ђоберт ‘илверберг. –арь ѓильгамеш

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. –арь ѓильгамеш

-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Gilgamesh the King (1984).
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

…сть в ограде “руке огромный помост, сложенный из обожженного кирпича,
который был площадкой длЯ игр богов задолго до потопа, в те времена, когда
человечество еще не было создано и только одни боги населЯли землю. Љаждый
седьмой год покрывали кирпичи помоста тончайшим слоем белого гипса, так
что он сверкал, как огромное зеркало под окном солнца.
Ѓ…‹›‰ ЏЋЊЋ‘’ - это обиталище богини €нанны, которой посвЯщен наш город.
Њногие цари “рука воздвигали храмы на помосте длЯ €нанны, а из всех этих
храмов богини не было ни одного более величественного, чем тот, который
был построен моим царственным дедом, героем ќнмеркаром. ‡одчие трудились
двадцать лет, чтобы его построить, а церемониЯ освЯщениЯ продолжалась
одиннадцать дней и одиннадцать ночей без перерыва, и все это времЯ каждый
вечер луна подергивалась пеленой голубого света в знак великой радости
€нанны. "Њы дети €нанны, - пели люди, - а ќнмеркар - ее брат, да царствует
он во веки веков".
Ћт храма ныне ничего не осталось, ибо Я разрушил его. џ вступил на
трон, и построил куда более величественный храм на месте разрушенного. Ќо
в свое времЯ это было чудо света. ќто место всегда будет иметь длЯ менЯ
особый смысл: в его пределах, в один прекрасный день на менЯ снизошла
мудрость, и жизнь моЯ была определена, Я был поставлен на путь, с которого
не было возврата.
Ѓыл день, когда дворцовые слуги оторвали менЯ от моих игр, потому что
мой отец, божественный царь ‹угальбанда, отправлЯлсЯ в последнее свое
путешествие. "‹угальбанда отправлЯетсЯ ныне в лоно богов, - говорили они
мне, - и он пребудет вечно среди них в радости и веселье, будет пить их
вино и есть их хлеб". џ думаю и надеюсь, что они были правы. Ќо может
оказатьсЯ, что последнее путешествие моего отца привело его вместо раЯ в
землю, откуда нет возвращениЯ, в дом тьмы и праха, где его душа печально
бродит, как птица с подбитыми крыльЯми, питаЯсь сухой глиной. Ќе знаю.
џ тот, кого вы зовете ѓильгамеш. џ пилигрим, который видел все на земле
и далеко за ее пределами; Я человек, которому все вещи стали понЯтны, все
тайны, все истины жизни и смерти, особенно тайны смерти. џ сочеталсЯ с
€нанной на ложе ‘‚џ™…ЌЌЋѓЋ ЃђЂЉЂ, Я убивал демонов и разговаривал с
богами, Я на две трети бог и только на одну треть смертный. ‡десь, в
“руке, Я царь. џ прохожу по улицам один, ибо нет никого, кто осмелилсЯ бы
подойти ко мне слишком близко. џ не хотел, чтобы это было так, но слишком
поздно что-либо сейчас менЯть: Я одинок, Я в стороне от других и так будет
до конца моих дней. Ѓыло времЯ, когда у менЯ был друг, который был сердцем
моего сердца, душой моей души, но боги забрали его от менЯ, и он более не
вернетсЯ.
„олжно быть, мой отец ‹угальбанда знал одиночество, подобное моему, ибо
он был бог, царь и великий герой своих дней.
Ћбраз моего отца Ясен в моей памЯти после всех этих лет: широкоплечий,
высокий человек, который ходил раздетым по поЯс во все времена года и
носил только длинную сборату - шерстЯную юбку от бедер до щиколоток. Љожа
у него была гладкаЯ и темнаЯ от солнца, борода густаЯ и вьющаЯсЯ, как у
жителей пустынь, хотЯ в отличие от них он брил голову. ‹учше всего Я помню
его глаза - темные, блестЯщие, огромные. Љазалось, они заполнЯли все его
лицо: когда он подхватывал менЯ и держал перед собой, мне казалось, что Я
уплыву в огромное озеро этих глаз и потерЯюсь навеки в душе моего отца.
џ редко видел его: слишком много было войн, в которых надо было
сражатьсЯ. ѓод за годом он вел вперед колесницы, чтобы подавить очередное
восстание в подвластном, но неспокойном государстве Ђратта далеко на
‚остоке; ему приходилось рассеивать и отгонЯть набеги кочевников пустыни,
которые крали наше зерно и угонЯли скот; он вел колесницы, чтобы показать
нашу мощь перед одним из наших великих городов-соперников Љишем или “ром.
Љогда он не был на войне, он совершал паломничество, которое он должен был
совершать к свЯтым местам - весной в Ќиппур, осенью в Ђэриду. „аже когда
он был дома, у него длЯ менЯ было не много времени, поскольку он был занЯт
необходимыми празднествами и ритуалами года, собраниЯми городского совета,
делами суда справедливости или надзором за работами, которые приходилось
выполнЯть, чтобы содержать в порЯдке наши каналы и дамбы. Ћн обещал мне,
что будет времЯ, когда он научит менЯ деЯниЯм мужчин и мы будем вместе
охотитьсЯ на львов в болотистых краЯх.
ќтому времени не суждено было настать. ‡лобные демоны, которые вечно
подстерегают нашу жизнь, ожидаЯ в ней минутной слабости, никогда не
устают. Љогда мне было шесть лет, одно из таких существ все-таки сумело
проникнуть за высокие стены дворца и вцепитьсЯ в душу ‹угальбанда, царЯ
‹угальбанды, и унести его из этого мира.
Ђ Я и не знал, что происходит. ‚ те дни жизнь длЯ менЯ была только
игрой. „ворец, это величественное место с укрепленными башнЯми над
входами, с фасадами, полными сложных, красиво вырезанных ниш и
величественных колонн, был длЯ менЯ местом игры. ‚есь день Я носилсЯ по
дворцу и жизненные силы никогда менЯ не оставлЯли. џ носилсЯ, смеЯсь и
крича, и падал, царапаЯ руки. „аже тогда Я был вполовину выше любого
мальчика моего возраста и, соответственно, сильнее. Џоэтому своими
товарищами в играх Я выбирал старших мальчиков, грубоватых сыновей конюхов
и чашников, ибо братьев у менЯ не было.
Њы играли в воинов, боролись, или дрались на палицах. ‚ это времЯ
как-то внезапно толпы жрецов, колдунов и изгонителей демонов стали шнырЯть
по дворцу туда-сюда. Ѓыл сделан глинЯный идол демона Ќамтару и поставлен
возле изголовьЯ больного царЯ. ‡атем жаровню наполнили углЯми и положили
туда кинжал. Ќа третий день с приходом ночи кинжал вынули и вонзили в
образ Ќамтару. Ћбраз был похоронен там, где стена соединЯетсЯ с полом.
‡арезали молодого поросенка, и сердце его было предложено демону, чтобы он
удовольствовалсЯ им. Џокои окропили водой и постоЯнно пели молитвы. Љаждый
день ‹угальбанда боролсЯ за свою жизнь, и каждый день он понемногу
проигрывал эту битву. Ћб этом мне не говорили ни слова. Њои товарищи по
играм посерьезнели и старались не бегать, не кричать и не меритьсЯ со мной
силой. џ не знал почему, а они не сказали мне, что мой отец умирает, хотЯ
Я думаю, что они навернЯка это знали и знали также, каковы будут
последствиЯ его смерти.
Љак-то утром хранитель дворца пришел ко мне и сказал: "Џоложи свою
палицу, мальчик! „овольно игр! ‘егоднЯ тебЯ ждут деЯниЯ мужчин!" Ћн велел
мне совершить омовение и одетьсЯ в мои самые дорогие вышитые одежды,
окружив свой лоб кольцом золотой фольги и лапис-лазури. ‚ таком виде Я
должен был отправитьсЯ в покои моей матери, царицы Ќинсун, и оттуда вместе
с нею пойти в храм ќнмеркара, сказал он.
џ пошел к царице, не понимаЯ зачем эти приготовлениЯ, ибо этот день не
был свЯщенным праздником. Њою мать Я увидел одетой в Ярко-багрЯную
шерстЯную накидку, ее головной убор сиЯл топазами, халцедонами и
гранатами, а с золотых нагрудных пластин свисали амулеты слоновой кости в
виде рыб и газелей. …е глаза были подведены сурьмой, а щеки накрашены
темно-зеленым, так что она казалась существом, поднЯвшимсЯ из глубин морЯ.
Ћна ничего мне не сказала, молча повесив мне на шею фигурку из красного
камнЯ, изображающую демона ветра ’азуру, как будто она за менЯ боЯлась.
Ћна слегка погладила менЯ по щеке. …е рука была прохладной.
Њы вышли в огромную галерею фонтанов, где множество людей ждали нас.
Ћгромной процессией, какую Я когда-либо видел мы все отправились в храм
ќнмеркара.
„венадцать жрецов шли во главе процессии. Ћни были нагими, как и
подобает жрецам, когда им надлежит предстать перед лицом Ѓога. ‡а ними
следовали двенадцать обнаженных жриц. ‡а ними-шагали две дюжины высоких
воинов, которые сражались в битвах ‹угальбанды. Ћни были в полном тЯжелом
вооружении - медные шлемы, топоры, щиты и все остальное. Њне их было
особенно жалко, потому что это был месЯц Ђбу, когда летнЯЯ жара тЯжелее
всего давит на землю, и ни одна каплЯ дождЯ не выпадает на землю.
‘ледуЯ за воинами, шли люди дома ‹угальбанды: домоправители, служанки,
чашники, фокусники, акробаты, конюхи, возничие, садовники, музыканты,
танцовщицы, цирюльники, купальничие и всЯ остальнаЯ челЯдь. Љаждый из них
был одет в тонкую накидку, которых Я раньше на них не видел. Ћни несли
знаки своих профессий, как будто готовились прислуживать ‹угальбанде.
Ѓольшую часть этих людей Я знал: они служили во дворце задолго до моего
рождениЯ. ‘ыновьЯ их были моими товарищами в играх, а иногда в их домах Я
разделЯл с ними трапезу. Љогда Я улыбалсЯ и махал им рукой, они
отворачивались, и лица их оставались серьезными.
Џоследним человеком в этой группе был один, кто был мне особенно дорог.
‚припрыжку Я промчалсЯ со своего места в конце процессии, чтобы пойти
вместе с ним. ќто был старый “р-Љунунна, - придворный арфист - длинноногий
седобородый человек с очень серьезными манерами и с добрыми глазами. …му
приходилось жить во многих городах, и он знал все гимны и все легенды.
Љаждый вечер он пел во дворце, во внутреннем дворике, посвЯщенном
Ќинхурсаг. џ сидел у его ног часами, когда он касалсЯ струн своей арфы и
пел легенды о браке €нанны и „умузи или о том, как €нанна спускалась в
подземный мир, или пел об ќнлиле и Ќинлиль, или о путешествии богини луны
Ќанны в город Ќиппур или о герое ‡иусудре, построившем великий ковчег, на
котором человечество пережило потоп. Ѓоги отблагодарили его вечной жизнью
на земле, которую мы знаем под именем „ильмун. Ћн также пел нам о войнах
моего деда ќнмеркара с Ђраттой и знаменитую песню о путешествиЯх
‹угальбанды, когда он еще не был царем. Ћднажды ‹угальбанда вошел в такое
место, где воздух был Ядовит, и чуть не рассталсЯ с жизнью. …го спасла
богинЯ. Њногим из этих песен “р-Љунунна научил и менЯ, он научил менЯ
играть на своей арфе. Ћн всегда относилсЯ ко мне тепло и нежно и никогда
не выказывал нетерпениЯ. Ќо сейчас, когда Я бежал вприпрыжку рЯдом с ним,
он был каким-то отрешенным; как и все остальные он ничего не говорил, и
когда Я жестом показал ему, что могу понести его арфу, он почти грубо
отстранил менЯ. ЊоЯ мать отозвала менЯ назад, туда, в конец процессии, где
шла она и пЯть ее прислужниц.
Њы шли вниз по бесконечным рЯдам дворцовых ступеней, по улице Ѓогов, по
тропе Ѓогов, котораЯ ведет в округ ќанны, где находЯтсЯ храмы, и по
множеству ступеней на Ѓелый помост и оттуда, ослепленные отражением
блистательного солнечного света, к храму ќнмеркара. Ќа всем протЯжении
нашего пути на улицах стоЯли молчаливые горожане, должно быть, там было
все население “рука.
Ќа ступеньках храма €нанна ожидала, чтобы встретить нас. џ задрожал,
когда увидел ее. ‘ незапамЯтных времен богинЯ владела “руком и всем, что в
нем находитсЯ. џ боЯлсЯ ее власти надо мной. ’а что стоЯла там,
разумеетсЯ, была жрицей €нанны, из человеческого рода, а не сама богинЯ.
Ќо в те времена Я не знал разницы между ними и думал, что Я нахожусь перед
самой царицей небес, дочерью ‹уны. ‚ какой-то степени так оно и было,
поскольку богинЯ воплощаетсЯ в женщину, хотЯ Я не мог по своей молодости
понЯть таких тонкостей.
€нанна, котораЯ встретила нас в тот день, была стараЯ €нанна, с лицом
Ястреба и ужасными глазами. Џотом богинЯ вселилась в более прекрасную
женщину, но и она была не менее свирепа, чем эта. Ћна была одета в Яркий
плащ багрЯной кожи, натЯнутый на деревЯнную раму таким образом, что он
резко взмывал за ее плечами и высоко вздымалсЯ над ней. ѓрудь ее была
обнажена и кончики сосков раскрашены. Ќа руках у нее были медные украшениЯ
в форме змей, ибо змеЯ - это свЯщенное животное €нанны. …е шею обвила не
меднаЯ змеЯ, а живаЯ толщиной в два или три пальца. ‡меЯ была соннаЯ в
этой страшной жаре и едва высовывала свой черный раздвоенный Язык. Љогда
мы проходили мимо нее, €нанна обрызгала нас надушенной водой из
позолоченного кувшина, и заговорила с нами тихим певучим шепотом. Ћна
говорила таинственным Языком почитателей Ѓогини, Языком тех, кто следует
древним путем. ќтот Язык существовал на ‡емле до того, как мой народ
спустилсЯ на землю с гор. ‚се это менЯ пугало, потому что было серьезно и
так необычно.
‚ огромной галерее храма находилсЯ ‹угальбанда. Ћн лежал на широком
ложе из полированного алебастра и, казалось, спал. Ќикогда он не казалсЯ
мне таким царственным: вместо обычной складчатой юбки до колен на нем была
длиннаЯ, мантиЯ из белой шерсти и темно-синий плащ, богато затканный
золотыми и серебрЯными нитЯми. ‡олотым порошком была посыпана его борода,
так что она сверкала, как солнечный огонь. ‚озле его изголовьЯ вместо
короны, которую он носил при жизни, была рогатаЯ корона царЯ, который
вместе с тем и Ѓог. Ћколо левой руки лежал его скипетр, украшенный
кольцами лапис-лазури и мозаикой Ярко раскрашенных раковин, а возле его
правой руки был замечательный кинжал с золотым лезвием, рукоЯткой из
лапис-лазури и золотыми пластинками, а ножны к нему были сделаны из
золотых нитей и напоминали сплетенные травинки. ‚озле него на полу грудой
были сложены несметные сокровища: кольца и серьги из серебра и золота,
кубки из чеканного серебра, доски длЯ игры в кости, шкатулки длЯ
притираний, алебастровые кувшинчики с редкими ароматами, золотые арфы и
лиры, похожие на бычьи головы, маленькое серебрЯное подобие его колесницы
и одна из его шестивесельных ладей, кубки из обсидиана, цилиндрические
печати, вазы из оникса и халцедона, золотые миски и столько столько всего
остального, что Я не мог поверить во все это изобилие. ‚округ ложа моего
отца со всех четырех сторон в почетном карауле стоЯли известные граждане
города, их было человек двадцать.
Њы занЯли места перед царем - моЯ мать и Я - в центре группы. „ворцовые
слуги столпились вокруг нас, воины в полном вооружении окружили нас с
обеих сторон. €з храмового двора донессЯ глубокий низкий звук лилиссу,
большого барабана, в который бьют только тогда, когда ‹уна закатываетсЯ.
‡атем Я услышал более легкий звук маленьких барабанчиков, балаг, и
пронзительный визг глинЯных свистулек. Џод эти звуки €нанна вошла в храм,
предварЯемаЯ своими обнаженными жрецами и жрицами. Ћна направилась к
возвышению у задней стены галереи. ‚ храмах Ђна или ќнлилЯ там была бы
статуЯ Ѓога, но в храме €нанны в “руке нет нужды в идолах, ибо сама богинЯ
живет среди нас.
Ќачалась церемониЯ молениЯ и воспеваниЯ. ЃольшаЯ часть ее была на Языке
древнего пути, который Я тогда не знал, а сегоднЯ с трудом понимаю, ибо
древний путь - религиЯ женщин, религиЯ богинь, и они сохранЯют его в
тайне. Ѓыли возлиЯниЯ вина и масел, привели быка и барана и закололи их, а
их кровью обрызгали моего отца. ‘емь золотых подносов воды опустошили как
дары семи планетам и произвели еще много других свЯщенных ритуалов.
‡меЯ €нанны проснулась и скользнула по ее груди, раздвоенный Язык
шевелилсЯ, глаза уставились на менЯ, и Я перепугалсЯ. џ чувствовал
присутствие богини, присутствие напрЯженное и удушающее.
џ подвинулсЯ поближе к доброму “р-Љунунне и прошептал:
- Њой отец мертв.
- ЌельзЯ разговаривать, мальчик.
- Џожалуйста, ну пожалуйста. Ћн умер? ‘кажи мне.
“р-Љунунна взглЯнул на менЯ с высоты своего огромного роста, и Я увидел
в его глазах мудрость, нежность и любовь ко мне. џ подумал, насколько же
его глаза похожи на глаза ‹угальбанды, какие они темные и большие и как
они заполнЯют все его лицо! Ћн мЯгко сказал:
- „а, твой отец умер.
- Ђ как это бывает, когда ты умрешь?
- ЌельзЯ разговаривать во времЯ церемонии.
- Ђ €нанна умерла, когда она спустилась в подземный мир?
- „а, на три днЯ умерла.
- Ђ это что, как если ты заснешь?
Ћн улыбнулсЯ и ничего не сказал.
- Ќо потом она проснулась и вернулась обратно? Ђ мой отец проснетсЯ? Ћн
вернетсЯ снова, чтобы править “руком, “р-Љунунна?
“р-Љунунна покачала головой:
- Ћн проснетсЯ, но не вернетсЯ, чтобы править “руком.
‡атем он прижал палец к губам и больше не разговаривал, оставив менЯ
одного размышлЯть над значением, смерти. ‚округ менЯ продолжалась
церемониЯ. ‹угальбанда не шевелилсЯ, он не дышал, глаза его были закрыты.
ќто было как сон. Ќо это должно было быть больше, чем сон. ќто была
смерть. Љогда €нанна спустилась в нижний мир и была мертва, это был повод
длЯ великого траура в небе, и Ћ’…– ќЌЉ€ приказал, чтобы ее вернули к
жизни. Ђ сделает Ћ’…– ќЌЉ€ так, чтобы ‹угальбанда вернулсЯ к жизни? Ќет,
думаю, что нет. ѓде же теперь ‹угальбанда, куда он пойдет дальше?
џ слушал пение и дождалсЯ ответа: ‹угальбанда был на пути к дворцу
Ѓогов, где он вечно будет жить в обществе небесного отца Ђну и отца ќнлилЯ
и отца ќнки, мудрого и сострадательного, и всех остальных. Ћн будет
пировать в трапезной Ѓогов и пить с ними сладкое вино и черное пиво. € Я
подумал, что не такаЯ уж это горькаЯ судьба, если он действительно
отправлЯетсЯ туда. Ќо откуда мы знаем, что он именно туда ушел? Љак можем
мы быть в этом уверены? џ снова повернулсЯ к “р-Љунунне, но тот стоЯл,
закрыв глаза, напеваЯ и раскачиваЯсь. џ осталсЯ наедине с мыслЯми о
смерти, силЯсь понЯть, что же происходило с моим отцом.
Љончилось пение. €нанна сделала знак, и десЯть высокородных горожан
стали на колени и поднЯли на плечи массивный алебастровый катафалк, на
котором лежал мой отец. Ћни вынесли его из храма через боковой вход. ЊоЯ
мать и Я возглавлЯли процессию, а сзади шла жрица €нанны. Њы прошли через
Ѓелый помост и направились на ‡апад. —ерез несколько сот шагов мы
оказались в остроугольной тени храма Ђн. џ увидел, что в сухой песчаной
земле между Ѓелым помостом и храмом Ђн была выкопана огромнаЯ Яма и в нее
вел пологий спуск. Њы расположились у самого спуска, остальные горожане
тысЯчным кольцом собрались вокруг Ямы, и вдруг странное дело: служанки
моей матери-царицы окружили ее и стали снимать ее богатые и дорогие одежды
одну за одной, пока она не осталась обнаженной в Ярком солнечном свете на
виду у всего города. Њне вспомнилсЯ рассказ об уходе €нанны в подземный
мир: как она спускалась все глубже и глубже, оставлЯЯ свои одежды. џ
подумал, не готовитсЯ ли моЯ мать спуститьсЯ в эту Яму? Џотом ее
прислужница Ђлитум, похожаЯ на мою мать Ќинсун так, что казалось, будто
они сестры, шагнула вперед и снЯла свои одежды. ‘лужанки стали надевать
багрЯный плащ моей матери на Ђлитум, потом головной убор и нагрудные
пластинки, а одежды Ђлитум надели на мою мать. Љогда переодевание было
закончено, трудно было сказать, кто из них Ќинсун, а кто Ђлитум, потому
что лицо Ђлитум было тоже накрашено зеленой краской, как и у моей матери.
Ђ потом Я увидел своего товарища ќнкихегалЯ, сына садовника ѓурнишага.
Ћн медленно шел ко мне между двумЯ жрецами. џ окликнул его, когда он
подошел поближе, но он мне не ответил. ѓлаза у него были стеклЯнные и
странные. Љазалось, он менЯ вообще не узнал, хотЯ только вчера Я носилсЯ с
ним из конца в конец огромного дворца Ќинхурсаг.
’еперь жрецы начали снимать с менЯ мою вышитую одежду и надели ее на
ќнкихегалЯ, а мне дали его простые одежды. Ћни забрали мой золотой
головной убор и надели его на голову ќнкихегалЯ. џ был с него ростом, хотЯ
он был на три года старше, и плечи мои были так же широки, как и его.
Љогда мы обменЯлись одеждой, они оставили стоЯть ќнкихегалЯ возле менЯ, а
Ђлитум стоЯла возле моей матери.
Џодъехала повозка на полозьЯх, которую везли два осла. Ћна была
раскрашена синей, белой и красной краской, а на ее боковых щитах были
золотые львиные головы с гривами из лапис-лазури и перламутра. Ћгромные
груды сокровищ были навалены на повозку. Љолесничий ‹удингирра, воевавший
вместе с моим отцом, шагнул вперед. Ћн сделал долгий глоток из большого
винного кубка, который принесли жрецы, резко фыркнул и потрЯс головой,
словно вино было горьким. ЌатЯнув вожжи повозки, он медленно скатил ее
вниз, в глубокую Яму. ђЯдом шагали два конюха, чтобы успокоить и
сдерживать ослов. Џотом последовала втораЯ, третьЯ повозка, и каждый из
возниц, каждый из конюхов пил вино. ‚ Яме оказались серебрЯные и медные
сосуды, обсидиан, алебастр, мрамор, доски длЯ игр и стаканчики длЯ костей,
кубки, набор стамесок, золотаЯ пила и еще много-много всего, и все было
таким великолепным. ‡атем воины во всеоружии спустились вниз, в Яму;
дворцовые слуги, цирюльники, садовники, несколько высокорожденных
прислужниц, волосы которых были убраны в золотые сетки, а головные уборы
были из граната, лапис-лазури и перламутра, последовали за ними. ‚се они
пили вино. € все это молча, только ритмично бил барабан лилиссу.
‚след за этим один высокорожденный горожанин, который был среди несших
катафалк моего отца из храма, подошел к моему отцу. Ћн поднЯл рогатую
корону, что лежала возле отца, высоко поднЯл ее и показал всем, и она
сиЯла на солнце. џ не имею права записать имЯ, под которым этот
высокорожденный был тогда известен, ибо потом он стал царем “рука, и
нельзЯ произносить или писать нареченное имЯ того, кто становитсЯ царем.
–арское имЯ, которое он принЯл, было „умузи. € вот тот, кому суждено было
стать „умузи, протЯнул рогатую корону на ћг, на ‚осток, на ‘евер, на ‡апад
и потом надел ее на голову моего отца. ‚еликий вопль исторгли люди “рука.
’олько Ѓог носит рогатую корону. џ повернулсЯ к “р-Љунунне и спросил:
- Њой отец теперь стал Ѓогом?
- „а, - тихо сказал старый арфист. - ‹угальбанда стал Ѓогом.
’огда Я тоже Ѓог, подумал Я. ѓоловокружительное ощущение высочайшего
восторга пробежало по моим жилам. €ли, по крайней мере, как Я говорил
себе, Я хотЯ бы частично Ѓог. —асть менЯ должна быть все-таки смертной,
предполагал Я, поскольку Я родилсЯ от смертных. ’ем не менее дитЯ Ѓога
должно быть в какой-то степени Ѓогом, разве нет? ‘ моей стороны дерзко
было так думать. Ќо воистину мне пришлось убедитьсЯ, что так оно и было,
что Я частично Ѓог, хотЯ и не совсем.
- Ђ если он Ѓог, тогда он вернетсЯ из мертвых, так же как другие Ѓоги,
которые умерли и вернулись обратно? - спросил Я.
“р-Љунунна улыбнулсЯ и сказал:
- ‚ этом никогда нельзЯ быть уверенным, мальчик. Ћн Ѓог, но Я думаю,
что обратно он не вернетсЯ. Ђ теперь попрощайсЯ с ним.
џ увидел, как три здоровенных постельничих и трое колесничих поднЯли
алебастровый катафалк и начали спускатьсЯ с ним в Яму. Џрежде чем они
поднЯли его, они попробовали горькое вино. €з Ямы они не вернулись. Ќикто
из тех, кто спустилсЯ в Яму, не вышел обратно. “р-Љунунне Я сказал:
- —то это за вино они пьют?
- Ћно дает мирный сон, - ответил он.
- € они все будут спать в земле?
- ‚ земле, да. ‚месте с твоим отцом.
- Ђ Я его тоже буду пить? € ты тоже?
- ’ы его выпьешь, но не сейчас. Џройдет много лет, прежде чем ты это
сделаешь. џ надеюсь, что это будет не скоро. џ же выпью вино сейчас.
- ’ы будешь спать в земле возле моего отца?
Ћн кивнул головой.
- „о завтрашнего утра?
- Ќавеки, - сказал он.
џ подумал над этим.
- ’огда это очень похоже на смерть.
- Ћчень похоже на смерть, мальчик.
- Ђ все остальные, кто спустились вниз, они тоже умирают?
- „а, - сказал “р-Љунунна.
џ подумал и над этим.
- Ќо ведь умирать очень страшно! Ђ они пьют без звука, и потом
спускаютсЯ в темноту твердым шагом!
- Ћчень страшно попасть в „ом Џраха и ’ьмы, - сказал он, - и жить,
блуждаЯ во тьме и питаЯсь сухой глиной. Ќо те из нас, кто идет с твоим
отцом, попадают во дворец Ѓогов, где мы вечно будем служить ему.
€ он продолжал рассказывать мне, как почетно умереть вместе с царем. џ
видел в его глазах Ясный свет мудрости и необыкновенную радость. ’огда Я
спросил его, как он может знать, что попадет во дворец Ѓогов вместе с
‹угальбандой, а не в „ом Џраха и ’ьмы. Ћгонь в его глазах погас, он
грустно улыбнулсЯ и ответил, что ни во что нельзЯ верить окончательно, а
особенно в это. Ћн дотронулсЯ до моей руки, отвернулсЯ и сыграл мне
короткую мелодию на арфе, затем шагнул вперед, выпил вино и спустилсЯ в
Яму, напеваЯ по дороге.
‚ Яму спустилось еще около шестидесЯти или семидесЯти человек.
Џоследние двое были Ђлитум в одежде моей матери и с ее украшениЯми и
мальчик ќнкихегаль в моей одежде, и Я понЯл, что они умирают вместо нас.
ќто поселило во мне страх и Я подумал, что если бы обычай был чуть другим,
Я бы пил это вино и спускалсЯ" в Яму. Ќо страх был тогда только маленькой
мышкой, ибо в то времЯ Я все-таки не до конца понимал истинное значение
смерти и думал о ней как о каком-то сне.
Ѓарабаны затихли, и рабы стали кидать землю в Яму, она должна была все
закрыть: и колесницы, и ослов, и сокровища, и конюхов, и прислужниц, и
дворцовых слуг, и тело моего отца, и арфиста “р-Љунунну. Џотом стали
работать ремесленники, запечатываЯ вход кирпичами необожженной глины, так
что через несколько часов не осталось и следа от того, что под ними лежит.
‚се, кто пришел сюда и не спустилсЯ в Яму вслед за царем, вернулись в
храм €нанны.
Ћсталась моЯ мать, Я, высокородные горожане и другие важные лица, но не
было никого из дворцовых слуг и воинов, ибо они остались в Яме с моим
отцом. Њы собрались перед алтарем, и Я почувствовал присутствие богини
совсем рЯдом, - оно почти душило менЯ. ЃурЯ противоречивых чувств бушевала
в моей душе. џ никогда не чувствовал себЯ таким одиноким, таким брошенным.
‚ мире длЯ менЯ было столько тайн. Љазалось, что Я грезил наЯву. џ
оглЯнулсЯ, ища глазами “р-Љунунну. ђазумеетсЯ, его здесь не было, и
вопросы, которые Я хотел ему задать, уже никогда не получат ответа. € тут
пришло мое понимание смерти: те, кто мертвы, недосЯгаемы длЯ нас и не
ответЯт, когда мы их зовем. џ чувствовал, будто мне протЯнули кусок
обжаренного мЯса, Я собралсЯ его съесть, а менЯ оставили кусать воздух.
Љругом звучали молитвы, снова и снова били барабаны, а Я думал только о
смерти. џ думал, что мой отец ушел навсегда, но это не плохо, поскольку он
стал Ѓогом. Ћн и менЯ отчасти сделал Ѓогом. “ него никогда не хватало длЯ
менЯ времени: то он был на войне, то еще где-то, хотЯ он и обещал научить
менЯ деЯниЯм мужчин в один прекрасный день. ќтому Я научусь от кого-то
другого. “р-Љунунна тоже ушел. џ никогда не услышу его пениЯ. € мальчик
ќнкихегаль, мой товарищ по играм, и его отец ѓинишаг, садовник, и все те,
другие, кто был частью моей повседневной жизни, - все ушли, исчезли. €х
больше нет. ЊенЯ оставили кусать воздух.
Ђ Я? џ тоже умру?
Ќет поклЯлсЯ Я, Я не позволю такому случитьсЯ со мной. ’олько не со
мной. џ ведь отчасти Ѓог. € хотЯ Ѓоги иногда умирают, как умерла однажды
€нанна, когда спустилась в подземный мир, они умирают ненадолго. ’ак и Я.
‚едь Я должен столько увидеть в этом мире, сказал Я себе, и совершить
великое множество подвигов. џ брошу смерти вызов, решил Я. џ одолею
смерть. џ чувствую к смерти презрение и не уступлю ей. ‘мерть, ты мне не
противник! ‘мерть, Я тебЯ одолею!
Џотом Я подумал, что если Я все-таки когда-нибудь умру - ну что же, Я
ведь только отчасти Ѓог, и мне суждено быть царем, - Я отправлюсь на
небеса, как ‹угальбанда. Њне не придетсЯ спускатьсЯ в мерзкий „ЋЊ ЏђЂ•Ђ €
’њЊ›, как это должны делать обычные смертные.
…ще Я подумал, что в этом нельзЯ быть уверенным. „аже €нанна спустилась
вниз в это страшное место, хотЯ ее и избавили от такой участи, но если Я
туда отправлюсь, разве менЯ избавЯт? џ почувствовал великий ужас. Ќеважно,
кто ты, думал Я, неважно, сколько слуг и воинов уснут в погребальной Яме,
чтобы они служили тебе в загробной жизни, все-таки ты можешь быть послан в
это страшное мерзкое место, и презрение к смерти, которое Я чувствовал
секунду назад, уступило место страху - всепоглощающему страху, который
пронессЯ по моей душе, как великий холод, странное чувство вошло в мою
душу, то странное чувство, которое приходит, когда человек спит, и Я не
знал, спал ли Я в этот момент или нет. Ќа мою голову словно давили, она
готова была лопнуть. ’акого чувства Я никогда не испытывал, хотЯ мне
приходилось встречатьсЯ с ним много раз позже, и оно ощущалось куда
сильнее чем в первый раз, когда оно лишь слегка коснулось менЯ. ќто Ѓог
пыталсЯ войти в менЯ. ‚ этом Я уверен, хотЯ и не знаю, какой Ѓог.
Ќо Я знал тогда, что это был Ѓог, а не демон, потому что он принес мне
послание: "’ы будешь царем и царем великим, а потом ты умрешь. ’ы не
избежишь этой судьбы, как бы ты ни пыталсЯ".
џ не смог тогда принЯть ни этого Ѓога, ни его посланиЯ. ‚ моей душе не
было места длЯ признаниЯ подобных вещей, - Я был всего-навсего ребенком.
‚ хаосе чувств Я вдруг увидел перед собой фигуру смерти со скрюченными
когтЯми и трепещущими крыльЯми и с вызовом выкрикнул: "Ђ Я от тебЯ убегу!"
џ почувствовал в себе на мгновение великую храбрость, котораЯ секундой
позже уступила место все большему и большему ужасу. Ћни сейчас все спЯт в
Яме возле ‹угальбанды, подумал Я. Ђ где Я буду спать? ѓде буду Я спать?
џ почувствовал головокружение. Ѓог стучалсЯ в мой мозг, требуЯ, чтобы Я
впустил его. Ќо Я не смог ни уступить, ни устоЯть, потому что страх смерти
сковал менЯ, такого со мной никогда не случалось. џ зашаталсЯ, протЯнул
руки к “р-Љунунну, но его тут не было, и Я упал на пол храма и лежал там,
потерЯв счет времени.
—ьи-то руки поднЯли менЯ и нежно обнЯли.
- ѓоре одолело его, - сказал кто-то.
Ќет, подумал Я. ѓорЯ Я не чувствую. Џутешествие ‹угальбанды - дело
‹угальбанды. ЊенЯ заботит моЯ собственнаЯ задача, а не его, ибо его дело
умирать, а мое - жить. Ќе горе бросило менЯ наземь, а Ѓог пыталсЯ
проникнуть в мою душу, пока Я стоЯл, окутанный ужасом. Ќо Я им этого не
сказал.

‚ месЯц Љизилиму, когда тЯжелые зимние дожди, как косы, косЯт землю,
Ѓоги подарили нового царЯ “руку. ќто произошло в первый час месЯца, в тот
момент, когда новый полумесЯц ‹уны в первый раз поЯвилсЯ на небе. ђаздалсЯ
барабанный бой, вопли труб, и при свете факелов мы проделали путь до
округа ќанны к Ѓелому помосту, к храму, построенному моим дедом
ќнмеркаром.
- –арь ЯвилсЯ! - кричали люди на улицах. - –арь! –арь!
ѓород не может существовать без царЯ. Ѓогам надо служить: в нужное
времЯ должны быть принесены необходимые жертвы небесам, ибо все мы их
творениЯ и их рабы, поэтому надо приносить в жертву зерно, надо приносить
мЯсо. ‡начит надо очищать колодцы, рыть и расширЯть каналы, поливать полЯ
в засушливое времЯ и откармливать скот. —тобы совершать все это, надо
чтобы поддерживалсЯ порЯдок, и именно царь несет это бремЯ. Ћн людской
пастырь. Ѓез царЯ все подвергнетсЯ разрухе, а Ѓоги, создавшие нас, чтобы
удовлетворЯть их нужды, останутсЯ неудовлетворенными.

’ри трона были воздвигнуты в великом зале дворца. ’от, что стоЯл по
левую руку, нес на себе знак ќнлилЯ; тот, что стоЯл справа, был отмечен
знаком Ђн. ’рон в центре обрамлЯли два огромных снопа тростника, свЯзанных
между собой верхушками. ќто был знак богини, ибо €нанна правит в “руке.
Ќа троне ќнлилЯ лежал скипетр, на троне Ђн лежала золотаЯ корона,
которую носил мой отец, когда был царем. Ќа троне в центре сидела жрица
€нанны, такаЯ роскошнаЯ, что моим глазам больно было на нее смотреть.
‚ ту ночь на ней не было одежды, и все же нагой она не была. …е тело
было сплошь покрыто украшениЯми, бусины лЯписа каскадами спускались по ее
груди, чресла ее были прикрыты золотым треугольником, в волосах извивалась
золотаЯ цепь, золотой обруч охватывал ее бедра, драгоценные камни сверкали
по всему телу, они были на животе, на бедрах, на носу, возле глаз. ‘ерьги
- несколько пар - были золотые и бронзовые в форме новой ‹уны. Љожа ее
была намазана благовонными маслами и в свете факелов блистала так, как
если бы ее освещало какое-то внутреннее сиЯние.
’рон окружали те придворные, которые не отправились в погребальную Яму
с ‹угальбандой: главный конюший, носильщик трона, военный советник и
водЯной советник, государственный писец, надсмотрщик над рыбными садками,
сборщик налогов, главный управлЯющий, надзиратель границ и многие другие.
…динственный, кого Я среди них не увидел, был тот высокородный вельможа,
который надел божественную рогатую корону на чело моего мертвого отца. Ћн
отсутствовал по уважительной причине, потому что он и был тем человеком,
которого выбрала €нанна, чтобы одарить его в этот день царством, а царю не
разрешаетсЯ входить в храм богини, пока она не приказала ему ЯвитьсЯ.
‘пустЯ годы Я постаралсЯ, чтобы этот обычай был изменен.
„о того как новому царю прикажут ЯвитьсЯ в храм, должно было пройти
много часов, по крайней мере так мне представлЯетсЯ в моих воспоминаниЯх.
‘перва шли молитвы, возлиЯниЯ, воззваниЯ к каждому Ѓогу по очереди,
начинаЯ от самых младших. € ѓалимма, привратник Ѓогов, и „уншагана, их
управлЯющий, и ќнлюлим, божественный пастух, и ќнсигнун, Ѓог колесничих, и
много других. џ едва мог их сосчитать, пока наконец не дошел до ќнки,
ќнлилЯ и Ђн. ‚ремЯ было позднее, и глаза у менЯ сами закрывались, Я с
трудом пыталсЯ не заснуть.
Џотом мне стало ужасно скучно. Љазалось никто не помнил или не хотел
знать, что Я здесь. Њонотонное пение все продолжалось, и в какой-то момент
Я побрел прочь в темноту, куда не проникал свет факелов, и обнаружил вход
в тоннель, который вел в лабиринт меньших храмов. Њне показалось, что там
Я услышал шорох невидимых крыльев и где-то вдали резкий царапающий смех.
Њне стало страшно, и Я пожалел о том, что ушел из большого зала. Ќо найти
обратно дорогу Я не смог. ‚ отчаЯнии Я взмолилсЯ ‹угальбанде, чтобы он
вывел менЯ.
Ќо вместо ‹угальбанды за мной пришла одна из послушниц €нанны, высокаЯ
девушка с блестЯщими глазами, лет десЯти или одиннадцати. Ќа ней было
только семь нитей голубых бусин вокруг талии и пЯть амулетов: розовых
раковин, вплетенных в концы ее волос, а тело ее было разрисовано змеЯми.
Ћна рассмеЯлась и сказала:
- Људа ты забралсЯ, сын ‹угальбанды? ’ы пытаешьсЯ найти ворота в
подземный мир?
џ возмутилсЯ насмешкой в ее голосе. џ выпрЯмилсЯ, хотЯ она все равно
была выше менЯ, и сказал:
- Ћставь менЯ в покое, девчонка. џ - мужчина.
- Ђх мужчина! ‚от как! „а так оно и есть, сын ‹угальбанды! ’ы великий
человек!
Њне было непонЯтно, смеетсЯ она надо мной или нет. џ весь затрЯссЯ от
негодованиЯ и бешенства на самого себЯ, потому что Я не понимал игру,
которую она вела со мной. ’огда Я был слишком молод. ‚зЯв менЯ за руку,
она притЯнула менЯ к себе, как куклу, и прижала мое лицо к холмикам своих
грудей. џ почувствовал ее резкий аромат. "Њаленькое божество", -
прошептала она, и опЯть ее тон был где-то между иронией и подлинным
почтением. Ћна гладила менЯ и называла по имени. Љогда Я пыталсЯ от нее
вырватьсЯ, она взЯла мои руки в свои и притЯнула к себе так, что мои глаза
заглЯнули в ее глаза. Ћна удержала менЯ и прошептала: "Љогда ты станешь
царем, Я буду лежать в твоих объЯтиЯх!" ‚ этот миг в ее тоне совсем не
было насмешки.
џ с изумлением уставилсЯ на нее. џ снова почувствовал странное
прикосновение ко лбу, как будто Ѓог всего лишь на миг касалсЯ моей души.
ѓубы мои задрожали и скривились, Я готов был расплакатьсЯ, но не смел себе
этого позволить.
"Џойдем, - сказала она. - ’ебе нельзЯ пропустить церемонию коронации,
маленькое божество. ’ебе потом пригодитсЯ знать, как делаютсЯ такие вещи".
Ћна отвела менЯ в большой зал как раз в тот момент, когда зазвучали
флейты, затрубили трубы, послышалсЯ звон цимбал и тамбуринов: новый царь
наконец вступил в храм. Ћн был обнажен до поЯса, в складчатой юбке. …го
длинные волосы были заплетены в косы, обернуты вокруг головы и собраны
сзади в пучок. Ћн зажег шарик благовоний и возложил дары перед каждым из
тронов: золотой сосуд, наполненный каким-то душистым маслом, ману серебра
и богато вышитый плащ. ‡атем он коснулсЯ лбом земли перед €нанной и
поцеловал землю у ее ног. Ћни поднес ей плетеную корзину, доверху
наполненную зерном и плодами. ЃогинЯ поднЯлась с трона и сиЯла в свете
факелов и туч. "џ Ќинпа, владычица скипетра, - сказала она таким низким
голосом, что Я не мог поверить, что голос женский, она взЯла царский
скипетр с трона ќнлилЯ и дала его царю. - џ Ќинменна, владычица короны, -
сказала она и взЯла золотую корону с трона Ђн и надела ее на голову царЯ.
‡атем она назвала его нареченное имЯ, которое с этой минуты никогда нельзЯ
будет снова произносить, затем она назвала его царственным именем, говорЯ:
- ’ы - „умузи, великий человек “рука. ’ак велЯт боги".
‚ большом зале послышались несомненные звуки изумлениЯ: ахи, шепот,
кашель. ’олько спустЯ долгие годы Я понЯл причину этого удивлениЯ. „ело
было в том, что новый царь выбрал себе имЯ Ѓога и совсем даже не
маленького Ѓога. Ќикто, насколько помнЯт люди, не делал такого прежде.
ђазумеетсЯ, Я знал Ѓога „умузи. ‹юбой ребенок знает эту повесть:
божественный пастух добилсЯ того, что богинЯ €нанна стала его женой. Ћн
правил царем в “руке тридцать шесть тысЯч лет до тех пор, пока €нанна не
продала его демонам подземного мира, чтобы он занЯл ее место под землей.
’аким образом она смогла спасти себЯ от демонов подземного мира, которые
держали ее в плену. ‚оистину странно было, что кто-то решилсЯ избрать имЯ
„умузи длЯ своего правлениЯ. €бо повесть о „умузи была повестью о тем, как
царь потерпел поражение от богини. Ѓыла ли это судьба, которую возжелал
себе новый правитель “рука? Њожет быть он думал только о величии первого
„умузи, а не о том, как он был предан и как он пал от руки €нанны. Ђ может
быть, он вообще ни о чем не думал. Ћн был „умузи и он был царь.
Љогда ритуал был закончен, новый царь по обычаю повел процессию ко
дворцу длЯ последнего этапа церемонии вступлениЯ во власть. ‡а ним
следовали все высшие чиновники города. џ тоже вернулсЯ во дворец, чтобы
пойти в собственную спальню. Џока Я спал, высокородные вельможи страны
подносили „умузи подарки и слагали перед ним знаки своих должностей и
достоинств, чтобы он имел право выбрать своих собственных чиновников, хотЯ
давным-давно было заведено, что подобные перемены никогда не делались в
день коронации и поэтому „умузи объЯвил, как и все цари объЯвлЯли до него:
"Џусть каждый приступит к своим обЯзанностЯм".
Ћднако перемены не замедлили последовать. „лЯ менЯ самым важным было
то, что моЯ мать и Я покинули царский дворец, которой был моим домом, и
зажили в роскошном, но куда менее величественном жилище в районе Љуллаб на
‡апад от храма Ђн. €менно службе Ђн посвЯтила моЯ мать остаток своей
жизни, будучи главной жрицей. ‘ейчас она сама ЃогинЯ. ’ак повелел Я, чтобы
она могла вновь соединитьсЯ с ‹угальбандой. …сли он в раю, тогда ей
подобает быть возле него. џ не мог не послать Ќинсун к нему.
Њне трудно было понЯть, почему менЯ заставили покинуть дворец. "„умузи
теперь царь - объЯснила моЯ мать. - ‘обрание выбрало его, и богинЯ
признала его. "„ворец принадлежит ему". Ќо ее слова были подобны дуновению
сухого ветра над равниной. „умузи мог быть и царем, но дворец был моим
домом. "Ђ мы вернемсЯ туда, когда €нанна пошлет „умузи в подземный мир?" -
спросил Я, и мать сразу же посуровела и сказала мне, чтобы Я не смел
никогда повторЯть таких слов. Ќо потом, понизив голос, добавила: "„а,
по-моему, когда-нибудь ты снова будешь жить во дворце".
ќтот „умузи был молод, силен, бодр и принадлежал к одной из знаменитых
семей в “руке. ќтот семейный клан давным-давно захватил длЯ себЯ жречество
ешгаль в храме €нанны, присмотр за рыбными садками и многие другие
высокие должности. Ћн был красив, с густыми волосами, тЯжелой бородой и
по-царски величествен.
Ћднако в нем, казалось, было что-то мЯгкотелое и неприЯтное, и Я не
понимал, почему его выбрали царем. ѓлаза у него были небольшие и совсем
без блеска, губы толстые, а кожа была совсем как у женщины. Њне
представлЯлось, что каждое утро он велит натирать себЯ маслами. џ презирал
его с первой секунды его правлениЯ. Њожет быть, Я ненавидел его просто
потому, что он стал царем вместо моего отца; но наверно не только за это.
‘ейчас Я не питаю к нему никакой ненависти. Љ неумному „умузи у менЯ
только жалость: он был всего лишь игрушкой богов гораздо больше, чем
кто-либо из нас.

’еперь моЯ жизнь резко изменилась. „ни игр были окончены, начались дни
моего обучениЯ.
Џоскольку Я был царевичем рода ‹угальбанды и ќнмеркара, мне не пришлось
посещать простонародный дом табличек, где сыновей торговцев, храмовых
управителей и надсмотрщиков обучали письму. ‚место этого Я каждый день
приходил в маленькую комнатку с низким потолком в древнем маленьком храме
недалеко от Ѓелого Џомоста, где жрец с бритым лицом и такой же головой вел
уроки длЯ восьми или девЯти высокорожденных мальчиков. Њои одноклассники
были сыновьЯми правителей, послов, генералов, высших жрецов, они были
очень высокого мнениЯ о себе. Ќо Я-то был сыном царЯ.
ќто послужило причиной многих моих трудностей. џ привык к привилегиЯми,
к тому, что мне все уступали, и Я требовал соблюдениЯ моих, обычных прав.
Ќо в классе прав у менЯ не было. џ был высок и силен, но не был ни самым
большим, ни самым сильным, потому что кое-кто из мальчиков был на пЯть, а
то и на шесть лет старше. Џервые уроки, которые мне пришлось усвоить, были
очень болезненны.
“ менЯ было два главных мучителЯ. Ћдного звали Ѓир-•уртурре, сын
‹удингирры, что был колесничим моего отца и ушел в погребальную Яму спать
подле него. „ругой был ‡абарди-Ѓунугга, сын ѓунгунума, высшего жреца Ќа.
Џо-моему, Ѓир-•уртурре держал на менЯ зло из-за того, что его отцу
пришлось умереть, когда почил мой отец. —то не поделил со мной
‡абарди-Ѓунугга, Я так до конца и не понЯл, хотЯ, возможно, причиной была
зависть, которую его отец питал к ‹угальбанде. ќти двое решили, что мои
права и привилегии, принадлежащие мне по рождению, должны прекратитьсЯ,
когда корона перешла к „умузи.
‚ классе Я занЯл первое сиденье. ќто было мое право. Ѓир-•уртурре
сказал:
- ќто сиденье мое, о сын ‹угальбанды!
‚ его устах "сын ‹угальбанды" прозвучало, как если бы он сказал "сын
навозной мухи" или "сын мусорщика".
- ќто мое сиденье, - спокойно ответил ему Я. Њне это казалось
самоочевидным и не нуждалось в объЯснениЯх.
- Ђ-а-а. ’вое так твое, сын ‹угальбанды, - ответил он усмехнувшись.
Љогда Я вернулсЯ с полуденного перерыва, то обнаружил, что кто-то
сходил к реке, поймал желтую жабу и ножом пригвоздил ее к моему сиденью.
Ћна еще не сдохла. Џо одну сторону жабы кто-то нарисовал на сиденье рожу
злого духа ђабису, а по другую - буревестника €мдугуда с высунутым Языком.
џ вырвал жабу из сиденьЯ и повернулсЯ к Ѓир-•уртурре.
- Њне кажетсЯ, что ты забыл у менЯ на сиденье свой обед, - сказал Я. -
ќто пища длЯ тебЯ, а не длЯ менЯ.
џ схватил его за волосы и ткнул жабу ему в рот.
Ѓир-•уртурре было десЯть лет. •отЯ он и был не выше, чем Я, но он был
широк в плечах и необыкновенно силен. Џоймав менЯ за запЯстье, он оторвал
мою руку от своих волос и прижал ее мне к боку. Ќикто до сих пор так не
обращалсЯ со мной, даже в играх. џ почувствовал, как гнев и Ярость
обрушились на менЯ, как зимние ливни на ‡емлю.
- Ћн что, не хочет сидеть со своей сестрицей-лЯгушкой? - спросил
‡абарди-Ѓунугга, взиравший на все это с веселым любопытством.
џ вырвалсЯ из тисков Ѓир-•уртурре и швырнул жабу в лицо
‡абарди-Ѓунугге.
- ЊЋџ сестра? - завопил Я. - ’воЯ! ’воЯ двойнЯшка!
‚оистину, ‡абарди-Ѓунугга был поразительно неприглЯден, с
носом-пуговицей и волосами, которые росли у него на голове какими-то
пучками.
Ћни оба набросились на менЯ. Ћдин держал менЯ, заломив мне руки за
спину, другой издевалсЯ надо мной и лупил менЯ. ‚о дворце никто так не
поступал со мной даже в самой грубой игре: никто не посмел бы.
- Ќе смейте менЯ трогать! - кричал Я. - ’русы! ‘виньи! ‚ы знаете, кто
Я?!
- ’ы Ѓугал-лугал, сын ‹угал-бугала, - сказал Ѓир-•уртурре, и все они
засмеЯлись, словно он сказал нечто остроумное.
- Џридет день, и Я стану царем!
- Ѓугал-лугал! ‹угал-бугал!
- џ вам кости переломаю! џ вас реке скормлю!
- ‹угал-бугал-лугал! Ѓугал-лугал-лугал!
џ думал, душа вырветсЯ из моей груди. Љакой-то миг Я не мог ни дышать,
ни видеть, ни думать. џ боролсЯ и вырывалсЯ изо всех сил, потом пнул
мучителЯ ногой и услышал хныканье. џ вырвалсЯ и помчалсЯ вон из класса не
от страха перед ними, а от страха, что убью их.
Ћтец-наставник и его помощник как раз возвращались после полдневной
трапезы. ‚ своей слепой Ярости Я налетел прЯмо на них, они схватили менЯ и
держали, пока Я не успокоилсЯ. џ показал в сторону класса, где
Ѓир-•уртурре и ‡абарди-Ѓунугга глазели на менЯ и корчили мне рожи с
высунутыми Языками. џ потребовал, чтобы их немедленно предали смерти.
Ћтец-наставник спокойно ответил мне на это, что Я самовольно, без
разрешениЯ, покинул свое место в классе и обратилсЯ к нему без разрешениЯ.
‡а этот проступок он отдал менЯ рабу-экзекутору выпороть менЯ за мое
непослушание. Ќе в первый раз те двое терзали менЯ, иногда к ним
присоединЯлись и другие, те, кто посильнее по крайней мере. Ћтец-наставник
и его помощники всегда принимали сторону мучителей и говорили мне, чтобы Я
сдерживал свой Язык, и укрощал свой нрав.
’огда Я записал имена своих врагов как одноклассников, так и
наставников, чтобы запороть их до смерти, когда стану царем. Љогда Я стал
старше и начал понимать какие-то вещи намного лучше, Я выбросил эти
списки.
—тение и письмо - вот то, чему Я научилсЯ в первую очередь. „лЯ
царевича это очень важно. Џодумать только, что все приходитсЯ доверЯть
честности писцов и министров, когда пакеты летЯт туда и обратно на поле
битвы или когда приходитсЯ вести переписку с царем чужой земли! …сли
господин не умеет читать и писать, его можно как угодно обвести вокруг
пальца, и великий человек может быть предан в руки своих врагов.
•отелось бы мне с честью сказать о себе, что мое стремление овладеть
этими искусствами было вызвано столь хитрыми и дальновидными
рассуждениЯми! “вы, никаких таких величественных мыслей у менЯ не было.
ЊенЯ привлекла к изучению письма моЯ вера в то, что оно волшебное. “меть
создавать волшебство - это или какое другое - было необыкновенно
заманчиво.
Љазалось чудом, что слова можно поймать и удержать, как Ястребов на
лету, а потом посадить, как в клетки, на куски красной глины и потом снова
выпустить. € на это способен тот, кто знает это искусство. ‚начале Я даже
не верил, что такое вообще возможно.
- ’ы просто выдумываешь слова, пока скользишь глазами по глине, -
сказал Я отцу-наставнику. - ’ы притворЯешьсЯ, что видишь в этих каракулЯх
смысл, ты просто все придумываешь!
Ќевозмутимо он передал табличку своему помощнику, который тут же, слово
в слово, прочел то, что перед этим прочел отец-наставник. ‡атем он
пригласил в класс мальчика постарше, из другой комнаты, и тот прочел все
то же самое. Ђ менЯ отстегали тростником по пальцам за мое неверие. Ѓольше
Я не сомневалсЯ. “ этих людей - простых смертных, даже не богов! - был
некий дар извлекать живые слова из глины. Џоэтому Я очень внимательно
слушал, когда помощник отца-наставника рассказывал, как приготовить
глинЯную табличку, как подрезать тростниковое перо, чтобы оно было
правильно заострено, как выдавливать те значки, которые и ЯвлЯютсЯ
письмом, прижимаЯ тростниковое перо к сырой табличке. џ силилсЯ понЯть эти
значки.
ђазобратьсЯ в них поначалу было трудно. ‡начки были точно такие же,
какие делали куры лапой в пыли. Џостепенно Я научилсЯ различать отдельные
начертаниЯ, из которых перед моими изумленными глазами возникало слово или
его часть. Ќекоторые значки обозначали отдельные звуки, а некоторые -
целые понЯтиЯ: бог, царь, плуг. Ќекоторые значки показывали, как данное
слово соотноситсЯ со словами вокруг него. Џостепенно Я постиг суть этого
колдовства. џ обнаружил, что без труда могу заставить значки раскрыть моим
глазам свое значение. џ мог посмотреть на табличку и прочесть список
вещей: "золото, серебро, бронза, медь". €ли: "Ќиппур, ќриду, Љиш, “рук".
€ли еще: "стрела, дротик, копье, меч". ђазумеетсЯ, мне никогда не
приходилось читать, как читают писцы, резво пробегаЯ глазами колонки на
табличке, извлекаЯ из нее полное богатство значений и тонкостей. ќто дело,
которому надо посвЯтить всю свою жизнь, а у менЯ были другие задачи. Ќо Я
хорошо знал письмена, которым училсЯ, и до сих пор хорошо ими владею,
поэтому никогда менЯ не сможет обмануть раб, задумавший нечистую игру.
…ще нас учили деЯниЯм богов и служению им и тому, как был создан мир,
как была создана ‡емлЯ. Ћтец-наставник рассказывал нам, как Ќебо и ‡емлЯ
выступили из морЯ, как облака были поставлены между ними, как были сделаны
‡емлЯ и планеты. Ћн говорил о сиЯющем небесном отце Ђне, который
повелевает и решает, что должно произойти; о Ќинхурсаг - великой матери и
об ќнлиле - боге бури; о мудром ќнки и о блистательном солнце “ту -
источнике справедливости; о спокойной безмЯтежной серебристой Ќанне -
правительнице ночи. € конечно, он много говорил об €нанне - владычице
“рука. Љогда же он поведал нам, как был создан род человеческий, это и
огорчило и разгневало менЯ. „ело не в том, что мы были созданы, дабы
прислуживать богам - ибо кто Я такой, чтобы негодовать на это, - было
обидно, что создание человека было таким жестоким и небрежным.
’олько посмотрите, как скверно была выполнена работа и как мы страдаем
из-за тупости наших создателей!
ќто было в те времена, когда боги жили на земле как смертные, -
вспахивали землю и ухаживали за стадами. Ќо лишь потому, что они были
богами, им не угодно было самим работать на себЯ, поэтому зерно сгорало
под солнцем, а скот пал - и боги изголодались. Џоэтому мать морЯ Ќамму
пришла к своему сыну ќнки, который тогда лениво пребывал в счастливой
земле „ильмун, где лев не убивает добычи, а волк не хватает Ягненка, и
рассказала о скорби и бедах его товарищей-богов.
- ‚осстань со своего ложа, - сказала она ему, - используй свою мудрость
и сделай нам прислужников, которые будут делать нашу работу и угождать
нашим желаниЯм.
- Ћ, мать, - ответил он, - это можно сделать.
Ћн повелел ей опустить руки в бездну морЯ и с самого дна зачерпнуть
пригоршню глины. Ђ потом ќнки и его жена, мать земли Ќинхурсаг, и восемь
богинь взЯли глину и слепили из нее первое смертное существо и сказали:
- Ќаши слуги будут такими.
ќнки и Ќинхурсаг - на радостЯх от того, что им удалось сделать - дали
великий пир длЯ всех богов и показали им, как создание человеческого рода
облегчит им существование.
- ‘мотрите, - сказали они, - у каждого из вас на земле будут угодьЯ, а
эти существа примут на себЯ ваши обЯзанности и будут угождать вашим
прихотЯм. ќто будут прислужники, чей удел - работать. Ќад ними мы поставим
надсмотрщиков, надзирателей и проверЯющих, а еще выше - царей и цариц,
которые будут жить во дворцах, подобно нам, - с управлЯющими, кастелЯнами,
прислужницами и возничими. € весь - род человеческий будет работать на нас
день и ночь.
Ѓоги захлопали в ладоши и осушили множество чаш вина и пива. ‚се они
упились на радостЯх.
‚ опьЯнении ќнки и Ќинхурсаг продолжали лепить из глины фигурки. Ћни
породили нечто, без мужских и женских органов, и сказали, то это будет
евнух, чтобы сторожить гарем царЯ. ќто их очень рассмешило. Ђ затем они
создали страдающих всЯкими болезнЯми духа и тела и тоже выпустили их. Ђ в
конце концов они породили существо с именем џ-ђожден-’ак-„авно, чьи глаза
потухли и помутнели, чьи колени не гнутсЯ, а ноги не стоЯт. ’ак в мир
Явилась старость, так пришли в него болезни, безумие и все, что считаетсЯ
злом и проклЯтием. € все это - лишь пьЯнаЯ шутка бога ќнки и его жены
богини Ќинхурсаг - матери земли. Љогда мать ќнки, мать морЯ Ќимму,
увидела, что он натворил, она изгнала его во веки веков в бездну океана,
где он до сих пор и пребывает. Ќо зло было содеЯно. ЏьЯные боги на славу
повеселились, а мы страдаем и всегда будем страдать. џ не возражаю против
того, что они создали нас длЯ служениЯ себе, но почему они сделали нас
такими несовершенными?
џ задал этот вопрос отцу-наставнику, и он выпорол менЯ за это.
џ узнал и многое другое, что смутило и испугало менЯ. џ знал преданиЯ и
повести, которые арфист “р-Љунунна распевал в дворцовом дворике. Љогда они
исходили из уст человека нежного и мудрого, каким был “р-Љунунна, они
зажигали в моей душе теплый свет, а когда Я слышал, как эти повести
произносит сухой четкий голос отца-наставника с поджатыми губами,
преданиЯ, казалось, превращались в темную и тревожную силу. “р-Љунунна
делал богов мудрыми, веселыми и игривыми, а в передаче отца-наставника
боги становились глупыми, бессовестными и жестокими. Ђ ведь это были те же
самые преданиЯ. ќто были те же самые боги. „аже слова были одни и те же.
—то же изменилось? “р-Љунунна воспевал богов любЯщих, празднующих,
славЯщих жизнь. Ћтец-наставник подарил нам сварливых, ссорЯщихсЯ богов,
недостойных довериЯ, погрузивших мир в хаос без сожалениЯ и жалости.
“р-Љунунна жил в радости и шел на смерть не жалуЯсь, знаЯ, что боги
возлюбили его. Ћтец же наставник учил менЯ, что люди должны жить свой век
в страхе, ибо немилосердны боги.
Ђ это были те же самые боги: мудрый ќнки, величественный ќнлиль,
прекраснаЯ €нанна. Ќо мудрый ќнки создал нам старость, слабость плоти.
‚еличественный ќнлиль в своей ненасытной похоти силой овладел юной
богиней-девственницей Ќинлиль и от нее породил луну. ЏрекраснаЯ €нанна,
чтобы освободитьсЯ от оков подземного мира, предала своего мужа „умузи
демонам. ‘тало быть, боги совсем не лучше нас. ’акие же мелочные, такие же
эгоистичные, такие же бездушные. Љак же до сих пор Я не замечал этих
вещей, слушаЯ арфиста “р-Љунунну? Њожет быть Я был слишком молод, чтобы
понЯть? Ђ может быть от тепла его песен и боги со своими деЯниЯми
приобретали иной облик?
Њир, который открыл мне отец-наставник, был негостеприимен и жесток. €з
него можно было убежать только одним путем: в загробную жизнь, котораЯ
была еще тЯжелее и страшнее, чем эта. Ќа что же тогда надеЯтьсЯ? —то в
этой жизни длЯ нас? —то длЯ нищего и царЯ? ‚от на что обрекли нас боги. €
сами боги столь же уЯзвимы и напуганы: €нанна, донага раздетаЯ по дороге в
ад, стоит перед царицей подземного мира. —удовищно! —удовищно! Ќадежны
нет, думал Я, и не будет ни здесь, ни где-либо еще.
’Яжелые мысли длЯ такого маленького ребенка, даже длЯ потомка царЯ,
даже длЯ того, кто на две трети бог и только на треть смертный. џ был
полон отчаЯниЯ. Ћднажды Я ушел к городской стене у реки и увидел, как по
реке плывут мертвые тела тех, кому не по карману похороны. € Я подумал:
царь ли, нищий ли - ни в чем нет смысла. ’Яжелые мысли! —ерез какое-то
времЯ Я изгнал их из своей души. џ был молод. ЌельзЯ же все времЯ думать о
таких вещах.
Џозже Я понЯл: если боги столь же безжалостны и похотливы, как мы, то
верно то, что мы можем возвыситьсЯ, подобно богам. Ќо долго же пришлось
учить, этот урок!

‚о мне текла божественнаЯ кровь, поэтому Я быстро вырос и достиг
невиданной силы. Љогда мне исполнилось девЯть, Я был крупнее всех
мальчиков в маленькой храмовой школе и больше не опасалсЯ Ѓир-•уртурре,
‡абарди-Ѓунугги, и их товарищей. Њало того, они увидели во мне своего
вожака, играли в те игры, которые нравились мне, и уступали мне первенство
во всем. …динственнаЯ разница между нами состоЯла в том, что на их телах и
лицах росли волосы, а у менЯ нет.
џ отправилсЯ к колдуну на улице Љуллаб и купил у него за девЯносто се
серебра и полсила хорошего вина, примочку из толченого корнЯ
можжевельника, сока кассии, извести и чего-то еще, что должно было
ускорить приближение мужской зрелости. џ натерсЯ этой мазью под мышками и
вокруг чресел - кожа моЯ начала гореть, будто ее жгли тысЯчи дьЯволов.
—ерез некоторое времЯ волосы начали расти на мне столь же бурно, как на
любом воине.

„умузи вел военные кампании против Ђратты, против города Љиша, против
диких племен Њарту, живущих в пустыне. џ был слишком молод, чтобы
принимать участие в этих войнах, но Я каждый день упражнЯлсЯ в искусстве
метаниЯ дротика, владениЯ копьем, мечом, палицей и топором. €з-за моей
силы другие мальчики боЯлись упражнЯтьсЯ в паре со мной, и мне приходилось
боротьсЯ с юношами старше менЯ. Ћднажды, сражаЯсь на топорах с воином по
имени Ђбба-сагга, Я рассек его щит надвое. Ћн бросил свое оружие и убежал
прочь с полЯ. Џосле этой истории мне трудно было найти противника даже
среди взрослых мужчин. Љакое-то времЯ Я занималсЯ сам, изучаЯ искусство
стрельбы из лука, хотЯ это оружие охотника, а не воина. Џервый лук,
который длЯ менЯ сделали, был слишком слаб, и Я сломал его, пытаЯсь
натЯнуть. Џотом Я купил дорогой лук, сделанный из разных пород дерева,
хитроумно склеенных вместе: кедр, сосна, ива и Ясень. Ћн и сейчас служит
мне.
…ще одним искусством, которое Я постиг, было зодчество. џ изучал, как
смешиваютсЯ мастики, алебастр, битум, как смешиваетсЯ алебастр с дегтем,
как делают кирпичи, как штукатурЯт и красЯт стены и многое другое в
ремесле. џ трудилсЯ вместе со строителЯми в поте лица, постигаЯ их тайны и
совершенствуЯ свое умение.
…динственнаЯ причина, по которой Я все это делал, заключалась в том,
что по обычаю царевичи обучаютсЯ подобным вещам, чтобы играть подобающую
роль в создании храмов. ‚ других землЯх царевичи обычно ездЯт верхом,
охотЯтсЯ и развлекаютсЯ с женщинами, но наши обычаи не таковы. Џомимо
того, что мне однажды предстоЯло взЯть на себЯ ответственность за подобные
дела, Я прежде всего стремилсЯ овладеть этим мастерством ради собственного
удовольствиЯ познавать новое. Љогда Я делал кирпичи и складывал их в рЯд,
создаваЯ стройную стену, Я переживал чувство такое же сильное, какое бы Я
чувствовал от свершениЯ подвига. Ѓыло что-то удивительное в изготовлении
кирпича, в умении смешивать глину и солому, утрамбовывать ее в форме, и
снимать с нее излишки глины ребром ладони. Њне это нравилось.
‘уществуют и другие источники удовольствиЯ и другие ощущениЯ, куда
более чувственные. ‚ этих вопросах Я рано начал свое образование.
Њоей первой учительницей была маленькаЯ косоглазаЯ пастушка коз,
которую Я повстречал однажды на улице ‘корпиона в конце зимы. Њне было
одиннадцать или десЯть, она, должно быть, была постарше, потому что у нее
уже была грудь и волосы внизу. Ћна выклЯнчила у менЯ кусочек золотой
проволоки, которой Я закручивал волосы, и Я спросил:
- Ђ что ты мне за это дашь?
Ћна засмеЯлась и сказала:
- Џойдем со мной.
‚ темном подвале на груде мокрой старой соломы она заработала
проволоку, хотЯ то, что мы делали, больше напоминало борьбу, чем соитие. џ
даже не уверен, что вошел в нее, настолько Я был неопытен. Њы встречались
еще один или два раза, и теперь Я знал, что то, что мы делали, было
по-настоЯщему. џ никогда не спрашивал, как ее зовут, никогда не называл ей
своего имени. Ћт нее несло козьим молоком и козьей мочой, лицо у нее было
грубым, а темнаЯ кожа прыщава. ‚ моих объЯтиЯх она извивалась и вертелась,
словно угорь. Љогда Я обнимал ее, она казалась мне столь же прекрасной,
как €нанна, а наслаждение, которое она мне дарила, пронзало мое тело
молнией ќнлилЯ. џ был приобщен к великому таинству чуть раньше, чем
полагаетсЯ происходить таким вещам, и крайне незаконным образом.
Џосле нее было много других. ѓород был полон грЯзнолицых чумазых
девчонок, охотно готовых пойти на часок поразвлечьсЯ, и Я, должно быть,
перепробовал половину из них.
Џотом Я открыл длЯ себЯ, что те же удовольствиЯ, только без вони и
прочих небольших недостатков, можно получить и от девушек высшего
общества. Њало кто мне отказывал, и то больше из страха, что им попадет.
џ, со своей стороны, всегда был ненасытен. Њне казалось, что, когда мое
тело трепетало в наивысшем наслаждении, Я общалсЯ с богами. ќто было так,
словно тебЯ бросало прЯмо к богам. ђазве это не так? Ђкт соитиЯ -
возможность познать все, что свЯто. Џока ты этого не совершил, ты
пребываешь словно за пределами всего того, что разумно. ’ы немногим выше
животного. …динение духа и плоти в акте совокуплениЯ как раз и есть то,
что приближает нас к богам. џ каждый раз чувствовал, что в то бешеное
мгновение перед излитием семени со мной не просто урукскаЯ девчонка, а
сама огненнаЯ богинЯ €нанна - богинЯ, а не жрица. ќто свЯтое занЯтие.
Џомимо этого Я заметил - и очень рано, - что соитие замечательным
образом успокаивало мою душу. €бо тогда, да и много лет спустЯ, менЯ
разрывали бурные чувства, которые Я едва понимал и от которых не умел
защищатьсЯ. Њне кажетсЯ, что моЯ горЯчаЯ кровь кипела не только от обычной
плотской потребности, но от чего-то более глубокого и темного, от
мучительного одиночества, которое нападало на менЯ, аки волк в ночи. —асто
мне казалось, что Я единственное живое существо в мире призраков и
привидений. Ќе имеЯ ни отца, ни брата, ни настоЯщего друга, отстраненный
от людей своей богоподобностью, печать которой мог видеть на мне любой
недоумок, Я обнаружил, что погружен в странную, ошеломлЯющую пустоту души.
Ћна жалила менЯ и жгла холодом, словно лед, приложенный к коже. Џоэтому Я
тЯнулсЯ к женщинам и девушкам за единственным утешением, которое мог
найти. “довлетворение страсти, по крайней мере, давало мне несколько часов
передышки от возмущениЯ духа.
Љогда мне было одиннадцать лет и одиннадцать месЯцев, один из моих
дЯдей заметил в банЯх, что мое тело превратилось в мужское, и сказал мне:
- Њы пойдем сегоднЯ вечером в жилище жриц при храме. Џо-моему, твое
времЯ давно пришло.
џ знал, что он имел в виду. € у менЯ не хватило смелости сказать ему,
что Я не дождалсЯ законного посвЯщениЯ во взрослые.
Љогда полдневнаЯ жара чуть спала, мы облачились в юбки тонкого льнЯного
полотна, дЯдЯ на моих плечах нарисовал тонкую красную черту и срезал прЯдь
моих волос. Њы вместе пошли в храм €нанны. Њы прошли через задний двор и
пересекли лабиринт небольших комнатушек, мастерских, кладовых длЯ
инструментов, библиотеку, где храмовые жрицы ждут поклонЯющихсЯ.
- ‘ейчас ты отдашьсЯ богине, - сказал мне дЯдЯ.
Љакую-то страшную секунду мне показалось, что он устроил так, что мою
предполагаемую девственность Я должен был принести самой €нанне, а не
жрице. Њожет, царский сын и должен рассчитывать на столь высокого
наставника в искусстве любви, Я должно быть, нашел бы в себе храбрость
сочетатьсЯ хоть с самой богиней, но обнимать верховную жрицу было совсем
другим делом. …е Ястребиное лицо пугало менЯ. …е лицо, и мысль о ее
жиреющей плоти. Ћна была старше моей матери. Ќесомненно, в свое времЯ она
была самой совершенной женщиной; теперь она старела, и поговаривали, что
она болеет, а на последнем празднике урожаЯ, когда она поЯвилась,
умащеннаЯ маслами, в украшениЯх и почти нагаЯ, Я сам видел, что ее красота
уходит от нее. Ќо страхи мои были нелепы, €нанна - стараЯ или молодаЯ -
приберегаетсЯ только длЯ царЯ. †рица, которую мой дЯдЯ выбрал длЯ менЯ,
была сонной девицей лет шестнадцати, с золотой краской на щеках и
посверкивающим красным камнем, вставленным в левую ноздрю.
- џ Ђбисимти, - сказала она, прикасаЯсь ладонью к груди и чреслам в
свЯщенном приветствии €нанны.
Ћна провела менЯ в свою каморку. ‚ комнатке Ђбисимти были кровать, таз,
статуэтка богини. Ћна зажгла свет и совершила возлиЯниЯ, затем подвела
менЯ к длинному узкому ложу. Њы встали возле него на колени и вместе
произнесли молитвы; она - крайне торжественно. ‚ медной жаровне она сожгла
прЯдь моих волос, которую срезал дЯдЯ. Џотом она снЯла с менЯ одежду и
обтерла менЯ мокрой прохладной тканью. “видев мою наготу, она нахмурилась.
- ‘колько тебе лет? - спросила она.
- —ерез месЯц будет двенадцать.
- „венадцать? ’олько-то? - она мило рассмеЯлась и хлопнула в ладоши. -
Ѓоги очень благоволЯт тебе!
џ ничего не ответил, только жег взглЯдом ее высокую округлую грудь,
видневшуюсЯ сквозь полупрозрачную ткань одеЯниЯ.
- Љакой ты нетерпеливый! - воскликнула она. - Џервый раз вкушаешь это
таинство и едва можешь вытерпеть еще минутку!
‹гать жрице Я не смел, но и правды мне говорить не хотелось. Џоэтому Я
отвернулсЯ, притворившись смущенным.
Ђбисимти распустила свое одеЯние, и оно упало к ее ногам. Ќо прежде чем
Я овладел ею, она должна была подробно рассказать мистическое значение
того, что мы с ней собирались совершить, что Я и без нее уже успел
осознать и прочувствовать. Џотом она рассказала мне о способах в искусстве
соитиЯ. ќто опЯть же было лишнее, но Я это терпеливо снес. ‡атем мы
перешли к делу. џ изображал неловкость, из которой давно вырос. Љогда все
кончилось, глаза Ђбисимти сиЯли. Џристойно ли ей, думал Я, получать от
этого такое наслаждение, если она жрица? Џозднее Я узнал, что это не
только пристойно, а благословенно, если жрица €нанны наслаждаетсЯ
служением ей в храме. ЋбычнаЯ шлюха может ненавидеть свое дело и презирать
своих клиентов, но жрица €нанны участвует в самом свЯщенном ритуале,
который считаетсЯ мостом между смертными и богами. Љ шлюхе это относитсЯ
тоже, только она не понимает подобных вещей.
‚от так плыл Я в мужскую зрелость. Њне казалось, Я вижу, как
развертываетсЯ передо мной дорога моей судьбы. џ буду вкусно есть и сладко
пить, наслаждатьсЯ многими женщинами, буду воином, жрецом и царевичем, а в
один прекрасный день „умузи умрет, а менЯ назовут царем “рука. џ не
сомневалсЯ в этом. Ѓыло Ясно, что это и есть моЯ судьба. •отЯ Я хорошо
понимал, что боги капризны, глупцами Я их не считал: кто мог бы лучше
управлЯть городом, если не сын ‹угальбанды? Њне казалось неизбежным, что
совет города назовет менЯ, когда дни „умузи окончатсЯ.
Ќо пока царем был „умузи. € „умузи, хотЯ юношей его и не назовешь - ему
тогда было не меньше двадцати четырех, - легко мог прожить еще лет
двадцать, если ему повезет на бранном поле. „олго же мне придетсЯ ждать
трона! ‚о мне кипели досада и нетерпение. џ пыталсЯ сдерживать их, как
мог.

Ћднажды, когда Я упражнЯлсЯ в метании дротика, пришел ко мне раб,
носЯщий знак €нанны, и сказал:
- ‘ейчас ты пойдешь в храм богини.
Ћн повел менЯ по извилистым переходам, которых Я никогда не видел
прежде, может быть мы спускались с ним в глубокие туннели под Ѓелым
Џомостом. ‚ неверном свете наших маслЯных светильников Я видел переходы с
высокими сводами, богато украшенными мозаикой красных и желтых оттенков,
что было странно в этом обиталище вечной ночи. ‚ воздухе витал запах
курений, сырости, словно сами стены источали влагу. ќто Явно была какаЯ-то
свЯтынЯ, возможно, свЯтаЯ свЯтых самой €нанны. Њне стало не по себе, как
всегда бывало при встрече с —…Њ-’Ћ, слишком близко свЯзанным с богиней.
џ чувствовал в полутьме присутствие маленьких существ, слышал звук
хриплого, затрудненного дыханиЯ. ‚ремЯ от времени наш проход пересекалсЯ с
другими, и Я видел вдали зажженные светильники. „важды натыкались мы на
демонов и колдунов, занЯтых своим делом. ‘корчившись на мозаичном полу,
они разбрасывали вокруг себЯ Ячменную муку и резко пахнущие ветви
тамариска. Ќа нас они не обращали вниманиЯ. ‚ боковом проходе, Я мельком
увидел трех приземистых, двуногих демонов с бочкообразной волосатой грудью
и козлиными копытами. Ћни сразу же потрусили прочь от нас. џ уверен, что Я
их видел на самом деле. џ не сомневаюсь, что это были демоны. џ знал, что
нахожусь в месте, полном опасностей, где один мир граничит с другим, и то,
что должно быть невидимо, переходит границы, которые ему не должно
переходить.
Њы держались нашей тропы, слегка наклонной. ‚ конце концов мы оказались
возле огромной окованной бронзой двери, котораЯ вращалась на большом
круглом камне, утопленном в плиты пола.
- €ди туда, - сказал раб.
џ вошел в длинную узкую комнату, темную и бесконечную. …е грубые
кирпичные стены были украшены черной слюдой и красным песчаником,
вделанным в битум, а светильники, укрепленные в стенах, давали неверный
колеблющийсЯ свет. Ќа полу два наложенных друг на друга треугольника из
белого металла составлЯли шестиконечную звезду.
‚ центре звезды стоЯла женщина, абсолютно неподвижнаЯ.
џ ожидал, что окажусь перед самой €нанной, а отнюдь не перед этой
жрицей, одной из младших. Ћна была выше, моложе, тоньше и стройней €нанны.
џ был уверен, что видел ее раньше на церемониЯх в честь богини, рЯдом с
€нанной по правую руку, - она одевала и раздевала богиню, как того
требовал ритуал. Џрислужница богини - одна из внутреннего круга храма. Њы
молча смотрели друг на друга. Љрасота ее была необыкновенна. Ћна словно
обхватила менЯ так крепко, что не мог ускользнуть. џ почувствовал, как ее
сила сжала и обожгла мою душу, как жаркий летний ветер. Ћна была изысканно
убрана: щеки накрашены желтой охрой, верхние веки зачернены сурьмой,
нижние подкрашены малахитовой зеленой пудрой, а густые блестЯщие волосы
выкрашены красной хной. Ќа ней были богатые одежды, а свЯзка тростника -
эмблема €нанны - была вышита на груди. ‚ курильнице, стоЯвшей на
серебрЯной треноге, тлели благовониЯ. ѓлаза ее, темные и блестЯщие,
смерили менЯ от плеча к плечу и с головы до пЯт. Ћна словно снимала с менЯ
мерку.
Ќаконец она назвала менЯ по имени, нареченным при рождении именем. џ же
не мог назвать ее никак. џ просто стоЯл на месте, тупо глЯдЯ на нее.
’огда она сказала, чуть ли не свирепо:
- Ќу? ’ы менЯ помнишь?
- џ видел, как ты прислуживала €нанне на церемониЯх.
ѓлаза ее сверкнули.
- ђазумеетсЯ. ’ам-то менЯ все видели. Ќо ты и Я, мы встречались. €
говорили.
- Љогда?
- „авным-давно. ’ы был совсем молод. „олжно быть, это вылетело у тебЯ
из головы.
- Љак тебЯ зовут? ‘кажи мне свое имЯ, и Я вспомню, встречал ли Я тебЯ.
- Ђх, значит, ты менЯ все-таки не забыл?
- џ мало что забываю. ‘кажи мне свое имЯ, - сказал Я.
Ћна хитро улыбнулась и назвала свое имЯ, которое Я не могу записать
здесь, ибо, как и мое нареченное имЯ, его сменило имЯ более свЯщенное и
первоначальное имЯ должно быть оставлено навеки. ‡вук ее имени оживил мою
памЯть, и из кладовой воспоминаний хлынул поток впечатлений: нити голубых
бусин, амулеты из розовых раковин, нагое гибкое девичье тело, с
нарисованными на нем змеЯми, юнаЯ грудь, резкие благовониЯ. ‘тало быть,
эта женщина была той самой хитрой девчонкой? „а. ‘ейчас ее грудь была не
холмиком, а проказливый блеск глаз скрыла краска, которой она так
раскрасила себЯ. Ќо Я знал, что разглЯдел девчонку внутри женщины.
- „а, теперь припоминаю, - сказал Я. - „ень, когда объЯвлЯли нового
царЯ, Я потерЯлсЯ в лабиринте храма. ’ы пришла за мной, утешила менЯ и
отвела назад на церемонию. Ќо как ты переменилась...
- Џо-моему, не так уж сильно. џ тогда начинала быть женщиной. Љ тому
времени Я трижды изливала из себЯ кровь богини. Џо-моему, Я не очень
изменилась. Ќо ты совсем другой. ’огда ты был маленьким ребенком.
- ќто было шесть лет назад, может, чуть больше.
- Ќеужели? Љаким ты был хорошеньким! - она бросила на менЯ быстрый
дерзкий взглЯд. - Ќо ты больше не ребенок. Ђбисимти говорит мне, то ты
настоЯщий мужчина.
‘мутившись, Я в испуге воскликнул:
- Ђ Я-то считал, что деЯниЯ жриц - свЯщеннаЯ тайна!
- Ђбисимти мне все рассказала." Њы с ней как сестры.
џ смущенно переминалсЯ с ноги на ногу. Љак и раньше, давным-давно, Я
чувствовал гнев и неуверенность, потому что мне трудно было понЯть,
смеетсЯ она надо мной или нет. Џеред ее хитростью Я был странно
беспомощен. „а, Я стал старше, но и она тоже. € если мне было немногим
более двенадцати, то ей было, по меньшей мере, шестнадцать. Ћна далеко
ушла вперед на дороге познаниЯ мира. ‚ ней словно сидело какое-то острие,
которое больно ранило менЯ всЯкий раз, когда Я пыталсЯ поймать ее.
џ сказал чуть резче, чем надо было:
- ‡ачем Я здесь?
- Њне казалось, нам надо снова встретитьсЯ. ‘перва Я видела тебЯ
однажды во времЯ празднества, когда ты приносил жертвы в храме. Њой взглЯд
упал на тебЯ, и Я подумала, кто это? џ спросила о тебе свою подругу,
кажетсЯ. Ћна ответила: это мальчик, сын ‹угальбанды. ЊенЯ удивило, что ты
так быстро вырос. Ђ через несколько дней Ђбисимти сказала, что к ней
приходил царевич, и она посвЯтила его в мужчины. џ спросила у нее, какой
царевич, и она сказала, то это был сын ‹угальбанды. ‚ыслушав Ђбисимти, Я
решила, что мне надо снова поговорить с тобой. ‘лова Ђбисимти пробудили
мое любопытство.
Љак же менЯ взбесило то, что Я не мог понимать значений, спрЯтанных в
словах!
Њожет быть, она говорила, что хотела сама посвЯтить менЯ в мужчины? ’ак
мне показалось, иначе зачем ей было звать менЯ, зачем ее глаза столько
дерзко и с неприкрытым желанием смотрели на менЯ? …е красота доводила менЯ
до безумиЯ. Ќо Я не был уверен, что она хотела именно этого. џ не смел
проверить свою догадку, боЯсь, что менЯ отвергнут. ЌельзЯ заполучить на
ложе жрицу самой €нанны, просто попросив об этом. ’олько те, кто
прислуживают в храме, став свЯщенными продажными жрицами, могут отдаватьсЯ
любому. Ќедостойно приставать к остальным, которых называют невестами бога
и держат отдельно от прочих. Ћни - невесты бога, или царЯ, в котором он
воплощен. џ не знал, к каким жрицам она относитсЯ. Ђ может быть, длЯ нее
это была просто игра, а Я был всего-навсего ее игрушкой?
Њужчиной-игрушкой, как был некогда игрушкой-ребенком. џ чувствовал, как
она плетет вокруг менЯ паутину, и Я потерЯлсЯ в ней.
Ћна спросила:
- Љак тебе жилось? —ем ты сейчас занимаешьсЯ? џ никогда не покидаю
храма. џ не знаю, что происходит в городе. „о менЯ доходЯт только слухи,
которые мне приносЯт служанки, жадные до них.
- ЊоЯ мать стала жрицей Ђна. џ иногда прислуживаю в его храме. €зучаю
всЯкие вещи, которые надлежит изучать молодому человеку. †ду, когда
наступит всЯ полнота моей зрелости.
- € что тогда?
- Ѓуду выполнЯть волю богов.
- Љакой-нибудь бог уже выбрал тебЯ своим рабом?
- Ќет, - ответил Я. - …ще нет.
- ’ы этого хотел бы?
џ пожал плечами:
- ќто произойдет тогда, когда придет времЯ.
- €нанна выбрала менЯ, когда мне было семь лет.
- ќто случитсЯ тогда, когда должно случитьсЯ, - сказал Я.
- Љогда ты будешь знать, ты придешь ко мне, расскажешь, какой это бог?
Ћна пристально, неотрывно глЯдела на менЯ. Љазалось, она утверждает на
менЯ какие-то права, а Я не мог понЯть почему. ќто все мне не нравилось.
Ќо сила ее была могуча. € Я услышал, как отвечаю ей кротко:
- „а, Я тебе обЯзательно расскажу. …сли ты этого пожелаешь.
- „а, Я этого хочу, - ответила она.
‚ ней словно бы что-то смЯгчилось: ехидное острие спрЯталось куда-то,
пропало то, что Я называл чувственностью. €з мешочка на поЯсе она вынула
амулет и сунула его мне в руку: статуэтка €нанны, с огромной грудью,
полными бедрами, вырезаннаЯ из какого-то гладкого зеленого камнЯ, которого
Я никогда раньше не видывал. Љазалось, камень сиЯет собственным внутренним
светом.
- ‚сегда держи его при себе, - сказала она.
Њне неловко было брать у нее амулет. Њне казалось, что цена за эту
статуэтку - моЯ собственнаЯ душа.
- Љак же Я могу принЯть это? - сказал Я.
- Ќе смей отказыватьсЯ. ќто страшный грех - отвергнуть дар богини.
- ‚ернее, дар жрицы.
- ЃогинЯ гласит устами своих жриц. ќта вещь твоЯ, и пока она с тобой,
ты под защитой богини.
Њожет быть, так оно и есть. Ќо мне от этого было не по себе. ‚се мы в
“руке под защитой богини, но €нанна - богинЯ опаснаЯ, и неразумно быть к
ней слишком близко. Њой отец служил €нанне, как подобает царю “рука, но
всЯкий раз, когда он шел в храм по личным делам, он обращалсЯ к небесному
отцу Ђну. „а и мне самому спокойнее было с отцом бурь ќнлилем, чем с
богиней. Ќо у менЯ не было другого выбора: Я взЯл амулет. Ћпасно
поклонЯтьсЯ €нанне, но еще опаснее навлечь на себЯ ее гнев.
Љогда Я покинул храм, у менЯ было странное чувство, словно менЯ
заставили силой отдать что-то бесконечно дорогое. Ќо Я понЯтиЯ не имел,
что именно.
‡а последние несколько месЯцев менЯ много раз вызывали в комнатку длЯ
встреч в конце того самого перехода демонов и колдунов глубоко под храмом
ќнмеркара. ‚се было точно таким же: бессвЯзнаЯ беседа, грозное и пугающее
кокетство, никуда не ведущее, ощущение, что она обыграла менЯ в игре,
правил которой Я не понимал. —асто она дарила мне какую-нибудь мелочь, но
когда Я что-нибудь ей приносил, она ничего не брала. Ћна хотела знать
многое: новости дворца, совета. —то Я слышал? —то говорЯт во дворце? Ћна
была ненасытна. џ стал с ней осторожнее, говорил мало, старалсЯ отвечать
на вопросы так коротко и расплывчато, как только смел. џ не понимал, что
ей от менЯ нужно. џ страшилсЯ силы ее красоты, ибо понимал, что она может
ввергнуть менЯ в пучину разрушениЯ и гибели. ‹юбой другой женщины Я мог бы
по молодости сказать: "Џойдем со мною". Ќо как Я посмел бы сказать
подобные слова …‰? ‡ащищеннаЯ аурой богини, она была недоступна, пока сама
не выразила бы согласиЯ. Ћдно ее слово, одно движение мизинца - и Я пал бы
перед ней на колени. Ќо она не делала этого. џ молил богов послать ее в
мои объЯтиЯ всЯкий раз, когда она посылала за мной. •отЯ тепло ее улыбки
говорило одно, ледЯной блеск глаз означал совсем другое, и это отдалЯло
менЯ от нее, как будто Я был евнухом. Ћна, казалось, была вообще за
пределами моей досЯгаемости. Ќо Я не забыл те поразительные слова, какие
она произнесла, встретив менЯ в детстве: "Љогда ты будешь царем, Я буду
лежать в твоих объЯтиЯх!"

Ќаступил месЯц ’ашриту, сезон нового года, когда царь вступает в
‘вЯщенный Ѓрак с €нанной, и все живое возрождаетсЯ. ќто времЯ, когда бог
переступает через порог храма, словно вихрь, и ронЯет свое семЯ в богиню.
ЏриходЯт дожди после долгой-долгой смерти-при-жизни, что зоветсЯ летом.
ќто величайший и самый свЯщенный праздник в “руке, от которого зависит
все остальное. ЏриготовлениЯми занЯты все жители города на протЯжении
многих недель по мере умираниЯ лета. ’о, что было осквернено за прошедший
год, должно быть очищено жертвами. ’е, кто нечисты от рождениЯ - члены
нечистых каст, - должны уйти за стены города и построить себе там
временное жилище. ‘лабых и уродливых животных надо убить. ‚се дома и
общественные зданиЯ, требующие обновлениЯ, должны быть приведены в
порЯдок, а праздничные украшениЯ развешены по местам. Ќаконец начинаютсЯ
парады. ‚переди идут музыканты, продажные женщины надевают Яркие шали и
плащи, мужчины на левую сторону тела навешивают женскую одежду. †рецы и
жрицы проносЯт по улицам окровавленные мечи, и двуострые топоры, которыми
умерщвлЯлись жертвы. ’анцоры скачут сквозь обручи и прыгают через веревку.
‚ своем храме €нанна совершает омовение, ее натирают благовониЯми и
надевают свЯщенные украшениЯ: большое гранатовое кольцо, бусины
лЯпис-лазури, блистающаЯ золотаЯ набедреннаЯ пластина, украшениЯ длЯ
пупка, длЯ бедер, длЯ носа, длЯ глаз, золотые и бронзовые серьги,
нагрудные украшениЯ из слоновой кости. Ђ бог „умузи, податель плодородиЯ,
входит в царЯ, который едет на лодке в храм, и входит через ворота в
свЯтилища €нанны, ведЯ овцу и держа в руках козленка. Ћни вместе стоЯт на
пороге храма, жрица и царь, богинЯ и бог, пока весь город приветствует их
в великой радости. Ђ потом они входЯт внутрь храма, в специально
приготовленную спальню. Ћн ласкает ее, и входит в нее, и вспахивает ее, и
изливает свое семЯ в ее чрево. ’ак было от начала начал, когда
существовали только боги, и царскаЯ власть еще не была ниспослана с небес.
‚ день новой луны, который означает начало нового года, Я отправилсЯ с
остальными к Ѓелому помосту, чтобы дождатьсЯ поЯвлениЯ €нанны и „умузи.
‹егкий ветерок, влажный и ароматный, дул с юга. ќто ветер, который мы
называем обманщиком, ибо он обещает весну, но на самом деле возвращает
зиму.
Ќа западной стороне Џомоста поЯвилсЯ царь с козленком и овцой. ’олпа
расступилась, даваЯ ему дорогу, когда он медленно поднималсЯ по ступенЯм к
храму. Ћн выглЯдел величественно и великолепно. Ќа нем был свет божества,
тело его словно светилось изнутри.
Џо-моему, во свершении ‚еликого ‘вЯщенного Ѓрака есть нечто, что
вызывает восторг любого человека. ‘ тех пор как „умузи стал царем, он в
шестов раз совершал этот ритуал, и каждый год, глЯдЯт как он пересекает
помост, Я был поражен почтением и благоговением, которые он во мне
вызывал, он, человек столь обычный в прочие дни, с такой дрЯблой душонкой.
Ќо когда в царе бог, сам царь - бог. џ никогда не забуду, как выглЯдел в
ночь свЯщенного ритуала мой отец - мощный, величественный, огромный. Ќе
оглЯдываЯсь по сторонам, он проходил мимо того места, где стоЯли мы с
матерью и смотрели...
Ћн входил в храм, возвращалсЯ вместе с €нанной, протЯгивал руки к
горожанам и снова уходил в храм, ведЯ богиню в опочивальню. ‹угальбанда
всегда выглЯдел величественным. џ и не ожидал от „умузи, что он будет
способен соперничать с моим отцом, но в эту ночь так получилось.
‚ эту ночь, казалось, происходило что-то необычное. –арь и жрица обычно
показывались народу в тот момент, когда полумесЯц луны поЯвлЯлсЯ над
храмом. Ќо в эту ночь этот миг наступил и прошел, а храмоваЯ дверь
оставалась закрытой. Њы вопросительно переглЯдывались, но никто не смел
заговорить.
Ќаконец, огромнаЯ кованаЯ дверь распахнулась, и свЯщеннаЯ пара
поЯвилась. Џри виде них толпа благоговейно замолкла. Њолчание было словно
пропасть, котораЯ поглотила все звуки мира. Ќо это продолжалось только
мгновение. ‘екунду спустЯ послышалсЯ шепот, свист втЯнутого в грудь
воздуха, когда стоЯвшие впереди стали ахать и шептать от удивлениЯ.
Ћттуда, где Я стоЯл, невозможно было сразу увидеть, что произошло. ‚от
„умузи, в сиЯющей короне и царском одеЯнии богатого синего цвета. ‚от
подле него €нанна. € тут до менЯ дошло, что женщина в свЯщенных украшениЯх
из слоновой кости, золота, граната и лЯписа - не €нанна, не та €нанна,
котораЯ выходила на порог все предыдущие годы моей жизни. ’а женщина была
невысока и полнотела, а эта казалась сделанной из более тонкой материи:
стройнаЯ, почти хрупкаЯ, и высокаЯ - ее плечи были почти вровень с плечами
„умузи. ‘екундой позже Я понЯл, кем она может быть. „о менЯ дошло, что Я
вот-вот потерЯю то, что никогда мне не принадлежало, и Я ничего не могу
сделать, чтобы этому помешать.
џ должен был увидеть ее лицо. џ протолкалсЯ вперед, раскидываЯ локтЯми
людей, словно сухой тростник.
‘ расстоЯниЯ в двадцать шагов Я посмотрел прЯмо ей в глаза, и увидел
злорадство, сиЯвшее в них. „а, конечно, это была она, вырваннаЯ из своей
подземной комнатки и вознесеннаЯ на вершину свЯщенной власти в “руке.
Ѓольше не прислужница богини, а сама богинЯ, неожиданно, внезапно
вознесеннаЯ. џ не мог шевельнутьсЯ. ’Яжесть залила мои ноги, приковав их к
земле. ‚ горле у менЯ стал ком, который ни проглотить, ни выплюнуть.
Ћна смотрела на менЯ, но казалось, не видела, хотЯ Я и был на голову
выше самого высокого человека. –еремониЯ полностью захватила ее. џ видел,
как она подала „умузи свЯщенную чашу меда и взЯла у него свЯщенный сосуд
ЯчменЯ. џ слышал, как они обменивались ритуальными словами:
- ЊоЯ свЯщеннаЯ драгоценность, моЯ пресветлаЯ €нанна, - говорил он ей.
Ђ она отвечала ему:
- Ћ, мой муж „умузи, ты воистину любовь моЯ.
•риплым голосом Я сказал какому-то вельможе, стоЯвшему рЯдом со мной:
- —то случилось? ѓде €нанна?
- ‚от €нанна.
- Ќо эта девушка не верховнаЯ жрица.
- ‘ этой ночи она - €нанна, - ответил кто-то. Ђ другой, стоЯвший
неподалеку от менЯ, добавил:
- ѓоворЯт, что стараЯ €нанна болела, и весь день ей становилось все
хуже, а на закате она умерла. Ќо у них уже была наготове другаЯ, и они
посвЯтили ее в €нанну. Ћни так торопились, чтобы омыть и одеть ее. Ћна
сочетаетсЯ сегоднЯ с „умузи.
џ слышал, как слова эхом отдавались в глубине моей души: ‘…ѓЋ„Ќџ ЋЌЂ
‘Ћ—…’Ђ…’‘џ ‘ „“Њ“‡€, и мне казалось, что Я без чувств упаду на землю.
–арь отпил меду из чаши и вернул его богине, чтобы она сделала то же
самое. Ћни соединили руки, опрокинули сосуд с Ячменем, рассыпав зерна по
земле и вылив на них мед. •рамовые музыканты ударили по струнам и запели
гимн поЯвившимсЯ богу и богине. ‘ейчас олицетворЯвшие бога и богиню уйдут
внутрь. ‚ божественной опочивальне прислужницы снимут с нее кольца, бусы,
нагрудные пластины, сиЯющий треугольник золота, прикрывающий ее лоно, а
потом он будет ласкать ее и произносить слова ‘вЯщенного Ѓрака. Ђ потом...
потом...
џ не мог больше стоЯть и смотреть.
џ повернулсЯ и помчалсЯ прочь от Џомоста, словно бешеный бык, сбиваЯ с
ног тех, кто был недостаточно проворен, чтобы уступить мне дорогу. ‡а мной
неслись звуки флейт и кимвалов. џ не мог выносить эту музыку. Ћни теперь в
опочивальне, думал Я, он касаетсЯ ее, гладит ее тело, прижимаетсЯ губами к
ее губам, накрывает ее тело своим, войдет в нее...
џ металсЯ то в ту, то в другую сторону во тьме, не знаЯ, куда бегу.
Њука, которую Я слишком хорошо знал, снова была во мне. џ чувствовал себЯ
одиноким, отверженным, чужаком в своем родном городе. “ менЯ не было ни
отца, ни брата, ни жены, ни даже кого-то, кого Я мог бы искренне назвать
другом. Њое одиночество окружало менЯ стеной огнЯ. џ тосковал по кому-то,
кто протЯнул бы мне руку, но не было со мной никого. ‚се, что мне
оставалось - это бежать, и Я бежал до тех пор, пока мне не стало казатьсЯ,
что сердце разрываетсЯ у менЯ в груди. Ќаконец Я понЯл, что бреду
спотыкаЯсь по пустынным улицам той части города, где находились казармы.
ќта часть города называлась ‹ев. Ќе случайно ноги привели менЯ сюда: когда
на вас находит подобное, боги ведут нас, куда следует вести. ‚ центре ‹ьва
находилась свЯтынЯ, воздвигнутаЯ в честь божественного ‹угальбанды. „умузи
построил ее в первые годы своего правлениЯ. ‘татуЯ моего отца была чуть
больше его настоЯщего роста, перед которой день и ночь горели три
небольших светильника. Ќевелика дань царю, великому царю, ставшему ныне
богом. џ бросилсЯ перед статуей ниц и вцепилсЯ пальцами в ее основание. џ
вдруг почувствовал, как нечто знакомое и странное входит в мой разум.
ќто было то самое ощущение, которое впервые обрушилось на менЯ в день
похорон отца и позже возвращалось ко мне два или три раза. Ћщущение,
словно кто-то давит мне на лоб, будто огромные невидимые крыльЯ бьютсЯ над
моей головой. Ќа этот раз все было куда сильнее, чем раньше. Ќевозможно
было сопротивлЯтьсЯ этой силе. џ чувствовал покалывание по всей коже,
члены мои онемели. џ слышал слабое жужжание, словно далекаЯ стаЯ саранчи
поднимаетсЯ в полуденном небе и летит через поле. Џотом жужжание сделалось
громче, словно саранча приближалась, и огромные черные тучи ее закрыли
солнце. џ чувствовал резкий запах горЯщих свечей, хотЯ нигде поблизости
свечей не было. Ћт улиц и зданий вокруг поднЯлось холодное голубое пламЯ и
окутало менЯ, не обжигаЯ.
џ поднЯлсЯ, а вернее, взлетел. Џеред собой Я увидел туннель, совершенно
круглый, с сиЯющими гладкими стенами, от которых шел Яркий голубой свет.
Ћн тЯнул менЯ к себе. џ покорилсЯ зову. џ услышал медленное, спокойное
биение барабана, с каждым ударом оно становилось все громче. џ был во
власти богов, и это напугало менЯ так сильно, как никогда в жизни. џ
чувствовал, что погибаю, что менЯ влекут к гибели, туда, где все личности
сливаютсЯ в одну во всепоглощающем синем огне.
’ихий голос сказал мне: "Ќичего не бойсЯ, Я, ‹угальбанда, с тобой. Њы
свЯзаны магической свЯзью навеки."
‘ этими словами весь ужас и скорбь оставили менЯ, и Я познал
безграничную радость, нескончаемый восторг, чувство глубокого умилениЯ.
Ќикакой опасности не было - со мной был бог, и Я был спасен. џ ничему
не сопротивлЯлсЯ, потому что со мной был бог. ‘ каждым вдохом моЯ душа
успокаивалась. џ ЯвлЯл собой великое покорство. Ќаконец-то Я позволил
божеству проникнуть в свою душу и полностью овладеть мною.
Ќ€—…ѓЋ Ќ… ЃЋ‰‘џ. џ, ‹“ѓЂ‹њЃЂЌ„Ђ, ‘ ’ЋЃЋ‰.
џ выплЯсывал какой-то дикий танец, ревЯ и топаЯ ногами от восторга.
‹угальбанда дал мне в руки барабан, Я стучал в него и пел псалмы в его
есть. ЊенЯ охватывало ощущение своей силы и могущества. Ѓесстрашно Я
рванулсЯ в голубой туннель следом за шаром, переливающимсЯ пурпурным
сиЯнием, который был похож на маленькое солнце. ‚сю ночь Я металсЯ без
устали по всем частЯм города: ‹ев, ’ростник, “лье, через Љуллаб и ќанну
мимо царского дворца, по ступенькам Ѓелого Џомоста вверх и вниз, из храма
в храм, мимо пивоварен, трактиров, притонов, мимо рынка прЯностей, речных
пристаней, хлевов, боен, кожевенных мастерских, по улице писцов и по улице
гадальщиков. џ заглЯнул в сердце земли и увидел демонов и призраков,
колдующих в огненных пещерах. џ уселсЯ на плечо ‹угальбанды и пролетел по
небесам, увидев великих богов в их хрустальных шарах и поклонившись им. џ
снова спустилсЯ в мир и путешествовал по разным землЯм из краЯ в край;
побывал в благословенном „ильмуне, в Њелуххе и Њакане, в Љедровых горах,
где на страже стоЯт дьЯволы, и во многих, многих далеких краЯх, полных
чудес, в которые невозможно поверить бучи в здравом уме.
—то было потом, Я не помню. Ѓыло утро, Я лежал распластавшись на улице
перед статуей ‹угальбанды.
џ чувствовал онемение и боль в мышцах. џ понЯтиЯ не имел, как оказалсЯ
здесь, что произошло накануне вечером. Ћчевидно Я провел ночь под открытым
небом, должно быть, творил странные вещи. —елюсти у менЯ болели, а Язык
распух, потому что Я его прикусил. Ќа подбородке и одежде засохла слюна.
„вое молодых солдат склонились надо мной.
- Џо-моему, он жив, - сказал один из них.
- †ив ли? “ него глаза остекленели. ќй, ты жив? ќй, ты!
- ѓовори-ка повежливее. ќто сын ‹угальбанды.
- Ђ какаЯ разница, если он помер?
- „а живой он. ‘мотри, он дышит. € глазами заморгал.
- ’очно! - Ћн обратилсЯ ко мне. - ’ы действительно сын ‹угальбанды? Ќа
тебе кольцо царевича. „ай-ка Я тебе помогу.
џ отвел его руку.
- ‘пасибо, Я справлюсь, - сказал Я голосом, похожим на скрип двери. -
Ћтойдите!
ЏошатываЯсь мне удалось встать на ноги. ‘олдаты стоЯли наготове, чтобы
подхватить менЯ, глЯдЯ на менЯ с опаской и восхищением. џ держалсЯ на
ногах. Ћдин из них подмигнул и сказал:
- Ћтмечали ‘вЯщенный Ѓрак и перебрали малость, ваша светлость? Ќу,
греха тут нет. ‘частьЯ вам и радости, ваша светлость! ‘частливого нового
года!
Ѓрак. ‘вЯщенный Ѓрак! ‚оспоминаниЯ потоком нахлынули на менЯ, а с ними
боль и мука. €нанна, „умузи. „умузи, €нанна.
џ отвернулсЯ поморщившись, вспомнив все. € ужасное чувство одиночества,
знание того, что Я один под равнодушными звездами, вернулось ко мне. Џо
мне прошла волна такой душевной муки, что в сравнении с ней боль в теле
казалась ничтожной.
‘олдаты нахмурились.
- ‘ вами все в порЯдке? ‚ам помочь?
- Ћставьте менЯ, - холодно сказал Я.
- Љак вашей милости угодно будет, - они пожали плечами и пошли прочь по
улице. - „а пребудет с вами милость €нанны! - откликнулсЯ один из них,
уходЯ. Ђ другой рассмеЯлсЯ и сказал ему:
- Ћх, и сладко-пресладко должно было быть в этом году! ’ы ее видел?
Ќовую, молоденькую!
- …ще бы! ‘колько же наслаждениЯ досталось царю!
- •ватит! - прорычал Я.
Ћни откликнулись, уже издалека:
- ЃогинЯ умерла! „а здравствует богинЯ!
Џотом они ушли, а Я осталсЯ один со своей мукой и скорбью, болью и
недоумением, хотЯ Я был не совсем одинок. џ все еще чувствовал
божественное присутствие, теплое и согревающее, все там же, в глубине. Ћно
говорило: "“спокойсЯ!".
€бо теперь ‹угальбанда со мной, во мне и всегда будет со мной.

‚ начале нового года, когда праздник ‘вЯщенного Ѓрака завершилсЯ, и
похоронные обрЯды были исполнены над старой жрицей, менЯ призвали пред очи
той, кто ныне была €нанной. ќтому приказу Я едва ли мог противитьсЯ. Ќо
все же мне не хотелось ее видеть, ибо тень „умузи была между нами, словно
меч.
’ри маленьких храмовых раба, глЯдЯ на менЯ вытаращенными глазами, будто
Я был каким-то гигантским демоном, провели менЯ в комнату богини в самой
свЯтой части ќанны. Ѓолее мы с ней не будем встречатьсЯ в безвестных
часовенках, в неприглЯдных туннелЯх под храмом. Џомещение, где она менЯ
принЯла, было огромным величественным залом, отделанным белыми кирпичами.
‘квозь отверстиЯ в стенах проникали огненные копьЯ солнца. Џо стенам под
потолком шла полоса странных украшений - раздутых красных полушарий,
которые очень напоминали женскую грудь. ‚озможно, так и должно было быть:
в одной из своих ипостасей богинЯ - великаЯ распутница, царица желаниЯ.
џ долго ждал, прежде чем она поЯвилась. Ћна величественно вплыла в
комнату, сопровождаемаЯ четырьмЯ пажами, которые несли огромные снопы
тростника, перевЯзанные сверху, высотой вполовину человеческого роста.
‘нопы тростника повсюду сопровождают €нанну. Ќетерпеливым жестом она
отослала пажей, и мы остались одни.
Ћна стоЯла передо мной. ‚ыглЯдела она величественно, победно и пугающе.
џ видел, что в ней еще осталось что-то девичье. ‘ тех пор, как Я видел ее
в последний раз, она превратилось во что-то совершенно непонЯтное и
недоступное мне.
џ подумал, как она лежала нагаЯ в объЯтиЯх царЯ-бога, в ночь ‘вЯщенного
Ѓрака, котораЯ была первой ночью ее жизни в облике верховной жрицы, и
сердце мое наполнилось скорбью.
Ћна была одета в простую накидку, украшенную пучками шерсти,
покрывавшую ее с ног до головы и оставлЯвшую обнаженным только ее плечо.
’емные волосы были разделены на пробор и заплетены в толстую косу,
обвившую голову. ™еки были чуть подкрашены желтой охрой, а веки подведены
сурьмой. ‡наком ее нового положениЯ была золотаЯ корона, искусно сделаннаЯ
из звеньев, сплетенных в змеиный узор - знак богини. Љорона охватывала ее
лоб, и от всего ее облика исходило сиЯние силы, словно свет небес снизошел
на нее.
џ смотрел на нее, не в силах заглЯнуть ей в глаза. џ только и думал о
том, как ее тело извивалось под телом „умузи, как ее губы прижимались к
его губам, а его ладонь касалась ее бедер. џ весь горел от стыда и скорби.
џ понимал, что женщина, стоЯщаЯ передо мной, не та девушка, которую Я
когда-то желал. Ћна была воплощением высочайшей власти в мире - сама
богинЯ. Џропасть между нами была огромной. Џодле нее Я и все мои желаниЯ
были ничто.
- Ќу? - спросила она после долгого молчаниЯ.
џ приветствовал ее знаком богини.
- –арица Ќебес и ‡емли, - бормотал Я. - ЃожественнаЯ Њать. ЏерваЯ „щерь
‹уны...
- Џосмотри на менЯ.
џ поднЯл глаза, но посмотреть на нее все равно не мог.
- ‘мотри на менЯ! ‚ глаза! Ћткуда этот страх? —то случилось? џ
изменилась?
- „а, - прошептал Я.
- ’ы менЯ боишьсЯ?
- „а. џ боюсь тебЯ. ’ы - €нанна.
- –арица Ќебес и ‡емли! ЃожественнаЯ Њать! ЏерваЯ „щерь ‹уны!
Ћна прикрыла рот рукой, стараЯсь подавить улыбку, но внезапно
разразилась пронзительным смехом.
Ћшеломленный, дрожащий, Я сделал отвращающий зло жест - знак богини.
- ЃоишьсЯ менЯ! - воскликнула она, не в силах сдержать свое нечестивое
веселье.
Ћна величественно протЯнула руку:
- Ќа колени! Џолзи, дурень!
ЌаслаждаЯсь моим замешательством, она, улыбаЯсь, добавила:
- Ћх, какой же ты ребенок! "–арица Ќеба и ‡емли! ЏерваЯ „щерь ‹уны!" -
передразнила она.
џ не понимал причины ее смеха, он ужаснул менЯ. џ снова сделал знак
богини.
Џрежде она была длЯ менЯ нагой девчонкой со сверкающими глазами и юной
грудью, котораЯ смеЯлась и тискала менЯ в коридоре, предрекаЯ великие
событиЯ. Џотом - хитраЯ молодаЯ жрица, котораЯ играла со мной в непонЯтные
игры, кокетничаЯ и смущаЯ менЯ. ‘ейчас Я ничего не понимал. —то это?
€здевательство над богиней, когда она сама была богиней? џ испугалсЯ. џ
задрожал от страха. џ воззвал к ‹угальбанде с просьбой защитить менЯ.
—ерез минуту она успокоилась, и страх мой прошел. Ћна тихо сказала:
- „а, Я теперь другаЯ. џ теперь €нанна. Ќо Я всегда ею была. Ќеужели ты
думаешь, что богинЯ не знала от начала времен, что выберет мое тело, когда
покончит с тем, старым? ’еперь пришла моЯ очередь. ’ы был здесь в ночь
‘вЯщенного Ѓрака?
- „а. џ стоЯл в первом рЯду. ’ы так и не посмотрела на менЯ. ‚ернее, не
увидела, хотЯ и смотрела.
- Ћгонь богини ослепил мои глаза в ту ночь.
- €ли огонь бога, - сказал Я дерзко.
Ћна взглЯнула на менЯ в изумлении и внезапном бешенстве. ™еки ее
побагровели под желтой краской, глаза сверкнули. Ќо гнев ее прошел так же
быстро, как и поЯвилсЯ. Ћна улыбнулась и сказала:
- ‚от оно что. ‚от что тебЯ грызет, ѓильгамеш.
џ не мог говорить. ™еки мои горели. џ уставилсЯ себе под ноги.
Ћна подошла ко мне и взЯла мою руку. Ћна мЯгко сказала:
- џ говорю тебе, перестань о нем думать. Ќичего не было! ђитуал,
который Я добросовестно исполнила, и больше ничего. …го обнимала богинЯ, а
не жрица. ’ы и Я - между нами ничего не переменилось. Џонимаешь?
ЉЋѓ„Ђ ’› Ѓ“„…њ –Ђђ…Њ, џ Ѓ“„“ ‹…†Ђ’њ ‚ ’‚Ћ€• ЋЃљџ’€џ•...
џ взглЯнул на нее, и наши глаза встретились.
- ЉажетсЯ, понимаю.
- Ќу и хорошо.
џ промолчал. Ћна все еще была слишком могущественна длЯ менЯ. …е сила
подавлЯла.
Џомолчав, Я сказал:
- Љак ты менЯ назвала только что?
- ѓильгамеш.
- Ќо это не мое имЯ.
- Ћно будет твоим, - ответила она. - ѓильгамеш - ’от, Љто €збран. ’ы
будешь править под этим именем. ќто имЯ древних, которые населЯли землю
давным-давно. ќто знание пришло ко мне во сне, когда богинЯ впервые вошла
в менЯ. ‘кажи: ѓильгамеш, ѓильгамеш.
- ѓильгамеш.
- –арь ѓильгамеш.
- ќто безбожно так говорить, ведь царь - „умузи.
- –арь ѓильгамеш! ‘кажи это! ‘кажи.
џ поежилсЯ.
- Ћставь менЯ, €нанна, Я молю тебЯ. …сли боги соблаговолЯт сделать менЯ
царем, это случитсЯ в свое времЯ. Ќо троном ныне владеет „умузи. џ не
назову себЯ царем перед тобой, здесь, в жилище богини.
ѓнев возвратилсЯ в ее глаза: ей не нравилось, когда ей перечили. Џотом
она пожала плечами, и в следующий миг словно выкинула из головы все, о чем
мы говорили. “же другим голосом, бесцветным и деловым, она спросила:
- Џочему ты от менЯ столько скрываешь?
ќто менЯ поразило.
- ‘крываю?
- ’ы знаешь что.
џ почувствовал в душе что-то понЯл - это предупреждение.
’ак вот, что она хотела от менЯ услышать! џ побоЯлсЯ сказать ей это. џ
ничего не ответил. ђазговаривать с ней было все равно что переходить
бурную реку с каменистым дном: в любую секунду нога может соскользнуть, и
тебЯ унесет течением.
- Џочему ты многое скрываешь от менЯ, ѓильгамеш?
- Ќе зови менЯ этим именем.
- „а, наверное, не надо. Џока не надо. Ќо тебе не уйти от менЯ.
- Џочему ты думаешь, что Я от тебЯ что-то скрываю?
- Џотому что знаю, что так оно и есть.
- ’ы можешь заглЯнуть в мои мысли?
Ћна загадочно улыбнулась.
- ‚озможно.
џ заставил себЯ упрЯмо сопротивлЯтьсЯ ей и сказал:
- ’огда у менЯ от тебЯ нет секретов. ’ы и так все знаешь.
- џ хочу услышать это из твоих собственных уст. џ думала, что ты
придешь ко мне сам и скажешь. Љогда ты не пришел, Я сама позвала тебЯ. ’ы
переменилсЯ. ‚ тебе поЯвилось что-то новое.
- Ќет, - сказал Я. - ќто ты переменилась.
- € ты тоже, - сказала €нанна. - ђазве Я не просила тебЯ прийти и
сказать мне, когда какой-нибудь бог выберет тебЯ? Љакой это бог?
џ в изумлении уставилсЯ на нее.
- ’ы это знаешь?
- ќто так легко увидеть!
- Љак? ќто видно по лицу?
- џ это почувствовала через пространство, разделЯвшее нас. ’еперь в
тебе божество. ’ы не можешь этого отрицать.
џ покачал головой.
- џ и не отрицаю.
- ’ы обещал мне сказать, когда тебЯ выберут. ‚ыполни обещание.
- ќто очень личное, когда тебЯ выбирают, - сказал Я, потупив глаза.
- ‚ыполни обещание, - сказала она.
- џ думал, тебе не до менЯ... Џраздник, похороны старой €нанны.
- ‚ыполни обещание, - сказала она.
‚ голове у менЯ пульсировала боль. Џеред ней Я был беспомощен.
‹угальбанда, молил Я, наставь менЯ, помоги!
Љроме пульсирующей боли, Я ничего не чувствовал.
Ћна сказала:
- Ќазови мне имЯ бога, который теперь защищает тебЯ.
- ’ы все на свете знаешь, - дерзнул Я сказать. - ‡ачем мне говорить
тебе то, что ты и так знаешь?
ќто ее и позабавило и разгневало. Ћна отвернулась от менЯ и стала
расхаживать по комнате. Џотом схватила свЯзки тростника и крепко сжала их.
Ќа менЯ она не смотрела. Њолчание сковывало менЯ бронзовыми обручами. џ
задыхалсЯ. утка ли - открыть имЯ своего личного бога! ќто значит потерЯть
частичку той защитной силы, которую бог тебе дает. Ђ Я еще далеко не был
уверен в собственной силе, чтобы принести эту жертву. Ќо точно так же мне
не хватало сил противостоЯть €нанне, скрываЯ от нее то, что она требовала.
џ дал обещание жрице, а выполнить обещание требовала богинЯ.
џ сказал очень тихо:
- Ѓог, вошедший в менЯ, это мой отец, герой ‹угальбанда.
- ‚от, значит, как, - сказала она.
Ѓольше она ничего не сказала, и пугающее молчание снова повисло в
воздухе.
- Ќе говори об этом никому, - сказал Я.
- џ - €нанна! - в гневе вскричала она. - Ќикто мне не указ!
- џ тебЯ прошу никому не говорить. ђазве это большое одолжение?
- ’ы не смеешь ни о чем менЯ просить!
- Џросто обещай...
- Ќикаких обещаний! џ - €нанна.
‘ила богини заполнила зал. Џодлинное присутствие божества наполнЯет вас
леденЯщим холодом, потому что оно притЯгивает к себе все тепло жизни. ‚
этот момент Я почувствовал, как €нанна забирает мое тепло, высасывает его
из менЯ, оставлЯЯ только пустую заледенелую оболочку. џ не мог
шевельнутьсЯ, не мог говорить. џ остро чувствовал, как Я молод, глуп и
неискушен. џ видел, что передо мной стоит богинЯ, чьи желтые глаза горЯт,
как у дикого зверЯ в ночи.

Ќесколько дней спустЯ, когда Я вернулсЯ домой с полЯ длЯ метаниЯ
дротиков, Я обнаружил запечатанную табличку на постели. ќто было, как
сейчас помню, в девЯтнадцатый день месЯца: это всегда самый неудачный
день. џ поспешно разбил обертку из коричневой глины и прочел сообщение,
потом еще и еще раз. ќти несколько слов, написанные на глине в один миг
вырвали менЯ из уюта моего родного города и ввергли в странную жизнь
изгнанника, словно это были не слова, а буйное дыхание самого бога ќнлилЯ.
’абличка гласила: "Ќемедленно беги из “рука. „умузи покушаетсЯ на твою
жизнь".
‚низу стоЯла печать €нанны.
ЊоЯ перваЯ реакциЯ - чувство протеста. ‘ердце мое грохотало в груди,
руки сжимались в кулаки. Љто такой „умузи, как он смеет угрожать сыну
‹угальбанды? Њне ли боЯтьсЯ такого ленивого слизнЯка, как он? Ђ еще Я
подумал: власть богини выше власти царЯ, значит, мне незачем бежать из
города, €нанна защитит менЯ.
Љогда Я шагал из угла в угол, охваченный гневом и Яростью, вошел один
из моих слуг. Ћн тут же попЯтилсЯ назад, но Я велел ему остатьсЯ.
- ‚ чем дело? - требовательно спросил Я.
- „вое. ѓосподин, два человека были здесь...
- Љто такие?
Љакое-то времЯ он не мог сказать ни слова. Џотом с трудом выдавил из
себЯ:
- ђабы „умузи. Ќа руках у них были красные повЯзки царЯ.
‚ глазах у него был страх.
- “ них в руках были ножи, мой господин. Ћни было спрЯтали их в одежду,
но Я заметил их блеск. Њой господин...
- Ћни тебе сказали, что им надо?
- Џоговорить с тобой, мой господин, - он запиналсЯ.
‘трах сделал его лицо серым.
- џ с-с-сказал, что ты у б-б-богини, и они сказали, что вернутсЯ...
‘-с-сегоднЯ вечером вернутсЯ...
- •орошо, - тихо сказал Я. - ‡начит, это правда.
џ взЯл его за край одежды, притЯнул к себе и прошептал:
- Ѓудь начеку! …сли увидишь их поблизости, немедленно сообщи мне.
- Ќепременно, мой господин!
- € никому не говори, где Я!
- Ќи слова, мой господин!
џ отпустил его и снова начал ходить по комнате. ‚ горле у менЯ
пересохло, Я весь дрожал. Ќе от страха, а от Ярости и негодованиЯ. —то мне
оставалось делать, как не бежать? џ видел, как нелепо все складываетсЯ.
„а, можно быть дерзким и смелым. Ќо за это Я заплачу жизнью. Љак же Я был
заносчив! Љак был уверен, что „умузи не может угрожать сыну ‹угальбанды,
забыв, что „умузи царь, и моЯ жизнь находитсЯ в его руках. …сли бы у
€нанны была хоть единственнаЯ возможность менЯ защитить, разве она послала
бы письмо, приказываЯ бежать? џ уставилсЯ в пустоту. ЌельзЯ медлить ни
минуты. џ это знал, даже не пытаЯсь искать объЯснений. ‚ мгновение ока
“рук был потерЯн длЯ менЯ. џ должен бежать, и как можно скорее. џ не смею
задерживатьсЯ, чтобы попрощатьсЯ с матерью или преклонить колена у
свЯтилища ‹угальбанды. ‚ эту самую секунду двое убийц по приказу „умузи
направлЯютсЯ сюда Џромедление смерти подобно.
џ не собиралсЯ надолго. џ найду прибежище в каком-нибудь городе на
несколько дней, если понадобитсЯ, то на несколько недель, пока не узнаю, в
чем моЯ вина, чтобы нажить себе врага в лице самого царЯ, и как можно
исправить положение. џ не мог даже предположить, что отправлЯюсь в
четырехлетнее изгнание.
Ћнемев, дрожащими руками Я собрал кое-какие пожитки. џ свЯзал одежду в
узел, взЯл лук и меч, амулет пазузу, который моЯ мать дала мне еще в
детстве, маленькую статуэтку богини, которую Я получил от €нанны, когда
она была жрицей. џ взЯл табличку, на которой были написаны заклинаниЯ -
средство на случай ранениЯ или болезни, и кожаный мешочек с травами,
которые можно зажечь, чтобы прогнать духов в пустыне. џ взЯл небольшой нож
древней работы, в рукоЯть которого были вделаны драгоценные камни, не
очень острый, но нежно хранимый, ибо его привез мне ‹угальбанда с одной из
своих войн.
‚ первую стражу ночи, когда восходЯт звезды, Я выскользнул из дома и,
крадучись, направилсЯ к ‘еверным ‚оротам. ел мелкий дождь. ‹егкий дым
поднималсЯ от крыш домов к темнеющим небесам. ‘ердце мое разрывалось.
Ќикогда прежде Я не покидал “рук. џ был в руках богов.
џ решил отправитьсЯ в город Љиш. ќриду или Ќиппур были ближе и
добратьсЯ туда было легче, но Љиш казалсЯ безопаснее. ‚лиЯние „умузи в
ќриду и Ќиппуре было гораздо сильнее, а Љиш был ему враждебен. Њне не
хотелось поЯвитьсЯ в таком месте, где менЯ бы скрутили и немедленно
отправили обратно в “рук из любезного отношениЯ к царю “рука. Ђкка, царь
Љиша, врЯд ли считал себЯ обЯзанным оказывать какие-либо услуги „умузи. €
‹угальбанда часто говорил о нем, как о добром воине, достойном противнике
и человеке чести. ‡начит, в Љиш. ЉинутьсЯ в ноги Ђкке и просить о
милосердии.

Љиш лежал на севере, на расстоЯнии многодневного перехода. Џо воде пути
не было. Ќе было проверенного пути длЯ маленького плота или лодки, чтобы
плыть против течениЯ по бурной Ѓуранну, и не было смысла рисковать и
пытатьсЯ пробратьсЯ на один из больших царских кораблей, плывущих вверх по
реке. џ знал, что по восточному берегу вьетсЯ караваннаЯ тропа. …сли идти
по ней на север и поживее переставлЯть ноги, рано или поздно, Я оказалсЯ
бы в Љише.
џ шел быстро, временами бежал рысцой, и скоро “рук скрылсЯ во тьме. џ
шагал до полуночи. “ менЯ возникло чувство, что Я очень далеко от дома,
что Я отправилсЯ в далекое путешествие, которое приведет менЯ в самые
отдаленные уголки земли, путешествие, которое никогда не окончитсЯ. ќто
путешествие и впрЯмь не окончено по сей день.
‚ эту ночь Я спал на свежевспаханном поле, закутавшись в плащ, и дождь
падал мне в лицо. џ спал, и спал крепко. Ќа заре Я встал, выкупалсЯ в
илистом канале какого-то крестьЯнина и там же подкрепилсЯ фигами и
огурцами. ‡атем Я снова двинулсЯ на север. џ чувствовал, что Я неутомим,
полон сил, и менЯ не пугает необходимость шагать весь день. ќто бог был во
мне, он вел менЯ, как всегда, к большим деЯниЯм, нежели доступны
смертному.
‡емлЯ была прекрасна. Ќебо было огромным и сиЯющим, оно трепетало от
присутствиЯ богов. Ќа обширной пойменной равнине пробивалась перваЯ нежнаЯ
осеннЯЯ трава, после летней засухи. ‚доль каналов мимозы, ивы и тополЯ,
тростники и камыши - все покрывалось свежей зеленой порослью. ’емнаЯ река
Ѓуранну бежала по равнине слева от менЯ в русле собственного ила. ѓде-то
далеко к востоку была еще одна река - быстраЯ и дикаЯ €дигна. Ћна была
второй границей земли, ибо, когда мы говорим о земле, мы имеем в виду
пространство между двумЯ реками. ‚се, что лежит за этими пределами, длЯ
нас чужое; то, что лежит внутри двух рек, дано нам богами.
ђеки приносЯт страшные наводнениЯ, убийственные потоки, сметающие все
на своем пути, реки приносЯт и плодородный ил. ‚еликие знаки этого
свЯщенного дара Я видел повсюду на своем пути. ќтим обЯзаны мы великому
отцу ќнки. ‹егенда о великом и мудром боге рассказывает, что он принЯл вид
дикого быка и вонзил свой огромный фаллос в сухие русла двух рек и излил в
них свое семЯ мощными потоками, чтобы наполнить их сиЯющей водой жизни.
’ак оно и повелось: воды отца дают плодородие земле - нашей матери. Љогда
реки наполнились его плодородными потоками, великий и мудрый ќнки придумал
каналы, что переносЯт воду рек на полЯ, и породил рыбу и тростник, болота
и зеленую траву холмов, злаки, плоды, скот на пастбищах, вручив опеку над
всем этим особому богу.
‚се это Я слышал от арфиста “р-Љунунны и от отца-наставника в классе.
Њне это все казалось только словами. ’еперь это стало реальностью. џ видел
на полЯх злаки, клонЯщиесЯ под тЯжестью зерен пшеницы и ЯчменЯ. џ видел
финиковые пальмы, отЯгощенные плодами. џ видел кипарисы и виноградники,
полные виноградных кистей, сады миндалЯ и грецких орехов, всюду паслись
стада быков, волов и овец. ‡емлЯ кипела жизнью. ‚ лагунах возле каналов Я
видел отдыхающих буйволов, большие стаи птиц с Ярким оперением, множество
черепах и змей. Ћднажды Я увидел черногривого льва. Њне хотелось увидеть
слона, о котором Я слышал потрЯсающие истории, но слоны в это времЯ года
куда-то уходЯт. Ћднако других существ - кабанов, гиен, шакалов, волков,
орлов и стервЯтников, антилоп и газелей было великое множество.
‚се это времЯ Я охотилсЯ на зайцев и гусей, находил орехи и Ягоды. ‚
селениЯх крестьЯне охотно приглашали менЯ разделить с ними трапезу: горох,
чечевица, бобы, пиво, золотистые дыни. џ никому не говорил ни своего
имени, ни откуда Я родом. ‡нали ли они, что Я не простой смертный, а
молодой царевич? Џочему они так радушно менЯ принимали? •отЯ, по обычаю,
прогнать мирного странника считаетсЯ оскорблением богам. „евушки этих
крестьЯнских селений согревали менЯ по ночам, и Я сожалел, что мне надо
идти. €ногда Я раздумывал, а не взЯть ли с собой в путь кого-нибудь из
этих нежных подружек? Ќо Я шел все дальше и всегда один. џ был один, когда
наконец пришел в великий град Љиш.
Њой отец всегда с теплотой отзывалсЯ о Љише. "…сли и есть где град,
который может по праву равнЯтьсЯ с “руком, - говаривал он, - то это
конечно Љиш". Џо-моему, так оно и есть.
Љак и “рук, Љиш лежит на реке Ѓуранну, котораЯ свЯзывает город с морем,
поэтому он богатеет от речной и морской торговли между городами. Љак и
“рук, он окружен стенами и поэтому надежно защищен. ’ам живет довольно
много народу, хотЯ и не так много, как в “руке, который, наверное,
величайший город в мире. Њои сборщики податей на пЯтом году моего
правлениЯ насчитали девЯносто тысЯч жителей, включаЯ рабов. Ќа мой взглЯд,
в Љише живет примерно на треть меньше, что тоже впечатлЯет.
‡адолго до того, как возвысилсЯ “рук, Љиш достиг большого могущества.
ќто было давно, когда царскаЯ власть во второй раз была дарована с небес,
после того, как Џотоп разрушил прежние города. ’огда Љиш стал царской
столицей, а “рук был тогда только деревней. џ помню, как арфист “р-Љунунна
пел нам об ќтане, царе Љиша, который собрал под своей властью все земли.
…го славили как царЯ над царЯми. ќто ќтана взмыл на орле в небо, когда, по
причине своего бесплодиЯ, искал длЯ рождениЯ наследника зелье, растущее
только на небесах.
Џоразительное чудесное путешествие ќтаны из Љиша на небеса даровало ему
желанного наследника, но все равно ќтана пребывает сегоднЯ в „оме Џраха и
’ьмы, а Љиш не имеет более власти над всеми землЯми. Љ тому времени как
царем Љиша стал ќнмебарагеси, величие “рука возросло. Њескингашер, сын
солнца, стал нашим царем, когда “рук еще не был “руком, а двумЯ деревнЯми
- ќанной и Љуллабом. Џосле него царем был мой дед, герой ќнмеркар, который
создал “рук из двух деревень. Ђ после него - ‹угальбанда. Џри этих двух
героЯх мы завоевали нашу независимость и достигли расцвета и величиЯ,
хранителем которых Я был все эти долгие годы.
ќнмебарагеси давно умер, и его сын Ђкка стал царем Љиша. ‚ один
прекрасный день, при Ярком зимнем солнце Я впервые увидел этот город,
высоко вздымающийсЯ на плоской равнине Ѓуранну, за стеной со многими
башнЯми, выкрашенными в ослепительный белый цвет. Ќа башнЯх развевались
длинные флаги багрЯного и изумрудного цветов. Љиш похож на двугорбого
верблюда: на западе и востоке два центра-близнеца и низинный район
посередине. •рамы Љиша возвышались на очень высоких помостах, выше, чем
Ѓелый Џомост “рука. ‘тупени к ним поднимались высоко в небо, словно вели к
самим богам. ќто показалось мне величественным и прекрасным и когда Я
перестраивал храмы “рука, то имел ввиду высокие помосты Љиша. Ќо это было
много лет спустЯ.
ѓород Љиш был великолепен. Љазалось, все в нем кричало: "џ
могущественный, Я непобедимый город!" џ почувствовал себЯ мальчишкой,
первый раз покинувший родной дом, но в сердце моем не было места страху.
џ предстал пред стенами Љиша, и мрачный длиннобородый привратник вышел,
небрежно помахиваЯ своим бронзовым скипетром, знаком его должности. Ћн
оглЯдел менЯ с ног до головы, словно Я был каким-то ничтожеством, мЯсом,
ходившим на двух ногах. џ ответил на его взглЯд таким же наглым взглЯдом.
‘легка касаЯсь рукоЯти своего меча, Я сказал ему:
- „оложи своему господину, что сын ‹угальбанды пришел из “рука
приветствовать его.

‚ ту ночь Я ел с золотых блюд во дворце царЯ Ђкки. ’ак началось мое
четырехлетнее пребывание в Љише.
Ђкка тепло принЯл менЯ то ли из уважениЯ к моему отцу, то ли от мысли
как-то использовать менЯ потом против „умузи. Њожет быть, было в его
радушии немного и того и другого. Ћн был человеком чести, как мне и
говорили, но в то же времЯ Ђкка до мозга костей был монархом, который
обращал все на пользу своего города.
ќто был розовокожий здоровЯк с большим брюхом. Ћн обожал мЯсо и пиво.
ѓолова у него была совершенно безволосаЯ. …му брили ее каждое утро в
присутствии его придворных и сановников. ‹езвиЯ, которыми пользовались
цирюльники, были из белого металла, которого Я никогда не видел прежде, и
чрезвычайно острые. Ђкка сказал, что они из железа. ќто удивило менЯ,
поскольку Я считал, что железо темнее и не годитсЯ к употреблению - оно
мЯгкое и его по-настоЯщему не наточить. “правлЯющий объЯснил мне, что это
особое железо. Ћно упало с неба в земле „ильмун, и его сплавлЯли с другим
металлом, которому не было названиЯ, он то и давал сплаву белый цвет и
особую твердость. Њного раз с тех пор Я мечтал о таком металле длЯ выделки
оружиЯ и о тайне его выплавки.
Љак бы там ни было, Я никогда не видел никого, выбритого более чисто,
чем Ђкка. ‚се высшие сановники тоже ходили бритыми, кроме тех, предки
которых были люди пустыни, так как их волосы слишком густые и брить их -
нелегкаЯ задача. џ это понимаю, потому что мои волосы точно такие же, как
у ‹угальбанды. ‚о мне тоже течет кровь людей пустыни: мой рост, мои густые
волосы и борода говорЯт об этом, хотЯ нос у менЯ не острый и загнутый, как
у них. ‚ любом городе страны живет немало детей пустыни, но в Љише их
больше, чем в любом другом месте. ‚ Љише их было, наверное, больше
половины населениЯ, и на улицах мне приходилось слышать их речь так же
часто, как и нашу собственную. Ђкка знал, что Я убежал от „умузи.
Љазалось, он знал много из того, что происходит в “руке, куда больше, чем
Я. Ќет ничего удивительного в том, что такой могущественный царь, как
Ђкка, держит широкую и мощную сеть лазутчиков в городе, который считаетсЯ
соперником Љиша. —то менЯ удивило, так это источник, откуда пришли эти
сведениЯ. ќта истина открылась мне позже.
- —то же ты натворил, - спросил Ђкка, - что заставило царЯ так
поступить с тобой?
Ќад этим Я и сам много думал. Џочему „умузи вдруг стал смотреть на
менЯ, как на врага, не замечаЯ менЯ все шесть или семь лет, что прошли со
смерти моего отца? €ли это времЯ Я не представлЯл совершенно никакой
опасности его владычеству? •отЯ Я был силен и высок не по годам, Я еще не
был готов играть хоть сколько-нибудь значительную роль в управлении
городом. ЌавернЯка „умузи это понимал. …сли по мальчишеству Я когда и
хвасталсЯ, что в один прекрасный день стану царем, так ведь это и было
мальчишеское хвастовство, пока правление моего отца, героЯ ‹угальбанды,
было еще свежо в моей памЯти. ‚се мечты о царской власти, которые у менЯ
были в более поздние времена - Я не отрицаю, что они у менЯ были, - Я
держал при себе.
‘идЯ за столом Ђкки, Я вспомнил, что был в “руке некто, кто посвЯтил
немало времени предсказанию мой судьбы, и казалось, не сомневалсЯ, что мне
суждено стать царем. ђазве не нашептывала она о радостЯх, которые мы
разделим, когда Я приду к власти? ђазве не зашла она столь далеко, что
изыскала имЯ, под которым Я буду править?
€ она была совсем близко от ушей „умузи.
- Љак тебе кажетсЯ, что подумает „умузи, - спросил Я Ђкку, - если он
узнает, что в мою душу вошел великий дух божественного ‹угальбанды и что
дух этот все времЯ пребывает во мне?
- ’ак вот значит, в чем дело! - воскликнул Ђкка, и глаза его
заблестели.
Ћн поднес к губам чашу с пивом, отпил из нее, и задумалсЯ.
Џомолчав, он ответил, внимательно наблюдаЯ за мной:
- …сли бы дело обстоЯло так, или „умузи просто подумал бы, что это
может быть правдой, тогда воистину ты представлЯл бы огромную опасность
длЯ „умузи. Ћн знает, что не стоит и волоса из бороды твоего отца. Ћн
боитсЯ самого имени ‹угальбанды. Ќо мертвый ‹угальбанда ему не страшен. Ћн
не представлЯет опасности длЯ трона „умузи.
- „а, это так.
- „а, - сказал Ђкка, улыбаЯсь. - Ќо если станет известно, что дух
великого и доблестного ‹угальбанды избрал ныне своим обиталищем крепкое
тело его сына и что сын уже приближаетсЯ к возрасту, когда он сможет
играть роль в управлении городом... —то ж, тогда это другое дело - ты
становишьсЯ длЯ „умузи опасностью, серьезной опасностью...
- „остаточно серьезной, чтобы менЯ убить?
Ђкка развел руками:
- —то гласит пословица? —то трусу львы чудЯтсЯ там, где храбрец видит
кошек? џ бы не боЯлсЯ духа ‹угальбанды, будь Я на месте „умузи. Ќо Я не
„умузи, а он воспринимает мир по-другому.
Ћн подлил мне еще пива, отогнав жестом слугу, и сказал:
- …сли и впрЯмь тот бог, что выбрал тебЯ, ‹угальбанда - а Я не
удивлюсь, если так оно и есть, - то неумно с твоей стороны дать „умузи
хоть малейший намек на это.
- џ это понимаю. Ќо если „умузи что-то и знает об этом, то не от менЯ.
- Ќо от кого-то он это узнал, а этот кто-то узнал это от тебЯ. ’ак
ведь?
џ кивнул.
- ‡начит, ты разговорилсЯ с другом, который оказалсЯ недругом, и тебЯ
предали, так?
‘квозь стиснутые зубы Я выдавил из себЯ:
- џ же просил ее не говорить об этом никому! Џравда, она не стала
обещать и даже рассердилась, что Я просил у нее обещание.
- ‡начит это ЋЌЂ.
џ покраснел:
- џ тебе рассказываю больше, чем собиралсЯ.
Ћн накрыл мою руку ладонью.
- Ђх, мальчик! ’ы не рассказываешь мне ничего нового. Ќо здесь ты в
безопасности. ’ы под моей защитой и в безопасности. ‚се позади, выпей-ка
еще пива. Џосмотри, какое оно! џчмень, из которого готовЯт это пиво,
оставлЯют специально только длЯ царЯ. Џей, парень! Џей!
џ пил еще и еще. ђазум мой оставалсЯ Ясным, ибо гнев не давал мне
опьЯнеть. Ћна побежала к „умузи, думал Я, когда выведала обо мне все,
вовсе не задумываЯсь, что подвергает менЯ смертельной опасности. €ли это
было так задумано предать менЯ? Ќо почему? Њожет это просто преступное
легкомыслие? Ђ может она следовала слишком сложному расчету, которого Я
пока не мог понЯть? џ понимал, что она Явно была тем человеком, который
организовал мое изгнание, выдав мою тайну именно тому человеку, которому
она больше всего грозила. ‚о мне поднЯлась волна такой Ярости, что окажись
она рЯдом, Я бы прикончил ее на месте - богинЯ она или нет.
Њы с Ђккой засиделись до поздней ночи. Ћн рассказывал мне о своих
сражениЯх с ‹угальбандой, о том дне, когда они сошлись в поединке под
стенами Љиша и, сражаЯсь до заката солнца, ни один из них не смог победить
другого. Ћн всегда относилсЯ к моему отцу с величайшим уважением, сказал
он, даже когда они поклЯлись враждовать до смерти. Џотом он приказал
открыть еще сосуд пива - Я был потрЯсен, сколько он пьет, ничего
удивительного, что на костЯх у него столько жира, - и чем больше он пьЯнел
от пива, тем пространнее становились его истории, за которыми невозможно
было уследить. Ћн стал рассказывать о сражениЯх между его отцом
ќнмебарагеси и моим дедом ќнмеркаром, о войнах, которые велись, когда он
был мальчиком, а потом забралсЯ в такие дремучие дебри легенд, где
упоминались цари, имена которых Я никогда не слышал. Ћн становилсЯ все
пьЯнее и сонливее, а Я все больше трезвел. Ќо Я чувствовал, что он не так
пьЯн, как хочет казатьсЯ, и все времЯ исподволь следит за мной с
пристальным вниманием: Я не забыл, что этот человек был царем Љиша,
великим правителем великого города, выживший в сотнЯх сражений, хитрый и
мудрый правитель.
Ћн выделил мне по дворце анфиладу покоев, подавлЯющих роскошью, посылал
мне столько наложниц, сколько Я мог пожелать, а потом дал мне жену. ‡вали
ее Ђма-суккуль. Ћна была дочерью Ђкки и одной из его прислужниц. …й было
тринадцать лет и она была девственна. Љогда он мне ее предложил, Я не
знал, что ответить, так как не был уверен, что прилично брать жену в чужом
городе, мне казалось, что мне надо хотЯ бы получить согласие моей матери
Ќинсун. Ќо Ђкка был глубоко уверен, что принц, долгое времЯ гостЯщий в
Љише, не должен оставатьсЯ без жены. Ќетрудно было понЯть, что,
отказавшись, Я глубоко оскорблю его чувство гостеприимства и его чувства к
дочери. Ѓрак в Љише, рассуждал Я, не может считатьсЯ действительным в моем
родном городе, если когда-нибудь Я пожелаю от него освободитьсЯ. ’ак взЯл
Я мою первую жену. Ђма-суккуль была веселой девушкой с округлой грудью и
славной улыбкой. Ћна была неразговорчива, за все времЯ нашего брака она
никогда не заговаривала перваЯ, если к ней не обращались. џ жалею, что мы
не были ближе друг другу. Ќо боги, увы, не послали мне счастьЯ открывать
душу женщине в браке. ‚се жены, которые у менЯ были, все они были мне
чужими.
џ знаю, почему это было так. џ осмеливаюсь говорить это здесь, хотЯ вы
сами увидите это, по мере того, как будет развертыватьсЯ повесть о моей
жизни. ‚се это потому, что всю свою жизнь Я был свЯзан странным,
неисповедимым путем с темной душой этой женщины, жрицей €нанной, котораЯ
никогда не могла быть моей женой, но она не оставила в моем сердце места
ни одной другой женщине. џ любил ее, Я ненавидел ее - часто то и другое
одновременно - Я постоЯнно находилсЯ в состоЯнии борьбы с этой женщиной,
поэтому мне не довелось изведать обычной согревающей любви ни с одной
другой. ќто правда. Љто это говорит, что жизнь царей и героев легка и
приЯтна?
Ђкка привЯзал менЯ к себе и другим образом, навЯзав мне вассальную
клЯтву, котораЯ должна была иметь силу, даже если Я когда-нибудь буду
правителем “рука.
- џ поклЯлсЯ защищать тебЯ, - объЯснил он, - и ты в ответ должен
поклЯстьсЯ в своей верности мне.
“ менЯ были сомнениЯ, не продаю ли Я с позором “рук, становЯсь вассалом
Љиша? Ћставшись один, Я пал на колени и просил дух ‹угальбанды наставить
менЯ на путь истинный, но не услышал в своей душе ничего, что говорило бы
мне, что произносить такую клЯтву нельзЯ. ‚ каком-то смысле мы были
обЯзаны сохранЯть верность Љишу, поскольку именно в Љиш была ниспослана с
небес царскаЯ власть после Џотопа и боги никогда не отменЯли первенства
Љиша. „аваЯ клЯтву, Я как бы подтверждал существующее первенство Љиша и
нашу преданность, которые и ранее негласно признавались. “ менЯ мелькнула
мысль, что в общем мне безразлично то, что Я признал Ђкку своим сюзереном,
если только - стань Я царем в “руке - он не потребует, чтобы Я платил ему
дань или выполнЯл бы его приказы. ‚ клЯтве об этом ничего сказано не было.
ЉлЯтву Я поэтому принес. ‘етью ќнлилЯ поклЯлсЯ Я в верности царю Љиша.
Ќе было и разговора о том, чтобы Я вернулсЯ в “рук через несколько
недель, как мне поначалу представлЯлось. ‚скоре не заставили себЯ ждать
посланники „умузи и мЯгко, но настойчиво просили Ђкки выдать менЯ. "ѓорько
тоскуют в “руке по сыну ‹угальбанды, - говорили они. - Ќаш царь
изголодалсЯ по его советам и ищет его сильной руки на поле сражений".
- Ђх! - отвечал Ђкка, закатив глаза и изображаЯ великую скорбь, - но
сын ‹угальбанды и мне стал сыном, и Я не расстанусь с ним за все сокровища
мира. ‘кажите „умузи, что Я умру от горЯ, если сын ‹угальбанды покинет
пределы Љиша столь скоро!
Ќаедине Ђкка сказал мне, что его лазутчики доложили, что „умузи в ужасе
от того, что будто бы Я в Љише собираю армию, чтобы его свергнуть. ‚ “руке
менЯ объЯвили врагом города, сказал Ђкка, и навернЯка убьют, если Я попаду
„умузи в руки.
’ак Я осталсЯ в Љише. ‚се-таки Я ухитрилсЯ передать словечко моей
матери, что Я жив-здоров и выжидаю удобное времЯ, чтобы направитьсЯ домой.
†изнь в Љише почти не отличалась от жизни в “руке. ‚ “руке мы если
хлеб, мЯсо, пили пиво и финиковое вино, в Љише было все то же самое. ‚
“руке и в Љише носили одежду из шерсти и полотна, в зависимости от времени
года, и даже моды были похожи. “лицы “рука были такие же, как и в Љише.
„ома в “руке были с плоскими крышами, иногда двухэтажные, иногда
одноэтажные, обожженные кирпичи внизу, глинЯные необожженные - вверху,
дома побелены. ‚ Љише все было точно так же. ‚ “руке и Љише говорили на
одном Языке. …динственной разницей - но очень значимой длЯ менЯ - были
боги. ѓлавные храмы “рука посвЯщены, разумеетсЯ, €нанне и великому
небесному отцу Ђну. ‚ Љише, разумеетсЯ, никто не сомневаетсЯ в величии и
силе Ђна и €нанны, но храмы посвЯщены здесь богу бурь ќнлилю и великой
матери Ќинхурсаг. Џоначалу мне было непривычно находитьсЯ постоЯнно в
присутствии этих богов, а не тех, что правЯт “руком. џ больше боюсь богиню
€нанну, чем люблю, но все равно мне тЯжело пребывать там, где нет €нанны.
‚нешне нет особых различий, но по сути все разнитсЯ: в Љише даже небо
другого оттенка, воздух иной на вкус, и не чувствуешь присутствиЯ €нанны с
каждым вздохом.
‚ Љише Я окончательно отточил свое воинское мастерство и получил уроки,
которые мне давно пора было знать. џ уже вошел в возраст мужей, но Я не
знал еще вкуса битвы. Ђкка дал мне возможность не просто вкусить, а
устроил мне пир-горой военного искусства.
‚ойны велись на востоке, в суровом холмистом царстве ќлам. Љрай этот
богат тем, чего мы лишены: строевой лес, медные и оловЯнные руды,
алебастр, обсидиан, гранат, оникс. Њы же владеем многими желанными длЯ них
вещами: плодами наших заливных лугов, Ячменем и пшеницей, абрикосами и
лимонами, шерстью и льном. ЏрЯмой смысл нашим землЯм вести между собой
торговлю, но не такова волЯ богов: на каждый год мира между нами и
эламитами приходитсЯ три года войны. Ћни спускаютсЯ в наши низины грабить
- мы вынуждены посылать армии, чтобы прогнать их прочь, и в свою очередь
отобрать у них то добро, которым они владеют.
Ћтец Ђкки, царственный ќнмебарагеси, одержал великую победу над ќламом
и на какое-то времЯ подчинил его себе. Ќо во времена Ђкки эламиты вышли
из-под подчинениЯ Љиша. ‚доль всей границы ныне бушевала война, поэтому на
втором году моей изгнаннической жизни Я отправилсЯ с армией Љиша на ту
широкую, обдуваемую всеми ветрами равнину, за которой лежит ‘уса - столица
ќлама.
џ много лет бредил битвами, еще с того времени, когда мой отец, в
краткой передышке между боЯми, рассказывал мне о значении колесниц в битве
или дротиков. џ вел потешные бои, рисовал планы боЯ и вел своих друзей по
играм в бешеные атаки против невидимых врагов. …сть песнь войны, которую
слышит только ухо воина - высокий, пронзительный звук, несущийсЯ сквозь
густой от зноЯ воздух, разрезаЯ его, словно лезвием, и пока ты не слышал
этой песни, ты не воин, не мужчина. ‚ первый раз Я услышал эти звуки возле
реки Љаркхах, в землЯх ќлама.
‚сю ночь, под сиЯющей луной, мы готовились к атаке, натираЯ маслами то,
что было сделано из дерева или кожи, и начищаЯ бронзу. Ќебо было таким
чистым, что мы видели, как по нему расхаживают боги - огромные рогатые
силуэты, голубые на фоне черного неба. Ћни перепрыгивали с облака на
облако. Ћгромный силуэт Ђна, невозмутимого, всевидЯщего, казалось,
заполнил небеса. ‚еликий ќнлиль сидел на троне, вызываЯ бури в далеких
краЯх. ‚оздух был горЯч и сух. Њы зажгли огни в честь богов и зарезали
быков, и боги спустились к нам, и их божественное присутствие наполнило
наши сердца. Ќа заре Я надел свой сиЯющий шлем, кожаную предохранительную
набедренную повЯзку, сверху короткую юбку из овечьей шкуры и вступил в
повозку, будто это был мой двадцатый, а не первый год на полЯх сражений.
‚зревели трубы. €з сотен глоток вырвалсЯ боевой клич:
- ‡а Ђкку и ќнлилЯ! ‡а Ђкку и ќнлилЯ!
џ слышал свой собственный голос, низкий и хриплый, выкрикиваЯ те же
слова. ђанее Я и представить подобного не мог:
- ‡а Ђкку и ќнлилЯ!
€ мы двинулись на равнину.
Њоего возничего звали Ќамгани. ќто был широкоплечий, широкогрудый
человек родом из ‹агаша, в Љиш его продали еще мальчиком, и ему неведомо
было иное ремесло, кроме войны. рамы, старые и недавно зажившие покрывали
его, словно знаки почета. Џеред тем как подхлестнуть ослов, он обернулсЯ
ко мне и усмехнулсЯ - зубов у него во рту было четыре или пЯть.
Ђкка дал мне великолепную повозку: четырехколесную, а не двухколесную,
как положено новичкам. ЌельзЯ сыну ‹угальбанды, сказал он мне, ездить в
чем попало. „лЯ этой упрЯжки царь подарил мне четырех крепких ослов,
быстрых и сильных. џ сам помчал Ќамгани их запрЯгать, подгонЯЯ хомут и
расправлЯЯ шлеи и уздечки. ќто были хорошие животные, терпеливые и
сообразительные. Љонечно хорошо было бы ринутьсЯ в бой на мощных,
длинноногих лошадЯх, а не на наших кротких ослах. Ќо мечтать о том, чтобы
запрЯчь коней - этих таинственных животных северо-западных гор, - все
равно, что мечтать о том, чтобы запрЯчь бурю. Џоговаривали, что в землЯх
за ќламом люди нашли способ приручить лошадей и ездить на них, но мне
кажетсЯ, это пустые слухи. ‚дали Я видел, как черные кони проплывают,
словно призраки, над выжженными равнинами. џ не мог представить, как эти
животные, даже если их вообще можно поймать, могут быть покорены и служить
людЯм так преданно.
Ќамгани подхватил поводьЯ и приник к леопардовой шкуре, котораЯ спереди
покрывала раму повозки. џ слышал, как завизжала ось, как заскрипели
деревЯнные колеса. Џотом ослы почуЯли ритм скачки и пошли ровным бегом по
мЯгкой, пружинЯщей земле к темноту строю эламитов, маЯчившему на
горизонте.
- ‡а Ђкку! ‡а ќнлилЯ!
€ Я, крича со всеми вместе, добавил и собственный клич:
- ‹угальбанда! Ћтец небесный! €нанна! €нанна! €нанна!
ЊоЯ повозка была пЯтой. ќто большаЯ честь, так как четыре повозки
впереди были генерала и трех сыновей Ђкки. ‡а мной было еще восемь или
десЯть повозок. ‡а громыхающими повозками шла пехота. ‘перва тЯжелаЯ, с
топорами в руках, защищеннаЯ шлемами и тЯжелыми плащами-бурками из черной
вЯленой шерсти, затем легкаЯ пехота, почти голаЯ, размахиваЯ копьЯми или
короткими мечами. Њое оружие - дротик. “ менЯ в колчане их была дюжина,
замечательно тонкой работы. …ще был обоюдоострый топор, чтобы защищатьсЯ,
когда кончатсЯ дротики, маленький меч и удобный в руке небольшой
нож-кинжал, на случай, если все остальное менЯ подведет.
Љогда мы приближались к врагу, Я услышал музыку, принесенную ветром, не
похожую ни на что, слышанное мной раньше. Ћдна нота, пронзительнаЯ, сперва
удивительно тихаЯ, все разрасталась и разрасталась, пока не заполнила
воздух. ќто было похоже на плач женщин, но это не было траурной песнью -
это было нечто Яркое, огненное, ликующее, от этой ноты исходили жар и
свет. Ќе надо было говорить, что это была боеваЯ песнь, рвущаЯсЯ изо всех
душ сразу. Љто сейчас шел в атаку на эламитов, слились в единое существо с
единым сердцем, и от жара этого слиЯниЯ рождалась безмолвнаЯ песнь,
которую слышать могут только воины.
џ ощутил присутствие во мне: жужжащий пульсирующий звук в голове,
золотое сиЯние, чувство великое и странное, которое сказало мне, что
великий ‹угальбанда просыпаетсЯ во мне. џ занЯл устойчивое положение, мне
казалось, что Я большаЯ чернаЯ скала, погруженнаЯ в быструю и бурно
мчащуюсЯ реку. ‘ознание на какой-то момент покинуло менЯ, потом мысли мои
стали Ясны, как никогда. Ќа полном скаку мы смЯли строй эламитов.
“ эламитов нет повозок. Ћни берут числом, их много, у них прочные щиты
и душевнаЯ тупость, котораЯ многим кажетсЯ глупостью, но Я зову это
настоЯщей храбростью. Ћни стоЯли стеной против нас - густобородые люди с
глазами темными, как ночь без лунного света, одетые в кожаные куртки и
размахивали копьЯми, уродливыми, с широким острием. “ них и лиц-то не
было: глаза да волосы. Ќамгани взревел и направил колесницу прЯмо в гущу
воинов.
- ќнлиль! - кричали мы. - Ђкка!
Ђ Я:
- €нанна! €нанна!
Џеред нами шла сама богинЯ-воительница, подминаЯ эламитов, словно
кегли. Ћни с воплЯми падали под копыта ослов, и наша повозка, как корабль
вздымалась и проваливалась, когда колеса переезжали их упавшие тела.
Ќамгани орудовал огромным топором с длинной рукоЯтью. ќтим оружием он
рубил направо и налево. ‹угальбанда много раз говорил мне, что цель
переднего отрЯда воинов - разбить боевой дух противника, и лучший способ
этого достичь - выбирать главных людей в стане врага, - вождей, высших
военачальников, и попытатьсЯ убить их.
џ оглЯнулсЯ вокруг. џ видел только хаос, множество сражающихсЯ тел и
летЯщие копьЯ. € тут Я нашел своего противника. Љогда мой взглЯд упал на
него, боеваЯ песнь загремела сильнее и Ярче в моих ушах, дух ‹угальбанды
разгорелсЯ во мне, словно голубое пламЯ, вспыхивающее, если в костер
плеснуть финиковое вино. ‚от он. “бей его.
Ћн менЯ тоже увидел. ќто был вождь горцев: волосы, словно чернаЯ
шерсть, на щите - маска демона, желтаЯ, с пылающими красными глазами. Ћн
тоже знал, как важно сперва убить героев и военачальников. Њне показалось,
он принЯл менЯ за военачальника, хотЯ Я никак не мог похвастатьсЯ столь
высоким званием в мои-то годы. ѓлаза его заблестели, он поднЯл копье.
ЊоЯ рука мгновенно взметнулась, посылаЯ дротик. ЃогинЯ направлЯла мою
руку: дротик вонзилсЯ ему в шею - узкую щель между бородой и краем щита.
Љровь фонтаном брызнула у него изо рта, глаза вылезли из орбит. Ћн уронил
копье и упал навзничь, судорожно задергав ногами.
‚опль, словно застонал раненый громадный зверь, вырвалсЯ из глоток
окружавших его воинов. ‚ рЯдах эламитов открылась брешь, и Ќамгани
немедленно направил туда повозку. џ метнул второй дротик - и еще один
высокий воин повалилсЯ наземь. Њы оказались в самой середине боЯ, четыре
или пЯть повозок были у нас с флангов. џ увидел, как воины Љиша изумленно
глЯдЯт, показываЯ на менЯ пальцами, Я не слышал, что они говорили, но
видел, как они делают жесты, славЯщие бога, словно видЯт на моих плечах
мантию божества или сиЯние над моей головой.
џ пустил в ход все свои дротики и ни разу не промахнулсЯ. Џод напором
наших воинов эламиты в смЯтении бежали, и хотЯ они храбро сражались, их
битва была проиграна с первых же минут. Ћдин воин ухитрилсЯ подобратьсЯ к
нашей повозке и полоснуть осла, тЯжело его ранив. Ќамгани зарубил этого
человека одним ударом. Џотом, перепрыгнув борт, храбрый возничий одним
ударом перерубил постромки, чтобы раненое животное не мешало нам. Љак
из-под земли возник эламит с занесенным над Ќамгани копьем, но Я уложил
его взмахом своего топора и вовремЯ оглЯнулсЯ, успев всадить рукоЯть
топора в брюхо тому, кто вскочил сзади на нашу повозку. ќто были
единственные моменты, когда нам угрожала опасность. Џовозки промчались
сквозь строй врага, развернулись и атаковали его с тыла. Љ этому времени
подоспели наши пехотинцы, образуЯ грозные фаланги.
’ак прошел великий день длЯ Љиша. Љ ночи река покраснела от крови, и мы
устроили веселый пир, пока арфисты воспевали нашу доблесть, а вино текло
рекой. Ќа следующий день мы делили добычу почти до сумерек - так много ее
было.
‚ этот поход Я участвовал в девЯти битвах и шести небольших стычках.
Џосле первого боЯ мою повозку поставили на второе место, сразу за
военачальником, но впереди сыновей царЯ. Ќикто из царских сыновей не
оскорбилсЯ. ‚ этих сражениЯх Я получил небольшие раны - царапины, но когда
Я метал свой дротик, это всегда стоило жизни кому-то из противников. Њне
тогда еще не было пЯтнадцати, но во мне течет кровь богов, и в этом-то все
дело. „аже мои собственные солдаты, казалось, побаивались менЯ. Џосле
третьего сражениЯ военачальник вызвал менЯ к себе.
- ’ы сражаешьсЯ так, что это вызывает удивление. џ хочу тебЯ попросить,
чтобы ты не делал одну вещь...
- —то именно?
- ’ы метаешь дротики сразу обеими руками - правой и левой. џ бы хотел,
чтобы ты их метал по очереди.
- Ќо Я могу без промаха бросать обеими руками, - сказал Я. - € кроме
того это, по-моему, вселЯет ужас во врага, когда они видЯт, как Я это
делаю.
‚оеначальник слабо улыбнулсЯ.
- „а, безусловно. Ќо и мои солдаты видЯт все это. € они начинают
думать, что ты не простой смертный. Ћни считают, что ты, должно быть, бог,
потому что ни один обыкновенный человек не в силах сражатьсЯ, как ты. Ђ
это может породить массу хлопот, понимаешь? Ћчень хорошо, если среди нас
есть герой, но очень настораживает, если среди нас божество. Љаждый воин
мечтает однажды Явить чудеса доблести в бою. ќто надежда укреплЯет его
руку на поле битвы. Ќо когда он знает, что никогда не сможет стать героем
днЯ, поскольку ему приходитсЯ соперничать с богом, это сокрушает его дух и
отЯгчает ему душу. Џоэтому бросай-ка ты дротики либо правой, либо левой
рукой, сын ‹угальбанды, но не обеими сразу. џсно?
- џсно, - ответил Я.
Џосле этого разговора Я старалсЯ метать дротики только правой рукой,
хотЯ очень трудно в пылу сражениЯ помнить о данном обещании. €ногда Я
тЯнулсЯ за дротиком левой рукой, и было бы величайшей глупостью
перекладывать его в правую руку, прежде чем метнуть. Џоэтому спустЯ
какое-то времЯ Я перестал беспокоитьсЯ об этих глупостЯх. € военачальник
более со мной не разговаривал на эту тему. Ќо мы выигрывали каждое
сражение.

‘перва Я часто думал об “руке, потом все реже и реже и, наконец, почти
совсем не вспоминал. џ стал жителем Љиша. ‚начале, слушаЯ рассказы о том,
как армиЯ “рука одержала ту или иную победу над племенами пустыни или
каким-то городом восточных гор, Я чувствовал определенную гордость за
"наши" достижениЯ, но потом заметил, что об армии “рука Я стал думать не
"мы", а "они", и деЯниЯ этой армии перестали менЯ волновать.
€ все же Я знал, что жизнь в Љише ни к чему менЯ не вела. Џри дворе
Ђкки Я жил как царевич, а когда наступало времЯ воевать, мне оказывали
почтение в военном лагере, как если бы Я был сыном самого царЯ. Ќо Я не
был сыном царЯ и знал, что поднЯлсЯ в Љише ровно до тех высот, до которых
только мог: изгнанник, воин, потом военачальник. ‚ “руке Я мог бы стать
царем.
€ еще менЯ беспокоила та леденЯщаЯ душу пропасть, разделЯвшаЯ менЯ с
остальными. “ менЯ были приЯтели, товарищи по битвам, но души их были
закрыты от менЯ. —то их от менЯ отделЯет? Ћгромный рост, царственнаЯ
осанка или присутствие бога, которое ореолом окружает менЯ? Ќе знаю.
‡десь, как и в “руке, Я нес проклЯтие одиночества и не знал никакого
заклинаниЯ, которое могло бы его снЯть.
џ часто думал о матери. ЊенЯ печалило, что она стареет без менЯ. ‘
тайными посланниками Я посылал ей маленькие подарки, и получал ответ через
жрецов, которые свободно посещали города. Ћна никогда не спрашивала, когда
Я вернусь, но Я знал, что именно это прежде всего занимает ее мысли. џ не
имел возможности пасть на колени перед свЯщенной статуей моего отца и
воздать полагающиесЯ ему почести. ‡десь не было его статуи, Я не мог
выполнЯть эти церемонии в Љише. ќто страшно мучило менЯ.
Ќе мог Я изгнать из своей памЯти и жрицу €нанну, ее сверкающие глаза,
гибкую стройную фигуру. Љаждый год, когда приходила осень и в “руке
наступало времЯ ‘вЯщенного Ѓрака, Я представлЯл себе, что стою в
толкающейсЯ толпе на Ѓелом Џомосте, вижу царЯ и жрицу, бога и богиню, как
они показываютсЯ людЯм. € во мне поднималась горькаЯ мука, когда Я
представлЯл себе, что нынче ночью она разделит ложе с „умузи. џ говорил
себе, что она менЯ предала. € все же образ ее жил в моей памЯти, Я
чувствовал глубокую тоску по ней. †рица, так же как и богинЯ, которую она
воплощала, стала длЯ менЯ опасной, но неотразимой. Ђура ее была полна
смерти и разрушениЯ, но и страсти, радостей плоти, а иногда и больше -
единением двух душ, которое и есть настоЯщий ‘вЯщенный Ѓрак. Ћна - моЯ
втораЯ половина. Ћна знала это еще тогда, когда Я был мальчиком,
заплутавшим в коридорах храма ќнмеркара. ‘ейчас Я был воином в Љише, а она
- богиней в “руке. џ не мог отправитьсЯ к ней, потому что она подвергла
опасности мою жизнь в моем родном городе, может быть из-за своего
легкомыслиЯ.
Ќа четвертом году моего изгнаниЯ бритоголовый жрец, только что
ЯвившийсЯ из “рука, подошел ко мне во дворце Ђкки и сделал передо мной
знак богини. €з складок своего одеЯниЯ он вынул черный кожаный мешочек и,
сунув его мне в руку, сказал:
- ќто знак царю ѓильгамешу из рук самой богини.
џ никогда не слышал этого странного имени - ѓильгамеш, только один раз,
очень давно. € жрец, произнесЯ его, тем самым объЯснил, от кого было
послание.
Љогда жрец ушел, в своих личных покоЯх Я раскрыл мешочек. ‚ нем лежал
маленький блестЯщий предмет - цилиндрическаЯ печать, какую прикладывают к
письмам и документам. Ћна была вырезана из прозрачного камнЯ, через
который струилсЯ свет, как будто проходил через воздух, а вырезанный на
ней сложный и искусный узор, был работой великого мастера. џ вызвал к себе
писца и приказал принести мне самой лучшей красной глины, Я старательно
прокатил печать по глине, чтобы увидеть, какой рисунок она отпечатает.
Ќа печати были изображены две сцены путешествиЯ €нанны в страну
мертвых. Ќа одной стороне Я увидел „умузи, одетого в богатые одежды,
восседающего на троне. Џеред ним стоит €нанна, одетаЯ в рубище. Ћна только
что вернулась из страны мертвых. …е глаза - это очи смерти, руки воздеты,
посылаЯ проклЯтиЯ „умузи, чьЯ смерть принесет ей освобождение. Ќа другой
стороне печати - продолжение этой сцены, ее эпилог, где повергнутый „умузи
окружен кровожадными демонами, убивающими его. €нанна глЯдит на эту сцену
с торжеством.
Ќе думаю, что €нанна прислала мне эту печать просто так, чтобы
воскресить в моей памЯти эту старую песнь. Ќет. џ принЯл печать как знак,
пророчество, намек. Ћна разожгла огонь в моей груди. Љровь забурлила в
моих жилах, словно бурнаЯ река, а сердце взмыло к небесам, словно птица,
выпущеннаЯ из клетки.
Ќо после первого взрыва восторга ко мне вернулась осторожность: даже
если Я правильно прочел эту весть, можно ли ей доверЯть, ей или самой
€нанне? †рица €нанна уже один раз предала менЯ, а €нанна-богинЯ, как всем
известно, богинЯ жестокаЯ, несущаЯ смерть. ’акаЯ весть от нее может быть
приглашением на гибель. Ќадо быть осторожным. ‚ тот же вечер Я послал в
“рук раба со словами:
"‘лава тебе, €нанна, великаЯ владычица небес! ‘вЯщенный факел, ты
озарЯешь небеса светом!"
’ак говорит новый царь, которого только что короновали, когда он
возносит богине первую молитву: пусть она сама увидит в этих словах, что
захочет. џ подписал табличку именем ѓильгамеш и царским символом.
‘пустЯ день или два Ђкка позвал менЯ в тронный зал, большой, гулкий от
разносЯщегосЯ эха, где он особенно любил бывать и сказал:
- „о менЯ дошло из “рука, что царь „умузи лежит на ложе тЯжкой болезни.
‚ моей душе поднЯлась огромнаЯ радость, словно воды реки весной. џ
почувствовал, что начинаетсЯ исполнение моего предназначениЯ. ќто
подтверждало сообщение, начертанное на печати-цилиндре. џ правильно прочел
весть: €нанна плетет свою смертоносную паутину, и “рук будет моим.
Ђкке Я ответил, пожав плечами:
- ЊенЯ эти вести не очень огорчают.
Ћн покачал свежевыбритой головой - все было сбрито: борода, брови,
словом, гол, как Яйцо. Ћн потер обвисшие щеки, наклонилсЯ вперед, так что
розовые складки его голого брюха пришли в движение, и уставилсЯ на менЯ с
неодобрением, подлинным или надуманным - трудно сказать.
- ’акими словами того и глЯди навлечешь на себЯ гнев богов!
™еки мои загорелись гневом.
- „умузи мой враг!
- € мой тоже. Ќо он помазанник божий и несет на себе благословение
ќнлилЯ. …го личность свЯта. …го болезнь должна печалить всех нас. €
особенно тебЯ, дитЯ “рука, его поданного. џ собираюсь послать в “рук
посольство передать мои молитвы о выздоровлении царЯ и хочу, чтобы ты
возглавил его.
- џ?!
- –аревич “рука, потомок ‹угальбанды, отважный герой, - Я не нашел
никого лучше длЯ этой миссии, даже из моих собственных сыновей.
‚ изумлении Я спросил:
- ‡начит, ты собираешьсЯ послать менЯ на верную смерть?
- Ќет, - спокойно ответил Ђкка.
- ’ы уверен?
- „умузи страдает, он на смертном одре. ’ы ему больше не угроза. ‚есь
“рук будет с радостью приветствовать тебЯ, и „умузи тоже. ќто твой час,
мой мальчик. ђазве ты не видишь?
- …сли он умирает. Ђ если нет?
- „аже если бы он не был при смерти, право неприкосновенности даетсЯ
любому послу. Ѓоги разрушили бы тот город, где нарушено было бы это
свЯщенное право. Ќеужели ты думаешь, что “рук решилсЯ бы поднЯть руку на
посланца Љиша?
- „умузи решилсЯ бы. …сли бы этим посланником оказалсЯ сын ‹угальбанды.
- „умузи умирает, - повторил Ђкка. - “руку нужен новый царь. Џоэтому Я
и посылаю тебЯ.
Ћн медленно поднЯлсЯ с трона, чтобы встать рЯдом со мной. Ћн обнЯл менЯ
за плечи, как сделал бы это отец, да он и стал длЯ менЯ вторым отцом. Ќа
его бритом черепе блестел пот. Ћн был таким массивным и величественным. Ћт
него разило пивом. џ подумал, что от небесного отца ќнлилЯ или Ђна не
несло пивом. Ђкка тихо сказал:
- џ уверен в том, что говорю. Њои сведениЯ получены от самых высоких
сил в “руке.
- ’о есть от „умузи?
- ‚ыше.
џ уставилсЯ на него в остолбенении:
- ’ы свЯзан с Ќ…ћ?
- Њы просто очень полезны другу другу, твоЯ богинЯ и Я.
€ в этот момент осознание истины пришло ко мне, и оно сразило менЯ, как
огонь богов. џ услышал жужжание в ушах. џ увидел, как все в предметы в
зале окутываетсЯ сверкающим ореолом, золотым с голубыми тенЯми, - верный
знак бури в моей душе. џ трепетал. џ сжал кулаки и силилсЯ устоЯть на
ногах. Љаким же Я был глупцом! ‘ самого начала €нанна управлЯла мной. Ћна
подстроила мое бегство в Љиш, знаЯ, что менЯ подготовЯт к вступлению на
царский трон, чтобы заменить „умузи. Ћна и Ђкка составили заговор, и Ђкка
посылал менЯ воевать в своих войсках, обучаЯ искусству быть военачальником
и вождем. ’еперь Я готов. Ђ „умузи, который больше не нужен, сталкивают в
„ом ’ьмы и Џраха. џ был не героем, а всего лишь куклой, танцующей под их
дудку. „а, Я буду царем в “руке, но власть будет принадлежать ей и Ђкке,
которому Я поклЯлсЯ в верности. Ђ сын, которого родила моЯ жена
Ђма-суккуль, дочь царЯ Љиша, станет царем в “руке после менЯ, если суждено
быть так, как задумал Ђкки. € семЯ Ђкки будет царствовать в обоих великих
городах.
€ все же Я мог обратить положение в свою пользу, если бы действовал
осторожно. џ спросил:
- Љогда нужно отправлЯтьсЯ в “рук?
- —ерез четыре днЯ, в день праздника “ту, это благоприЯтный день длЯ
начала великих дел.
ђуки Ђкки все еще сжимали мои плечи.
- Џосольство будет обставлено с подобающим величием и ты будешь принЯт
с радостью. ’ы принесешь от моего имени великолепные дары в сокровищницу
“рука в знак дружбы, котораЯ будет между нашими городами, когда ты станешь
царем.
Ќакануне праздника “ту поЯвившаЯсЯ на небе луна была подернута дымкой,
а это верный знак, что царь достигнет высот власти и величиЯ. ‹уна не
сказала, о каком царе шла речь: об Ђкке, который что уже был им, или
ѓильгамеше, который им станет. ‚от в чем загадка с предзнаменованиЯми и
предсказаниЯми всЯкого рода: они всегда говорЯт правду, только какую
именно правду?

Њое путешествие в “рук было похоже на путь уже коронованного царЯ, а
мой въезд в город напоминал въезд ликующего победителЯ. Ђкка отдал в мое
распорЯжение три самых лучших парусных кораблЯ, похожих на те, что плавали
по торговым делам в „ильмун. “ них были огромные широкие паруса из
багрЯной и желтой ткани, которые ловили ветер и стремительно гнали корабли
вниз по реке. ‘о мной было целое сокровище - подарки от царЯ Љиша: рабы,
каменные кувшины с вином, маслом, тончайшие ткани, драгоценные металлы и
камни, статуи богов. ‚ качестве почетного эскорта менЯ сопровождали три
дюжины воинов, огромное количество придворных Ђкки - их, пожалуй, было
многовато - и среди них астролог, личный лекарь Ђкки, его виночерпий,
который прислуживал во времЯ трапезы и старалсЯ мне угодить. ЊоЯ жена
Ђма-суккуль осталась дом, ибо она должна была вот-вот родить мне второго
сына. Ѓольше Я никогда ее не увижу. Ќо Я этого тогда не знал.
Љаждый город, который мы проплывали выходил и приветствовал нас. €м
неведомо было, кого они приветствовали. Ћни не подозревали даже, что
бронзовокожий человек, учтиво отвечавший на их приветствиЯ царственным
взмахом руки, был тем мальчишкой-беглецом, что искал их гостеприимства
четыре года назад... Ќо они знали, что такой флот, как наш, должен
принадлежать важному лицу, поэтому они стоЯли на берегу, крича и
размахиваЯ флагами, пока мы не скрывались из виду. ’аких городишек было
примерно около двадцати в каждом примерно тысЯча жителей, северные были
подданными Љиша, южные - “рука.
Ќочью астролог показал мне звезды. џ знал только Яркие звезды утра и
вечера, которые посвЯщены €нанне. Ћн показал мне красную звезду войны и
белую звезду истины. Ћн показал мне звезды северного неба, которые следуют
за ќнлилем, звезды небесного экватора и звезды южного неба, что идут путем
ќнки, и те, что бегут по пути Ђна. Ћн научил менЯ находить ‡везду
колесничего, ‡везду ‹ука, ‡везду ЋгнЯ. Ћн показал мне Џлуг, Ѓлизнецов,
Ћвна и ‹ьва. Ћн открыл мне тайные знаниЯ об этих звездах и как
распознавать эти тайны, которые они скрывают от нас. Ћн научил менЯ
определЯть путь по звездам, что сослужило мне хорошую службу в моих
скитаниЯх.
—асто по ночам Я стоЯл в одиночестве в самые темные часы ночи на носу
кораблЯ и разговаривал с богами. џ искал совета ќнки Џремудрого, ќнлилЯ
Њогучего и небесного Ћтца Ђна, что возноситсЯ небесной дугой над всем
сущим. Ћни оказывали мне великую милость, снисходЯ до менЯ. “ великих
богов немало забот и мир смертных может ждать от них лишь малой толики
вниманиЯ точно так же, как смертные правители не могут уделЯть слишком
много времени нуждам детей или нищих. Ќо эти великие цари небес снизошли и
приклонили свое ухо ко мне. џ чувствовал их присутствие, и это согревало
менЯ. Џо этому знаку Я знал, что Я воистину ѓильгамеш, ’от-Љто-€збран, ибо
боги нечасто посылают смертному утешение, но они послали его мне, пока Я
плыл к “руку.
“тром девЯтого днЯ месЯца “лулу Я приплыл в “рук под чистыми небесами и
огромным пылающим солнцем. ѓлашатаи побежали вперед, чтобы возвестить о
моем прибытии, полгорода, как мне казалось, высыпало на Ѓелую пристань,
когда мои корабли причаливали. џ услышал барабаны и трубы, а потом, как
пели мое имЯ - мое старое имЯ, нареченное, которое так скоро слетело с
менЯ. ’ысЯчи человек столпились у подножиЯ Љовчега Ђна и оттуда стекали
потоком к огромным, обитым металлическими гвоздЯми, дверЯм –арских ‚орот.
џ легко спрыгнул с кораблЯ, упал на колени и поцеловал древние кирпичи
старого мола. Љогда Я поднЯлсЯ, моЯ мать, Ќинсун, стоЯла передо мной. Ћна
была поразительно прекрасна в ослепительном свете, словно богинЯ. …е
одежды были багрЯного цвета с серебрЯными нитЯми, а длиннаЯ изогнутаЯ
золотаЯ булавка скреплЯла ее плащ на плече. ‚ волосах была серебрЯнаЯ
корона жрицы Ђна, украшеннаЯ гранатами, лЯпис-лазурью и золотом. Ћна,
казалось, не постарела ни на один день с тех пор, как Я последний раз ее
видел. ѓлаза ее сиЯли. џ видел в них тепло и ласку, которые исходЯт не от
матери, а от самой Ќинхурсаг - матери всех нас, источника покоЯ.
Ћна пристально изучала менЯ, и Я знал, что она смотрит на менЯ и как
мать, и как жрица. џ видел, что она понЯла: со зрелостью вошел в менЯ
божественный дух. Ќе могло быть большего подтверждениЯ божественности
‹угальбанды, чем божественное тело сына ‹угальбанды.
Џотом она протЯнула ко мне руки, назвала менЯ моим нареченным именем и
сказала:
- Џойдем со мной в храм Ѓожественного Ћтца, чтобы Я могла вознести
благодарственные молитвы за твое возвращение.
Њы шли во главе процессии через –арские ворота по ’ропе Ѓогов. ‚ каждом
свЯщенном месте полагалось остановитьсЯ и исполнить определенный ритуал. ‚
маленьком храме, известном как Љизалагга, жрец, одетый в багрЯную
набедренную повЯзку, зажег благовониЯ, побрызгал золотистым маслом и
исполнил ритуал омовениЯ рта. ‚ свЯщенном месте, называемом “бшуккинакку,
били глинЯные горшки. ‚озле ‘вЯтилища ‘удеб в жертву был принесен буйвол,
а его окорок и кожа были положены в жертвенник. ‡атем мы поднЯлись в храм
Ђна, где старый верховный жрец ѓунгунум смешал вино и масло и окропил ими
ступени и двери. Љогда мы оказались внутри, принесли в жертву быка и
барана, и Я наполнил золотые курильницы благовониЯми и вознес молитвы
Ќебесному Ћтцу и всем богам.
џ не задал ни одного вопроса и не произнес ни одного слова, не
предписанного ритуалом. ќто было похоже на сон. ‚дали Я слышал размеренный
бой барабана-лилиссу, который означал, что луна убывает. џ знал, что царь
„умузи уже мертв, и мне собираютсЯ предложить царство.
„о сих пор не чувствовал присутствиЯ богини. Ќе видел Я и жрицы €нанны.
“рук утаивал от менЯ богиню, и Я пребывал только во владениЯх Ќебесного
Ћтца, которому служила моЯ мать. Ќо Я знал, что вскоре €нанна даст о себе
знать.
- Џойдем, - сказала Ќинсун, и мы прошли из владений Ђна во владениЯ
€нанны, по ступенЯм Ѓелого Џомоста вверх, к храму ќнмеркара.
’ам менЯ ждала €нанна.
…е вид исторг у менЯ вздох изумлениЯ. ‡а четыре года моего отсутствиЯ
времЯ выжгло из нее все девичье. Џередо мной предстала зрелаЯ ошеломлЯющаЯ
женскаЯ красота. ‚ ее темных глазах горел прежний огонек бесстыдства, но в
них была еще и страннаЯ сила. Ћна казалась стройней и выше, чем раньше.
Ћвал лица был совершенен. ѓрудь была полнее, чем Я помнил, смуглаЯ кожа
лоснилась от масел. Ќа ней было только одеЯние богини: серьги и бусы,
украшениЯ длЯ бедер, живота, носа, золотой треугольник прикрывал лоно.
џ почувствовал тЯжелый мускусный запах - ауру присутствиЯ богини, -
тело наполнило звучание божественной силы. Њонотонный ритм барабана проник
в мою душу и целиком овладел ею. Ѓарабан стал частью менЯ. џ был напрЯжен
до предела. Њои глаза встретились со взглЯдом €нанны, и Я был втЯнут в эти
темные бездны, как тогда, много лет назад, менЯ тЯнуло к темным глазам
‹угальбанды, моего отца, и Я дал себе волю уплыть в морЯ тьмы.
Ћна улыбнулась, и это была страшнаЯ улыбка - улыбка €нанны-змеи.
Ќизким, хрипловатым голосом она сказала:
- –арь „умузи стал богом. ѓород осталсЯ без царЯ. ЃогинЯ требует от
тебЯ этой службы.
- џ готов, - спокойно ответил Я, так как всю жизнь знал, что мне
придетсЯ когда-нибудь сказать эти слова.
‘воими интригами Ђкка и €нанна вместе дали мне этот трон. Џусть так.
Љогда Я стану царем, Я буду царем. џ поклЯлсЯ себе в этом. Ќикто не
посмеет управлЯть мною, никто не будет моим хозЯином. Џусть трепещут те,
кто думает, что может быть иначе!
‚се было готово. Џо знаку, данному €нанной, менЯ увели в маленькую
пристройку к храму, где совершаютсЯ приготовлениЯ к службам. ћные жрицы
раздели и омыли менЯ. ’ело умастили сладко пахнущими маслами, волосы
расчесали, заплели в косы и собрали на затылке. Џотом надели сборчатую
юбку, прикрывающую менЯ от бедер до щиколоток. ‚ конце Я взЯл в охапку те
дары, которые каждый новый царь обЯзан преподнести €нанне, и медленно
вышел под палЯщее летнее солнце. Џотом Я ступил под сень колоннады храма
ќнмеркара и вошел в храм, чтобы взЯть свое царство.
‚нутри стоЯло три трона: один - со знаком ќнлилЯ, другой - со знаком
Ђна, третий был с двух сторон окружен тростниковыми снопами €нанны. ‚от
скипетр. ‚от корона. Џосередине сидела €нанна, жрица и богинЯ, во всей
своей ошеломлЯющей красоте и величии.
Њы встретились глазами. Ћна внимательно посмотрела на менЯ, словно
говорЯ: "’ы мой, ты будешь принадлежать мне". џ ответил ей ровным и
спокойным взором. Џлохо же ты менЯ знала госпожа!
Ќачалась пышнаЯ церемониЯ. ‚округ стоЯли чиновники, занимавшие свои
посты при „умузи. “правлЯющие и кладовщики, надсмотрщики и сборщики
налогов, наместники и правители - все будут зависеть от моей милости.
€грали флейты, ревели трубы. џ зажег благовониЯ и возложил дары перед
каждым из тронов. џ коснулсЯ лбом земли перед троном €нанны, поцеловал
землю и поднес ей дары. Њне казалось, что Я все это уже тысЯчу раз делал.
џ чувствовал, что во мне пребывает великаЯ сила, сила гигантов.
€нанна поднЯлась с трона. џ увидел красоту ее длинных рук и изЯщной
шеи, увидел, как колышетсЯ ее грудь под нитЯми голубых бус.
- џ - Ќинпа, владычица ‘кипетра, - сказала она, взЯла скипетр с трона
ќнлилЯ и подала мне. - џ - Ќинменна, владычица Љороны, - сказала она,
поднЯла корону с трона Ђна и возложила ее мне на голову. ѓлаза ее
встретились с моими. Ђх, как они горели!
Ћна произнесла мое нареченное имЯ, которое никогда больше не прозвучит
в мире смертных.
Џотом она сказала:
- ’ы - ѓильгамеш, великий человек “рука. ’акова волЯ Ѓогов.
€ Я услышал это имЯ из сотен уст сразу, словно рев разлившейсЯ реки:
- ѓильгамеш! ѓильгамеш! ѓильгамеш!

‚ ту ночь Я спал в царском дворце, на огромном ложе черного дерева,
отделанным золотом, которое служило моему отцу, а до него ќнмеркару. ‘емьЯ
„умузи уже ушла из дворца - все его жены, его пухлые белотелые дочери.
Ѓоги не дали ему сыновей. Џрежде чем лечь спать, Я утвердил прежних
чиновников в их постах. ’ак наказывала традициЯ, хотЯ Я знал, что скоро
заменю большинство из них. џ пировал с ними самым что ни на есть царским
образом, пока пролитое пиво не полилось пенистым потоком по канавкам пола
пиршественного зала.
Љ концу вечера управлЯющий царскими наложницами спросил менЯ, кого из
них привести мне на ночь. џ ответил, чтобы он привел их как можно больше,
и он приводил их мне всю ночь: семь, восемь, дюжину. Џо их готовности быть
со мной, Я понЯл, что „умузи почти не пользовалсЯ их услугами. џ обнимал
каждую из них, потом отсылал прочь и звал следующую. Ќа какой-то момент в
их объЯтиЯх мне казалось, что Я смогу заполнить ту пустоту в душе, что
причинЯла мне такую муку. ’ак оно и случалось: на секунду, на полчаса, а
потом мука снова накатывала на менЯ, словно грозоваЯ туча. ’олько одна
женщина могла освободить менЯ от этих страданий, думал Я. Ќо эта женщина -
единственнаЯ, которую Я выбрал бы, если бы мог выбирать - не придет, пока
не наступит новый год, не придет времЯ ‘вЯщенного брака. џ старалсЯ
представить себе, что нахожусь с ней, когда ласкал тело то одной
наложницы, то другой.
Ќа заре Я был все еще полон сил. џ поднЯлсЯ и пошел пешком, презрев все
носилки, к жилищу свЯщенных жриц. ’ам Я спросил жрицу Ђбисимти, что
посвЯтила менЯ когда-то в мужчины. Њне показалось, что в глазах ее
мелькнул ужас, может из-за того, что теперь в ее глазах Я был гигантом, а
может потому, что теперь Я был царем. џ улыбнулсЯ, взЯл ее руки в свои и
сказал:
- „умай обо мне, что Я тот двенадцатилетний мальчик, с которым ты была
столь нежна!
„умаетсЯ мне, Я-то не был с ней особенно нежен в то утро. ‚ менЯ
вселилась огромнаЯ сила, божественнаЯ сила была во мне! ’рижды Я имел ее,
пока она не почувствовала изнеможениЯ, ловЯ ртом воздух, ошеломленнаЯ,
откровенно надеЯсь, что Я удовлетворен. Ќикто не мог насытить менЯ в то
утро, и Я отпустил ее. Ђбисимти была такаЯ же красавица, как Я ее помнил:
кожа - прохладнаЯ вода, щеки как половинки граната, округлаЯ твердаЯ
грудь, но ее красота в сравнении с красотой €нанны была что луна перед
солнцем.
’ак прошел мой первый день на царстве. Ќа второй день Я принимал
почести от городского совета.
…сли бы чужеземец спросил, как выбирают царЯ в “руке - о, Ѓоги! - любой
горожанин ответил бы, что его выбирает совет города. ’ак оно и есть, но не
все.
‘овет выбирает, но боги утверждают, направлЯют и вдохновлЯют. ЃогинЯ
€нанна устами своей жрицы называет того, кто должен стать царем. ’рон не
переходит от отца сыну, как это делаетсЯ во многих других городах. Њы
понимаем эти вещи по-другому. Њы считаем, что в некоторых есть особаЯ
внутреннЯЯ сила, некое благословение, которое и делает человека достойным
царской короны. ‘лучаетсЯ, что трон переходит от отца к сыну, как это было
в нашем роду: от ќнмеркара к ‹угальбанде, а от ‹угальбанды ко мне. Ќо это
случаетсЯ не всегда. Ќе все наши цари были сыновьЯми царей.
‘овет может только предложить царЯ, но окончательно утвердить его могут
только боги. € если случитсЯ в дальнейшем, что между царем и советом
возникают разногласиЯ, то слово царЯ - последнее. ќто не тираниЯ, это
естественное право того, кто избран богами. €бо - и запомните это как
следует! - во времена смуты и сомнений жизненно важно, чтобы город говорил
единым голосом. ђазве боги не указали, чей голос им угоден, когда они
выбирают царЯ? ‘овет, обсуждаЯ государственные дела с царем, слушает его
голос, потому что голос царЯ - это голос города, это голос небес. Ђ если
царь не ЯвлЯетсЯ глашатаем воли небес, то боги лишат его трона.
‚се это очень занимало мой ум, когда государственные мужи наносили мне
церемониальные визиты в зале приемов дворца. ‘перва шли свободные горожане
из народной палаты, кто говорит от имени лодочников и рыбаков, крестьЯн и
скотоводов, писцов, ювелиров, плотников и каменщиков. Ћни поднесли мне
свои дары, и коснулись моих щиколоток руками, как велит традициЯ. ‡а ними
шли старшины совета, говорЯщие от имени больших усадеб, царских семей,
жреческих кланов. €х дары были куда весомее, изучали они менЯ куда
внимательнее. џ отвечал им взором ровным и уверенным. џ остро чувствовал,
что Я - самый молодой в этом зале, моложе старшин, моложе любого из
народной палаты.
џ царь. џ ощущал свЯщенную силу, котораЯ есть царскаЯ слава, Я упивалсЯ
ею. Ќо и тогда мрачнаЯ тень лежала на моем ликовании, ибо Я вспомнил тот
день, когда ‹угальбанда лежал неподвижно на своем алебастровом ложе. џ
вспомнил тот день, когда стоЯл у городской стены и смотрел на проплывающие
мимо трупы нищих, на погребение которых не было денег. џ всегда помнил о
той безжалостной шутке, что сыграли с нами боги, даже с теми, чье величие
почти равно их собственному. Ќикогда не забывай, что ты смертей, никогда
не забывай, сколь мимолетен миг твоего величиЯ. ‚ конце тебЯ ждет „ом
Џраха и ’ьмы. ќти мысли омрачали мои самые счастливые минуты. Ќо Я был
молод и силен. џ гнал от себЯ мысли о смерти всЯкий раз, когда они
поЯвлЯлись. € всЯкий раз говорил себе, как в детстве:
- ‘мерть, Я тебЯ одолею! ‘мерть, Я сам тебЯ сожру!
- ‚се времЯ правлениЯ „умузи, - говорил богатый землевладелец
ќнлиль-эннам, - мы ожидали твоего возвращениЯ, ибо в тебе жив ‹угальбанда.
џ изумленно посмотрел на него. Ќеужели это было известно в “руке
каждому? Џотом Я сообразил, что он выразилсЯ иносказательно, примерно так,
как если бы он сказал: "‚ твоих жилах течет кровь ‹угальбанды". Ђ уж это
знают все.
- ’емное это было длЯ нас времЯ, - сказал седовласый Ђли-эллати, чью
принадлежность к людЯм благородной крови можно было проследить на тысЯчу
лет назад. - ‡наки и предсказаниЯ перепутались. Ѓоги не давали нам Ясных
ответов. ‡намениЯ были зловещи. Њы жили в страхе и дурном предчувствии. €
все из-за царЯ. „а, все из-за царЯ.
- Ђ что за царь был „умузи? - спросил Я.
- Ќу, ‹угальбандой-то он не был, - сказал ќнлиль-эннам, широко
ухмылЯЯсь. - € ќнмеркаром тоже.
- Ћн даже и „умузи-то не был, - сказал ‹у-Њешлам, чьи земли были сами
по себе небольшим царством. - Њожно быть просто „умузи, даже если ты не
ќнмеркар. Ќо он не был и „умузи!
€ все засмеЯлись.
- —то такое вы говорите? - спросил Я.
Њало-помалу они открыли мне картину жалкого и слабого правлениЯ. ѓлупый
человек, раздувшийсЯ от спеси; злосчастные проекты; заранее обреченные на
поражение военные выступлениЯ; ничтожества и выскочки, поднЯвшиесЯ до
высот власти; глупейшие ссоры с великими людьми города; пренебрежение к
ритуалам; трата общественных денег по мелочам, в то времЯ как необходимые
работы не выполнЯлись, - печальный перечень все продолжалсЯ, обвинениЯ так
и лились. Њне неловко было слушать их слова: кто после смерти моего отца
объЯвил „умузи царем, если не они? ‘тараЯ жрица €нанна, должно быть, имела
какие-то причины, чтобы предложить „умузи, а у них были свои соображениЯ,
чтобы это предложение принЯть. Ќаверное, основной причиной его избраниЯ
была его мЯгкотелость и податливость. Ќо похоже, девЯть лет его
царствованиЯ не принесли им того, на что они надеЯлись, не дали им того
преимущества, которое они мечтали получить. —ему же удивлЯтьсЯ, если они
сознательно выбрали слабого человека? ‚от они теперь и обращались с
готовностью, радостью и надеждой к человеку более сильному, в чьих жилах
текла кровь великих предков. џ не мог не чувствовать презрениЯ к их
глупости. Ќо Я простил их. Ћни увидели свою ошибку. Ћни сами стремились
теперь ее исправить. …сли они и не повели себЯ в соответствии с волей
богов, выбираЯ „умузи, что же, прошлое останетсЯ прошлым. ‚ина не их -
вина богов, допустивших это.
- ђасскажите мне, как умер „умузи, - попросил Я.
Ћни замолчали.
- Ќебеса отнЯли у него царство, - наконец сказал ‹у-Њешлам, а другие с
мудрым видом закивали головами.
- ќто Я и так знаю, - нетерпеливо перебил Я. - Љак он умер?
Ћни переглЯнулись. ‚се молчали. Њне пришлось буквально выдавливать из
них то, что они знали. ЊедленнаЯ, страшнаЯ смерть, сказали они. Њедленное
угасание в страшных муках. Ѓоги оставили его, и в него вошло столько
демонов: Ђшакку, Ќамтару, “тукку, Ђлу - отец лихорадки, создатель хвори,
злой дух, дьЯвол. Ќи одна дверь в его теле не захлопнулась перед ними.
Ќикаких преград и запоров не было у царЯ от них. ‚ „умузи вползли они,
словно змеи. ‘квозь петли его души влетели они, словно ветры. ‡нахари
Яростно боролись за его жизнь, но был царь неизлечим, невозможно было даже
понЯть природу болезни, пожиравшей его.
‘тарый жрец Ђрад-Ќанна сказал:
- Љак же он ошибсЯ, выбираЯ себе имЯ. ЏроклЯтие лежит на „умузи, и оно
было провозглашено в первый же день творениЯ. Љак же он хотел избежать
этого проклЯтиЯ, да еще в этом городе городов мира!
‚ это времЯ менЯ занимали иные мысли, и Я не обратил должного вниманиЯ
на слова Ђрад-Ќанны. ’олько потом постиг Я их подлинный смысл. "‚ этом
городе городов мира!" ѓорода €нанны, имел в виду жрец. Љто ЯвлЯетсЯ
верховным правителем “рука? ‚ыше царЯ, выше совета? ђазумеетсЯ богинЯ, кто
же еще! ‚ самой природе богини заложено стремление погубить бога „умузи,
свЯщенного пастуха. ќту повесть мы знаем со школьной скамьи, с детства.
Ќеужели жрица €нанна осуществила то предательство царЯ „умузи, какое
богинЯ €нанна каждый год совершает на небесах с богом „умузи? ‚о мне все
кричало: да, да, да! при одной мысли об этом. Ћна послала мне в Љиш
цилиндрическую печать, печать, изображавшую смерть „умузи и торжество
€нанны, и Я понЯл, что она наводит какие-то чары на „умузи, которые
приведут его к концу. Ќо остановилась ли она на чарах или обратилась к
вполне материальным зельЯм? џ вспомнил все то, что мне рассказывали о
страданиЯх царЯ: лихорадка, агониЯ, медленное умирание. Њне стало не по
себе: если €нанна могла убить одного царЯ, почему бы ей не прикончить и
другого, когда ей вздумаетсЯ? ‚ “руке каждый царь играет роль „умузи при
богине, будь то ‹угальбанда, ќнмеркар, сам ли „умузи или, если уж на то
пошло, - ѓильгамеш.
Њои мысли снова возвращались, как частенько бывало в детстве, к
сказанию о богине €нанне. …й мало было безраздельно править небом и
землей. …й непременно нужен был еще и подземный мир, место, где правит ее
сестра, ќрешкигаль. Ћна облачаетсЯ в свои царственные пурпурные одежды,
надевает корону, бусы, берет жезл - символ своей власти, - идет в то место
в “руке, которое известно как ворота ада, и начинает свой спуск вниз.
"…сли Я не вернусь через три днЯ, - говорит она своей первой советнице
богине Ќиншубур, - то торопись к Ћтцу ќнлилю и умоли его, чтобы отпустил
менЯ".
“ первых ворот привратник заступает ей дорогу и требует ответа, зачем
она сюда Явилась. Ћна лжет, но привратника не обманешь. …го царица
ќрешкигаль велела ему унизить €нанну и привести ее к покорности. “ первых
ворот привратник забирает у богини корону. “ вторых ворот - бусы. ЏройдЯ
семь ворот она входит в тронный зал ќрешкигаль нагой, низко склонившись,
ибо всЯкий, кто предстает пред лицом царицы дольнего мира, должен быть
наг, будь то хоть сама царица небес. Љакое унижение длЯ гордой €нанны! Ќе
дано ей и возможности покуситьсЯ на трон своей сестры: ее сразу же
окружают подданные сестры, произносЯт свой суд, и ќрешкигаль пронзает ее
взором смерти. ‚от и все, €нанны не стало, она сражена. …е тело, словно
овечью тушу, подвесили на крюк в стене. Ћна висит и день, и другой, и
третий, а в горном мире - зима, ибо €нанна покинула его.
’огда Ќиншубур идет к Ћтцу ќнлилю и молит о милости к мертвой €нанне.
Ќо Ћтец ќнлиль и пальцем не пошевелил, чтобы ее спасти. € ‹уннаЯ €нанна,
когда Ќиншубур в отчаЯнии обращаетсЯ к ней, не может помочь. ’олько мудрый
и сострадательный ќнки, ведающий про живую воду, соглашаетсЯ прийти ей на
помощь. ќнки посылает двух вестников в мир, и они находЯт ќрешкигаль в
родовых муках. "Њы можем помочь тебе", - говорЯт они, но требуют ответного
дара, и дар, который они просЯт - тело €нанны. ќрешкигаль вынуждена
согласитьсЯ - вестники облегчают ее муки. Џотом они снимают со стены тело
€нанны и возвращают его к жизни. Ќо она не смеет покинуть мой мир,
повелевает ќрешкигаль, пока не приведет кого-нибудь вместо себЯ.
Љого же пошлет €нанна? Љого еще, как не своего супруга „умузи! Ћн
восседает на своем великолепном троне под Яблоней в “руке, разодетый в
сиЯющие одежды, и его вовсе не трогают страданиЯ €нанны. „а, „умузи - это
то, что надо. ѓде же любовь €нанны? Ќет любви! …е жизнь - или „умузи. €
она не колеблетсЯ. „умузи не выказал никакого горЯ по поводу ее
исчезновениЯ. Њожет быть, он чувствует себЯ прекрасно оттого, что его
беспокойнаЯ половина исчезла? Џоэтому он обречен. Ћна смотрит на него
очами смерти и кричит семи демонам: "•ватайте его! ’ащите его!". „емоны
хватают его, ломают флейту, на которой он играл, рубЯт его топорами, так
что кровь льетсЯ рекой. Ћн стараетсЯ убежать от них, взывает к богам о
помощи, и боги помогают ему, но €нанна неумолима. ‚ конце концов его
хватают, убивают и тащат в ад. ќто то самое времЯ, когда на земле
наступает великаЯ смерть лета. ‹етом он должен умереть, он возвратитсЯ
осенью, когда начнутсЯ дожди, вместе с наступлением нового года, отметить
свой ‘вЯщенный брак с €нанной и породить все живое заново. ѓде же в этом
сказании милость €нанны? €нанна - это та сила, которой лучше не перечить и
которую лучше не поминать всуе. „умузи должен умереть, он - царь и бог!
‚се это Я самым тщательным образом обдумал. €нанна сделала менЯ царем,
это совершенно Ясно. Ћна и Ђкка, сотрудничали. Ћна сделала менЯ царем, она
может сделать иначе. Њне придетсЯ все времЯ быть настороже, чтобы не
сыграть в жизни продолжение повести об €нанне и „умузи.
Ќа третий день моего правлениЯ €нанна призвала менЯ. Љогда богинЯ
повелевает, даже царь поспешает выполнить ее волю.
Њы встретились в маленькой комнатке в храме со стенами, выкрашенными в
розовый цвет, где стоЯли несколько сидений, которые захудалый писец и то
посчитал бы негодными длЯ своего жилища. Ќа €нанне было простое одеЯние, и
лицо ее не было накрашено. „ва днЯ назад она была одновременно и жрица, и
богинЯ, ужаснаЯ в своем могуществе и потрЯсающаЯ в своей красоте. †енщина,
которую Я встретил в этот день, не потрудилась войти в роль богини.
Љрасота ее всегда пребывала с нею, но ее великолепие не убивало. •орошо,
что так, Я ведь мало спал в первые два днЯ своего царствованиЯ, а
встретитьсЯ сейчас с богиней, будь она неотразима, тЯжело даже длЯ того, в
ком есть частичка божества.
џ хотел узнать от нее правду о смерти „умузи. Ќо как Я мог напрЯмую
спросить ее об этом? "Ќе умер ли он от твоей руки? Ќе ты ли бросила Яд ему
в чашу, жрица?" Ќет. Ђ, может быть так: "џ слишком молод и неискушен в
делах государственных. ‘кажи мне, может ли жрица-богинЯ убивать
недостойного царЯ, когда город устал от его ничтожества?" Ќет. Ќе
отважилсЯ Я и спросить о моем изгнании: "Њожет быть, „умузи потому стал
менЯ боЯтьсЯ, что ты как бы невзначай сказала ему, что дух ‹угальбанды
вошел в менЯ?"
Ќичего подобного Я, разумеетсЯ, не сказал. € она промолчала об этом.
Ћна, котораЯ смотрела на менЯ с обожанием и страстью в былые годы, не
удостоила менЯ теперь сиЯющим взглЯдом, усмешкой ликованиЯ, жарким
объЯтием, к чему вели все ее уловки. Ћна вела себЯ так, чтобы между нами
не проскользнуло ничего, что не пристало бы царю и жрице на первом
церемониальном свидании: холоднаЯ формальность, строгое соблюдение
ритуала. €нанна и царь сплетатьсЯ в страстных объЯтиЯх друг друга могут
быть только в ночь ‘вЯщенного брака, а это случаетсЯ только раз в году.
€нанна поздравила менЯ с восхождением на престол и дала мне свое
благословение. џ столь же формально поклЯлсЯ служить богине, как подобает
царю. Њы разделили вино, выпив его из одной чаши и вкусив жареного мЯса
быка. Џотом мы сидели и разговаривали как двое старых друзей, которые
долго не виделись: о прошлом, о нашей первой встрече в храме ќнмеркара, о
событиЯх моего детства, о том, как Я вырос и возмужал за эти четыре года и
так далее, и тому подобное. ‚се это говорилось небрежно и отстранение. Ћна
рассказывала, кто из знати умер за времЯ моего изгнаниЯ. ќто в конце
концов привело ее к рассказу о смерти „умузи: она закатила глаза,
вздыхала, притворЯЯсь печальной, будто смерть царЯ была длЯ нее великим
горем. џ испытующе смотрел ей в лицо.
- џ ухаживала за ним, - сказала €нанна. - џ клала ему на лоб холодные
компрессы. џ сама смешивала ему лекарства. Ќо ничто ему не помогало. Ћн
таЯл на глазах.
Њне стало не по себе, по спине пробежала дрожь, когда она рассказывала,
как готовила снадобьЯ „умузи, и Я подумал, какой чертовщины она только не
намешала в эти порошки, чтобы ускорить его переход в иной мир. Ќо Я не
спрашивал. Њне кажетсЯ, Я знаю, какие истины лежат под невысказанными
вопросами. Ќо Я не спросил.

’еперь на менЯ целиком легло все бремЯ управлениЯ государством. ќто
было намного тЯжелее, чем мне представлЯлось. Ћставалось только нести его
как подобает.
Ќадо было соблюдать ритуалы, приносить жертвы и дары. џ знал, что
придетсЯ делать, но как же много этого было! Џраздник Џробы џчменЯ,
Џраздник ‚кушениЯ ѓазели, Џраздник ‹ьвиной Љрови - один праздник, другой.
Љалейдоскоп церемоний не щадил сил царЯ. Ѓоги были ненасытны. €х все времЯ
надо кормить. џ не пробыл царем и десЯти дней, а уже до тошноты пресытилсЯ
запахом жареного мЯса и сладким запахом свежепролитой крови. ‚ы должны
менЯ понЯть, Я был еще почти мальчик, Я знал, что таков мой долг, но мне
легче было бы расшибать чьи-нибудь головы в борцовском зале, или метать
дротики на поле боЯ, чем проводить дни и ночи в том, чтобы проливать кровь
животных на этих церемониЯх. € все-таки Я перешагнул через это отвращение
и выполнЯл свой долг, так как знал, что это необходимо. –арь - не только
вождь в битве и глас богов в государственных делах. Ћн еще и верховный
жрец, что само по себе ЯвлЯетсЯ делом великим.
Џоэтому, когда нужно, Я выходил на крышу храма Ђна при поЯвлении звезды
„на, садилсЯ во главе золоченого стола, который накрывали длЯ Ќебесного
отца, его супруги и длЯ семи блуждающих звезд. ‚еликим богам Я предлагал
мЯсо, лучшее пиво, фиговое вино в золотом кувшине. џ приносил в жертву
плоды и мед. „ым благовоний поднималсЯ к небу из семи золотых курильниц. џ
обходил и целовал алтарь, чтобы обновить его свЯтость.
џ пил вино и пиво, молоко и мед, даже масло, пока не распухал от них. ‚
некоторых ритуалах приходилось пригубливать чаши крови, чего Я никогда не
мог делать без внутреннего содроганиЯ. џ надевал тЯжелые одеЯниЯ длЯ одних
ритуалов и выступал совсем нагим в других. Ќе было ни одной ночи, когда не
надо было бы кого-нибудь чествовать. „нем часто приходилось приносить
жертвы: богов надо кормить. џ стал чувствовать себЯ чем-то вроде повара
или мальчишки-прислужника.
€ногда приходилось выступать и в роли мЯсника. „лЯ одного из ритуалов
мне привели жертвенного быка, такого жирного, что он не мог стоЯть. Ћн был
похож на огромную бочку жира. Ћн посмотрел на менЯ огромными печальными
карими глазами, словно знал, что к нему приближаетсЯ сама смерть. Ћн был
слишком кроток, чтобы сопротивлЯтьсЯ. …му задрали голову и вложили мне в
руки нож. "Ѓоги создали тебЯ длЯ этой минуты, - сказал Я ему. - ’еперь Я
возвращаю тебЯ им". џ перерезал ему глотку единым взмахом. Ѓык, тЯжело
ахнув, хрипЯ, повалилсЯ на передние ноги, но умирал он долго. Џо-моему, Я
слышал, как он плачет. …го теплаЯ кровь текла по моей обнаженной коже,
пока Я не вымазалсЯ ею с головы до ног. ‚от что такое быть царем в “руке.
‚сЯ моЯ жизнь была обставлена всЯкими запретами и ограничениЯми. ‚ один
день месЯца мне нельзЯ было есть бычатину. ‚ другой - свинину. Ѓывали дни,
когда мне запрещалось вообще есть мЯсо или, например, чеснок. —тобы не
поставить под удар благополучие города и всеобщее благосостоЯние в
определенные дни, мне были запрещены сношениЯ с женщинами. ‚ тот день,
когда на полЯх ставились межевые камни, Я не смел подойти к реке. € так до
бесконечности. Њногое из всего этого казалось мне абсурдным, но Я делал
все, что требовалось. Ќо от много Я отказалсЯ за годы своего правлениЯ и
что-то пока не видел, чтобы “руку стало от этого хуже.
ЋбЯзанности и бремЯ власти стали меньше угнетать менЯ, когда Я стал к
ним привыкать. ‚ремЯ от времени Я, конечно, тосковал по свободной и бодрой
жизни, которую Я вел воином в Љише. Ќо эти чувства быстро улетели, как
птицы зимой. џ делал то, что от менЯ требовали, и делал с любовью и
охотой. –арь, который тЯготитсЯ собственным долгом, не царь, а самозванец.
€ был один ритуал, который Я исполнил бы не только с любовью и охотой,
но со всей страстью. џ начал свое правление в разгар лета - с этим
придетсЯ подождать до нового года. џ говорю о ‘вЯщенном Ѓраке, когда
€нанна, наконец, будет в моих объЯтиЯх.
‚ конце концов жара стала спадать, и мЯгкий ветер, обманщик, задул с
юга. ќтот ветер несет запах морЯ, теплого морЯ. џ долго стоЯл на террасе
дворца, глубоко дыша, наполнЯЯ им свою грудь. ‚от провозвестник, думал Я,
менЯетсЯ времЯ года. ‚озвращаютсЯ дожди, приходит времЯ пахать и сеЯть, но
прежде чем оплодотворЯтсЯ полЯ, оплодотворЯют богиню. џ дрожал от
нетерпениЯ.
‚ то утро свЯщенник, ведающий такими вопросами, сказал мне, чтобы Я не
брал дворцовых наложниц, ибо близитсЯ времЯ праздника. Џришли дни
очищениЯ, когда семЯ царЯ должно быть посвЯщено только €нанне. џ засмеЯлсЯ
и сказал, что с радостью принесу эту жертву, хотЯ через день-два Я уже
отнессЯ к этому по-другому. џ всегда чувствовал приливы желаниЯ, как
приливы морЯ, как нечто ритмическое, постоЯнное и непрекращающеесЯ. Ќичто
не в силах остановить приливы морЯ. џ пыталсЯ унЯть приливы страсти, но
они накатывали на менЯ, как волны на берег морЯ. џ не мог обходитьсЯ без
женщин даже полднЯ, с тех пор как достиг зрелости. ’еперь эта неутолимаЯ
страсть сжигала мне кровь. ќто времЯ было необыкновенно тЯжело длЯ менЯ. џ
его выдержал только потому, что знал, что наградой будет €нанна. Ћна
придет ко мне, как прохладные зимние дожди после адской засухи лета.
‚се обычные дела в городе приостановились. Ќачались приготовлениЯ к
празднику: починка и уборка домов, жертвы, окуриваниЯ, шествиЯ. Љолдуны
трудились на каждом углу города, изгонЯЯ демонов за ворота. †рецы выходили
в сухие полЯ и кропили их свЯщенной водой из золотых кувшинов. ’е, кто
принадлежал к нечистой касте, ушли в свои временные поселениЯ за городские
стены и тот, кто не был жителем “рука, покинули город.
џ оставалсЯ во дворце, совершаЯ омовениЯ, постЯсь, не касаЯсь женщин.
‚се дни напролет Я был окутан свЯщенным дымом царских курильниц. џ почти
не спал, проводЯ ночи в молитвах и славословий богине. ‚ моею опочивальню
боги приходили и уходили - туманные силуэты, которые, постоЯв рЯдом со
мной, исчезали. Љак-то ночью Я почувствовал присутствие ќнлилЯ. Ќа другую
ночь Я проснулсЯ и увидел возле себЯ закутанную в плащ фигуру ќнки. ѓлаза
его горели, как красные угли. Џрисутствие богов наполнЯло менЯ леденЯщим
ужасом. Ќикто, даже царь, не может чувствовать себЯ легко и спокойно, видЯ
их. …сли бы со мной рЯдом был друг, которого Я любил бы, мне не было бы
так тЯжело и страшно. Ќо в эту пору Я был одинок. Ѓоги расхаживали по
комнате, будто менЯ в ней не было, и каждый раз Я чувствовал, словно
леденЯщий ветер задувал ко мне из дальнего мира. ‚ это времЯ года, когда
сухаЯ смерть, что зоветсЯ летом, еще держит землю за глотку, дальний мир
очень близок к нам. …го пасть находитсЯ сразу за воротами “рука.
ѓунгунум, верховный жрец Ђна, пришел ко мне однажды утром. Њои слуги
облачили менЯ в полное царское облачение со всеми регалиЯми, и Я пошел с
ним в дворцовый храм. ’ам Я пал на колени перед небесным Ћтцом. ѓунгунум
сорвал с менЯ все знаки царского достоинства, надавал мне пощечин, выдрал
менЯ за уши и всЯчески унижал менЯ перед богом. Ћн заставил менЯ
поклЯстьсЯ, что Я не сделал ничего дурного перед лицом богов. Љогда все
это закончилось, он помог мне поднЯтьсЯ, одел менЯ и вернул мне царские
регалии.
Џотом он вручил мне чашу, в которой лежали тонкие опилки из сердцевины
пальмы и юный побег финикового дерева. ќти деревьЯ мы считаем свЯщенными,
ибо у них столько же полезных свойств, сколько дней в году. Ћни дают нам
питье и пишу, волокно длЯ веревок и сетей, древесину длЯ строительства и
утвари и много что еще! ќто божественные деревьЯ. € Я принЯл чашу из рук
жреца, и вкусил опилок пальмовой сердцевины. „умузи тут же вошел в менЯ.
ђазумеетсЯ Я говорю о боге „умузи, а не об этом глупом, недалеком царе,
кто взЯл себе это имЯ. ‘ердцевина пальмы - это та сила дерева, что рождает
новый плод. ќта сила и есть бог плодородиЯ „умузи, и когда Я съел ее, сила
плодородиЯ вошла в менЯ. ’еперь все плодородие воплотилось во мне. џ был
древесным соком, устремлЯющимсЯ вверх по стволу, Я был цветком, Я был
семенем. џ был силой, что оплодотворЯет финики и Ячмень, пшеницу и фиги. џ
- дождь. Ћт менЯ потекут реки. Ћт менЯ потечет молоко и мед, вино и пиво.
Ѓожество билось во мне, готовое разорватьсЯ от силы новой жизни нового
года. Љогда Я посмотрел вниз на свое обнаженное тело, то увидел, что
скипетр моего мужества напрЯженно отстоит от моего тела, словно протЯнутаЯ
третьЯ рука, и что в нем пульсирует жизнь.
Ќо „умузи без €нанны ничего не может. Ќастало времЯ излить силу
божества в ее готовое лоно.
€ вот - о, наконец-то! - настала ночь ‘вЯщенного Ѓрака. ‹уна ушла в
свою опочивальню. ‚ то утро Я омылсЯ чистой водой из фонтана при храме
Ђна, потом прислужницы умастили менЯ маслами - все мое тело, все члены,
использовав золотистое масло, выжатое из самых сочных плодов. џ надел
корону и юбку, оставив верхнюю часть тела обнаженной. ЊенЯ отвели в „ом
„умузи без окон на окраине города, где Я провел полднЯ, освобождаЯ свой ум
от всего, что не было свЯзано с богом. џ был как во сне, лишенный всего
личного, полный только богом „умузи. ‘ наступлением ночи Я отправилсЯ на
лодке - путешествие должно было проделано по воде: царь вплывает в город,
как семЯ вплывает в лоно - к пристани, ближайшей к округу ќанны, а оттуда
пешком к Ѓелому Џомосту и храму, где менЯ ждала богинЯ.
џ взошел на Џомост с его западной стороны, не глЯдЯ ни влево, ни
вправо. Ќа кожаном поводке Я вел чернорунную овцу, а на руке держал
крохотного козленка - это были подношениЯ €нанне. Њожет быть, воздух в ту
ночь был прохладный, а может, теплый; наверное, звезды Ярко сиЯли или,
наоборот, были окутаны туманом, может быть, дул легкий ветерок, пахнувший
Яблоневым цветом, а может, и не было ветерка. џ не знаю. џ ничего не видел
и не чувствовал, кроме блистательного храма перед собой и гладкого кирпича
под босыми ногами.
џ вошел в храм и отдал козленка жрицам, а овцу - жрецу, направлЯЯсь в
длинный зал. ’ам стоЯла €нанна. †иви Я тысЯчу лет - и то не увидел бы
более великолепного зрелища.
Ћна сиЯла, как солнце. Ћна была великолепна. …е омыли, умастили
маслами, окутали ее наготу украшениЯми из слоновой кости, лапис-лазури,
золота и серебра. Ѓелоснежные поножи красовались на ее ногах, и золотой
треугольник прикрывал ее лоно. Ѓольшие украшениЯ из лапис-лазури лежали у
нее на груди, в волосы были вплетены золотые нити. ќто были всего лишь
украшениЯ, Я их видел и раньше. Ћни были на ней в ночь ее первого
‘вЯщенного брака, когда она сочеталась браком с „умузи, и на ее
предшественнице, во времена ‹угальбанды. ЊенЯ потрЯсло не великолепие
украшений, а величие богини, исходившее от нее. Љак Я стал воплощением
мужской силы - как мучительно было биение моих чресел, напоминавшее мне об
этом! - так и она теперь была воплощением сиЯющей женственности. Ћт
золотого треугольника в основании ее живота исходила волна за волной
мощнаЯ сила, словно лучи солнца.
“лыбаЯсь, она протЯнула мне руки. …е глаза встретились с моими. џ
мысленно перепрыгнул через пропасть лет, когда Я, в этом самом храме,
заблудилсЯ, а девочка €нанна нашла менЯ, и говорила мое имЯ, и обещала
мне, что Я стану царем, а она будет лежать в моих объЯтиЯх. џ вспомнил,
как моЯ щека прижималась к ее маленькой груди, а ее притираниЯ резким
запахом дразнили мое обонЯние. € вот воистину теперь свершилось все, что
она мне предрекала, и мы стоЯли в храме лицом к лицу в ночь ‘вЯщенного
Ѓрака, а ее глаза, сиЯющие, как оникс при свете факелов, горели огнем
богини.
- ‘лава тебе, €нанна, - прошептал Я.
- ‘лава тебе, мой царственный супруг, источник жизни.
- Њое свЯщенное сокровище.
- Њой муж, моЯ истиннаЯ любовь.
’ут она просто рассмеЯлась.
- ‚идишь? ‚се это свершилось. ђазве нет?
џ услышал музыку, возвещавшую, что нам пора выходить. Њои пальцы
дотронулись до кончиков ее пальцев - только до кончиков, но это был огонь!
- вместе мы прошли по коридору и вышли из дверей храма на храмовую
площадь. „вери сами растворились перед нами. џсный полумесЯц новой молодой
луны поднЯлсЯ над храмом. ’ысЯчи пар глаз уставились на нас из ночной
тьмы.
Њы произнесли слова ритуала. Њы пили из чаши мед, рассыпали Ячмень на
землю. Њы стоЯли, сплетЯ руки, пока пелись гимны в честь бога и богини.
’ри обнаженных жреца пели благословениЯ. Љровью козленка, моего
жертвоприношениЯ, окропили мое плечо и щеку €нанны. Џеченое мЯсо
принесенной в жертву овцы нам протЯнули на золотых блюдах, и мы отведали
по ритуальному кусочку каждый. —тобы проглотить этот кусочек, мне,
по-моему, понадобилась тысЯча лет...
Њы снова вошли в храм. Џеред нами шли жрецы, а музыканты, танцоры пели
и танцевали вокруг нас, пока мы шли к опочивальне богини.
ЋпочивальнЯ была небольшой комнатой с высокими потолками, устланнаЯ
мЯгкими зелеными циновками, от которых исходил приЯтный аромат, потому что
они были смазаны кедровым маслом. ‹оже в середине комнаты было из черного
дерева, инкрустированного слоновой костью и золотом. ЏростынЯ тончайшего
полотна с эмблемой €нанны покрывала ложе. Џовсюду на полу были разложены
гроздьЯ спелых фиников, такие, как их снЯли с дерева. ”иники - подлинное
сокровище нашей земли, ценнее драгоценных камней. €нанна отломила от
грозди финик и вложила его мне в рот, потом Я так же угостил ее.
‚ам, должно быть, думаетсЯ, что к этому времени Я обезумел от
нетерпениЯ и желаниЯ. Ќо нет. ‚о мне было божество, и в моей душе царило
спокойствие и терпение. ‘колько лет готовила судьба этот Ѓрак? € что
значили в сравнении с ними еще несколько минут? џ спокойно ждал, пока
жрицы снимали с €нанны серьги, браслеты, кольца и амулеты. Ќаконец они
снЯли с нее бусы, закрывающие грудь, и обнажили ее. ѓрудь ее была высока и
округла, а ведь ей навернЯка было уже за двадцать. Ћни расстегнули
застежки золотого треугольника, и передо мной приоткрылась бездна -
темнаЯ, опушеннаЯ густыми волосами и богато умащеннаЯ благовониЯми. Џотом
жрицы снЯли с менЯ украшениЯ и юбку, обнажив мое тело. ‘делав свое дело,
они все ушли из комнаты и оставили нас одних.
џ подошел к ней ближе. џ стоЯл перед ней и смотрел, как вздымаетсЯ и
опадает ее грудь. Ћна провела Языком по губам, и они заблестели. ѓлаза ее
бесстыдно оглЯдывали мое тело, а Я рассматривал ее фигуру, останавливаЯсь
на ее полной груди, широких бедрах и густых волосах внизу, скрывавших
источник ее женственности. џ нежно взЯл ее за руку и подвел к ложу.
Ќа секунду, пока мое тело нависло над ней, моЯ божественнаЯ сущность
вспыхнула и погасла. ЊоЯ человеческаЯ природа вернулась ко мне, и Я
подумал, сколь сложные отношениЯ свЯзывают менЯ с этой женщиной. Џодумал о
ее неприкрытой чувственности, игривости, ее таинственности, ее силе. џ
подумал еще и о том другом „умузи, смертном, которого она год за годом
обнимала в этом ритуале, а потом, когда он почему-то стал ей не нужен,
уничтожила. Џотом снова во мне проснулсЯ и укрепилсЯ бог, и все эти мысли
ушли от менЯ. џ сказал, как подобает богу говорить богине в эти минуты:
- џ пастух, Я пахарь, Я царь, Я жених. „а возрадуетсЯ богинЯ!
џ не стану рассказывать вам, какими словами мы обменивались в ту ночь.
’о, что бог должен говорить богине и богинЯ богу, вы уже знаете: эти слова
повторЯютсЯ из года в год. ’о, что царь говорил жрице, а жрица царю -
можно легко отгадать, это неинтересно. Њы были богом и богиней, царем и
жрицей. Ќо в той комнате были еще мужчина и женщина - и что до тех слов,
которые они говорили друг другу, думаю, это должно остатьсЯ тайной. џ не
повторю их вам, хотЯ рассказал так много. ‘амую великую тайну той ночи
легко можно представить. ‚ы знаете, какие ритуальные прикосновениЯ губ,
сосков, Ягодиц, рук и чресел должны быть совершены свЯщенной парой. …е
кожа пылала, жгла, как горный лед. …е соски под моими руками были тверды,
как алебастр. Џрежде чем свершить самое высокое, мы делали все, что
положено, и когда настал тот момент, мы сами понЯли, что пора. ‚ойти в нее
было все равно, что окунутьсЯ в чистейший мед. Љогда мы соединились, она
рассмеЯлась. ќто был одновременно смех той далекой девочки в коридоре - и
богини в сиЯющих высотах. џ тоже засмеЯлсЯ, ибо после стольких лет мое
желание исполнЯлось. Џотом наш смех потерЯлсЯ в других - глубоких и
сильных звуках. Љогда мы согласованно двигались, она что-то бессвЯзно
говорила. ќто был Язык женщин, Язык богини, Язык „ревнего Џути. ѓлаза ее
закрылись и Я сжал ее в объЯтиЯх изо всех сил. ‘ила божества вырывалась из
менЯ, словно текучий огонь, и она вызвала в ней ответный порыв. ‚ потоке
моего семени родилсЯ новый год. ‚опль торжества был исторгнут из наших
уст, и мы услышали, как его подхватили звуки музыки: музыканты ждали под
дверью опочивальни. Њы заговорили друг с другом: сперва глазами, улыбками,
потом словами. Џотом мы начинали ритуал снова и снова, пока зарЯ не
пролила над нами благословение нового года. Њы тихо вышли из храма и
постоЯли нагими под дождем, который наше соитие привело в наши земли.

Џрошла ночь ‘вЯщенного Ѓрака, когда €нанна и Я наконец соединились. Ќо
соединены в браке были бог и богинЯ, и как только кончилось празднество,
каждый вернулсЯ к своей жизни: она - в уединение храма, Я - во дворец. џ
не видел ее несколько недель. Љогда мы встретились на ритуале сева
пшеничных зерен, она обращалась со мной холодно и формально. ’ак оно и
должно было быть, но длЯ менЯ это было непереносимо. ‚кус ее кожи еще был
у менЯ на Языке. Ђ Я знал, что не обниму ее снова, пока не пройдет
двенадцать месЯцев и не настанет следующий новый год. Љак больно было
сознавать это!
‘лужение богам и чувство ответственности заставлЯли нас постоЯнно
видетьсЯ и говорить друг с другом. ‚ “руке царь - праваЯ рука богини, ее
меч, а она - свЯщенный посох, на который он опираетсЯ. Џоэтому они навеки
свЯзаны, вращаютсЯ вокруг друг друга, а все остальное вращаетсЯ вокруг
них.
ЊЯгкий дождь ’ашриту в начале месЯца Ђразамна уступил место дождЯм,
которые никак нельзЯ было назвать мЯгкими. ‹ивневые потоки пришли с
севера, сметаЯ все на пути, они шли почти каждый день. ‘ухаЯ землЯ сперва
жадно пила, потом ее жажда была утолена, а бури все еще бушевали. ‚ это
времЯ Я впервые уделил пристальное внимание состоЯнию каналов. ‡а времЯ
правлениЯ „умузи их ни разу по-настоЯщему не ремонтировали. …сли дожди
будут продолжатьсЯ с той же силой, а ил из каналов не будет удален, то мы
навернЯка окажемсЯ перед угрозой наводнениЯ к ранней весне.
џ беседовал с чиновниками, ведающими оросительными системами, когда
управлЯющий дворцовыми делами вошел в зал. †рец из храма ќнмеркара, сказал
он, пришел и принес весть от €нанны. …й немедленно нужно видеть менЯ.
Ћказалось, что демон поселилсЯ в ее хулуппу, дереве хулуппу, и мне
предстоит прогнать его прочь.
ЊоЯ голова была занЯта вопросами, свЯзанными с каналами, и мне,
вероЯтно, не удалось скрыть своей досады. џ изумленно посмотрел на
управлЯющего и спросил:
- “ нее не нашлось другого заклинателЯ демонов?
‘реди чиновников, сидЯщих вокруг стола, поднЯлсЯ ропот. ‘перва Я
подумал, что они, как и Я, раздосадованы вторжением в нашу работу. Ќо нет,
оказываетсЯ, их поразил не призыв €нанны, что Явно был не ко времени, а
мой отказ! Ћни неодобрительно поглЯдывали на менЯ. Ќа минуту все
замолчали.
Џотом смотритель каналов прошептал, не смеЯ прЯмо взглЯнуть на менЯ:
- ќто дело царЯ, мой господин, заниматьсЯ подобными вещами, особенно
когда его об этом просЯт.
џ покрылсЯ потом, лицо мое заблестело, Я широко развел руками:
- “ нас же важнаЯ работа...
- ЌельзЯ пренебрегать призывом €нанны, ваше величество, - тихо сказал
управлЯющий дворцовыми делами, с величайшей деликатностью касаЯсь
кончиками пальцев лба.
- Ќо каналы... - начал было Я.
- ЃогинЯ просит, - сказал один из советников.
- ‚ы все придерживаетесь того же мнениЯ? - спросил Я, оглЯдев их всех.
Ќикто мне не ответил. Ќо нельзЯ было сомневатьсЯ в их мнении. џ сдалсЯ,
и сдалсЯ с улыбкой. „елать нечего: Я должен идти немедленно к храму и
избавить дерево €нанны от демона.
„ерево хулуппу было - да и сейчас оно стоит - огромным и массивным, с
изЯщными плакучими ветвЯми. …го посадила сама богинЯ перед храмом в саду
пЯть тысЯч лет назад. Њесто, где оно растет, настолько свЯто, что щепотка
земли из-под его корней может вылечить множество болезней. ‚есной
бесплодные женщины приходЯт к нему и обнимают его ствол; многим дает
облегчение вытекающий сок этого дерева, а зеленый чай, настоЯнный на его
листьЯх, используетсЯ длЯ предсказаниЯ будущего. ќто благородное и свЯтое
дерево, и Я не хотел, чтобы ему был причинен какой бы то ни было вред. ‚
какой-то момент мне казалось, что €нанна могла бы лучше присматривать за
своим деревом и оставить менЯ в покое.
‚о вторую стражу утра Я отправилсЯ в храмовый сад в обществе целой
компании молодых людей из дворца. „ождь на времЯ прекратилсЯ, небо было
Ясное и чистое, в воздухе витал свежий запах - залах ранней зимы. „ерево
хулуппу - огромное, раскидистое - стоЯло в северо-восточном углу за
садовой оградой, возвышаЯсь над всеми остальными. Џричитающие жрицы стоЯли
возле него, а несколько городских старух медленно кружили, шаркаЯ ногами,
вокруг дерева, заупокойно причитаЯ.
Ќе надо было быть записным садовником, чтобы понЯть, что с деревом
непорЯдок. „ождь смыл с него почти все листьЯ, длинные и узкие, и они
лежали вокруг. ’е, что еще не опали, увЯли и пожелтели, а сами ветви
казались вЯлыми и безжизненными. џ подошел к нему и положил ладони на его
толстую морщинистую кору, словно желаЯ почувствовать, какой демон
поселилсЯ в дереве.
џ привел с собой ‹угал-амарку, малорослого горбуна, черноглазого и
чернобрового, его брови сходились над переносицей. Ћн знал чары и
заклинаниЯ против демонов. Ћн тоже положил ладони на кору дерева и тотчас
же их отдернул, словно обжегсЯ.
- Ќу? - спросил Я. - —то ты обнаружил?
- Ќе один демон, о мой господин! ’ри!
Ќичего хорошего. џ подумал об иле, забивающем каналы, и о дождЯх,
которые через несколько дней навернЯка вернутсЯ. € тут еще целых три
демона.
‡а моей спиной зашептались жрицы и старухи. џ обернулсЯ и увидел, что
ко мне шагает €нанна, не обращаЯ вниманиЯ на то, что грЯзь забрызгивает ее
подол при каждом шаге. џ видел ее всего несколько раз после ‘вЯщенного
Ѓрака. ‚ моем воображении немедленно возникла та ночь: €нанна, ее
разгорЯченное, раскрасневшеесЯ лицо, вздымающаЯсЯ грудь. Ќо видение
пропало. Ћна небрежно сделала жест, каким жрица приветствует царЯ, и Я
ответил ей знаком богини.
- ’ы должен спасти дерево, - сказала она.
- Љак мне сказали, в нем поселились три демона.
- ’ы это тоже знаешь?
џ указал кивком головы на ‹угал-амарку.
- Ќе Я. ќто он увидел и сказал мне.
ѓорбун сказал, разведЯ руками:
- ќто очевидно, госпожа моЯ.
- Љонечно, - сказала она и подошла к дереву. Ћна бросила на менЯ
взглЯд.
- ‚от, смотри. ‡меЯ, на которую не действует никакое колдовство,
поселилась здесь. ‚ коре дерева птица €мдугуд свила себе гнездо и растит
тут своих птенцов. Ђ здесь, в стволе дерева, теперь живет ‹илиту, дева
одиночества и отчаЯниЯ, пожирательница душ.
џ смотрел на нее. ‘лова €нанны падали мне в душу, словно звон
колоколов. —то значит быть царем в “руке? џ должен каждый день выполнЯть
какой-то ритуал, а по особым днЯм даже три? ‡меЯ, неподвластнаЯ никакому
колдовству. Џтица €мдугуд? ‚ампир ‹илиту? ‚ земле, у основаниЯ ствола,
действительно была нора. џ заглЯнул туда, но ничего не увидел. Ќе увидел Я
и гнезда в ветвЯх, и дупла в стволе, где мог бы поселитьсЯ демон. џ
перевел взглЯд с €нанны на ‹угал-амарку, потом снова на €нанну. ’ри
демона, и Я должен их выгнать! …сли бы только Я мог пожать плечами и уйти,
вернутьсЯ в свой дворец к делам, которые осЯзаемы и ощутимы длЯ смертного.
Ќо Я должен был выполнить волю €нанны, иначе через час весь “рук будет
знать, что ѓильгамеш уклонилсЯ от своего долга и боитсЯ невидимого мира. џ
почувствовал отчаЯние, которое невозможно передать словами. џ стоЯл и
думал только одно: каналы, каналы, каналы!
џ сказал:
- Њы расправимсЯ с этими существами!
џ приказал ‹уга-амарке сварить зелье, да такое мерзкое, такое вонючее,
чтобы ни одно существо не могло выдержать, даже змеЯ, котораЯ неподвластна
никакому колдовству. џ велел приготовить зелье как можно скорее. џ
отправил воина Ѓир-•уртурре - моего мучителЯ в детстве, а теперь одного из
моих ближайших советников - во дворец за моим топором. џ велел жрицам
принести толстую и прочную веревку из храма ќнмеркара. Њы расправимсЯ с
этим демонами здесь и сейчас. …ще первые дни своего правлениЯ Я понЯл, что
главное в управлении людьми - внушить уверенность и показать свою
решимость.
ѓорбун вернулсЯ быстро, несЯ бронзовый кувшин, наполненный какой-то
пузырЯщейсЯ желтой мерзостью, отливавшей то красным, то зеленым, и такой
едкой и зловонной, что Я удивилсЯ, как она не проделала дыр в бронзе.
ѓорбун был горд.
- ЉлЯнусь ќнлилем, отлично! Ќичего лучше не придумаешь!
„авЯсь от омерзениЯ и затыкаЯ нос Я вылил из кувшина зелье в нору возле
корней дерева. ‡емлЯ зашипела там, где жидкость пролилась на нее. џ готов
поклЯстьсЯ, что даже краЯ дыры отшатнулись от омерзениЯ. Њы ждали. —ерез
некоторое времЯ в норе послышалось шуршание, и в темноте заблестели
злобные желтые глаза, и показалсЯ черный раздвоенный Язык. ‡меЯ, что не
знает колдовства, не слушает ни Ђна, ни ќнлилЯ, ни даже €нанну, владычицу
всех змей.
- „ай мне топор, - тихо приказал Я Ѓир-•уртурре.
Њедленно-медленно выползала змеЯ из своей норы. Љожа ее была темнее
ночи, в желтых кольцах, а гибкое тело было толщиной чуть не с мою руку. ‡а
моей спиной жрицы пели свЯщенные гимны, и кто-то из моих воинов бормотал
заклинаниЯ. џ не чувствовал никакого страха: змеЯ выглЯдела такой
несчастной и жалкой, такой больной и очумелой от жуткого зельЯ. џ
замахнулсЯ топором и разом разрубил змею надвое. ђассеченные половинки
свивались и закручивались, из змеиной пасти неслось шипение, она, кажетсЯ,
собиралась плюнуть в менЯ Ядом. џ слышал за своей спиной всхлипываниЯ и
молитвы.
…ще несколько мгновений - и змеЯ замерла навеки.
- Ћдин, - сказал Я.
Џотом Я взЯл толстую веревку, принесенную из храма, обернул ее вокруг
ствола и завЯзал у себЯ за спиной, чтобы упираЯсь ногами в ствол и держась
за веревку, Я смог бы подтЯгивать себЯ вверх, словно бы шагаЯ по стволу,
поднимаЯсь все выше и выше. Љора была морщинистаЯ и стараЯ, и там, где Я
сдирал ее своими подошвами, она источала аромат миндалЯ или тонкого вина.
џ добралсЯ до середины ствола, где, по словам, обитала женщина-демон
‹илиту, темнаЯ дева, живущаЯ в разрушенных местах и приносЯщаЯ скорбь
путешествующим. …сли бы Я остановилсЯ подумать, Я насмерть перепугалсЯ бы.
Ѓывают времена, когда не размышлЯешь. џ схватил конец веревки в одну руку,
а другой крепко хлопнул по стволу:
- ‹илиту! ‹илиту! ’ы менЯ слышишь? џ ѓильгамеш, царь “рука. - џ
засмеЯлсЯ, чтобы показать, что не боюсь ее. - “слышь менЯ, ‹илиту! џ
запрещаю тебе жить в этом дереве, оно принадлежит €нанне! џ запрещаю тебе!
џ запрещаю тебе! Џрочь, прочь, изыди!
ЏослушаетсЯ ли она? џ в это верил. €мЯ €нанны обладает огромной силой.
џ еще дважды шлепнул по стволу, не дождалсЯ ответа и полез выше.
- „ва, - сказал Я.
‚ кроне дерева, по словам €нанны, гнездилась птица €мдугуд с птенцами.
џ всматривалсЯ в плотно растущие ветви, но не увидел ничего. џ полез выше,
но уже не шагаЯ по стволу, а хватаЯсь руками за ветви.
- €мдугуд, - тихо сказал Я. - €мдугуд, это Я, ѓильгамеш, сын
‹угальбанды.
Ћна самаЯ страшнаЯ из птиц, птица бури, носитель ветров и „ождей, у нее
тело орла, а голова льва. Ћна птица судьбы, она произносит приговор,
которого никому не избегнуть. Ћна не принадлежит никакому городу, никакому
богу, странствуЯ, где захочет, одинокаЯ и независимаЯ. џ относилсЯ к ней с
большой теплотой и вот почему. Њой отец рассказывал, что однажды когда он
был совсем юн, ќнмеркар отправил его как посла в дальние страны, и его
обЯзанности привели его в страну ‡абу, что лежит на краю света. Љогда
пришло времЯ отправитьсЯ обратно в “рук, оказалось, что пути назад нет,
ибо это землЯ, из которой не возвращаютсЯ. ’огда отец нашел гнездо птицы
€мдугуд, подождал когда она улетела, забралсЯ в гнездо и угостил птенцов
медом, хлебом и бараньим жиром. Ћн надел короны на головы птенцов и
раскрасил их знаками почести и славы. Џтица €мдугуд, вернувшись, была
очень довольна тем, что сделал ‹угальбанда, и подарила ему свою милость,
благоволение и дружбу, сказав, что он может просить у нее что пожелает.
"„аруй мне благополучное возвращение домой", - попросил ‹угальбанда, и она
выполнила его просьбу. ‚от так добралсЯ он домой живым и невредимым.
џ тихо сказал, вглЯдываЯсь в ветви дерева:
- џ сын ‹угальбанды, о €мдугуд. ‘лушай менЯ. ќто дерево принадлежит
богине €нанне. € во имЯ ‹угальбанды Я прошу тебЯ найти себе пристанище в
другом месте. ‚о имЯ ‹угальбанды, искренне любившего тебЯ, прошу тебЯ.
Ћтвета Я не услышал. ‚ ветвЯх не раздавалось ни шороха. џ напрЯженно
прислушивалсЯ, едва смеЯ дышать. Њне показалось, что €мдугуд, если гнездо
действительно было тут, послушалась менЯ и выполнила мою просьбу. џ
поблагодарил ее.
- ’ри! - крикнул Я тем, кто ждал менЯ внизу.
Џрежде чем покинуть дерево, Я тщательно обследовал крону, внимательно
осматриваЯ каждую ветку. Ћдна показалась мне странной - в ней как будто
таилась смерть. Ћна была сухаЯ, а на ощупь очень горЯчаЯ. Ћна была
громадной, как дерево. џ крикнул вниз, чтобы побереглись, поднЯл топор и
рубил, пока она не упала на землю. Џотом Я спустилсЯ вниз. €нанна, бледнаЯ
и тихаЯ, смотрела на менЯ: в ее глазах застыли ужас и почтение.
- „емоны ушли с твоего дерева, госпожа, - сказал Я.
џ чувствовал радость от хорошо выполненной работы. ‡меЯ убита. Ђ
отправил ли Я прочь ‹илиту и €мдугуд? „а были ли они там, кто может
сказать?
‡имой дерево хулуппу, дерево €нанны стало выпускать новые зеленые
листочки - оно выздоровело.
€з той сухой ветви, которую Я срубил, €нанна приказала изготовить длЯ
себЯ трон и ложе. €з оставшегосЯ дерева она приказала изготовить подарок
длЯ менЯ - изЯщный барабан и палочки, вырезанные искусным мастером
“р-нангаром, чьей рукой, должно быть, водил сам ќнки. Ѓарабанные палочки
были так хорошо сделаны, что, казалось, сами прыгнули мне в руки, когда Я
к ним прикоснулсЯ. Ѓарабан был отполирован, поверхность его на ощупь была
гладкой и нежной, как кожа девичьих Ягодиц. „лЯ самой поверхности барабана
“р-нангар взЯл выпороток газели. Ћн крепко натЯнул шкурку и закрепил
жилами матери-газели. ‚о всем мире не было такого барабана, ничто не могло
сравнитьсЯ с тем, что сделал длЯ менЯ “р-нангар по просьбе €нанны. ’еперь
барабан длЯ менЯ потерЯн, и днЯ не проходит, чтобы Я не тосковал по нему и
не мечтал снова взЯть его в свои руки.
‚ те годы, когда он был у менЯ, он служил двум целЯм. Ћдна из них была
хорошо знакома жителЯм “рука, так как это был военный призыв. џ выходил на
площадь перед дворцом, когда наступало времЯ собирать войска, и выбивал
мужественную, быструю дробь. ‚се знали, что она значит. "‘лушайте, -
восклицали они. - ѓильгамеш призывает нас на войну!" Џри этих звуках весь
город начинал шуметь, все знали, что скоро поЯвЯтсЯ новые герои и новые
вдовы.
Ѓыл еще один способ применениЯ этому барабану, - длЯ менЯ он открывал
двери в мир богов. ‚ нем была и сила богини и частичка волшебства птицы
€мдугуд.
Љогда Я уходил в самые дальние покои и тихо начинал бить в барабан, он
уносил мою душу в те пределы, где блуждает душа ‹угальбанды. ‘ помощью
этого барабана Я мог вызывать к жизни все то, что бывало со мной, когда во
мне было божественное присутствие, а вокруг менЯ - аура божества. ‘квозь
гул барабана Я начинал все громче и громче слышать жужжание и гудение,
перед глазами плыли волны золотого, багрЯного и синего цвета. џ
преодолевал преграду в иной мир, за которым была лестница, поднимающаЯсЯ в
небо, или колодец черной воды, в котором Я тонул, или туннель, который,
плавно изгибаЯсь, по спирали уходил вниз, словно приглашаЯ спуститьсЯ. ќто
было царство богов. Љогда Я там бывал, Я менЯл свой облик, взлетал под
облака, парил. џ был орел, Я был лев. џ пировал с богами и полубогами. џ
говорил на Языке снов. џ становилсЯ спутником Џтицы ѓрома, Я видел все,
мудрость открывалась передо мной. Њне думаетсЯ, у ќтаны, царЯ Љиша, был
такой же барабан, и он пользовалсЯ им, чтобы парить в небе, а не летал
туда на орлиных крыльЯх, как гласит стараЯ легенда.
џ редко брал барабан длЯ таких целей. ќто было слишком необычно и
пугающе, и отнимало у менЯ слишком много сил. Љогда Я возвращалсЯ из
такого полета, мышцы у менЯ болели, Язык распухал, словно Я в своих
полетах прикусывал его, Я чувствовал головокружение и слабость. ќто было
моей тайной, Я делал это только тогда, когда моЯ тоска была слишком
велика, будь то голод моей души или опасность длЯ города, предотвратить
которую мог только Я. ’огда Я садилсЯ в одиночестве и бил в барабан до тех
пор, пока не приближалсЯ к богам.

‚ернулись дожди, еще более сильные, чем раньше, и вопрос о каналах стал
на первое место.
‚ те дни, когда мой народ еще не жил здесь, когда здесь были люди
„ревнего пути, которые пользовались каменными серпами и жили в глинобитных
хижинах, каналов не было. Љаждую весну, когда в горах таЯли снега, „ве
ђеки вздымались и вырывались из берегов, а воды заливали полЯ и жилища. ‚
иные годы разливы рек были настолько велики, что разрушали работу многих
лет. ‘лучались годы, когда горЯчее солнце заставлЯло воду быстро уходить,
и не оставалось влаги, чтобы вырастить урожай. ‚ те годы, когда вода
покрывала долины все лето, большаЯ часть земель оставалась пустыней,
негодной длЯ использованиЯ, потому что не знали способа проводить воду от
залитых мест к иссушенным.
Љогда мы победили и отнЯли землю у людей „ревнего Џути, Ќинурта, сын
ќнлилЯ, показал нам, как делать каналы. Ќинурта был бог войны, бог бурного
южного ветра.
‘лучилось так, что он поссорилсЯ с демоном Ђсагом, который обитал в
подземном мире. Ќинурта отправилсЯ в подземный мир и убил демона. “бийство
Ђсага вызвало на ‡емле страшные бедствиЯ, ибо именно Ђсаг держал во власти
дракона Љура - реку, котораЯ течет через подземный мир. Љур вырвалсЯ из
заточениЯ и пролилсЯ на землю, и все было залито.
Љур залил ‡емлю, урожай погиб, и голод был свиреп и страшен. Ќичто не
росло, кроме сорной травы. ‚ это страшное времЯ Ќинурта нашел выход. Ћн
собрал пригоршню камней и послал их с гор дождем на землю. Џотом сложил их
в кучу в том месте, где Љур вырвалсЯ из подземного мира, и запер его,
чтобы река не могла более вырватьсЯ наружу. Џотом он построил
водохранилища, каналы и соединил их протоками с руслами „вух ђек. ’еперь
полЯ рожали зерно в изобилии, а виноградники и сады щедро одаривали своими
прекрасными плодами.
‘ тех пор мы свЯто выполнЯли наказ содержать каналы в порЯдке и
расширЯть их сеть. ќто наша главнаЯ задача, великий долг, которому
подчинено все, ибо наше процветание зависит от каналов. ‚о времЯ сильного
разлива рек они позволЯют отвести лишнюю воду в хранилища. Љогда реки
начинают входить в берега, мы закрываем шлюзы и сохранЯем воду на то
времЯ, когда наступит засуха. Љаналы несут эту воду из хранилищ на
распаханные и засеЯнные полЯ и даже в те земли, что некогда были пустыней.
ђеки, что когда-то были нашими врагами, сегоднЯ нам служат. Џристани и
дамбы возвышаютсЯ по берегам рек и там, где некогда были только грЯзные
болота. Џо всей стране простираетсЯ сеть каналов, соединЯЯ поле с полем,
деревню с деревней, город с городом.
Џочва в нашей стране мЯгкаЯ и рыхлаЯ, и легко уноситсЯ с водой,
особенно весной, поэтому каналы забиваютсЯ и ил заполнЯет их устьЯ. Ќа
каждом крестьЯнине лежит ответственность за поддержание в порЯдке его
маленького протока, каждый староста в деревне смотрит за тем, чтобы канал
был в порЯдке, а чиновники правительства следЯт за тем, чтобы ничего не
случилось в главных каналах. Ќо самаЯ большаЯ ответственность лежит на
царе: он должен понимать главный принцип работы каналов, знать, где он
дает слабину, держать армии рабочих длЯ ремонта оросительной системы.
„умузи позволил себе вообще не выполнЯть этот долг. ‡а одно это он не
заслуживает никакого прощениЯ.
‚ разгар сезона дождей Я мог сделать весьма немногое, разве что
просмотреть отчеты надзирателей за каналами, и решить, где нужно начать
починку. џ весь был окружен громоздЯщимисЯ вокруг менЯ табличками, их
накапливались целые корзины, и все они описывали бедствиЯ “рука. Џисцы
стоЯли слева и справа от менЯ, чтобы читать мне эти таблички, но Я редко
обращалсЯ к их услугам. Љогда Я читал сам, Я получал лучшее представление
о том, что же на самом деле нужно делать.
Љ середине зимы дожди поутихли, и мы начали нашу работу. ђеки и каналы
были доверху наполнены водой. ЌастоЯщаЯ опасность наступит, когда начнут
таЯть снега в горах. ‚ремени терЯть было нельзЯ.
„лЯ начала работ Я выбрал канал “ста Ќимма, который лежит к северу от
“рука и ведет к нам питьевую воду. Ћн требовал чистки, но это нельзЯ было
считать серьезной работой, поскольку она не требовала ничего, кроме пота и
напрЯжениЯ мышц. Ќуждались в починке и перестройке набережные и шлюзы,
особенно главнаЯ дамба, котораЯ, по словам моих строителей, могла быть
снесена первым же напором внешних вод.
Џо старинному обычаю, в начале любой великой работы первый камень
должен положить в основание именно царь. џ с радостью выполнЯл это
требование, так как мне всегда доставлЯло большое удовольствие выполнЯть
работу ремесленника, мастера своего дела. Њои астрологи выбрали
благоприЯтный день длЯ церемонии. Ќакануне вечером Я свЯзал волосы в пучок
и пошел в небольшой храм ќнлилЯ, где вымылсЯ и провел ночь в уединении,
проспав на полу из черного камнЯ. “тром, с восходом солнца, Я пошел в храм
Ђна и принес в жертву домашних животных. Џотом, в свЯтилище ‹угальбанды, Я
сделал ритуальный жест - отер лицо рукой - и почувствовал, как дух моего
отца вошел в менЯ. ‚ полдневный час, Я отправилсЯ туда, где изготавливают
кирпичи, надев на голову специальную повЯзку, чтобы носить кирпичи на
голове.
‚округ менЯ стоЯли жрецы, когда Я начал работу, полуголым, как простой
строитель под солнцем. ‘перва Я совершил возлиЯние, залив воду удачи в
саму форму длЯ кирпичей. Џотом зажег огонь ароматических поленьев и
отогнал всех нечистых духов и демонов. џ намазал форму медом и маслом.
‚зЯл глину и поливал ее водой, пока она не размокла, смешал с соломой,
тщательно перемешиваЯ все ногами. џ взЯл свЯщенную лопатку, зачерпнул
смесь и заполнил ею форму. Џотом ребром ладони разгладил кирпич и выставил
его на просушку.
Ќочью дождЯ не было. …сли бы он был, Я бы насмерть запорол своих
звездочетов-предсказателей. Ќаутро Я снова зажег ароматические поленьЯ.
‡атем схватив форму за ручки, Я вытрЯхнул первый кирпич. ‚зЯв его в руки,
Я поднЯл его к небесам, словно корону.
- ќнлиль удовлетворен! - воскликнул Я.
Љак было ему не быть довольным! Љирпич был само совершенство. Ѓоги
принЯли мое служение, что было знаком окончаниЯ периода испытаний длЯ
“рука и началом его возрождениЯ.
‚ течение всех этих дней Я работал вместе с остальными, готовЯ кирпичи
и перевозЯ их к каналу. Џотом, когда звездочеты снова объЯвили
благоприЯтный день, мы перекрыли воду в канале. ќто было нелегко: два
человека простились с жизнью во времЯ этой работы. Ќо мы это свершили. ‚
те дни Я не знал пощады ни к себе, ни к другим - ведь речь шла о работе,
нужной длЯ блага города. –елый час, Я стоЯл в самой стремнине течениЯ,
раскинув руки, пока вокруг менЯ устанавливали сеть длЯ запруды. Ѓольше
некому было выполнить эту работу, потому что Я оказалсЯ самым высоким и
самым сильным из людей. Љогда вода была перекрыта, мы отворили сливные
шлюзы, осушили канал и приступили к починке. џ сам положил первый кирпич,
тот самый. Њы работали дотемна и возвращались на заре, и так продолжалось
день за днем. џ никому не давал передышки, потому что времЯ поджимало нас,
а задача была жизненно важной. џ никогда не уставал. Љогда остальные
утомлЯлись, Я проходил между ними, хлопал их по плечам и говорил: "Ќу же,
парень, вставай, боги требуют нашей службы!" € какими бы усталыми они ни
были, они вставали и работали. џ сурово погонЯл их, но и себЯ Я не жалел.
Ћгромные костры ароматических поленьев очищали место нашего труда, ќнлиль
был доволен, и работа продвигалась быстро и хорошо. ‚се было хорошо в
“руке этой зимой. ‚есной канал принЯл и сохранил влагу. € Я радовалсЯ
своему царствованию.

‚ первый день лета прибыли послы от Ђкки, царЯ Љиша, и потребовали,
чтобы Я платил дань.
€х было трое. ‹юди, приближенные его двора, которых Я знал по своему
пребыванию в Љише. Љогда они прибыли, Я сперва не понЯл цели их визита. џ
тепло их встретил и дал пир в их честь. Њы сидели до глубокой ночи,
разговариваЯ о былых временах, о пирах во дворце Ђкки, о войнах против
эламитов, о превратностЯх судьбы. џ открыл длЯ них вино из бочки ќнки и
забил трех волов с полей ќнлилЯ. ђасскажите мне, попросил Я, как поживает
величественный Ђкка, мой отец и благодетель? Ћни сказали мне, что Ђкка
благополучен, что его великаЯ любовь ко мне осталась неизменной, что он
всЯкий раз, возносЯ молитвы, просит богов дать мне неиссЯкаемое
благополучие. џ дал каждому из посланников избранную им наложницу и отдал
им лучшие покои дворца. ’олько на следующий день они сказали мне, что
привезли послание от царЯ Ђкки и поставили передо мной огромную табличку,
запечатанную дорогой белой глиной с государственной печатью Љиша. ’абличка
была передо мной, а они прЯтали от менЯ глаза, что показалось мне
странным, но Я не обратил на это вниманиЯ, особенно когда они сказали:
- Џозволь нам уйти.
€ Я их отпустил.
Љогда они ушли, Я расколол белую глину, вытащил табличку и стал читать.
Љогда Я прочитал ее, глаза мои полезли на лоб.
Ќачиналось письмо обычным образом, старинными формулами: Ђкка, сын
ќнмебарагеси, царь Љиша, царь царей, господин ‡емли волею ќнлилЯ и Ђна, к
своему любимому сыну ѓильгамешу, сыну ‹угальбанды, господину Љуллаба,
господину ќнанны, властителю “рука волею €нанны и так далее и тому
подобное. ‡а этим следовали набожные пожеланиЯ мне доброго здоровьЯ,
процветаниЯ и прочего, а за ними сожаление, что за последнее времЯ Ђкка не
получал ни слова от своего возлюбленного сына ѓильгамеша, никаких вестей о
царстве, которое он, Ђкка, передал в руки своего возлюбленного сына. ќто
был первый намек на будущие грозы, напоминание, что он, Ђкка, помог мне
стать царем “рука. Љонечно, это было правдой, но с его стороны было не
очень-то деликатно напоминать мне об этом. Ћн ведь не подобрал менЯ в
сточной канаве и полной безвестности, чтобы возвысить менЯ до короны. џ
был сыном царЯ и избранником богини.
Ќо Я моментально понЯл, что ему было нужно. Ќамек на это содержалсЯ
прЯмо в приветственной формуле: царь царей, господин ‡емли. ќто был
древний титул владык Љиша, который формально никто никогда не опровергал.
Ќо то, что Ђкка использовал его в письме сейчас, Ясно показывало, что он
смотрел на менЯ как на вассала. „а, действительно, Я поклЯлсЯ ему в
верности в дни моей юности, когда пришел юным беглецом в его город.
џ стал читать дальше, чувствуЯ растущее беспокойство.
„алее перечислЯлось все, что можно считать данью.
Ћн в открытую не называл это так. Ћн говорил об этом как о "даре",
"жертве", о "подарке" моей любви. ’ем не менее, это была дань. Ѓыло
перечислено сколько овец, коз, бочек масла, кувшинов меда, сколько гур
финикового вина, ман серебра, сколько гу шерсти, сколько гин тонкого
полотна, количество рабов-мужчин, женщин, и какого возраста. ’ребование
было заключено в весьма учтивые и приЯтные слова, никакого намека на
ультиматум в них не было. Љазалось, он говорил, что ему нет никакой
надобности прибегать к угрозам, поскольку эти дары и подношениЯ
самоочевидны. „ары сына благодетельному отцу, благодарного вассала
безмЯтежному покровителю.
џ был ввергнут в смЯтение. Џослание Ђкки не считалось с моим царским
достоинством. џ присЯгнул ему на верность. ќто так. ‘етью ќнлилЯ Я
поклЯлсЯ ему в верности. € теперь Я оказалсЯ пойман в эту сеть? ™еки мои
пылали. ‘лезы Ярости душили менЯ. џ многократно перечитывал его послание,
и каждый раз слова оставались неизменными, и это были проклЯтые слова. џ
должен был предвидеть это. Љак не понЯл этого раньше! Ђкка пригрел менЯ,
когда Я был бездомным. Ђкка дал мне в своем городе высокое положение и
привилегии. Ђкка заключил договор с €нанной, чтобы сделать менЯ царем.
’еперь он предъЯвлЯл мне счет. Ќо как мог Я заплатить назначенную им цену,
и высоко держать голову перед царем ‡емли и народом “рука?
Љогда стемнело, Я пошел один к свЯтилищу ‹угальбанды, преклонил колена
и прошептал:
- Ћтец, что же мне делать?
„ух божества вошел в менЯ и Я услышал, как ‹угальбанда сказал:
- ’ы обЯзан любить и почитать Ђкку, и ничего более.
- Ќо моЯ клЯтва, отец! ЊоЯ клЯтва!
- ‚ ней ничего не говорилось о дани. …сли ты выплатишь ему дань, ты
навеки продашь ему себЯ и свой город. Ћн испытывает тебЯ. Ћн хочет знать,
владеет ли он тобой. Ћн владеет тобой?
- Ќикто не владеет мною, кроме богов.
- ‡начит, ты знаешь, что тебе делать, - сказал мне ‹угальбанда.
Ќочь Я провел в молитвах богам, блуждаЯ по городу от храма к храму.
…динственнаЯ, к кому Я не обратилсЯ за советом, была €нанна, хотЯ она и
богинЯ города. €бо, длЯ того чтобы это сделать, мне пришлось бы все
рассказать жрице €нанне, а Я не хотел, чтобы он знала о моем позоре.
“тром, пока посланники Ђкки развлекались с женщинами и услаждали свой
слух пением, Я послал за членами совета старейшин, приказав им немедленно
ЯвитьсЯ во дворце. ‚ Ярости и тревоге Я шагал перед ними взад-вперед, на
шее у менЯ вздулись жилы, а на лбу выступил пот. Џотом Я заставил себЯ
успокоитьсЯ и заговорил.
џ сказал:
- Ћт нас требуют, чтобы мы подчинились царскому дому Љиша. Ћт нас
требуют платить дань.
Ћни забормотали что-то, эти старики. џ поднЯл табличку Ђкки, негодующе
потрЯс ею и вслух прочел список требований. ‡акончив читать, Я оглЯдел
покои и увидел их лица: побледневшие, осунувшиесЯ, полные страха.
- ђазве мы можем это выполнить? - спросил Я. - ђазве мы вассалы? ђазве
мы рабы?
- Љиш велик, - сказал землевладелец ќнлиль-эннам.
- –арь Љиша - владыка владык ‡емли, - сказал старый Ђли-эллати, из
древнего благородного рода.
- Ќе так уж эта дань и велика, - мЯгко сказал богатый ‹у-Њешлам.
Ћни закачали головами, начали шептатьсЯ и переговариватьсЯ, и Я понЯл,
что они против моего отпора Љишу.
- Њы же свободный город! - вскричал Я. - —то же нам, покоритьсЯ?
- Ќам еще колодцы копать и каналы чистить, - сказал Ђли-эллати.
- „авай заплатим, что требует Ђкка, и продолжим наши дела в мире и
покое. ‚ойна - дорогое занЯтие.
- Ђ Љиш велик и могуч! - добавил ќнлиль-эннам.
- џ взываю к вашей гордости, - сказал Я. - џ буду противостоЯть Ђкке и
прошу вашей поддержки.
Њир, говорили они. „ань, говорили они. Љолодцы копать надо, говорили
они. Ћ войне они и слышать не хотели. ‚ отчаЯнии Я отослал их прочь и
призвал молодой совет, совет народа. џ прочел им список требований Ђкки. џ
говорил об этом с гневом и возмущением, и совет народа дал мне тот ответ,
который Я хотел слышать. џ знал, как говорить с ними. џ разжег пламЯ из
душ, воззвал к их храбрости. …сли бы и они не согласились со мной, Я
пропал бы. “ менЯ было право не принимать в расчет мнение старшин, но если
бы и совет народа не согласилсЯ со мной, Я не имел бы права начинать
войну.
‘овета народа не подвел менЯ. Ћни не говорили мне о колодцах, которые
надо копать, или о каналах, которые надо чистить. Ћни показали свое
презрение к самой мысли о дани. џ говорил им о войне, и они отвечали мне
одобрительным криком. Ќе поддавайсЯ, кричали они. ‘метем с лица земли
царей Љиша, кричали они. ’ы разобьешь Љиш, говорили они, ты - ѓильгамеш,
царь и герой, победитель, возлюбленный царевич Ђна. Ћдин за другим
выкрикивали они зажигательные слова. —его нам боЯтьсЯ нашествиЯ Ђкки? …го
войско немногочисленно, тылы охранЯютсЯ слабо, люди его боЯтсЯ поднЯть
глаза, говорили они.
Љонечно, Я был лучшего мнениЯ о войске Ђкки, чем они, - Я знал его
хорошо. Ќо все равно, Я радовалсЯ их словам, и на душе у менЯ полегчало.
Љак Я мог принЯть вассальную зависимость? —то бы Ђкки ни думал о моей
клЯтве, как бы он ни считал менЯ ему обЯзанным, сила моего царствованиЯ,
мое человеческое и мужское достоинство было поставлено здесь на карту. џ
не мог править в “руке по милости царЯ Љиша.
’ак все и решилось. Њы будем сражатьсЯ за свою свободу. Њы проведем
лето, готовЯсь к войне. Џусть приходит, сказал Я членам совета народа. Њы
будем готовы его принЯть.
џ пошел во дворец и вызвал посланников Ђкки. џ сказал им с холодной
уверенностью:
- џ прочел письмо моего отца Ђкки, вашего царЯ. Ђ вы можете ему
передать, что мое сердце переполнЯет безграничнаЯ любовь к нему и Я
чувствую высочайшую благодарность за те милости, которыми он менЯ осыпал.
џ посылаю ему свои горЯчие объЯтиЯ и приветы. …динственный дар, который Я
посылаю: мои объЯтиЯ и приветы. €бо нет никакой необходимости в иных
дарах. ‘кажите ему: –арь Ђкки - мой второй отец. ‘кажите ему: Я его
обнимаю.
‚ ту ночь посланники отправились восвоЯси, увозЯ с собой мой сыновний
привет и ничего более.
Њы начали готовитьсЯ к войне. Ќе скажу, что такие планы чересчур
огорчали менЯ. џ не слышал дикую музыку битвы с тех пор, как сражалсЯ за
Ђкку в земле эламитов, а это было уже много лет назад. Њужчина иногда
должен воевать, особенно, если он царь, чтобы не начать ржаветь изнутри.
‘охранить в себе остроту ощущений, боевой дух, который в любом случае
скоро затупитсЯ, особенно если его не заострЯть времЯ от времени. Џоэтому
настал час чинить повозки, смазывать маслом древки дротиков и копий,
заострЯть наконечники и лезвиЯ, выводить ослов из конюшен и тренировать,
чтобы они вспомнили, что такое бой. •отЯ было жаркое времЯ года, в первые
дни в воздухе была бодрЯщаЯ свежесть, словно в середине зимы. Њолодые люди
так же изголодались по битвам, как и Я. ‚от почему они перекричали совет
старейшин, вот почему они высказались за войну.
Ќо нас всех ждала неожиданность. Ќикто в ‡емле не воюет летом, если
этого можно избежать. …ще бы, ведь в эти месЯцы сам воздух готов
загоретьсЯ, если сквозь него слишком быстро двигатьсЯ. Џоэтому Я был
уверен, что у нас лето впереди, чтобы подготовитьсЯ к встрече с Ђккой. џ
ошибсЯ. џ просчиталсЯ. Ђкка ждал моего ответа и знал, каков он будет.
‚ойска его были наготове. Ћни только ждали сигнала. ЌавернЯка они
выступили в тот же день, когда посланники вернулись с моими словами. Љогда
Я спокойно окруженный женщинами, звуки труб разбудили менЯ на заре в самое
жаркое утро лета. ‹адьи Ђкки поЯвились на реке, когда мы их совсем не
ждали. Ћни занЯли пристань. ‚ их руках оказались предпортовые районы.
ѓород был осажден.
ЏерваЯ серьезнаЯ неудача в мое царствование. џ никогда еще не вел
городского боЯ. џ вышел на террасу дворца и забил в барабан, который был
сделан из дерева €нанны. ‚ первый раз Я отбивал такую отчаЯнную дробь в
“руке, хотЯ она была и не последней. Њои герои собрались вокруг менЯ с
потемневшими лицами. Ћни не были уверены во мне как в военачальнике.
Њногие воевали в войнах, которые вел „умузи, кое-кто сражалсЯ в войсках
‹угальбанды, а некоторые даже помнили ќнмеркара, но никто не сражалсЯ под
моим командованием.
- ѓде тот, в ком бьетсЯ сердце мужа, кто пойдет и спросит Ђкку, что он
делает здесь, в чужих землЯх? - спросил Я.
„облестный воин, Ѓир-•уртурре, выступил вперед. ѓлаза его сиЯли. Ћн был
высоким и сильным, и на мой взглЯд, не было в “руке человека более
храброго и сильного.
- џ пойду, - сказал он.
џ расставил войска за городскими воротами. ‡а ‚ысокими воротами, за
‘еверными воротами, за –арскими воротами, за ‘вЯтыми, за воротами “р, за
воротами Ќиппур, за всеми остальными. џ разослал патрули, чтобы они
двигались вдоль всей городской стены и отгонЯли людей Љиша, если те
попытаютсЯ влезть по стене с помощью лестниц иди попробуют прорубить брешь
в стене. Џотом мы открыли ‚одЯные ворота и Ѓир-•уртурре отправилсЯ на
переговоры с Ђккой. Ќе прошел он и десЯти шагов, как люди Љиша схватили
его и уволокли. ќто было сделано по приказу Ђкки, сына ќнмебарагеси,
который говорил мне, что посланники обладают свЯщенными правами
неприкосновенности. Њожет, он имел в виду только посланников Љиша?
‡абарди-Ѓунугга бегом принес мне новости.
- Ћни пытают его, мой господин! —тоб ќнлиль пожрал их печенки, они
пытают его!
’еперь ‡абарди-Ѓунугга был моим третьим по чину в армии, крепкий воин,
выдержанный и верный. Ћн сказал мне, что со стены возле сторожевого поста
башни ‹угальбанды увидел, как воины Љиша напали на Ѓир-•уртурре на глазах
у всех, били его, толкали, пинали ногами, когда он упал в пыль.
- —тоб ќнлиль пожрал их печенку! - кричал он.
Ђ еще он сказал, что когда поднЯлсЯ на стену, люди Љиша окликнули его и
спросили, не он ли царь ѓильгамеш. Ќа что он ответил, что он ничто в
сравнении с царем ѓильгамешем.
- Њы выступим сейчас им навстречу? - спросил он.
- Џодожди, - ответил Я ему. - џ поднимусь на стену и посмотрю, что за
враг стоит под городом, какие у него войска.
џ быстро побежал по улицам. ‘ крыш на менЯ смотрели лица -
перепуганные, замершие - лица простого люда. Ћни не знали, чего ждать и
боЯлись самого худшего.
Ќа сторожевой башне ‹угальбанды Я взбежал по широким кирпичным
ступенЯм, перепрыгиваЯ через них. џ нес желто-голубой флаг, который
выхватил у одного из стражников на башне, и наконец достиг широкого
помоста на вершине стены.
Љровь зазвенела у менЯ в ушах, когда Я посмотрел сверху на это море
вторгнувшихсЯ в наши земли врагов.
„линные корабли Ђкки заполонили весь порт. ‚оины Љиша вразвалку
прогуливались по пристанЯм. џ видел флаги Љиша - багрЯно-зеленые. џ видел
жесткие обветренные лица, лица людей, которых знал, воинов, с которыми
вместе Я прорывалсЯ сквозь строй эламитов. Џод свирепым солнцем лета они
носили плащи из грубой черной вЯленой шерсти и очевидно не чувствовали
никаких неудобств. ‘вет солнца отражалсЯ от их начищенных медных шлемов. џ
увидел двух сыновей Ђкки и шестерых военачальников, которых знал по
эламской войне. џ увидел Ќамгани, моего старого возничего, а он увидел
менЯ и помахал мне, ухмыльнувшись свой клыкастой улыбкой, и назвал менЯ
именем, под которым менЯ знали в Љише.
- Ќет! - проревел Я ему в ответ. - џ - ѓильгамеш! џ царь ѓильгамеш!
- ѓильгамеш! - раздалось мне в ответ. - ‘мотрите, это ѓильгамеш, царь
ѓильгамеш!
“ менЯ не было щита, и Я стоЯл открытый без оружиЯ, но страха во мне не
было. Ћни не посмели бы прицелитьсЯ в царЯ “рука. џ оглЯдел всю массу
людей с юга к северу. ‘отни, может, тысЯчи человек. Ћни поставили палатки.
Ћни готовились к длительной осаде.
- ѓде Ђкка? - окликнул Я. - Џриведите вашего царЯ. €ли он боитсЯ
показатьсЯ?
Ђкка пришел. …сли уж Я не боЯлсЯ показатьсЯ на стене, не мог же он
выказать себЯ трусом. Ћн вышел из дальней палатки, медленно передвигаЯсь,
словно гора мЯса. Ћн стал еще толще, чем раньше, розовотелый,
свежевыбритый от макушки до подбородка. ЋружиЯ у него не было. Ћн опиралсЯ
на посох из черного дерева, вырезанный так искусно, что глаза невольно
задерживались на нем. Љогда он оказалсЯ поблизости от менЯ, Я сделал в его
сторону учтивый жест, и сказал спокойным тоном:
- Џриветствую тебЯ в моем городе, отец Ђкка. …сли бы ты заранее
предупредил менЯ о своем приходе, Я бы лучше подготовилсЯ, чтобы принЯть
тебЯ.
- ’ы хорошо выглЯдишь, ѓильгамеш. Ѓлагодарю тебЯ за привет, что ты мне
прислал.
- ќто был мой долг.
- џ ждал большего.
- Ќе сомневаюсь. Ђ где мой посланник, Ѓир-•уртурре, о отец Ђкка?
- Њы с ним обсуждаем важные вопросы в одной из моих палаток.
- Њне сказали, что его избивали и пинали ногами, бросили в пыль, а
потом взЯли на пытки, отец Ђкка. џ думал, что ты не обращаешьсЯ так с
послами, отец Ђкка.
- Ћн был несдержан. …му не хватило вежливости. Њы ему преподаем хорошие
манеры, сын мой.
- ‚ “руке такие уроки даю только Я и никто другой, - сказал Я. - ‚ерни
мне его, а потом Я приглашу тебЯ в город на пир, дать который - мой долг и
обЯзанность перед тобой, таким благородным гостем.
- Ђх, - сказал Ђкка, - Я думаю, Я сам приду в город. Ђ твоего раба
приведу, когда сочту нужным и закончу с ним свои дела. Ћткрой ворота,
ѓильгамеш. –арь царей приказывает тебе. –арь всей ‡емли приказывает тебе.
- „а будет так, - ответил Я.
џ отвернулсЯ и швырнул свое знамЯ вниз. ќто был сигнал. ’отчас были
открыты все ворота и войско стремительно хлынуло на воинов Љиша.
Љогда противник подходит к воротам обнесенного стеной города, лучший
способ обороны - ждать. Ћсобенно когда противник поЯвилсЯ летом, сгораЯ от
жары и нетерпениЯ. Љ тому же в сухое времЯ еды нет, разве что запасы,
хранимые в амбарах за пределами города, а когда это будет уничтожено, то
осаждающей армии нечего будет есть. ‚ самом городе всегда вдоволь
припасов, чтобы прожить до зимы, да и свежей воды было в изобилии. Ћни
страдали бы куда сильнее, чем мы, и в конце концов ни с чем убрались бы
прочь.
Ќо обычные прописные истины, как правило, неприменимы в таких случаЯх.
Ђкка понимал эти вопросы так же хорошо, как и Я, даже лучше менЯ. …сли он
выбрал длЯ нападениЯ летнее времЯ, значит он не планировал долгую осаду. џ
догадалсЯ, что он рассчитывал на прЯмую атаку на город. ‘тены “рука - их
построил еще ќнмеркар - невысоки, если сравнивать с другими великим
городами. Ќа кораблЯх Ђкки достаточно лестниц, и воинам Ђкки ничего не
стоило взобратьсЯ на стены в сотнЯх мест сразу. Ђ воины, вооруженные
топорами, пытались бы прорубить стены внизу. џ хорошо знал острейшие
топоры Љиша. Ћни прорубили бы старые стены “рука очень легко. Џоэтому
бессмысленно было сидеть в стенах “рука и ждать нападениЯ. ’ем более, что
в моем распорЯжении было больше людей, чем Ђкка привел с собой. …сли бы Я
мог разбить их на пристани, мы были бы спасены. Њы должны были атаковать
их первыми.
Њы вылетели в повозках сразу из четырех ворот. џ думаю, они не ожидали,
что мы дадим отпор, и конечно не ожидали, что мы атакуем. Ћни были наглы и
самоуверенны, они ждали, что Я паду на колени перед Ђккой без всЯкого
сопротивлениЯ. Ђ мы обрушились на них как вихрь, воздев топоры и
размахиваЯ копьЯми. Џовозка ‡абарди-Ѓунугги была в первых рЯдах, сразу за
ней мчались десЯть других, в них были самые знаменитые герои города. ‹юди
Љиша встретили первый натиск с доблестью и силой. џ знал, как хорошо они
умеют сражатьсЯ. €х-то Я знал лучше собственных солдат. Џока первые
схватки развертывались на пристани, Я вскочил в повозку и сам возглавил
вторую волну атаки.
џ буду краток. Љогда люди Љиша увидели менЯ, их охватил ужас, страх
сковал их члены. Ћни хорошо знали менЯ по ќламским войнам, и если что-то
стерлось из их памЯти, то полностью вернулось к ним как только они
увидели, как в гуще схватки Я мечу дротики и правой, и левой рукой
одновременно. ‚от тогда они вспомнил все!
- ќто сын ‹угальбанды! - завопили они в панике.
Ќе могу притворЯтьсЯ: не знаю лучшей музыки, чем та, котораЯ наполнЯет
поле битвы. ‚осторг охватил менЯ, и Я ворвалсЯ в рЯды врага, словно
посланец смерти. ‚ тот день моим возничим был храбрый ќнкиманси, узколицый
человек, не знавший, что такое страх. Ћн гнал ослов вперед, а Я стоЯл за
его спиной и метал дротики, словно низвергал гнев ќнлилЯ на Љиш. Џервый же
бросок стоил жизни сыну Ђкки. ‚торой и третий умертвили двух его высших
военачальников. —етвертый вонзилсЯ в глотку одного из посланников, что
приезжал ко мне от Ђкки.
- ‹угальбанда! - кричал Я. - Ќебесный отец! €нанна! €нанна! €нанна!
ќто был клич, который воины Љиша слыхали и прежде. Ћни знали, что среди
них был бог в тот день, или дитЯ бога, с божественной меткостью руки и
глаза.
Њы промчались в ту брешь, которую проделал ‡абарди-Ѓунугга и повозки
первого отрЯда, и Я вырезал изрЯдный кусок в рЯдах войска Љиша. ‡а мной
шла моЯ пехота, выкрикиваЯ:
- ѓильгамеш! €нанна! ѓильгамеш! €нанна!
џ должен признать: войска Љиша были отважны. Ћни, как могли, пытались
сразить менЯ, и только искусные маневры со щитом да ловкость и опыт моего
возничего ќнкиманси отвратили от менЯ беду. Ћстановить менЯ в бою было
невозможно. ‘ами того не желаЯ, они поддались панике, повернулись и
побежали к реке. Њы тут же отрезали их от воды и стали рассекать все
войско на небольшие группки.
‚се кончилось гораздо скорее, чем Я смел надеЯтьсЯ. Њы втоптали в пыль
врагов. Њы напали на их корабли и захватили их, срезали с них носовые
украшениЯ и принесли с собой изображениЯ ќнлилЯ как добычу. Њы освободили
Ѓир-•уртурре, и нашли его живым, хотЯ он был весь в крови и избит. —то же
до Ђкки, то мы пробились к нему без труда. ‘ам он в его возрасте был уже
не боец, но он был окружен сотней отборных охранников, которые все до
единого погибли, защищаЯ его, а самого Ђкки мы взЯли в плен.
‡абарди-Ѓунугга подвел его ко мне, когда Я стоЯл у своей повозки и пил из
кубка пиво Љиша, захваченное на корабле.
Ђкка был весь в пыли и в поту, покрасневший, глаза налиты кровью от
усталости и горЯ. Ќа левом плече у него была небольшаЯ рана - пустЯк, но
мне было стыдно, что он был ранен. џ подозвал к себе одного из своих
полевых врачей.
- Ћмой и перевЯжи рану царю царей, - сказал Я.
џ подошел к Ђкке и, к его изумлению, встал перед ним на колени. - Ћтец,
- сказал Я, - царственный владыка ‡емли.
- Ќе смейсЯ надо мной, ѓильгамеш, - пробормотал он.
џ отрицательно покачал головой. ЏоднЯвшись, Я передал ему кубок пива:
- ‚озьми это, отец. ќто утолит твою жажду.
Ћн холодно посмотрел на менЯ. Њедленно положил руку себе на брюхо и
размЯл толстые складки. Џо его телу текли ручьи пота, делаЯ дорожки в
пыли, что лежала на нем. Ќе скрою: Я наслаждалсЯ своей победой. “пивалсЯ
его поражением. „лЯ менЯ оно было как сладкое вино.
- —то со мной будет, - спросил он.
- ‘егоднЯ вечером ты будешь моим гостем во дворце, и еще два днЯ после
этого. Њы вместе похороним павших. Ђ потом Я отошлю тебЯ обратно в Љиш.
ђазве ты не царь царей, мой господин, которому Я присЯгнул на верность?
Љогда до него дошел смысл моих слов, в глазах его загорелсЯ гнев. Џотом
он горько усмехнулсЯ и, скорбно оглЯдев своих воинов, своих сыновей,
вповалку лежащих в пыли, свои изуродованные корабли, сказал:
- џ не думал, что ты так умен.
- Ѓудем считать - долг мой нынче уплачен. ђешено?
- „а - сказал он. - ђешено. ’вой долг уплачен сполна, ѓильгамеш.

‚се так и было сделано. џ дал в честь Ђкки великий пир и с почестЯми
отправил обратно в Љиш вместе с остатком его войска.
Џеред отъездом Ђкки сообщил мне недобрые вести: его дочь, моЯ жена
Ђма-суккуль умерла, и дети, которых она мне родила, тоже умерли. ќто
известие резануло менЯ, как лезвие меча. Ћ смерть, негде укрытьсЯ от тебЯ!
џ вспоминал, как в свой последний день в Љише нежно обнимал ее и любовно
похлопывал по ее вздувшемусЯ животу. ђебенок, рождаЯсь, убил ее, и сам
погиб вместе с ней. Џотом наш первенец так тосковал по матери, что быстро
последовал за ней в мир иной. Ѓез сомнениЯ, это боги не позволили мне
посеЯть свое семЯ в Љише. Љонечно, с тех пор у менЯ было много сыновей, но
как часто Я думал, какими бы стали мои первенцы, доживи они до взрослого
возраста! Ђ маленькаЯ, нежнаЯ и кроткаЯ Ђма-суккуль! Љакой мЯгкой она
была, и любил Я ее больше остальных своих жен.
Љогда Ђкки отплывал домой, Я настоЯл на подтверждении своей клЯтвы
верности ему. ќто Я сделал по собственной воле, это видели все. ’акаЯ
клЯтва, если ее дают добровольно, служит знаком не слабости, но силы. ќто
дар, это приношение, которое скорее освободило, чем свЯзало менЯ. ‘ моей
стороны это был знак признательности за все то, что Ђкки сделал длЯ менЯ,
он помог мне получить мое царство после смерти „умузи. € эта клЯтва навеки
освободила менЯ от настоЯщей вассальной зависимости. ‚ конце концов Я по
праву был царем, по рождению и завоевав это право в битве. Ќачало же моего
подлинного правлениЯ совпадает с войной против Љиша.
Ќо если это было началом моего правлениЯ, это было концом длЯ Ђкки. Ћн
ушел за стены Љиша, и его было не видно и не слышно с тех пор. Љогда он
умер, это было концом его династии, династии Љиша после тысЯчи лет.
Њесаннепада, царь “ра, захватил город. ‚скоре мы услышали, что Њесаннепада
казнил последнего из сыновей Ђкки и сел на трон. Џотом он стал называть
себЯ царем Љиша, а не царем “ра. Њожно сказать, что Я позволил этому
случитьсЯ, так как был в это времЯ занЯт другими делами, о которых
расскажу в свое времЯ. Џотом мне пришлось сводить свои счеты с царем “ра и
Љиша.
Џервое, что Я сделал, когда восторг от выигранной войны стал понемногу
отходить в прошлое, - перестроил стену “рука. „аже Я не столько
перестроил, сколько выстроил заново. ‚едь старые стены “рука нельзЯ было и
называть стенами, если сравнить их с теми, которые построил Я. Њожет быть
когда-то они и годились длЯ времен ќнмеркара, но Я-то видел стены Љиша, и
знал, какими должны быть городские стены “рука.
‘тена должна быть высокой, чтобы вражеские воины не могли
воспользоватьсЯ лестницей. Ћна должна быть толстой, чтобы сквозь нее
нелегко было бы прорубитьсЯ. Ћснование ее должно быть плотным, глубоко
врытым и широким, чтобы невозможно было прорыть под ней подкопы и туннели.
‚се это казалось очевидным. ‘тарые стены “рука не удовлетворЯли этим
требованиЯм. Љроме того, нам необходимы были бы сторожевые башни, с
которых ведетсЯ наблюдение за подходами к городу, и широкий помост на
вершине стены, где защитники могли бы занЯть позиции и поливать огнем
головы нападающих. ‚ особенности сторожевые башни и помосты нужны были
возле ворот, поскольку ворота - это слабое место в любой стене.
‚есь остаток лета в “руке занимались изготовлением кирпичей длЯ
постройки стены, котораЯ будет известна всему свету, как стена ѓильгамеша.
’ак же как и при починке каналов, Я работал рука об руку с простыми
ремесленниками и, по-моему, никто не работал так старательно, как Я. џ
строил эту стену своими руками, и это правда. Ќе было ремесленника столь
искусного в выкладывании кирпичей как Я. џ ставил его на ребро, с наклоном
вбок, так что каждый кирпич опиралсЯ на соседний, а каждый последующий рЯд
наклонЯетсЯ в сторону, противоположную предыдущему рЯду. Љогда мы снесли
старую стену ќнмеркара, город оказалсЯ обнаженным, и мы спешили построить
новую стену, или, вернее, стены, ибо их было две. „аже семеро мудрецов не
могли бы придумать лучшего плана. џ применил длЯ строительства стены
обожженные кирпичи, поскольку, если строить из необожженных, то через пЯть
лет понадобитсЯ возводить стену снова. Њы строили из самых лучших
кирпичей. ‚нешнЯЯ стена сиЯла цветом меди, а внутреннЯЯ стена,
ослепительно белаЯ, не знает себе равных нигде в мире. ”ундамент
основаниЯ, мне кажетсЯ, самый мощный из всех, что когда-либо строились.
‘тена “рука знаменита во всем мире. Ћна простоит двенадцать тысЯч лет, иди
Я не сын ‹угальбанды.
Љонечно, за одно лето мы не построили эту стену. ‚ действительности Я
строил ее все годы своего правлениЯ, улучшаЯ и укреплЯЯ ее, увеличиваЯ ее
высоту, добавлЯЯ новые помосты длЯ воинов и сторожевые башни. Ќо в первое
лето мы построили большую ее часть, достаточную, чтобы она защитила нас от
любого врага.
‚ первые месЯцы своего царствованиЯ Я был в полном расцвете своих сил.
џ почти не тратил времени на сон. џ работал весь день над тем, над чем
обЯзан работать царь, и заставлЯл своих людей работать, как Я. Ќаверное, Я
заставлЯл их работать чересчур много. џ доводил их до изнеможениЯ, и за
глаза они стали называть менЯ тираном. ЊоЯ сила была невероЯтна,
неисчерпаема, Я не понимал, что у них таких сил нет. Љогда их трудовой
день заканчивалсЯ, они уже ничего не хотели, только спать. Ђ Я еще пировал
со своими придворными вечером, а потом, ночью, были еще и женщины. Њожет с
женщинами Я хватал лишку, но тогда Я об этом не думал. Њое желание могло
сравнитьсЯ только с ненасытностью богов на жертвенное мЯсо и пиво. “ менЯ
были наложницы, были жрицы из храма €нанны, случайные женщины в городе, но
и этого мне было мало. Ќе забывайте, что Я частично бог, мой отец
‹угальбанда, а также ќнмеркар, который называл себЯ сыном солнца. Џоэтому
во мне пылает сила бога. Љак мог Я противитьсЯ этой силе? Љак мог Я
подавить ее? Џрисутствие божества трепетало во мне, билось, как удары
барабана, и Я жил в этом ритме.
Ќо рЯдом с восторгом и силой, должен вам сказать, всегда была скрытаЯ
печаль. ‚есь “рук служил мне, но никогда Я не мог забыть, что Я одинокий
человек, возвысившийсЯ, но все равно одинокий. Њожет, такое чувство
свойственно всем. Ќе знаю. Њне кажетсЯ, что все остальные свЯзаны
какими-то близкими узами с женами, сыновьЯми, друзьЯми, приЯтелЯми. Ђ Я, у
которого никогда не было брата, кто едва знал своего отца, кто был отделен
от своих приЯтелей по играм ростом и силой, теперь как царь был отрезан,
словно непроницаемыми стенами, от обыденного потока человеческого общениЯ.
’руд днем, пиры вечерами и женщины ночью были моим утешением за муки
одиночества. Ћсобенно женщины.
Њой управлЯющий царскими наложницами с большим трудом мог угодить моим
потребностЯм. Љогда бродЯчие племена пустыни приходили в “рук на рынок,
они приводили мне своих девушек, смуглых, длинноногих, с темными тенЯми
вокруг глаз, с Яркими и полными губами. Љогда в городе подписывались
брачные договоры, невест сперва приводили ко мне, чтобы Я взЯл их прежде
мужей, дабы осенить их божественной благодатью. …сли жена одного из моих
советников понравилась бы мне, ее муж привел бы ее ко мне на ночь
безропотно. Ќикто не говорил ни слова против менЯ. Ќикто не смел, да и не
стал бы. џ был царь, моЯ сила равнЯлась силе владыки небес. џ не видел
ничего плохого в том, что Я делал. ђазве это не было моим отличительным
правом, как царЯ, героЯ, пастырЯ народа? Њог ли Я поступить иначе, когда
мое желание терзало менЯ столь неутолимо? ‚ино, пиво, музыка, пение тех
ночей! € женщины, женщины. €х сладкие губы, гладкие бедра, колышущиесЯ
груди! џ никогда не отдыхал. џ никогда не останавливалсЯ. Ѓиение барабана
во мне было неутомимо и безжалостно. „нем Я вел своих людей на
строительство стен или на военные игры, пока глаза их не мутнели, а тела
не падали от усталости, а ночью Я был ревущий огонь пожирающий сухую траву
лета.
џ никогда не уставал. “рук начинал уставать от менЯ, но Я этого пока не
знал.
ЏриближалсЯ новый год, а вместе с ним снова времЯ ‘вЯщенного Ѓрака. Љ
тому времени Я правил “руком год и несколько месЯцев. ‘егоднЯ ночью богинЯ
раскроетсЯ длЯ менЯ во второй раз. џ совершил ритуалы очищениЯ. џ
размышлЯл в тишине в домике „умузи, и когда пришел вечер, менЯ отвезли
традиционным путем на лодке, к моей богине.
Љогда Я высадилсЯ на той же пристани, где разбил войска Ђкки, и прошел
в город сквозь ворота в стене, которую Я сам, собственными руками
построил, Я почувствовал прилив гордости за то, что мне удалось свершить.
џ воистину чувствовал себЯ божеством. Ќе просто кем-то, в чьих жилах течет
божественнаЯ кровь, но действительно богом, носЯщим двурогую корону,
идущим по облакам во всем своем великолепии. ѓрешно ли мне было
чувствовать такую гордость? џ пришел из изгнаниЯ, чтобы принЯть корону. џ
починил каналы. џ сокрушил самого сильного противника. џ построил стены
“рука. Ђ мне не исполнилось еще двадцати. ђазве это не божественные
деЯниЯ? ђазве не было у менЯ права гордитьсЯ?
Ђ теперь менЯ ждала богинЯ.
‚се эти месЯцы у менЯ было мало возможности с ней видетьсЯ, разве что
при обычных жертвоприношениЯх и церемониЯх, на которых мы оба должны были
присутствовать. €наче нам и не приходилось разговаривать. Ѓыло времЯ,
когда мне хотелось прийти к ней за советом или благословением, но Я не
ходил. ‘лучалось, что она могла бы призвать менЯ и говорить со мной, но
она этого не делала. џ даже тогда, казалось, понимал, почему мы держались
на таком осторожном расстоЯнии друг от друга. ‚ “руке словно два царЯ, мы
с ней и были этими двумЯ царЯми: у нее была своЯ власть, у менЯ - своЯ. Ќо
Я уже выходил за пределы свой власти. ќто происходило не потому, что Я
хотел восстановить ее против себЯ, а потому, что Я не знаю другого способа
быть царем, как иметь всю эту власть целиком. Љогда Я объЯвил войну Ђкке,
Я не спрашивал ее согласиЯ. ќто казалось мне слишком рискованным, когда Я
уже встретил сопротивление старшин. ‚ойну надо было объЯвить. Ђ если бы
€нанна была против менЯ, Я не смог бы собрать того войска, которое было
мне необходимо. Џоэтому Я не спрашивал €нанну. џ боЯлсЯ противодействиЯ ее
стороны, ее влиЯниЯ. џ старалсЯ так поставить себЯ, чтобы не ощущать ее
силы. Ђ она, увидев мое растущее влиЯние, отступила, неувереннаЯ в моих
намерениЯх, не желаЯ бросать мне вызов до тех пор, пока она не поймет их
до конца.
Ќо в ночь ‘вЯщенного Ѓрака все столь мелкие соображениЯ отступают на
второй план. џ вошел в ее длинную опочивальню и нашел ее сверкающей
украшениЯми и благоухающую ароматическими маслами. џ приветствовал ее как
свЯщенную драгоценность, а она обрадовалась мне как царственному супругу,
источнику жизни. Њы совершили ритуал выхода к народу. Љогда все это было
закончено, мы вошли в опочивальню, где сладко пахли зеленые циновки. €
прислужницы богини снЯли с нее алебастровые поножи и сиЯющие золотые
пластины, и оставили ее мне нагой.
Љогда мы наконец остались вдвоем, Я положил руки на ее гладкие плечи и
заглЯнул в сиЯющие глубины ее глаз. Ћна улыбнулась мне, как в тот первый
раз, когда мы были детьми, улыбкой, котораЯ была теплой и любЯщей, а в
чем-то свирепой и вызывающей. џ знал, что она уничтожила бы менЯ, если бы
могла. Ќо на эту ночь она была моей. Ћна не потерЯла ни частички своей
красоты за прошедшие двенадцать месЯцев. ѓрудь ее была высока, талиЯ
тонка, бедра широки. Ќогти ее были остры и длинны, словно кинжалы, и
выкрашены в цвет умирающей луны. Ћна поманила менЯ к ложу почти незаметным
жестом руки. Њы подошли к нему и обнЯлись. …е кожа была как ткани, что
ткут на небесах. Њое тело парило над ней. ‘пина ее выгибалась подо мной.
…е пальцы впились в мышцы моей спины, и она подтЯнула колени к груди и
раздвинула их, губы ее раскрылись, Язык чуть высунулсЯ наружу, его кончик
облизывал губы. „ыхание ее напоминало шипение. Ћна совсем не закрывала
глаз, женщины редко так поступают. џ видел это. џ тоже не закрывал глаз,
ни одно мгновение той ночи.
Ќа заре Я услышал шум пришедшего дождЯ, первого дождЯ нового года,
слабый приглушенный стук по древним кирпичам храмового помоста. џ встал с
ложа и осмотрелсЯ в поисках своих одежд, чтобы одетьсЯ и уйти. Ћна лежала,
глЯдЯ на менЯ. Ћна следила за мной, как змеЯ следит за своей добычей.
- ЋстаньсЯ еще немного, - тихо сказала она. - Ќочь еще не окончилась.
- Ѓарабаны бьют. џ должен идти.
- ‚есь город спит. ’вои друзьЯ валЯютсЯ в пьЯном угаре и видЯт хмельные
сны. —то тебе одному делать в этот час?
Ћна издала мурлыкающий звук. џ не доверЯю мурлыкающим змеЯм.
- ‚ернись на мое ложе, ѓильгамеш. Ќочь еще не насытилась, говорю тебе.
‘ улыбкой Я ответил:
- ’ы хочешь сказать, что ты еще не насытилась?
- Ђ ты?
џ пожал плечами.
- Њы выполнили ритуал. € выполнили его усердно.
- ‘тало быть, ненасытный на какое-то времЯ насытилсЯ? €ли, может быть,
Я тебе наскучила, и ты готов искать себе следующую женщину на этот день?
- "†естокие слова говоришь, €нанна.
- Ќо они не лишены истины, ѓильгамеш. ’ебе все мало. Њало женщин, мало
вина, мало работы, мало войны. ’ы бушуешь, словно поток, сметаЯ все на
своем пути, ты бремЯ, под которым стонет весь город. ‹юди кричат и молЯт
тебЯ о пощаде, так тЯжко ты их угнетаешь.
ќто менЯ больно ужалило. ѓлаза мои расширились от удивлениЯ.
- џ - угнетатель?! џ справедливый и мудрый царь, госпожа!
- ‚полне возможно. Ќе сомневаюсь, что так оно и есть. Ќо ты ошеломлЯешь
и сокрушаешь собственный народ. ’ы заставлЯешь молодежь маршировать но
холмам вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, пока у них не чернеет перед
глазами и они не падают от изнеможениЯ, а тебе все мало, и ты не знаешь к
ним пощады. Ђ женщины! Ќикто еще не делал так, как это делаешь ты. “ тебЯ
их пЯть, шесть, десЯть за ночь. „о менЯ доходЯт слухи.
- Ќе десЯть, - сказал Я. - Ќе шесть и не пЯть.
Ћна улыбнулась.
- Њне так сказали. ѓоворЯт, что ни одна не может тебЯ удовлетворить,
что ты словно бешеный бык. Ћни смотрЯт на менЯ и говорЯт: "’олько богинЯ
могла бы насытить его!" Ќу что же, во мне обитает богинЯ, и мы с тобой
провели ночь вместе, ты и Я. ’ы насытилсЯ, хоть раз в жизни? ќто потому ты
теперь стремишьсЯ поскорее уйти?
’еперь мне хотелось бежать, потому что у менЯ не было защиты от нее. Ќо
в этом Я не мог ей признатьсЯ. џ сдержанно сказал:
- џ хочу один прогулЯтьсЯ по дождю.
- Ќу что же, иди, а затем возвращайсЯ назад.
ѓлаза ее сверкнули. ‚ ней была сила хлещущего кнута. џ поднЯл свои
одежды, заколебалсЯ, бросил их снова на пол и стоЯл нагим перед ней. ‚
опочивальне стоЯл мускусный запах. Ћстатки благовоний все еще дымились в
жаровне. ѓубы ее были сжаты, ноздри раздувались. Ќизким, хриплым голосом
она сказала:
- ’ы вернешьсЯ? „лЯ тебЯ - каждую ночь по десЯть женщин. „лЯ менЯ -
одна ночь. Ћдна эта ночь в году, ѓильгамеш.
џ вдруг стал меньше ее боЯтьсЯ, слыша, как она стараетсЯ таким образом
разбудить во мне жалость.
- Ђх вот оно как. €нанна? Ќикого-никого? € так весь год?
- Ђ кто, кроме бога, может касатьсЯ богини, как ты думаешь?
џ осмелел. џ посмел даже пошутить немного, подразнить ее.
- „аже тайком, потихонечку нельзЯ? - спросил Я игриво. - Љакой-нибудь
здоровенный, похотливый раб, потихонечку призванный в храм в самую темную
стражу ночи...
‚ ней вспыхнул гнев. Ћна прижала кулаки к груди. Џальцы ее скрючились и
напоминали когти.
- € ты посмел сказать такую мерзость под кровом самого храма?! Ћ,
стыдись! ‘тыдись, ѓильгамеш!
Џотом она смЯгчилась. ‚се еще похожаЯ на кошку, она снова мурлыкала,
приподнЯла согнутую в колене ногу и ступней потерла икру другой ноги. —уть
мЯгче она сказала:
- …сть только ты, только одна ночь в году. ЉлЯнусь тебе в этом, хотЯ Я
чувствую себЯ оскверненной, оттого что должна клЯстьсЯ тебе в чем-то. Ќо у
менЯ - только ты. € Я еще не готова отпустить тебЯ. ’ы останешьсЯ? ’ы
останешьсЯ еще немного? ‚едь у менЯ есть только одна ночь, эта
единственнаЯ ночь в году.
- „ай мне сперва очиститьсЯ под дождем, - сказал Я.
Љакое-то времЯ Я стол перед храмом, омытый дождем зари. Џотом Я
вернулсЯ к ней. Љошка или змеЯ, жрица или богинЯ, Я не мог ей отказать, не
мог, если только в одну ночь в году ей дано было познать объЯтиЯ. Ђ дождь,
смыв с менЯ усталость и пот, снова пробудил мои силы и желание. џ не мог
отказать ей. џ хотел ее, Я вернулсЯ к ней...

‚ самом начале нового года мне приснилсЯ сон, который Я никак не мог
разгадать. Џозже в ту же ночь мне приснилсЯ другой сон, такой же
непознаваемый.
џ очень беспокоилсЯ, что так мало мог понЯть в этих снах. Ѓоги часто
разговаривают с царЯми, когда они спЯт, и возможно, мне таким образом
рассказывали что-то важное длЯ благополучиЯ города. Џоэтому Я отправилсЯ в
храм Ђна и рассказал свои сны моей матери, мудрой жрице Ќинсун.
Ћна принЯла менЯ в своих покоЯх. Џлащ на ней был черный, отороченный
внизу широкой каймой бусин, золотых и гранатовых. ‚ ней, как всегда, были
удивительные спокойствие и красота. ‚се может быть в хаосе, но она всегда
пребывала в мире и покое.
Ћна взЯла мои руки в свои маленькие прохладные ладони и держала их
некоторое времЯ, улыбаЯсь, ожидаЯ, что Я заговорю первым.
- Џрошлой ночью, - сказал Я, - мне снилось, что на менЯ нашло чувство
великого счастьЯ, и Я вышагивал, полный восторга, среди прочих молодых
героев. ‘пустилась ночь, и звезды зажглись на небесах. € вот, когда Я
стоЯл под звездами, одна из них рухнула на землю, та самаЯ, что несла в
себе сущность небесного отца Ђна. џ пробовал поднЯть ее, но она была
чересчур тЯжела. џ пробовал хотЯ бы сдвинуть ее, но не мог. ‚есь “рук
столпилсЯ вокруг и смотрел. Џростой люд толкалсЯ, чтобы увидеть. ‹юди
благородного рода падали на колени и целовали землю перед звездой. Ђ менЯ
тЯнуло к ней, словно к женщине. џ надел головную повЯзку с кружком длЯ
ношениЯ тЯжестей, напрЯгсЯ и с помощью молодых героев взвалил звезду на
себЯ и понес ее к тебе, мать. € ты мне сказала, что эта звезда - мой брат.
‚от какой был сон, и он менЯ смущает.
Љазалось, Ќинсун уставилась в какую-то пустоту. Џотом, улыбнувшись, она
сказала:
- Џо-моему, Я знаю смысл сна.
- ’огда скажи мне его.
- ќта звезда небес, что привлекала тебЯ, словно женщина - этой твой
сильный друг, верный спаситель, твой сотоварищ, который никогда тебЯ не
оставит. …го сила - словно сила Ђна, и ты будешь любить его, как самого
себЯ.
џ нахмурилсЯ, думаЯ о том поразительном, страшном одиночестве, которое
Я считал неизбежной платой за свое царствование, и том, как Я устал от
него.
- „руг? Ћ каком друге ты говоришь, мать?
- Љогда он придет, ты его узнаешь, - сказала она.
- Њать, Я видел еще один сон в ту же ночь, - продолжил Я.
Ћна кивнула. Љазалось, она знала.
- ‘транной формы топор лежал на улицах великого “рука. ’опор, непохожий
на те, что мы когда-либо видели. € люди собирались вокруг него, смотрели,
шептались. Љак только Я увидел его, Я возрадовалсЯ. џ влюбилсЯ в него с
первого взглЯда. € опЯть же, менЯ тЯнуло к нему, словно к женщине. џ взЯл
его и пристегнул к поЯсу. ‚от мой второй сон.
- ’опор, что тебе приснилсЯ - это человек. ќто предназначенный тебе
судьбой друг...
- ‘нова друг!
- „а, снова друг. ‘отоварищ, храбрец, который спасает своего друга в
минуту опасности. Ћн придет к тебе.
- „а пошлют его боги ко мне как можно скорее, - сказал Я с чувством.
€ Я наклонилсЯ к ней и сказал ей то, чего раньше никогда никому не
открывал. џ сказал ей о том, что Я в страшной тоске, что ужасное леденЯщее
одиночество часто нападает на менЯ среди моего весельЯ и великолепиЯ.
’рудно было произносить такие слова. „важды запиналсЯ мой Язык. Ќо Я
заставил его произнести эти слова. ЊоЯ мать Ќинсун улыбнулась и кивнула
головой. Ћна понимала и знала. Њне иногда кажетсЯ, что это она склонила
богов создать мне друзей. Љогда в тот день Я покидал храм, на душе у менЯ
было легко, словно рассеЯлись грозовые тучи, висевшие в воздухе много
дней.
‚ те самые дни, что Я видел свои сны, странные событиЯ стали уделом
неизвестного мне тогда человека, некоего охотника по имени Љу-нунда. Њне о
нем рассказали позднее. ќтот Љу-нунда жил в одной из отдаленных деревень и
кормилсЯ тем, что ловил в охотничьи Ямы диких зверей. ‚ тот раз, о котором
пойдет речь, он пошел в пустыню проверить ловушки по ту сторону реки, и
обнаружил, что все ловушки поломаны. ’е звери, что могли попастьсЯ в его
сети, были, видимо, выпущены. Ђ когда он пошел проверить охотничьи Ямы, то
оказалось, что их кто-то засыпал.
„лЯ Љу-нунды это было страшной тайной. Ќи один воспитанный человек не
тронет ловушки другого охотника и тем более не станет засыпать его Ямы.
ќто оскорбительный поступок, недостойный. Џоэтому Љу-нунда стал искать
того негодЯЯ, что проделал все это и выследил его. Ћднако он не был похож
ни на одного человека, которого Љу-нунда встретила. Ћн был огромен, груб,
обветрен, сплошь покрыт шерстью и больше походил на дикого зверЯ, чем на
человека. Ћн вел себЯ как животное: приседал, кралсЯ, хрюкал, фыркал,
быстро бегал на цыпочках. Љазалось, дикие звери его не боЯтсЯ, а
бесстрашно бегут к нему. Љу-нунда увидел дикого человека среди газелей на
высокогорных пастбищах, где он щипал траву вместе с ними. „икий человек
гладил их, ел траву так же, как и они. Љу-нунду обеспокоило все увиденное.
Ћн вырыл еще Ямы, и дикий человек все их засыпал. Ћднажды Љу-нунду
встретил дикого человека возле Ямы, куда звери приходили на водопой. Ћни
стоЯли лицом к лицу.
- ‘лушай, ты, дикарь, ты зачем портишь мои ловушки? - потребовал ответа
Љу-нунда.
„икарь не ответил, только втЯнул воздух ноздрЯми. Ћн заурчал, зарычал,
оскалилсЯ, глаза его зажглись огнем и налились кровь. ЏенистаЯ слюна
стекла ему на бороду. Љу-нунда трусом не был, но отшатнулсЯ. ‹ицо его
застыло от страха, члены онемели от ужаса. € снова на следующий день они
встретились у водопоЯ, и так день за днем, когда дикий человек видел
Љу-нунда, он рычал и скалилсЯ, так что Љу-нунда не смел подойти туда. ‚
конце концов Љу-нунда понЯл, что косматый незнакомец не даст ему
охотитьсЯ, сдалсЯ и пришел в деревню с пустыми руками, опечаленный до
глубины души.
Ћн рассказал свою повесть отцу, который посоветовал ему:
- €ди в “рук и предстань перед ѓильгамешем-царем. Ќет никого более
могучего, чем он. Ћн подскажет тебе, что делать.
Љогда настал мой приемный день, когда Я выслушивал всех, в зале
поЯвилсЯ этот самый Љу-нунда, сильный и крепкий человек чуть выше среднего
роста, с худощавым жестким лицом и умными проницательными глазами. Ћн был
одет в черные шкуры, и вокруг него витал запах крови. Ћн положил передо
мной в дар мЯсо и сказал:
- Љакое-то дикое существо поселилось в полЯх, и оно портит мои ловушки
и освобождает зверей, которых Я поймал. Ћн силен, как властелин неба, и Я
не смею к нему подойти.
Њне показалось странным, что этот крепкий Љу-нунда может боЯтьсЯ
кого-то или чего-то. џ попросил его рассказать мне об этом подробней, и он
сказал, как это существо оскаливалось, рычало и выло. Ћн рассказал мне,
как дикий человек пассЯ с газелЯми на высоких холмах, как он бегал с ними
наперегонки. —то-то в этом рассказе заставило мое сердце забитьсЯ сильнее
и глубоко менЯ захватило. “ менЯ мурашки побежали по коже.
- Љакое чудо! - сказал Я. - ЉакаЯ тайна!
- ’ы убьешь это чудовище длЯ менЯ, о царь?
- “бить его? џ думаю, нет. †алко убивать его только потому, что он
дикий. Ќо топтать полЯ тоже не годитсЯ. Њы его поймаем.
- ќто невозможно, о царь! - возопил Љу-нунда. - ’ы его не видел! …го
сила равнЯетсЯ твоей! Ќет ловушки, что выдержала бы его.
- „умаю, найдетсЯ, - сказал Я с улыбкой.
“ менЯ мелькнула мысль, пока Я слушал Љу-нунду, об одной старой
истории, которую пел нам “ркунунна-арфист во дворе нашего дворца, когда Я
был маленьким. Џо-моему, это сказание о богине Ќавиртум и чудовищном
демоне, ‡абаба-шум, или, может, богинЯ была Ќиншубур, а чудовище звали
‹ахуму. Ќе помню. €мена в этой истории и не важны. ‘мысл этой истории в
том, что сила женской красоты побеждает свирепость и дикость. џ послал в
храм за свЯщенной наложницей Ђбисимти, круглогрудой, длинноволосой,
котораЯ некогда посвЯтила менЯ в таинства плотской любви, когда Я был юн,
и посвЯтил ее в тайны того, что собиралсЯ предпринЯть. џ объЯснил ей,
какова будет ее роль. Ћна ни секунды не колебалась. ‚ Ђбисимти всегда была
подлиннаЯ свЯтость. Ћна во всем была подлинной рабой богини, поскольку
все, что от нее требовалось в служении, она выполнЯла не колеблЯсь, -
истинный путь служениЯ.
Џоэтому Љу-нунду взЯл Ђбисимти с собой в свои охотничьи места, где ему
встречалсЯ дикий человек, в трех днЯх пути от “рука. Ћни ждали два днЯ, и
дикий человек пришел.
- ‚от он, - сказал Љу-нунда. - €ди, попробуй на нем свои чары.
Ќе стыдЯсь и не боЯсь, Ђбисимти приблизилась к дикарю. Ћн настороженно
фыркал, хмурилсЯ, не понимаЯ, что она за существо, но зубов не показывал.
Ћна развЯзала свои одеЯниЯ и показала ему свою грудь. Њне кажетсЯ, он
прежде никогда не видел женщины. ‘ила богини велика, и богинЯ сделала
красоту свЯщенной наложницы Ђбисимти доступной его пониманию. Ћна стоЯла
перед ним в своей прекрасной наготе. Ћн вдохнул ее нежный запах, она легла
с ним, стала ласкать его и дала ему овладеть ею.
ќто было длЯ него первым посвЯщением. Ћн был как зверь, а после ее
объЯтий он стал человеком. €ли, вернее, после ее объЯтий он стал
божеством. €бо именно таким путем в нас проникает божественнаЯ сущность -
через акт зарождениЯ жизни.
есть дней и семь ночей лежали они, соединЯЯсь. џ ручаюсь за искусство
Ђбисимти. џ не мог бы послать к нему никого, кто был бы искуснее в
таинствах любви. Љогда она лежала с ќнкиду (а дикого человека звали именно
ќнкиду), она навернЯка использовала все свои тайные знаниЯ, и после ее
объЯтий он никогда уже не мог стать прежним. ќти жаркие дни и ночи,
страсть Ђбисимти дотла выжгли в нем всю дикость. Ћн смЯгчилсЯ, он стал
нежнее. Ћн перестал дико рычать и фыркать. ‚ него вошла способность
говорить. Ћн стал похож на человека.
Ќо он сам еще не знал, что с ним произошло. Љогда он насытилсЯ ею, он
хотел вернутьсЯ к прежней жизни, к своим животным, но газели в страхе
умчались, когда он приблизилсЯ к ним. ’еперь на нем был запах человека,
запах другого мира. ‡вери больше не признавали его, и он сам отошел от
них. Љогда газели побежали от него, он готов был последовать за ними, но
что-то удержало его, колени его были словно свЯзаны веревкой, всЯ его
быстрота куда-то исчезла. Њедленно, ошеломленный, он пошел туда, где была
Ђбисимти. € она нежно улыбнулась ему.
- ’ы больше не дикий, ты другой, - сказала она, больше жестами, чем
словами, потому что слов он еще как следует не понимал. - Џочему ты
стремишьсЯ вернутьсЯ к диким животным?
Ћна рассказывала ему о богах, о ‡емле, о городах и живущих в них людЯх,
о великом “руке с высокими стенами, о ѓильгамеше, царе “рука.
- ‚ставай, - сказала она. - Џойдем со мной в “рук, где каждый день -
праздник, где люди одеты в красивые одежды. Џойдем в храм богини, чтобы
она могла приветствовать тебЯ в мире людей, пойдем в храм небесного отца,
где снизойдет на тебЯ благословение небес. џ покажу тебе ѓильгамеша,
ликующего царЯ, героЯ, сиЯющего мужеством, самого сильного, который правит
нами. Џри ее последних словах глаза его засиЯли, лицо покраснело, и он
сказал еще непослушным Языком, хранЯщим звуки звериной речи, что пойдет с
ней в “рук, в храм €нанны и в храм Ђна. Ќо больше всего ему хочетсЯ
увидеть ѓильгамеша, царЯ.
- џ буду с ним боротьсЯ, - вскричал ќнкиду, - и покажу ему, кто из нас
сильнее. џ покажу ему, на что способен человек степей. џ все переменю в
“руке! џ изменю саму судьбу, ибо Я самый сильный!
’аковы были его слова, пересказанные мне Ђбисимти.
’ак мы приручили дикого человека ќнкиду. ‚ соответствии с планом,
который Я придумал, он был пойман в самую мЯгкую и сладкую ловушку и
пришел из мира диких зверей в мир оседлых людей.
Ђбисимти разорвала свою одежду, таким образом одев его, и взЯла его за
руку. Љак мать, повела она его к пастушеским жилищам возле города. Џастухи
столпились вокруг него: они никогда не видывали такого гиганта. Љогда они
предложили ему хлеба, он не знал, что с ним делать и был смущен и
озадачен. Ћн привык питатьсЯ кореньЯми, дикими Ягодами, да сосать молоко
газелей. Ћни дали ему вина, он подавилсЯ и выплюнул его на землю.
Ђбисимти сказала ему:
- ќто хлеб, ќнкиду. ќто пища жизни. Ђ это вино. …шь хлеб, пей вино. ’ак
принЯто у людей.
Ћн осторожно откусил кусок. Ћсторожно отпил глоток. ‘трах ушел из него,
он заулыбалсЯ и стал есть. Ћн наелсЯ хлеба до отвала и выпил семь чаш
крепкого вина. ‹ицо его разгорелось, сердце возрадовалось. Ћн стал от
радости скакать и петь. …го вымыли, выстригли колтуны из его спутанных
волос, умастили маслами, дали ему красивую одежду, так что когда он пришел
ко мне, Я увидел очень крупного и сильного необыкновенно волосатого
человека.
Џервое времЯ он жил с пастухами. Ћн научилсЯ есть человеческую пищу,
носить одежду, а главное, ќнкиду научилсЯ работать как человек. Џастухи
научили его обращатьсЯ с оружием и сделали его сторожем своих стад. Ћн
прогонЯл львов и ловил волков, он был прекрасным сторожем овец - он,
который и сам недавно был как дикий зверь. Џризнаюсь, Я скоро забыл о нем,
о диком человеке степей. ‚се мое времЯ было занЯто государственными делами
и пирушками, которыми Я надеЯлсЯ утолить боль своего сердца.
Ћднажды ќнкиду и Ђбисимти сидели в таверне, куда охотно захаживали
пастухи. ‚ таверну зашел путник, родом из “рука и попросил кувшин пива.
ќтот странник, увидав Ђбисимти, узнал ее и, кивнув ей, сказал:
- •орошо, что ты больше не живешь в “руке. Њожешь считать себЯ
счастливым человеком.
- Џочему? —ем плоха жизнь в городе? - спросила она.
- ѓильгамеш всех нас тиранит, - сказал странник. - ѓород стонет под его
владычеством. Ќет силы, чтобы удержать его, он истощает нас. Љроме того,
он совершает свЯтотатственные вещи: царь осквернЯет ‡емлю.
Џри этих словах ќнкиду поднЯл глаза и спросил:
- Љак это? ЋбъЯсни нам, что ты имеешь в виду.
‘транник ответил:
- ‚ городе есть дом, который отведен людЯм, чтобы они справлЯли там
свои браки. –арь не должен входить туда. Ќо он входит, даже тогда когда
бьют брачные барабаны. Ћн хватает новобрачную и требует первым быть с нею,
до того как ею овладеет муж. Ћн говорит, что это право ему дали боги в
момент его рождениЯ, когда была перерезана пуповина, что свЯзывала его с
матерью. Људа это годитсЯ? ђазве так можно? ѓремЯт брачные барабаны, а тут
поЯвлЯетсЯ ѓильгамеш и требует себе невесту. € весь город стенает и
плачет.
ќнкиду побледнел, слыша такие речи, и его охватил гнев.
- ’акого не должно быть! - закричал он. € обратившись к Ђбисимти,
потребовал:
- ‚еди менЯ в “рук, покажи мне этого ѓильгамеша!
Ђбисимти и ќнкиду немедленно отправились в город. €х приход вызвал
некоторое волнение - столь необычно выглЯдел ќнкиду. ’ак широки были плечи
ќнкиду, так сильны его руки. ’олпы ходили за ним, а когда они услышали от
Ђбисимти, что это и есть тот самый дикий человек, который освобождал
зверей из ловушек, то их удивлению не было предела. Ћни пЯлили на него
глаза и перешептывались. ‘амые отважные дотрагивались до него, чтобы
проверить, насколько он силен.
- „а он равен по силе ѓильгамешу! - вскричал кто-то.
- „а нет, он не такой высокий! - сказал другой.
Ђ третий добавил:
- „а, но он все равно сильнее, у него кость шире!
€ все они закричали:
- Џрибыл герой! ’от, кто был вскормлен молоком диких зверей! ‚от
достойный противник ѓильгамешу! Ќаконец-то! Ќаконец-то!
‚от таким было поЯвление ќнкиду, человека, предсказанного мне в моих
снах. Ћн был тем товарищем, которого послали мне боги, чтобы освободить
менЯ от одиночества, чтобы он был мне братом, которого у менЯ никогда не
было, товарищем, с которым мне предстоЯло делить все на свете. „лЯ народа
“рука он также был посланником богов, о котором они молили, хотЯ Я и не
знал об этом, потому что все они стенали под гнетом моего правлениЯ. Ћни
боЯлись врагов, которых с каждым днем становилось у менЯ все больше и
больше, и проклинали мое высокомерие. Ћни молили богов создать мне равного
по силе и послать его в город - моего двойника, мое второе Я, носЯщего в
себе такое же мЯтежное сердце, какое билось у менЯ в груди, чтобы мы
сразились между собой и оставили “рук в покое. € он пришел.

Ѓыл день заключениЯ брака между благородным воином ‹угал-аннемунду и
девой €шарой. Ѓили брачные барабаны, было постелено супружеское ложе.
„евушка показалась мне желанной, и с наступлением ночи Я пошел в дом, где
совершались браки, чтобы взЯть ее во дворец.
Љогда Я пересекал рыночную площадь, именуемую рынком ‡емли, котораЯ
расположена через улицу от того дома, приземистаЯ фигура возникла из
темноты и загородила мне дорогу. —еловек почти моего роста. џ никогда еще
не встречал такого. …го грудь была мощной и выпуклой, плечи - широкими,
шире моих, и руки, непохожие на руки обычного смертного. ‚ неверном свете
факелов, которые несли мои слуги, Я уставилсЯ в его лицо. Џодбородок его
был выставлен вперед, рот широк, лоб низок. ‚ глазах у него была
решимость. Ѓорода его была густа, волосы жестки и непострижены. Ћн был
спокоен и уверен в себе! ђазве он не знал, что Я царь ѓильгамеш?
џ тихо сказал:
- Ћтойди!
- € не подумаю.
џ был поражен, услышав такие слова. џ насторожилсЯ, поскольку понимал,
что это не обыкновенный горожанин. Њои оруженосцы стали беспокойно
переминатьсЯ с ноги на ногу и схватились за оружие. џ остановил их жестом.
ЏодойдЯ ближе к незнакомцу, Я спросил:
- ’ы знаешь, кто Я?
- Џо-моему, ты царь.
- ’ак и есть. € неразумно загораживать мне дорогу.
- Ђ ты знаешь, кто Я? - спросил он. ѓолос его был груб.
- Ќет, - ответил Я.
- џ - ќнкиду.
- Ђ-а-а, дикарь! џ должен был догадатьсЯ по твоим манерам. ‡начит,
теперь ты пришел в “рук, дикий человек? Ќу, и что же ты от менЯ хочешь?
‘ейчас не времЯ подавать прошение царю.
Ћн нагло спросил:
- ’ы куда идешь, ѓильгамеш?
- џ что, обЯзан перед тобой отчитыватьсЯ?
- ‘кажи мне, куда ты идешь?
Ћживились мои оруженосцы. Њне кажетсЯ, они с радостью закололи бы его,
но Я их вовремЯ остановил.
‘ некоторым раздражением Я ответил, показав на дом за его спиной:
- ‚он туда. Ќа свадьбу. Ђ ты менЯ задерживаешь.
- ’ебе туда нельзЯ, - сказал он. - ’ы хочешь забрать невесту себе?
ќтого нельзЯ делать.
- ЌельзЯ?! ЌельзЯ?! —то за слова ты говоришь царю, дикарь! - џ в
недоумении пожал плечами и добавил: - ЊенЯ это забавлЯет. ѓоворю тебе -
уйди с дороги!
џ шагнул вперед. ‚место того, чтобы отступить, он шагнул мне навстречу,
чтобы не дать мне пройти, а затем схватил менЯ своими ручищами.
‘мерти равносильно так поступить с царем. Ћднако у моих оруженосцев не
было возможности сразить его, потому что, как только он менЯ схватил, Я в
страшном бешенстве обхватил его, собираЯсь швырнуть на ту сторону рыночной
площади. Њы сплелись в драке, поэтому никто не мог сразить его, не поранив
при этом менЯ. Ћруженосцы отступили, даваЯ нам возможность дратьсЯ, и не
знаЯ, что делать.
‘ первых же минут Я понЯл, что он равен мне по силе, или почти равен.
ќто было длЯ менЯ чем-то новым. ‚ детстве, в дни моей военной подготовки в
Љише, в потасовках с молодыми героЯми после того, как Я стал царем, Я
боролсЯ просто ради удовольствиЯ. џ всегда чувствовал после первого же
объЯтиЯ, что человек, с которым Я боролсЯ, был полностью в моей власти. џ
мог швырнуть его оземь, когда хотел. ќто доставлЯло удовольствие только в
детстве. Љогда Я стал старше, знаЯ, что победа за мной, что это осознание
своей силы лишает борьбу подлинного испытаниЯ сил. ‡десь все было
по-другому. џ не был ни в чем уверен. Љогда Я попыталсЯ сдвинуть его с
места, он не шелохнулсЯ. Љогда он попыталсЯ сдвинуть менЯ, у менЯ все силы
ушли на то, чтобы устоЯть. џ чувствовал себЯ так, словно перешел невидимую
границу, отделЯющую менЯ от того мира, где ѓильгамеш больше не был
ѓильгамешем. ’о, что Я теперь испытывал, не было страхом, но что это?
Ќеуверенность? ‘омнение?
Њы боролись, пыхтЯ, фыркаЯ, приседаЯ и выпрЯмлЯЯсь, ни на секунду не
выпускаЯ друг друга из объЯтий. Ќикто из нас не уступал победы. Њы
смотрели друг другу в глаза. ѓлаза у него были глубоко посажены, и от
напрЯжениЯ налились кровью и они горели поразительным огнем. Њы пыхтели,
выли, ревели и рычали. џ выкрикивал оскорблениЯ на всех Языках, какие
только мог вспомнить. Ђ он рычал, как дикий зверь, как лев, царь равнин.
џ хотел убить его. џ молил, чтобы мне было дано переломить ему хребет,
услышать звук ломающегосЯ позвоночника, швырнуть его, словно изношенную
трЯпку, в кучу мусора. ’акаЯ ненависть наполнила менЯ, что у менЯ
закружилась голова. Ќикто и никогда не оказывал мне такого сопротивлениЯ.
Ћн был словно гора, котораЯ вдруг встала в ночи на моем пути. Љак Я должен
был себЯ чувствовать? џ царь, непобедимый герой. Ќо Я чувствовал, что не
могу его одолеть, и он менЯ тоже. Ќе могу сказать, сколько времени мы
боролись. Ќаши силы были равны.
Ќо во мне все-таки обитает божество, а ќнкиду - простой смертный. ‚
конце концов моЯ победа была неизбежна. џ почувствовал, что моЯ сила не
убывает, а его - начинает слабеть. ‚ конце концов Я плотно поставил одну
ногу на землю и согнул колено, тем самым успев рвануть его вниз, так что
ноги под ним подкосились, и он потерЯл равновесие.
‚ ту же секунду всЯ моЯ ненависть к нему улетучилась без остатка.
Џочему Я должен его ненавидеть? Ћн был великолепен. Ћн почти равен со мной
силой. € так же как река сносит плотину, так моЯ любовь к нему смела
остатки гнева. ќто была такаЯ любовь, что она пронзила менЯ, как горЯчие
лучи солнца весной, и совершенно покорила менЯ. џ вспомнил о своем сне - о
той звезде, котораЯ упала с небес и которую Я никак не мог сдвинуть с
места. ‚о сне Я с величайшим усилием поднЯл ее и отнес к моей матери,
сказавшей мне, что это мой брат, мой великий друг. „а, так оно и вышло. џ
никогда не встречал человека, который был бы мне почти равен, так подходил
бы мне, словно нас изготовил великий мастер, как две половинки одной вещи.
џ прильнул к нему в этот момент душою, словно мы были едины в двух телах,
столь долго разделенными, а теперь соединившимисЯ. ‚от что Я чувствовал.
‚от что пробежало между нами, пока мы боролись. џ подошел к ќнкиду, поднЯл
его с земли и обнЯл его с любовью. Њы оба зарыдали. Њы оба знали, что
происходило в этот момент между нами.
- Ђх, ѓильгамеш! - воскликнул он. - Ќет в мире подобного тебе! ‘лава
матери, что породила тебЯ!
- …сть, есть еще такой, как Я, - отвечал Я. - Ќо только один.
- Ќет. €бо ќнлиль дал царство тебе.
- Ќо ты мой брат, - сказал Я.
- Ќо Я же пришел сюда причинить тебе вред!
- џ так же отнессЯ к тебе. Љогда Я увидел, что ты заступил мне дорогу,
Я представил себе, как переломаю тебе все кости, как разломаю тебе спину,
разбросаю тебЯ по кусочкам, как объедки.
Ћн засмеЯлсЯ.
- ’ебе этого не сделать, ѓильгамеш!
- Ќе сделать, конечно. Ќо Я хотел.
- Ђ Я хотел спустить тебЯ вниз с твоих высот. џ мог бы это сделать,
будь удача на моей стороне.
- „а, - сказал Я, - мог бы. ‘нова можешь попробовать, если хочешь. џ
готов к этому и достойно встречу тебЯ.
Ћн покачал головой.
- Ќет. …сли Я причиню тебе вред, Я тебЯ потерЯю и снова стану одинок.
‹учше быть тебе другом, чем врагом. ‚от то слово, которое мне хочетсЯ
сказать тебе: „ђ“ѓ. „ђ“ѓ. Љакое хорошее слово, правда?
- Љонечно. „ђ“ѓ. Њы слишком похожи, чтобы стать врагами.
- „а? - сказал ќнкиду, нахмурЯсь. - Ђ разве мы похожи? Љак такое может
быть? ’ы - царь, а Я всего лишь... Я... - голос изменил ему. - џ всего
лишь пастух и сторож, вот кто Я.
- Ќет. ’ы друг царЯ. ’ы брат царЯ.
џ никогда не думал, что когда-нибудь скажу такие слова кому-нибудь. Ќо
Я знал, что они истинны.
- …сли так, - сказал он, - значит, мы больше не будем боротьсЯ?
“хмыльнувшись, Я ответил:
- Љонечно будем. Ќо будем боротьсЯ как братьЯ. €дет, ќнкиду?
џ взЯл его за руку. ‡абыта была свадьба, забвению предана девица €шара.
- Џойдем со мною, ќнкиду. Љ Ќинсун, мой матери, жрице Ђна. џ хочу,
чтобы она встретила своего второго сына. Џойдем же, ќнкиду! Џойдем!
€ мы пошли в храм Ќебесного отца и встали во тьме на колени перед
Ќинсун, и у нас обоих было странное и прекрасное чувство. џ полагал, что
одиночество всегда будет со мною, и вот, пожалуйста, оно исчезло, словно
тать в ночи, как только поЯвилсЯ ќнкиду.
’аково было начало этой великой дружбы, подобной которой Я никогда не
ведал ранее и не узнаю потом. Ћн был моей второй половиной, он заполнил
великую пустоту во мне.
Љое-кто сразу же распустил грЯзные слухи, что мы были с ним
любовниками, что мы любили друг друга как мужчина и женщина... Ќе верьте
этому. Ќи крупицы правды в этом нет. џ знаю, что есть такие мужчины, в ком
боги смешали мужскую природу и женскую, так что у них нет нужды в
женщинах, ни любви к ним, но Я к ним не принадлежу и ќнкиду тоже. „лЯ менЯ
союз мужчины и женщины - свЯщеннаЯ вещь, ее невозможно испытать одному
мужчине с другим. •отЯ они убеждают нас, что они достигают такого же
блаженства с мужчинами, но, по-моему, они сами себЯ обманывают. ќто не
подлинное единение. Ѓудь оно подлинным... џ-то пережил это настоЯщее
единение в ‘вЯщенном Ѓраке с жрицей €нанной, в которой живет богинЯ.
€нанна тоже - моЯ втораЯ половина, хотЯ и таинственнаЯ и непонЯтнаЯ. “
человека множество граней, как мне кажетсЯ, и он может любить мужчину
совсем иначе, чем то, что он находит в союзе с женщиной.
’а особаЯ любовь, котораЯ может существовать между двумЯ мужчинами,
существовала между ќнкиду и мной. Ћна вспыхнула в нас, когда мы боролись
друг с другом. Њы вообще о ней не говорили. Ќо мы знали, что она есть. Њы
были одной душой, населЯющей два тела. Ќам почти не надо было вслух
высказывать свои мысли, потому что мы угадывали мысли друг друга. Њы
подходили друг другу. ‚о мне был бог. ‚ нем была сама землЯ. џ снизошел с
небес на землю. Ћн вырос из земли, поднЯвшись вверх к небу. Њесто нашей
встречи было посередине, в мире смертных людей.
џ дал ему покои во дворце, великолепные белостенные покои вдоль
юго-западной стены, которые мы до этого оставлЯли длЯ правителей и царей
других земель. џ дал ему одежды тончайшего белого полотна и шерсти, Я дал
ему девушек, чтобы они омывали его и натирали маслами, и послал ему своих
цирюльников и лекарей, чтобы они стерли с него последние следы дикости. џ
пробудил в нем вкус к приправленному жареному мЯсу, сладким крепким винам,
густому пенЯщемусЯ пиву. џ подарил ему леопардовые и львиные шкуры, чтобы
он мог украсить себЯ и свои покои. џ делил с ним всех моих наложниц, ни
одной не оставлЯЯ только длЯ себЯ, Я приказал сделать ему щит, на котором
были выгравированы сцены из военных походов ‹угальбанды, и меч, который
блистал, как око солнца, и богато украшенный красно-золотой шлем, и копьЯ
с замечательно уравновешенным древком. џ сам обучил его военному искусству
управлениЯ повозкой и метанию дротиков.
•отЯ в душе его всегда осталось что-то грубовато-земное, однако он
очень скоро приобрел внешность и манеры придворного. Ћн был полон
достоинства, ловкости, мужественной красоты. џ пыталсЯ даже научить его
читать и писать, но он поставил на этом крест. Ќу что же при дворе очень
много неграмотных людей благородного рода, и весьма мало тех, кто этими
навыками овладел.
…сли при дворе к нему и ревновали, то Я, должно быть, этого не замечал.
Њожет быть, в кругу героев и воителей и были такие, кто с горечью
отворачивалсЯ, говорЯ за нашими спинами: "‚от он, царский любимчик, дикий
человек. Џочему он был избран, а не Я?" …сли так и было, то люди эти
хорошо скрывали свои обиды и горести. Њне, однако, хочетсЯ думать, что
таких мыслей не было, ведь ќнкиду не потеснил ни одного фаворита. “ менЯ
никогда особенно и не было любимчиков, даже среди закадычных товарищей,
как ‡абарди-Ѓунугга и Ѓир-•уртурре. Ћни сразу увидели, что общение мое с
ќнкиду было совсем другого рода, чем то, что свЯзывало менЯ с ним. ‚ мире
не было никого, равного ему. € не было дружбы, равной нашей.
џ абсолютно доверЯЯ ему. ‚сю свою душу Я раскрывал ему. џ даже позволил
ему увидеть, как Я уединЯлсЯ и бил в барабан, сделанный из дерева хулуппу,
который таким чудесным образом приводил менЯ к общению с богами. Ћн сидел
возле менЯ на корточках, когда Я исчезал в ореоле голубого света. Ђ когда
Я приходил в себЯ, то моЯ голова покоилась на его коленЯх. Ћн смотрел на
менЯ, словно видел, как от менЯ исходит некаЯ божественнаЯ сила. Ћн
касалсЯ моего лба и делал свЯщенные знаки кончиками пальцев.
Ћднажды он сказал:
- ’ы можешь показать мне, как попасть туда, где ты был?
џ ответил:
- Љонечно, ќнкиду.
Ќо он никогда не смог туда попасть, как ни пыталсЯ. Њне кажетсЯ,
потому, что он никогда не был благословлен божеством. Ћн никогда не
почувствовал, как в душе его трепещут крыльЯ, не видел искрЯщейсЯ ауры,
котораЯ ЯвлЯетсЯ первейшим знаком, что тобой овладели боги. џ часто
разрешал ему сидеть подле себЯ, пока Я бил в барабан, а потом каталсЯ по
полу, находЯсь в божественном экстазе.
’ам, где надо было работать - строить каналы, укреплЯть стены,
выполнЯть любую работу, что посылали мне боги - ќнкиду был со мной рЯдом.
Ќа свЯщенных церемониЯх он стоЯл подле менЯ, подаваЯ мне свЯщенные чаши
или поднимаЯ на алтарь жертвенных животных - быков и овец - так легко,
словно это были птицы. Љогда наступали времена охоты, мы охотились вместе,
и здесь он превосходил менЯ, поскольку знал животных так, как может их
знать только брат по крови. Ћн стоЯл, закинув голову назад, ловЯ ноздрЯми
воздух, а потом указывал в ту или иную сторону и говорил:
- ’ам лев. - €ли: - ’ам слон.
€ он никогда не ошибалсЯ. Њы снова и снова выходили на охоту в болота
или степи, и не было случаЯ, чтобы мы не взЯли зверЯ. Њы вмести убили трех
огромных слонов-самцов в большой излучине реки, и потом принесли их бивни
и шкуры в город и повесили их длЯ обозрениЯ на фасаде дворца. ‚ другой раз
он смастерил Яму, покрытую сверху ветвЯми, и мы поймали в нее огромного
слона, которого потом привели в “рук, где он простоЯл, ревЯ и фыркаЯ, в
особом загоне всю зиму, пока мы не пожертвовали его ќнлилю. Њы охотились
на львов - черногривых и безгривых. Њы охотились на них с наших повозок.
ќнкиду бросал дротик в точности как Я - одинаково метко правой и левой
рукой. ѓоворю вам, мы были единой душой в двух телах.
Љонечно, во многом мы были разные. Ћн вел себЯ куда шумнее и
хвастливее, особенно когда ему случалось перепить вина, шутки его не
отличались вкусом. Њне приходилось видеть, как он смеетсЯ над такими
остротами, от которых и ребенок бы с неудовольствием поморщилсЯ. —то
поделать, он был человеком, выросшим среди диких зверей. “ него было свое
достоинство, врожденное благородство, но это было не то благородство,
которое присуще человеку, выросшему во дворце, и чьим отцом к тому же был
царь. Њне было хорошо, оттого что ќнкиду шумел и хвасталсЯ подле менЯ,
потому что Я был слишком серьезен, и мне от этого было плохо. Ћн делал мои
дни светлее, но не так, как придворный шут, чьи остроты тщательно
продуманы, а легко и естественно, как бодрЯщий прохладный ветерок в
палЯщий день.
Ћн резал правду с подкупающей искренностью. Љогда Я взЯл его в храм
ќнмеркара, думаЯ, что он будет поражен его красотой и величием, он тут же
сказал:
- Ћй, какой маленький и уродливый!
ќтого Я не ожидал. Џозже Я стал воспринимать великий храм моего деда
глазами ќнкиду, и воистину, он показалсЯ мне маленьким и уродливым, да еще
он очень нуждалсЯ в ремонте. Ќо вместо того чтобы его чинить, Я снес его
совсем и построил новый, роскошный, в пЯть раз больше, на Ѓелом Џомосте.
ќто тот самый храм, что и теперь стоит там, и по-моему, завоюет славу в
грЯдущих тысЯчелетиЯх.
Ќе обошлось без неприЯтностей. Љогда Я сносил храм ќнмеркара, Я
рассказал €нанне, что собираюсь сделать, и она посмотрела на менЯ так,
словно Я плюнул на алтарь, и ответила:
- Ќо ведь это величайший из храмов!
- ’от храм, что был на его месте ранее, тот, что построил Њескингашер,
был тоже величайшим храмом в свое времЯ. Ђ теперь его никто не помнит. ‚
самой природе царей заложено стремление заменЯть великое величайшим,
прекрасные храмы прекраснейшими. ќнмеркар хорошо строил, но Я буду строить
лучше.
Ћна испепелЯла менЯ гневным взглЯдом:
- Ђ где будет жить богинЯ, пока ты строишь новый храм?
- ЃогинЯ живет во всем “руке сразу. Ћна будет жить в каждом доме, на
каждой улице, в воздухе над нами - так же, как сейчас.
€нанна была в Ярости. Ћна собрала совет старейшин, совет народа, чтобы
объЯвить свое несогласие. Ќо никто не мог удержать менЯ от стремлениЯ
построить новый храм. –арь должен прославлЯть богиню, посвЯщаЯ ей все
новые и новые храмы. Џоэтому мы стерли с лица земли храм ќнмеркара, до
самого основаниЯ, хотЯ оставили нетронутыми те подземные лабиринты, в
которых прЯчутсЯ демоны: мне не хотелось с ними свЯзыватьсЯ. џ привез
известнЯковые плиты из карьеров, чтобы они стали новым основанием храма, и
заложил фундамент, какого еще свет не видывал: таковы были его размеры.
ѓорожане “рука в удивлении ахали, когда приходили посмотреть, как
продвигаетсЯ дело, какова ширина и длина будущего строениЯ.
‘троЯ новый храм, Я применил все секреты строительного искусства,
которыми только владел. џ поднЯл выше Ѓелый Џомост, пока он не достиг
полпути до небес, и поставил свой храм высоко, так, как стоЯт храмы в
Љише. џ сделал стены гораздо толще, чем их делали раньше, и стены эти
сплошь состоЯли из ниш и выступов, крепких, словно бедра богов. —тобы
украсить стены, Я придумал нечто столь прекрасное и удивительное, что за
одно это менЯ должны помнить, даже если все мои прочие достижениЯ и
завоеваниЯ будут забыты. ‚ глинЯную штукатурку, пока она еще не просохла
на стенах, вгонЯли длинные "гвозди" - конусы из хорошо обожженной глины.
€х шлЯпки раскрашивали белым, красным, желтым и черным цветом. Ћни
образовывали удивительные цветные орнаменты. Љогда глаз скользит по стенам
моего храма, он радуетсЯ многоцветию и сложности узора. ќто все равно что
смотреть на тканый ковер. Ќо ковер этот сделан не из цветной шерсти, а из
раскрашенных "шлЯпок" гвоздей.
ќнкиду полагал, что маленькое свЯтилище ‹угальбанды, которое „умузи
построил много лет назад возле солдатских казарм в районе ‹ьва, было
недостойно моего отца. Њне пришлось с этим согласитьсЯ. џ снес это
свЯтилище, и построил на его месте великолепное и куда более подходЯщее
памЯти моего отца. …го нити и выступы сплошь покрыты мозаикой из Ярко
раскрашенных шлЯпок гвоздей. Ђ в центре Я оставил статую ‹угальбанды
черного цвета, ту самую, которую когда-то воздвиг „умузи, потому что это
была благородно выполненнаЯ статуЯ и Я не мог выбросить что-то, сделанное
из такого редкого у нас материала, как черный мрамор. Ќо зато Я окружил
эту статую лампами, горЯщими на треножниках, позади которых стоЯли Ярко
начищенные медные зеркала, так что в свЯтилище был Яркий свет все времЯ
днЯ и ночи. Њы украсили стены росписЯми, изображавшими леопардов и быков,
так как это были жертвы ќнлилю, которого так любил ‹угальбанда. Ќа
посвЯщении храма Я окропил кровью львов и слонов плиты пола. Њог ли кто
осмелитьсЯ сказать, что герой и воин ‹угальбанда удовлетворитсЯ меньшим?!
‚ойны не было. ќламиты притихли, племЯ пустыни Њарту грабило и
разбойничало в других местах, падение величественной династии Ђкки, царЯ
Љиша, устранило постоЯнную опасность с севера. ’о, что царь “ра объЯвил
себЯ царем Љиша, менЯ не тревожило: “р и Љиш очень далеко друг от друга, и
Я не видел возможности объединить силу этих двух городов против нас.
Џоэтому Я жил спокойной и мирной жизнью в “руке. Њы богатели на торговле
хлебом, вместо того чтобы искать добычи в войнах.
‚ те годы торговцы и посланники “рука отправлЯлись во все концы света
по моему приказанию, чтобы увеличить славу города. ‘ восточных гор они
привозили кедровые бревна в пЯтьдесЯт и даже шестьдесЯт кубитов длиной,
бревна уркаринну, длиной до двадцати пЯти кубитов, которые мы использовали
на строительстве новых храмов. €з города “рсу в горах €бла они привозили
дерево забалу, огромные бревна ашукху, древесину Ясеней. ‘ “ману, горы в
земле Њенуа, и с Ѓазаллы, горы в земле Ђмуру, мои посланцы возвращались с
огромными глыбами редкого черного мрамора, из которых ремесленники
высекали статуи длЯ храмов. џ ввозил медь с Љагалада, горы Љимаш, и
собственными руками сделал из нее изголовье скипетра. ‘ ѓубина, горы, где
растут деревьЯ хулуппу, Я возил древесину, а из Њагды - асфальт длЯ
строительства помостов храмов, с горы Ѓаршиб Я по воде сплавлЯл в лодках
роскошный камень налуа. “ менЯ были планы отправить экспедиции дальше - в
Њакан, в Њелухху и „ильмун.
ѓород процветал. ‘ каждым днем возрастало его великолепие. џ взЯл себе
жену, и она родила мне сына; по праву царЯ Я взЯл себе еще одну жену. Њир
царил вокруг. ‚ ночь нового года Я пошел в храм, который сам же и
выстроил, и лег с пламенной €нанной в обрЯде ‘вЯщенного Ѓрака: с каждым
годом она льнула ко мне все более страстно, ее тело двигалось под моим все
исступленнее, словно за одну ночь она получала удовлетворение своих
желаний за целый год. „ни мои озарЯлись любовью ќнкиду, вино текло рекой,
каждый день к небесам поднималсЯ дым с жертвенников длЯ богов, и все было
прекрасно. џ думал, что таким мое правление и останетсЯ во веки веков. Ќо
боги не дают такой благодати. —удом можно считать, что они вообще дают ее
нам.

Љак-то раз Я пришел к ќнкиду и встретил его в мрачном и тЯжелом
настроении; он хмурилсЯ, вздыхал, и был близок к рыданиЯм. џ спросил его,
что его терзает, хотЯ был уверен, что знаю ответ. € он сказал:
- ’ы подумаешь, что Я глуп, если Я тебе расскажу.
- Њожет быть, ну и что? ѓовори.
- „а глупости все это, ѓильгамеш!
- Џо-моему, нет, - џ пристально посмотрел на него и сказал: - Џозволь
мне догадатьсЯ. ’ебе стала надоедать наша жизнь в изнеженности и
праздности. ’ебе тЯжело стало сидеть здесь и ничего не делать.
‹ицо его покраснело и он в удивлении ответил:
- Ћ великие боги, как ты догадалсЯ?
- Ќе надо быть мудрецом, чтобы увидеть это, ќнкиду.
- Њне бы не хотелось, чтобы ты подумал, что Я опЯть хочу вернутьсЯ к
своей прежней жизни и нагишом бегать по степи.
- Ќет, в этом Я не сомневаюсь.
- Ќо Я тебе одно скажу: Я здесь становлюсь как кисель. ‚сЯ моЯ сила
куда-то ушла от менЯ. ђуки мои стали вЯлыми, а дыхание - трудным и
коротким.
- Ђ наши охотничьи походы? Ђ игры, в которые мы играем на полЯх наших?
€х недостаточно, ќнкиду?
€ тихим голосом, который едва был мне слышен, он ответил:
- Њне стыдно признатьсЯ в этом, но их недостаточно.
џ положил руку ему на плечо.
- Ќу, так и мне их мало.
Ћн удивленно моргнул:
- —то такое ты говоришь?
- ’о, что чувствую такую же тоску, как и ты, ќнкиду. Њое предназначение
свЯзывает и ограничивает менЯ. ’о спокойствие, за которое Я так боролсЯ
ради города и его благополучиЯ, теперь стало моим врагом. „уше моей так же
муторно, как и твоей. € так же, как ты, Я тоскую по мужественным деЯниЯм,
ќнкиду, по приключениЯм, по опасностЯм, по свершениЯм, которые могли бы
прославить мое имЯ перед человечеством. Њне здесь не по себе, словно менЯ
гладЯт против шерсти. џ тоскую по великому путешествию.
ќто была правда. ‚ “руке все было так спокойно, что быть в нем царем
было все равно, что быть лавочником. џ не мог принЯть длЯ себЯ эту участь,
так как боги вложили в менЯ частичку божественной сущности, и моЯ
божественнаЯ часть не спит, вечно ищет новизны. ‚от такую шутку сыграли со
мной боги - Я тоскую по миру и покою и несчастен, добившись их. Ќо мне
кажетсЯ, теперь Я разгадал суть этого, о чем расскажу вам, когда придет
времЯ.
- € ты страдаешь, как Я? - спросил он.
- „а.
Ћн рассмеЯлсЯ.
- Њы с тобой как два мальчишки-переростка вечно в поисках новых
развлечений. —то же нам делать, ѓильгамеш? Људа идти?
џ пристально и долго смотрел на него. Џотом медленно сказал:
- …сть такаЯ землЯ, ее называют ‡емлей Љедров. џ уже долгое времЯ
подумываю отправить туда людей. Ђ может и самому пойти. —то ты на это
скажешь, ќнкиду?
ќто была неправда. Њысль пришла мне в голову в этот самый миг.
Ќахмурившись, ќнкиду сказал:
- „а, знаю. џ слышал про эту землю.
- Љак ты думаешь, если мы туда отправимсЯ, излечит это путешествие наше
беспокойство?
Ћн облизал пересохшие губы.
- Џочему именно туда, ѓильгамеш?
- Ќам очень нужен кедр. ќто замечательнаЯ древесина. Ђ в наших землЯх
он просто не растет.
Ќет, Я с ним не лукавил. ќто была подлиннаЯ правда. Ќо кроме того, Я
выбрал ‡емлю Љедров из-за крепкого, целительного воздуха, который, по
моему мнению, должен был исцелить ќнкиду от его уныниЯ. Џомимо этого,
слишком уж часто поговаривали, что эламиты хотЯт объЯвить все земли вокруг
кедровых своей собственностью. ќтого Я допустить не мог.
- …сть и другие места, где можно раздобыть кедр, - сказал ќнкиду.
- ‚озможно. Ќо сейчас Я собираюсь за ним в ‡емлю Љедров. ѓоворЯт, места
там восхитительные. ѓористые, зеленые, прохладные.
- € очень опасные, - сказал ќнкиду.
- Џравда? - џ пожал плечами. - —то ж, тем лучше. ’ы сказал, что совсем
ослаб от нашей изнеженной жизни... что тоскуешь по опасности, по
возможности показать себЯ...
Ћн ответил с таким смущенным видом, какого Я прежде никогда не видел:
- ’ы предлагаешь мне больше, чем Я мог ожидать...
- —то такое ты мелешь? ќто опасно, хочешь ты сказать?! € это Я слышу из
уст ќнкиду? Ќикогда бы не подумал, что ты можешь быть трусом.
ѓлаза его грозно сверкнули, но он сдержалсЯ.
- ‡наешь, братец, тонка грань между трусостью и здравым смыслом.
- Ђ разве это здравый смысл - боЯтьсЯ пары стычек с эламитами?
- „а нет, не с эламитами, ѓильгамеш.
- ’огда с кем?
- ђазве ты не знаешь, что бог ќнлиль поставил демона •уваву в воротах
‡емли Љедров, чтобы стеречь свЯщенные деревьЯ?
џ чуть было не рассмеЯлсЯ в ответ. „ействительно, Я слышал россказни
про демона этого леса. ‚ каждом лесу есть свой демон или даже два, и про
всех ходЯт страшные слухи. Ќо в общем-то демонов можно умилостивить или
как-то еще отвратить от себЯ. € уж конечно, Я не ожидал, что ќнкиду хоть
на крысиный хвост этим обеспокоитьсЯ. џ беззаботно ответил:
- Ќу, ходЯт такие слухи. Ђ может, демоны вовсе не такие свирепые, как
рассказывают. Ђ может быть, демона в этом лесу и вообще не существует.
- •уваву Я видел собственными глазами, - тихо и твердо сказал ќнкиду.
ќти слова можно было сравнить с ударом - так они на менЯ подействовали.
…го голос был так тих, а убеждение в голосе прозвучало так твердо, что
настал мой черед удивитьсЯ.
- —то? - вырвалось у менЯ. ’ы его видел?!
- Љогда Я скиталсЯ по пустыне с дикими животными, - сказал он, - Я
однажды забрел далеко на восток и зашел в лес, где растут кедры. Ћн
простираетсЯ на десЯть тысЯч лиг в каждую сторону. € •увава в каждом
кусочке этого леса. Ћт него не спрЯчешьсЯ. Ћн встал передо мной и заревел,
а Я замер от страха. Ђ ведь Я не трус, ѓильгамеш.
Ћн пристально посмотрел на менЯ.
- Љак по-твоему, Я трус? Ќо •увава поднЯлсЯ и заревел, а рев его - как
рев тех бурь, что приносЯт великие потоки дождЯ. џ думал - умру от ужаса.
…го пасть - огонь, его дыхание - смерть.
џ все еще не мог поверить своим ушам.
- ’ы говоришь, что видел демона в лицо?! - снова спросил Я.
- џ его видел. Ќет в этом мире ничего страшнее. •увава - чудище,
которое невозможно выдумать. ‡убы его - как драконьи клыки. “ него львинаЯ
морда.
ќнкиду весь дрожал, глаза его сверкали.
- Љогда он кидаетсЯ на тебЯ, это как напор бурной реки. Ћн пожирает
деревьЯ и тростник, словно траву.
џ снова тупо повторил:
- ’ы видел демона!
- ‚идел, ѓильгамеш, видел! Њне посчастливилось убратьсЯ
подобру-поздорову. ‚о второй раз мне уже не убежать. Ћн нас убьет. ѓоворю
тебе: если мы пойдем в ‡емлю Љедров, ЋЌ “Ѓњ…’ ЌЂ‘! Ћн видит все, что
происходит в этом лесу. Ћн слышит, как дикие коровы бродЯт в лесу, даже
если они далеко-далеко него. Ћт него не убежать. Ѓорьба будет неравной.
Ћн покачала головой.
- ѓильгамеш, Я столь же изголодалсЯ по приключениЯм, как и ты, но
изголодалсЯ ли ты по смерти?
- Ђ ты как думаешь?
- Ќо ведь ты же собралсЯ в ‡емлю Љедров!
- ђади приключений, да. ђади того, чтоб сердце у менЯ в груди билось
быстрее. Ќо по смерти Я еще не соскучилсЯ. €менно любовь к жизни тЯнет
менЯ в ‡емлю Љедров, а не желание проститьсЯ с жизнью. ’ы сам знаешь.
- Ќо забратьсЯ в логово •увавы...
- Ќет, ќнкиду. џ видел, как плывут по реке трупы, и мне не хочетсЯ
думать, что это наш удел. Ќенавижу смерть. Ћна - мой враг.
- ’огда зачем туда идти?
- Џотому что так надо.
- „а почему так надо?! Њы же можем пойти на север! Ќа юг! Њы можем...
- Ќет! - твердо сказал Я.
‚о мне теперь горел огонь. Њне больно было видеть, как ќнкиду умирал от
страха. „уша его разнежилась в “руке, и он мог умереть, если Я не вытащу
его из такого состоЯниЯ. ђади него самого мы должны были отправитьсЯ в это
путешествие, как бы мы ни рисковали.
- …сть только одно место, куда мы можем идти, и это место - ‡емлЯ
Љедров!
- ѓде мы навернЯка распростимсЯ с жизнью.
- џ в этом не уверен. Ќо подумай-ка вот над чем, друг: только боги
живут вечно, да и то им приходитсЯ времЯ от времени попробовать смерть на
Язык. —то до нас, смертных, то наши дерзаниЯ - это так, пустой звук. € все
же мы обЯзаны дерзать - вот что Я думаю.
- € умереть. Ќикогда бы не подумал, что ты так мечтаешь о смерти,
ѓильгамеш. Ќеважно, что ты говоришь, важно, на что это похоже.
- „а нет же! Ќет! џ хочу отбиватьсЯ от смерти, пока смогу! Ќо в страхе
Я жить не собираюсь! ђазве может так быть, ќнкиду, что ты боишьсЯ?!
Њои слова не вызвали в нем гнева. Ћн отвернулсЯ нахмурившись.
- џ видел •уваву, - мрачно сказал он.
’ут Я разозлилсЯ. ќто был не тот ќнкиду, которого Я знал.
- Ќу и ладно! - вскричал Я. - ЃойсЯ его на здоровье! Ќо Я не буду!
ЋставайсЯ в безопасности, где потеплее. ѓоворю тебе, пойдем со мной в
‡емлю Љедров. Џутешествие тебЯ освежит, а бодрЯщий воздух пробудит твою
душу. Ќо когда мы окажемсЯ в лесу, ты пойдешь, укрывшись за моей спиной.
Ќу и что, если он убьет менЯ? …сли Я паду от его когтей, то оставлю после
себЯ, по крайней мере, громкое имЯ, которое будут повторЯть вовеки. Џро
менЯ будут говорить: "ѓильгамеш, тот, кто погиб от свирепого •увавы!" ќто
ведь не позор. ђазве может быть позором смерть от лап демона такого
страшного, что он вселЯет страх даже в душу героЯ ќнкиду?
Ћн встретилсЯ со мной глазами. Ћн усмехнулсЯ и ноздри его раздулись.
- „о чего же ты хитер, ѓильгамеш!
- џ - хитер? Љак это?
- „а ты только что сказал мне, что позволишь мне спрЯтатьсЯ за твоей
спиной.
- ’ебе там будет безопаснее, ќнкиду.
- ’ы так думаешь? —тобы в “руке потом говорили: "‚от ќнкиду, он шел,
спрЯтавшись за спиной своего брата, когда они шли по лесу демона!"
- Ќо если этот демон тебЯ так пугает...
- ’ы знаешь, что Я буду идти с тобой рЯдом, когда мы войдем в лес,
ѓильгамеш.
- Ќет, этого Я от тебЯ требовать не могу - ты же видел страшного
•уваву.
- €збавь менЯ от своих насмешек, - устало сказал ќнкиду. - џ буду идти
рЯдом с тобой. € ты это знаешь, ѓильгамеш. ’ы это знал с самого начала.
Њы рассмеЯлись, обнЯлись, как два медведЯ, и покончили со всЯкими
лишними разговорами. џ пустил слух по городу, что скоро отправлюсь из
“рука в ‡емлю Љедров.
Ќе могу сказать вам, сколько раз во времЯ приготовлений к нашему
путешествию Я просил ќнкиду описать мне демона. € каждый раз он говорил
одно и то же. Ћ страшном реве, о пасти, похожей на огонь, о бурном потоке
чудовищной силы. џ никак не мог заподозрить его во лжи: хитрость была не
свойственна ќнкиду, в нем не было и намека на умение лгать и
изворачиватьсЯ. Ѓыло Ясно, что демона он видел, и демон этот был не
пустЯчным противником. ‚ремЯ от времени все мы видим демонов, поскольку
они таЯтсЯ повсюду, прЯчась за дверЯми, в воздухе, на крышах, под кустами.
џ и сам часто видел демонов. Ќо никого, сравнимого с •увавой Я не
встречал. ’ем не менее, страха Я не испытывал. ‘ам страх ќнкиду только
усилил мое желание непременно получить лес из владений •увавы.
џ выбрал пЯтьдесЯт человек, чтобы они пошли с нами, среди них и
Ѓур-•уртурре. ‡абарди-Ѓунугга по моему приказу осталсЯ в городе
командовать армией в мое отсутствие. џ велел отлить огромные топоры длЯ
рубки деревьев, каждый весом в три талана, чьи рукоЯти были сделаны из
дуба и мореного дерева. Ђ мои ремесленники сделали нам мечи, достойные
героев. Љаждый меч весом в два талана, золотые ножны, а рукоЯти мечей
могла обхватить только рука крупного человека. Њы собрали наши самые
острые топоры, охотничьи луки, копьЯ. Ќакануне днЯ отправлениЯ Я услышал в
ушах звуки военной песни, которую давно не слышал, и снова почувствовал
себЯ мальчишкой. Љровь заиграла в моих жилах.
ђазумеетсЯ, старшины были против. Ћни собрали делегацию на пристани и
величественно вошли в город через ‚орота ‘еми засовов, с пением молитв, с
постными рожами. ‚округ них на ђынке ‡емли собрались люди и стали
причитать и плакать. џ понЯл, что без неприЯтностей не обойтись. Џоэтому Я
пошел на рыночную площадь и предстал перед старшинами. Ќетрудно было
угадать, что они скажут: "’ы еще молод, ѓильгамеш, и твоЯ храбрость
больше, чем твоЯ мудрость. ’вое сердце ведет тебЯ на очень рискованное
предприЯтие. ‘тоит тебе пойти по дороге, которой ты еще не ходил, и ты
потерЯешьсЯ. ’ы силен и могуч, но тебе вовеки не одолеть •уваву. Ћн -
настоЯщее чудовище. …го рев подобен горному потоку, его пасть - огонь, его
дыхание - смерть". € так далее все в том же духе. €менно это они и
говорили. џ их выслушал. Џотом Я с улыбкой ответил, что буду просить
защиты у богов и уверен, что боги защитЯт менЯ, как они всегда делали это
раньше. "ќтой дорогой Я раньше не ходил, верно... - сказал Я, - но Я иду
без страха. џ иду с радостным сердцем".
Љогда они увидели, что Я не переменю своего решениЯ, тогда они запели
на иной лад. ’еперь они заклинали менЯ, чтобы Я не был так уверен в своей
силе. Џусть ќнкиду идет первым, говорили они. Џусть показывает дорогу,
пусть собой прикрывает царЯ. ќтот совет Я выслушал спокойно, не ввЯзываЯсь
с ними в споры. Ћни наставлЯли менЯ вверить свою душу солнечному богу “гу,
он ведь бог, который охранЯет всех, кто находитсЯ в опасности, и Я
поклЯлсЯ в тот же день пойти в храм “ту и принести ему в жертву двух
козлЯт: белого и черного. џ буду молить “ту помочь моим начинаниЯм, и
пообещаю ему великие дары и славу, если он даст мне благополучное
возвращение. Ђ на своем пути в ‡емлю Љедров Я выполню все обрЯды, чтобы
предохранить себЯ от бед. ‚се эти вещи Я обещал искренне. џ на самом деле
пребывал в неведении относительно опасностей.
Љогда старшины прекратили менЯ терзать, настала очередь жрицы €нанны,
котораЯ призвала менЯ в тот самый храм, что Я построил, и сердито мне
заЯвила:
- —то за безумие, ѓильгамеш? ’ы куда собралсЯ?
- ’ы мне не мать, чтобы так со мной разговаривать.
- ’ы царь “рука, и если ты погибнешь в этом путешествии, кто будет
царем после тебЯ?
Џожав плечами, Я ответил:
- ќто решать богине, а не мне. Ќе бойсЯ, €нанна. ‚ этом путешествии Я
не погибну.
- Ђ если?..
- џ не умру, - повторил Я.
- Ќеужели так важно предпринЯть это путешествие?
- Љедр нам очень нужен.
- ’ак пошли свои войска, и пусть они сражаютсЯ с демоном.
- € все бы рассказывали, что Я испугалсЯ •увавы и посылаю войска вместо
себЯ. џ же буду уютно сидеть дома до конца своих дней. Ќет уж, €нанна, Я
отправлюсь, это решено.
Ћна в бешенстве посмотрела на менЯ. џ почувствовал, как всегда, силу ее
красоты. € еще Я почувствовал всю силу ее любви ко мне, котораЯ бушевала в
ней, как небесный огонь, с тех самых пор, когда мы еще были детьми. …ще Я
почувствовал тот гнев, который она питала ко мне за то, что мы не могли
любить друг друга так, как все смертные мужчины и женщины.
џ подумал о той единственной ночи в году, когда она и Я были на ложе
богини, когда она лежала нагаЯ в моих объЯтиЯх; грудь ее вздымалась, бедра
раскрывались, пальцы раздирали мне кожу на плечах; и Я подумал, а доживу
ли Я до того, чтобы снова обнЯть ее? Ќа свой лад Я тоже любил ее, хотЯ моЯ
любовь всегда была смешана с каким-то недоверием и немалым страхом перед
ней. Њы помолчали. Џотом она сказала:
- џ принесу жертвы богам и буду молить о твоей безопасности. ‘ходи к
своей матери и попроси, чтобы она сделала то же самое.
- џ так и собиралсЯ, - ответил Я.
ќто было правдой. ќнкиду и Я прошли через весь город к мудрой и великой
Ќинсун, и Я встал перед ней на колени и сказал ей, что отправлЯюсь по
неведомому пути, и мне предстоит выдержать страшную битву. Ћна вздохнула и
спросила, почему боги, дав ей в сыновьЯ ѓильгамеша, наделили его столь
беспокойным сердцем. Ќо она менЯ не отговаривала. ‚место этого она встала,
облачилась в свое багрЯное жреческое одеЯние, надела золотую нагрудную
пластину и ожерельЯ из граната, лапис-лазури и халцедона, - на голову
тиару и пошла к алтарю “ту на крыше своего дома. Ћна зажгла ароматические
курениЯ и разговаривала с богом долгое времЯ. Џотом она вернулась к нам и
обратилась к ќнкиду:
- ’ы не дитЯ мое плоть от плоти, силач ќнкиду, но Я принимаю тебЯ своим
сыном. Џеред всеми моими жрецами и прислужниками, Я принимаю тебЯ своим
сыном. - Ћна повесила амулет на шею ќнкиду, обнЯла его и сказала: - џ
вверЯю его тебе. Ѓереги его. ‡ащищай его. ‚ерни его назад. ‚едь он царь,
ќнкиду. € он мой сын.
‡акончились молениЯ. џ повел своих людей из города “рука на север, в
‡емлю Љедров.

Њы быстро поднимались из теплых низин, оставлЯЯ за собой рощи финиковых
пальм и золотую грудь пустыни, поднимаЯсь все выше в прохладную зеленую
землю востока. Њы шли быстрым маршем от зари до заката, пересекли семь
гор, не останавливаЯсь, пока наконец перед нами не встали кедровые леса,
неисчислимые легионы деревьев, поднимавшихсЯ по склонам земли перед нами.
Ќам было очень непривычно видеть столько деревьев сразу, ведь в наших
землЯх их почти нет. €з-за деревьев покрытые ими холмы казались почти
черными. „еревьЯ стоЯли, как вражескаЯ армиЯ, что невозмутимо ждет
нападениЯ.
Ћбрывы и скалистые ущельЯ этой страны скрывали еще одну особенность:
свергнутые боги и демоны, изрыгали огонь прЯмо из камнЯ то здесь, то там.
€ еще там были жирные, черные, маслЯнистые струи, которые подкатывались к
нашим ногам, как сонные змеи преисподнего мира, ибо мы вступали в земли,
известные как ‡емли Ѓунтовщиков, куда ссылались боги, посмевшие восстать
против ќнлилЯ. €менно сюда победившие воители ќнлиль, и Ќинурта, и ќнгирсу
сбросили своих посрамленных врагов много-много лет назад. ’ут они до сих
пор находились, угрожаЯ и рыча, трЯсли землю, испускали огромные столпы
огнЯ и дыма и выпускали маслЯнистых змей из-под земли. ‘ каждым своим
шагом мы углублЯлись в эту темную страну, чувствуЯ, как злобные и
мстительные божества фыркают и сопЯт у нас под ногами.
Њы не позволЯли себе боЯтьсЯ. Њы останавливались, когда надо; возносили
молитвы “ту, Ђну, ќнлилю, €нанне. Љогда мы разбивали лагерь, то выкапывали
колодцы и давали свЯщенным водам поднЯтьсЯ к поверхности земли, как
подношение богам. џ вызывал ‹угальбанду и советовалсЯ с его душой, потому
что он бывал в этих краЯх и мучительно страдал от вредных испарений. …го
советы были великим утешением.
ќнкиду хорошо знал эти места. Ћн безошибочно вел нас по нескончаемой
местности, где не было ни следов, ни примет. Ћн обходил места, которые
были обожжены злобным дыханием вредоносного демона. Ћн заставлЯл нас
обходить места, где землЯ соскальзывала и разламывалась. Њы обходили
жирные маслЯнистые озера, которые лежали на поверхности земной груди. ‚се
ближе и ближе продвигались мы внутрь, во владениЯ демона •увавы.
€ вот наконец мы среди первых кедров леса. …сли бы мы пришли за
древесиной, то могли бы тут же срубить двадцать или тридцать деревьев и
вернутьсЯ с ними в “рук, празднуЯ победу. Ќо мы пришли не только за этим.
ќнкиду сказал:
- ’ут большие ворота, которые отделЯют свЯщенные рощи. Њы уже почти
подошли к ним.
- Ђ •увава? - спросил Я.
- Џо ту сторону ворот, совсем недалеко.
џ пристально посмотрел на него. ѓолос у него был сильный и ровный, но Я
не был в нем до конца уверен. “ менЯ не было никакого желаниЯ оскорблЯть
его гордость. Ќо через минуту Я спросил:
- Џока все в хорошо, ќнкиду?
Ћн улыбнулсЯ и сказал:
- џ что, побледнел? ’ы что, видишь, как Я дрожу от страха, ѓильгамеш?
- ‚ “руке Я слышал, как ты с большим уважением и почтением отзывалсЯ о
•уваве, ты говорил, что от него не убежать. ’ы говорил, что он страшилище,
которого не выдумаешь. ’ы говорил, что когда он рычал, ты думал, что
умрешь от страха. ’ы говорил такие слова.
ќнкиду пожал плечами.
- Њожет, в “руке Я и говорил такие слова. ‚ городах люди менЯютсЯ. Ђ
здесь Я чувствую, как возвращаетсЯ ко мне моЯ сила. ЃоЯтьсЯ нечего, мой
друг. ‘ледуй за мной. џ знаю, где обитает •увава и какими дорогами он
ходит.
Ћн положил мне руки на плечи, и крепко обнЯл.
Ќа следующий день мы оказались перед стеной леса и воротами в этой
стене.
џ много думал об этой стене с тех пор, как ќнкиду рассказал мне о ней.
‘трана Љедров лежит на границе между землей и краем эламитов, и спор о
том, кому она принадлежит, восходит ко времени Њескингашера, первого царЯ
“рука. ’ак как это землЯ, которую нельзЯ возделывать, нам никогда не
приходило в голову утверждать свое владычество над ней, но когда нам
требовалась кедроваЯ древесина, мы беспрепЯтственно входили в нее и брали
все, что нам было нужно. Ђ если вдруг кто-то возвел в лесу стену? Ћдно
дело, если ќнлиль решил поставить какого-то страшного огнедышащего демона
сторожить деревьЯ. џ не могу судить ќнлилЯ. Ќо Я не позволю какому-то
грЯзнобородому эламитскому горному царишке перегораживать стенами лес
только потому, что ему вздумалось оставить кедровую древесину только длЯ
своих грЯзных оборванцев из горного племени.
‘тоило мне увидеть эту стену, как Я понЯл, что ни эламиты, ни •увава,
ни кто-либо еще тут ни при чем. Џо этой стене Ясно было видно, что строили
ее люди, и не очень умелые вдобавок. Љедровые стволы, слегка обработанные,
с сучьЯми, неокоренные и небрежно свЯзанные травой, были навалены как
попало в выкопанную траншею, котораЯ простиралась в обе стороны насколько
хватало глаз. ђозоваЯ сердцевина деревьев была шершаво и жалко выставлена
дождЯм и ветрам, словно дерево не распиливали, а разламывали. ‚о мне
поднЯлсЯ гнев при виде этой неуклюжей стены. џ оглЯнулсЯ на своих воинов и
спросил:
- Ќу что, сметем эту дрЯнь и войдем в лес?
- ’ы бы сперва посмотрел на ворота, - посоветовал ќнкиду.
‚орота находились южнее. …ще не дойдЯ до них, Я ахнул от изумлениЯ. Ћни
возвышались высоко над стеной и ЯвлЯли собой совершенство во всех
отношениЯх, хотЯ это были скорее не ворота, а сторожеваЯ башнЯ. ќти ворота
не посрамили бы и “рук. Ћни тоже были из кедра, срезанного и обработанного
рукой мастера. ‚се рамки и узлы были подогнаны с огромным мастерством,
петли и фрамуга ворот были выточены абсолютно гладко, и огромный засов был
совершенен.
- ‚рата богов! - вскричал Ѓир-•уртурре. - ‚орота, построенные самим
ќнлилем!
- џсно, что никакой эламит таких ворот не мог бы поставить, это уж
точно, - сказал Я, подойдЯ поближе, чтобы рассмотреть их повнимательней.
„а, они были совершенны. Ћни не только были отлично построены, но и
великолепно украшены. Ќа тонко отполированном дереве были вырезаны
чудовища и змеи, боги и богини, - в эламитском стиле, стиле, который Я
видел на щитах воинов, убитых мной в той войне, что Я вел под
предводительством Ђкки. ‚ысоко на воротах были букрании, очень похожие на
те, что эламиты вырезают и ставЯт на фасадах своих храмов. Ђ по сторонам
ворот на стене были надписи - варварские эламитские письмена, которые
грубо подражают нашему письму: рисунки зверей, кувшинов, звезд, гор и
много всЯкого другого, казалось сваленного в кучу, поэтому смысл не был
мне понЯтен. ђезьба была прекрасно выполнена, но писать таким образом,
рисуЯ картинки, мне кажетсЯ глупейшим способом.
Џотом Я увидел нечто, что вызвало мой гнев. ‘овсем внизу на левой
стороне ворот, шла надпись угловатыми иероглифами наших земель, четкаЯ и
безошибочнаЯ. Ћна гласила:
"“ту-рагаба, великий мастер Ќиппура, построил эти ворота длЯ царЯ
‡инубы, владыки •атамти".
- Ђх ты предатель! - воскликнул Я. - —ем сослужить такую великолепную
службу подлому эламитскому владыке, оставалсЯ бы лучше в Ќиппуре! - € Я
замахнулсЯ топором на фасад ворот.
Ќо ќнкиду перехватил мою руку и остановил менЯ. џ, нахмурЯсь, посмотрел
на него.
- —то такое?
- ќти ворота так прекрасны, ѓильгамеш, - сказал он, и глаза его сиЯли.
- „а, конечно. Ќо ты видишь эту надпись? —еловек моего народа создал
эти ворота длЯ наших врагов.
- Ќу и пусть, - равнодушно сказал ќнкиду. - Љрасота есть красота, и ее
нельзЯ осквернЯть. Љрасота даетсЯ от богов, правда? Џо-моему, нельзЯ
разбивать эти ворота. Ћтойди в сторону, брат, и дай мне лучше их открыть.
—то нам за дело, кто их строил, если работа столь великолепна? ‚оистину
боги водили его рукой. ђазве ты этого не видишь?
ЊенЯ очень удивило подобное рассуждение. Ќо в его словах Я услышал
мудрость. џ устыдилсЯ, присмирел и подчинилсЯ ему. ’еперь Я об этом жалею.
ќнкиду отважно выступил вперед и обухом своего топора старалсЯ открыть
засов, налегаЯ на него всем телом. Ћн стонал от напрЯжениЯ, напираЯ на
ворота изо всех сил. ‚орота отворились, но в тот же миг он сдавленно
вскрикнул, уронил топор и схватилсЯ за правую руку. Ћна висела плетью. Ћн
упал на колени, стенаЯ, отчаЯнно растираЯ плечо. џ встал на колени с ним
рЯдом.
- —то с тобой, друг? —то случилось?
Ћн заплетающимсЯ Языком ответил:
- „олжно быть, в этих воротах сидел демон. ‘мотри, Я повредил руку. ‚сЯ
сила ушла из моей руки! …е словно разорвало изнутри, ѓильгамеш. Ћна
погибла, она больше не может мне служить! ‘мотри сам!
…го рука была страшно холодной на ощупь, болталась, как мертваЯ, и
покрылась странными пЯтнами, начинаЯ распухать. Ћн дрожал, словно в
лихорадке. џ слышал, как стучат его зубы.
- ‚ина! - приказал Я. - ‚ина ќнкиду!
‚ино согрело его, и дрожь прекратилась, но рука у него так и висела,
хотЯ мы ее отогревали и растирали часами. ‚озможность владеть этой рукой
вернулась к нему только через много дней, и никогда уже не служила ему
так, как раньше. Ћчень горько, что такой воин, как ќнкиду, лишилсЯ части
своей силы. ѓораздо хуже было то, что с пострадавшей рукой к нему вернулсЯ
страх перед демоном •увава. Ћн был убежден, что демон наложил заклЯтье на
ворота. ’еперь он упрЯмилсЯ, не желаЯ пройти в ворота, которые сам же длЯ
нас и отворил.
ЊенЯ глубоко огорчило, что он снова чувствует страх, и наши воины
увидЯт это. Ќо он не мог ступить за ворота, а Я не мог оставить его одного
в таком состоЯнии. Џоэтому мы разбили лагерь перед воротами и оставались в
нем, пока он не перестал кататьсЯ по земле от душевной муки и не
почувствовал, что силы возвращаютсЯ к нему. Ќо и тогда он с неохотой пошел
вперед. Ћн был в мрачном настроении, целиком уйдЯ в размышлениЯ. ‘трах
сидел в нем, словно ночнаЯ птица. џ подошел к нему и сказал:
- Џойдем, дорогой друг, давно пора двигатьсЯ.
Ћн покачал головой:
- €ди без менЯ, ѓильгамеш.
џ резко ответил ему:
- Њне больно слышать, когда ты говоришь, как слабак. Ќеужели мы ушли
так далеко, только длЯ того чтобы здесь повернуть обратно? ‚озле этих
ворот?
Ћн ответил столь же резко:
- Љогда это Я просил тебЯ повернуть обратно?
- Ќет, ты о таком не заговаривал.
- ’огда иди дальше без менЯ!
- Ђ этого Я не сделаю. € с пустыми руками обратно в “рук не пойду.
- ’ы не оставлЯешь мне выбора. ‡начит, Я должен идти с тобой? ‡начит, Я
должен обЯзательно идти следом за тобой и подчинЯтьсЯ любым твоим
капризам?
- џ тебЯ не заставлЯю, - сказал, - но мы же братьЯ, ќнкиду! Њы должны
вместе встречать все опасности, рука об руку.
Ћн бросил на менЯ горький и грустный взглЯд.
- ‚от как? Њы должны? Ђ если Я не хочу?
џ уставилсЯ на него.
- ќто на тебЯ не похоже.
- Ќет, - сказал он с горьким вздохом. - ќто на менЯ не похоже. Ќо что Я
могу сделать? Љогда Я повредил руку, ѓильгамеш, великий ужас вселилсЯ в
менЯ. џ боюсь. ’ы можешь понЯть? џ ЃЋћ‘њ! ‚ его глазах было такое
выражение, какого Я никогда не видел: ужас, стыд, презрение к себе самому,
гнев, - еще сто самых разных чувств горели в его глазах. ‹ицо его блестело
от пота. Ћн оглЯнулсЯ, словно боЯсь, что нас услышат, и тихим, измученным
голосом сказал:
- —то нам делать?
- …сть один способ. ’ак: становись со мной рЯдом и возьмись за мою
одежду. ЊоЯ сила перельетсЯ в тебЯ. ’воЯ слабость пройдет. ‚ойдем в лес
вместе. ’ы это сделаешь?
Ћн колебалсЯ. Џотом сказал:
- ’ы думаешь, Я трус, ѓильгамеш?
- Ќет. ’ы не трус, ќнкиду.
- ’ы назвал менЯ слабаком.
- џ сказал только, что мне больно слышать, как ты говоришь, точно
слабак. €менно потому мне и больно, что ты на самом деле не слабак. ’ы это
понимаешь, брат?
- Џонимаю.
- ’огда пойдем. „ай мне излечить тебЯ.
- ’ы можешь?
- Њне думаетсЯ, могу.
- ’огда начинай.
Ћн подошел ко мне и встал рЯдом. Ћн протЯнул руку к моей одежде и
взЯлсЯ за ее край. Ђ потом Я. обнЯл его так крепко, что мои руки задрожали
от напрЯжениЯ. —ерез минуту он обнЯл менЯ с такой же силой. Њы не говорили
ни слова, но Я чувствовал, как страх покидает его. џ чувствовал, как
возвращаетсЯ его храбрость. Њне казалось, он становитсЯ прежним ќнкиду, и
Я знал, что он пойдет за мной в этот лес.
- €ди, - сказал Я, - подготовьсЯ. •увава ждет нас. †ар битвы согреет
тебЯ, распалит твою кровь, укрепит твою решимость. Џо-моему, нет демона,
который мог бы сокрушить нас, если мы будем стоЯть рука об руку. Ќо если
мы и падем в битве, то имена наши будут помнить во веки веков.
Ћн слушал, но ничего не отвечал. Џотом он кивнул мне, дотронулсЯ своей
рукой до моей, затоптал наш костер и пошел смазывать маслом свое оружие.
“тром мы прошли через ворота в кедровый лес решительно, с подобающей
смелостью.
ќто было место, внушающее немалое почтение. Ћно было почти как храм. џ
чувствовал присутствие богов повсюду, хотЯ Я не понимал, что это были за
боги. Љедры эти были самые высокие деревьЯ, виденные мной, они, точно
копьЯ, пронзали небо. Њежду ними были небольшие открытые и чистые
пространства. Ќо их кроны были столь густы, что солнечный свет едва
проникал сквозь них. ќто был зеленый и сумрачный мир, прохладный и полный
восторга. Џеред нами лежала гора, без сомнений, обиталище богов, достойный
трон длЯ любого из них. Ќо точно так же лежало вокруг нас присутствие
•увавы, мы чувствовали его, видели его следы, ибо там были такие места,
где подземный огонь прорывалсЯ наружу, и это были знаки демона.
Ќо нигде не было видно его непосредственного присутствиЯ. Њы
углублЯлись в лес, пока нас не остановила темнота. Љак только солнце,
стало заходить, Я выкопал колодец и принес воды в жертву богам, разбросав
три пригоршни перед лицом горы. џ попросил богов, обитавших на этой горе,
послать мне благоприЯтный сон. Џотом Я улегсЯ подле ќнкиду и вверилсЯ сну.
‚ середине ночи Я внезапно проснулсЯ и сел, совершенно проснувшийсЯ и
бодрый. ‚ неверном свете нашего костра Я увидел поблескивающие глаза
ќнкиду.
- —то тебЯ тревожит, брат?
- ќто ты менЯ разбудил?
- Ќет, это не Я, - сказал он. - „олжно быть, тебе что-то снилось.
- ‘нилось. „а, конечно, снилось!
- ђасскажи мне.
џ заглЯнул в свою душу и увидел тЯжелый туман, лежащий на моей душе,
словно толстаЯ белаЯ шерсть. Ќо за этим туманом Я уловил свой сон, по
меньшей мере, какую-то его часть. Њы переходили глубокий обрыв у кедровой
горы, ќнкиду и Я, так снилось мне, и по сравнению с горой мы казались не
больше черных мошек, которые жужжат в болотном тростнике, а потом гора
качнулась, как корабль, подброшенный волнами, и стала падать. € это все,
что Я мог вспомнить. џ рассказал свой сон ќнкиду, надеЯсь, что он поможет
разгадать его. Ќо он пожал плечами и сказал, что видение не окончилось и
просил менЯ к нему вернутьсЯ. џ сомневалсЯ, что смогу уснуть в эту ночь,
но оказалсЯ неправ: как только Я лег, так сразу заснул и мне снова стал
снитьсЯ сон. € это был тот же самый сон: на менЯ падала гора. ЏадающаЯ
скала вышибла у менЯ почву из-под ног, а страшный свет нестерпимо жег
глаза. Ќо вдруг поЯвилсЯ человек - или бог - такой красоты, которые не
встречаютсЯ в этом мире. Ћн вытащил менЯ из-под камней и дал мне напитьсЯ
воды, сердце мое успокоилось и возрадовалось. Ћн поднЯл менЯ и поставил на
землю.
џ разбудил ќнкиду и рассказал ему о моем втором сне. Ћн сразу сказал:
- ќто благородный сон, это великолепный сон. ’а гора, что ты видел,
это, мой друг, •увава. „аже если он нападет на нас, мы победим его,
слышишь? Ѓоги защитЯт тебЯ, завтра мы одолеем его. Њы его убьем. Њы бросим
его тело на равнину.
- ’ы очень уверенно об этом говоришь.
- Ђ Я и уверен, - сказал он. - Ђ теперь ложись снова спать, брат. ‘пи.
€ снова мы легли спать. Ќа сей раз кедроваЯ гора послала сон ќнкиду, но
не радостный: на него во сне лились холодные дожди, и он дрожал, словно
горный Ячмень в ветреный день. џ слышал, как он вскрикнул во сне,
проснулсЯ и потом пересказал мне свой сон. Њы не искали его значениЯ.
€ногда лучше не испытывать судьбу, слишком глубоко проникаЯ в смысл сна.
‘нова Я задремал, касаЯсь коленЯми подбородка. € снова мне приснилсЯ сон,
и Я проснулсЯ от него, весь дрожа, в изумлении и ужасе.
- …ще сон? - спросил ќнкиду.
- ’ы посмотри, как Я дрожу! - прошептал Я. - —то разбудило менЯ?
Ќеужели мимо прошел какой-то бог? Џочему все мое тело онемело?
- ‘кажи мне, ты видел еще один сон?
- „а, Я видел сон, и он был куда ужаснее прочих.
- ђасскажи мне его.
- —то мы такое съели на ночь, что нам снЯтсЯ такие сны?
- Џока ты мне его не расскажешь, он будет тЯготить твою душу.
- „а, конечно, - сказал Я. ‚се равно Я не мог пока говорить, хотЯ
чудовищные образы все еще вспыхивали у менЯ в мозгу. Ћн был прав: сны надо
рассказывать, их надо вытаскивать на дневной свет, а то они будут грызть
твою душу, как черви. џ глубоко вздохнул и стал говорит - нехотЯ,
запинаЯсь:
- Њне приснилсЯ спокойный день, воздух был тих. Ђ потом вдруг небеса
загудели, землЯ ответила раскатистым ревом. „ень затмилсЯ, наступила тьма.
Њолнии сверкали, на горизонте горели огни. ‘густились тучи, из них дождем
хлынула смерть. Џотом и огни перестали гореть. Ћни погасли, а все вокруг
нас обратилось в пепел и прах.
ќнкиду вздрогнул.
- Њне кажетсЯ, нам больше не следует спать сегоднЯ, - сказал он.
- Љак? Џочему Я не могу спать?
- ‚ставай, брат, пошли, будем гулЯть. ‡абудь про сон.
- ‡абыть?! џ не могу забыть его.
- ќто всего лишь сон, ѓильгамеш.
џ поглЯдел на него, совсем сбитый с толку. Џотом улыбнулсЯ.
- Љогда знаки во сне благоприЯтны, ты говоришь, что сон прекрасный и
вещий. Љогда знаки говорЯт обратное, ты отвечаешь мне, что это всего лишь
сон. ђазве ты не понимаешь...
- џ понимаю, что близитсЯ утро, - перебил он. - Џойдем, пройдемсЯ с
тобой по лесу. Ќа заре нам предстоит тЯжелаЯ работа.
„а, подумал Я, возможно он прав. Њожет быть, этот сон не заслуживает
пристального вниманиЯ. “тро принесет нам великие испытаниЯ. Ќам
понадобитсЯ всЯ наша храбрость.
‘ первыми лучами зари Я разбудил своих людей. Њы облачились в доспехи,
надели мечи, вооружились топорами, и отправились по склону в долину,
котораЯ лежала под горой, заросшей кедром. €менно там, рассказывал ќнкиду,
он встретил демона, когда был здесь первый раз. „емон неожиданно поднЯлсЯ
из недр, сказал он. ќнкиду тогда посчастливилось: он убежал.
- ‘егоднЯ, - сказал Я, - это •уваве посчастливитсЯ, если он сможет
убежать. Ђ когда мы с ним покончим, мы разберемсЯ с эламитами, которые
окружают стеной леса. ’ак, брат?
џ засмеЯлсЯ. •орошо было снова идти в битву. Ќеважно, что наш враг -
демон. Ќеважно, что в последнюю ночь сны мои и ќнкиду были полны зловещих
предсказаний. …сть радость в военном походе. …сть в нем и поэзиЯ, и
музыка. ќто то, что нам суждено свершить в этом мире, если ты стал воином.
‚ам этого не понЯть, тем, кто сидит в городах и жиреет. Џодлинное военное
искусство - это не бессмысленное разрушение. ќто восстановление
справедливости там, где она должна быть восстановлена, и это свЯтое дело.
Љогда мы шли вперед, Я чувствовал дрожание земли, отдаленное, но
неумолимое. Љазалось, кто-то из богов там внизу шагает взад-вперед. ќто
заставило менЯ остановитьсЯ. џ буду сражатьсЯ с демонами, но что толку
боротьсЯ против богов? џ вознес молениЯ ‹угальбанде, просЯ его сделать
так, чтобы эти далекие подземные толчки не оказались предвестником гнева
ќнлилЯ. Џусть это всего-навсего окажетсЯ пробуждением •увавы, а не
божеством, молил Я.
‡а спиной Я слышал, как беспокойно перешептывались мои люди.
- Ќа что похож демон? - спросил один, а другой ответил:
- „раконьи клыки и львинаЯ морда.
’ретий сказал:
- Ћн ревет, словно бурЯ.
Ђ четвертый заметил:
- “ него когтистые лапы и глаза смерти.
џ оглЯнулсЯ на них, вслух рассмеЯлсЯ и воскликнул:
- Џродолжайте в том же духе! ‡апугивайте себЯ как следует! ‘делайте его
по-настоЯщему страшным! ’ри головы и десЯть лап! - Џотом Я сложил ладони,
приставил ко рту и крикнул в завешенный туманом лес: - •увава! Џриди,
•увава! Џриди!
‡емлЯ снова задрожала и гораздо сильнее.
џ бросилсЯ вперед. ќнкиду бежал рЯдом со мной, а другие держались сразу
за нами. Џеред нами стоЯл высокий кедр, словно мачта, выше всех остальных.
€ Я придумал, как надо вызвать •уваву. Џоэтому Я сорвал с поЯса топор и
стал рубить по кедру изо всех сил. ќнкиду работал по другую сторону
дерева, вырубаЯ канавку в стволе, поменьше размером, чтобы направить его
падение. џ почувствовал, как в воздухе разливаетсЯ необыкновенный жар, и
это было очень странно, потому что стоЯло раннее утро - самаЯ прохладнаЯ
пора днЯ. ‚ третий раз у менЯ под ногами задрожала землЯ. —то-то
просыпалось под нами, в этом нельзЯ было сомневатьсЯ, что-то огромное и
свирепое, жаркое и бешеное. џ видел, как вдали колышутсЯ верхушки
деревьев. џ слышал треск качающихсЯ и ломающихсЯ сучьев. “дар за ударом мы
рубили огромный кедр, он должен был вот-вот упасть.
Љ своему ужасу Я ощутил гудение в голове, которое всегда говорило мне,
что внутри менЯ просыпаетсЯ присутствие божества. Џриступ надвигалсЯ на
менЯ неотвратимо, словно Я сам вызвал его постоЯнными ударами топора.
’олько не теперь, молил Я отчаЯнно. Ќе сейчас! Ќо легче было бы удержать
восемь ветров. ‚ены у менЯ на шее вздулись, сердце бешено забилось. ѓлаза
у менЯ заболели, словно хотели выскочить прочь из орбит. ‹адони стало
покалывать, каждый удар топора по дереву посылал огненные волны сквозь мое
тело.
- ђуби, брат, руби! - кричал ќнкиду с другой стороны кедра. Ћн не
понимал, что со мной творилось. - Њы почти у цели! …ще четыре удара...
три...
џ одновременно почувствовал блаженство и ужас. ‚оздух вокруг стал
голубым, он искрил. ђека черной воды поднималась из земли. ‡олотое сиЯние
окружало все, что Я видел. Ѓог овладевал моей душой.
‡емлЯ дрожала и ходила ходуном. џ трижды воззвал к ‹угальбанде.
Џотом Я услышал голос ќнкиду, взревевший над всем хаосом:
- •увава! •увава! •увава!
„емон поЯвилсЯ, но Я его тогда не увидел. ЊенЯ поглотила тьма. Ѓог
овладел мною безраздельно.

Љогда Я наконец пришел в себЯ после приступа божественного восторга, Я
понЯл, что лежу на земле, а голова моЯ покоитсЯ на коленЯх ќнкиду. Ћн
растирал мои лоб и плечи, это очень успокаивало и было приЯтно. ‚се у менЯ
болело, особенно лицо и шеЯ. Ћгромный кедр был повален, и большинство
деревьев вокруг было повалено или сломлено, как будто половина леса была
выдрана с корнем каким-то землетрЯсением. ’емные трещины разорвали землю в
нескольких местах. ЏрЯмо перед нами из темной расщелины вырывалась прЯмо к
небу стена дыма, чернаЯ, с огненными проблесками, ревЯ и завываЯ, словно
Ќебесный Ѓык в последний день существованиЯ мира.
- —то это такое? - спросил Я ќнкиду, показываЯ на дым.
- ќто •увава, - ответил он.
- ќто? ‡начит, •увава просто-напросто дым и пламЯ?
- ќто обличье, которое он принЯл сегоднЯ.
- Ђ когда ты был здесь в прошлый раз, он был другим?
- Ћн же демон, - сказал ќнкиду, пожав плечами. - „емон принимает такое
обличье, какое ему заблагорассудитсЯ. Ћн боитсЯ напасть, он чувствует в
тебе присутствие божества. Ћн подкарауливает нас, сейчас изливаЯ свою силу
таким образом. “дачный момент, чтобы его убить.
- Џомоги мне встать.
Ћн поднЯл менЯ, как ребенка, и поставил на ноги. “ менЯ кружилась
голова, Я зашаталсЯ, и он поддержал менЯ. Џотом головокружение прошло. џ
прочно встал на ноги. ‡емлЯ подо мной вибрировала от мощи того потока,
какой выпускал •увава из своего подземного логова, но все-таки землЯ
продолжала быть твердой и крепкой. —то бы ни бушевало там, внизу - сам
рогатый бог ќнлиль или его приспешник •увава, - ничто не поколебало
основаниЯ, на котором покоилсЯ мир.
џ шагнул вперед и посмотрел на •уваву. Џодойти к нему было трудно.
‚оздух от дыма был тЯжелым и маслЯнистым, ложилсЯ в мои легкие, как что-то
скользкое и отвратительное. ѓолова у менЯ раскалывалась от боли, не только
из-за последствий божественного присутствиЯ, но и от такого воздуха. € тут
мне вспомнилось, как ‹угальбанда, путешествуЯ в этих местах, встретил
такого же "дымного" демона, очень похожего на нашего, и в результате этой
встречи был брошен своими спутниками, посчитавшими его мертвым.
- Ќам надо соблюдать осторожность, - сказал Я остальным, - чтобы
дыхание демона не попало нам в легкие.
Њы оторвали краЯ одежды и обернули их вокруг лиц, стараЯсь дышать через
ткань, пока мы стоЯли поблизости и вглЯдывались в колонну черного дыма.
ђасщелина, открывшаЯсЯ в земле, чтобы выпустить •уваву, не была
особенно велика, однако из нее с огромной силой вырывалсЯ демон. џ смотрел
вверх, пытаЯсь увидеть лицо и глаза, однако не видел ничего, - один дым. џ
выкрикнул:
- •увава! ‡аклинаю тебЯ показатьсЯ в твоем истинном обличье!
Ќичего не изменилось, и мы по-прежнему видели только дым.
- Љак же мы будем с ним боротьсЯ, если он - только дым? - спросил
ќнкиду.
- Њы его утопим, - ответил Я. - € еще задушим.
џ показал в ту сторону, где землетрЯсение освободило из недр земли
какой-то подземный ручей. ЌебольшаЯ струйка стекала на дно лощины. Ћт
дыханиЯ подземного бога вода была теплой, и от нее поднималсЯ легкий пар.
Њы собрались и составили план. џ поставил тридцать человек копать канавку,
чтобы направить струю в сторону отверстиЯ, из которого бушевала Ярость
•увавы. —асть людей обтесывала ствол кедра, отрезав от него примерно две
длины человеческого роста и заострив один конец бревна. Њы работали очень
быстро, чтобы демон не успел принЯть более твердую форму и не набросилсЯ
бы на нас. Ќо божественнаЯ сила во мне, казалось, все еще держала демона
на расстоЯнии. —тобы окончательно укрепить нашу безопасность, Я поставил
трех человек возле расщелины, и они без перерыва делали божественные знаки
и возносили молениЯ.
Љогда у нас все было готово, Я крикнул:
- •увава! ’ы слышишь мой голос, демон? ѓильгамеш, царь “рука, сейчас
прикончит тебЯ!
џ посмотрел на ќнкиду, и на секунду, признаюсь вам, Я почувствовал
сомнение и страх. ќто не такаЯ уж простаЯ вещь - убить демона, который
прислуживает ќнлилю. Ђ еще Я подумал, а надо ли вообще его убивать? Њожет
быть достаточно забить эту дыру и оставить его там в плену? ‘ердце мое
было тронуто сочувствием к демону. ќто кажетсЯ странным? Ќо Я так
чувствовал в ту минуту.
ќнкиду, знавший мою душу, как свою собственную, увидел, что Я
заколебалсЯ. Ћн сказал мне:
- ’оропись, ѓильгамеш! ЌельзЯ сомневатьсЯ ни секунды. „емон должен
погибнуть, если мы надеемсЯ живыми выбратьсЯ отсюда. ‘ этим не поспоришь.
…сли пощадишь, то никогда уже не увидишь своего родного города, матери,
родившей тебЯ. Ћн закроет тебе дорогу. Ћн сделает все пути отсюда
непроходимыми!
џ понимал всю мудрость этих слов. џ поднЯл руку и дал сигнал.
Њоментально мои люди открыли отверстие в землЯной насыпи, которую они
построили на пути ручейка, и дали его водам влитьсЯ в новое русло, которое
устремилось к пасти •увавы. џ видел, как потоки воды быстро рванулись в
новую канавку, достигли пасти демона и полились туда с шумом. Ћттуда, из
глубин земли, донеслись такие вопли и завывание, что Я с трудом мог в это
поверить. ѓорЯчее облако белого пара вознеслось вверх в самой середине
черного дымного столпа и Я услышал гром и рев. ‡емлЯ задрожала так, словно
готовила новые толчки землетрЯсениЯ. ђасщелина пила воду ручьЯ, а ручей
все вливалсЯ в нее, даваЯ ей все, что она могла выпить. Љрасные сполохи
внутри дыма погасли, он стал выходить не единым столбом, а разорванными
клубами.
- „авайте, - сказал Я, и мы поднЯли кедровый столб.
џ принЯл на себЯ всю тЯжесть ствола, хотЯ ќнкиду со своей одной
здоровой рукой оказал мне больше помощи, чем все остальные, вместе взЯтые.
Њы ровным ритмичным шагом понесли этот ствол, нацеливаЯсь на дымЯщуюсЯ
дыру в земле... €з глаз у нас лились слезы, дыхание перехватывало, но мы
улучили момент, и ударили этим кедровым колом изо всех сил вперед и вниз.
Њы забили дыру плотно и навеки.
Њы быстро отскочили назад, думаЯ, что сейчас землЯ взорветсЯ. Ќо нет:
демон или утонул, или слишком ослаб, ему не под силу было вышибить
деревЯнную затычку. џ только видел несколько струек дыма, вырвавшихсЯ
из-под земли на небольшом расстоЯнии от нас, но они рассеЯлись, и мы
ничего больше не увидели и не услышали.
Ќаступила мертваЯ тишина. ’от огонь, дым, что были •увавой, были
побеждены. Ќе было ни дыма, ни огнЯ, только остатки какой-то неприЯтной
вони портили воздух и оскорблЯли наше дыхание, но и они быстро рассеЯлись
в сладком прохладном воздухе кедрового леса. Њне кажетсЯ, когда сказаниЯ
об ќнкиду и обо мне начнут обрастать всЯкими небылицами, как это всегда
бывает со временем, то скажут, что мы набросились на •уваву и отрубили ему
голову, потому что арфисты грЯдущих дней просто не поймут, как можно
победить демона просто-напросто при помощи ручейка и заостренного кола.
€менно так мы и сделали, что бы они там ни наболтали вам, когда менЯ уже
не будет, чтобы сказать вам правду.
- Ћн мертв, - сказал Я. - „авайте очистим то место, что он осквернил, и
пойдем дальше.
Њы срезали кедровые ветви и положили их на могилу демона, принесли
жертвы и произнесли нужные молитвы. Џотом мы нашли тридцать отборных
кедровых стволов, чтобы взЯть их с собой в “рук, мы обрубили сучьЯ,
окорили их, погрузили их на ослов. Џокончив с этим, мы вернулись к стене,
которую построили эламиты, и сокрушили ее, разметали по сторонам, словно
ее делали из соломы, хотЯ ради красоты мы пощадили великолепные ворота,
которые предатель “ту-рагаба так прекрасно выполнил длЯ горского царЯ.
Љогда мы уходили с этого места, сотнЯ воинов-эламитов напала на нас, и
спросила именем ќламского царЯ, почему мы находимсЯ в чужих владениЯх. Ќа
что Я ответил, что мы вовсе не браконьерствуем, а пришли набрать немного
дерева длЯ нашего храма, длЯ чего нам потребовалось убить местного демона.
Ћни решили, что Я дерзок с ними.
- Љто ты такой? - потребовал ответа их вожак.
- Љто Я? - спросил Я у ќнкиду. - ‘кажи им.
- Љак это, ты - ѓильгамеш, царь “рука, величайший герой, дикий бык, что
пропахивает горы, ѓильгамеш-царь, ѓильгамеш-бог. Ђ Я ќнкиду, твой брат, -
он хлопнул себЯ по брюху и рассмеЯлсЯ. - Ђ вы слышали про ѓильгамеша,
парни?
Ќо эламиты уже в беспорЯдке бежали наутек. Њы бросились вдогонку и
перебили половину, отпустив остальных, чтобы они могли принести своему
царю весть, что неразумно окружать стеной кедровые леса. Џо-моему, он внЯл
голосу разума, так как больше Я ни о каких стенах вокруг лесов не
слыхивал. Ќе было слышно и о страшном •уваве, так что в последующие годы
мы беспрепЯтственно брали из этого леса столько кедровой древесины,
сколько нам требовалось.

ќто было времЯ торжества. Њы вошли в “рук с такой помпой, словно
покорили шесть царств. ‚ нашей гордости, наверное, была тень какого-то
безумиЯ, но это была заслуженнаЯ гордость. Ќе каждый день все-таки
убиваешь демона.
Џоэтому мы отмечали наше возвращение из ‡емли Љедров и наши приключениЯ
пирами и весельем. Ќо в начале ночи случилось неприЯтное происшествие, и в
конце нашего пира также.
Љогда на закате солнца мы подходили к городским стенам, –арские ворота
распахнулись, и из них выехали с почетом встречать нас повозки во главе с
‡абарди-Ѓунуггой. ѓремели трубы, развевались флаги. џ слышал как снова и
снова выкликали мое имЯ. Њы остановились и ждали, когда к нам подъедут.
‡абарди-Ѓунугга, подогнав повозки ко мне, приветствовал менЯ воздетыми
руками и преподнес мне Ячменный сноп - обычное приветствие длЯ
вернувшегосЯ царЯ. Ћн принес благодарственную жертву во имЯ моей
безопасности, а потом мы вместе совершили возлиЯние божествам. „обрый
верный ‡абарди-Ѓунугга, с его некрасивой физиономией!
Љогда официальные церемонии закончились, мы обнЯлись по-человечески. Ћн
ласково кивнул ќнкиду и улыбкой приветствовал Ѓир-•уртурре. …сли и была в
‡абарди-Ѓунугге зависть, то только к тому, что он не принимал участиЯ в
нашем путешествии, да и той Я в нем не усмотрел. џ рассказал ему, как
прошло путешествие, но он уже знал большую часть, поскольку вестники
прибежали раньше нас, несЯ весть о нашей победе. џ спросил, как шли дела в
“руке в наше отсутствие. ‚ его глазах промелькнула тень, и он сказал, не
глЯдЯ мне в глаза:
- ѓород процветает, о ѓильгамеш!
Ќетрудно было уловить беспокойство, колебаниЯ, печаль в его душе,
поэтому Я спросил:
- Ђ если начистоту?
- Њожно мне въехать с тобой в город? - спросил он беспокойно.
џ пригласил его жестом в свою повозку. Ћн взглЯнул на ќнкиду, который
ехал со мной рЯдом, но Я пожал плечами, словно желаЯ сказать, что все, что
могу услышать Я, годитсЯ и длЯ моего названного брата. ‡абарди-Ѓунугга
понЯл это - не надо было ничего говорить вслух. Ћн легко вскочил в
повозку, а ќнкиду дал знак процессии продолжать движение сквозь огромные
городские ворота.
- Ќу? - спросил Я. - Љакие неприЯтности? ђассказывай.
’ихим голосом ‡абарди-Ѓунугга сказал:
- ЃогинЯ странно себЯ ведет. Џо-моему, она что-то замышлЯет. Ћпасность
витает в воздухе, ѓильгамеш.
- Љак это?
- Ћна не находит себе места, она чувствует, что ты затмил ее, что ты
переходишь границы своей власти. Ћна говорит, что ты делаешь вид, будто ее
не существует, что ты с ней не советуешьсЯ, будто город больше и не город
€нанны. Ћн стал городом ѓильгамеша.
- џ - царь, - ответил Я, - и несу все бремЯ ответственности.
- Њне кажетсЯ, она тебе напомнит, что ты царь только милостью богини.
- ’ак и есть, и Я этого никогда не забываю. Ћна же должна помнить, что
и она не богинЯ, а только глас богини.
џ рассмеЯлсЯ.
- ’ы думаешь, Я говорю кощунственные вещи, ‡абарди-Ѓунугга? Ќет же,
нет. ќто правда. Њы все должны это помнить. ЃогинЯ гласит ее устами, но
сама она всего лишь жрица. Ђ несу бремЯ власти Я, и к тому же каждый день.
Љогда мы подъезжали к городским воротам, Я спросил:
- Ђ какие у тебЯ свидетельства ее гнева?
- Њой отец говорил, она приходила к нему в храм Ђна просмотреть древние
таблички, записи со времен правлениЯ ќнмеркара о его отношениЯх с жрицей
€нанной тех времен. Ћна заглЯнула в архивы жрецов ќнлилЯ. € много раз,
пока ты был в отлучке, она созывала старшин города.
- Њожет быть, она пишет книгу длЯ истории, - беспечно сказал Я.
- Њне кажетсЯ нет, ѓильгамеш. Ћна ищет способ укротить тебЯ, смотрит,
нет ли где прецедента, ищет правильную, безукоризненную тактику.
- ’ы это знаешь навернЯка или только подозреваешь?
- ЌавернЯка знаю. Ћна кое-что говорила, и многие ее слышали. ’вое
путешествие ее разгневало. Ћна это говорила твоей матери, моему отцу
ѓунгунуму, некоторым из собраниЯ старшин, даже своим прислужницам. Ћна не
скрывала своего гнева. Ћна сказала, что это дерзкий вызов с твоей стороны
- предпринЯть путешествие, не получив ее благословениЯ.
- ‚от оно что. Ќо нам нужен был кедр. ќламиты построили в лесу стену.
ќто ведь не просто свЯтое паломничество, ‡абарди-Ѓунугга. ќто война. Ђ
решениЯ, касающиесЯ войны, лежат все же в области царской власти.
- Џо-моему, она смотрит на это иначе.
- ’огда Я поговорю с ней об этом.
- Ѓудь осторожен. ќто коварнаЯ и опаснаЯ женщина.
џ положил руку ему на запЯстье и улыбнулсЯ.
- ’ы мне ничего нового не открыл, друг мой. Ќо Я буду настороже. €
спасибо за предупреждение.
Њы проезжали ворота. џ поднЯл свой щит так, что он поймал последние
лучи заходЯщего солнца и бросил лучи золотистого света в толпу,
собравшуюсЯ по сторонам большой триумфальной дороги. Џолгорода вышло на
улицы, чтобы приветствовать менЯ.
- ѓильгамеш! ѓильгамеш! ѓильгамеш! - кричали они, пока не охрипли. -
Ћни еще кричали "божественный", что обычно не говоритсЯ о царе, пока он
жив.
- Ѓожественный ѓильгамеш! Ѓожественный ѓильгамеш!
џ растерЯлсЯ, хотЯ нелепо было бы отрицать присутствие во мне
божественной природы.
ЏредостережениЯ ‡абарди-Ѓунугги несколько омрачили мое возвращение
домой. Ќо менЯ не очень удивило то, что Я услышал. €нанна слишком долго
оставалась кроткой и послушной, и Я уже давно ожидал от нее каких-то
действий. Ќу что ж, посмотрим. ‘ейчас Я решил не думать над этим. ќто была
ночь моего возвращениЯ домой. ќто была ночь моего триумфа.
‚о дворце Я вычистил и смазал свое оружие и положил его в хранилище,
произнесЯ над ним специальные молитвы, которые говорЯтсЯ, когда оружие
кладут на покой. Џотом Я пошел в дворцовые бани и распустил свою косу, так
что волосы струились по спине, и прислужницы смыли с них грЯзь и пот
похода. џ оставил волосы распущенными, завернулсЯ в красивые ткани и
завЯзал вокруг поЯса багрЯный платок. џ надел царскую тиару, что делал
нечасто. Џотом Я позвал моих героев, и ќнкиду, и мы собрались в большом
зале дворца на пир. †ареные телЯта и ЯгнЯта, пирожные из меда и муки,
пиво, крепкое и мЯгкое, царское финиковое вино, самое сладкое и вкусное в
наших землЯх украшало стол. Њы даже пили вино, что делаетсЯ из винограда,
которое мы привозим из северных земель, - темно-лиловое вино, от которого
душа рветсЯ ввысь. Њы пели и рассказывали истории про древних воителей,
потом разделись и боролись при свете факелов, потом наслаждались девушками
из дворцового гарема, пока не насытились, а потом мы снова совершили
омовение и нарЯдились в праздничные одежды. Њы вышли в город, ходили по
улицам, играЯ на флейтах и трубах, хлопаЯ в ладоши, и гордость наполнЯла
наши сердца. Ђх, что за прекрасное времЯ было! Љакое великолепное времЯ!
’акого мне уже никогда не доведетсЯ пережить.
‚ серебристо-серые часы рассвета спЯщие герои валЯлись по всему дворцу,
храпЯ от выпитого вина. Њне не хотелось спать, поэтому Я пошел к
дворцовому фонтану. ‘о мной был ќнкиду. Ћт его одежд несло вином и мЯсным
соком, должно быть, и мои были не лучше. ‘оломинки и обугленные веточки от
костров запутались у нас в волосах. ЏрохладнаЯ, свежаЯ вода фонтана нас
омыла и освежила, словно мы были в божественном источнике. ‚ыходЯ из
фонтана, Я оглЯнулсЯ, ища глазами какого-нибудь раба, чтобы он принес нам
чистую одежду, и взглЯд мой упал на стройную фигурку на противоположном
конце двора, женщину, одетую в пепельного цвета одеЯние из поблескивающей
ткани. Ќа голове ее была шаль, и лица было не разглЯдеть. Љазалось, она
направлЯлась в нашу сторону.
- ќй, ты, - окликнул Я. - Џодойти и окажи нам услугу!
Ћна повернулась ко мне, спустив шаль, и Я увидел ее лицо. Ќо не поверил
своим глазам.
- ѓильгамеш? - тихо сказала она.
џ ахнул от изумлениЯ. ќто могло быть только привидение.
- „емон! - прошептал Я. - ‘мотри, ќнкиду, у нее лицо €нанны! „олжно
быть, это ‹илиту пришла сюда преследовать нас, или привидение “тукку.
“жас и страх ударили менЯ, словно Язык бронзового колокола, Я задрожал
и стал искать среди своей сброшенной одежды амулет богини, который юнаЯ
жрица €нанны дала мне давно, когда мы оба были юны.
’ем же тихим голосом она сказала:
- Ќе бойсЯ, ѓильгамеш, Я действительно €нанна.
- ‡десь? ‚о дворце? †рица никогда не покидает храма, чтобы увидеть
царЯ. Ћна призывает царЯ, чтобы он служил ей в храме, в ее собственных
владениЯх.
- ‘егоднЯ ночью именно Я пришла к тебе, - сказала она.
’еперь она стоЯла совсем близко от менЯ, и мне казалось, что она
говорит правду: если это и был демон, в это нельзЯ было поверить. € какой
демон, к тому же, осмелитсЯ перевоплотитьсЯ в богиню в стенах города, где
обитает сама богинЯ? џ никак не понимал причины присутствиЯ €нанны во
дворце. џ чувствовал какой-то подвох. џ похолодел, и завернулсЯ в свою
одежду. ќнкиду смотрел на нее, словно на чудовище, изготовившеесЯ к
прыжку.
џ хрипло спросил:
- —то тебе от менЯ надо?
- ‘казать несколько слов, только несколько слов.
ѓорло у менЯ пересохло:
- ѓовори!
- ’о, что Я должна сказать, Я бы хотела сказать с глазу на глаз.
џ посмотрел на нахмурившегосЯ ќнкиду. Њне не хотелось отсылать его, но
Я достаточно хорошо знал €нанну. џ печально сказал:
- ќнкиду, оставь нас ненадолго.
- ќто обЯзательно? - спросил он.
- Ќа этот раз - да, - ответил Я, и он медленно пошел, несколько раз
оглЯнувшись, словно боЯлсЯ за менЯ.
€нанна сказала:
- џ видела тебЯ сегоднЯ с террасы храма, когда ты гулЯл по городу со
своими героЯми, ѓильгамеш. ’ы никогда не был таким прекрасным. ’ы сиЯл как
божество.
- ђадость победы дала мне это. Њы убили демона, мы добыли древесину, мы
смели с лица земли стену, воздвигнутую эламитами.
- џ слышала об этом. ќто замечательнаЯ победа. ’ы герой, не знающий
себе равных. Ћ тебе будут петь грЯдущие поколениЯ!
џ заглЯнул ей в глаза. ‚ этот час, в свете зари, они казались такими
темными, они казались темнее ночи. џ пристально смотрел на ее безупречный
лоб и дуги ее бровей, на ее полные губы. Ћт нее исходил жар, но это был
холодный огонь. џ не мог сказать, стоЯла передо мной богинЯ или женщина.
Ћбе смешались в ней, чего никогда не было раньше. џ вспомнил слова
‡абарди-Ѓунугги, из его слов Я понЯл, что она - мой враг. ‚ это мгновение
она была прекрасна и не могла казатьсЯ мне врагом.
- Џочему ты здесь, €нанна?
- Ќе могла удержать себЯ. Љогда Я увидела тебЯ вечером, то сказала
себе: Я пойду к нему, когда окончитсЯ пир. џ приду к нему, когда настанет
зарЯ, и отдам ему себЯ.
- Џредложишь себЯ? —то ты такое говоришь?
ѓлаза ее горели странным огнем. ‘ловно серебристое солнце, что встает в
полночь.
- ѓильгамеш, будь мне мужем.
ќто менЯ сразило. ‡апинаЯсь, Я произнес:
- Ќо времЯ еще не настало, €нанна... до нового года еще несколько
месЯцев, и...
- џ говорю не о ‘вЯщенном Ѓраке, - ответила она быстро. - џ говорю о
браке между мужчиной и женщиной, которые живут под одной крышей, рожают
детей и вместе стареют, как обычно бывает между мужем и женой.
‡аговори она на Языке жителей ‹уны, Я и тогда не удивилсЯ бы сильнее.
- Ќо ведь это невозможно, - сказал Я, когда ко мне вернулсЯ дар речи. -
–арь... жрица... никогда, с самого основаниЯ города, никогда, за всю
историю ‡емли...
- џ говорила с богиней. Ћна согласна. ќто может быть. џ знаю, что это
внове и кажетсЯ странным, но это можно, это допускаетсЯ.
Ћна шагнула ко мне и схватила менЯ за руки.
- ‚ыслушай менЯ, ѓильгамеш! Ѓудь моим мужем, подари моему телу свое
семЯ и не одну ночь в году, а каждую ночь! Ѓудь моим мужем, а Я буду твоей
женой. ‘лушай, Я принесу тебе необыкновенные дары! џ запрЯгу длЯ тебЯ
украшенную золотом повозку, с золотыми колесами, с бронзовыми рогами. ’ебЯ
будут везти демоны бури. Ќаше жилище будет пропитано благовониЯми, словно
храм, а когда ты будешь в него входить, пороги станут целовать тебе ноги.
- €нанна...
…е невозможно было остановить. ‘ловно в трансе, она певуче продолжала:
- –ари, владыки и кнЯзьЯ склонЯтсЯ перед тобой! Џлоды гор и равнин
принесут они тебе в дань! Љозы твои будут приносить тройни, овцы будут
котитьсЯ двойнЯми. Ћсел, что несет твою поклажу, перегонит саму бурю, твои
повозки победЯт в любой гонке, волам твоим не будет равных. „ай мне
принести тебе свое благословение, ѓильгамеш!
- ‹юди этого не позволЯт, - тупо сказал Я.
- ‹юди! ‹юди! - ‹ицо ее вспыхнуло, глаза потемнели. - ‹юди не смогут
остановить нас.
…е рука стиснула мою мертвой хваткой. Џо-моему, кости у менЯ хрустнули.
‘транным тоном она сказала:
- Ѓоги прогневались на тебЯ за убийство демона •увавы, ѓильгамеш. ’ы
знаешь об этом? Ћни намерены тебе отомстить.
- ќто неправда, €нанна.
- ђазве ты беседуешь с богами, как беседую Я? ’ы ходишь их путЯми, как
хожу Я? ѓоворю тебе, ќнлиль оплакивает смерть стража своих лесов. Ћни
кровью возьмут с тебЯ цену этой смерти. Ћни заставЯт тебЯ тосковать и
скорбеть, как скорбит ќнлиль. Ќо Я могу защитить тебЯ от этого. џ могу
заступитьсЯ. Ћтдай мне себЯ, ѓильгамеш! ‚озьми менЯ в жены! џ - твоЯ
единственнаЯ надежда! џ - единственный залог покоЯ и мира!
‘лова ее обрушивались на менЯ, словно ливень, не знающий пощады. Њне
хотелось убежать от нее. Њне хотелось зарытьсЯ головой во что-то мЯгкое и
теплое и уснуть. ќто какое-то безумие - женитьсЯ на ней. „а мыслимое ли
это дело? Ќа какой-то безумный миг Я подумал, как бы это было прекрасно:
делить с ней ложе каждую ночь, чувствовать огонь ее дыханиЯ, вкушать
сладость ее уст. Љакой мужчина откажетсЯ от подобного? Ќо брак? ‘о жрицей?
‘ богиней? Ћна не имела права выходить замуж. џ не мог женитьсЯ на ней.
„аже если бы народ и разрешил это - а он бы не разрешил, он бы скорее
растерзал нас и швырнул наши трупы волкам на съедение, - Я не смог бы
вынести этого. “ниженно приходить в храм с брачными дарами, становитьсЯ на
колени перед собственной женой, потому что она еще и богинЯ, –арица
Ќебес... Ќу нет, этого Я вынести не могу, это будет моЯ погибель. џ царь.
–арь не может становитьсЯ на колени перед женой. џ потрЯс головой, словно
хотел разогнать сгустившийсЯ в моей душе мрак. џ начал постигать истину.
…е план начинал проЯснЯтьсЯ длЯ менЯ: адскаЯ смесь алчности, страсти и
зависти. …е цель - заманить менЯ в ловушку и извести. …сли она не могла
противостоЯть власти царЯ никаким иным способом, она разрушит его силу при
помощи брака. Џоскольку она - богинЯ, она заставит менЯ становитьсЯ перед
ней на колени. Ќи один мужчина и уж конечно ни один царь, не становитсЯ на
колени перед собственной женой. ‹юди будут смеЯтьсЯ надо мной на улицах,
псы вонючие будут хватать менЯ за ноги! Ќо Я не позволю сделать себЯ ее
рабом! Ќе пойду в рабство за ее тело! Ђ всЯ ее болтовнЯ о гневе богов,
который только одна она могла бы отвести от менЯ? Ќет, это дурацкаЯ ложь,
чтобы запугать менЯ! џ не позволю этого ни в коем случае.
Љак только Я все это понЯл, во мне поднЯлсЯ такой гнев, словно огонь в
душное лето. Њожет оттого, что Я не спал всю ночь, или вино, или демон,
что вселилсЯ в менЯ, или гордость, котораЯ обуЯла менЯ после победы над
•увавой, или все вместе привело менЯ в неудержимо свирепое состоЯние. џ
вырвал у нее свою руку, выпрЯмилсЯ и заорал:
- ’ы говоришь, что ты моЯ единственнаЯ надежда? „а какую же надежду ты
мне собираешьсЯ предложить, кроме надежды на боль и унижение? —его же мне
ждать, если Я окажусь настолько глуп, что женюсь на тебе? ’ы приносишь
только опасность и муку.
‡лобные слова потоком лились из менЯ. џ не мог и не хотел удерживать
их.
- —то ты такое? †аровнЯ, что гаснет на морозе. ‡аднЯЯ дверь, что
пропускает и ветер, и дождь. •удой мех, льющий воду на спину несущего его,
сандалиЯ, что жмет ногу носЯщего и заставлЯет его спотыкатьсЯ.
Ћна ахнула от изумлениЯ, так же, как ахнул Я, когда она пришла ко мне
со своими разговорами о браке. Ђ Я все продолжал:
- —то ты такое? Љамень, падающий из окна на голову. „еготь, пЯтнающий
руки, жилище, что обрушиваетсЯ на голову живущим в нем, тюрбан, не
покрывающий головы. †енитьсЯ на тебе? †енитьсЯ на ’…Ѓ…? Ђх, €нанна,
€нанна, что за безумие, что за глупость!
- ѓильгамеш...
- ЉакаЯ надежда остаетсЯ человеку, кто попал в сети €нанны? џ знаю этот
рассказ о садовнике €шуллану. Ћн пришел и принес тебе корзину фиников, а
ты посмотрела на него, улыбнулась своей змеиной улыбкой и сказала:
"€шуллану, подойди ко мне, дай мне насладитьсЯ тобой, потрогай менЯ здесь,
и здесь, и здесь..." Ћн отпрЯнул от тебЯ в ужасе, говорЯ: "—то тебе нужно
от менЯ? џ ведь всего-навсего садовник! ’ы заморозишь менЯ, как мороз
побивает юный тростник!" Ђ ты, услыхав такие слова, превратила его в крота
и бросила его в землЯную нору.
Ћна в изумлении сказала:
- ѓильгамеш, но ведь это всего лишь сказка о богине! ќто не мои деЯниЯ,
это деЯниЯ богини, и к тому же очень давние!
- Њне все равно. ќто одно и то же. ’ы - богинЯ, а богинЯ - ты. …е грехи
- твои грехи. —то случаетсЯ с любовниками €нанны? Џастух, который приносил
тебе дары и забивал нежных козлЯт? ’ы от него устала и обратила его в
волка. ’еперь его же собственные подпаски прогонЯют его прочь и его же
собственные собаки кусают его...
- ‘казки, ѓильгамеш, преданиЯ!!!
- Ђ лев, которого ты любила? ’ы выкопала длЯ него семижды семь
Ям-ловушек! Ђ птица многоцветнаЯ? ’ы сломала ей крыло, и теперь она сидит
и рыдает в чаще: "Њое крыло, мое крыло!" Ђ жеребец, столь могучий в битве?
’ы же приказала сделать ему узду, и шпоры, и хлыст и велела ему скакать
семь лиг без передышки и пить грЯзную воду...
- ’ы что, спЯтил?! —то ты мелешь?! ќто же старые сказки о богине,
которые поют арфисты. ‘казки и легенды!
„олжно быть, Я и вправду обезумел. Ќо Я не сдавалсЯ.
- ’ы была хоть раз верна, хоть одному своему любовнику? ’ы ведь
обошлась бы со мной точно так же, как с ними!
Ћна было открыла рот, но не могла произнести ни слова. џ продолжал:
- Ђ как насчет „умузи? ђасскажи-ка мне, как ты отправила его в ад!
- ‡ачем ты швырЯешь мне в лицо древние побасенки? Џочему ты упрекаешь и
попрекаешь менЯ тем, чего Я никогда не делала?
џ не обратил на ее слова вниманиЯ.
- „а нет, не бог „умузи, - сказал Я. - –арь „умузи, что правил в этом
городе и умер раньше своего срока. „а-да, расскажи мне о „умузи! „умузи
царь, „умузи бог, €нанна богинЯ, €нанна жрица - это все одно и то же. ‚се
дети знают эту сказку. Ћна заманивает его в ловушку и потом ликует над
своей победой. ‘о мной тебе этого не видать.
џ остановилсЯ передохнуть, вытер пот со лба и совсем другим тоном
холодно сказал:
- ќто царский дворец. ’ебе тут делать нечего. ‚он отсюда. ‚ЋЌ!!!
Ћна искала слова, но только гневные восклицаниЯ вырывались из ее уст.
Џотом она отшатнулась от менЯ, глаза горели, лицо пылало. “ дверей она
остановилась и послала мне леденЯщий душу взглЯд. Џотом она сказала тихим,
спокойным голосом, который, казалось, исходил из преисподней:
- ’ы будешь страдать, ѓильгамеш. ќто Я тебе обещаю. ’ы почувствуешь
боль, с которой не сравнитсЯ никакаЯ мука. ’ак клЯнетсЯ богинЯ.
€ она ушла.

‚ этот год с наступлением нового года засуха не прекратилась, летнЯЯ
жара продолжалась, влажный ветер, прозванный обманщиком, не задул с юга, а
в северном небе не было никаких признаков дождЯ. ќти признаки наполнили
менЯ великим страхом, но Я держал этот страх при себе, ничего не говорЯ
даже ќнкиду. ‚ конце концов, и раньше случались засушливые периоды, а
дожди рано или поздно все равно приходили. Џусть в этом году они придут
позже, но они все равно придут. џ верил. Ќо страх мой был велик, потому
что теперь Я знал: €нанна мой враг.
‚ ночь церемонии ‘вЯщенного Ѓрака она и Я стоЯли лицом к лицу в первый
раз после ее прихода ко мне во дворец на утренней заре. Љогда Я вошел в
длинную комнату в храме, чтобы приветствовать ее, глаза ее казались
полированным камнем, и каменным молчанием она встретила менЯ, когда Я
сказал: "Џривет тебе, €нанна!" Ћна не ответила, как должна была ответить
€нанна, словами: "Џривет тебе, царственный супруг, источник жизни!" ’огда
Я понЯл, что проклЯтие легло на “рук, проклЯтие, которое она наложила.
џ не знал, что делать. Њы вышли на террасу храма, мы провели обрЯд с
Ячменем и медом, мы ушли в опочивальню и встали у ложа, украшенного
слоновой костью и черным деревом. ‚се это времЯ она не сказала мне ни
единого слова, но по ее глазам Я знал, что ненависть ее ко мне не утихла.
…е жрицы-прислужницы снЯли с нее украшениЯ и нагрудные пластины, снЯли с
лона золотой треугольник, открыв ее наготу и открыли ей мою наготу. Ћна
была так же прекрасна в своей красоте, как и раньше, но теперь не исходило
от нее того сиЯниЯ, какое делает желание: соски ее были мЯгкими, в теле не
было божественного огнЯ плоти. ќто была не та €нанна, которую Я так долго
знал, - женщина неутолимых желаний. Ћна стоЯла перед ложем, скрестив на
груди руки. Ћна сказала:
- Њожешь остатьсЯ или уйти, как хочешь. џ не буду с тобой сегоднЯ!
- ќто ночь ‘вЯщенного Ѓрака. ’ы богинЯ. џ бог.
- –арь “рука не войдет сегоднЯ ночью в мое тело. ѓнев ќнлилЯ падет на
“рук и его царЯ. Ќебесный Ѓык будет спущен с цепи.
- ’ы уничтожишь собственный народ?
- џ уничтожу твою самонадеЯнность, - сказала она. - џ поползла к
Ќебесному отцу ќнлилю на коленЯх. џ! ЃогинЯ! џ сказала: отец спусти с цепи
Ќебесного Ѓыка, ибо ѓильгамеш отверг менЯ. џ сказала ќнлилю: если он этого
не сделает, Я разобью дверь в подземный мир и открою врата ада, Я выпущу
мертвецов, чтобы они пожрали пищу живых, а мертвым несть числа. Ћн сказал,
что выпустит Ќебесного Ѓыка.
- €з-за обиды на менЯ ты принесешь в “рук годы засухи? ‹юди вымрут от
голода!
- ‚ моих амбарах, ѓильгамеш, есть зерно. ‹юди платили дань своей богине
снопами. џ запасла достаточно зерна, чтобы хватило с избытком и на семь
лет засухи. џ запасла и корм длЯ скота. Љогда ударит" голод, €нанна будет
ѓотова помочь своему народу. Ќо ты падешь с сиЯющих высот, ѓильгамеш. Ћни
сбросЯт тебЯ оттуда за то, что ты навлек на них гнев богов.
ѓолос ее был совершенно спокоен. Ћна стоЯла передо мной нагаЯ, словно Я
был ничтожеством или евнухом, и передо мной ее нагота ничего не значила.
Ћна стоЯла, как статуЯ. џ смотрел на нее, и не мог ничего сказать или
сделать. …сли богинЯ не допустит объЯтий бога в ночь ‘вЯщенного Ѓрака, то
дождЯ не будет. Ќо как мог Я заставить ее? Ѓыло бы еще хуже, если бы Я
взЯл ее силой. Ћна снова повторила: "•очешь - оставайсЯ, хочешь - уходи".
Ќо у менЯ не было никакого желаниЯ провести здесь ночь, поэтому Я подобрал
свои роскошные царские одежды, завернулсЯ в них и пошел прочь из храма в
скорби и страхе.
‚о дворце Я нашел ќнкиду и трех его наложниц, отмечающих на свой лад
ночь ‘вЯщенного Ѓрака. ђучьи темного вина текли по полу, а полуобглоданные
куски жареного мЯса валЯлись на столе. ‚ великом удивлении он спросил:
- Џочему ты так скоро вернулсЯ, ѓильгамеш?
- Ћставь менЯ, брат. ѓорькаЯ это ночь длЯ “рука!
Ћн, казалось, менЯ не слышал.
- ’ы так быстро пресытилсЯ богиней? ’огда попробуй из моих запасов.
Ћн засмеЯлсЯ, но смех его тотчас замер, когда он увидел мое лицо. Ћн
освободилсЯ из объЯтий своих девушек, как от ветвей плюща, подошел ко мне,
положил руки мне на плечи и сказал:
- —то такое, брат? ђасскажи, что случилось!
Љогда Я рассказал, он ответил:
- …сли этот Ќебесный Ѓык будет бушевать в городе, то нам остаетсЯ
просто скрутить его и загнать обратно в стойло, правда, ѓильгамеш? Љак
можем мы позволить какому-то дикому быку бегать по городу?
Ћн снова засмеЯлсЯ, обхватив менЯ своими ручищами. ‚ первый раз за этот
вечер у менЯ поднЯлось настроение, и мне подумалось: может и вправду мы
вдвоем сможем противостоЯть богине?
„ождЯ давно не было. „ень за днем небо было Яркого синего цвета, и на
нас глЯдело безжалостное око “ту. €ссушающий ветер уносил землю, взметаЯ
вверх сухую грЯзь пересохших рек и песок серых и золотых пустынь.
“душающие пылевые облака висели над нами; словно саваны. џчмень поник и
сгорел на полЯх. ‹истьЯ пальм почернели от жары и опали, как крыльЯ
раненных птиц. €ногда гром, молнии, страшные вспышки огнЯ накрывали землю.
Ќо это были сухие бури - дождЯ не было. ќнлиль был наш враг. €нанна была
наш враг, Ђн не замечал нас, “ту был глух к нашим мольбам. ‹юди собирались
на улицах и кричали: "ѓильгамеш, ѓильгамеш, где же дождь?" —то Я мог им
сказать? —то?
Љак-то далеко на востоке задрожала землЯ, и ветер принес оттуда такой
порыв пламени и вонючего газа, что дыхание демона •увавы показалось в
сравнении с этим нежным весенним ветерком. ‚ тех краЯх на востоке у менЯ
была армиЯ в тысЯчу человек, которых Я послал разведать те места, откуда в
наши владениЯ заходили эламиты, и из той тысЯчи меньше половины вернулись
назад. Ћни рассказывали мне, как вырвалсЯ на свободу Ќебесный Ѓык. Ќебо
почернело, поднЯлсЯ черный, дым, и в этом черном дыму над головами люди
увидели Ќебесного Ѓыка. Ћн фыркнул один раз - и убил сотню человек.
”ыркнул второй раз - и еще сотнЯ погибла. ”ыркнул в третий раз - и погибли
двести. „рожала землЯ, ходуном ходили холмы, Ќебесный Ѓык смрадно дышал на
них. …го дыхание до сих пор у них в ноздрЯх. Ђ теперь Ѓык идет к “руку.
—то Я мог сделать? Љ кому Я мог обратитьсЯ?
- ќто Ќебесный Ѓык! - кричали люди. - Ѓыка выпустили на нас!
- Ѓык все еще пасетсЯ на пастбище у храма, - отвечал Я. - ‚се будет
хорошо. Ќаши испытаниЯ скоро закончатсЯ.
џ посмотрел на пылающее жаром небо и про себЯ воззвал к ‹угальбанде:
отец, отец, пойди к ќнлилю, попроси длЯ нас дождЯ.
Ќо дождЯ все не было.
€нанна затворилась в своем храме. Ћна не выполнЯла обрЯдов, не
принимала просителей. Љогда люди собрались перед Ѓелым Џомостом и просили
о милосердии, она послала своих жриц к ним со словами, что они пришли не к
тому, к кому следовало бы. €м надо идти просить о милосердии ѓильгамеша,
ибо именно ѓильгамеш навлек такие бедствиЯ на город. € они пришли ко мне.
Ђ что Я мог им сказать? —то мог сделать?
‚етер стал еще свирепее. ‚ городе поползли слухи, что это ветер из
преисподней, ветер-демон, который разносит среди мира живых заразу смерти
и разложениЯ, принесЯ ее из „ома ’ьмы и Џраха. џ сказал им, что это
неправда. ‚ городе шептали, что на колодцы наложено проклЯтие и скоро они
наполнЯтсЯ кровью, а виноградники и пальмовые рощи скоро погибнут. џ
сказал им, что этого не произойдет. ‚ городе разнессЯ слух, что армиЯ
саранчи летит на нас с севера, и скоро небо потемнеет от их крыльев.
‘аранча не придет, отвечал Я.
џ отдавал людЯм зерно из своих амбаров, џ давал корм длЯ скота, но его
было слишком мало, ах, как мало. ‚ обЯзанности царЯ не входит обеспечивать
людей всем необходимым во времЯ засухи и голода. ќто дело €нанны. Ђ €нанна
спрЯталась от людей, спрЯталась сама и укрыла свое зерно. € надо же, люди
не прониклись к ней ненавистью. Ћна дала людЯм знать, что город “рук
сперва должен очиститьсЯ, а потом она откроет свои амбары. Ћни все понЯли.
€ Я понЯл. Ћна всерьез вознамерилась менЯ свергнуть.
Ђ потом она выпустила Ѓыка в городе. џ имею в виду быка, который пассЯ
на храмовых пастбищах и воплощал в себе мощь и могущество богов. „вадцать
тысЯч лет или дважды по двадцать на пастбищах €нанны были быки, мощные,
страшные, не сравнимые ни с какими животными в стране. Ћни жирели и росли
на храмовом зерне, на шеЯх у них были гирлЯнды живых цветов в любое времЯ
года, и длЯ удовольствиЯ им приводЯт каждый день телок, а когда они
умирают - ибо умирают даже быки, воплощающие мощь небес, - их хоронЯт
возле храма с почестЯми, которые подобают богам... Ќе могу сказать вам,
сколько быков было за времЯ существованиЯ “рука, но если бы это пастбище
перепахали, то наверное, пахарь выворотил бы плугом из земли целое море
рогов.
…сли только бык поселитсЯ на пастбище €нанны, он уже никогда его не
покинет. ’ам день и ночь стоит стража, котораЯ специально следит за тем,
чтобы этого не случилось. € хотЯ этот бык фыркает, как ќнлиль, бьет
копытом землю и со всей силы бросаетсЯ на ограду, он не сможет
освободитьсЯ. ‚ свЯщенный день середины зимы, когда засуха давала о себе
знать в полную силу и небо было серым от пыли, те из нас, чей нюх был
острее, почувствовали в воздухе запах гари из ‡емли Ѓогов-Ѓунтарей далеко
к востоку - и в тот день, когда смута уже была на подходе к “руку, €нанна
выпустила Ќебесного Ѓыка на улицы города.
ЏоднЯвшийсЯ плач ужаса и горЯ не сравнить ни с чем, что до сих пор
творилось в “руке. Џо-моему, этот плач отозвалсЯ в Љише. Ќаверно" его
слышали в Ќиппуре. Њожет быть и в землЯх эламитов люди поднЯли головы и
спросили друг у друга: "—то это за ужасающий плач доноситсЯ с запада!"
‚о дворце Я дрожал от досады и горЯ. ’еперь мне казалось, что Я должен
пойти к €нанне, пасть перед ней на колени, сдатьсЯ на милость победителЯ,
отдать ей город. €наче мой народ погибнет, а Я буду сброшен со своего
высокого поста. Њне стало самому казатьсЯ, что Я действительно виноват во
всех бедствиЯх, обрушившихсЯ на “рук. Њожет быть Я был неправ, отказав
жрице быть моей женой и царицей... Њожет быть, может быть...
џ не знал такого отчаЯниЯ, как в тот день, когда бык €нанны бесновалсЯ
на улицах “рука. ќнкиду избавил менЯ от отчаЯниЯ. Ћн нашел менЯ во дворце,
растормошил, обнЯл и прокричал:
- Ѓрат мой, почему ты скорбишь? €збавление близко!
- ђазве ты не знаешь, что Ќебесный Ѓык носитсЯ по улицам города?
- „а, ѓильгамеш, бык носитсЯ по городу! €менно сейчас настала наша
минута. Њы можем вызвать дождь с небес? Њожем мы обратить песок в воду?
Ќет, нет и нет. Ќичего этого мы сделать не можем. Ќо мы можем убить быка,
брат. Њы можем убить быка! Ќаконец-то €нанна выплеснула свой гнев в один
сосуд! Џойдем, ѓильгамеш! Џойдем и разобьем наконец этот сосуд!
ѓлаза его сиЯли от возбуждениЯ. ‘ила рвалась из его тела. џ воспрЯнул
духом. џ улыбнулсЯ в первый раз за столько дней и обнЯл его.
- Џошли, брат! - сказал он, и мы вышли на пыльные и грЯзные улицы
искать Ќебесного Ѓыка.
Ѓыл полдневный час. ‚ этой страшной жаре улицы были пусты, но дорогу к
быку спрашивать не пришлось. џ чувствовал его присутствие в городе, как
чувствуетсЯ близость раскаленного клейма у щеки. ’очно так же чувствовал
его и ќнкиду, в ком еще была жива острота чувств его прошлой жизни. Ћн
подставил лицо ветру, раздувал ноздри, его уши ловили все шорохи. Ћн
показывал, куда идти, и мы шли. ‚ округе ‹ьва мы натолкнулись на свежий
навоз. ‚ округе ’ростника мы увидели перевернутые тележки торговцев,
разбросанные по улицам товары, потому что здесь пронессЯ бык. Ђ в округе,
прозванном “лей, где на тесных улицах едва остаетсЯ место, чтобы пройти,
мы увидели выломанные из зданий кирпичи - там продиралсЯ бык.
—уть позже мы наткнулись на кое-что похуже: камни мостовой были
запЯтнаны кровью, а мужчина и женщина стоЯли с пустыми глазами, как
статуи. Њужчина держал на руках изувеченное тело ребенка. Њальчик четырех
или пЯти лет, оказавшийсЯ на дороге у быка. џ взмолилсЯ, чтобы ќнлиль дал
ребенку быструю смерть, но какую милость мог послать бог матери и отцу?
Љогда мы пробегали мимо, женщина узнала нас и протЯнула к нам руки, словно
молила менЯ: "Ћ царь, отдай мне обратно моего сына!" џ не мог сделать это
длЯ нее. џ не мог дать ей в утешение ничего, кроме крови проклЯтого быка.
’олько утешит ли это ее?
‘мерть этого малыша, думалось мне, на совести €нанны. ‚от как она
служит своему народу, убиваЯ невинных младенцев разъЯренными быками!
ќнкиду и Я мчались вперед, с мрачными лицами, сосредоточенно. …ще
немного - и мы свернули на Џлощадь Ќингал. ’ут мы и нашли того самого
быка, дико скакавшего, словно игривый теленок.
Ћн был совершенно белый. (‚се храмовые быки - белые). Ћн был огромен,
глаза его были обведены красным, а рога острые и длинные, как копьЯ. Ћни
изгибались, как лиры. џ увидел на его передних ногах и груди брызги крови
- крови ребенка. Љогда мы пошли на него, он почуЯл нас и остановилсЯ.
Џотом он развернулсЯ и злобно уставилсЯ на нас своими горЯщими, как угли,
глазами. Ћн фыркнул, затопал ногами, опустил голову - он готовилсЯ к
нападению. ќнкиду посмотрел на менЯ, а Я на него. Њы с ним вместе убивали
слонов, львов, волков. Њы даже убили демона, который вырывалсЯ из-под
земли. Ќо мы еще ни разу не убили быка, а этот бык наслаждалсЯ в первый
раз всей полнотой свободы после столь долгого плена. Ћн был полон своей
силой, да вдобавок в нем была еще и сила Ћтца ќнлилЯ. џ не сомневалсЯ, что
этот бык в тот день был Ќебесным Ѓыком, точно так же, как в определенное
времЯ €нанна-жрица становитсЯ €нанной-богиней, а –арь “рука - богом полей.
Њы затаили дыхание и приготовились встретить его напор, знаЯ, что это
будет нелегкаЯ победа.
џ поманил его рукой.
- €ди к нам, - шептал Я, стараЯсь, чтобы мой голос звучал призывно. -
€ди к нам. €ди. €ди. џ - ѓильгамеш, а это ќнкиду, мой брат.
Ѓык затопал копытами. Ѓык фыркнул. Ѓык поднЯл свою огромную голову и
трЯхнул рогами. Ђ потом он набросилсЯ на нас, сорвавшись с места с
величием и изЯществом. Љазалось он почти летел, когда нессЯ к нам по
площади Ќингал.
ќнкиду, смеЯсь, крикнул мне:
- Ђх, брат, вот будет забава! €грай с ним! €грай! Ќам нечего боЯтьсЯ!
Ћн побежал в одну сторону, Я - в другую. Ѓык остановилсЯ на полном
скаку, развернулсЯ и помчалсЯ в бой снова. Џотом остановилсЯ еще рае,
снова развернулсЯ, взбиваЯ копытом пыль. Љазалось, он недоуменно хмурилсЯ
всЯкий раз, когда мы носились перед ним взад-вперед, хохоча, хлопаЯ друг
друга по плечам, играЯ. Ѓык плевал нам в лица пеной, хлестал нас хвостом,
но догнать нас и затоптать не мог.
ЏЯть раз бык бросалсЯ на нас, и пЯть раз мы проносились мимо него, пока
он не разозлилсЯ. Џотом он бросилсЯ на нас снова, лавируЯ с демонической
хитростью, менЯЯ свое направление столь же легко, как мальчишка-танцор при
храме, прыгаЯ то туда, то сюда. Ћн бешено прыгнул на ќнкиду с опущенными
рогами, и Я испугалсЯ, что он пропорет моего брата, но нет! Љак только бык
оказалсЯ рЯдом, ќнкиду протЯнул руки и схватилсЯ руками за рога, а потом
легко забросил себЯ быку на спину, перевернувшись в воздухе! Ћн оседлал
быка, крепко схватив его рога.
€ тут началось такое, чего мир еще не видел. ќнкиду, верхом на Ќебесном
Ѓыке, держа его за рога, крутил его башку то вправо, то влево. Ѓык в
Ярости вставал на дыбы, пытаЯсь сбросить ќнкиду, но не тут-то было! џ
стоЯл перед ними, глЯдЯ на эту картину с радостью и восторгом. Ѓык не мог
избавитьсЯ от ќнкиду. Ћн прыгал, ревел, топал копытами, швырЯЯ вокруг себЯ
клочьЯ пены, а ќнкиду крепко держалсЯ на нем. Ћн старалсЯ сломить
сопротивление быка, заставить его склонить свою мощную голову. џ слышал
раскаты хохота ќнкиду, и сердце мое радовалось. џ видел, как руки ќнкиду
напрЯглись от усилий, и это зрелище доставлЯло мне удовольствие. џ смотрел
как бык становитсЯ угрюмым и понурым. Ќо тут сражение получило неожиданный
поворот. Ѓык, передохнув секунду, с новой силой рванулсЯ, вскочил,
стараЯсь с удвоенной силой стрЯхнуть ќнкиду на землю. џ испугалсЯ. Ќо
ќнкиду совсем не выказывал страха. Ћн держалсЯ крепко, он вертел огромную
бычью башку из стороны в сторону, пригибаЯ ее к земле.
- Ѓей, брат! - вскричал ќнкиду. - Ѓей, бей сейчас! “дарь его мечом!
„а, это был самый подходЯщий момент. џ рванулсЯ вперед и, схватив меч,
и вогнал его в шею быка. џ ударил его в затылок, глубоко всадив лезвие.
Ѓык издал звук, какой издает море, откатываЯсь от берега, и глаза его
подернулись пеленой, пылающаЯ в них Ярость потускнела. Љакой-то момент он
стоЯл неподвижно, потом колени под ним подломились. ќнкиду ловко спрыгнул
с него, приземлившись рЯдом со мной, мы засмеЯлись и обнЯлись возле
умирающего быка, пока он не затих. Џотом мы вырезали бычье сердце и здесь
же, на месте, принесли его в жертву богу “ту-солнцу.
џ оглЯнулсЯ кругом и на городской стене увидел фигуры людей. џ тронул
ќнкиду за плечо и показал туда.
- ’ам твоЯ богинЯ, - сказал он.
€ точно, это была она. €нанна и ее прислужницы, должно быть наблюдали
борьбу с быком. џ чувствовал жар и силу ее ненависти даже на расстоЯнии. џ
приставил ладони ко рту и прокричал:
- ‘мотри, жрица! Њы убили твоего быка! ‘коро, наверное, придут дожди!
- ѓоре тебе! - ответила она голосом как из преисподней. - ѓоре
ѓильгамешу! ѓоре тому, кто осмеливаетсЯ перечит богине! ѓоре убийце
Ќебесного Ѓыка!
Ќа это ќнкиду прокричал ей:
- ѓоре тебе, каркающаЯ ворона! Џолучай мою жертву!
Ћн дерзко вырвал мужские части быка и со всей силой швырнул их так, что
окровавленное мЯсо шлепнулось о городскую стену почти у ног жрицы. Ћн
засмеЯлсЯ своим раскатистым смехом и крикнул:
- ’ебе, богинЯ! ЌравитсЯ? Џопадись ты мне в руки, Я бы замотал тебЯ всю
бычьими кишками!
‚ ответ на это свЯтотатство она проклЯла нас, ќнкиду и менЯ, а люди
возле нее на стене - жрицы, прислужники, храмовые блудницы, писцы - все,
кто пришел посмотреть, как бык нас уничтожит - поднЯли страшный плач и
жалобные молениЯ.

џ не позволил €нанне взЯть бычью тушу, чтобы похоронить его на земле
храма: Я не хотел ни в чем ей уступать. џ позвал мЯсников, велел порезать
мЯсо на кусочки и выбросить городским бродЯчим собакам, чтобы показать,
насколько Я презираю €нанну, ее быка и ее чары. ђога того быка Я взЯл
себе. џ отдал их своим ремесленникам, которые были поражены длиной рогов и
их толщиной. џ велел им украсить рога золотом и лапис-лазурью и повесить
их во дворце на стену. ђога были столь велики, что вмещали в себЯ шесть
мер масла. џ наполнил их тончайшими благовониЯми и совершил возлиЯние в
свЯтилище ‹угальбанды в честь моего бога-отца, который принес мне эту
победу.
Љогда все это закончилось, мы с ќнкиду омыли руки в реке и проехали
вместе по улицам города ко дворцу. ‹юди осторожно выглЯдывали из домов,
чтобы посмотреть на нас, а потом стали выходить на улицу, и вскоре на
нашем пути по улицам стоЯло множество людей. ЊенЯ охватило хвастливое
настроение и Я выкрикивал: "Љто самый знаменитый герой? Љто величайший
среди людей?" € они откликались: "ѓильгамеш самый знаменитый герой!
ѓильгамеш величайший среди людей!" Џочему бы мне было не похвастатьсЯ?
€нанна выпустила Ќебесного Ѓыка - мы с ќнкиду убили его. ђазве мы не имели
права хвастатьсЯ?
‚ ту ночь во дворце мы устроили великий пир. Њы пели, пили и танцевали
всю ночь. ‚ ту же ночь подул ветер, прозванный Ћбманщиком, воздух стал
мЯгким и влажным. …ще до утра пролилсЯ первый дождь, и потом всю зиму
дожди орошали иссохшую землю.
’от день был вершиной моей славы. ’от день был пиком моего триумфа. џ
чувствовал, что нет ничего такого, что Я не смогу свершить. џ увеличил и
приумножил богатство моего города и сделал его одним из самых сильных
городов земли. џ убил •уваву, Я убил Ќебесного Ѓыка. џ принес дожди в
“рук. џ был добрым пастырем народу. ’ем не менее Я знал мало радости и
много печали в тот день. ’акова волЯ богов. ’акова жизнь. ‚ ней есть
величие, есть и печаль, и мы узнаем в свое времЯ, что тьма следует за
светом, хотим мы того или нет.
Ќаутро ќнкиду пришел ко мне. ‚ыглЯдел он мрачным и усталым. џ спросил:
- Ѓрат мой, почему ты столь печален, когда бык лежит мертвым, а дожди
пришли в “рук?
Ћн сел возле моего ложа, вздохнул и сказал:
- „руг мой, почему великие боги собираютсЯ на совет?
џ не понЯл. Џотом он сказал:
- Њне приснилсЯ тЯжкий сон, брат.
…му приснилось, что боги сидели в зале совета. ’ам был Ђн, и ќнлиль, и
небесный “ту, и мудрый ќнки. € небесный отец Ђн сказал ќнлилю: "Ћни убили
Ќебесного Ѓыка, и они убили •уваву, демона, поэтому один из них должен
умереть. Џусть это будет тот, кто рубил кедр, кто оголил наши горы от
кедровых стволов".
’огда заговорил ќнлиль: "ЌельзЯ ѓильгамешу умирать, ибо ѓильгамеш -
царь. “мереть должен ќнкиду". ‘лово взЯл “ту: "Ћни искали моей защиты,
когда шли убивать •уваву, и Я защитил их. Љогда они убили быка, они
принесли мне в жертву его сердце. Ћни не сделали ничего плохого. ќнкиду
невиновен, почему он должен умирать?" ќто очень рассердило ќнлилЯ, и он
разгневанно обернулсЯ к небесному “ту, говорЯ: "’ы говоришь о них, будто
это твои товарищи! Ќо они согрешили, и ќнкиду должен умереть!" ‘пор
продолжалсЯ, пока ќнкиду не проснулсЯ.
Љогда он закончил свой рассказ, Я тихо сел и старалсЯ, чтобы мое лицо
ничего не выражало. Љакой ужасный сон! Ћн преисполнил менЯ страхом. џ не
хотел, чтобы он это видел. џ хотел отогнать этот сон, отмести его прочь,
как отметают сухой тростник. Ќаконец Я сказал:
- Џо-моему, ты не должен принимать этот сон близко к сердцу, брат.
—асто подлинное значение снов бывает нам неЯсно.
ќнкиду печально уставилсЯ в пол.
- ‘он, предвещающий смерть, останетсЯ сном, предвещающим смерть, -
сказал он наконец. - ‘ этим согласЯтсЯ все. џ уже мертвец, ѓильгамеш.
џ сказал, что все это глупости. џ сказал, что нелепо какому-то сну дать
захватить себЯ, дать ему управлЯть тобой. Ќе могу притворЯтьсЯ - сам Я
полностью верил в то, что говорил. Џоэтому, Я настоЯтельно посоветовал ему
выбросить все сны из головы и, как ни в чем ни бывало, заниматьсЯ своими
делами, как будто он ничего не слышал, кроме шороха листьев или пениЯ птиц
в саду.
Љазалось, это ободрило его. Ћн кивнул мне и сказал:
- „а, возможно Я слишком серьезно отнессЯ к этому.
- —ересчур серьезно, на мой взглЯд.
- „а-да. ќто мой большой недостаток. ’ы умеешь приводить менЯ в
нормальное состоЯние, брат мой.
Ћн улыбнулсЯ и крепко пожал мне руку. Џотом, поднЯвшись на ноги, он
присел в борцовскую стойку и поманил менЯ:
- Ќу-ка, иди сюда! Љак насчет небольшого состЯзаниЯ, чтобы на душе
стало веселее?
- ЋтличнаЯ мысль! - ответил Я. ‘тало легче на душе, оттого что он
выглЯдел не таким печальным. Њы долго боролись, потом совершили омовение и
отправились на собрание совета города. џ отбросил мысли о сне и то же
самое, кажетсЯ, сделал он.
Ќесколько дней спустЯ, как акт благодарениЯ за избавление города от
Ќебесного Ѓыка Я, распорЯдилсЯ совершить ритуал очищениЯ, известный, как
‡акрытие ворот. ќто был обрЯд, который в “руке не исполнЯли так давно, что
даже самые старые жрецы не помнили всех его подробностей. есть ученых по
моему приказу три днЯ рылись в библиотеке •рама Ђна, ища описание обрЯда.
…динственное, что они смогли найти, была табличка, написаннаЯ такими
древними знаками, что они не поддавались прочтению.
- Ќичего страшного, - сказал Я им. - џ буду молить ‹угальбанду, чтобы
он указал мне, что надо делать.
џ хотел проверить, действительно ли проходы, которые находЯтсЯ под
городом и открываютсЯ в преисподнюю, были запечатаны, так как €нанна
грозилась открыть их, если что-то не получитсЯ с Ќебесным Ѓыком. ‚ своем
гневе она действительно могла испортить ворота, чтобы демоны или души
умерших могли проникнуть в город. Џоэтому Я хотел убедитьсЯ, что ворота
заперты и придумал специальный ритуал с целью совершить такую проверку. џ
сочинил обрЯд на основе того, что сумел вытащить из памЯти старых жрецов,
из записи на старинной табличке и своих собственных домыслов относительно
того, что пристойно этому обрЯду. Њне кажетсЯ, получилсЯ настоЯщий обрЯд.
€ все же, если бы мне пришлось выполнить его снова, Я бы оставил ворота в
преисподнюю стоЯть открытыми тысЯчу лет, чем снова пережить то, что
досталось мне в тот день.
ќти ворота - одно из самых старых строений в “руке. ѓоворЯт, что старше
Ѓелого Џомоста, а он, конечно, был построен самими богами. ‚орота стоЯт в
ста двадцати шагах на восток от Ѓелого Џомоста. Ћни не представлЯют из
себЯ ничего особенного: кольцо старых обожженных кирпичей окружает мощную
круглую дверь из меди, котораЯ от старости позеленела. „верь лежит прЯмо
на земле, словно ведет в подвал. ‚ середину двери вделано кольцо,
сделанное из какого-то странного черного металла, которого никто не знает.
„ва или три сильных человека, ухватившись за кольцо, могут приподнЯть
дверь. Љогда она поднЯта, за ней открываетсЯ чернаЯ дыра. ќто начало
туннель, который чуть шире плеч крепкого мужчины. ’уннель уходит вниз под
землю. …сли по нему немного пройти, то скоро доходишь до следующих ворот,
которые не что иное, как решетка, вделаннаЯ в туннель, словно стена
клетки. Џо ту сторону этой решетки туннель резко уходит вниз, и если у
кого-то достанет безумиЯ продолжить свой спуск, то в конце концов можно
дойти до первых из семи ворот ада. ќти ворота охранЯет страж - демон Ќати.
Ђ за седьмыми воротами - логово ќрешкигаль, царицы преисподней, сестры
€нанны.
„о того злосчастного днЯ, когда Я решил совершить обрЯд ‡акрытиЯ ‚орот,
никто не проходил в эту дверь уже тысЯчи лет. Џоследний, кто сделал это,
насколько Я знаю, была много лет назад богинЯ €нанна, когда она спускалась
в ад, чтобы бросить вызов владычеству ќрешкигаль. •отЯ мы и открываем
самую первую дверь каждые двенадцать лет - обрЯд называетсЯ "Ћткрытие
‚орот", - чтобы совершить возлиЯниЯ в пасть туннелЯ и ублажить ќрешкигаль
и ее демонов, никто в здравом уме не делал и полшага за порог туннелЯ.
Њы начали ‡акрытие ‚орот точно в полуденный час, когда в подземном мире
- полночь и большинство демонов спЯт. „ень был теплый и Яркий, хотЯ под
утро и прошли дожди. ‚озле менЯ был ќнкиду, а моЯ мать Ќинсун стоЯла сразу
за моей спиной. ‚округ менЯ собрались жрецы всех храмов города и члены
совета старшин и городского совета. …динственнаЯ важнаЯ персона города,
котораЯ не соизволила ЯвитьсЯ, была €нанна. Ћна осталась в уединении за
стенами храма, который Я длЯ нее построил. Ћколо нас стоЯли музыканты,
готовые поднЯть страшный шум с помощью барабанов, флейт и труб, если духи
начнут выползать из дыры, когда мы откроем дверь. Ђ поодаль стоЯли жители
“рука.
џ кивнул ќнкиду. Њы вместе взЯлись за кольцо на двери и вместе поднЯли
дверь с земли. •отЯ говорЯт, что оторвать от земли эту дверь - труднаЯ
задача, мы поднЯли ее легко, точно перышко. €з Ямы донессЯ застоЯвшийсЯ
запах подземельЯ. ђуки мои похолодели. Љожа на лице стЯнулась. џ
почувствовал дыхание смерти, выходЯщее из преисподней. џ посмотрел вниз,
но ничего, кроме кромешной тьмы, не увидел.
ЋбрЯд, который Я придумал, начиналсЯ с принесениЯ в жертву ЯчменЯ,
который Я сам бросил в пасть туннелЯ. …сли прЯмо у входа в туннель и есть
какие-то злобные и мерзкие существа, то они моментально начнут ссоритьсЯ
из-за ЯчменЯ и не поЯвЯтсЯ, даже когда будет открыта дверь. Џотом жрецы
Ђна, и ќнлилЯ, и “ту, и ќнки вышли вперед и совершили возлиЯниЯ меда,
молока, пива, вина и масла. ќто прибавило нам уверенности, что с нами
пребывает добраЯ волЯ богов. Њалышка, дочь одного из жрецов, подвела ко
мне белую овцу, которую Я заколол одним взмахом лезвиЯ на жертвеннике,
который ќнкиду воздвиг прЯмо над входом в туннель. џркаЯ кровь брызнула,
побежала по тонкой нежной шее, овца вздрогнула, вздохнула, печально
посмотрела на менЯ и умерла. ќто был дар, предназначенный стражу ворот
Ќети, чтобы он не дал демонам вырватьсЯ в горный мир. џ провел полосу
кровью себе на лбу, а еще одну - вниз по левой щеке - в знак защиты.
‘овершив все это, жрецы и Я встали на колени у входа в туннель и стали
читать заклинаниЯ запечатываниЯ и закрытиЯ - нашу окончательную защиту.
ќти заклинаниЯ преградили путь ненасытным демонам. џ знал, что ни дальние
ворота, ни эта дверь-люк не будут преградой длЯ злого духа, который
решитсЯ выбратьсЯ из подземельЯ. € ворота, и эта дверь были хороши только
длЯ того, чтобы смертный люд не заблудилсЯ и случайно не забрел в мир
мертвых. ’олько заклинаниЯми могут обитатели подземного мира быть
замурованы там, где их место.
џ был в страхе. Љто бы Я ни был - сама преисподнЯЯ стоЯла передо мной
нараспашку. џ слышал, как черные воды ее скрытых рек плещутсЯ о невидимые
берега. ‚округ менЯ поднималсЯ едкий дым ее смертельных испарений. Ћн
вилсЯ вокруг менЯ, словно голодные Ядовитые змеи. Ќо все же, как бы Я ни
был испуган, Я был еще и полон высокой дерзостью своей цели. €бо Я был тот
ѓильгамеш, что еще ребенком сказал: ‘мерть, ты мне не противник! ‘мерть, Я
одолею тебЯ!
Њы продолжали петь заклинаниЯ. "‚се вы, что вознамерились причинить нам
зло, под каким бы именем вы ни прЯтались, чье сердце замышлЯет недоброе
против нас, чей Язык поносит и изрыгает хулу на нас, чьи уста отравлЯют
нас, по чьим следам идет сама смерть: Я вас заклинаю и изгонЯю!" - кричал
Я. - "џ налагаю запрет на ваши уста, Я налагаю запрет на ваш Язык, Я
налагаю запрет на ваши голодные глаза, на быстрые ноги, на крепкие колени,
на руки загребущие. ќтими словами Я свЯзываю вам руки за спиной, будь ты
дух бесприютный, дух непомЯнутый, дух никому ненужный, жертвы не
получивший, дух не утоливший жажды, дух без потомства, что бы ни заставило
тебЯ блуждать - Я велю тебе остатьсЯ внизу в преисподней. ќрешкигаль и
ѓугаланной, Ќергалем и Ќамтару, заклинаю тебЯ во веки веков никогда не
выходить за эти ворота. Њощью ќнлилЯ, что во мне, Ђном и “ту, ќнки и
Ќиназу, Ђллату, €ркаллой, Ѓелит-сери, Ђпсу, ’иаматом, ‹ахму заклинаю
тебЯ..."
‚от такие заклинаниЯ повторЯл Я певуче. џ сковал существа внизу всеми
именами, которые можно считать свЯтыми, кроме одного: Я не сковал их
именем €нанны. •отЯ она была богиней, покровительствующей городу, Я не мог
заклинать духов ее именем. џ знал, что это будет пустым звуком, пока жрица
€нанна - мой враг.
€ как раз потому, что Я не заклинал духов именем €нанны, Я не был
уверен, что мои заклинаниЯ действительно сильны. Џоэтому Я взЯл с собой на
церемонию свЯщенный барабан, который великий мастер “р-нангар сделал мне
из дерева хулуппу. џ хотел ввести себЯ в божественное состоЯние перед
всем. народом “рука, чего Я никогда раньше не делал. Ђ потом Я послал бы
свой дух в туннель. џ мог бы даже дойти до ворот преисподней: моему духу
не было преград, и он мог блуждать, где угодно. ’аким образом Я мог бы
проверить, действительно ли наши заклинаниЯ запечатали проход.
џ сказал ќнкиду:
- Џока Я это делаю, пусть все кругом веселЯтсЯ и танцуют. „ай знак,
пусть музыканты начинают.
Џочти сразу же звуки труб и фанфар наполнили воздух. џ низко наклонилсЯ
над своим барабаном и начал медленно и тихо постукивать. џ чувствовал, что
нахожусь перед лицом тайны, котораЯ зоветсЯ жизнью после жизни, и знают ее
только боги. ‚се ощущениЯ мира живых вокруг менЯ исчезли. Ѓыли только
барабан и настойчивый тихий ритм, который Я выстукивал. Ћн овладел моей
душой. Ћн поднЯл менЯ над землей. џ видел, как из туннелЯ поднимаетсЯ
пелена, словно пламЯ, прохладное и голубое. ЊенЯ наполнило гудение, Я
почувствовал присутствие божества в своем теле, что-то дикое и
неуправлЯемое просыпалось во мне. „ыхание мое участилось, глаза
затуманились. џ захлебывалсЯ, будто море проглатывало менЯ.
Ќо как раз тогда, когда полный восторг божественного транса охватил
менЯ и душа готова была вылететь из своего тела, за моей спиной послышалсЯ
страшный вопль, который мгновенно вырвал менЯ из транса. ‚опль повторЯлсЯ
снова и снова.
- “ту! “ту! “ту!
Ѓоги, что за крик! Ќечеловеческий звук оглушал. џ онемел и стал падать
вперед, почти без чувств. ќнкиду поймал менЯ за плечи, иначе Я непременно
свалилсЯ бы в туннель. Ѓарабан и палочки выпали из моих рук и исчезли в
пасти туннелЯ. џ в ужасе смотрел, как они исчезли в темной бездне
преисподнего мира.
’отчас же, почти не задумываЯсь, Я начал спускатьсЯ вниз. Ќо ќнкиду,
все еще державший менЯ за плечи, грубо схватил менЯ и отбросил в сторону,
словно Я был мешок ЯчменЯ.
- ’олько не ты, только не ты! - крикнул он сердито. - Ќе смей ходить
туда, ѓильгамеш!
€ прежде чем Я мог сказать или сделать что-нибудь, он исчез в черной
Яме преисподней.
џ остолбенело заглЯнул за ним. ѓоворить Я не мог. ‚округ менЯ стоЯло
гробовое молчание: музыканты не двигались, танцоры застыли. ќто молчание
нарушал только единственный звук: приглушенное всхлипывание или
поскуливание девочки лет восьмидесЯти, котораЯ лежала на земле неподалеку.
ќто она вопила так страшно и прервала мой транс. џ понЯл, что дробь моего
барабана подействовала на ее душу почти так же, как на мою, но куда
сильнее. „робь барабана не привела ее в транс, а ввергла ее в жесточайший
припадок, под напором которого не устоЯл ее разум. ‘трашно было смотреть
на нее.
Ђ ќнкиду? ѓде был ќнкиду? „рожа, Я заглЯнул в туннель, но увидел только
тьму. Љо мне вернулсЯ голос, и Я выкрикнул его имЯ, но в ответ ничего не
услышал. џ позвал снова, еще громче, - в ответ тишина. ’ишина.
- ќнкиду! - закричал Я, и это был вопль боли и потери. џ был уверен,
что на него напали прислужники ќрешкигаль. Њожет быть, они уже уволокли
его в ад.
- Џодождите! - кричал Я. - ќнкиду, Я иду за тобой!
- Ќе смей! - резко сказала моЯ мать, и вдруг три или четыре человека
встали, чтобы схватить менЯ, если Я попробую спуститьсЯ вниз. џ готов был
перебросить их через городскую стену и закинуть в реку. Ќо в этом не было
надобности, потому что Я услышал кашель в туннеле, и ќнкиду медленно вылез
из него. ‚ руке у него были мой барабан и палочки.
‚ыглЯдел он страшно. ‘ловно вернувшийсЯ из мертвых. ђумЯнец сошел с его
лица, оно казалось выбеленным. …го борода и волосы были серыми от пыли, а
его белые одежды в грЯзи. Џаутина опутала его тело, он пыталсЯ снЯть ее.
Ћн секунду стоЯл, ослепленный солнечным светом. Џотом в глазах его
поЯвилось такое странное и дикое выражение, что Я едва мог узнать своего
друга. ’е, кто стоЯл рЯдом с ним, отпрЯнули. џ и сам готов был
отшатнутьсЯ.
- џ принес назад твой барабан и палочки, ѓильгамеш, - сказал он. - Ћни
закатились далеко, за вторые ворота. Ќо Я полз на четвереньках, пока не
наткнулсЯ на них в темноте.
џ в ужасе уставилсЯ на него.
- Ќо это же настоЯщее безумие! ‡ачем ты пошел туда?!
- Ќо ты же уронил свой барабан, - сказал он все тем же ужасным шепотом.
…го передернуло, и он закашлЯлсЯ от пыли. - џ хотел принести его обратно.
џ знаю, как он нужен тебе.
- Ќо опасность... демоны...
ќнкиду пожал плечами.
- ‚от барабан, ѓильгамеш. ‚от палочки.
џ взЯл их у него из рук. —то-то было не так. Ћни были на удивление
легкими, и мне показалось, что они вот-вот вылетЯт из моих рук.
- „а, - сказал ќнкиду. - Ћни теперь другие. Џо-моему сила богов ушла из
них. ‚едь там, внизу, очень страшное место.
Ћн снова вздрогнул.
- џ не мог ничего разглЯдеть - там кромешнаЯ тьма. Ќо пока Я полз, Я
чувствовал, как подо мной хрустЯт кости. ‘тарые сухие кости. ’ам кости
лежат как ковер, ѓильгамеш. ‹юди спускались туда и до менЯ. Њне кажетсЯ,
что Я первый, кто оттуда вышел.
—то-то было в воздухе между нами, словно занавес. —то-то случилось с
ним в подземном мире, что заслонило от менЯ его душу. Љазалось, Я больше
совсем его не знаю. Њою душу охватило чувство невозвратимой потери. €счез
ќнкиду, которого Я знал. Ћн был там, куда Я не посмел войти, и вернулсЯ
оттуда с такими знаниЯми, которого мне никогда не постичь.
- ‘кажи мне, что ты там увидел? - спросил Я. - ’ам были демоны?
- џ тебе сказал, там было темно. џ ничего не видел. Ќо Я чувствовал их
рЯдом, - он показал рукой на зиЯющий туннель. - Ѓрат, запечатай эту Яму и
никогда больше ее не открывай. ‡апечатай эту дверь, запечатай много раз, и
семижды семь раз!
Њне думалось, Я лопну от Ярости при виде того, что с ним случилось
из-за моего барабана. Ќо как мог Я вернуть прошлое, остановить мгновение?
Џодхватить барабан, чтобы он не упал в Яму, остановить ќнкиду, чтобы он не
спустилсЯ туда? Ќо все это было навеки врезано в книгу времен и судеб, а
потому неизменимо и неотвратимо. џ горько сказал:
- „а, ќнкиду, конечно же Я запечатаю ее. Ќо слишком поздно, ќнкиду! Ђх,
если бы ты только не стал спускатьсЯ туда!
€ он ответил со слабой улыбкой:
- џ бы сделал это длЯ тебЯ снова и снова, если бы пришлось. Ќадеюсь,
что больше никогда не придетсЯ.
Ћн подошел ко мне ближе. џ почувствовал сухой запах пыли и паутины,
облепившей его. Џогасшим голосом, он сказал:
- џ ничего не видел, когда был под землей, потому что там все черно. Ќо
было нечто, что Я видел своим сердцем, а не глазами. ќто был Я сам,
ѓильгамеш, мое собственное тело. …го пожирали крысы, будто это была стараЯ
выброшеннаЯ на свалку одежда. ‚ этой Яме Я полз по своим собственным
костЯм. џ очень напуган, мой друг. џ боюсь.
Ћн положил руки мне на плечи и обнЯл менЯ. Џотом сказал нежно и тихо:
- Њне так грустно, что твой барабан утратил свою божественную силу. џ
бы принес его тебе прежним, если бы мог. ’ы это знаешь.

Џо-моему, болезнь ќнкиду началась на следующий день. Ћн пожаловалсЯ,
что его рука, та, которую он когда-то повредил, казалась ему замерзшей. Ћн
сказал, что рука болит и не двигаетсЯ. Џотом у него началась лихорадка и
он слег.
- ‚се, как в том моем сне, - сказал он мне мрачно. - Ѓоги
посоветовались и решили, что Я тот, кто должен умереть, потому как ты -
царь.
- ’ы не умрешь, - сказал Я с любовью. - Ќикто еще не помирал от боли в
руке. „олжно быть, ты ее перетрудил, когда полз в этом проклЯтом туннеле.
џ послал за знахарЯми: к ночи они снова сделают тебЯ здоровым.
Ћн покачала головой:
- ѓоворю тебе, ѓильгамеш, Я умираю!
Њне стало и страшно, и больно слышать, каким слабым и усталым голосом
он говорит. Ћн сдавалсЯ в плен тому проклЯтому демону, который вселилсЯ в
него, а это было совсем на него непохоже.
- Ќе смей! џ этого не хочу! - воскликнул Я. - џ не дам тебе умереть!
џ встал на колени возле его ложа. ‹ицо его горело, лоб покрылсЯ потом.
џ настойчиво сказал ему:
- Ѓрат мой, Я не вынесу, если тебЯ потерЯю. “молЯю тебЯ, не говори
более о смерти. ‡нахари уже идут, они тебЯ живо поставЯт на ноги.
џ сидел возле него, как львица, котораЯ охранЯет своих детенышей. Ћн
бредил, стонал, глаза его затуманились. Ћн сказал, что у него все болит.
Ќе было в его теле места, которое бы не страдало от невыносимой боли. Ћн
лежал, трЯсЯсь от лихорадки, охваченный страхом смерти, а Я чувствовал за
него тот же страх. ‚идЯ его в таком состоЯнии, Я вспомнил, что и сам
смертей, и это терзало менЯ, как если бы кто поворачивал нож в свежей
ране. ‘мерть была моим старым врагом, и хотЯ она пришла, чтобы позвать не
менЯ, а моего друга, это вызвало во мне прежний страх. џ собрал всю свою
волю и решил не сдаватьсЯ смерти и не позволить ей забрать ќнкиду.
џ делал все, что только могло облегчить его страданиЯ. Ѓыть может,
присутствие во дворце барабана влиЯло на него так гибельно. џ приказал
жрецам вынести барабан за городские стены и там сжечь, применЯЯ
заклинаниЯ, которые разгонЯют злые чары. џ сожалел о потере, но Я не стал
держать барабан при себе, знаЯ, что из-за него заболел ќнкиду. Џоэтому
барабан сожгли. Ќо ќнкиду не поправлЯлсЯ.
Џришли самые искусные врачеватели, маги и гадальщики города. Џервым
осмотрел его старый Ќаменнадума, царский жрец-бару, великий узнаватель
будущего. Ћн долго осматривал больного справлЯЯсь со знаками судьбы, потом
призвал менЯ к ложу больного и сказал:
- Ћпасность очень велика.
- ’огда прогони ее, гадатель, а то сам окажешьсЯ в куда большей
опасности, - ответил Я.
Ќаменнадума, должно быть, такие угрозы слышал и раньше, так что мои
грубые слова совсем его не задели. Ћн спокойно ответил:
- Њы будем его лечить. Ќо нам надо знать больше. ‘егоднЯ мы
посоветуетсЯ со звездами, завтра проведем гадание на овечьей печени, а
потом начнем лечение.
- Џочему так долго ждать? ѓадай сегоднЯ.
- ‘егоднЯ неблагоприЯтный день, - сказал жрец-бару. - ќто неудачное
времЯ месЯца, и луна не сопутствует удаче.
‘ этим Я спорить не мог. Џоэтому он отправилсЯ прочь изучать звезды, а
в комнату вошел водЯной человек, великий знаток лекарств. ќтот доктор
коснулсЯ рукой груди ќнкиду, его щеки, покивал головой и нахмурилсЯ. Џотом
он сказал мне, будто Я тоже был каким-то азу:
- Њы дадим ему порошок анадишиму, и молодое семЯ дуашбура, смешанные с
пивом и водой. ќто остановит лихорадку. Ђ что до его болей, то стебли
сухого плюща, смешанные с пальмовым маслом, должны с этим справитьсЯ.
—тобы он заснул, надо истолочь семЯ нигми, и дать ему еще вытЯжку из
корней и ствола арины, смешанных с миррой и тимьЯном.
Ћт надежды у менЯ захватило дух.
- € он тогда выздоровеет? - спросил Я.
‘ некоторым раздражением знахарь ответил:
- …му не будет так больно, и его лихорадка приостановитсЯ. Ќаступит
улучшение и дойдет очередь до лечениЯ.
‚ ту ночь ќнкиду спал только чуть-чуть, а Я совсем не сомкнул глаз.
“тром вернулсЯ Ќаменнадума. ‹ицо его было мрачно, он отказалсЯ
говорить, что он вычитал в звездах. ’огда Я приказал ему отвечать. Ћн
пожал плечами и сказал:
- ќто не простое предсказание судьбы. Њы должны погадать еще на овечьей
печени.
‚ комнату, где лежал ќнкиду, поставили статую бога-врачевателЯ Ќиниба,
сына ќнлилЯ. Џеред ней была привЯзана маленькаЯ белаЯ овечка. џ смотрел на
маленькое существо с печальными глазами, словно в ней была власть над
жизнью и смертью ќнкиду. Ќаменнадума совершил очищающий обрЯд, возлиЯниЯ,
заклинаниЯ, и заколол овцу. ђезкими и четкими движениЯми он разрезал ей
брюхо и вытащил дымЯщуюсЯ печень, которую он тут же исследовал. Ћн
осмотрел место, которое печень занимала в брюхе отцы. "„ворец печенки" -
так он это называл. Џотом стал вглЯдыватьсЯ в саму печень, в ее доли,
изгибы и вмЯтинки. Ќаконец он поднЯл голову, посмотрел на менЯ и сказал:
- Џлохой знак, царь.
- Ќайди что-нибудь получше! - сказал Я.
- ‘мотри, царь! ‚от тут, в основании...
џ почувствовал, как закипает мой гнев.
- Ќу и что?
Ќаменнадума забеспокоилсЯ. Ћн видел, как разгораетсЯ мой гнев, и знал,
что это длЯ него означает. Ќо если Я надеЯлсЯ, что запугаю его, то
ошибалсЯ. Ћн сразу ответил:
- ќто значит, что на больном лежит проклЯтие. Ћн умрет.
‡вук его голоса прозвучал длЯ менЯ, точно колокол. џ был в Ярости. џ
чуть не ударил его.
- ‚се мы умрем - проревел Я. - Ќо еще не сейчас, не так скоро!
ЏроклЯтие тебе, за твои мерзкие карканьЯ. ‘мотри хорошенько, жрец-бару!
Ќайди истинную правду!
- —то же мне, обманывать тебЯ теми словами, которые ты хотел бы
слышать?
Ћн сказал мне эти слова таким тихим и несгибаемым голосом, что все мое
бешенство мгновенно покинуло менЯ. џ понЯл, что рЯдом находитсЯ человек
такой силы и величиЯ, который не станет искать в своем искусстве лазейки,
чтобы угодить, даже если это будет стоить ему жизни. џ овладел собой и,
когда смог заговорить, Я сказал:
- Џравда - это то, что Я хочу. Њне не нравитсЯ та правда, которую ты
мне предлагаешь. Ќо Я восхищаюсь тобой, Ќаменнадума. ’ы человек чести.
- џ старый человек. …сли Я прогневаю тебЯ и ты менЯ казнишь, то что мне
от этого? Ќо лгать, чтобы доставить тебе удовольствие, Я не буду.
- Ќеужели все знаки неблагоприЯтные? - спросил Я тихо, просЯще, словно
пыталсЯ вымолить надежду.
- Ћни очень нехорошие. Ќо он сам - человек огромной силы. …го еще можно
спасти, если следовать правильным действиЯм. џ ничего не обещаю, царь.
анс есть, но он очень-очень мал.
- „елай все, что можно. ‘паси его.
†рец-бару мЯгко положил руку мне на плечо.
- ’ы пойми, врачам запрещено лечить тех, чей случай безнадежен. ќто
вызов богам. Њы этого делать не можем.
- џ это понимаю. Ќо ты сам только что сказал, что есть маленькаЯ
надежда.
- Ћчень небольшаЯ. €ной гадатель сказал бы, что дело безнадежное, что
продолжать нельзЯ. Ђ Я все это тебе сказал, царь, чтобы напомнить, что
опасно идти против воли богов.
‘о вздохом нетерпениЯ Я сказал:
- ’ак оно и есть. ’еперь позови изгонителЯ злых духов и водЯного лекарЯ
и заставь их занЯтьсЯ лечением моего брата.
€ они принЯлись за работу.
ЂрмиЯ целителей окружала постель ќнкиду. Љто-то из них был занЯт
жертвами и возлиЯниЯми; они лили молоко, вино, пиво, мед, рассыпали Ячмень
и плоды, резали ЯгнЯт, козлЯт и молочных поросЯт, и все в таких
количествах, что можно было прокормить легион богов. Џока они этим
занимались, ашипту, заклинатель злых духов, начал свои песнопениЯ.
- ‘емеро их, семеро в океанской пучине обитает, - певуче наговаривал
он. - Ђшакку на человека - лихорадка придет, Ќатару на человека -
лихолетье придет, злой дух “тукку на человека - прострел придет, злой
демон Ђлу на человека - груднаЯ жаба придет, злобный дух ќкимму на
человека - икота-рвота придет, злой дьЯвол галлу в человека - сухоручье
придет. ‡лобный бог €лу на человека - сухоножье придет. ‘емеро их, семеро,
злобные они, злобные. ќти семеро в нем - жгут его тело огнем. €згонЯю Я
их, заклинаю Я их, проклинаю Я их...
Џока он причитал, Я шагал из угла в угол, считаЯ шаги тысЯчами. џ
чувствовал, как длань бога сжимаетсЯ вокруг ќнкиду. „лЯ менЯ это была
смертнаЯ мука. Ћн лежал, хрипло дыша, глаза его помутнели, он едва
понимал, что происходит вокруг. ЋбрЯды продолжались часами. Љогда целители
ушли, Я осталсЯ возле его ложа.
- Ѓрат мой? - прошептал Я. - Ѓрат, ты менЯ слышишь?
Ћн ничего не слышал.
- Ќеужели боги пощадили мою жизнь, такой страшной ценой? Ќеужели они
забирают тебЯ? Ђх, ќнкиду, это невыносимо...
Ћн мне ничего не ответил. џ начал говорить слова великого плача над
ним, медленно, запинаЯсь, но остановилсЯ. ђано было говорить над ним такие
слова.
- Ѓрат, неужели ты покинешь менЯ? - спросил Я. - “вижу ли Я тебе
когда-нибудь снова?
Ћн менЯ не слышал. Ћн был затерЯн в бредовом сне.
Ќочью он проснулсЯ и заговорил. ѓолос его был Ясный, и ум казалсЯ
Ясным, но он никак не давал знать, что чувствует мое присутствие. Ћн
вспоминал тот случай, когда повредил руку в кедровом лесу, пытаЯсь спасти
прекрасные ворота. € он сказал, что, знай он только, что от этого
произойдет, сам бы взмахнул топором и разрубил бы ворота, как сноп
тростника. Џотом он говорил об охотнике и ловце Љу-нунда, который поймал
его в степЯх.
- ЏроклЯтие на его голову за то, что он предал менЯ в руки людей из
города! - вскричал ќнкиду таким голосом, что испугал менЯ. - Џусть он
потерЯет все свое достоЯние! Џусть пойманные им звери крушат его ловушки и
убегают! —тоб ему не было радости в сердце! - Љакое-то времЯ он помолчал,
стал спокойнее, и мне показалось, что он уснул. Ќо вдруг он снова сел на
ложе и снова стал бредить, на этот раз вспоминаЯ свЯщенную наложницу
Ђбисимти. - € ее тоже проклинаю! - Ћн сказал, что был прост и невинен, а
она заставила его увидеть мир глазами людей, глазами мужчины. Ћн не
чувствовал ни печали, ни одиночества, ни страха смерти, пока она не
заставила его понЯть, что все эти вещи существуют. „аже та радость, что
она принесла ему, говорил он, была запЯтнана: ибо теперь, умираЯ, он
чувствовал острую боль от сознаниЯ, какой радости лишаетсЯ. …сли бы не
она, он оставалсЯ бы в своем счастливом неведении. Ћн горько сказал: -
—тоб ей оставатьсЯ проклЯтой на все времена, чтоб ей вечно бродить по
улицам и прЯтатьсЯ за дверЯми! „а насилуют ее пьЯные нищие! - Ћн откатилсЯ
к стене, кашлЯЯ, ворча, бормоча проклЯтиЯ. Џотом он снова утих.
џ ждал в страхе, что следующий, кого он проклЯнет, будет ѓильгамеш. џ
боЯлсЯ этого, пусть даже его ум был воспален. Ќо менЯ он не проклинал.
Љогда в следующий раз он открыл глаза, то посмотрел прЯмо на менЯ и сказал
своим обычным голосом:
- —то, брат, уже середина ночи?
- Џо-моему, да.
- Њожет лихорадка наконец спадает. Њне что, снились сны?
- ‘нились, а еще ты бредил и говорил вслух. Ќо это, должно быть,
лекарства так на тебЯ действуют.
- Ѓредил, говоришь? Ђ что такое Я говорил?
џ рассказал ему, что он говорил про ворота, от которых ему причинилсЯ
такой вред, об охотнике, о наложнице Ђбисимти, о том, как он их всех
проклинал за то, что они ввергли его в такую печальную участь.
Ћн кивнул головой. ‹ицо его омрачилось. Ћн обеспокоенно задумалсЯ и
какое-то времЯ молчал. Џотом спросил:
- Ђ тебЯ, брат, Я тоже проклинал?
- Ќет, менЯ нет, - ответил Я, покачав головой.
Љаким же огромным было его облегчение!
- Ђх! Љак же Я испугалсЯ, что мог проклЯсть тебЯ!
- Ќет-нет, ты этого не сделал.
- Ќо если бы все-таки это произошло, ты бы понимал, что это говорит
лихорадка, а не ќнкиду? ’ы же знаешь...
- Љонечно, знаю!
Ћн улыбнулсЯ.
- џ был груб и несправедлив, брат. ќто же не ворота виноваты, что Я
повредил руку. Љу-нинду ни при чем, если Я попалсЯ людЯм. € Ђбисимти ни в
чем не виновата. Њожно взЯть назад проклЯтиЯ, как ты думаешь?
- „умаю, брат, что можно.
- ’огда Я беру свои проклЯтиЯ назад. …сли бы не охотник и эта женщина,
Я никогда не узнал бы тебЯ. Ќе научилсЯ бы есть божественный хлеб и пить
вино царей. џ не носил бы роскошных одежд и не было бы у менЯ царственного
брата ѓильгамеша. „а процветает охотник, и в своем потомстве тоже. „а и
пошлют боги женщине удачу, пусть ни один мужчина не пренебрежет ею, пусть
царевичи и кнЯзьЯ любЯт ее и забывают своих жен ради нее. „а пошлют ей
боги свое общество после смерти. Џусть ее одарЯт гранатами, лапис-лазурью
и золотом. џ беру свои проклЯтиЯ обратно.
Ћн странно посмотрел на менЯ и совсем другим голосом спросил:
- ѓильгамеш, Я скоро умру?
- ’ы не умрешь! Ќад тобой трудЯтсЯ целители. …ще немного, и ты станешь
таким, как раньше.
- Љак хорошо было бы снова поднЯтьсЯ с этого ложа и бегать рЯдом с
тобой, брат, и охотитьсЯ вместе с тобой! …ще немного, говоришь?
- …ще совсем чуть-чуть!
—то еще мог Я ему сказать? Џочему не дать ему час покоЯ среди муки и
страха? € все же во мне не умирала надежда, что он выздоровеет.
- ‘пи. ’еперь спи, ќнкиду. Ћтдохни.
Ћн кивнул и закрыл глаза. џ смотрел на него почти до самой зари, пока
не уснул сам. џ проснулсЯ, когда вернулись целители, несЯ с собой животных
длЯ утренних жертв. ќнкиду снова бредил, и в бреду где-то путешествовал. џ
успокоил себЯ, сказав, что болезнь, наверное, будет наступать и
отступать... пока окончательно не пройдет.
‚ тот день знахари гадали на маслЯном пузырьке, на воде, собравшись
кружком и наблюдаЯ за теми узорами, которые образовывались на воде от
масла.
- ‘мотрите, - сказал один, - масло тонет и снова всплывает.
- Ћно движетсЯ к востоку. Ћно разливаетсЯ и покрывает всю воду в чашке.
џ даже не спрашивал, что значат эти слова. џ верил в выздоровление
ќнкиду.
†рецы совершили над больным заклинаниЯ. †рец сделал фигурку ќнкиду из
теста и спрыснул ее живой водой: вода дает жизнь, вода все смывает.
Њолитвой и обрЯдом они вытЯнули из него демона в сосуд с водой, который
потом разбили над очагом. „ругого демона они вытащили на шнурке, который
потом завЯзали узлом. Ћни очистили луковицу, бросаЯ чешуйки одну за одной
в огонь - демона за демоном. € много еще подобных обрЯдов совершили жрецы.
Ќе терЯл времени и врач, готовЯ настойки кассии и мирта, асафетиды и
тимьЯна, ивовую кору, финики и груши, толченый черепаший панцирь,
измельченную змеиную шкуру и все такое прочее. ‚ его целебных зельЯх были
и соль, и селитра, и пиво, и ни но, и мед, и молоко. џ видел, как жрецы
бросают кислые взглЯды в сторону доктора, а он отвечает им тем же. Њежду
ними вечно существовало соперничество, так как каждый считал себЯ
подлинным целителем, а остальных - шарлатанами. Ќо Я-то знал, что одни без
других пользы не принесут. ‹екарства облегчают боль, от них проходЯт
опухоли, они избавлЯют от лихорадки, но если не выгнать демонов, то какой
толк от всех этих лекарств? ‚едь именно демоны приносЯт болезни в первую
очередь.
Ѓолезнь ќнкиду Явилась к нему по воле богов, чтобы наказать нас за
убийство •увавы и Ќебесного Ѓыка, совершенное в нашей гордыне, Я считал,
что тоже должен принимать лекарства. Њожет быть, ќнкиду не будет избавлен
от своей болезни, доколе Я не пройду очищениЯ. Џоэтому Я глотал любое
лекарство, которое давали ќнкиду. ЉакаЯ это была мерзость на вкус! џ
давилсЯ и извергал часть обратно, но нее же Я заставлЯл себЯ все это пить,
хотЯ часто после приема лекарств у менЯ потом не час и не два было сильное
головокружение. „остиг ли Я чего-нибудь таким усердием? Љто знает? Џути
богов неисповедимы длЯ нас. Њысли богов что глубокие воды - кто может
измерить их?
Ѓывали дни, когда ќнкиду становилось лучше, а бывало и так когда он
слабел на глазах. ’ри днЯ подрЯд он лежал, закрыв глаза, в бессмысленном
бреду. Џотом он проснулсЯ и послал за мной. Ћн был бледен и странен.
‹ихорадка изнурила его плоть: щеки запали, а кожа складками висела на
теле. Ћн уставилсЯ на менЯ. ѓлаза его были темными мерцающими звездами,
пылавшими в резко обозначившихсЯ глазницах. ‚незапно Я словно бы увидел,
как смерть положила ему на плечо свою незримую руку, и Я готов был
зарыдать.
џ чувствовал свою полнейшую беспомощность. џ - сын божественного
‹угальбанды, Я - царь, Я - герой, Я - бог! ЌевзираЯ на все свое могущество
- беспомощный. Ѓеспомощный. ќнкиду сказал:
- Њне снова снилсЯ сон прошлой ночью, ѓильгамеш.
- ђасскажи мне.
ѓолос его был спокоен. Ћн говорил так, словно был в тысЯче лиг отсюда:
- џ слышал, как застонало небо, и землЯ откликнулась. џ стоЯл в
одиночестве и передо мной возникло страшное существо. ‹ицо его было
темным, как у черной птицы бури, а когти были, как у орла. Ћно схватило
менЯ и крепко держало в когтЯх. …го хватка была сильной, Я задыхалсЯ. Ђ
потом оно преобразило менЯ, брат, оно превратило мои руки в крыльЯ,
покрытые перьЯми. Ћно посмотрело на менЯ и повело менЯ в „ом Џраха и ’ьмы,
туда, где обитает ќрешкигаль, царица ада. „орогой, по которой нет
возврата, в дом, который не покидают. Ћно привело менЯ во мрак, где его
обитатели едЯт пыль вместо хлеба и глину вместо мЯса.
џ уставилсЯ на него. џ ничего не мог произнести.
- € тут Я увидел мертвых. Ћни, как птицы, одеты в перьЯ. ‘вета они не
видЯт, они пребывают в темноте. џ пошел в „ом ’ьмы и Џраха, и Я увидел
царей земли, ѓильгамеш. ‚ластители, великие правители - все они были без
корон. Ћни прислуживали демонам, как рабы, разносЯ им жареное мЯсо,
наливаЯ прохладную воду из мехов. џ увидел жрецов и жриц, ЯсновидЯщих,
заклинателей демонов, свЯтых. —его они добились своей свЯтостью? Ћни были
рабами.
ѓлаза его горели и в них было жестокое выражение, они были похожи на
блестЯщие куски обсидиана.
- ’ы знаешь, кого Я увидел? џ увидел ќтану, царЯ Љиша, который в былые
времена поднималсЯ к небесам, а теперь он там, внизу, в преисподней! џ
увидел там богов. Ќа головах у них рогатые короны, гром предвещает их
приход. € Я увидел ќрешкигаль, царицу ада, и ее писца, Ѓелит-сери, который
стоЯл перед ней на коленЯх, записываЯ рассказ умершего на табличках. Љогда
она менЯ увидела, то поднЯла голову и спросила: "Ђ этот еще откуда? Љто
его сюда привел?" ’огда Я проснулсЯ и почувствовал себЯ, как человек
заблудившийсЯ в пустыне, или преступник, которого схватило правосудие и
чье сердце колотитсЯ от страха! Ћ, брат, пусть какой-нибудь бог придет к
твоим воротам и вычеркнет мое имЯ, а вместо него впишет свое.
џ весь был сплошнаЯ боль, когда внимал его рассказу. џ сказал ему:
- Ѓуду молитсЯ за тебЯ великим богам. ќто ужасный сон.
- џ скоро умру, ѓильгамеш. ’огда ты опЯть останешьсЯ один.
—то Я мог сделать? —то Я мог сказать? ‘корбь застыла во мне. „а, снова
одинок. Ќет, Я не забыл те дни холода и пустоты, прежде чем поЯвилсЯ мой
названый брат. ‘нова один... ќти слова похоронным звоном отозвались во
мне. џ похолодел. “ менЯ не было сил. Ћн сказал:
- Љак странно все это будет длЯ тебЯ, брат. Џридет момент, когда ты
повернешьсЯ ко мне сказать: "ќнкиду, ты видишь слона там на болоте?" или:
"ќнкиду, давай влезем на стены этого города?" а Я тебе не отвечу. ЊенЯ не
будет рЯдом, тебе придетсЯ все эти делать без менЯ.
‘ловно мощнаЯ рука перехватила мне горло:
- „а, это будет очень тЯжело и дико.
Ћн немного привстал и повернул голову ко мне.
- “ тебЯ сегоднЯ другие глаза. ’ы что, плачешь? Џо-моему, Я никогда
раньше не видел тебЯ в слезах, брат. - Ћн улыбнулсЯ. - Њне уже почти
совсем не больно.
џ кивнул. џ знал, почему так было. ѓоре согнуло менЯ, словно на шее у
менЯ висел камень.
‡атем его улыбка пропала и хриплым мрачным голосом он сказал:
- ’ы знаешь, брат, о чем Я больше всего скорблю, если не считать того,
что Я оставлЯю тебЯ одного в этом мире? Ћ том, что из-за проклЯтиЯ великой
богини Я должен помирать в постели, позорным образом, вместо того чтобы
пасть на поле боЯ. џ медленно и постыдно таю на своем ложе, а тот, кто
погибает на поле боЯ - погибает счастливой смертью. џ же должен умереть с
позором.
ЊенЯ это не ранило так больно, как его. ’о, с чем боролсЯ в тот момент
Я, не имело ничего общего с такими тонкими материЯми, как стыд и гордость.
Ћн все еще жив, а Я уже осиротел. џ страдал от того, что мне предстоЯло
его потерЯть. Њне совершенно безразлично было, как или где мне был нанесен
такой удар. џ сказал, пожав плечами:
- ‘мерть есть смерть, как бы она ни случилась.
- ‹учше бы она пришла за мной иным путем, - сказал ќнкиду.
џ ничего не мог сказать. Ћн был в тисках смерти, и мы оба это знали, и
слова теперь ничего бы не изменили. †рец-бару Ќаменнадума знал это с
самого начала и пыталсЯ сказать это мне, но в своем ослеплении Я не желал
видеть истину. ‘мерть пришла за ќнкиду. Ђ царь ѓильгамеш был беспомощен.

Ћн промучилсЯ еще одиннадцать дней. …го страданиЯ увеличивались с
каждым днем. Ќо Я до конца оставалсЯ подле него.
Ќа заре двенадцатого днЯ Я увидел, как жизнь покинула его. ‚ последний
момент мне показалось, что в темноте вокруг него распространилось слабое
красноватое свечение. ‘вечение поднЯлось и уплыло, и все стало темно. џ
понЯл, что он умер. џ молча сидел, чувствуЯ, как одиночество наплывает на,
менЯ. ‘перва Я не плакал, хотЯ, помню, подумал, что дикаЯ газель и горный
козел, должно быть, сейчас плачут по нему. ‚се дикие звери степей
оплакивали ќнкиду, подумал Я. Њедведи, гиены, даже пантеры. ’ропинки в
лесах, где он блуждал, будут плакать по нему. ђеки, ручьи, холмы.
џ протЯнул руку и дотронулсЯ до него. Ќеужели он уже начинал остывать?
Љазалось, он просто спал, но это был не сон. ‹ихорадка, что сжигала его,
оставила следы на его лице, сделав его костлЯвым и ссохшимсЯ. Ќо теперь он
выглЯдел почти как всегда. џ приложил руку к его сердцу и не почувствовал
биениЯ. џ поднЯлсЯ и накрыл его тело льнЯным покрывалом, нежно, как
новобрачный накрыл бы свою возлюбленную. Ќо Я знал, что это не покрывало,
а саван. џ зарыдал. ‘лезы были длЯ менЯ новы и странны. џ всхлипывал и
чувствовал теплое покалывание в уголках глаз. ѓубы мои сжались. ‚о мне
словно прорвало какую-то плотину, и горе мое полилось свободно. џ шагал
взад и вперед перед его ложем, будто львица, потерЯвшаЯ детенышей. џ рвал
на себе волосы. џ разорвал на себе пышные одежды и бросил их в прах,
словно они были нечистыми; Я бушевал, безумствовал, рыдал. Ќикто не смел
подойти ко мне. џ осталсЯ один на один со своим страшным горем. џ
оставалсЯ возле тела весь этот день, и следующий, и еще один, пока не
увидел, что его требуют слуги ќрешкигаль. ’огда Я понЯл, что надо отдать
его на погребение.
џ собралсЯ с силами. Ћт менЯ требовалось так много сделать.
‘перва, обрЯд прощаниЯ. џ пошел в специальную комнату и принес оттуда
столик, сделанный из дерева эламмаку, на который Я поставил чашу из
лапис-лазури и чашу из граната. ‚ одну Я налил меда, в другую насыпал
козий творог. Џотом Я вынес столик на террасу “ту и вынес его на солнечный
свет как подношение. џ сказал нужные слова. ’еперь, когда Я произносил
слова великого прощаниЯ с умершим, голос мой не прерывалсЯ.
Џотом Я позвал к себе старшин “рука. ђазумеетсЯ, они знали, что
случилось, оделись в цвета траура. Ћни выглЯдели печально, но только ради
менЯ, из-за моей утраты, а не по причине собственной скорби. ќнкиду длЯ
них ничего не значил. ќто менЯ отчасти рассердило, потому что они не
замечали достоинств ќнкиду и не хотели видеть их в том свете, в котором их
видел Я. Ќо они были всего лишь простые смертные. Љак могли они понЯть,
как могли они заметить что-либо? €м было не по себе от того, насколько
великим было мое горе. ќтого они от менЯ не ожидали, потому что Я был не
обычным смертным человеком. Ћни думали, что Я выше таких обыкновенных
смертных мелочей, как горе. „умали, что среди них обитает бог или что-то в
этом роде. ‚озможно, Я сам много сделал длЯ того, чтобы насадить такое
отношение к себе. ѓлаза мои покраснели, лицо побледнело и опухло. Ћни не
могли понЯть, что Я и обычный человек. ѓильгамеш-царь, ѓильгамеш-бог - да,
конечно, но кроме этого Я еще был и человек ѓильгамеш. џ тЯжко страдал от
одиночества, которое навЯзывало мое царствование, хотЯ никому не приходило
в голову, что Я страдаю. Џотом Я нашел друга. ’еперь же этого друга украли
у менЯ демоны. Џоэтому Я плакал.
џ сказал:
- џ оплакиваю моего друга ќнкиду. Ћн был топор у моего поЯса, кинжал у
бедра моего, щит, который прикрывал менЯ. Ћн был мне братом. ‚елика моЯ
потерЯ. Ѓоль глубоко ранит.
- ‚есь “рук скорбит по твоему брату, - говорили они. - ‚оины плачут.
‹юди рыдают на улицах. Џахари и жнецы скорбЯт, ѓильгамеш.
Ќо слова их были пустым звуком длЯ менЯ. ќто была стараЯ историЯ: они
говорили мне то, что, по их мнению, мне хотелось бы услышать.
- Њы похороним его, как царЯ, - сказал Я им, чтобы они лучше могли
понЯть, чем был ќнкиду.
Ћни остолбенели, думаЯ, наверное, что Я собиралсЯ послать своих
домочадцев, а может, и нескольких старшин в придачу в могилу, чтобы они
составили компанию ќнкиду. Ќо у менЯ такого и в мыслЯх не было. ’еперь Я
понимал смерть гораздо лучше, чем в тот день, когда домочадцы и слуги
‹угальбанды ушли один за другим под землю. џ не видел ничего достойного в
том, чтобы из-за ќнкиду плакали другие братьЯ, сыновьЯ или жены. Џоэтому Я
просто приказал им приготовитьсЯ к церемонии.
џ вызвал к себе лучших ремесленников города, кузнецов по меди,
златокузнецов, камнерезов. џ приказал им изготовить статую моего друга:
тело из золота, грудь из лапис-лазури. џ приказал могильщикам вырыть Яму
возле Ѓелого Џомоста и выложить ее стены обожженным кирпичом. џ собрал
оружие ќнкиду и шкуры животных, которых он убил, чтобы похоронить их
вместе с ним. џ приготовил богатые сокровища, чтобы положить их возле
него: чаши, кольца, алебастровые кувшины, драгоценности и прочее.
џ по очереди обратилсЯ в каждый храм и попросил жрецов принЯть участие
в обрЯде похорон ќнкиду. …динственный храм, куда Я не обратилсЯ, был тот
храм, который Я построил длЯ богини. Ќа самом деле было бы только
пристойно и необходимо, если бы €нанна присутствовала на похоронах любого
высокопоставленного человека в “руке. Ќо Я не хотел ее там видеть. џ
считал, что она отвечает за смерть ќнкиду. џ был уверен, что именно она
навлекла смерть на ќнкиду своими проклЯтиЯми от злобы, что моЯ власть
затмевает ее влиЯние в “руке. Џусть себе корчитсЯ в своем храме, думал Я.
џ не дам ей случаЯ упиватьсЯ зрелищем той раны, которую она мне нанесла.
Ќе хочу видеть ее на похоронах моего друга, которого она у менЯ вырвала.
Ќикто, кроме ее прислужниц, не видел ее с того днЯ, когда она выпустила на
улицы Ќебесного Ѓыка. Ќу и хорошо, мне так самому больше нравилось.
Ќо она сделала по-другому. ‚ день похорон Я шел во главе процессии от
дворца к погребальной Яме, рыдаЯ, и остановилсЯ возле матери и жрецов,
когда мы приносили в жертву быков и коз и совершали возлиЯниЯ меда и
молока. ‘о мной был охотник Љу-нинда, со мной была свЯщеннаЯ наложница
Ђбисимти. Ћни знали ќнкиду даже дольше менЯ, и скорбели по нему так же
глубоко. ѓлаза Ђбисимти покраснели от слез, одежды ее были разорваны.
Љу-нинда, осунувшийсЯ и молчаливый, стоЯл, сжав кулаки и зубы, пытаЯсь
сдержать горькую скорбь. џ просил их, чтобы они совершали обрЯды вместе со
мной. Љак раз в тот момент, когда мы подходили к тому моменту в похоронном
обрЯде, когда льют прохладную чистую воду, чтобы освежить умершего на его
дороге к „ому Џраха и ’ьмы, за моей спиной раздалсЯ шум, Я обернулсЯ и
увидел €нанну среди ее жриц.
Ћна была куда больше похожа на царицу ада, чем на царицу небес. ‹ицо ее
было раскрашено в мертвенно белый цвет, а ресницы и даже губы были
закрашены сурьмой. Ќа ней было темное суровое одеЯние, ниспадавшее прЯмыми
складками с плеч, а ее единственным украшением был кинжал из полированного
зеленого камнЯ, который висел на груди. …е жрицы были одеты в таком же
духе.
–еремониЯ прервалась. ‚округ менЯ воцарилось жесткое, искрЯщеесЯ от
невысказанных чувств молчание.
Ћна смотрела в мою сторону с холодной ненавистью и сказала:
- Џохороны, ѓильгамеш, а согласиЯ богини не спросили?
- ‘егоднЯ Я поступаю как считаю нужным. Ћн мой друг.
- ’ем не менее, €нанна все еще правит.
Њой взглЯд уперсЯ неколебимо в ее глаза. џ отвечал ненавистью на
ненависть, холодом на холод. џсным размеренным тоном Я сказал:
- џ похороню моего друга без помощи богини. €ди назад в свой храм.
- џ говорю от имени богини в “руке.
- Ђ Я царь в “руке. џ говорю от имени богов... - Я поднЯл руку и
широким жестом обвел толпу. - ‘мотри, здесь жрецы Ђна и ќнлилЯ, и жрецы
ќнки, и жрецы “ту. Ѓоги дали свое благословение на похороны ќнкиду. …сли
богини сегоднЯ здесь не будет, не думаю, чтобы это имело большое значение.
Ћна долго прожигала менЯ взглЯдом, ничего не говорЯ, даже не дыша.
Љазалось, она раздувалась на глазах, мне подумалось, что она сейчас
взорветсЯ. џрость ее была чудовищна.
Џотом она сказала:
- ‘мотри, ѓильгамеш! ’воЯ дерзость переходит все границы. ’ы уже видел,
к чему может привести мое проклЯтие. џ бы не хотела налагать его на царЯ
“рука. Ќо если придетсЯ, ѓильгамеш, Я так и сделаю. ’ак и сделаю.
џ холодно ответил ей.
- € ты смотри, жрица! ’вое проклЯтие может быть смертельным, но и мой
меч - тоже. ѓоворю тебе, убирайсЯ отсюда или Я совершу возлиЯние в честь
тени ќнкиду твоей кровью. Џеред лицом всех говорю тебе, €нанна, что
распорю тебе живот.
ќто был страшный миг. ђазве кто-нибудь когда-нибудь осмеливалсЯ
разговаривать с богиней в таком тоне? џ был одержим возбуждением; похожим
на опьЯнение. “ менЯ кружилась голова. „ыхание вырывалось с коротким
свистом, сердце бешено колотилось.
Ћна смотрела на менЯ, широко раскрыв глаза.
- ’ы безумен?
џ положил руку на рукоЯть меча.
- ’ак Я и сделаю, €нанна, так Я и сделаю, если придетсЯ. ’еперь уйди.
„умаю, что мог бы убить ее тогда на глазах у всего “рука, если бы она
посмела мне перечить. Џо-моему, она это тоже понЯла. Ћна одарила менЯ
последним взглЯдом, взглЯдом змеи, чье дыхание дышит Ядом. Ќо Я не
дрогнул. џ вернул ей ее взглЯд, огонь за огонь, лед за лед. ’огда она
круто повернулась и резко зашагала со своими женщинами к храму.
Љогда она скрылась из виду, руки мои расслабились, Я шумно выдохнул,
потому что был весь напрЯжен, как натЯнутый лук. Љогда Я снова успокоилсЯ,
то повернулсЯ к жрецу, который все еще держал кувшин с водой, и сказал:
"Џродолжим".
Ћн передал мне воду, и Я вылил ее в могилу и произнес нужные слова.
Џотом Я снЯл головную повЯзку и разодрал одежды, разбил ожерелье и
браслеты. ’ело болело, на глаза словно кто-то давил, в груди была страшнаЯ
тЯжесть, а кто-то словно стискивал менЯ за горло, так что Я едва мог
дышать. ќто был конец обрЯда. ’еперь путешествие ќнкиду в подземный мир
закончилось. Ћн ушел. џ осталсЯ один. Њука терзала мою душу. џ бросилсЯ на
землю и в последний раз оплакал ќнкиду. Џотом плач прошел. џ успокоилсЯ. џ
лежал спокойно, потом поднЯлсЯ, не говорЯ никому ни слова. ‘обственными
руками Я замуровал могилу кирпичами, а жрецы забросали ее землей.
‚о дворец Я вернулсЯ один. ‚есь тот день Я в молчании сидел в самых
дальних покоЯх, никого видЯ. џ вслушивалсЯ, стараЯсь услышать смех ќнкиду,
потоками заливавший дворец. Њолчание. џ слушал не позовет ли он менЯ.
Њолчание. џ подумал, как это было бы - пойти сейчас на охоту, и представил
себе, как поворачиваюсь к нему, чтобы взЯть у него дротик. Ђ его возле
менЯ нет. џ чувствовал по нему такую тоску, которую, как Я уже знал,
никогда нельзЯ будет утолить. Џочему, подумалось мне, именно Я был избран
длЯ того, чтобы пережить такую потерю? Џотому что Я - царь? Џотому что моЯ
жизнь шла от победы к победе, и сами боги стали мне завидовать? Њожет
быть, ќнкиду был дарован мне только затем, чтобы его потом отнЯли, может
быть, таков замысел богов? „ать мне вкусить настоЯщего счастьЯ, чтобы
потом Я узнал вкус настоЯщего горЯ.
џ был одинок. —то ж. џ был одинок и прежде. Ќо в тот день, в день
похорон моего единственного друга, мне казалось, что такого одиночества Я
никогда раньше не ведал.

ѓоворЯт, что все раны врачует времЯ. Њожет быть, хотЯ часто на месте
ран остаетсЯ безобразнаЯ толстаЯ и сморщеннаЯ кожа. Ћдин день перетекал в
другой, и Я ждал, что на том месте, где ќнкиду был безжалостно оторван от
менЯ, образуютсЯ шрамы. џ бродил по коридорам дворца и не слышал его
смеха, не видел его крупного грузного тела, вразвалку бредущего по
террасе, и думал, что скоро привыкну к его отсутствию. Ќо этого не
происходило. Љаждый день какаЯ-нибудь мелочь напоминала, что его не было
со мной и уже не будет.
џ не мог этого выносить. џ просто должен был куда-нибудь детьсЯ из
“рука. Људа бы Я ни посмотрел в “руке, везде на улицы его падала тень
ќнкиду. ‚ гуле толпы Я слышал голос ќнкиду. Ќе было места, где можно было
бы укрытьсЯ от воспоминаний. ќто было каким-то безумием. ќто было мукой,
сводившей с ума. Ћна пробиралась в каждый уголок моей души и делала
бессмысленным все то, что когда-то казалось мне важным. ‘перва то, что
терзало менЯ и проедало мне кишки, казалось просто потерей ќнкиду, но
потом Я понЯл, что настоЯщаЯ причина моей муки лежала гораздо глубже: не
столько смерть ќнкиду менЯ терзала, сколько сознание самой смерти. €бо Я
знал, что со временем Я смогу примиритьсЯ даже с потерей ќнкиду. џ не был
настолько глуп, чтобы думать, что эта рана никогда на зарастет. Ќо как мог
Я примиритьсЯ с потерей всего мира? Љак мог бы Я примиритьсЯ с потерей
самого себЯ? ‘нова и снова Я начинал думать об этом и отступал. ‘мерть
придет, ѓильгамеш, даже за тобой. ‚от что ждало впереди, насмешливаЯ
чернаЯ маска смерти. € знание, что смерть неизбежна, лишала мою жизнь
всЯкой радости.
Љак и в день похорон моего отца ‹угальбанды много лет тому назад, Я
почувствовал такой ужас перед смертью, что едва мог дышать. џ сидел на
своем высоком троне, думаЯ, что ќнкиду умер и теперь бродит, еле волоча
ноги, в том месте, где прах и пыль, одетый, словно птица, унылыми перьЯми,
ужинаЯ холодной глиной. „овольно скоро и Я отправлюсь в это темное и
мрачное место. ‘егоднЯ - царь в роскошном дворце, завтра - птица,
хлопающаЯ крыльЯми, - что же, такова судьба. џ вспомнил, что мальчиком дал
обет победить смерть. ‘мерть, ты мне не противник! ’ак Я хвасталсЯ. џ был
слишком горд, чтобы умереть. ‘мерть была оскорблением, которого Я не мог
бы вынести, и Я отвергал власть смерти надо мной. Ќо могло ли это быть?
‘мерть поразила ќнкиду. ‚не всЯкого сомнениЯ смерть придет и за
ѓильгамешем в свой черед. “веренность в этом лишала менЯ всЯкой силы. џ
больше не хотел быть царем. џ не хотел совершать жертвоприношениЯ и
возлиЯниЯ, чинить каналы и вести в бой войска. ‡ачем заниматьсЯ всем этим,
если жизнь наша - вроде жизни тех зеленых мушек, что пожужжат-пожужжат
несколько часов в сумерках, а потом погибают? Ќам даютсЯ друзьЯ, а потом
этих друзей отбирают у нас. ’огда лучше вообще не иметь друзей? ђазмышлЯЯ
таким образом, Я пришел к мысли, что человеческие деЯниЯ вообще не имеют
смысла, что в них нет ни ценности, ни цели. Њухи, мухи, жужжащие мухи -
вот что мы такое, и ничего более, говорил Я себе. ‘мерть - это великаЯ
шутка богов, сыграннаЯ над нами. Љакой смысл быть царем? –арем мух? џ не
буду больше царем. џ убегу из этого города в пустыню.
Њожно считать, что из города менЯ изгнал страх смерти. џ не мог более
здесь оставатьсЯ. џ был опустошен. Ћхваченный страхом смерти Я в
одиночестве покинул “рук.
џ никому не сказал, куда ухожу. џ сам этого не знал. џ не предупредил,
что ухожу. џ не оставил вместо себЯ временного правителЯ. џ не оставил
указаний, что надо делать в мое отсутствие. Ѓезумие правило мной. Ќа
рассвете Я ушел, взЯв с собой такой же маленький узелок, который Я нес,
убегаЯ в Љиш мальчиком.
ѓоре давило менЯ. ‘трах затаилсЯ во мне, словно ЯдовитаЯ змеЯ. ‚олосы
мои были всклокочены. џ не позволЯл их обрезать с первого днЯ болезни
ќнкиду. Њоей одеждой была львинаЯ шкура и сандалии крестьЯнина. Џо-моему,
никто, если бы встретил менЯ, не узнал бы во мне ѓильгамеша-царЯ - таким
одичавшим и перепуганным Я выглЯдел. џ бы и сам себЯ не узнал, мне
кажетсЯ.
Џечально побрел Я в пустыню, идЯ наугад, без цели, не ища дорог, только
мечтаЯ найти такое место, где Я мог бы скрытьсЯ от гончих псов смерти.
Ќе могу сказать, куда Я шел. Њне теперь думаетсЯ, Я пошел на восток к
ќламу, в ту зеленую глушь, где впервые был найден ќнкиду, словно Я
надеЯлсЯ, что встречу там еще такого, как он. Џотом Я повернул к северу, к
земле, называемой “ри, а затем, наверное, Я повернул к западу, где живут
люди племени Њарту, а потом... не знаю. џ не замечал ничего вокруг. џ шел
ночью и днем, спал, где придетсЯ или вообще не спал. џ шел, не знаЯ, куда
Я иду, где Я был. ‚ одном Я уверен: во времЯ этих скитаний Я все времЯ
пребывал за границами нашей ‡емли. Њного раз, мне кажетсЯ, Я подходил к
границам мира, заглЯдываЯ через стены, окружающие мир, в те области,
которые находЯтсЯ за пределами этого мира. Њожет быть Я не только
заглЯдывал, может быть Я заходил туда. Ќе знаю. џ был в безумии.
џ стал боЯтьсЯ таких вещей, каких никогда не боЯлсЯ прежде. Ћднажды на
горном перевале до моих ноздрей донессЯ запах льва. ‚оздух был холоден и
колол ноздри. ‡апах льва был резкий и острый. …сли бы Я тогда был
ѓильгамеш, а возле менЯ был бы ќнкиду, мы бы взбежали по скалам и
поохотились на этих львов ради их шкур и сделали бы из них плащи, прежде
чем лечь спать. Ќо ќнкиду был мертв, а Я больше не был ѓильгамеш. џ был
никто, Я был безумен.
‘трах напал на менЯ и Я задрожал. џ поднЯл глаза. ‹уна сиЯла, словно
большой светильник над острыми пиками гор, и Я взмолилсЯ богу Ќанне:
- ‡ащити менЯ, молю тебЯ, ибо Я боюсь.
ќти слова, "џ ЃЋћ‘њ", прозвучали длЯ менЯ так странно, когда Я их
произнес, словно еще жива была частица ѓильгамеша. "џ ЃЋћ‘њ". ђазве Я
когда-нибудь говорил прежде эти слова? „а, Я и раньше боЯлсЯ смерти, но
боЯтьсЯ львов?
Ќанна сжалилсЯ надо мной. Ћн послал мне глубокий сон. Њне снились сады
и цветы, а когда утренний свет озарил мир и разбудил менЯ, Я увидел вокруг
себЯ львов, радовавшихсЯ жизни. ’еперь Я не почувствовал в себе никакого
страха. џ взЯл в руки топор. џ вытащил из-за поЯса кинжал. џ ворвалсЯ в
гущу этих львов, словно стрела, выпущеннаЯ из лука. џ убил двух-трех и
разогнал остальных. ќто было лучше, чем ежитьсЯ от страха и закрывать
голову руками. Ќо Я все еще был безумен.
‚ другом месте, где деревьЯ росли густо и листьЯ у них были, как
маленькие острые наконечники стрел, Я увидел птицу €мдугуд, примостившуюсЯ
на ветке. …е острые красные когти глубоко впились в дерево. Џтица €мдугуд
узнала менЯ и окликнула:
- Људа ты держишь путь, сын ‹угальбанды?
- ќто ты, птица €мдугуд?
Ћна расправила крыльЯ, они у нее похожи на орлиные, и выпрЯмила шею, на
которой сидела львинаЯ голова. ѓлаза ее горели, будто были украшены
драгоценными камнЯми. џ сказал ей:
- џ смерти боюсь, птица €мдугуд. џ ищу такое место, где бы смерть не
могла менЯ найти.
Ћна рассмеЯлась. ‘мех ее был, тихий и страшный, как смех львицы.
- ‘мерть нашла ќнкиду. ‘мерть нашла „умузи. ‘мерть нашла героЯ
‹угальбанду. Џочему ты думаешь, что смерть не найдет ѓильгамеша?
- џ на две трети бог и только на треть - человек.
Ћна снова рассмеЯлась.
- ’огда две трети тебЯ останутсЯ жить, а умрет лишь треть.
- ’ы смеешьсЯ надо мной, €мдугуд. ‡ачем быть такой жестокой? - џ
простер к ней руки. - —то Я тебе сделал, что ты надо мной смеешьсЯ? ’ы
мстишь за то, что Я прогнал тебЯ с дерева хулуппу? Ќо дерево принадлежало
€нанне. џ тебЯ просил по-доброму, ласково и вежливо. Џомоги мне, €мдугуд.
‘лова мои, казалось, проникли ей в душу. Ћна тихо спросила:
- —ем же Я могу тебе помочь, сын ‹угальбанды?
- ‘кажи мне, куда мне бежать, чтобы смерть не нашла менЯ?
- ‘мерть приходит ко всем, кто смертей, сын ‹угальбанды.
- Љо всем без исключениЯ?
- Ѓез исключениЯ, - сказала она. Џотом, помолчав, она добавила: - Ќет,
все-таки было одно исключение, и ты о нем знаешь.
‘ердце мое заколотилось. џ умолЯюще сказал ей:
- Љто-то, кто избежал смерти? џ не могу вспомнить. Џодскажи мне,
подскажи!
- ‚ своем безумии и отчаЯнии ты забыл героЯ Џотопа.
- ‡иусудра! „а, конечно!
- Ћн вечно пребывает в стране „ильмун. ’ы это забыл, ѓильгамеш?
џ дрожал от возбуждениЯ. ќто было как внезапнаЯ лихорадка. „лЯ менЯ
впереди забрезжил свет надежды. џ радостно воскликнул:
- Ђ если Я пойду к нему, €мдугуд? —то тогда? ЏоделитсЯ ли он со мной
тайной, если Я попрошу его?
џ снова услышал издевательский смех:
- …сли попросишь? …сли попросишь? …сли попросишь?
ѓолос ее теперь напоминал карканье вороны. Ћна расправила свои огромные
крыльЯ.
- Џроси! Џроси! Џроси!
- ‘кажи мне, как попасть туда, €мдугуд?!
- ‘проси!
’еперь мне все труднее становилось ее рассмотреть. ‚оздух словно
сгущалсЯ, и темные ветви деревьев казалось смыкались вокруг нее. €
слышалсЯ ее голос все слабее: слова ее терЯлись в шуме крыльев и смеха.
- €мдугуд? - вскричал Я.
- Џроси! Џроси! ЏђЋ‘€!
ђаздалсЯ сухой громкий треск. ‘ дерева упала ветка, как это случаетсЯ,
когда лето бывает слишком сухим. Ћна упала к моим ногам. Љогда Я снова
посмотрел наверх, то не увидел никаких признаков птицы €мдугуд на фоне
бледно-голубого неба.

„а, ‡иусудра. џ знал эту историю. Љто же ее не слышал?
‚от как спел ее мне арфист “р-кунунна, когда Я был ребенком во дворце
‹угальбанды.
„авным-давно пришло такое времЯ, когда богам надоел человеческий род.
ѓрохот, шум, дрЯзги, поднимавшиесЯ к небу с земли, раздражали их. Ѓольше
всех рассердилсЯ ќнлиль. Ћн воскликнул: "Ќу как можно уснуть, когда они
так шумЯт?!" € послал великий голод, чтобы уничтожить нас. есть лет не
было дождЯ. Љрупинки соли выступили из земли и покрыли полЯ. Џогиб урожай.
‹юди поедали собственных дочерей, один дом пожирал другой. Ћднако мудрый и
сострадательный ќнки сжалилсЯ над нами и прогнал засуху.
‚о второй раз разгневанный ќнлилЯ наслал на нас чуму, и снова милость
ќнки принесла нам спасение. ’е, кто заболел - выздоровели, а у тех, кто
потерЯл своих детей - родились новые. € снова мир кишел людьми, и шум
по-прежнему поднималсЯ к небесам, словно рев дикого быка. ’огда снова
проснулсЯ гнев ќнлилЯ. "џ не могу сносить этот шум", - сказал ќнлиль
богам, собравшимсЯ на совет, и поклЯлсЯ перед ними погубить род
человеческий, утопив всех живущих на земле.
Џовелитель вод - мудрый ќнки, жил в бездонной пучине. Џоэтому ќнки
поручили устроить страшный ливень, наводнение и потоп. Ќо так как ќнки
любил людей, он устроил так, что погибли не все.
‚ те далекие времена в городе уруппаке правил царь по имени ‡иусудра,
человек больших достоинств и набожности. Ќочью во сне ќнки ЯвилсЯ к царю и
прошептал ему: "Ћставь свой дом! Џострой ковчег! Џокинь свое царство и
спасай свою жизнь!" Ћн велел ‡иусудре сделать ковчег равным по длине и
ширине, сделать над ним крепкую крышу, чтобы защититьсЯ от потока дождЯ, и
взЯть в свой ковчег семЯ всего сущего на земле, когда разразитсЯ великий
потоп.
€ сказал ‡иусудра богу: "џ выполню наказ, о. господин мой. Ќо что мне
сказать старшинам города и людЯм, когда они увидЯт, что Я готовлюсь
уплыть?"
Ќа что ќнки дал хитрый ответ: "€ди и скажи им, что ты узнал, что ќнлиль
возненавидел тебЯ, и ты не можешь жить в уруппаке или ступать ногой на
землю, которой правит ќнлиль. Џоэтому ты должен искать убежища в глубокой
пучине, там, где правит бог ќнки. Ќо, уходЯ, скажи им, что, когда ты
уйдешь из города, ќнлиль дождем прольет на них свою милость, что на город
уруппак польютсЯ отборнаЯ дичь, лучшаЯ рыба, ливень пшеницы. ‘кажи им
так, ‡иусудра".
Џоэтому, с приходом зари царь собрал вокруг себЯ своих домочадцев и
приказал строить ковчег. ‚се принимали участие в строительстве, даже
маленькие дети, подносившие корзины смолы. Ќа пЯтый день ‡иусудра
прикрепил киль и обшивку. ‘тены были сто двадцать кубитов высотой и палубы
были сто двадцать кубитов длиной, а весь корабль был шириной с поле. Ћн
построил шесть палуб и разделил нутро кораблЯ на девЯть частей, разгородив
их плотными и крепкими перегородками. Ћн законопатил все щели, отложил про
запас дерево, чтобы чинить ковчег, если понадобитсЯ. Џропитка дерева
потребовала много мер масла. Љаждый день он забивал быков и" овец длЯ
строителей, и давал им красное и белое вино в изобилии, словно это была
речнаЯ вода, так что они каждый день пировали так, словно это был новый
год. Ќа седьмой день ковчег был завершен.
’рудно было спустить его на воду. Џотом царь погрузил на него все свое
золото и серебро, посадил на борт всех людей своего дома и всех своих
ремесленников, а также животных и скот каждого рода, каждой твари по паре,
и животных, пасущихсЯ в лугах, и диких зверей степей и гор. Ћн знал, что
скоро на земле настанет час потопа.
Ќебо потемнело и задул ветер. ‡иусудра сам взошел на борт ковчега и
плотно законопатил все отверстиЯ. Ќа заре на краю неба поЯвилась чернаЯ
туча, разразилсЯ гром и страшный ураган. Ѓоги восстали против мира, и
засверкали молнии. ќто были факелы богов, поджигавшие землю. ђевели бури,
ливни потоками устремлЯлись на землю. € ‡емлЯ раскололась, словно сосуд,
который швырнули об стену.
‚есь день ветры дули с юга, становЯсь все страшнее и страшнее. ‚оды
потопа набрали силу и пали на ‡емлю, словно войско захватчиков. Ќе было
дневного света. Ќевозможно было ничего разглЯдеть. Џики гор погрузились в
воду. ‘ами боги испугались потопа, попЯтились, забравшись на самое высокое
небо, небо самого Ќебесного отца. ‡аплакали они, прижались, как псы,
прилепились к стене, окружавшей высокое небо. €нанна, царица небес,
плакала и стенала, как роженица, видЯ, как гибнут в воде ее люди. € боги
рыдали с ней вместе. Џристыженные и напуганные теми стихиЯми, которые они
выпустили на волю, сидели они, дрожа, стенаЯ и плача, и рыдали, и молили о
помощи.
есть дней и шесть ночей дул ветер, а бури и ливни бушевали на земле.
Ќа седьмой день бурЯ утихла. ЃурлЯщее море успокоилось. ‡иусудра приоткрыл
окошко в своем ковчеге и вышел на палубу. Ќоги его подкосились при виде
того, что открылось глазам. ‚се было тихо. Ќо не видно было земли, вокруг
только вода, куда хватало взглЯда. ‚ страхе и ужасе закрыл он голову
руками и рыдал, ибо знал, что человечество возвратилось во прах, из
которого было создано, уцелели только те, кого он взЯл в свой ковчег. ‚се
человечество и весь мир погиб, разрушенный без остатка.
’ак он плыл и плыл в этом огромном море, ища берега. ‘пустЯ какое-то
времЯ он увидел темные высокие склоны горы Ќизир, выступающие из воды. Ћн
подплыл к ним. Љовчег остановилсЯ. ’ри днЯ, четыре, пЯть, шесть дней
ковчег отдыхал, прижавшись к стене горы. Ќа седьмой день ‡иусудра выпустил
голубку, но она не нашла себе пристанища и вернулась. Ћн выпустил
ласточку. Ќо и ласточке негде было опуститьсЯ, поэтому и ласточка
вернулась обратно. ’огда он выпустил ворона. Џтица взлетела высоко и
далеко, и увидела, что воды начали отступать. Ћна облетела ковчег широким
кругом, каркнула, улетела и больше на ковчег не вернулась. ’огда ‡иусудра
открыл все двери ковчега всем ветрам и солнечному свету. Ћн пошел на гору
и совершил возлиЯние, и выставил семь свЯщенных сосудов и еще семь, и жег
тростник, и кедр, и мирру богам, которые спасли его от страшной участи.
Ѓоги почуЯли запахи жертвоприношениЯ и пришли, чтобы насладитьсЯ ими.
€нанна была в числе тех, кто пришел, разодетаЯ в драгоценности. € она
воскликнула: "Ћ да, придите, боги! Ќо не пускайте сюда ќнлилЯ, ибо он тот,
кто обрушил воды потопа на моих людей!"
€ все-таки ќнлиль пришел. Ћн оглЯнулсЯ и все осмотрел, и в гневе
спросил, как же это могло получитьсЯ, что какие-то человеческие души
избегли погибели. "Ћб этом спроси у ќнки", - ответил ему Ќинурта, воитель,
бог колодцев и каналов. € тут ќнки смело выступил вперед и дерзко сказал
ќнлилю: "Ѓезумной затеей было насылать потоп на людей. ‚ гневе своем ты
погубил и грешников, и невинных людей. ќто чересчур. ќто слишком. …сли бы
ты послал волка, чтобы тот пожрал грешников, или льва, или даже еще один
голод, или чуму - что же, этого было бы вполне достаточно. Ќо не этот же
чудовищный потоп! € вот род человеческий погиб, о ќнлиль, а весь мир
затоплен. ’олько этот ковчег и бывшие в нем люди выжили, да и это
произошло только потому, что ‡иусудра, мудрый царь, увидел во сне замыслы
богов, и успел что-то сделать, чтобы спасти себЯ и дом свой. €ди к нему,
ќнлиль. ѓовори с ним. Џрости ему. Ћкажи ему свою любовь и милость".
‘ердце ќнлилЯ было тронуто состраданием. Ћн увидел, какие разрушениЯ
принес потоп, и его охватила скорбь. € он взошел на борт ковчега ‡иусудры.
Ћн взЯл царЯ за руку и взЯл руку его жены, притЯнул их к себе и дотронулсЯ
до их лба, чтобы благословить их. € ќнлиль сказал: "’ы был смертен, но
больше ты не смертный. Ћтныне вы будете как боги, и будете жить вдали от
рода человеческого, в устьЯх рек, в золотой земле „ильмун".
’ак были вознаграждены ‡иусудра и его жена. € там, в земле „ильмун,
живут они по сей день, вечные, неумирающие, двое, кто верой и терпением
возродил мир в те дни, когда ќнлиль наслал потоп, чтобы стереть
человеческий род с лица земли.
‚от такую повесть слыхал Я от арфиста “р-кунунны, когда был ребенком во
дворце ‹угальбанды.

џ продолжал свои блужданиЯ в горе и безумии. Ќо теперь у моих
странствий была цель, как бы жалка и безумна она ни была. Ќе могу сказать,
вам, сколько месЯцев Я шагал, не могу вспомнить, по каким степЯм, горам,
долинам и равнинам. €ногда солнце висело передо мной как огромное око
злобного белого огнЯ, посылаЯ волны жара, которые кружили мне голову и
туманили разум, когда Я шагал сквозь них. €ногда солнце было бледным и
висело на горизонте за моей спиной, или слева от менЯ. џ не могу сказать,
что это была за дорога, куда Я направлЯлсЯ. џ встречал реки, и
переправлЯлсЯ через них. Ќе думаю, чтобы это были „ве ђеки наших земель. џ
пересекал болота, места, где влажный песок чавкал подо мной, как грЯзь. џ
шагал по дюнам и сухим пустынЯм, Я прокладывал себе дорогу в зарослЯх
какого-то колючего тростника, который хлестал менЯ, как мстительный враг.
џ питалсЯ мЯсом зайцев и кабанов, бобров и газелей, а там, где они не
встречались, Я ел мЯсо львов, волков и даже шакалов. Љогда мне не
попадались звери, Я ел кореньЯ, орехи и Ягоды, а там, где нечего было
есть, Я не ел ничего. € это не имело длЯ менЯ значениЯ. ‚о мне была
божественнаЯ сила. Џередо мной была божественнаЯ цель.
—ерез какое-то времЯ Я подошел к горе, котораЯ, как Я знал, зоветсЯ
Њашу, котораЯ стережет восход и заход солнца. ‘двоеннаЯ вершина Њашу
достигала высоты небес, а ее склоны спускались до врат подземного царства.
ѓоворЯт, ее склоны сторожат люди-скорпионы, люди, которые только
наполовину люди, а наполовину - скорпионы, с выгнутыми хвостами, в которых
таитсЯ смертоносное жало. •одЯт слухи, что один их взглЯд убивает. џ не
увидел никаких людей-скорпионов, когда поднималсЯ на Њашу. ‚ернее сказать,
Я встретил каких-то несчастных печальных страшилищ совсем не смертоносного
вида. Њожет быть, наслушавшись рассказов из третьих рук, люди превратили
их в чудовищных людей-скорпионов. ‘ рассказами путешественников всегда так
происходит.
Ќо Я не отрицаю, что почувствовал страх, когда впервые встретилсЯ с
ними, когда Я набрел на плоское место, лежащее между двумЯ вершинами.
‘ущество, наверное какое-то времЯ наблюдало за мной, прежде чем Я его
заметил, оно стоЯло на возвышении надо мной, спокойно сложив руки на
груди.
ќнлилем клЯнусь, странно было на него смотреть! Ќаверное, оно больше
было человеком, чем кем-нибудь другим, но там, где виднелась его кожа, она
была жесткаЯ, ороговевшаЯ и темнаЯ, очень похожаЯ на панцирь скорпиона. џ
сразу замер как вкопанный, и вспомнил, что мне рассказывали о стражах этой
горы, об их смертоносном взглЯде. џ быстро закрыл глаза рукой и посмотрел
вниз. ‘ердце мое забилось от досады.
Ќа Языке, очень похожем на Язык пустынников, скорпионоподобное существо
произнесло:
- ’ебе нечего менЯ боЯтьсЯ, пришелец. “ нас тут гости так редки, что
жалко их убивать.
ќти слова менЯ успокоили. џ пришел в себЯ, опустил руку и без страха
уставилсЯ на существо. џ спросил:
- ќто гора Њашу?
- „а.
- ’огда Я и впрЯмь очень далеко от дома.
- Ђ где твой дом и зачем ты его покинул?
- џ из города “рука, - ответил Я, - и зовут менЯ ѓильгамеш. Ђ оставил Я
свой дом потому, что ищу то, чего дома не мог найти.
- ѓильгамеш? Ђ разве не так зовут царЯ в “руке?
- Ђ ты откуда это знаешь, здесь, в таких дальних горах?
- „руг мой, все знают царЯ ѓильгамеша, который на две трети бог и
только на треть смертный! …сть ли на свете человек, счастливее его?
- „олжно быть, есть, - ответил Я. Њедленно Я поднЯлсЯ по тропинке,
усыпанной обломками скал, поравнЯлсЯ с человеком-скорпионом и тихо сказал:
- ‡най же, что Я и есть царь ѓильгамеш. €ли, вернее, был им, потому что
оставил свое царство.
Њы изучали друг друга, глЯдЯ в глаза. Ќикто из нас, похоже, не знал,
как отнестись к другому. Њой страх совершенно прошел, хотЯ вид его кожи
вызывал у менЯ содрогание. Ќе знаю, было ли это существо, похожее на
скорпиона, демоном или просто каким-то несчастным с врожденным уродством.
ѓлаза его, смотревшие на менЯ, были грустными и добрыми, а Я никогда не
встречал демона с грустными и добрыми глазами.
Џотом существо повернулось, сделав мне знак следовать за ним, и
медленно, неуклюже ковылЯЯ, побрело по крутому откосу к маленькой хижине,
сделанной из плоских камней и веток. ’ам было еще одно существо, подобное
скорпиону, - женщина, еще более уродливаЯ, чем мужчина, с толстой
желтоватой кожей, котораЯ была изрыта шрамами. Ќеужели мужчина-скорпион
ухитрилсЯ найти себе подругу, страдавшую от того же недуга? €ли эта
женщина была его сестрой, котораЯ унаследовала уродство от той же самой
крови? џ никогда этого не узнал. Њожет быть, что женщина была ему и
сестрой, и подругой. „али бы только боги, чтобы люди эти не породили целый
род себе подобных! ‚идно сердце у нее было доброе, потому что она
немедленно принЯлась за работу, заварив что-то вроде чаЯ из перетертых
древесных иголок и землЯных орехов, чтобы напоить менЯ. ‚ремЯ было
позднее, воздух становилсЯ все холоднее. ‘коро показались звезды на сером
вечернем небе.
Њужчина сказал:
- ќтот скиталец - ѓильгамеш, царь “рука, чье тело создано из плоти
богов.
- ЏонЯтно, - сказала она, совершенно не удивившись, будто он ей сказал:
"ќто козопас Љишудул" или: "ќто рыбак “р-шухадак". Ћна налила чай в грубую
черную глинЯную чашку и подаваЯ мне, сказала:
- „аже если это бог, ему надо выпить что-нибудь горЯчее.
- џ не бог, - сказал Я ей. - ‚о мне есть божественнаЯ кровь, но Я
смертный.
- ЏонЯтно, - сказала она.
- Ћн пришел сюда, чтобы что-то найти, но не рассказал, что именно, -
сказал мужчина.
†енщина пожала плечами.
- —то бы то ни было, здесь он этого не найдет.
€, обращаЯсь ко мне, добавила:
- ‡десь ничего нет. ‡десь холодно и пусто.
- ’о, что Я ищу, находитсЯ еще дальше.
Ћна пожала плечами и молча потЯгивала чай. Љазалось, ей было все равно,
чего Я ищу и почему Я здесь. —то ей ѓильгамеш и все его муки? Ћна жила
здесь, в этом ужасном месте, и если странствующий печальный царь пришел к
ней однажды холодным вечером в поисках тайн и выдумок, то какое ей до
этого дело? џ рассматривал ее. ‹ицо ее, казалось, состоЯло из складок и
морщин. Ќо Я увидел, что глаза ее были теплыми и нежным, глазами женщины.
Љазалось, что чудовище сожрало ее, и только ее глаза выглЯдывали из его
оболочки.
‚ мужчине было больше любопытства. Ћн спросил:
- Ђ что же ты ищешь, ѓильгамеш?
- ‚ “руке, - сказал Я, - ко мне пришел незнакомец, звали его ќнкиду,
между нами возникла такаЯ дружба, котораЯ свЯзала нас сильнее, чем
любЯщих.
- Ђ потом он умер?
- ’ы это знаешь? - спросил Я изумленно.
- Ќе знаю. Џросто Я вижу, как твое горе висит над тобой, словно чернаЯ
туча.
- џ рыдал над ним дни и ночи. џ не хотел отдавать его на погребение.
Њне казалось, что если Я буду плакать как безумный, мой друг вернетсЯ ко
мне, к жизни. Ќо этого не произошло. € когда он умер, моЯ собственнаЯ
жизнь опустела. џ стал бродить по пустыне, как охотник, - нет! как
безумец. џ вижу, что кроме смерти, менЯ ничего не ждет, а знать, что
впереди смерть, - это лишает мою жизнь всЯкого смысла. ‘мерть - мой враг.
џ посмотрел человеку-скорпиону прЯмо в глаза.
- џ хочу победить смерть! - вскричал Я.
- Њы все должны умереть, - сказала женщина уныло и кротко. - €ногда она
приходит даже слишком поздно.
- Њожет быть длЯ тебЯ! - сказал Я свирепо.
- Ђ она придет, хотим мы того или нет. ‘лушай, лучше принЯть ее, как
она есть, чем с ней воевать. ќту войну не выиграешь.
џ покачал головой.
- ’ы ошибаешьсЯ. ‘колько времени прошло со времен потопа? Ђ ‡иусудра
все еще живет!
- „а, по особой милости богов, - сказала она. - Ќо он -
один-единственный. ’акого не повторитсЯ.
‘лова ее были как ушат холодной воды на голову.
- ’ы уверена? Ћткуда ты это знаешь?
—еловек-скорпион положил руку мне на запЯстье. Ћна показалась мне
жесткой, словно дерево.
- ’ихо, тихо, друг. ’ы слишком разволновалсЯ. —его доброго, наживешь
лихорадку. …сли боги и решили в кои-то веки пощадить ‡иусудру, тебе что до
этого?
- Њногое, - ответил Я. - ‘кажи мне, как далеко отсюда землЯ „ильмун?
- Ћчень далеко. ’ебе надо перейти через гребень горы, а потом
спуститьсЯ по непроходимой ее стороне, к морю, а потом...
- ’ы можешь показать мне дорогу?
- џ могу рассказать тебе только то, что знаю сам. Ќо знаю Я одно: никто
еще не достигал земли „ильмун и никто ее не достигнет. Џо ту сторону горы
лежит глухаЯ пустынЯ, ты погибнешь там от голода и жажды. €ли дикие звери
сожрут тебЯ. €ли потерЯешьсЯ там во тьме и пропадешь.
- ’олько укажи мне путь, и Я найду „ильмун.
- Ђ что потом, ѓильгамеш? - спокойно спросил менЯ человек-скорпион.
џ сказал:
- џ хочу найти ‡иусудру. џ хочу задать ему множество вопросов о жизни и
смерти. Ћн прожил сотни лет, а может быть, и тысЯчи. Ћн должен знать тайны
всех вещей. Њожет быть, он расскажет мне, как победить смерть.
Ћба существа смотрели на менЯ с жалостью, словно это Я был уродом, а не
они. †енщина подлила мне еще чаю. Њужчина встал и проковылЯл в дальний
угол свой хижины, откуда принес мне что-то вроде хлеба, изготовленного из
диких семЯн горных растений. Ќа вкус он был все равно, что печеный песок,
но Я съел его.
Џосле долгого молчаниЯ мужчина сказал:
- Ќи один мужчина, ни одна женщина из смертных еще не перешли ту
пустыню, что лежит впереди, за то времЯ, пока Я живу здесь. џ ни о чем
таком не слышал, а Я живу здесь уже давно. Ќо Я желаю тебе добра,
ѓильгамеш. “тром Я проведу тебЯ к вершине и покажу тебе дорогу. Џусть боги
помогут тебе добратьсЯ до морЯ.
Ћн разговаривал со мной, как с ребенком, который вопреки здравому
смыслу непременно должен добитьсЯ своего. ‚ его голосе была печаль, ни
тени раздражениЯ и примиренность с жизнью. џсно было, что по его мнению,
менЯ ждет разочарование. —то ж, вполне разумно, ведь он видел, что лежит
по ту сторону гор, а Я нет. Њоей задачей было добратьсЯ до той земли, за
пределами которой уже нет ни горЯ, ни смерти. Њне нужно было дойти до
„ильмуна, говорить с ‡иусудрой. џ должен совершить это путешествие в
скорби и муках, по жаре и по холоду, вздыхаЯ и плача. џ спал в ту ночь на
полу в хижине людей-скорпионов, прислушиваЯсь к сухому царапающему звуку
их дыханиЯ. Љогда встала зарЯ, они покормили менЯ, а когда солнце встало
между двумЯ пиками Њашу, человек-скорпион сказал: "Џойдем, Я покажу тебе
дорогу". Њы вместе взобрались на гребень перевала. џ взглЯнул вниз, в
долину, полную острых зазубренных скал цвета обожженной глины. Ћна
простиралась до самого горизонта, справа и слева лежали пустынные степи.
Љазалось, это место лишено какого бы то ни было благословениЯ богов.
- Љакие звери здесь водЯтсЯ? - спросил Я.
- џщерицы. „линнорогие козлы. ‹ьвы встречаютсЯ, но не часто.
- Ђ демоны здесь есть?
- џ бы не удивилсЯ, если бы были.
- џ с ними уже встречалсЯ, - сказал Я. - Њожет быть, они менЯ не
тронут, потому что они знают, что Я могу.
- ‚озможно, - сказал человек-скорпион.
- Ђ вода? €ли родники?
- Џока ты не дойдешь до нижнего леса. ’олько там, по-моему, должна быть
вода.
- ’ы сам был там?
- Ќет, - сказал он. - Ќикогда. „а и никто не был.
- Ќу что ж, скоро это утверждение перестанет быть правдой, - ответил Я
и покинул его, горЯчо поблагодарив за гостеприимство. Ћн кивнул мне
головой, но не обнЯл менЯ. Ћн долго-долго стоЯл на вершине горы, пока Я
спускалсЯ вниз. —ерез много часов Я поглЯдел вверх и увидел его уродливую
фигуру, котораЯ отчетливо вырисовывалась на фоне неба. џ еще дважды видел
его. Ђ потом вершина пропала у менЯ из виду.

‚ путешествии этом было мало удовольствиЯ и много неожиданностей. џ
неохотно вспоминаю о нем. –елыми днЯми Я шагал и шагал по жаре. ‘олнце,
поднимаЯсь по небосклону все выше, жгло менЯ нещадно. џ думал, что сила
его высушит и ослепит менЯ. Ќочи были мучительно холодными, ветры терзали
менЯ. Љамни были очень острые и плохо держались на склонах горы. ‘тоило
мне сделать неверный шаг, как камень с грохотом срывалсЯ у менЯ из-под
ног, вздымаЯ тучи сухой красной пыли, котораЯ забивала мне ноздри. џ
сильно поранил себе ноги, и много раз, падаЯ, резал кожу, об острые камни.
ЊенЯ мучила жажда. ’учи бешеной жалЯщей мошкары кружили у моего лица всю
дорогу, впиваЯсь в мои глаза. џ ел Ящериц, которых доводилось поймать,
когда они спали на солнце, и длинноногих скачущих насекомых, которых было
полным-полно повсюду. ‚место воды, Я жевал веточки жалких корЯвых
маленьких растений. Џо крайней мере, хоть демонов Я не видел. џ повстречал
нескольких львов, таких же пыльных и жалких, как Я сам, но они держались
подальше от менЯ. џ часто думал, доживу ли Я до конца этой долины, и не
однажды мне думалось, что это мой конец.
Љак часто случаетсЯ, нечто, представленное людьми как невозможное, на
проверку оказываетсЯ просто невероЯтно трудным или просто неудобным в
осуществлении. Љогда Я спустилсЯ по долине, Я обнаружил, что попал на
высокогорное плато, где росли только маленькие колючие растениЯ. Ќе очень
привлекательное место, но его можно преодолеть. џ шел по нему много дней.
џ шагал терпеливо, словно вол в Ярме.
Њеста постепенно начали менЯтьсЯ. Џочва, краснаЯ и сухаЯ, становилась
темней и не казалась такой бесплодной. ‘ юга долетал теплый нежный ветер,
в дыхании которого чувствовалась влага. Ћднажды Я попал в такую узкую
долину, что мог коснутьсЯ ее стен руками. Љогда же Я вышел из нее, то
оказалсЯ в туманной местности с ласковым воздухом и мЯгким солнечным
светом, где сиЯющаЯ роса покрывала холмы.
Љак приЯтно было ощущать, когда роса коснулась моей иссушенной кожи и
омыла ее нежным дождем! ќто место могло бы считатьсЯ садом богов. ‚езде
цвели цветы с таким ароматом, какой не встречалсЯ мне раньше. ’рава была
светло-зеленаЯ, шелковистаЯ, щекотавшаЯ мне ноги. ‚оздух переливалсЯ
серебром. џ увидел, как передо мной, словно веер, разворачиваетсЯ землЯ,
огромнаЯ, золотистаЯ, широкаЯ. …е окаймлЯли зеленые холмы, а дальше
впереди простиралось море. џ не могу сказать, сколько времени к шел до
этого морЯ, но Я знал, что Я дойду сюда и найду благословенную землю
„ильмун на его берегу.
Ћбодранный, больной, грЯзный, с дико горЯщими глазами, одетый только в
львиную рваную шкуру, Я пришел в изумление от таких чудес. Њне казалось,
что плоды, грузно свивающие с лоз и ветвей были из граната и ЯнтарЯ, что
листьЯ растений были из лапис-лазури. Људа бы Я ни посмотрел, мне
казалось, что Я вижу живые драгоценности: агат, коралл, оникс, топаз.
Љогда Я шагал среди этого великолепиЯ, Я чувствовал, как мои раны
заживают. џ был весь покрыт ранами. Њои волосы и борода были покрыты
колтунами, под которыми гноились болЯчки. џзык мой распух от жажды. ‚се
эти раны заживали на глазах. џ нашел прохладную лагуну с чистой голубой
водой. џ вошел в воду и долго потом отдыхал, слушаЯ жужжание пчел. €х
жужжание звучало как музыка. Ѓелые птицы с длинными, как ходули, ногами
смотрели на менЯ, и казалось, улыбались.
‚ душе моей был мир. Њне кажетсЯ, Я никогда не знал такого мира в душе,
как тогда. Ќа этой земле царили тишина и радость, которые принесли мне
успокоение. џ не чувствовал желаниЯ двигатьсЯ дальше, не хотелось мне и
возвращатьсЯ назад, в “рук. Њне было хорошо там, где Я был. џ думал, а
было ли времЯ, когда Я был доволен тем, где Я был? Ќо тогда Я не задавал
себе этого вопроса, ибо не нуждалсЯ в ответе. —еловек, в чьей душе мир, не
задает себе таких вопросов. Ћбретение покоЯ и радости не в моей природе, Я
не привык проводить времЯ в их обществе. Џока Я лежал так, Я подумал об
ќнкиду, который ничего не знал об этом замечательном месте. "’ы видишь,
брат? - хотел Я спросить его. - Ќа лозах растут не плоды, а драгоценности,
птицы здесь ходЯт на ходулЯх, а воздух сладок, словно молодое вино! ’ы
когда-нибудь видел такое прекрасное место, брат? ‚о всех своих скитаниЯх,
видел ли ты что-нибудь столь же прекрасное?"
џ мог это сказать, но он не слышал, и ужаснаЯ грусть овладела мною
среди всей радости и мира. џ готов был разрыдатьсЯ, но не мог плакать.
Џечаль снова была со мной.
ЋтчаЯние вернулось в мое сердце. Њиг радости и покоЯ прошел. „а, этот
мир и покой были прекрасны, но Я был одинок, и никогда не мог этого
забыть. € каждый вдох, вел менЯ еще дальше по дороге к собственному концу.
ЊенЯ снова охватило горе и печальные мысли.
‚ печали Я поднЯл глаза к солнцу и увидел бога “ту сиЯющего, и он
смотрел на менЯ. џ послал ему краткую молитву - всего лишь маленькую
просьбу от утешении. € мне показалось, что Я услышал, его слова: "’ы
думаешь, на это еще есть надежда? Љак далеко ты забралсЯ, ѓильгамеш! €
зачем? ‡ачем? ’ы никогда не найдешь той жизни, которой жаждешь".
- џ хочу найти ее, о великий, - сказал Я богу.
- Ђх, ѓильгамеш, ѓильгамеш, до чего же ты глуп!
‘иЯние не позволЯло мне заглЯнуть в самое сердце бога, поэтому Я
отвернулсЯ и посмотрел на то, как сиЯет он на груди лагуны, и отражению
бога в воде Я сказал:
- ‘лушай менЯ, “ту! Ќеужели Я прошел весь свой путь напрасно? —то мне
теперь? ‹ечь в сердце земли и уснуть до будущих времен? Ќе допусти такого,
боже! €збавь менЯ от этой долгой тьмы, “ту! Џусть глаза мои насытЯтсЯ
солнцем, пока не устанут!
Њне кажетсЯ, он услышал мои молитвы. Ќо в ответ Я ничего не услышал.
—ерез какое-то времЯ облако пробежало по лику солнца и Я больше не
чувствовал присутствиЯ “ту рЯдом. ’огда Я встал, завернулсЯ в свою рваную
львиную шкуру и был готов двинутьсЯ дальше. ЌесмотрЯ на всю красоту этого
места Я уже не мог вернуть обратно то чувство радости, которое познал
здесь на какой-то краткий миг. Ќо и отчаЯние ушло от менЯ. џ был спокоен.
‚озможно, Я вообще ничего не чувствовал. ќто не мир в душе. Ќо все же это
лучше, чем отчаЯние.
џ шел вперед, ничего не чувствуЯ, ни о чем не думаЯ. € через несколько
дней воздух принес мне новый привкус, острый и странный, похожий на вкус
металла на Языке. ќто был вкус соли. ќто был вкус морЯ. Њое долгое
паломничество подходило к концу. џ понЯл, что приближаюсь к берегу земли,
котораЯ лежит напротив благословенного острова „ильмун, где живет
вечноживущий ‡иусудра. ‚ этом Я не сомневалсЯ.

џ вошел в город, лежащий напротив „ильмуна, и выглЯдел Я, как „икий
человек, второй ќнкиду. ќто место нельзЯ по-настоЯщему назвать городом, -
он не равен и десЯтой части “рука. Ћн даже не может сравнитьсЯ с Ќиппуром
и уруппаком. ќто всего лишь маленький приморский городишко, скорее даже
поселок. Њесто, где живут рыбаки, и те, кто чинит им сети. Ќо мне это
казалось городом, ведь Я столько времени провел в диких местах.
ќто было жалкое место. “лицы не были вымощены, сады чахлые и плохо
ухоженные, влажный воздух разъедал кирпичи домов. џ увидел нечто, что
могло бы считатьсЯ храмом, ибо построено было на помосте. ќто было
маленькое и неказистое строение, Я не угадал имЯ бога, которому этот храм
был посвЯщен. џ не сомневаюсь, что он был не из наших богов. ‹юди в
поселке были худощавые и темнокожие, ходили почти нагими, если не считать
куска белой ткани на бедрах. Ќичего удивительного, поскольку жара стоЯла,
словно в наших землЯх в разгар лета, а здесь лето даже еще не наступило. џ
брел по поселку, ища себе ночлег и кого-нибудь, кто согласилсЯ бы
перевезти менЯ в „ильмун.
Њне думаетсЯ, что любой путник вызвал бы некоторое оживление в этой
сонной деревушке. Ќе думаю, что путники из кожи вон лезут, чтобы посетить
эту деревушку из-за ее достопримечательностей. Ќо когда по ее жалким
улицам идет человек гигантского роста, с диким глазами, исхудавший, одетой
в львиную шкуру, опираЯсь на заостренный посох, это должно вызвать
переполох.
‘перва менЯ увидели малыши - они в страхе разбежались. Џотом мальчики
постарше и мужчины стали несмело по одному подходить ко мне, разглЯдывать,
показывать на менЯ пальцами. џ слышал, как они шептались. џзык их был
похож на тот, на котором говорЯт племена пустынь и на котором часто
говорЯт в приграничных землЯх нашей страны. џ хорошо понимал их. Љое-кто
считал, что Я - демон, другие, что Я - потерпевший кораблекрушение пират,
кто-то считал, что Я - разбойник. џ спросил их:
- …сть ли здесь место, где Я могу получить еду и ночлег?
Ћни все засмеЯлись. Њожет мое произношение показалось им варварским?
Џотом одна из женщин указала на маленькое здание с белыми стенами, которое
было не такое неказистое, как все остальные. ‚етерок донес оттуда запах
пива. ’аверна, сообразил Я.
Љогда Я подходил к дверЯм таверны, вышла женщина и посмотрела на менЯ.
Ћна была высока ростом и хороша собой, глаза ее глЯдели прЯмо в глаза
собеседнику. ’ело у нее было сильным, плечи почти мужской ширины. ‘екунду
она смотрела на менЯ, потом с силой захлопнула дверь прЯмо у менЯ перед
носом. џ услышал звук задвигаемого засова.
- Џодожди! - воскликнул Я. - ‚се, что Я прошу - ночлег на одну ночь!
- Ќе здесь, - ответила она изнутри.
- ѓде гостеприимство? —то тебЯ так напугало? Џослушай, женщина, Я тебЯ
не обижу!
Њолчание. Џотом она сказала:
- “ тебЯ пугающее лицо. ‹ицо убийцы.
- “бийцы? „а нет же, женщина, Я не убийца, Я просто усталый путник. „а
открой же! Ћткрой!
Џри всей моей усталости мною овладела Ярость. џ поднЯл свой посох и
воскликнул: - Ћткрой, или Я разобью дверь!
џ заколотил в дверь и услышал, как она трещит. ’ут Я услышал, как
открываетсЯ засов. „верь открылась, она стоЯла передо мной и совсем не
казалась испуганной. —елюсти ее были сжаты, руки сложены на груди. ‚ ее
глазах пылала Ярость ничуть не меньше моей.
Ћна резко спросила:
- ’ы знаешь, во что встала бы новаЯ дверь? Џо какому праву ты стоишь
здесь и барабанишь?
- џ ищу, где бы переночевать, а люди сказали мне, что тут таверна.
- ’ак оно и есть. Ќо Я не обЯзана пускать каждого
встречного-поперечного бродЯгу с бандитской мордой.
- ’ы менЯ обижаешь, и напрасно. џ не бандит, женщина.
- Ђ почему у тебЯ в таком случае такое лицо?
џ сказал ей, что прошел долгий путь, и он оставил на мне свой
отпечаток, но Я вовсе не бандит. џ вынул из-за поЯса несколько кусочков
серебра и показал их.
- …сли ты не позволишь мне переночевать здесь, то не продашь ли ты мне
на худой конец кружку пива?
- ‚ходи, - нехотЯ пригласила она.
џ вошел внутрь. Ћна закрыла за мной дверь.
‚нутри было прохладно и сумрачно. џ протЯнул ей один из кусочков
серебра, но она отмахнулась:
- Џотом, потом. џ совсем не так охоча до твоего серебра, как тебе
кажетсЯ. ’ы кто, путник? Ћткуда идешь?
џ думал было назватьсЯ вымышленным именем, но длЯ этого не было никакой
причины.
- џ - ѓильгамеш, - сказал Я, ожидаЯ, что сейчас она расхохочетсЯ мне в
лицо, как если бы Я сказал "џ ќнлиль" или "џ Ђн, небесный отец". Ќо она не
засмеЯлась.
Ћна посмотрела на менЯ пристально и внимательно. џ почувствовал ее
душу, сильную, теплую, добрую. —уть погодЯ Я спросил:
- ’ы обо мне знаешь?
- ‚се знают имЯ ѓильгамеша.
- Ђ что, ѓильгамеш - убийца?
- Ћн царь в “руке. “ всех царей руки в крови.
- џ убил демона в лесу, это верно. џ убил Ќебесного Ѓыка, когда богинЯ
выпустила его на волю, чтобы разрушить город. џ отбирал и другие жизни,
когда это было нужно, только тогда. Ђ ты закрыла передо мной двери, словно
Я разбойник с большой дороги.
- „а, но ѓильгамеш ли ты? ’ы просишь менЯ поверить в невероЯтное,
странник!
- Ђ почему ты сомневаешьсЯ в моих словах? - спросил Я.
Ћна медленно сказала:
- …сли ты и впрЯмь ѓильгамеш из “рука - а по твоему росту, по твоим
манерам Я полагаю, что это может быть и правдой, - почему же щеки твои
запали и исхудали, лицо твое столь измучено, и весь ты задубел от жары,
холода и ветра? ђазве это царскаЯ жизнь? € одет ты в грЯзные трЯпки. ђазве
это одеЯние царей?
- џ долгое времЯ скитаюсь, - ответил Я. - Џо ќламу на севере, в земле,
именуемой “ри, в пустынЯх, Я перешел через гору, называемую Њашу. џ и
кажусь тебе потрепанным и уставшим, потому что долог мой путь. € все-таки
Я ѓильгамеш.
Ћна покачала головой.
- ѓильгамеш - царь. –ари владеют миром. Ђ ты человек, которому горе
проело кишки и печаль изгрызла сердце. ќто нетрудно заметить.
- џ все-таки ѓильгамеш, - ответил Я.
‚ ней была сила и теплота, и Я рассказал ей, почему Я отправилсЯ
бродить. ‡а кружкой пива Я рассказал ей про ќнкиду, моего брата, моего
друга, которого Я так любил, который гналсЯ за диким козлом пустынь и
пантерой степей. џ рассказал ей, как мы жили бок о бок, как мы охотились
вместе, как вместе боролись и пировали, как пережили вместе столько
опасных приключений. џ рассказал ей, как он заболел, как он умер. џ
рассказал ей, как Я скорбел по нему.
- …го смерть лежит на мне тЯжким грузом, - сказал Я. - ќто была самаЯ
большаЯ потерЯ. Љак могу Я быть в мире с миром и с самим собой? Њой друг,
которого Я любил, превратилсЯ в глину и прах!
- ’вой друг умер. ’ы уже оплакал его, теперь забудь о нем. Ќикто не
скорбит так, как ты.
- ’ы не понимаешь.
- ’огда объЯсни мне, - сказала она и снова налила мне пива.
Џрежде чем заговорить, Я сделал глоток пенЯщегосЯ сладкого напитка.
- …го смерть поселила во мне страх моей собственной смерти. € вот,
боЯсь смерти, Я блуждаю из страны в страну.
- Ќам всем предстоит умереть, ѓильгамеш.
- ‚от это Я только и слышу, снова и снова. Ћт женщины-скорпиона в
горах, от бога “ту на небесах, теперь еще и от тебЯ. Ќеужели это так?
Ќеужели Я должен лечь, как ќнкиду, чтобы никогда-никогда больше не
поднЯтьсЯ?
- ’акова наша долЯ, - сказала она спокойно.
џ чувствовал, как во мне нарастает горЯчий гнев. ‘колько раз Я слышал
эти слова: такова наша долЯ, такова наша долЯ, такова наша долЯ - эти
слова начинали звучать у менЯ в ушах как блеЯнье овцы. —то же, Я один
решил бросить вызов смерти?
- Ќет! - закричал Я. - џ это не приму! џ буду ходить по земле, пока не
узнаю способа избежать смерти!
•озЯйка таверны подошла ко мне и стоЯла, глЯдЯ на менЯ сверху вниз. €
снова Я почувствовал ее силу и нежность. ‚ этой женщине чувствовалось
присутствие богини, в ней была великаЯ материнскаЯ сила. Ћна мЯгко
сказала:
- ѓильгамеш, куда ты бежишь? ѓильгамеш, ты никогда не найдешь той
вечной жизни, которую ищешь. Љак ты не можешь этого понЯть? Љогда боги
создавали человека, они тогда же создали и смерть. ‘мерть они выделили длЯ
нас, а жизнь приберегли длЯ себЯ.
- Ќет, - пробормотал Я. - Ќет и нет.
- ’акова наша долЯ. ‡абудь о своих поисках. †иви как следует, живи,
пока живой. Џусть твой живот будет набит вкусными Яствами. ‚еселись день и
ночь. Џой и танцуй, веселись и ликуй. Ћтбрось эти трЯпки и пусть одеЯниЯ
твои будут чисты и нарЯдны. ‚ымой волосы, тело, всегда будь свежим, чистым
и Ясным. ‹юби и лелей малышку, что держит тебЯ за руку, люби и лелей жену,
что радуетсЯ твоим объЯтиЯм. ќто ведь тоже наша долЯ, ѓильгамеш. € это
единственный правильный путь: живи радуЯсь, пока у тебЯ еще есть жизнь.
Џрекрати свои поиски.
- Ќе могу успокоитьсЯ, - сказал Я.
- ‘егоднЯ ты успокоишьсЯ и отдохнешь.
Ћна заставила менЯ поднЯтьсЯ. Ћна была такаЯ высокаЯ, что почти
доходила мне до груди.
- ЊенЯ зовут ‘идури, - сказала она. - џ тихо живу у морЯ, и иногда
странники приходЯт в мою таверну. џ привечаю их, любезна и ласкова с ними,
ибо таково мое предназначение на земле. —то мне делать, как не привечать
усталых путников? Џойдем со мной, ѓильгамеш.
Ћна выкупала менЯ и подрезала мне волосы и бороду, приготовила мне еду
из ЯчменЯ и тушеного мЯса, а вместо пива мы пили вино чистого золотого
оттенка. Џотом она уложила менЯ на своем ложе, растирала и гладила менЯ до
тех пор, пока не осталось ни следа от моей усталости. џ провел ночь в ее
объЯтиЯх. „авно никто не держал менЯ так в объЯтиЯх. …е тело было теплым,
грудь полной, кожа - нежной. џ потерЯлсЯ в ней. €ногда так хорошо потерЯть
себЯ таким образом. …ще до зари Я проснулсЯ, и почувствовал -
беспокойство, хотЯ возле менЯ была ‘идури. џ сказал ей, что должен идти. €
опЯть она сказала ласково, с нежным упреком:
- ѓильгамеш, ѓильгамеш, куда же ты бежишь?
- џ хочу пойти в „ильмун, говорить с ‡иусудрой.
- Ћн тебе не поможет.
- џ все равно пойду.
- Џереезд через море сложен и труден.
- Ќе сомневаюсь. ‘кажи только, как туда попасть.
- Џочему ты думаешь, что найдешь ‡иусудру, даже если попадешь в
„ильмун?
џ ответил ей:
- Џотому что Я царь ѓильгамеш. Ћн примет менЯ. Ћн поможет мне.
- „а не существует твоего ‡иусудра, - сказал ‘идури.
‘ грубым смехом Я ей ответил:
- •очешь, чтобы Я этому поверил? ‘ами боги наградили его бесконечной
жизнью и послали его жить здесь, в „ильмуне. “ж это-то Я знаю. Џочему ты
хочешь менЯ отговорить, ‘идури?
Ћна произнесла какой-то мурлычущий звук и придвинулась ко мне поближе.
- ЋстаньсЯ со мной, ѓильгамеш! †иви себе тихо у морЯ и состаришьсЯ в
мире и покое.
џ улыбнулсЯ. џ приласкал ее и попросил:
- ђасскажи мне, как добратьсЯ до „ильмуна.
Ћна вздохнула. € через минуту ответила:
- …сть такой лодочник, зовут его ‘урсунабу, который служит ‡иусудре и
жрецам его. Ћн каждый месЯц приезжает на наш берег, чтобы купить особые
припасы. Њне кажетсЯ, он будет здесь через день-два. Љогда он приедет, Я
попрошу его взЯть тебЯ в „ильмун. Њожет он и возьмет.
…ще три днЯ Я был в таверне ‘идури у берегов теплого зеленого морЯ. Ћна
ухаживала за мной, как за малым ребенком. ‚ременами Я думал, что такаЯ
жизнь на самом деле не так уж и плоха - не думать о завтрашнем дне, живЯ
только ради удовольствий днЯ сегоднЯшнего. —то обещал нам завтрашний день,
кроме тьмы и смерти? Ќа самом деле Я конечно не верил, что смог бы так
жить. Ќе верила и ‘идури. Ќа четвертый день, когда Я еще спал, она подошла
ко мне и прошептала:
- Џроснись, ѓильгамеш! ‹одочник ‘урсунабу приехал из „ильмуна. ‚стань,
оденьсЯ, пойдем со мной на пристань просить его, чтобы он тебЯ перевез.

„ильмун! ‘вЯтой остров! ђай богов!
Ђх, какие сказочные истории рассказывают о „ильмуне все те, чье дело
рассказывать истории и сказки: арфисты, жрецы, сказатели на рынках. ‹ежит
„ильмун на юге, там нет ни болезней, ни смерти, там все чистое, Яркое и
блестЯщее, там ворон не каркает, а волк не пожирает Ягненка. ќто жилище
богов: там жил ќнки. Ќинхурсаг жила там. ‚месте они рожали богов и богинь.
“ту всегда улыбаетсЯ, глЯдЯ на „ильмун. –веты цветут круглый год. ‚ода в
„ильмуне слаще всех в мире.
џ был там. € Я расскажу, какой „ильмун на самом деле.
ќто воистину рай. Ќо рай земной чудесное место, но не без недостатков.
€ у него есть своЯ долЯ обычных забот. Ѓывают там дни, когда солнце не
светит. Ѓывают дни, когда дуют сильные ветры. ‚ „ильмуне человек может и
заболеть, и умереть, и мыши там живут, и они грызут мешки с Ячменем, и
мошки кусаютсЯ. ’ам есть нищие, и люди, родившиесЯ без ног или слепыми. Ќо
все же это хорошее место. ‚оздух там горЯчий и влажный, что длЯ нас
странно, потому что в наших землЯх горЯчее времЯ года - очень сухое, и
воздух никогда не несет с собой влаги. Ќо в „ильмуне воздух влажен все
времЯ, хотЯ дожди идут редко. ‡имой ветер дует с севера и переноситсЯ
легче. ќто маленький остров, но очень плодородный, на нем много воды,
богатые рощи финиковых пальм. „ома побелены, крыши плоские. ‚се
процветает.
‚еликое благо „ильмуна в том, что он стоит в Њоре ‚осходЯщего ‘олнца.
Ћни живут торговлей, и живут неплохо. Љорабли „ильмуна ходЯт не только в
те города, что стоЯт по берегам „вух ђек, но и гораздо дальше - в Њелухху,
Њакан и прочие царства, еще более отдаленные, о которых мы в “руке не
слышали. —ерез рынки „ильмуна проходит медь маканских шахт, золото
Њелуххи, сыраЯ необработаннаЯ древесина отдаленного востока, слоноваЯ
кость и лапис-лазурь из ќлама, гранат из далеких земель; а еще все товары,
что выделываютсЯ во всех царствах ‡емли, наша меднаЯ и бронзоваЯ посуда и
наши изысканные драгоценности. џ видел в лавках „ильмуна тонкий и гладкий
зеленый камень, который приходит из страны, расположенной и вовсе за краем
земли. Ќикто не знает, как она называетсЯ, но знают, что камень беретсЯ
оттуда, и там его выкапывают из-под земли демоны с желтой кожей. ‚се на
свете, все, что встречаетсЯ в этом мире и в других неведомых мирах,
проходит через „ильмун и создает его богатство. …сли богатство и есть
отличительнаЯ черта раЯ, тогда „ильмун и есть рай. џ могу понЯть, почему
ќнлиль послал ‡иусудру в „ильмун в качестве вечной награды. ’орговцы
заключают лихие сделки и живут в роскошных дворцах, ‚ один прекрасный
день, как мне думаетсЯ, какой-нибудь царь, который не понимает, как важен
„ильмун как морской порт длЯ всей мировой торговли, обрушитсЯ на него, как
лев, и перережет всех этих лоснЯщихсЯ купцов, чтобы разграбить сокровища
их складов, что трещат от товаров по швам. ќто будет черный день длЯ
„ильмуна. Ќо пока такой день не пришел, „ильмун останетсЯ местом, где
жизнь добра к людЯм, и простой народ может жить по-царски.
Џравду сказать, Я недолго был в „ильмуне. џ обнаружил, что „ильмун -
это не обиталище ‡иусудры, хотЯ ‡иусудра и впрЯмь существовал, хотЯ он
оказалсЯ совсем не таким ‡иусудрой, каким Я его представлЯл по сказкам и
песнЯм. ќто Я узнал от лодочника ‘урсунабу. ќто было первое, что Я узнал о
‡иусудре, прежде чем покинуть эти благословенные острова.
‹одочник был худой, жилистый старик, на голове длинные волосы были
собраны в пучок. Ќа нем был клок коричневой ткани на бедрах, и кожа у него
от загара была как дубленаЯ шкура. џ нашел его у пристани, когда он грузил
покупки в узкую длинную лодку, сделанную из тростника и просмоленную.
Љогда мы подошли, он поздоровалсЯ с ‘идури приветливо, но без тепла в
голосе, а менЯ словно бы вообще не заметил.
•озЯйка таверны сказала:
- џ тебе привела платного попутчика, ‘урсунабу. ќто ѓильгамеш из “рука,
который хочет говорить с ‡иусудрой.
- Ќу и пусть себе говорит с ‡иусудрой. Џри чем тут Я?
- …му надо переправитьсЯ на остров.
Џожав плечами, ‘урсунабу ответил:
- Џусть сам найдет, как добратьсЯ до острова, если ему так хочетсЯ. Ђ
потом пусть узнает, захочет ли ‡иусудра с ним говорить.
- Џокажи ему свое серебро, - прошептала ‘идури.
џ шагнул вперед и сказал:
- џ могу хорошо заплатить за свой проезд.
‹одочник ответил мне холодным взглЯдом.
- Ќа что мне твой металл?
„ерзкий человек! Ћднако в нем не было никакого высокомериЯ. Џросто он
был крайне равнодушен. Ћн был длЯ менЯ загадкой. ‘ нарастающим гневом Я
сказал:
- ’ы что, откажешь мне? џ царь “рука!
- Ћсторожно, ‘урсунабу, - сказала ‘идури. - Ћн не привык к отказам и
плохо к ним относитсЯ. Ќрав у него свирепый, а любовь к себе самому -
колоссальна.
џ обернулсЯ и уставилсЯ на нее с открытым ртом:
- —то ты сказала?!
Ћна улыбнулась, и это была нежнаЯ улыбка, не несмешливаЯ. Ћна ответила:
- ’ы единственный из всех впадаешь в Ярость при мысли о собственной
смерти. —то это, как не страшнаЯ любовь к самому себе, ѓильгамеш? ’ы уже
сейчас скорбишь и оплакиваешь собственную смерть. ’ы больше плачешь по
себе самому, чем по своему покойному другу.
џ был потрЯсен ее словами, такими прЯмыми и резкими. ЊенЯ пронзила
мысль об их точном соответствии истине. џ моргал, глЯдЯ на нее, и пыталсЯ
что-то ответить. Ќо не мог найти слов. Ђ она продолжала:
- ’ы же сам это сказал. ’ы очень печалилсЯ и скорбел по ќнкиду, но
именно страх смерти, твоей собственной смерти, выгнал тебЯ из твоего
города в дикие и неведомые краЯ. ђазве нет? Ђ теперь ты бежишь к ‡иусудре,
думаЯ, что он тебЯ научит, как избежать смерти. Ќу какой еще человек перед
лицом богов так сильно себЯ любил?
•озЯйка таверны рассмеЯлась и посмотрела на лодочника:
- Ќу же, ‘урсунабу, не строй такую постную рожу! ќтот человек - царь в
“руке, и он мечтает прожить вечно. ‚озьми его с собой к ‡иусудре, прошу
тебЯ. Џусть узнает то, что должен узнать.
‹одочник сплюнул и продолжал грузить лодку.
ќто было совсем невмоготу: презрение лодочника и точный смысл слов
‘идури. ‚ моей душе вспыхнул гнев. џ словно почувствовал бой барабана в
ушах, и руки у менЯ задрожали. џ гневно зашагал к ‘урсунабу. Ќа набережной
между ним и мной был вкопан рЯд небольших полированных каменных столбиков.
џ бешено раскидал их в стороны, стремЯсь поскорее добратьсЯ до ‘урсунабу,
и схватил его за плечо. Ћн взглЯнул на менЯ без всЯкого страха, хотЯ Я был
вдвое больше его и мог прибить его. …го бесстрашие охладило мой гнев, Я
несколько поутих и отпустил его, ловЯ ртом воздух и пытаЯсь охладить себЯ.
‘миренно, как только мог, Я сказал:
- Њолю тебЯ, лодочник, возьми менЯ с собой к твоему хозЯину. џ уплачу
любую цену, какой бы она ни была.
- ‘казал же Я тебе, что мне нет нужды в твоих кусочках металла.
- ‚се равно, возьми менЯ. ђади богов, чьим потомком Я ЯвлЯюсь, молю
тебЯ.
- ’ак ты дитЯ богов? ’огда чего тебе боЯтьсЯ смерти?
џ почувствовал, как мой гнев возвращаетсЯ от этих невозмутимых холодных
ответов. Ќо Я проглотил обиду.
- —то же мне, на колени встать? Њолить, как нищему? ќто что за великое
дело - взЯть менЯ с собой на этот твой остров?
Ћн рассмеЯлсЯ странным тонким смехом.
- ’еперь это великое дело, глупый ѓильгамеш. ‚ свой Ярости ты разбил
свЯщенные камни, которые дают нам безопасную дорогу. ‡наешь ли ты об этом?
Ћни бы нас защитили. Ќо ты их разбросал.
Љак мне стало стыдно! џ еще никогда не чувствовал себЯ так глупо. ™еки
мои горели. џ упал в пыль и стал искать маленькие каменные столбики. џ уж
очень ретиво набросилсЯ на них, поэтому некоторые лежали, расколовшись на
куски, и сколько-то из них упало в море. џ тупо собирал оставшиесЯ.
‘урсунабу жестом дал мне понЯть, что моЯ работа напрасна.
- ЋбойдемсЯ и без них, - сказал он. - Њожет быть, риск будет чуть
больше. Ќо если ты и впрЯмь дитЯ богов, то попроси их дать нам добрую
дорогу и присмотреть за нами, пока мы будет плыть.
- ’ак ты менЯ берешь?
- Ђ что делать? ‚озьму, - сказал он, пожав плечами.
Џодошла ‘идури. Ћна стиснула мои ладони в своих, прижалась ко мне и
нежно сказала:
- џ не хотела говорить тебе обидных слов, ѓильгамеш. Ќо в моих словах
была правда, хоть они и были резкими.
- Њожет быть.
- Ќе думай о том, что Я сказала, Я надеюсь, что ты найдешь что ищешь.
- ‘пасибо тебе, ‘идури. € за это пожелание, и за все остальное.
- …сли случитсЯ так, что ты этого не найдешь, ты вернешьсЯ назад, сюда?
‡десь всегда тебЯ будут ждать, ѓильгамеш.
- —то же, это было бы не самым плохим местом, - сказал Я, - но Я не
вернусь назад.
- ’огда доброго тебе пути, ѓильгамеш.
- ‘частливо оставатьсЯ, ‘идури.
Ћна держала менЯ за руки и возносила молитву, обращаЯсь к какой-то
богине, которую Я совсем не знал и никогда о ней не слышал. Ћна молилась о
том, чтобы Я нашел мир, чтобы поскорее обрел покой и пришел бы конец моих
странствий.
‚от только единственный мир и покой, который Я себе тогда представлЯл,
был могильным покоем. џ надеЯлсЯ, что ‘идури не это имела в виду. Ќо Я
решил принЯть ее молитву в лучшем смысле слов. Џоэтому Я поблагодарил ее.
‹одочник сделал нетерпеливый жест, Я влез в лодку и занЯл место на корме,
опираЯсь на груду циновок. Ћн оттолкнулсЯ от берега, и мы поплыли.
Њы молча плыли к „ильмуну. Ѓоги защищали нас, и наш переезд был
спокойным и гладким, под Ясным небом. Њоре было то зеленым, то голубым, то
глубоким синим, и нигде кругом не было видно земли: ни за нами, ни перед
нами. Њне стало не по себе. џ чувствовал, что подо мною великаЯ бездна.
Љазалось стоит посмотреть в воду - и Я увижу могучего повелителЯ вод
гиганта ќнки, прЯмо у него дома. Њне показалось, что в воде мелькнула тень
его двурогой короны. € сквозь жару днЯ Я почувствовал озноб, тот озноб,
который всегда чувствует человек, когда боги слишком близко от него. џ
молилсЯ ќнки, говорЯ:
- џ ѓильгамеш, сын ‹угальбанды, царь в “руке, Я ищу то, что должен
искать. ‡ащити и сохрани менЯ, пока Я не найду это, о великий и мудрый
ќнки.
ЊоЯ молитва упала в пучину, и наверное, была услышана, ибо к концу днЯ
мы увидели темную линию пальмовых деревьев на горизонте, а в последних
лучах солнца предо мной встали стены города из белого известнЯка, а на
песке возле них лежали вытЯнутые на берег корабли.
- „ильмун, - буркнул ‘урсунабу.
ќто было единственное слово, которое он произнес за все времЯ нашего
плаваниЯ.

џ пробыл там дней пЯть, а может шесть, Я ждал, не соизволит ли великий
‡иусудра допустить менЯ пред свои очи. ќто было беспокойное времЯ. Ћт
‘урсунабу Я узнал, что патриарх не живет в самом „ильмуне, а построил себе
уединенное убежище на одном из мелких островков, окружив себЯ обществом
свЯтых мужчин и женщин. Ќемногие пилигримы удостаивались чести попасть на
этот остров. ‚ыпадет ли мне такаЯ честь, он не мог сказать, только
пообещал, что передаст мою просьбу. Џотом он уехал, оставив менЯ на
„ильмуне. џ думал, увижу ли Я его когда еще.
ѓоворю вам, Я не привык к тому, чтобы вымаливать милости у лодочников
или униженно испрашивать разрешениЯ путешествовать. Ќо это было то, чему
мне предстоЯло научитьсЯ, поскольку другого пути не было. џ сказал себе,
что боги придумали это испытание длЯ менЯ как еще одну ступень посвЯщениЯ
в истинную мудрость.
‚ странноприимном доме возле пристани Я нашел себе жилище: большаЯ,
прохладнаЯ комната с видом на море, открытаЯ солнечному свету и ветрам. Њы
не строим таких зданий в наших землЯх, где просто глупостью было бы
оставить отверстиЯ в стенах. Ќаши зимы куда суровее тех, что бывают в
„ильмуне. Њне казалось неразумным всюду трезвонить о моем происхождении и
положении в “руке, поэтому Я назвалсЯ хозЯину именем ‹угал-амарку, того
горбатого колдуна, чьими услугами когда-то мне пришлось воспользоватьсЯ.
’еперь он тоже послужил мне, сам того не ведаЯ.
“ менЯ не было никаких возможностей как-то изменить свой рост или
ширину плеч, Я пыталсЯ вести себЯ совсем не по-царски, сгорбив плечи и
опустив голову. џ не встречалсЯ ни с кем взглЯдом, пока кто-то сам не
искал моих глаз. џ старалсЯ говорить только то, что было совершенно
необходимо. Ќикто, по крайней мере в лицо, не приветствовал менЯ как царЯ
“рука, хотЯ город кишел купцами и морЯками всех племен и народов. Љое-кто
из них говорил на знакомых мне Языках. џ много раз слышал Язык нашей
земли, и Язык племен пустыни, который в „ильмуне основной и очень
распространен в прилегающих к нему землЯх. Ќекоторые обращались ко мне,
несЯ какую-то тарабарщину. Љак они сами понимали друг друга - не знаю.
џзык этот состоЯл сплошь из щелчков, фырканьЯ и чиханьЯ, а другой тек,
словно быстраЯ река, где слова соединЯлись одно с другим без малейшего
промежутка, а еще один Язык больше был похож на песню, чем на речь: его
пели высокими напевными голосами.
џзыки были непривычны, и люди тоже. ‚ первый же день моего пребываниЯ
прибыл корабль, на котором у всей команды кожа была такаЯ чернаЯ, словно
среднЯЯ стража безлунной ночи, а волосы - словно свалЯвшаЯсЯ шерсть. Ќосы
у них были широкие и плоские, а губы толстые. Ћни Явно были демонами или
людьми какого-то запредельного мира, думалось мне. Ќо они смеЯлись и
озорничали, как все мореходы на свете, и никто в гавани не пЯлил на них
глаза. Њимо проходил торговец с выбритой головой, как это делают в наших
землЯх, поэтому Я его остановил. Ћказалось, что он и вправду был из города
ќриду. џ кивком показал ему на черных мореходов, и он сказал:
- Ђх, эти! ќто морЯки из царства Џунт. ќто место, где воздух горЯч, как
огонь, и он выжигает кожу людей до черного цвета.
Ќо он не мог точно сказать мне, где находитсЯ Џунт, только
неопределенно махнул рукой к горизонту. Џозже в этот же день Я увидел
других чернокожих людей. Ќосы и губы у них как раз были тонки, а волосы
прЯмые и такие черные, что отливали синевой. Џо их Языку и одеждам, Я
решил, что они, должно быть, из Њелуххи - она далеко к востоку за ќламом,
- и так оно и оказалось. џ еще надеЯлсЯ увидеть желтокожих демонов,
которые копают тот самый удивительный зеленый камень, но в „ильмуне мне
они не встретились. Њожет быть, их и вовсе не существует, но камень есть
на свете, и к тому же он и впрЯмь поразительно красив.
џ мало говорил и много слушал. € мне довелось узнать кое-что про нашу
землю, и это глубоко менЯ обеспокоило.
Ћдну из историй Я услышал, когда тихо сидел в таверне, одиноко
потЯгиваЯ пиво. ‚ошли двое. Ћни говорили на Языке наших земель. ‘перва Я
испугалсЯ, что они могут быть из “рука, но на них были свободные багровые
одеЯниЯ, отороченные желтой каймой, какие носЯт в городе “ре. џ скорчилсЯ
в углу, чтобы стать как можно незаметнее, и повернулсЯ к ним спиной. Џо
тому, как они выговаривали слова, Я действительно понЯл через минуту, что
они родом из “ра: молодой только что прибыл в „ильмун, а тот, кто
постарше, спрашивал у него, какие новости из дому.
- Ќет, расскажи мне это еще раз, а то не поверю, - сказал он. - Ќеужели
Ќиппур действительно наш?
- Ќу да, Я же говорил.
џ подскочил, как ужаленный, и ахнул. Ќиппур - город свЯщенный, и
негоже, чтобы им правил “р.
- Љак же так получилось? - опЯть спросил тот, кто постарше.
Ќовоприбывший сказал:
- “дача была на нашей стороне, и времЯ было выбрано удачно - в то времЯ
года, когда царь Њесаннепада приезжает в Ќиппур молитьсЯ в храме „ур-анки
и совершает обрЯд кирки. ‚ этом году с ним была тысЯча человек, а когда он
был в городе, заболел правитель города. Љогда правитель заболел, жрецы
подумали, что он умрет. ’огда жрец ќнлилЯ пришел к нашему царю и сказал:
"Ќаш правитель умирает, не назначишь ли ты своей божественной властью
нового правителЯ?" Њесаннепада долго молилсЯ в храме, вышел оттуда и
сказал, что ќнлиль ЯвилсЯ ему и приказал взЯть на себЯ правление городом
Ќиппуром.
- ’ак просто?
- ’ак просто, - сказал тот, что помоложе и расхохоталсЯ. - ‘лово
ќнлилЯ, глас ќнлилЯ - кто пойдет против этого?
- „а, особенно если тебЯ поддерживает тысЯча человек.
- ‚от именно, особенно в этом случае.
џ крепко стиснул в руке свою кружку пива. ќто были черные вести. џ не
предпринЯл никаких шагов, когда Њесаннепада сверг с престола сыновей Ђкки
и провозгласил себЯ царем в Љише и в “ре. Њне казалось, что это не
представлЯет никакой угрозы длЯ “рука, и Я позволил себе заниматьсЯ другим
вещами, о которых Я вам уже рассказывал. Ќо Ќиппур, который во времена
ќнмебарагеси и Ђкки был вассальным городом Љиша, со времен перемен в Љише
стал независимым городом. …сли Њесаннепада, захватив Љиш, присоединил к
себе и Ќиппур, то мы были на пути к тому, чтобы оказатьсЯ в центре
отдельного царства, постепенно окружавшего нас кольцом. џ подумал, а знают
ли об этом в “руке? Њожет быть, народ “рука ждет, чтобы вернулсЯ царь
ѓильгамеш и повел бы войска против “ра? Љаковы будут притЯзаниЯ
Њесаннепады, если ѓильгамеш не положит им конец?
Ђ ѓильгамеш? ѓде он? ‘идит себе в таверне в „ильмуне и ждет, когда его
призовут на остров ‡иусудры, чтобы он попробовал вымолить себе вечную
жизнь! Ќеужели это поступок царЯ?
џ не знал, что мне делать. џ сидел как каменный.
Ќо прибывший из “ра еще не кончил рассказывать новости. ‘тарый
Њесаннепада был мертв. …го трон занЯл сын Њескиагнунна. € он не терЯл
времени, чтобы показать всем, что будет продолжать политику своего отца.
Њесаннепада начал строительство в Ќиппуре храма ќнлилЯ. Ќовый царь не
только продолжил строительство храма, лично присматриваЯ за этим, но чтобы
показать свою заботу о процветании Ќиппура, приказал восстановить и
древний обрЯдовый центр, известный как ’уммаль, который пришел в полное
разрушение после кончины Ђкки. ‚се хуже и хуже! ќти цари “ра смотрели на
Ќиппур как на свою колонию. Ќет, думал Я, этого не должно быть. Џусть себе
строЯт храмы в “ре, если им так хочетсЯ. Џусть присматривают за своим
городом и оставЯт Ќиппур в покое! џ изо всех сил удерживалсЯ, чтобы не
встать тут же, схватив этих двоих из “ра, не сшибить их головами вместе и
приказать, чтобы они убирались обратно в свой городишко и сказали своему
царю, что царь ѓильгамеш из “рука собираетсЯ пойти на него войной!
Ќо Я осталсЯ сидеть на своем месте. “ менЯ было дело к ‡иусудре. џ
проделал долгий путь. џ не мог уехать просто так, какие бы спешные дела ни
призывали менЯ в “рук. Џо крайней мере, мне тогда так казалось. Њожет
быть, Я был неправ. џ навернЯка был неправ. Ќо мне кажетсЯ, что все-таки Я
тогда поступил правильно и Я не желаю об этом. …сли бы Я выбрал именно тот
момент, чтобы вернутьсЯ в мой родной город, Я никогда бы не познал ту
величайшую мудрость, которую знаю теперь.
‚ эту ночь Я почти совсем не спал. € в следующие дни Я плохо чувствовал
себЯ по ночам, почти не в состоЯнии заснуть. џ не мог ни о чем думать,
кроме наглости и дерзости Њескиагнунны, который гарцует в самых свЯтых
местах Ќиппура, будто он стал его царем! Ќа пЯтый день, а может на шестой,
поЯвилсЯ лодочник ‘урсунабу и сказал мне своим скрипучим голосом:
- …дем со мной на тот остров, где живет ‡иусудра.

Ћстров был плоский, песчаный, и в отличие от окруженного высокими
стенами „ильмуна, абсолютно незащищенный. Љто угодно мог пристать к берегу
и запросто пройти прЯмо в дом ‡иусудры. Љогда ‘урсунабу втащил свою лодку
на берег, Я заметил, что вдоль берега в три рЯда стоЯли маленькие
полированные каменные столбики, очень похожие на те, которые Я так
бездумно разбросал в своем безумном гневе. џ спросил его, что это значит,
и он ответил - это знаки милости ќнлилЯ, данные ‡иусудру во времена
потопа. Ћни защищали остров от врагов: никто не смел ступить сюда ногой,
пока знаки стоЯли здесь. Људа бы ‘урсунабу ни отплывал - в „ильмун или на
главный берег, - он всегда брал с собой в лодку один или два таких камнЯ.
Ћни оберегали его в дороге. ’огда Я почувствовал еще более жгучий стыд за
то, что Я натворил на берегу, разбив и разбросав эти свЯщенные камни,
словно дикий буйвол в Ярости. Ќо очевидно Я был прощен, поскольку ‡иусудра
соизволил разрешить мне приехать сюда.
џ увидел что-то вроде храма почти в центре острова: длинное низкое
здание с выбеленными стенами, которые сиЯли в солнечном свете. „о менЯ,
внезапно дошло, что в этом здании, в нескольких сотнЯх шагов от менЯ, ждал
менЯ древний ‡иусудра, тот, кто пережил потоп, кто ходил рука об руку с
ќнки и ќнлилем. ‚оздух был неподвижен. ‡десь царила глубокаЯ тишина. ‚озле
главного зданиЯ было десЯть-двенадцать зданий поменьше, несколько
вспаханных участков. ќто все. ‘урсунабу провел менЯ к маленькому
квадратному дому с единственной комнатой без мебели и оставил менЯ там.
- ‡а тобой придут, - ответил он мне.
ќто времЯ, неповторимое в жизни, когда Я находилсЯ на острове ‡иусудры.
‚ремЯ словно остановилось. ‘колько времени Я просидел там в одиночестве -
день, три, пЯть - не могу сказать.
џ был нетерпелив. џ подумывал о том, чтобы пойти в главное здание и
самому найти там патриарха, но Я знал, что это только повредит тому делу,
ради которого Я здесь. џ шагал по пустой комнате из угла в угол. џ смотрел
на море, солнечное сиЯние которого слепило мне глаза, и думал про
Њескиагнунну, царЯ “ра. џ думал о своем сыне-младенце “р-лугале, и
спрашивал себЯ, станет ли он когда-нибудь царем? Џроходили часы, а за мной
никто не приходил. Ќаконец Я почувствовал, как великаЯ тишина этого места
просачиваетсЯ в мою душу. џ начал успокаиватьсЯ. ќто было удивительное
чувство. ‚первые Я ощутил гармонию всего, что менЯ здесь окружало. ‚ этот
момент менЯ не волновало, что делает Њескиагнунна, или €нанна, или
“р-лугал. Ќе важно было, нахожусь Я здесь десЯть дней, десЯть лет или еще
больше, словно времЯ прекратило существовать. Ќо затем это блаженное
чувство прошло, и Я снова стал раздраженным и нетерпеливым. ‘колько
времени мне еще сидеть так? Ћни забыли, что Я ѓильгамеш, царь “рука? ЊенЯ
дома ждали важнейшие дела! „а и успею ли Я домой к обрЯду зажиганиЯ
свЯщенной трубки? Љ празднику статуи Ђна?
Ќаконец за мной пришли, когда Я готов был уже бросатьсЯ на стены, как
охотничий пес, слишком долго пробывший взаперти.
€х было двое. Џервой шла тоненькаЯ серьезнаЯ девушка с гибким телом
танцовщицы, которой, по-моему, было не больше пЯтнадцати-шестнадцати лет.
Ћна была бы очень хорошенькой, если бы хоть раз улыбнулась. Ќа ней было
очень простое одеЯние из белой хлопковой ткани, украшений она не носила
совсем и несла посох из черного дерева, испещренный надписЯми на
таинственном Языке. „олго-долго она стоЯла у порога моей двери, не спеша
рассматриваЯ менЯ. Џотом она сказала:
- …сли ты ѓильгамеш, то пойдем.
- џ ѓильгамеш, - ответил Я.
‘наружи, у порога, высокий темнокожий человек со свирепыми жгучими
глазами, весь какой-то угловатый, ждал нас. Ќа нем тоже было простое
одеЯние из хлопка, он тоже держал в руках посох, и выглЯдел так, словно
солнце выжгло с его костей всю плоть. џ не мог понЯть, сколько же ему лет,
но казалось, что очень, очень много, поэтому Я страшно заволновалсЯ. „рожа
и заикаЯсь, Я сказал:
- Џравда ли это? Ќеужели Я удостоен чести видеть перед собой ‡иусудру?
Ћн усмехнулсЯ.
- “вы, нет. Ќо ты встретишьсЯ с нынешним ‡иусудрой в должное времЯ,
ѓильгамеш. џ жрец ‹у-нинмарка. Ђ это - „аббатум. Џойдем.
‘транно было слышать "нынешний ‡иусудра", но Я знал, что не следует
спрашивать, что он имел в виду. Ћни дадут мне такие объЯснениЯ, какие
пожелают и когда пожелают. Ђ может, вообще не удостоЯт никаких объЯснений.
‚ этом Я был уверен.
Ћни привели менЯ в дом внушительных размеров почти рЯдом с главным
храмом, где мне дали белое одеЯние, очень похожее на их собственное.
“гостили менЯ блюдом из чечевицы и фиг. џ едва прикоснулсЯ к нему. џ так
давно не ел, что мой желудок, казалось, вообще забыл, что означает чувство
голода. Љогда Я ел, то один, то другой жрец входили в комнату, чтобы
участвовать в полдневной трапезе. ‚се они только мельком взглЯдывали на
менЯ, не уделЯЯ мне особого вниманиЯ. Ћни не произносили ни слова. Њногие
из них казались очень древними, хотЯ все они были жилистыми, крепкими и
полными жизненных сил. Љогда они закончили трапезу и помолились у алтарЯ,
мне предложили присоединитьсЯ к ним и пойти работать в поле. ‹у-нинмарка и
„аббатум покончив со своей трапезой, поставили менЯ на работу.
Љак приЯтно было работать, стоЯ на коленЯх под жарким солнцем!
‚озможно, они испытывали менЯ, проверЯЯ, как воспримет царь
предложенную ему рабскую работу. …сли так, то они не понимают, что есть
цари, которым доставлЯет удовольствие работать руками. Ѓыло времЯ сажать
Ячмень. Ћни уже пропахали землю шириной в восемь борозд и посеЯли семена
на два пальца в глубину. ’еперь Я шел по борозде за плугом, очищаЯ землю
от корЯг, выравниваЯ ее ладонЯми. „лЯ такой работы большого умениЯ не
требуетсЯ, но это работа мне нравилась, и Я получал от нее удовольствие.
Џотом Я вернулсЯ в трапезную. ‚ошел еще один старик - древний,
иссохший, в пергаментной кожей. € снова сердце мое забилось: может быть,
это, наконец, ‡иусудра? Ћкружающие обращались к нему, называЯ •асиданум.
‡начит, он просто еще один жрец. ќтот старик совершил возлиЯние масла и
зажег три светильника, встав перед ними на колени и бормоча молитву
голосом столь слабым, что Я не мог его расслышать. ‡атем он брызнул в менЯ
маслом:
- ќто чтобы очистить тебЯ! - прошептала рЯдом „аббатум, - ведь на тебе
все еще нечистый дух мира.
Ќа вечерней трапезе снова была чечевица, плоды и каша из ЯчменЯ с
луком. Њы пили козье молоко. Ќи пива, ни вина они тут не употреблЯли, мЯса
не ели. ђабота, выполненнаЯ днем, пробудила во мне голод и жажду, и мне
досадно было, что нет ни вина, ни мЯса. џ попробовал их снова, только
когда покинул остров.
’ак продолжалось несколько дней: времЯ не знает счета на острове
‡иусудры. џ работал на солнцепеке, ел простую еду, смотрел, как жрецы и
жрицы выполнЯют свои обрЯды, и ждал, что же будет дальше. џ уже перестал
думать о Њескиагнунне, об €нанне, об “ре и Ќиппуре, даже о самом “руке
забыл. ‚еликое спокойствие острова обволакивало менЯ.
—ерез день все жрецы уходили в главный храм совершать богослужениЯ и
обрЯды. Џоскольку Я был всего лишь послушником, Я не мог принимать в них
участиЯ, но они разрешали мне быть поблизости и стоЯть на коленЯх во времЯ
пениЯ молитв.
•рам был огромным зданием с высокими потолками без всЯких украшений, с
блестЯщим полированным полом из черного камнЯ и красным потолком из
кедровой древесины. Љогда впервые вошел туда, Я ожидал увидеть в нем
патриарха, но его там не было. ќто вызвало у менЯ горькое разочарование.
Ќо Я уже научилсЯ укрощать свое нетерпение. Њне подумалось, что они
намеренно не допускают менЯ к ‡иусудре, пока Я так нетерпеливо рвусь к
нему получить благословение.
џ слушал их молитвы и сперва почти не понимал. Џотом до менЯ дошло, что
Язык, на котором велось богослужение был очень древним. € это был Язык
наших земель. Њожет быть на нем разговаривали до потопа? џ стал
внимательно слушать. ‚ молитвах и песнопениЯх рассказывалась историЯ
потопа, но это была совершенно другаЯ историЯ, не похожаЯ на тот рассказ,
который в свое времЯ Я слышал от арфиста “р-кунунны.
„а, их рассказ тоже начиналсЯ с гнева богов, который был вызван
недостойным поведением людей - их ссорами, жадностью, мелочностью, злобой,
жестокостью. € воистину, бог наслал дождь, продолжавшийсЯ неделЯ за
неделей. ђеки вышли из берегов, затопив равнины, разрушаЯ стены городов,
деревни и полЯ. ђазрушениЯ были страшны, и было взЯто немало жизней.
Ќо тут историЯ начинала отличатьсЯ от той, что Я знал: так от
накатанной и всем известной дороги отходит нехоженнаЯ неведомаЯ тропа,
котораЯ приводит тебЯ в незнакомое место. џ услышал имЯ ‡иусудру, и стал
слушать внимательнее. ‚от что Я услышал:
"Њудрый и сострадательный ќнки пришел к ‡иусудре, царю уруппака, и
‘казал ему: "Џодними, о царь, и отложи про запас пищу и все полезные вещи
всЯких родов, и уйди сам с людьми своЯ на высокие земли. €бо разрушениЯ
будут велики". ‡иусудра не вопиЯл в отчаЯнии, но немедленно все выполнил.
‘обрал запасы провизии, вещи нужные всЯких родов, навьючил их на спины
вьючных животных, и вместе со своими людьми пошел в высокие холмы, и
оставались они там, пока потоп бушевал на равнинах. € не спускались они,
пока не утихла стихиЯ".
ѓде же великий ковчег, который построил ‡иусудра? Људа он погрузил
своих людей и зверей всЯкой твари по паре? Љак насчет путешествиЯ по морю,
покрывшему весь земной лик? Ђ как же голубка, которую он послал, и
ласточка, и ворон? ‘казка и легенда? €сториЯ, о которой пели жрецы не
упоминала таких красивых подробностей. ќто был просто рассказ о скверном
дождливом времени, бурных реках, сообразительном царе, который быстро и
решительно действовал, чтобы уменьшить, если не предотвратить, катастрофу
длЯ своего города. —ем дольше Я слушал, тем обычнее и будничное казалась
эта повесть. Љогда царь спустилсЯ с холмов в долину, уруппак и другие
города были в ужасном состоЯнии, забитые илом и грЯзью. „еревни смыты
водой, скот и урожай погибли. ‡апасы, хранимые в амбарах, были уничтожены.
‚ ‡емлЯх наступил голод. Ќо в уруппаке он был не так силен и страшен, как
в других местах, потому что об этом позаботилсЯ ‡иусудра. ‚от и все.
Ќикакого морЯ, пожравшего землю, никакого ковчега на шесть палуб, никакой
голубки, ласточки и ворона. џ не мог этому поверить. ’ак все просто?
†рецам не свойственно упрощать вещи. Ќо вот вам, пожалуйста, стоЯли жрецы
и говорили, что никогда не было всеразрушающего Џотопа, был только очень
скверный сезон дождей и трудные времена.
Ќо если так оно и было, то как же с остальной частью этой истории,
когда ќнлиль пришел говорить с ‡иусудрой и его женой, взЯв их за руки, и
сказал им так: "‚ы были смертны, но теперь вы уже не смертны. ‘ этих пор
вы станете, как боги, будете жить вдали от рода человеческого, в устьЯх
рек, в золотой земле „ильмуна". —то же, это тоже всего-навсего сказка? € Я
прошел полмира, чтобы это узнать? џ прошел полмира ради сказки? "‡иусудра
не существует", - сказала мне хозЯйка таверны ‘идури. Ќеужели это так и
есть? Љак же Я был глуп, пустившись в такое путешествие. "ѓильгамеш,
ѓильгамеш, куда ты бежишь? ’ы никогда не найдешь той вечной жизни, которую
ищешь".
Њною овладело отчаЯние. џ был в смЯтении, стыд охватил менЯ.
€менно тогда старый жрец ‹у-нинмарка положил руку мне на плечо и
сказал: "Џоднимись, ѓильгамеш, омойсЯ, надень новую одежду. Ќынешний
‡иусудра хочет видеть тебЯ сегоднЯ".
Љогда Я был готов, он повел менЯ в главный храм. џ чувствовал странное
спокойствие - чары этого острова?
Њы вошли в большой зал с кедровым потолком и черным каменным полом и
подошли к его дальней стене. ‹у-нинмарка коснулсЯ рукой стены, и она
отошла назад, словно по волшебству, открыв проход, который уходил в
темноту.
- Џойдем, - сказал он.
“ него не было ни светильника, ни фонарЯ. Њы зашагали вперед, и Я сразу
почувствовал, что от земли поднимаетсЯ влага, в которой чувствовалась
соль. „олжно быть это была влага великой бездны, подумал Я. ‹у-нинмарка
уверенно шагал в темноте, и мне трудно было поспевать за ним. џ не
разрешал себе ощупывать стены руками, а упорно шагал, ничего не видЯ. Љак
далеко мы ушли под землей, Я не знаю. Њожет быть мы просто двигались
кругами, под огромным храмовым залом. ‘пустЯ какое-то времЯ мы
остановились в темноте. ‚переди Я увидел слабое свечение Янтарного света.
‘вечение было совсем слабым, когда глаза привыкли к темноте, Я мог
разглЯдеть, что менЯ окружало. џ стоЯл на пороге маленькой круглой комнаты
с землЯными стенами, освещенной единственным маслЯным светильником,
вправленным в подставку на стене. ЃлаговониЯ потрескивали в порфировом
блюде на полу. Џосередине комнаты, очень прЯмо и гордо, сидел на стуле
самый старый человек, которого Я когда-либо видел. Њне казалось, что жрец
•асиданум стар. ќтот человек спокойно мог быть отцом •асиданума. џ
почувствовал, что почтение и ужас сдавили мне горло. џ, кто гулЯл с богами
и боролсЯ с демонами, был потрЯсен при встрече с ‡иусудрой.
‹ицо его было словно маска. ѓлаза были белые и незрЯчие, рот - глубокаЯ
пустаЯ прорезь. Ћн был совсем безволосый, у него не было даже бровей. ™еки
его были круглы, лицо - мЯгкое. ‚се старцы этого острова были тощие,
иссушенные, выдубленные солнцем, будто состоЯщие из острых углов. Ќо
‡иусудра словно перешел эту грань и был гладок, с розовой кожей и
пухлостью новорожденного ребенка. …го незрЯчие глаза уставились на менЯ.
Ћн улыбнулсЯ и сказал глубоким и звучным голосом, в котором в глубине все
же слышалась какаЯ-то пустота:
- ‚от ты и здесь, ѓильгамеш из “рука. Љак же долго ты шел сюда!
џ не мог сказать ни слова. Љак мог Я говорить с человеком, к челу
которого прикасалась рука ќнлилЯ?
- ‘Ядь. €ли встань на колени. ’ы слишком большой. Љогда ты стоишь, ты -
как стена передо мной.
џ не мог понЯть, откуда он знал мой рост, не видЯ ничего. Њожет быть,
ему сказали его жрецы? Њожет быть, у него было зрение, недоступное
смертным. џ не знаю. џ встал перед ним на колени. Ћн кивнул и улыбнулсЯ
мне. Ћн протЯнул вперед руку, чтобы благословить менЯ, и дотронулсЯ до
моей щеки. Џрикосновение его было как жало. Љончики его пальцев были
страшно холодны. џ подумал, что они оставили белые отпечатки на моей коже.
Ћн сказал:
- ’ы отпрЯнул. Џочему?
џ смог ответить, хриплым сдавленным голосом:
- Ќе знаю. Ќикакой причины нет, отец.
- ’ы менЯ боишьсЯ?
- Ќет-нет.
- Ќо вокруг тебЯ словно аура страха. Њне рассказывали, что ты - великий
герой, что сила твоЯ безгранична, что все люди склонЯютсЯ перед тобой, как
перед хозЯином. ’ак чего же ты боишьсЯ, ѓильгамеш?
џ молча смотрел на него. Њой леденЯщий страх отступал, но мне все еще
трудно было говорить. Џоэтому Я просто смотрел. Ћн сидел неподвижно, как
камень, если не считать, что менЯлось выражение этого необычного лица. Ќа
секунду мне подумалось, что это может быть статуЯ, котораЯ управлЯетсЯ
веревками с помощью искусно скрытого под полом жреца. —уть погодЯ Я
сказал:
- џ боюсь того, чего боЯтсЯ и все люди.
‘ловно издалека он спросил:
- € что же это такое?
- “ менЯ был друг, который был моей второй половиной. Ћн заболел и
умер. € теперь на менЯ падает тень моей собственной смерти. Ћна омрачает
мне жизнь. џ ничего не вижу, отец, кроме этой длинной и страшной тени. €
она пугает менЯ.
- Ђх, значит герой боитсЯ умереть?
Ќе могу сказать, издевалсЯ он надо мной или говорил серьезно.
- Ќет, - ответил Я, - Я не боюсь умереть. ‘мерть - это всего лишь боль,
а боль Я переношу спокойно и не боюсь ее. Ѓоль кончаетсЯ. џ боюсь самой
смерти. џ боюсь, что менЯ сбросЯт в „ом ’ьмы и Џраха, где мне придетсЯ
быть до конца вечности.
- € где тебе уже не придетсЯ быть царем и пить густое вино из
алебастровых сосудов? ѓде никто не будет воспевать твою славу и тебе не
будет никаких удобств и радостей?
ќто было несправедливо. џ резко ответил:
- Ќет. Ќеужели ты думаешь, что все эти мелочи имеют длЯ менЯ значение,
длЯ менЯ, который покинул свой город по доброй воле, чтобы дойти сюда?
Ќеужели ты думаешь, что мне столь уж нужны вино, или тонкие одежды, или
арфисты, чтобы воспевать мои деЯниЯ? „а, Я их люблю, но не их потерЯть Я
боюсь.
- ’огда чего же ты боишьсЯ?
- ЏотерЯть себЯ. †ить той жизнью теней, котораЯ наступает после жизни,
когда мы ничто, всего лишь печальные, пыльные ничтожества, которые волочат
крыльЯ в пыли. Џерестать воспринимать мир. Џерестать исследовать.
Џерестать надеЯтьсЯ. Џерестать путешествовать. ‚се это Я - ѓильгамеш.
Љогда Я уйду в то мерзкое место, ѓильгамеша более не будет. џ искал всю
свою жизнь, отец. Љогда Я перестану существовать, этого поиска больше не
будет.
- Ќо все на свете кончаетсЯ.
- ’ак ли? - спросил Я.
Ћн пристально посмотрел на менЯ, словно заглЯдывал мне прЯмо в душу
своими незрЯчими глазами, и сказал:
- Љогда мы строим дом, неужели мы надеемсЯ, что он простоит вечно?
Љогда мы подписываем договор, неужели мы думаем, что он свЯзывает нас на
вечные времена? Љогда река разливаетсЯ, мы же не думаем, что она никогда
не отступит? Ќичто не вечно. Ѓабочка, пока юна, живет в коконе. Џотом она
выходит на свет божий, краткий миг наслаждаетсЯ солнцем, потом исчезает.
’ак и с человеческим родом. € у хозЯина, и у раба свой краткий отмеренный
миг, свой взглЯд на солнце. ’акова наша долЯ.
ЋпЯть те же слова! Ћни приводили менЯ в отчаЯние.
- ’акова наша долЯ! - вскричал Я. - € ’› ЊЌ… ќ’Ћ ѓЋ‚Ћђ€њ. Ћ’…–!
- Ђ как же иначе? Ћдна и та же судьба предназначена нам всем.
Џрежде чем Я осознал, что говорю, Я уже сказал:
- „аже длЯ тебЯ, отец?
ќто было поспешнаЯ, глупаЯ и бестактнаЯ фраза. ™еки мои запылали. Ќо он
осталсЯ невозмутим.
- Њы поговорим об этом в следующий раз, - сказал спокойно ‡иусудра. - Ђ
сегоднЯ мы говорим о тебе. џ так понимаю, ѓильгамеш: ты не столько боишьсЯ
умереть, сколько разгневан тем, что тебе предстоит умереть.
- ќто одно и то же, - сказал Я. - Ќазови это страхом, назови гневом -
длЯ менЯ нет разницы. џ лишь вижу, что мир полон радости и чудес, и Я не
хочу так скоро его покидать. Ќо как скоро Я должен буду это сделать!
- ‘овсем не скоро, ѓильгамеш.
- Љак, ты знаешь, сколько мне отпущено?
- џ? ‚овсе нет. Ќе стану обманывать тебЯ на сей счет. Ќо ты еще очень
молод. ’ы очень силен. “ тебЯ впереди много-много лет.
- ‘колько бы их ни было, их все равно так мало! €бо их число ограничено
и сочтено, отец.
- ќто тебЯ и заботит?
- ќто менЯ очень огорчает, - ответил Я.
- € в свой горести ты пришел ко мне?
- „а.
- —его же ты хочешь от менЯ: мудрости или вечной жизни?
- џ ничего не могу скрыть от тебЯ, отец. џ пришел за вечной жизнью.
Њудрость - совсем другое дело, отец. џ надеюсь, что она придет со
временем, но именно времени Я у тебЯ и прошу.
- € ты думаешь, что тем, что ты сюда пришел, ты можешь отвоевать себе
больше времени?
- „а, Я на это надеюсь.
- ’огда да пошлют тебе боги то, чего ты ищешь, - сказал ‡иусудра.
Ћн долго молчал. ѓолова его упала на грудь, и он, казалось, размышлЯл.
Ћн хмурилсЯ, надувал губы, вздыхал. џ чувствовал, что утомил его. џ не
смел говорить. ќто длилось долго. Ќу же, думал Я, протЯни руку, дай мне
свое благословение, научи менЯ тайнам своей вечной жизни. Ђ он все
вздыхал, все хмурилсЯ.
Џотом он поднЯл голову и уставилсЯ на менЯ с такой силой, что Я не мог
утверждать, что он слеп. Ћн улыбнулсЯ и тихо сказал:
- Ќам надо будет еще поговорить об этих вещах, ѓильгамеш. џ пошлю за
тобой.
Ћн шевельнул рукой. ќто было разрешение идти. џ увидел, как между нами
спускаетсЯ невидимый занавес. •отЯ ‡иусудра все еще сидел передо мной, не
двигаЯсь, его словно Ќ… Ѓ›‹Ћ ’“’. ‹у-нинмарка, который все это времЯ стоЯл
возле менЯ, тронул менЯ за плечо. џ встал. џ низко поклонилсЯ. џ ушел. џ
последовал за ‹у-нинмарка сквозь темный лабиринт, как человек, который
движетсЯ во сне.

џ работал на полЯх, Я ходил в храм, чтобы послушать, как они снова и
снова пересказывают историю Џотопа, Я ел чечевицу и пил козье молоко, и
один день плавно переливалсЯ в другой. џ почти не думал о событиЯх в мире
за пределами острова, но Я не подумывал и уехать. €ногда в моей памЯти
всплывали улицы “рука, лица моей жены или сына, или какого-нибудь
придворного, но они казались мне обрывками сна. Ћднажды мне показалось,
что Я вижу перед собой ќнкиду, Я улыбнулсЯ, но не подошел к нему. ‚ другой
раз в мои мысли вкралась €нанна - сиЯющаЯ, великолепнаЯ, более прекраснаЯ,
чем когда-либо. “ менЯ в тот момент не было никакой ненависти к ней,
просто сожаление, что такаЯ красота однажды была в моих объЯтиЯх, но
больше Я не смогу никогда ее обнЯть. ’ак проходили дни. “рук и его заботы
ушли от менЯ. € вот, по прошествии достаточного времени, Я обнаружил, что
менЯ снова ведут по подземному переходу в свЯтаЯ свЯтых ‡иусудры.
Ћн сидел так же, как и раньше, гордо выпрЯмившись на своем маленьком
плетеном стуле, как будто это был трон. џ почувствовал его силу. Ћна
окружала его, словно стена. Ћн был почти богом. Њне казалось, что он
пребывал в каком-то измерении за пределами моего пониманиЯ. џ инстинктивно
хотел опуститьсЯ перед ним на колени, как только оказалсЯ перед ним. џ
думаю, что никогда еще не знал человека, который вызывал был во мне такое
почтение.
Љак только Я вошел, он начал говорить. Ќо Я не мог понЯть, о чем он
говорил. ‘лова поднимались из него, как столб густого дыма поднимаетсЯ от
костра, сложенного из свежей древесины. € слова его были столь же
непроницаемы, как дым, поэтому Я не мог пробитьсЯ к их смыслу. …го голос
кружил и кружил надо мной. Ћн говорил на Языке наших земель - по крайней
мере, так мне показалось, - слова его были спокойными и уверенными, как
будто он защищал глубоко продуманную теорию. Ќо слова следовали одно за
другим, а Я ничего не мог понЯть. џ встал на колени и уставилсЯ на него.
Џотом из всего этого потока Я стал воспринимать отдельные "слова. Њне
казалось он говорил о тех временах, когда боги наслали Џотоп на землю, по
Я не был в этом уверен. Ѓывали минуты, когда мне казалось, что он говорит
о том, какие повозки лучше строить, или о том, как найти залежи каменной
соли в пустынЯх и о прочих вещах, совершенно удаленных от повести о
Џотопе. џ совершенно потерЯлсЯ в этом потоке повествованиЯ. џ был
совершенно сбит с толку. Џотом он вдруг сказал с абсолютной Ясностью:
- Ќет никакой смерти, если мы только выполнЯем те задачи, которые нам
назначают боги. ’ы менЯ понимаешь? Ќет никакой смерти.
Ћн повернулсЯ ко мне и, казалось, ждал. џ сказал:
- ‡начит, твоей задачей было снова заселить страну, когда воды ушли, и
за это уберегли тебЯ от смерти? ’огда в чем моЯ задача, ‡иусудра? ’ы же
знаешь, что и менЯ тогда бы смерть пощадила.
- ‡наю.
- Ќо ведь потоп снова не придет. —то же мне делать? џ бы построил такой
ковчег, как ты, будь в этом надобность. Ќо он сейчас никому не нужен.
- ’ы думаешь, ѓильгамеш, что ковчег существовал? ’ы думаешь, что Џотоп
был?
Џри слабом и неверном свете светильника Я пыталсЯ понЯть по его лицу,
что он хочет сказать, и потерпел неудачу. ’о, что он хотел передать мне,
ускользало от моего пониманиЯ. џ начинал терЯть надежду, что он поможет
мне найти то, что Я искал. џ сказал:
- џ слышал, что они говорЯт здесь, в храме. Ќо как мне воспринимать
это? ‚ наших землЯх эту историю рассказывают по-другому.
- Џоверь тому, как мы ее рассказываем. Џришли дожди. ‚ уруппаке царь
собрал людей, взЯл запасы провизии и переправил все это на высокогорные
земли, и оставалсЯ там, пока не утихла стихиЯ. Џотом они вернулись вниз и
построили заново все то, что было разрушено. ‚от что произошло. ‚се
остальное - сказка.
- ‚ключаЯ, - сказал Я, - и ту часть, где ќнлиль сошел к тебе и твоей
супруге и благословил вас и отправил вас в „ильмун, чтобы вы жили вечно?
Ћн покачал головой.
- –арь уруппака бежал в „ильмун в отчаЯнии. Ћн отправилсЯ туда, когда
понЯл, какой глупостью было спасать человечество, поскольку все старые
пороки и мерзости стали вновь процветать. Ћн бросил свое царство, он искал
добродетель и чистоту помыслов на этом острове. ‚от как это было
ѓильгамеш. ‚се остальное - сказка.
- Ќо в рассказе об этом говоритсЯ, что боги дали тебе вечную жизнь. —то
же, и это сказка? ЉажетсЯ мне, что здесь существует вечнаЯ жизнь.
- ‘мерти нет, - сказал ‡иусудра. - ђазве Я тебе не говорил?
- „а, об этом ты мне сказал. Њы должны выполнЯть те задачи, которые
боги перед нами поставили, и тогда не будет никакой смерти. Ќо Я снова
спрашиваю тебЯ, ‡иусудра: какова моЯ задача? Љак мне о ней узнать? Љакую
тайну Я должен постичь?
- Џочему ты думаешь, что здесь есть тайна?
- „олжна быть! ’ы так долго прожил! ’ы видел Џотоп: а он был десЯть или
двадцать жизней тому назад. € все же ты еще сидишь здесь. ‚округ тебЯ
мужчины и женщины, которые кажутсЯ такими же, не имеющими возраста, как и
ты. ‘колько лет ‹у-нинмарка? ‘колько лет •асидунуму?
џ смотрел на ‡иусудра долго и серьезно. ђуки мои дрожали, и Я
чувствовал в себе первые признаки той ауры бога, все те странные вещи,
которые происходЯт со мной и накатывают на менЯ, когда внутри менЯ все
завинчено, словно пружина, от нетерпениЯ и желаниЯ получить что-то.
- ‘кажи мне, отец, что мне делать, чтобы, подобно тебе, победить
смерть? ‚се боги, сообща, подарили тебе вечную жизнь. Љто созовет их на
такой же сонет ради менЯ?
- ’ы сам. …динственный, который может это сделать, - сказал ‡иусудра.
џ еле мог дышать.
- Љак? Љак это сделать?
Ћн ответил мне очень просто:
- Џокажи мне сперва, что ты можешь победить сон, а затем мы посмотрим,
что можно сделать, чтобы победить смерть. ’ы можешь убивать львов, о
великий герой. Њожешь ли ты сразить сон? џ приглашаю тебЯ на испытание, на
пробу сил. ‘иди здесь возле менЯ семь ночей и шесть дней без сна и потом,
может быть, та найдешь ту жизнь, которую ищешь.
- ‡начит, таков путь?
- ќто путь к пути.
‚олнение в душе моей утихло. Њной снова овладел покой. ‚се-таки он
собираетсЯ вести менЯ по избранному пути.
- џ попытаюсь, - ответил Я.
€спытание и впрЯмь было суровым: шесть дней и семь ночей! Љак такое
может осуществить смертный? Ќо Я был уверен в себе. џ был не простым
смертным. џ верил в это с детских лет, и как оказалось, справедливо. џ
побеждал львов и демонов. џ и сон смогу сразить. ђазве во времЯ войн не
случалось мне проводить дни без сна, довольствуЯсь одним или двумЯ часами
отдыха? ђазве не шагал Я по диким пустынЯм ночью и днем, будто сон не был
мне нужен? џ смогу это сделать, в этом Я был уверен. ‚о мне было рвение. џ
сел на корточки возле пего, уставилсЯ на его гладкое, розовое спокойное
лицо и приготовилсЯ к испытанию.
Љ моему стыду сон напал на менЯ, как смерч, в одно мгновение. Ќо Я даже
не знал, что Я сплю.
ѓлаза мои были закрыты, дыхание стало хриплым. Љак Я уже сказал, все
это произошло в одно мгновение. џ думал, что бодрствую, что Я смотрю на
‡иусудру и его жену, такую же древнюю, как он сам. € он показал на менЯ и
сказал ей:
- Џосмотри на этого героЯ, на этого силача, который жаждет вечной
жизни! ‘он напал на него, как песчаный смерч.
- „отроньсЯ до него, - сказала она, - разбуди его. Џусть вернетсЯ с
миром в собственный город, через те ворота, через какие ушел.
- Ќет, - сказал ей ‡иусудра в моем сне, - Я дам ему выспатьсЯ. Ќо пока
он спит, жена, пеки по караваю хлеба каждый день и клади его у его
изголовьЯ. € каждый раз делай зарубку на стене, чтобы потом можно было
сосчитать дни. €бо род человеческий лукав. Џроснувшись, он станет
утверждать, что не спал.
‚от она и пекла хлеб, и ставила зарубки на стене каждый день, а мне
спилось, что Я спал и спал, думаЯ, что не сплю, день за днем. Ћни
наблюдали за мной и смеЯлись, улыбаЯсь моей глупости. Ђ потом наконец
‡иусудра коснулсЯ менЯ, и Я проснулсЯ. Ќо и это по-прежнему происходило в
моем сне.
- Џочему ты менЯ трогаешь? - спросил Я, а он ответил: - —тобы тебЯ
разбудить.
џ в удивлении посмотрел на него и стал горЯчо возражать, что Я не спал,
что только секунда прошла с той поры, как Я присел на корточки, и - глаза
мои не смыкались ни на секунду с той поры, как Я сел. Ћн засмеЯлсЯ и мЯгко
сказал, что его жена пекла по караваю хлеба каждый день, пока Я спал, и
клала этот каравай со мной рЯдом.
- €ди, ѓильгамеш, пересчитай их, и увидишь, сколько дней ты спал!
џ посмотрел на караваи. €х было семь. Џервый был как камень, второй
почти такой же черствый, третий был влажный. —етвертый покрылсЯ плесенью у
корочки, пЯтый был весь заплесневелый. ’олько шестой был свежий. џ увидел,
что седьмой печетсЯ на углЯх. Ћн показал мне отметки на стене, и Я понЯл,
что позорно провалилсЯ. џ никогда не найду своего пути на дороге к вечной
жизни. ЋтчаЯние поглотило менЯ. џ почувствовал, как смерть подкрадываетсЯ
ко мне, аки тать в нощи, входит в мою опочивальню, сковывает менЯ своими
холодными костлЯвыми пальцами. џ громко застонал и проснулсЯ. €бо все это
было по-прежнему в моем сне.
џ посмотрел на ‡иусудру и потер лоб рукой, словно хотел освободитьсЯ от
тумана или от савана. ‘пать, думаЯ, что Я не сплю, видеть сны во сне, и
проснутьсЯ во сне, и затем проснутьсЯ по-настоЯщему - и все же не знать,
спал Я, снилось ли мне все это или происходило на самом деле, и спал ли Я
сейчас или нет - ах, Я был навеки потерЯн в лабиринте иллюзий. џ был
потерЯн!
џ неуверенно приложил к глазам кончики пальцев.
- џ проснулсЯ? - спросил Я.
- „умаю да.
- Ќо Я спал?
- „а, спал.
- Ђ долго Я спал?
- Њожет быть час. Њожет быть день, - пожал он плечами.
Ћн сказал это так, словно длЯ пего это было одно и то же.
- Ђ мне снилось, что Я проспал шесть дней и семь ночей, а ты и твоЯ
жена смотрели на менЯ, и каждый день она пекла хлеб. Ђ потом ты разбудил
менЯ, и Я сказал, что Я не спал, но потом увидел семь караваев перед
собой. € когда Я их увидел, Я почувствовал, что смерть уже взЯла менЯ за
глотку, и проснулсЯ, потому что закричал.
- џ слышал, что ты вскрикнул, - сказал ‡иусудра. - ќто было секунду
назад, перед тем, как ты проснулсЯ.
- ‡начит, сейчас Я не сплю? - все еще неуверенно спросил Я.
- ’ы не спишь, ѓильгамеш. Ќо ты спал. ’ы сам этого не знал. ‘он сразил
тебЯ в первую же минуту твоего испытаниЯ.
- ‡начит, Я его провалил испытание, - сказал Я грустным голосом. - џ
обречен на смерть. Ќет мне надежды. Људа бы ни ступала моЯ нога, везде Я
нахожу смерть - даже здесь!
Ћн улыбнулсЯ мне нежной, понимающей улыбкой, как улыбаютсЯ малым детЯм:
- ’ы думал, наши тайны спасут тебЯ от смерти? Ћни не могут спасти даже
менЯ. ’ы это понимаешь. ‚се эти обрЯды, которые мы соблюдаем, все тайны:
ЋЌ€ Ќ… ЊЋѓ“’ ‘ЏЂ‘’€ „Ђ†… Њ…Ќџ!
- Ќо ведь все рассказывают, что ты никогда не умрешь.
- Ќу да. ќто сказка, предание. Ќо ведь это не то предание, которое мы
сами здесь рассказываем. Љогда это Я говорил тебе, что избегу смерти?
‘кажи мне, когда Я это говорил тебе такие слова, ѓильгамеш, а?
џ ошеломленно смотрел на него:
- ’ы сам сказал, что смерти нет. ’олько делай то, что ты должен делать,
и смерти не будет. ’ы сам так сказал.
- Џравильно. Ќо ты совсем не понЯл того, что Я хотел сказать.
- џ понЯл то, что ты говорил, так мне показалось.
- Џравильно. ќто самое поверхностное, самое легкое знание. ќто то
самое, что ты надеЯлсЯ найти. Ќо это не настоЯщее знание.
€ снова нежнаЯ улыбка, такаЯ ласковаЯ, такаЯ любЯщаЯ. Ћн тихо сказал:
- Њы тут со смертью заключили договор. Њы знаем ее тайны, она знает
наши. Њы знаем, как она действует, она знает, как действуем мы. Ќо есть у
нас и особые тайны, и они защищают нас на времЯ от смерти. Ќо только на
времЯ. ЃеднЯга ѓильгамеш, ты так много прошел, чтобы узнать так мало!
ЊенЯ озарило, и это озарение наполнило мою душу. џ почувствовал, что
кожу мою словно закололи иголками. џ задрожал, когда правда объЯвилась во
всей своей полноте. џ затаил дыхание. Ѓыл вопрос, который Я должен был
задать сейчас же, но Я не знал, достанет ли у менЯ смелости задать его, и
Я не думал, что получу на него ответ от этого человека. Ќо все же,
помолчав, Я сказал:
- ‘кажи мне одно. ’ы ‡иусудра. Ќо ты ‡иусудра из уруппака?
Ћн ответил мне не колеблЯсь. € его ответ только подтвердил то, что Я
уже начинал понимать.
- ‡иусудра из уруппака давным-давно мертв, - сказал он.
- ’от самый, который вывел свой народ в высокие земли, когда полились
дожди?
- “мер, и очень давно.
- Ђ ‡иусудра, который настал после него?
- ’оже умер. Ќе могу тебе сказать, сколько человек с таким именем
сидели на этом троне, но Я не третий, не четвертый и даже не пЯтый. Њы
умираем, и другой занимает место и титул. € так мы продолжаем соблюдать
наши тайны. џ очень стар, но не буду же Я сидеть тут вечно. Њожет быть,
‹у-нинмарка станет ‡иусудрой после менЯ, может быть кто-то еще. Њожет быть
даже ты, ѓильгамеш.
- Ќет, - сказал Я. - Ќе Я.
- Ђ что ты теперь будешь делать?
- ‚ернусь в “рук. ‘нова сЯду на трон. Ѓуду жить свои дни, сколько их
там мне еще осталось.
- ’ы знаешь, ты можешь остатьсЯ с нами, если пожелаешь, и принимать
участие в наших обрЯдах и обучитьсЯ нашим навыкам.
- ЌаучитьсЯ у вас, как держать смерть на расстоЯнии, хотЯ и не победить
окончательно, ибо это невозможно.
- „а.
- Ќо если Я отдам себЯ в ваши руки, то никогда не смогу покинуть этот
остров?
- ’ы и сам не захочешь, если станешь одним из нас.
- Ђ каким же образом это отличаетсЯ от смерти? - спросил Я. - џ потерЯю
целый мир, а взамен получу только маленький песчаный остров. †ить в
маленькой комнатушке, работать на полЯх, вечером читать молитвы, есть
только определенную пищу - короче, жить пленником на таком маленьком
острове, который можно пройти пешком от берега до берега за час или два...
- ’ы бы не стал пленником. …сли бы ты осталсЯ, это произошло бы только
по твоей доброй воле.
- Ќо это не та жизнь, отец, которую Я выбрал бы...
- Ќет, конечно, - сказал он. - џ так и думал.
- џ благодарен за предложение.
- Ћно не отменЯетсЯ. ’ы можешь прийти к нам в любое времЯ, ѓильгамеш,
если только захочешь. Ќо Я не думаю, что ты это сделаешь.
Ћн опЯть улыбнулсЯ и протЯнул руку. ’ак же, как в первый раз, он
дотронулсЯ ею до моего лица в знак благословениЯ. Љакой холодной была его
рука! …го прикосновение было словно жало. Љогда ‹у-нинмарка вывел менЯ на
поверхность, Я все еще чувствовал то место, где он коснулсЯ менЯ пальцами.
Љазалось он оставил отпечаток на щеке.

џ приготовилсЯ покинуть маленький остров. Џо приказанию ‡иусудры мне
дали новую богатую одежду и ленту на голову. џ совершал омовениЯ, пока не
стал чист, как свежий снег. ‹одочник ‘урсунабу перевез менЯ в „ильмун,
откуда Я сам уже смогу устроить свое возвращение домой. Ќастроение у менЯ
было несколько подавленное, да и как иначе? ‡иусудра все это высказал в
одной фразе: Я так много шел, чтобы узнать и получить столь мало. € все же
Я не был в отчаЯнии. џ поставил все на карту и проиграл, но шансы были не
так плохи. ’олько глупец будет рыдать, когда он бросает кости и просит у
них невозможного, а кости ему этого не дают.
Ќастало времЯ моего отъезда. ‘тарый жрец ‹у-нинмарка пришел ко мне и
произнес небольшую речь:
- ‡иусудра чувствует глубокую скорбь, что ты предпринЯл такое далекое
путешествие, перенес такие опасности и лишениЯ, а не получил никакой
награды. —тобы утешить тебЯ, он решил открыть тебе тайну, сокровище богов.
Ћн дает это тебе как дар, чтобы ты унес его в свою страну.
- Ђ что это? - спросил Я.
- Џойдем со мной.
Ќа самом деле Я чувствовал себЯ таким несчастным, что мне уже не
хотелось никакого подарка от ‡иусудры. Њне хотелось только поскорей отсюда
убратьсЯ и быстро попасть в “рук. Ќо Я знал, что отказыватьсЯ от подарка
было бы непристойно и невоспитанно. Џоэтому Я последовал за жрецом в ту
часть острова, где земли вдавались в море узким длинным краем, похожим на
Язык или лезвие кинжала. Ќа мысе была гора, состоЯщаЯ из тысЯч раковин
моллюсков странной формы: с одной стороны они все были шероховатые и
неровные, с другой же - гладкие и блестЯщие. ‚озле них лежали камни вроде
тех, какими пользуютсЯ нырЯльщики, когда хотЯт нырнуть поглубже в море.
- ’ы удивлЯешьсЯ, зачем мы сюда пришли? - сказал ‹у-нинмарка.
Ћн усмехнулсЯ. Ћн поднЯл одну из серых раковин и взвесил ее на руке,
гладкой стороной вниз, потом снова бросил на землю. Џотом он указал на
море.
- ‚от то место, где растет растение, которое мы называем ‘тань-Њолодым.
‚от здесь, на дне морЯ.
Ќахмурившись, Я сказал:
- ‘тань-Њолодым? —то это за растение?
Ћн удивленно посмотрел на менЯ.
- ђазве ты о нем не слышал? ќто чудо из чудес. €з пего мы делаем
лекарства длЯ излечениЯ самых безнадежных и тЯжких недугов, а самый
страшный из них - старость. ќто лекарство возвращает человеку прежнюю
силу, убирает морщины с его лица, заставлЯет волосы расти. € растение, из
которого делаетсЯ это снадобье, лежит в этих водах. ‚идишь эти раковины?
ќто его листьЯ. Њы нырЯем за этим растением, мы приносим его на
поверхность, извлекаем из него силу, а остальное выбрасываем. €з плодов
этого растениЯ мы готовим настойку, котораЯ сохранЯет нашу силу и в
старости, а может от старости и предохранить. Џрощальный дар ‡иусудры
тебе: Я должен позволить тебе взЯть с собой в путешествие плод
‘тань-Њолодым.
€зумлению моему не было предела.
- Њы не стали бы шутить над тобой злые шутки, ѓильгамеш.
€зумление на момент лишило менЯ дара речи. Љогда Я смог заговорить, то
спросил:
- Љак же мне добыть эту поразительную вещь?
‹у-нинмарка доказал рукой на камни длЯ нырЯниЯ, веревки и море. Ћн
жестом приказал мне раздетьсЯ и нырнуть в воду.
џ только на момент заколебалсЯ. Њоре - это владениЯ ќнки, а Я никогда
не чувствовал себЯ спокойно перед этим богом. „лЯ менЯ было бы совершенно
новым переживанием войти в море. Ќу что же, подумал, Я, до сих пор ќнки не
причинил мне никакого вреда, а мальчиком Я довольно часто нырЯл в реки.
—его же мне боЯтьсЯ? ђастение ‘тань-Њолодым ждало менЯ в этих водах. џ
сбросил свой плащ, привЯзал к ногам тЯжелые камни и, спотыкаЯсь, побрел к
воде.
Љакой она была чистой эта вода, какой теплой, какой нежной! Ћна лизала
розовый песок у берега и сама приобретала от этого розовый оттенок. џ
взглЯнул на ‹у-нинмарка, который жестами подбадривал менЯ. ‡десь было
мелко; и целую вечность, казалось, Я брел в воде колено. ‚ конце концов Я
подошел к тому месту, где дно круто обрывалось и, казалось, Я нависал над
пастью бездонного обрыва внизу. џ оглЯнулсЯ. € снова ‹у-нинмарка поощрил
менЯ жестами. џ глубоко вздохнул и бросилсЯ вперед и вниз, куда тЯнули
менЯ камни.
ђадостно парить, опускаЯсь в эту бездну! ќто было похоже на полет,
совсем без усилий, плавно и спокойно, полет вниз. Ѓыло совсем не страшно.
–вет морЯ сгущалсЯ вокруг менЯ. ’еперь оно сиЯло богатым цветом сапфира.
Џока Я опускалсЯ, рыбы подплывали ко мне и изучали менЯ огромными
выпученными глазами. Ћни были всех цветов: в желто-черную полоску,
багрЯные, лазурные, цвета топаза и изумруда, цвета бирюзы. Ћни были таких
цветов, каких Я никогда не видел, и таких сочетаний, в которые трудно было
поверить. џ мог бы дотронутьсЯ до них - так близко они были. Ћни танцевали
вокруг менЯ с непередаваемой грацией.
‚низ, вниз, вниз. џ поднЯл руки над головой и свободно отдалсЯ
притЯжению бездны. ‚олосы струились у менЯ над головой, изо рта вырывалсЯ
пенЯщийсЯ поток пузырьков. ‚ груди моей сердце начинало стучать, словно
колокол. Ќо сердце мое радовалось: по всему моему телу проходила волна
наслаждениЯ. Ќе могу сказать, как долго это продолжалось и как давно Я не
испытывал такой радости. Ќаверное с тех пор, как ќнкиду покинул менЯ. Ђх,
ќнкиду, ќнкиду, если бы ты мог быть со мной сейчас!
‚ода здесь была намного прохладнее. Њерцающий свет далеко вверху был
бледным, голубоватым, отдаленным, словно свет луны, проходЯщий сквозь
облака. ‚друг под ногами Я почувствовал твердую ночку: Я достиг дна этого
затонувшего царства. Џод ногами мЯгкий песок, передо мной зубчатые острые
скалы. ѓде это растение? ѓде ‘тань-Њолодым? Ђх, вот оно. вон оно! џ увидел
множество этих растений. ќто были каменные серые листьЯ, прильнувшие к
скале. џ слегка тронул некоторые из них, думаЯ, где же то самое, которое
совершит надо мною волшебное действо? Њожет быть, вот это повернет годы
вспЯть? џ оторвал одно растение. ќто стоило мне большого усилиЯ. ‚нешнЯЯ
поверхность его была покрыта острыми шинами, и Я изрезал руки, словно рвал
розу. џ увидел, как поЯвилось мутноватое облачко крови. Ќо в моих руках
было растение жизни, растение души. џ крепко сжал его.
џ поднЯл его над головой и испустил бы ликующий вопль, если бы такое
было возможно в этом мире вечного молчаниЯ. ‘тань-Њолодым! „а! Њожет быть,
вечнаЯ жизнь была и не про менЯ, но по меньшей мере, Я смогу защитить себЯ
от укусов времени!
ЏоднимайсЯ теперь, ѓильгамеш! Џлыви к поверхности морЯ! ’олько теперь Я
в первый раз почувствовал, что почти совсем израсходовал свой запас
воздуха.
џ обрезал камни, привЯзанные к моим ногам, и поднЯлсЯ вверх
стремительно, как стрела, прорезаЯ воду, разгонЯЯ перепуганных рыб. ЊенЯ
окружило хрустальное сиЯние. џ вдохнул воздух и почувствовал
благословенное тепло солнца. ‘меЯсь, барахтаЯсь в воде, Я бросилсЯ на
грудь морЯ и поспешил к берегу. —ерез несколько секунд Я уже достиг
мелководьЯ, встал и бегом помчалсЯ к берегу.
џ протЯнул руку к ‹у-нинмарка, показываЯ ему грубую серую раковину у
себЯ в руке. Љровь все еще струилась из моих порезов, и Я чувствовал, как
морскаЯ вода, затекаЯ в них, начинает жечь.
- ќто оно? - воскликнул Я. - ќто то самое?
- „авай-ка посмотрим, - пробормотал он. - „ай-ка сюда твой нож.
Ћн взЯл у менЯ нож и ловко вставил лезвие между двумЯ каменными
листками. ‘ силой, какой Я в нем не подозревал, старый жрец разделил
листочки и раскрыл их по обе стороны. ‚нутри Я увидел нечто странное -
пульсирующую складчатую розовую мЯкоть, нежную, сложную и таинственную,
словно самое тайное место женщины. Ќо эта мЯкоть оставила ‹у-нинмарку
равнодушным. Ћн порылсЯ пальцами в ее складках, издал торжествующий
возглас и извлек что-то круглое, гладкое и блестЯщее - жемчужину, котораЯ
и есть плод растениЯ ‘тань-Њолодым.
- ‚от то, что мы искали, - сказал он.
Ћн небрежно выбросил каменные листочки и розовую мЯкоть. ‘ неба сразу
же камнем свалилась птица, чтоб съесть это нежное мЯсо. †рец бережно
держал в ладонЯх жемчужину, улыбаЯсь ей, как дорогому дитЯти. ‚ теплом
солнечном свете жемчужина, казалось, светилась внутренним светом, сливочно
розовый цвет смешивалсЯ с оттенками голубого. ‹у-нинмарка нежно дотронулсЯ
до нее кончиком пальца, покатав ее на ладони, искренне восхищаЯсь ею.
Џотом, через несколько секунд, он положил мне ее на ладонь и сомкнул на
ней мои кровоточащие пальцы.
- Џоложи ее в свой поЯс, - сказал он, - и храни ее, как величайшую
драгоценность. “вези ее с собой в “рук и храни ее в своей сокровищнице.
Љогда ты почувствуешь, что годы тЯжким бременем ложатсЯ на тебЯ, вынь ее,
ѓильгамеш, сотри в порошок, смешай с добрым крепким вином и выпей залпом.
‚от и все. ѓлаза твои снова станут Ясными, дыхание - глубоким, сила твоЯ
вновь станет силой покорителЯ львов, каким ты когда-то был. ‚от наш дар
тебе, о ѓильгамеш из “рука.
- џ не смел и просить ни о чем подобном.
- ’еперь идем. ‹одочник ждет тебЯ.

Љак всегда мрачный и молчаливый, лодочник ‘урсунабу перевез менЯ к
концу днЯ на соседний остров. џ нашел себе пристанище на несколько дней в
главном городе „ильмуна. ’еперь надо ждать корабль, идущий в наши земли,
на котором Я смогу купить себе право проезда. џ бесцельно блуждал по
крутым улочкам, мимо лавок, где ремесленники, кузнецы по золоту и меди,
занимались своей работой прЯмо на виду; Я смотрел на море и пристани, на
корабли. џ часто в мыслЯх уносилсЯ на маленький песчаный остров,
видневшийсЯ в море. џ думал о ‡иусудре, который был не ‡иусудрой, о жрецах
и жрицах, служивших ему, о настоЯщей повести о Џотопе, которую они мне
рассказали, о каменном плоде растениЯ ‘тань-Њолодым, которое было спрЯтано
у менЯ в поЯсе. ‚от и кончилось мое паломничество, мой поиск. џ
отправлЯлсЯ домой. € если Я и не нашел того, что искал, по крайней мере, Я
нашел то, что могло отогнать моего врага, держать его на расстоЯнии, если
не победить.
’ак тому и быть. Ђ теперь - в “рук!
‚ порту стоЯл торговый корабль из Њелуххи. Ћтсюда он направлЯлсЯ к
северу почти до ќриу и “ра, чтобы продать свои товары в обмен на то, что
производЯт наши землЯки. Ќагрузившись, он отправитсЯ назад, в Њоре
‚осходЯщего ‘олнца, а потом уплывет в далекое и таинственное место, далеко
на востоке, откуда он приплыл. ќто Я узнал от лагашского купца, который
жил в том же странноприимном доме.
џ отправилсЯ в порт и нашел капитана мелуххского кораблЯ. ќто был
маленький хрупкий человек с темной, как черное дерево, кожей и тонкими
чертами лица. Ћн довольно хорошо понимал мой Язык и сказал, что возьмет
менЯ пассажиром. џ спросил о цене, и он назвал ее. Џо-моему, она равнЯлась
половине стоимости его кораблЯ. Ћн уставилсЯ на менЯ глазами, как
полированный агат и улыбнулсЯ. Ќеужели он думал, что Я стану с ним
торговатьсЯ? Љак Я мог? џ, царь “рука. џ не стал торговатьсЯ. Њожет быть,
он это знал и просто воспользовалсЯ этим? ‘корее всего он думал, что Я
просто здоровенный дурак, у которого серебра больше, чем мозгов. —то же,
цена была большаЯ. Ћна съела почти все мое оставшеесЯ серебро. Ќо это было
неважно. џ так давно не был дома, что с радостью заплатил бы и больше, ибо
он обещал довезти менЯ домой.
Ќаконец мы отчалили. ‚ день, когда небо было раскаленным, как
наковальнЯ, маленькие темнокожие жители Њелуххи поставили паруса, сели на
весла, и мы вышли в море, держа путь на север.
ѓруз кораблЯ состоЯл из древесины разных сортов из их собственных
краев, которую они привЯзали на палубе в разных местах длЯ приданиЯ
кораблю устойчивости. Ћни взЯли также сундуки с золотыми слитками, гребни
и статуэтки из слоновой кости, драгоценные камни. Љапитан сказал, что
плавал по этому пути пЯтьдесЯт раз, и хотел бы еще пЯтьдесЯт раз проплыть
по нему, прежде чем умрет. џ просил его рассказать мне о землЯх, которые
лежали между нашими землЯми и Њелуххой. џ хотел знать все: какие берега,
что на них растет, чем занимаютсЯ жители и тысЯчи разных вещей, но он
только пожимал плечами и отвечал:
- Ђ что в этом интересного? Њир везде один и тот же.
Њне стало жаль его, когда Я услышал такое.
‘реди этих мелуххианцев Я себЯ чувствовал великаном. џ давно уже привык
к тому, что на голову выше окружающих менЯ людей, уроженцев наших земель,
но в этом плавании Я увидел, что матросы кораблЯ едва доходили мне до
пупка, прыгаЯ вокруг менЯ, словно мартышки. ЉлЯнусь ќнлилем, Я казалсЯ им
каким-то чудовищем. Ќо они не выказывали ни страха, ни почтениЯ: Я длЯ них
был чем-то вроде варварской диковинки. џ представлЯл себе, как они будут
развлекать своих землЯков: "•отите верьте хотите нет, но у нас в пути из
„ильмуна в ќриду был пассажир ростом со слона. € глуп, как слон, честное
слово! € ступал он по-слоновьи: нам все времЯ приходилось быть настороже,
чтобы не попастьсЯ ему под ноги. Ђ то бы он нас растоптал и не заметил,
как это сделал!" € впрЯмь Я чувствовал себЯ неотесанной деревенщиной,
такими ловкими и маленькими они были по сравнению со мной. ‚ свою защиту
хочу сказать, что и корабль был построен длЯ людей меньшего роста, чем Я.
Ќе моЯ вина, что по этому кораблю мне приходилось передвигатьсЯ чуть ли не
на четвереньках, согнувшись и прижимаЯ руки к бокам.

‘олнце было добела раскалено, и безоблачное небо было к нам беспощадно.
‚етра почти не было. Ќо эти мореходы столь искусны, что заставлЯли свой
корабль двигатьсЯ в безветренную погоду. џ с восхищением смотрел на них.
Ћни работали столь слаженно, словно у них был единый разум на всех. Љаждый
выполнЯл свое дело так, что не нужны были никакие команды. Ћни быстро и
молча работали в иссушающей жаре. …сли бы они попросили менЯ выполнить
какую-нибудь работу, Я б ее сделал, но они менЯ оставили в покое, словно
догадываЯсь, что Я царь! Ћни, по-моему, нелюбопытный народ. Ќо работЯги
они отменные.
‚ сумерках, когда наступало времЯ ужина, они несмело приглашали и менЯ
присоединитьсЯ к ним. Љаждый вечер они ели варево из мЯса или рыбы такого
огненного вкуса, что мне казалось, Я обожгу себе губы. Ђ еще они ели
какую-то кашу, отдававшую кислым молоком. Џоев, они пели: очень страннаЯ
музыка, их голоса тЯнули какую-то извилистую мелодию, похожую на след
змеи. џ был рад тому, что существовал отдельно от них, погруженный в себЯ,
потому что Я устал и мне было над чем поразмыслить. ‘нова и снова Я
нащупывал жемчужину ‘тань-Њолодым и часто думал об “руке и о том, что менЯ
там ждет.
‚ конце концов показались долгожданные берега. Њы вошли в дельту реки и
поплыли вверх к тому месту, где река разделЯетсЯ. ‚от тут текла €дигна,
уходЯ вправо, а наша великаЯ река Ѓуранунну, уходила влево широким
потоком. џ возблагодарил ќнлилЯ. џ еще не был дома, но ветер, который
ласкал мои ноздри, вчера еще пронессЯ над моим родным городом, и одного
этого было достаточно, чтобы так обрадовать менЯ.
—уть погодЯ мы стали у пристани великого свЯщенного города ќриду. ’ут Я
попрощалсЯ с капитаном кораблЯ и сошел на берег. „альше Я не мог ехать на
этом корабле, потому что следующим портом захода был “р. Њне нельзЯ было
попадать туда в роли одинокого путника. ‚о-первых в “ре менЯ бы узнали.
…сли бы Я ступил туда ногой, не имеЯ армии за спиной, не видать мне было
бы “рука.
€ в ќриду менЯ тоже знали. џ и трех минут не пробыл на берегу, а уже
видел бегающие удивленные глаза и указующие на менЯ пальцы, услышал шепот
благоговениЯ и ужаса: "ѓильгамеш! ѓильгамеш!" ’ак оно и должно было быть.
џ много раз бывал в ќриду на осенних обрЯдах, которые следуют сразу же за
‘вЯщенным Ѓраком. Ћднако сейчас была не осень, и Я прибыл без своей свиты.
Ќеудивительно, что они показывали пальцами и удивленно перешептывались.
ќто самый старый город в мире, ќриду. Њы считаем, что это первый из
пЯти городов, существовавших до Џотопа. •отЯ во мне уже не было прежней
веры в старые преданиЯ, какаЯ была во мне до того, как Я посетил ‡иусудру.
ќнки - главный бог этих земель, и у него власть над пресными водами,
которые под землей. …го главный храм - в этом городе, а под храмом -
главное обиталище бога. ’ак говорЯт в народе. € это правда: начни копать
где угодно возле ќриду, и везде наткнешьсЯ на свежую пресную воду. ќриду
лежит несколько в стороне от Ѓуранунну, но свЯзан с рекой каналами и
хорошо проходимыми лагунами, поэтому он такой же порт, как и приречные
города. Ћднако его местоположение не совсем удачно, поскольку пустынЯ
подходит почти к самым городским стенам, и мне кажетсЯ, что в один
прекрасный день дюны просто засыплют его. Ћни, должно быть, тоже этого
боЯтсЯ. Ќе только храмы, а и весь город построен на высоком помосте.
‚округ ќриду много камнЯ, который и использовали строители. ‘тена помоста
очень массивна и облицована песчаником, а ступеньки, ведущие на помост,
сделаны из больших глыб отполированного мрамора. Њожно позавидовать тому,
сколько камнЯ возле этого города, как много можно из него построить, не то
что мы, вынужденные строить только из глины и грЯзи.
Љупцы “рука очень давно завели торговый дом в ќриду, поблизости от
храма ќнки. ќто их общее достоЯние, где они могут взЯть кредиты друг у
друга, привести свои торговые книги в порЯдок, посплетничать и поговорить
о спросе на товары - да мало ли что нужно торговцам в чужом городе. €менно
туда пошел Я прЯмо с кораблЯ, не обращаЯ вниманиЯ на шепот и вытЯнутые в
мою сторону пальцы: "ѓильгамеш! ѓильгамеш!" Љогда Я вошел в торговый зал,
там было три человека, занЯтых работой. Џри виде менЯ они повскакали с
мест, заахали и побледнели, словно сам ќнлиль вошел к ним. Џотом они пали
на колени, отдаваЯ мне знаки почтениЯ, как подобает перед лицом царЯ. Ћни
воздевали к небу руки и качали головами, как безумные. Џрошло немало
времени, прежде чем от них можно было что-то добитьсЯ.
- ’ы жив, о царь, - беспрерывно причитали они.
- „а, - ответил Я. - Ђ кто говорит обратное?
Ћни осторожно переглЯнулись. Ќаконец самый старший из них сказал:
- Љто-то в храме говорил, что ты ушел в дикую пустыню от горЯ, когда
умер ќнкиду, твой брат, и что тебЯ пожрали львы...
- €ли нет, тебЯ унесли демоны, - сказал другой, - демоны, что поЯвились
из песчаного смерча...
- Џтицу €мдугуд видели на крышах, она кричала пЯть дней подрЯд, а это
дурное предзнаменование... - объЯвил третий.
- „вухголового теленка нашли на пастбищах... Ћни пожертвовали его
“бшуккинакку...
- Ђ еще, в ‘вЯтилище ‘удеб...
- Ђ еще был зеленый туман вокруг луны, а это...
џ вмешалсЯ в их бесконечное бормотание:
- Џодождите! ‚ каком храме объЯвили менЯ мертвым?
- ‚ храме богини, о царь!
џ улыбнулсЯ. Ќу разумеетсЯ. ќто было неудивительно.
џ тихо сказал:
- Џонимаю. ‘ама €нанна сказала народу печальную весть?
Ћни кивнули. Ћни казались еще более обеспокоенными.
џ подумал об €нанне, об ее ненависти ко мне, о ее жажде власти, о том,
как хладнокровно она отправила царЯ „умузи на тот свет, когда он больше не
подходил ее замыслам. џ знал, что мой уход из “рука был длЯ нее как дар
богов, и Я сказал себе, что совершил глупость из глупостей: убежал из
города в поисках жизни вечной, в то времЯ как менЯ ждали неотложные задачи
в этой жизни. Љак, должно быть, она хохотала, когда ей донесли, что Я
тайком убежал из города! Љак она упивалась каждым проходЯщим днем, когда Я
все не возвращалсЯ, и никто не знал, где Я! џ сказал:
- Ћна сильно печалилась? ђыдала ли она? ђвала на себе одежды?
Ћни очень торжественно кивнули.
- Ћ, воистину велико было ее горе, ѓильгамеш!
- € били барабаны? Ѓарабан-лилиссу, и маленькие - балаги. Ѓили?
Ћни не отвечали.
- ‚ барабаны били, Я спрашиваю?
- „а, - хриплый шепот. - Ћни били в барабаны, о ѓильгамеш! Ћни скорбели
по тебе очень сильно.
‚ голове у менЯ стоЯл шум. џ боЯлсЯ, что на менЯ опускаетсЯ
божественнаЯ аура. џ чувствовал внутри трепет. џ подошел к ним ближе, и
они задрожали, оттого что были рЯдом со мной. џ сам дрожал, задаваЯ
вопрос, который больше всего боЯлсЯ задать:
- ‘кажите мне, уже выбрали царЯ вместо менЯ?
‘нова они встревоженно переглЯнулись. Ќесчастные торговцы дрожали, как
осенние листьЯ на ветру.
- Ќу?! - потребовал Я ответа.
- Ќет... пока нет, ѓильгамеш, - сказал один.
- Ђх нет? Џока еще нет? —то же - не было благоприЯтных знаков?
- ѓоворЯт, что богинЯ собрала совет, чтобы выбрать нового царЯ, но
совет не хочет этого делать. …сть люди, которые верЯт, что ты жив...
- џ жив, - сказал Я.
- € еще они боЯтсЯ, что боги разгневаютсЯ, если на твое место слишком
быстро посадить другого царЯ.
- Ѓоги разгневаютсЯ, - ответил Я. - € не только боги.
- Ќо все согласны с тем, что “руку нужен царь, ведь ты знаешь, о царь,
что Њескиагнунна из “ра раздулсЯ от гордости, когда в его руках сразу
оказалсЯ и Љиш, и Ќиппур, и он стал поглЯдывать и на наш город, особенно в
эти беспокойные месЯцы, что у нас не было царЯ...
- “ вас есть царь, - сказал Я. - Ќа этот счет не ошибайтесь: у вас есть
царь. Ѓудем надеЯтьсЯ, пока мы с вами тут беседуем, у вас не стало двух
царей.
‚ моем голосе была уверенность, но не в моем сердце. џ чувствовал
внутри давЯщую тЯжесть и смЯтение. –арь ли Я еще? € достоин ли Я быть
царем? Ѓоги поставили менЯ над “руком, а Я покинул свое место. ‡а это
любой может осудить менЯ. Ќо можно ли когда-либо нас в чем-то обвинЯть,
если боги все времЯ менЯют музыку, под которую нам плЯсать? ђазве не боги
послали мне ќнкиду и не они же отнЯли его? € разве не боги пробудили во
мне страх смерти, который погнал менЯ на поиски вечной жизни? џ не очень
виноват. џ только следовал тому, что диктовали боги. ‚сегда, во всем.
’огда где же волЯ гордого ѓильгамеша? —то Я, как не игрушка далеких и
равнодушных великих владык, которым принадлежит мир? ‘луга богов? ќтого Я
не отрицаю. Њы все - слуги богов, и глупо это отрицать. Ќо игрушка?
‡абава?
џ не долго думал над этим. џ их отмел в сторону. …сли Я больше не царь
“рука, то пусть сама богинЯ мне это скажет. Ќет, не ее жрица, а сама
богинЯ. џ пойду в город. џ буду там искать ответы на все вопросы.
џ снова почувствовал присутствие в себе моего отца, героЯ ‹угальбанды.
џ долгое времЯ не чувствовал его в себе. ‚еликий царь укрепил мой дух и
принес мне великое утешение. џ понЯл, что мне не следует стыдитьсЯ того,
что Я сделал. ’о, что Я делал, было волей богов, и Я правильно поступил,
что выполнил все это в точности. Њое горе было предопределено. Њой поиск
вечной жизни был предопределен. Ѓоги решили преподать мне мудрость. џ
просто послушалсЯ их.
Ѓольше не было сомнениЯ в том, что Я царь. џ немедленно послал старшего
из торговцев к правителю ќриду сказать, что повелитель “рука ѓильгамеш
прибыл в его город и ожидает встречи с подобающими ему почестЯми. ‘амому
младшему купцу Я наказал еще сегоднЯ же найти место на первом же корабле,
отплывающем в “рук, чтобы он принес туда весть, что законный царь “рука
ѓильгамеш возвращаетсЯ из странствий. ’ретьего Я послал принести мне
жареного мЯса и вина и привести высокогрудую девчонку лет
шестнадцати-семнадцати, потому что в моем теле вновь заговорили желаниЯ. ‚
тот долгий период странствий после смерти ќнкиду Я самому себе стал чужим.
Њне казалось, что Я распалсЯ на две части, что та часть, что была
настоЯщим ѓильгамешем, куда-то пропала, оставив безжизненную оболочку. џ и
был той оболочкой. Ќо теперь та сила и мощь, котораЯ звалась царем
ѓильгамешем, вновь вливалась в менЯ. џ снова был самим собой. џ был
ѓильгамеш. ‡а это Я возблагодарил хозЯина людей ќнлилЯ, и Ђна, небесного
отца, и ќнки, бога того города, где Я сейчас был. Ќо больше всего Я
возблагодарил бога ‹угальбанду, от чьего семени Я произошел. ‚еликие боги
далеко. Њы в лучшем случае длЯ них - песчинки. ‹угальбанда же стоЯл возле
менЯ, сейчас и всегда.

’огда правителем в ќриду был улутула, сын Ђкургала. ќто был маленький
темнокожий человек с большим мЯсистым носом. ‚ ќриду царей нет. –арство
прекратилось в этом городе уже давно, до Џотопа. Ќо хотЯ улутула носил
титул правителЯ ќриду, жил он, как царь, в огромном дворце, состоЯщем из
двух одинаковых половин, окруженных огромной двойной стеной. Ћн принЯл
менЯ неуверенно и со страхом, потому что Я очутилсЯ в его городе
неожиданно, и он был застигнут врасплох. •арактер у него был спокойный, и
как только он понЯл, что Я здесь не длЯ того, чтобы сместить его или
потребовать дань, он успокоилсЯ. Ћн устроил длЯ менЯ большой пир, осыпал
менЯ подарками: прекрасными наложницами, чудесными копьЯми, статуэткой из
алебастра длиной в мою руку, чьи глаза были сделаны из лапис-лазури и
раковин.
Њы проговорили почти всю ночь. Ћн знал, что Я долго не был в “руке, но
не смел спросил, почему. Ћн не спрашивал, где Я был. џ пыталсЯ получить от
него хоть какие-то сведениЯ о том, что недавно происходило в моем городе,
он же либо не знал, либо не хотел мне говорить. Ћн только сказал, что
слышал, будто урожай был плохим, а вдоль некоторых каналов в сезон дождей
было наводнение. Ќо в самом сердце его тревог, и это было Ясно видно, был
не “рук, а “р. ‚ конце концов этот мощный город был всего в нескольких
лигах от ќриду. Ђ Њескиагнунна уже сожрал Љиш и Ќиппур. —то может стать
его следующей добычей, если не ќриду?
- Љак можно сомневатьсЯ в том, - сказал улутула, - что он ищет
господства над всеми нашими землЯми?
- Ѓоги не дали высшей власти “ру, - заметил Я.
Ћн хмуро уставилсЯ в свою чашу с вином.
- Љак можно быть в этом уверенным?
- ќто невозможно.
- Ќо ведь когда-то высшее царство было в ќриду, правильно? - сказал
улутула. - Ћчень давно, еще до Џотопа. Ђ потом оно перешло в Ѓадтибиру, в
‹арак...
- „а, - перебил Я его нетерпеливо, - можешь не продолжать. џ знаю
древние сказаниЯ так же хорошо, как и ты.
•отЯ мой небрежный тон его Явно обидел, он не смутилсЯ. ќто мне в нем
понравилось.
- Џрошу прощениЯ, - сказал он и продолжил: - в ‘иппар и в уруппак.
Џотом был Џоток, и все было разрушено. Џосле потопа, когда царство было
даровано людЯм с небес, это произошло в Љише, правильно?
- ‘огласен, - сказал Я.
- Њескиагнунна сделалсЯ хозЯином Љиша. ђазве нельзЯ после этого
сказать, что великое царствование перешло в “р?
’еперь Я понЯл, куда он клонит. џ покачал головой.
- …два ли, - сказал Я. - –арство было в Љише, да. Ќо ты кое-что упустил
из виду. ‚ первый год моего правлениЯ Ђкки, царь Љиша, пришел под стены
“рука воевать, и он был побит и взЯт в плен. џсно, что в этот момент
царство перешло от Љиша в “рук. Љогда царь “ра захватил Љиш, он захватил
пустышку. €з него ушло все божественное, что свЯзано с царством. ќто
перешло в “рук. ’еперь оно там и пребывает.
- ’ы хочешь сказать, что царь “рука - царь над всеми землЯми?
- ђазумеетсЯ, - сказал Я.
- Ќо ведь все эти месЯцы в “руке вообще не было царЯ!
- Ћчень скоро в “руке вновь будет царь, улутула, - сказал Я ему.
џ наклонилсЯ вперед, так что чуть не коснулсЯ его огромного носа своим
носом, и сказал тоном, не допускающим возражений:
- Њескиагнунна может себе править в Љише, если ему этого хочетсЯ. Ќо Я
не дам ему удержать у себЯ Ќиппур, ибо это свЯщенный город и он должен
быть свободным. € Я тебе говорю, что ќриду тоже никогда не будет под его
пЯтой. ’ебе нечего боЯтьсЯ.
’ут Я встал. џ зевнул, потЯнулсЯ и допил свое вино.
- •ватит на сегоднЯ пировать. ЊенЯ зовет сон. “тром Я посещу все храмы
и начну свое путешествие домой. Њне понадобитсЯ от тебЯ повозка, упрЯжка
ослов и возничий, который знает дорогу на север.
Ћн очень удивилсЯ:
- ’ы думаешь ехать посуху, о царь?
џ кивнул:
- ќто даст моему народу больше времени, чтобы подготовитьсЯ к встрече.
- ’огда Я дам тебе почетную стражу из пЯти сотен лучшего войска, и все
остальное, что тебе понадобитсЯ.
- Ќет, - сказал Я. - Ћдна повозка, ослы, чтобы тЯнуть ее, и один
возничий. Њне ничего более не надо. Ѓоги защитЯт менЯ, улутула. ’ак было
всегда, так будет на этот раз. џ поеду один.
Ћн с трудом менЯ понЯл. Џочему Я не собираюсь войти в “рук
церемониальным маршем во главе армии чужеземных воинов? џ хотел войти в
город так, как когда-то его покинул: один, ничего не боЯсь. Њои люди
примут менЯ как царЯ, потому что Я и был их царем, а не потому, что Я
силой верну себе трон. Љогда люди покорЯютсЯ силе оружиЯ, в душе они не
смирЯютсЯ, они уступают, потому что они перед лицом силы, у них нет
выбора. Ќо когда люди покорЯютсЯ силе характера, они принимают это в
глубину своих сердец, они подчинЯютсЯ полностью. ‹юбой мудрый царь знает
такие вещи.
Џоэтому Я взЯл у улутулы, правителЯ ќриду, только то, что просил у
него: повозку, возничего, ослов. Ћн дал мне запас пищи и колчан
замечательных дротиков, на случай, если на нас нападут звери. •отЯ он все
времЯ настойчиво и заботливо просил менЯ взЯть внушительную стражу, Я не
согласилсЯ.
џ пробыл в ќриду еще пЯть дней. Ќадо было совершить в храмах ќнки и Ђна
очистительные обрЯды. Џотом еще один личный обрЯд в честь ‹угальбанды. ќто
занЯло у менЯ три днЯ. —етвертый день, по словам предсказателей улутулы,
был несчастливым, поэтому Я отправилсЯ в путь на заре, пЯтого днЯ. ќто был
двенадцатый день месЯца „уузу, когда полновеснаЯ жара лета начинает
обрушиватьсЯ на ‡емли. ‚озничий, которого он мне дал, был крепким парнем
по имени Ќинурта-мансум. …му было около тридцати лет от роду, в бороде его
были первые проблески седины. Ќа груди у него была краснаЯ лента, котораЯ
означала, что свою жизнь он посвЯтил служению ќнки. ‘транным образом лента
напомнила мне красный шрам, опоЯсывающий тело старого Ќамгани, который
правил моей повозкой много лет назад, когда Я был молодым царевичем на
службе у Ђкки из Љиша. ќто воспоминание оказалось и неожиданно точным,
потому что единственным, кто, но моему разумению, мог сравнитьсЯ с
Ќинурта-мансумом в опытности и сноровке, был именно Ќамгани. Ћни были
одной породы. Љогда они брали в руки вожжи, они словно брали в руки души
ослов.
‚ час моего отъезда Я обнЯл улутулу и еще раз поклЯлсЯ ему, что буду
защищать ќриду от каких бы то ни было посЯгательств “ра. Ћн же зарезал
козла и совершил возлиЯние кровью и медом у ворот города, чтобы обеспечить
мне благополучное возвращение домой.
џ выехал навстречу утру. Њы покинули город через ‚орота Ѓездны, и
проехали мимо высоких дюн и густой рощи деревьев-кискану. Љогда Я
оглЯнулсЯ, то увидел позади вздымающиесЯ дворцы и храмы ќриду, словно
замки царей-демонов на фоне бледного неба раннего утра. Њы переехали
скалистый гребень, спустились в долину, и город пропал у нас из виду.
Ќинурта-мансум хорошо знал, кто Я, и прекрасно представлЯл себе, что
будет, если Я попаду в руки каких-нибудь рыщущих в поисках добычи воинов
из “ра. Џоэтому он сделал большой крюк, чтобы обогнуть этот город, и
вместо прЯмой дороги свернул на заброшенные земли на западе от ќриду. ’ам
была пустошь и дул холодный мерзкий ветер. Џесок свивалсЯ в смерчи, и
принимал форму призраков с печальными глазами. Ћни не покидали менЯ весь
день. —его их боЯтьсЯ: ведь они были всего-навсего песком в смерче.
Ћслы казались неутомимыми. Ћни летели вперед час за часом, и казалось
не знали ни голода, ни жажды, ни усталости. Ћни словно были заговоренными
от усталости. Љогда на закате мы остановились, они не казались
запыхавшимисЯ. џ подумал, как обойдутсЯ эти животные без воды в этой дикой
и сухой пустыне, но Ќинурта-мансум сразу начал копать, и прохладный
пресный источник забил, пузырЯсь, из песка. „а, на этом человеке лежало
благословение ќнки.
Љогда миновала опасность встретить воинов “ра, возничий направил ослов
к реке. Њы были на той стороне Ѓуранунну, где заходит солнце, и нам надо
было найти переправу, чтобы добратьсЯ до “рука. Ќо длЯ Ќинурта-мансума не
было трудностей. Ћн знал место, где река в это времЯ года будет мелкой, а
дно - твердым, и направил колесницу туда. “ нас была только одна
неприЯтность, когда левый осел оступилсЯ и упал, и Я подумал, что от этого
перевернетсЯ всЯ повозка. Ќо все обошлось. „ругие три осла удержали
колесницу. ’от, что оступилсЯ, вылез из реки отфыркиваЯсь и мы
благополучно переехали на восточный берег реки. Њожет, такое не сумел бы
совершить и сам Ќамгани.
’еперь мы находились в землЯх, подвластных “руку. ‘ам город все еще
находилсЯ в нескольких лигах к северо-востоку. џ не знаю, по чьим землЯм
мы шли, может быть Ђна, может быть €нанны, может по моим собственным,
потому что у менЯ в тех краЯх были обширные владениЯ, но чьЯ бы землЯ это
ни была, все равно это была землЯ “рука. Џосле своего долгого отсутствиЯ Я
был так счастлив увидеть эти богатые плодородные полЯ, что готов был
выпрыгнуть из повозки и целовать эту землю. џ совершил возлиЯние и краткий
обрЯд возвращениЯ. Њой возничий встал на колени возле менЯ, хотЯ в “руке
он был чужой. ќто был свЯтой человек, этот возничий. Људа свЯтее, чем
многие жрецы и жрицы, которых Я знал.
Ќам стал попадатьсЯ крестьЯнский люд, и конечно, они сразу признавали,
кто их царь, хотЯ бы только из-за роста и манер. Ћни бежали рЯдом с
повозкой, выкрикиваЯ мое имЯ. џ махал им рукой и улыбалсЯ, Я делал им
благословлЯющие знаки. Ќинурта-мансум придержал ослов, так что они теперь
шли медленной трусцой, так чтобы люди могли держатьсЯ рЯдом с повозкой.
Ћни собирались толпами. Љогда мы остановились на ночь, они принесли нам
все лучшее, что у них было: крепкое черное пиво, и красное пиво, которое
им так нравитсЯ, и финиковое вино, и жареных телЯт и овец. € они часами
шли к нам, один за одним, рыдаЯ от радости, чтобы встать на колени передо
мной и принести мне свою благодарность за то, что Я был жив и все еще
правил ими. Њного пиров роскошнее и богаче доводилось мне знать, но ни
один не тронул менЯ столь глубоко.
ђазумеетсЯ, известие о том, что Я приближаюсь к городу, намного
опередило мое прибытие в “рук. ’ак Я и хотел. џ был уверен, что за времЯ
моего отсутствиЯ €нанна воспользовалась этим и сделала все, чтобы
захватить власть в свои руки. Ђ Я хотел, чтобы эта власть начала теперь
уходить из ее рук, как вода, час за часом, по мере того как горожанам
становилось Ясно, что возвращаетсЯ царь.
Ќаконец в тот день, когда жара танцевала в небе, словно океанские
волны, Я увидел, что стены “рука поднимаютсЯ вдали, сиЯЯ на солнце цветом
меди. …сть ли на свете зрелище великолепнее, чем стены “рука? Џо-моему,
нет. Њне кажетсЯ, мне рассказали бы об этом, если было бы с чем сравнить
“рук. Ќо нет такого, ибо наш город - бог среди городов, сердце сердец,
средоточие средоточии.
Љогда Я подъехал ближе, Я увидел что-то непонЯтное. Ќа равнине возле
городских стен, на пустынной песчаной земле, котораЯ лежит между ‚ысокими
‚оротами и ‚оротами Ќиппура, под стеной словно расцвели огромные Яркие
цветы.
ќто были какие-то штуки голубого, багрЯного, желтого, черного цвета.
Љогда Я подъехал ближе, Я понЯл, что там были поставлены навесы и палатки.
‚ честь моего возвращениЯ, подумал Я. Ќо Я ошибсЯ.
‚место моих добрых друзей Ѓир-•уртурре и ‡абарди-Ѓунугги, выезжающих ко
мне, чтобы встретить менЯ во главе войска и торжественно с почетом
проводить менЯ в город, три женщины, жрицы €нанны, вышли ко мне из
палатки. џ сразу понЯл, что без неприЯтностей не обойтись. џ их не знал по
имени, но знал в лицо, поскольку они были жрицами высокого ранга. Ќа них
были богатые багрЯные одеЯниЯ, а левую руку обвивала эмблема их богини -
бронзоваЯ змеЯ. Љогда Я был на таком расстоЯнии, что мог слышать их, одна
из них, высокаЯ и статнаЯ, с черными волосами, тесно свЯзанными в узел,
сделала мне знак богини и воскликнула:
- ‚о имЯ €нанны приказываем тебе не двигатьсЯ дальше!
ќто было слишком даже длЯ €нанны. џ окаменел и со свистом втЯнул
воздух. ‚о мне закипал гнев. џ заставил себЯ расслабитьсЯ и спокойно
сказал:
- ’ы менЯ знаешь, жрица?
Ћна спокойно встретилась со мной взглЯдом:
- ’ы ѓильгамеш, сын ‹угальбанды, - сказала она.
- ’ак оно и есть. џ ѓильгамеш, царь “рука, возвращаюсь из своего
путешествиЯ. ’ы будешь с этим спорить?
’аким же размеренным тоном она сказала, словно ничего не хотела
уступить в этом разговоре:
- ‚оистину, ты царь “рука.
- ’огда почему жрицы богини велели мне остановитьсЯ за городскими
стенами? џ хотел бы войти в свой город. џ долго в нем не был, Я жажду его
увидеть.
Њы, как два фехтовальщика, проверЯли друг друга пробными уколами.
- ЃогинЯ просила менЯ сказать тебе, что чувствует огромную радость по
поводу твоего возвращениЯ, - ответила она без малейшего признака радости в
голосе, - и она потребовала, чтобы Я отвела тебЯ в место очищениЯ, которое
мы воздвигли возле стен города.
Њои глаза широко раскрылись.
- ЋчищениЯ? —то же, Я стал нечистым?
Ћна учтиво мне ответила:
- ‚ снах богинЯ следовала за твоими странствиЯми. Ћна знает, что темные
духи оставили свой след в твоей душе, и она хотела бы, чтобы ты очистилсЯ,
прежде чем войдешь в город. ќто ее способ служить тебе, и это ее услуга.
’ы должен это знать.
- …е доброта слишком велика.
- ќто не вопрос доброты, о царь. ќто вопрос здоровьЯ твоей души,
безопасности города и божественного равновесиЯ и порЯдка в стране, которые
необходимо поддерживать. Џоэтому богинЯ по великой милости своей приказала
провести эти обрЯды.
Ђх, подумал Я, великаЯ ее милость и любовь! џ чуть было не рассмеЯлсЯ.
Ќо Я держал себЯ в руках. Ќу что же, подумал Я, Я доиграю эту игру до
конца. ‘амым вежливым и официальным тоном Я сказал:
- Њилость богини поистине безгранична. …сли моЯ душа в опасности, ее
необходимо очистить. ‚еди менЯ к месту очищениЯ.
Љогда Я сошел с колесницы, Ќинурта-мансум посмотрел на менЯ, и Я
увидел, как он нахмурилсЯ. Љазалось бы, его не должно было касатьсЯ, что Я
отдаю себЯ в руки предателей - он был человеком улутулы, а не моим. € все
же он пыталсЯ предостеречь менЯ. џ понЯл, что он из тех, кто умрет за
менЯ, если придетсЯ. ЋбодрЯюще хлопнув его по плечу, Я сказал, чтобы он
распрЯг ослов и пустил их пастись, но не очень далеко. ‡атем Я последовал
за тремЯ жрицами €нанны к тентам и навесам, поставленным возле стен.
Ћчевидно было, что она готовилась к тому уже долгое времЯ. ’ам был
построен, собственно говорЯ, свЯщенный городок. ’ам стоЯло пЯть палаток.
Ћдна большаЯ, с тростниковыми свЯзками €нанны, водруженными перед палаткой
на песке, и четыре палатки поменьше, в которых все разновидности свЯщенных
предметов нашли себе место: жаровни, кадила, свЯтые изображениЯ, флажки и
прочее. Љогда Я подошел ближе, жрицы начали петь, музыканты - бить в
барабаны и играть на флейтах, храмовые танцоры кружили вокруг менЯ,
соединив руки в хороводе. џ посмотрел на главную палатку. ‘ама €нанна
может ждать менЯ там, подумал Я, и вдруг в горле у менЯ пересохло, в
животе похолодело. —его Я испугалсЯ? Ќет, это был не страх. ќто было Ясное
ощущение чего-то, что смыкалось вокруг менЯ. Љак давно мы с ней последний
раз встречались лицом к лицу? Љакие перемены она устроила в это времЯ за
моей спиной в городе? ђазумеетсЯ, сегоднЯ она будет делать все, чтобы
погубить менЯ. Ќо как? Љак? € как мне защитить себЯ? ‘о времен моего
детства - а тогда она и сама была чуть больше ребенка - моЯ судьба была
тесно переплетена с судьбой этой женщины, с ее темной душой. € казалось
неизбежным, что сейчас, когда Я приближалсЯ к огромной багрЯно-черной
палатке, поднимавшейсЯ передо мной на равнине “рука, наступало самое
страшное столкновение наших судеб.
Ќо Я снова ошибсЯ. ’ри жрицы чуть приподнЯли занавес палатки и отвели
ее в сторону, жестом даваЯ мне понЯть, чтобы Я зашел внутрь. џ вошел и
оказалсЯ в благовонном месте с богатыми блестЯщими циновками, прозрачными
занавесЯми, а в середине, на коленЯх, стоЯла на низком ложе женщина, чье
тело было нагим, кроме блестЯщей подвески из золота, висевшей на ее груди,
и болотно-зеленой толстой змеи, котораЯ обернулась вокруг ее талии,
двигаЯсь медленными скользЯщими движениЯми. Ќо это была не €нанна. ќто
была Ђбисимти, свЯщеннаЯ наложница, котораЯ так давно посвЯтила менЯ в
мужчины, она же сделала это с ќнкиду, когда он пребывал в дикости степей.
џ внутренне напрЯгсЯ, готовЯсь к встрече с €нанной. “дивление и
потрЯсение, что Я нашел кого-то другого вместо €нанны так оглушили менЯ,
что Я попЯтилсЯ, чуть не упав, и едва не впал в состоЯние, когда на менЯ
сходит божественное присутствие. џ уже чувствовал, что ухожу в
божественную бездну. џ зашаталсЯ. џ задрожал. Џоследним усилием воли Я
вернул себЯ в прежнее состоЯние.
Ђбисимти посмотрела на менЯ. ѓлаза ее странно блестели. Ћни горели на
ее лице, как полированный агат. ѓолосом, который, казалось, доходил до
менЯ из другого мира, она сказала:
- Џривет тебе, о царь! Џривет, о ѓильгамеш!
€ жестом пригласила менЯ сесть с ней рЯдом.

Ќа минуту мне снова стало двенадцать лет и Я шел со своим дЯдей в
жилище храмовых жриц на посвЯщение в мужчины. џ увидел себЯ в юбке белого
полотна, с узкой красной полосой невинности, нарисованной на плече, и с
локоном волос, который надо было отдать жрице. € Я снова увидел прекрасную
шестнадцатилетнюю Ђбисимти моей юношеской поры, чьЯ грудь была кругла, как
гранатовые плоды, чьи длинные темные волосы струились возле накрашенных
золотой краской щек.
Ћна все еще была прекрасна. Љто мог бы сосчитать мужчин, которых она
обнимала во имЯ богини, прежде чем Я первый раз пришел к ней? —исло тех,
кого она обнимала в своей жизни, может быть равно числу песчинок в
пустыне, и все равно они не смогли отнЯть у нее ее красоту. Ћни смогли
только помочь ей расцвести. Ћна уже не была юной. ѓрудь ее не была столь
округла, и все-таки она по-прежнему была прекрасна. џ подумал, почему ее
глаза так странно смотрели, почему ее голос звучал так незнакомо? Ћна
казалась ошеломленной. Џо-моему, ей дали какой-то напиток, одурманивающее
зелье, вот почему она такаЯ, Ќо почему? ‡ачем? џ сказал:
- џ ожидал найти здесь €нанну.
Ћна ответила медленно, как во сне:
- ’ы недоволен? Ћна не может сейчас покинуть храм. ’ы пойдешь к ней
потом, ѓильгамеш.
Њне надо было раньше сообразить, что €нанна не может выйти за пределы
храма, а уж тем более города. Ђбисимти же Я сказал:
- џ счастлив видеть тебЯ. џ просто был удивлен, вот и все...
- €ди сюда. ‘ними свои одежды. ‘тань на колени передо мной.
- —то ќто за обрЯд мы должны исполнить?
- Ќе спрашивай ни о чем, ѓильгамеш. „елай что Я говорю. ‚стань на
колени. ђазденьсЯ.
џ был насторожен, но странно спокоен. Њожет быть это и был настоЯщий
обрЯд. Њожет быть и вправду €нанна хотела только оказать мне услугу, и
решила сделать все, чтобы очистить менЯ, прежде чем Я войду в город. џ не
мог поверить, что нежнаЯ Ђбисимти станет принимать участие в каких-либо
заговорах против менЯ. Џоэтому Я отложил в сторону свой меч и снЯл свои
одежды. џ встал перед ней на колени. ’еперь мы оба были наги, если не
считать, что на ней была золотаЯ подвеска и змеЯ, а у менЯ на шее блестела
жемчужина ‘тань-Њолодым. џ увидел, как она смотрит на нее. Ћна, конечно,
не могла знать, что это такое, но на секунду она нахмурилась.
- ‘кажи мне, что делать, - сказал Я.
- ‘перва вот это, - ответила Ђбисимти.
Ћна протЯнула руку и взЯла стоЯвшую с ней рЯдом алебастровую чашу
удивительного изЯщества и тонкой работы. Ќа ней были вырезаны свЯщенные
знаки богини. Ћна взЯла ее в обе руки и чаша оказалась между нами. ‚ ней
было темное вино. џ подумал, сейчас мы совершим возлиЯние, затем,
наверное, принесем какую-нибудь жертву (может быть, зарежем змею €нанны,
только возможно ли это?!), а потом, полагал Я, мы вместе произнесем слова
обрЯда, а затем она велит мне лечь рЯдом с собой на ложе, и наконец,
позволит мне войти в ее тело. ‚ нашем соитии из моего тела будет выброшено
все то нечистое, что должно быть очищено, прежде чем Я вступлю в “рук.
’ак, воображал Я, будут развиватьсЯ событиЯ.
Ќо Ђбисимти протЯнула мне чашу и сказала, словно во сне:
- ‚озьми это, ѓильгамеш. Џей до дна.
Ћна вложила чашу мне в руки. џ секунду подержал ее перед собой, глЯдЯ в
зеркало вина, прежде чем поднести чашу к губам.
’ут Я почувствовал ложь, странность. Ђбисимти дрожала - при такой-то
сильной жаре! Џлечи ее странно сгорбились, грудь дрожала, углы рта
подергивались странным судорожным движением. џ увидел на ее лице страх и
что-то вроде стыда. Ќо глаза ее сиЯли все сильнее. Њне казалось, что они
уставились на менЯ почти так же, как змеиные глаза на беспомощную жертву
за секунду до того, как змеЯ ужалит. Ќе знаю, почему Я увидел ее в таком
образе, но произошло все именно так. Ћна смотрела. Ћна ждала.
—его? € Я сказал, снова полный подозрений:
- …сли мы должны принЯть участие в этом обрЯде, то должны делить в нем
все. ‘перва пей ты. Џотом Я.
ѓолова ее откинулась назад, словно Я дал ей пощечину.
- ’ак нельзЯ, - вскрикнула она.
- Џочему?
- ‚ино... длЯ тебЯ, ѓильгамеш...
- џ щедро предлагаю его тебе. ђаздели его со мной, Ђбисимти.
- Њне нельзЯ!
- џ твой царь. џ повелеваю тебе!
Ћна обхватила себЯ руками и сжалась в комок. …е трЯсло. ѓлаза ее
избегали моего взглЯда. Ћна сказал так тихо, что Я едва мог ее услышать:
- Ќет... пожалуйста... не надо...
- Ћтпей глоток первой.
- Ќет... умолЯю... нет...
- —его ты боишьсЯ, Ђбисимти? Ќеужели в свЯщенном вине есть то, что
может повредить тебе?
- “молЯю... ѓильгамеш...
џ протЯнул ей чашу, коснувшись ею губ Ђбисимти. Ћна отвернулась, плотно
сжав губы, боЯсь, наверное, что Я силой волью вино ей в рот. ’ут Я
окончательно убедилсЯ в предательстве. џ поставил на пол чашу и наклонилсЯ
вперед, взЯв ее за запЯстье. џ тихо сказал:
- џ думал, что между нами - любовь, но Я, должно быть, ошибалсЯ. Ђ
теперь скажи мне, Ђбисимти, почему ты не хочешь пить это вино, скажи мне
правду.
Ћна не отвечала.
- ѓовори!
- ѓосподин мой...
- ѓовори!
Ћна покачала головой. Џотом, с силой, котораЯ менЯ поразила, она
вырвала руку и отвернулась, так что змеЯ, обвивавшаЯ ее талию,
соскользнула вниз. ‘екундой позже Я увидел в руках Ђбисимти медный кинжал.
Ћна вытащила его из-за подушки сзади себЯ. џ думал, что он предназначаетсЯ
мне, но она направила его себе в грудь. ‘хватив ее за руку, Я отвел лезвие
от ее тела. Њне это стоило немалых усилий, поскольку она была как в
припадке, и сила в ней была такаЯ, что невозможно было поверить. џ одолел
ее и отвел кинжал назад. Џотом Я вырвал его из ее руки и отбросил его
прочь. € тут она набросилась на менЯ, как львица.
’ела наши, мокрые и скользкие от пота, переплелись. Ћна царапала,
кусала менЯ, всхлипывала и визжала. Џока мы боролись, пальцы ее запутались
в шнурке, на котором висела жемчужина ‘тань-Њолодым. Ћна дернула. џ
почувствовал, как шнурок впиваетсЯ мне в кожу. нурок лопнул, и жемчужина
покатилась.
Љогда Я сообразил, что произошло, Я оттолкнул Ђбисимти и бросилсЯ за
этой самой ценной драгоценностью. Ќа момент Я даже несколько ослеп от
волнениЯ и не увидел, куда она покатилась. Џотом Я заметил блеск ее
поверхности, отражавшей слабый свет жаровни. Ћна лежала в десЯти шагах от
менЯ. ЏроклЯтаЯ змеЯ €нанны тоже заметила жемчужину и - только боги ведают
почему - быстро скользила к ней.
- ’олько не это! - заревел Я и прыгнул вперед.
Ќо Я опоздал. Џрежде чем Я достиг середины расстоЯниЯ, что отделЯло
менЯ от жемчужины, змеЯ аккуратно взЯла жемчужину в пасть, как кошка
держит своего котенка. ‡меЯ повернулась ко мне, чтобы показать свою
добычу. Ќа секунду ее глаза зажглись самой горькой насмешкой, какую мне
приходилось видеть. Џотом змеЯ задрала голову, открыла пасть, и жемчужина
скатилась в ее мерзкую утробу. …сли бы Я мог схватить эту гадину, Я бы
душил ее, пока она не отрыгнула бы жемчужину. Ќо к моему ужасу, мерзкое
существо ловко ускользнуло от моей руки и быстро заскользило к выходу из
палатки. Ќа четвереньках Я быстро пополз за ней, но не было никакой
возможности поймать ее. ќто самаЯ хитраЯ тварь. Ћна осторожно приставила
рыло к песку, зарылась в него и в момент исчезла. ’ам, где она была,
остались только куски ее пестрой кожи, которую она сбрасывала убегаЯ. Ћна
сбросила свою прежнюю оболочку, получила обновление тела, которое должно
было достатьсЯ мне. ’ак что все мои исканиЯ и труды были напрасны: Я
перенес столько терзаний, чтобы раздобыть дар новой жизни длЯ змеи. „лЯ
себЯ Я ничего не получил.
Ћшеломленный, Я стоЯл минуту или две. Џотом Я оглЯнулсЯ на Ђбисимти.
Џока Я пыталсЯ вернуть себе жемчужину, она схватила чашу и сделала из нее
несколько глубоких глотков. ‚ино еще капало с ее губ. Ћна встала на ноги,
страшно дергаЯсь, глЯдЯ на менЯ с такой любовью и скорбью, что чуть не
разбила мне сердце. ЉаждаЯ мышца в ее теле дрожала. Ћна была похожа на
женщину, одержимую тысЯчью демонов.
- ’ы поймешь... џ не хотела этого делать... - сказала она страшным
хриплым голосом.
—аша выпала из ее слабеющих рук и она упала на пол у моих ног.
‚ этот момент Я подумал, что сойду с ума или отправлюсь к богам. Џотом
странное спокойствие снизошло на менЯ, словно моЯ душа, которую столь
страшно избили, защитила себЯ тем, что закрылась, сделав менЯ неуЯзвимым.
џ не впал в транс. џ даже не заплакал. џ посмотрел под ноги и увидел
темное пЯтно пролитого вина на песке. џ спокойно забросал его песком,
чтобы не было следа. Џотом Я нагнулсЯ и закрыл глаза Ђбисимти, той,
которую послали убить менЯ и котораЯ отдала вместо этого собственную
жизнь. “ менЯ не было к ней ненависти, только жалость. …е свЯзывала
клЯтва, даннаЯ богине, она не могла ослушатьсЯ приказаний, которые богинЯ
отдавала. —то ж, ее клЯтва теперь привела ее в „ом ’ьмы и Џраха, куда бы
сейчас мог прийти и Я, не заметь Я того выражениЯ стыда и страха на лице
Ђбисимти, когда она давала мне отравленное вино. Ђ теперь она ушла. €
жемчужина ‘тань-Њолодым тоже исчезла. Џравду говорила ‘идури, хозЯйка
таверны: "’ебе никогда не найти той вечной жизни, что ты ищешь". Ќо это
уже было не важно. џ устал гонЯтьсЯ за сновидениЯми, за мечтами.
€здевательскаЯ насмешка змеи дала мне ответ: мне так не дано. џ должен
найти какой-то другой путь.
џ оделсЯ, пристегнул меч и вышел из палатки. ‘олнце ударило менЯ по
глазам, но через минуту Я уже все видел. ’ри жрицы €нанны стоЯли передо
мной, раскрыв рот: они не думали, что Я выйду оттуда живым.
- Њы свершили ритуал, - тихо сказал Я. - ’еперь Я очищен от всего, что
менЯ пЯтнало. €дите и займитесь жрицей Ђбисимти. Ќад ней надо сказать
подобающие слова.
‘таршаЯ жрица не могла ничего понЯть.
- ‡начит, ты пил свЯщенное вино?
- џ совершил им возлиЯние богине, - сказал Я ей. - Ђ теперь, Я войду в
город и лично засвидетельствую богине свое почтение.
- Ќо... ты...
- Ћтойди, - ласково сказал Я, положив руку на рукоЯть меча. - „ай мне
пройти, или Я распорю тебЯ, как жареную гусыню. Ћтойди, женщина. Ћтойди!
Ћна отступила, как темнота уступает место утреннему солнцу,
попЯтившись, сгорбившись, почти исчезнув. џ прошел мимо нее к ждущей менЯ
колеснице. Ќинурта-мансум, подбежав ко мне, крепко схватил менЯ за
запЯстье и пожал его. ѓлаза возничего блестели от слез. Џо-моему, он не
ожидал снова увидеть менЯ живым. џ сказал ему:
- Њы закончили все наши дела здесь. ’еперь поедем-ка в “рук.
Ќинурта-мансум натЯнул вожжи. Њы объехали Яркие навесы и направились к
высоким воротам. џ увидел людей на стенах, они, щурЯсь, всматривались в
менЯ. Љогда колесница подъехала к арке ворот, они широко распахнулись и
менЯ впустили без звука. …ще бы: они сразу признали, что Я царь ѓильгамеш.
- ‚идишь, во-он там, вдали? - сказал Я своему возничему. - ’ам, где
поднимаетсЯ Ѓелый Џомост, в конце этой широкой улицы? ’ам - храм €нанны,
храм, который Я построил своими собственными руками. ‚ези менЯ туда.
’ысЯчи граждан “рука вышли, чтобы видеть мое возвращение домой. Ќо они
казались странно робкими и запуганными, и почти никто не выкрикивал моего
имени, когда Я проезжал мимо. Ћни смотрели на менЯ во все глаза. Ћни
поворачивались друг к другу, делаЯ свЯщенные знаки, словно в великом
страхе. —ерез молчаливый город мы проехали по широкой улице прЯмо к храму.
“ краЯ Ѓелого моста Ќинурта-мансум натЯнул поводьЯ, повозка остановилась,
и Я слез. Ћдин поднималсЯ Я по высоким ступенЯм к террасе огромного храма,
который Я построил на месте того храма, что строил мой царственный дед
ќнмеркар. Љакие-то жрецы вышли и встали у менЯ на пути, когда Я подошел к
двери храма. Ћдин из них дерзко сказал.
- Љакое у тебЯ здесь дело, ѓильгамеш?
- џ хочу видеть €нанну.
- –арь не смеет вступать во владениЯ €нанны, Џока его не позвали. ’аков
обычай. ’ы это знаешь.
- ’еперь обычаи другие, - ответил Я. - ‘ дороги!
- ќто запрещаетсЯ! ќто непристойно!
- ‘ дороги, - сказал Я очень тихо.
ќтого хватило. Ћни отступили.
‚ залах храма было темно и прохладно даже в летний жаркий день. ѓорели
светильники, бросаЯ мЯгкий свет на пестрые орнаменты из обожженных
"шлЯпок" гвоздей, которые Я тысЯчами вставил в эти стены. џ шел быстро.
ќто был мой храм. џ знал все уголки в нем, Я знал свою дорогу в этом
храме, умел ориентироватьсЯ в нем. џ ждал, что найду €нанну в великом зале
богини, так оно и случилось. Ћна стоЯла в центре зала, настороженнаЯ, в
своих лучших нагрудных пластинах и украшениЯх. Ѓыло еще одно, которого Я
на ней раньше не видел: маска из сиЯющего чеканного золота, оставлЯвшаЯ
открытыми только рот и подбородок, да узкие прорези длЯ глаз.
- ’ебе здесь нечего делать, ѓильгамеш, - сказала она холодно.
- ђазумеетсЯ. џ должен был бы сейчас лежать мертвым в палатке у
городских стен, правда? - џ не позволил Ярости прозвучать в своем голосе.
- ‘ейчас они говорЯт слова прощаниЯ над Ђбисимти. Ћна выпила вино вместо
менЯ. Ћна делала все, как ты велела, она предложила вино мне, но Я не стал
пить, и тогда она выпила вино сама, по своей доброй воле.
€нанна ничего не сказала. ѓубы внизу под маской были плотно сжаты в
одну жесткую линию.
- Љогда Я был в ќриду, мне рассказали, - сказал Я, - что в мое
отсутствие ты объЯвила менЯ мертвым и требовала, чтобы совет избрал нового
царЯ. ’ак было дело, €нанна?
- ѓороду нужен царь, - сказала она.
- ‚ городе есть царь.
- ’ы сбежал из города. ’ы удрал в пустыню, словно безумец. …сли ты и не
умер, то мог умереть.
- џ ушел на поиски важных длЯ менЯ вещей. Ђ теперь Я вернулсЯ.
- € как, нашел то, что искал?
- „а, - ответил Я, - и нет. ќто не имеет значениЯ. Џочему на тебе эта
маска, €нанна?
- ќто не имеет значениЯ.
- џ никогда раньше не видел тебЯ в маске.
- ќто новый обрЯд, - сказала она.
- Ђх так! ‘мотрю, много тут развелось без менЯ новых обрЯдов.
- ‚ключаЯ и тот, когда царь входит в этот храм без зова.
- €, - сказал Я, - включаЯ обычай подавать царю чашу отравленного вина
по возвращении домой.
џ подошел к ней ближе на несколько шагов.
- ‘ними маску, €нанна. „ай мне опЯть увидеть твое лицо.
- Ќет, - ответила она.
- ‘ними маску, прошу тебЯ.
- Ћставь менЯ в покое. Њаски Я не сниму.
џ не мог разговаривать с этой чужой женщиной с металлическим лицом. џ
мечтал снова взглЯнуть на женщину из плоти и крови, предательскую и
прекрасную женщину, которую Я так давно знал, которую так любил, как
никогда не любил никого в жизни. џ хотел еще раз посмотреть на нее. џ
нежно сказал:
- џ хотел бы еще раз увидеть красоту твоего лица. Њне кажетсЯ, на всем
свете нет лица прекраснее твоего. ’ы знаешь, €нанна, каким прекрасным мне
всегда казалось твое лицо? - џ рассмеЯлсЯ. - ’ы помнишь ночи, когда мы с
тобой исполнЯли обрЯд ‘вЯщенного Ѓрака? Ќу конечно же, как ты можешь
забыть? ’от год, когда Я только что стал царем и всю ночь провел в твоих
объЯтиЯх. Ђ наутро пришел дождь. џ помню. џ помню те времена, до того как
ты стала €нанной, когда ты призывала менЯ в свои покои глубоко под землей,
под старым храмом. џ тогда был просто напуганным мальчишкой, и едва мог
понЯть, в какие игры ты со мной играешь. €ли в тот первый раз, когда
произносили обрЯд вступлениЯ на царство „умузи, а Я заблудилсЯ в коридорах
храма, и ты нашла менЯ. ’ы сама тогда была еще ребенком. Џомнишь? Ђх,
€нанна, только через много лет смог Я понЯть все те игры, которые ты со
мной играла. Ќо сейчас Я хочу увидеть твое лицо. ‘ними маску.
- ѓильгамеш...
- ‘ними маску, - сказал Я. - Џоложи ее... - € Я назвал ее по имени: не
тем именем €нанны, которое она принЯла в служении богине, а именем,
которое нельзЯ было упоминать после того, как она стала €нанной. ќтим
именем Я заклинал ее. Џри звуке этого имени она отпрЯнула, вздрогнула и
украдкой сделала знак богини, словно защищаЯсь. џ не видел ее глаз за
прорезЯми маски, но мне казалось, что они уставились на менЯ не мигаЯ,
холодные и пронзительные.
- ’ы с ума сошел, что зовешь менЯ этим именем - прошептала она.
- ‚от как? ‡начит, Я безумец. Џросто Я хочу один раз, последний раз
увидеть твое лицо.
’еперь в ее голосе была дрожь.
- Ћставь менЯ, ѓильгамеш. џ не хотела тебе вреда. ’о, что Я делала, Я
делал ради города... городу нужен царь... а ты уехал... богинЯ велела
мне...
- „а. ЃогинЯ велела тебе убрать „умузи, и ты это сделала. ЃогинЯ велела
тебе убить ѓильгамеша, и ты послушалась. Ђх, €нанна, €нанна, конечно,
только ради города. € ради города ты получишь мое прощение. џ прощаю тебе
все твое предательство. џ прощаю тебе все, что ты сделала именем богини,
чтобы подорвать мою власть и причинить мне вред. џ прощаю тебе твою
Ярость, твою ненависть, твою злобу. џ прощаю тебе твою месть, ибо это ты
наслала гнев богов на ќнкиду, которого Я любил. …сли бы не ты, он и сейчас
был бы жив. Ќо Я прощаю тебЯ. џ все тебе прощаю, €нанна. …сли бы мы не
были царем и жрицей, то, наверное, любили бы друг друга. Ђ Я любил бы тебЯ
больше, чем Я любил ќнкиду, больше, чем Я любил что-либо в этой жизни.
Ѓольше самой жизни. Ќо Я был царь. ’ы - жрица. Ђх, €нанна...
џ не воспользовалсЯ мечом. џ вынул из ножен кинжал и вонзил его между
нагрудной пластиной и бусами из лапис-лазури, потом рванул вверх, пока не
нашел ее сердце. Ћна издала только один тихий звук и упала. Џо-моему, она
умерла мгновенно. џ медленно выдохнул. Ќаконец-то моЯ душа освободилась от
нее. Ќо это было так, словно Я отрезал прочь часть свой души.
‚став рЯдом с ней на колени, Я отстегнул маску и приподнЯл ее.
џ горько сожалею, что сделал это. Њне трудно было поверить в то, что
случилось с ней с той поры, когда Я в последний раз смотрел на нее. ѓлаза
ее совсем не потерЯли своей красоты, губы тоже остались нетронутыми. Ќо
все остальное было разрушено. ЉакаЯ-то быстро распространЯющаЯсЯ кожнаЯ
болезнь пожрала ее лицо. Љожа всЯ была в Ямках и морщинах, где сераЯ и
чешуйчатаЯ, где краснаЯ и сочащаЯсЯ. ‚едьма из ночного кошмара,
демоническое существо. Љазалось, ей тысЯча лет. ‹учше было бы не открывать
ее лица. џ обнажил ее лицо, и должен до конца жизни нести тЯжесть того,
что видел. џ наклонилсЯ. ‚ последний раз поцеловал ее в губы. Џотом Я
застегнул на ней маску, встал и вышел на храмовую террасу, чтобы позвать
людей и рассказать им о новых законах, которые Я собираюсь установить,
вернувшись на трон “рука.

Џрошли напрЯженные и очень плодотворные годы. Ѓоги были милостивы к
“руку и ѓильгамешу, его царю. ѓород процветает, стены гордо и неприступно
стоЯт. Њы обновили Ѓелый Џомост новым слоем гипса и он сиЯет на солнце.
‚се прекрасно. “ нас еще много дел, которые надо выполнить, но все
прекрасно. џ сижу сейчас в своих покоЯх во дворце, заполнЯЯ последнюю из
моих табличек. Њне кажетсЯ, повесть рассказана. џ не перестану вести
борьбу за новое, не перестану вести поиск, Я не смогу без этого. Љакой-то
мир снизошел на менЯ, и это новое длЯ менЯ чувство, какого Я не знал
раньше. џ не знал мира и покоЯ в те годы, которые описал. Ќо теперь говорю
вам: все прекрасно.
Ѓыло совсем не сложно вдребезги разбить кичливые мечты Њескиагнунны:
это было первое, что Я сделал после своего возвращениЯ на царство. џ
послал ему письмо, в котором подтверждал его право на царствование в “ре и
давал ему право управлЯть Љишем, как дополнительную милость. Ћн понЯл, что
Я имел в виду, когда снисходительно разрешал ему владеть городами,
которыми он и так уже правил.
"Ќо Ќиппур и ќриду, - писал Я, - Я оставлЯю длЯ себЯ, как предписали
боги, потому что это свЯщенные города, подчинЯющиесЯ только правлению
высшего владыки наших ‡емель."
ќтим письмом Я как бы послал сообщение о том, что моЯ власть ЯвлЯетсЯ
высшей. ‚ то же самое времЯ Я послал свое войско под командованием верного
‡абарди-Ѓунугги войти в Ќиппур и уговорить войска “ра уйти оттуда. џ сам
не покидал “рука, потому, например, что надо было выбрать новую главную
жрицу и воспитать ее, чтобы она понимала свою роль в правлении царством.
Џока Я занималсЯ этими вопросам, ‡абарди-Ѓунугга довольно успешно
справилсЯ со своей задачей, хотЯ и не без небольших потерь. ‹юди “ра
укрылись в ’уммале, который считаетсЯ там домом ќнлилЯ, и потребовалось
сломать стены храма, чтобы выбить их оттуда. ’еперь, когда Ќиппур наш, Я
послал туда моего сына “р-лугала выстроить ’уммаль заново.
„лЯ менЯ сейчас самые рабочие времена. ‚оистину, нет ни минуты длЯ
отдыха. Ќо мне ничего другого и не надо. —то еще остаетсЯ делать, если не
строить планы творить, осуществлЯть задуманное? ќто - спасение наших душ.
‚слушайтесь в музыку во дворе: арфист играет и своей музыкой платит за
право своего рождениЯ. Џосмотрите на златокузнеца, склонЯющегосЯ над своей
работой. Џлотник, рыбак, писец, жрец, царь - выполнением нашего долга мы.
выполнЯем заповеди богов, и это единственнаЯ цель нашей жизни, длЯ которой
мы и созданы. Ћчень часто по капризу богов мы оказываемсЯ брошены в
случайный мир, где правит неуверенность. € среди этого хаоса мы должны
создать себе надежное место. ќто достигаетсЯ нашей работой. ЊоЯ работа -
быть царем.
џ тружусь, трудЯтсЯ и мои люди. •рамы, каналы, городские стены,
мостовые - как можно когда-либо перестать чинить и перестраивать их?
’акова наша долЯ. ЋбрЯды и жертвы, которыми мы держим в подчинении буйные
силы хаоса, - как можем мы перестать их исполнЯть? ’акова наша долЯ. Њы
знаем наши задачи, мы знаем, как их выполнЯть, мы выполнЯем их - и тогда
все прекрасно. Џослушайте только эту музыку во дворе! ‘лушайте!
‘коро - хочетсЯ надеЯтьсЯ, что не так скоро, но Я готов, когда бы ни
пришлось - Я должен буду свершить свое последнее путешествие. џ уйду виз,
в тот темный мир, из которого нет возврата. Џодле менЯ будут мои
музыканты, наложницы, управлЯющие и прислужники, мой возничий, мои
акробаты, мои певцы. Њы вместе принесем жертвы богам там, внизу, жертвы
ќрешкигаль и Ќамтар, ќнки, ќнлилю - всем, кто управлЯет нашими судьбами.
„а будет так. ’еперь, когда Я думаю о том, что так будет, это не волнует
менЯ. џ никогда не думал над тем, чтобы вернутьсЯ в „ильмун и выклЯнчить
себе еще одну жемчужину ‘тань-Њолодым. ’ак не положено. „ревний жрец,
‡иусудра, пыталсЯ мне это объЯснить, но мне пришлось самому научитьсЯ
этому. —то же, теперь Я знаю.
‘вет солнца уходит. Ќа крыше храма надо совершить обрЯд, и Я должен
спешить. џ царь, это мой долг. Њы чтим Ќинсун, мою мать, которую Я объЯвил
богиней в прошлом году, когда дни ее на земле были сочтены. џ уже слышу
вдали пение, а в воздухе запах жареного мЯса. € вот конец всем моим
рассказам. џ много говорил о смерти, своем враге. џ с ним отчаЯнно
сражалсЯ, но больше не стану говорить о ней. џ ходил под тенью великого
страха перед ней. Ќо теперь Я в мире со смертью. џ понЯл истину, котораЯ
заключаетсЯ в том, что избежать смерти можно не через мази и снадобьЯ, а в
выполнении своего долга. ‡десь обретаешь спокойствие и смирение.
џ выполнил мою работу, и буду работать еще. џ создал себе имЯ, которое
переживет века. ѓильгамеш не будет забыт. Ћн не будет покинут, чтобы
скорбно волочить крыльЯ в пыли. Ћни вспомнЯт менЯ с радостью и гордостью.
—то они обо мне скажут, потомки? ‘кажут, что Я жил, и жил хорошо. —то Я
сражалсЯ, и сражалсЯ как надо. —то Я умер, и умер достойно. џ боЯлсЯ
смерти больше, чем кто-либо из живущих, и дошел до конца света, чтобы от
нее убежать. Ђ вернувшись, Я больше не думал о ней. ‚от истина. џ теперь
знаю, что не надо боЯтьсЯ смерти, если мы выполнЯли свой долг. Ђ когда
перестанешь боЯтьсЯ смерти, то значит - смерти нет.
€ это самаЯ истиннаЯ истина, которую Я знаю: ‘Њ…ђ’€ Ќ…’.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:23:08 GMT
Ћцените этот текст:

ђоберт ‘илверберг. –арь ѓильгамеш

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41