ќдвин ’абб. Љолокольчики Ђхерона

Ћцените этот текст:
ќдвин ’абб. Љолокольчики Ђхерона

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - Ђ.Џрокофьева.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

“ каждой планеты своЯ атмосфера, не только та, которой мы дышим, но и
та, которую мы ощущаем. ђвущиесЯ ввысь, изрезанные волнами бурных морей
горы Љальтурии - исполинские откосы, голые и бесплодные, - отражают
багровый свет зловещего солнца на небе, столь низком и хмуром, что человек
чувствует себЯ букашкой на ладони мирозданиЯ. ‹окраш, теплый и ласковый,
покрытый лесами и пологими холмами; ароматный ветерок раскачивает цветы,
красный и зеленый свет двойного солнца сливаетсЯ и переливаетсЯ
бесконечным переменчивым мерцающим чудом. ‘нега, льды и непрекращающиесЯ
электрические бури ђагнарока, а по ночам ослепительной красоты сиЯние
заполнЯет небо лентами и полотнищами разноцветного огнЯ. Џоющие
колокольчики Ђхерона.
Њы заходили на эти планеты во времЯ Ѓольшого путешествиЯ, приземлЯлись
на день-два, пассажиры глазели и восхищались, затем снова вверх,
гравитационные двигатели гудели, поднимаЯ нас в Љосмос, кружение
гиперпрыжка, бросающего нас от звезды к звезде, и снова посадка, и снова
чудеса природы, поражающие и ошеломлЯющие. Њогло бы и надоесть, но никогда
не надоедало. ‚селеннаЯ слишком велика, слишком много в ней миров, чтобы
оставалось место длЯ скуки. Џоэтому экипаж ждал посадки не меньше, чем
пассажиры, а после нам также не хотелось взлетать, а взлетев, мы снова с
нетерпением ждали посадки на новой диковинной планете.
“ каждого из нас были любимые миры. џ знал, что капитану нравились
живые кристаллы Ђльмури, за главным инженером надо было приглЯдывать,
когда мы высаживались на •оумлайне, где в удивительных морЯх плавали не
менее удивительные рыбы, а длЯ менЯ ничто не могло сравнитьсЯ с поющими
колокольчиками Ђхерона.
•ольман рассказывал о них, когда Я поЯвилсЯ в кают-компании. “ него
вошло в привычку говорить о мирах, которые нам предстоЯло посетить, с
научной точки зрениЯ объЯснЯть ЯвлениЯ природы и, в некоторой степени,
подготавливать пассажиров к чудесам, которые они увидЯт, хотЯ это и не
входило в его обЯзанности. Ќесчастных случаев было мало, болели редко, а
гиперпрыжок занимал иногда несколько дней. „лЯ доктора, как и длЯ всех
нас, времЯ от звезды до звезды тЯнулось медленно.
џ тихо двигалсЯ по кают-компании, собираЯ пустые стаканы, вытрЯхиваЯ
пепельницы, прибираЯ разбросанные книги и журналы - превосходный стюард,
как всегда. •оть эта работа и была лакейской, менЯ она устраивала,
жалованьЯ хватало, иногда перепадали щедрые чаевые, служба не утомлЯла,
она помогала скоротать времЯ, и, пока мы заходили на Ђхерон, Я был
доволен.
- “дивительный мир, - рассказывал •ольман. - Џо рЯду причин животнаЯ
жизнь так никогда и не возникла на Ђхероне. ќто царство флоры. ’ам нет
даже насекомых.
- Ќет насекомых? - ЉлЯйнман нахмурилсЯ. ќтот маленький лысый человечек
много читал, но знал мало. - Ђ как же тогда происходит опыление?
- ђастениЯ двуполые, - объЯснил доктор. - Ћни самоопылЯютсЯ. ‘емена же
разносит ветер.
- Љолокольчики, - сказал ЉлЯйнман. - —то это такое?
- ‡наменитые колокольчики. - •ольман замолчал и взглЯнул на слушателей.
Ћни все были в кают-компании, все тридцать пассажиров, которых мы везли
в этот раз. Џожилые люди в большинстве своем, потому что Ѓольшое
путешествие стоит недешево. Џарочка молодых влюбленных, проводивших свой
медовый месЯц, перешептывались, держась за руки. ’олстаЯ матрона с
бриллиантами на жирной шее следила за своим сыном, долговЯзый нелепый юнец
не сводил щенЯчьих глаз с привлекательной пепельноволосой женщины. џ был
знаком с ней - ‹ора Ђмхерст, молчаливаЯ и сдержаннаЯ блондинка, она редко
говорила, а улыбалась еще реже.
- Џоющие колокольчики Ђхерона, - продолжал •ольман, и Я осторожно
подошел ближе. - Ќа самом деле никакие это не колокольчики. Џросто каприз
эволюции. ЏреобладающаЯ растительнаЯ форма представлЯет собой кустарник,
достигающий высоты в два человеческих роста. Ћн плодоносит круглый год и
обычно покрыт стручками разной степени зрелости. ‘тручки сферической
формы, около дюйма в диаметре, и в каждом полдюжины семЯн.
- Ђ Я-то думал! - потрепанный фат разочарованно надул губы, как было в
моде, когда Я родилсЯ. - џ воображал, что это настоЯщие колокольчики.
- ‘тручки, - недовольно фыркнул ЉлЯйнман. - ’олько и всего?
- ’олько и всего, - •ольман бросил быстрый взглЯд на менЯ. - Џросто
каприз природы. - Ћн улыбнулсЯ пассажирам. - Ќо есть в них все же нечто
особенное. ‚идите ли, в почве Ђхерона содержитсЯ очень много кремниЯ. ’ак
много, что ни одно земное растение здесь бы не выжило.
- Ќичего удивительного, - казалось, ЉлЯйнман нарочно действует всем на
нервы. - ‚о многих мирах земнаЯ растительность не смогла бы развиватьсЯ.
- ‚ы правы. - •ольман вновь замолчал, и Я знал, что он пытаетсЯ скрыть
раздражение. ЌастоЯщим проклЯтием были длЯ него невежды, воображавшие, что
они знают все на свете. - „ело в том, - спокойно продолжал он, - что из-за
высокого содержаниЯ кремниЯ в стручках они представлЯют собой хрупкие
стеклЯнные шары. ‘емена внутри не закреплены, и при порывах ветра они
ударЯютсЯ об оболочку.
- Џравда, они похожи на плоды физалиса? - внезапно спросила ‹ора
Ђмхерст.
- „а, - сказал •ольман и вновь взглЯнул на менЯ. - Ћчень похожи на
плоды физалиса. ‚ поющих колокольчиках в помине нет ничего
сверхъестественного.

‡атем последовал шквал вопросов и ответов. ЉлЯйнман старалсЯ выказать
свою начитанность и преуменьшить познаниЯ доктора. •ольман терпеливо
отвечал. ‚ конце концов, он был членом команды, и ему не хотелось
показывать всем, каким дураком был ЉлЯйнман. ’олько ‹ора Ђмхерст хранила
молчание, прекрасные пепельные волосы, подчеркивали ее бледность. Џозднее,
когда пассажиры ушли отдыхать и на корабле все затихло, •ольман вызвал
менЯ.
- ‘адись, „жон, - он указал на стул в тесной амбулатории. - Љак тебе
наши пассажиры?
- Љак всегда.
- ЉажетсЯ, невысокого ты о них мнениЯ? - Ћн не ждал ответа и не получил
его. - Ђ что ты думаешь о блондинке?
- Ћ ‹оре Ђмхерст?
- „а, о ней. - Ћн уставилсЯ на шкафчик с инструментами. - Ћна вдова,
вдобавок овдовела недавно. Ќе нравитсЯ мне все это.
џ знал, что он имеет в виду, но ничего не сказал. …сть темы, которые
можно обсуждать сколько угодно, а есть такие, что раз поговорил - и баста.
џ не мог говорить об Ђхероне. џ сделал вид, что смотрю на часы, и •ольман
понЯл намек.
- €так, ты не хочешь говорить об этом, - сказал он упавшим голосом. -
—то ж, Я сделал все, что мог, остаетсЯ только надеЯтьсЯ на лучшее. Ќо она
вдова, и Я уже приглЯделсЯ к ней. - Ћн трЯхнул головой. - —ерт бы побрал
эти слухи. Џочему люди не могут поверить тому, что есть на самом деле?
- Њожет быть, она и поверит. - џ встал и пошел к дверЯм. - ’ы все очень
убедительно объЯснил.
- Ќо ведь недостаточно убедительно, а, „жон? - Ћн посмотрел на менЯ
исподлобьЯ. - ’ак Я и думал. - Ћн вздохнул. - ‹адно, подождем до завтра.
‘покойной ночи, „жон.
- ‘покойной ночи, доктор.
Љогда Я уходил, он не сводил глаз со шкафчика.

‘мутные очертаниЯ Ђхерона возникли перед нами на следующее утро, и мы
завтракали под пронзительное гудение гравитационного двигателЯ. ‡автрак
уже закончилсЯ, когда мы вошли в атмосферу, посуда еще до посадки была
убрана, и пассажиры ждали, когда откроютсЯ воздушные шлюзы. •ольман, как
обычно проводил инструктаж вместо капитана.
- Ќичто не может причинить вам вреда на этой планете. Ќо есть одна
серьезнаЯ опасность. Љаждый раз мы приземлЯемсЯ в одном и том же месте,
среди кустов протоптаны тропинки, вы не должны сходить с них ни на шаг.
- Џочему? - ЉлЯйнман, как всегда, был невыносим. - …сли нам ничего не
угрожает, то что же в этом опасного?
- ‚ы можете заблудитьсЯ, - терпеливо объЯснил •ольман. - Љусты высокие,
и заблудитьсЯ очень легко. Ќе сходите с тропинок, и вам это не грозит. -
Ћн улыбнулсЯ. - —естное слово, вы ничего не потерЯете, если последуете
моему совету.
„ело было не только в этом, но он, видимо, решил не тратить слов
попусту. Џо обыкновению пассажиры выслушали инструктаж беспечно и
равнодушно и Явно собирались поступать как им заблагорассудитсЯ. Џод
наблюдением •ольмана они прошли через шлюз, сопровождавшие их члены
экипажа следовали в некотором отдалении. Ћн, должно быть, заметил
выражение моего лица, потому что подошел ко мне и серьезно посмотрел на
менЯ.
- Њожет, не пойдешь на этот раз?
- Ќе могу.
- ‘мог бы, если бы захотел! - рЯвкнул он, затем уже мЯгче добавил: -
‡ачем тебе это, „жон? —то тебе это даст?
- €звини, - Я не хотел спорить с ним. - Њне нужно идти работать.
ђабота не занЯла у менЯ много времени, об этом Я позаботилсЯ заранее.
Љак всегда на Ђхероне, Я торопливо покончил с делами, мысли мои были
далеко. Љогда Я закончил, •ольман был занЯт: трое, в том числе и ЉлЯйнман,
вернулись на корабль с изрезанными в кровь руками. Њне было слышно, что
говорил доктор, перевЯзываЯ раны.
- џ ведь предупреждал вас, - говорил он. - Љремний - это стекло, а
стекло - вещь твердаЯ, нехрупкаЯ. —то случилось?
- џ хотел сорвать несколько стручков, - сказал ЉлЯйнман, - попыталсЯ
сломать ветку. - Ћн выругалсЯ, возможно, от боли. - ‘ тем же успехом Я мог
бы схватить пригоршню ножей.
џ направилсЯ к воздушному шлюзу и не услышал, что ответил •ольман.
—лен экипажа, стоЯвший у шлюза, узнал менЯ и вновь повернулсЯ лицом к
зарослЯм, окружавшим корабль. ‘лабый ветерок едва ощущалсЯ, но даже через
полЯну был слышен звон колокольчиков.
џ побежал в сторону долины, и звук усилилсЯ.
ќто было в стороне от тропы, но Я знал дорогу. џ осторожно пробиралсЯ
между высокими кустами и остановилсЯ, только когда добралсЯ до знакомого
мне места. Џередо мной был крутой обрыв, а далеко внизу долина, сплошь
покрытаЯ кустарником, склонившимсЯ под тЯжестью блестЯщих стручков. џ ждал
затаив дыхание, наконец ветер усилилсЯ, и началось.

‡вон колокольчиков невозможно описать словами. „ругие пытались сделать
это, но не смогли, а Я не поэт. Ќужно услышать эту музыку и понЯть, а один
раз услышав, невозможно забыть. ‚ долине были тысЯчи кустов, усыпанных
стручками, она звучала, как огромный резонатор. ‡вук поднималсЯ наверх
волной, множество нот, все, какие только возможны, вместе и по одной,
сливались, переплетались в бесконечном разнообразии мелодий. ‚ этой музыке
были все звуки, все, какие только могли быть.
—ьЯ-то рука опустилась на мое плечо, и Я открыл глаза. Ќа менЯ смотрел
•ольман.
- „жон!
- Ћставь менЯ в покое. - џ сбросил его руку. - ‡ачем ты вмешиваешьсЯ?
- “же поздно, - сказал он. - џ начал беспокоитьсЯ. - Ћн взглЯнул вниз,
на долину, и Я понЯл, что он имел в виду. - Џойдем на корабль.
- Ќет, - Я шагнул в сторону. - Ћставь менЯ в покое.
- Ќе дури, - сказал он хриплым от злости голосом. - ‘колько раз Я
должен повторЯть тебе, что это - иллюзиЯ?
- Љакое это имеет значение? - џ посмотрел на долину. - џ верю в это. Ћн
живет где-то там, внизу. џ слышу его голос.
- €ллюзиЯ, - повторил •ольман. - Њечта.
- ’ак считаешь ты, но это все, что у менЯ есть. - џ взглЯнул на него: -
Ќе беспокойсЯ, Я верю тебе.
- € надолго хватит твоей веры? - Ћн выругалсЯ грубо и зло. - —ерт
возьми, „жон, прекрати травить себЯ. ’вой сын уже пЯть лет как мертв, твоЯ
бывшаЯ жена снова вышла замуж. „авно пора вернутьсЯ к работе и перестать
растрачивать себЯ понапрасну.
- „а, - Я шагнул в сторону кораблЯ. - ђабота. ЊенЯ будут искать.
- „а не об этой работе речь, о твоей настоЯщей работе. Ќужно делать то,
чему ты училсЯ, а не нЯнчитьсЯ с кучей туристов. - Ћн обнЯл менЯ за плечи
и заглЯнул в глаза: - Љогда-нибудь ты попытаешьсЯ забыть, что это иллюзиЯ.
Љогда-нибудь ты решишь, что это реальность. Њожет, мне нужно рассказать
тебе, что тогда произойдет?
- Ќет, - Я посмотрел вниз. - Ќе нужно.
- Џора образумитьсЯ, „жон, - сказал он устало. - ’ы должен вернутьсЯ к
своей научной работе. Љакую пользу ты приносишь здесь?
ќтот довод был не нов, Я слышал его много раз, но как Я мог это
сделать? ‚едь Я потерЯл бы возможность бывать на Ђхероне, в долине поющих
колокольчиков, Я не услышал бы больше голос, который так терпеливо ждал
моего возвращениЯ.

Џо расписанию на Ђхероне была двухдневнаЯ стоЯнка. € на это были свои
причины. ‹учше всего колокольчики звучали на рассвете и на закате, когда
утренний и вечерний ветер наполнЯл их трепетной жизнью. Џроходили часы, и
пассажиры изменЯлись. Ћни стали спокойнее, задумчивее, не вступали в
споры. Џосле первой посадки никто не пыталсЯ собирать сувениры. € не
потому, что боЯлись порезатьсЯ о стеклЯнные ветки, с этим можно было
как-нибудь справитьсЯ, - скорее, они боЯлись, что планета лишитсЯ даже
малой части того, что рождало такую чудесную музыку.
Ќаступила втораЯ ночь и прошла очень быстро. ђассвет залил горизонт
сверкающими потоками золота и огнЯ, и, как всегда, утренний ветер тронул
колокольчики, и воздух наполнилсЯ неправдоподобно прекрасной музыкой. ‚се
слушали. ќкипаж и пассажиры застыли в лучах восходЯщего солнца, и красота
Ђхерона переполнЯла их души и сердца.
Џотом, когда корабль готовилсЯ к отлету, пропала ‹ора Ђмхерст. ќто
известие принес мне •ольман, в его голосе был ужас.
- ‚дова, - сказал он. - Љолокольчики. —ерт возьми, „жон, ты должен был
быть внимательнее.
- џ не отвечаю за пассажиров после того, как они покинули корабль. Ќо
мне кажетсЯ, Я знаю, где она.
- ‚ долине? - опередил он менЯ. - ’ы уверен в этом?
- Ќет, но один раз Я видел, как она шла в том направлении. - џ бросилсЯ
к двери. - џ приведу ее.
џ побежал прочь от кораблЯ, продираЯсь через кусты, не обращаЯ вниманиЯ
на ветви, в клочьЯ раздиравшие мою одежду, не вслушиваЯсь в музыку,
звучавшую вокруг менЯ, музыку, возникавшую от моих движений. џ свернул с
протоптанной тропинки и побежал в сторону долины. Ќадо было спешить, Я
мчалсЯ наперегонки с ветром, и, когда Я добежал, все мое тело было
изранено, а одежда превратилась в лохмотьЯ. џ оказалсЯ прав. ‹ора Ђмхерст
с закрытыми глазами, вытЯнув вперед руки, шла к краю обрыва.
- ‹ора! - џ бросилсЯ за ней, схватил ее, ударил по лицу.
Ћна открыла глаза, рот искривилсЯ от боли. џ заговорил быстро и громко,
стараЯсь заглушить доносЯщийсЯ звон, перебарываЯ желание сосредоточитьсЯ и
слушать.
- ќтого нет на самом деле. ‚едь это иллюзиЯ. - џ крепко прижимал ее к
себе, предупреждаЯ внезапное движение. - ‚аш муж?
- ‚ы знаете? - Ћна ловила мой взглЯд. - ‚ы знаете. Џравду говорили.
Њертвые на самом деле живут здесь, Я знаю, что они здесь живут.
- Ќет, - Я искал слова, которые могли бы разбудить ее. ‘колько раз Я
слышал их, сотни раз повторЯл их •ольман и другие, но все же Я с трудом
находил их. - ќто обман чувств. Џриходишь сюда и слушаешь все звуки,
которые когда-либо звучали, и из них выбираешь те, которые больше всего
хочешь услышать. ‹епет умершего ребенка, голос мужа, смех и слезы тех,
кого уже нет. —еловеческое сознание - страннаЯ вещь, ‹ора. Ћно
воспринимает звуки и наполнЯет их смыслом, и они уже не то, что есть на
самом деле.
- џ говорила с ним, - сказал она. - € он отвечал мне. џ знаю, он здесь.
- …го здесь нет. - Ћна попыталась вырватьсЯ, и Я еще крепче прижал ее к
себе. џ знаю, что один неверный шаг, и мы оба угодим с обрыва. -
‡акрываешь глаза и начинаешь слушать и слышишь голос, который хочешь
услышать. ѓоворишь - и он отвечает, но все это времЯ говоришь с самим
собой. ѓоворишь и отвечаешь самому себе, а слова и интонации подбираешь из
звона колокольчиков. ќто самообман, это еще менее реально, чем фотографиЯ
или магнитофоннаЯ запись. ЏамЯть подсказывает слова.
- ’ам мой муж, - настаивала она. - Ћн звал менЯ. џ должна идти к нему.
- ЌельзЯ. - ЊенЯ прошиб пот при мысли о том, что случитсЯ, если она
вырветсЯ. - Џослушайте, слышали ли вы его голос или думали, что вы его
слышите, но вы пошли с закрытыми глазами на звук. Ќо звук-то шел от
кустов. - џ встрЯхнул ее. - ‚ы понимаете? Ћт кустов!
Ћна не понимала.
- Љремний, - сказал Я. - ‹истьЯ, как бритвы. „олина всЯ ими покрыта, а
здесь обрыв. …ще два шага, и вы бы сорвались вниз. - џ сжал ее за плечи и
повернул лицом к обрыву. - Њы недаром не водим сюда туристов. ‘лишком
многие вели себЯ так же, как и вы, верили, как и вы. - џ показал на то
место среди бледно-зеленых зарослей, где что-то смутно белело. - Њы зовем
это место „олиной поющих колокольчиков, а правильнее было бы назвать его
„олиной смерти.

Ћна долго смотрела на побелевшие кости. ‚етер стих, и лишь нежный звон
доносилсЯ из долины, и, когда она заговорила, ее голос звучал громко.
- ‚ы приходите сюда, - сказала она. - Џочему?
- ђади своей мечты, - Я рассказал ей все. - Ќо теперь Я понимаю, что
напрасно потерЯл пЯть лет. Ќе повторЯйте моей ошибки, не живите прошлым.
Ќадо жить настоЯщим и будущим. Ќе стоит терзать себЯ воспоминаниЯми. Џусть
мертвые покоЯтсЯ с миром.
- Ђ вы?
- € Я последую своему собственному совету.
…ще раз Я оглЯдел сверкающее пространство долины и, наверное, впервые
увидел ее. Ќе то, что о ней рассказывали, не последний приют покинувших
нас, не единственное место во ‚селенной, куда мертвые приходЯт, чтобы
знакомыми голосами говорить с теми, кто их любит и помнит. џ увидел то,
что видел •ольман. Љолокольчики - чудо природы, не более. Љаприз эволюции,
в них нет ничего сверхъестественного, не больше, чем в любом другом
растении.
Љогда мы шли обратно к кораблю, ‹ора улыбалась. џ понЯл почему раньше,
чем мы вернулись на ‡емлю.
џ забыл, что •ольман - психолог. џ недооценивал себЯ. Ќе учел того, что
крупных ученых не так уж много. € правительство, очевидно, все еще
нуждалось во мне. Ќо им был нужен здравомыслЯщей человек.
- ‚се было подстроено, - сказал мне •ольман в последнюю ночь полета. -
џ не прошу прощениЯ, врачу не нужно искать оправданиЯ длЯ своих методов
лечениЯ. ‹ора-то вдова. Ћна актриса божьей милостью - Ћн внимательно
посмотрел на менЯ: - ’ы удивлен?
- Ќет, - честно ответил Я. - џ не удивлен.
“мный не поглупеет только потому, что у него в голове слегка
помутилось. “ менЯ было времЯ все обдумать, и некоторые детали
проЯснились. Ќамеки •ольмана, обстоЯтельства, при которых ‹ора пропала, и
даже то, что •ольман дал мне понЯть, куда она могла пойти. Љонечно же, она
слышала, что Я приближаюсь, и рассчитала все до мелочей. …й ничего не
угрожало, но Я-то этого не знал. €спугавшись за нее, Я разрушил
собственную иллюзию, взглЯнул на себЯ со стороны и все понЯл. Ќо Я получил
взамен неизмеримо больше.
џ улыбнулсЯ •ольману и ушел, он обескураженно смотрел мне вслед. џ мог
все объЯснить ему, впрочем, все и так разъЯснилось бы позже.
ЊенЯ ждала ‹ора.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:15 GMT
Ћцените этот текст: