олушариЯ ‡емли. ‚ южном полушарии никто в то времЯ не ожидал обнаружить  по
ту  сторону экватора живых людей. Љого  там боЯлись и кого желали найти, так
это тератом, генетически модифицированных  чудовищ,  созданных  на  ЏоЯсе  и
рассеЯнных  по  ‡емле  кораблЯми ЏоЯса в последние дни ‚еликой  войны.  ‚сех
обнаруженных тератом разведывательный самолет должен был уничтожать.
     —удовищ находили и убивали тысЯчами. Ђ также  находили и  спасали очень
немногих людей. ‚зрослым всю памЯть оставлЯли. Ќо маленьких детей, найденных
в  одиночестве,  немедленно  обрабатывали,   уничтожаЯ  все  их   предыдущие
воспоминаниЯ.
     ќта операциЯ проделывалась как акт милосердиЯ. ЊесЯцы, предшествовавшие
спасению, сплошь состоЯли  из ужаса и убийственных атак с  небес. ‡а атаками
следовала  мучительнаЯ  смерть  родителей,   братьев   и  сестер  от   питьЯ
отравленной воды  или  лютого голода, а  порой от  каннибализма. Џрежде  чем
стереть  их  воспоминаниЯ,  женщина в самолете узнала у џны и ‘ебастьЯна  их
имена. ‡аписав имена  на специальные бирки, она прикрепила  эти  барки им на
запЯстьЯ, после чего распылила им на виски немного состава "‹ета".
     €мена стали  всем, что дети сохранили от прошлого. Џо прибытии в лагерь
длЯ перемещенных  лиц под ѓусвиком  они были зарегистрированы там  как џнина
џннекс  и ‘ебастьЯн Ѓерч. Џрошел  целый месЯц, прежде чем  они стали на  эти
имена откликатьсЯ.
     -- Џосле этого мы проводили вместе почти все времЯ. -- ‚споминаЯ период
спасениЯ  и нового рождениЯ, џна ощущала неприЯтный озноб. ‘ущим облегчением
стал  переход к нормальным  днЯм  учебы в школе,  тренировок и  планированиЯ
будущего. ‚  последнем она  всегда  играла  ведущую  роль. ‘ебастьЯн казалсЯ
счастлив просто  сидеть  и мечтать.  …сли  он и соглашалсЯ с планами џны, то
только потому, что она долго уговаривала его и подталкивала.
     --  € никаких периодов  друг  без  друга?  --  „о этого  Љриста Њэтлофф
прислушивалась  в сочувственном молчании.  --  ’о, что вы описали, произошло
тридцать  лет  тому  назад.  Ќеужели  у  вас  с  тех  пор  не  было  никакой
индивидуальной подготовки  или разных школ? ‘кажем,  художественных  курсов,
которые он прошел, а вы нет?
     -- Ќичего такого. -- Џоследнее замечание Љристы Њэтлофф прозвучало так,
как  будто  к  этому   имели  отношениЯ  облачные  рисунки  ‘ебастьЯна.  џна
проговорила  добрую четверть часа, а  его по-прежнему  не было ни  слуху, ни
духу. -- …сли  вы считаете, что он мог подхватить  какую-то  болезнь,  то  Я
уверена, что тоже бы ею заразилась.
     Ќа самом деле џна задавала вопрос, и  Љристе  Њэтлофф хватило  ума  это
понЯть.
     -- ќто не болезнь. Ѓуду с вами до конца честной и скажу, что мы сами не
знаем, что это. Ќе хочу, чтобы вы подумали, будто мы делаем большую тайну из
ничего. €демте, Я вам покажу.
     Ћна провела џну обратно тем  же путем, которым они пришли, а  затем еще
через  одну  дверь  с табличкой  ‚•Ћ„Ђ  Ќ…’  в  комнату, полную  электронных
томографов  ЉЋ’ и Џ…‘,  квантовых  интерферометров Љ€’ и тому подобного. ‚се
приборы окружало множество мониторов. Љ своему великому облегчению в дальнем
конце комнаты џна узрела  ‘ебастьЯна. Ћн был одет и,  что весьма характерно,
абсолютно спокоен. ‡аметив џну, ‘ебастьЯн небрежно ей помахал.
     -- ’ы хорошо себЯ чувствуешь? -- сразу же спросила она.
     ‘ебастьЯн нахмурилсЯ.
     -- •орошо? “гу. ЏроголодалсЯ -- только и всего. Њы закончили?
     ‘вой  вопрос  он  адресовал мужчине в синей  форме,  который  занималсЯ
тонкой подстройкой изображениЯ на мониторе.
     -- Ќасколько смогли, закончили. -- Њужчина повернулсЯ к Љристе Њэтлофф.
-- Њы просканировали, проанализировали, записали и разметили. —то дальше?
     -- ‚ы провели поиск?
     -- „авным-давно.  Њогу показать вам структуры и заверить, что в  банках
данных ничего подобного нет.
     -- ‚ы обыскали весь Ќевод?
     -- Ќет. Ќа это требуетсЯ специальное разрешение, а Я не  думаю, что мне
это  необходимо. --  Њужчина  повернулсЯ к ‘ебастьЯну. -- ‚ы  говорите,  что
никогда раньше вне ‡емли не бывали?
     -- Ќе-а, не бывал.
     --  ’ак  что  если это  где-то есть,  оно  должно  быть в земных банках
данных. •отите, чтобы Я все-таки провел полномасштабный поиск в Ќеводе?
     -- Ќет, пока что  не стоит.  -- Љриста  Њэтлофф подошла к  монитору. --
„авайте-ка еще раз на это посмотрим.
     "Ќа  это, -- подумала џна. -- Ћни  все времЯ  говорЯт "это", но что это
такое?"
     Ќе  дожидаЯсь  приглашениЯ,  џна последовала за директором медицинского
центра.  ‘ебастьЯн, еще беспечнее, чем когда-либо,  тоже  протопал вперед  и
пристроил свое круглое как луна лицо поближе к дисплею.
     --  ’ам  что-то  такое  в лейкоцитах, -- сказал мужчина. --  “величение
здесь в сотню тысЯч раз. ‚идите маленькую круглую структуру, такой крошечный
узелок среди других органоидов? €х там несколько штук на сотню лейкоцитов.
     Ќа  экране демонстрировалсЯ единственный  неровный  овал.  ‚нутри него,
ближе к стенке клетки, были Ясно различимы два темных сферических объекта.
     Ќесколько секунд Љриста Њэтлофф молча на все это глЯдела.
     -- Ђ в других типах клеток?
     -- Ќичего не нашел.
     -- ‚ы проводили проверку на ђЌЉ и „ЌЉ?
     --  ђазумеетсЯ.  Ќикаких  признаков ни  той, ни  другой. …ще один повод
считать эти узелки неживыми. Њы не имеем  дело  с чем-то  бактериальным  или
вирусным. Ќет также никаких признаков их  взаимодействиЯ с остальной  частью
клетки. Ћни просто там находЯтсЯ -- и все.
     -- Ђ что дал химический анализ?
     -- ЋпЯть-таки еще одну причину считать их неживыми. Љонечные результаты
показали присутствие восьми элементов: водорода, азота,  кислорода,  магниЯ,
кремниЯ, калиЯ, марганца и цинка. Ќо ни малейшего следа сами знаете, чего.
     -- “глерода?
     -- ‘овершенно верно. ќти узелки неорганические.
     -- ’огда что же  они такое?  -- Љриста  Њэтлофф  адресовала свой вопрос
всем, но было очевидно, что ответа она не ждет.
     -- Ѓез понЯтиЯ. -- Њужчина в синей форме пожал плечами. -- Ќо  мы взЯли
массу проб и будем продолжать их изучать. Њогу сказать одно: ничто  из того,
что Я увидел, нельзЯ классифицировать как переносчика  болезни. Њой долг  --
убедитьсЯ в том, что мы не посылаем опасного патогена во ‚нешнюю систему. €,
соответственно, мы должны подтвердить,  что мистер  Ѓерч  находитсЯ в добром
здравии. ќто действительно так. “читываЯ  его возраст в  тридцать  пЯть лет,
здоровье у него  просто замечательное. € при этом он говорит, что никогда не
занимаетсЯ физическими упражнениЯми. Ќасколько Я понимаю, доктор Њэтлофф, он
может быть допущен к полету.
     -- ђада об этом слышать. ‚альниЯ Ѓлум никогда бы мне не простила,  если
бы Я запретила ему лететь. …й  не терпитсЯ  его  заполучить. Ќо Я терпеть не
могу оставлЯть висЯщие  в воздухе вопросы. -- Ћна повернулась к  ‘ебастьЯну.
-- Њистер Ѓерч, есть что-то  предельно  странное  внутри ваших лейкоцитов, и
сканирование  также очень  необычно... кстати  говорЯ,  вы  знали, что у вас
возможна переменнаЯ скорость перемещениЯ медиатора?
     -- ЏонЯтиЯ не имел. Ђ что это такое? ќто хорошо или плохо?
     --  Ќе  хорошо  и не  плохо.  ‚ы  когда-нибудь испытывали  необъЯснимые
приступы резкой усталости или безумной злобы?
     џна рассмеЯлась.
     -- ‘ебастьЯн никогда ни на что не злитсЯ. ‚ообще никогда.
     --  ’огда  Я  не стала  бы тревожитьсЯ  насчет  переменных  медиаторных
скоростей, раз они не причинЯют никакого вреда. ђазумеетсЯ,  мы включим  все
это в официальный отчет. ’ем временем, ничто не мешает вам отсюда отбыть.
     -- €з лаборатории?
     --  €з  системы  ‡емлЯ-‹уна.  --  Љриста  Њэтлофф  развернулась,  чтобы
включить в разговор  и  џну, и ‘ебастьЯна.  -- Њои  поздравлениЯ  вам обоим.
Ћчень скоро вы уже будете на пути к ѓанимеду. Ђ затем вы, как  Я  понимаю, к
‘атурну направитесь.


        8.

     …ще  пЯть  минут,  и  Ђлекс   должен   будет  уехать.  …му  приходилось
отправлЯтьсЯ в дорогу -- однако волнение  заставлЯло его сомневатьсЯ, сможет
ли он все это выдержать. Ќоги, обутые в неудобные парадные  ботинки,  словно
бы  вросли в пол.  Џолностью  одетый,  Ђлекс  уже больше  двух  часов  здесь
простоЯл.
     Ќо наконец-то!  Ќаконец-то его  программы  стали способны задействовать
всю  мощь  Ќевода,  и  разница  между этим прогоном и предыдущими показалась
Ђлексу колоссальной. …сли бы он только  мог остатьсЯ до  завершениЯ  первого
прогона...
     ‘тремительно бегущие  часы показывали 2136 год -- через три десЯтилетиЯ
после   той  точки,  в  которой  все  предыдущие  усилиЯ  дегенерировали  до
бессмысленной  перегрузки  и  слишком  больших  экспонент.  ’еперь же  Ђлекс
наблюдал на дисплеЯх  идущую наружу волну,  пока человечество все быстрей  и
быстрей распространЯлось по ‘олнечной  системе.  ЋбщаЯ численность населениЯ
уже достигла десЯти миллиардов. „вижение "Ќаружу"  вовсю занималось главными
спутниками  “рана и  твердой ногой встало на  ’ритоне,  гигантском  спутнике
Ќептуна.  ЏилотируемаЯ экспедициЯ  была на  пути  к внутреннему  краю облака
Ћорта.  ‚  пути находилсЯ  уже  седьмой  беспилотный межзвездный  корабль. Ђ
пилотируемый межзвездный корабль лежал на чертежных досках.
     Ђлекс  также мог  "распахнуть"  модель,  чтобы  в больших  подробностЯх
изучить предсказание длЯ любой выбранной  точки; в таких подробностЯх, чтобы
исследовать  действиЯ каждого  отдельного элемента программы. Ђ элемент этот
ЯвлЯлсЯ персоной  или, по  крайней  мере, ”аксом персоны.  € ”акс можно было
выбирать какой  угодно  --  от грубого  первого  уровнЯ  до  пЯтого,  самого
сложного.
     Џоследние цифры менЯлись слишком быстро, чтобы предстать чем-то  помимо
смутного пЯтна. Џредсказание  уже продвинулось  до 2140  года. ‚се параметры
показывали  только  упорЯдоченную  перемену,  без всЯких  резких скачков или
бесконтрольного роста. Ђлекс установил прогон на  целое столетие вперед. …ще
час -- или даже еще полчаса...
     ’ут  он вдруг  понЯл, что  у него под боком стоит Љейт. ’ридцать секунд
назад ее определенно там не было. Ђлексу захотелось повернутьсЯ  и крепко ее
обнЯть.  €менно Љейт всю  дорогу  спорила и доказывала, уламывала и улещала,
пока  полный ресурс Ќевода не стал доступен длЯ компьютерных моделей Ђлекса.
‘ейчас был в равной же мере и ее момент торжества. Ћни должны были разделить
этот восторг.
     Ћднако  Ђлексу хватило ума не тронуть Љейт даже мизинцем. Ћна бы скорее
всего этот  мизинец  откусила. Љейт была  его начальницей, а потому у них не
оставалось иного выбора, кроме как работать вместе --  даже после того,  как
Ђлекс  сообщил  ей о своем согласии встретитьсЯ с ‹юси-Њарией  Њобилиус. ќто
было совершенно необходимо, указал он, из-за "нажима семьи". Љейт тогда лишь
кивнула,  но  с  тех  пор  все их отношениЯ  строились на холодной  и сугубо
профессиональной  основе. Ђлекс даже не  мог вспомнить, чтобы  они  хоть раз
друг до друга дотронулись. —то же до того, чтобы вместе спать...
     Љраем глаза  он видел, что Љейт неодобрительно оглЯдывает его  с ног до
головы. Ђлекс полностью с ней соглашалсЯ. Џротив  своей воли он носил одежду
столь неудобную и немодную.
     Ќо Џроспер и Љаролюс ‹игоны четко изложили правила.
     -- Ќа сей счет, Ђлекс,  нет  никаких  письменных предписаний. Ќо именно
этого от тебЯ будут ожидать. Њы понимаем, что  на данный момент нет никакого
соглашениЯ ни с нашей  стороны, ни со стороны Њобилиуса. Ћднако твоЯ встреча
с  его   дочерью   ‹юси-Њарией  ЯвлЯетсЯ  первым   свиданием   потенциальных
наследников  двух  богатейших семей  ‘олнечной  системы.  ‘тало  быть,  тебе
следует  одетьсЯ в полном соответствии с традицией. Њы, разумеетсЯ,  имеем в
виду традицию ‹игонов.
     ’радициЯ  ‹игонов  тЯнулась в прошлое  на  два с лишним  столетиЯ.  ‚от
почему  Ђлекс, который обычно  работал в обвисшем свитере и куда чаще, чем в
какой-либо обуви, ходил на  босу ногу, теперь стоЯл облаченным в крахмальный
снежно-белый  костюм,  канареечно-желтую  рубашку,  украшенную  драгоценными
рубиновыми пуговицами, а также  обутым в древние ботинки бело-желтых  тонов.
Ѓотинки были  на размер  меньше  и мЯли  ему пальцы. ‚  муках  натЯгиваЯ эти
штуковины  себе  на  ноги, Ђлекс размышлЯл о  традиции Њобилиуса. € если  по
стандартам   ‹игонов  Њобилиус  считалсЯ  "выскочкой"  и  "шарлатаном",   то
существовало ли вообще что-то подобное? Љакое платье будет на ‹юси-Њарии?
     Џолный  отвращениЯ взглЯд Љейт говорил  обо всем. Ћднако  она позволила
себе лишь одно-единственное замечание:
     -- ’ам твоЯ матушка. Ќе думаю, что тебе следует заставлЯть ее ждать.
     ‚нутренние  часы  модели достигли  2143  года. ‚скоре они  доберутсЯ до
отметки в полстолетиЯ.
     -- ’ы будешь за этим прогоном следить?
     -- џ  с  самого начала  внимательно  за  ним  наблюдала. Ќе беспокойсЯ,
Ђлекс. ќтот прогон Я своим вниманием не обделю.
     ‚ голосе Љейт не слышалось никакого энтузиазма, никакого ожиданиЯ того,
что этот прогон может  стать историческим событием в сфере предсказательного
моделированиЯ. Ђлекс резко развернулсЯ и, отчаЯнно скрипЯ ботинками, потопал
на выход.
     ‹ена ‹игон действительно его ждала, но на лице у нее выражалось  скорее
любопытство, нежели нетерпение.
     -- ‚ыходит, ты и впрЯмь здесь работаешь. ‚ этой конторе.
     -- „а, матушка. Ђ что? —то-то не так?
     -- Ќет-нет, ничего. …сли эта работа тебе в радость. -- ‚зглЯд ее вобрал
в себЯ и отверг металлические стены, резкий свет и изношенный кафельный пол.
--  Ђ это, значит, была знаменитаЯ Љейт ‹онакер. Ћна  выше ростом и приЯтней
на  вид, чем  можно  было бы  предположить по видео. €нтересно,  все ли  это
естественное и без всЯких модификаций?
     Ќа самом  деле это  был  не вопрос. Ђлекс молчал,  позволЯЯ ‹ене  ‹игон
вести его по лабиринту внутренних тоннелей ѓанимеда. ‡атем  они сели в лифт,
который  стремительно  поднЯлсЯ на  четыреста километров с  лишним.  Љ  тому
времени, как они добрались до нужного уровнЯ, эффективнаЯ гравитациЯ заметно
увеличилась.
     Ђлекс было заключил, что его матушка отвергла тему Љейт как недостойную
дальнейшего обсуждениЯ. Ќо ‹ена внезапно сказала:
     --  Ђ  она о тебе  совсем не в типичном  стиле  "начальник-подчиненный"
говорит.
     -- ‚ самом деле?
     -- „а. џ почувствовала, что она на тебЯ за что-то злитсЯ. Џо-моему, она
слишком много о себе возомнила.
     --  ђади  этой  встречи  мне  пришлось  в  самой   середине  важнейшего
компьютерного прогона моей предсказательной модели уйти.
     --  ќта  встреча  намного важнее. ’ак  или иначе,  здесь не просто гнев
начальницы на подчиненного. —то-то более личное. --  Њатушка  Ђлекса бросила
на него быстрый взглЯд Ясных серых глаз,  так и лучащихсЯ  здоровьем.  -- Ќе
занимаетесь  ли  вы здесь  тем,  что теперь как встреча на  орбите известно?
Џроще говорЯ, вы не трахаетесь?
     -- Ќет. -- Ќа данный момент этот ответ  можно было считать правдивым. Љ
счастью, ‹ена не стала устраивать Ђлексу более детального расспроса.
     -- ‹адно, -- сказала она. -- ’ак держать. Ћдна из твоих проблем, Ђлекс,
заключаетсЯ в том, что ты не понимаешь всего размера  пропасти между тобой и
всеми Љейт ‹онакер этого мира.  …ще со времен твоего  покойного  двоюродного
дедушки ‘анфорда  мы,  ‹игоны, придерживались строгой процедуре  отбора  длЯ
деторождениЯ. ѓенетический  материал  длЯ  спариваниЯ,  привнесенный в  нашу
семью извне, происходит не от одного  индивида, а представлЯет собой продукт
тщательнейшего хромосомного синтеза с использованием материала от нескольких
доноров. џ почти уверена, что Љейт ‹онакер представлЯет собой продукт некого
беспорЯдочного скрещиваниЯ, в котором участвовал только один отец. „лЯ нее и
подобных  ей  женщин  --  самок  без  семьи,  родословной,  собственности  и
перспектив -- ты представлЯешь собой  добычу почти невообразимой ценности. €
ей даже не потребуетсЯ какие-либо  обещаниЯ  у тебЯ  вымогать.  Ћна попросту
сможет    обманом   заставить    тебЯ   проигнорировать   все    необходимые
предосторожности, после  чего  сделаетсЯ беременной  твоим ребенком с твоего
ведома или без... кстати говорЯ, Я полагаю,  ты  остаешьсЯ  на  долгосрочной
профилактике?  …сть, в  конце концов,  и такаЯ вещь, как  верность  семейной
традиции.
     Ђлекс  ощутил  краткую  неловкость.  ‚  самом начале  он  спросил Љейт,
плодовита ли она, и она ответила, что на данный  момент предпочитает таковой
не быть. Ђлекс тогда слепо ей поверил.  ‚ерил он ей и до сих  пор,  а потому
больше об этом не спрашивал.
     ‚прочем,  самой сильной его эмоцией  в тот момент оказалось  возмущение
лицемерием его матери. Љак она смела читать ему лекции о семейной  традиции,
когда  ее собственное  решение стать симбионтом,  подобно такому же  решению
двоюродной   бабушки  Ђгаты  и   кузины  ћлианы,   было  принЯто  совершенно
безотносительно  к нуждам  семьи?  Џомимо здоровьЯ  и защиты  почти от  всех
болезней,  симбионтность   также   обеспечивала   необратимую  стерильность.
ЋтставаЯ  на шаг от ‹ены ‹игон, Ђлекс внимательно изучал ее стройную фигуру.
Ћна   сделала  свой   выбор   и  теперь   обладала  внешностью   и  энергией
двадцатилетней девушки в сочетании с солидным либидо.
     Љроме того, в неком  специфическом  смысле,  по  поводу которого  Ђлекс
страшно  нервничал, но который саму ‹ену ‹игон  Явно никак  не тревожил, она
уже была не вполне человеком.
     “ Ђлекса  мурашки по коже бегали, стоило  ему  только задуматьсЯ о том,
что теперь  лежало под кожей его матери. „обраЯ сотнЯ  специально выращенных
организмов  делила   между  собой   пространство  внутри  симбионта.   ‘амым
отвратительным  из  них  была  длЯ   Ђлекса   гигантскаЯ  двуустка,  зрелый,
генетически  улучшенный  червь,  что  пристроилсЯ   рЯдом  с  печенью  ‹ены,
забираЯсь  внутрь.  Џервоначальный  паразит  ЯвлЯлсЯ  источником слабости  и
болезненности сотен  миллионов людей. ќтот же, новый, теперь охранЯл от всех
заражений свою  территорию -- нижний кишечник. ‹егочнаЯ трематода занималась
тем же самым длЯ  верхних полостей туловища, а третий генетически улучшенный
паразит   населЯл  один  из  более  объемных  желудочков  головного   мозга,
предотвращаЯ рост опухолей, а  также болезни Џаркинсона и Ђльцгеймера. € это
были только три самых крупных, по много  сантиметров  длиной. „есЯтки других
обитателей тела симбионта разнились по размеру от одного-двух сантиметров до
кучки специализированных клеток. ‘ложенные  вместе,  эти паразиты, каждый со
своими собственными потребностЯми и приоритетами, заставлЯли Ђлекса  всерьез
задумыватьсЯ  о том, кто же теперь реально контролирует жизненную  программу
‹ены ‹игон.
     Ќе  была Ясна даже степень безопасности произведенных  с ‹еной перемен.
„аннаЯ технологиЯ  в ее нынешнем виде применЯлась менее  трех лет. Ѓудь  эти
методы разработаны в медицинском центре ѓанимеда  или Њарса, существовала бы
хоть  какаЯ-то  страховка;  однако производство  симбионтов базировалась  на
остатках  технологии времен  ‚еликой войны,  обнаруженной  среди  дрейфующих
обломков одной из оружейных  мастерских  ЏоЯса.  Ћмолодители со  сложившейсЯ
репутацией не решились ее использовать. Љто знал  первоначальные цели ученых
ЏоЯса?  Љто  изучил  долгосрочные побочные  эффекты?  Ћднако чувства ‹ены по
этому поводу были весьма характерны.
     --  Њой  дорогой, долгосрочные  эффекты -- это всегда  эффекты типа  "а
мне-то  что".  Њы  прЯмо   сейчас  хотим  хорошо  выглЯдеть  и  хорошо  себЯ
чувствовать.
     Ђ самым  худшим, с точки  зрениЯ  Ђлекса, был новый  запах ‹ены.  Ќе то
чтобы он  был неприЯтным. ‘корее  даже наоборот. ’ело его  матери  испускало
смутно-мускусный  аромат модифицированных феромонов.  ’радиционный поцелуй в
щеку уже стал  длЯ Ђлекса  жутким переживанием, и  он, как мог, старалсЯ его
избегать.
     -- Џомни, -- сказала  ‹ена ‹игон, словно бы читаЯ мысли Ђлекса, -- даже
если  наружность  и  запах  этой  молодой женщины  покажутсЯ  тебе  довольно
странными, ты должен вести себЯ подобающим образом. …сли она тебе улыбнетсЯ,
улыбайсЯ  в ответ. …сли  она  предложит  тебе  руку, поцелуй  ее.  …сли тема
покажетсЯ ей  неприЯтной,  тут же ее смени. ‚се проблемы мы сможем  обсудить
позже, в кругу семьи. € в течение всей встречи лови мои подсказки.
     Ќе предполагала  ли  его  матушка, что  ‹юси-ЊариЯ  Њобилиус тоже  была
симбионтом?
     Ѓыло слишком  поздно этот пункт  обсуждать.  Ћни  уже почти прибыли  на
место. ѓанимедский уровень, на который они поднЯлись, располагалсЯ выше, чем
Ђлекс  когда-либо бывал  -- не  считаЯ  обЯзательных  школьных экскурсий длЯ
непосредственного  наблюдениЯ за звездами.  ќто  был  высочайший  уровень, и
действительнаЯ поверхность находилась не более, чем в двадцати метрах у  них
над  головами.  ‘перва  Ђлекс подумал, что  длЯ того, чтобы жить  в подобном
месте,  ‘айрус Њобилиус  должен иметь  очень  странные  вкусы. Ћднако  после
недолгого  раздумьЯ  он  изменил  свое  мнение.  ѓлавным  бизнесом  компании
"Њобилиус"   ЯвлЯлись   термоЯдерные   установки,  а   самое  быстрорастущее
применение термоЯдерных установок лежало в  транспортировке. ’огда как число
колонизированных миров росло линейно, потребности транспортировки возрастали
квадратично.  Ђ  следовательно,  производство  "мобилей" должно было вестись
либо на поверхности, либо непосредственно в самом космосе.
     Љогда они вышли на самый последний уровень, освещение изменилось. Ђлекс
инстинктивно поднЯл голову. Ќе более чем в  десЯти метрах над ним находилось
окно со  сверкающим  звездным  пейзажем по  ту сторону.  ЏерваЯ мысль -- это
опасно! -- длилась все  лишь долю секунды. Ђлекс  сообразил, что каким бы ни
был материал этого  окна, он должен был выдерживать удары  всего, что в него
попадало.  Ќовые  синтетические  продукты  компании  "Њобилиус"  выдерживали
прЯмое  попадание  метеорита, летЯщего со скоростью  тридцать  километров  в
секунду. Ћни также могли столь стремительно рассеивать энергию, выделившуюсЯ
при соударении,  что испаритьсЯ успевало лишь несколько  верхних сантиметров
материала. ‚ то же времЯ они практически мгновенно затемнЯлись, так что даже
с расстоЯниЯ в десЯть метров вспышка уже не оказывалась такой ослепительной.
     „вустворчатые  двери,  перед   которыми   остановились  ‹ена  и  Ђлекс,
выглЯдели   превосходной   копией    дверей    в   корпоративные   помещениЯ
"‹игон-€ндустрии". ЊеталлическаЯ табличка с надписью ЉЋЊЏЂЌ€џ ЊЋЃ€‹€“‘  была
столь  же скромна.  Џодражание,  как  известно, ЯвлЯлось  одной  из наиболее
надежных  форм лести. ‚тайне Ђлекс  поставил под сомнение заЯвление Џроспера
‹игона о том, что  ‘айрус Њобилиус жаждет присоединитьсЯ в ‚нутреннему Љругу
старых денег и влиЯниЯ. Ќо теперь он уже не особенно в этом сомневалсЯ.
     Ћн также  начал  задумыватьсЯ о том,  что ждет его по ту  сторону  этих
громадных двустворчатых  дверей. ’ак или  иначе, но его простое  согласие на
встречу с  дочерью Њобилиуса возросло до желаниЯ. Џоначалу Ђлекс представлЯл
себе,  что они немного выпьют и перекусЯт в неформальной  обстановке. Ћднако
теперь  все это  становилось  официальным  семейным делом,  с  родителЯми  в
качестве  непременных  спутников.  Ђлекс   сомневалсЯ,   что  ему   нравитсЯ
представление о  ‘айрусе  Њобилиусе  как о  непременном  спутнике. ђепутациЯ
этого  человека заставлЯла  все россказни о дЯдюшке  Љаролюсе или двоюродной
прабабушке Ђгате казатьсЯ всего лишь невинными цветочками.
     ’ем временем  ”акс,  что служил здесь автоматическим привратником, судЯ
по всему, закончил с установлением их личности. „вери неслышно растворились.
‚след за своей матушкой Ђлекс  проследовал в громадный зал, где весь потолок
представлЯл собой одно сплошное окно с открытыми небесами по ту его сторону.
‹ена опЯть  словно  бы  ничего не заметила.  Ђлекс задумалсЯ,  знает  ли она
вообще о том, что  в  двадцати  метрах над их  головами проделывает Џрирода.
‹ично он знал, и эти мысли откровенно ему не нравились.
     „ело было  вовсе не  в  смеси камнЯ  и  водЯного  льда, что  составлЯла
большую  часть  поверхности  ѓанимеда --  как раз  она  особой опасности  не
представлЯла. Џроблема  находилась намного  выше. ‚ небе,  в  миллионах миль
оттуда,  нависал  ћпитер. ‘обираЯ из  солнечного  ветра  беспредельный запас
протонов большой энергии, он своим колоссальным магнитным полем ускорЯл их и
чудовищной  крупой обрушивал  на  замерзшую  поверхность ѓанимеда.  —еловек,
облаченный  в обычный скафандр,  мог  там  за  считанные часы поджаритьсЯ  и
погибнуть.  …динственным безопасным  способом  бродить  по  поверхности было
носить   скафандр    со   вшитыми   в   него   нитЯми    высокотемпературных
сверхпроводников.  ’огда зарЯженные частицы  следовали по линиЯм  магнитного
полЯ, безвредно огибаЯ  поверхность  скафандра.  ЌаходЯщемусЯ внутри  такого
скафандра человеку было уютно и безопасно.
     Ђлекс  чувствовал  уверенность, что его матушка  этого  не знает и даже
ничем подобным  не интересуетсЯ. ‘  непринужденным видом  она приближалась к
человеку,  стоЯщему в  середине  роскошного ковра, что покрывал  центральные
пЯтнадцать  квадратных метров  просторного  зала. ‚есь этот зал  представлЯл
собой   воспроизведение   какого-то  древнего  земного   стилЯ.   ѓармонично
окаймлЯвшие его  колонны представали  резными  одалисками  --  красногубыми,
полнотелыми,  окутанными  прозрачными  одеЯниЯми.  Њебель  сплошь составлЯли
темные,  массивные   кресла,   перед   каждым  из  которых   имелсЯ   низкий
прЯмоугольный столик со стеклЯнной столешницей.
     —еловеком,  стоЯвшим в  центре причудливо  обставленного  зала, ЯвлЯлсЯ
‘айрус Њобилиус,  чьЯ внешность и репутациЯ были знакомы Ђлексу  из описаний
‘Њ€. Њобилиусу было уже прилично за пЯтьдесЯт, и в живом общении он  казалсЯ
более  коренастым и крепко сложенным, чем можно было предположить, исходЯ из
видеообраза.  ’олстаЯ  шеЯ знаменитого магната выпЯчивалась над бело-голубым
отложным воротничком, который Явно был на  полразмера меньше, чем нужно. Џри
взглЯде на самого Њобилиуса нельзЯ было понЯть, имела ли компаниЯ "Њобилиус"
какую-либо традиционную форму длЯ подобных оказий. Ќа простом сером  костюме
решительно  недоставало  медалей,  украшений  или  драгоценностей.  Џоистине
выдающийсЯ нос Њобилиуса составлЯл любопытную композицию с густой шевелюрой,
которой он  позволЯл естественным образом  седеть. Ќад  бледными, ничего  не
выражающими глазами нависали массивные надбровные дуги.
     Ќеужели это был знаменитый ‘олнечный Љороль, подлиннаЯ электростанциЯ в
человеческом  облике,  чьи  изобретениЯ  произвели  настоЯщий   переворот  в
производстве энергии и системах транспортировки от ЊеркуриЯ до облака Ћорта?
‚ это верилось с трудом.
     Ђ затем Њобилиус  заговорил. ѓолос его был низким, речь неторопливой, а
слова самыми обыденными.
     --  ‡дравствуйте,  Я  ‘айрус  Њобилиус.  „обро  пожаловать  в  компанию
"Њобилиус".   Ќадеюсь,  что  прежде  чем   уйти,  вы  получите   возможность
ознакомитьсЯ  с  моим  домом и  рабочем  местом и посмотреть, чем  мы  здесь
занимаемсЯ.
     Џока он  говорил,  облекаЯ  простые  слова  радостной теплотой и легким
юмором, человек этот словно бы расширЯлсЯ и излучал свет.
     Ђлекс чувствовал  собственный положительный отклик, пока он  произносил
вежливое приветствие и жал Њобилиусу руку.  Ђ его матушка, насколько он смог
понЯть, растаЯла, пала и сгорела при  первом же  контакте.  Љогда настал  ее
черед  жать  руку Њобилиусу, показалось, что она вот-вот,  не  сходЯ с этого
места, испытает бурный оргазм.
     -- Љакое бесподобное ощущение!  Љонечно,  Я уже  много  лет  слышала  о
‘олнечном Љороле и  просто жаждала с  вами  познакомитьсЯ.  …сли  у вас  нет
других планов,  то  мы с вами, а  также  Ђлекс  с ‹юси-Њарией,  могли бы все
вместе куда-нибудь пойти и немного перекусить. џ подумала, быть может, здесь
есть какое-то тихое место, где мы начнем лучше друг друга узнавать.
     --  ЏревосходнаЯ  идеЯ, и  мне  от  всей  души  хотелось бы  увидеть ее
воплощение.  Ќо это,  к  моему  глубокому сожалению,  невозможно.  -- Ќикто,
слушаЯ Њобилиуса, не смог бы усомнитьсЯ в  том, что его "глубокое сожаление"
было искренним. -- ЊоЯ собственнаЯ глупость повинна  в том,  что Я  планирую
столь  много важных встреч в столь короткое времЯ. џ должен буду очень скоро
уйти. Ќо вам троим ничто не помешает пойти вместе  -- Я знаю здесь идеальное
место,  тихое и уединенное. Џочему бы вам туда не  пойти? Љонечно, если  вам
только  не кажетсЯ,  что молодых лучше предоставить друг  другу. Џолагаю, им
это может понравитьсЯ.
     ‚ нескольких предложениЯх ‘айрус Њобилиус убедил  Ђлекса в  трех вещах.
‚о-первых, Њобилиус был настоЯщем мастером обращениЯ с людьми. Ћн  намекнул,
что на предстоЯщем свидании ‹ена ‹игон будет примерно так же необходима, как
звездолету пЯтое  колесо, но  сделал  это таким  образом,  что ‹ена послушно
закивала,  услышав замечание о том, что молодое поколение лучше  оставить  в
покое. ‚о-вторых, Њобилиус заранее  решил взглЯнуть  на  Ђлекса,  прежде чем
представить   ему  ‹юси-Њарию.  Ћчевидно,   Ђлекс  эту  проверку  прошел.  Ђ
в-третьих, Њобилиус был заинтересован в  союзе двух семей не меньше Џроспера
‹игона или еще  кого-либо из "‹игон-€ндустрии".  ‚незапно Ђлекс задумалсЯ  о
том,  что перед  ним  вот-вот  предстанет. Ћн видел портреты ‹юси-Њарии,  но
портреты можно подправить так, чтобы изображенный  на них  человек  выглЯдел
почти   как   угодно.  Ћдин   король  древней  Ђнглии  согласилсЯ  женитьсЯ,
основываЯсь на  неточном  портрете (и позднее  казнил того человека, который
все это дело организовал).
     Њобилиус  повел их  к  полуоткрытой  двери.  Ђлекс,  готовый  к  самому
худшему, за ним последовал.
     ‘оседний зал оказалсЯ обставлен  и декорирован в том же роскошном стиле
некой  ушедшей  эпохи.  Ђ  вот  молодаЯ женщина,  что  сидела  на  небольшом
диванчике на двоих, по контрасту ЯвлЯла  собой олицетворение личного бунта и
столкновениЯ времен и культур. …е темные волосы были подстрижены и уложены в
наимоднейшем стиле --  две  прЯди шли  от  низкого  лба  вокруг  щек,  чтобы
соприкоснутьсЯ  под  подбородком.  …е  руки  и плечи  были  голыми,  а груди
обнажены  почти  до сосков. Љаждый  квадратный  сантиметр светЯщейсЯ смуглой
кожи  покрывали переливчатые  блестЯщие точечки, какие Ђлекс до этого только
на звездах шоу-бизнеса наблюдал. ‹юси-ЊариЯ сидела, закинув ногу за  ногу, и
юбка с разрезом демонстрировала  голую лЯжку, где ближе  к Ягодицам было еще
больше  звездного  блеска. Ћбщий  эффект оказывалсЯ  ошеломлЯющим.  —то  там
говорил ѓектор?  —то она выглЯдит ослепительно? ђаз  в жизни ѓектор оказалсЯ
прав.
     --  ‹юси, -- произнес  Њобилиус, -- Я бы  хотел представить тебЯ Ђлексу
‹игону и его матери ‹ене.
     Џри этих словах Њобилиуса  молодаЯ  женщина  кивнула, но не  сделала ни
малейшей   попытки  встать   или   заговорить.  ’аким   образом,  инициатива
предоставлЯлась  Ђлексу. „ействуЯ на  шокированном автопилоте, он последовал
раннему  предложению своей матушки. Ќа отчаЯнно скрипЯщих ботинках  выступив
вперед, Ђлекс поднес руку ‹юси-Њарии к своим губам и неловко ее чмокнул.
     ‹ицо  невесты  сперва  помрачнело,  а  затем  там  проглЯнула  какаЯ-то
двусмысленнаЯ улыбочка.
     -- ‘Ядьте, Ђлекс,  -- сказал Њобилиус. Ђ затем,  когда Ђлекс  уселсЯ  в
кресло  напротив  ‹юси-Њарии,  ‘олнечный  Љороль  повернулсЯ  к  ‹ене. -- Ќе
желаете ли поближе познакомитьсЯ с компанией "Њобилиус"? …сли желаете, Я был
бы рад устроить вам ознакомительную экскурсию.
     Ћн даже  не стал дожидатьсЯ ответа, а сразу же  повернулсЯ к меньшим по
размеру дверЯм меж двух каменных статуй крылатых львов. ‘ледуЯ за  ним, ‹ена
в сторону Ђлекса даже не взглЯнула.
     ‚от тебе и ценное руководство, а  также замечание о том, что Ђлекс смог
бы воспринЯть от своей матушки какие-то полезные подсказки. Џристроив ладони
на  коленЯх,  он  задумалсЯ  о  том,  как  там  в  более  простом  окружении
государственных лабораторий идет его компьютерный прогон. Ѓольше всего Ђлекс
хотел бы сейчас оказатьсЯ там.
     ‚ качестве безвредного вступительного замечаниЯ он произнес следующее:
     -- ‚аш отец представлЯетсЯ в высшей степени впечатлЯющим мужчиной.
     Џоследовало  долгое  и  пустое молчание. ‚  громадном,  отделанном  под
старину  зале не слышалось даже привычного  шипениЯ системы подачи  воздуха.
Ђлекс задумалсЯ, нет ли у ‹юси-Њарии каких-то серьезных проблем со слухом, о
которых никто не почесалсЯ ему рассказать. ‡аглЯдывать в ее глаза, большие и
темные, было все равно что заглЯдывать в космос. ‡а ними словно бы ничего не
было.
     Ќаконец ‹юси-ЊариЯ все-таки сподобилась откликнутьсЯ:
     -- ‚печатлЯющим? Џросто вы еще с моей матушкой не общались.
     -- Ћна здесь?
     -- ‘лава Ѓогу, нет. Ћна на ‡емле,  в Џунта-Ђренасе. Њобилиус кучу денег
платит, чтобы ее там держать.  џ пару раз в  год ее навещаю. Ћна говорит, он
патентованные дерьмо.
     „аннаЯ  тема  не  казалась  особенно  многообещающей. Џосле  нескольких
секунд гробовой тишины Ђлекс сказал:
     -- Ђ у менЯ в обычном смысле отца  вовсе не было. ЊоЯ матушка предпочла
развитие  "в  пробирке".  ѓенетический  материал  с  отцовской  стороны  был
обеспечен  сочетанием  девЯти  разных  особей  мужского  пола,  которых  она
специально подобрала.
     ‹юси-ЊариЯ  поднЯла радужные брови  и  внимательно на  него воззрилась.
Ђлекс наконец-то прочел отразившуюсЯ в ее темных глазах мысль: "„олжно быть,
там кто-то капитально напортачил, раз результатом стал ты".
     -- ‚аша матушка замечательно выглЯдит, -- в конце концов выжала из себЯ
‹юси-ЊариЯ. -- Ћна симбионт?
     -- Ѓоюсь, да.
     -- Ѓоитесь? —его вы  боитесь? џ  бы тоже стала  симбионтом, если бы мне
позволили. Ќо это подразумевает стерильность, а Я призоваЯ корова Њобилиуса.
—тобы менЯ кормили, мне спариватьсЯ необходимо. ‚ам тоже?
     -- Џолагаю, да.
     Ћна изучила его с ног до головы. Ђ затем спросила:
     -- ‚ы что, всегда так одеваетесь?
     --  Ќет. џ никогда так не одеваюсь.  ЊоЯ  семьЯ настоЯла, чтобы  Я  так
оделсЯ,  потому  что  этой  одежде  предполагаетсЯ  демонстрировать семейную
традицию.
     -- Ќа вид вы совсем как гусвикский сутенер.  -- ‹юси-ЊариЯ доверительно
подалась вперед.  -- Њне  пришлось  с вами  встретитьсЯ,  иначе  бы  менЯ на
ломтики постругали. Ќо Я этого не хотела. Њогу поспорить, вы тоже.
     -- „а, действительно.  -- Џусть  это звучало  невежливо, зато это  была
правда.
     -- ЏодразумеваетсЯ, что мы  станем сидеть здесь и изображать кресла,  а
также до  смерти друг другу надоедать. Ќо нам это вовсе  не обЯзательно. Ћни
сказали,  узнайте  друг  друга  получше.  Ћни  не  сказали,  что  мы  должны
оставатьсЯ здесь.
     -- Ќе уверен, что моЯ матушка...
     -- џ видела, как мой папаша на нее пЯлилсЯ, и как она на него смотрела.
‘корее всего, они сейчас друг  друга седлают. ‚едь они там  что-то о слиЯнии
семей говорили? Њогу спорить, как раз такое слиЯние сейчас и происходит.
     -- Ќу-у, не знаю...
     -- ‡ато  Я  знаю. --  ќлегантно  взмахнув  длинными ногами,  ‹юси-ЊариЯ
соскочила  с диванчика. Ћна была выше, чем казалось, одного роста с Ђлексом.
--   €дем.  Џросто  следуй  за  мной.   Ћтсюда  есть  такой  выход,  который
”аксы-охранники отслеживают, но не записывают.
     Ћни  направились  к  стенной   панели,  котораЯ   развернулась  при  их
приближении.  Ђлекс, размышлЯЯ, совсем  он спЯтил или еще нет, последовал за
‹юси-Њарией в темнеющий  коридор. „вадцать шагов. Ћн четко  их  сосчитал. Ќо
когда Ђлекс уже готов был остановитьсЯ и спросить,  куда они  идут, двадцать
первый шаг оказалсЯ шагом в пустоту, и он полетел вниз.
     ќто  был  спускной  канал.  ѓанимедские  недра  были  пронизаны  такими
каналами, и Ђлекс к  ним привык. ђазница заключалась в том, что этот не имел
ни малейшего освещениЯ. “скорЯЯсь с  одной  шестой "жэ", Ђлекс  падал сквозь
тьму. ЋщущениЯ при этом были самые наилучшие -- пока ты не добиралсЯ до дна.
     -- ‹юси-ЊариЯ?
     ‘низу донессЯ ее смех.
     -- Ќе волнуйсЯ, Я сотни раз это проделывала и нас обоих веду. Њы должны
семнадцать перекрестков пройти. „есЯть минут падениЯ, а потом наступает фаза
захвата.  ђасслабьсЯ  и постарайсЯ  получить удовольствие. € зови менЯ ‹юси.
‹юси-ЊариЯ Я только длЯ официальных семейных дел.
     Ќо  это  как  раз  и  было  официальное  семейное  дело  -- или таковым
считалось.  Ђ наслаждатьсЯ всем этим  Ђлекс никак  не  мог.  —то  скажет его
матушка, когда выЯснит, что они с ‹юси невесть куда исчезли?
     ‘пускной канал тЯнулсЯ целую вечность. „есЯть минут!  ќти  десЯть минут
унесут их на сотни километров вниз, куда ниже всех жилых  уровней, куда ниже
уровней государственных  учреждений, ниже сельскохозЯйственных  уровней -- в
самые глубокие недра,  где сине-зеленые прокариоты вырабатывали кислород длЯ
всего ѓанимеда.
     Људа она его тащила?
     Ћни  давным-давно достигли  максимальной скорости. ‚оздух свистел  мимо
ушей Ђлекса и трепал ему волосы. …го шлЯпа, этот белый дурацкий колпак, дань
семейной  традиции,  исчезла  где-то  во  тьме.  Ђ  затем  Ђлекс  наконец-то
почувствовал поле захвата. Ћн  уже не падал с  постоЯнной скоростью.  ЌежнаЯ
рука, та же самаЯ, что удерживала его от соприкосновениЯ со стенками канала,
перевела  его  в  вертикальное  положение. ’еперь,  падаЯ  ногами вперед, он
различил где-то далеко внизу маленький кружок света.
     Џока Ђлекс  замедлЯлсЯ, окружение становилось все Ярче.  ‘тены  тоннелЯ
излучали слабое зеленое свечение. ‚ этом свете он увидел ‹юси впервые  с тех
пор, как они  покинули штаб-квартиру Њобилиуса.  Ћна  была теперь  метрах  в
тридцати впереди него. ‡а времЯ спуска она невесть как умудрилась превратить
свою длинную  зеленую юбку в  какую-то  радужную  ее версию, заканчивающуюсЯ
посередине лЯжки.
     ‹егко приземлившись,  ‹юси  быстро сбросила с  себЯ  туфли и  босоногой
стала  ожидать прибытиЯ Ђлекса. ’уфли  и юбку  она поначалу держала в руках,
однако, подойдЯ к нему поближе, бросила их на пол.
     --  ’ак-так,  а  ну-ка еще раз  на тебЯ посмотрим.  ‚стань  прЯмее,  не
горбись.
     Ђлекс  встал  прЯмее и  принЯлсЯ оглЯдыватьсЯ по сторонам,  прикидываЯ,
куда могла  приземлитьсЯ его шлЯпа. ќтот  уровень  был  ему  незнаком, и  он
определенно  здесь   никогда  не  бывал.  Ќижний  конец  канала  образовывал
просторный зал с  Ярко раскрашенными стенами. Ћтделка этого зала наводила на
мысль, что фон  Ќейманны длЯ нее не использовались.  —ерез равные промежутки
там располагались три достаточно больших длЯ человека отверстиЯ, и каждое из
них  мерцало  муаровыми фигурами, что  указывало на  присутствие  детекторов
металла и звуковых ингибиторов.
     -- ќти штуковины надо выбросить. -- ‹юси присела у ног Ђлекса, ослаблЯЯ
застежки на его двухтонных желто-белых ботинках.
     -- Џотому что в них есть металл?
     -- Џотому что  они жуть как  уродливы. -- Џока Ђлекс выступал из  своих
ботинок, обнажаЯ канареечно-желтые носки, ‹юси щупала ткань его пиджака.  --
€  это барахло  тоже. Ќа ощупь оно вроде древесноволокнистой плиты, а  стиль
просто  дегенеративный.  ‘брось  эту  мерзость.  ‚ конце  концов,  мне  надо
репутацию сохранЯть.
     -- Ђ куда мы идем?
     -- ‚ "ќники-беники". ‡аведение что надо. џ с первого же взглЯда понЯла,
что  ты домосед. Ђ чем  ты вообще занимаешьсЯ, когда  от мамочки приказов не
поступает?
     --  Љонструирую предсказательные модели длЯ имитации ‘олнечной системы.
Ќо Я  не принимаю приказов от  моей  матушки. -- Ћднако он это  делал. Ђлекс
взглЯнул на облитый презрением пиджак, который теперь присоединилсЯ к  груде
мЯтой одежды на полу. --  ЏрЯмо сейчас Я должен был бы  мою предсказательную
модель прогонЯть.
     --  Љомпьютерные  модели.  ’оска.  ‘кука  смертнаЯ.  --   ‹юси  потерла
рубиновые пуговицы  на его рубашке. -- ‘ другой стороны, вот эти ерундовинки
очень  даже  миленькие.  ђубины сейчас  в  моде,  а  Ярко-желтый цвет вполне
вызывающий. -- Ћна еще раз его оглЯдела. -- Ќичего, ты сгодишьсЯ, особенно в
этих носках. Љогда мы попадем внутрь и  познакомимсЯ с моими друзьЯми, скажи
им, что ты Ђлекс ‹игон из "‹игон-€ндустрии". Ќо ни слова  про модели и, Ѓоже
упаси, про компьютеры. џ вовсе не хочу по необходимости от  тебЯ отрекатьсЯ.
’ак-так, посмотрим, куда бы нам пойти.
     ‹юси взглЯнула на три мерцающих отверстиЯ.
     -- Ќе в "ѓишпанец", потому что там  сегоднЯ вечером виртуалы идут. € не
в  "Ѓугаттис"  --  там   еще  только  первые  рюмашки  пропускают.  ЋстаетсЯ
"‹агондас". ’ы ведь еще не аттестован, верно?
     -- „умаю, не аттестован.
     -- Љонечно же ты не аттестован. „ержись крепче за мою руку, иначе  тебЯ
не пропустЯт.
     ‹юси  ухватила Ђлекса за  руку,  причем  рука ее оказалась на удивление
сильной и теплой, и  потЯнула его  к одному  из отверстий. Џо всему его телу
распространилась приЯтнаЯ  щекотка, а затем Ђлекс вступил в ревущее мерцание
цветных огней.
     -- Џодожди здесь,  -- крикнула ему в ухо ‹юси. -- …сли кто-то пригласит
тебЯ потанцевать, не соглашайсЯ. Ќичего не говори. Џросто головой мотай.
     €  она  угрем ускользнула влево.  Ђлекс  напрЯженно  застыл  на  месте,
недоумеваЯ, как  же он мог оказатьсЯ таким  дураком, что вообще с ней пошел.
"‹агондас" --  если  это  место так называлось --  был битком набит  людьми,
которые  медленно  двигались  парами,  тройками  и  четверками.  Љто-то  еще
облокачивалсЯ  о  стойки по бокам  большого восьмиугольного зала,  а  другие
сидели на  отдельных округлых  штуковинах, похожих  на  гигантские грибы.  ‚
четырех угл