улыбнулсЯ, взЯл ее руки в  свои  и
сказал:
   - „умай обо мне, что Я тот двенадцатилетний мальчик, с которым ты  была
столь нежна!
   „умаетсЯ мне, Я-то не был с ней  особенно  нежен  в  то  утро.  ‚  менЯ
вселилась огромнаЯ сила, божественнаЯ сила была во мне! ’рижды Я имел  ее,
пока она не почувствовала изнеможениЯ,  ловЯ  ртом  воздух,  ошеломленнаЯ,
откровенно надеЯсь, что Я удовлетворен. Ќикто не мог насытить  менЯ  в  то
утро, и Я отпустил ее. Ђбисимти была такаЯ же красавица, как Я ее  помнил:
кожа - прохладнаЯ вода,  щеки  как  половинки  граната,  округлаЯ  твердаЯ
грудь, но ее красота в сравнении с красотой €нанны  была  что  луна  перед
солнцем.
   ’ак прошел мой первый день  на  царстве.  Ќа  второй  день  Я  принимал
почести от городского совета.
   …сли бы чужеземец спросил, как выбирают царЯ в “руке - о, Ѓоги! - любой
горожанин ответил бы, что его выбирает совет города. ’ак оно и есть, но не
все.
   ‘овет выбирает, но боги утверждают, направлЯют  и  вдохновлЯют.  ЃогинЯ
€нанна устами своей жрицы называет того, кто должен стать царем.  ’рон  не
переходит от отца сыну, как это делаетсЯ  во  многих  других  городах.  Њы
понимаем эти вещи по-другому. Њы считаем,  что  в  некоторых  есть  особаЯ
внутреннЯЯ сила, некое благословение, которое и делает человека  достойным
царской короны. ‘лучаетсЯ, что трон переходит от отца к сыну, как это было
в нашем роду: от ќнмеркара к ‹угальбанде, а от ‹угальбанды ко мне. Ќо  это
случаетсЯ не всегда. Ќе все наши цари были сыновьЯми царей.
   ‘овет может только предложить царЯ, но окончательно утвердить его могут
только боги. € если случитсЯ в  дальнейшем,  что  между  царем  и  советом
возникают разногласиЯ, то слово царЯ -  последнее.  ќто  не  тираниЯ,  это
естественное право того, кто избран богами. €бо  -  и  запомните  это  как
следует! - во времена смуты и сомнений жизненно важно, чтобы город говорил
единым голосом. ђазве боги не указали, чей  голос  им  угоден,  когда  они
выбирают царЯ? ‘овет, обсуждаЯ государственные дела с царем,  слушает  его
голос, потому что голос царЯ - это голос города, это голос небес.  Ђ  если
царь не ЯвлЯетсЯ глашатаем воли небес, то боги лишат его трона.
   ‚се это очень занимало мой ум, когда государственные мужи наносили  мне
церемониальные визиты в зале приемов дворца. ‘перва шли свободные горожане
из народной палаты, кто говорит от имени лодочников и рыбаков, крестьЯн  и
скотоводов, писцов, ювелиров, плотников и  каменщиков.  Ћни  поднесли  мне
свои дары, и коснулись моих щиколоток руками, как велит традициЯ. ‡а  ними
шли старшины совета, говорЯщие от имени  больших  усадеб,  царских  семей,
жреческих кланов. €х  дары  были  куда  весомее,  изучали  они  менЯ  куда
внимательнее. џ отвечал им взором ровным и уверенным. џ остро  чувствовал,
что Я - самый молодой в  этом  зале,  моложе  старшин,  моложе  любого  из
народной палаты.
   џ царь. џ ощущал свЯщенную силу, котораЯ есть царскаЯ слава, Я упивалсЯ
ею. Ќо и тогда мрачнаЯ тень лежала на моем ликовании, ибо Я  вспомнил  тот
день, когда ‹угальбанда лежал неподвижно на  своем  алебастровом  ложе.  џ
вспомнил тот день, когда стоЯл у городской стены и смотрел на проплывающие
мимо трупы нищих, на погребение которых не было денег. џ всегда  помнил  о
той безжалостной шутке, что сыграли с нами боги, даже с теми, чье  величие
почти равно их собственному. Ќикогда не забывай, что ты  смертей,  никогда
не забывай, сколь мимолетен миг твоего величиЯ.  ‚  конце  тебЯ  ждет  „ом
Џраха и ’ьмы. ќти мысли омрачали мои самые счастливые  минуты.  Ќо  Я  был
молод и силен. џ гнал от  себЯ  мысли  о  смерти  всЯкий  раз,  когда  они
поЯвлЯлись. € всЯкий раз говорил себе, как в детстве:
   - ‘мерть, Я тебЯ одолею! ‘мерть, Я сам тебЯ сожру!
   -  ‚се  времЯ  правлениЯ  „умузи,  -  говорил   богатый   землевладелец
ќнлиль-эннам, - мы ожидали твоего возвращениЯ, ибо в тебе жив ‹угальбанда.
   џ изумленно посмотрел на  него.  Ќеужели  это  было  известно  в  “руке
каждому? Џотом Я сообразил, что он выразилсЯ иносказательно, примерно так,
как если бы он сказал: "‚ твоих жилах течет кровь ‹угальбанды". Ђ  уж  это
знают все.
   - ’емное это было длЯ нас времЯ, - сказал  седовласый  Ђли-эллати,  чью
принадлежность к людЯм благородной крови можно было проследить  на  тысЯчу
лет назад. - ‡наки и предсказаниЯ перепутались. Ѓоги не давали  нам  Ясных
ответов. ‡намениЯ были зловещи. Њы жили в страхе и дурном предчувствии.  €
все из-за царЯ. „а, все из-за царЯ.
   - Ђ что за царь был „умузи? - спросил Я.
   -  Ќу,  ‹угальбандой-то  он  не  был,  -  сказал  ќнлиль-эннам,  широко
ухмылЯЯсь. - € ќнмеркаром тоже.
   - Ћн даже и „умузи-то не был, - сказал ‹у-Њешлам, чьи земли  были  сами
по себе небольшим царством. - Њожно быть просто „умузи, даже  если  ты  не
ќнмеркар. Ќо он не был и „умузи!
   € все засмеЯлись.
   - —то такое вы говорите? - спросил Я.
   Њало-помалу они открыли мне картину жалкого и слабого правлениЯ. ѓлупый
человек, раздувшийсЯ от спеси; злосчастные проекты; заранее обреченные  на
поражение военные выступлениЯ;  ничтожества  и  выскочки,  поднЯвшиесЯ  до
высот власти; глупейшие ссоры с великими людьми  города;  пренебрежение  к
ритуалам; трата общественных денег по мелочам, в то времЯ как  необходимые
работы не выполнЯлись, - печальный перечень все продолжалсЯ, обвинениЯ так
и лились. Њне неловко было слушать их слова: кто после смерти  моего  отца
объЯвил „умузи царем, если не они? ‘тараЯ жрица €нанна, должно быть, имела
какие-то причины, чтобы предложить „умузи, а у них были свои  соображениЯ,
чтобы это предложение принЯть. Ќаверное, основной  причиной  его  избраниЯ
была  его  мЯгкотелость  и  податливость.  Ќо  похоже,  девЯть   лет   его
царствованиЯ не принесли им того, на что они надеЯлись, не  дали  им  того
преимущества, которое они мечтали получить. —ему же удивлЯтьсЯ,  если  они
сознательно выбрали слабого  человека?  ‚от  они  теперь  и  обращались  с
готовностью, радостью и надеждой к человеку более сильному, в  чьих  жилах
текла кровь великих предков. џ  не  мог  не  чувствовать  презрениЯ  к  их
глупости. Ќо Я простил их. Ћни увидели свою ошибку.  Ћни  сами  стремились
теперь ее исправить. …сли они и не повели  себЯ  в  соответствии  с  волей
богов, выбираЯ „умузи, что же, прошлое останетсЯ прошлым.  ‚ина  не  их  -
вина богов, допустивших это.
   - ђасскажите мне, как умер „умузи, - попросил Я.
   Ћни замолчали.
   - Ќебеса отнЯли у него царство, - наконец сказал ‹у-Њешлам, а другие  с
мудрым видом закивали головами.
   - ќто Я и так знаю, - нетерпеливо перебил Я. - Љак он умер?
   Ћни переглЯнулись. ‚се молчали. Њне пришлось буквально  выдавливать  из
них то, что они знали. ЊедленнаЯ, страшнаЯ смерть, сказали они.  Њедленное
угасание в страшных муках. Ѓоги оставили  его,  и  в  него  вошло  столько
демонов: Ђшакку, Ќамтару, “тукку, Ђлу - отец лихорадки,  создатель  хвори,
злой дух, дьЯвол. Ќи одна дверь в его теле  не  захлопнулась  перед  ними.
Ќикаких преград и запоров не было у царЯ от них.  ‚  „умузи  вползли  они,
словно змеи. ‘квозь петли его души  влетели  они,  словно  ветры.  ‡нахари
Яростно боролись за его жизнь, но был царь неизлечим, невозможно было даже
понЯть природу болезни, пожиравшей его.
   ‘тарый жрец Ђрад-Ќанна сказал:
   - Љак же он ошибсЯ, выбираЯ себе имЯ. ЏроклЯтие лежит на „умузи, и  оно
было провозглашено в первый же день творениЯ. Љак  же  он  хотел  избежать
этого проклЯтиЯ, да еще в этом городе городов мира!
   ‚ это времЯ менЯ занимали иные мысли, и Я не обратил должного  вниманиЯ
на слова Ђрад-Ќанны. ’олько потом постиг Я их  подлинный  смысл.  "‚  этом
городе городов мира!" ѓорода  €нанны,  имел  в  виду  жрец.  Љто  ЯвлЯетсЯ
верховным правителем “рука? ‚ыше царЯ, выше совета? ђазумеетсЯ богинЯ, кто
же еще! ‚ самой природе богини заложено стремление погубить  бога  „умузи,
свЯщенного пастуха. ќту повесть мы знаем со школьной  скамьи,  с  детства.
Ќеужели жрица €нанна  осуществила  то  предательство  царЯ  „умузи,  какое
богинЯ €нанна каждый год совершает на небесах с богом „умузи? ‚о  мне  все
кричало: да, да, да! при одной мысли  об  этом.  Ћна  послала  мне  в  Љиш
цилиндрическую печать, печать,  изображавшую  смерть  „умузи  и  торжество
€нанны, и Я понЯл, что  она  наводит  какие-то  чары  на  „умузи,  которые
приведут его к концу. Ќо остановилась ли она на  чарах  или  обратилась  к
вполне материальным зельЯм? џ вспомнил все  то,  что  мне  рассказывали  о
страданиЯх царЯ: лихорадка, агониЯ, медленное умирание. Њне  стало  не  по
себе: если €нанна могла убить одного царЯ, почему бы ей  не  прикончить  и
другого, когда ей вздумаетсЯ? ‚ “руке каждый царь играет роль  „умузи  при
богине, будь то ‹угальбанда, ќнмеркар, сам ли „умузи или, если  уж  на  то
пошло, - ѓильгамеш.
   Њои мысли  снова  возвращались,  как  частенько  бывало  в  детстве,  к
сказанию о богине €нанне.  …й  мало  было  безраздельно  править  небом  и
землей. …й непременно нужен был еще и подземный мир, место, где правит  ее
сестра, ќрешкигаль. Ћна облачаетсЯ в свои  царственные  пурпурные  одежды,
надевает корону, бусы, берет жезл - символ своей власти, - идет в то место
в “руке, которое известно как ворота ада,  и  начинает  свой  спуск  вниз.
"…сли Я не вернусь через три днЯ, - говорит  она  своей  первой  советнице
богине Ќиншубур, - то торопись к Ћтцу ќнлилю и умоли его,  чтобы  отпустил
менЯ".
   “ первых ворот привратник заступает ей дорогу и требует  ответа,  зачем
она сюда Явилась.  Ћна  лжет,  но  привратника  не  обманешь.  …го  царица
ќрешкигаль велела ему унизить €нанну и привести ее к покорности. “  первых
ворот привратник забирает у богини корону. “ вторых ворот -  бусы.  ЏройдЯ
семь ворот она входит в тронный зал ќрешкигаль нагой,  низко  склонившись,
ибо всЯкий, кто предстает пред лицом царицы  дольнего  мира,  должен  быть
наг, будь то хоть сама царица небес. Љакое унижение длЯ гордой €нанны!  Ќе
дано ей и возможности  покуситьсЯ  на  трон  своей  сестры:  ее  сразу  же
окружают подданные сестры, произносЯт свой суд, и ќрешкигаль  пронзает  ее
взором смерти. ‚от и все, €нанны не стало, она сражена.  …е  тело,  словно
овечью тушу, подвесили на крюк в стене. Ћна висит  и  день,  и  другой,  и
третий, а в горном мире - зима, ибо €нанна покинула его.
   ’огда Ќиншубур идет к Ћтцу ќнлилю и молит о милости к  мертвой  €нанне.
Ќо Ћтец ќнлиль и пальцем не пошевелил, чтобы ее спасти. €  ‹уннаЯ  €нанна,
когда Ќиншубур в отчаЯнии обращаетсЯ к ней, не может помочь. ’олько мудрый
и сострадательный ќнки, ведающий про живую воду, соглашаетсЯ прийти ей  на
помощь. ќнки посылает двух вестников в мир, и  они  находЯт  ќрешкигаль  в
родовых муках. "Њы можем помочь тебе", - говорЯт они, но требуют ответного
дара, и дар, который  они  просЯт  -  тело  €нанны.  ќрешкигаль  вынуждена
согласитьсЯ - вестники облегчают ее муки. Џотом они снимают со стены  тело
€нанны и возвращают его к  жизни.  Ќо  она  не  смеет  покинуть  мой  мир,
повелевает ќрешкигаль, пока не приведет кого-нибудь вместо себЯ.
   Љого же пошлет €нанна? Љого еще,  как  не  своего  супруга  „умузи!  Ћн
восседает на своем великолепном троне под Яблоней  в  “руке,  разодетый  в
сиЯющие одежды, и его вовсе не трогают страданиЯ €нанны. „а, „умузи -  это
то, что надо. ѓде же любовь €нанны? Ќет любви! …е жизнь -  или  „умузи.  €
она  не  колеблетсЯ.  „умузи  не  выказал  никакого  горЯ  по  поводу   ее
исчезновениЯ. Њожет быть, он чувствует  себЯ  прекрасно  оттого,  что  его
беспокойнаЯ половина исчезла? Џоэтому он  обречен.  Ћна  смотрит  на  него
очами смерти и кричит семи демонам: "•ватайте его!  ’ащите  его!".  „емоны
хватают его, ломают флейту, на которой он играл, рубЯт его  топорами,  так
что кровь льетсЯ рекой. Ћн стараетсЯ убежать от них,  взывает  к  богам  о
помощи, и боги помогают ему, но  €нанна  неумолима.  ‚  конце  концов  его
хватают, убивают и тащат  в  ад.  ќто  то  самое  времЯ,  когда  на  земле
наступает великаЯ смерть лета. ‹етом он  должен  умереть,  он  возвратитсЯ
осенью, когда начнутсЯ дожди, вместе с наступлением нового года,  отметить
свой ‘вЯщенный брак с €нанной и породить все живое заново. ѓде же  в  этом
сказании милость €нанны? €нанна - это та сила, которой лучше не перечить и
которую лучше не поминать всуе. „умузи должен умереть, он - царь и бог!
   ‚се это Я самым тщательным образом обдумал. €нанна сделала менЯ  царем,
это совершенно Ясно. Ћна и Ђкка, сотрудничали. Ћна сделала менЯ царем, она
может сделать иначе. Њне придетсЯ  все  времЯ  быть  настороже,  чтобы  не
сыграть в жизни продолжение повести об €нанне и „умузи.
   Ќа третий день моего  правлениЯ  €нанна  призвала  менЯ.  Љогда  богинЯ
повелевает, даже царь поспешает выполнить ее волю.
   Њы встретились в маленькой комнатке в храме со стенами, выкрашенными  в
розовый цвет, где стоЯли несколько сидений, которые захудалый писец  и  то
посчитал бы негодными длЯ своего жилища. Ќа €нанне было простое одеЯние, и
лицо ее не было накрашено. „ва днЯ назад она была одновременно и жрица,  и
богинЯ, ужаснаЯ в своем могуществе и потрЯсающаЯ в своей красоте. †енщина,
которую Я встретил в этот  день,  не  потрудилась  войти  в  роль  богини.
Љрасота ее всегда пребывала с нею, но ее великолепие не  убивало.  •орошо,
что так, Я ведь  мало  спал  в  первые  два  днЯ  своего  царствованиЯ,  а
встретитьсЯ сейчас с богиней, будь она неотразима, тЯжело даже длЯ того, в
ком есть частичка божества.
   џ хотел узнать от нее правду о смерти „умузи. Ќо  как  Я  мог  напрЯмую
спросить ее об этом? "Ќе умер ли он от твоей руки? Ќе ты ли бросила Яд ему
в чашу, жрица?" Ќет. Ђ, может быть так: "џ слишком  молод  и  неискушен  в
делах  государственных.  ‘кажи  мне,   может   ли   жрица-богинЯ   убивать
недостойного  царЯ,  когда  город  устал  от  его  ничтожества?"  Ќет.  Ќе
отважилсЯ Я и спросить о моем изгнании: "Њожет быть,  „умузи  потому  стал
менЯ боЯтьсЯ, что ты как бы невзначай сказала  ему,  что  дух  ‹угальбанды
вошел в менЯ?"
   Ќичего подобного Я, разумеетсЯ, не сказал. € она  промолчала  об  этом.
Ћна, котораЯ смотрела на менЯ с обожанием и  страстью  в  былые  годы,  не
удостоила  менЯ  теперь  сиЯющим  взглЯдом,  усмешкой  ликованиЯ,   жарким
объЯтием, к чему вели все ее уловки. Ћна вела себЯ так, чтобы  между  нами
не проскользнуло ничего, что  не  пристало  бы  царю  и  жрице  на  первом
церемониальном  свидании:  холоднаЯ   формальность,   строгое   соблюдение
ритуала. €нанна и царь сплетатьсЯ в страстных объЯтиЯх  друг  друга  могут
быть только в ночь ‘вЯщенного брака, а это случаетсЯ только раз в году.
   €нанна поздравила менЯ с  восхождением  на  престол  и  дала  мне  свое
благословение. џ столь же формально поклЯлсЯ служить богине, как  подобает
царю. Њы разделили вино, выпив его из одной чаши и  вкусив  жареного  мЯса
быка. Џотом мы сидели и разговаривали  как  двое  старых  друзей,  которые
долго не виделись: о прошлом, о нашей первой встрече в храме ќнмеркара,  о
событиЯх моего детства, о том, как Я вырос и возмужал за эти четыре года и
так далее, и тому подобное. ‚се это говорилось небрежно и отстранение. Ћна
рассказывала, кто из знати умер за  времЯ  моего  изгнаниЯ.  ќто  в  конце
концов привело  ее  к  рассказу  о  смерти  „умузи:  она  закатила  глаза,
вздыхала, притворЯЯсь печальной, будто смерть царЯ была  длЯ  нее  великим
горем. џ испытующе смотрел ей в лицо.
   - џ ухаживала за ним, - сказала €нанна. - џ клала ему на  лоб  холодные
компрессы. џ сама смешивала ему лекарства. Ќо ничто ему  не  помогало.  Ћн
таЯл на глазах.
   Њне стало не по себе, по спине пробежала дрожь, когда она рассказывала,
как готовила снадобьЯ „умузи, и Я подумал, какой чертовщины она только  не
намешала в эти порошки, чтобы ускорить его переход в иной  мир.  Ќо  Я  не
спрашивал. Њне кажетсЯ, Я знаю,  какие  истины  лежат  под  невысказанными
вопросами. Ќо Я не спросил.


        13

   ’еперь на менЯ целиком легло все  бремЯ  управлениЯ  государством.  ќто
было намного тЯжелее, чем мне представлЯлось. Ћставалось только нести  его
как подобает.
   Ќадо было соблюдать ритуалы, приносить  жертвы  и  дары.  џ  знал,  что
придетсЯ делать, но как  же  много  этого  было!  Џраздник  Џробы  џчменЯ,
Џраздник ‚кушениЯ ѓазели, Џраздник ‹ьвиной Љрови - один праздник,  другой.
Љалейдоскоп церемоний не щадил сил царЯ. Ѓоги были ненасытны. €х все времЯ
надо кормить. џ не пробыл царем и десЯти дней, а уже до тошноты пресытилсЯ
запахом жареного мЯса и сладким запахом  свежепролитой  крови.  ‚ы  должны
менЯ понЯть, Я был еще почти мальчик, Я знал, что таков мой долг,  но  мне
легче было бы расшибать чьи-нибудь головы в борцовском  зале,  или  метать
дротики на поле боЯ, чем проводить дни и ночи в том, чтобы проливать кровь
животных на этих церемониЯх. € все-таки Я перешагнул через это  отвращение
и выполнЯл свой долг, так как знал, что это необходимо. –арь -  не  только
вождь в битве и глас богов в государственных делах.  Ћн  еще  и  верховный
жрец, что само по себе ЯвлЯетсЯ делом великим.
   Џоэтому, когда нужно, Я выходил на крышу храма Ђна при поЯвлении звезды
„на, садилсЯ во главе золоченого стола, который  накрывали  длЯ  Ќебесного
отца, его супруги и длЯ семи блуждающих звезд. ‚еликим богам  Я  предлагал
мЯсо, лучшее пиво, фиговое вино в золотом кувшине.  џ  приносил  в  жертву
плоды и мед. „ым благовоний поднималсЯ к небу из семи золотых курильниц. џ
обходил и целовал алтарь, чтобы обновить его свЯтость.
   џ пил вино и пиво, молоко и мед, даже масло, пока не распухал от них. ‚
некоторых ритуалах приходилось пригубливать чаши крови, чего Я никогда  не
мог делать без внутреннего содроганиЯ. џ надевал тЯжелые одеЯниЯ длЯ одних
ритуалов и выступал совсем нагим в других. Ќе было ни одной ночи, когда не
надо было бы кого-нибудь  чествовать.  „нем  часто  приходилось  приносить
жертвы: богов надо кормить. џ стал чувствовать себЯ  чем-то  вроде  повара
или мальчишки-прислужника.
   €ногда приходилось выступать и в роли мЯсника. „лЯ одного  из  ритуалов
мне привели жертвенного быка, такого жирного, что он не мог стоЯть. Ћн был
похож на огромную бочку жира. Ћн посмотрел на  менЯ  огромными  печальными
карими глазами, словно знал, что к нему приближаетсЯ сама смерть.  Ћн  был
слишком кроток, чтобы сопротивлЯтьсЯ. …му задрали голову и вложили  мне  в
руки нож. "Ѓоги создали тебЯ длЯ этой минуты, - сказал Я ему. -  ’еперь  Я
возвращаю тебЯ им". џ перерезал ему глотку  единым  взмахом.  Ѓык,  тЯжело
ахнув, хрипЯ, повалилсЯ на передние ноги, но умирал он долго. Џо-моему,  Я
слышал, как он плачет. …го теплаЯ кровь текла  по  моей  обнаженной  коже,
пока Я не вымазалсЯ ею с головы до ног. ‚от что такое быть царем в “руке.
   ‚сЯ моЯ жизнь была обставлена всЯкими запретами и ограничениЯми. ‚ один
день месЯца мне нельзЯ было есть бычатину. ‚ другой - свинину. Ѓывали дни,
когда мне запрещалось вообще есть мЯсо или,  например,  чеснок.  —тобы  не
поставить  под  удар  благополучие  города  и  всеобщее  благосостоЯние  в
определенные дни, мне были запрещены сношениЯ с  женщинами.  ‚  тот  день,
когда на полЯх ставились межевые камни, Я не смел подойти к реке. € так до
бесконечности. Њногое из всего этого казалось мне абсурдным,  но  Я  делал
все, что требовалось. Ќо от много Я отказалсЯ за годы своего  правлениЯ  и
что-то пока не видел, чтобы “руку стало от этого хуже.
   ЋбЯзанности и бремЯ власти стали меньше угнетать менЯ, когда Я  стал  к
ним привыкать. ‚ремЯ от времени Я, конечно, тосковал по свободной и бодрой
жизни, которую Я вел воином в Љише. Ќо эти  чувства  быстро  улетели,  как
птицы зимой. џ делал то, что от  менЯ  требовали,  и  делал  с  любовью  и
охотой. –арь, который тЯготитсЯ собственным долгом, не царь, а самозванец.
   € был один ритуал, который Я исполнил бы не только с любовью и  охотой,
но со всей страстью. џ начал  свое  правление  в  разгар  лета  -  с  этим
придетсЯ подождать до нового года.  џ  говорю  о  ‘вЯщенном  Ѓраке,  когда
€нанна, наконец, будет в моих объЯтиЯх.
   ‚ конце концов жара стала спадать, и мЯгкий ветер,  обманщик,  задул  с
юга. ќтот ветер несет запах морЯ, теплого морЯ. џ долго стоЯл  на  террасе
дворца, глубоко дыша, наполнЯЯ им свою грудь. ‚от провозвестник, думал  Я,
менЯетсЯ времЯ года. ‚озвращаютсЯ дожди, приходит времЯ пахать и сеЯть, но
прежде  чем  оплодотворЯтсЯ  полЯ,  оплодотворЯют  богиню.  џ  дрожал   от
нетерпениЯ.
   ‚ то утро свЯщенник, ведающий такими вопросами, сказал мне, чтобы Я  не
брал  дворцовых  наложниц,  ибо  близитсЯ  времЯ  праздника.  Џришли   дни
очищениЯ, когда семЯ царЯ должно быть посвЯщено только €нанне. џ засмеЯлсЯ
и сказал, что с радостью принесу эту жертву, хотЯ  через  день-два  Я  уже
отнессЯ к этому по-другому.  џ  всегда  чувствовал  приливы  желаниЯ,  как
приливы морЯ, как нечто ритмическое, постоЯнное и непрекращающеесЯ.  Ќичто
не в силах остановить приливы морЯ. џ пыталсЯ унЯть  приливы  страсти,  но
они накатывали на менЯ, как волны на берег морЯ. џ не мог  обходитьсЯ  без
женщин даже полднЯ, с тех пор как достиг зрелости. ’еперь  эта  неутолимаЯ
страсть сжигала мне кровь. ќто времЯ было необыкновенно тЯжело длЯ менЯ. џ
его выдержал только потому, что  знал,  что  наградой  будет  €нанна.  Ћна
придет ко мне, как прохладные зимние дожди после адской засухи лета.
   ‚се обычные дела в городе  приостановились.  Ќачались  приготовлениЯ  к
празднику: починка и уборка домов, жертвы,  окуриваниЯ,  шествиЯ.  Љолдуны
трудились на каждом углу города, изгонЯЯ демонов за ворота. †рецы выходили
в сухие полЯ и кропили их свЯщенной водой из  золотых  кувшинов.  ’е,  кто
принадлежал к нечистой касте, ушли в свои временные поселениЯ за городские
стены и тот, кто не был жителем “рука, покинули город.
   џ оставалсЯ во дворце, совершаЯ омовениЯ, постЯсь, не  касаЯсь  женщин.
‚се дни напролет Я был окутан свЯщенным дымом царских курильниц.  џ  почти
не спал, проводЯ ночи в молитвах и славословий богине. ‚ моею  опочивальню
боги приходили и уходили - туманные силуэты,  которые,  постоЯв  рЯдом  со
мной, исчезали. Љак-то ночью Я почувствовал присутствие ќнлилЯ. Ќа  другую
ночь Я проснулсЯ и увидел возле себЯ закутанную в плащ фигуру ќнки.  ѓлаза
его горели, как красные угли. Џрисутствие богов наполнЯло  менЯ  леденЯщим
ужасом. Ќикто, даже царь, не может чувствовать себЯ легко и спокойно, видЯ
их. …сли бы со мной рЯдом был друг, которого Я любил бы, мне  не  было  бы
так тЯжело и страшно. Ќо в эту пору Я  был  одинок.  Ѓоги  расхаживали  по
комнате, будто менЯ в ней не было,  и  каждый  раз  Я  чувствовал,  словно
леденЯщий ветер задувал ко мне из дальнего мира. ‚ это времЯ  года,  когда
сухаЯ смерть, что зоветсЯ летом, еще держит землю за глотку,  дальний  мир
очень близок к нам. …го пасть находитсЯ сразу за воротами “рука.
   ѓунгунум, верховный жрец Ђна, пришел ко мне однажды  утром.  Њои  слуги
облачили менЯ в полное царское облачение со всеми регалиЯми, и Я  пошел  с
ним в дворцовый храм. ’ам Я пал на колени перед небесным  Ћтцом.  ѓунгунум
сорвал с менЯ все знаки царского достоинства, надавал мне пощечин,  выдрал
менЯ за  уши  и  всЯчески  унижал  менЯ  перед  богом.  Ћн  заставил  менЯ
поклЯстьсЯ, что Я не сделал ничего дурного перед лицом  богов.  Љогда  все
это закончилось, он помог мне поднЯтьсЯ, одел менЯ и  вернул  мне  царские
регалии.
   Џотом он вручил мне чашу, в которой лежали тонкие опилки из  сердцевины
пальмы и юный побег финикового дерева. ќти деревьЯ мы считаем  свЯщенными,
ибо у них столько же полезных свойств, сколько дней в году. Ћни  дают  нам
питье и пишу, волокно длЯ веревок и сетей, древесину длЯ  строительства  и
утвари и много что еще! ќто божественные деревьЯ. € Я принЯл чашу  из  рук
жреца, и вкусил опилок пальмовой сердцевины. „умузи тут же вошел в менЯ.
   ђазумеетсЯ Я говорю о боге „умузи, а не об этом глупом, недалеком царе,
кто взЯл себе это имЯ. ‘ердцевина пальмы - это та сила дерева, что рождает
новый плод. ќта сила и есть бог плодородиЯ „умузи, и когда Я съел ее, сила
плодородиЯ вошла в менЯ. ’еперь все плодородие воплотилось во мне.  џ  был
древесным соком, устремлЯющимсЯ вверх по стволу,  Я  был  цветком,  Я  был
семенем. џ был силой, что оплодотворЯет финики и Ячмень, пшеницу и фиги. џ
- дождь. Ћт менЯ потекут реки. Ћт менЯ потечет молоко и мед, вино и  пиво.
Ѓожество билось во мне, готовое разорватьсЯ от  силы  новой  жизни  нового
года. Љогда Я посмотрел вниз на  свое  обнаженное  тело,  то  увидел,  что
скипетр моего мужества напрЯженно отстоит от моего тела, словно протЯнутаЯ
третьЯ рука, и что в нем пульсирует жизнь.
   Ќо „умузи без  €нанны  ничего  не  может.  Ќастало  времЯ  излить  силу
божества в ее готовое лоно.
   € вот - о, наконец-то! - настала ночь ‘вЯщенного  Ѓрака.  ‹уна  ушла  в
свою опочивальню. ‚ то утро Я омылсЯ чистой водой  из  фонтана  при  храме
Ђна, потом прислужницы умастили менЯ маслами - все мое  тело,  все  члены,
использовав золотистое масло, выжатое из  самых  сочных  плодов.  џ  надел
корону и юбку, оставив верхнюю часть тела обнаженной. ЊенЯ  отвели  в  „ом
„умузи без окон на окраине города, где Я провел полднЯ, освобождаЯ свой ум
от всего, что не было свЯзано с богом. џ был как во  сне,  лишенный  всего
личного, полный только богом „умузи. ‘ наступлением ночи Я  отправилсЯ  на
лодке - путешествие должно было проделано по воде: царь вплывает в  город,
как семЯ вплывает в лоно - к пристани, ближайшей к округу ќанны, а  оттуда
пешком к Ѓелому Џомосту и храму, где менЯ ждала богинЯ.
   џ взошел на Џомост с его  западной  стороны,  не  глЯдЯ  ни  влево,  ни
вправо. Ќа кожаном поводке Я  вел  чернорунную  овцу,  а  на  руке  держал
крохотного козленка - это были подношениЯ €нанне. Њожет быть, воздух в  ту
ночь был прохладный, а может, теплый; наверное,  звезды  Ярко  сиЯли  или,
наоборот, были окутаны туманом, может быть, дул легкий ветерок,  пахнувший
Яблоневым цветом, а может, и не было ветерка. џ не знаю. џ ничего не видел
и не чувствовал, кроме блистательного храма перед собой и гладкого кирпича
под босыми ногами.
   џ вошел в храм и отдал козленка жрицам, а овцу - жрецу,  направлЯЯсь  в
длинный зал. ’ам стоЯла €нанна. †иви Я тысЯчу лет -  и  то  не  увидел  бы
более великолепного зрелища.
   Ћна сиЯла,  как  солнце.  Ћна  была  великолепна.  …е  омыли,  умастили
маслами, окутали ее наготу украшениЯми из  слоновой  кости,  лапис-лазури,
золота и серебра. Ѓелоснежные поножи красовались на ее  ногах,  и  золотой
треугольник прикрывал ее лоно. Ѓольшие украшениЯ из лапис-лазури лежали  у
нее на груди, в волосы были вплетены золотые нити.  ќто  были  всего  лишь
украшениЯ, Я их видел и  раньше.  Ћни  были  на  ней  в  ночь  ее  первого
‘вЯщенного  брака,  когда  она  сочеталась  браком  с  „умузи,  и  на   ее
предшественнице, во времена  ‹угальбанды.  ЊенЯ  потрЯсло  не  великолепие
украшений, а величие богини, исходившее от нее.  Љак  Я  стал  воплощением
мужской силы - как мучительно было биение моих чресел, напоминавшее мне об
этом! - так и  она  теперь  была  воплощением  сиЯющей  женственности.  Ћт
золотого треугольника в основании  ее  живота  исходила  волна  за  волной
мощнаЯ сила, словно лучи солнца.
   “лыбаЯсь, она протЯнула мне руки.  …е  глаза  встретились  с  моими.  џ
мысленно перепрыгнул через пропасть лет, когда  Я,  в  этом  самом  храме,
заблудилсЯ, а девочка €нанна нашла менЯ, и говорила  мое  имЯ,  и  обещала
мне, что Я стану царем, а она будет лежать в моих  объЯтиЯх.  џ  вспомнил,
как моЯ щека прижималась к ее маленькой  груди,  а  ее  притираниЯ  резким
запахом дразнили мое обонЯние. € вот воистину теперь свершилось  все,  что
она мне предрекала, и мы стоЯли в храме лицом к  лицу  в  ночь  ‘вЯщенного
Ѓрака, а ее глаза, сиЯющие, как оникс  при  свете  факелов,  горели  огнем
богини.
   - ‘лава тебе, €нанна, - прошептал Я.
   - ‘лава тебе, мой царственный супруг, источник жизни.
   - Њое свЯщенное сокровище.
   - Њой муж, моЯ истиннаЯ любовь.
   ’ут она просто рассмеЯлась.
   - ‚идишь? ‚се это свершилось. ђазве нет?
   џ услышал музыку,  возвещавшую,  что  нам  пора  выходить.  Њои  пальцы
дотронулись до кончиков ее пальцев - только до кончиков, но это был огонь!
- вместе мы прошли по  коридору  и  вышли  из  дверей  храма  на  храмовую
площадь. „вери сами растворились перед нами. џсный полумесЯц новой молодой
луны поднЯлсЯ над храмом. ’ысЯчи пар глаз  уставились  на  нас  из  ночной
тьмы.
   Њы произнесли слова ритуала. Њы пили из чаши мед, рассыпали  Ячмень  на
землю. Њы стоЯли, сплетЯ руки, пока пелись гимны в честь  бога  и  богини.
’ри  обнаженных  жреца  пели   благословениЯ.   Љровью   козленка,   моего
жертвоприношениЯ,  окропили  мое  плечо  и  щеку  €нанны.   Џеченое   мЯсо
принесенной в жертву овцы нам протЯнули на золотых блюдах, и  мы  отведали
по  ритуальному  кусочку  каждый.  —тобы  проглотить  этот  кусочек,  мне,
по-моему, понадобилась тысЯча лет...
   Њы снова вошли в храм. Џеред нами шли жрецы, а музыканты, танцоры  пели
и танцевали вокруг нас, пока мы шли к опочивальне богини.
   ЋпочивальнЯ была небольшой комнатой  с  высокими  потолками,  устланнаЯ
мЯгкими зелеными циновками, от которых исходил приЯтный аромат, потому что
они были смазаны кедровым маслом. ‹оже в середине комнаты было из  черного
дерева, инкрустированного слоновой костью и золотом.  ЏростынЯ  тончайшего
полотна с эмблемой €нанны покрывала ложе. Џовсюду на полу  были  разложены
гроздьЯ спелых фиников, такие, как их снЯли с дерева. ”иники  -  подлинное
сокровище нашей земли,  ценнее  драгоценных  камней.  €нанна  отломила  от
грозди финик и вложила его мне в рот, потом Я так же угостил ее.
   ‚ам,  должно  быть,  думаетсЯ,  что  к  этому  времени  Я  обезумел  от
нетерпениЯ и желаниЯ. Ќо нет. ‚о мне было божество, и в моей  душе  царило
спокойствие и терпение. ‘колько лет  готовила  судьба  этот  Ѓрак?  €  что
значили в сравнении с ними еще несколько  минут?  џ  спокойно  ждал,  пока
жрицы снимали с €нанны серьги, браслеты, кольца  и  амулеты.  Ќаконец  они
снЯли с нее бусы, закрывающие грудь, и обнажили ее. ѓрудь ее была высока и
округла, а ведь  ей  навернЯка  было  уже  за  двадцать.  Ћни  расстегнули
застежки золотого  треугольника,  и  передо  мной  приоткрылась  бездна  -
темнаЯ, опушеннаЯ густыми волосами и богато умащеннаЯ благовониЯми.  Џотом
жрицы снЯли с менЯ украшениЯ и юбку, обнажив мое тело. ‘делав  свое  дело,
они все ушли из комнаты и оставили нас одних.
   џ подошел к ней ближе. џ стоЯл перед ней и смотрел,  как  вздымаетсЯ  и
опадает ее грудь. Ћна провела Языком по губам, и они заблестели. ѓлаза  ее
бесстыдно оглЯдывали мое тело, а Я рассматривал ее фигуру,  останавливаЯсь
на ее полной груди, широких бедрах  и  густых  волосах  внизу,  скрывавших
источник ее женственности. џ нежно взЯл ее за руку и подвел к ложу.
   Ќа секунду, пока мое тело нависло над ней,  моЯ  божественнаЯ  сущность
вспыхнула и погасла. ЊоЯ  человеческаЯ  природа  вернулась  ко  мне,  и  Я
подумал, сколь сложные отношениЯ свЯзывают менЯ с этой женщиной. Џодумал о
ее неприкрытой чувственности, игривости, ее  таинственности,  ее  силе.  џ
подумал еще и о том другом „умузи, смертном, которого  она  год  за  годом
обнимала в этом ритуале, а потом, когда он почему-то  стал  ей  не  нужен,
уничтожила. Џотом снова во мне проснулсЯ и укрепилсЯ бог, и все эти  мысли
ушли от менЯ. џ сказал, как подобает богу говорить богине в эти минуты:
   - џ пастух, Я пахарь, Я царь, Я жених. „а возрадуетсЯ богинЯ!
   џ не стану рассказывать вам, какими словами мы обменивались в ту  ночь.
’о, что бог должен говорить богине и богинЯ богу, вы уже знаете: эти слова
повторЯютсЯ из года в год. ’о, что царь говорил  жрице,  а  жрица  царю  -
можно легко отгадать, это неинтересно. Њы были богом и  богиней,  царем  и
жрицей. Ќо в той комнате были еще мужчина и женщина - и что до  тех  слов,
которые они говорили друг другу, думаю, это должно остатьсЯ тайной.  џ  не
повторю их вам, хотЯ рассказал так много. ‘амую  великую  тайну  той  ночи
легко можно представить. ‚ы знаете, какие  ритуальные  прикосновениЯ  губ,
сосков, Ягодиц, рук и чресел должны быть  совершены  свЯщенной  парой.  …е
кожа пылала, жгла, как горный лед. …е соски под моими руками были  тверды,
как алебастр. Џрежде чем  свершить  самое  высокое,  мы  делали  все,  что
положено, и когда настал тот момент, мы сами понЯли, что пора. ‚ойти в нее
было все равно, что окунутьсЯ в чистейший мед. Љогда мы  соединились,  она
рассмеЯлась. ќто был одновременно смех той далекой девочки в коридоре -  и
богини в сиЯющих высотах. џ тоже засмеЯлсЯ, ибо  после  стольких  лет  мое
желание исполнЯлось. Џотом наш  смех  потерЯлсЯ  в  других  -  глубоких  и
сильных звуках. Љогда мы  согласованно  двигались,  она  что-то  бессвЯзно
говорила. ќто был Язык женщин, Язык богини, Язык „ревнего Џути.  ѓлаза  ее
закрылись и Я сжал ее в объЯтиЯх изо всех сил. ‘ила божества вырывалась из
менЯ, словно текучий огонь, и она вызвала в ней ответный порыв.  ‚  потоке
моего семени родилсЯ новый год. ‚опль торжества  был  исторгнут  из  наших
уст, и мы услышали, как его подхватили звуки музыки: музыканты  ждали  под
дверью опочивальни. Њы заговорили друг с другом: сперва глазами, улыбками,
потом словами. Џотом мы начинали  ритуал  снова  и  снова,  пока  зарЯ  не
пролила над нами благословение нового года.  Њы  тихо  вышли  из  храма  и
постоЯли нагими под дождем, который наше соитие привело в наши земли.


        14

   Џрошла ночь ‘вЯщенного Ѓрака, когда €нанна и Я наконец соединились.  Ќо
соединены в браке были бог и богинЯ, и как только  кончилось  празднество,
каждый вернулсЯ к своей жизни: она - в уединение храма, Я - во  дворец.  џ
не видел ее  несколько  недель.  Љогда  мы  встретились  на  ритуале  сева
пшеничных зерен, она обращалась со мной холодно и  формально.  ’ак  оно  и
должно было быть, но длЯ менЯ это было непереносимо. ‚кус ее кожи еще  был
у менЯ на Языке. Ђ Я знал,  что  не  обниму  ее  снова,  пока  не  пройдет
двенадцать месЯцев и не настанет следующий  новый  год.  Љак  больно  было
сознавать это!
   ‘лужение богам  и  чувство  ответственности  заставлЯли  нас  постоЯнно
видетьсЯ и говорить друг с другом. ‚ “руке царь - праваЯ рука  богини,  ее
меч, а она - свЯщенный посох, на который он опираетсЯ. Џоэтому они  навеки
свЯзаны, вращаютсЯ вокруг друг друга, а  все  остальное  вращаетсЯ  вокруг
них.
   ЊЯгкий дождь ’ашриту в начале месЯца  Ђразамна  уступил  место  дождЯм,
которые никак нельзЯ  было  назвать  мЯгкими.  ‹ивневые  потоки  пришли  с
севера, сметаЯ все на пути, они шли почти каждый день. ‘ухаЯ землЯ  сперва
жадно пила, потом ее жажда была утолена, а бури все еще  бушевали.  ‚  это
времЯ Я впервые уделил пристальное внимание состоЯнию  каналов.  ‡а  времЯ
правлениЯ „умузи их ни разу по-настоЯщему  не  ремонтировали.  …сли  дожди
будут продолжатьсЯ с той же силой, а ил из каналов не будет удален, то  мы
навернЯка окажемсЯ перед угрозой наводнениЯ к ранней весне.
   џ беседовал с чиновниками,  ведающими  оросительными  системами,  когда
управлЯющий дворцовыми делами вошел в зал. †рец из храма ќнмеркара, сказал
он, пришел и принес весть от €нанны.  …й  немедленно  нужно  видеть  менЯ.
Ћказалось, что демон  поселилсЯ  в  ее  хулуппу,  дереве  хулуппу,  и  мне
предстоит прогнать его прочь.
   ЊоЯ голова  была  занЯта  вопросами,  свЯзанными  с  каналами,  и  мне,
вероЯтно, не  удалось  скрыть  своей  досады.  џ  изумленно  посмотрел  на
управлЯющего и спросил:
   - “ нее не нашлось другого заклинателЯ демонов?
   ‘реди чиновников,  сидЯщих  вокруг  стола,  поднЯлсЯ  ропот.  ‘перва  Я
подумал, что они, как и Я, раздосадованы вторжением в нашу работу. Ќо нет,
оказываетсЯ, их поразил не призыв €нанны, что Явно был не  ко  времени,  а
мой  отказ!  Ћни  неодобрительно  поглЯдывали  на  менЯ.  Ќа  минуту   все
замолчали.
   Џотом смотритель каналов прошептал, не смеЯ прЯмо взглЯнуть на менЯ:
   - ќто дело царЯ, мой господин, заниматьсЯ  подобными  вещами,  особенно
когда его об этом просЯт.
   џ покрылсЯ потом, лицо мое заблестело, Я широко развел руками:
   - “ нас же важнаЯ работа...
   - ЌельзЯ пренебрегать призывом €нанны, ваше величество, -  тихо  сказал
управлЯющий  дворцовыми  делами,  с   величайшей   деликатностью   касаЯсь
кончиками пальцев лба.
   - Ќо каналы... - начал было Я.
   - ЃогинЯ просит, - сказал один из советников.
   - ‚ы все придерживаетесь того же мнениЯ? - спросил Я, оглЯдев их всех.
   Ќикто мне не ответил. Ќо нельзЯ было сомневатьсЯ в их мнении. џ сдалсЯ,
и сдалсЯ с улыбкой. „елать нечего: Я должен  идти  немедленно  к  храму  и
избавить дерево €нанны от демона.
   „ерево хулуппу было - да и сейчас оно стоит - огромным и  массивным,  с
изЯщными плакучими ветвЯми. …го посадила сама богинЯ перед храмом  в  саду
пЯть тысЯч лет назад. Њесто, где оно растет, настолько свЯто, что  щепотка
земли  из-под  его  корней  может  вылечить  множество  болезней.   ‚есной
бесплодные женщины приходЯт к нему  и  обнимают  его  ствол;  многим  дает
облегчение вытекающий сок этого дерева, а зеленый чай, настоЯнный  на  его
листьЯх, используетсЯ длЯ предсказаниЯ будущего. ќто благородное и  свЯтое
дерево, и Я не хотел, чтобы ему был причинен какой бы то ни было  вред.  ‚
какой-то момент мне казалось, что €нанна могла бы лучше  присматривать  за
своим деревом и оставить менЯ в покое.
   ‚о вторую стражу утра Я отправилсЯ в  храмовый  сад  в  обществе  целой
компании молодых людей из дворца. „ождь на времЯ  прекратилсЯ,  небо  было
Ясное и чистое, в воздухе витал свежий запах - залах ранней  зимы.  „ерево
хулуппу - огромное,  раскидистое  -  стоЯло  в  северо-восточном  углу  за
садовой оградой, возвышаЯсь над всеми остальными. Џричитающие жрицы стоЯли
возле него, а несколько городских старух медленно кружили, шаркаЯ  ногами,
вокруг дерева, заупокойно причитаЯ.
   Ќе надо было быть записным садовником,  чтобы  понЯть,  что  с  деревом
непорЯдок. „ождь смыл с него почти все листьЯ,  длинные  и  узкие,  и  они
лежали вокруг. ’е, что еще не опали,  увЯли  и  пожелтели,  а  сами  ветви
казались вЯлыми и безжизненными. џ подошел к нему и положил ладони на  его
толстую  морщинистую  кору,  словно  желаЯ  почувствовать,   какой   демон
поселилсЯ в дереве.
   џ привел с собой  ‹угал-амарку,  малорослого  горбуна,  черноглазого  и
чернобрового,  его  брови  сходились  над  переносицей.  Ћн  знал  чары  и
заклинаниЯ против демонов. Ћн тоже положил ладони на кору дерева и  тотчас
же их отдернул, словно обжегсЯ.
   - Ќу? - спросил Я. - —то ты обнаружил?
   - Ќе один демон, о мой господин! ’ри!
   Ќичего хорошего. џ подумал об  иле,  забивающем  каналы,  и  о  дождЯх,
которые через несколько дней навернЯка  вернутсЯ.  €  тут  еще  целых  три
демона.
   ‡а моей спиной зашептались жрицы и старухи. џ обернулсЯ и  увидел,  что
ко мне шагает €нанна, не обращаЯ вниманиЯ на то, что грЯзь забрызгивает ее
подол при каждом шаге. џ видел ее всего  несколько  раз  после  ‘вЯщенного
Ѓрака.  ‚  моем  воображении  немедленно  возникла  та  ночь:  €нанна,  ее
разгорЯченное,  раскрасневшеесЯ  лицо,  вздымающаЯсЯ  грудь.  Ќо   видение
пропало. Ћна небрежно сделала жест, каким жрица  приветствует  царЯ,  и  Я
ответил ей знаком богини.
   - ’ы должен спасти дерево, - сказала она.
   - Љак мне сказали, в нем поселились три демона.
   - ’ы это тоже знаешь?
   џ указал кивком головы на ‹угал-амарку.
   - Ќе Я. ќто он увидел и сказал мне.
   ѓорбун сказал, разведЯ руками:
   - ќто очевидно, госпожа моЯ.
   - Љонечно, - сказала она и  подошла  к  дереву.  Ћна  бросила  на  менЯ
взглЯд.
   - ‚от, смотри.  ‡меЯ,  на  которую  не  действует  никакое  колдовство,
поселилась здесь. ‚ коре дерева птица €мдугуд свила себе гнездо  и  растит
тут своих птенцов. Ђ здесь, в стволе дерева,  теперь  живет  ‹илиту,  дева
одиночества и отчаЯниЯ, пожирательница душ.
   џ смотрел  на  нее.  ‘лова  €нанны  падали  мне  в  душу,  словно  звон
колоколов. —то значит быть царем в “руке? џ должен каждый  день  выполнЯть
какой-то ритуал, а по особым днЯм даже три? ‡меЯ,  неподвластнаЯ  никакому
колдовству. Џтица €мдугуд? ‚ампир ‹илиту? ‚  земле,  у  основаниЯ  ствола,
действительно была нора. џ заглЯнул туда, но ничего не увидел. Ќе увидел Я
и гнезда в ветвЯх, и дупла в  стволе,  где  мог  бы  поселитьсЯ  демон.  џ
перевел взглЯд с €нанны  на  ‹угал-амарку,  потом  снова  на  €нанну.  ’ри
демона, и Я должен их выгнать! …сли бы только Я мог пожать плечами и уйти,
вернутьсЯ в свой дворец к делам, которые осЯзаемы и ощутимы длЯ смертного.
Ќо Я должен был выполнить волю €нанны, иначе через  час  весь  “рук  будет
знать, что ѓильгамеш уклонилсЯ от своего долга и боитсЯ невидимого мира. џ
почувствовал отчаЯние, которое невозможно  передать  словами.  џ  стоЯл  и
думал только одно: каналы, каналы, каналы!
   џ сказал:
   - Њы расправимсЯ с этими существами!
   џ приказал ‹уга-амарке сварить зелье, да такое мерзкое, такое  вонючее,
чтобы ни одно существо не могло выдержать, даже змеЯ, котораЯ неподвластна
никакому колдовству.  џ  велел  приготовить  зелье  как  можно  скорее.  џ
отправил воина Ѓир-•уртурре - моего мучителЯ в детстве, а теперь одного из
моих ближайших советников - во дворец за  моим  топором.  џ  велел  жрицам
принести толстую и прочную веревку из храма ќнмеркара.  Њы  расправимсЯ  с
этим демонами здесь и сейчас. …ще перв