ђ.’уми. Њгновенье вечность бережет

Ћцените этот текст:
ђ.’уми. Њгновенье вечность бережет

---------------------------------------------------------------
Toomey E.E. A skip in time
OCR and Spellcheck Ђфанасьев ‚ладимир
---------------------------------------------------------------

„ень был тихий. Ќигде ничего.
џ сидел у ѓрирсона и пил. Ѓармен, навалившись грудью на стойку,
уставилсЯ на цветной телевизор. Џрием здесь, в центре города, был из рук вон
плох, но бармен с унылым упорством вперилсЯ в экран. Џередавали дурацкую
викторину с истеричными домашними хозЯйками.
џ посматривал на бармена поверх моего бокала. (џ знал, что на моем лице
была написана плохо скрываемаЯ злоба -- промежуточнаЯ стадиЯ между
скептической иронией и пьЯным благодушием, -- потому что видел свое
отражение в зеркале за стойкой: скверный знак, но что поделаешь.) „невной
выпуск "’елеграмм" вскоре должен был уйти в типографию. ’огда народу тут
сразу прибавитсЯ. Ђ у менЯ был выходной, и потому Я пришел сюда загодЯ.
Љроме менЯ в баре сидел только небритый старик в покалеченной шлЯпе,
который со среды грел в пальцах пузатенькую рюмку. Љаждые десЯть секунд он
воровато оглЯдывалсЯ по сторонам и отхлебывал глоток из бутылки вина в
бумажном мешочке. „ень был тихий. †арко снаружи, жарко внутри.
’ут вдруг на улице раздалсЯ страшный грохот, и Я обернулсЯ посмотреть,
в чем дело. Њимо окна (зеркальное стекло, рассеченное пополам красными
занавесками) галопом мчались люди. ЋтчаЯнно гудели машины. ‚ открытую дверь
Я увидел, как бегущаЯ мимо женщина споткнулась и упала на колени -- кто-то
помог ей поднЯтьсЯ и в награду за доброе дело был сам сбит с ног.
€ тут Я увидел …ѓЋ.
-- ќй, „жордж! -- окликнул Я бармена. Ћн с трудом оторвалсЯ от
телевизора, где на экране улыбчатый ведущий с микрофоном прыгал как
одержимый перед дородной матроной.
-- Ђ?
-- Џо ѓлавной улице действительно идет динозавр? -- спросил Я, слегка
повизгиваЯ.
Ѓармен поглЯдел в окно.
-- „а вроде бы, -- сказал он и как загипнотизированный снова уставилсЯ
на свой дурацкий Ящик.
Ќебритый старик уснул, положив голову на стойку. …го рюмка
опрокинулась.
џ, пошатываЯсь, встал на ноги. „инозавр -- судЯ по всему, он
принадлежал к отрЯду бронтозавров -- шествовал по ѓлавной улице. Ћн двигалсЯ
с неторопливой неуклюжей внушительностью, и Я вспомнил (в детстве Я этим
интересовалсЯ), что бронтозавры из-за своего чудовищного веса почти все
времЯ проводили в воде. Њощный хвост двигалсЯ из стороны в сторону как
маЯтник.
Ѓронтозавр прошел мимо бара, направлЯЯсь на юг, к заводу и реке, а Я
допил свой бокал. €нстинктивно Я почувствовал, что тут можно наскрести
интересный материал.
-- Џойду посмотрю, -- сказал Я.
Њне никто не ответил. ‘тарик спал, а „жордж таращил глаза на экран.
-- Ќе уходи, „жордж! -- закричал Я.
-- Ђ куда Я пойду? -- сказал он, пожимаЯ плечами.
џ выбралсЯ на улицу. ‹юди метались там, как обитатели разворошенной
муравьиной кучи. Њостовую загромождали брошенные автомобили. Њаленький
фольксваген лежал колесами вверх, точно дохлаЯ черепаха. ЏрорезаЯ нестройный
шум паники, звучал нарастающий рев сирен.
Ќаши доблестные полицейские силы, показываЯ себЯ в самом лучшем свете,
со всех сторон спешили к месту происшествиЯ, и вскоре на распоЯсавшегосЯ
Ящера должен был обрушитьсЯ град пуль -- или ураган пуль, если вам так
больше нравитсЯ. џ уже сочинЯл свою статью. Ђ может быть, они прогонЯт его
дубинками или дадут ему понюхать слезоточивого газа -- ну, уж что-нибудь они
да придумают.
‘права от менЯ творилось нечто невообразимое. Њимо промчалсЯ Њайк
„ауди, один из наших фотографов, щелкаЯ камерой как сумасшедший. “далЯющаЯсЯ
туша динозавра слегка покачивалась, точно в кошмарном сне. ‘ледом бежали два
городских репортера и один из пригорода -- наверное, на случай, если зверюга
выберетсЯ за черту города.
Ќа фотографии могла бы получитьсЯ недурнаЯ картина гибели и разрушениЯ.
‚добавок к дохлому фольксвагену кто-то умудрилсЯ открыть пожарный кран, и по
улице уже струилась бурнаЯ речка. ‚ магазине напротив была разбита витрина,
и тротуар усеивали осколки зеркального стекла. ‚се это до менЯ как-то не
доходило, потому что было подернуто пьЯным туманом. ‹юди мчались куда-то
сломЯ голову, точно в комедиЯх эпохи немого кино. Ђ вокруг -- исковерканные
бамперы, столкнувшиесЯ и вылезшие на тротуар машины. ‚добавок ко всему
где-то рЯдом включилась сигнализациЯ против воров.
Њожет быть, из-за этого сюда и торопились полицейские? Ќа мостовой
лежало человека два-три, но серьезно ли они были ранены, Я понЯть не мог. Ќи
ручьев крови, ни даже кровавых пЯтен возле них не было видно. Ћдно тело Явно
принадлежало женщине. џ было шагнул к ней, но тут же остановилсЯ. ‘лева, в
том направлении, откуда ЯвилсЯ динозавр, улица совсем опустела. Ћна была
загромождена всЯкими обломками, но безлюдна. ’олько шагах в двадцати от менЯ
стоЯл низенький толстенький человек с буйной гривой седых волос и козлиной
бородкой ученого. Ћн казалсЯ необъЯснимо спокойным.
ђепортерский инстинкт взЯл верх.
-- —то случилось? -- спросил Я, в два прыжка добравшись до него. ’о
есть мне казалось, что Я передвигалсЯ прыжками, но, может быть, Я выписывал
кренделЯ.
Ќе глЯдЯ на менЯ, он сказал глухим голосом:
-- ‚се это сделал Я.
-- ‚от именно. Ђ как?
-- ‘ помощью моего времЯсместителЯ, -- он жалобно поглЯдел на менЯ. --
ќто случайность, несчастнаЯ случайность. ‚едь всего же нельзЯ предусмотреть,
правда?
-- Љонечно, -- сказал Я. -- —истаЯ случайность. Ђ как вас зовут?
Ѓлокнота Я не достал, чтобы не спугнуть старичка.
-- Њейсон „огерти.
-- Ћчень рад с вами познакомитьсЯ, -- сказал Я с энтузиазмом, и он,
поведЯ носом, слегка отвернул лицо. -- “эбб “ильЯмc, к вашим услугам.
-- Ћчень рад. џ был профессором пространственной механики в
Љлойстерском университете. Ќо менЯ уволили за радиальный образ мыслей.
-- ‚ы хотите сказать -- радикальный?
-- Ќет, за радиальный. -- Ћн сделал неопределенный жест, возможно,
изображаЯ в воздухе радиус. -- Ќо теперь они увидЯт! -- …го голос перешел в
пронзительный визг, и он потер руки -- ей-богу, потер! -- а в его кротких
голубых глазах вспыхнуло Яростное пламЯ.
-- „а-да, безусловно, -- сказал Я с прежним энтузиазмом. Ќикогда не
возражайте тому, кого интервьюируете. Ќе перебивайте, а подбивайте.
Џоспешишь -- людей насмешишь. -- „а, конечно, теперь они увидЯт. Ќу, а
все-таки, как это произошло?
Ћн в первый раз посмотрел прЯмо на менЯ.
-- Њожет быть, вы хотите посмотреть мой времЯсместитель?
џ попЯтилсЯ.
--Ђ он у вас с собой?
-- ђазумеетсЯ, нет. Њне его не поднЯть.
џ слегка расслабилсЯ, но оставалсЯ начеку. џ знаком с дзюдо.
-- Ћн весит тонну, -- продолжал „огерти. -- Ќу, не совсем, не тонну, а
тысЯчу пЯтьсот семьдесЯт три килограмма, если быть точным.
-- џ хотел бы его посмотреть, -- сказал Я решительно.
-- ‚от и чудесно. ‚ы очень милый молодой человек. ђазрешите узнать ваше
имЯ?
-- “эбб “ильЯмc, -- просветил Я его еще раз. џ бы с удовольствием
вручил ему мою визитную карточку, украшенную семейным гербом и напечатанную
подлинным готическим шрифтом, но только они у менЯ все вышли.
-- …сли не ошибаюсь, вы посещали мои лекции года два-три тому назад? --
спросил он.
-- ќто всем кажетсЯ, -- сказал Я.
„о лаборатории „огерти было рукой подать -- всего полтора квартала. Ћна
помещалась в бывшем хлебном амбаре, который в период аграрного кризиса был
приспособлен под угольный склад. ’еперь это помещение было заполнено всем
тем, чем обычно заполнЯют лаборатории. Ћднако, несмотрЯ на тесноту, порЯдок
там был идеальный. ‚ углу, подавлЯЯ прочее оборудование своими размерами,
высилась внушительнаЯ махина из стекла и стали, всЯ в витках медной
проволоки, снабженнаЯ бесчисленными циферблатами, счетчиками, рукоЯтками и
еще бог знает чем. ‘боку стоЯл большой аккумулЯтор, от которого к неведомому
аппарату тЯнулись провода. Џо другую его сторону виднелась маленькаЯ
динамо-машина. ‚се это гудело басисто, но пронзительно, так что у менЯ
завибрировали пломбы в коренных зубах. € повсюду мигали симпатичные цветные
лампочки.
“казываЯ на это сооружение, „огерти торжественно объЯвил:
-- ‚от он!
-- Ђга, -- сказал Я. -- Ђ что это такое?
-- Њой времЯсместитель, -- объЯснил он.
-- Ћн что, смещает времЯ? -- предположил Я.
-- ‚от именно! ‚ы очень сообразительны.
-- ‚идели бы вы менЯ в понедельник утром! Ђ как он работает?
„огерти погладил бороду.
-- ‚есьма уместный вопрос. Ћткровенно говорЯ, в этой частности Я пока
еще до конца не разобралсЯ. Ќо аппарат функционирует прекрасно, как
доказывает динозавр. Ћн способен -- то есть сместитель, а не динозавр --
перемещать предметы почти любого заданного заранее размера в прошлое или...
-- он сделал паузу, вероЯтно длЯ пущего эффекта, -- или же в на-сто-Я-щее.
Ћн с несомненностью доказывает, что времЯ -- это...
’ут „огерти забормотал что-то нечленораздельное и Я уже начал
припоминать какую помощь следует оказывать эпилептику в начале припадка,
когда до менЯ дошло, что он декламирует уравнениЯ.
Ќаконец он остановилсЯ, чтобы перевести дух, и Я ринулсЯ в брешь:
-- Ћ конечно! -- сказал Я. -- ќто-то всЯкому понЯтно...
-- Ќеужели?
-- Ќо как он работает?
„огерти ласково потрепал аппарат по блестЯщему боку.
-- Ќе могу сказать. ’о есть Я не вполне уверен. Ќо как бы то ни было,
он работает. ‘лучайное взаимодействие определенных факторов привело к
созданию времЯсместителЯ. Џо правде говорЯ, -- продолжал он, понизив голос,
-- Я пыталсЯ опровергнуть третий закон термодинамики. €ли первый? Ђ может
быть, второй? Ќу, вы знаете, какой из них Я имею в виду.
џ понимающе кивнул. Љакой из них он имел в виду, мне было абсолютно
неизвестно -- Я не отличил бы третий закон термодинамики от летнего
расписаниЯ пригородных поездов.
-- Ќу, тот, согласно которому вы извлекаете из чего-либо больше
энергии, чем вкладываете, -- напомнил „огерти.
-- Ђ-а, этот!
-- „а. џ пыталсЯ сконструировать... только не смейтесь!.. вечный
двигатель.
-- Ђ! -- сказал Я.
-- Ќо вместо этого у менЯ получилсЯ сместитель, что даже лучше.
-- Ђ когда именно вы заметили, что у вас получилось? -- спросил Я, все
еще стараЯсь сделать интервью.
-- Љогда включил аппарат, а из него вылез динозавр. Ћн прошел сквозь
вот эту стену, пересек пустырь и выбралсЯ на улицу.
-- ‘тена, по-моему, совсем целаЯ, -- указал Я.
Ћна и правда была целой -- ни одной дыры, сквозь которую мог бы
пролезть динозавр или хотЯ бы мышь.
-- џ настроил сместитель на малый период и починил стену, вернувшись к
тому моменту, когда она еще не была разрушена.
-- Ђ почему вы тем же способом не отправили динозавра назад, туда,
откуда он ЯвилсЯ?
„огерти печально покачал головой.
-- Ћн сразу же вышел за радиус действиЯ аппарата. џ ведь не могу бегать
по улице со сместителем на спине, поскольку он весит больше полутора тонн.
’ут он, пожалуй, был прав.
-- Џослушайте, -- сказал Я. -- Ђ что случилось бы, если бы Я с помощью
вашей машины отправилсЯ в прошлое и убил моего дедушку до того, как он
познакомилсЯ с моей бабушкой?
ќтот вопрос всегда менЯ крайне интересовал.
-- џ бы рекомендовал вам не проделывать подобного эксперимента, --
сказал „огерти деловито.
-- “ вас есть радиоприемник? -- спросил Я.
-- „а, конечно. Ђ что?
-- Њне хотелось бы узнать, что происходит с нашим чешуйчатым другом.
Ќаверное, по радио передают какие-нибудь сообщениЯ.
-- Џожалуй, -- сказал он, смахнул с лабораторного стола какой-то хлам и
включил радиоприемник, искусно замаскированный под маленькую статую ‚енеры
Њилосской. Љнопка включениЯ, кнопка настройки на станцию. ‡амигала лампочка,
и зазвучал голос диктора:
-- ...в одном Њилвилле пострадало не меньше четырех человек. ‘огласно
последним сообщениЯм, полицейские, вооруженные автоматами, оттеснЯют
бронтозавра к муниципальной стоЯнке автомашин. ‚ Њилвилл спешно выезжают
ученые из всех стран мира, чтобы исследовать сказочное чудовище. Њинуточку!
Ќачинаем передачу с места событиЯ. “ микрофона „жим Ѓартелли. Ќачинайте,
„жим!
ђаздалсЯ другой голос, более глухой и неЯсный:
-- ѓоворит „жим Ѓартелли. џ нахожусь сейчас на муниципальной
автомобильной стоЯнке у перекрестка •айстрит и Њейпл-стрит в Њилвилле.
ђазъЯренный бронтозавр -- вы слышите шум, который он поднимает, --
поЯвившийсЯ неведомо откуда сегоднЯ в полдень, был временно усмирен
химическими средствами, пущенными в ход местной полицией. Њногочисленные
ученые прислали просьбы не убивать динозавра, в результате чего и были
принЯты эти временные меры, которые, по-видимому, привели чудовище в
полубесчувственное состоЯние. Ћднако полицейские стараютсЯ держатьсЯ
подальше от хвоста чудовища. •вост этот дергаетсЯ взад и вперед, ломаЯ
изгородь. ќтот хвост, уважаемые дамы и господа, равен по длине двум
автомобилЯм, очень толст у основаниЯ и сужаетсЯ к концу. ђЯдом со мной стоит
профессор ‚ильгельм фон „ейчланд, всемирно известный палеонтолог,
преподающий эту дисциплину в Љлойстерском университете. ‘кажите нам,
профессор фон...
-- “, ш-ш-шарлатан! -- злобно прошипел „огерти. -- Ћн возглавлЯл
комиссию, котораЯ потребовала моего увольнениЯ. Ђ сам он, во-первых, никакой
не "фон", а во-вторых...
-- ’ише, -- сказал Я.
-- Ќу, что же, „жим! -- произнес профессорский бас с сильным немецким
акцентом. -- •отЯ Я еще не имел возможности осмотреть этого динозавра, а
точнее бронтозавра позднего мезозойского периода, Я позволю себе высказать
предположение, что перед нами -- последнее сохранившеесЯ в мире животное
этого типа.
-- ЉакаЯ смелаЯ мысль! Ђх ты скотина! -- фыркнул „огерти.
-- Ќу, пожалуйста! -- взмолилсЯ Я.
-- ...как он мог попасть сюда, в центр Њилвилла? -- закончил свой
вопрос диктор.
-- ѓут, „жим... -- начал фон „ейчланд, но тут „огерти схватил безрукую
‚енеру и в бешенстве швырнул ее об пол. ‚нутренности богини брызнули во все
стороны -- лампы, транзисторы, конденсаторы. Љ этому времени Я начал
трезветь, и ощущение было не из приЯтных.
-- —то за остолоп! -- крикнул „огерти.
-- Џочему вы разбили приемник? -- спросил Я.
Њне очень хотелось услышать, какую теорию происхождениЯ динозавра
выдвинет прославленный профессор палеонтологии.
-- —то он понимает в сместителЯх времени? џ подам на него в суд!
-- Ќу, если город узнает, что бронтозавра на улицу выпустили вы, то в
суд подадут на вас!
ќто его слегка охладило.
-- Џравда? -- спросил он с боЯзливым и в то же времЯ мстительным видом
(интересное сочетание!).
-- Ѓезусловно, -- сказал Я.
-- Њы должны что-то сделать!
џ хотел было спросить, кто это "мы", но вместо этого сказал:
-- ‘овершенно верно. “ вас имеютсЯ какие-нибудь предложениЯ?
џ знал, что держу в руках такую сенсацию, о которой можно только
мечтать.
-- …сть один выход, -- сказал „огерти, смерив менЯ задумчивым взглЯдом.
-- Ќо Я... э... не решаюсь просить вас...
-- Ќе стеснЯйтесь, -- сказал Я. -- ‚ыкладывайте.
-- џ мог бы послать вас назад в прошлое...
-- Ќе пойдет! -- отрезал Я.
-- Ќо погодите! Џослушайте!
-- € слушать не хочу!
-- ’олько позвольте мне...
-- € не старайтесь.
-- Ќо другого выхода нет, -- сказал он. -- Џодумайте, скольких людей вы
могли бы спасти от смерти!
-- Џока еще никто не погиб, -- возразил Я.
-- Ќо могут.
-- € Я могу.
-- ќто предусмотрено, -- сказал он поспешно. -- џ пошлю вас в прошлое
за несколько минут до того, как Я извлек этого динозавра из первобытного
леса. ‚ы его отпугнете, а сами вернетесь.
-- …ще бы! -- сказал Я. -- —то мне стоит отпугнуть тварь, котораЯ
ломает хвостом изгороди и переворачивает фольксвагены? ќтот номер не
пройдет.
„огерти пошарил за лабораторным столом и поставил на него бутылку виски
и пару рюмок. € налил виски в рюмки. „ве большие рюмки до краев. Ћдну он
протЯнул мне.
-- џ человек неподкупный, -- заЯвил Я.
-- ’ерпеть не могу пить в одиночестве, -- объЯснил он.
-- џ тоже, -- сказал Я и взЯл рюмку.
Ќекоторое времЯ спустЯ он спросил:
-- Ђ почему вам не хочетсЯ побывать в прошлом?
-- Њогу насчитать хоть сто причин. •отЯ бы потому, что эта тварь может
на менЯ ненароком наступить. Ђ не она, так какаЯ-нибудь другаЯ. € ведь вы
сами сказали, что не знаете, как работает ваш аппарат. џ могу влететь прЯмо
в судилище свЯщенной инквизиции или в разгар римского пожара! € даже если Я
попаду в самую что ни на есть мезу... меза... ну, вы знаете... Љак его там?
-- ‚ мезозой.
-- ‚ерно. Ќу, вот попаду Я туда... Ђ вдруг этот бронтозавр не из
пугливых? Ѓудь Я с него ростом, Я бы никого не боЯлсЯ. € откуда Я узнаю, где
мне встать? -- Я мрачно покачал головой и закончил. -- Ќет, ничего не
выйдет.
„ва часа спустЯ план был разработан во всех подробностЯх. ‚ремЯ, место
(он объЯснил, что Я узнаю нужное место потому, что там поЯвитсЯ большаЯ
дверь, ведущаЯ в его лабораторию, а поскольку в доисторических джунглЯх
дверь -- вещь редкаЯ, Я ее навернЯка не проморгаю) и пистолет, чтобы
отпугнуть бронтозавра. Њы бросили монету, и, когда отправлЯтьсЯ в мезозой
выпало „огерти, он сказал, что должен остатьсЯ в лаборатории и управлЯть
аппаратом. Љ этому времени Я уже так нализалсЯ, что спорить не стал.
Џлан был на редкость глупым -- сквозь его прорехи прошло бы целое стадо
бронтозавров. Ќо виски кончилось, и мы наполовину вылакали бутылку джина,
так что Я был уже готов идти впереди †анны д'Ђрк спасать Џрекрасную ”ранцию,
случись в том нужда.
’еперь Я дал зарок не пить -- и не пью.
‚от представьте себе: Я в голубом нейлоновом костюме и в галстуке
ручной вышивки выхожу в мезозойскую эру с большим пистолетом сорок
четвертого калибра в одной руке, недопитой бутылкой джина в другой и с
выражением угрюмой решимости на лице, готовЯсь нагнать страху на динозавра,
весЯщего примерно в двести раз больше менЯ. Џредставили?
†арко было до ужаса. †арко, влажно и очень, очень душно, а воздух
казалсЯ на вкус каким-то странным. џ пожалел, что не оставил костюм в
лаборатории. € себЯ в нем. ЊенЯ словно посадили в ванну. Љакой-то муравей,
что ли, величиной со спаниелЯ подобралсЯ к моей ноге и стал нюхать, а потом
Я всадил в него пулю, чуть-чуть не задев собственный большой палец. Ћтдача
едва не вывихнула мне кисть, а поскольку никаких индустриальных шумов вокруг
не было, выстрел прозвучал так, словно земной шар разлетелсЯ вдребезги.
Ќадо мной пролетел птеродактиль. ‡а ним последовало еще несколько. ‹ес
был мокрым, полным испарений, изобиловал самыми разными растениЯми
невообразимой раскраски. Ћн гудел -- и совсем не так, как гудЯт наши леса.
‘ообразительный ботаник мог бы разбогатеть, наладив импорт цветов из этой
естественной оранжереи назад, в настоЯщее.
Ќазад! ѓосподи, до этого "назад" были миллионы лет! џ вытер лоб рукавом
и узнал, что мокраЯ материЯ плохо стирает пот, а потому отпил из бутылки
порЯдочный глоток джина, который совсем менЯ не охладил, но зато очень
подбодрил.
€з зарослей поЯвилось маленькое чудовище, какого мне не доводилось
видеть в книгах моего детства, и прошло мимо менЯ, оскалив бесчисленные
зубы, но Я не стал стрелЯть. Џравда, в кармане у менЯ были запасные патроны,
но эта зверушка ничего плохого мне не делала и по-своему -- по-кровожадному
-- выглЯдела даже очень мило.
€ ни одного большого динозавра вокруг. Ќи единого!
…ще одно маленькое чудовище, по-видимому, менее дружелюбное, чем
первое, или, наоборот, более (это уж как посмотреть!), подобралось ко мне
настолько близко, что Я дрожащей рукой всадил ему в грудной сегмент три
пули. ‚ыстрелы прогремели оглушительно, но не вызвали никакого эха. ‡верушка
заверещала, пьЯно закачалась (ах, как Я понимаю тебЯ, приЯтель!),
перекувыркнулась и забилась в судорогах.
€ тут что-то тронуло менЯ за плечо. џ повернулсЯ с такой быстротой, что
чуть было не свалилсЯ и едва не всадил в него пулю, как вдруг обнаружил, что
передо мной стоит собрат-человек в легком комбинезоне и глЯдит на менЯ
весьма неодобрительно.
-- Љто вы такой? -- взвизгнул Я.
Ћн протЯнул руку ладонью вверх.
-- ‚аш охотничий билет, пожалуйста.
-- —то?
-- Ћхотничий билет.
Ќа этот раз он обошелсЯ без "пожалуйста", но Явно намеревалсЯ поставить
на своем.
џ пожал плечами.
-- Ќе понимаю, о чем вы говорите. € вообще -- что здесь происходит?
-- ‚ таком случае пройдемте, -- приказал он сурово. € Я вдруг понЯл, на
кого он смахивает. Ќа полицейского, конечно.
џ прицелилсЯ в него из пистолета.
-- Џростите, -- сказал Я, -- но прежде мне надо кончить кое-какие дела.
Ћн пошевелил рукой, Я почувствовал резкую боль в запЯстье, пистолет
выпал у менЯ из пальцев и исчез в чаще гигантских папоротников. џ нырнул за
ним и ощутил пониже спины прикосновение подошвы. ЊоЯ голова утонула в
перистых листьЯх, Я извернулсЯ и приготовилсЯ встретить его нападение. Њысли
у менЯ мешались, но в левой руке Я по-прежнему сжимал бутылку.
Ћднако он и не думал на менЯ нападать, а просто стоЯл, широко расставив
ноги, и поигрываЯ какой-то блестЯщей штукой, похожей на свернутую в спираль
трубку.
-- Ќазовите себЯ и вашу временного станцию, -- приказал он. ‚еселью и
забавам пришел конец: его глаза сузились в щелочки -- самый верный признак.
џ попробовал встать на ноги, но волна энергии, исходившаЯ из трубки (то
есть Я так полагаю, но Я ее не видел), снова сбила менЯ на землю. Ћго!
-- “эбб “ильЯмс, -- сказал Я. -- Ђ вы кто такой, сэр?
-- „жок Џласта, егерь этого заповедника.
-- Ђ, -- сказал Я. -- „а, конечно. —то, черт побери, все это означает?
Ћн нахмурилсЯ.
-- ‚ременнаЯ станциЯ?
-- –ентральный вокзал, -- сказал Я наугад.
-- Њне неизвестен... -- он замолчал. -- ‚ы из какого года?
-- €з тысЯча девЯтьсот восьмидесЯтого. -- џ уже начал кое-что
соображать.
-- Ќа этой временной станции охотничьи билеты не выдаютсЯ, -- сказал он
сурово.
-- џ не охотник.
-- Ќо вы охотились, -- объЯвил он, указываЯ на двух мертвых зверушек,
которых Я застрелил.
-- џ очутилсЯ здесь, -- сказал Я, -- длЯ того, чтобы... ‚прочем, вы все
равно не поверите. —тобы помешать бронтозавру бесчинствовать в моем родном
городе. Ћн вылез из времЯсместителЯ Њейсона „огерти. € Я из него вылез.
‹ицо егерЯ внезапно смЯгчилось, и он утратил сходство с полицейским.
-- Њейсон „огерти?! -- произнес он с благоговением.
-- ‚от именно. Ђ вы что, слышали про старого хрыча?
-- Љонечно! ‹юбой школьник знает, кто такой великий Њейсон „огерти,
изобретатель времЯсместителЯ, вечного двигателЯ и электричества.
-- ќлектричество изобрел ќдисон, -- заметил Я.
-- Ќеужели? -- удивилсЯ он и помог мне встать.
ќто было похоже на дело. Ћн почистил мой костюм.
-- Ќе хотите ли? -- спросил Я, протЯгиваЯ бутылку.
Ћн отказалсЯ, а Я отхлебнул джина. ’ерпеть не могу пить в одиночку, но
пью. ‡атем Я в общих чертах объЯснил егерю ситуацию, после чего он в общих
чертах объЯснил ситуацию мне. Ќасколько Я понЯл, поздний мезозой
использовалсЯ охотниками будущего в качестве охотничьего заповедника.
‘обственно говорЯ, почему бы и нет? ‚ том времени, откуда он ЯвилсЯ, дичи на
‡емле длЯ пустой забавы не осталось. €менно этим, по его словам, и
объЯснЯлось исчезновение динозавров -- с ними произошла та же историЯ, что и
с американскими бизонами.
-- Ќу что ж, -- сказал Я, когда он договорил.
џ допил джин и швырнул бутылку в папоротники. …герь навел на нее
трубку, и она исчезла в облачке пара.
-- џ присмотрю, чтобы бронтозавр не влез в аппарат профессора „огерти,
-- обещал он.
-- Ѓуду вам очень благодарен, -- воскликнул Я с глубоким чувством.
-- Ћчень удачно, что Я оказалсЯ тут, -- заметил егерь. -- ‚едь до того
болота, где водЯтсЯ бронтозавры, больше километра. Џрофессор „огерти не учел
вращениЯ ‡емли. ‚прочем, он же только приступил к исследованиЯм.
-- „а, конечно, -- сказал Я и подумал, что из-за этого дурацкого
километра мне пришлось бы навсегда остатьсЯ в мезозое. € сразу предпочел
забыть об этом.
-- џ отошлю вас назад с помощью моего собственного времЯсместителЯ, --
сказал егерь.
-- ‚от и чудесно.
Џожалуй, и правда, чем совершеннее техническое приспособление, тем оно
меньше. ‚о всЯком случае, времЯсместитель этот был чуть больше
транзисторного приемника. …герь повертел рукоЯтки, попрощалсЯ со мной, и Я
очутилсЯ в лаборатории „огерти.
„огерти удивленно посмотрел на менЯ. џ протЯнул ему пистолет, который
он взЯл с некоторой растерЯнностью.
-- Ќу, о своем динозавре можете не беспокоитьсЯ, -- сказал Я.
-- Ћ динозавре? -- повторил он, словно первый раз в жизни услышал это
слово. -- Ћ каком динозавре? —то вы говорите? Љто вы такой?
„огерти посмотрел на пистолет, и Я сообразил, что ничего этого не
случилось и мне тут делать нечего.
-- Ќу, неважно, -- сказал Я, поворачиваЯсь.
-- Џогодите. ‚ы, по-моему, были моим студентом? -- спросил он.
-- ќто всем кажетсЯ, -- сказал Я и ушел.
‘наружи был тихий день. Ќигде ничего.
Last-modified: Sun, 11 Mar 2001 11:43:04 GMT
Ћцените этот текст: