èõ â êîðçèíó.
     - ‚ñå â ôóðãîí! - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë. - „î Œàçàäîíà äîëãèé ïóòü!
     - „àëåêî íå óåäåøü,  -  ñêàçàëà  ‹èçàìîí  è  çàõîõîòàëà.  -  ˆ  ñêîðî
âåðíåøüñß ñþäà... åñëè îñòàíåøüñß æèâ!


        5

     Žòðàâëåííûå  ñòðåëû  ëåñíûõ  áðàòüåâ  âåñüìà  çàáîòèëè  ‚àëåíòèíà  íà
ïðîòßæåíèè ñëåäóþùèõ íåñêîëüêèõ ìèëü. åîæèäàííàß  è  ñòðàøíàß  ñìåðòü  íå
ïðèâëåêàëà åãî, à ëåñ áûë ãóñòîé è òàèíñòâåííûé,  ñ  êàêîé-òî  ïåðâîáûòíîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ: ïàïîðîòíèêîâûå äåðåâüß ñ ñåðåáðßíûìè  ñïîðîâûìè  íîæíàìè,
ñòåêëßííîãî âèäà êîíñêèå õâîñòû â äåñßòü ôóòîâ âûñîòîé,  óñàæåííûå  êó÷àìè
ãðèáîâ, áëåäíûõ, ñ êîðè÷íåâûìè âïàäèíàìè. ‚  òàêîì  ñòðàííîì  ìåñòå  ìîãëî
ñëó÷èòüñß, ÷òî óãîäíî, è, ñêîðåå âñåãî, ñëó÷èòñß.
     î ñîê ïëîäà äâèêà  ñèëüíî  îáëåã÷èë  íàïðßæåíèå.  ‚èíîðêèñ  ðàçðåçàë
ãðîìàäíûé êóñîê íà ëîìòèêè è ïåðåäàâàë ïî êðóãó.  ëîä  áûë  èñêëþ÷èòåëüíî
ñëàäêèì è çåðíèñòûì, òàßë âî ðòó, è êàêèå-òî  àëêàëîèäû,  ñîäåðæàâøèåñß  â
íåì,  ïðîíèêàëè  ÷åðåç  êðîâü  â  ìîçã  áûñòðåå  êðåïêîãî  âèíà.  ‚àëåíòèí
ïî÷óâñòâîâàë òåïëî è  âåñåëîñòü.  Ží  ñ  òðóäîì  âåðíóëñß  â  ïàññàæèðñêóþ
êàáèíó, îäíîé ðóêîé îáíßâ Šàðàáåëëó, à äðóãîé ˜àíàìèðà.
     ‚ïåðåäè ‡àëçàí Šàâîë ðàññëàáèëñß ßâíî áîëüøå ÷åì ñëåäîâàëî áû, ïîòîìó
÷òî  øåë  ðßäîì  ñ  ôóðãîíîì  âåñåëûì  øàãîì,  îòáðîñèâ  îáû÷íóþ   ñóðîâóþ
îñòîðîæíîñòü. Žáû÷íî çàìêíóòûé ‘ëèò ñòàë íàïåâàòü îçîðíóþ ïåñåíêó.
     ”óðãîí âäðóã âíåçàïíî îñòàíîâèëñß, è òàê íåîæèäàííî, ÷òî ‘ëèò òêíóëñß
âïåðåä è ÷óòü íå óïàë íà ‚àëåíòèíà.  Šóñîê  ïëîäà  øëåïíóëñß  ‚àëåíòèíó  â
ëèöî. ‘ìåßñü è ìîðãàß, ‚àëåíòèí âûòåð ëèöî è óâèäåë, ÷òî âñå  ñîáðàëèñü  â
ïåðåäíåé  ÷àñòè  ôóðãîíà  è  ÷òî-òî   ðàçãëßäûâàþò   ìåæäó   ñèäßùèìè   íà
âîäèòåëüñêîì ìåñòå ñêàíäàðàìè.
     - —òî òàì? - ñïðîñèë îí...
     - òèöåßäíàß ëèàíà, - ïå÷àëüíî ñêàçàë ‚èíîðêèñ. -  ëîêèðóåò  äîðîãó.
‚åëèêàíøà ñêàçàëà ïðàâäó.
     ˆäß îò îäíîãî ïàïîðîòíèêîâîãî äåðåâà ê äðóãîìó ïîä  äåñßòêàìè  óãëîâ,
òîëñòàß êðåïêàß  êðàñíàß  ëèàíà  îáðàçîâûâàëà  ïðî÷íóþ  è  óïðóãóþ  ñåòêó,
òîëñòóþ è øèðîêóþ. ‹åñ ïî êðàßì äîðîãè áûë çäåñü àáñîëþòíî íåïðîõîäèìûé, à
äîðîãà ïåðåãîðîæåíà ëèàíîé. ”óðãîí ïðîéòè íå ìîã.
     - € ðàçðåçàòü åå ìîæíî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     ‡àëçàí Šàâîë ñêàçàë:
     - Œû ñäåëàëè áû ýòî ýíåðãîìåòàìè çà ïßòü ìèíóò. î ïîñìîòðè ñþäà.
     - ‹åñíûå áðàòüß, - òèõî ñêàçàëà Šàðàáåëëà.
     Žíè áûëè ïîâñþäó, òîëïèëèñü â ëåñó, ñâèñàëè ñ  êàæäîãî  äåðåâà,  õîòß
äåðæàëèñü íà ðàññòîßíèè ñòà ßðäîâ îò ôóðãîíà. ‚áëèçè  îíè  êàçàëèñü  ìåíåå
ïîõîæèìè íà îáåçüßí, à áîëüøå íà äèêàðåé ðàçóìíîé  ðàñû.  Œàëåíüêèå  ãîëûå
ñóùåñòâà ñ ãîëóáîâàòî-ñåðîé  êîæåé  è  òîíêèìè  ÷ëåíàìè.  “çêèå  âûòßíóòûå
ãîëîâû íå èìåëè âîëîñ, ëáû ñêîøåíû, óäëèíåííûå øåè òîíêè è õðóïêè. “ âñåõ,
è ìóæ÷èí è æåíùèí ñâèñàëè ñ áåäðà òðîñòíèêîâûå òðóáêè äëß  ìåòàíèß  ñòðåë.
‹åñíûå áðàòüß óêàçûâàëè íà ôóðãîí è  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ñëåãêà  øèïßùèìè  è
ñâèñòßùèìè çâóêàìè.
     - —òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë ó „åëèàìáåðà.
     - àíßòü æåíùèíó-âîèíà.
     - èêîãäà!
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë âðóîí, -  ãîòîâüñß  ñèäåòü  â  ôóðãîíå  äî
êîíöà äíåé, èëè âåðíåìñß â „îëîðí è ïîèùåì äðóãóþ äîðîãó.
     - Œû ìîãëè áû äîãîâîðèòüñß ñ íèìè, -  ñêàçàë  ñêàíäàð.  -  ˆäè  òóäà,
êîëäóí. îãîâîðè ñ íèìè õîòü íà îáåçüßíüåì ßçûêå, õîòü íà âðóîíñêîì,  õîòü
íà êàêîì - ëèøü áû ñðàáîòàëî. ‘êàæè èì, ÷òî ó íàñ âàæíîå äåëî â  Œàçàäîíå,
÷òî ìû äîëæíû äàòü ïðåäñòàâëåíèå íà ïîõîðîíàõ  ãåðöîãà,  è  åñëè  îíè  íàñ
çàäåðæàò, èõ ñòðîãî íàêàæóò.
     - ‘êàæè èì ñàì, - ñïîêîéíî ïðåäëîæèë „åëèàìáåð.
     - Ÿ?
     - ‹þáîé èç íàñ, âûéäß èç ôóðãîíà, ðèñêóåò ïîëó÷èòü ñòðåëó. Ÿ  óñòóïàþ
ýòó ÷åñòü òåáå. Œîæåò, èõ ïëåíßò òâîè ðàçìåðû è îíè  áóäóò  ïðèâåòñòâîâàòü
òåáß êàê ñâîåãî êîðîëß. € ìîæåò, è íåò.
     ‡àëçàí Šàâîë ñâåðêíóë ãëàçàìè.
     - ’û îòêàçûâàåøüñß?
     - Œåðòâûé êîëäóí, - ñêàçàë „åëèàìáåð, - íå  ïîâåäåò  òåáß  äàëåêî  ïî
ýòîé ïëàíåòå. Ÿ êîå-÷òî çíàþ  îá  ýòèõ  ñîçäàíèßõ.  Žíè  íåïðåäñêàçóåìû  è
âåñüìà îïàñíû. ˆùè äðóãîãî ïîñëà,  ‡àëçàí  Šàâîë.  ‚  íàøåì  êîíòðàêòå  íå
ñêàçàíî, ÷òî ß äîëæåí ðèñêîâàòü æèçíüþ ðàäè òåáß.
     ‡àëçàí Šàâîë íåãîäóþùå ôûðêíóë, íî çàêðûë äâåðöó ôóðãîíà.
     îëîæåíèå êàçàëîñü áåçâûõîäíûì.  ‹åñíûå  áðàòüß  ñòàëè  ñïóñêàòüñß  ñ
äåðåâüåâ, íî îñòàâàëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè îò  ôóðãîíà.  åêîòîðûå
ïðûãàëè è ïëßñàëè íà äîðîãå è õðèïëî ïåëè áåç ñëîâ è áåç ìîòèâà; ýòî ïåíèå
íàïîìèíàëî æóææàíèå ãðîìàäíûõ íàñåêîìûõ.
     ˆðôîí Šàâîë ñêàçàë:
     - „àòü ïî íèì èç ýíåðãîìåòîâ è ðàçáðîñàòü èõ. ‘åòü ñæå÷ü  íåäîëãî.  €
çàòåì...
     - € çàòåì îíè ïîéäóò çà íèìè ÷åðåç ëåñ è çàáðîñàþò íàñ ñòðåëàìè,  êàê
òîëüêî ìû âûñóíåì íîñ, - âîçðàçèë ‡àëçàí Šàâîë. - åò. ˆõ  òóò,  íàâåðíîå,
òûñß÷è îíè íàñ âèäßò, à ìû èõ íåò. ‘èëîé ìû íè÷åãî ñ íèìè íå ñäåëàåì.
     ‘êàíäàð óãðþìî ñúåë ïîñëåäíèé êóñîê ïëîäà. åñêîëüêî ìèíóò  îí  ñèäåë
ìîë÷à,  õìóðèëñß,  âðåìß  îò  âðåìåíè  ãðîçèë  êóëàêàìè  ìàëåíüêèì  ëþäßì,
áëîêèðîâàâøèì äîðîãó. àêîíåö îí ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë:
     - „î Œàçàäîíà åùå íåñêîëüêî äíåé ïóòè, à òà æåíùèíà-âîèí ñêàçàëà, ÷òî
ðàáîòû íàì òàì íåò. Œîæåò, ïîåäåì â óðãàêñ èëè äàæå  â  ’àãîáàð,  êîëäóí?
ðîéäóò íåäåëè, ïðåæäå ÷åì ìû çàðàáîòàåì ïàðó  êðîí.  €  çäåñü  ìû  ñèäèì,
ïîéìàííûå  â  ëîâóøêó  ìàëåíüêèìè  îáåçüßíàìè  ñ  îòðàâëåííûìè   ñòðåëàìè.
‚àëåíòèí!
     - „à? - âçäðîãíóâ, îòîçâàëñß ‚àëåíòèí.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  òû  âûñêîëüçíóë  èç  ôóðãîíà  ÷åðåç  çàäíåå  îêíî  è
âåðíóëñß ê òîé æåíùèíå-âîèíó. ðåäëîæè åé òðè ðåàëà, ÷òîáû îíà âûâåëà  íàñ
îòñþäà.
     - ’û ýòî ñåðüåçíî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     Šàðàáåëëà, ÷óòü çàäûõàßñü, ñêàçàëà:
     - åò! ‚ìåñòî íåãî ïîéäó ß!
     - òî åùå ÷òî? - ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë.
     - ‚àëåíòèí... îí... ëåãêî çàáëóäèòñß, îí ðàññåßí... îí íå íàéäåò...
     - ‚çäîð, - ñêàçàë ñêàíäàð, íåòåðïåëèâî ìàõíóâ ðóêîé. - „îðîãà ïðßìàß.
‚àëåíòèí ñèëåí è ïðîâîðåí. ˆ ýòî îïàñíîå äåëî. ’âîé òàëàíò ñëèøêîì  öåíåí,
÷òîáû ðèñêîâàòü èì, Šàðàáåëëà. îéäåò ‚àëåíòèí.
     - å õîäè, - ïðîøåïòàë ˜àíàìèð.
     ‚àëåíòèí  çàêîëåáàëñß.  …ìó  íå  ñëèøêîì  íðàâèëàñü   èäåß   îñòàâèòü
îòíîñèòåëüíóþ áåçîïàñíîñòü ôóðãîíà è èäòè ïåøêîì îäíîìó ïî ëåñó,  êèøàùåìó
îïàñíûìè ñóùåñòâàìè. î êòî-òî æå äîëæåí  ýòî  ñäåëàòü.  å  ìåäëèòåëüíûå,
òßæåëîâåñíûå ñêàíäàðû, íå êîñîëàïûé õüîðò. „ëß ‡àëçàíà Šàâîëà ‚àëåíòèí áûë
ñàìûì ìàëîöåííûì ÷ëåíîì òðóïïû; íàâåðíîå, òàê îíî è åñòü. ‘êîðåå âñåãî, îí
ìàëîöåíåí äàæå äëß ñåáß. ˆ îí ñêàçàë.
     - †åíùèíà-âîèí ïðåäëîæèëà íàì öåíó â ïßòü ðåàëîâ.
     - ðåäëîæè åé òðè.
     - € åñëè îíà îòêàæåòñß? Žíà  æå  ñêàçàëà,  ÷òî  òîðãîâàòüñß  íèæå  åå
äîñòîèíñòâà.
     - ’ðè, - ïîâòîðèë ‡àëçàí Šàâîë.  -  ßòü  ðåàëîâ  -  îãðîìíàß  ñóììà.
‡àïëàòèòü òðè - è òî äîñòàòî÷íî ãëóïî.
     - ’û õî÷åøü,  ÷òîáû  ß  áåæàë  íåñêîëüêî  ìèëü  ïî  îïàñíîìó  ëåñó  è
ïðåäëîæèë ÷åëîâåêó íåïîäõîäßùóþ öåíó çà ðàáîòó, êîòîðàß íàì íåîáõîäèìà?
     - ’û îòêàçûâàåøüñß?
     - àøåë äóðàêà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. …ñëè óæ  è  ðèñêîâàòü  æèçíüþ,  òî
ðàäè äîñòèæåíèß öåëè. „àé ìíå ïßòü ðåàëîâ äëß ýòîé æåíùèíû.
     - ðèâåäè åå ñþäà, - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë, ß ñ íåé ïîòîðãóþñü.
     - ðèâåäè åå ñàì, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí  íàïðßæåííûé  è  áëåäíûé,  êà÷àß
ãîëîâîé.  ‘ëèò  âçãëßäîì  ñîâåòîâàë  ‚àëåíòèíó  äåðæàòüñß  ñâîåé  ïîçèöèè.
˜àíàìèð, ðàñêðàñíåâøèñü è äðîæà, êàçàëîñü, ãîòîâ áûë âçîðâàòüñß îò çëîñòè.
‚àëåíòèí ïîäóìàë, ÷òî íà ýòîò ðàç  îí  ñëèøêîì  ñèëüíî  çàäåë  âñïûëü÷èâûé
õàðàêòåð ñêàíäàðà.
     Œåõ ‡àëçàíà Šàâîëà òîïîðùèëñß, ñïàçìû ßðîñòè ñæèìàëè  ìîãó÷èå  ìûøöû.
Ží, ïîõîæå, ñ âåëèêèì òðóäîì ñäåðæèâàë ñåáß.  åç  ñîìíåíèß,  äåìîíñòðàöèß
íåçàâèñèìîñòè ‚àëåíòèíà äîâåëà ñêàíäàðà ïî÷òè äî òî÷êè êèïåíèß, íî  â  åãî
ãëàçàõ áûëà èñêðà ðàñ÷åòà, ñëîâíî îí âçâåøèâàë îòêðûòûé âûçîâ ‚àëåíòèíà  è
íåîáõîäèìîñòü èìåòü ‚àëåíòèíà  ó  ñåáß  íà  ñëóæáå.  Œîæåò  áûòü  îí  äàæå
ñïðàøèâàë ñåáß íå ãëóïî ëè ñåé÷àñ ýêîíîìèòü?
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß ‡àëçàí Šàâîë ñ øèïåíèåì âçäîõíóë è õìóðî ïîëåç
çà êîøåëüêîì. Ží ìðà÷íî îòñ÷èòàë ïßòü áëåñòßùèõ ìîíåò ïî îäíîìó ðåàëó.
     - ‚îò, - ïðîâîð÷àë îí. - ˆ òîðîïèñü.
     - îéäó áûñòðî, êàê ñìîãó.
     - åæàòü òðóäíî, - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë. - Œîæåò, âûéäåøü íà äîðîãó  è
ñïðîñèøü ëåñíûõ áðàòüåâ, íåëüçß  ëè  âûïðß÷ü  îäíîãî  èç  íàøèõ  æèâîòíûõ.
îåäåøü ñ êîìôîðòîì.
     - ‹ó÷øå ïîáåãó, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è íà÷àë îòêðûâàòü çàäíåå îêíî.
     ëå÷è åãî çóäåëè â îæèäàíèè óäàðà ñòðåëû, êîãäà îí âûëåç. î óäàðà íå
ïîñëåäîâàëî, è ñêîðî îí óæå ëåãêî áåæàë ïî äîðîãå. ‹åñ,  êîòîðûé  âûãëßäåë
òàê çëîâåùå èç ôóðãîíà,  ñåé÷àñ  êàçàëñß  ìåíåå  ñòðàøíûì,  ðàñòèòåëüíîñòü
íåçíàêîìàß, íî âðîäå íå óãðîæàþùàß. …ãî äëèííûå íîãè äâèãàëèñü ðàçìåðåííî,
à ñåðäöå ðàáîòàëî  áåç  æàëîá.  åã  ðàññëàáëßë,  ïî÷òè  ãèïíîòèçèðîâàë  è
óñïîêàèâàë, êàê æîíãëèðîâàíèå.
     Ží áåæàë äîëãî, íå ñ÷èòàß âðåìåíè è ðàññòîßíèß, ïîêà íå ïîäóìàë,  ÷òî
îòáåæàë óæå äîñòàòî÷íî äàëåêî. å ïðîáåæàë ëè îí íåíàðîêîì  ìèìî  äåðåâüåâ
äâèêà? å ñâåðíóë ëè ïî íåîñòîðîæíîñòè ñ äîðîãè? åò, âðßä ëè. ˆ îí  ñíîâà
áåæàë è áåæàë, ïîêà íå óâèäåë  ãèãàíòñêèå  äåðåâüß  ñ  óïàâøèìè  ó  ñàìîãî
ñòâîëà ïëîäàìè.
     ‚åëèêàíøè âèäíî íå áûëî. Ží îêëèêàë åå, çàãëßäûâàë  çà  ïëîäû  äâèêà,
îáîøåë âñþ ðîùó. èêîãî íåò. ‚ îò÷àßíèè îí ðåøèë áåæàòü äàëüøå, ê „îëîðíó,
è, ìîæåò áûòü, íàéòè åå òàì. î òåïåðü  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïðîòåñòóþò
ìûøöû èêð è áåäåð, êàê íåäîâîëüíî ñòó÷èò ñåðäöå. åò ïðßìî  ñåé÷àñ  îí  íå
ìîã áåæàòü.
     ’óò îí óâèäåë íåïîäàëåêó, â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ ßðäîâ,  õîëì  -  ÷òî-òî
êðóïíîå, ñ øèðîêîé ñïèíîé è òîëñòûìè  íîãàìè  -  âïîëíå  ïîäõîäßùèé  õîëì,
÷òîáû íàçâàòü åãî ‹èçàìîí •îëòåí. Ží ïîøåë òóäà.
     î÷âà ðåçêî ïîíèæàëàñü ê èççóáðåííîìó óòåñó. ‚àëåíòèí çàãëßíóë  ÷åðåç
íåãî. ˆç ëåñà áåæàë ðó÷åé è, óäàðßßñü îá  óòåñ,  øåë  â  êàìåííûé  áàññåéí
ôóòàõ â ñîðîêà âíèçó. ßäîì ñ ýòèì áàññåéíîì ëåæàëà, ãðåßñü ïîñëå êóïàíèß,
‹èçàìîí •îëòåí. Žíà ëåæàëà âíèç ëèöîì, åå  ìå÷  ëåæàë  ðßäîì.  ‚àëåíòèí  ñ
ïî÷òåíèåì âçãëßíóë íà åå øèðîêèå ìóñêóëèñòûå ïëå÷è, ìîùíûå ðóêè, ìàññèâíûå
êîëîííû íîã îáøèðíûå ïîëóøàðèß çàäà.
     Ží îêëèêíóë åå. Žíà òóò æå ïåðåâåðíóëàñü è ñåëà, îãëßäûâàßñü âîêðóã.
     - Ÿ íàâåðõó, - ñêàçàë îí.
     -  Žíà  ãëßíóëà  ââåðõ,  è  îí  ñêðîìíî  îòâåðíóëñß,  íî  îíà  òîëüêî
ïîñìåßëàñü íàä åãî ñìóùåíèåì, âñòàëà è íåòîðîïëèâî îäåëàñü.
     - òî òû,  -  ñêàçàëà  îíà,  -  âåæëèâî  ãîâîðßùèé  ‚àëåíòèí.  Œîæåøü
ñïóñòèòüñß ñþäà. Ÿ òåáß íå áîþñü.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû íå ëþáèøü.  êîãäà  ìåøàþò  òâîåìó  îòäûõó,  -  ìßãêî
ñêàçàë ‚àëåíòèí, ñïóñêàßñü ïî êàìåííûì ñòóïåíßì.
     Šîãäà îí ñïóñòèëñß, îíà óæå áûëà  â  áðþêàõ  è  íàòßãèâàëà  áëóçó  íà
ìîùíûå ãðóäè.
     - Œû ïîïàëè â çàñàäó, - ñêàçàë îí.
     - Ÿñíîå äåëî.
     - àì íóæíî â Œàçàäîí. ‘êàíäàð ïîñëàë ìåíß íàíßòü òåáß. - Ží ïðîòßíóë
ïßòü ðåàëîâ ‡àëçàíà Šàâîëà. - ’û ïîìîæåøü íàì?
     Žíà îñìîòðåëà áëåñòßùèå ìîíåòû íà åãî ëàäîíè.
     - –åíà ñåìü ñ ïîëîâèíîé.
     - ’û æå ãîâîðèëà - ïßòü.
     - ’î áûëî ðàíüøå.
     - ‘êàíäàð äàë ìíå òîëüêî ïßòü ðåàëîâ, ÷òîáû çàïëàòèòü òåáå.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è íà÷àëà ðàññòåãèâàòü áëóçó.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß áóäó ïðîäîëæàòü ïðèíèìàòü ñîëíå÷íóþ âàííó.  Œîæåøü
îñòàòüñß èëè óéòè, êàê õî÷åøü, íî äåðæèñü íà ðàññòîßíèè.
     ‚àëåíòèí ñïîêîéíî ñêàçàë:
     - Šîãäà  ñêàíäàð  ïûòàëñß  ñáèòü  öåíó,  òû  îòêàçàëàñü  òîðãîâàòüñß,
ñêàçàâ, ÷òî ÷åñòü òâîåé ïðîôåññèè íå ïîçâîëßåò òåáå ýòîãî. Œîè  ïîíßòèß  î
÷åñòè òðåáóþò, ÷òîáû ß äåðæàëñß öåíû, êîòîðóþ çàïðîñèë.
     Žíà ïîäíåñëà ðóêè ê ãóáàì  è  çàõîõîòàëà  òàê  îãëóøèòåëüíî,  ÷òî  îí
èñïóãàëñß,  ÷òî  åãî  îòíåñåò  ïðî÷ü.  ßäîì  ñ  íåé  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
èãðóøå÷íûì: åå âåñ ïðåâîñõîäèë åãî áîëüøå ÷åì íà ñòî ôóòîâ, è  ðîñòîì  îíà
áûëà ïî êðàéíåé ìåðå íà ãîëîâó âûøå.
     - Šàêîé òû õðàáðûé èëè êàêîé ãëóïûé. Ÿ  ìîãó  óíè÷òîæèòü  òåáß  îäíèì
øëåïêîì, à òû ñòîèøü òóò è ðàñïðîñòðàíßåøüñß î íåäîñòàòêå ÷åñòè!
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî òû ïîâðåäèøü ìíå.
     Žíà ñ íîâûì èíòåðåñîì âçãëßíóëà íà íåãî.
     - Œîæåò, è íåò. î òû ðèñêóåøü, ïàðåíü. Ÿ ëåãêî  îáèæàþñü  è  èíîãäà,
åñëè äàì âîëþ ñâîåìó õàðàêòåðó, ïðèíîøó óùåðáà áîëüøå, ÷åì íàìåðåâàëàñü.
     - „àâàé ñäåëàåì òàê. íàì íàäî â Œàçàäîí, à  îòîçâàòü  ëåñíûõ  áðàòüåâ
ìîæåøü òîëüêî òû. ‘êàíäàð çàïëàòèò ïßòü ðåàëîâ, íî íå áîëüøå.  -  ‚àëåíòèí
íàêëîíèëñß è ïîëîæèë ïßòü ìîíåò íà êàìåíü ó áàññåéíà. -  î  ó  ìåíß  åñòü
íåìíîãî ñâîèõ äåíåã, è ß  äîáàâëþ  èõ  ê  òâîåìó  ãîíîðàðó.  -  Ží  äîñòàë
êîøåëåê, âûíóë èç íåãî îäèí ðåàë, âòîðîé, ïîëðåàëà,  ïîëîæèë  èõ  ðßäîì  ñ
ïßòüþ ìîíåòàìè íà êàìåíü è ñ íàäåæäîé ïîäíßë ãëàçà íà ‹èçàìîí.
     - ßòè áóäåò äîñòàòî÷íî - ñêàçàëà îíà, âçßëà ìîíåòû  ‡àëçàíà  Šàâîëà,
îñòàâèâ äåíüãè ‚àëåíòèíà, è ñòàëà ïîäíèìàòüñß ïî òðîïå.
     - ƒäå òâîå æèâîòíîå? - ñïðîñèëà îíà îòâßçûâàß ñâîå.
     - Ÿ ïðèøåë ïåøêîì.
     - åøêîì?! __å_ø_ê_î_ì_? ’û áåæàë âñþ äîðîãó? -  Žíà  óñòàâèëàñü  íà
íåãî. - ó è ÷åñòíûé æå òû ðàáîòíèê? ‚èäíî, îí õîðîøî ïëàòèò òåáå, åñëè òû
ñîãëàøàåøüñß íà òàêîå äåëî, è òàê ðèñêóåøü.
     - åò, íå ñëèøêîì.
     - Šîíå÷íî, òàê ß è äóìàëà. ó ëàäíî ñàäèñü ïîçàäè ìåíß.  òà  ñêîòèíà
äàæå è íå çàìåòèò ñòîëü ìàëîãî óâåëè÷åíèß âåñà.
     Žíà ñåëà íà æèâîòíîå. Žíî, õîòü è áûëî ðîñëûì äëß ñâîåé ïîðîäû, ñòàëî
ñðàçó  æå  êàçàòüñß  êàðëèêîâûì  è  õðóïêèì.  ‚àëåíòèí  ïîñëå   íåêîòîðîãî
êîëåáàíèß ñåë ïîçàäè ‹èçàìîí è îáõâàòèë åå òàëèþ. ðè âñåì åå îáúåìå â íåé
íèñêîëüêî íå áûëî æèðà: åå áåäðà îêðóæàëè êðåïêèå ìûøöû.
     †èâîòíîå ëåãêèì ãàëîïîì âûøëî èç ðîùè è ïîáåæàëî  ïî  äîðîãå.  ”óðãîí
îíè äîåõàëè äî íåãî, áûë âñå åùå ïëîòíî çàêðûò, à  ëåñíûå  áðàòüß  ïëßñàëè
âîêðóã äåðåâüåâ ïîçàäè áëîêàäû.
     ‘ïåøèëèñü. ‹èçàìîí áåññòðàøíî ïîäîøëà ê ôóðãîíó è  îêëèêíóëà  êîãî-òî
èç ëåñíûõ áðàòüåâ âûñîêèì äðåáåçæàùèì ãîëîñîì. ‘ äåðåâüåâ äîíåññß òàêîé æå
îòâåò.  Žíà  ñíîâà  îêëèêíóëà.  …é  ñíîâà  îòâåòèëè.   ‡àòåì   ïîñëåäîâàëî
ëèõîðàäî÷íîå  ñîâåùàíèå  ñ  êîðîòêèìè  óâåùåâàíèßìè  è  âîçðàæåíèßìè.  Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ‚àëåíòèíó.
     - Žíè îòêðîþò âàì âîðîòà, íî çà ïëàòó.
     - ‘êîëüêî?
     - å äåíüãàìè. “ñëóãîé.
     - Šàêóþ æå óñëóãó ìû ìîæåì îêàçàòü ëåñíûì áðàòüßì?
     - Ÿ ñêàçàëà èì, ÷òî âû æîíãëåðû, è  îáúßñíèëà,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò.  ‚û
äîëæíû äàòü èì ïðåäñòàâëåíèå, è  òîãäà  îíè  âàñ  ïðîïóñòßò.  ‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå, îíè íàìåðåíû óáèòü âàñ è èãðàòü âàøèìè  êîñòßìè,  íî  íå  ñåãîäíß,
ïîòîìó ÷òî ñåãîäíß ó ëåñíûõ áðàòüåâ  ïðàçäíèê,  à  â  òàêîé  äåíü  îíè  íå
óáèâàþò. Ÿ ñîâåòóþ âàì âûñòóïèòü äëß íèõ,  íî  ýòî  óæ  êàê  õîòèòå.  -  ˆ
äîáàâèëà: - Ÿä, êîòîðûì îíè ïîëüçóþòñß, äåéñòâóåò íå îñîáåííî áûñòðî.


        6

     ‡àëçàí  Šàâîë  ïðèøåë  â  íåãîäîâàíèå:  âûñòóïàòü  ïåðåä  îáåçüßíàìè?
‚ûñòóïàòü áåñïëàòíî? î „åëèàìáåð óêàçàë åìó, ÷òî ëåñíûå  áðàòüß  âñå-òàêè
âûøå  îáåçüßí  ïî  øêàëå  ýâîëþöèè.  ‘ëèò  çàìåòèë,  ÷òî  îíè  ñåãîäíß  íå
ïðàêòèêîâàëèñü, è òðåíèðîâêà áóäåò èì ïîëåçíà, à ˆðôîí Šàâîë ðåøèë âîïðîñ,
ñêàçàâ, ÷òî ýòî íå ñâîáîäíîå ïðåäñòàâëåíèå, à ïëàòà çà  ïðîõîä  ÷åðåç  ýòó
÷àñòü ëåñà, êîòîðîé óïðàâëßþò ýòè ñóùåñòâà. ˆ â ëþáîì ñëó÷àå âûáîðà ó  íèõ
íåò.
     ’àê ÷òî îíè âûøëè èç ôóðãîíà ñ äóáèíêàìè è ñåðïàìè, íî  áåç  ôàêåëîâ,
ïîòîìó ÷òî „åëèàìáåð ïðåäóïðåäèë, ÷òî ôàêåëû ìîãóò íàïóãàòü ëåñíûõ áðàòüåâ
è âûçâàòü èõ íà íåïðåäñêàçóåìûå  äåéñòâèß.  Žíè  íàøëè  äîñòàòî÷íî  õîðîøî
ðàñ÷èùåííîå ïðîñòðàíñòâî è íà÷àëè æîíãëèðîâàòü.
     ‹åñíûå áðàòüß æàäíî ñëåäèëè çà íèìè. ‘îòíè è  ñîòíè  èõ  âûõîäèëè  èç
ëåñà, óñàæèâàëèñü íà êîðòî÷êè âäîëü äîðîãè, êóñàëè ïàëüöû è òîíêèå  ãèáêèå
õâîñòû  è  ïåðåãîâàðèâàëèñü.  ‘êàíäàðû   îáìåíèâàëèñü   ñåðïàìè,   íîæàìè,
äóáèíêàìè è òîïîðèêàìè, ‚àëåíòèí ïîîäàëü êðóòèë äóáèíêè, ‘ëèò è  Šàðàáåëëà
âûñòóïàëè îòëè÷íî è ýëåãàíòíî. ðîøåë ÷àñ, äðóãîé, ñîëíöå ñòàëî  êëîíèòüñß
â ñòîðîíó èäðóäà, à ëåñíûå áðàòüß âñå ñìîòðåëè, à æîíãëåðû âñå  ðàáîòàëè,
è íè÷åãî íå äåëàëîñü, ÷òîáû óáðàòü ñåòü ñ äîðîãè.
     - Œû áóäåì ïëàòèòü èì âñþ íî÷ü? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë.
     - Œîë÷è, - ñêàçàë „åëèàìáåð. - å  îñêîðáëßé  èõ.  àøè  æèçíè  â  èõ
ðóêàõ.
     †îíãëåðû âîñïîëüçîâàëèñü ñëó÷àåì, ÷òîáû îòðåïåòèðîâàòü  íîâûå  òðþêè.
‘êàíäàðû îòòà÷èâàëè êîëè÷åñòâî ïðåäìåòîâ, âûõâàòûâàëè áðîñêè äðóã ó äðóãà,
è ýòî âûãëßäåëî êîìè÷íî èç-çà èõ ðàçìåðîâ  è  ñèëû.  ‚àëåíòèí  ðàáîòàë  ñî
‘ëèòîì  è  Šàðàáåëëîé  â  îáìåí  äóáèíêàìè.   ‡àòåì   ‘ëèò   ñòàë   áûñòðî
ïåðåáðàñûâàòüñß ñ ‚àëåíòèíîì, â òî âðåìß êàê ñíà÷àëà Šàðàáåëëà, à ïîòîì  è
˜àíàìèð áåññòðàøíî êóâûðêàëèñü ìåæäó íèìè. „åëî øëî óæå òðåòèé ÷àñ.
     - òè ëåñíûå áðàòüß ïîëó÷èëè îò íàñ  ïðåäñòàâëåíèå  ìèíèìóì  íà  ïßòü
ðåàëîâ, - âîð÷àë ‡àëçàí Šàâîë. - Šîãäà ýòîìó áóäåò êîíåö?
     - ‚û î÷åíü ëîâêî æîíãëèðóåòå, - çàìåòèëà ‹èçàìîí.
     - Žíè ñòðàøíî ðàäû. ˆ ß òîæå.
     - ’åáå-òî õîðîøî ðàäîâàòüñß, - ñóõî ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë.
     àñòóïàëè ñóìåðêè. ‚èäèìî, ïðèõîä òåìíîòû èçìåíèë  íàñòðîåíèå  ëåñíûõ
áðàòüåâ, ïîòîìó ÷òî îíè âäðóã ïîòåðßëè èíòåðåñ ê ïðåäñòàâëåíèþ. ßòåðî  èç
íèõ âûøëè âïåðåä è ñòàëè îáðûâàòü ñåòü. ˆõ ìàëåíüêèå  ñ  îñòðûìè  ïàëüöàìè
ðóêè ñïðàâëßëèñü ñ ëèàíàìè, õîòß ëþáîé äðóãîé áåçíàäåæíî  çàïóòàëñß  áû  â
íèõ. å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò, êàê ïóòü áûë ñâîáîäåí, à ëåñíûå  áðàòüß
ðàñòàßëè â òåìíîòå ëåñà.
     - “ âàñ åñòü âèíî? - ñïðîñèëà ‹èçàìîí, êîãäà  æîíãëåðû  ñîáðàëè  ñâîé
èíâåíòàðü è  ñîáðàëèñü  óåçæàòü.  -  àáëþäåíèå  çà  âàøèì  ïðåäñòàâëåíèåì
âûçâàëî ó ìåíß ñòðàøíóþ æàæäó.
     ‡àëçàí Šàâîë íà÷àë áûëî æàëîâàòüñß, ÷òî çàïàñîâ îñòàåòñß ìàëî, íî  îí
îïîçäàë: Šàðàáåëëà, îñòðî ãëßíóâ íà õîçßèíà, äîñòàëà  ôëßãó.  †åíùèíà-âîèí
çàïðîêèíóëà åå è îñóøèëà îäíèì õîðîøèì ãëîòêîì. Žíà âûòåðëà ãóáû ðóêàâîì è
ðûãíóëà.
     - åïëîõîå, - çàìåòèëà îíà. - „îëîðíñêîå?
     Šàðàáåëëà êèâíóëà.
     - òè ãåéðîãè äàðîì ÷òî çìåè, à â âûïèâêå ïîíèìàþò òîëê.  ‚  Œàçàäîíå
âû òàêîãî íå íàéäåòå.
     ‡àëçàí Šàâîë ñïðîñèë:
     - ’û ãîâîðèëà - òðàóð òðè íåäåëè?
     - å ìåíüøå. †åëòûå òðàóðíûå ïîëîòíèùà íà âñåõ äâåðßõ.
     - Žò÷åãî óìåð ãåðöîã? - ñïðîñèë ‘ëèò.
     ‚åëèêàíøà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Žäíè ãîâîðßò, ÷òî åãî íàïóãàëî  äî  ñìåðòè  ïîñëàíèå  îò  Šîðîíàëß,
äðóãèå - ÷òî îí  ïîäàâèëñß  ïîëóïðîæàðåííûì  ìßñîì,  à  òðåòüè  -  ÷òî  îí
ïåðåòðóäèëñß ñ òðåìß íàëîæíèöàìè. „à è êîìó êàêîå äåëî? Ží óìåð,  îá  ýòîì
ñïîðèòü íå ïðèõîäèòñß, à âñå îñòàëüíîå - ìåëî÷è.
     - ˆ ðàáîòû òàì íå áóäåò - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë.
     - åò, íè÷åãî äî ’àãîáàðà è äàëüøå.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè áåç çàðàáîòêà, - ïðîáîðìîòàë ñêàíäàð.
     - „à, òåáå íå ïîâåçëî, - ñêàçàëà ‹èçàìîí. - î ß çíàþ, ãäå âû íàéäåòå
õîðîøèé çàðàáîòîê: êàê ðàç çà ’àãîáàðîì.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ‡àëçàí Šàâîë. - ‚ Šèíòîðå, ß ïîëàãàþ.
     - ‚ Šèíòîðå? åò, òàì ñåé÷àñ ãîëîäíîå âðåìß. òèì  ëåòîì  ó  íèõ  áûë
ïëîõîé óðîæàé, òîðãîâöû ïðèæàëè êðåäèò, è âðßä ëè òàì åñòü  äåíüãè,  ÷òîáû
òðàòèòü èõ íà ïðåäñòàâëåíèß. åò, ß ãîâîðþ îá ˆëèðèâîéíå.
     - —òî? - âñêðè÷àë ‘ëèò, êàê ïîðàæåííûé ñòðåëîé.
     ‚àëåíòèí  ïîðûëñß  â  ïàìßòè,  íè÷åãî  íå  íàøåë  è  øåïîòîì  ñïðîñèë
Šàðàáåëëó:
     - ƒäå ýòî?
     - žãî-âîñòî÷íàß ÷àñòü Šèíòîðà.
     - à þãî-âîñòîêå Šèíòîðà òåððèòîðèß ìåòàìîðôîâ.
     - ˆìåííî.
     ’ßæåëûå ÷åðòû ëèöà ‡àëçàíà Šàâîëà îæèâèëèñü.
     - —òî çà ðàáîòà æäåò íàñ â ˆëèðèâîéíå?
     - ‚ ñëåäóþùåì ìåñßöå ó ˆçìåíßþùèõ ”îðìó ”åñòèâàëü, - îòâåòèëà ‹èçàìîí
•îëòåí. - ’àì áóäóò òàíöû óðîæàß, âñß÷åñêèå ñîñòßçàíèß  è  ïðàçäíåñòâà.  Ÿ
ñëûøàëà, ÷òî èíîãäà òðóïïû èç èìïåðñêèõ ïðîâèíöèé ïðèõîäßò â ðåçåðâàöèþ  è
âî âðåìß ôåñòèâàëß çàðàáàòûâàþò õîðîøèå  äåíüãè.  ˆçìåíßþùèå  ôîðìó  ëåãêî
ñìîòðßò íà èìïåðñêèå äåíüãè è áûñòðî òðàòßò èõ.
     - ‚ ñàìîì äåëå, - ñêàçàë  ‡àëçàí  Šàâîë,  è  õîëîäíûé  ñâåò  æàäíîñòè
çàèãðàë íà åãî ëèöå. - Ÿ òîæå ñëûøàë îá ýòîì, òîëüêî î÷åíü äàâíî.  î  ìíå
íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü ïðîâåðèòü, òàê ëè ýòî.
     - ðîâåðßé áåç ìåíß! - âäðóã çàêðè÷àë ‘ëèò.
     ‘êàíäàð âçãëßíóë íà íåãî.
     - —òî?
     ‘ëèò âûãëßäåë ñòðàøíî  íàïðßæåííûì,  ñëîâíî  âåñü  âå÷åð  æîíãëèðîâàë
âñëåïóþ. ƒóáû åãî ïîáåëåëè, ãëàçà íååñòåñòâåííî ñâåòèëèñü.
     - …ñëè òû ïîéäåøü â ˆëèðèâîéí, - ñêàçàë ëàêîíè÷íî îí, - ß ñ òîáîé  íå
ïîéäó.
     - àïîìíþ òåáå î íàøåì êîíòðàêòå, - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë.
     - å  èìååò  çíà÷åíèß.  è÷òî  íå  çàñòàâèò  ìåíß  èäòè  ñ  òîáîé  íà
òåððèòîðèþ ìåòàìîðôîâ. ˆìïåðñêèå çàêîíû òàì íå èìåþò ñèëû, è íàø  êîíòðàêò
àííóëèðóåòñß, êàê òîëüêî ìû âîéäåì â ðåçåðâàöèþ.  Ÿ  íå  ëþáëþ  ˆçìåíßþùèõ
”îðìó è îòêàçûâàþñü ðèñêîâàòü æèçíüþ è äóøîé â èõ ïðîâèíöèè.
     - îãîâîðèì îá ýòîì ïîçæå, ‘ëèò.
     - Œîé îòâåò è ïîçæå áóäåò òàêèì æå.
     ‡àëçàí Šàâîë îãëßäåë âñåõ.
     - •âàòèò. Œû ïîòåðßëè çäåñü ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.  ‘ïàñèáî  òåáå  çà
ïîìîùü, - õîëîäíî îáðàòèëñß îí ê ‹èçàìîí.
     - †åëàþ òåáå âûãîäíîé ïîåçäêè, - ñêàçàëà îíà è ñêðûëàñü â ëåñó.
     îñêîëüêó îíè ïîòåðßëè ìíîãî âðåìåíè íè èç-çà  áëîêèðîâàííîé  äîðîãè,
‡àëçàí Šàâîë ðåøèë,  âîïðåêè  îáû÷íîé  ïðàêòèêå,  åõàòü  íî÷üþ.  ‚àëåíòèí,
ïîëíîñòüþ âûäîõøèéñß îò áåãà è æîíãëèðîâàíèß  è  ÷óâñòâóþùèé  ñåáß  êàê  â
òóìàíå îò ôðóêòà äâèêà, óñíóë, ñèäß â çàäíåé ÷àñòè ôóðãîíà  è  ïðîñïàë  äî
ñàìîãî óòðà. àïîëîâèíó ïðîñíóâøèñü, îí óñëûøàë îæåñòî÷åííûé  ñïîð  íàñ÷åò
ïóòåøåñòâèß íà òåððèòîðèþ ìåòàìîðôîâ: „åëèàìáåð óòâåðæäàë,  ÷òî  ñëóõè  îá
îïàñíîñòè ˆëèðèâîéíà ñèëüíî ïðåóâåëè÷åíû. Šàðàáåëëà çàìåòèëà,  ÷òî  ‡àëçàí
Šàâîë ïðåäúßâèò èñê ‘ëèòó, åñëè òîò îòêàæåòñß âûïîëíßòü êîíòðàêò,  à  ‘ëèò
íàñòàèâàë ñ ïî÷òè èñòåðè÷åñêîé óáåæäåííîñòüþ, ÷òî îí áîèòñß  ìåòàìîðôîâ  è
íå ïîäîéäåò ê íèì áëèæå, ÷åì çà  òûñß÷ó  ìèëü.  ˜àíàìèð  è  ‚èíîðêèñ  òîæå
âûðàæàëè ñòðàõ ïåðåä ˆçìåíßþùèìè ”îðìó è ãîâîðèëè, ÷òî òå óãðþìû, ëæèâû  è
îïàñíû.
     Žêîí÷àòåëüíî ïðîñíóâøèñü, ‚àëåíòèí îáíàðóæèë, ÷òî åãî ãîëîâà ïîêîèòñß
íà êîëåíßõ Šàðàáåëëû. ‚ ôóðãîí âëèâàëñß ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò. Žíè ñòîßëè â
êàêîì-òî áîëüøîì ïðèßòíîì  ïàðêå  ñ  øèðîêèìè  ñåðî-ãîëóáûìè  ëóæàéêàìè  è
âûñîêèìè ðåçêî-óãëîâàòûìè äåðåâüßìè. ‚ñå áûëî îêðóæåíî  íèçêèìè  îêðóãëûìè
õîëìàìè.
     - ƒäå ìû? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - ‚ îêðåñòíîñòßõ Œàçàäîíà. ‘êàíäàð ãíàë, êàê ñóìàñøåäøèé, âñþ íî÷ü, -
ñî ñìåõîì îòâåòèëà Šàðàáåëëà. - € òû ñïàë êàê ìåðòâûé.
     ‘íàðóæè, â íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò ôóðãîíà, ‡àëçàí Šàâîë è  ‘ëèò  çàòåßëè
æàðêèé ñïîð. Œàëåíüêèé áåëîâîëîñûé ÷åëîâåê, êàçàëîñü, ðàçáóõ îò ßðîñòè. Ží
õîäèë âçàä è âïåðåä, áèë êóëàêàìè ïî ëàäîíè, êðè÷àë,  òîïàë  íîãàìè,  îäèí
ðàç ÷óòü íå áðîñèëñß íà ñêàíäàðà, êîòîðûé, êàê íè ñòðàííî, áûë  ñïîêîåí  è
òåðïåëèâ. Ží ñòîßë, ñëîæèâ âñå ÷åòûðå ðóêè, ãëßäåë ñâåðõó âíèç íà ‘ëèòà  è
ëèøü èçðåäêà áðîñàë õîëîäíûå ðåïëèêè.
     Šàðàáåëëà ïîâåðíóëàñü ê „åëèàìáåðó:
     - òî ïðîäîëæàåòñß ñëèøêîì äîëãî, êîëäóí.  ’û  íå  ìîæåøü  âìåøàòüñß,
÷òîáû ‘ëèò íå ñêàçàë ÷åãî-íèáóäü ïî-íàñòîßùåìó ãðóáîãî?
     ‚ðóîí âûãëßäåë ìåëàíõîëè÷íî.
     - “æàñ ‘ëèòà ïåðåä ìåòàìîðôàìè ïåðåõîäèò  âñßêèå  ãðàíèöû  ðàçóìíîãî.
Œîæåò, ýòî ñâßçàíî ñ ïîñëàíèåì îò Šîðîëß, êîòîðîå îí  êîãäà-òî  ïîëó÷èë  â
àðàáàëå, êîãäà åãî âîëîñû ïîñåäåëè çà îäíó íî÷ü. € ìîæåò, è íåò. ‚  ëþáîì
ñëó÷àå äëß  íåãî  ðàçóìíåå  âñåãî  óéòè  èç  òðóïïû,  êàêîâû  áû  íè  áûëè
ïîñëåäñòâèß.
     - î îí íàì íóäåí!
     - € åñëè îí äóìàåò, ÷òî â ˆëèðèâîéíå åãî æäóò ñòðàøíûå âåùè? Œîæåò ìû
ïðîñèòü åãî ïðåâîçìî÷ü ñòðàõ?
     - Œîæåò áûòü, ß ñìîãó óñïîêîèòü åãî - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     Ží âñòàë, ÷òîáû âûéòè, íî êàê ðàç â ýòó ìèíóòó â ôóðãîí âëåòåë ‘ëèò ñ
òåìíûì, çàñòûâøèì ëèöîì. å  ãîâîðß  íè  ñëîâà,  ìàëåíüêèé  æîíãëåð  íà÷àë
êèäàòü â ìåøîê ñâîå íåáîãàòîå èìóùåñòâî, à çàòåì  âûñêî÷èë  èç  ôóðãîíà  è
çàøàãàë ê õîëìàì íà ñåâåðå, ïî-ïðåæíåìó ðàçúßðåííûé, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ‡àëçàíà Šàâîëà.
     ‚ñå ðàñòåðßííî ñëåäèëè çà íèì. èêòî íå ñäåëàë ïîïûòêè  äîãíàòü  åãî,
ïîêà îí íå ñêðûëñß èç âèäó. ’îãäà Šàðàáåëëà ñêàçàëà:
     - Ÿ ïîéäó çà íèì. Ÿ óãîâîðþ åãî. - ˆ îíà ïîáåæàëà ê õîëìàì.
     ‡àëçàí Šàâîë îêëèêíóë  åå,  íî  îíà  íå  îòâåòèëà.  ‘êàíäàð,  ïîêà÷àâ
ãîëîâîé, âûçâàë âñåõ èç ôóðãîíà.
     - Šóäà îíà ïîáåæàëà? - ñïðîñèë îí.
     - îïûòàòüñß ïðèâåñòè ‘ëèòà îáðàòíî - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     - åçíàäåæíî. ‘ëèò ðåøèë óéòè  èç  òðóïïû.  Ÿ  ïîñòàðàþñü,  ÷òîáû  îí
ïîæàëåë îá ýòîì. ‚àëåíòèí, òåïåðü íà òåáß ïàäàåò áîëüøå îòâåòñòâåííîñòè, è
ß äîáàâëþ ê òâîåìó æàëîâàíèþ ïßòü êðîí â íåäåëþ. ðèåìëåìî?
     ‚àëåíòèí êèâíóë. Ží äóìàë  î  ñïîêîéíîì,  ðîâíîì  ïîâåäåíèè  ‘ëèòà  â
òðóïïå è ÷óâñòâîâàë ãîðå÷ü ïîòåðè.
     ‘êàíäàð ïðîäîëæàë:
     - „åëèàìáåð, ß, êàê òû óæå, íàâåðíîå, äîãàäàëñß, ðåøèë èñêàòü äëß íàñ
ðàáîòó ó ìåòàìîðôîâ. ’û çíàåøü äîðîãó äî ˆëèðèâîéíà?
     - Ÿ íèêîãäà íå áûë òàì, - îòâåòèë âðóîí, - íî ß çíàþ ãäå îí.
     - Šàêîé ïóòü ñàìûé áëèçêèé?
     - Žòñþäà äî Šèíòîðà, ß äóìàþ,  çàòåì  íà  âîñòîê  ìèëü  ÷åòûðåñòà  íà
ðå÷íîì ñóäíå  è  îò  ‚èðôà  íà  þã,  â  ðåçåðâàöèþ.  „îðîãà  íåâàæíàß,  íî
äîñòàòî÷íî øèðîêàß äëß ôóðãîíà, êàê ìíå êàæåòñß. Ÿ áóäó èçó÷àòü åå.
     ‘êîëüêî âðåìåíè çàéìåò äîðîãà äî ˆëèðèâîéíà?
     - ‚åðîßòíî, ìåñßö, åñëè íå áóäåò çàäåðæåê.
     - Šàê ðàç ê ôåñòèâàëþ ìåòàìîðôîâ, - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë. - ðåêðàñíî!
€ êàêèå çàäåðæêè òû èìååøü â âèäó?
     - Žáû÷íûå, îòâåòèë „åëèàìáåð. - ‘òèõèéíûå áåäñòâèß, ïîëîìêè  ôóðãîíà,
ìåñòíûå íåïðèßòíîñòè, ïðåñòóïíîå âìåøàòåëüñòâî. ‚ öåíòð êîíòèíåíòà  äàëåêî
íå òàêîé ïîðßäîê, êàê íà ïîáåðåæüå. óòåøåñòâèå â ýòèõ  ìåñòàõ  ñâßçàíî  ñ
ðèñêîì.
     - “æ áóäüòå óâåðåíû! - ïðîçâó÷àë çíàêîìûé ãîëîñ. - ’åáå íóæíà çàùèòà!
     Œåæäó  íàìè  íåîæèäàííî  ïîßâèëàñü  ‹èçàìîí  •îëòåí.  Žíà   âûãëßäåëà
îòäîõíóâøåé ñëîâíî áû íå åõàëà âåðõîì  âñþ  íî÷ü,  äà  è  æèâîòíîå  åå  íå
âûãëßäåëî ñëèøêîì óñòàëûì.
     ‡àëçàí Šàâîë óäèâëåííî ñïðîñèë:
     - Šàê òû î÷óòèëàñü çäåñü òàê áûñòðî.
     - ‹åñíûìè òðîïàìè. Ÿ õîòü è áîëüøàß, íî íå òàêàß êàê òâîé  ôóðãîí,  è
ìîãó ïðîåõàòü ïî çàäâîðêàì. …äåøü â ˆëèðèâîéí?
     - „à.
     - •îðîøî. Ÿ òàê è çíàëà. ˆ ß ïîåõàëà çà òîáîé, ÷òîáû ïðåäëîæèòü  ñâîè
óñëóãè. Ÿ áåç ðàáîòû, à òû åäåøü â îïàñíûå ìåñòà - ëîãè÷åñêîå ïàðòíåðñòâî.
Ÿ ïðîâåäó òåáß â ˆëèðèâîéí, ãàðàíòèðóþ áåçîïàñíîñòü!
     - ’âîè ãîíîðàðû ñëèøêîì âûñîêè äëß íàñ.
     Žíà óñìåõíóëàñü.
     - ’û äóìàåøü, ß âñåãäà áåðó ïßòü ðåàëîâ çà ìåëêóþ ðàáîòó âðîäå òîé? Ÿ
çàïðîñèëà ìíîãî, ïîòîìó ÷òî âû ìåíß ðàçîçëèëè, íàëåòåâ íà  ìåíß,  êîãäà  ß
âêóøàëà ïèùó. Ÿ ïðîâåäó òåáß â ˆëèðèâîéí çà  ïßòü  ðåàëîâ,  íåçàâèñèìî  îò
çàòðà÷åííîãî íà ýòî âðåìß.
     - ’ðè, - ñóõî ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë.
     - ’û íè÷åìó íå íàó÷èëñß? - ‚åëèêàíøà ñïëþíóëà ïîä íîãè ñêàíäàðà. -  Ÿ
íå òîðãóþñü. ˆäè â ˆëèðèâîéí ñàì, áåç ìåíß, è óäà÷è òåáå. ’îëüêî ß  â  íåé
ñîìíåâàþñü, - îíà ïîäìèãíóëà ‚àëåíòèíó. - € ãäå äðóãèå äâîå?
     - ‘ëèò îòêàçàëñß èäòè â ˆëèðèâîéí. Ží ñî ñêàíäàëîì óøåë îòñþäà  ìèíóò
äåñßòü íàçàä.
     - å ïîðèöàþ åãî. € äåâóøêà?
     - îáåæàëà çà íèì, ÷òîáû óãîâîðèòü åãî âåðíóòüñß.  ’óäà,  -  ‚àëåíòèí
óêàçàë íà òðîïó, ïåòëßþùóþ ìåæäó õîëìàìè.
     - ’_“_„_€_?
     - „à, ìåæäó òåìè äâóìß õîëìàìè.
     - ‚ ðîùó ïëîòîßäíûõ ðàñòåíèé? - ‚ ãîëîñå ‹èçàìîí çâó÷àëî íåäîâåðèå.
     - ‚ êàêóþ ðîùó? - ïåðåñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - ëîòîßäíûå? ‡äåñü? - ñïðîñèë „åëèàìáåð.
     - „ëß íèõ îòâåäåí ïàðê, - îòâåòèëà îíà. - î ó ïîäíîæèß  õîëìà  âèñßò
ïðåäóïðåæäàþùèå çíàêè. Žíè ïîøëè ââåðõ ïî ýòîé òðîïå? åøêîì?  „à  çàùèòèò
èõ îæåñòâî?
     - …ãî ïóñòü õîòü äâàæäû ñúåäàþò, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë, -
íî îíà ìíå íóæíà!
     - ˆ ìíå òîæå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è îáåðíóëñß ê æåíùèíå-âîèíó: -  Œîæåò
áûòü, åñëè ìû ñðàçó ïîåäåì çà íèìè, ìû äîãîíèì èõ äî òîãî, êàê îíè ïîïàäóò
â ðîùó?
     - ’âîé õîçßèí íå õî÷åò ïðèíßòü ìîè óñëóãè.
     - ßòü ðåàëîâ? - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë. - Žòñþäà äî ˆëèðèâîéíà?
     - ˜åñòü, - õîëîäíî âîçðàçèëà îíà.
     - ‹àäíî, øåñòü. ’îëüêî ïðèâåäè èõ îáðàòíî. •îòß áû åå.
     - „à, - ñêàçàë ñ îòâðàùåíèåì ‹èçàìîí, - âû íàðîä áåñ÷óâñòâåííûé, íî ß
áåç ðàáîòû, òàê ÷òî ìû ñòîèì äðóã äðóãà. ‚îçüìè îäíî èç ýòèõ  æèâîòíûõ,  -
ñêàçàëà îíà ‚àëåíòèíó, - è ñëåäóé çà ìíîé.
     - ’û õî÷åøü âçßòü åãî? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë. - ’îãäà â ìîåé  òðóïïå
âîîáùå íå îñòàíåòñß ëþäåé!
     - Ÿ ïðèâåäó åãî îáðàòíî, - îòâåòèëà îíà. - € åñëè ïîâåçåò, òî  è  òåõ
äâîèõ òîæå. - Žíà âçîáðàëàñü íà ñâîå æèâîòíîå. - îåõàëè!


        7

     ’ðîïà ê õîëìàì øëà ñëåãêà ïîä óêëîí ƒîëóáîâàòî-ñåðàß òðàâà  âûãëßäåëà
áàðõàòíîé. ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî â ýòîì ïðåêðàñíîì ïàðêå  æèâåò  íå÷òî
óãðîæàþùåå. î êîãäà îíè  äîåõàëè  äî  ìåñòà,  ãäå  òðîïà  íà÷èíàëà  ðåçêî
ïîäíèìàòüñß  ââåðõ,  ‹èçàìîí  •îëòåí  õìûêíóëà  è  óêàçàëà  íà  äåðåâßííûé
ñòîëáèê, âîòêíóòûé â çåìëþ. ßäîì ñ íèì, ïîëóñêðûòûé òðàâîé, ëåæàë óïàâøèé
çíàê. ‚àëåíòèí óâèäåë íàäïèñü íà íåì êðóïíûìè êðàñíûìè áóêâàìè:
                            Ž€‘Ž‘’œ
                            ‡€ •Ž‹Œ›
                         …˜ŠŽŒ … •Ž„ˆ’œ
     ‘ëèò â ñâîåé ßðîñòè íå îáðàòèë âíèìàíèß íà çíàê, à Šàðàáåëëà, âèäèìî,
î÷åíü ñïåøèëà è òîæå íå óâèäåëà íàäïèñè èëè ïðîñòî ïðåíåáðåãëà åþ.
     ’ðîïà êðóòî ïîäíèìàëàñü, è çà  õîëìàìè  óæå  íå  áûëî  òðàâû,  òîëüêî
ãóñòîé ëåñ ‹èçàìîí, åäóùàß  âïåðåäè,  íàïðàâèëà  æèâîòíîå  â  òàèíñòâåííûé
âëàæíûé ïîäëåñîê, ãäå äåðåâüß ñî  ñòðîéíûìè,  ñèëüíî  ðåáðèñòûìè  ñòâîëàìè
ðîñëè ñ áîëüøèìè èíòåðâàëàìè.
     -  ‘ìîòðè,  âîò  ïëîòîßäíûå  ðàñòåíèß,   -   ñêàçàëà   âåëèêàíøà.   -
Žòâðàòèòåëüíàß øòóêà! óäü ß õðàíèòåëåì ýòîé ïëàíåòû, ß âûæãëà áû èõ âñåõ,
íî íàøè Šîðîíàëè ñ÷èòàþò ñåáß ëþáèòåëßìè ïðèðîäû è ñîõðàíßþò ýòè  ðàñòåíèß
â êîðîëåâñêèõ ïàðêàõ. Œîëèñü, ÷òîáû ó òâîèõ äðóçåé õâàòèëî  óìà  äåðæàòüñß
îò íèõ ïîäàëüøå!
     à  îòêðûòûõ  ìåñòàõ  ìåæäó  äåðåâüßìè  ðîñëè  ðàñòåíèß  áåç  ñòåáëåé
êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ. ‹èñòüß ÷åòûðåõ-ïßòè äþéìîâ øèðèíîé  è  âîñåìíàäöàòè
ôóòîâ äëèíîé, çàçóáðåííûå ïî êðàßì, ñ ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì,  îáðàçîâûâàëè
ñâîáîäíûå ðîçåòêè. ‚ öåíòðå êàæäîé çèßëà ãëóáîêàß ÷àøà  â  ôóò  äèàìåòðîì,
íàïîëíåííàß ßäîâèòîé ïî âèäó  æèäêîñòüþ,  èç  êîòîðîé  òîð÷àëè  â  ñëîæíîì
ïîðßäêå êàêèå-òî îðãàíû, ïîõîæèå íà îñòðûå çóáû, è  ÷òî-òî  åùå,  ÷àñòè÷íî
çàòîïëåííîå, âîçìîæíî ìåëêèå öâåòû.
     - òî ïëîòîßäíûå ðàñòåíèß, - ñêàçàëà ‹èçàìîí. - ‡åìëß çäåñü ïðîíèçàíà
èõ  îõîòíè÷üèìè  óñàìè,  êîòîðûå  îùóùàþò  ïðèñóòñòâèå  ìåëêèõ   æèâîòíûõ,
çàõâàòûâàþò èõ è íåñóò êî ðòó. ‚îò ñìîòðè.
     Žíà íàïðàâèëà ñâîå æèâîòíîå ê áëèæàéøåìó ðàñòåíèþ. Žíè áûëè åùå ôóòàõ
â äâàäöàòè, à èç ãíèëîñòíîé çåìëè ïîêàçàëîñü ÷òî-òî  âðîäå  æèâîãî  êíóòà.
Žíî âûñêî÷èëî ñî ñòðàøíûì ùåëêàíüåì è  ìãíîâåííî  îáâèëîñü  âîêðóã  çàäíåé
íîãè æèâîòíîãî êàê ðàç ïîä êîïûòîì. †èâîòíîå,  ñïîêîéíîå,  êàê  è  âñåãäà,
îáíþõàëî óñ, íà÷àâøèé óñèëèâàòü äàâëåíèå  è  ïûòàþùèéñß  òßíóòü  æåðòâó  ê
ðàñêðûòîé ïàñòè â öåíòðå ðîçåòêè. †åíùèíà-âîèí äîñòàëà  ñâîé  âèáðàöèîííûé
ìå÷, íàêëîíèëàñü è áûñòðî îòñåêëà óñ. Ží îòëåòåë  â  ñòîðîíó,  íî  òóò  æå
äåñßòîê äðóãèõ ïîëåç èç çåìëè ñî âñåõ ñòîðîí ðàñòåíèß.
     - ˆì íå õâàòàåò ñèëû çàòàùèòü êðóïíîå æèâîòíîå â ñâîè ÷åëþñòè. î îíî
íå ìîæåò îñâîáîäèòüñß, ñëàáååò è  óìèðàåò,  è  òîãäà  ðàñòåíèå  ïî  ÷àñòßì
ïîäòßãèâàåò åãî. Žäíîìó ðàñòåíèþ òàêîãî êîëè÷åñòâà ìßñà õâàòèò íà ãîä.
     ‚àëåíòèí ñîäðîãíóëñß. Šàðàáåëëà â ýòîì  ñòðàøíîì  ëåñó!  òî  óæàñíîå
ðàñòåíèå íàâåêè çàãëóøèò åå íåæíûé ãîëîñ! …å áûñòðûå  ðóêè,  åå  áëåñòßùèå
ãëàçà... åò, íåò! ðè îäíîé ìûñëè äðîæü øëà ïî òåëó.
     - Šàê ìû íàéäåì èõ? - ñïðîñèë îí. - Œîæåò áûòü, óæå ïîçäíî...
     - ‡îâè èõ ïî èìåíàì, - ñêàçàëà ‹èçàìîí. - Žíè, íàâåðíîå, íåäàëåêî.
     - Šàðàáåëëà! - îò÷àßííî çàêðè÷àë ‚àëåíòèí. - ‘ëèò! Šàðàáåëëà!
     —åðåç ñåêóíäó îí óñëûøàë ñëàáûé îòâåòíûé êðèê,  íî  ‹èçàìîí  óñëûøàëà
ðàíüøå è óæå äâèíóëàñü âïåðåä. ‚àëåíòèí óâèäåë âäàëåêå ‘ëèòà: îí ñòîßë  íà
îäíîì êîëåíå, êîòîðîå ãëóáîêî ïîãðóçèëîñü â  çåìëþ  è  óäåðæèâàëî  åãî  íà
ìåñòå, õîòß óñû ïûòàëèñü òàùèòü åãî çà äðóãóþ íîãó. îçàäè íåãî ïðèãíóëàñü
Šàðàáåëëà è êðåïêî äåðæàëà åãî. îâñþäó âîêðóã íèõ ùåëêàìè è  ñâèâàëèñü  â
êîëüöà óñû ñîñåäíèõ ïëîòîßäíûõ ðàñòåíèé. ‚ ðóêå ‘ëèòà áûë íîæ, êîòîðûì  îí
òùåòíî ïèëèë ìîùíûé êàáåëü, äåðæàâøèé  åãî.  à  ìßãêîé  ïî÷âå  áûë  ñëåä,
ïîêàçûâàþùèé, ÷òî  ‘ëèòà  óæå  ïðîâîëîêëè  íà  ÷åòûðå  èëè  ïßòü  ôóòîâ  ê
îæèäàþùåé ïàñòè. ‚ áîðüáå çà æèçíü îí òåðßë äþéì çà äþéìîì.
     - îìîãèòå! - êðè÷àëà Šàðàáåëëà.
     “äàðîì ìß÷à ‹èçàìîí ðàçðóáèëà óñ, äåðæàâøèé ‘ëèòà. ‘ëèò  ðàçâåðíóëñß,
îòêèíóëñß íàçàä è çàìåòèë, ÷òî óñ äðóãîãî ðàñòåíèß ãîòîâèòñß ñõâàòèòü  åãî
çà ãîðëî. Ží ñ ëîâêîñòüþ àêðîáàòà îòêàòèëñß â ñòîðîíó, èçáåæàâ çàõâàòà,  è
âñòàë íà íîãè. †åíùèíà-âîèí ñõâàòèëà åãî ïîïåðåê ãðóäè, ïîäíßëà  è  áûñòðî
ïîñàäèëà ïîçàäè ñåáß. ‚àëåíòèí ïîäúåõàë  ê  Šàðàáåëëå,  êîòîðàß,  òðßñßñü,
ñòîßëà íà áåçîïàñíîì ìåñòå ìåæäó äâóìß ðßäàìè õëåùóùèõ â âîçäóõå  óñîâ,  è
òîæå âòàùèë åå íà ñïèíó ñâîåãî æèâîòíîãî. Žíà âöåïèëàñü  â  ‚àëåíòèíà  òàê
êðåïêî, ÷òî ó íåãî çàòðåùàëè  ðåáðà.  Ží  ïîâåðíóëñß  è  îáíßë  åå,  íåæíî
ïîãëàæèâàß. …ãî çàõëåñòíóëî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß. Ží äî ñèõ ïîð íå ñîçíàâàë,
êàê ìíîãî îíà çíà÷èëà äëß íåãî, à òåïåðü íå äóìàë íè î ÷åì èíîì, òîëüêî áû
ñ íåé áûëî âñå â ïîðßäêå. “æàñ ïîñòåïåííî  îñòàâèë  åå,  íî  îíà  âñå  åùå
äðîæàëà.
     - …ùå ìèíóòó, - ïðîøåïòàëà îíà, - è ‘ëèò ïîãèá áû. Ÿ ÷óâñòâîâàëà, êàê
îí ñêîëüçèò ê ýòîìó ðàñòåíèþ... € êàê çäåñü î÷óòèëàñü ‹èçàìîí?
     - Žíà ïðîåõàëà ÷åðåç ëåñ êàêèì-òî êîðîòêèì ïóòåì. çàëçàí Šàâîë  íàíßë
åå, ÷òîáû îíà çàùèùàëà íàñ íà ïóòè â ˆëèðèâîéí.
     - Žíà óæå îòðàáîòàëà ñâîé ãîíîðàð, - ñêàçàëà Šàðàáåëëà.
     - ‡à ìíîé! - ïðèêàçàëà ‹èçàìîí.
     Žíà âûáðàëà áåçîïàñíóþ äîðîãó èç ýòîé ðîùè, íî è òî åå æèâîòíîå  áûëî
äâàæäû ñõâà÷åíî çà íîãó, à æèâîòíîå  ‚àëåíòèíà  -  îäèí  ðàç.  Šàæäûé  ðàç
âåëèêàíøà ïåðåðóáàëà óñ, è ñêîðî îíè îêàçàëèñü íà ïóòè ê ôóðãîíó. ‘êàíäàðû
ãðîìêî ïðèâåòñòâîâàëè èõ, êîãäà îíè ïîäúåõàëè.
     ‡àëçàí Šàâîë õîëîäíî îãëßäåë ‘ëèòà.
     - ’û âûáðàë íåóäà÷íûé ïóòü äëß ñâîåãî óõîäà, - çàìåòèë îí.
     - å áîëåå íåóäà÷íûé, ÷åì òîò, êîòîðûé âûáðàë òû, - îòâåòèë  ‘ëèò.  -
ðîøó èçâèíèòü ìåíß. Ÿ ïîéäó ïåøêîì â Œàçàäîí è ïîèùó êàêîé-íèáóäü ðàáîòû.
     - îäîæäè, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     ‘ëèò âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     - „àâàé ïîãîâîðèì. ðîéäåìñß. - ‚àëåíòèí îáíßë  çà  ïëå÷è  ìàëåíüêîãî
æîíãëåðà è îòâåë åãî â ñòîðîíó, ïîêà ‡àëçàí Šàâîë íå âûçâàë ó ‘ëèòà  íîâûé
ïðèñòóï ãíåâà.
     ‘ëèò áûë íàïðßæåí è íàñòîðîæåí.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‚àëåíòèí?
     - Ÿ ñïîñîáñòâîâàë òîìó, ÷òîáû ‡àëçàí Šàâîë íàíßë âåëèêàíøó. ˆíà÷å  òû
óæå ñòàë áû ëàêîìûì êóñî÷êîì äëß ïëîòîßäíîãî ðàñòåíèß.
     - ‘ïàñèáî òåáå.
     - Ÿ õî÷ó áîëüøåãî îò òåáß, íåæåëè ñïàñèáî, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  ’û
ìíå, ìîæíî ñêàçàòü, â êàêîé-òî ìåðå îáßçàí æèçíüþ.
     - îæàëóé.
     - ˆ ß ïðîøó â óïëàòó, ÷òîáû òû âçßë îáðàòíî ñâîé îòêàç îò ðàáîòû.
     ƒëàçà ‘ëèòà çàãîðåëèñü.
     - ’û íå çíàåøü, ÷åãî ïðîñèøü!
     -  Œåòàìîðôû  -  ÷óæäûå  è  íåñèìïàòè÷íûå  ñóùåñòâà,  ýòî  âåðíî.  î
„åëèàìáåð ãîâîðèò, ÷òî îíè âîâñå íå  òàê  îïàñíû,  êàê  îáû÷íî  ñ÷èòàåòñß.
Žñòàíüñß â òðóïïå, ‘ëèò!
     - ’û äóìàåøü, ß êàïðèçíûé ëîäûðü?
     - Žòíþäü. î íåëîãè÷åí - âîçìîæíî.
     ‘ëèò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žäíàæäû ìíå áûëî ïîñëàíèå îò Šîðîëß, ãäå ìåòàìîðôû íàëîæèëè íà ìåíß
ñòðàøíûé óäåë. —åëîâåê äîëæåí ñëóøàòüñß òàêîãî  ïîñëàíèß.  Ÿ  íå  æåëàþ  è
áëèçêî ïîäõîäèòü ê ìåñòó, ãäå æèâóò ýòè ñîçäàíèß.
     - îñëàíèå íå âñåãäà íåñåò â ñåáå áóêâàëüíûé ñìûñë.
     - ‘îãëàñåí. î ÷àñòî áûâàåò è òàê. Ÿ âèäåë âî ñíå, áóäòî ó ìåíß  åñòü
æåíà êîòîðóþ ß ëþáëþ äàæå áîëüøå, ÷åì ñâîå èñêóññòâî. Žíà æîíãëèðîâàëà  ñî
ìíîé, êàê Šàðàáåëëà, òîëüêî ãîðàçäî, ãîðàçäî áëèæå, íàñòîëüêî  ñîçâó÷íî  ñ
ìîèì ðèòìîì, ÷òî ìû êàê áû ñîñòàâëßëè åäèíîå öåëîå. - à èñöàðàïàííîì ëèöå
‘ëèòà âûñòóïèë ïîò, îí çàïíóëñß, êàê áû íå â ñèëàõ  ïðîäîëæàòü,  íî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä çàãîâîðèë ñíîâà: - ˆ  ß  óâèäåë  âî  ñíå,  êàê  ìåòàìîðôû
ïðèøëè è óêðàëè ìîþ  æåíó  è  ïîäñóíóëè  ìíå  æåíùèíó  èç  ñâîåãî  íàðîäà,
ïîääåëàííóþ òàê ëîâêî, ÷òî ß íå çàìåòèë ðàçíèöû. ˆ äàëüøå ß âèäåë, êàê  ìû
âûñòóïàëè ïåðåä Šîðîíàëåì, ïåðåä ‹îðäîì  Œàëèáîðîì,  ÷òî  ïðàâèë  òîãäà  è
âñêîðå óòîíóë, è íàøå æîíãëèðîâàíèå  áûëî  âåëèêîëåïíûì,  ýòî  áûëà  òàêàß
ãàðìîíèß, êîòîðîé ß ðàíüøå íå âñòðå÷àë â æèçíè,  è  Šîðîíàëü  óãîñòèë  íàñ
õîðîøèì ìßñîì è âèíîì, äàë íàì ñïàëüíþ, îáèòóþ øåëêîì. Ÿ îáíßë ñâîþ æåíó è
ñòàë ëàñêàòü åå, è îíà èçìåíèëàñü â ìîèõ îáúßòèßõ: â ìîåé  ïîñòåëè  ëåæàëà
æåíùèíà-ìåòàìîðô, ñòðàøíîå ñóùåñòâî  ñ  øåðñòüþ  ñåðîé  êîæåé,  ñ  õðßùàìè
âìåñòî çóáîâ, ñ ãðßçíûìè ëóæàìè âìåñòî ãëàç, è ýòî ñóùåñòâî öåëîâàëî  ìåíß
è ïðèæèìàëîñü êî ìíå. ‘ òåõ ïîð ß íå  èñêàë  òåëà  æåíùèíû,  áîßñü,  ÷òîáû
òàêîå ñóùåñòâî íå ïîïàëî â ìîè îáúßòèß íàßâó. Ÿ íèêîìó íå ðàññêàçûâàë, è ß
íå ìîãó âûíåñòè ìûñëè åõàòü â  ˆëèðèâîéí  è  îêàçàòüñß  â  îêðóæåíèè  ýòèõ
ñîçäàíèé ñ èçìåíßþùèìèñß ëèöàìè è òåëàìè.
     „óøà ‚àëåíòèíà áûëà ïîëíà ñîñòðàäàíèß. Ží  ìîë÷à  ñæàë  ïëå÷è  ‘ëèòà,
ñëîâíî ìîã îäíîé òîëüêî ñèëîé ñâîèõ ðóê óíè÷òîæèòü âîñïîìèíàíèå îá óæàñíîì
êîøìàðå, èçóâå÷èâøèì äóøó æîíãëåðà. ‡àòåì îí âûïóñòèë åãî è ñêàçàë:
     - òî ïîèñòèíå óæàñíûé ñîí. î íàñ ó÷èëè ïîëüçîâàòüñß íàøèìè ñíàìè, à
íå ïîçâîëßòü èì óíè÷òîæàòü íàñ.
     - òèì  ñíîì  ß  ìîãó  âðßä  ëè  âîñïîëüçîâàòüñß,  ìîé  äðóã.  î  îí
ïðåäóïðåæäàåò ìåíß, ÷òîáû ß íå ïðèáëèæàëñß ê ìåòàìîðôàì.
     - ’û ïðèíèìàåøü åãî ñëèøêîì ïðßìîëèíåéíî. íåò ëè â íåì ÷åãî-òî  áîëåå
îêîëüíîãî? ’û íå ãîâîðèë ñ òîëêîâàòåëåì ñíîâ, ‘ëèò?
     - î-ìîåìó, íåò íàäîáíîñòè.
     - € ìåíß òû ïîíóæäàë èñêàòü òîëêîâàòåëß, êîãäà â èäðóäå ß  âèäåë  âî
ñíå ñòðàííîå! Ÿ îòëè÷íî ïîìíþ òâîè  ñëîâà:  "Šîðîëü  íèêîãäà  íå  ïîñûëàåò
ïðîñòûõ ïîñëàíèé".
     ‘ëèò èðîíè÷íî óñìåõíóëñß:
     - ‚ñå ìû ìàñòåðà ó÷èòü äðóãèõ, íî íå ñåáß. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,  òåïåðü
ïîçäíî ãîâîðèòü î ñíå ïßòíàäöàòèëåòíåé äàâíîñòè è òåïåðü ß åãî ïëåííèê.
     - Žñâîáîäèñü!
     - Šàê?
     - Šîãäà ðåáåíîê âèäèò âî ñíå, ÷òî îí ïàäàåò, è â ñòðàõå  ïðîñûïàåòñß,
÷òî ãîâîðßò åìó ðîäèòåëè? —òî ñîí î ïàäåíèè íå ñëåäóåò ïðèíèìàòü  âñåðüåç,
ïîòîìó ÷òî âî ñíå íèêòî íå  ïîëó÷àåò  ðåàëüíîãî  óøèáà.  ˆëè  ñêàæóò,  ÷òî
ðåáåíîê äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí çà ïàäåíèå âî ñíå, ïîòîìó ÷òî òàêîé ñîí - ê
äîáðó, ãîâîðèò î ìîùè è ñèëå, ÷òî ðåáåíîê íå ïàäàë, à ëåòåë ê òîìó  ìåñòó,
ãäå îí ìîã ÷åìó-íèáóäü íàó÷èòüñß, åñëè áû íå èñïóãàëñß  è  íå  ñòðßõíóë  ñ
ñåáß ìèð ñíà. ‚åðíî?
     - åáåíîê äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí çà òàêîé ñîí, - ñêàçàë ‘ëèò.
     - ‚îò èìåííî. ˆ òàê ñî âñåìè "äóðíûìè" ñíàìè: ìû íå  äîëæíû  áîßòüñß,
ãîâîðßò îíè íàì, à äîëæíû áûòü áëàãîäàðíû çà ìóäðîñòü ñíà è äåéñòâîâàòü ïî
íåìó.
     - ’àê ãîâîðßò è äåòè. —àñòî äåòè ëó÷øå óïðàâëßþò ñíàìè, ÷åì âçðîñëûå.
Ÿ ïîìíþ, êàê òû êðè÷àë è âñõëèïûâàë âî ñíå, ‚àëåíòèí.
     - Ÿ ïûòàþñü óçíàòü ÷òî-òî èç ìîèõ ñíîâ, êàê áû òåìíû îíè íè áûëè.
     - —åãî òû õî÷åøü îò ìåíß, ‚àëåíòèí?
     - —òîáû òû åõàë ñ íàìè â ˆëèðèâîéí.
     - ‡à÷åì ýòî òåáå?
     - ’û ïðèíàäëåæèøü âñåé òðóïïå.  Œû  äåðæèìñß  ñ  òîáîé,  à  áåç  òåáß
ðàçâàëèìñß.
     - ‘êàíäàðû - ìàñòåðà æîíãëèðîâàíèß.  —åëîâåêó  òðóäíî  ñîñòßçàòüñß  ñ
íèìè. Šàðàáåëëà è ß â òðóïïå ïî  òåì  æå  ïðè÷èíàì,  ÷òî  è  òû,  -  ÷òîáû
âûïîëíèòü äóðàöêèé çàêîí. ‚û áóäåòå ïîëó÷àòü ñâîþ ïëàòó,  îñòàíóñü  ß  èëè
óéäó.
     - î ß ó÷óñü ó òåáß.
     - óäåøü ó÷èòüñß ó Šàðàáåëëû. Žíà òàê æå ëîâêà, êàê è ß, ê òîìó æå  ó
âàñ ëþáîâü, è êòî çíàåò, ìîæåò áûòü, òû  áóäåøü  ðàáîòàòü  ëó÷øå  ìåíß.  ˆ
õðàíè òåáß îæåñòâî ïîòåðßòü Šàðàáåëëó â ˆëèðèâîéíå!
     - òîãî ß íå áîþñü, - îòâåòèë ‚àëåíòèí è ïðîòßíóë  ðóêó  ‘ëèòó.  -  Ÿ
äîëæåí èìåòü òåáß ñ íàìè.
     - _î_÷_å_ì_ó_?
     - Ÿ äîðîæó òîáîé.
     - ˆ ß äîðîæó òîáîé, ‚àëåíòèí, íî ìíå î÷åíü  òßæåëî  èäòè  òóäà,  êóäà
‡àëçàí Šàâîë õî÷åò âåñòè íàñ. î÷åìó òû òàê íàñòàèâàåøü íà  óñèëåíèè  ìîèõ
ñòðàäàíèé?
     - ’û ìîæåøü èçëå÷èòüñß îò ñâîèõ ñòðàäàíèé, åñëè ïîåäåøü â ˆëèðèâîéí è
óâèäèøü, ÷òî ìåòàìîðôû - âñåãî ëèøü áåçâðåäíûå äèêàðè.
     - Ÿ ìîãó æèòü ñ ìîåé áîëüþ, - âîçðàçèë ‘ëèò.  -  –åíà  çà  èçëå÷åíèå,
ïî-ìîåìó, ñëèøêîì âûñîêà.
     - Œû ìîæåì æèòü ñ ñàìûìè ñòðàøíûìè ðàíàìè; íî  ïî÷åìó  íå  ïîïûòàòüñß
âûëå÷èòü èõ?
     - ’û ÷åãî-òî íå äîãîâàðèâàåøü, ‚àëåíòèí.
     ‚àëåíòèí ìåäëåííî ïåðåâåë äóõ.
     - ‚åðíî.
     - —òî æå?
     îñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèß ‚àëåíòèí ñïðîñèë:
     - ‘ëèò, ß ôèãóðèðîâàë â òâîèõ ñíàõ ïîñëå âñòðå÷è â èäðóäå?
     - „à.
     - Šàê èìåííî?
     - àçâå ýòî èìååò çíà÷åíèå?
     - å âèäåë ëè òû âî ñíå, ÷òî ß íåîáû÷åí äëß Œàäæèïóðà,  ÷òî  ß  áîëåå
ñèëåí è âëàñòåí, ÷åì ñàì ïðåäïîëàãàþ?
     - ‘ ïåðâîé æå íàøåé âñòðå÷è ìíå ñêàçàëè îá ýòîì òâîß îñàíêà è  ìàíåðà
äåðæàòü ñåáß. Žá ýòîì æå ãîâîðèëè è òâîß ôåíîìåíàëüíàß ëîâêîñòü,  ñ  êàêîé
òû ó÷èëñß íàøåìó èñêóññòâó, è ñîäåðæàíèå òâîèõ ñíîâ, êîòîðûìè òû ïîäåëèëñß
ñî ìíîé.
     - € êåì ß áûë â òâîèõ ñíàõ, ‘ëèò?
     - åðñîíà ìîùè è áëàãîðîäñòâà, îáìàíîì ñêèíóòàß  ñî  ñâîåãî  âûñîêîãî
ïîëîæåíèß. Œîæåò áûòü, ãåðöîã! ðèíö.
     - € íå âûøå?
     ‘ëèò îáëèçàë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     - „à. ‚ûøå. ‚îçìîæíî. —åãî òû äîáèâàåøüñß îò ìåíß, ‚àëåíòèí?
     - —òîáû òû ñîïðîâîæäàë ìåíß â ˆëèðèâîéí è äàëüøå.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âèäåííîå ìíîþ âî ñíå - ïðàâäà?
     - òî ß åùå äîëæåí óçíàòü, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - î ß äóìàþ,  ÷òî  ýòî
ïðàâäà. òî äîëæíî áûòü  ïðàâäîé.  îñëàíèß  ãîâîðèëè  ìíå,  ÷òî  âñå  ýòî
ïðàâäà.
     - Œèëîðä... - ïðîøåïòàë ‘ëèò.
     - ‚îçìîæíî.
     ‘ëèò îøåëîìëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî è îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.  ‚àëåíòèí
áûñòðî ïîäíßë åãî.
     - òîãî íå íàäî, - ñêàçàë îí. -  Œîãóò  óâèäåòü.  Ÿ  íå  õî÷ó  íèêîãî
ïîñâßùàòü â ýòî. Šðîìå òîãî, îñòàåòñß  áîëüøàß  îáëàñòü  ñîìíåíèé.  ’û  íå
äîëæåí âñòàâàòü ïåðåä ìíîé  íà  êîëåíè,  äåëàòü  ïàëüöàìè  ñèìâîë  ãîðßùåé
çâåçäû èëè åùå ÷òî-íèáóäü òàêîå, ïîñêîëüêó ß ñàì åùå íå óâåðåí â èñòèíå.
     - Œèëîðä...
     - Ÿ îñòàþñü ‚àëåíòèíîì-æîíãëåðîì.
     - Œíå î÷åíü ñòðàøíî, Œèëîðä. ‘åãîäíß ß áûë â äâóõ  øàãàõ  îò  óæàñíîé
ñìåðòè, íî ñåé÷àñ ìíå ñòðàøíåå ñòîßòü çäåñü è  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  òîáîé  îá
ýòèõ âåùàõ.
     - ‡îâè ìåíß ‚àëåíòèíîì.
     - Šàê ß ñìåþ?
     - ’û çâàë ìåíß ‚àëåíòèíîì âñåãî ïßòü ìèíóò íàçàä.
     - ’î áûëî ðàíüøå.
     - è÷åãî íå èçìåíèëîñü, ‘ëèò.
     - ‚ñå èçìåíèëîñü, Œèëîðä.
     ‚àëåíòèí òßæåëî âçäîõíóë. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñàìîçâàíöåì, ìîøåííèêîì,
îáìàíûâàþùåì ‘ëèòà, íî ýòî, ïîõîæå, áûëî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî.
     - …ñëè âñå èçìåíèëîñü, çíà÷èò òû äîëæåí ñëåäîâàòü çà  ìíîé  ïî  ìîåìó
ïðèêàçó? „àæå â ˆëèðèâîéí?
     - Ÿ äîëæåí... - ðàñòåðßííî