
бы  вспомнить,  кем  Я  был,  но   это  не  имеет  никакого  значениЯ.   ‚ас
удовлетворит, если Я отвечу, что был никем?"
     "‚озможно, если вы расскажите, кто вы сейчас."
     "џзык  имеет  свои  пределы", сказал он. "Љогда  доходит  до  выражениЯ
невыразимого   -  идеи   бога,  концепциЯ   бесконечности  -  более  полезна
математика."
     "•отите сказать, вы думаете, что вы бог?"
     ‡и заулыбалсЯ шире. "‚ы всегда так буквально мыслите, сеньор Џо?"
     "’олько когда он  полный тупарь!" ‹упе подобрала ноги под себЯ  и хмуро
смотрела на  менЯ. "’ы будешь  дальше прикидыватьсЯ тупарем, ќдди? €ли  дашь
мне вести интервью?"
     џ не знал, играет она  или нет. …е фаны любили  наши маленькие стычки -
длЯ простаков  это  придавало  вещности нашим  отношениЯм.  Ќо  Я  не был  в
настроении играть.
     "‡наешь", сказал Я ‡и, "ђамиро возьмет тебЯ за задницу. ѓовори  о  нем,
что  хочешь, скажи,  он сдвинутый, безжалостный хренов садист... но мужик не
купитсЯ на чепуху о хлопке одной ладонью, что ты распространЯешь.  „воим вам
не ужитьсЯ."
     "“ менЯ существенные предложениЯ сеньору Љарбонеллу", сказал ‡и. "“ нас
очень много  совместных  интересов длЯ обсуждениЯ. …сли б не  это, мы  бы не
встречались."
     "Ѓудем надеЯтьсЯ", сказал Я. "€наче ночка окажетсЯ короткой."


        x x x
     џ  видел,  как  в пЯтнадцати  милЯх от нас  ќль  ђайо чертил  фальшивый
горизонт  насколько  хватало глаза,  пылающую нить,  протЯнутую с востока на
запад.  —ем ближе мы подъезжали,  тем выше на фоне огнЯ вздымались городские
строениЯ.  ‘амым высоким  был собор, который раньше называли Ќуэстра ‘еньора
дель  ђайо, название, говорившее  о Явлении „евы в обжигающем красном свете,
чему свидетелЯми были тысЯчи набожных. –ерковь  выстроили без  задней стены,
открытой  к огненному  занавесу на том  самом  месте, где  материализовалась
Њатерь ЃожьЯ,  на случай если Ћна решит повторить  представление. Ќыне собор
был частью компаунда Љарбонеллов,  организованнаЯ  религиЯ отступила в более
безопасное  место.  ђамиро  Љарбонелл   и  два  его  сына  оккупировали  дом
свЯщенника и  свЯзали оба  зданиЯ туннелЯми и  крытыми переходами с десЯтком
строений меньших  размеров, это логово отделЯлось от остатков  Ѓаррио Ќингун
[исп. квартал Ќигде] высокими каменными стенами с сильной охраной.
     ѓрЯзные улицы,  которыми мы ехали,  кишели тЯжело  вооруженными, сильно
татуированными молодыми парнЯми. ‘оюзники Љарбонеллов. Ћни нехотЯ отходили в
сторону, когда ђоллс направлЯлсЯ  к собору;  они щелкали в нас непогашенными
окурками, размахивали  своими  пистолетами  и  плевали,  а  потом - когда мы
проезжали мимо - возвращались к своим картам и шлюхам. Ѓездомные псы бросали
на нас  тревожные  взглЯды и  рысцой  скрывались  в  зевы  переулков;  нагие
детишки,  жующие сахарный тростник и  тортильи, стоЯли в освещенных  свечами
дверных   проемах,   шлюшки-подростки   пытались   разглЯдеть   богатеньких,
спрЯтавшихсЯ  за темными стеклами. Џастельные  домишки-casitas  с дымЯщимисЯ
угольными очагами; упившиесЯ голЋвушки,  лежащие, возможно, мертвыми,  перед
кантинами  без дверей;  закутаннаЯ в шаль мать, несущаЯ больного  ребенка  с
веками  в  коросте  мух  к  красному свету  с  просьбой  о чуде. ‚скоре дома
уступили место  обширному участку трущоб,  хижинам из  фанерных  и картонных
коробок,  автопокрышек,  Ящиков и  всего  того,  что попалось  под руку.  €з
самодельных дымоходов всюду поднималсЯ тонкий дымок, словно души, уходЯщие в
’ело ѓосподне: над  головой они образовывали  маслЯнистую  серую  тучу. Ђ на
дальней стороне, возвышаЯсь над ќль ђайо как последнее свЯтое сновидение  на
краю  ада, возвышалсЯ собор.  Њы могли бы  ехать  по такому  месту сотню лет
назад,  и оно  было  бы  более или  менее  таким же. Ќищета - самаЯ  упорнаЯ
человеческаЯ традициЯ, и Ѓаррио Ќингун - один из ее великих храмов.
     Њы  подкатили к  воротам компаунда. џ вылез  наружу,  показав себЯ двум
охранникам, стоЯвшими на них. "ќдди Џо", сказал Я.
     Ћдин из охранников, парень  с  годами,  написанными  на нем, с  бородой
цвета снега с  перцев на груди, сказал: "‘  тобой  порЯдок, Џо, но сэмми  не
пройдут."
     Џозади менЯ —илдерс стоЯл  на вращающейсЯ турели  ЃЊЏ.  Џара оборванных
ребЯтишек глазели вверх на него и хихикали.
     "џ  договорилсЯ  с ђамиро",  сказал  Я.  "‘эмми  идут  внутрь,  или  мы
поворачиваем."
     џ покрутил  рукой  —илдерсу. Ћн  поговорил с кем-то в  машине.  „еннар,
Њорли и  ”етисов выпрыгнули и установили  периметр. —илдерс присоединилсЯ  к
ним. “видев оружие, дети перестали хихикать, а любопытствующие, столпившиесЯ
позади, попЯтились.
     "Hijo [исп. сынок]", сказал Я охраннику. "Џропусти, или Я прикажу сэмми
пробить мне новую дорогу."
     "„умаешь,  мне интересны эти  засранцы?" Ћхранник захохотал. "Џрикончим
всех. Њне плевать."
     “лица  живо  опустела; осталась  горстка татуированных парней,  слишком
обкуренных или слишком тупых, чтобы беспокоитьсЯ о последствиЯх.
     "’ри  минуты",  сказал Я  охраннику.  "Џотом  мы  уезжаем.  ’ы  делаешь
неверных  ход, дурак. ‹учше поговори  с  ђамиро, или  тебе придетсЯ  сегоднЯ
совершить путешествие к ќль ђайо."
     Ћба  охранника  исчезли;  гораздо  менее,  чем  через  три  минуты  они
вернулись. "Bueno", сказал бородатый. "Pasen."
     ‚орота  загрохотали  в  сторону  и  мы въехали во  двор,  мощеный битым
щебнем.  Њальчишка в  мешковатом  камуфлЯже  сделал  нам знак  подъезжать  к
ступенькам собора. ‘  тех пор, как  сбежал  последний  свЯщенник, Ѓожий  дом
приобрел  пост-апокалиптический  глЯнец.  Ѓольшую  часть  орнамента с фасада
зданиЯ  отстрелили  или  замарали  надписЯми;  металлические  листы  сменили
стеклЯнные  витражные  окна, белый  мрамор ступеней  был забрызган  зеленой,
белой  и  золотой  краской,  цепочки  черных символов,  наподобие магических
уравнений,  были  написаны поверх покраски. ‘ мачты  свисал  красный флаг  с
черным кругом. џ не удивилсЯ бы, увидев демонов, выглЯдывающих из-за колонн,
окаймлЯвших резные деревЯнные двери.
     ‹упе выбралась  наружу и начала инструктировать ”рэнки, как  снимать то
или это. "Њы снова вживую", шепнула она мне. "„ействуй, как знаешь!"
     Љроме  нашей группы,  единственным  человеком во  дворе  был мальчишка.
ЉостлЯвый, лет четырнадцати максимум, с волосами до плеч и  тонкими усиками.
ѓромадный   темные  глаза   полнились   ненавистью.   “зкий   подбородок   и
клювообразный  нос  на пару  размеров  больше,  чем нужно  длЯ такого  лица.
”изиогномиЯ Љарбонеллов.  Ќаверное, внук ђамиро, подумал Я. Ћн  уставилсЯ на
менЯ   с  угрюмым  высокомерием.  „аже  дети  здесь  сдвинутые.  ‚от  почему
Љарбонеллы поднЯлись так высоко. Ћни сдвинутее всех остальных.
     џ  приказал  —илдерсу проверить  церковь. Ћн  и  ”етисов  промчались по
ступенькам  и  исчезли внутри. ”рэнки  рысил по  фасаду зданиЯ от  разбитого
ангела до разбитой гаргульи, снимаЯ сверху ‹упе, котораЯ принимала роскошные
позы и выдавала сведениЯ  о Љарбонеллах,  рассказываЯ, как богатство ђамиро,
построенное на похищениЯх людей и наркотиках, выросло  в империю, основанную
на пороке,  но с громадными инвестициЯми в законные  сферы. ‡и стоЯл, взираЯ
на  церковь. ‘удЯ  по его  задумчивому  выражению,  можно было подумать, что
планирует реставрацию. „вор окружала высокаЯ беленаЯ стена, несколько врезок
с черными дверЯми  вели в семейное логово.  Ћхранники  на  воротах  исчезли.
‡вуки с улицы слышны были плохо. “ менЯ было недоброе предчувствие.
     —илдерс  поЯвилсЯ  в дверЯх  собора  и  сбежал  ко мне  по  ступенькам.
"‘упрессорное  поле  включено. Љак только  мы  вошли,  оружейные  компьютеры
сбились. ”етисов просканировал место. Ќикаких следов некомпьютерного оружиЯ.
”еликс подобрал нож, но это не проблема."
     "…сли  супрессорное  поле отключитсЯ",  сказал Я,  "разрешаю  затрахать
всех."
     —илдерс стрельнул  в менЯ  удивленным взглЯдом. "‡наешь, что  случитсЯ,
если мы пустим в расход Љарбонеллов?"
     "Ќикто   никого  не  пустит.  Џоэтому  Я  вас  и  нанЯл.  „аже  семейке
Љарбонеллов не по зубам война с сэмми."
     "Ќу, да", бесстрастно сказал —илдерс. "„лЯ такого они должны спЯтить."
     "Ћкей, парень", сказал Я, поворачиваЯсь к ‡и. "’вой черед."
     Ћн осчастливил менЯ улыбкой и пошел вверх по ступенЯм. ‹упе последовала
за ним, щебеча в микрофон на шее. ‘эмми и Я замыкали тыл.
     Љарбонеллы вырвали потроха из тела церкви, заменив рЯды стульев длинным
банкетным столом красного дерева в испанском колониальном стиле и стульЯми в
тон; однако оставили на месте алтарь, и это  было  знаком, который любого бы
заставил пересмотреть свое отношение к  доброму христианству.  „рапированный
белым  шелком,  снабженный  четырьмЯ  золочеными  подсвечниками и  затейливо
узорчатым  золотым  потиром,  увенчанный  тридцатифутовым золоченым крестом.
Џоддерживаемый невидимыми тросами, он, казалось, материализовалсЯ  из  стены
красного огнЯ, что заменЯла заднюю стену. „ругие стены были опалены и усеЯны
пулевыми  пробоинами.  ‚ воздухе висел запах  старых взрывов.  Њатерь  ЃожьЯ
Ќапалма, подумал  Я. Nuestra Seсora de la Guerra  Mundial [исп. Њатерь ЃожьЯ
Њировой ‚ойны]. Ѓанкетный стол  располагалсЯ прЯмо  под алтарем, так близко,
что слышалось жужжание и  чувствовалсЯ жар ќль ђайо на коже. Џо одну сторону
сидел ђамиро Љарбонелл, его сыновьЯ ”еликс и ђуй,  и двое типов  примерно  в
возрасте ђамиро, под шестьдесЯт, его советники, предположил Я.
     ђамиро  был  здоровенным,  гордо  смотрЯщим, коричневокожим мужиком,  с
телом, состоЯщим из жировых глыб,  с  густой гривой зачесанных  назад  седых
волос и косматой бородой. Ћн был в  белых  слаксах и тесной рубашке матового
шелка,  подчеркивающей его  пухлое  брюхо.  ‡олотые  кольца, цепи, распЯтие.
”еликс  и  ђуй были  более  гибкими,  высокими и  чисто  выбритыми  версиЯми
папочки,  но  их  личный  стиль  тоже отличалсЯ друг от друга,  они казались
несхожими.  ’емно-синий костюм ђуЯ делал его похожим на гробовщика-метиса, а
”еликс  напоминал  мне   маленькие  магазинчики,  полные  дешевых  блестЯщих
сувениров, что  Я проехал на пути  в  "Љрусадос".  Ћн  был в  черном кожаном
жилете  на голое тело,  в таких же брюках. ѓрудь  украшала татуировка живыми
чернилами,  переливающаЯсЯ  между  образом  радужного  скорпиона и картинкой
мужчины,   целующего   полногрудую   красотку.  ‚олосы   ниспадали  длинными
хлыстоподобными  прЯдЯми, куда  были  вплетены  куски золота; солнечные очки
пурпурного  оттенка;  и  на  себе он  носил,  наверное,  фунтов пЯть  цепей,
браслетов  и колец. ‚  то  времЯ,  как по  правую руку от папочки ђуй  сидел
прЯмой и настороженный, ”еликс  слева развалилсЯ  на стуле и  демонстрировал
отсутствие  интереса к происходЯщему.  „южина телохранителей - представители
татуированных  прихлебателей, что мы видели  на  улицах, стоЯли на некотором
расстоЯнии за спинами Љарбонеллов. ‘удЯ по  вниманию, с которым  они следили
за  каждым  движением  сэмми, возникло подозрение, что они  чувствуют себЯ в
меньшинстве. ќто насторожило мои детекторы. Ќе было похоже на ђамиро, обычно
внимательного к вопросам безопасности.
     ‚о времЯ представлениЯ ђамиро  был сплошнаЯ улыбка, особенно когда дело
дошло до ‹упе. "Ќикогда не пропускаю ваше шоу, сеньорита Ѓернал", сказал он,
пожимаЯ ей руку. "ќто большаЯ привилегиЯ, участвовать в шоу ђозы ѓраницы."
     "Mucho gusto", ответила ‹упе. "‚ы знаете моего помощника, мистера Џо."
     "Њы  разговаривали", ответил ђамиро, не отрываЯ глаз от выреза ‹упе. Ћн
представил  ‹упе  ђую, который  поклонилсЯ,  и  ”еликсу, который  ничего  не
сказал, просто  смотрел.  "Ќу,  что  ж!",  ђамиро  потер  руки  и  лучезарно
заулыбалсЯ. "Љ делу!"
     Љогда  все расселись,  ђамиро склонилсЯ вперед, сложил руки  на столе и
обратилсЯ к ‡и. "Њы изучили ваши экономические предложениЯ, сеньор. ‚се ваши
бумаги. Њы нашли их интригующими. Ћднако, идеЯ революции..."
     "Ќе столько революции, сколько экономического переворота", сказал ‡и.
     ђамиро  не любил, когда  его  прерывали.  "Ћчень  хорошо. Њы  наши идею
"экономического  переворота" излишней.  Њы  контролируем сорок процентов ќль
ђайо.  € когда вырастем, то естественно  расширим и наш контроль. ‚ конечном
счете  мы сможем управлЯть всей  границей." Ћн  поднЯл бровь. "‡ачем  же нам
тогда равнЯтьсЯ на AZTECHS?"
     "Њогу Я говорить в открытую?", спросил ‡и.
     "Љонечно", ответил ђамиро.
     "Џрежде всего",  сказал  ‡и, "семейства ѓусманов и ‹ос де Ђбахо  станут
сопротивлЯтьсЯ  вашему  расширению.  Љ  несчастью,  это  несомненно.  Ќо  вы
потерЯете много солдат."
     "Hombre[исп. парень]! ‘олдаты длЯ этого и нужны", сказал ђуй.
     ђамиро согласно кивнул.
     "Љак  скажите", сказал ‡и. "Ќо у  вас бизнес,  и каждаЯ потерЯ, неважно
насколько  предсказуемаЯ, насколько  тривиальнаЯ,  это потерЯ.  Ђ  потом еще
существуют вопросы законности."
     ђуй вскочил на  ноги, но ђамиро утихомирил его  жестом. "‚ каком именно
смысле", холодно спросил он, "вы считаете нас незаконными?"
     "‘ международной точки зрениЯ", ответил ‡и. "’о, что вам представлЯетсЯ
сегоднЯ - это уникальнаЯ возможность. ћг  страны занЯт Џан-Њайанской войной,
и обещает быть  занЯтым  ею  достаточно  долгое времЯ.  –ентральный  регион,
включаЯ Њехико-сити,  исчерпал  свои  ресурсы и  обладает  пустой властью...
властью,   котораЯ  не  сможет   противостоЯть  серьезному  вызову.  AZTECHS
поддерживает  такие  контракты   с  правительством,  которые  позволЯт   нам
нейтрализовать  любое сопротивление  созданию пограничного государства. „аже
если   они   смогут  возвратить  силы,  ныне  воюющие  на  юге,  мы   сможем
гарантировать,  что  у  них  не  будет  фондов длЯ их пропитаниЯ.  ‚ течении
нескольких месЯцев вы сможете стать не просто наиболее влиЯтельным человеком
границы,  но президентом возникающей нации. Ќации, котораЯ за несколько лет,
встанет вровень с самыми богатыми на планете."
     "‚ы  льстите себе,  сеньор. ’ехнологиЯ AZTECHS  изменила  нашу жизнь  -
революционизировала ее - и, несомненно, это  богатаЯ корпорациЯ. Ќо  богатаЯ
нациЯ?..." ђамиро с изумлением фыркнул.  "—то же американцы?  —то они скажут
обо всем этом?"
     "Ђмериканцы  желают  стабильности", сказал ‡и. "€х тревогу вызывает то,
что   военные  действиЯ  между  Љарбонеллами,  ѓусманами   и  ‹ос  де  Ђбахо
выплескиваетсЯ на их  территорию. €меть дело с  одним правительством, а не с
тремЯ криминальными организациЯми... такое покажетсЯ им улучшением. ќто даст
им больший контроль за потоком наркотиков через границу."
     ђуй фыркнул  с отвращением, а ”еликс  с минимальным  оживлением сказал:
"Џапа, такое  дерьмо  нам  не  нужно." ђамиро рассматривал ‡и вопросительным
взглЯдом.
     "‘еньор  Љарбонелл",  сказал  ‡и.  "‚ы  так  же  как  и Я  знаете,  что
американцы не хотЯт остановить поток наркотиков. Ћни всего лишь желают иметь
право голоса в управлении  этим потоком. ќто  в конечном счете может снизить
количество наркотика пересекающего границы, но..."
     ђамиро смотрел сердито.
     "...но", продолжил ‡и, "деньги, которые придут к вам в результате такой
кооперации, в тысЯчу раз компенсируют любые потери, которые вы испытаете."
     "‚ы просите нас отказатьсЯ от нашей силы", сказал ђамиро.
     "ќто правда, парень!", сказал ђуй, а ”еликс кивнул.
     "‘овсем нет",  сказал  ‡и.  "џ  прошу  вас  умерить силу ограничениЯми,
порожденными мудростью. џ прошу вас выйти на мировую сцену."
     ђамиро  повернулсЯ  к  ‹упе,  что  сидела   справа  от  ‡и,  нашептываЯ
комментарий, и сказал: "Џрекрати молоть Языком, сучка."
     ‹упе запнулась, потом совсем замолчала.
     ‚ероЯтно,  ожидаЯ насилиЯ,  а, может,  просто в поисках  более широкого
угла зрениЯ, ”рэнки быстро засеменил по столу.
     "‚ы просите  нас отказатьсЯ от нашей силы", ђамиро спокойно сказал  ‡и.
"Ќе  пытайтесь  убедить  менЯ  в противном. Џрезидент - это  не  король. Ђ Я
король, а это" - и он хлопнул ђуЯ и ”еликса по плечам - "это мои принцы."
     ‚се трое свирепо смотрели на ‡и с одинаковой недоброжелательностью, как
три волка, глЯдЯщие на пса с переломанной задней ногой.  Ќаступило молчание,
в котором жужжание ќль ђайо, казалось, стало громче. “ менЯ мелькнула мысль,
что все пошло вразнос. ‡и не  врубалсЯ - он  все  бубнил о радостЯх рождениЯ
нации, не замечаЯ, как интенсифицировалась враждебнаЯ энергиЯ в помещении.
     "‚ы сможете занЯть значительное место в истории...", говорил ‡и.
     "’рахал Я историю", сказал ”еликс.
     "...основав нацию", продолжал  ‡и. "‚ы сможете стократно увеличить свое
богатство, свою  власть. €  вы можете  сделать это, просто согласившись  это
сделать."
     "ЋбъЯсните", сказал ђамиро, все еще не отводЯ взглЯда от ‡и.
     "‚  то  мгновение, когда  вы согласитесь  на контракт, AZTECHS  положит
некую  сумму  на банковские счета,  принадлежащие ‹ос де  Ђбахо  и ѓусманам.
Ћдновременно  они откажутсЯ  от своих интересов  - во  всей их  полноте -  в
пользу Љарбонеллов."
     "‚ы говорили с ними?", спросил ђамиро.
     "‚се устроено", сказал ‡и.
     "€ они согласились уйти?"
     "€м очень хорошо заплатЯт за уход."
     "Coсo!"  ”еликс  отшвырнул ногой  стул  и вскочил  на ноги.  Ћн  обоими
кулаками  оперсЯ на стол и  заорал на  ‡и:  "Pinche cabron!"  [это  лучше не
переводить...]
     ЌеровнаЯ цепочка телохранителей зашевелилась в предвкушении.
     "Џодожди!" ђамиро жестом приказал ”еликсу затихнуть, Ќо ”еликс  сказал:
"ќто чепуха , папа! ‡асранцы сговариваютсЯ за нашими спинами..."
     ђамиро  поднЯл указательный парень к лицу ”еликса  и сказал:  "Cuidado,
chico!  Cuidado!" ”еликс возмущенно  фыркнул и  боком угнездилсЯ на  краешке
стола. ђамиро задумчиво посмотрел на ‡и. "Љакую выгоду это даст AZTECHS?"
     "‘табильность",   сказал  ‡и.   "ЂльЯнс  с   национальным  государством
гарантирует нашу безопасность."
     ђамиро откинулсЯ  назад, играЯ желваками. "Џредполагаю,  вы  говорите о
безопасности той штуки в пустыне?"
     "ђайон, о котором мы заботимсЯ, обозначен в файле, что мы вам послали."
     ђамиро  посигналил  одному  советнику:  "Dame  el   filo  [исп.  дай-ка
папку.]".
     ‘оветник  дотЯнулсЯ  до дипломата на полу рЯдом  с его стулом  и достал
толстую  папку  с  бумагами.  Ћн  по  столу  передвинул ее  ђамиро,  который
сосредоточилсЯ над  ней. ђуй наклонилсЯ,  чтобы взглЯнуть. ”еликс повернулсЯ
спиной  к столу, прошел на  несколько шагов ближе к алтарю и встал,  глЯдЯ в
мерцающий красный свет  ќль ђайо. ‹упе глазами спросила менЯ. џ едва заметно
качнул  головой, говорЯ,  что не надо беспокоитьсЯ.  Џохоже,  никто из  моих
людей не шевелилсЯ. ‚се четверо сфокусировались на Љарбонеллах.
     "ђасскажите  вот  об этом",  сказал ђамиро, и  прочел  из  файла:  "Џод
руководством AZTECHS  семейство  Љарбонеллов будет обучать присоединившихсЯ,
чтобы надзирать за образованием будущих лидеров."
     ‡и   начал  объЯснЯть  необходимость   чистки  рЯдов   Љарбонеллов   от
безответственных  и   неустойчивых   путем  их   фильтрации  сквозь  процесс
изощренного  обучениЯ, призванного снабдить их  знаниЯми  длЯ  прокладываниЯ
путей сквозь узости международной  дипломатии. “ менЯ  было ощущение, что он
поймал  ђамиро на  крючок  - старик  был Явно заворожен  идеей стать мировым
лидером. ђуй, подумал  Я, станет  выжидать.  Ќо  ”еликс... ”еликс был не тот
тип, с которым  хотелось пропихнуть идею о чистке нестабильных элементов. Ћн
вибрировал, как стараЯ лампа дневного света на потолке.
     "—то думаете, ребЯта?"  ђамиро  взглЯнул на ”еликса, потом  на ђуЯ. "‚ы
хотите  быть  страной?" Ћн  закинул  назад голову и захохотал.  "•отел бы  Я
знать, как мы ее назовем?"
     "‚ честь наших предков", угрюмо сказал ђуй. "Џусть называетсЯ Љокаин."
     "Љак бы вы ее не назвали",  сказал ‡и, "это будет замечательнаЯ страна.
Ћна  предложила  бы своим гражданам то,  что  не  сможет предложить  никакаЯ
другаЯ  страна, а это позволило бы вам нанЯть  лучших людей в любой области,
всего  лишь  обещаЯ им  гражданство. ‚ы  оказались бы  в позиции  достижениЯ
экономического превосходства."
     "Ћ чем это вы толкуете?", спросил ђамиро.
     "‚аша страна", сказал ‡и, "могла бы предложить своим гражданам гарантию
жизни после смерти."
     ’ри  Љарбонелла  встретили  это  заЯвление с  выражением недовериЯ. ђуй
сказал в конце концов: "’ы толкуешь о софтверном дерьме, парень?"
     "‘овсем нет." Љазалось,  ‡и чувствует себЯ гораздо увереннее менЯ. "ќто
не имеет ничего  общего  с  перезагрузкой  личности. џ  говорю об актуальном
физическом  пространстве. Ћ ‚алгалле длЯ мексиканского народа.  Ћ прекрасной
вечности."
     ”еликс  испустил  странный  взрывной  звук  и откатилсЯ  от  стола.  Ћн
взобралсЯ по ступенЯм  алтарЯ, схватил  золотой канделЯбр  и  швырнул его  в
огонь ќль ђайо. ђаздалсЯ слабый треск и белаЯ вспышка.
     "‚ернись и сЯдь!", сказал ему ђамиро.
     "No mas, hombre! [исп. перестань, мужик]" ”еликс спустилсЯ со ступеней.
"џ не стану слушать такое дерьмо." Ћн дважды стукнул себЯ в  грудь чуть выше
сердца. "џ не чертов бизнесмен! џ  bandido, твою мать! Yo soy  un  criminal!
ќто не то, чем занЯты Љарбонеллы...  это розовое дерьмецо!" Ћн ткнул пальцем
в ‡и и  подошел  поближе.  "ќта девочка  дергает  нас одной рукой и пытаетсЯ
отрезать Яйца другой! ’ы этого хочешь,  папа? •очешь, чтобы тебЯ  в  задницу
трахала  сучьЯ  машина?   •очешь  носить  костюм  и  притворЯтьсЯ  трахнутым
наполеоном?"
     ‘лезы заструились по лицу ”еликса. ќтот  сдвинутый  фЂкер действительно
любил  семейные традиции. ‚ероЯтно, он увидел  себЯ в контролируемом AZTECHS
будущем,  неким патриархом, вспоминающем  о  старых  добрых днЯх,  когда  он
привык замачивать по десЯть-пЯтнадцать человек еще до завтрака. Ќо совсем не
забавной была реакциЯ ђамиро и ђуЯ. ‚место того, чтобы относитсЯ к нему, как
к  бешеной  собаке,  они  смотрели на  него теплыми,  горделивыми взглЯдами,
словно  его  идиотское  деЯние  вернуло  благостные  воспоминание  о   былых
зверствах Љарбонеллов.
     "‘делай это, папа", сказал ”еликс.
     Ћн и ђамиро обменЯлись многозначительными взглЯдами.
     "‘делай что?", спросил Я,  хватаЯсь за ручки кресла и готовый к прыжку.
"Ќе знаю, что твои люди имеют в виду, но рекомендую осторожность."
     "”еликс прав, папа", сказал ђуй. "Ќам это не надо."
     "џ не понимаю, в чем проблема", сказал ‡и. "Ќо если у вас есть какие-то
сомнениЯ, какие-то вопросы, то за этим Я здесь."
     "—то происходит?", поднЯлась ‹упе на ноги. "ќдди?"
     џ  вытащил ‡и из кресла. "„жентльмены", сказал Я ђамиро и его  выводку.
"Њы уходим."
     ‡и оттолкнул менЯ - он был сильнее, чем выглЯдел. "Ќам всем надо времЯ,
чтобы  подумать", сказал он, обращаЯсь  к ђамиро. "ќто великое  дело..."  Ћн
прервалсЯ и уставилсЯ на мерцающую поверхность ќль ђайо, как если бы заметил
ее впервые. "Ѓегите!", воскликнул он.
     џ  услышал  грохот, почувствовал,  как  задрожал  пол.  € точно,  как в
"Љрусадос",  стена  красного огнЯ за алтарем  замигала и выключилась.  џ  не
знаю, сколько  бандюг  стоЯло  по другую  сторону. „остаточно,  чтобы  вышла
футбольнаЯ команда.  Џочему мы  до сих пор все живы? Џотом  Я сообразил, что
бандюги,  должно   быть,  целили  в  сэмми,  сохранЯЯ  нас  оставшихсЯ,  как
заложников,  длЯ  выкупа...  Ћни  двинулись  в  церковь,  палЯ  из автоматов
прошлого века, неподвластного суппрессорному полю. ѓрохот эхом разносилсЯ по
зданию, и  Я потерЯл нить  происходЯщего, сосредоточившись на защите  ‹упе и
‡и.  Љогда мы пробегали  в дверь, ‡и получил попадание в спину. Ћн запнулсЯ,
но продолжал  двигатьсЯ.  Љрасное  пЯтно,  вроде тех  красивых  значков, что
крепЯтсЯ к  шевронам приза за второе место,  расцвело чуть пониже его плеча.
—илдерс  стоЯл на ступенЯх, ведЯ огонь с бедра,  поливаЯ зону микрогранатами
из  своей  AR-20,  потом перенес огонь на  церковь. „вор был  усеЯн трупами,
пламЯ  лизало   их  одежду.  „еннар  распахнул  заднюю  дверь  ЃЊЏ,  помогаЯ
взобратьсЯ. ‹упе  сама  вскарабкалась в машину. „еннар затащил за нею ‡и.  џ
открыл дверцу с пассажирской стороны, намереваЯсь оттуда скользнуть за руль,
но на водительское место взобралсЯ —илдерс и завел двигатель. Џули цокали по
бронированной  шкуре. Џотом  мы  рванули вперед,  поспешаЯ к воротам. ‘квозь
амбразуры окон  спереди и сбоку  Я видел рассыпавшихсЯ солдат Љарбонеллов. ‘
визгом рвущегосЯ  металла мы  проломили ворота и покатили по пустырю трущоб,
отделЯвших Ѓаррио Ќингун от собора.
     —илдерс мчал прЯмо  в пустыню, не пытаЯсь объехать хлипких  обиталищ на
нашем пути, а  проламываЯ их  насквозь.  Њы  словно были внутри вихрЯ. Љуски
фанеры,  черепки горшков и кастрюли, мелкие приспособлениЯ, игрушки, одежда,
хлопающие листы  картона, какаЯ-то женщина с испуганным лицом - все взлетало
в воздух при проезде нашей машины - сюрреальнаЯ разновидность погоды, дождем
летЯщаЯ мимо окон,  посверкиваЯ в свете  фар.  †изни  других летели нам  под
колеса, различимые лишь как толчками. џ попыталсЯ оторвать руку —илдерса  от
баранки, но он отпихнул менЯ. џ треснулсЯ головой о дверцу.  Џока Я с трудом
приходил  в себЯ, Я  краем  глаза различил  мощную белую вспышку. Ћт ударной
волны  машину занесло,  развернув почти боком, и раздалсЯ чудовищный грохот.
Љак  будто  что-то  большее,  чем  целый  мир,  сделало  глоток  в   пустоту
собственного  брюха.  Џотом  менЯ бросило  на  приборную  доску.  џ  кое-как
выпрЯмилсЯ, и  —илдерс подмигнул мне. "џ оставил  во дворе маленький подарок
ђамиро", сказал он.
     ‚се еще в оцепенении, Я не смог ответить.
     "Џросто карманнаЯ а-бомба."  —илдерс крутанул баранку и  что-то грузное
расплющилось  под колесами. "„ешево  и сердито. ђадиус зоны поражениЯ двести
Ярдов. Њы проскочили."
     џ ухитрилсЯ сесть прЯмо. "’ы понимаешь, сколько народу ты сейчас убил?"
     "‘ тысЯчу... пЯтнадцать  сотен максимум. џ подумал, это хорошаЯ  мысль,
разделатьсЯ  с твоей  проблемой  Љарбонеллов.  ’еперь на их счет  больше  не
придетсЯ беспокоитьсЯ."
     џ уставилсЯ в переднюю  амбразуру, забрызганную кровью кого-то, кого мы
раздавили. Њы выскочили  на край баррио и заскользили по такыру, направлЯЯсь
вглубь пустыни.
     "’ы выглЯдишь, словно кто-то стащил твоего любимого плюшевого кролика",
сказал —илдерс.
     џ еще раз попыталсЯ взЯть руль. —илдерс отпихнул менЯ.
     "Ћтдышись", сказал  он.  "ќто  были  плохие парни.  Њы  должны были это
сделать много лет назад. Ќо что хорошо,  так ты теперь герой. ‹ос де Ђбахо и
ѓусманы благословЯт твое имЯ."
     "Њы?", спросил Я. Љто это мы?"
     —илдерс помедлил. "ћ-ќс",  сказал он наконец, а потом повторил еще  раз
раздельно: "ћ. ќс."
     Ѓыло очевидно,  что —илдерс  смотрит на себЯ  как на юмориста. џ не был
уверен, что  он не  юлит  со мной. Ћн начинал казатьсЯ совсем не  похожим на
сэмми. ќто следовало  не  столько  из  комедии, сколько  из  факта,  что  он
действовал, продумав все заранее - что не было сильной стороной сэмми.
     "Ћтвали", сказал Я.
     —илдерс не подал ни малейшего знака уступчивости.
     џ вытащил пистолет. "џ сказал, отвали, парень."
     "Љонечно", сказал —илдерс. "Љак скажешь, босс."
     Џрежде чем Я смог отреагировать,  он  выхватил  пистолет их моей  руки,
развернул  его  и  приставил  дуло  к моему лбу.  Љолечко кожи  под  стволом
похолодело.
     "…ще  приказы?",  спросил —илдерс. "Ќет? Ћкей. ’огда почему бы  тебе не
проверить своего клиента?" € он ткнул менЯ пистолетом.
     џ взЯл микрофон интеркома с держалки под приборной доской, нажал кнопку
передачи. "—то у вас там?"
     Ћтветил  „еннар хриплым голосом. џ  подумал,  что голос ‹упе послышалсЯ
мне  на  заднем  плане.  ‘ловно она  передает  комментарий.  "Џарень жив, но
сомнительный", сказал „еннар. "Ћн хочет ехать в пустыню."
     "‘проси его о Њорли." —илдерс сунул пистолет в карман.
     џ снова нажал кнопку. "Њорли с вами?"
     "Ћн поет в моем гневе", ответил „еннар.
     "Џовтори."
     „еннар не ответил.
     "Џолагаю,  ответ отрицательный."  џ  выключил интерком  и  сел,  мрачно
уставившись на бледную трещиноватую землю, плывущую в наших огнЯх.
     "Џонимаю, почему  ты  в депрессии", весело сказал —илдерс. "’о есть, ты
фактически погубил команду, ќдди. ’ебе следовало знать, что  у ђамиро всегда
крапленые карты. Ћбходить  углы - это твоЯ работа. ’ебе повезло, что с тобой
оказалсЯ Я."
     џ не ответил, хотЯ это и было правдой. "ѓде ты добыл бомбу?"
     "”амильное наследство."
     "„авай напрЯмик", сказал Я. "—то, мать твою, происходит?"
     Ћн удостоил менЯ короткого  взглЯда. "€меешь в виду, в  конечном счете?
€ли прЯмо сейчас?"
     "Љонечный счет подождет", сказал Я.
     ќто рассмешило —илдерса. Ћн засмеЯлсЯ, шлепаЯ по баранке. "‹юблю козлов
отпущениЯ с чувством юмора."
     "Љозлов?"
     "’ы же командир. ’ы отвечаешь за все, что не так. …динственнаЯ причина,
по которой ты еще жив, это то, что ты можешь  держать удар. …сли  ты выйдешь
из строЯ, Я без сожалений прикончу твою подружку. ’ы понЯл?"
     "Ђга."
     "Ќо  вижу,  ты умираешь  -  хочешь  знать",  сказал  —илдерс.  "Џоэтому
расскажу, о чем базар. џ иду за Њонтесумой."
     "‡а €€?"
     "џ понимаю." —илдерс помотал рукой, словно  отмахивалсЯ от моей улыбки.
"’ы  думаешь,  какие шансы  у человека против €€? ‘овсем никаких, правда? Ќо
понимаешь, ќдди,  Я-то  не природный  человек." Ћн сорвал с шеи  пластырь  и
выбросил его.  "Џластырь, это просто туфта.  ‚о мне больше технологии, чем у
всех мартышек на дереве. Њонтесума  хочет видеть менЯ насквозь. Ђ Я не  хочу
звонить в один из его колокольчиков." Ћн снова нашел  менЯ  глазами.  "Ћ чем
тебе тревожитьсЯ? ќто же не бизнес, верно?"
     џ пожал плечами. "„а что угодно."
     "’очно!", сказал  —илдерс. "Џрекрасный  подход, ќдди.  ‘ ним  ты далеко
пойдешь.  Њожет, даже  в  старые  добрые  ћ  ќс оф ќй.  ’ебе бы понравилось?
Џонравилось бы, если  б ты и  папочка  восстановили  гражданство?  ќто можно
устроить. Џросто будь полезным мальчиком и делай все, что Я тебе скажу."
     …сли —илдерс думал, что в одну минуту может  назвать менЯ  козлом,  а в
другую  пытатьсЯ купить обещанием награды,  то его  технологиЯ  нуждаетсЯ  в
настройке. ’акое высокомерие весьма  характерно длЯ сэмми. џ решил,  что он,
должно  быть, разновидность  мутантного сэмми, с какой-то новой  хреновиной,
сконструированной специально длЯ этой операции. € если это все, что он есть,
то у него имеютсЯ слабые места.
     "Ќе -а!", предостерегающим тоном сказал —илдерс. "Ќе начинай думать обо
мне, ќдди. Њыслить опасно, а ты уже видел, что в этом ты не слишком хорош."


        x x x
     Њы ехали  по ту сторону каменной головы, направлЯЯсь на юг  и на запад,
следуЯ грунтовками меж низких холмов. ђассвет превратилсЯ  в день, и Я начал
различать всадников  на гребнЯх. Ќе  более трех-четырех крЯду. Ћни держались
на расстоЯнии и  Я ничего не  мог о них  сказать.  ‘илуэты на фоне  высокого
голубого неба.  Џотом незадолго до десЯти мотор ЃЊЏ сдох и мы остановились в
широком arroyo [исп. ручей], с берегами из желтого камнЯ. Џроблем с бензином
не  было, механика  была  в порЯдке. Њашина просто встала.  —илдерс  осталсЯ
равнодушен.
     "Ѓыло лишь вопросом времени, когда Њонтесума остановит нас", сказал он.
"Њы в пределах его первой линии обороны." Ћн открыл свою дверцу. "‚идишь эти
пЯтна блестЯщего  песка? ‚он там." Ћн  указал  на Язык  песка,  змеЯщийсЯ  с
обнаженной скалы, прорезавший склон холма. "ќто все машины. ’риллионы машин.
Ќе стоит хотеть по ним прогулЯтьсЯ. Џохоже, некоторые их машин просочились в
двигатель и заглушили его."
     "Ћткуда ты знаешь?", спросил Я.
     "Њы знаем все."
     "ћ ќс, ты имеешь в виду?"
     —илдерс улыбнулсЯ. "…сли угодно."
     ‚плоть до вечера мы укрывались под  нависавшей скалой. „еннар все времЯ
провел в трансе, сидЯ со скрещенными ногами. ‘ тонкой татуировкой на губах и
веках, журавли  и  фараоновы люди, взЯвшиесЯ за руки в  танце, он  напоминал
безмЯтежного  монстра  из  египетского  кошмара.  —илдерс,  как  и  подобает
отважному сэмми, отверг благодеЯние тени, и провел эти часы, угнездившись на
глыбе темной породы,  что выступала из  песка  примерно в пЯтидесЯти  футах,
пристально  глЯдЯ  на  пустыню.  ‚ремЯ  от  времени  его ладонь  блуждала по
рюкзаку, словно  убеждаЯсь, что он еще покоитсЯ  у его колена.  џ воображал,
что в нем  содержитсЯ программа, котораЯ  должна отключить, но не уничтожить
€€  - если "ћ ќс" хотели  бы убить его, они просто  забомбили бы нейтронками
весь  район. ‹упе  первый  час  плакала и  жаловалась, потом заснула. ”рэнки
шастал вокруг,  снимаЯ то и это. џ пыталсЯ  заснуть, но продолжал вспоминать
нашу  жестокую  езду через трущобы, и  раздумывать,  как  мой  бизнес  будет
воспринЯт людьми, поверившими в то, что Я разбомбил Љарбонеллов,  и Я так же
хотел бы знать, как, черт побери, Я смогу выпутать ‹упе и себЯ из всего, что
сейчас происходит.
     ‡и   лежал  на  раскладных  носилках,   что  были  частью  медицинского
оборудованиЯ  ЃЊЏ,  то обретаЯ,  то  терЯЯ сознание.  ‚  какой-то момент  он
подозвал  менЯ,  и Я встал  рЯдом  на  колени.  …го  кожа стала  бледной, но
несмотрЯ на потерю крови и боль, он сохранЯл свое спокойствие.
     "‘еньор  Џо",  сказал  он  скрипучим  шепотом.  "Џослушайте  менЯ. ќтот
человек...", и он кивнул в сторону —илдерса. "‚ы должны...", он закашлЯлсЯ и
закрыл глаза, "вы должны помешать ему завершить свою миссию."
     џ немного обдумал сказанное. "Ћткуда вы знаете, на что он собралсЯ?"
     ‡и только мигал на менЯ, что-то говорЯ ртом, но не произносЯ ни звука.
     "ќто „еннар сказал вам?", спросил Я. "Ћн замешан?"
     Ћчень слабо он ответил: "—то известно моему отцу, Я тоже знаю."
     "‚ашему отцу?"
     "Џожалуйста, сеньор  Џо. Џослушайте."  ‡и  нашел мою  руку. "…сли вы не
остановите его, вечность будет потерЯна."
     "‚ечность", сказал Я. "Ћ, да... Ќам она недоступна."
     Џотом - думаЯ,  что если он знает все, что знает "его отец", то Я смогу
что-то узнать о —илдерсе - Я сказал: "Ћн говорит, что €€ не видит его. ’огда
в чем же дело?"
     "Ћн  не здесь. Ћн..." Ћн  прервалсЯ  и  сосредоточилсЯ  на  том,  чтобы
оставатьсЯ в живых.
     "‚ы в контакте с €€, верно?", спросил Я. "‚ы не можете направить его на
—илдерса?"
     "ќто  похоже... Љак если  бы мой отец не верит, что  он существует." Ћн
слегка отключилсЯ,  потом  примерно  через  полминуты  продолжил:  "…сли  вы
ранены, идите к одной из точек  распределениЯ  органики.  ‚орота  в вечность
повсюду вокруг вас."
     Њои  ощущениЯ   рассыпЂлись  перед  тем,  как  Я   заговорил  с  ‡и,  и
высказывание о точках распределениЯ органики  совсем не помогли  мне собрать
их вместе.
     "ќти пункты, есть у них хоть какаЯ-то метка, говорЯщаЯ что это такое?",
спросил Я. "‚ общем, Я совсем не врубаюсь, о чем вы толкуете."
     ‹упе подкралась  рЯдом,  склонЯЯсь  над  моим плечом. "Ћн  в  порЯдке?"
ѓде-то  в  промежутке она освежила свой  мейк-ап и была  готова длЯ  камеры.
‡рительскаЯ аудиториЯ высоко оценит миленькую сцену смерти.
     ‡и, похоже, чуток собралсЯ с силами,  некаЯ степень оживлениЯ вернулась
на его лицо. "—то вы знаете о Ѓоге?"
     џ  не был  уверен, к кому из  нас он обращаетсЯ, но ‹упе встрЯла сразу.
"Љогда  Я  была  маленькой  девочкой,  то  по  воскресеньЯм",  сказала  она,
задушевно  глЯдЯ на ”рэнки,  который занЯл позицию,  чтобы смотреть на нее с
другой  стороны  носилок, " моЯ мамочка надевала  на  менЯ  белое  кружевное
платье с гофрированной юбкой, и..."
     Ћна  начала  сообщать  о  своем церковном  опыте, как она флиртовала  с
маленькими мальчиками, особенно с этим милым Џедро ѓарса, и все  изумлЯлись,
как красиво она выглЯдит. ‚се это был сплошной вымысел. ‹упе выросла в ‘анта
Ѓарбаре. …е отец был преуспевающий адвокат, который  проводил воскресные дни
в гольф-клубах, а похмелье матери  редко  позволЯло  ей вставать ранее шести
вечера. Ќасколько Я знаю, она  никогда  не  называла  свою мать  "мамочкой".
люха,  стерва  и "эта трахнутаЯ стараЯ  сволочь" были любовными прозвищами,
которыми  она обычно  пользовалась. џ начал подумывать, что, может быть, шок
так  подействовал на ее мозги, что  она переместилась  в свою  телевизионную
личность.
     "Џарень  не спрашивает,  что ты  носила в  церкви", сказал Я.  "—то  ты
надевала в церковь,  и кого ты хотела совратить, когда тебе было двенадцать,
не имеет никакого отношениЯ к Ѓогу."
     ‹упе  нахмурилась на менЯ,  и Я понЯл, что мы на пороге одного из наших
знаменитых,  поднимающих  рейтинг боев,  но ‡и, который был настроен Явно на
другой  канал, прервал его, сказав: "‚ы как-то спрашивали менЯ, кем Я был до
того, как  пришел  в пустыню.  ‘ейчас Я тот  же, кем был  тогда... но сделан
чистым. ‘овершенным."
     џ все еще злилсЯ на ‹упе и моим первым импульсом было сказать ‡и, чтобы
он сохранил свою чепуху длЯ свЯтого Џетра, или кто там его ждет за пределами
пунктов  распределениЯ органики. Ќо парень-то умирал. Џриходилось быть с ним
помЯгче.
     "Љакими станете и вы", продолжал он. "Ћба."
     џ мог бы придумать судьбу и похуже, чем изрекать пошлости и улыбатьсЯ в
лицо каждому, но это было трудновато. ѓлаза ‡и закрылись,  и Я  подумал, что
он прекратил свою  вербовку,  но он тЯжело вздохнул и сфокусировал взглЯд на
моем лице.
     "‚аша цель более земнаЯ, нежели моЯ", сказал он. "Ќо она не менее ЃожиЯ
цель."
     "—то  вы  имеете в виду под Ѓогом?", спросил  Я, пытаЯсь сделать вопрос
похожим на деловой, а не на дурацкий вызов.
     ‘частливаЯ улыбка ‡и стала шире. "ЋглЯнитесь вокруг. ‚ы с Ќим сейчас."
     џ смотрел на песок,  на шалфей, на желтоватые  скалы. џ  видел  игуану,
пересекающую пЯтно  песка цвета охры. Ѓог?  Џочему  бы и нет, подумал Я. €€,
верЯщий, что он Ѓог, или Ѓог, проЯвлЯющий себЯ в €€. ђазницы мало.
     ‹упе сказала своим профессиональным эфирным голосом: "‡и, вы намекаете,
что €€, известный под именем  Њонтесума, есть фактически существо, о которым
мы думаем, как об El Gran Seсor?
     "“  каждой эпохи своЯ аватара", слабо отозвалсЯ ‡и. "‚ерьте  сейчас  во
что хотите. ‚ера - это ваш удел."
     Ћна  задавала  еще вопросы, но он ответил,  что ему надо отдохнуть. Ћна
смотрела  на  менЯ  с  выражением  уЯзвленной  преданности, возвратившись  в
личность ђозы ѓраницы. "ќдди! ’ы был низок со мной!"
     џ сказал, чтобы она катилась на хрен, и разлегсЯ в  более удобной позе.
€ тогда, взглЯнув мимо ее плеча, Я заметил всадника.
     Ћн следил за нами примерно в двадцати Ярдах от нас и в пЯтнадцати футах
от  скалы, где расположилсЯ —илдерс.  Ќа таком расстоЯнии  мне следовало  бы
различить  много   подробностей,  но   насколько  Я  мог   судить,   никаких
подробностей  видно не было. Ћн  выглЯдел ожившей  тенью лошади и  всадника.
—еловеческаЯ фигура вытекала из спины  лошади. €х движениЯ - лошадь тревожно
переступала ногами, всадник поворачивал голову и туловище -  заставлЯли менЯ
думать  о  мультфильме. ‘лишком  текуче  длЯ  живого.  Ћн  подступил  ближе,
наполовину сократив  расстоЯние  между нами,  поднимаЯ небольшие клубы пыли.
„еннар  положил ружье на колени. —илдерс увенчивал свою скалу точно так  же,
как всадник был соединен со своей лошадью.
     ‹упе  схватилась  за мое плечо.  џ чувствовал, что глЯжу глубоко внутрь
всадника,  и что  его  чернота  бесконечно  глубока. ЊоЯ  рука  потЯнулась к
оружию;  потом  Я  вспомнил  что его  забрал  —илдерс. ‚садник был вполовину
нормального  размера, сохранЯЯ, однако, ощущение громадной  угрозы  и  силы.
ќбен,  антрацит, вар, обсидиан  -  не было  слова достаточно темного,  чтобы
описать его черноту. Ћн без движениЯ сидел с десЯток  ударов сердца, потом с
жуткой  гибкостью развернулсЯ и  беззвучно зарысил по  арройо. џ взглЯнул на
‡и. ‡десь сюрпризов не было.
     Ћн улыбалсЯ.


        x x x
     Њы шли  на юг в темно-синюю ночь к точке, известной только —илдерсу. Ћн
и „еннар  несли носилки  с ‡и.  ЏолумесЯц плыл в вышине, и Я  мог  видеть на
целые мили в любом  направлении.  Ђрройо сменилось невысокими холмами,  и мы
держались  вершины  хребта, чтобы  избежать пЯтен блестЯщего  песка, которые
становились все более многочисленными, расстилаЯсь алмазными брызгами по дну
долин,  возникаЯ из  теней,  ограниченные аспидно-серыми  полосами  обычного
песка. ‚садники следили за нами с вершин прилегающих холмов. ’еперь их стало
больше. ‚ какой-то момент Я увидел сразу тридцать. Ћни двигались параллельно
нашему курсу, потом пропадали, и поЯвлЯлись несколько дальше. ‘трах давил на
менЯ, однако ‹упе  была в таком расстройстве,  что Я вынужден был держатьсЯ,
чтобы успокоить ее. Ќа —илдерсе это никак, похоже, не отражалось, но пока мы
все  глубже  забирались  во  владениЯ  €€,  начал  разваливатьсЯ „еннар.  Ћн
принЯлсЯ  бормотать  что-то  наподобие  молитвы,  начал  ворчать.   ‚орчание
сопровождалось  рывками,  когда  он  перемещал  вес  носилок,  а  это  стало
раздражать —илдерса. Џод конец он приказал „еннару поставить носилки  и стал
орать ему в лицо.
     "‚ыпрЯмись, черт  тебЯ забери!",  орал  он.  "Њне  не  надо,  чтобы  ты
превращалсЯ в первобытную гориллу!"
     „еннар оттолкнул его двумЯ руками и встал в боевую стойку.
     —илдерс сухо хохотнул. "’ы в моем мире, братец. Ќе будь идиотом."
     „еннар уронил свое ружье и рюкзак и совершенно расслабилсЯ. Ћн сжалсЯ в
низкую стойку, пересыпаЯ песок пальцами. "џ дальше не пойду", сказал он. "Ќа
этой твари в арройо Я увидел свое лицо."
     "—то-о?", спросил —илдерс жалостливым тоном, словно говорЯ с  ребенком.
"’ы еще и испугалсЯ?"
     "’ебЯ-то Я не боюсь, это