ëîæåíèå   äàííîãî   îáúåêòà   çíàëè   âñå
ïðèñóòñòâóþùèå.
     ‡íàêîìûìè îêàçàëèñü è ñëåäóþùèå îãîíüêè. Žäíà  çà  äðóãîé  çàæèãàëèñü
íîâûå òî÷êè, ðàñïðîñòðàíßßñü îò ‡åìëè è ‘îëíöà êàê áû ñôåðè÷åñêè.
     - –åíòàâð, àðíàðä, ‘èðèóñ, ïñèëîí ðèäàíà, 61 ‹åáåäß, ðîöèîí,  ’àó
Šèòà, 70 ‡ìååíîñöà... - àçâàíèß  ïðîèçíîñèëèñü  âñëóõ,  íî  íå  Šâèíòóñîì
ëóìîì, à  ñèäßùèìè  â  çàëå.  òî  áûë  íå  ïðîñòî  øåïîò,  à  ðèòóàëüíîå
ïåðå÷èñëåíèå áëèæàéøèõ çâåçä,  êîòîðûå  ëþäè  èçó÷èëè  åùå  íà  äîñâåòîâûõ
ñêîðîñòßõ, ïðåæäå ÷åì îòêðûëè îçå-ñåòü.
     „èñïëåé  ïðîäîëæàë  âûäàâàòü  èíôîðìàöèþ:  òûñß÷åëåòèß   ÷åëîâå÷åñêèõ
èññëåäîâàíèé, ñïðåññîâàííûå â íåñêîëüêî ìèíóò. ‚íåçàïíî â  ãëóáèíå  ðóêàâà
ïîßâèëèñü ßðêèå âñïûøêè äðóãîãî öâåòà.  ˆõ  êîëè÷åñòâî  íåïðåðûâíî  ðîñëî,
ïîêà â êîíöå êîíöîâ îäíîâðåìåííî íå âñïûõíóëè òûñß÷è çâåçä.
     - Œîìåíò îòêðûòèß îçå-ñåòè è îçå-äâèãàòåëß. - ˆ  âíîâü  êîììåíòàðèé
ëóìà îêàçàëñß èçëèøíèì. ‚ñåì áûëî ßñíî, ÷òî ýòî òîò ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà
÷åëîâå÷åñòâî,   íàñåëèâøåå   ðóêàâ   äî   ïðåäåëîâ,   êîòîðûå    ïîçâîëßëî
èñïîëüçîâàíèå äîñâåòîâûõ êîðàáëåé,  âñòðåòèëîñü  ñ  ðàñøèðßþùèìèñß  ìèðàìè
Šåêðîïèéñêîé ”åäåðàöèè.
     Œåëüòåøåíèå îãîíüêîâ ïðîäîëæàëîñü.  Žðàíæåâûå  îãíè,  áûëî  ïîãàñøèå,
îäèí çà äðóãèì âûñûïàëè ñíîâà, íî òåïåðü  âèä  ðóêàâà  èçìåíèëñß.  Œèðèàäû
çâåçä ñèßëè ïîëóäþæèíîé öâåòîâ, è ýòè  öâåòà  ðàñïðîñòðàíßëèñü  íà  òûñß÷è
ñâåòîâûõ  ëåò  äàëåêî  çà  ãðàíèöû  —åòâåðòîãî  €ëüßíñà,  çà  Šåêðîïèéñêóþ
”åäåðàöèþ è çà ñàìûå äàëüíèå  îêðàèíû  ‘îîáùåñòâà  ‡àðäàëó.  ‚íåçàïíî  âñå
èçìåíèëîñü, è çíàêîìûå çâåçäíûå êàðòû ñëèëèñü âîåäèíî.
     - òî óæå íå íàøå ïðîøëîå. òî íàøå áóäóùåå è áóäóùåå äðóãèõ  êëàéäîâ
ðóêàâà. - ëóì ïîçâîëèë äèñïëåþ ðàçâîðà÷èâàòü êàðòèíó äàëüøå, è îíà çàíßëà
âåñü ðóêàâ è âûøëà çà åãî ïðåäåëû, ïîêà ïî åãî êîìàíäå  ýêðàí  íàêîíåö  íå
ïîãàñ. ëóì ñòîßë íà êðàþ ñöåíû îäèí.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íåêîòîðûì èç âàñ òðóäíî îñìûñëèòü ïðåäëîæåííóþ  ìíîþ
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä èäåþ, áóäòî ‘òðîèòåëè - ýòî íàøè îòäàëåííûå ïîòîìêè.
- ’îí åãî áûë ñëåãêà íåáðåæíûì. - ‚àøà  ðåàêöèß  ñîâåðøåííî  íîðìàëüíà.  Ÿ
òîæå ñèëüíî ñîìíåâàëñß, êîãäà ìåíß îñåíèëî. î âìåñòî òîãî, ÷òîáû óáåæäàòü
âàñ â ñâîåé ïðàâîòå, ß õî÷ó ïîäåëèòüñß ñ âàìè êîå-êàêèìè ôàêòàìè, ÷òîáû âû
ñàìè ñäåëàëè âûâîäû.
     „àðè ïîêàçàëîñü, ÷òî åãî ðå÷ü îòíîñèòñß íåïîñðåäñòâåííî ê  íåé.  ˆ  â
ñàìîì äåëå, îí ñìîòðåë â åå ñòîðîíó.
     - Šàðòèíû, êîòîðûå âû òîëüêî ÷òî  âèäåëè,  ïîêàçûâàþò,  êàê  âûãëßäåë
ðóêàâ ìíîãî ëåò íàçàä, - ïðîäîëæàë îí,  -  è  êàêèì  îí  áóäåò  â  äàëåêîì
áóäóùåì. òè èçîáðàæåíèß ïîëó÷åíû ïðßìî èç ‹àáèðèíòà. ˆòàê,  äåéñòâèòåëüíî
ëè ‹àáèðèíò ßâëßåòñß íîâûì àðòåôàêòîì, êàê ß ïðåäïîëîæèë, èëè æå îí ïðîñòî
îäèí èç òåõ, êîòîðûå ìû óìóäðèëèñü ïðîãëßäåòü çà ãîäû èññëåäîâàíèé?  ’àêàß
âîçìîæíîñòü íå èñêëþ÷åíà, ïîñêîëüêó îí î÷åíü ìàë  è  äðåéôóåò  â  îòêðûòîì
êîñìîñå. Œèð „æåðîìà - áëèæàéøàß ê íåìó íàñåëåííàß ïëàíåòà, íî  âñå  ðàâíî
ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè - ïîëîâèíà ñâåòîâîãî ãîäà.
     ˆòàê,  ó  íàñ  äâå  âåðñèè:  ëèáî  ‹àáèðèíò  -  ýòî  íîâîîáðàçîâàíèå,
ïîßâèâøååñß ñîâñåì íåäàâíî; èëè æå ‹àáèðèíò,  êàê  è  îñòàëüíûå  àðòåôàêòû
‘òðîèòåëåé, ñóùåñòâóåò óæå ìèëëèîíû ëåò.
     Šàêàß æå èç íèõ áîëåå ïîõîäèò íà  ïðàâäó?  „ëß  íà÷àëà  ß  ïðèíßë  èõ
àáñîëþòíî ðàâíîçíà÷íûìè, íî çàòåì ïîäóìàë:  âîçìîæíî  ëè,  ÷òîáû  òðè  èëè
áîëåå ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä ‘òðîèòåëè ìîãëè ñäåëàòü ïîäîáíîå ïðåäñêàçàíèå  -
ïðè÷åì  òî÷íîå   ïðåäñêàçàíèå   -   ïóòè,   ïî   êîòîðîìó   êëàéäû   áóäóò
ðàñïðîñòðàíßòüñß ïî ðóêàâó? Ÿ òàê íå äóìàþ.  ‡àäàéòå  ñàìè  ñåáå  ýòîò  æå
âîïðîñ è ïîñìîòðèòå ê êàêîìó çàêëþ÷åíèþ îí âàñ ïðèâåäåò.
     êðàí çà ñïèíîé Šâèíòóñà ëóìà íà÷àë ïîêàçûâàòü âñå ñ ñàìîãî  íà÷àëà.
‡àæãëàñü  ‡åìëß,  çàòåì   áëèæàéøèå   çâåçäû.   åðåä   àóäèòîðèåé   âíîâü
ðàçâåðíóëàñü õðîíèêà ìåæçâåçäíîé ýêñïàíñèè ÷åëîâå÷åñòâà. ‡íàêîìàß  êàðòèíà
îêàçûâàëà  íè  ñ  ÷åì  íå  ñðàâíèìîå  ãèïíîòè÷åñêîå  âîçäåéñòâèå.  ‡àðäàëó
ïîßâèëèñü è óøëè, âîçíèêëè êåêðîïèéöû.
     - …ñëè âû âåðèòå, ÷òî ‘òðîèòåëè ìèëëèîíû  ëåò  íàçàä  ñìîãëè  ñäåëàòü
òàêèå äüßâîëüñêè òî÷íûå ïðåäñêàçàíèß, ÷òî æ, î÷åíü õîðîøî. -  ƒîëîñ  ëóìà
ñëîâíî èñõîäèë èç îêåàíà  çâåçä.  -  î  åñëè  íåò,  ïîïðîáóéòå  çàãëßíóòü
÷óòü-÷óòü äàëüøå. ðåäïîëîæèì, ‹àáèðèíò ïîßâèëñß íå äàëåå ÷åì â÷åðà. ’îãäà
ïîâåðèòå ëè âû â óâèäåííóþ âàìè  êàðòèíó  áóäóùåãî?  …ñëè  äà,  òî  âîïðîñ
îñòàåòñß òåì æå ñàìûì: êàêèì îáðàçîì ‘òðîèòåëè ñìîãëè ïðåäñêàçàòü õàðàêòåð
ýêñïàíñèè öèâèëèçàöèé ïî ðóêàâó íà ñîòíè, òûñß÷è è äåñßòêè òûñß÷ ëåò?  òî
òà æå ñàìàß ïðîáëåìà, òîëüêî ïåðåìåùåííàß âî âðåìåíè.
     óêàâ îïßòü âñïûõíóë  âñåìè  çâåçäàìè.  ‡åìëß  ïðîïàëà,  à  —åòâåðòûé
€ëüßíñ çàòåðßëñß â çàõëåñòíóâøåì åãî ìîðå îãíåé.
     -  …ñëè  âû  îòâåòèòå,  ÷òî  ‘òðîèòåëè  îáëàäàþò   ìàãè÷åñêîé   ñèëîé
ïðîâèäöåâ, òîãäà âû ïðèïèñûâàåòå èì òàëàíòû, â êîòîðûå  ß  ìîãó  çàñòàâèòü
ñåáß óâåðîâàòü  âåñüìà  ñ  áîëüøîé  íàòßæêîé.  î  åñëè  âû  ñêàæåòå,  ÷òî
‘òðîèòåëè ñïîñîáíû ïîêàçûâàòü ðåçóëüòàòû ðàçâèòèß  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  îíî
ßâëßåòñß èõ ñîáñòâåííûì ïðîøëûì,  òîãäà  âàøè  ìûñëè  ñîâïàäàþò  ñ  ìîèìè.
‘òðîèòåëåé íå áûëî òðè ìèëëèîíà ëåò íàçàä; îíè ïîßâßòñß  íåèçâåñòíî  ÷åðåç
ñêîëüêî ëåò â áóäóùåì.


     „àðè âûñëóøàëà îãëóøèòåëüíóþ îâàöèþ, êîòîðîé âçîðâàëàñü àóäèòîðèß  ïî
îêîí÷àíèè âûñòóïëåíèß Šâèíòóñà  ëóìà.  ˆ  íåñìîòðß  íà  ìíîæåñòâî  ãîëîâ,
ïîâåðíóòûõ â åå ñòîðîíó, îíà íå ïðîðîíèëà íè ñëîâà. Žíà çíàëà, ÷åãî îíè îò
íåå õîòßò: ëèáî ñïîðà ñ ëóìîì, ëèáî ïðèçíàíèß ñîáñòâåííîãî ïîðàæåíèß. ’àê
âîò, îíà âîâñå íå ñîáèðàåòñß ïîòåøàòü èõ. àóêà  íå  êîíêóðñ  òàëàíòîâ  îò
øîó-áèçíåñà, óñïåõ â êîòîðîì îöåíèâàåòñß ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ àïëîäèñìåíòîâ.
…å âðåìß ïðèäåò ïîçæå, êîãäà åé ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü äåòàëüíî  èçó÷èòü
ïîëîæåíèß ëóìà è çàäàòü åìó êîå-êàêèå âîïðîñû, ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíûå  â
òðèäöàòèñåêóíäíîé ïåðåïàëêå ïîñðåäè ñêîïèùà ëþäåé.
     „îëãî æäàòü íå ïðèäåòñß. „ëß îáìåíà ìíåíèßìè  ñ  êîëëåãàìè  ïðîôåññîð
Œåðàäà âñåãäà  óñòðàèâàë  çâàíûé  îáåä.  „àðè  íàâåðíßêà  ïðèãëàñßò,  äàæå
íåñìîòðß íà òî, ÷òî îíà òîëüêî ïîßâèëàñü â ˆíñòèòóòå.
     …å äåéñòâèòåëüíî  ïðèãëàñèëè.  —åãî  îíà  íå  ïðåäâèäåëà  -  òàê  ýòî
îòâåäåííîé åé ðîëè.
     „àðè  ïðèøëà  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò  ðàíüøå.  ðîôåññîð   Œåðàäà   óæå
îáîñíîâàëñß, êàê âñåãäà, âî ãëàâå ñòîëà, à ñïðàâà îò  íåãî  ñèäåë  Šâèíòóñ
ëóì. Œåñòî ñëåâà îò Œåðàäû ïî òðàäèöèè ïðåäíàçíà÷àëîñü Šàðìèíå  ƒîëä.  î
ñåãîäíß âå÷åðîì ýòèêåò áûë íàðóøåí. „àðè îáîøëà äëèííûé  ñòîë,  ðàçûñêèâàß
êàðòî÷êó ñî ñâîèì èìåíåì, è óäèâèëàñü, îáíàðóæèâ  åå  ðßäîì  ñ  Œåðàäîé  è
íàïðîòèâ Šâèíòóñà ëóìà.
     - òî ïî ìîåé ïðîñüáå, - ïîßñíèë îí, óëûáíóâøèñü  óäèâëåíèþ  „àðè,  à
çàòåì ïðîäîëæèë ðàçãîâîð ñ Œåðàäîé.
     „àðè óñåëàñü çà ñòîë ñ íåîïðåäåëåííûì  ÷óâñòâîì.  Šàçàëîñü,  ýòèì  åå
ñðàçó ïîñòàâèëè â ïîëîæåíèå çàùèùàþùåéñß. ˆ îíà ïðèãîòîâèëàñü  âñòóïèòü  â
áåñåäó.
     ƒîâîðèë â îñíîâíîì ëóì. ‚áëèçè îí îêàçàëñß íå ñòîëü ïðèâëåêàòåëüíûì,
êàêèì ïðåäñòàâëßëñß ñî ñöåíû. ‹èöî è øåß èñïîð÷åíû êàêèì-òî  çàáîëåâàíèåì,
ðàñöâåòèâøèì êîæó êðàñíûìè ïßòíàìè âåëè÷èíîé ñ ìîíåòó,  ÷àñòè÷íî  ñêðûòûìè
ïîä òîëñòûì ñëîåì êîñìåòèêè. Ÿçûê êàçàëñß ÷åðåñ÷óð äëèííûì. ‘ âîçðàñòàþùèì
îòâðàùåíèåì „àðè íàáëþäàëà, êàê åãî ðîçîâûé êîí÷èê âûñêàêèâàë íàðóæó ÷åðåç
êàæäûå äåñßòü ñëîâ.
     - ˆòàê, ïðîôåññîð ‹ýíã? - Œåðàäà îáðàòèëñß ê íåé. - —òî âû  îáî  âñåì
ýòîì äóìàåòå?
     "Ÿ äóìàþ, ÷òî ß äóðà". î âñëóõ „àðè ýòîãî íå ïðîèçíåñëà. îõîæå, ÷òî
åå, îáùàâøóþñß  ñ  çàðäàëó  è  äåñßòêîì  äðóãèõ  ðàçóìíûõ  ñóùåñòâ,  õî÷åò
ïîñðàìèòü õóäîñî÷íàß ðàçíîâèäíîñòü "õîìî ñàïèåíñ", î  êîòîðîé  îíà  ïðåæäå
äàæå è íå ñëûøàëà! àñêîëüêî îíà ïîíèìàëà, â ìèðå  „æåðîìà  âñå  âûãëßäåëè
òàê æå, êàê Šâèíòóñ ëóì.
     - ˆçâèíèòå. —òî âû ñêàçàëè?
     ðîôåññîð Œåðàäà, íàïðî÷ü ëèøåííûé ÷óâñòâà  þìîðà,  êèâíóë  â  îòâåò,
áóäòî ïîäòâåðæäàß êàêèå-òî ñîáñòâåííûå ìûñëè.
     - àø ãîñòü ñ÷èòàåò îøèáêîé ïå÷àòàòü 5-å èçäàíèå "‚ñåîáùåãî  êàòàëîãà
àðòåôàêòîâ". Žíî ìîæåò óñòàðåòü åùå äî ñâîåãî âûõîäà.
     òà ôðàçà îêàçàëàñü äëß „àðè ïðîñòî êðàñíîé òðßïêîé. Šàòàëîã  ‹ýíã  -
åå äåòèùå! ‘àìîå èçâåñòíîå èçäàíèå ˆíñòèòóòà. …ñëè  óæ  Œåðàäà  ïðåäëàãàåò
ïðèîñòàíîâèòü åãî, çíà÷èò, âëèßíèå Šâèíòóñà ëóìà  çàøëî  ãîðàçäî  äàëüøå,
÷åì „àðè äóìàëà.
     -  Ží  íèñêîëüêî  íå  óñòàðåë!   åâåðíà   íîâàß   òåîðèß.   -   „àðè
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê èçìåíèëàñü îáñòàíîâêà ïîñëå  ýòèõ  ñëîâ.  Žíà  îãëßäåëà
ñèäßùèõ çà ñòîëîì. Šàæäîå ëèöî  áûëî  åé  çíàêîìî.  ‡äåñü  íàõîäèëñß  äàæå
‚âêêòàëëè, è ìîæíî áûëî  òîëüêî  äîãàäûâàòüñß,  êàêèì  îáðàçîì  âæèâëåííûé
êîìïüþòåð óìóäðèëñß ïðîáðàòüñß íà çâàíûé îáåä. ‚ñå ëèöà  îáðàòèëèñü  â  åå
ñòîðîíó, ïðî÷èå ðàçãîâîðû ïðåêðàòèëèñü.
     Œåæäó ñåìèíàðîì è îáåäîì ó „àðè áûëî ÷åòûðå ÷àñà.  åìíîãî,  êîíå÷íî,
íî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðîñìîòðåòü ñâîè ñòàðûå çàìåòêè.
     -  Ÿ  óòâåðæäàþ,  ÷òî  ‘òðîèòåëè  ñóùåñòâîâàëè  ìèëëèîíû  ëåò  íàçàä.
åâàæíî, èñ÷åçëè îíè îêîí÷àòåëüíî èëè æå ïðîäîëæàþò  ñóùåñòâîâàòü  ïî  ñåé
äåíü â êàêîì-òî äðóãîì èçìåðåíèè, íåäîñòóïíîì íàøåìó âîñïðèßòèþ. Žíè  áûëè
çäåñü, â  ðóêàâå,  îíè  ñîçäàëè  àðòåôàêòû.  àçóìååòñß,  ‘òðîèòåëè  î÷åíü
îòëè÷àëèñü îò íàñ, è, âîçìîæíî, íàì  òàê  è  íå  óäàñòñß  ïîíßòü  èõ.  Žíè
óïðàâëßëè ïðîñòðàíñòâîì è âðåìåíåì è ïðåäñêàçûâàëè áóäóùåå, à èõ àðòåôàêòû
ïîñòðîåíû ñ ïðèìåíåíèåì òåõíîëîãèè,  ïðåâîñõîäßùåé  íàøó  ñîáñòâåííóþ,  è,
ñóäß ïî âñåìó, çàñòàâëßþò íàñ ïî-íîâîìó âçãëßíóòü íà çàêîíû ôèçèêè. î  íå
áîëåå òîãî.
     „àðè îïßòü îáâåëà âçãëßäîì  ïðèñóòñòâóþùèõ.  ‚ñåîáùåå  âíèìàíèå  áûëî
ïðèêîâàíî ê  íåé.  Šâèíòóñ  ëóì  ñëåãêà  óëûáàëñß.  Šàðìèíà  ƒîëä  êèâàëà
ãîëîâîé.  ‚âêêòàëëè  êàçàëñß  ñëåãêà  îçàäà÷åííûì,  êàê  áóäòî  âñå,   ÷òî
ïðîèçíåñëà „àðè, ñàìî ñîáîé ðàçóìåëîñü.
     - € òåïåðü ñðàâíèì ýòî  ñ  âàøåé  ãèïîòåçîé.  -  „àðè  ïîñìîòðåëà  íà
Šâèíòóñà ëóìà. - ‘òðîèòåëè, ïî âàøèì ñëîâàì, ïðèøëè èç áóäóùåãî.  î  ýòî
íå  îáúßñíßåò  ñóùíîñòü  ‘òðîèòåëåé,  à  çâó÷èò  êàê  î÷åðåäíîé  ïàðàäîêñ.
îçâîëüòå ñïðîñèòü: "ˆç êàêîãî  áóäóùåãî?"  …ñëè  âû  ãîâîðèòå,  ÷òî  îíè,
äîïóñòèì,  èç  áóäóùåãî  €,  òîãäà,  âåðíóâøèñü  íàçàä  è  îñòàâèâ   çäåñü
àðòåôàêòû, îíè ñîçäàäóò äðóãîå áóäóùåå ðóêàâà, ñêàæåì, áóäóùåå . …ñëè  æå
âû âîçðàçèòå, ÷òî îíè íå ñîçäàäóò äðóãîãî áóäóùåãî, òîãäà áóäóùåå € äîëæíî
áûòü íåçàâèñèìî îò ïîßâëåíèß àðòåôàêòîâ; à åñëè îíî  îò  íèõ  íå  çàâèñèò,
òîãäà íåò ñìûñëà óñòàíàâëèâàòü è ñàìè àðòåôàêòû. óòåøåñòâèå âî âðåìåíè  â
êà÷åñòâå îáúßñíåíèß èõ ñóòè âñåãäà  áóäåò  èìåòü  ýòîò  íåèçáåæíûé  èçúßí,
ïîñêîëüêó èçíà÷àëüíî íåñåò â ñåáå çàðîäûø ëîãè÷åñêîãî ñàìîðàçðóøåíèß.  Œîè
èäåè  ìîãóò  ïîòðåáîâàòü  ëèøü  óòî÷íåíèß  ôèçè÷åñêèõ  çàêîíîâ.  ‚àøè   æå
íåñîâìåñòèìû ñ çàêîíàìè ëîãèêè, à ýòà ïðîáëåìà ãîðàçäî ñåðüåçíåå.
     î ïðîçâó÷àëî ýòî íåóáåäèòåëüíî. ƒäå-òî íà ïóòè  îò  ìîçãà  äî  ßçûêà
ïðîèçîøëà  îñå÷êà.  Šâèíòóñ  ëóì  ïðîäîëæàë  óëûáàòüñß,  ëèøü   ïîêà÷èâàß
ãîëîâîé.
     - Œîß äîðîãàß ïðîôåññîð ‹ýíã, ïî÷åìó âû  ñòîëü  óâåðåíû,  áóäòî  íàøå
íûíåøíåå ïîíèìàíèå ëîãèêè ëó÷øå íàøåãî ïîíèìàíèß çàêîíîâ ôèçèêè? ‚û çàäàëè
ñâîé âîïðîñ.  €  òåïåðü  ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü  êîå-÷òî  ó  âàñ.  ‚î-ïåðâûõ,
îáúßñíßåò ëè  õîòü  îäíà  èç  âàøèõ  èäåé  ïîßâëåíèå  íîâîãî  àðòåôàêòà  -
‹àáèðèíòà?
     - Ÿ íå çíàþ, íîâûé îí èëè íåò. Œíå íå äîâåëîñü ïîñåòèòü åãî.  -  „àðè
÷óâñòâîâàëà, ÷òî îòâåò ïðîçâó÷àë æàëêî.
     - î ß-òî  åãî  îáñëåäîâàë  -  è  î÷åíü  âíèìàòåëüíî.  ‚û  íå  âèäåëè
‹àáèðèíò, íî âû  âåäü  íå  îòðèöàåòå,  ÷òî  àðòåôàêòû  ìåíßþòñß,  è  î÷åíü
ñåðüåçíî?
     - ‘îãëàñíà. î î ìàñøòàáàõ ïðåâðàùåíèé ß ñóäèòü íå ìîãó.
     - € îáúßñíßåò ëè âàøà òåîðèß ïðè÷èíó òàêèõ ïðåâðàùåíèé?
     - îêà  íåò.  Ÿ  âåðíóëàñü  â  ˆíñòèòóò,  ÷òîáû  ïðèñòóïèòü  ê  íîâîé
èññëåäîâàòåëüñêîé ïðîãðàììå,  ñïåöèàëüíî  íàïðàâëåííîé  íà  èçó÷åíèå  ýòèõ
àíîìàëèé.
     -  €-à.  îõâàëüíî.  î  ß-òî  ìîãó  îáúßñíèòü  èõ   ñåé÷àñ   è   áåç
èññëåäîâàòåëüñêîé ïðîãðàììû. ðîôåññîð ‹ýíã,  êîãäà  âû  â  ïîñëåäíèé  ðàç
âèäåëè êàêîé-íèáóäü àðòåôàêò?
     - Ÿ ïðèëåòåëà ñþäà ïðßìî èç ‘âåðòêè ’îðâèëà. òî îäèí èç àðòåôàêòîâ.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - ëóì ïîäíßë áðîâè è îêèíóë âçãëßäîì ñèäßùèõ.  -  î
îí íå çíà÷èòñß â  çíàìåíèòîì  "Šàòàëîãå"  ‹ýíã,  êîòîðûé  ìû  âñå  ñ÷èòàåì
íàèáîëåå àâòîðèòåòíûì... -  Ží  îáåðíóëñß  ê  Œåðàäå.  -  …ñëè  êòî-íèáóäü
ïîìîæåò îñâåæèòü ìîþ ïàìßòü...
     - ‚ "Šàòàëîãå" åãî íåò, - îòðåçàëà „àðè.
     - ˆ äàæå â âûõîäßùåì 5-ì èçäàíèè? ‚ íîâîì èçäàíèè?
     - ‚ ýòîì êàòàëîãå åãî  íåò,  -  îòâåòèë  Œåðàäà.  -  ƒëóáîêîóâàæàåìûé
ãîñòü...
     - ‡îâèòå ìåíß ïðîñòî Šâèíòóñ.
     -  Šàê  âàì  áóäåò  óãîäíî.  ’àê  âîò,  Šâèíòóñ,  íèêòî  íèêîãäà   íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî ‘âåðòêà ’îðâèëà ßâëßåòñß àðòåôàêòîì, ïîêà  ñåêóíäó  íàçàä
ïðîôåññîð ‹ýíã íå ñêàçàëà îá  ýòîì.  ˆ  îí  íèêîãäà  íå  âîéäåò  â  ñïèñîê
àðòåôàêòîâ, ïîêà ß ñàì â ýòîì íå óâåðåí. - Œåðàäà óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà
„àðè.
     ëóì ïðîäîëæàë ñíèñõîäèòåëüíî óëûáàòüñß.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî,  äàâàéòå  îñòàâèì  ‘âåðòêó.   îçâîëüòå   ñïðîñèòü,
ïðîôåññîð ‹ýíã, êîãäà âû  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîñåùàëè  êàêîé-íèáóäü  àðòåôàêò
‘òðîèòåëåé, êðîìå ‘âåðòêè ’îðâèëà? Šàêîé-íèáóäü èç îïèñàííûõ â  çíàìåíèòîì
"Šàòàëîãå" ‹ýíã.
     „àðè çàäóìàëàñü. „æåíèçèè â "Šàòàëîãå" íåò. Ÿñíîñòè - òîæå,  è  ƒëàçà
ƒàðãàíòþà, è †åì÷óæèíû...
     - Žêîëî ïîëóãîäà íàçàä. óïîâèíó.
     - î ïåðåìåíû â àðòåôàêòàõ íà÷àëèñü ïîçæå! ˆòàê, ïîëãîäà, çà  êîòîðûå
âû íå âèäåëè íè îäíîãî àðòåôàêòà...
     ëóì ñäåëàë ïàóçó. “ëûáêà ñîøëà ñ åãî ëèöà, è îí  ïðèñòàëüíî  îãëßäåë
ñòîë. —åé-òî îçàäà÷åííûé ãîëîñ áóáíèë âñå ãðîì÷å:
     - …ñëè ‘òðîèòåëåé íåò â áóäóùåì, çíà÷èò, îíè  íå  ìîãóò  âåðíóòüñß  â
ïðîøëîå è èçìåíèòü íàñòîßùåå òàê, ÷òîáû ‘òðîèòåëè áûëè â  áóäóùåì,  ïîòîìó
÷òî èõ òàì íåò äëß òîãî, ÷òîáû ýòî ñäåëàòü. - ‚âêêòàëëè íå ñâîäèë  ãëàç  ñ
ïðîôåññîðà Œåðàäû. - î, åñëè  îíè  ñóùåñòâóþò  â  áóäóùåì,  íàñòîßùåå  íå
íóæäàåòñß â àðòåôàêòàõ, ÷òîáû ñòàòü ýòèì áóäóùèì, ïîýòîìó áóäóùåå, êîòîðîå
íàñòàíåò, åñëè îíè ïðèøëþò ñþäà àðòåôàêòû, áóäåò äðóãèì áóäóùèì...
     Ží âäðóã çàìîëê, çàñòûâ ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè è îòâèñøåé ÷åëþñòüþ.
     - ‚îò âèäèòå! - „àðè îñóæäàþùå ïîñìîòðåëà íà Šâèíòóñà ëóìà.  -  „àæå
‚âêê çàöèêëèëñß. Ÿ âåäü âàì ãîâîðèëà, ÷òî ñàìà ìûñëü î ïðèõîäå  ‘òðîèòåëåé
èç áóäóùåãî ëîãè÷åñêè ïðîòèâîðå÷èâà.
     î, ïîõîæå, êðîìå íåå, äèñêóññèß óæå íèêîãî íå  óâëåêàëà.  ‡à  ñòîëîì
âîçîáíîâèëèñü ðàçãîâîðû.
     ðîôåññîð Œåðàäà íàêëîíèëñß âïåðåä è ïîõëîïàë åå ïî ðóêå.
     - ‚ñå  ìû  õîðîøèå  ó÷åíûå,  ïðîôåññîð  ‹ýíã,  è  äîëæíû  âåñòè  ñåáß
ïîäîáàþùå. “ êàæäîãî èç íàñ  åñòü  ñâîé  ëþáèìûé  ïðåäìåò,  ñ  êîòîðûì  ìû
âîçèìñß äíè, ìåñßöû è äàæå ãîäû. î íåñìîòðß íà òî, ÷òî òðóäíî  ðàññòàòüñß
ñ ëþáèìûìè èäåßìè,  ïðè  ïîßâëåíèè  íîâîé,  áîëåå  îáùåé  òåîðèè,  ìû  êàê
íàñòîßùèå  ó÷åíûå  äîëæíû  ñ  íåé  ñîãëàñèòüñß.  ’àê  ñêàçàòü  ïðèíßòü   ñ
ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè.
     „àðè âîçìóòèëàñü. òîò ÷åëîâåê ïûòàåòñß îáðàòèòü åå â  ñâîþ  âåðó.  €
Šàðìèíà ƒîëä ñîãëàñíî êèâàëà. ˆ òàêèõ "ñîãëàøàòåëåé" çà  ñòîëîì  îêàçàëàñü
ïîëîâèíà. „àðè íå âåðèëà ñâîèì ãëàçàì. Žíè  ñèäåëè  çäåñü  ìåíåå  ÷åòâåðòè
÷àñà. …ùå íå ïîäàëè ïåðâóþ ïåðåìåíó, è îíà  âûñêàçàëà  ëèøü  îäíó  äåñßòóþ
òîãî,  ÷òî  ñîáèðàëàñü,  à  ïðèñóòñòâóþùèå  óæå   ïåðåñòàëè   âîñïðèíèìàòü
÷òî-ëèáî. „àðè ïîòåðßëà èíèöèàòèâó â ñïîðå, è Šâèíòóñ ëóì âûèãðàë.
     „àðè âñêî÷èëà è âûáåæàëà â äâåðü, åäâà íå  âðåçàâøèñü  â  êîñßê.  Žíà
óâåðåíà â ñâîåé  ïðàâîòå,  íî  áåç  äîêàçàòåëüñòâ  åé  íå  óäàñòñß  íèêîãî
óáåäèòü. ‘ëèøêîì  óæ  ñàìîóâåðåí  Šâèíòóñ  ëóì,  îêðóæåííûé  áîæåñòâåííûì
îðåîëîì íåïðèçíàííîãî ãåíèß, ñëèøêîì õîðîøî âîîðóæåí íîâûìè ôàêòàìè.
     ˆòàê, îñòàâàëñß åäèíñòâåííûé ñïîñîá. Žíà äîëæíà íàéòè äðóãèå ôàêòû. ˆ
åé íèêîãäà ýòîãî íå ñäåëàòü, ñèäß â êàáèíåòå íà ‚ðàòàõ ‘òðàæíèêà.


        7

     „àðè òðåáîâàëèñü ôàêòû;  íî  åùå  áîëüøå  îíà  íóæäàëàñü  â  ïîêîå  è
äðóæåñêîé ïîääåðæêå.
     îñëå ñåìèíàðà îíà íå âèäåëà åáêó, îäíàêî âûßñíèòü, ãäå  ðàçìåñòèëñß
ãîñòü,  ïðèáûâøèé  â  ˆíñòèòóò,  íå  ñîñòàâëßëî  òðóäà.   „àðè   çàïðîñèëà
–åíòðàëüíîå þðî. •àíñ çàêàçàë îäíîýòàæíûé äîìèê - áóíãàëî,  ðàñïîëîæåííîå
â ëåñó, çà ãëàâíûì êîìïëåêñîì ˆíñòèòóòà.
     ˜åë äîæäü è óæå ñòåìíåëî, íî „àðè íå ñòàëà âîçâðàùàòüñß, ÷òîáû íàäåòü
åùå ÷òî-íèáóäü. î÷ü âûäàëàñü òåïëàß; „àðè ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàëà  àðîìàò
ñûðîé çåìëè. Žíà øëà ìåäëåííî, çàäðàâ ãîëîâó, ÷òîáû êàïëè äîæäß ïàäàëè  íà
ëèöî. Šàê ðàññêàçàòü îáî âñåì •àíñó, ÷òîáû íå âûãëßäåòü ïðè ýòîì æàëêîé  è
ïîáèòîé? ‹ó÷øå áû îí òàì ïðèñóòñòâîâàë è âèäåë âñå  ñâîèìè  ãëàçàìè.  „àðè
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß íåìíîãî âèíîâàòîé. Žíà ñëèøêîì  óâëåêëàñü  ñîáñòâåííûìè
ñòàðûìè çàïèñßìè ïîñëå ñåìèíàðà, à ïîòîì ïîòåðßëà ñàìîîáëàäàíèå  íà  îáåäå
Œåðàäû. Žíà ïîíßòèß íå èìåëà, êàêèå ó •àíñà ïëàíû íà ýòîò âå÷åð. ‚îçìîæíî,
èì óäàñòñß âìåñòå ïîóæèíàòü.
     Šîãäà äî áóíãàëî îñòàëîñü ìåòðîâ ïßòüäåñßò, ìåëêèé äîæäèê ïðåâðàòèëñß
â  íàñòîßùèé  ëèâåíü.  „àðè  âïðèïðûæêó  äîáåæàëà  äî  êðûëüöà  è  íåìíîãî
ïîñòîßëà, ïðèñëóøèâàßñü ê øóìó äîæäß  è  æóð÷àíèþ  ñòðóé  â  âîäîñòîêàõ  è
æåëîáàõ.
     ‚íóòðè áûëî òåìíî, íî ãîñòåâûå äîìèêè èìåëè ñòàíäàðòíóþ ïëàíèðîâêó, è
„àðè õîðîøî åå çíàëà. ƒëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è îíà, íå  çàæèãàß  ñâåòà,
òèõî ïðîøëà ñêâîçü ãîñòèíóþ â ñïàëüíþ. Žíà ðàçãëßäåëà êðîâàòü,  ñ  êîòîðîé
ñâèñàëà ãîëàß íîãà.
     Žíà òèõîíüêî ïîòßíóëà çà áîëüøîé ïàëåö, çàòåì ïîãëàäèëà ëîäûæêó.
     - •àíñ, ýòî òû? …ñëè íå ñïèøü, ìíå íàäî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
     ‘ äðóãîãî êîíöà êðîâàòè ðàçäàëñß èçóìëåííûé âîçãëàñ, è „àðè  îñåíèëî:
çäåñü ÷òî-òî íå òî. “ •àíñà åáêè áûëè íîãè òâåðäûå è ìóñêóëèñòûå. € ñòîïà
è ëîäûæêà, êîòîðóþ ñõâàòèëà îíà, áûëè ãëàäêèìè è ìßãêèìè.
     - Šòî ýòî? - ïîñëûøàëñß æåíñêèé ãîëîñ è ñòóïíß âûðâàëàñü èç ðóê „àðè.
‚  òåìíîòå  ïîßâèëîñü  áëåäíîå  ïßòíî  ëèöà  -  æåíùèíà  ïðèíßëà   ñèäß÷åå
ïîëîæåíèå.
     - Šòî ýòî, ÷åðò ïîáåðè?
     ™åëêíóë âûêëþ÷àòåëü ëàìïû, è „àðè îêàçàëàñü ëèöîì ê  ëèöó  ñ  ƒëåííîé
Žìàð.
     - ˆçâèíè. Ÿ äóìàëà, ýòî êâàðòèðà •àíñà åáêè.
     - ’àê è åñòü. - ƒëåííà íàòßíóëà  îäåßëî,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  îáíàæåííóþ
ãðóäü è ïëå÷è. - ’û ÷òî, íèêîãäà íå ñëûõàëà î íåïðèêîñíîâåííîñòè æèëèùà?
     - € òû ÷òî çäåñü äåëàåøü? ˆ ãäå •àíñ?
     î ïðåæäå  ÷åì  ƒëåííà  êèâíóëà  ðàñòðåïàííîé  áåëîêóðîé  ãîëîâêîé  â
ñòîðîíó âàííîé. „àðè âäðóã ïîíßëà, ÷òî îòâåò  íà  ïåðâûé  âîïðîñ  îíà  óæå
ïîëó÷èëà.
     „àðè óñëûõàëà çâóê ëüþùåéñß âîäû. Œèíóòîé ðàíüøå îíà ïðèíèìàëà åãî çà
øóì äîæäß. Žíà íàïðàâèëàñü ê âàííîé è âîøëà âíóòðü.
     •àíñ ñòîßë â ïðîôèëü ê „àðè, òùàòåëüíî âûòèðàß êðåì  ñ  ïîäáîðîäêà  è
ùåê.
     - ó õîðîøî, õîðîøî. -  Ží  íå  îáåðíóëñß,  âèäèìî,  ñòåñíßßñü  ñâîåé
íàãîòû. - „àé ìíå åùå ïîëìèíóòû. ‘àìà âåäü æàëîâàëàñü íà ùåòèíó.
     ’óò îí ïîâåðíóëñß ê „àðè è óëûáêà ìîìåíòàëüíî ñïîëçëà ñ åãî ëèöà.
     - Ž, ÷åðò.
     - òî òû âåðíî çàìåòèë. - Žíà îêèíóëà íåíàâèäßùèì âçãëßäîì âñåãî åãî,
îò îçàáî÷åííîãî ëèöà, äî êîñòëßâûõ êîëåíåé è íååñòåñòâåííî îãðîìíûõ  ñòîï.
- Œíå ñëåäîâàëî áû äîãàäàòüñß. ˆìåííî òàê  ãîâîðßò  î  ìóæ÷èíàõ  èç  Šðóãà
”åìóñà: ïðèìèòèâíûå, áåññòûæèå è ïîìåøàííûå íà ñåêñå. € ß-òî äóìàëà...
     - Œû... „àðè... - Žíà ðàçâåðíóëàñü, è îí ïîñïåøèë çà íåé. - Šóäà òû?
     - “ëåòàþ. “ëåòàþ èç ýòîãî âøèâîãî ˆíñòèòóòà è ñ ýòîé ãíèëîé ïëàíåòêè.
Œíå íóæíî ðàáîòàòü.
     -  Šóäà?  -  Žíè  ñòîßëè  â  êðîìåøíîé  òüìå  ïîä  ïðîëèâíûì  äîæäåì.
‚ûñêî÷èâøèé áîñèêîì åáêà ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. - îäîæäè ìèíóòêó, ß
ïîëå÷ó ñ òîáîé.
     - „óäêè. Ÿ âîîáùå íå æåëàþ íàõîäèòüñß ñ òîáîé íà îäíîé ïëàíåòå.
     - î êòî ïðèñìîòðèò çà òîáîé è âûðó÷èò èç áåäû?
     - Ÿ ñàìà î ñåáå ïîçàáî÷óñü. ‚îçâðàùàéñß ê ñâîåé...  ñâîåé...  -  „àðè
ïîáåæàëà. •àíñ ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ñëåäîì, çàöåïèëñß çà  êóñò  è  óïàë.
Šîãäà îí ïîäíßëñß. „àðè è ñëåä ïðîñòûë.
     ðèõðàìûâàß, îí âåðíóëñß  â  áóíãàëî  è  ïðîøåë  â  ñïàëüíþ,  ïîòèðàß
ññàäèíó íà ãîëåíè. ƒëåííà, óþòíî óñòðîèâøàßñß â êðîâàòè, íàòßíóâ îäåßëî äî
ñàìûõ ãëàç, íåãðîìêî õèõèêàëà:
     - îëþáóéñß íà ñåáß.  ‚îëîñû  ìîêðûå,  à  îäíà  ùåêà  äî  ñèõ  ïîð  â
êðåìå-ýïèëßòîðå.
     - „åéñòâèòåëüíî. àñòîßùèé êëîóí. - •àíñ ñåë íà êðàé êðîâàòè.
     - ó è ÷òî âñå ýòî îçíà÷àëî?
     - ’û ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü - ÷òî.
     - „îãàäûâàþñü. ˆ âñåìó âèíîé ìàëåíüêàß êàïðèçíàß ƒëåííà, äà? € òû  áû
îáúßñíèë ïðîôåññîðó ‹ýíã, ÷òî òû çäåñü íè ïðè ÷åì. - ‚ûñóíóâ ñòóïíþ èç-ïîä
îäåßëà îíà ïàëüöàìè íîã ïðîâåëà ïî åãî ãîëåíè.
     - „àðè ýòîãî íå ïîíèìàåò.  ‘åé÷àñ  îíà  íåíàâèäèò  ìåíß  äî  êîí÷èêîâ
íîãòåé. - …äâà ïàëü÷èêè  ïðîäâèíóëèñü  âûøå,  •àíñ  ïå÷àëüíî  óëûáíóëñß  è
ëåãîíüêî øëåïíóë ïî îáíàæåííîìó áåäðó ƒëåííû. - € òû ïðîñòî ÷óäîâèùå.
     - „à. î ß õîòß áû ìîãó âñå ïîíßòü. Šóäà òû ñîáðàëñß? - ˆíòèìíîñòü  â
èíòîíàöèßõ ƒëåííû ñìåíèëàñü áåñïîêîéñòâîì. …äâà •àíñ âñòàë è íàïðàâèëñß  â
ãîñòèíóþ, îíà ñïðßòàëà íîãó îáðàòíî ïîä ïðîñòûíþ.
     - Œíå íàäî ïîçâîíèòü. Ÿ áûñòðî.
     - „àðè ‹ýíã?
     - åò. „àæå åñëè ß åé  ïîçâîíþ,  îíà  âñå  ðàâíî  íå  áóäåò  ñî  ìíîé
ðàçãîâàðèâàòü. Žòäûõàé. òî çàéìåò íå áîëåå ìèíóòû.
     -  •îðîøî.  ˆ  íè  ñåêóíäîé  áîëüøå.  -   ƒëåííà   âíîâü   áëàãîäóøíî
çàìóðëûêàëà. - å çíàþ, êàê ïðèíßòî ïîñòóïàòü â ìèðàõ Šðóãà ”åìóñà,  íî  â
íàøåì îáùåñòâå ñ÷èòàåòñß íåïðèëè÷íûì îñòàâëßòü äàìó, êîãäà îíà ñãîðàåò  îò
æåëàíèß.


        8

     îçå-ñåòü ïîçâîëßëà îñóùåñòâëßòü ìãíîâåííûå ñêà÷êè ìåæäó åå óçëàìè íà
ðàññòîßíèå â íåñêîëüêî ñâåòîâûõ ëåò è  îñâîáîæäàëà  îáèòàòåëåé  ðóêàâà  îò
äåñïîòèçìà ñóáñâåòîâûõ ñêîðîñòåé. î ëèøü íåìíîãèå äîãàäûâàëèñü,  ÷òî  îíà
ïîäìåíßåò ýòó çàâèñèìîñòü äðóãîé, ãîðàçäî áîëåå òîíêîé.
     óòåøåñòâèå çà ïðåäåëû ïëàíåòû êàê  ïðàâèëî  îçíà÷àëî  ïóòåøåñòâèå  â
êàêóþ-ëèáî èíóþ çâåçäíóþ ñèñòåìó. îýòîìó, êîãäà „àðè ñêàçàëà •àíñó åáêå,
÷òî îíà  óëåòàåò  ñ  ‚ðàò  ‘òðàæíèêà,  îí,  åñòåñòâåííî,  ðåøèë,  ÷òî  îíà
íàïðàâèòñß ê äàëüíèì óãîëêàì ‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó èëè óäàëåííûì  òåððèòîðèßì
—åòâåðòîãî €ëüßíñà. Šîãäà íà ñëåäóþùåå óòðî, åäâà ïðîòåðåâ ãëàçà, îí âûøåë
íà êðûëüöî, åìó è â ãîëîâó íå ìîãëî  ïðèéòè,  ÷òî  „àðè  â  äàííûé  ìîìåíò
íàõîäèòñß ïðàêòè÷åñêè â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè.  ðàâèëüíî  íàâåäß  êðóïíåéøèé
òåëåñêîï ‚ðàò ‘òðàæíèêà, •àíñ äåéñòâèòåëüíî ìîã óâèäåòü åå êîðàáëü.
     „àðè íàïðàâëßëàñü ê ‘òðàæíèêó - àðòåôàêòó ‘òðîèòåëåé, íàõîäèâøåìóñß â
êàêîé-òî ñîòíå ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ îò  ‚ðàò.  ‘  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû  îí
âûãëßäåë êàê ñèßþùèé, ñ ïðîæèëêàìè, øàð,  íåïîäâèæíî  âèñßùèé  â  âå÷åðíåì
íåáå.
     Žíà óñòðåìèëàñü  íà  ïîèñêè  ôàêòîâ,  ñïîñîáíûõ  îïðîâåðãíóòü  òåîðèþ
Šâèíòóñà ëóìà; è â òîæå âðåìß åå íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî îíà  ñïàñàåòñß
áåãñòâîì. ˆìåííî ‘òðàæíèê  ïðîáóäèë  â  íåé  èíòåðåñ  ê  ‘òðîèòåëßì  è  èõ
àðòåôàêòàì. ‘òðàæíèê îïðåäåëèë âñþ äàëüíåéøóþ æèçíü „àðè, è òåïåðü ïîëåò ê
íåìó íàïîìèíàë î áåçìßòåæíîì äåòñòâå.
     Šîíå÷íî, èìåëèñü è ðàçëè÷èß. ˆ íåêîòîðûå  òðóäíî  áûëî  èãíîðèðîâàòü.
Žäíî èç íèõ ñèäåëî, ñêðþ÷èâøèñü, ðßäîì ñ íåé, ãëßäß íà ïåðåäíèé ýêðàí, ãäå
‘òðàæíèê çàïîëíßë ñîáîé âñå ïîëå çðåíèß.  “  õàéìåíîïòêè,  ðàñïîëîæèâøåéñß
áîê î áîê ñ „àðè, áûëî âîñåìü íîã è áî÷êîîáðàçíîå òåëî, ïîêðûòîå  êîðîòêîé
÷åðíîé øåðñòüþ. ëåñòßùèå ÷åðíûå ãëàçêè îïîßñûâàëè åå  ìàëåíüêóþ,  ãëàäêóþ
ãîëîâó. Žêðóãëîå  áðþøêî  õàéìåíîïòêè  çàêàí÷èâàëîñü  æåëòûì  ñìåðòîíîñíûì
æàëîì, â äàííûé ìîìåíò òùàòåëüíî ñïðßòàííûì.
     ‚  äåòñòâå  „àðè  íå  âñòðå÷àëàñü  íè  ñ  êåì,  õîòß   áû   îòäàëåííî
íàïîìèíàþùèì õàéìåíîïòîâ èëè êàêèõ-òî èíûõ ÷óæàêîâ. î ýòî íå çíà÷èëî, ÷òî
îíà íå äîâåðßëà õàéìåíîïòêå. Žíè  âìåñòå  ñ  Šàëëèê  ïðåîäîëåëè  ìíîæåñòâî
òðóäíîñòåé è îïàñíîñòåé, íà÷èíàß ñ ’åêòîíà  è  êîí÷àß  „æåíèçèåé,  ïîýòîìó
õàéìåíîïòêà áûëà åé áëèæå, ÷åì áîëüøèíñòâî ëþäåé.
     Š òîìó æå Šàëëèê õîðîøî  ñîîáðàæàëà.  Žíà  íå  ìåíüøå  „àðè  çíàëà  î
ìíîãî÷èñëåííûõ àðòåôàêòàõ, ðàçáðîñàííûõ ïî òåððèòîðèè —åòâåðòîãî  €ëüßíñà,
à î òåõ, ÷òî íàõîäèëèñü â ïðåäåëàõ ‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó,  äàæå  áîëüøå.  „ëß
„àðè îêàçàëîñü áîëüøîé íåîæèäàííîñòüþ íàòêíóòüñß íà  Šàëëèê  è  ëîòôèàíèíà
†æìåðëèþ â êîñìîïîðòó ‚ðàò ‘òðàæíèêà, íî ýòà íåîæèäàííîñòü áûëà  ïðèßòíîé.
„âà ìàëåíüêèõ ÷óæàêà - ðàáû â íåäàëåêîì ïðîøëîì -  ëó÷øåé  êîìïàíèè  è  íå
ïðèäóìàåøü: è ïîîáùàòüñß ìîæíî, è ïðåäàòåëüñòâà íå íàäî îïàñàòüñß.
     „àðè çàñòàâèëà ñåáß îòáðîñèòü ýòó íåïðèßòíóþ òåìó è ïåðåêëþ÷èëà  ñâîå
âíèìàíèå ñíîâà  íà  õàéìåíîïòêó,  ïîùåëêèâàþùóþ  è  ïîòðåñêèâàþùóþ  ðßäîì.
Šàëëèê  èçó÷èëà  äîñüå  „àðè,  ïîñâßùåííîå  ‘òðàæíèêó,  à  òàêæå   êðàòêîå
èçëîæåíèå òåîðèè Šâèíòóñà ëóìà. “ñâàèâàëà îíà âñå ìîëíèåíîñíî,  è  ñåé÷àñ
âñå åå âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî ‘òðàæíèêîì, ê êîòîðîìó  êîðàáëü  ïîäáèðàëñß
âñå áëèæå è áëèæå.
     - € òåïåðü ïîñëåäíèé âîïðîñ. - àçãîâàðèâàß, Šàëëèê âñå  åùå  íåìíîãî
ïðèùåëêèâàëà, íî ìàñòåðñòâî, ñ êîòîðûì  îíà  âëàäåëà  ÷åëîâå÷åñêîé  ðå÷üþ,
ïðîèçâîäèëî íà „àðè, òàê è íå îñâîèâøóþ íè  åäèíîãî  ïîñâèñòà  èëè  ùåë÷êà
õàéìåíîïòêè, ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå. -  åïðîíèöàåìàß  ïîâåðõíîñòü  ‘òðàæíèêà
íàõîäèòñß  â  ïîëóìèëëèîíå  êèëîìåòðîâ  îò  öåíòðàëüíîé   ñòðóêòóðû.   —òî
ïðîèçîøëî ñ îáúåêòàìè,  êîòîðûå  ïûòàëèñü  êàêèì-ëèáî  îáðàçîì  ïðîíèêíóòü
÷åðåç ýòó ïîâåðõíîñòü âî âðåìß âàøåãî ïîñëåäíåãî âèçèòà?
     - Ÿ áûëà  çäåñü  ñ  èññëåäîâàòåëüñêîé  ýêñïåäèöèåé  äâà  ãîäà  íàçàä.
‘íà÷àëà ìû õîðîøåíüêî îñìîòðåëè âñå ñíàðóæè  ïðè  ïîìîùè  óëüòðàôèîëåòîâûõ
ëàçåðîâ. Œû èçìåðèëè èðàìèäó â öåíòðå ‘òðàæíèêà. Žíà ñòàëà ìåíüøå:  âñåãî
âîñåìüäåñßò âîñåìü êèëîìåòðîâ â îñíîâàíèè âìåñòî  äåâßíîñòà.  Šàê  âñåãäà,
ïîâåðõíîñòü íå  ßâëßëàñü  ïðåïßòñòâèåì  äëß  èçëó÷åíèß.  ˆ  ìû  ïîïûòàëèñü
çàïóñòèòü  çîíä.  Šîãäà  îí  ñîïðèêîñíóëñß  ñ   ïîâåðõíîñòüþ,   ðàäèàëüíàß
ñîñòàâëßþùàß åãî èìïóëüñà èçìåíèëà çíàê íà ïðîòèâîïîëîæíûé. ðè âñòðå÷å  ñ
ïîâåðõíîñòüþ çîíä ëåòåë ñî ñêîðîñòüþ âñåãî âîñåìü  ìåòðîâ  â  ñåêóíäó,  íî
áîðòîâûå ïðèáîðû çàðåãèñòðèðîâàëè ðåçêîå íàðàñòàíèå óñêîðåíèß äî 180  "g".
‹þäåé íà áîðòó íå áûëî, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå èõ íåïðåìåííî áû óáèëî.
     - Šàê è õàéìåíîïòîâ. - Šàëëèê ïðèñâèñòíóëà,  ÷òîáû  ïåðåâåñòè  âñå  â
øóòêó. - ‚û ñ÷èòàåòå íàñ î÷åíü âûíîñëèâûìè, íî âñåìó åñòü ïðåäåë, 180  "g"
ïðè ñêîðîñòè âîñåìü ìåòðîâ â ñåêóíäó. ‘÷èòàß ïîâåðõíîñòü óïðóãîé,  ãëóáèíà
ïðîíèêíîâåíèß ñîñòàâèëà  áû  íåñêîëüêî  ñàíòèìåòðîâ,  ïîñëå  ÷åãî  êîðàáëü
îòñêî÷èë áû â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî. ‚ ïðîøëûé ðàç  òàê  è  ñëó÷èëîñü.  -  „àðè  çíàëà  î
ìàòåìàòè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòßõ Šàëëèê, îäíàêî ñêîðîñòü âû÷èñëåíèé  âñåãäà  åå
ïîðàæàëà. - ƒëóáèíà ïðîíèêíîâåíèß íå çàâèñèò îò ñêîðîñòè. òî îäíà èç  òåõ
îñîáåííîñòåé, â êîòîðûõ ß õîòåëà áû íà ýòîò ðàç  ðàçîáðàòüñß.  Ÿ  óâåðåíà,
÷òî Šâèíòóñ ëóì íå ïðàâ, íî â ñëó÷àå åãî ïðàâîòû ìîæíî îæèäàòü  èçìåíåíèé
â ‘òðàæíèêå.
     - “âàæàåìàß ïðîôåññîð ‹ýíã, - ïî÷òèòåëüíî äîíåñëîñü èç êðåñëà ïèëîòà,
íàõîäèâøåãîñß ñïðàâà îò „àðè.  -  …ñëè  òàêèå  èçìåíåíèß  ñëóæàò  ðåøàþùèì
äîâîäîì, òîãäà íóæíî ïðèçíàòü, ÷òî òåîðèß Šâèíòóñà ëóìà âåðíà.
     ðè ïëîñêîì è òîíêîì,  êàê  êðûøêà  êàíàëèçàöèîííîãî  ëþêà,  òóëîâèùå
êîëè÷åñòâî êîíå÷íîñòåé ó †æìåðëèè áûëî  òàêèì  æå,  êàê  è  ó  Šàëëèê.  ˆõ
õâàòàëî, ÷òîáû îäíîâðåìåííî óïðàâëßòü êîðàáëåì è  ðàáîòàòü  çà  äèñïëåßìè.
îâóþ êàðòèíêó îí âûâåë ïðßìî ïåðåä „àðè.
     - îñêîëüêó âû óïîìßíóëè óëüòðàôèîëåòîâûå  ëàçåðû,  ß  ïîçâîëèë  ñåáå
ïðèìåíèòü òîò æå ñàìûé  èíñòðóìåíò,  ïîêà  âû  áåñåäîâàëè.  ‚îò  êàðòèíêà,
ïîëó÷åííàß èç íåäð ‘òðàæíèêà. Ÿ âèæó ìíîæåñòâî îáúåêòîâ: ñôåð, öèëèíäðîâ è
êîíóñîâ. î, ìîå ïî÷òåíèå, - ëîòôèàíèí ïîâåðíóë ñâîè áëåäíî-ëèìîííûå ãëàçà
íà êîðîòêèõ ñòåáåëüêàõ â ñòîðîíó  „àðè,  -  ß  íå  âèæó  íè÷åãî,  õîòß  áû
îòäàëåííî íàïîìèíàþùåãî èðàìèäó.
     ‘òðàæíèê âèñåë â ïðîñòðàíñòâå ïðßìî ïî êóðñó êîðàáëß. å  âåðß  ñâîèì
óøàì. „àðè ïðèëüíóëà ê ýêðàíó. èðàìèäà ïðîñòî îáßçàíà òàì áûòü. Žíà ñàìûé
èíòåðåñíûé îáúåêò âíóòðè ‘òðàæíèêà, è èìåííî  åå  íåêîòîðûå  èññëåäîâàòåëè
ñ÷èòàþò  ãëàâíûì  õðàíèëèùåì  çíàíèé  ‘òðîèòåëåé.  „àðè  òî÷íî  çíàëà   åå
ïîëîæåíèå îòíîñèòåëüíî äðóãèõ îáúåêòîâ âíóòðåííåãî ïðîñòðàíñòâà ‘òðàæíèêà.
Žíà äîëæíà íàõîäèòüñß...
     - Žíà èñ÷åçëà. Šâèíòóñ ëóì äîïóñêàë òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     - îëåå òîãî. - †æìåðëèß áûë êàê âñåãäà âåæëèâ. - ‚ òî âðåìß êàê âû ñ
Šàëëèê çàíèìàëèñü  ñåðüåçíûìè  äåëàìè,  ß  ïîçâîëèë  ñåáå  ïðèáëèçèòü  íàø
êîðàáëü ê ïîâåðõíîñòè áàðüåðà. …ñòåñòâåííî, î÷åíü ìåäëåííî, òàê, ÷òîáû  ìû
íå óäàðèëèñü, à êîðàáëü íå ïîëó÷èë ïîâðåæäåíèé ïðè îòòàëêèâàíèè.
     - ’åáå íå ñòîèëî áåñïîêîèòüñß. “ âñåõ êîðàáëåé  â  ñèñòåìå  ‘òðàæíèêà
ïðåäóñìîòðåíà  âñòðîåííàß  çàùèòà  â  ñëó÷àå   ïðåäåëüíîãî   ñáëèæåíèß   ñ
îòòàëêèâàþùåé ïîâåðõíîñòüþ.
     -  Ž÷åíü  ìóäðî.  -  †æìåðëèß  êèâíóë.  -  î,  âèäíî,   íàø   ñëó÷àé
èñêëþ÷èòåëüíûé, è ìû  ñåé÷àñ  íàõîäèìñß,  ñóäß  ïî  ïîêàçàíèßì  âíóòðåííåé
íàâèãàöèîííîé ñèñòåìû, íà äâà êèëîìåòðà ãëóáæå ïîãðàíè÷íîé ïîâåðõíîñòè. Œû
âíóòðè ‘òðàæíèêà.
     ‚íóòðè ‘òðàæíèêà! Šàê ÷àñòî „àðè ìå÷òàëà òóäà ïîïàñòü! î òåïåðü  ýòà
íîâîñòü  äîñòàâèëà  åé  ìàëî   óäîâîëüñòâèß:   îíà   ïîñëóæèëà   î÷åðåäíûì
ïîäòâåðæäåíèåì   ïðàâîòû   Šâèíòóñà   ëóìà.    ‚îçìîæíî,    îíè    ñìîãóò
áåñïðåïßòñòâåííî ïîäîéòè ê ñàìîìó öåíòðó è èçó÷èòü  îáúåêòû,  çà  êîòîðûìè
ëþäè íàáëþäàëè äàâíî, íî  çà  âñþ  èñòîðèþ  èçó÷åíèß  ‘òðàæíèêà  íå  ìîãëè
ïðèêîñíóòüñß.
     —òî æå äàëüøå? ‚åðíóòüñß íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà  êàê  ïîáèòàß  ñîáà÷îíêà,
âñòàòü  íà  êîëåíè  ïåðåä  Šâèíòóñîì  ëóìîì  è   ñîãëàñèòüñß,   ÷òî   âñå
äåéñòâèòåëüíî ìåíßåòñß, à åãî òåîðèß ãëîáàëüíåå,  íåæåëè  åå  ñîáñòâåííàß?
(‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷åðò áû åå ïîáðàë, ÷òî îíà åå íè â ãðîø íå ñòàâèò.)
     - ˆ íàì ïîñ÷àñòëèâèëîñü ïîïàñòü ñþäà, ÷òîáû óáåäèòüñß âî âñåì  ñâîèìè
ãëàçàìè. - †æìåðëèß çàãîâîðèë ñíîâà, îáðàùàßñü ñêîðåå ê õàéìåíîïòêå, ÷åì ê
„àðè. - ’û àáñîëþòíî ïðàâà, Šàëëèê, è õîðîøî, ÷òî ìû íå çàäàâàëè âîïðîñîâ.
Ží  ïîíèìàë  ýòî,  êîãäà  ïîïðîñèë  íàñ  ðàçûñêàòü   ïðîôåññîðà   ‹ýíã   è
ñîïðîâîæäàòü åå, êóäà áû îíà íè íàïðàâèëàñü. Ží çíàë,  ÷òî  íàì  ïðåäñòîßò
îòêðûòèß, î êîòîðûõ ñëåäóåò ñîîáùèòü ïî âîçâðàùåíèè.
     Œûñëè „àðè îêîí÷àòåëüíî ñìåøàëèñü.  î÷åìó-òî  îíà  îæèäàëà  óñëûøàòü
íå÷òî ïîäîáíîå.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Šâèíòóñ ëóì âåëåë ñîïðîâîæäàòü ìåíß?
     - Šîíå÷íî, íåò. - Šàëëèê ùåëêíóëà, êàê áû âûðàæàß íåäîâîëüñòâî ñîáîé.
- àâåðíîå, ß íåïîíßòíî âàì âñå îáúßñíèëà, íî ìû íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü  ñ
Šâèíòóñîì ëóìîì. †æìåðëèß ãîâîðèò î êàïèòàíå •àíñå åáêå. Ží  ñâßçàëñß  ñ
íàìè è ñêàçàë, ÷òî  ìû  äîëæíû  çàùèùàòü  âàñ  è  äîñòàâèòü  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà.
     - —åðò áû åãî ïîáðàë. ó è íàõàëüñòâî.
     - ‚ ñàìîì  äåëå?  -  †æìåðëèß  âåæëèâî  íàêëîíèë  ãîëîâêó  è  ïîêàçàë
ïåðåäíåé êîíå÷íîñòüþ  íà  ïàíåëü  óïðàâëåíèß.  -  ‚û  õîòèòå  ïðîäâèíóòüñß
äàëüøå? ˆëè ìû ñåé÷àñ æå âîçâðàùàåìñß íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà?
     - åò! Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  âîçâðàùàòüñß  íà  ýòó  ïëàíåòó,  ÷òîáû  ýòîò
÷åëîâåê... ýòè ëþäè... ñìåßëèñü íàäî ìíîé, êîãäà ß ïðèïîëçó  íàçàä.  „àâàé
ïðßìî íà... íà...
     †æìåðëèß âûïó÷èë ãëàçà.
     - Œîå ïî÷òåíèå, íî êóäà? Ÿ íå ìîãó ëåòåòü,  ïîêà  íå  óçíàþ  êîíå÷íûé
ïóíêò íàçíà÷åíèß.
     „àðè îòêèíóëàñü â êðåñëå è çàêðûëà ãëàçà ðóêàìè. ‘îâåðøåííî ßñíî, ÷òî
íàäî ïðåäïðèíßòü äàëüøå. Žíà ïðîäåëàëà áûñòðîå è  êîðîòêîå  ïóòåøåñòâèå  ê
‘òðàæíèêó,  íàäåßñü  êàêèì-òî  îáðàçîì  ðàçäîáûòü  çäåñü  íåîáõîäèìóþ   åé
èíôîðìàöèþ. î çàòåß ïðîâàëèëàñü. „àæå åñëè áû ñî ‘òðàæíèêîì íå  ïðîèçîøëî
íèêàêèõ  èçìåíåíèé,  ó  Šâèíòóñà  ëóìà  âñåãäà  îñòàâàëñß  êîçûðü  -  åãî
ñîáñòâåííûé àðòåôàêò, è èõ ñïîð íå ñäâèíåòñß ñ ìåðòâîé òî÷êè, ïîêà „àðè íå
îòïðàâèòñß òóäà è íå èçó÷èò åãî ëè÷íî.
     - ‘îñòàâü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü îçå-ïåðåõîäîâ, êîòîðàß äîñòàâèò  íàñ  â
îêðåñòíîñòè Œèðà „æåðîìà. - „àðè âçäîõíóëà è îòíßëà îò ëèöà ëàäîíè. ‘åé÷àñ
íå âðåìß ïóòåøåñòâîâàòü âñëåïóþ. - Œû äîëæíû äîáðàòüñß äî ‹àáèðèíòà.


        9

     ‚ ëó÷àõ  îñëåïèòåëüíîãî  óòðåííåãî  ñîëíöà  ‚ðàò  ‘òðàæíèêó,  ïîñðåäè
áóéíûõ çàðîñëåé öâåòîâ, èñòî÷àâøèõ ÷óâñòâåííûé è  õìåëüíîé  àðîìàò,  ñòîßë
‹óèñ åíäà. Ží ãëóáîêî âòßíóë âîçäóõ, ñ îòâðàùåíèåì ïîìîðùèëñß  è  ñïëþíóë
íà çåìëþ.
     “ãîðàçäèëî æå åãî  çàñòðßòü  â  ýòîì  äóðàöêîì  ìèðå!  ’åïåðü,  ÷òîáû
âûáðàòüñß îòñþäà, ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ îäíèì èç  ñàìûõ  ìàëîïðèßòíûõ  åìó
ëþäåé. åíäà ñ €òâàð •õñèàë îáìîçãîâàëè ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ,  íî  äðóãîãî
âûõîäà òàê è íå íàøëè. •àíñ åáêà íàâåðíßêà çíàåò, êóäà  îòïðàâèëàñü  „àðè
‹ýíã, íî ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì ñêðûâàåò ýòî îò íèõ. ˆòàê, åíäå  ïðåäñòîßëî
âûæàòü èç íåãî ýòó èíôîðìàöèþ.
     Šàê áû îí õîòåë îêàçàòüñß ñåé÷àñ â êàêîì-íèáóäü ïîðßäî÷íîì ìèðå  òèïà
Šàðåëëû, ãäå âñå ïðîáëåìû ðåøàþòñß íîðìàëüíûì ïóòåì. ’îãäà îí  ïîëó÷èë  áû
îò åáêè âñå, ÷òî íóæíî, î÷åíü áûñòðî, âðåçàâ åìó êàê ñëåäóåò.
     î ÷òî òîëêó â ïðàçäíûõ ìå÷òàõ! åíäà ïîøåë ïðßìî ïî êëóìáå, îñòàâëßß
çà ñîáîé öåïî÷êó ñëåäîâ, ïîêà íå  äîáðàëñß  äî  âõîäà  â  áóíãàëî,  ãäå  è
îñòàíîâèëñß, ñîîáðàæàß, êóäà ëó÷øå ïîñòó÷àòü. ‚ìåñòî äâåðåé â  ñòåíå  çèßë
îòêðûòûé ïðîåì. Ží ôûðêíóë. „îì ñëîâíî íàïðàøèâàëñß, ÷òîáû åãî îãðàáèëè. ˆ
îí ïîñòó÷àë ïðßìî ïî ñòåíå.
     ’èøèíà.
     åíäà ïðîøåë âíóòðü ÷åðåç ãîñòèíóþ, ñëåäóß çàïàõó, âîçáóæäàâøåìó  åãî
ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì àðîìàò öâåòîâ ñíàðóæè. Ží åùå íå çàâòðàêàë.
     ‚ ÷èñòîé, êîìïàêòíîé è àâòîìàòèçèðîâàííîé êóõíå åáêè  íå  áûëî.  ’àì
íàõîäèëñß êòî-òî äðóãîé.
     å òîò äîì! åíäà óæå ñîáèðàëñß ïðîáîðìîòàòü èçâèíåíèß è ñêðûòüñß, íî
âäðóã óçíàë â íàõîäèâøåìñß â êóõíå ÷åëîâåêå òó ñàìóþ  âûñîêóþ,  ýëåãàíòíóþ
æåíùèíó, êîòîðóþ îí âñòðåòèë, âïåðâûå ïîßâèâøèñü â ˆíñòèòóòå. Žíà ñèäåëà â
áåëîì ïëàòüå, îòêðûòîì ñâåðõó ïî÷òè äî ñàìîé òàëèè,  à  ñíèçó  óêîðî÷åííîì
íàñòîëüêî,  ÷òî  åíäå  è  â  ãîëîâó  íå  ìîãëî  ïðèéòè,  áóäòî   æåíùèíà,
âûñòàâèâøàß ñâîè íîãè íàïîêàç äî òàêîé ñòåïåíè, ìîæåò ñ÷èòàòü ñåáß îäåòîé.
     - ˆçâèíèòå, - ïðîèçíåñ îí. - Ÿ, íàâåðíîå, îøèáñß. Ÿ äóìàë, •àíñ åáêà
îñòàíîâèëñß çäåñü.
     - „à, îñòàíîâèëñß. î óæå óåõàë.
     ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî îíà óçíàëà åãî, íî ñàì  îí,  õîòü  óáåé,  íå
ïîìíèë åå èìåíè. Ží îãëßäåëñß, êàê áóäòî èìß ìîãëî áûòü íàïèñàíî íà  îäíîé
èç ñòåí.
     - € âàì èçâåñòíî, ãäå îí ñåé÷àñ?
     - ‚îçìîæíî. Œåíß çîâóò ƒëåííà Žìàð, î ÷åì âû, êàê âèäíî, óæå  çàáûëè.
“ âàñ òàêîé âèä, áóäòî âû òîæå õîòèòå ñáåæàòü îòñþäà. ‚ñå âû îäèíàêîâû. å
êàæåòñß  ëè  âàì,  ÷òî  ìóæ÷èíû,  ñïîñîáíûå  ëèøü  ïîöåëîâàòü  è  óáåæàòü,
çàñëóæèâàþò ëèøü íåíàâèñòè? àäåþñü, âû íå èç òàêèõ. ‘àäèòåñü, óãîùàéòåñü.
     Žíà ïëàâíûì æåñòîì óêàçàëà íà ñòîë,  ãäå  ñòîßëà  áîëüøàß  òàðåëêà  ñ
äûìßùèìèñß áóëî÷êàìè è ÷àøêà ÷åãî-òî ãîðß÷åãî, âåñüìà ïîõîæåãî íà ÷àé.
     ’àêîâà áûëà öåíà èíôîðìàöèè. ‹óèñ ñäàëñß.  Ží  ñåë  íàïðîòèâ  ƒëåííû.
…ñëè óçíàåò €òâàð •õñèàë, - íè çà ÷òî íå ïîâåðèò, íî îí õîòß  áû  èçâëå÷åò
èç âñåãî ýòîãî ïîëüçó â âèäå çàâòðàêà.
     Žíà îòêèíóëàñü íàçàä è âçäîõíóëà:
     - ó, âîò òàê-òî îíî ëó÷øå. € òåïåðü ìû ìîæåì ïîçíàêîìèòüñß  ïîáëèæå.
•îòß âàñ ß óæå íåìíîãî çíàþ. Šîãäà âû ïðîèçíåñëè â÷åðà:  "‹óèñ  åíäà",  ß
íèêàê íå ìîãëà âñïîìíèòü, ãäå ðàíüøå ñëûøàëà ýòî èìß.
     ‹óèñ íå îòâå÷àë. ‚î-ïåðâûõ, ó íåãî áûë íàáèò ðîò. ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,
îïûò ïîäñêàçûâàë, ÷òî íåëüçß  æäàòü  íè÷åãî  õîðîøåãî  îò  ëþäåé,  êîòîðûå
çíàþò, êàê âàñ çîâóò.
     -  €  ïîòîì  âñïîìíèëà.  -  ƒëåííà  ïîäàëàñü  âïåðåä,   ÷òîáû   ëó÷øå
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü äåêîëüòå. - Ÿ ðàáîòàþ çäåñü, â ˆíñòèòóòå,  ñïåöèàëèñòîì
ïî èíôîðìàöèîííûì ñèñòåìàì è âèäåëà  âàøå  èìß  â  ñïèñêå  ëþäåé,  êîòîðûå
ñîïðîâîæäàëè ïðîôåññîðà ‹ýíã â îäíîì èç åå ïóòåøåñòâèé. Žíà êîå-÷òî î  âàñ
ðàññêàçûâàëà. ‚û íàõîäèòå åå ïðèâëåêàòåëüíîé?
     - €? - ‹óèñ ðàçðûâàëñß ìåæäó åäîé è ãðóäüþ ƒëåííû, ïîýòîìó  âíåçàïíàß
ïåðåìåíà òåìû ðàçãîâîðà çàñòàëà åãî âðàñïëîõ.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ, âû íàõîäèòå „àðè ‹ýíã ïðèâëåêàòåëüíîé?
     †àëü, ÷òî çäåñü íåò  €òâàð  •õñèàë  -  îíà  ñóìåëà  áû  íàéòè  ñïîñîá
çàñòàâèòü ƒëåííó  îòâå÷àòü  íà  íóæíûå  åé  âîïðîñû.  ‹óèñ  æå  âëèï,  êàê
ìàëü÷èøêà. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žòíþäü.
     - ðåêðàñíî. î,  çíàåòå,  ìíå  êàæåòñß,  îíà  äåéñòâèòåëüíî  îáîæàåò
ìóæ÷èí ñ äðóãèõ ïëàíåò. - ƒëåííà ñèëüíåå ïîäàëàñü âïåðåä. - ˆ ýòî ïîíßòíî.
‚ñå âû, óðîæåíöû äðóãèõ ìèðîâ,  âåñüìà  çàãàäî÷íûå  ïåðñîíû,  äà  è  òàêîé
íóäíîé ðàáîòêîé, âðîäå ìîåé,  íå  çàíèìàåòåñü,  ïîýòîìó  è  íå  ïîõîæè  íà
êíèæíûõ ÷åðâåé. ‚ðîäå ìåíß.
     Žíà âûãíóëà áðîâè, êàê áû ïðèãëàøàß âîçðàçèòü. ’åïåðü ‹óèñ ïîíßë,  íà
÷òî íåïðèêðûòî íàìåêàåò  ñèäßùàß  ïåðåä  íèì  îñîáà,  è  ýòî  ïîìîãëî  åìó
ñîáðàòüñß. Žíà èç ïîðîäû êîëëåêöèîíåðîâ.  ’àêèå  âñòðå÷àëèñü  åìó  ðàíüøå.
•èòðîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû âûóäèòü èç  íåå  íóæíóþ  èíôîðìàöèþ,  íå
îñòàâèâ ñîáñòâåííóþ ãîëîâó èëè äðóãèå âàæíûå ÷àñòè òåëà â êà÷åñòâå òðîôååâ
íàä åå êðîâàòüþ.
     Ží ïðèñòàëüíî âçãëßíóë åé â ãëàçà.
     - „óìàþ, •àíñ åáêà äåéñòâèòåëüíî íðàâèòñß  „àðè.  Ží  ïîâèäàë  ñîòíè
ðàçíûõ ïëàíåò.
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü. - ƒëåííà óëûáàëàñü, êàê êîøêà, íàåâøàßñß ñìåòàíû.
- € ñàìà-òî îíà åìó íðàâèòñß? Ÿ áû íå ñêàçàëà, ÷òîáû î÷åíü,  è  òîìó  åñòü
ïîäòâåðæäåíèå. Žòíîøåíèß îáðå÷åíû,  êîãäà  ê  íèì  ñòðåìèòñß  òîëüêî  îäíà
ñòîðîíà. ‚ëå÷åíèå äîëæíî áûòü âçàèìíûì. ‘îãëàñíû?
     - ‚àøà âçßëà. ‡íà÷èò, •àíñ ïîñëàë åå, äà? ˆ ïðàâèëüíî  ñäåëàë.  „åðæó
öàðè, îíà âçáåñèëàñü.
     - —óòü íå ãðîõíóëàñü íà ìåñòå. ‘êàçàëà, ÷òî ïîêèäàåò è åãî,  è  ‚ðàòà
‘òðàæíèêà, à ïîòîì âûëåòåëà ïóëåé. î ß-òî çíàþ: åé:  íðàâßòñß  ìóæ÷èíû  ñ
äðóãèõ ïëàíåò. € âû, ìåæäó ïðî÷èì,  ñîâñåì  íè÷åãî.  å  ìîãó  óäåðæàòüñß,
÷òîáû íå ñïðîñèòü: „àðè êîãäà-íèáóäü çàèãðûâàëà ñ âàìè?
     - îæàëóé, íåò. î íåêîòîðûå âîîáðàçèëè,  ÷òî  íå÷òî  ïîäîáíîå  èìåëî
ìåñòî.
     - ˆ ìîãó ñïîðèòü, îíè áûëè ïðàâû.  -  ƒëåííà  ïîâåðíóëà  ãîëîâó  òàê,
÷òîáû  îäàðèòü   ‹óèñà   êîñûì,   çàñòåí÷èâûì   âçãëßäîì.   -   ‚û   î÷åíü
ïðèâëåêàòåëüíû. òî íà âàñ íàïèñàíî.
     "ðàâèëüíî. € åùå ß íà ôóò íèæå è íà ôóò øèðå òåáß, ê òîìó æå âåñü  â
øðàìàõ è âîëîñàõ, è çàïåëåíóò â îäåæäû òàê òóãî, ÷òî ïðè âñåì æåëàíèè  ìíå
è çà ïîë÷àñà èç íèõ íå âûáðàòüñß. Šàêîé åùå, ê ÷åðòó,  íåñóðàçíîñòè  íàäî,
÷òîáû âûáèòü èç òåáß ýòó äóðü?" ‹óèñ ïîïûòàëñß âûæàòü óëûáêó, èç êîòîðîé â
êîíå÷íîì ñ÷åòå ïîëó÷èëñß îòâðàòèòåëüíûé îñêàë.
     - å ñòîèò òàê òåðçàòü ìóæ÷èíó, ìýì, îñîáåííî ñ  óòðà.  òî  æåñòîêî.
‡íàåòå, ó ìåíß âåäü åñòü äåëà.
     - “ ìåíß òîæå. ‡îâèòå ìåíß ïðîñòî ƒëåííîé.  —òî  âû  äåëàåòå  ñåãîäíß
âå÷åðîì?
     - è÷åãî îñîáåííîãî. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ó âàñ ñ •àíñîì åáêîé...
     - îæàëóéñòà! - ˆçßùíàß  ðó÷êà  ïëàâíûì  æåñòîì  ïåðå÷åðêíóëà  âñßêóþ
âîçìîæíîñòü ïîäîáíîé ìûñëè. - Œû ïðîñòî äðóçüß.
     "’û õîòåëà ñêàçàòü - òâîß êîëëåêöèß óæå ïîïîëíèëàñü".
     - àä ñëûøàòü.
     - „à ê òîìó æå îí ñîáðàëñß  êóäà-òî  çà  ïðåäåëû  ñèñòåìû.  -  ƒëåííà
ñîñòðîèëà íåäîâîëüíóþ ãðèìàñêó è,  êîñíóâøèñü  ïðåäïëå÷üß  ‹óèñà,  ïðîâåëà
ëàäîíüþ ïî åãî ðóêå. - ’àê ìîæåò ñåãîäíß âå÷åðîì?
     - Œîæåò áûòü. - ‚çßâ åå ðóêó â ñâîþ, åíäà òîæåñòâåííî ïîêëßëñß  ñåáå
îòâàëèòü ñ ýòîé ïëàíåòû åùå  äî  çàõîäà  ñîëíöà.  -  €  ñåé÷àñ  ìíå  íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ •àíñîì åáêîé. Šóäà îí óøåë?
     -  ‚  òåõíè÷åñêóþ  ëàáîðàòîðèþ.  —èíèòü  ìîçãè  êàêîìó-òî   äóðàöêîìó
âæèâëåííîìó êîìïüþòåðó, óñòðîèâøåìó ñåáå êîðîòêîå  çàìûêàíèå  íà  îáåäå  ó
ïðîôåññîðà Œåðàäû. -  ’åïåðü,  äîáèâøèñü  ñâîåãî,  ƒëåííà  ñòàðàëàñü  áûòü
îñîáåííî âåëèêîäóøíîé. - Ÿ ìîãó ïîêàçàòü äîðîãó òóäà - ýòî  òàì,  íàâåðõó,
íà õîëìå.
     ‹óèñ óæå ñïåøèë ê âûõîäó.  „î  âå÷åðà  îñòàâàëîñü  íå  òàê  óæ  ìíîãî
âðåìåíè. ‹àáîðàòîðèß, âèäèìî, íàõîäèòñß â ïßòè ìèíóòàõ  õîäüáû  îòñþäà,  à
åñëè áåãîì - è òîãî ìåíüøå.
     Ží áûëî ïîäóìàë, ÷òî óæå îáðåë ñâîáîäó, íî  ƒëåííà  âíîâü  ïðèäåðæàëà
åãî è ðàçâåðíóëà ëèöîì ê ñåáå. …å ãîëóáûå ãëàçà øèðîêî ðàñïàõíóëèñü.
     - Ÿ âñïîìíèëà åùå êîå-÷òî â ðàïîðòå „àðè ‹ýíã. Žíà ñîîáùèëà ïðî  âàøå
íàðàùåíèå.  -  ƒëåííà,  âçäðîãíóâ,  çàêóñèëà  íèæíþþ  ãóáêó.  -  òî   òàê
î÷àðîâàòåëüíî. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ìíå èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî ñêðûâàåòñß  ó  âàñ
ïîä îäåæäîé. îîáåùàéòå ìíå, ÷òî ïîêàæåòå.


     ‘âîå íàìåðåíèå ïðèïóñòèòü áåãîì ‹óèñ íå òîëüêî íå îñòàâèë, íî òóò  æå
îñóùåñòâèë è îêàçàëñß âîçëå òåõíè÷åñêîé ëàáîðàòîðèè äâå ìèíóòû ñïóñòß.  Ží
âîøåë âíóòðü  è  íåîæèäàííî  îêàçàëñß  ñâèäåòåëåì  äåéñòâà,  íàïîìèíàâøåãî
ñòðàøíîå è îòâðàòèòåëüíîå ïðåñòóïëåíèå.
     ’åëî  ‚âêêòàëëè  ñèäåëî  â  ìåòàëëè÷åñêîì  êðåñëå,  òóãî   îáìîòàííîå
ëåíòàìè. —åðåï áûë ãîðèçîíòàëüíî ðàñêîëîò ïðßìî íàä óøàìè, âñëåäñòâèå ÷åãî
÷åðåïíàß êðûøêà áîëòàëàñü òåïåðü ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè íà ëîñêóòêå êîæè.
     ‡à êðåñëîì ñòîßë •àíñ åáêà. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ïðåäìåò,  íàïîìèíàâøèé
ëîïàòêó äëß êîëêè ëüäà, íî ñ ãîðàçäî áîëåå òîíêèì  îñòðèåì.  àêëîíßâøèñü,
îí âîíçèë åãî â ñåðûé îâîèä îáíàæåííîãî ìîçãà êîìïüþòåðà.
     åíäà ïðîøåë âïåðåä è âñòàë çà ñïèíîé ó åáêè.
     - —òî ñëó÷èëîñü? ‘ëåòåë ñ êàòóøåê?
     åáêà, íå ïîäíèìàß ãîëîâû, ïðîäîëæàë ââîäèòü çîíä.
     - ‚ðîäå òîãî. „âà äíß íàçàä íà îáåäå îí  çàöèêëèëñß.  Ÿ  ïîãîâîðèë  ñ
ðåáßòàìè ñ Œèðàíäû, è îíè ìíå îáúßñíèëè, ÷òî  ïðîèçîøëî  îáùåå  ëîãè÷åñêîå
çàìûêàíèå. ‡àîäíî ðàññêàçàëè, êàê îñóùåñòâèòü õîëîäíûé çàïóñê.
     - € ñâßçûâàòü çà÷åì?
     -  „ëß  çàùèòû.  Žíè  ñêàçàëè,  ÷òî  âî   âðåìß   çàãðóçêè   âîçìîæíà
êðàòêîâðåìåííàß íåàäåêâàòíîñòü ïîñòóïêîâ. àì íå  íóæíî,  ÷òîáû  îí  õîäèë
ñêâîçü ñòåíû.
     åáêà îòûñêàë íàêîíåö íóæíóþ òî÷êó è ñäåëàë ïîñëåäíèé  óêîë.  ’åëî  â
êðåñëå äåðíóëîñü. åáêà ïîäõâàòèë áîëòàþùóþñß êðûøêó ÷åðåïà, ïîâåðíóë åå è
óñòàíîâèë  â  íîðìàëüíîå   ïîëîæåíèå.   ‡àìêè   çàùåëêíóëèñü,   îáðàçîâàâ,
àêêóðàòíûé ãåðìåòè÷íûé øîâ, êîòîðûé ñêðûëè âîëîñû.
     - àäî äàòü îêîëî òðèäöàòè ñåêóíä íà çàãðóçêó ïàìßòè,  òîãäà  óâèäèì,
ïîëó÷èëîñü  ÷òî-íèáóäü  èëè  íåò.  -  åáêà  âûïðßìèëñß  âî  âåñü  ðîñò  è
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà åíäó. - —åãî òåáå íàäî? ‚÷åðà  ß  ðàññêàçàë  âñå,
÷òî çíàþ.
     åíäà òîæå âûïðßìèëñß, íî âñå ðàâíî îíè ñ åáêîé  áûëè  íà  ïîëãîëîâû
íèæå ëþáîãî îáèòàòåëß ‚ðàò ‘òðàæíèêà. Ží âíóòðåííå íàïðßãñß.  …ñëè  á  îíè
áûëè ñîáàêàìè, òî â ýòîò ìîìåíò îíè áû óæå ðû÷àëè äðóã íà  äðóãà,  îñêàëèâ
êëûêè è âçäûáèâ øåðñòü. àíî èëè ïîçäíî îíè íà ñàìîì äåëå ñöåïßòñß.  åíäà
çíàë, ÷òî åáêà æåëàåò ýòîãî íå ìåíåå ñòðàñòíî, ÷åì  îí  ñàì.  î  ñåãîäíß
íàäî ñäåðæàòüñß.
     ðåæäå ÷åì íà÷àòü ãîâîðèòü, åíäà ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ‘ëûøàë, òû îòáûâàåøü ñ ‚ðàò ‘òðàæíèêà.
     - è÷åãî ñòðàííîãî. Ÿ âîëüíàß ïòèöà.
     - …ñëè òû ëåòèøü âñëåä çà „àðè ‹ýíã, ß õî÷ó ïðåäëîæèòü  òåáå  ñäåëêó.
‚