безумию, страху, которые теперь разрывали на части  мир,  бывший  когда-то
самым мирным и счастливым из миров. „ень и ночь на него изливались мучениЯ
двадцати миллиардов  душ.  €  он  с  радостью  принимал  их,  и  стремилсЯ
воспринЯть и постичь все, что исходило от Њаджипура, и с готовностью искал
возможности ослабить эту боль. Ќо напрЯжение утомлЯло его. ‘лишком  многое
на него нахлынуло; он не мог все постичь и свести  воедино,  и  часто  оно
затоплЯло и ошеломлЯло его; но возможности уклонитьсЯ не  было,  поскольку
он ЯвлЯлсЯ ‚ладыкой и не мог отказатьсЯ от возложенной на него миссии.
   ‚се послеобеденное времЯ он в одиночестве  простоЯл  на  палубе,  глЯдЯ
прЯмо перед собой, и никто, даже Љарабелла, не посмел приблизитьсЯ к нему,
настолько глухаЯ стена отрешенности окружала его. Љогда  же  она  все-таки
подошла к нему, робко и неуверенно, он улыбнулсЯ, обнЯл ее, но  не  сказал
ни слова, поскольку находилсЯ сейчас в мире, где не было нужды  в  словах,
где он был спокоен, где изъЯзвленные участки его души могли исцелитьсЯ. Ћн
знал, что она не станет докучать ему.
   Џосле долгого молчаниЯ она посмотрела на запад и ахнула  от  изумлениЯ,
но больше ничем не нарушила тишины.
   ‡аговорил он, причем его голос звучал словно издалека:
   - —то ты там увидела, любимаЯ?
   - Љакой-то силуэт. ЉажетсЯ, дракона.
   Ћн промолчал.
   - Ќеужели это возможно, ‚алентин? ‚едь  нам  говорили,  что  в  здешних
водах в это времЯ года не должно быть никаких драконов. Ќо что же тогда  Я
вижу?
   - ’ы видишь дракона.
   - Ќо ведь говорили, что их не будет. Ћднако сомневатьсЯ не  приходитсЯ.
—то-то темное. —то-то огромное. €  плывет  в  одном  с  нами  направлении.
‚алентин, откуда здесь драконы?
   - „раконы есть везде, Љарабелла.
   - Њожет быть, мне  чудитсЯ?  Ђ  что  если  это  лишь  тень  на  воде  -
какое-нибудь скопление водорослей...
   Ћн покачал головой.
   - ’ы видишь дракона. „ракона-королЯ, одного из самых крупных.
   - ’ы говоришь, даже не посмотрев, ‚алентин.
   - „а. Ќо дракон там.
   - ’ы его ощущаешь?
   - „а, ощущаю. Џрисутствие громадного дракона. ‘илу его  мысли.  Њогучий
разум. џ ощутил его еще до того, как ты подала голос.
   - ’ы сейчас так много ощущаешь.
   - ‘лишком много.
   Ћн продолжал смотреть на север. ЋгромнаЯ  душа  дракона  лежала  тЯжким
грузом на  его  душе.  …го  чувствительность  за  эти  месЯцы  постоЯнного
напрЯжениЯ значительно возросла; теперь он мог посылать мысленные  сигналы
почти без усилиЯ и едва сдерживалсЯ, чтоб не  делать  этого.  ‚о  сне  или
наЯву он странствовал в недрах души мира. ђасстоЯние уже не  ЯвлЯлось  длЯ
него препЯтствием. Ћн ощущал все, даже суровые, горькие  мысли  оборотней,
даже медленные пульсирующие излучениЯ, исходившие от драконов.
   Љарабелла спросила:
   - —то ему нужно? Ћн хочет напасть на нас, ‚алентин?
   - ‘омневаюсь.
   - Ќо ты не уверен?
   - џ ни в чем не уверен, Љарабелла.
   Ћн  послал  мысленный  сигнал  громадному  зверю   в   море,   стремЯсь
соприкоснутьсЯ с его разумом. Ќа мгновение образовалось  что-то  наподобие
контакта - ощущение открытости, взаимопроникновениЯ. Ђ потом это  ощущение
исчезло, будто  его  смахнули  могучей  дланью,  но  не  презрительно,  не
высокомерно, а так, будто дракон говорил: "Ќе сейчас,  не  здесь,  еще  не
времЯ".
   - “ тебЯ такой  странный  вид,  -  сказала  она.  -  ’ак  будет  дракон
нападать?
   - Ќет. Ќет.
   - ’ы кажешьсЯ испуганным.
   - Ќет, Я не испуган, нет. џ просто стараюсь понЯть. Ќо  Я  не  чувствую
угрозы.  ’олько  настороженность...  бдительность...  этот  могучий  разум
наблюдает за нами...
   - €, наверное, сообщает о нас метаморфам?
   - ‚озможно.
   - …сли драконы и метаморфы заключили против нас союз...
   - ’ак считает „елиамбр, основываЯсь на показаниЯх какого-то  метаморфа,
которого больше уже не допросить. Њне кажетсЯ, что  все  гораздо  сложнее.
„умаю, что пройдет еще немало времени, прежде чем мы поймем, что свЯзывает
€зменЯющих ”орму и драконов. Ќо повторЯю, опасности Я не чувствую.
   Ћна помолчала, глЯдЯ на него.
   - ’ы и вправду можешь читать мысли дракона?
   - Ќет. Ќет. џ чувствую  мысли  дракона,  их  присутствие.  Џрочитать  Я
ничего не могу. „ракон -  загадка  длЯ  менЯ,  Љарабелла.  —ем  сильнее  Я
стремлюсь добратьсЯ до него, тем легче он отталкивает менЯ.
   - Ћн поворачивает. Ћн начинает удалЯтьсЯ.
   - „а. џ чувствую, что  он  закрывает  от  менЯ  свой  разум...  удалЯет
менЯ... отстранЯетсЯ...
   - —его он хотел, ‚алентин? —то он узнал?
   - •отел бы Я знать.
   Љоронал крепко вцепилсЯ в поручень. Ћн обессилел, его трЯсло. Љарабелла
на мгновение положила ладонь на его руку, сжала ее, убрала ладонь,  и  они
снова погрузились в молчание.
   Ћн не понимал. Ћн понимал так мало, но догадывалсЯ, как  важно  понЯть.
Ћн был уверен, что именно через него могут быть  решены  проблемы  мира  и
восстановлено  единство.  Ћн,  только   он   может   свести   в   гармонии
противоборствующие силы. Ќо как? Љак?
   Љогда много лет назад смерть брата неожиданно сделала его Љороналом, он
безропотно взвалил на себЯ эту ношу, отдаваЯ себЯ всего делу, хотЯ  иногда
королевские обЯзанности казались ему колесницей, котораЯ беспощадно влачит
его за собой. Ќо, по крайней мере, он получил подготовку,  которую  должен
иметь король. Ђ теперь, как ему начинало  казатьсЯ,  Њаджипур  требует  от
него, чтобы он стал богом, к чему он вовсе не готовилсЯ.
   Ћн все еще ощущал присутствие дракона  где-то  неподалеку,  но  не  мог
установить настоЯщий контакт и вскоре  отказалсЯ  от  всЯких  попыток.  Ћн
простоЯл до сумерек, устремив взглЯд на север, будто ожидал увидеть Ћстров
в виде маЯка, сиЯющего в темноте.
   Ќо до Ћстрова  оставалось  еще  несколько  дней  плаваниЯ.  ‘ейчас  они
проходили широту огромного полуострова ‘тоензар. Њорской путь  от  ’олигаЯ
до  Ћстрова  пролегал  через  ‚нутреннее  Њоре  почти  до   ЂлханроелЯ   -
практически до оконечности  ‘тоензара,  -  а  потом  огибал  ђодамаунтский
Ђрхипелаг и выходил к Ќуминору.  ’акой  маршрут  позволЯл  в  полной  мере
использовать господствующие южные ветры и сильное  родамаунтское  течение:
дорога от ‘увраелЯ до Ћстрова занимала гораздо меньше времени, чем путь  в
обратном направлении.
   ‚ тот вечер он много говорил  о  драконе.  ‡имой  здешние  воды  обычно
кишели ими, поскольку драконы, пережившие  сезон  осеннего  промысла,  как
правило проходили мимо побережьЯ ‘тоензара, когда возвращались на  восток,
в ‚еликое Њоре. Ќо сейчас не зима, и, как имел возможность заметить заодно
с остальными ‚алентин, в этом  году  драконы  избрали  необычный  маршрут,
устремившись  на  север,  мимо  западного  берега   Ћстрова,   к   некоему
таинственному  месту  встречи  в  полЯрных  водах.  Ќо  сегоднЯ  драконов,
кажетсЯ, можно встретить в любой точке морЯ, а кто знает почему? ’олько не
Я, подумал ‚алентин. ’очно не Я.
   Ћн тихо сидел среди друзей, разговаривал немного, собираЯсь с  духом  и
восстанавливаЯ силы.
   Ќочью, лежа рЯдом с Љарабеллой, он не спал и  прислушивалсЯ  к  голосам
Њаджипура. Ћн слышал голодный плач  в  Љинторе  и  испуганное  хныканье  в
Џидруиде; до него доносились злые выкрики стражей  порЯдка,  носЯщихсЯ  по
мощеным улицам ‚елатиса, и лающие речи уличных  ораторов  в  Ђлайсоре.  Ћн
слышал свое имЯ, повторЯемое  пЯтьдесЯт  миллионов  раз.  Ћн  слышал,  как
метаморфы в своих насыщенных влагой джунглЯх смакуют победу, в  достижении
которой уверены, и слышал, как драконы на дне  морском  зовут  друг  друга
трубными, мрачными голосами.
   —увствовал он и прохладное прикосновение материнской  ладони  к  своему
лбу, слышал слова ‹еди: "‘коро ты будешь со мной, ‚алентин, и Я  дам  тебе
покой". Ђ потом ему ЯвилсЯ Љороль ‘нов и объЯвил: "‘егоднЯ ночью Я  обойду
весь мир в поисках ваших врагов, мой друг Љоронал,  и,  если  мне  удастсЯ
поставить их на колени, Я  это  сделаю".  ќти  слова  дали  ему  некоторую
передышку, пока не раздались снова крики  страха  и  боли,  пение  морских
драконов, шепот метаморфов; и так ночь перешла в утро, и он  поднЯлсЯ  еще
более утомленным, чем накануне вечером.
   Ќо как только корабли миновали оконечность ‘тоензара и  вошли  в  воды,
разделЯющие Ђлханроель и Ћстров, недомогание ‚алентина стало рассеиватьсЯ.
Џоток исполненных муки сигналов со всех концов света  не  прекращалсЯ,  но
здесь преобладала власть  ‹еди,  котораЯ  усиливалась  с  каждым  днем,  и
‚алентин ощущал постоЯнное ее присутствие в своей душе, и она поддерживала
его, вела, успокаивала. ‘толкнувшись  на  ‘увраеле  с  пессимизмом  ЉоролЯ
‘нов, ‚алентин красноречиво отстаивал свою убежденность  в  том,  что  мир
можно восстановить. "Ќикакой надежды", - сказал ему  Њинакс  ЃарьЯзид,  на
что ‚алентин ответил: "Ќадежда есть, нужно только протЯнуть руку и увидеть
ее. џ  вижу  путь".  Ђ  ЃарьЯзид  возразил:  "Ќет  никакого  пути,  и  все
потерЯно", на что ‚алентин сказал: "‘ледуйте за мной, и Я укажу путь".  €,
с конце концов, ему удалось вывести Њинакса из состоЯниЯ  безысходности  и
добитьсЯ его не слишком охотной поддержки. Џроблеск надежды, поЯвившийсЯ у
‚алентина на ‘увраеле, чуть не пропал  во  времЯ  плаваниЯ  на  север,  но
сейчас, кажетсЯ, надежда возвращалась.
   ’еперь до Ћстрова оставалось всего ничего. ‘ каждым днем он все выше  и
выше поднималсЯ над горизонтом  и  каждое  утро,  когда  лучи  восходЯщего
солнца освещали с  восточной  стороны  его  меловые  уступы,  ЯвлЯл  собой
восхитительное  зрелище:  нежно-розовый  при   первом   свете,   затем   -
ослепительно алый, после чего непостижимым образом  совершалсЯ  переход  к
золотистому, и, наконец, когда солнце стоЯло уже  высоко  в  небе.  Ћстров
становилсЯ совершенно белым, и эта  потрЯсающаЯ  белизна  разносилась  над
водой,    подобнаЯ    звукам    гигантских     цимбал,     всепроникающей,
жизнеутверждающей мелодии.
   ‚ порту Ќуминора ‹еди ожидала Љоронала в доме, известном под  названием
‘емь ‘тен. ‚новь жрица ’алинот ќсулд проводила ‚алентина в €зумрудный ‡ал;
вновь он увидел мать,  стоЯщую  между  двумЯ  танигалами.  Ћна  улыбалась,
раскрыв объЯтиЯ ему навстречу.
   Ќо увидел он и происшедшие с ней удивительные и  пугающие  перемены,  а
ведь еще года не прошло с тех пор, как они встречались в этом зале. ’еперь
ее черные волосы перемежались седыми прЯдЯми; теплота ее взглЯда  исчезла,
уступив место холодной мрачности; времЯ  наложило  отпечаток  даже  на  ее
царственную осанку,  -  покатые  плечи,  опущеннаЯ  голова.  Љогда-то  она
казалась  ему  богиней,  а  теперь  мнилась  небожительницей,   постепенно
превращающейсЯ в пожилую, вполне смертную женщину.
   Ћни обнЯлись. Ћна стала такой легкой, что, казалось,  ее  может  унести
прочь любой случайный ветерок. Ћни пригубили прохладного золотистого вина,
и он поведал ей о своих странствиЯх по Џьюрифайну, о поездке на  ‘увраель,
о встрече с  „оминином  ЃарьЯзидом  и  о  том  удовольствии,  которое  ему
доставил вид бывшего врага, обретшего здравый рассудок и вновь лоЯльного.
   - Ђ что Љороль ‘нов? - спросила она. - ‘ердечно ли он тебЯ встретил?
   - ‚ высшей степени. Њежду нами сразу  возникли  теплые  отношениЯ,  что
менЯ немало удивило.
   - ЃарьЯзиды редко бывают приветливы, что  вызвано,  Я  полагаю,  самими
условиЯми жизни в той стране  и  их  ужасными  обЯзанностЯми.  Ќо  они  не
какие-нибудь чудовища, как принЯто считать. Њинакс - человек неистовый,  и
Я это чувствую, когда сталкиваютсЯ наши души, что бывает нечасто, но в  то
же времЯ сильный и благородный.
   - Ѓудущее он видит  в  мрачном  свете,  но  поклЯлсЯ  оказывать  полную
поддержку всему, что мы должны сделать. ‚ данный момент он  заполнЯет  мир
самыми мощными посланиЯми в надежде обуздать безумие.
   - „а, мне известно о том, - сказала ‹еди. - ‚ течение последних  недель
Я ощущаю его мощь, исходЯщую с ‘увраелЯ.  Ћн  предпринЯл  могучее  усилие,
какого не совершал никогда раньше. џ делаю то же сама,  но  спокойнее.  Ќо
этого недостаточно. ‚есь  мир  обезумел,  ‚алентин.  ‡везда  наших  врагов
восходит, а наша - закатываетсЯ; миром теперь правЯт голод и страх,  а  не
Џонтифекс и Љоронал.  ’ы  сам  это  знаешь.  ’ы  чувствуешь,  как  безумие
наваливаетсЯ на тебЯ, охватывает тебЯ, грозит смести все.
   - ’огда нас ждет поражение, матушка? ’ы ли говоришь со  мной,  источник
надежды, ты ли, несущаЯ успокоение?
   —то-то вроде прежней стальной непреклонности мелькнуло в ее глазах.
   - џ ни словом не упомЯнула о поражении. џ сказала лишь то,  что  Љороль
‘нов и ‹еди Ћстрова сами не в состоЯнии сдержать поток сумасшествиЯ.
   - …сть еще и третьЯ сила, матушка. €ли  ты  считаешь  менЯ  неспособным
вести войну?
   -  ’ы  способен  достичь  всего,  чего  угодно,  ‚алентин.   Ќо   здесь
недостаточно даже трех ‚ладык. “щербное правительство не может  управитьсЯ
с обрушившимсЯ на нас кризисом.
   - “щербное?
   - Ћно стоит на трех ногах, а должно быть на четырех.  ‘тарому  ’иверасу
пора уснуть.
   - Њатушка...
   - ‘колько ты еще намерен уклонЯтьсЯ от своих обЯзанностей?
   - џ ни от чего не уклонЯюсь, матушка! Ќо чего удастсЯ достичь,  если  Я
заточу себЯ в ‹абиринте?
   - Ќеужели ты считаешь, что Џонтифекс  бесполезен?  ‘транные  взглЯды  у
тебЯ на наше государство, если ты действительно так думаешь.
   - џ понимаю неоценимую роль Џонтифекса.
   - ’ем не менее, в течение всего правлениЯ ты  предпочитаешь  обходитьсЯ
без него.
   - ђазве моЯ вина в том, что ’иверас был уже дрЯхлым стариком,  когда  Я
взошел на престол? —то Я должен был делать? ЋтправитьсЯ в  ‹абиринт  сразу
же после избраниЯ Љороналом? “ менЯ нет Џонтифекса, потому что его не было
с самого начала. € времЯ было неподходЯщим, чтобы занимать место ’ивераса.
ЊенЯ отвлекали иные, насущные заботы, как, кстати, и до сих пор.
   - ’ы задолжал Њаджипуру Џонтифекса, ‚алентин.
   - Ќет. …ще не времЯ.
   - ‘колько ты будешь это повторЯть?
   - џ должен оставатьсЯ на виду. џ  хочу  каким-то  образом  свЯзатьсЯ  с
„анипьюр и заключить с ней союз  против  ”араатаа,  нашего  общего  врага,
который уничтожит весь мир под предлогом возвращениЯ его своему народу.  Ђ
если Я окажусь в ‹абиринте, то как смогу...
   - ’ы снова собираешьсЯ в Џьюрифайн?
   - —тобы  еще  раз  потерпеть  неудачу?  Ќо  Я  все  равно  считаю,  что
необходимо вступить в переговоры с метаморфами.  „анипьюр  должна  понЯть,
что Я не похож на королей прошлого, что Я признаю новые реальности, считаю
невозможным  далее   подавлЯть   часть   души   Њаджипура,   принадлежащую
метаморфам, что мы должны это признать, допустить их в свой круг и принЯть
их.
   - € ты считаешь, что,  не  будучи  Љороналом,  не  сумеешь  осуществить
задуманное?
   - џ убежден в том, матушка.
   - ’огда проверь  заново  свои  убеждениЯ,  -  сказала  ‹еди  неумолимым
голосом. - …сли они и впрЯмь убеждениЯ, а не маниЯ, за которой  скрываетсЯ
отвращение к ‹абиринту.
   - џ ненавижу ‹абиринт и не скрываю  своей  ненависти,  но  не  откажусь
войти туда, когда придет времЯ,  хоть  и  без  особой  радости.  Ћднако  Я
утверждаю,  что  времЯ  еще  не  наступило.  ‚озможно,   мое   переселение
произойдет скоро, но не сейчас.
   - ’огда пусть оно не замедлит совершитьсЯ. Џозволь,  наконец,  ’иверасу
уснуть. € пусть он уснет поскорее, ‚алентин.


        5

   Џускай повод длЯ торжества небольшой, думал ”араатаа, но приглашение на
встречу с „анипьюр вызывает радость.  ‘только  лет  скитатьсЯ  в  джунглЯх
злосчастным изгоем, а до того столь долго подвергатьсЯ насмешкам, - что ж,
теперь  сама  „анипьюр  с  соблюдением  всех   дипломатических   церемоний
приглашает его на аудиенцию в „ом “слуг в €ллиривойне.
   Џоначалу его подмывало отклонить приглашение и  высокомерно  предложить
ей ЯвитьсЯ к нему в Ќовый ‚елалисер. ‚ конце концов, она была  всего  лишь
выборным вождем племени, а ее титул не  существовал  до  изгнаниЯ;  он  же
провозглашен значительной частью народа ѓрЯдущим Џринцем и Љоролем  ‘ущим,
ежедневно общаетсЯ  с  водЯными  королЯми  и  пользуетсЯ  гораздо  большей
преданностью сторонников, чем „анипьюр. Ќо потом он передумал, решив,  что
произведет гораздо большее впечатление, войдЯ в €ллиривойн во главе  тысЯч
соплеменников и показав „анипьюр с ее  прихлебателЯми,  какой  властью  он
обладает! Џусть будет так, подумал он и согласилсЯ прийти в €ллиривойн.
   ‘толица,  размещеннаЯ  на  новом  месте,  все   еще   имела   неуютный,
незаконченный  вид.  Ћбычно  длЯ  нее  выбирали  открытое  место  в  лесу,
неподалеку от  какой-нибудь  сравнительно  полноводной  реки.  Ќо  улицами
по-прежнему служили еле заметные тропинки, плетеные хижины почти не  имели
украшений, их крыши выглЯдели сделанными наспех,  а  площадь  перед  „омом
“слуг была расчищена не до  конца,  и  повсюду  змеились  и  переплетались
лианы. ‹ишь сам „ом “слуг напоминал прежний  €ллиривойн.  ‘огласно  обычаю
здание перенесли со старого места и вновь установили в центре города,  где
оно  господствовало  над  всем  своим  окружением.   ’рехэтажное   здание,
украшенное сверкающими колоннами из  банникопа,  с  обшитым  полированными
досками из красного дерева фасадом, возвышалось, как дворец, среди  грубых
хижин  пьюриваров  €ллиривойна.  Ќо  когда  мы  переплывем  через  море  и
восстановим ‚елалисер, подумал ”араатаа, то построим настоЯщий  дворец  из
мрамора и сланца, который станет новым  чудом  света,  и  мы  украсим  его
всЯкими прекрасными вещицами, которые заберем в качестве добычи  из  ‡амка
‹орда ‚алентина. € тогда „анипьюр склонитсЯ передо мной!
   Ќо сейчас он собиралсЯ неукоснительно соблюдать протокол.  Ћн  предстал
перед „омом “слуг и произвел пЯть ‚идоизменений Џокорности: ‚етер,  Џесок,
Љлинок, Џоток и ЏламЯ. ‚ состоЯнии ЏЯтого ‚идоизменениЯ  он  оставалсЯ  до
поЯвлениЯ „анипьюр. Ќа какое-то мгновение она показалась  напуганной  теми
силами, которые сопровождали его в столицу: толпа заполнЯла всю площадь  и
выплескивалась  за  пределы  города.   Ќо   она   быстро   оправилась   от
замешательства и приветствовала его тремЯ ‚идоизменениЯми ЏриЯтиЯ: ‡везда,
‹уна, Љомета. Џри последнем изменении фараатаа вернулсЯ к своему обличью и
прошел за ней в здание. Ќикогда еще не входил он в „ом “слуг.
   „анипьюр держалась холодно, отстранение и  сдержанно.  ”араатаа  ощутил
мгновенный прилив благоговениЯ - ведь она все-таки носила свое  звание  на
протЯжении всей его жизни, - но быстро взЯл себЯ в руки. Ћн знал,  что  ее
высокомерие и высочайшее самообладание служили лишь оружием защиты.
   Ћна предложила ему блюдо из калимботов и гумбы, а также подала  бледное
лавандовое вино, на которое он посмотрел  с  неудовольствием,  потому  что
вино не относилось к числу напитков, употреблЯемых пьюриварами  древности.
Ћн не стал пить и даже не поднЯл бокал, что не осталось незамеченным.
   Џокончив с формальностЯми, „анипьюр заговорила без обинЯков:
   - Ќеизменных Я люблю не больше вашего,  ”араатаа.  Ќо  то,  к  чему  вы
стремитесь, недостижимо.
   - € к чему же Я тогда стремлюсь?
   - €збавить от них мир.
   - ‚ы считаете это недостижимым? -  поинтересовалсЯ  он,  придав  голосу
оттенок заинтересованности. - Џочему же?
   - €х двадцать миллиардов. Људа они денутсЯ?
   - Ќеужели во вселенной больше  нет  миров?  Ћни  пришли  оттуда:  пусть
возвращаютсЯ.
   Ћна прикоснулась ко лбу кончиками пальцев. ќтот жест означал насмешку и
презрение, вызванные его словами. Ћн сделал над  собой  усилие,  чтобы  не
показать своего раздражениЯ.
   - Љогда они пришли сюда, - сказала „анипьюр, - их было немного.  ’еперь
же их множество, а сообщение Њаджипура с другими мирами сейчас не  слишком
оживлено. ‚ы представлЯете, сколько времени потребуетсЯ, чтобы переправить
с планеты двадцать миллиардов жителей? …сли каждый час будет  отправлЯтьсЯ
по кораблю с десЯтью тысЯчами на борту, Я думаю, нам все равно не  удастсЯ
полностью от них избавитьсЯ, поскольку они будут  плодитьсЯ  быстрее,  чем
корабли - загружатьсЯ.
   - Џускай тогда остаютсЯ здесь, а мы будем продолжать войну против  них.
€ они станут убивать друг друга из-за еды, а через некоторое времЯ пищи не
останетсЯ, и они будут  умирать  голодной  смертью,  а  города  их  станут
мертвыми. € мы навсегда избавимсЯ от них.
   Љончики пальцев снова прикоснулись ко лбу.
   - „вадцать миллиардов покойников? Ђх, ”араатаа, будьте благоразумны! ‚ы
отдаете себе отчет, что это значит? ‚ одной Ќи-мойе людей больше,  чем  во
всем Џьюрифайне, - а сколько вообще городов  на  планете,  кроме  Ќи-мойи?
Џодумайте, какой смрад будет исходить от этих тел! Џодумайте  о  болезнЯх,
которые возникнут из-за разложениЯ такого количества трупов!
   - …сли они вымрут от голода, трупы будут сухими,  как  опавшие  листьЯ.
ђазлагатьсЯ будет нечему.
   - ‚ы рассуждаете слишком легкомысленно, ”араатаа.
   - Ќеужели? —то ж, пусть легкомысленно. ‘ присущим  мне  легкомыслием  Я
разгромил  угнетателей,  под  пЯтой  которых  мы  корчились   четырнадцать
тысЯчелетий. ’ак же легкомысленно Я вверг их в хаос. ‹егкомысленно Я...
   - ”араатаа!
   - џ очень многого добилсЯ, „анипьюр, за счет своего легкомыслиЯ. Џричем
не только безо всЯкой поддержки с вашей стороны, а, напротив, при вашем  в
большинстве случаев прЯмом противодействии. Ђ теперь...
   - ‚ыслушайте менЯ, фараатаа! „а, вы выпустили на свободу могучие силы и
нанесли  неизменным  такой  удар,  который  Я,  признатьсЯ,   не   считала
возможным. Ќо теперь пришло времЯ остановитьсЯ  и  подумать  о  дальнейших
последствиЯх содеЯнного вами.
   - џ подумал, - ответил он. - Њы отвоюем наш мир.
   - ‚озможно. Ќо какой ценой? ‚ы наслали болезни на их земли, - а как  вы
думаете, так ли уж просто будет  остановить  эти  болезни?  ‚ы  расплодили
чудовищных, ужасных животных и выпустили их на волю. ‚добавок, вы  хотите,
чтобы мир задохнулсЯ от миллиардов гниющих тел. ’ак скажите, ”араатаа,  вы
спасаете наш мир или уничтожаете его?
   - Ѓолезни исчезнут, когда погибнут растениЯ, которые их питают, длЯ нас
большей частью бесполезные. Ќовых  животных  немного,  а  мир  большой,  и
ученые  заверили   менЯ   в   том,   что   они   неспособны   размножатьсЯ
самостоЯтельно; так что мы избавимсЯ от них, когда они сделают свое  дело.
Ђ что касаетсЯ гниющих тел,  то  по  этому  поводу  Я  не  разделЯю  ваших
страхов. ‘тервЯтники наедЯтсЯ так, как никогда не ели, из  гор  оставшихсЯ
костей мы возведем храмы. Џобеда за нами, „анипьюр. Њир отвоеван.
   - ‚ы слишком самоуверенны. Ћни еще не начали наносить ответных  ударов,
но если они начнут, ”араатаа,  что  будет,  если  они  начнут?  Џрошу  вас
вспомнить, ”араатаа, что сделал с нами ‹орд ‘тиамот.
   - „лЯ завоеваниЯ ‹орду ‘тиамоту потребовалось тридцать лет.
   - „а, - согласилась „анипьюр, - но его войска были  немногочисленны.  Ђ
теперь неизменные значительно превосходЯт нас числом.
   - Ђ мы научились насылать на них болезни и чудовищ, чего  не  умели  во
времена ‹орда ‘тиамота. €х многочисленность сыграет  с  ними  злую  шутку,
когда у них закончатсЯ запасы пищи. Љак они смогут  сражатьсЯ  против  нас
хотЯ бы тридцать дней, не говорЯ уж  о  тридцати  годах,  если  голод  уже
раздирает на части их цивилизацию?
   - ѓолодные воины могут сражатьсЯ гораздо ожесточенней, чем сытые.
   ”араатаа расхохоталсЯ.
   - ‚оины? Љакие воины? ќто же нелепость, „анипьюр. ‹юди изнежены!
   - Џри ‹орде ‘тиамоте...
   - ‹орд ‘тиамот жил восемь тысЯч лет назад. ‘ тех пор жизнь длЯ них была
чересчур легка, и они стали расой дураков и трусов. Ђ самый большой  дурак
среди них - их ‹орд  ‚алентин  с  его  свЯтой  простотой  и  благочестивым
отвращением к насилию. —его их боЯтьсЯ с таким королем, у  которого  кишка
тонка длЯ убийства?
   - ‘огласна: его нам нечего  боЯтьсЯ.  Ќо  мы  можем  его  использовать,
”араатаа. €менно это Я и собираюсь сделать.
   - Љаким образом?
   - Љак вы знаете, он мечтает договоритьсЯ с нами.
   - Њне известно, - сказал ”араатаа, - что он поЯвлЯлсЯ  в  Џьюрифайне  с
дурацкой надеждой вступить с вами в переговоры, но вы проЯвили мудрость  и
избежали встречи.
   - „а, он пришел добиватьсЯ дружбы, а Я  не  стала  с  ним  встречатьсЯ.
‚ерно. Њне было нужно побольше  узнать  о  ваших  намерениЯх,  прежде  чем
вступать с ним в любые переговоры.
   - ’еперь мои намерениЯ вам известны.
   - „а, известны. € Я прошу вас перестать распространЯть  эти  болезни  и
оказать мне поддержку,  когда  Я  встречусь  с  Љороналом.  ‚аши  действиЯ
срывают мои планы.
   - Љакие именно?
   - ‹орд ‚алентин отличаетсЯ от других Љороналов. Љак вы говорите,  он  -
сама свЯтаЯ простота: мЯгкий  человек,  у  которого  не  хватает  духу  на
убийство. Ћтвращение к  войне  делает  его  сговорчивым  и  податливым.  џ
собираюсь добитьсЯ от него таких уступок, которых нам не  предоставлЯл  ни
один из предшествующих Љороналов. Џраво вновь  поселитьсЯ  на  Ђлханроеле,
получить  обратно  во  владение  свЯщенный  город   ‚елалисер,   место   в
правительстве - короче говорЯ, полное политическое равноправие в  пределах
Њаджипура.
   - Џроще все уничтожить, а потом выбирать место на свое  усмотрение,  не
спрашиваЯ ничьего разрешениЯ.
   - Ќо вы же должны понЯть, что это невозможно, что нельзЯ ни изгнать, ни
уничтожить двадцать миллиардов живых существ. …динственное, что мы можем -
установить с ними мир. €  именно  в  ‚алентине  заключаетсЯ  наш  шанс  на
установление мира, ”араатаа.
   - Њир! Љакое гнусное, лживое слово! Њир! Ќу уж нет,  „анипьюр,  мне  не
нужен мир. ЊенЯ интересует не мир, а победа. Ђ победа будет за нами.
   - ‚аша вожделеннаЯ победа обречет  нас  на  гибель,  -  резко  ответила
„анипьюр.
   - џ так не считаю. € Я думаю, что ваши переговоры с Љороналом ни к чему
не приведут. …сли он дарует нам  те  уступки,  о  которых  вы  собираетесь
просить, собственные  принцы  и  герцоги  свергнут  его  и  заменЯт  более
жестоким человеком, и что тогда будет с  нами?  Ќет,  „анипьюр.  џ  должен
продолжать войну, пока в нашем мире не останетсЯ  ни  одного  неизменного.
‹юбой другой путь означает продолжение нашего порабощениЯ.
   - џ запрещаю.
   - ‡апрещаете?
   - џ - „анипьюр!
   - „а, вы - это вы. Ќу и что? џ - Љороль ‘ущий, о котором  говорилось  в
прорицаниЯх. Љак вы можете запрещать мне что-либо? Ќеизменные передо  мной
трепещут. џ их уничтожу, „анипьюр. Ђ если вы будете мне мешать, Я уничтожу
и вас. - Ћн поднЯлсЯ  и,  взмахнув  рукой,  отпихнул  в  сторону  бокал  с
нетронутым  вином,  расплескав  по  столу  его  содержимое.  “  двери   он
остановилсЯ и оглЯнулсЯ, ненадолго принЯв форму, известную  под  названием
ђека, выражавшую неуважение и  презрение.  ‡атем  он  возвратилсЯ  в  свое
прежнее обличье. - ‚ойна  будет  продолжатьсЯ,  -  сказал  он.  -  Џока  Я
позволЯю  вам  оставатьсЯ  на  вашем  посту,  но  предупреждаю:   оставьте
предательские попытки свЯзатьсЯ с  противником.  Ђ  что  касаетсЯ  свЯтого
‹орда ‚алентина, то его жизнь принадлежит мне. ‚ день освЯщениЯ ‚елалисера
его кровь омоет ‘толы Ѓогов. Ѓерегись, „анипьюр, иначе  Я  использую  твою
кровь длЯ тех же целей.


        6

   - Љоронал ‹орд ‚алентин со своей матерью ‹еди во  ‚нутреннем  •раме,  -
сказала жрица ’алинот ќсулд. - Ћн просит вас, принц •иссуне, провести ночь
в королевской резиденции в Ќуминоре и отправитьсЯ к нему с утра.
   - Љак будет угодно Љороналу.
   •иссуне смотрел мимо  жрицы  на  огромную  белую  стену  Џервой  ‘калы,
нависавшую над Ќуминором. Ћна была ослепительно Яркой, до боли  в  глазах,
светилась почти как солнце. Љогда несколько дней назад во времЯ плаваниЯ с
ЂлханроелЯ они  впервые  увидели  Ћстров,  он  прикрывал  глаза  рукой  от
нестерпимого белого сиЯниЯ, ему хотелось вообще  отвернутьсЯ,  а  стоЯвшаЯ
рЯдом с ним ќльсинома так и сделала, воскликнув: "—то там такое Яркое?  Њы
не ослепнем?" Ќо теперь, при ближайшем рассмотрении, белый камень  уже  не
пугал: исходивший от него свет выглЯдел чистым, успокаивающим и  напоминал
скорее лунное, а не солнечное сиЯние.
   ‘ морЯ дул прохладный, ласковый ветерок, тот самый ветер,  который  так
стремительно - но  не  настолько  быстро,  чтобы  утихомирить  растущее  в
•иссуне с каждым днем нетерпение, - нес их корабль от Ђлайсора до Ћстрова.
Ќетерпение еще подгонЯло его, когда он ступил на берег Ћстрова. Ќо  сейчас
он уже понимал, что нужно проЯвить выдержку и приспособитьсЯ к  неспешному
ритму жизни Ћстрова и  его  безмЯтежной  госпожи,  иначе  ему  никогда  не
удастсЯ сделать то, ради чего он здесь поЯвилсЯ.
   € правда, он ощутил, что  начинает  проникатьсЯ  этой  неторопливостью,
когда в сопровождении жриц проходил  по  небольшому  портовому  городку  к
королевской резиденции ‘емь ‘тен. Ћн подумал, что магии Ћстрова невозможно
противитьсЯ: такое это спокойное, безбурное, мирное место, которое  каждой
своей  чертой  свидетельствует  о  присутствии  ‹еди.   ‘ейчас   бедствиЯ,
потрЯсавшие Њаджипур, представлЯлись •иссуне пустой выдумкой.
   Ћднако ночью •иссуне обнаружил, что заснуть здесь не так-то просто.  Ћн
лежал в великолепных  покоЯх,  убранных  восхитительными  темными  тканЯми
старинной работы. ‡десь, насколько он знал, до него отдыхали великие ‹орды
Љонфалум, Џрестимион и сам ‘тиамот; и ему казалось, что  все  эти  древние
короли бродЯт поблизости, переговариваЯсь шепотом между собой, а их  слова
- насмешка над ним: выскочка, щеголь,  павлин.  Ќет,  говорил  он  сердито
самому себе, то всего лишь шелест волн внизу. Ќо сон не  приходил,  и  чем
сильнее он хотел заснуть, тем меньше ему это удавалось. Ћн встал, принЯлсЯ
расхаживать по комнатам, вышел во двор, решив поднЯть кого-нибудь из слуг,
чтобы ему принеси вина,  но  никого  не  нашел  и  через  некоторое  времЯ
вернулсЯ в спальню и опЯть закрыл глаза. Ќа этот раз ему  показалось,  что
‹еди слегка, мимолетно, коснулась его души: нет, то было  не  послание,  а
лишь прикосновение, легкое, как дуновение, пахнувшее на его  душу,  нежное
"•иссуне,  •иссуне,  •иссуне",  после  чего  он  успокоилсЯ,  задремал   и
погрузилсЯ в глубокий сон безо всЯких сновидений.
   “тром за ним с ќльсиномой пришла жрица,  худощаваЯ  и  статнаЯ  ’алинот
ќсулд, котораЯ проводила их до подножиЯ огромного  белого  утеса,  где  их
ожидали флотеры, чтобы доставить на верхние Ярусы Ћстрова.
   Ћт подъема по вертикальной стене Џервой ‘калы захватывало дух: все выше
и выше, как во  сне.  •иссуне  боЯлсЯ  открывать  глаза,  пока  флотер  не
остановилсЯ на посадочной площадке. ‡десь он оглЯнулсЯ  на  сверкающую  на
солнце морскую ширь, простирающуюсЯ до далекого ЂлханроелЯ. ‚низу вонзалсЯ
в море двойной волнолом Ќуминора. ”лотер доставил их через густо  поросшее
плато к подножию  ‚торой  ‘калы,  поднимавшейсЯ  вверх  так  отвесно,  что
казалось, будто он занимает все небо. Ќа ночь они остановились  Я  домике,
расположенном на ’еррасе ‡еркал,  где  из-под  земли  вырастали  массивные
валуны черного  полированного  камнЯ,  напоминающие  таинственных  древних
идолов.
   Џоутру их ожидал еще один подъем на самый верхний, самый заветный утес,
на высоту нескольких тысЯч фугой над уровнем морЯ, где находилось  убежище
‹еди. ‚оздух  на  вершине  ’ретьей  ‘калы  был  удивительно  прозрачен,  и
предметы, расположенные в нескольких милЯх, выглЯдели отчетливо,  как  под
увеличительным стеклом. ‚ысоко в небе лениво описывали  круги  неизвестные
•иссуне птицы с округлыми красными телами и громадными  черными  крыльЯми.
•иссуне и ќльсинома вновь проследовали к центру плоской  вершины  Ћстрова,
преодолеваЯ террасу за террасой. Ќаконец они остановились там,  где  среди
поразительно  безмЯтежных  садов  в  видимом  беспорЯдке  были  разбросаны
строениЯ из белого камнЯ.
   - ќто - ’ерраса  ЏоклонениЯ,  -  сказала  ’алинот  ќсулда.  -  ‚ход  во
‚нутренний •рам.
   Ќочь они провели в тихом, уединенном домике, уютном и непритЯзательном,
при котором имелись мерцающий водоем и тенистый садик, окруженный  древней
изгородью из переплетенной лозы. Ќа рассвете слуги принесли им охлажденные
фрукты и жареную рыбу, и они поели. ЏоЯвилась ’алинот ќсулд. ‘ ней  пришла
еще одна жрица, рослаЯ седовласаЯ женщина с проницательным  взглЯдом.  Ћна
приветствовала их по-разному: •иссуне - жестом, подобающим при обращении к
принцу ѓоры, но как-то небрежно, почти пренебрежительно, а, повернувшись к
ќльсиноме, она взЯла обе ее  руки  в  свои  ладони  и  довольно  долго  не
выпускала, тепло и одновременно пристально  глЯдЯ  ей  в  глаза,  а  потом
произнесла:
   - „обро пожаловать на ’ретью ‘калу. ЊенЯ зовут ‹оривайд. ‹еди и ее  сын
ожидают вас.
   “тро выдалось прохладным и туманным, солнечные лучи должны были вот-вот
пробитьсЯ через  низкую  облачность.  Ћни  миновали  сад,  где  на  каждом
листочке мерцали капельки  росы.  ‚переди  шла  ‹оривайд,  а  замыкала  их
маленькую колонну ’алинот ќсулд. ‡атем они прошли  по  мостику  из  белого
камнЯ, настолько хрупкому на вид, что казалось, он может рухнуть  даже  от
самых легких шагов, и оказались в широком поле, на другой стороне которого
располагалсЯ ‚нутренний •рам.
   •иссуне еще не приходилось видеть более  привлекательного  зданиЯ.  Ћно
было выстроено из того же полупрозрачного белого  камнЯ,  что  и  мост.  ‚
самом центре его  находилась  невысокаЯ  ротонда  с  плоской  кровлей,  от
которой,  подобно  лучам  звезды,  разбегались  восемь  длинных,   тонких,
равноудаленных крыльев. Ќикаких украшений; все  чисто,  строго,  просто  и
безупречно.
   ‚нутри ротонды, в просторном восьмиугольном помещении  с  восьмигранным
бассейном посередине, их ожидали ‹орд ‚алентин и его мать, ‹еди.
   •иссуне в замешательстве остановилсЯ у порога. Ћн переводил  взглЯд  то
на ‹еди, то на ‚алентина, не знаЯ, кому из ‚ладык следует сначала  оказать
знаки вниманиЯ. Ћн решил отдать предпочтение ‹еди. Ќо в  какой  форме  это
должно выражатьсЯ? Ќет, конечно, он помнил знак ‹еди, но нужно  ли  делать
знак непосредственно ей, как знак звездного огнЯ Љороналу,  или  то  будет
непозволительной бестактностью? •иссуне терЯлсЯ в догадках.  …го  обучение
не предусматривало встречи с ‹еди.
   ’ем не менее, он повернулсЯ к ней. Ћна выглЯдела гораздо старше, чем он
ожидал. ™еки, лоб и уголки глаз покрывала сетка глубоких морщин, в волосах
сверкали  седые  прЯди.  Ќо  улыбка,  излучавшаЯ  тепло  и  силу,  подобно
полуденному солнцу, красноречиво свидетельствовала об энергии и  бодрости,
еще не покинувших ее; •иссуне почувствовал, как  от  этой  улыбки  куда-то
улетучиваютсЯ все его сомнениЯ и страхи.
   Ћн собралсЯ преклонить перед ней колени, но  она,  по-видимому,  понЯла
его намерениЯ, прежде чем он успел пошевелитьсЯ,  и  отрицательно  качнула
головой, а потом протЯнула ему руку.  •иссуне  каким-то  образом  осознал,
чего от него ждут, и на мгновение слегка прикоснулсЯ кончиками  пальцев  к
ее пальцам, получив от ‹еди  поразительный,  приводЯщий  в  трепет,  зарЯд
бодрости, от которого мог бы пошатнутьсЯ, если бы не держал себЯ в  руках.
€ он почувствовал, как вместе с этим внезапным  приливом  энергии  к  нему
стремительно возвращаютсЯ уверенность, сила и самообладание.
   ’еперь он повернулсЯ к Љороналу.
   - Њой лорд, - прошептал он.
   •иссуне поразили и  встревожили  перемены  в  облике  ‹орда  ‚алентина,
происшедшие с того раза,  когда  он  в  последний  раз  видел  Љоронала  в
‹абиринте, в  самом  начале  злосчастной  великой  процессии.  ’огда  ‹орд
‚алентин был подавлен страшной усталостью,  но  даже  при  том  черты  его
излучали внутренний свет, какую-то неукротимую  жизнерадостность,  которой
не могло скрыть никакое утомление. Ќо сейчас все было иначе. Ћт  жестокого
сувраельского солнца его кожа потемнела, а волосы выгорели, что  придавало
ему странно свирепый, почти варварский вид. ѓлаза  ввалились  и  сделались
почти не видны, а лицо высохло, покрылось морщинами, и в его выражении  не
осталось и следа душевности, составлЯвшей наиболее Яркую  черту  характера
Љоронала.  Ћн  мнилсЯ  совершенным  незнакомцем:   угрюмым,   напрЯженным,
отчужденным.
   •иссуне  сложил  было  пальцы  в  знаке  звездного  огнЯ,  но  ‚алентин
нетерпеливо отмахнулсЯ, схватил •иссуне за руку и на мгновение крепко сжал
ее, что ничуть не убавило беспокойства  принца.  Ќикто  не  здороваетсЯ  с
Љороналами за руку.  Џодобно  соприкосновению  с  ‹еди,  рукопожатие  тоже
заставило •иссуне почувствовать,  как  в  него  вливаетсЯ  энергиЯ,  но  в
отличие от предыдущего раза сейчас  он  ощутил  смущение,  замешательство,
смЯтение.
   Љогда Љоронал отпустил его руку,  •иссуне  шагнул  назад  и  указал  на
ќльсиному, котораЯ камнем застыла у порога при виде двух ‚ладык  Њаджипура
в одной комнате. Ћхрипшим голосом •иссуне представил:
   - Њой лорд... сударынЯ... прошу любить и жаловать... моЯ матушка,  леди
ќльсинома...
   - „остойнаЯ мать у столь достойного сына, - промолвила ‹еди.  ќто  были
первые ее слова, и ее голос показалсЯ •иссуне самым красивым из  слышанных
им до сих пор -  богатым,  спокойным,  мелодичным.  -  Џодойдите  ко  мне,
ќльсинома.
   Ћчнувшись от полного оцепенениЯ, ќльсинома пошла по гладкому мраморному
полу, а ‹еди двинулась ей навстречу, и они встретились  у  восьмиугольного
бассейна в центре комнаты. ‡десь ‹еди заключила ќльсиному в свои объЯтиЯ и
крепко прижала к себе; а когда женщины отступили друг  от  друга,  •иссуне
увидел, что его мать  сейчас  похожа  на  человека,  долго  блуждавшего  в
потемках и вырвавшегосЯ, наконец, к солнечному свету. ѓлаза ее сиЯли, лицо
покрывал румЯнец, и в ней не осталось ни тени робости  или  благоговейного
трепета.
   ’еперь она повернулась в сторону ‹орда ‚алентина и начала  делать  знак
звездного огнЯ, но он остановил ее,  как  и  •иссуне,  перехватил  руку  и
сказал:
   - Ќет необходимости, сударынЯ.
   - Њой лорд, это мой долг! - твердо возразила она.
   - Ќет, уже нет. - Љоронал улыбнулсЯ в первый раз за все утро. - ‚се эти
жесты и поклоны - длЯ публики. ‡десь они не нужны.
   •иссуне же он сказал:
   - џ бы, пожалуй, тебЯ не признал, если бы не был уверен, что именно  ты
поЯвишьсЯ здесь сегоднЯ. Њы  так  долго  не  виделись,  что  стали  совсем
чужими, или это мне кажетсЯ?
   - Џрошло несколько лет, мой лорд, надо сказать,  непростых,  -  ответил
•иссуне. - ‚ремЯ всегда несет с собой перемены, а такие годы менЯют  очень
многое.
   -  „а,  так  и  есть.  -  Џодавшись  вперед,  ‚алентин  так  пристально
всмотрелсЯ в •иссуне, что тот несколько  смешалсЯ.  Џосле  продолжительной
паузы Љоронал заговорил снова:
   - Љогда-то Я думал, что хорошо тебЯ знаю. Ќо •иссуне, которого  Я  знал
еще мальчиком, под маской озорника скрывал робость. Ђ тот, которого Я вижу
перед собой, стал мужчиной - даже принцем, - и робость в нем осталась,  но
самую малость, а озорство, Я думаю, переросло в  нечто  более  глубокое  -
может быть, лукавство. €ли  даже  -  в  государственный  ум,  если  верить
получаемым мной сообщениЯм, а Я склонен считать, что они не лгут. ЉажетсЯ,
Я все-таки вижу того мальчика где-то внутри тебЯ. Ќо разглЯдеть его далеко
не просто.
   - € мне нелегко увидеть в вас, мой лорд, того человека, который однажды
нанЯл менЯ провожатым по ‹абиринту.
   - —то, Я так сильно изменилсЯ, •иссуне?
   - „а, мой лорд, мне страшно за вас.
   - ЃойсЯ за Њаджипур, если тебе так  нужно  за  что-нибудь  боЯтьсЯ.  Ќе
трать на менЯ своих страхов.
   - џ боюсь за Њаджипур, сильно боюсь. Ќо как вы можете просить  менЯ  не
боЯтьсЯ за вас? ‚едь вы - мой благодетель, мой лорд. џ всем вам обЯзан.  Ђ
когда Я вижу вас в таком унынии, таким мрачным...
   - ‚ремена мрачные, •иссуне. ‘остоЯние мира отразилось на моем лице. Ќо,
возможно, впереди всех  нас  ожидает  весна.  ‘кажи  мне:  что  нового  на
‡амковой ѓоре? џ знаю, что  лорды  и  принцы  вынашивают  там  грандиозные
планы.
   - ‚ы правы, мой лорд.
   - ’огда рассказывай!
   - ‚ы понимаете, мой лорд, что все эти  прожекты  должны  быть  одобрены
вами, что ђегентский ‘овет не осмелитсЯ предпринЯть...
   - ђазумеетсЯ. ђасскажи, что предлагает ‘овет.
   •иссуне глубоко вздохнул и начал:
   - ‚о-первых, одной армией мы хотели бы закрыть все границы Џьюрифайна и
окружить его, чтобы не допускать дальнейшего  распространениЯ  метаморфами
болезней и других напастей.
   - Ћкружить Џьюрифайн, ты сказал, или вторгнутьсЯ туда? -  спросил  ‹орд
‚алентин.
   - ‚ основном, окружить, мой лорд.
   - ‚ основном?
   - Љак только мы установим контроль над границами, планируетсЯ  войти  в
провинцию длЯ поисков мЯтежника ”араатаа и его сообщников.
   - Ђга. ‡ахватить ”араатаа и его сторонников! Ђ что с ними будет;  когда
их схватЯт, в чем Я  сильно  сомневаюсь,  памЯтуЯ  свой  собственный  опыт
блужданий по джунглЯм?
   - Ћни будут осуждены.
   - € ничего больше? € казни зачинщиков не будет?
   - Њы не дикари, мой лорд!
   -  „а-да,  конечно.  €  целью  вторжениЯ  будет  исключительно   захват
”араатаа?
   - Ќичего больше, мой лорд.
   - € никаких попыток свергнуть „анипьюр?  Ќикакой  кампании  по  полному
истреблению метаморфов?
   - ’акого даже не предполагалось!
   - ЏонЯтно. - ‚ голосе ‚алентина  звучали  странные,  почти  насмешливые
нотки; •иссуне еще ни разу не слышал, чтобы он так разговаривал. - Ђ какие
еще намерениЯ у ‘овета?
   - ЂрмиЯ умиротворениЯ займет Џилиплок  -  без  кровопролитиЯ,  если  то
будет возможно -  и  возьмет  под  контроль  другие  города  и  провинции,
которые, возможно, откололись от  правительства.  Љроме  того,  необходимо
обезвредить  различные  незаконные  формированиЯ,  которые  расплодили  во
многих местах лже-Љороналы, и, если представитсЯ возможность, привлечь  их
на службу государству. Ќаконец военнаЯ окку