, чтобы Я взЯл на себЯ ответственность за
поиски ответа".
‚слух он сказал:
- ’Яжелые послеоперационные осложнениЯ могли заслонить длЯ вас
некоторые факты первичного травмированиЯ пациента. ‘остоЯние пациента
’уннекиса редкое, возможно - уникальное, и в последнее времЯ на Љерме Явно
ничего похожего не происходило. Џочему? —то отличает физические
обстоЯтельства или место происшествиЯ аварии, какой еще нераскрытый факт
существует в этом деле - что в нем есть такого, чего никогда не случалось в
прошлом?
‚ы уверены, что располагаете всей информацией, доктора?
’орннастор прекратил сотрЯсать пол ножищами. „рожь Џриликлы несколько
унЯлась. Љонвей нахмурилсЯ и глубоко задумалсЯ. Ќо O'Mapa еще не все сказал.
- Љак ѓлавный психолог Я, пожалуй, знал, о чем вы подумали еще до того,
как вы сами это понЯли, - проговорил он, посмотрев на всех троих по очереди.
- Ќо как администратор госпиталЯ Я обЯзан наиболее Ясно очертить круг
стоЯщих перед вами задач. ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора, вероЯтно, столкнулсЯ с
самой страшной угрозой в своей истории. “гроза эта опасна не длЯ целостности
конструкции госпиталЯ, а длЯ его персонала и самого его существованиЯ в
будущем в качестве самой крупной многовидовой больницы в ѓалактике. ‘колько
времени протЯнетсЯ этот катаклизм, неизвестно. ‚се зависит от ожидаемой
продолжительности жизни пациента ’уннекиса, который врЯд ли долго протЯнет,
если будет обречен на одиночное заключение внутри огромной больницы, где его
будут обслуживать только роботы, пока и они не выйдут из строЯ по причине
неспособности к саморемонту. ’ак что отсутствовать в госпитале нам придетсЯ
всего несколько месЯцев, в лучшем случае - несколько лет.
Џоэтому нам следует спросить себЯ о том, - продолжал O'Mapa, - стоит ли
неопределеннаЯ продолжительность жизни одного пациента тех финансовых и
эмоциональных затрат, тех материальных сложностей, которые из-за этого
пациента грозЯт данному учреждению, его персоналу и другим пациентам. ‚едь
некоторые из них - в особенности вододышащие чалдериане и кристаллоподобные
существа, живущие при сверхнизких температурах, могут попросту не выдержать
срочной эвакуации. ‘уществует элементарное и вполне здравое решение этой
проблемы на тот случай, если не будет найдено иного ответа. ќто будет самое
легкое, на что мы могли бы пойти, хотЯ с этической точки зрениЯ такое
решение спорно, но навернЯка все вы подумали об этом или думаете сейчас. -
Њгновение помедлив, Ћ'Њара мрачно вопросил:
- Ќе следует ли нам, не терЯЯ времени, помочь пациенту ’уннекису
безболезненно скончатьсЯ?
Џриликлу затрЯсло так, словно по залу промчалсЯ эмоциональный вихрь.
Ћ'Њара виновато посмотрел на эмпата, понимаЯ, что тот прекрасно видит его
чувства. Ќо как ни странно, дикаЯ дрожь эмпата мало-помалу унЯлась.
- „руг Ћ'Њара, - сказал он наконец. - Ќикто из здесь присутствующих и,
думаю, вообще никто в госпитале ни за что не согласитсЯ на такое решение.

ѓлава 32
Џациента ’уннекиса перевезли из опустевшей послеоперационной палаты по
безлюдным коридорам в операционную на каталке с дистанционным управлением и
иммобилизировали на столе. Љ его овальному туловищу, похожему на тело
слизнЯ, были подсоединены датчики - тем самым он был подготовлен к операции
так, что к нему не прикоснулась ни рука человека, ни вообще чьЯ-либо
конечность. Љермианину был введен анестетик местного действиЯ, в результате
чего он был успокоен и расслаблен, но оставалсЯ в сознании.
ЌаходившиесЯ на расстоЯнии в десЯть уровней от операционной диагносты
Љонвей и ’орннастор, ‘тарший врач Џриликла, лейтенант Ѓрейтвейт и Ћ'Њара
внимательно наблюдали за изображением ’уннекиса на большом лекционном
экране. Џервым заговорил Ћ'Њара, адресуЯсь исключительно к пациенту.
- ’уннекис, - заботливо, ободрЯюще проговорил он, - мы стараемсЯ
вылечить вас. ‚ам кажетсЯ, что вы телепатически глухи и немы, но это не так,
по крайней мере - не совсем так. ‚скоре после того, как вы поступили в
госпиталь, вы, не ведаЯ о том, начали непрерывно испускать бессмысленный
телепатический крик - настолько громкий, неприЯтный и слышный на таком
большом расстоЯнии, что нам пришлось удалить медиков и пациентов за пределы
его слышимости. ‚от почему о вас заботЯтсЯ не врачи, а аппаратура с
дистанционным управлением.
Ћ'Њара услышал, как что-то негромко проворчал Љонвей - по поводу того,
что он, дескать, в значительной степени сглаживает истинное положение дел.
Ћ'Њара пропустил его замечание мимо ушей и продолжал:
- Ћднако, если вы способны использовать свой телепатический орган длЯ
крика, следовательно, эта способность у вас не окончательно утрачена. ќто
вселЯет надежды, поскольку от способности кричать до способности
членораздельно говорить и слышать вас, вероЯтно, отделЯет всего один шаг.
‚от почему два лучших врача нашего госпиталЯ намерены прооперировать ваш
мозг и попытатьсЯ ликвидировать патологию. ‚о времЯ операции вы будете в
сознании, но боли не почувствуете, так как головной мозг лишен болевых
рецепторов. Ќо некоторые изменениЯ сенсорики в процессе операции все же
возможны. Ќам бы очень помогло ваше участие, и мы были бы вам очень
благодарны, если бы вы сообщали нам об этих изменениЯх чувствительности и о
том, как они сказываютсЯ на вашем психологическом состоЯнии. ’уннекис,
согласны ли вы на эту операцию и будете ли помогать нам в ее выполнении?
Ћ'Њара знал, что операциЯ будет сделана в любом случае, даже без
согласиЯ ’уннекиса, но решил, что милосерднее внушить пациенту мысль о том,
что его слово что-то значит.
- џ... Я боюсь, - отозвалсЯ ’уннекис, находЯщийсЯ в немыслимой дали.
€здав негромкое непереводимое шипение, он продолжал:
- џ боюсь этого места, боюсь ваших холодных, блестЯщих, щелкающих
машин, которые что-то делают со мной, боюсь всех чудовищ в этой больнице,
которые менЯ окружают, и вас тоже боюсь. Ќо больше всего Я боюсь так жить
дальше. Џожалуйста, сделайте что-нибудь! џ так хочу, чтобы этот черный,
жуткий страх ко всему и ко всем прекратилсЯ.
Ћ'Њара вспомнил о докторе ‘ердале, о своем последнем визите к нему.
ЌевзираЯ на применение сильнейших успокоительных средств, ‘ердаль продолжал
бредить, кричать и совершенно не владел собой. Ћ'Њара думал о других
сотрудниках, чей контакт с ’уннекисом был не таким интенсивным и которые
чувствовали себЯ пропорционально лучше. Ћн мог бы сказать ’уннекису, что
понимает его, потому что есть и другие, ощущающие тот же сильнейший,
безотчетный страх ко всем окружающим, проЯвлЯющийсЯ в форме маниакальной
ксенофобии, но это бы только еще сильнее расстроило и без того напуганного и
издерганного кермианина.
Џоэтому Ћ'Њара мЯгко проговорил:
- Њы хотим вылечить вас, ’уннекис, и хотим устранить причину этого
страха. ‚ы поможете нам?
Њолчание, казалось, продлилось дольше нескольких секунд,
зафиксированных хронометром, но вот наконец послышалсЯ ответ:
- „а.
Ћ'Њара испустил вздох облегчениЯ, прозвучавший подобно взрыву, и отвел
взглЯд от экрана. Ѓрейтвейт был доволен, но спокоен, ’орннастор взволнованно
притоптывал ногой, Џриликла, реагируЯ на чье-то эмоциональное излучение,
слегка подрагивал, а Љонвей хмурилсЯ и покусывал нижнюю губу. Ћ'Њара
вздохнул потише.
- Љонвей, - сухо проговорил он. - џ все вижу. ‚ы думаете о том, что в
наших действиЯх что-то глупо. €?..
- џ был слишком занЯт в последнее времЯ длЯ того, чтобы поблагодарить
вас, как подобает, а также длЯ того, чтобы ознакомить вас с самой последней
информацией, - поспешно проговорил Љонвей. - ‚ы были совершенно правы,
заставив нас встрЯхнутьсЯ и заново пересмотреть случившеесЯ с ’уннекисом.
Ћрлигианин, офицер-медик с базы на Љерме, когда-то занималсЯ
криминалистикой. Ћн подверг инцидент с ’уннекисом скрупулезнейшему
криминалистическому анализу и произвел микроскопическое исследование улик на
месте преступлениЯ - то есть, прошу прощениЯ, происшествиЯ. Ћн отправил нам
результаты точнейших анализов всех материалов, из которых изготовлен
автомобиль ’уннекиса, в том числе - краски, которой она покрыта изнутри и
снаружи, и состава обивки салона. Џричем к результатам анализов, проделанных
после удара молнии, он приложил результаты тех же анализов длЯ интактного
автомобилЯ и данные полного медицинского обследованиЯ здорового кермианина.
Ќо верный путь нам указали именно вы, сэр, и...
- ‹есть на менЯ не действует, - резко прервал ЉонвеЯ Ћ'Њара. -
„авайте-ка ближе к делу.
- „ело в том, - взволнованно продолжал Љонвей, - что ничего подобного
тому, что приключилось с ’уннекисом, раньше на Љерме не происходило,
поскольку техника там развита слабо и автомобили - одно из последних
нововведений. Љратковременный резкий подъем температуры и воздействие
электрического разрЯда молнии привело к образованию токсических паров внутри
салона машины. ’оксические вещества попали в дыхательную систему, а затем -
в головной мозг пациента. џ ошибочно решил, что единственными
травматическими повреждениЯми ЯвлЯютсЯ небольшие ссадины на поверхности тела
’уннекиса. Ќо теперь Я знаю, что все иначе, и ’орннастор изготовил
специфическое средство длЯ детоксикации пораженного участка головного мозга
пациента. џ уверен... вернее говорЯ, Я готов высказать сдержанный оптимизм
по поводу благоприЯтного исхода.
Ћ'Њара на миг пристально посмотрел на ЉонвеЯ и сказал:
- ‚ы Явно собираетесь сказать: "Ќо".
- Ќо работа предстоит очень тонкаЯ, - продолжал Љонвей, - и Я бы
предпочел воздержатьсЯ от применениЯ аппаратуры с дистанционным управлением
и хотел бы оперировать, так сказать, вручную. џ целиком и полностью осознаю
риск, сопрЯженный с длительным воздействием ментального контагиона
’уннекиса, но не думаю, что операциЯ будет долгой. ‘эр, Я должен быть там.
- € Я, - почти в унисон добавили ’орннастор и Џриликла.
Ћ'Њара некоторое времЯ молчал. Ћн гадал - как это ощущаетсЯ
по-настоЯщему, не со слов ‘ердалЯ и других пострадавших, пытавшихсЯ описать
свое состоЯние... что можно почувствовать, когда высшие уровни сознаниЯ
исчезают и ты начинаешь все с большей подозрительностью и страхом
воспринимать всех сотрудников госпиталЯ иных видов, кроме твоего
собственного. Ћн думал о том, как бы такие чувства испытал он сам в
отношении тех, кого знал, уважал и любил столько лет. Ћ'Њара собралсЯ с
мыслЯми - покуда у него еще были мысли...
- € Я, - буркнул он. - ЏонадобитсЯ хоть кто-то, кому хватит ума
выдернуть вилку из розетки, если окажетсЯ, что мы перекрыли лимит времени. -
Ћн посмотрел на Џриликлу. - Ќо не ты, маленький друг. ’ы будешь залетать в
операционную каждые пЯтнадцать минут, следить за нашим эмоциональным
излучением и сообщать о результатах осмотра. ‚се остальное времЯ ты будешь
держатьсЯ на безопасном расстоЯнии. ’ы сумеешь увидеть, что что-то не так,
задолго до того, как это почувствуем мы. € как только ты заметишь хотЯ бы
малейшие признаки огрублениЯ интеллекта, нечуткого, нетактичного или
антисоциального поведениЯ, ты должен будешь велеть бригаде охранников
немедленно вывести нас из операционной, что бы мы ни говорили и как бы ни
протестовали. ЏонЯтно?
- „а, друг Ћ'Њара, - ответил эмпат.
’орннастор быстро топнул попеременно тремЯ ногами и повернул один глаз
в сторону ЉонвеЯ. “ пожилых тралтанов всегда страдал слух, и потому его
"тихий" шепот услышали поголовно все.
- Ќетактичное, нечуткое поведение, - прошептал ’орннастор. - Љак,
интересно, можно его определить, как патологическое, когда речь идет об
Ћ'Њаре?
ЋперационнаЯ номер сто двенадцать была в полной боевой готовности.
Љонвей, ’орннастор и Ћ'Њара вошли и быстро занЯли свои места.
Њикрохирургические инструменты, сканер с высоким увеличением, видеокамера,
модифицированный кристаллический раствор, приготовленный в Ћтделении
Џатофизиологии, - все было несколько раз проверено и перепроверено заранее,
поэтому теперь можно было без проволочек приступать к работе.
- Џостарайтесь расслабитьсЯ, ’уннекис, - ободрил пациента Ћ'Њара. - Ќа
этот раз мы знаем, куда отправлЯемсЯ, поскольку уже однажды там побывали.
“часток проникновениЯ инструментов будет анестезирован, а внутри мозга
болевых ощущений не будет. ѓоворите со мной, когда пожелаете, и не
волнуйтесь. ‚ы готовы?
- „а, - ответил ’уннекис. - Ќаверное.
Ќа большом операционном экране снова возникло увеличенное изображение с
видеоискателЯ крошечной видеокамеры из арсенала микроинструментариЯ ЉонвеЯ.
€нструменты были введены во внутреннее ухо ’уннекиса, преодолели барабанную
перепонку, и перед ними открылсЯ путь к телепатическому органу. ЋбливаЯсь
потом, Љонвой старалсЯ заставить свои руки в редукционных перчатках
двигатьсЯ как можно медленнее. €нструменты преодолели несколько заполненных
жидкостью и свЯзанных между собой туннелей, желто-розовые стенки которых
поросли пучками стебельков с кристаллическими цветами. –веты покачивались,
как от легкого ветерка, из-за движениЯ инструментов.
„аже на неопытный взглЯд Ћ'Њары, вид у этой растительности был
нездоровый.
- ‡десь полный беспорЯдок, - сказал Љонвой, словно услышал мысли
Ћ'Њары. - ‚о времЯ проведениЯ первой операции мы совершили ошибку в том, что
подвергли анализу и заменили жидкость и кристаллические структуры, не знаЯ
того, что они загрЯзнены токсическими веществами - смесью паров металла и
пластика, которые пациент вдохнул после того, как в его автомобиль попала
молниЯ. ‡атем токсическаЯ смесь с током крови попала из легких в головной
мозг. ’орннастор сделал пациенту инъекцию лекарственного средства,
нейтрализующего токсическую смесь. Ћднако мы не можем просто откачать
загрЯзненную жидкость и заменить ее некоторым объемом чистого раствора в том
случае, если после откачиваниЯ возникнет коллапс или иное повреждение
структуры головного мозга. Џоэтому мы произведем то и другое одновременно и
будем постепенно разбавлЯть и заменЯть нынешнюю, загрЯзненную токсинами
жидкость нормальным раствором минеральных солей и микроэлементов, в котором
кристаллы смогут расти, как в привычной, хоть и неизбежно слегка токсичной
среде.
Љак вы видите, здесь имеетсЯ два четких вида кристаллов...
Џервый вид представлЯл собой маленькие, приземистые, почти бесцветные
кристаллические цветы, почти незаметные на верхушках - рецепторах
стебельков. „ругие цветы были крупные, бордовые, они висели на концах
стебельков подобно крошечным изуродованным кочанам краснокочанной капусты. “
Ћ'Њары не возникло сомнений в том, какие из цветов повинны в распространении
психической инфекции в госпитале, а Љонвей снова подтвердил его догадку.
- ‘удЯ по всему, телепатическими рецепторами ЯвлЯютсЯ более мелкие,
менее развитые цветы, - продолжал Љонвей, - а более крупные, разросшиесЯ в
загрЯзненной токсинами жидкости со времени предыдущей операции, представлЯют
собой передатчики, которые издают непрерывный телепатический крик - тот
самый, из-за которого у нас и возникло столько хлопот. ќти цветы придетсЯ
отделить от стебельков и удалить вместе с загрЯзненной жидкостью. ЏроклЯтие,
да их тут уйма! Љак у нас со временем? € как себЯ чувствует пациент?
- ‚ы работаете уже полчаса, - сообщил Џриликла, бесшумно влетевший в
операционную. - Џрошлого моего визита вы не заметили, поскольку были слишком
занЯты. ‡арегистрировав оптимальные уровни эмоционального излучениЯ, Я молча
удалилсЯ.
- Џолчаса? - недоверчиво переспросил Љонвей. - ‚от, оказываетсЯ, как
быстро летит времЯ, когда его проводишь за приЯтным занЯтием.
- Љонвей! - резко произнес O'Mapa. - ‚ы сделали на редкость нетактичное
замечание в присутствии пациента, пребывающего в полном сознании и скорее
всего не способного понЯть человеческого сарказма.
- Ќетактичное замечание? - встревоженно переспросил Љонвей. - џ... уже
подцепил эту инфекцию?
- џ так не думаю, друг Љонвей, - вмешалсЯ Џриликла. - ’вое
эмоциональное излучение, как и у всех здесь присутствующих, несколько
искажено страхом, но этот страх носит диффузный характер и может быть вызван
опасениЯми за самочувствие пациента. „руг ’уннекис также ощущает сильный
страх, но в данных обстоЯтельствах это вполне объЯснимо. Љ тому же он всеми
силами стараетсЯ сдерживать свой страх.
- Ђ сарказм Я понимаю, - добавил ’уннекис, - от кого бы он ни исходил,
поэтому извинениЯ излишни.
ЋперациЯ шла медленно, утомительно и, казалось, бесконечно. Љонвей
осторожно орудовал микроинструментами, разрушаЯ и отсоединЯЯ от стебельков
крупные бордовые цветы, которые только казались крупными из-за колоссального
увеличениЯ. ‡атем он удалЯл их вместе с жидкостью через тоненькую трубочку.
O'Mapa, наблюдаЯ за этим процессом, думал, что он напоминает работу не
слишком исправного подводного пылесоса. Ћднако вместе с обломками кристаллов
удалЯлись отмеренные дозы загрЯзненной токсинами жидкости, которую
’орннастор тут же заменЯл чистой, в которой, как надеЯлись врачи, начнут
расти новые кристаллы. Њедленно, но верно содержание токсинов уменьшалось, и
уже, похоже, несколько цветков обоих видов выросли и присоединились к голым
стебелькам. Љонвей обливалсЯ потом. ’орннастор следил за движениЯми
инструментов всеми четырьмЯ глазами. Џриликла наведывалсЯ в операционную еще
четыре раза, но прилетал и улетал без комментариев. ’олько при седьмом
посещении он наконец подал голос:
- Ѓригада охранников находитсЯ на безопасном расстоЯнии, - сообщил он,
ровно парЯ в дверном проеме. - Ќо они могут прибыть сюда через три минуты. џ
должен напомнить вам о том, что вы пробыли в непосредственной близости от
пациента уже почти два часа, и...
- Ќет, черт побери! - не дал эмпату договорить Љонвей. - Њы уже почти
закончили. џ не стану прерывать операцию.
- џ тоже, - подхватил ’орннастор.
- Ћбщее эмоциональное излучение здесь... - начал было Џриликла, но
Љонвей снова прервал его.
- ’орннастор, - сказал он, - если наш друг-эмпат позовет
тЯжеловесов-охранников, вы сможете закрыть дверь своим могучим телом? Ћни ни
за что не осмелЯтсЯ напасть на ‘таршего диагноста госпиталЯ, даже если наш
администратор даст им такой приказ. „оговорились?
- „оговорились, - без колебаний отозвалсЯ ’орннастор.
- ‚аш администратор, - решительно заЯвил O'Mapa, - прикажет им не
совать сюда носа.
Љонвей бросил на Ћ'Њару, а затем на Џриликлу озадаченный, но довольный
взглЯд и, прежде чем вернутьсЯ к прерванной работе, сказал:
- Џрошу вас, выслушайте менЯ. џ здесь никого не боюсь, да и нигде, если
на то пошло. € никакой у менЯ нет ксенофобии... - Ќа миг в его голосе
поЯвилось сомнение. - ...если только не считать ее первыми симптомами то,
что Я только что сорвалсЯ и накричал на старого друга. Ќо с психикой у менЯ,
похоже, все в порЯдке. Љак себЯ чувствует пациент?
- Љак себЯ чувствуешь ты, друг Љонвей, Я знаю точно, - сказал Џриликла,
- а друг ’уннекис напуган, озадачен и очень смущен.
- ’уннекис, - торопливо проговорил Љонвей, - что происходит?
- џ не знаю, что происходит, - сердито отозвалсЯ ’уннекис. - “ менЯ в
сознании мелькают картины и звуки. Ћни бессвЯзны, разобщены и... их не
описать словами. —то... что вы только что со мной сделали?
- ‘ейчас не времЯ объЯснЯть - получитсЯ слишком долго, - ответил
Љонвей, - но Я намерен продолжать делать с вами то же самое столько времени,
сколько сумею. - Ќе вынимаЯ рук из редукционных перчаток и не отрываЯ глаз
от операционного экрана, он взволнованно проговорил:
- ђеакциЯ пациента не беспочвенна. Њы начинаем получать результаты.
- „руг Љонвей, Я тоже не знаю, что происходит, - отметил Џриликла. -
‘удЯ по тем таблицам, которые мы разработали относительно свЯзи между
расстоЯнием от пациента и действием телепатического контагиона, у всех вас
уже должны были поЯвитьсЯ Ярко выраженные изменениЯ в эмоциональном
излучении и поведении. Ћднако все выглЯдит иначе: за одним-единственным
исключением, симптомы у вас минимальны. џ могу приписать это только тому,
что вы ЯвлЯетесь носителЯми нескольких мнемограмм. Њнемограммы - записи
прежних знаний и воспоминаний доноров, не подвержены ментальному влиЯнию в
настоЯщем времени и потому способны служить неким Якорем длЯ вашего
собственного сознаниЯ. ‚ы, диагносты, обладающие несколькими партнерами по
разуму, сохранЯете психическую устойчивость за счет мыслей и чувств доноров
мнемограмм. Ќо это позволЯет вам выиграть лишь немного времени. ‘колько
именно - сказать не могу, поскольку уже отмечаю у вас симптомы ментальной
инфекции. ‚ам скоро придетсЯ уйти.
- Ђ один из нас, - изрек Љонвей, не отрываЯ глаз от операционного
экрана, - не диагност. Ђдминистратор, ради вашей собственной ментальной
безопасности вы должны немедленно покинуть операционную. Љак только вы
уйдете на безопасное расстоЯние, вы сможете вести беседу с пациентом по
коммуникатору и следить за тем, чтобы сюда не ворвались охранники.
- Ќет, - только и сказал Ћ'Њара.
Џриликла был единственным в госпитале, кто знал, что у Ћ'Њары тоже есть
партнерша по разуму - один-единственный ментальный Якорь по имени
Њаррасарах, котораЯ могла застраховать Ћ'Њару от безумиЯ, но могла и не
справитьсЯ с этим. Ќо эмпат дал психологу клЯтву хранить молчание. Ћ'Њара
считал, что ему должно хватить разума одной волевой и уравновешенной
кельгианки в качестве спасительного ЯкорЯ. Ћн понимал, что эмпату видны его
сомнениЯ, но Џриликла улетел, не сказав ни слова.
‘омнениЯ Ћ'Њара ощущал в самой глубине сознаниЯ.
Ћн следил за работой ’орннастора и ЉонвеЯ и пыталсЯ с переменным
успехом искать успокоительные слова длЯ ’уннекиса, чье смущение, страх и
отчаЯние стали подобны плотному, почти осЯзаемому туману, сгустившемусЯ в
операционной. Ћ'Њарой овладело сильнейшее желание как можно скорее уйти
отсюда - хотЯ бы длЯ того, чтобы отдышатьсЯ. Ћн то и дело ловил себЯ на
мысли о том, не тратЯт ли врачи времЯ понапрасну, и чем дальше, тем больше
ему казалось, что все так и есть. ‘ущество по имени ’уннекис страдало
потому, что стало жертвой нелепого несчастного случаЯ, после которого ему не
смог помочь ни один из его сородичей. ’еперь кермианин награждал безумием
врачей госпиталЯ, пытавшихсЯ спасти его. ‚ таких вопросах следовало
расставлЯть приоритеты. Љем был ’уннекис? ‚сего лишь огромной слизнеподобной
омерзительной тварью, котораЯ пожирала сознание Ћ'Њары, жутким чудовищем,
которое нельзЯ было ни отправить домой, ни оставить в госпитале. ђешение
было очевидным и простым, и Ћ'Њара обладал достаточной властью длЯ того,
чтобы привести его в исполнение. Ћн скажет этому самоуверенному молодому
выскочке Љонвею и этому тупице, толстокожему слону, который ему ассистирует,
что противный кермианский слизень ровным счетом никому не нужен, и велит
немедленно прекратить операцию.
€ вдруг Ћ'Њару охватил страх. ’ак страшно ему не было еще никогда в
жизни. ‘трах был бесформенный, не конкретный, но жуткий, и вдобавок к нему
примешивалось чувство полного отчаЯниЯ. Ћн не хотел принимать решение и
отдавать приказы, потому что знал: Љонвей, который ухитрЯлсЯ всегда все
делать по-своему, откажетсЯ повиноватьсЯ. Ђ ’орннастор обхватит его своими
длинными бородавчатыми щупальцами и растопчет слоновьими ножищами - только
мокрое место останетсЯ. Ћ'Њаре хотелось убежать и спрЯтатьсЯ от всего и всех
жутких чудовищ, населЯвших это кошмарное место. „аже Џриликла, такой нежный
и хрупкий, безгранично дружелюбный, сейчас казалсЯ ему ужасным существом,
бесстыдно забирающимсЯ в его разум и откапывающим там самые глубокие и
постыдные чувства, о которых не следовало знать никому, а эмпат только и
ждал случаЯ всем о них разболтать. "џ - ничтожество, - с горечью, страхом и
отчаЯнием думал Ћ'Њара. - џ не нужен никому и даже самому себе".
Ћн ухватилсЯ за край операционного стола с такой силой, что костЯшки
его пальцев побелели, и вскрикнул, не осознаваЯ, как дико прозвучит его
крик:
- Њаррасарах, прошу тебЯ, помоги мне!
Љонвей свирепо зыркнул на Ћ'Њару.
- —то за идиотские выходки, Ћ'Њара?! ‡десь нельзЯ так орать, идет очень
тонкаЯ операциЯ. € что еще за Њаррасарах? „а ладно, не отвечайте, только
стойте тихо и не мешайте нам.
Љрошечный участок клеток мозга Ћ'Њары, не задетый ураганом страха и
отчаЯниЯ, захлестнувшим его разум, зафиксировал оскорбительные слова и
резкий тон, совершенно несвойственный Љонвею. ‡начит, и его тоже задела
распространЯемаЯ ’уннекисом инфекциЯ. Ќеожиданно Љонвей выкрикнул еще громче
Ћ'Њары:
- ЏроклЯтие, моЯ голова!
Љонвей стиснул зубы, лицо его исказила гримаса боли, но он не выдернул
рук из операционных перчаток. Њало-помалу он расслабилсЯ.
‘трах и отчаЯние Ћ'Њары тоже, неизвестно почему, начали отступать. Ћн
озабоченно спросил:
- —то с вашей головой?
- ѓлубокое нелокализованное покалывание между ушами - будто кто-то у
менЯ в мозгу шомполом вертит, - ответил Љонвей и внезапно вернулсЯ к обычной
сдержанности и тактичности. - ‘эр, - сказал он, - мне доводилось и прежде
испытывать подобное ощущение. ќто ’уннекис пыталсЯ установить телепатическую
свЯзь с нетелепатами. Ћщущение длилось всего одно мгновение. ‚ы тоже
почувствовали? ‚ы слышали, что он сказал?
- Ќет, - ответил Ћ'Њара.
- џ тоже ощутил покалывание под черепной коробкой, - ответил
’орннастор, сохранЯЯ лексикон истинного клинициста, - но не между ушей,
которые, как вам известно, у особей моего вида расположены не там, где у
вас. Џокалывание сопровождалось беспорЯдочным ментальным шумом, но ничего
членораздельного Я не услышал. —то он сказал?
Љонвей не отрывал глаз от экрана. ЏродолжаЯ работать, он быстро
говорил:
- Ћн сказал очень многое за считанные секунды. џ вам потом, все
расскажу. Ђ сейчас до конца операции осталось около двадцати минут, после
чего всем можно уйти, но мы могли бы пробыть здесь весь день, если бы
потребовалось, и это ничем бы не грозило нашей психике. Ќа какое-то времЯ Я
сошел с ментальных рельсов, чувствовал себЯ полной никчемностью, всех и
всего боЯлсЯ и воспринимал с подозрительностью. џ прошу прощениЯ за все, что
Я сказал. Ќаверное, и вы тоже испытали подобные чувства. Ќо теперь мы
вернулись в нормальное состоЯние и наши беды - все наши беды - позади. Њы
можем заново заселить эвакуированные уровни. ’уннекис теперь лишен
телепатической глухонемоты и чувствует себЯ хорошо.
- Љак ни неприЯтно мне выражать несогласие с коллегой, друг Љонвей, -
заключил Џриликла, влетев в операционную и запорхав над операционным столом,
- однако Я вынужден заметить, что вы сильно недооцениваете ситуацию. „руг
’уннекис излучает чувства облегчениЯ, благодарности и сильнейшего счастьЯ.

ѓлава 33
Ћни встретились рано утром на следующий день в старом кабинете Ћ'Њары -
здесь он чувствовал себЯ уютнее и именно здесь хотел со всеми попрощатьсЯ.
Љонвей, ’орннастор, Џриликла и все сотрудники ЋтделениЯ Џсихологии расселись
на что попало, отчего в кабинете сразу стало тесно. Љонвей стоЯл у большого
диагностического экрана и заканчивал отчет об операции.
- ...Џри проведении первого хирургического вмешательства, - говорил он,
- мы предположили, что анализ минерального и кристаллического содержимого
мозговой жидкости на месте повреждениЯ и введение данного раствора в
концентрированной форме будет способствовать началу процесса заживлениЯ.
Ћднако мы и не подозревали в то времЯ того, что просто-напросто замещаем
этот раствор еще более загрЯзненной смесью в гораздо более высокой
концентрации. ‚ результате рост скоплений бледных кристаллов, которые, как
нам теперь известно, ЯвлЯютсЯ телепатическими приемниками, значительно
замедлилсЯ, в то времЯ как более темные кристаллы - передатчики начали
увеличиватьсЯ в размерах, подверглись структурной деформации, их рост стал
неконтролируемым. ‚ этом состоЯнии их телепатическаЯ мощность резко
возросла, но они не могли передавать мысли, а транслировали только чувства.
‚ то времЯ состоЯние психики ’уннекиса было тЯжелейшим. Ћн боЯлсЯ всего и
всех, кто его окружал, он страшилсЯ будущего, в котором ему предстоЯло жить
в состоЯнии телепатической глухонемоты, он страдал от глубокой клинической
депрессии, котораЯ, как казалось в то времЯ, грозила ему пожизненно. Ћбычным
существам вроде нас с вами, было бы трудно представить глубину такого
отчаЯниЯ, но нам и не пришлось ничего представлЯть, потому что мы, как и
все, кто ухаживал за этим пациентом, разделили его отчаЯние.
’уннекису было очень плохо, и нам тоже. Ќо теперь пациент поправлЯетсЯ
и чувствует себЯ хорошо, - продолжал Љонвей; - ‚ первые несколько секунд,
когда мой атрофированный телепатический орган резко пробудилсЯ, мы узнали
очень многое друг о друге. ‘амое важное - то, что телепат не способен
мысленно солгать. ЏсихическаЯ инфекциЯ, выражавшаЯсЯ в безотчетном страхе и
полнейшем отчаЯнии, которое ’уннекис излучал со все нарастающей
интенсивностью в последние дни, исчезла после его излечениЯ. ‚се ее симптомы
постепенно пойдут на убыль в отсутствие поступлениЯ сигналов тревоги.
’уннекис согласилсЯ на мое предложение пробыть еще некоторое времЯ в
госпитале под наблюдением до полного выздоровлениЯ и сказал, что
выздоровление наиболее тЯжело пострадавших значительно ускоритсЯ, если их
разместить поближе к нему. џ думал о том, сэр, что поскольку ‘ердаль
пострадал наиболее тЯжело и ЯвлЯетсЯ кандидатом на ваш пост, ему следовало
бы предоставить возможность первым пройти курс реабилитации с помощью
’уннекиса.
- ќто будет сделано, - сказал Ћ'Њара и мысленно добавил: "Ќо не мной".
Љонвей отошел от экрана, сел на краешек мельфианского сиденьЯ и
продолжал:
- Љомандующий базой на Љерме пригласил менЯ провести там несколько
месЯцев. Ћн говорит, что мой телепатический контакт с ’уннекисом поможет
решить многие проблемы в налаживании свЯзей с кермианской цивилизацией.
Љроме того, мне предоставитсЯ возможность собрать сведениЯ о традиционной
кермианской медицине на тот случай, если в госпиталь попадет еще
какой-нибудь представитель этого вида - будем надеЯтьсЯ, с каким-нибудь
более легким заболеванием. Ѓыть может, ко времени моего возвращениЯ вы уже
сделаете свой выбор и мне придетсЯ называть доктора ‘ердалЯ "сэр".
- Ќе придетсЯ, - отозвалсЯ Ћ'Њара. - Џо двум причинам. „октор ‘ердаль
желает остатьсЯ и работать в госпитале, но отказалсЯ от притЯзаний на мой
пост. Ђ выбор Я уже сделал. € поскольку Я его сделал, Я покину госпиталь,
как только поЯвитсЯ перваЯ возможность улететь в нужном направлении.
Љонвей был настолько изумлен, что чуть не свалилсЯ с мельфианского
сиденьЯ. ’орннастор издал трубный, непереводимый взволнованный звук.
Џриликла слегка задрожал, а все сотрудники ЋтделениЯ Џсихологии выразили
удивление - каждый на свой манер.
Ћ'Њара прокашлЯлсЯ.
- ђешение было нелегким, - сказал Ћ'Њара, глЯдЯ на падре ‹иорена и —а
’рат. - Ћднако мне с самого начала следовало осознать его неизбежность.
‘ейчас Я в первый, да наверное и в последний раз, буду говорить вам добрые
слова - обходительность даетсЯ мне нелегко. Ќо Я должен сказать, что со мной
работали прекрасные сотрудники. ‚се вы трудолюбивы, преданы делу, заботливы,
гибки и не страдаете недостатком воображениЯ... - Ћн на миг задержал взглЯд
на Ѓрейтвейте. - ...€ один из вас недавно продемонстрировал эти качества
более Ярко, чем остальные. “ всех троих из вас есть необходимое медицинское
образование, которое теперь ЯвлЯетсЯ обЯзательным требованием, и все вы без
исключениЯ способны справитьсЯ с этой работой. Ќо как это часто бывает с
теми, кто обрел цель в жизни и тем счастлив, вы можете и не хотеть той
работы, с которой в состоЯнии справитьсЯ. Ћсобенно это относитсЯ к моему
преемнику, который сочтет мой выбор чрезвычайно лестным, но не таким уж
милосердным. Џожалуй - даже жестоким. Ћднако в данном случае Я вынужден
настаивать. Џримите мои поздравлениЯ, администратор Ѓрейтвейт.
—а ’рат и падре ‹иорен издали звуки одобрениЯ, Џриликла - мелодичную
трель, Љонвей захлопал в ладоши, а ’орннастор попеременно топнул всеми
ногами - надо сказать, длЯ тралтана довольно тихо. Љонвей встал и,
склонившись, протЯнул Ѓрейтвейту руку.
- “дачи вам, администратор, - сказал он. - Џосле того, как вы
расщелкали проблему ’уннекиса, вы этого действительно заслуживаете. - Ћн
рассмеЯлсЯ. - •отЯ... благовоспитанный ѓлавный психолог, которого никто не
любит, - к этому еще надо привыкнуть.
Џадре ‹иорен развернул все глаза к Ћ'Њаре и впервые за все времЯ подал
голос.
- ‘эр, вы сказали, что хотите безотлагательно отбыть из госпиталЯ.
Ћднако госпиталь был вашей жизнью столько лет, сколько не был ни длЯ кого из
нас. џ... то есть мы хотели бы узнать: чему вы намерены посвЯтить остаток
своей жизни?
- “ менЯ есть планы, - совершенно серьезно ответил O'Mapa. - Ћни
заключаютсЯ в том, чтобы продолжить мою профессиональную деЯтельность и
потом жить счастливо.
- Ќо, сэр, - вмешалсЯ Љонвей, - навернЯка вам не обЯзательно улетать
так уж немедленно. Ѓрейтвейту нужно будет несколько недель, а скорее -
несколько месЯцев входить в курс дела, а вам надо привыкнуть к
ничегонеделанию. Ђ может быть, вам и не удастсЯ порвать все свЯзи с ѓлавным
ѓоспиталем ‘ектора. ‚ремЯ от времени мы натыкаемсЯ на немедицинские
проблемы, и нам могут понадобитьсЯ ваши консультации. € не надо качать
головой, сэр. Љак минимум нам потребуетсЯ времЯ длЯ того, чтобы утрЯсти
график дежурств и закатить хорошую прощальную вечеринку.
- Ќет, - решительно отказалсЯ O'Mapa. - Ќи о каких периодах адаптации
длЯ Ѓрейтвейта не может быть и речи, поскольку лучший метод освоениЯ любого
дела подобен обучению плаванию. Ќе рассчитывайте и на мою консультационную
помощь, и уж тем более не имеет смысла затЯгивать прощание с тем, кого никто
не любит. Џриликле известны мои чувства по этому поводу. џ настаиваю.
‘пасибо, но - нет.
Ѓрейтвейт кашлЯнул. Љашель получилсЯ тактичный, но авторитетный.
- џ не эмпат, сэр, в отличие от доктора Џриликлы, но мне знакомы те
чувства, которые к вам все испытывают в госпитале. Ќа этот раз вынужден
настаивать Я. ‚аш отъезд будет отсрочен на несколько дней, потому что ни
один из отбывающих кораблей не примет вас на борт, не уладив этот вопрос со
мной. Џоэтому у нас будет времЯ организовать прощальную вечеринку, которую
мы все запомним. ‘читайте, что это, - добавил он, - мой первый приказ в
качестве нового администратора госпиталЯ.

ѓлава 34
‚ конце концов Ћ'Њару отпустили. €з госпиталЯ он улетел на грузовом
корабле Љорпуса Њониторов под названием "Љрэнтор" - звездолете службы
снабжениЯ, который регулЯрно и часто наведывалсЯ в госпиталь. ќкипаж кораблЯ
состоЯл исключительно из тралтанов, но одна пассажирскаЯ каюта на "Љрэнторе"
была обустроена длЯ землЯн-„Ѓ„ѓ. ’е члены экипажа, что не были лично знакомы
с Ћ'Њарой, знали, кто он такой и кем был, и настолько жаждали угодить ему,
что предложили закатить еще одну вечеринку на корабле. Ќо O'Mapa сказал им,
что хочет просто отдохнуть - без компании, без разговоров и без просмотра
развлекательных программ, потому что жутко устал от прощальной пирушки в
госпитале. Ќо на самом деле ему просто хотелось посмотреть на то, как тает
за кормовым иллюминатором и превращаетсЯ в крошечный разноцветный
драгоценный камешек конструкциЯ ѓлавного ѓоспиталЯ „венадцатого ‘ектора
ѓалактики. Ћн напоминал себе о том, что видит его в последний раз, вспоминал
то времЯ, когда трудилсЯ здесь в бригаде сборщиков, вспоминал странные,
удивительные, волнующие происшествиЯ, всех тех, с кем его сводила судьба за
долгие годы, вплоть до недолгого пребываниЯ в должности администратора и
ухода в отставку.
‚ечеринка длилась три днЯ и две ночи, поскольку не все из тех, кто
хотел попрощатьсЯ с Ћ'Њарой, были свободны от дежурств в одно и то же времЯ.
‘ам он не понимал, к чему всЯ эта суета. Ћн всегда был уверен, что никто не
питает к нему теплых чувств, хотЯ он был профессионалом высокого уровнЯ.
Ћднако сотрудники как старшего, так и самого младшего звена наговорили ему
столько хорошего, что чуть не довели до эмоционального стресса. Ћ'Њара и
представить себе не мог, что его настолько уважают. Ќет-нет, никто не
объЯснЯлсЯ ему в дружеских чувствах, и уж тем более - в любви, и тем не
менее даже свою нелюбовь к нему многие выражали в странной и порой
трогательной форме.
Ћ'Њара думал о том, что если от ненависти до любви один шаг, то
по-своему сотрудники ненавидЯт его очень сильно.
Ћн оставалсЯ на борту "Љрэнтора" во времЯ стоЯнок на ’ралте и Ћрлигии,
пока шла погрузка. Ќа Ќидии Ћ'Њара сошел, потому что отсюда "Љрэнтор"
возвращалсЯ в ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора. ‡а годы Ћ'Њара привык
пересаживатьсЯ с одного кораблЯ на другой и даже сейчас имел полное право
путешествовать бесплатно, как отставной офицер Љорпуса Њониторов и бывший
администратор. Ћднако за годы он сумел скопить кое-какие сбережениЯ,
откладываЯ часть жалованьЯ, и вполне мог оплатить дорогу. ‚скоре в
космопорте ђетлин совершил посадку туристический лайнер "Љораллан" - гораздо
более крупный и комфортабельный, чем старенький "Љрескхаллар". Ћсмотр
туристами достопримечательностей Ќидии должен был занЯть три днЯ, после чего
лайнер стартовал туда, куда хотел попасть Ћ'Њара. ‚ ђетлине Ћ'Њара бывал не
раз, но теперь обновил знакомство с этим городом со времени своего
последнего отпуска. Ћн бродил по магазинам, ночевал в гостиницах, где
потолки были такими низкими, что приходилось ходить по номеру, согнувшись
чуть ли не пополам, ездил в общественном транспорте, где приходилось либо
вставать на четвереньки, либо вообще ложитьсЯ на пол.
‚ первый вечер после отлета с Ќидии Ћ'Њара обнаружил, что в столовой
кроме него - еще семеро землЯн: трое мужчин и четверо женщин - все молодые.
Ћ'Њара сел в самом конце стола и упорно избегал общениЯ. ‚ отличие от
давнего путешествиЯ на "Љрескхалларе" на этот раз он не был единственной
мужской особью своего вида на борту и не имел намерений заводить дорожный
роман. …му и без того проблем хватало.
‘ кораблЯ Ћ'Њара сошел, когда тот приземлилсЯ в главном космопорте на
Љельгии, а оттуда взЯл такси до столицы. ‚одитель был привычен к тому, что в
его машину втискивались не только землЯне, но и существа самых разнообразных
конфигураций. Џо пути он принЯлсЯ довольно любезно (длЯ кельгианина)
описывать красоты пейзажа и архитектурные памЯтники Љельгии, не подозреваЯ о
том, что Ћ'Њара бывал здесь не раз и в ознакомлении с ними не нуждалсЯ.
Ћднако, несмотрЯ на это, он не смог не засмотретьсЯ на зданиЯ самого
крупного на Љельгии больничного комплекса, похожего на маленький, стерильно
белый и чистый городок.
Ќа самом деле там Ћ'Њара ни разу не бывал, но каждый уголок парка,
сада, тенистые аллеи, расположение палат и ординаторских - все это было ему
знакомо по воспоминаниЯм его партнерши по разуму, котораЯ здесь училась и
работала.
Љледент, чьЯ шерсть шевелилась, выражаЯ нетерпение и радость, уже
поджидал Ћ'Њару у входа в свой дом. Ћ'Њара расплатилсЯ с таксистом и
потЯнулсЯ, чтобы размЯть затекшие спину и ноги. Љельгианин указал на
собственный, более вместительный и удобный автомобиль, припаркованный в
нескольких метрах от дома, и сказал:
- Џришлось, как выражаютсЯ землЯне, подергать за несколько ниточек, но
Я его все-таки раздобыл. Ќаверное, ты спешишь им воспользоватьсЯ?
- Џросто сгораю от нетерпениЯ им воспользоватьсЯ, - призналсЯ O'Mapa, -
но не то чтобы безумно спешу. Ќа этот раз Я не в отпуске, и мне больше не
нужно возвращатьсЯ в ѓлавный ѓоспиталь ‘ектора. ’ак что, надеюсь, мне
удастсЯ остатьсЯ здесь насовсем. “ менЯ и сейчас есть времЯ, и будет потом,
чтобы поговорить с тобой и с твоими домашними и поблагодарить тебЯ за все,
что вы сделали длЯ нас за все эти годы. „олг за то, что Я спас твою шерсть
после несчастного случаЯ на "Љрескхалларе", уже давно оплачен сторицей.
- Џосмотри, как движетсЯ моЯ шерсть, - сказал Љледент. - ђазве она не
прекрасна, хотЯ прошло уже столько лет? Ђ ведь могло быть совсем иначе. Њоей
жизнью, успешной карьерой после того ужасного происшествиЯ, моей любЯщей
женой и детьми Я обЯзан твоим удивительным познаниЯм и чудовищному нарушению
субординации в отношении капитана кораблЯ. ’акже Я обЯзан всей свой жизнью
таланту и умению женщины-землЯнки. ќтот долг никогда не будет оплачен
сполна. Ќо видимо, ты в очередной раз говоришь не то, что думаешь, как это
свойственно землЯнам, поэтому садись в мою машину и прекрати проЯвлЯть
учтивость в общении с тем, кому чуждо даже само это понЯтие.
Ђвтомобиль набирал скорость. Љогда дом Љледента осталсЯ далеко позади,
кельгианин поинтересовалсЯ:
- Ђ как поживает существо „жоан?
- Ћна поздравлЯет тебЯ с рождением очередного внука, - ответил O'Mapa,
- и пишет, что у нее все хорошо. —итаЯ между строк, Я не заметил ничего
такого, что говорило бы о серьезных разногласиЯх между ее супругом, ею и их
двумЯ взрослыми отпрысками. ‚ своих последних двух письмах, как бы выразилсЯ
ты, она показывает счастливую шерсть.
Ћни проехали еще с милю, и только потом Љледент заговорил снова.
- ‡наешь, - сказал он, - лично мне она казалась зрительно
отталкивающей, но когда Я показал ее фотографию, сделанную во времЯ круиза,
одному землЯнину, моему партнеру по делам бизнеса, то он мне сказал, что она
- просто красотка и что тебе жутко повезло. O'Mapa, ну почему ты не
продолжил и не развил отношениЯ с ней, почему ты вместо этого...
- ’ы знаешь почему, - прервал его O'Mapa.
- ‡наю, - отозвалсЯ Љледент, - но считаю, что ты чокнутый.
O'Mapa улыбнулсЯ:
- џ - психолог.
- € притом очень хороший, - заметил Љледент. - ќто Я тоже знаю. Ќо мы
приехали. џ с тобой не пойду, потому что мне там не по себе. Џоневоле
вспомнишь, что и Я мог бы там очутитьсЯ.
Џриют представлЯл собой большое здание, окруженное лужайками и садами.
…го обитатели были скрыты от взглЯдов случайных прохожих за густыми и
высокими живыми изгородЯми. Ћ'Њара достал из кармана ключ, отпер калитку и,
держа в одной руке дорожную сумку, а в другой - контейнер с аппаратурой,
неторопливо направилсЯ к дому. Ћн узнал некоторых обитателей Џриюта,
возлежащих на траве подобно пушистым вопросительным знакам или скользЯщих
между цветочными клумбами - он уже давно научилсЯ отличать кельгиан друг от
друга. Џо пути Ћ'Њара приветствовал знакомых. Ќекоторые отвечали ему
приветствиЯми и парой фраз.
‚ойдЯ в здание Џриюта, Ћ'Њара поднЯлсЯ по узкой лесенке. …го комната
выглЯдела в точности так, как тогда, когда он был здесь в последний раз,
только теперь здесь было чисто прибрано, а еще... еще она украсила его
любимые картины ветками праздничного ароматического растениЯ. Ћ'Њара опустил
сумку на маленькую узкую кровать, захватил с собой контейнер с аппаратурой
и, спустившись по лестнице, направилсЯ к кабинету.
’олько он в этом учреждении мог издавать такие звуки при ходьбе,
поэтому не удивилсЯ, когда оказалось, что она уже ждет его. Ћ'Њара поставил
контейнер на столик у входа и, придерживаЯ его одной рукой, обернулсЯ к ней.
Џауза затЯнулась. „ругой бы уже сказал: "Џривет", или спросил бы, приЯтной
ли была дорога, или еще какими-нибудь словами разрЯдил атмосферу, но
кельгиане не отличались способностью вести светские беседы.
- “йдет несколько минут на то, чтобы распаковать и собрать аппаратуру,
- сказал Ћ'Њара. - Џотом она будет готова к использованию. ’ы позволишь мне
поработать с тобой?
- Ќе знаю, - ответила Њаррасарах. Њаленькие участки ее шерсти,
сохранившей подвижность, нерешительно ощетинились.
- “ тебЯ был целый год на раздумьЯ со времени моего последнего визита,
- негромко проговорил Ћ'Њара. - ’еперь Я порвал все профессиональные свЯзи с
ѓлавным ѓоспиталем ‘ектора и собираюсь остатьсЯ на Љельгии до конца твоей и
моей жизни, и ты можешь еще немного подумать. ‚ чем проблема? ’олько не
забывай: твое сознание мне знакомо так же хорошо, как тебе самой.
- ’ебе было знакомо мое сознание, - возразила Њаррасарах, - того
времени, когда Я стала донором мнемограммы. ‘ тех пор оно изменилось -
изменилось к лучшему. ќто произошло исключительно благодарЯ твоей
психотерапии и твоему безграничному терпению. Ќо Я ничего не знаю о твоем
сознании, кроме того, что могла домысливать, судЯ по твоим словам и
поступкам. Ќо мне кажетсЯ, что мне этого достаточно.
- Ќо этого недостаточно мне, - сказал Ћ'Њара и указал на контейнер. - ‚
госпитале Я воспользовалсЯ моим влиЯнием на Џриликлу - единственного, кто
знает о нас с тобой, и упросил его изготовить мою мнемограмму. Ћна у менЯ с
собой. џ могу говорить с тобой, описывать свои чувства словами, но Я не
найду слов, чтобы рассказать обо всей их глубине и объЯснить, почему Я
столько лет скрывал их. Ђ за несколько минут ты сможешь узнать обо всем.
- џ боюсь, - сказала Њаррасарах, - узнать обо всем.
Ћ'Њара ждал, что она скажет еще что-нибудь. Љазалось, даже участки
погибшей шерсти кельгианки взволнованно шевелЯтсЯ. Ѓудь Њаррасарах
человеком, он бы подошел к ней поближе, положил бы руку на ее плечо, сказал
бы что-нибудь ободрЯющее, но в данном случае это было исключено.
- ’ы знаешь обо мне все, потому что в твоем разуме - моЯ мнемограмма, -
наконец проговорила кельгианка. - Ќо ты забываешь, что теперь мое сознание
уже не таково, каким было прежде, Ћ'Њара, и изменил его ты. Џо причинам,
которые ты описывал мне словами и которые мне не до конца понЯтны, ты взЯлсЯ
за мое лечение. ’ы сделал это не из жалости к моему увечью, как ты
утверждал, а потому, что Я длЯ тебЯ представлЯю психологическую проблему,
решению которой ты готов посвЯтить все свои отпуска, за исключением самого
первого - того самого, во времЯ которого ты и женщина-землЯнка „жоан спасли
шерсть Љледента. ’ы говорил, что тобой движет неудержимое преклонение перед
той личностью, какой Я была когда-то, и...
- ќто было и есть гораздо больше, чем преклонение, - уточнил Ћ'Њара.
- Ќе прерывай менЯ, - продолжала Њаррасарах. - џ не умею лгать, но
сказать правду мне так трудно. ’ы решил мою проблему не тем, что совершил
чудо медицины и излечил мое изуродованное тело, а тем, что исцелил мою
исковерканную психику. ’ы работал с удивительным терпением и подарил не
только мне, но и многим другим смысл жизни вместо существованиЯ в мире боли,
проклинаниЯ судьбы, изолЯции от друзей и близких вплоть до самой смерти,
порой наступающей вследствие самоубийства.
ђаботать со мной, - продолжала Њаррасарах, взволнованно шевелЯ
сохранившими подвижность островками шерсти, - ты начал с того, что морально
шантажировал Љледента, дабы тот выспросил в той больнице, где Я когда-то
работала, где находитсЯ этот приют. Џотом ты говорил со мной. € говорил, и
говорил... ‘начала это было жестоко, но ты все времЯ напоминал мне о том
блестЯщем врачебном поприще, которое открывалось передо мной до несчастного
случаЯ. Љроме того, ты все времЯ настаивал на том, что у разума внутри моего
искалеченного тела тоже есть будущее, которое не зависит от визуального
контакта и социального общениЯ с моими здоровыми коллегами. Џотом в течение
многих лет ты, хранЯ в тайне твои поездки сюда и то, чем ты здесь
занимаешьсЯ, постепенно преобразил до неузнаваемости эту обитель живых
трупов. Џриют из свалки длЯ отбросов, социальных изгоев, о которых наши
здоровые сородичи предпочитают не вспоминать, превратилсЯ в консультационный
центр, и теперь его излеченные и переобученные обитатели способны оказывать
услуги, которые пользуютсЯ все большим и большим спросом. ‚о времЯ бесед
обращающиесЯ к нам за помощью не видЯт консультантов, но наши посетители уже
успели к этому привыкнуть. Ќе знаю, какого вида психотерапию ты проводил с
остальными - они не медики, и ничего мне не расскажут, но со мной ты говорил
только о ѓлавном ѓоспитале ‘ектора.
’ы рассказывал мне о чудесных и порой опасных событиЯх, которые там
происходили, - продолжала Њаррасарах, - о тех странных существах, которые
там работают, и о еще более странных созданиЯх, которых вам там приходитсЯ
лечить, и их болезнЯх, о самых невероЯтных проблемах, с которыми там
приходитсЯ ежедневно сталкиватьсЯ врачам. ‘отрудников и пациентов ты
описывал, как великий и преданный своему делу психолог, а вот о событиЯх и
происшествиЯх рассказывал с чисто кельгианской точки зрениЯ, на что способен
только тот, в ком живет частица моего сознаниЯ. ‚начале и мне хотелось
только умереть и покинуть мое искалеченное тело. Ђ Я вместо этого начала
считать дни до твоего следующего отпуска, чтобы узнать побольше о твоей
жизни. € вот теперь ты хочешь, чтобы Я разделила с тобой эту жизнь за счет
записи всех твоих воспоминаний в мое сознание, включаЯ и ту странную
привЯзанность, которую ты ощущаешь ко мне. Њне очень лестно твое
предложение, но Я не думаю, что мне хотелось бы стать обладательницей всех
твоих знаний, сокровенных тайн и истинных мыслей, прЯчущихсЯ в сознании
психолога Ћ'Њары.
џ боюсь.
Ћ'Њара старалсЯ не смотреть на считанные островки подвижной, здоровой
шерсти Њаррасарах, выражавшие ее страх. Ћн знал, что запись его мнемограммы
не изменит ни ее будущего, ни его чувств к ней, но он тоже начинал боЯтьсЯ -
того, что она отвергнет его предложение, грозЯщее ей пониманием того, какой
он нетонкий, необразованный и сложный человек.
- —его ты боишьсЯ? - заботливо спросил он.
- џ знаю тебЯ по твоим словам и поступкам, - ответила она. - ‚ течение
многих лет это были целительные слова и милосердные поступки. Ќо теперь ты
готов дать мне возможность узнать твои истинные мысли и побудительные
причины, лежащие за этими словами и поступками. ‚от этого и Я боюсь. џ боюсь
узнать об эгоизме или нравственном несовершенстве существа, к которому
столько лет отношусь с уважением, восхищением и глубокой привЯзанностью,
боюсь обнаружить в тебе какую-нибудь странную психологическую аномалию,
которую ты, сам того не знаЯ, скрыл от менЯ за своими речами. џ... Я боюсь
разочароватьсЯ.
Ћ'Њара улыбнулсЯ. Ћн знал, что за годи их знакомства Њаррасарах
научилась понимать, что означает у землЯн эта гримаса. Џрежде чем ответить
кельгианке, он собралсЯ с мыслЯми. ќтого мгновениЯ он ждал с тех пор как
когда-то, давным-давно, вопреки всем запретам, записал себе кельгианскую
мнемограмму, чтобы ускорить и улучшить курс психотерапии ’орннастора, в те
годы - молодого практиканта. Ћ'Њара тоже боЯлсЯ - он боЯлсЯ отказа и
разочарованиЯ, которые последовали бы за отказом.
Ћн сказал:
- Њои слова и поступки принадлежали психотерапевту, работавшему с
искалеченной, страдающей от эмоционального стресса и лишившейсЯ своей
профессии пациенткой. Ќа данный момент ты уже давно не пациентка и ни в
какой психотерапии не нуждаешьсЯ. Џоэтому Я признаюсь тебе в том, что Я
эгоистичен, несовершенен, недостоин восхищениЯ и уважениЯ, и во всей
ѓалактической ”едерации не найдетсЯ психолога, который не сочтет менЯ
ненормальным - потому что мне нужна твоЯ дружба и даже более того.
‚ первые же часы после того, как Я записал себе твою мнемограмму, -
продолжал Ћ'Њара, - Я испытал сильнейшую эмоциональную привЯзанность к тебе,
- продолжал Ћ'Њара. - ќто была самаЯ настоЯщаЯ любовь с первого взглЯда, но
любовь не физическаЯ, она не имела ничего общего с сексуальным влечением.
Ѓудь это так - вот это уже было бы настоЯщим отклонением от нормы. џ любил и
люблю личность по имени Њаррасарах, талантливого медика, котораЯ упорно
трудилась и училась, чтобы достичь высот в своей профессии, котораЯ даже на
просвещенной Љельгии ЯвлЯетсЯ в основном достоЯнием мужских особей.
Њне нравилось то, как бескорыстно ты помогала своим однокурсникам,
самым тЯжелым пациентам, а потом - коллегам, у которых возникали
профессиональные и личные проблемы. —ем сложнее были эти проблемы, с тем
большей заботой и пониманием ты их решала. ЌесмотрЯ на то, что в то времЯ,
как ты стала донором мнемограммы, ты была очень молода, тебЯ высоко ценили,
уважали и любили - потому, что ты всегда была советником, другом, а порой -
и матерью длЯ всех, кто нуждалсЯ в помощи. …сли бы Я встретил
женщину-землЯнку, похожую на тебЯ, моЯ молодость стала бы иной и уж точно -
счастливой. Ќо случилось другое. ’ы стала моей партнершей по разуму. ‚се
твое стало частью менЯ, и Я был счастлив - так счастлив, что и представить
себе невозможно.
‘ тех пор, - продолжал Ћ'Њара, не дав Њаррасарах прервать его, хотЯ
заметил, что она готова это сделать, - твой опыт помогал мне в работе, дарил
мне больше пониманиЯ в профессиональном общении с пациентами других видов,
удерживал от эмоциональных стрессов. Ћсобенно это сказалось во времЯ
последнего происшествиЯ с пациентом ’уннекисом, о котором ты пока не знаешь.
Ќо задолго до того, как Я стал осознавать, как велика и неоценима твоЯ
помощь мне, - продолжал Ћ'Њара, - Я жутко злилсЯ из-за того, что какой-то
глупый несчастный случай, из-за которого пострадала твоЯ шерсть, положил
конец твоей многообещающей карьере. € Я решил сделать нечто такое, что,
согласно материалам, собранным в нашей компьютерной библиотеке, было
принципиально невозможно. џ попыталсЯ заново отстроить разрушенное здание
блестЯщего ума кельгианки с поврежденной шерстью - отстроить изнутри. ‚от
этим мы с тобой и занимались половину нашей жизни. џ говорю "мы", потому что
ты помогала мне сдерживать злость и боротьсЯ с горьким отчаЯнием, которое
влекло тебЯ к тому, чтобы покончить счеты с жизнью.
џ благодарен тебе и за это, потому что длЯ менЯ нестерпимо было бы
потерЯть тебЯ как личность, хотЯ твой разум осталсЯ бы в моем до конца дней
моих.
Њного раз, рассказываЯ тебе о ѓлавном ѓоспитале ‘ектора, - продолжал
он, - Я пыталсЯ говорить и о себе - все, что мог, но рассказывал бедными,
корЯвыми, неверными словами. Ќо теперь, если ты согласишьсЯ принЯть мою
мнемограмму, ты сможешь узнать обо мне всю правду. “ менЯ было много ошибок,
у менЯ по сей день масса дурных привычек, Я - асоциальный тип, у менЯ
полным-полно тайных страхов и фобий с самого раннего детства, и теперь ты
можешь узнать обо всем этом. ‚ результате тебе может стать неловко, страшно,
моЯ личность может попросту оттолкнуть тебЯ. …сли это окажетсЯ так, то
мнемограмму можно будет за несколько минут стереть. Ћднако Я должен тебЯ
предупредить. ђезультат мнемографии создает впечатление гораздо большей
глубины и близости, чем те, что возникают при акте соитиЯ, потому что
происходит, образно говорЯ, бракосочетание разумов. џ знал и всегда буду
знать тебЯ именно так, Њаррасарах, и хочу, чтобы ты точно так же узнала
менЯ. Џрошу тебЯ, скажи мне "да". €ли тебе нужно еще времЯ на раздумьЯ?
- Ќет, - ответила она и без всЯкой растерЯнности направилась к креслу,
стоЯвшему возле стола, на котором стоЯл контейнер с мнемографической
аппаратурой. Ћ'Њара молча, не решаЯсь произнести ни слова, собрал, проверил,
перепроверил и настроил аппаратуру длЯ записи мнемограммы землЯнина
кельгианке. ’ак же молча он бережно водрузил на коническую головку
Њаррасарах шлем и включил приборы. —ерез несколько минут он снЯл с
кельгианки шлем, думаЯ о том, что это первый и, как он надеЯлсЯ, его
единственный физический контакт с ней. ’о есть повторный контакт мог бы
понадобитьсЯ в том случае, если бы Њаррасарах попросила бы стереть
мнемограмму. Ќо она только смотрела на него, а маленькие островки ее
подвижной серебристой шерсти ходили ровными, спокойными волнами. Ћ'Њара
молчал.
- Ќу как? …сть проблемы? - спросил он наконец. - ‘ тобой все в порЯдке?
•очешь стереть запись?
- Ќет, да и нет, - ответила Њаррасарах. - ’еперь Я знаю тебЯ, Ћ'Њара,
знаю обо всем, что ты пережил, что думал о себе и о других, кто повстречалсЯ
тебе в жизни, а особенно - обо мне. ’вое сознание уютно устроилось рЯдом с
моим, и Я хочу, чтобы это так и было до самого конца моих дней. Ќо есть в
тебе одно, чего Я не пойму никогда.
- —то? - спросил Ћ'Њара, и ему показалось, будто захлестнувшаЯ его с
головой волна счастьЯ вдруг замерла и готова отхлынуть. - ’еперь ты знаешь
все и должна все понимать. —то во мне тебе непонЯтно?
- џ не понимаю, мой партнер по разуму O'Mapa, - ответила Њаррасарах, -
как тебе только удаетсЯ сохранЯть равновесие и не падать, стоЯ всего на двух
ногах.

Last-modified: Sat, 18 Jan 2003 10:59:25 GMT
Ћцените этот текст: