        Œàéêë ‘óýíâèê. Œàøèíû áüåòñß ïóëüñ

---------------------------------------------------------------
     <b>åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî €. ˆñóïîâà</b>
---------------------------------------------------------------


     ™åëê!
     ‚êëþ÷èëîñü ðàäèî.
     - —åðò.
     Œàðòà ñòàðàëàñü ñìîòðåòü ïðßìî, ïîëíîñòüþ ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü íà  ñâîèõ
øàãàõ.
     žïèòåð ñ îäíîé ñòîðîíû, øëåéô „åäàëà - ñ äðóãîé. ‚ñåãî-òî äåëîâ... ˜àã,
ðûâîê, øàã, ðûâîê... ðîùå ïàðåíîé ðåïû.
     - Žõ.
     Žíà âûðóáèëà ïðèåìíèê.
     ™åëê.
     - —åðò. Žõ. Šè. ‚åëü. ‘åí.
     - ‡àòêíèñü,  çàòêíèñü, çàòêíèñü!  - Œàðòà â ñåðäöàõ  äåðíóëà  çà  òðîñ,
ñàíêè  ñ  òåëîì àðòîí ïîäïðûãíóëè íà âûñòóïå ñåðíîé  ïîðîäû. - ’û  æå òðóï,
àðòîí, ß ïðîâåðßëà, ó òåáß äûðà â ôèçèîíîìèè, è â ýòó äûðó ìîæíî  ïðîñóíóòü
êóëàê!  Ÿ íè÷óòü  íå  ïðåóâåëè÷èâàþ.  € ñåé÷àñ  ó  ìåíß  äîâîëüíî íåïðèßòíûé
ìîìåíò, òàê ÷òî áóäü óìíèöåé è ïðîñòî çàòêíèñü.
     - åò. àð. ’îí.
     - ‚ñå ðàâíî çàòêíèñü.
     ˆ îíà ñíîâà âûêëþ÷èëà ðàäèî.
     à  çàïàäå  íèçêî  íàä  ãîðèçîíòîì  ìàß÷èë  žïèòåð,   îãðîìíûé,  ßðêèé,
íåâûðàçèìî ïðåêðàñíûé. ‘åé÷àñ, êîãäà  ïðîøëî äâå íåäåëè,  íà íåãî ëåãêî áûëî
íå îáðàùàòü âíèìàíèß.  ‘ëåâà  îò Œàðòû  „åäàë èçðûãàë ïîòîêè äâóîêèñè  ñåðû,
îáðàçóß  øëåéô âûñîòîé â äâåñòè êèëîìåòðîâ. Žñâåùåííûé íåâèäèìûì ‘îëíöåì, îí
èçëó÷àë  õîëîäíûé  ñâåò,  ïðèîáðåòàâøèé â  åå  âèçîðå  ìèëûé  áëåäíî-ãîëóáîé
îòòåíîê. òî áûëî ñàìîå  ïðåêðàñíîå  çðåëèùå âî ‚ñåëåííîé, îäíàêî Œàðòà áûëà
íå â òîì íàñòðîåíèè, ÷òîáû ýòèì çðåëèùåì íàñëàæäàòüñß.
     ™åëê.
     ƒîëîñ íå óñïåë ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, Œàðòà åãî îïåðåäèëà:
     -  Ÿ  íå ñõîæó  ñ  óìà, òû ïðîñòî ãîëîñ ìîåãî  ïîäñîçíàíèß, ó ìåíß  íåò
âðåìåíè âûßñíßòü,  êàêèå  ïñèõîëîãè÷åñêèå ïðîáëåìû ê ýòîìó ïðèâåëè,  è ß  íå
ñîáèðàþñü âûñëóøèâàòü, ÷òî òû ìíå õî÷åøü ñêàçàòü.
     ’èøèíà.

        x x x

     åðåä òåì,  êàê ãðîõíóòüñß áîêîì  î  âàëóí  ðàçìåðîì  ñ  ñèäíåéñêèé „îì
Žïåðû,  ëóíîõîä   óñïåë  ïåðåâåðíóòüñß  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ðàç  ïßòü.  Œàðòà
Šèâåëüñåí,  íèêîãäà  íå  èñêàâøàß  ïîâîäîâ  äëß  ãåðîèêè,  áûëà  òàê  êðåïêî
ïðèâßçàíà  ê ñâîåìó ñèäåíüþ, ÷òî êîãäà íàêîíåö ‚ñåëåííàß ïåðåñòàëà âåðòåòüñß
âîêðóã,  îíà åäâà ñóìåëà îñâîáîäèòüñß.  € âîò  âûñîêàß  è àòëåòè÷íàß „æóëüåò
àðòîí çàêðåïëßòüñß  íå ñòàëà,  ïîëîæèâøèñü íà ñâîþ  ëîâêîñòü è  óäà÷ó. ˆ åå
øâûðíóëî ïðßìî íà ñòîéêó.
     ˆç-çà  áóðàíà íè÷åãî  íå áûëî  âèäíî,  ñîñòîßùèé èç äâóîêèñè  ñåðû ñíåã
ñëåïèë ãëàçà.
     îýòîìó  òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê  Œàðòà  âûáðàëàñü èç-ïîä  ïðèâîäßùåé  â
èññòóïëåíèå  áåëîé ìàññû, åé óäàëîñü  âçãëßíóòü  íà âûòàùåííîå  èç  îáëîìêîâ
òåëî.
     ‚çãëßíóòü, ÷òîáû íåìåäëåííî îòâåðíóòüñß.
     —òî  áû òàì íè  íàõîäèëîñü,  êàêàß-íèáóäü ðóêîßòêà,  èëè  âåíòèëü,  îíî
ïðîáèëî íå òîëüêî øëåì àðòîí, íî è åå ãîëîâó.
     ’àì,  ãäå  êðàé  èçðûãàåìîé âóëêàíîì  áóðè (áîêîâàß  âåòâü,  ñêàçàëè áû
ïëàíåòàðíûå  ãåîëîãè)  îòðàæàëñß  ñêàëîé,  îáðàçîâàëñß   áîëüøîé  ñóãðîá  èç
ñåðíî-äèîêñèäíîãî ñíåãà.  €âòîìàòè÷åñêè,  íå çàäóìûâàßñü,  Œàðòà  çà÷åðïíóëà
ïðèãîðøíþ è çàñûïàëà åå â îòâåðñòèå â øëåìå. à ñàìîì äåëå ýòî áûëî äîâîëüíî
ãëóïî: â  âàêóóìå òåëî è  òàê  íå áóäåò  ðàçëàãàòüñß. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ñíåã
çàêðûë ýòî ëèöî...
     € çàòåì Œàðòà çàäóìàëàñü âñåðüåç.
     åñìîòðß íà âñþ  ßðîñòü áóðàíà, òóðáóëåíòíûõ äâèæåíèé  íå áûëî.  îòîìó
÷òî íå áûëî  àòìîñôåðû,  â  êîòîðîé  îíè  ìîãëè  âîçíèêíóòü.  „âóîêèñü  ñåðû
èçâåðãàëàñü  ïðßìî èç âíåçàïíî  îáðàçîâàâøåéñß  â  ñêàëüíîé ïîðîäå  òðåùèíû,
îñåäàß   íà  ïîâåðõíîñòü  â  ðàäèóñå  íåñêîëüêèõ  ìèëü  âîêðóã,   â  ñòðîãîì
ñîîòâåòñòâèè ñ çàêîíàìè áàëëèñòèêè. ˆ áîëüøàß ÷àñòü âåùåñòâà, ïîïàäàþùåãî íà
âàëóí, î êîòîðûé ðàçáèëñß èõ àïïàðàò, äîëæíà  áûëà ïðîñòî  ïðèëèïàòü ê íåìó.
Žñòàëüíàß æå  ÷àñòü ïðîñòî ïàäàëà áû âíèç, ñêàïëèâàßñü ó ïîäíîæèß ñêàëû. òî
áû  äàëî âîçìîæíîñòü ïðîïîëçòè  ïîä  ïî÷òè  ãîðèçîíòàëüíûì ïîòîêîì,  à çàòåì
òàêèì æå îáðàçîì âåðíóòüñß ê îáëîìêàì ëóíîõîäà.
     ˆìåííî òàê Œàðòà âûáèðàëàñü íàðóæó  ñíà÷àëà. …ñëè  äâèãàòüñß äîñòàòî÷íî
ìåäëåííî,  ôîíàðß  íà  øëåìå  è  ñàìîêîíòðîëß  áóäåò  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  íå
îøèáèòüñß.
     Œàðòà îïóñòèëàñü íà ÷åòâåðåíüêè.  ˆ  ñðàçó  æå áóðß  çàòèõëà  -  òàê æå
âíåçàïíî, êàê è íà÷àëàñü.
     Žíà ïîäíßëàñü, ÷óâñòâóß ñåáß íåîæèäàííî ãëóïî.
     ‚ñå æå îíà íå ìîãëà ïîëàãàòüñß íà òî,  ÷òî çàòèøüå  áóäåò ïðîäîëæàòüñß.
‹ó÷øå   ïîñïåøèòü,   íàïîìíèëà  îíà   ñåáå.   ‚îçìîæíî,  ñêîðî  áóðàí  îïßòü
ðàçûãðàåòñß.
     ‘ïåøíî, ÷óòü  ëè íå â ñòðàõå ïðîáèðàßñü ñêâîçü íàãðîìîæäåíèå  îáëîìêîâ,
Œàðòà îáíàðóæèëà, ÷òî  ðàçðóøåí ãëàâíûé ðåçåðâóàð, êîòîðûé  îíè èñïîëüçîâàëè
äëß íàïîëíåíèß  ñâîèõ  âîçäóøíûõ ðàíöåâ. “æàñíî.  Žñòàâàëñß  åå  ñîáñòâåííûé
ðàíåö, óæå ïóñòîé íà îäíó  òðåòü, äâà ïîëíîñòüþ çàðßæåííûõ çàïàñíûõ, è ðàíåö
àðòîí, òîæå íà  òðåòü  ïóñòîé.  òî  áûëî  îìåðçèòåëüíî - îòñòåãèâàòü ðàíåö
àðòîí îò  åå  ñêàôàíäðà, íî ñäåëàòü ýòî  áûëî  íåîáõîäèìî. ðîñòè,  „æóëèß.
’åïåðü êèñëîðîäà õâàòèò íà... ñêîëüêî? î÷òè íà ñîðîê ÷àñîâ.
     ‡àòåì Œàðòà ïîäíßëà çàêðóãëåííûé êóñîê òîãî,  ÷òî êîãäà-òî áûëî êàáèíîé
ëóíîõîäà,  è  êàòóøêó íåéëîíîâîãî  òðîñà.  àéäß  äâà ïîäõîäßùèõ  îáëîìêà  è
ïðèìåíèâ  èõ â êà÷åñòâå ìîëîòêà  è çóáèëà, îíà  ñîîðóäèëà ñàëàçêè  äëß  òåëà
àðòîí.
     óäü îíà ïðîêëßòà, åñëè îñòàâèò åãî çäåñü.

        x x x

     ™åëê.
     - ‚îò òàê. “æå ëó÷øå.
     - ‘êàçàòü òû.
     ‚ïåðåäè ïðîñòèðàëîñü  òâåðäàß, õîëîäíàß  ïîâåðõíîñòü ñåðíîãî  âåùåñòâà.
ƒëàäêàß,  êàê ñòåêëî.  ‹îìêàß, ñëîâíî  çàìîðîæåííàß èðèñêà. ˆ  õîëîäíàß, êàê
ëåä. Œàðòà âûçâàëà  â âèçîðå êàðòó è ïîñìîòðåëà, ñêîëüêî íóæíî ïðîéòè. ‚ñåãî
ñîðîê ïßòü  ìèëü ïî ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè - è îíà äîáåðåòñß äî  ïîñàäî÷íîãî
ìîäóëß.   ˆ   áóäåò  ñâîáîäíà.  å   ïåðåæèâàé  ñèëüíî,  ïîäóìàëà  îíà.  îä
âîçäåéñòâèåì ïðèëèâíûõ âîëí žïèòåðà ˆî äàâíî óæå ïåðåñòàë  âðàùàòüñß, è Žòåö
ëàíåò îñòàâàëñß íà  íåáå âñå âðåìß â îäíîì è  òîì æå ìåñòå. …ãî  áûëî î÷åíü
óäîáíî èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå  îðèåíòèðà:  ïðîñòî äåðæèñü òàê, ÷òîáû žïèòåð
áûë ñïðàâà, à „åäàë - ñëåâà. ˆ âûéäåøü, êóäà íàäî.
     - ‘åðà åñòü. ’ðèáîýëåêòðè÷åñêèé.
     - „àâàé-äàâàé. —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü íà ñàìîì äåëå?
     -  ’åïåðü ß  âèæó.  Ÿñíûì âçîðîì. Šàê ó ìàøèíû. üåòñß. óëüñ. - àóçà.
“îðäñâîðò.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü ïðåðûâèñòîñòè ðå÷è, ýòî áûëî íàñòîëüêî ïîõîæå íà àðòîí
ñ åå êëàññè÷åñêèì îáðàçîâàíèåì è  ëþáîâüþ ê ïîýòàì-êëàññèêàì âðîäå ‘ïåíñåðà,
ƒèíçáåðãà èëè ëàòà, ÷òî Œàðòà íà ñåêóíäó ðàñòåðßëàñü. àðòîí èìåëà ïðèâû÷êó
óæàñíî  íàäîåäàòü   ñî   ñâîåé  ïîýçèåé,  îäíàêî  åå  ýíòóçèàçì  âñåãäà  áûë
íåïîääåëüíûì, è òåïåðü Œàðòà îò÷àßííî æàëåëà î âñåõ òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà îíà â
îòâåò íà öèòàòû  çàêàòûâàëà ãëàçà  è âñòàâëßëà ðåçêèå êîììåíòàðèè. Žäíàêî íå
ñåé÷àñ. îòîì  áóäåò äîñòàòî÷íî  âðåìåíè  ïîãîðåâàòü. € â  äàííûé  ìîìåíò åé
íóæíî ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà ñâîåé íåïîñðåäñòâåííîé çàäà÷å.
     Žêðóæàþùàß  ìåñòíîñòü   áûëà  òóñêëîé,   ñëåãêà   êîðè÷íåâàòûõ   òîíîâ.
åñêîëüêèìè áûñòðûìè  íàæàòèßìè  êëàâèø  íà  ïîäáîðîäêå  îíà  îòðåãóëèðîâàëà
èíòåíñèâíîñòü. ‚èä ïåðåä åå ãëàçàìè íàïîëíèëñß  âîñêîâûìè îòòåíêàìè æåëòîãî,
îðàíæåâîãî è êðàñíîãî.
     Œàðòà ðåøèëà, ÷òî òàêàß êîìáèíàöèß íðàâèòñß åé êóäà áîëüøå.
     î  íåñìîòðß  íà âñþ  ßðêîñòü òîíîâ,  çðåëèùå  áûëî  åäâà ëè  íå  ñàìûì
ïå÷àëüíûì âî ‚ñåëåííîé. Žíà áûëà çäåñü ñîâåðøåííî îäíà, ìàëåíüêèé  è  ñëàáûé
÷åëîâåê  â ñóðîâîì, æåñòîêîì ìèðå. àðòîí ïîãèáëà. à âñåì ˆî áîëüøå íå áûëî
íèêîãî. Šðîìå ñåáß, ðàññ÷èòûâàòü íå íà êîãî. ˆ íå êîãî îáâèíßòü, åñëè îíà íå
ïðîéäåò. åïîíßòíî îòêóäà  â  íåé  âäðóã âîçíèêëî ÷óâñòâî ýéôîðèè;  îíî áûëî
òàêèì æå óíûëûì è õîëîäíûì, êàê âèäíåâøèåñß äàëåêî âïåðåäè ãîðû. Œàðòå ñòàëî
ñòûäíî îòòîãî, ÷òî îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ñ÷àñòëèâîé.
     ‘ïóñòß ìèíóòó îíà ñïðîñèëà:
     - ‡íàåøü êàêèå-íèáóäü ïåñíè?

        x x x

     €õ,  ïî ãîðàì  èäåò  ìåäâåäü.  î  ãîðàì  èäåò ìåäâåäü.  î  ãîðàì èäåò
ìåäâåäü. •î÷åò ìèð îí ïîñìîòðåòü.
     - ðî. ‘íèñü. ðî. ‘íèñü.
     •î÷åò ìèð îí...
     - ðî. ‘íèñü. ðî. ‘íèñü. ðîñíèñü.
     - €? —òî?
     - Šðèñòàëë ñåðû ðîìáè÷åñêèé.
     Žíà    íàõîäèëàñü   ïîñðåäè   ïîëß,   ïîêðûòîãî   öâåòàìè   èç    ñåðû,
êðèñòàëëè÷åñêèìè ôîðìèðîâàíèßìè ðàçìåðîì ñ ðóêó ÷åëîâåêà. îëå  òßíóëîñü  äî
ñàìîãî ãîðèçîíòà, ïîêà õâàòàëî ãëàç. ‘ëîâíî ìàêîâûå ïîëß ”ëàíäðèè... ˆëè êàê
â "‚îëøåáíèêå ñòðàíû Ž‡".
     ‡à  ñïèíîé Œàðòû îñòàâàëàñü  äîðîæêà ñëîìàííûõ öâåòîâ: òå, ÷òî èçáåæàëè
åå íîã, ïîïàäàëè ïîä ñàëàçêè èëè ïðîñòî âçðûâàëèñü, íå âûäåðæàâ  ãóáèòåëüíîé
æàðû  åå  ñêàôàíäðà.  „îðîæêà  îêàçàëàñü  ñîâñåì  íå  ïðßìîé. Œàðòà  øëà "íà
àâòîïèëîòå", îñòóïàßñü, ñïîòûêàßñü î êðèñòàëëû è ñâîðà÷èâàß â ñòîðîíû.
     Œàðòà âñïîìíèëà,  êàêîé  âîñòîðã  îíè ñ àðòîí èñïûòàëè, âïåðâûå óâèäåâ
êðèñòàëëè÷åñêèå  ïîëß. Žíè  òîãäà áóêâàëüíî  ïðûãàëè îò âîçáóæäåíèß, ëóíîõîä
íàïîëíèëñß âåñåëûì  ñìåõîì. „æóëèß îáíßëà Œàðòó çà òàëèþ, è îíè ñäåëàëè êðóã
â  ëèêóþùåì  âàëüñå.  ’åïåðü, ðàññóæäàëè îíè,  íàøå èìß íàâåðíßêà îêàæåòñß â
êíèæêàõ ïî èñòîðèè. ˆ äàæå  êîãäà îíè ïîñëàëè íà îðáèòó ðàäèîãðàììó •îëüñó è
óñëûøàëè â  îòâåò,  ÷òî ýòî íèêàê íå ìîæåò îêàçàòüñß íîâîé ôîðìîé æèçíè, ÷òî
ïîäîáíûå ñóëüôèäíûå ôîðìàöèè  îïèñàíû â ëþáîé êíèãå ïî  ìèíåðàëîãèè..,  äàæå
ýòî íå óìåíüøèëî âîñòîðã äâóõ æåíùèí. ‚ñå-òàêè ýòî  áûëî  èõ  ïåðâîå áîëüøîå
îòêðûòèå. ˆ îíè æäàëè ñëåäóþùèõ.
     ’åïåðü,  îäíàêî,   Œàðòà  ìîãëà  äóìàòü   òîëüêî   îá  îäíîì:  ïîäîáíûå
êðèñòàëëè÷åñêèå  ïîëß âñòðå÷àþòñß  â  ðåãèîíàõ,  áîãàòûõ  ñåðíûìè ãåéçåðàìè,
"áîêîâûìè âåòâßìè" è âóëêàíè÷åñêèìè "ãîðß÷èìè òî÷êàìè".
     ˆ âñå æå â äàëüíåì êîíöå ïîëß îò âíèìàíèß Œàðòû  íå óñêîëüçíóëà  âåñüìà
ëþáîïûòíàß  äåòàëü.  “ñòàíîâèâ  â  ñâîåì  øëåìå ïðåäåëüíîå  óâåëè÷åíèå,  îíà
çàìåòèëà,  ÷òî äîðîæêà  ïîòèõîíüêó  èñ÷åçàåò.  à  ìåñòå ðàçäàâëåííûõ öâåòîâ
âûðàñòàëè íîâûå, ìàëåíüêèå, íî ñîâåðøåííûå â ñâîåé ôîðìå. ˆ îíè ðîñëè. Œàðòà
íå  ìîãëà  äàæå  âîîáðàçèòü,  êàêèì  ïðîöåññîì  ìîæíî  îáúßñíèòü  ýòî  ÷óäî.
ëåêòðîëèòè÷åñêîå îñàæäåíèå?  Œîëåêóëßðíàß ñåðà âûäåëßåòñß èç  ãðóíòà?  …ñëè
äà, òî  êàê? ëàãîäàðß  êàêîìó-íèáóäü  õèòðîìó  êàïèëëßðíîìó ýôôåêòó? Œîæåò,
öâåòû êàê-òî âûäåëßþò èîíû ñåðû èç ïî÷òè íåñóùåñòâóþùåé àòìîñôåðû ˆî?
     …ùå â÷åðà ïîäîáíûå  âîïðîñû âûçâàëè áû â íåé êó÷ó ýìîöèé. î  òåïåðü åå
ïðåæíåé  ñïîñîáíîñòè óäèâëßòüñß íå ñóùåñòâîâàëî. Š  òîìó  æå âñå èíñòðóìåíòû
îñòàëèñü â ëóíîõîäå. ‡à  èñêëþ÷åíèåì ñêóäíîé ýëåêòðîíèêè ñêàôàíäðà,  ó Œàðòû
íå áûëî  íè÷åãî,  ÷åì  áûëî áû  ìîæíî  ïðîâåñòè èçìåðåíèß. “ íåå  îñòàâàëèñü
òîëüêî îíà ñàìà, ñàëàçêè, çàïàñíûå ïàêåòû âîçäóõà è òðóï.
     - —åðò, ÷åðò, ÷åðò! - ïðîáîðìîòàëà îíà. ‘ îäíîé ñòîðîíû, îñòàâàòüñß òóò
áûëî íåáåçîïàñíî. ‘ äðóãîé, îíà íå ñïàëà óæå ïî÷òè äâàäöàòü ÷àñîâ è âàëèëàñü
îò óñòàëîñòè ñ íîã. Žíà î÷åíü, î÷åíü óñòàëà. ‚ûäîõëàñü ïîëíîñòüþ.
     - Ž ñîí! Šàê òû æåëàíåí! ˆ ïðåä òîáîé íå óñòîèò íèêòî. Šîëüðèäæ.
     îã  ñâèäåòåëü,  ïðîçâó÷àëî  ýòî  âåñüìà  çàìàí÷èâî. Žäíàêî  öèôðû áûëè
áåçæàëîñòíû: ñïàòü  íåëüçß.  ’îãäà Œàðòà íåñêîëüêèìè  àêêóðàòíûìè äâèæåíèßìè
èçìåíèëà  ïàðàìåòðû  áåçîïàñíîñòè  ñêàôàíäðà  è  îòêðûëà  ìåäïàêåò.  îëó÷èâ
êîìàíäó, òîò íàïðàâèë ïî òðóáêå äëß ëåêàðñòâ è âèòàìèíîâ ïîòîê ñòèìóëßòîðà.
     ‚  åå  ìîçãó  ðåçêî  ïðîßñíèëîñü,  ñåðäöå  çàñòó÷àëî,  ñëîâíî  îòáîéíûé
ìîëîòîê. „à óæ.
     ‘ðàáîòàëî. ’åïåðü Œàðòà áûëà ïîëíà ýíåðãèè. ƒëóáîêèé âäîõ. „ëèííûé øàã.
îøëè.
     ˆ íèêàêîãî îòäûõà! óæíî åùå êîå-÷òî ñäåëàòü.  –âåòî÷íîå  ïîëå îñòàëîñü
ïîçàäè.
     ðîùàé, ‘òðàíà Ž‡.

        x x x

     ‡âóêè çàòèõàþò. ˆ ñíîâà ïîßâëßþòñß. —àñ ïðîõîäèò çà ÷àñîì. Œàðòà øëà ïî
òåíèñòîìó ñàäó  ñî ñêóëüïòóðàìè.  ‚óëêàíè÷åñêèå  êîëîííû  (èõ âòîðîå âåëèêîå
îòêðûòèå, íà ‡åìëå ó ýòèõ  îáðàçîâàíèé íå áûëî àíàëîãîâ) áûëè ðàçáðîñàíû òóò
è òàì  íà  ïîëå  âóëêàíè÷åñêîé  ïîðîäû,  ñëîâíî  ìíîæåñòâî  îòäåëüíûõ ñòàòóé
‹èïøèöà.  ‚ñå îíè èìåëè  ñãëàæåííûå êðàß,  ñëîâíî  ó áûñòðî çàñòûâøåé ìàãìû.
Œàðòà âñïîìíèëà, ÷òî àðòîí ìåðòâà, è òèõî çàïëàêàëà.
     ‚ñõëèïûâàß,  îíà  ìèíîâàëà  æóòêîãî  âèäà   êàìåííûå  îáðàçîâàíèß.   …é
êàçàëîñü, ÷òî îíè äâèãàëèñü, êà÷àëèñü - áóäòî òàíöåâàëè. Œàðòå êàçàëîñü, îíè
ïîõîæè  íà  òðàãè÷åñêèå æåíñêèå ôèãóðû èç "àêêè"  èëè äàæå "†åíùèíû  ’ðîè",
ïüåñ, êîòîðûå âñïîìíèëèñü åé â  ýòîò ìîìåíò. Žò÷àßíèå. …å ïåðåïîëíßëà òîñêà.
ˆ îäèíî÷åñòâî, ñëîâíî óäåë æåíû ‹îòà.
     ‚îêðóã ïî äèîêñèäíîìó  ñíåãó ðàçëèâàëñß íåßñíûé ñâåò. Žò  ïðèêîñíîâåíèé
åå áîòèíîê  ñíåã  âñïûõèâàë,  ïðåâðàùàßñü  â  áåëûé  òóìàí,  è ðàçëåòàëñß ïî
ñòîðîíàì. ‘  êàæäûì øàãîì  Œàðòû âîçíèêàëî áûñòðî  èñ÷åçàþùåå  îáëà÷êî ïàðà,
êîòîðîå  òóò  æå  ñìåíßëîñü  íîâûì,  âçëåòàâøèì  îò ñëåäóþùåãî äâèæåíèß íîã.
‚ûçûâàåìîå îáñòàíîâêîé æóòêîå îùóùåíèå îò âñåãî ýòîãî òîëüêî óñèëèâàëîñü.
     ™åëê.
     - ˆî  îòëè÷àåòñß ìåòàëëè÷åñêèì ßäðîì, ñîñòîßùèì  â îñíîâíîì èç æåëåçà è
ñóëüôèäà æåëåçà. ‘âåðõó ßäðî ïîêðûòî ÷àñòè÷íî ðàñïëàâëåííûì ñêàëüíûì ãðóíòîì
è òâåðäîé êîðîé.
     - ’û âñå åùå çäåñü?
     - Ÿ ïûòàþñü. “ñòàíîâèòü ñâßçü.
     - ‡àòêíèñü.
     Žíà âçîáðàëàñü íà ãðåáåíü. ‹åæàùèå âïåðåäè ïîëß èìåëè ãëàäêóþ âîëíèñòóþ
ïîâåðõíîñòü.  Žíè  íàïîìíèëè  åé  ‹óíó,  ïðîìåæóòî÷íóþ îáëàñòü  ìåæäó  Œîðåì
Ÿñíîñòè  è   ïðåäãîðüßìè   Šàâêàçñêèõ   ãîð,  ãäå   åé  äîâåëîñü   ïðîõîäèòü
òðåíèðîâî÷íûé êóðñ ïî ðàáîòå íà ïîâåðõíîñòè. ‚îò òîëüêî ìåòåîðèòíûõ êðàòåðîâ
íåò. à ˆî íå áûâàåò ìåòåîðèòíûõ êðàòåðîâ. ‘àìîå "áåñêðàòåðíîå" òâåðäîå òåëî
â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. ‚ñå  ýòè âóëêàíû ïðèìåðíî êàæäóþ  òûñß÷ó  ëåò ïîêðûâàþò
ïîâåðõíîñòü åãî  ìåòðîâûì  ñëîåì ïîðîäû.  òîò ïðîêëßòûé  ñïóòíèê  ïîñòîßííî
îáíîâëßåòñß.
     …å ìûñëè ñòàíîâèëèñü  áåññâßçíûìè. Œàðòà ïðîâåðèëà äàò÷èêè, áîðìð÷à ïðî
ñåáß:
     - ó-êà, äàâàé âûáèðàòüñß íà äîðîãó.
     Žòâåòà íå áûëî.
     àññâåò íàñòóïèò.., êîãäà?  „àâàé-êà ïîäñ÷èòàåì.  "ƒîä" íà ˆî,  òî åñòü
âðåìß  ïîëíîãî  îáîðîòà  âîêðóã žïèòåðà, ñîñòàâëßë, ãðóáî  ãîâîðß, ñîðîê äâà
÷àñà  è ïßòíàäöàòü ìèíóò.  Žíà øëà  óæå ñåìü  ÷àñîâ.  ‚  òå÷åíèå  êîòîðûõ ˆî
ïðîäâèíóëñß  ïî ñâîåé îðáèòå  ãäå-òî íà øåñòüäåñßò  ãðàäóñîâ.  ‡íà÷èò, ñêîðî
ðàññâåò. Ží ñäåëàåò  øëåéô  „åäàëà  íå  òàêèì  çàìåòíûì,  íî  ñ  ãðàôè÷åñêèì
äèñïëååì  â  øëåìå  ýòî  íå  ñòàíåò  ïðîáëåìîé.  Œàðòà  ïîâåðòåëà   ãîëîâîé,
óáåæäàßñü,  ÷òî  „åäàë  è žïèòåð áûëè  íàõîäßòñß  òàì, ãäå è äîëæíû, è ñíîâà
ïîøëà âïåðåä.

        x x x

     ˜àã, åùå øàã,  è åùå. îñòàðàéñß íå âûâîäèòü êàðòó â âèçîðå êàæäûå ïßòü
ìèíóò.
     „åðæèñü, ñêîëüêî  ñìîæåøü. …ùå îäèí ÷àñ, äà, è ýòî çäîðîâî, ýòî åùå äâå
ìèëè. å òàê óæ ìàëî.
     ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå. —åðåç ÷àñ èëè äâà íàñòóïèò ïîëäåíü.  € ýòî
çíà÷èò... íåò, íà ñàìîì äåëå ýòî çíà÷èò íå òàê óæ ìíîãî.
     ‚ïåðåäè  ñêàëà.  ‚îçìîæíî,   ñèëèêàò.  Žäèíîêèé  îáëîìîê  øåñòèìåòðîâîé
âûñîòû,  ïðèíåñåííûé ñþäà îã åãî çíàåò,  êàêèìè ñèëàìè è îã çíàåò, ñêîëüêî
òûñß÷ ëåò æäóùèé òóò, êîãäà îíà ïîäîéäåò, ïðèñëîíèòñß ê íåìó è, òßæåëî äûøà,
óñòðîèò  ïðèâàë. ˆ çàäóìàåòñß. ˆ ïðîâåðèò âîçäóøíûé ðàíåö.  ‘íîâà åãî ìåíßòü
ïðèäåòñß ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà. ˆ ó íåå îñòàíåòñß  òîëüêî äâà áàëëîíà. ’åïåðü åé
îñòàâàëîñü èäòè ÷óòü  ìåíüøå äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ. …ùå òðèäöàòü ïßòü ìèëü.
òî  ìåíüøå äâóõ ìèëü â ÷àñ. ’àêîé âîò ãðàôèê. ‚  êîíöå,  îäíàêî, ìîãóò áûòü
ïðîáëåìû ñ êèñëîðîäîì.
     …é íóæíî áûòü âíèìàòåëüíîé, ÷òîáû íå óñíóòü.
     Žõ, êàê áîëèò âñå òåëî!
     îëèò ïî÷òè òàê æå, êàê è  íà Žëèìïèàäå ñîðîê âîñüìîãî ãîäà,  êîãäà îíà
çàâîåâàëà  áðîíçó â  æåíñêîì ìàðàôîíå. ˆëè êàê  íà  ìåæäóíàðîäíîì òóðíèðå  â
Šåíèè, ãäå åé íå õâàòèëî ñåêóíäû,  ÷òîáû ïîäåëèòü  âòîðîå ìåñòî. ˆñòîðèß  åå
æèçíè. ‚ñåãäà òðåòüß, âñåãäà  áîðåòñß çà ñåêóíäû. ‚ñåãäà â ýêèïàæå, èíîãäà â
äåñàíòíîì îòðßäå, íî íèêîãäà íå êîìàíäèð. èêîãäà íå ëèäåð. å  öàðü ãîðû. ˆ
êîãäà-òî - êîãäà-òî! - îíà ìå÷òàëà ñòàëü åéëîì €ðìñòðîíãîì.
     ™åëê.
     -   Œðàìîð  âå÷íîãî  ðàçóìà.  ëûâó  ïî  ñòðàííûì  ìîðßì  ìûñëè.  Žäèí.
“îðäñâîðò.
     - —åãî?
     - Œàãíèòîñôåðà žïèòåðà - ñàìàß  áîëüøàß øòóêà â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå. …ñëè
áû  åå  ìîæíî áûëî óâèäåòü ÷åëîâå÷åñêèì  ãëàçîì,  îíà  çàíèìàëà áû  íà  íåáå
ïëîùàäü â äâà ñ ïîëîâèíîé ðàçà áîëüøóþ, ÷åì ‘îëíöå.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèëà Œàðòà, ïî÷óâñòâîâàâ íåïîíßòíîå ðàçäðàæåíèå.
     - –èòàòèðîâàòü. ‹åãêî. ƒîâîðèòü. åò.
     - ’îãäà íå ãîâîðè.
     - ûòàþñü. ‘âßçàòüñß.
     - ó è ïðîäîëæàé. ‘âßçûâàòüñß. - Œàðòà ïîäæàëà ïëå÷àìè.
     ’èøèíà. ‡àòåì:
     - à ÷òî ïîõîæå. ‡âó÷èò. òî?
     - —òî íà ÷òî ïîõîæå çâó÷èò?
     - ˆî - áîãàòûé ñåðîé ñïóòíèê ñ æåëåçíûì ßäðîì, âðàùàþùèéñß  ïî êðóãîâîé
îðáèòå âîêðóã žïèòåðà. à ÷òî  ïîõîæå.  òî çâó÷èò? ðèëèâíûå ñèëû žïèòåðà è
ƒàíèìåäà  ñæèìàþò è  ðàñòßãèâàþò ˆî  äîñòàòî÷íî  äëß òîãî,  ÷òîáû ðàñïëàâèòü
’àðòàð,  íàõîäßùèéñß ïîä ïîâåðõíîñòüþ îêåàí ñåðû. ˆçáûòî÷íóþ ýíåðãèþ  ’àðòàð
âûïóñêàåò  ÷åðåç  ñåðíûå  è äèîêñèäíûå âóëêàíû. à ÷òî  ïîõîæå.  òî çâó÷èò?
Œåòàëëè÷åñêîå  ßäðî  ˆî   ïîðîæäàåò   ìàãíèòíîå  ïîëå,  ïðîáèâàþùåå  äûðó  â
ìàãíèòîñôåðå  žïèòåðà,  à òàêæå ñîçäàåò òðóáêó  ñ ïîòîêîì âûñîêîýíåðãåòè÷íûõ
èîíîâ,  êîíöàìè  óïèðàþùóþñß â ñåâåðíûé  è  þæíûé ïîëþñû  žïèòåðà. Šàê.  òî
çâó÷èò? ˆî ïðèòßãèâàåò è ïîãëîùàåò âñå ýëåêòðîíû â  äèàïàçîíå îêîëî ìèëëèîíà
âîëüò.   …ãî  âóëêàíû  âûáðàñûâàþò  ïîòîêè  äèîêñèäà  ñåðû.  Œàãíèòíîå  ïîëå
ðàçäåëßåò  êàêîé-òî  ïðîöåíò  äèîêñèäà  íà  ñîñòàâëßþùèå  åãî  èîíû  ñåðû  è
êèñëîðîäà.  òè èîíû  çàñàñûâàþòñß â ïðîáèòóþ â ìàãíèòîñôåðå  äûðó, ñîçäàâàß
âðàùàþùååñß ïîëå, èçâåñòíîå êàê òîð ˆî. à ÷òî ïîõîæå ýòî çâó÷èò? ’îð. ’ðóáà
ïîòîêà. Œàãíèòîñôåðà. ‚óëêàíû. ˆîíû ñåðû.
     àñïëàâëåííûé  îêåàí.  ðèëèâíîå  íàãðåâàíèå. Šðóãîâàß  îðáèòà.  à ÷òî
ïîõîæå ýòî çâó÷èò?
     Œàðòà  îáíàðóæèëà,  ÷òî ïîìèìî  ñâîåé  âîëè  ïðèñëóøèâàåòñß  -  ñíà÷àëà
îòâëå÷åííî,  ïîòîì ñî  âñå áîëüøèì è áîëüøèì èíòåðåñîì. òî áûëî  ïîõîæå  íà
êðîññâîðä.
     ðàâèëüíûé  îòâåò  íà  ýòîò  âîïðîñ áûë. àðòîí èëè •îëüñ íàøëè  áû åãî
íåìåäëåííî.
     Œàðòå æå ïðèøëîñü ïîäóìàòü.
     à íåñóùåé  ÷àñòîòå  áûëî  ñëûøíî ñëàáîå  ãóäåíèå. ˆ  ñïîêîéíàß, æäóùàß
òèøèíà.
     àêîíåö, Œàðòà îñòîðîæíî ïðîèçíåñëà:
     - òî çâó÷èò, ñëîâíî ìàøèíà.
     - „à, äà,  äà. Œàøèíà. „à. …ñòü  ìàøèíà.  …ñòü ìàøèíà. …ñòü ìàøèíà. „à.
„à. Œàøèíà.
     „à.
     - îäîæäè. ’û ãîâîðèøü, ÷òî ˆî - ìàøèíà? —òî òû - ìàøèíà? —òî òû - ˆî?
     -  ‘åðà  òðèáîýëåêòðè÷åñêàß.  ‘àíêè ñîáèðàþò  çàðßäû.  Œîçã  àðòîí  íå
ïîâðåæäåí. Ÿçûê - ýòî äàííûå. àäèî - ýòî ñðåäà. …ñòü ìàøèíà.
     - Ÿ òåáå íå âåðþ.

        x x x

     ˜àã, ñàíêè çà ñîáîé, åùå øàã, ñíîâà ñàíêè çà ñîáîé. ‘òðàííîñòü íè÷åãî â
ýòîì ìèðå íå ìåíßåò. óñòü Œàðòà ñïßòèëà  íàñòîëüêî, ÷òî  ðåøèëà, áóäòî ˆî -
æèâîé  è ðàçãîâàðèâàåò ñ íåé, íî ýòî  íå îçíà÷àëî,  ÷òî îíà äîëæíà ïåðåñòàòü
èäòè âïåðåä.
     Žíà äàëà ñëîâî äåðæàòüñß, è îñòàâàëîñü åùå íåìàëî ìèëü äî òîãî, êàê îíà
ñìîæåò  óñíóòü. Œûñëü  î  ñíå  ñòàëà  ïîâîäîì ïóñòü  ÷óòü-÷óòü, íî óâåëè÷èòü
ñêîðîñòü.
     Žãî! ‚ïåðåä.
     ˜àãàß, Œàðòà âåñòè áåñåäó ñî  ñâîåé ãàëëþöèíàöèåé, èëè ìèðàæîì, èëè ÷åì
îíî òàì áûëî. ˆíà÷å áûëî áû íåâûíîñèìî ñêó÷íî.
     ‘êó÷íî, è íåìíîãî ñòðàøíî.
     îýòîìó îíà ñïðîñèëà:
     - …ñëè  òû  ìàøèíà,  òî â ÷åì çàêëþ÷àåòñß òâîß  ôóíêöèß? „ëß ÷åãî  òåáß
ñäåëàëè?
     - “çíàòü òåáß. îëþáèòü òåáß. ˆ ñëóæèòü òåáå.
     Œàðòà  ðàñòåðßííî  çàìèãàëà. ‡àòåì,  âñïîìíèâ  äîëãèå ðàçãëàãîëüñòâàíèß
àðòîí î åå êàòîëè÷åñêîì äåòñòâå, çàñìåßëàñü. òî áûëà ïåðåôðàçèðîâêà îòâåòà
íà  ïåðâûé  âîïðîñ   ñòàðîãî  áàëòèìîðñêîãî  êàòåõèçèñà:  ‡à÷åì  îã  ñîçäàë
÷åëîâåêà?
     - …ñëè ß ïðîäîëæó  òåáß ñëóøàòü, òî íåìèíóåìî ïàäó, ïîääàâøèñü èëëþçèßì
âåëè÷èß.
     - ’û. ‘îçäàòåëü. Œàøèíû.
     - å ß.
     Šàêîå-òî âðåìß  îíà øëà  ìîë÷à. ‡àòåì, êîãäà  òèøèíó ñíîâà ñòàëî òðóäíî
âûíîñèòü, ñïðîñèëà:
     - Šîãäà ïðèìåðíî ß òåáß ñîçäàëà?
     -  ðîøëî íåìàëî ìèëëèîíîâ  ëåò.  ðåæäå  ÷åì áûë ñîçäàí ÷åëîâåê.  ‹îðä
€ëüôðåä ’åííèñîí.
     - ‡íà÷èò, ýòî áûëà íå ß.  Œíå òîëüêî äâàäöàòü ñåìü.  ’û ßâíî ãîâîðèøü î
êîì-òî äðóãîì.
     -  òî   áûëà.  îäâèæíàß.  àçóìíàß.  Žðãàíè÷åñêàß.  †èçíü.  ’û  åñòü.
îäâèæíàß.
     àçóìíàß. Žðãàíè÷åñêàß. †èçíü.
     ‚äàëè  ÷òî-òî  äâèãàëîñü.  Œàðòà  â èçóìëåíèè  ïîäíßëà  ãëàçà.  ‹îøàäü.
ëåäíàß, ïðèçðà÷íî-áåëàß, ñ ðàçâåâàþùèìèñß õâîñòîì è  ãðèâîé, îíà  áåççâó÷íî
ñêàêàëà ïî ðàâíèíå.
     Œàðòà êðåïêî  çàæìóðèëàñü è  òðßõíóëà ãîëîâîé. Šîãäà îíà îòêðûëà ãëàçà,
ëîøàäü  èñ÷åçëà.  ƒàëëþöèíàöèß. Šàê  è ãîëîñ àðòîí-ˆî. Žíà ïîäóìàëà  î òîì,
÷òîáû äîáàâèòü åùå  ïîðöèþ  êèñëîðîäà,  íî  ðåøèëà, ÷òî  ýòîò  ìîìåíò  íóæíî
îòòßãèâàòü êàê ìîæíî äàëüøå.
     ƒðóñòíî ýòî áûëî. àçäóâàòü âîñïîìèíàíèß î àðòîí, ïîêà îíè íå äîñòèãëà
ðàçìåðîâ ˆî.  ”ðåéä  íàøåë áû,  ÷òî îá  ýòîì ñêàçàòü.  Ží áû çàßâèë, ÷òî îíà
âîçâåëè÷èâàåò ñâîþ ïîäðóãó äî áîæåñòâåííîãî ñòàòóñà, ëèøü áû óðàâíîâåñèòü òî
ôàêò,  ÷òî åé íèêîãäà íå  óäàâàëîñü ïîáåäèòü åå îäèí íà îäèí. Ží  áû ñêàçàë,
áóäòî îíà íå ìîæåò ñìèðèòüñß ñ òåì, ÷òî íåêîòîðûå ëþäè ïðîñòî ëó÷øå, ÷åì îíà
ñàìà.
     ˜àã, ðûâîê, øàã, ðûâîê.
     ó  ëàäíî, äà, ó  íåå ïðîáëåìà ñ  ñîáñòâåííûì  "ß". Žíà ïðîñòî ÷åðåñ÷óð
àìáèöèîçíàß, çàìêíóòàß íà  ñåáå ñóêà.  ó  è ÷òî? “÷èòûâàß  ïðîèñõîäßùåå, åé
ëó÷øå  áûëî  áû  îñòàòüñß  òàì,  â  òðóùîáàõ  îëüøîãî  ‹åâèòòàóíà.  †èòü  â
êîìíàòóøêå âîñåìü  íà äåñßòü ôóòîâ (âêëþ÷àß  ñàíóçåë) è  ìèðèòüñß  ñ ðàáîòîé
ïîìîùíèêîì  çóáíîãî âðà÷à. îðöèß áóðûõ âîäîðîñëåé íà  óæèí, ðàçáàâëßåìàß ïî
âîñêðåñåíüßì  êðîëü÷àòèíîé. Š ÷åðòó  âñå ýòî. Žíà  áûëà æèâà,  â îòëè÷èå  îò
àðòîí. ‘îãëàñíî ëþáûì ðàçóìíûì  êðèòåðèßì ýòî äåëàëî ïîáåäèòåëüíèöåé èìåííî
åå.
     - ’û. ‘ëóøàåøü?
     - åò, íå ñîâñåì.
     Žíà ïîäíßëàñü íà  î÷åðåäíîé õîëì. ˆ  çàìåðëà. ‚íèçó  ïðîñòèðàëîñü  ìîðå
ðàñïëàâëåííîé   ñåðû.   —åðíîå,   èñ÷åð÷åííîå   îðàíæåâûìè   ïîëîñàìè,   îíî
ðàññòèëàëîñü  áåñêðàéíèì  ïîëåì. Žçåðî.  „èñïëåé  â  øëåìå ïîêàçûâàë ðàçáðîñ
òåìïåðàòóð îò ìèíóñ 230  ãðàäóñîâ ïî ”àðåíãåéòó  ïîä åå íîãàìè äî ïëþñ 65 íà
êðàþ ëàâîâîãî ïîòîêà.
     ’àêîå ÷óäåñíîå, íåæíîå òåïëî.  ’åìïåðàòóðà ñàìîé ñåðû áûëà, ðàçóìååòñß,
ãîðàçäî âûøå.
     „îðîãè âïåðåäè íå áûëî.

        x x x

     Žíè íàçâàëè åãî Žçåðî ‘òèêñ.
     Œàðòà ïîòðàòèëà ïîë÷àñà,  âíèìàòåëüíî èçó÷àß êàðòû, ïûòàßñü ïîíßòü, êàê
îíà  óìóäðèëàñü çàáðàòüñß òàê  äàëåêî â ñòîðîíó. å òî ÷òîáû ýòî áûëî ñîâñåì
íåïîíßòíî.  àç ñïîòêíåøüñß, äðóãîé... Œåëêèå îøèáêè, êîòîðûå îíà ñîâåðøàëà,
íàêëàäûâàëèñü äðóã  íà äðóãà. „àâíî ïîäìå÷åííàß òåíäåíöèß - øàãè îäíîé íîãîé
äåëàòü ÷óòü äëèííåå, ÷åì äðóãîé. òîãî íåëüçß ïðåäóñìîòðåòü ñ ñàìîãî íà÷àëà,
ðàññ÷èòûâàß ñâîé ïóòü.
     ‚  êîíöå êîíöîâ ïðèøëà ìûñëü, ÷òî äåâàòüñß íåêóäà. Žíà áûëà  çäåñü.  à
áåðåãó Žçåðà ‘òèêñ. ‚ êîíöå êîíöîâ,  îíà ñáèëàñü ñ ïóòè  íå  áåçíàäåæíî. ’ðè
ìèëè, íå áîëüøå.
     Œàðòó ïåðåïîëíßëî îò÷àßíèå.
     Žíè îòêðûëè îçåðî  è äàëè åìó  íàçâàíèå âî âðåìß ïåðâîãî îáëåòà ñèñòåìû
ƒàëèëåß,  òàê  íàçûâàåìîãî "êàðòîãðàôè÷åñêîãî  âûëåòà". Žçåðî áûëî  îäíèì èç
ñàìûõ áîëüøèõ çàìå÷åííûõ èìè îáúåêòîâ, íå îòìå÷åííûõ íà êàðòàõ, ñîñòàâëåííûõ
ïî äàííûì ñïóòíèêîâûõ çîíäîâ  èëè íàáëþäåíèé ñ ‡åìëè. •îëüñ ïðåäïîëîæèë, ÷òî
ýòî  îçåðî  - ßâëåíèå íåîáû÷àéíîå,  ÷òî  îíî  äîñòèãëî  íûíåøíèõ ðàçìåðîâ çà
ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò.
     àðòîí òîãäà åùå ñêàçàëà, ÷òî  ýòî áûëî áû èíòåðåñíî ïðîâåðèòü.  Œàðòà,
÷òîáû íå  îñòàòüñß  â  ñòîðîíå, ïðèñîåäèíèëàñü ê  ïðåäëîæåíèþ.  ˆ  òîãäà îíè
äîáàâèëè îçåðî ê ñâîåìó ñïèñêó.
     Žíà òàê ñòðàñòíî õîòåëà âî âðåìß ïåðâîé âûñàäêè îñòàòüñß íà  áîðòó, òàê
áîßëàñü îñòàòüñß ñíàðóæè!  Šîãäà îíà ïðåäëîæèëà  áðîñèòü  æðåáèé,  àðòîí  è
•îëüñ ðàññìåßëèñü.
     - Ÿ  âîçãëàâëþ ïåðâóþ  âûñàäêó, - âåëèêîäóøíî ïðåäëîæèë •îëüñ. -  ‡àòåì
àðòîí âîçãëàâèò âûñàäêó íà ƒàíèìåäå, à òû - íà …âðîïå.  ’àê áóäåò ÷åñòíî? -
ˆ îí âçúåðîøèë åé âîëîñû.
     Žíà  òîãäà  ïî÷óâñòâîâàëà  òàêîå  îáëåã÷åíèå,  òàêóþ  áëàãîäàðíîñòü!  ˆ
îäíîâðåìåííî ñòûä. Šàêàß èðîíèß ñóäüáû!  ’åïåðü êàçàëîñü, ÷òî •îëüñ (êîòîðûé
íèêîãäà áû íå  ñáèëñß ñ êóðñà  òàê  ñèëüíî, ÷òîáû  âûéòè ê  ïðîòèâîïîëîæíîìó
áåðåãó Žçåðà ‘òèêñ) âîîáùå íå ñîáèðàëñß âûõîäèòü. å â ýòîé ýêñïåäèöèè.
     - ƒëóïî, ãëóïî, ãëóïî,  - ïðîáîðìîòàëà Œàðòà, íå ïîíèìàß äî êîíöà, êîãî
èìåííî  îíà  îáâèíßåò -  •îëüñà,  àðòîí èëè  ñàìó  ñåáß. Žçåðî èìåëî  ôîðìó
ïîäêîâû è  äîñòèãàëî â  äëèíó äâåíàäöàòè  ìèëü.  ˆ  îíà íàõîäèëàñü  òî÷íî íà
âíóòðåííåì èçãèáå ýòîé ïîäêîâû.
     ‚åðíóòüñß ïî ñâîèì ñëåäàì è îáîéòè âîêðóã îçåðà îíà íå ìîãëà. ðîñòî íå
óñïåëà  áû ê ïîñàäî÷íîìó ìîäóëþ  äî òîãî, êàê çàêîí÷èòñß âîçäóõ. Žçåðî  áûëî
äîñòàòî÷íî  ïëîòíûì,  ÷òîáû åãî ïåðåïëûòü, íî  âîò âßçêîñòü! ‘åðà çàáèëà  áû
ðàäèàòîðû,  è  Œàðòà  áû   ìèãîì  ñãîðåëà  â  ñâîåì  êîñòþìå.  ëþñ  âûñîêàß
òåìïåðàòóðà æèäêîñòè. ëþñ  òàì ìîãëè  áûòü âíóòðåííèå òå÷åíèß. ‚ îáùåì,  ïî
îùóùåíèßì ýòî áûëî áû ñëîâíî  ïëûòü â  ïàòîêå. Œåäëåííî, âñå áîëüøå è áîëüøå
çàñòðåâàß.
     Œàðòà ñåëà è çàïëàêàëà.
     ‘ïóñòß  íåìíîãî  âðåìåíè  îíà  ñîáðàëàñü  ñ äóõîì  è  íà÷àëà íàùóïûâàòü
êðåïëåíèå  âîçäóøíîãî  ðàíöà. …ñòåñòâåííî, òàì  áûë ïðåäîõðàíèòåëü, íî Œàðòà
áûëà õîðîøî çíàêîìà  ñ ïîäîáíûì îáîðóäîâàíèåì  è çíàëà,  ÷òî åñëè ïðèäåðæàòü
ïðåäîõðàíèòåëü áîëüøèì ïàëüöåì è ðåçêî äåðíóòü çà êðåïëåíèå, îíî ðàñêðîåòñß,
è  âîçäóõ  èç  êîñòþìà  âûéäåò  ìåíåå, ÷åì  çà  ñåêóíäó.  „âèæåíèå íàñòîëüêî
îò÷åòëèâîå,   ÷òî  ìîëîäûå   ãîðß÷èå  àñòðîíàâòû-êóðñàíòû   âçßëè   ïðèâû÷êó
èçîáðàæàòü åãî, åñëè êòî-íèáóäü èç èõ òîâàðèùåé ïðîèçíîñèò ÷òî-íèáóäü êðàéíå
ãëóïîå. òî íàçûâàëîñü ñàìîóáèéñòâåííûì ùåë÷êîì ïàëüöàìè.
     ‘ïîñîá óìåðåòü ìîæíî áûëî íàéòè è ïîõóæå.
     - îñòðîé. Œîñò. „îñòàòî÷íûé. Šîíòðîëü. ‡à ïðîöåññîì. îñòðîé. Œîñò.
     -   ó  äà,  ïðàâèëüíî,  ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî.  ‚îò  òû  è  ïîñòðîé.  -
Žòñóòñòâóþùå  ïðîèçíåñëà  Œàðòà. …ñëè  óæ íå áûòü  âåæëèâîé  ñ  ñîáñòâåííûìè
ãàëëþöèíàöèßìè... Žíà íå  ñòàëà çàêàí÷èâàòü  ìûñëü.  ‘ëîâíî  êàêèå-òî ìåëêèå
òâàðè ïîïîëçëè ïî åå êîæå.
     ‹ó÷øå íå îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèß.
     - †äè. ‡äåñü. Žòäûõàé.
     Œàðòà  íè÷åãî íå îòâåòèëà. ðîñòî ñèäåëà, íå îòäûõàß.  ‘îáèðàß  îñòàòêè
ìóæåñòâà.
     „óìàß  îáî âñåì  è íè  î  ÷åì  îäíîâðåìåííî. Žáõâàòèâ  ðóêàìè  êîëåíè è
ðàñêà÷èâàßñü âçàä-âïåðåä.
     ˆ íå çàìåòèëà, êàê óñíóëà.

        x x x

     ðî. ‘íèñü. ðî. ‘íèñü. ðî. ‘íèñü.
     - €?!
     “ñèëèåì âîëè Œàðòà ïðîãíàëà äðåìîòó. åïîäàëåêó îò íåå, â îçåðå, ÷òî-òî
ïðîèñõîäèëî. åêèå ôèçè÷åñêèå ïðîöåññû. —òî-òî äâèãàëîñü.
     “ íåå  íà ãëàçàõ áåëàß êîðêà íà êðàþ òåìíîãî  îçåðà âñïó÷èëàñü, èç  íåå
ïîêàçàëèñü  óäëèíßþùèåñß  êðèñòàëëû.  “çîð÷àòûå,  ñëîâíî ñíåæèíêè.  ëåäíûå,
ñëîâíî çàìåðçøàß ñåðà. Žíè  òßíóëèñü  è òßíóëèñü ñêâîçü æèäêóþ ÷åðíîòó, ïîêà
íå îáðàçîâàëè óçêèé áåëûé ìîñò, äîñòèãàâøèé ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà.
     - ’û  äîëæíà. îäîæäàòü. - ‘êàçàë  ˆî.  - „åñßòü ìèíóò.  ˆ  òû ñìîæåøü.
‹åãêî.
     åðåéòè. …ãî.
     - ‚îò ñóêèí ñûí! - ðîáîðìîòàëà Œàðòà. - Ÿ â ñâîåì óìå.

        x x x

     ‚ èçóìëåííîì ìîë÷àíèè îíà ïåðåñåêëà ìîñò,  ÷óäåñíûì îáðàçîì ïîñòðîåííûé
ˆî.
     Žäèí-äâà ðàçà ïîâåðõíîñòü ïîä íîãàìè Œàðòû çàêîëåáàëàñü, íî âûäåðæàëà.
     òî áûë íåîáûêíîâåííîå îùóùåíèå. ‘ëîâíî ïåðåõîä îò ñìåðòè ê æèçíè.
     à òîé ñòîðîíå  ‘òèêñà äî  ñàìîãî ãîðèçîíòà ïðîñòèðàëèñü ïîëß, ïîêðûòûå
âóëêàíè÷åñêèìè  îòëîæåíèßìè.  Œàðòà  óñòàâèëàñü  íà  äëèííûé  ïîëîãèé ñêëîí,
ïîêðûòûé êðèñòàëëè÷åñêèìè  öâåòàìè.  „âà  çà îäèí  äåíü. Šàêîâû  áûëè íà ýòî
øàíñû?
     Žíà  ïðîäâèãàëàñü  âïåðåä, âçðûâàß  öâåòû  êàñàíèßìè  ñâîèõ áîòèíîê. à
âåðøèíå  õîëìà  öâåòî÷íîå ïîëå óñòóïèëî ìåñòî òâåðäî-îäíîðîäíîé  ìàññå ñåðû.
Žãëßíóâøèñü,  Œàðòà  óâèäåëà, êàê  óíè÷òîæåííûå  öâåòû çàìåíßþòñß  íîâûìè, è
ïðîòîïòàííàß åþ  äîðîæêà  ïîñòåïåííî  èñ÷åçàåò.  „îâîëüíî  äîëãî îíà  ñòîßëà
íåïîäâèæíî,  îñòûâàß.  Šðèñòàëëû  îêîëî íåå  áåççâó÷íî  âçðûâàëèñü,  îáðàçóß
ìåäëåííî óâåëè÷èâàþùèéñß "âûææåííûé" êðóã.
     ’åïåðü  åå  òåëî  ÷åñàëîñü  ïðîñòî  îò÷àßííî.  ‚ðåìß îñâåæèòüñß.  ˜åñòü
áûñòðûõ äâèæåíèé ïàëüöàìè -  è  â  âèçîðå  íåìåäëåííî  ïîßâèëîñü  ñîîáùåíèå:
"‚íèìàíèå!
     ðîäîëæèòåëüíîå èñïîëüçîâàíèå ýòîãî ïðåïàðàòà â òàêîì êîëè÷åñòâå  ìîæåò
ïðèâåñòè  ê  ïàðàíîéå,  ïñèõîçó, ãàëëþöèíàöèßì,  íåàäåêâàòíîìó  âîñïðèßòèþ è
íàðêîòè÷åñêîé çàâèñèìîñòè."
     —åðò áû ïîáðàë ýòîò øóì. Œàðòà ââåëà ñåáå åùå äîçó.
     òî çàíßëî âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä. € çàòåì - îï! Žíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß
ëåãêîé,  ïîëíîé  ýíåðãèè. àäî  ïðîâåðèòü  ïîêàçàíèß  ñ÷åò÷èêà  âîçäóõà. „à,
íè÷åãî õîðîøåãî.
     îìèìî ñâîåé âîëè, Œàðòà õèõèêíóëà.
     ˆ ýòî áûëî ñîâñåì ñòðàøíî.
     è÷òî  íå  ìîãëî  ðàññòðîèòü  åå ñèëüíåå, ÷åì  îäèí-åäèíñòâåííûé ëåãêèé
íàðêîòè÷åñêèé ñìåøîê. Ží ïðèâåë åå â óæàñ. ‚ñß æèçíü  Œàðòû çàâèñåëà  îò  åå
ñïîñîáíîñòè äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ. —òîáû ïðîäîëæàòü èäòè, íåîáõîäèìî è äàëüøå
ïðèíèìàòü  ñòèìóëßòîð,  íî òîãäà  åé ïðèäåòñß èäòè êàê â áðåäó. Žíà íå ìîãëà
ïîçâîëèòü íàðêîòèêó îâëàäåòü ñîáîé. ‚ðåìß.  îðà ïåðåêëþ÷èòüñß íà  ïîñëåäíèé
ðåçåðâóàð ñ âîçäóõîì. ’îò, êîòîðûé ïðèíàäëåæàë àðòîí.
     - “ ìåíß îñòàëîñü êèñëîðîäà íà âîñåìü  ÷àñîâ. ˆ íóæíî ïðîéòè äâåíàäöàòü
ìèëü. Ÿ îáßçàíà ýòî ñäåëàòü, - æåñòêî ñêàçàëà îíà. - ˆ ß íà÷íó ïðßìî ñåé÷àñ.
     …ñëè áû  òîëüêî  íå òàê ñèëüíî ÷åñàëàñü êîæà. …ñëè  áû òîëüêî ãîëîâà íå
áûëà òàêîé òßæåëîé. …ñëè áû  òîëüêî åå ìîçãè íå ïûòàëèñü ðàñïîëçòèñü ïî âñåì
íàïðàâëåíèßì îäíîâðåìåííî.

        x x x

     ˜àã, ðûâîê, øàã, ðûâîê. ˆ  òàê âñþ íî÷ü. ƒëàâíàß ïðîáëåìû ïîâòîðßþùèõñß
äåéñòâèé  â  òîì,  ÷òî  ó òåáß îñòàåòñß âðåìß äóìàòü. ‚ðåìß äóìàòü, êîãäà òû
êóäà-òî èäåøü, îçíà÷àåò òàêæå âðåìß äóìàòü î ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ìûñëßõ.
     Œàðòå êàê-òî ãîâîðèëè: ñíû - îíè  íå â ðåàëüíîì âðåìåíè. Žíè âîçíèêàþò,
ñëîâíî âñïûøêà, ïåðåä ïðîáóæäåíèåì,  è â ýòî ìãíîâåíèå ôîðìèðóåòñß âåñü ñîí,
êàê îäíî öåëîå. € òåáå êàæåòñß, ÷òî îí äëèëñß ÷àñû.  î íà ñàìîì äåëå ýòî  -
îäíà ñåêóíäà èíòåíñèâíîé èððåàëüíîñòè.
     Œîæåò, èìåííî ýòî è ïðîèñõîäèëî ñåé÷àñ.
     åðåä Œàðòîé  ñòîßëà çàäà÷à,  êîòîðóþ íåîáõîäèìî áûëî âûïîëíèòü. €  äëß
ýòîãî  åé íóæíà  áûëà  ßñíàß  ãîëîâà. ‚àæíî,  ÷òîáû îíà  âûøëà ê ïîñàäî÷íîìó
ìîäóëþ. ‹þäè äîëæíû óçíàòü. Žíè áîëüøå íå  îäèíîêè. —åðò âîçüìè, îíà ñäåëàëà
âåëè÷àéøåå îòêðûòèå ñî âðåìåí èçîáðåòåíèß îãíß!
     ˆëè æå îíà  ñïßòèëà  íàñòîëüêî, ÷òî  âîîáðàçèëà, áóäòî  ˆî - ãèãàíòñêàß
ìàøèíà, ñîçäàííàß ÷óæîé öèâèëèçàöèåé. Žêîí÷àòåëüíî ñîøëà ñ  óìà è çàïóòàëàñü
â èçâèëèíàõ ñîáñòâåííîãî ìîçãà.
     òî áûëî åùå îäíîé ïóãàþùåé  âåùüþ,  î êîòîðîé  íå õîòåëîñü äóìàòü. Žíà
÷óâñòâîâàëà îäèíîêèì ïîòåðßííûì  ðåáåíêîì. èêîãäà íå íàõîäèëà äðóçåé ëåãêî.
èêîãäà íå áûëà äëß êîãî-ëèáî ëó÷øèì äðóãîì. îëîâèíó ñâîåé þíîñòè  ïðîâåëà,
çàðûâøèñü â êíèæêè.
     ‘îëèïñèçì  ïóãàë åå,  îíà ñëèøêîì  ìíîãî  âðåìåíè  ïðîâåëà íà ñàìîé åãî
ãðàíè.
     îýòîìó åé  áûëî æèçíåííî âàæíî îïðåäåëèòü, áûë ëè ãîëîñ ˆî îáúåêòèâíîé
ðåàëüíîñòüþ, íå çàâèñßùåé îò åå ñîçíàíèß. ˆëè íå áûë.
     ‚îò òîëüêî êàê ýòî ïðîâåðèòü?
     ‘åðà òðèáîýëåêòðè÷åñêàß,  ãîâîðèë ˆî. ˆìåß â âèäó, ÷òî òóò  íàáëþäàåòñß
êàêîå-òî ßâëåíèå, ñâßçàííîå ñ ýëåêòðè÷åñòâîì. …ñëè òàê, òî îíî äîëæíî êàê-òî
âûðàæàòüñß ôèçè÷åñêè.
     Œàðòà ïîâåðíóëà øëåì òàê, ÷òîáû â âèçîðå ïîßâèëèñü ýëåêòðè÷åñêèå çàðßäû
íà ñåðíîé ðàâíèíå. ’àê. “ñòàíîâèì íà ìàêñèìóì.
     ƒëàäêàß ïîâåðõíîñòü ïåðåä åå ãëàçàìè ìèãíóëà, çàòåì çàæãëàñü ñêàçî÷íûìè
êðàñêàìè. ‘âåò!  àëåâûå  îêåàíû ñâåòà ðàçíûõ îòòåíêîâ  ñìåíßëè  äðóã äðóãà,
ïåðåëèâàßñü îò  áëåäíî-ðîçîâîãî  äî õîëîäíîãî ñèíåãî, íàñëàèâàëèñü  îäèí  íà
äðóãîé, ïðåâðàùàßñü â çàãàäî÷íûé ñâåòîâîé ëàáèðèíò,  ìßãêî ïóëüñèðóß, ñëîâíî
ñåðäöå  ýòîãî  ñåðíîãî  ìèðà.  Šàçàëîñü,  ìûñëè  ñòàëè  âèäèìûìè.   ‚ñå  ýòî
âûãëßäåëî, ñëîâíî âèðòóàëüíûé „èñíåéëåíä.
     - ðîêëßòüå,  - ïðîáîðìîòàëà Œàðòà ñåáå ïîä íîñ. Žíà ïîíßòèß  íå èìåëà,
÷òî ïðîèñõîäèò.
     ‘âåðíóòûå  êðûëüß  îêîëîïëàíåòíûõ  ýëåêòðîìàãíèòíûõ  ñèë áûëè  ïîêðûòû,
ñëîâíî   âåíàìè,  ñâåòßùèìèñß  ïîëîñàìè.  î÷òè   êàê   ýëåêòðîííàß   ñõåìà.
åðåñåêàßñü,  îíè  òßíóëèñü  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ,  ðàçâåòâëßßñü  è  ñíîâà
ñõîäßñü. î íå âîçëå Œàðòû, à  íà êðåïëåíèè ñàëàçîê. ’åëî  àðòîí ñâåòèëîñü,
áóäòî íåîíîâàß  ëàìïà. …å ãîëîâà, çàðûâøàßñß â äèîêñèäíûé ñíåã, ìåðöàëà  òàê
áûñòðî è ßðêî, ÷òî ñèßëà, êàê ‘îëíöå.
     ‘åðà  îáëàäàåò  òðèáîýëåêòðè÷åñêèìè  ñâîéñòâàìè. òî  çíà÷èò, ÷òî â íåé
âîçíèêàåò çàðßä ïðè òðåíèè.
     ‘êîëüêî ÷àñîâ îíà òàùèëà ñàëàçêè ñ  òåëîì  àðòîí ïî ñåðíîé ïîâåðõíîñòè
ˆî? ’àê ìîæíî ñîçäàòü çàðßä ïðîñòî íåâåðîßòíîé ñèëû.
     ˆòàê. ’î, ÷òî îíà íàáëþäàëà, èìåëî  ôèçè÷åñêîå îáúßñíåíèå. ðåäïîëàãàß,
÷òî  ˆî  íà  ñàìîì äåëå  ßâëßëñß  ìàøèíîé,  òðèáîýëåêòðè÷åñêèì  èíîïëàíåòíûì
óñòðîéñòâîì  ðàçìåðîì  ñ çåìíóþ ‹óíó, ñîçäàííûì ìíîãî ýïîõ íàçàä  íåèçâåñòíî
êåì,  îáëàäàþùèì  áîæåñòâåííîé  (èëè  ÷óäîâèùíîé)  ñèëîé,  òî  - äà,  âïîëíå
âîçìîæíî, ˆî ïûòàëñß  íàëàäèòü ñ íåé êîíòàêò. ðè ïîìîùè ýëåêòðè÷åñòâà ìîæíî
ñäåëàòü î÷åíü ìíîãîå.
     Œåíüøåãî ðàçìåðà, è áîëåå òóñêëàß  "ìèêðîñõåìà"  äîáðàëàñü  è äî Œàðòû.
Žíà âçãëßíóëà ñåáå ïîä íîãè. Žòîðâàâ  îäíó íîãó îò ïîâåðõíîñòè, îíà íàðóøèëà
êîíòàêò, è  ëèíèè  íàðóøèëèñü. ‘íîâà îïóñòèâ íîãó, Œàðòà óâèäåëà, êàê òóò æå
ïîßâèëèñü  äðóãèå  ïîëîñû.  ‹þáîé  ñëàáûé êîíòàêò  ïîñòîßííî  ïðåðûâàëñß.  €
ñàëàçêè ñ òåëîì  àðòîí íàõîäèëèñü â ïîñòîßííîì êîíòàêòå ñ  ïîâåðõíîñòüþ ˆî.
„ûðèùà â ÷åðåïå  àðòîí ñòàëà, î÷åâèäíî,  ïðßìîé äîðîãîé â åå  ìîçã. €  âåäü
Œàðòà íàïèõàëà  òóäà  îñíîâàòåëüíîå  êîëè÷åñòâî  SO2!  ðîâîäíèê.  ðåäåëüíî
îõëàæäåííûé ïðîâîäíèê. Žíà îáëåã÷èëà ˆî çàäà÷ó.
     Œàðòà  ñíîâà  ïåðåêëþ÷èëàñü  â  ðåàëüíûå  öâåòà   ñ  óñèëåíèåì.  ôôåêò
âèðòóàëüíîãî „èñíåéëåíäà èñ÷åç.
     ðèìåì çà  ïðåäâàðèòåëüíóþ ãèïîòåçó,  ÷òî ãîëîñ  íå áûë ïñèõîëîãè÷åñêèì
ôåíîìåíîì.
     —òî îí áûë ðåàëåí. ‡íà÷èò,  ˆî  íàøåë ñïîñîá  óñòàíîâèòü ñ íåé êîíòàêò.
‡íà÷èò, îí - ìàøèíà. ‡íà÷èò, îí áûë ñîçäàí...
     Šåì æå òîãäà îí áûë ñîçäàí?
     ™åëê.
     - ˆî? ’û ñëóøàåøü?
     - ‚íåñè ïîêîé â ýòó ÷óòêóþ íî÷ü. ðèäè,  íåáåñ  ìåëîäè÷íûé çâîí. äìóíä
ƒàìèëüòîí ‘èðñ.
     - „à, ïðåêðàñíî. ‚åëèêîëåïíî. îñëóøàé, ß áû êîå-÷òî õîòåëà óçíàòü. Šòî
òåáß ñîòâîðèë?
     - ’û. ‘îòâîðèëà.
     - ‡íà÷èò, ß òâîé ñîçäàòåëü, - êîâàðíî ñïðîñèëà Œàðòà. - ‚åðíî?
     - „à.
     - Šàê ß âûãëßæó, êîãäà íàõîæóñü äîìà?
     - Šàê. ‘àìà. îæåëàåøü.
     - Ÿ äûøó êèñëîðîäîì?  Œåòàíîì? “ ìåíß  åñòü àíòåííû?  ™óïàëüöà? Šðûëüß?
‘êîëüêî ó ìåíß íîã? ‘êîëüêî ãëàç? ƒîëîâ?
     - ‘êîëüêî. ‡àõî÷åøü. ‘òîëüêî. ˆ áóäåò.
     - ‘êîëüêî ìåíß âñåãî?
     - Žäíà. - àóçà. - ‘åé÷àñ.
     - Ÿ áûëà  çäåñü è  ðàíüøå, ïðàâèëüíî? ’àêèå  æå ëþäè,  êàê ß. îäâèæíûå
ðàçóìíûå ôîðìû æèçíè. ˆ ß óøëà. ‘êîëüêî âðåìåíè ìåíß íå áûëî?
     ’èøèíà.
     - Šàê äîëãî... - ñíîâà íà÷àëà Œàðòà.
     - Ž÷åíü äîëãî. Žäíà. Ž÷åíü-î÷åíü. „îëãî.

        x x x

     ˜àã,  ðûâîê.  ˜àã, ðûâîê. ˜àã, ðûâîê. ‘êîëüêî âåêîâ  îíà óæå òàê  èäåò?
Šàæåòñß, ìíîãî. ‘íîâà íàñòàëà íî÷ü.  óêè áîëåëè òàê, ÷òî, êàçàëîñü, âîò-âîò
âûñêî÷àò èç ñóñòàâîâ.
     à ñàìîì äåëå, åé ñëåäîâàëî  îñòàâèòü àðòîí íà ìåñòå. ‚åäü îíà íèêîãäà
íå ãîâîðèëà íè÷åãî òàêîãî,  ÷òî çàñòàâèëî áû Œàðòó äóìàòü, áóäòî åå âîëíóåò,
ãäå áóäåò  ãíèòü  åå  òåëî.  ‚îçìîæíî, îíà áû  ðåøèëà,  ÷òî  ýòî î÷åíü  äàæå
îðèãèíàëüíî - áûòü ïîõîðîíåííîé íà ˆî. î Œàðòà ïîïûòàëàñü âûòàùèòü åå òåëî.
Žíà äåëàëà ýòî íå äëß àðòîí. „ëß ñåáß. —òîáû äîêàçàòü, ÷òî îíà íå äóìàåò íå
òîëüêî î  ñåáå. Žíà ïîñòóïèëà òàê è äëß òîãî, ÷òîáû îá ýòîì óçíàëè äðóãèå. Ž
òîì, ÷òî åþ äâèãàëè èíûå ìîòèâû, êðîìå æåëàíèß ïðîñëàâèòüñß.
     —òî,  ðàçóìååòñß,  ñàìî  ïî  ñåáå  áûëî  ïðîßâëåíèåì  ýãîèçìà.  †åëàíèå
ïðîñëàâèòüñß ñâîèì àëüòðóèçìîì. ‡àìêíóòûé êðóã. ’û ìîæåøü ïðèêîëîòèòü ñåáß ê
äóðàöêîìó êðåñòó, è ýòî  âñå ðàâíî áóäåò äîêàçàòåëüñòâîì òâîåé íåïðåîäîëèìîé
ñàìîâëþáëåííîñòè.
     - ’û åùå çäåñü, ˆî?
     ™åëê.
     - Ÿ. ‘ëóøàþ.
     - àññêàæè ìíå î ñâîèõ âîçìîæíîñòßõ. Šàêîâû îíè? Œîæåøü ëè òû ïåðåíåñòè
ìåíß ê ìîäóëþ  áûñòðåå,  ÷åì ß äîéäó ñàìà? Œîæåøü ëè  òû ïåðåíåñòè ìîäóëü êî
ìíå?  Œîæåøü  ëè  òû  ïåðåíåñòè  ìåíß  â êîðàáëü íà  îðáèòå?  Œîæåøü  ëè  òû
îáåñïå÷èòü ìåíß êèñëîðîäîì?
     - åçæèçíåííî ëåæó. ‚ ìèðå. Šîòîðîãî êîñíóòüñß íå ìîãó.
     - ‡íà÷èò, îò òåáß íåìíîãî òîëêó, âåðíî?
     Žòâåòà íå áûëî.  ‚ïðî÷åì,  îíà åãî è íå îæèäàëà. ˆ íå  íóæäàëàñü â íåì.
Œàðòà  ñâåðèëàñü ïî êàðòå  è  îáíàðóæèëà,  ÷òî  ïðèáëèçèëàñü ê ìîäóëþ åùå íà
âîñåìü ìèëü.
     ’åïåðü îíà äàæå ìîãëà âèäåòü åãî  â ñâåòîâûõ óñèëèòåëßõ  øëåìà, òóñêëûé
îòáëåñê íà ãîðèçîíòå.  Žòëè÷íàß øòóêà, ýòè ñâåòîâûå óñèëèòåëè.  ‘îëíöå çäåñü
äàåò ñòîëüêî æå ñâåòà, ñêîëüêî íà  ‡åìëå äàåò ïîëíàß ‹óíà. Žò žïèòåðà  òîëêó
åùå ìåíüøå.  …ùå áîëüøå óâåëè÷åíèå  - è îíà óæå âèäèò äâåðü øëþçîâîé êàìåðû,
òåðïåëèâî îæèäàþùóþ áëàãîäàðíîãî ïðèêîñíîâåíèß åå ðóêè.
     ˜àã, ðûâîê,  øàã. Œàðòà  íåïðåðûâíî ñ÷èòàëà è  ïåðåñ÷èòûâàëà â óìå.  …é
îñòàëîñü  ïðîéòè òðè âñåãî ìèëè,  à êèñëîðîäà õâàòèò  íà  íåñêîëüêî ÷àñîâ. ‚
ìîäóëå åñòü çàïàñ. Žíà ñïðàâèòñß!
     Œîæåò, â êîíöå êîíöîâ  îíà íå  áûëà  ïîëíîé íåóäà÷íèöåé, êàêîâîé âñåãäà
ñåáß ñ÷èòàëà. Œîæåò, â êîíöå êîíöîâ, åñòü íàäåæäà.
     ™åëê.
     - ðè. ƒîòîâüñß.
     - Š ÷åìó?
     ‡åìëß ïîçàäè Œàðòû âçäûáèëàñü è ñáèëà åå ñ íîã.

        x x x

     Šîãäà ïî÷âà  ïåðåñòàëà òðßñòèñü,  Œàðòà  íåóâåðåííî  ïîäíßëàñü íà íîãè.
‹åæàâøàß  ïåðåä   íåé  ïîâåðõíîñòü   ïëàíåòû  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé   ñïëîøíîå
íàãðîìîæäåíèå êàìíåé. ñëîâíî êàêàß-òî áåçæàëîñòíàß ñèëà  ñíà÷àëà ïîäíßëà âñþ
ðàâíèíó  ââåðõ,  à çàòåì óðîíèëà  åå. ‘åðåáðèñòûé áëåñê ïîñàäî÷íîãî ìîäóëß ó
ãîðèçîíòà  èñ÷åç. “ñòàíîâèâ  óâåëè÷åíèå øëåìà  íà  ìàêñèìóì,  Œàðòà  óâèäåëà
òîð÷àâøóþ èç ïîêðûòîé êàìíßìè çåìëè ñëîìàííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ îïîðó.
     Œàðòà  õîðîøî  çíàëà,  êàêîâû ïðåäåëû ïðî÷íîñòè  êàæäîãî áîëòà, êàæäîãî
ñî÷ëåíåíèß, êàæäîãî ñâàðíîãî øâà  ìîäóëß. Žíà õîðîøî  çíàëà, êàêèìè õðóïêèìè
îíè áûëè. òà ìàøèíà áîëüøå íå âçëåòèò. èêîãäà.
     Œàðòà  ñòîßëà áåç  äâèæåíèß.  å  ìèãàß.  å  âèäß íè÷åãî. å  ÷óâñòâóß
íè÷åãî.
     ‘îâåðøåííî.
     îñòåïåííî åé  óäàëîñü âçßòü ñåáß â ðóêè íàñòîëüêî, ÷òîáû íà÷àòü ñâßçíî
ìûñëèòü.
     ‚îçìîæíî, íàñòàë òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ñòîèëî  ïðèçíàòü: îíà ñ ñàìîãî
íà÷àëà íå âåðèëà â òî, ÷òî ñïðàâèòñß. å âåðèëà íè ñåêóíäû. Žíà íå ïðîñòî íå
ìîãëà  â ýòî âåðèòü.  ’îëüêî  íå  Œàðòà Šèâåëüñåí.  ‚ñþ ñâîþ  æèçíü îíà áûëà
íåóäà÷íèöåé.  ˆíîãäà,  êàê  â  òîò  ðàç, êîãäà  åé  óäàëàñü ïðîéòè â  ñîñòàâ
ýêñïåäèöèè, íåóäà÷è íàñòóïàëè íå  ñðàçó, à ëèøü ïîñëå  âðåìåííûõ óñïåõîâ. î
åé íèêîãäà íå óäàâàëîñü äîáèòüñß òîãî, ÷åãî îíà õîòåëà ïî-íàñòîßùåìó.
     î÷åìó?  -  çàäóìàëàñü îíà.  åóæåëè  îíà  êîãäà-íèáóäü  æåëàëà ÷åãî-òî
ïëîõîãî? …ñëè óæ íà òî ïîøëî, îíà õîòåëà ëèøü  ïíóòü îãà ïîä çàä è îáðàòèòü
íà ñåáß åãî âíèìàíèå. ‘òàòü áîëüøîé øèøêîé.  ‘òàòü  ñàìîé çäîðîâåííîé øèøêîé
âî âñåé ‚ñåëåííîé. åóæåëè ýòî è åñòü íåïîìåðíûå àìáèöèè?
     €   òåïåðü  âñå,  ÷åãî  åé  äîáèòüñß  -  íåçàìåòíàß  ñíîñêà  â  àííàëàõ
êîñìè÷åñêîé   ýêñïàíñèè   ÷åëîâå÷åñòâà.   å÷àëüíîå    ïðåäîñòåðåæåíèå   äëß
ìàìàø-àñòðîíàâòîâ. óñòü  îíè  õîëîäíûìè  çèìíèìè  íî÷àìè  ðàññêàçûâàþò  ýòó
èñòîðèþ ñâîèì äåòßì-àñòðîíàâòàì.
     àðòîí, ìîæåò, è  óäàëîñü  áû äîáðàòüñß äî  ìîäóëß.  ˆ •îëüñó, íàâåðíî,
òîæå. î òîëüêî íå åé. å òîò ðàñêëàä.
     ™åëê.
     - ˆî - íàèáîëåå âóëêàíè÷åñêè àêòèâíîå òåëî â ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå.
     - ’û, ÷åðòîâ óáëþäîê! î÷åìó òû ìåíß íå ïðåäóïðåäèë?
     - å. ‡íàë.
     ìîöèè  íàõëûíóëè ñ  íîâîé ñèëîé. …é õîòåëîñü áåæàòü,  êðè÷àòü,  ëîìàòü
÷òî-íèáóäü.
     î â  ïðåäåëàõ  âèäèìîñòè íå îñòàâàëîñü íè÷åãî,  ÷òî  óæå  íå  áûëî  áû
ñëîìàíî.
     - ’û, äåðüìî! - Šðèêíóëà îíà. - ˆäèîòñêàß ìàøèíà! „à êàêîé ñ òåáß òîëê?
à êîé òû, âîîáùå, íóæíà?
     -   Œîãó  äàòü   òåáå.  ‚å÷íóþ   æèçíü.  …äèíåíèå  äóø.  åîãðàíè÷åííûå
âû÷èñëèòåëüíûå âîçìîæíîñòè. Œîãó äàòü àðòîí. ’î æå ñàìîå.
     - €?
     - îñëå ïåðâîé ñìåðòè. „ðóãîé íåò. „èëàí ’îìàñ.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     ’èøèíà.
     -  —åðò  áû  òåáß  ïîáðàë, òû,  äîëáàíàß ìàøèíà!  —òî  òû ïûòàåøüñß ìíå
ñêàçàòü?

        x x x

     îòîì  áåðåò  ˆèñóñà äèàâîë  â  ñâßòûé ãîðîä è ïîñòàâëßåò …ãî  íà êðûëå
õðàìà,  è  ãîâîðèò …ìó:  "…ñëè ’û  ‘ûí  îæèé,  áðîñüñß âíèç; èáî  íàïèñàíî:
€íãåëàì ñâîèì çàïîâåäàåò î ’åáå, è íà ðóêàõ ïîíåñóò ’åáß".
     àðòîí íå áûëà åäèíñòâåííîé, êòî öèòèðîâàë èñàíèå. „ëß ýòîãî  äàæå  íå
íàäî áûòü êàòîëèêîì, êàê îíà. ðåñâèòåðèàíå òîæå ìîãóò öèòèðîâàòü èñàíèå.
     Œàðòà   çàòðóäíßëàñü   îïðåäåëèòü,   íà   ÷òî   ýòî  ïîõîæå.   Šàêîå-òî
âóëêàíè÷åñêîå  ßâëåíèå.   Ž÷åíü   áîëüøîãî  ðàçìåðà.  ‚  ïîïåðå÷íèêå  ìåòðîâ
äâàäöàòü, íå ìåíüøå. óñòü ýòî áóäåò êðàòåð. „ðîæà, îíà ñòîßëà  íà ñàìîì åãî
êðàþ. à äíå áûëà ÷åðíàß  ëóæèöà æèäêîé ñåðû,  òî÷íî êàê åé è  ðàññêàçûâàëè.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî â ãëóáèíó îíà òßíóëàñü äî ñàìîãî ’àðòàðà.
     ’åëî îò÷àßííî áîëåëî.
     ˆî  óòâåðæäàë,  ÷òî   åñëè  áðîñèòüñß  âíèç,  îí  ñìîæåò  åå   âïèòàòü,
ïðîäóáëèðîâàòü íåðâíûå ñâßçè è âåðíóòü Œàðòó ê æèçíè.
     -  ‘áðîñü  àðòîí  âíèç,  - ñêàçàë îí. - ‘àìà ñïðûãíè  âíèç. ”èçè÷åñêàß
ôîðìà. óäåò.
     “íè÷òîæåíà. åðâíûå ñâßçè áóäóò. ‘îõðàíåíû. ‚îçìîæíî.
     - ‚îçìîæíî?
     -  àðòîí  îãðàíè÷èëà.  èîëîãè÷åñêèå   òðåíèðîâêè.  îíèìàíèå  íåðâíûõ
ôóíêöèé ìîæåò áûòü. åïîëíûì.
     - —óäåñíî.
     - ˆëè. Œîæåò áûòü. åò.
     - îíßòíî.
     ‘î äíà êðàòåðà ïîäíèìàëñß æàð. „àæå â ñâîåì çàùèòíîì êîñòþìå ñ ñèñòåìîé
êîíäèöèîíèðîâàíèß  îíà ÷óâñòâîâàëà ðàçíèöó  â òåìïåðàòóðàõ  ñïåðåäè è ñçàäè.
‘ëîâíî ñòîèøü âîçëå êîñòðà î÷åíü õîëîäíîé íî÷üþ.
     Žíè áåñåäîâàëè (èëè,  ñêîðåå, âåëè  ïåðåãîâîðû) äîâîëüíî äîëãî. àêîíåö
Œàðòà ñêàçàëà:
     - îíèìàåøü àçáóêó Œîðçå? ‘îîáðàæàåøü â îðòîäîêñàëüíîé ëîãèêå?
     - ‚ñå ÷òî àðòîí. îíèìàëà. Ÿ. îíèìàþ.
     - —åðò âîçüìè, äà èëè íåò?
     - îíèìàþ.
     - •îðîøî. ’îãäà ìû, âîçìîæíî, ñðàáîòàåìñß.

        x x x

     Žíà  óñòàâèëàñü â  íî÷ü. Šîðàáëü  íà  îðáèòå  áûë  íå  âèäåí,  è  Œàðòà
ñîæàëåëà, ÷òî  íå ìîæåò ïîãîâîðèòü ñ •îëüñîì,  ïîïðîùàòüñß è ñêàçàòü ñïàñèáî
çà âñå. î ˆî ñêàçàë - íåò. ’î, ÷òî îíà ïëàíèðîâàëà, ìîãëî ðàçáóäèòü âóëêàíû
è èçìåíèòü âûñîòó ãîð.
     Žïóñòîøåíèå ïðè ýòîì áóäåò òàêîå, ÷òî íåäàâíåå çåìëåòðßñåíèå, âûçâàííîå
ñîçäàíèåì ìîñòà ÷åðåç Žçåðî ‘òèêñ, ïîêàæåòñß ïðîñòî ñìåõîòâîðíûì.
     ˆî íå ìîã ãàðàíòèðîâàòü äâà îòäåëüíûõ êîììóíèêàöèîííûõ êàíàëà.
     ’ðóáêà èîííîãî ïîòîêà  äóãîé  âîçâûøàëàñü  îòêóäà-òî  èç-çà  ãîðèçîíòà,
óõîäß  ê ñåâåðíîìó  ïîëþñó žïèòåðà.  ‚  âèçîðå Œàðòû îíà ñèßëà,  ñëîâíî  Œå÷
ƒîñïîäåíü.
     îñòåïåííî  ïîòîê  èîíîâ íà÷àë âçäðàãèâàòü,  ðàññûïàòüñß. Œèëëèîíû âàòò
ýíåðãèè  ï