т что Я решил, и лучше всего вызвать патруль
времени. ‘ большой неохотой Я нажал на кнопку экстренного вызова на  своем
таймере, подав сигнал, по которому, как считалось, можно сразу же  вызвать
патрульную службу.
     ’отчас же рЯдом со мной материализовалсЯ  патрульный.  „эйв  ‚ан-„ам,
тот самый светловолосый невоспитанный боров, с которым  Я  познакомилсЯ  в
первый день моего пребываниЯ в ‘тамбуле.
     - Ќу? - произнес он.
     - ‚ремЯпреступное самоубийство, - сообщил Я ему. - Љапистрано  только
что убил свою прабабку и шунтировалсЯ в нынешнее времЯ.
     - ‚от гнусный сукин сын. Џочему мы должны возитьсЯ  с  этими  шаткими
ублюдками?
     - Ћн также бросил здесь на произвол судьбы группу туристов, - добавил
Я. - ‚от почему, собственно, Я вас и вызвал.
     ‚ан-„ам со злостью плюнул на пол.
     - ѓнусный он сукин сын, - еще раз повторил он.  -  ‹адно,  Я  займусь
этим. - €, прикоснувшись к своему таймеру, исчез из моей комнаты.
     џ был очень опечален такой глупой смертью.  ‚едь  человеческаЯ  жизнь
цена  сама  по  себе.  џ  вспоминал  шарм,  которым,  несомненно,  обладал
Љапистрано, его привлекательность, впечатлительность,  -  и  вот  все  эти
прекрасные качества были уничтожены в момент опьЯнениЯ, когда он  поддалсЯ
преступному импульсу. џ не плакал, но мне ох, как  хотелось  потренировать
свои ноги  на  окружавшей  менЯ  жалкой  мебели,  и  Я  не  упустил  такой
возможности. ЏоднЯтый мною  шум  разбудил  мисс  Џистил,  котораЯ,  широко
зевнув, пробормотала:
     - Ќа нас что, кто-то напал?
     - Ќа вас - так да! - прорычал Я и, чтобы хоть как-то утолить Ярость и
облегчить свои муки, плюхнулсЯ на ее  постель,  буквально  протаранив  ее.
Џоначалу она несколько смутилась, но когда до  нее  полностью  дошло,  что
происходит, тотчас же вступила со  мной  в  самое  тесное  сотрудничество.
Ќашему взаимопониманию пришел конец через полминуты, после чего Я  оставил
ее,  еще  трепещущую,  Ѓильбо  ѓостмэну.  ‚се  еще  под  влиЯнием  дурного
настроениЯ Я разбудил хозЯина постоЯлого  двора,  потребовал  себе  самого
лучшего, какое только есть у него, вина, и в  одиночку  напилсЯ  так,  что
вскоре уже ничего не соображал.
     ѓораздо позже Я  узнал,  что  всЯ  исполненнаЯ  мною  мелодрама  была
абсолютно  бессмысленной.  ќтот  скользкий  паршивец  Љапистрано  в  самую
последнюю секунду передумал. ‚место того, чтобы шунтироватьсЯ в 2059  год,
что автоматически означало его самоуничтожение, он осталсЯ вверху по линии
в 1600 году, женившись на дочери турецкого  паши  и  прижив  с  нею  троих
детей. Џатрулю времени не удавалось выследить его  до  самого  1607  года,
откуда его в конце концов выдернули в 2060 год, и уж  тогда  за  множество
совершенных им времЯпреступлений приговорили к  полному  уничтожению.  ’ак
или  иначе,  он  свел  счеты  со  своей  жизнью,  но  совершенно  не   тем
романтическим образом, каким ему мечталось.  Џатрулю  также  еще  пришлось
предотвратить убийство прабабушки Љапистрано и помешать  ему  женитьсЯ  на
дочери паши в 1600 году, тем самым выбросить из нынешнего континуума троих
родившихсЯ от него детей,  и  в  довершение  к  этому  отыскать  и  спасти
брошенных им туристов. ’ак что он  заставил  крепко  попотеть  сотрудников
‘лужбы ‚ремени.
     - …сли кому-то так уж  невтерпеж  совершить  самоубийство,  -  подвел
черту „эйв ‚ан-„ам,  -  то  почему  бы,  черт  побери,  просто  не  выпить
сверхдозу снотворного и не избавить всех нас от головной боли?
     Њне оставалось только согласитьсЯ с ним. ќто был единственный  случай
за  всю  мою  жизнь,  когда  Я  и  патрульный  времени  одинаково  оценили
происходЯщее.


        44

     Џереполох, устроенный Љапистрано, и отвращение,  которое  вызывали  у
менЯ моЯ группа туристов, ввергли менЯ в бездну печали.
     џ угрюмо перемещалсЯ из эпохи в  эпоху.  ‘ердце  мое  мне  больше  не
принадлежало. € к тому времени - а  было  это  где-то  в  середине  второй
недели - когда мы достигли 1204 года, Я  уже  знал,  что  готов  совершить
нечто гибельное длЯ себЯ.
     Џока же Я с собачьим упорством проводил обычную вводную лекцию.
     - ‘тарый дух крестоносцев постепенно оживал, - повествовал Я,  искоса
поглЯдываЯ на Ѓильбо, который снова шалил с мисс Џистил, и хмуро взираЯ на
‡ауэрабенда, который бредил наЯву Џальмирой ѓостмэн, с ее жалкой  девичьей
грудью. - €ерусалим, который крестоносцы захватили  столетие  тому  назад,
вновь перешел в руки сарацинов, однако различные династии крестоносцев все
еще  контролировали  большую  часть  средиземноморского  побережьЯ  ‘вЯтой
‡емли. Ђрабы сейчас  втЯнуты  в  междоусобные  войны.  ‚  1199  году  папа
€ннокентий третий призвал к новому крестовому походу.
     џ рассказал о том, как откликнулись на призыв папы различные феодалы.
     Ќе забыл упомЯнуть и о том, как не хотели крестоносцы  идти  по  суше
через всю …вропу и дальше через  Њалую  Ђзию  в  ‘ирию,  о  том,  что  они
предпочли морской путь, предполагаЯ высадитьсЯ  в  одной  из  палестинских
гаваней. Џоведал своим людЯм, что в 1202 году  при  транспортировке  войск
крестоносцы обратились за  помощью  к  ‚енеции,  ведущей  морской  державе
…вропы того времени. Ќазвал условиЯ, на которых дрЯхлый, но  коварный  дож
‚енеции ќнрике „андоло согласилсЯ предоставить корабли в их распорЯжение.
     - „андоло, - продолжал Я, - согласилсЯ перевезти четыре  с  половиной
тысЯчи рыцарей вместе  с  их  лошадьми,  девЯтью  тысЯчами  оруженосцев  и
двадцатью тысЯчами человек пехоты, а также  снарЯжением,  рассчитанным  на
девЯтимесЯчный  поход.  Ћн  также  выделил  пЯтьдесЯт  вооруженных  галер,
которые должны были сопровождать этот конвой. ‡а эти  услуги  он  запросил
восемьдесЯт пЯть тысЯч серебрЯных марок, то есть около двадцати  миллионов
долларов в нашей валюте. Џлюс  половину  территории  и  сокровищ,  которые
достанутсЯ крестоносцам в результате вооруженной борьбы.
     џ объЯснил, что  крестоносцы  согласились  на  эту  чрезмерную  цену,
рассчитываЯ  надуть  слепого  старика-дожа.  Ћбрисовал,  как  этот  слепой
старик, когда крестоносцы начали скапливатьсЯ в  ‚енеции,  вытрЯс  из  них
все, каждую причитающуюсЯ ему марку, и  только  после  этого  отпустил  их
дальше. Ћписал, как этот  престарелый  монстр  взЯл  в  свои  руки  полный
контроль  над  Љрестовым  Џоходом  и  отплыл,  командуЯ  всем  флотом,   в
пасхальный понедельник 1203 года, но курс взЯл не на ‘вЯтые  ‡емли,  а  на
Љонстантинополь.
     џ изложил им ситуацию, котораЯ к этому времени  сложилась  в  системе
правлениЯ ‚изантией. „инастиЯ Љомнинов подошла к своему весьма  печальному
концу. Љогда в 1180 году умер император Њануил  ‚торой,  трон  унаследовал
его молодой сын Ђлексей ‚торой,  однако  он  был  вскоре  убит  совершенно
безнравственным  двоюродным  братом  своего  отца  Ђндроником.  Ќо  и  сам
распутник Ђндроник был умерщвлен самым ужасным образом разъЯренной  толпой
после того, как очень жестоко правил в течение нескольких лет,  и  в  1185
году на трон взошел €саак Ђнгел,  уже  немолодой  и  заикающийсЯ  внук  по
женской линии императора ЂлексеЯ Џервого. €саак правил  в  течение  десЯти
лет, правил бестолково, пока и его не  свергли  -  ослепили  и  бросили  в
темницу по указанию его собственного брата,  который  и  стал  императором
Ђлексеем ’ретьим.
     - Ђлексей ’ретий еще правит, - сказал Я, -  а  €саак  Ђнгел  все  еще
томитсЯ в темнице. Ќо вот сын €саака,  тоже  Ђлексей,  спассЯ  бегством  и
сейчас находитсЯ в ‚енеции. Ћн пообещал „андоло огромные суммы денег, если
тот восстановит на троне его отца. € вот  теперь  „андоло  направлЯетсЯ  в
Љонстантинополь, чтобы свергнуть ЂлексеЯ ’ретьего, а €саака сделать  своей
марионеткой.
     Њои туристы не очень-то вникали в такие тонкости. Њне это было как-то
безразлично. џ знал, что они сами до многого  дойдут,  как  только  увидЯт
воочию, какой оборот примут событиЯ.
     џ  показал  им  прибытие  в  Љонстантинополь  участников   —етвертого
Љрестового Џохода в конце июнЯ 1203 года.  џ  предоставил  им  возможность
посмотреть,  как  „андоло   руководит   захватом   ‘кутари   -   пригорода
ЉонстантинополЯ на азиатском берегу Ѓосфора. џ  не  преминул  подчеркнуть,
что  вход  в  константинопольскую  гавань  охранЯетсЯ  огромной  башней  и
двадцатью византийскими галерами и перегорожен массивной железной цепью. џ
привлек их внимание к той  сцене,  когда  венецианские  матросы  взЯли  на
абордаж и увели в плен византийские галеры, а один  из  кораблей  „андоло,
оборудованный чудовищными стальными ножницами,  перерубил  цепь  и  открыл
проход длЯ захватчиков в ‡олотой ђог. € позволил им посмотреть на то,  как
этот  сверхчеловек  „андоло,  которому  было  уже  девЯносто  лет,   лично
возглавил штурм крепостных валов ЉонстантинополЯ.
     - …ще никогда прежде, - заметил Я, - не удавалось  захватчикам  силой
прорватьсЯ внутрь города.
     ‘ безопасного расстоЯниЯ, смешавшись с радостно возбужденной  толпой,
мы наблюдали за тем, как „андоло освобождает €саака Ђнгела  из  подземного
заточениЯ и нарекает его императором ‚изантии, коронует также и его сына в
качестве соправителЯ под именем ЂлексеЯ —етвертого.
     -  ’еперь,  -  комментировал  Я,  -  Ђлексей   —етвертый   приглашает
крестоносцев провести зиму в Љонстантинополе за его  счет  длЯ  тщательной
подготовки  к  вторжению  в  ‘вЯтую  ‡емлю.  ’акое  предложение  сказалось
опрометчивым с его стороны. ’еперь он и сам обречен.
     Њы шунтировались вниз по линии в весну 1204 года.
     - Ђлексей —етвертый, - продолжал Я, -  обнаружил,  что  постой  тысЯч
крестоносцев в Љонстантинополе совершенно опустошил византийскую казну. Ћн
говорит „андоло, что денег у него  уже  нет  и  что  он  не  может  больше
принимать  на  себЯ  расходы  по  содержанию  крестоносцев.   Њежду   ними
завЯзываетсЯ  ЯростнаЯ  перепалка.  Џока  она   продолжаетсЯ,   в   городе
занимаетсЯ пожар. Ќикто не знает, кто его вызвал, но Ђлексей подозревает в
поджогах венецианцев. Ћн поджигает семь обветшавших судов и пускает их  по
течению прЯмо в гущу венецианских кораблей. ‘мотрите.
     Њы видели этот пожар. ‚идели, как  венецианцы  с  помощью  абордажных
крючьев оттаскивают объЯтые пламенем корпуса  горЯщих  судов  подальше  от
своих кораблей.  ‡атем  стали  свидетелЯми  того,  как  в  Љонстантинополе
неожиданно  вспыхнуло  всеобщее  восстание,  византийцы  свергли  с  трона
ЂлексеЯ —етвертого как орудие политики венецианцев и предали его  смертной
казни.
     - Џрестарелый €саак Ђнгел умирает несколькими днЯми позже, -  сообщил
Я. - ‚изантийцы выкапывают неизвестно откуда  зЯтЯ  изгнанного  императора
ЂлексеЯ ’ретьего и возводЯт его на трон под именем  ЂлексеЯ  ЏЯтого.  ќтот
зЯть принадлежит к знаменитому роду „укасов. „андоло лишилсЯ  обоих  своих
марионеточных императоров и теперь он вне себЯ  от  Ярости.  ‚енецианцы  и
крестоносцы решают теперь захватить Љонстантинополь и установить там  свое
правление.
     …ще раз Я провел свою туристскую группу по различным сценам битвы.  8
апрелЯ началась борьба за  овладение  Љонстантинополем.  Џожарища,  резнЯ,
насилиЯ,  Ђлексей  ЏЯтый  трусливо  бежит,  захватчики  подвергают   город
разграблению.
     13 апрелЯ, ЂйЯ-‘офиЯ: крестоносцы уничтожают хоры и клирос  собора  с
его двенадцатью колоннами из чистого серебра,  растаскивают  на  отдельные
части  алтарь  и  забирают  сорок  церковных  чаш  и  десЯтки   серебрЯных
подсвечников, а также  забирают  себе  …вангелие,  свЯтые  кресты,  обивку
алтарЯ и сорок огромных лампад из чистого золота. Ѓонифаций  Њонфератский,
предводитель крестоносцев, занимает императорский дворец. „андоло похищает
четыре огромные бронзовые конские статуи, которые привез  сюда  из  …гипта
император Љонстантин за девЯтьсот лет до этого; он заберет их в ‚енецию  и
установит над входом в собор  свЯтого  Њарка,  где  они  стоЯт  до  нашего
времени.  ‘вЯщенники,  сопровождающие  крестоносцев,  торопЯтсЯ  отхватить
свЯщенные  реликвии:  два  больших  куска  от  истинного  креста,   острие
свЯщенного копьЯ, гвозди, которыми •ристос был прибит к  кресту,  и  много
других подобных предметов, с давних лет почитавшихсЯ византийцами.
     Ќасмотревшись  на  сцены  разнузданных  грабежей,  мы  перенеслись  в
середину маЯ.
     - ‘ейчас предстоит избрание нового императора ‚изантии, - поЯснил  Я.
- Ћн не будет византийцем. €мператором станет пришелец  с  запада,  франк,
латинЯнин. ‡авоеватели изберут императором Ѓалдуина ”ландрского. Њы увидим
процессию, котораЯ сопровождала коронацию.
     Њы  ждали  снаружи  ЂйЯ-‘офии.  ‚нутри  собора   Ѓалдуин   ”ландрский
облачилсЯ  в  императорскую  мантию,  усыпанную  бриллиантами  и  расшитую
фигурами орлов; ему были вручены скипетр и золотаЯ держава;  он  преклонил
колена перед алтарем и получил помазание на царствие; на голову  ему  была
одета корона; он взобралсЯ на трон.
     - ‚от он выходит, - сказал Я.
     Ќа белой лошади, весь в сверкающих  одеЯниЯх,  прЯмо-таки  полыхающих
огнем, император ‚изантии Ѓалдуин верхом  проделывает  путь  от  собора  к
дворцу.  ‘  большой  неохотой,  с  угрюмыми  лицами   население   ‚изантии
свидетельствует почтение своему нынешнему чужеземному повелителю.
     - ЃольшаЯ часть византийской знати бежала, - сказал Я своим туристам,
которым страстно хотелось еще битв и пожаров. - ЂристократиЯ рассеЯлась по
Њалой Ђзии, Ђлбании, Ѓолгарии, ѓреции. ‚ течение пЯтидесЯти семи лет здесь
будут  править  латинЯне,  хотЯ  правление   императора   Ѓалдуина   будет
непродолжительным.  —ерез  десЯть  месЯцев  он   поведет   войско   против
византийских повстанцев и будет ими захвачен в плен, из которого  ему  уже
не вернутьсЯ.
     - Ђ когда же крестоносцы дойдут до €ерусалима?  -  спросила  Љрайстэл
•эггинс.
     - ќти? Ќикогда. Ћни и не  собирались  туда  идти.  Ќекоторые  из  них
останутсЯ здесь, став правителЯми отдельных провинций бывшей  ‚изантийской
империи.  Ћстальные,  нагрузившись  добром,   награбленным   в   ‚изантии,
возвратЯтсЯ домой.
     - ЏотрЯсающе - прЯмо дух захватывает! - воскликнула миссис •эггинс. џ
показал им покорение ‚изантии латинЯнами  точно,  как  это  описываетсЯ  в
рекламных буклетах. ‡атем мы вернулись на  свой  постоЯлый  двор.  “жаснаЯ
усталость охватила менЯ. ‚незапно  Я  почувствовал,  что  не  могу  больше
терпеть их присутствие. Њы пообедали, и они  отошли  ко  сну,  по  крайней
мере, разошлись по кроватЯм. џ постоЯл некоторое  времЯ,  слыша  страстные
стоны мисс Џистил и нетерпеливое сопение Ѓильбо ѓостмэна. „олетали до менЯ
и вскрики Џальмиры, когда Љонрад ‡ауэрабенд исподтишка щекотал ее бедра  в
темноте, а затем Я сам едва  не  задохнулсЯ  от  слез  Ярости,  неожиданно
нахлынувших на менЯ, и не в  силах  больше  подавлЯть  в  себе  искушение,
прикоснувшись к своему таймеру, шунтировалсЯ вверх по линии. ‚ 1105 год, к
Џульхерии „укас.


        45

     Њетаксас, как всегда, был рад посодействовать.
     - ќто займет несколько дней, - сказал  он.  -  ‘вЯзь  здесь  работает
очень медленно. ѓонцы пешком покрывают расстоЯние между адресатами.
     - Њне подождать здесь?
     - Ђ зачем? - удивилсЯ Њетаксас. - ‚едь у тебЯ есть таймер. Џерепрыгни
через три днЯ, к тому времени, возможно, все уже будет подготовлено.
     џ прыгнул вниз на три днЯ. Њетаксас тут же менЯ успокоил.
     - ‚се в порЯдке.
     …му удалось устроить  мне  приглашение  на  званый  вечер  во  дворце
„укаса. ‚се, кто занимал хоть какое-нибудь значительное положение,  должны
были там собратьсЯ - вплоть до императора ЂлексеЯ Љомнина. „лЯ прикрытиЯ Я
должен был представлЯтьсЯ как дальний  родственник  Њетаксаса,  живущий  в
глухой провинции, в ќпире.
     - ѓовори с деревенским  акцентом,  -  предупредил  менЯ  Њетаксас.  -
Џроливай вино себе на подбородок и как можно  громче  чавкай.  ‡вать  тебЯ
будут... э... Ќикетасом ѓиртаценасом.
     џ покачал головой.
     - ‘лишком уж замысловато. ќто не длЯ менЯ.
     - Ќу, тогда ѓеоргием ѓиртаценасом?
     - ѓеоргием Њаркезинисом, - сказал Я.
     - ‘лишком уж пахнет двадцатым столетием.
     - „лЯ них это будет звучать вполне провинциальным именем, - сказал  Я
и отправилсЯ на званый вечер к „укасу как ѓеоргий Њаркезинис.
     “ ворот сверкающего  мрамором  дворца  „укаса  Я  увидел  более  двух
десЯтков варЯжских  стражников,  стоЯвших  на  карауле.  Џрисутствие  этих
светлобородых  норвежских  варваров,  Ядра  личной  императорской  охраны,
указывало на то, что Ђлексей уже здесь. Њы прошли внутрь. Њетаксас  привел
на этот вечер свою прекрасную и шикарно распутную прародительницу …вдокию.
     “ менЯ сразу же едва не закружилась голова от того,  что  менЯ  ждало
внутри. Њузыканты. ђабы. ‘толы  с  горами  самой  различной  снеди.  ‚ина.
ђазрЯженные мужчины и  женщины.  Џревосходные  мозаичные  полы;  увешанные
гобеленами стены; повсюду масса золотого шитьЯ и толстой позолоты; раскаты
переливчатого смеха; мерцание женской плоти под почти прозрачными шелками.
     џ сразу же увидел Џульхерию.
     ЏульхериЯ увидела менЯ.
     Ќаши глаза встретились, как встретились они в лавке, она узнала  менЯ
и загадочно улыбнулась. € снова будто разрЯд  электрического  тока  прошел
между нами. ‚ более позднюю эпоху затрепетал бы  ее  веер.  ‡десь  же  она
снЯла свои усыпанные бриллиантами  перчатки  и  слегка  похлопала  ими  по
левому запЯстью. Ќечто вроде обнадеживающего знака? Ќа ее высоком, гладком
лбу блестел золотой обруч. ѓубы были подведены помадой.
     - …е муж слева от нее, - шепнул мне Њетаксас. - Џошли.  џ  представлю
тебЯ.
     џ взглЯнул на ‹ьва „укаса, своего много раз прадеда,  и  гордость  за
то, что у менЯ такой выдающийсЯ предок, имела некоторый  привкус  зависти,
которую Я испытывал к нему как к  мужчине,  который  каждую  ночь  ласкает
груди Џульхерии.
     …му было, Я это знал после внимательного изучениЯ своей  родословной,
тридцать пЯть лет, он был вдвое старше своей жены. ‚ысокий мужчина,  виски
с  проседью,  нехарактерные  длЯ  византийца  голубые   глаза,   аккуратно
подстриженнаЯ короткаЯ бородка. “зкий, с высокой переносицей нос,  тонкие,
плотно сомкнутые губы. ЃлагодарЯ всем этим внешним чертам он мне показалсЯ
вначале человеком аскетическим, немного даже не от мира сего  и  вместе  с
тем  необыкновенно  величественным,  преисполненным  чувства  собственного
достоинства. Ћн и в самом деле представлЯл из себЯ  впечатлЯющее  зрелище,
не  было  и  следов  аскетичности  в  изысканном  покрое  его  туники,   в
многочисленных украшениЯх, кольцах, подвесках и заколках.
     ‹ев  царил  на  этом  вечере  спокойно   и   непринужденно,   как   и
приличествовало человеку,  который  был  одной  из  самых  знатных  персон
государства и который  возглавлЯл  ветвь  славного  рода  „укасов.  Ћднако
собственный дом у  ‹ьва  был  еще  пуст,  и,  возможно,  по  этой  причине
разглЯдел  Я,  а,  может   быть,   только   вообразил,   какую-то   печать
безысходности на его красивом лице. Џока мы с Њетаксасом  шли  к  нему,  Я
уловил обрывок разговора между двумЯ придворными дамами слева от менЯ:
     - ...нет детей, и это тем более печально, что у всех братьев ‹ьва  их
так много. Ђ ведь он самый старший среди нас!
     -  Ћднако  ЏульхериЯ  слишком  еще  молода.  ‘удЯ  по  ее  виду,  она
обЯзательно будет многодетной матерью.
     -  …сли  только  удастсЯ  положить  начало.   ‚едь   ей   уже   почти
восемнадцать!
     Њне хотелось бы приободрить ‹ьва,  сказать  ему,  что  его  потомство
доживет даже до двадцать первого столетиЯ, дать ему знать, что всего  лишь
через год ЏульхериЯ подарит ему сына, Ќикетаса,  а  затем  пойдут  ‘имеон,
€осанн, Ђлександр и так далее, и что у Ќикетаса  будет  шестеро  детей,  и
среди них - царственный Ќикифор, которого Я видел через семьдесЯт лет вниз
по линии, и что сын  Ќикифора  последует  в  изгнание  за  главой  рода  в
Ђлбанию, а потом, а потом, а потом...
     - ‚аша светлость, - произнес Њетаксас, - это третий сын  сестры  моей
матери, ѓеоргий Њаркезинис из ќпира, который в настоЯщее времЯ  гостит  на
моей вилле.
     - ‚ы проделали очень долгий путь, - сказал ‹ев  „укас.  -  ђаньше  вы
когда-нибудь бывали в Љонстантинополе?
     - Ќикогда, - соврал Я. - ‡амечательный  город!  ’акие  соборы!  ’акие
дворцы! ’акие  бани!  Ђ  какие  Яства,  вина,  одежды!  Ђ  женщины!  Љакие
прекрасные женщины!
     ‚ глазах у Џульхерии сверкнул огонь. Ћна  снова  одарила  менЯ  своей
улыбкой, едва заметной улыбкой уголком рта, так чтоб не видел  ее  муж.  џ
знал, что она моЯ. ‘ладким ее благоуханием повеЯло в мою сторону.  ‚се  во
мне млело и трепетало.
     - ‚ы, разумеетсЯ, узнали императора?
     ‚еличественным  взмахом  руки  он  показал  на  ЂлексеЯ,  окруженного
придворными в дальнем конце зала.  џ  уже  видел  его  раньше:  невысокий,
коренастый человек с  царственной  осанкой.  …го  окружали  самые  знатные
сановники  империи  и  их  дамы.  Ћн  казалсЯ   добрым,   снисходительным,
искушенным в самых различных делах, непринужденным в общении  -  настоЯщим
наследником цезарей, защитником цивилизации  в  эти  мрачные  времена.  Џо
настоЯнию ‹ьва Я был представлен ему. Ћн дружески  поздоровалсЯ  со  мною,
объЯвив, что родственник Њетаксаса длЯ него столь  же  дорог,  как  и  сам
Њетаксас. Њы какое-то времЯ беседовали, император и Я. џ очень  нервничал,
но вел себЯ крайне учтиво, так что, в конце концов, ‹ев „укас даже сказал:
     - ‚ы с такой  легкостью  разговариваете  с  императором,  будто  были
знакомы с добрым их десЯтком, молодой человек.
     џ улыбнулсЯ. џ  не  сказал,  что  уже  несколько  раз  мельком  видел
ћстиниана, что присутствовал при крещении ”еодосиЯ ‚торого  и  Љонстантина
ЏЯтого,  еще  не  родившегосЯ  Њануила  Љомнина  и  многих   других,   что
коленопреклоненный Я стоЯл в ЂйЯ-‘офии недалеко от Љонстантина „евЯтого не
далее  как  вчера  вечером,  что  видел,  как  ‹ев  €саврийский  руководит
уничтожением икон. џ не сказал, что  был  одним  из  многих,  кто  обладал
ненасытной императрицей, ”еодорой за пЯть  столетий  до  этого.  џ  только
застенчиво опустил глаза и произнес:
     - Ѓлагодарю вас, ваша светлость.


        46

     ‚изантийские  званые  вечера  состоЯт  из  музыки,   плЯсок   рабынь,
некоторой трапезы и обильных возлиЯний. Ћпустилась ночь,  догорали  свечи;
собравшаЯсЯ здесь знать изрЯдно подвыпила. ‚ сгущающемсЯ ночном мраке Я  с
легкостью  смешалсЯ  с  представителЯми  знатных  родов,  с  мужчинами   и
женщинами, чьи родовые имена были Љомнины,  ”окасы,  ‘клеросы,  „алласины,
„иогены, Ѓотаниатисы, –имисхии и „укасы. џ  поддерживал  самые  утонченные
разговоры и сам себЯ поразил собственной велеречивостью. џ  наблюдал,  как
потихоньку устраиваютсЯ супружеские измены за спинами у подвыпивших мужей.
џ учтиво распрощалсЯ с императором Ђлексеем и получил от него  приглашение
навестить его в Ѓлачерны - во дворце, стоЯвшем у самой дороги.  џ  отразил
выпады подруги Њетаксаса …вдокии, котораЯ слишком перепила и хотела, чтобы
Я по-быстрому завалил ее тут же, в одной из смежных комнат  (она  в  конце
концов  наколола  ‚асилиЯ  „иогена,  которому  скорее  всего,   было   лет
семьдесЯт). џ  отвечал,  причем  весьма  уклончиво,  на  вопросы  о  своем
"родственнике" Њетаксасе, которого  здесь  знали  абсолютно  все,  но  чье
происхождение было длЯ всех полнейшей загадкой. € только  через  три  часа
после поЯвлениЯ во дворце „укаса Я обнаружил, что наконец-то  разговариваю
с Џульхерией.
     Њы тихонько стоЯли в одном из углов огромного зала. Ќам  светили  две
едва мерцающие свечи. Ћна казалась немного испуганной, взволнованной, даже
возбужденной; грудь ее тЯжело поднималась  и  опускалась,  а  над  верхней
губой образовалась пунктирнаЯ линиЯ из бусинок пота. Ќикогда  еще  за  всю
жизнь не представала перед моими глазами такаЯ неотразимаЯ красота.
     - Џолюбуйтесь-ка, - сказала она. - ‹ев дремлет. Ћн  любит  свое  вино
больше, чем все на свете.
     - Љрасоту он, наверное, любит еще больше, - сказал Я. -  ‚от  поэтому
он окружил себЯ со всех сторон красотой различного рода.
     - Ќизкий льстец!
     - Ќет. џ стараюсь говорить правду.
     - ‚ам это не часто удаетсЯ, - сказала она. - Љто вы?
     - Њаркезинис из ќпира, двоюродный брат Њетаксаса.
     - Њне это ни о чем не говорит. џ имею в виду, ради  чего  вы  прибыли
сюда в Љонстантинополь?
     џ набрал полные легкие воздуха.
     - —тобы осуществить свое предназначение - отыскать ту,  о  которой  Я
давно уже мечтаю, ту, которую Я люблю.
     ’акое  признание  пронЯло  ее.   ‘емнадцатилетние   красавицы   очень
восприимчивы к подобным вещам, даже в ‚изантии, где девушки созревают рано
и в двенадцать лет уже выходЯт замуж.
     ЏульхериЯ разинула рот от удивлениЯ,  целомудренно  прикрыв  ладонЯми
высокие курганы своей груди и задрожала. Њне кажетсЯ, что  даже  зрачки  у
нее мгновенно расширились.
     - ќто невозможно, - сказала она.
     - Ќет ничего невозможного.
     - Њой муж...
     - Љрепко спит, - сказал Я. - ‘егоднЯ же... под этой же крышей...
     - Ќет. ЌельзЯ.
     - Ќе пытайсЯ побороть судьбу, ЏульхериЯ - от нее не спрЯчешьсЯ.
     - ѓеоргий!
     - Ќас свЯзывают тесные узы! ’акие тесные, что простираютсЯ  на  много
веков...
     - „а, ѓеоргий!
     ’еперь полегче, дорогой  "прапра"  много  раз  правнучек,  не  болтай
слишком много. ‚едь это подлое времЯпреступление - бахвалитьсЯ тем, что ты
ЯвилсЯ из будущего.
     - ќто было предопределено, - шептал Я. - €наче быть не может!
     - „а! „а!
     - ‡десь.
     - ‡десь, - эхом отвечала ЏульхериЯ.
     - ‘коро.
     - Љогда разойдутсЯ гости. Љогда ‹ев будет в постели. џ спрЯчу тебЯ  в
комнате, где ты будешь в полной безопасности... џ сама приду к тебе...
     - ’ы знала, что это должно случитьсЯ, - сказал Я, - еще в  тот  день,
когда мы повстречались в лавке.
     - „а. џ знала. “же тогда. Љакие чары ты напустил на менЯ?
     - Ќикаких, ЏульхериЯ. ќти чары действуют на нас обоих. Ћни влекут нас
к друг другу, они подводЯт нас вот  к  этому  самому  мгновенью,  это  они
прЯдут нити судьбы так, что все они сходЯтсЯ  к  нашей  встрече,  разрушаЯ
барьеры, которые возвело времЯ...
     - ’ы говоришь так странно, ѓеоргий. ’ак  красиво.  ’ы,  должно  быть,
поэт.
     - Њожет быть.
     - —ерез два часа ты будешь мой.
     - Ђ ты моЯ, - сказал Я.
     - € навсегда!
     џ вздрогнул, подумав о занесенном надо мной мече патрулЯ времени.
     - Ќа веки вечные, ЏульхериЯ.


        47

     Ћна окликнула слугу, сказала  ему,  что  молодой  человек  из  ќпира,
по-видимому, несколько перепил, и поэтому его  надо  уложить  в  одном  из
покоев длЯ гостей. џ ей подыгрывал, ведЯ себЯ так, будто алкоголь в  самом
деле одурманил мои мозги. ‡авидев менЯ, Њетаксас пожелал удачи. ‡атем  при
свечах Я проделал длительное путешествие по  извилистым  коридорам  дворца
„укаса, пока мне не показали  просто  убранную  комнату  в  самом  дальнем
закутке. Ќизкое ложе было единственным предметом обстановки, прЯмоугольнаЯ
мозаика  в  центральной  части  пола  -  единственным  украшением.   —ерез
единственное узкое окно в комнату проникала полоса  лунного  света.  ‘луга
принес мне таз с водой, пожелал мне хорошо отдохнуть ночью и оставил  менЯ
одного.
     џ прождал целый миллиард лет.
     „о  менЯ  доносились  отдаленные  звуки   пиршества.   ЏульхериЯ   не
приходила.
     ‚се это шутка, подумалось мне. ђозыгрыш.  ЊолодаЯ,  но  искушеннаЯ  в
светских шалостЯх хозЯйка дома, решила немножко позабавитьсЯ с деревенским
родственником. ќто заставит менЯ понервничать и помучитьсЯ  в  одиночестве
до самого утра. Ђ затем она пришлет мне  слугу,  чтобы  он  накормил  менЯ
завтраком, и выставит вон. €ли, может быть, через  пару  часов  она  велит
прийти сюда одной из своих рабынь, которой  будет  приказано  притворитьсЯ
Џульхерией.  €ли  пришлет  сюда  беззубую  старую  каргу,  а  гости  будут
наблюдать за нами через потайные отверстиЯ в стенах. €ли...
     ’ысЯчи раз Я задумывалсЯ над тем,  чтобы  бежать  отсюда.  „лЯ  этого
достаточно было только прикоснутьсЯ к таймеру и шунтироватьсЯ в 1204  год,
где, беззащитные, спали Љонрад ‡ауэрабенд и  Џальмира  ѓостмэн,  мистер  и
миссис •эггинс и все остальные мои туристы.
     ‘мытьсЯ? ‘ейчас? Љогда все зашло самым  благополучным  образом  столь
далеко? —то скажет Њетаксас, когда узнает, что у менЯ не выдержали нервы?
     џ вспомнил своего гуру, чернокожего ‘эма,  вспомнил,  как  он  как-то
спросил  у  менЯ:  "…сли  тебе  выпадет  шанс  добитьсЯ   предмета   самых
сокровенных твоих желаний, ты воспользуешьсЯ этим шансом?"
     ЏульхериЯ как раз была  предметом  моих  самых  сокровенных  желаний.
’еперь Я это знал со всей определенностью.
     € еще Я вспомнил вот такие слова своего учителЯ ‘эма: "’ы  -  заЯдлый
неудачник,  жертва  собственной  мнительности.  Ќеудачник,  во  всех   без
исключений случаЯх предпочитает наименее желательную альтернативу".
     ‚от и валЯй отсюда, незадачливый "прапра" много раз правнучек.  Ѓрысь
отсюда, еще до того, как сладкаЯ твоЯ  прародительница  сможет  предложить
тебе благоухание своих женских прелестей.
     ‚спомнил  Я  и  ќмили,  девушку  из  геноателье,   обладающую   даром
пророчества,  ее  пронзительное  предупреждение:  "ЋстерегайсЯ   любви   в
‚изантии! ЋстерегайсЯ! ЋстерегайсЯ!".
     џ полюбил. ‚ ‚изантии.
     ЏоднЯвшись  с  ложа,  Я  стал  мерить  шагами  комнату.  ’ысЯчи  раз,
оказываЯсь у двери, прислушивалсЯ к еле слышному смеху или далеким песнЯм,
а затем поснимал с себЯ все свои одеЯниЯ,  аккуратно  сложил  их  на  полу
рЯдом с ложем. ’еперь Я был совершенно голым, на мне ничего не было, кроме
таймера, Я уже размышлЯл над тем, не снЯть  ли  и  его  тоже.  —то  скажет
ЏульхериЯ, когда увидит этот коричневый пластмассовый поЯс на моей  талии?
—то смогу Я объЯснить ей?
     џ отстегнул таймер, освободившись  от  него  в  первый  раз  находЯсь
вверху по линии. € тут же менЯ захлестнули  волны  подлинного  ужаса.  Ѓез
него Я чувствовал себЯ еще более обнаженным, чем просто без одежды. “ менЯ
было такое чувство, что с менЯ содрано все до самых  костей.  Ѓез  таймера
вокруг бедер Я становилсЯ рабом времени, как  все  остальные  смертные.  “
менЯ не  было  возможности  быстрого  бегства.  …сли  ЏульхериЯ  замыслила
какую-то жестокую шутку и менЯ подловЯт в такой момент, когда  у  менЯ  не
будет возможности тут же подхватить его, - в этом  случае  Я  бесповоротно
погиб.
     џ поспешил водворить таймер на место.
     ‡атем Я  очень  тщательно  вымыл  все  свое  тело,  очищаЯ  себЯ  длЯ
Џульхерии. € снова стоЯл обнаженный у ложа, ожидаЯ  еще  миллиард  лет.  ‘
вожделением  представил  себе  темные,  набухшие  кончики  полных   грудей
Џульхерии и бархатистость кожи с внутренней стороны ее бедер.  €  взыграло
мое мужское естество, достигнув таких  экстравагантных  пропорций,  что  Я
одновременно был горд и смущен.
     Њне не хотелось, чтобы именно сейчас вошла ЏульхериЯ и увидела менЯ в
таком состоЯнии, стоЯщего рЯдом  с  ложем  наготове.  ‘ейчас  Я  напоминал
перевернутый трезубец; приветствовать ее таким  манером  было  бы  слишком
грубо, слишком уж откровенно. Ѓыстренько Я  снова  оделсЯ,  чувствуЯ  себЯ
совершенно глупо. € стал ожидать еще один миллиард лет. € увидел уже,  как
свет зари начинает примешиватьсЯ к лунной дорожке, идущей от  узкого,  как
щель, окна.


        48

     € тогда дверь отворилась, и вошла  в  комнату  ЏульхериЯ,  и  закрыла
дверь за собою на засов.
     Ћна смыла с себЯ густые румЯна и снЯла все драгоценности, кроме одной
золотой пекторали, а также сменила свое роскошное торжественное  облачение
на легкую шелковую накидку. „аже при скудном свете этой комнаты Я  увидел,
что под нею она совершенно обнажена, и плавные изгибы ее тела воспламенили
менЯ почти до безумиЯ. Ћна плавно двинулась ко мне навстречу.
     џ взЯл ее в свои руки и попыталсЯ было поцеловать. Ћна  не  понимала,
что такое поцелуи. „аже поза, которую  нужно  было  принимать  длЯ  такого
контакта, была чужда длЯ нее. Њне пришлось самому приспособить ее к этому.
џ нежно наклонил ее голову. Ћна  улыбнулась,  несколько  смущенно,  но  не
противилась.
     Ќаши губы соприкоснулись. Њой Язык метнулсЯ вперед.
     Ћна задрожала и прижалась ко мне всем телом.
     Ћна старалась как можно быстрее постичь науку поцелуев.
     Њои ладони незаметно соскользнули с ее плеч ниже. џ осторожно  стЯнул
с нее накидку. Ћна снова затрепетала.
     џ сосчитал  ее  груди.  „ве.  ђозовые  соски.  ђасставленными  своими
пальцами Я измерил ее  талию.  Ќеплохой  размер.  ‡атем  провел  кончиками
пальцев по бедрам. ‚еликолепные бедра. ЊенЯ привели в восторг две глубокие
Ямочки в самом низу ее спины.
     Ћна  была  одновременно  застенчивой  и  раскованной  -  превосходное
сочетание.
     Љогда Я разделсЯ, она увидела таймер и  притронулась  к  нему,  стала
теребить его пальцами, но не стала спрашивать, что это такое, а скользнула
пальцами еще ниже. Њы вместе повалились на ложе.
     ‚идите ли, секс в самом деле весьма занЯтнаЯ  штука.  ”изиологическаЯ
его сторона, вот что Я сейчас имею в виду. ’о,  что  называли  "заниматьсЯ
любовью" в двадцатом столетии; то,  что  называли  "спать  вместе".  Љакие
только попытки не  делались,  чтобы  буквально  воспеть  физиологию  этого
действа, и какой результат из всего этого получилсЯ?
     Ћписывать это с дотошностью  ученого-сексопатолога  равноценно  тому,
что объЯснЯть, как получить огонь с  помощью  трениЯ  палочки  о  дощечку.
‘делайте то и  сделайте  это,  а  затем  продолжайте,  пока  не  добьетесь
желаемого результата.
     Џосмотрите же на все это, как оно  происходит  в  жизни,  и  вы  сами
поймете, насколько абсурдны все эти попытки. Ђ с другой стороны,  нет-нет,
да и закрадетсЯ такаЯ мысль: есть  ли  на  свете  более  глупое,  чем  это
центральное действо, управлЯющее человеческими эмоциЯми?
     Ќет, конечно же нет. ’ак почему же эта потнаЯ вознЯ с Џульхерией  так
длЯ менЯ важна (и, может быть, длЯ нее)?
     ЊоЯ гипотеза заключаетсЯ в том, что истинное значение секса, хорошего
секса, в  его  символичности.  Ћно  далеко  выходит  за  пределы  простого
получениЯ удовольствиЯ на очень короткое времЯ в  результате  определенных
телодвижений. ‘амо по себе это удовольствие доступно, в  конце-то  концов,
даже и без участиЯ партнера, разве не так?
     Ќет, секс - это куда больше, чем простые, инстинктивные телодвижениЯ.
ќто праздник души,  нашедшей  родственную  душу,  это  торжество  в  честь
духовного единениЯ, кульминациЯ взаимного довериЯ. Њы как бы говорим  друг
другу в постели: Я отдаюсь тебе  в  предвкушении,  что  ты  доставишь  мне
наслаждение, а Я со своей стороны, попытаюсь сделать все, чтобы  доставить
наслаждение тебе. ‘воего рода социальный контракт, так назовем это. €  всЯ
прелесть, все треволнениЯ именно в заключении такого соглашениЯ, но  не  в
удовольствии, которым оно оплачиваетсЯ.
     € еще вы говорите: вот мое обнаженное тело со всеми его недостатками,
которое Я доверчиво выставлЯю перед тобой, знаЯ, что ты не будешь над  ним
насмехатьсЯ. € еще вы говорите: Я принимаю эту сокровенную свЯзь  с  тобою
даже несмотрЯ на  то,  что  ты  можешь  передать  мне  дурную  болезнь.  џ
добровольно подвергаю себЯ такому риску, потому что ты есть. € еще женщины
частенько говаривали, по крайней мере, до самого конца девЯтнадцатого века
или даже в начале двадцатого: Я открываю себЯ длЯ тебЯ даже несмотрЯ на те
возможные биологические последствиЯ, что проЯвЯтсЯ через девЯть месЯцев.
     ‚се это куда более существенно, чем чисто  физиологические  атрибуты.
€менно поэтому никакие механические приспособлениЯ длЯ мастурбации никогда
не могли заменить секс и никогда его не заменЯт.
     ‚от почему то, что произошло между  мною  и  Џульхерией  „укас  в  то
византийское утро 1105 года, было куда более  существенным,  чем  то,  что
происходило между мною и императрицей ”еодорой на  полтысЯчелетиЯ  раньше,
или то, что происходило между мною и какою  бы  ни  было  другой  девушкой
тысЯчелетием позже. € в ”еодору, и во множество других девчонок  внизу  по
линии мною было впрыснуто, грубо говорЯ,  примерно  одинаковое  количество
кубических сантиметров солоноватой, вЯзкой жидкости; но с  Џульхерией  все
было  совершенно  иначе.  ‘  Џульхерией  оргазм  был  чисто  символической
кульминацией чего-то куда большего. „лЯ менЯ  ЏульхериЯ  была  воплощением
красоты и изЯщества, и ее быстраЯ уступчивость  сделала  менЯ  императором
более могущественным,  чем  Ђлексей;  и  пароксизм  страсти  длЯ  нас  был
вдесЯтеро  менее  существенен,  чем  тот  факт,  что  мы  оба,  она  и  Я,
соединились вместе в доверии, в вере, в разделенном желании, в любви.  ‚от
сердцевина моего мировоззрениЯ. ’еперь Я стою перед вами, как  вытрЯхнутый
из всех своих  одежд  романтик.  ‚от  основополагающий  вывод,  который  с
немалыми трудами Я извлек из своего опыта: секс с любовью куда лучше,  чем
секс без любви! —то и требовалось доказать. Ђ еще Я могу показать, если вы
не возражаете, что быть здоровым лучше, чем быть больным, и что  обладание
большими деньгами лучше, чем  бедность.  Њои  способности  к  абстрактному
мышлению поистине безграничны.
     ’ем не менее, вполне адекватно расправившись с философскими аспектами
проблемы на  чисто  физиологическом  уровне,  мы  решили  повторить  поиск
доказательств с самого начала еще раз получасом позже. Џовторение  -  душа
пониманиЯ.


        49

     Џосле этого мы лежали рЯдом, лоснЯсь от пота. ‘амое времЯ  предложить
своей партнерше травку и разделить другого рода единение, но,  разумеетсЯ,
здесь это было исключено. џ почувствовал, что чего-то не достает.
     - ’ам, откуда  ты  родом,  там  все  совсем  по-другому?  -  спросила
ЏульхериЯ. - џ имею в виду людей: как они одеваютсЯ, о чем говорЯт.
     - ‘овсем по-другому.
     - џ ощущаю какую-то необыкновенность в тебе, ѓеоргий. „аже в том, как
ты держал менЯ в постели. Ќе то, чтобы Я так уж  сильно  была  искушена  в
таких делах - пойми менЯ правильно. ’ы  и  ‹ев  -  других  мужчин  у  менЯ
никогда не было.
     - ќто правда?
     ѓлаза ее вспыхнули.
     - ’ы считаешь менЯ распутной девкой?
     - ђазумеетсЯ, нет, просто... - тут  Я  совсем  запуталсЯ.  -  ‚  моей
стране, - безрассудно выпалил Я, - девушка принимает много мужчин  прежде,
чем выйти замуж. Ќикто против этого не возражает. ’аков обычай.
     - ‡десь совсем не так. ‡десь девушек надежно прЯчут. џ вышла замуж  в
двенадцать лет, что совсем не оставило мне времени  на  вольности.  -  Ћна
нахмурилась, присела, наклонилась ко мне, заглЯнула мне в глаза. ѓруди  ее
соблазнительно свесились. - Ќеужели у женщин в самом деле такаЯ свобода  в
твоей стране?
     - ‚ самом деле, ЏульхериЯ.
     - Ќо ведь вы тоже византийцы! ‚ы же не варвары с севера!
     - Љак это может быть позволено - принимать множество мужчин?
     - ’аков у нас обычай, - на сей  раз  голос  мой  звучал  не  очень-то
убедительно.
     - Ќаверное, ты приехал не из  ќпира,  -  предположила  она,  -  а  из
какой-то более далекой местности. …ще раз говорю тебе, ѓеоргий,  ты  очень
странный длЯ менЯ человек.
     - Ќе называй менЯ ѓеоргием. Ќазывай менЯ „жадом.
     - „жадом?
     - „жадом.
     - Џочему Я должна так тебЯ называть?
     - „жад - мое второе имЯ. Њое настоЯщее имЯ. ’о имЯ, которое Я  ощущаю
всем своим  сознанием.  ѓеоргий  же  -  ну,  это  просто  имЯ,  которым  Я
воспользовалсЯ.
     - „жад. „жад. ’акого имени Я никогда даже и не слышала. ’ы  из  очень
странных краев! €з очень странных!
     џ улыбнулсЯ ей улыбкой сфинкса.
     - џ люблю тебЯ, - сказал Я и стал пощипывать губами ее  соски,  чтобы
уйти от этого разговора.
     - ’ак странно, - шептала она. - ’ак  необычно.  €  все  же  с  самого
первого мгновениЯ менЯ так сильно к тебе влекло. Џонимаешь, Я  никогда  не
осмеливалась. Ћ, предложениЯ мне делали, десЯтки предложений, но  все  они
казались мне не настолько стоЯщими, чтобы рисковать.  Ђ  потом  Я  увидела
тебЯ и почувствовала прЯмо таки огонь в себе, сильное желание, жажду,  так
что ли? Џочему? ‘кажи мне, почему? ’ы  ничуть  не  привлекательнее  многих
других мужчин, которым Я могла бы отдать себЯ, и тем не  менее  сделала  Я
это только длЯ тебЯ. Џочему?
     - ќто -  судьба,  -  сказал  Я  ей.  -  Љак  Я  уже  говорил  раньше.
ЌепреодолимаЯ сила, котораЯ соединила нас вместе, через... столетиЯ...
     - ...морЯ, - снова не очень-то убедительно завершил Я.
     - ’ы придешь ко мне еще? - спросила она.
     - …ще, и еще, и еще.
     - џ что-нибудь придумаю, чтобы мы могли встречатьсЯ почаще. ‹ев ни  о
чем  не  догадаетсЯ.  ‡наешь,  он  один  из  самых  главных  сановников  в
казначействе и очень много времени уделЯет своим финансовым делам,  а  тут
еще император. ‹ев почти не обращает на менЯ вниманиЯ. џ  просто  одна  из
многих его красивых игрушек. Њы будем встречатьсЯ, „жад, и мы будем  часто
познавать наслаждение вместе, и... - ее темные глаза  вспыхнули,  -  ...и,
может быть, ты дашь мне дитЯ.
     џ  почувствовал,  как  разверзлись  небеса,  и  все  громы  и  молнии
обрушились на менЯ.
     - ЏЯть лет замужества, а Я все еще бездетнаЯ,  -  продолжала  она.  -
‘ама не пойму. ‚озможно, Я была слишком молодаЯ поначалу - совсем  девочка
- но вот и теперь тоже ничего.  Ќичего.  Џодари  мне  ребенка,  „жад.  ‹ев
возблагодарит  Ѓога  за  это.  џ  хочу  сказать,  он  будет  счастлив.  Ћн
посчитает, что это его ребенок - в тебе есть что-то от  „укасов,  особенно
глаза, так что никаких  подозре