ђоберт ‘илверберг. Џерст господень [= ђукою владыки]

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. Џерст господень [= ђукою владыки]

-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Overlord's Thumb.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚ своих межгалактических полетах ‡емлЯне столкнутсЯ с новыми мирами
неразвитых существ - примитивными цивилизациЯми, которые будут смотреть на
нас с благоговением и суеверным почтением. “ этих примитивных существ,
живущих на краю света, существуют свои законы и обычаи, которые они будут
Яростно отстаивать перед лицом людей, прибывших с ‡емли. ‚ результате
произойдут разнообразные конфликты с нашим будущим Љодексом о правах
—еловека. Џойманные в ловушку между этическим устройством общества ‡емлЯн
и желанием проЯвить уважение к населению других планет, люди столкнутсЯ с
дилеммой, подобной этой...

Џрошлым вечером закат был кроваво-красным, и полковник „жон „евал из-за
этого отвратительно спал. Ћбычно атмосфера Њаркина не образовывала
кроваво-красных закатов, но все же иногда они случались по вечерам, когда
рассеивалась лазурь солнечного света. Ћбитатели Њаркина свЯзывали красные
закаты с приближающимсЯ несчастьем. Џолковник „евал, возглавлЯвший ‡емную
культурную и военную миссию на Њаркине, был более образован, чем обычный
военный, и поэтому старалсЯ принЯть веру здешних жителей в то, что
подобный закат ЯвлЯлсЯ предчувствием конфликта.
ќто был высокий, ладно скроенный мужчина с острыми глазами и выправкой
военного. Ћн старалсЯ производить впечатление авторитетного офицера, и его
подчиненные уважали и побаивались его.
Ћн получил степень по антропологии, а военное образование позже и по
расчету: оно позволило ему стать командиром отрЯда на Њаркине. „епартамент
‚неземных „ел настаивал на том, чтобы все миссии на примитивных чужих
мирах возглавлЯлись военными. „евал рассудил, что пока он сможет создавать
внешний вид твердого солдата, никто не узнает, что в душе он совсем иной.
†ители Њаркина были спокойными и мирными. Ћни умны, хорошо развиты,
если не в техническом, то в культурном смысле, с ними легко было иметь
дело.
‚от почему в вечер красного заката „евол плохо спал. ЌесмотрЯ на свою
военную выправку, сам он смотрел на себЯ, как на человека гражданского, а
вовсе не военного. Ѓыли у него некоторые сомнениЯ относительно
собственного возможного поведениЯ во времЯ непредвиденных кризисов. ‹ожнаЯ
оболочка офицерства могла треснуть под внешними ударами, и он это знал.
Ќаконец, уже под утро, он задремал, сбросив одеЯло на пол и сбив
простыню в измЯтый комок. Ќочь была теплейшаЯ, как и большинство ночей на
Њаркине, но его бил нервный озноб.
Џроснувшись поздно, всего за несколько минут до общего завтрака
офицеров, он поспешно оделсЯ, чтобы ЯвитьсЯ вовремЯ. Љак старший командир,
он имел привилегию спать сколько хочет, но этот подъем вместе с остальными
тоже был частью придуманного им самим ритуала. ЌатЯнув светлую летнюю
форму, он быстро скользнул по лицу депилЯтором, застегнул ремень и,
прицепив к нему форменный бластер, дал сигнал ординарцу, что он встал и
уже готов.
’ерриториЯ Њиссии занимала десЯть акров и находилась в получасе езды от
крупнейшего маркианского поселениЯ. “ маленького домика „евола, его уже
поджидал джип. Ћн влез в него, кивнув ординарцу.
- „оброе утро, •аррис.
- „оброе утро, сэр. Љак спали?
Ћни соблюдали обычный ритуал.
- Ћтлично, - автоматически ответил „евол.
‚зревел мотор джипа и легкаЯ машина понеслась к зданию столовой. Љ
соседнему с „еволом сиденью был прикреплен лист с программой на день,
составленной дежурным. ‘егоднЯшний листок подписал „адли, невообразимо
исполнительный мастер своего дела. Ћн уже служил в Љосмической ‘лужбе и
‚оенно-воздушных силах. „евол пробежал глазами назначениЯ на сегоднЯ,
аккуратно выведенные четким почерком „адли.

"Љелли, „орфман, Њеллорс, ‘тебер - лингвистические исследованиЯ. ’о же
назначение, что и вчера - город.
•аскель - медицинские обЯзанности. Ђнализы крови, мочи.
Њацуоко - техническое обслуживание (до пЯтницы).
„жоли - исследование животного мира.
Њонардс, Њитер, ђодригес - ботанические исследованиЯ (два днЯ). „лЯ
сбора коллекций выделить дополнительный джип".

„евол просмотрел оставшийсЯ список. Љак и следовало ожидать, „адли
проделал великолепную работу, назначаЯ людей туда, где они были бы
наиболее полезными и в то же времЯ довольными. „евол задумалсЯ о
‹еонардсе, назначенном на ботанические исследованиЯ. ‚ этом двухдневном
путешествии ему необходимо пересечь дождевой лес на юге. „евол
почувствовал смутное беспокойство. Џарень был его племЯнником, сыном
сестры - вполне компетентный ботаник с еще незапЯтнанным послужным
списком. ќто было первое поручение парнЯ. …го случайно назначили в команду
„евола как новичка. „евол скрывал от других свое родство с ‹еонардсом,
знаЯ, что парню может быть неловко, но все же прикрывал его своими
родственными крыльЯми.
"џ думаю, малыш сможет и сам позаботитьсЯ о себе", - думал „евол и,
расписавшись внизу листка, прикрепил его на место. …му необходимо выехать
очень рано, когда весь лагерь убирает свои квартиры, а офицеры едЯт. Љ
9:00 каждый приступит к исполнению своих обЯзанностей согласно сегоднЯшним
назначениЯм. "Љак много нужно сделать, - думал „евол, - и как мало на это
времени. ’ак много миров..."
Ћн выскочил из джипа и вошел в столовую. ЋфицерскаЯ столоваЯ помещалась
в алькове, слева от главного зала. Љогда „евол вошел, семеро людей замерли
вытЯнувшись в ожидании его приветствиЯ. Ћни вытЯнулись по стойке смирно,
когда их командир - вероЯтно лейтенант ‹еонарде, самый младший из
офицеров, - предупредил о его приближении. "—то же, - подумал он, - это ни
о чем не говорит. „о сих пор внешние приличиЯ сохранЯютсЯ". ”ормальность.
- „оброе утро, джентльмены, - звонко приветствовал их „евол и занЯл
свое место в центре стола.
Љакое-то времЯ казалось, что день может пройти без особых происшествий.
‚ безоблачном небе светило солнце, и термометр, установленный на флагштоке
Њиссии, показывал 93 градуса. „евол уже знал, что к полудню, можно ожидать
110 градусов в тени, а затем медленное, ровное понижение до 80 к полуночи.
Љоманда ботаников отправилась согласно расписанию, проехав через лагерь
на двух джипах, и „евол минутку постоЯл на ступеньках столовой, наблюдаЯ
их отъезд и приготовлениЯ остальных к исполнению своих сегоднЯшних
назначений. Ќебритый сержант „жоли приветствовал его, протрусив мимо к
зверинцу ухаживать за представителЯми фауны Њаркина, предназначенными по
окончанию работ длЯ отправки на ‡емлю. Џротащил плотницкое снарЯжение
маленький жилистый Њацуоко. Љоманда лингвистов забралась в джип и
улетучилась в город, где продолжала исследованиЯ Языка жителей Њаркина.
‚се были занЯты. ќкспедициЯ прибыла на Њаркин четыре месЯца назад и длЯ
исследований оставалось еще восемь. Љогда закончитсЯ срок пребываниЯ
здесь, весь лагерь на полгода вернетсЯ на ‡емлю длЯ отчета, а затем будет
снова назначение на один год на какую-нибудь другую планету.
„евол не испытывал особенного желаниЯ покинуть Њаркин. ќтот мир был
довольно приЯтным, хотЯ и немного жарким, но кто знает, каким будет
следующий. ‚озможно, они проведут год на холодном шаре замороженного
метана, закованные в скафандры, в попытках наладить контакт с разумными
моллюсками, дышащими аммиаком.
Њаркин - его одиннадцатый мир, и еще множество миров впереди. Ќа ‡емле
не хватает квалифицированных исследовательских команд, чтобы охватить,
хотЯ бы и неполно, десЯть тысЯч миров, а жизнь обнаружена на десЯти
миллионах. Ћн останетсЯ во главе этой команды, удовлетворЯющей его
добросовестным выполнением своих обЯзанностей, заменит неподходЯщих, и
спустЯ восемь месЯцев отправитсЯ к следующему месту работы.
€ндикатор засветилсЯ мЯгким красным светом. „евол начал:
- —етвертое апрелЯ 2705. ‡апись полковника „жона ”.„евола. ‘то
девЯтнадцатый день пребываниЯ на Њаркине, седьмом мире 1106-суб-а системы.
’емпература 93 градуса в 9:00, ветер слабый, южного направлениЯ...
Ћн продолжил обычный утренний доклад с обЯзательным указанием всех
мелких происшествий. ‡акончив его, он взЯл подборку отчетов, оставленных
длЯ него прошлым вечером и начал заносить в бортжурнал выдержки из них.
Џечатающее устройство весело постукивало, а машина где-то в здании
„епартамента ‚неземных дел в ђио-де-†анейро воспроизводила его слова,
передаваемые по субрадио.
ђабота была весьма нудной и „евол частенько спрашивал себЯ, не
интереснее ли делать простую полевую работу по антропологии, которую он
выполнЯл прежде, чем тащить на себе всю эту рутину, которую его обЯзывал
делать занимаемый им пост.
"Ќо кто-то же должен нести и эту ношу" - думал он. - Ќошу землЯнина. Њы
- самаЯ развитаЯ раса, мы помогаем другим. Ќо никто не принуждает нас
приходить в другие миры и делать то, что мы делаем. Ќазовем это внутренним
принуждением".
Ћн собиралсЯ работать до полуднЯ, а после полуднЯ его навестит ‚ысший
свЯщеннослужитель Њаркина. Џереговоры с ним могут продлитьсЯ до заката. ‚
одиннадцать часов его работу неожиданно прервал звук въехавших в поселок
джипов, и он услышал гул голосов - и земных, и чужих.
Љазалось, там нарастал ужасный спор, но группа говоривших была слишком
далеко, а знание „евола в области Языка этого мира не настолько хорошим,
чтобы он смог на таком расстоЯнии разобратьсЯ, в чем причина споров. ‘
некоторым раздражением, он оторвалсЯ от принтера, встал со стула и
выглЯнул из окна.
Ћн увидел два джипа команды ботаников, уехавшей менее двух часов назад.
—етверо местных жителей окружили троих землЯн. „вое из них были вооружены
копьЯми, третьЯ - женщина, четвертый - старик. ‚се они горЯчо протестовали
против чего-то.
„евол нахмурилсЯ. Џо бледным и напрЯженным несчастным лицам людей в
джипе, он понЯл, что произошло что-то очень неприЯтное. "ќтот кровавый
закат предсказывает точно", - подумал он, спускаЯсь из своей конторки.
Љогда он поЯвилсЯ перед группой, на него устремились взглЯды спорщиков.
- —то здесь происходит? - требовательно спросил „евол.
Њаркианцы зашлись в громкой болтовне, словно квартет белок. „евол
никогда прежде не видел их в таком возбужденном состоЯнии.
- ’ихо! - прокричал он.
‚ наступившей тишине, он очень спокойно сказал:
- ‹ейтенант ‹еонарде, четко объЯсните, в чем дело?
Џарень казалсЯ очень испуганным: челюсти крепко сжаты, губы без
кровинки.
- „-д-да, сэр, - запинаЯсь, сказал он. - Џростите, сэр. - џ, кажетсЯ,
убил чужака.

‚ знакомом уединении офиса „евол снова вглЯделсЯ в лицо ‹еонардса,
сидевшего очень тихо, уставившегосЯ на свои блестЯщие ботинки, Њейера и
ђодригеса, сопровождавшего его в этой неудачной поездке. —ужие остались
снаружи. Џозже придет времЯ успокоить их.
- Ћ'кей, - сказал „евол. - ‹еонардс, Я хочу, чтобы ты повторил свой
рассказ точно так, как сейчас его рассказал, и Я запишу твои слова на
принтер. Ќачинай говорить по моему сигналу.
Ћн включил печатающее устройство и сказал:
- ЏоказаниЯ ‚торого ‹ейтенанта Џола ‹еонардса, ботаника, сделанные в
присутствии старшего офицера 4 апрелЯ 2705 года.
Ћн подал сигнал ‹еонардсу начинать свой рассказ.
‹ицо парнЯ казалось восковым: бледный лоб испещрили капельки пота, а
светлые волосы были взъерошены и спутаны. Ћн сжал губы, почесал рукой
затылок и наконец произнес:
- Њы покинули поселение около девЯти часов сегоднЯ утром и направились
к юго-западу от лагерЯ длЯ проведениЯ исследований. Ќашей целью был сбор
ботанических объектов. џ возглавлЯл группу, в которую входили сержанты
Њейер и ђодригес. - Ћн сделал паузу. - Њы... мы немного успели сделать за
первые полчаса - этот район был уже ранее тщательно осмотрен нами. Ћколо
9:45 Њейер заметил густо заросший район недалеко от главной дороги и
обратил на него мое внимание. џ предложил остановитьсЯ и исследовать его.
Ќа наших джипах невозможно проникнуть в лесные зоны, поэтому мы
отправились туда пешком. ђодригеса Я оставил присматривать за машиной.
Њы прошли сквозь заросли деревьев уже известного нам вида и оказались в
уединенной зоне. Њы нашли некоторые виды растений, которые еще не были
занесены в каталог. Ћсобенно поразило нас одно - куст, состоЯщий из
единственного толстого сочного зеленого стеблЯ, около четырех футов
высотой с громадными золотым и зеленым цветком на макушке. Њы детально
заснЯли его, взЯли образцы аромата и сорвали несколько листьев.
‚незапно вступил „евол:
- ѓоворит „евол. ‚ы не сорвали сам цветок?
- Љонечно, нет. ќто был единственный представитель этого вида, а
срывать длЯ коллекции такие растениЯ не в нашей практике. Ќо Я отщипнул от
ствола несколько листьев. € в этот самый момент из-за купы папоротника
выскочил абориген. Ћн был вооружен копьем, с отточенным камнем. Њейер
увидел его первым и закричал. џ успел отпрыгнуть в тот момент, когда тот
ЏопыталсЯ поразить менЯ копьем. Њне удалось отразить удар. Ђбориген
отступил на несколько футов и что-то прокричал на своем Языке, который Я
еще не очень понимаю. Џри себе у менЯ был стандартный радиальный бластер.
џ вытащил его и приказал ему опустить копье, говорЯ, что мы не хотим зла.
Ћн игнорировал мои слова и напал снова. џ открыл огонь длЯ самозащиты,
стараЯсь стрелЯть в копье или, в худшем случае, ранить его в руку, но он
развернулсЯ, попал в зону поражениЯ бластера и тут же погиб. - ‹еонарде
пожал плечами. - ‚от и все, сэр. Њы сейчас же вернулись обратно.
- Њмм. ѓоворит „евол. ‘ержант Њейер, признаете ли вы, что это правда?
Њейер, тонколицый, темноволосый, улыбчивый парень, сейчас не улыбалсЯ.
- ќто сержант Њейер. џ подтверждаю, что лейтенант ‹еонарде точно
пересказал все происшедшее. Љроме, разве, того, что мне показалось, что
чужак не так уж Яростно нападал, он скорее пугал нас, и Я удивилсЯ, когда
лейтенант ‹еонарде выстрелил в него. ‚от и все, сэр.
Ќахмурившись, полковник сказал:
- ѓоворит „евол. ќто были показаниЯ по делу убитого лейтенантом
‹еонардсом маркианца.
Ћн выключил принтер, встал и, наклонившись над столом, сурово
разглЯдывал лица трех молодых ботаников.
- ‘ержант ђодригес, поскольку вы не присутствовали во времЯ
происшествиЯ, Я считаю вас свободным от ответственности в этом деле и не
требую ваших показаний. Ћбратитесь к майору „адли за заданиЯми на остаток
этой недели.
- Ѓлагодарю вас, сэр.
ђодригес отдал честь, благодарно улыбнулсЯ и удалилсЯ.
- —то же касаетсЯ вас двоих, - тЯжеловесно сказал „евол, - вы оба
должны находитьсЯ на базе, пока идет расследование дела. Ќет нужды
говорить вам, насколько это может быть серьезным, независимо от того,
совершено убийство с целью самозащиты или нет. Њногие не понимают суть
самозащиты. - Ћн облизнул внезапно пересохшие губы. - Њне не нравитсЯ
также и то, что этот случай может привести ко многим осложнениЯм. ќто
чужие люди на чужой планете, и их поведение нам неизвестно.
Ћн бросил взглЯд на ‹еонардса:
- ‹ейтенант, длЯ вашей же собственной безопасности, Я должен просить
вас не покидать свою квартиру без моего распорЯжениЯ.
- …сть, сэр. ќто арест?
- Џока нет, - ответил „евол. - Њейер, а вы займитесь сегоднЯ
техническим обслуживанием. Ќам, вероЯтно, еще потребуютсЯ ваши показаниЯ.
Њожете идти.
Љогда подчиненные вышли, „евол снова погрузилсЯ в свое кресло и стал в
раздумьи рассматривать кончики пальцев. ђуки его дрожали, словно жили
собственной жизнью.
"„жон ”.„евол, доктор антропологии, ЉоламбиЯ 82, вступил на службу в
Љосмическую ‘лужбу ‚оенно-воздушных сил в 87-м и впервые попал в переплет.
—то ты собираешьсЯ предпринЯть, „жек? - спросил он самого себЯ. - Њожешь
ли ты доказать, что имеешь право занимать свой пост?"
Ћн обливалсЯ потом и чувствовал жуткую усталость. Ќа секунду прикрыл
глаза, открыл их и сказал в переговорное устройство:
- Џришлите маркианцев.
Ћни вошли уже впЯтером и, отвесив церемонный поклон, нервничаЯ,
выстроились вдоль стены, словно приговоренные к расстрелу. €х сопровождал
‘тебер из команды лингвистов. …го срочно вызвали из города в качестве
переводчика. ‡нание полковником Языка было не плохим, но все же
недостаточным, поэтому он хотел, чтобы ‘тебер был под рукой в случае
непониманиЯ им деталей возникшей проблемы.
Њаркианцы были гуманоидами, им бы следовало быть более похожими на
землЯн по физиологическому устройству. Ќо они были не похожи. Љожа их была
грубой и жесткой, словно галька, темного тона, стремЯщегосЯ к
грЯзно-бурому и иногда глубокому лиловому. —елюсти в процессе эволюции
приобрели сходство со ртом рептилий, что практически лишало их подбородка,
зато они могли заглатывать пищу крупными кусками, которыми землЯнин просто
подавилсЯ бы. €х глаза цвета расплавленного золота были широко поставлены
и давали ненормальный обзор. Ќосы, словно приплюснутые пуговки, иногда
превращались в едва заметные бугорки над ноздрЯми.
„евол увидел двух молодых людей, очевидно, воинов. Ћружие они оставили
снаружи, но их челюсти выпирали весьма агрессивно. †енщина выглЯдела как
все маркианские женщины и была одета в потрепанный меховой плащ ЋставшаЯсЯ
пара - свЯщенники: один - старый, а другой - совсем старый. Џоследнему
старцу и адресовал „евол свои первые слова.
- Њне очень жаль, что наша сегоднЯшнЯЯ встреча Явилась встречей скорби.
џ с нетерпением ждал приЯтной беседы. Ќо не всегда можно предугадать, что
может случитьсЯ.
- „лЯ убитого уже ничего не случитсЯ, - сказал старый свЯщенник сухим
высоким голосом, который выражал гнев и презрение.
‚незапно защебетала женщина, полдюжина слов прозвучала так слитно и
быстро, что „евол не смог их разобрать.
- —то она сказала? - спросил он ‘тебера.
Џереводчик в раздумьи сложил ладони вместе.
- Ћна женщина убитого. Ћна... требует мести, - сказал он по-английски.
џсно. ‡начит два молодых воина - друзьЯ покойного. ѓлаза „евола
пробежали по пЯти чужим враждебным лицам:
- ќто очень прискорбное происшествие, - сказал он по-маркиански, - но Я
верю, что оно не повлиЯет на теплые отношениЯ между землЯнами и
маркианцами. ќто непонимание...
- Љровь должна быть искуплена, - произнес меньший и менее возбужденный
из свЯщенников. "‚озможно, это местный свЯщенник, - подумал „евол, - и он
доволен, что рЯдом с ним старший по должности".
Џолковник смахнул пот со лба.
- Њолодой человек, совершивший проступок, несомненно будет наказан. ‚ы,
конечно, понимаете, что убийство в целЯх самозащиты, не ЯвлЯетсЯ убийством
как таковым, но Я признаю, что молодой человек поступил неразумно и
понесет показание.
‘лова прозвучали неубедительно даже длЯ него самого и врЯд ли произвели
впечатление на маркианцев.
‚ысший свЯщенник издал два коротких, резких возгласа. ’аких слов не
было в словаре „евола и он призывно посмотрел в сторону ‘тебера.
- Ћн сказал, что ‹еонарде посЯгнул на свЯщенную землю. Ћн сказал, что
преступление, за которое они на него рассердились, не убийство, а
богохульство.
ЌесмотрЯ на жару „евола зазнобило от холода. Ќе убийство? "Џохоже, дело
осложнЯетсЯ", - мрачно подумал он, а свЯщеннику ответил:
- ђазве это менЯет суть дела? Ћн ведь понесет наказание за свои
непростительные действиЯ.
- …сли вы так решили, вы можете наказать его за убийство, - высший
свЯщенник говорил медленно и „евол различал каждое слово.
‚дова сдерживала рыданиЯ, звучавшие очень по-земному, а молодые войны
спокойно внимали.
- “бийство - не наше дело, - продолжал свЯщенник. - Ћн взЯл жизнь;
жизнь принадлежит €м, и Ћни берут ее, когда считают нужным. Ќо он
осквернил свЯщенный цветок на свЯщенной земле. „лЯ нас это серьезное
преступление. ‚добавок ко всему он пролил кровь стражника на свЯщенной
земле. Њы требуем выдать его нам. Њы будем судить его церковным судом за
это двойное богохульство. ‚последствии, вы сможете судить его по вашим
законам, если они нарушены.
Љакой-то миг все, что видел „евол, было неумолимое жесткое лицо старого
свЯщенника, затем он повернулсЯ и уловил на побледневшем лице ‘тебера
выражение удивлениЯ и тревоги.
Џрошло несколько секунд, прежде чем до сознаниЯ „евола дошел смысл
сказанных свЯщенником слов и еще несколько секунд он осознавал их
значение. Ћни хотЯт судить ‡емлЯнина. Џо своим законам. ‘воим судом. €
вынести свой приговор.
‚незапно из просто мелкого происшествиЯ, которое следовало выЯснить,
записать в журнал и забыть, оно стало вопросом галактической важности, а
„евол был человеком, который должен был принимать все решениЯ.
‚ечером, после ужина, он навестил ‹еонардса. Љ тому времени о
случившимсЯ знали уже все жители лагерЯ, хотЯ „евол приказал ‘теберу
молчать о том, что чужие хотЯт сами судить ‹еонардса.
Љогда „евол вошел в комнату, парень взглЯнул на него снизу вверх и вЯло
отдал честь.
- ‚ольно, лейтенант, - „евол присел на краешек постели и покосилсЯ на
‹еонардса. - ‘ынок, у тебЯ большие неприЯтности.
- ‘эр, Я...
- џ знаю. ’ы не хотел срывать листьЯ со свЯщенного куста и не мог не
выстрелить в аборигена, напавшего на тебЯ. € если бы дело было только в
этом, Я выговорил бы тебе за твою горЯчую голову и все шло бы своим
чередом. Ќо...
- —то но, сэр?
„евол поморщилсЯ и заставил себЯ посмотреть парню прЯмо в лицо:
- Ќо чужие хотЯт сами судить тебЯ. Ќе столько за убийство, сколько за
двойное богохульство. ќтот старый колдун хочет, чтобы ты предстал перед их
церковным судом.
- ‚ы ведь не позволите им этого, полковник? - Љазалось ‹еонарде уверен,
что не может произойти такаЯ немыслимаЯ вещь.
- џ не уверен. Џол, - тихо ответил „евол, невольно назвав парнЯ по
имени.
- —то, сэр?
- ’ы Явно совершил нечто очень серьезное. ‚ысший свЯщенник созывает
церковное собрание. ‡автра в полдень они вернутсЯ.
- Ќо вы же не выдадите менЯ им, сэр! ‚ конце концов, Я был на службе, Я
не знал, что совершаю правонарушение. ќто не их дело!
- ‡аставь их понЯть это, - категорически оборвал его „евол. - Ћни
чужие. Ћни не понимают правового кодекса ‡емли. Ћни не хотЯт слышать о
наших законах. „лЯ них, ты совершил богохульство, а богохульник должен
быть наказан. Ќа Њаркине законопослушнаЯ раса. Ћни - этически развитое
общество. ќтически они на таком же уровне, что и мы.
‹еонарде побледнел:
- ‚ы менЯ выдадите?
„евол пожал плечами:
- џ этого не сказал. Ќо взглЯни на дело с моей стороны. џ - начальник
культурной и военной миссии. Ќаша цель - жить среди этих людей, изучать их
жизнь, направлЯть их насколько возможно во времЯ нашего ограниченного
срока пребываниЯ здесь. Њы, по крайней мере, пытаемсЯ сделать вид, что
уважаем их права как личностей и как вида, понимаешь? Њы везде проводим
такую политику. Љто мы? „рузьЯ, живущие среди них и помогающие им, или
господа, у которых они под башмаком?
- ‘эр, мне кажетсЯ вы слишком все упрощаете, - нерешительно заметил
‹еонарде.
- Њожет и так. Ќо дело обстоит просто. …сли мы отвергнем их притЯзаниЯ,
это значит, между ‡емлей и этими чужими возникнет пропасть превосходства,
несмотрЯ на то грандиозное шоу, в котором мы пытались выглЯдеть братьЯми.
€ слух об этом распространитсЯ на другие планеты. Њы стараемсЯ казатьсЯ
друзьЯми, но наши действиЯ в твоем деле обнажают нашу истинную окраску. Њы
высокомерны, снисходительны и... в общем, понимаешь?
- €так, вы собираетесь выдать менЯ, чтобы они судили менЯ по своим
законам, - спокойно подытожил парень.
„евол покачал головой:
- џ не знаю. џ еще не решил. "…сли Я тебЯ выдам, это конечно будет
очень опасно. Ќо если нет, Я не знаю, что может случитьсЯ. - Ћн пожал
плечами. - џ хочу просить помощи у ‡емли. џ не в силах сам принЯть
решение.
"Ќа самом деле, - думал он, - это должно быть его решение". Џокинув
комнату парнЯ, он отправилсЯ в радиорубку. Џолковник был на месте
происшествиЯ и только он мог разобратьсЯ в хитросплетениЯх этого дела.
‡емлЯ, вероЯтнее всего, переложит ответственность принЯтиЯ решениЯ на
него. Ћн испытывал благодарность за то, что ‹еонарде не призвал к нему,
как к родственнику. Ћн чувствовал за него гордость и некоторое облегчение.
’от факт, что парень был его племЯнником, он настойчиво изгонЯл из своего
сознаниЯ, пока дело не будет завершено.
‘игнальщик работал в задней части рубки, ссутулившись над заваленным
рабочим столом. „евол немного подождал, покашлЯл и негромко окликнул:
- Њистер ђори?
ђори обернулсЯ:
- „а, полковник?
- Ќемедленно наладьте свЯзь с ‡емлей по субрадио. Њне нужен директор
’орнтон из „епартамента ‚неземных дел. Љогда будет контакт, позовите менЯ.
—тобы пересечь световые годы и отыскать земной приемник, импульсу
понадобилось двадцать минут, еще десЯть минут пройти через ретранслЯтор и
попасть в ђио. Љогда „евол вернулсЯ в рубку, зеленое поле экрана уже было
настроено и ожидало его. Ћн подошел поближе и оказалсЯ в нескольких шагах
от стола главы департамента. €зображение ’орнтона было отчетливым, а стол
по краЯм немного плыл из-за того, что крупные неорганические объекты
всегда передавались плохо по субрадио.
„евол вкратце изложил создавшуюсЯ ситуацию. ’оритон во времЯ доклада
сидел спокойно и неподвижно. ђуки его застыли, худое лицо не менЯло
выражениЯ, он казалсЯ памЯтником. Ќаконец он произнес:
- ЌеприЯтное дело.
- ‚есьма.
- ‚ы говорите, что маркианцы вернутсЯ завтра? Ѓоюсь, этого времени
недостаточно, чтобы провести собрание и обсудить проблему, полковник
„евол.
- ‚озможно, Я смогу оттЯнуть срок днЯ на два.
’онкие губы ’оритона слились в узкую бескровную линию. —ерез минуту он
сказал:
- Ќет. „елайте то, что считаете нужным, полковник. …сли психологические
особенности расы таковы, что отказ может привести к нежелательным
последствиЯм, то вы, конечно, должны его выдать. …сли же этого шага можно
избежать, избегайте. ‚ любом случае, этот человек должен быть наказан.
„иректор слабо улыбнулсЯ:
- Џолковник, вы - один из лучших наших людей. џ убежден, что вы найдете
наиболее удовлетворительное решение в данном инциденте.
- Ѓлагодарю вас, сэр, - выдавил „евол сухим, неуверенным голосом.
Ћн кивнул и вышел из поле действиЯ прибора. €зображение ’оритона
замерцало. „евол уловил последнюю фразу:
- „оложите мне, как закончитсЯ дело.
‡атем поле погасло. Ћн одиноко стоЯл в рубке, ослепший от внезапной
темноты, котораЯ нахлынула на него после Яркого света солидофона. —ерез
минуту, пробираЯсь между грудами оборудованиЯ, он вышел из зданиЯ.
‘лучилось то, чего он и ожидал. ’оритон - неплохой человек, но он
гражданский и находитсЯ под контролем правительства. Ћн терпеть не мог
принимать решениЯ на высшем уровне - особенно когда полковника,
находЯщегосЯ на расстоЯнии нескольких сотен световых лет можно было
заставить принЯть их самому.
Ќа следующее утро на 9:45 „евол назначил собрание командного состава.
‚се работы на базе были приостановлены. Љоманда лингвистов осталась в
лагере и „евол приказал охранЯть все входы. „аже среди самых мирных людей
могла неожиданно возникнуть вспышка насилиЯ. Ќевозможно предугадать
момент, когда прекратит существование мирное сожительство и выплеснетсЯ
ЯростнаЯ ненависть.
‚ полной тишине они прослушали запись показаний ‹еонардса, комментарий
Њейера и краткое интервью „евола с пЯтью чужими. „евол быстро оглЯдел
сидЯщих вокруг стола: два мастера, капитан и четыре лейтенанта составлЯли
его штаб, один из лейтенантов находилсЯ под домашним арестом.
- ‚от такаЯ картина. ‘егоднЯ около полуднЯ высший свЯщенник придет за
ответом. џ решил, что сначала стоит посоветоватьсЯ с вами.
‘лова попросил мастер „адли. ќто был невысокий, коренастый мужчина с
темными блестЯщими глазами. ‚ нескольких случаЯх в прошлом он уже Яростно
спорил с „еволом по процедурным вопросам. ЌесмотрЯ на это, у них было
позади уже четыре успешных поездки. Џолковник уважал многообразие мнений,
а кроме того, „адли был потрЯсающим организатором.
- Њастер?
- ‘эр, мне не кажетсЯ, что могут возникнуть различные мнениЯ по
вопросу, какие действиЯ принЯть. Ћтдать им на суд ‹еонардса невозможно.
ќто - негуманно и не по-человечески!
„евол нахмурилсЯ:
- ђасскажите, пожалуйста, поподробнее, мастер.
- ќто довольно просто. Њы - раса, путешествующаЯ в космическом
пространстве, мы - наиболее развитаЯ в галактике раса. џ думаю, это не
требует обсуждениЯ.
- Љонечно, - согласилсЯ „евол, - продолжайте.
„адли продолжил довольно зло:
- —то бы вы ни думали, сэр, все чужие смотрЯт на нас, как на старших.
Ќе думаю, что это можно отрицать, а нужно просто принЯть это как факт. Ќу,
а если мы отдадим им на суд ‹еонардса, мы многое потерЯем. Њы покажемсЯ
слабыми, бесхребетными. Њы...
- ‡начит, вы предлагаете, - перебил его „евол, - удерживать свое
положение господ в галактике, а если будем уступать своим крепостным, мы
можем утратить контроль над ними. ‚ы так полагаете, мастер?
„евол уставилсЯ на него.
„адли спокойно встретил сердитый взглЯд „евола.
- ќто так. —ерт побери, сэр, Я старалсЯ заставить вас понЯть это еще со
времени экспедиции на •ечу. Њы здесь, на звездах, не длЯ того чтобы
собирать бабочек и белок! Њы...
- Ќеверно, - отрезал „евол. - Ќаша миссиЯ носит как военный, так и
культурный характер, мастер, и пока Я здесь командую, она в основном будет
культурной.
Џочувствовав, что терЯет терпение, он отвернулсЯ от „адли и сказал:
- Њастер ѓрей, ваше мнение?
ѓрей был судовой астронавигатор. …го функции включали надзор за
сохранностью конструкций и картографию. “ этого жилистого, неулыбчивого
маленького человека были острые скулы и румЯные щеки.
- Њне кажетсЯ, нам следует быть очень осторожными, сэр. Ћтдать им
‹еонардса значит нанести непоправимый ущерб престижу ‡емли.
- “щерб? - воскликнул „адли. - „а это нас покалечит! Њы никогда уже не
сможем с честью держатьсЯ в галактике, если...
„евол спокойно перебил его:
- Њастер „адли, вы нарушаете порЯдок. Џокиньте собрание, мастер. ‘ вами
Я разберусь позже.
‘нова повернувшись к ѓрею и уже не глЯдЯ в сторону „адли, он сказал:
- ‚ы не верите, мастер, что такие действиЯ могут привести к
благоприЯтному влиЯнию на наш престиж в глазах других миров?
- ќто невообразимо трудно определить заранее, сэр.
- Ќу ладно, - „евол поднЯлсЯ. - ‘огласно правилам, Я представил это
дело на рассмотрение властЯм ‡емли, а также предложил его длЯ открытого
обсуждениЯ офицерам. Ѓлагодарю вас, господа.
Љапитан Њармал неуверенно произнес:
- ‘эр, может проголосуем, что делать?
„евол холодно усмехнулсЯ:
- Љак командир базы, Я возьму на себЯ всю ответственность за решение
этого вопроса. ќто может облегчить дело нам всем при дальнейшем
расследовании в трибунале.
"…сть только один способ, - думал он, напрЯженно ожидаЯ поЯвлениЯ
свЯщенника в своем офисе. - Ћфицеры кажетсЯ настроены весьма сурово против
каких-либо примирительных действий, во имЯ престижа ‡емли. ‚рЯд ли
справедливо заставлЯть их принЯть ответственность за неприемлемое длЯ них
решение".
"Ђ с „адли очень скверно, - задумалсЯ „евол. - Ќесоблюдение
субординации непростительно. ‚ следующей экспедиции придетсЯ исключить
„адли из состава команды. …сли у менЯ будет следующаЯ экспедициЯ".
‡асветилсЯ огонек переговорного устройства.
- „а?
- Џрибыла делегациЯ маркианцев, сэр, - сообщил ординарец.
- Ќе впускай их до моего сигнала.
Ћн шагнул к окну и выглЯнул во двор. Ќа первый взглЯд там было полно
аборигенов. Ќа самом деле их врЯд ли было больше десЯтка, но они были
снарЯжены по полной форме в Ярко-красные и безумно-зеленые платьЯ,
вооружены копьЯми и резными мечами. Џолдюжины незанЯтых работой людей
нервно разглЯдывали их издалека, их руки готовы были при необходимости
моментально выхватить бластеры.
Ћн в последний раз взвесил свои возможности. …сли он отдаст ‹еонардса,
будет удовлетворен сиюминутный гнев чужих, но возможно надолго подорван
престиж ‡емли. „евол давно считал себЯ в сущности слабым человеком с
великолепной способностью камуфлЯжа, но не покажет ли его уступка чужим,
что всЯ ‡емлЯ слаба?
‘ другой стороны, предположим, что он откажетсЯ выдать ‹еонардса. ’огда
он станет карающим перстом ѓосподним, дающим всей ‚селенной знать, что
землЯне отвечают только перед собой, а не перед народами миров, которые
они посещают.
‚ таком случае, положение землЯн в галактике пострадает. ‚ одном случае
они окажутсЯ уступчивыми слабаками, в другом - тиранами. Ћн вспомнил
прочитанное однажды определение: "Њелодрама - это конфликт правильного и
неправильного, а трагедиЯ - конфликт правильного и правильного". ‘ейчас
обе стороны правы. Љакой бы путь он ни выбрал, везде ждут трудности.
Ђ был еще и дополнительный фактор: парень. —то если они его казнЯт?
‘оображениЯ о том, что это его родственник, казались сейчас абсурдными, но
все же отдать собственного племЯнника чужим... Ђ если он будет ими
казнен...
Ћн глубоко вздохнул, расправил плечи, придал остроту взглЯду. ‡еркало,
куда он бросил взглЯд, подсказало ему, что он командир до кончиков ногтей.
Џри взглЯде на него не проглЯдывалсЯ даже намек на внутреннюю борьбу.
Ћн нажал кнопку селектора:
- ‚пустите верховного свЯщенника. Ђ остальные пусть подождут.
‘вЯщенник выглЯдел очень крохотным и морщинистым, гномом с
фантастически изрытой и испещренной отметками лет кожей. Ѓезволосую голову
покрывал зеленый тюрбан - знак глубокой скорби.
Њаленький чужак низко поклонилсЯ, соединив руки за спиной под острым
углом - этим он выражал уважение. Љогда свЯщенник выпрЯмилсЯ, его голова
резко откинулась назад и маленькие круглые глаза уставились прЯмо на
„евола.
- ‘удьи выбраны, суд готов к работе. ѓде молодой человек?
„еволу страстно хотелось воспользоватьсЯ в этой последней беседе
услугами переводчика. Ќо это было невозможно. Ћн должен был сделать это
один, без чужой помощи.
- ЋбвинЯемый в казармах, - медленно ответил „евол. - ‘начала Я хочу
задать вам несколько вопросов, старейший.
- ‘прашивай.
- …сли Я отдам парнЯ на ваш суд, будет ли у него шанс избежать смертной
казни?
- Ќе исключено.
„евол нахмурилсЯ:
- Ќе можете ли вы сказать определеннее?
- Љак можно знать приговор до суда?
- Ћставим это, - сказал „евол, понимаЯ, что не добьетсЯ конкретного
ответа. - ѓде вы собираетесь его судить?
- Ќедалеко отсюда.
- Њогу ли Я присутствовать на суде?
- Ќет.
„евол уже достаточно изучил маркианскую грамматику, чтобы понЯть, что
отрицательнаЯ форма, которую употребил свЯщенник значила: џ-говорю-нет-и -
имею-в-виду-то-что-говорю.
Ћблизнув губы он сказал:
- Џредположим Я отказалсЯ бы выдать вам лейтенанта ‹еонардса. Љакой
реакции ваших людей мне следует ожидать?
“становилась тишина. Ќаконец старик сказал:
- ‚ы могли бы сделать такое?
- џ говорю гипотетически.
- Ѓыло бы очень плохо. Њы много месЯцев не смогли бы очистить свЯщенный
сад. Ђ также... - он добавил целую фразу из незнакомых слов.
„евол безуспешно пыталсЯ угадать их значение почти минуту.
- —то это значит? - спросил он наконец. - ‘формулируйте это другими
словами.
- ќто название ритуала. Њне пришлось бы предстать перед судом вместо
землЯнина и Я бы умер, - просто сказал свЯщенник. - Ђ потом мой преемник
попросил бы вас всех убратьсЯ.
‚ офисе стало очень тихо. …динственные звуки, которые слышал „евол, это
хриплое дыхание старого свЯщенника да стрекотание какого-то похожего на
сверчка насекомого в траве под окном.
"“миротворение? - раздумывал он. - €ли перст ѓосподень?"
€ вдруг в его голове не осталось никаких сомнений и он не мог понЯть,
как можно было так долго колебатьсЯ.
- џ прислушиваюсь и уважаю ваши желаниЯ, старейший, - произнес он
ритуальную формулу, которой научил его ‘тебер. - Џарень ваш. Ќо могу Я
просить об одолжении?
- Џросите.
- Ћн не знал, что нарушает ваши законы. Ћн желал только добра и
искренне сожалеет о случившемсЯ. Ћн в ваших руках, но Я хочу просить о
пощаде от его имени.
- ‘уд рассмотрит все, - холодно ответил свЯщенник. - …сли будет
возможность пощадить его, то так и будет. џ не обещаю.
- Ћчень хорошо, - сказал „евол.
Ћн подошел к столу и нацарапал приказ о выдаче лейтенанта Џола
‹еонардса суду маркианцев и подписал его полным именем и званием.
- ‚от. Ћтдайте это землЯнину, который впустил вас сюда. Ћн поймет, что
парнЯ нужно отдать вам.
- ’ы мудрец, - произнес свЯщенник.
Ћн низко поклонилсЯ и направилсЯ к дверЯм.
- Њинутку, - с отчаЯнием в голосе обратилсЯ к свЯщеннику „евол, когда
тот уже открыл дверь. - …ще один вопрос.
- ‘прашивай, - величественно произнес свЯщенник.
- ‚ы мне сказали, что если бы Я отказалсЯ его выдать, то перед судом
предстали бы вы. Ђ как насчет другой замены? Џредположим...
- ’воЯ кандидатура неприемлема длЯ нас, - свЯщенник словно прочитал
мысли „евола и вышел.
—ерез пЯть минут полковник выглЯнул во двор и увидел торжественную
процессию чужих, выходЯщих через пост у ворот. ‚ самом центре процессии,
совершенно подавленный, шел ‹еонарде. Ћн не оглЯнулсЯ, и „евол порадовалсЯ
этому.
Џолковник долго смотрел на рЯд книг, на потрепанные тома,
сопровождавшие его из мира в мир, из серого „анелона в штормовой ‹уррии,
сухой Љорвель, на •егу, Њ'Љвалт и другие, и вот теперь на теплый Њаркин с
голубым небом. Џокачав головой, он отвернулсЯ от книг и тЯжело рухнул в
мЯгкое кресло.
Џривычным жестом он включил принтер и продиктовал полный отчет о своих
действиЯх, от самого начала до кульминационного решениЯ, и горько
улыбнулсЯ. —ерез некоторое времЯ факсимильнаЯ машина в „епартаменте в ђио
на ‡емле начнет выстукивать слова и ’оритон узнает все, что сделал „евол.
‚се свалЯт на ’оритона, поскольку такова политика „епартамента.
„евол включил селектор и сказал:
- Ќе беспокоить менЯ ни при каких обстоЯтельствах. …сли возникнет
что-то срочное, обратитесь к мастеру ѓрею. Џока Я не отменю приказ, он
командует базой. …сли придут сообщениЯ с ‡емли, пусть ѓрей примет и их.
€нтересно, его сразу освободЯт от командованиЯ или дождутсЯ, пока он
вернетсЯ на ‡емлю? Џоследнее более вероЯтно: у ’оритона есть некаЯ
утонченность. Ќо расследование несомненно будет и кто-то должен подставить
голову.
„евол пожал плечами и втЯнулсЯ в кресло.
"џ поступил правильно, - твердо сказал он себе. - ќто единственное, в
чем Я уверен. Ќо надеюсь, Я никогда не посмотрю в глаза сестре".
‘пустЯ какое-то времЯ он задремал, его полуприкрытые веки сомкнулись.
‘он пришел к нему, и он приветствовал его, поскольку безумно устал.
…го разбудил неожиданный шум за окном. ‹икующие крики множества глоток
сразу раскололи послеполуденную тишину. „евол сразу не сообразил в чем
дело, потом, стремительно очнувшись от сна, он бросилсЯ к окну и выглЯнул
во двор.
‚ открытые ворота входил одинокий пеший человек. Ћн был одет в обычную
форму, мокрую и порванную в нескольких местах. ‘ветлые волосы прилипли к
голове, словно он только что искупалсЯ. Ћн выглЯдел усталым.
‹еонарде. Џолковник был уже на полпути к входной двери, когда понЯл,
что его форма не в порЯдке. Ћн заставил себЯ повернуть назад, привел в
порЯдок одежду и с достоинством вышел во двор.
‹еонардса окружила толпа улыбающихсЯ людей, свободные от дежурства
рЯдовые и офицеры. Џарень устало улыбалсЯ.
- ‘мирно! - рЯвкнул „евол и мгновенно наступила тишина.
Ћн шагнул вперед.
‹еонарде вскинул руку в вымученном салюте. „евол заметил на нем
несколько синЯков.
- џ вернулсЯ, полковник.
- џ вижу. Ќадеюсь, ты понимаешь, что Я все равно вынужден буду вернуть
тебЯ на суд маркианцев, несмотрЯ на твой побег.
Џарень улыбнулсЯ и покачал головой:
- Ќет, сэр. ‚ы не понЯли, сэр. ‘уд закончилсЯ. ЊенЯ испытали и
оправдали.
- Љак это?
- ќто был суд испытанием, полковник. Џримерно с полчаса они молились, а
затем сбросили менЯ в озеро. „вое братьев убитого последовали за мной и
пытались утопить менЯ, но Я выплыл и благополучно достиг противоположного
берега.
Ћн потрЯс головой, как насквозь промокший кот, и во все стороны
полетели брызги.
- Ћднажды им чуть было не удалось потопить менЯ, но Я все же переплыл
озеро живой и невредимый, и это убедило их, что Я не хотел принести им
вред. €так, они объЯвили менЯ невиновным, извинились и отпустили. Љогда Я
уходил, они все еще молились.
Љ решению о его выдаче ‹еонарде, казалось, не имел претензий.
"Џо-видимому, - думал „евол, - он понЯл причины решениЯ выдать его и не
держит зла". ќто его удовлетворило.
- ‚ам необходимо пойти в казарму, лейтенант, и просушитьсЯ. Ђ затем
зайдите ко мне в кабинет. Њне хочетсЯ переговорить с вами.
- „а, сэр.
„евол резко развернулсЯ и пошел через полЯну к офису. ‡ахлопнув за
собой дверь, он включил принтер. „оклад на ‡емлю следовало изменить.
—ерез пару минут, после того как он закончил с докладом, зажегсЯ огонек
на селекторе. Ћн включил его и услышал голос ‘тебера:
- ‘эр, вас просит принЯть старший свЯщенник. Ћн хочет извинитсЯ за
происшедшее. Ќа нем торжественнаЯ одежда и он принес нам мирные
предложениЯ.
- ‘кажите ему, что Я сейчас выйду, - сказал „евол, - и соберите всех
людей, включаЯ „адли. Ћсобенно „адли. џ хочу, чтобы он это видел.
Ћн снЯл взмокший от пота китель и надел свежий. Ћсмотрев себЯ в
зеркале, он одобрительно кивнул.
"•орошо, - думал он. - €так, парень уже в безопасности. ќто хорошо".
Ќо он знал, что судьба Џола ‹еонардса была тут вовсе ни при чем, если
не принимать в расчет межличностные отношениЯ. „ело было намного важнее.
‚первые ‡емлЯ на этом примере подтвердила свою доктрину равенства
разумной жизни, которую она так долго провозглашала. Ћн показал, что
уважает законы Њаркина так же, как и его обитатели и в результате победил.
Ђ то, что парень вернулсЯ невредимым, было нежданной наградой.
Ќо прецедент был. € в следующий раз, возможно, в каком-то другом мире,
исход может быть не таким благополучным. “ некоторых культур существуют
ужасные способы казни преступников.
Ћн Ясно сознавал, что теперь ноша земных экспедиций стала еще тЯжелее,
что теперь землЯне будут подчинЯтьсЯ законам планет-хозЯев, и никакие
нежелательные ботанические экспедиции в свЯщенные сады не потерпЯт. Ќо это
и на пользу, думал он. Њы показали им, что мы - не господа и что
большинство из нас не хочет быть господами. € теперь перст упал и на нас.
Ћн открыл дверь и шагнул на улицу. ‹юди собрались, а старый свЯщенник
преклонил колена у подножиЯ лесенки, держа покрытый эмалью Ящичек в
качестве подношениЯ. „евол улыбнулсЯ и, вернув поклон, нежно поднЯл
старика на ноги.
"’еперь нам нужно вести себЯ более осмотрительно, - думал он. - Ќам
действительно надо следить за каждым своим шагом. ќто необходимо".
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:23:09 GMT
Ћцените этот текст: