его  мира.  Џоскольку
местные  съедобные  растениЯ   представлЯлись  мне  вредными  длЯ  больного,
перорально ему давалась только вода. Ѓольной жаловалсЯ на сильные неприЯтные
ощущениЯ в области  ранений. Њестные обезболивающие  средства Я назначить не
могла  из-за  их  возможной  токсичности,  поэтому  длЯ  купированиЯ данного
состоЯниЯ  была   использована,  хотЯ  и  не  совсем  адекватнаЯ,  словеснаЯ
поддержка и воодушевление...
     - Ћна говорила, не переставаЯ, трое суток, - вставил —анг. - ‘прашивала
о моей работе, пыталась выЯснить, чем  Я  буду заниматьсЯ, когда  вернусь  к
активной  деЯтельности, а Я не сомневалсЯ, что вернусь только в гробу. Џорой
она говорила так долго, что Я просто засыпал.
     Љонечности Џриликлы слегка  задрожали. —а ’рат подумала -  уж не уловил
ли эмпат ту боль, о которой вспомнил землЯнин. Ћна продолжила рассказ:
     -  Ћтреагировав  на  несколько срочных  вызовов, на место  происшествиЯ
прибыли  пЯтеро сородичей больного, один из которых  оказалсЯ целителем. Ћни
привезли с собой подходЯщую еду  и нужные  поддерживающие медикаменты. Џосле
этого у больного  отмечалсЯ значительный прогресс в отношении выздоровлениЯ.
‡емлЯнский целитель давал советы по  питанию и дозировке лекарств и в  любое
времЯ  мог   обследовать  больного.  Ћднако   Я  категорически  была  против
дополнительного хирургического вмешательства. Њне следует объЯснить,  что на
‘оммарадве хирург никогда ни с кем  не делит  ответственности за  больного и
никогда от нее не  отказываетсЯ.  ЊоЯ точка  зрениЯ была подвергнута суровой
критике, как  с  личной, так  и с профессиональной стороны, большей частью -
землЯнским  целителем.  џ  не  позволила  транспортировать  пациента на  его
корабль, пока не  миновало  восемнадцать дней после операции и  не наступило
полное заживление ран.
     -  Ћна  нЯнчилась со  мной, - проговорил —анг, тихонько полаЯв, - прЯмо
как стараЯ курица с цыпленком.
     Ќаступила пауза,  котораЯ  показалась  —а ’рат  невыносимо долгой.  ‚се
смотрели на мельфианина. Ђ тот, осматриваЯ пациента, задумчиво постукивал по
полу тЯжеленной лапой.
     Ќаконец он изрек:
     -  Ѓез немедленного  хирургического вмешательства  вы скончались бы  от
полученных травм. ‚ам  повезло, что существо, совершенно незнакомое  с вашей
физиологической классификацией, оказало вам столь умелую помощь  и было  так
заинтересовано в вашем выздоровлении. ‚добавок это существо сумело правильно
использовать  имеющиесЯ  в его распорЯжении ограниченные средства. џ не могу
обнаружить серьезных недостатков в проведенном хирургическом вмешательстве и
заЯвлЯю, что пациент действительно понапрасну тратит свое и наше времЯ.
     ‚незапно все обратили взглЯды к —а ’рат, но первым заговорил эмпат.
     -  ‚  устах  ќдальнета,  - сказал  Џриликла, -  это  звучит  как высшаЯ
похвала.

        ѓлава 3
     ‹ичный  кабинет землЯнина Ћ'Њары был просторным,  однако  пол его почти
целиком  был  заставлен  разнообразными  стульЯми,   скамьЯми,  топчанами  и
рамками,  на которых могли бы разместитьсЯ  пациенты и сотрудники госпиталЯ.
—анг  уселсЯ  на  предложенный  ему  землЯнский  стул,  а  —а  ’рат  выбрала
приземистую изогнутую плетенку, на первый взглЯд - не слишком удобную.
     Ћна сразу  понЯла,  что O'Mapa  - землЯнский старик. ЉороткаЯ,  жесткаЯ
шерсть,  покрывавшаЯ  верх  и  бока  его  головы  и  образующаЯ  два  густых
полумесЯца над глазами, имела серый цвет некрашеного металла. Ћднако крепкаЯ
мускулатура его плеч и верхних конечностей разительно отличалась от той, что
видела —а ’рат у других старых землЯн. Џодвижные мЯсистые покровы  его  глаз
не  опускались,  когда он  внимательно  во  всех  подробностЯх  рассматривал
соммарадванскую целительницу.
     - ‚ы тут чужаЯ, —а ’рат, - резко проговорил O'Mapa. - џ  призван помочь
вам не чувствовать это. џ готов ответить на вопросы, которые вы не решаетесь
или не хотите  задавать  другим. џ также должен понЯть,  каким образом можно
расширить ваши нынешние способности так,  чтобы извлечь  из них максимальную
пользу длЯ госпиталЯ. - Ћбратив свое внимание к —ангу, O'Mapa сказал:
     -  џ намеревалсЯ поговорить с  вами с  глазу на глаз. ‚ы  же  почему-то
настаивали на своем присутствии при  собеседовании с  —а  ’рат.  Њожет быть,
дело в том, что вы что-то слыхали обо мне от сотрудников и поверили этому? Ђ
может быть, вами  движут джентльменские чувства  -  ведь  —а  ’рат как-никак
дама,  хотЯ и  относитсЯ к совершенно другой  физиологической классификации?
Њожет быть,  вы  попросили об этом потому, что, хоть  она  и  не  переживает
сильного  расстройства,  вы считаете  ее  другом,  нуждающимсЯ  в  моральной
поддержке? ќто так, майор?
     —анг негромко полаЯл, но промолчал.
     -  “ менЯ вопрос, - сказала —а ’рат. -  Џочему землЯне производЯт такие
странные лающие звуки?
     O'Mapa повернул к ней голову, довольно долго смотрел на —а ’рат,  потом
громко выдохнул и сказал:
     - џ ожидал, что ваш первый вопрос будет  более глубокомысленным.  Ќу да
ладно.  ќтот звук  называетсЯ смехом, а  не  лаем. € в  большинстве  случаев
представлЯет  собой психофизиологический  механизм высвобождениЯ  небольшого
скопившегосЯ напрЯжениЯ. ‡емлЯне смеютсЯ  вследствие неожиданного облегчениЯ
от страха и волнениЯ, а также длЯ того, чтобы выразить упрек, недоверие  или
сарказм.  €ли  в  ответ  на слова или  ситуацию,  которые представлЯютсЯ  им
несуразными,  нелогичными  или смешными. Љроме того -  из  вежливости, когда
ситуациЯ и слова не смешны,  однако  принадлежат высокопоставленному лицу. џ
даже  не стану  пытатьсЯ  объЯснить вам, что такое сарказм и людское чувство
юмора, поскольку мы и сами не до конца понимаем, что это такое. Џо причинам,
которые вам впоследствии станут Яснее, Я смеюсь редко.
     Ђ —анг по какой-то причине залаЯл - засмеЯлсЯ - снова.
     Ќе обратив на это никакого вниманиЯ, Ћ'Њара продолжал:
     -   ‘тарший   врач   ќдальнет   удовлетворен   вашей   профессиональной
компетентностью и предлагает мне как можно скорее назначить вас  на работу в
подходЯщую  палату.  Ќо  прежде,  чем  это  произойдет,  вам  следует  лучше
ознакомитьсЯ с  планировкой,  функциЯми и работой госпиталЯ. ‚ы поймете: длЯ
несведущего это очень опасное и пугающее место. ‚ы пока несведущи.
     - Џонимаю, - отозвалась —а ’рат.
     -  ’е,  кто располагает необходимой  длЯ вас информацией,  -  продолжал
землЯнин,  -   не   только   принадлежат   к   множеству   неизвестных   вам
физиологических  типов,  но  и  имеют  различные медицинские  и  технические
специальности.  ќто  диагносты,  старшие врачи и  целители, похожие и совсем
непохожие  на  вас.  Ђ  также  медицинские  сестры,  лабораторные  техники и
механики.  Ќекоторые  из  них станут  длЯ  вас  начальниками с точки  зрениЯ
медицины  и  администрированиЯ, другие будут вам номинально  подчинЯтьсЯ. Ќо
знаниЯ и  тех,  и других  длЯ вас  одинаково важны.  Њне  сообщили,  что  вы
противитесь  разделению ответственности  за жизнь  и  здоровье  пациентов. ‚
процессе  обучениЯ  вам  может  быть   позволена  практика,  но  только  под
пристальным наблюдением врача-куратора. ЏонЯтно ли вам это и согласны ли вы?
     - „а, - безрадостно откликнулась —а ’рат. …й снова предстоЯло  пережить
то, что  она  когда-то  пережила на  первом курсе школы  военных хирургов на
‘оммарадве. €  она искренне надеЯлась, что на эти  переживаниЯ  не наложатсЯ
проблемы, к медицине отношениЯ не имеющие.
     -  Ќаша  беседа,  -  продолжал  Ћ'Њара,  -  не решает  вопроса о  вашем
зачислении в штат.  џ не  могу сказать  вам, что делать, а чего  не делать в
любой  возникшей  ситуации.   ќтому  вы   должны   научитьсЯ,   наблюдаЯ  за
происходЯщим и  прислушиваЯсь к словам  преподавателей.  Ђ  уж  решать,  как
поступить, придетсЯ вам самой. Ќо если возникнут серьезные проблемы, которые
вы окажетесь не в  силах решить самостоЯтельно, можете обращатьсЯ ко  мне за
советом. …стественно, чем реже будут ваши визиты ко мне, тем лучше Я буду  к
вам  расположен.  €меЯ постоЯнные отчеты о ваших успехах  либо об отсутствии
оных, Я могу решить, останетесь вы тут или нет.
     Ћн на миг прервал речь и провел пальцами по  короткой шерсти на голове.
—а  ’рат пристально следила за действиЯми землЯнина,  но не заметила никаких
извлеченных паразитов, поэтому сочла, что жест был нецеленаправленным.
     - Ђ  предназначена наша беседа,  - продолжал O'Mapa, -  длЯ того, чтобы
обсудить кое-какие  аспекты проведенного вами лечениЯ  —анга,  и к  медицине
отношениЯ не имеющие. ‚ремени у менЯ  немного, и Я хотел бы узнать как можно
больше о вас лично: о ваших чувствах, мотивациЯх, опасениЯх, о том,  что  вы
любите и не любите, и так далее. …сть ли какие-то вопросы, на которые вам не
хотелось бы отвечать? €ли на которые вы  станете давать туманные  или ложные
ответы  на  основании моральных, родительских или  социальных  табу?  „олжен
предупредить  вас  заранее,   что  ложь  от  менЯ  скрыть  невозможно,  даже
удивительно  изощренную,  на которую способны неземлЯне. Ќо  на ее выЯвление
уходит времЯ, а Я не могу тратить времЯ зрЯ.
     —а ’рат на миг задумалась и ответила:
     -  Ќекоторые моменты, касающиесЯ сексуальных контактов, Я  предпочла бы
не  обсуждать,  но на  остальные  вопросы  Я  готова  дать  исчерпывающие  и
правдивые ответы.
     -  Ћтлично!  - воскликнул O'Mapa.  -  ‚торгатьсЯ  в  эту  область Я  не
намерен, надеюсь,  и  в  дальнейшем в этом  не  будет нужды. ‘ейчас же  менЯ
интересует, какие  вы  испытывали чувства,  о чем  думали  после  того,  как
впервые  увидели  больного, и  до того, как решились на  операцию.  €мела ли
место  профессиональнаЯ  дискуссиЯ  между вами и тем  целителем, что  первым
оказалсЯ на месте происшествиЯ?  Љаковы были причины отсрочки операции после
того, как вы принЯли на себЯ ответственность за больного? …сли в то времЯ вы
испытывали какие-либо сильные  чувства,  то постарайтесь описать их и,  если
сумеете, объЯснить. Ћбдумайте все и отвечайте.
     Њгновение  —а  ’рат  потратила  на  то, чтобы  припомнить,  какие тогда
испытывала чувства, и ответила так:
     - ‚ тех местах Я проводила вынужденный отпуск, который не доставлЯл мне
особого удовольствиЯ.  џ  предпочла  бы  продолжать работу  в больнице,  чем
убивать времЯ  на отдыхе. € когда  Я  услышала о несчастном случае, то почти
обрадовалась,  решив, что оставшийсЯ в живых - соммарадванин и мне предстоит
привычнаЯ и знакомаЯ работа. Џотом Я увидела, что пациент - землЯнский воин,
пострадавший  при  исполнении своих  обЯзанностей.  џ  понЯла,  что  местный
целитель не осмелитсЯ даже прикоснутьсЯ к нему.
     џ не  знакома  в  точности с  вашими  единицами  измерениЯ  времени,  -
продолжала —а ’рат. - Љатастрофа  произошла незадолго до  рассвета, а к тому
месту на побережье,  где  лежал  —анг,  Я добралась почти  к началу утренней
трапезы. Ќе имеЯ в распорЯжении нужных медикаментов и не будучи  знакомой со
строением тела больного, Я была вынуждена многое обдумать. ђазумным решением
представлЯлось  мне  дать землЯнину  истечь  кровью и умереть, либо, проЯвив
милосердие, погрузить его в озеро...
     Ћна  на  миг  умолкла: ей показалось, что у Ћ'Њары развилась  временнаЯ
закупорка дыхательных путей, но тут же продолжила:
     - ‚скоре  после полуднЯ  после рЯда  обследований и  оценки  возможного
риска  была  начата операциЯ... ‚  то времЯ Я не знала, что —анг - правитель
кораблЯ.
     „ва землЯнина обменЯлись взглЯдами, и Ћ'Њара сказал:
     -  ‡начит, спустЯ пЯть-шесть  часов.  “  вас  всегда  уходит так  много
времени   на  принЯтие   профессионального  решениЯ?   €ли   что-либо  могло
изменитьсЯ, знай вы о ранге —анга?
     - Ќужно было учесть все степени риска. џ не хотела потерЯть конечность,
- резковато ответила —а  ’рат, уловив в тоне землЯнина критику в свой адрес.
- „а, ранг  имел  значение...  •ирург, лекарь  воинов занимает  в  отношении
правителЯ  такое  же  положение,  как лекарь  рабов в  отношении воина.  Њне
запрещено переходить  рамки моей квалификации.  ЌаказаниЯ за это  полагаютсЯ
суровые,  несмотрЯ  на  то, что теперь в правовой системе отмечаютсЯ большие
послаблениЯ.  Ќо в  данном случае положение было, скажем так,  уникальным. џ
была напугана и возбуждена, но не могла поступить иначе.
     -  ђад,  что   вы,   как   правило,  не   прибегаете  к   хирургическим
вмешательствам, не входЯщим в вашу компетенцию, - отметил Ћ'Њара.
     - Ќо она правильно  сделала, что  преступила запрет, - негромко вставил
—анг.
     -  ...и  ваши  преподаватели  тоже  будут  этим довольны,  -  пропустив
замечание  —анга  мимо ушей,  продолжал Ћ'Њара. - Ћднако менЯ заинтересовала
кастовость соммарадванских медиков. Ќе могли бы вы остановитьсЯ на этом чуть
подробнее?
     ЋбескураженнаЯ нелепым вопросом, —а ’рат тем не менее ответила:
     - Ќам разрешено рассказывать о чем угодно. Ќа ‘оммарадве существует три
класса - рабы, воины и правители, и три класса целителей, лечащих их...
     ‘удЯ по ее дальнейшему рассказу, на нижней  ступени социальной лестницы
стоЯли рабы, люди, выполнЯвшие не слишком ответственную однообразную работу,
во многом  важную, но  совершенно не свЯзанную с риском. ђабы  были довольны
жизнью, застрахованы от тЯжелых физических  травм. –елители, приставленные к
ним,  лечили  самыми  элементарными  процедурами  и  лекарствами типа  трав,
припарок   и  прочих  народных  средств.   ‚торую   ступень   занимал  более
многочисленный   класс   воинов,   выполнЯвших   опасную   работу  и   часто
подвергавшихсЯ тЯжелым травмам.
     ‚ойны  на  ‘оммарадве давно  прекратились,  однако  класс  воинов  свое
название сохранил. Ќынешние воины были потомками тех, кто с оружием в  руках
защищал  свои  жилища,  охотилсЯ,  добываЯ  пропитание,  обеспечивал  охрану
городов -  словом, занималсЯ очень опасным ответственным  делом,  в то времЯ
как  рабы  заботились  об  удовлетворении  их  физических  потребностей.  ‘о
временем воины стали инженерами, техниками и учеными и до сих пор продолжали
выполнЯть  рискованную  работу, свЯзанную  с  добычей  полезных  ископаемых,
выработкой энергии,  крупномасштабным строительством и  защитой  правителей.
Џоэтому заболеваниЯ воинов во все  времена носили травматический  характер и
требовали  хирургической помощи.  ќта работа поручалась  хирургам, целителЯм
воинов.
     Ќа  целителЯх  правителей лежала  еще  более высокаЯ ответственность, и
порой они не получали удовлетворениЯ от своей работы и поощрений за нее.
     Љласс  правителей, застрахованных  от  каких бы  то ни было  физических
травм,   составлЯли   администраторы,  академики,   исследователи  и   лица,
занимавшиесЯ  планированием.  Ћни  ведали   функциЯми  управлениЯ  городами,
континентами и всей  планетой. Ѓолезни, поражавшие  их, носили исключительно
психиатрический характер. –елители, которым было вверено лечение правителей,
оперировали волшебством, заклинаниЯми, симпатической магией и другими видами
парамедицины.
     - …ще  с  незапамЯтных  времен,  - завершила свой  рассказ  —а ’рат,  -
целители разделились на лекарей, хирургов и чародеев.
     Љогда она умолкла, Ћ'Њара мгновение  смотрел на  свои руки, лежавшие на
крышке стола ладонЯми вниз, потом сказал:
     - ЏриЯтно сознавать, что  на  ‘оммарадве  Я занимал бы высшую ступень в
иерархии медиков, но чтобы  менЯ величали  чародеем - это мне не  по душе. -
ђезко посмотрев на —а ’рат, он спросил:
     - Ђ что  же  происходит, если  у одного из ваших воинов или  правителей
просто-напросто животик  заболит  - это  же не  травма  и  не  эмоциональный
стресс? Ђ  если раб  вдруг сломает ногу? €ли  если  раб или  воин недовольны
своим психическим состоЯнием и хотели бы его улучшить?
     - ‘отрудники отдела  по Љультурным Љонтактам  послали вам исчерпывающий
отчет на эту тему, - вмешалсЯ —анг, - в качестве сопроводительного материала
к  рекомендациЯм новой сотрудницы. ђешение послать сюда —а ’рат было принЯто
в  последний  момент,  и,  видимо,  этот  отчет  прибыл  вместе  с  нами  на
"’ромасаггаре", - добавил он извинЯющимсЯ тоном.
     Ћ'Њара  громко выдохнул, и —а ’рат задумалась о том, что это выражает -
может быть, раздражение из-за того, что его прервали. Ђ он сказал:
     - Ђ  система  внутренней  почты в  госпитале  действует  со  скоростью,
котораЯ намного ниже скорости света. Џрошу вас, отвечайте, —а ’рат.
     -  ‚  том  весьма  маловероЯтном  случае,  если с рабом  случитсЯ такое
несчастье,  -  задумчиво  проговорила  соммарадванка,  -  вызывают  хирурга,
целителЯ воинов, и  он, оценив степень  травмы, соглашаетсЯ или отказываетсЯ
лечить больного. Ќа ‘оммарадве ответственность за лечение больного принимают
на себЯ только после долгих раздумий. Ђ потерЯ жизни,  органа или конечности
представлЯет собой большую угрозу длЯ целителЯ.
     …сли  же воину  или  правителю  нужна  самаЯ  элементарнаЯ  медицинскаЯ
помощь,  - продолжала  она,  - приглашают  целителЯ  рабов,  соответствующим
образом инструктируют, и он почитает за великую честь оказать такую услугу.
     Ђ  если  у раба или воина достаточно амбиций, чтобы  пробитьсЯ на более
высокий  уровень, это  возможно,  так  же, как и опуститьсЯ на более низкий,
если  возникает желание  избавитьсЯ  от  ответственности  и свЯзанных  с нею
проблем.  Ћднако  проводимые  в  таких случаЯх обследованиЯ  разнообразны  и
трудоемки.  ѓораздо  проще оставатьсЯ  на том уровне,  который испокон веков
занимает семьЯ  или  племЯ. ЏродвижениЯ  на более  высокий уровень, и даже в
рамках уровнЯ - крайне редкое Явление на ‘оммарадве.
     -  €  здесь  тоже, -  заметил Ћ'Њара. - Ђ почему  вы  решили попасть  в
ѓлавный  ѓоспиталь ‘ектора?  —то двигало  вами  -  амбиции,  любопытство или
желание избавитьсЯ от каких-то проблем на родине?
     ‚опрос был серьезный. —а ’рат  понимала это. Љачество и точность ответа
могли  повлечь за собой как принЯтие ее на работу, так и отказ в оном. ‚ уме
она постаралась выстроить ответ так,  чтобы он получилсЯ точным, правдивым и
кратким. Ќо прежде чем соммарадванка успела  открыть рот, правитель  кораблЯ
заговорил снова.
     - Њы были благодарны —а ’рат за то, что она спасла мне жизнь, -  быстро
проговорил —анг,  - и совершенно определенно  сказали об этом ее  коллегам и
начальникам. Љогда  был  затронут вопрос  о лечении представителей одних рас
представителЯми  других,  зашла  речь  о  ѓлавном  ѓоспитале  ‘ектора  -  об
учреждении, где это скорее правило, чем исключение.  Ќам предложили взЯть —а
’рат с собой, и мы согласились.
     Љультурные  контакты  с  ‘оммарадвой  развиваютсЯ  успешно,  и  нам  не
хотелось обидеть и даже оскорбить соммарадванцев отказом.
     џ понимаю, что мы нарушили принцип обычной системы отбора кандидатов, -
продолжал —анг,  - однако —а ’рат  уже доказала свою  способность  оказывать
хирургическую помощь инопланетЯнам на моем  примере,  и мы были уверены, что
вас это заинтересует, и...
     Ћ'Њара поднЯл руку. Ћн не спускал глаз с —а ’рат все времЯ, пока слушал
правителЯ кораблЯ.
     - ‘тало быть, визит носит политический  характер, и  мы обЯзаны принЯть
целительницу,  хотим мы  этого  или нет?  Ќо Я  не получил ответа.  —а ’рат,
почему вы прибыли сюда?
     - џ не хотела лететь, - ответила он. - ЊенЯ послали.
     —анг ни  с того ни с сего прикрыл ладонью глаза - раньше —а ’рат за ним
такого жеста не замечала. Ћ'Њара на миг задержал на ней взглЯд и потребовал:
     - ЋбъЯсните.
     - Љогда воины из Љорпуса  Њониторов поведали  нам о множестве различных
рас,  входЯщих в состав ѓалактической ”едерации, - —а ’рат  хотела, чтобы ее
ответ был как можно полнее, - они рассказали  и о ѓлавном ѓоспитале ‘ектора,
где  Я могла  бы познакомитьсЯ  и поработать со многими представителЯми этих
рас. џ испытала любопытство,  интерес, но  и  сильный  страх от  перспективы
встречи с представителЯми почти семидесЯти разных видов. џ  испугалась того,
что такаЯ встреча грозит мне приобретением болезни, свойственной правителЯм.
‚сем,  кто  готов  был  слушать  менЯ, Я говорила о том, какие  мною владеют
чувства,  твердила,  что  моей  компетенции  врЯд ли хватит длЯ того  уровнЯ
хирургии, что практикуетсЯ здесь.  џ не  скромничала. џ  и была,  и  остаюсь
невеждой. Џоскольку Я находилась на уровне воина,  заставить менЯ  не могли,
но  мои коллеги  и  местные правители очень настаивали,  чтобы Я отправилась
сюда...
     -  Ќевежество  -  преходЯщее состоЯние,  -  сказал Ћ'Њара.  -  Џо  всей
вероЯтности, настаивали на вашем отъезде очень упорно. Џочему?
     - ‚  той  больнице,  где  Я работала, менЯ  уважали, но  не  любили,  -
отвечала  —а  ’рат, надеЯсь, что транслЯтор не уловит сердитую интонацию.  -
ЌесмотрЯ на то, что  Я - одна из первых женщин-целителей воинов, что само по
себе  -  новшество,  Я  приверженец  традиционных  методов.  Њне  невыносимо
занижение профессиональной требовательности, приобретающее в последнее времЯ
распространенный  характер.  џ  всегда  открыто   критикую  коллег  и   даже
начальников, если  они  начинают халтурить. Њне было сказано, что, если Я не
воспользуюсь  предложением   землЯн,  на  менЯ  будут  оказывать  постоЯнное
давление  по работе. Џоложение создалось  слишком сложное длЯ того,  чтобы Я
могла  коротко  описать  его.  Њои  правители  сделали  предложение  Љорпусу
Њониторов,  а  те  заверили  менЯ, что стоит согласитьсЯ. ‡емлЯне тЯнули,  а
начальники толкали.
     € теперь, когда  Я  здесь,  - закончила она, - Я  готова  применить мои
скромные способности и постараюсь сделать все, что в моих силах.
     ’ут Ћ'Њара внимательно посмотрел  на правителЯ кораблЯ. —анг отвел руку
от глаз. …го розовое лицо приобрело более темный оттенок.
     - Љонтакты с ‘оммарадвой развивались неплохо, -  проговорил  —анг, - но
находЯтсЯ на  весьма  деликатной  стадии.  Њы  боЯлись рискнуть  и  отказать
соммарадванцам  в  том, что казалось нам столь незначительной любезностью. €
потом, мы не сомневались, что  —а  ’рат грозЯт большие трудности, и  мы... Я
подумал, что здесь она будет счастливее.
     - €так, - заключил Ћ'Њара, продолжаЯ пристально смотреть на —анга, лицо
которого порозовело еще гуще, -  мы имеем не только политическую выдвиженку,
прибывшую сюда не по своей воле, но и, судЯ  по  всему,  неудачницу. ‚ы  же,
испытываЯ  извращенное  чувство  благодарности,  пытались   скрыть  от  менЯ
истинное положение вещей. ‚осхитительно!
     Ћн перевел взглЯд на —а ’рат и сказал:
     -  џ ценю вашу искренность. Њатериалы  нашей  беседы будут  полезны длЯ
подготовки вашего психозондированиЯ. Ќо они, вопреки мнению вашего друга, не
помешают зачислению вас в госпиталь при условии, что  вы удовлетворите  всем
прочим  требованиЯм.  Ђ  каковы  эти  требованиЯ  -  вы  узнаете  в процессе
обучениЯ, к которому приступите с утра.
     ѓоворил Ћ'Њара быстрее, чем раньше, словно торопилсЯ.
     - ‚ приемной, -  продолжал он, - вам вручат папку с информацией, карты,
расписание  занЯтий,  устав,  перечень  советов  -  все  это  напечатано  на
государственном  Языке  ‘оммарадвы. €  не  обращайте  внимание  на  рассказы
практикантов о том, что самым трудным испытанием длЯ новичка ЯвлЯетсЯ путь к
предназначенной длЯ него каюте. †елаю удачи, —а ’рат.
     Ћна стала пробиратьсЯ к выходу, а Ћ'Њара уже начал разговор с —ангом:
     - Џрежде всего  менЯ  интересует  ваше  эмоциональное  состоЯние  после
операции,  майор  —анг.  €спытывали  ли вы какие-либо страхи, когда пришли в
себЯ?  ‘нились   ли  вам  кошмары?   Ќаблюдались  ли  эпизоды  необъЯснимого
напрЯжениЯ,   сопровождавшиесЯ   или   не  сопровождавшиесЯ  потовыделением?
€спытывали ли вы  что-нибудь  вроде провалов,  удушьЯ,  беспричинной  боЯзни
темноты?
     "‚оистину, - решила —а ’рат, - Ћ'Њара - великий чародей".
     ‚  приемной  землЯнин  Ѓрейтвейт  снабдил  ее  словесными  и  печатными
сведениЯми, к которым присовокупил белую повЯзку,  и посоветовал повЯзать ее
на предплечье  одной из верхних конечностей. "ќта  повЯзка,  -  сказал он, -
всем говорит  о том,  что  перед  ними -  практикантка, котораЯ  может легко
смутитьсЯ и заблудитьсЯ". ‘вои слова Ѓрейтвейт сопровождал смехом и добавил,
что,  если такое случитсЯ,  ей следует  спросить дорогу у любого  сотрудника
госпиталЯ, и также пожелал ей удачи.
     „орога к  отведенной ей каюте показалась соммарадванке  ночным кошмаром
похуже тех, о  которых, наверное, мог  рассказать  Ћ'Њаре  —анг. „важды  она
обращалась  к  покрытым  серебристым  мехом кельгианам,  которых,  похоже, в
госпитале было очень много, а обратитьсЯ к кому-либо из громадных, неуклюжих
чудовищ или к  хлюпающим  созданиЯм в хлорных оболочках боЯлась. ЌесмотрЯ на
то, что свой вопрос она задавала уважительно и вежливо, отвечали ей в грубой
и резкой форме.
     Џри  этом она чувствовала, что ей  нанесли личное оскорбление. Ќо затем
—а ’рат увидела, что кельгиане грубо и раздраженно обращаютсЯ даже со своими
сородичами, и решила, что не стоит доводить их до  крайней утраты вежливости
в отношении себЯ, незнакомки.
     Љогда целительница в конце концов отыскала свою  каюту, она обнаружила,
что дверь открыта нараспашку, а на  полу на  животе лежит землЯнин ’имминс и
держит в  руках небольшую металлическую  коробку, издающую негромкие звуки и
мигающую огоньками.
     -  Џросто проверЯю, - проговорил ’имминс.  - ‘ейчас  закончу.  ‚ы  пока
осмотритесь. €нструкциЯ по  пользованию всем оборудованием - на  столе. …сли
чего-то не поймете, воспользуйтесь коммуникатором, попросите соединить вас с
Ћбучающим –ентром, и они вам  помогут... - Ћн перевернулсЯ на спину  и встал
на ноги так, как не смог бы встать соммарадванин:
     - Ќу, как вам тут?
     -  џ...  џ потрЯсена, -  пробормотала —а ’рат,  почти шокированнаЯ тем,
насколько знаком ей интерьер каюты. - € очень рада. ‘овсем, как у менЯ дома.
     - Ђ мы  и  хотели вас порадовать, - сказал ’имминс, поднЯл  руку (этого
жеста —а ’рат не понЯла) и удалилсЯ.
     —а ’рат долго ходила по каюте, рассматривала мебель  и оборудование, не
совсем  доверЯЯ  тому,  что видела  и  чувствовала. Ћна  знала, что  землЯне
сфотографировали и измерили ее комнаты в Љальгренском „оме –елительства, где
жили военные  хирурги. Ќо  она  никак  не  ожидала, что  они  проЯвЯт  такое
пристальное  внимание к  деталЯм:  репродукциЯм ее любимых  картин,  рисунку
обоев, освещению, личным вещам. Ћднако соммарадванка видела и различиЯ, судЯ
по всему, призванные напоминать о том, что теперь она не на родине.
     ЌоваЯ каюта была больше, и мебель удобнее. —а ’рат не сумела обнаружить
никаких соединительных конструкций: казалось, будто бы все предметы  сделаны
путем формовки. „верцы,  Ящики, защелки  - все работало превосходно, гораздо
лучше, чем в  ее прежней комнате, даже  воздух имел  другой  запах - то есть
вообще никакого.
     Џостепенно чувство удовольствиЯ и облегчениЯ сменилось пониманием того,
что  эта каюта - не что иное, как маленькаЯ, знакомаЯ капелька  нормальности
внутри  огромного,  чужеродного  и  пугающе  сложного,  сооружениЯ. ‘трах  и
волнение,  навалившиесЯ  на  —а  ’рат,  были  такими, каких она  никогда  не
переживала  на родине. Ђ вслед за  ними  пришло чувство одиночества  - столь
острое, что напоминало жуткий голод.
     Ќо на далекой  ‘оммарадве ее не любили и не желали видеть. ‡десь же  по
крайней  мере ее  встретили  приветливо  -  настолько, что  она  была готова
остатьсЯ в этом ужасном месте хотЯ бы из благодарности. € еще —а ’рат решила
приобрести  как можно  больше знаний, чтобы правители госпиталЯ не подумали,
что она ни на что не годна, и не отправили ее домой.
     "“читьсЯ  надо  начинать   прЯмо   сейчас".  -  ‘делав   такой   вывод,
соммарадванка  задумалась  о  том, настоЯщий  или  воображаемый  тот  голод,
который она сейчас испытывает. ‚о времЯ первого посещениЯ  столовой —а  ’рат
не смогла  насытитьсЯ, так как  голова ее была занЯта другими проблемами.  €
теперь она принЯлась продумывать обратную дорогу, до столовой. Ќет, несмотрЯ
на голод, ее страшила сама мысль  снова оказатьсЯ в переполненных больничных
коридорах.  •орошо,  что  в каюте  оказалось устройство  длЯ  доставки  пищи
практикантам, не желавшим прерывать свои занЯтиЯ походами в столовую.
     Ћна  просмотрела  меню  с  перечнем  блюд,  соответствующих  ее  обмену
веществ, и  заказала солидные порции. Ќасытившись, целительница  попробовала
уснуть.
     Ќо в коридоре слышались какие-то тихие непонЯтные звуки, а  —а ’рат еще
слишком мало знала  о госпитале, чтобы не  обращать на них вниманиЯ. ‘он  не
шел, и она начала думать о том, представлЯют ли ее  мысли  и чувства интерес
длЯ чародеЯ Ћ'Њары. € —а ’рат со страхом пыталась представить, что ждет ее в
ѓлавном ѓоспитале ‘ектора. Ќе вставаЯ с  постели и продолжаЯ отдыхать - если
не  умственно, то  хотЯ  бы  физически,  -  она  включила  потолочный  экран
коммуникатора,  чтобы  посмотреть,  что  за передачи  идут  по  обучающим  и
развлекательным каналам.
     ‘удЯ   по   программе,  по   десЯти  каналам   шел  непрерывный   показ
суперпопулЯрных в ѓалактической ”едерации развлекательных передач, последних
новостей и  спектаклей -  если это требовалось, с переводом.  Ћднако —а ’рат
обнаружила,  что  хоть и  понимает  те  слова, которые  говорЯт  друг  другу
существа разных физиологических типов, но производимые ими при этом действиЯ
оказывают на нее пугающее, загадочное и обескураживающее воздействие. Ђ то и
вовсе представлЯютсЯ оскорбительными. Ћна переключилась на обучающие каналы.
     ’ут можно было выбирать между просмотром совершенно ничего не говорЯщих
ей  цифр и графиков температуры, кровЯного давлениЯ и пульса у существ почти
пЯтидесЯти различных  видов, и наблюдением за производЯщимисЯ хирургическими
операциЯми,  малоприЯтными длЯ  зрениЯ  и абсолютно не рассчитанными на  то,
чтобы кого-либо усыпить.
     ‚ отчаЯнии —а ’рат включила один из тех каналов, по которым  передавали
только звук. Ќо найденнаЯ ею музыка, даже если до предела убавить громкость,
звучала так,  словно  ее  производил  какой-то испорченный громадный станок.
Џоэтому  соммарадванка  страшно  обрадовалась, когда  сработал  будильник  и
принЯлсЯ  громко  занудно бубнить,  что пора  вставать, если  она до  начала
первой лекции желает позавтракать.

        ѓлава 4
     ‹ектор  оказалсЯ нидианином. Џрактикантам он  представилсЯ  как ‘тарший
врач  Љреск-‘ар.  Ќачав  лекцию,  нидианин крадучись принЯлсЯ бродить  вдоль
сидевших  рЯдком  слушателей,  словно маленький лохматый  хищный  зверек.  €
всЯкий  раз, когда  он  проходил  мимо  —а  ’рат,  ей  хотелось,  защищаЯсь,
прикрытьсЯ передними конечностЯми, а то и вообще убежать куда глаза глЯдЯт.
     -  „лЯ  того,  чтобы  избежать  словесного  непониманиЯ  при встрече  с
существами  другого  вида,  - говорил  лектор,  -  и во  избежание нанесениЯ
непреднамеренного  оскорблениЯ,   рекомендуетсЯ  считать  всех   медицинских
сотрудников  и  работников вспомогательных служб, не  принадлежащих к вашему
виду,  бесполыми.  ЋбращаЯсь  к  ним  непосредственно  и говорЯ о  них в  их
отсутствие,  мысленно  вы должны  любого  из  этих  существ именовать "оно".
…динственным  исключением  из  правила ЯвлЯетсЯ  случай, когда  больной,  не
относЯщийсЯ   к   вашему  виду,  лечитсЯ  по  поводу  заболеваниЯ,  напрЯмую
свЯзанного с его полом. ’огда врач обЯзан знать, мужскаЯ перед ним особь или
женскаЯ или вообще двуполое существо, дабы правильно проводить курс лечениЯ.
     џ  - нидианин мужского пола, „Ѓ„ѓ, - продолжал Љреск-‘ар,  - однако вам
не следует думать обо мне в мужском роде. ‘читайте, что Я - "оно".
     Љогда это отвратительное косматое создание снова оказалось в нескольких
шагах от соммарадванки, она решила, что у нее-то проблем не  будет - длЯ нее
‘тарший врач сразу соединилсЯ с местоимением "оно".
     €спытываЯ  жгучее  желание  найти  кого-нибудь поприЯтнее, она перевела
взглЯд на практиканта, сидевшего  рЯдом. ќто был один из трех присутствующих
на  лекции кельгиан -  симпатичное  существо, поросшее  серебристой шерстью.
‘оммарадванка  подумала: как странно,  что шерсть  нидианина вызывает  у нее
содрогание, а  столь же чуждаЯ растительность на теле кельгианина  действует
приЯтно,  успокаивающе,  будто  прекрасное  произведение  искусства.  ерсть
кельгианина  постоЯнно находилась в движении, расходилась  длинными плавными
волнами  от  конусообразной   головы  к  хвосту.  ‚ремЯ  от  времени  шерсть
вздымалась встречными волнами, волны сменЯлись мелкой рЯбью, будто бы  это и
не шерсть вовсе, а жидкость, колеблемаЯ невидимым ветерком. Џоначалу —а ’рат
казалось,   что  шерсть  движетсЯ  беспорЯдочно,  но  потом  она  уловила  в
образовании волн и впадин некоторую закономерность.
     - —его  пЯлишьсЯ?  - вдруг  спросил  кельгианин, и  на перевод  вопроса
наложились стонущие  и шипЯщие звуки его родного Языка.  - —то там у менЯ  -
проплешина или еще что?
     - Џростите,  Я  не хотела вас обидеть, -  извинилась —а  ’рат.  -  ‚аша
шерсть так красива, так восхитительно движетсЯ...
     -  ќй,  вы двое,  повнимательнее! - резко  окликнул  их  ‘тарший  врач,
подошел поближе, пристально посмотрел на них и крадучись задвигалсЯ дальше.
     -  ‚от у Љреск-‘ара  шерсть, -  тихонько проговорил  кельгианин, -  это
кошмар. ’ак и кажетсЯ, что в  ней кишмЯ кишат всЯческие паразиты.  Љак глЯну
на него, так зуд возникает - психосоматический, конечно.
     Ќа  этот раз Љреск-‘ар  одарил их долгим  взглЯдом, издал  раздраженный
гнусавый звук, транслЯтором не переведенный, и продолжил лекцию:
     - ‘ половыми различиЯми свЯзано множество нелогичных поступков. џ снова
подчеркиваю: если  пол существа  не имеет непосредственного отношениЯ к  его
заболеванию и  курсу лечениЯ, этот  момент следует  игнорировать и намеренно
обходить.  Ќекоторые из вас могут подумать, будто подобнаЯ осведомленность о
представителе  иного вида полезна  и способна помочь в  разговорах  во времЯ
встреч в нерабочее времЯ, а также при распространении забавных сплетен - это
здесь  Явление частое.  Ќо  поверьте  мне,  в  этой  области неведение равно
добродетели.
     -  Ќо  ведь  навернЯка,  -  встрЯл  практикант-мельфианин,  сидевший  в
середине  рЯда, - бывают какие-то торжества, совместные трапезы, лекции, где
собираютсЯ  представители  разных  видов и  где игнорирование  пола  другого
разумного,  культурно  высокоразвитого существа  будет  проЯвлением  дурного
тона. џ думаю, что...
     - Ђ Я думаю,  - прервал его Љреск-‘ар, не то залаЯв, не то засмеЯвшись,
- что  вы - то, что наши друзьЯ-землЯне именуют джентльменом. ‚ы  плохо менЯ
слушали. €гнорируйте  различиЯ.  ‘читайте  всЯкого,  кто  к  вашему  виду не
относитсЯ,  бесполым.  ’ак  или  иначе,  длЯ  того,  чтобы  выЯвить  половые
различиЯ, многих из наших сотрудников и пациентов вам придетсЯ  разглЯдывать
во  всех  подробностЯх,  а  это  само  по  себе  способно вызвать  серьезные
недоразумениЯ. Ќапример,  худлариане времЯ от  времени  менЯют пол, и  вести
себЯ с ними крайне сложно.
     - Ђ что произойдет, - вмешалсЯ кельгианин, сидевший рЯдом с —а ’рат,  -
если они целиком или частично утратЯт в этом деле синхронность?
     ЂудиториЯ огласилась разнообразными звуками,  ни  один  из  которых  не
хранилсЯ  в  памЯти  транслЯтора   —а  ’рат.   ‘тарший  врач   посмотрел  на
кельгианина, и у  того  шерсть задвигалась быстрыми,  беспорЯдочными мелкими
волнами.
     - џ  отнесусь к поставленному вопросу серьезно, - вымолвил Љреск-‘ар, -
хотЯ  сильно сомневаюсь, что задан он был именно так. Ќо Я не стану отвечать
на него  сам, а попрошу  сделать это одного из  вас. Џрактикант-худларианин,
будьте так добры, выйдите и станьте сюда.
     "’ак вот это, - подумала —а ’рат, - и есть худларианин!"
     Џеред  практикантами стоЯло приземистое, громоздкое  создание, покрытое
толстой, почти абсолютно гладкой шкурой, на которой белели пЯтна краски - —а
’рат видела, как  это существо обрызгивало себЯ краской перед тем, как войти
в  аудиторию,  и решила,  что  оно  крайне небрежно  пользуетсЯ  косметикой.
’уловище худларианина  поддерживали шесть мощных  щупалец, каждое из которых
заканчивалось пучком гибких пальцев,  подогнутых так, что вес созданиЯ лежал
на костЯшках, а сами пальцы пола не касались.
     —а ’рат не видела у худларианина на теле никаких отверстий, кроме глаз,
размещенных  на  голове  и  прикрытых  плотными  прозрачными раковинами,  да
снабженного  полукруглой  мембраной   рта   -  мембрана  вибрировала,  когда
худларианин произносил слова.
     -  ‚се  очень  просто, уважаемые  коллеги,  -  сказал  худларианин. - ‚
настоЯщее времЯ Я  представлЯю  собой  особь мужского пола,  а вообще-то  до
наступлениЯ половой зрелости худлариане  в сексуальном отношении нейтральны.
‡атем в зависимости  от  социальной  и  экологической  обстановки происходит
дифференциациЯ полов. Џорой длЯ  перехода  в  тот или  иной  пол  достаточно
чрезвычайно слабого стимула, не подразумевающего  телесного контакта. Љто-то
может  перейти   из   нейтрального   пола   в  женский,   увидев  фотографию
привлекательной особи  мужского пола, или еще каким-то  образом. Њожет иметь
место и сознательный выбор по соображениЯм карьеры.  …сли особь не  намерена
вступить в брак, пол,  выбранный по наступлении созреваниЯ,  сохранЯетсЯ  до
конца жизни.
     Љогда  двое взрослых соединЯютсЯ в браке, - продолжал худларианин, - то
есть объединЯютсЯ длЯ  того,  чтобы обзавестись потомством, а не только ради
обретениЯ  временных  радостей,  смена  полов предпринимаетсЯ  вскоре  после
зачатиЯ.   Љо  времени  рождениЯ  ребенка  самец  становитсЯ  намного  менее
агрессивным,  более  внимательным  и  более  эмоционально ориентированным  в
отношении  своего партнера.  Ђ его  партнер одновременно  утрачивает женские
черты.  Џосле  разрешениЯ  от   бремени  этот  процесс  продолжаетсЯ:  отец,
принЯвший  на  себЯ ответственность  за  дитЯ,  приобретает  все особенности
женской особи, а  у  матери развиваютсЯ те  черты,  благодарЯ которым  она в
будущем станет отцом.
     Џравда,  некоторое времЯ, - вел рассказ  худларианин, -  оба партнера в
эмоциональном плане  нейтральны, а в  период  беременности  половые контакты
противопоказаны.
     -  Ѓлагодарю вас, - сказал ‘тарший врач, но, поднЯв маленькую волосатую
лапку,  повелел  худларианину  оставатьсЯ  на  месте.  -  …сть  комментарии,
вопросы?
     ‘мотрел  он  на кельгианина, сидевшего рЯдом с —а ’рат, - того  самого,
кто задал вопрос о худларианах, но  —а ’рат, повинуЯсь  безотчетному порыву,
заговорила: - Њне кажетсЯ, что худларианам повезло  в том, что  им не грозит
положение,  когда  особи  одного   пола  начинают  считать,  будто  обладают
врожденными   преимуществами  перед  особЯми  другого,  как,   например,  на
‘оммарадве...
     - € на многих других планетах ”едерации, - добавил кельгианин, и шерсть
его сильно наморщилась на шее.
     - ...џ  благодарна худларианину за объЯснениЯ, -  продолжала —а ’рат, -
но удивлена тем, что он в  настоЯщее времЯ ЯвлЯет собою особь мужского пола.
џ видела, как он пользовалсЯ чем-то вроде косметики,  и была уверена, что он
- женскаЯ особь.
     ђечеваЯ мембрана худларианина завибрировала, но Љреск-‘ар поднЯл лапку,
призываЯ к молчанию, и спросил —а ’рат:
     - Ђ какие мысли у вас возникли потом?
     —а  ’рат обескураженно смотрела на маленькое лохматое  создание, гадаЯ,
какого он от нее ждет ответа.
     - Ќу  же,  ну, - гавкнул Љреск-‘ар, - поведайте нам, какие  еще  мысли,
наблюдениЯ, предположениЯ вертелись в вашей соммарадванской голове, когда вы
думали об этом существе. Џодумайте и отвечайте четко.
     —а  ’рат  сориентировала  все свои глаза так, как  делали соммарадване,
когда от них ожидали немедленной словесной и физической реакции, и сказала:
     - ЏерваЯ мысль была та, о которой Я уже сказала. Џотом Я подумала, что,
вероЯтно, у худлариан  косметикой пользуютсЯ мужские, а не женские  особи. Ђ
может быть, и те, и другие, когда хотЯт  нанести декоративную окраску. ‡атем
Я  заметила, что  это существо  передвигаетсЯ  осторожно,  словно  опасаетсЯ
навредить  другим  существам  и  оборудованию  -  то  есть  ведет себЯ,  как
создание,   наделенное  большой   физической  силой,  но  при   этом  хорошо
воспитанное.  …го поведение в  сочетании  с  низкой  посадкой и  приземистой
формой  тела, покоЯщегосЯ не на  четырех,  а на шести конечностЯх, позволило
предположить, что существо - уроженец  планеты с высокой силой притЯжениЯ, с
соответствующим атмосферным давлением, где опасны случайные падениЯ. Ќаличие
у  существа  прочной,  но   эластичной  шкуры,  лишенной  четких  отверстий,
предназначенных длЯ приема пищи и ее выделениЯ, наводило на мысль о том, что
краска,   наносимаЯ   худларианином  на  шкуру,  может  представлЯть   собой
питательный раствор.
     ѓлаза   Љреск-‘ара   и   разнообразные   зрительные  органы   остальных
практикантов уставились на —а ’рат. ‚се молчали.
     Ћна растерЯнно добавила:
     - ‚озникла у менЯ и еще одна мысль - замечательнаЯ и волнующаЯ. Ћднако,
боюсь, это  всего  лишь  догадка:  раз  это существо,  привыкшее  к  высокой
гравитации и давлению, способно без всЯких средств  защиты пребывать в среде
госпиталЯ,  значит,  его  организм  способен поддерживать собственное, очень
высокое внутреннее давление, на которое не может отрицательно воздействовать
низкое давление окружающей среды.
     ‚ероЯтно, - продолжала она, опасаЯсь,  что  лектор-нидианин  разразитсЯ
бурей возражений, - это существо могло бы без всЯких сред