àåò  íîâîãî  ëèäåðà.  ‚åñü  ðîäâåé  çàïðóæåí
ïëàòôîðìàìè ñ ãðîìêîãîâîðèòåëßìè è  ëîçóíãàìè.  àø  ñëåäóþùèé  ðåçèäåíò!
—åëîâåê äëß âñåé €ìåðèêè! ƒîëîñóéòå! ƒîëîñóéòå! ƒîëîñóéòå! ƒîëîñóéòå çà X!
ƒîëîñóéòå  çà  Y!  óñòûå  ñëîâà  ñëèâàþòñß,  ðàñïëûâàþòñß   è   óïëûâàþò.
åñïóáëèêðàò. „åìèêàíåö. óóì. ‡à÷åì ìíå ãîëîñîâàòü? Ÿ íå áóäó ãîëîñîâàòü.
Ÿ íå ãîëîñóþ. Ÿ íå èç èõ ÷èñëà. å èç îáùåé ìàññû.  ƒîëîñîâàíèå  äëß  íèõ.
Žäíàæäû, ïîçäíåé îñåíüþ 1968-ãî, ß ñòîßë  îêîëî  Šàðíåãè-õîëëà,  ñîáèðàßñü
ïîéòè â êíèæíûé ìàãàçèí  íà  äðóãîé  ñòîðîíå  óëèöû,  êîãäà  âíåçàïíî  âñå
äâèæåíèå íà 57-é óëèöå îñòàíîâèëîñü, à íà òðîòóàðàõ âûðîñëî âäðóã,  ñëîâíî
çóáû äðàêîíà, íåñìåòíîå êîëè÷åñòâî ïîëèöåéñêèõ. à âîñòîê ïðîì÷àëñß êîðòåæ
ìîòîöèêëèñòîâ, è - îòî! - â ÷åðíîì ëèìóçèíå ïðîåõàë ñàì  è÷àðä  Œ.èêñîí,
ðåçèäåíò ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè, âåñåëî ïîìàõèâàß  ðóêîé  ñîáðàâøåéñß
ïóáëèêå. Ÿ ïîäóìàë, âîò íàêîíåö ìîß áîëüøàß óäà÷à. Ÿ çàãëßíó â åãî  ãîëîâó
è ïðèîáùóñü ê âåëèêèì ƒîñóäàðñòâåííûì òàéíàì, ß ïîéìó, ÷òî îòëè÷àåò  íàøèõ
ëèäåðîâ îò ïðîñòûõ ñìåðòíûõ. ˆ ß  âçãëßíóë  â  åãî  ðàçóì,  à  ÷òî  ß  òàì
îáíàðóæèë, ß íå ñêàæó. ‘êàæó òîëüêî, ÷òî íè÷åãî òàêîãî îñîáåííîãî,  ÷òî  ß
îæèäàë. ‘ òåõ ïîð ß íå æåëàþ èìåòü äåëà íè ñ ïîëèòèêîé, íè  ñ  ïîëèòèêàìè.
‘åãîäíß ß îñòàíóñü äîìà. óñòü âûáåðóò ðåçèäåíòà áåç ìîåé ïîìîùè.


   ‘ðåäà.  Ÿ  íà÷åðêàë  ïî  íåñêîëüêó  ñòðî÷åê  â  íàïîëîâèíó  çàêîí÷åííîé
êóðñîâîé ‰àéà ‹óìóìáû è äðóãèõ òàêèõ æå ðàáîòàõ. åðåðûâ. ‡âîíèò žäèôü.
   - ‚å÷åðèíêà, - ãîâîðèò îíà. - ’û ïðèãëàøåí. ’àì áóäóò âñå.
   - ‚å÷åðèíêà? Šòî? ƒäå? ‡à÷åì? Šîãäà?
   - ‚ ñóááîòó âå÷åðîì. Žêîëî Šîëàìáèè. •îçßèí  -  Šëîä  ƒåðìàíò.  ’û  åãî
çíàåøü? ðîôåññîð ôðàíöóçñêîé ëèòåðàòóðû. - "åò, åãî çîâóò íå ƒåðìàíò.  Ÿ
èçìåíèë èìß, ÷òîáû çàùèòèòü âèíîâíîãî". - Žäèí èç ýòèõ íîâûõ  ïðîôåññîðîâ.
Œîëîäîé, äèíàìè÷íûé, êðàñèâûé, äðóã ‘èìîíà äå îâóàðà. Ÿ ïðèäó  ñ  Šàðëîì.
’àì áóäåò ìíîãî íàðîäó. Ží âñåãäà ïðèãëàøàåò ñàìûõ èíòåðåñíûõ ëþäåé.
   - ‘èìîí äå îâóàð? Žíè òàì áóäóò?
   - åò, ãëóïûø, íå îíè. î òû íå ïîæàëååøü.  Šëîä  äàåò  ëó÷øèå  âå÷åðà.
ëåñòßùèå êîìáèíàöèè ëþäåé.
   - Œíå îí êàæåòñß âàìïèðîì.
   - Ží äàåò òàê æå, êàê è áåðåò, „ýéâ. Ží îñîáåííî ïðîñèë ìåíß ïðèãëàñèòü
òåáß.
   - Žòêóäà îí âîîáùå ìåíß çíàåò?
   - —åðåç ìåíß, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ ðàññêàçûâàëà î  òåáå.  Ží  ñìåðòåëüíî
õî÷åò ñ òîáîé ïîçíàêîìèòüñß.
   - Ÿ íå ëþáëþ âå÷åðèíêè.
   - „ýéâ...
   Ÿ ñëûøó â åå ãîëîñå  ïðåäóïðåæäåíèå.  Ÿ  íå  ðàñïîëîæåí  ñïîðèòü  ïðßìî
ñåé÷àñ.
   - ‹àäíî, - ãîâîðþ ß âçäûõàß. - ‚ ñóááîòó âå÷åðîì. „àé ìíå àäðåñ.
   "î÷åìó ß òàê  ïîäàòëèâ?  ‡à÷åì  ïîçâîëßþ  žäèôü  ìàíèïóëèðîâàòü  ìíîé?
Œîæåò, ß òàê ñòðîþ ñâîþ ëþáîâü ê íåé ÷åðåç ýòè êàïèòóëßöèè?"


   —åòâåðã. Ÿ äåëàþ äâà ïàðàãðàôà äëß ‰àéà  ‹óìóìáû.  Ž÷åíü  îïàñàþñü  åãî
ðåàêöèè íà òî, ÷òî ïèøó äëß íåãî. Ží ìîæåò ýòîãî ïðîñòî íå âûíåñòè. …ñëè ß
êîãäà-íèáóäü çàêîí÷ó. Ÿ äîëæåí  çàêîí÷èòü.  Ÿ  åùå  íèêîãäà  íå  ïðîïóñêàë
óñòàíîâëåííîãî ñðîêà. å  îñìåëèâàþñü.  îñëå  îáåäà.  Ÿ  ïðîãóëèâàþñü  äî
êíèæíîãî ìàãàçèíà íà 230-é óëèöå. Œíå íóæåí ñâåæèé âîçäóõ è ß, êàê îáû÷íî,
õî÷ó ïîñìîòðåòü, ÷òî ïîßâèëîñü  íîâåíüêîãî  ñî  âðåìåíè  ìîåãî  ïîñëåäíåãî
ïîñåùåíèß, òðè äíß íàçàä. ðèâû÷íî ïîêóïàþ íåñêîëüêî èçäàíèé  -  àíòîëîãèß
âòîðîñòåïåííûõ ïîýòîâ-ìåòàôèçèêîâ, "åãè, êðîëèê, áåãè" €ïäàéêà è  òßæåëûé
òðóä ïî àíòðîïîëîãèè ‹åâè-˜òðàóñà,  îïèñûâàþùèé  íåêîå  àìàçîíñêîå  ïëåìß,
êîòîðûé ß íèêîãäà íå ñîáèðàëñß  ÷èòàòü.  ‡à  êàññîé  ïîßâèëàñü  íîâåíüêàß:
äåâóøêà 19-20 ëåò, áëåäíåíüêàß áëîíäèíêà â áåëîé øåëêîâîé áëóçêå, êîðîòêîé
êëåò÷àòîé þáêå è ñ áåçðàçëè÷íîé óëûáêîé. Œîæåò è ïðèâëåêàòåëüíàß íà ÷åé-òî
íåçàíßòîé âçãëßä. Œåíß æå îíà  âîâñå  íå  çàèíòåðåñîâàëà,  íè  ñåêñóàëüíî,
íèêàê, è õîòß ß ïðåäñòàâèë, êàê çàâàëèâàþ åå - íè÷òî ÷åëîâå÷åñêîå  ìíå  íå
÷óæäî, - òî, ÷òî ß âòîðãñß â åå ðàçóì áûëî ëèøü  ìèìîëåòíîé  ïðèõîòüþ.  å
áóäó ñóäèòü åå çà ïîâåðõíîñòíîñòü. Ÿ âîøåë â íåå ëåãêî  è  ïîãðóæàëñß  âñå
ãëóáæå, ìèíóß òðèâèàëüíûå âåðõíèå ñëîè, óñòðåìëßßñü ê ñàìîìó åå  åñòåñòâó.
Ž! Šàêàß âíåçàïíàß âñïûøêà îáùíîñòè, äóøà ê äóøå. Žíà ïûëàåò. Žíà èçëó÷àåò
îãîíü. Žíà èäåò êî ìíå ñ æèâîñòüþ  è  ïîëíîòîé,  êîòîðàß  ïîòðßñàåò  ìåíß,
ïîäîáíîå ñòîëü ðåäêî ñëó÷àåòñß ñî ìíîé. ˆñ÷åçàåò òóïîé íàäîåâøèé  ìàíåêåí.
Ÿ âèæó åå âñþ öåëèêîì,  åå  ìå÷òû,  ôàíòàçèè,  æåëàíèß,  ëþáîâü,  âîñòîðãè
(íåóäà÷íîå ñîâîêóïëåíèå ïðîøëîé íî÷üþ è îñòàâøååñß ïîñëå íåãî ÷óâñòâî âèíû
è ñòûäà), âñþ êèïßùóþ, ðâóùóþñß, ìßòåæíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó. ‡à  ïîñëåäíèå
ïîëãîäà ß òîëüêî îäíàæäû èñïûòàë ïîäîáíîå ïîòðßñåíèå - â òîò óæàñíûé  äåíü
êîíòàêòà ñ ‰àéà ‹óìóìáîé  íà  ñòóïåíüêàõ  èæíåé  èáëèîòåêè.  ˆ  êîãäà  ß
âñïîìèíàþ òîò ãîðüêèé îïûò, âî ìíå ÷òî-òî ïåðåêëþ÷àåòñß è ïðîèñõîäèò òî æå
ñàìîå.  àäàåò  òåìíûé  çàíàâåñ.  Ÿ  îòêëþ÷èëñß.  Ÿ  òåðßþ  êîíòàêò  ñ  åå
ñîçíàíèåì. ’èøèíà, ýòà óæàñíàß ìåíòàëüíàß òèøèíà, îáðóøèâàåòñß íà ìåíß.  Ÿ
ñòîþ, îêàìåíåâ, ñíîâà îäèíîêèé è  íàïóãàííûé,  ðóêè  íà÷èíàþò  äðîæàòü,  ß
ðîíßþ ñäà÷ó è îíà âçâîëíîâàííî ñïðàøèâàåò:
   - ‘ýð? „à, ñýð? - …å íåæíûé äåâè÷èé ãîëîñîê çâó÷èò, êàê ôëåéòà.


   ßòíèöà.  ðîñûïàþñü  ñ  áîëüþ   è   æåñòêîé   ëèõîðàäêîé.   åñîìíåííî
ïñèõîñîìàòè÷åñêàß  àòàêà.  àññåðæåííûé,  îæåñòî÷åííûé  ðàçóì  áåçæàëîñòíî
èñòßçàåò áåççàùèòíîå òåëî. ‡à îçíîáîì  ñëåäóåò  æàð,  çàòåì  ñíîâà  îçíîá.
åçâîëüíàß óïàêîâêà. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß îïóñòîøåííûì. ƒîëîâà íàáèòà  ñîëîìîé.
“âû! àáîòàòü ß íå ìîãó. àöàðàïàâ íåñêîëüêî  ïñåâäî-ëóìóìáñêèõ  ñòðîê,  ß
îòáðàñûâàþ ëèñòîê ïðî÷ü. “ñòàë  êàê  ñîáàêà.  ó  ÷òî  æå,  õîðîøèé  ïîâîä
îòêàçàòüñß  îò  ýòîé  ãëóïîé  âå÷åðèíêè.  Ÿ  ÷èòàþ  ñâîèõ   âòîðîñòåïåííûõ
ìåòàôèçèêîâ. åêîòîðûå èç íèõ íå òàêèå óæ íåçíà÷èòåëüíûå. ’ðàãåðí, Šðýøîó,
“èëüßì Šàðòðàéò. àïðèìåð, ’ðàãåðí:

   —èñòûå âðîæäåííûå ‘èëû, ïîãëîùàåìûå êîððóïöèåé,
   Šàê ïðåêðàñíåéøåå ‘òåêëî,
   ˆëè íà÷èùåííàß Œåäü,
   ‘êîðî ñàìè â âîîáðàæàåìûõ îäåæäàõ
   îæåñòâåííûå ‚ïå÷àòëåíèß, êîãäà îíè ïðèøëè,
   ûñòðî âîøëè, è „óøà çàïûëàëà.
   òî íå ïðåäìåò, íî ‘âåò,
   Ží ñîçäàåò åáåñà: ßñíååò ‚çîð.
   ‚åðíîñòü
   èñõîäèò ëèøü ê òåì, êòî âèäèò.

   îñëå ýòîãî  ñíîâà  ïîäíèìàþñü.  —óâñòâóþ  ñåáß  íåìíîãî  ëó÷øå.  óæíî
ïîçâîíèòü žäèôü. óñòü ïðèãîòîâèò ìíå êóðèíûé áóëüîí. Žé-âåé! “âû ìíå! ‚ýé
èç ìèð!


   ‘óááîòà.  Ÿ  îæèâàþ  áåç  ïîìîùè  êóðèíîãî  áóëüîíà  è  ðåøàþ  èäòè  íà
âå÷åðèíêó. “âû ìíå. îìíè, ïîìíè,  øåñòîå  íîßáðß.  ‡à÷åì  „ýâèä  ðàçðåøèë
žäèôü âûòàùèòü åãî èç áåðëîãè? åñêîíå÷íàß ïîåçäêà íà ìåòðî â öåíòð; çàïàõ
âèíà äîáàâëßåò îñîáûé àðîìàò ê îáû÷íîìó ïóòåøåñòâèþ â  Œàíõýòòåí.  àêîíåö
çíàêîìàß ñòàíöèß, Šîëàìáèß. óæíî ïðîéòè íåñêîëüêî  êâàðòàëîâ,  ïîåæèâàßñü
îò õîëîäà. Ÿ íå ñëèøêîì õîðîøî îäåò äëß òàêîé çèìíåé  ïîãîäû.  ‚îò  ß  óæå
ïðèáëèæàþñü ê îãðîìíîìó ñòàðîìó  äîìó  íà  óãëó  èâåðñàéä-äðàéâ  è  112-é
óëèöû, ãäå è æèâåò Šëîä ƒåðìàíò. ‡àêîëåáàâøèñü, ß ñòîþ íà óëèöå.  •îëîäíûé
âåòåð áåçæàëîñòíî õëåùåò ìåíß. ‚ ïàðêå  êðóæàòñß  ìåðòâûå  ëèñòüß.  ‚íóòðè
ìåíß âñòðå÷àþò ïðîíèöàòåëüíûå ãëàçà øâåéöàðà.
   - ðîôåññîð ƒåðìàíò, - ãîâîðþ ß.
   Ží òû÷åò ââåðõ áîëüøèì ïàëüöåì:
   - ‘åäüìîé ýòàæ, 7-ƒ, - îí ðóêîé óêàçûâàåò äîðîãó ê ëèôòó.
   Ÿ îïîçäàë, óæå ïî÷òè äåñßòü ÷àñîâ. îäíèìàþñü ââåðõ â âåòõîé êàáèíå,  -
êðàê, êðàê, êðàê, - äâåðü ëèôòà îòêðûâàåòñß, øåëêîâûé  ïëàêàò  â  êîðèäîðå
îáúßñíßåò äîðîãó â ëîãîâî ƒåðìàíòà. î ïëàêàò íå  íóæåí.  îòðßñàþùèé  øóì
ñëåâà ïîäñêàçûâàåò ìíå, ãäå ðàçâåðòûâàåòñß äåéñòâèå. Ÿ çâîíþ. †äó. è÷åãî.
‡âîíþ ñíîâà. ’àì  ñëèøêîì  øóìíî,  ìåíß  íå  ñëûøàò.  Ž,  åñëè  áû  ß  ìîã
ïåðåäàâàòü ìûñëè, à íå òîëüêî ïðèíèìàòü! Ÿ áû îáúßâèë  î  ñâîåì  ïîßâëåíèè
ãðîìîïîäîáíûì  âîçãëàñîì.  ‡âîíþ  åùå,  áîëåå  íàñòîé÷èâî.  €!  „à!  „âåðü
îòêðûâàåòñß. Œàëåíüêàß òåìíîâîëîñàß äåâóøêà, íà âèä åùå øêîëüíèöà,  îäåòàß
â êàêîå-òî îðàíæåâîå ñàðè, êîòîðîå îñòàâëßåò åå ïðàâóþ ãðóäü - ìàëåíüêóþ -
ãîëîé. àãîòà â ìîäå. Žíà âåñåëî óëûáàåòñß.
   - ‡àõîäè, çàõîäè!
   ‚íóòðè òîëïà. ‚îñåìüäåñßò,  äåâßíîñòî,  ñòî  ÷åëîâåê,  âñå  â  áåçóìíûõ
íàðßäàõ, ñîáðàâøèñü ãðóïïàìè ïî âîñåìü-äåñßòü ÷åëîâåê, êðè÷àò  äðóã  äðóãó
íå÷òî  ãëóáîêîìûñëåííîå.  ’å,  êòî  íå  çàíßò  êîêòåéëßìè,  êóðßò  òðóáêè,
ðèòóàëüíî âñàñûâàß âîçäóõ è ïîêàøëèâàß.  å  óñïåë  ß  ñíßòü  ïàëüòî,  êàê
êòî-òî çàñóíóë ìíå â ðîò òðóáêó ñ ìóíäøòóêîì ñëîíîâîé êîñòè:
   - ‚åëèêîëåïíûé ãàøèø, - îáúßñíèë îí. - ðßìî èç „àìàñêà. „àâàé, ïàðåíü,
çàòßíèñü!
   Ÿ âîëåé-íåâîëåé âòßíóë äûì è íåìåäëåííî îùóòèë ýôôåêò. Ÿ ïîäìèãíóë.
   - „à, - êðè÷èò ìîé áëàãîäåòåëü. - Ží çàòóìàíèâàåò ìîçãè, òî÷íî?
   ‚ ýòîé òîëïå ìîé ðàçóì, ïåðåãðóæåííûé ñèãíàëàìè, è òàê  óæå  ïîìóòèëñß,
îáêóðåííûé ìàðèõóàíîé. Šàæåòñß,  ìîß  ñèëà  ðàáîòàåò  ñåãîäíß  ñ  äîâîëüíî
âûñîêîé èíòåíñèâíîñòüþ. ðàâäà, íå ñëèøêîì  ðàçëè÷àß  èíäèâèäóàëüíîñòè,  ß
íåâîëüíî ïîãðóæàþñü, ñëîâíî â  ãóñòîé  ñóï,  â  õàîñ  ñëèâàþùèõñß  ìûñëåé.
’åìíîå äåëî. ’ðóáêà è ÷åëîâåê  èñ÷åçàþò  è  ß,  ñïîòûêàßñü,  ïðîáèðàþñü  â
êîìíàòó, ñïëîøü çàñòàâëåííóþ íàáèòûìè äî îòêàçà êíèæíûìè øêàôàìè. Ÿ  ëîâëþ
âçãëßä òîëüêî ÷òî çàìåòèâøåé ìåíß žäèôü  è  êî  ìíå  ïðîòßãèâàåòñß  ïðßìàß
ëèíèß êîíòàêòà, âíà÷àëå íåïîñòèæèìî  æèâàß,  ßñíàß,  ïîòîì  ïðåðûâèñòàß  è
ïåðåõîäßùàß â  êàêîå-òî  áîðìîòàíèå:  áðàò,  ëþáîâü,  áîëü,  ñòðàõ,  îáùèå
âîñïîìèíàíèß, ïðîùåíèå, çàáâåíèå, íåíàâèñòü, âðàæäåáíîñòü, ìåðçîñòü. ðàò.
‹þáîâü. åíàâèñòü.
   - „ýéâ, - êðè÷èò îíà. - Ÿ çäåñü, „ýâèä!
   ‘åãîäíß žäèôü íåîáû÷íî ïðèâëåêàòåëüíà. …å äëèííîå, òîíêîå òåëî îáåðíóòî
â  áëåñòßùóþ  ëèëîâóþ,  ïëîòíî  ïðèëåãàþùóþ  íàêèäêó,  êîòîðàß   ßâñòâåííî
îáðèñîâûâàåò åå  ãðóäü,  ìàëåíüêèå  âûïóêëîñòè  ñîñêîâ  è  âïàäèíêó  ìåæäó
ßãîäèöàìè. à åå ãðóäè ïðèìîñòèëàñü îïðàâëåííàß â çîëîòî íåôðèòîâàß áðîøêà
ñ  çàòåéëèâîé  ðåçüáîé,  ðàñïóùåííûå  âîëîñû  âåëèêîëåïíû.  Ÿ  ãîðæóñü  åå
êðàñîòîé. ßäîì ñ íåé äâîå ìóæ÷èí, âûãëßäßùèõ âåñüìà âïå÷àòëßþùå. ‘  îäíîé
ñòîðîíû  äîêòîð  Šàðë   ”.‘èëüâåñòðè,   àâòîð   "ˆññëåäîâàíèß   ïñèõîëîãèè
òåðìîðåãóëßöèè". Ží òî÷íî ñîîòâåòñòâóåò òîìó îáðàçó, êîòîðûé  ß  óëîâèë  â
ìîçãó žäèôü ó íåå äîìà äâå èëè òðè íåäåëè íàçàä, õîòß  îí  ñòàðøå,  ÷åì  ß
äóìàë. …ìó, ïî êðàéíåé  ìåðå,  ïßòüäåñßò  ïßòü,  âîçìîæíî,  äàæå  áëèæå  ê
øåñòèäåñßòè. ˆ âûøå ðîñòîì - íàâåðíîå, øåñòü ôóòîâ ïßòü äþéìîâ. Ÿ  ïûòàþñü
ïðåäñòàâèòü åãî îãðîìíîå, òßæåëîå òåëî  íà  æèëèñòîé  ñòðîéíîé  žäèôü.  å
ìîãó. “ íåãî áàãðîâûå ùåêè, ñîëèäíîå ñàìîäîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèöà,  íåæíûå
óìíûå ãëàçà. Ží èçëó÷àåò ïî÷òè îòöîâñêóþ íåæíîñòü ê žäèôü. Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî
ïðèâëåêàåò â íåì „æóä: îí  âîïëîùàåò  â  ñåáå  îáðàç  ñèëüíîãî  îòöà,  ÷åì
íèêîãäà íå áûë äëß íåå áåäíûé îë ‘åëèã. î äðóãóþ ñòîðîíó îò žäèôü  ñòîèò
ìóæ÷èíà, êîòîðûé, ß ïîëàãàþ, è äîëæåí áûòü ïðîôåññîðîì Šëîäîì ƒåðìàíòîì; ß
áûñòðî ïðîáóþ åãî ìîçã è  ïîäòâåðæäàþ  ñâîþ  äîãàäêó.  …ãî  ðàçóì  ïîäîáåí
ñîñóäó, íàïîëíåííîìó  ïåðåëèâàþùåéñß,  ñâåðêàþùåé  ðòóòüþ.  Ží  äóìàåò  íà
òðåõ-÷åòûðåõ ßçûêàõ îäíîâðåìåííî. …ãî áóéíàß ýíåðãèß óòîìèëà ìåíß  â  îäíî
êàñàíèå.  40-ëåòíèé  ìóæ÷èíà,  îêîëî  øåñòè  ôóòîâ  ðîñòîì,   ìóñêóëèñòûé,
àòëåòè÷åñêè ñëîæåííûé; åãî âîëîñû ïåñî÷íîãî öâåòà áåçóïðå÷íî  ïîäñòðèæåíû,
ýëåãàíòíî ïðè÷åñàíû è êóð÷àâßòñß âîëíàìè â ñòèëå áàðîêêî. Žäåæäà åãî ñòîëü
ìîäåðíîâàß, ÷òî ß, îòíþäü íå çíàòîê â ìîäå, íå ìîãó  äàæå  ïîäîáðàòü  ñëîâ
äëß åå îïèñàíèß: ÷òî-òî âðîäå ïëàùà èç  ãðóáîé  çîëîòèñòî-çåëåíîé  ìàòåðèè
(ïîëîòíî? ìóñëèí?), àëûé êóøàê, ðàñêëåøåííûå  àòëàñíûå  áðþêè,  îñòðîíîñûå
ñðåäíåâåêîâûå  òóôëè.  î  åãî  âíåøíîñòè  äåíäè  è  ìàíåðíîé  ïîçå  ìîæíî
ïðåäïîëîæèòü,   ÷òî   îí   ãîëóáîé,   íî   åãî   îêóòûâàåò   ìîùíàß   àóðà
ãåòåðîñåêñóàëüíîñòè è ïî òîìó, êàê íåæíî  ïîãëßäûâàåò  íà  íåãî  žäèôü,  ß
íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ÷òî îíà âîçìîæíî áûëà êîãäà-òî åãî ëþáîâíèöåé. € ìîæåò è
ñåé÷àñ. ˆç ñêðîìíîñòè ß íå õî÷ó óçíàâàòü ýòî. Œîè íàáåãè íà  ÷àñòíûå  äåëà
žäèôü - ñëèøêîì ñêîëüçêîå ìåñòî â íàøèõ îòíîøåíèßõ.
   - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòü ìîåãî áðàòà „ýâèäà, - ãîâîðèò îíà.
   ‘èëüâåñòðè ñèßåò:
   - Ÿ òàê ìíîãî ñëûøàë î âàñ, ìèñòåð ‘åëèã!
   - ðàâäà? ("“ ìåíß åñòü ýòîò ÷óäîâèùíûé áðàòåö, Šàðë. îâåðèøü  ëè,  îí
ìîæåò ÷èòàòü ìûñëè. ’âîè ìûñëè äëß íåãî òàê æå ßñíû, êàê  ðàäèîïåðåäà÷à".)
ˆíòåðåñíî, ÷òî åìó ïîðàññêàçàëà îáî ìíå žäèôü? îêîïàþñü â  åãî  ãîëîâå  è
óâèæó. - ‡îâèòå ìåíß „ýâèä. ‚û âåäü äîêòîð ‘èëüâåñòðè?
   - ’î÷íî. Šàðë. Ÿ ïðåäïî÷èòàþ Šàðë.
   - žäèôü ìíîãî ðàññêàçûâàëà î âàñ,  -  ãîâîðþ  ß  â  ñâîþ  î÷åðåäü.  Œîå
òåñòèðîâàíèå íå çàäàëîñü. ‚èæó êàêèå-òî êóñêè,  îáðûâêè  ìûñëåé,  òóìàííûé
õëàì. …ãî ðàçóì íåßñåí ìíå, ñëîâíî ß ñìîòðþ ñêâîçü ìóòíîå ñòåêëî. ‚ ãîëîâå
ñòó÷èò. - Žíà ïîêàçàëà ìíå äâå âàøèõ êíèãè. •îòåë áû ß ðàçáèðàòüñß â òàêèõ
âåùàõ.
   ‘èëüâåñòðè äîâîëüíî óëûáàåòñß. ’åì âðåìåíåì žäèôü íà÷àëà çíàêîìèòü ìåíß
ñ ƒåðìàíòîì. Ží áîðìî÷åò îáû÷íûå ïðè çíàêîìñòâå çàâåðåíèß â ñâîåé ðàäîñòè.
Œíå êàæåòñß îí âîò-âîò ïîöåëóåò ìåíß â ùåêó, à ìîæåò è â ðóêó.  ƒîëîñ  åãî
ìßãêèé, ìóðëûêàþùèé, â  íåì  çàìåòåí  àêöåíò,  íî  íå  ôðàíöóçñêèé.  å÷òî
ñòðàííîå. ‘ìåñü, ìîæåò áûòü ôðàíêî-èòàëüßíñêèé  èëè  ôðàíêî-èñïàíñêèé.  î
êðàéíåé ìåðå, åãî ß ìîãó îïðîáîâàòü  äàæå  ñåé÷àñ;  êàêèì-òî  îáðàçîì  åãî
ìîçã, áîëåå èçìåí÷èâûé, ÷åì ìîçã ‘èëüâåñòðè, âñå æå  îñòàåòñß  â  ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè. îêà ìû îáìåíèâàåìñß áàíàëüíûìè ôðàçàìè î ïîãîäå è ïðîøåäøèõ
âûáîðàõ, ß ïðîíèêàþ â åãî ãîëîâó. ƒîñïîäè! Šàçàíîâà âðîæäåííûé! Ží òðàõàåò
âñå, ÷òî äâèæåòñß, íåâàæíî - ìóæñêîãî èëè æåíñêîãî ïîëà, âêëþ÷àß, êîíå÷íî,
è ìîþ äîñòóïíóþ ñåñòðó žäèôü, êîòîðóþ îí â ïîñëåäíèé ðàç âçßë  âñåãî  ïßòü
÷àñîâ íàçàä â ýòîé ñàìîé êîìíàòå. ‚  íåé  åùå  êðóæàòñß  åãî  ñåìåíà.  …ãî
ñáèâàåò  ñ  òîëêó  òîò  ôàêò,  ÷òî  îíà  íèêîãäà  íå  êîí÷àåò  ñ  íèì.  Ží
ðàññìàòðèâàåò ýòî, êàê  ïðîâàë  â  ñâîåé  áåçóïðå÷íîé  òåõíèêå.  ðîôåññîð
ïðèêèäûâàåò âîçìîæíîñòü ïðèãâîçäèòü è ìåíß ñåãîäíß æå  íî÷üþ.  åçíàäåæíî,
ïðîôåññîð. ‚û  íå  äîáàâèòå  ìåíß  ê  ñâîåé  êîëëåêöèè  ‘åëèãîâ.  Ží  ìèëî
ðàññïðàøèâàåò ìåíß îá ó÷åíûõ ñòåïåíßõ.
   - ’îëüêî îäíà, - îòâå÷àþ ß. -  Ÿ  ïîäóìûâàë  î  ñòåïåíè  ïî  àíãëèéñêîé
ëèòåðàòóðå, íî òàê íèêîãäà è íå ñîáðàëñß.
   Ží ÷èòàåò ëåêöèè î åìáî, ‚åðëåíå, Œàëëàðìå, îäëåðå, ‹îòðåìîíå  -  âñþ
ýòó êîìàíäó - è äåëàåò ýòî âäîõíîâåííî; åãî  êëàññû  ïîëíû  îáîæàþùèõ  åãî
äåâóøåê, ÷üè áåäðà ðàäîñòíî ðàçäâèãàþòñß ïåðåä íèì, õîòß â  àñïåêòå  åìáî
îí íå ïðî÷ü ïðè ñëó÷àå ïîðåçâèòüñß ñ äîáðûìè êîëóìáèéñêèìè ïàðèßìè. ƒîâîðß
ñî  ìíîé,  îí  ëàñêîâî  è  ñîáñòâåííè÷åñêè  ëàñêàåò  ïëå÷è  žäèôü.  „îêòîð
‘èëüâåñòðè ïðåäïî÷èòàåò íå çàìå÷àòü ýòîãî èëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß.
   - ‚àøà ñåñòðà, - âîðêóåò ƒåðìàíò, - îíà -  ÷óäî,  îíà  -  îðèãèíàëüíûé,
âåëèêîëåïíûé òèï, ìñüå ‘åëèã, èìåííî òèï.
   ‚åñüìà ñêîëüçêèé êîìïëèìåíò. Ÿ ñíîâà çàãëßäûâàþ â åãî ìîçã è óçíàþ, ÷òî
îí ïèøåò ðîìàí î  ìîëîäîé,  ñëàäîñòðàñòíîé  è  ïîëíîé  ãîðå÷è  ðàçâåäåííîé
æåíùèíå è ôðàíöóçñêîì èíòåëëåêòóàëå,  êîòîðûé  âîïëîùàåò  ñîáîé  æèçíåííóþ
ñèëó, è ðàññ÷èòûâàåò ñäåëàòü íà ýòîì ðîìàíå ìèëëèîíû. Ží ìåíß î÷àðîâûâàåò:
ñòîëü  íàãëûé,  ñòîëü  ôàëüøèâûé,  îí  âñå  æå  îñòàåòñß  ïðèâëåêàòåëüíûì,
íåñìîòðß íà âñå  åãî  âèäèìûå  íåäîñòàòêè.  Ží  ïðåäëàãàåò  ìíå  êîêòåéëè,
õàéáîëû, ëèêåðû, áðåíäè, òðàâêó, ãàøèø, êîêàèí -  âñå,  ÷òî  òîëüêî  ìîæíî
ïîæåëàòü.  —óâñòâóß,  ÷òî  îí  ïîãëîùàåò  ìåíß,  ß  ñïàñàþñü,  ñ  ÷óâñòâîì
íåêîòîðîãî îáëåã÷åíèß óñêîëüçíóâ, ÷òîáû íàëèòü íåìíîãî ðîìà.
   “ ñòîëèêà ñ íàïèòêàìè êî ìíå ïðèñòàåò äåâóøêà. òî  îäíà  èç  ñòóäåíòîê
ƒåðìàíòà, åé íå áîëüøå äâàäöàòè. †åñòêèå ÷åðíûå âîëîñû  óëîæåíû  ëîêîíàìè,
ïðèïëþñíóòûé íîñ, âîñïðèèì÷èâûå ãëàçà, ïîëíûå ìßñèñòûå ãóáû. å êðàñàâèöà,
íî òåì íå ìåíåå èíòåðåñíàß. Ž÷åâèäíî è ß çàèíòåðåñîâàë åå,  ïîñêîëüêó  îíà
óëûáàåòñß è ãîâîðèò:
   - •î÷åøü ïîéòè ñî ìíîé äîìîé?
   - Ÿ òîëüêî ÷òî ïðèøåë.
   - „à ïîçæå, ïîçæå. å ê ñïåõó. Œíå êàæåòñß, òû íå äóðàê ïîòðàõàòüñß.
   - ’û ãîâîðèøü ýòî âñåì, ñ êåì çíàêîìèøüñß?
   - Œû åùå íå ïîçíàêîìèëèñü, - óòî÷íßåò îíà. -  î  íåò,  íå  âñåì.  •îòß
ìíîãèì. € ÷òî òàêîãî? ’åïåðü äåâóøêè ìîãóò áðàòü èíèöèàòèâó íà ñåáß. Šðîìå
òîãî, ýòîò ãîä - âèñîêîñíûé. ’û - ïîýò?
   - „à íå î÷åíü.
   - € ïîõîæå. „åðæó ïàðè, ÷òî òû î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíûé è ìíîãî ñòðàäàåøü.
   åðåä ãëàçàìè ïðîíîñèòñß çíàêîìàß ôàíòàçèß. …å ãëàçà îáðàìëåíû êðàñíûì.
Žíà îêàìåíåëà. Žò ÷åðíîãî ñâèòåðà  èñõîäèò  ðåçêèé  çàïàõ  ïîòà.  îãè  åå
ñëèøêîì êîðîòêè äëß òàêîãî òóëîâèùà, áåäðà ñëèøêîì øèðîêè,  ãðóäè  ñëèøêîì
òßæåëû.  åóæåëè  åé  óäàñòñß  âçßòü   ìåíß?   "„åðæó   ïàðè,   òû   î÷åíü
÷óâñòâèòåëüíûé è ìíîãî ñòðàäàåøü. ’û - ïîýò?" Ÿ ïûòàþñü ïðîñêàíèðîâàòü åå;
áåñïîëåçíî; óñòàëîñòü ñêîâàëà ìîé ìîçã, à îáùèé ãàì òîëïû ãîñòåé ïîäàâëßåò
îòäåëüíûå ñèãíàëû.
   - Šàê òåáß çîâóò? - ñïðàøèâàåò îíà.
   - „ýâèä ‘åëèã.
   - € ß - ‹èçà ƒîëüøòåéí, ß - âûïóñêíèöà...
   - ƒîëüøòåéí? - òî èìß ñëîâíî óäàðßåò ìåíß òîêîì. Šèòòè, Šèòòè,  Šèòòè!
- —òî òû ñêàçàëà? ƒîëüøòåéí?
   - ó äà, ƒîëüøòåéí.
   - “ òåáß åñòü ñåñòðà Šèòòè? Ÿ  äóìàþ,  Šàòåðèíà.  Šèòòè  ƒîëüøòåéí.  …é
îêîëî òðèäöàòè ïßòè. ‘åñòðà, à ìîæåò áûòü, êóçèíà...
   - åò. Ÿ íèêîãäà î íåé íå ñëûøàëà. ’âîß çíàêîìàß?
   - ûâøàß, - îòâå÷àþ ß. - Šèòòè ƒîëüøòåéí.
   Ÿ çàáèðàþ ñâîþ âûïèâêó è îòâîðà÷èâàþñü.
   - é, - îêëèêàåò îíà ìåíß. - ’û äóìàåøü, ß ïîøóòèëà? îéäåøü ñåãîäíß ñî
ìíîé èëè íåò?
   ðåäî ìíîé âîçíèêàåò ÷åðíûé  êîëîññ.  åâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ  àôðèêàíåö,
óñòðàøàþùåå ëèöî äæóíãëåé. …ãî îäåæäà ñëîâíî âñïûøêà íåñîâìåñòèìûõ öâåòîâ.
Ží  çäåñü?  Ž  îæå!  ˆìåííî  òîò,  êòî  ìíå  íóæåí.  Ÿ  îùóòèë  âèíó   çà
íåçàêîí÷åííóþ êóðñîâóþ, ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ß  ïðåâðàòèëñß  ñ  õðîìîãî,
ãîðáàòîãî ìîíñòðà.  —òî  îí  çäåñü  äåëàåò?  Šàê  óäàëîñü  Šëîäó  ƒåðìàíòó
çàòàùèòü íà ñâîþ îðáèòó ‰àéà ‹óìóìáó? —åðíûé, ñèìâîëèçèðóþùèé  âå÷åð.  ˆëè
ïðåäñòàâèòåëü ìèðà ñïîðòà, ïðèçâàííûé ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ðàçíîñòîðîííîñòü
íàøåãî  õîçßèíà,  åãî  ýêëåêòè÷íîñòü?  ‹óìóìáà  âîçâûøàåòñß  ïåðåäî  ìíîé,
áëèñòàþùèé, âåëèêîëåïíûé, è õîëîäíî  èçó÷àåò  ìåíß  ñî  ñâîåé  íåâåðîßòíîé
âûñîòû.  …ãî  äåðæèò  ïîä  ðóêó  ïîòðßñàþùàß  ÷åðíàß  æåíùèíà  -   áîãèíß,
âåëèêàíøà, íàâåðíîå âûøå øåñòè ôóòîâ ðîñòó, ñ êîæåé, ñëîâíî îòïîëèðîâàííûé
îíèêñ, ãëàçà ñëîâíî çâåçäû. Žáàëäåííàß ïàðà. ‘âîåé êðàñîòîé îíè ïðèñòûäèëè
íàñ âñåõ. àêîíåö, ‹óìóìáà ïðîèçíîñèò.
   - Ÿ òåáß çíàþ, ïàðåíü. Žòêóäà-òî ß òåáß çíàþ.
   - ‘åëèã. „ýâèä ‘åëèã.
   - —òî-òî çíàêîìîå. Žòêóäà ß òåáß çíàþ?
   - âðèïèä, ‘îôîêë è ñõèë.
   - Šàêîãî ÷åðòà? - Žçàäà÷åí. àóçà. “ëûáàåòñß. - Ž  äà.  „à,  áýáè.  òà
÷åðòîâà êóðñîâàß. Šàê îíà äâèæåòñß, ïàðåíü?
   - „âèæåòñß.
   - ‘äåëàåøü ê ïßòíèöå? òî - ñðîê.
   - ‘äåëàþ, ìèñòåð ‹óìóìáà. - Ÿ ïîñòàðàþñü, ìàññà.
   - ’û õîðîøèé ïàðåíü. Ÿ íà òåáß ðàññ÷èòûâàþ.
   - ...’îì èêâèñò...
   ˆìß âûñêî÷èëî âíåçàïíî, ïðîáèâøèñü èç ãóäåíèß âå÷åðèíêè.  à  ìãíîâåíèå
îíî ïîâèñëî â ïðîêóðåííîì âîçäóõå, ñëîâíî îïàâøèé ëèñò, ïëàâíî  êðóæàùèéñß
íà ëåíèâîì îêòßáðüñêîì âåòåðêå. Šòî ñåé÷àñ ïðîèçíåñ "’îì èêâèñò"? Šòî ýòî
áûë? ðèßòíûé áàðèòîí â êàêîì-òî  äåñßòêå  ôóòîâ  îò  ìåíß.  Ÿ  ñìîòðþ  íà
âåðîßòíûõ îáëàäàòåëåé ãîëîñà. ‚îêðóã ìåíß îäíè ìóæ÷èíû. ’û? ’û? ’û?  èêòî
íå ïîäñêàæåò. ‚ïðî÷åì åñòü  îäèí  ñïîñîá  óçíàòü.  îñëå  òîãî  êàê  ñëîâà
ïðîèçíåñåíû âñëóõ, îíè åùå íåêîòîðîå âðåìß ïîâòîðßþòñß â ìîçãó ãîâîðßùåãî.
(‚ ìîçãó ñëóøàòåëåé îíè ïîâòîðßþòñß â äðóãîé òîíàëüíîñòè.) Ÿ  îáðàùàþñü  ê
ñîííîìó óìåíèþ, íàïðàâëßþ åãî íà ïîèñêè â áëèæàéøèå ñîçíàíèß,  îõîòßñü  çà
ýõîì. Œîè óñèëèß óáèéñòâåííî âåëèêè. —åðåïà, â êîòîðûå ß âõîæó, ïîõîæè  íà
ñîëèäíûå êîñòßíûå êóïîëà. ’îì èêâèñò? ’îì èêâèñò? Šòî ïðîèçíåñ ýòî  èìß?
’û? ’û? €õ, òàì. õî ïî÷òè èñ÷åçëî, îñòàëñß ëèøü  òóñêëûé,  åäâà  çàìåòíûé
îòêëèê â äàëüíåì  êîíöå  êàâåðíû.  ‚ûñîêèé  ïóõëûé  ìóæ÷èíà  ñ  êîìè÷åñêîé
áàõðîìîé ñâåòëîé áîðîäêè.
   - ˆçâèíèòå, - îáðàùàþñü ß ê íåìó. - Ÿ  íå  õîòåë  âàñ  ïåðåáèòü,  íî  ß
óñëûøàë, ÷òî âû óïîìßíóëè èìß ìîåãî ñòàðîãî äðóãà...
   - Ž?
   - ...è íå ìîã óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå ðàññïðîñèòü âàñ î íåì. ’îì  èêâèñò.
Šîãäà-òî ìû áûëè î÷åíü áëèçêè ñ íèì. …ñëè âû çíàåòå, ãäå îí ñåé÷àñ, ÷òî îí
äåëàåò...
   - ’îì èêâèñò?
   - „à. Ÿ óâåðåí, ÷òî âû óïîìßíóëè èìåííî åãî.
   è÷åãî íå âûðàæàþùàß óëûáêà.
   - îþñü, ÷òî ýòî îøèáêà. Ÿ íå çíàþ íèêîãî ñ òàêèì èìåíåì.  „æèí?  ”ðåä?
‚û íå ìîæåòå ïîìî÷ü?
   - î ß òî÷íî ñëûøàë... - õî. óóì  â  ïåùåðå.  Ÿ  îøèáñß?  ‘  áëèçêîãî
ðàññòîßíèß ß  ïîïûòàëñß  ïðîíèêíóòü  â  åãî  ãîëîâó,  ÷òîáû  èçâëå÷ü  õîòü
êàêèå-òî çíàíèß î èêâèñòå.  î  ìîß  ñèëà  áåçäåéñòâîâàëà.  Žíè  ñåðüåçíî
ñîâåùàëèñü.  èêâèñò?  èêâèñò?  Šòî-íèáóäü  ñëûøàë  ýòî  èìß?  Šòî  çíàåò
èêâèñòà?
   ‚äðóã îäèí èç íèõ çàêðè÷àë:
   - „æîí ‹åéáíèö!
   - ’î÷íî, - ðàäîñòíî  ãîâîðèò  òîëñòßê.  -  Œîæåò  âû  ñëûøàëè,  êàê  ìû
ãîâîðèëè î íåì. Ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë î „æîíå ‹åéáíèöå.  òî  -  íàø  îáùèé
äðóã. ‚ ýòîì ãâàëòå ýòî ìîãëî ïðîçâó÷àòü äëß âàñ êàê èêâèñò.
   ‹åéáíèö. èêâèñò. ‹åéáíèö. èêâèñò. óì. óì.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, - ñîãëàøàþñü ß. - åñîìíåííî, òàê è áûëî. Šàê  ãëóïî
ñ ìîåé ñòîðîíû. - „æîí ‹åéáíèö. - ðîñòèòå, ÷òî ïîáåñïîêîèë.
   îäñêî÷èâøèé êî ìíå ƒåðìàíò ãîâîðèò áåç îáèíßêîâ:
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî äîëæíû íà äíßõ ïîñåòèòü ìîè çàíßòèß. ‚ ýòó ïßòíèöó ß
íà÷èíàþ åìáî è ‚åðëåíà, ïåðâàß èç øåñòè ëåêöèé î íèõ. ‡àõîäèòå.  ‚û  âåäü
áóäåòå â ïßòíèöó â óíèâåðñèòåòå?
   ßòíèöà - ýòî äåíü,  êîãäà  ß  äîëæåí  ïðèíåñòè  ‰àéà  ‹óìóìáå  ãîòîâóþ
êóðñîâóþ ïî ãðå÷åñêèì òðàãèêàì. „à, ß áóäó  â  êàìïóñå.  „îëæåí  áûòü.  î
îòêóäà ýòî èçâåñòíî ƒåðìàíòó? åóæåëè îí êàêèì-òî  îáðàçîì  ïðîíèê  â  ìîþ
ãîëîâó? —òî åñëè ó íåãî òîæå åñòü äàð? ˆ ß îòêðûò åìó, îí âñå  çíàåò,  ìîé
æàëêèé ñåêðåò, ìîè åæåäíåâíûå ïîòåðè; îí ñòîèò òóò è ïîó÷àåò ìåíß,  ïîòîìó
÷òî ß íåóäà÷íèê, à îí òàê æå îñòåð, êàê è ß áûâàë êîãäà-òî. ‡àòåì  áûñòðàß
âñïûøêà ïàðàíîéè: îí íå òîëüêî îáëàäàåò äàðîì, íî ñàì íåêèé òåëåïàòè÷åñêèé
âàìïèð, îïóñòîøàþùèé ìåíß, âûñàñûâàþùèé ñèëó ïðßìî èç ìîåãî ðàçóìà. Œîæåò,
îí óêðàäêîé ñëåäèò çà ìíîé åùå ñ 74-ãî ãîäà.
   Ÿ îòáðàñûâàþ ïðî÷ü ýòó áåñïîëåçíóþ èäèîòñêóþ ìûñëü.
   - „à, ß ñîáèðàþñü òóäà â ïßòíèöó. ‚îçìîæíî, çàáåãó.
   Ÿ âîâñå íå õî÷ó ñëóøàòü ëåêöèþ Šëîäà ƒåðìàíòà î åìáî èëè ‚åðëåíå. …ñëè
ó íåãî è åñòü ñèëà, ïóñòü çàñóíåò åå â òðóáêó è âûêóðèò!
   - Ÿ áûë áû î÷åíü ðàä, - ãîâîðèò îí è áëèçêî íàêëîíßåòñß êî ìíå.
   …ãî ñðåäèçåìíîìîðñêàß ìßãêîñòü èçâèíßëà òî, ÷òî îí  íàðóøàë  îòíîøåíèß,
óñòàíîâëåííûå àìåðèêàíñêèìè ïðàâèëàìè  ìåæäó  äâóìß  ìóæ÷èíàìè.  Ÿ  âäûõàþ
çàïàõ òîíèêà  äëß  âîëîñ,  ëîñüîíà  ïîñëå  áðèòüß,  äåçîäîðàíòà  è  äðóãèå
àðîìàòû. Œàëåíüêàß ïîáëàæêà: íå âñå ìîè ÷óâñòâà ïîêèíóëè ìåíß ñðàçó.
   - ‚àøà ñåñòðà, - øåï÷åò îí. - —óäåñíàß æåíùèíà! Šàê  ß  ëþáëþ  åå.  Žíà
÷àñòî ãîâîðèò î âàñ.
   - ðàâäà?
   - ˆ ñ áîëüøîé ëþáîâüþ. € òàêæå ñ ÷óâñòâîì îãðîìíîé âèíû. Šàæåòñß, âû  ñ
íåé äîëãèå ãîäû íå áûëè äðóæíû.
   - ‘åé÷àñ âñå â ïðîøëîì. Œû, íàêîíåö, ñòàíîâèìñß äðóçüßìè.
   - Šàê çàìå÷àòåëüíî! - Ží äåëàåò æåñò ðóêîé è  îäíîâðåìåííî  ãëàçàìè.  -
òî  äîêòîð.  Ží  íå  äëß  íåå.  ‘ëèøêîì  ñòàð,  ñëèøêîì  ñòàòè÷åí.  îñëå
ïßòèäåñßòè áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí òåðßþò ñïîñîáíîñòü ðàñòè. —åðåç êàêèõ-íèáóäü
ïîëãîäà îí íàäîåñò åé äî ñìåðòè.
   - Œîæåò, åé êàê ðàç è íóæíà ñêóêà, - îòâå÷àþ ß. - ‚ åå æèçíè áûëî ìíîãî
âîëíåíèé è ýòî íå ñäåëàëî åå ñ÷àñòëèâîé.
   - èêîìó íèêîãäà íå íóæíà ñêóêà, - óâåðßåò ìåíß ƒåðìàíò è ïîäìèãèâàåò.


   - „ýéâ, ìû ñ Šàðëîì õîòåëè áû, ÷òîáû òû ïðèøåë ê íàì  íà  óæèí  íà  òîé
íåäåëå. àì òðîèì íóæíî òàê ìíîãî ñêàçàòü äðóã äðóãó.
   - îñìîòðèì, „æóä. Ÿ ïîêà íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü î ñëåäóþùåé íåäåëå.  Ÿ
òåáå ïîçâîíþ.


   ‹èçà ƒîëüøòåéí. „æîí ‹åéáíèö. Šàæåòñß, ìíå íóæíî ÷òî-íèáóäü âûïèòü.


   ‚îñêðåñåíüå. ‚åëèêîå ïîõìåëüå. ƒàøèø, ðîì, âèíî, òðàâêà, áîã çíàåò  ÷òî
åùå. Žêîëî äâóõ ÷àñîâ êòî-òî åùå ñóíóë ìíå  ïîä  íîñ  àìèëíèòðèò.  —åðòîâà
âå÷åðèíêà. Œíå âîîáùå íå íàäî áûëî òóäà õîäèòü.  ƒîëîâà,  ãîëîâà,  ãîëîâà.
ƒäå ïèøóùàß ìàøèíêà? àäî áû ïîðàáîòàòü. à÷èíàåì:
   "’àêèì îáðàçîì ìû âèäèì ðàçíèöó â ìåòîäàõ ïîäõîäà  ê  îäíîé  è  òîé  æå
èñòîðèè òðåõ òðàãèêîâ. ñõèëîì ðàññìàòðèâàþòñß  òåîëîãè÷åñêèå  ïðåäïîñûëêè
ïðåñòóïëåíèß è íåèçáåæíîå âìåøàòåëüñòâî  áîãîâ:  Žðåñò  ðàçðûâàåòñß  ìåæäó
ïðèêàçîì €ïîëëîíà óáèòü ìàòü è ñîáñòâåííûì ñòðàõîì ïåðåä ýòèì óáèéñòâîì  è
â ðåçóëüòàòå ñõîäèò ñ óìà. âðèïèä îñòàíàâëèâàåòñß  íà  õàðàêòåðèñòèêàõ  è
áåðåò ìåíåå àëëåãîðè÷íûé..."
   è÷åãî íå âûõîäèò. Žñòàâèì íà ïîòîì.
   ‚ óøàõ çâåíèò òèøèíà. —åðíàß ïóñòîòà. Šî ìíå ñåãîäíß íè÷åãî íå äîõîäèò,
íè÷åãî. Šàæåòñß, ñèëà ñîâñåì óøëà. Ÿ íå ìîãó  óëîâèòü  äàæå  ðàçãîâîðà  ïî
ñîñåäñòâó. îßáðü ñàìûé æåñòîêèé  ìåñßö,  óíîñßùèé  ïîñëåäíèå  êðóïèöû  èç
ìåðòâîãî ìîçãà. Ÿ æèâó â ñòèõîòâîðåíèè  ëèîòà.  Ÿ  âðàùàþñü  íà  ñòðàíèöå
ñðåäè ñëîâ. ‘èäåòü çäåñü è  æàëåòü  ñåáß?  åò.  åò.  åò.  åò.  Ÿ  áóäó
áîðîòüñß. “ïðàæíåíèß äóõà äîëæíû âîçðîäèòü ìîþ  ñèëó.  à  êîëåíè,  ‘åëèã.
‘êëîíè  ãîëîâó.  ‘êîíöåíòðèðóéñß.  ’ðàíñôîðìèðóéñß  â  îñòðèå   ìûñëè,   â
òåëåïàòè÷åñêèé ëàçåðíûé ëó÷, ñòðåìßùèéñß èç  ýòîé  êîìíàòû  â  îêðåñòíîñòè
ïðåêðàñíîé çâåçäû åòåëüãåéçå. ‘äåëàë ýòî? •îðîøî. Žñòðûé ÷èñòûé ìûñëåííûé
ëó÷ ïðîðåçàåò ‚ñåëåííóþ. „åðæè åãî. „åðæè êðåï÷å. å âûëåçàé  çà  ãðàíèöû,
ïàðåíü. •îðîøî. ’åïåðü ïîäúåì. Œû âçáèðàåìñß ïî ëåñòíèöå Ÿêîáà. òî  áóäåò
ýêñïåðèìåíò âíå òåëà, „ýâèä. ‚âåðõ, ââåðõ è â ñòîðîíó!  îäíèìàéñß  ñêâîçü
ïîòîëîê,  ñêâîçü  êðûøó,  ñêâîçü  àòìîñôåðó,  ñêâîçü   èîíîñôåðó,   ñêâîçü
ñòðàòîñôåðó. àðóæó. ‚  áåçâîçäóøíîå  ìåæçâåçäíîå  ïðîñòðàíñòâî.  Ž  òüìà,
òüìà; òüìà. Žõëàäèòü ÷óâñòâî è óòðàòèòü ïðè÷èíó  äåéñòâèß.  åò,  ïðåêðàòè
ýòó ÷óøü! ‚ ýòîì ïóòåøåñòâèè ìîæíî äóìàòü òîëüêî î õîðîøåì. ‹åòàé. àðè. Š
ìàëåíüêèì çåëåíûì ÷åëîâå÷êàì ñ åòåëüãåéçå-9.  „îñòàíü  èõ  ðàçóì,  ‘åëèã.
àëàäü êîíòàêò. àëàäü... êîíòàêò. ‹åòè, òû,  ëåíèâûé  æèäîâñêèé  óáëþäîê!
î÷åìó òû íå ëåòèøü? ‹åòè!
   ó?
   è÷åãî. Nada. Niente. èãäå. Nulla. Nicht.
   àçàä íà çåìëþ. Š áåçìîëâíûì ïîõîðîíàì. ‹àäíî,  áðîñü,  åñëè  òû  ýòîãî
õî÷åøü. ‹àäíî. Žòäîõíè íåìíîãî. Žòäîõíè, à çàòåì ìîëèñü, ‘åëèã. Œîëèñü.


   îíåäåëüíèê. îõìåëüå  ïðîøëî.  Œîçã  ñíîâà  âîñïðèèì÷èâ.  î÷óâñòâîâàâ
âñïûøêó âäîõíîâåíèß, ß ïåðåïèñûâàþ "’åìà "ëåêòðû"  ó  ñõèëà,  ‘îôîêëà  è
âðèïèäà". Žò íà÷àëà äî êîíöà. îëíîñòüþ ïåðåäåëàâ. ‘äåëàâ ìûñëè ßñíûìè  è
ñèëüíûìè, îäíîâðåìåííî  ïîéìàâ  íóæíûé  òîí  áåñöåðåìîííîãî  íåãðèòßíñêîãî
õèïïè. Šîãäà ß óæå äîáèâàë ðàáîòó, çàçâîíèë òåëåôîí. Šàê  âîâðåìß,  òåïåðü
íå ãðåõ è ïîîáùàòüñß. Šòî çâîíèò? žäèôü? åò. òî ‹èçà ƒîëüøòåéí.
   - ’û îáåùàë ïîñëå âå÷åðèíêè âçßòü ìåíß äîìîé, - ãîâîðèò îíà ñêîðáíî,  ñ
îáâèíèòåëüíîé èíòîíàöèåé. - Šàêîãî ÷åðòà òû ñìûëñß?
   - Žòêóäà ó òåáß ìîé òåëåôîí?
   - Žò Šëîäà. ðîôåññîðà ƒåðìàíòà.  -  "•îëåíûé  äüßâîë.  ‚ñå  çíàåò".  -
‘ëóøàé, ÷òî òû ñåé÷àñ äåëàåøü?
   - „óìàþ ïðèíßòü äóø. Ÿ ðàáîòàë âñå óòðî è âîíßþ, êàê êîçåë.
   - € ÷òî ó òåáß çà ðàáîòà?
   - Šóðñîâàß äëß ïàðíß èç Šîëàìáèè.
   Žíà ñåêóíäó ðàçìûøëßåò.
   - “ òåáß òî÷íî ïëîõî ñ ãîëîâîé, ïàðåíü. Ÿ èìåþ â âèäó: ÷òî òû äåëàåøü?
   - Ÿ æå ñêàçàë.
   „îëãàß íåóäîáîâàðèìàß ïàóçà. ‡àòåì:
   - Ž'êåé. Ÿ äîêîïàþñü. ’û ïèøåøü êóðñîâèêè. ‘ëóøàé, „ýéâ, ïðèìè äóø.  ‡à
ñêîëüêî ìîæíî äîáðàòüñß íà ìåòðî îò 110-é è ðîäâåé äî òâîåãî äîìà?
   - Œèíóò çà ñîðîê, åñëè ïîåçä ïîäîéäåò ñðàçó.
   - ‘ëàâíî. “âèäèìñß ÷åðåç ÷àñ.
   „çèíü.
   Ÿ ïîæèìàþ ïëå÷àìè. åçóìèå. Žíà çîâåò ìåíß „ýéâ. èêòî  íå  çîâåò  ìåíß
òàê. àçäåâøèñü, ß çàëåçàþ ïîä äóø, äîëãîå  ïðèßòíîå  ìûòüå.  îñëå  äóøà,
ðàñòßíóâøèñü â áëàæåííîé èñòîìå, „ýéâ ‘åëèã, ïåðå÷èòûâàåò óòðåííèå òðóäû è
íàõîäèò â ýòîì íàñëàæäåíèå. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ‹óìóìáå òîæå  ïîíðàâèòñß.
‡àòåì ß áåðó êíèãó €ïäàéêà.  Šîãäà  ß  äîáèðàþñü  äî  ÷åòâåðòîé  ñòðàíèöû,
òåëåôîí çâîíèò ñíîâà. ‹èçà: îíà íà ïëàòôîðìå è õî÷åò çíàòü, êàê  äîáðàòüñß
äî ìîåé êâàðòèðû. „à, ýòî óæå áîëüøå, ÷åì ïðîñòî  øóòêà.  î÷åìó  îíà  òàê
öåëåíàïðàâëåííî ïðåñëåäóåò ìåíß? Ž'êåé, áóäåì èãðàòü â åå èãðó. Ÿ  äàþ  åé
èíñòðóêöèè. ‘ïóñòß äåñßòü ìèíóò  ñòóê  â  äâåðü.  ‹èçà  â  òîëñòîì  ÷åðíîì
ñâèòåðå, òàêîì æå ïðîïîòåâøåì, êàê òîò, â ñóááîòó âå÷åðîì, è  óçêèõ  ñèíèõ
äæèíñàõ. îáêàß óëûáêà ñîâñåì íå â åå õàðàêòåðå:
   - ðèâåò, - ãîâîðèò îíà. “ñòðàèâàåòñß  ïîóäîáíåå.  -  Šîãäà  ß  âïåðâûå
óâèäåëà òåáß,  ìåíß  ñëîâíî  îçàðèëî:  "òîò  ïàðåíü  êàêîé-òî  îñîáåííûé.
îïðîáóé-êà ñ íèì". …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßëà, íóæíî  äîâåðßòü  èíòóèöèè.  Ÿ
ïëûâó ïî òå÷åíèþ „ýéâ, ß ïëûâó ïî òå÷åíèþ.
   ‘âèòåð ñòàùåí. “ íåå  òßæåëàß  è  êðóãëàß  ãðóäü  ñ  êðîøå÷íûìè,  ïî÷òè
íåçàìåòíûìè  ñîñêàìè.  ‚   ãëóáîêîé   âïàäèíå   ìåæäó   íèìè   óãíåçäèëàñü
øåñòèêîíå÷íàß  çâåçäà.  Žíà  îáâîäèò  âçãëßäîì  êîìíàòó,  îáñëåäóß  êíèãè,
ïëàñòèíêè, ôîòîãðàôèè.
   - € òåïåðü ñêàæè ìíå, - ãîâîðèò îíà. - ‚îò ß çäåñü.  Ÿ  áûëà  ïðàâà?  ‚
òåáå åñòü ÷òî-òî îñîáåííîå?
   - Šîãäà-òî áûëî.
   - —òî?
   - Ÿ-òî çíàþ, à òû äîëæíà óãàäàòü, - îòâå÷àþ ß è ñîáðàâ âñþ  ñâîþ  ñèëó,
óñòðåìëßþñü  â  åå  ðàçóì.  òî  ïîõîæå  íà   ãðóáîå   ïðßìîå   íàïàäåíèå,
èçíàñèëîâàíèå, íàñòîßùåå íàñèëèå íàä ìîçãîì. •îòß, êîíå÷íî, îíà  ýòîãî  íå
îùóòèëà. - “ ìåíß è ïðàâäà áûë íà ñàìîì  äåëå  íåîáû÷íûé  äàð.  ‘åé÷àñ  îí
î÷åíü èçíîñèëñß, íî èíîãäà ß åùå ÷óâñòâóþ åãî è, êñòàòè, ß  èñïîëüçóþ  åãî
ïðßìî ñåé÷àñ.
   - •îëîäíî, - ãîâîðèò îíà è ñíèìàåò äæèíñû. ’ðóñèêîâ  ïîä  íèìè  íåò.  Š
òðèäöàòè ãîäàì îíà ñòàíåò æèðíîé. “ íåå òîëñòûå áåäðà è âûñòóïàþùèé æèâîò.
‚îëîñû íà  ëîáêå  íåîáû÷àéíî  ãóñòû  è  ñèëüíî  ðàçðîñëèñü.  òî  äàæå  íå
òðåóãîëüíèê, à êðóã, ÷åðíûé êðóã, ðàçðîñøèéñß  ñ  åå  ëîíà  íà  áåäðà.  à
ßãîäèöàõ ãëóáîêèå ßìî÷êè. Žñìàòðèâàß åå, ß ßðîñòíî ðîþñü â  åå  ìîçãó,  íå
îñòàâëßß â íåé  íè  îäíîãî  óêðîìíîãî  óãîëêà,  íàñëàæäàßñü  ñâîèì  ïîëíûì
îáëàäàíèåì. Œíå íå íóæíî áûòü âåæëèâûì. Ÿ åé íè÷åãî íå äîëæåí, - îíà  ñàìà
ýòîãî õî÷åò. „ëß íà÷àëà ß ïðîâåðßþ, íå ëãàëà ëè îíà, ãîâîðß,  ÷òî  íèêîãäà
íå ñëûøàëà î Šèòòè. òî ïðàâäà: Šèòòè åé íå  ðîäíß.  ‘ëó÷àéíîå  ñîâïàäåíèå
ôàìèëèé - âîò è âñå.
   - Ÿ óâåðåíà, ÷òî òû - ïîýò, „ýéâ, - ãîâîðèò îíà,  êîãäà  ìû  ïàäàåì  íà
íåóáðàííóþ ïîñòåëü. - òî èíòóèöèß. ‘åé÷àñ òû äåëàåøü  êóðñîâûå,  íî  òâîå
èñòèííîå ïðèçâàíèå - ïîýçèß, ïðàâäà?
   Œîè ðóêè øàðßò ïî åå ãðóäè è æèâîòó. Žò åå êîæè èñõîäèò  îñòðûé  çàïàõ.
Œîæíî ïîñïîðèòü, ÷òî îíà íå ìûëàñü óæå äíß  òðè  èëè  ÷åòûðå.  …ðóíäà.  …å
ñîñêè òàèíñòâåííûì  îáðàçîì  óâåëè÷èâàþòñß  -  ìàëåíüêèå  æåñòêèå  ðîçîâûå
ïèðàìèäêè.  Žíà  èçâèâàåòñß.  Ÿ  îñòàþñü  â  åå  ìîçãó.  Žíà  îòêðûòà  ìíå
ïîëíîñòüþ; ß  âîñõèùåí  ýòèì  íåîæèäàííûì  âîçâðàùåíèåì  ýíåðãèè.  ‚ñß  åå
áèîãðàôèß êàê íà ëàäîíè.  îäèëàñü  â  Šåìáðèäæå.  „âàäöàòü  ëåò.  Žòåö  -
ïðîôåññîð. Œàòü - ïðîôåññîð. Œëàäøèé áðàò. „åòñòâî.  Šîðü,  ñêàðëàòèíà.  ‚
îäèííàäöàòü îíà ñòàíîâèòñß äåâóøêîé, à â äâåíàäöàòü òåðßåò  äåâñòâåííîñòü.
‚ øåñòíàäöàòü - àáîðò. åñêîëüêî ëåñáèéñêèõ ïðèêëþ÷åíèé. ‘òðàñòíûé èíòåðåñ
ê ôðàíöóçñêèì ïîýòàì-äåêàäåíòàì. Šèñëîòà,  ìåñêàëèí,  ïñèëîöèáèí,  êîêàèí,
äàæå íþõàòåëüíûé òàáàê. ‚ñå ýòî äàâàë åé ƒåðìàíò. Ží æå è òðßõíóë  åå  ðàç
ïßòü-øåñòü. †èâûå  âîñïîìèíàíèß  îá  ýòîì.  …å  ðàçóì  ïîêàçûâàåò  ãîðàçäî
áîëüøå,  ÷åì  ìíå  õî÷åòñß  óâèäåòü  î  ƒåðìàíòå.   Ží   âûãëßäèò   âåñüìà
âïå÷àòëßþùå. ‹èçà âûíîñèò èç ýòîãî æåñòêîå,  àãðåññèâíîå  ïðåäñòàâëåíèå  î
íåì, êàïèòàíå åå äóøè, õîçßèíå ñóäüáû. ‚ ãëóáèíå äóøè ñîâñåì  äðóãîå:  îíà
íàïóãàíà. Œàëûøêà íå òàê óæ ïëîõà. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß  íåìíîãî  âèíîâàòûì  çà
ñâîé îáû÷íûé ñïîñîá ïðîíèêíóòü â åå ãîëîâó,  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  åå
ëè÷íîñòü. î ó  ìåíß  ñâîß  íóæäà.  Ÿ  ïðîäîëæàþ  ïîãëàæèâàòü  åå,  à  îíà
ñïóñêàåòñß ïî ìíå âíèç. ’ðóäíî ïðèïîìíèòü,  êîãäà  êòî-ëèáî  äåëàë  ýòî  â
ïîñëåäíèé ðàç. Ÿ âîîáùå åäâà  ïîìíþ,  êîãäà  ïåðåñïàë  ñ  êåì-íèáóäü,  òàê
óæàñíî äàâíî ýòî áûëî. Žíà - ñïåöèàëèñò â ýòîì. Ÿ ðàä áû îòâåòèòü òåì  æå,
íî íå ìîãó çàñòàâèòü ñåáß ñäåëàòü ýòî; èíîãäà ß áûâàþ ïðèâåðåäëèâ,  à  îíà
íå èç òåõ, êòî î÷åíü ÷èñòîïëîòåí. ó è  ëàäíî,  îñòàâèì  ýòî  ƒåðìàíòó.  Ÿ
ëåæó, óëàâëèâàß ñèãíàëû åå ìîçãà è ïðèíèìàß äàðû åå ðòà. Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß
ìóæåñòâåííûì, ýíåðãè÷íûì, ñàìîóâåðåííûì, à ïî÷åìó áû è íåò, ß  ëîâëþ  êàéô
ñðàçó â äâóõ ìåñòàõ - â ãîëîâå è â êîíöå. å ïîêèäàß åå ìîçãà, ß, íàêîíåö,
ïîêèíóë åå ãóáû, ïîâåðíóëñß, ðàçäâèíóë  åå  íîãè  è  ãëóáîêî  ñêîëüçíóë  â
òåñíóþ, óçêóþ ãàâàíü. †åðåáåö ‘åëèã. ëåìåííîé æåðåáåö.
   - Žîî! - òîëüêî âûäîõíóëà îíà, ñãèáàß êîëåíè. - Žîî!
   Œû íà÷ëè ñâîþ çâåðèíóþ èãðó - îíà ñïèíîé êî  ìíå.  Ÿ  ïèòàëñß  îáðàòíîé
ñâßçüþ, èçâëåêàß åå îòâåòíîå íàñëàæäåíèå  è  ýòèì  óäâàèâàß  ñâîå;  êàæäîå
äâèæåíèå ïðèíîñèëî âîñòîðã.  î  çàòåì  ïðèêëþ÷èëîñü  íå÷òî  ñìåøíîå.  Žíà
òåïåðü áëèçêà ê  òîìó,  ÷òîáû  êîí÷èòü  -  ñîáûòèå,  êîòîðîå  îáîðâåò  íàø
ìûñëåííûé êîíòàêò, - ïåðåäà÷à èç  åå  ìîçãà  óæå  ñòàíîâèòñß  õàîòè÷íîé  è
íåßñíîé, áîëüøå ïîõîæà íà øóì, ÷åì  íà  ñèãíàë.  Žáðàçû  ëîìàþòñß.  „àëüøå
áîëüøå; ß ïûòàþñü óäåðæàòüñß â åå ñîçíàíèè,  áåñïîëåçíî,  áåñïîëåçíî,  îíà
óñêîëüçàåò, ïîêèäàåò ìåíß è âîò óæå íèêàêîãî êîíòàêòà. ˆ â ìîìåíò  ðàçðûâà
ìîé  ïåòóøîê  âíåçàïíî  ñòàíîâèòñß  ìßãêèì  è  âûñêàëüçûâàåò  èç  íåå.  Žò
óäèâëåíèß îíà âñß çàòðßñëàñü.
   - î÷åìó îí óïàë? - ñïðàøèâàåò îíà.
   åâîçìîæíî îáúßñíèòü åé. îìíþ, íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä, žäèôü  ñïðîñèëà
ìåíß, íå ñìîòðþ ëè ß  íà  ïîòåðþ  ñâîåé  óìñòâåííîé  ñèëû,  êàê  íà  íåêóþ
èìïîòåíöèþ. Ÿ îòâåòèë, ÷òî  èíîãäà  äà.  €  òåïåðü  âîò  âïåðâûå  ìåòàôîðà
ñîâïàäàåò ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ, -  äâà  ïðîâàëà  ñëèâàþòñß  â  îäèí.  Ží  -
èìïîòåíò òàì è çäåñü. åäíßãà „ýâèä.
   - àâåðíîå, ß îòâëåêñß, - îòâå÷àþ ß.
   è÷åãî, ó íåå åñòü  íàâûêè.  …ùå  ñ  ïîë÷àñà  îíà  òðóäèòñß  íàäî  ìíîé
ïàëüöàìè,  ãóáàìè,  ßçûêîì,  âîëîñàìè,  ãðóäüþ.  åçðåçóëüòàòíî,   îí   íå
ïîäíèìàåòñß, à îíà ïîâåðãàåò ìåíß â óíûíèå ñâîåé öåëåóñòðåìëåííîñòüþ.
   - å ïîíèìàþ, - ïðîèçíîñèò îíà, - òû òàê çäîðîâî âñå äåëàë. Œîæåò, äåëî
âî ìíå?
   Ÿ ðàçóáåæäàþ åå. ’û áûëà âåëèêîëåïíà, êðîøêà. ’àêîå  èíîãäà  ñëó÷àåòñß,
íèêòî íå çíàåò ïî÷åìó. Ÿ ïðåäëàãàþ:
   - „àâàé íåìíîãî îòäîõíåì, ìîæåò, ß âåðíóñü ê æèçíè.
   Œû îòäûõàåì. ‹åæà ðßäîì ñ íåé è áåçðàçëè÷íî ïîãëàæèâàß åå êîæó, ß äåëàþ
íåñêîëüêî ïîïûòîê âîéòè â êîíòàêò. î íåò äàæå  ïðîáëåñêà.  ’åëåïàòè÷åñêèé
óðîâåíü çàìåð. åò íè ïðîáëåñêà. ’èõî, êàê  â  ìîãèëå.  åóæåëè  ýòî  âñå?
Šîíåö ïðßìî çäåñü è ñåé÷àñ? Ÿ - ëèøü æàëêèå îñòàíêè. Ÿ îáðå÷åí.
   - …ñòü èäåß, - ãîâîðèò îíà. - îéäåì â äóø. ˆíîãäà ýòî  ïîìîãàåò  ïàðíþ
ïîäíßòüñß.
   “ ìåíß íåò âîçðàæåíèé: ýòî ìîæåò ñðàáîòàòü, äà è  â  ëþáîì  ñëó÷àå  îíà
ïîñëå äóøà áóäåò ëó÷øå ïàõíóòü. Œû èäåì â âàííóþ. ‘òðóéêè ïðîõëàäíîé âîäû.
   “ñïåõ. ‹àñêè åå íàìûëåííûõ ðóê îæèâëßþò ìåíß.
   Œû ïðûãàåì â ïîñòåëü. ‚ñå åùå â ïîðßäêå, ß âçáèðàþñü íàâåðõ è áåðó  åå.
‘òîíû, ñòîíû, âçäîõè, âçäîõè. à  ìåíòàëüíîì  óðîâíå  íè÷åãî.  ‚íåçàïíî  ß
îùóùàþ åå çàáàâíûé ñïàçì, ñèëüíûé, íî î÷åíü êîðîòêèé è ïî÷òè ñðàçó ñëåäóåò
ìîé âûáðîñ. ‘ëèøêîì  ìíîãî  ñåêñà.  Œû  îáíèìàåìñß,  ñâèâàåìñß  âìåñòå.  Ÿ
ïûòàþñü ñíîâà ïîïðîáîâàòü. îëü. îëü. Žíà óøëà? „óìàþ, îíà  äåéñòâèòåëüíî
óøëà. ‚û ïðèñóòñòâîâàëè ñåãîäíß ïðè èñòîðè÷åñêîì ñîáûòèè, áàðûøíß.  “òðàòå
çàìå÷àòåëüíîé ýêñòðàñåíñîðíîé ñèëû. Žñòàâèâøåé  ïîñëå  ñåáß  ýòó  ñìåðòíóþ
îáîëî÷êó. “âû!
   - Ÿ áû õîòåëà ïî÷èòàòü òâîè ñòèõè, „ýéâ, - ãîâîðèò îíà.


   ‚å÷åð ïîíåäåëüíèêà, îêîëî ñåìè òðèäöàòè. ‹èçà,  íàêîíåö,  óøëà.  Ÿ  èäó
ïîóæèíàòü â áëèæàéøóþ ïèööåðèþ. Ÿ äîâîëüíî ñïîêîåí. ðîñòî äî ìåíß åùå  íå
ñîâñåì äîøëî. Šàê ñòðàííî, ÷òî ß ìîãó áûòü òàêèì  âîñïðèèì÷èâûì.  Ÿ  çíàþ,
÷òî êîãäà ýòî îáðóøèòñß íà ìåíß, ñîêðóøàß è óíè÷òîæàß ìåíß, ß  çàïëà÷ó,  ß
çàêðè÷ó, ß áóäó áèòüñß ãîëîâîé î ñòåíó. î ñåé÷àñ ß íà óäèâëåíèå  õîëîäåí.
‘òðàííîå ïîñìåðòíîå ÷óâñòâî, ñëîâíî  ß  ïåðåæèë  ñàìîãî  ñåáß.  ˆ  ÷óâñòâî
îáëåã÷åíèß: ìó÷èòåëüíàß  íåèçâåñòíîñòü  çàêîí÷èëàñü,  ïðîöåññ  çàâåðøèëñß,
óìèðàíèå ïðîèçîøëî, à ß âûæèë. Ÿ, êîíå÷íî, íå æäó,  ÷òî  òàêîå  íàñòðîåíèå
ïðîäëèòñß äîëãî. Ÿ óòðàòèë íå÷òî ñóùåñòâåííîå è òåïåðü æäó,  êîãäà  ïðèäóò
ìóêà, áîëü è îò÷àßíèå.
   î êàæåòñß ñêîðáü íóæíî îòëîæèòü. ’î, ÷òî ß ïîñ÷èòàë  çàêîí÷åííûì,  åùå
íå çàêîí÷èëîñü. Ÿ âõîæó â ïèööåðèþ  è  ïàðåíü  çà  ñòîéêîé  óëûáàåòñß  ìíå
øèðîêîé è õîëîäíîé íüþ-éîðêñêîé óëûáêîé ïðèâåòñòâèß, à èç-çà  åãî  æèðíîãî
ëèöà íåïðîøåííî ðàçäàåòñß: "€  âîò  ýòîò  çàíóäà,  êîòîðûé  âñåãäà  ïðîñèò
äîáàâêè àí÷îóñîâ".
   Ÿ îò÷åòëèâî ÷èòàþ åãî ìûñëè. ˆòàê,  ñèëà  åùå  íå  ïîãèáëà!  å  ñîâñåì
ïîãèáëà! ’îëüêî ðåøèëà íåìíîãî îòäîõíóòü. ‘ïðßòàòüñß.


   ‚òîðíèê. †óòêèé õîëîä, îäèí èç  óæàñíûõ  äíåé  ïîçäíåé  îñåíè,  êîòîðûå
âûäàâëèâàþò èç òóìàííîãî âîçäóõà êàæäóþ êàïëþ âëàãè, à ñîëíå÷íûå ëó÷è, êàê
íîæè.  Ÿ  çàêàí÷èâàþ  äâå  êóðñîâûå,  êîòîðûå  äîëæåí  çàâòðà  îòíåñòè   â
óíèâåðñèòåò. —èòàþ €ïäàéêà. îñëå îáåäà çâîíèò žäèôü. Žáû÷íîå  ïðèãëàøåíèå
íà óæèí. Žáû÷íûé óêëîí÷èâûé îòâåò.
   - Šàê òåáå Šàðë? - èíòåðåñóåòñß îíà.
   - Ž÷åíü ñîëèäíûé ìóæ÷èíà.
   - Ží õî÷åò, ÷òîáû ß âûøëà çà íåãî çàìóæ.
   - ó?
   - ‘ëèøêîì áûñòðî. Ÿ åãî íå î÷åíü-òî çíàþ, „ýéâ. Ží ìíå íðàâèòñß,  ß  èì
íåèìîâåðíî âîñõèùàþñü, íî íå çíàþ, ëþáëþ ëè ß åãî.
   - ’îãäà íå òîðîïèñü ñ  ýòèì,  -  ãîâîðþ  ß.  …å  íàïðßæåííûå  êîëåáàíèß
óòîìëßþò ìåíß. Ÿ âîîáùå  íå  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  äîñòàòî÷íî  ïîæèâøèå  ëþäè,
çíàþùèå ÷òî ïî÷åì, âîîáùå æåíßòñß. ‡à÷åì äåëàòü èç ëþáâè  êîíòðàêò?  ‡à÷åì
ââåðãàòü ñåáß â ïó÷èíû çàêîíà? ‡à÷åì ïðèãëàøàòü  þðèñòîâ,  ÷òîáû  òðàõíóòü
ñîáñòâåííóþ ïîäðóãó? ðàê äëß íåçðåëûõ, íåíàäåæíûõ è  íåâåæåñòâåííûõ.  Œû,
ïðîøåäøèå îãíè, âîäû è ìåäíûå òðóáû, ñîãëàñíû æèòü  âìåñòå  áåç  çàêîííîãî
ïðèíóæäåíèß, à, ’îíè? €? Ÿ ãîâîðþ:
   - Šðîìå òîãî, åñëè òû âûéäåøü çà íåãî  çàìóæ,  îí,  íàâåðíîå,  çàõî÷åò,
÷òîáû òû áðîñèëà ƒåðìàíòà. å äóìàþ, ÷òî îí ñìèðèòñß.
   - ’û çíàåøü î íàñ ñ Šëîäîì?
   - Šîíå÷íî.
   - ‚å÷íî òû âñå çíàåøü.
   - î ýòî æå î÷åâèäíî, „æóä.
   - Ÿ äóìàëà, òâîß ñèëà îñëàáëà.
   - „à, äà, îíà îñëàáåâàåò áûñòðåå,  ÷åì  êîãäà-ëèáî.  î  ýòî  áûëî  òàê
î÷åâèäíî. „àæå íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.
   - ‹àäíî. —òî òû î íåì äóìàåøü?
   - Ží - ñìåðòü. Ží - óáèéöà.
   - ’û ñóäèøü î íåì íåâåðíî, „ýéâ.
   - Ÿ áûë â åãî ãîëîâå. Ÿ âèäåë åãî, „æóä. òî -  íå  ÷åëîâåê.  „ëß  íåãî
ëþäè - èãðóøêè.
   - …ñëè áû òû ñåé÷àñ ñëûøàë ñâîé ãîëîñ, „ýéâ. ‚ðàæäåáíîñòü,  îòêðîâåííàß
ðåâíîñòü...
   - åâíîñòü? Ÿ ïîõîæ íà êðîâîñìåñèòåëß?
   - ‚ñåãäà áûë, - îòâå÷àåò îíà. - î îñòàâèì ýòî. Œíå, ïðàâäà,  êàçàëîñü,
òåáå ïîíðàâèëñß ƒåðìàíò.
   - „à, ïîíðàâèëñß. Ží âîëíóåò, íî ß äóìàþ, ÷òî êîáðà òîæå âîëíóåò.
   - îøåë òû ê ÷åðòó, „ýéâ.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðèòâîðßëñß, ÷òî îí ìíå ïîíðàâèëñß?
   - Ÿ íè÷åãî íå õî÷ó. - ‘òàðàß ëåäßíàß žäèôü.
   - € êàê ðåàãèðóåò íà ƒåðìàíòà Šàðë?
   Žíà ìîë÷èò. àêîíåö:
   - Ž÷åíü îòðèöàòåëüíî. Šàðë - ðàá óñëîâíîñòåé, ïîíèìàåøü. ðßìî êàê òû.
   - Ÿ?
   - Ž, òû òàê ÷åðòîâñêè ïðßìîëèíååí, „ýéâ! ’û òàêîé  ïóðèòàíèí.  ‚ñþ  ìîþ
ïðîêëßòóþ æèçíü òû  ÷èòàåøü  ìíå  ìîðàëü.  Šîãäà  ß  â  ñàìûé  ïåðâûé  ðàç
ïåðåñïàëà ñ ïàðíåì, òû áûë òàì è ïîêàçûâàë íà ìåíß ïàëüöåì...
   - î÷åìó îí íå íðàâèòñß Šàðëó?
   - å çíàþ. Ží äóìàåò, ÷òî Šëîä çëîé. —òî îí çëîóïîòðåáëßåò. - …å  ãîëîñ
íåîæèäàííî ðîâåí è ñêó÷åí. - Œîæåò îí ïðîñòî ðåâíóåò. Ží çíàåò, ÷òî ß  âñå
åùå ñïëþ ñ ƒåðìàíòîì. Ž ƒîñïîäè, ïî÷åìó ìû ñíîâà ñðàæàåìñß,  „ýéâ?  î÷åìó
íåëüçß ïðîñòî ïîãîâîðèòü?
   - å òîëüêî ß ñðàæàþñü. ˆ íå òîëüêî ß ïîâûøàþ ãîëîñ.
   - ’û ìåíß ïðîâîöèðóåøü. ’û âñåãäà ýòî äåëàåøü. ’û øïèîíèøü çà  ìíîé,  à
ïîòîì ïðîâîöèðóåøü è ñòàðàåøüñß ïîáîðîòü.
   - „æóä, òðóäíî ìåíßòü ñòàðûå ïðèâû÷êè. •îòß íà ñàìîì äåëå, ß íå ñåðæóñü
íà òåáß.
   - ‘êîëüêî ñàìîäîâîëüñòâà!
   - Ÿ íå ñåðæóñü. òî òû. ’û ñòàíîâèøüñß ñåðäèòîé, êîãäà âèäèøü, ÷òî Šàðë
è ß ñõîäèìñß âî  ìíåíèè  îòíîñèòåëüíî  òâîåãî  äðóãà  Šëîäà.  ‹þäè  âñåãäà
çëßòñß, êîãäà èì ãîâîðßò òî, ÷òî îíè íå  õîòßò  ñëûøàòü.  îñëóøàé,  „æóä,
äåëàé ÷òî õî÷åøü. …ñëè ƒåðìàíò òî, ÷òî òåáå íóæíî - âïåðåä.
   - å çíàþ. Ÿ ïðîñòî íå çíàþ. - åîæèäàííàß óñòóïêà.  -  Œîæåò  â  íàøèõ
îòíîøåíèßõ åñòü ÷òî-òî íåíîðìàëüíîå.
   …å æåëåçíàß ñàìîóâåðåííîñòü  ñðàçó  ïðîïàäàåò.  “äèâèòåëüíîå  êà÷åñòâî:
êàæäûå äâå ìèíóòû âèäèøü äðóãóþ žäèôü. ‘åé÷àñ  îíà  ñìßã÷èëàñü  è  êàæåòñß
íåóâåðåííîé â ñåáå. —åðåç ìãíîâåíèå îíà ïîâåðíåò îò ñâîèõ ïðîáëåì êî ìíå.
   - ðèõîäè óæèíàòü íà ñëåäóþùåé íåäåëå. Œû î÷åíü-î÷åíü  õîòèì  ñîáðàòüñß
âìåñòå ñ òîáîé è ïîñèäåòü.
   - îñòàðàþñü.
   - Ÿ âîëíóþñü çà òåáß, „ýéâ. - „à, âîò îíî. - ‚  ñóááîòó  òû  áûë  òàêîé
âçâèí÷åííûé.
   - “ ìåíß áûëè òðóäíûå âðåìåíà. î ß âñå ïðåîäîëåþ.  -  Œíå  íå  õî÷åòñß
ãîâîðèòü î ñåáå. Ÿ íå õî÷ó åå æàëîñòè, ïîòîìó ÷òî ïîòîì ìîãó íà÷àòü æàëåòü
ñåáß ñàì. - ‘ëóøàé, ß òåáå ïîçâîíþ, î'êåé?
   - ’åáå âñå åùå î÷åíü áîëüíî, „ýéâ?
   - Ÿ ïðèâûêàþ. Ÿ ñòàðàþñü ïðèíßòü âñå êàê åñòü.  ‚ñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.
‡âîíè, „æóä. ðèâåò Šàðëó. ˆ Šëîäó, - äîáàâëßþ ß è êëàäó òðóáêó.


   ‘ðåäà. “òðî. …äó â öåíòð îòâåçòè ñâîè ïîñëåäíèå øåäåâðû.  ‘åãîäíß  äàæå
õîëîäíåå, ÷åì â÷åðà, âîçäóõ ïðîçðà÷íåå, ñîëíöå ßð÷å  è  îòäàëåííåå.  Šàêèì
ñóõèì êàæåòñß ìèð. ðè òàêîé ïîãîäå ó  ìåíß  îáû÷íî  îøåëîìëßþùàß  ßñíîñòü
âîñïðèßòèß. î ß  åäâà  ïðèíèìàþ  ñèãíàëû,  ïîêà  äîáèðàþñü  íà  ìåòðî  äî
óíèâåðñèòåòà, òîëüêî  êàêèå-òî  ñìàçàííûå  îòáëåñêè  è  ñêðåæåò  -  íè÷åãî
ßñíîãî. Ÿ óæå íå çíàþ, ìîãó ëè  îáëàäàòü  ñèëîé  â  îïðåäåëåííûé  äåíü,  è
ñåé÷àñ òàêîé ïóñòîé äåíü. åïðåäñêàçóåìûé. ’àêîâ óæ òîò, êòî æèâåò â  ìîåé
ãîëîâå: íåïðåäñêàçóåìûé. Ÿ èäó ê îáû÷íîìó ìåñòó è ïîäæèäàþ ñâîèõ êëèåíòîâ.
Žíè ïîäõîäßò, áåðóò òî, çà ÷åì ïðèøëè, è ñóþò ìíå â ëàäîíü çåëåíûå  áàêñû.
„ýâèä ‘åëèã, áëàãîäåòåëü ÷åëîâå÷åñòâà. Ÿ âèæó ‰àéà ‹óìóìáó. ‘ëîâíî  ÷åðíàß
ñåêâîéß, îí èäåò îò óòëåðîâñêîé ëàáîðàòîðèè. î÷åìó ß äðîæó? òî  âëèßíèå
õîëîäíîãî âîçäóõà, íå òàê ëè, ïåðâûé íàìåê çèìû, ñìåðòü ãîäà. ðèáëèæàßñü,
áàñêåòáîëüíàß çâåçäà ìàøåò ðóêîé, êèâàåò, óëûáàåòñß, âñå  åãî  çíàþò,  âñå
îêëèêàþò. Ÿ ÷óâñòâóþ ñîïðè÷àñòíîñòü ê åãî ñëàâå. Šîãäà  íà÷èíàåòñß  ñåçîí,
ß, âîçìîæíî, ïîéäó ïîñìîòðåòü, êàê îí èãðàåò.
   - ðèíåñ áóìàãè, ïàðåíü?
   - ‚îò îíè. - Ÿ  âûòàñêèâàþ  ïàïêó.  -  ñõèë,  ‘îôîêë,  âðèïèä.  ˜åñòü
ñòðàíèö. ‡íà÷èò, äâàäöàòü îäèí ìèíóñ ïßòü, ÷òî âû ìíå äàâàëè, - âû  äîëæíû
ìíå 16 äîëëàðîâ.
   - îäîæäè, ïàðåíü, - îí ñàäèòñß íà ñòóïåíüêó ðßäîì ñî ìíîé.  -  Œíå  æå
íóæíî ñíà÷àëà ïðî÷èòàòü, òàê? Žòêóäà ß çíàþ, ÷òî òû òàì ïîíàïèñàë?
   Ÿ ñìîòðþ, êàê îí ÷èòàåò. Ÿ ïî÷åìó òî æäó, ÷òî îí áóäåò øåâåëèòü ãóáàìè,
ñïîòûêàßñü íà íåçíàêîìûõ  ñëîâàõ,  íî  íåò,  åãî  ãëàçà  áûñòðî  ïðîáåãàþò
ñòðî÷êè. Ží ïîêóñûâàåò ãóáó. Ží  ÷èòàåò  áûñòðåå  è  áûñòðåå,  íåòåðïåëèâî
ïåðåëèñòûâàß ñòðàíèöû. àêîíåö îí ïîäíèìàåò íà ìåíß ìåðòâûå ãëàçà.
   - òî