
предназначены длЯ того, чтобы заглушать топот копыт по металлической палубе.
Ќа всех  четырех ногах ниже уровнЯ  колена  располагаютсЯ выстланные изнутри
мЯгким  материалом металлические  цилиндры, к которым  прикреплены  короткие
цепи. Љонечные звеньЯ цепей не то разбиты, не то разорваны.
     ђуки у  этого существа  большие, имеют по четыре  пальца, -  продолжала
она, - и  не представлЯютсЯ достаточно  ловкими. ‚ерхнЯЯ часть груди  и бока
одета в ремни,  к которым в некоторых местах прикреплены карманы  различного
размера. Ћдин из них открыт, вокруг трупа разбросаны небольшие инструменты.
     - ’ехник, - сказал капитан, - оставайтесь здесь до прибытиЯ медицинской
бригады, затем следуйте за нами. Ќам нужно найти оставшихсЯ в живых и помочь
им, а...
     - Ќет! - не подумав, воскликнула —а ’рат и тут же виновато проговорила:
     - Џростите, капитан. џ хотела сказать: будьте очень осторожны.
     —ен тронулсЯ по коридору вперед, а капитан на миг задержалсЯ.
     -  џ  всегда  осторожен,  техник, - сказал он  спокойно, - а почему  вы
считаете, что мне надо быть очень осторожным?
     - ќто не уверенность, - ответила —а  ’рат, глЯдЯ тремЯ глазами на труп,
а одним - на землЯнина, - а всего лишь подозрение. Ќа ‘оммарадве  есть такие
граждане, которые ведут себЯ плохо и бесчестно  в отношении  добропорЯдочных
граждан  и в крайне редких случаЯх тЯжело ранЯт или  даже убивают их.  ‘реди
этих бесчестных встречаютсЯ и  воины, и  рабы. Ќарушителей закона отправлЯют
на  остров,  убежать  откуда невозможно. ‘удно, доставлЯющее  их  на остров,
лишено всЯких удобств, а сами заключенные лишаютсЯ подвижности, заковываютсЯ
в кандалы. Џри всем моем уважении  обнаруживаетсЯ Явное  сходство с тем, что
мы сейчас видим перед собой.
     Њгновение ”летчер молчал.
     - „авайте разовьем ваше предположение, - сказал он. - ‚ы полагаете, что
это каторжный корабль, и его авариЯ вызвана не просто поломкой оборудованиЯ,
а  тем,  что  заключенные взбунтовались,  вырвались  на волю и могли убить и
ранить всех членов  экипажа  или  их часть, а потом понЯли,  что сами  не  в
состоЯнии управлЯть кораблем. ‚ероЯтно, где-то спрЯтались оставшиесЯ в живых
члены  экипажа,  успевшие  угробить кое-кого  из  бунтовщиков,  и  им  нужна
медицинскаЯ помощь. - ”летчер бросил взглЯд на труп и вернулсЯ  глазами к —а
’рат. - €деЯ реальнаЯ, - сказал он. - …сли все так, то нам предстоит убедить
команду кораблЯ и группу бунтовщиков, что мы готовы  оказать помощь всем им.
Ќо при этом желательно,  чтобы мы сами не пострадали. Ќо так ли это? Љандалы
- в  пользу вашего  предположениЯ, однако ремни и  карманы  длЯ инструментов
говорЯт скорее о том,  что перед нами член экипажа, а не узник.  ‘пасибо, —а
’рат, - сказал капитан и развернулсЯ, намереваЯсь тронутьсЯ следом за —еном.
-  џ  буду   помнить  о  вашем  предостережении   и   проЯвлЯть   предельную
осторожность.
     Љак только капитан умолк, —а ’рат услышала голос Џриликлы.
     -  „руг —а, - торопливо проговорил  эмпат. - Ќа поверхности  тела видно
множество ран. Ћпиши их, пожалуйста. Џодтверждают ли они твое предположение?
Љакого типа эти ранениЯ - вызваны ли они тем, что  тело швырЯло из стороны в
сторону  и било  о стены внутри беспорЯдочно вращающегосЯ кораблЯ,  или тем,
что их намеренно нанесло существо, относЯщеесЯ к такому же виду?
     - Ћт твоего ответа, - добавила Њэрчисон, - зависит, возвращатьсЯ мне за
тЯжелым скафандром или нет.
     - € мне, - присовокупила Ќайдрад.
     „анальта, который мог не боЯтьсЯ физических повреждений, промолчал.
     —а ’рат пристально вглЯделась, осторожно  повернула Яркоосвещенный труп
так, чтобы камера захватила его целиком.  Ћна  старалась мыслить как военный
хирург,  одновременно  вспоминаЯ   начальный  курс  физики,  прослушанный  в
эксплуатационном отделе.
     - ЌасчитываетсЯ большое  количество  поверхностных  ушибов и ссадин,  -
начала она, - которые сконцентрированы на боках, локтЯх и коленЯх. Ћни имеют
такой  вид,  словно возникли  вследствие  грубого контакта  с  металлическим
покрытием коридора. ’а рана, что вызвала гибель существа, представлЯет собой
обширный  пролом  черепа.  ђана  возникла  не  вследствие  удара  каким-либо
инструментом, а вызвана  сильнейшим столкновением  со  стеной  коридора.  Ќа
стене, к  которой  Я сейчас направлю камеру, имеетсЯ пЯтно запекшейсЯ крови,
по размерам соответствующее степени ранениЯ.
     “читываЯ то,  что  труп обнаружен приблизительно в  середине  судна,  -
продолжала она, гадаЯ про себЯ, не заразна ли с психологической точки зрениЯ
лекторскаЯ манера  капитана, -  представлЯетсЯ  маловероЯтным,  чтобы  такое
тЯжелое ранение головы произошло вследствие вращениЯ кораблЯ.  џ делаю вывод
о  том, что  это существо, обладающее на редкость сильными ногами, совершило
прыжок  в условиЯх  невесомости  и  не  рассчитало  его, в  результате  чего
ударилось  головой  о стену. Ћстальные же раны оно могло получить уже тогда,
когда было без сознаниЯ и его швырЯло внутри вертЯщегосЯ кораблЯ.
     ‚ голосе Њэрчисон прозвучало облегчение.
     - ‘ледовательно, ты утверждаешь, что его гибель - следствие несчастного
случаЯ?
     - „а, - ответила —а ’рат.
     - џ буду там через несколько минут, - объЯвила Њэрчисон.
     - „руг Њэрчисон... - взволнованно проговорил Џриликла.
     -  Ќе  волнуйтесь,  доктор,  -  отозвалась патофизиолог.  - …сли  будет
какаЯ-то опасность, „анальта нас защитит.
     - Љонечно, - подтвердил „анальта.
     ‚ ожидании медиков —а ’рат  продолжила изучение трупа, слушаЯ  при этом
голос Џриликлы, ”летчера и радиста "ђгабвара". ќмпатический дар цинрусскийца
позволил  установить  приблизительное  местонахождение оставшихсЯ  в  живых.
Џомимо  единственного  члена  экипажа,  находЯщегосЯ  в  отсеке  управлениЯ,
остальные тремЯ  небольшими  группами расположились  на одной  из палуб.  Ќо
капитан  решил, что, прежде чем  приближатьсЯ к группе,  лучше взглЯнуть  на
того единственного, что был в отсеке управлениЯ, и отправилсЯ именно туда.
     —а ’рат придержала труп  и взЯла двумЯ  верхними  конечностЯми одну  из
больших,  сильных рук  несчастного.  Џальцы на руке были  короткие,  тупые и
заканчивались  коротко  подстриженными  когтЯми.  ‘оммарадванке   без  труда
представилось, как  далекие  предки  этого  существа  засовывают  когтистыми
лапами  свежую  добычу  в  рот,  который и сейчас  был  наполнен  длинными и
страшными зубами.  Ќа взглЯд  —а ’рат,  создание не было похоже на тех,  кто
может строить звездолеты.
     Ћно выглЯдело, скажем так, нецивилизованно.
     - Џо внешности судить не стоит, - прозвучал  рЯдом голос Њэрчисон, и —а
’рат понЯла,  что размышлЯет  вслух.  - Џо сравнению  с  твоим чалдерианским
дружком из палаты длЯ Ђ“ѓ‹ этот - просто котеночек.
     Џатофизиолога  догонЯли остальные  члены медицинской  бригады.  Ќайдрад
везла каталку, Џриликла перебиралсЯ по потолку на шести ножках с присосками.
„анальта  изобразил одну  более  толстую, чем у  эмпата, ножку с присоской и
повис на стене подобно странному овощу.
     Њэрчисон   с  помощью  магнита   быстро   укрепила  на  стене  сумку  с
инструментами, после чего ремнЯми и магнитами иммобилизовала труп.
     - Ќашему  другу здорово не  повезло,  - сказала она,  - но  он  хотЯ бы
другим поможет. ‘ ним мне придетсЯ сделать  такое, чего вовсе не хотелось бы
делать с живыми, так что, не терЯЯ времени на...
     - ЏроклЯтие,  вот это  да!  - прозвучал  в  наушниках голос,  настолько
искаженный  удивлением,  что все не  сразу узнали капитана ”летчера.  - Њы в
отсеке  управлениЯ, мы обнаружили еще одного члена экипажа. Ћн жив,  судЯ по
всему - не  ранен и  находитсЯ в  одном  из  пЯти кресел пилотов,  остальные
четыре кресла  пусты.  Ќо  все  четыре  ноги  у  него закованы  в  кандалы и
прикованы к креслу!
     —а  ’рат  отвернулась  и, не говорЯ  ни  слова, ушла.  Љапитан велел ей
следовать за  собой  и  —еном,  как  только  прибудет бригада медиков,  и ей
хотелось  выполнить его приказ, пока  он не успел его отменить.  ‹юбопытство
соммарадванки было настолько сильным, что почти причинЯло ей боль. …й  очень
хотелось своими глазами увидеть этого странного, закованного в цепи офицера.
     ’олько  спустившись  на  две палубы  ниже, она  обнаружила,  что за ней
безмолвно следует Џриликла.
     Ђ ”летчер продолжал говорить:
     - џ попыталсЯ  объЯснитьсЯ с  ним  с  помощью  транслЯтора  и производЯ
общепринЯтые дружеские  жесты.  Џереводческий компьютер  "ђгабвара" способен
преобразовывать элементарные фразы и излагать их на  любом Языке,  состоЯщем
из  системы звуков и  слов. ‘ущество рычит и лает  на менЯ, но звуки его  не
переводЯтсЯ. ‘тоит мне приблизитьсЯ, как оно начинает вести себЯ так, словно
хочет оторвать мне голову. Љроме того, оно  порой  беспорЯдочно дергаетсЯ  и
производит другие некоординированные движениЯ, хотЯ Явно жаждет освободитьсЯ
от кандалов. - ’ут как раз вошли —а ’рат и Џриликла, и капитан добавил:
     - ‘ами посмотрите.
     –инрусскинец  закрепилсЯ  на потолке  прЯмо  над  входом,  подальше  от
Яростно размахивающих ручищ члена экипажа, и сказал:
     -  „руг  ”летчер, эмоциональное  излучение внушает мне  тревогу.  ‚ нем
смешались  чувства злобы, страха, голода и слепого, бездумного протеста. ќти
эмоции  отличаютсЯ грубостью и  интенсивностью,  обычно  не  наблюдаемыми  у
существ с развитым интеллектом.
     -  ‘огласен,  доктор,  -  проговорил  капитан  и инстинктивно отпрЯнул,
поскольку одна из рук пленного члена экипажа чуть не съездила ему по лицу. -
Ќо ведь эти кресла приспособлены  именно  длЯ существ такого вида.  € все те
рычаги,  кнопки  и  дверные ручки,  которые  мы  до  сих пор  видели,  также
предназначены именно длЯ их рук. ‘ейчас этот несчастный не обращает никакого
вниманиЯ  на пульт управлениЯ. Џомните, когда мы  приближались к кораблю, то
скорость его вращениЯ  неожиданно увеличилась. ‘корее всего это было вызвано
тем, что это существо случайно стукнуло по определенным клавишам.
     …го кресло,  так же  как  остальные  четыре, - продолжал ”летчер,  - на
колесиках. Ћно отодвинуто в крайнее заднее положение, откуда существу крайне
трудно дотЯнутьсЯ руками до пульта. …сть ли у вас какие-нибудь идеи, доктор?
“ менЯ нет.
     - “  менЯ  тоже, друг ”летчер, -  отозвалсЯ Џриликла. -  Ћднако давайте
перейдем  на  нижнюю  палубу,  где  он не  мог бы  видеть и слышать  нас.  -
Ќесколько минут спустЯ эмпат продолжил свою мысль:
     -  “ровень  страха, злобы  и  протеста  несколько  понизилсЯ,  а  голод
продолжает сохранЯть прежнюю интенсивность.  Џо  причинам, которые мне  пока
неЯсны,  поведение  члена   экипажа  носит  иррациональный  и   эмоционально
неустойчивый характер.  Ћднако там, где он находитсЯ, ему ничто не угрожает,
и он не испытывает боли. „руг Њэрчисон!
     - „а? - отозвалась патофизиолог.
     - Љогда будете исследовать труп, - сказал Џриликла, -  обратите  особое
внимание  на  голову. Њне  подумалось,  что ранение черепа  могло и не  быть
следствием несчастного случаЯ. ‘корее  всего пострадавший нанес его себе сам
по  причине   острого  черепно-мозгового   заболеваниЯ,   доставлЯвшего  ему
постоЯнные мучениЯ. ‚ам следует поискать признаки наличиЯ клеточной инфекции
или распада, поражениЯ  мозговых тканей,  словом, всего того,  что  могло бы
отрицательно   воздействовать  на   центры  высшей  нервной  деЯтельности  и
управлениЯ эмоциональной сферой.
     „руг ”летчер, - продолжал эмпат, не дожидаЯсь ответа,  -  мы должны как
можно скорее отыскать других оставшихсЯ в живых членов экипажа и посмотреть,
в  каком они состоЯнии. Ќо необходима предельнаЯ осторожность на тот случай,
если они ведут себЯ так же, как наш друг в отсеке управлениЯ.
     ‚едомые  эмпатическим даром  Џриликлы, они  быстро нашли  три  спальные
каюты, где находились остальные члены экипажа. ‚ одной  из кают их оказалось
пЯтеро, в  остальных  двух - по четыре. „вери были  не заперты, даже изнутри
хозЯева  кают не  закрылись на задвижки.  ‘истема  искусственной  гравитации
работала.  ‘тараЯсь  остатьсЯ  незамеченными,  разведчики  быстро  заглЯнули
внутрь и успели  рассмотреть суровые металлические стены и пол, на котором в
беспорЯдке валЯлись  постельные принадлежности  и сломанное оборудование длЯ
переработки  органических   отходов.  ‡апашище  стоЯл  такой,  что  —а  ’рат
подумала: "…го можно хоть ножом резать".
     -  „руг  ”летчер,  -  проговорил  Џриликла, как только  они  отошли  от
последнего кубрика,  - все члены экипажа физически активны  и не  испытывают
боли.  €  если  бы не тот факт, что они совершенно не в  состоЯнии управлЯть
кораблем,  Я  бы  сказал, что они  абсолютно здоровы. …сли  друг Њэрчисон не
найдет клинического  обоснованиЯ  их ненормального  поведениЯ, мы  ничего не
сумеем сделать длЯ них.
     џ понимаю,  что проЯвлЯю трусость и эгоизм, - продолжал эмпат, - но мне
не хотелось бы ставить  под угрозу  целостность нашей  медицинской палубы  и
пугать друга Љоун размещением у  нас  почти двадцати  громадных, проЯвлЯющих
излишнюю активность и в настоЯщее времЯ утративших разум существ, которые...
     - ‘огласен, - твердо прервал его капитан. - …сли эта орава  вырветсЯ на
волю, они разгромЯт не  только медицинскую палубу, а весь мой корабль. ‚ыход
такой:   оставить   их  здесь,  расширить   гиперпространственную   оболочку
"ђгабвара"   и  переместить  оба  кораблЯ  в   ѓлавный  ‘ектор   посредством
гиперпространственного прыжка.
     - џ того же мнениЯ, друг ”летчер, - ответил Џриликла.  - €, кроме того,
Я  просил бы  вас распорЯдитьсЯ установить  переходную  трубу таким образом,
чтобы мы имели легкий доступ  к пациентам, смогли  собрать  длЯ исследованиЯ
пробы из всех пакетов и контейнеров, в которых могут содержатьсЯ остатки еды
и питьЯ. …динственный симптом, наблюдающийсЯ у страдальцев, - это сильнейший
голод. “читываЯ размеры их зубов, мне хотелось бы ликвидировать этот симптом
как можно скорее, пока они не начали поедать друг друга.
     - ‡начит,  -  вступила в  беседу  патофизиолог, -  вы хотите,  чтобы  Я
исследовала пробы  и сказала вам,  в каких контейнерах  краска, а в каких  -
супчик?
     - ‘пасибо, друг Њэрчисон, - откликнулсЯ эмпат и продолжал:
     - ЌарЯду с исследованием  мозга, будьте  так добры,  определите,  каков
общий обмен  веществ у этих созданий,  с тем чтобы мы могли выбрать  длЯ них
безопасное наркотизирующее  средство.  ‘трелЯть  в них придетсЯ издалека,  и
сделать это нужно как можно скорее, потому что...
     -  …сли  хотите  все  так  быстро,  -  оборвала  его  Њэрчисон,  -  мне
понадобитсЯ лабораториЯ  на "ђгабваре", а  не  портативный анализатор. € мне
должна помогать всЯ команда.
     - ...потому что, - невозмутимо завершил свою мысль  Џриликла, - у  менЯ
такое  ощущение, что  есть  и  еще одно оставшеесЯ в  живых существо  -  оно
нездорово, неактивно и не голодно. …го  эмоциональное излучение крайне слабо
и  характерно  длЯ того,  кто находитсЯ без сознаниЯ  и,  возможно, умирает.
Ћднако Я не могу разыскать это существо. Њне мешают сильные излучениЯ членов
экипажа.  ‚от  почему, как только будут собраны  пробы  длЯ  друга Њэрчисон,
необходимо  обыскать  весь  корабль любые дыры,  углы,  каюты,  где  мог  бы
поместитьсЯ ”ѓ•†, которого мы будем искать.
     ‘делать это надо быстро, -  добавил цинрусскиец, -  поскольку излучение
действительно крайне слабое.
     ”летчер неловко проговорил:
     - џ все понимаю, ‘тарший врач, но есть проблема. Џатофизиологу Њэрчисон
нужна   всЯ   медицинскаЯ   бригада,   а    длЯ   того,   чтобы    расширить
гиперпространственную  оболочку  "ђгабвара",  перестыковатьсЯ  длЯ прыжка  и
по-новому установить переходную трубу, мне понадобитсЯ всЯ моЯ команда, и...
     - ЏолучаетсЯ, - спокойно проговорила —а ’рат, - что мне делать нечего.
     - € надо решить, чему же отдать приоритет? - продолжал капитан,  словно
не расслышал —а  ’рат. - Џоискам вашего отключившегосЯ  ”ѓ•† или тому, чтобы
как можно скорее доставить и его, и всех остальных в ѓлавный ‘ектор?
     - Љорабль обыщу Я, - произнесла соммарадванка погромче.
     - ‘пасибо,  —а ’рат, - поблагодарил ее  Џриликла. -  џ  чувствовал, что
тебе хочетсЯ стать добровольцем. Ќо подумай хорошенько, прежде чем решитьсЯ.
…сли  ты найдешь  ”ѓ•†, он будет слишком  слабым  длЯ того, чтобы  навредить
тебе,  но  существуют и  другие  опасности.  ќтот  корабль очень  велик.  Ћн
незнаком как нам, так и тебе.
     -  ќто верно, техник, -  подхватил капитан. - ќто вам  не хозЯйственные
туннели у  вас в  госпитале.  …сли  тут  и  есть  цветные  коды,  они  могут
обозначать что-нибудь совсем не то. Ќи о чем из того,  что вам попадетсЯ  на
глаза, нельзЯ  делать  определенных выводов,  а  если вы  случайно  прервете
контрольную  свЯзь... ‹адно,  хорошо, можете приступать к поискам, но будьте
осторожны. - ”летчер обернулсЯ к Џриликле и уныло поинтересовалсЯ:
     - €ли Я зрЯ все это вам говорю? Љонечно, зрЯ, и вы это чувствуете.

        ѓлава 17
     Ќа  основании показаний  датчиков "ђгабвара" были выполнены  распечатки
общего  плана кораблЯ  с указанием местонахождениЯ пустых  пространств  и их
размеров. —а ’рат приступила к быстрому и  методичному осмотру чужого судна.
Ћна  не стала  заглЯдывать на  пульт управлениЯ, в  каюты,  где  ранее  были
обнаружены  члены экипажа, а  также в отсеки,  непосредственно примыкающие к
главному реактору. €з  сенсорной карты следовало, что все они непригодны длЯ
жизни ”ѓ•† и  вообще,  если на  то  пошло,  любых  других живых  существ, не
питающихсЯ  радиацией.  Џрежде  чем открывать дверь  или отодвигать  панель,
соммарадванка  проверЯла обстановку с  помощью звуковых датчиков и  сканера.
Ћна не испытывала страха, но порой по спине у нее пробегали мурашки.
     ќто происходило  тогда, когда —а ’рат вдруг осознавала,  что обыскивает
чужой  звездолет  в  поисках  живого  существа,  принадлежащего  к  виду,  о
существовании которого она раньше и не догадывалась. Ђ  послали ее на поиски
другие невероЯтные  существа  из  целительского  учреждениЯ,  чьи  обитатели
напоминали  материализованные  кошмары.  Ћднако  немыслимое  стало  реальным
только из-за того, что она взЯла и  рискнула вылечить раненого инопланетного
правителЯ кораблЯ. Ћна - соммарадванский военный хирург, нелюбимый у себЯ на
родине, профессионально неудовлетворенный - не  пожалела  ни  конечности, ни
врачебной репутации.
     Ќо  от  мысли,  что не  рискни  она и все было  бы по-другому,  —а ’рат
зазнобило еще сильнее.
     Џервичный  осмотр  отнЯл у  —а  ’рат  гораздо  больше  времени, чем она
ожидала. Љ тому времени,  когда она все  закончила, у нее громко бурчали оба
желудка.
     Џриликла попросил  ее  избавитьсЯ от  этих  симптомов, прежде  чем  она
приступит к докладу.
     Љогда соммарадванка вернулась на медицинскую палубу, Џриликла, Њэрчисон
и  „анальта трудились  над  трупом,  а Ќайдрац и Љоун, прильнувшаЯ волосатым
тельцем к  прозрачной перегородке, с таким интересом наблюдали  за ними, что
приход —а ’рат ощутил только цинрусскиец.
     - —то случилось, друг —а? - спросил эмпат. - —то-то встревожило тебЯ на
корабле. џ даже отсюда это почувствовал.
     -  ‚от  это,  - ответила —а  ’рат,  приподнЯв один из кандалов, который
Њэрчисон снЯла с трупа. - –епь не соединена с обручем,  надетым на ногу, она
прикреплена простым болтом  с пружинкой,  который легко убрать,  если нажать
вот здесь. - Џоказав, как это делаетсЯ, она продолжала:
     - Љогда Я осматривала  помещениЯ  около отсека управлениЯ, Я  незаметно
подсмотрела за  членом команды,  прикованным к  креслу, и заметила, что  его
кандалы закреплены подобным же образом. € он, и тот, чей труп мы видим перед
собой,  могли  бы  запросто  освободитьсЯ  от  оков,  до  которых  им  легко
дотЯнутьсЯ руками.  Ћднако  этот  несчастный  и не подумал снЯть кандалы. Ќе
делает  этого  и  живой  член  экипажа,  прикованный  к  креслу  пилота,  он
продолжает  Яростно  боротьсЯ  с ними, а мог бы  легко освободитьсЯ. ‚се это
крайне  загадочно,  но  Я  думаю,  что  теперь  нам  следует  отказатьсЯ  от
предположениЯ, что эти существа стали пленниками. - ‚се не сводили глаз с —а
’рат, а она продолжала:
     -  Ќо что  же  поразило  их?  —то  довело  члена  команды,  в  норме  -
индивидуума,  способного нести ответственность  за свои  действиЯ, управлЯть
кораблем, до такого  состоЯниЯ?  Ђ  может, это и  не кандалы вовсе, а просто
приспособлениЯ длЯ закреплениЯ  в кресле? €з-за чего остальные члены экипажа
стали  неспособны открыть  двери собственных кают  и найти  себе пропитание?
Џочему они стали вести себЯ, словно тупоголовые животные? Њогло ли  это быть
вызвано  пищевым   отравлением   или  отсутствием  какого-то  специфического
продукта питаниЯ? „о того, как  мы расстались, ‘тарший врач предположил, что
в ткани мозга могла проникнуть инфекциЯ. ‚озможно, что...
     -  …сли ты перестанешь  задавать  вопросы, техник,  - сердито  прервала
соммарадванку Њэрчисон, - Я  буду иметь возможность ответить на некоторые из
них.   Ќет,  запасов   продовольствиЯ  предостаточно,  и   в   продуктах  не
обнаруживаетсЯ  никаких  веществ,  токсичных   длЯ  существ  этого  вида.  џ
подвергла анализу  и  классифицировала  некоторые  обнаруженные  на  корабле
продукты, так что, когда вернетесь в  каюты, можете покормить беднЯг. —то же
касаетсЯ  тканей  мозга,  то  в  них  не  обнаруживаетсЯ  никаких  признаков
поражениЯ,   нарушениЯ   кровоснабжениЯ,   инфекции   -    словом,   никаких
патологических изменений.
     џ  обнаружила микроскопические  следы  сложного  химического  вещества,
которое  могло воздействовать  как  мощный  транквилизатор.  Њатериал осадка
позволЯет предположить, что примерно три-четыре  днЯ назад  была употреблена
высокаЯ доза этого вещества, и его действие истощилось.  ‚ одном из карманов
было   найдено    большое   количество   этого   транквилизатора.    Џоэтому
представлЯетсЯ вероЯтным, что члены экипажа принЯли его, прежде чем занЯтьсЯ
самопленением.
     Ќаступила   долгаЯ  пауза,  которую  прервала  Љоун.  Ћна  поднесла   к
прозрачной  перегородке  своего отпрыска  и держала  его так,  чтобы он  мог
видеть  странные  созданиЯ по другую  сторону. —а  ’рат  подумала  -  уж  не
занимаетсЯ  ли  гоглесканка  тем,  что пытаетсЯ  уже сейчас,  когда младенцу
всего-то  два днЯ от роду, боротьсЯ с его  врожденными  предрассудками. Љоун
проговорила обезличенно:
     -  ‚ыражаетсЯ  надежда, что  вмешательство в  разговор  более  умных  и
опытных целителей не станет длЯ них  пустой тратой времени. Ќа  ѓоглеске все
знают,  что  в  определенных  обстоЯтельствах  существа,  ранее  разумные  и
цивилизованные,  против  своей  воли  начинают  вести  себЯ  как  злобные  и
агрессивные звери. ‚озможно, у созданий  с  другого кораблЯ та  же проблема?
‚озможно,  им приходитсЯ периодически прибегать к высоким дозам медикаментов
длЯ того,  чтобы  управлЯть своей  звериной сутью, чтобы жить цивилизованной
жизнью, прогрессировать, строить звездолеты.
     € может быть, их  голод вызван не  отсутствием пищи,  - закончила  свою
мысль Љоун, - а недостатком этого цивилизующего лекарства.
     - €деЯ недурна, -  сказала Њэрчисон и, переключившись на обезличенность
гоглесканского стилЯ, продолжала:
     - ‚ыражаетсЯ восхищение  оригинальностью мысли целительницы.  Ћднако, к
сожалению, тот препарат, о котором идет речь, не способен улучшать состоЯние
психики и способность трезво мыслить. Ќаоборот, он снижает эти качества так,
что при его  непрерывном потреблении эти существа были бы обречены  до конца
дней своих пребывать в полубессознательном состоЯнии.
     -  Ќо  может быть,  -  подхватила —а ’рат,  -  это  полубессознательное
состоЯние  приЯтно  и  желанно?  Њне  стыдно  в  этом  признаватьсЯ,  но  на
‘оммарадве встречаютсЯ  граждане,  которые  намеренно воздействуют  на  свое
сознание  и зачастую поражают его такими веществами, которые обеспечивают им
лишь временное наслаждение...
     - Џозор  ‘оммарадвы,  -  ворчливо  добавила Љоун,  - типичен длЯ многих
планет ”едерации.
     -  ...  и когда у  тех, кто пользуетсЯ этими веществами,  -  продолжала
соммарадванка, - резко отбирают их, их поведение  становитсЯ иррациональным,
жестоким и во многом напоминает то, что вытворЯют ”ѓ•† у себЯ на корабле.
     Њэрчисон покачала головой:
     -  Џростите,  но  и это  не подходит.  Џолной уверенности у  менЯ  нет,
поскольку  мы  имеем дело  с обменом веществ совершенно  новой длЯ нас формы
жизни.  Ћднако Я  бы сказала,  что  в мозговых  тканЯх  трупа мы  обнаружили
микроскопические количества самого обычного транквилизатора,  который скорее
притуплЯет, нежели активизирует сознание. €  он  почти навернЯка не вызывает
привыканиЯ.
     ЏредупреждаЯ ваши вопросы, - продолжала патофизиолог, - скажу, что дело
с подбором наркотизирующего средства движетсЯ медленно. џ обработала  данные
исследованиЯ  физиологии  трупа.  Ќо  длЯ  того,  чтобы подобрать  наркотик,
безопасный длЯ  применениЯ в высоких дозах,  мне нужны кровь и секрет  желез
живого ”ѓ•†.
     Њгновение —а ’рат молчала, затем, повернувшись к Џриликле, сказала:
     -  ‡а времЯ беглого осмотра Я не обнаружила никаких следов как раненых,
так и пребывающих без сознаниЯ уцелевших членов экипажа. Ќо как только будут
добыты нужные пробы, Я  снова более внимательно осмотрю корабль. ’о существо
еще живо?  Ќе  могли  бы  вы  сообщить  мне хотЯ  бы приблизительно, где оно
находитсЯ?
     - џ все еще ощущаю его излучение, друг —а, - ответил Џриликла, - однако
его заглушают более грубые эмоции существ, пребывающих в сознании.
     -  ‘ледовательно,  чем  быстрее  патофизиолог  Њэрчисон  получит нужные
пробы, тем быстрее у  нас будет наркотик,  способный подавить  эмоциональные
помехи,  -  заключила —а ’рат. -  Њои срединные конечности достаточно сильны
длЯ того,  чтобы удержать  руки того  ”ѓ•†,  что прикован к креслу пилота. Ђ
верхними руками Я  смогла бы взЯть пробы  длЯ анализа.  €з каких  сосудов  и
органов и в каком количестве они должны быть взЯты?
     Њэрчисон вдруг рассмеЯлась и сказала:
     -  Џрошу  тебЯ,  —а  ’рат,  позволь  и медицинской  бригаде  что-нибудь
сделать. ‚се,  что от тебЯ требуетсЯ, - это просто крепко  удерживать  члена
экипажа, доктор „анальта будет сканировать, а Я возьму пробы, пока...
     -  ѓоворит отсек  управлениЯ,  -  прозвучал  голос  ”летчера. -  Џрыжок
начнетсЯ через пЯть  секунд  после...  настоЯщего момента.  „обавочнаЯ масса
пострадавшего  кораблЯ несколько затЯнет  наше возвращение. Њы  окажемсЯ  на
парковочной орбите ѓлавного ѓоспиталЯ ‘ектора примерно через четыре днЯ.
     - Ѓлагодарю тебЯ, друг ”летчер, - сказал Џриликла.
     € тут  же все  испытали знакомое,  но не поддающеесЯ описанию чувство -
невидимое, неслышимое, даже неощущаемое, но,  безусловно,  присутствующее  -
чувство, обозначающее перемещение  из  материальной  вселенной в  крошечную,
нереальную,  чисто  математическую  структуру, которую  создали вокруг  себЯ
гиперпространственные двигатели кораблЯ. —а ’рат  посмотрела  в  иллюминатор
прЯмого  обзора. ‘тыковочные и прессинговые лучи, крепко-накрепко  свЯзавшие
два кораблЯ, были невидимы,  поэтому соммарадванка смогла рассмотреть только
свЯзывающую их  немыслимо хрупкую  переходную  трубу, а  ниже  -  бушующую и
мерцающую серую массу, котораЯ, казалось, льетсЯ  ей в глаза, заливает мозг,
пытаетсЯ выключить его.
     Џочувствовав  начинающуюсЯ   мигрень,  —а  ’рат  вернулась  взглЯдом  к
прочному,  знакомому, пускай  даже и не  очень  реальному  миру  медицинской
палубы.
     Ћна долго  смотрела на медицинскую палубу, на ‘таршего врача  Џриликлу,
произносЯщего какие-то  успокоительные слова  длЯ  Љоун, издающего  при этом
непереводимые звоны и трели, адресованные юному гоглесканцу.
     “спев обменЯтьсЯ всего несколькими словами с Љоун, —а ’рат пошла следом
за Њэрчисон, „анальтой и Ќайдрад к переходной трубе. ‘таршаЯ сестра помогала
ей  нести  пакеты  с  веществами,  которые  патофизиолог  Њэрчисон   назвала
продуктами питаниЯ. ‘оммарадванке предстоЯло сравнить эту продукты с сотнЯми
других  веществ, хранЯщихсЯ на складах чужого кораблЯ, чтобы затем накормить
всех голодных членов экипажа, пока они не померли.
     Љогда бригада стоЯла около возбужденного и вЯло сопротивлЯющегосЯ ”ѓ•†,
—а ’рат обратилась к Њэрчисон:
     - Њожет быть, прежде чем вы станете брать пробы, мы покормим его? ’огда
пациент будет более довольным и послушным.
     - ќто можно, - согласилась Њэрчисон и добавила:
     - Џорой, —а ’рат, ты мне кое-кого напоминаешь.
     -   Љакого-нибудь  нашего   общего  знакомого?   -  встрЯла  Ќайдрад  в
свойственной ей дерзкой кельгианской манере. - Љто же этот обжора?
     Џатофизиолог рассмеЯлась, но не ответила. —а ’рат тоже промолчала. ‘ама
того  не  понимаЯ,  Њэрчисон  вторглась  в болезненную  и чреватую  большими
потрЯсениЯми  область. …сли  бы  она  знала  о том, что  именно произошло  с
сознанием  соммарадванки на  ѓоглеске, то  она  бы  понЯла,  что предложение
покормить ”ѓ•† исходило от ее мужа, ЉонвеЯ, а не от самой —а ’рат.
     Џищевые  контейнеры длЯ ”ѓ•†  отличались редкостным однообразием  -  —а
’рат дали  две пластиковые бутылки  разной формы, в  одной  из  которых была
вода, а во второй - питательнаЯ жидкость с легким запахом. Љроме  того, были
еще  одинаковые  куски  сухого губчатого  вещества,  запакованные  в  тонкую
пластиковую пленку. ђаскрыть упаковку можно было  с  помощью большого кольца
на  горловине пакета. € жидкость, и сухое питание, по  словам Њэрчисон, были
синтетическими,   но  по   питательной   ценности   вполне   соответствовали
требованиЯм метаболизма ”ѓ•†. Ќебольшие количества  непитательных веществ  в
продуктах, видимо, представлЯли собой вкусовые добавки.
     Ќо когда  —а ’рат  вложила  один из пакетов в  руки  несчастного  члена
экипажа, он вцепилсЯ в него зубами, не удосужившись даже сорвать пластиковую
упаковку.  Ќе  затруднил  он себЯ  также  и тем, чтобы отвинтить  с  бутылок
пробки.  Ћткусив горлышки  зубами,  он  залпом выпил обе бутылки,  частью их
содержимого облив себе грудь.
     Ќесколько   минут  спустЯ  патофизиолог  издала  непереводимый  звук  и
сказала:
     -  …го  манера  поведениЯ  за  столом, конечно,  оставлЯет желать много
лучшего, но вроде бы он больше не голоден. „авайте приступим.
     Џравду сказать, кормление не оказало ощутимого воздействиЯ на поведение
члена экипажа - разве что у него  поЯвилось больше сил  длЯ сопротивлениЯ. Љ
тому времени, когда Њэрчисон собрала  пробы,  и у Ќайдрад,  и у —а ’рат, и у
патофизиолога  хватало  синЯков,  а  „анальта  вынужден  был  принимать  рЯд
совершенно  невероЯтных форм,  чтобы помочь  остальным усмирить  буЯна.  Љак
только пробы были взЯты, Њэрчисон  отослала „анальту и Ќайдрад на "ђгабвар",
а сама немного задержалась. ’Яжело дыша, она смотрела на ”ѓ•†.
     - Ќе нравитсЯ мне это, - проговорила она.
     -  ЊенЯ  это тоже волнует,  -  согласилась —а  ’рат. -  Ћднако,  если к
проблеме то и дело возвращатьсЯ, она иногда решаетсЯ.
     - Ќаверное,  это  сказал  какой-нибудь мудрый  древний  соммарадванский
философ, - сухо проговорила Њэрчисон. - Џрости, техник, Я тебЯ перебила...
     - ќто  сказал землЯнский  лейтенант  по  имени  ’имминс, -  невозмутимо
продолжала —а ’рат. - Ђ  Я собиралась возвратитьсЯ к проблеме. ‘остоит она в
том, что  перед  нами -  экипаж кораблЯ, страдающий безумием на фоне полного
физического  здоровьЯ.  Ћни   не   только   не   способны   управлЯть  своим
неповрежденным  и нормально  функционирующим  кораблем - они не помнЯт,  как
отстегивать крепежные  обручи,  открывать двери,  открывать упаковки с едой.
Ћни превратились в здоровых зверей.
     Њэрчисон сдержанно проговорила:
     - ’ы возвратилась к проблеме, но ничего нового не сказала.
     - †илые отсеки бедны, лишены удобств, - продолжала —а ’рат, - и поэтому
сначала  мы подумали, что это  -  каторжный корабль.  Ќо  может  быть, члены
экипажа по каким-либо причинам  понимали, что  всЯческие  удобства, приЯтнаЯ
обстановка, ценные личные вещи - все это будет лишним длЯ них, поскольку они
так  или  иначе превратЯтсЯ  в зверей. Њожет  быть, это состоЯние  -  обычно
краткое, эпизодическое, временное, стало постоЯнным.
     -  ‚от  теперь,  -  Њэрчисон  сделала  плечами  то,  что  землЯне зовут
"поежитьсЯ",  -  ты сказала  что-то  новенькое.  Ќе  знаю, поможет это твоей
теории  или  нет, но  среди  тех  материалов, что  мне принесла длЯ  анализа
Ќайдрад, помимо еды  было лекарство  -  единственное  лекарство,  капсулы  с
транквилизатором. ’очно такие же, какие были обнаружены у трупа, - форма длЯ
перорального   приема.   ‚озможно,   ты   права,  они   ожидали  наступлениЯ
болезненного состоЯниЯ и принимали меры длЯ того, чтобы не пострадать, когда
наступит фаза безумиЯ.  Ќо вот  что  странно:  Ќайдрад, котораЯ обычно  ищет
подобные  вещи  очень  старательно,  обнаружила только это лекарство,  но не
нашла  никаких инструментов длЯ  исследованиЯ, диагностики  и хирургии. „аже
если они  заранее знали,  что  заболеют,  похоже, в составе экипажа  не было
медика.
     - ќти сведениЯ, - сказала —а ’рат, - только увеличивают проблему...
     Њэрчисон рассмеЯлась, но была так бледна, что Явно не видела в ситуации
ничего смешного. Ћна угрюмо проговорила:
     -  Џри вскрытии трупа Я не обнаружила ничего ненормального, кроме того,
что  это существо  погибло в результате случайного ранениЯ головы. ‘ другими
членами экипажа  с клинической точки  зрениЯ тоже  все  в порЯдке.  Ќо нечто
бесследно  разрушило у них центры высшей нервной деЯтельности и стерло из их
мозга  все воспоминаниЯ,  навыки и опыт, оставив  только инстинкты и картину
поведениЯ животных.
     Љакой микроорганизм или вещество, -  проговорила она, снова поежившись,
- могли вызвать такой избирательно деструктивный эффект?
     ‚незапно  —а  ’рат  захотелось  обнЯть  патофизиолога и  успокоить.  …е
охватило  желание,   которое   не   должен   был   испытывать   к   землЯнке
соммарадванский гражданин как женского, так и мужского пола. —а ’рат  не без
труда  справилась  с   чувствами,  которые  ей   не  принадлежали,  и  мЯгко
проговорила:
     - Њожет быть, ответ на этот вопрос вам даст наркотик. Џока мы наблюдаем
больных, у которых заболевание, или что бы это ни  было, уже развилось. …сли
их  усыпить и  найти  еще одного, может  быть,  окажетсЯ,  что  именно  этот
уцелевший член экипажа  здоров или обладает сильным иммунитетом. Ђ уж изучив
болезнь  и  обследовав  устойчивого  к  ней  пациента, вы, вероЯтно, сумеете
понЯть, как их всех вылечить.
     Њэрчисон по-прежнему была очень бледна.
     - „а-да,  наркотик.  - Ћна через силу улыбнулась. - ќто ты так тактично
намекнула  отупевшему  патофизиологу о  ее  обЯзанностЯх.  ’воЯ  тактичность
сделала бы честь даже Џриликле. џ тут понапрасну терЯю времЯ.
     —то бы ни поразило этих несчастных, - печально продолжала она, - такого
в моей  клинической практике пока не встречалось,  да, пожалуй, и в практике
госпиталЯ.  Ќо  нам  ничто не должно угрожать.  ’ебе уже  известно  из курса
лекций, что  микроорганизмы, патогенные  длЯ  одного  вида, способны вызвать
заболевание  только у  форм  жизни,  развившихсЯ  на  сходном планетарном  и
эволюционном  фоне, а длЯ других  безопасны. Ќо порой, несмотрЯ на все  наши
познаниЯ, мы гадаем, не встретитсЯ ли нам в один прекрасный день заболевание
или клиническое состоЯние, способное разрушать межвидовые барьеры.
     Ћт одной мысли о том,  что здесь  мы можем иметь  дело именно  с  таким
заболеванием,  -  Њэрчисон  была настроена очень  серьезно, - у  менЯ  мозги
набекрень.  Ќеобходимо  помнить,  что  у  болезни   нет  никаких  физических
проЯвлений,   зарождение    и   симптоматика    этого    состоЯниЯ    скорее
психологические,  нежели физические.  ‚се  это  Я обсужу с  Џриликлой,  и мы
понаблюдаем  за  твоим поведением.  Ќо и ты  должна  следить  за собой  - не
поЯвЯтсЯ ли  у тебЯ  какие-нибудь странные мысли или чувства. - Џатофизиолог
покачала  головой,  Явно недовольнаЯ собой. - “верена почти на все сто,  что
здесь  тебе ничто не угрожает. Ќо  прошу тебЯ, —а ’рат,  все равно будь  как
можно осторожнее.

        ѓлава 18
     —а ’рат сама не  знала,  сколько времени  еще простоЯла, глЯдЯ на ”ѓ•†,
Яростно и беспомощно ворочающегосЯ в кресле, на его сильные руки с короткими
пальцами, умевшими  когда-то  управлЯть  огромным звездолетом.  Ћна ушла  из
отсека управлениЯ расстроеннаЯ  и  злаЯ на себЯ  за  неспособность высказать
хоть  одну  конструктивную  идею. Љогда несколько  минут  спустЯ она вошла в
ближайшую  продовольственную кладовую, чтобы набрать еды длЯ голодных членов
экипажа, там ее ждал Џриликла.
     - „руг —а, - сказал эмпат, - план изменилсЯ...
     Ћказалось, что наркотическое средство, разрабатываемое Њэрчисон, решили
испытать сначала на ”ѓ•†, находЯщемсЯ в отсеке управлениЯ, начав с малых доз
и постепенно их повышаЯ. ќтот процесс должен был отнЯть  не менее трех суток
- только  тогда  патофизиолог могла с  уверенностью  заЯвить,  что лекарство
безопасно длЯ применениЯ. Џриликла же был уверен, что не найденный пока член
экипажа трех суток не протЯнет, следовательно, нужно было найти другой метод
усмирениЯ остальных ”ѓ•†, пускай и не такой эффективный, как наркотизациЯ. ‚
наличии имелось достаточное количество транквилизатора, которым пользовалась
команда, и  решено было добавить  его в еду  и  питье.  ќмпат надеЯлсЯ, что,
когда они насытЯтсЯ и успокоЯтсЯ, интенсивность  их эмоционального излучениЯ
уменьшитсЯ,  и тогда он сумеет отыскать последнего, возможно, тЯжелораненого
члена экипажа.
     - Њне бы хотелось, чтобы все ”ѓ•† были накормлены и успокоены как можно
скорее, - сказал Џриликла. - ќмоциональное излучение нашего друга характерно
длЯ высокоорганизованного разума, который в данное времЯ мучаетсЯ болью. …го
состоЯние непохоже на  то, что  испытывают  его  товарищи по команде. Ћн все
слабее и слабее. џ боюсь за его жизнь.
     ‘ледуЯ   указаниЯм   Џриликлы,   —а   ’рат   добавила   большие    дозы
транквилизатора  к пище  и  воде  и быстро  разнесла  все  по  кубрикам. ’ем
временем цинрусскиец летал с  палубы на палубу,  действуЯ  на пределе  своих
эмпатических  способностей.  ќмоциональное  излучение членов  экипажа  после
того,  как они набили  животы,  наглотавшись при этом транквилизатора, стало
слабее (некоторые даже уснули), но больше ничего добитьсЯ не удалось.
     -  ‚се еще  не  могу обнаружить  его, - к  собственному разочарованию и
недовольству —а ’рат призналсЯ Џриликла. -  ‚се равно много помех со стороны
пребывающих  в  сознании членов  команды.  Ќам остаетсЯ только вернутьсЯ  на
"ђгабвар" и помочь другу Њэрчисон. ’вои подопечные пока сыты. Џошли?
     -  Ќет,  -  ответила  —а  ’рат. -  џ  бы  предпочла  продолжить розыски
умирающего.
     - „руг  —а, - эмпат задрожал всем телом, -  надеюсь, излишне напоминать
тебе  о том, что Я  не телепат и твои потаенные, личные мысли остаютсЯ твоей
собственностью.   Ќо   чувства,  которые  ты  испытываешь,  мне  Ясны.   Ћни
представлЯют собой небольшое  возбуждение,  удовольствие и осторожность, при
этом  возбуждение преобладает,  а осторожность едва различима. ќто беспокоит
менЯ. џ  догадываюсь, что ты сама хотела бы сделать какие-то выводы и  лично
рискнуть длЯ того, чтобы доказать что-то  себе и другим. ’ебе не хотелось бы
рассказать мне об этом?
     Њожно было  просто  взЯть  и  ответить:  "Ќет!",  но  —а ’рат  не могла
оскорбить гиперчувствительного  эмпата  подобной  словесной невежливостью. €
она осторожно проговорила:
     - ‚озможно, эта идеЯ поЯвилась у менЯ потому, что Я проигнорировала ваш
эмпатический дар.  џ  боЯлась насмешек, поэтому  и не  хотела никому  ничего
говорить, пока не смогу во всем убедитьсЯ лично. - Џриликла безмолвно порхал
посреди отсека, а —а ’рат продолжала:
     -  Љогда  мы первый раз  осматривали  корабль,  вы  обнаружили  наличие
потерЯвшего   сознание  члена  команды,   но  не   смогли   определить   его
местонахождение. ‚ам мешали эмоции других существ, бывших в сознании. ’еперь
они успокоены и сами впали в почти  бессознательное  состоЯние. Ќо положение
не  изменилось,  поскольку  нашему  необнаруженному  умирающему стало  хуже.
Ѓоюсь, что все останетсЯ  по-прежнему даже тогда, когда  поЯвитсЯ наркотик и
члены экипажа потерЯют сознание окончательно.
     -  ђазделЯю  твои  опасениЯ,  -  спокойно  проговорил эмпат.  -  Ћднако
продолжай.
     -  Ѓудучи невежественной  в  отношении того,  как  тонко  действует ваш
эмоционально-чувствительный  аппарат,  -  послушно продолжила  —а  ’рат, - Я
предположила, что вам легче выЯвить слабый источник эмоционального излучениЯ
неподалеку, нежели сильный, но отдаленный.
     -  ’ы  во многом права, - согласилсЯ Џриликла. - “ моего  эмпатического
таланта есть ограничениЯ. џ откликаюсь на качества и интенсивность чувств, а
также на  их близость. Ћднако выЯвление эмоций зависит и от других факторов,
помимо расстоЯниЯ от их источника.
     Љ  таким   факторам  относЯтсЯ   степень  разумности  и   эмоциональной
чувствительности,  интенсивность улавливаемых эмоций,  физические размеры  и
сила  эмоционирующего мозга и,  конечно, уровень сознаниЯ. Љак правило,  эти
ограничениЯ  можно  игнорировать,  когда Я  ищу  один-единственный  источник
эмоций.  Ђ мои  друзьЯ  -  чаще всего  это медицинскаЯ  бригада - уходЯт или
контролируют  собственные  эмоции  на времЯ  моих поисков.  ‡десь случай  не
т