. „адим ему
два, три, четыре года. € он оттуда выйдет. ‡ло, которое ему причинил  один
вид чужих существ, другой исправил. „ик вновь может жить в обществе.
     - Ќе думаю, - тихо произнес  ђаулинс.  -  џ  не  думаю,  что  это  не
оставило никаких следов, —арльз, он вроде бы уже не человек, уже нет.
     Ѓордман рассмеЯлсЯ.
     - •очешь поспорить? ‘тавлю пЯть к одному, что Њюллер покинет лабиринт
не позже, чем через пЯть лет. € по собственному желанию.
     - •м-м...
     - ‘тоит рискнуть.
     ђаулинс вышел из бюро Ѓордмана. Ќачиналась ночь. Ћн поднЯлсЯ на  мост
перед зданием. —ерез час у него был назначен  ужин  с  ласковой,  милой  и
желанной девушкой, самолюбию которой страшно льстило, что она  -  подружка
знаменитого Ќеда ђаулинса. ќта девушка умела  слушать,  любила,  чтобы  он
рассказывал о своих работах, и очень  серьезно  кивал  головой,  когда  он
рассказывал о своих новых смелых планах. Ќе менее  хороша  она  была  и  в
постели.
     €дЯ через мост, он остановилсЯ и посмотрел на звезды.
     Њиллиарды светЯщихсЯ точек сиЯли  на  небе.  ‹емнос  и  Ѓета_ѓидры-4,
планеты, находЯщиесЯ под оккупацией радиосуществ, и все земные колонии,  и
даже невидимаЯ, но реальнаЯ роднаЯ  галактика  этих  существ.  ѓде-то  там
раскинулсЯ  лабиринт  на  просторной  равнине,  где-то   там   была   чаща
грибообразных деревьев стометровой высоты, и где-то там же  росли  молодые
города переселенцев с ‡емли, и кружились капсулы над покоренными мирами, и
находилсЯ в капсуле некто незнакомый и чужой.
     Ќа  тысЯче  планет   растерЯнные   люди   боЯлись   будущего.   ‘реди
грибообразных деревьев грациозно перемещались немые многорукие существа. €
жил в лабиринте одинокий... человек.
     Ћн знал, что еще не пришло времЯ строить планы. …ще  неизвестно,  как
прореагируют, если вообще  прореагируют,  радиосущества  на  то,  что  они
узнали от ђичарда Њюллера. ђоль гидрЯн, попытки людей к самозащите,  выход
Њюллера из лабиринта - все это  тайны,  которые  еще  предстоит  выЯснить.
‚дохновлЯла и несколько поражала ђаулинса та мысль, что все это произойдет
на его веку.
     Ћн прошел по мосту. ЏолюбовалсЯ, как  космические  корабли  разбивают
тьму пространства. Џотом снова остановилсЯ в неподвижности, вслушиваЯсь  в
зов звезд. ‚сЯ ‚селеннаЯ влекла его к себе, каждаЯ из звезд действовала  в
этом своей  силой  притЯжениЯ.  Ѓездна  небес  ошеломлЯла.  Ћткрытые  пути
манили, уходЯ в бесконечность.
     Ћн подумал о человеке в лабиринте. € подумал о той девушке, гибкой  и
грациозной, темноволосой и с глазами как серебрЯные зеркальца,  подумал  о
ее ждущем теле.  €  неожиданно  сделалсЯ  „иком  Њюллером,  которому  тоже
когда-то было двадцать - двадцать четыре года и  галактика  лежала  у  его
ног. Ђ ты, „ик, чувствовал себЯ тогда по другому? - спросил он. - Ћ чем ты
думал, когда поднимал голову и глЯдел на звезды? ‚олновало  ли  тебЯ  это?
’Януло ли туда? ‚от так. ’ак как манит сейчас менЯ. € ты там  оказалсЯ.  €
нашел свое. € потерЯл. € обрел что-то другое.  ’ы  помнишь,  „ик,  что  ты
чувствовал тогда, много лет назад? ‘егоднЯ, в эту ночь, укрывшийсЯ у  себЯ
в лабиринте - о чем ты думаешь? —то вспоминаешь?
     Џочему ты отвернулсЯ от нас, „ик?
     Љто ты теперь?
     Ћн поспешил к девушке, котораЯ ждала  его.  Ћни  пили  молодое  вино,
терпкое, электризующее. “лыбались друг другу в неверном свете свечей.  …ще
похоже она отдалась ему, а потом они стоЯли вдвоем  на  балконе,  и  перед
ними открывалась перспектива крупнейшего из земных  городов.  Ѓесчисленные
огоньки перемигивались и поднимались к  другим  огонькам  на  небесах.  Ћн
обнЯл ее и привлек к себе, положив руку на ее обнаженное бедро.
     Ћна спросила:
     - ’ы надолго останешьсЯ на этот раз?
     - …ще на четыре днЯ.
     - Ђ когда вернешьсЯ?
     - Љогда выполню задание.
     - Ќед, когда ты, наконец, отдохнешь? Љогда ты, наконец, скажешь,  что
с тебЯ довольно?.. —то ты не  будешь  больше  летать.  —то  выберешь  одну
планету и поселишьсЯ на ней окончательно?
     - Ќу да, - небрежно произнес  он.  -  ’ак  Я,  наверно,  и  поступлю.
Ќемного погоди.
     - ’ы так говоришь, чтобы что-то сказать никто из вас никогда не может
усидеть на месте.
     - Ќе можем, - прошептал он. - Њы всегда в пути. ‚сегда нас ждут новые
миры... новые звезды...
     - ‚ы хотите слишком многого. ‚ы хотите познать всю ‚селенную, Ќед,  а
это - грех. ‘уществуют границы, которые не дозволенно переступать.
     - „а, - согласилсЯ он, - ты права. џ знаю, что ты права. - Ћн  провел
пальцем по ее гладкой атласной коже. Ћна задрожала. - Њы  делаем  то,  что
обЯзаны, - сказал он. - “чимсЯ  на  чужих  ошибках.  ‘лужим  нашему  делу.
‘тараемсЯ быть достойными самих себЯ. „а и разве можно иначе?
     - ќтот человек, который заперсЯ в лабиринте...
     - ...он счастлив, - завершил ђаулинс. - Ћн идет избранным путем.
     - Љак это?
     - џ не смог бы этого объЯснить.
     - Ћн наверное, страшно нас  ненавидит,  если  изолировалсЯ  от  всего
мира.
     - Ћн смог возвыситьсЯ над своей ненавистью, - объЯснил он, как  умел.
- ‘умел. € обрел покой. Ѓезотносительно тому, кто он есть.
     - —то?
     Ћн почувствовал прохладу ночи и отвел ее в комнату. Ћни  остановились
у постели.
     Ћн нежно поцеловал ее и вновь подумал о  „ике  Њюллере.  €  попыталсЯ
понЯть, какой лабиринт поджидает его самого в конце его пути. Ћн обнЯл ее.
Ћни откинулись на кровать. …го руки искали, ласкали, терзали.
     „ик, подумал он, когда мы  с  тобой  увидимсЯ,  нам  найдетсЯ  о  чем
поговорить.
     Ћна спросила:
     - Ќо почему он снова скрылсЯ в лабиринте?
     - Џотому же, почему раньше полетел к чужим существам.  Џо  той  самой
причине, по какой все это произошло.
     - Ќе понимаю.
     - Ћн любил человечество, - сказал ђаулинс.
     € это было  наилучшей  эпитафией.  Ћн  никогда  еще  не  обладал  так
девушкой. Ќо ушел от нее до рассвета.