îðîíàëà èëè íàçíà÷åííîãî èì ðåãåíòà, ëèøü  „èâèí  çíàåò,  ïî÷åìó.
Žïßòü òî æå ñàìîå: "ëèäàò Œîðâîëñêèé, ‚ûñîêèé ‘îâåòíèê è åãåíò". ˆ äàòà.
‚îò òóò.
   - „àâàéòå äàëüøå, - ñêàçàë ëèäàò.
   îíà÷àëó  îí   äîáðîñîâåñòíî   ïûòàëñß   ÷èòàòü,   ïî   êðàéíåé   ìåðå,
ïðîñìàòðèâàòü êàæäûé äîêóìåíò, ïðåæäå ÷åì ïîñòàâèòü ïîäïèñü.  ‡àòåì  ðåøèë
ïðî÷èòûâàòü  êðàòêóþ  ïîßñíèòåëüíóþ  çàïèñêó  íà  âîñåìü-äåñßòü   ñòðî÷åê,
ïðèêðåïëåííóþ ê îáëîæêå, íî  è  îò  ýòîãî  îòêàçàëñß  óæå  äàâíî.  åóæåëè
‚àëåíòèí ÷èòàåò âñå  ïîäðßä?  åâîçìîæíî.  „àæå  åñëè  áû  îí  ÷èòàë  îäíè
çàïèñêè, åìó ïðèøëîñü áû çàíèìàòüñß ýòèì äíè è íî÷è  íàïðîëåò  áåç  åäû  è
ñíà, íå ãîâîðß óæ î òîì, ÷òî òîãäà íå îñòàâàëîñü áû âðåìåíè  íà  ñåðüåçíûå
ãîñóäàðñòâåííûå äåëà. ‘åé÷àñ ëèäàò ïîäïèñûâàë  áîëüøóþ  ÷àñòü  áóìàã,  íå
çàãëßäûâàß â íèõ. Ží îòäàâàë ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî â  ïðèíöèïå  ìîã  òàêèì
îáðàçîì ïîäïèñàòü äåêðåò  î  çàïðåòå  åñòü  ñîñèñêè  ïî  ïßòíèöàì  èëè  îá
îáúßâëåíèè âíå çàêîíà äîæäß â  ïðîâèíöèè  ‘òîåíçàð,  èëè  äàæå  áóìàãó,  â
ñîîòâåòñòâèè  ñ  êîòîðîé  âñå  åãî  çåìëè  êîíôèñêóþòñß  è  ïåðåâîäßòñß  â
ïåíñèîííûé ôîíä  àäìèíèñòðàòèâíûõ  ñåêðåòàðåé.  ˆ  âñå  ðàâíî  ïîäïèñûâàë.
ðàâèòåëü - èëè èñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè ïðàâèòåëß - äîëæåí äîâåðßòü  ñâîèì
ïîìîùíèêàì; â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ðàáîòà íå ïðîñòî  ïîäàâëßåò,  à  ñòàíîâèòñß
ñîâåðøåííî íåìûñëèìîé.
   Ží âçäîõíóë. "ëèäàò Œîðâîëñêèé, ‚ûñîêèé ‘îâåòíèê è..."
   - „àëüøå!
   Ží âñå åùå èñïûòûâàë íåêîòîðóþ âèíó èç-çà òîãî,  ÷òî  áîëüøå  íå  ÷èòàë
äîêóìåíòû. î íåóæåëè Šîðîíàëó äåéñòâèòåëüíî íóæíî çíàòü î òîì, ÷òî  ìåæäó
ãîðîäàìè Œóëäåìàð è ’èäèàñ äîñòèãíóòî  ñîãëàøåíèå  î  ñîâìåñòíîì  âëàäåíèè
êàêèìè-òî âèíîãðàäíèêàìè, ïðàâî íà êîòîðûå îñïàðèâàåòñß  ñ  ñåäüìîãî  ãîäà
ïðàâëåíèß îíòèôåêñà ’èìèíà è Šîðîíàëà ‹îðäà Šèííèêåíà? åò,  íåò  è  íåò.
îäïèñûâàé è ïåðåõîäè ê äðóãèì äåëàì, ïîäóìàë ëèäàò, à Œóëäåìàð è  ’èäèàñ
ïóñòü âîçðàäóþòñß âîöàðèâøèìñß ìåæäó íèìè äðóæáå  è  ëþáâè;  êîðîëþ  æå  î
òàêèõ ïóñòßêàõ íå÷åãî è çàäóìûâàòüñß.
   "ëèäàò Œîðâîëñêèé..."
   Šîãäà îí ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé ñëåäóþùèé äîêóìåíò è íà÷àë  èñêàòü  ìåñòî,
ãäå ðàñïèñàòüñß, ñåêðåòàðü äîëîæèë:
   - ‘ýð, ïðèáûëè ëîðäû Œèðèãàíò è „èââèñ.
   - ðèãëàñèòå, - îòâåòèë îí, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
   "ëèäàò Œîðâîëñêèé: ‚ûñîêèé ‘îâåòíèê è åãåíò..."
   ‹îðäû Œèðèãàíò è „èââèñ, ñîâåòíèêè  âíóòðåííåãî  êðóãà,  ñîîòâåòñòâåííî
êóçåí è ïëåìßííèê ‹îðäà ‚àëåíòèíà, çàõîäèëè êàæäûé äåíü  ïðèìåðíî  â  ýòîò
÷àñ, ÷òîáû ïîçâàòü ñ ñîáîé íà ïðîáåæêó ïî óëèöàì ‡àìêà.  îäîáíûì  îáðàçîì
ëèäàò èçáàâëßëñß îò íàïðßæåíèß, ÷òî  íàêàïëèâàëîñü  çà  âðåìß  èñïîëíåíèß
îáßçàííîñòåé ðåãåíòà.  Ží  åäâà  ëè  ðàñïîëàãàë  äðóãîé  âîçìîæíîñòüþ  äëß
ôèçè÷åñêèõ  óïðàæíåíèé,  è  òîëüêî  åæåäíåâíûå  ïðîáåæêè   ïðèäàâàëè   åìó
áîäðîñòè.
   îêà ëîðäû øåñòâîâàëè îò äâåðè ê ñòîëó, òîïî÷à áàøìàêàìè ïî  ìîçàè÷íîìó
ïîëó, - êàáèíåò âîîáùå îòëè÷àëñß ðîñêîøüþ óáðàíñòâà è áûë îòäåëàí ïàíåëßìè
èç áàííèêîïà, ñåìîòàíà è äðóãèõ ðåäêèõ  ïîðîä  äåðåâüåâ,  -  ëèäàò  óñïåë
ïîäïèñàòü äâà äîêóìåíòà è âçßëñß çà òðåòèé, ãîâîðß ñåáå, ÷òî ýòî ïîñëåäíèé
íà ñåãîäíßøíèé  äåíü.  „îêóìåíò  ñîñòîßë  âñåãî  èç  îäíîé  ñòðàíè÷êè,  è,
ïîäïèñûâàß åãî, ëèäàò ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî  ïðîñìàòðèâàåò  íàïèñàííîå:
ïàòåíò  íà  äâîðßíñòâî,  íè  áîëüøå  íè  ìåíüøå,   âîçâûøàþùèé   êàêîãî-òî
óäà÷ëèâîãî ïðîñòîëþäèíà â ðàíã êàíäèäàòà â ðûöàðè  ‡àìêîâîé  ƒîðû  â  çíàê
ïðèçíàíèß åãî âûñîêîãî äîñòîèíñòâà è íåîöåíèìûõ çàñëóã, à òàêæå...
   - —òî âû ñåé÷àñ ïîäïèñûâàåòå? - îñâåäîìèëñß „èââèñ,  ïåðåãèáàßñü  ÷åðåç
ñòîë è ïîêàçûâàß íà  äîêóìåíò.  Šðóïíûé,  øèðîêîïëå÷èé,  ÷åðíîáîðîäûé,  îí
âñòóïèâ â  çðåëûé  âîçðàñò,  ñòàë  ïðèîáðåòàòü  ÷åðòû  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî
ñõîäñòâà ñî ñâîèì îòöîì,  áûâøèì  Šîðîíàëîì.  -  ‚àëåíòèí  îïßòü  ïîíèæàåò
íàëîãè? ˆëè ðåøèë ñäåëàòü ïðàçäíèêîì äåíü ðîæäåíèß Šàðàáåëëû?
   ëèäàò,  ïðèâûêøèé  ê  øóòî÷êàì  „èââèñà,  íå  èìåë   îñîáîãî   æåëàíèß
âûñëóøèâàòü  èõ  ñåãîäíß,  ïîñëå   öåëîãî   äíß   ñòîëü   óòîìèòåëüíîé   è
áåññìûñëåííîé ðàáîòû. ‚íåçàïíî â íåì ðàçãîðåëñß ãíåâ.
   - ‚û õîòåëè ñêàçàòü, ‹åäè Šàðàáåëëû? - ðåçêèì òîíîì ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   „èââèñ, ïîõîæå, èçóìèëñß.
   - ‘ ÷åãî âäðóã òàêèå öåðåìîíèè, âûñîêèé ñîâåòíèê ëèäàò?
   - …ñëè áû ß âäðóã íàçâàë âàøåãî ïîêîéíîãî  îòöà  ïðîñòî  ‚îðèàêñîì,  òî
ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî áû âû...
   - Œîé îòåö áûë Šîðîíàëîì, - ñêàçàë „èââèñ õîëîäíî  è  æåñòêî,  -  è  îí
äîñòîèí óâàæåíèß, îêàçûâàåìîãî  óñîïøèì  êîðîëßì.  ‚  òî  âðåìß  êàê  ‹åäè
Šàðàáåëëà - âñåãî ëèøü...
   - ‹åäè Šàðàáåëëà, êóçåí, -  ñóïðóãà  âàøåãî  çäðàâñòâóþùåãî  êîðîëß,  -
îáîðâàë „èââèñà Œèðèãàíò. ‚ åãî ãîëîñå, õîòü îí  è  îòëè÷àëñß  äîáðîäóøíûì
íðàâîì, ïîñëûøàëèñü ëåäßíûå íîòêè. - ˆ êðîìå òîãî, äîëæåí  âàì  íàïîìíèòü,
÷òî îíà ßâëßåòñß ñóïðóãîé áðàòà  âàøåãî  îòöà.  òèõ  äâóõ  ïðè÷èí  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû...
   - ó ëàäíî, - óñòàëî ïðîèçíåñ ëèäàò. - •âàòèò  çàíèìàòüñß  ãëóïîñòßìè.
‘åãîäíß ïîáåæèì?
   „èââèñ ðàññìåßëñß.
   - …ñëè âàñ íå ñëèøêîì óòîìèëè îáßçàííîñòè Šîðîíàëà.
   - îëüøå âñåãî ìíå ñåé÷àñ õîòåëîñü áû, - ñêàçàë ëèäàò, - ñïóñòèòüñß  ñ
ƒîðû è îòïðàâèòüñß â Œîðâîë, ÷òî ïðè íåòîðîïëèâîé  õîäüáå  çàéìåò  ìåñßöåâ
ïßòü, à ïîòîì òðè ãîäà çàíèìàòüñß ìîèìè ñàäàìè è... óâû! „à,  ß  ïîáåãó  ñ
âàìè. ‚îò òîëüêî çàêîí÷ó ñ ïîñëåäíåé áóìàãîé...
   - àñ÷åò ïðàçäíîâàíèß äíß ðîæäåíèß ‹åäè Šàðàáåëëû, - ñ óëûáêîé  âñòàâèë
„èââèñ.
   - àòåíò íà äâîðßíñòâî, -  ñêàçàë  ëèäàò,  -  êîòîðûé,  äà  áóäåò  âàì
èçâåñòíî, ïîäàðèò íàì íîâîãî êàíäèäàòà â  ðûöàðè,  íåêîåãî  •èññóíå,  ñûíà
ëüñèíîìû, êàê çäåñü ãîâîðèòñß, æèòåëß ‹àáèðèíòà,  â  çíàê  ïðèçíàíèß  åãî
âûñîêîãî äîñòîèíñòâà è...
   - •èññóíå, ñûí ëüñèíîìû?! - âîçîïèë „èââèñ. - € âû  çíàåòå,  êòî  ýòî,
ëèäàò?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü?
   - ‚ñïîìíèòå î òîðæåñòâàõ ïî  ñëó÷àþ  ðåñòàâðàöèè  ‚àëåíòèíà,  êîãäà  îí
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ñ íàìè â òðîííîì çàëå Šîíôàëóìà  áûëè  âñå  ýòè  ãíóñíûå
òèïû - åãî æîíãëåðû, ìîðñêîé êàïèòàí-ñêàíäàð áåç ðóêè, õüîðò ñ  îðàíæåâûìè
áàêåíáàðäàìè è ïðî÷èå. îìíèòå ñðåäè íèõ ìàëü÷èøêó?
   - ˜àíàìèðà?
   - åò, åùå ìëàäøå! ™óïëûé  ìàëü÷èøêà  ëåò  äåñßòè-îäèííàäöàòè,  íà÷èñòî
ëèøåííûé óâàæåíèß ê êîìó áû òî íè áûëî, ñ ãëàçàìè âîðèøêè, êîòîðûé êî âñåì
ïðèñòàâàë è êëßí÷èë ìåäàëè è çíàêè îòëè÷èß, à ïîòîì ïðèêàëûâàë èõ ê  ñâîåé
îäåæäå è áåñïðåñòàííî ðàçãëßäûâàë ñåáß â çåðêàëà! Ží-òî è åñòü •èññóíå!
   - ’îò ìàëåíüêèé ìàëü÷èê, - äîáàâèë Œèðèãàíò, - êîòîðûé îò âñåõ  äîáèëñß
îáåùàíèß íàíßòü åãî ïðîâîäíèêîì, åñëè êîãäà-íèáóäü ïîïàäóò â ‹àáèðèíò. „à,
ß ïîìíþ åãî. ‘ìûøëåíûé, ß áû ñêàçàë, ïëóòèøêà.
   - ’åïåðü ýòîò ïëóòèøêà ñòàë êàíäèäàòîì â ðûöàðè, -  áóðêíóë  „èââèñ.  -
ˆëè áóäåò èì, åñëè ëèäàò  íå  ïîðâåò  áóìàãó,  êîòîðóþ  ñòîëü  áåçó÷àñòíî
ðàññìàòðèâàåò. àäåþñü, âû íå ñîáèðàåòåñü åå óòâåðæäàòü, ëèäàò?
   - Šîíå÷íî, ñîáèðàþñü.
   - Šàíäèäàò â ðûöàðè èç ‹àáèðèíòà?
   ëèäàò ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šàêàß ìíå ðàçíèöà? „à áóäü îí õîòü ìåòàìîðôîì èç ˆëëèðèâîéíà! Ÿ çäåñü
íå äëß òîãî, ÷òîáû ïåðåèíà÷èâàòü ðåøåíèß  Šîðîíàëà.  àç  ‚àëåíòèí  ñêàçàë
"êàíäèäàò â ðûöàðè", çíà÷èò òàê  òîìó  è  áûòü,  áóäü  ìàëü÷èê  ïëóòèøêîé,
ðûáàêîì, ðàçíîñ÷èêîì ñîñèñîê, ìåòàìîðôîì  èëè  çîëîòàðåì...  -  Ží  áûñòðî
ïîñòàâèë äàòó ðßäîì ñ ïîäïèñüþ. - ‚ñå. ƒîòîâî!  ’åïåðü  •èññóíå  íå  ìåíåå
çíàòåí, ÷åì âû, „èââèñ.
   „èââèñ íàäìåííî âûïðßìèëñß.
   - Œîèì îòöîì  áûë  Šîðîíàë  ‹îðä  ‚îðèàêñ,  à  äåäîì  âûñîêèé  ñîâåòíèê
„àìàíäàéí. ðàäåäîì æå...
   - „à. Œû âñå ýòî çíàåì. î ß ïîäòâåðæäàþ, ÷òî òåïåðü ìàëü÷èê  íå  ìåíåå
çíàòåí, ÷åì âû, „èââèñ. ’óò òàê íàïèñàíî. € êàêàß-íèáóäü áóìàãà âðîäå ýòîé
ñäåëàëà òî æå ñàìîå äëß êîãî-íèáóäü èç âàøèõ ïðåäêîâ, õîòß ß  è  íå  çíàþ,
êîãäà è ïî÷åìó. ˆëè âû ïîëàãàåòå, ÷òî çíàòíîñòü - íå÷òî âðîæäåííîå,  âðîäå
÷åòûðåõ ðóê è òåìíîé øåðñòè ó ñêàíäàðîâ?
   - ‘åãîäíß âû âñïûëü÷èâû, ëèäàò.
   - ’àê è åñòü. îýòîìó áóäüòå ñíèñõîäèòåëüíû êî ìíå  è  ïîñòàðàéòåñü  íå
äîêó÷àòü.
   - ðîñòèòå, - èçâèíèëñß „èââèñ áåç îñîáîãî ðàñêàßíèß â ãîëîñå.
   ëèäàò âñòàë, ïîòßíóëñß è âûãëßíóë â îãðîìíîå çàêðóãëåííîå  îêíî  ïåðåä
ñòîëîì Šîðîíàëà, îòêóäà îòêðûâàëñß ãðàíäèîçíûé âèä íà íåîáúßòíûé âîçäóøíûé
ïðîñòîð. „âà  ìîãó÷èõ  ÷åðíûõ  ñòåðâßòíèêà,  ÷óâñòâîâàâøèõ  ñåáß  íà  ýòîé
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé âûñîòå â ñâîåé ñòèõèè, êðóæèëè â íåáå äðóã íàä  äðóãîì;
îò ñåðåáðßíûõ õîõîëêîâ íà èõ çîëîòèñòûõ ãîëîâàõ îòðàæàëñß ñîëíå÷íûé  ñâåò.
àáëþäàâøèé çà ëåãêèìè, ðàñêîâàííûìè äâèæåíèßìè ïòèö ëèäàò ïîéìàë ñåáß íà
òîì, ÷òî çàâèäóåò èõ ñâîáîäå. Ží ìåäëåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  îñëå  òàêîé
ðàáîòû óñòîßòü  áû  íà  íîãàõ.  "ëèäàò  Œîðâîëñêèé,  ‚ûñîêèé  ‘îâåòíèê  è
åãåíò..."
   à ýòîé íåäåëå èñïîëíßåòñß  øåñòü  ìåñßöåâ  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ‚àëåíòèí
îòïðàâèëñß â ïîåçäêó, ïîäóìàë îí. € êàæåòñß, áóäòî ïðîøëî  íåñêîëüêî  ëåò.
åóæåëè òàêîâà âñß æèçíü Šîðîíàëà? ’àêàß ðóòèííàß ðàáîòà, òàêàß íåñâîáîäà?
îæàëóé, ëåò äåñßòü îí æèâåò ñ ìûñëüþ î òîì,  ÷òî  ñàì,  âîçìîæíî,  ñòàíåò
Šîðîíàëîì, âåäü êàê íè êðóòè îí -  ïåðâûé  â  ëèíèè  íàñëåäîâàíèß  ñ  òîãî
ñàìîãî äíß, êàê ‹îðä ‚îðèàêñ ïîãèá  â  ëåñó,  à  êîðîíà  ñòîëü  íåîæèäàííî
ïåðåøëà ê åãî ìëàäøåìó áðàòó. …ñëè ñ ‚àëåíòèíîì  ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß  èëè
åñëè îíòèôåêñ ’èâåðàñ íàêîíåö-òî óìðåò è ‚àëåíòèíó ïðèäåòñß  îáîñíîâàòüñß
â ‹àáèðèíòå, òî êîðîíó â ôîðìå çâåçäíîãî îãíß ïîäíåñóò åìó,  ëèäàòó.  ‚îò
òîëüêî íå ñîñòàðèòüñß áû ðàíüøå âðåìåíè,  ïîñêîëüêó  Šîðîíàë  äîëæåí  áûòü
÷åëîâåêîì öâåòóùåãî âîçðàñòà, à ëèäàòó ïîøåë óæå ïßòûé  äåñßòîê;  ’èâåðàñ
æå, êàê êàæåòñß, áóäåò æèòü âå÷íî.
   …ñëè îáñòîßòåëüñòâà ñëîæàòñß óäà÷íî, îí  íå  ñòàíåò,  äà  è  íå  ñìîæåò
äóìàòü îá îòêàçå. Žòêàç - íå÷òî íåìûñëèìîå. ðàâäà, ëèäàò âñå ÷àùå  ëîâèë
ñåáß íà òîì, ÷òî âñå áîëåå ïûëêî ìîëèòñß  çà  ïðîäëåíèå  æèçíè  îíòèôåêñà
’èâåðàñà, è çà ïðîäîëæèòåëüíîå è áëàãîïîëó÷íîå  ïðàâëåíèå  Šîðîíàëà  ‹îðäà
‚àëåíòèíà.  €  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ïðîâåäåííûõ  íà  ïîñòó  ðåãåíòà,  ëèøü
óêðåïèëè åãî â ýòîé ìûñëè. …ùå â ðàííåì äåòñòâå, êîãäà  ‡àìîê  ïðèíàäëåæàë
‹îðäó Œàëèáîðó, åìó êàçàëîñü, ÷òî áûòü Šîðîíàëîì - ñàìîå ÷óäåñíîå  çàíßòèå
íà ñâåòå, è îí èñïûòûâàë îñòðóþ çàâèñòü ê ‚îðèàêñó, êîòîðûé, áóäó÷è  âñåãî
íà âîñåìü ëåò ñòàðøå, áûë èçáðàí ïðååìíèêîì ‹îðäà Œàëèáîðà. ’åïåðü  æå  îí
íåäîóìåâàë, ÷åìó òóò áûëî çàâèäîâàòü, íî îòêàçûâàòüñß îò êîðîíû âñå æå  íå
ñîáèðàëñß. Ží  ïîìíèë,  êàê  ñòàðûé  âåðõîâíûé  ñîâåòíèê  „àìàíäàéí,  îòåö
‚îðèàêñà è ‚àëåíòèíà, ñêàçàë îäíàæäû, ÷òî  ëó÷øèì  êàíäèäàòîì  â  Šîðîíàëû
ßâëßåòñß òîò, êòî îáëàäàåò âñåìè íåîáõîäèìûìè êà÷åñòâàìè,  íî  íå  ñëèøêîì
ýòîãî õî÷åò. —òî æ,  íåâåñåëî  ñêàçàë  ñåáå  ëèäàò,  òîãäà  ß,  íàâåðíîå,
õîðîøèé êàíäèäàò. î, ìîæåò, äî ìåíß äåëî íå äîéäåò.
   - ó ÷òî, ïîáåæàëè? - ñïðîñèë îí ñ íàïóñêíîé âåñåëîñòüþ. - ßòü ìèëü, à
ïîòîì ïî ñòàêàí÷èêó äîáðîãî çîëîòîãî âèíà?
   - îæàëóé, - îòêëèêíóëñß Œèðèãàíò.
   ðè âûõîäå èç êàáèíåòà „èââèñ îñòàíîâèëñß ïåðåä  îãðîìíûì  ãëîáóñîì  èç
áðîíçû  è  ñåðåáðà  ó  äàëüíåé  ñòåíû;  íà  íåì  îáîçíà÷àëèñü  ïåðåìåùåíèß
Šîðîíàëà.
   -  ‘ìîòðèòå,  -  ñêàçàë  îí,  ïîäíåñß  ïàëåö  ê  ðóáèíîâîìó  øàðèêó  íà
ïîâåðõíîñòè ãëîáóñà, ïîõîæåìó íà íàëèòûé êðîâüþ ãëàç ãîðíîé îáåçüßíû. - Ží
óæå äîâîëüíî äàëåêî ê çàïàäó îò ‹àáèðèíòà. —òî ýòî çà ðåêà, ïî êîòîðîé  îí
ñïóñêàåòñß? ƒëàéä?
   - Šàæåòñß, ’ðåé, - îòâåòèë Œèðèãàíò.  -  î-ìîåìó,  îí  íàïðàâëßåòñß  â
’ðåéìîí.
   ëèäàò êèâíóë. Ží ïîäîøåë è ëåãîíüêî ïðîâåë ðóêîé ïî øåëêîâèñòî-ãëàäêîé
ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè.
   - „à, à îòòóäà â ‘òîåí, ïîòîì, ß äóìàþ, ïåðåïðàâèòñß íà  êîðàáëå  ÷åðåç
‡àëèâ â åðèìîð è ïîäíèìåòñß ïî ïîáåðåæüþ äî €ëàéñîðà.
   Ží íå ìîã îòîðâàòü ëàäîíü  îò  ãëîáóñà,  ïîãëàæèâàë  ïðè÷óäëèâûå  ëèíèè
êîíòèíåíòîâ, êàê åñëè áû Œàäæèïóð áûë æåíùèíîé, à €ëõàíðîåëü è –èìðîåëü  -
åå ãðóäßìè. Šàê ïðåêðàñåí ìèð, êàê ïðåêðàñíî åãî  èçîáðàæåíèå!  ‹èòîé  øàð
ïðåäñòàâëßë ñîáîé ïîëóãëîáóñ, òàê êàê íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà  ïîêàçûâàòü
îáðàòíóþ   ñòîðîíó   Œàäæèïóðà,   ñïëîøü   çàíßòóþ   îêåàíîì    è    ïî÷òè
íåèññëåäîâàííóþ. î íà çàñåëåííîì ïîëóøàðèè ðàñïîëàãàëèñü òðè  êîíòèíåíòà.
€ëõàíðîåëü ñ îãðîìíûì çàçóáðåííûì øïèëåì ‡àìêîâîé ƒîðû, ÷òî âçäûìàëñß  íàä
ïîâåðõíîñòüþ ãëîáóñà, áîãàòûé ëåñàìè –èìðîåëü, ïóñòûíè ‘óâðàåëß íà  þãå  è
áëàãîñëîâåííûé Žñòðîâ ‘íîâ ìåæäó íèìè, âî ‚íóòðåííåì Œîðå. Œíîãèå  ãîðîäà,
ãîðíûå öåïè, êðóïíûå îçåðà  è  ðåêè  èçîáðàæàëèñü  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ.
Šàêîé-òî ìåõàíèçì,  óñòðîéñòâà  êîòîðîãî  ëèäàò  íå  ïîíèìàë,  âñå  âðåìß
ïîêàçûâàë ìåñòîíàõîæäåíèå Šîðîíàëà:  ñâåòßùèéñß  êðàñíûé  øàðèê  ïîñòîßííî
ïåðåìåùàëñß ïî ìàðøðóòó ïðîöåññèè, òàê ÷òî âñåãäà  ìîæíî  áûëî  óçíàòü,  â
êàêîì èìåííî ìåñòå íàõîäèòñß ‚àëåíòèí. ‘ëîâíî çà÷àðîâàííûé, ëèäàò  ïðîâåë
ïàëüöåì ïî ïóòè âåëèêîé ïðîöåññèè: ‘òîåí, åðèìîð,  €ëàéñîð,  ‘èíòàëüìîíä,
„àíèóï, âíèç ïî óùåëüþ Šèíñëåéí â ‘àíòèñêèîí è îáðàòíî,  ïî  êðóãó,  ÷åðåç
õîëìû ó ïîäíîæèß ‡àìêîâîé ƒîðû...
   - †àëååòå, ÷òî íå ñ íèì? - ïîèíòåðåñîâàëñß „èââèñ.
   - ˆëè õîòåëè áû ñîâåðøèòü ýòó ïîåçäêó âìåñòî íåãî? - äîáàâèë Œèðèãàíò.
   ëèäàò ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
   - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü?
   ‘ëåãêà ñìåøàâøèñü, Œèðèãàíò îòâåòèë:
   - àçâå íåïîíßòíî?
   - Šàæåòñß, âû îáâèíßåòå ìåíß â ïðîòèâîçàêîííûõ íàìåðåíèßõ?
   - ðîòèâîçàêîííûõ? ’èâåðàñ çàæèëñß íà ñâåòå ëåò íà  äâàäöàòü.  †èçíü  â
íåì ïîääåðæèâàåòñß ëèøü áëàãîäàðß êàêîìó-òî êîëäîâñòâó...
   - ‡à ñ÷åò íîâåéøèõ äîñòèæåíèé ìåäèöèíû, - ïîïðàâèë ëèäàò.
   Œèðèãàíò çàìåòèë, ïîæàâ ïëå÷àìè:
   - òî îäíî è òî æå. ðè åñòåñòâåííîì õîäå ñîáûòèé  ’èâåðàñó  äàâíî  óæå
ïîðà óìåðåòü, à ‚àëåíòèíó -  ñòàòü  íàøèì  îíòèôåêñîì.  €  íîâûé  Šîðîíàë
äîëæåí áûë áû îòïðàâèòüñß â ñâîþ ïåðâóþ âåëèêóþ ïðîöåññèþ.
   - åøàòü íå íàì, - áóðêíóë ëèäàò.
   - ‚åðíî, ðåøàòü ‚àëåíòèíó. € îí íå ñòàíåò, - ñêàçàë „èââèñ.
   - ‘òàíåò, êîãäà ïðèäåò âðåìß.
   - Šîãäà? ‹åò ÷åðåç ïßòü? „åñßòü? ‘îðîê?
   - ‚û õîòåëè áû çàñòàâèòü Šîðîíàëà, „èââèñ?
   - Ÿ õîòåë áû äàòü Šîðîíàëó ñîâåò. òî íàø äîëã - âàø,  ìîé,  Œèðèãàíòà,
’óíèãîðíà, âñåõ íàñ, êòî ñîñòîßë â ïðàâèòåëüñòâå äî ïåðåâîðîòà. Œû  äîëæíû
ñêàçàòü åìó: ïîðà ïåðåñåëßòüñß â ‹àáèðèíò.
   - „óìàþ, íàì ïîðà íà ïðîãóëêó, - ñóõî çàìåòèë ëèäàò.
   - îñëóøàéòå, ëèäàò! Ÿ ÷òî, â÷åðà ðîäèëñß? Œîé îòåö áûë Šîðîíàëîì, äåä
çàíèìàë âàø íûíåøíèé ïîñò, ß âñþ æèçíü ïðîâåë ðßäîì ñ âëàäûêàìè ìèðà  ñåãî
è ïîíèìàþ âñå íå õóæå, ÷åì áîëüøèíñòâî äðóãèõ. “  íàñ  íåò  îíòèôåêñà.  ‚
òå÷åíèå âîñüìè èëè äåñßòè ëåò íàìè ïðàâèò íåêîå ñóùåñòâî, ñêîðåå  ìåðòâîå,
÷åì æèâîå, êîòîðîå  áîëòàåòñß  â  ñòåêëßííîé  áàíêå  ãäå-òî  â  ‹àáèðèíòå.
•îðíêàñò ðàçãîâàðèâàåò ñ íèì èëè äåëàåò âèä, ÷òî  ðàçãîâàðèâàåò,  ïîëó÷àåò
îò íåãî ðàñïîðßæåíèß èëè îïßòü æå òîëüêî  äåëàåò  âèä,  ÷òî  ïîëó÷àåò,  íî
ôàêòè÷åñêè ó íàñ âîîáùå íåò îíòèôåêñà. Šàê äîëãî ïðàâèòåëüñòâî ìîæåò  òàê
ðàáîòàòü?  „óìàþ,  ‚àëåíòèí  ïûòàåòñß  îäíîâðåìåííî   áûòü   Šîðîíàëîì   è
îíòèôåêñîì, ÷òî íèêîìó íå ïîä ñèëó, à ñòðàäàåò âñß ñòðóêòóðà âëàñòè,  âñå
ïàðàëèçîâàíî...
   - „îñòàòî÷íî, - âìåøàëñß Œèðèãàíò.
   - Ží âñå óïðßìèòñß, ïîñêîëüêó ìîëîä è íåíàâèäèò ‹àáèðèíò, à åùå ïîòîìó,
÷òî âåðíóëñß ïîñëå èçãíàíèß  ñ  íîâîé  ñâèòîé  èç  æîíãëåðîâ  è  àñòóõîâ,
êîòîðûå íàñòîëüêî óâëå÷åíû êðàñîòàìè ƒîðû, ÷òî íå äàþò åìó óâèäåòü, â  ÷åì
ñîñòîèò èñòèííûé äîëã...
   - •âàòèò!
   - ˆ ïîñëåäíåå, - çàßâèë „èââèñ.  -  àçâå  âû  îñëåïëè,  ëèäàò?  ‚ñåãî
âîñåìü  ëåò  ïðîøëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ìû  ïåðåæèëè  ñîáûòèå,  ñîâåðøåííî
óíèêàëüíîå â íàøåé èñòîðèè, êîãäà çàêîííîãî Šîðîíàëà ñâåðãëè, à îí äàæå íå
çíàë îá ýòîì, è ïîñàäèëè íà  åãî  ìåñòî  ñàìîçâàíöà.  ˆ  êîãî?  Œàðèîíåòêó
ìåòàìîðôîâ! ˆ Šîðîëü ‘íîâ -  ñàìûé  íàñòîßùèé  ìåòàìîðô!  „âå  èç  ÷åòûðåõ
‚ëàñòåé  –àðñòâà   óçóðïèðîâàíû,   à   ñàì   çàìîê   êèøèò   ñòàâëåííèêàìè
ìåòàìîðôîâ...
   - ‚ñå îíè âûßâëåíû è óíè÷òîæåíû. € òðîí äîáëåñòíî îòâîåâàí åãî çàêîííûì
âëàäåëüöåì, „èââèñ.
   - ‚ñå âåðíî. î íåóæåëè  âû  íàäååòåñü,  ÷òî  ìåòàìîðôû  äîâîëüñòâóþòñß
ñâîèìè äæóíãëßìè? Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî èìåííî ñåé÷àñ, â ýòî  ñàìîå  ìãíîâåíèå,
îíè çàìûøëßþò óíè÷òîæèòü Œàäæèïóð è çàáðàòü ñåáå òî, ÷òî îñòàíåòñß. ˆ  íàì
èçâåñòíî îá  èõ  çàìûñëàõ  ñ  ìîìåíòà  ðåñòàâðàöèè  ‚àëåíòèíà,  à  ÷òî  îí
ïðåäïðèíßë? —òî îí ñäåëàë, ëèäàò? àñïàõíóë ïåðåä íèìè îáúßòèß! îîáåùàë,
÷òî èñïðàâèò áûëûå îøèáêè è âîññòàíîâèò  ñïðàâåäëèâîñòü.  „à,  à  îíè  òåì
âðåìåíåì ñòðîßò ïðîòèâ íàñ êîçíè.
   - Ÿ ïîáåãó áåç âàñ, - ñêàçàë ëèäàò. - Žñòàâàéòåñü çäåñü,  ñàäèòåñü  çà
ñòîë Šîðîíàëà, ïîäïèñûâàéòå  âîðîõà  äîêóìåíòîâ.  ‚û  âåäü  ýòîãî  õîòèòå,
„èââèñ? ‘åñòü çà ñòîë? - Ží ãíåâíî ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - îãîäèòå, - óäåðæàë åãî „èââèñ. - Œû èäåì. - Ží äîãíàë ëèäàòà,  âçßë
åãî ïîä ðóêó è ïðîèçíåñ òèõèì, íàïðßæåííûì ãîëîñîì, òàê íå ïîõîæèì íà  åãî
îáû÷íóþ ìàíåðó ãîâîðèòü, ðàñòßãèâàß ñëîâà: - ‚àëåíòèíó ñëåäóåò ïåðåáðàòüñß
â îíòèôåêñàò. åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî  ß  ñòàíó  âàøèì  ñîïåðíèêîì  èç-çà
êîðîíû?
   - Ÿ íå ßâëßþñü êàíäèäàòîì íà êîðîíó, - ñêàçàë ëèäàò.
   - èêòî íèêîãäà íå ïðåòåíäóåò íà êîðîíó, - îòâåòèë „èââèñ.  -  î  äàæå
ðåáåíêó èçâåñòíî, ÷òî âû - íàèáîëåå âåðîßòíûé íàñëåäíèê. õ, ëèäàò!
   - Žñòàâüòå åãî,  -  âìåøàëñß  Œèðèãàíò.  -  îëàãàþ,  ìû  ñîáðàëèñü  íà
ïðîãóëêó.
   - „à, ïîéäåìòå, è çàêîí÷èì íàø ðàçãîâîð, - ñîãëàñèëñß „èââèñ.
   - •âàëà „èâèí, - áóðêíóë ëèäàò.
   ‚ïåðåäè îñòàëüíûõ îí ñïóñêàëñß ïî øèðîêèì êàìåííûì  ñòóïåíßì,  èñòåðòûì
íà  ïðîòßæåíèè  ñòîëåòèé,  ìèìî  ïîñòîâ  ñòðàæè  íà   ïëîùàäè   ‚èëüäèâàð,
âûìîùåííîé ðîçîâûì  ãðàíèòîì  è  ñîåäèíßâøåé  âíóòðåííèé  çàìîê,  îñíîâíóþ
ðàáî÷óþ ðåçèäåíöèþ êîðîëß, ñ íàãðîìîæäåíèåì âíåøíèõ ïîñòðîåê, ÷òî îêðóæàëè
åãî íà âåðøèíå  ƒîðû.  ëèäàòó  êàçàëîñü,  áóäòî  ãîëîâà  ó  íåãî  ñòßíóòà
ðàñêàëåííûì îáðó÷åì:  ñíà÷àëà  ïðèøëîñü  ïîäïèñûâàòü  áåññ÷åòíûå  äóðàöêèå
áóìàãè, à ïîòîì - âûñëóøèâàòü  ãðàíè÷àùèå  ñ  èçìåíîé  ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß
„èââèñà.
   ˆ âñå æå îí ïðèçíàë ïðàâîòó  ïîñëåäíåãî.  „àëüøå  òàê  ïðîäîëæàòüñß  íå
ìîæåò. Šîãäà ñëåäóåò ïðåäïðèíßòü ðåøèòåëüíûå,  êðóïíîìàñøòàáíûå  äåéñòâèß,
îíòèôåêñ è  Šîðîíàë  äîëæíû  îáúåäèíèòü  óñèëèß,  ÷òîáû  ïðåãðàäèòü  ïóòü
âñßêîìó áåçðàññóäñòâó. € ‚àëåíòèí â ñâîèõ ïîïûòêàõ äåéñòâîâàòü â  îäèíî÷êó
ïîòåðïåë íåóäà÷ó. „àæå âåëè÷àéøèå èç Šîðîíàëîâ - Šîíôàëóì, ðåñòèìèîí  èëè
„åêêåðåò  -  íå  îñìåëèâàëèñü  åäèíîëè÷íî  ïðàâèòü  Œàäæèïóðîì.   €   âåäü
îïàñíîñòè, ñ êîòîðûìè ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß èì,  íå  èäóò  íè  â  êàêîå
ñðàâíåíèå  ñ  òåì,  ÷òî  âûïàëî  íà  äîëþ  ‚àëåíòèíà.  Œîã  ëè  êòî-íèáóäü
ïðåäñòàâèòü ñåáå âî âðåìåíà Šîíôàëóìà,  ÷òî  ñìèðíûå,  ïîêîðíûå  ìåòàìîðôû
âíîâü ïîäíèìóò ãîëîâó, ÷òîáû ïîïûòàòüñß îòâîåâàòü ïîòåðßííûå  âëàäåíèß?  ˆ
âñå æå ïîäãîòîâêà ê ìßòåæó äâèæåòñß â óêðîìíûõ ìåñòàõ ïîëíûì  õîäîì.  ‚ðßä
ëè ëèäàòó óäàñòñß çàáûòü  ïîñëåäíèå  ÷àñû  âîéíû  çà  ðåñòàâðàöèþ,  êîãäà
ïðèøëîñü ïðîêëàäûâàòü  ïóòü  â  ïåùåðû,  ãäå  ñòîßëè  ìàøèíû,  óïðàâëßþùèå
êëèìàòîì  ‡àìêîâîé  ƒîðû,  è,  ÷òîáû  ñïàñòè  èõ,  åìó  ïðèøëîñü   óáèâàòü
ñòðàæíèêîâ, îäåòûõ â  ìóíäèðû  ëè÷íîé  ãâàðäèè  Šîðîíàëà,  à  îíè,  óìèðàß
âèäîèçìåíßëèñü è ïðåâðàùàëèñü â  áåçíîñûõ  ìåòàìîðôîâ  ñî  ðòàìè-ùåëßìè  è
ðàñêîñûìè ãëàçàìè. òî ïðîèñõîäèëî âîñåìü ëåò òîìó íàçàä; ‚àëåíòèí äî  ñèõ
ïîð íàäååòñß ïðîíßòü ìßòåæíèêîâ  çàâåðåíèßìè  â  áðàòñêîé  ëþáâè  è  íàéòè
êàêîé-íèáóäü ìèðíûé ñïîñîá óíßòü èõ çëîáó. î íè÷åãî êîíêðåòíîãî çà âîñåìü
ëåò äîáèòüñß íå óäàëîñü; è êòî çíàåò,  êàêèå  íîâûå  óëîâêè  íàïðèäóìûâàëè
ìåòàìîðôû.
   ëèäàò íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõó â ëåãêèå è ïðèïóñòèëñß èçî âñåõ  ñèë,  â
ìãíîâåíèå îêà îñòàâèâ äàëåêî ïîçàäè Œèðèãàíòà è „èââèñà.
   - é! - çàêðè÷àë âñëåä åìó „èââèñ. - àçâå  âû  íå  õîòåëè  ïðîáåæàòüñß
òðóñöîé?
   Ží íå îáðàòèë âíèìàíèß íà êðèê. îëü âíóòðè ìîæíî  áûëî  âûæå÷ü  òîëüêî
äðóãîé áîëüþ; è îí áåæàë, êàê  ñóìàñøåäøèé,  ïðèòâîðßßñü,  ÷òî  íå  ñëûøèò
îêëèêîâ. ‚ïåðåä, òîëüêî âïåðåä, ìèìî èçßùíîé,  óêðàøåííîé  ïßòüþ  øïèëßìè,
áàøíè  ‹îðäà  €ðèîêà,  ìèìî  ÷àñîâíè  ‹îðäà   Šèííèêåíà,   ìèìî   ïîäâîðüß
îíòèôåêñà. ‚íèç, ïî êàñêàäó ƒâàäåëóìû, âîêðóã ïðèçåìèñòîé òåìíîé  ãðîìàäû
ñîêðîâèùíèöû ‹îðäà ðàíêèïèíà,  ââåðõ,  ïî  „åâßíîñòà  „åâßòè  ‘òóïåíßì  -
ñåðäöå íà÷èíàåò êîëîòèòüñß â ãðóäè - â ñòîðîíó êîëîííàäû äâîðà èíèòîðà, -
âïåðåä, âïåðåä, ÷åðåç äâîðû, êîòîðûìè îí  õîäèë  â  òå÷åíèå  òðèäöàòè  ëåò
êàæäûé äåíü, ñ òåõ ïîð êàê ðåáåíêîì ïîïàë ñþäà èç Œîðâîëà, ÷òî ó  ïîäíîæèß
ƒîðû, ÷òîáû íàó÷èòüñß èñêóññòâó ãîñóäàðñòâåííîãî óïðàâëåíèß.  ‘êîëüêî  ðàç
îí áåãàë òàê ñ ‚àëåíòèíîì, ‘òàñèëåéíîì  èëè  ’óíèãîðíîì  -  îíè  áûëè  êàê
áðàòüß, ÷åòâåðî íåîáóçäàííûõ ìàëü÷èøåê, ÷üè  âîïëè  ðàçíîñèëèñü  ïî  âñåìó
çàìêó ‹îðäà Œàëèáîðà (òàê îí òîãäà íàçûâàëñß) - àõ, äî ÷åãî æå áåççàáîòíîé
áûëà èõ æèçíü! Žíè ïðåäïîëàãàëè, ÷òî  ñòàíóò  ñîâåòíèêàìè,  êîãäà  ïðåñòîë
çàéìåò  ‚îðèàêñ  -  â  ïîäîáíîì  èñõîäå  íèêòî  íå  ñîìíåâàëñß;  à   ïîòîì
ïðåæäåâðåìåííî óøåë èç æèçíè ‹îðä  Œàëèáîð,  çà  íèì  ïîñëåäîâàë  ‚îðèàêñ,
êîðîíà ïåðåøëà ê ‚àëåíòèíó, è åäèíîîáðàçèå èõ æèçíåé áûëî íàðóøåíî  ðàç  è
íàâñåãäà.
   € ñåé÷àñ?! ‚àëåíòèíó  ïîðà  ïåðåñåëßòüñß  â  ‹àáèðèíò,  ñêàçàë  „èââèñ.
„à-äà. Ží íåñêîëüêî ìîëîä äëß îíòèôåêñà, ýòî âåðíî, íî è ïîïàñòü íà  òðîí
â ñîñòîßíèè âûæèâøåãî èç óìà ’èâåðàñà - íåâåëèêà ðàäîñòü. ‘òàðûé èìïåðàòîð
çàñëóæèë ïîòóñòîðîííèé ïîêîé, ‚àëåíòèí äîëæåí îòïðàâèòüñß  â  ‹àáèðèíò,  à
êîðîíà - ïåðåéòè...
   Šî ìíå? ‹îðä ëèäàò? ˆ çàìîê áóäåò íàçûâàòüñß ‡àìêîì ‹îðäà ëèäàòà?
   Ží ðàçîì óäèâèëñß, âîñõèòèëñß è èñïóãàëñß, ÷òî  çà  ýòè  øåñòü  ìåñßöåâ
èñïûòàë ñïîëíà, êàêîâî áûòü Šîðîíàëîì.
   - ëèäàò! ‚û ïîãóáèòå  ñåáß!  ‚û  áåæèòå,  êàê  íåíîðìàëüíûé!  -  ƒîëîñ
Œèðèãàíòà äîíîñèëñß  èçäàëåêà,  ñëîâíî  ïîäõâà÷åííîå  âåòðîì  ýõî.  ëèäàò
âçáåæàë óæå ïî÷òè íà ñàìûé âåðõ „åâßíîñòà „åâßòè  ‘òóïåíåé.  ‘åðäöå  ãëóõî
áóõàëî â ãðóäè, ãëàçà çàâîëîêëî ïåëåíîé, íî îí  çàñòàâèë  ñåáß  ïðåîäîëåòü
ïîñëåäíèå ñòóïåíè è âáåæàòü â óçêèé ïðîõîä èç çåëåíîãî êîðîëåâñêîãî êàìíß,
âåäóùèé â àäìèíèñòðàòèâíûå çäàíèß äâîðà èíèòîðà.  è÷åãî  íå  âèäß  ïåðåä
ñîáîé, îí çàâåðíóë çà óãîë, îùóòèë ñîêðóøèòåëüíûé óäàð, óñëûøàë ñäàâëåííûé
âîçãëàñ, ðàñòßíóëñß âî âåñü ðîñò è êàêîå-òî âðåìß  ëåæàë,  ïîëóîãëóøåííûé,
òßæåëî äûøà.
   îòîì îí ñåë, îòêðûë ãëàçà è óâèäåë  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  õóäîùàâîãî  è
òåìíîâîëîñîãî,  ñ  ïðè÷óäëèâîé  íîâîìîäíîé  ïðè÷åñêîé;  þíîøà   íåóâåðåííî
ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê íåìó.
   - ‘ýð? ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå, ñýð?
   - Ÿ ñ âàìè ñòîëêíóëñß, äà? àäî áûëî... ñìîòðåòü... êóäà áåãó...
   - Ÿ  âèäåë  âàñ,  íî  íå  óñïåë  îòñêî÷èòü.  ‚û  áåæàëè  òàê  áûñòðî...
ïîçâîëüòå, ß ïîìîãó âàì âñòàòü...
   - ‚ñå õîðîøî, þíîøà. Œíå ïðîñòî... íàäî îòäûøàòüñß...
   ‚ûñîêîìåðíî îòêàçàâøèñü îò ïîìîùè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,  ëèäàò  ïîäíßëñß,
îòðßõíóë äóáëåò è ðàñïðàâèë ïëàù; íà áðþ÷èíå, ïîä êîëåíîì, çèßëà  îãðîìíàß
äûðà, ñêâîçü êîòîðóþ âèäíåëàñü îáîäðàííàß äî êðîâè êîæà. ‘åðäöå êîëîòèëîñü
ïî-ïðåæíåìó ãóëêî; îí ÷óâñòâîâàë ñåáß âûñòàâëåííûì íà âñåîáùåå  ïîñìåøèùå.
„èââèñ è Œèðèãàíò áûëè ñîâñåì áëèçêî.  ëèäàò  õîòåë  áûëî  ðàññûïàòüñß  â
èçâèíåíèßõ, íî ñòðàííîå âûðàæåíèå ëèöà íåçíàêîìöà îñòàíîâèëî åãî.
   - ‚àñ ÷òî-òî áåñïîêîèò? - ñïðîñèë ëèäàò.
   - ‚û ñëó÷àéíî íå ëèäàò Œîðâîëñêèé, ñýð?
   - Ží ñàìûé.
   žíîøà ðàññìåßëñß.
   - ’àê ß è ïîäóìàë, ðàçãëßäåâ  âàñ  ïîáëèæå.  ‚û-òî  ìíå  è  íóæíû!  Œíå
ñêàçàëè, ÷òî âàñ ìîæíî íàéòè âî äâîðå èíèòîðà. “ ìåíß äëß âàñ ñîîáùåíèå.
   ‚ ïðîõîäå  ïîßâèëèñü  Œèðèãàíò  è  „èââèñ.  Žíè  îñòàíîâèëèñü  ðßäîì  ñ
ëèäàòîì. î èõ âèäó îí ïðåäñòàâèë ñåáå, íàñêîëüêî óæàñíî âûãëßäèò  ñàì  -
ðàñêðàñíåâøèéñß, ïîòíûé,  î÷óìåëûé  îò  ñóìàñøåäøåãî  áåãà.  Ží  ïîïûòàëñß
ñãëàäèòü íåïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå è, óêàçàâ íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, ñêàçàë:
   - Ÿ òàê òîðîïèëñß, ÷òî íàëåòåë íà ãîíöà, ó êîòîðîãî  äëß  ìåíß  êîå-÷òî
åñòü. Žò êîãî ñîîáùåíèå, þíîøà?
   - Žò ‹îðäà ‚àëåíòèíà, ñýð.
   “ ëèäàòà îêðóãëèëèñü ãëàçà.
   - òî ÷òî, øóòêà? Šîðîíàë  ñîâåðøàåò  âåëèêóþ  ïðîöåññèþ  è  ñåé÷àñ  îí
ãäå-òî ê çàïàäó îò ‹àáèðèíòà.
   - ’àê è åñòü. Ÿ ñîñòîßë ïðè íåì â ‹àáèðèíòå, à êîãäà îí ïîñëàë ìåíß  íà
ƒîðó, òî ïîïðîñèë ïåðâûì äåëîì ðàçûñêàòü âàñ è ïåðåäàòü...
   - —òî èìåííî?
   žíîøà íåóâåðåííî ïîñìîòðåë íà „èââèñà è Œèðèãàíòà.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ñîîáùåíèå ïðåäíàçíà÷åíî ëè÷íî âàì, ìîé ëîðä.
   - òî ëîðäû Œèðèãàíò è „èââèñ, êðîâíûå  ðîäñòâåííèêè  Šîðîíàëà.  Œîæåòå
ãîâîðèòü ïðè íèõ.
   -  Ž÷åíü  õîðîøî,  ñýð.  ‹îðä  ‚àëåíòèí  âåëåë  ìíå  ïåðåäàòü   ëèäàòó
Œîðâîëñêîìó - çàáûë ñêàçàòü, ñýð, ÷òî ß - êàíäèäàò â ðûöàðè  •èññóíå,  ñûí
ëüñèíîìû - âåëåë ïåðåäàòü, ÷òî èçìåíèë ïåðâîíà÷àëüíûå ïëàíû è  ñîáèðàåòñß
ïîñåòèòü ñ âåëèêîé ïðîöåññèåé –èìðîåëü, à ïåðåä âîçâðàùåíèåì íàíåñåò âèçèò
ñâîåé ìàòóøêå, ‹åäè Žñòðîâà, è ïîòîìó  ïðîñèò  âàñ  èñïîëíßòü  îáßçàííîñòè
ðåãåíòà â òå÷åíèå âñåãî ñðîêà åãî îòñóòñòâèß. î  åãî  ìíåíèþ,  ýòîò  ñðîê
ñîñòàâèò...
   - îìèëóé ìåíß „èâèí! - õðèïëî ïðîáîðìîòàë ëèäàò.
   - ...ãîä èëè, âîçìîæíî, ïîëòîðà, ñâåðõ çàïëàíèðîâàííîãî.


        11

   ‚òîðûì ïðèçíàêîì íàäâèãàþùåéñß áåäû ñòàëè äëß  òîâàíà  ëàêêè  óâßäøèå
÷åðåç ïßòü äíåé ïîñëå ïóðïóðíîãî äîæäß ëèñòüß íèóêîâûõ äåðåâüåâ.
   óðïóðíûé äîæäü ñàì ïî ñåáå íå ïðåäâåùàë ÷åãî-ëèáî  íåîáû÷íîãî.  Ží  íå
òàêàß  óæ  ðåäêîñòü  íà  âîñòî÷íîì  ñêëîíå  „óëîðíñêîãî  èôòà,   ãäå   íà
ïîâåðõíîñòü âûõîäßò ïëàñòû ìßãêîãî, ëåãêîãî ïåñêà-ñêóââà, èìåþùåãî áëåäíóþ
êðàñíîâàòî-ãîëóáîâàòóþ îêðàñêó. ‚ îïðåäåëåííîå âðåìß ãîäà ñåâåðíûé  âåòåð,
íàçûâàåìûé "‘êðåáêîì", ïîäíèìàë ýòîò  ïåñîê  âûñîêî  â  íåáî,  ãäå  îí  íà
íåñêîëüêî äíåé çàãðßçíßë îáëàêà è ïðèäàâàë äîæäþ  êðàñèâûé  áëåäíî-ëèëîâûé
îòòåíîê. î äåëî â òîì, ÷òî çåìëè òîâàíà ëàêêè ëåæàëè íà òûñß÷ó  ìèëü  ê
çàïàäó îò òåõ ìåñò íà  äðóãîì  ñêëîíå  èôòà,  íåïîäàëåêó  îò  ”àëêèíêèïà;
íàñêîëüêî áûëî èçâåñòíî, âåòðû ñ ïåñêîì ñêóââà  òàê  äàëåêî  íà  çàïàä  íå
çàëåòàëè. Žäíàêî òîâàí ëàêêà çíàë, ÷òî âåòðû  èìåþò  îáûêíîâåíèå  ìåíßòü
íàïðàâëåíèå, è ‘êðåáîê, ïî âñåé âèäèìîñòè, ðåøèë â íûíåøíåì  ãîäó  íàíåñòè
âèçèò íà ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí èôòà.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå,  ïóðïóðíûé  äîæäü
áåñïîêîéñòâà íå âûçûâàë: ïîñëå íåãî ïîâñþäó  îñòàâàëñß  ëèøü  ñëîé  ïåñêà,
ñìûâàåìûé ñëåäóþùèì, óæå îáû÷íûì äîæäåì. åò, ïåðâûì çíàêîì áåäû  ñòàë  íå
ñàì ïóðïóðíûé äîæäü, à óâßäàíèå ÷óâñòâåííèêîâ â ñàäó òîâàíà  ëàêêè:  ýòî
ïðîèçîøëî çà äâà èëè òðè äíß äî äîæäß.
   …ñòü  íàä  ÷åì  ïðèçàäóìàòüñß,  íî  â  îáùåì-òî  íè÷åãî  èç  ðßäà   âîí
âûõîäßùåãî. å òàê-òî ýòî è ñëîæíî - çàñòàâèòü ÷óâñòâåííèêîâ óâßíóòü.  Žíè
ïðåäñòàâëßþò èç ñåáß íåáîëüøèå ðàñòåíèß, ÷óâñòâèòåëüíûå ê  ïñèõîëîãè÷åñêèì
èçëó÷åíèßì; ó íèõ çîëîòûå ëèñòî÷êè è íåïðèìåòíûå çåëåíûå öâåòêè. ˆõ ðîäèíà
- ëåñà ê çàïàäó îò Œàçàäîíû, è ëþáîé ïñèõè÷åñêèé äèññîíàíñ â  ïðåäåëàõ  èõ
äîñßãàåìîñòè - áóäü òî ãíåâíûå âûêðèêè, ðåâ äåðóùèõñß â ëåñó æèâîòíûõ  èëè
äàæå,  êàê  óòâåðæäàþò,  îäíî  ëèøü  ïðèáëèæåíèå  ÷åëîâåêà,   ñîâåðøèâøåãî
ñåðüåçíîå ïðåñòóïëåíèå -  ïðèâîäèò  ê  òîìó,  ÷òî  ëèñòî÷êè  ÷óâñòâåííèêîâ
ñêëàäûâàþòñß, êàê ëàäîíè âî  âðåìß  ìîëèòâû,  è  ÷åðíåþò.  ’àêàß  ðåàêöèß,
êàçàëîñü, íå èìååò  íèêàêèõ  áèîëîãè÷åñêèõ  îáúßñíåíèé,  êàê  ÷àñòî  äóìàë
òîâàí ëàêêà; íî íåò íèêàêîãî ñîìíåíèß â òîì, ÷òî  òàéíà  áóäåò  ðàñêðûòà
ïðè âíèìàòåëüíîì èçó÷åíèè, êîòîðûì îí ñîáèðàëñß êîãäà-íèáóäü  çàíßòüñß.  €
ïîêà îí ïðîñòî âûðàùèâàë ÷óâñòâåííèêè  ó  ñåáß  â  ñàäó,  ïîòîìó  ÷òî  åìó
íðàâèëîñü,  êàê  âåñåëî  ñâåðêàþò  èõ  çîëîòèñòûå  ëèñòüß.  îñêîëüêó   âî
âëàäåíèßõ òîâàíà ëàêêè öàðèëè ïîðßäîê è ãàðìîíèß,  òî  íè  ðàçó  çà  âñå
âðåìß, ÷òî îí âûðàùèâàë ÷óâñòâåííèêè, íå ñëó÷àëîñü  íè÷åãî  òàêîãî,  ÷òîáû
îíè çà÷àõëè - äî ñèõ ïîð. ‡àãàäêà. Šòî ìîã  ïåðåðóãèâàòüñß  ó  ãðàíèö  åãî
ñàäà? Šàêîå çëîáíî ðû÷àùåå æèâîòíîå â ïðîâèíöèè,  ãäå  âñòðå÷àëàñü  òîëüêî
äîìàøíßß ñêîòèíà, ìîãëî âíåñòè ñóìßòèöó â ïîðßäîê, êîòîðûì îòëè÷àëîñü  åãî
ïîìåñòüå?
   ‚     ïîðßäêå     äëß      òîâàíà      ëàêêè,      øåñòèäåñßòèëåòíåãî
çåìëåäåëüöà-äæåíòëüìåíà, âûñîêîãî è ñòàòíîãî,  ñ  êðóïíîé  ñåäîé  ãîëîâîé,
çàêëþ÷àëñß ñìûñë áûòèß. …ãî îòåö áûë òðåòüèì ñûíîì ãåðöîãà Œàññèññêîãî,  à
îáà áðàòà ïîñëåäîâàòåëüíî çàíèìàëè ïîñò ìýðà  ”àëêèíêèïà,  íî  åãî  ñàìîãî
ãîñóäàðñòâåííàß ñëóæáà íå  ïðèâëåêàëà:  êàê  òîëüêî  îí  âñòóïèë  â  ïðàâà
íàñëåäñòâà, òî ïðèîáðåë ðîñêîøíûé ó÷àñòîê çåìëè â  áåçìßòåæíîé,  õîëìèñòîé
çåëåíîé  ìåñòíîñòè  íà  çàïàäíîì  êðàþ  èôòà,  ãäå  óñòðîèë  Œàäæèïóð   â
ìèíèàòþðå, - ìàëåíüêèé ìèðîê, âîñïðîèçâîäèâøèé êðàñîòó è ñïîêîéñòâèå  âñåé
ïëàíåòû, åå ðîâíûé ãàðìîíè÷íûé äóõ.
   Ží âûðàùèâàë îáû÷íûå äëß ýòèõ ìåñò êóëüòóðû: íèóê è ãëåéí, õèíãàìîòû  è
ñòàäæó. ‘òàäæà áûëà îñíîâîé åãî  õîçßéñòâà,  ïîñêîëüêó  ñïðîñ  íà  ñëàäêèé
âîçäóøíûé õëåá èç êëóáíåé ñòàäæè  íèêîãäà  íå  ïàäàë,  è  õîçßéñòâà  èôòà
äîëæíû áûëè ïðîèçâîäèòü åå â  äîñòàòî÷íûõ  êîëè÷åñòâàõ,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü
ïîòðåáíîñòè ïðèìåðíî òðèäöàòè  ìèëëèîíîâ  æèòåëåé  „óëîðíà,  ”àëêèíêèïà  è
èäðóèäà, à  òàêæå  åùå  íåñêîëüêèõ  ìèëëèîíîâ,  ïðîæèâàâøèõ  â  îêðåñòíûõ
ãîðîäêàõ. —óòü âûøå ñòàäæè ïî ñêëîíó ðàñïîëàãàëàñü ïëàíòàöèß ãëåéíà - ðßäû
ãóñòûõ, êóïîëîîáðàçíûõ êóñòîâ,  ìåæäó  óäëèíåííûìè  ñåðåáðèñòûìè  ëèñòüßìè
êîòîðûõ  ãíåçäèëèñü  êðóïíûå  ãðîçäüß  íåáîëüøèõ,  íåæíûõ,  íàëèòûõ  ñîêîì
ãîëóáûõ ïëîäîâ. ‘òàäæà è ãëåéí âñåãäà ðîñëè ðßäîì:  äàâíî  áûëî  èçâåñòíî,
÷òî êîðíè ãëåéíà âûäåëßþò â ïî÷âó àçîòîñîäåðæàùóþ æèäêîñòü, êîòîðàß  ïîñëå
äîæäåé îïóñêàåòñß ïî ñêëîíó è ñòèìóëèðóåò ðîñò êëóáíåé ñòàäæè.
   ‡à ãëåéíîì âèäíåëàñü ðîùèöà õèíãàìîòîâ, ãäå èç ïî÷âû òîð÷àëè  ìßñèñòûå,
ãðèáîâèäíûå æåëòûå îòðîñòêè, âçäóâøèåñß îò ñàõàðíîãî ñîêà: îíè  óëàâëèâàëè
ñâåò, ýíåðãèþ êîòîðîãî ïîñòàâëßëè ðàñòåíèßì,  ÷òî  ïðßòàëèñü  ãëóáîêî  ïîä
çåìëåé. € âäîëü ãðàíèö âñåãî  ïîìåñòüß  ïðîòßíóëñß  ÷óäåñíûé  ñàä  òîâàíà
ëàêêè. ‘àä ñîñòîßë èç äåðåâüåâ íèóê, ïîñàæåííûõ, êàê ïðèíßòî, ãðóïïàìè ïî
ïßòü, ïðè÷óäëèâûìè ãåîìåòðè÷åñêèìè ôèãóðàìè.  ëàêêà  ëþáèë  ïðîõàæèâàòüñß
ñðåäè íèõ è ëàñêîâî ïîãëàæèâàòü ëàäîíßìè  òîíêèå  ÷åðíûå  ñòâîëû,  êîòîðûå
áûëè íå òîëùå ÷åëîâå÷åñêîé ðóêè è òàêèìè æå ãëàäêèìè, êàê ñàìûé èçûñêàííûé
àòëàñ. „åðåâî íèóê æèëî íå áîëüøå äåñßòè ëåò: ïåðâûå òðè  ãîäà  îíî  ðîñëî
ïîðàçèòåëüíî áûñòðî, âûìàõèâàß äî ñîðîêàôóòîâîé âûñîòû,  íà  ÷åòâåðòûé  íà
íåì  ïîßâëßëèñü  ïåðâûå  èçóìèòåëüíûå  çîëîòûå  öâåòû  â  ôîðìå   ÷àøè   ñ
êðîâàâî-êðàñíîé ñåðåäèíîé, à  çàòåì  îíî  íà÷èíàëî  â  èçîáèëèè  ïðèíîñèòü
áåëîâàòî-ïðîçðà÷íûå ñåðïîâèäíûå ïëîäû ñ ðåçêèì çàïàõîì, è  ïëîäîíîñèëî  äî
òåõ ïîð, ïîêà âíåçàïíî íå  óìèðàëî:  çà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  èçßùíîå  äåðåâî
ïðåâðàùàëîñü  â  ñóõóþ  ïàëêó,  êîòîðóþ  ìîã  ñëîìàòü  è  ðåáåíîê.  óäó÷è
ßäîâèòûìè â ñûðîì âèäå, ïëîäû  íèóêà  áûëè  íåçàìåíèìû  äëß  ïðèãîòîâëåíèß
îñòðîãî,  ïðßíîãî  æàðêîãî  è  êàø,  ñòîëü  öåíèìûõ  â   êóõíå   õàéðîãîâ.
î-íàñòîßùåìó õîðîøî íèóê ðîñ òîëüêî â èôòå, è  òîâàí  ëàêêà  ñî  ñâîèì
óðîæàåì çàíèìàë ïðî÷íîå ìåñòî íà ðûíêå.
   ‡åìëåäåëèå íàïîëíßëî æèçíü òîâàíà ëàêêè îùóùåíèåì ïîëåçíîñòè,  íî  íå
ñîâñåì óäîâëåòâîðßëî åãî ëþáîâü ê êðàñîòå. îýòîìó-òî  îí  ñîçäàë  ó  ñåáß
÷àñòíûé  áîòàíè÷åñêèé  ñàä,   ãäå   óñòðîèë   âîñõèòèòåëüíóþ,   æèâîïèñíóþ
ýêñïîçèöèþ,  ñîáðàâ  ñî  âñåõ  êîíöîâ  ñâåòà   âñåâîçìîæíûå   óäèâèòåëüíûå
ðàñòåíèß, êàêèå òîëüêî ìîãëè ïðèæèòüñß â òåïëîì, âëàæíîì êëèìàòå èôòà.
   ûëè çäåñü àëàáàíäèíû ñ –èìðîåëß è €ëõàíðîåëß âñåõ åñòåñòâåííûõ òîíîâ è
îòòåíêîâ,  à  òàêæå  áîëüøèíñòâî  èñêóññòâåííî  âûâåäåííûõ  ñîðòîâ.   ûëè
òàíèãàëû, òâåéëû, äåðåâüß èç ëåñîâ  ƒèõîðíû  ñ  öâåòàìè,  êîòîðûå  ëèøü  â
ïîëíî÷ü ïî ïßòíèöàì ßâëßëèñü âçîðó âî âñåì ñâîåì îøåëîìëßþùåì âåëèêîëåïèè.
ˆìåëèñü òàêæå ïèííèíû, àíäðîäðàãìû, ïóçûð÷àòûå äåðåâüß  è  ðåçèíîâûé  ìîõ;
õàëàòèíãè, âûðàùåííûå èç äîáûòûõ íà  ‡àìêîâîé  ƒîðå  ÷åðåíêîâ;  êàðàìàíãè,
ìóîðíû, ñèõîðíñêèå ëèàíû, ñåôèòîíãàëû, ýëäèðîíû. êñïåðèìåíòèðîâàë  ëàêêà
è ñî ñòîëü ïðèõîòëèâûìè  ðàñòåíèßìè,  êàê  îãíåííûå  ïàëüìû  èç  èäðóèäà,
êîòîðûå èíîãäà æèëè ó íåãî äî ïßòè-øåñòè ñåçîíîâ, íî â òàêîì îòäàëåíèè  îò
ìîðß íèêîãäà íå öâåëè; èãîëü÷àòûìè äåðåâüßìè ñ ãîð, êîòîðûå  áûñòðî  ÷àõëè
áåç ïîòðåáíîãî èì õîëîäà;  ñòðàííûìè,  ïðèçðà÷íûìè  ëóííûìè  êàêòóñàìè  èç
ïóñòûíè ‚åëàëèñåð, êîòîðûå  îí  áåçóñïåøíî  ïûòàëñß  îãðàäèòü  îò  ñëèøêîì
÷àñòûõ äîæäåé. òîâàí ëàêêà íå áðåçãîâàë è ìåñòíûìè ðàñòåíèßìè: âûðàùèâàë
ñòðàííûå íàäóòûå äåðåâüß-ïóçûðè,  êà÷àâøèåñß,  êàê  âîçäóøíûå  øàðèêè,  íà
ñâîèõ  òîëñòûõ  êîðíßõ,  è  çëîâåùèå,  ïëîòîßäíûå  äåðåâüß-ðòû  èç   ëåñîâ
Œàçàäîíû,  ïîþùèå  ïàïîðîòíèêè,  êàïóñòíûå  äåðåâüß,  íåñêîëüêî  ãðîìàäíûõ
äâèêê,  ïîëäþæèíû  ïàïîðîòíèêîâûõ  äåðåâüåâ  äîèñòîðè÷åñêîãî   âèäà.   „ëß
ïîêðûòèß ïî÷âû îí  íåáîëüøèìè  êó÷êàìè  ðàññàæèâàë  ÷óâñòâåííèêè,  êîòîðûå
ñâîèì ñêðîìíûì è èçßùíûì âèäîì ßâëßëè  ïðèßòíûé  êîíòðàñò  áîëåå  ßðêèì  è
âûíîñëèâûì ðàñòåíèßì, ñîñòàâëßâøèì îñíîâó åãî êîëëåêöèè.
   ’îò äåíü, êîãäà  îí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ÷óâñòâåííèêè  ïîæóõëè,  íà÷èíàëñß
âåëèêîëåïíî.  î÷üþ  ïðîøåë  íåáîëüøîé  äîæäèê,  íî  ëèâíß,  êàê  çàìåòèë,
ñîâåðøàß îáû÷íûé îáõîä ñàäà íà ðàññâåòå, òîâàí ëàêêà,  íå  ïðåäâèäåëîñü;
âîçäóõ áûë ïðîçðà÷åí íàñòîëüêî, ÷òî ëó÷è âîñõîäßùåãî ñîëíöà áèëè  â  ãëàçà
çåëåíûì îãíåì, îòðàæàßñü îò  ãðàíèòíûõ  ñêàë  íà  çàïàäå.  ‘âåðêàëè  öâåòû
àëàáàíäèíû; äåðåâüß-ðòû, ïðîñíóâøèåñß ãîëîäíûìè,  áåçîñòàíîâî÷íî  øåâåëèëè
ùóïàëüöàìè è ïåñòèêàìè, ïîëóïîãðóæåííûìè â  ãëóáîêèå  ÷àùè,  ðàñïîëîæåííûå
ïîñðåäè îãðîìíûõ  ðîçåòîê.  Šðîøå÷íûå  äîëãîêëþâû  ñ  ìàëèíîâûìè  êðûëüßìè
ïîðõàëè, êàê îñëåïèòåëüíûå èñêîðêè, ìåæäó âåòâåé àíäðîäðàãìû. î ïîñêîëüêó
â ëàêêå áûëî  ñèëüíî  ðàçâèòî  ïðåä÷óâñòâèå  äóðíîãî  -  íî÷üþ  îí  âèäåë
íåõîðîøèå ñíû ñî ñêîðïèîíàìè, äõèìñàìè è ïðî÷åé íå÷èñòüþ,  ÷òî  êîïîøèëàñü
íà  åãî  çåìëå,  -  îí  ïî÷òè  íå  óäèâèëñß,  íàòêíóâøèñü  íà  çëîñ÷àñòíûå
÷óâñòâåííèêè, ïî÷åðíåâøèå è ñêóêîæèâøèåñß îò íåâåäîìîé áîëåçíè.
   ‚ñå  óòðî  äî  çàâòðàêà  îí  ðàáîòàë  â  îäèíî÷åñòâå,  óãðþìî   âûðûâàß
ïîâðåæäåííûå ðàñòåíèß. …ñëè íå ñ÷èòàòü ïîñòðàäàâøèõ  îòðîñòêîâ,  îíè  áûëè
æèâû, íî ñïàñòè èõ íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì, ïîñêîëüêó  óâßäøàß  ëèñòâà
íèêîãäà íå âîññòàíîâèòñß; à åñëè áû îí ïîïûòàëñß èõ ïîäðåçàòü,  òî  íèæíßß
÷àñòü âñå ðàâíî ïîãèáëà áû îò áîëè. îòîìó îí è âûðûâàë  èõ  äåñßòêàìè,  ñ
ñîäðîãàíèåì îùóùàß, êàê îíè êîð÷àòñß ó íåãî  â  ðóêàõ,  à  ïîòîì  ñîîðóäèë
ïîãðåáàëüíûé êîñòåð, ïîñëå ÷åãî âûçâàë ê ïîñàäêàì  ÷óâñòâåííèêîâ  ñòàðøåãî
ñàäîâíèêà âìåñòå ñ ðàáî÷èìè è ñïðîñèë, çíàåò ëè  êòî-íèáóäü,  ÷òî  ïðèâåëî
ðàñòåíèß â òàêîå ñîñòîßíèå. î íèêòî íå ñìîã íè÷åãî ñêàçàòü.
   ðîèñøåñòâèå ïîâåðãëî åãî â óíûíèå, íî íå â îáû÷àå òîâàíà ëàêêè  áûëî
íàäîëãî îïóñêàòü ðóêè, è óæå  ê  âå÷åðó  îí  ðàçäîáûë  ñîòíþ  ïàêåòèêîâ  ñ
ñåìåíàìè  ÷óâñòâåííèêîâ  èç  ìåñòíîãî   ïèòîìíèêà:   ñàìè   ðàñòåíèß   îí,
ðàçóìååòñß, êóïèòü íå ìîã, ïîñêîëüêó ïðè ïåðåñàäêå îíè íå  âûæèâàëè.  ‚åñü
ñëåäóþùèé  äåíü  îí  âûñàæèâàë  ñåìåíà.  —åðåç  øåñòü-âîñåìü   íåäåëü   îò
ñëó÷èâøåãîñß íå  îñòàíåòñß  è  ñëåäà.  Ží  ðàñöåíèë  ãèáåëü  ðàñòåíèé  êàê
íåáîëüøóþ çàãàäêó, êîòîðàß, âîçìîæíî, êîãäà-íèáóäü ðàçðåøèòñß, íî,  ñêîðåå
âñåãî, íåò, - è âûáðîñèë åå èç ãîëîâû.
   „åíü èëè äâà ñïóñòß ê  ïåðâîé  çàãàäêå  ïðèáàâèëàñü  âòîðàß:  ïóðïóðíûé
äîæäü. åîáû÷íîå, íî áåçîáèäíîå ñîáûòèå. ‚ñå  ñîøëèñü  íà  îäíîì:  "„îëæíî
áûòü, ìåíßåòñß íàïðàâëåíèå âåòðà, âîò  è  çàíîñèò  ñêóââó  òàê  äàëåêî  íà
çàïàä!" åñîê ïðîäåðæàëñß ìåíüøå îäíîãî äíß, à ïîòîì î÷åðåäíîé ëèâåíü ñìûë
âñå äî÷èñòà, çàîäíî ñ âîñïîìèíàíèßìè òîâàíà ëàêêè.
   î íèóêîâûå äåðåâüß...
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå ïóðïóðíîãî äîæäß ëàêêà íàáëþäàë  çà  ñáîðîì
óðîæàß ïëîäîâ íèóêà, êîãäà ê íåìó  ïîäáåæàë  ñòàðøèé  äåñßòíèê,  õóäîùàâûé
íåâîçìóòèìûé õàéðîã ïî èìåíè ‘èìîîñò. Ží íàõîäèëñß  â  ñîñòîßíèè,  êîòîðîå
ïðèìåíèòåëüíî  ê  ‘èìîîñòó  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü   óæàñíûì   âîçáóæäåíèåì:
çìååîáðàçíûå âîëîñû  ðàñòðåïàíû,  ðàçäâîåííûé  ßçûê  ìåëüêàë  òàê,  ñëîâíî
íîðîâèë âûñêî÷èòü èçî ðòà. •àéðîã çàêðè÷àë:
   - èóê! èóê!
   ‘åðîâàòî-áåëûå ëèñòüß äåðåâüåâ  íèóê  èìåþò  ôîðìó  êàðàíäàøà  è  ñòîßò
âåðòèêàëüíî ðåäêèìè ïó÷êàìè  íà  îêîí÷àíèßõ  äâóõäþéìîâûõ  ïîáåãîâ,  áóäòî
âíåçàïíûé óäàð ýëåêòðè÷åñòâîì çàñòàâèë  èõ  âñòàòü  òîð÷êîì.  ‘àìî  äåðåâî
î÷åíü òîíêîå, à  âåòêè  íàñòîëüêî  íåìíîãî÷èñëåííû  è  êîðßâû,  ÷òî  òàêîå
ïîëîæåíèå ëèñòüåâ ïðèäàåò íèóêó çàáàâíûé êîëþ÷èé âèä, áëàãîäàðß  ÷åìó  åãî
íåâîçìîæíî íè ñ ÷åì ñïóòàòü äàæå íà áîëüøîì ðàññòîßíèè;  íî  êîãäà  òîâàí
ëàêêà ïîáåæàë âñëåä çà ‘èìîîñòîì ê ðîùå, òî ðàçãëßäåë  åùå  çà  íåñêîëüêî
ñîòåí ßðäîâ íå÷òî, ñ åãî òî÷êè çðåíèß,  íåâîîáðàçèìîå:  íà  âñåõ  äåðåâüßõ
ëèñòüß ñâèñàëè âíèç, áóäòî ýòî áûëè  íå  íèóêè,  à  êàêèå-íèáóäü  ïëàêó÷èå
òàíèãàëû èëè õàëàòèíãè!
   - ‚÷åðà îíè áûëè â ïîðßäêå, - ñêàçàë ‘èìîîñò. - ˆ ñåãîäíß  óòðîì  òîæå!
î ñåé÷àñ... ñåé÷àñ...
   òîâàí ëàêêà äîñòèã ïåðâîé ãðóïïû èç ïßòè äåðåâüåâ è ïîëîæèë  ðóêó  íà
áëèæàéøèé ê íåìó ñòâîë, ïîêàçàâøèéñß íåîáû÷íî ëåãêèì: îí òîëêíóë è  äåðåâî
ïîääàëîñü. ‘óõèå êîðíè ëåãêî âûâåðíóëèñü  èç  ïî÷âû.  Ží  òîëêíóë  âòîðîå,
òðåòüå...
   - ‹èñòüß... - äîáàâèë ‘èìîîñò. - „àæå ó ìåðòâîãî íèóêà ëèñòüß ïîâåðíóòû
ââåðõ. € òóò... è÷åãî ïîäîáíîãî ìíå âèäåòü íå äîâîäèëîñü.
   - ååñòåñòâåííàß ñìåðòü, - ïðîáîðìîòàë  òîâàí  ëàêêà.  -  òî  ÷òî-òî
íîâîå, ‘èìîîñò.
   Ží áðîñàëñß îò ãðóïïêè è ãðóïïêå, îïðîêèäûâàß  äåðåâüß;  ïîñëå  òðåòüåé
ïåðåøåë íà øàã, à íà ïßòîé îïóñòèë ãîëîâó è åëå ïåðåñòàâëßë íîãè.
   - “ìåðëè... âñå óìåðëè... âñå ìîè êðàñàâöû-íèóêè...
   îãèáëà âñß ðîùà. Žíè ïîãèáëè îáû÷íîé äëß íèóêîâ ñìåðòüþ, ñòðåìèòåëüíî,
ïîòåðßâ ñâîè ñîêè ÷åðåç  ïîðèñòûå  âåòêè;  íî  íèóêîâàß  ðîùà,  çàñàæåííàß
ñòóïåí÷àòûì ñïîñîáîì ïî äåñßòèëåòíåìó  öèêëó,  íå  äîëæíà  áûëà  çàñîõíóòü
öåëèêîì, à ñòðàííîå ïîâåäåíèå ëèñòüåâ îñòàâàëîñü íåîáúßñíèìûì.
   - àäî èçâåñòèòü ñåëüñêîõîçßéñòâåííîãî àãåíòà, - ñêàçàë òîâàí  ëàêêà.
- € åùå, ‘èìîîñò, ïîøëèòå êîãî-íèáóäü íà ôåðìó •àãèäîíà, ê  èñìåéíó  è  ê
òîìó... êàê åãî... âîçëå  îçåðà,  ÷òîáû  óçíàòü,  êàê  ó  íèõ  ñ  íèóêàìè.
ˆíòåðåñíî, ýòî áîëåçíü? î ó íèóêîâ  íå  áûâàåò  áîëåçíåé...  êàêàß-íèáóäü
íîâàß, à, ‘èìîîñò? ˆäåò íà íàñ, êàê ïîñëàíèå Šîðîëß ‘íîâ?
   - óðïóðíûé äîæäü, ñýð...
   - åìíîãî öâåòíîãî ïåñêà? Šàêîé îò íåãî ìîæåò áûòü âðåä? à òîé ñòîðîíå
èôòà äîæäü áûâàåò ðàç ïî äåñßòü â ãîäó, íî òàì åãî  è  íå  çàìå÷àþò.  Žõ,
‘èìîîñò, íèóêè, ìîè íèóêè!..
   - òî ïóðïóðíûé äîæäü, - òâåðäî çàßâèë ‘èìîîñò. - Ží ñîâñåì  íå  òàêîé,
êàêîé áûâàåò íà âîñòîêå. Ží äðóãîé, ñýð, ßäîâèòûé! Ží óáèë íèóêè!
   - ˆ ÷óâñòâåííèêè òîæå, çà äâà äíß äî òîãî, êàê ïðîøåë?
   - Žíè î÷åíü íåæíûå, ñýð. ‚îçìîæíî,  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè  ßä  â  âîçäóõå,
êîãäà ïðèáëèæàëñß äîæäü.
   òîâàí ëàêêà ïîæàë ïëå÷àìè. Œîæåò, òàê îíî è åñòü. € ìîæåò áûòü, íî÷üþ
ïðèëåòàëè ìåòàìîðôû èç üþðèôàéíà íà  ìåòëàõ  èëè  êàêèõ-íèáóäü  âîëøåáíûõ
ëåòàþùèõ ìàøèíàõ è íàñëàëè íà çåìëþ íåêèå ãèáåëüíûå ÷àðû.  Œîæåò  áûòü.  ‚
ìèðå, ñîñòîßùåì èç "ìîæåò áûòü", âñå âîçìîæíî.
   - —òî òîëêó ñòðîèòü äîãàäêè? - ãîðüêî ñïðîñèë îí. - Œû íè÷åãî íå çíàåì.
Šðîìå òîãî, ÷òî íèóêè ïîãèáëè, è ÷óâñòâåííèêè òîæå óìåðëè.  —òî  ñòîèò  íà
î÷åðåäè, ‘èìîîñò? Šòî ñëåäóþùèé?


        12

   Šàðàáåëëà, âåñü äåíü íàïðîëåò ñìîòðåâøàß èç îêíà ôëîòåðà, áóäòî íàäåßñü
ñèëîé ñâîåãî âçãëßäà  óâåëè÷èòü  ñêîðîñòü  ýêèïàæà,  êàòèâøåãî  ïî  óíûëîé
ïóñòîøè, âäðóã âîñêëèêíóëà ñ íåîæèäàííûì ëèêîâàíèåì:
   - ‘ìîòðè, ‚àëåíòèí! Šàæåòñß, ïóñòûíß è âïðàâäó çàêàí÷èâàåòñß!
   - ‚ðßä ëè, - îòîçâàëñß îí. - àâåðíßêà îñòàëîñü åùå òðè èëè ÷åòûðå äíß.
ˆëè ïßòü, øåñòü, ñåìü...
   - åóæåëè òû äàæå íå âçãëßíåøü?
   Ží îòëîæèë âîðîõ äîíåñåíèé, êîòîðûé ïðîñìàòðèâàë, âûïðßìèëñß è âûãëßíóë
â îêíî ïîâåðõ åå ãîëîâû. ’î÷íî! Ž, „èâèí, äà òàì çåëåíü!  ˆ  íå  ñåðîâàòàß
çåëåíü êîðßâûõ, ïûëüíûõ, óïðßìûõ è æàëêèõ  ïóñòûííûõ  ðàñòåíèé,  à  ßðêàß,
òðåïåòíàß, ïðèñóùàß ïîäëèííîé  ìàäæèïóðñêîé  ôëîðå,  ïðîíèçàííàß  ýíåðãèåé
ðîñòà è ïëîäîðîäèß. àêîíåö-òî çëîâðåäíûé äóõ ‹àáèðèíòà îñòàëñß ïîçàäè,  è
êîðîëåâñêèé êîðòåæ âûáèðàåòñß  ñ  áåçðàäîñòíîãî  ïëîñêîãîðüß,  íà  êîòîðîì
ðàñïîëîæåíà  ïîäçåìíàß  ñòîëèöà.  àâåðíîå,  ïðèáëèæàþòñß  çåìëè   ãåðöîãà
àñöèìîíòå - îçåðî €éâîðè, ãîðà áåðñèíóë, ïîëß òóîëà è ìèëàéëà,  îãðîìíûå
óñàäüáû äîìà, î êîòîðûõ ‚àëåíòèí ñòîëüêî ñëûøàë...
   Ží  ïîëîæèë  ëàäîíü  íà  óçêîå  ïëå÷î  Šàðàáåëëû,  ïîãëàäèë  ïî  ñïèíå,
îäíîâðåìåííî ðàçìèíàß åé ìûøöû è ëàñêàß. Šàê õîðîøî, ÷òî îíà ñíîâà ñ  íèì!
Žíà ïðèñîåäèíèëàñü ê ïðîöåññèè íåäåëþ íàçàä ó ðàçâàëèí ‚åëàëèñåðà, ãäå îíè
âìåñòå  îçíàêîìèëèñü  ñ  õîäîì  ðàáîò  ó  àðõåîëîãîâ,  êîòîðûå  çàíèìàëèñü
ðàñêîïêàìè   îãðîìíîãî   êàìåííîãî   ãîðîäà,   îñòàâëåííîãî    ìåòàìîðôàìè
ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü òûñß÷åëåòèé íàçàä. …å ïîßâëåíèå çàìåòíî ñïîñîáñòâîâàëî
òîìó, ÷òî óòîìëåííûé è ïîäàâëåííûé ‚àëåíòèí íåñêîëüêî ïðèîáîäðèëñß.
   - €õ, ìèëåäè, êàê îäèíîêî áûëî â ‹àáèðèíòå áåç âàñ, - íåæíî ñêàçàë îí.
   - †àëü, ÷òî ìåíß òàì íå áûëî. Ÿ âåäü çíàþ, êàê òû íåíàâèäèøü ýòî ìåñòî.
€ êîãäà  ìíå  ñêàçàëè,  ÷òî  òû  áîëåí...  î,  ß  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  òàêîé
âèíîâàòîé, è ìíå áûëî òàê ñòûäíî, ÷òî ß äàëåêî,  êîãäà  òû...  êîãäà...  -
Šàðàáåëëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ áûëà áû ñ òîáîé,  åñëè  áû  ìîãëà.  ’û  æå
çíàåøü. î ß ïîîáåùàëà, ÷òî áóäó íà îòêðûòèè ìóçåß â ‘òè, à...
   - „à, êîíå÷íî. “ ñóïðóãè Šîðîíàëà åñòü ñâîè îáßçàííîñòè.
   - ’àê  ñòðàííî:  "‘óïðóãà  Šîðîíàëà"...  Œàëåíüêàß  äåâî÷êà-æîíãëåð  èç
’èë-îìîíà õîäèò ïî ‡àìêîâîé ƒîðå, ïðîèçíîñèò ðå÷è è îòêðûâàåò ìóçåè...
   - ‚ñå  åùå  "ìàëåíüêàß  äåâî÷êà-æîíãëåð  èç  ’èë-îìîíà"?  ˆ  ýòî  ïîñëå
ñòîëüêèõ ëåò, Šàðàáåëëà?
   Žíà  ïåðåäåðíóëà  ïëå÷àìè,  ïðèãëàäèëà  ðóêàìè  ñâîè  ìßãêèå,   êîðîòêî
îñòðèæåííûå òåìíûå âîëîñû.
   - Œîß  æèçíü  -  âñåãî  ëèøü  öåïü  ñòðàííûõ  ñëó÷àéíîñòåé,  î  êîòîðûõ
íåâîçìîæíî çàáûòü. …ñëè áû ß íå îñòàíîâèëàñü ñ òðóïïîé  ‡àëçàíà  Šàâîëà  â
òîé ãîñòèíèöå, êîãäà âîøåë òû... è åñëè áû òû íå ëèøèëñß ïàìßòè è  íå  áûë
áû áðîøåí â èäðóèäå, òàêîé ïðîñòîäóøíûé, êàê ÷åðíîíîñûé áëàâ...
   - ˆëè åñëè áû òû ðîäèëàñü âî âðåìåíà ‹îðäà •àâèëáîâà èëè â êàêîì-íèáóäü
äðóãîì ìèðå...
   - å äðàçíè ìåíß, ‚àëåíòèí.
   - ðîñòè, ëþáèìàß. - Ží âçßë åå ìàëåíüêóþ ïðîõëàäíóþ ðó÷êó â ñâîþ. - î
ñêîëüêî òû åùå áóäåøü âñïîìèíàòü, êåì áûëà?  Šîãäà  òû,  íàêîíåö,  íà÷íåøü
âîñïðèíèìàòü êàê äîëæíîå ñâîþ íàñòîßùóþ æèçíü?
   - îæàëóé, íèêîãäà, - îò÷óæäåííî îòâåòèëà îíà.
   - ‚ëàäû÷èöà ìîåé æèçíè, êàê òû ìîæåøü ãîâîðèòü...
   - ’û çíàåøü, ïî÷åìó, ‚àëåíòèí.
   Ží íà ìãíîâåíèå ïðèêðûë ãëàçà.
   - îâòîðßþ, Šàðàáåëëà, òåáß íà ƒîðå ëþáèò âñßêèé ðûöàðü, ïðèíö èëè ëîðä
- ê òåáå îáðàùåíû èõ ïðåäàííîñòü, âîñõèùåíèå, óâàæåíèå...