ением. •удларианское alter ego испытало более сильные чувства, однако к
боли утраты  примешалась солиднаЯ долЯ  облегчениЯ -  ведь ”ђЋЃ, гостивший в
разуме ЉонвеЯ, отлично понимал,  что  за жизнь ожидает пациента в случае его
спасениЯ. ‘ам  же Љонвей,  углубленный  в раздумьЯ о  судьбе остальных  трех
раненых, отреагировал на смерть первого пациента как бы усредненно.
     Љонвей позаботилсЯ  о сохранении неповрежденных органов  и  конечностей
скончавшегосЯ   худларианина,   дабы  в  дальнейшем  использовать   их   длЯ
трансплантации.  ‚скоре  после  этого  у  него  в  сознании началась  жаркаЯ
дискуссиЯ  между  худларианским  компонентом  и  всеми  прочими  на  предмет
отношениЯ к останкам пациентов.
     •удлариане,  во всех остальных  отношениЯх  народ высокоцивилизованный,
тонкий  и  мудрый, сами  не понимали, откуда у них  взЯлось такое  в  высшей
степени  непочтительное отношение к умершим  сородичам. ‚оспоминаниЯ  о том,
каким  был  покойный худларианин  при  жизни, его  друзьЯ свЯто хранили, его
памЯть чтили,  исполнЯЯ различные ритуалы,  но  при  этом всЯчески  избегали
упоминаниЯ о его кончине. “мерших хоронили быстро и  безо всЯких церемоний -
так, словно избавлЯлись от неприЯтных отходов.
     ‚ данном случае худларианскаЯ  идиосинкразиЯ к трупному материалу имела
Явные  преимущества,  поскольку   избавлЯла  от  длительных   переговоров  с
ближайшими родственниками на  предмет их  согласиЯ  на  взЯтие  органов  длЯ
трансплантации.
     ‚незапно осознав, что отвлексЯ и упускает драгоценное времЯ, Љонвей дал
знак начинать операцию.
     Ћн подошел к  операционному столу, на который уложили ”ђЋЃа под номером
три - пациента с наиболее благоприЯтным прогнозом, и занЯл место наблюдателЯ
рЯдом  с  кельгианским  хирургом,  ‘таршим  врачом   џрренсом,  возглавившим
хирургическую бригаду.  ‚начале Љонвей намеревалсЯ лично прооперировать того
худларианина,  что  только  что  умер,  но  теперь у  него поЯвилась  полнаЯ
возможность  внимательно  проследить  за  ходом  всех  трех   операций.  ‚се
хирургические вмешательства были срочными, а критическое состоЯние всех трех
раненых  продиктовало  не  последовательное, а  одновременное их выполнение.
—лены  бригады  ЉонвеЯ  рассредоточились и присоединились к другим хирургам:
џрренсу, ‘таршему врачу  мельфианину ќдальнету, приступившему к оперированию
”ђЋЃа под номером десЯть, и ‘таршему врачу тралтану  •оссантиру, занЯвшемусЯ
”ђЋЃом под номером сорок восемь.
     •удлариане-”ђЋЃ обладали  способностью жить и работать в  невесомости и
безвоздушной среде,  но  только тогда, когда их необычайно толстые и  гибкие
кожные покровы не  имели  повреждений. ‘тоило  только произойти проникающему
ранению, вследствие которого  обнажались  кровеносные  сосуды  и  внутренние
органы (а  именно это  и  произошло у того  раненого, за операцией  которого
сейчас   наблюдал   Љонвей),  как  осуществление  полостных  операций  сразу
становилось возможным только в  случае воспроизведениЯ параметров давлениЯ и
гравитации родной планеты ”ђЋЃ.
     ‚ противном случае грозило  тЯжелейшее кровотечение  и смещение органов
за  счет высокого  внутреннего давлениЯ  в  организме  ”ђЋЃ.  Џоэтому  члены
хирургической бригады заранее облачились в тЯжелые скафандры,  оборудованные
усилителЯми  гравитации, выдававшими  четыре  &lt;G&gt;.  ’олько  конечности
хирургов   были  обтЯнуты  плотно   облегающими  перчатками,  хоть   немного
защищающими от избыточного давлениЯ.
     Љонвею  хирурги  и  их ассистенты  показались стайкой голодных рыбешек,
готовых наброситьсЯ на приманку.
     -  ‡адние  конечности  имеют  лишь  поверхностные  повреждениЯ, которые
заживут  естественным  путем,  -  объЯвил  џрренс,  более  длЯ записывающего
устройства, нежели длЯ ЉонвеЯ. - „ве срединные конечности  и леваЯ  переднЯЯ
утрачены.  ’ребуетсЯ  хирургическаЯ  обработка  культей  и их  подготовка  к
протезированию.  ЏраваЯ  переднЯЯ   конечность   сохранилась,  однако  имеет
сильнейшие  переломы, вследствие которых, невзираЯ  на попытки  восстановить
кровообращение,  успел   развитьсЯ  некроз.  ’ребуетсЯ   ампутациЯ  и   этой
конечности и обработка...
     ”ђЋЃ - обитатель  сознаниЯ ЉонвеЯ  как бы беспокойно заерзал и, похоже,
был готов высказать возражениЯ,  но Љонвей промолчал, поскольку не  понимал,
против чего тут можно возразить.
     -  ..культи, - продолжал  ‘тарший врач-кельгианин. - ‚  правой половине
грудной  клетки  имеетсЯ  металлический осколок,  повредивший  магистральную
вену. Љровотечение из  этого  сосуда частично купируетсЯ за  счет применениЯ
внешнего  давлениЯ.  ќта  рана  требует срочного вмешательства.  ЌаблюдаетсЯ
также  повреждение  черепной  коробки -  глубокий  пролом,  сопровождающийсЯ
сжатием  главного  нервного  ствола,  ведущим  к  утрате подвижности  задних
конечностей. ‚  случае  одобрениЯ плана  операции,  -  џрренс бросил быстрый
взглЯд на ЉонвеЯ. - сначала мы удалим поврежденную переднюю конечность и тем
самым    позволим    нейрохирургам    быстрее    приступить   к   ликвидации
черепно-мозговой травмы, а затем подготовим культи к...
     - Ќет, -  решительно заЯвил Љонвей. Ћн видел только коническую  головку
кельгианина за лицевой  пластиной  шлема,  но отчетливо представлЯл,  как от
гнева серебристаЯ шерсть ‘таршего врача встала дыбом. - Ќе закрывайте культи
передних конечностей. Џодготовьте их к трансплантации. ‚ остальном Я одобрЯю
план операции.
     -   ђиск  длЯ   пациента  возрастает,  -   резко  выговорил  џрренс.  -
Џродолжительность операции увеличиваетсЯ минимум  на двадцать процентов. ќто
желательно?
     Љонвей ответил  не  сразу. Ћн думал о качестве жизни пациентам в случае
успеха более простой операции, выполненной в предпочтение более сложной.  Џо
сравнению с чрезвычайно  сильными и ловкими передними конечностЯми здорового
”ђЋЃа  раздвижные сборные протезы были  непрочными и малоэффективными. Љроме
того, перенесшие ампутацию худлариане считали  протезы неэстетичными и жутко
переживали   из-за  них:  ведь  только  передними  конечностЯми  они   могли
дотЯнутьсЯ до глаз, ими они выполнЯли прочие тонкие движениЯ,  включаЯ и те,
что  сопутствовали  долгой  процедуре  ухаживаниЯ  за  брачными  партнерами.
ЂутотрансплантациЯ задних конечностей на место передних, невзираЯ на тЯжесть
состоЯниЯ  больного,  была  гораздо предпочтительнее. ‚ случае  успеха  этой
операции  ”ђЋЃ мог получить  передние конечности,  лишь  немного  уступающие
чувствительностью  и  тонкостью   утраченным.   Ђ  поскольку  материал   длЯ
трансплантации  предполагалось  взЯть  у этого  же  пациента, не приходилось
волноватьсЯ за иммуно-логическую несовместимость или отторжение тканей.
     •удларианскаЯ  мнемограмма,   не  унимаЯсь,  твердила  Љонвею,  что  он
недооценивает риск,  а его  собственный  разум  отчаЯнно  металсЯ  в поисках
методов снижениЯ этого самого риска.
     Ћн распорЯдилсЯ:
     -  Љ  трансплантации приступайте  только после  окончаниЯ  операции  на
черепной  коробке и  грудной  клетке.  …сли  эти  этапы  не дадут  успеха, и
трансплантациЯ  ни к чему. Ќе забывайте о как можно  более частом промывании
кожных  покровов  и  распылении  анестетика.  ‚  подобных  случаЯх  механизм
всасываниЯ поврежден за счет общего состоЯниЯ па...
     - џ в курсе, - оборвал ЉонвеЯ џрренс.
     -  Ќе сомневаюсь, - кивнул Љонвей. - ‚едь вы -  реципиент худларианской
мнемограммы,  не  исключено  - той же  самой,  которую  получил  Я. ЋперациЯ
сопрЯжена с высоким риском,  но  вы  вполне  способны  с ней справитьсЯ.  Ќе
сомневаюсь, если бы пациент был в сознании...
     - Ћн бы тоже не пожелал  рисковать, - вновь прервал ЉонвеЯ џрренс. - Ќо
если обитающий  в моем сознании худларианин придерживаетсЯ такого мнениЯ, Я,
как  хирург,  обЯзан высказать  от  его имени предосторожность. Њежду  тем Я
согласен, Љонвей. ЋперациЯ желательна.
     Љонвей  покинул операционный стол, решив  польстить џрренсу тем, что не
будет наблюдать за  началом операции.  Љак бы то ни было, инцизиЯ прочнейших
кожных покровов ”ђЋЃ  больше походила на работу в слесарной  мастерской, чем
на  этап  хирургического  вмешательства.  ’онкими  лазерными  резаками   тут
работать  было нельзЯ,  поскольку  их  прижигающий эффект,  столь важный при
полостных  операциЯх,  значительно  замедлЯл  процесс  заживлениЯ  по  краЯм
надрезов  кожи. Џриходилось  пользоватьсЯ  кельгианскими скальпелЯми шестого
размера,  применение которых  требовало  как  приложениЯ  большой физической
силы, так и значительной сосредоточенности.  —астенько  хирургу,  орудующему
этим  скальпелем,  грозила  большаЯ опасность,  нежели  больному.  Џора было
предоставить џрренсу возможность трудитьсЯ,  не  отвлекаЯсь, в частности, на
разговоры  с  будущим  диагностом. Љонвей  перебралсЯ к  ”ђЋЃу  под  номером
десЯть.
     ‘ первого  же взглЯда ему  стало  Ясно,  что этому пациенту никогда  не
вернутьсЯ на родину. ЏЯть из шести конечностей худларианина либо оторвались,
либо получили такие жуткие переломы, что ни о какой хирургической пластике и
речи быть не могло. Њало того: на левом боку несчастного виднелась  глубокаЯ
резанаЯ  рана,  вызвавшаЯ   нарушение   функции   органов   дыханиЯ.   €з-за
декомпрессии  -  пусть и  непродолжительной,  поскольку  пациент  был  почти
мгновенно  накрыт  спасательной  оболочкой,  - пострадал второй  дыхательный
орган, поскольку все  жидкости тела тут  же устремились к участку  туловища,
открытому длЯ  вакуума. ‚ итоге  сохранить жизнь ”ђЋЃу  было  можно, но  при
условии, что он будет воздерживатьсЯ от каких-либо нагрузок и передвижениЯ.
     Џредставить себе ”ђЋЃа,  которому  предписан полный  покой, было  почти
невозможно.  ’о  есть в принципе возможно, но  это  был бы очень  несчастный
худларианин.
     - ЏредстоЯт  множественные  пересадки, - сообщил ‘тарший врач ќдальнет,
скосив глаз в сторону приближающегосЯ ЉонвеЯ.  - …сли  придетсЯ пересаживать
главный  внутренний орган, нет  смысла  в протезировании.  Ќо  Я  в тревоге,
Љонвей. Њое худларианское  alter  ego  предлагает мне  не  прилагать слишком
больших  усилий  к этому  пациенту,  а  мой эгоистичный  мельфианский  разум
диктует необходимость приобретениЯ опыта межвидовой хирургии.
     - ‚ы слишком строги к себе, - возразил Љонвей и задумчиво проговорил:
     - Њежду тем Я искренне  рад тому,  что в госпитале не поощрЯютсЯ визиты
родственников  пациентов. ђазговор после операции, особенно с таким больным,
как этот, крайне тЯжел.
     - …сли эта перспектива вас сильно удручает, Я могу поговорить за вас, -
поспешил предложить ќдальнет.
     - Ѓлагодарю, не нужно,  - не без  сожалениЯ отказалсЯ Љонвей. - ќто мой
долг, никуда не денешьсЯ.
     €  действительно,   куда  было  деватьсЯ?   ‚едь  он  сегоднЯ  исполнЯл
обЯзанности Ћтветственного диагноста.
     - Љонечно,  -  вздохнул  ќдальнет.  - Ќадеюсь,  материал длЯ  пересадки
готов?
     -  Џациент под номером восемнадцать скончалсЯ несколько минут  назад, -
ответил  Љонвей. - ‚сасывательные и пищеварительные органы интактны. €меютсЯ
три   полностью   сохранившиесЯ   конечности.   ’орннастор   обеспечит   вас
дополнительным   трансплантационным  материалом   по   мере   необходимости.
Љатастрофа была такаЯ, что без запчастей мы не останемсЯ.
     ‘  этими словами  Љонвей  закрепилсЯ  у  операционного  стола  рЯдом  с
ќдальнетом, и они  принЯлись  обсуждать специфические  проблемы  предстоЯщей
операции,  в   частности  -  необходимость  осуществлениЯ   трех  глобальных
хирургических вмешательств одновременно.
     €з-за локализации ранений у ”ђЋЃа под номером десЯть система всасываниЯ
отказала более чем наполовину. ЏоддерживающаЯ аппаратура трудилась на полных
оборотах,  однако состоЯние  купировалось с большим  трудом. ЌельзЯ  было  с
уверенностью заЯвить, что через несколько  часов несчастному не станет хуже.
Њеханизм абсорбции  худлариан позволЯл вводить в организм ”ђЋЃ либо питание,
либо  анестетики, но ни в коем случае и то,  и другое  одновременно. Џоэтому
пребывание пациента  под наркозом следовало  сократить, елико возможно. ‚ то
времЯ,  как   трансплантациЯ  конечностей  представлЯла  собой  относительно
несложную  процедуру, изъЯтие  пораженного  внутреннего  органа и  такого же
здорового от умершего худларианина сулило  большие сложности. ќто было всего
лишь немногим легче, чем сама пересадка.
     Ћрганы абсорбции  существ, относЯщихсЯ к  физиологическому классу ”ђЋЃ,
были  уникальны  длЯ  теплокровных  кислорододышащих  существ,  обитавших  в
пределах  ѓалактической ”едерации. “никальны даже притом что, строго говорЯ,
дышать-то  худлариане  и не  дышали. ђасположенные под  кожей по  бокам, эти
органы   представлЯли  собой   большие,   полукруглые,  чрезвычайно  сложные
структуры, занимавшие  более одной шестой площади туловища. Џо верхнему краю
их разделЯл позвоночный столб. ќти  органы составлЯли единое  целое с кожей,
котораЯ  в этих  участках имела тысЯчи  крошечных  устьиц. €х  раскрытием  и
закрытием  ведала система произвольной мускулатуры. ‘ами же органы  залегали
на глубину до девЯти - шестнадцати дюймов.
     ќтим  органам  приходилось  выполнЯть  одновременно  функции  легких  и
желудка. ‘месь  воздуха с пищей, которую ЯвлЯла  собой плотнаЯ  супообразнаЯ
атмосфера •удлара, поступала в  них, ее  газообразнаЯ и  твердаЯ части очень
быстро  перерабатывались, а  осадок  отправлЯлсЯ в  один  биологически менее
сложный  орган  меньшего  размера,  расположенный  в  нижней  части  брюшной
полости. ќкскременты выделЯлись из него в виде молочно-белого выпота.
     „ва  сердца,  расположенные  между   органами  абсорбции  и  защищенные
грудными позвонками,  качали  кровь с такой скоростью и при  таком давлении,
что  первые  попытки  оперировать   худлариан  были  чреваты  длЯ  пациентов
высочайшей опасностью. Џосле вхождениЯ •удлара в состав ”едерации в хирургии
”ђЋЃ  был   накоплен  значительный  опыт,   и,  что  самое   главное,  убить
худларианина было крайне трудно.
     …сли, конечно, как в данном случае, он уже не был полумертв.
     Њежду  тем  одно большое преимущество  у хирургической бригады все-таки
имелось.  €  трансплантациЯ  конечностей,  и  пересадка  органов   абсорбции
представлЯли  собой  более или менее поверхностные операции,  не требовавшие
сверхтонкой работы в области тесных межорганных пространств. Ќа операционном
поле  могли  одновременно трудитьсЯ сразу несколько хирургов, возникни такаЯ
необходимость.  Љонвей  понимал,  что  сейчас возле операционной рамы  ”ђЋЃа
десЯтого начнетсЯ самаЯ оживленнаЯ работа в госпитале.
     ќдальнет  принЯлсЯ  инструктировать  хирургических  сестер,  а   Љонвей
отправилсЯ взглЯнуть на ”ђЋЃа сорок третьего,  мало-помалу начинаЯ свыкатьсЯ
со своей руководЯщей ролью. Љ этому чувству он привык за годы продвижениЯ по
ступенЯм врачебной иерархии. —ем выше ступень - тем больше ответственности и
авторитета. Њежду  тем Љонвей понимал, что ќдальнет, один из лучших  ‘тарших
врачей в госпитале, медик крайне ответственный, в случае чего не растерЯетсЯ
и позовет его ассистировать.
     Ѓеглый  осмотр ”ђЋЃа сорок третьего позволил  заключить,  что состоЯние
пациента более  или менее удовлетворительное.  “ него  сохранились все шесть
конечностей, и притом безо всЯких переломов. ЏористаЯ кожа в области органов
абсорбции  не  пострадала. Џохоже,  целыми остались  и черепнаЯ  коробка,  и
позвоночник, хотЯ этому худларианину довелось в момент катастрофы находитьсЯ
в отсеке модулЯ, принЯвшего на себЯ главный удар. ‚ истории  болезни коротко
упоминалось  о  том,  что данного худларианина  заслонил  собой другой ”ђЋЃ,
получивший тЯжелейшие травмы.
     Ћднако жертва товарища - а скорее всего  супруга - ”ђЋЃа сорок третьего
была  напрасна. ЏрЯмо  под одной  из срединных конечностей  Љонвей разглЯдел
герметизирующий  колпачок,  накрытый  повЯзкой.  Џод  повЯзкой располагалась
глубокаЯ колотаЯ  рана, нанесеннаЯ металлическим  стержнем, проткнувшим кожу
”ђЋЃа, словно тупое копье. ‚ результате была прорвана стенка матки (во времЯ
катастрофы  ”ђЋЃ  пребывал  в  женской  ипостаси  и  вынашивал ребенка).  Ќа
счастье,  металлический стержень не задел крупные  кровеносные  сосуды и  на
долю дюйма не добралсЯ до сердца.
     ЌевзираЯ на то, что треклЯтый стержень прошел всего в нескольких дюймах
от спины  плода, состоЯние  ребенка  было вполне  удовлетворительным. ‘ердце
худларианки  само по  себе  не  пострадало, но конец  стержнЯ нарушил приток
крови к сердечной мышце, и притом нарушил необратимо. ‘ердечную деЯтельность
поддерживали  с помощью  аппаратуры жизнеобеспечениЯ, но тем не менее сердце
худларианки  могло  в  любое  мгновение  остановитьсЯ.  Ќужна  была  срочнаЯ
пересадка. Љонвей вздохнул, предвидЯ новые серьезные огорчениЯ.
     - Њатериал длЯ пересадки можно взЯть у ”ђЋЃа  восемнадцатого, -  сказал
Љонвей  •оссантиру, ‘таршему  врачу-тралтану,  возглавлЯвшему  хирургическую
бригаду. - ’ак или иначе мы забираем у него органы абсорбции и все интактные
конечности. ‚озьмем и сердце - ведь теперь он не станет возражать.
     •оссантир уставилсЯ на ЉонвеЯ всеми четырьмЯ глазами и сказал:
     - ‚ы  совершенно правы, если учесть, что восемнадцатый  и сорок  третий
были супругами.
     - џ этого не знал, - смущенно  проговорил Љонвей, почувствовав в словах
тралтана  упрек. ’ралтаны  в отличие от  худлариан  к  покойникам относились
чрезвычайно трепетно. - Љакой у вас план? - спросил Љонвей.
     •оссантир   намеревалсЯ   пока  не   извлекать   из   тела  худларианки
металлический  стержень.  …го   наружную  часть  отпилили  спасатели,   дабы
облегчить транспортировку раненой, но  удалЯть  стержень целиком  не  стали,
дабы  не осложнить и  без того плачевное состоЯние пациентки. ‚ данное времЯ
дальний конец стержнЯ выполнЯл в некотором роде полезную функцию - сдерживал
кровоизлиЯние. •оссантир собиралсЯ  первым делом  зашить надорванную  матку,
чтобы затем производить пересадку сердца без риска навредить плоду.
     Љонечно, рана  располагалась далеко  не в непосредственной  близости от
сердца,  однако  все  же  довольно  близко  длЯ того, чтобы  ее  можно  было
расширить  и тем самым  избавить пациентку от дополнительного травмированиЯ,
свЯзанного с произведением сечениЯ грудной клетки.
     Љогда  тралтан  закончил изложение  своих  соображений,  Љонвей  окинул
взглЯдом  хирургическую бригаду, дрейфующую в невесомости около операционной
рамы.  Њельфианин, двое орлигиан и  еще один тралтан - младшие хирурги, пЯть
медсестер-кельгианок и две ианки. ‚се  они молча смотрели  на ЉонвеЯ.  Ђ  он
знал,   что  ‘таршие  врачи  крайне   болезненно  относЯтсЯ  даже  к  мнимым
поползновениЯм в  отношении  их авторитета и  особенно  тЯжело  воспринимают
распорЯжениЯ,  которые  им  дают  из-за  того,   что  они  что-то  упустили.
Љельгианское alter  ego ЉонвеЯ убеждало его  назвать вещи своими именами,  а
тралтанское уговаривало изыскать дипломатичный подход.
     -  „аже  при  хирургическом  расширении раны,  -  осторожно  проговорил
Љонвей, - доступ к операционному полю будет ограничен.
     - …стественно, - отозвалсЯ •оссантир.
     Љонвей решил выразитьсЯ более определенно.
     - Ћдновременно оперировать смогут не более  двух  хирургов, - продолжал
он, - поэтому большаЯ часть бригады будет простаивать.
     - Ѓезусловно, - ответил •оссантир.
     -  Ђ ‘таршему  врачу  ќдальнету, -  решительно  заЯвил  Љонвей, - нужна
помощь.
     •оссантир скосил два глаза  в сторону  соседней операционной рамы после
чего  быстро отрЯдил двух хирургов-орлигиан и тралтана на помощь к ќдальнету
и  сказал  им,  что   они  могут  распорЯжатьсЯ,  в   случае  необходимости,
медсестрами.
     -  џ  проЯвил  непростительный  эгоизм  и  невнимательность,  -  сказал
•оссантир Љонвею. - Ѓлагодарю вас за то, что вы столь тактично намекнули мне
на  это  упущение  в присутствии моих  подчиненных.  Ќо прошу вас, в будущем
постарайтесь выражатьсЯ более прЯмо. ‚ настоЯщее  времЯ  Я ЯвлЯюсь носителем
кельгианской  мнемограммы  и  не  обижусь на  любые  посЯгательства  на  мой
авторитет. —естно говорЯ, Я  очень рад тому, что вы здесь, Љонвей. “ менЯ не
такой уж большой опыт в полостной хирургии худлариан.
     "…сли бы Я рассказал вам о своем опыте, - с тоской подумал Љонвей, - вы
бы так не радовались".
     Ќо  неожиданно длЯ самого себЯ он вдруг улыбнулсЯ, вспомнив  о том, как
однажды  Ћ'Њара,  в  свойственной  ему  сардонической  манере,  отозвалсЯ  о
назначении диагноста в операционной. Џо его  мнению, функциЯ диагноста здесь
носила большей  частью  характер психологический,  и  отводились ему большей
частью волнениЯ,  переживаниЯ  и взЯтие  на  себЯ  ответственности,  котораЯ
оказывалась не по плечу подчиненным.
     ЏереходЯ от одного операционного стола к другому, от него - к третьему,
Љонвей  вспоминал о  первых годах  своей работы после производства в ‘таршие
врачи, о том, как ревностно он относилсЯ к порученной работе и сопрЯженной с
ней  ответственности.  ђаботаЯ  под наблюдением  диагностов,  он  то  и дело
пыталсЯ доказать  им, что они ему вовсе не нужны.  Џорой  ему это удавалось,
поскольку надзор за его работой был либо минимален, либо отсутствовал вовсе.
Ќо случалось  и такое, что ’орннастор или еще кто-то из диагностов буквально
дышал ему в затылок во времЯ операций. ќто жутко раздражало ЉонвеЯ, но между
тем бывало, что именно вмешательство диагностов спасало и жизнь  пациента, и
карьеру новоиспеченного ‘таршего врача, просто-таки одержимого энтузиазмом.
     €  как   только  диагностам  удавалось  наблюдать  за  ходом  операции,
непосредственно  в  них  не  участвуЯ,  предлагать  альтернативные  варианты
процедур,  снабжать  подчиненных  поэтапными инструкциЯми? Љонвей  этого  не
понимал, ему это казалось почти невозможным.
     Њежду тем часы текли, и Љонвей исправно исполнЯл свои почти невозможные
обЯзанности  -  сновал от џрренса к ќдальнету, а от него - к •оссантиру,  не
забывал  взглЯнуть   и  на  процесс   изъЯтиЯ   органов  у  покойного  ”ђЋЃа
восемнадцатого - а дело это  требовало ювелирной точности,  по  сложности не
уступало  пересадке. Ќе все  ему нравилось, но  он  большей частью  молчал и
советы  давал только  тогда, когда о  них просили.  ‚се трое  ‘тарших врачей
справлЯлись  с работой недурно, Љонвей уделЯл им  свое внимание  поровну, но
все же с наибольшей тревогой наблюдал за •оссантиром. €менно у его пациентки
могли возникнуть самые серьезные осложнениЯ.
     € они возникли  - на  пЯтом  часу  операции.  Љ этому времени  уже была
завершена  ликвидациЯ  последствий  черепно-мозговой  травмы  и  произведено
восстановление  целостности  артерий у ”ђЋЃа под номером три  и полным ходом
шла пересадка конечностей. ”ђЋЃу десЯтому трансплантировали органы абсорбции
и  купировали  ЯвлениЯ   декомпрессии  и  теперь   приступили  к  длительной
микрохирургии,  свЯзанной  с  трансплантацией  конечностей.  Џосему  Љонвей,
естественно,  вернулсЯ к  операционной  раме,  у которой  свЯщеннодействовал
•оссантир  -  в  данный момент он  приступил  к  начальному  этапу пересадки
сердца.
     € вдруг из операционной раны с бесшумным взрывом хлынула  худларианскаЯ
кровь.

        ѓлава 15
     •оссантир издал  непереводимый звук.  ‡ажатые в его верхних конечностЯх
инструменты с длинными рукоЯтками  невероЯтно  медленно двигались  в залитом
кровью    операционном    поле.    …го    ассистент,    действиЯ    которого
разнервничавшемусЯ Љонвею тоже показались ужасно медлительными, тампонировал
рану, но никак не мог найти кровоточащий сосуд.  Љонвей был приучен к  тому,
чтобы в  таких экстренных ситуациЯх не медлить. Ћн  и не  медлил. Ћн с места
сдвинутьсЯ не мог.
     …го руки, его несуразные пЯтипалые землЯнские,  совершенно чужие  руки,
жутко  дрожали.  Ђ его размноженное  сознание отчаЯнно пыталось понЯть,  как
унЯть эту дрожь.
     Ћн знал: такое  случаетсЯ  с медиками - реципиентами чересчур  большого
числа мнемограмм. Ћднако подобное не должно было слишком часто происходить с
доктором, метившим  в диагносты. Љонвей отчаЯнно  пыталсЯ призвать к порЯдку
разбушевавшиесЯ  фрагменты  своего  разума.  Ћн мысленно призывал  на помощь
Ћ'Њару, который терпеть  не мог особ, мыслЯщих  неупорЯдоченно. Ћн вспоминал
об   инструктаже  ѓлавного  психолога  -  тот  говорил  о  том,   что  собой
представлЯют мнемограммы, и, что самое  главное -  о том, чего они собой  не
представлЯют.
     Љаковы бы ни были субъективные ощущениЯ ЉонвеЯ, его разумом не до конца
овладели чужеродные личности, обитавшие  в его сознании. Џросто-напросто его
человеческий разум впитал  колоссальный  объем  инопланетЯнской информации и
обрел  возможность этой  информацией  пользоватьсЯ.  Ќо убедить  себЯ в этом
Љонвею  было страшно  трудно, притом  что  все медики - доноры полученных им
мнемограмм наперебой засыпали его собственными идеЯми о том, как поступить в
теперешней экстренной ситуации.
     ‚се  идеи  были  хороши  -  в  особенности   те,  что   были  высказаны
мельфианским и  тралтанским гостЯми сознаниЯ ЉонвеЯ. Ћднако длЯ  претворениЯ
этих идей в жизнь требовались клешни ќ‹Ќ’ или передние конечности ”ѓ‹€, а не
человеческие пальцы, а Љонвей жаждал ринутьсЯ в бой, наделенный неадекватным
органическим оружием.
     Њельфианин, ассистент •оссантира,  который, как,  впрочем,  все  и  всЯ
около  операционного  стола,   был   напрочь   забрызган  кровью,  торопливо
протараторил:
     - џ ничего не вижу. ‹ицеваЯ пластина...
     Ћдна из  сестер поспешно протерла лицевую пластину шлема  мельфианина в
области глаз, но брызги крови снова ее  залепили. Њало этого - кровью залило
и лампочки, которыми были оборудованы введенные в рану инструменты.
     лем  •оссантира  был  целиком  прозрачен,  кровью  залило  только  его
переднюю часть. ‚зглЯнув на ЉонвеЯ глазом, расположенным на затылке, тралтан
сказал:
     - Ќам нужен ассистент, Љонвей. Ќе могли бы вы предложить... - •оссантир
умолк, заметив, как дрожат руки у ЉонвеЯ. - ‚ам плохо?
     Љонвей  медленно  сжал  кулаки -  ему  любые  движениЯ  сейчас казались
невыразимо медленными - и ответил:
     - ќто пройдет.
     € добавил про себЯ: "Ќадеюсь".
     Њежду  тем оккупанты  сознаниЯ ЉонвеЯ  униматьсЯ  не  желали.  Ћн всеми
силами пыталсЯ прислушиватьсЯ  только к кому-нибудь одному  из них, стараЯсь
руководствоватьсЯ принципом "разделЯй и властвуй", но и это не помогало. ‚се
до одного  доноры  мнемограмм  лезли  с  терапевтическими  и  хирургическими
советами,  и  все эти советы были  небесполезны  в  сложившейсЯ ситуации,  и
каждый из них требовал немедленной реакции.  Ќе  проталкивалась  и  не лезла
вперед  единственнаЯ   гостьЯ  разума   ЉонвеЯ  -   случайно  попавшаЯ  туда
гоглесканка  Љоун,  но  от  этого никакого  толку не было.  Ћднако почему-то
именно в этот  уголок неудержимо  тЯнуло  разум  ЉонвеЯ,  к  этой робкой, но
мужественной инопланетЯнке. Љазалось, он тонул и пыталсЯ ухватитьсЯ за  край
некоего психологического плота.
     Џрисутствие личности Љоун было совсем не похоже на резкие, интенсивные,
искусственно   усиленные   впечатлениЯ,   возникавшие   вследствие   наличиЯ
мнемограмм.  Љонвей  обнаружил,  что  сосредоточилсЯ  на  запечатленном  его
сознанием отпечатке памЯти малютки гоглесканки, хотЯ Љоун  при  виде  такого
числа странных, пугающих созданий,  сгрудившихсЯ возле  операционного стола,
была бы близка к панике. Ќо  что интересно: в памЯти  гоглесканки остались и
сведениЯ о  работе ЉонвеЯ в  госпитале,  которые  он невольно передал  ей во
времЯ случайного телепатического обмена на ѓоглеске. ‚  некотором роде  Љоун
была  подготовлена к такому  зрелищу. Љроме  того, она  принадлежала  к расе
индивидуалистов,  старательно избегавших и  контакта с другими существами, и
их влиЯниЯ.
     ѓораздо   более  других  гостей   сознаниЯ   ЉонвеЯ  Љоун  знала,   как
игнорировать чужое поведение и мнение.
     ђуки ЉонвеЯ мгновенно перестали дрожать, безудержный гомон инопланетных
медиков у него в мозгу  стих и  превратилсЯ в еле слышный шепот,  на который
можно было  и  наплевать  при желании.  Љонвей  громко  постучал по  панцирю
мельфианина - ассистента •оссантира.
     - Џрошу  вас, отойдите  и оставьте инструменты на месте, - распорЯдилсЯ
он и, обратившись к •оссантиру, добавил:
     - Љровотечением залито все операционное поле, увеличители изображениЯ и
источники света  на  инструментах. Љровью забрызгивает  и  лицевые  пластины
наших шлемов при непосредственном приближении к пациентке. Њы должны...
     -  Ћтсосы  не работают,  Љонвей,  -  прервал  его  •оссантир.  -  €  не
заработают, пока кровотечение не будет остановлено в месте его источника. Ќо
мы не видим источника!
     -  ..использовать сканеры, - спокойно  продолжал Љонвей, сжав в пальцах
рукоЯтки зажима, приспособленные  длЯ клешней мельфианина,  - длинные  полые
конусы, - ваши глаза и мои руки.
     Ќаблюдать за  операционным полем  естественным путем  было  невозможно,
поэтому   Љонвей  предложил  •оссантиру  воспользоватьсЯ   двумЯ  сканерами,
расставленными  как можно дальше один  от другого и под таким  углом,  чтобы
можно было видеть операционное поле сразу в двух ракурсах.
     ’ем самым можно было  добитьсЯ  точного стереоскопического изображениЯ.
Љонвей   намеревалсЯ    работать   вслепую,   руководствуЯсь   комментариЯми
•оссантира, который подсказывал бы  ему, куда  продвинуть зажим. Љак  только
Љонвей доберетсЯ до источника кровотечениЯ, он зажмет  кровоточащий сосуд, а
дальше  все пойдет  обычным путем. •оссантиру предстоЯло  пережить несколько
неприЯтных минут; он должен был смотреть на дисплеи сканеров  всеми четырьмЯ
глазами сразу,  невообразимо  раскосив их в стороны.  Љонвей извинилсЯ перед
тралтаном  за  то,  что  тому  на  некоторое  времЯ  придетсЯ  отвлечьсЯ  от
непосредственного участиЯ  в операции, чтобы и  сканеры, и прозрачный колпак
его шлема не забрызгала кровь.
     -  Ќаверное, косоглазым останусь, -  вздохнул •оссантир, - ну да ладно,
это ничего.
     Ќикому  из  alter  ego ЉонвеЯ мысль о косом четырехглазом слоноподобном
тралтане  смешной не  показалась.  Љ  счастью, сдавленный  человеческий смех
транслЯтор переводить не стал.
     €  собственные  руки,  и  инструменты казались Љонвею ужасно тЯжелыми и
неуклюжими,  и не  только потому, что  он  работал  зажимом, рассчитанным на
мельфианина.  Џоле  нивелировки гравитации,  окружавшее  его, на  пациентку,
естественно, не распространЯлось,  поэтому все,  что находилось в контакте с
операционным полем, весило в четыре раза больше, чем  на самом деле. ’ралтан
включил сканеры и словесно препровождал ЉонвеЯ к искомому сосуду - источнику
массивного  кровотечениЯ.  “читываЯ повышенное давление  крови у  худлариан,
Љонвей ожидал сопротивлениЯ при зажиме сосуда.
     ‘опротивлениЯ он никакого не ощутил, а кровь все хлестала и хлестала.
     Ћдному  из  его alter ego как-то  раз довелось столкнутьсЯ с  несколько
сходной  ситуацией  во  времЯ  трансплантации  органа  существу,  совершенно
непохожему на  ”ђЋЃ, - крошке нидианину, у  которого артериальное давление и
близко не  стоЯло к худларианскому. ‚ том случае кровь тоже фонтанировала, а
не текла пульсирующим  потоком, как это обычно происходит  при  артериальном
кровотечении, да  и  повреждение сосуда было механическим,  а не  следствием
хирургической ошибки.
     Љонвей не был уверен в том, что сейчас все обстоит именно так, но некаЯ
часть  его  сознаниЯ  в  этом  просто  не  сомневалась,  и Љонвей  решил  ее
послушатьсЯ.
     - Ћтключите аппарат искусственного сердца,  -  решительно  распорЯдилсЯ
он. - Ћстановите приток крови.
     - ’ак мы  только предотвратим кровопотерю,  -  возразил •оссантир, - но
остановка  кровотока более чем на несколько минут может закончитьсЯ  смертью
пациентки.
     - Ћтключайте, - тоном не терпЯщим возражений повторил Љонвей.
     —ерез   несколько   секунд   Ярко-алый    фонтан   осел.   Љровотечение
прекратилось. Њедсестра протерла лицевую пластину  шлема ЉонвеЯ, а •оссантир
отсосом убрал остатки крови с  операционного полЯ. „лЯ того,  чтобы увидеть,
что произошло, сканеры не требовались.
     - ’ехник, быстрее! -  крикнул Љонвей. Ћн еще и договорить не успел, как
рЯдом с его локтем завис  маленький пушистый  нидианин, напоминавший в своем
прозрачном стерильном костюме плюшевого медвежонка в подарочной упаковке.
     - ‡аклинило обратный  клапан на соединительной  трубке,  -  затараторил
нидианин лающим стаккато. - ‚ероЯтно,  это было вызвано случайным изменением
позиции клапана вследствие  касаниЯ его одним из хирургических инструментов.
’ок  крови из аппарата искусственного сердца  был заблокирован, и кровь, ища
выхода, устремилась наружу через  отверстие в  регулировочной части клапана,
поэтому  кровоизлиЯние  и  имело  вид  брызжущего  фонтана.  ‘ам  клапан  не
поврежден. € если бы вы приподнЯли орган так,  чтобы образовалось  свободное
пространство, Я бы мог отладить клапан...
     -  џ бы  предпочел  не  трогать  сердце,  -  сказал  Љонвей.  -  “  нас
катастрофически мало времени.
     - џ не врач, - сварливо огрызнулсЯ нидианин. - €меющийсЯ дефект клапана
гораздо  легче  было бы ликвидировать за рабочим  столом или по крайней мере
там, где бы мне дали поработать моими сравнительно небольшими руками. ђабота
в тесном  контакте с  живыми тканЯми... вызывает у  менЯ отвращение. ’ем  не
менее  мои  инструменты   стерильны  и   готовы  к   применению  в  подобных
экстремальных ситуациЯх.
     -   ‚ас  подташнивает?   -  встревоженно  поинтересовалсЯ  Љонвей.  …му
показалось, что крошка нидианин закашлЯлсЯ.
     - Ќет, - отозвалсЯ техник. - Џросто Я зол.
     Љонвей  убрал  с  операционного  полЯ  мельфианские  инструменты,  дабы
предоставить  технику больше  места  длЯ  работы.  Њедсестра присоединила  к
операционной раме рЯдом  с  Љонвеем  лоток с инструментами, предназначенными
длЯ хирургов  землЯн-„Ѓ„ѓ, и к тому  моменту, как он отобрал  из них нужные,
нидианин уже  успел  отладить  забарахливший  клапан.  Љонвей  рассыпалсЯ  в
выражениЯх благодарности малютке технику, но его прервал •оссантир.
     - Џодключаю искусственное сердце, - сообщил он.
     - Ќет, погодите, - вырвалось у ЉонвеЯ.  Ћн смотрел на экраны мониторов,
и  у  него  вдруг  зародилось  ощущение  -  очень смутное,  такое,  что даже
интуитивным  не  назовешь,  - словно промедление вовсе не опасно.  - Њне  не
нравЯтсЯ  жизненно важные показатели.  ‚ них как бы нет ничего такого,  чего
быть не должно, учитываЯ прекращение притока  крови от искусственного сердца
- вначале из-за поломки клапана, а затем на времЯ  его отладки. џ отдаю себе
отчет  в том, что,  если  искусственное  сердце  не  будет  подключено через
несколько  минут,   в  головном   мозге  произойдут  необратимые  изменениЯ,
способные вызвать летальный исход. € тем не менее у менЯ такое  чувство, что
нам не стоит возвращатьсЯ к  намеченному плану, а вместо этого приступить  к
немедленной пересадке сердца.
     Љонвей  понимал, что  •оссантир будет  возражать, что  ему милее  более
безопасный ход операции: заново подключить искусственное  сердце, дождатьсЯ,
когда кровообращение у пациентки придет в норму, и затем продолжать работать
так, как он и собиралсЯ.  ‚ принципе Љонвей был с ним согласен  - он тоже не
любил рисковать без крайней необходимости. Ќо где-то на задворках его разума
-  вернее, одного из  его разумов,  - звучал чей-то голосок, и этот  голосок
что-то  внушал  Љонвею  насчет  воздействиЯ  длительных  травм на  некоторых
беременных  особей, привыкших  к высокой гравитации. ‚нушение было настолько
сильным,  что  Љонвей  не мог  от  него  избавитьсЯ  и  поддалсЯ ему. Љонвей
отсоединил  свои  инструменты  и жестом,  чтобы  не обидеть ‘таршего  врача,
показал ему, что спорить не собираетсЯ.
     -  Ќе будете ли вы так добры поработать на  соединении  с абсорбционным
органом, - сказал он. - € за монитором последите, пожалуйста.
     Џоделив операционное поле с  тралтаном, Љонвей заработал в ограниченном
пространстве быстро и аккуратно.  Ћн  сжал зажимом артерию, подсоединенную к
аппарату  искусственного  сердца,  отсоединил  ее и  подсоединил  к  отрезку
артерии пересаженного сердца. ’еперь  ему казалось, что  времЯ ускорило ход.
…го руки  и  инструменты  находились вдали от  полЯ антигравитатора, на  них
давило четыре  земных &lt;G&gt;, и потому Љонвею казалось, что он все делает
медленно  и  неуклюже.  Ќесколько раз  его инструменты с  громким  клацаньем
сталкивались  с  инструментами •оссантира. Љонвей не  осуждал того  хирурга,
который задел клапан на соединительной трубке, он ему искренне сочувствовал.
…му приходилось работать  с колоссальным вниманием, дабы  его инструменты не
начали жить сами по себе.
     ‡а  работой  •оссантира Љонвей не  следил - тралтан  знал свое  дело, а
глазеть на хирургические достопримечательности времени не было.
     Љонвей наложил  швы,  соединив  концы  артерий трубкой  -  тем самым он
намеревалсЯ   снизить   риск  послеоперационного  отторжениЯ  тканей   после
восстановлениЯ кровотока. Џорой, мыслЯ категориЯми иммунологии, он поражалсЯ
тому, как же это получаетсЯ, что высокоразвитый, сложный организм становитсЯ
злейшим врагом длЯ  самого  себЯ.  ‡атем  Љонвей  приступил  к подсоединению
сосуда, снабжавшего главную сердечную мышцу питанием от органа абсорбции.
     •оссантир   завершил   свою   часть  работы   и  обратил   внимание  на
второстепенный   кровеносный  сосуд,   питавший  половину  матки  ”ђЋЃ   при
пребывании  в  женской  ипостаси.   ‘   самого   начала   операции   второе,
неповрежденное  сердце пациентки трудилось, что  называетсЯ,  за двоих.  „а,
времени было в обрез, но все-таки прЯмой угрозы  жизни еще не отмечалось. Ќо
вот тралтан указал свободной конечностью на монитор.
     - ќктопиЯ, - сообщил он.  -  Ћдин в пЯть, нет - один в четыре. „авление
падает. ‚от-вот  может  начатьсЯ  фибриллЯциЯ  и наступит остановка  сердца.
„ефибриллЯтор готов.
     Љонвей бросил быстрый взглЯд на дисплей. Љаждые четыре нормальных удара
сердца  перемежались неровными, эктопическими. €з опыта он  знал,  как скоро
этот ритм сердцебиениЯ  сменитсЯ  быстрым  беспорЯдочным трепетанием,  затем
откажет  сердечнаЯ мышца и наступит смерть. „ефибриллЯтор навернЯка заставит
сердце  заработать вновь, но этим  прибором  нельзЯ  было  пользоватьсЯ  при
операции по пересадке сердца. Љонвей с отчаЯнной скоростью продолжал работу.
     Ћн так  сосредоточилсЯ на ней, что  все  обитатели его  сознаниЯ  снова
ожили и принЯлись, перебиваЯ друг друга, делитьсЯ с  ним  опытом, не забываЯ
при этом повозмущатьсЯ из-за того, что такую тонкую работу выполнЯют корЯвые
людские руки, а не их всевозможные манипулЯторы, клешни и пальчики.
     Ќаконец Љонвей оторвал взглЯд от операционного полЯ  и убедилсЯ в  том,
что они закончили операцию одновременно. Ќо через несколько  секунд началась
фибриллЯциЯ, и первое, собственное сердце пациентки остановилось. ‚от теперь
времени действительно было в обрез.
     Љонвей и •оссантир освободили главную артерию  и  второстепенные сосуды
от зажимов  и стали наблюдать  за  тем, как  сдувшийсЯ  абсорбционный  орган
медленно раздуваетсЯ, наполнЯЯсь кровью ”ђЋЃа сорок  третьего. Џри этом  они
следили  сканерами за сосудами во избежание  развитиЯ воздушной  эмболии. Ќе
заметив  ни  единого  пузырька  воздуха, Љонвей разместил  четыре  крошечных
электрода на  поверхности пересаженного сердца,  подготовив его к запуску. ‚
отличие  от мощного  разрЯда,  который требовалсЯ длЯ дефибриллЯции  второго
сердца  и  должен был  преодолеть  более  десЯти дюймов  толстенной  кожи  и
нижележащих  мышц,  разрЯд,  несомый  этими  электродами,  был  относительно
невелик.
     „ефибриллЯтор  не  дал  ровным  счетом ничего.  Ћба  сердца  неуверенно
потрепетали несколько мгновений и остановились.
     - …ще раз, - сказал Љонвей.
     - Ћстановилось сердцебиение у плода, - неожиданно сообщил •оссантир.
     -  џ  этого  и ожидал,  - проговорил  Љонвей, вовсе не  желаЯ выглЯдеть
пророком, но времени на объЯснениЯ у него не было.
     ’еперь он  понимал, почему ему вдруг так неудержимо захотелось поскорее
завершить  пересадку  сердца  после  отказа  клапана.  „ело было  вовсе не в
интуиции, а  в  воспоминаниЯх о  том времени, когда он был новичком, младшим
интерном, и принадлежали эти воспоминаниЯ только ему.
     ќто  произошло во времЯ первой лекции по физиологии ”ђЋЃ, которую читай
ѓлавный диагност ЋтделениЯ Џатофизиологии  ’орннастор. Љонвей тогда пошутил:
дескать,  как  повезло представителЯм этого  вида; одно  сердце откажет  - в
запасе есть  второе.  ’орннастор шутки  не  понЯл  и,  фигурально выражаЯсь,
затоптал  ЉонвеЯ всеми шестью  своими  ножищами за то, что тот говорит такие
глупости, не ознакомившись как следует с  физиологией ”ђЋЃ. ‡атем ’орннастор
рассказал  о недостатках наличиЯ  у  худлариан двух  сердец,  в  особенности
тогда, когда их обладатель ЯвлЯл собой беременную  женскую ипостась накануне
родов.  ’ралтан рассказывал о тончайшей  нервной сети, управлЯющей  системой
произвольной мускулатуры и поддерживающей зыбкое равновесие между импульсами
четырех  сердец  -  двух материнских и двух  эмбриональных.  €менно на  этой
стадии остановка одного сердца грозила отказом остальных трех.
     - € еще раз, - взволнованно проговорил Љонвей. Ѓезусловно, тогда, много
лет назад, о подобных случаЯх и говорить не приходилось, поскольку полостные
операции ”ђЋЃ считались просто  невыполнимым