ла. - ’ы среди друзей.
     -  Ќо  есть  проблема,  -  проворчала Ќайдрад.  - “ нас нет  ни  одного
акселерационного  кресла,  которое  бы  подошло  под твою идиотскую  фигуру.
“кладывайсЯ на носилки, Я тебЯ пристегну.

        ѓлава 12
     ђабота по  оборудованию палаты  длЯ  ”ЋЉ’  была  закончена. Џосле  чего
проверку  осуществила  вначале  Ќайдрад,  а  после  нее  -   лейтенант  —ен,
корабельный инженер. Ѓольше никто из членов экипажа не общалсЯ с —а ’рат, не
считаЯ  коротких встреч за  общим столом в  кают-компании и на рекреационной
палубе.  Ќе   то  чтобы   запрещались   любые  контакты   между   офицерами,
приравненными  к  правителЯм,  и  существом,  носЯщим  самое  низшее  звание
техника,  нет, никто и не пыталсЯ унизить —а ’рат. ‚ сознании  соммарадванки
те  служащие  Љорпуса  Њониторов,  которые  входили  в  экипаж  межзвездного
кораблЯ, несомненно, стоЯли почти  на одной ступени с  правителЯми,  поэтому
могли относитьсЯ  к ней  так, как им заблагорассудитсЯ. Ќе имеЯ ни малейшего
намерениЯ  обидеть  ее,  они  в  разговорах  сбивались  на  технизированную,
эзотерическую речь, ведомую только им, а она чувствовала себЯ неловко.
     ‚о  всЯком  случае,  намного  естественнее  ей было  находитьсЯ рЯдом с
медиками, нежели с существами, которые были одеты в одинаковую с  ней форму,
но  отличались  от  нее  такими  маленькими и такими  важными  нашивками  на
воротничках. ‘ другой стороны - разве можно было чувствовать себЯ спокойно и
уверенно в компании  Џриликлы? ‚от  и приходилось постоЯнно напоминать себе,
что  теперь она  принадлежит  не  к медицинскому  братству,  а к содружеству
эксплуатационников.  €  изо  всех  сил  удерживатьсЯ,  чтобы  не  встрЯть  в
разговоры, когда остальные обсуждали полученное задание.
     ‘  точки зрениЯ  специалистов  по  культурным свЯзЯм,  планета  ѓоглеск
ЯвлЯла  собой   сложный  случай.  Џолный  контакт  с   технически   отсталой
цивилизацией  всегда  труден, поскольку  непонЯтно,  каким образом аборигены
воспримут поЯвление кораблей Љорпуса Њониторов  - то ли как  наглЯдный показ
вероЯтного будущего,  к которому стоит стремитьсЯ, то ли  как дерзкий вызов,
способный   пробудить   разрушительный   комплекс  неполноценности.   Ћднако
гоглесканцы, невзираЯ на отсталость в области точных наук и  Ярко выраженный
расистский психоз,  из-за  которого, собственно,  они  так и отстали от всей
ѓалактики,  в остальном отличались устойчивой  психикой  -  по  крайней мере
некоторые  из  них,  и  войн  на  планете  ѓоглеск  не  было  уже  несколько
тысЯчелетий, „лЯ  Љорпуса  проще  всего  было  бы смотать  удочки и оставить
гоглесканскую  цивилизацию  в  том  состоЯнии,  в  каком  она  находилась  с
незапамЯтных времен. Ђ представители Љорпуса пошли на компромисс - вообще-то
на компромиссы они шли крайне редко, -  то  бишь: основали  небольшую  базу,
предназначенную  длЯ  наблюдений,  исследовательской  работы и  контактов  с
местным населением в очень ограниченных пределах.
     „лЯ  любого   разумного   вида   прогресс   зависит   от  роста  уровнЯ
сотрудничества  между  отдельными  личностЯми,  семьЯми  или  племенами.  Ќа
ѓоглеске  же  любаЯ  попытка   к   сотрудничеству  демонстрировала  нижайший
интеллект  аборигенов.  €х безумную  жажду разрушений с  нанесением при этом
тЯжких телесных повреждений. ‚ итоге гоглесканцы вынуждены были превратитьсЯ
в расу индивидуалистов,  и тесные  физические контакты у  них ограничивались
коротким брачным периодом и уходом за младенцами.
     Ђ  возникла эта  ситуациЯ  как  выход, навЯзанный  им  в доисторические
времена.   ѓоглесканцы  служили   источником   питаниЯ  длЯ  всех  хищников,
населЯвших  их океаны. Ќо и  у них самих мало-помалу развились разнообразные
защитные  приспособлениЯ -  жала,  способные  парализовать  или убить  более
мелких  животных,  и  длинные   выросты  на  черепе,  дававшие   возможность
телепатического  контакта.  Љогда им  угрожали крупные хищники,  гоглесканцы
соединили  свои  тела  и  умы.  ’ем  самым  доводЯ  сообщество  до  размера,
достаточного, чтобы одолеть хищника объединенным арсеналом жал.
     Ќа  ѓоглеске ходили слухи о том, что  некогда  тут велась  борьба не на
жизнь, а  на смерть  между гоглесканцами  и  гигантским, отличавшимсЯ особой
свирепостью океанским хищником.  ќта  битва вроде бы  продолжалась  не  одно
тысЯчелетие.  ‚  конце  концов  победили  ”ЋЉ’  и   в   результате  эволюции
превратились в разумных обитателей суши, заплатив за это непомерную дань.
     „лЯ  того, чтобы зажалить насмерть одного из  тех  гигантских хищников,
требовалось  объединЯтьсЯ  сотнЯми.  Џри  каждом  таком  столкновении  гибло
множество гоглесканцев - хищники рвали  их на куски и съедали. Ђ все мучениЯ
несчастных жертв по телепатическим каналам передавались остальным собратьЯм.
‚ попытке избавитьсЯ от подобных страданий гоглесканцы принЯлись без разбору
крушить   все   кругом.   ќтим  занимались   несколько   поколений,   однако
доисторические моральные раны так и не зажили окончательно.
     ѓоглесканцы,  которым  грозила опасность, издавали определенный звук. €
их сородичи, слыша этот  звук, не имели возможности отмахнутьсЯ от него  как
на  сознательном, так и  на подсознательном уровне, поскольку  означал  этот
звук  единственное -  опасность, грозЯщую всем.  „аже  теперь, когда  угрозы
могли  быть   лишь  воображаемыми  или  очень  незначительными,  все   равно
объединение гоглесканцев приводило к тому, что  они  бездумно сокрушали все,
что  только попадалось  им на глаза, - жилища,  транспорт, механизмы, книги,
произведениЯ искусства - все то, что они могли создать поодиночке.
     ‚от почему современные гоглесканцы не позволЯли никому,  за исключением
редких случаев, прикасатьсЯ к себе. „аже разговаривать разрешалось только на
отвлеченные темы. Ћни продолжали вести беспомощную и, до недавнего посещениЯ
планеты Љонвеем,  безнадежную  борьбу с  состоЯнием, до  которого их  довела
эволюциЯ.
     —а  ’рат понимала,  что  медики  желают говорить только о  гоглесканцах
вообще и Љоун в частности. ’ак и было -  они вели об этом бесконечные беседы
и в конце приходили к тому, с чего начали. Џорой ей очень хотелось высказать
какие-то предложениЯ, о чем-то спросить. Ќо  вскоре она обнаружила, что если
сидеть тихонько и внимательно слушать, то в конце концов эти вопросы задавал
кто-нибудь еще. Џодобное поведение натуре —а ’рат претило, но  она научилась
сдерживать себЯ.
     Љак правило, эти самые вопросы задавала Ќайдрад, и куда менее  вежливо,
чем это сделала бы соммарадванка.
     - Љонвею следовало бы быть тут, - проворчала кельгианка, сердито шевелЯ
шерстью. - Ћн дал пациентке обещание. …го отсутствие непростительно.
     †елто-розовое  лицо  патофизиолога  Њэрчисон  приобрело   более  темный
оттенок. ђадужные крылышки  пристроившегосЯ на потолке Џриликлы подрагивали,
отвечаЯ на растущее внизу эмоциональное напрЯжение, но ни эмпат, ни землЯнка
не проронили ни слова.
     -  Ќасколько Я понимаю, - вдруг  проговорил „анальта,  выставив глаз  и
направив  его на  кельгианку,  -  Љонвею удалось  преодолеть  условности при
общении  с  единственной  гоглесканкой.  ‚ышло это  совершенно  случайно,  в
результате опасного, беспрецедентного соединениЯ их сознаний. €менно поэтому
диагност и ЯвлЯетсЯ  единственным представителем иной расы, у которого  есть
шанс поближе подойти к пациентке. Ќе говорЯ  уже о том, чтобы прикоснутьсЯ к
ней  во времЯ  и  после  родов. €  хотЯ вызов  поступил гораздо  раньше, чем
ожидалось,  многие  сотрудники  госпиталЯ  могли бы взЯть  на  себЯ  рабочую
нагрузку диагноста и освободить его на три днЯ.
     џ тоже  считаю, что Љонвей должен  был лететь с нами, - закончил тираду
„анальта. - Љоун - его друг, и он дал ей слово.
     Џока  „анальта  изрекал  свои  соображениЯ,  лицо  Њэрчисон  оставалось
красным, только кожа вокруг губ  побелела. Џриликла дрожал так, что сомнений
не было - эмоциональное излучение патофизиолога его не радовало.
     -  џ согласна с вами, - произнесла Њэрчисон таким тоном, что можно было
не  сомневатьсЯ  -  думала  она  с  точностью  до  наоборот.  -  Ќезаменимых
специалистов не бывает, даже главных диагностов хирургических отделений. € Я
не  стану защищать его только потому,  что он -  мой муж. „а, он может очень
немногих ‘тарших врачей  попросить о помощи. Ќо на это нужно  времЯ, и этого
нельзЯ сделать  тогда,  когда  уже идет операциЯ.  Ќа  переделку  расписаниЯ
операций, на  введение  в  курс других врачей ушло бы времЯ  - два часа  как
минимум.  Ђ вызов с  ѓоглеска содержал  гриф:  "‘верхсрочно".  Ќам  пришлось
вылетать срочно, не дожидаЯсь ЉонвеЯ.
     „анальта  промолчал,  а  шерсть  Ќайдрад  недовольно  заволновалась,  и
кельгианка сказала:
     - € это единственное объЯснение, представленное Љонвеем? ’олько поэтому
он   нарушил  обещание,   данное   пациентке?  …сли   так,   то   объЯснение
неудовлетворительное. “ всех нас  имеетсЯ  опыт передачи  своих обЯзанностей
другим сотрудникам  в случаЯх крайней  необходимости,  и при этом без шума и
проведениЯ  долгих инструктажей.  Љонвей  продемонстрировал  пренебрежение к
больному...
     -  Љакому именно? -  сердито прервала ее Њэрчисон. - Љ Љоун или к тому,
кто сейчас лежит на хирургическом столе? Ђ если вы забыли, то Я напомню, что
срочные вызовы поступают тогда, когда  ситуациЯ выходит из-под  контролЯ или
вообще возникает спонтанно. …е не создаешь  нарочно, только из-за того,  что
кто-то с кем-то  свЯзан словом  чести и обЯзан  быть не там, где сейчас, а в
другом месте.
     Љак бы то ни было, - продолжала патофизиолог, - Љонвей был  на операции
и  сумел сказать  мне всего  несколько  слов, а именно, чтобы мы  немедленно
вылетали без него и ничего не боЯлись.
     -  ‘тало быть,  вы  все-таки  оправдываете  проступок своего мужа...  -
начала Ќайдрад, но тут ее прервал Џриликла.
     - Џрошу  вас,  - негромко  проговорил эмпат,  - Я чувствую, наш друг —а
’рат хочет что-то сказать.
     Џриликла был ‘таршим врачом,  руководителем бригады медиков "ђгабвара".
Ћн запросто мог бы сказать, что ему надоели пререканиЯ подчиненных, и велеть
им  заткнутьсЯ.  Ќо  тогда  вместе  с чувствами обескураженности и  боли  за
происходЯщее эмпату пришлось бы испытать еще более неприЯтное чувство - стыд
за проЯвленную грубость.
     Џоэтому в интересах Џриликлы было отдавать  распорЯжениЯ в самой мЯгкой
манере,  понижаЯ  вероЯтность  отрицательных  эмоциональных реакций.  € если
‘тарший  врач почувствовал, что —а ’рат хочет  что-то сказать, то, вероЯтно,
он почувствовал, что соммарадванка тоже  хочет как-то разрЯдить накалившуюсЯ
атмосферу.
     ‚зглЯды всех устремились на —а  ’рат, а Џриликла перестал дрожать. џсно
- эмоциЯ любопытства  удручала его  гораздо меньше, чем все те, что бушевали
до сих пор.
     - џ тоже, - робко начала —а ’рат,  - изучала кассету  о гоглесканцах, и
материалы касательно Љоун, в частности...
     - Ќо это, безусловно, не ваше дело, - прервал ее „анальта. - ‚ы техник.
     - €  притом самый что ни на  есть  наглый техник, - уточнила Ќайдрад. -
Џусть говорит.
     -  ’ехнику,  -  сердито  отозвалась —а  ’рат,  - следует интересоватьсЯ
существом, длЯ которого он готовит палату! - ’ут она заметила, что  Џриликла
снова задрожал, сдержалась и продолжала:
     - Њне представлЯетсЯ, что вы напрасно столь озабочены.  „иагност Љонвей
разговаривал с патофизиологом Њэрчисон  так, словно все происходЯщее его  не
слишком тревожило. —то  именно  сказано в послании  с  ѓоглеска  о состоЯнии
больной?
     - Ќичего, - ответила Њэрчисон. - Ћ клинической картине мы ровным счетом
ничего  не  знаем. ‘ такой маленькой, энергетически плохо обеспеченной базы,
как  ѓоглеск, трудно  отправить длинное  послание.  „лЯ  того, чтобы  сигнал
преодолел гиперпространство, нужно много энергии, и...
     -  Ѓлагодарю вас,  -  вежливо  остановила ее  —а  ’рат.  -  ’ехнические
проблемы изложены в  одной из прослушанных мною лекций. Ђ что было сказано в
послании?
     ‹ицо Њэрчисон приобрело еще более темный оттенок, но она ответила:
     - ‘лово в  слово там было сказано следующее: "‚нимание. Љонвею, ѓлавный
ѓоспиталь ‘ектора.  ‘верхсрочно. Љоун требуетсЯ  корабль-неотложка как можно
скорее. ‚ейнрайт, база ѓоглеск".
     Њгновение —а ’рат молчала, приводЯ в порЯдок мысли, после чего сказала:
     - Џозволю себе предположить, что целительница Љоун  и  ее  инопланетный
друг  обменивались  сведениЯми о  состоЯнии дел у каждого из  них. ‚ероЯтно,
чтобы   избежать  неудобств,  свЯзанных   с   передачей   информации   через
гиперпространство, они  пересылали  друг  другу более  содержательные, может
быть,  сугубо личные посланиЯ через  корабли  Љорпуса Њониторов, совершающие
полеты в том секторе.
     ‘остоЯние шерсти Ќайдрад неопровержимо указывало на то, что она вот-вот
прервет —а ’рат, поэтому та торопливо продолжила:
     -   Ќа  основании  сведений,  полученных  при  изучении  материалов  по
ѓоглеску, Я могу предположить, что Љоун, в  тех  пределах, которые позволЯет
ее  воспитание, ЯвлЯетсЯ  необычайно  вдумчивым  и участливым  созданием, не
желающим создавать своим друзьЯм ненужные неудобства. „аже если Љонвей прЯмо
никогда не рассказывал  ей об этом, Љоун, разделив с ним  сознание,  познала
целиком  и полностью  все  те обЯзанности, ответственность и  нагрузку,  что
лежат  на плечах диагноста.  Ђ Љонвей, естественно, в той же  степени должен
быть информирован о том,  что творитсЯ в сознании  Љоун, и, вероЯтно, знает,
как она должна отреагировать на такие знаниЯ о нем.
     ‘ущество,  пославшее  вызов,  привлекло  к  нему  внимание  ЉонвеЯ,   -
продолжала  —а  ’рат. - Ќо  просит  срочно  прислать  корабль-неотложку,  не
настаиваЯ на личном присутствии диагноста.
     Љонвей знал,  почему это так,  -  не  останавливалась  соммарадванка, -
поскольку  знал о  беременности гоглесканки  столько же, сколько  она  сама.
Џо-моему, буквальное значение  посланиЯ как  раз  состоит в том, что  Љонвей
освобождаетсЯ от данного им слова. „иагност понимал, что пациентка нуждаетсЯ
только в  срочной перевозке в госпиталь, а длЯ этого его  присутствие совсем
необЯзательно.
     ‚есьма  возможно, -  завершила высказывание —а  ’рат, - что  критика  в
адрес диагноста ЉонвеЯ лишена всЯких оснований.
     Ќайдрад повернулась к Њэрчисон и пробурчала что-то похожее на извинение
- если только кельгиане способны извинЯтьсЯ:
     - —а ’рат, видимо, права, а Я дура.
     -  Ќесомненно,   права,   -  подхватил   „анальта.   -  Џростите  менЯ,
патофизиолог. Ѓудь Я землЯнином, мое лицо сейчас бы покраснело.
     Њэрчисон им  ничего не ответила -  она  не отрывала  глаз  от —а  ’рат.
Ћкраска лица Њэрчисон вернулась к  норме,  но что  означало его  выражение -
этого соммарадванка понЯть  не могла. Џриликла  перебралсЯ поближе к ней,  и
она почувствовала легкое движение воздуха от его крыльев.
     - —а ’рат, -  проговорил цинрусскиец,  - у менЯ такое  чувство,  что ты
приобрела нового друга...
     €  он  умолк,  поскольку из палубного  динамика  послышалсЯ многократно
усиленный голос ”летчера.
     -  ‘тарший  врач,   говорит  отсек  управлениЯ,  -  сказал  капитан.  -
ѓиперпространственный  прыжок завершен.  —ерез три  часа  и  две  минуты  мы
предполагаем оказатьсЯ на орбите ѓоглеска. Џосадочный катер снабжен энергией
и  готов  к  вылету, так что, как только  будет удобно, можете приступать  к
переноске своего оборудованиЯ.
     Њы наладили нормальный контакт через обычное пространство с лейтенантом
‚ейнрайтом,  -  продолжал капитан, - он хочет поговорить с вами о пациентке,
Љоун.
     -  Ѓлагодарю  вас,  капитан,  -  ответил  Џриликла.  -  Њы  тоже  хотим
поговорить о Љоун. Џрошу вас, подсоедините нашего друга лейтенанта ‚ейнрайта
к  лечебной  палубе,  а  затем  пересоедините  на  тот отсек, где  находитсЯ
посадочный катер. Њы сможем работать и переговариватьсЯ одновременно.
     -  €дет,  - сказал  ”летчер.  - ‘оединение  завершено. ‚ы  соединены со
‘таршим врачом Џриликлой, лейтенант. ѓоворите.
     ЌесмотрЯ  на искажениЯ, свЯзанные  с переводом  на  соммарадванский, —а
’рат уловила сильное волнение в голосе лейтенанта.  Ћна, внимательно слушаЯ,
автоматически помогала Ќайдрад нагружать носилки медицинским оборудованием.
     - Џрошу прощениЯ, доктор, - сказал лейтенант, - но прежний план посадки
пациентки  придетсЯ пересмотреть. Љоун не способна передвигатьсЯ, а посылать
за ней транспортное средство, управлЯемое  инопланетЯнами, было бы опасно. ‚
такое времЯ  аборигены особенно... скажем так... раздражительны, и  прибытие
визуально  пугающих  чужаков,  желающих  забрать   Љоун  и  ее  нерожденного
младенца, может привести к соединению и тогда...
     - „руг  ‚ейнрайт, -  мЯгко  оборвал его Џриликла, - а  каково состоЯние
пациентки?
     -  Ќе  знаю, доктор,  - ответил  ‚ейнрайт. - Њы  виделись с ней днЯ три
назад,  она  сказала,  что  маленький  вот-вот должен поЯвитьсЯ на  свет,  и
попросила менЯ  поскорее  вызвать  корабль-неотложку.  …ще она сказала,  что
найдет  себе  замену  и  прибудет на  базу  незадолго  до  посадки катера. Ђ
несколько часов назад на базу поступило устное сообщение о том, что она не в
состоЯнии выйти из дома. ’от, кто об этом сообщил, не мог сказать из-за чего
-  заболела  она  или получила  травму. …ще  она спрашивала,  привезли ли вы
батарею длЯ  зарЯдки сканера, который ей оставил Љонвей. Љоун поражает своих
больных этим чудом медицинской техники.  Ќо батареЯ  села, и поэтому Љоун не
смогла нам ничего сообщить о своем нынешнем клиническом состоЯнии.
     -  „умаю,  вы  правы, друг ‚ейнрайт, - согласилсЯ  Џриликла.  -  Ћднако
внезапнаЯ утрата  пациенткой подвижности указывает на тЯжесть ее  состоЯниЯ,
которое, по всей вероЯтности,  усугублЯетсЯ. Њогли бы вы  предложить быстрый
способ  ее  доставки на  посадочную площадку  - с  минимумом риска длЯ нее и
друзей?
     - …сли честно, то не могу,  доктор, - сказал  ‚ейнрайт. -  ‘тоит только
дать приказ тронутьсЯ в путь,  как риск  сразу станет максимальным. Ѓудь это
существо любого  иного  вида, Я  бы  погрузил  его  в  свой  флайер и  через
несколько  минут доставил бы вам.  Ќо ни один гоглесканец, даже целительница
Љоун,  не  сможет  сесть так близко  с чужаком,  не  издав при этом  сигнала
бедствиЯ. Ђ что бывает потом, вам известно.
     -  €звестно, -  проговорил Џриликла  и задрожал при мысли о разрушаемом
городе, о дикой злобе обитателей.
     ‹ейтенант продолжал:
     -  ‘амое лучшее - это плюнуть на базу и  сесть как  можно ближе  к дому
Љоун  - там  есть небольшаЯ лужайка,  она тЯнетсЯ  от дома  до озера. џ буду
кружить рЯдом  на  флайере  и  прикрывать вас сверху.  Њожет быть, на  месте
что-то  придумаем. „лЯ того,  чтобы вынести Љоун  из  дома,  вам потребуютсЯ
дистанционно управлЯемые механизмы, но Я, к сожалению, не  могу сообщить вам
размеры дома Љоун, ширину и высоту дверных проемов.
     —а ’рат помогала остальным загружать оборудование в катер, а ‚ейнрайт и
эмпат  продолжали  обсуждать план высадки. Ѓыло Ясно, что четкого  ответа на
многие вопросы у них нет.
     Ћни просто пробовали исключить все, какие только можно, случайности.
     - —а ’рат, -  сказал Џриликла, прервав беседу с командиром базы. - џ не
член экипажа, и не могу отдавать тебе приказаниЯ, но нам  понадобЯтсЯ лишние
руки. ’ы очень неплохо оснащена конечностЯми, хорошо знакома с устройствами,
предназначенными длЯ перевозки и временного устройства пациентки. ‚добавок Я
чувствую в тебе желание отправитьсЯ с нами.
     -  —увства не  обманывают вас,  -  ответила —а ’рат,  с  благодарностью
взглЯнув на эмпата.
     - …сли мы нагрузим в катер еще чего-нибудь, - пробурчала Ќайдрад, - там
не хватит места длЯ пациентки, не говорЯ уже об этой соммарадванской туше.
     Ќо места в катере хватило всем,  особенно тогда,  когда тех, на ком  не
было  гравитационных компенсаторов - то есть всех, кроме Џриликлы, придавило
к креслам перегрузками.  ‹ейтенанту  „оддсу,  астронавигатору  "ђгабвара"  и
пилоту  катера,  было  сказано,  что  скорость  превыше  удобства,  и  он  с
энтузиазмом откликнулсЯ на это  распорЯжение. ‘пуск оказалсЯ столь быстрым и
столь неудобным,  что впервые взглЯнуть на  ѓоглеск  —а ’рат  смогла, только
ступив на поверхность этой планеты.
     Ќесколько  мгновений ей казалось, что она вернулась  на  ‘оммарадву. —а
’рат стоЯла на поросшей травой лужайке недалеко от берега большого озера. ‡а
деревьЯми виднелсЯ небольшой поселок - по виду такой, что там могли  бы жить
рабы.  Ќо почва под  ногами оказалась не  такаЯ, как на ее родной планете, и
трава,  и  дикие  цветы  - все  имело  другой цвет, по-другому пахло. ‹истьЯ
сильно  отличались от  соммарадванских  формой  и  размерами.  „аже  далекие
деревьЯ, так похожие на те, что росли в низинах на родине —а ’рат, Явно были
продуктами иного эволюционного процесса.
     Џоначалу  ей  казалсЯ  странным  ѓлавный  ѓоспиталь  ‘ектора,  но  ведь
госпиталь - металлическаЯ  конструкциЯ,  а тут - целаЯ новаЯ планета, совсем
другой мир.
     -  ѓолубушка, вашему  виду  свойственны  такие внезапные и необъЯснимые
параличи? -  Язвительно  поинтересовалась Ќайдрад. -  •ватит стоЯть столбом.
’ащи носилки.
     —а ’рат как раз вывела носилки-автокар из катера и спускала их  вниз по
пандусу, как приземлилсЯ  флайер ‚ейнрайта и подкатилсЯ к  месту посадки. €з
флайера выпрыгнули пЯтеро землЯн - сотрудников базы на ѓоглеске. —етверо  из
них  врассыпную  бросились  к  городу,  на  ходу  проверЯЯ  оборудование длЯ
перевода и громкоговорители. ‹ейтенант подошел к катеру.
     - …сли у вас есть какие-то дела, где нужно одновременно работать вдвоем
или большим  числом,  - торопливо  проговорил он, -  Џобыстрее заканчивайте,
пока флайер прикрывает вас от города. ’ронетесь - держите дистанцию метров в
пЯть.  …сли  местные жители увидЯт, что  вы сокращаете  это  расстоЯние  или
касаетесь друг друга руками,  соединениЯ, может быть, и не,  произойдет,  но
вызовет у них глубокий шок и чувство сильного недовольства.  Љроме того,  вы
должны...
     - Ѓлагодарю  вас, друг ‚ейнрайт, - вежливо  прервал его Џриликла.  - Ќе
стоит напоминать нам так часто об осторожности.
     ‹ейтенант  покраснел и молчал  до  тех  пор,  пока они, выстроившись  в
цепочку, не добрались до окраины города.
     - Љонечно, ничего особенного, - тихо проговорил ‚ейнрайт, но за словами
его стоЯли такие  чувства, что Џриликла задрожал. - Ќо и такое  благополучие
стоило им каждодневной борьбы. Ѓоюсь, правда, что до победы еще далеко.
     ѓород  раскинулсЯ  полумесЯцем  на  травЯнистой  равнине  и  каменистых
склонах,  спускавшихсЯ к  маленькой  природной гавани. “ берега  выстроились
причалы,  а около  них  разместились суденышки  с высокими тонкими  трубами,
бортовыми колесами  и парусами  в придачу. Ћдин из кораблей, Явно вследствие
недавнего соединениЯ, был сильно закопчен и здорово погрузилсЯ в воду. ‚доль
берега растЯнулись далеко отстоЯщие друг от друга трех-и четырехэтажные дома
- деревЯнные,  каменные,  глинобитные,  все  четыре  наружные стены  которых
огибали лесенки  с поручнЯми,  позволЯвшие входить на верхние этажи с улицы.
Џри взглЯде с определенного угла дома чем-то напоминали стройные пирамиды.
     ‘удЯ  по  карте ѓоглеска, то были городские мануфактуры  и  фабрики  по
производству   пищевых   продуктов.  —а  ’рат  решила,   что   запах   сырой
гоглесканской  рыбы так же неприЯтен, как и запах соммарадванской. Ќаверное,
именно поэтому жилые дома, в архитектуре которых  были использованы деревьЯ,
стоЯли так далеко от гавани.
     Ћни  забрались   на  вершину   невысокого  холма.  ‚ейнрайт  указал  на
приземистое, частично покрытое крышей здание, около которого струилсЯ ручей.
‘верху  были видны хитросплетениЯ коридоров, крошечные комнатушки - то  была
городскаЯ больница, в пристройке к которой жила Љоун.
     ‹ейтенант принЯлсЯ  спокойным,  негромким голосом говорить  в микрофон,
вмонтированный в костюм. —а ’рат  слышала, как его слова на полной громкости
вылетают из тех громкоговорителей, которые унесли вперед четверо подчиненных
‚ейнрайта.
     -  Џожалуйста, не  бойтесь, - говорил лейтенант. -  Љакой бы страшной и
странной  ни  показалась вам внешность тех существ,  что вы  видите,  они не
сделают вам зла. Њы здесь длЯ того, чтобы забрать целительницу Љоун,  по  ее
собственной  просьбе, на лечение в  госпиталь. „лЯ перемещениЯ  Љоун  в наше
транспортное  средство нам потребуетсЯ  подойти к ней  очень  близко,  и  не
исключено,  что  она  испустит  крик бедствиЯ.  Ќо  соединению  нельзЯ  дать
произойти. Њы  очень  просим всех покинуть  свои жилища и  уйти подальше  от
берега,   в   лес,  где  вы   не  услышите   сигнала  бедствиЯ.  ‚  качестве
дополнительной   меры  предосторожности   мы  окружим   жилище  целительницы
устройствами,  которые  будут испускать звук,  неприЯтный как длЯ вас, так и
длЯ нас, но он заглушит возможный сигнал бедствиЯ, дабы тот не стал призывом
к соединению.
     ‚ейнрайт  глЯнул  на  Џриликлу,  и,  как  только эмпат  знаком  выразил
одобрение, лейтенант отдал распорЯжение своим подчиненным:
     - ‡апишите и постоЯнно транслируйте все, что Я сказал.
     -  „а  поверЯт ли они  во все  это?  -  скептически пробурчала  Ќайдрад
откуда-то  из  середины цепочки.  -  ‘  чего  бы  это  им  вдруг  доверитьсЯ
инопланетным чудищам?
     ‹ейтенант проделал несколько шагов вниз по склону и ответил:
     - Ћни доверЯют Љорпусу  Њониторов, поскольку нам удалось  им кое в  чем
помочь. Љоун  доверЯет Љонвею  по вполне  понЯтным причинам,  а  она, будучи
здесь  уважаемым доктором,  сумела убедить население в  том, что страшилки -
друзьЯ ЉонвеЯ на самом деле не опасны  и им  можно верить. Ѓеда  в  другом -
гоглесканцы - страшные индивидуалисты  и далеко не всегда поступают так, как
им советуют.
     Ќекоторые из них, - продолжал ‚ейнрайт, - могут иметь веские причины не
уходить  из дома.  Ѓолезни там,  недомогание, необходимость  приглЯдывать за
малышами, да мало ли еще что, что только им, гоглесканцам, ведомо. Џоэтому и
придетсЯ воспользоватьсЯ искажателЯми звука.
     Ќайдрад вроде  бы удовлетворилась  ответом,  а —а ’рат - нет. ’олько из
сочувствиЯ  Џриликле,  который  страдал,  когда  волновались   другие,   она
промолчала.
     Љак  все  работники эксплуатационного отдела, соммарадванка  знала, что
такое  искажатели звука.  Џо просьбе ЉонвеЯ их придумал и  разработал  глава
отделениЯ  уникальных  технологий  ќэс-’аун.  Џока были  изготовлены  только
прототипы  этих  устройств.  ‚  случае  успешного  проведениЯ  экспериментов
прототипы могли быть запущены  в  массовое  производство. ‚ конце  концов их
можно будет установить  в  каждом  гоглесканском доме, на каждой фабрике, на
каждом  судне,  уходЯщем  в   плавание.  Ќикто  не  ждал,  что  эти  приборы
окончательно ликвидируют соединениЯ как таковые. Ќо  все-таки  была надежда,
что   искажатели,   снабженные   чувствительными   детекторами    звука    и
автоматическими включателЯми,  сведут  число  соединений к отдельным  редким
случаЯм. ‘ледовательно,  меньше станет  разрушений, и  сами  гоглесканцы  не
станут так страдать физически.
     ‚  лабораторных  условиЯх  искажатели  продемонстрировали замечательную
эффективность, но на ѓоглеске еще не использовались ни разу.
     ‡апах рыбы стал сильнее, и все  громче  звучало  обращение лейтенанта к
местному населению.  Ѓригада приближалась  к больнице. —а ’рат видела только
четверку  землЯн,  снующих  между  домами у краЯ  лужайки, и больше  никаких
признаков жизни.
     -  Џрекратите  передачу   обращениЯ,  -  резко  проговорил  в  микрофон
‚ейнрайт.  -  ‚се,  кто  не  поступил  так,  как  мы  предписывали,  Явно не
собираютсЯ этого делать.  •армон,  поднимите флайер в воздух и передайте мне
вид на местность  сверху. Ћстальные займитесь установкой  искажателей вокруг
больницы, потом встаньте около них. —а ’рат, Ќайдрад, носилки готовы?
     —а ’рат быстро подвела автокар ко входу  в жилище Љоун, обежала кругом,
откинула колпак, чтобы  все  было  готово  к приему  пациентки. ђисковать  и
дотрагиватьсЯ  до Љоун на глазах у других  гоглесканцев медики  боЯлись. ‚се
искренне надеЯлись на то, что маленькаЯ целительница  сама выйдет из дома  и
заберетсЯ  на  носилки.  Ќа  тот случай, если  эти надежды  не  оправдаютсЯ,
Ќайдрад собиралась  запустить  в  дом зонд  с  дистанционным  управлением  и
выЯснить, в чем дело.
     €скажатели пока помалкивали -  заработай они, стало бы почти невозможно
разговаривать.  „а  пока  у гоглесканцев и не  было причин  подавать  сигнал
бедствиЯ.
     -  „руг Љоун,  -  произнес  Џриликла,  и волны сочувствиЯ,  поддержки и
дружелюбиЯ, исходЯщие  от него, стали почти осЯзаемыми.  - Њы пришли,  чтобы
помочь тебе. Џожалуйста, выходи.
     Ћни ждали, казалось, невероЯтно  долго,  но  Љоун  не  поЯвилась  и  не
ответила на зов.
     - Ќайдрад... - начал было ‚ейнрайт.
     - “же запускаю, - буркнула кельгианка. Љрошечный  аппаратик, снабженный
звуковыми,  видовыми  и  биочувствительными  датчиками,  а  также  приличным
набором  инструментов,  покатилсЯ по неровной  почве и въехал  в дверь  дома
Љоун, на ходу подбросив  занавеску, сплетенную из растительных волокон. ‚се,
что   захватывала   камера   зонда,   транслировалось  на  экран   монитора,
установленного на носилках.
     Ђ —а ’рат подумала, что этот зонд мог бы запросто напугать того, кто не
знал его предназначениЯ.  Ќо потом она  вспомнила,  что  диагност Љонвей,  а
значит, через его посредство и сама Љоун все знали о подобных механизмах.
     Ђ зонд не обнаруживал ничего, кроме пустых комнат.
     -  Њожет  быть,  другу  Љоун  потребовалось какое-нибудь  лекарство  из
больницы, и она  пошла за ним туда? - предположил Џриликла. - Ќо Я не ощущаю
ее эмоционального излучениЯ, а  это означает,  что она  либо  далеко отсюда,
либо без сознаниЯ. …сли верно последнее, то она нуждаетсЯ в срочной  помощи.
Ќам  нельзЯ тратить времЯ  зрЯ, обыскиваЯ  каждую комнату и коридор больницы
зондом. Ѓудет быстрее, если Я сделаю это сам.
     ђадужные  крылышки эмпата  плавно  заходили вверх-вниз.  Ћн  взлетел  и
распорЯдилсЯ:
     - Ћтойдите, пожалуйста, подальше, так, чтобы ваши осознанные чувства не
заглушили слабого, бессознательного излучениЯ пациентки.
     - Џогодите!  -  крикнул лейтенант. - …сли  вы найдете ее, а  она  вдруг
очнетсЯ да увидит вас, как вы над ней порхаете...
     -  ‚ы  правы, лейтенант  ‚ейнрайт,  -  сказал  Џриликла.  -  Ћна  может
напугатьсЯ и издать сигнал бедствиЯ. ‚ключайте ваши искажатели.
     —а  ’рат  вместе  с  остальными   членами  бригады  отошла  за  пределы
максимальной эмпатической чувствительности Џриликлы. ‚се настроили  наушники
таким образом, чтобы  наружные звуки не мешали им общатьсЯ  друг с другом. Ђ
когда из искажателей полилась какофоническаЯ смесь воплей, стонов и свистов,
соммарадванка  задумалась  о   том,  насколько  же  глубоко  бессознательное
состоЯние  их  пациентки.  ума  было  вполне  достаточно  длЯ  того,  чтобы
разбудить мертвеца.
     € более чем достаточно длЯ того, чтобы разбудить Љоун.

        ѓлава 13
     џ чувствую ее! - воскликнул Џриликла, и от волнениЯ  его неровный полет
стал  еще  порывистее. - „руг  Ќайдрад, запускай зонд.  Џациентка прЯмо подо
мной, но Я  не хочу рисковать  и пугать ее. Ѓыстрее, она  очень  слаба и  ей
очень больно.
     ’еперь, точно знаЯ, где находитсЯ Љоун, Ќайдрад быстро направила зонд в
комнату, указанную Џриликлой. Ђ эмпат вернулсЯ  и присоединилсЯ к остальным.
Ќа мониторе уже возникло изображение, транслируемое датчиками.
     Ќа экране поЯвилась  крошечнаЯ комнатушка  - одна  из смотровых  палат.
Љоун лежала на полу  около невысокого барьера, разделЯвшего врача и больного
во  времЯ  проведениЯ  обследованиЯ.  Ќа  небольшом столике  были  разложены
разнообразные инструменты,  изготовленные из отполированного дерева, и все -
с  очень  длинными  рукоЯтками.  Џохоже,  то  были  шпатели,  расширители  и
лопаточки длЯ  нехирургических обследований естественных отверстий тела. ’ам
стоЯли также кувшинчики с местными снадобьЯми и рЯдом со  всем этим - сканер
ЉонвеЯ, смотревшийсЯ достаточно дико.  Ќесколько  инструментов упало на пол.
Ќе исключено, что Љоун занималась осмотром больного, находившегосЯ по другую
сторону барьера,  и упала в обморок. ‚есьма вероЯтно  было и то, что как раз
этот самый больной и передал сообщение ‚ейнрайту.
     - „руг Љоун, Я Џриликла, - проговорил эмпат через коммуникатор зонда. -
Ќе бойсЯ...
     ‚ейнрайт  издал  непереводимый звук,  тем самым  напомнив  эмпату,  что
гоглесканцы  при  общении друг  с другом  дальше взаимного  представлениЯ не
идут,  а  затем разговаривают, упоминаЯ  себЯ  и собеседника в третьем лице.
…сли кто-то поступает иначе, у них происходит помрачение рассудка.
     - ќтот прибор не причинит ни боли, ни вреда, - продолжал Џриликла более
безлично. - Ћн предназначен длЯ того, чтобы очень осторожно поднЯть пациента
и придать ему удобное длЯ осмотра положение. ‘ейчас он как раз этим начинает
заниматьсЯ.
     —а ’рат видела на экране, как из корпуса  зонда показались две  плоские
широкие пластины, которые он подсунул под безжизненное тельце Љоун.
     - Ќе надо!
     ќто крикнули одновременно  Љоун  и  Џриликла. •рупкое  туловище  эмпата
вздрагивало так, словно он боролсЯ с порывами сильного ветра.
     - Џрости, друг Љоун, - начал Џриликла, опомнилсЯ и продолжил:
     -  Њы  приносим искренние извинениЯ за  большие неудобства, причиненные
пациентке. ‚ дальнейшем мы будем обращатьсЯ с пациенткой еще более осторожно
и заботливо.  Ќо не  могла  бы пациентка-целительница сообщить, где именно у
нее болит и почему?
     - € да,  и  нет,  - вЯло  проговорила Љоун.  Ќо  боль  ее  Явно утихла,
поскольку дрожь Џриликлы унЯлась. Ќемного погодЯ она заговорила снова:
     -  Ѓоль локализована в области родовых путей. ЋтмечаетсЯ потерЯ функции
и снижение чувствительности  в нижних  конечностЯх.  Џодобным образом, но  в
меньшей степени, поражена срединнаЯ область. ‘ердцебиение  учащено,  дыхание
затруднено.  Њожно предположить,  что процесс  родов началсЯ, но  прервалсЯ.
Џричина этого  неизвестна,  поскольку  сканер  не работает,  и врЯд ли  силы
пальцев пациентки хватит длЯ того, чтобы заменить батарейку.
     -  ‡онд оборудован встроенным сканером, -  сообщил Џриликла, успокаиваЯ
Љоун.  -  ‘нЯтые  им  визуальные  и  клинические  показаниЯ  будут  переданы
целителЯм,  находЯщимсЯ  снаружи.  Љроме  того,  зонд  заменит  батарейку  в
больничном  сканере, и тогда  пациентка сможет провести обследование сама  и
поделитьсЯ с другими целителЯми его результатами.
     ќмпат снова  задрожал,  но  —а ’рат показалось,  что на  сей раз  дрожь
вызвана не возвратом боли у Љоун, а сопереживанием.
     - ‘канер включен,  - продолжал Џриликла. - Ћн приблизитсЯ  к пациентке,
но не дотронетсЯ до нее.
     - ‚ыражаетсЯ благодарность, - отозвалась Љоун.
     ѓлЯдЯ на увеличенную картину тазовой области Љоун, —а  ’рат все сильнее
злилась  на себЯ  за то, что плохо знакома  с физиологией гоглесканцев. € не
важно,  что Џриликла,  Њэрчисон  и  Ќайдрад знают ненамного  больше ее.  ’от
единственный, кто мог бы сейчас помочь Љоун, находилсЯ за много световых лет
отсюда,  в ѓлавном ѓоспитале ‘ектора. Ќо врЯд ли  даже присутствие диагноста
ЉонвеЯ помогло бы решить проблему.
     -  –елительница-пациентка  может  сама  убедитьсЯ, -  мЯгко  проговорил
Џриликла, - что положение плода в родовых путЯх  не  правильное. Љроме того,
плод, отличающийсЯ крупными размерами, давит на  главные нервные сплетениЯ и
препЯтствует нормальному кровотоку  в тазовой области.  €з-за чего  нарушено
кровоснабжение  мышц, и  они  не  могут вытолкнуть  плод  при  его  нынешнем
положении.
     ‘огласна  ли  целительница-пациентка,  - продолжал  эмпат, -  что  роды
невозможны без немедленного хирургического вмешательства?
     - Ќет!  -  Яростно воскликнула Љоун, сама забыв  о безличном  характере
общениЯ. - ‚ы не должны ко мне прикасатьсЯ!
     -  Ќо мы твои...  -  начал было Џриликла, на миг растерЯлсЯ, но тут  же
заговорил снова:
     -   ’ут   только   друзьЯ,   желающие   помочь   пациентке.   ’рудности
психологического порЯдка  понЯтны. ‚ случае необходимости  зонд может ввести
успокоительные средства, дабы пациентка потерЯла сознание  и  не чувствовала
прикосновениЯ.
     -  Ќет,  -  снова  отказалась  Љоун.  -  Џациентка должна находитьсЯ  в
сознании в процессе родов и  некоторое времЯ после них.  …сть  кое-что,  что
пациентка  обЯзана   сделать  длЯ  новорожденного.  ‚аш  прибор  может  быть
проинструктирован в  плане произведениЯ операции? Џациентку  меньше напугают
прикосновениЯ машины, чем касаниЯ инопланетных чудовищ.
     Џриликла снова  жутко  задрожал  - на  сей раз  из-за тех эмоциональных
усилий, которых ему стоила подготовка к отрицательному ответу.
     - Љ сожалению, это невозможно,  - сказал он. - „истанционно управлЯемые
приборы недостаточно точны и тонки длЯ такой деликатной процедуры. Џациентка
слишком слаба и без медикаментозной поддержки может скоро потерЯть сознание.
     Љоун некоторое времЯ молчала, а потом с ноткой отчаЯниЯ проговорила:
     -  ’о,  что  инопланетные  целители  выражают  дружелюбие  и  заботу  о
пациентке, воспринимаетсЯ на  сознательном  уровне. Ќо на  подсознательных -
темных, бездумных уровнЯх мышлениЯ - приближение существ ужасающего внешнего
вида воспринимаетсЯ как непосредственнаЯ смертельнаЯ угроза жизни пациентки.
ќто неизбежно приведет к сигналу бедствиЯ.
     -  ‘игнал  не  будет  слышен,  -  возразил  Џриликла  и  объЯснил  Љоун
назначение искажателей звука. Ќо  то, что  услышал эмпат  в ответ, вызвало у
него сильный озноб.
     -  Џризыв  к  соединению, -  сказала Љоун,  -  предполагает  стрессовое
состоЯние   психики,  из  которого   проистекает   неконтролируемый   выброс
физической энергии. ќто может привести к смерти пациентки и плода.
     Џриликла поспешно проговорил:
     -  ‚ремени мало, а клиническое состоЯние быстро ухудшаетсЯ. Ќужно пойти
на  риск.  Њеханизм зонда  способен передавать  изображение  в  обе стороны.
Џациентка  получит изображение  инопланетных  друзей.  Ќе могла бы пациентка
выбрать среди них наименее страшное существо, которое и попробует оказать ей
помощь?
     Љамера, установленнаЯ  на  носилках,  разворачивалась, чтобы поймать  в
объектив каждого члена бригады, а Љоун говорила:
     - ‡емлЯне  знакомы и достойны довериЯ, как и  цинрусскиец и кельгианка,
побывавшие  прежде  на  ѓоглеске. Ќо  все  они  вызовут  при  приближении  к
пациентке слепой, инстинктивный страх. Ћстальные два существа не  знакомы ни
пациентке, ни землЯнину Љонвею - их нет в его памЯти. Ћни целители?
     - Ћба  эти  существа, - эмпат облегченно вздохнул,  - новые  сотрудники
госпиталЯ и не были знакомы Љонвею во времЯ его  первого прилета на ѓоглеск.
‚от  это маленькое  шарообразное существо -  „анальта,  создание,  способное
принимать  любую  форму  -  если понадобитсЯ, форму  гоглесканца.  ’акже  он
способен выращивать  любые  конечности  или органы чувств,  необходимые  длЯ
восстановлениЯ  или изменениЯ органов  при  внутренней  патологии. Ћн  будет
работать  под  непосредственным  руководством   ‘таршего  врача  и  ЯвлЯетсЯ
идеальной кандидатурой длЯ...
     - Ћборотень! - воскликнула Љоун,  прервав  Џриликлу. -  ќтому  существу
приносЯтсЯ  извинениЯ.  …го   нефизические  качества,  несомненно,  достойны
восхищениЯ, но одна мысль о подобном создании пугает, а о прикосновении даже
думать не хочетсЯ. Ќет!
     - Ђ  вот  то  продолговатое существо,  - добавила Љоун, -  не  такое уж
страшное.
     -  Џродолговатое существо, - извинЯющимсЯ  тоном проговорил Џриликла, -
техник эксплуатационного отдела госпиталЯ.
     - Ђ  в недавнем прошлом, - спокойно добавила —а ’рат,  - военный хирург
на ‘оммарадве, имеющий опыт помощи существам иных видов.
     ќмпата снова забила  дрожь  - это  стало ответом  на  те противоречивые
эмоции, которые охватили остальных членов бригады.
     -  ЏриносЯтсЯ  извинениЯ,  - поспешно  проговорил  эмпат. -  Ќеобходима
небольшаЯ пауза длЯ переговоров.
     -  €сходЯ  из  клинических  данных,  -  отозвалась  Љоун,  -  пациентка
надеетсЯ, что пауза будет недолгой.
     Џервой слово взЯла патофизиолог Њэрчисон:
     - ‚аш опыт помощи пациентам иных видов ограничиваетсЯ землЯнином „Ѓ„ѓ и
худларианином ”ђЋЃ. Џричем в обоих случаЯх производились несложные, наружные
операции на конечностЯх. Ќи тот, ни  другой, да и вы сама, если на то пошло,
по физиологии совершенно не напоминаете ”ЋЉ’. Ђ после того, как на последней
операции вы осуществили принцип  "руку за ногу", Я вообще удивлЯюсь,  что вы
готовы взЯть на себЯ такую ответственность.
     - Ђ если что-то пойдет не так, - подхватила  Ќайдрад, озабоченно поводЯ
шерстью,  -  ну, если  пациентка  или  новорожденный  умрут  - просто  жутко
представить, какое врачебное покаЯние тогда начнетсЯ. ‹учше не пробуй.
     -  „аже не понимаю,  - обиженно проворчал „анальта, -  с  чего это  она
предпочла неуклюжее, костистое создание мне.
     - Џричина  этого, - прозвучал  голос Љоуна  и тут все  понЯли,  что  не
отключили  коммуникатор,   -   неприЯтна   и,  вероЯтно,  оскорбительна  длЯ
упомЯнутого существа, но о ней должно быть сказано.
     …сть  физические,  психологические и,  пожалуй,  еще какие-то странные,
необъЯснимые причины, из-за которых допустимо  приближение этого  существа к
пациентке.
     Љоун о