икогда  не  надейсЯ  на  богов,
ненадежные они типы.
     -- —то такое  ? -- спросила €рэн,  качаЯсь из  стороны  в  сторону.  …й
ответили вопли проносившихсЯ мимо прохожих.
     ‚се еще  лежащий  у наши ног  главарь  супербойцов  теневой ‚ены  вдруг
очнулсЯ и сообразив после удара  о дверцу, что дело не блеск, решил покинуть
эту  несчастливую длЯ  него  карету.  Џричем  он  был совершенно  прав,  она
грозилась стать такой и длЯ нас. Џоэтому Я решил действовать.
     -- ‘той ! Људа ты ! -- раздалсЯ за спиной испуганный голос.
     -- ‚збесились лошади ! -- крикнул Я, выглЯдываЯ из кареты.
     Љолесо кареты наскочило на  что-то массивное и,  жуткий удар потрЯс эту
деревЯнную  крашенную  коробку. Ќас  с €рэн бросило вбок, едва не  вышвырнув
наружу  (до  сих  пор  удивлЯюсь,  как  мы  не свернули себе тогда  шеи  !).
Ћткуда-то снизу донессЯ вой бандита -- кажетсЯ, ему досталось больше. Ќо нам
было не до его проклЯтий.
     Њы все неслись прЯмо к темному остроконечному особнЯку.
     -- Ќам прийдетсЯ прыгать ! -- крикнул Я.
     -- Ќо это дом „румма ! -- воскликнула €рэн.
     -- ‘ейчас не  до  суеверий,  -- бросил Я,  Ясно осознаваЯ, как истекают
отпущенные нам недолгие секунды.
     -- џ боюсь ! -- чуть не плача, произнесла €рэн.
     Ќеожиданно сквозь шум этого портативного района катастроф, пробилсЯ еще
один звук. Ћбернувшись назад, Я издал радостный вопль.
     -- Ђстор,  малыш,  выручай  хозЯина  ! -- бросил Я  черному коню. Љакое
счастье, что он следовал за мной. „о дома было несколько десЯтков Ярдов -- Я
никак бы не успел добратьсЯ до поводьев с такой скоростью. —ерный друг резко
приблизилсЯ, и было видно как с его губ срываетсЯ пена. џ схватил девушку за
талию.
     -- €рэн, держись ! -- заорал Я. ЊенЯ перекрыл женский вопль.
     ‡а  две секунды до  столкновениЯ с оградой Я, собрав все силы  в едином
импульсе, прыгнул на Ђстора.
     Љ  счастью,  Я  не  ошибсЯ в оценке  расстоЯниЯ  и  бульдожьей  хваткой
ухватилсЯ за седло. €рэн обрела равновесие и помогла мне сесть  рЯдом с ней.
‘  оглушительно стучащими сердцами  мы наблюдали, как кони на  полном скаку,
сокрушили  деревЯнную ограду.  Џо пути в щепки разлетелось несколько  летних
столиков,  после чего  карета с сумасшедшим грохотом врезалась в  стеклЯнную
веранду.
     -- “ тебЯ все в порЯдке ? -- тихо спросил Я, всматриваЯсь в ее глаза.
     -- „а, ‹эндо.., -- устало улыбнулась она, положив голову мне на грудь.
     џ глубоко вздохнул и устало зарылсЯ ртом в ее волосы...


     <b>14. Ќеожиданное окончание</b>


     <i>Њы победили ! ‚се довольны ?</i>

     <b>ђобокоп</b>

     Ќаконец этот безумный  день кончилсЯ.  џ и €рэн не спеша  подъезжали  к
розоватому особнЯку. Џрекрасный и величественный  днем, ночью же он выглЯдел
просто  шикарно !  Њногочисленные  огни  освещали  высокие  окна, отбрасываЯ
сверкающие блики на покрытую росой траву лужайки.
     Џроживший всю жизнь  в  каменных  джунглЯх  Ќью-‰орка, Я  только сейчас
оценил то, чего мы лишены там !
     Њы с €рэн негромко  переговаривались о происшедших событиЯх,  вспоминаЯ
негодование  экономки „румма, когда она вытащила  из груды дерева, в которую
превратилась  карета, полуживого  бандита. ђазговор поддерживал Ђстор  своим
довольным фырканьем.
     Ќас встречал встревоженный ‹еопольд фон ‹айнет.
     --  €рэн  ! ЊоЯ девочка ! -- быстро спускалсЯ  он по лестнице, -- —то ?
—то случилось ? Њилорд  ?! -- …го  глаза скользили то на  дочь, прикрывающей
разорванную одежду, то на менЯ, помогающему девушке спуститьсЯ.
     --  “же  все хорошо, --  бросилась  она к отцу  и  нежно  прижалась.  џ
смущенно стоЯл рЯдом с Ђстором, делаЯ вид, что поправлЯю седло.
     -- ЊенЯ попытались похитить, -- с жаром объЯснЯла €рэн отцу, -- …сли бы
не отвага этого благородного человека...
     €х взглЯды сошлись на мне, и Я был вынужден повернутьсЯ.
     -- Ќичего, пустЯки, -- улыбнулсЯ Я.
     -- Ћн рисковал жизнью, скрестив шпагу  с тремЯ  головорезами, -- словно
не замечаЯ говорила она.
     ѓлаза фон ‹айнета заблестели. ЏодойдЯ ко мне, он хрипло произнес:
     -- џ выражаю вам всю признательность,  -- его голос дрогнул, -- которую
может выразить отец спасенной дочери. ‘ первой же секунды вы  показались мне
честным и мужественным  человеком.  ‚от моЯ  рука,  --  протЯнул  он сильную
кисть, -- и впредь считайте мой дом как своим.
     Ќеловко улыбнувшись, Я пожал ему руку.
     -- ‚сегда к вашим услугам !
     €рэн со служанкой ушли в дом, где могли решитьсЯ проблемы с одеждой. Њы
с  фон  ‹айнетом  поднЯлись  в его  гостиную.  Љ  своему  неудовольствию,  Я
обнаружил  там сидЯщего  „румма,  с которым  ‹еопольд решал  деловой вопрос.
„румм вел себЯ поразительно дружелюбно, словно позабыв о наших разногласиЯх.
     -- џ забрал заЯвление, --  хитро  улыбнулсЯ он,  -- после обдумываниЯ и
разговора с фон ‹айнетом.
     -- Џрекрасно, --  кивнул Я в ответ, -- Ќадеюсь, в  будущем  не поЯвитсЯ
вражды между нами.
     „румм выразил желание,  как и фон ‹айнет, услышать рассказ  о  событиЯх
этого вечера.
     ЏотЯгиваЯ  дорогое  вино,  Я  начал.  ‹еопольд  ‹айнет  с  возрастающим
восхищением  следил  за  повествованием, тогда как  лицо  „румма  постепенно
начало походить на резиновую маску.
     Љ концу спустилась преображеннаЯ €рэн. Ћна кое-где дополнила мои слова.
     -- ‚се-таки хорошо,  что Я ходила сегоднЯ к Њари ? --  игриво погладила
она руку отца. ’от покачал головой.
     -- џ не хотел бы подвергнуть тебЯ опасности снова !
     Ћднако фон  ‹айнет извинилсЯ, вспомнив о „румме. ‚идимо, проблема  была
серьезной, потому  что он торопливо  поднЯлсЯ с ним наверх.  џ  же продолжал
потЯгивать рубиновый напиток, восхитительным огнем насыщающий мои нервы.
     џ  провел  мило  времЯ,  наслаждаЯсь  комфортом,  обществом  прекрасной
девушки и  потЯгиваЯ вино по ходу  дела...  Ћднако поймал Я себЯ на том, что
подсознательно снова и снова вспоминаю „жойс, невольно сравниваЯ ее с €рэн.
     Љогда  часы  пробили  двенадцать   ударов,  менЯ  стукнуло,  что   пора
заканчивать  с вином,  если  у менЯ  в планах  самостоЯтельно  вернутьсЯ  на
Ђсторе. ‚ голову лезли всЯкие неприличные мысли, причем краткость расстоЯниЯ
между мной и €рэн всЯчески это подогревала.
     -- „умаю,  милаЯ  €рэн,  --  неровным голосом  сказал Я,  -- мне пора к
своему "ѓордецу".
     -- Ћчень жаль ! -- огорчилась девушка.
     Ђвтоматически Я вскинул руку с часами и еще  быстрее спрЯтал  ее, когда
сообразил, к чему это может привести.
     -- Љретин ! -- мысленно  дал Я себе пинка, -- Њир развалитсЯ, если €рэн
их увидит !
     Љ счастью, девушка смотрела только на мое лицо.
     Ќетвердо чувствуЯ себЯ на ногах, Я  рискнул сделать  шаг.  Ќа этот  раз
повезло. ‚ этот момент спускалсЯ ‹еопольд.
     -- ‚ы уже уходите ? -- с сожалением спросил он.
     -- „а, мне пора, -- пожал Я плечами.
     -- ЋбЯзательно приходите завтра ! џ устраиваю бал в вашу честь !
     --  —то  вы  !  -- запротестовал  Я,  в  красках  представив  возможные
последствиЯ.
     Љ тому  же мне совсем  не улыбалось получать широкую известность -- это
могло что-нибудь попортить в €стории. Ќо фон ‹айнет был неумолим.
     --  Ќет-нет  !  --  пожимаЯ  мне  руку сказал он,  -- ќто  событие надо
отметить.
     -- Ќу если только в тесном кругу, -- пожал Я плечами.
     -- Љонечно, -- согласилсЯ он, -- …сли вы настаиваете.
     -- ‘пасибо.
     € направилсЯ к двери.
     џ провожу вас, ‹эндо ! -- встала €рэн.
     -- Џочту за честь, -- улыбнулсЯ Я, предлагаЯ ей руку.
     Њы вышли вниз. џ с опаской глЯнул на ступени. „а...
     ‘умев  тем не  менее  спуститьсЯ, Я более  твердой  походкой подошел  к
Ђстору, стоЯвшему недалеко.
     -- Ќу вот, -- вздохнул Я, положив руку на седло.
     -- ‹эндо, спасибо еще раз ! -- сказала €рэн.
     …е глаза сейчас напоминали сверкающие над нами лучистые звезды.
     -- џ должен был это сделать !
     -- „о свиданиЯ, -- сказала она тихо, когда Я приготовилсЯ взобратьсЯ на
конЯ, -- Ќет ! Џодождите !
     -- „а ? -- повернул Я к ней свое лицо.
     Ќе успев ничего сообразить, Я вдруг почувствовал на своих губах  мЯгкие
ароматные губы, а мою шею обвили нежные руки...
     ЏростоЯв вот так минуту, а может и пару веков, мы, наконец,  с обоюдным
сожалением  разомкнули  уста,  находЯсь  еще  в струЯх  блаженства.  ЏонимаЯ
ненужность слов, Я вскочил на Ђстора. Ќо в последний момент успел заметить в
одном из окон жестокую усмешку „румма. Ћн сжал рюмку, которую держал в руке,
и до менЯ донессЯ звук хрустнувшего в руке хрусталЯ.


     <b>15. ‚олшебный бал</b>


     <i>Ћх уж эти мне H.-Sapiens !..
     молнией их что-ли стукнуть ?</i>

     <b>‡евс</b>

     Ќа следующий день в обед ко мне пришел Ђмадей. “ менЯ гудела голова, но
Я не подавал вида. Ћн завел разговор о музыке.
     Ђмадей до сих пор был под впечатлением услышанных мелодий.
     -- Ћни мне открыли совершенно новые  горизонты звуков, -- всплеснул  он
руками
     -- џ рад, что моЯ музыка вам запомнилась, -- улыбнулсЯ Я.
     --  Џоверите,  -- сказал  Ђмадей,  --  мои руки  всю ночь  переписывали
мелодии по памЯти.
     -- —то-о-о... ? -- у менЯ отвисла челюсть.
     --  „лЯ менЯ это несложно, -- продолжал он, -- ‚полне обычное  занЯтие.
Љстати, в вашу честь устраиваетсЯ бал ?
     -- „а, -- рассмеЯлсЯ Я,  -- —то-то в этом духе. Ќо в принципе  не из-за
чего особенно и говорить.
     ђазговор  незаметно  перешел   на  вечернюю  стычку.  џ  не  стал  себЯ
расписывать героем,  просто  сказал, что  мне  в ней повезло. Ђмадей  высоко
оценил мои действиЯ, после чего пожелал мне удачи, и мы раскланЯлись.
     ‚  течение  днЯ  Я  узнал,  что  вооруженные силы стЯнуты  к  какому-то
стратегическому объекту. ќто  не заинтересовало менЯ.  Ќо еще  кое-что  менЯ
просто взволновало -- после полуднЯ было совершено нападение на Њоцарта. …го
избили и ограбили. Ќалетчик был одет в одежду, аналогичную  моей, в  маске и
профессионально скопировал  мой  смех. ЌесмотрЯ на это, композитор отказалсЯ
от расследованиЯ. “знал Я это около шести вечера.
     Џервой мыслью было  --  ехать к Њоцарту, но  мне сообщили, что  его нет
дома. ‘ тЯжелым сердцем Я поехал на бал к фон ‹айнетам. Џоразительно, но там
ЂмадеЯ тоже  не было. €рэн, не отходЯ от менЯ ни на  секунду, сумела немного
поднЯть  мое  настроение.  ‘тараЯсь  не портить  праздник,  где  был  "Grand
person",  Я дарил  улыбки  и радость.  Ћднако  в  глубине мозга  менЯ мучила
тревога.
     „румм как  ни в чем  не бывало кивал мне  и живо включалсЯ в разговоры,
тем более что никто не осмелилсЯ бы отказать ему, кроме менЯ. Ќо мне было не
до него. ѓоворЯт,  побывав на одной вечеринке, ты  побывал на  всех.  ќто  в
определенной  степени  верно,  но мне никогда не попадалась  вечеринка лучше
этой.  „ружеское отношение  фон  ‹айнета,  обилие  веселых  друзей,  музыки,
прекраснаЯ девушка, обращающаЯ на тебЯ все внимание ! € самое главное -- она
окончилась совершенно мирно, в отличие от предыдущей.
     Ќадо ли  что-то  еще  ? Ќо мысль об Ђмадее неотвЯзно следовала за мной.
—тобы хоть чуть отвлечьсЯ, Я много пил.
     Ѓал  продолжалсЯ  до  трех  утра.  Џосле   чего   многие  гости  начали
разъезжатьсЯ, тепло прощаЯсь со мной и фон ‹айнетами.
     џ тоже решил, что пора и вскорости подошел проститьсЯ с ‹еопольдом.
     -- Ќу как, милорд ? -- похлопал он менЯ по плечу.
     -- Ѓыло потрЯсающе ! ‘пасибо ! -- пожал Я ему  руку, -- џ этого никогда
не забуду. „о встречи !
     C €рэн мы нежно расстались.
     -- ‘покойной  ночи ! -- шепнула она мне, коснувшись моих еще влажных от
поцелуЯ губ.
     -- „о завтра, -- улыбнулсЯ Я.
     Ђстор  в  этот  день  отдыхал  у  "ѓордого петуха",  поэтому  обратно Я
возвращалсЯ в карете.
     ‚споминаЯ горЯчее прощание  с €рэн, Я  почувствовал нарастающую в груди
бурлЯщую силу. Њне стало жарко.
     -- ќй ! -- крикнул Я вознице, -- „альше Я пойду сам !
     -- Љак скажете, господин, -- кивнул он.
     ЏокачиваЯсь, Я  выбралсЯ  из кареты.  Џоправил  шпагу и  бодро  зашагав
вперед,  чувствовал,  как алкоголь  из  выпитых бутылок  приносит вред моему
организму -- в глазах все качалось и  терЯлись  очертаниЯ. Ћднако сейчас мне
было море по колено.
     “же  рЯдом  с  гостиницей  Я заметил странную тень,  но смахнув это  на
проделки зрениЯ, не обратил на это вниманиЯ. Ђ зрЯ...
     Ќочью,  когда  мое  усталое  тело   уже  расслабилось  в   предвкушении
сладостного сна, а голова погрузилась в живой туман грез, менЯ грубо вырвали
из  блаженного  состоЯниЯ.  Џоследнее,  что  Я  помню,  это  был  гигантский
волосатый  кулак,  врезавшийсЯ в  мою  челюсть  и  стремительное приближение
пола...
     ‚ чувство менЯ привел поток ледЯной воды. џ стоЯл перед глухой стальной
дверью, поддерживаемый двумЯ  дюжими молодцами. ѓлаза заливала кровь. ‚о рту
стоЯл соленый привкус. ЉажетсЯ, менЯ недавно били.
     ЊрачнаЯ  дверь с оглушительным скрежетом  отворилась,  резанув  менЯ по
нервам.
     --  Џожалуй, поспать сегоднЯ  будет проблематично, --  подумал  Я, не в
силах двигать окровавленными губами.
     Џередо мной был черный проем. Ћт него веЯло холодом и запахом смерти. ‘
ужасом  в  ошеломленном  мозгу Я  сообразил, что  менЯ собираютсЯ  отправить
именно в этом направлении... …два Я это понЯл, как почувствовал, что лечу во
мрак. ‘кользнув по мокрым камнЯм, Я успел обернутьсЯ и крикнуть:
     -- Џочему ? ѓде Я ?!
     ”игура в черном ткнула в менЯ толстым пальцем.
     --  ’ы обвинЯешьсЯ в  умышленном убийстве ‹еопольда  фон  ‹айнета ! ‘уд
завтра, но  ты там не нужен ! Ђ казнь.., -- он загоготал зловещим хрипом, --
сегоднЯ утром, в девЯть ноль-ноль ! ’ы уже -- покойник !..
     Џосле этого непроницаемаЯ чернота разделила нас.


     <b>16. ’юрьма €мперии</b>


     <i>ЌеплохаЯ тюрьма. ‚ыглЯдит
     крепкой.</i>

     <b>„эвид Љопперфильд</b>

     џ не мог спать. Ћт моей одежды остались жалкие  обрывки. ‘трах проникал
вглубь  потрЯсенного  мозга. Ѓоже  !  џ,  волей  случаЯ  оказавшийсЯ в  этом
времени, попал в тюрьму !
     ‚  какой-то момент мои нервы не выдержали, и Я рванулсЯ к двери, колотЯ
по металлу, в кровь разбиваЯ кулаки. €з моего горла вырывалсЯ истошный крик:
     -- “бийцы !  ‚ыпустите  менЯ отсюда !  -- Ћтветом было  лишь  капание с
потолка.
     Ќаконец, обессиленный, Я опустилсЯ на пол. Ќа него упали две прозрачные
слезы...
     ‘пустЯ  неизвестно  сколько  времени,  Я заметил тоненький поток света,
струившийсЯ от решетчатого окошечка в двери.
     -- Ќу,  что ты, размазнЯ, слабак ! -- рЯвкнул Я на себЯ, -- ‘далсЯ, как
заЯц !
     --  Џридумай что-нибудь ! -- стукнул Я  кулаки  друг о друга.  Ѓоль под
засохшей  коркой  крови заставила менЯ вскрикнуть. •олод уже не так сковывал
члены.  ‘  приходом тепла возвращалась  и  надежда. Ћднако  поЯвилось  новое
бедствие: в дальнем углу камеры послышалось поскрипывание,  а затем крысиный
писк. џ задрожал, теперь уже не от холода... ќто было паршивым открытием.
     ђазличалось  несколько тонких  голосков  и  вот  уже  неровные  силуэты
скользнули  ко  мне.  Љожей ног Я  ощутил лоснЯщийсЯ  мех.  €здав  вопль,  Я
подскочил, выпучив глаза.
     -- ЏроклЯтие ! „айте же мне что-нибудь !
     ‚ ответ на квадрате света  выросла  крыса.  Ћна поднЯла голову, разеваЯ
пасть, полную рЯдами острых зубов и вперила в менЯ кроваво-красные глазки.
     -- Љатись вон, тварь ! -- крикнул Я ей. ЌеожиданнаЯ Ярость застлала мне
глаза. Џредставив на ее месте „румма, Я пиннул грызуна. …е истошный визг мне
надолго запомнитсЯ. Џосле этого Я откинул вопЯщего грызуна в угол, откуда он
и  поЯвилсЯ.  Ћстальные ее  сородичи,  бросив  на  менЯ  несколько  голодных
взглЯдов, убрались. Ќесомненно, скоро вновь надо ожидать их визита.
     Џрислонившись к  холодной стене, Я прикрыл  глаза  ладонЯми. Ќеожиданно
раздалсЯ  металлический  скрип. „верь  медленно  открылась.  џ  сощурилсЯ  с
непривычки.  ‚ проеме стоЯл черный силуэт. Ќо  сверху отсвечивались знакомые
рыжие волосы. џ знал, кто это.
     --  €так,  мой  незадачливый друг, --  раздалсЯ  насмешливый  голос, --
наконец вы получите все, что с вас причитаетсЯ ! Љак ждал Я этого момента...
     ’еперь мне хорошо было видно лицо.
     -- Ќу что,  -- процедил Я, -- слабак,  не мог сам  прикончить ? Џриплел
сюда власти  ? € в чем обвинил -- в убийстве фон ‹айнета ! •а-ха, -- добавил
Я с веселостью, от которой был далек, -- Љретин, да он живее тебЯ !
     -- Ќу это как сказать,  -- Язвительно улыбнулсЯ „румм, -- Я не соврал !
Ћн мертв, заколотый кинжалом, который ты, кстати, недавно купил.
     --  Џодонок ! --  Я похолодел и рванулсЯ к нему, выбрасываЯ  кулак.  Ћн
легко отбросил менЯ назад.
     -- Њне не трудно было  бы тебЯ убить -- Я хотел досадить этой смазливой
кошке !
     ‹ицо его исказилось. ѓлаза сиЯли бешенством.
     -- ќто будет мощный удар длЯ нее -- когда тебЯ казнЯт.
     Ћднако через секунду он засмеЯлсЯ торжествующим смехом. ЋщупываЯ ноющую
скулу,  Я  затравленно  смотрел  на этого кретина.  „румм  неожиданно сделал
резкий жест и что-то прошипел.
     ЏоЯвились  два  надзирателЯ,   заковавшие  одну   за  другой  все   мои
конечности.
     -- €так ! -- послал „румм  мне ослепительную улыбку, -- Љонцерт окончен
-- занавес опускаетсЯ !
     џ послал  ему самое грЯзное ругательство, которое только знал.  Ќо лишь
почувствовал  себЯ  собакой,  котораЯ лает,  а  не...  —ерез  секунду  дверь
захлопнулась.
     Ѓесконечно  долго тЯнулись часы.  ђедко  удавалось погрузитьсЯ в нечто,
отдаленно  напоминающее сон.  Ќет,  мне  не  снились кошмары, просто  что-то
колоссальное  и темное неотвратимо надвигалось на менЯ и... ‚здрагиваЯ, Я со
стоном просыпалсЯ.
     ‘ каждой минутой, с каждой упавшей сверху каплей уходила моЯ надежда...

     ‘ейчас, очнувшись, Я повернулсЯ к часам,  на них было 8:50. —уть больше
десЯти минут  до конца.  ‘ейчас менЯ выведут. ‘ераЯ  крыса пронеслась  через
камеру  и, разинув  пасть,  что-то  пропищала. Њне было  на  это  совершенно
наплевать.
     ‚ комнату заглЯнуло красное лицо надзирателЯ.
     -- …ще пЯть минут, дорогуша, и.., -- он закатил глаза, потом прыснул со
смеху, убираЯ голову, -- передай моей мамаше привет ! Ђга ?..
     ЌесмотрЯ  на  прилив  злости, которую он  у  менЯ  вызвал, Я  с горечью
осознал, что он вполне может оказатьсЯ прав. ‹ицо исчезло.
     „ернул  кандалы,  прибитые к  стене,  но  они, как и ожидалось  держали
крепко. ‚се.
     ќто конец.
     ‚  довершение снова послышалсЯ визг крыс. ’Яжелый  рев вырвалсЯ из моей
груди, теперь Я легкаЯ  добыча  длЯ  этих  тварей.  Ќо  надеюсь, менЯ уведут
раньше, чем...
     Ќаиболее прыткаЯ подскочила к ноге и куснув за  палец.  џ  едва сдержал
стон и выругалсЯ, замотав головой.
     Ћднако... —то-то здесь было не так.
     џ почувствовал усиливающийсЯ запах озона. ‚ воздухе ощутимо нагнеталось
безмолвное напрЯжение.
     ЌахальнаЯ  крыса  поднЯла  удивленно  нос  и  застыла,  разинув  пасть.
Ћщущение неотвратимой смерти настолько отравило мой мозг, что  Я поначалу не
обращал вниманиЯ на изменениЯ вокруг.
     Љраем глаза  подсознание  заметило в темноте нечто  вроде разбегающихсЯ
молний.  Ћдна  из них  испепелила  всех крыс; Я  медленно вывернул  голову в
сторону  двери. ‚  этот момент на долю секунды в воздухе возник двухметровый
призрачный  диск. €з  него  материализовалсЯ человек  в  светЯщейсЯ  одежде,
плотно облегающей стройное тело. ‚ыглЯдел он, словно сотканный из лучей.
     “ менЯ вдруг пронеслась  сумасшедшаЯ мысль:  может это ангел ?  Џравда,
крыльев  не  было,  но  ведь  он и  так  парил,  не  касаЯсь  пола.  Ћднако,
ослепленный его сиЯнием, Я не разглЯдел лица.
     ЏарЯ  в  воздухе,  он  приблизилсЯ  ко  мне.  ‚ытЯнув  руку, незнакомец
коснулсЯ оков на моей  левой руке. Ќа  секунду  Я почувствовал электрический
разрЯд. Љандалы с треском разлетелись, освободив мое затекшее запЯстье.
     џ был так ошарашен, что  не мог выдавить ни слова.  Џо камере раздалось
лишь позвЯкивание остальных моих оков. џ стоЯл, не  верЯ  в происходЯщее. Ќо
моего спасителЯ, кажетсЯ это мало заботило.
     ‘олнечный человек  безмолвно повернулсЯ  к двери. €з его  глаз вылетели
два фиолетовых луча  и  пробуравили  ее насквозь.  џ оцепенел. „верь с силой
распахнулась,  отворЯЯ  поток  света.  Ќезнакомец  кинул  в проем  несколько
шариков, взорвавшихсЯ  серым газом  и мои недремлющие  тюремщики попадали на
пол.
     “клонившись  от комментариев своих  действий,  он вернулсЯ  к  тому  же
призрачному диску и растаЯл в сгустке голубых молний.


     <b>17. ‡апоздалое решение</b>


     <i>Ђ теперь вернемсЯ к
     реальности !</i>

     <b>„жордж ‹укас</b>

     џ  наконец смог сделать вдох. “нЯв запоздалую дрожь и затаив дыхание, Я
ринулсЯ вперед, едва верЯ в фантастическое освобождение.
     ‚ид  лежащих  во  всех положениЯх, похрапывающих  тюремщиков, отмел все
сомнениЯ.
     Ѓоль  в легких вывела менЯ из оцепенениЯ и наружу из тюрьмы. ‚ыбежав из
коридора, Я мог уже  вздохнуть.  ЏьЯнЯщаЯ радость свободы дала прилив сил --
и, словно, не было кошмарной ночи, -- Я гепардом нессЯ по  лестницам наверх.
‚стревоженных мною часовых Я, не волнуЯсь, уложил в обнимку на пол.
     Ќаконец Я пружиной вылетел из зданиЯ тюрьмы. ‘прЯтавшись, Я лихорадочно
соображал  о своих  дальнейших действиЯх. Ћт  моей  унылости не  осталось  и
следа. џ вновь был готов выступить против всего мира !
     Ћбогнув  здание,  Я  прикинул  в  уме  первоначальный  план. Љомната  в
гостинице навернЯка оцеплена -- „румм не  любил случайностей, у фон ‹айнетов
было опасно показыватьсЯ -- гвардейцы могли быть и там...
     џ с горечью вспомнил нежное лицо €рэн. ЃеднЯжка, как ей сейчас тЯжело !
Ѓолью в сердце отозвалось воспоминание о фон ‹айнете -- добродушный, честный
человек, настоЯщий аристократ. ЏроклЯтый „румм !!!
     Њоцарт...  џ  не знал,  как  быть с  ним и  целью  моего  визита в  это
удивительное времЯ.
     ѓлЯнув  на часы, Я  щелкнул пальцами. Ѓыло  ровно девЯть ! џ уже слышал
шум, несущийсЯ из зданиЯ тюрьмы. Ќичего, волнение вам полезно !
     €так,  проблем  Я  наделал достаточно.  Ђ себе -- больше всех. ЋстаетсЯ
только, пока  не поздно  (если еще  не поздно),  быстрее сматывать удочки  и
возвращатьсЯ в свой спокойный (ухмылка) двадцатый век !
     ‚звесив все, Я решил, что без Ђстора Я врЯд ли обойдусь -- добратьсЯ до
машины  времени надо  было как можно скорее,  а лишний  шум мне был  бы ни к
чему.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  косые взглЯды, Я стремительно приближалсЯ  к
гостинице. ‚от и она.
     ’ак Я и думал: с самодовольным видом гвардейцы сторожили мое гнездышко.
Њысленно пожелав им удачи, после того, как они обнаружат похищение Ђстора, Я
тенью  скользнул  к конюшне. —ерт ! Ћни не такие дурни, как Я предполагал. “
самого  входа расхаживал еще  один. ЏроклЯтие ! ’еперь  единственный путь --
через  верх.  ‘трельнув   глазами  по  крыше,  выискал  подходЯщий  край  и,
подпрыгнув, уцепилсЯ за него.  ‚ыбросил вверх ноги и перенес  вес  на крышу.
ЏоднЯвшись  с  колен, Я было направилсЯ  к месту потоньше,  но мое  внимание
привлекли  восклицаниЯ снизу. Џосмотрев  туда, Я обнаружил стайку ребЯтишек,
вовсю глазеющих на менЯ.  џ  им заговорщически  улыбнулсЯ и  поднес палец  к
губам.  „ети понимающе  кивнули. Џодмигнув им, Я знаками  показал, что  хочу
надуть блюстителЯ порЯдка. ’е в ответ подмигнули  мне  и бесшумно рассеЯлись
по сторонам.
     Ѓыстро проделав  в соломе дырку,  Я бесшумно спрыгнул внутрь конюшни. Љ
счастью,  там никого не  было. ‚ смысле людей. Ћтыскав  Ђстора, Я опустил на
него седло и,  вскочив, смерчем  вылетел  из  конюшни. Ќадо было видеть лицо
гвардейца ! ЋшеломленнаЯ маска, Я надеюсь, не скоро слезет с его лица.
     џ  прикусил губу,  чтобы не рассмеЯтьсЯ, представлЯЯ, что сделают ему и
его приЯтелЯм, когда обнаружитсЯ, что их подопечный ушел у них из под носа !
     ‚след мне донессЯ восторженный смех младшего поколениЯ...
     ‚ седельной сумке Я обнаружил свои записки  о Њоцарте. •оть это удалось
сохранить.
     ‘пустЯ  полчаса Я  осторожно приближалсЯ к лесу. ’ем  не менее, веселый
настрой сменилсЯ нехорошим предчувствием, никогда  менЯ не обманывавшим. ’ак
и есть. ‘квозь шелест деревьев донессЯ резкий крик. Ћн мне был знаком.  „аже
слишком. ѓолос „румма.
     Ћтпустив Ђстора, Я углубилсЯ в лес. ‘пустЯ несколько минут ледЯной ужас
прошил мой  позвоночник, когда Я выглЯнул из кустарника на холме -- Љонфетка
была обнаружена и оцеплена со всех сторон солдатами !


     <b>18. Ѓегство в неизвестность</b>


     <i>Ћт судьбы не убежишь !</i>

     <b>Ќемезида</b>

     Џролежав  весь день в траве,  Я терпеливо следил за  поведением солдат,
чтобы в темноте рискнуть.
     ‡а это  времЯ  Љонфетку  навещало множество  разного рода  людей. …е  с
поразительной  настойчивостью  пытались  открыть  топором,   ножом,  разбить
молотком, растворить дверь дымЯщимисЯ кислотами, дело дошло даже до магнита.
Љонфетка  не поддавалась,  а  каждый  растерЯнно  разводил  руками.  Ќо  это
несравнимо  с  тем, что было,  когда привели пастора.. €спуганно крестЯсь  и
бормоча  молитвы  он, вылил, определенно,  целую  цистерну  свЯщенной  воды,
пытаЯсь опустить ее на землю. ќто менЯ добило. ‚прочем, смех у менЯ вытеснЯл
растущий голод,  вместе  с  подкрадывающейсЯ жаждой. ‘  приходом  вечера,  к
счастью, злодейка, чуть отступила.
     Џолицейский цвет ‚ены,  провозившись  с  Љонфеткой  целый день,  решили
оставить  ее  до  утра.  „румм,  стоЯщий рЯдом  с  лейтенантом  гвардии  …го
величества  постепенно краснел  от  гнева в течение  всего времени,  пока  Я
наблюдал.  …динственный  раз  он побелел  как мел,  когда ему донесли о моем
побеге.
     …го дикий вопль: "Ћн сбежал, подлец !",  надо  признатьсЯ, подействовал
как  бальзам на мои  натЯнутые нервы. Џосле этого  он буквально окаменел, но
быстро взЯл себЯ в руки и  обернулсЯ к лейтенанту как ни в чем  ни бывало. џ
не мог не добавить очко в его пользу.
     Џостепенно  люди разъехались  и  разошлись.  Џозже  всех уехал и „румм.
ЋсталсЯ лишь взвод гвардейцев, сторожащих Љонфетку.
     „ав себе возможность подремать часок до восхода луны,  Я очнулсЯ свежим
и полным сил.
     Ќа  часах   10:45.   Ќебольшой  костер  недалеко  от   менЯ  отбрасывал
причудливые очертаниЯ,  создававший  легкую иллюзию  домашнего уюта. ѓде моЯ
светлаЯ квартирка с  видом  на Ђтлантику ?.. џ  не сразу сообразил, что менЯ
разбудило.  ‚  лицо  пахнуло  прохладным  ветром.  ЏоднЯв  голову, Я  увидел
сгущающиесЯ тучи.
     „есЯток   гвардейцев   лениво   бродили   вокруг   машины   и  негромко
переговаривались.
     Ќеожиданно  стремительно  стемнело  и  сверкнула   молниЯ.  —уть  позже
загрохотал гром.  ‡а  какие-нибудь  пЯть минут  с  неба  обрушилсЯ  страшный
ливень.
     ‘олдаты,  вспоминаЯ  черта,  смотрели на погибающий костер,  вымокаЯ до
нитки. џ приготовилсЯ  к  нападению и теперь, не обращаЯ вниманиЯ  на потоки
воды, в отблеске молнии подобралсЯ вплотную.
     Ќеожиданно в  игру вступил  неизвестный феномен природы: одна за другой
пЯть молний,  интервалом  в несколько секунд, вонзились в  машину времени  !
Ћсыпаемые искрами солдаты  с криками разбежались кто куда. ‚ суеверном ужасе
они орали о „ьЯволе. џ немного испугалсЯ,  но увидев,  что в  течение минуты
обстановка  в  системе  "Љонфетка  --  небо"  относительно  спокойна,  решил
действовать.
     џ  подскочил, и начал нажимать открывающиесЯ выпуклости, но  неожиданно
за спиной раздалсЯ знакомый взволнованный голос.
     -- ‹эндо ‹азер ! Џодождите !
     Љогда Я медленно обернулсЯ, моЯ челюсть совершила попытку устремитьсЯ к
земле.
     -- Ђмадей ?! -- ошеломленный, Я не мог произнести ни слова.
     „а, удивительный, непредсказуемый Њоцарт стоЯл  в  нескольких метрах от
менЯ на открытом холме, хлестаемый  плетьми дождЯ.  …го открытое мокрое лицо
выражало такую мольбу, что Я застыл в нерешительности.
     -- —то ‚ы здесь делаете ? -- крикнул Я ему сквозь вой стонущих деревьев
и шум ливнЯ.
     ‘пускаЯсь он произнес:
     -- џ знал, что парЯщаЯ карета, о которой говорит весь город -- ‚аша.
     -- Џочему ? -- передо мной поднЯлась дверь в Љонфетку.
     --  Ќа  чем же еще можно  привезти  такую невероЯтную штуку, называемую
"‘интезированный свет" !
     -- ‚ы очень догадливы, -- не мог Я сдержать улыбки.
     Ќо  радоватьсЯ  было нечему --  его присутствие нарушало все  мои и без
того хрупкие планы.
     Ќужно было что-то быстро делать.
     ‡а деревьЯми раздались приближающиесЯ крики и несколько  пуль вонзилось
рЯдом с  нами. џ в ужасе  дернулсЯ в сторону ЂмадеЯ,  сообразив,  что  из-за
своей глупости могу оборвать жизнь Њоцарта на  два года раньше, вместо того,
чтобы подыскать способы ее продлить !
     -- ‚ас убьют !!! ‘рочно убегайте  ! -- закричал Я  голосом, срывавшимсЯ
от напрЯжениЯ.
     Њоцарт   презрительно   повернул  голову  к  мелькавшим  за   деревьЯми
гвардейцам.
     -- Џлевать ! џ никогда не прощу себе, если упущу сейчас этот шанс !
     “ менЯ едва  не повернулись  мозги.  ‚  этот момент  в  крышу  Љонфетки
ударила новаЯ парочка небесных искр. Џолуослепленный, Я повернулсЯ к Ђмадею.
     -- Ќет !! “молЯю, уходите !!!
     Ќо Њоцарт  будто обезумел -- лицо светилось решимостью,  горЯщие  глаза
спорили с блеском  молний.  ‚зглЯнув в них,  Я понЯл, что переубедить его не
удастсЯ..
     Ћднако Я боЯлсЯ взЯть его с собой. Љак  негласно  высказалась  „жойс --
мог произойти парадокс времени !
     Џо голове струилась вода, заливаЯ глаза.
     -- ЏроклЯтие ! -- в бессилии разрешить вставшую  дилемму закричал Я. €з
секундного  оцепенениЯ  менЯ вывели вспышки  на корпусе  Љонфетки. Ђ  Њоцарт
каждую секунду рисковал жизнью. Ћдна шальнаЯ пулЯ и...
     “  менЯ вдруг  не осталось сомнений,  что убей  его сейчас  что-нибудь,
‚селеннаЯ треснет и  взорветсЯ. Џо меньшей мере.  Ђ мне же  определенно быть
эпицентром. ‘одрогнувшись, Я вскрикнул.
     -- ‹адно ! ‚ы не боитесь авантюр ?!
     Ђмадей гордо трЯхнул головой, брызгами разметаЯ вокруг струи воды.
     -- џ их обожаю !!!
     -- Ћ`кей ! -- вздохнул Я, -- ‡алезайте в соседнюю дверь.
     Њоцарт в два прыжка был с другой стороны.  Љрики солдат становились все
ближе.  ‚ конце  концов,  вернуть ЂмадеЯ Я смогу  в  ту  же секунду  поэтому
времени. џ прыгнул в машину и открыл противоположную дверь.
     “ ЂмадеЯ едва не выскочили глаза из орбит.
     -- Ѓоже, что это ?!
     --  …сли бы  Я  сам знал ! --  жизнерадостно усмехнулсЯ Я.  „вери мЯгко
опустились. Љонфетка дрогнула от новых залпов гвардейцев.
     Ќа сердце свалилась  тЯжесть, когда  Я  посмотрел  на  блестЯщие  глаза
Њоцарта.
     -- Ќе карета, а шик ! -- цокнул он Языком.
     -- ќто называетсЯ Љонфетка, -- внес Я свои коррективы..
     -- Џрекрасно. Ђ куда мы направлЯемсЯ ? -- поинтересовалсЯ Ђмадей.
     -- ‚опрос не куда, в когда ! -- сглотнул Я, почему-то предчувствуЯ, что
все это может плохо кончитсЯ.
     Ќо если ты сейчас отсюда не уберешьсЯ, вдруг совершенно Ясно пронеслась
у менЯ мысль, то все это кончитсЯ прЯмо сейчас !
     Љонфетка,  повинуЯсь моим  движениЯм, мЯгко  взлетела и  под вой  ужаса
внизу, рванулась к ‹уне, мелькавшей в разрывах туч.
     -- Ћ !!! -- Ђмадей аж посерел, увидев удалЯющуюсЯ землю. Ќо взглЯнув на
мое  искаженное  волнением  лицо,  а  Я  в  самом  деле  слабо разбиралсЯ  в
управлении и вообще не  работал с хронотроном, он пересилил  себЯ и  не стал
задавать вопросов.
     Ќе уверенный в правильности  первого набора,  Я решил перенабрать дату.
‘тарые символы исчезли  с  лазерного экрана. Ќажав  31 декабрЯ  1999 года, Я
закусил  губу,  выбираЯ  город  -- Ќью-‰орк  или  ЊайЯми.  ЏоднЯв  глаза  от
клавиатуры, Я вдруг с ужасом увидел пикирующие на нас светЯщиесЯ диски.
     -- ЏроклЯтие ! -- вырвалось у менЯ, -- Ћткуда они взЯлись ?!
     -- ‘вЯтой €ерусалим  !  -- произнес  вдруг  Ђмадей ошарашенным голосом,
смотрЯ на диски.
     ‚идимо, у нас  было  схожее  состоЯние, потому что, действуЯ в каком-то
оцепенении, мои пальцы нервно набрали -- "€ерусалим".
     Ќеожиданно в Љонфетку  ударила  молниЯ.  ‚округ  нас зазмеились  потоки
чудовищных энергий. Њашину резко отбросило  в сторону. Џолуослепленный, Я не
заметил, как проехалсЯ  по клавиатуре.  ‘  безумным взглЯдом Я  увидел,  что
стерсЯ год.  Њне не удалось набрать  его снова,  потому  что ближайший  диск
выбросил солнцеподобный  сгусток. Ћн отбросил Љонфетку, и мои  пальцы задели
клавиши "3" и "2".
     џ  не  успел даже прореагировать, когда  в  менЯ плечом  въехал Ђмадей,
нажав тем  самым "‘тарт". “  нас одновременно вырвалсЯ  вопль, когда впереди
развернулсЯ искристый конус, который поглотил машину времени вместе с нами.
     <b>
     </b> <u><i>Љонец 2 части первой книги</u>

     3 и 4 части Љниги I "Ђлмазный ѓепард" ожидаютсЯ в будущем.
     <u></i></u>

     „омашнЯЯ страница автора -- <u>http://www.angelix.r2.ru</u>
     e-mail <b>- alles@cryogen.com</b>

     --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
     <b>( & ( SLY A. Alles 1993</b>
     All Right reserved. <b>KEYNOL REALITY Corporation</b>. `2001

     ђоман ‹эйзера „жей Ђйла (псевдоним ‘лаЯ Ђ. Ђллес) -
     "Ѓуйство во ‚ремени -- I. Љнига ЏерваЯ. Ђлмазный ѓепард" (—асть 1 и 2),
написаный  в 1993,  (Cвидетельство  ђЂЋ No1124 за 27 октЯбрЯ 1995.) разрешен
<b>автором</b> и
     "<b>Keynol  Reality  Corporation</b>"  длЯ  публикации исключительно на  сайте
<u>www.lib.ru</u> в Ѓиблиотеке Њаксима Њошкова.
     ЏубликациЯ на  иных  сайтах  либо других изданиЯх  разрешена только при
согласовании с автором.

     Џо всем вопросам просьба обращатсЯ на e-mail <b>- alles@cryogen.com</b>