åêà
ñî ñòîðîíû. - •èññóíå óñìåõíóëñß. - ó õâàòèò î  ìýðå  è-ìîéè.  Žò  ëîðäà
„èââèñà ÷òî-íèáóäü åñòü?
   - „îâîëüíî ìíîãî íîâîñòåé, ìîé ëîðä. Ží âûøåë èç èëèïëîêà  è  ñî  âñåé
âîçìîæíîé áûñòðîòîé ïîäíèìàåòñß âñëåä çà íàìè ïî –èìðó, ñîáèðàß ïî  äîðîãå
âîéñêî. Œû ïîëó÷èëè  îò  íåãî  äîíåñåíèß  èç  îðò-‘ýéêôîðäæà,  ‘òåíóîìïà,
Žðãåëþçà, ˆìïåìîíäû è äîëèíû Žáëèîðí, à ïîñëåäíèå èçâåñòèß ãîâîðßò î  òîì,
÷òî îí ïîäõîäèò ê ‹àðíèìèñêóëóñó.
   - Šîòîðûé, íàñêîëüêî ß ïîìíþ, íàõîäèòñß  îòñþäà  â  íåñêîëüêèõ  òûñß÷àõ
ìèëü íà âîñòîê, òàê? - ñïðîñèë •èññóíå. - ’àê ÷òî íàì åùå  äîëãî  ïðèäåòñß
æäàòü. ó ÷òî æ, êîãäà ïðèåäåò, òîãäà è ïðèåäåò, ýòîãî íèêàê íå  óñêîðèòü,
à äî âñòðå÷è ñ íèì, ß äóìàþ, íåðàçóìíî  îòïðàâëßòüñß  â  üþðèôàéí.  -  Ží
ãðóñòíî óëûáíóëñß. - Ÿ äóìàþ, íàøà çàäà÷à îáëåã÷èëàñü áû ðàçà â òðè,  áóäü
íàø ìèð ðàçà â äâà  ïîìåíüøå.  €ëüñèìèð,  îòïðàâü  ïîñëàíèß  ñ  âûðàæåíèåì
âûñî÷àéøåãî óâàæåíèß „èââèñó â ‹àðíèìèñêóëóñ, à òàêæå, ïîæàëóé,  â  åëêó,
‘ëàðèøàíç è íåñêîëüêî äðóãèõ ãîðîäîâ ïî ìàðøðóòó åãî ñëåäîâàíèß. ˆ  ñîîáùè
åìó, ñ êàêèì íåòåðïåíèåì ß îæèäàþ âñòðå÷è ñ íèì.
   - åóæåëè, ìîé ëîðä? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ëüñèìèð.
   •èññóíå ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ˆìåííî òàê, - ñêàçàë îí. - ‘îâåðøåííî èñêðåííå, €ëüñèìèð!
   ‚ êà÷åñòâå ëè÷íîé ðåçèäåíöèè  îí  âûáðàë  áîëüøîé  êàáèíåò  íà  òðåòüåì
ýòàæå. „àâíûì-äàâíî, êîãäà çäåñü æèë ƒàëàéí,  áðàò  ãåðöîãà  è-ìîéè,  êàê
ïîäñêàçûâàëà •èññóíå åãî ïðèîáðåòåííàß ïàìßòü, òóò ðàñïîëàãàëàñü  îãðîìíàß
áèáëèîòåêà ƒàëàéíà, ñîñòîßâøàß èç äðåâíèõ êíèã â ïåðåïëåòàõ èç êîæ  ðåäêèõ
æèâîòíûõ. î òåïåðü êíèãè èñ÷åçëè, è êàáèíåò ïðåäñòàâëßë ñîáîé  ïðîñòîðíîå
è ïóñòûííîå  ïîìåùåíèå  ñ  îáøàðïàííûì  ïèñüìåííûì  ñòîëîì  ïîñðåäèíå,  íà
êîòîðîì •èññóíå ðàçëîæèë êàðòû è ñòàë îáäóìûâàòü ïðåäñòîßùóþ ýêñïåäèöèþ.
   •èññóíå íå î÷åíü-òî ïîíðàâèëîñü, ÷òî åãî  îñòàâèëè  íà  Žñòðîâå,  êîãäà
‚àëåíòèí îòïðàâèëñß â èëèïëîê. Ží ñàì õîòåë ïðîâåñòè ñèëîé  îðóæèß  àêöèþ
óìèðîòâîðåíèß â  èëèïëîêå,  íî  ‚àëåíòèí  ïðèäåðæèâàëñß  èíîãî  ìíåíèß  è
îäåðæàë âåðõ. •îòü •èññóíå è ñòàë Šîðîíàëîì, â ÷åì íåò íèêàêîãî  ñîìíåíèß,
íî ïîñëå  ýòîãî  ðåøåíèß  îí  ïîíßë,  ÷òî  â  òå÷åíèå  íåêîòîðîãî  âðåìåíè
ïîëîæåíèå  äåë  áóäåò  íåñêîëüêî   íåîáû÷íûì,   ïîñêîëüêó   åìó   ïðèäåòñß
ñîñòßçàòüñß ñ ïîëíûì ñèë, òîëêîâûì  è  âåñüìà  ýíåðãè÷íûì  îíòèôåêñîì,  â
ïëàíû êîòîðîãî íå âõîäèò ïåðåñåëåíèå â  ‹àáèðèíò.  ‚  èñòîðèè  •èññóíå  íå
îáíàðóæèë íè îäíîãî ïîäîáíîãî ïðèìåðà. „àæå ñàìûå âëàñòíûå è  ÷åñòîëþáèâûå
èç Šîðîíàëîâ  -  ‹îðä  Šîíôàëóì,  ‹îðä  ðåñòèìèîí,  ‹îðä  „åêêåðåò,  ‹îðä
Šèííèêåí - îñòàâëßëè ñâîå ìåñòî è îòïðàâëßëèñü â  ïîäçåìåëüå,  êàê  òîëüêî
çàêàí÷èâàëèñü èõ ïîëíîìî÷èß â êà÷åñòâå Šîðîíàëîâ.
   î •èññóíå íå ìîã îòðèöàòü è òîãî,  ÷òî  ïðîèñõîäßùåå  ñåé÷àñ  òîæå  íå
èìåëî ïðåöåäåíòà. î íå ìîã îí íå  ñîãëàñèòüñß  è  ñ  òåì,  ÷òî  ïîßâëåíèå
‚àëåíòèíà â èëèïëîêå, ìíèâøååñß  •èññóíå  òßæåëåéøèì  ñëó÷àåì  áåçóìèß  è
áåçðàññóäñòâà,  â  äåéñòâèòåëüíîñòè  îêàçàëîñü  áëåñòßùèì   ñòðàòåãè÷åñêèì
õîäîì.
   îäóìàòü òîëüêî: ìßòåæíûé ãîðîä êðîòêî ñïóñêàåò ñâîè ôëàãè è áåçðîïîòíî
ïåðåäàåòñß íà ìèëîñòü îíòèôåêñà, òî÷íî  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ïðåäñêàçàíèåì
‚àëåíòèíà! •èññóíå ìó÷èëñß â äîãàäêàõ,  êàêèìè  æå  ÷àðàìè  îáëàäàåò  ýòîò
÷åëîâåê, ÷òîáû òàê óâåðåííî ñäåëàòü ñòîëü äåðçêèé øàã? î âåäü â âîéíå  çà
ðåñòàâðàöèþ îí âåðíóë ñåáå òðîí ñ ïîìîùüþ î÷åíü ïîõîæåé òàêòèêè, ðàçâå  íå
òàê? ‡à åãî ìßãêîñòüþ, îáõîäèòåëüíîñòüþ ñêðûâàëñß õàðàêòåð âåñüìà  ñèëüíûé
è ðåøèòåëüíûé. ˆ âñå æå, ïîäóìàë •èññóíå, åãî ìßãêîñòü íå  ïðîñòî  óäîáíàß
ìàñêà, à ñóùåñòâåííàß ÷àñòü íàòóðû ‚àëåíòèíà, ñàìàß ñîêðîâåííàß è èñòèííàß
åãî ÷åðòà. ‘âåðõúåñòåñòâåííàß ëè÷íîñòü, íî âåëèêèé êîðîëü â ñâîåì ðîäå...
   € ñåé÷àñ îíòèôåêñ ïðîäîëæàë äâèãàòüñß  ê  çàïàäó  ïî  –èìðó  îò  îäíîé
ðàçîðåííîé òåððèòîðèè ê äðóãîé, êðîòîñòüþ äîáèâàßñü  âîçâðàòà  ê  çäðàâîìó
ñìûñëó.  ˆç  èëèïëîêà  îò  îòïðàâèëñß  â  è-ìîéþ,  ïîßâèâøèñü  çäåñü  çà
íåñêîëüêî íåäåëü äî •èññóíå. ‹æå-Šîðîíàëû ðàçáåæàëèñü, êàê òîëüêî óçíàëè î
åãî  ïðèáëèæåíèè;  ïîãðîìùèêè  è  áàíäèòû  ïåðåñòàëè  ãðàáèòü;  ïîòåðßâøèå
ãîëîâó, ââåðãíóòûå â íèùåòó ãîðîæàíå ñîáèðàëèñü ìèëëèîííûìè  òîëïàìè,  êàê
ñîîáùàëîñü, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü íîâîãî îíòèôåêñà, êàê áóäòî îí ìîã îäíèì
ìàíîâåíèåì ðóêè âåðíóòü ìèð â ïðåæíåå ñîñòîßíèå. ‚ñå ýòî îáëåã÷àëî  çàäà÷ó
•èññóíå, ñëåäîâàâøåãî çà ‚àëåíòèíîì: âìåñòî òîãî, ÷òîáû  òðàòèòü  âðåìß  è
ñèëû íà âîçâðàùåíèå è-ìîéè, îí òèõî-ìèðíî âîøåë â ãîðîä, æèòåëè  êîòîðîãî
óæå äîñòàòî÷íî óñïîêîèëèñü äëß òîãî, ÷òîáû îêàçûâàòü âñß÷åñêîå ñîäåéñòâèå.
   •èññóíå ïðîâåë ïàëüöåì ïî êàðòå. ‚àëåíòèí íàïðàâëßåòñß  â  Šèíòîð.  …ìó
ïðåäñòîèò íåëåãêîå äåëî: Šèíòîð -  îïëîò  ëæå-Šîðîíàëà  ‘åìïåòóðíà  è  åãî
ëè÷íîé àðìèè, ûöàðåé „åêêåðåòà. •èññóíå áîßëñß çà îíòèôåêñà,  íî  íè÷åãî
íå ìîã ïðåäïðèíßòü äëß çàùèòû: ‚àëåíòèí è ñëûøàòü î òîì íå  õîòåë.  "Ÿ  íå
ñîáèðàþñü âåñòè ñ ñîáîé àðìèè â ãîðîäà Œàäæèïóðà", - ñêàçàë îí, êîãäà  îíè
îáñóæäàëè ýòîò âîïðîñ íà Žñòðîâå; è •èññóíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî  äðóãîãî,
êàê ïîä÷èíèòüñß åãî âîëå. ðè  ëþáûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  îíòèôåêñ  îáëàäàåò
áîëüøåé âëàñòüþ.
   € êóäà ‚àëåíòèí íàïðàâèòñß  ïîñëå  Šèíòîðà?  ‚  ãîðîäà  èôòà,  ïîäóìàë
•èññóíå. €  ïîòîì,  äàëüøå,  â  ïðèìîðñêèå  ãîðîäà  -  èäðóèä,  ’èë-îìîí,
àðàáàë. èêòî íå çíàë, ÷òî  ïðîèñõîäèëî  íà  îòäàëåííîì  ïîáåðåæüå,  êóäà
íàõëûíóëè ìèëëèîíû áåæåíöåâ èç îõâà÷åííûõ áåñïîðßäêàìè öåíòðàëüíûõ ðàéîíîâ
–èìðîåëß. åðåä ìûñëåííûì âçîðîì •èññóíå  ïðåäñòàâàë  ‚àëåíòèí,  íåóòîìèìî
ïåðåäâèãàþùèéñß âñå äàëüøå è äàëüøå, âîññòàíàâëèâàß ïîðßäîê íà ìåñòå õàîñà
âñåãî ëèøü âåëè÷èåì ñîáñòâåííîé  äóøè.  î  ñóùåñòâó,  åãî  ïåðåìåùåíèß  -
êàêàß-òî äèêîâèííàß ðàçíîâèäíîñòü âåëèêîé ïðîöåññèè äëß îíòèôåêñà.  î  â
ãîëîâå ó •èññóíå âñå âðåìß âåðòåëàñü  áåñïîêîéíàß  ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  íå
îíòèôåêñó ïðîâîäèòü âåëèêèå ïðîöåññèè.
   Ží çàñòàâèë ñåáß íå äóìàòü î ‚àëåíòèíå è ïåðåøåë ê ñâîèì  îáßçàííîñòßì.
‘íà÷àëà íóæíî äîæäàòüñß „èââèñà. Žáùåíèå ñ íèì òðåáóåò áîëüøîãî òàêòà.  î
•èññóíå ïîíèìàë, ÷òî  óñïåõ  áóäóùåãî  ïðàâëåíèß  áóäåò  çàâèñåòü  îò  åãî
îòíîøåíèé ñ ýòèì  ñâîåíðàâíûì  è  çëîïàìßòíûì  ÷åëîâåêîì.  ðåäëîæèòü  åìó
âûñøèå ïîëíîìî÷èß, äàòü ïîíßòü,  ÷òî  ñðåäè  âñåõ  ïîëêîâîäöåâ  âûøå  íåãî
òîëüêî Šîðîíàë. î îäíîâðåìåííî -  ñäåðæèâàòü  åãî,  íå  âûïóñêàòü  èç-ïîä
êîíòðîëß, åñëè òàêîå âîîáùå âîçìîæíî.
   •èññóíå áûñòðî íà÷åðòèë  íà  êàðòå  íåñêîëüêî  ëèíèé.  Žäíà  àðìèß  ïîä
íà÷àëîì „èââèñà  âûäâèãàåòñß  ê  çàïàäó  äî  Šèíòîðà  èëè  Œàçàäîíû,  åñëè
‚àëåíòèí   äåéñòâèòåëüíî   âîññòàíîâèë   òàì   ïîðßäîê,    è    ïî    ïóòè
äîóêîìïëåêòîâûâàåòñß; çàòåì  îíè  ïðîäâèãàþòñß  ê  þãî-âîñòîêó,  îõâàòûâàß
âåðõíèå  ãðàíèöû  ïðîâèíöèè  ìåòàìîðôîâ.   „ðóãàß   îñíîâíàß   àðìèß   ïîä
êîìàíäîâàíèåì ñàìîãî •èññóíå ïåðåìåùàåòñß âíèç îò  è-ìîéè  âäîëü  áåðåãîâ
‘òåéøà, ÷òîáû çàáëîêèðîâàòü  âîñòî÷íûå  ãðàíèöû  üþðèôàéíà.  ‡àòåì  êëåùè
ñæèìàþòñß ñ äâóõ ñòîðîí, è  àðìèè  èäóò  íàâñòðå÷ó  äðóã  äðóãó,  ïîêà  íå
çàõâàòßò ìßòåæíèêîâ.
   € ÷åì áóäóò ïèòàòüñß âîèíû, ïîäóìàë •èññóíå, â ìåñòàõ, ãäå  óìèðàþò  îò
ãîëîäà? Šîðìèòü ìíîãîìèëëèîííóþ àðìèþ  êîðåøêàìè,  îðåõàìè  è  òðàâîé?  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Œû áóäåì åñòü êîðåøêè, îðåõè è òðàâó, åñëè  òàì  âñå  ýòî
èìååòñß. Œû áóäåì åñòü è  êàìíè  è  çåìëþ.  Œû  áóäåì  ïîæèðàòü  êëûêàñòûõ
÷óäîâèù, êîòîðûõ ïîñûëàþò íà íàñ ìßòåæíèêè. Œû áóäåì  ïîåäàòü  ñîáñòâåííûõ
ïîêîéíèêîâ, åñëè ïîíàäîáèòñß. ˆ ìû îäîëååì, à òîãäà - êîíåö áåçóìèþ.
   Ží ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê îêíó è ïîñìîòðåë íà ðàçðóøåííóþ è-ìîéþ, êîòîðàß
êàçàëàñü ïðèâëåêàòåëüíåå â ñãóùàþùèõñß ñóìåðêàõ, ñêðûâàâøèõ ñàìûå ñòðàøíûå
èç øðàìîâ. Ží çàìåòèë â ñòåêëå ñâîå ñîáñòâåííîå îòðàæåíèå  è  îòâåñèë  åìó
øóòîâñêîé ïîêëîí. „îáðûé âå÷åð, ìîé ëîðä! „à áóäåò ñ âàìè „èâèí, ìîé ëîðä!
"‹îðä •èññóíå" - êàê ñòðàííî çâó÷èò. „à, ìîé ëîðä; íåò,  ìîé  ëîðä;  áóäåò
èñïîëíåíî,  ìîé  ëîðä.  …ìó  äåëàëè   çíàê   çâåçäíîãî   îãíß.   Žò   íåãî
ïîäîáîñòðàñòíî ïßòèëèñü. Š íåìó îòíîñèëèñü - âñå áåç èñêëþ÷åíèß,  -  áóäòî
îí è åñòü Šîðîíàë. ‚îçìîæíî, ñêîðî îí ê ýòîìó ïðèâûêíåò. ‚ îáùåì-òî âñå íà
íåãî ñâàëèëîñü îòíþäü íå ñ íåáà.  ˆ  òåì  íå  ìåíåå  åñòü  â  ýòîì  ÷òî-òî
íåïðàâäîïîäîáíîå. ‚åðîßòíî, ïîòîìó, ÷òî ïîêà ïðàâëåíèå âûðàæàåòñß äëß íåãî
â ñòðàíñòâèßõ  ïî  –èìðîåëþ.  ‚ñå  òàê  è  îñòàíåòñß  íåïðàâäîïîäîáíûì  äî
âîçâðàùåíèß íà ‡àìêîâóþ ƒîðó - â ‡àìîê ‹îðäà  •èññóíå!  -  ãäå  îí  ñòàíåò
ïîäïèñûâàòü óêàçû è íàçíà÷åíèß, âîññåäàòü âî ãëàâå ñòîëà âî  âðåìß  âñßêèõ
òîðæåñòâåííûõ öåðåìîíèé.  ˆìåííî  òàê  îí  ïðåäñòàâëßë  êðóã  îáßçàííîñòåé
Šîðîíàëà â ìèðíîå âðåìß. î íàñòóïßò ëè êîãäà-íèáóäü ýòè âðåìåíà? Ží ïîæàë
ïëå÷àìè. „óðàöêèé âîïðîñ, êàê è áîëüøèíñòâî  âîïðîñîâ.  ‚ðåìåíà  íàñòóïßò,
êîãäà äëß íèõ ïîäîéäåò ñðîê, à  ïîêà  äåë  õâàòàåò  è  áåç  òîãî.  •èññóíå
âåðíóëñß ê ñòîëó è ïðîâåë çà êàðòîé åùå ÷àñ.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß âåðíóëñß €ëüñèìèð.
   - Ÿ ïîãîâîðèë ñ ìýðîì, ìîé ëîðä. ’åïåðü îí îáåùàåò  ïîëíîå  ñîäåéñòâèå.
Ží îæèäàåò âíèçó â íàäåæäå íà òî, ÷òî âû ïîçâîëèòå åìó âûðàçèòü ãîòîâíîñòü
ê ñîòðóäíè÷åñòâó.
   •èññóíå óëûáíóëñß.
   - ðèøëè åãî êî ìíå, - ñêàçàë îí.


        2

   ðèáëèçèâøèñü ê Šèíòîðó, ‚àëåíòèí  íàïðàâèë  €ñåíõàðòà  ãîòîâèòü  ìåñòî
âûñàäêè, íî íå â ñàìîì ãîðîäå, à çà ðåêîé, â þæíûõ  îêðåñòíîñòßõ  ƒîðß÷åãî
Šèíòîðà, ãäå  íàõîäèëèñü  ãåîòåðìè÷åñêèå  äèêîâèíû,  ãåéçåðû,  ôóìàðîëû  è
êèïßùèå îçåðà. Ží õîòåë âîéòè â ãîðîä ìåäëåííî è ðàçìåðåííî, äàâ  çíàòü  î
ñåáå ïðàâßùåìó òàê íàçûâàåìîìó "Šîðîíàëó".
   „åëî  íå  â   òîì,   ÷òî   åãî   ïîßâëåíèå   ìîãëî   çàñòàòü   âðàñïëîõ
ñàìîïðîâîçãëàøåííîãî ‹îðäà ‘åìïåòóðíà. ‡à âñå âðåìß ïîåçäêè îò è-ìîéè  ïî
–èìðó ‚àëåíòèí íå ñêðûâàë íè ñâîåãî èìåíè, íè öåëåé. Ží  îñòàíàâëèâàëñß  â
êàæäîì êðóïíîì ãîðîäå âäîëü ðåêè, âñòðå÷àëñß ñ òåìè, êòî åùå îñòàâàëñß  èç
ìåñòíîãî  ìóíèöèïàëüíîãî  íà÷àëüñòâà,  è  äîáèâàëñß  îò  íèõ  çàâåðåíèé  â
ïîääåðæêå àðìèé, ñîáèðàåìûõ äëß îòðàæåíèß óãðîçû ñî ñòîðîíû ìåòàìîðôîâ.  ˆ
âåçäå, äàæå â òåõ ãîðîäàõ, ãäå îí íå îñòàíàâëèâàëñß âî âðåìß  ïëàâàíèß  ïî
–èìðó,   íàñåëåíèå   âûõîäèëî   ïîñìîòðåòü   íà   èìïåðàòîðñêèé   ôëîò   è
ïîïðèâåòñòâîâàòü ìîíàðõà: "îíòèôåêñ ‚àëåíòèí! îíòèôåêñ ‚àëåíòèí!"
   Žäíàêî ïîâîäîâ äëß ðàäîñòè íàõîäèëîñü íå òàê óæ ìíîãî, ïîòîìó ÷òî  äàæå
ñ  ðåêè  áûëî  âèäíî,  ÷òî  âñå  ãîðîäà,  êîãäà-òî  òàêèå  ïðîöâåòàþùèå  è
îæèâëåííûå, òåïåðü ïîõîæè íà ñîáñòâåííûå ïðèçðàêè: ïîðòîâûå  ñêëàäû  ñòîßò
ïóñòûìè è áåç îêîí, áàçàðû îáåçëþäåëè, íàáåðåæíûå ãóñòî ïîðîñëè òðàâîé.  ˆ
äàæå, âûõîäß íà áåðåã, îí âèäåë, ÷òî  óöåëåâøèå  æèòåëè,  íåñìîòðß  íà  èõ
âîçãëàñû è ïðèâåòñòâèß, ñîâåðøåííî ïîòåðßëè âñßêóþ íàäåæäó:  îïóñòîøåííûå,
òîñêëèâûå âçãëßäû, ïîíèêøèå ïëå÷è, óíûëûå ëèöà.
   î, âûñàäèâøèñü â òîì ôàíòàñòè÷åñêîì ìåñòå, êîòîðîå íàçûâàëîñü  ƒîðß÷èì
Šèíòîðîì, ñ åãî ãðîõî÷óùèìè ãåéçåðàìè, øèïßùèìè è áóëüêàþùèìè  òåðìàëüíûìè
îçåðàìè, êëóáßùèìèñß òó÷àìè áëåäíî-çåëåíîãî ïàðà,  ‚àëåíòèí  çàìåòèë,  ÷òî
ñîáðàâøèåñß   íàñòðîåíû   íåñêîëüêî    èíà÷å:    â    íèõ    ÷óâñòâîâàëèñü
íàñòîðîæåííîñòü,  ëþáîïûòñòâî  è  àçàðò,  ñëîâíî  îíè  ïðåäâêóøàëè   íåêîå
ñïîðòèâíîå ñîñòßçàíèå.
   ‚àëåíòèí ïîíèìàë, ÷òî îíè õîòßò óâèäåòü, êàêîé ïðèåì  îêàæåò  åìó  ‹îðä
‘åìïåòóðí.
   - Œû áóäåì ãîòîâû ê âûõîäó ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -
êðèêíóë ˜àíàìèð. - ”ëîòåðû âîò-âîò ñïóñòßò.
   - èêàêèõ ôëîòåðîâ, - îòðåçàë ‚àëåíòèí. - Œû âîéäåì â Šèíòîð ïåøêîì.
   Ží óñëûøàë ñòàâøèé óæå ïðèâû÷íûì âîçìóùåííûé  âîçãëàñ  ‘ëèòà  è  óâèäåë
çíàêîìîå ðàçäðàæåííîå âûðàæåíèå íà åãî ëèöå. ‹èçàìîí •óëòèí ïîáàãðîâåëà îò
âîçìóùåíèß, ‡àëçàí Šàâîë íàõìóðèëñß, ó Šàðàáåëëû  òîæå  áûë  âñòðåâîæåííûé
âèä. î íèêòî íå ïîñìåë åìó ïåðå÷èòü. òîãî ñ íåäàâíèõ  ïîð  âîîáùå  íèêòî
ñåáå íå ïîçâîëßë. Ží ïîäóìàë, ÷òî äåëî íå  ñòîëüêî  â  òîì,  ÷òî  îí  ñòàë
îíòèôåêñîì: çàìåíà îäíîãî ïûøíîãî òèòóëà íà äðóãîé - â  îáùåì-òî  îáû÷íîå
ßâëåíèå. ‘êîðåå, èì êàçàëîñü, ÷òî ñ êàæäûì äíåì îí  âñå  ãëóáæå  è  ãëóáæå
ïðîíèêàåò â ìèð, êóäà îíè ñàìè íå  ìîãóò  âîéòè.  Ží  ñòàíîâèëñß  äëß  íèõ
íåïîñòèæèì. € ñàì îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  âûøå  âñåé  ýòîé  ñóåòû  ñ  ìåðàìè
áåçîïàñíîñòè: íåóßçâèìûì, íåïîáåäèìûì.
   - î êàêîìó ìîñòó ìû ïîéäåì, âàøå âåëè÷åñòâî? - ñïðîñèë „åëèàìáð.
   Œîñòîâ áûëî ÷åòûðå: îäèí - êèðïè÷íûé, äðóãîé ñîñòîßë èç êàìåííûõ  àðîê,
òðåòèé - òîíêèé, ñâåðêàþùèé è ïðîçðà÷íûé, áóäòî èç  ñòåêëà,  à  ÷åòâåðòûé,
ñàìûé áëèæíèé, - àæóðíîå  ñîîðóæåíèå  èç  ëåãêèõ  ïîêà÷èâàþùèõñß  êàíàòîâ.
‚àëåíòèí ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîãî ìîñòà íà äðóãîé, ñìîòðåë íà  îòäàëåííûå
êâàäðàòíûå áàøíè Šèíòîðà çà ðåêîé.  Ží  çàìåòèë,  ÷òî  öåíòðàëüíûé  ïðîëåò
êàìåííîãî ìîñòà êàæåòñß ïîâðåæäåííûì.  Ž÷åðåäíàß  çàäà÷à  äëß  îíòèôåêñà,
ïîäóìàë îí,  âñïîìíèâ,  ÷òî  â  äðåâíîñòè  åãî  òèòóë  îçíà÷àë  "ñòðîèòåëü
ìîñòîâ".
   Ží ñêàçàë:
   - Šîãäà-òî ß çíàë íàçâàíèß ýòèõ ìîñòîâ, ëþáåçíûé  „åëèàìáð,  íî  çàáûë.
àïîìíè èõ.
   - ‘ïðàâà îò âàñ, âàøå  âåëè÷åñòâî.  Œîñò  ‘íîâ.  ëèæå  ê  íàì  -  Œîñò
îíòèôåêñà, à ñëåäóþùèé çà íèì - Šèíòîðñêèé Œîñò, êîòîðûé, êàæåòñß, ñèëüíî
ïîâðåæäåí. € òîò, âûøå ïî òå÷åíèþ, - Œîñò Šîðîíàëà.
   - ó, òîãäà ïîéäåì ïî Œîñòó îíòèôåêñà! - ðåøèë ‚àëåíòèí.
   ‡àëçàí Šàâîë è íåñêîëüêî åãî ñîáðàòüåâ-ñêàíäàðîâ øëè âïåðåäè.  ‡à  íèìè
âûøàãèâàëà ‹èçàìîí •óëòèí; çàòåì íåòîðîïëèâûì øàãîì ïåðåäâèãàëñß  ‚àëåíòèí
ñ Šàðàáåëëîé; ñðàçó çà íèìè ñëåäîâàëè „åëèàìáð, ‘ëèò è ’èñàíà, à  íåìíîãèå
îñòàâøèåñß  ñïóòíèêè  çàìûêàëè  øåñòâèå.  ’îëïà  ñòàíîâèëàñü  âñå  ãóùå  è
ñîïðîâîæäàëà îíòèôåêñà íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè.
   Šîãäà ‚àëåíòèí ïîäîøåë ê  ïîäíîæèþ  ìîñòà,  èç  òîëïû  çåâàê  âûðâàëàñü
õóäîùàâàß òåìíîâîëîñàß æåíùèíà â âûöâåòøåì îðàíæåâîì  ïëàòüå  è  ñ  êðèêîì
"‚àøå  âåëè÷åñòâî!  ‚àøå  âåëè÷åñòâî!"  áðîñèëàñü  ê  íåìó.   …é   óäàëîñü
ïðèáëèçèòüñß ê íåìó ôóòîâ íà  äâåíàäöàòü,  êîãäà  åå  ïåðåõâàòèëà  ‹èçàìîí
•óëòèí,  ñõâàòèâ  îäíîé  ðóêîé  è  ïîäíßâ,  êàê  êóêëó,  â  âîçäóõ.  "åò,
ïîäîæäèòå... - ïðîáîðìîòàëà  æåíùèíà,  êàê  òîëüêî  ‹èçàìîí  âîçíàìåðèëàñü
øâûðíóòü åå îáðàòíî â òîëïó. - Ÿ íå ïðè÷èíþ âðåäà... ó  ìåíß  ïîäàðîê  äëß
îíòèôåêñà..."
   - Žòïóñòè åå, ‹èçàìîí, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‚àëåíòèí.
   îäîçðèòåëüíî íàõìóðèâøèñü, ‹èçàìîí ïîä÷èíèëàñü, íî  îñòàëàñü  ðßäîì  ñ
îíòèôåêñîì, ãîòîâàß ê ëþáûì íåîæèäàííîñòßì. †åíùèíà òàê äðîæàëà, ÷òî åäâà
ñòîßëà íà íîãàõ. …å ãóáû øåâåëèëèñü, íî êàêîå-òî âðåìß îíà íå ìîãëà íè÷åãî
âûãîâîðèòü. îòîì ñïðîñèëà:
   - ‚û ïðàâäà ‹îðä ‚àëåíòèí?
   - „à, ß áûë ‹îðäîì ‚àëåíòèíîì. € òåïåðü ß îíòèôåêñ ‚àëåíòèí.
   - „à-äà, êîíå÷íî. Ÿ çíàþ. ƒîâîðèëè, ÷òî âû ïîãèáëè,  íî  ß  íèêîãäà  íå
âåðèëà. èêîãäà! - Žíà ïîêëîíèëàñü. - ‚àøå âåëè÷åñòâî! - †åíùèíà  âñå  åùå
äðîæàëà. Žíà êàçàëàñü äîâîëüíî ìîëîäîé, íî  ãîëîä  è  ëèøåíèß  èçáîðîçäèëè
ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè åå ëèöî, êîòîðîå áûëî áëåäíåå, ÷åì äàæå ó  ‘ëèòà.  Žíà
ïðîòßíóëà ðóêó. - Œåíß çîâóò Œèëèëåéí, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ õîòåëà  ïîäàðèòü
âàì âîò ÷òî.
   à  ëàäîíè  ó  íåå  ëåæàë  ïðåäìåò,  ïîõîæèé  íà   êèíæàë   èç   êîñòè,
ïðîäîëãîâàòûé, óçêèé, çàîñòðåííûé.
   - ‘ìîòðèòå, óáèéöà! -  âçðåâåëà  ‹èçàìîí  è  ïîäàëàñü  âïåðåä,  ãîòîâàß
íàïàñòü.
   ‚àëåíòèí ïîäíßë ðóêó.
   - îäîæäè. —òî ýòî ó âàñ, Œèëèëåéí?
   - ‡óá... ñâßùåííûé çóá... çóá âîäßíîãî êîðîëß Œààçìîîðíà...
   - €õ, âîí îíî ÷òî.
   - —òîáû îõðàíèòü âàñ è íàïðàâëßòü. Ží - âåëè÷àéøèé èç âîäßíûõ äðàêîíîâ.
òî äðàãîöåííûé çóá, âàøå âåëè÷åñòâî. - ’åïåðü åå íà÷àëî òðßñòè. -  ‘ïåðâà
ß äóìàëà, ÷òî ïîêëîíßòüñß èì - ãðåõ, áîãîõóëüñòâî, ïðåñòóïëåíèå. î  ïîòîì
ß âåðíóëàñü ñþäà, ñëóøàëà, ó÷èëàñü. Žíè  íå  çëûå,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  ýòè
âîäßíûå êîðîëè! Žíè - íàøè èñòèííûå õîçßåâà! Œû âñå, æèâóùèå íà Œàäæèïóðå,
ïðèíàäëåæèì  èì.  ˆ  ß  ïðèíåñëà  âàì  çóá  Œààçìîîðíà,  âàøå  âåëè÷åñòâî,
âåëè÷àéøåãî èç íèõ, êîòîðûé âûñøàß ‚ëàñòü...
   Šàðàáåëëà ìßãêî ñêàçàëà:
   - àì ïîðà èäòè, ‚àëåíòèí.
   - „à. - Ží ïðîòßíóë ðóêó è áåðåæíî âçßë ó æåíùèíû çóá. ’îò  áûë  äëèíîé
îêîëî äåñßòè äþéìîâ,  ñòðàííî  ïðîõëàäíûé  íà  îùóïü  è  ñëîâíî  ìåðöàâøèé
êàêèì-òî âíóòðåííèì ñâåòîì. ‚àëåíòèí çàæàë åãî â ëàäîíè,  è  íà  ìãíîâåíèå
åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî  îí  ñëûøèò  äàëåêèé  çâîí  êîëîêîëîâ  èëè  ÷åãî-òî,
íàïîìèíàþùåãî êîëîêîëà,  õîòß  ìåëîäèß  ðàçèòåëüíî  îòëè÷àëàñü  îò  ëþáîãî
êîëîêîëüíîãî  çâîíà,  êàêîé  åìó  êîãäà-ëèáî   ïðèõîäèëîñü   ñëûøàòü.   Ží
ïðîãîâîðèë: - ‘ïàñèáî, Œèëèëåéí. Ÿ ýòîãî íå çàáóäó.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ïðîøåïòàëà îíà è ïîïßòèëàñü îáðàòíî â òîëïó.
   ‚àëåíòèí ìåäëåííî äâèíóëñß äàëüøå ÷åðåç ìîñò.
   åðåõîä çàíßë íå ìåíüøå ÷àñà. „î äðóãîãî áåðåãà îñòàâàëîñü åùå  íåìàëîå
ðàññòîßíèå, êîãäà ‚àëåíòèí óâèäåë ñîáðàâøóþñß òàì äëß åãî  âñòðå÷è  òîëïó;
òî áûëè íå ïðîñòî ëþáîïûòíûå - îí çàìåòèë  íà  òåõ,  êòî  ñòîßë  â  ïåðâûõ
ðßäàõ, îäèíàêîâóþ óíèôîðìó çåëåíîãî ñ  çîëîòûì  öâåòîâ,  öâåòîâ  Šîðîíàëà.
‡íà÷èò, ýòî àðìèß - àðìèß Šîðîíàëà ‹îðäà ‘åìïåòóðíà.
   ‡àëçàí Šàâîë îãëßíóëñß.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî? - ñïðàâèëñß îí õìóðî.
   - ðîäîëæàéòå äâèæåíèå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - Šîãäà äîéäåòå  äî  ïåðâîãî
ðßäà, îñòàíîâèòåñü, ïðîïóñòèòå ìåíß è îñòàâàéòåñü ðßäîì.
   Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïàëüöû  èñïóãàííîé  Šàðàáåëëû  ñèëüíåå  ñæàëè  åãî
çàïßñòüå.
   - îìíèøü, - ñïðîñèë îí, - êàê â íà÷àëå âîéíû çà ðåñòàâðàöèþ ìû âîøëè â
åíäèâàí è óâèäåëè îæèäàâøåå ó âîðîò äåñßòèòûñß÷íîå îïîë÷åíèå, à íàñ  áûëî
âñåãî íåñêîëüêî äåñßòêîâ?
   - òî íå åíäèâàí. åíäèâàí íå çàòåâàë ìßòåæà. € âîçëå âîðîò òåáß  æäàë
íå ëæå-Šîðîíàë, à òîëñòûé èñïóãàííûé ìýð ïðîâèíöèè.
   - òî îäíî è òî æå, - çàìåòèë ‚àëåíòèí.
   Œîñò çàêàí÷èâàëñß. „àëüøå äîðîãó ïðåãðàæäàëè âîèíû â çåëåíîé ñ  çîëîòîì
óíèôîðìå. ˆç ïåðåäíåãî ðßäà âûñòóïèë îôèöåð, âî âçãëßäå  êîòîðîãî  ÷èòàëñß
ñòðàõ:
   - Šòî âû òàêèå  è  ïî÷åìó  ßâëßåòåñü  â  Šèíòîð  áåç  ðàçðåøåíèß  ‹îðäà
‘åìïåòóðíà? - ñèïëî âîñêëèêíóë îí.
   - Ÿ - îíòèôåêñ ‚àëåíòèí,  è  ìíå  íå  íóæíî  íèêàêîãî  ðàçðåøåíèß  äëß
ïîñåùåíèß ëþáîãî ãîðîäà Œàäæèïóðà.
   - Šîðîíàë ‹îðä ‘åìïåòóðí íå ïîçâîëèò  âàì,  íåçíàêîìåö,  ïðîéòè  äàëüøå
ýòîãî ìîñòà!
   ‚àëåíòèí óëûáíóëñß.
   -  Šàê  ìîæåò  Šîðîíàë,  åñëè  îí  äåéñòâèòåëüíî   Šîðîíàë,   âîçðàæàòü
îíòèôåêñó? îñòîðîíèòåñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê!
   - Ÿ íå ñäåëàþ ýòîãî. îñêîëüêó âû òàêîé æå îíòèôåêñ, êàê è ß.
   - ‚û îòâåðãàåòå ìåíß? Œíå õîòåëîñü áû,  ÷òîáû  Šîðîíàë  ëè÷íî  ïîâòîðèë
âàøè ñëîâà, - ñïîêîéíî îòâåòèë ‚àëåíòèí.
   Ží ïîøåë âïåðåä. ßäîì ñ íèì øàãàëè  ‡àëçàí  Šàâîë  è  ‹èçàìîí  •óëòèí.
Žêëèêíóâøèé åãî îôèöåð áðîñèë íåóâåðåííûé âçãëßä íà ñîëäàò ñëåâà è  ñïðàâà
îò ñåáß, çàòåì ðàñïðàâèë  ïëå÷è,  è  ñîëäàòû  ñäåëàëè  òî  æå  ñàìîå;  îíè
äåìîíñòðàòèâíî ïîëîæèëè ðóêè íà ïðèêëàäû ñâîåãî îðóæèß. ‚àëåíòèí ïðîäîëæàë
èäòè. Žíè îòñòóïèëè íà ïîëøàãà, ïîòîì åùå íà ïîëøàãà; íà èõ ëèöàõ  çàñòûëî
âûðàæåíèå  íåïðåêëîííîñòè.  ‚àëåíòèí  íå  îñòàíàâëèâàëñß.  åðâûé  ðßä  íå
âûäåðæàë è ðàññòóïèëñß.
   ‡àòåì ðàçîøåëñß âåñü ñòðîé, è íàâñòðå÷ó ‚àëåíòèíó  âûñêî÷èë  êîðåíàñòûé
êîðîòûøêà ñ íåáðèòûìè  áàãðîâûìè  ùåêàìè.  Ží  áûë  îäåò  â  áåëîå  ïëàòüå
Šîðîíàëà, ïîâåðõ êîòîðîãî  íîñèë  äóáëåò,  à  áóéíóþ  ãðèâó  ÷åðíûõ  âîëîñ
âåí÷àëà êîðîíà çâåçäíîãî îãíß èëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  íå÷òî,  áîëåå-ìåíåå
íàïîìèíàþùåå åå.
   Ží âûòßíóë ïåðåä ñîáîé îáå ðóêè ñ ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè è çàîðàë:
   - ‘òîßòü! è øàãó äàëüøå, ñàìîçâàíåö!
   -  î  êàêîìó  ïðàâó  âû  îòäàåòå  òàêèå  ïðèêàçû?  -   áëàãîæåëàòåëüíî
îñâåäîìèëñß ‚àëåíòèí.
   - Ÿ ñàì ñåáå ïðàâî, ïîòîìó ÷òî ß Šîðîíàë ‹îðä ‘åìïåòóðí!
   - ‚îò êàê, çíà÷èò, âû Šîðîíàë, à ß ñàìîçâàíåö? Œíå ýòî íåïîíßòíî. €  ïî
÷üåé âîëå âû â òàêîì ñëó÷àå ñòàëè Šîðîíàëîì, ‹îðä ‘åìïåòóðí?
   - î âîëå „èâèí, êîòîðàß ïðåäíàçíà÷èëà ìíå ïðàâèòü â  òî  âðåìß,  êîãäà
ìåñòî íà ‡àìêîâîé ƒîðå îñòàëîñü ñâîáîäíûì!
   - îíßòíî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - î, íàñêîëüêî ß çíàþ, îíî  óæå  çàíßòî.
ûíåøíèé Šîðîíàë ‹îðä •èññóíå èçáðàí íà âïîëíå çàêîííûõ îñíîâàíèßõ.
   - ‘àìîçâàíåö íå ìîæåò áûòü èçáðàí íà  çàêîííûõ  îñíîâàíèßõ,  -  îòðåçàë
‘åìïåòóðí.
   - î ß - ‚àëåíòèí,  êîòîðûé  äî  íåãî  áûë  Šîðîíàëîì,  à  òåïåðü  ñòàë
îíòèôåêñîì, ïðè÷åì òàêæå, êàê ïðèíßòî ñ÷èòàòü, ïî âîëå „èâèí.
   ‘åìïåòóðí ìðà÷íî óõìûëüíóëñß.
   - ‚û áûëè ñàìîçâàíöåì è òîãäà, êîãäà îáúßâèëè ñåáß Šîðîíàëîì, è ñåé÷àñ!
   - åóæåëè òàêîå âîçìîæíî? ‚ûõîäèò, òîãäà îøèáëèñü âñå  ïðèíöû  è  ëîðäû
ƒîðû,  îíòèôåêñ  ’èâåðàñ,  äà  óïîêîèòñß  îí  âîçëå  ˆñòî÷íèêà,   è   ìîß
ìàòóøêà-‹åäè?
   - Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî âû âñåõ  èõ  ââåëè  â  çàáëóæäåíèå,  ÷òî  äîêàçûâàåò
ïðîêëßòèå, êîòîðîå ëåãëî íà Œàäæèïóð. ‚åäü  èçáðàííûé  Šîðîíàëîì  ‚àëåíòèí
áûë òåìíîâîëîñ, à ó âàñ âîëîñû çîëîòèñòûå!
   ‚àëåíòèí ðàññìåßëñß.
   - ‘òàðàß èñòîðèß, äðóæèùå! ‚û äîëæíû çíàòü î òîì, êàê  ìåíß  êîëäîâñêèì
ñïîñîáîì ëèøèëè ñîáñòâåííîãî òåëà è ïîìåñòèëè â ýòî!
   - ’àê âû ãîâîðèòå.
   - ˆ ñ òåì ñîãëàñèëèñü âñå ‚ëàäûêè ãîñóäàðñòâà.
   - ‡íà÷èò, âû - íåïðåâçîéäåííûé îáìàíùèê, - çàßâèë ‘åìïåòóðí. - î ß  íå
ñîáèðàþñü áîëüøå òðàòèòü íà âàñ âðåìß, ïîñêîëüêó ìåíß æäóò äåëà.  “õîäèòå:
âîçâðàùàéòåñü â ƒîðß÷èé  Šèíòîð,  ãðóçèòåñü  íà  ñâîé  êîðàáëü  è  ïëûâèòå
äàëüøå. …ñëè çàâòðà â ýòîò æå ÷àñ âàñ óâèäßò íà ìîåé çåìëå, òîãäà  ïåíßéòå
íà ñåáß.
   - ‘êîðî ß âàñ îñòàâëþ. ‹îðä ‘åìïåòóðí. î ñíà÷àëà ß õî÷ó ïîïðîñèòü  âàñ
îá îäíîé óñëóãå. òî ñîëäàòû - ûöàðè „åêêåðåòà, òàê âû  èõ  íàçûâàåòå?  -
íóæíû íàì íà âîñòîêå, íà ãðàíèöå üþðèôàéíà, ãäå Šîðîíàë •èññóíå  ñîáèðàåò
àðìèþ. Žòïðàâëßéòåñü ê íåìó. ‹îðä ‘åìïåòóðí, ñòàíîâèòåñü ïîä  åãî  íà÷àëî,
äåëàéòå âñå, î ÷åì îí âàñ ïîïðîñèò.  àì  èçâåñòíî,  ÷òî  âû  ñîáðàëè  ýòè
âîéñêà è ìû íå ñòàíåì ëèøàòü  âàñ  âîçìîæíîñòè  êîìàíäîâàòü  èìè,  íî  îíè
äîëæíû âîéòè ñîñòàâíîé ÷àñòüþ â áîëåå êðóïíûå ñèëû.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà, - ñêàçàë ‘åìïåòóðí.
   - Ÿ òàê íå äóìàþ.
   - Žñòàâèòü ãîðîä áåç îõðàíû? ðîéòè íåñêîëüêî òûñß÷ ìèëü è áðîñèòü ñâîþ
âëàñòü ïîä íîãè êàêîìó-òî ñàìîçâàíöó?
   - ’àê íàäî. ‹îðä ‘åìïåòóðí.
   - ‚ Šèíòîðå òîëüêî ß ðåøàþ, ÷òî íàäî!
   - ’àê íå ãîäèòñß, - ïðîèçíåñ  ‚àëåíòèí.  Ží  ëåãêî  âîøåë  â  ñîñòîßíèå
ïîëóòðàíñà è íàïðàâèë â ñòîðîíó ‘åìïåòóðíà ëåã÷àéøèé ìûñëåííûé ñèãíàë.  Ží
ïîèãðàë ñ íèì, äîáèâøèñü ïîßâëåíèß íà åãî  áàãðîâîé  ôèçèîíîìèè  âûðàæåíèß
õìóðîãî çàìåøàòåëüñòâà, à çàòåì ïîñëàë â ìîçã  ‘åìïåòóðíà  îáðàç  „îìèíèíà
àðüßçèäà â ñòàðîì îáëè÷üå ‚àëåíòèíà è ñïðîñèë:
   - ‚û óçíàåòå ýòîãî ÷åëîâåêà. ‹îðä ‘åìïåòóðí?
   - òî... ýòî... ýòî áûâøèé ‹îðä ‚àëåíòèí!
   -  åò,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí  è  ìåòíóë  â   êèíòîðñêîãî   ëæå-Šîðîíàëà
ïîëíîâåñíûé çàðßä ìûñëåííîé ýíåðãèè.
   ‘åìïåòóðí îòøàòíóëñß, ÷óòü íå óïàë, âöåïèëñß  â  ñòîßùèõ  ðßäîì  ñ  íèì
ñîëäàò; ùåêè åãî ïîáàãðîâåëè  åùå  áîëüøå  è  ïðèîáðåëè  öâåò  ïåðåñïåëîãî
âèíîãðàäà.
   - Šòî îí? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
   - ðàò Šîðîëß ‘íîâ, - ïðîøåïòàë ‘åìïåòóðí.
   - € ïî÷åìó ó íåãî âíåøíîñòü áûâøåãî ‹îðäà ‚àëåíòèíà?
   - îòîìó ÷òî... ïîòîìó ÷òî...
   - ƒîâîðè.
   ‘åìïåòóðí îáìßê, ó íåãî ïîäîãíóëèñü êîëåíè,  ðóêàìè  îí  ïî÷òè  êàñàëñß
çåìëè.
   - îòîìó ÷òî îí óêðàë òåëî Šîðîíàëà, êîãäà çàõâàòûâàë âëàñòü, è äî  ñèõ
ïîð îñòàåòñß â íåì... ïî ìèëîñòè ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îí ñâåðã...
   - ’àê. € êòî æå òîãäà ß?
   - ‚û - ‹îðä ‚àëåíòèí, - æàëêèì ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë ‘åìïåòóðí.
   - åâåðíî. Šòî ß, ‘åìïåòóðí?
   - ‚àëåíòèí... îíòèôåêñ... îíòèôåêñ Œàäæèïóðà...
   - ðàâèëüíî. àêîíåö-òî. € ðàç ß îíòèôåêñ, êòî òîãäà Šîðîíàë?
   - Šàê... âû... ñêàæåòå, âàøå âåëè÷åñòâî.
   - Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  ‹îðä  •èññóíå,  êîòîðûé  æäåò  âàñ  â  è-ìîéå,
‘åìïåòóðí. ’åïåðü ñòóïàéòå: ñîáèðàéòå âàøèõ ðûöàðåé, áåðèòå àðìèþ è  -  íà
âîñòîê, â ðàñïîðßæåíèå Šîðîíàëà. ‘òóïàéòå, ‘åìïåòóðí! ˆäèòå!
   Ží îãëóøèë ‘åìïåòóðíà ïîñëåäíèì ñèãíàëîì, è òîò çàêà÷àëñß, çàøàòàëñß  è
óïàë íà êîëåíè.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî... âàøå âåëè÷åñòâî... ïðîñòèòå ìåíß...
   - Ÿ ïðîâåäó â Šèíòîðå äåíåê-äðóãîé, - ñêàçàë ‚àëåíòèí,  -  è  ïîñìîòðþ,
âñå ëè çäåñü â ïîðßäêå. € ïîòîì ß äîëæåí èäòè äàëüøå íà  çàïàä,  ãäå  ìåíß
æäóò äåëà. - Ží îòâåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî Šàðàáåëëà ñìîòðèò íà íåãî  òàêèìè
ãëàçàìè, áóäòî ó íåãî âûðîñëè êðûëüß èëè ðîãà. Ží óëûáíóëñß  åé  è  ïîñëàë
ëåãêèé âîçäóøíûé  ïîöåëóé.  åïëîõî  áû  ñåé÷àñ,  ïîäóìàëîñü  åìó,  âûïèòü
áîêàë-äðóãîé âèíà, åñëè, êîíå÷íî, òàêîâîå âîîáùå èìååòñß â Šèíòîðå.
   Ží ïîñìîòðåë íà çóá äðàêîíà, êîòîðûé, îêàçûâàåòñß, ñæèìàë è  ïðîâåë  ïî
íåìó  ïàëüöàìè,  ñíîâà  óñëûøàë   çâîí   êîëîêîëîâ,   è   åìó   ïî÷óäèëîñü
ïðèêîñíîâåíèå ê äóøå ìîãó÷èõ êðûëüåâ. Ží  áåðåæíî  çàâåðíóë  çóá  â  êóñîê
øåëêîâîé òêàíè, ïîäàííûé  åìó  Šàðàáåëëîé,  âðó÷èë  äðàãîöåííîñòü  æåíå  è
ñêàçàë:
   - åðåãè åãî, êàê çåíèöó îêà, ïîêà îí ìíå íå ïîòðåáóåòñß. „óìàþ, îí ìíå
ñèëüíî ïîíàäîáèòñß â áëèæàéøåì áóäóùåì. - Ží ïîñìîòðåë â  òîëïó  è  óâèäåë
Œèëèëåéí, êîòîðàß ïîäàðèëà åìó çóá. Žíà ãëßäåëà íà íåãî; åå  ãëàçà  ãîðåëè
âîñòîðãîì  è  áëàãîãîâåíèåì,  áóäòî  ïåðåä  íåé  áûëî  íåêîå  áîãîïîäîáíîå
ñóùåñòâî.


        3

   ˆç-çà äâåðè ñïàëüíè äîíîñèëèñü òàêèå çâóêè, ñëîâíî òàì æàðêî áðàíèëèñü.
•èññóíå ñåë â ïîñòåëè, íàñóïèëñß, ïîìîðãàë. ‘ëåâà,  â  îãðîìíîì  îêíå,  îí
çàìåòèë íàä ãîðèçîíòîì êðàñíûé îòáëåñê ðàññâåòà.  ˆç-çà  ïðèãîòîâëåíèé  êî
âñòðå÷å ñ „èââèñîì îí ëåã ñïàòü äîâîëüíî ïîçäíî è íå  ñëèøêîì  îáðàäîâàëñß
òîìó, ÷òî åãî áóäßò íà ðàññâåòå.
   - Šòî òàì? - ðßâêíóë îí. - ‚î èìß „èâèí, ÷òî çà ñóìàòîõà?
   - Œîé ëîðä, ìíå ñðî÷íî íóæíî  óâèäåòüñß  ñ  âàìè!  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ
€ëüñèìèðà. - ‚àøè îõðàííèêè ãîâîðßò, ÷òî âàñ çàïðåùåíî  áóäèòü  ïðè  êàêèõ
óãîäíî îáñòîßòåëüñòâàõ, íî äåëî ñîâåðøåííî íåîòëîæíîå!
   •èññóíå âçäîõíóë.
   - Šàæåòñß, ß óæå ñîâñåì ïðîñíóëñß. ‡àõîäè.
   àçäàëñß ñêðåæåò çàñîâà. Œãíîâåíèå ñïóñòß ïîßâèëñß êðàéíå âçâîëíîâàííûé
€ëüñèìèð.
   - Œîé ëîðä...
   - ó ÷òî òàì?
   - à ãîðîä íàïàëè, ìîé ëîðä.
   ’óò •èññóíå îêîí÷àòåëüíî ñòðßõíóë ñ ñåáß îñòàòêè ñíà.
   - àïàëè? Šòî?
   - åîáû÷íûå ïòèöû ÷óäîâèùíîãî âèäà. Šðûëüß - êàê  ó  ìîðñêèõ  äðàêîíîâ,
êëþâû - êàê êîñû, à ñ êîãòåé êàïàåò ßä.
   - ’àêèõ ïòèö íå áûâàåò.
   - „îëæíî áûòü, î÷åðåäíûå òâàðè ìåòàìîðôîâ. Žíè íàëåòåëè  íà  è-ìîéþ  ñ
þãà ãðîìàäíîé ñòàåé íåçàäîëãî äî ðàññâåòà. ˆõ òàì ñîòíè, åñëè  íå  òûñß÷è.
Žíè óæå çàêëåâàëè ïßòüäåñßò ñ ëèøíèì ãîðîæàí, è ÷åì äàëüøå,  òåì  õóæå.  -
€ëüñèìèð ïîäîøåë ê îêíó. - îñìîòðèòå,  ìîé  ëîðä,  âîò,  êàê  ðàç  ñåé÷àñ
íåñêîëüêî ýòèõ ïòèö êðóæàòñß íàä äâîðöîì ãåðöîãà...
   •èññóíå ïðèñìîòðåëñß. à ôîíå ßñíîãî óòðåííåãî  íåáà  âèëèñü  âåðåíèöåé
ïðè÷óäëèâûå òåíè: ãðîìàäíûå  ïòèöû,  êðóïíåå  ãèõîðí  è  äàæå  ìèëóôò,  íî
ãîðàçäî óðîäëèâåå. ˆõ êðûëüß íè÷åì íå íàïîìèíàëè ïòè÷üè, à ñêîðåå ïîõîäèëè
íà  äðàêîíüè  -  êîæèñòûå  îòðîñòêè  íà  ðàñòîïûðåííîì  êîñòèñòîì  îñòîâå,
íàïîìèíàþùåì ïàëüöû.  ‡ëîâåùåãî  âèäà  çàãíóòûå,  çàîñòðåííûå  êëþâû  áûëè
îñëåïèòåëüíî êðàñíûìè,  à  äëèííûå,  âûòßíóòûå  êîãòè  èìåëè  ßðêî-çåëåíóþ
îêðàñêó. ’âàðè íîñèëèñü íàä ãîðîäîì â ïîèñêàõ  äîáû÷è,  òî  îïóñêàßñü,  òî
ïîäíèìàßñü, à ëþäè íà óëèöàõ ðàçáåãàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû,  èùà,  êóäà  áû
ñïðßòàòüñß.  •èññóíå  óâèäåë,  êàê  êàêîé-òî  íåîñòîðîæíûé  ìàëü÷óãàí  ëåò
äåñßòè-äâåíàäöàòè ñ êíèæêàìè ïîä ìûøêîé âûñêî÷èë èç äîìà  ïðßìî  íàâñòðå÷ó
îäíîìó èç ÷óäîâèù: ïòèöà óñòðåìèëàñü âíèç, çàìåðëà íà  ìèã  íà  ðàññòîßíèè
ôóòîâ äåñßòè îò çåìëè, à ïîòîì ðåçêèì äâèæåíèåì  âûáðîñèëà  âïåðåä  êîãòè,
ðàñïîðîâøèå îäåæäó ìàëü÷èøêè è îñòàâèâøèå  êðîâàâûé  ñëåä  íà  åãî  ñïèíå.
Šîãäà ïòèöà âçìûëà ââåðõ, ìàëü÷èê â êîð÷àõ óïàë íà òðîòóàð è  ïî÷òè  ñðàçó
çàòèõ. ’óò æå ñâåðõó êàìíßìè ñâàëèëèñü òðè èëè ÷åòûðå  ïòèöû  è  ïðèíßëèñü
ðâàòü åãî òåëî.
   •èññóíå âûðóãàëñß.
   - ’û ïðàâèëüíî ñäåëàë, ÷òî ðàçáóäèë ìåíß. —òî óæå ïðåäïðèíßòî?
   - Œû ïîñëàëè íà êðûøè ïðèìåðíî  ïßòüñîò  ëó÷íèêîâ,  à  ñåé÷àñ  ñîáèðàåì
äàëüíîáîéíûå èçëó÷àòåëè.
   -  åäîñòàòî÷íî.  ‘îâåðøåííî  íåäîñòàòî÷íî.  ‘àìîå  ãëàâíîå  ñåé÷àñ   -
èçáåæàòü  ïàíèêè  â  ãîðîäå:  åñëè  ïî  óëèöàì  íà÷íóò  ìåòàòüñß  äâàäöàòü
ìèëëèîíîâ îøàëåëûõ ãîðîæàí, îíè çàòîï÷óò  äðóã  äðóãà  íàñìåðòü.  †èçíåííî
âàæíî ïîêàçàòü èì, ÷òî ìû óæå îâëàäåëè  ñèòóàöèåé.  îøëè  íà  êðûøè  ïßòü
òûñß÷ ëó÷íèêîâ, äåñßòü  òûñß÷,  åñëè  ñòîëüêî  íàáåðåòñß.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû
êàæäûé, êòî ñïîñîáåí íàòßãèâàòü ëóê, ïðèíßë ó÷àñòèå â  áèòâå  -  ïî  âñåìó
ãîðîäó, ÷òîáû âñå âèäåëè, ÷òîáû âñå óñïîêîèëèñü.
   - ‘ëóøàþñü, ìîé ëîðä.
   - ˆ îòäàé ïðèêàç, ÷òîáû æèòåëè  äî  îñîáûõ  ðàñïîðßæåíèé  îñòàâàëèñü  â
äîìàõ. èêòî íå äîëæåí  âûõîäèòü  íà  óëèöó,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  êàêîé
âàæíîñòè ó íåãî äåëà, ïîêà óãðîçà ñîõðàíßåòñß.  …ùå  îäíî:  âåëè  ‘òèìèîíó
ñîîáùèòü „èââèñó, ÷òî ó íàñ òóò âîçíèêëè íåêîòîðûå  çàòðóäíåíèß,  òàê  ÷òî
ïóñêàé îí áóäåò íà÷åêó, åñëè âñå  æå  ñîáèðàåòñß  âîéòè  â  ãîðîä  ñåãîäíß
óòðîì. € êðîìå òîãî, ïîøëè çà òåì  ñòàðèêîì,  êîòîðûé  çàâåäóåò  çâåðèíöåì
ðåäêèõ æèâîòíûõ íà õîëìàõ - åãî çîâóò òî ëè ƒèòàéí, òî  ëè  •èòàéí.  óñòü
åìó ðàññêàæóò, ÷òî ó íàñ çäåñü òâîðèòñß, åñëè îí åùå íå çíàåò, è  ïðèâåäóò
êî ìíå ïîä íàäåæíîé îõðàíîé; åùå íóæíî ïîäîáðàòü íåñêîëüêî ìåðòâûõ ïòèö  è
ïðèíåñòè èõ ñþäà, ÷òîáû îí ìîã èõ èçó÷èòü. - •èññóíå ïîâåðíóëñß ê  îêíó  è
õìóðî ãëßäåë íà óëèöó. ’åëî ìàëü÷èêà çàêðûâàëè  äåâßòü  èëè  äåñßòü  ïòèö,
òåðçàâøèõ åãî ñ íåíàñûòíîé æàäíîñòüþ. àçáðîñàííûå  âîêðóã  êíèæêè  äåëàëè
çðåëèùå íåâûíîñèìûì. - —òî òâîðßò! - ãîðüêî âîñêëèêíóë îí. -  àòðàâëèâàòü
÷óäîâèù íà äåòåé! ó íè÷åãî, îíè äîðîãî  çà  ýòî  çàïëàòßò.  €ëüñèìèð,  ìû
ñêîðìèì ”àðààòàà åãî ñîáñòâåííûì ïòè÷êàì, âåðíî? ó äà ëàäíî, èäè, ñëèøêîì
ìíîãî äåë.
   …äâà  •èññóíå  ïðèñòóïèë  ê  çàâòðàêó,  êàê  ïîòåêëè  ñïëîøíûì  ïîòîêîì
ïîäðîáíûå äîêëàäû. †åðòâàìè âîçäóøíîãî íàëåòà ñòàëè áîëåå ñîòíè ãîðîæàí, è
÷èñëî ïîãèáøèõ ñòðåìèòåëüíî ðîñëî. € íàä ãîðîäîì ïîßâèëèñü åùå ïî  ìåíüøåé
ìåðå äâå ñòàè, è, êàê êòî-òî ïîäñ÷èòàë, îáùåå êîëè÷åñòâî  ïòèö  ñîñòàâëßëî
íå ìåíåå ïîëóòîðà òûñß÷ îñîáåé.
   î ñòðåëüáà ñ êðûø óæå íà÷àëà ïðèíîñèòü ñâîè  ðåçóëüòàòû:  èç-çà  ñâîèõ
ðàçìåðîâ ïòèöû ëåòàëè ìåäëåííî è íåïîâîðîòëèâî, ïðåäñòàâëßß ñîáîé îòëè÷íóþ
öåëü äëß ëó÷íèêîâ, êîòîðûõ îíè ñîâåðøåííî íå áîßëèñü. îýòîìó  èõ  ñáèâàëè
áåç îñîáîãî òðóäà, à ïîëíîå óíè÷òîæåíèå êàçàëîñü  ëèøü  âîïðîñîì  âðåìåíè,
äàæå åñëè äîïóñòèòü, ÷òî ñî ñòîðîíû üþðèôàéíà íàäâèãàþòñß î÷åðåäíûå ñòàè.
“ëèöû ãîðîäà áûëè â îñíîâíîì  î÷èùåíû  îò  æèòåëåé,  áëàãîäàðß  òîìó,  ÷òî
èçâåñòèå î íàïàäåíèè è ðàñïîðßæåíèß  Šîðîíàëà  äîñòèãëî  ñàìûõ  îòäàëåííûõ
îêðàèí.  òèöû  îïèñûâàëè  çëîâåùèå  êðóãè  íàä  áåçìîëâíîé,  îáåçëþäåâøåé
è-ìîéåé.
   îçæå  •èññóíå  äîëîæèëè,  ÷òî   Ÿðìóçà   •èòàéíà,   ñìîòðèòåëß   àðêà
‹åãåíäàðíûõ †èâîòíûõ, äîñòàâèëè â èññèìîðí ðîñïåêò, è îí óæå  çàíèìàåòñß
âî äâîðå âñêðûòèåì  îäíîé  èç  ìåðòâûõ  ïòèö.  •èññóíå  âñòðå÷àëñß  ñ  íèì
íåñêîëüêî äíåé  íàçàä,  ïîñêîëüêó  è-ìîéß  áûëà  íàâîäíåíà  âñåâîçìîæíûìè
ñìåðòîíîñíûìè  ñîçäàíèßìè  ñàìîãî  ñòðàííîãî  âèäà,  è  òîãäà  çîîëîã  äàë
íåñêîëüêî öåííûõ ñîâåòîâ íàñ÷åò òîãî, ÷òî ñ íèìè äåëàòü. ‘ïóñòèâøèñü âíèç,
•èññóíå çàñòàë •èòàéíà, ïîæèëîãî ÷åëîâåêà  ñ  óãðþìûì  âçãëßäîì  è  âïàëîé
ãðóäüþ íàä  îñòàíêàìè  ïòèöû,  íàñòîëüêî  îãðîìíîé,  ÷òî  ñíà÷àëà  •èññóíå
ïîäóìàë, áóäòî èõ çäåñü íåñêîëüêî.
   - ðèõîäèëîñü âàì ðàíüøå âèäåòü òàêóþ òâàðü? - ñïðîñèë îí.
   •èòàéí ïîäíßë ãëàçà. Ží áûë áëåäåí, âåñü â íàïðßæåíèè, åãî áèëà äðîæü.
   - åò, ìîé ëîðä, íèêîãäà. Žíè ñëîâíî ßâèëèñü èç êîøìàðíîãî ñíà.
   - Šàê âû ïîëàãàåòå, îíè - ïîðîæäåíèå ìåòàìîðôîâ?
   - åñîìíåííî, ìîé ëîðä. îäîáíûå ïòèöû  íå  ìîãóò  èìåòü  åñòåñòâåííîãî
ïðîèñõîæäåíèß.
   - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî èõ âûâåëè èñêóññòâåííî?
   •èòàéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å ñîâñåì, ìîé ëîðä. Œíå êàæåòñß, èõ ñîçäàëè ïîñðåäñòâîì ãåíåòè÷åñêèõ
îïåðàöèé ñ ñóùåñòâóþùèìè â ïðèðîäå âèäàìè. ‚ îñíîâíîì îíè, ÷òî áîëåå-ìåíåå
î÷åâèäíî, íàïîìèíàþò ìèëóôòó. ‚àì èçâåñòíà òàêàß ïòèöà? òî ñàìûé  êðóïíûé
ñòåðâßòíèê –èìðîåëß. î èì óäàëîñü ñäåëàòü åå åùå êðóïíåå è èç  ïîæèðàòåëß
ïàäàëè ïðåâðàòèòü â õèùíèêà. €  òàêèõ  ßäîâèòûõ  æåëåç,  êàê  âîò  òóò,  ó
îñíîâàíèß êîãòåé, íåò íè ó îäíîé ïòèöû Œàäæèïóðà,  íî  çàòî  â  üþðèôàéíå
èìååòñß îäíî ïðåñìûêàþùååñß - àììàçîàð - ñ òî÷íî òàêèìè æå êîãòßìè, è îíè,
êàæåòñß, âçßëè åãî çà îáðàçåö.
   - € êðûëüß? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  •èññóíå.  -  îçàèìñòâîâàëè  ó  ìîðñêèõ
äðàêîíîâ?
   - Ž÷åíü ïîõîæå. ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî ýòî íå îáû÷íûå  ïòè÷üè  êðûëüß,  à
÷òî-òî âðîäå íàòßíóòîé ïåðåïîíêè, êàê ó  äõèìñîâ,  ê  ïðèìåðó,  ó  ëåòó÷èõ
ìûøåé, ó òåõ æå ìîðñêèõ äðàêîíîâ, òî åñòü ìëåêîïèòàþùèõ.
   - òî ìíå èçâåñòíî, - ñóõî ñêàçàë •èññóíå.  -  î  äðàêîíû  íå  ëåòàþò.
‡à÷åì æå, íà âàø âçãëßä, ïîíàäîáèëîñü öåïëßòü ïòèöàì äðàêîíüè êðûëüß?
   •èòàéí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‘ òî÷êè çðåíèß ëåòíûõ êà÷åñòâ,  ñìûñëà  íèêàêîãî,  êàê  ìíå  êàæåòñß.
‚îçìîæíî,  ýòî  ñäåëàíî  ëèøü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïòèöû  èìåëè  åùå  áîëåå
óñòðàøàþùèé âèä. Šîãäà îäíà èç ôîðì æèçíè  ïðèñïîñàáëèâàåòñß  äëß  âîåííûõ
öåëåé...
   - „à-äà. ‡íà÷èò, âû íå ñîìíåâàåòåñü,  ÷òî  ýòè  ïòèöû  -  íîâîå  îðóæèå
ìåòàìîðôîâ?
   - èñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü, ìîé ëîðä. Šàê ß óæå ñêàçàë,  òàêîãî  âèäà  â
ïðèðîäå Œàäæèïóðà íå ñóùåñòâóåò è íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàëî. ‘òîëü êðóïíîå è
îïàñíîå ñîçäàíèå íå ìîãëî îñòàòüñß íåçàìå÷åííûì íà ïðîòßæåíèè ÷åòûðíàäöàòè
òûñß÷åëåòèé.
   - ’îãäà íàì îñòàåòñß çàïèñàòü íà èõ ñ÷åò åùå îäíî ïðåñòóïëåíèå. Šòî  áû
ìîã ïîäóìàòü, •èòàéí, ÷òî ìåòàìîðôû ñòîëü èçîáðåòàòåëüíû?
   - òî î÷åíü äðåâíßß ðàñà, ìîé ëîðä. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ó íèõ â çàïàñå
íåìàëî òàêîãî, î ÷åì ìû è íå ïîäîçðåâàåì.
   •èññóíå ñîäðîãíóëñß.
   - åò óæ, áóäåì íàäåßòüñß íà òî, ÷òî ó íèõ çà äóøîé áîëüøå íå  îñòàëîñü
íèêàêèõ øòó÷åê.
   Š ñåðåäèíå äíß íàïàäåíèå, ïîõîæå,  óäàëîñü  îòáèòü.  ûëè  ñáèòû  ñîòíè
ïòèö: èõ òóøè ñîáðàëè è  ñâàëèëè  îãðîìíîé  ñìåðäßùåé  êó÷åé  íà  îáøèðíîé
ïëîùàäè ïåðåä ãëàâíûìè âîðîòàìè  îëüøîãî  àçàðà.  “öåëåâøèå,  ñîîáðàçèâ,
íàêîíåö, ÷òî çäåñü èõ íå æäåò íè÷åãî õîðîøåãî, áîëüøåé  ÷àñòüþ  óëåòåëè  ê
õîëìàì â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè. ‚ ãîðîäå çàäåðæàëèñü ëèøü  íåñêîëüêî  ñàìûõ
áåñòîëêîâûõ. ðè îáîðîíå è-ìîéè ïîãèáëè ïßòü  ëó÷íèêîâ:  îíè  ãëßäåëè  íà
íåáî è íå çàìåòèëè, ÷òî ê  íèì  ïîäáèðàþòñß  ñçàäè.  àññòðîåííûé  •èññóíå
ïîäóìàë î òîì, ÷òî öåíà îêàçàëàñü òßæåëîé, îäíàêî îí  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî
ïîñòóïèë  ïðàâèëüíî.  åëüçß  áûëî  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû   êðóïíåéøèé   ãîðîä
Œàäæèïóðà îñòàâàëñß çàëîæíèêîì â êîãòèñòûõ ëàïàõ ïåðíàòûõ ÷óäîâèù.
   Žêîëî ÷àñà •èññóíå åçäèë  ïî  ãîðîäó  íà  ôëîòåðå,  ÷òîáû  óáåäèòüñß  â
âîçìîæíîñòè ñíßòü çàïðåò íà âûõîä æèòåëåé íà óëèöó. ‚  èññèìîðí  ðîñïåêò
îí âåðíóëñß êàê ðàç âîâðåìß: ‘òèìèîí äîëîæèë, ÷òî âîéñêà ïîä êîìàíäîâàíèåì
„èââèñà íà÷àëè âûñàæèâàòüñß íà ïðè÷àëàõ ðèáðåæíîé €ëëåè.
   ‚ òå÷åíèå âñåõ ìåñßöåâ, ïðîøåäøèõ ñ òîé ïîðû,  êîãäà  ‚àëåíòèí  ïåðåäàë
•èññóíå âî ‚íóòðåííåì •ðàìå  êîðîíó,  •èññóíå  ñ  òðåâîãîé  îæèäàë  ïåðâîé
âñòðå÷è â êà÷åñòâå Šîðîíàëà ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî îí îáîøåë  â  áîðüáå  çà
òðîí. Ží ïîíèìàë, ÷òî ñòîèò òîëüêî âûêàçàòü  ìàëåéøèå  ïðèçíàêè  ñëàáîñòè,
êàê „èââèñ òóò æå âîñïðèìåò èõ êàê ïðèãëàøåíèå ïîáîðîòüñß, è,  êàê  òîëüêî
çàêîí÷èòñß âîéíà, îí ñðàçó æå ïðåäïðèìåò âñå, ÷òîáû ñìåñòèòü åãî è  çàíßòü
ïðåñòîë, êîòîðîãî òàê äîìîãàëñß. •îòü äî •èññóíå  è  íå  äîõîäèëî  íèêàêèõ
ñâåäåíèé  î  ïðåäàòåëüñêèõ  íàìåðåíèßõ  „èââèñà,  îñîáûõ  ïðè÷èí  äîâåðßòü
ñìèðåíèþ òîãî íå áûëî.
   ’åì íå ìåíåå, ñîáèðàßñü íà  ðèáðåæíóþ  €ëëåþ  íà  âñòðå÷ó  ñî  ñòàðøèì
ïðèíöåì, •èññóíå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñòðàííî  ñïîêîéíûì.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
Šîðîíàëîì îí ñòàë íà çàêîííûõ îñíîâàíèßõ, ïî äîáðîé  âîëå  èçáðàâøåãî  åãî
÷åëîâåêà, íûíåøíåãî îíòèôåêñà: íðàâèòñß ýòî „èââèñó èëè  íåò,  îí  äîëæåí
ïðèíßòü ñëó÷èâøååñß êàê äîëæíîå è òàê åãî è ïðèìåò.
   „îáðàâøèñü  äî  áåðåãà  ðåêè  ó  ðèáðåæíîé  €ëëåè,  •èññóíå  ïîðàçèëñß
ðàçìåðàì àðìàäû, ñîáðàííîé „èââèñîì. Šàçàëîñü, îí  ðåêâèçèðîâàë  âñå,  ÷òî
òîëüêî ìîæåò äåðæàòüñß íà âîäå, îò èëèïëîêà äî è-ìîéè; –èìð  áûë  ïîêðûò
ñóäàìè íà âñåì îáîçðèìîì ïðîñòðàíñòâå. Žãðîìíûé ôëîò  òßíóëñß  äî  ñëèßíèß
‘òåéøà ñ –èìðîì - êîëîññàëüíîãî ïðåñíîâîäíîãî ìîðß.
   ‘òèìèîí  ñîîáùèë,  ÷òî  ïîêà  åäèíñòâåííûì  ïðèøâàðòîâàííûì  ê  ïðè÷àëó
êîðàáëåì îñòàåòñß ôëàãìàí „èââèñà, à ñàì „èââèñ îæèäàåò íà áîðòó  ïðèáûòèß
•èññóíå.
   - ‘êàçàòü åìó, ÷òîáû îí ñîøåë íà áåðåã äëß âñòðå÷è ñ âàìè, ìîé ëîðä?  -
ñïðîñèë ‘òèìèîí.
   •èññóíå óëûáíóëñß.
   - Ÿ ïîäíèìóñü ê íåìó.
   ‚ûéäß  èç  ôëîòåðà,  îí  òîðæåñòâåííî  íàïðàâèëñß  ê  àðêàäå  â   êîíöå
ïàññàæèðñêîãî ïðè÷àëà è âûøåë íà ïèðñ.  Ží  áûë  ïðè  âñåõ  ðåãàëèßõ,  åãî
ñîâåòíèêè è  îõðàíà  îäåëèñü  â  öåðåìîíèàëüíûå  íàðßäû;  èõ  ñîïðîâîæäàëè
äåñßòêà ïîëòîðà ëó÷íèêîâ íà ñëó÷àé ïîâòîðíîãî ïîßâëåíèß ñìåðòîíîñíûõ ïòèö.
•îòü •èññóíå è ðåøèë ñàì èäòè ê „èââèñó, ÷òî ßâëßëîñü, âîçìîæíî, ñåðüåçíûì
íàðóøåíèåì ïðîòîêîëà, íî íå ñîìíåâàëñß â òîì, ÷òî  ïðîèçâîäèò  âïå÷àòëåíèå
êîðîëß, êîòîðûé ðåøèë ñíèçîéòè  äî  âàññàëà  è  îêàçàòü  òîìó  íåîáû÷àéíóþ
÷åñòü.
   „èââèñ æäàë íà ïàëóáå ó òðàïà. Ží òîæå ïîçàáîòèëñß î òîì,  ÷òîáû  èìåòü
äîñòàòî÷íî âåëè÷åñòâåííûé âèä. åñìîòðß íà æàðó, îí îáëà÷èëñß â ïðîñòîðíóþ
÷åðíóþ  ìàíòèþ  èç  øêóð  õàéãóñà  èñêóñíîé  âûäåëêè   è   ïîêðûë   ãîëîâó
âåëèêîëåïíûì ñâåðêàþùèì øëåìîì, âåñüìà ïîõîæèì  íà  êîðîíó.  îêà  •èññóíå
ïîäíèìàëñß ïî òðàïó, „èââèñ íàâèñàë íàä íèì ýòàêèì âåëèêàíîì.
   î êîãäà îíè îêàçàëèñü  ëèöîì  ê  ëèöó,  •èññóíå  îêèíóë  åãî  òâåðäûì,
ëåäßíûì âçãëßäîì, ÷òî ïðàêòè÷åñêè  ñâåëî  íà  íåò  ðàçíèöó  â  ðîñòå.  Žíè
äîâîëüíî äîëãî ìîë÷àëè.
   ‡àòåì „èââèñ, êàê è ðàññ÷èòûâàë •èññóíå, ïîñêîëüêó èíà÷å ýòî  âûãëßäåëî
áû íåïðèêðûòûì âûçîâîì, ñäåëàë çíàê çâåçäíîãî  îãíß,  ïðåêëîíèë  êîëåíî  è
âîçäàë ñâîè ïåðâûå ïî÷åñòè íîâîìó Šîðîíàëó.
   - •èññóíå! ‹îðä •èññóíå! Œíîãàß ëåòà ‹îðäó •èññóíå!
   - Œíîãàß ëåòà è âàì, „èââèñ, ïîñêîëüêó íàì ïîíàäîáèòñß  âàøà  îòâàãà  â
ïðåäñòîßùåé áîðüáå. ðîøó ïîäíßòüñß, äðóã ìîé. îäíèìàéòåñü!
   „èââèñ âñòàë. Ží ñïîêîéíî  âûäåðæàë  âçãëßä  •èññóíå,  è  íà  åãî  ëèöå
âûðàçèëàñü öåëàß  ãàììà  ÷óâñòâ,  â  êîòîðûõ  •èññóíå  íå  ñìîã  äî  êîíöà
ðàçîáðàòüñß, íî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí çàìåòèë  íåíàâèñòü,  ãíåâ,  ãîðå÷ü,
îäíàêî,  âìåñòå  ñ  òåì,  è  íåêîòîðóþ  äîëþ  óâàæåíèß,   äàæå   ðåâíèâîãî
âîñõèùåíèß,  è  ÷òî-òî  âðîäå  ïðèçíàêîâ  âåñåëüß,  áóäòî  „èââèñ  íå  ìîã
óäåðæàòüñß îò óëûáêè ïðè  âèäå  ñòîëü  ïðè÷óäëèâûõ  ïðåâðàòíîñòåé  ñóäüáû,
êîòîðàß ñâåëà èõ â òàêîì ìåñòå â ñîâåðøåííî íîâîì êà÷åñòâå.
   „èââèñ îáâåë ðóêîé ðåêó, êèøåâøóþ ñóäàìè.
   - „îñòàòî÷íî ëè ß ïðèâåë ñèë, ìîé ëîðä?
   - „à, âîéñêî ãðîìàäíîå: ñîáðàòü àðìèþ ñòîëü  ìíîãî÷èñëåííóþ  -  âåëèêîå
äåßíèå. î êòî çíàåò, „èââèñ,  ñêîëüêî  âîèíîâ  ïîíàäîáèòñß  äëß  âîéíû  ñ
ïðèçðàêàìè? Œåòàìîðôû ïðèãîòîâèëè íàì íåìàëî ãíóñíûõ íåîæèäàííîñòåé.
   •îõîòíóâ, „èââèñ ñêàçàë:
   - Ÿ óæå ñëûøàë, ìîé ëîðä, î òåõ ïòèöàõ,  êîòîðûõ  îíè  íàñëàëè  íà  âàñ
ñåãîäíß óòðîì.
   - ’óò íå íàä ÷åì ñìåßòüñß, ëîðä „èââèñ. ’î áûëè îìåðçèòåëüíûå  ÷óäîâèùà
ñàìîãî óñòðàøàþùåãî âèäà, êîòîðûå óáèâàëè ëþäåé íà óëèöàõ è ðâàëè  åùå  íå
îñòûâøèå òåëà. Ÿ âèäåë ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè èç  îêíà  ñïàëüíè,  êàê
îíè ðàñïðàâèëèñü ñ ðåáåíêîì. î ß äóìàþ, ÷òî ìû ïåðåáèëè èõ âñåõ èëè ïî÷òè
âñåõ. € ñî âðåìåíåì óíè÷òîæèì è èõ ñîçäàòåëåé.
   - “äèâëåí, ÷òî âû ñòàëè ñòîëü ìñòèòåëüíû, ìîé ëîðä.
   - Œñòèòåëåí? - ïåðåñïðîñèë •èññóíå. - —òî  æ,  åñëè  âû  òàê  ãîâîðèòå,
òîãäà,  íàâåðíîå,  òàê  îíî  è  åñòü;  íåñêîëüêî  íåäåëü,  ïðîâåäåííûõ   â
ðàçðóøåííîì ãîðîäå êîãî óãîäíî ñäåëàþò  ìñòèòåëüíûì.  ˆ  âïðßìü,  ïîíåâîëå
ñòàíåøü ìñòèòåëüíûì, óâèäåâ ìåðçêèõ ãàäîâ, êîòîðûõ íàïóñêàþò íà íè  â  ÷åì
íå ïîâèííûõ ãîðîæàí. üþðèôàéí ñåé÷àñ - êàê áî÷êà ñ íå÷èñòîòàìè, îòêóäà íà
öèâèëèçîâàííûå êðàß âûïëåñêèâàåòñß âñßêàß ïàêîñòü. Ÿ ñîáèðàþñü ïðîäûðßâèòü
ýòó áî÷êó è ïîëíîñòüþ åå î÷èñòèòü. ˆ ß âàì îáåùàþ, „èââèñ: ñ âàøåé ïîìîùüþ
ß ñòðàøíî îòîìùó òåì, êòî ðàçâßçàë ïðîòèâ íàñ ýòó âîéíó.
   - ‚àøè ñëîâà, ìîé ëîðä,  êîãäà  âû  ãîâîðèòå  â  òàêîì  òîíå  î  ìåñòè,
ñîâåðøåííî íå íàïîìèíàþò ‹îðäà ‚àëåíòèíà. Šàæåòñß,  ß  âîîáùå  íèêîãäà  íå
ñëûøàë îò íåãî ñàìîãî ýòîãî ñëîâà.
   - € ðàçâå ìîè ñëîâà äîëæíû íàïîìèíàòü ðå÷è ‹îðäà ‚àëåíòèíà, „èââèñ? Ÿ -
•èññóíå.
   - ‚û - èçáðàííûé èì ïðååìíèê.
   - „à, è â ñîîòâåòñòâèè ñ òåì æå âûáîðîì ‚àëåíòèí - áîëüøå  íå  Šîðîíàë.
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ìîè ìåòîäû îáðàùåíèß ñ âðàãàìè  áóäóò  ðàçëè÷àòüñß  ñ
ìåòîäàìè ‹îðäà ‚àëåíòèíà.
   - ’îãäà âû äîëæíû îáúßñíèòü ìíå, â ÷åì èõ îòëè÷èß.
   - Ÿ äóìàþ,  ÷òî  îíè  âàì  óæå  èçâåñòíû.  Ÿ  ñîáèðàþñü  îòïðàâèòüñß  â
üþðèôàéí ïî  ‘òåéøó,  à  âû  îáîéäåòå  åãî  ñ  çàïàäà.  ’îãäà  ìû  çàæìåì
ìßòåæíèêîâ â êëåùè, çàõâàòèì ýòîãî ñàìîãî ”àðààòàà è  ïîëîæèì  êîíåö  âñåì
áîëåçíßì è ÷óäîâèùàì, êîòîðûõ îí íà íàñ ïîâûïóñêàë. € óæ  òîãäà  îíòèôåêñ
ìîæåò ñîáèðàòü îñòàâøèõñß â æèâûõ ìßòåæíèêîâ è  äîáèâàòüñß  óãîâîðàìè  èëè
÷åì åùå óñòðàíåíèß ó ìåòàìîðôîâ ïîâîäîâ äëß íåäîâîëüñòâ. î äëß íà÷àëà,  ß
ñ÷èòàþ, íóæíî ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñèëó. € åñëè íàì ïðèäåòñß  ïðîëèòü  êðîâü
òåõ, êòî íå æàëååò íàøåé, ÷òî æ, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. —òî ñêàæåòå, „èââèñ?
   - Ÿ ñêàæó, ÷òî ñ òåõ ïîð, êàê ìîé îòåö çàíèìàë ïðåñòîë, ß  íè  ðàçó  íå
ñëûøàë áîëåå ðàçóìíûõ ðå÷åé èç óñò Šîðîíàëà. î ìíå êàæåòñß, ÷òî îíòèôåêñ
îòâåòèë áû èíà÷å, åñëè áû åìó ñòàëè èçâåñòíû âàøè âîèíñòâåííûå çàìûñëû. Ží
î íèõ ÷òî-íèáóäü çíàåò?
   - îäðîáíî ìû ñ íèì åùå íå ðàçãîâàðèâàëè.
   - € áóäåòå?
   - ‚ íàñòîßùåå âðåìß îíòèôåêñ íàõîäèòñß â  Šèíòîðå,  ê  çàïàäó  îòñþäà.
„åëà çàäåðæàò åãî òàì íà íåêîòîðîå âðåìß, äà è âîçâðàùàòüñß  íà  âîñòîê  -
ïóòü íå áëèçêèé. ’àê ÷òî, ß óñïåþ óãëóáèòüñß â üþðèôàéí, è  íàì  âðßä  ëè
ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü ïîáåñåäîâàòü.
   ƒëàçà „èââèñà ïðèíßëè ëóêàâîå âûðàæåíèå.
   - €ãà, òåïåðü ß âèæó, êàê âû ðåøàåòå ñâîè ïðîáëåìû, ìîé ëîðä.
   - Šàêèå ïðîáëåìû âû èìååòå â âèäó?
   - ðîáëåìû âûïîëíåíèß îáßçàííîñòåé Šîðîíàëà, ïîêà îíòèôåêñ îñòàåòñß íà
âîëå è ðàçúåçæàåò ïî ñòðàíå, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñêðûòüñß â ‹àáèðèíò ñ ãëàç
äîëîé. Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  íîâîìó  ìîëîäîìó  Šîðîíàëó  ïîäîáíîå  ïîâåäåíèå
ïðèøëîñü íå ïî äóøå; ß íå õîòåë áû îêàçàòüñß â òàêîì ïîëîæåíèè. î åñëè âû
ïîñòàðàåòåñü óäåðæàòü ðàññòîßíèå ìåæäó ñîáîé è îíòèôåêñîì, à òàêæå  ìåæäó
ðàçíûìè ïîäõîäàìè ê ïîëèòèêå, òî  òîãäà  ñìîæåòå  äåéñòâîâàòü  ïðè  ïîëíîé
ñâîáîäå ðóê, âåðíî, ìîé ëîðä?
   - Œíå êàæåòñß, ìû âñòóïèëè íà îïàñíûé ïóòü, „èââèñ.
   - åóæåëè?
   - „à, ýòî òàê. ‚û  íåñêîëüêî  ïåðåîöåíèâàåòå  ðàçíèöó  ìåæäó  âçãëßäàìè
‚àëåíòèíà  è  ìîèìè.  Œû  âñå  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåì,  ÷òî  îí   -   ÷åëîâåê
íåâîèíñòâåííûé; íî, âîçìîæíî, èìåííî ïîòîìó îí è îñâîáîäèë äëß  ìåíß  òðîí
Šîíôàëóìà. Ÿ íàäåþñü,