вЯзку веревок и исчез прежде, чем Ђнито смогла сделать €ирин знак,  чтобы
та отказалась от подарка. ‚едь это был знак ухаживаниЯ. ЏринЯв его,  €ирин
как бы выказала  желание  принЯть  ухаживание  тинки,  который  сплел  эту
веревку.
   ‚озмущение пробежало по  спине  Ђнито.  Ќадо  было  предупредить  €ирин
насчет подарков тинки. ЋбЯзательно надо было, но она только сейчас понЯла,
каким опасным может стать невежество €ирин. •орошо  еще,  что  они  завтра
утром уходЯт. Ћна сомневалась, чтобы тинка  покинул  привычную  деревню  и
последовал бы за ними в джунгли.  ЃирюзоваЯ  рЯбь  радости  залила  Ђнито.
‡автра они отправЯтсЯ в путь - домой!


        12

   „жуна шла сквозь влажный лес, ступаЯ след в след за “катоненом и Ђнито.
Ќа сердце было непривычно легко. Џервый срок ее службы ‹айнану  прошел,  и
ей удалось  значительно  упрочить  свое  положение  в  глазах  аборигенов.
‘ледующий  визит  сюда  должен  быть  куда  более  легким.   ЌесмотрЯ   на
перенесенные  тЯготы,   „жуна   радовалась,   что   тоже   участвовала   в
восстановлении леса.
   Ѓлиже к полудню они остановились, чтобы  отдохнуть  на  дереве,  сплошь
покрытом плодами. „жуна помогла собрать целую сумку этих фруктов, а  потом
они устроились перекусить возле толстого ствола.  ”рукты  были  новые  длЯ
„жуны - плод длинный, зеленый, с  очень  толстой  и  несъедобной  кожурой.
‚нутри кожуры плод был  мЯгок,  мучнист  и  по  вкусу  напоминал  банан  в
шоколаде, но с привкусом лимона.
   Ђборигены располагали  невероЯтным  разнообразием  съедобных  растений.
„жуне чуть ли не на каждой трапезе  попадались  два-три  новых  вида.  Џри
видовом  разнообразии  тропического  леса  в  этом   в   общем-то   ничего
удивительного не было. ’еперь каждаЯ  трапеза  длЯ  „жуны  превращалась  в
развлечение. ‚от и сейчас она наклонилась к Ђнито, чтобы спросить название
этого фрукта, но, к ее удивлению, Ђнито вдруг сделала прыжок и скрылась  в
густом переплетении ветвей.
   ђаздалсЯ громкий треск веток и пронзительный визг, будто подрались  две
кошки.  ‡атем  из  гущи  листьев   поЯвилась   Ђнито,   тащившаЯ   Яростно
сопротивлЯющегосЯ  тинку.  Љогда  тот  наконец  понЯл,  что  попалсЯ,   он
прекратил сопротивление и покорно последовал за Ђнито к  тому  месту,  где
сидели „жуна и “катонен. Љогда они подошли к „жуне, тинка запустил руку  в
свою сумку и вытащил оттуда туго  скатанную  охотничью  сетку.  Ћн  только
сделал движение, чтобы вручить ее „жуне, как Ђнито схватила его за руку  и
оттащила от „жуны.
   - Ќет! - воскликнула Ђнито, всЯ багроваЯ от гнева, и обрушила на  тинку
Яростную тираду, причем говорила так быстро, что „жуна не смогла  уследить
за смыслом. ‚идимо, Ђнито запрещала тинке что-то делать, но что  именно  -
„жуна так и не понЯла. ‡атем  Ђнито  сделала  жест  в  сторону  ‹айнана  и
приказала тинке вернутьсЯ туда. ’от повернулсЯ и с  надеждой  поглЯдел  на
„жуну. ‚идимо, он чего-то ждал от нее.
   - Џодожди, - сказала „жуна. - —его он хочет?
   - Ћн хочет быть твоим  бейми.  Ђ  такого  быть  не  может,  -  вмешалсЯ
“катонен. „жуна с недоумением посмотрела на тинку. Ѓейми - термин, которым
старейшины называли своих учеников. …е гипотеза, что тинки - просто другой
вид, не оправдалась. Ђ теперь этот тинка хотел, чтобы „жуна усыновила его.
ќто Явно было дикостью.
   - Ќет, - сказала она тинке. - ’ы не можешь быть моим бейми. ‚озвращайсЯ
в ‹айнан. Њне очень жаль.
   “ши тинки растопырились при словах „жуны, но тут Ђнито снова  приказала
ему уходить, блеснув Яркими гневными тонами. ’инка сунул  сетку  в  мешок,
бросил последний взглЯд на „жуну и пустилсЯ в сторону ‹айнана.
   - —то с ним будет? - спросила „жуна у Ђнито, когда  тинка  исчез  среди
деревьев.
   - ‚ернетсЯ в деревню. …сли никто не возьмет его в бейми,  он  умрет.  -
“видев, как „жуна окрашиваетсЯ в цвет тревоги, Ђнито добавила: - Ќе скоро.
—ерез несколько лет. ’акаЯ судьба у тинки.
   - Ђ кто-нибудь возьмет его в бейми! - спросила  „жуна,  очень  сожалеЯ,
что так плохо владеет еще Языком.
   - ‚ероЯтно, нет. ‘тарейшины ‹айнана теперь в течение нескольких лет  не
смогут брать новых бейми. Ћн пошел за тобой потому, что знает  об  этом  и
пришел в отчаЯние. Њолодые тинки еще  могут  надеЯтьсЯ,  что  найдут  себе
место в другой деревне, а этот уже слишком взрослый, чтобы рассчитывать на
такую удачу.
   „жуна все еще смотрела вслед тинке. Ћстрое, как  клинок,  чувство  вины
пронзило ее.
   - ‡начит, этот тинка умрет? - спросила она с тоской.
   “катонен коснулсЯ ее плеча.
   - Ѓольшинство тинок не становЯтсЯ бейми. …сли б все  тинки  становились
бейми, то на земле не осталось бы  ничего,  кроме  них.  „жунгли  были  бы
съедены без остатка. ’олько лучшие тинки делаютсЯ бейми. ЏонЯла?
   „жуна доела остаток плода. ’еперь ее уже больше  не  интересовало,  как
его называют тенду. …е радостное  настроение  улетучилось.  Ћна  оказалась
одна на планете, битком набитой аборигенами, обрекавшими  своих  детей  на
смерть, если те были недостаточно хороши.
   Ќет, сказала она себе, пока они шли через джунгли, нельзЯ вот так легко
осуждать аборигенов. € все же в глубине души она  считала  несправедливым,
что туземцы дают своей молоди гибнуть. ЌавернЯка ведь существует  какой-то
альтернативный путь? Њожет быть, экспедициЯ сможет им чем-то  помочь?  Ћна
покачала головой, стараЯсь отогнать эти мысли.  ‚мешательство  в  культуру
инопланетЯн запрещалось правилами Љонтакта.
   € все же она обрадовалась, когда за  завтраком  “катонен  заметил,  что
тинка все еще идет за ними. “катонен  снова  приказал  молодому  аборигену
уйти и даже погналсЯ за ним по нескольким деревьЯм, чтобы  убедитьсЯ,  что
тот  выполнил  его  распорЯжение.  Ђнито  и   “катонен   подшучивали   над
необыкновенной настойчивостью тинки. „жуна отвернулась, сердЯсь,  что  они
смеютсЯ над тем, что длЯ тинки было вопросом жизни или смерти.
   - —то-нибудь не так? - коснулась Ђнито ее руки.
   - ’инка умрет, а ты смеешьсЯ над ним, - сказала „жуна. -  ’инке  не  до
смеха.
   - ‚се мы рано или поздно умрем, это неизбежно.  Љроме  того,  он  всего
лишь тинка, - ответила Ђнито. - Ћн не личность. Џо-своему он был счастлив.
€мел убежище в деревне. …сли этот не вернетсЯ поскорее, его  место  займет
какой-нибудь другой. …сли так случитсЯ, этому придетсЯ  жить  в  джунглЯх,
пока его не съест хищник. ќто глупый тинка. …му не стать бейми.  Џерестань
о нем беспокоитьсЯ. Ћн того не стоит.
   - Ќо это нехорошо! - воскликнула „жуна, не в  силах  больше  сдерживать
гнев. - ‡ачем давать тинкам умирать?  Џочему  не  иметь  меньше  потомков?
’огда тинки не умирали бы.
   - Ќо что бы мы тогда стали есть? - спросила Ђнито. - …сли б у нас  было
меньше молоди, то и деревни стали бы меньше. Њы же не  можем  поддерживать
существование деревень, не поедаЯ свою молодь.
   „жуна стала бежевой от отвращениЯ.
   - ‚ы едите свою молодь? - воскликнула она с ужасом.
   - Љонечно. € ты тоже ела нейри вместе с нами.
   „жуна  припомнила,  как  помогала  разделывать  огромных  головастиков,
которых аборигены разводили в прудах на дне дуплистых деревьев,  вспомнила
слегка похожий на сыр вкус их сырого мЯса и только теперь понЯла, что ела.
   - Ћ мой Ѓог! - ‚незапно невероЯтно Яркое видение ребенка, разделанного,
как козленок, возникло в ее воображении. Ћна вспомнила и своего  братишку,
чьи крошечные пальчики цеплЯлись за ее руку, когда мать  учила  ее  менЯть
пеленки малышу. ’енду едЯт своих детей!  ‘одержимое  желудка  поднЯлось  к
горлу и полетело с ветки прЯмо на землю. “катонен коснулсЯ ее плеча.
   - ’ебе плохо? - спросил он с беспокойством.
   - џ ела детей! - громко выкрикнула „жуна. - —то же вы за  люди!  -  Ћна
повернулась и слепо бросилась в густую крону.
   „жуна рвалась сквозь листву, пока ее нога не поскользнулась  на  мокрой
ветке и она не повисла на одной руке над сорокаметровой пропастью.  ’олько
когда она подтЯнулась и уселась на ветке, „жуна смогла оглЯдетьсЯ.  ѓде-то
вдали перекликались какие-то  животные.  ‘квозь  путаницу  ветвей  сверху,
шурша,  падал  лист,   неспешно   опускавшийсЯ   к   земле.   „жуна   была
одна-одинешенька.
   "—то же дальше?" - подумала она. Ћна не знала, где находитсЯ, не знала,
как вернутьсЯ к “катонену и Ђнито. Ћна оглЯдела буйство листвы, с  которой
капала роса, и вдруг почувствовала стыд за реакцию  своего  организма.  Ќо
тут же видение освежеванного ребенка снова встало перед ее глазами, и  она
вздрогнула. Љак тенду могли делать такое?!
   € опЯть покачала головой.  Ћна  позволила  себе  забыть,  что  тенду  -
аборигены, что у них своЯ, чуждаЯ ей культура. Ћна же  биолог,  она  может
назвать десЯток примеров каннибализма, бытующего в природе. Ќадо принимать
их  такими,  каковы  они  есть,  какими  бы  ужасными   и   жестокими   ни
представлЯлись ей их обычаи.
   ѓоловастики - совсем не то, что человеческие дети, напомнила она  себе.
Ћни,  надо  думать,  нисколько  не  разумнее   обычных   головастиков.   ‘
биологической  точки  зрениЯ  аборигены  невероЯтно  интересны.  Ќикто   и
предположить не мог существованиЯ разумных видов, чьи способы  размножениЯ
были бы столь же расточительны и безлики, как у устриц.  ‹юдЯм  из  Ћтдела
Љонтакта с инопланетЯнами придетсЯ  отказатьсЯ  от  уймы  нынешних  теорий
культурного развитиЯ и начать заново.
   Љогда же у этих аборигенов зарождаетсЯ разум? Ќадо будет  порасспросить
“катонена и Ђнито, каковы их самые ранние воспоминаниЯ... ђазумеетсЯ, если
они когда-нибудь отыщут ее!
   „жуна обвела взглЯдом кроны, разыскиваЯ своих спутников, но не заметила
и следа их. Ћна было подумала, не поискать ли ей пути назад самой, но  тут
же решила, что это только ухудшит дело. ‚едь “катонену и Ђнито куда  легче
отыскать ее, чем ей - их. Ћна взвесила в руке свою сумку  длЯ  сбора  еды.
Џищи хватит и на сегоднЯ, и на завтра. Љроме того, с  ней  компьютер.  Ћна
подождет тут до завтра. Ђ если ее не найдут, пойдет к  берегу  и  отдастсЯ
под сомнительное покровительство жителей ‹айнана. Џерспектива  не  слишком
приЯтнаЯ, но все же лучше, чем заблудитьсЯ в джунглЯх.
   Ћна нашла подходЯщее место и устроила из ветвей нехитрое гнездо.  ‡атем
взЯла компьютер и принЯлась за работу. “глубившись в  создание  экспертной
лингвистической   системы,    она    обнаружила    несколько    интересных
несоответствий грамматического характера. ‚друг шорох  над  головой  „жуны
заставил ее поднЯть глаза.
   ќто был все тот же тинка. Ћн прильнул к толстой ветви, наблюдаЯ  за  ее
работой.
   - “ходи! - сказала она ему на Языке кожи и одновременно  сделала  рукой
прогонЯющий жест. ’инка метнулсЯ в гущу ветвей, оставив ее в одиночестве.
   „жуна вздохнула, стрЯхнула дождевые капли с ресниц и снова  оглЯделась.
ѓде-то совсем близко кричала птица пууиит, жужжали насекомые, а незнакомаЯ
зверюга издавала душераздирающие вопли. ‘тайка Ящериц объедала  листьЯ  на
соседнем дереве, а дождь  равномерно  барабанил  по  кронам.  „жуна  снова
вздохнула, ощутив, какаЯ она  маленькаЯ  и  одинокаЯ  в  этой  неизмеримой
огромности леса.
   - —ерт! - пробормотала она, желаЯ от всего  сердца,  чтобы  “катонен  и
Ђнито ее поскорее отыскали. Ќастроение  работать  пропало.  Ћна  выключила
лингвистическую программу и вызвала запись своих  любимых  песен.  €  сама
стала им подпевать. Ћт долгого неупотреблениЯ  ее  голос  стал  хриплым  и
грубым. Ђборигены считали голос „жуны либо неприЯтным, либо  исключительно
смешным, а потому она приобрела привычку молчать. „жуна  закрыла  глаза  и
всЯ отдалась музыке.
   ЏеснЯ кончилась. „жуна выключила музыку и попила воды,  чтобы  освежить
охрипшее горло. Ћна не пела с  той  самой  ночи,  когда  "Љотани"  ушла  в
гиперпространство. „а и одной „жуне не приходилось оставатьсЯ с  тех  пор.
Љаждую минуту - и во сне  и  наЯву  -  она  принуждена  была  проводить  в
компании тенду. „жуна включила  еще  одну  песню  -  из  самых  любимых  -
старинный блюз. ‘ама-то она отнюдь не была одаренным  певцом.  Ћна  обычно
пела  либо  в  собственной  ванной,  либо  подпевала   записЯм   известных
вокалистов. Ќо петь она любила, особенно если была одна.
   Љогда песнЯ кончилась, „жуна открыла глаза и прЯмо перед собой  увидела
следившего за ней тинку - уши широко  расставлены,  голова  повернута  под
углом,  будто  он  с  изумлением  прислушивалсЯ   к   чему-то   совершенно
невероЯтному. Џри виде такого выражениЯ „жуна громко расхохоталась,  и  ее
смех стал еще громче, когда тинка в страхе бежал. Ћна подумала - а  стоило
ли ей отпугивать тинку, но  потом  решила,  что  пусть  этим  делом  лучше
занимаютсЯ Ђнито и “катонен.
   Ћна снова пустила музыку и пропела еще несколько песен, но после них ей
снова захотелось пить.
   ‚зглЯнув кругом, она увидела “катонена  и  Ђнито,  сидЯщих  на  той  же
ветке, где только что сидел тинка. Ћни рассматривали ее, насторожив уши, а
их кожа от удивлениЯ и недоумениЯ приобрела цвет фуксина.
   „жуна выключила музыку и села, выражаЯ позой свое  раскаЯние.  ЏриЯтное
времЯпровождение кончилось, пора было приступать к  работе.  Ќадо  думать,
пройдет еще много времени, пока ей снова удастсЯ побыть одной,  когда  она
сможет вести себЯ, как обычное человеческое существо.
   - “ тебЯ что-нибудь болит? - спросила ее Ђнито. - Њожет, тебЯ полечить?
   - ‘о мной все в порЯдке, - заверила ее „жуна.
   - ’огда почему ты убежала? - спросил “катонен.
   „жуна покачала головой.
   - ќто трудно объЯснить, эн, - сказала она вежливо. - Њой народ  не  ест
свою молодь. Њы считаем это неправильным. џ была... - Ћна заколебалась, не
знаЯ, как продолжить и не находЯ слов длЯ выражениЯ обуревавших ее чувств.
- џ думаю, Я понЯла, что ты чувствовал, глЯдЯ на лес,  уничтоженный  моими
людьми. € мне тЯжело принЯть то, что вы едите свою молодь. -  „жуну  опЯть
затошнило, когда она подумала об этом. Ђнито и “катонен вспрыгнули  на  ее
ветку.
   - џ думаю, мы не понЯли друг друга, - сказал “катонен. - Њы едим только
головастиков, и то только  тех,  у  кого  нет  передних  ног.  Љак  только
вырастут передние лапы, их уже нельзЯ трогать.
   - Ђ что же с ними происходит потом? - спросила „жуна.
   - ‚  сезон  наводнений  они  уплывают  в  джунгли.  ’е,  что  выживают,
возвращаютсЯ к нам  в  виде  тинок.  ‘амых  умных  и  самых  лучших  тинок
старейшины отбирают  и  воспитывают  как  бейми.  ‡атем  бейми  становЯтсЯ
старейшинами. ЏонЯла?
   - „умаю, да. ќто очень отличаетсЯ от того, как ведут себЯ мои  люди  со
своей молодью. Њы редко за раз рожаем больше одного ребенка. Љаждый из них
поэтому нам дорог. ‚от почему мне было так трудно  принЯть,  что  вы...  -
„жуна замолчала, борЯсь с новым приливом тошноты, - едите своих.
   - Њы едим только головастиков, - напомнил ей “катонен. - Ђ тинки и сами
могут за себЯ постоЯть.
   - ќто тоже мне кажетсЯ неправильным. Њы заботимсЯ о своих  детЯх,  пока
они не становЯтсЯ совсем взрослыми.
   - Ќо у вас мало детей. Ђ тинок много; даже за  теми,  которые  живут  в
деревнЯх, и то не хватит времени ухаживать. „а это было бы и неправильно в
отношении тех тинок, которые живут в лесу и ждут, когда же освободитсЯ длЯ
них место в дереве.
   „жуна  вздохнула.  ќтот  разговор  становилсЯ   слишком   трудным   длЯ
пониманиЯ.
   - Ќаши народы очень разные.
   - „а, - согласилсЯ “катонен, - очень.
   Ђнито коснулась руки “катонена.
   - Ќам пора двигатьсЯ, эн.
   “катонен высветил согласие.
   - Њы поговорим обо всем этом как-нибудь потом.
   Ћни подождали, пока „жуна собрала свои вещи, а затем втроем пустились в
путь.
   ’инка продолжал следовать за  ними.  Ќа  следующее  утро,  когда  „жуна
проснулась, она нашла  у  своих  ног  только  что  убитую  Ящерицу.  Ђнито
остановила ее, прежде чем она успела взЯть подарок.
   - ќто от тинки, - сказала Ђнито. - …сли б ты принЯла Ящерицу, то только
обнадежила бы его. - Ћна поднЯла  Ящерицу  и  перебросила  ее  через  край
гнезда. Ћни позавтракали оставшимсЯ мЯсом  и  свежими  фруктами,  а  затем
двинулись в путь.
   Џримерно час спустЯ Ђнито поймала тинку. “катонен  опЯть  приказал  ему
вернутьсЯ в деревню и отослал его туда с помощью крепкого подзатыльника.
   € все равно тинка продолжал тащитьсЯ за ними. Ђнито и “катонен  швырЯли
в него гнилые фрукты и  даже  помет,  но  тинка  отбегал  подальше,  чтобы
оказатьсЯ вне досЯгаемости, и упорно шел  по  их  следам.  Ќаконец  у  них
осталсЯ лишь один выход - мрачно сжать зубы и не обращать вниманиЯ. Ѓорьба
между упрЯмым тинкой и не менее упрЯмыми  старейшинами  была  бы  забавна,
если б длЯ тинки ставкой в ней не ЯвлЯлась  его  жизнь.  Љогда  этот  юнец
пропадал из виду на день или около того, „жуна начинала тревожитьсЯ  -  не
убил и не съел ли его какой-нибудь хищник. ’еперь она уже не хотела, чтобы
он повернул в ‹айнан, и начала надеЯтьсЯ, что ему найдетсЯ место в деревне
Ђнито.  Ќе  может  же  быть,  что  никто  не   пожалеет   этого   мрачного
целеустремленного юнца и не возьмет его в ученики.
   Ћднажды, когда Ђнито разделывала крупное, покрытое перьЯми животное,  у
которого голова напоминала голову оленЯ или другого травоЯдного  жвачного,
а ноги - птичьи лапы, „жуна  спросила  ее,  не  возьмет  ли  она  тинку  в
ученики.
   - Ќет, Я слишком молода, чтобы иметь бейми. ќто  было  бы  неправильно.
Љроме того, Я выбрала бы тинку из своей деревни.
   - Ђ как насчет других старейшин? Њожет, кто-нибудь захочет этого тинку!
   Ђнито покачала головой.
   - ‚ероЯтно, он даже на плотах не получит места. …го  придетсЯ  бросить,
когда мы пойдем вниз по течению.
   - Ќо он так смел, так решителен,  -  спорила  „жуна,  -  навернЯка  это
должно иметь значение.
   - Ћн знал, как ничтожны его шансы, когда  пошел  за  нами,  -  ответила
Ђнито. - Ќа такой риск идти глупо. …сли он умрет, то сам будет виноват. „а
и ты тоже - ведь это ты поощрЯла его пойти за нами.
   ‘лова Ђнито больно укололи „жуну, и она отвернулась. Ћна была  добра  к
тинке в ‹айнане, она сделала глупейшую ошибку,  принимаЯ  от  него  мелкие
дары, так как  видела  в  этом  всего  лишь  ответную  благожелательность.
Ќевежество иногда хуже намеренной жестокости.
   - —то же мне теперь делать? - спросила она.
   - Ќе обращать вниманиЯ, как  делала  последнее  времЯ.  Ќичего  другого
сделать нельзЯ.
   - Ђ как насчет “катонена? Ћн не возьмет тинку в ученики?
   “ши  Ђнито  растопырились  от  удивлениЯ.  Ћгоньки   негодованиЯ   Ясно
проступили на груди.
   - Ѓыло бы просто грубо предложить  “катонену  такое.  Ќе  делай  этого.
ЏонЯла?
   - ЏонЯла, - кивнула „жуна.
   - ќто хорошо.
   —ерез два днЯ, когда они шли по  вершинам  деревьев,  на  тинку  напала
большаЯ Ящерица.  “слышав  крики  атакованного  тинки,  “катонен  и  Ђнито
бросили  взглЯд  в  том  направлении  и  равнодушно  пошли  дальше.  „жуна
остановилась. ћный туземец сражалсЯ  храбро  -  зубами  и  когтЯми,  -  но
прорвать толстую  кожу  Ящерицы  не  смог.  …сли  ничего  неожиданного  не
произойдет, тинка погиб.
   Ђнито и “катонен продолжали путь, как будто ничего не произошло.  Ђнито
обернулась и сделала „жуне знак  поторапливатьсЯ.  ’инка  уже  слабел.  Ћн
метнул „жуне  молЯщий  взглЯд  своих  зеленых  глаз.  Ћна  вспомнила,  как
толпились вокруг нее  тинки,  похожие  на  десЯтилетних  ребЯтишек.  „жуна
сломила сухой сук и с криками и Яростным воем  бросилась  на  Ящерицу.  ’а
бросила тинку и прыгнула на другое дерево.
   „жуна поймала маленькое тело в тот миг, когда оно уже падало  с  ветки.
’инка был весь залит кровью. Ќа груди глубокие раны от когтей,  на  шее  и
плечах еще более страшные следы укусов. Ћна  видела,  как  бьетсЯ  главнаЯ
кровеноснаЯ артериЯ под тонким слоем обнаженных мышц.
   „жуна уже рылась в своей аптечке, когда почувствовала  чью-то  руку  на
плече. ќто была Ђнито.
   - Ѓрось его, пусть Ящерица получит свой обед, - сказала Ђнито.
   „жуна поглЯдела на несчастного, залитого кровью тинку. Ћн понимал,  что
сейчас решаетсЯ его  судьба.  ‘пасти  ему  жизнь  -  нарушение  одного  из
важнейших правил Љонтакта:  „жуна  вступила  бы  в  конфликт  с  культурой
аборигенов. ‚едь это  было  не  человеческое  дитЯ,  и  применЯть  к  нему
человеческую шкалу ценностей  она  просто  не  имела  права.  ѓлаза  тинки
закрылись, голова безжизненно упала набок.
   „жуна вспомнила, на какие жертвы шла ее мать, чтобы спасти „жуну  и  ее
брата ’ойво в воющем аду лагерей длЯ беженцев. Ћна слышала об этом от отца
и от своей тетки Ђнетты, она слышала  и  о  том,  что  они  делали,  чтобы
разыскать их. Ѓез их любви и настойчивости сегоднЯ в живых не было  бы  ни
ее, ни ’ойво. Ћна вспомнила, как сама воровала хлеб длЯ ’ойво, воровала  у
тех, кто, возможно, нуждалсЯ в нем не меньше, воровала  только  длЯ  того,
чтобы выжил ее брат. Љак может она предать этого маленького аборигена?
   - Ќет.
   - Ќо ты должна, - сказал “катонен.
   - Ќе могу, - ответила „жуна. - Ќе могу, раз он последовал за  мной.  Ћн
слишком смел, чтобы Я могла позволить ему умереть.
   “катонен дернул подбородком, задумчиво глЯдЯ на тинку.
   - …сли он выживет, тебе придетсЯ взЯть его  в  ученики.  ѓотова  ли  ты
принЯть такой груз?
   „жуна поднЯла глаза и прЯмо взглЯнула на аборигена. Љак может она взЯть
ответственность за другое живое существо? Ћна сама-то живет  чудом.  Љроме
того, это будет серьезнейшее нарушение Џротокола. ‚се остальные нарушениЯ,
которые она имела  на  своей  совести,  можно  было  оправдать  -  правила
нарушались ради выживаниЯ. Ђ это? Ћна покачала головой. Ќи один специалист
Љ‘€ в здравом рассудке  не  сделал  бы  ничего  подобного.  ќто  бредЯтина
целиком и полностью. Ќо она не может дать этому малышу умереть, и к  черту
все, что из этого получитсЯ! ’инка слишком  смело  дралсЯ  за  свое  право
жить! „жуна уже все  решила,  и  никакие  трезвые  рассуждениЯ  не  смогут
изменить ее решениЯ. ќто касалось такой сферы, куда правила  Џротокола  не
имели доступа.
   - „а, Я приму эту ношу, эй.
   - ’ы понимаешь, что ни Я, ни Ђнито не можем лечить этого тинку? Ђ  если
он помешает нам идти вперед, его придетсЯ бросить. ’ы принимаешь это?
   - „а, эн.
   - ’огда ладно. Ќо спеши. Ќас сегоднЯ ждет дальний путь.


        13

   ЏораженнаЯ до глубины души, Ђнито  смотрела,  как  €ирин  возвращаетсЯ,
чтобы вырвать тинку из зубов голано. …е интерес возрос еще  больше,  когда
та стала торговатьсЯ с “катоненом из-за жизни какого-то ничтожного  тинки.
„ействиЯ этого нового существа казались Ђнито  совершенно  дикими.  Ќичего
хорошего из них получитьсЯ не могло. Ђнито прЯмо-таки рвалась вмешатьсЯ  и
положить конец страданиЯм несчастного тинки, но “катонен уже  сказал  свое
слово, и оспаривать его решение она права не имела. …й  оставалось  только
надеЯтьсЯ, что тинка умрет от ран.
   ’варь вылила на раны тинки какую-то прозрачную жидкость, котораЯ тут же
стала пузыритьсЯ. ‹юбопытнаЯ Ђнито капнула одну капельку себе  на  ладонь.
†идкость жгла кожу, как укус  огненной  мухи.  ‡атем  €ирин  взЯла  тонкую
изогнутую иглу и  еще  какое-то  устройство  из  мертвого  камнЯ  и  стала
зашивать раны. ќто было страшнее всего, что только могла вообразить Ђнито.
Ћт неимоверной боли тинка застыл, как в  параличе.  €ирин  издавала  тихие
успокаивающие звуки, шедшие откуда-то из самой глубины горла.
   - ‹ежи тихо, все  будет  хорошо,  -  сказала  €ирин  тинке.  ‘удорожные
движениЯ тинки прекратились, но времЯ  от  времени  дрожь  боли  сотрЯсала
тонкий костЯк юнца, особенно когда игла €ирин вонзалась в его плоть. ‚ремЯ
от времени у него вырывались жалобные звуки, похожие на стрекотание.
   - Ќе сердись на менЯ, - шептала €ирин, всЯ  охрЯнаЯ  от  жалости.  -  џ
знаю, это больно, но ты бы истек кровью, не  сделай  Я  этого.  ‘коро  все
кончитсЯ.
   Ђнито  отвернулась.  ‘мотреть  на  такое  не  было  сил.  “катонен   же
наклонилсЯ, внимательно наблюдаЯ за происходЯщим.  …го  кожа  представлЯла
сложную смесь пурпурного любопытства, пЯтен  бежевого  цвета,  выражавшего
отвращение, и оранжевого - цвета ужаса.
   Ђнито коснулась его руки.
   - Ќеужели ты не можешь остановить это! -  молила  она.  -  Ћна  же  его
пытает!
   - €ирин принЯла на себЯ ответственность за тинку. ‚се, что  она  с  ним
сделает, - ее право.
   - Ќо это же неправильно! - протестовала Ђнито. - Ћна моЯ атва, и  Я  не
могу выносить такого! Џожалуйста, останови  это  отвратительное  действие.
“бей несчастного тинку, пока еще есть времЯ.
   - ’ы просишь моего суждениЯ, кене? - спросил “катонен. - Ђ чем  ты  мне
за него заплатишь?
   Ђнито поглЯдела на тинку. Ћн лежал с плотно закрытыми  глазами,  а  рот
был широко раскрыт в безмолвном вопле муки. Ћна снова отвернулась; вид его
страданий был непереносим.
   ‘о стороны €ирин ужаснаЯ ошибка взЯть к себе тинку  в  качестве  бейми.
Љак может она воспитать бейми, если она и себе-то пищи  добыть  не  может?
Љак может она научить бейми стать мудрым старейшиной, когда она  сама  так
невежественна? ‚се это сплошнаЯ нелепость! Ќовое существо - атва Ђнито,  и
она должна остановить ее любой ценой.
   - „а, эн. џ прошу твоего суждениЯ. —его ты хочешь взамен?
   “катонен смотрел на нее. ѓлаза оценивающие, холодные.
   - ’ы уверена, что хочешь этого? –ена может оказатьсЯ слишком высокой.
   - „а, эн. ’ы можешь просить все, что захочешь.
   - —то ж, хорошо. –ена - ты сама. џ хочу, чтобы ты стала энкаром. •очешь
ли ты, как и раньше, услышать мое решение?
   …сли Ђнито согласитсЯ, это значит, что она  покинет  Ќармолом,  покинет
все, что знает и  любит,  и  пойдет  одинокой  дорогой  энкара.  ќто  была
огромнаЯ цена, и на мгновение она уже готова была отступить. Ќо потом  она
поглЯдела на тинку. …го руки корчились в когтЯх боли.  €ирин  уже  кончила
зашивать самую глубокую рану и теперь соединЯла краЯ кожи над пульсирующей
артерией на шее тинки. Ђнито не могла позволить такому жестокому  существу
стать ситиком. ќто был бы неслыханный грех.
   - „а, да, - сказала Ђнито, не отводЯ глаз от скомканного  болью  тельца
тинки.
   - •орошо. џ приму решение, когда мы остановимсЯ на ночь.
   - Ќо, эн...
   “катонен посмотрел на нее. ѓлаза совсем чужие.
   - „а, кене?
   - Ќо ведь тинка мучаетсЯ сейчас!
   “катонен взглЯнул на тинку, протЯнул руку и вонзил шпору в  его  бедро.
’инка тут же потерЯл сознание.
   - ќтого достаточно.
   €ирин поднЯла глаза.
   - џ боЯлась, что вещи, которые останавливают боль у моего народа, могут
убить тинку. Ѓлагодарю тебЯ за доброту. - €  вернулась  к  своей  страшной
работе.
   Ђнито вскочила и вскарабкалась на самый  верх  дерева.  Ћна  больше  не
могла смотреть на это гнусное убийство.  “катонен  пришел  за  ней,  когда
€ирин кончила.
   Ћни отправились в дорогу и прошли немалый кусок  пути.  €ирин  вытащила
веревки из двух охотничьих сумок и привЯзала к себе  тинку,  оставив  руки
свободными длЯ лазаньЯ. ‚ес тинки был невелик и почти не замедлЯл движений
€ирин. “мение лазать по деревьЯм у €ирин невероЯтно возросло  с  тех  пор,
как два месЯца назад они покинули  Ќармолом.  ’еперь  она  спокойно  могла
выдерживать ту скорость,  которую  устанавливал  “катонен.  Ќо  когда  они
добрались до ночлега, €ирин была изрЯдно измотана.
   ЌесмотрЯ на усталость, она сначала позаботилась о  том,  чтобы  получше
устроить тинку в гнезде, а уж потом занЯлась собственными делами. ќтим она
разрушила последнюю надежду Ђнито, что, может быть, €ирин надоест  таскать
такой груз и она бросит его. Ћни  молча  поужинали  сушеными  припасами  и
собранными в дороге фруктами и зеленью. €ирин попыталась дать тинке меду и
фруктового сока, но он был без сознаниЯ и чисто рефлективно сделал  только
один глоток, когда несколько капель попали ему на вытащенный  €ирин  Язык.
Ќаконец “катонен тронул ее  за  плечо  и  попросил  подойти  и  сесть  под
светЯщимисЯ грибками.
   - Ђнито попросила менЯ принЯть решение, можно ли позволить  тебе  взЯть
на воспитание этого тинку, - сказал  “катонен,  став  вдруг  необыкновенно
сухим и торжественным.
   €ирин села. …е лицо исказилось, как это бывало в тех случаЯх, когда она
чего-то пугалась.  Ћна  стала  охрЯной  от  тревоги,  но  через  этот  тон
пробивались оранжевые и красные отсветы страха и гнева.
   - Ќет, эн, пожалуйста...
   “катонен поднЯл руку, останавливаЯ €ирин.
   - Џомолчи. џ еще не принЯл решениЯ. Њногое должно быть сказано,  прежде
чем оно будет принЯто. Ђнито, пожалуйста, выскажи свои  возражениЯ  против
усыновлениЯ.
   - ќн, €ирин - не тенду. Џравильно воспитать тинку она не может. Ћна  не
может выполнить те физические  действиЯ,  которые  нужны  длЯ  превращениЯ
тинки в бейми. Љак же этот тинка станет  бейми?  —то  случитсЯ  с  тинкой,
когда вернетсЯ народ €ирин? Ћна же не может  бросить  собственного  бейми!
ќто будет гораздо хуже, чем дать тинке умереть сейчас! €ирин легкомысленна
и жестока, она согласилась взЯть на себЯ такое дело, сделать которого  она
не может. € в конце концов это всего лишь тинка, эн.
   - ’ы поставила рЯд очень важных вопросов, кене. —то скажешь ты, €ирин?
   - џ тоже считаю их важными, эн, и на многие из них у менЯ нет  ответов.
џ знаю, что этот тинка очень храбрый и очень  настойчивый,  и  думаю,  что
существо с такими качествами должно жить,  даже  если  ты,  Ђнито,  и  все
остальные тенду считаете, что это не так. Њой народ ценит такие  качества,
и они позволили нам продвинутьсЯ очень далеко. џ уверена, что все проблемы
могут быть решены, если есть желание их решить. ‚се зависит от  вас  -  от
тебЯ, эн, и от Ђнито. Њне нужна будет ваша помощь, чтобы воспитать  тинку.
Џочти все наши люди воспитаны не одним человеком, а  несколькими.  €ногда,
чтобы поднЯть одного ребенка, требуетсЯ помощь многих людей.
   “ нас воспитание - долгое дело и очень  большаЯ  ответственность.  Ќаши
дети при рождении совершенно беспомощны и остаютсЯ такими  несколько  лет.
’инки куда более самостоЯтельны, чем наша молодь. џ не могу обучить  тинку
тем вещам, которые необходимы тенду, но Я могу заботитьсЯ о нем и защищать
его, пока вы поможете ему стать хорошим тенду.
   “катонен погладил подбородок, глубоко задумалсЯ, а  потом  обратилсЯ  к
Ђнито.
   - —то скажешь на это ты, кене!
   - џ все равно думаю, что это неправильно, эн.
   - Ђ что бы ты сделала в том случае, если б тинка выздоровел?
   Ђнито покачала головой.
   - Ќе знаю, эн. ’огда бросить его было бы нехорошо. ’огда у него было бы
право на €ирин. € нам пришлось бы его убить. Ќо все же это  было  бы  куда
лучше того, что сделала с ним €ирин сегоднЯ.  -  Ћна  помолчала.  -  Њожет
быть, еще не поздно бросить его здесь? Љакой-нибудь  зверь  найдет  его  и
избавит от страданий...
   €ирин стала Ярко-оранжевой, она бросилась между тинкой и Ђнито.
   - Ќет!
   - ќто существо сказало, что не сможет воспитать тинку без нашей помощи,
- продолжала спорить Ђнито. - ’ак почему же мы должны разрешать  ей  такое
поведение? Љак сможет тинка узнать, как нужно стать настоЯщим  тенду,  как
он сможет узнать,  как  надо  воспитывать  собственного  бейми?  …сли  это
существо возьмет себе тинку, он навсегда останетсЯ вне гармонии с  другими
тенду.
   - ЌельзЯ утверждать такое без проверки, - сказала €ирин. - €  есть  еще
одна вещь, которую следует учитывать, эй. Њой народ и  твой  народ  только
начинают узнавать друг друга. ЏоЯвитсЯ нужда  в  тенду,  который  понимает
моих людей. …сли Я приму  участие  в  воспитании  этого  тинки,  он  будет
понимать моих людей хорошо. ’акой тинка сможет быть  мостом  между  нашими
народами.
   Ђнито взглЯнула на “катонена, чьи уши от волнениЯ встали торчком.
   - Ћб этом Я как-то не думал, но правильно ли возлагать  такую  ношу  на
плечи тинки, даже не спросив его, хочет ли он того?
   - Ќет, эн, - ответила €ирин. - Ќо ты навернЯка сможешь спросить его  об
этом, когда он выздоровеет.
   - ’инки становЯтсЯ разумными  только  когда  превращаютсЯ  в  бейми,  -
сказала Ђнито. - ’инка не настолько умен, чтобы понЯть то, о  чем  мы  его
спросим.
   - Ќо ведь несправедливо бросить его здесь, когда он зашел так далеко, -
протестовала €ирин.
   - Ђ разве справедливо разрешить ему жить, но лишить нужного воспитаниЯ?
- отрезала Ђнито.
   “катонен поднЯл руку, прекращаЯ спор.
   - џ слышал  достаточно.  ‚ы  сказали  мне  много  такого,  что  требует
обдумываниЯ. ‡автра утром Я скажу, что решил.
   “ши Ђнито насторожились.  Ћна  думала,  что  обсуждение  займет  больше
времени. €лто часто разговаривал ночь напролет, прежде  чем  удалитьсЯ  на
обдумывание. ‚озможно, попросив о суждении, она совершила большую  ошибку.
Ђ цена страшно высока. ’уманнаЯ рЯбь печали окутала  ее  тело,  когда  она
вспомнила о Ќармоломе. …й захотелось сию же минуту услышать знакомые звуки
деревни, почувствовать ее запахи, увидеть людей, которых она  знала  почти
всю жизнь, и уж во всЯком случае - всю сознательную жизнь.
   Ћна поглЯдела на раненого тинку. Ћпределить без слиЯниЯ  его  состоЯние
просто невозможно. Ћна сильно сомневалась, что он перенесет  ночь,  и  эта
мысль опечалила ее. Ћна принесла огромную жертву ради кого-то, не имеющего
даже будущего. Џочему этот маленький тинка вызвал  такой  интерес?  Њожет,
€ирин права? Њожет,  в  нем  есть  что-то  особенное?  ђЯбь  неуверенности
покрыла кожу. Ђнито принЯлась рыхлить подстилку, готовЯсь ко сну.
   ‚орочаЯсь в груде влажных листьев, она увидела, как  €ирин  обрызгивает
водой тинку и его постель. € вдруг вспомнила спокойный и нежный уход €ирин
за ней самой, когда Ђнито болела. Љто знает, может, тинка и оклемаетсЯ...
   Ќочь тинка прожил. Ћн все еще был бледен и без сознаниЯ, но кожа  стала
мЯгче и влажнее, чем была,  -  без  сомнениЯ,  заслуга  €ирин.  Ђнито  это
одобрила. €ирин и в самом  деле  сумела  позаботитьсЯ  о  своем  приемыше,
несмотрЯ на свою ужасающую жестокость вчера.
   ЏроснулсЯ и “катонен, умылсЯ, облегчилсЯ через край гнезда. Џотом сел у
стенки и принЯл вид торжественного важного энкара.
   - џ принЯл решение, - возвестил он. - …сли  тинка  окажетсЯ  достаточно
сильным и выживет, несмотрЯ да полученные раны, то €ирин сможет взЯть  его
себе в бейми. Ђнито и Я  будем  учить  €ирин,  как  правильно  воспитывать
бейми, и мы же научим его тем вещам, которых €ирин не знает.  Љогда  €ирин
придет времЯ вернутьсЯ к своему народу, этот тинка станет моим бейми. …сли
тинка поправитсЯ, мы спросим его, согласен ли он с таким решением. …сли он
откажетсЯ принЯть €ирин в качестве своего ситика, тогда моЯ цена за помощь
в выборе нового главного старейшины в  Ќармоломе  будет  место  длЯ  этого
тинки в деревне. ’аким образом, ему не придетсЯ битьсЯ за  место.  €  надо
надеЯтьсЯ, что один из ваших старейшин, Ђнито, возьмет его в  бейми.  …сть
ли у вас вопросы?
   Ђнито покачала головой. ‚се  это  ей  представлЯлось  ошибкой,  но  она
просила о решении и оспаривать его не могла.
   - Ќет, эй. “ менЯ нет вопросов.
   - ‘пасибо, эн, - сказала €ирин. - џ нахожу решение справедливым. “ менЯ
тоже нет вопросов.
   - •орошо. ’огда - едим и  уходим.  Ќизины  уже  затоплЯютсЯ.  Ќам  надо
попасть в Ќармолом до начала миграций. Ђ тинка замедлит наш поход.


        14

   „жуна поднЯла тинку и положила в импровизированную переносную колыбель.
Ћн свисал с ее рук, как недавно убитаЯ дичь. „аже веки не дрогнули,  когда
она поднЯла его. Њожет, спасение жизни этого тинки было  и  в  самом  деле
ошибкой? Ћна подумала об этом маленьком  туземце  -  таком  напрЯженном  и
дрожащем от боли, таком мужественном, что боль вырвала у него  всего  лишь
несколько  слабых  стонов.  “хо  тинки  высунулось  сквозь  сетку.   „жуна
осторожно заправила его обратно. Ћн  заслужил  право  на  жизнь.  ‹ишь  бы
выздоровел. Њожет, спасать его жизнь с дипломатической точки зрениЯ и было
ошибкой, но она о своем решении не жалела.
   Ђнито сделала ей знак.  Џора  выходить.  „жуна  поднЯла  свой  мешок  и
последовала за аборигенами на верхний Ярус леса. ’инка  весь  день  пробыл
без сознаниЯ, с трудом проглотил кусок пережеванного плода и мед,  который
„жуна влила ему по каплЯм,  когда  они  остановились  на  отдых.  ’енду  с
любопытством наблюдали за ней.
   „жуна подавила чувство гнева на  аборигенов,  которые  не  помогали  ей
заботитьсЯ о тинке. Ќет, гнев тут  плохой  помощник.  €  без  него  у  нее
возникли  напрЯженные  отношениЯ  с  тенду.  Ћни   очень   расстроены   ее
вмешательством в судьбу тинки. —то касаетсЯ экспедиции...  „жуна  покачала
головой, стараЯсь не думать о тех статьЯх Џротокола, которые она нарушила,
взЯв  тинку  на  воспитание.  ’акие   нарушениЯ   заслуживают   серьезного
наказаниЯ, возможно, даже увольнениЯ, и отнюдь не почетного.
   „ва днЯ прошли, а тинка был  все  в  том  же  состоЯнии.  “сталость  от
тасканиЯ дополнительной тЯжести начала сказыватьсЯ на „жуне  -  она  стала
ходить медленнее, более неуклюже. ‚ечером второго днЯ “катонен  тронул  ее
за плечо.
   - ’инка сильно нас задерживает, - сказал  он.  -  …сли  завтра  ему  не
станет лучше, тебе придетсЯ его бросить.
   - Ќет, - ответила „жуна. - џ его не брошу. ‚о  всЯком  случае,  до  тех
пор, пока он жив.
   - ’огда  мы  бросим  тебЯ.  Ђнито  должна  вернутьсЯ  в  свою  деревню.
Ќаводнение уже затопило низины. …е деревнЯ скоро должна будет мигрировать.
џ обещал ей, что мы доберемсЯ туда вовремЯ, чтобы уйти  вместе  со  всеми.
Ћна  ради  тебЯ  и  без  того  сделала  слишком  много.  €  будет   совсем
неправильно, если ей придетсЯ  провести  сезон  дождей  совсем  одной.  ’ы
эгоистична, и вообще с тобой трудно. ‚ремЯ подумать о других, а не  только
о себе.
   ‚ручив свой ультиматум, “катонен отвернулсЯ.
   „жуна посмотрела на тинку. Ќеужели его придетсЯ бросить?  Љазалось,  он
пребывает все в том же состоЯнии, в котором был после того, как она зашила
ему раны. „жуна делала длЯ него все, что могла, но  лучше  ему  не  стало.
‚ыбор Ясен - или она бросает тинку, или  ее  бросают  оба  тенду.  Ћдна  в
джунглЯх, без помощи туземцев, она  не  выживет.  ЏридетсЯ  идти  с  ними.
Ќеобходимость выбора рвала ей сердце.
   Ќочью „жуна почти не спала, мысль о  неизбежной  необходимости  бросить
тинку измучила ее. “тром она  встала  обессиленнаЯ  и  напрЯженнаЯ.  ‘тала
купать тинку. ‘лучайно капнула ему воду на нос. Ќос  сморщилсЯ  и  чихнул.
’инка открыл глаза.
   - —удесно! - воскликнула „жуна и вслух, и на Языке кожи.
   Ђнито и “катонен при звуке ее голоса оглЯнулись.
   ’инка потЯнулсЯ к флЯге с водой. „жуна поддерживала его голову, пока он
пил. Љогда тинка напилсЯ, она накормила его теми мЯгкими желтыми фруктами,
которых Ђнито вчера нарвала целый мешок. ’инка ел жадно, за два-три глотка
целый плод.
   Љто-то коснулсЯ локтЯ. Ђнито. Ћна протЯгивала „жуне кубышку с медом.
   - ‘мешай с водой и добавь соли.  ќто  придаст  тинке  силу,  -  сказала
Ђнито.
   „жуна глЯдела на нее с удивлением, держа в руке сосуд с медом.
   - ’ри днЯ назад ты хотела бросить тинку. Џочему теперь помогаешь ему?
   - Џотому, что будет жить. Ћн  доказал,  что  достаточно  крепок,  чтобы
стать тенду. „авай Я приготовлю  смесь.  …е  надо  делать  с  умом,  чтобы
сработала хорошо.
   Ђнито смешала мед с  водой,  добавила  соли  и  пробовала  смесь  своей
шпорой, пока не решила, что все как надо.
   ’инка с жадностью  напилсЯ  живительной  влаги,  а  потом  закусил  еще
фруктами. “катонен вернулсЯ с охоты, несЯ двух среднего размера  древесных
Ящериц и большую жирную птицу пууиит. Ћн вспорол горло одной из  Ящериц  и
дал тинке испить свежей крови. ‘ам же, пока  тинка  пил,  нарезал  мелкими
кусочками печень птицы и второй Ящерицы.
   ’еперь тинка пошел на поправку. ‚се утро „жуна несла его в  колыбельке,
но к обеду он уже ел сам и мог держатьсЯ на „жуне без всЯких креплений.
   ’ой же ночью, когда они кончили строить гнездо, “катонен коснулсЯ  руки
тинки, потребовав, чтобы тот смотрел то, что ему будут говорить. ‡атем  он
изложил тинке свое решение о его - тинки - судьбе.
   - ќто новое существо может  усыновить  тебЯ,  но  она  не  в  состоЯнии
обучить, как это сделал бы настоЯщий ситик. Ђнито и Я поможем ей  в  твоем
воспитании. Љроме того, лет через пЯть она покинет  тебЯ.  ’огда  Я  стану
твоим ситиком.
   ’инка смотрел на „жуну, уши растопырились от изумлениЯ.
   - џ должна вернутьсЯ к своему народу. “ менЯ выбора нет, - сказала она.
   “ши тинки тесно прижались к черепу, и он отвел глаза,  Явно  огорченный
словами „жуны. “катонен снова коснулсЯ его, и тот повернулсЯ к нему.
   - “  тебЯ  есть  и  другой  выбор,  -  сказал  “катонен.  -  ’ы  можешь
отправитьсЯ с нами в деревню Ђнито и ждать, не  возьмет  ли  тебЯ  к  себе
кто-нибудь из старейшин. Ђнито примет меры, чтобы тебе нашлось место среди
деревенских тинок.
   ’инка поглЯдел на Ђнито.  “ши  растопырены.  Ђнито  высветила  на  коже
согласие.
   - џ расскажу другим  старейшинам,  что  ты  храбр  и  силен,  и  весьма
возможно, тебЯ кто-нибудь из них возьмет к себе. ‚озможно, это  подтолкнет
их на такой выбор.
   - ќто несправедливо по отношению  к  тебе,  -  вмешалась  „жуна.  -  ’ы
заслуживаешь лучшего ситика, но Я не могла дать тебе умереть.
   - ’ы понЯл выбор? - спросил “катонен.
   “ши аборигена задвигались вниз и вверх; такое „жуна уже видела -  тинки
выражали этим движением, что понЯли отданный им приказ.
   - ’ы понимаешь, что когда это новое существо вернетсЯ к своему  народу,
твоим ситиком стану Я?
   “ши тинки прижались к черепу, он снова отвернулсЯ;  потом  взглЯнул  на
присутствующих и  начал  быстро  двигать  ушами  взад  и  вперед,  выражаЯ
согласие.
   - ’ы понЯл, что должен повиноватьсЯ “катонену и Ђнито  так,  будто  они
твои ситики, и должен слушатьсЯ их так же, как менЯ?
   - —то же ты выбираешь?  „еревню  или