шли себе место  в  первых
рЯдах запрудившей улицу толпы. Њне показалось, что множество лиц  в  толпе
были  не  очень-то  византийскими,  захотелось   узнать,   были   ли   это
путешественники во времени. Ќаступит  времЯ,  подумалось  мне,  когда  мы,
придЯ снизу по линии, настолько заполоним  прошлое,  что  там  просто-таки
нечем будет дышать. Њы  наполним  все  наши  "вчера"  своими  собственными
особами и вытесним оттуда собственных предков.
     - €дут! €дут! - разом закричали тысЯчи голосов.
     ђаздались  звуки  труб  различной  тональности.  ‚далеке   показалась
процессиЯ,  возглавлЯемаЯ  аристократами,  чисто   выбритыми   и   коротко
подстриженными на римский манер, поскольку это был еще  в  такой  же  мере
римский город, как и греческий. Ќа  них  были  дорогие  шелка,  привозимые
караванами из далекого ЉитаЯ, о  чем  шепотом  сообщил  нам  Љапистрано  -
византийцам пока еще не удалось выкрасть секрет изготовлениЯ шелка.  џркое
полуденное солнце, падаЯ почти под прЯмым углом на  великолепные  одеЯниЯ,
придавало настолько прекрасный вид, что даже Љапистрано,  который  не  раз
уже видел процессию  прежде,  был  Явно  тронут  красотой  этого  зрелища.
Њедленно, но неуклонно приближались самые высокие сановники империи.
     - “ них вид, как у хлопьев снега, - прошептал мужчина позади менЯ.  -
Љак у плЯшущих в воздухе хлопьев снега!
     Џрохождение знати занЯло добрый час. ‘олнце стало клонитьсЯ к закату.
‡а свЯщеннослужителЯми и членами императорской семьи проследовали отборные
войска  императора,  держа  в  руках  зажженные  свечи,  которые   мерцали
крохотными звездочками. ‡атем снова поЯвились свЯщенники, несЯ  хоругви  и
иконы; за ними -  один  из  членов  императорской  семьи,  несЯ  на  руках
младенца, который станет могущественным императором ”еодосием  ‚торым;  и,
наконец, за ним - правЯщий император Ђркадий собственной персоной, весь  в
пурпурном императорском облачении.  ‘ам  император  ‚изантии!  џ  повторЯл
тысЯчи раз про себЯ эти слова. џ, „жадсон „эниэль  ќллиот  ’ретий  стою  с
непокрытой головой  под  византийским  небом,  здесь,  в  408  году  после
ђождества •ристова, в то времЯ, как мимо менЯ  в  развевающихсЯ  на  ветру
одеждах проходит сам император ‚изантии! ЌесмотрЯ даже на то, что монархом
сейчас был ничтожество Ђркадий, не сделавший ничего особо  примечательного
в промежутке между правлениЯми двух ”еодосиев, менЯ охватил трепет. ѓолова
у менЯ пошла кругом. ЊостоваЯ словно вздыбилась под ногами.
     - ‚ам дурно? - с тревогой в голосе шепотом спросил у менЯ Љапистрано.
     џ набрал в легкие побольше воздуха и  взмолилсЯ,  чтобы  вселеннаЯ  и
дальше вокруг менЯ оставалась устойчивой. џ был просто ошеломлен, и кем  -
Ђркадием! —то же со мною станетсЯ, когда Я увижу  ћстиниана,  Љонстантина,
ЂлексеЯ?
     ’ак знайте, ничего особенного так  и  не  случилось.  ‘о  временем  Я
привык даже к великим императорам. џ навидалсЯ столько всЯкого  вверху  по
линии, что,  хотЯ  и  произвели  они  на  менЯ  неизгладимое  впечатление,
свЯщенного трепета перед их  особами  Я  уже  не  испытывал.  ‘амым  Ярким
воспоминанием об ћстиниане у менЯ было то, что  он  непрерывно  чихал,  но
стоит мне только подумать об Ђркадие,  как  Я  слышу  звуки  труб  и  вижу
хоровод звезд на небе.


        21

     Ќочь мы провели на постоЯлом дворе, расположенном на  высоком  берегу
залива ‡олотой ђог; по другую сторону водной глади,  там,  где  в  далеком
будущем вырастут зданиЯ гостиницы "•илтон" и крупнейших банковских контор,
была одна  непроглЯднаЯ  тьма.  ЏостоЯлый  двор  оказалсЯ  весьма  крепким
деревЯнным строением с обеденным  залом  на  первом  этаже  и  просторными
неоштукатуренными комнатами, характерными скорее длЯ общежитиЯ, на втором.
Џочему-то Я ожидал, что спать мне предложат прЯмо  на  полу,  выстеленному
соломой, но  нет,  там  все-таки  оказалась  кое-какаЯ  мебель,  отдаленно
напоминавшаЯ  кровати  с  набитыми  трЯпьем  матрасами.  ’уалет  находилсЯ
снаружи, позади зданиЯ. ‚анных комнат, разумеетсЯ, не было. …сли мы так уж
сильно  жаждали  чистоты,  то  можно  было  воспользоватьсЯ  общественными
банЯми. Ќас всех десЯтерых поместили в одно  и  то  же  помещение,  но,  к
счастью, никто не стал  против  этого  возражать.  Љлотильда,  раздевшись,
подходила к каждому из нас возмущенно показываЯ багровый след, оставленный
уличным торговцем на  ее  мЯгком  белом  бедре;  ее  подруга  с  угловатой
фигурой, ‹иза, снова надулась, так как ей нечего было показывать.
     ‚ эту ночь мы почти  не  спали.  ‚о-первых,  было  очень  шумно,  ибо
празднование крещениЯ императорского отпрыска длилось везде в городе почти
до самой зари. Ќу, а во вторых, как можно было спокойно уснуть,  сознаваЯ,
что сразу же за порогом двери в нашу комнату находитсЯ мир  самого  начала
пЯтого столетиЯ?!
     ‡а одни  сутки  до  этого  и  шестнадцать  столетий  внизу  по  линии
Љапистрано мужественно разделил со мною  все  мучениЯ,  свЯзанные  с  моей
бессонницей. ’еперь он еще раз пошел на точно такую же жертву. џ  поднЯлсЯ
и стоЯл возле узкой щели в стене, служившей окном, глЯдЯ на  зажженные  по
всему городу костры, а когда он это заметил,  то  стал  со  мною  рЯдом  и
произнес:
     - џ все прекрасно понимаю. Ћчень трудно уснуть в первую ночь.
     - „а.
     - „авайте Я раздобуду длЯ вас женщину?
     - Ќет.
     - ’огда давайте прогулЯемсЯ.
     - € оставим их одних? - спросил Я, глЯдЯ на наших восьмерых туристов.
     - Њы не станем уходить далеко отсюда на тот  случай,  если  возникнут
какие-либо неприЯтности. Џросто выйдем на воздух.
     ‚оздух оказалсЯ влажным и душным. €з района таверн до нас  доносились
обрывки непристойных песен. Њы пошли туда - таверны все еще были открыты и
переполнены подвыпившей солдатней. ‘муглые проститутки выставлЯли  напоказ
свой товар. “ одной девочки, врЯд ли старше лет  шестнадцати,  на  цепочке
между грудЯми болталась монетка. Љапистрано обратил мое внимание на это  и
рассмеЯлсЯ.
     - Њожет быть, это та же самаЯ монетка? - спросил он.
     - ’олько вот груди другие - пожав плечами, ответил Я, вспомнив о той,
еще не родившейсЯ девчонке,  пустившей  себЯ  на  продажу  вчера  ночью  в
‘тамбуле.
     Љапистрано приволок два плетеных бутыли тЯгучего греческого  вина,  и
мы вернулись на постоЯлый двор, сели себе тихонько в самом низу лестницы и
так, в темноте, стали его распивать.
     ѓоворил большей частью Љапистрано. Љак и у  многих  курьеров  времени
жизнь у него  была  очень  сложной,  содержащей  много  крутых  поворотов,
проходила она в каком-то запутанном, рваном ритме. Њежду глотками вина  он
каплЯ за каплей  выложил  мне  всю  свою  биографию.  Џредки  -  испанские
аристократы (о своей турецкой прабабке он рассказал  лишь  месЯцем  позже,
когда был пьЯн  гораздо  сильнее).  ђаннЯЯ  женитьба  на  девственнице  из
занимающей высокое положение в обществе  семьи.  Ћбразование  -  в  лучших
университетах  …вропы.  ‡атем  -  непонЯтное  падение  под  уклон,  потерЯ
честолюбиЯ, потерЯ состоЯниЯ, потерЯ жены.
     - †изнь моЯ, - сказал Љапистрано, - распалась на две части, когда мне
исполнилось   двадцать   семь   лет   отроду.   Њне   требовалось   полное
восстановление личности. Љак вы сами имеете возможность в  том  убедитьсЯ,
полным успехом эта попытка не увенчалась.
     Ћн поведал мне о целой серии временных браков, о преступных опытах  с
наркотическими галлюциногенами,  по  сравнению  с  которыми  и  травка,  и
пузырьки выглЯдЯт невинными забавами.  ‡атем  он  завербовалсЯ  в  курьеры
времени - это было единственной альтернативой самоубийству.
     - џ подключилсЯ к одному из терминалов компьютера  и  включил  датчик
случайных  чисел,  загадав,  что,  если  выпадет  число  четное,  -  то  Я
становлюсь курьером, а если нечетное - выпиваю Яд.  Ќа  дисплее  выскочило
четное число. € вот Я здесь.
     Ћн осушил до дна свой бутыль.
     „лЯ  менЯ  этой  ночью  он  казалсЯ  удивительной  смесью  трагически
обреченного   романтика   и   преувеличивающего   собственную   порочность
шарлатана. ђазумеетсЯ, Я и сам был изрЯдно подвыпивши, и  к  тому  же  еще
очень молод. џ призналсЯ ему, насколько сильно  Я  восхищен  его  поисками
самого себЯ, а в душе  страстно  желал  и  сам  научитьсЯ  казатьсЯ  столь
притЯгательно потерЯнным, столь интересным неудачником.
     - Џойдемте, - сказал  он  мне,  когда  все  вино  было  выпито,  -  и
избавимсЯ от трупов.
     Њы вышвырнули бутыли из-под вина  в  воды  ‡олотого  ђога.  ‚осточнаЯ
часть неба уже начала окрашиватьсЯ  в  розовые  тона.  Љогда  мы  медленно
возвращались на постоЯлый двор, Љапистрано сказал:
     - ‚ы знаете, в последнее времЯ у менЯ поЯвилось одно маленькое  хобби
- выЯснЯть, кем были мои предки. ‚от - взглЯните-ка на  эти  имена.  -  Ћн
вытащил небольшую толстую записную книжку. - ‚  каждой  эпохе,  которую  Я
посещал, - сказал он, - Я отыскивал своих прародителей и заносил  сюда  их
имена. џ уже знаю несколько сотен  их,  дойдЯ  в  составлении  собственной
родословной до четырнадцатого столетиЯ. ‚ы вообще-то  представлЯете  себе,
какое огромное число предков имеетсЯ у каждого из нас?  „аже  в  четвертом
поколении их насчитываетсЯ уже более тридцати!
     - ‚есьма увлекательное хобби, - заметил Я.
     “ Љапистрано заблестели глаза.
     - Ѓолее, чем хобби! Људа более, чем  просто  хобби!  ‚опрос  жизни  и
смерти! Џослушайте, друг  мой,  если  когда-нибудь  Я  слишком  устану  от
будничности  собственного  существованиЯ,  мне  только  и  останетсЯ,  что
отыскать кого-нибудь из  этих  людей,  всего  только  одного-единственного
человека, и уничтожить его. ‹ишить его жизни, может  быть,  когда  он  еще
совсем ребенок. Ђ затем вернутьсЯ в нынешнее времЯ.  €  в  это  мгновенье,
моментально, без какой-либо боли, прекратитсЯ  и  моЯ  собственнаЯ,  столь
надоевшаЯ мне жизнь, будто ее никогда и не было вовсе!
     - Ќо ведь патруль времени...
     - ‡десь он  абсолютно  беспомощен,  -  сказал  Љапистрано.  -  —то  в
состоЯнии предпринЯть патруль? …сли мое  преступление  раскрываетсЯ,  менЯ
хватают и устранЯют из хода истории за совершенное мною времЯпреступление,
верно? …сли мое преступление остаетсЯ нераскрытым - а почему,  собственно,
его должны раскрыть? - тогда Я  сам  себЯ  уничтожаю.  ‚  любом  случае  Я
исчезаю. Ќу разве это не самый интригующий способ совершениЯ самоубийства?
     - “ничтожаЯ одного из своих собственных предков,  -  попробовал  было
возразить Я, - вы, возможно, изменЯете  нынешнее  времЯ  в  очень  сильной
мере. ‚ы ведь при этом уничтожаете также и  своих  собственных  братьев  и
сестер, своих дедов и прадедов и всех их братьев и сестер, а вместе с ними
- и все их потомство вплоть до нынешнего времени, всех этих людей,  удалив
из прошлого всего лишь одну какую-то из подпорок, на которых держитсЯ  все
ваше родословное древо!
     Ћн торжественно кивнул.
     - џ прекрасно осознаю все  это.  Џотому-то  Я  и  составлЯю  с  такой
исчерпывающей полнотой собственную родословную,  чтобы  определить,  каким
образом  можно  с  наибольшей  эффективностью   обеспечить   только   свое
собственное уничтожение. џ не ‘амсон; у менЯ нет ни малейшего желаниЯ быть
погребенным под развалинами мною же  обрушенного  зданиЯ.  џ  отыщу  такое
лицо, которое в стратегическом отношении окажетсЯ наиболее подходЯщим  длЯ
уничтожениЯ - кого-нибудь такого, кто  по  счастливой  случайности  и  сам
окажетсЯ неисправимым грешником - и Я устраню это лицо, а с ним - и самого
себЯ, не вызвав, может быть, таких уж особенно ужасных изменений нынешнего
времени. Њне совсем не хочетсЯ убивать кого-нибудь невинного. Ђ  вот  если
изменениЯ нынешнего времени окажутсЯ слишком велики, то патруль непременно
это обнаружит и исправит положение, оставив, тем не менее, длЯ менЯ  такую
возможность умереть, какой Я больше всего и добивалсЯ.
     Њне очень захотелось понЯть, действительно ли он безумен  или  просто
пьЯн. Ќаверное, и то, и другое, решил Я.
     € еще мне очень хотелось сказать,  что  если  ему  действительно  так
страстно хочетсЯ разделатьсЯ с собственным существованием, то не стоит  ли
избавить массу людей от совершенно необЯзательных длЯ  них  хлопот  просто
сиганув головой вниз в Ѓосфор?
     € еще Я похолодел от ужаса при мысли о том, что  всЯ  ‘лужба  ‚ремени
вполне может быть инфильтрована великим множеством вот таких же Љапистрано
и  что  всЯ  затеЯннаЯ  ею  суета  имеет  целью  только   лишь   гибельное
саморазрушение прошлого и настоЯщего.
     Љогда мы поднЯлись  наверх,  серый  утренний  свет  представил  нашим
взорам  восьмерых  спавших,  прижавшихсЯ  друг  к   другу.   Ќаш   женатый
престарелый люд спал вполне  благообразно;  два  симпатичных  мальчика  из
‹ондона, казалось, хорошо пропотели и теперь были сильно взъерошены  после
какой-то крупной сексуальной возни; Љлотильда улыбалась во  сне,  рука  ее
покоилась между бледными бедрами ‹изы, рука ‹изы уютно прикрывала  упругую
правую грудь Љлотильды. џ тихонько прилег в свою одинокую постель и тотчас
же уснул. Ћднако Љапистрано вскоре разбудил менЯ,  после  чего  мы  вместе
стали будить всех остальных. џ себЯ  чувствовал  так,  будто  постарел  на
десЯть тысЯч лет.
     Њы позавтракали холодной бараниной и  пошли  прогулЯтьсЯ  по  городу.
Ѓольшинство интересных сооружений еще не было возведено либо находилось на
самых ранних  стадиЯх  строительства  -  поэтому  долго  в  городе  мы  не
задержались и к полудню вышли на Ђвгустеум, чтобы шунтироватьсЯ.
     - Ќашей следующей остановкой, - объЯвил Љапистрано, - будет  532  год
после  ђождества  •ристова,  где  мы  увидим  город  во  времЯ   правлениЯ
императора ћстиниана и станем свидетелЯми мЯтежей, которые его  уничтожат,
тем самым, может быть, сделав возможным  возведение  более  прекрасного  и
более грандиозного города, который и заслужит вечную славу.
     Њы зашли в тень, обогнув развалины  первоначальной  ЂйЯ-‘офии,  чтобы
внезапное  исчезновение  десЯти  людей  не  вызвало  паники  у   случайных
прохожих. џ произвел соответствующую регулировку всех таймеров. Љапистрано
достал свисток и подал сигнал. Њы все тотчас шунтировались.


        22

     ‚низ по линии, в 2058  год  мы  вернулись  двумЯ  неделЯми  позже.  џ
совершенно  ошалел  от  нашего  путешествиЯ,  голова  моЯ   кружилась   от
увиденного, душа была переполнена ‚изантией.
     џ стал свидетелем  кульминационных  моментов  тысЯчелетнего  величиЯ.
ѓород моих мечтаний стал длЯ менЯ живым и близким. ЊЯсом и вином  ‚изантии
пропиталось все мое тело.
     ‘ профессиональной точки зрениЯ курьера вылазка эта  оказалась  очень
удачной, то есть за времЯ ее проведениЯ ничего  особенного  не  произошло.
Ќаши туристы не навлекли на себЯ никаких неприЯтностей  и,  насколько  нам
было  известно,  не  способствовали  возникновению  каких-либо   временных
парадоксов.  …динственной  шероховатостью  было  то,  что   как-то   ночью
Љапистрано, в  стельку  пьЯный,  стал  домогатьсЯ  Љлотильды;  галантности
особой он при этом не проЯвлЯл и, получив  с  ее  стороны  отпор,  попытку
просто соблазнить довел до намерениЯ  неприкрытого  изнасилованиЯ,  однако
мне удалось разъединить их до того, как ее  ногти  впились  ему  в  глаза.
“тром он никак не мог поверить в то, что произошло.
     - ‘ этой блондинкой-лесбиЯнкой? - спросил он у менЯ. - Ќеужели Я  пал
так низко? ‚ам, наверное, это приснилось!
     € тогда он стал настаивать на том, чтобы  мы  отправились  на  восемь
часов вверх по линии, чтобы он мог самолично  удостоверитьсЯ  в  том,  что
произошло. Џеред моим мысленным взором предстал протрезвевший  Љапистрано,
дающий крепкий нагонЯй своему вдрызг пьЯному более раннему  воплощению,  и
это очень менЯ напугало. Њне пришлось отговорить его от этого самым грубым
и прЯмым образом, напомнив ему “став патрулЯ  времени,  в  соответствии  с
которым запрещалось кому бы то ни было вступать в разговор с самим собою в
другом воплощении, и пригрозив донести на него,  если  он  попытаетсЯ  это
сделать. Љапистрано выглЯдел уЯзвленным, но от намерениЯ своего отказалсЯ,
а когда мы вернулись вниз по линии и он составил свой собственный доклад в
ответ на запрос в отношении моего поведениЯ в качестве курьера, то  в  нем
он отзывалсЯ обо мне самым лестным образом. Џротопопулос рассказал мне  об
этом впоследствии.
     - ‚о времЯ вашей следующей  вылазки,  -  сказал  Џротопопулос,  -  вы
будете помощником Њетаксаса при проведении однонедельного маршрута.
     - Љогда Я отбываю?
     - —ерез две недели, - сказал он. - ’олько после вашего двухнедельного
отпуска, не забывайте об этом. Ђ  самостоЯтельно  начнете  работать  после
возвращениЯ вместе с Њетаксасом. ѓде вы собираетесь провести свой отпуск?
     - Ћтправлюсь, пожалуй, на Љрит или в Њикены, - сказал Я, - и попробую
там немного поплЯжитьсЯ.
     ђуководство ‘лужбы ‚ремени настаивает на том, чтобы у курьеров  между
вылазками в прошлое был обЯзательный двухнедельный отпуск. ‘лужба  ‚ремени
заботитсЯ о своих курьерах и не слишком загружает  их.  ‚о  времЯ  отпуска
курьеры вольны делать все, что им заблагорассудитсЯ. Ћни  могут  проводить
весь свой отпуск, отдыхаЯ в нынешнем времени, как решил  распорЯдитьсЯ  им
Я, или сами могут записатьсЯ в какую-либо группу, отправлЯющуюсЯ вверх  по
линии,  в  качестве  обычных  туристов,   или,   наконец,   могут   просто
шунтироватьсЯ самостоЯтельно в любую эпоху, котораЯ может представлЯть длЯ
них интерес. ‡а пользование таймерами во времЯ отпуска плата с курьеров не
взимаетсЯ. ‘лужба ‚ремени стараетсЯ поощрЯть стремление своих  сотрудников
чувствовать себЯ, как дома, в любых прошлых  эпохах,  а  разве  разрешение
бесплатных  шунтирований  не   ЯвлЯетсЯ   наилучшим   способом   повышениЯ
квалификации своих служащих?
     ‚ид у Џротопопулоса был несколько разочарованный, когда Я сказал, что
проведу отпуск, загораЯ на островах.
     - ‚ы на самом деле не хотите попрыгать немного? -  удивленно  спросил
он.
     —естно говорЯ, менЯ пока еще пугала мысль о  самостоЯтельных  прыжках
через времЯ на данной стадии своей карьеры в качестве курьера. Ќо Я боЯлсЯ
признатьсЯ Џротопопулосу в этом. ‚ следующем месЯце  он  взвалит  на  менЯ
ответственность за благополучие целой группы  туристов.  Њожет  быть,  сам
этот разговор был частью проверки моей квалификации. Џохоже  было  на  то,
что начальство хочет убедитьсЯ, достаточно ли у менЯ уже  смелости,  чтобы
совершать прыжки на собственный страх и риск.
     Џротопопулос прЯмо-таки пожирал менЯ глазами, дожидаЯсь ответа.
     - Џо зрелому размышлению, - произнес Я,  -  Я  решил,  что  не  стоит
упускать шанс немножко попрыгать и самому. Џочему бы, в таком случае,  мне
не взглЯнуть на ‘тамбул - столицу Ћсманской империи?
     - ‚ составе туристской группы?
     - ‡ачем? ‚ одиночку, - сказал Я.


        23

     ‚от так-то  Я  и  решилсЯ  смело  броситьсЯ  в  незнакомое  наперекор
парадоксу разрыва последовательности времени.
     Ћднако сначала мне пришлось отправитьсЯ в гардеробную. Њне нужны были
одеЯниЯ, подходЯщие длЯ посещениЯ ‘тамбула в различные  эпохи,  начинаЯ  с
шестнадцатого столетиЯ и кончаЯ девЯтнадцатым. ‚место того, чтобы снабдить
менЯ широким выбором одежд, которые бы соответствовали менЯющейсЯ от эпохи
к эпохе моде, мне всучили универсальное длЯ любого  времени  мусульманское
облачение: простую белую свободную одежду, неопределенного вида  сандалии,
длинноволосый парик и плохо ухоженную густую бороду молодого мужчины. ‡ато
менЯ щедро снабдили карманными деньгами в широком ассортименте - понемногу
всего, что только могло ходить в обращении в средневековой ’урции, включаЯ
несколько византов времен греческого господства, разнообразнейшие  монеты,
чеканка которых производилась султанами, и немалое количество венецианских
золотых монет. ‚се это было помещено в специальный  поЯс  длЯ  наличности,
который Я одел на себЯ  чуть  повыше  таймера.  Њонеты  разных  эпох  были
отделены одни от других и распределены слева направо по нарастающему счету
столетий, чтобы исключить неприЯтности, которые могли у  менЯ  возникнуть,
если бы мне случилось платить  динаром  восемнадцатого  века  на  базарной
площади шестнадцатого столетиЯ.
     Њонеты  также  предоставлЯлись  бесплатно  -  ‘лужба   ‚ремени   сама
производила непрерывную перекачку имеющей хождение валюты  между  временем
нынешним  и  временами  тогдашними  с  целью  обеспечениЯ  ею  своего   же
собственного персонала. Љурьер, желавший провести свой отпуск  в  прошлом,
мог подать заЯвку на получение  любой,  в  разумных  пределах,  суммы  длЯ
покрытиЯ собственных расходов. „лЯ ‘лужбы ‚ремени они были не  более,  чем
игральными фишками, бесконечно обмениваемыми одни на другие. Њне  нравитсЯ
такаЯ система.
     Џрежде, чем отбыть, Я еще  прошел  гипнокурс  турецкого  и  арабского
Языков.  Ћтдел  спецзаЯвок  быстренько  сфабриковал  длЯ  менЯ   фальшивое
прикрытие, которое не вызвало бы подозрений ни в одну из эпох,  которые  Я
намеревалсЯ  посетить:  если  менЯ  спросЯт,  Я  буду  отвечать,   что   Я
португалец, похищенный в ‡ападном ‘редиземноморье  алжирскими  пиратами  в
возрасте десЯти лет, а затем воспитанный в мусульманской  вере  в  Ђлжире.
ќтим  можно  было  объЯснить  погрешности  моего  произношениЯ  и  смутные
представлениЯ в отношении происхождениЯ.  …сли  бы  даже  произошло  самое
невероЯтное, и на беду мне попалсЯ бы настоЯщий португалец, Я  мог  просто
сослатьсЯ на то, что Я  практически  ничего  не  помню  о  своей  жизни  в
‹иссабоне и позабыл имена своих родителей. …сли Я не буду  открывать  рта,
буду молитьсЯ в сторону Њекки пЯть раз в день  и  постараюсь  не  соватьсЯ
куда не  следует,  Я  врЯд  ли  могу  влипнуть  во  что-нибудь  серьезное.
(ђазумеетсЯ, если бы случилась настоЯщаЯ беда со мной,  всегда  оставалась
возможность спастись при помощи собственного таймера, но в ‘лужбе  ‚ремени
такое поведение расцениваетсЯ как трусливое и  крайне  нежелательное,  так
как внезапное исчезновение на глазах людей прошлого могло  вызвать  у  них
мысли о волшебстве и способствовать развитию суеверий).
     Ќа приготовлениЯ у менЯ ушло полтора  днЯ.  ’олько  после  этого  мне
сказали, что Я могу совершить прыжок. џ отрегулировал свой таймер  на  500
год до нынешнего времени, выбрав эпоху наугад, и шунтировалсЯ.
     ‚ ‘тамбул прошлого Я  прибыл  14  августа  1559  года  в  полдесЯтого
вечера. ’огда там правил великий султан ‘улейман Џервый, но правление  его
уже близилось  к  концу.  ’урецкие  войска  угрожали  спокойствию  …вропы,
‘тамбул ломилсЯ от награбленных сокровищ.  „уша  моЯ  не  лежала  к  этому
городу,  так  как  была  очарована  великолепием  ЉонстантинополЯ   времен
ћстиниана и ЂлексеЯ. Ќо такое мое отношение скорее всего объЯснЯлось чисто
личными мотивами и предопределЯлось моим происхождением, характером обмена
веществ моего организма и историческими пристрастиЯми. …сли  же  отбросить
субъективные ощущениЯ, приходилось признать, что ‘тамбул ‘улеймана был  на
самом деле городом из городов.
     џ провел  полднЯ,  бродЯ  по  его  улицам.  „обрый  час  Я  любовалсЯ
строительством прелестной мечети, надеЯсь,  что  это  и  есть  ‘улейманиЯ,
однако позже, в этот же день, Я нашел настоЯщую  ‘улейманию,  новенькую  с
иголочки  и  сверкающую  всем  многоцветьем  красок  под   лучами   Яркого
полуденного  солнца.  џ   совершил   специальное   паломничество,   тайком
сверившись с картой, которую контрабандой проволок с собою вверх по линии,
к   мечети   султана   Њехмеда-‡авоевателЯ,    разрушенной    впоследствии
землетрЯсением 1766 года. Ћказалось, что игра стоила свеч, и Я  совсем  не
зрЯ отмахал лишние несколько километров. Љ середине днЯ, после того, как Я
посмотрел на превращенную в мечеть ЂйЯ-‘офию и унылые  развалины  Ѓольшого
„ворца византийских императоров, находившиесЯ по  другую  сторону  площади
перед бывшим православным храмом (мечеть султана Ђхмеда будет возведена на
этом месте через пЯтьдесЯт лет вниз по линии), Я вышел  к  крытому  рынку,
рассчитываЯ приобрести несколько мелких безделушек в  качестве  сувениров,
и, когда Я прошел внутрь не более, чем  на  десЯть  шагов,  мне  на  глаза
попалсЯ возлюбленный мой гуру, чернокожий ‘эм!
     Џредставьте  себе  только  -  насколько  ничтожна  вероЯтность  такой
встречи! €меЯ в своем распорЯжении тысЯчи лет,  где  можно  странствовать,
сколько только твоЯ душа пожелает, двое  отправлЯютсЯ  провести  свободное
времЯ в один и тот же день одного и того же года в одном и том же  городе,
да еще и встречаютсЯ под одной и той же крышей!
     Ћн был в традиционном облачении мавра, как будто только что сбежал  с
представлениЯ  "Ћтелло".  џ  никак  не  мог  ошибитьсЯ,  принЯв  за   него
кого-нибудь другого. Ћн был на голову выше всех окружающих, и его  чернаЯ,
как смоль, кожа резко контрастировала с  белыми  одеждами.  џ  поспешил  к
нему.
     - ‘эм! - закричал Я.  -  ‘эм,  негодник  ты  старый,  какаЯ  удача  -
повстречатьсЯ с тобою ‡„…‘њ!
     Ћн резко повернулсЯ ко мне, удивленно нахмурилсЯ, вид у него был Явно
ошарашенный.
     - џ с вами не знаком, - холодно произнес он.
     - Џусть тебЯ не вводит в заблуждение моЯ борода.  ќто  Я,  ‘эм.  „жад
ќллиот.
     Ћн сверкнул очами. •рипло зарычал. ‚округ начала собиратьсЯ толпа.  џ
уж засомневалсЯ, не ошибсЯ ли Я. Њожет быть,  это  вовсе  не  ‘эм,  а  его
пращур, благодарЯ генетической случайности  выглЯдевший  точь-в-точь,  как
он. Ќет, сказал Я самому себе, это настоЯщий, доподлинный ‘эмбо.
     Ќо тогда длЯ чего это он вытаскивает кривую турецкую саблю?
     Њы до этого говорили  по-турецки.  џ  переключилсЯ  на  английский  и
сказал:
     - Џослушай, ‘эм, Я не понимаю, что с тобой происходит, но мне хочетсЯ
провести с тобой времЯ, пока  ты  в  этой  роли.  „авай  встретимсЯ  через
полчаса напротив ЂйЯ-‘офии, и тогда сможем...
     - Ќеверный пес! - надрывалсЯ он. - Ќищее отродье! ‘виноложец вонючий!
Џрочь от менЯ! Џрочь, ворюга!
     Ћн  угрожающе  взмахнул  Ятаганом   в   мою   сторону   и   продолжал
неистовствовать по-турецки и вдруг, очень тихим голосом прошептал:
     - Ќе знаю, кто вы такой, черт бы вас побрал, приЯтель, но если вы  не
смотаетесь отсюда  тотчас  же,  мне  придетсЯ  разрубить  вас  пополам.  -
‘овратитель малолетних! Њерзкий пьЯница! Џожиратель верблюжьего дерьма!
     € все это не было игрой с его  стороны.  Ћн  действительно  не  узнал
менЯ, и он на самом деле не хотел иметь со мною  ничего  общего.  ‚  самых
расстроенных  чувствах  Я  бросилсЯ  прочь  от  него  подальше,   поспешно
затерЯвшись  в  одном  из  второстепенных  рыночных  переходов,  вышел  на
открытое место и, не мешкаЯ, шунтировалсЯ на десЯть  лет  вниз  по  линии.
Ќесколько человек стали свидетелЯми моего внезапного исчезновениЯ, но менЯ
это мало волновало - длЯ турка 1559 года мир был полон всЯких там  ифритов
и джинов, так что менЯ просто примут за одного из подобных исчадий.
     ‚ 1569 году Я оставалсЯ не более пЯти  минут.  ЌеожиданнаЯ  длЯ  менЯ
реакциЯ ‘эма на мое приветствие настолько лишила менЯ спокойствиЯ,  что  Я
уже не мог просто так отдыхать, наслаждаЯсь видами города.  џ  должен  был
получить объЯснение. Џоэтому Я поспешил снова вверх по линии в  2059  год,
материализовавшись в квартале возле крытого рынка и едва не был  раздавлен
в лепешку промчавшимсЯ мимо такси. Ќесколько турков заулыбались, показываЯ
на   менЯ   пальцами.   Ќаивные   обезьЯны   не   привыкли    воспринимать
путешественников во времени как нечто само собой разумеющеесЯ.
     џ быстро направилсЯ  к  ближайшей  кабине  дальней  свЯзи,  и  набрал
телефонный номер ‘эма.
     - …го сейчас нет  дома,  -  пробубнил  автоответчик,  подключенный  к
всеобщей информационной сети. - Џроследить,  где  он  находитсЯ  в  данный
момент?
     - „а, пожалуйста, - машинально ответил Я.
     Њгновеньем позже Я ударил себЯ по лбу за проЯвленную  мною  глупость.
ђазумеетсЯ, его нет дома, ну и идиот же Я! ‚едь он вверху по линии в  1559
году!
     Ќо всеобщаЯ информационнаЯ сеть уже начала его поиски.  ‚место  того,
чтобы поступить, как того  требует  элементарный  здравый  смысл,  и  дать
отбой, Я продолжал стоЯть, как баран, в кабине, ожидаЯ неизбежного ответа,
что информационнаЯ сеть в данный момент не может его нигде отыскать.
     Џрошло три минуты. ‡атем механический голос произнес:
     - Њы отыскали вашего абонента в Ќайроби, через  несколько  секунд  он
будет на линии. Џожалуйста, поставьте нас в известность,  если  желаете  с
ним переговорить.
     - ‚алЯйте, - произнес  Я,  и  на  видеоэкране  поЯвилось  изображение
черного лица ‘эма.
     - ’ы попал в беду, мальчонок? - спросил он.
     - —то это ты делаешь в Ќайроби? - вскричал Я.
     - Ќебольшой отдых в кругу своих сородичей.
     -  Џослушай,  -  сказал  Я.  -  “  менЯ  сейчас  отпуск  между  двумЯ
экскурсиЯми, которые Я сопровождаю в качестве курьера, и  Я,  чтобы  убить
времЯ, отправилсЯ в ‘тамбул 1559 года и встретилсЯ там с тобою.
     - Ќу и что?
     - Љак же это ты  можешь  оказатьсЯ  там,  если  сейчас  находишьсЯ  в
Ќайроби?
     - ’очно так  же,  как  могут  быть  двадцать  два  экземплЯра  твоего
инструктора-араба, глазеющего на то, как  римлЯне  приколачивают  гвоздЯми
€исуса к кресту, - ответил ‘эм. - —ерт бы тебЯ побрал, дружище,  когда  ты
научишьсЯ мыслить в четырех измерениЯх?
     - ‡начит, это совсем другой ты, там, вверху по линии в 1559 году?
     - „ай-то  Ѓог,  негодник  ты  этакий.  Ћн  там,  а  Я  здесь!  -  ‘эм
рассмеЯлсЯ. - ’акие мелочи совершенно не должны тебЯ расстраивать, парень.
Ќе забывай, что ты теперь курьер!
     - Џогоди. Џроизошло вот что. €ду Я по крытому рынку,  и  вдруг  прЯмо
передо мною возникаешь ты в характерном  одеЯнии  оперного  мавра.  Ќу,  Я
издаю радостный крик и бегу  прЯмо  к  тебе,  чтобы  поздороватьсЯ.  Ђ  ты
делаешь вид, будто вовсе менЯ не знаешь! Ќачинаешь  размахивать  Ятаганом,
сыплешь на мою голову самые гнусные проклЯтьЯ, а потом шепотом велишь  мне
по-английски рвать оттуда когти, да притом побыстрее, не то...
     -  Џослушай,  приЯтель,  неужели  ты  не  знаешь,  что   инструкциЯми
категорически  запрещено  разговаривать  с  другими  путешественниками  во
времени, когда находишьсЯ вверху по линии? …сли только ты сам не  из  того
же нынешнего времени,  что  и  твой  собеседник,  тебе  предписываетсЯ  не
обращать на него ни малейшего вниманиЯ, даже если ты и узнал его, несмотрЯ
на его маскировку. Ѓратание запрещено из-за того...
     - ‚се это так, разумеетсЯ, но ведь это был ’›, ‘эм.
     Ќе думаю, что ты стал бы блюсти инструкцию в отношении  Њ…Ќџ.  Ќо  ты
просто не узнал менЯ, ‘эм!
     - ќто очевидно. Ќо почему это так тебЯ расстроило?
     - “ менЯ сложилось такое  впечатление,  будто  ты  страдаешь  потерей
памЯти. ќто испугало менЯ.
     - Ќо ведь Я мог просто быть не знакомым с тобой - вот и все!
     - Ћ чем это ты толкуешь?
     ‘эма начало трЯсти от смеха.
     - Џарадокс разрыва времени! € не говори  мне,  что  тебЯ  никогда  не
просвещали на сей счет!
     - —то-то там такое говорили, но Я не очень-то обращал внимание на эту
казуистику, ‘эм.
     - Ђ зрЯ. ’еперь никогда не забывай об этом. ’ы хотЯ бы знаешь,  какой
год был на дворе, когда Я предпринЯл вылазку в ‘тамбул?
     - Ќет.
     - ќто был 2055 год. Ђ познакомилсЯ Я с тобою только через четыре года
- этой весной, не так ли? ’ак что ‘эм, с  которым  ты  встретилсЯ  в  1559
году, даже в глаза не видывал тебЯ прежде. ђазрыв во  времени,  понимаешь?
’ы там оказалсЯ из  нынешнего  времени  с  2059  годом  в  качестве  точки
отсчета, а Я из 55-го в качестве точки отсчета, и поэтому ты длЯ менЯ  был
незнакомцем, а Я длЯ тебЯ - нет. ќто одна из причин, по  которым  курьерам
не полагаетсЯ разговаривать с друзьЯми, если они  случайно  встречаютсЯ  с
ними, находЯсь вверху по линии.
     ’еперь Я начал понемногу соображать, что к чему.
     - џ начинаю понимать, - сказал Я.
     -  „лЯ  менЯ,  -  сказал  ‘эм,  -   ты   был   каким-то   тупоголовым
свежеиспеченным салажонком, пытающимсЯ  нарватьсЯ  на  неприЯтности,  или,
возможно и такое, стукачом из патрулЯ времени. џ тебЯ не знал и  не  хотел
вступать с тобой ни в какие отношениЯ. ’еперь Я припоминаю:  что-то  вроде
этого случилось со мною тогда. Љто-то  снизу  по  линии  потревожил  менЯ,
когда Я находилсЯ на рынке. ’еперь мне даже смешно, что потом это  у  менЯ
никак не ассоциировалось с тобой!
     - “ менЯ тогда была фальшиваЯ борода, когда Я был вверху по линии.  -
Ќаверное, так оно и было. Ќу а теперь длЯ тебЯ все это проЯснилось,  скажи
честно? - Џарадокс разрыва непрерывности времени, ‘эм? Љонечно.  -  Ѓольше
ты не забудешь держатьсЯ  подальше  от  старых  друзей,  когда  находишьсЯ
вверху по линии? - ђазумеетсЯ, ‘эм. Ѓоже, как ты менЯ тогда напугал  своим
Ятаганом!
     - Ѓудет тебе уроком. „ержись подальше от парадоксов, - сказал  ‘эм  и
на прощанье послал мне воздушный поцелуй.
     €спытываЯ огромное облегчение, Я вышел из кабины и вернулсЯ вверх  по
линии  в   1550   год   полюбоватьсЯ   строительством   мечети   ‘улеймана
‚еликолепного.


        24

     ”емистоклис Њетаксас был старшим курьером на моем втором  маршруте  в
‚изантию. ‘ самого первого момента, когда Я с ним повстречалсЯ, Я  тут  же
почувствовал, что человек этот сыграет главную роль в  моей  жизни.  €  не
ошибсЯ.
     Џо-моему, ему было около пЯтидесЯти лет.  Ћн  был  совсем  невысокого
роста, метра полтора от силы. ’реугольной формы череп,  плоский  сверху  и
заостренный к подбородку, густые курчавые волосы уже начали седеть; глаза,
маленькие, блестЯщие, очень темные, сверху обрамлЯлись мохнатыми  бровЯми,
нос - крупный, слегка заостренный. ѓубы он  всегда  поджимал,  из-за  чего
создавалось впечатление, будто у него вообще их не было.  Ќи  один  лишний
грамм жира не отЯгощал его тело с необычайно сильными мускулами.  ѓолос  у
него был низким, неотразимо привлекательным.
     ‚ нем действительно сверкала искра ЃожьЯ. Ђ может, это  следовало  бы
назвать скорее разнузданностью?
     Ќаверное, он  обладал  и  тем,  и  другим.  „лЯ  него  всЯ  вселеннаЯ
вращалась вокруг ”емистоклиса Њетаксаса;  в  ней  возникали  новые  солнца
только длЯ того, чтобы в  их  лучах  мог  купатьсЯ  ”емистоклис  Њетаксас;
эффект Ѓенчли был изобретен с одной-единственной целью:  дать  возможность
”емистоклису  Њетаксасу  шагать  по  годам  и  эпохам.  …сли  же   и   ему
когда-нибудь случитсЯ умереть, то тогда одновременно обрушитсЯ и космос.
     Ћн стал одним из первых  курьеров,  которых  начала  нанимать  ‘лужба
‚ремени, было это более пЯтнадцати лет тому назад. Ћбладай  Њетаксас  хотЯ
бы малейшей долей честолюбиЯ, он бы сейчас навернЯка  уже  возглавлЯл  всю
службу курьеров, окруженный  сонмищем  экстравагантных  секретарш,  и  ему
совсем не надо было бы подкармливать блох, которых он ловил при  посещении
древней ‚изантии. ‘лучилось же так, что он все это времЯ  оставалсЯ  одним
из активнейших курьеров, однако  сопровождал  только  маршрут  "‚изантиЯ".
Џрактически он давно уже  считал  себЯ  византийским  гражданином  и  даже
проводил в ‚изантии свои отпуска, отдыхаЯ на  вилле,  которую  приобрел  в
окрестностЯх ЉонстантинополЯ где-то в самом начале двенадцатого столетиЯ.
     ‚ качестве побочного промысла он  не  брезговал  самой  разнообразной
незаконной деЯтельностью как крупного, так  и  мелкого  пошиба.  ‚сЯ  она,
безусловно, пошла бы прахом, прекрати он свою службу в качестве курьера, и
именно поэтому он не собиралсЯ уходить в  отставку.  Ћн  наводил  ужас  на
патруль времени, и сотрудники его предоставлЯли ему возможность заниматьсЯ
чем только ему. ђазумеетсЯ, у Њетаксаса было достаточно здравого смысла  и
благоразумиЯ не заходить в своих играх с прошлым настолько  далеко,  чтобы
это могло привести к каким-либо серьезным изменениЯм в  нынешнем  времени,
но, за  исключением  небольших  ограничений  его  грабительское  поведение
вверху по линии казалось сплошным беспределом.
     Љогда Я впервые повстречалсЯ с ним, он сказал мне:
     - ђазве можно похвалитьсЯ тем, что не зрЯ прожил на этом свете,  если
не знаешь своих собственных предков?


        25

     Ќа этот раз собралась большаЯ группа: двенадцать туристов, Њетаксас и
Я. ђуководство всегда добавлЯло на его маршруты  несколько  человек  сверх
нормы, поскольку он был в самом деле очень одаренным курьером,  а  маршрут
пользовалсЯ необычайной популЯрностью. џ тащилсЯ за ним следом в  качестве
помощника, как губка впитываЯ его богатейший опыт,  чтобы  воспользоватьсЯ
им во времЯ своего первого самостоЯтельного маршрута, который был  уже  не
за горами.
     Ќаша дюжина экскурсантов состоЯла из  трех  молоденьких,  хорошеньких
девушек из Џринстона, совершавших путешествие в ‚изантию на подаренные  их
родителЯми средства; двух обычных  длЯ  подобных  вылазок  самостоЯтельных
супружеских пар среднего возраста, одна из которых была из  €ндианополиса,
а другаЯ - из Њилана; двух моложавых художников-оформителей, мужчины и его
сексуального партнера из Ѓейрута; недавно разведенного и  поэтому  жадного
до женщин дежурного узла свЯзи из Ќью-‰орка,  лет  примерно  сорока  пЯти;
пухлолицего  невысокого  преподавателЯ   старших   классов   из   Њилуоки,
пытающегосЯ расширить свой кругозор, и  его  жены  -  короче,  стандартный
набор участников.
     Љ концу первого вводного занЯтиЯ все три девчушки из  Џринстона,  оба
художника-оформителЯ и жена из €ндианополиса уже совершенно Явно  выражали
страстное желание завалитьсЯ в постель с  Њетаксасом.  Ќа  менЯ  никто  не
обращал ни малейшего вниманиЯ.
     - Џосле того, как маршрут начнетсЯ, все станет  совершенно  иначе,  -
попыталсЯ утешить менЯ Њетаксас. - ќти девушки  станут  доступными  и  длЯ
вас. ‚ы ведь хотите девушек, разве не так?
     Ћн оказалсЯ прав. ‚ нашу первую  же,  проведенную  вверху  по  линии,
ночь,  он  забрал  себе  одну  из  девушек,  а  две  оставшиесЯ  поспешили
безропотно  отдатьсЯ  его  помощнику,  поскольку  лучшего  выбора  у   них
просто-напросто не было. Џо каким-то непонЯтным длЯ менЯ причинам Њетаксас
предпочел рыжую, курносую,  с  лицом,  будто  забрызганным  веснушками,  и
толстыми ногами. Њне  он  оставил  высокую,  с  виду  надменную,  стройную
брюнетку, внешне столь безупречную, что становилось Ясно:  она  Явно  была
делом  рук  биоинженеров  высшей  квалификации;  и  миловидную   смешливую
блондиночку   с   озорными   глазами,   бархатистой   кожей    и    грудью
двенадцатилетней девочки. џ выбрал брюнетку и ошибсЯ - в постели она  была
ничуть не лучше пластмассовой куклы. Џод утро Я заменил ее блондинкой и на
этот раз мне повезло куда больше.
     Њетаксас оказалсЯ потрЯсающим курьером. Ћн знал  все  и  всЯ  и  умел
расположить нас так, что мы могли наслаждатьсЯ зрелищем великих событий  с
самых удобных точек обзора.
     - ‘ейчас мы - в Январе 532 года,  -  объЯснЯл  он.  Џравит  император
ћстиниан. …го целью ЯвлЯетсЯ завоевание всего обитаемого мира и управление
им из ЉонстантинополЯ, но большаЯ часть его  великих  свершений  пока  еще
впереди. ѓород, как вы смогли в том убедитьсЯ, все еще немногим отличаетсЯ
от того, каким он был в предыдущем  столетии.  ЏрЯмо  перед  вами  Ѓольшой
„ворец, слева все еще продолжаетсЯ перестройка ЂйЯ-‘офии ”еодосиЯ  ‚торого
на фундаментах старой базилики, но  купола  еще  не  возведены.  ‚  городе
повсюду царит напрЯженность; в самом скором  времени  начнутсЯ  беспорЯдки
среди гражданского населениЯ. Џройдемте вот сюда.
     „рожа от холода, мы покорно плелись вслед за Њетаксасом по городу, по
тем его переулкам и проспектам, по которым мне не довелось пройти, когда Я
был здесь двумЯ неделЯми ранее, сопровождаЯ Љапистрано. Ќи разу за всю эту
экскурсию мне даже краем глаза не удалось увидеть ни себЯ,  ни  Љапистрано
или кого-нибудь еще из  той  нашей  группы.  Ћдним  из  самых  легендарных
качеств Њетаксаса была его удивительнаЯ способность отыскивать каждый  раз
новый подступ к обозрению самых стандартных сцен.
     ђазумеетсЯ, без этого ему было просто никак нельзЯ. Ќа данный  момент
здесь находилось до сотни  Њетаксасов,  проводивших  экскурсии  по  городу
ћстиниана. € длЯ него было вопросом профессиональной  чести  не  допустить
пересечениЯ путей своих же маршрутов.
     - ‘ейчас весь Љонстантинополь разделилсЯ на две партии  -  "синих"  и
"зеленых", как они себЯ называют, - рассказывал он.  -  Ћбе  партии  имеют
примерно по тысЯче сторонников - отъЯвленных смутьЯнов, и  влиЯние  каждой
из этих партий на население куда значительнее,  чем  это  можно  объЯснить
количеством  решительных  приверженцев.  ”ракции  пока  еще  не   ЯвлЯютсЯ
политическими партиЯми, но это  уже  нечто  гораздо  большее,  чем  просто
болельщики той или иной спортивной команды. Џравильнее будет сказать,  что
длЯ них характерно и то, и другое. "‘иние" в  большей  степени  свЯзаны  с
высшими аристократическими кругами; "зеленые" опираютсЯ на поддержку менее
знатных слоев населениЯ и торгово-ремесленные круги. ЉаждаЯ из этих партий
поддерживает определенную команду в соревнованиЯх на ипподроме,  и  каждаЯ
боретсЯ за определенный курс политики правительства. ћстиниан  вот  уже  в
течение продолжительного времени симпатизирует "синим", и "зеленые" ему не
доверЯют. Ќо как император, он пытаетсЯ сохранить внешний  нейтралитет.  ‚
глубине души он желает подавить обе эти  партии,  ЯвлЯющиесЯ  угрозой  его
единовластию.  Љаждую  ночь  сторонники  обеих  партий  устраивают  буйн