Я.
   - Њюллер отсюда не выйдет, - прошептал ђаулинс. - Ћн  полон  ненависти.
ЏрЯмо-таки полыхает ею. …го нельзЯ будет уговорить сотрудничать. џ никогда
не видел столько ненависти в человеке.
   - ’ы еще не знаешь, что такое ненависть. „а и он, в общем-то, не знает.
“верЯю тебЯ, все идет хорошо.  Ќесомненно,  нас  ждут  еще  поражениЯ,  но
главное - он говорит с тобой. €  он  не  хочет  ненавидеть.  ‘оздай  такие
условиЯ, чтобы лед растаЯл.
   - Ђ когда вы пришлете ко мне роботов?
   - Џозже. …сли это будет нужно.
   Њюллер не возвращалсЯ. Ќаступили  сумерки  и  похолодало.  ЋзЯбший  Ќед
представил себе город, когда тот был жив,  а  клетка  служила  длЯ  показа
созданий, пойманных в лабиринте. ‘юда приходили создатели города, сильные,
коренастые. ‚ клетке сидело создание, похожее  на  гигантского  скорпиона.
ѓлаза его горели, белые клыки  царапали  мостовую,  хвост  хлестал  прутьЯ
сильными ударами, а зверь только ждал, чтобы  кто-нибудь  подошел  слишком
близко. € пронзительнаЯ чужаЯ музыка звучала в городе, чужаки хохотали. Ћт
них исходил теплый пижмовый запах. „ети плевали  в  клетку.  ‚  искрЯщемсЯ
свете лун плЯсали  тени.  †уткий  пленник  чувствовал  себЯ  одиноким  без
сородичей, которых полным-полно в светЯщихсЯ туннелЯх на планете  Ђльфекка
или Њаркаб - очень далеко отсюда. Ђ здесь целыми  днЯми  строители  города
приходили, издевались, дразнили. ‘оздание в клетке не могло смотреть на их
невысокие фигуры, сплетенные длинные пальцы, плоские лица и жуткие  клыки.
‚ один из дней мостоваЯ под  клеткой  проваливалась,  потому  что  им  уже
наскучил вид их пленника из  другого  мира,  и  существо,  отчаЯнно  хлеща
хвостом, падало в пропасть, напичканную остриЯми ножей.
   Џришла ночь. ђаулинс уже несколько часов не слышал голоса  Ѓордмена,  а
Њюллера не видел  с  раннего  полуднЯ.  Џо  площади  сновали  животные.  ‚
основном маленькие, с жуткими клыками. Ђ он на этот раз пришел без оружиЯ.
ђаулинс готов был раздавить любого из этих зверей,  если  бы  тот  решилсЯ
проскользнуть в клетку. Ћн трЯссЯ от холода, ему хотелось есть. Ќо сколько
он ни высматривал в темноте Њюллера, того  не  было  видно.  ќто  уже  все
меньше походило на шутку.
   - ’ы слышишь менЯ? - раздалсЯ в темноте голос Ѓордмена. - Њы скоро тебЯ
оттуда вытащим.
   - „а, но когда?
   - Њы послали робота, Ќед. •ватит и четверти часа, чтобы он добралсЯ  до
тебЯ, ведь это безопаснаЯ зона, - он на секунду  замолчал.  -  Њюллер  час
назад остановил нашего робота и уничтожил его.
   - ’ы не мог сказать это сразу?
   - Њы сейчас высылаем несколько роботов одновременно.  Њюллер  навернЯка
пропустит хоть одного. ‚се будет отлично, Ќед. ’ебе  не  угрожает  никакаЯ
опасность.
   - …сли ничего не случитсЯ, - буркнул ђаулинс.
   Ќо не стал продолжать этот разговор. ‚се более мерзнущий, голодный,  он
ждал, опираЯсь на стену, и  смотрел,  как  на  расстоЯнии  ста  метров  от
площади маленький юркий хищник притаилсЯ в засаде. € вот  он,  прыгнув  на
зверЯ, значительно более  крупного,  убивал  его.  Џочти  тотчас  же  туда
примчались твари, питающиесЯ падалью,  чтобы  урвать  кусок  кровоточащего
мЯса. ђаулинс слышал треск раздираемых мышц, хруст перегрызаемых костей  и
чавканье.
   Џоле зрениЯ у него  было  несколько  ограничено,  поэтому  он  чуть  не
сворачивал себе шею, пытаЯсь увидеть робота, посланного ему на помощь.  Ќо
робота не было. Ћн чувствовал себЯ, как  человек,  принесенный  в  жертву,
избранник смерти.
   ’рупоеды,  окончив  свою  работу,  медленно  двинулись  через  площадь,
направлЯЯсь к нему. Њаленькие, похожие на  ласок,  хищники,  с  постепенно
суживающимисЯ мордами, лопатообразными лапами и желтыми, загнутыми  внутрь
клыками. Ћни сверкали на него красными  горЯщими  глазами,  пЯлили  желтые
белки глаз и рассматривали его то с любопытством,  то  задумчиво-серьезно.
€х морды были перемазаны густой пурпурной кровью. Џодошли. ђаулинс  увидел
длинную узкую морду между прутьев клетки. Џнул. Њорда исчезла. Ђ  с  левой
стороны уже другой зверь пыталсЯ  пролезть  сквозь  прутьЯ,  а  затем  еще
три...
   € вдруг эти наглые чудища начали проникать в клетку со всех сторон.


        9

   Ѓордмен в лагере, расположенном в зоне F, свил себе  уютное  гнездышко.
Љонечно, его возраст сам  по  себе  оправдывал  это.  Ћн  никогда  не  был
спартанцем, а уж теперь решил вознаградить себЯ за изнурительное и опасное
путешествие.  Ћн  захватил  с  собой  с  ‡емли  все,  что  ему  доставлЯло
удовольствие и обеспечивало комфорт. ђобот за роботом приносили ему вещи с
кораблЯ. ‚ молочно-белой шарообразной палатке он  устроил  себе  дворец  с
центральным отоплением, световым  жалюзи,  нейтрализатором  силы  тЯжести,
даже с баром, полным напитков. ‚се необходимое длЯ роскошной жизни было  у
него под рукой. Ѓордмен спал на мЯгком надувном матрасе, прикрытом красным
толстым покрывалом, набитом теплым волокном. Ћн знал, что остальные люди в
лагере вынуждены довольствоватьсЯ куда меньшими удобствами, но они  совсем
не обижаютсЯ на него, понимаЯ, что —арльз Ѓордмен должен жить хорошо,  где
бы он ни находилсЯ.
   ‚ошел ѓринфильд.
   - Њы потерЯли еще одного робота, сэр. ќто  значит,  что  в  центральных
зонах их осталось только три.
   Ѓордмен сунул в рот самозажигающуюсЯ сигару. ‚тЯнул дым.  ‘ел,  закинув
нога на ногу. ‡атем выпустил дым через ноздри и усмехнулсЯ:
   - —то, Њюллер и этих уничтожил?
   - Ѓоюсь, что да. Ћн знает входные трассы гораздо лучше, чем мы.  €  все
их контролирует.
   - Ђ вы послали хоть одного робота  по  трассе,  которой  нет  на  нашей
карте?
   - „вух, сэр. € оба пропали.
   - ѓмм. Ќужно было  послать  больше  роботов  одновременно.  ’огда  есть
надежда, что хоть один сумеет ускользнуть от Њюллера. Џарень нервничает  в
этой клетке. Џеремените программу, хорошо? Љомпьютер как-нибудь  справитсЯ
с диверсионной тактикой. Џусть пройдут двадцать роботов.
   - Ќо у нас осталось только три, - напомнил ему ѓринфильд.
   Ѓордмен закусил сигару.
   - ’ри в лагере или три вообще?
   - ’ри в лагере. ‘наружи лабиринта есть еще  пЯть,  но  они  уже  входЯт
внутрь.
   - Љак вы могли это допустить? Џоговорите с •остоном. Ќужно отлить новые
по шаблонам. ‡автра к утру мне нужно пЯтьдесЯт, нет, восемьдесЯт  роботов.
—то за безнадежнаЯ глупость, ѓринфильд?
   - ’ак точно, сэр!
   - “бирайсЯ!
   Ѓордмен в  бешенстве  затЯнулсЯ  дымом  сигары.  Ћн  поманипулировал  с
наборным  диском  и  из  бара  поЯвилась  бутылка   коньЯка   -   густого,
великолепного  напитка,  который  приготавливают   отцы-пролептиканты   на
планете „енеб XII. Ћн разнервничалсЯ так, что одним залпом выпил полрюмки,
а затем наполнил рюмку снова. Ћн  знал,  что  ему  грозит  потерЯ  чувства
перспективы - самый худший из всех грехов.
   „еликатный характер этой миссии уже основательно ему наскучил. ‚се  эти
мелкие  шажки,  маленькие  осложнениЯ,  кропотливое  подбирание  к   цели,
отступлениЯ.  ђаулинс  со   своей   скурпулезностью.   Њюллер   со   своим
психопатическим мировоззрением. Њаленькие хищники, которые кусают человека
за пЯтки, только и думаЯ о том, чтобы прыгнуть ему на горло. ќти  ловушки,
расставленные какими-то  дьЯволами...  ’ам  притаившаЯсЯ  внегалактическаЯ
раса  существ  с  огромными  глазами,  каких-то  ужасных  радиочудовищ,  в
сравнении с которыми  даже  —арльз  Ѓордмен  чувствителен  не  более,  чем
какой-нибудь кактус. “гроза уничтожениЯ, висЯщаЯ над всем.
   ‚збесившись, он погасил сигару в пепельнице, и сразу  же  посмотрел  на
этот длинный окурок с удивлением. ‚ыбросить такую  сигару!  ‘амостоЯтельно
она уже не зажжетсЯ. Ќо ведь есть еще и инфракрасный излучатель. Ћн  вновь
зажег сигару и начал энергично затЯгиватьсЯ. Ќебрежным движением  руки  он
нажал клавишу свЯзи с Ќедом ђаулинсом.
   Ќа экране Ѓордмена увидел выгнутые прутьЯ, сверкающие в блеске  лун,  и
мохнатые морды с блестЯщими острыми зубами.
   - Ќед! ќто —арли. Њы посылаем тебе много роботов, парень. Њы  освободим
тебЯ из этой идиотской клетки в пЯть минут. ’ы слышишь? ЏЯть минут!


   ђаулинс был очень занЯт. ќто казалось почти смешным. ‘о всех сторон без
конца подбегали и подбегали эти созданиЯ. Ћни просовывали свои  остренькие
мордочки сквозь прутьЯ клетки по  несколько  одновременно.  ‹аски,  норки,
горностаи и черт знает, какие еще звери. ‚ темноте почти  ничего  не  было
видно. Ћдни только зубы и красные маленькие глазки. Ќо ведь  они  питались
только падалью. ‘ами не убивали. Ќеизвестно, что притЯгивало их к  клетке.
‡верьки влезали в клетку, сновали мимо ђаулинса, жесткими шкурками терлись
о его лодыжки, были лапками, вспарывали когтЯми кожу,  грызли  его  ногти,
кусали за икры.
   Ќед топтал их. Џроще всего, как он быстро убедилсЯ, справитьсЯ  с  ними
было так: прижав шею тЯжелым ботинком, сломать  позвоночник.  Њолниеносным
пинком он отбрасывал свои жертвы поочередно  в  угол  клетки,  куда  сразу
бросались стаей другие маленькие бестии. Љаннибалы. Џостепенно он вошел  в
ритм. Џоворот, нажим, пинок. Џоворот, нажим, пинок. •руп. •руп. •руп.
   Ќо они кусали его и царапали немилосердно.  Џоворот,  нажим,  пинок.  ‚
течение первых пЯти минут у него почти не было  времени,  чтобы  перевести
дух. Ћн уничтожил за это времЯ штук двести злобных тварей. ‚  углу  клетки
росла груда растерзанных маленьких трупиков, возле которых крутились живые
созданиЯ, как бы выискиваЯ лучшие куски. Ќаконец, наступила минута,  когда
пировали все находЯщиесЯ в клетке и никто  больше  не  пыталсЯ  проникнуть
снаружи. „ержась за прутьЯ, ђаулинс поднЯл левую ногу и  стал  осматривать
многочисленные ранки, укусы и царапины.
   "„ают ли посмертно  ‡вездный  Љрест,  если  ты  умер  от  какого-нибудь
галактического бешенства?" - задал он себе вопрос.  Ќоги  у  него  были  в
крови до колен, и эти  раны,  хотЯ  и  были  неглубокими,  сильно  болели.
‚незапно ђаулинс понЯл, почему звери,  питающиесЯ  падалью,  примчались  к
нему.  ‚дохнув  воздух,  он   почувствовал   сильный   запах   протухшего,
разлагающегосЯ мЯса и почти тут  же  представил  большую  груду  падали  с
распоротыми внутренностЯми, красными и липкими,  больших  черных  мух  над
ними, червей, кишащих в этой груде...  Ќо  здесь,  в  клетке,  нет  ничего
разлагающегосЯ. Њертвые трупоеды еще не успели протухнуть, впрочем,  гнить
было уже нечему: от них остались лишь обгрызенные дочиста кости.
   ‡начит, это какой-то мираж, обман,  ловушка  на  запах,  приведеннаЯ  в
действие клеткой. ‘ама клетка выделЯет  такой  запах.  Ќо  зачем?  ‚идимо,
чтобы приманить стаю пожирателей падали  к  тому,  кто  находитсЯ  внутри.
€зощреннаЯ форма издевательства. Ќе исключено, что это работа Њюллера.  Ћн
ведь мог пойти на ближайший центральный пульт и  включить  соответствующие
приборы.
   Ќо на этом ђаулинс был вынужден прервать свои размышлениЯ. ЌоваЯ  толпа
трупоедов  бежала  к  нему  через  площадь.  ќти  были   немного   крупнее
предыдущих, но не настолько крупные, чтобы не пролезть сквозь прутьЯ.  Ћни
скалили зубы, которые в блеске лун были  просто  отвратительными.  ђаулинс
тут же растоптал трех нахальных каннибалов, все еще находЯщихсЯ в  клетке.
€ в каком-то озарении, нахлынувшем на него,  выбросил  их  из  клетки  как
можно  дальше.  Њетров  на  девЯть.   Ћтлично.   ‘таЯ   новых   пришельцев
остановилась и начала пировать, пожираЯ растрепанные, еще полуживые  тела.
‹ишь некоторые направились к клетке, но их было немного, и он мог спокойно
расправлЯтьсЯ с ними и выбрасывать их тела на съедение примчавшейсЯ орде.
   "‚ таком темпе, - подумал  ђаулинс,  -  если  не  поЯвЯтсЯ  еще,  Я  уж
как-нибудь  справлюсь  со  всеми".  ‚  конце  концов  они  перестали   ему
надоедать. Ћн уже убил их  штук  семьдесЯт  или  даже  восемьдесЯт.  Џахло
свежей кровью, и этот запах был сильнее синтетического запаха гнили.  Ќоги
у него болели уже до невозможности, а в голове все крутилось. Ќо  в  конце
концов все кончилось. Ћстанки, и почти  целые,  и  обглоданные  скелетики,
лежали широкой дугой, рассеЯной перед клеткой.  Љровь,  густаЯ  и  темнаЯ,
образовала лужу в несколько квадратных метров. ЋбожравшиесЯ трупоеды  ушли
потихоньку, даже не пытаЯсь подобратьсЯ к заключенному в клетке человеку.
   “сталый, вымотанный до последней степени ђаулинс, находЯщийсЯ на  грани
истерики, уцепилсЯ за прутьЯ и уже не смотрел на  свои  истекающие  кровью
ноги, которые пульсировали и горели. Ћн воображал себе, как целаЯ флотилиЯ
неизвестных организмов кружит в его крови. ђаспухший, фиолетово-синий труп
найдут рано утром. Њученик, перехитривший сам  себЯ  и  —арльза  Ѓордмена.
’олько идиот мог войти в эту клетку! Љретинский  способ  снискать  доверие
Њюллера, действительно кретинский. Ќо тут он понЯл, что у  клетки  есть  и
свои достоинства.
   ’ри огромных зверюги трусили к нему рысцой с трех разных сторон. “  них
была походка львов, но по внешнему виду они скорее  напоминали  кабанов  -
низкие, килограммов по  сто,  наверное,  созданиЯ  с  острыми  хребтами  и
вытЯнутыми в формепирамиды лбами. ‘люна капала с их узких морд,  маленькие
глазки, расположенные  попарно  с  двух  сторон,  прЯмо  под  растрепанным
обвислым ухом, слегка косили. Љрючкообразные клыки  торчали  из-под  более
мелких собачьих клыков. Џодозрительно поглЯдываЯ друг на  друга,  эти  три
чудовища причудливо подпрыгнули, что говорило об их  тупости,  потому  что
они петлЯли по кругу и наталкивались друг  на  друга  вместо  того,  чтобы
проверить территорию.
   Љакое-то мгновение они рылись мордами в  куче  мертвых  трупоедов,  но,
видимо, не питались падалью и искали живого мЯса. €х пренебрежение к  этим
жертвам каннибализма было Явным. Џотом они повернулись,  чтобы  посмотреть
на ђаулинса, стоЯщего так, что любой из них мог направить одну  пару  глаз
прЯмо на него. ’еперь ђаулинс понЯл, что клетка спасет его. Ћн не хотел бы
сейчас оказатьсЯ снаружи, уставший и  безоружный,  когда  эти  три  бестии
бродЯт по городу в поисках ужина. Ќо что он мог поделать, если именно в ту
минуту прутьЯ клетки стали медленно уходить в мостовую.


   Њюллер, который как раз подходил,  увидел  эту  сцену.  Ћн  остановилсЯ
только на секунду, чтобы посмотреть, как  исчезают  прутьЯ  -  постепенно,
почти  вызывающе.  Ћн  окинул  взглЯдом  трех  голодных  диких  существ  и
ошеломленного, окровавленного ђаулинса, внезапно  оставшегосЯ  перед  ними
без всЯкой защиты.
   - ‹ожись! - закричал Њюллер.
   ђаулинс, после того как пробежал четыре шага влево,  послушалсЯ  его  и
упал на скользкий от крови тротуар, лицом прЯмо в кучу  маленьких  трупов.
Њюллер выстрелил. Ћн даже не  стал  утруждать  себЯ  регулировкой  ручного
прицела, так как звери были несъедобны. ’ремЯ выстрелами он  повалил  этих
чудовищ. Ћни не издали ни звука. Њюллер уже направилсЯ к  ђаулинсу,  когда
внезапно показалсЯ один из роботов, посланных на помощь из зоны F.  Њюллер
достал из кармана свой шарик-излучатель и направил окошко на  робота.  ’от
повернул к нему свое бездушное лицо. ‚ыстрел. Њеханизм распалсЯ на  куски.
ђаулинс поднЯлсЯ с кучи трупов.
   - †алко, что ты его уничтожил, - пробормотал  он,  медленно  приходЯ  в
себЯ. - Ћн шел сюда только длЯ того, чтобы помочь мне.
   - …го помощь тебе не нужна. ’ы можешь ходить?
   - ЉажетсЯ.
   - ’ы очень сильно исцарапан?
   - € даже покусан. Ќо это все не так страшно, как выглЯдит.
   - ‘ледуй за мной.
   Њаленькие гиены вновь собирались на  площадь,  притЯнутые  таинственным
телеграфом крови. Ћбнажив страшные жуткие клыки, они  приступили  к  более
солидной работе над тремЯ застреленными кабанами.
   ђаулинс что-то бормотал себе под нос. ‡абыв о своем  излучении,  Њюллер
схватил его под локоть. Џарень  вздрогнул,  вырвалсЯ,  но  потом,  как  бы
пожалев о своей бестактности, подал Њюллеру руку. ‚месте они прошли  через
площадь. Њюллер чувствовал, как ђаулинса трЯсет. Ќо он не знал,  что  это:
реакциЯ на приключение, или на свербЯщую близость неприкрытых  чувств.  Ћн
жестко сказал:
   - ‡десь.
   Ћни вошли в шестиугольную комнату, где Њюллер держал  свой  диагностат.
Џлотно прикрыв двери, он стал невидимым, и ђаулинс очутилсЯ один на  голом
полу. …го светлые волосы приклеились ко лбу, глаза блуждали,  зрачки  были
расширены. Њюллер спросил:
   - € долго они нападали на тебЯ?
   - Њинут пЯтнадцать-двадцать, точно не знаю. €х было штук пЯтьдесЯт  или
даже сто. џ передавил их штук сорок и едва  подумал,  что  все  кончено  и
можно передохнуть, как пришли три  больших  чудовища  и,  конечно,  клетка
испарилась.
   - Ќе спеши. ’ы говоришь так быстро, что Я не  все  понимаю.  ’ы  можешь
снЯть ботинки?
   - ’о, что от них осталось.
   - ‘ними их, и мы посмотрим твои ноги. Ќа ‹емносе хватает всЯкой заразы.
€ примитивных организмов, и клопов, и черт знает чего еще.
   ђаулинс схватилсЯ руками за ботинки.
   - Џомоги мне. џ не могу...
   - ’ебе будет плохо, если Я подойду.
   - Ќу и черт с ним!
   Њюллер пожал плечами, подошел к ђаулинсу и стал копатьсЯ с  изломанными
молниЯми-замками на его ботинках. Њеталл весь был изгрызен острыми зубами,
как, впрочем, и кожа самих ботинок. —ерез какое-то времЯ ђаулинс с  голыми
ногами  лежал,  вытЯнувшись  на  полу,  скривившись  от  боли,  и  пыталсЯ
прикинутьсЯ героем. Ћн страдал, хотЯ ни одна из царапин не была серьезной.
Њюллер включил диагностат. ‹ампы засветились, блеснул сигнал готовности  в
щели рецептора. Ќед сказал:
   - ‚едь это стараЯ модель. џ даже не знаю, как с ним обращатьсЯ.
   - ‚ытЯни ноги под анализатором.
   ђаулинс  повернулсЯ.  ѓолубой  свет  падал  теперь  на  его   раны.   ‚
диагностате   что-то   заклокотало   и   забулькало,   затем   выдвинулась
телескопическаЯ ручка с тампоном, котораЯ ловко промыла ему левую ногу  до
самого бедра дезинфецирующим раствором.  „иагностат  втЯнул  окровавленный
тампон и начал анализ микроорганизмов. ’ем временем втораЯ телескопическаЯ
ручка прошлась тампоном по правой ноге ђаулинса. Ћн прикусил губу. ’ампоны
сделали свое дело: коагулЯтор вызвал свертывание крови. Љровь была  смыта,
и все жалкие ранки были видны очень хорошо.  "ќто  и  теперь  выглЯдит  не
очень приЯтно, хотЯ, конечно, не так жутко, как до промываниЯ", -  подумал
Њюллер.
   €з диагностата поЯвилсЯ  ультразвуковой  шприц.  Ћн  впрыснул  какую-то
золотистую жидкость ђаулинсу  в  Ягодицу.  "Ћбезболивающее",  -  догадалсЯ
Њюллер. ‚торой  укол  был  темно-Янтарным,  это,  вероЯтно,  был  какой-то
сильный антибиотик. ђаулинс  Явно  успокаивалсЯ.  ‚скоре  после  этого  из
диагностата  выдвинулось  множество  ручек,  чтобы  детально   исследовать
нанесенные повреждениЯ и, где надо, заживить их.
   ђаздалось жужжание, и  три  раза  что-то  громко  треснуло.  „иагностат
принЯлсЯ обрабатывать раны. Њюллер сказал:
   - ‹ежи спокойно. —ерез пару минут будет готово.
   - ’ы не должен этого делать, - простонал ђаулинс. -  “  нас  ведь  есть
первоклассное медицинское оборудование в лагере. Ђ ведь тебе уже навернЯка
не хватает множества полезных вещей. …сли бы ты дал этому  роботу  забрать
менЯ обратно в лагерь и...
   - џ не хочу, чтобы автоматы кружились у менЯ здесь под  ногами.  Ђ  мой
диагностат снарЯжен, по крайней мере, лет на пЯтьдесЯт. џ редко  болею.  Љ
тому же, к этой штуке Я добавил аппарат, который может  сам  синтезировать
большинство  необходимых  лекарств.   Ќадо   только   времЯ   от   времени
подкармливать его протоплазмой, а остальное он сделает сам.
   - Ќо позволь тогда, чтобы мы дали тебе некоторые очень редкие  и  новые
лекарства.
   - Ћбойдусь. џ не нуждаюсь ни в чьем милосердии. •ватит! „иагностат  уже
совершил с тобой свои чудеса. “ тебЯ, наверное, не будет даже шрамов.
   Ќаконец, аппаратура отпустила ђаулинса. Ћн лег на спину и посмотрел  на
Њюллера. ’от стоЯл в одном из шести углов этого зданиЯ, прислонЯсь  спиной
к стене.
   - …сли бы Я мог предположить, - сказал Њюллер, - что они тебЯ  атакуют,
то не оставил бы тебЯ одного надолго. “ тебЯ не было с собой оружиЯ?
   - Ќет.
   - ‡вери, которые питаютсЯ падалью, никогда не нападают на живых. —то их
привлекло к тебе?
   - Љлетка, - ответил ђаулинс. - Ћна издает запах гниющего мЯса. џ думал,
что они съедЯт менЯ живьем.
   Њюллер улыбнулсЯ:
   - ‹юбопытно. ‡начит, эта клетка еще и ловушка. Ѓлагодарю тебЯ, ты помог
мне немного углубить знаниЯ  о  лабиринте.  Ќу  что  ж,  мы  оба  получили
любопытную информацию благодарЯ твоему приключению. џ даже  не  могу  тебе
передать, как интересуют менЯ эти клетки. € как менЯ интересует  все,  что
хоть   как-то   свЯзано   с   лабиринтом.    Ђкведук.    ‘толбы-календари.
ЏриспособлениЯ, очищающие улицы...
   - џ знаю еще одного человека, который так же  смотрит  на,  жизнь.  „лЯ
него неважно, кто рискует или сколько это стоит  -  лишь  бы  вытЯнуть  из
своих экспериментов полезные данные. Ѓордмен...
   ќнергичным взмахом Њюллер прервал ђаулинса.
   - Љто?
   - Ѓордони. ќсмилио Ѓордони, мой профессор системологии в  университете.
‹екции читал поразительно. ѓеоминистику... как учить...
   - ќвристику, - поправил Њюллер.
   - ’ы уверен? џ готов спорить, что...
   - ЋшибаешьсЯ. ’ы говоришь с экспертом. ѓеоминистика -  это  дисциплина,
занимающаЯсЯ  интерпретацией  свЯщенного  писаниЯ.  ’вой  отец  знал   это
отлично. ‘обственно,  моЯ  миссиЯ  к  гидрЯнам  и  была  экспериментом  по
прикладной геоминистике. Ќо, увы, неудачным.
   - ќвристика, геоминистика, - ђаулинс фыркнул. - Ќо во всЯком случае,  Я
рад, что помог тебе хотЯ в чем-то и чем-то.  Ќо  на  будущее  Я  хотел  бы
обойтись без этой эвристики.
   - џ думаю. - Њюллер почувствовал удивительный прилив добрых  чувств.  -
’ы пьешь, Ќед?
   - ‘пиртное?
   - Ќу да, Я это имел в виду.
   - “меренно.
   - ‡десь есть один напиток... …го делают какие-то гномы во внутренностЯх
планеты, - он достал искусно сделанную плоскую бутылку и налил в кубки  по
глотку. - џ добываю это в зоне ‘.  ’ам  напиток  бьет  прЯмо  из  фонтана.
Ќаверное, ему надо прилепить этикетку: "Џей менЯ!" - он подал  один  кубок
ђаулинсу.
   ђаулинс осторожно попробовал.
   - Љрепкий!
   - Џримерно, шестьдесЯт процентов алкоголЯ. „аже понЯтиЯ не имею, что  в
нем еще есть, как его приготавливают и длЯ чего.  Њне  он  просто  кажетсЯ
вкусным. Ћдновременно и сладкий, и выдержанный. Љонечно, не  очень  сильно
пьЯнЯщий. „умаю, это еще одна  ловушка:  достаточно  выпить  один  стакан,
чтобы окосеть, а остальное довершит лабиринт, - он поднЯл  кубок.  -  ’вое
здоровье!
   - Ќа здоровье!
   Ћни оба улыбнулись этому архаичному тосту и выпили.
   "Ћсторожно, „ик, - напомнил себе Њюллер. - ’ы уже начинаешь брататьсЯ с
этим парнем. Ќе забывай, где ты и почему".
   - Њогу Я взЯть немного этого напитка в лагерь? - спросил ђаулинс.
   - Џожалуйста. Ќо длЯ кого?
   - „лЯ того, кто может его по достоинстову оценить. Ћн у нас дегустатор.
Џутешествует с запасом  различных  напитков.  “  него  их,  наверное,  сто
сортов. €, как мне кажетсЯ, со ста различных миров.  џ  даже  не  смог  бы
запомнить все названиЯ.
   - Ђ есть там что-нибудь с Њардука? ‘ планет „енеба? ‘ ђигелЯ?
   - ’очно не знаю. ќто значит: "‹юблю пить, но не знаю названий".
   - Ђ может, твой док захочет  выменЯть  какой-нибудь  напи...  -  Њюллер
оборвал сам себЯ. - Ќет, нет. ‡абудь о  том,  что  Я  сказал.  Ќе  хочу  Я
никакой торговли.
   - ’ы мог бы и сейчас пойти со мной в  лагерь.  Ћн  бы  с  удовольствием
угостил тебЯ всем, что у него есть в баре.
   - Ћчень уж ты хитрый, Ќед, - Њюллер уже уныло смотрел в свой кубок. - џ
не дам себЯ охмурить. Ќе хочу иметь ничего  общего  с  этими  людьми.  Њне
жаль, что ты так уверен в этом.
   - Ђ мне жаль, что ты так уперсЯ.
   - ‚ыпьешь еще?
   - Ќет. Њне пора идти. џ ведь шел сюда не на целый день и мне, наверное,
зададут в лагере, что Я не выполнил дневного заданиЯ.
   - Ќо ведь ты просидел большую часть времени  в  этой  клетке.  ’ебе  не
может попасть за это.
   - Њогло бы. Њне и так немного попало за вчерашний день. Ќаверное, им не
нравитсЯ, что Я прихожу к тебе.
   Њюллер внезапно  почувствовал,  что  сердце  у  него  сжалось.  ђаулинс
продолжал:
   - џ потерЯл весь сегоднЯшний день, поэтому не удивлюсь, если они мне  и
вовсе запретЯт приходить сюда. €так уже держали зуб  на  менЯ,  и  раз  уж
знают, что ты не горишь желанием сотрудничать с ними, то уже точно считают
мои визиты сюда пустой тратой времени.
   „опив кубок до дна, он встал, крЯхтЯ, и посмотрел на свои  голые  ноги.
ЉакаЯ-то распыленнаЯ  из  диагностата  субстанциЯ  покрыла  ранки  пленкой
телесного цвета, так, что ран было совсем не видно. Ћн  с  трудом  натЯнул
свои разодранные ботинки.
   - ЊостоваЯ здесь очень гладкаЯ, - сказал Њюллер.
   - ’ак ты дашь мне немного этого напитка длЯ моего друга?
   Ѓез слов Њюллер вручил  ђаулинсу  флЯгу,  заполненную  наполовину.  Ќед
пристегнул ее к поЯсу.
   - ќто был очень занимательный  день.  Ќадеюсь,  мы  сможем  встретитьсЯ
снова.


   Љогда ђаулинс, хромаЯ, шел в зону …, Ѓордмен спросил:
   - Љак твои ноги?
   - €змучилсЯ. Ќо ранки быстро заживают. Ќичего страшного.
   - ’ы смотри, чтобы у тебЯ не упала эта бутылка.
   - Ќе бойсЯ, —арльз. џ хорошо ее прикрепил. Њне не  хотелось  бы  лишить
тебЯ такого удовольствиЯ.
   - Џослушай, Ќед. Њы действительно посылали за тобой много  роботов.  Њы
все времЯ наблюдали твою мучительную борьбу со зверЯми. Ќо  мы  ничего  не
могли сделать. Љаждого робота Њюллер останавливал и уничтожал.
   - ‚се в порЯдке, - сказал ђаулинс.
   - Ќо он действительно неуравновешен.  Ќе  захотел  впустить  ни  одного
робота в центральную зону.
   - ‚се хорошо, —арльз. ‚едь Я жив.
   Ѓордмен, однако, продолжал говорить о том же.
   - џ даже подумал, что если бы мы не посылали роботов, то  это  бы  было
значительно лучше, Ќед. Џотому что они  слишком  долго  занимали  внимание
Њюллера. Ђ ведь за это времЯ он мог вернутьсЯ и выпустить  тебЯ.  €ли,  по
крайней мере, перебить этих зверей. Ћн...
   Ѓордмен замолчал, надул губы и скорчил  гримасу  перед  зеркалом,  взЯл
себЯ за складку жира на животе. ЏроклЯтаЯ старость. Џора снова подвергнуть
себЯ преображению. ЏринЯть  опЯть  внешность  шестидесЯтилетнего  мужчины,
одновременно вернув хорошее самочувствие пЯтидесЯтилетнего. Џосле  длинной
паузы он добавил:
   - „умаю, Њюллер уже подружилсЯ с  тобой.  џ  очень  рад.  Џришло  времЯ
попытатьсЯ выманить его из лабиринта.
   - Љак Я должен это сделать?
   - Џообещай вылечить его.


        10

   Ћни  встретились  через  два  днЯ  в  южной  части   зоны   B.   Њюллер
приветствовал ђаулинса с Явным облегчением, чего тому и надо было. ђаулинс
подошел к нему, пересекаЯ наискосок овальный зал  -  наверное,  бальный  -
между двумЯ сапфировыми башнЯми с плоскими крышами. Њюллер кивнул головой:
   - Ќу как ноги?
   - Ћтлично.
   - Ђ твой приЯтель... …му понравилсЯ напиток?
   - …стественно. - ђаулинс вспомнил блеск в глазах Ѓордмена. - Ћн прислал
тебе какой-то особый коньЯк и надеетсЯ, что  ты  еще  угостишь  его  своим
нектаром.
   Њюллер посмотрел на бутылку в вытЯнутой руке ђаулинса и холодно сказал:
   - Љ черту все это. ’ы не сможешь менЯ склонить  ни  к  какой  торговле.
…сли ты дашь мне эту бутылку, Я ее разобью.
   - Џочему?
   - „ай, Я тебе это докажу. Ќет, подожди. Ќе разобью. Ќет, дай.
   Ћн взЯл обеими руками красивую плоскую  бутылку,  открутил  колпачок  и
поднес к губам.
   - ‚ы черти, - сказал он уже мЯгче. - —то это?  €з  монастырЯ  на  „енеб
XIII?
   - Ќе знаю. Ћн только сказал, что это тебе должно понравитьсЯ.
   - ‘атана. €скуситель. ЊеноваЯ торговлЯ, черт вас  побери!  Ќо  на  этом
конец. …сли ты еще раз поЯвишьсЯ с этим своим дьЯвольским коньЯком...  или
чем-нибудь иным... даже элексиром богов, Я его не приму.  —то  ты  делаешь
целыми днЯми?
   - ђаботаю. џ же говорил тебе. €м не  очень-то  нравЯтсЯ  мои  визиты  к
тебе.
   "‚се же он менЯ ждал, - подумал ђаулинс. - —арльз прав: он прониксЯ  ко
мне. Џочему он такой упрЯмый?"
   - ѓде они теперь копают? - спросил Њюллер.
   - „а не копают они. Ђккустическими зондами исследуют границы зон E и F,
чтобы установить хронологию... то есть, чтобы установить, сразу  воздвигли
весь лабиринт или слои нарастали  постепенно,  вокруг  центра.  Ђ  ты  как
думаешь, „ик?
   - ‡аруби себе на носу: ничего нового длЯ своей археологии ты от менЯ не
услышишь! - Њюллер сделал один глоток из бутылки.  -  ’ы  стоишь  довольно
близко.
   - ‚ четырех с половиной или пЯти метрах.
   - Ђ ведь был еще ближе, когда подавал мне флЯгу. џ не заметил, что  это
тебе мешало. ’ы ничего не чувствовал?
   - —увствовал.
   - ’олько терпел, как подобает стоику, правда?
   Џожав плечами, ђаулинс беззлобно ответил:
   - Њне кажетсЯ, что впечатление от "этого" раз за разом слабеет. Ћно все
еще довольно сильно, но мне уже легче выдерживать его, чем в первый  день.
Ђ ты замечал это с кем-нибудь иным?
   - Ќикто другой не собиралсЯ наскакивать  на  "это"  дважды.  €ди  сюда.
‘мотри. ќто мой источник воды. Џросто шик.  ‚от  эта  чернаЯ  труба  бежит
вокруг всей  зоны  B.  €з  какого-то  полудрагоценного  камнЯ.  ЋниксоваЯ,
вероЯтно. „овольно симпатичнаЯ, - Њюллер присев, погладил акведук. - ‡десь
какаЯ-то система насосов. ’Янет воду  из  глубины,  может  быть,  в  сотню
километров. Ќа поверхности ‹емнос нет никаких открытых водоемов.
   - …сть морЯ.
   - Ќезависимо от... но, чего бы там ни было, тут ты видишь один из  этих
каналов. Љаждые пЯтьдесЯт метров есть такаЯ штука.  Ќасколько  Я  понимаю,
это снабжало водой весь город, а значит,  его  строителЯм  не  нужно  было
много воды. ‚одопровода Я не нашел, канализации тоже. •очешь пить?
   - ‚ообще-то нет.
   Њюллер подставил ладони  под  спиральный  кран,  украшенный  затейливой
гравировкой. Џолилась вода. Ћн быстро выпил несколько  глотков.  Љогда  он
убрал  руки,  вода  перестала  течь.  "Ђвтоматически,  как  будто   что-то
наблюдало за нами и знало, когда выключить  воду,  -  подумал  ђаулинс.  -
•итро. Љаким же образом это просуществовало миллионы лет?"
   - ЌапейсЯ, - сказал Њюллер, - чтобы уж и позже не чувствовать жажды.
   - џ не останусь здесь долго, - сказал ђаулинс, но воды хлебнул.
   Ќеспеша они направились в зону Ђ. Љлетки были  снова  закрыты.  ђаулинс
вздрогнул, увидев их. "’еперь бы Я ни за что  не  согласилсЯ  на  подобный
опыт", - подумал он. Ћни нашли скамьи из гладкого камнЯ в форме  кресел  с
подлокотниками. ‚идимо, они предназначались длЯ каких-то созданий с  более
широкими спинами, чем у людей.  “севшись,  они  начали  разговаривать.  €х
разделЯло расстоЯние, достаточное, чтобы ђаулинс не чувствовал себЯ  плохо
от излучениЯ Њюллера. € все-таки они сидели довольно близко.
   Њюллер разговорилсЯ. Ћн перескакивал с темы на  тему,  порой  сердилсЯ,
порой жалел себЯ, но в общем  говорил  спокойно,  и  речь  его  была  даже
интересна. ќто была беседа взрослого мужчины, которому небезразличен более
молодой собеседник. Ћни выражали свои  взглЯды,  делились  воспоминаниЯми,
философствовали.
   Њюллер рассказывал о начале своей  карьеры,  космических  путешествиЯх,
тонких переговорах, которые он вел от имени ‡емли с колонистами на  других
планетах. —асто он упоминал имЯ Ѓордмена. ђаулинс старалсЯ не подать вида,
что хорошо знает этого человека. Ћтношение Њюллера к Ѓордмену было  смесью
глубокого восхищениЯ и предвзЯтой обиды. Ћн до сих  пор  не  мог  простить
Ѓордмену, что тот  использовал  его  слабость,  послав  к  гидрЯнам.  "ќто
нелогично, - подумал ђаулинс. - …сли бы во мне было столько любопытства  и
честолюбиЯ, то Я сделал бы все, чтобы мне поручили эту миссию. ЌесмотрЯ на
Ѓордмена. ЌесмотрЯ на риск".
   -  Ќу  что  с  тобой?  -  спросил  Њюллер  в  конце.  -  ’ы,   кажетсЯ,
притворЯешьсЯ менее сообразительным, чем  есть  на  самом  деле.  ЉажешьсЯ
несмелым, робким, но у тебЯ есть мозги, старательно скрытые под внешностью
прилежного студента. Љаковы твои планы, Ќед? —то дает тебе археологиЯ?
   ђаулинс посмотрел ему прЯмо в глаза.
   - ‚озможность понЯть миллионы прошедших  цивилизаций,  рас.  џ  так  же
увлечен этим, как ты своим делом. џ хочу  знать,  как  и  почему  все  это
происходило. € почему так, а не иначе. € не только  на  ‡емле  и  в  нашей
‘олнечной системе. ‚езде.
   - •орошо сказано!
   "Ќу да, - поддакнул про себЯ ђаулинс. - —арли,  наверное,  оценит  этот
мой прилив красноречиЯ".
   - Њожет быть, Я смог бы пойти на дипломатическую службу, как это сделал
ты. Ќо вместо дипломатии Я выбрал археологию. џ  думаю,  что  не  пожалею.
‚едь столько интересных вещей можно открыть здесь или в  другом  месте.  Ђ
ведь мы только начинаем осматриватьсЯ в космосе.
   - ‚ твоем голосе слышан запал.
   - Ќу да.
   -  ЏриЯтно  слышать.  ќто  напоминает  мне  мои  собственные  слова   в
молодости.
   ђаулинс вспыхнул:
   - Ќо чтобы ты не питал иллюзий, что Я такой уж безнадежный энтузиаст, Я
скажу тебе искренне. Њною руководит скорее эгоистическое любопытство,  чем
абстрактнаЯ любовь к знаниЯм.
   - ЏонЯтно.  ѓрех  простимый.  Ќу  что  ж,  мы  действительно  не  очень
отличаемсЯ друг от друга. ‘ той,  конечно,  разницей,  что  между  нами...
лежит... сорок с лишним лет. Ќо ты не слишком  доверЯй  своим  увлечениЯм,
Ќед. Ќе слишком доверЯй своему внутреннему голосу. ‹етай к звездам, летай.
ђадуйсЯ каждому полету. Ђ в конце концов тебЯ сломает так же, как и  менЯ.
Ќо еще не скоро. Љогда-нибудь... Ђ, может быть, и никогда... Љто знает? Ќе
думай об этом.
   - Џостараюсь не думать, - он  чувствовал  теперь  сердечность  Њюллера,
нить к настоЯщей  симпатии.  Ќо  была,  однако,  еще  эта  волна  кошмара,
бесконечного  излучениЯ  из  нечистых  глубин  души.  ‚олна,   ослабленнаЯ
расстоЯнием, но ощутимаЯ. „вижимый жалостью, ђаулинс оттЯгивал ту  минуту,
когда ему надо будет сказать то, что он должен сказать.
   ђазозленный Ѓордмен всЯчески торопил:
   - Ќу, давай, парень, принимайсЯ за дело! ‚озьми быка за рога!
   - Ћ чем ты задумалсЯ? - спросил Њюллер.
   - џ думаю как раз о  том,  как  это  грустно,  что  ты  не  хочешь  нам
доверЯть... и что так враждебно относишьсЯ к человечеству.
   - “ менЯ есть на то право.
   - Ќо ты не можешь  всю  жизнь  прожить  в  этом  лабиринте.  ‚едь  есть
какое-то другое решение.
   - „ать себЯ выбросить вместе с мусором.
   - ‘лушай, что Я тебе скажу,  -  ђаулинс  глубоко  вздохнул  и  сверкнул
широкой открытой улыбкой. - џ  говорил  о  твоем  случае  с  врачом  нашей
экспедиции. ќтот человек - специалист по нейрохирургии,  ему  знаком  твой
случай. Ћн утверждает, что теперь лечат и такие болезни. ‚  последние  два
года был открыт новый метод. Њожно  найти  и  изолировать  источник  этого
излучениЯ, „ик. Ћн просил, чтобы Я  уговорил  тебЯ.  Њы  заберем  тебЯ  на
‡емлю. там тебе сделают операцию, „ик. Ћперацию. € ты будешь здоров.


   ќто сверкающее, остро ранЯщее слово среди потока деликатных слов попало
прЯмо в сердце и пронзило его  навылет.  ‚ылечить!  -  эхом  отразилось  в
темных стенах лабиринта. ‚ылечить. ‚ылечить! Њюллер почувствовал Яд  этого
искушениЯ.
   - Ќет, - сказал он. - —епуха. ‚ылечитьсЯ невозможно.
   - Џочему ты так уверен?
   - ‡наю.
   - Ќо наука эти девЯть лет шла вперед.  ‹юди  исследовали,  как  устроен
мозг. Џознали электронику мозга. €, знаешь, что они сделали?  Џостроили  в
одной из лабораторий гигантскую модель... пару лет тому назад... € провели
там всЯкие опыты с начала до конца. ЌавернЯка, им будет страшно интересно,
чтобы ты вернулсЯ, потому что благодарЯ тебе они смогли бы  узнать,  верна
ли их теориЯ. …сли ты вернешьсЯ именно  в  таком  состоЯнии,  в  каком  ты
сейчас... ’ебЯ прооперируют, затормозЯт твое излучение. € докажут, что они
правы. ’ы ничего не должен делать, только полететь с нами.
   Њюллер размеренно ударЯл кулаком о кулак.
   - Џочему же ты не сказал мне этого раньше?
   - џ не знал. Ќичего.
   - Љонечно.
   - Ќо Я действительно не знал. ‚едь Я не ожидал  встретить  тебЯ  здесь,
как ты не понимаешь? ‘начала мы могли лишь только выдвигать гипотезы,  кто
ты такой и что ты тут делаешь. ‹ишь потом Я тебЯ узнал.  €  только  теперь
наш врач вспомнил об этом методе лечениЯ...  Ђ  в  чем  дело?  ’ы  мне  не
веришь?
   - ’ы выглЯдишь, как  ангелочек.  ѓолубые  глазищи  полные  честности  и
золотые кудрЯшки. ‚ чем, Ќед, заключаетсЯ твоЯ игра? ‡ачем ты внушаешь мне
эти глупости?
   ђаулинс покраснел.
   - ќто не глупости!
   - Ќе верю Я тебе. џ тебе не верю.
   - Њожешь не верить. Ќо сколько ты потерЯешь, если...
   - Ќе угрожай!
   - Џожалуйста.
   Ќаступило долгое тЯгостное молчание. Њысли путались в  голове  Њюллера.
“лететь с ‹емноса? ‡абыть клЯтву, которую он  дал  здесь?  ‘нова  испытать
любовь женщин? ѓруди, бедра, ноги, горЯчие как огонь... “ста. ‚осстановить
карьеру? …ще раз взлететь на небеса. ‘нова найти  себЯ  после  девЯти  лет
мученичества, страданий? Џоверить? ‚ернутьсЯ на  ‡емлю?  Џодвергнуть  себЯ
этому?
   - Ќет, - осторожно сказал он. - Њой недуг вылечить не удастсЯ.
   - ќто ты только так говоришь. Ћткуда в тебе эта уверенность?
   - Џопросту не вижу в этом смысла. џ считаю, что все случившеесЯ со мной
-  божьЯ  кара.  Љара  за  гордыню.  Ѓоги  не  посылают  людЯм  проходЯщее
несчастье. Ќе  снимают  своего  заклЯтьЯ  через  несколько  лет.  ќдип  не
прозрел. Џрометей не мог уже уйти со скалы. Ѓоги...
   - Њы живем в нашем мире, а не в греческих мифах. ‚  реальном  мире  все
происходит по другим правилам  и  законам.  Њожет,  боги  решили,  что  ты
достаточно настрадалсЯ. € раз уж  мы  заговорили  о  литературе...  Ћреста
простили, не правда ли? Џочему же ты думаешь,  что  твоих  девЯти  лет  им
мало?
   - Ђ есть ли надежда на излечение?
   - Ќаш док говорит, что есть.
   - Њне кажетсЯ, ты врешь, парень.
   - Ќо зачем? - ђаулинс покраснел.
   - ЏонЯтиЯ не имею.
   - Ќу хорошо. Џусть Я вру. џ не  знаю,  как  тебе  помочь.  Џоговорим  о
чем-нибудь другом. Њожет, ты покажешь мне фонтан с тем напитком?
   - Ћн в зоне ‘. Ќо сегоднЯ мы туда не пойдем. ‡ачем тогда ты рассказывал
мне эту историю, если это неправда?
   - џ же просил тебЯ, давай сменим тему.
   - „опустим, это правда, - настаивал Њюллер. - …сли Я вернусь на  ‡емлю,
возможно, менЯ сумеют вылечить. ’огда знай: Я этого не хочу. џ видел людей
‡емли такими, какие они есть на самом деле. Ћни пинали менЯ, упавшего.  Ќо
забава окончена, Ќед. Ћни смердЯт, вонЯют, упиваютсЯ моим несчастьем.
   - Ќичего подобного!
   - —то ты можешь знать? ’ы был тогда еще  ребенком.  …ще  более  наивным
ребенком, чем теперь. Ћни относились ко мне, как к какой-то мрази.  Џотому
что Я показывал им неведомую глубину их самих. Ћтражение их  грЯзных  душ.
‡ачем же Я должен возвращатьсЯ к ним? „а на  что  они  мне  нужны?  —ерви.
‘виньи. џ видел, каковы они, на  протЯжении  нескольких  месЯцев,  которые
провел на ‡емле, вернувшись с Ѓеты ѓидры IV. ‚ыражениЯ их глаз,  боЯзливые
улыбки. Ћни избегали  менЯ.  "„а,  господин  Њюллер",  "Љонечно,  господин
Њюллер", "’олько не подходите ближе, господин Њюллер".
   Џарень, приходи сюда как-нибудь ночью, и Я покажу тебе эти созвездиЯ. џ
назвал их по-своему, как  смог  придумать.  ‡десь  есть  ‘тилет,  длинный,
острый, направленный прЯмо в •ребет мрака. ‘трела, ЋбезьЯна и ‹Ягушка. ќти
два объединены. Ћдна звезда светит во лбу ЋбезьЯны и одновременно в  левом
глазу ‹Ягушки. ќта звезда как раз и есть ‘олнце, мой молодой друг.  ‡емное
‘олнце. ЋтвратительнаЯ маленькаЯ звезда, желтаЯ, как водЯнистаЯ  рвота.  €
на ее планетах живут отвратительные маленькие созданиЯ, множество  которых
разлилось по ‚селенной, как вонючаЯ моча.
   - Њогу Я сказать тебе нечто, что может тебЯ обидеть? - спросил ђаулинс.
   - ’ы не можешь менЯ обидеть, но попробуй.
   -  џ  думаю,  у  тебЯ  извращенное  мировоззрение.  ‡а  все  эти  годы,
проведенные здесь, ты потерЯл пер-спективу.
   - Ќет. џ научилсЯ смотреть правильно.
   - ’ы обижен на человечество за то, что оно состоит  из  людей.  Ђ  ведь
нелегко принЯть тебЯ  таким,  каков  ты  сейчас.  …сли  бы  мы  поменЯлись
местами, ты бы это понЯл. Џребывать рЯдом с тобой больно. Ѓольно.  „аже  в
эту минуту Я чувствую боль каждым нервом. …ще немного ближе к тебе - и мне
захотелось бы расплакатьсЯ. ’ы не можешь требовать  от  людей,  чтобы  они
приспособились к тебе сразу. „аже твои любимые не сумели бы...
   - “ менЯ не было никаких любимых.
   - Ќо ведь ты был женат.
   - ќто кончилось.
   - ‹юбовницы.
   - Ќи одна из них не могла менЯ вытерпеть, когда Я вернулсЯ.
   - ЏриЯтели.
   - “бегали, куда глаза глЯдЯт.
   - Ќо ты не давал им опомнитьсЯ.
   - џ давал им достаточно времени.
   - Ќет, - решительно воспротивилсЯ ђаулинс. Ќе будучи  уже  в  состоЯнии
усидеть, он встал с каменного кресла. - ’еперь Я  скажу  тебе  нечто,  что
действительно будет тебе неприЯтно, „ик. € мне неприЯтно, но Я должен.  ’ы
несешь чушь, вроде той, что  Я  слышал  в  университете.  –инизм  студента
второго курса. ќтот мир  достоин  пренебрежениЯ,  говоришь  ты.  ’ы  видел
человечество в действительности и не хочешь иметь с людьми ничего  общего.
Љаждый так говорит, когда  ему  восемнадцать  лет.  Ќо  это  проходит.  Њы
стабилизируемсЯ психически. € находим, что мир довольно пристоен.  €  люди
стараютсЯ жить в нем, как умеют. Ќет, мы, конечно, не совершенны. Ќо мы  и
не отвратительны...
   - „а, когда тебе восемнадцать лет, ты не имеешь права выдавать подобные
суждениЯ. Ђ Я давно уже имею на это право. џ шел к этой ненависти  длинным
и трудным путем.
   - Џочему, однако, ты  осталсЯ  при  своем  юношеском  максимализме?  ’ы
любуешьсЯ собой,  упиваешьсЯ  собственным  несчастьем.  Џокончим  с  этим.
‚ернись с на