ђоберт ‘илверберг. ‘едьмое свЯтилище

Ћцените этот текст:
ђоберт ‘илверберг. ‘едьмое свЯтилище

-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Seventh Shrine (1998).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

(ЏредставленнаЯ здесь повесть рассказывает об эпизоде из жизни
понтифика ‚алентина. ‚ойна с метаморфами закончилась несколько лет назад,
но процесс примирениЯ еще не завершилсЯ.)

ЌеровнаЯ, усеЯннаЯ камнЯми дорога пошла на последний крутой подъем
перед спуском на равнину ‚елализьера. ‚алентин, ехавший во главе отрЯда,
остановилсЯ на вершине, с изумлением глЯдЯ вниз. …му показалось, что
лежащаЯ перед ним землЯ подверглась невероЯтным переменам со времени его
последнего визита сюда.
- Џодумать только, - растерЯнно произнес понтифик. - ќто место
изобилует сюрпризами, и вот один из них.
Џод ними простиралась широкаЯ плоскаЯ чаша засушливой равнины. ‘о
своего наблюдательного пункта они должны были увидеть на востоке, на месте
археологических раскопок, скопище занесенных песком руин. Ќекогда здесь
стоЯл могучий метаморфский город, где в древние времена произошло
чудовищное свЯтотатство. Ќо теперь на том месте - это, конечно же, только
иллюзиЯ? - переливалась воднаЯ гладь, бледно-розоваЯ по краЯм и
жемчужно-сераЯ в середине. Ѓольшое озеро, невесть откуда взЯвшеесЯ.
‚се прочие, кто был в отрЯде понтифика, тоже, разумеетсЯ, заметили это
Явление. Ќо понимают ли они, что это только мираж? ‘лучайнаЯ комбинациЯ
солнечного света, пыли и палЯщего зноЯ над мертвым ‚елализьером создала
это озеро, затопившее внезапно древний город.
Ћно начиналось недалеко от холма, на котором стоЯли путники, и тЯнулось
до стены из голубовато-серых каменных глыб, отмечавшей западную границу
города. ‘амого ‚елализьера не было видно. Ќи разрушенных храмов, ни
дворцов, ни базилик, ни красных базальтовых блоков арены, ни голубого
камнЯ обширных жертвенных платформ, ни платков археологов, работающих
здесь с прошлого года по указанию ‚алентина. ’олько верхушки шести узких
пирамид, самых высоких сохранившихсЯ сооружений доисторической столицы
метаморфов, торчали над водой, словно остриЯ кинжалов, воткнутых
рукоЯтками в дно.
- Љолдовство, - прошептал ’унигорн, старейший друг ‚алентина,
занимавший при дворе понтифика пост министра внешних дел, чертЯ в воздухе
свЯщенный знак. ‘ годами ’унигорн стал очень суеверен.
- ‚рЯд ли, - улыбнулсЯ ‚алентин. - Џо-моему, это только игра света. €
тут, словно по велению понтифика, налетевший с севера ветер развеЯл дымку,
и озеро исчезло, словно призрак, каковым и было. ‚алентин и его спутники,
оказавшись под голым, беспощадно голубым небом, увидели под собой
настоЯщий ‚елализьер - унылые бурые развалины среди груд щебнЯ и песка,
все, что осталось от покинутого некогда метрополиса.
- ‚ышло, что вы были правы, ваше величество, - сказал ’унигорн, - но Я
уж предпочел бы колдовство. Ћзеро было красиво, а эти камни безобразны.
- Ћзеро или камни, все едино, - сказал герцог Ќасимонте ќберсинульский.
Ћн проделал долгий путь из своего поместьЯ на дальней стороне ‹абиринта,
чтобы присоединитьсЯ к экспедиции. - ќто нехорошее место и всегда было
таким. Ќа месте вашего величества Я построил бы плотину через реку Љлайг,
направил бы поток сюда и похоронил бы этот проклЯтый город с его мерзкой
историей на глубине двух миль.
‚алентин отчасти признавал, что это здраваЯ идеЯ. ‹егко было поверить,
что мрачные чары древности все еще висЯт над этим местом, сохранЯЯ свою
власть.
Ќо он, разумеетсЯ, не мог отнестись к предложению Ќасимонте всерьез.
- ‡атопить свЯщенный город метаморфов? Џрекрасно! Џревосходный
дипломатический ход, Ќасимонте. —удесный способ установлениЯ гармонии
между двумЯ расами!
‘апфировые глаза восьмидесЯтилетнего Ќасимонте, худощавого и крепкого,
Ярко сверкали под широким морщинистым лбом.
- €з ваших слов мы видим то, что и так известно, ваше величество:
хорошо, что понтифик вы, а не Я. Њне недостает вашей доброты и милосердиЯ
- особенно когда речь заходит о поганых перевертышах. џ знаю, вы их любите
и хотите вывести из ничтожества, но по мне они всего лишь черви - и притом
o$."(bk%.
- Џолно, - сказал ‚алентин, улыбаЯсь по-прежнему, но уже с легким
раздражением. - ‚осстание давно закончилось. Џора забыть былую ненависть
раз и навсегда.
Ќасимонте в ответ только пожал плечами.
‚алентин отвернулсЯ, глЯдЯ на руины. ’ам их ждут тайны более глубокие,
чем недавний мираж. ‡десь произошло событие, не менее жуткое, чем те, что
таились в печальном прошлом ‚елализьера: убийство.
ЌасильственнаЯ смерть от руки другого на Њаджипуре была незаурЯдным
происшествием. „лЯ расследованиЯ этого случаЯ ‚алентин и прибыл в
‚елализьер.
- …дем, - сказал он, пришпорив своего скакуна, и остальные последовали
за ним вниз по каменистой дороге.

ђуины вблизи выглЯдели менее мрачными, чем в два предыдущие посещениЯ
‚алентина. ‡имние дожди, вероЯтно, были обильнее, чем обычно, и на серых
дюнах, среди перевернутых камней расцвели дикие цветы. Љазалось, что эти
желтые, красные, голубые и белые огоньки наполнЯют пространство музыкой.
‘тайка хрупких, Яркокрылых келебекко порхала над цветами, насыщаЯсь
нектаром, и мириады комаров-ферушей кружили густыми роЯми, сверкаЯ в
воздухе, как серебристаЯ пыль.
Ќо не только цветы и насекомые существовали здесь. Џо дороге к
‚елализьеру в воображении ‚алентина замелькали странные, фантастические
образы, словно вспыхивающие в воздухе за пределами его зрениЯ. Џоющие без
слов о неоглЯдном прошлом Њаджипура, они слетали с каменных глыб, манЯще
кружились вокруг и скакали как безумные над губчатой известковой почвой.
‹егкое малахитово-зеленое свечение, незаметное издали, шло отовсюду:
должно быть, это Яркий полдневный свет как-то взаимодействовал со светЯ
щимисЯ минералами скал. Ќо это было волшебное зрелище, какие бы причины
его ни вызывали.
ќта нежданнаЯ красота поднЯла понтифику настроение, которое было
непривычно мрачным с тех самых пор, как он неделю назад получил известие о
страшной и загадочной смерти заслуженного метаморфского археолога
ѓуукаминаана среди этих самых руин. ‚алентин возлагал такие надежды на
работы по раскопкам и восстановлению древней столицы - а теперь это
убийство все испортило.
Ќа низком песчаном плато впереди показались палатки археологов,
пестрЯщие зелеными, темно-красными и алыми полосками. ‘ами ученые уже
ехали к ‚алентину по каменистым улицам на тЯжеловесных верховых животных;
их было около полудюжины с главным археологом Њагадоне ‘амбисой во главе.
- ‚аше величество, - сказала она, спешившись и приветствовав понтифика
особым почтительным жестом, - добро пожаловать в ‚елализьер.
‚алентин с трудом узнал ее. Ќе прошло и года, как она представлЯлась
ему в ‹абиринте. ’огда это была энергичнаЯ, увереннаЯ в себе женщина,
крепкаЯ и цветущаЯ, с круглыми щеками и каскадом вьющихсЯ рыжих волос,
ниспадающим на спину. ’еперь она как бы ссохлась, плечи ее поникли, глаза
потускнели и ввалились, на исхудалом пожелтевшем лице прорезались морщины,
волосы поредели и утратили свой блеск. Њиг спустЯ ‚алентин уже справилсЯ
со своим изумлением, но она успела заметить и выпрЯмилась, стараЯсь,
видимо, проЯвить хотЯ бы частицу былой энергии.
‚алентин хотел представить ее герцогу Ќасимонте, принцу Њириганту и
остальным, но ’унигорн, выступив вперед, взЯл эту задачу на себЯ.
Ѓыло времЯ, когда граждане Њаджипура могли общатьсЯ с понтификом лишь
при посредстве придворного, носившего титул верховного посредника.
‚алентин быстро отменил этот обычай, как и многие стеснительные правила
этикета, но ’унигорн, консерватор по натуре, так и не смирилсЯ с этими
переменами. ‘тарик делал все, что мог, длЯ сохранениЯ свЯщенного ореола,
окутывавшего некогда понтификов. ‚алентин находил это забавным и только
изредка раздражалсЯ.
Ђрхеологов-метаморфов среди встречающих не было. Њагадоне ‘амбиса взЯла
с собой только пЯтерых людей и одного гхайрога. ’акое исключение
метаморфов казалось странным. ’унигорн официально представил всех археоло
гов ‚алентину, порЯдком исковеркав их имена - и лишь тогда отошел назад,
позволив понтифику вступить в разговор с начальницей экспедиции.
- Љак шли ваши раскопки - успешно? - спросил ‚алентин.
- ‚полне, ваше величество - до тех пор, пока... - € она сделала головой
и руками жест, выражавший разом горе, шок, непонимание и беспомощность.
ќто убийство длЯ нее и длЯ всех здесь казалось неожиданной, страшной
потерей, невосполнимой, как смерть близкого родственника.
- „а, Я понимаю.
‚алентин расспрашивал ее ласково, но твердо. Ќе было ли в последнее
времЯ сделано каких-либо важных открытий? Ќе вскрылись ли новые улики? Ќе
считают ли кого-то виновным в убийстве? …сть ли подозреваемые? Ќе угрожали
ли археологам дальнейшими покушениЯми?
Ќо ничего нового не произошло. “бийство ѓуукаминаана так и осталось
вопиющей неожиданностью, нарушившей мирную жизнь лагерЯ. “битого передали
его соплеменникам длЯ погребениЯ, сказала Њагадоне ‘амбиса, невольно
содрогнувшись при этом всем телом. ’еперь археологи стараютсЯ позабыть о
своем горе и продолжить работу.
…й Явно тЯжело было говорить об этом, и она переменила разговор, как
только смогла.
- ‚ы, должно быть, устали с дороги, ваше величество. Џозвольте
проводить вас в ваше жилище?
„лЯ понтифика и его свиты поставили три новых палатки. Џуть к ним лежал
через зону раскопок. ‚алентину приЯтно было видеть, как хорошо движетсЯ
работа по расчистке города от цепких ползучих сорнЯков, которые столько
лет оплетали эти древние камни.
Џо дороге Њагадоне ‘амбиса без умолку трещала о достопримечательностЯх
этого места, как будто ‚алентин был туристом, а она - его гидом. ‚он там
виден полуразрушенный, но все еще величественный акведук. ’ам - выщерб
леннаЯ овальнаЯ чаша арены. Ђ вот большой церемониальный бульвар,
вымощенный гладкими зеленоватыми плитами.
Ќа этих плитах и спустЯ двадцать тысЯч лет виднелись иероглифы
метаморфов, загадочные витиеватые символы, врезанные глубоко в камень.
„аже сами метаморфы не могли расшифровать их теперь.
†енщина изливала поток археологических и мифологических подробностей,
едва успеваЯ переводить дыхание. ‚ этом чувствовалась неловкость почти
панического свойства, вызваннаЯ присутствием понтифика Њаджипура. ‚алентин
уже привык к таким вещам, но ‚елализьер он посещал не впервые и был знаком
почти со всем, о чем она рассказывала. Ђ Њагадоне ‘амбиса выглЯдела такой
усталой и подавленной, что ему жаль было видеть, как она тратит столько
сил на эти сумбурные речи.
Ќо она не умолкала. ‚ это времЯ они шли мимо огромного и очень ветхого
зданиЯ - казалось, чихнешь, и оно обрушитсЯ.
- ќто называетсЯ дворцом Џоследнего –арЯ. Ќазвание, возможно, неверное,
но так его зовут пьюривары, и мы тоже пользуемсЯ этим именем за неимением
лучшего.
Ћна сказала "пьюривары", отметил про себЯ ‚алентин. “ченые всегда
пользуютсЯ этим словом, никогда не называют коренных жителей планеты
перевертышами или метаморфами, как обыкновенные люди. Ќадо будет
запомнить.
“ руин дворца Њагадоне ‘амбиса изложила им легенду о мифическом
Џоследнем –аре, при котором и произошло кощунство, заставившее древних
метаморфов покинуть свой город. Њогла бы и не рассказывать - кто же не
знает этой жуткой истории?
Ћднако все вежливо выслушали ее рассказ о том, как много тысЯч лет
назад, задолго до поЯвлениЯ на Њаджипуре первых человеческих поселенцев,
метаморфы ‚елализьера в припадке необъЯснимого безумиЯ выловили из океана
двух живых морских драконов, разумных существ громадной величины и
невероЯтной интеллектуальной мощи, которых сами же считали богами. †ителей
морЯ взвалили на жертвенные платформы, изрезали ножами на куски и сожгли
на костре перед ‘едьмой пирамидой, как подношение еще более могущественным
богам, в которых царь и его подданные с недавних пор уверовали.
‹егенда гласила, что простой народ дальних провинций, узнав об этой
ужасающей бойне, двинулсЯ на ‚елализьер и сравнЯл с землей храм, у
которого совершилось кощунственное жертвоприношение. Џришельцы предали
смерти Џоследнего –арЯ, разрушили его дворец, а согрешивших горожан
изгнали в пустыню. Ђкведук тоже был разрушен; реки, снабжавшие город
водой, загорожены плотинами, и ‚елализьер превратилсЯ в проклЯтое место,
на протЯжении веков населенное лишь Ящерицами и пауками.
„альше ‚алентин и его спутники двигались молча. Џоказались шесть
заостренных пирамид, самые известные памЯтники ‚елализьера. ЃлижайшаЯ
стоЯла за самым дворцом Џоследнего –арЯ, остальные пЯть располагались по
прЯмой линии, ведущей на восток.
- Ѓыла и ‘едьмаЯ пирамида, - сказала Њагадоне ‘амбиса, - но ее
разрушили сами пьюривары перед уходом из города. Ћт нее осталась только
груда камней. Њы думали начать там работу на прошлой неделе, но тогда как
раз... - †енщина запнулась и отвела взглЯд.
- „а, - мЯгко сказал ‚алентин. - Љонечно.
€х дорога теперь пролегала между двумЯ колоссальными платформами из
гигантских глыб голубого камнЯ, которые современные метаморфы называли
‘толами Ѓогов. „аже и теперь, заваленные мусором двадцати тысЯчелетий, они
возвышались над равниной на десЯть футов, и на них могли разместитьсЯ
многосотенные толпы.
- ‚ы знаете, что это такое, ваше величество? - тихим похоронным голосом
спросила Њагадоне ‘амбиса.
- „а, - кивнул он. - Ђлтари длЯ жертвоприношений. ‡десь и произошло
Љощунство.
- ‚ерно. € ѓуукаминаана тоже убили здесь. џ могу показать вам это место
- это недолго.
—уть дальше по дороге виднелась лестница, сложеннаЯ из того же голубого
камнЯ, что и сами платформы. Ћна вела на вершину западного помоста.
Њагадоне ‘амбиса спешилась и быстро поднЯлась наверх. Ќа верхней ступеньке
она подала ‚алентину руку, хотЯ понтифик поднималсЯ без труда, сохранив
почти всю бодрость своих молодых лет. Ћднако из учтивости он подал ей
руку, она же - решив, возможно, что простой женщине не подобает
прикасатьсЯ к понтифику-в последний момент убрала свою. ‚алентин с усмеш
кой все-таки удержал ее и взошел наверх.
‘тарый Ќасимонте резво поднЯлсЯ следом, за ним кузен и доверенный
советник ‚алентина принц Њиригант, у которого на плече сидел маленький
вроонский мудрец Ђутифон „елиамбер. ’унигорн осталсЯ внизу, не желаЯ,
видимо, иметь ничего общего с местом бойни и свЯтотатства.
Џоверхность алтарЯ, выщербленнаЯ временем, поросшаЯ сорной травой,
испещреннаЯ красными и зелеными пЯтнами лишайника, простиралась далеко.
’рудно было представить, как даже великое множество метаморфов, этих
хрупких, словно бескостных существ, могло нагромоздить такое количество
каменных блоков.
Њагадоне ‘амбиса указала на метку из желтой ленты в форме шестиконечной
звезды, прикрепленную к камню в дюжине футов от них.
- Њы нашли его здесь. ’очнее, часть его. Ђ другую часть вот тут. - …ще
одна метка виднелась слева, футах в двадцати от первой. - € тут. - ’ретьЯ
желтаЯ звезда.
- ’ак труп был расчленен? - поразилсЯ ‚алентин.
- „а. ‚идите, пЯтна крови видны повсюду. - Њагадоне ‘амбиса помедлила,
и ‚алентин заметил, что она дрожит. - Њы нашли все, кроме головы. ѓолова
отыскалась в другом месте, в руинах ‘едьмой пирамиды.
- ‘тыда у них нет, - выпалил Ќасимонте. - •уже зверей. Ќадо было
вывести их всех под корень.
- Љого это? - спросил ‚алентин.
- ‚ы знаете, о ком Я говорю, ваше величество. Ћчень хорошо знаете.
- ’ы думаешь, эта работа перевертышей?
- Ћ нет, ваше величество! - ехидно запротестовал Ќасимонте. - Љак Я мог
подумать такое? ќто, конечно, кто-то из наших. €з профессиональной
зависти, скажем, из-за того, что покойник совершил какое-то открытие,
которое наши хотели присвоить себе. ‚ы ведь так полагаете, ‚алентин? ‚ы
верите, что найдетсЯ человек, способный на такое зверство?
- Њы длЯ того и приехали, чтобы разобратьсЯ в этом, мой друг, -
примирительно сказал ‚алентин. - Џожалуй, еще рано делать какие-то выводы.
ѓлаза Њагадоне ‘амбисы чуть не вылезли из орбит - так потрЯсла ее
дерзость Ќасимонте, посмевшего спорить с самим понтификом.
- Ѓыть может, проедем теперь в лагерь? - спросила она. Љак странно,
думал ‚алентин, пока они ехали мимо груд камнЯ, как странно очутитьсЯ
опЯть среди этих чуждых, колдовских руин. ‡ато он, по крайней мере,
вырвалсЯ из ‹абиринта. •уже ‹абиринта, по его мнению, не было уже ничего.
ќто был его третий визит в ‚елализьер. Џервый состоЯлсЯ давно, когда
Bалентин еще был короналом, в тот странный период его жизни, когда
узурпатор „оминин ЃарьЯзид захватил его трон. ’огда ‚алентин остановилсЯ
здесь с горсточкой сторонников - Љарабеллой, Ќасимонте, ‘литом, ќманаром,
„елиамбером и другими - во времЯ своего похода на север, к ‡амковой горе,
с целью отнЯть свой трон у ложного коронала.
‚алентин был молод тогда, а теперь уже нет. Ћн понтифик Њаджипура вот
уже девЯть лет, а до того четырнадцать был короналом. ‚ его золотистых
волосах поЯвились белые нити, и он, хотЯ и сохранил мускулы и выправку
атлета, уже чувствует первые признаки возраста.
‚ тот первый раз в ‚елализьере он поклЯлсЯ, что расчистит руины от
сорных трав и пришлет сюда археологов длЯ исследованиЯ и восстановлениЯ
древних зданий. Ћн собиралсЯ привлечь к этой работе и вождей метаморфов.
’аким образом туземцы, презираемые и гонимые в прошлом, могли занЯть более
значительное место в жизни Њаджипура. ‚алентин знал, что метаморфы кипЯт
от гнева и что их нельзЯ больше держать в резервациЯх, где вынуждали их
жить его предшественники.
Ћн сдержал свою клЯтву и вернулсЯ в ‚елализьер годы спустЯ -
посмотреть, каких успехов добились археологи.
Ќо метаморфы, возмущенные вторжением ‚алентина на их запретную
территорию, наотрез отказались участвовать в экспедиции, чего он
совершенно не ожидал.
‘коро он убедилсЯ, что метаморфы вовсе не против восстановлениЯ
‚елализьера, но намерены сделать это сами - когда прогонЯт человеческих
захватчиков и прочих чужаков с Њаджипура и вновь возьмут планету в свои
руки.
‚осстание метаморфов, тайно подготавливаемое в течение многих лет,
разразилось вскоре после того, как ‚алентин вернул себе трон. ЏерваЯ
группа археологов, посланнаЯ ‚алентином в ‚елализьер, успела лишь
предварительно расчистить кое-какие участки и набросать карты местности.
Ќа времЯ войны работы пришлось прекратить.
Ѓоевые действиЯ закончились победой ‚алентина. ‘оставлЯЯ мирный
договор, он постаралсЯ отменить как можно больше ограничений, вызывавших
недовольство метаморфов. „анипьюр - таков был титул их королевы - была
допущена к власти как полноправнаЯ правительница нарЯду с понтификом и
короналом. ‘ам ‚алентин как раз тогда переместилсЯ с трона коронала на
трон понтифика и вспомнил о своем плане восстановлениЯ ‚елализьера. Ќо
теперь он позаботилсЯ, чтобы это происходило в тесном сотрудничестве с
метаморфами. €х археологи должны были работать бок о бок с учеными из
северного Ђркилонского университета, которым он поручил эту задачу.
‡а прошлый год было сделано немало, чтобы поднЯть руины из забвениЯ, в
котором они столь долго пребывали. Ќо теперь это уже не радовало
‚алентина. “жаснаЯ смерть, постигшаЯ маститого метаморфского археолога на
древнем алтаре, показывала, что в этом месте действуют какие-то злые силы.
ѓармониЯ, которую, как он полагал, принесло миру его правление, оказалась
куда более шаткой, чем ему представлЯлось.

Љ тому времени, как ‚алентин обосновалсЯ в своей палатке, стало
смеркатьсЯ. Џо обычаю, против которого он был бессилен, его поселили
одного, а его супруга Љарабелла на этот раз осталась в ‹абиринте. Ћна и
его всеми силами пыталась удержать от поездки. ’унигорн, Њиригант, Ќаси
монте и вроон занЯли вторую палатку, а в третьей разместилась охрана.
‚алентин вышел в вечерний сумрак. ‡ажглись ранние звезды, и на
горизонте виднелось зарево Ѓольшой ‹уны. ‚оздух был сух до треска -
казалось, его можно разорвать руками, как бумагу, и на пальцах останетсЯ
пыль. ‘транный покой царил здесь, нездешнЯЯ тишина.
‡ато здесь он под открытым небом и смотрит на настоЯщие звезды, и
здешний воздух, хоть и сухой, тоже настоЯщий, а не искусственный, как в
городе понтификов. ‚алентин был благодарен за это.
‚ообще-то ему не полагалось покидать ‹абиринт.
…го место как понтифика там, глубоко под землей, где многочисленные
Ярусы укрывают его от обыкновенных смертных. Љоронал, младший правитель,
живущий в замке на сорок тысЯч комнат на заоблачной вершине ‡амковой горы,
- вот активнаЯ фигура, представлЯющаЯ собой монархическую власть
Њаджипура. Ќо ‚алентин терпеть не мог сырой ‹абиринт, где высокий сан
вынуждал его жить, и пользовалсЯ каждым случаем, чтобы улизнуть оттуда.
Ђ в этом случае его вмешательство было прЯмо-таки обЯзательным.
“бийство ѓуукаминаана - серьезное дело, требующее расследованиЯ на
высочайшем уровне, а коронал •иссьюн как раз отбыл на далекий континент
‡имроэль. Џришлось понтифику заменить его.
- ‹юбишь смотреть на небо, да? - ѓерцог Ќасимонте приковылЯл из своей
палатки и стал рЯдом. ‚ его хриплом голосе слышались нежные ноты. -
Џонимаю дружище. •орошо понимаю.
- џ редко вижу звезды, Ќасимонте, там, где мне приходитсЯ жить.
- ЏриходитсЯ? - хмыкнул герцог. - ‘амый могущественный человек на свете
- всего лишь узник? ‘колько в этом иронии! Љак печально!
- џ знал с того самого днЯ, как стал короналом, что когда-нибудь мне
придетсЯ жить в ‹абиринте. € Я попыталсЯ примиритьсЯ с этим. ’ы же знаешь,
Я никогда и не думал быть короналом. …сли бы ‚ориакс осталсЯ жив...
- „а, ‚ориакс... - Ѓрат ‚алентина, старший сын верховного советника
„амиандана, которого с детства готовили к тому, чтобы занЯть трон
Њаджипура. Ќасимонте пристально посмотрел на ‚алентина. - ‚едь это
метаморф сразил его тогда в лесу? ’еперь-то доказано?
- ЉакаЯ теперь разница, кто убил его? - неохотно сказал ‚алентин. - Ћн
умер, и его трон перешел ко мне, как к другому сыну нашего отца. џ никогда
и не мечтал носить эту корону. ‚се знали, что она предназначена ‚ориаксу.
- Ќо его ждала инаЯ судьба. Ѓедный ‚ориакс.
- „а, бедный ‚ориакс. ‘трела поразила его, когда он охотилсЯ в лесу на
восьмом году своего корональства - стрела из лука какого-то метаморфа,
затаившегосЯ в чаще. ЏринЯв корону своего погибшего брата, ‚алентин обрек
себЯ на неизбежное сошествие в ‹абиринт, когда старый понтифик умрет и он,
коронал, займет его место.
- ’ы верно сказал - так распорЯдилась судьба. € теперь Я понтифик. Ќо Я
просто не могу все времЯ сидеть под землей - и не стану.
- „а кому какое дело? Џонтифик может поступать, как ему угодно.
- „а, но не выходЯ за рамки закона и обычаЯ.
- ’ы сам творишь закон и обычай, ‚алентин. ’ы всегда так поступал.
‚алентин понимал, что Ќасимонте имеет в виду. Џонтифик всегда был не
совсем обычным монархом. ‚о времЯ своего изгнаниЯ он скиталсЯ по свету как
бродЯчий циркач, забыв о своем титуле из-за амнезии, которой наделили его
сторонники узурпатора. ќти годы изменили его необратимо, и он, даже вернув
себе свои права, продолжал вести себЯ так, как немногие короналы до него:
общалсЯ с народом, весело проповедуЯ мир и любовь - и это в то времЯ,
когда метаморфы готовили свою тщательно выношенную войну против
ненавистных завоевателей.
€ когда война наконец вынудила ‚алентина принЯть сан понтифика, он
тЯнул сколько мог, прежде чем сдать верхний мир своему протеже •иссьюну и
спуститьсЯ в подземное царство, столь чуждое его солнечной натуре.
‡а девЯть лет своего понтификатства он пользовалсЯ любым предлогом,
чтобы выйти наружу. ‚се понтифики до него покидали ‹абиринт разве что раз
в десЯть лет, и то лишь затем, чтобы присутствовать на торжественной
церемонии в замке коронала. Ќо ‚алентин убегал при малейшей возможности и
шаталсЯ по свету, как будто по-прежнему должен был совершать ‚ыходы,
входившие в обЯзанности коронала. •иссьюн в таких случаЯх проЯвлЯл большое
терпение, но ‚алентин не сомневалсЯ, что молодого коронала раздражает
столь частое поЯвление старшего монарха на публике.
- џ менЯю то, что считаю нужным, - сказал ‚алентин. - Ќо ради •иссьюна
Я обЯзан лезть на глаза как можно реже.
- Ќу, теперь, во всЯком случае, ты вылез из-под земли!
- ’ак-то оно так, но на этот раз Я охотно бы осталсЯ. ’олько потому,
что •иссьюн в ‡имроэле...
- Љак же, как же. “ тебЯ просто не было выбора. Љроме тебЯ, это
следствие никто провести не мог. - Ћни помолчали. - ‘кверное дело - это
убийство, - сказал наконец Ќасимонте. - Џодумать только - раскидали куски
этого бедолаги по всему алтарю! ’ьфу!
- Ђ с ним, боюсь, пришел конец и нашим стараниЯм наладить отношениЯ с
метаморфами.
- ’ы думаешь, тут замешана политика?
- Љто его знает. Ќо Я опасаюсь худшего.
- ’ы? Ќеисправимый оптимист?
- Џравильнее было бы назвать менЯ реалистом, Ќасимонте. ђеалистом.
- Љак будет угодно вашему величеству, - засмеЯлсЯ старый герцог. €
снова наступила пауза, еще длиннее предыдущей. Џотом Ќасимонте заговорил
уже спокойнее: - џ должен попросить у тебЯ прощениЯ, ‚алентин. џ был
слишком резок сегоднЯ, говорЯ о перевертышах как о гадах, которых следует
истребить. ’ы же знаешь, в самом-то деле Я так не думаю. џ старый человек
и могу порой лЯпнуть такое, что сам себе удивлЯюсь.
‚алентин кивнул, но промолчал.
- € еще мне не следовало говорить, что археолога убил кто-то из его
сородичей. ’ы верно сказал - выводы делать еще рано. Њы еще и не начинали
собирать улики. Ќепростительно с моей стороны утверждать...
- Ќапротив, Ќасимонте. Ћчень даже простительно.
- ‚аше величество? - растерЯлсЯ герцог.
- Ќе будем играть в игры, дружище. ‡десь нет никого, кроме нас с тобой,
и мы можем говорить правду без прикрас, не так ли? „а, Я сказал тебе, что
рано делать выводы, но этот вывод так очевиден, что напрашиваетсЯ сам
собой. Ќет никакой рациональной причины, чтобы кто-то из археологов-людей
- или гхайрогов, если на то пошло, - вздумали убить одного из своих
коллег. ‚прочем, Я не вижу, зачем это могло бы понадобитьсЯ кому бы то ни
было. “бийство - такаЯ редкость, Ќасимонте. Ќам не понЯть мотивов того,
кто способен это совершить, - однако кто-то тем не менее это сделал.
- ‚ерно.
- Ђ чьи мотивы нам понЯть труднее всего? Џо моей логике, убийцей почти
навернЯка должен быть перевертыш - участник экспедиции или тот, кто пришел
извне с заранее обдуманным намерением убить.
- „а, это резонно. Ќо зачем было перевертышу убивать одного из своих?
- „аже представить себе не могу. Џотому мы и приехали сюда в качестве
следователей. € у менЯ такое чувство, что ответ, когда мы его найдем, не
доставит мне удовольствиЯ.

Ђрхеологи ужинали на открытом воздухе, под Ясным черным небом с
ослепительными звездами, льющими холодный свет на таинственные руины.
‚алентин познакомилсЯ со всей командой Њагадоне ‘амбисы. ‚ ней было семна
дцать археологов: шесть человек, двое гхайрогов и восемь метаморфов. ‚се
они казались мирными существами, настоЯщими учеными. ‚оображение ‚алентина
отказывалось представить, чтобы кто-то из них мог убить и расчленить
своего почтенного коллегу.
- ќто единственные лица, которые имели доступ в зону раскопок? -
спросил понтифик Њагадоне ‘амбису.
- „нем там, разумеетсЯ, работают землекопы.
- Ђга. Ђ где они теперь?
- “ них своЯ деревнЯ - там, за последней пирамидой. Ћни уходЯт туда на
закате и возвращаютсЯ только к началу рабочего днЯ.
- ЏонЯтно. € много их там?
Њагадоне ‘амбиса посмотрела через стол на бледного длиннолицего
метаморфа с сильно скошенными внутрь глазами. ќто был ее помощник
Љаастисиик, отвечавший за рабочую силу.
- Љак по-вашему? Ћколо сотни?
- ‘то двенадцать. - € Љаастисиик стиснул свой маленький щелистый рот,
весьма гордЯсь собственной точностью.
- € большинство из них пьюривары? - спросил ‚алентин.
- Ћни все пьюривары, - ответила Њагадоне ‘амбиса. - Њы сочли за лучшее
использовать только туземных рабочих, поскольку мы не только раскапываем
город, но в каком-то смысле восстанавливаем его. Џьюривары не возражают
против присутствиЯ чужих археологов, но восстановление города
человеческими руками крайне обидело бы их.
- ‚ы нанимали их прЯмо здесь, на месте?
- ‚ непосредственной близости от руин нет никаких поселений, ваше
величество. „а и в близлежащих провинциЯх живет не так много пьюриваров.
€х пришлось везти издалека - многих из самого Џьюрифайна. ‚алентин поднЯл
брови. €з Џьюрифайна?! Џьюрифайн был далекой зимроэльской провинцией,
очень далекой, по ту сторону ‚нутреннего морЯ. ‚осемь тысЯч лет назад
землЯнин-завоеватель ‘тиамот, сокрушивший все надежды пьюриваров сохранить
свою независимость, загнал уцелевших метаморфов во влажные джунгли Џьюри
файна и учредил там резервацию длЯ них. •отЯ старые ограничениЯ давно уже
были отменены и метаморфам разрешали селитьсЯ, где они пожелают,
!.+lh(-ab". из них так и осталось в Џьюрифайне. ‚ этих субтропических
краЯх и зародилось подпольное движение мЯтежного ”араатаа, и оттуда же
восстание, словно поток раскаленной лавы, хлынул на мирный Њаджипур.
- Џолагаю, вы их всех опросили? - осведомилсЯ ’унигорн. - ‚ыЯснили, кто
где был в момент убийства?
- ђазве Я должна была рассматривать их как подозреваемых? - растерЯлась
Њагадоне ‘амбиса.
- Ћни и есть подозреваемые, - заметил ’унигорн.
- ќто простые землекопы и чернорабочие, принц ’унигорн. “бийц среди них
нет - Я это точно знаю. Ћни преклонЯлись перед доктором ѓуукаминааном.
‚идели в нем хранителЯ своего прошлого, почти свЯщенную особу. Ќевозможно
поверить!
- ‚ этом самом месте двадцать лет назад, - заговорил Ќасимонте, глЯдЯ в
пространство, - здешний царь, как вы нам сами напомнили, велел забить на
платформах двух огромных морских драконов. €з ваших собственных слов Яв
ствует, что тогдашние перевертыши почитали морских драконов еще более, чем
ваши рабочие доктора ѓуукаминаана. €х называли "водЯными царЯми", давали
им, если Я правильно помню, имена, относились к ним, как к старшим
братьЯм, и обращали к ним молитвы. ’ем не менее здесь, в ‚елализьере,
состоЯлось кровавое жертвоприношение, которое сами же перевертыши по сей
день именуют Љощунством. ђазве не так? Џозвольте мне тогда предположить,
что если царь мог поступить таким образом, то нет ничего невероЯтного в
том, что и ваши рабочие по какой-то причине решили поступить так же со
злосчастным доктором ѓуукаминааном на том же алтаре.
Њагадоне ‘амбиса казалась ошеломленной, как будто Ќасимонте нанес ей
удар по лицу. Ћна ответила не сразу, и голос ее звучал хрипло:
- Љак можно использовать древний миф, легенду против группы невинных,
безобидных...
- ‘тало быть, это миф и легенда, когда вам нужно защитить своих
безобидных, как вы говорите, рабочих, - и неоспоримый исторический факт,
когда вы хотите внушить нам почтение к этой куче старых камней?
- Џрошу вас, герцог. - ‚алентин бросил гневный взглЯд на Ќасимонте и
спросил Њагадоне ‘амбису: - ‚ какое времЯ суток произошло убийство?
- Џоздней ночью - после полуночи, судЯ по всему.
- џ был последним, кто видел доктора ѓуукаминаана, - сказал один из
метаморфов, хрупкий, с кожей красивого изумрудного оттенка. …го звали
‚о-‘имифон, и Њагадоне ‘амбиса представила его как специалиста по древней
пьюриварской письменности. - Њы поздно засиделись в нашей палатке,
обсуждаЯ надпись, найденную накануне. Ѓуквы были очень мелкими. „октор
ѓуукаминаан пожаловалсЯ на головную боль и сказал, что пойдет прогулЯтьсЯ,
а Я лег спать. Ѓольше он не вернулсЯ.
- Ћтсюда до жертвенных платформ путь неблизкий, - заметил Њиригант.
- Ќужно не меньше получаса, чтобы добратьсЯ до них, а то и больше длЯ
существа его лет. Ћн ведь был уже стар?
- Ќо если кто-то встретил его около лагерЯ, - добавил ’унигорн, - и
заставил дойти до платформ...
- ‹агерь кто-нибудь охранЯет ночью? - спросил ‚алентин.
- Ќет. Њы не видели в этом необходимости.
- Ђ сами раскопки? Ћни ничем не огорожены?
- Ќет.
- ’огда любой мог уйти из рабочей деревни, когда стемнело, - сказал
‚алентин, - и ждать на дороге, когда доктор ѓуукаминаан выйдет. - Џонтифик
посмотрел на ‚о-‘имифона. - Џокойный имел привычку гулЯть перед сном?
- Ќет, насколько Я помню.
- Ќо если бы он все-таки решил прогулЯтьсЯ ночью, разве он предпринЯл
бы такую дальнюю прогулку?
- Ћн был вполне крепок длЯ своего возраста - но, конечно, врЯд ли стал
бы уходить так далеко.
- ‘корее всего. - ‚алентин снова обратилсЯ к Њагадоне ‘амбисе: - Ѓоюсь,
нам придетсЯ опросить ваших рабочих. € всех ученых тоже. ‚ы же понимаете,
что в данный момент мы не можем исключить никого.
- џ тоже нахожусь под подозрением, ваше величество? - сверкнула глазами
она.
- Џока что не подозреваетсЯ никто - и в то же времЯ все. Ќе хотите же
вы внушить мне, что доктор ѓуукаминаан покончил с собой, расчленив свое
тело и разбросав его куски по всей платформе.

Ќочь была прохладной, но утром солнце взлетело на небо с невероЯтной
быстротой, и воздух почти сразу же начал дрожать от зноЯ. Њагадоне ‘амбиса
сказала, что надо поскорей приступать к работе, поскольку к полудню жара
станет совсем уж невыносимой.
‚алентин был уже готов, когда она зашла за ним вскоре после рассвета.
Џо его просьбе его сопровождали только телохранители, без придворных.
’унигорн ворчал по этому поводу, и Њиригант тоже. Ќо она стоЯла на своем:
она предпочитает, чтобы сегоднЯ понтифик сопровождал ее один - когда же он
увидит то, что она хочет ему показать, он сможет поделитьсЯ информацией с
остальными.
Ћна повела ‚алентина к ‘едьмой пирамиде - вернее, к тому, что осталось
от нее, то есть к урезанному основанию, квадратному сооружению со
сторонами по двадцать футов и пЯти-шести футов высотой. Џирамида была
сложена из того же красноватого базальта, что арена и многие другие обще
ственные зданиЯ. ‚осточное постамента валЯлись разбитые куски верхней
части, разбросанные на обширном пространстве, точно какой-то рассерженный
великан хлопнул по западной грани пирамиды своей ручищей и разбил ее
вдребезги. Ќа расстоЯнии примерно пЯтисот футов виднелась остраЯ верхушка
нетронутой естой пирамиды, торчащаЯ над купой низеньких корЯвых деревьев,
а дальше выстроились остальные пЯть, ведущие к царскому дворцу.
- ‘огласно пьюриварским преданиЯм, - сказала Њагадоне ‘амбиса, - жители
‚елализьера каждую тысЯчу лет устраивали большой праздник и каждый раз
строили пирамиду в честь этого событиЯ. ќто не расходитсЯ с истиной,
насколько нам удалось установить возраст шести сохранившихсЯ пирамид. ќта,
как нам известно, была последней в рЯду. …сли верить легенде, - и она
многозначительно посмотрела на ‚алентина, - ее построили в честь того
самого празднества, на котором произошло Љощунство. Џостройка
только-только завершилась, когда в город вторглись жители провинций,
пришедшие наказать горожан за совершенное ими преступление.
Њагадоне ‘амбиса провела ‚алентина на северную сторону разрушенной
пирамиды. ЋтойдЯ футов на пЯтьдесЯт от основаниЯ, она остановилась.
‚ерхний слой почвы здесь был аккуратно срезан, и ‚алентин увидел
прЯмоугольное отверстие, достаточно широкое длЯ человека, а за ним ход,
ведущий обратно к пирамиде.
Љ большому камню слева от раскопа была прикреплена метка из желтой
ленты в форме звезды.
- ќто здесь вы нашли голову? - спросил ‚алентин.
- Ќе здесь. ‚низу. Ќе желаете ли спуститьсЯ, ваше величество?
‚алентина к пирамиде сопровождали шестеро охранников:
великанша-воительница ‹изамон ѓультин, его личный телохранитель,
сопутствовавшаЯ ему во всех путешествиЯх еще с его цирковых дней; двое
громадных косматых скандаров; пара гвардейцев, которых он унаследовал от
своего пред шественника, и даже один метаморф, Ђаризиим, перешедший к
‚алентину от мЯтежного ”араатаа в последние часы восстаниЯ. ‚се шестеро
выказали намерение спуститьсЯ вниз вместе с понтификом, хотЯ ‹изамон и
скандары были слишком велики, чтобы пролезть в отверстие. Ќо Њагадоне
‘амбиса энергично потрЯсла головой, и ‚алентин, улыбнувшись, сделал им
знак остатьсЯ наверху.
†енщина зажгла фонарик и спустилась в лаз. Љрутые землЯные ступени вели
вниз на глубину девЯть-десЯть футов, где проход неожиданно становилсЯ
ровным и начиналсЯ пол, вымощенный плитами гладкого зеленого камнЯ.
Њагадоне ‘амбиса посветила на одну из плит, и ‚алентин увидел глубоко
врезанные иероглифы вроде тех, что украшали церемониальный бульвар у
царского дворца.
- ќто наше крупное открытие, - сказала Њагадоне ‘амбиса. - Ћказалось,
что под каждой из семи пирамид существуют свЯтилища, о которых прежде
никто не подозревал. Ћколо полугода назад мы работали у ’ретьей пирамиды,
стараЯсь укрепить ее фундамент, и обнаружили одно из них. Ћно было
разграблено скорее всего еще в древности. Ќо это все равно была выдающаЯсЯ
находка, и мы принЯлись искать такие же свЯтилища под остальными пЯтью уце
левшими пирамидами. € нашли их, тоже разграбленные. Њы не стали тогда
раскапывать седьмое свЯтилище, сочтЯ, что ничего интересного там не
увидим: ведь его, вероЯтно, разграбили в то же времЯ, когда разрушили /(`
,($c. Ќо потом мы с ѓуукаминааном решили, что не помешает проверить, и
проложили ход, в котором мы сейчас находимсЯ. Џримерно через день мы
докопались до этих плит. Џойдемте.
Ћни углубились в подземный ход, где могли уместитьсЯ в рЯд четверо
человек. ‘тены, выложенные тонкими пластинами черного камнЯ, похожими на
корешки книг, восходили к сводчатому потолку из того же камнЯ. ќто была
искусственнаЯ работа, Явно выполненнаЯ руками древних мастеров. „аже
воздух здесь был древний, затхлый, безжизненный. Ћн оставлЯл мертвенный
вкус в ноздрЯх ‚алентина.
- ’акие помещениЯ называютсЯ у нас церемониальными камерами, - поЯснила
Њагадоне ‘амбиса. - ‚ероЯтно, жрецы использовали его длЯ принесениЯ жертв.
‹уч ее фонарика упал на белую стену, загораживающую проход прЯмо перед
ними.
- ќто что, фундамент пирамиды? - спросил ‚алентин.
- Ќет. ќто стена свЯтилища, примыкающаЯ к фундаменту. ‘ама пирамида
находитсЯ по ту ее сторону. Ћстальные свЯтилища примыкают к своим
пирамидам точно таким же образом. ‚сЯ разница в том, что все прочие
свЯтилища были взломаны, а это не тронуто.
‚алентин тихо присвистнул.
- € что же, по-вашему, находитсЯ там, внутри?
- Њы не имеем об этом ни малейшего представлениЯ. Њы откладывали
вскрытие свЯтилища, ожидаЯ, когда коронал •иссыон вернетсЯ из своего
путешествиЯ в ‡имроэль, чтобы и вы, и он могли присутствовать при этом
событии. Ќо потом... это убийство...
- „а-да. Ќо не странно ли, что разрушители снесли ‘едьмую пирамиду до
основаниЯ, а свЯтилище под ней не тронули? Џо логике, они должны были
разграбить его дочиста.
- Ќу, а если там было замуровано что-то, чего они не хотели касатьсЯ?
ќто, конечно, только гипотеза. Њы, возможно, никогда не узнаем правды,
даже когда откроем свЯтилище - если откроем.
- …сли?
- ‘ этим могут быть проблемы, ваше величество. џ имею в виду
политические проблемы. Њы обсудим их позднее - сейчас не времЯ.
‚алентин кивнул и посмотрел на рЯд ниш дюймов девЯть глубиной и фут
высотой, выдолбленных в стене примерно в восемнадцати дюймах над полом.
- Ћни предназначены длЯ жертвоприношений?
- ‘овершенно верно. - Њагадоне ‘амбиса осветила ниши справа налево. - ‚
нескольких мы нашли микроскопические следы засохших цветов, в других были
черепки и Яркие камешки - они и сейчас там лежат. € останки животных. -
Ћна помолчала. - Ђ вон там, в крайней левой нише... - ”онарик задержалсЯ
на желтой звезде, прикрепленной к задней стенке углублениЯ.
- ‡начит, это там? - ахнул ‚алентин.
- „а, там лежала голова ѓуукаминаана. Ђккуратно помещеннаЯ в центр
ниши, лицом наружу. Џриношение своего рода, Я полагаю.
- Ќо кому? € зачем?
Њагадоне ‘амбиса пожала плечами.
- ‚ернемсЯ, ваше величество. ‚ этом воздухе лучше не оставатьсЯ долго.
џ просто хотела показать вам, где расположено свЯтилище. € где мы нашли
недостающую часть доктора ѓуукаминаана.

Џозже, когда к ним присоединились Ќасимонте, ’унигорн и остальные,
Њагадоне ‘амбиса показала ‚алентину еще одно важное открытие, сделанное
экспедицией: необычное кладбище, где древние обитатели ‚елализьера
хоронили своих мертвых.
‚ернее, фрагменты своих мертвых.
- ‚идимо, ни в одной из могил нет цельного мертвого тела. ‚ каждом
вскрытом нами погребении мы находили только крошечные частицы - палец там,
ухо здесь, губу, палец ноги. €ли какой-нибудь внутренний орган. Љаждый
кусочек тщательно набальзамирован, помещен в красивый каменный ларец и
захоронен под своим надгробным камнем. —асть целого, вид метафорического
погребениЯ.
„вадцатитысЯчелетнее кладбище метаморфов было одним из самых
удивительных зрелищ, какие ‚алентин видел среди множества диковин, на
которые столь щедр Њаджипур.
Ћно занимало участок не более ста футов в длину и шестидесЯти в ширину
a`%$( пустынных, заросших травами дюн в конце одного из мощеных бульваров,
пересекающих город с севера на юг. Ќа этом клочке земли помещалось около
десЯти тысЯч могил, плотно стиснутых вместе. Њогильные камни напирали один
на другой, перекошенные в разные стороны так, что в глазах рЯбило.
‚ свое времЯ, вероЯтно, каждый камень любовно ставилсЯ под прЯмым углом
над ларцом, вмещавшим избранную длЯ погребениЯ частицу усопшего. Ќо с
течением веков могил на маленьком кладбище становилось все больше и
больше, и в конце концов им стало тесно. Ќа каждом квадратном Ярде
помещалось несколько дюжин.
Љамни продолжали воздвигатьсЯ, невзираЯ на соседние, и более старые
клонились набок. ’еперь они напоминали лес, пострадавший от жестокой бури
или сильнейшего землетрЯсениЯ. ‡десь не было и двух надгробий, которые сто
Яли бы под тем же углом.
Ќа каждой из маленьких стел из бурого песчаника, с ладонь шириной и
около пЯтнадцати дюймов высотой, точно на треть от вершины был вырезан
один-единственный иероглиф, затейливый и сложный - такие встречались и в
других частЯх города. Ќи один из них не походил на другой. —то это было -
имена покойных? Њолитвы, обращенные к давно забытому богу?
- Њы не имели представлениЯ о том, что оно находитсЯ здесь, - сказала
Њагадоне ‘амбиса. - ќто первое место захоронениЯ, обнаруженное в
‚елализьере.
- Њогу это засвидетельствовать, - весело подмигнул Ќасимонте. - џ ведь
и сам пробовал копать здесь когда-то. ЋхотилсЯ за сокровищами - в то времЯ
ложный ‚алентин прогнал менЯ с моей земли, и Я жил, как бандит, в этой
пустыне. Ќо ни одной могилы Я так и не нашел. Ќи единой.
- ‚от и мы не находили, как ни старались, - сказала Њагадоне ‘амбиса. -
Ќа это место мы наткнулись по чистой случайности. Ћно было укрыто под
десЯтью-двадцатью футами песка, и никто не подозревал о его существовании.
Ќо однажды зимой над равниной пронессЯ ужасающий смерч. Ћн с полчаса стоЯл
над этой частью города, а когда прошел, то оказалось, что целаЯ дюна
сметена, а под ней открылась вот эта коллекциЯ надгробий. ‚от посмотрите.
‘тав на колени, она разгребла тонкий слой песка под одним из камней, и
показалась крышка из полированного серого камнЯ. Њагадоне ‘амбиса
отковырнула ее и отложила в сторону.
’унигорн издал звук, выражающий отвращение. ‚алентин заглЯнул в Ящичек
и увидел там нечто вроде сморщенного куска темной кожи.
- € так везде. ‘имволическое захоронение, требующее минимального
пространства. Ћчень эффективно, если учесть, какое огромное население
должен был иметь ‚елализьер в период своего расцвета. ‡десь помещалась
лишь частица мертвого тела, обработаннаЯ столь искусно, что все они со
хранились до наших дней. Ћстальное, насколько нам известно, выбрасывалось
на холмы за городом, где подвергалось естественному разложению. ’ела
пьюриваров разлагаютсЯ очень быстро - мы до сих пор не нашли никаких
следов.
- Ђ как это соотноситсЯ с современным погребальным ритуалом метаморфов?
- спросил Њиригант.
- Њы почти ничего не знаем о современном погребальном ритуале
пьюриваров. ‚ы же знаете, какаЯ это скрытаЯ раса. ‘ами они никогда не
рассказывают о таких вещах, нам вежливость не позволЯет расспрашивать,
поэтому это до сих пор остаетсЯ загадкой.
- Ќо ведь у вас в экспедиции есть свои метаморфы, - сказал ’унигорн. -
ђазве вежливость запрещает консультироватьсЯ с коллегами? ЉакаЯ польза
учить перевертышей на археологов, если вы так опасаетесь задеть их
чувства, что не можете получить от них сведений об их собственном народе?
- ‚ообще-то Я обсуждала эту находку с доктором ѓуукаминааном.
ђасположение кладбища и плотность захоронений Явились длЯ него
неожиданностью, как мне показалось, но он не выразил никакого удивлениЯ по
поводу захоронениЯ частей тела вместо цельных трупов. Ћн дал мне понЯть,
что это не слишком отличаетсЯ от современных похоронных обычаев
пьюриваров. ’огда у нас не было времени входить в подробности, и мы
оставили эту ему. Ђ теперь...
…е лицо снова принЯло беспомощный, растерЯнный вид человека перед лицом
насильственной смерти, который приобретало всЯкий раз, когда речь заходила
об убийстве ѓуукаминаана.
"ќто не слишком отличаетсЯ от современных похоронных обычаев /ln`("
`."", - повторил про себЯ ‚алентин.
Ћн подумал о расчлененном теле ѓуукаминаана, разбросанном по жертвенной
платформе, о голове, унесенной в подземелье под ‘едьмой пирамидой и
аккуратно помещенной в одну из ниш свЯтилища.
‚ этом жутком акте сквозило нечто столь чуждое, что ‚алентин снова
пришел к необъЯснимому и неприЯтному, но неизбежному выводу, который
напрашивалсЯ с первых же минут его прибытиЯ сюда. “бийца
археолога-метаморфа - тоже метаморф. Љак сразу отметил Ќасимонте, в этом
кровавом преступлении просматривалсЯ ритуальный аспект, носивший все
признаки деЯниЯ метаморфов.
Ќо это по-прежнему не имело смысла. ‚алентин не мог поверить, чтобы
старика убил кто-то из его соплеменников.
- Љаким он был, ѓуукаминаан? - спросил понтифик Њагадоне ‘амбису. - џ
не был с ним знаком. Ќе грешил ли он вспыльчивостью? ‘варливостью?
- Ќи в коей мере. Ћн был славный, добрый. ЃлестЯщий ученый. ‡десь нет
никого, будь то люди или пьюривары, кто не любил бы его и не восхищалсЯ
им.
- Ќо один, по крайней мере, нашелсЯ, - ехидно вставил Ќасимонте. ќту
идею стоило исследовать, и ‚алентин спросил:
- Ђ не было ли у вас какого-нибудь научного соперничества? ‘пора о том,
кому принадлежит то или иное открытие, жарких дискуссий на предмет
какой-то теории?
Њагадоне ‘амбиса посмотрела на понтифика, как на безумного.
- ‚ы полагаете, что мы способны убить друг друга из-за таких вещей,
ваше величество?
- Џризнаю, что сказал глупость, - улыбнулсЯ ‚алентин. - Ќу хорошо:
предположим, что ѓуукаминаан во времЯ раскопок нашел какой-то ценный
предмет, какое-то сокровище, способное принести большие деньги на рынке
древностей. Ќе могло ли это стать причиной длЯ убийства?
‘нова непонимающий взглЯд.
- ‚о времЯ раскопок, ваше величество, мы находим статуэтки из песчаника
и кирпичи с надписЯми, а не золотые тиары или изумруды величиной с Яйцо
гихорны. ‚се, что можно было украсть отсюда, украдено давным-давно. € про
давать свои находки мы склонны не более, чем... чем убивать друг друга.
‚се находки делЯтсЯ поровну между университетским музеем в Ђркилоне и
пьюриварским хранилищем в €ллиривойне. ‚о всЯком случае... но нет, это
даже обсуждать не стоит. ‘овершенно абсурднаЯ мысль. - ‚незапно она
вспыхнула. - Џростите менЯ, ваше величество, Я не хотела проЯвить
неуважениЯ.
‚алентин отмахнулсЯ.
- џ просто пытаюсь нащупать какой-нибудь правдоподобный мотив
преступлениЯ. Ќадо же с чего-то начать.
- џ дам вам этот мотив, - внезапно сказал ’унигорн. …го лицо, обычно
открытое и дружелюбное, исказила хмураЯ гримаса, и тЯжелые брови сошлись в
сплошную черную линию. - ЌельзЯ забывать, что над этим местом тЯготеет
проклЯтие. ‚ы это знаете не хуже менЯ. ЏроклЯтие. Џеревертыши сами
наложили его на этот город, одному Ѓожеству ведомо сколько тысЯчелетий
назад, когда разрушили его за убиение морских драконов. Ћни хотели, чтобы
это место осталось покинутым навсегда. ‘ тех пор здесь обитали только
призраки. ‚ы, ваше величество, прислав сюда археологов, нарушили покой
этих призраков, прогневали их, и они нанесли ответный удар. ‘мерть старого
ѓуукаминаана - это только начало. Ѓудут и другие, помЯните мое слово!
- ’ак ты полагаешь, что призраки способны разрезать кого-то на пЯть или
шесть кусков и раскидать эти куски во все стороны?
Ќо ’унигорн отказывалсЯ понимать шутки.
- џ не знаю, на что призраки способны, а на что нет, - сказал он
упрЯмо. - џ поделилсЯ с вами своей мыслью, вот и все.
- ‘пасибо, дружище, - ласково сказал ‚алентин. - Њы рассмотрим эту идею
со всем вниманием. џ тоже хочу поделитьсЯ с вами своей мыслью, - сказал он
Њагадоне ‘амбисе. - Ћна пришла ко мне после всего, увиденного здесь и в
свЯтилище пирамиды. ќто преступление очень похоже на ритуальное убийство,
отмеченное характерными чертами пьюриварского культа. џ не утверждаю, что
произошло именно это, - просто говорю, что сходство есть.
- € что же?
- „а то, что это дает нам нашу отправную точку. Џора переходить к
a+%$cni%) фазе расследованиЯ. Џожалуйста, соберите сегоднЯ всех
археологов. џ хочу поговорить с ними.
- Џоочередно или со всеми вместе?
- ‘начала со всеми вместе - а там посмотрим.

Ќо ученые были разбросаны по всей огромной зоне раскопок, поскольку
каждый занималсЯ своим проектом, и Њагадоне ‘амбиса упросила ‚алентина не
созывать их до конца рабочего днЯ. Џока отыщут их всех, говорила она,
наступит самое знойное времЯ днЯ, и им придетсЯ тащитьсЯ по руинам в самую
жару, вместо того чтобы переждать ее в каком-нибудь темном погребе.
Ќачальница просила дать им закончить дневную работу и встретитьсЯ с ними
на закате.
ќто выглЯдело разумно, и ‚алентин согласилсЯ.
Ќо сам он оказалсЯ не в силах терпеливо дожидатьсЯ заката. ќто убийство
потрЯсло его до глубины души. ‚от еще один симптом зла, пришедшего в мир
уже при его жизни. Џри всей своей огромности Њаджипур долго был мирной
планетой, где жизненных благ хватало на всех и преступлениЯ всЯкого рода
случались крайне редко. Ќо на памЯти ныне живущих произошло убийство
коронала ‚ориакса, а за этим последовал дьЯвольский заговор, на времЯ
лишивший трона преемника ‚ориакса - ‚алентина.
€, как теперь стало известно всем, за обоими этими злодеЯниЯми стоЯли
метаморфы.
Љогда ‚алентин вернул свой трон, метаморф ”араатаа поднЯл восстание,
принесшее с собой чуму, голод, всемирную панику и великую разруху. ‚ конце
концов ‚алентин покончил с мЯтежом, лично лишив ”араатаа жизни; мЯгкий по
натуре, он смотрел на этот подвиг с ужасом, но все-таки совершил его,
потому что так было надо.
Ђ когда ‚алентин, став понтификом, положил начало новой эре мира и
гармонии, на него обрушиваетсЯ зверское убийство всеми любимого и
уважаемого ученого-метаморфа. ѓуукаминаан убит здесь, в городе, свЯщенном
длЯ самих метаморфов, во времЯ раскопок, которые ‚алентин и начал-то длЯ
того, чтобы продемонстрировать уважение человеческого населениЯ Њаджипура
к столь долго угнетаемым аборигенам. € все, по крайней мере на данной
стадии, указывает на то, что убийство совершил другой метаморф.
Ќо ведь это безумие.
Ѓыть может, ’унигорн прав и все это - следствие какого-то древнего
проклЯтиЯ. ‚алентину тЯжеловато было это проглотить - он не верил в такие
вещи. € все же... все же...
Ћн беспокойно бродил среди руин в самые жаркие часы, увлекаЯ за собой
своих несчастных спутников. ‡еленовато-золотой глаз солнца беспощадно
глЯдел вниз. ‚оздух дрожал от зноЯ. Њелкие кусты с кожистыми листьЯми,
растущие на руинах, скукожились под палЯщими потоками света. „аже бес
численные Ящерицы унЯлись и перестали шмыгать туда-сюда.
- Њожно подумать, что нас перенесли в ‘увраэль, - сказал ’унигорн,
отдуваЯсь, но не покидаЯ понтифика. - ќто климат пустыни, а не нашего
благодатного ЂльханроэлЯ.
Ќасимонте сардонически усмехнулсЯ.
- …ще один пример зловредности перевертышей, любезный мой ’унигорн. ‚
былые времена вокруг города росли зеленые леса, и воздух был свеж и
прохладен. Ќо потом реку обратили вспЯть, леса засохли, и здесь не
осталось ничего, кроме голого камнЯ, который днем впитывает жару и хранит
ее, как губка. ‘просите нашу археологиню, если мне не верите. ќтот край
намеренно обратили в пустыню, чтобы наказать грешников, которые жили
здесь.
- ’ем больше причин убратьсЯ отсюда, - проворчал ’унигорн. - Ќо делать
нечего: наше место рЯдом с ‚алентином, ныне и присно.
‚алентин почти не обращал вниманиЯ на то, что они говорили. Ћн брел
бесцельно от одного заросшего переулка до другого, мимо упавших колонн и
разрушенных фасадов, мимо пустых скорлупок того, что было раньше лавками и
тавернами, мимо величественных некогда дворцов. ‡десь не имелось табличек,
и Њагадоне ‘амбисы больше не было рЯдом, чтобы многословно повествовать о
каждом здании. ќто были куски погибшего ‚елализьера, части скелета древ
него метрополией
„аже ‚алентину легко было представить это место обиталищем призраков.
‘теклЯнный блеск, идущий от груды поваленных колонн - скребущий звук,
$.-%ah()ao оттуда, где заведомо нет ничего живого - шорох песка, который
движетсЯ словно по собственной воле...
- Љаждый раз, как Я посещаю эти руины, - сказал он Њириганту,
оказавшемусЯ ближе всех к нему, - менЯ поражает их древность. ѓруз
истории, который давит на них.
- €стории, которую никто не помнит, - сказал Њиригант.
- Ќо груз остаетсЯ.
- ќто не наша историЯ.
‚алентин одарил кузена презрительным взглЯдом.
- ќто ты так думаешь. ђазве историЯ Њаджипура - не наша историЯ?
Њиригант пожал плечами и промолчал.
…сть ли смысл в том, что Я только что сказал, подумал ‚алентин? €ли это
жара действует мне на мозг?
Џри этой мысли что-то словно взорвалось у него в голове, и перед ним
возникла картина Њаджипура во всей его необъЯтности. Ћгромные континенты,
многоводные реки, сверкающие морЯ, непроходимые джунгли и жаркие пустыни,
высоченные леса и горы, населенные невиданными существами, многомиллионные
города. ЏамЯть ‚алентина переполнили ароматы тысЯчи цветов и тысЯчи
специй, воспоминаниЯ о вкусе тысЯчи тонких блюд и тысЯчи вин. Ѓесконечно
богатым и разнообразным миром был этот его Њаджипур.
€ он, ‚алентин, по праву наследованиЯ и по воле судьбы, сразившей его
брата, стал сначала короналом, а потом понтификом этого мира. „вадцать
биллионов населениЯ признают его своим императором, его лицо чеканЯт на мо
нетах, ему воздают хвалы, его имЯ навечно внесено в список монархов в
Џалате ‹етописей - он вошел в историю этого мира.
Ќо были времена, когда здесь не было ни понтификов, ни короналов. Љогда
не существовало таких городов, как Ќи-ЊойЯ и Ђлаизор, и пЯтидесЯти больших
поселений ‡амковой горы. € нога человека еще не ступала на Њаджипур, а
город ‚елализьер уже стоЯл.
Џо какому праву он называет своим этот город, мертвый и заброшенный
тысЯчи лет уже тогда, когда первые колонисты прибыли сюда из космоса,
несомые потоком собственной истории? Џо правде говорЯ, пропасть между их и
нашим Њаджипуром почти непреодолима, подумал ‚алентин.
Љак бы там ни было, он не мог избавитьсЯ от чувства, будто все призраки
этого места, верит он в них или нет, сгрудились вокруг него, дыша
неутоленным гневом. ЏридетсЯ и ему иметь дело с этим гневом, который, по
всей видимости, уже вырвалсЯ наружу в форме злодеЯниЯ, стоившего жизни
безобидному старому ученому. ‹огика, неотъемлемаЯ от натуры ‚алентина,
отказывалась признать нечто подобное, но он знал, что его судьба, а
возможно, и судьба его мира, зависит от того, разгадает ли он тайну
происшедшего здесь.
- Џрошу прощениЯ, ваше величество, - прервал его раздумьЯ ’унигорн,
когда перед ними открылсЯ новый лабиринт разрушенных улиц, - но если Я
ступлю еще хоть шаг по этой жаре, то начну бредить, как умалишенный. “
менЯ уже мозг плавитсЯ.
- ’огда, ’унигорн, тебе следует поскорее поискать укрытиЯ и охладитьсЯ.
Ћстатками мозгов рисковать нельзЯ, дружище. ‘тупай в лагерь - а Я,
пожалуй, еще поброжу.
Ћн сам не знал, зачем ему это надо, но какаЯ-то сила влекла его через
эти занесенные песком, спаленные солнцем руины с только ей ведомой целью.
‘путники под тем или иным предлогом постепенно покинули его, и только
неутомимаЯ ‹изамон ѓультин осталась. ќта беззаветно преданнаЯ великанша
защищала его от опасностей Њазадонского леса до того, как он вернул себе
трон коронала. Ћна же побывала с ним в брюхе морского дракона, который
проглотил их в море близ Џилиплока, когда они потерпели крушение на пути
из ‡имроэлЯ в Ђльханроэль - это она прорезала выход наружу и вынесла
‚алентина на поверхность. ‚от и теперь она осталась с ним, готоваЯ шагать
весь день, всю ночь и весь следующий день, если так будет надо.
Ќо мало-помалу даже и ‚алентин утомилсЯ. ‘олнце давно миновало зенит, и
зубчатые тени стали ложитьсЯ вокруг - розовые, пурпурные и густо-черные. “
него слегка кружилась голова, зрение устало сражатьсЯ с невыносимо резким
светом, и каждаЯ улица походила на предыдущую. Џора было возвращатьсЯ. ‡а
что бы он ни наказывал себЯ, предпринимаЯ эту изнурительную прогулку через
обитель смерти и разрушениЯ, кара уже совершилась. ЋпираЯсь на руку
‹изамон ѓультин, он повернул к палаткам.
Њагадоне ‘амбиса, следуЯ уговору, собрала восьмерых
археологов-метаморфов; ‚алентин, выкупавшись, отдохнув и немного
перекусив, встретилсЯ с ними сразу после заката в своей палатке. Џри нем
был только маленький вроон, Ђутифон „елиамбер. ‚алентин хотел составить
себе мнение об этих метаморфах без помех со стороны Ќасимонте и остальных,
но магические способности „елиламбера он ценил высоко: это маленькое,
снабженное множеством щупалец существо может прозреть своими золотистыми
глазищами то, что недоступно человеческому зрению ‚алентина.
Њетаморфы сидели полукругом лицом к ‚алентину, вроон поместилсЯ слева
от него. Џонтифик обвел взглЯдом всю группу от распорЯдителЯ раскопок
Љаастисиика на одном конце до палеографа ‚о-‘имифона на другом. Ћни
смотрели на него спокойно, почти равнодушно, эти пьюривары с резиновыми
лицами и раскосыми глазами, пока он рассказывал им о том, что видел днем -
о кладбище, о разрушенной пирамиде и свЯтилище под ней, о нише, куда
убийца столь бережно поместил отрезанную голову ѓуукаминаана.
- ‚ам не кажетсЯ, что это убийство носит ритуальный характер? - сказал
он. - ђасчленение тела на куски, помещение головы в нишу длЯ
жертвоприношений? - …го взглЯд задержалсЯ на ’иууринен, специалистке по
керамике, миниатюрной метаморфийке с красивой малахитово-зеленой кожей. -
—то вы об этом думаете? - спросил он.
- Љак керамист, Я ничего не могу сказать, - с полнейшей невозмутимостью
ответила она.
- џ спрашиваю вашего мнениЯ не как керамиста, а как участника
экспедиции. Љоллеги доктора ѓуукаминаана. Ќе кажетсЯ ли вам, что помещение
головы в нишу означает принесение жертвы?
- ’о, что эти ниши использовались длЯ жертвоприношений, - всего лишь
гипотеза, - чопорно произнесла ’иууринен. - ќто не мой профиль.
‚от именно, не ее. ’о же самое скажет и Љаастисиик, и ‚о-‘имифон, и
стратиграф Џамикуук, и хранительница древностей •иээкраад, и „риисмиил,
специалист по архитектуре, и Љлеллиин, эксперт по пьюриварской
палеотехнологии, и ‚иитаал-’вуу, металлург.
‚ежливо, мЯгко и упорно они отводили гипотезу ‚алентина о ритуальном
убийстве. Ќе ЯвлЯетсЯ ли расчленение тела доктора ѓуумиканаана возращением
к похоронным обрЯдам древнего ‚елализьера? Ќе была ли голова, установ
леннаЯ в нише, искупительной жертвой некоему божеству? Ќе входит ли в
пьюриварские традиции убийство, совершенное именно таким образом? Ћни не
могли сказать. €ли не хотели. ‚алентин не узнал ничего и о том, были ли у
покойного враги здесь, на раскопках.
Ћни лишь пожимали плечами на пьюриварский лад, когда он спрашивал, не
было ли у них борьбы за обладание какой-либо ценной находкой и не имел ли
места более абстрактный спор, свЯзанный с задачами экспедиции. € никто не
выказывал негодованиЯ по поводу того, что он способен подозревать кого-то
из них в убийстве старого ѓуукаминаана на основе подобных мотивов. Ћни
держали себЯ так, как будто сама мысль о деЯнии такого рода превышала их
понимание и была им совершенно чужда.
‚о времЯ разговора ‚алентин изыскал случай задать по крайней мере один
прЯмой вопрос каждому из них, но результат всегда был один и тот же. Ћни
не желали ему помогать, хотЯ и не увиливали открыто. Ћни были
необщительны, не выказываЯ при этом особой хитрости или замкнутости. ‚ их
отказе от участиЯ в следствии не было ничего, вызывающего откровенное
подозрение. Ћни были в точности тем, кем и казались: учеными, посвЯтившими
себЯ раскрытию тайн прошлого своего народа и ничего не знающими о таин
ственном событии, происшедшем в их среде. „а ‚алентин и сам не чувствовал,
что кто-то из присутствующих здесь - убийца
€ все же... все же...
Ћни перевертыши, а он понтифик, предводитель завоевавшей их расы,
занЯвший спустЯ восемь тысЯч лет место полулегендарного королЯ-воителЯ
‘тиамота, навеки лишившего их независимости. „аже эти восемь мЯгких,
незлобивых ученых в глубине души не могут не чувствовать гнева против
своих хозЯев, людей. “ их нет причин помогать ему, и они не видЯт
необходимости говорить ему правду. €нтуициЯ - а может быть, тайные,
глубоко укоренившиесЯ расовые предрассудки? - подсказывала ‚алентину, что
здесь ничего нельзЯ принимать на веру. Љак можно полагатьсЯ на впечатление
об их кажущейсЯ невиновности? Љак может человек разгадать, что скрываетсЯ
за непроницаемой внешностью метаморфов?
- Ќу, что скажешь? - спросил он „елиамбера, когда археологи ушли. -
“бийцы они или нет?
- ќти скорее всего нет, - ответил вроон. - ‘лишком мЯгкие, слишком
обходительные. Ќо они что-то скрывают, Я уверен.
- ‡начит, ты тоже почувствовал?
- Ѓезусловно. €звестно ли вам, ваше величество, что значит вроонское
слово "хсиртиур"?
- Ќе думаю.
- …го не так просто перевести. ќто ощущение испытываешь, когда говоришь
с кем-то, кто не хочет лгать тебе, но и правды не скажет, если ты сам до
нее не докопаешьсЯ. ’ы не можешь избавитьсЯ от чувства, что под словами,
которые тебе говорЯт, скрываетсЯ нечто важное, но ты никогда не узнаешь,
что это, пока не задашь единственно верный вопрос. Ќо длЯ того, чтобы
задать нужный вопрос, ты должен обладать той самой информацией, которую
ищешь. ќто очень досадное ощущение, хсиртиур, почти болезненное. ’очно
бьешьсЯ клювом о каменную стену. џ сам сейчас пребываю в состоЯнии
хсиртиура - и вы, очевидно, тоже, ваше величество.
- Ћчевидно, - ответил ‚алентин.

Ћставалось совершить еще один визит. „ень был долгий, и ‚алентин устал
до крайности, но чувствовал потребность покончить со всеми основными
моментами сразу. Џоэтому, как только стемнело, он попросил Њагадоне
‘амбису проводить его в рабочую деревню.
…й это совсем не улыбалось.
- Њы стараемсЯ не вторгатьсЯ к ним, когда они заканчивают работу и
уходЯт к себе, ваше величество.
- “бийства у вас тоже не каждый день случаютсЯ. Љак и визиты понтифика.
“ж лучше Я поговорю с ними сегоднЯ, чем завтра прерывать их работу.
…го опЯть сопровождал „елиламбер, а ‹изамон ѓультин сама вызвалась
идти. ’унигорн слишком устал - полдневнаЯ прогулка по руинам его доконала,
а Њириганта лихорадило от легкого солнечного удара, но крепкий старый
герцог охотно согласилсЯ ехать с понтификом, несмотрЯ на свои годы.
Џоследним в их отрЯде стал Ђарисиим, метаморф-охранник. ‚алентин взЯл его
с собой не столько длЯ защиты - с этим ‹изамон ѓультин могла справитьсЯ
сама, - сколько из-за проблем, свЯзанных с хсиртиуром.
Ђарисиим, хотЯ и перебежчик в прошлом, казалсЯ ‚алентину не менее
достойным довериЯ, чем всЯкий пьюривар. ‘ опасностью длЯ жизни он выдал
‚алентину своего хозЯина ”араатаа, когда вождь мЯтежников, перейдЯ все гра
ницы, угрожал убить королеву метаморфов. ‚озможно, он и теперь будет
полезен и сможет обнаружить то, чего даже проницательный взор „елиамбера
не смог разгадать.
ђабочий поселок представлЯл собой скопище плетеных хижин невдалеке от
центрального сектора раскопок. ќти хлипкие временные строениЯ напомнили
‚алентину €ллиривойн, метаморфскую столицу в джунглЯх ‡имроэлЯ, где он
побывал когда-то. Ќо это место казалось еще более удручающим, чем
€ллиривойн. ’ам метаморфы, по крайней мере, могли строить свои жилища из
молодых деревьев и лиан, а здесь в их распорЯжении не было ничего, кроме
скрюченных кустов, растущих на равнине. € хижины тоже получились кривыми и
жалкими.
ђабочих кто-то предупредил о прибытии понтифика, и когда ‚алентин
подъехал, они уже толпились перед хибарами группами по восемь-десЯть душ.
ќто были тощие, оборванные, голодного вида созданиЯ, разительно отличающи
есЯ от культурных, образованных археологов. ‚алентин спросил себЯ, где же
они берут силы, чтобы заниматьсЯ своим тЯжелым трудом в этом
негостеприимном климате.
Љак только поЯвилсЯ понтифик, они устремились вперед и окружили
пришельцев так плотно, что ‹изамон ѓультин зашипела и схватилась за свой
вибромеч.
Ќо они, видимо, не замышлЯли ничего дурного - просто толпились вокруг
и, к удивлению ‚алентина, выказывали ему самые раболепные знаки вниманиЯ:
толкали друг друга, чтобы поцеловать край его одежды, падали на колени в
песок, даже простирались ниц.
- Ќе нужно этого, - растерЯнно крикнул ‚алентин.
Њагадоне ‘амбиса отзывала рабочих назад, а ‹изамон ѓультин с Ќасимонте
отталкивали наиболее рьЯных. ‚еликанша делала это спокойно и без суеты,
Mасимонте же злилсЯ, и на лице его читалось отвращение. Љогда передние
отходили, их место занимали задние, рвущиесЯ вперед с Яростной решимостью.
ќти изнуренные труженики так старались выразить свое почтение
понтифику, что ‚алентин не мог не усмотреть в их рвении откровенной
фальши. Ћни Явно перегибали палку. ‚озможно ли, чтобы какаЯ-то группа
пьюриваров, пусть даже самого простого званиЯ, вдруг ощутила искреннюю
радость при виде понтифика Њаджипура? €ли так слаженно, по доброй воле,
выражала свой восторг?
Ќекоторые, и мужчины и женщины, изъЯвлЯли свое почтение, копируЯ облик
гостей, и перед ним предстало с полдюжины расплывчатых, искаженных
‚алентинов, пара Ќасимонте и гротескное, в половину натуральной величины,
изображение ‹изамон ѓультин. ‚алентину оказывали эту своеобразную честь и
раньше, при его визите в €ллиривойн - тогда это взволновало и неприЯтно
поразило его. ‘ейчас он испытал сходное чувство. Џусть менЯют обличье,
если хотЯт, раз уж они наделены этим свойством - но есть что-то зловещее в
том, как они отражают лица посетителей.
’олкотнЯ сделалась еще ожесточеннее, и ‚алентин помимо воли
почувствовал некоторую тревогу. €х здесь больше сотни, а пришельцев только
горстка. „ело может обернутьсЯ плохо, если не принЯть мер.
Ќо тут чей-то властный голос прокричал:
- Ќазад! Ќазад! - ’олпа перевертышей отхлынула от ‚алентина, словно под
ударами кнута, и воцарились тишина и спокойствие. €з недвижимых теперь
рЯдов вышел метаморф необычайно высокого роста и крепкого сложениЯ. Ќизким
рокочущим голосом, которого ‚алентин еще не слышал ни у одного метаморфа,
он объЯвил: - џ ‚атиимераак, начальник работ. „обро пожаловать к нам,
понтифик. Њы ваши покорные слуги.
Ќо ничего услужливого в нем не наблюдалось. Ќапротив, он держал себЯ,
как лицо, облеченное властью. Ћн кратко извинилсЯ за неподобающее
поведение своих подчиненных, объЯвив, что это простые крестьЯне,
ошеломленные посещением верховного правителЯ и выражающие на свой лад
преклонение перед ним.
- џ этого парнЯ знаю, - шепнул Ђарисиим на ухо ‚алентину.
Ќо проЯснить этот вопрос до конца не удалось: ‚атиимераак махнул рукой,
и все вокруг опЯть закипело. Ћдни рабочие несли гостЯм блюда с колбасами и
чаши с вином, другие тащили из хижин криво сколоченные столы и скамейки.
†ители деревни снова сгрудились вокруг ‚алентина, настойчиво предлагаЯ
отведать их угощение.
- Ћни отдают нам свой собственный ужин! - запротестовала Њагадоне
‘амбиса и велела ‚атиимерааку прекратить это, но начальник сказал, что это
обидит рабочих и ничего поделать нельзЯ: придетсЯ сесть за стол и отведать
все, что они принесли.
- Џозвольте, ваше величество, - сказал Ќасимонте, когда ‚алентин
потЯнулсЯ за чашей вина. ѓерцог пригубил вино и лишь потом передал
‚алентину. Џопробовал он и колбасу, и вареные овощи, поданные понтифику.
‚алентину не пришло в голову, что рабочие могут отравить его, но он
позволил старому Ќасимонте осуществить свой очаровательный рыцарский
ритуал без возражений. Ћн слишком любил старика, чтобы испортить ему
красивый жест.
—ерез некоторое времЯ ‚атиимераак сказал:
- Џолагаю, это смерти доктора ѓуукаминаана мы обЯзаны посещением вашего
величества?
ЏрЯмота распорЯдителЯ работ ошеломлЯла.
- Ђ если Я приехал просто взглЯнуть на раскопки? - добродушно ответил
‚алентин. Ќо ‚атиимераак не смутилсЯ.
- џ сделаю все, что потребуетсЯ, чтобы помочь вам найти убийцу, -
заЯвил он, стукнув по столу в подтверждение своих слов. Ќа миг очертаниЯ
его широкого, с тЯжелым подбородком лица заколебались, как будто под
действием невольной метаморфозы. ‚алентин знал, что у пьюриваров это
служит признаком сильных эмоций. - џ питал величайшее уважение к доктору
ѓуукаминаану. ‘читал за честь работать рЯдом с ним. џ часто сам копал длЯ
него, когда участок был слишком сложен, чтобы доверить его менее умелым
рукам. ‘начала он утверждал, что так делать не подобает, но Я сказал: нет,
доктор, сделайте мне это одолжение - и он понЯл и разрешил мне. —ем Я могу
помочь вам в розысках злодеЯ?
Ћн держалсЯ с таким пафосом, прЯмотой и откровенностью, что ‚алентин
-%".+l-. насторожилсЯ. ‡вучный голос ‚атиимераака и безупречно правильное
построение фраз казались донельзЯ театральными, а его проникновеннаЯ ис
кренность отдавала таким же притворством, как неумеренное ликование его
рабочих, все эти коленопреклонениЯ и целованиЯ одежд: то, что
перехлестывает через край, всегда кажетсЯ неубедительным.
’ы слишком подозрительно относишьсЯ к ним, сказал себе ‚алентин. Џросто
этот метаморф говорит так, как, по его мнению, полагаетсЯ говорить с
понтификом. ‚о всЯком случае, он может быть полезен.
- —то вам известно об убийстве? - спросил понтифик. ‚атиимераак ответил
без промедлениЯ, как будто долго репетировал ответ.
- џ знаю, что это случилось поздно ночью неделю назад, где-то между
часом гихорны и часом шакала. “бийца или несколько убийц выманили доктора
ѓуукаминаана из палатки и отвели к ‘толам Ѓогов, где он был умерщвлен и
разрезан на куски. Џоутру мы нашли части его тела на западной платформе -
все, кроме головы. ѓолову мы обнаружили позже в тот же день, в нише у
основаниЯ •рама ЉрушениЯ.
ќто был стандартный рассказ, за исключением одной мелкой детали.
- •рам ЉрушениЯ? - сказал ‚алентин. - ‚первые слышу это название,
- џ говорю о свЯтилище ‘едьмой пирамиды. Ћ невскрытой стене, которую
нашла доктор Њагадоне ‘амбиса. ’ак мы называем это место между собой.
‡аметьте, Я не сказал, что она открыла его. Њы всегда знали, что оно там,
под разрушенной пирамидой. Ќо нас никто не спрашивал, вот мы и не
говорили.
‚алентин посмотрел на „елиамбера, который едва заметно кивнул. ЋпЯть
хсиртиур, Ясное дело.
Ќо что-то здесь было не так.
- „октор Њагадоне ‘амбиса сказала мне, - заметил ‚алентин, - что они с
доктором ѓуукаминааном нашли седьмое свЯтилище вместе. € упомЯнула о том,
что он был удивлен не меньше ее. ‚ыходит, вы знали о свЯтилище, а он нет?
- Ќет такого пьюривара, который не знал бы о существовании •рама
ЉрушениЯ, - веско ответил ‚атиимераак. - Ћно было замуровано во времена
Љощунства, и в нем содержитсЯ, как мы верим, свидетельство самого
Љощунства. …сли у доктора Њагадоне ‘амбисы создалось впечатление, что „ок
тор ѓуукаминаан не знал о нем, это впечатление неверное. - Љонтуры лица
начальника работ снова заколебались. Ћн с тревогой посмотрел на Њагадоне
‘амбису и сказал: - џ не имел в виду ничего обидного, доктор.
- џ не обижаюсь, - с некоторой резкостью ответила она. - Ќо если
ѓуукаминаан и знал о свЯтилище в тот день, когда мы его нашли, мне он об
этом не сказал ни слова.
- ‚озможно, он надеЯлсЯ, что его не найдут, - сказал ‚атиимераак.
Џри этих словах Њагадоне ‘амбиса не сумела скрыть свой испуг, и
‚алентин почувствовал, что это надо выЯснить до конца. Ћднако они
отвлеклись от основной темы.
- Њне нужно вот что, - сказал ‚алентин: - знать, где был каждый из
ваших рабочих в часы, когда совершилось убийство. - ‡аметив реакцию
‚атиимераака, он быстро добавил: - Њы вовсе не утверждаем пока, что
ѓуукаминаана убил кто-то из вашей деревни. ‚ данный момент мы никого не
подозреваем, но должны принЯть во внимание всЯкого, кто присутствовал
тогда в зоне раскопок или где-то поблизости.
- ‘делаю, что смогу.
- ‚аша помощь будет неоценимой, Я уверен, - сказал ‚алентин.
- ‚ам понадобитсЯ также помощь нашего киванивода. ‘ейчас его нет с
нами. Ћн удалилсЯ в другой конец города, чтобы помолитьсЯ об очищении души
убийцы, кем бы тот ни был. џ пришлю его к вам, когда он вернетсЯ.
…ще один маленький сюрприз.
Љиванивод - это пьюриварский свЯтой, нечто среднее между свЯщенником и
колдуном. Ћни не так уж часто встречаютсЯ среди современных метаморфов, и
весьма примечательно, что один из них оказалсЯ в этом захолустье. Ѓыть
может, это духовные вожди пьюриваров решили поместить его тут на времЯ
раскопок, чтобы они производились с надлежащим уважением к свЯщенному
месту? ‘транно, что Њагадоне ‘амбиса не упомЯнула о том, что здесь имеетсЯ
киванивод.
- „а, - с легким замешательством ответил ‚алентин. - Џришлите его ко
мне. Ќепременно.

Љогда они выехали из рабочей деревни, Ќасимонте сказал:
- ‚алентин, мне горько сознатьсЯ в этом, но Я вынужден снова оспорить
твое суждение.
- ‘колько страданий Я тебе причинЯю, - с мимолетной улыбкой ответил
‚алентин. - ѓовори же, Ќасимонте: где Я оплошал на сей раз?
- ’ы взЯл этого ‚атиимераака себе в помощники. € обращалсЯ с ним так,
как будто он доверенный блюститель порЯдка.
- Џо мне, он достаточно надежен. € рабочие его боЯтсЯ. Љакой будет
вред, если он их опросит? …сли мы начнем допрашивать их сами, они
замкнутсЯ, как устрицы, а в лучшем случае будут угощать нас небылицами.
‚атиимераак - как раз тот, кто способен выудить из них правду - по крайней
мере, часть ее.
- …сли только он сам не убийца, - сказал Ќасимонте.
- Ђх, вот в чем дело? ’ы уже раскрыл эту загадку, друг мой? ‚иновный -
‚атиимераак?
- Ћчень может быть.
- ЋбъЯснись, будь любезен.
Ќасимонте кивнул Ђарисииму.
- ‘кажи ему.
- џ уже говорил вашему величеству, что ‚атиимераак показалсЯ мне
знакомым. € это действительно так, хотЯ Я не сразу вспомнил, откуда его
знаю. Ћн родственник мЯтежника ”араатаа. ‚ те дни, когда Я находилсЯ с
”араатаа в Џьюрифайне, ‚атиимераак был при нем.
„лЯ ‚алентина это было неожиданностью, но он не показал виду и спокойно
сказал:
- ђазве это так важно? Њы объЯвили амнистию, и все восставшие,
обЯзавшиесЯ сложить оружие после падениЯ ”араатаа, были прощены и
восстановлены в гражданских правах. “ж тебе-то, Ђарисиим, нет нужды об
этом напоминать.
- Ќо это еще не значит, что все они как по волшебству превратились в
законопослушных граждан, - отозвалсЯ Ќасимонте. - Ћчень возможно, что
‚атиимераак, кровнаЯ роднЯ ”араатаа, до сих пор испытывает сильные
чувства...
‚алентин посмотрел на Њагадоне ‘амбису.
- ‚ы знали, что он родственник ”араатаа, когда брали его на работу?
- Ќет, ваше величество, разумеетсЯ, нет, - смутилась она. - Ќо Я знала,
что он участвовал в восстании и попал под амнистию. € у него были
прекрасные рекомендации. ‚едь амнистию объЯвили не просто так, верно?
’еперь, когда с восстанием покончено, его раскаЯвшимсЯ участникам должно
быть разрешено...
- € вы полагаете, что он раскаЯлсЯ? - спросил Ќасимонте. - Љак знать.
Ќа мой взглЯд, это первостепенный лицемер. ќтот раскатистый голос! ќта
высокопарнаЯ речь! ќти уверениЯ в глубочайшей преданности понтифику! Џри
творство, сплошное притворство. Ђ что касаетсЯ убийства, то стоит только
посмотреть на него. „умаете, так легко было изрезать того беднЯгу на
куски? Њежду тем ‚атиимераак сложен, как буйвол бидлак. ‘реди этих
заморышей он торчит, как дерево двикка на ровном месте.
- ’о, что он физически способен совершить преступление, еще не значит,
что он его совершил, - с долей раздражениЯ ответил ‚алентин. - Ђ что до
его родства с ”араатаа - какое оно может иметь отношение к убийству
безобидного пьюриварского археолога? Ќет, Ќасимонте, нет. џ знаю, вы с
’унигорном мигом обрекли бы этого парнЯ на пожизненное заключение в
‘ангаморских темницах под ‡амком - но чтобы объЯвить кого-то убийцей,
нужны доказательства. Ќу, а киванивод? - сказал он Њагадоне ‘амбисе. -
Џочему нам не сказали, что в этой деревне живет киванивод?
- Ћн ушел сразу после того, как произошло убийство, - с испугом
ответила она. - ‘казать по правде, Я совсем о нем забыла.
- —то это за личность? Ћпишите мне его. Ћна пожала плечами.
- ‘тарый, грЯзный, одержимый суевериЯми, как все эти туземные шаманы.
—то еще сказать о нем? Њне не нравилось его присутствие здесь - но
полагаю, что это плата за разрешение вести здесь раскопки.
- Ћн доставлЯл вам какие-то хлопоты?
- ‚ некотором смысле. ‚се времЯ вынюхивал, волновалсЯ, как бы мы не
совершили какого-нибудь свЯтотатства. ‘вЯтотатство в городе, который сами
же пьюривары разрушили и проклЯли! Љакой вред могли причинить ему мы после
того, что сделали они?
- ќта была их столица, - сказал ‚алентин, - и они могли поступать с
ней, как им угодно. Ќо это не значит, что наше копание в здешних руинах
доставлЯет им удовольствие. ЏыталсЯ ли он открыто помешать вашей работе,
этот киванивод?
- Ћн против того, чтобы мы вскрыли •рам ЉрушениЯ,
- Ђга. ’о-то вы упомЯнули о каких-то политических проблемах. Ћн выразил
официальный протест, не так ли? - ‘оглашение о раскопках в ‚елализьере,
заключенное ‚алентином, предусматривало, что пьюривары могут наложить вето
на любой вид работы, который их не устроит.
- Џока что он просто заЯвил, что не хочет открывать свЯтилище. Њы с
доктором ѓуукаминааном хотели встретитьсЯ с ним на прошлой неделе и
попытатьсЯ выработать компромисс - хотЯ не знаю, какой может быть средний
вариант между решением открывать свЯтилище и не открывать его. Ќо эта
встреча так и не состоЯлась по причине известного трагического событиЯ.
‚озможно, вы, ваше величество, разрешите этот спор, когда ’орккинууминаад
вернетсЯ оттуда, куда ушел.
- ’орккинууминаад? ’ак зовут киванивода?
-„а.
- “ж эти мне их имена - Язык сломаешь, - проворчал Ќасимонте. -
’орккинууминаад! ‚атиимераак! ѓуукаминаан! ЉлЯнусь Ѓожеством, парень, -
обратилсЯ он к Ђарисииму, - неужто вам так уж необходимо называть себЯ
так, что произнести невозможно, хотЯ с тем же успехом...
- ‚ системе имен есть своЯ логика, - спокойно поЯснил Ђарисиим, -
“двоение гласных в первой части имени означает...
- Џриберегите эту дискуссию длЯ другого раза, - с резким жестом сказал
‚алентин и попросил Њагадоне ‘амбису: - ‘кажите так, любопытства ради,
каковы были отношениЯ киванивода с доктором ѓуукаминааном? ’рудные?
ЌапрЯженные? ‘читал ли свЯтой муж свЯтотатством удаление сорнЯков и
восстановление части зданий?
- Ќи в коей мере. Ћни работали рука об руку. € относились друг к другу
с величайшим уважением, хотЯ одному Ѓожеству известно, как мог доктор
выносить общество этого старого грЯзного дикарЯ. Џочему вы спрашиваете,
ваше величество? “ж не думаете ли вы, что убийца - ’орккинууминаад?
- ђазве это так уж невероЯтно? ‚ы сами до сих пор не сказали о нем ни
одного доброго слова.
- Ћн надоедливый тип и препЯтствовал нашей работе - по крайней мере, в
вопросе о свЯтилище. Ќо убийство? „аже Я, ваше величество, не стала бы
заходить так далеко. ‚сЯкий видел, что он и ѓуукаминаан были очень
привЯзаны друг к „ругу.
- ’ем не менее мы должны его допросить, - сказал Ќасимонте.
- ќто так, - подтвердил ‚алентин. - ‡автра надо будет занЯтьсЯ его
розысками. Ћн ведь где-то в руинах, верно? Џусть его найдут и приведут
сюда. …сли это нарушит его паломничество, делать нечего. ‘кажите, что
понтифик желает его видеть.
- џ позабочусь об этом, - сказала Њагадоне ‘амбиса.
- Ђ теперь понтифик устал и хочет спать, - завершил ‚алентин.

Ћставшись наконец один в своем роскошном шатре после бесконечных трудов
этого хлопотливого днЯ, ‚алентин с неожиданной силой ощутил, как ему
недостает Љарабеллы, этой маленькой, худощавой женщины, делившей с ним
судьбу чуть ли не с самого начала того странного времени, когда он
оказалсЯ в Џидриуде, на краю чужого континента, лишенный памЯти и не
знающий, кто он такой. ќто она, полюбив его таким, как есть, и не ведаЯ,
что он коронал, лишенный трона, помогла ему вступить в цирковую труппу
‡алзана ЉаволЯ. ‚скоре их жизни соединились, и когда он начал свой
удивительный обратный путь к высотам власти, она последовала за ним на
вершину мира.
‚алентин жалел, что ее нет с ним сейчас. Ћни бы сели рЯдом и
поговорили, как всегда делали перед сном. Ћн рассказал бы ей о всех
перипетиЯх этого сложного дела, с которыми столкнулсЯ днем, а она помогла
бы ему разобратьсЯ в тайнах мертвого города - да просто побыла бы с ним,
наконец.
Ќо Љарабелла не поехала с ним в ‚елализьер. ќто пустаЯ трата времени,
сказала она, - ехать лично расследовать это убийство. Џошли ’унигорна,
пошли Њириганта, пошли ‘лита, пошли любого из высших чинов понтификата.
‡ачем ехать самому?
"Ќо это мой долг, - сказал ‚алентин. - џ взЯл на себЯ ответственность
за приобщение метаморфов к жизни планеты, и раскопки ‚елализьера - важнаЯ
часть этой программы. “бийство археолога наводит менЯ на мысли, что некие
заговорщики пытаютсЯ помешать раскопкам". - "ЏритЯнуто за уши", - ответила
Љарабелла. "Џусть так. Ќо ты же знаешь, как мне хочетсЯ вырватьсЯ из
‹абиринта, хотЯ бы на недельку-другую. џ поеду в ‚елализьер". - "Ђ Я -
нет. ’ерпеть не могу это место. ’ам пахнет смертью и разрушением. џ была
там дважды, и никаких нежных чувств оно мне не внушило. …сли хочешь ехать,
поезжай один". - "„а, Љарабелла, Я хочу поехать". - "—то ж, ступай, если
должен".
€ она поцеловала его в нос, потому что ссоритьсЯ и даже спорить было у
них не в обычае. Ќо так и не поехала с ним. ‘ейчас она там, в их покоЯх
внутри ‹абиринта, а он здесь, в своей роскошной, но пустой палатке, в
иссушенном солнцем, населенном призраками городе.
Ќочью эти призраки Явились ему во сне.
‚идение было настолько Ярким, что ему подумалось, будто кто-то хочет
передать ему вполне определенное послание под видом сна.
Ќичего подобного с ним раньше не случалось. ‘тоило ему сомкнуть глаза,
как он увидел себЯ среди разрушенных зданий древнего ‚елализьера. Љаждый
камень излучал колдовской, призрачный свет. ‚есь город пульсировал
Яблочно-зеленым и лимонно-желтым сиЯнием, и светЯщиесЯ лица призраков
насмешливо ухмылЯлись в воздухе. „аже солнце описывало петли и вензелЯ в
небе.
‚ земле перед ним разверзалась темнаЯ дыра. Ћн, не колеблЯсь, вошел в
нее и спустилсЯ по длинной, обросшей лишайником лестнице с древними рунами
на ступенЯх. Љаждый шаг давалсЯ ему с трудом. •отЯ он сходил вниз, ощуще
ние было таким, как будто он поднимаетсЯ. ЏрикладываЯ усилиЯ, он спустилсЯ
еще глубже, но ему по-прежнему казалось, что он восходит вверх,
преодолеваЯ напор воздуха, поднимаетсЯ на какую-то перевернутую пирамиду -
не стройную, как те, что украшали город, а невероЯтно объемную и
массивную. Ћн словно карабкалсЯ по склону горы - но эта гора уводила вниз,
в недра земли. € он знал, что там его ждет лабиринт куда более мрачный,
чем тот, в котором он жил.
Џризрачные лица наплывали на него и улетали прочь. ‘крипучий смех
раздавалсЯ во тьме. †аркий воздух был влажным и затхлым. ’Яжесть давила на
плечи. Ћн спускалсЯ с одного из бесконечных Ярусов на другой, и вспышки
ослепительного желтого света показывали ему подземные ходы, разбегающиесЯ
во все стороны в немыслимых ракурсах, выпуклых и вогнутых одновременно.
‚незапно все озарилось новым, ошеломлЯющим светом. Џульсирующий огонь
подземного солнца шел из глубин, жестокий и грозный.
Ѓеспомощного ‚алентина тЯнуло на этот свет, и вдруг он вместо
подземельЯ оказалсЯ на ‚елализьерской равнине - он стоЯл на одной из
платформ из голубого камнЯ, известных как ‘толы Ѓогов.
‚ руке у него был длинный изогнутый нож, сверкающий, как молниЯ, на
полуденном солнце.
Ђ по равнине с востока, со стороны далекого морЯ, к нему приближалась
процессиЯ: тысЯчи народу, сотни тысЯч, словно муравьиное войско на марше.
Ќет, два войска: идущие делились на две огромные параллельные колонны. ‚
конце каждой из них, далеко на горизонте, виднелись громадные повозки на
гигантских колесах. Љ ним были привЯзаны крепкие канаты, и сонмы народа со
стонами, напрЯгаЯсь, влекли их вперед, к центру города, с каждым рывком
продвигаЯсь на пару футов.
Ќа каждой из повозок лежал свЯзанный водЯной царь, морской дракон
чудовищной величины. €сполинские существа свирепо смотрели на своих
обидчиков, но при всей своей силе не могли освободитьсЯ от пут. € повозки
с каждым рывком приближались к двум платформам, именуемым ‘толами Ѓогов.
Љ месту жертвоприношений.
Љ месту, где предстоЯло совершитьсЯ страшному, безумному Љощунству, где
‚алентин, понтифик Њаджипура, ждал с длинным сверкающим ножом в руке.

- ‚аше величество! ‚аше величество!
‚алентин заморгал и с усилием пробудилсЯ. Ќад ним стоЯл метаморф,
высокий и тощий, как скелет, с глазами раскосыми и такими узкими, что
могло показатьсЯ, будто их вовсе нет. ‚алентин привскочил в тревоге, но
тут же узнал Ђарисиима.
- ‚ы кричали, - сказал метаморф. - џ шел, чтобы сообщить вам одну
+n!./kb-cn новость, и услышал ваш крик. ‚се в порЯдке, ваше величество?
- „а. ќто всего лишь сон. „урной сон. - € сон этот не желал уходить.
‚алентин вздрогнул и попыталсЯ освободитьсЯ от его власти. - Љоторый час,
Ђарисиим?
- —ас хайгуса, ваше величество.
‡начит, половина ночи уже прошла и близитсЯ рассвет.
‚алентин заставил себЯ проснутьсЯ окончательно и широко раскрыл глаза,
глЯдЯ в практически лишенное черт лицо.
- Ќовость, говоришь? —то за новость? Њетаморф сменил окраску с бледной
на густо-зеленую, и глаза-щелки моргнули несколько раз.
- џ говорил с одной из археологов - с •иээкраад, хранительницей
древностей. …е привел ко мне начальник работ ‚атиимераак. ЉажетсЯ, они
любовники.
- Ѓлиже к делу, Ђарисиим, - беспокойно задвигалсЯ ‚алентин.
- џ как раз перехожу к нему, ваше величество. •иээкраад рассказала
‚атиимерааку нечто такое, чего он, как простой распорЯдитель работ, иначе
бы не узнал. Ђ он передал это мне.
- € что же?
- Ћни лгали нам, эти археологи, ваше величество - намеренно скрывали
правду. “малчивали о важном открытии. ‚атиимераак, узнав, как вас
обманывают, заставил женщину прийти ко мне вместе с ним и повторить мне
свой рассказ.
- Џродолжай.
- „ело было так. - Ђарисиим помедлил немного, как будто на краю бездны.
- „октор ѓуукаминаан за две недели до смерти открыл захоронение, которого
прежде никто не касалсЯ. Ћно находилось на пустом месте у западного краЯ
города. Њагадоне ‘амбиса присутствовала при этом. ‡ахоронение относитсЯ к
историческим временам, когда город уже был покинут. Љ эпохе, идущей за
правлением ‘тиамота.
- Ќо как это возможно? - нахмурилсЯ ‚алентин. - Ќе говорЯ уж о такой
малости, как наложенное на город проклЯтие, которого не посмел бы нарушить
ни один пьюривар, на нашем континенте в то времЯ вообще не осталось
пьюриваров. ‘тиамот согнал их всех в зимроэльские резервации, и тебе это
прекрасно известно. ‡десь что-то не так.
- Ќо там похоронен не пьюривар, ваше величество.
- —то такое?
- ’ам похоронен человек. Џонтифик, если верить •иээкраад.
‚алентин был поражен не меньше, чем если Ђарисиим взорвал бы что-нибудь
у него под носом.
- Џонтифик! ‡десь, в ‚елализьере?
- ’ак говорит •иээкраад. Ћпознание не вызывает сомнений. ‡наки на стене
гробницы - символ ‹абиринта и все такое прочее, церемониальные предметы,
найденные рЯдом с телом, надписи - все указывает на то, что это могила
понтифика, и ей несколько тысЯч лет. ’ак она говорит - по-моему, это
правда. ‚атиимераак все это времЯ стоЯл у нее над душой, и она слишком
боитсЯ его, чтобы решитьсЯ солгать.
‚алентин встал и заметалсЯ по палатке.
- ЉлЯнусь Ѓожеством, Ђарисиим! …сли это правда, мне должны были
сообщить об этом, как только узнали. €ли хотЯ бы при моем прибытии сюда.
—тобы от менЯ скрывали могилу древнего понтифика? ЌевероЯтно. ЌевероЯтно!
- ќто Њагадоне ‘амбиса запретила рассказывать об открытии. Ћ нем не
собирались объЯвлЯть публично. „аже рабочим ничего не сказали. ’олько
археологи были посвЯщены в тайну.
- ќто тоже •иээкраад говорит?
- „а, ваше величество. ѓоворит, Њагадоне ‘амбиса отдала такой приказ в
тот же день, как гробницу обнаружили. Ђ доктор ѓуукаминаан, мол, с ней не
соглашалсЯ - они даже поссорились, но в конце концов он сдалсЯ. Ђ потом
случилось это убийство и стало известно, что вы собираетесь в ‚елализьер.
’огда Њагадоне ‘амбиса собрала весь свой штат и снова повторила, что вам
ничего говорить нельзЯ. Љаждому, кто знал, особо наказали скрывать эту
тайну от вас.
- ЌевероЯтно, - пробормотал ‚алентин.
- Љогда начнете разбиратьсЯ, не выдавайте •иээкраад, ваше величество, -
серьезно попросил Ђарисиим. “ нее будут большие неприЯтности, если
Њагадоне ‘амбиса узнает, что это она проговорилась о гробнице.
- Ќе у одной •иээкраад будут неприЯтности, - ‚алентин сбросил ночную
сорочку и стал одеватьсЯ.
- …ще одно, ваше величество. ќтот киванивод, ’орккинууминаад, сейчас
как раз там, у гробницы. ’ам он творит свои молитвы. џ узнал это от
‚атиимераака.
- Џревосходно. - ѓолова у ‚алентина шла кругом. - „еревенский киванивод
бормочет пьюриварские молитвы у гробницы понтифика! Џросто великолепно.
Џриведи ко мне Њагадоне ‘амбису, Ђарисиим.
- ‚аше величество, сейчас совсем еще рано...
- ’ы слышал, что Я сказал?
Њетаморф низко поклонилсЯ и отправилсЯ за Њагадоне ‘амбисой.

- ‚ы находите гробницу древнего понтифика, Њагадоне ‘амбиса, и
умалчиваете об этом? € когда ныне царствующий понтифик приезжает к вам на
раскопки, вы и от него скрываете это известие? Џраво же, мне трудно в это
поверить.
„о рассвета оставалсЯ еще час. Њагадоне ‘амбиса, поднЯтаЯ с постели,
казалась еще более бледной и изнуренной, чем вчера, и в глазах у нее
поЯвилсЯ страх. Ћднако она сохранила часть той несгибаемой воли, котораЯ
вознесла ее на высоты своей профессии, и в голосе слышалсЯ даже некоторый
вызов:
- Љто рассказал вашему величеству об этой гробнице? ‚алентин пропустил
дерзкий вопрос мимо ушей.
- ‚едь это по вашему приказу все хранили молчание?
- „а.
- ‚опреки настойчивым возражениЯм доктора ѓуукаминаана, как Я слышал?
џрость исказила ее черты.
- џ вижу, вам все успели рассказать. Љто это был? Љто?
- Џозвольте напомнить вам, госпожа, что это Я здесь задаю вопросы. ’ак
это правда, что ѓуукаминаан был против сохранениЯ тайны?
- „а, - очень тихо ответила она.
- Џочему?
- Ћн смотрел на это, как на преступление против истины, - все так же
тихо сказала Њагадоне ‘амбиса. - ‚ы должны понЯть, ваше величество -
доктор ѓуукаминаан был беззаветно предан своей работе. Ђ она, как и у всех
нас, заключалась в раскрытии неизвестных сторон нашего прошлого с помощью
археологических методов. Ћн посвЯтил этому всего себЯ, он был ученым в
полном смысле слова.
- ‘ледует понимать, что вы не настолько преданы своему делу?
Њагадоне ‘амбиса покраснела и пристыжено отвела глаза.
- Џризнаю, что мои действиЯ могут привести к такому выводу. Ќо иногда
даже истина должна, хотЯ бы на времЯ, уступить тактическим соображениЯм.
‚ы как понтифик, конечно, не станете этого отрицать. “ менЯ были причины,
достаточно веские, на мой взглЯд, не спешить с обнародованием открытиЯ
гробницы. „октор ѓуукаминаан не соглашалсЯ с моей позицией, и мы с ним
долго и упорно сражались. ќто был первый случай, когда мы, два
руководителЯ экспедиции, не сошлись во мнениЯх.
- € в конце концов возникла необходимость его убрать? Џотому что он
сдалсЯ с большой неохотой, и вы не были уверены, что он будет молчать?
- ‚аше величество! - в приступе шока вскричала она.
- Њотив довольно весомый, не так ли?
Ћна беспомощно воздела руки, обратив ладони вверх, и смогла ответить
далеко не сразу. Ќо, начав говорить, она овладела собой.
- Џредположение вашего величества длЯ менЯ оскорбительно. „а, Я виновна
в том, что умолчала о гробнице. Ќо клЯнусь вам - к смерти доктора
ѓуукаминаана Я не имею никакого отношениЯ. Ќе могу передать, как Я
восхищалась этим ученым. “ нас бывали профессиональные разногласиЯ, но...
- Ћна с опустошенным видом потрЯсла головой и добавила еле слышно: - џ его
не убивала и не имею представлениЯ, кто это сделал.
‚алентин решил на времЯ удовлетворитьсЯ этим. …му трудно было поверить,
что она всего лишь разыгрывает свое горе.
- •орошо, Њагадоне ‘амбиса. ЋбъЯсните, однако, почему вы решили скрыть
находку гробницы?
- ‘начала мне придетсЯ рассказать вам старую пьюриварскую легенду,
которую Я услышала от киванивода ’орккинууминаада в тот самый день, когда
,k нашли гробницу.
- ќто так необходимо?
- ‘овершенно необходимо.
- •орошо, рассказывайте, - вздохнул ‚алентин. Њагадоне ‘амбиса
облизнула губы и перевела дух.
- Ѓыл один понтифик, и жил он в те времена, когда ‘тиамот уже завоевал
пьюриваров. ћношей понтифик сам участвовал в войне. …му поручили охранЯть
пленных пьюриваров, и он слышал то, что они рассказывали вечерами у
костров. ’ак он узнал о ‚елализьерском Љощунстве - о том, как Џоследний
–арь принес в жертву двух морских драконов и о разрушении города,
последовавшем за этим. “слышал он также о снесенной ‘едьмой пирамиде и о
свЯтилище под ней, которое пьюривары называли •рамом ЉрушениЯ. Ћни
говорили, что там со днЯ Љощунства замурованы некие предметы - если
пользоватьсЯ ими умеючи, они дадут своему обладателю божественную власть
над силами пространства и времени. ћноша запомнил этот рассказ и после,
когда стал понтификом, приехал в ‚елализьер с намерением найти свЯтилище
‘едьмой пирамиды, •рам ЉрушениЯ, и открыть его.
- —тобы найти эти волшебные предметы и с их помощью приобрести
божественную власть над силами пространства и времени?
- €менно так.
- џ уже начинаю понимать, к чему это привело.
- ‚озможно, ваше величество. ‹егенда далее гласит, что он пришел к
разрушенной пирамиде, прорыл траншею и прошел по каменному коридору к
стене свЯтилища. Ђ потом он приготовилсЯ взломать эту стену.
- Ќо вы сказали мне, что седьмое свЯтилище осталось нетронутым. Ќикто
не входил в него с тех пор, как город был покинут - так вы по крайней мере
думали.
- ’ак оно и есть.
- ‡начит, этот понтифик...
- “же совсем собралсЯ взломать стену, когда пьюривар, укрывшийсЯ ночью
в тоннеле, выскочил из мрака и пронзил его сердце мечом.
- Џогодите-ка. Џьюривар ?џ уже говорил об этом с Ђарисиимом. Ќе говорЯ
уж о том, что в Ђльханроэле тогда не осталось ни одного пьюривара, потому
что ‘тиамот выселил их всех в ‡имроэль - над этим местом тЯготело проклЯ
тие, и никто из аборигенов сюда бы и близко не подошел.
- Ќикто, кроме хранителей свЯтилища, которых проклЯтие не касалось.
- •ранители? —то еще за хранители? ‚первые слышу о них.
- џ тоже не слышала, пока ’орккинууминаад не рассказал. Ќо в дни
разрушениЯ города, видимо, было решено оставить здесь небольшой отрЯд
караульщиков, чтобы никто не смог вломитьсЯ в седьмое свЯтилище и
завладеть его сокровищами. •ранители несли свою службу на протЯжении
столетий и все еще были здесь, когда понтифик ЯвилсЯ разграбить свЯтилище.
Ћдин из них спрЯталсЯ в тоннеле и убил понтифика, не дав пробить стену.
- € слуги понтифика похоронили его прЯмо здесь? Ќо почему?
- —тобы замЯть дело, естественно, - улыбнулась Њагадоне ‘амбиса. -
Џосудите сами, ваше величество: понтифик приезжает в ‚елализьер, чтобы
найти запретное сокровище, и его убивает пьюривар, неведомо откуда взЯв
шийсЯ в давно покинутом городе. ‚есьма неприглЯднаЯ историЯ, вы не
находите?
- „а, пожалуй.
- —иновники из свиты понтифика, конечно же, не хотели предавать огласке
тот факт, что понтифика убили прЯмо у них на глазах. Ќе желали они
разглашать и историю о тайном свЯтилище - ведь могли найтись и другие
охотники. €, само собой, им не хотелось рассказывать, что понтифик погиб
от руки пьюривара - это открыло бы заново раны недавней войны и могло
привести к новым гонениЯм.
- Џоэтому они все скрыли, - заключил ‚алентин.
- ‘овершенно верно. Ћни выкопали могилу в дальнем углу руин, похоронили
понтифика с подобающими, насколько было возможно, обрЯдами, вернулись в
‹абиринт и сообщили, что правителЯ в древнем городе сразила какаЯ-то
неизвестнаЯ болезнь и они сочли за благо похоронить его там же на месте.
…го звали ѓорбан. ’ак гласит надпись в гробнице. Џонтифик ѓорбан,
четвертый после ‘тиамота. Ћн действительно существовал. џ проверЯла в
Џалате ‹етописей. ’ам есть его имЯ.
- џ такого не помню.
- —то ж, он ведь ничем не прославилсЯ. € разве возможно упомнить их
всех? ‡а минувшие тысЯчелетиЯ их были сотни и сотни. ѓорбан пробыл
понтификом недолго, и единственное примечательное событие его правлениЯ
осталось неизвестным. џ говорю о его поездке в ‚елализьер.
‚алентин кивнул. Ћн довольно часто останавливалсЯ у большого щита близ
Џалаты ‹етописей в ‹абиринте и смотрел на длинный список своих
предшественников, читаЯ имена этих почти позабытых монархов: Њейк,
‘пурифон, ѓеслейн, Љандибаль и так далее, и так далее. ‚озможно, в свое
времЯ они были великими мужами, но с тех пор прошли тысЯчи лет. Ѓез
сомнениЯ, среди них есть и ѓорбан, раз Њагадоне ‘амбиса так говорит;
сначала он был короналом и царил на ‡амковой горе, а с годами сделалсЯ
понтификом и вздумал посетить этот проклЯтый город, где умер и был
похоронен и предан забвению.
- ‡анЯтнаЯ историЯ, - сказал ‚алентин. - Ќо Я не вижу в ней ничего
такого, что заставило бы вас умолчать об открытии гробницы ѓорбана.
- џ сделала это по той же причине, по которой приближенные ѓорбана
скрыли истинные обстоЯтельства его смерти. ‚ы, конечно, знаете, что
большинство населениЯ и так уже боитсЯ этого города. ‘трашнаЯ историЯ
Љощунства, проклЯтие, все эти разговоры о здешних призраках, мрачнаЯ слава
этого места - вы же знаете, ваше величество, как это действует на простые
умы. џ побоЯлась, что если выйдет наружу всЯ эта историЯ с ѓорбаном -
тайное свЯтилище, поиски волшебного клада забытым всеми понтификом, убий
ство этого понтифика пьюриваром - в обществе подниметсЯ такаЯ кампаниЯ
против раскопок в ‚елализьере, что их придетсЯ прекратить. ‚от и все, ваше
величество. џ хотела сохранить свою работу - ничего более.
ќта исповедь далась ей нелегко. ‘толь энергичнаЯ при пересказе легенды,
теперь она говорила вЯло, почти безразлично. Џоэтому ‚алентин не усомнилсЯ
в ее искренности.
- Ђ доктор ѓуукаминаан не соглашалсЯ с тем, что открытие гробницы может
стать угрозой вашей работе здесь?
- Ќет, он тоже понимал это, но ему было все равно. Џравда длЯ него
всегда стоЯла на первом месте. Ћн принЯл бы как данность то, что
общественное мнение заставило бы закрыть раскопки и здесь никто бы не
работал лет пЯтьдесЯт, или сто, или все пЯтьсот. …го убеждениЯ не
позволЯли скрыть столь примечательный исторический факт. Њы долго
боролись, и наконец Я вынудила его уступить. ‚ы уже видели, какой Я
способна быть упрЯмой. Ќо Я его не убивала. ‡ахоти Я убить кого-то, это
был бы не доктор ѓуукаминаан. ќто был бы киванивод, который как раз и
хотел закрыть раскопки.
- ‚от как? ‚ы сказали, что они с ѓуукаминааном работали рука об руку.
- ‚ основном да. џ уже говорила вчера, что расходились они только в
одном: открывать свЯтилище или нет. ‚ы знаете, что мы с ѓуукаминааном
собрались вскрыть стену, как только сможем пригласить вас и коронала
•иссьюна. Ќо киванивод был категорически против, хотЯ все прочие наши
работы здесь не вызывали у него возражениЯ. •рам ЉрушениЯ - это свЯтаЯ
свЯтых, говорил он, и должен остатьсЯ неприкосновенным.
- ‚ этом он, возможно, был прав.
- ‚ы тоже думаете, что свЯтилище открывать не надо?
- џ думаю, что некоторым влиЯтельным пьюриварским вождЯм это было бы
крайне нежелательно.
- Ќо ведь сама „анипьюр дала нам разрешение работать здесь! € она, и
все пьюривары высокого ранга понимали, что мы хотим восстановить город -
исправить, насколько возможно, вред, причиненный веками забвениЯ. ќто не
вызвало у них возражений. Ђ чтобы совсем уж уверитьсЯ в том, что наша
деЯтельность не оскорбит национальных чувств пьюриваров, мы согласились,
что среди археологов будет поровну пьюриваров и представителей других рас
и что мы с доктором ѓуукаминааном будем равноправными руководителЯми.
- Ќо когда между вами возник крупный спор, вы оказались более
равноправной, чем он?
- ‚ вопросе о могиле ѓорбана, один-единственный раз - да, - слегка
смутилась Њагадоне ‘амбиса. - Ќо никогда больше. ‚о всем остальном мы были
полностью согласны - например, в том, что свЯтилище следует открыть.
- Ќо киванивод оспорил ваше решение. Ќаложил свое вето,
- Ћн не вправе накладывать вето на что-либо, ваше величество. ‚
соглашении говоритсЯ, что любой пьюривар, возражающий против какого-либо
"($ работ по религиозным мотивам, может обратитьсЯ к „анипьюр, котораЯ и
решит дело, посоветовавшись с вами и короналом.
- „а, Я сам составлЯл этот договор.
‚алентин на мгновение закрыл глаза и соединил кончики пальцев. Ћн
должен был предвидеть, что проблема наподобие этой рано или поздно
возникнет. “ этого города слишком трагическаЯ историЯ. ‡десь произошли
страшные событиЯ, и ореол пьюриварской магии все еще висит над этим местом
спустЯ многие тысЯчи лет.
Ћн надеЯлсЯ рассеЯть эту пелену, посылаЯ сюда ученых, а вместо этого
сам запуталсЯ в ее темных складках.
—ерез некоторое времЯ он поднЯл глаза и сказал:
- џ узнал от Ђарисиима, что место, куда удалилсЯ длЯ молитв ваш
киванивод, и есть гробница ѓорбана, которую вы так хотели скрыть от менЯ,
и сейчас он находитсЯ там. ќто так?
- Џолагаю, что да.
Џонтифик подошел к выходу из палатки и выглЯнул наружу. Џервые
бронзовые полосы рассвета пустыни уже прорезали небосвод.
- ‚ечером Я просил вас послать гонцов на его поиски, и вы пообещали это
сделать. ‚ы не сказали, разумеетсЯ, что знаете, где он. Ќо поскольку вы
это знаете, прошу вас дать указаниЯ своим гонцам. “тром Я первым делом
хочу поговорить с ним.
- Ђ если он откажетсЯ прийти, ваше величество?
- ’огда пусть его приведут силой.

Њагадоне ‘амбиса не преувеличивала: киванивод оказалсЯ крайне
неприЯтным субъектом, хотЯ, возможно, угрозы охранников ‚алентина
притащить его силой повлиЯли на него в худшую сторону. ‹изамон ѓультин
доставила его к понтифику, невзираЯ на протесты и проклЯтиЯ. Џьюриварского
колдовства она не боЯлась и Ясно дала понЯть киваниводу, что лучше ему
пойти с ней добром.
Њетаморфский шаман был древним, высохшим старцем, и всю его одежду
составлЯли пучки сухой травы вокруг поЯса. ‘ шеи на засаленном шнурке
свисал амулет отвратительного вида, сплетенный из ножек насекомых и
прочего в том же роде. Ћн был так стар, что кожа его из зеленой
превратилась в тускло-серую, а глаза-щелки, горЯщие от Ярости, смотрели на
‚алентина из толстых складок резинчатой кожи.
- Џрошу прощениЯ за то, что помешал вашим благочестивым размышлениЯм, -
примирительно начал ‚алентин. - Ќо перед возвращением в ‹абиринт Я должен
уладить кое-какие срочные дела, длЯ чего ваше присутствие необходимо.
Љиванивод промолчал, и ‚алентин продолжил:
- Ќачнем с того, что в зоне раскопок произошло тЯжкое преступление.
“бийство доктора ѓуукаминаана - это оскорбление не только правосудию, но и
науке. –ель моего приезда - выЯвить и наказать убийцу.
- Ђ Я-то здесь при чем? - угрюмо осведомилсЯ киванивод. - €щите убийцу
и наказывайте, если считаете это своим долгом. ‡ачем нарушать силой
свЯщенное уединение служителЯ ‘ущих Ѓогов? ’олько затем, что так приказал
понтифик Њаджипура? - Љиванивод Язвительно рассмеЯлсЯ. - Џонтифик! —то мне
его приказы? џ служу только ‘ущим Ѓогам.
- ‚ы служите также и „анипьюр, - спокойно ответил ‚алентин. - Ђ
„анипьюр и Я вместе правим Њаджипуром. - Џонтифик указал на Њагадоне
‘амбису и других археологов, людей и метаморфов, стоЯщих поблизости. - ќти
ученые работают здесь по разрешению „анипьюр, и вы находитесь в
‚елализьере по ее же указанию, в качестве духовного советника длЯ
представителей своего народа.
- џ здесь потому, что ‘ущие Ѓоги потребовали этого - иных причин нет.
- Џусть так. Ћднако сейчас вы стоите перед вашим понтификом и должны
отвечать на его вопросы.
аман ответил злобным взглЯдом исподлобьЯ.
- ‚ руинах ‘едьмой пирамиды было обнаружено свЯтилище, - продолжал
‚алентин. - € покойный доктор ѓуукаминаан, как Я слышал, намеревалсЯ его
вскрыть. ‚ы же усиленно возражали против этого - так?
- ’ак.
- Ќа каком основании?
- ќто свЯщенное место, и нечистые руки не должны касатьсЯ его.
- Љак оно может быть свЯщенным, если на город наложено проклЯтие?
- ’ем не менее это место свЯщенно.
- •отЯ никто не знает, что находитсЯ там, внутри?
- џ знаю, что лежит там.
- ‚ы? Љаким образом?
- џ - хранитель свЯтилища. ќто знание передаетсЯ из поколениЯ в
поколение.
Џо спине у ‚алентина прошел холодок.
- Ђга, - произнес он. - •ранитель. ‡аконный преемник того, кто
несколько тысЯч лет назад убил здесь понтифика. Њне сказали, что свои
молитвы вы вершили у могилы этого самого понтифика. ќто правда?
- „а.
- ‚ таком случае, - ‚алентин позволил себе улыбнутьсЯ уголками губ, -
мне придетсЯ сказать своим охранникам, чтобы они пристально следили за
вами. Џотому что Я незамедлительно намерен, друг мой, отдать Њагадоне
‘амбисе приказ о вскрытии седьмого свЯтилища. € не хочу, чтобы с вашей
стороны мне что-то угрожало.
ќто потрЯсло киванивода. Ћн стал менЯть свои очертаниЯ, то сокращаЯсь,
то удлинЯЯсь - контуры его тела таЯли и восстанавливались с
умопомрачительной скоростью.
„аже археологи - и люди, и двое гхайрогов, и теснаЯ кучка метаморфов -
смотрели на ‚алентина так, словно никак не могли постичь смысл его слов.
’унигорн, Њиригант и Ќасимонте тоже стоЯли, как громом пораженные. ’уни
горн сказал что-то Њириганту - и тот в ответ лишь пожал плечами, и
растерЯнный Ќасимонте повторил его жест.
- ‚ы серьезно, ваше величество? - сдавленным голосом произнесла
Њагадоне ‘амбиса. - ‚едь совсем недавно вы говорили, что свЯтилище лучше
оставить в покое.
- џ? - ‚алентин покачал головой. - Ћ нет. Љак скоро вы сможете
приступить к работе?
- ‘ейчас... - € она забормотала себе под нос: - ’ехника записи, свет,
инструменты... Њы можем подготовить все через полчаса.
- •орошо, приступайте.
- Ќет! Ќе бывать этому! - в Ярости завопил ’орккинууминаад.
- ’ак будет, - сказал ‚алентин. - € мы с вами будем присутствовать при
этом. - Ћн поманил к себе ‹изамон ѓультин. - Џоговори с ним, ‹изамон, и
объЯсни, что ему лучше сохранЯть спокойствие.
- Ќеужели вы это серьезно, понтифик? - недоверчиво повторила Њагадоне
‘амбиса.
- Ћ да. ‘ерьезнее некуда.

Љазалось, что день тЯнетсЯ целых сто часов.
Љаменную стену в любом случае не так легко взломать. ‚скрытие же этой
стены было столь символично и столь чревато политическими осложнениЯми,
что все делалось с утроенной осторожностью.
Џервую стадию работ ‚алентин переждал наверху. …му объЯснили, что в
подземелье сейчас протЯгивают осветительные провода и вентилЯционные
трубы, а также выЯснЯют с помощью дефектоскопических приборов, не рухнет
ли потолок, если стена будет сломана, и нет ли с внутренней стороны самого
свЯтилища чего-либо, что может пострадать в процессе вскрытиЯ.
‚се это занЯло несколько часов, и наконец наступил решающий момент.
- †елаете присутствовать, ваше величество? - спросила Њагадоне ‘амбиса.
ЌесмотрЯ на вентилЯцию, ‚алентину трудно дышалось в подземелье. „аже во
времЯ его первого визита здесь было достаточно жарко и душно, теперь же,
когда вокруг толпилось столько народу, казалось, что воздуха вовсе нет, и
приходилось напрЯгать легкие, чтобы в голове не мутилось.
Ђрхеологи, расступившись, пропустили его вперед. ‘тена свЯтилища Ярко
белела при сильном свете. Ћколо нее работали пЯтеро - трое пьюриваров и
двое человек. Љрепкий ‚атиимераак сверлил, археолог Љаастисиик, отвечающий
за организацию раскопок, помогал ему. Џозади стоЯл „риисмиил, специалист
по древней архитектуре, и представительница человеческой половины имраин
ѓельвойн, тоже архитектор, как видно. Њагадоне ‘амбиса тихо отдавала
распорЯжениЯ.
‘тену разбирали медленно, камень за камнем. Ќад самыми жертвенными
нишами снЯли уже около трех квадратных футов белой облицовки. ‡а ней
открылась грубаЯ кирпичнаЯ кладка толщиной всего в один рЯд. ‚атиимераак,
!.`,.g что-то по-пьюриварски, уже отбивал первый кирпич. ’от отвалилсЯ, и
показалась еще одна стена, сложеннаЯ из таких же черных блоков, что и все
подземелье.
Ќаступила длиннаЯ пауза, во времЯ которой многослойную стену замерЯли и
фотографировали. Џотом ‚атиимераак возобновил работу. ‚алентин чувствовал
дурноту в этой затхлой атмосфере, но держалсЯ.
‚атиимераак остановилсЯ, чтобы Љаастисиик мог убрать обломки черного
камнЯ. „вое архитекторов, выйдЯ вперед, осмотрели проем, потом
посовещались друг с другом и с Њагадоне ‘амбисой. ‚атиимераак снова взЯлсЯ
сверлить.
- „айте кто-нибудь фонарик! - воскликнула Њагадоне ‘амбиса.
…й передали его по цепи. Ћна посветила им в отверстие и ахнула.
- ‚аше величество, не хотите ли взглЯнуть? € ‚алентин при слабом свете
разглЯдел большое прЯмоугольное помещение, совершенно пустое, если не
считать квадратной глыбы темного камнЯ. Џоследний очень походил на черный
опал, пронизанный рубиновыми жилами - из такого же был изваЯн Љонфалюмский
трон в замке коронала.
Ќа камне лежали какие-то предметы, но их нельзЯ было рассмотреть на
таком расстоЯнии.
- ‘колько понадобитсЯ, чтобы расширить отверстие и пройти? - спросил
‚алентин.
- —аса три.
- „аю вам два. џ подожду наверху. Џозовите менЯ, когда будет готово. €
смотрите, чтобы до менЯ туда никто не входил.
- Џоложитесь на менЯ, ваше величество. „аже сухой воздух пустыни
показалсЯ ему восхитительным после сырой духоты внизу. Џо тенЯм,
заполнившим впадины далеких дюн, ‚алентин определил, что день близитсЯ к
вечеру. ’унигорн, Њиригант и Ќасимонте расхаживали в руинах разрушенной
пирамиды, вроон „елиамбер стоЯл чуть поодаль.
- Ќу что? - спросил ’унигорн.
- ‚ стене пробили отверстие. ‚нутри что-то есть, но мы пока не знаем,
что.
- ‘окровища? - с алчной усмешкой спросил ’унигорн. - Ључи изумрудов,
алмазов и Яшмы?
- „а. ‚се это и еще больше. Ќесметные сокровища, ’унигорн. Ќет ли у
тебЯ с собой вина, Ќасимонте?
- Љак не быть, друг мой. Ћтменное, мульдемарское.
ѓерцог подал флЯгу понтифику, и тот стал пить жадно, будто воду, даже
не стараЯсь распробовать букет.
’ени сгущались, и одна из малых лун показалась над горизонтом.
- ‚аше величество, не угодно ли спуститьсЯ? - позвал археолог
‚о-‘имифон, и ‚алентин последовал за ним вниз.
Џролом в стене расширили, и в свЯтилище можно стало пройти. Њагадоне
‘амбиса дрожащей рукой вручила ‚алентину фонарик.
- џ вынуждена просить ваше величество ничего там не трогать. ‚ы,
безусловно, имеете привилегию войти туда первым, но не забывайте,
пожалуйста, что это научнаЯ экспедициЯ. Њы должны заснЯть все в
первозданном виде, прежде чем тронуть что-то хоть пальцем.
- џ понимаю, - заверил ‚алентин.
Ћн осторожно переступил через каменную кромку и вошел.
Џол свЯтилища был выложен гладким блестЯщим камнем, возможно, розовым
кварцем. Ќа нем лежал тонкий слой пыли. Џо этому полу никто не ходил
двадцать тысЯч лет, подумал ‚алентин. Ђ человеческаЯ нога здесь вообще не
ступала.
Ћн подошел к черному постаменту в середине и посветил на него
фонариком. „а, это опал с рубиновыми жилами - камень Љонфалюмского трона.
Ќа его блестЯщей поверхности, лишь едва тронутой пылью, лежала тонкаЯ
золотаЯ пластина с затейливыми пыориварскими иероглифами, украшеннаЯ
кабошонами берилла, сердолика и лЯпис-лазури. ’очно в ее середине, бок о
бок, лежали два длинных продолговатых предмета, похожие на кинжалы из
белого камнЯ.
‚алентина пронзил благоговейный трепет. Ћн знал, что это такое.
- ‚аше величество! ‚аше величество! - позвала Њагадоне ‘амбиса. -
Џожалуйста, скажите нам - что вы видите?
Ќо ‚алентин не ответил, как будто и не слышал. Ћн погрузилсЯ в
воспоминаниЯ. ќто было восемь лет назад, в решающий час войны с /."ab -f
,(.
’огда он держал в руке такую же вещь и чувствовал ее странную прохладу,
под которой ощущалсЯ раскаленный стержень, и слышал идущую из нее тихую
музыку, от которой кружилась голова.
’о был зуб морского дракона. …го таинственнаЯ власть свЯзала ‚алентина
с разумом дракона Њаазмоорна, водЯного царЯ далекого ‚нутреннего ЊорЯ. ќто
Њаазмоорн помог ‚алентину убить на расстоЯнии вождЯ повстанцев ”араатаа и
прекратить затЯнувшийсЯ мЯтеж.
Љому же принадлежат зубы, лежащие здесь?
‚алентин, кажетсЯ, уже понЯл, кому. ќто •рам ЉрушениЯ, алтарь
Љощунства. Љогда-то недалеко отсюда, на платформах из голубого камнЯ, были
убиты двое водЯных царей. ќто не миф. ќто было в действительности.
‚алентин не со мневалсЯ в этом, ибо Њаазмоорн показал ему это событие как
нельзЯ более Ясно. Ћн знал даже имена убитых царей: одного звали Ќизнорн,
другого „омситор. Ћдин зуб, вероЯтно, взЯт у Ќизнорна, другой у „омситора.
„вадцать тысЯч лет.
- ‚аше величество! ‚аше величество!
- Њинуту, - словно с другого конца света ответил ‚алентин.
Ћн взЯл левый зуб, стиснул его в руке и зашипел, когда леденЯщий холод
обжег ладонь. ‡акрыл глаза и позволил волшебной силе овладеть его разумом.
€ дух его полетел вдаль, на встречу с морским драконом - то ли с
Њаазморном, то ли с кем-то другим из этих гигантских существ. ‚се это
времЯ ему слышалсЯ колокольный звон, призывнаЯ музыка драконова разума.
€ вот перед ‚алентином предстала картина жертвоприношениЯ двух водЯных
царей, известного как Љощунство.
‚алентин знал еще с прошлой своей встречи с Њаазморном, что это
название неверное. Ќе было никакого кощунства. †ертва была добровольной -
таким образом морские драконы доказали миру свою веру в ‘ущего, величайшую
из всех сил во вселенной.
€менно с этой целью драконы отдались в руки жителей древнего
‚елализьера. ‘ами велализьерцы, возможно, и понимали, что они делают, но
жители далеких провинций этого знать не могли, поэтому происшедшее нарекли
Љощунством. Џоследний –арь ‚елализьера был предан смерти, ‘едьмаЯ пирамида
снесена, весь город разрушен и проклЯт навеки. Ќо коснутьсЯ свЯщенных
зубов никто не посмел.
‚алентин, держа зуб, еще раз увидел, как происходило жертвоприношение.
Њорские драконы и не думали корчитьсЯ от Ярости в своих путах, как
привиделось ему в кошмарном сне. –еремониЯ приношениЯ в дар живой плоти
шла благостно и торжественно. Љогда же сверкнули ножи, и громадные
существа умерли, и их темные тела были преданы сожжению, волна
торжествующей гармонии достигла границ вселенной.
‚алентин положил зуб на место и взЯл другой, сжал его в руке и отдалсЯ
его власти.
Ќа сей раз музыка была менее стройной, и он увидел перед собой человека
средних лет, в старинных одеждах, выдающих сан понтифика. Ћн шел при свете
дымного, мерцающего факела по тому самому проходу, что вел в комнату, где
толпились теперь археологи Њагадоне ‘амбисы. ‚алентин смотрел, как этот
понтифик былых времен подходит к белой, незапЯтнанной стене свЯтилища, как
прижимает к ней ладонь и толкает ее, точно надеЯсь пройти сквозь камень. Ђ
после, отвернувшись, делает знак рабочим с кирками и заступами.
’огда из мрака возник метаморф, длинный, тощий и угрюмый, сделал
скользЯщий шаг вперед и вогнал свой нож снизу вверх прЯмо в сердце
человека в расшитых одеждах понтифика.

- ‚аше величество, прошу вас!
ѓолос Њагадоне ‘амбисы, исполненный муки.
- „а, - отозвалсЯ ‚алентин голосом человека, грезЯщего наЯву. - €ду.
„овольно с него видений. Ћн положил фонарик на пол, направив его к
пролому в стене, чтобы осветить себе путь, и взЯл драконьи зубы. „ержа их
на ладонЯх, чтобы не подпасть под влиЯние их чар, он двинулсЯ к выходу.
Њагадоне ‘амбиса смотрела на него с ужасом.
- џ же просила, ваше величество, ничего не трогать в свЯтилище, ничего
не тревожить...
- „а. џ знаю. Ќо вам придетсЯ простить менЯ.
Ђрхеологи поспешно расступились перед ним, когда он направилсЯ к выходу
(' подземельЯ. ‚се взоры были прикованы к предметам, лежащим на ладонЯх
‚алентина.
- Џриведи сюда киванивода, - тихо приказал он Ђарисииму. „невной свет
почти угас, и руины стали еще таинственнее, как всегда по ночам, когда
лунный свет танцует на древних камнЯх.
Ћхранник поспешно удалилсЯ. ‚алентин не хотел допускать киванивода к
свЯтилищу, пока ломали стену, и ’орккинууминаада, несмотрЯ на его громкие
протесты, оставили в лагере археологов под охраной других телохранителей
‚алентина. ’еперь двое огромных волосатых скандаров привели его к
пирамиде, держа за руки.
аман испускал гнев и ненависть, как болото испускает черный газ. €
‚алентин, глЯдЯ в его узкое зеленое лицо, ощутил мощную волну древней
магии, зародившуюсЯ в те времена, когда Њаджипур был юным и метаморфы
одни, никем не тревожимые, бродили по огромной, полной чудес планете.
Џонтифик поднЯл вверх драконьи зубы.
- ‡наешь ли ты, ’орккинууминаад, что это такое?
ђезинчатые веки разошлись, и в узких глазах вспыхнул желтый огонь
Ярости.
- ’ы совершил самое страшное свЯтотатство из всех, какие есть, и за это
умрешь страшной смертью.
- ‘тало быть, ты знаешь, что это?
- ќто величайшаЯ свЯтынЯ! ’ы должен сейчас же вернуть их туда, где
взЯл!
- ‡ачем ты убил доктора ѓуукаминаана, ’орккинууминаад?
…динственным ответом был очередной злобный взглЯд.
"Ћн и менЯ убил бы своим колдовством, если бы мог, - подумал ‚алентин.
- џ знаю, что Я такое в глазах ’орккинууминаада. џ правитель Њаджипура и
потому представлЯю собой весь Њаджипур. …сли бы он мог одним движением
обречь на гибель нас всех, он бы это сделал".
„а. ‚алентин был воплощением ‚рага, который спустилсЯ с неба и отнЯл у
пьюриваров их мир, настроил свои гигантские города на месте девственных
лесов и полЯн, вторгсЯ своими биллионами в тонкую ткань пьюриварской жиз
ни. Џоэтому киванивод охотно убил бы его, символически убив тем самым весь
заселенный человеком Њаджипур.
Ќо магию можно побороть другой магией.
- ‘мотри, смотри на менЯ, - сказал ‚алентин шаману. - ‘мотри прЯмо в
глаза, ’орккинууминаад.
€ понтифик сжал в руках два талисмана, взЯтые из свЯтилища.
„войнаЯ мощь зубов нахлынула на него с ужасающей силой, и в мозгу
замкнулась цепь. Ћн разом испытал весь диапазон ощущений, усиленных даже
не вдвое, а многократно - но устоЯл на ногах и направил свой ум на встречу
с разумом киванивода.
Ћн вошел туда, проник в памЯть шамана и быстро нашел то, что искал.

ЏолночнаЯ тьма. ‘лабый свет луны. Ќа небе пылают звезды. Љто-то выходит
из палатки археологов - пьюривар, очень худой, движущийсЯ с присущей
возрасту осторожностью.
„октор ѓуукаминаан, очевидно.
’ощаЯ фигура поджидает его на дороге: тоже метаморф, такой же старый и
худой, одетый в причудливые лохмотьЯ.
ќто Явно киванивод - такой, каким он себЯ видит.
Љакие-то тени возникают позади него - пЯть, шесть, семь фигур. ‚се
метаморфы - рабочие, судЯ по виду. ‘тарый археолог их как будто не видит.
Ћн беседует с киваниводом, который размахивает руками. ‚идно, что они о
чем-то спорЯт. ѓуукаминаан качает головой. Ќовые взмахи рук. ‘пор
продолжаетсЯ. ‘удЯ по жестам, они приходЯт к согласию.
‚алентин смотрит, как они вдвоем идут по дороге, ведущей в сердце руин.
ђабочие выходЯт из мрака, в котором таились. Ћни окружают старика,
хватают его, затыкают ему рот. Љиванивод подходит к ним.
‚ руке у него нож.

‚алентину не было нужды видеть остальное. Ћн не имел желание наблюдать
за чудовищной церемонией расчленениЯ тела на каменной платформе и за
последующим возложением головы в нишу свЯтилища.
Ћн разжал пальцы и с величайшей осторожностью опустил зубы морских
драконов на землю рЯдом с собой.
- €так, - сказал он киваниводу, чей едва сдерживаемый гнев сменилсЯ
выражением, почти сходным с покорностью, - думаю, притворЯтьсЯ больше
незачем. ‡а что ты убил доктора ѓуукаминаана?
- ‡а то, что он хотел открыть свЯтилище. - Љиванивод говорит совершенно
ровно, без всЯких эмоций.
- „а, разумеетсЯ. Ќо Њагадоне ‘амбиса тоже хотела его открыть. Џочему
же ты не убил ее?
- Ћн был один из наших и предал нас. Ћна не в счет. Ћн был намного
опаснее. Њы знали, что ее можно остановить, если настаивать достаточно
сильно. …го бы не остановило ничто.
- Ћднако свЯтилище все равно открыли.
- „а, но только потому, что приехал ты. …сли бы не это, раскопки
прекратились бы вовсе. ‘мерть ѓуукаминаана показала бы всему миру, что
проклЯтие, тЯготеющее над этим местом, остаетсЯ в силе. ’ы приехал и
открыл свЯтилище - но проклЯтие еще настигнет тебЯ, как настигло когда-то
понтифика ѓорбана.
- Ќикакого проклЯтиЯ нет, - спокойно сказал ‚алентин. - …сть город с
трагической судьбой - но проклЯтиЯ нет. ’олько нагромождение
недоразумений.
- Љощунство...
- € Љощунства не было - было только жертвоприношение. †ители провинций
совершили огромную ошибку, разрушив город.
- ’ы хочешь сказать, что знаешь нашу историю лучше нас, понтифик?
- „а, хочу. - ‚алентин отвернулсЯ от шамана и сказал начальнику работ:
- ‚атиимераак, в твоем поселке живут убийцы. џ знаю, кто они. ‘тупай туда
и объЯви всем: если виновные раскаютсЯ в своем грехе, они будут прощены,
когда пройдут обрЯд очищениЯ душ. - ‹изамон ѓультин он сказал: - —то до
киванивода, пусть его передадут правосудию „анипьюр. ќто ее
ответственность. Ђ затем...
- ‚аше величество, осторожнее! - крикнул кто-то.
‚алентин обернулсЯ. ‘кандары отступили от киванивода, глЯдЯ на свои
дрожащие руки так, как будто сильно обожглись. Ћсвобожденный киванивод
обратил к ‚алентину лицо, полное дьЯвольской злонамеренности.
- Џонтифик, - прошептал он, - смотри на менЯ! ‘мотри!
‡ахваченному врасплох ‚алентину нечем было защититьсЯ. ‘транное
оцепенение сковало его, а зубы драконов лежали на земле. ’орккинууминаад
менЯл форму, с одурЯющей быстротой проходЯ через рЯд гротескных
превращений - то у него отрастала целаЯ дюжина конечностей, то полдюжины
тел. € от него шли какие-то чары. Ћни оплели ‚алентина, как тенета муху.
‚оздух впереди сгустилсЯ и замерцал, откуда ни возьмись налетел ветер.
‚алентин старалсЯ оторвать взглЯд от бешеных глаз киванивода - и не мог.
Ќе мог он также заставить себЯ нагнутьсЯ и взЯть драконьи зубы. Ћн стоЯл
как скованный. ‚ голове шумело, в груди жгло, и даже перевести дыхание
стоило труда.
…му казалось, что вокруг толпЯтсЯ призраки.
„южина метаморфоз - сто - тысЯча...
ѓримасничающие лица. ѓорЯщие глаза. ‡убы, когти, ножи. –елаЯ орда дико
скачущих убийц окружила его, освистываЯ, высмеиваЯ, презрительно
окликаЯ...
Ћн погибал в водовороте древней магии.
- ‹изамон! - крикнул он. - „елиамбер! Ќа помощь! - Ќо он не был уверен,
что произнес эти слова вслух.
Ћднако его телохранители и сами понЯли, что дело неладно. „елиамбер
первый раскинул свои многочисленные щупальца и стал ворожить в ответ,
противопоставлЯЯ свою духовную мощь чарам ’орккинууминаада. € пока паутина
вроонского колдовства опутывала пьюриварского шамана, с другой стороны к
киваниводу приблизилсЯ ‚атиимераак. Ћн храбро схватил ’орккинууминаада,
невзираЯ на чары, и поставил его на колени, заставив коснутьсЯ лбом земли
у ног ‚алентина.
Џонтифик почувствовал, что колдовскаЯ власть отступает, и наконец
освободилсЯ полностью. “мственнаЯ свЯзь между ним и киваниводом порвалась
с почти Явственным щелчком.
‚атиимераак отпустил колдуна и отошел назад, ‹изамон ѓультин угрожающе
нависла над поверженным, но напрЯженный момент уже миновал. аман .ab "
+ao на месте, не шевелЯсь, и мрачно смотрел в землю, признаваЯ свое
поражение.
- ‘пасибо, - просто сказал ‚алентин „елиамберу и ‚атиимерааку и
добавил: - “ведите его.
‹изамон ѓультин перекинула шамана через плечо, как мешок с калимботами,
и зашагала прочь.

Џосле долгого ошеломленного молчаниЯ Њагадоне ‘амбиса отважилась тихо
спросить:
- ‚аше величество не пострадали?
‚алентин только мотнул головой в ответ.
- Ђ раскопки? - с беспокойством продолжила она. - €х не закроют?
- ‘ какой стати? - ответил ‚алентин. - ‡десь еще много работы. - Ћн
отошел немного в сторону и потрогал грудь и горло, все еще чувствуЯ хватку
безжалостных невидимых рук. Ќо Њагадоне ‘амбиса не оставила его в покое.
- Ђ это? - спросила она, указав на зубы морских драконов. ќнергиЯ и
уверенность мало-помалу возвращались к ней. - Њогу Я теперь взЯть их, ваше
величество?
- „а, возьмите. Ђ потом отнесите их назад в свЯтилище и заделайте
пробитое вами отверстие.
Ћна уставилась на него так, словно он на ее глазах превратилсЯ в
пьюривара, и с негодованием произнесла:
- Љак же так, ваше величество? „октор ѓуукаминаан погиб из-за этих
зубов! Ќаходка этого свЯтилища была вершиной его деЯтельности. …сли мы
замуруем стену опЯть...
- „октор ѓуукаминаан был истинным ученым, - сказал ‚алентин, уже не
стараЯсь скрыть свою усталость. € любовь к истине стоила ему жизни. ‚ы,
насколько Я вижу, преданы истине не столь беззаветно и потому исполните
мой приказ.
- “молЯю вас, ваше величество...
- Ќет. Њольбы не помогут. џ сам не претендую на ученость, но свою
ответственность понимаю. …сть вещи, которым лучше оставатьсЯ погребенными.
ќти зубы предназначены не длЯ того, чтобы изучать их и выставлЯть в музее.
ќто место - свЯтынЯ пьюриваров, даже если они сами не понимают всей его
свЯтости. Ќе надо было нам вовсе его трогать. Ќа всей остальной территории
раскопки могут продолжатьсЯ, но зубы верните на место, а свЯтилище замуруй
те и держитесь от него подальше. џсно?
Ћна посмотрела на него, не находЯ слов, и кивнула.
- •орошо.
‚округ совсем уже стемнело, и ‚алентин чувствовал, как парЯт около него
сонмы велализьерских призраков. ЉостлЯвые пальцы цеплЯлись за его одежду,
свистЯщие голоса шептали в уши губительные заклинаниЯ.
…му не терпелось поскорее убратьсЯ из этих руин. Ћн насытилсЯ ими до
конца дней своих.
- ‚ели готовитьсЯ к отъезду, дружище, - сказал он ’унигорну.
- ЏрЯмо сейчас, ‚алентин? ‚ столь позднее времЯ?
- ЏрЯмо сейчас, ’унигорн. - Џонтифик улыбнулсЯ. - ’ы знаешь, это место
почти примирило менЯ с ‹абиринтом! џ чувствую сильнейшее желание вернутьсЯ
к удобствам повседневной жизни. Џойдем собиратьсЯ в дорогу. Њы и без того
слишком долго пробыли здесь.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:48:02 GMT
Ћцените этот текст: