ðôîâ. îíè  ñìîòðåëè  íà
íåãî ìîë÷à, çàñòûâ â íååñòåñòâåííûõ ïîçàõ, êàê  áû  áîßñü  øåâåëüíóòüñß  â
ïðèñóòñòâèè ðàâèòåëß Œàäæèïóðà. î êàê  ïîëàãàëîñü  âåñòè  ñåáß  ðßäîì  ñ
Šîðîíàëåì? åëüçß æå âñå âðåìß  äåëàòü  ïåðåä  íèì  çíàê  ãîðßùåé  çâåçäû.
‚àëåíòèíó ýòîò æåñò âîîáùå  êàçàëñß  àáñóðäíûì:  ðàñòîïûðåííûå  ïàëüöû,  è
òîëüêî. …ãî ðàñòóùåå ÷óâñòâî ñîáñòâåííîé çíà÷èìîñòè, âèäèìî,  íå  âêëþ÷àëî
ñàìîìíåíèß.
     —óæàê íàçâàë ñåáß Šîíîì èç Šàéíîìîðà - îòíîñèòåëüíî áëèçêîé, óñëîâíî,
êîíå÷íî, ê Œàäæèïóðó ïëàíåòû. Ží áûë ñóìðà÷åí è çàäóì÷èâ, ñ ßâíûì ãíåâîì è
îò÷àßíèåì â ãëóáèíå äóøè, ÷òî âûðàæàëîñü, êàê ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  â  ôîðìå
åãî ðòà, â òîíå ãîëîñà è,  ãëàâíûì  îáðàçîì,  â  ïðèñòàëüíîì  âçãëßäå  åãî
íåîáû÷íûõ ïóðïóðíûõ ãëàç. Œîãëî êîíå÷íî, áûòü, ÷òî îí, ‚àëåíòèí, ñóäèò  ñî
ñâîåé ÷åëîâå÷åñêîé òî÷êè çðåíèß îá ýòîì ñóùåñòâå, à  ïî  ìíåíèþ  Šàéíîìîðà
Šîí - âåñåëûé è ïðèßòíûé. î ñîìíèòåëüíî.
     Šîí ïðèåõàë íà Œàäæèïóð äâà ãîäà íàçàä  ïî  äåëó,  ñóòü  êîòîðîãî  íå
îáúßñíèë. òî áûëà, êàê îí ñêàçàë, âåëè÷àéøàß îøèáêà â åãî  æèçíè,  ïîòîìó
÷òî âñå ñâîè äåíüãè îí ðàñòðàòèë íà Œàäæèïóðñêèå ðàçâëå÷åíèß, ïî  ãëóïîñòè
îòïëûë â ‡èìðîë, íå çíàß, ÷òî íà ýòîì êîíòèíåíòå íåò êîñìîïîðòà, îòêóäà îí
ìîã áû îòïðàâèòüñß íà ðîäíóþ ïëàíåòó, è ñäåëàë åùå áîëüøóþ ãëóïîñòü, çàéäß
íà òåððèòîðèþ ìåòàìîðôîâ, ãäå ïðåäïîëàãàë  ïîïðàâèòü  ñâîè  äåíåæíûå  äåëà
êàêîé-íèáóäü òîðãîâëåé.  Œåòàìîðôû  ñõâàòèëè  åãî,  ïîñàäèëè  â  êëåòêó  è
äåðæàëè â íåé ìíîãî íåäåëü, ÷òîáû â ãëàâíóþ íî÷ü ôåñòèâàëß ïðèíåñòè åãî  â
æåðòâó ”îíòàíó.
     - Œîæåò, ýòî áûëî áû è ëó÷øå, - ñêàçàë îí. - Žäèí áûñòðûé óäàð âîäû -
è âñåì ìîèì ñòðàíñòâèßì êîíåö. Ÿ óñòàë  îò  Œàäæèïóðà.  …ñëè  ìíå  ñóæäåíî
óìåðåòü çäåñü, ß ïðåäïî÷åë áû ñäåëàòü ýòî ïîñêîðåå.
     - ðîñòè íàñ, ÷òî ìû îñâîáîäèëè òåáß, - ßäîâèòî ñêàçàëà Šàðàáåëëà.
     - åò, íåò, ß íå õî÷ó áûòü  íåáëàãîäàðíûì.  ’îëüêî...  -  Šîí  ñäåëàë
ïàóçó. - Œíå òßæåëî çäåñü. ˆ íà  Šàéíîìîðå  òîæå.  …ñòü  ëè  âî  ‚ñåëåííîé
ìåñòî, ãäå æèçíü íå îçíà÷àåò ñòðàäàíèå?
     - € ÷åì îíà ïëîõà? - ñïðîñèëà  Šàðàáåëëà.  -  Œû  íàõîäèì  åå  âïîëíå
òåðïèìîé. „àæå ñàìàß ïëîõàß è òî  äîñòàòî÷íî  òåðïèìà  â  ñðàâíåíèè  ñ  åå
àëüòåðíàòèâîé. - Žíà çàñìåßëàñü. - € òû âñåãäà òàêîé óãðþìûé?
     —óæàê ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  …ñëè  òû  ñ÷àñòëèâà,  ß  ðàä  è  ìîãó   ïîçàâèäîâàòü.   Ÿ   íàõîæó
ñóùåñòâîâàíèå òßæåëûì, è æèçíü - áåññìûñëåííîé.  î  ýòî  ñëèøêîì  ìðà÷íûå
ìûñëè äëß òîãî, ÷òî òîëüêî ÷òî áûë îñâîáîæäåí. Ÿ áëàãîäàðåí âàì çà ïîìîùü.
Šàê âû ïîïàëè â üþðèôàéí è êóäà òåïåðü åäåòå?
     - Œû æîíãëåðû, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, îñòðî ãëßíóâ  íà  îñòàëüíûõ.  -  Œû
ïðèåõàëè â ýòó ïðîâèíöèþ, äóìàß, ÷òî çäåñü äëß íàñ áóäåò ðàáîòà. …ñëè  íàì
óäàñòñß âûáðàòüñß îòñþäà æèâûìè, ìû ïîåäåì â è-ìîéþ  òàì  æå  ïî  ðåêå  â
èëèïëîê.
     - € îòêóäà?
     ‚àëåíòèí ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò.
     - Šîå-êòî èç íàñ õî÷åò ñîâåðøèòü  ïàëîìíè÷åñòâî  íà  Žñòðîâ  ‘íà.  ’û
çíàåøü î íåì? € êóäà õîòßò åõàòü îñòàëüíûå - íå ìîãó ñêàçàòü.
     -  Œíå  íàäî  äîáðàòüñß  äî  €ëõàíðîëà,  -  ñêàçàë  Šîí.  -  òî  ìîß
åäèíñòâåííàß íàäåæäà ïîïàñòü  äîìîé,  ïîñêîëüêó  ñ  ýòîãî  êîíòèíåíòà  ýòî
íåâîçìîæíî. Œîæåò áûòü, â èëèïëîêå ß ñóìåþ óñòðîèòü  ñåáå  ïåðååçä  ÷åðåç
ìîðå. Œîãó ëè ß åõàòü ñ âàìè.
     - Šîíå÷íî.
     - î ó ìåíß íåò äåíåã.
     - îíßòíî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - î ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.
     ”óðãîí áûñòðî åõàë ÷åðåç íî÷ü. èêòî íå  ñïàë,  ðàçâå  ÷òî  íåíàäîëãî
çàäðåìûâàë. ‘íîâà ïîøåë äîæäü. ‚ òåìíîòå ëåñà îïàñíîñòè ìîãëè ïîäñòåðåãàòü
ñî âñåõ ñòîðîí, íî, êàê íè ñòðàííî, ëåã÷å áûëî, ÷òî â  òåìíîòå  íè÷åãî  íå
âèäíî, à ôóðãîí åõàë áåç çàäåðæêè.
     ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ‚àëåíòèí óâèäåë, ÷òî  ïåðåä  íèì  ñòîèò  ‚èíîðêèñ,
òßæåëî äûøèò, êàê ïîéìàííàß ðûáà, è âåñü äðîæèò.
     - Œèëîðä? - òèõî ñêàçàë îí.
     ‚àëåíòèí êèâíóë õüîðòó.
     - ’û ðàññòðîåí, ‚èíîðêèñ.
     - Œèëîðä, ìîãó ëè ß ñêàçàòü... ß äîëæåí ñäåëàòü ñòðàøíîå ïðèçíàíèå...
     ‘ëèò îòêðûë ãëàçà è ñóðîâî ïîñìîòðåë íà  ‚èíîðêèñà.  ‚àëåíòèí  ñäåëàë
‘ëèòó çíàê ìîë÷àòü.
     - Œèëîðä, - ïðîäîëæàë ‚èíîðêèñ, çàìîë÷àë è íà÷àë ñíîâà: -  Œèëîðä,  â
èäðóäå êî ìíå ïðèøåë ÷åëîâåê è ñêàçàë: "‚ òàêîé-òî ãîñòèíèöå åñòü âûñîêèé
áëîíäèí, èíîñòðàíåö, è ìû ñ÷èòàåì, ÷òî îí ñîâåðøèë ñòðàøíûå ïðåñòóïëåíèß."
òîò ÷åëîâåê ïðåäëîæèë ìíå öåëûé êîøåëåê êðîí, ÷òîáû ß äåðæàëñß ïîáëèæå  ê
ýòîìó ñâåòëîâîëîñîìó èíîñòðàíöó, êóäà áû òîò íè ïîøåë,  è  ñîîáùàë  î  åãî
äåéñòâèßõ èìïåðñêèì ïðîêòîðàì êàæäûå íåñêîëüêî äíåé.
     - ˜ïèîí? - ðßâêíóë ‘ëèò è ñõâàòèëñß çà êèíæàë íà áåäðå.
     - Šòî ýòîò ÷åëîâåê, ÷òî íàíßë òåáß? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Šòî-òî èç ñëóæáû Šîðîíàëß, ñóäß  ïî  îäåæäå.  ˆìåíè  ñâîåãî  îí  íå
çàõîòåë ñîîáùèòü.
     - ˆ òû äàâàë ýòè ðàïîðòû? - ñíîâà ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - „à, ìèëîðä, - ïðîøåïòàë ‚èíîðêèñ, ãëßäß â ïîë. - ‚  êàæäîì  ãîðîäå.
—åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  ß  ñ  òðóäîì  âåðèë,  ÷òî  òû,  êàê  ìíå  ñêàçàëè,
ïðåñòóïíèê, ïîòîìó ÷òî íå âåæëèâûé, ëàñêîâûé, è ó òåáß äîáðàß äóøà,  íî  ß
âçßë äåíüãè, è ìíå äàâàëè åùå çà êàæäûé ðàïîðò...
     - îçâîëü ìíå òóò æå óáèòü åãî, - ðåçêî ñêàçàë ‘ëèò.
     - “áèéñòâà íå áóäåò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - è ñåé÷àñ, íè ïîçæå.
     - Ží îïàñåí, Œèëîðä.
     - åò, òåïåðü óæå íå îïàñåí.
     - Ÿ íèêîãäà  íå  äîâåðßë  åìó,  -  ñêàçàë  ‘ëèò.  -  ˆ  Šàðàáåëëà,  è
„åëèàìáåð. å ïîòîìó, ÷òî îí õüîðò, à  çà  åãî  âå÷íûå  õèòðîñòè,  íàìåêè,
ñëåæêó, çà åãî âîïðîñû, çà òî, ÷òî îí îòîâñþäó òßíóë èíôîðìàöèþ.
     - Ÿ î÷åíü ïðîøó ïðîñòèòü ìåíß, - ñêàçàë ‚èíîðêèñ. -  Ÿ  æå  íå  çíàë,
êîãî ïðåäàþ, Œèëîðä.
     - ˆ òû âåðèøü åìó? - ñïðîñèë ‘ëèò.
     - „à, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. - î÷åìó áû è íåò? Ží íå çíàë, êòî ß,  ß  è
ñàì íå çíàë  ýòîãî.  …ìó  âåëåëè  ñëåäèòü  çà  áëîíäèíîì  è  èíôîðìèðîâàòü
ïðàâèòåëüñòâî. —òî ïëîõîãî îí ñäåëàë? Ží äóìàë, ÷òî  ñëóæèò  Šîðîíàëþ.  ‡à
åãî ëîßëüíîñòü íåëüçß ïëàòèòü êèíæàëîì, ‘ëèò.
     - Œèëîðä, òû èíîé ðàç áûâàåøü ÷åðåñ÷óð íàèâíûì, - ñêàçàë ‘ëèò.
     - àâåðíîå, äà. î íå â äàííîì ñëó÷àå.  Œû  ìíîãîå  âûèãðàåì,  ïðîòèâ
íåãî, è íè÷åãî íå âûèãðàåì, åñëè óáüåì åãî. - Ží ïîâåðíóëñß ê õüîðòó: -  Ÿ
ïðîùàþ òåáß, ‚èíîðêèñ. ðîøó òîëüêî, ÷òîáû òû áûë òàê æå ïðåäàí  èñòèííîìó
Šîðîíàëþ, êàê áûë ïî îòíîøåíèþ ê ôàëüøèâîìó.
     - Šëßíóñü, Œèëîðä.
     - ˆäè ñïàòü è íå áîéñß.
     ‚èíîðêèñ ñäåëàë çíàê ãîðßùåé çâåçäû ïîïßòèëñß è ñåë â  ñðåäíåé  ÷àñòè
êàáèíû ðßäîì ñ äâóìß ñêàíäàðàìè.
     - ‚ñå-òàêè ýòî íåðàçóìíî, Œèëîðä. € åñëè îí áóäåò ïðîäîëæàòü øïèîíèòü
çà òîáîé? - ñêàçàë ‘ëèò.
     - Šîìó äîíîñèòü â ýòèõ äæóíãëßõ?
     - € êîãäà ìû âûéäåì èç äæóíãëåé?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî åìó ìîæíî âåðèòü, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî
ýòî  ïðèçíàíèå  ìîãëà  áûòü  äâîéíîé  õèòðîñòüþ,  óñûïëßþùåé  ëþáûå   íàøè
ïîäîçðåíèß.  Ÿ  íå  òàê  íàèâåí,  êàê  òû  äóìàåøü,  ‘ëèò.  îðó÷àþ   òåáå
ïðèãëßäûâàòü çà íèì, êîãäà ìû ñíîâà ïîïàäåì â öèâèëèçîâàííûå ìåñòà.  î  ß
äóìàþ, òû ñàì ïðèçíàåøü, ÷òî åãî ðàñêàßíèå èñêðåííå. Ÿ ñäåëàþ åãî ïîëåçíûì
äëß íàñ.
     - Šàê, ìèëîðä?
     - ˜ïèîí ìîæåò ïðèâåñòè ê äðóãèì øïèîíàì. óñòü ‚èíîðêèñ  ïîääåðæèâàåò
êîíòàêòû ñ èìïåðñêèìè àãåíòàìè, à?
     ‘ëèò îñêàëèëñß.
     - Ÿ ïîíßë, ÷òî òû èìååøü ââèäó, ìèëîðä.
     ‚àëåíòèí óëûáíóëñß, è îíè çàìîë÷àëè.
     „à, äóìàë ‚àëåíòèí, óæàñ è ðàñêàßíèå  ‚èíîðêèñà  áûëè  èñêðåííèìè.  ˆ
äàëè ìíîãîå, ÷òî ‚àëåíòèíó íàäî áûëî  çíàòü.  ‚åäü  åñëè  Šîðîíàëü  ïëàòèò
áîëüøèå äåíüãè çà ñëåæêó çà êàêèì-òî áðîäßãîé îò  èäðóäà  äî  ˆëèðèâîéíà,
òàê ëè íåçíà÷èòåëåí ýòîò áðîäßãà? î, ñàìîå  ãëàâíîå,  èñïîâåäü  ‚èíîðêèñà
ïîäòâåðæäàëà âñå, ÷òî ‚àëåíòèí óçíàë î ñåáå. ‚ïîëíå ïîíßòíî, ÷òî, åñëè äëß
ïåðåñàäêè åãî èç îäíîãî òåëà â äðóãîå èñïîëüçîâàëàñü íîâàß è  íåäîñòàòî÷íî
ïðîâåðåííàß òåõíèêà  çàãîâîðùèêè  íå  çíàëè,  íàñêîëüêî  ïîñòîßííûì  áóäåò
îïóñòîøåíèå ìîçãà, è âðßä ëè  ðèñêíóëè  áû  ïóñòèòü  Šîðîíàëß  áðîäèòü  ïî
ñòðàíå áåç íàáëþäåíèß. ‡íà÷èò, ðßäîì áûë øïèîí, ˆ, âåðîßòíî,  íå  îäèí,  è
áûëà óãðîçà íåìåäëåííûõ äåéñòâèé, åñëè äî óçóðïàòîðà äîéäóò ñâåäåíèß,  ÷òî
ê ‚àëåíòèíó âîçâðàùàåòñß ïàìßòü. ˆíòåðåñíî áû çíàòü,  íàñêîëüêî  òùàòåëüíî
èìïåðñêèå ñèëû âûñëåæèâàþò åãî è ãäå èìåííî íà åãî  ïóòè  â  €ëõàíðîë  îíè
âìåøàþòñß.
     ‡à îêíàìè ôóðãîíà ñòîßë íî÷íîé ìðàê. „åëèàìáåð è  ‹èçàìîí  áåñêîíå÷íî
ñîâåùàëèñü ñ ‡àëçàíîì Šàâîëîì  íàñ÷åò  äîðîãè.  ‚òîðîå  áîëüøîå  ïîñåëåíèå
ìåòàìîðôîâ - €âàíäðîéí - íàõîäèëîñü ãäå-òî ê þãî-âîñòîêó îò ˆëèðèâîéíà,  â
óùåëüå ìåæäó äâóìß áîëüøèìè  ãîðàìè,  è  äîðîãà,  ïî  êîòîðîé  îíè  åõàëè,
ïîõîæå,  âåëà  òóäà.  Šîíå÷íî,  âðßä  ëè  áûëî  ðàçóìíî  ëåçòü  â   äðóãîé
ìåòàìîðôñêèé  ãîðîä.  ’óäà  óæå  íàâåðíßêà  äîøåë  ñëóõ  îá   îñâîáîæäåíèè
ïëåííèêîâ è îá  îòúåçäå  ôóðãîíà.  ˆ  åùå  îïàñíåå  áûëî  åõàòü  íàçàä,  ê
üþðèôàéíñêîìó ”îíòàíó.
     ‚àëåíòèí  íå  ñïàë,  ñîòíþ  ðàç  âîçîáíîâëßë   â   ïàìßòè   ïàíòîìèìó
ìåòàìîðôîâ.  Žíà  ïîõîäèëà  íà  ñîí,  íî  íå  áûëà  ñíîì,  ‚àëåíòèí  ñòîßë
äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû äîòðîíóòüñß äî ñâîåãî äâîéíèêà, è îò÷åòëèâî âèäåë
áûñòðûå ñìåíû ëèöà. ìåòàìîðôû çíàëè èñòèíó ëó÷øå, ÷åì îí ñàì.  Œîæåò,  îíè
÷èòàþò ìûñëè, êàê èíîãäà „åëèàìáåð? —òî îíè ÷óâñòâîâàëè, çíàß,  ÷òî  ìåæäó
íèìè ñâåðãíóòûé Šîðîíàëü? Šîíå÷íî, íå ñòðàõ è áëàãîãîâåíèå:  Šîðîíàëè  äëß
íèõ íè÷åãî íå çíà÷èëè, áûëè âñåãî ëèøü  ñèìâîëîì  èõ  ïàäåíèß  òûñß÷è  ëåò
íàçàä. íàâåðíîå, èì áûëî äàæå ñìåøíî, ÷òî íàñëåäíèê ‹îðäà ‘òèàìîòà áðîñàåò
äóáèíêè íà èõ ôåñòèâàëå è çàáàâëßåò èõ  âñßêèìè  òðþêàìè.  Šîðîíàëü  íå  â
ðîñêîøíîì ƒîðíîì ‡àìêå, à â èç ñîáñòâåííîì ãðßçíîì ïîñåëêå! Šàê ñòðàííî, -
äóìàë ‚àëåíòèí. Šàê ïîõîæå íà ñîí.


        15

     Š óòðó ïîêàçàëèñü ãðîìàäíûå ãîðû  ñ  øèðîêèì  ïåðåâàëîì  ìåæäó  íèìè.
€âàíäðîéí âèäèìî, íåäàëåêî. ‡àëçàí Šàâîë ñ óâàæåíèåì, êîòîðîãî íèêîãäà  íå
ïîêàçûâàë ðàíüøå, ïîäîøåë ïîñîâåùàòüñß ñ ‚àëåíòèíîì: îñòàòüñß  â  ëåñó  íà
âåñü äåíü, à íî÷üþ ïîïûòàòüñß  ìèíîâàòü  €âàíäðîéí,  èëè  ðèñêíóòü  ïðîéòè
äíåì?
     ‚àëåíòèí íå ïðèâûê  ê  ëèäåðñòâó.  Ží  çàäóìàëñß,  ïûòàßñü  âûãëßäåòü
äàëüíîâèäíûì è ðàññóäèòåëüíûì.
     - …ñëè ìû ïîåäåì äíåì, ìû  ñëèøêîì  áðîñèìñß  â  ãëàçà.  …ñëè  æå  ìû
ïîòðàòèì âåñü äåíü, îòñèæèâàßñü çäåñü, ìû èì äàäèì âðåìß  ïîäãîòîâèòüñß  ê
íàïàäåíèþ.
     - î÷üþ, - ñêàçàë ‘ëèò, - â  ˆëèðèâîéíå  ñíîâà  ôåñòèâàëü,  è  çäåñü,
íàâåðíîå òîæå. îêà îíè ðàçâëåêàþòñß, ìû ìîæåì ïðîñêîëüçíóòü ìèìî  íèõ,  à
äíåì ó íàñ íå áóäåò íè îäíîãî øàíñà.
     - Ÿ ñîãëàñíà, - ñêàçàë ‹èçàìîí.
     ‚àëåíòèí îãëßäåë âñåõ.
     - Šàðàáåëëà?
     - …ñëè ìû áóäåì æäàòü, ìû äàäèì âðåìß æèòåëßì ˆëèðèâîéíà õâàòàòü íàñ.
Ÿ çà òî ÷òîáû åõàòü ñåé÷àñ.
     - „åëèàìáåð?
     ‚ðóîí äåëèêàòíî ñëîæèë âìåñòå êîí÷èêè ùóïàëåö.
     - …õàòü. ‚îêðóã €âàíäðîéíà è íàçàä ê ‚èðôó. ’àì, êîíå÷íî, åñòü âòîðàß
äîðîãà èç €âàíäðîéíà ê ”îíòàíó.
     - „à, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ß ñîãëàñåí ñ Šàðàáåëëîé è  „åëèàìáåðîì.  €
êàê òû?
     ‡àëçàí Šàâîë íàõìóðèëñß.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ïóñòü êîëäóí çàñòàâèò íàø ôóðãîí ëåòåòü è äîñòàâèò íàñ
ê íî÷è â è-ìîéè. ˆëè æå - ïðîäîëæàòü ïóòü, íå îæèäàß.
     - „à áóäåò òàê, - çàêëþ÷èë ‚àëåíòèí ñëîâíî ýòî áûëî  åãî  åäèíîëè÷íûì
ðåøåíèåì. Šîãäà ïîäîéäåì ê €âàíäðîéíó, ïîøëåì ðàçâåä÷èêîâ  íàéòè  îáõîäíóþ
äîðîãó.
     ˆ îíè ïîåõàëè. „îæäü íà íåêîòîðîå âðåìß ïðåêðàòèëñß,  à  êîãäà  ïîøåë
ñíîâà, òî áûë óæå íå äîæäåì, à òðîïè÷åñêèì ëèâíåì. ’ßæåëàß êàíîíàäà êàïåëü
ñî çëîáíîé ñèëîé ñòó÷àëà ïî êðûøå  ôóðãîíà.  ‚àëåíòèí  ïðèâåòñòâîâàë  ýòîò
äîæäü: ìîæåò ìåòàìîðôû áóäóò ñèäåòü ïî äîìàì è íå çàìåòßò èõ.
     ‚îò óæå ïîêàçàëèñü  îêðàèíû  ãîðîäà,  ðàçáðîñàííûå  ïëåòåíûå  õèæèíû.
„îðîãà  âñå  áîëåå  ðàçâåòâëßëàñü.  Šàæäûé  ðàç  „åëèàìáåðó   ïðåäëàãàëîñü
óãàäûâàòü, êóäà ñâåðíóòü, è â êîíöå êîíöîâ îíè ïîíßëè, ÷òî ñîâñåì áëèçêè ê
€âàíäðîéíó... ‹èçàìîí è ‘ëèò ïîåõàëè íà ðàçâåäêó è ÷åðåç ÷àñ  âåðíóëèñü  ñ
õîðîøèìè âåñòßìè; îäíà èç äâóõ äîðîã âåäåò ïðßìî ê öåíòðó €âàíäðîéíà,  ãäå
ïîëíûì õîäîì èäóò ïðèãîòîâëåíèß ê ôåñòèâàëþ, à äðóãàß ÷åðåç ñåâåð  îáõîäèò
âåñü ãîðîä è èäåò êàêîå-òî ïîäîáèå ôåðìåðñêîãî îêðóãà  íà  äàëüíèå  ñêëîíû
ãîð.
     Žíè âûáðàëè ñåâåðíóþ äîðîãó è áåç âñßêèõ  èíöèäåíòîâ  ìèíîâàëè  ðàéîí
€âàíäðîéíà.
     ëèæå ê âå÷åðó îíè ñïóñòèëèñü ïî ãîðíîìó ïðîõîäó  íà  øèðîêóþ,  ãóñòî
çàðîñøóþ ëåñîì ðàâíèíó, òåìíóþ, ïðîáèòóþ äîæäåì, êîòîðàß îòìå÷àëà çàïàäíûé
ïåðèìåòð  ìåòàìîðôñêîé  òåððèòîðèè.  ‡àëçàí  Šàâîë  ãíàë  ôóðãîí   âïåðåä,
îñòàíàâëèâàßñü ëèøü ïî íàñòîé÷èâîìó  òðåáîâàíèþ  ˜àíàìèðà,  óòâåðæäàâøåãî,
÷òî æèâîòíûì íåîáõîäèì îòäûõ  è  êîðì.  •îòß  îíè  è  áûëè  èñêóññòâåííîãî
ïðîèñõîæäåíèß è ïðàêòè÷åñêè íåóòîìèìû, âñå æå îíè áûëè æèâûìè ñóùåñòâàìè è
âðåìß îò âðåìåíè íóæäàëèñü â îòäûõå. ‘êàíäàð ñîãëàøàëñß íåîõîòíî: ó  íåãî,
êàçàëîñü, áûëà íàâßç÷èâàß èäåß êàê ìîæíî äàëüøå îòúåõàòü îò üþðèôàéíà.
     “æå áëèæå ê âå÷åðó, êîãäà îíè åõàëè ïîä äîæäåì  ïî  ãðóáîé,  íåðîâíîé
ìåñòíîñòè, âíåçàïíî ïðèøëà áåäà.
     ‚àëåíòèí ñèäåë â ñðåäíåé ÷àñòè êàáèíû  ñ  „åëèàìáåðîì  è  Šàðàáåëëîé.
•åéðîä Šàâîë è ƒåéáîð •åðí ïðàâèëè, îñòàëüíûå  ñïàëè.  ‚ïåðåäè  ïîñëûøàëñß
ãðîõîò è òðåñê, è ôóðãîí ðåçêî îñòàíîâèëñß.
     - „åðåâî óïàëî! - êðèêíóë •åéðîä. - „îðîãà ïåðåãîðîæåíà!
     - ‡àëçàí Šàâîë  ïðîáîðìîòàë  ïðîêëßòèå  è  òû÷êîì  ðàçáóäèë  ‹èçàìîí.
‚àëåíòèí íè÷åãî íå âèäåë âïåðåäè, êðîìå çåëåíè:  êðîíà  êàêîãî-òî  ëåñíîãî
ãèãàíòà öåëèêîì çàáëîêèðîâàëà äîðîãó. óæíû áûëè ÷àñû, à òî è  äíè,  ÷òîáû
åå î÷èñòèòü. ‘êàíäàðû ñ ýíåðãîìåòàìè íà ïëå÷àõ âûøëè â ðàçâåäêó.  ‚àëåíòèí
ïîøåë çà íèìè. ûñòðî  ñòåìíåëî.  „óë  ïîðûâèñòûé  âåòåð,  è  ñòðóè  äîæäß
íåñëèñü ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíî, ïðßìî â ëèöî.
     - ðèìåìñß çà ðàáîòó, - ïðîâîð÷àë ‡àëçàí Šàâîë, ñ  äîñàäîé  ïîêà÷èâàß
ãîëîâîé. - ’èëêàð, íà÷èíàé ðóáèòü îòñþäà! îãîí,  áîëüøèå  áîêîâûå  âåòâè!
ˆðôîí...
     - Œîæíî ñäåëàòü áûñòðåå, - ïîñîâåòîâàë ‚àëåíòèí. - ‚åðíåìñß è  ïîèùåì
äðóãîé ðàçâèëîê äîðîãè.
     ˆäåß óäèâèëà ‡àëçàíà Šàâîëà, ñëîâíî ñêàíäàð â æèçíè íå  äîäóìàëñß  áû
äî òàêîãî ðåøåíèß. Ží ïîìßëñß.
     - „à, - ñêàçàë îí, - ýòî èìååò ñìûñë. …ñëè ìû...
     ‚òîðîå äåðåâî, åùå áîëüøå ïåðâîãî óïàëî íà çåìëþ  â  ñîòíå  ßðäîâ  îò
íèõ. ”óðãîí îêàçàëñß â çàïàäíå.
     ‚àëåíòèí ïåðâûì ñîîáðàçèë, ÷òî ñåé÷àñ ñëó÷èòñß.
     - ‚ñå â ôóðãîí! ‡àñàäà! - çàêðè÷àë îí è áðîñèëñß ê îòêðûòîé äâåðè.
     î áûëî óæå ïîçäíî. ˆç òåìíîòû  ëåñà  âûñêî÷èëà  òîëïà  ìåòàìîðôîâ  è
ìîë÷à âðåçàëàñü â íèõ. ‡àëçàí Šàâîë èñïóñòèë ßðîñòíûé âîïëü è îòêðûë îãîíü
èç ýíåðãîìåòà. „âà ìåòàìîðôà óïàëè, ñòðàøíî îáãîðåâøèå.  î  â  ýòî  âðåìß
•åéðîä Šàâîë ïðèãëóøåííî âñêðèêíóë è óïàë: áîåâîå êîïüå ïðîíçèëî åãî  øåþ.
’èëêàð, ïîðàæåííûé â ãðóäü, òîæå óïàë.
     ‡àäíßß ÷àñòü ôóðãîíà âíåçàïíî âñïûõíóëà. ’å, êòî áûë âíóòðè, ïîñïåøíî
âûñêî÷èëè. ‚ïåðåäè áûëà ‹èçàìîí ñ ïîäíßòûì âèáðîìå÷îì. à ‚àëåíòèíà  íàïàë
ìåòàìîðô ñ åãî  æå  ñîáñòâåííûì  ëèöîì,  ‚àëåíòèí  ïèíêîì  îòøâûðíóë  åãî,
ïîâåðíóëñß è óäàðèë äðóãîãî ñâîèì åäèíñòâåííûì îðóæèåì -  íîæîì.  Šàê  ýòî
áûëî ñòðàííî - íàíåñòè ðàíó! Ží ñ êàêîé-òî æóòêîé î÷àðîâàííîñòüþ  ñìîòðåë,
êàê ïîëèëàñü æèäêîñòü áðîíçîâîãî îòòåíêà.
     Œåòàìîðô-‚àëåíòèí íàïàë ñíîâà, íàöåëèâøèñü êîãòßìè â ãëàçà ‚àëåíòèíà.
‚àëåíòèí óâåðíóëñß, èçîãíóëñß, óäàðèë. ‹åçâèå âîøëî  ãëóáîêî,  è  ìåòàìîðô
êà÷íóëñß íàçàä, õâàòàßñü çà ãðóäü. ‚àëåíòèí çàòðåïåòàë â øîêå,  íî  òîëüêî
çà íèì, òóò æå ïîâåðíóëñß ê ñëåäóþùåìó ìåòàìîðôó.
     ‘ðàæàòüñß è óáèâàòü áûëî äëß íåãî íîâûì äåëîì,  è  îí  âûïîëíßë  åãî,
ñêðåïß ñåðäöåì. î áûòü ìßãêèì ñåé÷àñ îçíà÷àëî çâàòü áûñòðóþ ñìåðòü. ˆ  îí
áèë è ðåçàë, áèë è ðåçàë. îçàäè ïîñëûøàëñß ãîëîñ Šàðàáåëëû:
     - Šàê òû òàì?
     - „åðæóñü, - áóðêíóë îí.
     ‡àëçàí Šàâîë,  óâèäåë  ñâîé  âåëèêîëåïíûé  ôóðãîí  â  îãíå,  çàðû÷àë,
ñõâàòèë îäíîãî èç ìåòàìîðôîâ ïîïåðåê òóëîâèùà è øâûðíóë åãî â ïëàìß.  „âîå
äðóãèõ áðîñèëèñü íà íåãî, íî äðóãîé  ñêàíäàð  ñõâàòèë  èõ  è  ñëîìàë,  êàê
ïðóòüß, äâóìß ïàðàìè ðóê.  ‚  ßðîñòíîé  ñõâàòêå  ‚àëåíòèí  ìåëüêîì  óâèäåë
Šàðàáåëëó, áîðþùóþñß ñ ìåòàìîðôîì.  Žíà  ïðèæàëà  åãî  ê  çåìëå  ñèëüíûìè,
íàòðåíèðîâàííûìè ðóêàìè, à ‘ëèò, ßðîñòíûé  ìñòèòåëü,  áèë  åãî  ñàïîãîì  ñ
äèêîé ßðîñòüþ. € ôóðãîí ãîðåë. ‹åñ  áûë  ïîëîí  ìåòàìîðôàìè,  íî÷ü  áûñòðî
íàäâèãàëàñü, ãðîõîòàë äîæäü, à ôóðãîí ãîðåë.
     Šîãäà æàð óñèëèëñß, öåíòð áèòâû ïåðåìåñòèëñß ñ äîðîãè ê ëåñó, è  äåëî
ñòàëî åùå áîëåå òßãîñòíûì, ïîòîìó  ÷òî  â  òåìíîòå  òðóäíî  áûëî  îòëè÷èòü
äðóçåé  îò  âðàãîâ.  Œåòàìîðôñêèå  øòó÷êè  ñ  èçìåíåíèåì  ôîðìû  äîáàâëßëè
ñëîæíîñòè,  õîòß  â  ßðîñòè  ñðàæåíèß  îíè  íå  ìîãëè   äîëãî   óäåðæèâàòü
òðàíñôîðìàöèþ, è òå, ÷òî êàçàëèñü ˜àíàìèðîì, ‘ëèòîì èëè ‡àëçàíîì  Šàâîëîì,
áûñòðî ïðèíèìàëè ñâîé ïðèðîäíûé âèä.
     ‚àëåíòèí ñðàæàëñß îò÷àßííî. Ží áûë ñêîëüçêèì îò ñîáñòâåííîãî  ïîòà  è
ìåòàìîðôñêîé êðîâè, è ñåðäöå åãî áèëîñü ìîùíûìè óäàðàìè.  „ûøà  ñ  òðóäîì,
ïûõòß, íå îñòàíàâëèâàßñü íè íà ìèã, îí ïðîáèâàëñß  ñêâîçü  ãóùó  âðàãîâ  ñ
òàêèì àçàðòîì, êîòîðûé óäèâëßë åãî ñàìîãî...  “äàð  íîæîì...  åùå  óäàð...
åùå...
     Œåòàìîðôû èìåëè ëèøü ïðîñòåéøåå îðóæèå, è õîòß èõ áûëî  î÷åíü  ìíîãî,
âñêîðå  èõ  ÷èñëåííîñòü  ñòàëà  óìåíüøàòüñß.  ‹èçàìîí   ñâîèì   âèáðîìå÷îì
ïðîèçâîäèëà ñòðàøíîå îïóñòîøåíèå. Žíà äåðæàëà åãî îáåèìè ðóêàìè è  ðóáèëà,
êàê âåòâè äåðåâüåâ, òàê è ðóêè  ìåòàìîðôîâ.  “öåëåâøèå  ñêàíäàðû  ïîñûëàëè
âîêðóã ýíåðãîðàçðßäû, ñîæãëè ñ ïîëäþæèíû äåðåâüåâ è óñûïàëè çåìëþ  òðóïàìè
ìåòàìîðôîâ. ‘ëèò êàëå÷èë è óáèâàë, êàê áû ìñòß çà âñþ  òó  áîëü,  êîòîðóþ,
êàê îí äóìàë, ïðèíåñëè åìó ìåòàìîðôû. Šîí è  ‚èíîðêèñ  òîæå  ñðàæàëèñü  ñî
ñòðàñòíîé ýíåðãèåé.
     èòâà êîí÷èëàñü òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëàñü. ðè  ñâåòå  ïîæàðèùà
‚àëåíòèí ïîâñþäó âèäåë ìåðòâûõ ìåòàìîðôîâ. Œåæäó íèìè  ëåæàëè  äâà  óáèòûõ
ñêàíäàðà. “ ‹èçàìîí áûëà êðîâîòî÷àùàß, íî íåãëóáîêàß ðàíà íà  áåäðå.  ‘ëèò
ïîòåðßë ïîëîâèíó ñâîåãî êàìçîëà è  ïîëó÷èë  íåñêîëüêî  ìåëêèõ  ïîðåçîâ.  “
˜àíàìèðà  áûëè  öàðàïèíû  íà  ùåêå.  ‚àëåíòèí  òîæå  ÷óâñòâîâàë  íà   ñåáå
íåçíà÷èòåëüíûå öàðàïèíû è ññàäèíû, è ðóêè  åãî  áîëåëè  îò  óñòàëîñòè,  íî
ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé íå áûëî. €  ãäå  æå  „åëèàìáåð?  ‚ðóîíñêîãî  êîëäóíà
íèãäå íå áûëî âèäíî. ‚ñòðåâîæåííûé ‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ê Šàðàáåëëå:
     - ‚ðóîí íå îñòàëñß â ôóðãîíå?
     - î-ìîåìó, ìû âñå âûñêî÷èëè, êîãäà îí çàãîðåëñß.
     ‚àëåíòèí íàõìóðèëñß. ‚ ëåñíîé òèøèíå áûëè  ñëûøíû  òîëüêî  øèïåíèå  è
òðåñê ïîæàðèùà è íàñìåøëèâî-ñïîêîéíûé ñòóê äîæäß.
     - „åëèàìáåð! - çàêðè÷àë ‚àëåíòèí. - „åëèàìáåð, ãäå òû?
     - ‡äåñü! - îòâåòèë âûñîêèé ãîëîñ ñâåðõó.  ‚àëåíòèí  ïîäíßë  ãîëîâó  è
óâèäåë êîëäóíà, êðåïêî óöåïèâøåãîñß çà ñóê ôóòàõ â ïßòíàäöàòè íàä çåìëåé.
     - ‚îéíà íå âõîäèò  â  ìîè  òàëàíòû,  -  âåæëèâî  îáúßñíèë  „åëèàìáåð,
ðàñêà÷àâøèñü è ïàäàß ïðßìî â ðóêè ‹èçàìîí.
     - —òî íàì òåïåðü äåëàòü? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà.
     ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî îíà ñïðàøèâàåò åãî. Ží êîìàíäîâàë. ‡àëçàí  Šàâîë,
ñòîßâøèé íà êîëåíßõ âîçëå ìåðòâûõ áðàòüåâ, âûãëßäåë ñîâåðøåííî  óáèòûì  èõ
ãèáåëüþ è ïîòåðåé ñâîåãî äðàãîöåííîãî ôóðãîíà.
     ‚àëåíòèí ñêàçàë:
     - “ íàñ íåò èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê ïðîáèâàòüñß ÷åðåç  ëåñ.  …ñëè  ìû
ïîéäåì ïî ãëàâíîé äîðîãå, òî  íåïðåìåííî  ãäå-íèáóäü  îïßòü  âñòðåòèìñß  ñ
ìåòàìîðôàìè. ˜àíàìèð, ÷òî ñ æèâîòíûìè?
     - Œåðòâûå. - ˜àíàìèð âñõëèïíóë... - ‚ñå äî åäèíîãî. Œåòàìîðôû.
     - ‡íà÷èò ïåøêîì. ‚ äàëåêîå  ìîêðîå  ïóòåøåñòâèå.  „åëèàìáåð,  êàê  òû
äóìàåøü äàëåêî ëè äî ðåêè ‘òåé÷?
     - äóìàþ, íåñêîëüêî äíåé ïóòè. î ìû íå çíàåì òî÷íîãî íàïðàâëåíèß.
     - îéäåì ïî ñêëîíó ìåñòíîñòè, - ïðåäëîæèë ‘ëèò. - åêè íå ìîãóò  òå÷ü
â ãîðó. îéäåì íà âîñòîê, è íàì îáßçàòåëüíî ïîâåçåò.
     - …ñëè íà íàøåì ïóòè íå âñòàíóò ãîðû, - çàìåòèë „åëèàìáåð.
     - Œû íàéäåì ðåêó, - òâåðäî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ‘òåé÷ âïàäàåò â ‡èìð  ó
è-ìîéè, ïðàâèëüíî?
     - „à, - ñêàçàë „åëèàìáåð, - íî òå÷åíèå ó íåãî áóðíîå.
     - ðèäåòñß ðèñêíóòü. ûñòðåå âñåãî, ß äóìàþ, ïîñòðîèòü  ïëîò.  îøëè.
…ñëè ìû çàäåðæèìñß çäåñü, íà íàñ ñíîâà íàïàäóò.
     ˆç  ôóðãîíà  íè÷åãî  íå  óäàëîñü  ñïàñòè  íè  îäåæäû,  íè   åäû,   íè
æîíãëåðñêîãî èíâåíòàðß, ïðîïàëî âñå, êðîìå òîãî, ÷òî áûëî  íà  íèõ,  êîãäà
îíè âûñêî÷èëè íàâñòðå÷ó çàñàäå. „ëß ‚àëåíòèíà ýòî áûëà íå áîëüøàß  ïîòåðß,
íî äëß äðóãèõ, îñîáåííî äëß ñêàíäàðîâ, áåäñòâèå. ”óðãîí áûë  äîëãîå  âðåìß
èõ äîìîì.
     ’ðóäíûì äåëîì áûëî óâåñòè ‡àëçàíà Šàâîëà îò ýòîãî ìåñòà.  Ží  êàê  áû
çàñòûë è íå â ñèëàõ áûë ïîêèíóòü òåëà áðàòüåâ è  ðóèíû  ôóðãîíà.  ‚àëåíòèí
ëàñêîâî óãîâàðèâàë åãî âñòàòü. åñêîëüêî  ìåòàìîðôîâ,  ãîâîðèë  îí,  ìîãëè
óäðàòü è ñêîðî âåðíóòüñß ñ ïîäêðåïëåíèåì,  îñòàâàòüñß  çäåñü  îïàñíî.  Žíè
áûñòðî âûðûëè â ìßãêîé ïî÷âå ìîãèëû è ïîëîæèëè òåëà ’èëêàðà è  •åéðîäà.  €
çàòåì, â ñãóñòèâøåéñß òüìå, ïîä íåïðåðûâíûì äîæäåì ïîøëè â âîñòî÷íîì,  êàê
îíè íàäåßëèñü íàïðàâëåíèè.
     Žíè øëè áîëüøå ÷àñà, ïîêà íå ñòàëî òåìíî, ÷òî íè÷åãî íå  áûëî  âèäíî.
ðèøëîñü îñòàíîâèòüñß è îòäûõàòü ìàëåíüêîé  òåñíîé  ìîêðîé  êó÷êîé,  òåñíî
ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, äî âîñõîäà ñîëíöà. ‘ ïåðâûìè ëó÷àìè  îíè  âñòàëè,
îçßáøèå è  íåîòäîõíóâøèå,  è  ïîøëè  äàëüøå  ÷åðåç  ëåñ.  „îæäü,  íàêîíåö,
ïðåêðàòèëñß. ‹åñ ñòàë ìåíåå ãóñòîé è äàâàë ïðîõîä, íî  èíîãäà  âñòðå÷àëèñü
áûñòðûå ðó÷üè, êîòîðûå ïðèõîäèëîñü îñòîðîæíî ïåðåõîäèòü. ‚ îäíîì èç  òàêèõ
ðó÷üåâ Šàðàáåëëà îñòóïèëàñü, óïàëà è áûëà âûëîâëåíà ‹èçàìîí  •îëòåí,  à  â
äðóãîì ˜àíàìèðà ïîíåñëî òå÷åíèåì, íî åãî ïîäõâàòèë Šîí.
     Žíè øëè äî ïîëóäíß, îñòàíàâëèâàëèñü íà ÷àñ-äâà, ïîåëè êîðíåé è  ßãîä,
à çàòåì øëè äàëüøå äî òåìíîòû.
     ’àê ïðîøëî åùå äâà äíß.
     € íà òðåòèé äåíü îíè âûøëè íà ðîùó äâèêà-äåðåâüåâ  -  âîñåìü  òîëñòûõ
ãèãàíòîâ ñ âèñåâøèìè íà íèõ ãðîìàäíûìè ïëîäàìè.
     - …äà! - çàâîïèë ‡àëçàí Šàâîë.
     - ‘âßùåííàß äëß ëåñíûõ áðàòüåâ, çàìåòèëà ‹èçàìîí. - óäü îñòîðîæåí.
     ˆçãîëîäàâøèéñß ñêàíäàð, òåì íå ìåíåå,  óæå  ñîáèðàëñß  ñâàëèòü  ñâîèì
ýíåðãîìåòîì îäèí èç ãðîìàäíûõ ïëîäîâ, íî ‚àëåíòèí ðåçêî ñêàçàë:
     - åò! Ÿ çàïðåùàþ!
     ‡àëçàí Šàâîë íåäîâåð÷èâî óñòàâèëñß  íà  íåãî.  à  ìèã  âçûãðàëà  åãî
ñòàðàß ïðèâû÷êà êîìàíäîâàòü, è îí âçãëßíóë òàê ñâèðåïî,  ñëîâíî  ñîáèðàëñß
óäàðèòü ‚àëåíòèíà. î îí ñäåðæàë ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     - ‘ìîòðè, - êîðîòêî ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     ˆç-çà êàæäîãî äåðåâà âîçíèêëè  ëåñíûå  áðàòüß,  âîîðóæåííûå  äóáîâûìè
òðóáêàìè. “âèäåë, êàê îáåçüßíîïîäîáíûå ñóùåñòâà îêðóæàþò  èõ,  ‚àëåíòèí  â
ñâîåé óñòàëîñòè ïî÷òè æåëàë ñìåðòè. î òîëüêî íà ìèã.  Ží  ñíîâà  âñïðßíóë
äóõîì è ñêàçàë ‹èçàìîí:
     - ‘ïðîñè èõ, íå ìîãóò ëè îíè äàòü íàì åäû è ïðîâîäèòü íàñ.  …ñëè  îíè
ïîòðåáóþò ïëàòû, ß äóìàþ, ìû ñìîæåì æîíãëèðîâàòü  äëß  íèõ  êàìåøêàìè  èëè
êóñî÷êàìè ïëîäà.
     †åíùèíà-âîèí, âäâîå âûøå ëåñíûõ áðàòüåâ ïîäîøëà ê íèì è äîëãîå  âðåìß
ðàçãîâàðèâàëà. ‚åðíóâøèñü, îíà óëûáíóëàñü.
     - Žíè çíàþò, ÷òî ìû îñâîáîäèëè èõ áðàòüåâ â ˆëèðèâîéíå.
     - ‡íà÷èò ìû ñïàñåíû! - âñêðè÷àë ˜àíàìèð.
     - ûñòðî æå ðàñïðîñòðàíßþòñß íîâîñòè â ýòîì ëåñó, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     - Œû èõ ãîñòè, - ïðîäîëæàëà ‹èçàìîí.
     - Žíè íàêîðìßò íàñ è ïðîâîäßò.
     ‚ ýòó íî÷ü ïóòíèêè äîñûòà íàåëèñü  äâèêà-ïëîäàìè  è  äðóãèìè  ëåñíûìè
äåëèêàòåñàìè è âïåðâûå  ïîñëå  çàñàäû  èñêðåííå  ñìåßëèñü.  ‹åñíûå  áðàòüß
èñïîëíèëè äëß íèõ ðîä òàíöà ñ îáåçüßíüèìè ïðûæêàìè, à  ‘ëèò,  êàðàáåëëà  è
‚àëåíòèí îòâåòèëè èì æîíãëèðîâàíèåì, èñïîëüçóß ëåñíîé  ìàòåðèàë.  €  ïîòîì
‚àëåíòèí êðåïêî è ñïîêîéíî çàñíóë. ‚î ñíå îí  óìåë  ëåòàòü  è  âèäåë  ñåáß
ïàðßùèì íàä âåðøèíîé ‡àìêîâîé ƒîðû.
     “òðîì îòðßä ëåñíûõ áðàòüåâ ïîâåë èõ â òðåõ÷àñîâîå ïóòåøåñòâèå ê  ðåêå
‘òåé÷ è òàì ðàñïðîùàëñß ñ íèìè ùåáå÷óùèìè êðèêàìè.
     ‚èä ó ðåêè áûë óãðþìûé. ˜èðîêàß, õîòü è íå òàêàß, êàê  ìîãó÷èé  ‡èìð,
îíà áåæàëà íà ñåâåð ñ ïîðàçèòåëüíîé ñêîðîñòüþ  è  òàê  ýíåðãè÷íî,  ÷òî  âî
ìíîãèõ ìåñòàõ ïðîëàìûâàëà ñâîå ñîáñòâåííîå êàìåííîå ëîæå. ’î òóò,  òî  òàì
íàä âîäîé ïîäíèìàëèñü ñòðàøíûå êàìíè, à âäàëè âèäíåëèñü ïîðîãè.
     ‘îîðóæåíèå ïëîòîâ çàíßëî ïîëòîðà äíß.  Žíè  ðóáèëè  ìîëîäûå  äåðåâüß,
ðîñøèå íà áåðåãó,  îáòåñûâàëè  èõ  íîæàìè  è  îñòðûìè  êàìíßìè,  ñâßçûâàëè
ëèàíàìè. ëîòû ïîëó÷èëèñü íå ñëèøêîì ýëåãàíòíûå, íî ïðî÷íûå. ˆõ áûëî  òðè:
îäèí äëß ÷åòûðåõ ñêàíäàðîâ, äðóãîé äëß Šîíà, ‚èíîðêèñà, ‹èçàìîí è ‘ëèòà, à
òðåòèé çàíßëè ‚àëåíòèí, ˜àíàìèð, „åëèàìáåð è Šàðàáåëëà.
     - Œû, âåðîßòíî, ðàçîéäåìñß, êîãäà ïîïëûâåì âíèç  ïî  ðåêå,  -  ñêàçàë
‘ëèò. - „àâàéòå äîãîâîðèìñß, ãäå âñòðåòèìñß â è-ìîéå.
     - ‘òåé÷ è ‡èìð, - ñêàçàë „åëèàìáåð, - ñõîäßòñß  â  ìåñòå,  íàçûâàåìîì
èññèìîðí.  ’àì  øèðîêàß  ïåñ÷àíàß  áóõòà.  „àâàéòå  âñòðåòèìñß  â   áóõòå
èññèìîðí.
     - ‹àäíî, -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  îáðåçàë  ëèàíó,  óäåðæèâàþùóþ  ïëîò  ó
áåðåãà, è îíè ïîíåñëèñü ïî ðåêå.
     åðâûé äåíü ïðîøåë áåç ïðèêëþ÷åíèé.  ûëè  ïîðîãè,  íî  íåâûñîêèå,  è
ïëîòû áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè èõ. Šàðàáåëëà ëîâêî óïðàâëßëà ïëîòîì  è  óìåëî
îáõîäèëà ñëó÷àéíûå êàìåííûå âûñòóïû.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïëîòû ñòàëè  îòäåëßòüñß  äðóã  îò  äðóãà.  ëîò
‚àëåíòèíà ïîïàë â áûñòðèíó è îáîãíàë äâà äðóãèõ ïëîòà. “òðîì îí  æäàë,  íî
èõ íå áûëî, è îí ðåøèë íàêîíåö ïëûòü äàëüøå.
     ‚ñå äàëüøå  è  äàëüøå,  ïî  ñàìîìó  áûñòðîìó  ó÷àñòêó,  ñ  îòäåëüíûìè
ìîìåíòàìè òðåâîãè ïðè âèäå áåëîé ïåíû íà  ïîðîãàõ.  Š  êîíöó  âòîðîãî  äíß
ïëàâàíèå ñòàëî òðóäíåå. ‡åìëß, ïîõîæå, ïîíèæàëàñü, è  ðåêà,  ñëåäóß  ëèíèè
ñïóñêà, íûðßëà è íåñëàñü èçî âñåõ ñèë. ‚àëåíòèí íà÷àë áåñïîêîèòüñß, íåò ëè
âïåðåäè âîäîïàäà. “ íèõ íå áûëî íè êàðò, íè çàìåòîê îá îïàñíûõ ìåñòàõ, îíè
íåñëèñü íàóãàä. Žñòàâàëîñü ëèøü íàäåßòüñß íà óäà÷ó, â òî, ÷òî  ýòà  áóðíàß
âîäà äîíåñåò èõ æèâûìè äî è-ìîéè.
     € ïîòîì? à ðå÷íîì ñóäíå  äî  èëèïëîêà,  íà  êîðàáëå  ïàëîìíèêîâ  íà
Žñòðîâ ‘íà, êàêèì-íèáóäü ñïîñîáîì äîáèòüñß âñòðå÷è ñ ‹åäè, à  äàëüøå  ÷òî?
—òî äàëüøå-òî? Šàê ÷åëîâåê ìîæåò òðåáîâàòü òðîíà Šîðîíàëß, åñëè  åãî  ëèöî
íå ïîõîæå íà ëèöî ‹îðäà ‚àëåíòèíà,  çàêîííîãî  ïðàâèòåëß?  Šàê  òðåáîâàòü,
êàêèì àâòîðèòåòîì? åâîçìîæíîå äåëî. àâåðíîå, ëó÷øå  îñòàòüñß  â  ëåñó  è
ðóêîâîäèòü ñâîèì ìàëåíüêèì îòðßäîì. Žíè ñ äîñòàòî÷íîé ãîòîâíîñòüþ  ïðèíßëè
åãî çà òîãî, êåì îí ñåáß ñ÷èòàë, íî â ýòîì ìèðå ìèëëèàðäû æèòåëåé, â  ýòîé
îáøèðíîé èìïåðèè ãèãàíòñêèå ãîðîäà, ëåæàùèå äàëåêî çà ãîðèçîíòîì. Šàê, êàê
îí ñìîæåò óáåäèòü íåâåðßùèõ, ÷òî îí, ‚àëåíòèí-æîíãëåð, áûë.
     åò. òî ãëóïûå ìûñëè. èêîãäà, ñ  òåõ  ïîð  êàê  îí  ïîßâèëñß  âîçëå
èäðóäà, ëèøåííûé  ïàìßòè  è  ïðîøëîãî,  îí  íå  ÷óâñòâîâàë  íåîáõîäèìîñòè
ïðàâèòü äðóãèìè. …ñëè îí  ñòàë  êîìàíäîâàòü  ýòîé  ìàëåíüêîé  ãðóïïîé,  òî
áîëüøå ïî ïðèðîäíîìó äàðó è óïóùåíèþ ‡àëçàíà Šàâîëà, ÷åì  ïî  ñîáñòâåííîìó
æåëàíèþ. Žäíàêî îí êîìàíäîâàë ïóñòü è äåëèêàòíî è íà îùóïü.
     ’àê è áóäåò, êîãäà îí ïðîéäåò ÷åðåç Œàäæèïóð. Ží  áóäåò  äåëàòü  îäèí
øàã çàðàç è äåëàòü òî, ÷òî ïîêàæåòñß ïðàâèëüíûì è íóæíûì.  ‚îçìîæíî,  ‹åäè
ñòàíåò íàïðàâëßòü åãî, è åñëè îæåñòâî ïîæåëàåò îí â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü
ñíîâà áóäåò íà ‡àìêîâîé ƒîðå. óñòü ýòî íå ÷àñòü âåëèêîãî ïëàíà -  ÷òî  æ,
âñå ðàâíî ïðèåìëåìî. îßòüñß íå÷åãî. óäóùåå äîëæíî áûòü ßñíî ðàçâåðíóòüñß
â ñâîåì èñòîðè÷åñêîì êóðñå, êàê ýòî äåëàëîñü, íà÷èíàß ñ èäðóäà...
     - ‚€‹…’ˆ! - çàêðè÷àëà Šàðàáåëëà.
     åêà êàê áû âûïóñòèëà ãèãàíòñêèå êàìåííûå çóáû. îâñþäó òîð÷àëè êàìíè
è êðóòèëèñü ïåííûå âîäîâîðîòû, à âïåðåäè - ßâíûé ñïóñê, ãäå ‘òåé÷ ïðûãàë â
äîëèíó äàëåêî âíèçó,  íåññß  â  ïðîñòðàíñòâî  è  ñ  ðåâîì  íèçâåðãàëñß  ïî
ñòóïåíßì. ‚àëåíòèí ñõâàòèëñß çà øåñò, íî òîò òåïåðü íå ìîã ïîìî÷ü åìó:  îí
çàñòðßë ìåæäó äâóìß êàìåííûìè çóáàìè è âûðâàëñß èç ðóê ‚àëåíòèíà.  ’óò  æå
ïîñëûøàëñß ñêðåæåùóùèé çâóê, êîãäà ïëîò óäàðèëñß î êàìíè,  ïîâåðíóëñß  ïîä
ïðßìûì óãëîì ê ñâîåìó ïðåæíåìó êóðñó è  ðàçëîìèëñß.  ‚àëåíòèíà  áðîñèëî  â
õîëîäíûé ïîòîê è ïîíåñëî, êàê ùåïêó. Ží  ñõâàòèë  Šàðàáåëëó  çà  ðóêó,  íî
òå÷åíèå òóò æå îòîðâàëî îò íåãî äåâóøêó, à åãî íàêðûëî ñ ãîëîâîé.
     ‡àäûõàßñü, ‚àëåíòèí ñòàðàëñß ïîäíßòü ãîëîâó íàä âîäîé. Šîãäà åìó  ýòî
óäàëîñü îí óæå äàëåêî ñïóñòèëñß âíèç ïî ðåêå.  ‘ëîìàííîãî  ïëîòà  íå  áûëî
âèäíî.
     - Šàðàáåëëà! - êðè÷àë îí. - ˜àíàìèð „åëèàìáåð! é!
     Ží êðè÷àë äî õðèïîòû, íî ãðîõîò âîäû íà  ïîðîãàõ  íàñòîëüêî  ïîêðûâàë
åãî ãîëîñ, ÷òî îí ñàì ñåáß íå ñëûøàë.  ‘òðàøíîå  îùóùåíèå  áîëè  è  ïîòåðè
çàëåäåíèëî ìîçã. åóæåëè ïðîïàëè âñå? …ãî äðóçüß, åãî âîçëþáëåííàß, õèòðûé
ìàëåíüêèé âðóîí, óìíûé äåðçêèé ìàëü÷èê ˜àíàìèð?  ‚ñåõ  â  îäèí  ìèí  âçßëà
ñìåðòü? åò. åò! å ìîæåò  áûòü.  òà  àãîíèß  áûëà  õóæå,  ÷åì  âñå  åùå
íåðåàëüíîå äëß íåãî - áûòü Šîðîíàëåì, âûêèíóòûì èç ‡àìêà. ’óò äîðîãèå  åìó
ñóùåñòâà èç êðîâè è ïëîòè, à òàì ëèøü òèòóë, äà âëàñòü. ˆ îí íå ïåðåñòàâàë
âûêðèêèâàòü èìåíà, â òî âðåìß, êàê ðåêà òàùèëà åãî.
     Ží öåïëßëñß çà êàìíè, ïûòàßñü îñòàíîâèòü ñâîé âûíóæäåííûé  ñïóñê,  íî
îí áûë òåïåðü â ñåðåäèíå ïîðîãîâ, î  êîòîðûå  áèëîñü  òå÷åíèå  è  êàìíè  ñ
ðå÷íîãî äíà. ˆçìó÷åííûé,  ïîëóïàðàëèçîâàííûé  ñêîðáüþ,  ‚àëåíòèí  ïåðåñòàë
áîðîòüñß, è åãî ïîíåñëî âíèç ïî ãèãàíòñêîé ðå÷íîé ëåñòíèöå,  êàê  èãðóøêó.
Ží ïðèæàë êîëåíè ê ãðóäè, à ðóêàìè çàùèùàë ãîëîâó.  ‘èëà  ðåêè  ïîòðßñàëà.
ˆòàê, äóìàë ‚àëåíòèí, çäåñü  êîíåö  ïðèêëþ÷åíèé  ‚àëåíòèíà  èç  Œàäæèïóðà,
áûâøåãî Šîðîíàëß, à çàòåì ñòðàíñòâóþùåãî æîíãëåðà: åãî ðàçíåñóò  íà  êóñêè
áåçëè÷íûå è ðàâíîäóøíûå ñèëû ïðèðîäû. Ží ïîðó÷èë ñåáß ‹åäè, êîòîðóþ ñ÷èòàë
ñâîåé ìàòåðüþ, è ïîêàòèëñß êóâûðêîì âíèç, ñî ñòðàøíîé ñèëîé  ñòóêàßñü  îáî
÷òî-òî, äóìàß, ÷òî ýòî êîíåö, íî êîíöà åùå íå  áûëî,  îí  ñíîâà  ñòóêàëñß,
ïîëó÷èë ñòðàøíûé óäàð â ðåáðà, âûáèâøèé èç íåãî âîçäóõ, è, âèäèìî, ïîòåðßë
íà íåêîòîðîå âðåìß ñîçíàíèå, ïîòîìó ÷òî áîëüøå íå èñïûòûâàë áîëè.
     ‡àòåì îí îáíàðóæèë, ÷òî ëåæèò íà óñûïàííîé ãàëüêîé ìåëè  â  ñïîêîéíîé
÷àñòè ðåêè. …ìó êàçàëîñü,  ÷òî  åãî  öåëûìè  ÷àñàìè  òðßñëè  â  ãèãàíòñêîì
ñòàêàí÷èêå äëß èãðàëüíûõ êîñòåé, à ïîòîì áðîñèëè êóäà ïîïàëî, êàê íåíóæíîå
è áåñïîëåçíîå. ’åëî åãî áîëåëî â òûñß÷å  ìåñòàõ.  ‹åãêèå,  êàçàëîñü,  áûëè
ïðîïèòàíû âîäîé. Ží äðîæàë, òåëî ïîêðûëîñü ãóñèíîé êîæåé. ˆ  îí  áûë  îäèí
ïîä áåçîáëà÷íûì  íåáîì,  íà  êðàþ  êàêèõ-òî  íåîáèòàåìûõ  ìåñò,  âäàëè  îò
öèâèëèçàöèè, à åãî äðóçüß, âîçìîæíî ëåæàëè ìåðòâûìè íà êàìíßõ.
     î îí æèâ. òî ßñíî. ˆçáèòûé, áåñïîìîùíûé, ñêîðáßùèé, ïîòåðßííûé,  íî
æèâîé. ‡íà÷èò, ïðèêëþ÷åíèå íå êîí÷èëîñü. Œåäëåííî, ñ áåñêîíå÷íûìè óñèëèßìè
‚àëåíòèí ïîäíßë ñåáß ñ îòìåëè  è  ïîïëåëñß  íà  áåðåã.  ’àì  îí  ñ  òðóäîì
ïîäíßëñß íà øèðîêóþ ïëîñêóþ  ñêàëó,  îíåìåâøèìè  ïàëüöàìè  ñîäðàë  ñ  ñåáß
îäåæäó è ðàñòßíóëñß îòäûõàòü è îáñûõàòü ïîä òåïëûì  ëàñêîâûì  ñîëíöåì.  Ží
ñìîòðåë íà ðåêó â  íàäåæäå  óâèäåòü  ïëûâóùóþ  Šàðàáåëëó  èëè  ˜àíàìèðà  ñ
êîëäóíîì íà ïëå÷àõ. èêîãî. î ýòî íå çíà÷èëî, ÷òî èõ íåò â æèâûõ,  óâåðßë
îí ñåáß. ˆõ ìîãëî âûáðîñèòü äàëüøå ïî áåðåãó. Ží ðåøèë îñòàòüñß  çäåñü  íà
íåêîòîðîå âðåìß, à ïîòîì èäòè èñêàòü îñòàëüíûõ. …ñëè æå íå íàéäåò - ïîéäåò
äàëüøå, ê è-ìîéå, ê èëèïëîêó, ê Žñòðîâó ‹åäè, âïåðåä, âïåðåä, ê ‡àìêîâîé
ƒîðå èëè êóäà òàì åùå ïîíàäîáèòñß.
     ‚ïåðåä, âïåðåä, âïåðåä.


        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ 


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. Šˆƒ€ Ž‘’Ž‚€ ‘€  * 


        1

     ‚àëåíòèíó êàçàëîñü, ÷òî îí ìåñßöû, à òî è ãîäû ëåæèò ãîëûé íà  òåïëîé
ïëîñêîé ñêàëå â êàìåíèñòîé áóõòå, êóäà áû áðîñèëà åãî  íåóïðàâëßåìàß  ðåêà
‘òåé÷. ‘îëíå÷íûå ëó÷è îáâîëàêèâàëè  åãî  òóìàííûì  çîëîòûì  íèìáîì,  è  îí
ãîâîðèë ñåáå, ÷òî ýòî ïîäëå÷èò  åãî  ñèíßêè,  óøèáû  è  ññàäèíû,  åñëè  îí
ïîëåæèò ïîäîëüøå. Ží ñìóòíî  ñîçíàâàë,  ÷òî  íàäî  áû  âñòàòü,  ïîñìîòðåòü
íàñ÷åò êðîâà è íà÷àòü ïîèñê ñâîèõ ñïóòíèêîâ, íî ó íåãî  åäâà  õâàòèëî  ñèë
ïîâåðíóòüñß ñ îäíîãî áîêà íà äðóãîé. Ží ïîíèìàë, ÷òî Šîðîíàëü Œàäæèïóðà íå
äîëæåí âåñòè ñåáß òàêèì îáðàçîì.  ’àêîå  ñíèñõîæäåíèå  ê  ñâîèì  ñëàáîñòßì
ïðîñòèòåëüíî êóïöó, õîçßèíó òàâåðíû è äàæå æîíãëåðó, íî íå òîìó,  ó  êîãî,
åñòü ïðåòåíçèè íà óïðàâëåíèå: íà òîì ëåæèò  âûñîêàß  äèñöèïëèíà.  îýòîìó,
ñêàçàë îí ñåáå, îí ñåé÷àñ âñòàíåò, îäåíåòñß è ïîéäåò íà ñåâåð  ïî  áåðåãó,
ïîêà íå äîéäåò äî òåõ, êòî  ñìîæåò  ïîìî÷ü  åìó  çàâîåâàòü  åãî  óòåðßííîå
ïîëîæåíèå. „à. ‚ñòàâàé, ‚àëåíòèí! Žäíàêî îí îñòàâàëñß íà  ìåñòå.  Šîðîíàëü
îí èëè íåò, íî îí èñòîùèë âñþ ñâîþ ýíåðãèþ, ëåòß  êóâûðêîì  ÷åðåç  ïîðîãè.
‹åæà çäåñü, îí îñîçíàâàë áåçìåðíîñòü Œàäæèïóðà,  ìíîãèå  òûñß÷è  ìèëü  åãî
ïðîòßæåííîñòè, ïëàíåòû äîñòàòî÷íî îáøèðíîé, ÷òîáû íà íåé ìîãëè æèòü óäîáíî
è íåñêó÷íî äâàäöàòü ìèëëèàðäîâ æèòåëåé, ïëàíåòû ñ  ãðîìàäíûìè  ãîðîäàìè  è
óäèâèòåëüíûìè  ïàðêàìè,  ëåñíûìè  çàïîâåäíèêàìè,  ñâßùåííûìè  ðàéîíàìè   è
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûìè  òåððèòîðèßìè,  è  åìó   êàçàëîñü,   ÷òî   åñëè   îí
ïðåâîçìîæåò ñåáß è âñòàíåò, åìó  ïðèäåòñß  ïîêðûòü  âñå  ýòî  êîëîññàëüíîå
ðàññòîßíèå ïåøêîì, øàãàß è øàãàß. îõîæå, ÷òî ïðîùå îñòàòüñß çäåñü.
     —òî-òî ñëåãêà ùåêîòàëî åãî ñïèíó, ëåãêî, íî íàñòîé÷èâî. Ží íå îáðàòèë
âíèìàíèß.
     - ‚àëåíòèí!
     Ží èãíîðèðîâàë è ýòî.
     ™åêîòàíèå âîçîáíîâèëîñü. ˆ òîëüêî òîãäà åãî  îòóïåâøèé  îò  óñòàëîñòè
ìîçã îòôèëüòðîâàë, ÷òî  êòî-òî  íàçâàë  åãî  èìß.  ‡íà÷èò  êòî-òî  èç  åãî
ñïóòíèêîâ âñå-òàêè æèâ. ‚ äóøó õëûíóëà ðàäîñòü. ‘îáðàâ êðîõè  ýíåðãèè,  îí
ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë êðîøå÷íóþ ôèãóðêó ñòîßâøåãî ïåðåä  íèì  „åëèàìáåðà.
‚ðóîíñêèé êîëäóí ñîáèðàëñß òðîíóòü åãî â òðåòèé ðàç.
     - ’û æèâ? - âñêðè÷àë ‚àëåíòèí.
     - î-âèäèìîìó. ’û òîæå áîëåå èëè ìåíåå æèâ.
     - € Šàðàáåëëà? ˜àíàìèð?
     - Ÿ èõ íå âèäåë.
     - òîãî ß è áîßëñß, - òóïî ïðîáîðìîòàë ‚àëåíòèí, çàêðûë  ãëàçà  è  íà
íåãî ñíîâà íàâàëèëñß ãðóç îò÷àßíèß.
     - îéäåì, - ñêàçàë „åëèàìáåð. - àì ïðåäñòîèò áîëüøîå ïóòåøåñòâèå.
     - Ÿ çíàþ. îýòîìó è íå õî÷ó âñòàâàòü.
     - ’û ðàíåí?
     - å äóìàþ. î ß õî÷ó îòäîõíóòü, „åëèàìáåð. Žòäûõàòü ñòî ëåò.
     ™óïàëüöà êîëäóíà ïðèêîñíóëèñü ê òåëó ‚àëåíòèíà âî ìíîãèõ ìåñòàõ.
     - ‘åðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé íåò, - ïðîáîðìîòàë  âðóîí.  -  îëüøàß  ÷àñòü
òåáß çäîðîâà.
     - î ìíîãîå - íåò, - íåðàçáîð÷èâî ïðîøåïòàë ‚àëåíòèí. - € êàê òû?
     - ‚ðóîíû - õîðîøèå ïëîâöû, äàæå òàêèå ñòàðèêè, êàê ß. Ÿ íåâðåäèì.  Œû
ïîéäåì äàëüøå, ‚àëåíòèí.
     îçäíåå. - ‚îò, çíà÷èò, êàê Šîðîíàëü Œýäæ...
     - åò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.  -  Šîðîíàëü  Œàäæèïóðà  íå  ïîïëûë  áû  ïî
ïîðîãàì ‘òåé÷à íà ñâßçàííîì ëèàíàìè ïëîòó. Šîðîíàëü íå øëßëñß áû ïî  äèêèì
ìåñòàì ìíîãî äíåé, íå ñïàë áû ïîä äîæäåì è íå ïèòàëñß áû îäíèìè ßãîäàìè  è
îðåõàìè.
     Šîðîíàëü...
     - Šîðîíàëü íå ïîçâîëèë áû ñâîèì ïðèáëèæåííûì âèäåòü ñåáß â  ñîñòîßíèè
ëåíîñòè è âßëîñòè, - ðåçêî ñêàçàë „åëèàìáåð. - € îäèí èç ïðèáëèæåííûõ  óæå
ïîäõîäèò ñþäà.
     ‚àëåíòèí çàìîðãàë è ñåë. Š íèì øëà øèðîêèì øàãîì ‹èçàìîí •îëòåí.  Žíà
âûãëßäåëà ñëåãêà â áåñïîðßäêå - îäåæäà â  ëîõìîòüßõ,  ãèãàíòñêîå  òåëî  âî
ìíîãèõ ìåñòàõ ïîêðûòî ñèíßêàìè, íî øàãàëà îíà óâåðåííî, è ãîëîñ åå,  êîãäà
îíà îêëèêíóëà èõ, çâó÷àë ãóëêî, êàê âñåãäà.
     - é! ‚û æèâû?
     - „óìàþ, ÷òî äà, - îòâåòèë ‚àëåíòèí.
     - ’û âèäåëà êîãî-íèáóäü èç íàøèõ?
     - ‚ ïîëóìèëå îòñþäà Šàðàáåëëà è ìàëü÷èêà.
     ‚àëåíòèí âîñïðßíóë äóõîì.
     - ‘ íèìè âñå â ïîðßäêå?
     - ‘ íåé âî âñßêîì ñëó÷àå.
     - € ñ ˜àíàìèðîì?
     - Ží íå õî÷åò ïðîñûïàòüñß. Žíà ïîñëàëà ìåíß ïîèñêàòü êîëäóíà. Ÿ íàøëà
åãî ñêîðåå, ÷åì ïðåäïîëàãàëà. ”ó, íó è ðåêà! òîò ïëîò óäðàë  òàê  áûñòðî,
÷òî ïðßìî ñìåõ!
     ‚àëåíòèí ïîòßíóëñß çà ñâîåé îäåæäîé. Žíà áûëà åùå ìîêðàß è  îí  ñíîâà
óðîíèë åå íà êàìíè.
     - Œû ñåé÷àñ æå ïîéäåì ê ˜àíàìèðó. ’û íè÷åãî íå çíàåøü î Šîíå, ‘ëèòå è
‚èíîðêèñå?
     - Ÿ èõ íå âèäåëà. Ÿ ñâàëèëàñü â âîäó,  à  êîãäà  âñïëûëà,  íèêîãî  íå
áûëî...
     - € ñêàíäàðû?
     - ‚îîáùå íèêàêèõ ïðèçíàêîâ. Šîëäóí, êàê ïî-òâîåìó, ãäå îíè?
     - „àëåêî îò ëþáîãî ìåñòà, - îòâåòèë âðóîí. -  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  Žò
ìåòàìîðôñêèõ áàíä ìû ñïàñåíû. „àâàé âåäè íàñ ê ìàëü÷èêó.
     ‹èçàìîí ïîñàäèëà „åëèàìáåðà íà ïëå÷î è çàøàãàëà îáðàòíî ïî áåðåãó,  à
‚àëåíòèí âßëî êîâûëßë ñçàäè, ïåðåêèíóâ âëàæíóþ îäåæäó ÷åðåç  ðóêó.  ‚ñêîðå
îíè äîøëè äî Šàðàáåëëû è ˜àíàìèðà, êîòîðûå óñòðîèëèñü â ìàëåíüêîé áóõòå  ñ
ßðêèì áåëûì ïåñêîì, à âîêðóã  áûëè  òîëñòûå  ßðêî-êðàñíûå  ñòåáëè  ðå÷íîãî
òðîñòíèêà. Šàðàáåëëà, õîòß èçáèòàß è óñòàëàß,  â  îäíîé  êîðîòêîé  êîæàíîé
þáêå, âðîäå áûëà â äîâîëüíî õîðîøåé ôîðìå. ˜àíàìèð æå  áûë  áåç  ñîçíàíèß,
äûøàë ñëàáî è ìåäëåííî è åãî êîæà èìåëà ñòðàííûé òåìíûé îòòåíîê.
     - Ž, ‚àëåíòèí! - âîñêëèêíóëà Šàðàáåëëà, áðîñàßñü ê íåìó. - Ÿ  âèäåëà,
êàê òåáß óíåñëî... à ïîòîì... îõ, ß äóìàëà, ÷òî íèêîãäà  áîëüøå  íå  óâèæó
òåáß.
     Ží ïðèæàë åå ê ñåáå.
     - Ÿ òîæå òàê äóìàë, ëþáèìàß.
     - ’û ðàíåí?
     - è÷åãî ñóùåñòâåííîãî. € òû?
     - Œåíß áðîñàëî, òðßñëî è êðóòèëî, òàê ÷òî ß äàæå íå  ìîãëà  âñïîìíèòü
ñîáñòâåííîå èìß. € ïîòîì ß âäðóã î÷óòèëàñü â ñïîêîéíîé âîäå  è  ïîïëûëà  ê
áåðåãó. ’àì óæå áûë  ˜àíàìèð,  òîëüêî  îí  íå  õîòåë  ïðîñûïàòüñß.  ˆç-ïîä
òðîñòíèêà âûëåçëà ‹èçàìîí è ñêàçàëà, ÷òî  ïîéäåò  èñêàòü  „åëèàìáåðà  è...
˜àíàìèð ïðèäåò â ñåáß, êîëäóí?
     - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë „åëèàìáåð, ïðèêëàäûâàß êîí÷èêè ùóïàëåö ê  ãðóäè  è
êî ëáó ìàëü÷èêà, êàê áû ïåðåäàâàß åìó ýíåðãèþ. ˜àíàìèð ïðîáóð÷àë ÷òî-òî  è
ïîøåâåëèëñß. ƒëàçà åãî òî îòêðûâàëèñü, òî  çàêðûâàëèñü.  Ží  íà÷àë  ÷òî-òî
ãîâîðèòü, íî „åëèàìáåð âåëåë åìó ìîë÷àòü è  ëåæàòü  ñïîêîéíî,  ÷òîáû  ñèëà
âíîâü âëèëàñü â íåãî.
     „âèãàòüñß äàëüøå â ýòîò äåíü áûëî ñîâåðøåííî  íåðåàëüíî.  ‚àëåíòèí  è
Šàðàáåëëà ñîîðóäèëè øàëàø èç òðîñòíèêà, ‹èçàìîí ñîîðóäèëà ñêóäíûé îáåä  èç
ôðóêòîâ è ìîëîäûõ ïîáåãîâ ïèíèíû. ‡àòåì îíè ìîë÷à ñèäåëè ó ðåêè, ãëßäß  íà
ïðåêðàñíûé çàêàò.
     “òðîì  âñå  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß  ñïîñîáíûìè  ê  äåéñòâèþ.  ˜àíàìèð   íå
ïîêàçûâàë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íåçäîðîâüß.  ëå÷åíèå  „åëèàìáåðà  è  ïðèðîäíàß
ñîïðîòèâëßåìîñòü ìàëü÷èêà âåðíóëè åìó æèçíåííûå ñèëû.
     ‘êðåïèâ, íàñêîëüêî âîçìîæíî, ñâîþ ðâàíóþ îäåæäó, îíè ïîøëè íà  ñåâåð,
ñíà÷àëà ïî áåðåãó, à äàëüøå ÷åðåç ëåñ, ïðèìûêàâøèé ê  ðåêå.  ‚îçäóõ  çäåñü
áûë ìßãêèé, à ñîëíöå, ïðîáèâàâøååñß ñêâîçü êðîíû  äåðåâüåâ,  äàâàëî  òåïëî
óñòàëûì ïóòíèêàì.
     à òðåòüåì ÷àñó ïîõîäà ‚àëåíòèí  óëîâèë  çàïàõ,  âåñüìà  íàïîìèíàâøèé
çàïàõ æàðåíîé ðûáû.  Ží  ïîñïåøèë  òóäà,  ãëîòàß  ñëþíó,  ãîòîâûé  êóïèòü,
âûïðîñèòü, à ïðè íåîáõîäèìîñòè õîòü óêðàñòü íåìíîãî ýòîé  ðûáû,  ïîñêîëüêó
îí óæå çàáûë, êîãäà â ïîñëåäíèé  ðàç  åë  íàñòîßùóþ  ïèùó.  ‘êàòèâøèñü  ïî
îòêîñó, îí óâèäåë êîñòåð è òðè ôèãóðû, ñèäåâøèå âîêðóã. ‡àñëîíèâ ãëàçà  îò
ßðêîãî ñîëíöà, ‚àëåíòèí ðàçãëßäåë, ÷òî îäíà ôèãóðà áûëà ïëîòíûì  ÷åëîâåêîì
ñ áëåäíîé êîæåé è áåëûìè âîëîñàìè, äðóãàß - ñèíåêîæèì ñóùåñòâîì, à  òðåòüß
- õüîðòîì.
     - ‘ëèò! - çàêðè÷àë ‚àëåíòèí. - Šîí! ‚èíîðêèñ!
     Žíè ñïîêîéíî ñìîòðåëè, êàê îí áåæàë ê  íèì,  à  çàòåì  ‘ëèò  íåáðåæíî
ïðîòßíóë åìó ïðóò ñ íàñàæåííûì íà íåãî êóñî÷êîì ðå÷íîé ðûáû.
     - ‡àêóñè íåìíîæêî, - ëþáåçíî ïðåäëîæèë îí.
     ‚àëåíòèí áûë èçóìëåí.
     - Šàê âû î÷óòèëèñü òàê äàëåêî îò íàñ? Šàê âû ïîéìàëè  ýòó  ðûáó?  Šàê
ðàçîæãëè êîñòåð? - —òî âû...
     - ûáà îñòûíåò, - ñêàçàë Šîí. - ‘íà÷àëà åøü. ‚îïðîñû ïîòîì.
     ‚àëåíòèí ïîñïåøíî âçßë  êóñîê.  Ží  íèêîãäà  íå  åë  íè÷åãî  âêóñíåå.
Žáåðíóâøèñü îí êðèêíóë ñâîèì ñïóòíèêàì, ÷òîáû îíè ñêîðåå ñïóñêàëèñü. î òå
óæå ñàìè áåæàëè ñþäà - ˜àíàìèð, ãèêàß è ïîäñêàêèâàß íà áåãó, Šàðàáåëëà,  à
çà íèìè òîïàëà ‹èçàìîí ñ „åëèàìáåðîì íà ïëå÷å.
     - ûáû õâàòèò íà âñåõ, - îáúßâèë ‘ëèò.
     Žíè ïîéìàëè, ïî êðàéíåé ìåðå, äþæèíó  ðûá,  êîòîðûå  òåïåðü  ïå÷àëüíî
êðóæèëèñü â  ãëóáîêîé  êàìåííîé  âûåìêå  ñ  âîäîé.  Šîí  âûòàñêèâàë  èõ  è
ïîòðîøèë, à ‘ëèò áûñòðî æàðèë íà êîñòðå è ïåðåäàâàë äðóçüßì, êîòîðûå æàäíî
åëè.
     ‘ëèò ðàññêàçàë, ÷òî, êîãäà ïëîò ðàçëîìèëñß, îíè âñå âöåïèëèñü â  îäèí
îáëîìîê è óõèòðèëèñü âèñåòü íà íåì, ïîêà èõ íåñëî  ïî  ïîðîãàì  è  âíèç  ñ
âîäîïàäîì.  Žíè  ñìóòíî  ïîìíèëè,  ÷òî  âèäåëè  îòìåëü,   êóäà   âûáðîñèëî
‚àëåíòèíà, íî ñàìîãî åãî íå âèäåëè, êîãäà ïðîíåñëèñü ìèìî åùå íà íåñêîëüêî
ìèëü, ãäå, íàêîíåö, ñìîãëè îñòàâèòü îáëîìîê ïëîòà è ïëûòü ê áåðåãó.
     Šîí ëîâèë ðûáó ãîëûìè ðóêàìè, ãîâîðèë ‘ëèò. Ží â æèçíè íå âèäåë òàêèõ
ïðîâîðíûõ ðóê è äóìàåò, ÷òî èç Šîíà âûøåë áû  ïåðâîêëàññíûé  æîíãëåð.  ðè
ýòèõ ñëîâàõ ‘ëèòà Šîí óñìåõíóëñß. ‚àëåíòèí âïåðâûå óâèäåë óëûáêó  íà  ýòîì
óãðþìîì ëèöå.
     - € êîñòåð? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà.  -  ‚û  ÷òî,  çàæãëè  åãî,  ùåëêíóâ
ïàëüöàìè?
     - ðîáîâàëè, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‘ëèò, - íî ýòî  òßæåëàß  ðàáîòà,  òàê
÷òî ìû ïîøëè â ðûáàöêóþ äåðåâíþ çà ïîâîðîòîì è ïîïðîñèëè îãîíüêà.
     - ûáàêè? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Žêðàèííîå ïîñåëåíèå ëèìåíîâ, - ñêàçàë ‘ëèò. - ‚èäèìî, îíè íå çíàþò,
÷òî íàçíà÷åíèå èõ ðàñû - òîðãîâàòü ñîñèñêàìè â çàïàäíûõ ãîðîäàõ. Žíè  äàëè
íàì êðîâ íà íî÷ü è ñîãëàñèëèñü äîâåçòè íàñ  äî  è-ìîéè,  ÷òîáû  ìû  ìîãëè
æäàòü ñâîèõ äðóçåé â áóõòå èññèìîðí.  -  Ží  óëûáíóëñß.  -  îëàãàþ,  ÷òî
òåïåðü íàì íóæíî íàíßòü äâå ëîäêè.
     - Œû íåäàëåêî îò è-ìîéè? - ñïðîñèë „åëèàìáåð.
     - „âà ÷àñà íà ëîäêå, êàê ìíå ñêàçàëè, äî ìåñòà ñëèßíèß ðåê.
     Œèð âäðóã ïîêàçàëñß ‚àëåíòèíó íå ñòîëü óæ îãðîìíûì, è ðàáîòà,  æäóùàß
åãî, íå ñîâñåì íåïðåîäîëèìîé.  Ží  ñíîâà  åë  íàñòîßùóþ  ïèùó,  çíàë,  ÷òî
ïîáëèçîñòè åñòü äðóæåñòâåííûé ïîñåëîê, ÷òî îí ñêîðî óéäåò èç ýòèõ  ìåñò  -
âñå ýòî î÷åíü îáîäðßëî. ’åïåðü åãî  ìó÷èëî  òîëüêî  îäíî:  ñóäüáà  ‡àëçàíà
Šàâîëà è òðåõ åãî îñòàâøèõñß ñîáðàòüåâ.
     îñåëîê  ëèìåíîâ  áûë  ñîâñåì   íåáîëüøèì:   ïðèìåðíî   ïßòüñîò   äóø
íåâûñîêîãî,  ïëîñêîãîãîëîâîãî,  òåìíîêîæåãî  íàðîäà.  ßä  èõ  ßðêèõ  ãëàç
ñìîòðåë íà ïóòåøåñòâåííèêîâ áåç îñîáîãî ëþáîïûòñòâà. Žíè æèëè  â  ñêðîìíûõ
òðîñòíèêîâûõ õèæèíàõ ó  ðåêè,  âûðàùèâàëè  â  ìàëåíüêèõ  ñàäèêàõ  çëàêè  â
äîïîëíåíèå ê òîìó, ÷òî ïðèíîñèë èõ ôëîò ãðóáûõ ðûáà÷üèõ ëîäîê. „èàëåêò  èõ
áûë ìàëîïîíßòåí, íî ‘ëèò, ïîõîæå, óìåë îáùàòüñß ñ íèìè è ñóìåë  íå  òîëüêî
íàíßòü âòîðóþ ëîäêó, íî è êóïèë  çà  ïàðó  êðîí  îäåæäó  äëß  Šàðàáåëëû  è
‹èçàìîí.
     —àñà â äâà äíß îíè ñ êîìàíäîé èç ÷åòûðåõ ìîë÷àëèâûõ ëèìåíîâ îòïëûëè â
è-ìîéþ.
     ’å÷åíèå áûëî áûñòðîå, íî ïîðîãîâ ìàëî, è îáå ëîäêè  áûñòðî  ñêîëüçèëè
âäîëü áîëåå íàñåëåííîãî ïîáåðåæüß.
     åêà ðàñøèðßëàñü è  óñïîêàèâàëàñü.  îáåðåæüå  çäåñü  áûëî  ðîâíûì  è
îòêðûòûì,  çà  ïîñåëêàìè  ïî  îáîèì  áåðåãàì,  íàâåðíßêà,  áûëè  ãîðîäà  ñ
ìíîãî÷èñëåííûì  íàñåëåíèåì.  ‚ïåðåäè  ëåæàëî  òåìíîå   áåçìåðíîå   ãëàâíîå
âîäîõðàíèëèùå, îêðóæàâøåå âåñü ãîðèçîíò, ñëîâíî îòêðûòîå ìîðå.
     - åêà ‡èìð, - îáúßâèë ëèìåí, ðóëåâîé íà  ëîäêå  ‚àëåíòèíà.  -  ‘òåé÷
çäåñü êîí÷àåòñß. àëåâî áóõòà èññèìîðí.
     ‚àëåíòèí óâèäåë ãðîìàäíûé ïîëóìåñßö áåðåãà, îãðàíè÷åííûé ãóñòîé ðîùåé
ïàëüì, íåîáû÷íî ïåðåêîøåííîé ôîðìû. Šîãäà ëîäêà ïîäïëûëà ïîáëèæå, ‚àëåíòèí
ñ èçóìëåíèåì óâèäåë íà áåðåãó ïëîò èç ãðóáî  îáòåñàííûõ  áðåâåí.  ßäîì