 ñâîþ  êèáåðíåòè÷åñêóþ
Šàááàëó.
   - „àåì âàì äâå ìèíóòû íà âûïîëíåíèå óëüòèìàòóìà! ‚ûõîäèòå,  äåðæà  ðóêè
íàä ãîëîâîé, èíà÷å ìû áóäåì âûíóæäåíû ïðèìåíèòü ñèëó!
   - Ž îæå! - âîñêëèêíóë è÷àðä. - ‡âó÷èò äîâîëüíî  ñåðüåçíî,  íå  ïðàâäà
ëè? - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’èïè÷íûé...
   - —åðò ïîáåðè, „èê, ýòîãî íåëüçß äîïóñòèòü! - „æåôô  Œîðãàí  ïîäïîëç  ê
íàì ïî ïîëó. - îñëóøàé, íå òàê ýòî âàæíî! óñòü... ïóñòü  îòâåçóò  íàñ  â
„àóíòàóí. …ñëè ìû èì ñîãëàñèìñß ïîìî÷ü...
   - ‡àìîë÷è, „æåôô.
   åéñîí-‘ìèò áðîñèë íà íåãî òàêîé  âçãëßä,  ÷òî  Œîðãàí  îñåêñß.  è÷àðä
ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - Œíå íóæíî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, - ïðîäîëæàë îí. - Šàê ß ãîâîðèë,  åñëè
ó âàñ åñòü èäåè, êàê óäåðæàòü èõ...
   ‚ ýòîò ïîñëåäíèé ìèã ß âñïîìíèë ïðî ñâîåãî  òóçà  â  ðóêàâå.  ˜àíñ  áûë
íåâåëèê, íî âñå æå...
   - ’åëåôîí ó âàñ òóò åñòü?
   - „æåôô, äàé åìó òåëåôîí,  áóäü  äîáð,  -  ñêàçàë  è÷àðä,  -  à  ïîòîì
ïðåêðàòè ñêóëèòü è ñßäü çà âòîðîé êîìïüþòåð. óæíî êîå-÷òî ñäåëàòü.
   Œîðãàí ãóñòî ïîêðàñíåë. Ží ñåðäèòî ñìîòðåë, êàê ß ïåðåêàòèëñß  ïî  ïîëó
íà áîê, äîñòàë áóìàæíèê è ñòàë èñêàòü â  ïà÷êå  âèçèòíûõ  êàðòî÷åê  òó,  î
êîòîðîé äî ñåãî ìîìåíòà çàáûë. …ñëè ß åå ïîòåðßë...
   ‘ëàâà îãó, íåò. ’åëåôîííàß êàðòà, êîòîðóþ ìíå ÷óòü áîëüøå ñóòîê  íàçàä
äàë íà ñòàäèîíå „æîðäæ àððèñ.
   - ûñòðåå! - êðèêíóë ß. - ’åëåôîí ñþäà!
   îêîïàâøèñü  â  ñâîåé  âåòðîâêå,  Œîðãàí  âûíóë  êàðìàííûé  òåëåôîí.  Ÿ
âûõâàòèë àïïàðàò ó íåãî èç ðóêè, ðàñïàõíóë è ñóíóë êîäîâóþ ïîëîñêó êàðòû â
ñêàíåð. „åðæà òåëåôîí âîçëå óõà, ß ïðèñëóøèâàëñß ê  æóææàíèþ  çóììåðà.  î
óæå âòîðîé ñèãíàë áûë ïðåðâàí ñïîêîéíûì çíàêîìûì ãîëîñîì:
   - "Šðàñíàß ïòèöà", ó òåëåôîíà ‹èäåð.
   àððèñ.
   Ÿ íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõó:
   - îëêîâíèê àððèñ, ãîâîðèò „æåððè îçåí. ‚û ìåíß ïîìíèòå?
   Šîðîòêàß ïàóçà.
   - Šîíå÷íî, „æåððè. Ÿ æäàë, ÷òî âû ïîçâîíèòå.
   - ó, â ýòîì ß è íå ñîìíåâàëñß, -  îòâåòèë  ß,  ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ãîëîñ
çâó÷àë íåáðåæíî. - „à ß ïðîñòî  òàê,  óçíàòü,  êàê  âû,  è  ñïðîñèòü,  ÷òî
äàëüøå...
   - Žäíó ìèíóòó, ïîæàëóéñòà.
   ™åë÷îê  è  ìèíóòà  ìîë÷àíèß,  ïîêà  ïîëêîâíèê  ãîâîðèë  ñ  êåì-òî  åùå.
àâåðíîå, ïðîñèë îïðåäåëèòü, îòêóäà çâîíßò. îòîì òðóáêà ùåëêíóëà ñíîâà, è
ãîëîñ àððèñà ïðîèçíåñ:
   - ˆçâèíèòå, „æåððè, íî ñåé÷àñ  ß  çàíßò.  …ñëè  âû  ñêàæåòå,  êóäà  âàì
ïåðåçâîíèòü...
   - Ÿñíîå äåëî,  çàíßòû,  ïîëêîâíèê!  Ÿ  â  Šîìïòîíõèëëñêîé  âîäîíàïîðíîé
áàøíå. ‡äåñü âîêðóã äþæèíà  âàøèõ  ðåáßò,  òàê  ÷òî  ß  è  ñàì  çàíßò.  ‚û
ïåðåçâîíèòå ïîòîì?
   ‚ òðóáêå ïîñëûøàëñß ðåçêèé âäîõ.
   - Œíå êàæåòñß, âû çàèíòåðåñîâàëèñü, - ïðîäîëæàë ß.  -  „à,  êñòàòè,  âû
ìåíß ïðîñèëè ïîçâîíèòü, åñëè ß ñëó÷àéíî  íàéäó  äîêòîðà  åéñîí-‘ìèòà  èëè
äîêòîðà Œîðãàíà. Žíè îáà çäåñü. Ÿ ñâîþ ÷àñòü ñäåëêè âûïîëíèë. € âû?
   - Œèñòåð îçåí, - îòâåòèë îí ðîâíûì ãîëîñîì, - ß öåíþ âàøó ïîìîùü. …ñëè
âû ñåé÷àñ ñäàäèòåñü ìîèì ëþäßì, ß ãàðàíòèðóþ âàì õîðîøåå îáðàùåíèå...
   - ’àêîå æå, êàê â÷åðà ñ åðèë •èíêëè?
   - å çíàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå, „æåððè, íî ìîãó âàñ çàâåðèòü...
   Ÿ óñëûøàë, êàê è÷àðä ùåëêíóë ïàëüöàìè. Žãëßíóâøèñü, ß óâèäåë,  ÷òî  îí
æåñòîì ïðîñèò òðóáêó.
   - ‹àäíî,  ïîëêîâíèê,  -  ïðåðâàë  ß  åãî,  -  ìû  ìîãëè  áû  ïðîäîëæèòü
îáñóæäåíèå, íî çäåñü „èê õî÷åò ñêàçàòü âàì ïàðó ñëîâ.
   Ÿ ïðîòßíóë òåëåôîí åéñîí-‘ìèòó, îí çàæàë åãî ìåæäó ïëå÷îì è ùåêîé.
   -  îëêîâíèê  àððèñ?  -  ñïðîñèë  îí,  íå  ïðåêðàùàß  áåã  ïàëüöåâ  ïî
êëàâèàòóðå. - „à, è÷àðä åéñîí-‘ìèò. Ž÷åíü ðàä ïîçíàêîìèòüñß.
   „ëèííàß ïàóçà.
   - „à, ïðåäëîæåíèå î÷åíü ëåñòíîå, íî áîþñü, ÷òî íå ìîãó âàì  äîâåðßòü...
íåò-íåò, ýòî âíå îáñóæäåíèß.
   "€ïà÷" ñíîâà ïðîãóäåë íàä áàøíåé. Ÿ ïîäîáðàë  ïðèáîð  íî÷íîãî  âèäåíèß,
ïåðåïîëç ïî ïîëó ê âîñòî÷íîìó îêíó, ãäå  ñèäåëè  îáà  ó÷åíûõ,  è  âûãëßíóë
íàðóæó. à ðåçíîì èçâåñòíßêå ôóíäàìåíòà çàíèìàëè ïîçèöèè  åùå  ñîëäàòû,  à
"Šåéóç" áàððàæèðîâàë íàä ðåçåðâóàðîì.
   - îçâîëüòå ìíå ñäåëàòü êîíòðïðåäëîæåíèå, - ïðîäîëæàë è÷àðä. - …ñëè âû
îòçîâåòå ñâîèõ ëþäåé è âåðòîëåòû íåìåäëåííî è äàäèòå íàì ñâîáîäíî âûéòè çà
ñòåíû ðåçåðâóàðà, ß âàì îáåùàþ, ÷òî íèêòî íå ïîñòðàäàåò.
   "—òî çà ÷åðò?"
   Ÿ ãëßíóë íà åéñîí-‘ìèòà.  Ží  äåðæàë  òðóáêó  â  ïðàâîé  ðóêå,  ëåíèâî
ïîñòóêèâàß ëåâîé ïî êîðïóñó êîìïüþòåðà. „æåôô Œîðãàí áîëüøå íå  ïàíèêîâàë:
îí ñèäåë çà "Šîìïàêîì" è áûñòðî ââîäèë ñ êëàâèàòóðû êàêèå-òî êîìàíäû.
   - åò, ñýð, ß íå øó÷ó, - ñêàçàë è÷àðä. - Œû íå íàìåðåíû ñäàâàòüñß,  íè
ñåé÷àñ, íè... îëêîâíèê, áóäüòå äîáðû ìåíß âûñëóøàòü!
   å äàâàß ñåáå òðóäà ïðèãíóòüñß, ß ðâàíóë íà äðóãóþ  ñòîðîíó  êîìíàòû  è
óñòàâèë â íåáî ïðèáîð íî÷íîãî âèäåíèß.  "€ïà÷"  äåðæàëñß  íà  ïàðàëëåëüíîì
êóðñå ê  "Šåéóçó",  ÷óòü  âûøå  âîäîíàïîðíîé  áàøíè.  Žáà  âåðòîëåòà  áûëè
ðàçâåðíóòû ê íàì.
   Šðàåì ãëàçà ß çàìåòèë áûñòðîå äâèæåíèå  íà  çåìëå  -  òàì  ñîëäàòû  ‚—
îòñêàêèâàëè îò áàøíè ïîä ïðèêðûòèåì äåðåâüåâ è ñêàìååê. Ÿ  ïåðåâåë  âçãëßä
íà "èðàíèé": ñîëäàòû ÷óòü ëè íå îòòàëêèâàëè äðóã äðóãà,  ñïåøà  ïîáûñòðåå
çàëåçòü â ìàøèíû.
   îõîæå, îíè îòñòóïàëè.
   à ñåêóíäó ß ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå...  íî  òóò  æå  ÷óòü  íå  âûðîíèë
ïðèáîð èç îíåìåâøèõ ðóê, ïîíßâ, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - "€ïà÷" ãîòîâèòñß ê ðàêåòíîìó çàëïó, - êðèêíóë ß.
   - Žäíó ìèíóòó, ïîëêîâíèê...
   åéñîí-‘ìèò çàñëîíèë ðóêîé ìèêðîôîí:
   - "óáè" ïîäòâåðæäàåò áëîêèðîâêó ïðèöåëîâ è âîîðóæåíèß.
   - ðîëåò "‘åíòèíåëà" ÷åðåç øåñòüäåñßò øåñòü ñåêóíä, -  îòâåòèë  Œîðãàí,
íå îòðûâàß ãëàç îò ýêðàíà. - ˆíèöèèðóþ ñâßçü ñî ñïóòíèêîì è âçàèìîäåéñòâèå
ñ ñèñòåìîé "òðè Š".
   - åò ó íàñ øåñòèäåñßòè ñåêóíä! - çàîðàë ß. - ‚åðòóøêà ñåé÷àñ...
   - „æåððè, - ïðîèçíåñ è÷àðä, - çàìîë÷èòå è îòîéäèòå îò îêíà.
   Ÿ  ñäåëàë  äâà  øàãà  è  îñòàíîâèëñß,  ãëßäß  íà  ýêðàíû   êîìïüþòåðîâ.
åéñîí-‘ìèò îòêðûë îêíî ñ âèäîì ðàçðåçà "€ïà÷à é-é÷-64", à íà  ýêðàíå  ó
Œîðãàíà  áûëà  êàðòà  „àóíòàóíà  ‘åíò-‹óèñà,  è  âîäîíàïîðíàß  áàøíß  áûëà
îáâåäåíà êðàñíûì ßáëî÷êîì ìèøåíè.
   - Œíå ïðèñêîðáíî ýòî ñëûøàòü, ïîëêîâíèê, -  ñêàçàë  åéñîí-‘ìèò,  ñíîâà
îòêðûâ òðóáêó, - íî ß âàñ ïðåäóïðåæäàë...
   ‚ çàïàäíîì îêíå ïîëûõíóëî îãíåì. Ÿ îãëßíóëñß  è  óâèäåë  îãíåííûé  ñëåä
èç-ïîä êàáèíû âåðòîëåòà, îòêóäà ñîðâàëèñü äâà çàïóùåííûõ "•åëëôàéðà".
   ˆ òîãäà ß áðîñèëñß íà ïîë.
   Ÿ íå óñïåë âñêðèêíóòü, êàê âçîðâàëàñü ñâåðõíîâàß.
   Žñëåïèòåëüíî áåëàß âñïûøêà  ðåçàíóëè  ïî  ãëàçàì,  è  â  óøàõ  ðîêîòàëè
ðàñêàòû ãðîìà. Žêíà çàòðßñëèñü,  ïî  ñïèíå  çàêîëîòèëè  îñêîëêè  ñòåêëà  è
çàäðîæàë êàìåííûé ïîë. Ÿ ëåæàë, êðåïêî  çàæìóðèâ  ãëàçà  è  çàêðûâ  ðóêàìè
ãîëîâó, áóäòî ýòî ìîãëî çàùèòèòü îò îáëîìêîâ ïàäàþùåé áàøíè.
   î îíà íå óïàëà.
   ‘âåò îñëàáåë è ïîãàñ, ãðîì çàòèõ, ïîë ïåðåñòàë êà÷àòüñß.
   àêåòû â áàøíþ íå ïîïàëè.
   ðèïîäíßâøèñü íà ëîêòßõ, ß îãëßäåëñß, âñå åùå íå âåðß, ÷òî æèâ. îë áûë
óñåßí ñòåêëßííîé êðîøêîé îò âîñòî÷íîãî îêíà è äî ñòåíû, ÷åðåç ïóñòûå  ðàìû
òßíóë õîëîäíûé ïðåäðàññâåòíûé âåòåðîê è îñòðî  ïàõëî  ãîðåëûì  àâèàöèîííûì
òîïëèâîì.
   - Šàêîãî õðåíà òóò ñòðßñëîñü? - ïðîáîðìîòàë ß.
   - €ëëî, ïîëêîâíèê! ‚û ìåíß ñëûøèòå?
   òî ãîâîðèë åéñîí-‘ìèò. è÷àðä è „æåôô  óæå  ïîäíßëèñü  ñ  ïîëà,  êóäà
ñïðßòàëèñü îò âçðûâà. åéñîí-‘ìèò äåðæàë â ðóêå òåëåôîí è ñëóøàë, à Œîðãàí
òåì âðåìåíåì äîïîëç äî êîìïüþòåðà è íàæàë ïàðó êëàâèø.
   ‚îíü ãîðåëîãî áåíçèíà óñèëèëàñü.  Ÿ  ïîäíßëñß  íà  êîëåíè  è  ãëßíóë  â
ðàçáèòîå îêíî. ˆç-çà ñòåí  ðåçåðâóàðà  ïîäíèìàëñß  òîëñòûé  ñòîëá  ãóñòîãî
äûìà, çàêðûâàþùèé îãíè „àóíòàóíà. ‘ëûøàëñß øóì âèíòîâ  âåðòîëåòà,  íî  óæå
ñóùåñòâåííî äàëüøå.
   - Ÿ âàì ðàññêàæó, ÷òî ïðîèçîøëî, - ãîâîðèë  â  òåëåôîí  åéñîí-‘ìèò.  -
"óáèíîâàß Žñü" - ß óâåðåí, ÷òî çíàåòå,  -  äîáðàëàñü  äî  èñõîäíîãî  êîäà
ïðîãðàìì óïðàâëåíèß â áîðòîâîì êîìïüþòåðå âàøåãî "€ïà÷à".
   ƒäå-òî ñíàðóæè ïåðåêëèêàëèñü ñîëäàòû, î÷åâèäíî, òàê  æå  íåäîóìåâàþùèå,
êàê è ß. îøàðèâ âîêðóã, ß îáíàðóæèë ïðèáîð òàì, ãäå åãî è âûðîíèë.
   - à ñëó÷àé, åñëè âàì ýòî íå èçâåñòíî, - ñêàçàë åéñîí-‘ìèò, - ñîîáùàþ,
÷òî àâèîíèêà âàøåãî "€ïà÷à" óïðàâëßåòñß îäèííàäöàòüþ êîìïüþòåðàìè,  ñ÷èòàß
è òå, ÷òî êîíòðîëèðóþò ñèñòåìû óïðàâëåíèß  îãíåì.  îêà  åãî  ðàêåòû  áûëè
íàöåëåíû  íà  áàøíþ,  íàøà  ïîäðóãà  "óáè"  âçßëà  íà   ñåáß   óïðàâëåíèå
êîìïüþòåðîì ëàçåðíîãî íàâåäåíèß. ‚òîðîé ïèëîò äóìàë, ÷òî íàâîäèò  íà  íàñ,
íî â ðåàëüíîñòè îí íå êîíòðîëèðîâàë...
   Ÿ ïîäïîëç ê âîñòî÷íîìó îêíó è ãëßíóë â ïðèáîð, íî  óâèäåë  ëèøü  ÷åðíîå
ïßòíî. ðèáîð ñëîìàëñß.
   - „îñòèãíóòà ñâßçü ñ "‘åíòèíåëîì", - ñïîêîéíî äîëîæèë Œîðãàí. -  "óáè"
âûïîëíßåò ïåðåõâàò.
   è÷àðä óëûáíóëñß è ïîäíßë ïàëåö.
   - „à, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë îí â òåëåôîí. - "óáè" ïåðåõâàòèëà óïðàâëåíèå
ïðèáîðàìè  àâòîìàòè÷åñêîãî  íàâåäåíèß,  è  êîãäà  "€ïà÷"   âûïóñòèë   ñâîè
"•åëëôàéðû", îíè îêàçàëèñü ïåðåíàöåëåíû íà  âàø  âòîðîé  âåðòîëåò.  ˆìåííî
ïîýòîìó îäèí èç âàøèõ âåðòîëåòîâ îêàçàëñß âûâåäåí èç ñòðîß, à âòîðîé íå  â
ñîñòîßíèè íàñ àòàêîâàòü...
   Ží çàìîë÷àë è ïîñëóøàë.
   - åò, ïîëêîâíèê, - îòâåòèë îí, - ýòî áûëî  áû  íåðàçóìíî.  ‘ïðîñèòå  ó
ñòðåëêà "€ïà÷à". à ýòîì âåðòîëåòå âñå óïðàâëßåòñß êîìïüþòåðàìè.  …ñëè  îí
ïîïðîáóåò âûïóñòèòü äðóãóþ ðàêåòó èëè îòêðûòü îãîíü èç ïóøåê,  îí  ïîïàäåò
êóäà óãîäíî, òîëüêî íå â íàñ, - â òîì ÷èñëå è â âàøèõ  ëþäåé  íà  çåìëå...
ðîøó ïðîùåíèß, ñýð. Ÿ ïûòàëñß âàñ ïðåäóïðåäèòü, íî âû íå æåëàëè...
   “æå è áåç ïðèáîðà áûëî âèäíî, êàê âûñêàêèâàþò ñîëäàòû èç ëþêà, ãäå  îíè
ïåðåñèæèâàëè ðàêåòíûé çàëï, è áåãóò ê áàøíå. Ÿ íàêëîíèëñß  áëèæå  ê  îêíó,
ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü, ÷òî îíè äåëàþò.
   ’ðà-òà-òà-òà!
   “ñëûøàâ àâòîìàòíóþ î÷åðåäü, ß ïðèñåë.
   -  Žíè  ïîñûëàþò  íàçåìíûå  âîéñêà!  -  êðèêíóë  ß.  Žêíî   íàäî   ìíîé
ðàçëåòåëîñü, è òîíåíüêî äçåíüêíóëè ñðèêîøåòèâøèå îá ñòåíû ïóëè. Ÿ áðîñèëñß
íà ïîë è ïîïîëç íà ñåðåäèíó êîìíàòû.
   - ‘ëóøàéòå ìåíß, ïîëêîâíèê!
   "Šîìïàê"  äâà  ðàçà  áèáèêíóë;  „æåôô  Œîðãàí  ïîäîäâèíóëñß  ïîáëèæå  -
ïðî÷èòàòü ïîëó÷åííîå ñîîáùåíèå.
   - ’àê òâîþ ìàòü... - øåïíóë îí. - Žíè íàñ ïåðåõèòðèëè.
   è÷àðä ïîâåðíóëñß ê íåìó, âîïðîñèòåëüíî ïîäíßâ áðîâè.
   - "óáè" ñîîáùàåò, ÷òî ñ àâèàáàçû "‘êîòò" ïîäíßëñß ðåàêòèâíûé  ñàìîëåò,
- äîëîæèë Œîðãàí. - ‚åëèêà âåðîßòíîñòü, ÷òî ýòî - "“àé-ô-22".
   à ýêðàíå "Šîìïàêà" ïîßâèëîñü îêíî, èçîáðàæàþùåå "“àé-ô-22 - Œîëíèß-2"
â ïëàíå è â ïðîôèëü. åáîëüøîé äâóõìîòîðíûé  ñàìîëåò,  ïîõîæèé  íà  ãèáðèä
"ô-18 ˜åðøåíü" è èñòðåáèòåëß "‘òåëñ".
   - ðîñòèòå, ïîëêîâíèê... - è÷àðä ïðèêðûë ðóêîé ìèêðîôîí.  -  îäëåòíîå
âðåìß?
   Œîðãàí ââåë ñ êëàâèàòóðû çàïðîñ, ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ßòü ìèíóò òðèäöàòü ñåêóíä. "óáè" ñîîáùàåò, ÷òî áîðòîâûå  êîìïüþòåðû
åé íå äîñòóïíû - òàì ïðîãðàììà, â êîòîðóþ îíà åùå íå ïðîíèêëà.  "‘åíòèíåë"
ïûòàåòñß åãî îáíàðóæèòü, íî ýòîò ãàä æìåòñß ê òðàâå.
   - àçåìíîå ñëåæåíèå?
   ‘òóê êëàâèø ïîòîíóë â òðåñêå àâòîìàòîâ ïîä áàøíåé.
   - è÷åãî íå âûõîäèò, - îòâåòèë Œîðãàí, êà÷íóâ ãîëîâîé è ãëßäß íà ýêðàí.
- ’åïëîâîå  èçëó÷åíèå  îòñóòñòâóåò...  âîçäóøíûå  âîçìóùåíèß  ïðåíåáðåæèìî
ìàëû... "‘åíòèíåë" ÷òî-òî íàøåë, íî çàõâàòèòü  íå  ìîæåò.  èëîò  óñïåâàåò
óéòè.
   ‚îåííî-âîçäóøíàß  áàçà  "‘êîòò"  íàõîäèòñß  â  ˆëëèíîéñå,  íåäàëåêî  îò
‘åíò-‹óèñà íà òîé ñòîðîíå Œèññèñèïè. "“àé-ô-22" áûë ñäåëàí  êàê  ðàç  äëß
çàäàíèé òàêîãî ðîäà: îòêëîíßþùèé ëó÷ ðàäàðà ôþçåëßæ, ñëàáî âèäèìàß êðàñêà,
äâèãàòåëè, îñòàâëßþùèå ìèíèìàëüíûé òåïëîâîé ñëåä. „àæå óõîäß  îò  ðàäàðîâ,
èñòðåáèòåëü  áóäåò  çäåñü  ÷åðåç  ñ÷èòàííûå  ìèíóòû,  è  åãî  "‘àéäâèíäåð"
íàâåðíßêà çàêîí÷èò ðàáîòó, íå óäàâøóþñß "•åëëôàéðó".
   - ƒäå "‘åíòèíåë"? - êðèêíóë è÷àðä.
   - ’î÷íî íàä íàìè.
   - „àé åìó èíñòðóêöèþ... å íàäî, ß ñàì. - åéñîí-‘ìèò ïîäîäâèíóë ê ñåáå
"ïïë" è  òîëêíóë  êî  ìíå  ïî  ïîëó  òåëåôîí.  à÷àâ  ââîäèòü  êîìàíäû  â
êîìïüþòåð, îí ïðèêàçàë ìíå:
   - “äåðæèòå åãî íà ïðîâîäå. Žáúßñíèòå åìó, ÷òî ìû íå áëåôóåì.
   Ÿ ñõâàòèë òðóáêó:
   - îëêîâíèê àððèñ?
   - îçåí? ‘êàæèòå ýòîìó ìàíüßêó: ÷òî áû îí íè ïëàíèðîâàë, ýòî íå âûéäåò.
- àððèñ ãîâîðèë ñïîêîéíî, íî ñêâîçü ýòî ñïîêîéñòâèå ñëûøàëñß  ïîäàâëßåìûé
ãíåâ. - …ñëè âû íå âûéäåòå èç äâåðåé ïðßìî ñåé÷àñ, ìîè ëþäè èõ âûñàäßò,  è
ß íå ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî îíè áóäóò áðàòü ïëåííûõ.
   …ñëè äî ñèõ ïîð ß áûë íàïóãàí, òî îò ýòîé ïîñëåäíåé êàïëè âçáåñèëñß.
   - àððèñ, ïîïðîáóé ÷åãî-íèáóäü ïîíîâåå! - çàîðàë ß. - „à åñëè  áû  òâîè
ëþäè õîòåëè âûáèòü äâåðü, îíè áû äàâíî óæå ýòî ñäåëàëè! ˆ òû çíàåøü, è  ìû
çíàåì, ÷òî òû íàñ òóò äåðæèøü, ïîêà òâîé ñàìîëåò íå ïðèëåòèò è íå ïîñòàâèò
òî÷êó!
   - Šàêîé åùå ñàìîëåò?
   - îäëåòíîå âðåìß òðè ìèíóòû, - äîëîæèë Œîðãàí.
   - „à òîò, êîòîðûé òû ïîäíßë ñî "‘êîòòà", äóðàê òû íàäóòûé! - Ÿ ÷óòü  íå
ðàññìåßëñß â îòâåò íà åãî ïîïûòêè ñûãðàòü íåäîóìåíèå. - ’û ÷òî, äóìàë,  ìû
íå çíàåì? „à ó íàñ ãëàçà â íåáå, ó òåáß  â  êîìïüþòåðàõ,  äàæå  ó  òåáß  â
ñîðòèðå!
   - îñëóøàéòå, îçåí...
   - ’åïåðü òû ìåíß ïîñëóøàé äëß ðàçíîîáðàçèß! - å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
àâòîìàòíûé îãîíü, ß ñåë íà ïîëó. - ’û íå ñîáèðàåøüñß íàñ îòïóñêàòü, êàê òû
íèêîãäà íå ñîáèðàëñß îñòàâèòü â æèâûõ ìîåãî äðóãà! î  òåïåðü  áîòèíîê  íà
òâîåé íîãå! ˆ òû âûêðó÷èâàåøüñß, à íå ß! ’åáß ïîñòàâèëè ðàêîì,  àððèñ,  è
ýòî ß, êòî...
   åîæèäàííî åéñîí-‘ìèò âûõâàòèë ó ìåíß òåëåôîí. Ÿ äåðíóëñß çà  íèì,  íî
è÷àðä îòòîëêíóë ìåíß ñâîáîäíîé ðóêîé.
   - îëêîâíèê? - ñïðîñèë îí. - Ÿ ñîæàëåþ î äîïóùåíèè ïîäîáíûõ  âûðàæåíèé,
íî... äà, ýòî âîçìóòèòåëüíî, íî ïî ñóòè ìîé äðóã ïðàâ â ñâîèõ îöåíêàõ.
   Ÿ îòïîëç îò íåãî è, ëàâèðóß íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ìåæäó  îñêîëêàìè  ñòåêëà,
ïîäïîëç ê îêíó, âûõîäßùåìó â ñòîðîíó „àóíòàóíà.  ‘òðåëüáà  ñíîâà  çàòèõëà;
íåñîìíåííî,  ñîëäàòû  ïîëó÷èëè  ïðèêàç  êîìàíäèðîâ  ïðåêðàòèòü   îãîíü   è
óêðûòüñß.
   - ‚ðåìß ïîäëåòà òðè ìèíóòû.
   Ÿ âñòàë íà êîëåíè è âûãëßíóë â  ðàçáèòîå  îêíî.  ‚÷åðàøíèå  òó÷è  óøëè,
îñòàâèâ òåìíî-ñèíåå íåáî. à âîñòîêå ïðîáèâàëèñü ïåðâûå ëó÷è  íîâîãî  äíß,
îêðàñèâ ðîçîâûì ñåðåáðî €ðêè è  íåáîñêðåáû  „àóíòàóíà.  ‚äàëè  ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü îâàëüíóþ ÷àøó ñòàäèîíà óøà, ãäå ìîé äðóã è áëàãîäåòåëü  „æîðäæ
àððèñ âñå åùå ñòðîèë ïëàíû íàøåãî èñòðåáëåíèß.
   - îëêîâíèê àððèñ, - ñêàçàë åéñîí-‘ìèò,  -  ó  íàñ  ìàëî  âðåìåíè,  è
ïîòîìó ß ãîâîðþ ïðßìî.  "‘åíòèíåë-1"  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  íàõîäèòñß  íàä
ãîðîäîì è åãî ëàçåð íàöåëåí  ïðßìî  íà  ñòàäèîí  óøà.  ‘ïóòíèê  ïîëíîñòüþ
íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì "óáèíîâîé Žñè", è ß  äàë  åé  èíñòðóêöèè  îòêðûòü
îãîíü íàä ñòàäèîíîì, åñëè âû íå îòâåäåòå âàøè ñèëû è íå äàäèòå èñòðåáèòåëþ
ïðèêàç îòìåíèòü àòàêó...
   Ÿ óæå âèäåë óçêèé òóìàííûé áåëûé ñëåä â  íåáå,  íàïðàâëßåìûé  ìàëåíüêîé
ñåðåáðßíîé òî÷êîé. "“àé-ô-22" øåë  ïî  íåáó  êðóòûì  çèãçàãîì,  óõîäß  îò
ñëåäßùèõ ñèñòåì "‘åíòèíåëà". …ùå ìèíóòà - è îí áóäåò íàä íàìè.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ìíå íå âåðèòå, - ãîâîðèë åéñîí-‘ìèò, - è  ïîòîìó  ìíå
ïðèäåòñß ïðîèçâåñòè äåìîíñòðàöèþ. óäüòå äîáðû, ñìîòðèòå âíèìàòåëüíî...
   Žãëßíóâøèñü, ß óâèäåë, êàê îí ïîäíßë äâà ïàëüöà. Œîðãàí êèâíóë  è  ââåë
íîâóþ êîìàíäó.
   Ÿ ïîâåðíóëñß ê îêíó.
   ðîøëà ñåêóíäà. „âå. ’ðè...
   ˆììåðñèîííûé  ñëåä  ðàñøèðèëñß  è  óïëîòíèëñß  -  "“àé-ô-22"   ïåðåñåê
Œèññèñèïè, è ïèëîò íàïðàâèë åãî íà îäèíîêî òîð÷àâøóþ áàøíþ.
   ‚äðóã èç ãîëóáîãî íåáà âûðâàëñß êðàñíûé ëó÷ è óäàðèë â  öåíòð  ñòàäèîíà
óøà. “äàðèë - è èñ÷åç.
   - åðâûé óäàð, - ñêàçàë, íå îòðûâàßñü îò ýêðàíà, Œîðãàí.
   ‹ó÷ ïîßâèëñß ñíîâà, ÷óòü èçìåíèâ óãîë. ˆ ñíîâà òóò æå èñ÷åç.
   - ‚òîðîé óäàð, - ïðîèçíåñ Œîðãàí. - "óáè" ïîäòâåðæäàåò äâà ïîïàäàíèß.
   ðîøëà åùå ïàðà ñåêóíä, è âäàëåêå ïîñëûøàëèñü  äâà  ãëóõèõ  óäàðà.  àä
÷àøåé ñòàäèîíà ïîäíßëèñü ÷åðíûå ñòîëáû äûìà, êàê îò ïîãðåáàëüíûõ  êîñòðîâ.
Ÿ ñìîòðåë â íî÷íîå íåáî, íî íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå çâåçä. …ñëè  "‘åíòèíåë"
áûë îäíîé èç íèõ, òî îòëè÷èòü åãî îò äðóãèõ ß íèêàê íå ìîã áû.
   - òè äâà âåðòîëåòà áûëè óíè÷òîæåíû íà ïëîùàäêå "‘åíòèíåëîì". -  è÷àðä
åéñîí-‘ìèò ãîâîðèë îò÷åòëèâî, ïðßìî è íàïîðèñòî. -  ‘åé÷àñ  ïîä  ïðèöåëîì
ñïóòíèêà íàõîäèòñß âàø êàáèíåò. …ñëè âû íå îòìåíèòå àòàêó è  ìû  ïîãèáíåì,
"óáèíîâàß Žñü" âñå ðàâíî ïðèêàæåò ñïóòíèêó âàñ óíè÷òîæèòü, à íà ñëåäóþùèõ
âèòêàõ - ÷åðåç êàæäûå òðè ÷àñà -  óíè÷òîæàòü  ïî  îäíîé  âîåííîé  öåëè  íà
òåððèòîðèè ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
   Ÿ ñíîâà âûãëßíóë â îêíî. ˆñòðåáèòåëß ß íå  âèäåë,  íî  ñëûøàë  âûñîêèé,
ïî÷òè ñêóëßùèé çâóê åãî äâèãàòåëåé. "“àé-ô-22" øåë  íàä  ãîðîäîì,  áûñòðî
ïðèáëèæàßñü.
   è÷àðä îñòàíîâèëñß, ïîñëóøàë ñåêóíäó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘ýð, òîðãîâàòüñß íåò âðåìåíè. Žòçûâàéòå åãî ñåé÷àñ æå...
   îñëåäíèå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé áûëî òèõî. èêòî íå äâèãàëñß. åéñîí-‘ìèò
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ýêðàíû, ïðèæàâ ê óõó òåëåôîí. „æåôô Œîðãàí ñîãíóëñß
÷óòü ëè íå ïîïîëàì, çàêðûâ ðóêàìè ãîëîâó. Ÿ ñìîòðåë â îêíî, è ñåðäöå âäðóã
ñòóêíóëî è êóäà-òî ïðîïàëî.
   àçäàëñß âûñîêèé òîíêèé âèçã,  è  "“àé-ô-22"  âûëåòåë  ïðßìî  íà  íàñ.
ðîéäß â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ  ìåòðîâ  íàä  êðûøàìè  äîìîâ,  îí  âçâûë  íàä
ðåçåðâóàðîì è ñâåðíóë íàïðàâî,  ïîêàçàâ  óíûëî-ñåðóþ  èçíàíêó  ñòðåëü÷àòûõ
êðûëüåâ. Šîìïòîí-•èëë òðßõíóëî çâóêîâîé âîëíîé, è ñàìîëåò ïîøåë ââåðõ.
   îäíßâøèñü ìåòðîâ íà òðèñòà, îí ïåðåâåðíóëñß, ñêîëüçíóë âëåâî è ëåã  íà
îáðàòíûé êóðñ.
   “ ìåíß ñíîâà çàáèëîñü ñåðäöå.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ïîëêîâíèê, - ñêàçàë è÷àðä. - Šîíå÷íî,  áóäåì  äåðæàòü
ñâßçü.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âûêëþ÷èë òåëåôîí,  ïîëîæèë  åãî  íà  ïîë  è  ãëóáîêî
âçäîõíóë.
   - —òî æ, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë îí. - Ÿ äóìàþ, ìû  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß
ïîæèâåì.


        22. ‘“Ž’€, 19:46

   ˜èêàðíûå ëèìóçèíû âûñòðîèëèñü íà —åòâåðòîé óëèöå íàïðîòèâ îòåëß  "€äàìå
Œàðê", îæèäàß ñâîåé î÷åðåäè ïîäúåõàòü ê ãëàâíîìó  âõîäó.  ˆç-ïîä  ãîëóáîãî
íàâåñà âûáåãàëè ëàêåè â óíèôîðìå è ðàñïàõèâàëè  äâåðöû  ëèìóçèíîâ.  Žòòóäà
âûõîäèëè æåíùèíû â øåëêîâûõ ïëàòüßõ è øëßïêàõ è ìóæ÷èíû âî ôðàêàõ ñ  áåëîé
áàáî÷êîé.  óñòîé  ëèìóçèí  îòúåçæàë  ïðî÷ü,  íà  åãî   ìåñòî   ñòàíîâèëñß
ñëåäóþùèé, è ïðîöåññ ïîâòîðßëñß.
   ’ðàéê òåðïåëèâî æäàë ñâîåé  î÷åðåäè  ïîäúåõàòü  ê  äâåðßì,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ëþáîïûòíûå èëè âîçìóùåííûå âçîðû ãîñòåé áàëà íà åãî ðèêøó.  î
ñëó÷àþ òàêîé îêàçèè îí  íàäåë  ÷åðíûé  ãàëñòóê  è  øîôåðñêóþ  êåïêó;  íàäî
ñêàçàòü, ÷òî ñ åãî çàñòèðàííîé ôóòáîëêîé è øîðòàìè  ïàðàøþòíîé  òêàíè  îíè
ñîñòàâëßëè íåïîâòîðèìûé  àíñàìáëü.  Šîãäà  îí  ïîäúåõàë  ê  äâåðßì,  ëàêåè
ñòàðàëèñü ñêðûòü óñìåøêó. “ ðèêøè íå áûëî äâåðåé, è íèêàêîé ëåäè  íå  íàäî
áûëî ïîìîãàòü îòòóäà âûáðàòüñß, íî ß, âûáèðàßñü ñ çàäíåãî ñèäåíüß, âñå  æå
äàë äîëëàð îäíîìó èõ ýòèõ ðåáßòèøåê.
   - —òî ïðèêàæåò ìèëîðä? - ñïðîñèë ’ðàéê, óñèëèâàß îêñôîðäñêèé àêöåíò.
   - ‘åãîäíß âû ìíå íå ïîíàäîáèòåñü, „æèâñ. - Ÿ ñóíóë ðóêó â êàðìàí ïàëüòî
è ïðîòßíóë åìó äåñßòêó. - „î êîíöà âå÷åðà âû ñâîáîäíû.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ñýð.
   Ží ñëîæèë áóìàæêó è ñóíóë åå â ïîßñíîé  êàðìàí  øîðò,  â  òî  æå  âðåìß
èçó÷àß äâóõ ìîëîäûõ æåíùèí â òîíêèõ ÷åðíûõ ïëàòüßõ, âõîäßùèõ â äâåðü.  Žíè
ïîéìàëè åãî âçãëßä è ïðûñíóëè, çàêðûâàßñü ïåð÷àòêîé.
   - …ñëè âû íàéäåòå äåáþòàíòîê,  íóæäàþùèõñß  â  óñëóãàõ  äæåíòëüìåíà,  -
äîáàâèë îí, ïðîòßãèâàß ìíå òåëåôîííóþ êàðòî÷êó, - áóäüòå  äîáðû  äàòü  ìíå
çíàòü, è ß íåìåäëåííî âåðíóñü.
   - ‘ïàñèáî, ’ðàéê, ÷òî ïîäâåç.
   Ží óñìåõíóëñß, íàæàë íà ïåäàëè è ñúåõàë  ñ  áðîâêè.  ˜âåéöàð  â  äâåðßõ
õìóðî ãëßäåë íà ìåíß. Ÿ ïîéìàë åãî íåãîäóþùèé âçãëßä è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - "îëëñ" ñëîìàëñß, - áðîñèë ß åìó, ïðîõîäß ìèìî.  -  ‡íàåòå,  êàê  ýòî
áûâàåò...
   Žñòàâèâ ïàëüòî è êåïêó, ß îñòàíîâèëñß ïåðåä çåðêàëîì è îáñëåäîâàë  ñâîé
âíåøíèé âèä. åëûé ãàëñòóê  è  æèëåò,  ÷åðíûé  ôðàê  è  áðþêè,  çàïîíêè  ñ
èñêóññòâåííûìè æåì÷óæèíàìè è ìàíæåòû. •îòü ñåé÷àñ äèðèæèðóé ñèìôîíèåé.
   „àâíî óæå ß íå âûõîäèë  â  áåëîì  ãàëñòóêå.  …äèíñòâåííîå,  èç-çà  ÷åãî
êîãäà-òî ïðèøëîñü îáçàâåñòèñü ëàñòî÷êèíûì õâîñòîì, -  Œàðèàííà  íàñòàèâàëà
íà òîðæåñòâåííîé ñâàäüáå. …é ñèëüíî íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî ïðèøëîñü äîñòàâàòü
ìîè âåùè ñ àíòðåñîëåé è âåçòè êî ìíå â „àóíòàóí, íî ýòî  áûë  åäèíñòâåííûé
äëß ìåíß ñïîñîá  ïîïàñòü  íà  ãëàâíîå  ñîáûòèå  â  îáùåñòâåííîì  êàëåíäàðå
‘åíò-‹óèñà. ‚ ýòîò âå÷åð íèêòî â äæèíñàõ è ëåòíîé êóðòêå íà êâàðòàë íå ìîã
ïîäîéòè ê îòåëþ "€äàìå Œàðê".
   ˆáî  ñåãîäíß  áûë  àë  ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ,  è  ß  ïðèøåë   â   ñàìûé
ôåøåíåáåëüíûé  îòåëü  ‘åíò-‹óèñà,  ÷òîáû  îêîí÷èòü  èñòîðèþ,  íàä  êîòîðîé
ðàáîòàë.


   Œû âûøëè èç âîäîíàïîðíîé  áàøíè,  è  íèêòî  íàñ  íå  àðåñòîâàë.  Šàê  è
òðåáîâàë åéñîí-‘ìèò, âñå îêðóæèâøèå íàñ ñîëäàòû ‚— óøëè. Žíè ïîãðóçèëèñü
â ñâîè "èðàíüè", "€ïà÷" ïîëåòåë íà ñòàäèîí  óøà,  è  êîãäà  â  ïàðêå  íå
îñòàëîñü íèêîãî, êðîìå íåñêîëüêèõ îôèöåðîâ ïîëèöèè è ñàíèòàðîâ, õëîïî÷óùèõ
ó îáëîìêîâ âåðòîëåòà, "óáè" ñîîáùèëà, ÷òî âûõîä áåçîïàñåí.
   ëèçèëñß ðàññâåò, è ß óñòàë êàê ñîáàêà. „îëãàß  áûëà  íî÷ü.  å  ïîìíþ,
ñêàçàë ëè ß ÷òî-íèáóäü Œîðãàíó è åéñîí-‘ìèòó. îìíþ òîëüêî,  êàê  øåë  èç
ïàðêà ïî ïóñòîìó òðîòóàðó äî áëèæàéøåé ñòàíöèè Œåòðîëèíêà.
   ˆäòè áûëî äîëãî, äà ìíå åùå ïðèøëîñü íåñòè ïëàñòèêîâóþ áàêàëåéíóþ ñóìêó
ñ ðàñïå÷àòêàìè, Ÿ âñå îæèäàë,  ÷òî  ïîßâèòñß  ìàøèíà  ‚—  è  ïàðà  ãîðèëë
çàïèõíåò ìåíß òóäà ïðîêàòèòüñß íà ñòàäèîí, íî ýòîãî íå  ñëó÷èëîñü.  "óáè"
çàâåðèëà, ÷òî íàì äàíà àìíèñòèß: íàøè äåëà î÷èùåíû îò íåíóæíûõ çàïèñåé,  è
èìåíà âû÷åðêíóòû èç ñïèñêà ðàçûñêèâàåìûõ.
   ‡àãîâîðùèêè òåïåðü îñòàâßò íàñ â ïîêîå, äàæå åñëè ýòî çíà÷èò ïîëíûé  èõ
êðàõ. € ÷òî èì áûëî äåëàòü? “ íèõ íàä ãîëîâîé âèñåë äàìîêëîâ ìå÷ - è íå èç
äàìàññêîé ñòàëè, à èç ïó÷êà ýíåðãèè, è åäèíñòâåííûì âîëîñêîì,  íà  êîòîðîì
îí äåðæàëñß, áûëî ñîáëþäåíèå óñëîâèé "óáè"... €  ÷òî  "óáè"  õî÷åò,  îíà
ïîëó÷àåò.
   Ÿ äîáðàëñß äî ‘óëàðäà ïî ðàññâåòíûì  óëèöàì,  êîå-êàê  çàòàùèë  óñòàëûå
íîãè ââåðõ  ïî  ëåñòíèöå  è  ÷åðåç  âûëîìàííóþ  äâåðü  âîøåë  ê  ñåáå.  å
ïîòðóäèâøèñü ñíßòü îäåæäó, èç êîòîðîé íå âûëåçàë óæå  äâà  äíß,  ß  áðîñèë
ñóìêó íà ñòîë, ñêèíóë êóðòêó, ñòðßõíóë áîòèíêè, ïëþõíóëñß  ëèöîì  âíèç  íà
íåóáðàííóþ ïîñòåëü è çàñíóë ñðàçó, êàê òîëüêî êîñíóëñß ïîäóøêè.
   Ÿ äóìàë, ÷òî ýòî óæå êîíåö, íî êîå-÷òî âïåðåäè åùå áûëî.
   ‚ äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,  êîãäà  êîëîêîëà  öåðêâåé  çâîíèëè  ïîëäåíü,  ìåíß
ðàçáóäèëî  áèáèêàíüå  „æîêåðà.  Ÿ  íå  õîòåë   ïîäõîäèòü,   íî   áèáèêàíüå
ïðîäîëæàëîñü. Ÿ ïîòßíóëñß ÷åðåç ñìßòûé ìàòðàö, ïîäíßë êóðòêó ñ òîãî ìåñòà,
ãäå ñáðîñèë, è âûòàùèë èç êàðìàíà ’.
   Ÿ  ïîìåäëèë,  îòêðûâàß  êðûøêó.  î  âìåñòî  ëèöà  „æåéìè   íà   ýêðàíå
íàðèñîâàëñß ÷åëîâåê â àáñóðäíîì øëåìå âèêèíãîâñêîãî òèïà, è ÷åðòû åãî ëèöà
ñêðûâàëà âóàëü ïóðïóðíîãî øåëêà.
   ‚íèçó ýêðàíà âîçíèêëî îêíî, è â íåì ïîïëûëè êóðñèâíûå ñòðîêè:

   "îâåëåâàþ ‚àì ßâèòüñß íà …æåãîäíûé àë â ÷åñòü
   …ãî ‚åëè÷åñòâà ðîðîêà îä ‚óàëüþ
   è åãî „âîðà ‹þáâè è Šðàñîòû
   ‚ ñóááîòó âå÷åðîì, àïðåëß äâàäöàòîãî äíß,
   „âå òûñß÷è òðèíàäöàòîãî ãîäà
   ‚ àëüíîì çàëå ‘åíò-‹óèñà "€äàìñ Œàðê".

   Ÿ óñòàâèëñß íà ýêðàí.
   îëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íà àë ðîðîêà îä ‚óàëüþ - ýòî òåáå  íå  âûèãðàòü
áåñïëàòíûé áèëåò íà ìàò÷ "Šàðäèíàëîâ". òî ïðîïóñê â âûñøèé ýøåëîí âûñøåãî
îáùåñòâà ‘åíò-‹óèñà. —òîáû ïîëó÷èòü òàêîå ïðèãëàøåíèå - äàæå  â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò ïî å-ìåéëó, íóæíî áûòü èëè áîãàòûì, èëè çíàìåíèòûì, à ëó÷øå - è òî,
è äðóãîå. îñêîëüêó ß íè òåì, íè äðóãèì íå áûë, ÷åñòü âûãëßäåëà  íåñêîëüêî
ñòðàííîé.


   àñêîëüêî çíàìåíèò àë ðîðîêà îä ‚óàëüþ?  „à  íàñòîëüêî,  ÷òî  îáåðò
Œèò÷åì î íåì óïîìßíóë â ïåðâîé âåðñèè  "ëàùà  ñòðàõà"  -  âîò  íàñêîëüêî.
Žáùåñòâî ðîðîêà îä ‚óàëüþ âîçíèêëî  â  1874  ãîäó  êàê  òàéíîå  îáùåñòâî
ñëèâîê ñåíò-ëóèññêîãî âûñøåãî êëàññà. ‚ îñíîâå áûëà êàêàß-òî  áåññìûñëèöà,
íàïèñàííàß  ìèñòè÷åñêèì  èðëàíäñêèì  ïîýòîì  î   íåêîåì   •àøèìàë-Œóãóííå,
ïðàâèâøåì íåñóùåñòâóþùèì ãîñóäàðñòâîì ìåæäó „ðåâíåé åðñèåé  è  •îðîñàíîì.
Žáùåñòâî ïåðåñòàëî áûòü ñåêðåòíûì îêîëî 1894 ãîäà, êîãäà  áûë  äàí  ïåðâûé
åæåãîäíûé àë  ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ,  ïîñâßùåííûé  âîçâðàùåíèþ  ðîðîêà  â
‘åíò-‹óèñ.
   à ñàìîì äåëå îí íèêîãäà îòòóäà íèêóäà íå äåâàëñß - îí ñàì  áûë  ÷ëåíîì
Žáùåñòâà, íî ýòà ðîëü ïåðåõîäèëà  êàæäûé  ãîä  ê  äðóãîìó,  è  èìß  íîâîãî
ðîðîêà  äåðæàëîñü  â  ñòðîæàéøåé  òàéíå.  îñòåïåííî  áàë  ïðåâðàòèëñß  â
èçûñêàííóþ âå÷åðèíêó  äëß  äåáþòàíòîê  âûñøåãî  ãîðîäñêîãî  îáùåñòâà,  òàê
íàçûâàåìîãî äâîðà ëþáâè è êðàñîòû, êîãäà îäíó èç  íèõ  âûáèðàëè  êîðîëåâîé
ãîäà.
   Žêîëî ïßòèäåñßòè ëåò ïîäðßä  àë  ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ  ïðîèñõîäèë  ïîä
îæäåñòâî, íî â ïðîøëîì ãîäó Žáùåñòâî  ðåøèëî  ïåðåíåñòè  áàë  íà  àïðåëü.
îñêîëüêó  „àóíòàóí  òîëüêî-òîëüêî  âîññòàíàâëèâàëñß  èç  ðàçâàëèí,  à  íà
ñåâåðíîé è þæíîé îêðàèíàõ ãîðîäà ñëó÷àëèñü áåñïîðßäêè, êàçàëîñü íåóìåñòíûì
óñòðàèâàòü  óâåñåëåíèå  äëß  ãîðñòêè  áîãà÷åé,  ïîêà  îñòàëüíûå   ãðàæäàíå
ïåðåíîñßò òßãîòû è ëèøåíèß.
   î ìíå-òî êàê ïîïàëî ïðèãëàøåíèå?
   Ÿ ïåðåøåë ê äèàëîãîâîìó îêíó „æîêåðà.
   "óáè", ýòî òû?" - ââåë ß ñ êëàâèàòóðû.
   ðèãëàøåíèå èñ÷åçëî, è ïîßâèëàñü ñòðîêà:
   "Ÿ çäåñü".
   "—òî ñëó÷èëîñü? òî òû ìíå ïîñëàëà ïðèãëàøåíèå?"
   "Ÿ îðãàíèçîâàëà åãî ïîñûëêó".
   "å ïîíèìàþ", - ââåë ß.
   "àçúßñíåíèå: ß îðãàíèçîâàëà âíåñåíèå òâîåãî èìåíè â ñïèñîê ãîñòåé àëà
ðîðîêà îä ‚óàëüþ. ˆçâåùåíèå, ïîëó÷åííîå òîáîé, ñòàíäàðòíîå äëß òåõ, êîãî
ïðèãëàøàþò â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ øåñòè - ñîðîêà  âîñüìè  ÷àñîâ.  ’åáå  òàêæå
äîñòàâßò ïðàçäíè÷íûé  ïîäàðîê  â  âèäå  âàçû  ðîç.  ðèìå÷àíèå;  òîðæåñòâî
íà÷èíàåòñß â 20 ÷àñîâ 00  ìèíóò.  Žôèöèàëüíûé  êîñòþì  ñ  áåëûì  ãàëñòóêîì
îáßçàòåëåí".
   Ÿ óëûáíóëñß. ‚ ýòîé êîíóðå âàçà ðîç ìíå ïðèãîäèòñß ðàçâå ÷òî êàê ïèâíàß
êðóæêà. Ÿ íàáðàë îòâåò:
   "‘ïàñèáî, íî ß âñå ðàâíî íå ïîíèìàþ, çà÷åì".
   "’û ìíîãî ñäåëàë äëß ìåíß. òî ìîß áëàãîäàðíîñòü".
   ’óò ß ðàñõîõîòàëñß. ðèãëàøåíèå íà àë ðîðîêà îä ‚óàëüþ -  âðîäå  êàê
äàòü ãîëîäíîìó ðåáåíêó  êîðîáêó  ðîñêîøíûõ  øîêîëàäíûõ  êîíôåò.  ‘ëàäêî  è
âêóñíî, íî íå ïèòàòåëüíî.
   "…ñëè òû â ñàìîì äåëå õî÷åøü ìåíß ïîáëàãîäàðèòü,  -  íàïèñàë  ß,  -  òî
ïîëîæè íà ìîé ñ÷åò ìèëëèîí äîëëàðîâ".
   îñëå êîðîòêîé ïàóçû ïîßâèëñß îòâåò:
   "‘äåëàíî. óæíî ëè òåáå ÷òî-íèáóäü åùå?"
   Ÿ ÷óòü íå âûðîíèë „æîêåðà. Œîæíî áûëî íå ñïðàøèâàòü, øóòêà  ëè  ýòî,  -
äëß "óáè" áûëî ïðîùå ïðîñòîãî âçßòü ìîé ñ÷åò â  êîìïàíèè  îàòìåíà  "ýíê
ýíä òðàñò" è âïèñàòü òóäà åäèíèöó ñ øåñòüþ íóëßìè. „åíüãè äëß  íåå  íè÷åãî
íå  çíà÷èëè;  åäèíñòâåííîé  ðåàëüíîñòüþ  áûëè  áèòû  è  áàéòû  èíôîðìàöèè,
êîòîðûìè îíà ìàíèïóëèðîâàëà çà íàíîñåêóíäû.
   —òî îã õî÷åò, îã ïîëó÷àåò.
   ‘îáëàçí áûë âåëèê,  íî  ÷òî  ñêàæåò  íàëîãîâîå  óïðàâëåíèå?  ‘åêóíäó  ß
áîðîëñß ñ ñîáëàçíîì, ïîòîì íàïèñàë:
   "ðîøó îòìåíèòü. Ÿ ïðîñòî øóòèë, è ýòî ëèøü ïðèíåñåò ìíå ïðîáëåìû".
   …ùå ïàóçà è îòâåò:
   "‘äåëàíî. à òâîåì ñáåðåãàòåëüíîì ñ÷åòå áîëüøå íåò $1000000.  Žäíàêî  ß
ïîçâîëèëà ñåáå îòìåíèòü âñå  òâîè  òåêóùèå  äîëãè,  íàñòîßùèå  è  ïðîøëûå.
ðèåìëåìî ëè ýòî?"
   „à. ‚îò òàê âäðóã óçíàòü, ÷òî îäíèì óäàðîì  îïëà÷åíû  âñå  òâîè  äîëãè,
êðåäèòíûå  êàðòû,  òåëåôîííûå  ñ÷åòà  è  ïðî÷åå,  è  íè  îäèí  àóäèòîð  íå
ïðèäåðåòñß.
   - òî õîðîøî, ïî ß âñå åùå íå ïîëó÷èë îòâåòà íà  ïåðâûé  âîïðîñ.  ‡à÷åì
ìíå èäòè íà àë ðîðîêà îä ‚óàëüþ?
   "‘ïèñîê ïðèíßâøèõ ïðèãëàøåíèå  íà  ñåãîäíßøíèé  áàë  ñêîðî  áóäåò  òåáå
ïðèñëàí. ˆçó÷èâ åãî, òû ïîéìåøü, çà÷åì ß îðãàíèçîâàëà òâîå ïðèñóòñòâèå  íà
ýòîì áàëó".
   êðàí îïóñòåë,  è  ëèöî  ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ  èñ÷åçëî  îäíîâðåìåííî  ñ
ïîñëåäíèìè ñòðîêàìè, íî ß íå óñïåë çàäàòü î÷åðåäíîé âîïðîñ, êàê  ïîßâèëîñü
ïîñëåäíåå ñîîáùåíèå:
   "‘åé÷àñ ß îáðàòèëàñü ê òåáå â ïîñëåäíèé ðàç. àáëþäàòü  çà  òîáîé  áóäó
âñåãäà. „î ñâèäàíèß, „æåððè îçåí".
   îòîì ïî ýêðàíó ïîïëûë äëèííûé ñïèñîê èìåí, ðàñïîëîæåííûé ïî  àëôàâèòó.
ðîñìàòðèâàß åãî, ß ïðîòßæíî ñâèñòíóë.
   îñëåäíèé ïîäàðîê "óáè" ñòîèë ïîòåðè ìèëëèîíà áàêñîâ.


   Ÿ ôëàíèðîâàë ïî âåñòèáþëþ, ëþáóßñü  íà  èçûñêàííûå  ëåäßíûå  ñêóëüïòóðû
âîçëå îêîí çåðêàëüíîãî ñòåêëà, à  ïîòîì  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ãðóïïå  ïîçäíèõ
ãîñòåé è ïîäíßëñß ñ íèìè â  ëèôòå  íà  ÷åòâåðòûé  ýòàæ.  ‹þäè  â  âå÷åðíèõ
êîñòþìàõ  öåíîé  â  ÷åé-íèáóäü  ìåñß÷íûé  äîõîä  ñëîíßëèñü  ïî   âåñòèáþëþ
÷óòü-÷óòü  íàâåñåëå  ïîñëå  äîëãîãî  ýïèêóðåéñêîãî  îáåäà  ó  "’îíè"   èëè
"Œîðòîíà". ‡àâèäóß èõ ðàññëàáëåííîñòè, ß ïîäóìàë áûëî çàãëßíóòü â  áàð  íà
óðîâíå ëîæ è òßïíóòü ïèâà, íî îñòàâèë ýòó ìûñëü, óâèäåâ, ÷òî áàíêà  "óøà"
îáîéäåòñß ìíå â ïßòåðêó. Šòî-òî ñêàçàë, ÷òî áîãà÷è - ýòî  òå  æå  áåäíßêè,
òîëüêî ñ äåíüãàìè. Ží òîëüêî çàáûë ñêàçàòü, ÷òî áîãà÷è ëåã÷å  ñîðßò  ýòèìè
äåíüãàìè - ïî òîé æå ïðè÷èíå.
   „à è ê òîìó æå âðåìß øëî ê âîñüìè âå÷åðà, è ñêîðî äîëæíà áûëà  íà÷àòüñß
öåðåìîíèß. Ÿ ïîøåë ïðßìî â  àëüíûé  çàë  ‘åíò-‹óèñà,  ãäå  êàïåëüäèíåð  â
êðàñíîé óíèôîðìå ïðîâåðèë ìîå èìß â ñïèñêå è îòñòóïèë â ñòîðîíó, ïðîïóñêàß
ìåíß âíóòðü.
   àëüíûé çàë áûë äëèíåí è øèðîê. ‘ ïîòîëêà ñâèñàëè  õðóñòàëüíûå  ëþñòðû,
ñïóñêàßñü ê íàêëîííîìó ïîìîñòó, ðàññåêàâøåìó çàë ïîïîëàì  è  ñïóñêàâøåìóñß
îò çàêðûòîãî êðàñíîé ïîðòüåðîé âõîäà  ê  áîëüøîé  ñöåíå  â  äðóãîì  êîíöå.
îñåðåäèíå ñöåíû ñòîßëè äâà ïóñòûõ  òðîíà,  à  äåêîðàöèß  èçîáðàæàëà  äâîð
ñðåäèçåìíîìîðñêîé óñàäüáû íà çàêàòå.
   ‡àë áûë ïî÷òè çàïîëíåí, áîãàòûå è ñèëüíûå ìèðà ñåãî ðàññåëèñü ïî ðßäàì,
ñëóøàß îðêåñòð èç òðèäöàòè æèâûõ ìóçûêàíòîâ, à òîò  íàèãðûâàë  ïîïóððè  èç
ñòàðûõ ìàðøåé è àðàíæèðîâàííûõ  ïîï-õèòîâ.  “êëîíèâøèñü  îò  êàïåëüäèíåðà,
æåëàâøåãî óñàäèòü  ìåíß  íà  áëèæàéøåå  ñâîáîäíîå  ìåñòî,  ß  ïîøåë  âäîëü
öåíòðàëüíîãî ïðîõîäà, ðàçãëßäûâàß ëèöà õîðîøî îäåòûõ ìóæ÷èí è æåíùèí.
   ‹þñòðû óæå ñòàëè ìåðêíóòü, êîãäà ß çàìåòèë Šåéëà Œàê-‹àôëèíà. Ží  ñèäåë
â ñåðåäèíå çàëà íåäàëåêî îò ïîìîñòà. ßäîì ñ íèì ñèäåëà åãî æåíà - ïîæèëàß
õóäîùàâàß ïåïåëüíàß áëîíäèíêà. Žíè âíèìàòåëüíî  ñìîòðåëè  íà  ñöåíó  è  íå
îáðàòèëè âíèìàíèß, êîãäà ß ïðîñêîëüçíóë íà ñâîáîäíîå êðåñëî ðßäîì ñ íèìè.
   Žãíè ïîãàñëè, îðêåñòð çàèãðàë ìåëîäèþ èç ôèëüìà "Œîñò ÷åðåç ðåêó Šâàé",
ïîðòüåðû ãëàâíîãî âõîäà ðàçäâèíóëèñü, è âçâîä êîïüåíîñöåâ â êðàñíîé  ôîðìå
è â  ãîëóáûõ  øëåìàõ  ïîøåë  òîðæåñòâåííûì  ìàðøåì  ïî  ïàíäóñó  ê  ñöåíå.
‡íàìåíîñöû íåñëè  ôëàãè  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ,  øòàòà  Œèññóðè  è  Žáùåñòâà
ðîðîêà îä ‚óàëüþ, à îñòàëüíûå - äëèííûå ïèêè: ÷ëåíû Žáùåñòâà ðîðîêà îä
‚óàëüþ, íàçíà÷åííûå â ïî÷åòíóþ ñòðàæó êîðîëåâñòâà •îðîññàí.  î  ïðè  âñåé
ýòîé âîèíñòâåííîé òîðæåñòâåííîñòè èõ ðåãàëèè íå ãîäèëèñü áû íè  äëß  îäíîé
õîòü ñêîëüêî-íèáóäü óâàæàþùåé ñåáß àðìèè. “ ìíîãèõ â êà÷åñòâå  ìåäàëåé  íà
òóíèêàõ âèñåëè ïðîáêè îò ïèâà,  íåñêîëüêî  êîïüåíîñöåâ  øëè  ñ  ôàëüøèâûìè
áîðîäàìè èëè â ìàñêàõ ÷óäîâèù, êòî-òî â ñîëíå÷íûõ î÷êàõ èëè  õèðóðãè÷åñêèõ
ìàñêàõ. “ îñòðèß îäíîé ïèêè áîëòàëñß  âîçäóøíûé  øàðèê,  ñ  äðóãîé  ñâèñàë
æåíñêèé ëèô÷èê. ’îëïà ðèòìè÷íî  çàõëîïàëà  â  òàêò  îðêåñòðó,  è  ïîòåøíûå
ñîëäàòû ïðîøëè ïî ïîìîñòó íà ñöåíó. ’àì îíè ðàçäåëèëèñü íà  äâå  ãðóïïû  è
âñòàëè ïî îáå ñòîðîíû îò òðîíîâ.
   ‚ ýòîò ìîìåíò Œàê-‹àôëèí ïîñìîòðåë íàêîíåö â ìîþ ñòîðîíó.  Ÿ  óëûáíóëñß
åìó. Ží ñíîâà îòâåðíóëñß ê ñöåíå. ’àì êàïèòàí  ãâàðäèè  ïîäîøåë  ê  ñòîéêå
ìèêðîôîíà è òîðæåñòâåííûì, íàïûùåííûì ãîëîñîì ïðîâîçãëàñèë:
   - _ˆìååì ÷åñòü ïðåäñòàâèòü... åãî  âåëè÷åñòâî  ìèñòè÷åñêèé  ðîðîê  îä
‚óàëüþ!.. ˆ åãî êîðîëåâñêèé äâîð ëþáâè è êðàñîòû!_
   „âà ìóçûêàíòà ïîßâèëèñü ó âõîäà è çàòðóáèëè â ôàíôàðû.  ‡àòåì  åùå  ðàç
ðàñïàõíóëèñü ïîðòüåðû è ïðîïóñòèëè âûñîêóþ ôèãóðó.
   ðîðîê îä ‚óàëüþ, ñîïðîâîæäàåìûé Šîðîëåâîé ‹þáâè è Šðàñîòû, âñòóïèë  â
ñâåò ïðîæåêòîðà è ìåäëåííî ïîøåë âíèç ïîä ãðåìßùèå  â  òàêò  îâàöèè  çàëà.
Šðàß  åãî  øåëêîâîé  òîãè  çàäåâàëè  ïîë,  à  ñâåò  ïðîæåêòîðà  èãðàë   íà
ñèíå-çîëîòîé êàéìå îäåæäû è  îòðàæàëñß  îò  âèêèíãîâñêîãî  øëåìà  Œîãó÷åãî
’îðà.  …ãî  ïðèäâîðíûå,  òîæå  ïîä  âóàëüþ,  êàê  è  îí  ñàì,  ñòóïàëè   ñ
òßæåëîâåñíîé ãðàöèåé âñëåä çà íèì, ñâåðêàß òîé æå êðè÷àùåé ðîñêîøüþ,  õîòß
è ñ ìåíüøèì áëåñêîì.
   ‚åëè÷èå, áîãàòñòâî, çðåëèùå. ‚ñå ýòî âìåñòå è åùå ÷òî-òî.  îæåñòâåííîå
ïðàâî  êîðîëåé,  çàêîííûõ  èëè  ñàìîçâàíûõ.  ˜àìïàíñêèå   ìå÷òû,   èêîðíûå
ôàíòàçèè, ëåëååìûå ìíîãèìè, - è áîëüøîé  ñîáëàçí  îòäàòüñß  ýòîé  ðîñêîøè,
ïóñòü äàæå íà îäèí âå÷åð. î, ãëßäß íà ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ  è  åãî  äâîð,
èäóùèõ ÷åðåç àëüíûé çàë, ß íå  ìîã  èçáàâèòüñß  îò  ìûñëè:  êàê  òàì  òîò
áîëüíîé ðåáåíîê, ÷òî ß âèäåë ÷åòûðå äíß íàçàä;  ðåáåíîê,  ñâåðíóâøèéñß  íà
ðóêàõ ó ìàòåðè ïîä ëåäßíûì äîæäåì â Œóíè?
   …ë îí ñåãîäíß õîòü ÷òî-íèáóäü? îïàëà åãî ìàòü â êàìåðû ïîä  ñòàäèîíîì?
€ åùå, çíàß òî, ÷òî ß çíàë î  ÷åëîâåêå,  óêðûâøåìñß  ïîä  âóàëüþ  ïðîðîêà,
çíà÷èëà ëè äëß íåãî õîòü ÷òî-òî ñóäüáà ðåáåíêà?
   —òî ïðåäñêàæåøü, ðîðîê îä ‚óàëüþ?
   Œàê-‹àôëèí, àïëîäèðóß,  ïîâåðíóëñß  êî  ìíå.  ‘ïåðâà  îí  ñìîòðåë,  êàê
÷åëîâåê, êîòîðûé óâèäåë çíàêîìîå ëèöî, íå ìîæåò  âñïîìíèòü,  êòî  ýòî,  íî
ïîòîì åãî ëèöî èñêàçèëîñü - ýòî îí âñïîìíèë, êîãäà è ãäå ìû âñòðå÷àëèñü. Ÿ
íàêëîíèëñß ê íåìó:
   - òî òàê ðàçâëåêàþòñß áîãàòûå?
   ’óò îí ïîñìîòðåë íà ìåíß ïðßìî.
   - Œèñòåð îçåí, - ïðîèçíåñ îí ñ ïîä÷åðêíóòîé  îôèöèàëüíîñòüþ.  -  Šàêîé
íåîæèäàííûé ñþðïðèç.
   - —òî äà, òî äà, - ïîäõâàòèë ß. - ‘ëîæèñü âñå ÷óòü ïî-äðóãîìó, ß áûë áû
óæå ìåðòâ.
   Ží íè÷åãî íå ñêàçàë, à ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòü ñâîå âíèìàíèå íà  ñöåíå,
ãäå ðîðîê îä ‚óàëüþ è åãî êîðîëåâà çàíèìàëè ìåñòà íà òðîíàõ. Ÿ ïîäîæäàë,
ïîêà ó õëîïàþùèõ óñòàíóò ðóêè è îíè ñäåëàþò ïàóçó, è  òîãäà  íàêëîíèëñß  ê
íåìó ñíîâà.
   - € çíàåòå, - ñêàçàë ß, - ‘òèâ ñòåñ îòëè÷íî âõîäèò â ðîëü.
   - å ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
   - „à ïîñìîòðèòå íà íåãî. - Ÿ ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ñöåíû. - ‘èäèò íà
òðîíå, ëèöî ïîä ìàñêîé, à âñå ïåðåä íèì ñêëîíßþòñß è ïîëçàþò.  -  Ÿ  ïîæàë
ïëå÷àìè. - àáîòà êàê ðàç äëß íåãî.
   Œàê-‹àôëèí áûë îøåëîìëåí. Ží óæå îòêðûë áûëî  ðîò  -  çàäàòü  î÷åâèäíûé
âîïðîñ, êàê êàïèòàí ñòðîåâûì øàãîì ïðîòîïàë ê ìèêðîôîíó.
   -  _…ãî  ìèñòè÷åñêîå  âåëè÷åñòâî!  ðîðîê  îä  ‚óàëüþ!   îâåëåë   ìíå
ïðåäñòàâèòü ñëàâíûõ äåâ! …ãî äâîðà ëþáâè! ˆ êðàñîòû!_
   ‘íîâà çàïåëè ôàíôàðû,  ñíîâà  ðàñïàõíóëèñü  ïîðòüåðû.  Žðêåñòð  çàèãðàë
"‚åëèêîëåïèå è îáñòîßòåëüñòâà", è ïåðâàß  ñèßþùàß  äåáþòàíòêà  âûïëûëà  íà
ñöåíó,  ñîïðîâîæäàåìàß  óëûáàþùèìñß,  íî   ñëåãêà   âçâîëíîâàííûì   îòöîì.
‚ñïëåñíóâ ðóêàìè - ñ ñîáëþäåíèåì ïðàâèë õîðîøåãî òîíà, - êîãäà îáúßâèëè åå
èìß, îíà íà÷àëà ïóòü ïî ïîìîñòó íà ñöåíó.
   ‹þáîïûòñòâî  Œàê-‹àôëèíà  âîçîáëàäàëî.  ðîäîëæàß  ìåõàíè÷åñêè  õëîïàòü
ðóêàìè, îí íàêëîíèëñß êî ìíå:
   - Šàê âàì óäàëîñü...
   - “çíàòü  ðîðîêà  îä  ‚óàëüþ?  -  Ÿ  óñìåõíóëñß,  íå  îáðåìåíßß  ñåáß
àïëîäèñìåíòàìè. - „à ìíå "óáè" ñêàçàëà. "óáèíîâàß Žñü".
   Ží ïîáëåäíåë. Ÿ ïîäîæäàë, ñìàêóß íåïðèßòíóþ äëß íåãî  ìèíóòó,  à  ïîòîì
äîáàâèë:
   - "óáè" ìíå ðàññêàçàëà î ìíîãîì. „à âîîáùå-òî  çàâòðà  ýòî  âñå  ìîæíî
áóäåò ïðî÷åñòü â ãàçåòàõ.
   Œàê-‹àôëèí ïåðåâåë âçãëßä  íà  ïîìîñò  è  àïëîäèðîâàë,  ïîêà  ñëåäóþùàß
äåáþòàíòêà  íàñëàæäàëàñü  ñâîåé  ïîðöèåé  ñëàâû  è  ñâåòà.   …ãî   ñóïðóãà
ïîñìîòðåëà íà íåãî, ïîòîì íà ìåíß, è âûðàæåíèå âåæëèâîãî ïðèâåòñòâèß íà åå
ëèöå ñìåíèëîñü íåêîòîðûì  ñìóùåíèåì,  êîãäà  îíà  çàìåòèëà  çàìåøàòåëüñòâî
ñóïðóãà. …ãî  ëèöî  ñòàëî  íàïðßæåííûì,  êàê  ïîõîäêà  èäóùåé  ïî  ïîìîñòó
äåáþòàíòêè, è áûëî îò÷åãî. “  íåãî  òóò  íàìå÷àëñß  ñîáñòâåííûé  âûõîä  íà
ñöåíó.
   - “ âàñ åñòü êàêàß-òî ïðè÷èíà  ìåíß  èñêàòü?  -  ñïðîñèë  îí  ñâèñòßùèì
øåïîòîì.
   - Œíå íàäî âàì çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ, - îòâåòèë  ß.  -  òî  çàéìåò
áóêâàëüíî ìèíóòó.
   Žä  íàêëîíèë  ãîëîâó,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  è  ñêàçàë  ÷òî-òî  æåíå.   ’à
ïðîäîëæàëà àïëîäèðîâàòü î÷åðåäíîé èäóùåé ïî ïîìîñòó  äåâóøêå.  Ÿ  âñòàë  è
ïðîïóñòèë åãî, à ïîòîì ïîøåë çà íèì âíèç ïî ïðîõîäó.
   Šàïåëüäèíåð çàêðûë çà íàìè äâåðü, è ìû âûøëè â  ïóñòîå  ôîéå.  ˆçäàëåêà
äîíîñèëèñü ìóçûêà è àïëîäèñìåíòû, íî çäåñü ìû áûëè îäíè, åñëè  íå  ñ÷èòàòü
íåñêîëüêèõ îôèöèàíòîâ, íàêðûâàþùèõ ñòîëû.
   Œàê-‹àôëèí êðóïíûìè øàãàìè ïîäîøåë ê îêíó è ïîâåðíóëñß ïðßìî êî ìíå.
   - ˆòàê, - ñêàçàë îí, îòâåäß ìàíæåòó è ãëßíóâ íà ñâîé "îëåêñ", - ó  âàñ
åñòü ìèíóòà. —òî âàì óãîäíî?
   Ÿ âûòàùèë èç êàðìàíà „æîêåðà, âêëþ÷èë  ðåæèì  çâóêîçàïèñè  è  ñêàçàë  â
ìèêðîôîí:
   - Œåíß çîâóò „æåððè îçåí. Ÿ ðåïîðòåð ãàçåòû "èã ìàääè...
   - Ÿ çíàþ, êòî âû, - ïåðåáèë îí. - ‚ ÷åì äåëî?
   „åëî áûëî â òîì, ÷òî îí ãîâîðèë ñ ðåïîðòåðîì, è ß õîòåë, ÷òîáû  îí  ýòî
çíàë.
   - Ÿ ðàáîòàþ íàä ñòàòüåé îá ó÷àñòèè "’èïòðè  êîðïîðåéøí"  â  çàãîâîðå  ñ
öåëüþ  íèñïðîâåðæåíèß   çàêîííî   èçáðàííîãî   ïðàâèòåëüñòâà   ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ...
   - è÷åãî îá ýòîì íå çíàþ, - îòâåòèë îí àâòîìàòè÷åñêè.
   - Ž ‘îåäèíåííûõ ˜òàòàõ èëè î çàãîâîðå?
   - Ÿ íå çíàþ íè÷åãî íè î êàêèõ çàãîâîðàõ, - îòâåòèë îí.
   - ‡íà÷èò, âû îòðèöàåòå, ÷òî öåëüþ ïðîãðàììû "‘åíòèíåë" áûëî  ïîäàâëåíèå
ãðàæäàíñêèõ áåñïîðßäêîâ â ‘˜€, äàæå åñëè ýòî îçíà÷àëî èñïîëüçîâàíèå îðóæèß
ñïóòíèêà ïðîòèâ àìåðèêàíñêèõ ãðàæäàí?
   “ Œàê-‹àôëèíà îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - Šàê? Žòêóäà âû... - åâåðîßòíûì óñèëèåì îí âçßë ñåáß â ðóêè:
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
   - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî íå çíàëè î ïëàíàõ ïðèìåíåíèß  "‘åíòèíåëà"  ïðîòèâ
êàñêàäèéñêèõ âîîðóæåííûõ ñèë?
   ‡à ìîåé ñïèíîé - ß óñëûøàë - îòêðûëàñü è çàêðûëàñü äâåðü  çàëà.  Šòî-òî
øèðîêèìè øàãàìè ïðèáëèæàëñß  ê  íàì.  ƒëàçà  Œàê-‹àôëèíà  ìåòíóëèñü  â  òó
ñòîðîíó, íî ß íå îãëßíóëñß. Ÿ è òàê çíàë, êòî ýòî.
   - Œíå íè÷åãî íå  èçâåñòíî  î  òàêîãî  ðîäà  âåùàõ,  -  òâåðäî  ïðîèçíåñ
Œàê-‹àôëèí. - îëåå òîãî, ýòî çâó÷èò êàê... ý-ý... áðåäîâàß  ôàíòàçèß.  ‚û
óâåðåíû â ñâîèõ ôàêòàõ, ìèñòåð îçåí?
   - à ñòî ïðîöåíòîâ, ìèñòåð Œàê-‹àôëèí, - îòâåòèë ß. - ˆ ê òîìó  æå  ýòî
íå "ìîè"  ôàêòû.  ‚ñå  ñâåäåíèß  âçßòû  èç  ïðàâèòåëüñòâåííûõ  äîêóìåíòîâ,
îòêðûòûõ ìîåé ãàçåòå "óáèíîâîé Žñüþ".
   - „à, íó êòî æå ïîâåðèò êîìïüþòåðó, „æåððè? - ñïðîñèë,  ïîäîéäß  ñçàäè,
îë •þéãåíñ.
   …ãî ïðèñóòñòâèå ìåíß íå óäèâèëî: îí  çíà÷èëñß  â  ñïèñêå  è,  î÷åâèäíî,
óâèäåë, êàê ß âûõîäèë ñ åãî áîññîì. Ÿ îãëßíóëñß: îí áûë, êàê âñåãäà,  íàãë
è ñàìîäîâîëåí, áîëüøèå ïàëüöû çàñóíóòû â ïðîéìû æèëåòà,  è  óëûáàëñß,  êàê
êîò, ñîæðàâøèé êàíàðåéêó èç ïîñëîâèöû.
   - •îðîøèé âîïðîñ, îë, - îòâåòèë ß. - Žòâåò ìû óçíàåì,  êîãäà  íà÷íóòñß
çâîíêè èç äðóãèõ ãàçåò, èìåþùèõ òå æå äîêóìåíòû.
   “ëûáêó ñ íåãî ñòåðëî, êàê òðßïêîé, ðóêè îïóñòèëèñü âíèç.
   - Šàêèõ åùå ãàçåò? - ñïðîñèë îí. - ’û ýòî ïðî êîãî?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
   -  "üþ-‰îðê  òàéìñ",  "‚àøèíãòîí   ïîñò",   "‘àí-”ðàíöèñêî   êðîíèêë",
"Œèííåàïîëèñ ñòàð-òðèáþí", "îñòîí ãëîá-ãåðàëüä"... äà, êîíå÷íî æå, åùå  è
"îñò-äèñïýò÷". òî äëß íà÷àëà. “âåðåí,  ÷òî  òåëåãðàôíûå  àãåíòñòâà  òîæå
çàèíòåðåñóþòñß.  ëþñ  òåëåâèçèîííûå  ñåòè,  "’àéì",  "üþñóèê",  "îëëèíã
‘òîóíç", "üþ-‰îðêåð" - äà âñå, êîìó ñåãîäíß îòïðàâèëè êîïèè.
   “ •þéãåíñà áûë òàêîé âèä, áóäòî îí âäðóã ñ òðîòóàðà óâèäåë ïàäàþùèé  íà
íåãî äåñßòèòîííûé ñåéô. Œàê-‹àôëèí, êàæåòñß,  çàäðîæàë,  ãóñòî  ïîêðàñíåë,
ñòàë îòêðûâàòü è çàêðûâàòü ðîò, íî ñêàçàòü íè÷åãî íå ìîã. Ÿ îáðóãàë  ñåáß,
÷òî íå âçßë ñ ñîáîé „æàõà. ’àêóþ ôîòîãðàôèþ ß áû ïîâåñèë ó ñåáß íà ñòåíå â
ðàìî÷êå è êàæäûé ðàç, êîãäà õîòåë  áû  ïðîêëßñòü  ñóäüáó,  ñäåëàâøóþ  ìåíß
æóðíàëèñòîì, ìíå äîñòàòî÷íî áûëî áû ïîñìîòðåòü íà íåå è  âñïîìíèòü,  çà÷åì
ìíå ýòà ãðßçíàß, äåøåâàß, íåáëàãîäàðíàß ðàáîòà.
   Š Œàê-‹àôëèíó âåðíóëñß ãîëîñ. Ží øàãíóë  êî  ìíå  è  íàñòàâèë  íà  ìåíß
ïàëåö.
   - …ñëè îíè õîòü ñëîâî îá ýòîì íàïå÷àòàþò, - ñêàçàë îí íèçêèì è çëîâåùèì
ãîëîñîì, - ìû âàñ çà êëåâåòó çàñóäèì äî ãðîáà.
   Ÿ ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
   - „à íåò, - ñïîêîéíî îòâåòèë ß, - âû ýòîãî íå ñäåëàåòå. îòîìó ÷òî  ýòî
íå ìîè äîìûñëû. òî ïîäïèñàííûå âàìè äîêóìåíòû. ˆ ó ìåíß â  äîêàçàòåëüñòâî
ýòîãî êîïèè èìåþòñß...
   - ‚ñßêîå áûâàåò, - ñêàçàë •þéãåíñ.  -  ˆíîãäà  ñ  íåîñòîðîæíûìè  ëþäüìè
ñëó÷àþòñß íåïðèßòíîñòè...
   - àçãîâîð çàïèñûâàåòñß, îë. - Ÿ ãëßíóë íà „æîêåðà. - ’û íå  õîòåë  áû
âûðàçèòüñß ßñíåå?
   •þéãåíñ çàòêíóëñß.
   - Š òîìó æå, - ïðîäîëæàë ß, - ß âñåãî ëèøü  ïåðâûé  ðåïîðòåð,  æåëàþùèé
ïîëó÷èòü âàøè êîììåíòàðèè. …ñëè âû íå ïîíßëè íàìåêà,  òî  åñòü  åùå  öåëàß
êó÷à ëþäåé, èìåþùèõ íà ðóêàõ òå æå ìàòåðèàëû.
   “ Œàê-‹àôëèíà çàäðîæàëà áðîâü.
   - åðâûé ðåïîðòåð? - ñïðîñèë îí è ïîñìîòðåë íà •þéãåíñà,  êîòîðûé  ßâíî
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî. - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
   - ’î, ÷òî ãîâîðþ. Ÿ îïåðåäèë äðóãèõ íà ñòàðòå - íî òîëüêî íà ñòàðòå.  “
îñòàëüíûõ ïàðó äíåé çàéìåò ïîäãîòîâêà, íî ñêîðî îíè âàì î ñåáå çàßâßò.
   •þéãåíñ ïîäîäâèíóëñß ÷óòü áëèæå ê Œàê-‹àôëèíó è ÷òî-òî ïðîøåïòàë åìó íà
óõî. Ÿ íå îáðàòèë âíèìàíèß, ïðîâåðßß ñâîè çàìåòêè íà ’.
   - ’åïåðü, - ñêàçàë ß, - íåñêîëüêî  ñëîâ  îá  óáèéñòâå  Šèìà  î,  åðèë
•èíêëè è „æîíà ’üåðíàíà...
   - åç êîììåíòàðèåâ, - îòâåòèë Œàê-‹àôëèí.
   -  î  Šèì  è  •èíêëè  áûëè  âåäóùèìè  ó÷åíûìè   "’èïòðè   êîðïîðåéøí",
ó÷àñòâóþùèìè â ïðîåêòå "‘åíòèíåë". ‚û âåäü äîëæíû êàê-òî ðåàãèðîâàòü íà èõ
áåçâðåìåííóþ...
   - åç êîììåíòàðèåâ! - îòðåçàë Œàê-‹àôëèí. - ‚ñå çàßâëåíèß, êîòîðûå  ìíå
ïðèäåòñß íà ýòó òåìó äåëàòü, áóäóò  èäòè  ÷åðåç  íàø  îòäåë  ïî  ñâßçßì  ñ
îáùåñòâåííîñòüþ.
   Ží îòñòóïèë íàçàä ñ ëèöîì ïî÷òè òàêèì æå áåëûì, êàê áàáî÷êà ó  íåãî  íà
øåå.
   - ˆíòåðâüþ îêîí÷åíî, ìèñòåð îçåí. ’åïåðü, åñëè âû ìåíß èçâèíèòå...
   - àçóìååòñß, ìèñòåð  Œàê-‹àôëèí.  ëàãîäàðþ,  ÷òî  ïîòðàòèëè  íà  ìåíß
âðåìß. †åëàþ ïðèßòíî ïðîâåñòè îñòàòîê âå÷åðà.
   Œàê-‹àôëèí çàìåøêàëñß. …ñëè áû âçãëßä ìîã óáèâàòü, ó ìåíß âî ëáó òóò æå
áûëà áû äûðêà, ïðîææåííàß áóäòî ëàçåðíûì ëó÷îì. î îí óæå ðàç ïîïðîáîâàë -
è íå âûøëî.
   Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïîøåë â çàë, òàê òâåðäî ñòàâß íîãè, ÷òî  ó  íåãî,
êàçàëîñü, êîëåíè ùåëêàëè. Šàïåëüäèíåð îòêðûë ïåðåä  íèì  äâåðü,  ðàçäàëèñü
óæå  íåñêîëüêî  ïîäóñòàëûå  àïëîäèñìåíòû  î÷åðåäíîé  äåáþòàíòêå,  è  äâåðü
çàêðûëàñü.
   - ‚ûêëþ÷è ýòó øòóêó, - ñêàçàë •þéãåíñ.
   Ÿ ãëßíóë íà íåãî. å áûëî íè÷åãî òàêîãî, ÷òî îí ìîã áû  ìíå  ñêàçàòü  -
äëß ïå÷àòè èëè íåò. •þéãåíñ îñòàíîâèë  Œàê-‹àôëèíà,  ïîêà  òîò  íå  ñêàçàë
íè÷åãî ëèøíåãî, è âðßä ëè ìåíß æäàëà  ìíîãî÷àñîâàß  èñïîâåäü  òèïòðèéñêîãî
ïðàâåäíèêà â àäó.
   - àäè îãà, îë. - Ÿ ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì è ñóíóë „æîêåðà â êàðìàí.  -
Ž ÷åì òû õî÷åøü ñïðîñèòü?
   - Šåì òû ñåáß ñ÷èòàåøü - êèíîãåðîåì? —åãî òû äîáèâàåøüñß?
   Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Ÿ ðåïîðòåð. ’û ýòî ñàì  ãîâîðèë.  Ÿ  ïðîñòî  çàäàþ  âîïðîñû,  êîòîðûå
õîòåëè áû çàäàòü ìíîãèå, åñëè áû ó íèõ áûëî âðåìß, ñëó÷àé è íàñòðîåíèå.
   - ˆ òû äóìàåøü, ýòî òåáå ÷òî-íèáóäü äàñò? - •þéãåíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -
„î ÷åãî æå òû íàèâåí!
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ß, - ïóñòü òàê. “ òåáß - ñóä ëþáâè è êðàñîòû. “  ìåíß
- ñóä îáùåñòâåííîãî ìíåíèß. îñìîòðèì, êòî ïîáåäèò.
   •þéãåíñ íå îòâåòèë. ‡àñóíóâ ðóêè â  êàðìàíû,  îí  îòâåòèë  ìíå  ìðà÷íûì
âçãëßäîì. Ží çíàë ðåçóëüòàò èãðû, è ß òîæå.
   - “âèäèìñß íà ñòðàíè÷êå þìîðà, - áðîñèë ß íà ðîùàíèå è ïîø