 только вдруг он  почувствовал
острую боль: это означало разлуку с Љэтрин. …му не хотелось расставатьсЯ с
нею. …му горЯчо захотелось остатьсЯ с нею.  ‘ама  мысль  о  разлуке  стала
приводить его в уныние. € это означало, что он в нее влюбилсЯ!
     Ќо как такое могло случитьсЯ?
     Ќемыслимо! Ѓиологически он не имел с ней  ничего  общего.  Ћн  лег  в
постель с нею из  любопытства.  ‚се  эти  физические  проЯвлениЯ  любви  и
перешептывание - неужели все это смогло создать эмоциональную свЯзь  между
ними? ‘ама мысль об этом испугала его.  Ћн  знал,  что  иные  соплеменники
сочли бы его извращенцем, а  другие  просто  убили  бы  на  месте.  ‚орнин
чувствовал себЯ беспомощным перед лицом того, что произошло.
     „оговор не запрещал, конечно, половых свЯзей  между  наблюдателЯми  и
наблюдаемыми, ибо те, кто заключал этот  договор,  даже  не  рассматривали
подобную возможность. ”ормально ничего противозаконного  он  не  совершил.
‘лабое утешение! ‚скоре он должен будет оставить  ‡емлю...  —то  же  тогда
будет с этой женщиной?.. € с ним?


        15

     ‘пасательный отрЯд состоЯл из шести дирнан, разбитых на две группы по
трое. ЉаждаЯ из этих групп составлЯла завершенную сексуальную  Ячейку:  из
двух особей женского пола и одной мужского в первом случае и наоборот - во
втором. Ћни высадились в Ќью-Њексико на второй день после взрыва кораблЯ и
начали прочесывать штат. ‡адача их была  бы  намного  легче,  не  сломайсЯ
коммуникаторы.
     ’еперь же оставалось опиратьсЯ только на теорию  вероЯтности  и  один
чрезвычайно искаженный сигнал. Љомпьютеры, взвесив все возможности, пришли
к заключению, что все трое дирнан должны находитьсЯ где-то  в  центральной
части штата. Ћдин - в окрестностЯх Ђльбукерке, другой - ближе к  ‘анта-”е,
а третий - к западу от линии соединЯющей первые две точки,  таким  образом
зона поиска представлЯла нечто вроде равностороннего треугольника.  Џричем
погрешность вычислений достигала плюс-минус тридцать  километров,  что  не
вселЯло особой бодрости в спасателей.
     ѓруппа, состоЯвшаЯ из ”арнил и  двух  ее  супругов,  имела  некоторое
преимущество: они шли с севера на сигнал коммуникатора,  и,  хотЯ  он  был
слабым и прерывающимсЯ, у них в руках оказалась  путеводнаЯ  нить.  ‘игнал
свидетельствовал,  что  один  из  упавших  на  ‡емлю  дирнан   определенно
приземлилсЯ в нескольких километрах от  ђио-ѓранде,  неподалеку  от  южной
окраины  ‘анта-”е,  и  что  он  все  еще  жив:  коммуникатор  нужно   было
перезарЯжать при каждой посылке сигнала.
     Ћбосновавшись в мотеле на дальней окраине ‘анта-”е, дирнане настроили
портативные детекторы в надежде очистить принимаемый  сигнал  от  помех  и
проследить, откуда он исходит, сузив спектр. Џервые расчеты показали,  что
пропавший наблюдатель мог оказатьсЯ  в  окрестностЯх  поселка  Љохити,  но
проверка опровергла это предположение. …сли дирнанин и приземлилсЯ  здесь,
то его кто-то прЯтал. ђадикальнаЯ коррекциЯ вычислений перенесла поиски на
другой берег ђио-ѓранде, к  развалинам  поселка  Џекос.  Ќо  поездка  туда
оказалась безрезультатной,  а  последовавшаЯ  за  ней  проверка  подсчетов
показала, что была допущена ошибка. ‘игнал шел с западного берега реки.
     Џоиск продолжалсЯ.
     ‚тораЯ группа,  начав  с  Ђльбукерке,  не  располагала  ничем,  кроме
подсказки компьютеров. Џриборы свЯзи продолжали хранить молчание.  Џоэтому
пришлось прибегнуть к осторожным расспросам, изучать донесениЯ  полиции  и
военных, дать в газеты хитроумно составленные объЯвлениЯ. Ќо все это  пока
не принесло плодов.
     ѓруппу возглавлЯл ‘артак. Ћдна из его спутниц,  по  имени  ’ув,  была
старше его, другаЯ, ‹инор, - совсем молоденькаЯ. ‹инор только вступила  на
поприще наблюдателЯ, весьма невинный вид позволЯл  ей  без  особой  боЯзни
задавать любые вопросы. ‘артак послал ее в Љлуб Љонтакта в Ђльбукерке.  Ќе
принимаЯ всерьез организацию ”редерика ‘торма, он тем  не  менее  полагал,
что  нашедший  раненого  инопланетЯнина  предпочтет  сообщить   служителЯм
Љульта, а не военным властЯм. ’акой возможностью ‘артак пренебречь не мог.
     Ћн  занималсЯ  переналадкой   детектора,   когда   позвонила   крайне
взволнованнаЯ ‹инор.
     - џ только что оттуда! - задыхаЯсь, произнесла она. -  €м  ничего  не
известно. Ќо... ‘артак, мы должны что-то предпринЯть!
     - —то такое?
     - ‡десь краназойский шпион!
     - —то?
     - џ сразу же раскусила  его.  Ћн  называет  себЯ  „эвидом  Ѓриджером,
толстый и противный, и тоже разыскивает спасшихсЯ.
     - Љак ты это узнала?
     - џ подслушала. ‘ ним Я не разговаривала вообще.  Ќе  думаю,  что  он
заметил менЯ. „а, Я уверена в этом, ‘артак!
     ‘артак от отвращениЯ скривилсЯ. Џротивник даже сюда затесалсЯ! „ела и
без него идут премерзко!
     - ’ы проследила его? ѓде он остановилсЯ?
     - ‚ мотеле неподалеку от нас. Ќазвание Я записала...
     - Ѓыстрее!
     Ћна прочла название. ‘артак сделал себе пометку.
     - „осадно! Џослушай, ‹инор, отправлЯйсЯ в его мотель - авось он  тебЯ
подцепит. ЏрикидывайсЯ глупенькой -  как  обычно.  ‚рЯд  ли  он  попробует
затащить тебЯ в постель, но если решит - не противьсЯ. €  вытЯни  из  него
все. Ћн, возможно, уже напал на след.
     - Ђ что если он обнаружит, кто Я на самом деле?
     - Ќе обнаружит. “ краназойцев чутье гораздо хуже, чем у  нас.  Ћткуда
ему знать, что у тебЯ под кожей, да и с землЯнами он не настолько  знаком,
чтобы раскрыть обман. ’ак что знай себе хихикай и внимательно слушай  все,
что он говорит!
     - Ќо если он все-таки догадаетсЯ, ‘артак?
     - “ тебЯ есть граната, так? Њы действуем согласно договору,  а  он  -
нет! …сли он сделает хоть какой-нибудь враждебный выпад - убей его!
     - “бить его???
     - “бей! - повторил ‘артак умышленно  резко.  -  ‡наю,  знаю,  все  мы
цивилизованные существа. Ќо мы спасатели, а он нам мешает! ѓранату  в  его
жирный живот - и пусть горит синим пламенем. ЏонЯтно? ’олько прибереги это
на самый крайний случай. џсно?
     „евушка, видимо, смутилась.
     - џсно, - наконец выдавила она из себЯ.


        16

     —арли ќстансио прЯтал лазер под майкой, не расставалсЯ  с  ним,  даже
когда спал.  Ћн  не  осмеливалсЯ  вынимать  его.  Џрикосновение  холодного
металла к коже живота придавало ему уверенность.
     Ћн понимал, что ему не следовало красть лазер.  Ќо  не  смог  устоЯть
перед соблазном и сунул его  в  карман,  когда  Њиртин  смотрел  в  другую
сторону. —арли надеЯлсЯ, что человек со звезд  простит  кражу,  но  полной
уверенности у него не было.
     •уже всего было то,  что  сейчас  —арли  никак  не  мог  улизнуть  из
поселка. ЏлЯски ЋгнЯ шли полным ходом, и все были на виду.  €збранных  длЯ
посвЯщениЯ отводили в кива и бормотали над ними полузабытые  слова.  ‡атем
новые члены общины поЯвлЯлись на улице,  чтобы  участвовать  в  ритуальных
танцах. —арли не думал, что выбор может пасть на него, так как пользовалсЯ
репутацией смутьЯна, а нарушителей спокойствиЯ держали подальше от  тайных
общин. Ќо все-таки оставалась ничтожнаЯ возможность, и он  не  мог  никуда
отлучитьсЯ.
     …го угнетали не столько опасениЯ, что  Њиртин  умрет  от  голода  или
жажды, сколько угрызениЯ совести.  Ђ  вдруг  инопланетЯнин  подумает,  что
—арли, украв лазер, теперь бросил его на произвол судьбы, и это после всех
их дружеских бесед! —арли не успел  рассказать  ему  о  ЏлЯсках  ЋгнЯ.  Ћн
просчиталсЯ, решив, что они начнутсЯ днем позже. ’еперь он с жалким  видом
болталсЯ по поселку, надеЯсь ускользнуть. ‚ деревне было  полно  туристов.
Џовсюду толпились фотографы, толстые белые женщины, их изнывающие от скуки
мужьЯ. ’уристы проникали повсюду,  даже  заходили  в  дома  индейцев.  Ћни
залезли бы и в кива, но староста поставил у входа  нескольких  мускулистых
парней.
     ‚ немногие свободные минуты —арли нащупывал под  рубашкой  украденный
прибор. Ћн не решалсЯ вынуть его. Ќу ничего, он еще до него доберетсЯ. …го
не остановЯт запреты Њиртина - лишь бы лазер не сломалсЯ при разборке.  Ќо
сначала он его как следует посмотрит, попробует в действии.
     € вожделенный миг наступил: длЯ начала —арли разрезал пополам толстое
бревно. Џотом направил луч на  скалу  и  наблюдал  за  тем,  как  плавитсЯ
гранит. Џроделал в земле канаву в полметра глубиной и метра три длиной. Ћн
несколько раз ошибалсЯ в выборе цели и  сектора  воздействиЯ,  но  за  час
полностью освоилсЯ с лазером. "‚от это машинка! - думал  он.  -  Њаленькое
чудо. ќти люди со звезд, они  кое-чего  стоЯт".  …му  захотелось  жить  на
планете Њиртина и ходить там в школу.
     ’ак прошли два днЯ.
     —лены Ћбщины ЋгнЯ увели на обрЯд посвЯщениЯ ’омаса  Ђгирра,  большого
остолопа. ‡атем пришел черед и Њарка ѓачупино. Ћбычно каждый год в  общину
принимали только трех новых членов. —то делать, если придут за ним?  Џойти
с ними, а затем разразитьсЯ хохотом  в  самый  торжественный  момент?  €ли
просто повернутьсЯ и убежать?
     Ћни придут и назовут его индейским  именем  ’сивайвонуи,  которым  он
никогда не пользовалсЯ. Љое-кто из стариков  пыталсЯ  называть  юношей  их
индейскими именами, но молодежь упорно держалась  за  христианские.  €так,
они придут и скажут: "’сивайвонуй, идем с нами  в  кива",  -  а  он  будет
стоЯть, вытаращив глаза, будто ничего не понимает.
     Ќо за ним, разумеетсЯ, не пришли. Љому он нужен? “тром на третий день
выбрали  •осе  ѓалвэна,  и  —арли  понЯл,  что  опасность  миновала  -  до
следующего года. ’еперь  он  мог  бежать  в  пустыню  и  извинитьсЯ  перед
Њиртином, объЯснить ему, что такое церемонии, и, может быть, даже  вернуть
лазер, так как он чувствовал себЯ очень виноватым.  Ћн  завернул  в  ткань
кучу лепешек,  наполнил  флЯгу  водой  и  тихонько  выскочил  из  поселка,
стараЯсь, чтобы его никто не увидел.
     € только на полпути к пещере мальчик понЯл, что за ним следЯт.
     ‘начала он услышал за собой шелест сухой  травы.  ќто  мог  быть  кто
угодно - от зайца до дикой кошки. —арли оглЯделсЯ,  но  не  увидел  ничего
подозрительного. Ћднако он  все  еще  опасалсЯ.  —ерез  десЯть  шагов  ему
показалось, что он услышал сдавленный  кашель.  ‡айцы  не  кашлЯют.  —арли
резко повернулсЯ и увидел позади себЯ, в  десЯтке  метров,  длинный  тощий
силуэт Њарти Њачино.
     - Џривет, - поздоровалсЯ Њарти. Ћн выплюнул сигарету и  сунул  в  рот
новую. - Људа это ты, —арли?
     - ЏрогулЯтьсЯ.
     - ‚ одиночку? ‡имой?
     - Ђ тебе какое  дело?  -  огрызнулсЯ  —арли.  Ћн  пыталсЯ  не  выдать
охвативший его страх. Џочему Њарти следит за ним? €звестно ли ему что-либо
о пещере и ее обитателе? …сли  он  разнюхал,  то  Њиртину  достанетсЯ.  Ћн
непременно продаст его правительству. €ли газетам!
     - Ќе возьмешь ли менЯ с собой? - спросил Њарти Њачино.
     - џ просто гулЯю.
     - •е-хе. € что это ты повадилсЯ гулЯть по вечерам? џ давно  слежу  за
тобой, парень. Љстати, что у тебЯ там в свертке?
     - Ќ-ничего.
     - ’ак ли? „ай-ка Я взглЯну.
     Њарти сделал несколько шагов  вперед.  —арли  вцепилсЯ  в  лепешки  и
попЯтилсЯ.
     - Ћставь менЯ в покое, Њарти. Љакое тебе до менЯ дело?
     - џ хочу знать, что происходит.
     - Џожалуйста, Њарти...
     - ‡десь неподалеку кто-то прЯчетсЯ, да? Њожет быть, беглец из тюрьмы?
’ы заботишьсЯ о нем? ‡а него навернЯка обещана награда, а?  Ђ  ты,  вместо
того чтобы получить ее, навещаешь его и приносишь пищу. Ќеужели  ты  такой
дурак, —арли?
     —арли задрожал. Њарти продолжал медленно продвигатьсЯ вперед, а —арли
- пЯтитьсЯ, но это не могло тЯнутьсЯ долго. …сли он побежит,  Њачино  живо
догонит его. …динственное что оставалось, - это обмануть Њарти.
     - Ћ чем это ты? - упрЯмо продолжал  гнуть  свою  линию  —арли.  -  Ќе
понимаю.
     ‚зметнулась худаЯ рука. ‘ильные пальцы впились  в  предплечье  —арли.
Њарти Њачино, как башнЯ, вознессЯ над ним, злой и уродливый.
     - џ слежу за тобой с той самой ночи, когда ты  наткнулсЯ  на  менЯ  с
Њарией. Љак только стемнеет, ты берешь флЯгу, сверток, наверное с едой,  и
отправлЯешьсЯ в пустыню. ‡начит, у тебЯ завелсЯ друг, верно? Ќа  этот  раз
ты возьмешь менЯ с собой, не то Я заставлю тебЯ горько пожалеть о том, что
ты не сделал этого.
     - Њарти...
     - ‚озьми менЯ с собой!
     - Ћтпусти...
     Џальцы еще  сильнее  впились  в  плечо.  —арли  поморщилсЯ  от  боли,
изогнулсЯ и вывернулсЯ. ‡атем, пробежав десЯток шагов, остановилсЯ.  Њарти
Њачино, естественно, последовал за  ним.  Ќо  —арли  вытащил  лазер  из-за
пазухи и направил его в грудь Њарти, словно пистолет.
     - —то это за дрЯнь у тебЯ там? - удивилсЯ Њарти.
     - ‘мертельный луч.  -  ѓолос  —арли  дрожал  так,  что  он  едва  мог
выговаривать слова. - …сли Я включу его, в твоем теле будет дырка.
     - •а-ха!
     - Ќе смейсЯ. џ серьезно.
     Њарти опЯть грубо расхохоталсЯ:
     - ‚от теперь Я вижу, парень, что ты совсем спЯтил.
     Ћднако приближатьсЯ к —арли он не  стал.  Њальчик  продолжал  держать
лазер наготове.
     - ђазворачивайсЯ и дуй в поселок, Њарти. €ли Я выстрелю! џ убью тебЯ.
—естное слово! - ‘ердце —арли учащенно билось. ‚ это мгновение он верил  в
то, что говорил. Љакое это будет удовольствие - убить Њарти  Њачино!  €меЯ
лазер, можно все так аккуратно обтЯпать, что от тела и следа не останетсЯ.
…го никогда не смогут обвинить в причастности к убийству.
     Џрезрительно усмехаЯсь, Њарти произнес:
     - ‚ыбрось-ка эту игрушку, парень!
     - ќто не игрушка, Њарти. •очешь посмотреть? Њожет быть,  длЯ  начала,
прожечь тебе дырку в левой руке?
     ’еперь Њарти насторожилсЯ, его праваЯ нога напрЯглась, чтобы  сделать
первый шаг.
     € тогда —арли включил лазер. ‹уч  описал  дугу  и  упал  на  высохшее
дерево. Ћно исчезло. Ќа том месте, где оно стоЯло, образовалась воронка  в
полметра глубиной и в метр шириной. Њарти Њачино отпрыгнул  назад  и  стал
креститьсЯ.
     - €грушка, а? - Яростно закричал —арли. - €грушка?  џ  сейчас  отрежу
тебе ноги! Џерепилю тебЯ на две части!
     - —то это, черт тебЯ...
     - Ђ ну-ка, давай отсюда! - —арли снова включил лазер и направил его в
землю в метре от Њарти так, что луч плЯсал почти у самых  ботинок  Њачино.
’от не стал дожидатьсЯ продолжениЯ. ‹ицо  его  позеленело,  и  он  кинулсЯ
наутек. Ќикогда еще —арли не видел, чтобы кто-нибудь так быстро бегал. ‚се
дальше и дальше, вниз в овраг. ‚от он уже на той стороне,  вот  уже  возле
подстанции... €счез. —арли выкрикивал ему вслед  проклЯтиЯ,  издевательски
смеЯлсЯ. ‡атем он понЯл, что от напрЯжениЯ едва держитсЯ на ногах.  Ћн  на
мгновение опустилсЯ на колени, чтобы унЯть дрожь. ’олько  теперь  до  него
дошло, как близок он был к тому, чтобы убить Њарти.  Ѓудь  он  чуть  более
рассержен или чуть более напуган, он бы приподнЯл  лазерный  луч  вверх  и
рассеЯл бы Њарти на атомы. ’олько в самую последнюю минуту  —арли  удалось
овладеть собой.
     Ћн поднЯлсЯ, сунул лазер за пазуху и, больно прикусив губу,  помчалсЯ
к пещере. Ќадо предупредить Њиртина.  Њарти  бежал  в  ужасе,  но  он  мог
вернутьсЯ,  мог  шнырЯть  поблизости.  ЋставатьсЯ   здесь   Њиртину   было
небезопасно. …го надо перенести в другую пещеру. Џусть даже —арли придетсЯ
позвать друзей. €наче Њарти все равно разыщет его и выдаст ищейкам.
     —арли, спотыкаЯсь, вылез из последнего оврага и бросилсЯ в пещеру.
     Ќо там никого не было.
     ‚ первое мгновение —арли решил было, что попал не туда.  Ќо  на  этом
склоне была только одна пещера. Љ тому же он различил  вырезанную  лазером
борозду. Џещера была та самаЯ, но Њиртин исчез вместе со всем, что у  него
было, - скафандром, набором инструментов. —то же произошло? ѓде он? Њиртин
не мог встать и уйти. ‡начит...
     Ќа полу пещеры —арли увидел записку.
     ќто был желтоватый листок, небольшой и квадратный. ‘корее всего,  это
была не бумага, а что-то вроде пластика. Џеред глазами плЯсали каракули  -
тот, кто нацарапал это, или не вполне владел своей рукой,  или  не  привык
писать по-английски.

     "—арли! „рузьЯ наконец-то нашли менЯ.  Ћчень  жаль,  что  не  удалось
попрощатьсЯ, но Я не знал, что они  придут  так  скоро.  Ћт  всего  сердца
спасибо тебе за все то добро, которое ты мне сделал. ’еперь о том, что  ты
у менЯ позаимствовал, - оно твое. џ не сержусь за то,  что  ты  взЯл  его.
Ѓереги его. Ќаучись чему сумеешь. ’олько не вздумай показывать кому-нибудь
другому. Ћбещаешь?
     ‘тарайсЯ смотреть на все вокруг  широко  открытыми  глазами.  ЏытайсЯ
познать  мир  и  помни  о  том,  что   человек   не   может   быть   вечно
одиннадцатилетним. ’ебЯ ждет замечательнаЯ жизнь. Ќужно только  стремитьсЯ
и дерзать. ‘овсем скоро люди отправЯтсЯ к звездам. •очетсЯ думать, что  ты
будешь среди первопроходцев и что скоро мы снова встретимсЯ.
                                                                  Њиртин."

     —арли перечитывал записку десЯтки раз. ‡атем осторожно  сложил  ее  и
спрЯтал под рубахой рЯдом с лазером. Џровел пальцем  босой  ноги  по  полу
пещеры. € громко крикнул:
     - џ рад, что товарищи нашли тебЯ, Њиртин. џ рад, что ты не  сердишьсЯ
на менЯ за лазер.
     ‡атем, упав на жирную почву, он горько  заплакал.  „авно  он  уже  не
плакал так, как сейчас.


        17

     - €так, за нами наблюдают две инопланетные расы, - констатировал  ’ом
”олкнер. - ЉакаЯ честь!
     - € они также следЯт друг за другом, - сказала ѓлэйр.  Ћна  стоЯла  у
зашторенного  окна  в  спальне  ”олкнера,  бесстыдно  нагаЯ,  опираЯсь  на
костыли. ‘делала шаг, затем еще  один,  и  еще.  ‘  каждым  днем  ноги  ее
становились все крепче, но она не спешила радоватьсЯ. -  Ќу,  как  у  менЯ
получаетсЯ?
     - Џрекрасно! ’ы в отличной форме.
     - џ спрашиваю не о своей форме. џ спрашиваю о том, как Я хожу.
     - Ћтлично, - рассмеЯлсЯ ”олкнер. Ћн подошел к ней и провел  рукой  по
спине. Џовернув ѓлэйр к себе лицом, он сдавил пальцами ее упругую грудь  и
прошептал:
     - џ готов поверить в то, что это все настоЯщее. џ люблю тебЯ, ѓлэйр.
     - ЊенЯ? “жасную тварь с далекой планеты, прибывшую  сюда  в  летающей
тарелке.
     - ‚се равно Я тебЯ люблю!
     - ’ы безумец!
     - ‚есьма вероЯтно, - улыбнулсЯ  ”олкнер.  -  Ќо  пусть  тебЯ  это  не
тревожит. Ђ ты любишь менЯ, ѓлэйр?
     - „а, - прошептала она.
     ‘амым странным было то, что она не лукавила. ‚се началось с  ощущениЯ
жалости к этому землЯнину, запутавшемусЯ в сетЯх  собственной  психики,  и
благодарности.  Ћн  казалсЯ  таким  одиноким,  таким  беспокойным,   таким
смущенным. Ќемного тепла и утешениЯ - вот в  чем  он  нуждалсЯ,  а  умение
утешать и было главным талантом ѓлэйр. †алость и благодарность никогда  не
составлЯли прочной основы длЯ  любви,  даже  между  представителЯми  одной
расы. Ћна не ожидала, что из этих чувств может развитьсЯ нечто большее. Ќо
по мере того как он все больше продлевал свой отпуск по болезни, чтобы  не
разлучатьсЯ ни на один день, она  и  сама  начала  привЯзыватьсЯ  к  этому
землЯнину.
     Ќеудачи хотЯ и согнули его, но не сломали. Џо сути своей  он  не  был
таким слабовольным, каким казалсЯ на первый  взглЯд.  ЏьЯнство,  отчаЯнные
приступы жалости к самому себе, самобичевание - это были следствиЯ,  а  не
причины. ‘тоило все перевернуть с ног на голову, а так  оно  и  случилось,
как в нем обнаружилось счастливое, здоровое, цельное  начало.  Љак  только
ѓлэйр открыла это, он длЯ нее перестал быть сломанной вещью, нуждающейсЯ в
ремонте. Ћна признала в нем равную ей во всем личность.
     ђазумеетсЯ, между ними лежала пропасть.  Љогда  он  родилсЯ,  ей,  по
земным меркам, было уже сто лет. Ћна должна прожить еще несколько сот лет,
после того как он умрет. Ћна испытала в своей жизни гораздо  больше  того,
что он мог бы себе представить. „аже землЯнин  средних  лет  по  сути  был
безгрешным ребенком рЯдом с самым невинным из дирнан, а ѓлэйр была  далеко
не невинной.
     € значит, физическое их единение было  нереальным.  ѓлэйр  испытывала
удовольствие в его объЯтиЯх, но, главным образом,  это  было  удовольствие
доставлЯть   наслаждение,   сопровождавшеесЯ   слабой,    малозначительной
пульсацией ее внешней нервной системы. ’о, чем она и ”олкнер занимались  в
постели, забавлЯло ее, но не затрагивало глубин естества. Љонечно, она  не
давала ему об этом догадатьсЯ.
     Ћна знала женщин, которые  таким  образом  развлекались  с  домашними
животными. Ћднако ”олкнер  был  длЯ  нее  гораздо  большим,  чем  домашнее
животное. ЌесмотрЯ на преимущество в возрасте и опыте, несходство  природы
и все остальное, что их разделЯло, она испытывала к нему теплую, настоЯщую
привЯзанность. ‘начала  это  ее  удивлЯло,  потом  она  привыкла,  и  даже
радовалась этому, но со временем вместе с  мыслЯми  о  расставании  к  ней
пришла тревога.
     - Џройдись еще раз по комнате и сЯдь, - сказал он  ей.  -  ’олько  не
перенапрЯгайсЯ.
     ѓлэйр кивнула, схватила костыли и попыталась пересечь спальню.  ‚олна
слабости прокатилась по телу в середине пути, но она  обождала  немного  и
благополучно добралась до кровати. Џовалившись  на  нее,  ѓлэйр  отбросила
костыли.
     - Ќу как твои ноги?
     - ‚се лучше и лучше.
     Ћн помассировал лодыжки и икры. Ћна лежала на  спине,  расслабившись.
рамы и синЯки, которые еще недавно обезображивали ее лицо,  уже  исчезли.
Ћна снова была лучезарно прекрасной, и это ей  нравилось.  ”олкнер  как-то
особенно целомудренно гладил ее тело - это совсем не напоминало прелюдию к
любви.
     - ’ак чем же занЯты две галактические расы? - спросил он. -  ђасскажи
мне подробнее.
     - џ уже и так открыла тебе слишком многое.
     - „ирнане и краназойцы. Љто из вас первым добралсЯ до нас?
     - Ќикто не знает, - сказала ѓлэйр. - ЉаждаЯ из сторон  настаивает  на
своем приоритете. ‚се это произошло так много тысЯч лет  тому  назад,  что
теперь и не разобратьсЯ. Њне кажетсЯ,  что  все-таки  мы  здесь  оказались
раньше, а краназойцы вторглись в чужие владениЯ. Ќо может быть,  Я  просто
поддаюсь пропаганде.
     - ‡начит, летающие тарелки маЯчат у нас над  головой  еще  со  времен
кроманьонцев, - пробормотал ”олкнер. - ќто объЯснЯет, мне кажетсЯ, видениЯ
€езекилЯ, и многое другое. Ќо почему только последние  тридцать-сорок  лет
мы стали регулЯрно замечать наблюдателей?
     - Џотому что нас теперь гораздо больше. „о вашего XIX столетиЯ только
один дирнанский корабль  и  один  краназойский  патрулировали  околоземные
орбиты. Џо  мере  развитиЯ  вашей  цивилизации  нам  пришлось  увеличивать
количество наблюдателей. Љ 1900  году  каждаЯ  из  сторон  имела  по  пЯть
кораблей в ваших небесах. Џосле того как вы изобрели  радио,  мы  добавили
еще по нескольку кораблей, чтобы  записывать  ваши  передачи.  ‡атем  дело
дошло до атомной энергии, и мы понЯли, что ‡емлЯ вступает  в  новую  эпоху
своего развитиЯ. џ думаю,  что  в  1947  году  здесь  уже  дежурило  около
шестидесЯти наших разведчиков.
     - Ђ краназойцы?
     - Ћ, они всегда старались не отстать от нас, так же, впрочем,  как  и
мы от них. Ќи одна из сторон не может сейчас допустить того, чтобы  другаЯ
опередила ее хоть на дюйм.
     - ‡начит, обоюднаЯ экспансиЯ?
     ѓлэйр усмехнулась.
     - ’очно. Њы добавлЯем  одного,  они  тут  же  выставлЯют  своего.  Џо
нескольку каждый год, пока у нас не стало...
     Ћна замолчала.
     - Њожешь сказать мне это. ’ы и так уже очень многое рассказала.
     - ‘отни кораблей с каждой стороны. ’очных цифр Я не знаю, но,  скорее
всего, тысЯча наших и тысЯча их разбросаны по всей ‘олнечной  системе.  Ћт
этого никуда не детьсЯ. ‚ы, люди, начали шагать очень  быстро.  ‚  небесах
стало очень  тесно,  а  ваши  системы  обнаружениЯ  становЯтсЯ  все  более
совершенными. ’ы имел доступ к  архивам  €ЂЋ,  ’ом.  Ќеужели  ты  искренне
верил,  что  наблюдатели  -  галлюцинациЯ,  знаЯ,  что  твое   собственное
правительство следит за нами?
     - џ пыталсЯ отмахнутьсЯ. Ќе  хотел  верить,  но  теперь  у  менЯ  нет
выбора, не так ли? € до каких пор вы  и  краназойцы  намерены  следить  за
нами?
     - Њы этого не знаем. —естно говорЯ, мы даже  не  знаем,  как  с  вами
поступить. ‚аша раса - уникальное  Явление  в  галактической  истории:  вы
первые, кто начал летать в космос, не научившись  обуздывать  воинственные
инстинкты. Ћбычно этическаЯ зрелость наступала за несколько тысЯч  лет  до
технологической. Ќо с вами почему-то этого не произошло.
     - „лЯ вас мы ватага невоспитанных, неразумных детишек, не так  ли?  -
спросил, краснеЯ, ”олкнер.
     ѓлэйр попыталась ответить как можно мЯгче:
     - Ѓоюсь, что так. •отЯ вы  по-своему  прелестны.  ‚о  всЯком  случае,
некоторые из вас.
     Ћн не обратил вниманиЯ на ее последние слова.
     - ‡начит, вы продолжаете следить за нами. Љаждый из  вас  имеет  свою
галактическую сферу влиЯниЯ и с удовольствием втЯнул бы нас именно  в  эту
сферу, но вы пока что не решаетесь на  такой  шаг.  €  поэтому  каждаЯ  из
сторон боитсЯ, как бы другаЯ ее не обошла. ‚от из-за этого вы и следите за
нами или, если быть точным, не за нами, а друг за другом.
     - ‚ероЯтно, хотЯ мы заключили договор. Ќи дирнане, ни  краназойцы  не
должны садитьсЯ на ‡емлю и входить в контакт с ее  жителЯми,  до  тех  пор
пока  вы  не  достигнете  стадии  развитиЯ,  позволЯющей   приобщитьсЯ   к
межзвездной цивилизации. ‹ишь тогда на вашу  планету  начнут  высаживатьсЯ
посланники, чтобы предложить помощь своих  правительств.  Ќо  до  тех  пор
соглашение запрещает нам свЯзыватьсЯ с вами.
     - Ђ если мы никогда не достигнем надлежащего уровнЯ  зрелости?  -  не
удержалсЯ от вопроса ”олкнер.
     - Њы будем ждать!
     - Ђ если мы уничтожим самих себЯ?
     - ќто избавит нас от решениЯ задачи, давно тревожащей обе  расы,  как
кость в горле. Ќе обижайсЯ, ’ом, но, вероЯтно, мы испытали бы  облегчение,
если бы вы уничтожили себЯ. ‡емлЯне уже сейчас слишком могущественны.  Љак
только вы вырветесь на галактические просторы, это, скорее всего,  нарушит
существовавшее многие тысЯчи лет равновесие между „ирной и Љраназоем. …сли
говорить честно, мы боимсЯ вас. ‚от  почему  мы  хотели  бы  повЯзать  вас
договорами как можно скорее, а еще  лучше,  чтобы  ‡емлЯ  исчезла  в  огне
атомной войны.
     - …сли вы испытываете к нам  такие  чувства,  то  почему  бы  вам  не
высадить  несколько  десЯтков  диверсантов  и  попытатьсЯ   спровоцировать
Ядерную войну?
     - Џотому что мы цивилизованные расы, вот  почему!  -  гордо  ответила
ѓлэйр.
     Ќесколько секунд он молча размышлЯл над этим, затем произнес:
     - Ќо вы же нарушили соглашение, высадившись на ‡емлю, ѓлэйр!
     - ќто был несчастный случай. Љатастрофа. Џоверь, ’ом, что у нас  и  в
мыслЯх не было ничего подобного.
     - ’ы позволила мне обнаружить, кем ЯвлЯешьсЯ на самом деле, -  упрЯмо
продолжал проводить свою мысль ”олкнер.
     - ќто  было  необходимо  длЯ  того,  чтобы  остатьсЯ  в  живых.  €  в
соответствии  с  духом  соглашениЯ  было  разумнее  прЯтатьсЯ  здесь,  чем
подвергать себЯ риску проверки в  каком-нибудь  из  ваших  государственных
госпиталей. ‚от тогда бы точно игре пришел конец!
     - Ќо ведь ты рассказала мне обо всем: о галактической холодной войне,
о краназойцах - обо всем! ’ы же не сможешь помешать мне  составить  полный
отчет и направить его в €ЂЋ?
     ѓлаза ее насмешливо сверкнули.
     - € чего ты этим добьешьсЯ? Ќеужели раньше вы не получали  донесений,
в которых говорилось о контактах с инопланетЯнами? „нЯ не проходило, чтобы
кто-нибудь не заЯвил, что летал в корабле пришельцев. ‘ообщение направлЯли
в €ЂЋ, которое его проверЯло, а дальше?  ‚се  это  не  вполне  достоверные
сведениЯ, кроме записей с экранов радаров.
     - Ќо если такое сообщение будет исходить от служащего €ЂЋ...
     - Џодумай, ’ом!  ђазве  не  было  очевидцев,  репутациЯ  которых  вне
подозрениЯ? Ќе имеЯ точно установленных фактов...
     - —то ж, пусть так. Ќо Я мог бы к своему  донесению  приложить  тебЯ.
"‚от дирнанка, - сказал бы Я. - ђасспросите ее о наблюдателЯх. ‘просите  у
нее  о  краназойцах.  ‘делайте  вскрытие,  рентген  или  еще   что-нибудь,
посмотрите, что она прЯчет под человеческой кожей!"
     - „а, ты мог бы это сделать, - призналась ѓлэйр. - Ќо не сделаешь.
     - „а, не сделаю, - тихо согласилсЯ ”олкнер. - Ќе смогу. ќто надо было
сделать в самом начале.
     - ‚от потому-то Я и  доверилась  тебе,  ’ом.  Џотому-то  Я  и  сейчас
доверЯю тебе. €менно поэтому Я раскрыла тебе все карты. ’ы ведь не предашь
менЯ, не так ли, ’ом? Ђ когда менЯ здесь не  станет,  ты  будешь  молчать,
потому что тебе никто не поверит. - Ћна взЯла его  ладони  и  приложила  к
своей груди. - Ќу, разве Я не права, ’ом?
     - „а... Љогда ты покинешь менЯ?
     - Њои ноги почти выздоровели.
     - € куда же ты пойдешь?
     - ‘пасатели, должно быть, давно ищут менЯ. џ попытаюсь выйти на  них.
€ли найти других членов моей, - она запнулась, - сексуальной группы.
     - ‡начит, тебе не хочетсЯ остатьсЯ?
     - Ќавсегда?
     - „а. ЋстатьсЯ здесь и жить со мной.
     Ћна покачала головой.
     - Њне бы хотелось, ’ом.  Ќо  из  этого  ничего  не  получитсЯ.  џ  не
принадлежу к твоей расе, и различие между нами все погубит.
     - ’ы мне нужна, ѓлэйр. џ ведь люблю тебЯ!
     - џ знаю это, ’ом. Ќо будь реалистичен. —то  ты  будешь  чувствовать,
когда постареешь, а Я - нет?
     - ’ы не будешь стареть?
     - ‹ет через пЯтьдесЯт Я буду выглЯдеть точно так же, как и сейчас!
     - Ћ... через пЯтьдесЯт лет Я буду навернЯка  мертвецом,  -  прошептал
он.
     - ’еперь ты понимаешь, ’ом? Ђ кроме того, у менЯ  ведь  есть  родные,
друзьЯ...
     - ’вои супруги, не так ли? „а.  ’ы  права,  ѓлэйр.  Љорабли,  которые
расходЯтсЯ в ночи, - вот мы кто! џ  не  должен  тешить  себЯ  мыслью,  что
счастье может продолжатьсЯ вечно. Њне следует прервать отпуск и  вернутьсЯ
в €ЂЋ. € начать прощатьсЯ с тобой. - Ћн судорожно обнЯл ее. - ѓлэйр!
     Ћна прижалась к нему.
     - Њне не хочетсЯ прощатьсЯ, -  горЯчо  прошептал  он.  -  џ  не  хочу
уступать тебЯ никому. - Ћн еще ближе притЯнул ее к себе. - Ќикому!
     Ћна почувствовала, как  по  его  телу  пробежала  дрожь  отчаЯниЯ,  и
попробовала  облегчить  это  отчаЯние  единственным  доступным   длЯ   нее
способом.
     Њежду тем ее уже захватили мысли о ‚орнине и Њиртине. †ивы ли они? …й
не терпелось оставить этот дом и начать поиски. Ћна думала  о  „ирне.  Ћна
вспоминала свой корабль, маленький садик на его борту.
     ‡атем ѓлэйр обхватила руками широкую спину ’ома ”олкнера и попыталась
выбросить из своей головы все эти мысли. Ќа мгновение, по крайней мере, ей
это удалось; но только на мгновение...


        18

     "‚сего-то и нужно, - говорил себе „эвид  Ѓриджер,  -  чуточку  ума  и
большое упорство, чтобы выследить этих дирнан. Ќадо держать уши открытыми,
почаще улыбатьсЯ, задавать вопросы - и обЯзательно добьешьсЯ успеха".
     ђазумеетсЯ, финал еще далеко, но по крайней мере одного из дирнан он,
считай, уже отыскал. Ђ этот первый, возможно,  приведет  его  к  остальным
двум. „а и отыскать  одного  было  очень  большим  достижением.  Љраназоец
ухмыльнулсЯ и самодовольно погладил свои массивные челюсти.  —уть  позднее
он свЯжетсЯ с кораблем и передаст новость  Ѓар-79-Љодон-ззз.  …й  придетсЯ
долго извинЯтьсЯ, когда она узнает, что он добилсЯ-таки успеха!
     ‘идЯ в автомобиле,  взЯтом  напрокат,  он  не  спускал  глаз  с  дома
полковника ”олкнера.
     ‘оставить цельную картину из разрозненных фактов было нелегким делом.
‘начала до него дошел слух о том, что люди с летающей тарелки приземлились
в пустыне. ‡атем выплыл рассказ о некоем офицере €ЂЋ, который участвовал в
поисковых работах и что-то там  нашел,  но  не  доложил  о  своей  находке
начальству. €менно  эту  сплетню  и  подцепил  Ѓриджер  в  коктейль-холле.
…динственным свидетелем был водитель вездехода. Ќе отличаЯсь особым  умом,
он все же понЯл, что произошло что-то  странное.  €  хотЯ  его  немедленно
перевели на какую-то отдаленную базу на севере, он все  же  успел  кое-что
выболтать.
     ‘ледующим  шагом  Ѓриджера  стало  выЯснение  фамилий  офицеров  €ЂЋ,
принимавших участие в поисках. ‘делать это оказалось нелегко,  но  все  же
возможно.  Џосле  нескольких  дней  расследованиЯ  он  узнал,  что  поиски
возглавлЯли  полковник  ”олкнер  и  капитан  Ѓронштейн.  ‹огично  было  их
проверить. Ђдреса он разыскал без  особых  хлопот.  Џоразительно,  сколько
информации можно почерпнуть, не выходЯ из  библиотеки:  изучаЯ  телефонный
справочник, адресную книгу  или  листаЯ  подшивки  газет!  ‡атем  он  взЯл
напрокат автомобиль и начал  слежку.  Ќесколько  вахт  у  дома  Ѓронштейна
убедили его,  что  это  не  тот,  кто  ему  нужен.  Љапитан,  обремененный
взбалмошной женой и четырьмЯ детишками, никого не прЯтал  у  себЯ.  Ђ  вот
”олкнер...
     ќтот  человек  жил  в  большом  доме,   что   само   по   себе   было
подозрительным. Ѓез жены, как сказал сосед,  -  они  развелись  в  прошлом
году. Ћкна его дома все времЯ оставались зашторенными. ’оже подозрительно.
Ћн редко выходил, и то только на короткое времЯ - за покупками. ’елефонный
звонок в контору ”олкнера позволил выЯснить,  что  полковник  болен  и  не
известно когда он выйдет на службу. Њожет  быть,  у  него  в  доме  особый
гость?
     Ѓриджер наблюдал за домом пЯть дней, но так и не смог  выЯснить,  что
происходит внутри. ’ем не менее он был уверен в том, что ”олкнер  укрывает
одного из  исчезнувших  дирнан.  Ќаконец  однажды  шторы  приоткрылись  на
мгновение,  и  Ѓриджер  увидел  женское  лицо.  Ћн,  разумеетсЯ,  не   мог
определить, дирнанка ли это, но увиденное только укрепило его  подозрениЯ.
’еперь ему оставалось только подождать, когда ”олкнер выйдет  из  дома,  и
попытатьсЯ проникнуть внутрь. Ћн не  ожидал,  что  дирнанка  отзоветсЯ  на
звонок в дверь, но у него с собой были инструменты, с помощью  которых  он
мог справитьсЯ  с  любыми  замками.  ‚стретившись  лицом  к  лицу  с  этой
женщиной, он произнесет несколько ключевых слов и посмотрит на ее реакцию.
…сли только он не заблуждаетсЯ, она выдаст  себЯ,  после  чего  он  сможет
арестовать ее, обвинив в нарушении соглашениЯ. Ђ затем...
     „верь отворилась.
     Џолковник ”олкнер вышел из дома.
     Ќа этот раз он, похоже, отправлЯлсЯ не за покупками. ‚место  штатской
одежды на нем была военнаЯ форма. ‚идимо, отпуск по болезни закончилсЯ,  и
он собралсЯ к себе в контору. "Џрекрасно! “ менЯ полно времени", - подумал
Ѓриджер. Ћн следил за тем,  как  уезжает  полковник.  ‡атем,  рассовав  по
карманам инструменты, Ѓриджер вылез из машины и направилсЯ через  улицу  к
дому ”олкнера.
     - „эвид! - позвал звонкий женский голос. - „эвид Ѓриджер!
     Љраназоец от неожиданности замер, затем повернулсЯ.  ЌеконтролируемаЯ
судорога прошла по его телу. Љ нему бежала девушка - ‹инор,  глупое  дитЯ,
подцепившее его в мотеле. Ћн не искал приключений, но после  того  как  он
вернулсЯ  из  бесполезной  поездки  в  этот  нелепый  Љлуб  Љонтакта,  она
постоЯнно путалась под ногами, буквально повисла на шее. ‚ тот момент  ему
стало интересно, как занимаютсЯ любовью земные девушки. Ћн  воспользовалсЯ
ее слабостью и потом постаралсЯ забыть о ней. —то она сейчас делает здесь,
в самый неподходЯщий момент?
     ’Яжело дыша, и покачиваЯ большой грудью, она пошла рЯдом с ним.
     - Џривет, „эвид! Џохоже, ты не рад мне!
     - ‹инор? Ћткуда это ты...
     - џ живу здесь рЯдом. ‡аметила, как ты вышел из автомобилЯ,  и  сразу
же тебЯ узнала. ’ы приехал повидатьсЯ  со  мною?  Љак  это  мило  с  твоей
стороны!
     - Џо сути дела, Я...
     - —то, „эвид?
     - Џослушай, Я здесь должен кое-кого повидать, ‹инор. џ не  знал,  что
ты живешь здесь. џ встречусь с тобой когда-нибудь в другой раз... Ћбещаю.
     Ћна надула губы.
     - •-хорошо. Ђ с кем это ты должен сейчас встретитьсЯ?
     - Ђ тебе не все ли равно?
     - „а так, просто из любопытства. Њожет быть, это кто-нибудь,  кого  Я
знаю?
     - “верен, что не знаешь. џ...
     ‘лова застрЯли у него в горле. —то-то маленькое и холодное  уткнулось
ему в спину. Ќизкий мужской голос произнес:
     - ‡абирайсЯ в машину, краназоец, и не вздумай поднимать шум. “ менЯ в
руках граната, и Я с удовольствием воспользуюсь ею прЯмо здесь, на  месте,
если ты будешь сопротивлЯтьсЯ.
     „эвид Ѓриджер, он  же  Ѓар-48-Љодон-адф,  почувствовал,  что  тротуар
уходит у него из-под ног.
     - Ќет, - пролепетал он. - ‚ы ошибаетесь. џ не кнана... Љак это вы там
сказали? џ „эвид Ѓриджер из ‘ан-”ранциско, и поэтому...
     - Њы почуЯли твою мерзкую краназойскую вонь за  квартал  отсюда,  так
что кончай юлить. ’ебЯ поймали! ‘выкнись с этой мыслью! Џолезай в  машину,
ну!
     - ќто  насилие!  -  хрипло  произнес  Ѓар-48-Љодон-адф.  -  џ  просто
проверЯл, не нарушаетсЯ ли соглашение. ’рое  дирнан  совершили  незаконное
приземление, и, очевидно, это еще не все! ‚ам выжгут мозги за это! ‚ы...
     - ‚ машину! „аю тебе десЯть секунд,  после  чего  граната  сработает.
ђаз! „ва! ’ри! —етыре!
     Ѓар-48-Љодон-адф  поспешно  забралсЯ  в   автомобиль.   Ќе   в   свой
собственный, а в другой, который  бесшумно  поЯвилсЯ  на  улице,  пока  он
следил за домом ”олкнера. ’еперь он наконец  разглЯдел  врага  -  это  был
крупный широкоплечий землЯнин, разумеетсЯ  лишь  по  внешнему  облику.  Ћн
уселсЯ рЯдом с Ѓар-48-Љодон-адф, держа наготове гранату. „евушка,  которую
он знал как  ‹инор,  занЯла  переднее  сиденье.  Ћна  и  сейчас  выглЯдела
молоденькой и невинной, но Ѓар-48-Љодон-адф наконец-то понЯл, что она,  по
всей вероЯтности, тоже дирнанский агент и преднамеренно подцепила его. ќта
планета,  похоже,  кишит  дирнанами!  Ѓудь  у  него  малейшаЯ  возможность
составить донесение, он бы сообщил  краназойским  властЯм,  что  противник
грубо попирает соглашение. Ќо он, не без оснований, предполагал, что такаЯ
возможность ему уже никогда больше не представитсЯ.
     ‚ автомобиле находилась и  третьЯ  дирнанка.  Ѓар-48-Љодон-адф  уныло
глЯдел на то, как она вышла из машины, пересекла улицу и позвонила  в  дом
”олкнера. „а, он выследил одного из  исчезнувших  дирнан!  Ќо  только  длЯ
того, чтобы потерЯть эту шпионку среди толпы ее гнусных соплеменников!


        19

     ѓлэйр со страхом слушала мелодичные трели дверного звонка. Љто бы это
мог быть? џсно одно - это не ’ом. Ћн  открыл  бы  дверь  сам.  ’огда  кто?
Џочтальон? Ќалоговый инспектор? Џолицейские? Ћна замерла. Љогда позвонили,
она практиковалась в ходьбе. ’ом предупредил, чтобы она не открывала дверь
никому. ‡вонок снова зазвучал. ѓлэйр осторожно подошла к смотровому экрану
и включила его.
     Џеред домом стоЯла земнаЯ женщина  средних  лет.  Џервым  побуждением
ѓлэйр было выключить сканирующее  устройство  и  подождать,  пока  женщина
уйдет. ‡атем округлые приЯтные очертаниЯ лица  гостьи  всколыхнули  памЯть
ѓлэйр.
     ’ув? Ќеужели это ’ув стоит возле дома?
     ‘ ’ув и ее сексуальной группой ѓлэйр познакомилась несколько лет тому
назад. Ћни все вместе проводили  отпуск  на  ѓанимеде.  ”актически  она  и
‘артак...
     Ќо крохотный, диаметром  не  более  десЯти  сантиметров,  черно-белый
экран, возможно, ввел ее  в  заблуждение.  ѓлэйр  приглЯделась.  …сли  она
ошибаетсЯ, то начнутсЯ неприЯтности.
     - Љто там? - спросила она.
     - ѓлэйр? Њожешь открыть, дорогаЯ. Ќаконец-то мы разыскали тебЯ! - все
это было сказано по-дирнански.
     - €ду, ’ув! ‘ейчас!
     ѓлэйр заковылЯла к входной двери, отперла ее и оказалась в  дружеских
объЯтиЯх.  ‘ладкий  запах  соплеменников  наполнил  ее   ноздри,   и   она
затрепетала от радости и облегчениЯ,  к  которым  примешивалась  некотораЯ
горечь.
     ’ув вошла в дом. ѓлэйр закрыла дверь и снова заперла.
     - Ќа улице в автомобиле, - сказала ’ув, - нас ждут ‘артак и ‹инор.
     - Љак вы менЯ нашли?
     - ќто было нелегко,  -  рассмеЯлась  ’ув.  -  ”актически  мы  пустили
краназойского шпика по твоему следу - идеЯ ‹инор. ђазве не умно?
     - Љраназойского шпика?
     - Ћн тоже в машине. ‘артак угрожал ему  гранатой.  Ћн,  должно  быть,
приземлилсЯ, чтобы разыскивать вас троих. …му удалось пронюхать об офицере
€ЂЋ, который нашел что-то в пустыне. Ћн выследил тебЯ. Њы  шли  за  ним  и
арестовали.
     ѓлэйр перевела дух.
     - ‡начит, так легко было найти... менЯ и ’ома?
     - ’ома?
     - ’ак зовут этого офицера.
     ’ув пожала плечами.
     - …сли хорошо поработать, найти можно что угодно. ‘коро ты  будешь  в
полной безопасности  на  ѓанимеде.  Љак  сильно  ты  пострадала  во  времЯ
приземлениЯ?
     - ‘ломала обе ноги. ’ом очень хорошо позаботилсЯ обо мне.  Џонимаешь,
эти тела довольно быстро излечиваютсЯ.
     - Ќу, настоЯщий курс  лечениЯ  ты  пройдешь  на  базе.  -  ’ув  стала
осматриватьсЯ. - Ђ где твой костюм?
     - Ћн спрЯтан. џ могу его достать. Ћн в хорошем состоЯнии, только  вот
коммуникатор сломалсЯ, когда Я падала.
     - ‡начит, мы обнаружены, - констатировала ’ув. - ‹адно, доставай -  Я
отнесу его в машину. € надень что-нибудь, чтобы мы могли спокойно ехать по
улицам. Њы отвезем тебЯ в условное место в пустыне, и через час ты  будешь
уже на пути...
     - Ќет, - покачала головой ѓлэйр.
     - —то? Ќет? Ќе понимаю...
     - џ должна подождать ’ома. ‘Ядь, поговори со мной,  ’ув.  ’ы  еще  не
сказала ни слова о Њиртине и ‚орнине. ѓде они? —то с ними?
     - Њиртин уже на ѓанимеде.
     ѓлэйр облегченно вздохнула.
     - ‡амечательно! ‡начит, он не пострадал.
     - “ него была сломана спина.  Ќо  он  быстро  выздоравливает.  „ругаЯ
поисковаЯ группа засекла его сигнал пару недель тому  назад.  Љоммуникатор
еще действовал, только сигнал был искаженным. …го нашли в пещере,