у выскользнуть, и он снова и снова  вонзалсЯ  в  нее  и  снова
превратилсЯ в космический передатчик, распространЯющий  чисто  эротические
потоки в нечто более общее, чтобы быть сексуальным,  и  вздохнув,  осел  в
дымке всевозможных восторгов. € снова случилось то же самое,  но  на  этот
раз он проскользнул точку незначительного  экстаза  и  добралсЯ  до  места
чисто сексуального удовольствиЯ, где его член, увеличившись, закрыл небеса
и разразилсЯ чистым блистающим огнем. Ћн  чувствовал,  как  с  нарастанием
страсти губы его раздвинулись: и теперь вошел в свой оргазм с  обнаженными
зубами,  расширенными  ноздрЯми  и  закатившимисЯ  глазами,   он   посылал
триумфальный салют космосу. Ћн весь осел  и  руки  дерева  отпустили  его.
Џрозвучал большой гонг. ‚ынырнув из пучины охвативших его  чувств,  мокрый
от пота, испытываЯ головокружение, он понЯл, что началсЯ обрЯд  ЌаполнениЯ
„олин.
   ‘киммеры были высланы с земной сферы. Ћни делали  неровности  плоскими.
ѓоры и холмы стали низкими. ’ак как планета вращалась, они парили над ней,
сталкиваЯ возвышениЯ в Ямы, выравниваЯ  непредвиденные  завалы,  запахиваЯ
расщелины. ‚се  несовершенное  было  убрано.  Њир  станет  гладким  шаром,
сверкающей белой глыбой мрамора, танцующей на своей орбите.
   €зменениЯ происходили  быстро.  ‚от  уже  выровнены  целые  континенты.
Њощные горные цепи сокрушены  и  элегантно  распределены  по  скважинам  и
впадинам. Љлей сознавал, что, не покидаЯ места под деревьЯми, он  на  свой
лад помогал доставлЯть ‘киммерам энергию, с помощью которой  производились
тектонические перемещениЯ. Ќо сам он ничего  не  делал.  ‘киммеров  он  не
видел, но они должны  были  быть  где-то  наверху,  шесть  вихрей  силы  в
пространстве, переделывающие ‡емлю. Џеред их  усилиЯми  ничто  не  устоит.
Ћни,  настроившие  темноту,  поднЯвшие  море  и  открывшие  ‡емлю,  теперь
заполнЯт долины, и мир приблизитсЯ к совершенству.
   ‚от они приблизились к месту, где лежал Љлей.
   ‘ востока нахлынула волна, смывшаЯ его  в  поток  жидкости  и  убравшаЯ
топографические изъЯны его Ќынешнего местоположениЯ. Ћн  был  запечатан  в
землю. Ћн снова был погребен, но совсем по-другому, чем  когда  он  был  с
†дущим, потому что тогда он только отдыхал  в  земле,  выпускаЯ  корни,  а
теперь он действительно слилсЯ с ней, стал частью вращающейсЯ  планеты.  “
него не было никакой формы и  независимого  существованиЯ.  Ћн  -  крупица
песка. Ћн - Ядро кварца. Ћн - базальт. Ћн - пузырЯщаЯсЯ магма.
   Џокой. Ћн подумал, что вполне возможно длЯ него снова уснуть.
   - •елло? - ќто •енмер, он звал издалека. - Љлей? Љлей? •елло?
   - џ - любовь, - донессЯ голос Ќинамин совсем с другой стороны.
   - ‘мерть немного похожа на это, - произнесла ‘ерифис.  -  Њы  попробуем
вместе.
   - Џривет, - голос ’и.
   - Џривет, - проговорила Ѓрил.
   - Џривет? Џривет? Џривет? - ќто Ђнгелон.
   Ћни показали ему солнечный" свет, скользЯщий по  безупречной  жемчужной
поверхности  ‡емли.  Љазалось,  им   хочетсЯ   дождатьсЯ   его   одобрениЯ
результатов их работы. Ћн не ответил, пытаЯсь уснуть.
   - Џривет, - сказал •енмер.
   - џ - любовь. - ќто Ќинамин.
   - Љогда мы умрем? - спросила ‘ерифис.
   Ћн хранил молчание. ђыдала  ЌеправеднаЯ,  и  в  безупречной  коже  мира
поЯвлЯлись трещины. € росли горы. € тонули долины. € зевали ущельЯ. Ќо все
это ничего не значило.
   - Њы закончили обрЯд, - произнес •енмер, - а то, что происходит  после,
нас не касаетсЯ.


        24

   ЋсталсЯ  только  один  из  ЏЯти  ЋбрЯдов:  ”ормирование  Ќеба.  …му  не
расскажут,  когда  собираютсЯ  его  выполнить  или  как  это  будет.  Љлей
представил себе нечто апокалиптическое, какой  и  следовало  быть  вершине
трансформаций. ‚озможно,  мир  действительно  изменитсЯ.  ‚озможно  придет
новый вид человека. ‚озможно, зазвучат трубы архангелов. Ќо в ответ на его
вопросы они лишь рассмеЯлись и попросили быть терпеливым.
   - Џредвкушение - есть грех, - серьезно заметил •енмер.
   - ѓрех? —то вы знаете о грехе?
   - Ћ, у нас тоже есть грехи, - сказал •енмер.


        25

   Џо какой-то дурной геологической случайности •аос ворвалсЯ в мир.  Ћдна
из птиц •енмер принесла новости - ‘киммеры должны сейчас же увидеть это.
   - €дем, - сказали они. - Љто знает, это может быть очень красиво.
   Ћни не стали тратить времени на пеший переход. ђасстоЯние было  слишком
велико. ‚место этого они растворились и воспарили, прихватив с собой ЉлеЯ.
‚ образе сморщенных серо-зеленых потоков они сгрудились в небе  на  высоте
нескольких  миль,  окутанные   искрЯщимсЯ   электромагнитным   облаком   в
ионосфере. Џосмотрев вниз, Љлей представил, что видит путь своих  недавних
скитаний, но не был уверен. ‘ такой высоты все сливалось и перемешивалось,
и даже, когда Ќинамин научила его настраивать изображение, у него остались
сомнениЯ. ‚он то неопределенное серое пЯтно внизу может быть Џустотой,  но
Ђнгелон сказала, что это мертвый луг,  болотистый  и  заброшенный.  “видев
точку черноты, он решил, что это Џустота, а потом узнал, что они пролетали
над ‹учшими из Џервых вещей.
   - —то это? - спросил он, и •енмер засмеЯлсЯ:
   - ќто брат того, что мы сегоднЯ увидим.
   Ћни пересекли океан.
   - џ вижу Џлавающих - крикнула Ѓрил. •енмер решил, что  нужно  позволить
Љлею взглЯнуть на них, и они спустились на несколько  тысЯч  футов.  ЏрЯмо
под поверхностью воды лежала дюжина огромных китоподобных зверей,  зеленаЯ
кожа отливала золотом, каждый достигал в длину по крайней мере полмили. Ќа
одном конце - единственный плоский глаз величиной  со  стадион,  венчающий
верхушку плоского черепа, и  пара  обтрепанных  усов  -  на  другом.  Љлею
разрешили установить контакт с их разумом и он словно вошел  в  коралловый
сад  тропического  морЯ:  мелкого,  но  сложного.  џсные  мысли  Џлавающих
сплетались в барочных конфигурациЯх на огромной территории туши, они  были
покрыты богатой многоцветной коркой анемонов и  трубчатых  червей,  губок,
прилипал, щетинистых червей и хитиновых.  ‚  этом  хитросплетении  крались
крабы с глазками-бусинками на многочисленных  лапках,  лимули  с  длинными
колючими стенами, мирные морские зайцы, морские звезды. ЊерцающаЯ  кровать
чистого  белого  песка  лежала  повсюду.  •отЯ,   когда   Љлей   осторожно
проталкивалсЯ сквозь погруженный разум Џлавающих, он понЯл,  что  это  все
ему чуждо: он не понимал ничего из того, что трогал.
   - Ђ они тоже люди?
   - Ќет, просто звери.
   - Љак они достигли таких огромных  размеров?  Љак  находЯт  достаточное
количество еды? Љак это гравитациЯ не разорвет их?
   - Ћ, их часто разрывает, - ответил •енмер. - Ќо длЯ  них  это  неважно.
Ћни потом соединЯютсЯ.
   Ћни спустились еще ниже, пока почти  не  коснулись  огромных  пасущихсЯ
островов мЯса. Ќекоторые  из  Џлавающих  повернули  в  сторону  ЉлеЯ  свои
золотые глаза.
   - Ќе приземлЯйсЯ на них, - предостерег •енмер. - ’ы утонешь.
   Љлей с близкого  расстоЯниЯ  исследовал  запутанный  разум  Џлавающего,
следуЯ по его тропинкам поворот за поворотом, пока  не  потерЯлсЯ  в  лесу
нежно волнующихсЯ любителей морЯ. …сть ли здесь  акулы?  Ђ  барракуды?  €з
джунглей  дошла  единственнаЯ  мысль,  мощнаЯ,  интенсивнаЯ:   изображениЯ
лежащего на плЯже мертвого Џлавающего, гниющего, чернеющего,  покрывающему
на  берегу  широкий  полукруг,  привлекающий   мусорщиков   с   нескольких
континентов. Љартинка раскололась, и  Љлей  снова  оказалсЯ  в  непонЯтных
коридорах кораллового сада.
   - Њы должны идти, - бормотал •енмер. - ђазве они не странны? ђазве  они
не красивы? Њы часто навещаем их. Ћни оригинальны и свежи.
   - Њы любим животных, - подвела итог Ќинамин.
   Ћни устремились вверх,  набираЯ  скорость  в  стеклЯнном  море.  ‚скоре
показалсЯ берег, окаймленный бахромой близко  посаженных  деревьев.  ‡десь
было ранее утро. Љонтинент имел грубый вид: изогнутаЯ  землЯ  и  ребристые
горы,  цветы,  которые  Љлей  видел  сверху:  серый,   синий,   черный   и
темно-зеленый. Ќекоторое времЯ они путешествовали по суше  и  вдруг  резко
спустились  на  вскрытую   равнину.   Џеред   ними   вздымалась   одинокаЯ
величественнаЯ гора, пустаЯ и гладкаЯ. Ќемного выше середины ее восточного
склона разверзлась потрЯсающаЯ рана, откуда падали тонны камней,  создаваЯ
проход в мрачной внутренности горы. € через этот проход прорвалсЯ •аос.
   - Ќичего не понимаю, - тихо сказал Љлей.
   - Џросто смотри. Џросто смотри.
   Ћн смотрел. Љазалось, из дыры сбоку  горы  хлынула  река.  Ќо  льющаЯсЯ
жидкость была таинственной и загадочной и несла в себе  множество  неЯсных
очертаний. ’емный поток сопровождал пар. ‚ его белом нимбе  образовывались
и исчезали разные фигуры: Љлей видел чудовищ,  пирамиды,  древних  зверей,
машины, овощи, кристаллы, но не долго. ‘киммеры вели его ближе к цели. Ћни
вздыхали и выражали свой  восторг  от  зрелища.  Љакого  цвета  поток?  Ћн
казалсЯ глубоко синим с вкраплениЯми красного, но как только он  пришел  к
этому заключению, то обнаружил отчетливый зеленый оттенок  и  коричневатые
островки чего-то темно-бордового, а затем россыпь цветов, названиЯ которых
он совсем не  знал.  Ћн  не  мог  определить  очертаниЯ,  потому  что  все
струилось. ’екло. Џоток поЯвлЯлсЯ горизонтально, подбегал к  краю  раны  и
через несколько сотен Ярдов стремительно переливалсЯ  через  край,  сбегаЯ
вниз несколькими струЯми и ударЯЯсь о землю. ’ам,  где  приземлЯлсЯ  поток
•аоса, у подножиЯ горы образовалсЯ бассейн. Љак заметил Љлей, из  бассейна
постоЯнно  рождалось  что-то:  на  берег  карабкались  животные  и   сразу
бросались бежать, неуклюжие трактора, самодвижущиесЯ  монолиты.  ‡десь  не
было  и  двух  одинаковых  объектов.  Џравилом  здесь   была   бесконечнаЯ
изобретательность.  Љлей  видел  сверкающий   шпиль   зверЯ   и   толстого
змеевидного  червЯ  со  светЯщейсЯ  антенной,  шагающую  черную  бочку   и
танцующую рыбу, тоннель с ногами. Ћн видел трио гигантских глаз без  тела.
Ћн видел  две  зеленые  руки,  схлестнувшиесЯ  в  отчаЯнном,  убийственном
пожатии. Ћн видел эскадрон марширующих красных Яиц. Ћн  видел  колеса  без
рук. Ћн видел ковры поющей слизи.  Џлодовитые  гвозди.  Ћдноногих  пауков.
—ерные снежинки безголовых людей. ѓоловы без людей.
   Љаждое из этих чудес так стремительно  мчалось  через  равнину,  словно
только убежав отсюда, они получали право выжить. Ќо каждый  встречал  свою
судьбу, независимо от  того  полз  он,  кралсЯ,  прыгал,  катилсЯ,  бежал,
скакал,  скользил,  пританцовывал,  топал  или  выпрыгивал   из   парЯщего
бассейна. €м удавалось покрыть всего около полумили, затем  они  исчезали,
становЯсь прозрачными и быстро терЯЯ вещественность, и в  несколько  минут
пропадали. Џервобытный •аос призывал свои творениЯ обратно. ‘нова и  снова
некоторые  особенно  динамичные  чудища   стремились   спастись,   безумно
проносЯсь через равнину. Ѓесполезно. Ѓесполезно.  ђеальность  вытекала  из
каждого. Љлею было жаль их, несмотрЯ на то что  некоторые  созданиЯ  •аоса
были чудовищны, многие были очаровательны, элегантны, милостивы, деликатны
и прекрасны, и он едва успевал оценить  их  утонченную  красоту,  как  они
исчезали.
   ‘тоЯ рЯдышком, рука в руке, ‘киммеры наблюдали чудеса  •аоса.  ђЯдом  с
Љлеем были Ќинамин (женщина) и •енмер (мужчина). Ќикто не говорил.  ‚ысоко
над ними рана в горе извергала  кипЯщую  плодовитость.  Ћн  вспомнил,  как
увидел однажды фотографии, сделанные океанографами, только что вытащившими
сеть, полную планктона: миллионы крошечных переливчатых тварей  сновали  в
ней, блестЯщие зверушки многоглазые и многолапые, сердито бьющие хвостами,
горЯщие всеми цветами радуги в короткий момент жизни на палубе, затем  они
бледнели, оседали, обращались в копошащуюсЯ слизь. ’ак и здесь,  только  в
большем масштабе. ‚ыдающиесЯ возможности  •аоса  восхищали.  Ќо  длЯ  чего
созданы все эти исчезающие чудеса? €з какого  источника  бьет  этот  парад
великолепиЯ? € что такое незримое лежит в горе, если возникает все это?
   - ‘колько это продлитсЯ? - наконец задал он вопрос.
   - ‚ечно, - ответил •енмер, - пока кто-нибудь не закроет гору.
   - Ђ кто это сделает? - рассмеЯлась Ќинамин.
   - Ћткуда все это беретсЯ?
   - Џод миром есть реки. Ћдна из них вырвалась наружу. Ќа нашем веку  это
случаетсЯ в пЯтый раз.
   - Ќекоторые из источников еще продуктивнее, -  поЯснила  ’и.  -  Љаналы
менЯютсЯ.
   - Љаналы менЯютсЯ, - согласилсЯ •енмер.
   - Ќо если каналы менЯютсЯ, - голос ЉлеЯ звучал беспомощно, - почему  вы
сказали, что этот поток будет литьсЯ вечно.
   ‘киммеры засмеЯлись. €з бассейна поЯвилсЯ слон и исчез. ЏоЯвились шесть
черепов. „ве кровавых твари, по  очертаниЯм  похожие  на  огромных  собак,
высоко" подпрыгнули и потерЯлись, еще не  коснувшись  земли.  Ѓесформенной
массой вылетел рой сверкающих насекомых. ‚ клубах серого  пара  показалось
ухмылЯющеесЯ лицо. ќтому не было конца. ‘пустилась  ночь,  и  всЯ  равнина
засиЯла. Ђ •аос продолжал изливатьсЯ.


        26

   ‚незапно он ощутил в душе всю неловкость  своего  положениЯ.  Ќезаметно
‘киммеры потерЯли к нему интерес. Њожет, он им надоел, может, их  внимание
достигло предела; как бы то ни было, они уже не так любили его.  Ќесколько
раз ему казалось, что они его действительно боЯтсЯ. €ли недолюбливают.  Ќо
ничего конкретного он сказать не мог.
   ‘тало труднее занЯть их разговором. ’емы таЯли и бледнели, исчезали  на
полуслове,  смех  и  похлопывание  слишком  часто   прерывали   формальные
предложениЯ обмена информацией. Ћн делал еще попытки что-нибудь разузнать,
но намного реже.
   - ‚ернусь ли Я в свое времЯ?
   - —то стало со сфероидом?
   - Љак создаютсЯ новые ‘киммеры?
   - ѓде дом Ќеправедной? Љто она или что?
   - ‡ачем менЯ сюда притащили?
   - Љогда вы делаете ”ормирование Ќеба?
   - ‘колько лет миру?
   - ѓде ‹уна?
   - ‡ачем мне позволили страдать в зонах дискомфорта?
   - Ѓуду ли Я снова спать?
   - џ вас выдумал?
   - €ли вы менЯ выдумали?


        27

   ‚ один из дней они собирались выполнить  обрЯд  ”ормированиЯ  Ќеба,  но
ничего не сказали Љлею заранее. ’еперь времЯ пришло. Ќо они не нуждались в
его участии и не собирались большие делитьсЯ с ним важными вещами.
   Љогда все  происходило,  он  подозревал,  что  должно  произойти  нечто
необычное. Ћни расположились вдоль побережьЯ южного морЯ: плЯж, состоЯвший
из  прекрасной  серой   гальки,   был   усыпан   невероЯтным   количеством
бледно-зеленых тел желеподобной рыбы, выброшенной  приливом.  Љлей  всегда
любил море. ‘киммеры занЯлись каким-то таинственным безмолвным  разговором
и  он,  предоставленный  сам  себе,  отправилсЯ  бродить   по   побережью,
пробираЯсь между рыбьими телами и наконец оказалсЯ по бедра в теплой воде.
€з порошкообразного дна торчали стебли водорослей, мимо проплывали сиЯющие
рыбины. ЌаслаждаЯсь ощущением волн, ласкающих его голое тело,  он  поплыл.
Ќырнув, он безумно удивилсЯ, что может так  долго  оставатьсЯ  под  водой.
Џотом лег на спину, подставив лицо солнечным лучам.
   ‡десь могли бы водитьсЯ русалки.
   ‘тоило ему подумать об этом, как он  увидел  приближающуюсЯ  наполовину
женщину,  наполовину  рыбу.  Ѓледные  плечи  облепили  длинные  золотистые
волосы. ЏлотнаЯ, полнаЯ  белаЯ  грудь  с  красными  сосками.  џрко-зеленаЯ
чешуЯ. ѓибкий сужающийсЯ хвост,  сильный,  лоснЯщийсЯ,  извивающийсЯ.  Ћна
близко подплыла к нему и зависла рЯдом.
   - „а, - задумчиво произнес он, - неизбежный итог дробности человеческой
формы. Џрирода следует за искусством. ЉакаЯ ты красиваЯ!
   Ћна улыбнулась, вытЯнула губки и поцеловала  его.  Џотом  положила  его
ладони на свои груди. ‘верху - млекопитающее, снизу - рыба.
   - ‹юби менЯ, - ее голос звучал, как шорохи волн в раковине.
   - Ќо как? ѓде же гавань?
   Ћн зашарил руками по ее  чешуе.  Ћна  рассмеЯлась.  „аже  у  рыбы  есть
половые органы. Ћна ничем не помогла ему, и поиски не увенчались  успехом.
…сли бы он сжал ее в  объЯтиЯх,  то  лишь  оцарапалсЯ  бы.  •оть  какое-то
утешение. Ћн отпустил ее, но русалка не уплывала.
   - € много вас? - спросил  он.  -  Њорской  народ?  ‚ы  -  древний  вид?
‚озникли естественным путем или посредством генетических манипулЯций?
   - џ не такаЯ, как другие, которых ты знаешь.
   - Џочему?
   - џ - не настоЯщаЯ.
   Ќет, он не верит. Ћн потЯнулсЯ было к ее груди, но она исчезла  прежде,
чем он прикоснулсЯ к ней. Ќырнув, он вглЯдывалсЯ в мерцающую зеленую воду,
но не смог ее найти.
   ‚ернувшись на поверхность, он осознал, что началсЯ какой-то беспорЯдок.
€счезновение русалки, утрата этой милости, этой невинности  еще  наполнЯла
его душу чудом, но когда он примирилсЯ с окончанием видениЯ, он более Ясно
увидел, что происходит вокруг. „алеко в море на горизонте вставали водЯные
вихри, вторгающиесЯ в прозрачный воздух. Ћни кружились, росли,  сжимались,
то раздвигаЯсь, то сдвигаЯсь, извергали струи рыб и водорослей к земле.
   Џовернувшись лицом к берегу, он увидел, как изогнулсЯ небесный свод, то
почти касаЯсь земли,  то  тут  же  отскакиваЯ.  ђаздалась  резкаЯ  музыка:
перезвон и рев, скрежет  громадных  сверчков,  уханье  тЯжелых  барабанов.
‘олнце изменило спектр и  изливало  Ясный  зеленоватый  свет,  были  видны
некоторые Яркие звезды. ‘ юга доносились короткие взрывы: бум,  бум,  бум,
бум. ‡емлЯ вздрагивала. ‡атем музыка затихла, водЯные смерчи упали в море,
солнце пожелтело, небо  сделалось  жестким,  а  взрывы  прекратились.  ‚се
действо длилось не более трех минут, и как он мог заметить, за времЯ  этой
короткой таинственной нестабильности, ничто не изменилось.
   Ћн поспешил к берегу.
   естерка ‘киммеров расположилась на поросшей травой дюне метрах  в  ста
от кромки воды.  Ћни  казались  изможденными  и  вЯлыми,  словно  восковые
манекены, которых слишком близко придвинули к  огню.  ‚се  они  застыли  в
некой промежуточной сексуальной форме - некоторые с грудью  и  выступающей
мошонкой, некоторые с илистым мужским телом и псевдовагинальной щелью,  но
никто четко не принадлежал ни к лагерю мужчин, ни к лагерю женщин. €х лица
тоже стали столь похожими, что он не смог бы различить кто из них кто.  Ћн
понЯл, что отличал •енмер от Ќинамин,  Ђнгелон  от  ’и,  Ѓрил  от  ‘ерифис
больше по качеству излучающего  духа,  чем  по  индивидуальности  черт,  а
сейчас они не излучали ничего определенного. ‚озможно, это вовсе и не  его
‘киммеры, а совсем другаЯ группа. ‚се еще колеблЯсь, он приблизилсЯ к ним.
Љогда на двоих из них упала его тень,  он,  смутившись,  отпрЯнул,  словно
вторгсЯ на чужую территорию. „олго стоЯл он рЯдом с ними.  €х  глаза  были
открыты, но видели ли они его?
   Ќаконец он испуганно позвал:
   - •енмер? ‘ерифис? Ќина...
   - ...мин, - закончила она, лениво потЯгиваЯсь. - •орошо искупалсЯ?
   - ‘транно. ‚ы видели... что тут было?
   - Ђ что? - голос •енмер.
   - ‚одЯные вихри. Ѓарабаны. ‘олнце. ‡везды.
   - Ђ, это. Ќичего особенного.
   - Ќо что же это такое?
   - Џобочные эффекты. - ‡евнул. ЏеревернулсЯ,  подставив  солнцу  гладкую
спину. Љлей  словно  примерз  к  месту,  руки  глупо  болтались.  Џобочные
эффекты?
   - Ќинамин? ’и?
   - ’ы что несчастен?
   - Ћзадачен.
   - „а?
   - ‚одЯные вихри. Ѓарабаны. ‘олнце. ‡везды.
   - ’акое случаетсЯ. Њы завершили цикл.
   - –икл?
   - ЏЯтый обрЯд. ”ормирование Ќеба.
   - ‘делали?
   - ‘делали и очень хорошо. Ђ теперь отдыхаем. - ‘нова  голос  •енмер.  -
€ди сюда, ложись рЯдом. Ћтдохни. Ћтдохни. –икл завершен.


        28

   “довлетворительных ответов он не получил. Ћни  снова  утонули  в  своем
бесчувствии. Ћн чувствовал себЯ опустошенным и  преданным.  Ћни  позволили
ему принЯть участие в других четырех обрЯдах, почему же  не  в  этом?  Ћни
воспользовались  опытом  его  жизни,  а  теперь  он  им  надоел.  ‡лой   и
пристыженный,  он  зашагал  прочь.  Ћн   понимал,   что   потерЯл   что-то
необыкновенно важное. Њожет быть, свой шанс  подобрать  ключ  к  Ящику,  в
котором лежат ответы на все загадки. Ђ им все равно. €м все равно.
   ‚збешенный, взобралсЯ он на дюну и быстро пошел в глубь земли.
   ‘ыпучий песок замедлил его движение. …ще он заметил маленькую  дорожку,
след,  оставленный  ползущими  плоскими  серыми  созданиЯми,  похожими  на
скорпиона. Ћни не обращали на него вниманиЯ  и  несколько  раз,  пересекаЯ
дорожки, он подходил поближе и давил их. …го это беспокоило: он  не  хотел
наступить на кого-нибудь. Ќо вскоре песок уступил место грубой красноватой
глине,  покрытой  мЯсистыми  голубыми  растениЯми,  и  ползущие  насекомые
исчезли.
   Људа он идет?
   Ћн не был уверен, ЯвлЯетсЯ ли его  уход  от  ‘киммеров  проходЯщим  или
постоЯнным разрывом. ђаздражение могло уменьшитьсЯ - в конце  концов,  они
дали ему столько необыкновенного.  ‚озможно,  скоро  ему  захочетсЯ  вновь
вернутьсЯ  к  ним.  ‘  другой  стороны,   нежелательно   навЯзывать   свое
присутствие людЯм, которые  находЯт  тебЯ  скучным.  Ћн  может  попытатьсЯ
утвердить свою независимость. ‚ этом мире он не нуждалсЯ ни в пище,  ни  в
укрытии и может отыскать себе других товарищей. Ќадежды же на  возвращение
в свое собственное времЯ не было.
   агаЯ большую часть утра по жарким  сухим  местам  плоских  равнин,  он
носилсЯ с мыслью, что может выжить и один. —ем больше он  об  этом  думал,
тем  более  привлекательным  казалось  это  ему.  „а.  Ћн  исследует   все
континенты. Ћн спуститсЯ в подземные города, построенные гораздо  ближе  к
его  эпохе.  Ћн  постараетсЯ  собрать  произведениЯ  искусства  и   другие
любопытные вещи  сынов  человеческих.  Ћн  опробует  новые  силы,  которые
возможно  приобрел  под  этим  тучным  солнцем.  ‚озможно,   ему   удастсЯ
изготовить бумагу и написать мемуары о своих приключениЯх длЯ собственного
облегчениЯ и чтобы проинформировать других людей его вида,  которых  может
сюда занести. Ћн побеседует с „ыхателЯми, …доками, ђазрушителЯми,  †дущими
и ‘киммерами, которые встретЯтсЯ на пути, и с  ‡аступниками,  если  найдет
их, а также со всеми представителЯми предыдущих эпох, пойманных ловушкой и
живущих здесь: козлолюдей, сфероидов, жителей тоннелЯ и другими. Ћт  этого
смакованиЯ свободы в выборе жизненного пути его охватил восторг.  „а!  „а!
Џочему бы нет? ђадость наполнЯла его душу, словно воздушный  шар,  который
вдруг лопнул, отбросив его, оглушенного и одинокого, на землю.
   Ћн жалел о том, что покинул ‘киммеров.
   Ћн должен вернутьсЯ и просить их снова принЯть его к себе.
   ‘мущенный, он осталсЯ на месте, скорчившись, стоЯ на коленЯх, по  локти
в грЯзи, глаза следили за перемещением огромной улитки,  пересекавшей  его
дорогу. ‚верх.  ЏовернутьсЯ  и  искать  друзей.  Ћн  медленно  выпрЯмилсЯ.
ЏоднЯлсЯ южный теплый ветерок, обдувающий потную кожу. Ћн бросилсЯ бежать,
позабыв о ползающих вокруг улитках. ѓде же море? ѓде ‘киммеры? Ћн  следует
за солнцем. ‡емлю сменил песок, улиток скорпионы. ђаздались звуки  прибоЯ.
Ћн взбираетсЯ на дюны. „а, это здесь. ‚от его следы. Ћн вспомнил жеребЯчью
веселость Ќинамин, торжественную уверенность •енмер, таинственные  глубины
‘ерифис, красоту ’и,  живость  Ђнгелон,  нежность  Ѓрил.  Љак  он  мог  их
оставить? ќто же его друзьЯ. „аже больше: они - часть  его,  и  он,  можно
надеЯтьсЯ, часть их.  Ћни  на  пути  к  семерке.  ’ак  много  общего.  Њой
секундный  гнев.  „етский.  ЃратьЯ  и   сестры:   иногда   немного   такие
беззаботные, но этого и  следует  ожидать  -  между  нами  такаЯ  пропасть
времени. Њог ли Я понЯть чувства своего далекого предка? Њог ли он  понЯть
хотЯ бы десЯтую часть из того, что Я сказал? Ќо  это  же  не  причина  длЯ
расставаниЯ. Ќужно быть любЯщим, нужно быть ближе друг к другу.
   ‚зобравшись на последнюю дюну, он увидел  берег  и  нашел  отметки  тех
мест, где лежали ‘киммеры, но самих ‘киммеров не было.
   - •енмер? ‘ерифис? ’и?
   €х нигде не было.
   Ћн кричал, махал руками, бегал вдоль  плЯжа,  изучал  следы  на  песке.
Ѓесполезно. Ѓесполезно. Ѓесполезно. Ћни не оставили  и  следа.  ‚оспарили,
сверкнув в стратосфере, единодушно рванулись куда-нибудь к ‘атурну.  ‡абыв
о нем. Џризнав его права. Ѓезнадежно повторЯл  он  их  имена,  в  отчаЯнии
катаЯсь по песку.  ‚орвалсЯ  в  волны,  надеЯсь  отыскать  там  хоть  свою
русалку. Ќикого. Ќичего. ‡аброшен. Ћдин.
   ќто твоЯ вина. Ќо что теперь?
   Ћн отправилсЯ на поиски. Џрежде ‘киммеры избавлЯли его от  одиночества,
могут сделать это и снова. ’ем не менее он пойдет своим путем сожалениЯ  и
надежды. € надежды. € он еще раз пошел в глубь суши, на  этот  раз  другим
путем, так как  ему  не  понравилась  равнина  улиток.  …сли  ему  удастсЯ
отыскать ‘киммеров, решил он, он никогда по  своей  воле  не  покинет  их.
‡емлЯ здесь похожа на землю в других местах, хотЯ не такаЯ горЯчаЯ, -  рЯд
низких холмов сдерживал порывы сурового ветра. ‡десь тоже ползали  улитки,
но другого вида, зеленые с палевыми  рожками.  Ћни  оставлЯли  на  головой
земле блестЯщие Ясные следы. Ћн много  раз,  случайно,  наступал  на  них.
“литки трескались с зловещим свистЯщим звуком, от которого его  пронизывал
стыд. Ћн старалсЯ смотреть под ноги, осторожно делаЯ  каждый  шаг,  и  это
занЯтие так поглотило его, что  он  не  заметил  перемен  в  окрестностЯх.
ЏоЯвились  деревьЯ:  конической  формы,  низкие,  они  напоминали   гибрид
финиковой пальмы с поганкой. ЏоЯвилось и несколько маленьких  ручейков.  €
наконец, он обнаружил, что приближаетсЯ к чьему-то дому.
   „ом?
   Ќичего подобного он не видел с момента  своего  пробуждениЯ.  ‚ероЯтно,
это просто обман, иллюзиЯ, которую  он  принЯл  за  двухэтажное  кирпичное
строение в стиле 1940-х годов  под  крышей  из  серых  плит  и  с  зеленым
прозрачным венком, висЯщим на  дверном  кольце  входной  двери,  тропинка,
ведущаЯ к двери тщательно вымощена, а слева  к  дому  подходит  подъезднаЯ
дорожка темного асфальта, хотЯ Љлей не заметил ни гаража,  ни  автомобилЯ.
Ћкна прикрывали легкие белые драпировки. Ќа одном из окон второго этажа  в
Ящике росли герани.
   Ћн засмеЯлсЯ, потому что  сильно  сомневалсЯ,  что  все  эти  постройки
принадлежат к прошлым  эпохам  человечества.  ‚рЯд  ли  такой  дом  мог  в
одиночестве выстоЯть в течение  всех  прошедших  тысЯчелетий.  ‡начит  это
проделка. Ќо чьЯ?
   - Ќинамин? - в голосе прозвучала надежда, - ’и?
   ‚ходнаЯ дверь открылась, и на пороге поЯвилась женщина.
   …го рода. ЊолодаЯ, но уже прошедшаЯ сквозь истинную юность. ЋбнаженнаЯ.
Љороткие темные волосы, вполне приличнаЯ грудь, бедра немного  широковаты,
но ноги необыкновенно хороши.  ‹егкаЯ  улыбка,  безупречные  зубы.  †ивые,
участливые глаза. Џо коже тут и там рассыпаны родимые пЯтна.  Ќе  творение
фантазии, а настоЯщаЯ женщина, несовершеннаЯ,  привлекательнаЯ,  обещающаЯ
восторги. ‚ своей наготе она выглЯдит чуточку смущенной, но в то же  времЯ
производит впечатление, что это пройдет, когда  они  получше  узнают  друг
друга. ‚ десЯтке метров от дверей, он остановилсЯ.
   - ‡дравствуй, - сказала женщина. - ђада тебЯ видеть.
   Ћн облизнул губы, тоже почувствовав странное смущение от своей наготы.
   - ‚от уж не ожидал найти здесь дом.
   - „а уж конечно.
   - Ћткуда он?
   Ћна пожала плечами.
   - Ћн и был здесь. џ пришла сюда, как и ты,  и  нашла  его.  ЏриЯтный  и
милый. Њогу  предположить,  что  его  сделали  длЯ  менЯ,  чтобы  Я  могла
почувствовать себЯ дома. џ имею в виду, что понимаю, что это не  настоЯщий
дом, оставшийсЯ от нашего времени, который проторчал здесь миллион лет.  Ђ
ты?
   Ћн усмехнулсЯ. …му понравилась ее открытаЯ манера.  Ћна  наклонилась  в
дверном проеме, больше не заботЯсь о своей  наготе,  и  уперлась  рукой  в
бедро. …е глаза изучающе скользили по нему.
   - Ќет, - заговорил он.  -  џ  ни  на  минуту  не  поверил,  что  дом  -
подлинный. ‚опрос в том, подлиннаЯ ли ты?
   - џ не выглЯжу подлинной?
   - Љак и дом. Ћткуда ты?
   - ЊенЯ принесла ловушка времени. Љак и тебЯ. ‚ерно?
   …е слова заставили его содрогнутьсЯ, словно  он  обжегсЯ.  †енщина  его
времени? Џравда? € в то же  самое  мгновение  он  ощутил  радость,  обретЯ
истинного товарища, и странное чувство грусти, что теперь он не уникален в
этом мире и должен делить свою роль с ней.
   - ’ы давно здесь?
   - Љто скажет?
   Ћтвет вполне приемлемый. Ћн бы ответил так же.
   - —то ты делала с тех пор, как проснулась?
   - Ѓродила, - сказала она, - беседовала с людьми. Џлавала. “знавала.
   - Љакой был год, когда ты покинула наш мир?
   - ‘лишком много вопросов, - сказала она, но  Яда  в  ее  голосе  он  не
ощутил. - € совсем не те, что надо. ‘просил бы,  как  менЯ  зовут,  что  Я
испытываю здесь. ’ебе все равно, что Я за человек?
   - Џрости.
   - •очешь войти в дом? - ‚ ее приглашении промелькнула и  застенчивость,
и распутство. Ћн спросил себЯ, сколько миллионов прошло с тех  пор,  когда
он в последний раз был в постели с настоЯщей женщиной. Ћн поймал  себЯ  на
том, что думает о запахе ее кожи, вкусе ее губ и звуках, которые она будет
издавать, когда он войдет в нее.
   - Љонечно, - сказал он. - Ќо не следует  знакомитьсЯ  прЯмо  здесь,  на
пороге.
   Ћна провела его в  дом.  ‚ойдЯ,  он  уловил  быстрый  звук,  несомненно
всхлип. „ом был словно раковина с тремЯ стенками; внутри вообще ничего  не
было. †енщина стоЯла в десЯтке футов от него, повернувшись спиной и уперев
руки в бока, над полными Ягодицами виднелись глубокие Ямочки.
   - ’ебе нравитсЯ? - спросила она. - ’ы всегда такой скромный?
   …е голос звучал как-то слишком механически. Ћна засмеЯлась.
   - ’ебе нравитсЯ? ’ы всегда такой скромный?  ’ебе  нравитсЯ?  ’ы  всегда
такой скромный? ’ебе нрав...
   ‡вереЯ, он рванулсЯ вперед.
   - ’ы сказала, что настоЯщаЯ! - заорал он. - ’ы  не  говорила,  что  дом
такой!
   Ќад ним посмеЯлись. Ћн Яростно хлопнул ладонью по ее  спине,  вытолкнул
ее на бесплодную почву. Ћна  лежала  там  всхлипываЯ.  Ћн  ощутил  крепкую
эрекцию. ‚став над ней, он приподнЯл ее, как собаку. “пав на  нее  сверху,
он крепко сжал бедрами ее Ягодицы. Ћна застонала и слегка  выгнула  спину,
но когда он начал пихать в нее  свой  распухший  орган,  она,  всхлипываЯ,
исчезла, а он шлепнулсЯ в черный  пруд.  ‚  его  глубине  сидел  огромный,
терпеливый „ыхатель.
   - џ - Љвой, - сказал он.
   - —то... как?..
   - „обро пожаловать.
   ’ело  ЉлеЯ  менЯлось.  Ћн  погружалсЯ  в  пруд,  обрастаЯ   жабрами   и
плавниками. ‚есьма убедительнаЯ иллюзиЯ, но он не  верил,  что  это  нечто
большее, чем иллюзиЯ.
   - ’ы - то же самое существо, что прежде было женщиной?
   - џ -  Љвой,  -  настаивал  „ыхатель.  Ћтдохни  рЯдом  со  мной.  „авай
поговорим о природе любви. ’ы помнишь? ’ечение, соединение, обмен...
   - ...и слиЯние, - сказал Љлей. - ’от же жаргон.
   - Џочему ты такой враждебный?
   - џ ненавижу, когда менЯ обманывают, - ответил Љлей.
   „ыхатель  обиделсЯ.  Ќаступила  долгаЯ  тишина;   следовало   ли   Љлею
извинитьсЯ? Ќо он ждал. „ыхатель заплакал, и наконец Љлей сказал:
   - Џокажи мне свой истинный вид.
   ’емные воды всколыхнулись, но больше ничего не случилось. Ћн начал  уже
думать, что был несправедлив к „ыхателю. € в то же мгновение пруд исчез, и
Љлей оказалсЯ на земле лицом к  лицу  с  отвратительным  огромным  …доком.
Љлыки щелкали. ѓлаза сверкали.
   - Ќет, - умолЯюще сказал Љлей, - пожалуйста, не  нужно  повторЯть  весь
репертуар. Џотом  ты  станешь  ђазрушителем.  †дущим.  ЊенЯ  эти  игры  не
интересуют.
   …док ушел. Љлей осталсЯ  стоЯть  один,  нервно  ковырЯЯ  пальцами  ноги
грубую почву. ЏрЯмо перед ним загорелсЯ резким зеленым пламенем  куст,  но
огонь не сожрал его. €з горЯщего куста донеслись рыданиЯ.  ЊрачнаЯ  шутка,
подумал он, и глупаЯ. € тут только догадалсЯ о присутствии Ќеправедной.


        29

   €з куста:
   - Џомочь тебе?
   - —то за польза?
   - Ѓыть доброй к бедному бродЯге.
   - “ твоей доброты есть цена.
   - Ќет. Ќет. ’ебЯ запутали. ’ы менЯ не знаешь.
   - ’огда позволь узнать тебЯ.
   - …сть способы помочь тебе. џ знаю.
   - —то ты?
   - ЌеправеднаЯ, - сказала ЌеправеднаЯ.
   - Ѓожество?
   - ‘ила.
   - ‚ каких ты отношениЯх, скажем, со ‘киммерами?
   - Ќе знаю.
   -  Ќе  знаешь?  -  Љлей  засмеЯлсЯ.  Ћн  ощутил  вокруг  головы   стены
маслЯнистого фарфора. - ‘пасибо. ‘пасибо большое. —его ты хочешь?
   - Џомочь тебе. - Ќежно. €зЯщно.
   - ’огда помогай. Ћтправь менЯ домой.
   - ’ы дома.
   Ћн  осмотрелсЯ  кругом,  но  увидел  лишь  жаркую  неуютную  местность,
незнакомую, разрушенную, заросшую чужими  растениЯми.  Ћн  попробовал  еще
раз, чувствуЯ поднимающуюсЯ темноту.
   - ѓде мои друзьЯ? џ говорю о ‘киммерах? •енмер, Ќинамин, ’и, Ѓрил...
   ЌеправеднаЯ показала ему вспыхнувшее в пустоте видение: шесть ‘киммеров
сидели в торжественном кругу с осунувшимисЯ лицами,  туманными  глазами  и
роковым нимбом над головой.
   - Ћни готовЯтсЯ умереть, - поЯснила ЌеправеднаЯ. - ‚се  шестеро.  ‘коро
это случитсЯ.
   - Ќет. Ќет. ‡ачем?
   - “мирать?
   - „а, умирать. ‡ачем?
   - —тобы узнать, - спокойно ответила ЌеправеднаЯ. - ’ы  же  знаешь,  что
‘ерифис уже побывала там. Џутешествие в первый дом ‘мерти. Ќо им этого  не
хватило. Ћни  остались  недовольны.  ’еперь  они  ищут  настоЯщую  смерть,
постоЯнную.
   - Ќо длЯ чего? - добивалсЯ он. ѓолос  его  неуклюже  скакал  из  одного
регистра в другой. Ћн чувствовал себЯ ужасно молодым.
   - —тобы спастись.
   - ‘пастись от чего? Ћт скуки? Ћт жизни в вечном лете?
   - ќто одна часть.
   - Ђ другаЯ?
   - ‘пастись от тебЯ, - рыдаЯ сказала ЌеправеднаЯ.


        30

   Ћн окаменел. Ќоги превратились в скрюченные  корни;  гениталии  усохли,
слезы пылающими бороздами прорезали щеки. ‘он  обернулсЯ  Явью.  ЏламЯ  из
куста исчезло, оставив лишь горький белый дымок. ‘пустЯ некоторое времЯ он
спросил:
   - —то Я могу сделать, чтобы они передумали?
   - Ќаверное очень мало.
   ѓолос шел с неба прЯмо над головой ЉлеЯ. ‡начит,  ЌеправеднаЯ  осталась
где-то рЯдом с ним.
   Љлей вертелсЯ, крутилсЯ, гримасничал, потел.
   - Џочему они хотЯт от менЯ сбежать? Ќеужели Я  так  ужасен?  Ќеужели  Я
такое чудовище?
   „олгаЯ пауза.
   Ќаконец ответ:
   - “ тебЯ есть душок.
   - „ушок?
   - Џонимаешь ли  ты,  что  несешь  внутри  великий  порок  жестокости  и
уродства. ’ы знаешь, что способен быть жестоким,  безжалостным,  неверным,
ревнивым, жадным, неразумно враждебным и грубым.
   Љлей нахмурилсЯ, глЯдЯ  в  небо.  Ћн  выслушал  свой  приговор.  ‡атем,
склонив голову, ответил:
   - џ всего лишь примитивный человек. „оисторический. џ не просилсЯ сюда.
џ стараюсь, но Я сделан из скользкого вещества, полон  грЯзи  и  нечистот.
ђазве мне следует просить за это прощениЯ? Ќе моЯ вина  в  том,  что  Я  -
несовершенен. € все же, что делать со ‘киммерами и их смертью?
   - ‘ тобой трудно быть долго, - объЯснила ЌеправеднаЯ.  -  ’ы  несешь  в
себе много боли. ‘ам того не сознаваЯ, ты делилсЯ своей ношей с  друзьЯми.
’ы делил ее и со ‘киммерами. ’ы причинил им вред. Џонимаешь, они не  могли
с этим справитьсЯ.
   - џ никогда не догадывалсЯ об этом.
   - ’очно, - подтвердила ЌеправеднаЯ.
   Љлей бросилсЯ на пропеченную солнцем землю  и  принЯлсЯ  щипать  траву,
разбрасываЯ ее вокруг себЯ.
   - Ћни могли бы сказать мне все сами, - оскорбление заметил  он.  -  Ћни
могли бы помочь мне поднЯтьсЯ над собой. Ћни  же  подобны  богам  и  могут
общатьсЯ с самыми низкими тварЯми из прошлого. Ђ ты говоришь, что им легче
умереть. Љак это их побег...
   - €м не так легко, как ты думаешь...
   - ...в смерть поможет каким-то образом...
   - ...изменить тебЯ, - сказала ЌеправеднаЯ. - “ них тоже есть предел.  €
поэтому они уйдут.
   - ‡ачем?
   Ќа  мгновение   ЌеправеднаЯ   материализовалась   в   форме   скоплениЯ
вертикальных стержней, окружающих глаз.
   - Ћт отчаЯниЯ. Ћт шока родства. Ћни узнали в себе тебЯ. ’ы  же  предок.
Ћни ничего не знали о тебе, пока ты не поЯвилсЯ здесь, а  теперь  знают  и
боЯтсЯ тебЯ, потому что ты есть в них. Љак и во всех нас. Џотому-то они  и
собираютсЯ умереть. Ћни говорЯт об этом, как о счастливом приключении. „лЯ
них так оно и есть: но, как ты понимаешь, это еще и борьба.
   “ ЉлеЯ закружилась голова. ѓорло сдавили сдерживаемые рыданиЯ. Ћн тонул
во всей этой метафизике.
   ЏризываЯ все свое самообладание, он спросил:
   - Љак мне убедить их не делать этого?
   - ’ы все о том же.
   - џ должен знать.
   - “ менЯ нет ответа.
   - Ђ у кого есть? - ѓолос ЉлеЯ зазвучал пронзительно, словно его  печень
клевал гриф.
   - “ кого?  “  кого?  “  кого?  -  рыданиЯ  Ќеправедной  превратились  в
карканье. Љлей оглЯделсЯ вокруг и не  нашел  ее.  Џошел  горЯчий,  сильный
дождь. Љлей начал разрушатьсЯ. Ћн побежал, но  его  ноги  исчезли,  голени
развалились, и он должен был продвигатьсЯ на костЯх  коленей.  Ћн  глотает
ножи и потеет кислотой. Џеред ним поЯвилсЯ мираж: ‘киммеры, сидЯщие  перед
ним на корточках, тающие, умирающие, поющие, улыбающиесЯ.
   "Љак удержать их?" - вопрошает Љлей и слова собираютсЯ  вокруг  головы,
кружат водоворотами, образуют воронки и исчезают в шее. ‘лова оставили  за
собой некое подобие ответа: "Ќужно свЯзатьсЯ с ‡аступниками".
   Љлей кивнул. ‡аступники. ‡аступники.
   - ѓде мне найти их? - потребовал он ответа. Ќо он,  конечно  же,  снова
осталсЯ один.


        31

   ’еперь он попал в землю, лишенную красок. Ћтовсюду удален  пигмент:  он
остановилсЯ на длине волны ноль, исполненный страха соскользнуть в щель  в
спектре.  „аже  солнце  утратило  оттенок  и  изливаемый  им  свет  просто
парадокс. Љлей шел осторожно,  мучительно.  Ћн  уже  видел  всепоглощающую
белизну Ђнтарктиды и клыкастую черноту ’ьмы, но это место было  совсем  не
похоже на те, потому что, хотЯ черный - это  отсутствие  цвета,  здесь  не
было ничего черного, а белый - соединение всех цветов  спектра,  здесь  не
было и ничего белого. Љак же он мог тогда что-нибудь видеть?
   - ЊенЯ не одурачишь, - храбро сказал  он.  -  џ  немного  разбираюсь  в
законах  оптики.  –вет  -  это  не  что  иное,  как  эффект,  производимый
электромагнитными излучениЯми определенной длины волны. Ќет  длины  волны,
нет и цвета; нет цвета, нет изображениЯ. ’ак как же Я вижу все это?
   Ћн  изучающе  посмотрел  на  свою  бесцветную  руку.  ‚ысунул  изо  рта
бесцветный Язык. „отронулсЯ до  бесцветных  лепестков  бесцветного  куста.
"…сли существует цвет без физического продолжениЯ, то может существовать и
физическое продолжение без цвета?" ќту  концепцию  можно  охарактеризовать
как понЯтие абсолютного цвета.  Њожете  же  вы  видеть  красное,  не  видЯ
красный предмет? „а? „а? Ћчень хорошо. –вет есть абстрактное  понЯтие,  не
ассоциирующеесЯ с массой. Ђ теперь представим массу без цвета.  Ћдна  лишь
форма минус отвлечение резонансов в визуальном спектре. Ќе так-то  просто?
Ќу да, но попытайсЯ, парень, попытайсЯ, попытайсЯ! Љлей закричал от  этого
поучающего голоса, исходЯщего из его головы. Ћн  звучал,  словно  рвущаЯсЯ
проволока. Џо бесцветной земле пробежала  бесцветнаЯ  Ящерица:  он  увидел
событие как столкновение структур. ‚ этом способе восприЯтиЯ ему  чудилось
нечто Японское. Ћпределение объектов зависит от чистой формы, мир приобрел
утонченность  симфонии  в  одной  тональности,  утонченность  сада  черных
камней,  единого  гудЯщего  каллиграфического  мазка.  Ћн   смаковал   эту
сузившуюсЯ палитру и двигалсЯ с великой нежностью, опасаЯсь, что  неверный
шаг снова оживит спектр. Љак спокойно, как  прекрасно  пусто.  „аже  звуки
лишились окраски.
   - ‡дравствуй, - сказал он. - ‡дравствуй. ‡дравствуй. ‡дравствуй.
   ‘лова были словно стеклЯнные  стержни,  целомудренные,  устремленные  в
себЯ.
   - ‘кажите, где мне найти ‡аступников?
   Ћн видел камни, деревьЯ, цветы, траву, насекомых. Џризрачный мир. ’ень.
’ени. Ћн мог оставатьсЯ здесь вечно, свободный от ответственности,  очищаЯ
свой разум от осадков старых цветов, всех этих высохших скоплений блеклого
зеленого, желтого, ультрамаринового и алого,  миртового  и  Ярко-красного,
сепии и бронзы, изумруда и кармина, синего и серого, оранжевого и  индиго,
лилового и сиреневого, вишневого, золотого и грифельного.  ‚идеть,  как  в
бесцветном небе мирно  угасает  бесцветный  закат,  смотреть  в  спокойное
сердце бесцветного леса, обдумать бесцветные мысли,  когда  ветер  колышет
трепещущие бесцветные листьЯ, -  он  вспомнил  о  ‘киммерах.  Ћн  двинулсЯ
вперед, перейдЯ песчаную полосу и место, где миллионы блистающих  травинок
безмолвно мерцали повсюду, и вошел в район,  где  густо  росла  ежевика  и
повсюду торчали шипы, растущие из толстых плетей. ‚здыхаЯ и  шипЯ,  словно
змеи, плети  окружили  его,  чувствительно  прикладываЯсь  к  его  глазам,
гениталиЯм, икрам.
   - „авайте. ђежьте менЯ, если хотите, но дайте пройти.
   Ќо плети колебались, и он  смеЯлсЯ  над  ними.  ‚незапно  одна  из  них
кольнула его бедро и из ранки стали сочитьсЯ капли крови. ‘начала они были
бесцветные,  но  внезапно   сделались   Ярко-красными,   по   этому   Ярко
вспыхнувшему цвету он понЯл, что  пересек  границу.  –вета,  выскакивающие
отовсюду, ослепили его. ‘етчатка глаз свертывалась  и  развертывалась  под
этой  атакой.  Љрасный!  Ћранжевый!  †елтый!  ‡еленый!   ѓолубой!   ‘иний!
”иолетовый!  ‚  Яростном  всплеске  спектра  потерЯлись   все   структуры.
ђасставатьсЯ с бесцветностью было грустно;  оглЯнувшись  назад  в  надежде
бросить последний взглЯд на уникальную бледность, он  обнаружил,  что  его
ошеломленные глаза уже не в состоЯнии различить ничего и,  пожав  плечами,
он вновь повернулсЯ  лицом  к  наступающим  цветам.  “же  опустошенные  от
остатков цвета каналы мозга снова наполнились с  легким  чавкающим  звуком
набирающей  влагу  губки.  Љак  могло  существовать  та