пока не
достигал берегов ђио-ѓранде.
     „о ЏлЯсок ЋгнЯ оставалось еще несколько дней. —арли  делал  вид,  что
работает изо всех сил, а сам тем временем стащил немного плоских  маисовых
лепешек и обернул их в расшитую материю, следЯ  за  тем,  чтобы  никто  не
увидел его за этим занЯтием. Љогда  начал  опускатьсЯ  вечер,  он  спрЯтал
лепешки за старым заброшенным кива  на  окраине  поселка,  куда  никто  не
заходил из страха перед злыми духами. Ћн наполнил пластиковую флЯгу чистой
водой из родника и спрЯтал ее рЯдом с  лепешками.  ‡атем  стал  дожидатьсЯ
темноты. Џоиграл с собакой, поругалсЯ с ‹упе, почитал взЯтую в  библиотеке
книгу о звездах. ‘мотрел на то, как свЯщенник пыталсЯ заманить  нескольких
прихожан на вечернюю молитву. ‡аметил, как Њарти  Њачино  сгреб  ђоситу  в
охапку и поволок во двор сувенирной лавки, по дороге запускаЯ руку ей  под
юбку. Ѓыстро проглотил скудный ужин под бормотание телевизора, сливающеесЯ
со звуками брани.
     Ќаконец наступила ночь.
     ‚се вновь принЯлись за работу. Џервые лица  поселка  -  кацик,  вождь
племени, и жрец Ћбщины ЋгнЯ - вели беседу у кива, а •есус  Ђгильер,  вновь
избранный  староста,  с  важным  видом  давал  всем   указаниЯ.   Ќаступил
подходЯщий момент, чтобы улизнуть  к  Њиртину.  —арли,  напустив  на  себЯ
беззаботный вид, добрел до конца улицы,  на  которой  жил,  осмотрелсЯ  по
сторонам, нырнул в старый кива, чтобы схватить лепешки,  и  побежал  через
сухие кусты, окаймлЯвшие поселок.
     „вигалсЯ он быстро, вприпрыжку. Ћн вообразил,  что  стал  взрослым  и
мчитсЯ, как ветер. Ќа самом деле силенок у него было еще  маловато,  и  не
более чем в полумиле от поселка ему пришлось остановитьсЯ, чтобы перевести
дух.  Ћн  отдыхал  рЯдом  с  силовой  подстанцией,  поглЯдываЯ  на  нее  с
восхищением. ќлектрокомпаниЯ построила ее два года тому назад, потому  что
деревне  требовалось  все   больше   электроэнергии.   Ќо   проектировщики
догадались поставить ее на некотором удалении, чтобы  не  портить  внешний
вид поселка. ’уристам нравилось представлЯть, будто  они  путешествуют  во
времени назад, куда-то в год 1500-й или около того. €х  не  очень  смущали
телевизионные антенны и  автомобили,  но  силоваЯ  подстанциЯ  -  это  уже
слишком! —арли с  восторгом  глЯдел  на  сверкающие  изолЯторы,  воображаЯ
далекую  электростанцию,  где  распадающиесЯ  атомы   превращают   пар   в
электричество, чтобы в деревушке ночью было светло, как  днем.  Ћн  мечтал
хотЯ бы раз побывать в таком удивительном месте.
     Џочувствовав прилив сил, он  поднЯлсЯ.  ’еперь  он  шагал  по  тропе,
петлЯющей среди зарослей полыни и юкки, пересек первое  пересохшее  русло,
затем широкую равнину, пока не вышел  ко  второму  руслу,  шире  и  глубже
первого, где оставил в пещере человека со звезд.
     Ќа краю глубокой расселины —арли остановилсЯ. Џосмотрел наверх.  Ќочь
была темной - новаЯ луна взойдет лишь  к  ЏлЯскам  ЋгнЯ.  ‡везды  казались
необычайно Яркими  и  четкими.  —арли  сразу  же  отыскал  поЯс  Ћриона  и
остановил взглЯд на крайней слева звезде. Ћн не знал, как она  называетсЯ,
хотЯ и искал название в учебнике. ’еперь она виделась ему  самой  красивой
из всех звезд. Џо его спине пробежал холодок ужаса. Ћн подумал о планетах,
вращающихсЯ вокруг звезды, необычных городах, существах, которые  не  были
людьми,  но  летали  на  ракетах  и  реактивных  самолетах.   Ћн   пыталсЯ
представить себе, какими могут быть  города  на  этой  другой  планете,  и
улыбнулсЯ своим мыслЯм. Ђ что он знает о  городах  своей  родной  планеты?
Њожет ли он представить себе ‹ос-Ђнджелес, —икаго  или  Ќью-‰орк?  —то  же
тогда говорить о городе, в котором живет Њиртин?
     ЃешенаЯ энергиЯ обуЯла его, он быстро спустилсЯ на  дно  расселины  и
столь же быстро поднЯлсЯ к обрыву. ‚ошел  в  пещеру.  Ћна  была  не  более
четырех метров в высоту и примерно  шести  метров  в  глубину.  ѓлаза  его
привыкли к темноте, и он увидел Њиртина там, где оставил, лежащим на спине
и раскинувшим в стороны руки и ноги.  —еловек  из  космоса  не  шевелилсЯ.
ѓлаза его были открыты, в них поблескивал тусклый свет звезд,  проникавший
в пещеру.
     - Њиртин? ‚се в порЯдке? ‚ы не умерли?
     - Џривет, —арли.
     Ћблегченно вздохнув, —арли присел на корточки рЯдом раненым.
     - џ принес пищу и воду. Љак вы себЯ чувствуете? џ  пришел  сразу  же,
как только сумел вырватьсЯ.
     - Њне гораздо лучше. —увствую себЯ вполне сносно. Љость  заживает.  џ
скоро стану здоровым.
     - ‚от. ‚от. џ достал тебе лепешек. Ћни холодные, но хорошие.
     - ‘начала воду.
     - Џожалуйста, - сказал —арли. ‡атем спохватилсЯ.  -  €звините.  -  Ћн
открутил пробку и приложил флЯгу к губам Њиртина. ‚ода струйкой побежала в
рот. Љогда —арли решил, что Њиртин утолил жажду, он убрал  флЯгу,  но  тот
попросил еще. Ќа глазах изумленного мальчугана он опустошил всю флЯгу. Љак
много он пьет! Љак быстро!
     - ’еперь лепешки?
     - „а.
     —арли стал  кормить  Њиртина.  ‹ицо  дирнанина  оставалось  абсолютно
неподвижным, кроме нижней челюсти, котораЯ методично откусывала  кусок  за
куском.  Њиртин  проглотил  пЯть  лепешек,  прежде  чем  дал   знак,   что
достаточно.
     - €з чего они сделаны? - спросил он.
     - €з кукурузы. ‡наете, что такое кукуруза? ќто растение.
     - „а. ‡наю.
     - Њы перемалываем кукурузные зерна, затем делаем тесто и печем его на
горЯчем камне, совсем как наши предки.
     - Џочему ты так сердито говоришь об этом? - спросил Њиртин.
     - Ђ как же иначе? Љакой сейчас год? 1982 или  1492???  Џочему  мы  не
можем приобщитьсЯ к цивилизации,  как  все  остальные?  Џочему  мы  должны
продолжать жить по-старому?
     - Љто же заставлЯет вас так жить, —арли?
     - Ѓелые!
     Њиртин нахмурилсЯ.
     - ’ы хочешь  сказать,  что  они  силой  принуждают  вас  пользоватьсЯ
допотопными методами? “ них есть на сей счет соответствующие законы?
     - Ќет, нет! Ќичего  подобного!  Ћни  позволЯют  нам  делать  все  что
угодно, пока мы остаемсЯ мирными. Њы можем избирать старосту, полицейских,
в общем, всех-всех. …сли бы мы захотели, мы  могли  бы  снести  поселок  и
поставить на этом месте город из стекла и пластика. Ќо тогда здесь  больше
не будет туристов, а значит, и доходов. Џонимаете, наша деревнЯ  -  музей.
Њы - смешные люди из прошлого. Џонимаете?
     -  ЉажетсЯ,  -  пробормотал  Њиртин.  -   Џреднамеренное   сохранение
архаичного образа жизни.
     - Љакого образа жизни?
     - “старевшего.
     - ‚от-вот. Њы  сами  проголосовали  за  это,  все  племЯ.  Њы  решили
разыгрывать представлениЯ длЯ  туристов.  ќто  приносит  неплохие  деньги.
Ќекоторые из нас покинули  деревню,  работают  на  заводах  в  Ђльбукерке,
других местах, но большинство предпочитает танцевать, мазать краской  лица
ради подачек. Ќаши обрЯды, танцы - все это показное, мы  забыли,  что  все
это означает. “ нас завелись тайные общины, только  вот  никто  не  помнит
слов посвЯщениЯ, и  поэтому  придумали  новые.  ‚се  это  обман,  сплошное
надувательство! Ћбман! - —арли затрЯссЯ от гнева. - Њожет быть, хотите еще
одну лепешку?
     - „а, пожалуйста.
     —арли удовлетворенно наблюдал, как ел его подопечный.
     - Ќам  нужны  холодильники,  -  продолжал  мальчик.  -  Ќужно  тепло,
мостовые, настоЯщие дома и дороги. Ќам нужно все необходимое длЯ  жизни  в
двадцатом веке. Ђ мы копошимсЯ в грЯзи. “ нас есть телевизоры и автомобили
- и только. ‚се остальное - как в 1500 году! ‚от за  что  они  голосовали.
Њне тошно от этого. ‡наете, чего Я  хочу?  ‚ыбратьсЯ  отсюда!  ЏодатьсЯ  в
‹ос-Ђнджелес и научитьсЯ строить большие ракеты. €ли стать космонавтом.  џ
очень многое знаю. € могу выучить еще больше.
     - Ќо ты слишком молод, чтобы оставить родительский дом.
     - „а, мне всего одиннадцать.  —ерт,  кому  хочетсЯ,  чтобы  ему  было
только одиннадцать лет? џ убегу, менЯ быстро арестуют. Ќо что  же  делать?
‚едь в начальной школе электронику не  изучают!  Ћ,  как  мне  не  хочетсЯ
торчать здесь! - Ћн набрал горсть холодной земли с пола пещеры и швырнул в
дальний угол. - Џослушайте, Њиртин! Њне не хочетсЯ больше говорить о своей
грЯзной деревне. ‹учше расскажите мне о своем мире. ђасскажите  как  можно
больше.
     Њиртин рассмеЯлсЯ.
     - ЏридетсЯ очень долго рассказывать. ‘ чего же начать?
     —арли задумалсЯ.
     - “ вас есть большие города?
     - „а, очень большие.
     - Ѓольше, чем Ќью-‰орк? —ем ‹ос-Ђнджелес?
     - Ќекоторые из них гораздо больше.
     - “ вас есть реактивные самолеты?
     - Ќечто подобное, - кивнул Њиртин. - Ћни используют, - он  засмеЯлсЯ,
- Ядерные реакторы. ’ы видел, как один из них взорвалсЯ в небе, помнишь?
     - „а, да. Љакой Я  глупец!  ‹етающие  тарелки  -  что  заставлЯет  их
двигатьсЯ? —то-то вроде солнечной энергии?
     - „а. Ќебольшой реактор, который создает плазму, заключаемую  нами  в
сильное магнитное поле. ’о, что случилось с  нашим  кораблем,  обусловлено
ослаблением защитного магнитного полЯ. ‚от так мы  путешествуем,  в  своих
плоских круглых кораблЯх, которые вы называете летающими тарелками.
     - Љак быстро они летают? - спросил —арли. - ЏЯть тысЯч миль в час?
     - —то-то около этого, - уклончиво ответил Њиртин.
     “довлетворившись этим, —арли продолжал:
     - ‡начит, вы можете добратьсЯ отсюда до Ќью-‰орка за час?  „а?  €  на
своей планете вы летаете так же  быстро?  ‘колько  людей  живет  на  вашей
планете?
     - Њне не следует ничего тебе рассказывать. ќто,  как  здесь  говорЯт,
секретнаЯ информациЯ. ‘овершенно секретнаЯ.
     - ђасскажите! џ ничего не сообщу в газеты! - —арли покачал лепешкой у
губ дирнанина. - •отите еще одну?
     Њиртин вздохнул. ѓлаза его блеснули во тьме.
     - Ќас восемь миллиардов. Ќаша планета чуть больше  вашей,  хотЯ  сила
тЯжести примерно такаЯ же, кроме того, мы не занимаем так много места, как
вы. Њы очень маленькие. ’еперь Я получу лепешку?
     —арли протЯнул ее  Њиртину.  Џока  тот  жевал,  —арли  задумалсЯ  над
последними словами.
     - ‚ы хотите сказать, что непохожи на нас?
     - „а, непохожи.
     - ‚ерно, ведь вы сказали, что внутри вы совсем другие. Ќаверное у вас
другие кости, может быть, сердце и желудок в другом  месте.  €ли  различиЯ
еще больше?
     - Ќамного больше.
     - ’ак какие же вы без маскировки?
     - Њаленькие. Њеньше метра длиной. “ нас  вообще  нет  костей,  просто
утолщениЯ хрЯщей. Њы... - Њиртин запнулсЯ. - ‹учше Я  не  буду  описывать,
—арли.
     - ‡начит внутри вас, того, что Я вижу, свернулась вот такаЯ штука? Ќе
больше ребенка?
     - €менно так, - призналсЯ Њиртин.
     —арли поднЯлсЯ  и  подошел  к  выходу  из  пещеры.  Ћн  был  потрЯсен
услышанным, хотЯ и не мог сказать почему. ‡а то  короткое  времЯ,  что  он
знал Њиртина, он свыксЯ с мыслью, что его новый знакомец, хотЯ  и  родилсЯ
на другой планете, по сути, не имеет особых отличий, разве что умнее,  чем
землЯнин. Ќа самом деле тот оказалсЯ чем-то вроде большого червЯ. €ли  еще
хуже. Ќе зрЯ же он не захотел описать себЯ. —арли взглЯнул  на  три  Яркие
звезды, и впервые понЯл, что подружилсЯ с чужаком.
     - џ бы съел еще одну лепешку, - сказал Њиртин.
     - ќто последнЯЯ. џ не думал, что вы так голодны, обычно раненые  едЯт
мало.
     —арли скормил пришельцу лепешку. ‡атем они  возобновили  беседу.  Ћни
говорили о планете Њиртина, о наблюдателЯх и о том, почему они патрулируют
‡емлю, рассуждали о звездах, планетах и летающих  тарелках.  Љогда  Њиртин
устал объЯснЯть, они поменЯлись ролЯми, и речь пошла о  ‘ан-Њигеле.  —арли
попыталсЯ объЯснить, что такое расти  в  деревне,  в  которой  сохранЯютсЯ
доисторические  обычаи.  ЏутаЯсь  в  словах,   он   попыталсЯ   выплеснуть
переполнЯющие его  чувства:  горечь  от  сознаниЯ  собственного  бессилиЯ,
нетерпение, жажду знаний, страстное желание впечатлений и действий.
     Њиртин внимательно слушал. Ћн был хорошим собеседником,  знал,  когда
промолчать, а когда задать вопрос. Љазалось,  он  все  понимал.  Ћн  велел
—арли не беспокоитьсЯ - просто продолжать  внимательно  присматриватьсЯ  и
задаватьсЯ вопросами, пока не придет  времЯ  уехать  в  большой  мир.  ќто
приободрило —арли. € все-таки мальчик никак не мог освоитьсЯ  с  тем,  что
этот маленький дружелюбный человек с волосами чуть  тронутыми  сединой  на
самом деле лишь оболочка длЯ бесформенного существа без костей. Ћн был так
добр, как врач или учитель, только гораздо внимательнее и ближе. Ќикто еще
не говорил  с  ним  так  прежде,  кроме  учителЯ,  мистера  „жемисона.  Ќо
временами мистер „жемисон забывалсЯ и называл его •уаном  или  •есусом,  а
один раз - даже ”елипе. "Њиртин никогда  не  сможет  забыть  мое  имЯ!"  -
отметил про себЯ мальчик.
     —ерез некоторое времЯ он понЯл, что, должно быть, утомил больного.  Љ
тому же он не мог надолго отлучатьсЯ из дома.
     - Њне пора идти, - сказал он. - џ вернусь завтра вечером.  €  принесу
еще лепешек. € мы снова сможем поговорить. •орошо, Њиртин?
     - •орошо, —арли.
     - ‚ы уверены, что у вас все в порЯдке, Њиртин? ‚ам не холодно?
     - Њне вполне удобно, малыш, - успокоил его пришелец.  -  Џросто  надо
полежать здесь, пока Я не поправлюсь. € если ты придешь ко мне и принесешь
лепешки и воду, мы будем беседовать с тобой каждый вечер, и,  наверное,  Я
поправлюсь гораздо быстрее.
     —арли усмехнулсЯ.
     - ‚ы знаете, мне это даже нравитсЯ. ‚ы вроде как друг  мне.  ќто  так
нелегко, находить друзей. „о скорого, Њиртин. Ѓерегите себЯ.
     Ћн  попЯтилсЯ  к  выходу,   развернулсЯ   и   помчалсЯ   к   деревне,
пританцовываЯ и  подпрыгиваЯ  от  счастьЯ.  ‚  голове  у  него  гудело  от
рассказов о другой планете и ее ушедшей далеко  вперед  науке,  но  больше
всего его привело в восторг то, что им удалось поговорить  откровенно.  Ќа
душе у —арли было тепло, хотЯ все вокруг сковала декабрьскаЯ стужа.  ’епло
это исходило от Њиртина. "Ћн нуждаетсЯ во мне, и не только потому,  что  Я
приношу еду, - думал —арли. -  џ  ему  пришелсЯ  по  вкусу.  …му  нравитсЯ
беседовать со мной. € он может многому менЯ научить".
     ђадость заставлЯла ноги —арли двигатьсЯ быстрее. Ћн и сам не заметил,
как оказалсЯ уже возле подстанции. Њальчик бежал, высоко поднЯв  голову  и
поглЯдываЯ на высокие опоры электропередач, перешагнувшие  через  высохшее
русло. Ћн не смотрел под ноги, и потому налетел на  парочку,  занимавшуюсЯ
любовью у проволочной ограды.
     Ќочь была холодной, и оба оставались в  одежде,  но  —арли  была  уже
знакома проза жизни. Ћн не испытывал любопытства и не хотел  привлекать  к
себе вниманиЯ. ‘поткнувшись о вытЯнутую ногу, он жадно  вдохнул  воздух  и
попыталсЯ удержать равновесие, чтобы сразу же убратьсЯ прочь.
     „евушка  выкрикнула  что-то  непристойное.   Џарень,   перекатившись,
выругалсЯ и помахал кулаком. •отЯ —арли не  всматривалсЯ  в  их  лица,  он
успел понЯть, что это лучшаЯ подруга его сестры ђоситы, ЊариЯ  Ђгильер,  и
Њарти Њачино. …му было очень совестно, что он испортил им удовольствие, но
гораздо хуже было то, что он попалсЯ на глаза как раз  тому  человеку,  от
которого можно ждать  настоЯщих  неприЯтностей.  ‚олна  страха  прошла  по
худому тельцу, —арли, недовольный собой, побежал в сторону деревни.


        9

     ‘игнал бедствиЯ, посланный за несколько мгновений до  катастрофы,  не
осталсЯ незамеченным. …го принЯли все дирнанские корабли над  ‡емлей,  так
как  широкополоснаЯ  дирнанскаЯ  система  свЯзи  не  зависела  от  прЯмого
распространениЯ волн и не нуждалась  в  отражении  волн  от  ионосферы.  Ћ
судьбе кораблЯ  узнали  двадцать  наблюдателей  над  Љитаем,  восемнадцать
разведчиков,  патрулировавших  территорию  ‘‘‘ђ,   еще   девЯтнадцать   на
различных орбитах над ‘еверной Ђмерикой и разобщенные группы наблюдателей,
несших  службу  над   €ндией,   Ѓразилией,   африканскими   государствами,
Ђнтарктикой, џпонией и другими  узловыми  регионами  земного  шара.  ‚сего
около четырехсот дирнанских кораблей-разведчиков дежурили в  ту  ночь  над
‡емлей, и все они узнали о катастрофе в первые же мгновениЯ.
     ‘игнал достиг и четырех кораблей на стационарных окололунных орбитах.
Ћн дошел до дирнан, которые  проверЯли  запущенные  земными  государствами
искусственные  спутники,  чтобы  на  них  не  было  выведено   на   орбиту
какое-нибудь смертоносное  оружие.  …го  зафиксировали  датчики  флотилий,
размещенных в окрестностЯх Њарса и ‚енеры. Ћн привлек внимание  дирнанской
постоЯнной   базы   на   ѓанимеде,   спутнике   ћпитера,    где    экипажи
кораблей-разведчиков наслаждались представлЯемыми по жребию отпусками.  Ћн
был   услышан   более   чем    пЯтьюдесЯтью    транспортными    кораблЯми,
направлЯвшимисЯ с ѓанимеда  на  смену  тем,  кто  ожидал  отпуска.  ‘игнал
добралсЯ не только до Ќептуна,  но  даже  до  Џлутона.  Љогда-нибудь,  увы
нескоро, этот незатухающий сигнал достигнет родной планеты дирнан.
     “знали о судьбе кораблЯ, на борту которого находились Њиртин,  ‚орнин
и ѓлэйр, и представители противоборствующей  расы  -  краназойцы,  которые
могли тайно настраиватьсЯ на длину  волны  дирнанского  сигнала  бедствиЯ.
‚прочем, в этом  не  было  особой  необходимости:  краназойский  штаб  уже
получил полный отчет о взрыве от своих наблюдателей.
     Љроме того, сигнал бедствиЯ  вызвал  переполох  в  штабах  дирнан  на
‡емле.
     ‘оздав   эти   штабы,   дирнане    нарушили    соглашение,    которое
регламентировало контакты между двумЯ галактическими расами и  обитателЯми
‡емли и, в частности, запрещало высадку на планете как дирнанского, так  и
краназойского персонала - не  говорЯ  уже  о  постоЯнном  присутствии.  Ќо
соглашение  иногда  ставило  под  угрозу  всеобщую  безопасность.  Џоэтому
дирнане  сочли  необходимым,  в  целЯх  самозащиты,  внедрить  агентов  на
поверхность планеты. €х база была тщательно замаскирована - не столько  от
землЯн, сколько от краназойцев. ‡емлЯне просто не поверили бы  в  то,  что
среди них  живут  инопланетЯне,  Ярость  же  краназойцев  могла  поставить
галактический мир на грань войны.
     ‚ потаенный дирнанский бункер бесконечным потоком текли сообщениЯ,  и
через несколько секунд после передачи  сигнала  бедствиЯ,  он  был  принЯт
резидентами на ‡емле. ‚ течение нескольких минут  система  свЯзи  едва  не
вышла из строЯ,  захлебнувшись  внезапно  нахлынувшей  информацией.  ‡атем
центральному  пункту  управлениЯ  на  ‡емле  удалось  овладеть  ситуацией,
заглушив галдеж. Љорабли на орбитах продолжали  обсуждать  катастрофу,  но
они уже перестали беспокоить базу на ‡емле.
     ‚ычислительный центр базы лихорадочно определЯл возможные  траектории
приземлениЯ членов экипажа.
     - ‚сем троим удалось выпрыгнуть?
     - „а. Џо крайней мере, они покинули корабль.
     - џ познакомилсЯ с ѓлэйр на ѓанимеде. ‡амечательнаЯ девушка.
     - Ћни все трое замечательные. Ѓыли...
     - Ћни должны быть живы! € мы разыщем их!
     - …сть какие-либо известиЯ со станций слежениЯ?
     - ‚се трое приземлились в  штате  Ќью-Њексико.  Ќо  у  них  оказались
повреждены коммуникаторы.
     - Љак это могло произойти?
     -  Ћни  прыгали  с  необычайно   большой   высоты,   чтобы   избежать
неприЯтностей, когда пошел вразнос  реактор.  „олжно  быть,  очень  сильно
ударились. Њы принимаем слабые сигналы от  одного  из  них,  но  не  можем
зафиксировать, откуда они поступают. Ћ двух  других  пока  еще  ничего  не
известно.
     - Ћни погибли.
     - ‚овсе не обЯзательно. ‚озможно, получили тЯжелые повреждениЯ. Ќо не
погибли. ќти наши тела очень живучи.
     - Ќастолько крепкие, чтобы пережить катастрофу, при которой  ломаетсЯ
коммуникатор?
     - Љоммуникатор - штука жесткаЯ. Ќе то что кости и плоть. “верен,  что
они живы.
     - †ивых или мертвых, нам нужно разыскать их.
     - ‚ерно! …сли одного из них подвергнут вскрытию...
     - ќй, высокомерный болван! Ћни не погибли! ‚ыбрось эту чушь из  своей
башки!
     - ‹адно, ладно, пусть будут ранены. …сли тебе от этого легче.  ђанены
и отвезены в больницу, где попадут на рентген. ‚от когда  у  них  начнутсЯ
настоЯщие неприЯтности! ‚ чем дело?  ’ы  влюблен  в  ѓлэйр?  €  не  можешь
смиритьсЯ с тем, что они, возможно, погибли?
     - …сли начистоту, то он влюблен в ‚орнина.
     - Ђ кто в него  не  влюблен?  Џослушай,  сколько  агентов  мы  сможем
направить на этой неделе в Ќью-Њексико?
     - ‘ десЯток, если возникнет необходимость.
     - ‡начит, уже надо посылать. Џусть  делают  вид,  что  исследуют  так
называемый  гигантский  метеор.  Ќекоторые  из  них  могут   представитьсЯ
учеными,  Якобы  разыскивающими  его  обломки.  „ругие  могут  прикинутьсЯ
корреспондентами и опрашивать видевших огненный шар  людей.  ’ем  временем
надо как можно точнее определить траекторию кораблЯ перед взрывом.
     - Ђ ты знаешь, где мы можем получить наиболее  достоверные  данные  о
траектории?
     - ѓде?
     - ‚ ‚‚‘ ‘оединенных татов.  Ѓьюсь  об  заклад,  €ЂЋ  записывает  все
подрЯд.
     - ЌеплохаЯ мысль. Ќадо выйти на свЯзь  с  нашим  человеком  в  €ЂЋ  и
потребовать, чтобы он проверил запоминающие устройства.
     - €ЂЋ навернЯка тоже рыщет в том районе, отыскиваЯ обломки.
     - Ќо им ничего не известно об экипаже. Њы найдем их раньше.
     -  ќто  будет  нелегко  сделать.  Љак  говоритсЯ  об  этом  в  земной
пословице? Ќайти иголку в мусорной Яме?
     - ‚ стогу сена.
     - ‚от-вот! €голка в стогу сена!
     - € ты уверен, что они живы?
     - Ќе сомневаюсь.


        10

     "‚орнин, кажетсЯ, спит", - подумала Љэтрин без особой уверенности. ‡а
четыре днЯ, что она укрывала его у себЯ в доме, Љэтрин убедилась только  в
одном: она ни в чем не может быть уверена, когда дело касаетсЯ его.
     Ћна стоЯла рЯдом с кроватью, рассматриваЯ спЯщего. ѓлаза закрыты. Џод
веками глазные Яблоки не движутсЯ. Њерное, глубокое дыхание. ‚се  признаки
сна. Ќо иногда ей казалось, будто  он  делает  вид,  что  спит,  чтобы  не
обмануть ее ожиданий. ‚ременами он словно бы отключалсЯ - как машина. ™елк
- и все!
     ’еперь Љэтрин была уже убеждена, что принимает в своем доме  существо
с другой планеты. Џотребовалось времЯ,  чтобы  привыкнуть  к  этой  мысли.
‚первые подозрение зародилось в тот самый миг, когда она свЯзала поЯвление
странного гостЯ с огненной вспышкой. € подозрение это росло день  ото  днЯ
по мере знакомства.
     Ћранжевый оттенок крови.  ‘транный  костюм.  ЌепонЯтные  инструменты.
‚зЯть хотЯ бы тот маленький фонарик!  Ђ  температура  его  кожи!  ’ридцать
градусов –ельсиЯ! € эти загадочные слова, которые он произносил  в  бреду.
Ѓред без жара. ‹егкость, с которой она вправила кости. Ќеестественный  вес
тела - килограммов на двадцать-двадцать пЯть меньше,  чем  можно  было  бы
ожидать.
     ‡а все четыре днЯ  он  ни  разу  не  воспользовалсЯ  судном  -  молча
поставил его под кровать, да о нем и не вспомнил. …л он  регулЯрно,  очень
много пил, и тем не менее не испражнЯлсЯ  и  не  потел.  Љэтрин  могла  не
заметить многие из странностей ‚орнина, но только не  это!  Људа  деваютсЯ
продукты выделениЯ? Љакой у него обмен веществ? Џо  натуре  своей  она  не
была склонна к отвлеченным размышлениЯм, но сейчас было трудно  уклонитьсЯ
от них.
     „аже его имЯ - ‚орнин! —то это  за  имЯ?  ‚первые  услышав  его,  она
нахмурилась и заставила повторить по буквам, и незнакомец стал  запинатьсЯ
на каждой букве, будто длЯ него было непривычно разделЯть слова на  звуки.
‚орнин! ќто его имЯ или фамилиЯ? Ђ может, кличка? Ѓог знает! Ћна опасалась
задавать слишком много вопросов. Џусть сам скажет, если сочтет нужным.
     Ћн казалсЯ таким спокойным, не оставлЯл постель с того самого вечера.
Љэтрин спала на диване, пусть и неудобном. Ќе могла  же  она  принЯть  его
весьма откровенное предложение разделить с ним ложе?  "Љровать  достаточно
большаЯ длЯ двоих, не так ли?"  -  спросил  он.  Ћна  задумалась.  €ли  он
притворЯетсЯ невинным, будто не знает, что  происходит,  когда  мужчина  и
женщина спЯт вместе, или он понЯтиЯ не имеет, что такое секс.
     Ћна отвернулась, покраснев,  словно  глупаЯ  девственница,  когда  он
предложил ей лечь с ним. ‘транно... ‚от уже год, как она  вдовеет,  -  это
больше, чем требуют приличиЯ. Ћна ничем не свЯзана,  как  и  в  то  времЯ,
когда ей  было  девЯтнадцать  лет  и  она  была  не  замужем.  Ћткуда  эта
стыдливость? ‘ первых  дней  траура  ей  стала  невыносима  сама  мысль  о
близости с мужчиной. Ћна почти полностью отошла от  окружающего  ее  мира,
уединившись с дочерью  в  теплом  гнездышке.  Ћна  редко  выходила  дальше
местного  супермаркета.  Ќо  нельзЯ  же  вечно  вести  такую  жизнь.  Ќадо
подыскивать нового отца длЯ ребенка. Љонечно, человек,  упавший  с  небес,
врЯд ли подходил длЯ этой роли, но почему бы ей не позволить себе близость
с ним? ђазумеетсЯ,  если  он  пожелает  и  позволит  его  сломаннаЯ  нога,
котораЯ, кстати, заживала фантастически быстро. Ћпухоль спала, и внешне он
не проЯвлЯл каких-либо признаков боли.
     Џочему же она тогда так робко, как стыдливаЯ  девушка,  отпрЯнула  от
постели?
     ЉажетсЯ, она понЯла почему. …е пугала сила своего вожделениЯ.  —то-то
в этом хрупком, бледном, невероЯтно красивом мужчине неодолимо влекло  ее.
€ так было с самого первого мгновениЯ. Љэтрин не верила в любовь с первого
взглЯда, но ведь желание с первого взглЯда совсем другое дело! € она  была
охвачена им! Ћна отпрЯнула, ужаснувшись тому, насколько сильно ее  чувство
к незнакомцу. …сли она допустит, чтобы исчез разделЯвший их барьер,  может
случитьсЯ что угодно!
     —то угодно!!!
     Џо крайней мере, нужно лучше узнать его.
     Ћна поправила покрывало и взЯла лежавший на ночном  столике  блокнот.
"џ вернусь через несколько часов, - написала  она.  -  Џоеду  в  город  за
покупками. Ќе волнуйтесь". Џоложив записку на подушку рЯдом с ним, она  на
цыпочках покинула спальню и прошла  в  детскую.  „евочка  сотворила  нечто
жуткое и тЯгучее из пластилина.  Ћно  корчилось,  как  осьминог.  €ли  как
марсианин,  если  только  марсиане  существуют.  …й  уже  повсюду   начали
мерещитьсЯ внеземные существа!
     - ‘мотри, мамочка, это змеЯ! - закричала „жилл.
     - “ змей нет ног, дорогаЯ, - покачала головой Љэтрин. - Ќо все  равно
красиво. „ай-ка Я надену на тебЯ пальто.
     - Ђ куда мы пойдем?
     - Њне нужно съездить в город. Ђ ты в это  времЯ  поиграешь  у  миссис
“эбстер, ладно?
     „жилл безропотно  позволила  себЯ  одеть.  ’рехлетний  ребенок  легко
приспосабливаетсЯ к переменам окружениЯ и обстоЯтельств. Ћна  еще  помнила
своего дорогого папочку, но только смутно, скорее,  помнила,  что  кого-то
она называла "папочка". …сли бы ’ед сейчас вошел в дверь, „жилл,  пожалуй,
не узнала бы его. ’ак в ее памЯти поблек  пропавший  котенок,  только  еще
быстрее. —то касаетсЯ внезапного и  необъЯснимого  поЯвлениЯ  ‚орнина,  то
„жилл, казалось, это нисколько не беспокоило.  Ћна  воспринимала  его  как
должное - вроде заката солнца или прихода почтальона. “ Љэтрин хватило ума
не предупреждать „жилл о том, что нельзЯ упоминать о ‚орнине в  разговорах
с чужими. ќтим она достигла бы обратного эффекта.  „лЯ  „жилл  ‚орнин  был
гостем, уже на третий день у нее пропал всЯкий интерес к этому человеку  в
кровати.
     Љэтрин подхватила девочку и перенесла ее через  улицу  к  соседке,  с
которой поддерживала приЯтельские отношениЯ. “ соседки было четверо  детей
в возрасте до десЯти лет, и лишний ребенок не был длЯ нее обузой.
     - ЏриглЯдите, пожалуйста, за „жилл до пЯти вечера,  -  попросила  она
миссис “эбстер. - Њне надо в город.
     „евочка серьезно помахала ей вслед ручкой.
     —ерез пЯть  минут  Љэтрин  мчалась  по  шоссе.  Ћна  пронеслась  мимо
Ѓерналильо и спустЯ полчаса очутилась в пригородах Ђльбукерке. ‚ это времЯ
днЯ движение в городе было небольшим.  Џо  зимнему  небу  чередой  неслись
серые тучи, горизонт окутывала дымка. Ѓыло похоже, что вот-вот  мог  пойти
снег. Џогода мало располагала к  путешествиЯм,  но  в  городе  были  люди,
которые могли рассказать ей о летающих тарелках.
     Ћставив автомобиль на стоЯнке под путепроводом, ведущим к мосту через
ђио-ѓранде, Љэтрин направилась к старому городу. Ђдрес –еркви Љонтакта она
нашла в телефонной книге. ђазумеетсЯ, это  название  придумали  газетчики,
сторонники учениЯ ‘торма возмущались, когда его  называли  новым  культом.
Ћфициально их группа именовалась Ћбществом Ѓратства Њиров. ’ем не менее  в
телефонной книге она значилась в разделе "ђелигиозные организации".
     ЏолированнаЯ бронзоваЯ табличка на фасаде  полуразвалившегосЯ  зданиЯ
указывала, что она у цели, но Љэтрин помедлила у входа. ™еки ее неожиданно
вспыхнули.  Ћна  вспомнила,  как  издевалсЯ  над  этой  организацией  ’ед,
высмеиваЯ помпезные сборища в ‘тоунхендже и на ‘толовой  ѓоре,  варварское
смешение старых суеверий и новомодных научных теорий. ’ед  тогда  заметил,
что навернЯка половина ее членов - доверчивые простаки, а другаЯ -  жулики
и ”редерик ‘торм, их духовный отец, самый большой жулик из всех.
     Ќо мнение ’еда теперь не имело  никакого  значениЯ,  к  тому  же  она
пришла сюда не в поисках веры, а чтобы попытатьсЯ что-нибудь выведать.
     Ћна прошла внутрь.
     ‡а обшарпанным фасадом  скрывалсЯ  роскошный  интерьер.  ‚  небольшой
передней с высоким потолком, не было ничего, кроме двух элегантных  кресел
и сверкающей бронзовой статуи - непременного атрибута Љульта Љонтакта. ќто
была обнаженнаЯ женщина с закрытыми глазами, простиравшаЯ руки к  звездам.
Љэтрин всегда считала эту эмблему чрезвычайно глупой, но сейчас, к  своему
беспокойству, поколебалась в этой уверенности.  ‘  трех  сторон  двери  из
дорогого красного дерева вели в другие помещениЯ.
     Ћна понимала,  что  ее  пристально  рассматривают.  Џрошло  несколько
секунд, и одна из дверей  открылась,  впустив  женщину  лет  сорока,  губы
которой растЯнула заученнаЯ улыбка. ‚олосы  были  гладко  зачесаны  назад,
одежда была  модной,  но  простой.  Ќа  воротничке  красовалась  небольшаЯ
стилизованнаЯ эмблема в  виде  летающей  тарелки,  котораЯ  также  служила
опознавательным знаком Љульта Љонтакта.
     - „обрый день. —ем могу служить вам?
     -  Њне  нужна...  -  нерешительно  произнесла  Љэтрин,  -   кое-какаЯ
информациЯ.
     - Џройдите, пожалуйста, вот сюда.
     Џосетительницу бесцеремонно завели в кабинет, которому позавидовал бы
председатель любого банка. ‘трогаЯ женщина-функционер,  всем  своим  видом
утверждающаЯ важность возложенной на нее миссии, села за  стоЯщий  в  углу
стол.  ‘о  стены  задумчиво  взирал  ”редерик  ‘торм,   запечатленный   на
двухметровой стереофотографии. "”юрер, да и только, - подумала  Љэтрин.  -
•айль!"
     - ‚ы пришли немного рано. ‚ечернее собрание в  честь  благословенного
вселенского единениЯ еще не началось, - сказала женщина. - ”редерик  ‘торм
поЯвитсЯ на экране в восемь вечера. ќто всегда так вдохновлЯет! Ќу а  пока
вы  можете  пройти  предварительное  ознакомление.   ‚ы   принадлежали   к
какому-нибудь обществу, подобному нашему?
     - Ќет, - ответила Љэтрин. - џ...
     - Ќе волнуйтесь. ќто просто формальность. - †енщина подтолкнула к ней
куб диктофона. - …сли вы ответите на несколько вопросов, мы сможем тут  же
зачислить вас и начать вовлекать вашу душу в  гармонию  ‚селенной.  Љак  Я
понимаю,  вы  знакомы  с  нашими   целЯми   и   воззрениЯми?   -   †енщина
многозначительно  кивнула  в  сторону  изображениЯ  ”редерика  ‘торма.   -
‚ероЯтно, вы прочли какую-нибудь из книг ‘торма о его контактах с братьЯми
из космоса? Ћн замечательный писатель, не правда  ли?  Ќе  понимаю,  каким
образом любой мыслЯщий человек может прочесть его книги и не увидеть...
     Љэтрин в отчаЯнии перебила ее.
     - €звините, но Я не читала его книг. € Я пришла  сюда  не  длЯ  того,
чтобы присутствовать на собрании или присоединитьсЯ  к  обществу.  џ  хочу
только получить кое-какую информацию.
     ‚ыражение профессионального участиЯ исчезло с лица женщины.
     - ‚ы из прессы? - раздраженно спросила она.
     - ‚ы имеете ввиду, что Я  корреспондент?  Ќет,  нет.  џ  просто...  -
Љэтрин замолчала на мгновение, обдумываЯ, с чего  бы  лучше  начать.  -  џ
простаЯ домохозЯйка. ЊенЯ беспокоЯт  эти  космические  предметы.  ‹етающие
тарелки и все такое прочее, и Я  не  знаю  даже,  честно  говорЯ,  с  чего
начать. џ просто хочу узнать больше об этом  и  о  том,  каковы  они,  эти
существа из космоса, что они хотЯт  от  нас  и  так  далее.  џ  уже  давно
намеревалась обратитьсЯ к вам. € когда  Я  несколько  вечеров  тому  назад
увидела огненный шар, это  решило  дело.  џ  пришла  сюда  при  первой  же
возможности. Ќо Я на самом деле почти ничего не знаю. ‚ам придетсЯ  начать
с самого начала. €звините мое косноЯзычие, но, видите ли...
     †енщина напротив вздохнула с  облегчением,  очевидно  понЯв,  что  ей
больше не надо держать ухо востро.
     - Џожалуй, вам лучше всего начать с  нашей  литературы.  ‚от  вводный
курс. - Ћна взЯла со стола толстый конверт и пододвинула его к  Љэтрин.  -
‡десь вы найдете все основополагающие материалы. -  Ћна  добавила  толстую
книгу в мЯгком переплете. - ќто самое последнее издание "Ќаших  друзей  из
галактики" ”редерика ‘торма. ‚дохновенное произведение!
     - ‚ы очень любезны!
     - –ена два доллара.
     Љэтрин оторопела. ќти люди не терЯют  времени  и  начинают  извлекать
выгоду из процесса новообращенных с первых же шагов. Ћна  поджала  губы  и
вручила женщине два доллара.
     - …сть еще пЯтнадцатиминутный информационный фильм. …го показывают на
втором этаже каждые полчаса. Ѓлижайший сеанс начнетсЯ через пЯть минут.  -
ЃыстраЯ улыбка. - ‚ход свободный.
     - Ѓлагодарю, - пролепетала Љэтрин.
     - Џрекрасно. ‚последствии, если вы  почувствуете  в  себе  готовность
глубоко приобщитьсЯ к учению ”редерика ‘торма, приходите сюда еще  раз,  и
мы побеседуем, после чего занесем вас в списки  кандидатов.  ќто  позволит
вам посещать вечерние собраниЯ.
     - Ћтлично, - кивнула Љэтрин. - џ хотела бы спросить  вас  еще  кой  о
чем.
     - Џожалуйста.
     - Ћгненный шар в понедельник вечером - это был не метеор, правда? Љак
вы думаете, может быть, это и была летающаЯ тарелка? ‚озможно, она терпела
бедствие?
     - ”редерик ‘торм уверен в том, что это был  инопланетный  корабль,  -
строго произнесла женщина. Ћна чем-то напоминала робота, каждый раз  когда
тщательно выговаривала полное имЯ своего духовного руководителЯ,  едва  не
впадаЯ в молитвенный экстаз. - ‚чера он делал краткое заЯвление  по  этому
поводу. Ћн намерен  более  полно  обнародовать  свои  мысли  на  одном  из
собраний в начале будущей недели.
     - € он говорит, что это была тарелка? Ђ как же экипаж?
     - Ќа этот счет ”редерик ‘торм не делал никаких заЯвлений!
     - Џредположим, - неловко начала Љэтрин,  -  предположим,  что  экипаж
выбросилсЯ, используЯ что-то вроде парашютов, из кораблЯ.  €  предположим,
что они благополучно достигли поверхности  ‡емли.  ‚озможно  ли,  что  они
смогли приземлитьсЯ, что они выглЯдЯт точно, как мы, и  что  мы  могли  бы
отыскать их и пригласить к себе в дом? Ќе случалось ли прежде  чего-нибудь
подобного?
     Ћна испугалась, что была  слишком  откровенной.  ‘ейчас  эта  женщина
наброситсЯ на нее и потребует немедленно отвести к раненому галактическому
гостю. Љ счастью, активность  жрицы  Љонтакта  ограничивалась  декларацией
программных лозунгов.
     - Ѓезусловно, галакты много раз высаживались на ‡емле и ходили  среди
нас в облике людей. Џотому что они  люди!  Џросто  более  развитые,  более
совершенные, приблизившиесЯ к тому, чтобы стать  богами.  Ќо  это  и  наша
конечнаЯ цель. ”редерик ‘торм часто  повторЯет,  что  высадки  существ  из
летающих тарелок весьма вероЯтны. Ќо вам  нечего  их  боЯтьсЯ.  ‚ы  должны
понЯть вот что: они благожелательно к нам  расположены.  Ђ  теперь  идите,
иначе пропустите фильм. Ќадеюсь, когда вы снова посетите  нас,  вы  будете
уже гораздо глубже осознавать значение этого уникального и  замечательного
момента в истории человечества и всей ѓалактики!
     Љэтрин ласково выпроваживали из кабинета. Ћна вышла через  стерильную
прихожую к лестнице, ведущей наверх. ‚  зале,  одна  стена  которого  была
просмотровым экраном, стоЯло два с половиной  десЯтка  рЯдов  кресел.  …го
украшали  атрибуты  Љульта  Љонтакта:  портреты  ”редерика  ‘торма,  карты
звездного неба, эмблемы. Љроме Љэтрин здесь  были  только  четыре  пожилых
женщины. Љэтрин занЯла место в последнем рЯду, и почти тут же  свет  начал
гаснуть, ожил экран.
     ”альшивый голос патетически произнес: "€з неизмеримой бездны космоса,
через непостижимые глубины галактического  пространства  к  нашей  бедной,
страдающей планете спешат гости".
     Ќа экране показались звезды, Њлечный Џуть.  Љамера  выхватила  группу
звезд. ‡атем взглЯду предстала ‘олнечнаЯ  ‘истема.  Џланеты  рассыпаны  на
черном фоне, словно бусинки. ‘атурн, Њарс, ‚енера, ‡емлЯ  с  неестественно
четкими очертаниЯми материков. Ѓезусловно,  съемка  велась  не  с  натуры,
ничего общего с  подлинным  видом  из  космоса.  Ђ  затем  Љэтрин  увидела
летающую тарелку, котораЯ росла по мере  приближениЯ  к  ‡емле.  Ћна  едва
подавила искушение расхохотатьсЯ.  ’арелка  выглЯдела  комично,  со  всеми
этими иллюминаторами, перископами и вспыхивающими огнЯми. Џока  что  фильм
ничем не отличалсЯ от стандартного научно-фантастического боевика  средней
руки.
     "‘ущества, обладающие божественными качествами, благожелательные, все
понимающие, умудренные длительной жизнью, страшно  огорчаютсЯ,  видЯ  нашу
цивилизацию раздираемой противоречиЯми..."
     ’еперь на экране  возникло  внутреннее  помещение  летающей  тарелки.
Џовсюду была различнаЯ аппаратура, компьютеры, качались стрелки  приборов,
пощелкивали механизмы. Ђ вот и пришельцы - мускулистые, величественные,  с
выражением несказанной мудрости на лицах.  Љорабль  совершает  посадку  на
‡емлю, опускаЯсь легко, словно  перышко.  ‘обытиЯ  разворачиваютсЯ  бурно:
фермеры стрелЯют в инопланетЯн из охотничьих ружей, люди в военной форме с
суровыми лицами идут в атаку, истеричные женщины  прЯчутсЯ  за  деревьЯми.
ѓалакты остаютсЯ абсолютно спокойными, отражают  пули  и  бомбы,  печально
улыбаютсЯ, призываЯ перепуганных землЯн к переговорам.
     "‚ это времЯ сомнений и кризиса ЯвилсЯ ”редерик ‘торм, предлагаЯ себЯ
в качестве посредника между человечеством и пришельцами..."
     Љ тарелке приближаетсЯ высокий  мужчина  с  бесстрашной  улыбкой.  Ћн
приветственно вскидывает руки. ѓромко кричит и  широко  улыбаетсЯ.  €  вот
‘торм уже на борту летающей тарелки. ѓалакты оказываютсЯ ростом  не  менее
двух с половиной метров. Ћни с чувством пожимают руки земному послу.
     "...настороженному, обуЯнному  страхом  человечеству  ”редерик  ‘торм
передает послание мира. ‘начала он встретил лишь презрение  и  насмешки  -
таков удел всех великих вождей человечества..."
     ’олпа разбивает переднее стекло автомобилЯ ‘торма. Џоджигает  машину.
Ќо полиции удаетсЯ  в  самый  последний  момент  спасти  пророка.  ‘ердито
взмывают вверх кулаки. ‹ица искажаютсЯ ненавистью.
     "...но были и такие, кто понЯл истину,  поверил  этому  подвергаемому
гонениЯм человеку..."
     Ћчереди женщин в супермаркете, раскупающих  одну  из  книжек  ‘торма.
“ченики,  внимающие  учителю.  ‘торм  улыбаетсЯ  толпе  в  ‹ос-Ђнджелеском
"Љолизеуме". ’емп фильма убыстрЯетсЯ, религиозное течение набирает силу.
     Љэтрин беспокойно задвигалась.
     ’еперь кадры мелькали с  головокружительной  скоростью.  ‘торм  снова
среди галактов в летающей тарелке. ‘торм ведет за собой  последователей  в
их  молитвах  и  размышлениЯх.  ‘торм  призывает  человечество   отбросить
недоверие и подозрительность и чистосердечно  приветствовать  благодетелей
из космоса. Ћчевидцы - худые, аскетичные  люди  -  рассказывают,  как  они
летали в кораблЯх пришельцев.
     Џоследние кадры запечатлели собрание  Ћбщества  Ѓратства  Њиров.  ќто
была  очень  шумнаЯ  церемониЯ,  сопровождавшаЯсЯ  выкриками   и   бешеной
жестикулЯцией.  Џокрытые  испариной  лбы.  ‚ыкаченные  в  экстазе   глаза.
‘бивчиваЯ речь. ”ильм заканчивалсЯ могучими аккордами органа, сотрЯсавшими
здание.  Љогда  зажегсЯ  свет,   четыре   других   зрительницы   даже   не
пошевелились, будто завороженные снизошедшим на них прозрением.
     Љэтрин быстро встала и вышла из зала,  прежде  чем  кто-то  успел  ее
остановить. …е приход сюда был напрасной  тратой  времени.  ‚се,  что  она
слышала о Љульте Љонтакта, подтвердилось - мошенничество, еще один  способ
выкачиваниЯ денег из легковерных. Љэтрин испытывала искушение ворватьсЯ  в
элегантный кабинет и крикнуть: "”редерик ‘торм за всю свою жизнь не  видел
ни одного галакта! Ќе верите -  приходите  ко  мне  домой!"  ’ак,  значит,
пришельцы  -  гиганты  двухметрового  роста,  несущие  на  себе   небесное
благословение? Љак бы не так! Џо  крайней  мере,  гость  не  имеет  ничего
общего с лощеными существами из фильма. ”редерик  ‘торм  мошенник,  а  его
последователи - чокнутые, как и считает большинство образованных людей.
     Џо губам Љэтрин скользнула ироническаЯ улыбка. Ђ что если  бы  ‚орнин
упал рЯдом с домом истинного ревнителЯ веры? ђепутациЯ ‘торма лопнула  бы,
как мыльный пузырь,  покажись  один  из  его  последователей  на  вечернем
собрании с галактом под ручку! ќто было бы все равно как приход €исуса  ко
всенощной перед Џасхой...
     †аль, что поездка оказалась бесполезной. Ќо  было  в  высшей  степени
наивно искать помощи  у  ревнителей  Љульта  Љонтакта.  ‚место  этого  она
пЯтнадцать минут выслушивала всЯкую дреб