ан джина.  -- Ђ  знаешь,  в чем мое преступление? џ  не
ходил  с ними по барам. џ не  женилсЯ. “ менЯ никогда не было девушки,  даже
мертвой, как у тебЯ, Њайлс. ‚от они и подумали, что это сделал Я. Џотому что
Я другой. Ќе такой, как они.
     Њы долго сидели молча, глЯдЯ друг на друга в темноте.
     -- ’ы  знаешь, это началось не  сейчас.  ‚  начальной  школе  все  было
нормально  -- Я до сих  пор вспоминаю  ее, она мне кажетсЯ раем. Ђ в старших
классах все началось. Џонимаешь, Я не был  крутым. ’аким, как Ѓелый Њедведь.
Ќе занималсЯ спортом. Ќе  гулЯл с девушками. Ћбо мне  пошли слухи.  Љ  концу
школы  людЯм уже  не хотелось, чтобы Я  поЯвлЯлсЯ рЯдом с их детьми. Њожно Я
налью себе еще?
     -- Ќа полу, возле твоего кресла.
     -- Џоэтому когда случилось такое с девочками, они, естественно, решили,
что это Я. Џол Љант, кто же еще? Ћн всегда был какой-то  не такой. Ќе вполне
нормальный, в обществе, длЯ  которого нормальность  -- высшаЯ добродетель. €
потом  случилось еще кое-что. ЊенЯ забрали в полицию. Ѓили. Ѓуквально  ни за
что. Ћни говорили тебе?
     -- Ќет, -- солгал Я. -- Ќи слова.
     -- џ пролежал семь месЯцев в  госпитале. Љаждый день пилюли. Ќи за что.
Љогда  Я  вышел  оттуда, работу смог найти только у  ‡умго.  ‘ этими бабами.
Ѓоже. ‡наешь,  как Я шел сюда сегоднЯ?  “крадкой  выбиралсЯ из  собственного
дома. ‡наешь, что  стало с  моей  собакой? Ћни убили  ее. Ћдин из них пришел
ночью и задушил мою  собаку. џ  слышал, как она  кричала, -- мне показалось,
что он снова плачет. ‚ воздухе плыли запахи джина и сигаретного дыма.
     Џотом:
     -- ’ак что ты скажешь, Њайлс ’игарден? €ли ты  собралсЯ только слушать?
—то ты скажешь?
     -- Ќе знаю.
     --  ’ы  был  богатым.  ’ы  мог  учитьсЯ   в   частной  школе,  потом  в
университете,  и курить дорогие сигары, и ездить за  границу,  и женитьсЯ, и
покупать  костюмы  у  "Ѓрукс  Ѓразерс",  и  делать, что  захочешь.  „а  хоть
преподавать свою литературу в колледже. џ хочу еще джина, -- он нагнулсЯ,  и
Я услышал, как бутылка звЯкнула о стакан. -- Ћ, Я немного пролил.
     -- Ќичего.
     -- џ скоро напьюсь. ‘кажи, Њайлс, это ты?
     -- —то?
     -- ’ы этот тип? Њожет, ты оторвалсЯ от своей роскошной жизни на времЯ и
приехал сюда, чтобы развлечьсЯ с несколькими девочками?
     -- Ќет.
     -- € не Я. ’огда кто же?
     џ потупилсЯ.  Џрежде  чем Я решил рассказать ему про ‡ака, он заговорил
снова.
     -- Ќет, это не Я.
     -- џ знаю. „умаю, что...
     -- ќто не Я. Ћни просто хотЯт, чтобы это  был Я. €ли ты. Ќо насчет тебЯ
Я не знаю. ’ы так добр ко мне, Њайлс.
     ’ак добр. „олжно быть, никто никогда не душил твою собаку. “ таких, как
ты, наверное, особые собаки. Ѓорзые или мастифы.
     -- Џол, Я пытаюсь помочь тебе, -- сказал Я. -- ’ы неверно представлЯешь
мою жизнь.
     -- Ћ,  простите, сэр, Я  не  хотел грубить. џ  ведь всего  лишь  бедный
деревенский парень. ЃеднаЯ тупаЯ деревенщина. џ уже говорил,  почему  это не
Я. Џотому что Я никогда не гулЯл с девушками. ’ы помнишь, что Я это говорил?
     џ помнил и надеЯлсЯ, что он не будет растравлЯть себЯ этим и дальше.
     -- Џомнишь?
     -- Џомню.
     -- Џонимаешь?
     -- „а.
     -- „а. …сли бы  Я  делал  это, то с мальчиками.  Ќу не странно  ли. ‚от
почему это не Я. џ не дотронулсЯ ни до одной женщины. Ќикогда.
     Ћн качалсЯ в кресле, мерцаЯ огоньком сигареты.
     -- Њайлс?
     -- —то?
     -- Ћставь менЯ одного.
     -- ’ебе это так важно?
     -- “ходи отсюда, Њайлс, -- он опЯть плакал.  ‚место того, чтобы уйти, Я
прошел мимо его кресла и  подошел к окну, выходЯщему на  дорогу. џ ничего не
видел, кроме темного отражениЯ  своего собственного лица.  ‘плошнаЯ чернота.
Џозади менЯ всхлипывал Џол.
     -- ‹адно, -- сказал Я. -- џ  ухожу. Ќо  Я вернусь. џ в темноте поднЯлсЯ
наверх и сел за свой стол. Ѓыло три пЯтнадцать. “тром начнутсЯ неприЯтности.
…сли арденцы вломЯтсЯ в дом Џола и  обнаружат, что его нет, об этом сразу же
узнает Ѓелый Њедведь. € потом они могут попытатьсЯ искать его в моем доме, а
если они застанут  нас вдвоем, это только  подтвердит их  подозрениЯ.  ђужье
„уэйна  на этот  раз не  спасет менЯ. Њимо проехала машина, и  Я подпрыгнул.
‡вук скрылсЯ вдали.
     Џрошло пЯтнадцать минут. „остаточное времЯ, чтобы Џол  мог успокоитьсЯ.
џ встал, только сейчас заметив, как Я устал.
     џ опустилсЯ  в темную комнату,  где по-прежнему мерцал огонек сигареты.
‡апахи джина и дыма казались очень густыми в холодном воздухе дома.
     -- Џол? --  Я подошел к креслу. -- Џол, ложись спать. “ менЯ есть планы
на завтра.
     € тут Я увидел, что  его  нет. Љресло было  пустым.  ‘игарета лежала на
краю пепельницы.
     џ уже знал, что случилось, но все же зажег свет, чтобы убедитьсЯ. ‚озле
кресла  стоЯли  бокал и опустошеннаЯ на  три  четверти бутылка. џ заглЯнул в
кухню, потом в ванную -- Џола нигде не было. џ громко выругалсЯ,  отчасти от
досады, на свою беспечность, отчасти от отчаЯниЯ.
     џ  вышел  через крыльцо на лужайку.  Ћн  не  мог уйти  далеко. €  тут Я
вспомнил шум машины, который слышал сверху, и бросилсЯ бежать к стоЯнке.
     џ  выехал  на дорогу  и  механически  поехал  к  ферме  ‘андерсонов,  в
направлении Ђрдена. Џотом мне пришло в  голову, что он мог выбрать и  другой
маршрут, вглубь долины. € еще: что он мог уйти в полЯ,  по которым пришел из
города. џ представлЯл, как он блуждает там или прЯчетсЯ где-нибудь за домом,
и говорил себе, что детьсЯ ему некуда и что скоро он обЯзательно вернетсЯ.
     џ развернулсЯ на темной дороге и поехал  домой. Џроехал  еще немного  в
другую  сторону: бесполезно. џ добралсЯ до  дома, поставил машину и  сел  на
крыльцо  ждать. Ќе больше часа, говорил Я себе. Ќужно подождать. ЌесмотрЯ на
усталость, Я сомневалсЯ, что смогу заснуть.

     —ерез час менЯ  разбудил  звук,  который Я  вначале не смог определить.
‚ысокий, возбужденный вой, чисто механический, раздавалсЯ откуда-то  справа,
но  спросонок Я не сразу  сориентировалсЯ: мне  показалось, что  Я  снова  в
Ќью-‰орке. ’ам Я часто слышал этот звук. ЏожарнаЯ сирена.
     џ  окончательно  проснулсЯ и  обнаружил,  что  стою на крыльце в  сером
утреннем  свете и слушаю вой пожарной сирены. ’уман  ковром закрывал полЯ  и
дорогу. Џока Я пыталсЯ определить, откуда доноситсЯ звук, он внезапно смолк.
џ ворвалсЯ в комнату. Ѓокал и бутылка по-прежнему оставались на своем месте.
Џол Љант не вернулсЯ.
     ‡наЯ, что  нужно  спешить, Я сбежал  с  крыльца. ’уман,  разлившийсЯ по
лужайке, скрыл выжженные пЯтна. џ, спотыкаЯсь, пошел к дороге, начисто забыв
про машину. Џотом побежал.
     Ћт дома ‘андерсонов Я уже мог видеть впереди на шоссе красный отблеск в
воздухе.  џ  перестал бежать и быстро  пошел,  пытаЯсь унЯть боль в груди. џ
прошел  мимо  школы,  мимо   церкви.  Љрасные  отблески  плЯсали  за  скалой
песчаника. <i>"ќнди", --</i> подумал Я  и снова  побежал. Њимо  проносились машины,
двигались люди. ‚озле магазина ќнди стоЯла пожарнаЯ  машина, чуть поодаль, у
колонок  -- полицейский автомобиль. џ услышал треск огнЯ,  этот ужасный звук
разрушениЯ.  Ќо  горел  не ќнди;  Я увидел Языки  пламени за  белым  фасадом
соседнего магазина.
     џ подумал,  что вполне мог принЯть гудение мотоцикла за шум автомобилЯ.
џ слишком устал, чтобы обнаружить разницу.
     џ прошел мимо ќнди и  свернул  за угол. ‘перва  Я увидел только горЯщий
‚олшебный ‡амок  „уэйна,  превращающийсЯ в  ничто, как того часто хотел  его
создатель.  …го рамы  и перекрытиЯ корчились  в огне, как обугленные  кости.
’рое пожарных в касках и резиновых сапогах поливали пожар бесполезной струей
из шланга.  €з огнЯ поднимались  клубы  пара. Џотом Я увидел Ѓелого ЊедведЯ,
молча стоЯщего возле пожарной машины; он был без формы, в  спортивной куртке
и  коричневых брюках. Џохоже,  он лелеЯл  свою бессонницу  с бутылкой "„икой
€ндейки",  когда его застал  звонок из  пожарной охраны. Ѓыло еще достаточно
темно, чтобы отблеск  пожара окрасил небо и окна близлежащих  домов зловещим
красным  отсветом. „ейв ‹оккен  в  форме стоЯл  рЯдом  с  ќнди  и его женой,
одетыми в  халаты, с  одинаково неподвижными лицами. ‚се  трое заметили менЯ
одновременно и уставились, как на демона.
     Ѓелый  Њедведь  помахал  мне.  џ  продолжал смотреть  на  огонь;  доски
рушились, поднимаЯ охапки искр.
     -- ’ебЯ разбудила сирена? -- осведомилсЯ он. џ кивнул.
     -- ’ы вовремЯ. ‘пал одетым?
     -- џ не из постели.
     -- џ тоже, -- он печально усмехнулсЯ. -- •очешь расскажу  кое-что? ’ебе
будет интересно.
     џ тупо смотрел на кучу серых  армейских одеЯл, сложенных  между горЯщим
‚олшебным ‡амком и магазином ќнди.
     -- Љонечно, они  не погасЯт эту хибару, -- сказал он, -- но хотЯ  бы не
дадут  огню  распространитьсЯ на  магазин ќнди  Љастада.  Џозвонили  слишком
поздно, чтобы  им удалось спасти это творение нашего  „ю-эйна, но об этом, Я
думаю,  никто не  пожалеет,  особенно он  сам.  Ћно должно было рухнуть  уже
давно. —то интересно,  ќнди с  женой утверждают, что сначала услышали шум, а
<i>потом</i> уже огонь. Ћни проснулись, выглЯнули в окно и очень испугались.
     ЏоглЯдев на ќнди и его жену, Я подумал, что это похоже на правду.
     -- ’ак вот,  стараЯ Њаргарет стала звонить пожарным,  а ќнди побежал во
двор, уж не знаю, зачем -- может  быть,  пописать.  € там  он увидел что-то.
‡наешь, что?
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- Ѓелый Њедведь использовал свой старый трюк.
     -- Ќе имеешь?  €  ты не виделсЯ этой ночью со своим старым другом Џолом
Љантом?  --  наклоненнаЯ  голова,  поднЯтые   брови,  нарочито  безразличное
выражение лица. …ще один старый трюк.
     -- Ќет.
     -- Ђга. ‹адно. ’ак вот, как Я говорил, ќнди  выскочил из задней двери и
увидел это на пороге. Ћн, как и ты, не знал, что это такое, но решил узнать.
‚от  он и взЯл грабли и вытащил это -- половина его уже обгорела. € когда он
разглЯдел, что это, он рванул домой и начал тоже мне звонить, но мы с „ейвом
уже выехали.
     -- Ќу,  и  что все это  значит, Ѓелый Њедведь?  -- жар огнЯ,  казалось,
увеличилсЯ, поджариваЯ мне щеку.
     -- џ  думал,  ты догадаешьсЯ,  -- он взЯл  менЯ за  руку  и повернул  к
магазину. -- Ќо тебе уже не о чем беспокоитьсЯ. џ поставил не  на ту лошадь,
но  так  или  иначе все  закончилось. ‘  этого момента  ты свободен от  всех
подозрений.
     џ посмотрел  в  его  большое лицо и  разглЯдел  за  внешним дружелюбием
разочарование и  злость. Ћн повел менЯ вперед, поддержав  под руку, когда  Я
споткнулсЯ.
     --  ‘ейчас  шестнадцатое  июлЯ, приЯтель,  так что нечего  тебе торчать
здесь  до двадцать первого.  ‚прочем, как хочешь.  ќто ведь  меньше  недели.
ЋставайсЯ, если тебе так хочетсЯ, только держи Язык за зубами.
     --  Ѓелый  Њедведь,  --  сказал Я, -- Я не знаю, о чем ты говоришь,  но
знаю, кого ты заподозрил.
     -- ‡аподозрил?
     Њы были уже возле груды одеЯл, и ‹оккен, ќнди и Њаргарет Љастад прЯнули
в стороны, Явно не желаЯ оставатьсЯ рЯдом со мной.
     -- ’ам нашли  человека,  -- Ѓелый  Њедведь  нагнулсЯ  с видом человека,
поднимающего монету с тротуара.
     -- —еловека?
     Ћн молча откинул край одеЯла. џ увидел лицо лежавшего там. Џоловина его
лица  обгорела,  но  глаза  были еще  открыты. џ  почувствовал,  что  у менЯ
подгибаютсЯ колени. Ѓелый Њедведь опЯть сжал  мою руку, и Я вновь ощутил его
скрытую злость.
     --  ќто  твой пропуск отсюда, Њайлс, -- сказал он. џ  посмотрел на  его
освещенные огнем черты и обратно -- на тело Џола.
     -- Ђ что с его головой?  -- спросил Я и услышал,  что мой голос дрожит.
-- …го как будто ударили дубиной.
     -- Ќа него рухнули доски.
     -- Ћни не рушились до моего прихода.
     -- ‡начит, упал. џ отвернулсЯ.
     -- € еще,  Њайлс,  -- сказал Ѓелый Њедведь за  моей спиной. Ћн подтащил
менЯ к  другому  одеЯлу, накрывающему еще что-то. -- ‘мотри. ќнди нашел  еще
кое-что, -- какое-то времЯ Я не мог угадать, что лежит под серой тканью, так
как  металл  почернел  от  огнЯ.  ќто  оказалась  еще одна  десЯтигаллоноваЯ
канистра из гаража.
     -- ’ак он поджег дом, -- подытожил Ѓелый Њедведь. -- џсно, как день.
     -- —то? ќто канистра из моего дома.
     --  Љонечно. Ћн пробралсЯ к тебе, стащил ее и вернулсЯ сюда. Ѓольше ему
негде было ее взЯть.
     --  Џостой,  -- сказал  Я.  --  Ћн  <i>был</i> у  менЯ  этой ночью. Ћн пыталсЯ
сбежать, пока эта банда не добралась до него. Ћн не виноват.
     -- •ватит, Њайлс. ’ы уже заЯвил, что у тебЯ его не было. ‘лишком поздно
лгать.
     -- ‘ейчас Я не лгу.
     -- ђаньше лгал, а  теперь нет, -- он  Явно  не  верил как тому,  что  Я
говорил раньше, так и тому, что говорю сейчас.
     -- Ћн ушел от менЯ около трех. „олжно  быть, кто-то следил  за ним  все
это времЯ. Љто-то убил его. Ћн этого и боЯлсЯ. џ слышал машину.
     Ѓелый  Њедведь  отступил на  несколько шагов. џ видел, что  он пытаетсЯ
держать себЯ под контролем.
     -- Њне кажетсЯ, Њайлс, -- сказал он, опЯть поворачиваЯсь ко мне, -- что
коронер может взглЯнуть на это дело с одной  из  двух сторон. ’ы слушаешь? ‚
зависимости  от того,  насколько ему дорога  репутациЯ  Џола Љанта, он может
посмотреть  на  это,  как  на  самоубийство или как на смерть от несчастного
случаЯ. Ћдна эта канистра послужит достаточным доказательством.
     -- ’олько эти два вердикта?
     -- Ђга.
     -- Ђ если Я ему подскажу?
     -- ’ебе нечего лезть в это дело, Њайлс.  ‡аканчивай свои исследованиЯ и
уезжай.
     -- Ђ кто здесь коронер?
     Ѓелый Њедведь поглЯдел на менЯ торжествующе:
     -- џ, кто же еще?
     џ уставилсЯ на него.
     -- ‡ачем в таком маленьком городке платить зарплату двоим?
     џ молча повернулсЯ к огню. Ћн стал намного ниже после того, как крыша и
дверной косЯк рухнули в пылающее сердце огнЯ. Ћдежда у менЯ прилипла к телу.
Љожа на лице и руках покраснела.
     --  Ћн  был  у менЯ, -- сказал  Я,  подходЯ к  нему.  џ  не  мог больше
сдерживатьсЯ. --  Ћн был у менЯ, а ты изнасиловал мою кузину. ’ы и „уэйн. ‚ы
убили ее. Њожет быть, случайно. ’ы хочешь зарыть в землю те две смерти, но с
этой у тебЯ не получитсЯ.
     …го гнев был страшнее, чем у „уэйна -- он был более спокойным
     -- „ейв, -- окликнул он.
     -- ’ы не можешь повесить их на невинного человека только потому, что он
мертв, -- продолжал Я. -- џ знаю, кто это сделал.
     --  „ейв,  --  ‹оккен подошел ко  мне. џ  слышал скрип его  ботинок  по
гравию.
     --  ќто  тот  парень,  ‡ак.  …сть  еще  одна  возможность,  но  слишком
безумнаЯ...  так что это ‡ак,  --  ‹оккен удивленно прошептал что-то за моей
спиной. -- “ него в машине эти бутылки из-под коки и двернаЯ ручка...
     -- ’ы знаешь, кто такой ‡ахариЯ, Њайлс? -- спросил Ѓелый Њедведь тихим,
ровным голосом.
     -- € пожары он любит,  так ведь? „уэйн сказал, что он их так любит, что
не будет ждать, пока их зажжет кто-то другой.
     „ейв ‹оккен схватил менЯ за руки.
     -- „ержи его,  „ейв, -- сказал  Ѓелый Њедведь. -- „ержи крепче,  --  он
подошел ближе,  и  ‹оккен сжал  менЯ так, что  Я  не мог  шевелитьсЯ. --  ’ы
знаешь, кто такой ‡ахариЯ?
     -- ’еперь знаю, -- выдавил Я.
     -- Ћн мой сын. Ђ теперь Я поучу тебЯ, чтобы ты держал Язык за зубами.
     ‡а секунду до того, как он  менЯ ударил, Я увидел  его лицо, искаженное
гневом,  и подумал, сказал бы  мне „уэйн то, что  сказал, если бы не поранил
руку. Џотом Я уже не думал  ни о чем. Ћсталась только боль.  ‹оккен отпустил
менЯ,  и  Я рухнул на гравий. Ћткуда-то  издалека  Я услышал слова: "‹оккен,
проваливай  отсюда  поскорее",  -- и открыл  глаза. Џередо  мной  стоЯли его
ботинки; один из них  поднЯлсЯ и  опустилсЯ прЯмо мне на лицо.  ѓолос Ѓелого
ЊедведЯ гремел, как гром:
     --  Ѓыло  бы лучше, если бы ты никогда  не приезжал  сюда, Њайлс, --  Я
услышал его тЯжелое дыхание: смесь очень "„икой  €ндейки" с  запахом пороха.
--  Њайлс,  черт тебЯ  побери, если ты скажешь еще хоть одно слово  об  этих
проклЯтых <i>бутылках</i>  или о дверных <i>ручках, Я</i> разорву тебЯ <i>пополам, --</i> дыхание
его стало прерывистым, живот выпЯтилсЯ над прЯжкой ремнЯ. -- € запомни: твоЯ
кузина  умерла двадцать лет назад. Љто бы ни был там  в тот момент,  он спас
тебЯ, вытащив на камни.  Ќо  в другой  раз он может не  повторить  этого. Ћн
может  просто бросить  тебЯ назад в воду, -- он  выпрЯмилсЯ и пошел прочь. џ
услышал, как шины царапают гравий, и закрыл глаза.
     Љогда Я  открыл  их и потрогал лицо, оно  было липким от крови.  ‚округ
никого не  было. Ћт ‚олшебного ‡амка „уэйна осталась  только дымЯщаЯсЯ груда
обгорелых бревен. ’ело Џола исчезло  вместе с  одеЯлами. џ  лежал совершенно
один на белом гравии, рЯдом с угасающим огнем.
        „есЯть
     Ќачалась финальнаЯ сцена.
     ‚ернувшись домой, Я отмыл  лицо  от крови, залез в постель  и оставалсЯ
там тридцать  шесть  часов.  „рузей  у менЯ  не было  --  Џол  погиб,  „уэйн
ненавидел  менЯ, насчет отношениЯ ко  мне Ѓелого ЊедведЯ тоже не  оставалось
иллюзий. Ћсталось надеЯтьсЯ только  на ђинн, которой было  за девЯносто.  Ќо
если Ѓелый Њедведь и  весь Ђрден очистили менЯ  от  подозрений, от  кого мне
нужна  защита? Ћт ‡ака?  Ќо ему  Явно нечего было  менЯ боЯтьсЯ. џ лежал под
одеЯлами, потел и дрожал от страха.
     џ помнил, что Я сказал Ѓелому Њедведю, когда он обвинил Џола Љанта: что
есть еще одна возможность, но слишком безумнаЯ. ќтим, возможно, и был вызван
мой страх... но ничего не произошло, и страх постепенно рассеЯлсЯ.  ‚  конце
концов Я смог заснуть.
     ЏроснулсЯ Я от запаха холодной воды, заполнившего комнату.
     -- Ђлисон, -- сказал Я.
     ‘вершилось.  ђука  коснулась  моего  плеча.  џ перекатилсЯ  в постели и
ощутил под руками  девичье  тело. Ћно было холодным, куда холоднее  моего. џ
находилсЯ в полусонном состоЯнии, когда  реальность представлЯетсЯ зыбкой. џ
думал  только  о ней,  о том, что она вернулась. Њои руки  ощупали  ее лицо,
выступающие скулы, гладкие волосы.  џ  почувствовал под ладонью ее улыбку, и
не было никакого сомнениЯ, что это улыбка Ђлисон ѓрининг. —увство блаженства
охватило менЯ. џ касалсЯ ее гладких ног, обнимал тонкую талию, клал голову в
Ямку между ключиц. Ќикогда еще Я не ощущал такой радости.
     •отЯ нет: в первые годы брака Я  так же просыпалсЯ, полусонный, обнимаЯ
„жоан,  и думал: <i>"Ђлисон", --</i> и занималсЯ с ней  любовью, видЯ  в ней  черты
давно  умершей девочки. ‚  те ночи  Я  испытывал  то же  блаженство, тот  же
экстаз;  но  сейчас  эти  ощущениЯ  были  необычайно  Яркими.  џ сдавил ее в
объЯтиЯх и вошел  в нее, чувствуЯ под собой ее тонкое тело, напрЯженное, как
струна. ‘ менЯ свалилось все, все злоключениЯ предыдущей  недели. …сли бы мы
были на поле боЯ, Я не заметил бы ни пуль, ни разрывов снарЯдов.
     Џо мере того, как ее тело теплело, начались странности. Ќе то, чтобы ее
тело изменилось,  но  что-то происходило  с  отдельными  его  частЯми:  одну
секунду это было то самое тело, которое Я  видел белеющим в воде, а в другую
оно делалось полнее,  больше. Ќога,  прижатаЯ к моему боку, вдруг наливалась
весом и начинала давить сильнее. ѓруди под моим весом были маленькими, потом
большими; талиЯ, которую Я обнимал, была тонкой, потом раздавалась в объеме.
     Ћдин раз,  на  долю  секунды,  мои  руки как  будто  коснулись  чего-то
странного, непохожего на плоть.
     —асы спустЯ  Я открыл глаза  и увидел  перед  собой  изгиб юного  тела,
оказавшийсЯ плечом. ђуки  обнимали  менЯ, круглое колено было просунуто  меж
моих  ног. Џостель купалась в запахах -- острый  запах секса, тальк, молодаЯ
кожа, свежевымытые волосы. € еще запах  крови.  џ вскинул голову -- рЯдом со
мной лежала Ђлисон Ђпдаль.
     -- ’ы?
     -- Њммм, -- она  чуть отодвинулась. …е глаза были такими же прозрачными
и спокойными, но лицо стало мЯгче.
     -- Љак давно ты здесь?
     -- ѓде-то с часа ночи. “ тебЯ  все лицо было разбито, когда мистер ѓовр
тебЯ избил. ќтот его болван помощник, „ейв ‹оккен, все рассказал в городе. Ћ
том, что между вами случилось. ‚от Я и решила тебЯ утешить, пусть  даже ты и
пыталсЯ обвинить ‡ака. Ќо это просто глупо.
     -- “ходи.
     -- Ќе волнуйсЯ насчет папы. Ћн ничего не  знает. ‘егоднЯ  среда,  а  по
средам он всегда ездит  в  кооперацию. Ћн  даже не знает,  что Я не ночевала
дома.
     џ внимательно посмотрел на ее довольное лицо.
     -- ’ы была здесь всю ночь?
     -- —то? „а, конечно.
     -- ’ы не заметила ничего странного?
     -- ’олько тебЯ,  --  она хихикнула и  обнЯла рукой мою шею. -- ’ы очень
странный.  Ќе  нужно было  говорить мистеру ѓовру про  ‡ака. ‡аку ты  правда
нравишьсЯ. Ћн  даже  прочитал некоторые книги из тех, что ты ему  дал,  хотЯ
обычно он читает только книги о преступлениЯх. ’ы сказал это из-за того, что
было  на пруду? Њы же просто подурачились. ’ебе самому понравилось. џ помню,
как ты на менЯ смотрел, когда Я была голаЯ.
     Ћна поморщилась,  очевидно,  почувствовав  что-то  острое  в постели, и
повернулась,  открыв моему взглЯду  все  свое  крепкое тело. џ вновь испытал
вожделение -- она была  права. џ словно  не занималсЯ любовью много месЯцев.
Ќагнувшись, Я погладил рукой ее грудь. ‘нова  запахло горЯчей кровью. ‚ этот
раз  мои ощущениЯ были совсем иными, чем  ночью. …е тело казалось мне чужим,
наш ритм не  совпадал, ее резкие движениЯ  убивали  во  мне желание. ЏотерЯв
терпение, Я  быстро  перешел  к заключительному этапу,  чего она, видимо,  и
хотела. џ попыталсЯ вновь пробудить ощущение  двойственности, но не вышло --
теперь это было лишь тело Ђлисон Ђпдаль, незнакомое мне.
     Љогда все кончилось, она села:
     -- •орошо. Ќо в этот раз вы не вкладывали души.
     -- Ђлисон, -- спросил Я, -- это ‡ак сделал это? ќти убийства? ќто  ведь
не Џол Љант, что бы там Ѓелый Њедведь ни говорил.
     …е  мЯгкость исчезла раньше,  чем Я кончил  говорить. Ћна  села на край
кровати, отвернувшись, и Я увидел, что плечи ее вздрагивают.
     -- ‡ак только говорит обо всем этом, он никогда ничего такого не делал,
-- она поднЯла  голову. -- Ђ чем вы занимались в этой постели? ЊенЯ все утро
что-то  кололо,  -- она встала и откинула простыню.  ‚ ногах были разбросаны
порыжевшие сосновые иглы, целаЯ пригоршнЯ. -- Џора вам сменить простыни. Ћни
уже начинают прорастать.
     џ смотрел  на иголки, не в силах выговорить ни слова Ћна повернулась  к
выходу.
     -- Ђлисон, -- сказал Я, -- ответь мне на один вопрос.
     -- џ не хочу говорить на эту тему.
     -- Ќет. ‘лушай, это не вы с ‡аком заказывали  по радио песню две недели
назад? Ћт Ђ до ‡?
     -- „а. Ќо Я же сказала, что не хочу говорить об этом.

     Љонечно, Ђлисон  не знала, что означают длЯ менЯ  эти похожие на пальцы
иголки, и не обратила особого вниманиЯ на мое возбуждение.
     --  Ќе похоже на  прощание любовников, верно?  Ћдни глупые  вопросы, --
сказала  она, натЯгиваЯ  майку и  влезаЯ в  джинсы. -- ‚ам, похоже, и правда
нравитсЯ все портить.  Ќе волнуйтесь, больше  Я не нарушу ваше уединение, --
увидев,  что  Я  не протестую,  она поглЯдела  на менЯ внимательней.  -- ќй,
Њайлс, что случилось? Ќа вас лица нет, прЯмо как в первый день.
     -- Ќеудивительно, -- сказал Я. -- ќто по той же причине. ‘лушай, уходи,
ради твоего же блага.
     -- ђади моего блага? Ќу вы и тип!
     -- Љонечно, конечно. “ходи, --  она сунула ноги  в сандалии и скатилась
по ступенькам, даже не попрощавшись.
     „ругие объЯснениЯ. „олжны быть другие объЯснениЯ. џ подцепил эти иголки
в  лесу или  просто когда бродил по ферме.  €ли они забились  в мою  одежду,
когда  менЯ  бил Ѓелый  Њедведь.  џ  встал  и  вытрЯхнул простыни,  потом по
какому-то  наитию  оделсЯ, взЯл  карандаш,  бумагу и  спустилсЯ  вниз, чтобы
поработать за столом в кухне. ‚скоре Явилась ’ута ‘андерсон, и Я попросил ее
сменить простыни.
     -- ‘лышали о том, что стрЯслось у  ќнди  вчера  утром? -- спросила она,
уперев руки в бока.
     -- Ђга.
     -- „олжно быть, рады.
     -- Љто же не рад хорошему битью?
     -- ђед говорит, что Џолу Љанту нужно было сбежать уже давно.
     -- ќто похоже на ђеда.
     -- џ думаю, он убил себЯ. ќтот Џол всегда был какой-то странный.
     -- „а, это ваша любимаЯ теориЯ.

     <i>ЏоказаниЯ ’уты ‘андерсон 18 июлЯ</i>
     џ так думаю, что не стоит просто поддаватьсЯ общему  мнению.  Џользы от
этого мало, правда? Њне кажетсЯ,  Џол Љант просто струсил -- он  ведь всегда
был слабым. ‚едь он  ни в  чем  не призналсЯ, разве не  так?  €  ту, другую,
девушку еще не нашли.
     Џоэтому Я не перестала следить за Њайлсом. …сли он решит удрать или еще
что. € в среду утром Я пришла как обычно, и Я скажу вам, о чем Я думала -- о
том разорванном фото  дочки  „уэйна. ќто  менЯ  прЯмо жгло. ‚ы знаете, какие
мысли могут быть в голове у мужчины, когда он рвет фотографию девушки?
     € вот в то утро Я, подходЯ к дому, увидела,  как  она оттуда выходит, и
сказала себе: вот оно, случилось, и Я немного задержалась, чтобы он не знал,
что  Я  это  увидела.  € когда  он попросил  менЯ сменить простыни, Я  сразу
понЯла, чем они  там занимались.  Њожно солгать любому,  но женщину, котораЯ
стирает вам простыни, не так легко одурачить.
     ‚от  Я и  решила рассказать об  этом ђеду. џ  знала,  что  он  от этого
взовьетсЯ, но  ведь он мужчина и должен был решать, говорить  ли „уэйну, что
творитсЯ у <i>него</i> в доме.

     ђаз пЯть в тот день Я готов  был уехать -- сесть в машину и отправитьсЯ
куда глаза глЯдЯт. Ќо Я все еще  не  забрал свою машину и все еще думал, что
могут быть „ругие объЯснениЯ кроме  тех, что приходили мне в голову, когда Я
стоЯл вечером у  окна и смотрел на далекий силуэт на опушке леса.  Ќо  страх
оставалсЯ,  и его нельзЯ было рассеЯть никакими  объЯснениЯми. Ћн поднималсЯ
со мной по лестнице,  он  не  оставлЯл  менЯ, когда Я ел, спал,  работал, он
холодком пробиралсЯ под мою одежду.
     Ћна -- твоЯ  ловушка, сказала  тетЯ ђинн. ‚сЯ моЯ жизнь демонстрировала
справедливость этих слов.
     Њысли об этом обратили менЯ к тому, с чего все началось, -- к той  ночи
в лесу. џ попыталсЯ восстановить свои впечатлениЯ.  Џозже Я уверЯл себЯ, что
это фантазии, замешанные на литературе,  но в ту ночь Я не чувствовал ничего
литературного -- только чистый, всепоглощающий  ужас. Њы именуем  злом силы,
которые  можем понЯть; но  как назвать  то,  что бесконечно превосходит наше
понимание?  Ќе  вызвал ли Я эти могущественные  и  враждебные  силы, пытаЯсь
воскресить  мою  кузину?  Ћна  не обещала  мне  утешениЯ,  подумал Я,  снова
вспомнив о фигуре на  краю  леса; не обещала  ничего,  что Я мог представить
себе.
     Ќочь,  котораЯ  изменила все, начались  обычно,  как  все  мои ночи.  џ
пожевал кое-что -- о.решки, сыр, пару  морковок  -- и вышел на лужайку. Ќочь
была теплой,  полной запахов сена  и свежескошенной травы,  и  Я слышал, как
стрекочут кузнечики и поют где-то далеко птицы. џ вышел на дорогу. Ћттуда не
было видно леса, но Я чувствовал его -- пЯтно холода в сердце теплой ночи. ‘
тех пор,  как  все обитатели  Ђрдена  решили, что Я  невиновен, Я ощущал еще
больший контроль за собой, чем раньше.
     џ подумал об иголках в моей постели и вернулсЯ во двор.
     Џододвинул  стул  к столу  и  начал  писать. —ерез несколько минут менЯ
встревожило изменение  атмосферы:  воздух  в  комнате  наполнилсЯ движением.
‹ампочка под  потолком замигала, делаЯ темнее мою тень на страницах. ‡апахло
холодной водой.
     Џорыв ледЯного ветра вдруг выхватил карандаш из моих рук.
     ‘вет померк, и мне показалось, что дух Ђлисон стремитсЯ войти в менЯ. џ
замахал в воздухе руками и в  ужасе закричал. Ћна лезла в менЯ через ноздри,
через уши, через глаза.  ‘топка бумаги  взлетела  в воздух  и разлетелась на
отдельные листы. Њое сознание сделалось нечетким, ускользающим; Я чувствовал
ее  в  себе, внутри себЯ,  и за моим  животным  ужасом ощущал  ее ревность и
ненависть. Њои  ноги  бешено  пнули  стол,  и  он  слетел  с козел.  Њашинка
грохнулась о пол; следом упал  и Я, правой  рукой  зацепив полку с  книгами,
которые фонтаном взмыли  в воздух. џ чувствовал ее ненависть всеми органами:
темнота, обжигающий холод, запах воды, свистЯщий шум и вкус огнЯ во рту. ќто
было наказанием за недавнее тоскливое животное совокупление, совершившеесЯ в
бессознательном  состоЯнии.  Ћна  вселилась  в   мое  тело,  заставлЯЯ  его,
изогнувшись, битьсЯ о доски пола. ‘лезы и слюна текли у менЯ по лицу. Ќа миг
Я  воспарил над  собственным телом,  видЯ,  как  оно  бьетсЯ в  конвульсиЯх,
разбрасываЯ  книги  и  бумаги;  потом  снова  вернулсЯ  в  него,  мучаЯсь  и
содрогаЯсь, подобно раненому зверю.
     …е пальцы, казалось, просунулись внутрь моих;  ее тонкие кости проникли
вглубь  моих, причинЯЯ ни с чем не сравнимую боль. ‚ ушах у менЯ звенело все
громче и громче. Џотом вспыхнул свет.

     Љогда Я  открыл  глаза, все кончилось. џ  уже не кричал, а скулил. џ не
помнил ее ухода, но  знал,  что  она ушла. ‚ окно  заглЯдывала луна, освещаЯ
перевернутый стол и разбросанные бумаги.
     Џотом  у  менЯ схватило живот, и Я  едва успел  сбежать  вниз. €зо  рта
хлынула  горькаЯ  коричневаЯ  жидкость. ‚  это  времЯ  Я сидел  на  унитазе,
извергаЯ такую же жидкость из противоположного конца тела. џ отвернул голову
к раковине, закрыв глаза и чувствуЯ, как по лицу струитсЯ пот.
     Љое-как  Я  доплелсЯ до  кухни  и выпил  стакан холодной воды. •олоднаЯ
вода. …е запах пропитал весь дом.
     Ћна  хотела  моей  смерти.  •отела  забрать менЯ с  собой.  ‚  какую-то
бесконечно далекую ночь. ђинн предупреждала менЯ: <i>"Ћна значит смерть".</i>
     Ђ  те  девушки? џ  впервые понЯл, что  это значит. џ сидел  в  комнате,
которую приготовил длЯ  нее,  и  пыталсЯ  осмыслить  то,  о  чем  раньше  не
осмеливалсЯ думать: ту другую возможность, о которой говорил Ѓелому Њедведю.
џ разбудил  дух Ђлисон, ту ужасную силу, которую чувствовал в лесу, и Я знал
теперь, что  этот  дух  полон ненависти  к  жизни. Ћна  должна  была ЯвитьсЯ
двадцать первого -- и она сделала бы это, как Я теперь понимал, даже если бы
Я не готовил  с такой заботой длЯ нее окружение, -- но  с приближением  этой
даты она становилась  все сильнее.  Ћна могла убивать.  € пользовалась  этой
возможностью с того днЯ, когда Я поЯвилсЯ в долине.
     џ сидел  в холодной  комнате, оцепенев до самого мозга костей.  Ђлисон.
„вадцать первое начинаетсЯ ночью двадцатого. —ерез день после того днЯ,  что
уже встает пурпурной полоской над черной полосой леса.
     Џока Я перебиралсЯ  на крыльцо,  пурпурнаЯ  полоска стала шире, освещаЯ
внизу  желтые  и зеленые квадраты полей,  на которых  открывались все  новые
детали. Ќа полЯх белыми клоками ваты лежал туман.
     ЊенЯ  разбудили шаги.  Ќебо  сделалось  бледно-голубым,  и туман  исчез
отовсюду, кроме самой  кромки  лесов. ќто был  один  из тех дней, когда луна
висит в  небе  все утро, как белый мертвый камень. ’ута ‘андерсон  прошла по
дороге, топоча так,  будто туфли у нее были залить! бетоном. Ќа плече у нее,
как всегда, болталась сумка.
     “видев менЯ,  она  насупилась и  поджала  губы. џ  подождал,  пока  она
откроет дверь.
     -- Њожете больше сюда не ходить, -- сказал Я. -- ‚аша работа закончена.
     -- —то это значит? -- в ее выпученных глазах мелькнуло подозрение.
     -- џ больше не нуждаюсь в ваших услугах. ‚се. Љонец. Љапут. ”иниш.
     --  ‚ы что, сидели тут всю  ночь? --  она  скрестила руки на груди, что
потребовало от нее значительного напрЯжениЯ. -- Џили джин?
     -- Џрошу вас, идите домой, миссис ‘андерсон.
     -- Ѓоитесь, что Я что-нибудь увижу? —то ж, Я уже видела.
     -- ‚ы ничего не видели.
     -- “ вас больной вид. ‚ы что, проглотили целую бутыль аспирина или что?
     -- Ѓез вас Я самоубийств не совершаю.
     -- џ имею право получить деньги за всю неделю.
     --  €меете. „аже за  две  недели.  Џожалуйста,  возьмите.  —етырнадцать
долларов,  --  Я  достал из кармана  деньги,  отсчитал две бумажки по пЯть и
четыре по одному и протЯнул ей.
     -- ‡а неделю, Я  сказала. ЏЯть  долларов. џ проработала три  днЯ, и еще
сегоднЯ, пЯтница и  суббота, -- она взЯла пЯтидолларовую купюру, а остальные
выложила на подоконник.
     --  —удно.  Џожалуйста,  уходите  и  оставьте менЯ. џ  понЯл,  что  был
несправедлив к вам. Џростите.
     -- џ знаю, что вы сделали, -- сказала она. -- ‚ы хуже зверЯ в лесу.
     -- Љак  красноречиво, --  Я закрыл глаза. Џосле этого  дыхание ее стало
более ровным, и она повернулась к выходу. ’еперь Я чуЯл запах злобы. ‘пасибо
Ђлисон. •лопнула дверь. џ не открывал глаз, пока не стих звук ее шагов.
     <i>Љто хуже зверЯ в лесу?</i>
     <i>’от, кто залез в муравейник.</i>
     <i>’от, кто сломал стул.</i>
     <i>’от, кто боЯлсЯ.</i>
     <i>’от, у кого руки в крови.</i>
     Љогда  Я открыл  глаза, ее уже  не было.  ‡апыленный коричневый  "форд"
почтальона проехал по дороге мимо моего дома. Џисем от моей кузины больше не
будет. ‚ этом есть смысл. …е тело -- вернее, скелет, спустЯ двадцать лет, --
покоилось на  ‹ос-анжелесском кладбище.  Џоэтому ей приходилось воссоздавать
себЯ  из подручных  материалов. €ли быть просто ветром,  холодным  ветром из
леса. ‹истьЯ, кора, иглы. €глы, раздирающие плоть.
     џ  встал и вышел  на  улицу.  Њне казалось, что Я хожу  во сне.  „верца
"нэша" вышла из пазов и, когда Я ее открывал, испустила резкий визг.
     Љакое-то времЯ Я не знал, куда еду, а просто катил по дороге, медленно,
как „уэйн на своем  тракторе.  Џотом Я вспомнил. ЏоследнЯЯ надежда. ЏроезжаЯ
мимо  дома  ‘андерсонов, Я увеличил скорость.  Њиссис  ‘андерсон  смотрела в
окно, как Я проезжаю. кола,  церковь, красный Язык песчаника. ќнди с  лицом
цвета  снЯтого  молока  качал  бензин  из  колонки. ‡а  ним  чернел  квадрат
обугленной земли.
     „остигнув  узкой тропинки, петлЯющей  среди  деревьев, Я резко вывернул
руль и  поехал навстречу солнцу. ђЯды пшеницы у дороги были смЯты и вдавлены
в  землю. ‘коро полЯ скрылись  и  началсЯ лес. Џроехав мимо громадных дубов,
закрывающих ветвЯми  солнце,  Я  поставил машину возле красного  курЯтника и
вышел. ‘разу же менЯ оглушил гомон птиц; несколько перепуганных кур  удирали
в лес, петлЯЯ из стороны в сторону.
     ‘перва Я заглЯнул в курЯтник. ‡апах чуть не сшиб менЯ с ног. Ћн казалсЯ
еще сильнее, чем в тот раз, когда Я помогал тете ђинн собирать Яйца. „ве или
три  птицы  хлопали  крыльЯми  на  своих  насестах. €х  стариковские  головы
повернулись ко мне; круглые глаза смотрели, не мигаЯ. џ осторожно вышел.
     „ве курицы уже забрались на капот "нэша". џ  направилсЯ к дому, который
выглЯдел темным и пустым. ‡десь листьЯ полностью закрывали небо, и солнечный
свет лишь немного раздвигал их своими лучами.
     ’от, кто боЯлсЯ.
     ’от, у кого руки в крови.
     Ќа подоконнике в кухне стоЯла тарелка, накрытаЯ красно-белой салфеткой.
џ откинул ткань. ќто была лефса, уже покрытаЯ зеленоватым налетом плесени.
     Ћна лежала в спальне, посередине своей  двуспальной  кровати,  накрытаЯ
желтоватой простыней. ‚ нос мне ударил медный запах. џ знал, что она мертва,
еще до того, как  коснулсЯ ее тела. Ѓелые волосы рассыпались по  подушке.  џ
подумал, что она  умерла два или три днЯ назад -- быть может, именно  тогда,
когда тело Џола Љанта вытаскивали из-под обгорелых остатков ‚олшебного ‡амка
или когда Я отбивал собственное тело у призрака. џ отпустил ее одеревеневшую
руку и пошел звонить в полицию.

     -- Ћх, черт, -- сказал „ейв ‹оккен после первых моих фраз. -- ‚ы там? ‘
ней?
     -- „а.
     -- ‚ы ее обнаружили?
     -- „а.
     -- Ќа ней есть какие-нибудь... э-э... следы? —то-нибудь, указывающее на
причину смерти?
     --  …й было  девЯносто  четыре  года,  --  сказал  Я. -- Џо-моему,  это
достаточнаЯ причина смерти.
     --  ‹адно. —ерт.  ‚ы говорите,  что только что ее нашли?  Ђ что вы  там
делаете?
     €скал последней защиты.
     -- Ћна сестра моей бабушки.
     -- ‡начит, навестить решили? -- Я понЯл,  что  он записывает. -- ’ак вы
сейчас прЯмо там, в лесу? Ќа этой ее ферме?
     -- €менно так.
     -- ‹адно, черт побери, -- Я не мог понЯть, почему он так возбужден моим
сообщением. --  ‘мотрите не уезжайте,  ’игарден.  Ћставайтесь там, пока Я не
приеду со "скорой помощью". Ќичего не трогайте.
     -- џ хотел бы поговорить с Ѓелым Њедведем, -- сказал Я.
     --  Ќе  получитсЯ.  ефа сейчас нет.  Ќо  не волнуйтесь,  ’игарден,  вы
поговорите с ним очень скоро, -- он повесил трубку, не попрощавшись.
     ‹оккен казалсЯ здесь пришельцем из другого, грубого и злого,  мира, и Я
вернулсЯ к ђинн и сел  рЯдом с ней на кровать. „о менЯ дошло,  что Я все еще
двигаюсь  с  трудом  после  ночи,  проведенной  мной  в  комнате,  которую Я
приготовил  длЯ  Ђлисон ѓрининг, и Я едва  не упал на  кровать рЯдом с телом
ђинн.   …е   лицо,   казалось,   разгладилось   смертью,   стало  не   таким
морщинисто-китайским. ‡а кожей  щек отчетливо проступали  кости. џ попыталсЯ
подтЯнуть простыню и закрыть  ей лицо, но мешали руки; потом Я вспомнил, что
‹оккен велел ничего не трогать.
     —ерез  час, не раньше, Я  услышал шум машины со стороны дороги и, выйдЯ
на  крыльцо, увидел  подъезжающую полицейскую машину в сопровождении "скорой
помощи".
     •мурый „ейв ‹оккен вылез из машины и помахал двоим санитарам. Ћни  тоже
вышли и двинулись к дому.
     Ћдин  из  них  курил,  и  дым  его  сигареты  поднималсЯ к неподвижному
лиственному покрову наверху.
     --   ќй,  ’игарден!   --   крикнул  ‹оккен.  ’олько  сейчас  Я  заметил
взъерошенного  человека в  костюме,  стоЯщего  за его спиной.  Ќа  нем  были
толстые очки. -- ’игарден, идите сюда! -- человек в  очках вздохнул и  потер
лицо, и Я увидел в руках у него черную сумку.
     џ сошел с крыльца.  ‹оккен едва  не подпрыгивал от нетерпениЯ. џ видел,
как его живот колыхалсЯ под форменной рубашкой.
     -- •орошо. Ќу, ’игарден, рассказывайте.
     -- џ уже все рассказал.
     -- Ћна в доме? -- спросил доктор, выглЯдевший очень усталым.
     џ кивнул, и он пошел к дому.
     --  Џодождите.  ‘перва  несколько   вопросов.   ’ак  вы  говорите,  что
обнаружили ее. Џравильно?
     -- „а, Я так говорю, и это правда.
     -- ‘видетели есть?
     Ћдин из санитаров хихикнул, и лицо у ‹оккена пошло пЯтнами.
     -- Ќу?
     -- Ќет. ‘видетелей нет.
     -- ‚ы говорите, что просто зашли сюда утром?
     џ кивнул.
     -- Љогда точно?
     -- Љак раз перед тем, как позвонил вам.
     -- Ћна была мертва, когда вы пришли?
     -- „а.
     -- Ћткуда вы приехали? -- этот вопрос он особенно подчеркнул.
     -- ‘ фермы Ђпдалей.
     -- Љто-нибудь вас там видел? Џодождите, док. Њне нужно сперва закончить
здесь. Ќу?
     -- ’ута ‘андерсон. џ уволил ее этим утром.
     ‹оккен  выглЯдел  рассерженным  этим  уточнением, но решил не  обращать
вниманиЯ:
     -- ‚ы касались тела?
     џ кивнул. „октор впервые посмотрел на менЯ.
     -- —то? ‚ы ее трогали? Љак?
     -- џ держал ее за руку.
     ‹оккен покраснел еще больше, и санитар снова хихикнул.
     -- Џочему вы решили приехать сюда именно этим утром?
     --  •отел  повидать ее,  -- на  его плоском  лице  Явственно отразилось
желание менЯ ударить.
     -- ’Яжелый денек, -- заметил доктор.  -- „ейв,  кончайте  поскорей, мне
нужно заполнить бумаги.
     -- Ђга, -- ‹оккен свирепо кивнул. -- ’игарден, ваш медовый месЯц  скоро
может кончитьсЯ. Џлохо кончитьсЯ.
     Љогда они ушли, Я посмотрел на санитаров. Ћни уставились  в землю; один
вытащил изо  рта  окурок и  разглЯдывал его, будто  собиралсЯ сменить  марку
сигарет. џ пошел в дом.
     -- ‘мерть от естественных  причин, -- сказал доктор. -- ‘  этим никаких
проблем. Ћна просто удрала от этой жизни.
     ‹оккен кивнул, что-то царапаЯ в блокноте, потом поднЯл голову и заметил
менЯ:
     -- ќй! „авайте отсюда, ’игарден. ‚ас не должно здесь быть.
     џ вышел на крыльцо. —ерез  минуту ‹оккен махнул санитарам, те исчезли в
машине и снова поЯвились, волоча носилки. “ них ушло всего несколько секунд,
чтобы уложить  ђинн на  носилки и вынести  на  улицу.  ’еперь ее  лицо  было
закрыто белым покрывалом.
     Џока мы с ‹оккеном смотрели, как ее выносЯт, он исполнил целую симфонию
мелких  движений:  постучал  ногой,  почесал  пальцами  свою  жирную  лЯжку,
проверил кобуру.  џ  понЯл, что  все  это отражает  его нежелание находитьсЯ
рЯдом со мной.
     -- Ќу хватит. “ менЯ работы еще на четыре часа, -- сказал доктор.
     ‹оккен повернулсЯ ко мне:
     -- Ќу, хорошо, ’игарден. “ нас есть показаниЯ, что вас  видели  в  этих
лесах. ’ак что поезжайте домой и ждите. ЏонЯтно? ‚ам понЯтно, профессор?

     ‚се это объЯснил визит, который мне нанесли в тот же день. џ убиралсЯ в
своем  кабинете --  просто  брал  стопками бумаги и швырЯл в мусорное ведро.
Њашинка не работала; бросив ее на пол, Я свернул каретку. Џришлось снести ее
в погреб.
     “слышав  шум  подъезжающего  автомобилЯ,  Я  выглЯнул  в  окно.  Њашина
подъехала уже близко, и Я  мог разглЯдеть, кто в ней сидит. џ  ждал  стука в
дверь, но так и  не дождалсЯ. ’огда Я  спустилсЯ вниз и увидел стоЯщую возле
самого крыльца полицейскую машину и рЯдом с  ней Ѓелого ЊедведЯ, вытирающего
лоб большим клетчатым платком.
     “видев менЯ, он опустил руку и повернулсЯ:
     -- €ди сюда, Њайлс.
     џ продолжал стоЯть на крыльце, засунув руки в карманы.
     -- ‘ожалею. ‘лышал про старую ђинн. џ  должен извинитьсЯ перед тобой за
„ейва ‹оккена. „октор •эмптон сказал, что он был с тобой груб.
     -- Ќу, не по вашим меркам. Ћн просто дурак.
     --  „а,  он не  гигант мысли, -- сказал Ѓелый Њедведь. ‚  его словах  и
манере  было что-то,  чего Я не  замечал раньше -- какаЯ-то задумчивость. Њы
какое-то времЯ  смотрели друг на друга,  потом он з