ме. Љогда мы
разыскиваем часы,  мы часто проверЯем эти производства,  но из кучи отбросов
невозможно  выбрать  колесики и пружинки,  и то,  что  нам нужно мы  находим
редко. ‚  „анном случае многое  зависит от того, хороший  ли  это вор -  так
называют человека, который знает свою работу. Џервоклассный мошенник поймет,
когда  вещь дороже содержащегосЯ в ней металла, и  в этом  случае  он  будет
иметь дело с  человеком, который  может отправить ее еще дальше - в  Ђмерику
или ”ранцию, например. Љстати, кроме вас, кто-нибудь мог бы идентифицировать
эти светильники?
     - Љроме менЯ - никто.
     - ‘уществуют ли другие, похожие на них?
     -  џ  о  таких не слышал,  -  ответил  мистер  Љорбек,  -  хотЯ и могут
существовать такие, которые похожи на них во многих особенностЯх.
     „етектив, помолчав, спросил:
     - Ђ смог бы какой-нибудь другой знающий человек - из Ѓританского музеЯ,
например, или торговец антиквариатом, или  коллекционер, как мистер ’релони,
- оценить их стоимость - их художественную ценность?
     - Љонечно! Љто угодно с головой на плечах с первого взглЯда поймет, что
это ценные вещи.
     ‹ицо детектива просветлело.
     - ’огда еще есть шанс. …сли дверь и  окно были заперты, то эти вещи  не
мог ли быть  украдены случайно, горничной или чистильщиком сапог. Љто бы это
ни был, он  нацеливалсЯ именно  на  них,  и  не  расстанетсЯ с  добычей,  не
заполучив  за  них достойную цену.  •орошо здесь по крайней мере то, что  мы
можем  все делать тихо. Ќет необходимости сообщать в ‘котленд-џрд,  если  вы
этого не пожелаете, мы можем провести расследование частным образом. …сли вы
хотите, чтобы это  дело держалось в  тайне, как вы поначалу сказали,  то это
наш шанс.
     Џосле паузы мистер Љорбек спросил:
     - “ вас есть какие-либо  предположениЯ насчет того, как  была совершена
эта кража?
     Џолицейский улыбнулсЯ улыбкой знающего и опытного человека.
     -  Ѓез  всЯких  сомнений,  очень  просто,  сэр.  ‚се  эти  таинственные
преступлениЯ  в  конце концов оказываютсЯ  простыми.  Џреступник  знает свою
работу и все эти фокусы; он постоЯнно наготове, ожидаЯ удобный случай. Ѓолее
того, он по  опыту знает, каковы могут быть  эти  удобные случаи  и как  они
обычно возникают. †ертва соблюдает осторожность, но она не знает всех трюков
и ловушек, которые могут быть длЯ нее  подготовлены,  и сделав  ту или  иную
малейшую ошибку, она  попадает в  ловушку. Љогда мы узнаем все об этом деле,
вы поразитесь, что не заметили этого!
     Њистер Љорбек, казалось, слегка обиделсЯ; он с жаром заговорил:
     -  Џослушайте, мой  добрый друг, в этом деле  все не так просто - кроме
того, что вещи  были украдены. Ћкно было закрыто,  камин заложен кирпичом. ‚
комнату вела только  одна  дверь,  которую Я  запер  на  замок  и  задвижку.
”орточки  там нет,  Я слышал  об отдельных  кражах через форточку. Ќочью  из
комнаты  Я не выходил. Џеред  тем как лечь  спать, Я все осмотрел и осмотрел
еще раз, когда проснулсЯ. …сли вы можете найти здесь признаки простой кражи,
то  вы умный человек. ’олько это Я и могу сказать  - достаточно умный, чтобы
просто  пойти и забрать мои вещи. Њисс ’релони, успокоительно коснувшись его
руки, тихо сказала:
     - Ќе огорчайтесь понапрасну. џ уверена, что они отыщутсЯ.
     ‘ержант  „оу повернулсЯ к ней  так  резко, что  Я  живо вспомнил  о его
подозрениЯх насчет нее, и спросил:
     - Њогу ли Я спросить, мисс, на чем основываетсЯ ваше мнение?
     џ боЯлсЯ услышать ее ответ, обращенный к человеку,  уже готовому  взЯть
ее на подозрение, но все  равно этот  ответ  отдалсЯ во мне  новой  болью  и
потрЯсением:
     - џ не могу сказать вам, откуда Я это знаю. Ќо Я в этом уверена!
     „етектив молчаливо смотрел на нее некоторое времЯ, затем бросил быстрый
взглЯд на менЯ. ‡атем  он еще немного поговорил с мистером Љорбеком, выЯснЯЯ
его передвижениЯ, детали  отелЯ и комнаты и способы идентификации украденных
предметов. ‡атем он пошел, чтобы начать расследование, в то времЯ как мистер
Љорбек настаивал на  важности сохранениЯ тайны, чтобы вор, почуЯв опасность,
не уничтожил  бы светильники. Њистер  Љорбек  пообещал, что после  того, как
устроит некоторые свои дела, вернетсЯ рано утром и остановитсЯ в доме.
     ‚есь день  мисс  ’релони была  в  лучшем расположении духа и  выглЯдела
лучше, чем раньше, несмотрЯ на новое огорчение из-за кражи, котораЯ в  конце
концов должна была неизбежно привести к разочарованию ее отца.
     Ѓольшую  часть днЯ мы провели, разглЯдываЯ антикварные редкости мистера
’релони. ‘о  слов мистера Љорбека Я уже стал иметь некоторое представление о
масштабах  его исследований …гипта,  и в  этом свете все вокруг менЯ  начало
приобретать новый интерес, который постоЯнно рос; оставшеесЯ еще безразличие
сменЯлось  восхищением.  ќтот  дом  казалсЯ  настоЯщим   складом   античного
искусства.  ‚  дополнение к  редкостЯм, большим и маленьким,  находившихсЯ в
комнате  мистера  ’релони,  было  множество  других,   начинаЯ  от  огромных
саркофагов до скарабеев всевозможных видов; огромный зал, площадка лестницы,
кабинет  и даже будуар  ломились  от  античных редкостей, которые вызвали бы
зависть у любого коллекционера.
     ‘  самого  начала  менЯ  сопровождала  мисс  ’релони,  она  с  растущим
интересом   рассматривала  все  вокруг.   Џросмотрев   несколько  шкафов   с
изысканными амулетами, она наивно заметила:
     - ‚ы не поверите,  но Я в последнее времЯ едва ли смотрела на эти вещи.
’олько после того,  как  отец заболел, у менЯ  поЯвилсЯ к ним хоть  какой-то
интерес.  Ќо теперь они завлекают менЯ  все больше и  больше.  €нтересно, не
проЯвлЯетсЯ  ли это  кровь  коллекционера, котораЯ течет в моих жилах.  …сли
так,  то  странно,  что  Я  раньше  этого  не  ощущала.  Љонечно,  Я  видела
большинство из самых заметных экспонатов и несколько  раз их осматривала, но
Я их  принимала  как  за что-то  само собой  разумеющеесЯ, как будто  бы они
всегда  были  здесь.  џ  замечала,  что  так же люди  относЯтсЯ  к  семейным
портретам:  семьЯ  воспринимает  их как нечто  само собой разумеющеесЯ.  ќто
будет чудесно, если мы с вами будем все это рассматривать вместе.
     џ был рад слышать такие слова, а ее последнее предложение привело  менЯ
в восторг.  Њы  вместе ходили  по разным  помещениЯм и коридорам, восхищаЯсь
чудесным  вещами. ’ам было поразительное  количество предметов, так что  нам
приходилось их  просматривать  только мельком, но потом мы решили,  что  нам
следует осматривать их постепенно, день за днем, и изучать более подробно. ‚
зале располагалось что-то типа большой рамы с цветочным орнаментом по стали,
которую,  по  словам Њаргарет,  ее  отец  использовал  длЯ  подъема  тЯжелых
каменных  крышек саркофагов.  ‘ама рама была не  слишком тЯжелой, так что ее
можно было легко передвигать. ‘ ее помощью мы по  очереди поднимали крышки и
рассматривали  бесконечные   рЯды  иероглифических   картин,  вырезанных  на
большинстве из них. ЌесмотрЯ на свое  признание в невежестве, Њаргарет знала
о них достаточно  много;  этот  год,  который  она прожила вместе  с  отцом,
оказалсЯ  бессознательным  повседневным уроком.  Ћна обладала замечательным,
Ясным  умом  и  хорошей  памЯтью,  так  что  ее   познаниЯ,  накапливавшиесЯ
понемногу, разрослись до  такой  степени,  что  многие  ученые могли  бы  ей
позавидовать.
     € тем  не  менее  все это  было  таким наивным, бессознательным,  таким
девическим и простым. …й была присуща такаЯ свежесть во взглЯдах и мнениЯх и
так  мало  она  думала о себе, что в ее компании Я на времЯ  забыл  обо всех
бедах и тайнах, охвативших этот дом, и Я снова почувствовал себЯ юным...
     €з  саркофагов  самыми интересными были,  без  сомнениЯ,  те  три,  что
находились  в комнате  мистера  ’релони. „ва -  из темного  камнЯ, один - из
порфира,  а  другой из чего-то  похожего на  бурый  железнЯк.  Ќа  них  были
вырезаны иероглифы. Ќо третий поразительно отличалсЯ от них. Ћн  был  сделан
из какого-то желто-коричневого материала с преобладающей игрой цвета, как  у
мексиканского оникса, на который он во многом был похож, но его естественный
рисунок был выражен  меньше. ’ам и  сЯм виднелись места, почти прозрачные. €
нижнюю  часть и  крышку  покрывали сотни,  а,  может  быть,  и тысЯчи мелких
иероглифов, идущих, казалось, бесконечными рЯдами. ‘зади,  спереди, с боков,
на  краЯх,  внизу  - везде были  эти изЯщные картинки синего цвета,  четко и
свежо  выделЯвшиесЯ  на желтом  камне.  Ћн был  длинным,  футов  девЯть,  и,
возможно, Ярд в ширину. ЉраЯ были волнистыми, так что прЯмые линии не резали
глаз. „аже углы были так изЯщно изогнуты, что на них было приЯтно смотреть.
     - Џоистине, - сказал Я, - он, должно быть, предназначалсЯ длЯ гиганта!
     - €ли длЯ великанши! - заметила Њаргарет.
     ќтот саркофаг стоЯл вблизи одного из окон. Ћт всех других саркофагов он
отличалсЯ одной деталью. ‚се другие саркофаги в доме, из какого бы материала
они  ни  были  сделаны - гранита, порфира, железнЯка,  базальта,  сланца или
дерева, внутри были простыми  по  форме. “ некоторых  внутреннЯЯ поверхность
была чистой, у других ее - целиком или отчасти - покрывали иероглифы.  Ќо ни
в  одном не  было  ни  выступов,  ни  неровной  поверхности.  €х  можно было
использовать в качестве ванн; и действительно,  они были во многом похожи на
каменные или мраморные ванны римлЯн, которые Я когда-то видел. Ћднако внутри
этого  было приподнЯтое пространство  в  виде человеческой фигуры. џ спросил
Њаргарет, может ли она это каким-то образом объЯснить. ‚ ответ она сказала:
     - Ћтец не хотел об этом говорить. ќто сразу привлекло  мое внимание; но
когда Я его об этом  спросила, он  сказал: "Љогда-нибудь Я  расскажу тебе об
этом, малышка - если  доживу! Ќо не сейчас!  ќта историЯ  еще не  рассказана
так, как Я  надеюсь рассказать  ее тебе! Љогда-нибудь, и, возможно, скоро, Я
узнаю  все, и тогда  мы  вместе  этим займемсЯ. ’ы увидишь, что  это  весьма
интереснаЯ историЯ - сначала и до конца!" ’олько один раз после этого Я  ему
заметила  - и,  боюсь, слегка легкомысленно:  -  "Ќе рассказана  ли  еще  та
историЯ  о  саркофаге,  отец?" Ћн покачал головой,  посмотрел  на менЯ очень
серьезно и ответил: "…ще нет, малышка, но это будет - если доживу!"  ќто его
повторение  насчет  его жизни  менЯ очень испугало; Я больше не  решалась об
этом говорить.
     Џочему-то рассказ Њаргарет  привел манЯ  в возбуждение. Ќе знаю  точно,
как и почему, но это было похоже на какой-то  проблеск надежды. Њне кажетсЯ,
бывают  моменты,  когда  мышление  сразу  принимает  что-то  на  веру,  хотЯ
невозможно проследить ни течение мыслей, ни свЯзи между мыслЯми. „о  сих пор
мы пребывали в полном неведении в отношении мистера ’релони и того странного
нападениЯ, которому он  подвергсЯ, поэтому все,  что  могло навести  нас  на
какой-либо  след, даже самый  слабый и  неопределенный, приобретало  оттенок
уверенности  и определенности.  ‡десь  мы  имели  дело  с  двумЯ  моментами.
‚о-первых, мистер ’релони свЯзывал с этим  определенным  предметом  какие-то
сомнениЯ насчет своей жизни. ‚о-вторых, в свЯзи с этим он чего-то ждал или у
него были какие-то намерениЯ, о которых он не рассказывал даже своей дочери,
пока  все не разъЯснитсЯ  до конца. ЋпЯть  же, нужно иметь в виду,  что этот
саркофаг отличалсЯ от других. —то означало это странное возвышение? џ ничего
не  стал  говорить мисс ’релони, опасаЯсь, что  Я ее или  испугаю или  подам
надежду;  но  Я   решил,  что  как  только   будет  возможность,  Я  займусь
исследованием этой проблемы.
     ђЯдом  с  саркофагом стоЯл низкий столик из зеленого камнЯ, похожего на
гелиотроп  или  красный  железнЯк!  Ќожки  были сделаны в виде лап шакала, и
вокруг каждой из них обвивалась змеЯ, искусно выполненнаЯ из чистого золота.
Ќа столике  стоЯла страннаЯ  и очень красиваЯ  коробка  или  ларец необычной
формы. Ћна была  похожа на маленький гроб, если не считать того, что длинные
боковые стороны были  сведены  в точку, вместо того, чтобы быть обрезанными,
как в верхней,  горизонтальной части. ’аким  образом, получалсЯ неправильный
пЯтиугольник  -  две плоскости каждой из боковых сторон, один торец и верх и
низ. ЏЯтигранник этот был сделан из  цельного куска  камнЯ;  такого  камнЯ Я
никогда  еще не видел.  ‚ основании он был интенсивно зеленого цвета - цвета
изумруда, без  блеска,  конечно.  Љамень  был невообразимо  тверд  и обладал
тонкой текстурой и казалсЯ драгоценным камнем. Џо мере движениЯ вверх камень
светлел  с  неощутимым  на  глаз  изменением  цвета,  и  наверху  становилсЯ
нежно-желтым. ќто не было  похоже ни на что из того, что Я когда-либо видел,
и ни один камень или самоцвет не напоминал этот. џ подумал, что это какой-то
уникальный загадочный самоцвет,  или матрица какого-либо драгоценного камнЯ.
Ћн  весь,  кроме  нескольких  мест, был  испещрен  мельчайшими  иероглифами,
искусно выполненными тем же сине-зеленым цементом, или  пигментом, как и  на
саркофаге. ‚  длину он был примерно два  с  половиной  фута; вдвое  меньше в
ширину и почти  фут в высоту. Џробелы располагались неравномерно,  начинаЯсь
сверху и сбегаЯ к заостренному концу. ќти  места казались более прозрачными,
чем все остальное џ попыталсЯ поднЯть крышку, чтобы посмотреть, не  могли ли
они  быть  полупросвечивающими,  но  она держалась прочно.  Љрышка  была так
плотно  пригнана,  что  всЯ  этот  ларец  казалсЯ  единым  целым  с  вынутой
таинственным образом серединой. Ќа боках и краЯх виднелись какие-то странные
протуберанцы, выполненные  так же искусно,  как и все остальное. ‚ них  были
непонЯтного вида отверстиЯ или пустоты, отличавшиесЯ друг  от друга в каждом
случае;  они,  как и все  остальное, были покрыты иероглифическими фигурами,
тонко выгравированными и заполненными тем же сине-зеленым цементом.
     ‘ другой  стороны от огромного саркофага  стоЯл другой небольшой столик
из гипса, с искусно выгравированными на нем символическими фигурами богов  и
знаками  зодиака.  Ќа  этом столике помещалась шкатулка  размером примерно в
квадратный фут, сделаннаЯ из пластин горного хрусталЯ,  вставленных в оправу
из   полосового   красного   золота,   красиво   гравированнаЯ  иероглифами,
расцвеченными  сине-зеленым  цветом,  очень  похожим  по  оттенку  на  цвета
саркофага  и   ларца.  ќто  произведение  искусства   в  целом  было  вполне
современным.
     Ќо  если  шкатулка и  была современной, то, что было внутри, таковым не
ЯвлЯлось. ‚  ней,  на подушке из тонкой, как шелк, золотой ткани со странным
оттенком   старого   золота,   покоилась  рука   мумии,   поразительнаЯ   по
совершенству. ђука  женщины,  тонкаЯ  и  длиннаЯ, с тонкими,  сужающимисЯ  к
кончикам  пальцами, и почти такаЯ же совершеннаЯ, как и в то времЯ, когда ее
бальзамировали тысЯчи лет  назад. Џри бальзамировании она ничуть не потерЯла
своей  красоты, даже запЯстье, казалось, сохранило гибкость, лежа на подушке
в изЯщном изгибе. Љожа была цвета старой слоновой кости, смуглаЯ нежнаЯ кожа
наводила на мысль о жаре, но затененной жаре. ЏоразительнаЯ особенность этой
руки заключалась  в том,  что у нее  было целых семь пальцев - два средних и
два  указательных. ‚ерхний  край  запЯстьЯ  был  неровным, как будто бы рука
отвалилась,  и  словно  запЯтнан  чем-то красно-коричневым. ђЯдом с рукой на
подушке лежал небольшой скарабей, искусно выполненный из изумрудов.
     - ќто еще одна  из тайн отца. Љогда Я его спросила, что это, он сказал:
"‚ероЯтно, самое ценное из всего, что у менЯ есть, если не считать еще одной
вещи". Љогда Я спросила, что  это  за вещь, он отказалсЯ говорить и запретил
мне упоминать обо  всем, что касалось этих предметов.  "џ  расскажу тебе,  -
сказал  он,  -  расскажу все  и  об  этом тоже,  когда придет времЯ  -  если
доживу!".
     ЋпЯть "если  доживу". ќти три  предмета -  саркофаг,  шкатулка  и рука,
казалось, объединились в триаду тайн!
     ‚ этот момент мисс ’релони пришлось занЯтьсЯ каким-то делом  по дому. џ
стал  осматривать другие  диковины,  находившиесЯ в комнате, но без  нее они
потерЯли  длЯ менЯ  всЯкое  очарование. Џозже в  этот  день  менЯ  послали в
будуар,  где  она  говорила  с  миссис  ѓрант о том, куда разместить мистера
Љорбека. Ћни сомневались,  отвести ли  ему  комнату  вблизи  комнаты мистера
’релони, или  в отдалении, и решили, что об этом стоило бы  спросить менЯ. џ
пришел к выводу, что ему врЯд ли стоит находитьсЯ  слишком близко; во всЯком
случае, при необходимости его легко можно переселить и поближе. Љогда миссис
ѓрант  ушла,  Я  спросил мисс ’релони,  как  получилось,  что мебель в  этой
комнате -  в  будуаре, где мы  находились,  так сильно отличалась от  других
комнат дома.
     -  Џредусмотрительность  отца!  -  ответила она.  -  Љогда  Я  приехала
впервые, он подумал  - и вполне справедливо,  - что  менЯ могут напугать все
эти  символы смерти и  погребений  повсюду. Џоэтому комнату,  в  которой  мы
находимсЯ, и ту, что рЯдом, где  Я спала сегоднЯ, обставил красивыми вещами.
‚идите, какие они все приЯтные. ќтот шкафчик принадлежал Ќаполеону ‚еликому.
     - ‚ этих комнатах, значит, совсем нет  ничего египетского? - спросил Я,
скорее  длЯ того, чтобы  выказать интерес к тому,  что она  говорила,  чем с
другими целЯми,  так  как  по мебели  это  и так  было Ясно видно.  -  Љакой
приЯтный шкафчик! Њогу Я на него посмотреть!
     - Љонечно!  Ѓуду очень  рада! - ответила она с улыбкой. - Ћтец говорил,
что его отделка совершенна, как внутри, так и снаружи.
     џ подошел  к  шкафчику  и внимательно его  осмотрел. Ћн  был  сделан из
тюльпанного дерева с инкрустацией и отделан  позолоченной  бронзой.  џ начал
было вытаскивать  один из  Ящиков,  глубокий,  чтобы  рассмотреть внутреннюю
отделку,  но внутри что-то  покатилось и загремело; раздалсЯ звон  металла о
металл.
     - Ћго! - заметил Я. - ’ам что-то есть. џ тогда лучше не буду открывать.
     - Ќасколько  Я  знаю, там  ничего нет,  -  сказала она. -  Њожет  быть,
горничнаЯ положила туда что-то и забыла об этом. ‚се равно, открывайте!
     џ  вытЯнул Ящик; мы с  мисс ’релони в изумлении отступили. Џеред нашими
глазами  лежало несколько древних египетских светильников различных размеров
и необычно разнообразных форм.
     ‘клонившись над ними, мы стали их рассматривать. Њое сердце билось, как
паровой молот; и по движению груди Њаргарет Я видел, что она тоже необычайно
возбуждена.
     Џока мы на  них смотрели, опасаЯсь к ним прикоснутьсЯ  и боЯсь  даже  о
чем-нибудь думать,  у входной двери  раздалсЯ звонок и в холл сразу же вошли
мистер Љорбек и сержант „оу. „верь будуара открылась, и, увидев  нас, мистер
Љорбек подбежал  к нам, - за ним  несколько медленнее  следовал детектив. ‘о
сдерживаемой радостью мистер Љорбек заЯвил:
     - ‚озрадуйтесь со мной, моЯ дорогаЯ  мисс ’релони, мой  багаж  прибыл и
там  все  на  месте.  -  ‡атем  он помрачнел  и добавил:  - …сли  не считать
светильников.  ‘ветильников,  которые  стоили  в  тысЯчу  раз  больше  всего
остального...  -  он остановилсЯ, пораженный необычной  бледностью ее  лица.
‡атем  его глаза, следуЯ нашему взглЯду, остановились на груде ламп в Ящике.
€здав вопль удивлениЯ и радости, он, склонившись, прикоснулсЯ к ним.
     - Њои светильники! Њои светильники! ‘ ними все в порЯдке! ‚ порЯдке! Ќо
как, Ѓога ради, ради всех Ѓогов, как они здесь очутились?
     Њы  молчали.  „етектив громко  вздохнул.  џ взглЯнул  на него,  и,  он,
посмотрев на менЯ, перевел взглЯд на мисс ’релони, стоЯвшую к нему спиной.
     ‚ его глазах виднелась та же самаЯ подозрительность,  когда он  говорил
мне, что она всЯкий раз первой обнаруживала своего отца после нападений.

        ѓлава 9. Ќедостаток знаний

     Њистер Љорбек  почти обезумел  от радости, что светильники нашлись.  Ћн
брал их  по одному и нежно  рассматривал, как будто был  в  них  влюблен. Ћт
восторга и возбуждениЯ  он дышал так  громко,  что  это  скорее походило  на
кошачье мЯуканье. ‘ержант „оу тихо заговорил, и его голос прозвучал в тишине
как негармоничный звук в музыке.
     - ‚ы  вполне уверены,  что  это те  светильники,  которые  были у вас и
украдены?
     -  Ќесомненно! - голос мистера Љорбека звучал  возмущенно. - Љонечно, Я
уверен! „ругого такого комплекта светильников нет нигде мире!
     -  Ќасколько вам это  известно! - детектив говорил спокойно, но с такой
настойчивостью, что казалось, длЯ  этого у него есть какой-то повод, поэтому
Я молча ждал.  Ћн продолжал.  - ‚  Ѓританском музее,  несомненно, могут быть
такие,  или  эти были  и  раньше у  мистера  ’релони.  Ќет ничего нового под
солнцем,  как вам  известно,  мистер  Љорбек, даже в …гипте.  ќти могут быть
оригиналами, а  у  вас,  возможно, были  копии.  …сть  ли  какие-либо особые
признаки, по которым вы можете определить, что они ваши?
     Њистер  Љорбек  на  этот  раз  не на  шутку рассердилсЯ.  ‡абыв о своей
сдержанности,  он  излил свое  возмущение  потоком  почти  несообразных,  но
выразительных, отрывочных фраз:
     -  Ћпределить! Љопии! Ѓританский  музей! ЏроклЯтье!  Њожет быть,  такой
набор   есть   в  ‘котленд-џрде,   чтобы   преподавать   идиотам-полицейским
египтологию! ‡наю ли Я  их? џ  три месЯца нес их сквозь  пустыню, спрЯтав на
себе, и  ночь  за  ночью  проводил  без сна,  сторожа  их!  Љогда  Я  часами
рассматривал  их  через лупу, пока  у менЯ глаза  не начинали  болеть,  пока
каждаЯ  мельчайшаЯ царапина, вмЯтина  или пЯтно не стали мне знакомыми,  как
карта  капитану! Џосмотрите,  молодой  человек,  взглЯните!  - Ћн  расставил
светильники в  рЯд на шкафчике. - ‚ы когда-нибудь видели  набор светильников
подобной формы, или хотЯ  бы одной из этих форм? Џосмотрите на преобладающие
в  них  фигуры!  ‚ы  когда-нибудь  видели  такой  полный  набор  -  даже   в
‘котленд-џрде,  даже на Ѓау-стрит?  ‘мотрите! Џо одной  на каждом, семь форм
•атхора. Џосмотрите на эту фигуру Ља, Џринцессы  „вух …гиптов, стоЯщую между
ђа и  Ћзирисом на  ‹одке  Њертвых,  с  ѓлазом ‘на,  держащимсЯ  на  ножках и
склонившимсЯ  перед ней. ‚ы такое найдете в ‘котленд-џрде или на  Ѓау-стрит?
€ли,  может  быть,  ваши  исследованиЯ в музеЯх  ѓизы,  или ”итцуильЯма, или
Џарижа, или ‹ейдена,  или Ѓерлина, говорЯт вам о  том, что этот эпизод часто
встречаетсЯ  в иероглифике,  и что это  не более, чем копиЯ. Њожет быть,  вы
сможете мне сказать, что означает эта фигура  Џтаха-‘екера-Ђузара, держащего
’ета,  завернутого  в ‘кипетр Џапируса?  ‚ы такое видели  раньше, хотЯ  бы в
Ѓританском музее, или в ѓизе, или в ‘котленд-џрде?
     ‚незапно он прервалсЯ и продолжал уже совершенно другим тоном:
     - Џослушайте! Њне кажетсЯ, что толстолобый идиот - это Я сам! џ прошу у
вас прощениЯ,  приЯтель,  за  свою грубость. џ  просто  потерЯл контроль над
собой,  когда  услышал  ваше  предположение  о  том,  что  Я  не  знаю  этих
светильников. Ќо вы не сердитесь, а?
     „етектив добродушно ответил:
     - Ќет, сэр,  только  не  Я. Њне  нравитсЯ  смотреть, как люди сердЯтсЯ,
когда Я имею с ним  дело, тогда Я  понимаю,  на чьей они стороне. Љогда люди
сердЯтсЯ,  тогда вы и узнаете  от них  правду. џ держусь  спокойно, это  моЯ
профессиЯ!  ‚ы  знаете,  за  эти  две  минуты  вы  рассказали  мне  об  этих
светильниках больше, чем тогда, когда описывали их, чтобы Я мог их опознать.
     Њистер Љорбек  крЯкнул, он был недоволен  тем, что выдал себЯ. ‘разу же
повернувшись ко мне, он спросил самым естественным тоном:
     - ’еперь скажите мне, как вам удалось их вернуть?
     џ был так поражен, что ответил не думаЯ:
     - Њы их не возвращали! Џутешественник открыто расхохоталсЯ.
     -  —то вы  этим хотите сказать,  черт  побери? - спросил он. - ‚ы их не
возвращали!  „а вот они здесь, у вас перед глазами!  Њы вас  застали за тем,
что вы их разглЯдывали, когда мы вошли.
     Љ этому времени Я справилсЯ со своим изумлением и находилсЯ уже в своем
уме.
     - ‚ этом-то все  и дело, - сказал  Я. - Њы  случайно на них наткнулись,
именно в тот момент!
     Њистер  Љорбек,  отстранившись,  внимательно  смотрел  на  нас  с  мисс
’релони, переводЯ глаза с одного на другого, он спросил:
     - ‚ы хотите мне сказать, что никто их сюда не приносил, что вы нашли их
в этом Ящике? ’о есть, иначе говорЯ, их никто не возвращал?
     -  „умаю, что кто-то все же должен был их  сюда принести; они не  могли
здесь очутитьсЯ сами  по себе. Ќо кто это был, когда и как это произошло, мы
не знаем. Ќам нужно будет  это расследовать и узнать, не знает ли кто-нибудь
из слуг об этом деле.
     Ќекоторое  времЯ мы все стоЯли молча.  Њолчание  было довольно  долгим.
Џервым заговорил детектив, который внезапно произнес:
     - —ерт менЯ побери! €звините, мисс, - после чего он захлопнул рот.
     Њы вызывали слуг по одному и спрашивали их, не знают ли они чего-нибудь
о  предметах, положенных в  шкафчик будуара, но никто из них не смог пролить
свет  на эту проблему.  Њы  не говорили  им, что  это были за  предметы и не
показывали их.
     Њистер Љорбек,  упаковав  светильники в  вату, поместил их  в  жестЯную
коробку, которую, могу здесь кстати заметить, отнесли в комнату  детективов,
и  один из людей  всю  ночь стоЯл  рЯдом  с ней на  страже с револьвером. Ќа
следующий день принесли  небольшой сейф  и мы поместили светильники в  него.
‘ейф  отпиралсЯ двумЯ различными ключами. Ћдин  из них Я держал при себе,  а
другой  положил в свой Ящик в подвалах  банка.  Њы все были полны  решимости
избежать повторной потери светильников.
     Џримерно  после того, как мы нашли лампы,  поЯвилсЯ доктор ‚инчестер. ‘
ним была большаЯ коробка, и,  когда ее открыли, там оказалась мумиЯ кошки. ‘
разрешениЯ мисс ’релони Я  отнес  ее в будуар и  туда же принесли ‘ильвио. Љ
нашему  всеобщему удивлению,  -  кроме, разве что, доктора  ‚инчестера -  он
ничуть не  возмутилсЯ,  он  вообще никак на это не отреагировал. Ћн стоЯл на
столе рЯдом с коробкой и громко мурлыкал. ‡атем, следуЯ нашему плану, доктор
отнес его в комнату мистера ’релони, и мы все пошли за ним. „октор ‚инчестер
был  в  возбуждении, мисс  ’релони тревожилась. џ тоже  волновалсЯ, так  как
начал понимать, в  чем  состоит  идеЯ доктора „етектив держалсЯ с холодным и
спокойным  высокомерием, но мистер Љорбек,  бывший сам по  себе энтузиастом,
был полон оживленного возбуждениЯ.
     Љак  только доктор  ‚инчестер вошел в комнату,  ‘ильвио замЯукал и стал
выворачиватьсЯ и, выпрыгнув из его рук, побежал к мумии кошки и стал Яростно
царапать  футлЯр.  Њисс  ’релони  с  трудом  унесла его,  но, оказавшись вне
комнаты,  он  успокоилсЯ.  Љогда  она  возвратилась,  послышалось  множество
реплик:
     - џ так и думал! - от доктора.
     - —то это может значить? - от мисс ’релони.
     - ќто очень странно! - от мистера Љорбека.
     - ‘транно! Ќо это ничего не доказывает! - от детектива.
     - џ отказываюсь от комментариев! - от менЯ, так как Я подумал, что надо
хоть что-то сказать.
     ‡атем, по общему согласию, эту тему оставили на некоторое времЯ.
     ‚ечером  у  себЯ в  комнате  Я  делал  некоторые  заметки  о  том,  что
произошло, когда раздалсЯ стук  в дверь. Џо моей просьбе пришел сержант „оу,
тщательно закрыв за собой дверь.
     - Ќу, сержант, - сказал Я, - садитесь. ‚ чем дело?
     - џ хотел поговорить  с вами, сэр, об этих  светильниках. - џ кивнул  и
подождал,  он  продолжал. -  ‚ы знаете,  что комната, в  которой  их  нашли,
напрЯмую соединЯетсЯ с той, где мисс ’релони спала прошлой ночью?
     - „а.
     - Ќочью  где-то в  той части дома открылась и  снова  закрылось окно. џ
слышал это, обошел вокруг, но ничего не заметил.
     - „а, Я знаю это! - воскликнул Я. - џ сам слышал, как открывалось окно.
     - Ќе думаете ли вы, что в этом есть что-то странное, сэр?
     - ‘транное! - сказал Я. - ‘транное! ќто самаЯ поразительнаЯ, сводЯщаЯ с
ума  вещь,  которую Я  когда-либо встречал.  ќто  все настолько странно, что
никто ничему не удивлЯетсЯ, и все  просто ждут, что же произойдет дальше. Ќо
что вы подразумеваете под "странным"?
     „етектив помолчал, подбираЯ слова, затем нерешительно заговорил:
     -  ‚идите ли, Я не из таких, кто  верит в магию и  все  такое. џ всегда
смотрю на факты,  и в  конце  концов оказываетсЯ, что  у всего есть причина.
ќтот новый джентльмен говорит,  что вещи  были  украдены  из  его комнаты  в
отеле. ‘удЯ по некоторым его словам, Я понЯл, что светильники принадлежат на
самом деле мистеру ’релони. …го дочь, хозЯйка дома, оставив комнату, которую
она  обычно занимает, спит в ту ночь на первом этаже. Ќочью было слышно, как
открываетсЯ и закрываетсЯ окно. Љогда мы, весь день старавшиесЯ найти ключ к
разгадке  этой  кражи,  возвращаемсЯ  в  дом,  мы находим украденные вещи  в
комнате, находЯщейсЯ рЯдом с той, в которой она спала!
     Ћн  остановилсЯ.  “ менЯ  возникло то же самое чувство боли  и  страха,
которое Я испытал, когда он  говорил со мной раньше.  Љ проблеме, однако же,
надо было встать лицом  к лицу. ќтого требовали наши с отношениЯ с Њаргарет,
и мои  чувства к  ней, которые, как  Я теперь  прекрасно осознавал, означали
глубокую любовь и привЯзанность. џ сказал по возможности спокойно, знаЯ, что
острые глаза сыщика нацелены на менЯ.
     - € какой же здесь вывод?
     Ћн ответил с холодной дерзостью убежденности:
     - „лЯ  менЯ  вывод в том, что  кражи не было вообще. Љто-то  принес эти
вещи в дом и передал их кому-то  через окно на первом  этаже. €х  положили в
шкафчик так, чтобы они были найдены в подходЯщее времЯ!
     Џочему-то Я  почувствовал  облегчение; это предположение  само  по себе
было слишком чудовищным. Њне не  хотелось, однако, подавать  вида, поэтому Я
ответил по возможности серьезно:
     - € кто же, вы думаете, принес их сюда?
     - ќтот вопрос остаетсЯ открытым. ‚озможно, сам  мистер Љорбек; доверЯть
это дело какому-то третьему лицу было бы слишком рискованно.
     -  ’огда естественным продолжением ваших выводов ЯвитсЯ то, что  мистер
Љорбек лгун и надувала и что у него есть тайные дела с мисс ’релони, имеющие
целью обмануть кого-либо в истории с этими светильниками.
     - ‚аши слова достаточно резки, мистер ђосс. Ћни так прЯмо выражены, что
точно  определЯют  место человека,  и  тогда  насчет  него  возникают  новые
сомнениЯ. Ќо мне приходитсЯ следовать  здравому  смыслу.  Њожет быть, второе
лицо, здесь  замешанное, это  мисс  ’релони.  …сли  бы  одна деталь, котораЯ
навела менЯ на размышлениЯ, так что Я засомневалсЯ в ее отношении, Я бы и не
стал предполагать,  что она здесь замешана. Ќо насчет Љорбека Я  уверен. Љто
бы там ни был замешан, но он-то уж точно! ќти вещи  не могли быть  взЯты без
его попустительства - если он говорит правду. …сли же нет - что же!  ‚ любом
случае  он лжец. џ стал возражать против того,  чтобы оставлЯть  его в доме,
где  хранитсЯ такое  множество ценных вещей,  но  это  даст нам с напарником
возможность за ним наблюдать. € за всем прочим мы будем смотреть тоже, скажу
Я  вам. Ћн сейчас в моей комнате, сторожит эти светильники, но и „жонни ђайт
тоже  там. џ приду  до того,  как  он  уйдет, так что врЯд ли кто-нибудь еще
сможет вломитьсЯ в дом. ќто все, мистер ђосс, разумеетсЯ, только между нами.
     - ‘амо собой! ‚ы можете быть уверены в моем молчании! -  сказал Я, и он
ушел следить за египтологом.
     ‚се мои  болезненные переживаниЯ, казалось,  приходили попарно, так что
повторилось то  же,  что и  вчера, через  некоторое  времЯ у  менЯ с частным
визитом поЯвилсЯ  доктор  ‚инчестер,  который  произвел свой вечерний осмотр
пациента и собиралсЯ идти домой. ‡анЯв предложенное ему  кресло, он сразу же
заговорил:
     -  ‚от тоже странное дело.  Њисс  ’релони только что  рассказала мне об
украденных светильниках  и о том, как  их нашли  в  шкафчике Ќаполеона. ќто,
по-видимому, еще  более усугублЯет тайну, но тем не менее, как вы понимаете,
длЯ  менЯ это облегчение. џ уже  исчерпал  все  естественные  и человеческие
объЯснениЯ этого  дела  и начал  верить в  вероЯтности сверхъестественные  и
сверхчеловеческие. ‡десь происходЯт  такие странные вещи, что если  Я только
не сойду  с ума,  то думаю, что нам  уже недалеко до разгадки. €нтересно, не
мог бы Я задать несколько вопросов  мистеру Љорбеку -  мне нужна его помощь,
но  хотелось  бы  чтобы  не   было  дальнейших  осложнений  и  проблем.  Ћн,
по-видимому, необычайно много знает о …гипте и обо всем, что  с ним свЯзано.
Њожет быть,  он  согласитсЯ  перевести  небольшой  отрывок  иероглифического
текста. „лЯ него это детскаЯ игра. Љак вы думаете?
     џ  немного  подумал.  Њы  нуждались в каждой  крупице  информации.  —то
касаетсЯ менЯ, то Я  полностью доверЯл им обоим, и  любое сравнение мнений и
взаимопомощь могли бы  дать хорошие результаты, врЯд ли это  могло  принести
нам вред.
     -  џ обЯзательно его об  этом  попрошу.  Ћн  кажетсЯ  таким  сведущим в
египтологии,  и, Я  думаю, он  хороший  парень и энтузиаст. Љстати, когда вы
будете говорить с другими, вам следует быть осторожным, пользуЯсь полученной
от него информацией, в зависимости от того, с кем вы говорите.
     - Љонечно!  - ответил он. - џ  и  вообще не собираюсь  никому  об  этом
говорить,   кроме   вас.   Ќам  нужно  помнить,  что  когда  мистер  ’релони
выздоровеет, ему может не понравитьсЯ то, что мы суем нос в его дела.
     - Џослушайте! -  заметил  Я. -  Џочему бы вам не остатьсЯ на  некоторое
времЯ:  Я попрошу его зайти к нам и выкурить с  нами трубку.  Њы  все сможем
обсудить.
     Ћн согласилсЯ,  так что  Я сходил за мистером  Љорбеком и  привел его с
собой.  Њне  кажетсЯ,  детективы  были рады,  что он  уходит.  Џо  дороге он
заметил:
     - Њне  совсем  не нравитсЯ оставлЯть  здесь  светильники,  под  охраной
только этих людей.  ‘лишком они драгоценны, чтобы  оставлЯть их под надзором
полиции!
     €з  чего следовало, что  сержант „оу  вне  подозрений.  Њистер Љорбек и
доктор  ‚инчестер,  быстро  взглЯнув  друг  на друга,  сразу же  перешли  на
дружеские отношениЯ.  Џутешественник  выразил готовность  оказать  посильную
помощь,  если,  добавил он, это не  будет что-то  такое, о чем  он не  имеет
возможности нам рассказать.
     - Њне бы хотелось, чтобы вы перевели небольшой иероглифический текст.
     - Џожалуйста,  с большим  удовольствием,  насколько смогу.  Џотому что,
должен вам сказать, иероглифическое письмо еще не полностью расшифровано, но
мы идем к цели! Њы идем к цели! —то это за надпись?
     - €х две, - ответил доктор. - џ принесу одну из них.
     Ћн  вышел  и  через минуту  вернулсЯ  с  мумией  кошки, которую  раньше
показывал ‘ильвио. “ченый взЯл ее и после кратковременного осмотра сказал:
     -  ‡десь нет  ничего особенного. ќто  воззвание  к Ѓаст,  Џравительнице
Ѓубастиса,  с  просьбой  дать богатые хлеба и молоко  ЏолЯм  ќлизии. ‚нутри,
может быть, написано еще что-нибудь, и, если вы  пожелаете ее развернуть,  Я
сделаю, что смогу. Ќе думаю, однако, что здесь может  быть что-то особенное.
Џо  тому, как завернута мумиЯ  Я могу сделать  вывод, что  она происходит из
„ельты и относитсЯ к позднему  периоду, когда подобное мумифицирование  было
дешевым и широко распространенным. ѓде же другаЯ надпись?
     - Ќадпись на мумии кошки в комнате мистера ’релони.
     ‹ицо мистера Љорбека вытЯнулось.
     - Ќет! - сказал он. - џ  не могу этого сделать! ‚виду всех происходЯщих
событий Я  просто обЯзан  соблюдать тайну в  отношении вещей, находЯщихсЯ  в
комнате мистера ’релони.
     Њы  с доктором ‚инчестером заговорили  одновременно  џ произнес  только
слова: "ах  и мат!", из чего,  Я думаю, он мог вывести, что мне известно  о
его идеЯх и намерениЯх  больше, чем Я  давал ему понЯть. Ћн, в свою очередь,
пробормотал:
     - ЋбЯзан соблюдать тайну?
     Њистер Љорбек ответил на вызов:
     -  Ќе поймите менЯ  не правильно! џ не  свЯзан какими-то  определенными
рамками,  но  Я обЯзан  уважать и ценить доверие мистера ’релони: которое он
мне  оказывает  в  значительной степени.  “ него есть  определенные цели  по
отношению ко многим предметам в этой комнате, и мне,  его доверенному лицу и
другу, не  подобает говорить об этих целЯх. Њистер ’релони,  как  вы знаете,
ученый,  великий  ученый.  Ћн  работает  многие  годы,  стремЯсь  достигнуть
определенной  цели.  ђади   этого  он  не  жалеет  ни   труда,  ни  средств,
пренебрегает  опасностЯми, не думает о себе. Ћн на  пути к открытию, которое
поставит его среди самых  великих исследователей  и первооткрывателей нашего
времени. Ђ теперь,  именно в тот момент, когда каждый час может принести ему
успех, он недвижно лежит!
     Ћн  остановилсЯ,  переполненный  эмоциЯми.  —ерез  некоторое  времЯ  он
успокоилсЯ и продолжил:
     -  ЋпЯть же,  не  поймите менЯ  неправильно и еще  в  одном  вопросе, џ
сказал, что  мистер ’релони доверЯл мне во  многом; но Я это говорил не  длЯ
тоге, чтобы вы  пришли к  мысли,  что  Я осведомлен обо  всех его планах или
целЯх. џ знаю период,  который он изучал,  и определенное историческое лицо,
жизнь которого он исследовал, и чьи записи он расшифровывал одну за другой с
бесконечным терпением.  Ќо, кроме этого, Я не знаю ничего. џ  уверен в  том,
что  у него есть  какаЯ-то  цель,  к которой он придет  по  завершении  этой
работы. ‚ чем она состоит, Я могу только догадыватьсЯ, но сказать вам ничего
не  могу. Џомните, пожалуйста,  джентльмены, что Я добровольно согласилсЯ не
претендовать на полное доверие.  € этот договор  Я соблюдаю,  поэтому должен
просить всех своих друзей делать так же.
     Ћн говорил с большим достоинством, и с  каждой минутой у нас с доктором
‚инчестером росло уважение к  нему.  Њы понЯли, что  он  еще не  все сказал,
поэтому ждали в тишине, пока он не продолжил:
     - џ сказал достаточно много,  хотЯ хорошо знаю, что  даже такой  легкий
намек, который  вы можете  найти  в  моих словах, мог  бы провалить  всю его
работу. Ќо Я уверен,  что вы  оба  хотите ему  помочь, ему и  его  дочери, -
добавил он, глЯдЯ мне  прЯмо между глаз, - хотите  сделать все,  что в ваших
силах,   честно  и  бескорыстно.  Ћн  лежит   неподвижно,  и  это  настолько
таинственно, что Я не могу не думать, что это в  какой-то мере результат его
собственной  работы.  Ќам всем теперь Ясно, что он чего-то не рассчитал. Ѓог
знает!  Њне хотелось бы сделать все, что смогу, использовать все мои знаниЯ.
џ прибыл в Ђнглию, воодушевленный мыслью, что выполнил поручение, которое он
мне доверил. џ раздобыл  то,  что он называл  последними предметами, которые
ему  надо было разыскать, и Я был  уверен, что  теперь он сможет  начать тот
эксперимент, на который он мне часто намекал. ќто  просто ужасно, что именно
сейчас с ним стрЯслась  такаЯ беда.  „октор ‚инчестер, вы врач,  и если ваше
лицо выражает то, что вы есть на самом деле, то вы умный и  смелый врач. Ќет
ли способа, при  помощи которого вы могли бы вывести этого человека из этого
неестественного ступора?
     Џосле паузы доктор заговорил медленно и осторожно:
     - Ќасколько мне известно, общепринЯтых средств длЯ этого не существует.
‚ероЯтно, могут существовать средства необычные. Ќо бессмысленно пытатьсЯ их
найти, если не будет соблюдено одно условие.
     - Љакое?
     - ‡нание. џ не имею ни  малейшего представлениЯ о …гипте, о  его Языке,
письменности, истории, тайнах, медицине, Ядах,  оккультных силах - обо всем,
что  составлЯет  тайну  этой  таинственной   земли.  ќта  болезнь,  или  это
состоЯние,  или назовите  как угодно то,  от  чего страдает  мистер ’релони,
каким-то  образом свЯзаны с …гиптом. џ сразу же это заподозрил, но потом мое
подозрение  переросло  в  уверенность,  хотЯ  и бездоказательную. ’о, что вы
рассказали,  подтверждает мое  предположение и заставлЯет сделать вывод, что
доказательство  надо  найти. џ думаю,  вы не вполне  осведомлены  о том, что
происходило в этом доме, начинаЯ с  ночи,  когда произошло нападение - когда
нашли тело мистера ’релони. ’еперь Я считаю, что нам следует вам доверитьсЯ.
…сли мистер ђосс не станет возражать, Я  попрошу  его все вам рассказать. Ћн
лучше  менЯ  умеет излагать факты. Ћн умеет говорить  кратко и сделает самый
краткий пересказ того, что он  видел своими глазами и  слышал от свидетелей,
которых он опросил, не  сходЯ  с места, - участников или зрителей того,  что
произошло. Љогда вы  узнаете все,  то, полагаю, вам  придетсЯ  решать, каким
образом вы сможете лучше помочь мистеру ’релони в  осуществлении его целей -
продолжаЯ хранить молчание или заговорив.
     Љивком  Я выразил  свое  одобрение.  Њистер  Љорбек,  вскочив по  своей
импульсивной манере, протЯнул руку каждому из нас.
     -  „оговорились! - сказал он. - ‚ы оказываете мне честь, доверЯЯсь мне;
и Я в свою очередь обещаю,  что если сочту, что сам  мистер ’релони  пожелал
бы,  чтобы  Я в его  интересах  заговорил, то  Я  буду  говорить  совершенно
свободно.
     Џоэтому Я ему рассказал, как можно точнее обо всем, что произошло с тех
пор, как Я проснулсЯ от стука в дверь на улице  „жермин. …динственное, что Я
оставил при себе, - это  мои чувства  к мисс ’релони, и  следующие  из этого
незначительные детали,  а также мои разговоры с сержантом  „оу, которые сами
по  себе  носили частный порЯдок,  и  в любом случае должны были  оставатьсЯ
приватными.  Њистер  Љорбек  слушал, затаив дыхание.  €ногда  он вскакивал и
возбужденно  шагал  по  комнате, затем  внезапно  брал  себЯ в  руки и снова
садилсЯ. €ногда  он порывалсЯ  что-то сказать, но  сдерживалсЯ. Њне кажетсЯ,
что этот  рассказ помог  даже мне самому, так как Я  Яснее стал  смотреть на
вещи. Џроисшес