òîì ó÷àñòèå. ˜åë ðóêà îá  ðóêó
ñ îðäìàíîì... âåðíî, ß ãîâîðèë òåáå âñå ýòè âðàêè. î ß íå çíàë ôèíàëà...
òîãî, ÷òî ó òåáß íå îêàæåòñß âûáîðà. Ÿ äîëæåí áûë  ïðèáåæàòü  ñþäà.  Ÿ  íå
ìîãó ýòîãî äîïóñòèòü. Ÿ áûë îáßçàí ñêàçàòü ïðàâäó.
     - Šàê ß ïðèçíàòåëåí. ‡íà÷èò, òåïåðü ó ìåíß  åñòü  àëüòåðíàòèâà,  òàê,
åä? Ÿ ìîãó ïîçâîëèòü óâåñòè  ñåáß  îòñþäà  è  åùå  ðàç  îêàçàòüñß  êîçëîì
îòïóùåíèß äëß  îðäìàíà...  èëè  ìîãó  ïðßìî  ñåé÷àñ,  âîò  â  ýòó  ìèíóòó
îòïðàâèòüñß íà òîò ñâåò è ïîñëàòü êî âñåì ÷åðòßì âñå ÷åëîâå÷åñòâî.
     - åò, íå ãîâîðè òàê! - âçâîëíîâàííî âñêðèêíóë àóëèíñ.
     - € ïî÷åìó? ‚ûáîð-òî ó ìåíß òàêîé, ðàç  óæ  òû  ïî  äîáðîòå  äóøåâíîé
îòêðûë ìíå ãëàçà íà ïðîèñõîäßùåå, ß ìîãó âûáèðàòü òî, ÷òî ìíå ïî âêóñó. ’û
âûíåñ ìíå ñìåðòíûé ïðèãîâîð, åä!
     - åò!
     -  €  êàê  ýòî  èíà÷å  íàçâàòü?  Ÿ  äîëæåí  ïîçâîëèòü   ñíîâà   ñîáîé
âîñïîëüçîâàòüñß?
     - ’û ìîã áû... ñîòðóäíè÷àòü ñ îðäìàíîì, - ñêàçàë àóëèíñ è  îáëèçíóë
ãóáû. - Ÿ çíàþ, ýòî çâó÷èò ïî-äóðàöêè, íî òû ìîã áû ïîêàçàòü  åìó,  êàêîãî
ñêëàäà òû ÷åëîâåê. ‡àáûòü î ñâîåé îáèäå. îñòàâèòü äðóãóþ  ùåêó.  îìíèòü,
÷òî îðäìàí æå íå âñå ÷åëîâå÷åñòâî.  ‘óùåñòâóþò  ìèëëèàðäû  íè  â  ÷åì  íå
ïîâèííûõ ëþäåé...
     - ƒîñïîäè, ïðîñòè èì, èáî îíè íå âåäàþò, ÷òî òâîðßò.
     - ‚îò èìåííî!
     - ˆ êàæäûé èç ýòèõ ìèëëèàðäîâ ëþäåé áðîñèëñß áû áåæàòü îò ìåíß, ñòîèò
òîëüêî ê íåìó ïðèáëèçèòüñß.
     - ó è ÷òî? ‡äåñü íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! î âåäü âñå ýòè ëþäè òàêèå æå,
êàê è òû!
     - ˆ ß îäèí èç íèõ? ’îëüêî îíè ïî÷åìó-òî  íå  äóìàëè  îá  ýòîì,  êîãäà
îòâåðíóëèñü îò ìåíß!
     - ’û ìûñëèøü íå ëîãè÷íî.
     - „à, ß ìûñëþ íå ëîãè÷íî.  ˆ  ïî  äðóãîìó  íå  ñîáèðàþñü.  …ñëè  äàæå
äîïóñòèòü, ÷òî ß ïîëåòåë áû êàê ïîñîë ê ýòèì ðàäèîñóùåñòâàì è ìîã  áû  òåì
õîòü ÷óòî÷êó ïîâëèßòü íà ñóäüáû ÷åëîâå÷åñòâà... âî ÷òî, âïðî÷åì, ß íèêîãäà
íå ïîâåðþ... òî  ß  ñ  âåëè÷àéøåé  ðàäîñòüþ  îòêàçûâàþñü  îò  ýòîé  ÷åñòè.
ëàãîäàðþ, ÷òî òû ïðåäóïðåäèë ìåíß.
     ’åïåðü, êîãäà ß íàêîíåö-òî çíàþ, ÷òî  âàì  îò  ìåíß  íóæíî,  ß  íàøåë
ðåøåíèå òåõ âîïðîñîâ, êîòîðûå ïîñòîßííî çàäàâàë ñåáå. Ÿ çíàþ òûñß÷è  ìåñò,
ãäå ñìåðòü ïðèõîäèò ìãíîâåííî è, âðîäå áû, áåçáîëåçíåííî.  ’àê  ÷òî  ïóñòü
—àðëüç îðäìàí äîãîâàðèâàåòñß ñ ýòèìè èíîãàëàêòßíàìè ñàì. € ß...
     - „èê, ïðîøó òåáß, íå äâèãàéñß, - ñêàçàë  îðäìàí,  ñòîß  â  êàêèõ-òî
òðèäöàòè ìåòðàõ îò Œþëëåðà.


        12

     Šàê ýòî âñå  íåïðèßòíî  è,  îäíàêî,  íåîáõîäèìî,  äóìàë  îðäìàí,  íè
ñêîëüêî íå óäèâëåííûé òåì, êàêîé îáîðîò ïðèíßëè ñîáûòèß. ‚ ñâîåì ïåðâè÷íîì
àíàëèçå îí  ïðåäóñìàòðèâàë  äâà  îäèíàêîâî  ïðàâäîïîäîáíûõ  âàðèàíòà:  èëè
àóëèíñ ñîãëàñèòñß  ëîæüþ  âûìàíèòü  Œþëëåðà  èç  ëàáèðèíòà,  èëè  àóëèíñ
âçáóíòóåòñß îêîí÷àòåëüíî è âûëîæèò åìó âñþ ïðàâäó.  Ží  áûë  ãîòîâ  êàê  ê
îäíîìó, òàê è ê äðóãîìó.
     ˆç çîíû "”" îí ïðèøåë â ñåðäöå ëàáèðèíòà âñëåä  çà  àóëèíñîì,  ÷òîáû
îâëàäåòü ñèòóàöèåé, ïîêà ýòî åùå âîçìîæíî. Ží çíàë, ÷òî ñàìîóáèéñòâî ìîæåò
îêàçàòüñß îäíîé èç ðåàêöèé Œþëëåðà. Œþëëåð íè â êîåì ìåðå íå ïîêîí÷èë áû ñ
ñîáîé îò îò÷àßíèß, íî ðàçâå íå ìîã áû ñäåëàòü ýòî èç  ìåñòè?  ‘  îðäìàíîì
ïðèøëè Žòòàâèî, „ýâèñ, åéíîëüäñ è ƒðèíôèëä. •îñòèí è îñòàëüíûå äåæóðèëè â
íàðóæíûõ çîíàõ. ‹þäè îðäìàíà áûëè âîîðóæåíû.
     Œþëëåð ïîâåðíóëñß. ‹èöî åãî âûðàæàëî óäèâëåíèå.
     - ðîñòè, „èê -  ñêàçàë  îðäìàí.  -  î  ìû  âîîðóæåíû  è  âûíóæäåíû
ïîñòóïàòü òàê.
     - “ òåáß ÷òî, ñîâñåì íåò ñîâåñòè? - ñïðîñèë Œþëëåð.
     - ’àì, ãäå ðå÷ü èäåò î áåçîïàñíîñòè ‡åìëè - íåò.
     - òî ß óæå äàâíî ïîíßë. î ß âñå-òàêè äóìàë, ÷òî òû ÷åëîâåê, —àðëüç.
†àëü, ß íå çíàë òåáß ëó÷øå.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû íå  âîçíèêàëî  òàêîé  íåîáõîäèìîñòè.  î  ÷òî
ïîäåëàåøü, åñëè ß íå âèæó äðóãîãî âûõîäà. îéäåì ñ íàìè.
     - åò.
     - ’û íå ìîæåøü îòêàçàòüñß. àðíèøêà îáúßñíèë òåáå âñþ ñèòóàöèþ. Œû  è
òàê âèíîâàòû ïåðåä  òîáîé  áîëüøå,  ÷åì  ìîæåì  èñêóïèòü.  „èê,  íå  ñòîèò
óâåëè÷èâàòü ñ÷åò. ðîøó òåáß.
     - Ÿ íå óëå÷ó ñ ‹åìíîñà.  Ÿ  íå  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ó  ìåíß  åñòü  êàêèå-òî
îáßçàííîñòè ïåðåä ÷åëîâå÷åñòâîì. Ÿ íå ñòàíó âûïîëíßòü âàøå çàäàíèå.
     - „èê...
     Œþëëåð ñêàçàë:
     - ‚ ïßòèäåñßòè ìåòðàõ ê ñåâåðó îò òîãî ìåñòà, ãäå ß ñòîþ,  åñòü  ßìà,
ïîëíàß îãíß.. Ÿ ïîéäó òóäà. ˆ ÷åðåç äåñßòü ñåêóíä  íå  îñòàíåòñß  íèêàêîãî
è÷àðäà Œþëëåðà. ˆ åãî íåñ÷àñòíîå ñóùåñòâîâàíèå ïîäîéäåò ê êîíöó, à  ‡åìëß
ñòàíåò íè÷åì íå õóæå, åñëè  áû  îí  âîîáùå  íå  ïîëó÷èë  ñâîèõ  íåïðèßòíûõ
êà÷åñòâ.  ‘  êàêîé  ñòàòè  ìíå  ïîçâîëßòü,  ÷òîáû  ìåíß  äëß  ÷åãî-òî  òàì
èñïîëüçîâàëè?
     - …ñëè òû õî÷åøü óìåðåòü, - ñêàçàë îðäìàí, - òî ïî÷åìó  áû  òåáå  íå
îòëîæèòü ýòî íà ïàðó ìåñßöåâ?
     - åò, ß íå ñîáèðàþñü ðàáîòàòü íà âàñ.
     - î ýòî íå  äåòñòâî.  îñëåäíèé  ãðåõ,  â  êîòîðîì  áû  ß  ìîã  òåáß
çàïîäîçðèòü.
     - „åòñòâîì ñ ìîåé ñòîðîíû áûëà ìå÷òà î çâåçäàõ, - ñêàçàë Œþëëåð. -  Ÿ
çäåñü ïîïðîñòó íè ïðè ÷åì.  —òî  êàñàåòñß  ìåíß,  —àðëüç,  ýòî  ïóñòü  ýòè
èíîãàëàêòè÷åñêèå âûðîäêè òåáß õîòü æèâüåì ñúåäßò. ‚åäü òåáå íå  çàõîòåëîñü
áû ñòàòü ðàáîì, âåðíî? —òî-òî â ìîåì ìîçãó áóäåò ïðîäîëæàòü  ñóùåñòâîâàòü,
÷òî-òî áóäåò êðè÷àòü, ìîëèòü  îá  îñâîáîæäåíèè,  íî  ðàäèî  íå  ïåðåñòàíåò
äèêòîâàòü òåáå, ÷òî íàäî ïîäíßòü ðóêó, êàê ïîñòàâèòü íîãó. †àëü, ÷òî ß  äî
ýòîãî íå äîæèâó è íå óâèæó. î ÷òî áû òàì íè áûëî, ß èäó ê  îãíåííîé  ßìå.
’û íå õî÷åøü ïîæåëàòü ìíå ñ÷àñòëèâîãî ïóòè? îäîéäè, äàé ß êîñíóñü  òâîåãî
ïëå÷à. ðåæäå ÷åì ìåíß íå ñòàíåò, ïîçâîëü ß ïîêàæó òåáå ìîþ äóøó. ‚ ïåðâûé
è ïîñëåäíèé ðàç. ˆ ïåðåñòàíó íàäîåäàòü âñåì âàì. - Œþëëåð äðîæàë. ‹èöî åãî
ëîñíèëîñü îò ïîòà. ‚åðõíßß ãóáà âçäðàãèâàëà.
     îðäìàí ïðåäëîæèë:
     - î êðàéíåé ìåðå, ïðîãóëßåìñß  ñî  ìíîé  â  çîíó  "”".  ’àì  ïîñèäèì
ñïîêîéíî, ïîãîâîðèì, êîíüß÷êîì ïîáàëóåìñß.
     - îñèäèì? - Œþëëåð ðàññìåßëñß. - „à òû æå ñáåæèøü. å âûäåðæèøü.
     - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     - € ß ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü íå æåëàþ! - êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë Œþëëåð.
     Ží ñäåëàë  îäèí  íåëîâêèé  øàã  â  ñåâåðî-çàïàäíîì  íàïðàâëåíèè.  …ãî
êðóïíîå ñèëüíîå òåëî êàçàëîñü ñåé÷àñ âßëûì è  ñêîð÷èâøèìñß,  ñëîâíî  ìûøöû
íàïðàñíî ðàáîòàëè ïîä îáîëî÷êîé îïàâøåé êîæè. î îí ñäåëàë ñëåäóþùèé øàã.
     îðäìàí íàáëþäàë. Žòòàâèî è „ýâèñ  ñòîßëè  îò  íåãî  ïî  ëåâóþ  ðóêó,
åéíîëüäñ è ƒðèíôèëä - ïî ïðàâóþ. Œåæäó Œþëëåðîì  è  ßìîé  îãíß.  àóëèíñ,
âñåìè çàáûòûé, ñòîßë êàê ðàç íàïðîòèâ ýòîé ãðóïïû.
     îðäìàí ïî÷óâñòâîâàë ïóëüñàöèþ  â  âèñêàõ,  ÷òî-òî  òàì  ïðèëèâàëî  è
îòëèâàëî, ùåêîòàëî åãî èçâèëèíû. Ží áûë  ñòðàøíî  óòîìëåí  è  îäíîâðåìåííî
îùóùàë íåáûâàëûé ïîäúåì, êàêîãî íå áûëî ñ  íèì  ñî  âðåìåí  ìîëîäîñòè.  Ží
ïîçâîëèë Œþëëåðó ñäåëàòü òðåòèé øàã ê ãèáåëè.  €  ïîòîì  íåáðåæíî  ùåëêíóë
ïàëüöàìè.
     ƒðèíôèëä è åéíîëüäñ êèíóëèñü íà Œþëëåðà.
     Žíè íàëåòåëè ñëîâíî êîòû è óõâàòèëè åãî  çà  ëîêòè.  åìåäëåííî  ëèöà
òîãî è äðóãîãî ïîñåðåëè îò âîçäåéñòâèß ýìàíàöèè. Œþëëåð, ñîïß, äåðãàëñß  è
âûðâàëñß. î óæå „ýâèñ è Žòòàâèî ïîäñêî÷èëè ê íåìó. ’åïåðü, â  ñãóùàþùèõñß
ñóìåðêàõ, âñå âìåñòå îíè âûãëßäåëè êàê ãðóïïà  ‹àîêîîíà  -  Œþëëåð,  ñàìûé
âûñîêèé  èç  íèõ  è  âèäèìûé  òîëüêî  íàïîëîâèíó,  ïðèãíóâøèéñß  îò  ýòîãî
íåîæèäàííîãî ãðóçà. "ûëî áû ëó÷øå, åñëè áû îíè ïðèìåíèëè  ïàðàëèçàòîð,  -
ïîäóìàë  îðäìàí.  -  î  â  îòíîøåíèè  ëþäåé   ýòî   áûâàåò   ðèñêîâàííî.
„åôèáðèëëßòîðà ó íàñ ñ ñîáîé íåò".
     …ùå ìèíóòà, è îíè ïîñòàâèëè Œþëëåðà íà êîëåíè.
     - Žáåçîðóæüòå åãî! - ðàñïîðßäèëñß îðäìàí. Žòòàâèî  è  „ýâèñ  äåðæàëè
Œþëëåðà. åéíîëüäñ è ƒðèíôèëä îáøàðèëè åãî êàðìàíû. ‚  îäíîì  èç  êàðìàíîâ
ƒðèíôèëä íàøåë ñìåðòîíîñíûé øàð ñ îêîøêîì.
     - ‚ðîäå áû áîëüøå ó íåãî íè÷åãî íåò ïðè ñåáå, - ñêàçàë îí.
     - ’ùàòåëüíî ïðîâåðüòå.
     Žíè ïðîâåðèëè. Œþëëåð òåì âðåìåíåì ñ çàñòûâøèì ëèöîì  è  îêàìåíåâøèìè
ãëàçàìè ñîõðàíßë  íåïîäâèæíîñòü.  ’àê  æå  ÷åëîâåê  çàñûïàåò  ïîä  òîïîðîì
ïàëà÷à. àêîíåö ƒðèíôèëä ñíîâà ïîäíßë ãëàçà.
     - è÷åãî, - äîëîæèë îí. Œþëëåð ñêàçàë:
     -  ‚  îäíîì  èç  âåðõíèõ  êîðåííûõ  çóáîâ  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû  ó  ìåíß
âìîíòèðîâàíà äîçà êàðíèôàãèíà. Ÿ ñ÷èòàþ äî äåñßòè, ïîòîì ðàñêóñûâàþ àìïóëó
è ðàñïûëßþ åå íà âàñ.
     ƒðèíôèëä ñðàçó æå ïîòßíóëñß ê ëèöó Œþëëåðà.
     - Žñòàâü åãî â ïîêîå, - ñêàçàë îðäìàí, - îí øóòèò.
     - Žòêóäà ìû ìîæåì çíàòü... - íà÷àë ƒðèíôèëä.
     - Žñòàâüòå åãî. Žòîéäèòå! - îðäìàí ìàõíóë ðóêîé. - ‘òàíüòå âîí  òàì,
íà ðàññòîßíèè äåñßòè ìåòðîâ îò  íåãî.  å  ïîäõîäèòå,  åñëè  îí  íå  áóäåò
øåâåëèòüñß.
     Žíè îòîøëè, ßâíî äîâîëüíûå òåì,  ÷òî  ìîãóò  ïîêèíóòü  çîíó  íàèáîëåå
ñèëüíîãî èçëó÷åíèß. îðäìàí, ñòîßùèé îò íåãî â ïßòíàäöàòè  ìåòðàõ,  îùóùàë
ëèøü íåñèëüíûå áîëåâûå óêîëû. ëèæå ïîäõîäèòü îí íå ñòàë.
     - Œîæåøü âñòàòü, - ñêàçàë îí. - ’îëüêî ß ïðîøó òåáß,  íè÷åãî  áîëüøå.
Œíå â ñàìîì äåëå î÷åíü íåïðèßòíî, „èê.
     Œþëëåð ïîäíßëñß. ‹èöî åãî ïåðåêîñèëîñü îò íåíàâèñòè. î îí  ìîë÷àë  è
ñòîßë êàê îêàìåíåëûé.
     - …ñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü, - ñêàçàë îðäìàí, - ìû çàñóíåì òåáß â
êîêîí èç ïåíû è âûíåñåì èç ëàáèðèíòà íà êîðàáëü. ‚ ýòîì êîêîíå  òû  òàê  è
îñòàíåøüñß. ˆ áóäåøü  â  íåì,  ïîêà  íå  âñòðåòèøüñß  ñ  òåìè  ñóùåñòâàìè.
€áñîëþòíî áåñïîìîùíûé. î ß íå õîòåë áû äåëàòü ýòîãî,  „èê.  ‚ûáîð  òîëüêî
îäèí - òâîå æåëàíèå ñîòðóäíè÷àòü. …ñëè òû ïî ñâîåé âîëå  ïîéäåøü  ñ  íàìè.
‘äåëàé òî, î ÷åì ìû òåáß ïðîñèì. îìîãè íàì â ïîñëåäíèé ðàç.
     - —òîáû òâîè êèøêè ïðîðæàâåëè, - ñêàçàë Œþëëåð ïî÷òè  áåçðàçëè÷íî.  -
—òîáû òû ïðîæèë òûñß÷ó ëåò, è âñå ýòî âðåìß òåáß ãðûçëè  ÷åðâè.  —òîáû  òû
ïîäàâèëñß ñâîèì ñàìîëþáîâàíèåì è íèêîãäà íå óìåð.
     - îìîãè íàì. åç ïðèíóæäåíèß, ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ.
     - ‘àæàé ìåíß â êîêîí, —àðëüç. ˆíà÷å ß  ïîêîí÷ó  ñ  ñîáîé  ïðè  ïåðâîé
âîçìîæíîñòè.
     - Šàêèì æå áîëâàíîì òû áóäåøü òîãäà âûãëßäåòü! - ñêàçàë îðäìàí. - î
ß íå  õîòåë  áû  çàáèðàòü  òåáß  îòñþäà  òàêèì  ñïîñîáîì.  îéäåì  ñ  íàìè
äîáðîâîëüíî, „èê.
     Œþëëåð â îòâåò ÷òî-òî çëî áóðêíóë.
     îðäìàí âçäîõíóë. òî áûë âçäîõ  îáëåã÷åíèß.  Ží  ïîâåðíóë  ãîëîâó  ê
Žòòàâèî:
     - åííûé êîêîí.
     àóëèíñ, êîòîðûé ñòîßë êàê â òðàíñå íåîæèäàííî íà÷àë äåéñòâîâàòü.  Ží
áðîñèëñß âïåðåä, âûõâàòèë ó åéíîëüäñà  ïèñòîëåò  èç  êîáóðû,  ìåòíóëñß  ê
Œþëëåðó è âñóíóë îðóæèå åìó â ðóêó.
     - „åðæè! - õðèïëî ñêàçàë îí. - ’åïåðü òû õîçßèí ñèòóàöèè!

     Œþëëåð  ðàçãëßäûâàë  îðóæèå,  ñëîâíî  íèêîãäà  òàêîãî  íå  âèäåë,  íî
èçóìëåíèå åãî äëèëîñü ìåíüøå  ñåêóíäû.  ðèâû÷íûì  äâèæåíèåì  îí  îáõâàòèë
ðóêîßòêó è ïîëîæèë ïàëåö íà ñïóñê. òî áûë ïèñòîëåò õîðîøî  çíàêîìîãî  åìó
îáðàçöà, õîòß è íåñêîëüêî èçìåíåííîãî èç-çà âíåñåííûõ çà  ïîñëåäíåå  âðåìß
óëó÷øåíèé. Œãíîâåííîé áûñòðîé î÷åðåäüþ îí ìîã áû óíè÷òîæèòü èõ  âñåõ.  ˆëè
ñåáß.  Ží  îòøàòíóëñß,  ñëîâíî  íà  íåãî  ìîãëè  íàïàñòü  ñçàäè.  Žñòðèåì,
âìîíòèðîâàííûì â íîñîê áîòèíêà, îí ïðîâåðèë ñòåíó, è êîãäà  óáåäèëñß,  ÷òî
îíà  ïðî÷íà  îïåðñß  î  íåå  ñïèíîé.  îòîì  îïèñàë  ïèñòîëåòîì  ïîëóêðóã,
îõâàòûâàß âñåõ.
     - ‚ñòàíüòå â ðßä! - ïðèêàçàë îí. - ‚ñå øåñòåðî. à ìåòð äðóã îò äðóãà
è äåðæèòå ðóêè òàê, ÷òîáû ß ìîã èõ âèäåòü.
     …ãî  ïîçàáàâèë  ïå÷àëüíûé  âçãëßä,  êîòîðûì  îðäìàí   íàäåëèë   åäà
àóëèíñà. àðíèøêà áûë îøåëîìëåí,  ðàñòåðßí,  èñïóãàí,  ñëîâíî  åãî  ðåçêî
âûðâàëè  èç  ñíà.  ’åðïåëèâî  îæèäàß,  ïîêà  ýòè  øåñòåðî   âûïîëíßò   åãî
ðàñïîðßæåíèå, Œþëëåð ïîðàçèëñß ñîáñòâåííîìó ñïîêîéñòâèþ.
     - € ëèöî-òî ó òåáß ñòðàäàþùåå, —àðëüç, - îòìåòèë îí. -  ‘êîëüêî  òåáå
ñåé÷àñ? ‚îñåìüäåñßò? ˆ òû áû õîòåë ïðîæèòü åùå ëåò ñåìüäåñßò, âîñåìüäåñßò,
äåâßíîñòî, êàê ß ïîíèìàþ. ’û âñþ ñâîþ êàðüåðó ðàñïëàíèðîâàë, íî ïëàí  ýòîò
íå  ïðåäóñìàòðèâàåò  çàâåðøåíèé  åå   íà   ‹åìíîñå.   “ñïîêîéñß,   —àðëüç.
àñïðßìèñü. å áóäè âî ìíå æàëîñòè, ñòðîß èç ñåáß íåìîùíîãî ñòàðöà. ‡íàþ ß
ýòè íîìåðà, òû òàê æå ïîëîí ñèë, êàê è  ß,  ðàçâå  ÷òî  ìûøöû  òâîè  áîëåå
äðßáëûå. € òàê òû çäîðîâåå ìåíß. àñïðßìèñü, —àðëüç!
     îðäìàí õðèïëî ñêàçàë:
     - „èê, åñëè ýòî òåáß óñïîêîèò, óáåé ìåíß. € ïîòîì èäè  íà  êîðàáëü  è
ñäåëàé âñå, î ÷åì ìû òåáß ïðîñèì. åç ìåíß ìèð íå ðóõíåò.
     - ’û ñåðüåçíî ãîâîðèøü?
     - „à.
     - ‚ðîäå áû è â ñàìîì äåëå, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Œþëëåð. - ’û  õèòðàß,
ñòàðàß  äðßíü,  ïðåäëàãàåøü   òîðãîâóþ   ñäåëêó?   ’âîß   æèçíü   íà   ìîå
ñîòðóäíè÷åñòâî! î ýòî íèêàêîé íå îáìåí. Ÿ íå ëþáëþ óáèâàòü. Ÿ  íå  ïîëó÷ó
óñïîêîåíèß îò òîãî, ÷òî  ß  óíè÷òîæó  òåáß.  ðîêëßòèå  ïî-ïðåæíåìó  áóäåò
âèñåòü íàäî ìíîé.
     - Ÿ íå îòêàçûâàþñü îò ñâîåãî ïðåäëîæåíèß.
     - € ß åãî îòâåðãàþ, - ñêàçàë Œþëëåð. - …ñëè ß òåáß óáüþ, íàø  äîãîâîð
ïîòåðßåò ñèëó. Žäíàêî áîëåå ïðàâäîïîäîáíî, ÷òî ß ñàì ñ  ñîáîé  ðàçäåëàþñü.
‡íàåøü, ß ïî ñóòè äåëà ãóìàííûé  ÷åëîâåê.  åóðàâíîâåøåííûé,  êîíå÷íî,  íî
íèêòî íå ìîæåò èìåòü çà ýòî íà ìåíß çëà. î - ãóìàííûé. Ÿ ñêîðåå  çàñòðåëþ
ñåáß èç ýòîãî ïèñòîëåòà, ÷åì òåáß. ‚åäü ýòî  æå  ß  ñòðàäàþ.  å  ïîðà  ëè
ïîêîí÷èòü ñî ñòðàäàíèåì?
     - ’û áû ìîã ïîêîí÷èòü ñî ñòðàäàíèåì â ëþáóþ ìèíóòó çà ýòè äåâßòü ëåò,
- çàìåòèë îðäìàí. - ˆ âñå-òàêè òû æèâ. ‚åñü ñâîé îïûò òû íàïðàâèë íà  òî,
÷òîáû âûæèòü.
     - „à, âåðíî. î ýòî  áûëî  äðóãîå  äåëî!  òàêèé  àáñòðàêòíûé  âûçîâ:
÷åëîâåê ïðîòèâ ëàáèðèíòà. ‡àòî òåïåðü, åñëè ß ïîêîí÷ó ñ ñîáîé,  ß  ðàçðóøó
òâîè ïëàíû. îøëþ ÷åëîâå÷åñòâî ïî âåòðó. Ÿ  íåîáõîäèì,  ãîâîðèøü  òû?  ’àê
ðàçâå íàéäåòñß ëó÷øèé ñïîñîá ðàñïëàòèòüñß ñ ëþäüìè çà ìîþ áîëü.
     - àì áîëüíî èç-çà òîãî, ÷òî òû ñòðàäàåøü, - ñêàçàë îðäìàí.
     - Šîíå÷íî, âû ãîðüêî ðûäàëè ïî ìíå. î íè÷åãî áîëüøå íå  ñäåëàëè.  ‚û
ïîçâîëèëè ìíå  òèõîíüêî  óñêîëüçíóòü,  ãðßçíîìó,  âîíþ÷åìó,  íå÷èñòîìó.  ˆ
òåïåðü ïðèøëî îñâîáîæäåíèå. òî íå ñàìîóáèéñòâî, íåò. òî - ìåñòü.
     Œþëëåð óëûáíóëñß. Ží ïåðåâåë ïèñòîëåò íà ñàìûé òîíêèé ëó÷ è ïðèñòàâèë
ñòâîë ê ñâîåé ãðóäè. ’îëüêî  íàæàòü  ñïóñê.  Ží  îáâåë  ãëàçàìè  èõ  ëèöà.
—åòâåðî ñîëäàò êàçàëèñü ðàâíîäóøíûìè. àóëèíñ, âðîäå áû, âñå åùå  ïðåáûâàë
â øîêå. ˆ òîëüêî îðäìàí áûë ßâíî èñïóãàí è îçàáî÷åí.
     - Ÿ áû ìîã ñïåðâà ïðèêîí÷èòü òåáß,  —àðëüç.  —òîáû  ïðåïîäíåñòè  óðîê
íàøåìó ìîëîäîìó äðóãó... ëàòîé çà ëîæü ñëóæèò ñìåðòü. î íåò.. òî áû âñå
èñïîðòèëî. ’û îñòàíåøüñß æèòü, —àðëüç. ’û  âåðíåøüñß  íà  ‡åìëþ  è  áóäåøü
âûíóæäåí ïðèçíàòü, ÷òî ýòîò íåñíîñíûé ÷åëîâåê âñå-òàêè âûñêîëüçíóë ó  òåáß
èç ðóê. àäî æå, êàêîå ïßòíî íà òâîåé êàðüåðå! åóäà÷à âàæíåéøåé èç  òâîèõ
ìèññèé! ‚îò èìåííî. ’àêîâà ìîß âîëß. Ÿ ëßãó êîñòüìè è ìîæåøü çàáèðàòü  òî,
÷òî îò ìåíß îñòàíåòñß.
     Œþëëåð ïåðåìåñòèë ïàëåö íà ñïóñê ïèñòîëåòà.
     - ‘åé÷àñ, - ñîîáùèë îí. - àç, äâà...
     - åò! - êðèêíóë àóëèíñ. - àäè...
     - —åëîâå÷åñòâà! -  çàêîí÷èë  çà  íåãî  Œþëëåð.  Ží  ðàññìåßëñß  è  íå
âûñòðåëèë. “áðàë ïàëåö ñî ñïóñêà è ïðåçðèòåëüíî  êèíóë  îðóæèå  â  ñòîðîíó
îðäìàíà. èñòîëåò óïàë ó ñàìûõ íîã ñòàðèêà.
     - Šîêîí! - êðèêíóë îðäìàí. - ûñòðî!
     - å ñóåòèñü, - ñêàçàë Œþëëåð. - Ÿ ïîéäó ñ âàìè.


     àóëèíñó ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè ÷òîáû  ïîíßòü  ýòî.  ‘ïåðâà  èì
íàäî áûëî âûáðàòüñß èç ëàáèðèíòà, ÷òî íàòêíóëîñü íà ìíîãèå òðóäíîñòè. „àæå
äëß Œþëëåðà, èõ ïðîâîäíèêà, ýòî  êàçàëîñü  òðóäíûì  çàäàíèåì.  Šàê  îíè  è
ïðåäïîëàãàëè, èõ ïîäæèäàëè èíûå ëîâóøêè, ÷åì òå, êîòîðûå îíè  ïðåîäîëåâàëè
ïðè ïóòè âíóòðü. Œþëëåð îñòîðîæíî ïðîâåë è ÷åðåç çîíó "…": äàëüøå  â  çîíå
"”", îíè óæå ñàìè íåïëîõî ñïðàâëßëèñü.
     îñëå òîãî, êàê ëàãåðü òàì áûë ñâåðíóò, îíè íàïðàâèëèñü â  çîíó  "ƒ".
àóëèíñ íå ïåðåñòàâàë îïàñàòüñß, ÷òî Œþëëåð íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî  áðîñèòñß
â îäèí èç ñìåðòîíîñíûõ ñèëêîâ. î Œþëëåð - íå â ìåíüøåé ñòåïåíè,  ÷åì  âñå
îñòàëüíûå - ßâíî õîòåë âûáðàòüñß îòñþäà öåëûì  è  íåâðåäèìûì.  ˆ  îðäìàí,
ñòðàííîå äåëî, ñëîâíî áû çíàë ýòî. Ží õîòü è íå ñïóñêàë ñ Œþëëåðà ãëàç, íî
ïðåäîñòàâèë åìó ïîëíóþ ñâîáîäó.
     àóëèíñ, ïîíèìàß, ÷òî îí â  îïàëå,  äåðæàëñß  ïîîäàëü  îò  ñïóòíèêîâ,
ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàþùèõ äðóã ñ  äðóãîì  íà  ïóòè  èç  ëàáèðèíòà.  Ží  áûë
óâåðåí,  ÷òî  êàðüåðå  åãî  ïðèøåë  êîíåö.  Ží  ðèñêîâàë   æèçíüþ   ëþäåé,
óñïåøíîñòüþ ìèññèè. ˆ âñå æå, ïîëàãàë îí, êîãäà  ÷åëîâåê  äîëæåí  âîññòàòü
ïðîòèâ òîãî, ÷òî åìó êàæåòñß íåâåðíûì, îí ñäåëàë ýòî.
     àä ýòèì åñòåñòâåííûì ìîðàëüíûì óäîâëåòâîðåíèåì îäíàêî  ïðåâàëèðîâàëî
÷óâñòâî, ÷òî îí ïîñòóïèë íàèâíî, ðîìàíòè÷íî, ãëóïî. Ží íå ìîã  ñìîòðåòü  â
ãëàçà îðäìàíó. åîäíîêðàòíî çàäóìûâàëñß, íå ëó÷øå  ëè  ïðèíßòü  ñìåðòü  â
îäíîé èç ãóáèòåëüíûõ ëîâóøåê ëàáèðèíòà, íî è ýòî, êàê îí  â  êîíöå  êîíöîâ
ðåøèë, áûëî á íàèâíûì, ðîìàíòè÷íûì ãëóïûì.
     Ží   íàáëþäàë,   êàê   Œþëëåð,   âûñîêèé,   ðàññóäî÷íûé,   ñïîêîéíûé,
îñâîáîäèâøèéñß òåïåðü îò ñîìíåíèé, ðàçìåðåííî èäåò ïåðâûì. ˆ ðàç çà  ðàçîì
ëîìàë ãîëîâó, ïî÷åìó Œþëëåð îòäàë ïèñòîëåò.
     ‚ êîíöå êîíöîâ îðäìàí ïðîñâåòèë åãî. Žíè êàê ðàç  ðàçáèëè  âðåìåííûé
ëàãåðü íà îäíîé èç íå îñîáî áåçîïàñíûõ ïëîùàäåé  ñ  íàðóæíîé  ñòîðîí  çîíû
"ƒ".
     - îñìîòðè íà ìåíß, - ïðèêàçàë îðäìàí. -  —òî  ñ  òîáîé?  å  ìîæåøü
ñìîòðåòü ìíå ïðßìî â ãëàçà?
     - å èãðàé ñî ìíîé, —àðëüç. „àâàé, íà÷èíàé.
     - —òî ß äîëæåí íà÷èíàòü?
     - “ñòðàèâàé ìíå ãîëîâîìîéêó. ‚ûíîñè ìíå ïðèãîâîð.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, åä. ’û ïîìîã  íàì  äîñòè÷ü  öåëè.  ‘  ÷åãî  áû  ìíå
ñåðäèòüñß íà òåáß?
     - î ïèñòîëåò... ß äàë åìó ïèñòîëåò...
     - ’û îïßòü çàáûë, ÷òî öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà. Ží èäåò ñ  íàìè.  Ží
äåëàåò âñå, î ÷åì ìû ïîïðîñèì. ’îëüêî ýòî çàñ÷èòûâàåòñß.
     àóëèíñ ïðîáîðìîòàë:
     - € åñëè áû îí âûñòðåëèë â ñåáß... èëè â íàñ?..
     - å âûñòðåëèë áû.
     - ‘åé÷àñ òû ìîæåøü ýòî ãîâîðèòü. î â ïåðâóþ ìèíóòó, êîãäà îí  äåðæàë
ýòîò ïèñòîëåò..
     - åò, - çàßâèë îðäìàí. - Ÿ åùå ðàíüøå ãîâîðèë òåáå: ìû îáðàòèìñß  ê
åãî ÷åñòè, ê òîìó ÷óâñòâó, êîòîðîå íàäî áûëî âîñêðåñèòü â íåì. ˆìåííî  ýòî
òû è  ñäåëàë.  îñëóøàé:  ß  -  ãðßçíûé  íàåìíèê  ãðßçíîãî  è  àìîðàëüíîãî
îáùåñòâà, âåðíî? Ÿ -  æèâîå  äîêàçàòåëüñòâî  íàèõóäøèõ  ìíåíèé  Œþëëåðà  î
÷åëîâå÷åñòâå. ‡àõîòåë áû Œþëëåð ïîìî÷ü ñòàå  âîëêîâ?  à  òû  -  ìîëîäîé  è
íåâèííûé, ïîëíûé èëëþçèé è ìå÷òàíèé. †èâîå íàïîìèíàíèå î òîì ÷åëîâå÷åñòâå,
êîòîðîìó îí ñëóæèë, ïîêà íå íà÷àë  îäîëåâàòü  åãî  öèíèçì.  ‘âîèì  íåëåïûì
ñïîñîáîì òû ïûòàåøüñß ïîñòóïèòü ìîðàëüíî â ìèðå, â êîòîðîì íåò ìîðàëè,  íè
äðóãèõ çàñëóæèâàþùèõ óâàæåíèß êà÷åñòâ. ’û îëèöåòâîðßåøü ñîáîé ñîñòðàäàíèå,
ëþáîâü ê áëèæíåìó, áëàãîðîäíûå ïîðûâû  âî  èìß  òîãî,  ÷òî  ïîðßäî÷íî.  ’û
äåìîíñòðèðóåøü  Œþëëåðó,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñòâî  åùå  íå  áåçíàäåæíî.   îíßë?
àïåðåêîð ìíå òû ñóåøü åìó â ðóêè îðóæèå, ÷òîáû îí ñòàë õîçßèíîì ñèòóàöèè.
Ží æå ìîã ñäåëàòü ñàìóþ åñòåñòâåííóþ âåùü:  èñïåïåëèòü  íàñ.  Œîã  ñäåëàòü
âåùü ìåíåå î÷åâèäíóþ: óíè÷òîæèòü ñåáß. î ìîã òàêæå ðàâíßòüñß íà òåáß, ìîã
ñâîèì  ùåäðûì  æåñòîì  îòâåòèòü  íà  òâîé,  ðåøèòüñß  íà   ñàìîñòîßòåëüíûé
ïîñòóïîê, ïîääàòüñß ïðîñíóâøåìóñß â íåì ÷óâñòâó ìîðàëüíîãî  ïðåâîñõîäñòâà.
’àê îí è ïîñòóïèë. € òû îêàçàëñß îðóäèåì,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîãî  ìû  ýòîãî
äîáèëèñü.
     - „î ÷åãî ýòî âñå ìåðçêî âûãëßäèò â òâîåé òðàêòîâêå, —àðëüç. Šàê åñëè
áû òû äàæå  ýòî  ïðåäóñìîòðåë...  ñïðîâîöèðîâàë  ìåíß,  ÷òîáû  ß  äàë  åìó
ïèñòîëåò. ‡íàë, ÷òî...
     îðäìàí óëûáíóëñß.
     -  ’û  çíàë?  -  ðåçêî  ïåðåñïðîñèë  àóëèíñ.  -  åò.  ’û   íå   ìîã
çàïëàíèðîâàòü òàêîãî îáîðîòà äåëà. òî òû ñåé÷àñ, êîãäà âñå óæå ñëó÷èëîñü,
ïûòàåøüñß ïðèïèñàòü ñåáå çàñëóãó... î ß âèäåë òåáß â òîò ìîìåíò, êîãäà  ß
êèíóë åìó ïèñòîëåò. à òâîåì ëèöå áûëè ãíåâ  è  ñòðàõ.  ’û  âîâñå  íå  áûë
óâåðåí â åãî ïîñòóïêàõ. ‹èøü òåïåðü, êîãäà âñå óäà÷íî êîí÷èëîñü, òû ìîæåøü
óòâåðæäàòü, ÷òî ñîáûòèß ðàçâèâàëèñü â ñîîòâåòñòâèè ñ òâîèì ïëàíîì.  Ÿ  ýòî
çíàþ. Ÿ ìîãó ÷èòàòü â òåáå, êàê â îòêðûòîé êíèãå, —àðëüç.
     - ðèßòíî áûòü îòêðûòîé êíèãîé, - âåñåëî çàßâèë îðäìàí.


     ‹àáèðèíò âðîäå áû íè÷åãî íå èìåë  ïðîòèâ,  ÷òîáû  îíè  åãî  ïîêèíóëè.
åðåïðàâëßßñü ê âûõîäó, îíè ïðîäîëæàëè ñîõðàíßòü êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü,  íî
ëîâóøåê èì ïîïàäàëîñü óæå íåìíîãî, è íå áûëî íèêàêîé ñåðüåçíîé  îïàñíîñòè.
Žíè áûñòðî äîáðàëèñü äî êîðàáëß.
     Œþëëåðó âûäåëèëè êàþòó â íîñó, èçîëèðîâàííóþ  îò  ïîìåùåíèé  ýêèïàæà.
Œþëëåð ñîãëàñèëñß, ÷òî  ýòî  âûòåêàåò  èç  åãî  ñîñòîßíèß  è  íå  âûñêàçàë
íèêàêîãî ðàçäðàæåíèß. Ží äåðæàëñß çàìêíóòî, óðàâíîâåøåííî, ñïîêîéíî. îðîé
óñìåõàëñß  èðîíè÷åñêè,  à  èç  ãëàç  åãî  íå  èñ÷åçàëî  âûðàæåíèå   ñâîåãî
ïðåâîñõîäñòâà. Žäíàêî îí îõîòíî ïðèñëóøèâàëñß êî  âñåì  ðåêîìåíäàöèßì.  Ží
óæå  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ñâîå  äóõîâíîå  ïðåâîñõîäñòâî,  è  òåïåðü  ìîã   è
ïîä÷èíèòüñß.
     êèïàæ çâåçäîëåòà ïîä êîìàíäîâàíèåì •îñòèíà çàíèìàëñß ïðèãîòîâëåíèßìè
ê îòëåòó. Š Œþëëåðó, êîòîðûé îñòàâàëñß â ñâîåé êàþòå,  îðäìàí  ïðèøåë  íà
ýòîò ðàç â îäèíî÷åñòâå è áåç îðóæèß.  Žò  íåãî  òîæå  ìîæíî  áûëî  îæèäàòü
ùåäðûõ æåñòîâ.
     Žíè óñåëèñü äðóã  ïðîòèâ  äðóãà  çà  íèçêèì  ñòîëèêîì.  Œþëëåð  ìîë÷à
îæèäàë, ëèöî åãî íè÷åãî íå âûðàæàëî. îñëå äîëãîé ïàóçû îðäìàí ñêàçàë:
     - Ÿ òåáå ïðèçíàòåëåí, „èê.
     - îáëàãîäàðè çà ýòî íàñ îáîèõ.
     - ’û ìîæåøü ìíß íåíàâèäåòü.  î  ß  âûïîëíßë  äîëã.  ’àê  æå,  êàê  è
ïàðíèøêà. ’àê æå, êàê è òû âñêîðå èñïîëíèøü  ñâîé  äîëã.  ’åáå  òàê  è  íå
óäàëîñü çàáûòü, ÷òî êàê áû òàì íè áûëî, à òû ÷åëîâåê ñ ‡åìëè.
     - †àëü, ÷òî íå óäàëîñü.
     - „èê, íå íàäî òàê ãîâîðèòü. òî âñå ïóñòûå ñëîâà, íåíóæíàß ïîçà.  Œû
îáà ñëèøêîì ñòàðû äëß ýòîãî. ‚ñåëåííîé ãðîçèò îïàñíîñòü. Œû ïðèëàãàåì  âñå
ñèëû, ÷òîáû èçáåæàòü åå. ‚ñå îñòàëüíîå íå èìååò çíà÷åíèß.
     Ží ñèäåë ïî÷òè ðßäîì ñ Œþëëåðîì. Žùóùàß ýìàíàöèþ, îí íå ïîçâîëèë ñåáå
òðîíóòüñß ñ ìåñòà. ‚îëíà  ïå÷àëè,  íàïëûâàþùàß  íà  íåãî,  çàñòàâëßëà  åãî
ïî÷óâñòâîâàòü áðåìß ñòàðîñòè,  ñëîâíî  åìó  èñïîëíèëîñü  óæå  òûñß÷à  ëåò.
àçëîæåíèå òåëà, èçìåëü÷åíèå äóøè, âèäåíèå ãàëàêòèêè  â  îãíå...  ãðßäóùèå
õîëîäà... ïóñòîòà... ïåïåë.
     - Šîãäà ìû ïðèëåòèì íà ‡åìëþ, - äåëîâèòî çàãîâîðèë îí, - òû  ïðîéäåøü
êóðñ ïåðåïîäãîòîâêè. “çíàåøü îá ýòèõ ðàäèîñóùåñòâàõ âñå òî, ÷òî çíàåì  ìû.
Žäíàêî íå íàäåéñß, ÷òî ýòîãî áóäåò ñëèøêîì ìíîãî. îòîì æå  òåáå  ïðèäåòñß
ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñâîè ñèëû, íà ñàìîãî ñåáß...  î  óæ  òû  íàâåðíßêà
ñìîæåøü ïîíßòü, ÷òî ìèëëèàðäû æèòåëåé ‡åìëè äóøîé  è  ñåðäöåì  ìîëßòñß  çà
óñïåøíîñòü òâîåé ìèññèè.
     - ˆ êòî òóò ãîâîðèò ïóñòûå ñëîâà? - ñïðîñèë Œþëëåð.
     - …ñòü êòî-íèáóäü, êîãî áû òû õîòåë  ïîâèäàòü  â  ïîðòó  ñðàçó  ïîñëå
ïîñàäêè?
     - åò.
     - Ÿ ìîãó ïåðåñëàòü ñîîáùåíèå. …ñòü  ëþäè,  „èê,  êîòîðûå  íèêîãäà  íå
ïåðåñòàâàëè ëþáèòü òåáß. Žíè áóäóò òåáß æäàòü, åñëè ß ïðåäóïðåæó èõ.
     Œþëëåð ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ  âèæó  ðàñòåðßííîñòü  â  òâîèõ  ãëàçàõ,  —àðëüç,  òû  ÷óâñòâóåøü
ýìàíàöèþ, è òåáß ýòî óãíåòàåò. ’û ýòî íóòðîì ÷óâñòâóåøü. ƒîëîâîé,  ãðóäíîé
êëåòêîé. ‹èöî òâîå ïîñåðåëî, ùåêè îáâèñëè. ˆ ïóñòü ýòî äàæå óáüåò òåáß, íî
òû îñòàíåøüñß ñèäåòü çäåñü, ïîñêîëüêó òàêîâ òâîé ñòèëü. î âåäü ýòî àä äëß
òåáß, —àðëüç. …ñëè êòî-òî èç ëþäåé ‡åìëè  åùå  íå  ïåðåñòàë  ëþáèòü  ìåíß,
—àðëüç, ß ìîãó äëß íåãî ëèøü ñäåëàòü òî, ÷òî èçáàâèòü îò ýòîãî àäà.  Ÿ  íå
õî÷ó íèêîãî âèäåòü. Ÿ íå æåëàþ íè ñ êåì ðàçãîâàðèâàòü.
     - Šàê òåáå óãîäíî, - ñêàçàë îðäìàí. Šàïåëüêè ïîòà ñâèñàëè ó  íåãî  ñ
êóñòèñòûõ áðîâåé è ñòåêàëè íà ùåêè. - Œîæåò, òû ïåðåìåíèøü  ñâîå  ðåøåíèå,
êîãäà áóäåøü ðßäîì ñ ‡åìëåé.
     - Ÿ íèêîãäà íå áóäó ðßäîì ñ ‡åìëåé, - ñêàçàë Œþëëåð.


        13

     à ïðîòßæåíèè  òðåõ  íåäåëü  îí  èçó÷àë  âñå,  ÷òî  áûëî  èçâåñòíî  î
íåçíàêîìûõ ãèãàíòñêèõ ñóùåñòâàõ èç äðóãîé ãàëàêòèêè. Ží íàñòîßë íà ñâîåì è
äàæå íå ñòóïèë íà ‡åìëþ â òî  âðåìß,  íî  íè  îá  ýòîì  ïëàíå,  íè  î  åãî
âîçâðàùåíèè íà ‡åìëþ íå áûëî íè îäíîãî óïîìèíàíèß èíôîðìàöèîííûõ âûïóñêàõ.
Ží ïîëó÷èë êâàðòèðó â îäíîì èç ëóííûõ  áóíêåðîâ  è  ñïîêîéíî  æèë  òàì,  â
êðàòåðå Šîïåðíèêà, ïðîãóëèâàßñü êàê ðîáîò ïî ñåðûì  ñòàëüíûì  êîðèäîðàì  â
ñâåòå ïîëûõàþùèõ ôàêåëîâ.  …ìó  äîñòàâèëè  êóáèêè  âèäåîçàïèñåé,  âíåäðßëè
èíôîðìàöèþ âñåìè ñåíñîðíûìè ìåòîäàìè.  Ží  ñëóøàë.  “ñâàèâàë.  ƒîâîðèë  îí
ìàëî.
     ‹þäè èçáåãàëè áëèçîñòè ñ íèì, òàêæå êàê è âî âðåìß  ïóòè  ñ  ‹åìíîñà.
îðîé îí öåëûìè äíßìè íèêîãî íå âèäåë. Šîãäà åãî  íàâåùàëè,  òî  ñòàðàëèñü
äåðæàòüñß îò íåãî ïî êðàéíåé ìåðå â äåñßòè ìåòðàõ.
     Ží íå èìåë íè÷åãî ïðîòèâ.
     ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßë îðäìàí, êîòîðûé  çàõîäèë  ê  íåìó  â  òðèæäû  â
íåäåëþ è âñåãäà ïîäõîäèë âïëîòíóþ. …ìó êàçàëîñü ýòî  òàéíîé  äåìîíñòðàöèåé
ñî ñòîðîíû îðäìàíà. òîò ñòàðåö ñâîèì äîáðîâîëüíûì è ïðàêòè÷åñêè íåíóæíûì
ñòðåìëåíèåì   ê   áîëåâûì   îùóùåíèßì   âðîäå   áû   òåì    ñàìûì    õîòåë
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, —àðëüç, ÷òîáû òû äåðæàëñß ïîäàëüøå, - ðåçêî  çàßâèë
îí â íà÷àëå ïßòîãî âèçèòà. - Œû ìîæåì áåñåäîâàòü ñ ïîìîùüþ òåëåâèäåíèß. ’û
ìîã áû îñòàâàòüñß ó äâåðåé.
     - Œíå íå ìåøàåò áëèçêèé êîíòàêò.
     - € ìíå ìåøàåò. ’åáå íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü â ãîëîâó, ÷òî ß èñïûòûâàþ
òàêîå æå îòâðàùåíèå ê áëèçîñòè ëþäåé, êàêîå îíè èñïûòûâàþò îò ìåíß?  ‡àïàõ
òâîåãî ðàñïëûâøåãîñß òåëà, —àðëüç, ìåíß ïðîñòî áåñèò. ˆ ñìåðäèøü íå òîëüêî
òû, íî è âñå îñòàëüíûå. ðîòèâíî. Žìåðçèòåëüíî. „àæå âàøè ðîæè, âàøè õàðè.
òà ïðîòèâíàß êîæà. òîò ãëóïûé ïðèîòêðûòûé ðîò. òè  óøè.  ’û  êàê-íèáóäü
ïðèñìîòðèñü âíèìàòåëüíåé ê ÷åëîâå÷åñêîìó óõó, —àðëüç.  ’û  âèäåë  ÷òî-ëèáî
áîëåå îòâðàòèòåëüíîå, ÷åì ýòà ðîçîâàß ñêëàä÷àòàß ïëàñòèíêà? ‚ñå âû  áóäèòå
âî ìíå îòâðàùåíèå.
     - Œíå æàëü, ÷òî òû òàê ê ýòîìó îòíîñèøüñß, - ñêàçàë îðäìàí.

     åðåïîäãîòîâêà ïðîäîëæàëàñü è ïðîäîëæàëàñü. Œþëëåð óæå ê êîíöó ïåðâîé
íåäåëè áûë ãîòîâ ê ìèññèè, íî íåò - åãî çàñòàâëßëè ñïåðâà  îâëàäåòü  âñåìè
ìàòåðèàëàìè, êîòîðûìè ðàñïîëàãàëè.  Ží  çíàêîìèëñß  ñ  ôàêòàìè,  ñäåðæèâàß
íåòåðïåíèå. —òî-òî èç äàâíåãî åãî îïûòà  îñòàâèëî  íà  íåì  ñòîëü  ñèëüíûé
ñëåä, ÷òî ýòà ìèññèß çàâîðîæèëà åãî.  Ží  ñíîâà  îêàçàëñß  ïåðåä  âûçîâîì,
êîòîðûé ñòîèëî  ïîíßòü.  Ží  õîòåë  îòïðàâèòüñß  ê  ãðîçíûì  è  íåçíàêîìûì
ñóùåñòâàì, îí õîòåë âíîâü ñëóæèòü âî áëàãî ‡åìëè, êàê è ðàíüøå.  Ží  õîòåë
êàê ìîæíî ëó÷øå èñïîëíèòü ñâîé äîëã.
     àêîíåö îí óçíàë, ÷òî ìîæåò îòïðàâëßòüñß.
     ‘ ‹óíû åãî çàáðàëè êîðàáëåì ñ èîííûì äâèãàòåëåì äî îïðåäåëåííîé òî÷êè
âíóòðè îðáèòû Œàðñà, ãäå åãî óæå ïîäæèäàë  êîðàáëü  ñ  ïîäïðîñòðàíñòâåííûì
äâèãàòåëåì, ñîîòâåòñòâåííî çàïðîãðàììèðîâàííûé è äîëæåíñòâóþùèé  äîñòàâèòü
åãî íà êðàé ãàëàêòèêè. à ýòîì âòîðîì êîðàáëå îí îòïðàâèëñß  îäèí.  îëüøå
åìó ìîãëî íå òðåâîæèòü, êàê è íàñêîëüêî ñòðàäàþò îò åãî ïðèñóòñòâèß äðóãèå
÷ëåíû ýêèïàæà.
     òî áûëî ïðåäóñìîòðåíî â ïðîãðàììå ýêñïåäèöèè, íî îñíîâíîé äëß  ýòîãî
ïðè÷èíîé  áûëî  òî,  ÷òî  åãî  àêöèþ  ñ÷èòàëè  ïî÷òè  ñàìîóáèéñòâåííîé,  à
ïîñêîëüêó êîðàáëè ìîãóò ñîâåðøàòü ðåéñû è áåç ýêèïàæåé, çà÷åì æå íàäî áûëî
ðèñêîâàòü æèçíüþ äîáðîâîëüöåâ - õâàòàëî îäíîãî Œþëëåðà. ‚ïðî÷åì, îí è  ñàì
çàßâèë, ÷òî íå æåëàåò íèêàêèõ ñïóòíèêîâ.
     Ží íå âèäåëñß ñ îðäìàíîì ïîñëåäíèå ïßòü äíåé  ïåðåä  îòëåòîì,  è  íè
ðàçó ñ ìîìåíòà îòëåòà ñ ‹åìíîñà íå âñòðå÷àëñß ñ åäîì  àóëèíñîì.  îðäìàí
áûë åìó íè ê ÷åìó, íî îí âñå æå æàëåë, ÷òî íå ìîã õîòß áû ÷àñîê ïðîâåñòè ñ
àóëèíñîì. òîò ïàðíèøêà òàê õîðîøî äåðæàëñß, äóìàë îí.  Šîíå÷íî,  îí  åùå
òàêîé íàèâíûé, è â ãîëîâå ó íåãî êàøà, íî åñòü â íåì çàäàòêè ÷åëîâå÷íîñòè.
     ˆç êàáèíû ìàëîãî êîðàáëß îí íàáëþäàë çà òåì, êàê òåõíèêè, íåâåñîìûå â
âàêóóìå, îòñîåäèíßþò ïåðåõîäíîé òóííåëü è ñêðûâàþòñß  â  áîëüøîì  êîðàáëå.
Œèíóòó ñïóñòß îí ïîëó÷èë ïîñëåäíåå ñîîáùåíèå îò îðäìàíà: ýòî åãî ïðèâû÷êà
ïðîèçíîñèòü  íàïóòñòâåííîå  ñëîâ  -  ëåòè  è  äåëàé  ñâîå  äåëî  íà  áëàãî
÷åëîâå÷åñòâó, è ò.ä., è ò.ï.  Ží  âåæëèâî  ïîáëàãîäàðèë  îðäìàíà  çà  ýòè
íè÷åãî íå çíà÷àùèå ñëîâà.
     ‘âßçü îáîðâàëàñü.
     ˆ âñêîðå ïîñëå ýòîãî Œþëëåð îêàçàëñß â ïîäïðîñòðàíñòâå.

     òè íåçíàêîìûå ñóùåñòâà çàâëàäåëè òðåìß ïëàíåòíûìè ñèñòåìàìè íà  êðàþ
ãàëàêòèêè,  ïðè÷åì  â  êàæäîé  èç  ýòèõ  ñèñòåì  áûëî  ïî   äâå   ïëàíåòû,
êîëîíèçèðîâàííûå   çåìëßíàìè.    Šîðàáëü    Œþëëåðà    ëåòåë    ïðßìî    â
çåëåíîâàòî-çîëîòîé çâåçäå, ïëàíåòû êîòîðîé  áûëè  çåìíûìè  êîëîíèßìè  åäâà
ñîðîê ëåò. ßòàß ïëàíåòà  ïðèíàäëåæàëà  êîëîíèñòàì  èç  –åíòðàëüíîé  €çèè,
êîòîðûå ïûòàëèñü  âîñêðåñèòü  ðàçíûå  ìîíàøåñêèå  êóëüòû,  ïðèíöèïû  æèçíè
êî÷åâûõ ïëåìåí. ˜åñòóþ ïëàíåòó ñ êëèìàòîì è òîïîãðàôèåé áîëåå íàïîìèíàþùåé
êëèìàòè÷åñêèå óñëîâèß  ‡åìëè  îñâîèëè  íåñêîëüêî  îáúåäèíåíèé  êîëîíèñòîâ,
êàæäîå èç êîòîðûõ ðàçìåñòèëîñü íà  ñîîòâåòñòâóþùåì  êîíòèíåíòå.  Žòíîøåíèß
ìåæäó ýòèìè êîëîíèßìè, ÷àñòî ñëîæíûå è íåäîáðîæåëàòåëüíûå, ïåðåñòàëè èìåòü
êàêèå-ëèáî çíà÷åíèß, ïîòîìó ÷òî âîò óæå äâåíàäöàòü ìåñßöåâ íàä  êàæäîé  èç
ïëàíåò îñóùåñòâëßëè ïîëíóþ âëàñòü íàäçèðàòåëè èç äðóãîé ãàëàêòèêè.
     Œþëëåð âûíûðíóë èç ïîäïðîñòðàíñòâà íà ðàññòîßíèè â äâàäöàòü  ñâåòîâûõ
ñåêóíä îò øåñòîé ïëàíåòû. Šîðàáëü àâòîìàòè÷åñêè âûøåë íà ïîèñêîâóþ îðáèòó,
è ìåõàíèçìû ïðèñòóïèëè ê íàáëþäåíèßì. êðàíû  äåìîíñòðèðîâàëè  ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû, íàëîæåííàß íà íèõ ïðîçðà÷íàß êàðòà êîëîíèé  ïîçâîëßëà  ñðàâíèâàòü
ïðåæíåå ïîëîæåíèå äåë ñ òåïåðåøíèì, âûçâàííûì âëèßíèåì  ýòèõ  òàèíñòâåííûõ
ñóùåñòâ. ˆçîáðàæåíèß ýòè ïðè äîñòàòî÷íîì óâåëè÷åíèè  îêàçàëèñü  äîñòàòî÷íî
èíòåðåñíûìè.
     åðâûå ïîñåëåíèß êîëîíèñòîâ îáîçíà÷èëèñü íà ýêðàíå ôèîëåòîâûì öâåòîì,
íîâûå ïîñòðîéêè áûëè êðàñíûìè. Œþëëåð çàìåòèë, ÷òî âîêðóã êàæäîãî ïîñåëêà,
âíå çàâèñèìîñòè îò èõ  ïåðâîíà÷àëüíîãî  ïëàíà,  ðàñêèíóëàñü  ñåòü  óëèö  è
áóëüâàðîâ, èìåþùèõ èçâèëèñòóþ, ìåñòàìè íàðóøàþùóþ ôîðìó.  Ží  èíñòèíêòèâíî
ïî÷óâñòâîâàë â ýòîì ÷óæäóþ ëþäßì ãåîìåòðèþ. ˆ ñðàçó âñïîìíèë  ëàáèðèíò:  è
õîòß  ýòè  ñòðîåíèß  íè÷åì  íå  íàïîìèíàëè  çäàíèß  ëàáèðèíòà,  èõ   òàêæå
õàðàêòåðèçîâàëà ïðè÷óäëèâàß àñèììåòðèß. Ží  äàæå  âûäâèíóë  ïðåäïîëîæåíèå,
÷òî ëàáèðèíò íà  ‹åìíîñå  áûë  â  ñâîå  âðåìß  âûñòðîåí  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
ðàäèîñóùåñòâ. ’î, íà ÷òî ãëßäåë îí, ñî÷åòàëîñü ñ ëàáèðèíòîì òîëüêî ñ òî÷êè
çðåíèß íåïðèâû÷íîñòè. —óæäûå íàì ñóùåñòâà è ñòðîßò ÷óæäûì íàì ñïîñîáîì.
     àä âîñüìîé ïëàíåòîé íà ðàññòîßíèè â ñåìü òûñß÷ êèëîìåòðîâ êðóæèëà ïî
îðáèòå êàêàß-òî êàïñóëà â ôîðìå êîíóñà, ðàçìåðîâ ñ  ìåæçâåçäíûé  ãðóçîâèê.
’î÷íî òàêóþ æå êàïñóëó Œþëëåð îáíàðóæèë íà îðáèòå âîêðóã ïßòîé ïëàíåòû. Ží
ïîíßë, ÷òî ýòî íàäñìîòðùèêè.
     Ží íå ñìîã óñòàíîâèòü ñâßçè íè ñ îäíîé èç ýòèõ êàïñóë, íè ñ ïëàíåòàìè
ïîä íèìè.  ‚ñå  êàíàëû  áûëè  áëîêèðîâàíû.  Ží  ïî  î÷åðåäè  ïåðåáðàë  âñå
äèàïàçîíû íà ïðîòßæåíèè áîëåå ÷àñà, èãíîðèðóß  íåäîâîëüíóþ  ðåàêöèþ  ìîçãà
êîðàáëß, ïîñòîßííî íàïîìèíàþùåãî, ÷òîáû îí ïðåêðàòèë áåñöåëüíîå çàíßòèå. €
ïîòîì óñòóïèë.
     Ží íàïðàâèëñß â ñòîðîíó êàïñóëû, êîòîðàß îêàçàëàñü áëèæå  ê  íåìó.  Š
ñâîåìó èçóìëåíèþ îí âñå  åùå  ïðîäîëæàë  ñîõðàíßòü  âëàñòü  íàä  êîðàáëåì.
‘íàðßäû, êîòîðûå ëþäè íàïðàâëßëè íà ýòè êàïñóëû, îòáðàñûâàëèñü, îí æå  âåë
ñâîé êîðàáëü áåç ïîìåõ. •îðîøèé ïðèçíàê? Ží çàäóìàëñß. Œîæåò,  îíè  ñëåäßò
çà ìíîé, èëè óæå êàê-òî óñòàíîâèëè,  ÷òî  ýòî  íå  âðàæåñêîå  îðóæèå?  ˆëè
ïîïðîñòó íå âîñïðèíèìàþò ìåíß âñåðüåç?
     à ðàññòîßíèè  â  òûñß÷ó  êèëîìåòðîâ  îí  óðàâíßë  ñâîþ  ñêîðîñòü  ñî
ñêîðîñòüþ ýòîãî ñïóòíèêà è  âûøåë  íà  ñòàöèîíàðíóþ  îðáèòó  âîêðóã  íåãî.
åðåøåë â ïîñàäî÷íóþ êàïñóëó. ˆ â êàïñóëå ïðîâàëèëñß âî òüìó.

     Ží îêàçàëñß â  ÷óæîé  âëàñòè.  ‚  ýòîì  íå  áûëî  íèêàêîãî  ñîìíåíèß.
îñàäî÷íàß êàïñóëà áûëà çàïðîãðàììèðîâàíà òàêèì îáðàçîì,  ÷òîáû  â  íóæíîå
âðåìß ïðîëåòåòü ìèìî ñïóòíèêà, íî îí áûñòðî îáíàðóæèë, ÷òî îíà  ñáèëàñü  ñ
ýòîãî êóðñó. Žòêëîíåíèß íèêîãäà íå áûâàþò ñëó÷àéíûìè.  îñàäî÷íàß  êàïñóëà
ïðèîáðåëà ñêîðîñòü è íàïðàâëåíèå, íå ïðåäóñìîòðåííîå ïðîãðàììîé, à  çíà÷èò
- ÷òî-òî ïðèòßãèâàëî åå. Ží îòìåòèë ýòî. ‘ ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì îí  íè  íà
÷òî íå ðàññ÷èòûâàë è êî  âñåìó  áûë  ãîòîâ.  ‘êîðîñòü  óìåíüøèëàñü.  Ží  ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß óâèäåë ïîáëåñêèâàþùèé áîðò îãðîìíîãî ÷óæîãî ñïóòíèêà.
     Œåòàëë êîñíóëñß ìåòàëëà, ñòûêîâêà îñóùåñòâèëàñü.
     ‚ ìåòàëëè÷åñêîé îáîëî÷êå ñïóòíèêà ðàçîøåëñß êàêîé-òî ëþê.
     Šàïñóëà Œþëëåðà âïëûëà âíóòðü.
     ˆ îñòàíîâèëàñü íà âîçâûøåíèè â îãðîìíîì, íàïîìèíàþùåì ïåùåðó  çàëå  -
âûñîêîì, øèðèíîé è äëèíîé â íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ. Œþëëåð  â  êîñìè÷åñêîì
êîìáèíåçîíå âûøåë íàðóæó. ðèâåë â äåéñòâèå ãðàâèòàöèîííûå ïðîêëàäêè,  òàê
êàê ñèëà ïðèòßæåíèß çäåñü, êàê îí è ïðåäïîëàãàë, áûëà ïî÷òè  íå  çàìåòíîé.
‚î ìðàêå îí ðàçëè÷àë ñëàáîå ïóðïóðíîå çàðåâî. ’èøèíà ñòîßëà ìîãèëüíàß, è â
òî æå âðåìß ÷òî-òî  áèëîñü  âäàëåêå,  ñëîâíî  áàëêè  è  ðàñïîðêè  ñïóòíèêà
ñîòðßñàëî ÷üå-òî ìîùíîå äûõàíèå.
     åñìîòðß íà ðàáîòó ãðàâèòàöèîííûõ ïðîêëàäîê ó íåãî êðóæèëàñü  ãîëîâà,
ïîë ðàñêà÷èâàëñß ïîä íîãàìè. Ží íå ìîã èçáàâèòüñß îò âïå÷àòëåíèß, ÷òî  åãî
îêðóæàåò áóðíîå âðåìß, îãðîìíûå âîëíû  íàêàòûâàþò  íà  èçúåäåííûå  áåðåãà,
âîäíàß ìàññà â ñâîåì øàðîîáðàçíîì, ãëóáîêîì ëîæå âîëíóåòñß  è  øóìèò.  Œèð
ñîäðîãàåòñß îò ýòîãî ãðóçà.
     Ží îùóòèë, êàê õîëîä ïðîíèêàåò ïîä åãî îáîãðåâàåìûé  êîìáèíåçîí.  …ãî
âëåêëà âïåðåä êàêàß-òî íåîáîðèìàß ñèëà. Ží øåë íåóâåðåííî, è â òî æå âðåìß
çàìå÷àë, ÷òî íîãè ïîñëóøíû åìó, õîòß îí è íå â ïîëíîé ìåðå  ñîõðàíßåò  íàä
íèìè   êîíòðîëü.   ëèçîñòü   ÷åãî-òî   îãðîìíîãî,   ÷åãî-òî   âîëíóþùåãî,
ïîäðàãèâàþùåãî, äûøàùåãî áûëà âñå îùóòèìåé.
     Ží øåë, ïîãðóæåííûé âî ìðàê, ïî íàáåðåæíîé.  àòêíóëñß  íà  íåâûñîêîå
îãðàæäåíèå - òåìíî-êðàñíóþ ïîëîñó íà ôîíå óãîëüíîé òüìû - ïðèæàëñß  ê  íåé
íîãîé è äàëüøå óæå øåë âäîëü íåå. ‚ îäíîì ìåñòå îí ïîñêîëüçíóëñß  è  êîãäà
óäàðèëñß ëîêòåì îá îãðàæäåíèå, âñß  êîíñòðóêöèß  îòîçâàëàñü  ïîòðåâîæåííûì
ìåòàëëîì. å÷åòêîå ýõî âåðíóëîñü ê íåìó. ‘ëîâíî  ñêâîçü  ëàáèðèíò  îí  øåë
äàëüøå ïî êîðèäîðàì è ÷åðåäîé êîìíàò:  òî  òàì,  òî  çäåñü  ïîäíèìàëñß  íà
ìîñòèêè, ïåðåáðîøåííûå íàä òåìíîé áåçäíîé, ïî íåêðóòûì ëåñòíèöàì ñïóñêàëñß
â ïðîñòîðíûå çàëû, ïîòîëêè êîòîðûõ áûëè åëå âèäíû.
     è÷åãî íå îïàñàßñü, îí øåë òàê, ïîëíûé óâåðåííîñòè  â  ñåáå.  ðàâäà,
îðèåíòèðîâêè ïî÷òè íå áûëî. Ží íå çíàë, êàêîâà âíóòðåííßß ïëàíèðîâêà ýòîãî
ñïóòíèêà. Ží  äàæå  íå  ìîã  ïîíßòü,  äëß  êàêîé  öåëè  ñëóæàò  âíóòðåííèå
ïåðåáîðû. Žò ýòîé  áëèçîñòè  ñêðûòîãî  ãèãàíòà  ïëûëè  áåñøóìíûå  âîëíû  è
äåëàëèñü âñå ñèëüíåå. Ží ñîäðîãàëñß îò äàâëåíèß èõ, ïîêà  íå  âûáðàëñß  íà
êàêóþ-òî  öåíòðàëüíóþ  ãàëåðåþ  è,  ãëßíóâ  âíèç,  íå  óâèäåë  â   òóñêëîì
ãîëóáîâàòîì ïîëóñâåòå óìåíüøàþùèåñß ïî ìåðå óäàëåíèß áåñ÷èñëåííûå ýòàæè  è
ãëóáîêî ïîä åãî áàëêîíîì ýòàêèé îãðîìíûé áàññåéí - íå÷òî ãèãàíòñêîå,  à  â
òîì áàññåéíå-íå÷òî ãèãàíòñêîå, ïîëûõàþùåå èñêðàìè.
     - ‚îò ß, - ñêàçàë îí, - è÷àðä Œþëëåð. —åëîâåê ñ ‡åìëè.
     Ží ñæàë ðóêè íà ïàðàïåòå è  ñìîòðåë  òóäà  âíèç,  ãîòîâûé  êî  âñåìó.
Œîæåò, ýòî îãðîìíîå ñîçäàíèå øåâåëüíåòñß, äâèíåòñß? Žòêàøëßåòñß? Žòçîâåòñß
íà ßçûêå, êîòîðûé åìó äîñòóïåí? î îí íè÷åãî íå óñëûøàë, íî îùóùàë ìíîãîå:
íåòîðîïëèâî,  ïîñòåïåííî  îí  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  êàêîé-òî   êîíòàêò,
îáùåíèå, áåñåäà.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî äóøà ïðîñà÷èâàåòñß ñêâîçü ïîðû êîæè.
     òî áûëî íåïðèßòíî, íî îí  ïðåäïî÷åë  íå  ñîïðîòèâëßòüñß.  Ží  îõîòíî
ðàñêðûâàëñß, íå æàëåß ñåáß. Šîøìàðíîå ÷óäèùå ïîä íèì  âûñàñûâàëî  èç  íåãî
åãî ñóùíîñòü, ñëîâíî ïèëî èç îòâåðíóòûõ êðàíîâ åãî ýíåðãèþ -  è  íå  ìîãëî
íàñûòèòüñß.
     - ó, ïîæàëóéñòà! - ïðîèçíåñ  îí,  è  ýõî  îò  åãî  ãîëîñà  çàäðîæàëî
âîêðóã, îòðàæàßñü, èçìåíßßñü. -  åé!  ’åáå  íðàâèòñß?  òî  âåäü  ãîðüêèé
íàïèòîê, ïðàâäà. åé! åé!
     Šîëåíè åãî ïîäãèáàëèñü, è îí îïåðñß î áàëþñòðàäó,  ïðèæàâ  ëîá  ê  åå
õîëîäíîé ïîâåðõíîñòè. ˆñòî÷íèê åãî ýìàíàöèè èññßêàë.
     î òåïåðü îí îòäàâàë ñâîå "ß" ñ ðàäîñòüþ. îáëåñêèâàþùèìè  êàïåëüêàìè
èç íåãî âûöåæèâàëîñü  âñå:  åãî  ïåðâàß  ëþáîâü  è  ïåðâîå  ðàçî÷àðîâàíèå,
ìàéñêèé äîæäü, ñòðàñòü è áîëü. ƒîðäîñòü è íàäåæäû, òåïëî è  õîëîä,  ïîò  è
êðîâü. ‡àïàõ ðàçîìëåâøåãî òåëà, ïðèêîñíîâåíèå ãëàäêîé óõîæåííîé êîæè, ãðîì
ìóçûêè, ìóçûêà ãðîìà, áàðõàòèñòîñòü âîëîñ  ïîä  åãî  ïàëüöàìè,  óðàâíåíèß,
íå÷èòàííûå íà  ãóá÷àòîì  ãðóíòå.  ”ûðêàþùèå  âåðáëþäû,  ñåðåáðßíûå  ñòàéêè
êðîõîòíûõ ðûáîê, áàøíè ‚òîðîãî —èêàãî, áîðäåëè ïîäçåìåëèé îâîãî  Žðëåàíà.
‘íåã. Œîëîêî. ‚èíî. ƒîëîä. ëàìß. ‘òðàäàíèå. ‘îí.  å÷àëü.  Ÿáëîêè.  ‘âåò.
‘ëåçû. ”óãè àõà. ˜èïåíüå ìßñà íà îãíå. ‘ìåõ  ñòàðèêîâ.  ‘îëíöå  ïî÷òè  çà
ãîðèçîíòîì. ‹óíà íàä ìîðåì. ‘âåò èíûõ çâåçä,  ñòàðòóþùèå  êîðàáëè,  ëåòíèå
öâåòû íà êðàþ ëåäíèêà. Žòåö. Œàòü. ˆèñóñ. îëäåíü. åâíîñòü. àäîñòü.
     Ží âûäàâëèâàë èç ñåáß âñå ýòî è çíà÷èòåëüíî áîëüøå. ˆ æäàë îòâåòà. î
íàïðàñíî. € êîãäà íè÷åãî íå îñòàëîñü â íåì, îí îáâèñ íà áàëþñòðàäå,  ëèöîì
âíèç, èçìîæäåííûé, ïóñòîé, ñëåïî óñòàâèâøèéñß â áåçäíó ïîä íèì.

     Ží óëåòåë, êàê òîëüêî  õîòü  íåìíîãî  ïðèøåë  â  ñåáß.  ‹þê  ñïóòíèêà
ðàçîøåëñß, ÷òîáû âûïóñòèòü åãî êàïñóëó, êîòîðàß ñðàçó âçßëà íàïðàâëåíèå íà
êîðàáëü. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî îí áûë óæå â ïîäïðîñòðàíñòâå.
     î÷òè âåñü îáðàòíûé ïóòü îí ïðîñïàë. ‹èøü â ðàéîíå €íòàðåñà  îí  âçßë
íà ñåáß êîíòðîëü íàä  êîðàáëåì  è  çàïðîãðàììèðîâàë  ïåðåìåíó  êóðñà.  …ìó
íåçà÷åì áûëî âîçâðàùàòüñß íà ‡åìëþ. ‘òàíöèß ñëåæåíèß ïðîàíàëèçèðîâàëà  åãî
çàäàíèå, â ðàìêàõ íîðìàëüíîé ïðîöåäóðû ïðîâåðèëà,  ñâîáîäåí  ëè  êàíàë,  è
ïîçâîëèëà åìó íàïðàâèòüñß ïðßìî íà  ‹åìíîñ.  Ží  âíîâü  ñðàçó  æå  óøåë  â
ïîäïðîñòðàíñòâî.
     Šîãäà îí âíîâü âûñêî÷èë èç íåãî  âáëèçè  ‹åìíîñà,  òî  óáåäèëñß,  ÷òî
êàêîé-òî êîðàáëü æäåò åãî íà îðáèòå. Ží íå ñòàë îáðàùàòü íà íåãî âíèìàíèß,
íî ñ òîãî êîðàáëß òàê íàñòîé÷èâî ïûòàëèñü íàëàäèòü ñ íèì ñâßçü, ÷òî  îí  â
êîíöå êîíöîâ ñîãëàñèëñß íà ïåðåãîâîðû.
     - òî åä àóëèíñ, - ðàçäàëñß íà óäèâëåíèå òèõèé ãîëîñ. -  î÷åìó  òû
èçìåíèë êóðñ?
     - àçâå ýòî âàæíî? ‘âîå çàäàíèå ß âûïîëíèë.
     - ’û íå ñäåëàë äîêëàä.
     - ó òàê ñåé÷àñ åãî ñäåëàþ. Ÿ íàâåñòèë îäíî èç  ýòèõ  ÷óæèõ  ñóùåñòâ.
ðîøåë ìèëóþ ïðèßòåëüñêóþ áåñåäó. îòîì îíî ïîçâîëèëî ìíå âåðíóòüñß äîìîé.
‚îò ß è ïî÷òè äîìà. Ÿ íå çíàþ, êàêèå  ïîñëåäñòâèß  îêàæåò  ìîß  ìèññèß  íà
ãðßäóùèå ñóäüáû ÷åëîâå÷åñòâà. à ýòîì êîíåö.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     - ‚åðíóòüñß äîìîé. Ÿ æå ñêàçàë, ýòî ìîé äîì.
     - ‹åìíîñ?
     - ‹åìíîñ.
     - „èê, ïóñòè ìåíß íà ñâîé êîðàáëü. Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé  ìèíóò
äåñßòü... ëè÷íî. ðîøó òåáß, íå îòêàçûâàé.
     - Ÿ íå îòêàçûâàþ, - ñêàçàë Œþëëåð.
     Œèíóòó ñïóñòß îò òîãî çâåçäîëåòà îòäåëèëàñü ðàêåòà  è  ïîðàâíßëàñü  ñ
åãî êîðàáëåì. Ží âîîðóæèëñß òåðïåíèåì è âïóñòèë  ãîñòß.  àóëèíñ  âîøåë  è
ñêèíóë  øëåì  ñêàôàíäðà.  Ží  áûë  áëåäíûé,   ïîõóäåâøèé   è   ñëîâíî   áû
ïîâçðîñëåâøèé. ˆ âûðàæåíèå åãî ãëàç áûëî íå òåì,  ÷òî  ðàíüøå.  „îñòàòî÷íî
äîëãî îíè ìîë÷à ðàçãëßäûâàëè äðóã äðóãà. îòîì àóëèíñ ïîäîøåë  ïîáëèæå  è
ïîçäîðîâàëñß, ïîæàâ çàïßñòüå.
     - Ÿ áû íèêîãäà íå ïðåäïîëîæèë, ÷òî ñíîâà âñòðå÷óñü ñ  òîáîé,  „èê,  -
ñêàçàë îí. - Ÿ òîëüêî õîòåë... - è îí âíåçàïíî çàìîëê.
     - ó? - ñïðîñèë Œþëëåð.
     - Ÿ íå ÷óâñòâóþ åãî! - âûêðèêíóë àóëèíñ. - Ÿ íå ÷óâñòâóþ åãî!
     - —åãî?
     - ’åáß. ’âîåãî ïîëß. ‘ìîòðè, ß ñòîþ ñîâñåì ðßäîì. ˆ íå ÷óâñòâóþ. òîé
îáèäû, ýòîé áîëè, ýòîãî îò÷àßíèß... òî íå èçëó÷àåò!
     - ’î ÷óæîå ñóùåñòâî âñå  âûïèëî,  -  ñïîêîéíî  ñîîáùèë  Œþëëåð.  -  Ÿ
íèñêîëüêî íå óäèâëåí, ÷òî òû íè÷åãî íå ÷óâñòâóåøü. Œîß äóøà ìåíß ïîêèíóëà.
ˆ áûëà âîçâðàùåíà ìíå íå ïîëíîñòüþ.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - Ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê òî ñóùåñòâî âûñàñûâàåò âñå, ÷òî áûëî  âî  ìíå.  Ÿ
ïîíèìàë,  ÷òî  îíî  ìåíß  èçìåíßåò.  å  íàìåðåííî.  òî  áûëî   ñëó÷àéíîå
èçìåíåíèå. îáî÷íûé ïðîäóêò.
     àóëèíñ ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
     - ‡íà÷èò, òû çíàë îá ýòîì. …ùå äî òîãî êàê ß ïîßâèëñß.
     - ’û òîëüêî ïîäòâåðäèë ýòî.
     - ˆ âñå-òàêè òû õî÷åøü âåðíóòüñß â ëàáèðèíò? î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî òàì ìîé äîì.
     - ’âîé äîì íà ‡åìëå, „èê. î÷åìó áû òåáå íå âåðíóòüñß òóäà?  ‚åäü  òû
èçëå÷èëñß.
     - „à, - ñîãëàñèëñß Œþëëåð. - ‘÷àñòëèâîå çàâåðøåíèå ìîåé  íåñ÷àñòëèâîé
èñòîðèè. Ÿ ñíîâà ãîäåí äëß îáùåíèß ñ ÷åëîâå÷åñòâîì. ‚îçíàãðàæäåíèå çà  òî,
÷òî ß âî âòîðîé ðàç ñîèçâîëèë ðèñêíóòü ðàäè åå áëàãà.  Šàêàß  ðàäîñòü!  î
ãîäèòñß ëè ÷åëîâå÷åñòâî äëß îáùåíèß ñî ìíîé?
     - å íàäî ñàäèòüñß íà ‹åìíîñ, „èê.  ’û  ñîâåðøàåøü  ãëóïîñòü.  —àðëüç
ïðèñëàë ìåíß çà òîáîé. Ží ñòðàøíî ïåðåæèâàåò  çà  òåáß.  Œû  âñå  çà  òåáß
ïåðåæèâàåì. ‘ òâîåé ñòîðîíû áûëî áû âåëè÷àéøåé îøèáêîé âíîâü çàïåðåòüñß  â
ëàáèðèíòå.
     - ‚îçâðàùàéñß íà ñâîé êîðàáëü, åä, - ñêàçàë Œþëëåð.
     - Ÿ âåðíóñü ñ òîáîé â ëàáèðèíò, åñëè òû ðåøèë òóäà âåðíóòüñß.
     - …ñëè òû ýòî ñäåëàåøü, ß ïîêîí÷ó ñ ñîáîé. Ÿ õî÷ó îñòàòüñß îäèí,  êàê
òåáå ýòîãî íå ïîíßòü, åä?  Ÿ  âûïîëíèë  çàäàíèå.  îñëåäíåå  çàäàíèå.  ˆ,
îñâîáîäèâøèñü îò ñâîèõ êîøìàðîâ, âûõîæó íà ïåíñèþ. - Œþëëåð âûäàâèë ñëàáóþ
óëûáêó. - å íàäî íàâßçûâàòüñß ìíå â ñïóòíèêè, åä. Ÿ óâàæàë  òåáß,  à  òû
ïûòàëñß ìåíß ïðåäàòü. ‚ñå îñòàëüíîå áûëî ëèøü ñëó÷àéíîñòüþ. € òåïåðü óõîäè
ñ ìîåãî êîðàáëß. Œû óæå âðîäå áû ñêàçàëè äðóã äðóãó âñå,  ÷òî  ñîáèðàëèñü,
çà èñêëþ÷åíèåì: "ïðîùàþ".
     - „èê...
     - ðîùàé, åä. ðèâåò îò ìåíß —àðëüçó. ˆ âñåì ïðî÷èì.
     - å äåëàé ýòîãî.
     - ’àì, íà ‹åìíîñå, åñòü ÷òî-òî òàêîå, ÷åãî  ß  íå  õî÷ó  óòðàòèòü,  -
ñêàçàë Œþëëåð. - ˆ ó ìåíß åñòü  íà  ýòî  ïîëíîå  ïðàâî.  ’àê  ÷òî  äåðæèñü
ïîäàëüøå. Ÿ çíàþ ïðàâäó î ëþäßõ ‡åìëè. ‚ñå âû  äåðæèòåñü  ïîäàëüøå...  ó,
òàê òû èäåøü?
     àóëèíñ ìîë÷à âûñëóøàë âñå ýòî. îòîì íàïðàâèëñß  ê  ëþêó.  Šîãäà  îí
âûõîäèë, Œþëëåð ñêàçàë:
     - îïðîùàéñß ñ íèìè ñî âñåìè îò ìåíß, åä. Ÿ  ðàä,  ÷òî  òû  îêàçàëñß
ïîñëåäíèì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ß âèæó. Žò ýòîãî ìíå ëåã÷å.
     àóëèíñ èñ÷åç â ëþêå.
     ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî Œþëëåð çàïðîãðàììèðîâàë êîðàáëü íà ãèïåðáîëè÷åñêóþ
îðáèòó ñ óíè÷òîæåíèåì ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò, çàáðàëñß â ïîñàäî÷íóþ  êàïñóëó
è ïðèãîòîâèëñß ê âûñàäêå  íà  ‹åìíîñ.  Ží  ñïóñòèëñß  áûñòðî,  ïðèçåìëèëñß
óäà÷íî. ˆ íàïðàâèëñß ïðßìî â íóæíîå ìåñòî, îòñòîßùåå íà äâà  êèëîìåòðà  îò
âõîäà â ëàáèðèíò. ‘îëíöå, çàñòûâøåå âûñîêî íà íåáå, ßñíî ñâåòèëî. ûñòðûìè
øàãàìè Œþëëåð ïðèáëèæàëñß ê ëàáèðèíòó.
     Ží ñäåëàë òî, î ÷åì åãî ïîïðîñèëè.
     ˆ òåïåðü âîçâðàùàëñß äîìîé.

     - ‘íîâà ýòà åãî ïîçà, - çàßâèë îðäìàí. - Ží îòòóäà âûëåçåò.
     - ‚ðßä ëè, - ñêàçàë àóëèíñ. - Ží ãîâîðèë ñåðüåçíî.
     - ’û ñòîßë ðßäîì è íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë?
     - è÷åãî. Ží áîëüøå íå èçëó÷àåò.
     - ‘àì-òî îí ýòî ïîíèìàåò?
     - „à.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå îí âûéäåò, - ñêàçàë  îðäìàí.  -  Œû  áóäåì  çà  íèì
íàáëþäàòü, è êîãäà îí ïîïðîñèò, ÷òîáû ìû çàáðàëè åãî ñ ‹åìíîñà, ìû çà  íèì
ïðèëåòèì. àíî èëè ïîçäíî åìó âíîâü çàõî÷åòñß  îêàçàòüñß  ñðåäè  ëþäåé.  Ž
ñòîëüêî èñïûòàë çà ïîñëåäíåå âðåìß, ÷òî åìó íåîáõîäèìî îáäóìàòü âñå ýòî, è
åìó íàâåðíßêà êàæåòñß, ÷òî ëàáèðèíò äëß ýòîãî ñàìîå ïîäõîäßùåå  ìåñòî.  Ží
åùå íå ãîòîâ äëß òîãî, ÷òîáû âíîâü âåðíóòüñß ê íîðìàëüíîé æèçíè