ñàìîé, êîòîðóþ ß ïî÷óâñòâîâàë ïðîøëîé  íî÷üþ,  êîòîðàß  ãðîõîòàëà  â  ìîåì
ìîçãó, óñèëåííàß èíñòðóìåíòàìè, ïðîõîäß ñêâîçü ìåíß òàê æå  ñâîáîäíî,  êàê
ñîëíå÷íûé ëó÷ ñêâîçü õðóñòàëü.
     ‚ñþ ìîþ æèçíü ß íàáëþäàë ðàäè ýòîãî. Œåíß ó÷èëè ðàñïîçíàâàòü  ýòî.  Ÿ
ìîëèëñß,  ÷òîáû  ìíå  íèêîãäà  íå  óâèäåòü  ýòîãî,  à   ïîòîì,   â   ñâîåé
îïóñòîøåííîñòè, ìîëèëñß î òîì, ÷òîáû óâèäåòü ýòî, çàòåì è âîâñå ïåðåñòàë â
ýòî âåðèòü. € ïîòîì, ïî ìèëîñòè ˆçìåíåííîãî ƒîðìîíà,  ß  âñå-òàêè  óâèäåë.
àáëþäàß ðàíüøå ñâîåãî ÷àñà, ñêîð÷èâøèñü íà õîëîäíîé óëèöå îóìà  ðßäîì  ñ
“ñòàìè ðàâäû.
     àáëþäàòåëß ó÷àò âûõîäèòü èç òðàíñà íå ðàíüøå, ÷åì  åãî  èññëåäîâàíèß
ïîäòâåðäßòñß îêîí÷àòåëüíî, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî áèòü òðåâîãó. Ÿ  òùàòåëüíî
ïðîâåðèë ñåáß, ïåðåñêî÷èâ ñ îäíîãî êàíàëà  íà  äðóãîé,  ïîòîì  íà  òðåòèé,
ïðîèçâåäß  òðèàíãóëßöèþ,   è   âñþäó   íàõîäèë   íåñîìíåííîå   ïðèñóòñòâèå
òèòàíè÷åñêîé ñèëû, íåñóùåéñß ê ‡åìëå ñ âñå âîçðàñòàþùåé ñòðåìèòåëüíîñòüþ.
     ’î ëè ß çàáëóæäàëñß, òî ëè ‚òîðæåíèå äåéñòâèòåëüíî íà÷àëîñü? Ÿ  íèêàê
íå ìîã ñòðßõíóòü îöåïåíåíèå è îáúßâèòü òðåâîãó.
     å òîðîïßñü, ñ íàñëàæäåíèåì ñìàêîâàë ß ýòî  íåâåäîìîå  îùóùåíèå.  Œíå
êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëè ÷àñû.  Ÿ  ëàñêàë  èíñòðóìåíòû,  èñïûòûâàë  ÷åðåç  íèõ
ïîëíåéøåå ïîäòâåðæäåíèå âåðû, êîòîðóþ ìíå âåðíóëî ñåãîäíßøíåå  íàáëþäåíèå.
‚ ãîëîâå ó ìåíß ñëàáî øåâåëèëàñü ìûñëü, ÷òî ß òåðßþ äðàãîöåííîå âðåìß, ÷òî
ìîé äîëã - ïðåêðàòèòü ýòî áåññòûäíîå çàèãðûâàíèå  ñ  ñóäüáîé  è  èçâåñòèòü
‡àùèòíèêîâ.
     ˆ, íàêîíåö, ß îñâîáîäèëñß  îò  òðàíñà.  Ÿ  âåðíóëñß  â  ìèð,  êîòîðûé
ïðèçâàí îõðàíßòü.
     âëþýëëà  ñòîßëà  ðßäîì,  ðàñòåðßííàß,  èñïóãàííàß,  ñ  áåññìûñëåííûì
âçãëßäîì. Žíà êóñàëà êóëàê, ÷òîáû íå ðàñïëàêàòüñß.
     - àáëþäàòåëü! àáëþäàòåëü,  òû  ìåíß  ñëûøèøü?  —òî  ñëó÷èëîñü?  —òî
ïðîèñõîäèò?
     - ‚òîðæåíèå, - ñêàçàë ß. - ‘êîëüêî ß áûë â òðàíñå?
     - îëìèíóòû. å çíàþ, ó òåáß áûëè çàêðûòû ãëàçà. Ÿ äóìàëà, òû óìåð.
     - ƒîðìîí ñêàçàë ïðàâäó, _î_ê_ê_ó_ï_à_í_ò_û_ ðßäîì. ƒäå  îí?  Šóäà  îí
äåëñß?
     - Ží èñ÷åç, êîãäà ìû óøëè  èç  òîãî  ìåñòà  ñ  “ñòàìè,  -  ïðîøåïòàëà
âëþýëëà. - àáëþäàòåëü, ìíå ñòðàøíî. Ÿ ÷óâñòâóþ,  êàê  âñå  ñæèìàåòñß.  Ÿ
äîëæíà ëåòåòü... ß íå ìîãó çäåñü îñòàâàòüñß!
     - îãîäè, - ñêàçàë ß, äîòðàãèâàßñü äî åå ðóêè, - íå ñåé÷àñ. ‘ïåðâà  ß
äàì òðåâîãó, à ïîòîì...
     î îíà óæå íà÷àëà ñðûâàòü ñ ñåáß îäåæäó, …å îáíàæåííîå äî ïîßñà  òåëî
çàáëåñòåëî â âå÷åðíåì ñâåòå, à ìèìî íàñ ñíîâàëè ëþäè, â ïîëíîì áåçðàçëè÷èè
ê òîìó, ÷òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè. Ÿ õîòåë óäåðæàòü âëþýëëó, íî ïîðà áûëî
äàâàòü òðåâîãó, íåëüçß  áûëî  áîëüøå  ìåäëèòü,  è  ß  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåé
òåëåæêå.
     ‘ëîâíî  âî  ñíå,  ïîðîæäåííîì  âñåïîãëîùàþùåé  ëþáîâíîé  ñòðàñòüþ,  ß
ïîòßíóëñß ê ïåðåêëþ÷àòåëþ, ïðèâîäßùåìó â  äåéñòâèå  ñèñòåìó  îáùåïëàíåòíîé
òðåâîãè.
     Œîæåò, åå óæå äàëè? Œîæåò, êàêîé-íèáóäü äðóãîé àáëþäàòåëü óâèäåë òî,
÷òî óâèäåë è ß, ìåíåå ñêîâàííûé  çàìåøàòåëüñòâîì  è  ñîìíåíèßìè,  âûïîëíßß
êîíå÷íóþ çàäà÷ó àáëþäàòåëß?
     åò. åò. ’îãäà áû ß ñëûøàë  ñåé÷àñ  çàâûâàíèå  ñèðåí  ñ  îðáèòàëüíûõ
ñòàíöèé.
     Ÿ   êîñíóëñß   ïåðåêëþ÷àòåëß.   Šðàåì   ãëàçà   ß   âèäåë   âëþýëëó,
îñâîáîäèâøóþñß îò ñâîèõ îáëà÷åíèé, íà÷àâøóþ ïðîèçíîñèòü ñëîâà, íàïîëíßâøèå
ñèëîé åå ñëàáûå êðûëüß. …ùå ìãíîâåíèå - è îíà áûëà áû â âîçäóõå, ß íå ñìîã
áû åå óäåðæàòü.
     ûñòðûì è óâåðåííûì äâèæåíèåì ß âêëþ÷èë ñèãíàë òðåâîãè. ‚ ýòîò ìîìåíò
ß óâèäåë êîðåíàñòóþ ôèãóðó, òîðîïëèâî ïðîáèðàþùóþñß ê íàì. ƒîðìîí, ïîäóìàë
ß è, âñêî÷èâ íà íîãè, áðîñèëñß ê íåìó, ÷òîáû ñõâàòèòü åãî è çàäåðæàòü.  î
òîò, êòî ê íàì ïðèáëèæàëñß, íå áûë ƒîðìîíîì. òî áûë êàêîé-òî âàæíûé ‘ëóãà
ñ ðûõëûì ëèöîì, îêëèêíóâøèé âëþýëëó:
     - å ñïåøè, ‹åòàòåëüíèöà,  îïóñòè  êðûëüß.  ðèíö  îóìà  ïðèñëàë  çà
òîáîé.
     Ží âöåïèëñß â íåå. …å ìàëåíüêèå ãðóäè ïðèïîäíßëèñü,  ãëàçà  ñâåðêíóëè
ãíåâîì.
     - Žòîéäè îò ìåíß! Ÿ ãîòîâëþñü ëåòåòü!
     - ðèíö îóìà çîâåò òåáß,  -  ïîâòîðèë  ‘ëóãà,  çàêëþ÷àß  åå  â  ñâîè
òßæåëûå îáúßòèß.
     - “ ðèíöà îóìà â ýòó íî÷ü áóäóò äðóãèå çàáîòû, - ñêàçàë  ß.  -  Žíà
áóäåò åìó íå íóæíà. Žäíîâðåìåííî ñ ìîèìè ñëîâàìè  â  íåáå  âçâûëè  ñèðåíû.
‘ëóãà âûïóñòèë  åå.  …ãî  ðîò  áåççâó÷íî  øåâåëèëñß,  îí  ñäåëàë  îäèí  èç
ïðåäîõðàíßþùèõ æåñòîâ ‚îëè è âçãëßíóë íà íåáî, áîðìî÷à:
     -  ’ðåâîãà!  Šòî  äàë  òðåâîãó?  ’û,  ñòàðèê?  à  óëèöå   çàìåòàëèñü
îáåçóìåâøèå ëþäè. âëþýëëà, îñâîáîäèâøèñü, ñïðßòàëàñü çà ìåíß - ëåòåòü îíà
íå ìîãëà, èáî êðûëüß åå ðàñïðàâèëèñü åäâà íàïîëîâèíó -  è  áûëà  ìãíîâåííî
ïîãëîùåíà  ëþäñêèì  ïðèáîåì.  ‡àãëóøàß  óñòðàøàþùèé  âîé  ñèðåí,   ãðåìåëè
ãðîìêîãîâîðèòåëè  âñåîáùåãî  îïîâåùåíèß,  èíñòðóêòèðóß  ëþäåé  î  ñïîñîáàõ
ñïàñåíèß. „îëãîâßçûé ÷åëîâåê ñî çíàêîì  ñîþçà  ‡àùèòíèêîâ  íà  ùåêå  ëåòåë
ïðßìî íà ìåíß, âûêðèêèâàß  ñëîâà,  ñëèøêîì  ìàëîâðàçóìèòåëüíûå,  ÷òîáû  èõ
ìîæíî áûëî ïîíßòü, ïðîíåññß ìèìî è èñ÷åç â òîëïå. Œèð, êàçàëîñü,  ñîøåë  ñ
óìà.
     Žäèí ß îñòàâàëñß ñïîêîéíûì. Ÿ ïîäíßë ãîëîâó, îæèäàß  óâèäåòü  â  íåáå
ïàðßùèå íàä îóìîì ÷åðíûå êîðàáëè çàâîåâàòåëåé. î íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå
ïàðßùèõ íî÷íûõ îãíåé è äðóãèõ ïðåäìåòîâ, êîòîðûå âñåãäà âèñßò íàä ãîëîâîé.
     -  ƒîðìîí!  -  ïîçâàë  ß.  -  âëþýëëà!  -  Ÿ  áûë   îäèí.   ‘òðàííàß
îïóñòîøåííîñòü íàïîëíßëà  ìåíß.  Ÿ  äàë  òðåâîãó.  ‡àâîåâàòåëè  áëèçêî;  ß
ëèøèëñß ñâîåãî çàíßòèß. ‚ àáëþäàòåëßõ áîëüøå íå áûëî íóæäû.
     î÷òè  ñ  ëþáîâüþ  ß  äîòðîíóëñß  äî  óñòàëîé  òåëåæêè,  áûâøåé  ìîåé
ñïóòíèöåé ñòîëüêî ëåò.  Ÿ  ïðîáåæàë  ïàëüöàìè  ïî  èñïåùðåííûì  ïßòíàìè  è
âìßòèíàìè èíñòðóìåíòàì; ïîòîì îòâåðíóëñß, è îñòàâëßß åå, çàøàãàë ïî óëèöå:
áåç òåëåæêè, áåç íîøè, ÷åëîâåê, ÷üß æèçíü îáðåëà è óòðàòèëà ñìûñë â îäèí è
òîò æå ìîìåíò. € âîêðóã ìåíß öàðèë õàîñ.


        10

     îíßòíî, ÷òî â ñëó÷àå íàñòóïëåíèß ïîñëåäíåé  áèòâû  ‡åìëè  ìîáèëèçóþò
âñå ñîþçû, êðîìå àáëþäàòåëåé. àì, êîòîðûå ñòîëüêî âðåìåíè  ñòåðåãëè  âñå
ïîäñòóïû, íå áûëî ìåñòà â ñòðàòåãèè  áîß;  ìû  àâòîìàòè÷åñêè  ðàñïóñêàëèñü
ïîñëå ïîäòâåðæäåíèß òðåâîãè. ’åïåðü  ïðèøëî  âðåìß  ïîêàçàòü  ñâîå  óìåíèå
ñîþçó ‡àùèòíèêîâ. ‚ òå÷åíèå ïîëîâèíû  –èêëà  îíè  ñòðîèëè  ïëàíû,  ÷òî  èì
äåëàòü âî âðåìß âîéíû.  Š  êàêîìó  èç  íèõ  îíè  ïðèáåãíóò  ñåé÷àñ?  Šàêèå
äåéñòâèß ïðåäïðèìóò?
     Ÿ ñîáèðàëñß óñòðîèòüñß â êàêîì-íèáóäü îáùåæèòèè è  ïåðåæäàòü  êðèçèñ.
ûëî áåçíàäåæíî äóìàòü î òîì, ÷òîáû íàéòè âëþýëëó, è ß êëßë ñåáß  çà  òî,
÷òî ïîçâîëèë åé óäðàòü âîò òàê, áåç îäåæäû, áåç  çàùèòû  â  òàêîå  ñìóòíîå
âðåìß. Šóäà îíà ïîéäåò? Šòî åå çàùèòèò?
     Œîëîäåíüêèé àáëþäàòåëü, íåñøèéñß ñëîìß ãîëîâó,  ñî  ñâîåé  òåëåæêîé,
÷óòü íå íàëåòåë íà ìåíß.
     - Žñòîðîæíî! - çàâîïèë ß. Ží ïîäíßë ãîëîâó. ‚èä åãî áûë òàêîé, ñëîâíî
åãî ÷åì-òî óäàðèëè.
     - òî ïðàâäà? - ñïðîñèë îí. - ’ðåâîãà?
     - € òû íå ñëûøèøü?
     - î îíà íàñòîßùàß? - Ÿ ïîêàçàë íà åãî òåëåæêó. - ’û çíàåøü, êàê  ýòî
ïðîâåðèòü. - ƒîâîðßò, ÷òî ÷åëîâåê, êîòîðûé äàë òðåâîãó,  -  ïüßíûé  ñòàðûé
äóðàê, êîòîðîãî â÷åðà çàâåðíóëè èç ãîñòèíèöû?
     - ˆ òàêîå ìîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß ß.
     - î, åñëè òðåâîãà íàñòîßùàß...
     Ÿ ñêàçàë åìó, óëûáíóâøèñü:
     - …ñëè ýòî òàê, òî âñå ìû ìîæåì îòäîõíóòü. •îðîøèé äåíü äëß âñåõ íàñ,
àáëþäàòåëåé.
     - ’âîß òåëåæêà! ƒäå òâîß òåëåæêà? - çàêðè÷àë îí.
     î ß óæå íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß, øåë ê ðîâíîé êàìåííîé êîëîííå -
íàïîìèíàíèè  îá  èìïåðàòîðñêîì  îóìå.  à  ýòîé  êîëîííå  áûëè   âûðåçàíû
èçîáðàæåíèß: áèòâû è ïîáåäû, ìîíàðõè äðóãèõ  ñòðàí,  áðåäóùèå  â  ïîçîðíûõ
îêîâàõ  ïî  óëèöàì  îóìà,  òîðæåñòâóþùèå  îðëû,  çíàìåíóþùèå  ïðîöâåòàíèå
èìïåðèè. Ÿ ñòîßë â  ñòðàííîì  ñïîêîéñòâèè  ïåðåä  ýòîé  êîëîííîé,  ëþáóßñü
òîíêîé ðàáîòîé ìàñòåðîâ. ‚ ìîþ ñòîðîíó íåñëàñü çíàêîìàß ôèãóðà:  ‹åòîïèñåö
ýçèë. Ÿ îêëèêíóë åãî, ñêàçàâ:
     -  ’û  ïîßâèëñß  âîâðåìß.  å  ñîãëàñèøüñß  ëè  îáúßñíèòü   ìíå   ýòè
èçîáðàæåíèß, ‹åòîïèñåö? Žíè î÷àðîâûâàþò ìåíß, ìîå ëþáîïûòñòâî ðàñòåò.
     - ’û íåíîðìàëüíûé. àçâå òû íå ñëûøèøü? ’ðåâîãà!
     - òî ß åå äàë, ‹åòîïèñåö.
     - ’îãäà áåãè! ‡àâîåâàòåëè ðßäîì! Œû äîëæíû äðàòüñß!
     - ’îëüêî íå ß, ýçèë. Œîå  âðåìß  êîí÷èëîñü.  àññêàæè  ìíå  ïðî  ýòè
èçîáðàæåíèß. ðî ïîáåæäåííûõ êîðîëåé, ïîòåðïåâøèõ  êðàõ  èìïåðàòîðîâ.  ‚ñå
ðàâíî ÷åëîâåê òâîèõ ëåò íå ìîæåò ó÷àñòâîâàòü â áèòâå.
     - ‚ñå ñåé÷àñ ìîáèëèçîâàíû!
     - ‚ñå, êðîìå àáëþäàòåëåé, - ñêàçàë  ß.  -  îãîäè  ìèíóòêó.  “  ìåíß
ïîßâèëîñü âëå÷åíèå ê ïðîøëîìó. ƒîðìîí èñ÷åç; áóäü ìîèì ïðîâîäíèêîì â  ýòèõ
ïðîøåäøèõ öèêëàõ.
     ‹åòîïèñåö äèêî çàòðßñ ãîëîâîé è øàðàõíóëñß â ñòîðîíó, ÷òîáû óäðàòü. Ÿ
áðîñèëñß ê íåìó, íàìåðåâàßñü ñõâàòèòü çà  êîñòëßâóþ  ðóêó  è  ïðèòàùèòü  ê
èíòåðåñóþùåìó ìåíß ìåñòó, íî îí óñêîëüçíóë îò ìåíß, à ß ñõâàòèë  ëèøü  åãî
òåìíóþ øàëü, êîòîðàß íåîæèäàííî ëåãêî îñòàëàñü â ìîèõ ðóêàõ.  Ží  áðîñèëñß
ïðî÷ü, ìîëîòß âîçäóõ ðóêàìè, è ñêðûëñß èç âèäó.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è ñòàë  ðàçãëßäûâàòü  øàëü,  êîòîðîé  òàê  íåîæèäàííî
çàâëàäåë. Žíà áûëà ïðîíèçàíà áëåñòßùèìè ìåòàëëè÷åñêèìè íèòßìè, îáðàçóþùèìè
çàïóòàííûå óçîðû, óòîìëßþùèìè ãëàç. Šàæäàß íèòü èñ÷åçàëà  â  òêàíè,  ÷òîáû
ïîßâèòüñß â ñàìîì íåîæèäàííîì ìåñòå, ñëîâíî âåòêà  êàêîé-íèáóäü  äèíàñòèè,
íåîæèäàííî îáíàðóæèâàþùàßñß â êàêîì-òî  äàëåêîì  ãîðîäå.  ˆñêóññòâî  òêà÷à
áûëî âûøå âñßêèõ ïîõâàë. Ÿ íàáðîñèë øàëü íà ïëå÷è.
     Ÿ ïîáðåë äàëüøå. Œîè íîãè, êîòîðûå  îòêàçûâàëè  óòðîì,  òåïåðü  ëåãêî
íåñëè ìåíß. Œîëîäîñòü âåðíóëàñü êî ìíå, è ß øåë ñêâîçü ãîðîäñêîé õàîñ,  íå
çàòðóäíßß ñåáß âûáîðîì ïóòè. Ÿ äîøåë äî ðåêè, ïåðåøåë åå òàì,  íà  äàëüíåì
áåðåãó ’èâåðà, è óâèäåë äâîðåö ðèíöà. ’üìà ñãóùàëàñü, è âñå áîëüøå  îãíåé
çàãîðàëîñü ïîä ïðèêàçàìè î ìîáèëèçàöèè. ‚ðåìß îò âðåìåíè ñëûøàëèñü  ãóëêèå
óäàðû: âçðûâû ýêðàíèðóþùèõ áîìá, âûáðàñûâàþùèõ  îáëàêà  äûìà,  ñêðûâàâøåãî
ãîðîä îò  âçãëßäîâ  ‡àâîåâàòåëåé.  åøåõîäîâ  íà  óëèöàõ  ñòàíîâèëîñü  âñå
ìåíüøå. ‘èðåíû âñå åùå çàâûâàëè. à êðûøàõ çäàíèé ïîñïåøíî  ïðèâîäèëèñü  â
äåéñòâèå çàùèòíûå óñòàíîâêè. Ÿ óñëûøàë ïèñê  îòðàæàòåëåé,  ðàñêà÷èâàþùèõñß
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ìàêñèìàëüíûé çàõâàò. å  îñòàâàëîñü
ñîìíåíèé, ÷òî âòîðæåíèå  äåéñòâèòåëüíî  íà÷àëîñü.  Œîè  èíñòðóìåíòû  ìîãëè
îøèáèòüñß èç-çà êàêîé-íèáóäü ïîìåõè, íî äåëî íå çàøëî áû òàê äàëåêî,  åñëè
áû ïåðâîíà÷àëüíîå  äîíåñåíèå  íå  ïîäòâåðäèëîñü  èçâåñòèßìè  ñîòåí  äðóãèõ
÷ëåíîâ ìîåãî ñîþçà.
     Ÿ  ïîøåë  â  íàïðàâëåíèè  äâîðöà,  è  ïåðåäî   ìíîé   âîçíèêëà   ïàðà
çàïûõàâøèõñß ‹åòîïèñöåâ. Žíè îêëèêíóëè ìåíß, íî ß íå ïîíßë  èõ  ñëîâ.  òî
áûë ßçûê èõ ñîþçà, è ß âñïîìíèë, ÷òî íà ìíå øàëü ýçèëà. Ÿ íå  îòâåòèë,  è
îíè ïåðåøëè íà îáû÷íóþ ðå÷ü.
     - —òî ñ òîáîé? ‘åé÷àñ æå íà ìåñòî! Œû äîëæíû  çàïèñûâàòü!  Œû  äîëæíû
êîììåíòèðîâàòü! Œû äîëæíû âñå âèäåòü!
     - ‚û ïðèíßëè ìåíß çà äðóãîãî, - îòâåòèë ß èì íåãðîìêî. - Ÿ  íåñó  ýòó
øàëü âàøåìó áðàòó ýçèëó, êîòîðûé ââåðèë åå ìîèì çàáîòàì. Œíå íåò ìåñòà  â
ýòîé áèòâå.
     - àáëþäàòåëü! - âîñêëèêíóëè îíè â óæàñå,  îáðóãàëè  ìåíß  êàæäûé  ïî
îòäåëüíîñòè è áðîñèëèñü äàëüøå. Ÿ óëûáíóëñß è ïîøåë êî äâîðöó.


     ‚îðîòà áûëè ðàñïàõíóòû. üþòåðû, îõðàíßâøèå ïîðòàë, ñáåæàëè,  ñáåæàëè
è äâà “êàçàòåëß, êîòîðûå ðàíüøå  ñòîßëè  çà  äâåðüìè.  èùèå,  çàïðóäèâøèå
øèðîêóþ ïëîùàäü ïåðåä  äâîðöîì,  ïðîêëàäûâàëè  òåïåðü  ñåáå  ïóòü  â  ñàìî
çäàíèå,  ÷òîáû  íàéòè  òàì  óáåæèùå.  òî   ïðîáóäèëî   ßðîñòü   íàñëåäíûõ
îáëàäàòåëåé ëèöåíçèé, ÷üå ïðåáûâàíèå â ýòîé ÷àñòè çäàíèß  áûëî  çàêðåïëåíî
çàêîíîì, è îíè îáðóøèëèñü íà ïðèøåëüöåâ ñ íåíàâèñòüþ è íåîæèäàííîé ñèëîé.
     Ÿ âèäåë êàëåê, îðóäóþùèõ êîñòûëßìè, ñëîâíî äóáèíêàìè; ß âèäåë ñëåïûõ,
áüþùèõ ñ óäèâèòåëüíîé òî÷íîñòüþ; êðîòêèõ ïîñëóøíèêîâ,  ïîëüçóþùèõñß  âñåìè
âèäàìè îðóæèß îò ñòèëåòîâ äî çâóêîâûõ ïèñòîëåòîâ. Ÿ  îáîøåë  ñòîðîíîé  ýòî
áåññòûäíîå çðåëèùå è âîøåë âî äâîðåö, ðàçãëßäûâàß ÷àñîâíè,  ãäå  èëèãðèìû
ïðîñèëè áëàãîñëîâåíèå ‚îëè, à ‘âßçèñòû  îò÷àßííî  âûïðàøèâàëè  íàñòàâëåíèå
ñâûøå, êàê èì èçáåæàòü ãðßäóùåãî ñòîëïîòâîðåíèß.
     åîæèäàííî ß óñëûøàë çâóê òðóá è âûêðèêè:
     - „îðîãó! „îðîãó! î äâîðöó øëà øåðåíãà ñóðîâûõ ‘ëóã,  íàïðàâëßßñü  ê
êîìíàòàì ðèíöà. „âîå èç íèõ  òàùèëè  èçâèâàþùóþñß  ðàçúßðåííóþ  ôèãóðó  ñ
ïîëóðàñêðûòûìè êðûëüßìè. âëþýëëà! Ÿ çàêðè÷àë, íî ãîëîñ ìîé óòîíóë â øóìå.
å ñìîã ß è ïðîáèòüñß ê íåé. ‘ëóãè îòøâûðíóëè ìåíß  â  ñòîðîíó.  ðîöåññèß
èñ÷åçëà  â  êîìíàòàõ  ðèíöà.  Ÿ  ïåðåõâàòèë  ïîñëåäíèé  âçãëßä  ìàëåíüêîé
‹åòàòåëüíèöû, áëåäíîé è  õðóïêîé,  îêðóæåííîé  îõðàííèêàìè,  è  îíà  ñíîâà
ñêðûëàñü îò ìåíß.
     Ÿ ñõâàòèë  çà  ðóêàâ  áóð÷àùåãî  ÷òî-òî  üþòåðà,  áðåäóùåãî  ìèìî  ñ
áåçðàçëè÷íûì âèäîì.
     - òî ‹åòàòåëüíèöà! ‡à÷åì åå ïðèâåëè ñþäà?
     - Ží... îí... îíè...
     - ‘êàæè ìíå!
     - ðèíö... åãî æåíùèíà...  â  åãî  êîëåñíèöå...  îí...  îí...  îíè...
çàâîåâàòåëè...
     Ÿ îòòîëêíóë ýòî ëåïå÷óùåå ñóùåñòâî è áðîñèëñß ê äâåðßì.  åðåäî  ìíîé
âñòàëà ìåäíàß ñòåíà ðàç â äåñßòü âûøå ìîåãî ðîñòà. Ÿ ñî âñåãî ìàõó  óäàðèë
åå.
     - âëþýëëà! - êðèêíóë ß õðèïëî. - â-ëþ-ýë-ëà! Œåíß íå îòîãíàëè è  íå
ïðîïóñòèëè. à ìåíß íå  îáðàòèëè  âíèìàíèß.  åäëàì,  öàðßùèé  ó  çàïàäíûõ
äâåðåé,  îõâàòûâàë  âñå  ïîìåùåíèå,  è,  ïîñêîëüêó  êî  ìíå   óæå   áåæàëè
ðàçúßðåííûå íèùèå, ß ðàçâåðíóëñß è áðîñèëñß ê áëèæàéøåìó âûõîäó.
     Ÿ ñòîßë âî äâîðèêå, âåäóùåì ê êîðîëåâñêîìó  ïðèþòó,  ïàññèâíûé  è  êî
âñåìó áåçðàçëè÷íûé. ‚ âîçäóõå ïîòðåñêèâàëî ýëåêòðè÷åñòâî. Ÿ ðåøèë, ÷òî ýòî
èçëó÷åíèå îäíîé èç çàùèòíûõ óñòàíîâîê îóìà, ïðèâåäåííîé â äåéñòâèå, ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü íàïàäåíèþ. ˆ â òîò æå ìîìåíò äî ìåíß äîøëî, ÷òî ýòî îçíà÷àåò
íåïîñðåäñòâåííóþ áëèçîñòü âðàãîâ.
     ‚ íåáå ñâåðêíóëè çâåçäîëåòû. Šîãäà ß çàìåòèë èõ âî âðåìß  íàáëþäåíèß,
îíè êàçàëèñü ÷åðíûìè íà  ôîíå  ÷åðíîòû  áåñêîíå÷íîñòè,  íî  òåïåðü  ïûëàëè
ßðêîñòüþ ñîëíö.  îòîê  ñèßþùèõ,  òßæåëûõ,  ïîäîáíûõ  äðàãîöåííîñòßì  ñôåð
çàïîëíèë âñå íåáî. Žíè ïîâèñëè áîê î áîê, ðàñòßíóâøèñü ñ âîñòîêà íà  çàïàä
íåïðåðûâíûì  ñëîåì,  ïîêðûâàß  âåñü  íåáîñâîä,  è,  êîãäà  çâåçäîëåòû  òàê
îäíîâðåìåííî âîçíèêëè, ìíå ïîñëûøàëñß ãðîõîò è çâîí  íåâèäèìîãî  îðêåñòðà,
âîçâåùàþùåãî ïîßâëåíèå çàâîåâàòåëåé ‡åìëè.
     å ìîãó ñêàçàòü, äàëåêî ëè áûëè çâåçäîëåòû, ìíîãî ëè  èõ  ïàðèëî  íàä
ãîëîâîé, êàêîâà áûëà èõ êîíñòðóêöèß. Ÿ òîëüêî çíàë, ÷òî îíè  áûëè  òóò,  â
ñâîåì ïîäàâëßþùåì âåëè÷èè. …ñëè áû ß áûë ‡àùèòíèêîì, äóøà ìîß  çàòðåïåòàëà
áû òîëüêî îò îäíîãî èõ âèäà.
     åáî ïåðå÷åðêíóëè ëó÷è âñåâîçìîæíûõ îòòåíêîâ. èòâà  íà÷àëàñü.  Ÿ  íå
ìîã ïîíßòü äåéñòâèß íàøèõ ‡àùèòíèêîâ, òàê  æå  çàãàäî÷íûõ  äëß  ìåíß,  êàê
ìàíåâðû òåõ, êòî ïðèøåë  èñïûòàòü  âîçìîæíîñòè  íàøåé  ïëàíåòû  ñ  ãðîìêèì
ïðîøëûì, íî ñî ñêðîìíûì íàñòîßùèì. Š ìîåìó ñòûäó,  ß  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  íå
òîëüêî â ñòîðîíå îò áèòâû, íî è âûøå áèòâû,  ñëîâíî  íå  áûëî  ïðè÷èí  äëß
áåñïîêîéñòâà. Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû ðßäîì áûëà âëþýëëà, à îíà áûëà  ãäå-òî  â
ãëóáèíå äâîðöà ðèíöà îóìà. Šîìó áû ñåé÷àñ áûëî ïî-íàñòîßùåìó õîðîøî, òàê
ýòî ƒîðìîíó, ƒîðìîíó-ˆçìåíåííîìó, ƒîðìîíó-øïèîíó,  ƒîðìîíó  -  ÷óäîâèùíîìó
ïðåäàòåëþ íàøåãî ìèðà!
     - „îðîãó ðèíöó îóìà! ðèíö îóìà âåäåò ‡àùèòíèêîâ â  áîé  çà  çåìëþ
îòöîâ!
     ˆç äâîðöà ïîßâèëàñü  ñâåðêàþùàß  ìàøèíà  â  ôîðìå  ñëåçû,  ñ  øèðîêèì
îáçîðíûì ñòåêëîì, ÷òî ïîçâîëßëî âñåì âèäåòü ‡àêîíîäàòåëß, ÷üå  ïðèñóòñòâèå
äîëæíî áûëî ïîäíèìàòü áîåâîé  äóõ  âîèíîâ.  “  ðû÷àãîâ  óïðàâëåíèß,  ãîðäî
âûïðßìèâøèñü, ñòîßë ðèíö îóìà. …ãî æåñòîêèå þíîøåñêèå  ÷åðòû  çàñòûëè  â
ñóðîâîé ðåøèìîñòè; à ðßäîì  ñ  íèì,  îäåòàß,  ñëîâíî  èìïåðàòðèöà,  ñèäåëà
‹åòàòåëüíèöà âëþýëëà. Žíà, êàçàëîñü, ïðåáûâàëà â òðàíñå.
     Šîðîëåâñêàß êîëåñíèöà âçìûëà â íåáî è èñ÷åçëà â òåìíîòå.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîßâèëñß åùå îäèí àïïàðàò è óñòðåìèëñß ñëåäîì  çà
ïåðâûì, à êîëåñíèöà ðèíöà ïîßâèëàñü  ñíîâà,  è  ÷òî  îíè  çàêðóæèëèñü  ïî
ñóæàþùåéñß ñïèðàëè, ãîòîâßñü ê ñõâàòêå. îé  ãîëóáûõ  èñêð  îêóòàë  èõ,  à
ïîòîì àïïàðàòû ìåòíóëèñü ââåðõ,  âäàëü  è  ñêðûëèñü  çà  îäíèì  èç  õîëìîâ
îóìà...
     ˜ëà ëè áîðüáà ïî âñåé ïëàíåòå?  îäâåðãëèñü  ëè  íàïàäåíèþ  åððèø  è
ñâßòîé …ðñëåì è ñîííûå ãîðîäà ˆñ÷åçíóâøèõ  Šîíòèíåíòîâ?  ‚åçäå  ëè  âèñåëè
çâåçäîëåòû? Ÿ íå çíàë. Ÿ îïèñûâàë ñîáûòèß òîëüêî íà ìàëåíüêîì êóñî÷êå íåáà
íàä îóìîì, è äàæå â ýòîì ñëó÷àå ìîè çíàíèß î òîì, ÷òî  ïðîèñõîäèëî,  áûëè
ñëàáû è íåîïðåäåëåííû, íåäîñòîâåðíû. ûëè  ìãíîâåííûå  âñïûøêè,  âî  âðåìß
êîòîðûõ ß âèäåë íåñóùèåñß â íåáå áàòàëüîíû ‹åòàòåëåé,  à  ïîòîì  íàñòóïàëà
òåìíîòà, ñëîâíî  íà  ãîðîä  íàáðîñèëè  áàðõàòíîå  ïîêðûâàëî.  ‚  îòáëåñêàõ
âçðûâîâ ß âèäåë  îãðîìíûå  ìàøèíû  íàøèõ  ‡àùèòíèêîâ,  âåäóùèå  òîðîïëèâûé
ðàçãîâîð ñ êðûø çäàíèé. ˆ â òî æå âðåìß âèäåë  çâåçäîëåòû,  íåïîäâèæíûå  è
íåïîâðåæäåííûå. „âîðèê, â êîòîðîì ß ñòîßë, áûë ïóñò, íî èçäàëè  äîíîñèëèñü
ãîëîñà, ïîëíûå ñòðàõà è ïðåä÷óâñòâèß, ñëûøíûå åëå-åëå. ˆëè ýòî  áûë  ùåáåò
ïòèö? ˆ âäðóã èõ îáîðâàë ãðîõîò, ïîòðßñøèé âåñü ãîðîä.
     Œèìî ìåíß ïðîìàðøèðîâàë îòðßä ‘îìíàìáóë.  à  ïëîùàäè  ïåðåä  äâîðöîì
ñóåòèëèñü - ïîõîæå, ýòî áûëè Šëîóíû - ôèãóðû, ðàñòßãèâàþùèå ïîáëåñêèâàþùóþ
ñåòü óãðîæàþùåãî âèäà. ‚ñïûøêè ìîëíèé âûñâåòèëè â íåáå  ’ðîéêó  ‹åòîïèñöåâ
íà ãðàâèòàöèîííîé ïëàòôîðìå, çàïèñûâàþùèõ ïðîèñõîäßùåå. Œíå  ïîêàçàëîñü  -
íî ß íå áûë óâåðåí - ÷òî â âûøèíå ïðîì÷àëñß àïïàðàò ðèíöà îóìà, ñïàñàßñü
îò ïðåñëåäîâàòåëß.
     - âëþýëëà, - ïðîøåïòàë ß, êîãäà  äâå  ñâåòßùèåñß  òî÷êè  èñ÷åçëè  èç
âèäó.
     ðîèçâåëè ëè çâåçäîëåòû âûñàäêó âîéñê? „îñòèãëè  ëè  ïîòîêè  ýíåðãèè,
èçðûãàåìûå ýòèì íàâèñøèì â âûñîòå ñèßíèåì, ïîâåðõíîñòè ‡åìëè? ‡à÷åì  ðèíö
ñõâàòèë âëþýëëó? ƒäå ƒîðìîí? —òî äåëàþò íàøè  ‡àùèòíèêè?  î÷åìó  êîðàáëè
âðàãà íå ïàäàþò?
     ‚ñþ  ýòó  äîëãóþ  íî÷ü  ß  ñìîòðåë  íà  áèòâó,  ïðèðîñøèé  ê  äðåâíèì
áóëûæíèêàì äâîðèêà, è íå ïîíèìàë íè÷åãî.
     àñòóïèë âîñõîä.  ëåäíûå  ëó÷è  îòðàçèëèñü  îò  çäàíèé.  Ÿ  êîñíóëñß
ïàëüöàìè ãëàç: äî ìåíß âäðóã äîøëî, ÷òî ß ìîã óñíóòü ñòîß. Œîæåò ìíå ñòîèò
ïîïðîñèòü ÷ëåíñòâà â ñîþçå ‘îìíàìáóë? Ÿ ïîëîæèë ðóêè  íà  øàëü  ‹åòîïèñöà,
íàáðîøåííóþ íà ïëå÷è. “äèâëßþñü, êàê ß ìîã çàâëàäåòü åþ.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåáî. ‚ðàæåñêèå êîðàáëè ïðîïàëè. Ÿ  âèäåë  îáûêíîâåííîå
óòðåííåå íåáî, ñåðîå, ñ ïðîáëåñêàìè ðîçîâîãî. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  ïîíóæäàþùèé
òîë÷îê, îãëßíóëñß â ïîèñêàõ òåëåæêè, íî òóò æå  âñïîìíèë,  ÷òî  áîëüøå  íå
äîëæåí àáëþäàòü è îùóòèë îïóñòîøåííîñòü, áîëüøóþ, ÷åì ÷óâñòâîâàë îáû÷íî â
ýòîò ÷àñ.
     Šîí÷èëàñü ëè áèòâà? îáåæäåíû ëè âðàãè? Œîæåò,  êîðàáëè  çàâîåâàòåëåé
óæå ñáèòû, è èõ îáëîìêè áåñïîðßäî÷íî ëåæàò âîêðóã? ‚ñå êðóãîì  ìîë÷àëî.  Ÿ
áîëüøå íå ñëûøàë íåáåñíîãî  îðêåñòðà.  €  ïîòîì  èç  ýòîé  ìðà÷íîé  òèøèíû
äîíåññß çâóê, ãðîõî÷óùèé øóì, ñëîâíî ïî óëèöàì  ãîðîäà  êàòèëèñü  êàêèå-òî
ïîâîçêè. ˆ íåâèäèìûå  Œóçûêàíòû  òßíóëè  îäíó  è  òó  æå  íîòó,  ãëóáîêóþ,
ðåçîíèðóþùóþ è âäðóã ðåçêî îáîðâàâøóþñß.
     ˆç ãðîìêîãîâîðèòåëåé âñåîáùåãî îïîâåùåíèß äîíåññß òèõèé ãîëîñ:
     - îóì ïàë, îóì ïàë.


        11

     Šîðîëåâñêèé ïðèþò  áûë  îòêðûò.  üþòåðû  è  ïðî÷àß  ïðèñëóãà  -  âñå
ñáåæàëè. ‡àùèòíèêè, Œàñòåðà è ðàâèòåëè  äîëæíî  áûòü,  ñ  ÷åñòüþ  ïàëè  â
áèòâå. ‹åòîïèñöà  ýçèëà  íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.  å  áûëî  âèäíî  è  åãî
ñîáðàòüåâ. Ÿ çàøåë â ñâîþ êîìíàòó, âûìûòóþ è îñâåæåííóþ, ïîåë, ñîáðàë ñâîè
ïîæèòêè è îòâåñèë ïðîùàëüíûé ïîêëîí âñåé ýòîé ðîñêîøè, ñ êîòîðîé òàê è  íå
óñïåë òîëêîì ïîçíàêîìèòüñß. Ÿ æàëåë, ÷òî òàê ìàëî ïðîáûë â  îóìå,  íî,  â
êîíöå êîíöîâ, ƒîðìîí áûë ñàìûì  âåëèêîëåïíûì  ãèäîì,  äà  è  ïîâèäàòü  ìíå
óäàëîñü íåìàëî.
     ’åïåðü ïîðà óõîäèòü. Žñòàâàòüñß â çàâîåâàííîì ãîðîäå íå èìåëî ñìûñëà.
˜ëåì ìûñëåïåðåäà÷è â êîìíàòå íå ðåàãèðîâàë íà ìîè âîïðîñû,  è  ß  íå  çíàë
ðàçìåðîâ ðàçðóøåíèé íè çäåñü, íè â äðóãèõ îáëàñòßõ, íî áûëî î÷åâèäíî,  ÷òî
îóì âûøåë èç-ïîä êîíòðîëß ÷åëîâåêà, è íàäî ïîòîðàïëèâàòüñß. Ÿ ïîäóìàë  íå
ïîéòè ëè â …ðñëåì, êàê ïîñîâåòîâàë ìíå  ïåðåä  âõîäîì  â  îóì  äîëãîâßçûé
èëèãðèì, íî ïîòîì îòáðîñèë ýòó ìûñëü è ðåøèë èçáðàòü íàïðàâëåíèå íà ‡àïàä
ê åððèøó, êîòîðûé áûë íå òîëüêî áëèæå, íî â  êîòîðîì  åùå  è  ðàçìåùàëàñü
øòàá-êâàðòèðà ‹åòîïèñöåâ.
     Œîå çàíßòèå òåïåðü áûëî íå íóæíî. ‚ ýòî ïåðâîå óòðî çàâîåâàííîé ‡åìëè
ß ïî÷óâñòâîâàë  íåîæèäàííûé  ìîùíûé  è  ñòðàííûé  ïðèçûâ  ïðåäëîæèòü  ñåáß
‹åòîïèñöàì è äîáûâàòü âìåñòå ñ íèìè çíàíèß  î  áîëåå  áëèñòàòåëüíûõ  ãîäàõ
íàøåé ïëàíåòû.
     Ÿ ïîêèíóë ïðèþò â ïîëäåíü. ‘ïåðâà ïîøåë êî äâîðöó, âñå åùå îòêðûòîìó.
‚îêðóã âðàçâàëêó ëåæàëè íèùèå:  îäíè  â  íàðêîòè÷åñêîì  îïüßíåíèè,  äðóãèå
ñïàëè, áîëüøèíñòâî áûëè ìåðòâû. Œåðòâûå ëåæàëè òàê,  ÷òî  áûëî  ßñíî:  îíè
ïåðåáèëè  äðóã  äðóãà,  îõâà÷åííûå  ïàíèêîé  è  ßðîñòüþ.  “  òðåõ  ÷åðåïîâ
èíôîðìàöèîííîãî  óñòðîéñòâà  ñ  ïîòåðßííûì  ëèöîì   ñèäåë   íà   êîðòî÷êàõ
“êàçàòåëü. Ÿ âîøåë, è îí ñêàçàë:
     - å ðàáîòàåò. Œîçã íå îòâå÷àåò.
     - —òî ñ ðèíöåì îóìà?
     - Œåðòâ. …ãî ñáèëè.
     - ‘ íèì áûëà þíàß ‹åòàòåëüíèöà. —òî âû çíàåòå î íåé?
     - è÷åãî. Œåðòâà, ß äóìàþ.
     - € ãîðîä?
     - àë. ‡àâîåâàòåëè âåçäå.
     - “áèâàþò?
     - èêîãî ïàëüöåì íå òðîãàþò, - ñêàçàë “êàçàòåëü. - ‚  âûñøåé  ñòåïåíè
âåæëèâû. Žíè ñîáèðàþò íàñ.
     - ’îëüêî â îóìå èëè  âåçäå?  Ží  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ˆ  íà÷àë  ðèòìè÷íî
ðàñêà÷èâàòüñß. Ÿ îñòàâèë åãî â ïîêîå è ïîøåë äàëüøå  âî  äâîðåö.  Š  ìîåìó
óäèâëåíèþ, êîìíàòû ðèíöà  áûëè  íå  çàáëîêèðîâàíû.  Ÿ  âîøåë,  ïîðàæåííûé
íåìûñëèìîé ðîñêîøüþ êîâðîâ, çàíàâåñåé, ñâåòèëüíèêîâ,  êàìèíîâ.  Ÿ  øåë  èç
êîìíàòû â êîìíàòó, äîéäß äî êîðîëåâñêîé ïîñòåëè, ÷üèì  áàëäàõèíîì  ñëóæèëà
ïëîòü êîëîññàëüíîãî ìîëëþñêà ñ ïëàíåòû äðóãîé çâåçäû, è, ãëßäß íà  çèßþùóþ
ðàêîâèíó, ß äîòðîíóëñß äî íåìûñëèìî ìßãêîé òêàíè, êîòîðîé óêðûâàëñß  ðèíö
îóìà, è âñïîìíèë, ÷òî âëþýëëà òîæå ëåæàëà çäåñü, è, áóäü ïîìîëîæå, ß  áû
ðàñïëàêàëñß.
     Ÿ ïîêèíóë äâîðåö è ìåäëåííî ïåðåñåê ïëîùàäü, íà÷èíàß ñâîé äîëãèé ïóòü
â åððèø.
     ˆ  òóò  ß  âïåðâûå  óâèäåë  íàøèõ  çàâîåâàòåëåé.  Œàøèíà   íåçíàêîìîé
êîíñòðóêöèè âûêàòèëàñü íà êðàé ïëîùàäè, è èç íåå ïîßâèëàñü ïðèìåðíî äþæèíà
ôèãóð.
     Žíè áûëè  ïî÷òè  ÷åëîâå÷åñêèìè.  Žíè  áûëè  âûñîêèìè  è  êðóïíûìè,  ñ
øèðîêîé, êàê ó ƒîðìîíà, ãðóäíîé êëåòêîé, è  òîëüêî  íåïîìåðíàß  äëèíà  ðóê
óêàçûâàëà íà òî, ÷òî ýòî ÷óæàêè. ˆõ êîæà áûëà íà âèä êàêîé-òî ñòðàííîé, è,
áóäü ß ïîáëèæå, ìíå óäàëîñü áû ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü èõ ãëàçà, ãóáû,  íîçäðè,
îòëè÷àþùèåñß îò ÷åëîâå÷åñêèõ. å îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß  íà  ìåíß,  îíè
ïåðåñåêëè ïëîùàäü, èäß âàëêîé, ðàçâèí÷åííîé ïîõîäêîé, ÷òî  æèâî  íàïîìíèëî
ìíå ãîðìîíîâó ìàíåðó õîäèòü,  è  âîøëè  âî  äâîðåö.  Žíè  íå  êàçàëèñü  íè
ñïåñèâûìè, íè âîèíñòâåííûìè.
     ‡åâàêè.   ‚åëè÷åñòâåííûé   îóì    ñíîâà    ïðîäåìîíñòðèðîâàë    ñâîå
ìàãíåòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå.
     Žñòàâèâ íîâûõ õîçßåâ ñ èõ ëþáîïûòñòâîì, ß çàøàãàë ê  îêðàèíå  ãîðîäà.
‡èìíèé õîëîä ïðîíèê â ìîþ äóøó. Ÿ ðàçìûøëßë: áûëà ëè ýòî ãðóñòü ïî ïàâøåìó
îóìó? ˆëè ß ñêîðáåë î ïðîïàâøåé âëþýëëå. ˆëè ïðè÷èíîé  áûëî  âñåãî  ëèøü
òî, ÷òî ß ïðîïóñòèë  óæå  òðè  íàáëþäåíèß  è,  ïîäîáíî  ëþáîìó  íàðêîìàíó,
èñïûòûâàë îò ýòîãî ìóêè ëèøåíèß?
     Ÿ ïîíßë, ÷òî ðàíèëî ìåíß âñå âìåñòå, íî áîëüøå âñåãî - ïîñëåäíåå.
     èêòî íå âñòðå÷àëñß íà óëèöàõ, ïîêà ß  øåë  ê  âîðîòàì.  ‘òðàõ  ïåðåä
íîâûìè õîçßåâàìè çàñòàâëßë æèòåëåé îóìà ïðßòàòüñß. ‚ðåìß îò âðåìåíè  ìèìî
ñ æóææàíèåì ïðîåçæàëè ìàøèíû ïðèøåëüöåâ, íî ß äàæå íå ïîâîðà÷èâàë  ãîëîâû.
Ÿ ïîäîøåë ê çàïàäíûì âîðîòàì ãîðîäà, êîãäà ñîëíöå óæå  ïî÷òè  ñêðûëîñü  çà
ãîðèçîíòîì. Žíè áûëè ðàñïàõíóòû, îòêðûâàß ìíå âèä íà ïðåêðàñíûé  õîëì,  íà
÷üåé ãðóäè ðîñëè äåðåâüß ñ òåìíî-çåëåíûìè êðîíàìè. Ÿ ïðîøåë  ïîä  àðêîé  è
óâèäåë íåâäàëåêå ôèãóðó èëèãðèìà, ìåäëåííî áðåäóùåãî ïî äîðîãå èç ãîðîäà.
     ûëî ñòðàííî âèäåòü åãî ñïîòûêàþùóþñß íåóâåðåííóþ ïîõîäêó,  èáî  äàæå
ïëîòíûå êîðè÷íåâûå îäåæäû íå ìîãëè ñêðûòü åãî ìîëîäîñòü è  ñèëó.  Ží  øåë,
âûïðßìèâøèñü, ðàçâåðíóâ ïëå÷è, è âñå æå åãî ïîõîäêà  áûëà  çàïèíàþùåéñß  è
øàðêàþùåé ïîõîäêîé ñòàðèêà. Šîãäà ß äîãíàë åãî è çàãëßíóë ïîä  êàïþøîí,  ß
âñå ïîíßë: ê åãî áðîíçîâîé ìàñêå, êîòîðóþ íîñèëè èëèãðèìû,  áûë  ïðèäåëàí
ðåâåðáåðàòîð, èñïîëüçóåìûé ñëåïûìè, ÷òîáû âîâðåìß óçíàâàòü î âñòðå÷àþùèõñß
íà ïóòè ïðåïßòñòâèßõ. Ží îùóòèë ìîå ïðèñóòñòâèå è ñêàçàë:
     - Ÿ ñëåïîé èëèãðèì. ðîøó íå ïðè÷èíßòü ìíå âðåäà. - òî íå áûë ãîëîñ
èëèãðèìà. òî áûë ñèëüíûé, ðåçêèé, ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ. Ÿ  îòâåòèë:  -  Ÿ
íèêîìó íå ñîáèðàþñü ïðè÷èíßòü âðåäà. Ÿ àáëþäàòåëü, êîòîðûé ïðîøëîé  íî÷üþ
ïîòåðßë ñâîå çàíßòèå.
     - Œíîãèå ïðîøëîé íî÷üþ ëèøèëèñü ñâîèõ çàíßòèé, àáëþäàòåëü.
     - ’îëüêî íå èëèãðèìû.
     - åò, - ñêàçàë îí. - èëèãðèìû - íåò.
     - Šóäà òû èäåøü?
     - ˆç îóìà.
     - ˆ íèêóäà êîíêðåòíî?
     - èêóäà, - ñêàçàë èëèãðèì. - ‘îâñåì íèêóäà. Ÿ áóäó  ïðîñòî  áðîäèòü
ïî ñâåòó.
     - ’îãäà ìû ìîãëè áû èäòè âìåñòå, - ñêàçàë ß, èáî èäòè ñ èëèãðèìîì  -
ýòî íåáûâàëàß óäà÷à, à ß, ïîòåðßâ ƒîðìîíà è âëþýëëó, áûë âûíóæäåí èäòè  â
îäèíî÷êó. - Ÿ èäó â åððèø. ˆäåì?
     - ’óäà - ñ îñîáûì óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèë îí ãîðüêî. - „à. Ÿ  èäó  ñ
òîáîé â åððèø. î ÷òî çà äåëà ìîãóò áûòü òàì ó àáëþäàòåëß?
     - “ àáëþäàòåëß òåïåðü íèãäå íå ìîæåò áûòü äåë. Ÿ èäó â åððèø, ÷òîáû
ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè ‹åòîïèñöàì.
     - €...
     - ’åïåðü, êîãäà ‡åìëß ïàëà, ß õî÷ó ïîáîëüøå óçíàòü î ãîäàõ åå ñëàâû.
     - àçâå ïàëà âñß ‡åìëß, íå òîëüêî îóì?
     - Ÿ äóìàþ, äà, - îòâåòèë ß.
     - €, - ñêàçàë èëèãðèì, - à... Ží ïîãðóçèëñß â ìîë÷àíèå, è  ìû  ïîøëè
ïî äîðîãå. Ÿ äàë åìó ðóêó, è îí áîëüøå íå ñïîòûêàëñß, à çàøàãàë  óâåðåííîé
ìîëîäîé ïîñòóïüþ. ‚ðåìß îò âðåìåíè  îí  ÷òî-òî  áîðìîòàë,  à,  ìîæåò,  ýòî
ïðîðûâàëèñü ðûäàíèß. Šîãäà ß ðàññïðàøèâàë åãî î æèçíè èëèãðèìà,  îí  ëèáî
îòâå÷àë óêëîí÷èâî, ëèáî îòìàë÷èâàëñß. Œû øëè óæå ÷àñ. à÷èíàëèñü  ëåñà.  ˆ
âäðóã îí ñêàçàë:
     - “ ìåíß áîëèò ëèöî. îìîãè ìíå ïîëó÷øå ïðèñïîñîáèòü ýòó ìàñêó.
     Š ìîåìó óäèâëåíèþ îí íà÷àë ñíèìàòü åå. “  ìåíß  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå,
èáî èëèãðèìàì çàïðåùåíî ïîêàçûâàòü ñâîå ëèöî. Œîæåò, îí çàáûë, ÷òî  ß  íå
ñëåïîé.
     Ží íà÷àë ñòàñêèâàòü ìàñêó, ïðîãîâîðèâ:
     - ‚ðßä ëè òåáå ïîíðàâèòñß ýòî çðåëèùå.  ƒíóòàß  áðîíçà  ñîñêî÷èëà  ñî
ëáà, è ïðåæäå âñåãî ß óâèäåë ãëàçà, êîòîðûå ïåðåñòàëè âèäåòü  ñâåò  ñîâñåì
íåäàâíî. ‡èßþùèå äûðû, â êîòîðûõ ïîáûâàë íå ñêàëüïåëü õèðóðãà, à,  ñêîðåå,
ðàññòàâëåííûå ïàëüöû, à ïîòîì ïîêàçàëñß îñòðûé ïîðîäèñòûé íîñ, è  íàêîíåö,
òîíêèå ñæàòûå ãóáû ðèíöà îóìà.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíß. îòîêè çàñîõøåé êðîâè
íà ùåêàõ. ‚îêðóã ãëàçíèö êàêàß-òî ìàçü.  Ží  âðßä  ëè  ÷óâñòâîâàë  ñèëüíóþ
áîëü, èáî óáèë  åå  ýòîé  ìàçüþ,  íî  áîëü,  êîòîðàß  îáîæãëà  ìåíß,  áûëà
íàñòîßùåé.
     - îëüøå  íå  âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë  îí.  -  îìîãè  ìíå.  …ãî  ðóêè
çàäðîæàëè, êîãäà îí ïðîòßíóë ìíå ìàñêó. - òè  êðàß  íàäî  ðàñøèðèòü.  Žíè
äàâßò íà ùåêè. ‡äåñü... è çäåñü... Ÿ ïîáûñòðåå ñäåëàë âñå, ÷òî íóæíî,  èáî
íå ìîã äîëãî âèäåòü åãî ëèöî. Ží íàäåë ìàñêó. Œû ìîë÷à ïîøëè äàëüøå. Ÿ  íå
èìåë  ïîíßòèß,  êàê  ìîæíî  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  òàêèì  ÷åëîâåêîì.  òî  áûëî
íåâåñåëîå  ïóòåøåñòâèå  äëß  íàñ  îáîèõ;  íî  òåïåðü  ß  ðåøèë  áûòü   åãî
ïðîâîæàòûì. Ÿ äóìàë î ƒîðìîíå è î òîì, ÷òî îí ñäåðæàë  ñâîå  ñëîâî.  ˆ  îá
âëþýëëå ß äóìàë òîæå, è ìíîãî ðàç ó ìåíß íà ßçûêå  âåðòåëñß  âîïðîñ,  ÷òî
ñòàëî ñ ëþáîâíèöåé ðèíöà â òó íî÷ü, íî íå ñìåë âûìîëâèòü è ñëîâà.
     àñòóïèëè   ñóìåðêè,   íî   ñîëíöå   âñå   åùå   ñèßëî   ïåðåä   íàìè
çîëîòèñòî-êðàñíûì ñâåòîì. ˆ âäðóã ß îñòàíîâèëñß, è ó ìåíß âûðâàëñß õðèïëûé
çâóê, èáî ìèìî ïðîìåëüêíóëà òåíü.
     ‚ûñîêî â íåáå ïàðèëà âëþýëëà.  …å  êîæó  ïßòíàëè  êðàñêè  çàêàòà,  à
êðûëüß, ðàñêèíóòûå âî âñþ øèðü, ïåðåëèâàëèñü  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè.  Žíà
áûëà íà âûñîòå ñîòíè ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòîâ îò çåìëè è ïîäíèìàëàñü âñå  âûøå,
è äëß íåå ß áûë âñåãî ëèøü òî÷êîé ñðåäè äåðåâüåâ.
     - —òî òàì? - ñïðîñèë ðèíö îóìà. - —òî òû óâèäåë?
     - è÷åãî.
     - Žòâå÷àé, ÷òî òû óâèäåë. Ÿ  íå  ìîã  ïðîòèâèòüñß  åìó.  -  Ÿ  óâèäåë
‹åòàòåëüíèöó, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. ’îíåíüêóþ äåâóøêó â âûøèíå.
     - ‡íà÷èò, íàñòóïèëà íî÷ü.
     - åò, - ñêàçàë ß. - ‘îëíöå åùå íå çàøëî.
     - ’àêîãî íå áûâàåò! “ íåå ìîãóò áûòü  òîëüêî  íî÷íûå  êðûëüß!  ‘îëíöå
îòáðîñèëî áû åå íà çåìëþ!
     Ÿ çàêîëåáàëñß. Ÿ íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß îáúßñíèòü  åìó,  êàê  âëþýëëà
ìîãëà ëåòàòü äíåì, âåäü ó íåå áûëè òîëüêî íî÷íûå êðûëüß. Ÿ íå ìîã  ñêàçàòü
ðèíöó îóìà, ÷òî ðßäîì ñ íåé  ëåòåë  ƒîðìîí,  ëåòåë  áåç  êðûëüåâ,  ëåãêî
ñêîëüçß â âîçäóõå, äåðæà  â  ðóêàõ  åå  óçêèå  ïëå÷è,  ïîìîãàß  ïðåîäîëåòü
äàâëåíèå ñîëíå÷íûõ ëó÷åé.
     - ó? - ñïðîñèë îí òðåáîâàòåëüíî. - î÷åìó æå îíà ëåòèò äíåì?
     - Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë ß. - „ëß ìåíß ýòî  çàãàäêà.  ‘åé÷àñ  ïðîèñõîäèò
ìíîãî âåùåé, êîòîðûå ß íå ïîíèìàþ.
     ðèíö, êàçàëîñü, óäîâëåòâîðèëñß ýòèì îòâåòîì.
     - „à, àáëþäàòåëü. Œíîãèå âåùè òåïåðü íèêòî èç íàñ íå ìîæåò ïîíßòü.
     ˆ îí ñíîâà çàìîë÷àë. Œíå õîòåëîñü ïîçâàòü âëþýëëó, íî  ß  çíàë,  ÷òî
îíà íå ìîæåò è íå õî÷åò ñåé÷àñ ñëûøàòü íè÷üèõ ãîëîñîâ, è ïîýòîìó  ß  ïîøåë
íàâñòðå÷ó çàõîäßùåìó ñîëíöó ê åððèøó, âåäß ñëåïîãî ðèíöà.  €  íàä  íàìè,
âûñîêî â íåáåñàõ, ëåòåëè âëþýëëà è ƒîðìîí,  ëåòåëè  íàâñòðå÷ó  ïîñëåäíåìó
ñèßíèþ  äíß,  ïîêà,  íàêîíåö,  íå  ïîäíßëèñü  òàê  âûñîêî,  ÷òî  ñäåëàëèñü
íåâèäèìûìè äëß ìîèõ ãëàç.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        1

     óòåøåñòâîâàòü ñî ñâåðãíóòûì ðèíöåì áûëî íåëåãêî. …ãî ëèøèëè çðåíèß,
íî ãîðäûíß îñòàëàñü, è ñëåïîòà íå ïðèó÷èëà åãî ê  ñìèðåíèþ.  à  íåì  áûëè
îäåæäà è ìàñêà èëèãðèìà, íî íå  äîñòàâàëî  ìßãêîñòè  è  áëàãî÷åñòèß.  îä
ñâîåé ìàñêîé îí âñå åùå îñòàâàëñß ðèíöåì îóìà.
     Šîãäà ðàííåé âåñíîþ ìû áðåëè ïî äîðîãå ê åððèøó, åãî ñâèòà  ñîñòîßëà
èç ìåíß îäíîãî. Ÿ âåë  åãî  ïî  õîðîøèì  äîðîãàì,  ïî  ïåðâîìó  òðåáîâàíèþ
ðàçâëåêàë ðàññêàçàìè î ñâîåé áðîäß÷åé æèçíè,  óñïîêàèâàë,  êîãäà  íà  íåãî
íàõîäèëà ÷åðíàß õàíäðà. ‚çàìåí ß ïîëó÷àë î÷åíü ìàëî, ðàçâå ÷òî óâåðåííîñòü
â òîì, ÷òî âñåãäà áóäó ñûò. ‚ñå äàþò ïèùó èëèãðèìó. ‚ êàæäîé  äåðåâíå  íà
íàøåì ïóòè ìû îñòàíàâëèâàëèñü â ãîñòèíèöàõ, ãäå åãî êîðìèëè,  è  ìíå,  åãî
ñïóòíèêó, òîæå  äàâàëè  ïèùó.  Žäíàæäû  â  íà÷àëå  íàøåãî  ïóòåøåñòâèß  îí
äîïóñòèë îïëîøíîñòü, ñêàçàâ õîçßèíó ãîñòèíèöû: "å çàáóäü ïîêîðìèòü  ìîåãî
ñëóãó". ‘ëåïîé ðèíö íå ìîã âèäåòü òîãî èçóìëåíèß,  êîòîðîå  ïîßâèëîñü  íà
ëèöå õîçßèíà. îñëå ß îáúßñíèë åìó îøèáêó, è â äàëüíåéøåì îí íàçûâàë  ìåíß
ñïóòíèêîì. Žäíàêî ß-òî çíàë, ÷òî îñòàâàëñß äëß íåãî ëèøü ñëóãîé.
     îãîäà áûëà ïðåêðàñíîé. ‚ éðîïå  ñòàíîâèëîñü  òåïëåå.  ‚äîëü  äîðîãè
ñòðîéíûå èâû è òîïîëß ïîêðûâàëèñü ëèñòâîé. Šðîìå, íèõ, ïî  âñåìó  ïóòè  èç
îóìà òßíóëèñü ïûøíûå çâåçäíûå äåðåâüß,  ïðèâåçåííûå  âî  âðåìåíà  ‚òîðîãî
–èêëà. òè äåðåâüß ñ ëèñòüßìè, ïîõîæèìè íà ãîëóáûå ëåçâèß, âûäåðæàëè  íàøó
ýéðîïñêóþ çèìó. òèöû âîçâðàùàëèñü ñ çèìîâîê â ôðèêå.  Žíè  íîñèëèñü  íàä
ãîëîâîé, ùåáåòàëè, ñëîâíî îáñóæäàëè ìåæäó ñîáîé ñìåíó âëàñòèòåëåé â ìèðå.
     - Žíè ñìåþòñß íàäî ìíîé, - ñêàçàë ðèíö îäíàæäû íà çàðå. -  Žíè  ïîþò
äëß ìåíß, à ß íå ìîãó óâèäåòü èõ êðàñîòó.
     Ž, îí åùå áîëüøå îæåñòî÷èëñß, ÷òî âïîëíå åñòåñòâåííî. “ íåãî, êîòîðûé
èìåë òàê ìíîãî è  ïîòåðßë  âñå,  áûëè  îñíîâàíèß  ðàçäðàæàòüñß.  „ëß  ìåíß
ïîðàæåíèå ‡åìëè îçíà÷àëî òîëüêî êîíåö îáû÷àßì, à  â  îñòàëüíîì  íè÷åãî  íå
èçìåíèëîñü. Œíå óæå íå íóæíî áûëî ñòîßòü íà ñâîåé âàõòå, íî  áðîäèë  ß  ïî
ìèðó, êàê è ïðåæäå, íà ýòîò ðàç ñî ñïóòíèêîì.
     Œíå áûëî ëþáîïûòíî óçíàòü, ïîíèìàë ëè  ðèíö,  ïî÷åìó  åãî  îñëåïèëè.
Žáúßñíèë ëè ƒîðìîí â ìîìåíò ñâîåãî òðèóìôà, ÷òî  òîò  ëèøèëñß  ñâîèõ  ãëàç
èç-çà îáûêíîâåííîé ðåâíîñòè?
     ƒîðìîí ìîã áû ñêàçàòü ÷òî-òî âðîäå:  "’û  çàáðàë  âëþýëëó.  ’û  âçßë
ìàëûøêó ‹åòàòåëüíèöó, ÷òîáû ïîçàáàâèòüñß. ˆ ïðèêàçàë åé:  èäè-êà,  äåâî÷êà
êî ìíå â ïîñòåëü. ’û íå ñ÷èòàë åå ÷åëîâåêîì òû è  íå  äóìàë  î  òîì,  ÷òî,
ìîæåò áûòü, åé íðàâèòñß êòî-òî äðóãîé. ’û ðàññóæäàë, êàê ðàññóæäàåò  ðèíö
îóìà, - âûñîêîìåðíî.  îëó÷àé,  ðèíö."  -  ˆ  äàëüøå  ñëåäîâàëî  áûñòðîå
äâèæåíèå äëèííûìè ïàëüöàìè.
     î ß íå îñìåëèâàëñß ñïðàøèâàòü îá ýòîì. ‚î ìíå æèë  åùå  ñòðàõ  ïåðåä
ñâåðãíóòûì ìîíàðõîì. ‚ìåøàòüñß â åãî ëè÷íóþ æèçíü, çàâåñòè ðàçãîâîð î  åãî
áåäàõ òàê, áóäòî îí áûë ìíå ðîâíåé... åò, ß áûë íå  â  ñèëàõ.  Ÿ  íà÷èíàë
ðàçãîâîð òîëüêî òîãäà, êîãäà êî ìíå  îáðàùàëèñü.  Ÿ  çàâßçûâàë  áåñåäó  ïî
ïðèêàçó. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå õðàíèë ìîë÷àíèå,  êàê  îáû÷íûé  ïðîñòîëþäèí  â
ïðèñóòñòâèè êîðîëåâñêîé îñîáû.
     î âñå âîêðóã íàïîìèíàëî, ÷òî ðèíö  îóìà  íå  áûë  óæå  êîðîëåâñêîé
îñîáîé.
     àä ãîëîâîé  ëåòàëè  çàõâàò÷èêè,  èíîãäà  íà  ëåòàòåëüíûõ  àïïàðàòàõ,
èíîãäà áåç íèõ. Žíè îáñëåäîâàëè ñâîé íîâûé ìèð. ’åíßìè ñêîëüçèëè íàä íàìè,
ß ïîäíèìàë ãëàçà, ãëßäåë íà íàøèõ íîâûõ  õîçßåâ  è,  êàê  íè  ñòðàííî,  íå
èñïûòûâàë çëîñòè, à ëèøü îáëåã÷åíèå îò òîãî, ÷òî çàêîí÷èëîñü äîëãîå áäåíèå
‡åìëè. „ëß ðèíöà âñå áûëî ïî-äðóãîìó. Šàçàëîñü, îí êàæäûé ðàç ÷óâñòâîâàë,
êîãäà íàä íàìè êòî-òî ïðîëåòàë. Ží ñæèìàë êóëàêè, ðû÷àë è øåïòàë  ñòðàøíûå
ïðîêëßòèß. åóæåëè åãî îïòè÷åñêèå  íåðâû  ÷óâñòâîâàëè  äâèæåíèß  òåíåé?  €
ìîæåò, åãî îñòàëüíûå îðãàíû ÷óâñòâ òàê îáîñòðèëèñü  èç-çà  ïîòåðè  çðåíèß,
÷òî îí ðàçëè÷àë åäâà ñëûøíîå æóææàíèå àïïàðàòà  èëè  îùóùàë  ñïåöèôè÷åñêèå
çàïàõè? Ÿ íå çàäàâàë âîïðîñîâ.
     ˆíîãäà ïî íî÷àì, êîãäà îí ñ÷èòàë, ÷òî ß ñïëþ, åãî ñîòðßñàëè  ðûäàíèß.
‚ òàêèå ìîìåíòû ß æàëåë  åãî.  ‚åäü  îí  áûë  òàê  ìîëîä,  à  ïîòåðßë  óæå
àáñîëþòíî âñå. Ÿ ïîíßë òàêæå, ÷òî äàæå ðûäàíèß ðèíöà íå ïîõîæè íà ðûäàíèß
ïðîñòûõ ëþäåé. Ží  ðûäàë  âûçûâàþùå,  âîèíñòâåííî,  ñåðäèòî.  î  âñå-òàêè
ðûäàë.
     „íåì îí ðåçâî øàãàë ñî ìíîé, è êàæäûé øàã  îòäàëßë  åãî  îò  âåëèêîãî
ãîðîäà îóìà è ïðèáëèæàë ê åððèøó. ‚ðåìåíàìè  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ñêâîçü
áðîíçîâóþ ìàñêó  ß  âèæó  åãî  ñæàâøóþñß  äóøó.  …ãî  íàêîïèâøàßñß  ßðîñòü
èçëèâàëàñü ïî ïóñòßêàì. Ží âûñìåèâàë ìîé âîçðàñò, ÷èí, áåñöåëüíóþ ïðîñòîòó
ìîåé æèçíè ïîñëå çàõâàòà ‡åìëè.
     - Šàê òåáß çîâóò, àáëþäàòåëü?
     - òî çàïðåùåíî ãîâîðèòü, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     - ‘òàðûå çàêîíû íå äåéñòâóþò. „àâàé, ãîâîðè...  íàì  âåäü  åùå  äîëãî
âìåñòå ïóòåøåñòâîâàòü. —òî ìíå âñå âðåìß çâàòü òåáß àáëþäàòåëåì?
     - ’àêîâ îáû÷àé ìîåé ãèëüäèè.
     - € ìîé îáû÷àé, -  ñêàçàë  îí,  -  îòäàâàòü  ïðèêàçû,  êîòîðûì  íóæíî
ïîä÷èíßòüñß. ’âîå èìß!
     - „àæå ãèëüäèß ‚ëàñòèòåëåé íå äîëæíà çíàòü èìåíà àáëþäàòåëåé. ’îëüêî
â îñîáîì ñëó÷àå è ñ ïèñüìåííîãî ðàçðåøåíèß ìàñòåðà íàøåé ãèëüäèè.
     - ó è øàêàë, - ñïëþíóë îí, - òû ñìååøü  âîçðàæàòü  ìíå,  êîãäà  ß  â
òàêîì ïîëîæåíèè. îñìåë áû òû ýòî ñäåëàòü â ìîåì äâîðöå!
     - ‚ âàøåì äâîðöå, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, âû áû íå  çàäàëè  òàêîé  âîïðîñ  â
ïðèñóòñòâèè ïðèäâîðíûõ. “ ‚ëàñòèòåëåé òîæå åñòü ñâîè îáßçàííîñòè.  ˆ  îäíà
èç íèõ - óâàæàòü îáû÷àè áîëåå íèçêèõ ãèëüäèé.
     - Ží ìíå åùå ïðîïîâåäü ÷èòàåò, - ðàçîçëèëñß ðèíö.
     ‚ ðàçäðàæåíèè îí óïàë íà äîðîãó, âûòßíóëñß, êîñíóëñß çâåçäíîãî äåðåâà
è ñîðâàë íåñêîëüêî ëèñòüåâ-ëåçâèé, ñæàâ èõ â ðóêå. àâåðíîå, îíè  ïîðàíèëè
ëàäîíü. Ÿ ñòîßë âîçëå íåãî. Œèìî íàñ ïðîåõàë  òßæåëûé  íàçåìíûé  ýêèïàæ  -
ïåðâûé íà äîðîãå çà âñå óòðî. ‚ íåì ñèäåëè çàõâàò÷èêè. îñëå äîëãîé  ïàóçû
ðèíö êàêèì-òî ëåãêîìûñëåííûì òîíîì äðóã çàßâèë:
     - Œåíß çîâóò íðèê. € òåïåðü ñêàæè ñâîå èìß.
     - Ÿ óìîëßþ âàñ, ïóñòü îñòàíåòñß âñå êàê ïðåæäå, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî.
     - î òû æå óçíàë ìîå èìß! Œíå âåäü òîæå çàïðåùåíî åãî íàçûâàòü!
     - Ÿ íå ñïðàøèâàë âàøåãî èìåíè, - òâåðäî îòðåçàë ß.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ß òàê è íå íàçâàë ñâîåãî èìåíè. òî áûëà ìàëåíüêàß, íî
âñå-òàêè ïîáåäà - îòêàçàòü ðèíöó, õîòü è ëèøåííîìó âëàñòè. î çà  ýòî  îí
ìåëî÷íî  ìñòèë  ìíå.  ðèäèðàëñß,  äðàçíèë,   íàñìåõàëñß,   ïðîêëèíàë,   ñ
ïðåçðåíèåì îòçûâàëñß î  ìîåé  ãèëüäèè.  Ží  òðåáîâàë,  ÷òîáû  ß  ïîñòîßííî
ïðèñëóæèâàë åìó - ß ñìàçûâàë åãî ìåòàëëè÷åñêóþ ìàñêó, çàêàïûâàë  ëåêàðñòâà
â ãëàçíèöû, äåëàë íåêîòîðûå âåùè, î êîòîðûõ ñòûäíî âñïîìèíàòü. ‚îò òàê  ìû
è áðåëè ïî ìàãèñòðàëè, âåäóùåé ê åððèøó,  -  îòæèâøèé  ñòàðûé  ÷åëîâåê  è
îïóñòîøåííûé ìîëîäîé, íåíàâèäß äðóã äðóãà, íî  ïðèâßçàííûå  äðóã  ê  äðóãó
íóæäîé è îáßçàííîñòßìè áðîäßã.
     òî áûëî òðóäíîå âðåìß. Ÿ òåðïåë åãî ïåðåìåí÷èâîå  íàñòðîåíèå,  êîãäà
îí òî ïðèõîäèë  â  ýêñòàç  îò  ñâîèõ  ïëàíîâ  ïî  îòâîåâûâàíèþ  ‡åìëè,  òî
ïîãðóæàëñß â áåçäíó îò÷àßíèß îò îñîçíàíèß ñâîåãî áåññèëèß.  Ÿ  äîëæåí  áûë
çàùèùàòü åãî îò ïîñëåäñòâèé ãðóáîñòè â äåðåâíßõ, ãäå îí  èíîãäà  âåë  ñåáß
òàê, êàê áóäòî âñå åùå îñòàâàëñß ðèíöåì îóìà. Ží îòäàâàë ëþäßì  ïðèêàçû,
äàæå áèë ïî ëèöó - ÷òî ñîâåðøåííî íå ñâîéñòâåííî ñâßòîìó ÷åëîâåêó. €  õóæå
âñåãî áûëî òî, ÷òî îí çàñòàâëßë ìåíß ïîêóïàòü åìó  æåíùèí,  ïðèõîäèâøèõ  â
òåìíîòå óäîâëåòâîðßòü åãî ïîõîòü, íå âåäàß, ÷òî îíè èìåþò äåëî ñ òåì,  êòî
íàçûâàë ñåáß èëèãðèìîì.
     Ží áûë ïðîñòî îáìàíùèêîì, íå èìåß ïðàâà íàçûâàòüñß èëèãðèìîì, èáî  ó
íåãî äàæå íå áûëî çâåçäíîãî êàìíß, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî èëèãðèìû îáùàþòñß ñ
‚îëåé. Ÿ óõèòðßëñß âûòßãèâàòü åãî èç âñåõ ïåðåäðßã äàæå òîãäà, êîãäà ìû íà
äîðîãå âñòðåòèëè  íàñòîßùåãî  èëèãðèìà.  òî  áûë  íåïðèßòíûé  áðþçãëèâûé
ñòàðèê, íàïè÷êàííûé òåîëîãè÷åñêèìè ñîôèçìàìè.
     - ó, äàâàé ïîáåñåäóåì îá èììàíåíòíîñòè ‚îëè, - ïðåäëîæèë îí  ðèíöó,
êîòîðûé â òîò äåíü áûë íå â äóõå è îòâåòèë åìó êàêîé-òî ïîõàáùèíîé.
     Ÿ ïíóë ðèíöà íîãîé, à øîêèðîâàííîìó èëèãðèìó îáúßñíèë:
     - àø äðóã ñåãîäíß  íåçäîðîâ.  ðîøëîé  íî÷üþ  îí  îáùàëñß  ñ  ‚îëåé,
ïîëó÷èë îòêðîâåíèå, è ó íåãî íåìíîãî íå  â  ïîðßäêå  ãîëîâà.  “ìîëßþ  âàñ,
îòîéäèòå è íå çàâîäèòå ðàçãîâîðà î ñâßòûõ âåùàõ, ïîêà îí íå ïðèäåò â ñåáß.
     Žäíàêî,  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê   òåïëåëî,   ðèíö   ñòàíîâèëñß   áîëåå
ïîêëàäèñòûì. Œîæåò, îí ïîñòåïåííî ïðèâûêàë ê ñâîåìó  íåñ÷àñòüþ,  è  â  åãî
áåçãëàçîì   ÷åðåïå   ôîðìèðîâàëîñü   íîâîå   îòíîøåíèå   ê    ñîáñòâåííîìó
ñóùåñòâîâàíèþ. Ží óæå ïî÷òè áåçðàçëè÷íî ãîâîðèë î ñåáå, î ñâîåì ñâåðæåíèè,
î ñîáñòâåííîì óíèæåíèè. Ží âñïîìèíàë î âëàñòè, êîòîðîé  îáëàäàë,  â  òàêèõ
âûðàæåíèßõ, ÷òî  ñòàíîâèëîñü  ßñíî:  íèêàêèõ  èëëþçèé  íàñ÷åò  âîçìîæíîñòè
âîçâðàùåíèß íà òðîí ó íåãî óæå íåò. Ží ðàññêàçûâàë ìíå î ñâîåì  áîãàòñòâå,
æåíùèíàõ, ìóçûêàíòàõ è  ñëóæèòåëßõ,  î  ìàñòåðàõ  è  äàæå  î  ‚ëàñòèòåëßõ,
êîòîðûå ñòàíîâèëèñü ïåðåä íèì íà êîëåíè. å ñêàæó, ÷òî ß èñïûòûâàë ê  íåìó
êîãäà-ëèáî ñèìïàòèþ, íî â ýòîò ïåðèîä çà åãî íåïðîíèöàåìîé ìàñêîé ß îùóòèë
ñòðàäàþùåãî ÷åëîâåêà.
     Ží äàæå ïðèçíàë, ìåíß òîæå ÷åëîâåêîì, íî ýòî ïðèçíàíèå äàëîñü  åìó  ñ
òðóäîì.
     - åäà â òîì, àáëþäàòåëü, - îáúßñíßë îí, - ÷òî  âëàñòü  îòðûâàåò  îò
íàðîäà. ‹þäè ñòàíîâßòñß äëß ïðàâèòåëß âåùàìè. ‚îò òû, íàïðèìåð.  „ëß  ìåíß
âñå  âû  áûëè  áåçäóøíûìè  ìàøèíàìè,  êîòîðûå  áðîäèëè  ïî   ‡åìëå,   âåäß
íàáëþäåíèå. ‘åé÷àñ ß ïîíèìàþ, ÷òî  ó  òåáß  åñòü  ñâîè  ìå÷òû,  àìáèöèè  è
ýìîöèè. € ðàíüøå ß âèäåë  â  òåáå  âûñîõøåãî  ñòàðèêà,  êîòîðûé  íå  ìîæåò
ñóùåñòâîâàòü íåçàâèñèìî îò ñâîèõ îáßçàííîñòåé â ãèëüäèè. ’åïåðü,  êîãäà  ß
íè÷åãî íå âèæó, ìíîãîå äëß ìåíß ïðîßñíßåòñß.
     - ˆ ÷òî æå?
     - ’û áûë êîãäà-òî ìîëîäûì, àáëþäàòåëü. “ òåáß áûë ãîðîä, êîòîðûé  òû
ëþáèë. ‘åìüß. „àæå äåâóøêà. ’û âûáðàë  îïðåäåëåííóþ  ãèëüäèþ,  ïîñòóïèë  â
îáó÷åíèå, òû áîðîëñß, ó òåáß áîëåëà ãîëîâà, ó òåáß áûëè ðåçè â  æèâîòå,  â
òâîåé æèçíè áûëî ìíîãî ÷åðíûõ ìîìåíòîâ, êîãäà òû íå ïîíèìàë, ÷òî ê ÷åìó. €
âîò ñåé÷àñ ñóäüáà ñâåëà íàñ âìåñòå íà äîðîãå â åððèø. ˆ  êòî  æå  èç  íàñ
ñ÷àñòëèâåå?
     - Ÿ íàõîæóñü âíå ïîíßòèé ñ÷àñòüß èëè ïå÷àëè, - ïîßñíèë ß.
     - òî è åñòü èñòèíà? ˆëè ýòî ôðàçà, çà êîòîðîé òû  ïðîñòî  ïðß÷åøüñß?
‘êàæè ìíå, àáëþäàòåëü, ß çíàþ, ÷òî âàøà ãèëüäèß çàïðåùàåò âàì æåíèòüñß. €
òû ëþáèë êîãäà-ëèáî?
     - ‚ðåìåíàìè.
     - € ñåé÷àñ òû íàõîäèøüñß âíå ëþáâè òîæå?
     - Ÿ ñòàð, - ïîïûòàëñß óêëîíèòüñß ß.
     - î òû ìîã áû ëþáèòü. ‘åé÷àñ  òû  îñâîáîæäåí  îò  êëßòâ,  íàëàãàåìûõ
òâîåé ãèëüäèåé. ’û ìîã áû âûáðàòü íåâåñòó.
     - Šîìó ß íóæåí? - ðàññìåßëñß ß.
     - å ãîâîðè òàê. ’û íå íàñòîëüêî ñòàð. “ òåáß åñòü ñèëà. ’û âèäåë ìèð
è  ïîíèìàåøü  åãî.  ‚îò,  íàïðèìåð,  â  åððèøå  òû  ìîã  áû  íàéòè   ñåáå
êàêóþ-íèáóäü äåâóøêó, êîòîðàß...
     Ží óìîëê.
     - “ òåáß áûëî êîãäà-ëèáî èñêóøåíèå, êîãäà òû áûë ñâßçàí êëßòâàìè?
     ‚ ýòî âðåìß íàä ãîëîâîé ïðîñêîëüçíóëà êàêàß-òî ‹åòàòåëüíèöà. òî áûëà
æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò, êîòîðàß ñëåãêà íàïðßãëàñü,  ëåòß  â  íåáå,  ïîñêîëüêó
äíåâíîé ñâåò äàâèë åé íà êðûëüß. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë  áîëü,  è  ìíå  çàõîòåëîñü
ðàññêàçàòü ðèíöó:  äà,  ó  ìåíß  áûëî  èñêóøåíèå,  ó  ìåíß  áûëà  ìàëûøêà
‹åòàòåëüíèöà, íå òàê äàâíî - äåâî÷êà, ïî÷òè ðåáåíîê, âëþýëëà. Ÿ ëþáèë  åå
êàê ìîã, õîòß íèêîãäà íå òðîãàë, è ëþáëþ äî ñèõ ïîð.
     î ß íè÷åãî íå îòâåòèë ðèíöó íðèêó.
     Ÿ âçãëßíóë íà ýòó ‹åòàòåëüíèöó, êîòîðàß áûëà ñâîáîäíåå  ìåíß,  èáî  ó
íåå èìåëèñü êðûëüß,  è,  íåñìîòðß  íà  òåïëî  ýòîãî  âåñåííåãî  âå÷åðà,  ß
ïî÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäîê îïóñòîøåíèß è îäèíî÷åñòâà îõâàòûâàåò ìåíß.
     - „àëåêî ëè åùå äî åððèøà? - ñïðîñèë ðèíö.
     - Œû áóäåì èäòè è êîãäà-íèáóäü ïðèäåì â íåãî.
     - € ïîéäó â îáó÷åíèå â ãèëüäèþ ‹åòîïèñöåâ è íà÷íó íîâóþ æèçíü. € âû?
     - Ÿ íàäåþñü íàéòè òàì äðóçåé.
     „îëãèìè  ÷àñàìè  êàæäûé  äåíü  ìû  áðåëè  äàëüøå.  ðîåçæàâøèå   ìèìî
ïðåäëàãàëè ïîäâåçòè íàñ, íî  ìû  îòêàçûâàëèñü,  èáî  íà  ïóíêòàõ  ïðîâåðêè
çàâîåâàòåëè ñòàëè áû  òåðçàòü  ðèíöà.  Œû  ïðîøàãàëè  ÷åðåç  ìíîãîìèëüíûé
òóííåëü ïîä ãîðàìè, ïîêðûòûìè ëüäîì, è âûøëè  íà  ðàâíèíó,  ãäå  òðóäèëèñü
êðåñòüßíå. Œû îñòàíàâëèâàëèñü ó ïðîñûïàâøèõñß ðåê,  ÷òîáû  îñòóäèòü  íîãè.
àñ îêðóæàëî çîëîòîå ëåòî. Œû øëè ïî ìèðó, íî íå ïðèíàäëåæàëè åìó.  Œû  íå
ñëûøàëè âåñòåé, íî  áûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  çàâîåâàòåëè  ïîëíîñòüþ  îâëàäåëè
‡åìëåé. à íåáîëüøèõ àïïàðàòàõ îíè ëåòàëè ïîâñþäó, èçó÷àß íàø ìèð, êîòîðûé
òåïåðü ïðèíàäëåæàë èì.
     Ÿ âûïîëíßë âñå ïðîñüáû ðèíöà, äàæå óíèçèòåëüíûå  äëß  ìåíß,  ïûòàßñü
õîòü íåìíîãî ñêðàñèòü åãî áåçðàäîñòíóþ æèçíü. ‘òàðàëñß äàòü åìó  îùóùåíèå,
÷òî îí åùå ïðàâèòåëü, õîòß ïðàâèë îí îäíèì åäèíñòâåííûì áåñïîëåçíûì ñòàðûì
àáëþäàòåëåì. Ÿ òàêæå  îáó÷àë  åãî,  êàê  ëó÷øå  ïðèòâîðßòüñß  èëèãðèìîì.
åðåäàâàß åìó òî íåìíîãîå, ÷òî ß çíàë, ß ó÷èë åãî ïîçàì, ôðàçàì, ìîëèòâàì.
‚ñêîðå ìíå ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî âî âðåìß ñâîåãî ïðàâëåíèß îí ìàëî îáùàëñß ñ
‚îëåé. ’åïåðü îí äîëæåí áûë èñïîâåäîâàòü âåðó,  íî  ýòî  áûëî  íåèñêðåííå,
âñåãî ëèøü ÷àñòü åãî êàìóôëßæà.
     Žäíàæäû, êîãäà ìû íàõîäèëèñü â ãîðîäå ïîä íàçâàíèåì „èæîí, îí çàßâèë:
     - ‡äåñü ß êóïëþ ñåáå ãëàçà.
     Šîíå÷íî, îí íå èìåë â âèäó íàñòîßùèå ãëàçà: òàéíà  èçãîòîâëåíèß  áûëà
óòåðßíà âî âðåìß ‚òîðîãî –èêëà. ƒäå-òî â äðóãèõ  çâåçäíûõ  ñèñòåìàõ  ìîæíî
áûëî êóïèòü ëþáîå ÷óäî, íî íàøà  ‡åìëß  -  çàáðîøå