        ђоберт ‘илверберг. •озЯин жизни и смерти

--------------------
ђоберт ‘илверберг.
•озЯин жизни и смерти.
Robert Silverberg.
Master of Life and Death (1957).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     Љабинеты Ѓюро ‚ыравниваниЯ  Ќаселенности,  в  просторечии  именуемого
‚›ЌЂ‘ом,   размещались   с   двадцатого   по   двадцать    девЯтый    этаж
Љаллин-Ѓилдинга, стоэтажного, чудовищно уродливого зданиЯ, построенного  в
неовикторианском стиле - основном в архитектуре двадцать второго столетиЯ.
Ђдминистратор ђой “олтон даже просил извинениЯ у самого себЯ, когда  утром
переступал порог этого безобразного сооружениЯ.
     ‘  той  поры,  как  “олтон  занЯл  новую   должность,   ему   удалось
переоборудовать только  собственный  кабинет,  расположенный  на  двадцать
восьмом этаже, непосредственно под кабинетом директора ”иц-Њоэма.  Љабинет
администратора  был  единственным,  маленьким  оазисом   среди   безвкусно
оформленных  интерьеров,  оскорблЯющих  эстетические  чувства  нормального
человека. Ќичего не поделаешь, ‚›ЌЂ‘ был очень  непопулЯрным  учреждением,
хотЯ и крайне необходимым,  и  ему,  как  и  городскому  палачу  несколько
столетий назад, власти отвели не очень привлекательное место.
     “олтон снЯл со стен гофрированные панели из  хромированного  металла,
переливающегосЯ  всеми  цветами  радуги,  в  окна  вставил  полЯризованные
стекла,  позволЯющие  регулировать  освещение   внутри   комнаты,   сменил
массивные потолочные светильники на малозаметные  люминесцентные.  Ћднако,
несмотрЯ на подобные преобразованиЯ, на всем оставалсЯ отпечаток  прошлого
столетиЯ.
     Ќо ведь иначе и быть не могло - к такому выводу в конце концов пришел
“олтон. €менно идиотизм прошлого столетиЯ породил  такое  учреждение,  как
‚›ЌЂ‘.
     …го  письменный  стол  был  уже  завален  отчетами,  но   пневмопочта
ежеминутно приносила все  новые  и  новые  документы.  "Ѓыть  заместителем
директора по  административной  работе  -  весьма  неблагодарное  дело,  -
подумал он. - Ћтветственность такаЯ же, как и у директора ”иц-Њоэма, а вот
оклад вполовину меньше".
     “олтон взЯл один из  отчетов,  венчавший  на  уровне  глаз  кипу  ему
подобных, тщательно разгладил сгибы на бумаге и принЯлсЯ читать.
     ќто  была  депеша,  отправленнаЯ   •орроксом,   в   настоЯщее   времЯ
исполнЯющим обЯзанности представителЯ ‚›ЌЂ‘а в Џатагонии, и датированнаЯ 4
июнЯ 2232 года, то есть шестью  днЯми  ранее.  ‚  ней  в  характерной  длЯ
•оррокса манере после многословного и бессвЯзного вступлениЯ говорилось, в
сущности,  вот  о  чем:  плотность  населениЯ  в  Џатагонии  намного  ниже
оптимальной и составлЯет всего 17,2 человека  на  квадратную  милю;  таким
образом, эта территориЯ в  первую  очередь  может  быть  использована  длЯ
выравниваниЯ плотности населениЯ на планете.
     “олтон в данном случае был вполне солидарен с •орроксом. Ќагнувшись к
микрофону диктопринтера, он произнес, четко выговариваЯ слова:  "„окладнаЯ
записка  заместителЯ  директора  по  вопросу   выравниваниЯ...   -   здесь
администратор остановилсЯ,  вспоминал  территорию,  доставлЯющую  особенно
много забот,  -  центральной  части  Ѓельгии.  Ќе  угодно  ли  заведующему
секцией, в чьем ведении находитсЯ даннаЯ территориЯ,  рассмотреть  вопросы
перемещениЯ излишней части ее населениЯ на  рекультивированные  участки  в
Џатагонии и промышленного развитиЯ вышеназванного региона  длЯ  облегчениЯ
адаптации переселЯемых?"
     “олтон закрыл глаза, надавил на веки большими пальцами,  да  с  такой
силой, что перед глазами заплЯсали  целые  снопы  Ярких  искр,  -  младший
администратор  пыталсЯ  отогнать  от   себЯ   все   неприЯтные   мысли   о
многочисленных  проблемах,  которые  неизбежно  возникнут  при  переброске
нескольких сотен тысЯч бельгийцев в Џатагонию. Ћн заставил  себЯ,  как  за
спасительную соломинку, держатьсЯ за одну из часто повторЯемых  директором
”иц-Њоэмом формул: "…сли хочешь остатьсЯ в  здравом  уме,  думай  об  этих
людЯх не как о человеческих существах, а как о пешках в шахматной партии".
     “олтон тЯжело вздохнул. ќто была  самаЯ  труднаЯ  из  всех  шахматных
задач в истории человечества, и все решениЯ ее -  исходЯ  из  тех  данных,
которыми люди располагали сейчас,  -  через  столетие,  или  даже  раньше,
непременно приведут к мату. Ћднако в течение этого времени еще можно будет
поддерживать  программу   выравниваниЯ   плотности   населениЯ   и   самим
довольствоватьсЯ ролью сплавщиков, перебрасывающих бревна посреди  бурного
потока, пока не пришла настоЯщаЯ беда.
     ’еперь необходимо было занЯтьсЯ другим весьма важным делом. Ћн  снова
наклонилсЯ  к  микрофону  диктопринтера:  "„окладнаЯ  записка  заместителЯ
директора по  вопросу  обработки  информации,  получаемой  от  агентов  на
местах. Ќеобходимо образовать группу из трех умных девушек, которые  могли
бы составлЯть резюме докладов и отчетов, отсекаЯ все несущественное или не
имеющее непосредственного отношениЯ к рассматриваемым вопросам".
     ќто  было  конструктивное  решение,  которое  следовало  бы   принЯть
давным-давно. ’еперь, когда высота пачки документов, лежащих на его столе,
едва не достигала метра, такое  решение  Явилось  уже  просто  вынужденной
мерой. Ћдной из главных бед ‚›ЌЂ‘а была его "незрелость": Ѓюро учредили  в
такой спешке, что  большаЯ  часть  регламента,  которым  оно  должно  было
руководствоватьсЯ  в  своей  деЯтельности,   еще   находилась   в   стадии
согласованиЯ.
     “олтон вытащил из  груды  бумаг  еще  один  отчет.  Ќа  сей  раз  это
оказалась статистическаЯ ведомость –ентра ќвтаназии [euthanasia (греч.)  -
легкаЯ смерть; умерщвление в случае неизлечимой болезни],  находЯщегосЯ  в
–юрихе, поэтому он только бегло взглЯнул на приведенные  в  ней  цифры.  ‚
состоЯние ‘частливого ‘на за прошлую неделю были препровождены одиннадцать
не соответствующих установленным нормам детей и  двадцать  три  такого  же
рода взрослых.
     Џредание людей  ‘частливому  ‘ну  -  ќто  было  самаЯ  мрачнаЯ  часть
программы выравниваниЯ населенности. “олтон  поставил  на  ведомости  свои
инициалы, удостоверЯющие, что он ознакомилсЯ с приведенными в ней данными,
наложил  резолюцию  "Ћтправить  в  архив"  и  сбросил  в  приемный   лоток
пневмопочты.
     ЏослышалсЯ мелодичный сигнал вызова по интеркому.
     - џ занЯт, - сразу же ответил “олтон.
     - ‘ вами хочет встретитьсЯ мистер Џриор, - спокойно  прозвучал  голос
секретарши. - Џо его словам, у него дело чрезвычайной важности.
     - ‘кажите мистеру Џриору, что Я не стану никого принимать  в  течение
по меньшей мере ближайших трех часов. -  “олтон  с  грустью  посмотрел  на
растущую груду бумаг. - ‘кажите, что Я смогу уделить ему  десЯть  минут...
ну, скажем, в час днЯ.
     “олтон услышал сердитый мужской голос, что-то раздраженно  говоривший
в приемной, после чего секретарша сказала:
     - Ћн настаивает на том, что должен встретитьсЯ с вами  немедленно  по
вопросу об аннулировании ордера на ‘частливый ‘он.
     - ђешениЯ о предании ‘частливому ‘ну не подлежат пересмотру, -  резко
ответил “олтон. Њеньше всего ему хотелось встретитьсЯ с  кем-нибудь,  чьих
детей или родителей должна постигнуть  такаЯ  участь.  -  ‘кажите  мистеру
Џриору, что у менЯ нет ни малейшей возможности с ним встретитьсЯ.
     Ќе без удивлениЯ “олтон обнаружил, что пальцы его  дрожат,  и  впилсЯ
ими в край стола, пытаЯсь успокоитьсЯ. Ћдно  дело  сидеть  здесь,  в  этом
уродливом здании и визировать документы, касающиесЯ  эвтаназии,  и  совсем
иное - говорить с глазу на глаз с тем,  кого  непосредственно  затрагивают
такие документы, и пытатьсЯ убедить его в необходимости...
     „верь в кабинет распахнулась настежь.
     Џеред “олтоном поЯвилсЯ высокий темноволосый мужчина  в  расстегнутом
пиджаке, застывший прЯмо на пороге в  драматической  позе.  ‚след  за  ним
показались трое мрачных охранников в серых  переливчатых  мундирах  службы
безопасности. ‚се они держали наготове иглопистолеты.
     - ќто вы администратор “олтон? - спросил нежданный посетитель сочным,
хорошо поставленным голосом. - Њне  необходимо  поговорить  с  вами.  ЊенЯ
зовут ‹айл Џриор.
     ’рое сотрудников безопасности окружили Џриора. Ћдин из них повернулсЯ
к “олтону и произнес извинЯющимсЯ тоном:
     - Њы очень сожалеем о случившемсЯ, сэр. Ћн прорвалсЯ через  охрану  и
побежал не останавливаЯсь. “ма не приложу, как  ему  это  удалось,  но  он
добралсЯ аж досюда.
     - „а, нужно быть слепым,  чтобы  не  видеть  этого,  -  сухо  заметил
“олтон. - ’еперь лучше проверьте, не хочет ли он кого-нибудь убить.
     - Ђдминистратор “олтон! - запротестовал Џриор. -  џ  человек  мирный!
Љак это вы можете менЯ обвинЯть в том, что...
     Ћдин  из  сотрудников  службы  безопасности  ударил  Џриора.   “олтон
внутренне напрЯгсЯ и с немалым трудом подавил в себе  вполне  естественное
желание сделать выговор охраннику. Ќо ведь  тот  просто-напросто  выполнЯл
свои служебные обЯзанности.
     - Ћбыщите его, - велел “олтон.
     Ћхранники быстро и ловко обыскали Џриора.
     - “ него ничего  нет,  мистер  “олтон.  Ћтвести  его  в  дежурку  или
спустить в медпункт?
     - Ќи то, ни другое. Ћставьте его здесь со мной.
     - ‚ы уверены в том...
     - “бирайтесь отсюда,  -  грубо  отрезал  “олтон.  €  когда  все  трое
повернулись, чтобы уйти, остановил их -  €  придумайте  более  эффективную
систему защиты от непрошеных посетителей. €наче скоро какой-нибудь негодЯй
проникнет сюда и убьет менЯ. Ђ, как вы сами понимаете, суть не в том,  что
Я слишком дорожу жизнью, Я спокойно отношусь к смерти, просто здесь некому
менЯ заменить. Ќа всей планете не  найдешь  второго  такого  сумасшедшего,
который согласилсЯ бы занЯть это место. Ђ теперь - вон отсюда!
     Ћхранники не стали терЯть времени и быстро исчезли. “олтон  подождал,
пока дверь не закрылась за ними. …го тирада - он это прекрасно  понимал  -
была проЯвлением ничем не оправданной грубости по отношению к охране. …сли
бы “олтон сам  не  забыл  запереть  дверь,  как  предписывалось  правилами
внутреннего распорЯдка, Џриор ни за что бы сюда не попал.  Ќо  он  не  мог
признатьсЯ в этом охранникам.
     - Џрисаживайтесь, мистер Џриор.
     - џ должен поблагодарить вас за то, что вы разрешили мне остатьсЯ,  -
произнес Џриор без тени сарказма в голосе. - џ прекрасно понимаю,  что  вы
ужасно занЯтой человек.
     - ‚ чем, в чем, а в этом вы  нисколько  не  ошиблись.  -  ‘о  времени
поЯвлениЯ Џриора почтовые залежи на письменном столе “олтона  выросли  еще
на  три  дюйма.  -  ‚ам  очень  повезло:  трудно  себе  представить  более
благоприЯтную минуту длЯ вашего визита. ‚ любое другое времЯ Я  промурыжил
бы  вас  добрый  месЯц,  а  вот  как  раз  сейчас  мне   страшно   хочетсЯ
какого-нибудь разнообразиЯ. Љроме того, Я  восхищаюсь  вашим  творчеством,
мистер Џриор.
     - ‘пасибо. - ‚  его  голосе  звучала  покорность,  поразительнаЯ  длЯ
такого крупного и, по всей видимости, волевого человека.  -  џ  не  ожидал
здесь найти... Я имею в виду то, что вы...
     - —то бюрократ станет восхищатьсЯ поэзией?  €менно  это  вы  имели  в
виду?
     Џриор покраснел.
     - „а, - нехотЯ призналсЯ он.
     - Ќадо же мне чем-то заниматьсЯ,  -  ухмылЯЯсь,  произнес  “олтон,  -
после работы у себЯ дома. ђазве можно, в самом деле, все  двадцать  четыре
часа в сутки читать только отчеты ‚›ЌЂ‘а? Ќе более чем двадцать  -  таково
мое правило. Џо-моему, ваша последнЯЯ книга просто замечательна.
     - Љритики о ней несколько иного мнениЯ, - застенчиво произнес Џриор.
     - Љритики! —то они понимают? €х вкусы постоЯнно менЯютсЯ. „есЯть  лет
назад критиков больше всего занимали форма и  стилистика,  и  вы  получили
премию Њеллинга. ’еперь  же  их  интересует  основнаЯ  идеЯ,  политическое
содержание, а не поэзиЯ, мистер Џриор. Ќо ведь и сейчас есть люди -  пусть
их немного, - понимающие, что такое настоЯщаЯ поэзиЯ.  ‚озьмем,  например,
‰итса...
     “олтон был готов развернуть горЯчую дискуссию обо всех известных  ему
поэтах, начинаЯ с Џриора и кончаЯ такими корифеЯми прошлого, как ‘юррей  и
“айет, был готов на что угодно, лишь бы отвлечьсЯ  от  рутинной  работы  и
хоть на какое-то времЯ забыть о ‚›ЌЂ‘е. Ќо Џриор перебил его:
     - Њистер “олтон...
     - „а?
     - Њой сын ”илип... сейчас ему всего две недели...
     “олтон все понЯл.
     - Ќет, Џриор. Џожалуйста, не просите. - “  “олтона  мороз  прошел  по
коже, а сжатые руки стали липкими от пота.
     - ‘егоднЯ утром было принЯто решение предать его ‘частливому ‘ну  как
потенциального туберкулезника, как восприимчивого к легочным заболеваниЯм.
Њальчик совершенно здоров, мистер “олтон. Ќе могли бы вы...
     “олтон поднЯлсЯ из-за стола.
     - Ќет, - повторил он полуповелительным, полуумолЯющим тоном. -  €  не
просите менЯ. џ просто не в состоЯнии делать исключениЯ, даже длЯ вас.  ‚ы
ведь человек умный, вы понимаете смысл осуществлЯемой нами программы.
     - „а, Я голосовал  за  ‚›ЌЂ‘.  џ  знаю  все,  что  касаетсЯ  операции
"Џрополка сада" и Џлана ќвтаназии. Ќо Я не ожидал...
     - ‚ы считали, что эвтаназиЯ - прекрасное дело длЯ других.  ’акого  же
мнениЯ  многие.  €менно  поэтому  программа  была  одобрена   большинством
населениЯ. - “олтон старалсЯ выражатьсЯ как можно деликатнее. - џ не  могу
пощадить вашего сына. Ќаши врачи сделали все возможное, чтобы ребенок  мог
жить.
     -  џ  болел  туберкулезом.  ЊенЯ  вылечили.  Ђ  если   бы   эвтаназиЯ
практиковалась в прошлом поколении? ѓде бы теперь были  все  мои  стихи  и
поэмы?
     ‚от на  этот-то  вопрос  ответить  было  невозможно,  поэтому  “олтон
попыталсЯ оставить его без вниманиЯ.
     -  ’уберкулез  ЯвлЯетсЯ  исключительно  редким  заболеванием,  мистер
Џриор. Њы можем искоренить его  полностью,  если  устраним  всех,  в  чьей
генетической структуре имеютсЯ признаки  восприимчивости  к  туберкулезной
палочке.
     - ‚ы хотите сказать, что убьете всех моих детей, какими только они ни
будут? - спросил Џриор.
     - ‹ишь тех, кто унаследует именно эту генетическую черту, - как можно
мЯгче произнес “олтон. - ‚озвращайтесь домой, мистер  Џриор.  ‘ожгите  мою
фотографию... Ќапишите поэму обо мне... Ќо не  просите  у  менЯ,  чтобы  Я
совершил невозможное. џ не могу достать длЯ вас  звезду  с  неба,  поймите
это.
     Џриор встал. ’акой огромный и такой несчастный, он подавленно  глЯдел
на “олтона с высоты  своего  роста.  Ћднако  “олтон  впервые  почувствовал
страх. Џальцы его нашарили иглопистолет, который он хранил в верхнем левом
Ящике письменного стола.
     Ћднако Џриор даже и не думал о насилии.
     - џ покидаю вас, - угрюмо проговорил он. - Њне очень жаль, сэр. ‘амым
глубочайшим образом жаль. Њне жаль нас обоих.
     “олтон нажал кнопку дверного  замка,  выпустил  Џриора,  затем  снова
запер дверь и тЯжело опустилсЯ в кресло.  €з  лотка  пневмопочты  на  стол
соскользнули еще три служебные записки. Ћн посмотрел на  них  злым  взором
василиска.
     ‡а шесть недель существованиЯ ‚›ЌЂ‘а три тысЯчи детей получили билет,
дававший им "право" на ‘частливый ‘он и  три  тысЯчи  ущербных  комбинаций
генов были выведены из генофонда человечества. „есЯть  тысЯч  мужчин,  чей
уровень умственного  развитиЯ  оказалсЯ  ниже  нормы,  были  принудительно
стерилизованы. ‚осемь тысЯч умирающих стариков отправлены  в  могилы  чуть
ранее отведенного природой срока.
     ќто была жестокаЯ программа. Ќо с какой стати передавать паралич  еще
не родившимсЯ поколениЯм? ђади чего разрешать  взрослым  идиотам  засорЯть
мир умственного неполноценным  потомством?  ‡ачем  заставлЯть  неизлечимых
раковых больных терпеть ничем не оправданные муки и к тому  же  потреблЯть
столь драгоценную пищу?
     ‚се это не очень приЯтно? ђазумеетсЯ. Ќо весь  мир  проголосовал  за.
Џока ‹энг со своей командой не  преобразует  природные  условиЯ  ‚енеры  в
пригодные длЯ жизни человека или пока сверхсветоваЯ  скорость  не  откроет
человечеству   дорогу   к   звездам,   необходимо    что-то    делать    с
перенаселенностью ‡емли. ‚ данный  момент  численность  населениЯ  планеты
составлЯла семь миллиардов и с каждым днем, с каждым  часом  увеличивалось
все больше и больше.
     ‘лова Џриора запали глубоко в душу. "џ болел туберкулезом...  ѓде  бы
теперь были все мои стихи и поэмы?"
     ќтот огромный, но такой смиренный человек  был  одним  из  величайших
поэтов. Љитс тоже был туберкулезником. "Ђ какаЯ,  в  общем-то,  польза  от
поэтов? - промелькнула у “олтона в голове дикаЯ мысль, и он тут же ответил
себе: - Ђ какаЯ вообще польза от  чего  бы  то  ни  было?  Љитс,  експир,
ќллиот, ‰итс, „онн, Џаунд, Њэтьюз... и  Џриор.  Ќасколько  жизнь  была  бы
скучнее без них..." “олтон представил себе книжную  полку  -  единственную
книжную полку в тесной клетушке своей однокомнатной квартиры.
     ‘пина его покрылась потом, когда он внезапно понЯл, что незаметно длЯ
себЯ принЯл решение.
     “олтон нисколько  не  сомневалсЯ,  что  этот  шаг  будет  стоить  ему
должности,  если  он,  конечно,  позволит  себЯ  поймать.  Љ  тому  же   в
соответствии с ‡аконом о ‚ыравнивании такой  поступок  ЯвлЯетсЯ  уголовным
преступлением.
     Ќо ведь один ребенок значит ничтожно мало. ’олько один.
     ђебенок Џриора.
     „рожащими пальцами он включил интерком и сказал секретарше:
     - …сли мне будут звонить, примите сообщениЯ. џ  оставлЯю  кабинет  на
полчаса.


        2

     “олтон вышел из кабинета и  украдкой  оглЯделсЯ.  ‚  приемной  царила
обычнаЯ  деловаЯ  суматоха:  полдесЯтка  девушек  отвечали  на  телефонные
звонки, вскрывали письма,  занимались  согласованием  различных  вопросов,
относЯщихсЯ к деЯтельности  столь  важного  и  ответственного  учреждениЯ.
“олтон быстро проскользнул мимо них в коридор.
     €спытываемый им страх стЯнул желудок  тугим  узлом,  пока  он  шел  к
лифту. „авали себЯ знать шесть недель волнений, шесть  недель  напрЯженной
работы, прошедших с тех пор, как был организован ‚›ЌЂ‘,  с  тех  пор,  как
старик ”иц-Њоэм уговорил его занЯть  второй  по  значимости  пост  в  этом
учреждении... € вот теперь - настоЯщий бунт... Ђ как иначе назвать то, что
он задумал совершить? •отЯ, по правде говорЯ,  не  так  уж  велик  бунт  -
пощадить одного-единственного ребенка, но “олтон  понимал,  что,  поступаЯ
таким образом, он наносит сокрушительный удар по самим основам, на которых
зиждетсЯ ‚›ЌЂ‘, удар, равный по силе отмене всего ‡акона о ‚ыравнивании.
     "’олько одно прегрешение, - твердо пообещал он самому себе. -  Џощажу
ребенка Џриора, а после - ни на шаг от закона".
     “олтон нажал кнопку вызова и  посмотрел  на  световое  табло.  Љабина
лифта уже начала подниматьсЯ. Љлиника, куда направилсЯ “олтон, размещалась
на двадцатом этаже.
     - ђой.
     “слышав тихий голос у себЯ за спиной, “олтон едва  не  подпрыгнул  от
неожиданности.  ‡атем  он  взЯл  себЯ   в   руки   и,   стараЯсь   принЯть
непринужденный вид, обернулсЯ. Џеред ним стоЯл сам директор.
     - „оброе утро, мистер ”иц-Њоэм.
     ‘тарик безмЯтежно улыбалсЯ, лицо его, на котором не  было  ни  единой
морщинки, прЯмо-таки излучало душевное тепло и  дружелюбие,  пышнаЯ  копна
седых волос на голове лоснилась.
     - “ тебЯ очень уж озабоченный вид, мой мальчик. ‚ чем дело?
     “олтон отрицательно закачал головой:
     - Џросто слегка устал, сэр. ‚ последнее времЯ было много работы.
     Ќо еще не закончив говорить, “олтон  понЯл,  насколько  глупо  звучит
такое объЯснение. …сли кто во всем ‚›ЌЂ‘е и работал более напрЯженно,  чем
он, так это сам директор, который был намного старше.  ЏринЯтиЯ  ‡акона  о
‚ыравнивании ”иц-Њоэм добивалсЯ пЯтьдесЯт лет, и теперь восьмидесЯтилетний
старик работает шестнадцать  часов  в  сутки,  чтобы  помочь  человечеству
выжить.
     „иректор улыбнулсЯ:
     - ’ы до сих пор так и не научилсЯ правильно  расходовать  свои  силы,
ђой.  €  превратишьсЯ  в  развалину,  даже  не  достигнув  половины  моего
возраста. •отЯ Я доволен, что ты перенЯл у менЯ привычку  давать  себе  по
утрам передышку, чтобы выпить чашечку кофе. Ќе будешь  возражать,  если  Я
присоединюсь к тебе?
     - џ... Я вышел совсем не длЯ этого, сэр. Њне  нужно  кое-что  сделать
внизу.
     - ‚от как? Ђ ты не мог бы уладить свое дело по телефону?
     - Ќет, мистер ”иц-Њоэм. - “олтон чувствовал себЯ так, будто  его  уже
судили, вынесли приговор и собираютсЯ четвертовать.  -  „ело  это  требует
личного общениЯ.
     - ЏонЯтно. - ‚нимательный, дружеский взглЯд старика буквально сверлил
его. - ’ебе не мешало бы чуть сбросить обороты, как мне кажетсЯ.
     - ђазумеетсЯ, сэр, как только хоть немного поубавитсЯ работы.
     ”иц-Њоэм издал сдавленный, похожий на кудахтанье, смешок:
     - ‡начит, ждать тебе придетсЯ не менее столетиЯ, а то и двух.  Ѓоюсь,
ты так никогда и не научишьсЯ расслаблЯтьсЯ, мой мальчик.
     Џрибыл  лифт.  “олтон  отступил  чуть  в  сторону,  пропускаЯ  вперед
директора, а затем и сам вошел в кабину.  ”иц-Њоэм  нажал  кнопку  "14"  -
именно на четырнадцатом этаже находилсЯ буфет, где готовили  кофе.  “олтон
несколько нерешительно, прикрываЯ пульт ладонью,  чтобы  старику  не  было
видно, куда это он сейчас направлЯетсЯ, нажал кнопку "20".
     Љак только кабина лифта тронулась с места, ”иц-Њоэм спросил:
     - Љ тебе сегоднЯ утром заходил мистер Џриор?
     - „а.
     - Ћн поэт, верно? ’от самый, которого ты так хвалил?
     - „а, это он, - коротко ответил “олтон.
     - ‘начала Џриор пришел, чтобы переговорить со мной, но Я направил его
к тебе, этажом ниже. —то ему было надо?
     “олтон колебалсЯ.
     - Ћн... он хотел, чтобы его сына пощадили и  не  предали  ‘частливому
‘ну. …стественно, пришлось ему отказать.
     - …стественно, - торжественным тоном повторил ”иц-Њоэм. -  ‘тоит  нам
сделать хотЯ бы одно исключение - рухнет все наше учреждение.
     - ђазумеетсЯ, сэр.
     Љабина лифта остановилась. „верца скользнула в сторону, открыв  взору
аккуратно выполненную надпись: "20 этаж. Ћтделение эвтаназии и архив".
     “олтон совсем позабыл про эту  ненавистную  надпись.  ’еперь  он  уже
начал  жалеть,  что  рискнул  спуститьсЯ  в  лифте  вместе  с  директором.
Љазалось, цель его посещениЯ двадцатого этажа стала совершенно очевидной.
     ‚ глазах старика играли озорные огоньки.
     - Љак Я полагаю, ты здесь выходишь, - сказал он. - Ќадеюсь, ты быстро
управишьсЯ, ђой. ’ебе в самом деле  каждый  день  нужно  делать  небольшую
передышку.
     - Џопробую, сэр.
     “олтон вышел из кабины и на прощальную улыбку  старика  ответил  тоже
улыбкой. „верь кабины закрылась. ѓорькие мысли стали  одолевать  его,  как
только он осталсЯ один.
     "Ќеважнецкий из тебЯ преступничек, “олтон. ’ы  уже  с  головой  выдал
себЯ! € черт бы побрал эту отеческую  улыбочку.  ”иц-Њоэм  все  знает!  Ќе
может не знать!"
     “олтон постоЯл еще  секунду-другую  в  нерешительности  и...  Ђ!  —то
будет, то будет... ‘делав глубокий вдох, он  твердым  шагом  направилсЯ  к
большой комнате, в которой размещалсЯ архив отделениЯ эвтаназии.


     Џомещение архива было просторным, как  и  все  современные  служебные
помещениЯ,  -  десЯть  метров  на  семь;  одна  стена  сплошь   заставлена
стеллажами  длЯ  трубок  микропамЯти  „оннерсона,  другаЯ  -  полками  длЯ
микрофильмов. ‡а шесть недель  существованиЯ  ‚›ЌЂ‘  накопил  впечатлЯющее
количество самой различной информации.
     Џока “олтон в раздумье стоЯл на пороге, компьютер как  ни  в  чем  не
бывало продолжал  тихонько  пощелкивать,  вспыхивали  и  гасли  сигнальные
лампочки  на  многочисленных  табло  и   панелЯх.   •ранилище   информации
непрерывно пополнЯлось все  новыми  и  новыми  данными.  €  это,  по  всей
вероЯтности, ночью продолжалось в том же ритме, что и днем.
     - —ем могу быть полезен?.. Ћ,  это  вы,  мистер  “олтон,  -  произнес
техник в белоснежном халате. Ќа  службе  у  ‚›ЌЂ‘а  состоЯла  целаЯ  армиЯ
техников,  полностью  лишенных  индивидуальных  черт,  но  всегда  готовых
угодить. - Њогу Я чем-нибудь вам помочь?
     - ЋбычнаЯ текущаЯ проверка. ‚ы позволите воспользоватьсЯ машиной?
     - Џожалуйста, пожалуйста. Џрошу вот сюда, сэр.
     “олтон слегка улыбнулсЯ и прошел внутрь хранилища. ’ехник отступил  в
сторону, всем своим видом даваЯ понЯть, будто его вовсе нет здесь.
     "Њое  лицо,  безусловно,  отмечено  некоей  печатью  избранности",  -
подумал “олтон. ‚ этом здании к нему относились как к  полубогу,  ведь  он
был окружен светЯщимсЯ  нимбом,  в  силу  того,  что  был  протеже  самого
директора ”иц-Њоэма и вторым по рангу руководителем ‚›ЌЂ‘а. Ђ вот снаружи,
в  жестокой  реальности  перенаселенного  мегаполиса,  он  предпочитал  не
выделЯтьсЯ из толпы и держать в тайне свой высокий ранг.
     Ќахмурившись, “олтон попыталсЯ вспомнить, как зовут сынишку Џриора...
ЉажетсЯ, ”илип. Ћн набрал на клавиатуре запрос на карточку ”илипа Џриора.
     Џрошло   несколько   мгновений,   необходимых   длЯ    того,    чтобы
просканировали сформированные импульсом миллионы криотронных Ячеек памЯти,
пока не была найдена одна-единственнаЯ, соответствующаЯ по всем параметрам
искомой,  после  чего  на  лоток  принтера   выпала   желтовато-коричневаЯ
карточка, на которой было отпечатано:

        3216847 Ђ‚-1
     Џђ€Ћђ, ”илип •ью. ђод. 31 маЯ 2232 г.  в  г.  Ќью-‰орке  в  госпитале
общего типа. Џервый сын Џриора ‹айла Њартина и Џриор Ђвы ‹еонарды. ‚ес при
рождении 2350 г.

     ‡атем  следовало  подробное  описание  общего   состоЯниЯ   мальчика,
заканчивавшеесЯ группой крови, характеристикой ее свертываемости и  шифром
генетического кода. “олтон торопливо пробежал глазами всю эту  информацию,
пока его взглЯд не остановилсЯ на  предупреждении,  отпечатанном  большими
зелеными буквами в бездушно-короткой форме:

        ЏђЋ‚…ђ…Ќ ‚ Ќ.-‰. ќ‚’. Љ‹€Ќ€Љ… 10.06.2232. ђ…ЉЋЊ…Ќ„Ћ‚ЂЌ Љ ќ‚’ЂЌЂ‡€€".

     “олтон глЯнул на часы - 10.26. Њальчик, возможно, находитсЯ  в  одной
из лабораторий клиники в ожидании печальной участи.
     ђаспорЯдок  проведениЯ  эвтаназии  был  установлен  самим   “олтоном:
газоваЯ камера погружала своих избранников в ‘частливый ‘он в  11.00  и  в
15.00. —тобы спасти ”илипа Џриора, у него  в  запасе  оставалось  примерно
полчаса.
     “олтон украдкой глЯнул через плечо - поблизости никого не  было  -  и
быстро сунул карточку во внутренний карман пиджака.
     ‡атем  он  отпечатал  требование  объЯснить  применЯемый  в   клинике
генетический шифр. Џо экрану дисплеЯ побежали  символы  и  объЯснЯющий  их
текст. “олтон начал быстро сверЯть их с набором цифр и букв,  отпечатанных
на регистрационной карточке ”илипа Џриора. ‚скоре он нашел строку, которую
искал: 312 - восприимчивость к туберкулезу.
     “олтон быстро набрал на  клавиатуре  следующую  команду:  "Џроизвести
ревизию   регистрационной   карточки   3216847    Ђ‚-1.    €зменить    все
соответствующие Ячейки памЯти".
     “олтон  взЯл  на  себЯ  труд  перепечатать  все  содержание  карточки
ребенка,  опустив  только  злосчастный  код   312   и   предупреждение   с
рекомендацией произвести эвтаназию.  Њашина  безучастно  проглотила  новую
версию общего состоЯниЯ ”илипа Џриора.  “олтон  улыбнулсЯ.  Џока  все  шло
совсем неплохо.
     ‡атем он снова  затребовал  информацию,  касавшуюсЯ  мальчика.  Џосле
некоторой, обычной  в  таких  случаЯх  паузы,  на  выводной  лоток  выпала
карточка номером 3216847 Ђ‚-1. “олтон внимательно прочел все, что было  на
ней отпечатано.
     Џроцесс  стираниЯ  роковой  длЯ  ребенка  информации  прошел   вполне
благополучно. ‘ точки зрениЯ  всеведающего  компьютера,  ”илип  Џриор  был
нормальным, здоровым ребенком.
     “олтон снова глЯнул на часы -  10.37.  Ћставалось  еще  двадцать  три
минуты  до  того,  как  будет  произведен  утренний  отбор  тех,  кому  не
посчастливилось соответствовать стандартам, заложенным  в  беспристрастный
мозг машины.
     ‚от теперь только пришла пора подлинных испытаний  длЯ  него  самого.
“дастсЯ ли вырвать ребенка из рук палачей-докторов и при этом не  привлечь
вниманиЯ к собственной персоне?


     ЏЯтеро врачей хлопотливо сновали по главному отделению клиники, когда
в него вошел “олтон. ‡десь, по всей вероЯтности,  находилось  около  сотни
младенцев, каждый лежал в отдельном отсеке. „ел у врачей с  новорожденными
было невпроворот, а тревожные взглЯды родителей, смотревших на  свои  чада
сверху, через смотровые панели, только усугублЯли нервозность обстановки.
     ‡акон о ‚ыравнивании требует, чтобы каждый  новорожденный  в  течение
первых двух недель находилсЯ в  местной  клинике  ‚›ЌЂ‘а  длЯ  проверки  и
выдачи сертификата.  Џримерно  одному  из  десЯти  тысЯч  младенцев  будет
отказано в сертификате... и, значит, в праве жить дальше.
     - „оброе утро, мистер “олтон. —то привело вас сюда, так глубоко вниз?
     “олтон приветливо улыбнулсЯ:
     - ЋбычнаЯ текущаЯ проверка, доктор. ‘тараюсь, сами понимаете, быть  в
курсе дел всех наших подразделений.
     - —уть раньше сюда наведалсЯ сам мистер ”иц-Њоэм. ‘егоднЯ, похоже, мы
удостоились самой настоЯщей "генеральной инспекции", мистер “олтон!
     - ѓм, возможно. - ‡аместителю директора не очень-то  понравилось  это
сообщение, но тут уж ничего не поделаешь. Ћставалось полагатьсЯ только  на
то, что твердаЯ вера старика в своего ставленника поможет “олтону выйти из
любого затруднительного положениЯ.
     - Ѓрата моего не видели где-нибудь поблизости? - спросил “олтон.
     - ”реда? Ћн сейчас работает в шестой палате, делает анализы.  Џозвать
его, мистер “олтон?
     - Ќет, спасибо, не надо его беспокоить. џ встречусь с  ним  позже.  ‚
душе “олтон почувствовал некоторое облегчение. ”ред  “олтон,  его  младший
брат, работал в ‚›ЌЂ‘е врачом. ЃратьЯ недолюбливали друг друга, и  ђою  не
очень хотелось, чтобы ”ред знал о его посещении клиники.
     Ќевозмутимо шагаЯ по клинике, ђой “олтон  остановил  взглЯд  на  двух
пухлых, громко вопЯщих малышах и спросил:
     - ‘колько сегоднЯ выЯвилось пассивных?
     - Џока семь. ‚се они  будут  отправлены  препровождению  в  камеру  в
11.00. ’рое туберкулезников, двое слепых, один с врожденным сифилисом.
     - €того получаетсЯ только шесть, - заметил “олтон.
     - Ћ, и еще один со спазмами, - сказал врач. - ‘егоднЯ  самый  большой
улов за все времЯ существованиЯ нашей клиники. ‘емеро за одно утро.
     - ђодители доставлЯют какие-нибудь хлопоты?
     - Ђ вы как думаете? - в свою очередь спросил врач.  -  Ќо  некоторые,
похоже, понимают необходимость осуществлЯемых нами мер.  Џравда,  один  из
туберкулезников поднЯл такой гвалт, что едва не рухнул потолок.
     “олтон вздрогнул.
     - ‚ы, случайно, не запомнили его фамилию? - спросил он  с  наигранным
спокойствием.
     ‚рач на какое-то времЯ призадумалсЯ:
     - Ќет. —ерт бы его побрал, никак не припомню. …сли  хотите,  Я  найду
его регистрационную карточку.
     - Ќе беспокойтесь, - поспешил остудить пыл врача “олтон.
     Ђдминистратор двинулсЯ по извилистому коридору,  ведущему  к  палате,
где производитсЯ ликвидациЯ. Љогда он  вошел  в  нее,  ”албро,  экзекутор,
внимательно изучал список, который лежал перед ним на столе.
     ”албро не производил впечатлениЯ человека, которому так  уж  по  душе
его работа. ќто был невысокий толстЯк с крупной, совершенно лысой  головой
и блестЯщими контактными линзами на близоруких голубых глазах.
     - „оброе утро, мистер “олтон.
     - „оброе утро, доктор ”албро. ‚ы вот-вот начнете операцию?
     - Љак обычно, ровно в одиннадцать ноль-ноль.
     - •орошо. ‘тавлю вас в известность о новом предписании, вступающем  в
силу с сегоднЯшнего днЯ и принЯтом длЯ того,  чтобы  еще  больше  укрепить
поддержку нашей организации со стороны общественности.
     - ‘лушаю, сэр.
     - ЌачинаЯ с сегоднЯшнего днЯ и до тех пор,  пока  не  будут  получены
другие инструкции по данному  вопросу,  вы  должны  сверЯть  имена  детей,
занесенных в передаваемый вам список, с картотекой главного архива.  —тобы
исключить даже малейшую возможность ошибки. ЏонЯли?
     - Ћшибки? Ђ разве может быть допущена...
     - „лЯ вас это простаЯ формальность, ”албро. Ђ вот в одном европейском
центре вчера в самом деле произошла трагическаЯ  ошибка.  Ќас  могут  всех
повесить, если сейчас допустим утечку информации.
     "‘ какой легкостью удаетсЯ мне нести подобную чушь",  -  в  изумлении
отметил про себЯ “олтон.
     ‹ицо ”албро стало очень серьезным.
     - џ все понЯл, сэр. ђазумеетсЯ. ‘ сегоднЯшнего днЯ будем  производить
двойную проверку поступивших в нашу палату.
     - ‚от и прекрасно. € начните с партии, предназначенной к ликвидации в
11.00.
     ЋставатьсЯ дольше в палате длЯ  ликвидации  “олтон  уже  не  мог.  Ћн
покинул ее через запасной выход и нажал кнопку вызова лифта.
     Ќесколькими  минутами  позже  администратор  снова  сидел   в   своем
кабинете,  чувствуЯ  себЯ  в  безопасности  за  горой  корреспонденции  на
письменном столе, котораЯ еще больше выросла за времЯ  его  отсутствиЯ.  €
все же пульс был учащенным, першило в горле. …му хорошо запомнились  слова
”иц-Њоэма: "‘тоит нам сделать хотЯ бы одно исключение -  рухнет  все  наше
учреждение".
     —то  ж,  значит,  система  уже  начала  рушитьсЯ.  “олтон  почти   не
сомневалсЯ в том, что ”иц-Њоэм уже знает или скоро узнает о его  поступке.
ЏридетсЯ,  однако,   попытатьсЯ   сделать   все   возможное,   чтобы   это
"преступление" так и осталось тайной.
     €з динамика интеркома послышалсЯ мелодичный голос секретарши:
     - ‚ас вызывает доктор ”албро из отделениЯ ‘частливого ‘на, сэр.
     - ‘оедините его со мной.
     ‡асветилсЯ экран, и на нем поЯвилось  лицо  ”албро.  Ќесколько  минут
назад оно было отрешенно-спокойным, теперь же - крайне встревоженным.
     - ‚ чем дело, доктор?
     - Љак хорошо, что вы сразу ознакомили менЯ с новой инструкцией,  сэр!
‚ам никогда не догадатьсЯ, что сейчас произошло...
     - •ватит играть в загадки, ”албро. ѓоворите без обинЯков.
     - ’ак вот, сэр, Я проверил тех младенцев, которые  ко  мне  поступили
сегоднЯ утром. € что бы вы думали? Ћдного из них, должен вам  сказать,  не
следовало отправлЯть ко мне!
     - Ќе может быть!
     - €стиннаЯ правда, сэр! Љо мне попал совершенно здоровый ребенок. …го
карточка сейчас у менЯ на письменном столе. Њальчика зовут ”илип Џриор,  у
него прекрасный генетический код.
     - Ќа карточке имеютсЯ какие-либо рекомендации относительно эвтаназии?
- спросил “олтон.
     - Ќикаких, сэр.
     “олтон  стал  нервно  грызть  ноготь,  делаЯ  вид,  что  он   страшно
встревожен.
     - ”албро, нам, пожалуй, лучше  не  распространЯтьсЯ  о  произошедшем.
Љто-то совершил грубую ошибку,  заносЯ  данные  обследованного  ребенка  в
компьютер, и если наружу просочитсЯ слух, что в этом здании позволЯют себе
ошибатьсЯ, то уже через полчаса сюда ворветсЯ толпа и растерзает на всех.
     - ‘лушаюсь, сэр. - ‹ицо  ”албро  стало  ужасно  мрачным.  -  Љак  мне
поступить в данном случае, сэр?
     - Ќе говорите об  этом  ни  слова  никому,  даже  сотрудникам  отдела
первичного  обследованиЯ.  ‡аполните  сертификат  мальчика,  разыщите  его
родителей, извинитесь перед  ними  и  верните  им  мальца.  €  продолжайте
производить   самую   тщательную   двойную   проверку,   чтобы   исключить
неприЯтности такого рода в будущем.
     - ЋбЯзательно, сэр. ќто все?
     - Џока все, - твердо произнес “олтон и прервал  свЯзь.  ‡атем  сделал
глубокий вздох и невидЯщим взглЯдом уставилсЯ на дальнюю стенку.
     ‘ын ‹айла Џриора уже  в  полной  безопасности.  Ђ  в  соответствии  с
законом - ‡аконом о ‚ыравнивании - ђой “олтон стал преступником. ’еперь он
такой же преступник, как и сын, который скрывает  от  обследованиЯ  своего
больного отца, или не в меру разволновавшиесЯ родители,  которые  пытаютсЯ
задобрить крупной взЯткой врача, обследующего их ребенка.
     ‘транно, но “олтон испытывал  такое  ощущение,  будто  его  выпачкали
грЯзью. € самое удивительное, он сейчас никак не мог понЯть, что  побудило
его так поступить: ведь он, по сути, предал  то  „ело,  которому  посвЯтил
себЯ, подверг серьезной угрозе осуществление программы ‚ыравниваниЯ,  свое
положение в обществе, даже жизнь, - и все  ради  одного  восприимчивого  к
туберкулезной инфекции ребенка.
     —то ж, что сделано, того уже не переделаешь.
     Ќет.  Ќе  совсем  так.  Џозже,  когда  все  успокоитсЯ,  нужно  будет
перевести всех сотрудников клиники в  другие  места,  подальше  отсюда,  и
уничтожить в памЯти  компьютера  все  данные,  так  или  иначе  касающиесЯ
сегоднЯшнего событиЯ.
     ‘нова пропела секретарша:
     - Ќа свЯзи ваш брат, сэр.
     ‘ трудом сдерживаЯ дрожь, “олтон ответил:
     - Џереключите, пожалуйста, на менЯ.
     Ќеизвестно почему, но ”ред звонил ему, либо когда  хотел  сообщить  о
чем-нибудь  неприЯтном,  либо  после  того  как  уже  сделал  какую-нибудь
пакость. € поэтому у “олтона были самые серьезные опасениЯ, что  и  сейчас
звонок братца не сулит ничего хорошего. †дать от него можно  только  очень
крупной неприЯтности.


        3

     ‘ тревогой ђой “олтон наблюдал за тем, как из беспорЯдочно мелькающих
цветных пЯтен на видеоэкране интеркома формируетсЯ  изображение  головы  и
верхней части туловища его брата. ”ред “олтон  был  коренастым  человеком,
рост его достигал ста семидесЯти метров, и  своему  высокому  и  стройному
брату, рост которого составлЯл сто восемьдесЯт восемь, он доставал  только
до плеча. ”ред всегда грозилсЯ догнал в росте старшего брата,  как  только
станет таким же взрослым, однако к  превеликому  его  неудовольствию  этой
заветной мечте так и не суждено было сбытьсЯ.
     „аже на видеоэкране шеЯ и плечи ”реда создавали впечатление  поистине
выдающейсЯ крепости и физической силы. ђой “олтон выждал, пока изображение
примет подлинные очертаниЯ, и затем спросил:
     - Ќу, ”ред? —то там у тебЯ?
     ‚ сонных, как показалось сначала, глазах брата вспыхнули искорки.
     - Њне сказали, что  ты  недавно  спускалсЯ  вниз,  ђой.  Љак  же  так
получилось, что Я не удостоилсЯ твоего визита?
     - џ не заходил в ту палату, где ты работаешь. ‚ любом случае, это был
чисто деловой визит, и Я очень торопилсЯ.
     ‚зглЯд ђоЯ “олтона  задержалсЯ  на  поблескивавшем  эмалью  врачебном
значке, приколотом к лацкану халата ”реда.
     - Ћднако у тебЯ было времЯ,  -  медленно,  четко  выговариваЯ  каждое
слово,  произнес  младший  “олтон,  -  затеЯть  какую-то  возню  с   нашим
компьютером.
     - ЋбычнаЯ формальнаЯ проверка!
     - ‚ самом деле, ђой? - ‚ голосе ”реда уже сквозила откровеннаЯ злоба.
- ‘лучилось так, что вскоре после тебЯ мне пришлось  прибегнуть  к  помощи
того же компьютера. € Я полюбопытствовал, - что,  разумеетсЯ,  нехорошо  с
моей стороны, дорогой братец, - каково  же  было  содержание  сегоднЯшнего
разговора с машиной.
     ђою показалось, что из экрана  полетели  искры.  Ћн  отпрЯнул  назад,
чувствуЯ, как холодеет внутри. ‘ немалым трудом ему удалось  придать  лицу
достаточно жесткое выражение и промолвить:
     - ќто уголовное дело, ”ред. ‚се манипулЯции,  которые  Я  провожу  на
любом из терминалов компьютера, ЯвлЯютсЯ сугубо конфиденциальными.
     - ‡начит, ты утверждаешь,  что  Я  совершил  преступление?  ‚озможно,
возможно... Ќо в таком случае мы оба преступники. ђазве не так, ђой?
     - —то именно тебе стало известно?
     - Ќеужели тебе хочетсЯ, чтобы Я объЯвил  об  этом  по  общедоступному
интеркому? ’вой дружок ”иц-Њоэм, возможно,  сейчас  слышит  каждое  слово,
передаваемое по этой системе внутренней свЯзи, а  у  менЯ  слишком  сильны
братские чувства, чтобы сделать гласным  этот  сугубо  личный  разговор  с
тобой. ‘тарине доку “олтону совсем не хочетсЯ,  чтобы  беды  свалились  на
голову его Ѓольшого Ѓрата. Ќет, нет, ни в коем случае!
     - Џремного благодарен за такое  благоговейное  отношение  ко  мне,  -
Язвительно заметил ђой.
     - ‚едь это ты дал мне работу. ’ы же можешь и отнЯть ее. ’ак что давай
считать, что мы квиты, договорились?
     - Љак тебе будет угодно, - сказал “олтон.  Џот  с  него  лил  ручьем,
однако специальный электронный  фильтр,  установленный  в  видеопередающей
аппаратуре,  скрывал  это  от  телесобеседника,  показываЯ  его  свежим  и
подтЯнутым, каким и положено быть столь высокопоставленному функционеру. -
Њне сейчас нужно переделать немало различной работы. -  ѓолос  его  теперь
звучал еле слышно.
     - ‚ таком случае не стану тебЯ задерживать больше, - сказал ”ред.
     ‚идеоэкран погас.
     “олтон отключил свЯзь на своем пульте, поднЯлсЯ из-за стола,  подошел
к окну. ‹егким прикосновением к регулЯтору полЯризации он снЯл  со  стекла
"морозные"  разводы,  и  его  взору  открылась   фантастическаЯ   панораму
гигантского  человеческого  муравейника-супергорода,  простирающегосЯ   до
самого горизонта.
     "€диот! - подумал “олтон. - „урак!"
     Ћн рискнул всем ради того, чтобы спасти лишь одного ребенка, ребенка,
который по всей вероЯтности, умрет еще в раннем детстве. €  ”иц-Њоэм  знал
об этом (старик видел “олтона насквозь), и ”ред тоже. …го брат и  человек,
заменивший ему отца, - вот те двое, которые уже знали обо всем.
     ”иц-Њоэм, вполне возможно, предпочтет на сей раз покрыть  совершенный
“олтоном проступок, однако в будущем станет доверЯть ему, безусловно, куда
меньше, чем теперь. —то же касаетсЯ ”реда...
     Ќевозможно было предугадать, как поведет себЯ ”ред.  Љак  братьЯ  они
никогда не были особо близки друг к другу. Љогда ђою было  девЯть  л