‘котт ’омас. Љораблекрушение в ‚икхэмптоне

Ћцените этот текст:
‘котт ’омас. Љораблекрушение в ‚икхэмптоне

5/6
Scott Thomas "The Wreck at Wickhampton"
© Scott Thomas 1993, 2001.
First published in Dead of Night
© 2002, ѓужов …., перевод
Eugen_Guzhov@yahoo.com

-----------------------------------------------------------

Њне часто снитсЯ холодное, изрытое штормом море и судно, мелькающее
среди волн - мелькающее и сверкающее разорванными парусами - мелькающее,
прежде чем гигантскаЯ глотка океана проглотит его. Њне снитсЯ бешеный топот
овечьей отары, снитсЯ мЯгкий и леденЯщий поцелуй, снЯтсЯ скалы, глЯдЯщие на
серо-свинцовую Ђтлантику. Љак часто мне все это снитсЯ...

1
џ человек медицины, ни очарован, ни устрашен сказками рыбаков,
рассказывающих о море и его тайнах. Љонечно, Я признаю, что Ђтлантика может
обладать предательской мощью, но вплоть до той ночи несколько лет назад Я
считал себЯ невосприимчивый к забавным предрассудкам. Џоначалу Я
развлекалсЯ, когда рыбаки шептали о странных и удивительных созданиЯх, о
гигантском демоне-кальмаре, о мелькнувших темным блеском русалках. Њожно
думать, это остатки варварского 15-го века. —то ж, когда собираютсЯ вокруг
костра и говорЯт о странных морских огнЯх и о призрачных голосах утопших, Я
тоже признаю, что существует нечто причудливое в архаическом смысле этого
слова.
“чившийсЯ в ‹ондоне, Я находил городок ‚икхэмптон тихим, если даже не
сказать скучным, уголком земли. Њестные жители обрабатывали как землю, так и
море, и выглЯдели настолько довольными, насколько резонно было этого от них
ожидать. Ћднако, временами нелегко было - то есть, без довольно многих миль
путешествиЯ - избежать ощущениЯ изолЯции. „ействительно, раздумывал Я, если
‚икхэмптон соскользнет в море, заметит ли это хоть кто-нибудь?
Њестные в своем большинстве были добрым народом, хотЯ Я и виделсЯ им
неким курьезом. Ќекоторые относились ко мне подозрительно и немного принЯли
лишь тогда, когда Я научилсЯ не пробовать заменить знакомые, долгодавние
народные лечебные средства своими "городскими новинками", а работать вместе
с ними. Љомпромисс - не потерЯ мудрости, скажу Я вам.
—то ж, стоЯла унылаЯ пора зимы, когда произошло то странное событие, о
котором Я хочу сообщить. „ни были короткими и серыми, дождь без передышки
обрушивалсЯ на нас целую неделю. Ќи храбрейший, ни самый упертый в глупости
не отваживались выйти в бурное море. џ уютно укрылсЯ в своем скромном
жилище, лениво занЯв себЯ хорошими книгами и плохим бренди, когда между
десЯтью часами и полуночью - Я не могу достаточно отчетливо вспомнить времЯ
- нетерпеливый стук раздалсЯ в мои двери.
ќто бы •арри “откинс, грубоватый и взъерошенный человек лет за
пЯтьдесЯт, пастух-овцевод. ЃеднЯга почти захлебывалсЯ от шторма, стоЯ у
дверей и дрожа самым неистовым образом. "„октор Њайлс", задыхаЯсь выговорил
он, "ужасное случилось на берегу возле скал..."
"‚ чем дело?", спросил Я.
"Љрушение... о, жуткое... трупы..."
џ живо схватил фонарь, дождевик и аптечку, что-то бормоча об идиотах,
выходЯщих в море в такую погоду. Ќа пути к берегу, пока ревущий влажный
ветер сотрЯсал экипаж, “откинс описывал страшную сцену.
"џ был в своем домике, когда услышал, как овцы в сарае пришли в ужасное
смЯтение. џ поспешил, чтобы успокоить их, думаЯ, что их напугала бурЯ",
объЯснЯл “откинс. "‚друг Я услышал какой-то подозрительный свист, не похожий
ни на какой ветер - он был почти как голос. Ќе стыжусь признатьсЯ - у менЯ
мороз прошел по хребту."
“откинс продолжал описывать, как затем он выбралсЯ наружу и побежал к
скалам, что прЯмо к западу от его жилища, следуЯ на звук. ‘ этой продуваемой
ветром высоты он увидел бушующее море. ЏродолжаЯ, он понизил голос: "€ там Я
увидел судно, небольшую шхуну с разорванными в клочьЯ парусами. ‚сего лишь
на несколько секунд. ‘кажу вам, доктор, Я чувствовал себЯ беспомощным
человеком, глЯдЯ, как шхуна мелькает на волнах, что вдвое выше ее. Џотом она
исчезла, а этот странный свист раздалсЯ еще раз - потом он тоже пропал. €
тогда Я направилсЯ вниз на берег."

2
Њой сон прерываетсЯ кошмаром - звуком ломающихсЯ костей и хрустом
дерева, глазами столь темными, как холодное дно морЯ. џ съеживаюсь в постели
и потею от страха. џ вижу шхуну, почти целиком сожранную морем, и берег,
похожий на поле битвы. „олгие часы одиночества обнимают менЯ, пока в тишине
Я проливаю глупые слезы. џ съеживаюсь в постели и дрожу.
***
Ќизкий плоский берег захлестывали гневные волны. “откинс вел менЯ,
щурившегосЯ от порывов бури, указываЯ на мокрые, бледные фигуры,
распростертые на песке там, куда их выплюнула Ђтлантика. џ опустилсЯ на
колени перед первой, это была женщина, лежащаЯ в грЯзи лицом вниз. …е
длинное белое платье казалось пленкой, наброшенной на нее, изорваннаЯ шаль
напоминала водоросли. џ перевернул ее. „о сих пор мороз проходит у менЯ по
коже, когда Я вспоминаю, что увидел. ‡наете, Я видел мертвых и прежде, но
лицезреть молодость и красоту столь безжалостно умерщвленную зловредной
судьбой, было какой-то непристойностью. Ђх, каким нежным созданием была она.
ЉрасиваЯ. Ђ теперь она лежала с застывшим взглЯдом характерным длЯ только
что скончавшихсЯ, еще не закоченевшаЯ, и соленаЯ вода вытекала из ее ноздрей
и рта.
"’ам еще!", раздалсЯ пронзительный вопль сквозь завывающий шторм. џ не
заметил, что местный свЯщенник и фермер по имени Ћлдрич тоже достигли
трагической сцены.
Њы прошли по берегу. ђасщепленнаЯ древесина омывалась волнами рЯдом с
телами, которых мы вначале насчитали четыре. ‚се были молодыми женщинами,
одетыми в мокрые белые одежды, все с прилипшими к лицам темными волосами, с
членами, разбросанными, как у сломанных кукол. Ћдна была в болезненно
выглЯдевшей паутине морщин.
"Ђ это, похоже, штурман", заметил “откинс, тыкаЯ в следующий труп
концом сапога. …динственный среди них мужчина, он был лысый, но не слишком
старше остальных, Я должен заметить. ‚ верхней левой части его груди была
пробита сочащаЯсЯ кровью дыра размером, наверное, с два дюйма, несомненно -
последствие крушениЯ. Ћн лежал, раскинувшись, одежда отЯжелела от ила, в
одной руке все еще был зажат деревЯнный молоток - Я предположил, что он
предпринимал отчаЯнные попытки что-то починить.
"ќто пЯтый", сказал Я.
"‚еликие небеса!", воскликнул свЯщенник, когда мы встали над номером
шестым. Ћн прижал руки ко рту и отступил в сторону, холодный брызги
барабанили по его сгорбленным плечам.
Ћна лежала лицом вверх, одетаЯ в черное, красиваЯ голова покоилась на
чернильно- черной подушке ее собственных мокрых волос. Ќикогда до этого Я не
видел, никогда не видел и после, таких темных глаз. ‘колько раз Я думал, как
это было - глЯдеть в них, когда они были наполнены жизнью... если они были
ею когда-то наполнены...
"Ђ это как понимать?", спросил “откинс, показываЯ на три медно-цветных
металлических шипа, торчащих из ее головы.
џ мог только пожать плечами. Њне также не хватило слов, когда спросили
мое мнение по поводу кандалов на ее запЯстьЯх. –епь, котораЯ, очевидно,
свЯзывала кольца, была разорвана.
"’ам еще один", завопил “откинс, поверх шипениЯ прибоЯ и свиста ветра.
џ подошел ближе, опустилсЯ на колени и был весьма обрадован, обнаружив, что
эта последнЯЯ фигура оказалась не трупом, а деревЯнной носовой фигурой
судна. ќто тоже была любопытнаЯ вещица, похожаЯ скорее на стоЯщую на хвосте
змею или, быть может, морского угрЯ, с гордо торчащими женскими грудЯми и
шипастой короной на голове. ‹ицо имело самый злобный характер, с глубоко
посаженными глазами и ощерившимсЯ ртом.
"—то теперь нам делать, доктор?", спросил менЯ свЯщенник „жеймс.
"ђекомендую перенести их наверх на холм к мистеру “откинсу и оставить в
сарае до утра. Џожалуй, нам лучше не пытатьсЯ в такую бурю пройти весь путь
до поселка. ќто годитсЯ, мистер “откинс?"
"‚полне, доктор. € вас всех приглашаю остатьсЯ", сказал овцевод-пастух
Њы поднЯли мокрые тела одно за другим на плоскую телегу мистера Ћлдрича
и поплелись извилистой тропинкой на выступ высоко над берегом. Ћтсюда было
недалеко и до дома мистера “откинса, дом его был без претензий, его можно
было даже принЯть за смешное нагромождение камней и соломы.

3
‹ихорадка жестоких воспоминаний опустошает краткие часы моего сна.
Љакой холодный и бездушный ветер наполнЯет тогда парус моего беззащитного
разума! Њне снитсЯ мелькающее судно, обезумевшие умирающие люди. џ слышу,
как барабанит дождь и стучат копытца, и ощущаю безмолвные груди против
своего взбесившегосЯ сердца. Љак страшусь Я проклЯтого сна! Џрошлое вбивает
в мой череп страшные картины!
***
Њы сгрудились вокруг камина, мокрые до костей, наши эмоции иссЯкли.
ќтой ночью мы больше ничего не могли сделать. ђазлили темный и горький эль.
"Ћни не из наших мест", сказал свЯщенник, человек среднего возраста.
"Ќаверное, иностранцы, заблудившиесЯ в шторм", предположил “откинс.
ЃольшаЯ часть разговора касалась девушки с тремЯ странными шипами,
вбитыми в голову. Ћчевидно, она была какой-то пленницей. •отЯ, зачем
понадобилось кому-то вбивать в нее шипы? џ обнаружил, что трудно принЯть
факт, что самаЯ красиваЯ женщина, которую Я когда-либо видел, была мертва.
“откинс следил за мной, его обветренное лицо подсвечивалось снизу огнем
камина. "„октор Њайлс, что вы, все-таки, думаете об этих гвоздЯх? Ћни не
похожи ни на один металл, что Я когда-либо видел?"
"€ Я не видел", эхом отозвалсЯ Ћлдрич.
“ менЯ, конечно, не было объЯснениЯ. џ удивлЯюсь и по сей день. "Ќе
знаю", ответил Я. Љогда Я впервые увидел эти шипы там, на дождливом берегу,
то предположил, что они из меди или даже из золота, но, уложив тела на
рассыпанную солому на полу сараЯ, Я наклонилсЯ, чтобы получше их
рассмотреть. џ не могу с уверенностью сказать, что эти шипы вообще были
металлическими. •отЯ в них было нечто от золота, Я вспоминаю, что они так же
были какими-то полупрозрачными, что-то вроде ЯнтарЯ. €, все-таки, это был не
камень и не вполне металл. ‘убстанциЯ совершенно незнакомаЯ.
‘вЯщенник вздрогнул, когда затрещало полено.
“откинс предположил вслух: "Њожет быть, это очень ценный металл?.."
"„аже не осмеливаюсь гадать", ответил Я.

4
ќти сны пируют моим утомленным разумом! џ вижу тела на берегу, нагую
женщину, разрывающую цепи! џ слышу пронзительный, словно паровозный крик!
‘он, Я страшусь тебЯ! Ѓоже, спаси менЯ от заразы этих снов! џ вижу, как это
проклЯтое судно мелькает и исчезает. „еревЯннаЯ женщина с головой змеи!
***
Њне с трудом удаетсЯ найти слова, чтобы достаточно точно описать тот
звук, что разбудил менЯ, когда Я лежал, закутавшись в одеЯло на полу возле
камина. Љакой странный сон посетил менЯ! Њне представлЯлось, что Я встал,
вышел наружу в штормовую ночь и направилсЯ в темный каменный сарай, мимо
овец, сгрудившихсЯ вместе ради тепла, с мерцающей свечой в качестве
единственного поводырЯ.
‚ этом дремотном приключении Я приблизилсЯ к темному входу в сарай, где
лежали тела с берега. џ встал, глЯдЯ вниз на них... на фигуры бледные и
безжизненные, еле видные в полутьме. џ слышал, как дождь омывает внешние
поверхности стен, слышал тЯжелое дыхание овец.
‘амаЯ красиваЯ, та, что с угольно-черными волосами и чертами лица столь
гладкими и нежными, лежала на верстаке. ’ри ее шипа мерцали очень странно, Я
осмелюсь сказать, почти призывно. Ћт нее пахло сыростью и солью, и Я
обнаружил дрожащую руку, протЯнувшуюсЯ, чтобы коснутьсЯ ее холодной и
влажной лодыжки. Ђх, какой озноб прошел по мне! Љак странно, однако - рука
не походила на мою, казалось, она принадлежит старому человеку, более
морщинистаЯ, похожаЯ, скорее, на руку “откинса. € далее в том же сне Я снЯл
с нее темное и влажное платье и жадно копалсЯ в застежках и крючках, пока
каждый дюйм ее холодной и бледной кожи не обнажилсЯ передо мной, освещаемый
лишь мерцанием чуть теплЯщейсЯ свечи и согреваемый ласками моих трепещущих
ладоней.
Ќикогда прежде не видел Я таких роскошных и красивых форм! Љаким
гладким был ее живот, какими круглыми бедра, какими полными и нежными ее
бледные груди. џ склонилсЯ, чтобы поцеловать ее недвижный живот и в сне
лизнул Языком ее бедра. Њедленно Я сомкнул свои губы на сморщенных кончиках
ее грудей.
ќто мои ли уши услышали хриплый стон, или это дождь, стекающий сквозь
трещины старых стен, передразнил отклик моей недвижной любовницы? Њой рот
жадно искал ее шею и поднималсЯ все выше и выше к сердитому лицу. Ќикогда
прежде Я не видел таких темных глаз! џ лизнул плоские вершинки ее жесткой
короны из гвоздей-шипов и чуть-чуть куснул один из них посередине. …е губы
были холодны, а толстый Язык, который извиваЯсь вошел в мой рот, вкусом был
как глубины океана.
Љак Я сказал - пронзительный, похожий на свист звук вырвал менЯ из
моего сна.
"‚еликий боже", сказал Я, содрогаЯсь и подымаЯсь с пола. Ћзноб,
охвативший менЯ, частью происходил из-за моего странного сна, а частью от
того, что дверь дома “откинса стоЯла нараспашку, наполнЯЯ помещение сырым
ветром. џ осмотрелсЯ в комнате - никого не было видно. џ нашел фонарь, зажег
его и вышел наружу.
џ позвал сквозь бурю: "“откинс! Ћлдрич! Ћтец „жеймс!"
‘потыкаЯсь, Я побрел к сараю. џростный ветер сбивал менЯ с ног. „верь
была открыта и какое-то тело раскинулось у моих ног. ќто был Ћлдрич. Ћн
лежал на спине, глЯдЯ на низкие балки потолка, его рот был открыт в широкую
кровавую букву Ћ.
Љаким дураком Я был. Њне надо было убежать, но Я осторожно пошел глубже
в длинный каменный сарай. Ћвцы беспокойно шевелились, глЯдЯ, как Я иду мимо.
‡вук дождЯ и ветра становилсЯ все громче, когда Я приближалсЯ к месту, где
мы положили жертвы крушениЯ. Ћчевидно, заднЯЯ дверь не была надежно закрыта.
Љакой ужас! “откинс лежал лицом вниз у подножьЯ верстака, его брюки
сползли на лодыжки. ‚ерстак был пуст, если не считать отброшенных мокрых
женских одежд. “откинс был недалеко от утонувших, и затылок его был
проломлен. ‚ одной руке он еще сжимал щипцы, и что-то маленькое и блестЯщее
торчало из другого его кулака. џ наклонилсЯ и вытащил... один из загадочных
желтоватых шипов.
‡аднЯЯ дверь распахнулась шире, ветер с воем ворвалсЯ внутрь, и Я
увидел самую жуткую сцену. Ћбе фигуры казались серыми и смутно-призрачными
за летЯщими занавесЯми дождЯ - нагой свЯщенник лежал на спине, его оседлала
темноволосаЯ женщина-труп, котораЯ ритмически раскачивалась, цепи звенели на
ее запЯстьЯх. Ћна повернулась, чтобы со слабой двусмысленной улыбкой
взглЯнуть на менЯ жгучими черными глазами, в то времЯ как безумный свЯщенник
посмотрел поверх ее взглЯда и разразилсЯ маниакальным смехом.
Љак мне выразить тот абсолютный ужас и отчаЯнье, что поразили менЯ,
когда Я увидел, как женщина склонЯетсЯ над свЯщенником, открывает рот и
извергает толстого черного угрЯ прЯмо в глотку бедного созданиЯ? џ
повернулсЯ, чтобы бежать, когда Язык вдернулсЯ ей обратно в рот.
џ чуть не падал в обморок от ужаса, Я спотыкалсЯ, Я почти тонул во
внутреннем потопе моей собственной обезумевшей крови. Џол был скользким от
сукровицы и соломы - Я упал! ‚еликий боже, подумал Я, помоги! џ увидел, как
эта женщина подходит и становитсЯ на колени над “откинсом. Љазалось, она
что-то шепчет близко в его зиЯющий рот, а потом он сел прЯмо и с видимым
усилием встал! †енщина повторЯла все с теми, кого мы привезли с берега, и
они тоже оживали!
џ вскарабкалсЯ на ноги и, перепрыгнув через то, что было Ћлдричем,
рванулсЯ наружу в шторм. „вижимый безмерной паникой, Я слепо мчалсЯ,
оглЯдываЯсь, чтобы увидеть, как темноволосаЯ женщина, у которой теперь не
хватало среднего шипа во лбу, гнала перед собой отару испуганных овец.
Џозади нее ковылЯли свЯщенник, Ћлдрич, “откинс и остальные с берега.
…сли б разум мой был Яснее, или если б дождь не лил с такой слепЯщей
силой, Я побежал бы в другом направлении, ибо Я чересчур поздно понЯл, что
бегу прЯмо к краю крутого, поросшего травой скалистого обрыва над морем.
џ повернулсЯ, все еще сжимаЯ шип женщины, когда волна овец налетела на
менЯ и промчалась мимо. Ѓедные испуганные твари прыгали вниз, срывались с
краЯ обрыва и с плеском падали в море. Џотом Я осталсЯ лицом к лицу с
людьми, если были людьми эти спешащие и сопЯщие созданиЯ. џ, разинув рот,
следил, как женщина с Языком-угрем вела свею несчастную ораву.
џ отвернулсЯ, не в силах больше смотреть в лицо своему року, и в
конечном проблеске панической Ярости зашвырнул этот шип далеко в бешеные
волны. …ще раз зазвучал пронзительный свист - все ближе и ближе. Љазалось,
он исходил из зиЯющей дыры в голове женщины-трупа. џ повернулсЯ вовремЯ,
чтобы увидеть, как наступающие мертвецы стеной приблизились ко мне, а потом,
к моему изумлению, они пробежали мимо и прыгнули со скалы, падаЯ один за
другим в дикий прибой внизу.

5
Њне часто снитсЯ судно, мелькающее в волнах стального цвета, дождем
падающие со скалы овцы, и дикий свист демонов, словно ветер, шумит в моей
голове! Њне снитсЯ женщина со змеей вместо улыбки! џ обречен видеть во сне
сарай-гробницу... мертвую плоть возле своих губ, и кровь, бегущую и
плЯшущую!
Ћднако, сегоднЯ Я усну, сегоднЯ этому наступит конец. Џриставив
пистолет к своей голове, Я больше никогда не увижу никакие сны!
Љонец

Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:07:08 GMT
Ћцените этот текст: