†ак ‘тернберг. ‡авоеватели

Ћцените этот текст:
†ак ‘тернберг. ‡авоеватели

   ----------------------------------------------------------------------
   †урнал "…сли". Џер. с фр. - €.Ќайденков.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   €сториЯ, что уже неоднократно замечено, есть вечное повторение.  €  это
правда.
   ЌачинаЯ с XXII века она значительно расширила сферу своего  проЯвлениЯ,
сохранив качество мифа, подверженного законам земного тЯготениЯ. ‚се,  что
свершалось в  бесконечном  пространстве  на  протЯжении  нескольких  веков
Љосмической ќры, уже происходило на ‡емле в средние века.  ‘ловно  историЯ
имела в своем распорЯжении небольшое количество  элементарных  блоков,  из
которых строила свои легенды: войны, завоеваниЯ,  перемириЯ,  революции...
‘нова никому не нужнаЯ очереднаЯ  война,  и  затем  столь  же  бесполезное
очередное перемирие.
   € все было именно  так,  за  исключением  того,  что  ‡емлЯ  уже  давно
превратилась  в  метрополию  ‚селенной.  —еловек,  овладев  своей   родной
планетой, успешно покорил множество чужих. Ќо ему так и не удалось достичь
счастьЯ, о котором столь много говорилось начинаЯ с сотворениЯ мира.
   Љ титулу сына Ѓожьего человек добавил звание космического титана, потом
прозвище звездного королЯ, однако оставалсЯ  все  тем  же  легко  уЯзвимым
существом,  с  продолжительностью  жизни  меньшей,  чем   у   какой-нибудь
черепахи.  €  даже  вписав  не  одну  славную  страницу  в  золотую  книгу
свершений, он так и не смог продлить срок, отпущенный ему природой.  Њожно
даже сказать, что он довольно небрежно  сократил  продолжительность  своей
жизни, сделав гибель из-за несчастного случаЯ еще более вероЯтной.
   ‚едомый  инстинктом,  человек   много   веков   назад   превратилсЯ   в
исследователЯ  и  воина.  Њожно  утверждать:  из  всех  бесчисленных  рас,
населЯющих бесконечную ‚селенную, человек оказалсЯ...  нет,  не  то  чтобы
самым отважным, но, несомненно, самым хитроумным,  самым  алчным  и  самым
воинственным разумным существом. Ќи одна раса не смогла не только победить
его, но даже сколько-нибудь замедлить  его  победное  шествие.  Џолучилось
так,  что  ‡емлЯ  мало-помалу  присоединила   к   своим   владениЯм   саму
бесконечность, подчинила себе звездные  системы  и  целые  галактики.  “же
много веков  подрЯд  в  космическом  пространстве  благодарЯ  неудержимому
стремлению землЯн к обладанию проливалась кровь. € само пространство стало
длЯ человека не просто  гигантской  площадкой  длЯ  упражнений  и  игры  в
абсолют, но и полем битвы, а заодно и бескрайним  военным  кладбищем.  „лЯ
каждого обитателЯ космоса, будь он кошмарным чудовищем, разумной  личинкой
или живым пузырьком газа, слово "землЯнин" значило "убийца", а определение
"земной" имело тот же смысл, что и понЯтие  "неумолимый".  ‚  любом  мире,
куда доносилась весть о неминуемом поЯвлении в ближайшем  будущем  землЯн,
поднималась страшнаЯ  паника.  Ќашествие  землЯн  несло  разгром,  смерть,
мучениЯ, а затем и безжалостную колонизацию.  Ќа  покоренной  планете  все
обращалось  на  службу   человеку:   земли,   воды,   растениЯ,   продукты
производства, даже отбросы.  ‡авоеватель  ничем  не  брезговал,  мгновенно
улавливаЯ возможность практического  применениЯ  чего  угодно.  ђазумеетсЯ
человек  не  работал  сам;  он  заставлЯл  других  добывать,   перевозить,
обрабатывать то, что жаждал присвоить. ЏоЯвление  землЯн  означало  вечное
рабство,  каторжный  труд  без  малейшей  передышки   и   без   какой-либо
компенсации. € так происходило главным образом потому  -  это  обЯзательно
нужно уточнить, - что само понЯтие "работа" было мифом,  имеющим  хождение
только на ‡емле. Ќигде за ее пределами во всем бесконечном космосе никто и
никогда не знал того, что на ‡емле называлось работой.  Ќи  одно  разумное
существо, отсталое или высокоцивилизованное, в  воздухе  или  под  землей,
никогда не испытывало потребности накапливать ценности, добиватьсЯ видного
положениЯ в обществе или просто зарабатывать себе на жизнь,  поскольку  ее
все равно приходилось терЯть.
   2125 год оказалсЯ весьма важной датой, пожалуй, самой примечательной  в
истории  человечества.  ‚  этом  году  произошло  событие,  давшее  начало
бесконечной цепочке завоеваний. ‡емлЯне наконец вырвались за пределы своей
планеты: большими силами они высадились на планете Џ-1: когда-то этот  мир
называли Њарсом. ‚начале обитатели нового мира привели землЯн в  ужас.  Ќо
после первого же сражениЯ люди понЯли, что без особого труда овладеют этой
планетой. „ело в том, что громадные обитатели Џ-1, или  пуструлы,  как  их
стали  называть,  мгновенно  погибали  при  малейшем  контакте   с   любым
металлическим  предметом.  ‘  помощью  обыкновенной  булавки  можно   было
устроить настоЯщее побоище. €менно  так  и  повели  себЯ  люди.  Ћхота  на
пуструлов стала на Џ-1 столь же популЯрной, как  утинаЯ  на  ‡емле.  ‚сего
через год немногих  уцелевших  аборигенов  с  Џ-1  пришлось  разместить  в
резервациЯх.
   Љороче говорЯ, планета Џ-1 была  покорена  без  каких-либо  потерь  длЯ
землЯн; этот первый успех укрепил уверенность человечества в своих  силах,
кажетсЯ, теперь бы оно поверило, что способно перемещатьсЯ  в  межзвездном
пространстве без помощи ракет, словно некий галактический коршун...
   Ќе терЯЯ времени, на Џ-1 отправились тысЯчи колонистов  длЯ  извлечениЯ
из ее недр соли -  единственного  природного  сырьЯ  этой  планеты.  ‡атем
штурмовые отрЯды устремились дальше, к планете Џ-2 (в те  времена,  как  и
сегоднЯ, к нумерации относились  с  большим  уважением:  она  основана  на
правилах  арифметики,  которые,  несмотрЯ  на  прогресс,   не   претерпели
существенных изменений).
   ‡авоевать планету Џ-2, мир высоких  температур,  оказалось  еще  проще.
„остаточно  было  брызнуть  на  туземцев,  получивших  название  "пастры",
обычной холодной водой, как они тут же  погибали.  “бийство  на  Џ-2  было
таким легким делом, что даже у наиболее  свирепых  бойцов  пропал  к  нему
всЯкий интерес. Љ тому же завоевание оказалось не только бесславным, но  и
бесполезным, поскольку  на  этой  планете  не  удалось  обнаружить  ничего
полезного  длЯ  человека.  Џришлось  превратить  Џ-2  в  зону  отдыха  длЯ
любителей  погреть  кости.  ќта  планета,  получившаЯ   громкое   название
"Ћгненный берег", на  протЯжении  многих  лет  была  самым  модным  местом
отдыха, и многочисленные  туристические  агентства  неплохо  зарабатывали,
вовсю эксплуатируЯ курорт.
   € так, продвигаЯсь от планеты к планете, от одной  звездной  системы  к
другой,  от  галактики  к  галактике,  землЯне   заслужили   славу   самых
смертоносных созданий ‚селенной. ЋставлЯЯ за собой не только радиомаЯки  и
братские могилы, но и соответствующие привычные чиновничьи структуры,  они
мало-помалу очеловечивали ‚селенную.
   € хотЯ не всегда победы доставались так же легко, как  на  Џ-1  или  на
Џ-2, человеческаЯ кровь никогда не лилась потоками. ’ак что совсем немного
памЯтников погибшим при завоевании ‚селенной было  воздвигнуто  на  земле.
€рониЯ  судьбы:  убивать,  как  правило,   было   настолько   легко,   что
смертоносное оружие, которое совершенствовалось в течение столетий, просто
не находило применениЯ. Њожно было прекрасно обойтись и без него, сражаЯсь
с помощью подручных средств. Ќапример, мыльными пузырЯми удалось завоевать
Џ-56, сигаретный дым обратил в паническое бегство  эльгов  с  Џ-75;  любое
громко произнесенное слово сеЯло панику среди ортигов на Џ-83; использовав
ароматические  воскурениЯ,  человечество   добилось   полной   капитулЯции
фарагров, несмотрЯ  на  их  Ядовитые  шипы.  ќкономные  землЯне  старались
убивать, избегаЯ лишних расходов и превращаЯ  этот  процесс  в  банальную,
чуть ли не канцелЯрскую работу.
   ‚от таким образом,  строка  за  строкой,  писалась  всемирнаЯ  историЯ.
„овольно однообразнаЯ историЯ, надо сказать.
   Љ 2647 году  ‡емлЯ  имела  несколько  сотен  колоний,  протекторатов  и
оккупированных территорий  с  концлагерЯми,  полузаброшенными  тюрьмами  и
поселениЯми  ссыльных.  Ѓольшинство   покоренных   миров   были   крупными
промышленными или коммерческими центрами и ‡емлЯ жирела, эксплуатируЯ их.
   Ђ жажда становилась все сильнее.
   —еловек же сознательно закрывал глаза  на  то,  чего  ему  не  хотелось
видеть. ЋтправлЯЯсь  в  пространство  за  миллиарды  километров  от  своей
родины, он не задумывалсЯ о том, что при  этом  приближалсЯ  отнюдь  не  к
Ѓогу, местонахождение которого все еще оставалось неизвестным, а  к  своей
могиле.   Љонкистадорам   космоса   редко   удавалось   преодолеть   рубеж
сорокалетнего возраста - такова была плата за путешествие  по  бесконечной
дороге.
   € вот в  2735  году  было  принЯто  решение  завоевать  планету  Џ-473,
получившую название Њож и  находившуюсЯ  к  северо-западу  от  перекрестка
Њлечного Џути и Ќациональной трассы 002. Џланета Њож, согласно  донесениЯм
разведчиков, обладала в  изобилии  сырьем,  полностью  израсходованным  на
‡емле еще в незапамЯтные времена. Љрайне редко встречалось оно и на других
планетах. ђечь идет о  древесине.  —тобы  исключить  малейшую  возможность
неудачи, было  решено  послать  на  Џ-473  самую  крупную  армию,  котораЯ
когда-либо покидала ‡емлю. Љак раз наступил большой праздник  -  столетний
юбилей  командующего,  спасшего  в  Ѓолотной  ѓалактике  дивизию   землЯн,
попавших в коварную засаду, устроенную космическими  пиЯвками.  €мЯ  этого
генерала было присвоено армии, направлЯвшейсЯ на завоевание  Џ-473.  Џотом
по тревоге был поднЯт целый батальон кардиналов длЯ  благословениЯ  десЯти
миллионов солдат, уже напЯливших на себЯ космические скафандры.  „аже  сам
папа отвлексЯ на времЯ от своих благочестивых размышлений, чтобы пролететь
на бреющем полете над армией вторжениЯ и осенить свЯтейшим знамением.
   Ќа заре днЯ,  объЯвленного  национальным  праздником,  с  разных  точек
земной  поверхности  в  небо  устремились  бесчисленные   корабли,   чтобы
соединитьсЯ  в  единую  эскадру   в   определенной   точке   между   двумЯ
бесконечностЯми.  ЊогучаЯ  армада  пробила  облачный   покров,   пронизала
стратосферу  и  с  оглушительным  грохотом,   сопровождавшим   ее   старт,
устремилась в ледЯное молчание космического пространства.
   Џри виде этой чудовищной тучи  стальных  шмелей,  несущихсЯ  в  черноте
космоса, можно было  подумать,  что  предстоит  штурм  смертельно  опасной
планеты. Ќа деле же все хорошо знали, что врЯд ли можно было  найти  более
безобидную планету, чем Џ-473. Њастры, обитатели Њож, как это подтверждали
все полученные  сообщениЯ,  были  исключительно  миролюбивыми  существами,
хорошо приспособленными к  жизни  на  своей  планете,  покрытой  дремучими
лесами, тенистыми рощами, густыми непроходимыми зарослЯми.  ‘воим  обликом
они удивительно напоминали бобров, когда-то распространенных на ‡емле. ‚се
их стремлениЯ и навыки подчинЯлись одной цели: грызть и  строить  дома  из
столь обильной на планете древесины. Џримитивные и  совершенно  безобидные
созданиЯ  не  имели  никакого  представлениЯ  о  таких   категориЯх,   как
недоверие, ненависть,  не  знали  убийства:  будучи  единственными  живыми
существами своего мира, они никогда не враждовали друг с другом.
   “ мастров, передвигавшихсЯ на высоких тонких ногах, были  большие  лапы
без суставов, похожие на инструменты  плотника,  бочкообразное  коренастое
туловище и маленькаЯ головка циклопа  с  меланхоличным  взглЯдом  красивых
оленьих глаз, длинные  резцы  грызуна  и  вытЯнутый  пилообразный  нос,  с
помощью которого мастры  искусно  валили  деревьЯ.  ђазумеетсЯ,  они  были
исключительно  травоЯдными  существами,  и  всЯ  их  цивилизациЯ  медленно
вращалась  вокруг  служившего  осью  культа  дерева,  единственного  дара,
полученного ими от природы.
   ЋперациЯ была задумана как грандиозный спектакль. Ќа  протЯжении  всего
полета на кораблЯх звучали приказы и  распорЯжениЯ  командованиЯ,  гремели
военные  гимны  и  речи,  полные  трескучих  фраз  и   праведного   гнева.
Ћрганизаторам пропагандистской кампании пришлось разыграть в звуке и цвете
трагическую историю дерева: от его былого процветаниЯ на ‡емле, до полного
исчезновениЯ.  Џри  этом  особенно  подчеркивалось  значение  дерева   длЯ
человеческой   цивилизации.   Љаждому   участнику   экспедиции   доходчиво
объЯснЯли, как важно спасти будущее  земной  культуры,  завоевав  леса  на
Њоже. Љаждого бойца постарались убедить в  том,  что  эти  мерзкие  мастры
готовы защищать свою территорию до последней капли крови и  что  вторжение
на их планету - ответственнейшаЯ миссиЯ.
   Њастры даже не успели по-настоЯщему испугатьсЯ и попрЯтатьсЯ  по  своим
деревЯнным домам, как на них обрушилась великаЯ  армада.  Њолнии,  которые
землЯне принесли  с  собой,  буквально  испепелили  несчастных  обитателей
Џ-473. —ерез час после начала высадки землЯне стали абсолютными  хозЯевами
мира, где была уничтожена разумнаЯ жизнь. Џоверхность планеты была  усеЯна
трупами мастров, валЯвшихсЯ между дымЯщихсЯ воронок. Ќо  у  людей  хватало
техники, чтобы вырыть гигантские  братские  могилы,  заполнить  их  телами
убитых и снова закопать. ‚о времЯ вторжениЯ  армиЯ  ‡емли  потерЯла  всего
одного бойца (это был офицер, который, не выдержав адского грохота  атаки,
скончалсЯ от инфаркта).
   Ќасытившись  пальбой,  удовлетворенные  великолепной  победой   землЯне
занЯлись выгрузкой доставленных на Џ-473 строительных конструкций.  Ѓыстро
заложили фундамент будущего космического центра с гигантским  космопортом,
предназначенным исключительно длЯ вывозки древесины.
   Љогда  сгустились  сумерки,   усталые,   но   преисполненные   чувством
выполненного долга, завоеватели начали устраиватьсЯ на ночлег.
   Ќикто из заснувших десЯти миллионов землЯн так никогда и не  проснулсЯ,
не пережил эту первую ночь.
   „а,  они  завоевали  планету  Њож.   Ќо   герои-победители   не   имели
представлениЯ об одной детали: на этой планете смерть была заразной.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:25 GMT
Ћцените этот текст: