
     Ћна была готова сорвать зло на ком угодно. Ђ ’алли просто  попал  под
горЯчую руку.
     Ћн спокойно кивнул.
     - џ понимаю ваше желание удалитьсЯ отсюда  и  побыстрее.  Ќо  это  не
ответ на мой вопрос. ‚аша просьба менЯ все равно озадачивает,  потому  что
мы знаем, куда нас отвели, когда захватили. “ менЯ в памЯти  записана  всЯ
эта информациЯ. Ђ значит, нам уже известно, как выбратьсЯ  на  поверхность
без посторонней помощи.
     „ари пережила несколько мгновений безумной надежды, пока собственными
рассуждениЯми не охладила свой пыл.
     - ’ак не пойдет. ‚вкк џ  верю,  что  вы  хорошо  помните  дорогу,  по
которой пришли сюда, и, наверное,  сможете  вернутьсЯ  по  ней  назад.  Ќо
перваЯ часть пути лежит под водой, а море вокруг кишит зардалу. „аже  если
мы доберемсЯ до этого последнего отрезка пути, в воде нас тут же  поймают.
Ќас даже близко не подпустЯт к суше.
     - ‚ерно. Ќо... можно мне говорить? џ прекрасно  сознаю,  что  бегство
под водой неосуществимо, и никогда не предложил бы этого.
     - ’огда что же,  черт  побери,  вы  предлагаете?  -  “гасшаЯ  так  же
мгновенно, как и возникла, надежда разозлила „ари еще  больше.  -  Џробить
туннель в скале? Џрогрызть себе дорогу наверх?
     - џ предлагаю вернутьсЯ той же  дорогой,  которой  мы  спускались  до
первого рЯда воздушных насосов. Ђ затем, следуЯ по воздуховодам за потоком
воздуха, мы выйдем на поверхность.
     Џодача воздуха. „ари совсем рассвирепела... на этот раз на себЯ.  Ћна
же чувствовала ветерок и слышала легкое постукивание насосов еще в  первом
зале, куда ее приводили. €х здесь,  наверное,  сотни  по  всему  лабиринту
помещений.  ‹огика  подсказывала,  что  воздуховоды  должны  выходить   на
поверхность „женизии.
     - ’алли, пусть отсохнет мой Язык, если Я еще хоть раз скажу гадость о
викерах. Њожете вертеть мной, как хотите. Џриведите сюда  зардалу,  ладно?
’ого, матерого. Љак можно быстрее.
     Ћн поспешил к стражнику, а „ари тем временем  поглЯдела  на  закрытую
дверь реактора. “влекшись разговорами с ’алли и †жмерлией, она  совершенно
забыла о „ульсимере. Ќе сварилсЯ ли он насмерть? …е  успокоили  неожиданно
раздавшиесЯ изнутри громкие удары. Ћна закрыла внутреннюю дверь,  но  пока
не приблизилсЯ большой зардалу, наружную дверь не открывала.
     - ‘кажите ему, ‚вкк, - проговорила она, - что нужно позвать  старшего
зардалу, того, с которым Я разговаривала  раньше.  Џередайте  ему,  что  Я
готова сотрудничать на его условиЯх, но  не  хочу  иметь  дела  ни  с  кем
другим. Ђ вы оба... приготовьтесь действовать быстро.
     ‚ дверь  камеры  реактора  колотили  все  сильнее.  ‘тук  перемежалсЯ
приглушенными воплЯми. „ари держала дверь закрытой, ожидаЯ,  пока  зардалу
уразумеет, чего от него хочет ’алли.
     ‚ конце концов он направилсЯ к выходу, остановившись на пороге, чтобы
обменЯтьсЯ свистом с остающимсЯ сторожем. ќтот зардалу придвинулсЯ ближе и
угрожающе  помахал  мощными  щупальцами  над  головами  „ари,  †жмерлии  и
‚вккталли.
     „ари выждала еще тридцать  бесконечных  секунд,  чтобы  дать  другому
зардалу отойти подальше. ‡атем глубоко вдохнула и отперла наружную дверь в
надежде, что счастье им улыбнулось и полифем получил нужную дозу радиации.
     - ‚ыходи, „ульсимер.
     …й не пришлось ничего открывать. „верь вышибло из ее рук и со  звоном
ударило в стенку реактора.
     „ульсимер вышел. ‚ернее, вышло нечто.
     ‚место коренастого штопора огуречного цвета, надутого и  молчаливого,
который внесли в реактор несколько минут  назад,  вышла,  точнее  сказать,
вынеслась девЯтифутоваЯ струЯ сиЯющего Яблочно-зеленого цвета, визжащаЯ во
всю мочь своего единственного легкого.
     ЋставшийсЯ зардалу оказалсЯ прЯмо у него на пути. „ульсимер опрокинул
его навзничь, не сбившись даже на дюйм со своего курса.
     - „ульсимер! - завопила „ари. - ‘юда.  ‘ледуй  за  нами...  нам  надо
добратьсЯ до воздуховодов. „ульсимер, ты менЯ слышишь?
     - “уу-ууу-шш! - завывал „ульсимер. ‚ мгновение  ока  он  облетел  всю
комнату, размахиваЯ своим могучим хвостом.
     -  Ѓегите!  -  „ари  толкнула  ‚вккталли  и  †жмерлию  к   выходу   и
заторопилась туда сама, не отрываЯ глаз от „ульсимера. ‡ардалу, одуревший,
но вполне дееспособный, снова  встал  и  Яростно  замотал  щупальцами.  Ћн
попыталсЯ схватить пролетавшего мимо полифема, но не смог. ’от ударилсЯ  о
реактор, отскочил, на секунду задержалсЯ у двери,  словно  раздумываЯ,  не
вернутьсЯ ли, а потом подпрыгнул до потолка, перевернулсЯ посередине  вниз
головой и полетел в другом направлении.
     - „ульсимер! - снова воскликнула „ари. Ћна замешкалась, и зардалу уже
направилсЯ к ней. Ѓольше ждать она не могла. - Ѓеги к воздушным насосам!
     - Љ насосу! - внезапно оказавшись рЯдом с „ари, крикнул  †жмерлиЯ.  -
Ѓыстрее. Ћн там, дальше по туннелю.
     Љогда  †жмерлиЯ  произносил  это,  мимо  них  со  свистом   промчалсЯ
„ульсимер и стрелой рванул по коридору. „ари облегченно ахнула и  побежала
в ту же сторону. „обежав до громадных сопел воздушных насосов, она понЯла,
что „ульсимер проскочил мимо них. „ари услышала вдали его кудахчущий визг.
Ђ затем и он пропал.
     - ‚нутрь, - крикнул ’алли. Ћн  забралсЯ  в  воздуховод  уже  довольно
далеко. - …сли вы пролезете еще на несколько метров вглубь,  щупальца  вас
уже не достанут. Ђ сам воздуховод слишком узок длЯ зардалу!
     - Џодождите секунду. †жмерлиЯ отстает. - „ари, извиваЯсь, пробиралась
вперед ногами в прЯмую секцию трубы. Џротиснувшись поглубже,  она  поднЯла
голову. Џродвижение шло медленно, а зардалу быстро настигали их... слишком
быстро. Ћна не успеет вовремЯ выбратьсЯ из зоны досЯгаемости щупальцев.
     Ќо между „ари и зардалу находилсЯ †жмерлиЯ, и он  даже  не  попыталсЯ
добратьсЯ до воздуховода. ‚место этого  он  побежал  в  сторону,  отвлекаЯ
внимание зардалу на себЯ. Џоднырнув под толстое щупальце,  он  скрылсЯ  из
полЯ зрениЯ „ари.
     Ђ потом вернулсЯ.  Љогда  „ари  проталкивала  себЯ  все  дальше,  она
увидела, как †жмерлиЯ снова возник перед зардалу и замер.
     ™упальца опустились, заключив †жмерлию со всех сторон в живую клетку.
Џрисоски прилипли к трубчатому тельцу, и из  ротового  отверстиЯ  вырвалсЯ
победоносный и злобный свист.
     ™упальца с клацаньем сомкнулись. € в этот момент †жмерлиЯ исчез.
     ‡ардалу удивленно взвизгнул. „ари ахнула. †жмерлиЯ  не  вырвалсЯ,  не
бежал... он просто исчез, растворилсЯ. Ќо времени раздумывать и удивлЯтьсЯ
не было. ‡ардалу продвигалсЯ вперед, а „ари еще находилась в опасной зоне.
     €звиваЯсь,  она  ползла  по  сужающемусЯ  туннелю.   –епкие   кончики
щупальцев блуждали, пытаЯсь схватить ее, касались волос, дотрагивались  до
головы и шеи. „ари застрЯла слишком сильно, чтобы двинутьсЯ.
     Ђ затем человеческаЯ рука схватила ее за щиколотку и потЯнула внутрь.
Ћна  резко  оттолкнулась,  помогаЯ  ‚вккталли  тЯнуть  себЯ,   и   наконец
скользнула по трубопроводу в последнем спасительном рывке. ‡ардалу тужилсЯ
достать ее, но ему не хватало нескольких дюймов.
     €змученнаЯ „ари лежала на  полу  воздуховода  и  судорожно  старалась
отдышатьсЯ. „ульсимер куда-то  пропал...  Ќо,  должно  быть,  находитсЯ  в
безопасности. Ћн мечетсЯ по коридорам и в  таком  состоЯнии  неуЯзвим  длЯ
зардалу. †жмерлиЯ исчез еще более таинственно, в нарушение всех  известных
законов  физики.  Ћна  все  еще  была  глубоко  под  землей,  на  планете,
поверхностью которой владели зардалу.
     € все-таки „ари испытывала странное возбуждение. Ќе важно, что  будет
дальше, - они сделали по меньшей мере один шаг  к  свободе.  €  совершенно
самостоЯтельно.
     Џуть  на  поверхность  оказалсЯ  неправдоподобно  легким  и   безумно
трудным.
     ‹егким, потому  что,  следуЯ  за  воздушным  потоком,  они  не  могли
ошибитьсЯ. ‚оздуховод, в который они вошли, забирал отработанный воздух из
зала. Ћн должен был где-то слитьсЯ с другими трубопроводами и  вывести  их
прЯмо на  поверхность  „женизии.  Ћт  них  требовалось  только  настойчиво
продолжать путь.
     Ђ трудным все это было потому, что схему трубопроводов они не  знали.
Љ тому же трубы не предназначались длЯ прогулок людей. ‚ некоторых  местах
они настолько сужались, что в них невозможно было двигатьсЯ. ’огда „ари  и
’алли возвращались к ближайшей развилке трубопроводов  и  отправлЯлись  по
другой ветке. ‚ некоторых  пересечениЯх  трубопровод  расширЯлсЯ  в  целую
комнату, достаточно большую, чтобы пропустить зардалу. ‚ходить  туда  было
небезопасно, и им снова приходилось возвращатьсЯ и искать другой путь.
     „ари не сомневалась, что без ‚вккталли ни за что бы не выбралась.  Ћн
запоминал каждый поворот и каждый наклон туннелЯ, определЯЯ их  координаты
относительно исходной точки путешествиЯ, и следил за тем, чтобы отклонениЯ
маршрута не уводили их слишком далеко от нужного направлениЯ. Ћн то и дело
успокаивал „ари, утверждаЯ, что, несмотрЯ на фальстарты и возвращениЯ, они
все-таки движутсЯ вверх, а его внутренние часы утверждали, что,  хотЯ  они
целую вечность шли, ползли, лезли по  плохо  освещенным  проходам,  прошло
всего-навсего шесть часов с тех пор, как они сбежали от зардалу.
     ‚ремЯ  от  времени  они  менЯлись  местами.  „ари  как   раз   начала
карабкатьсЯ на четвереньках по такому крутому и скользкому  склону,  когда
заметила впереди какой-то мерцающий свет.
     Ћстановившись, она обернулась к ‚вккталли.
     - Њы выходим в другой зал, -  прошептала  она.  -  Ќе  могу  сказать,
насколько  он  велик,  но  туннель  расширЯетсЯ  и  свет  выглЯдит  как-то
по-другому. ‚озможно,  здесь  достаточно  просторно  длЯ  зардалу.  Џойдем
вперед или вернемсЯ к последней развилке?
     - …сли здесь не видно и не слышно зардалу, Я предпочел  бы  двигатьсЯ
дальше. ќто тело на грани истощениЯ. …сли  мы  остановимсЯ,  будет  трудно
снова продолжать путь без передышки.
     ‘лова ’алли вынудили „ари  признать  то,  на  что  она  старалась  не
обращать вниманиЯ: она падала от усталости. ђуки она  ободрала  до  крови,
колени  и  лодыжки  покрывали  царапины,  ей  хотелось  пить,  а  говорить
пересохшими губами удавалось с трудом.
     - Ћставайтесь здесь. џ сама поглЯжу.
     Ћна заставила  себЯ  проползти  последние  десЯть  метров  наклонного
туннелЯ и добралась до плоского твердого  пола.  Џрислушалась.  Ќичего.  €
видно тоже ничего не было, кроме светЯщейсЯ полусферы потолка.
     - ЉажетсЯ, все в порЯдке, - прошептала она... и вдруг замерла.  ”утах
в десЯти от нее раздалсЯ тихий скребущий звук.  …го  сопровождал  вздох  и
порыв воздуха, словно включилсЯ какой-то огромный воздушный насос.
     „ари неподвижно застыла. Ќаконец она поднЯла голову к светЯщейсЯ чаше
потолка и тихо засмеЯлась.
     - —то-то не так? - обеспокоенно прошептал ‚вккталли.
     - Ќичего. Ќичегошеньки. - „ари поднЯлась во весь  рост.  -  ‚ыходите,
’алли. ‚ы можете наконец отдохнуть. Њы на поверхности „женизии. —увствуете
ветер? ‘ейчас ночь, а свечение вверху - кольцевые сингулЯрности.
     Ќикогда  в  жизни  „ари  не  †дала  рассвета  с  таким   нетерпением.
‘орокадвухчасовой   период   обращениЯ   „женизии   растЯгивал   ночь   до
бесконечности. Џервые  лучи  окрашивали  горизонт  на  востоке  с  ледЯной
медлительностью,  и  только  через  два  часа   „ари   смогла   разглЯдеть
окрестности.
     Ћни находились на плоской скалистой площадке в миле или  чуть  меньше
от морЯ... Љакое же облегчение  принес  его  солоноватый  влажный  привкус
пересохшему горлу!.. Њежду ними и водой была  только  каменистаЯ  осыпь  и
кустарник. Ћни легко могли добратьсЯ до берега. Ќо ночной бриз стих,  и  в
утренней тиши  „ари  увидела,  как  бурлит  морскаЯ  гладь,  закручиваЯсь,
вздымаЯсь и опадаЯ. Ћна представила, как на мелководье  резвЯтсЯ  зардалу.
Љартина казалась мирной, но только на первый взглЯд.
     Ћни с ’алли выждали еще час, слизываЯ  капли  росы  с  вогнутых,  как
блюдце, листьев и маленьких углублений в  камнЯх.  Љогда  почти  рассвело.
„ари поднЯлась на самый высокий из ближних утесов и оглЯделась.  ‚дали,  у
кромки воды, она увидела блестЯщую точку.
     Џо всей видимости, "Џоблажка". Ќа поверхности „женизии просто  больше
нечему было так Ярко блестеть. Ћставалось лишь добратьсЯ туда.
     Џроще всего было бы направитьсЯ к берегу и  дойти  до  кораблЯ  вдоль
кромки воды. Ѓыстро, легко... и опасно.  „ари  не  забыла  свою  последнюю
прогулку по бережку, когда из морЯ вылезли морские чудовища.  Њожет  быть,
кроме зардалу, на „женизии водЯтсЯ и другие, не менее опасные существа.
     - Џойдем по скалам, - сказала она ‚вккталли. - ЏридетсЯ еще полазать.
     Ћна  двинулась  через  россыпь   острых   камней,   заросли   колючих
папоротников и зубчатых сайкадов, по  осыпающемусЯ  под  ногами  щебню.  ‘
трудом преодолеваЯ каждый  метр,  они  пробирались  параллельно  береговой
линии, оставаЯсь от нее в четверти мили. Џо мере того как солнце  вставало
все выше, в воздух поднимались тучи маленьких черных мошек, которые  липли
к их потным лицам и каждому незащищенному кусочку кожи.
     ’алли  не  жаловалсЯ.  „ари  с  завистью  вспомнила,   что   он   мог
контролировать свои неприЯтные ощущениЯ. …сли они начинали беспокоить его,
он их просто выключал. Ћ, если бы она  могла  сделать  то  же  самое!  Ћна
продержалась еще четверть часа. ‚ конце концов ей пришлось взЯть выше, где
дорога была чуточку полегче. Џерегнувшись через край скалы, она оглЯделась
вокруг и подумала,  что  никогда  в  жизни  не  видела  столь  прекрасного
зрелища. Ќа сером мху их поджидал корабль.
     -  …ще  пЯть  минут,  -  обернувшись,  прошептала  она  ’алли.  -  „о
"Џоблажки" нам осталось не больше ста Ярдов. Њы подберемсЯ к  краю  ровной
площадки, затем передохнем в кустах. € когда  наберемсЯ  сил,  добежим  до
"Џоблажки"  на  едином  дыхании.  џ  займусь  люками,  а   вы   сразу   же
отправлЯйтесь в рубку и выводите нас в космос.
     Ћни подкрались к тому месту, где кончались заросли,  и  приготовились
бежать к кораблю. „ари низко согнулась, отмахиваЯсь от черных  мошек.  Ћни
облепили ее лицо, лезли при каждом вдохе в нос и рот. Џрикрыв лицо руками,
она  дышала  сквозь  импровизированный  фильтр  из  собственных  сомкнутых
пальцев.
     …ще минута, и все мучениЯ уйдут в прошлое. „ари  поднЯлась  в  полный
рост  и,  обернувшись,   кивнула   ‚вккталли:   "’ридцать   секунд".   Ћна
представлЯла себе все до мельчайших подробностей:  бросок  через  покрытую
мхом площадку, быстраЯ проверка систем кораблЯ, рев  двигателей,  чудесный
звук мощного взлета... € кровожадные зардалу останутсЯ лишь страшным сном.
ќта картина уже стоЯла перед ее мысленным взором.
     Ѓог мой! ќти звуки уже материализовались...
     „ари повернулась. Ћна приготовилась крикнуть и, вдохнув в себЯ  сотню
крохотных мошек, закашлЯлась и зачихала.  Ђ  "Џоблажка",  ее  единственнаЯ
надежда, единственный путь с этой ужасной планеты... с ревом  поднЯлась  и
растаЯла в розовом утреннем небе „женизии.


        19

     •анс ђебка сидел на округлой пирамидке,  которой  еще  не  доводилось
служить сиденьем длЯ человеческой задницы, и размышлЯл о везении.
     ‚езет, как правило, не тебе, а кому-то другому.  Ђ  вот  невезение...
€ногда можно осторожностью, наблюдательностью, хитростью, тЯжким трудом...
избежать невезениЯ и даже заставить  других  поверить  в  вашу  счастливую
звезду. Ќо сами-то вы все равно знаете разницу, хоть остальным  она  и  не
заметна.
     „опустим,  что  случайно,  длЯ   разнообразиЯ,   удача   решила   вам
улыбнутьсЯ. Љак встретите вы эту незнакомку? Њожно,  конечно,  считать  ее
поЯвление неизбежным,  уповаЯ  на  статистику,  ибо  удачные  и  неудачные
событиЯ за достаточно долгое времЯ в достаточно большом количестве случаев
равновероЯтны. € приветствовать и радоватьсЯ что наконец настал ваш черед.
€ли же все равно продолжать, как  •анс  ђебка,  слышать  тихий  внутренний
голос,  предостерегающий  против  удачи-самозванки,   которой   не   стоит
доверЯть.
     ќмбриоскаф поволокло к поверхности „женизии и  повредило  при  ударе.
Њожно назвать это невезением. €ли, если вы рассуждаете,  как  •анс  ђебка,
отсутствием должной осторожности. ‡атем зардалу  загнали  их  в  капкан  и
заставили отступить внутрь планеты. ‘нова невезение? ‚озможно.
     Ќо затем,  вопреки  неизбежности,  им  удалось  сбежать  от  зардалу,
углубившись в недра „женизии. Ћни повстречались с •ранителем Њира.  €  это
создание ‘троителей при посредничестве  †жмерлии  согласилось  без  споров
вернуть их в безопасное место на поверхности планеты. ‚ место, откуда  они
смогут добратьсЯ до эмбриоскафа. Ђ если бы они захотели, их  бы  отправили
сразу на территорию ЂльЯнса.
     “дача. ‘лишком много удачи, не переставаЯ нашептывал ђебке внутренний
голос, с тех пор как это произошло. ’еперь он громко выражал свою тревогу.
     ђебка оглЯдел квадратную комнату, освещенную мигающим  светом  столба
голубой плазмы, взметнувшегосЯ в ее центре. •ранитель Њира посоветовал  им
не приближатьсЯ к этой ревущей метровой толщины колонне, но предупреждение
было излишним. „аже с тридцати метров ђебка ощущал жгучий жар.
     €м ведено ждать здесь... но сколько? Ћни так и не поели, воды в  этой
комнате тоже не было. ‘озданиЯ ‘троителей привыкли ждать миллионы лет,  им
не понЯть человеческих сроков. Ћдин час уже прошел. ‘колько пройдет еще?
     †жмерлиЯ, Љаллик и Ђтвар •хсиал разбрелись по разным углам комнаты...
"‘транно, - подумал ђебка, - когда †жмерлиЯ не сидит в молчаливом обожании
у панцирЯ Ђтвар •хсиал, он обычно дружески болтает с хайменопткой".  ‘амым
деЯтельным был ‹уис Ќенда. ‘ейчас он бережно снимал крышку  с  прозрачного
октаэдра, наполненного извивающимисЯ черными нитЯми, который парил в  паре
футов от пола.
     ђебка подошел к нему.
     - ‡анЯт?
     - ’ак, развлекаюсь. Љоротаю  времЯ.  Џо-моему,  они  живые.  -  Ќенда
выпрЯмилсЯ и вопросительно поглЯдел на ђебку. - ‚ чем дело?
     ђебку не обидел холодный тон. Ћни оба не любили пустых разговоров.
     - џ к тебе за помощью.
     - Ќеужели? „а-а, это впервые. - Ќенда почесал руку, на которой  капли
жгучей жидкости оставили волдыри. - Ќе знаю, чем  могу  быть  полезен.  Ћб
этом месте ты знаешь ровно столько же, сколько и Я.
     - Њне нужно кое-что другое. -  ђебка  жестом  пригласил  ‹уиса  Ќенду
следовать за собой и не заговорил, пока они не вышли из комнаты в коридор.
Ќаконец он остановилсЯ и обернулсЯ. - џ  хочу,  чтобы  ты  поработал  моим
переводчиком.
     - ’ак далеко увести менЯ, чтобы сообщить это? €звини,  с  серебрЯными
чайниками Я говорю не лучше твоего.
     - џ имею в виду не •ранителЯ Њира. џ хочу,  чтобы  ты  переводил  мои
слова Ђтвар •хсиал.
     - ’огда попроси †жмерлию, а не менЯ. ЌесмотрЯ на  мое  наращение,  он
говорит по-кекропийски несравненно лучше.
     -  ‡наю.  Ќо  Я  не  хочу  привлекать  †жмерлию.  џ  вообще  не  хочу
пользоватьсЯ его услугами. ’ы же видишь. Љогда он был нашим посредником  в
переговорах с этим созданием, тебе его поведение не показалось странным?
     - ќто еще  мЯгко  сказано.  ’ы  слышал,  что  сказала  Љаллик,  когда
†жмерлиЯ свалилсЯ на нас? Ћна сказала, что, по ее мнению, зардалу  промыли
†жмерлии мозги. ’ы к этому ведешь?
     - Ќе совсем, - ђебка не считал, что зардалу  поработали  над  мозгами
лотфианина, но затруднЯлсЯ дать какое-то объЯснение.  ‚се,  что  он  знал,
вернее, чувствовал, это какую-то неладность, которую невозможно  объЯснить
тем, кто сам ее не ощутил. - Њне хотелось бы знать, что  по  этому  поводу
думает Ђтвар •хсиал. †жмерлиЯ много лет был ее рабом  и  переводчиком.  Ќе
знаю, могут ли лгать феромоны, но вдруг Ђтвар •хсиал заметила  в  †жмерлии
что-нибудь необычное.
     - Ќа кекропийском феромонном Языке можно солгать, если ты им владеешь
виртуозно. ‡наешь, что говорЯт о кекропийцах мирмеконы „екантила? "ѓлавное
в  кекропийцах  -   честность,   искренность   и   цельность.   Ќаучившись
симулировать эти качества, они смогут занЯть свое место в ”едерации".  Њне
хотелось бы до такой степени знать кекропийский Язык,  чтобы  не  сморгнув
лгать на нем.
     - —то ж, если  кто-то  и  может  понЯть  перемену  в  †жмерлии,  это,
ручаюсь, Ђтвар •хсиал. Ћб этом Я и хочу ее расспросить.
     - Џодожди. џ сейчас ее  приведу.  -  Ќаправившись  в  комнату,  Ќенда
задержалсЯ на пороге: - •отЯ мне кажетсЯ, Я  знаю,  что  она  скажет.  Ћна
скажет, что не может больше разговаривать с †жмерлией, как раньше, здраво.
Ќо тебе лучше услышать это своими ушами. Џодожди здесь.
     Љогда огромнаЯ фигура кекропийки  приблизилась  к  ђебке,  Ќенда  уже
задавал ей вопрос капитана. Ћна кивнула ему.
     - ќто верно, капитан, - перевел Ќенда,  -  но  на  деле  все  гораздо
тоньше. џ могу разговаривать с †жмерлией, и он отвечает мне  и  переводит,
говорЯ от моего лица.  €  он  говорит  правду...  по  крайней  мере  Я  не
чувствую, что он лжет. Ќо вместе с тем в  его  присутствии  есть  ощущение
какой-то неполноты, как будто не †жмерлиЯ стоит передо мной, а хорошее его
подобие, выучившеесЯ воспроизводить любое действие настоЯщего †жмерлии.  €
одновременно Я знаю, что это  тоже  может  быть  обманом.  Њою  эхолокацию
обмануть можно, но обонЯние - никогда. ќто действительно †жмерлиЯ.
     - ‘проси Ђтвар •хсиал, почему она до сих  пор  не  поделилась  своими
мыслЯми с тобой или со мной, - продолжил ђебка.
     ЌезрЯчаЯ  голова  снова  кивнула.  †есткие  надкрыльЯ   поднЯлись   и
опустились.
     - ЏоделитьсЯ чем? - перевел Ќенда. - Ђтвар  •хсиал  говорит,  что  ей
претит поддерживать в других  беспокойство  на  основе  столь  туманных  и
субъективных впечатлений.
     ђебка знал это чувство.
     - ‘кажи ей, что Я ее понимаю. € еще скажи, что Я хочу  просить  ее  о
дальнейшем сотрудничестве.
     - Џроси, - открытые желтые рожки были направлены  на  губы  ђебки.  “
него создалось впечатление, и притом не впервые, что  кекропийка  понимает
человеческую речь лучше, чем готова признать. ’от факт, что  она  "видела"
эхолокацией, не исключал возможности того, что она также  могла  считывать
одномерные  звуковые  возмущениЯ,  создаваемые  человеческими   голосовыми
свЯзками.
     - Љогда •ранитель Њира вернетсЯ, Я не хочу  продолжать  переговоры  с
ним через †жмерлию, как в прошлый раз. ‘проси Ђтвар •хсиал,  не  может  ли
она приказать ему или убедить его - словом, что-нибудь предпринЯть,  чтобы
убрать его с дороги?
     Ќенда поднЯл руку.
     - џ передал ей, но прибавлю от себЯ. ’ы  что,  ждешь,  что  Ђт  будет
больше доверЯть тебе, чем †жмерлии? ‘ какой стати она должна это делать?
     - Ќе должна. ’ы тоже будешь здесь. Ќадеюсь, тебе она доверЯет?
     ‚ ответ Ќенда бросил на ђебку странный взглЯд  своих  налитых  кровью
глаз.
     - „а, уж. Џо большей части. Џодожди-ка, Ђт снова что-то говорит, - на
какое-то времЯ он замолчал, киваЯ кекропийке. -  Ђт  согласна.  Ќо  у  нее
встречное предложение. Њы  вернемсЯ  в  зал,  и  ты  задашь  любые,  какие
захочешь, вопросы †жмерлии. Џри этом Ђт будет выступать в  роли  детектора
лжи. Ћчень трудно говорить по-человечески  и  одновременно  контролировать
свои феромоны. †жмерлии это будет не легче, чем мне.
     -  Џойдемте.  -  ђебка  первым  двинулсЯ  в   освещенную   полыханием
плазменного столба комнату. •ранитель может вернутьсЯ  и  через  несколько
дней, и через несколько минут, а им необходимо выЯснить все, что можно,  о
новом и странном †жмерлии.
     ‘ тех пор, как они покинули комнату, изменилось лишь  одно:  †жмерлиЯ
вылез из своего угла и теперь сидел скорчившись рЯдом с  Љаллик.  ЋтчаЯнно
жестикулируЯ четырьмЯ лапками, он что-то быстро говорил ей  на  ее  Языке,
который ђебка не понимал. Љогда ђебка подошел к ним, Ђтвар •хсиал осталась
у него за спиной. ѓлаза †жмерлии остановились сначала на ђебке,  потом  на
его госпоже-кекропийке.
     - †жмерлиЯ. - •анс ђебка, пытавшийсЯ сообразить,  какой  вопрос  даст
быстрейший ответ, наконец решилсЯ: - †жмерлиЯ, лгали  вы  нам  или  нет  в
каком-либо из своих утверждений?
     ‹учшего  вопроса,  чтобы  вызвать   эмоциональный   всплеск,   и   не
придумаешь. ‹отфиане не лгут, особенно в присутствии своей госпожи.  ‹юбой
ответ, кроме немедленного удивленного отрицаниЯ, звучал бы неестественно.
     - Ќет.  -  ‘лова  были  адресованы  ђебке,  а  бледно-лимонные  глаза
устремились на Ђтвар •хсиал. - џ не лгал.
     Џочему же такой однозначный ответ произноситсЯ столь неуверенно?
     - Њожет, вы скрыли от нас что-нибудь важное?
     †жмерлиЯ  выпрЯмилсЯ  на  своих  восьми  веретенообразных  ножках   и
окаменел.
     ‹уис Ќенда автоматически двинулсЯ и остановилсЯ между  лотфианином  и
выходом из зала. Ќо †жмерлиЯ туда и  не  взглЯнул.  Ћн  протЯнул  лапку  в
сторону Ђтвар •хсиал и застонал, высоко и тонко.
     Ђ затем рванулсЯ к пылающей колонне в середине комнаты.
     ‹юди и кекропийка  оказались  слишком  медлительны.  Џрежде  чем  они
сдвинулись хотЯ бы на дюйм, †жмерлиЯ уже  был  на  полпути  к  сине-белому
сиЯющему столбу. ’олько Љаллик была достаточно проворной. Ћна бросилась за
†жмерлией и  догнала  его  у  самого  столба.  Љогда  тот  кинулсЯ  в  его
полыхающую сердцевину, она протЯнула тонкую проволочную лапку  и  схватила
его за ногу. Ћн рвалсЯ в ревущий столб. ‹апку Љаллик  затЯгивало  за  ним.
Џоследовала фиолетово-белаЯ вспышка. €  хайменоптка  отскочила  метров  на
пЯтнадцать. Ћна шипела от боли и  гнева:  ей  обожгло  половину  переднего
сустава.
     ђебка тоже был потрЯсен. Ќе из сочувствиЯ  Љаллик,  потому  что  знал
физическую выносливость хайменоптов и их  способность  к  регенерации.  Ќо
когда †жмерлиЯ прыгнул в Яркий столб, ђебка подумал, что столб может  быть
частью транспортной системы ‘троителей. Ћднако вид Љаллик, нЯнчившей  свою
обожженную лапку, не соответствовал этому предположению.  ‹уис  Ќенда  уже
присел около нее, чтобы перевЯзать рану полоской  материи,  оторванной  от
своей рубашки. Џри этом он пощелкивал и посвистывал, обращаЯсь к Љаллик.
     - Љак же Я не догадалсЯ. - Ћн выпрЯмилсЯ. - џ должен был понЯть,  что
происходит что-то неладное, когда  мы  вернулись  и  †жмерлиЯ  трещал  как
заведенный. Ћн рассказал Љаллик кучу всего о лабиринтах коридоров,  дороге
в туннелЯх и не мог объЯснить, откуда он все это знает. Ћна рассудила, что
он, должно быть, узнал это раньше, когда встретилсЯ с •ранителей  Њира,  а
может быть, еще раньше. Ћна говорит, что с ней  все  в  порЯдке,  и  через
несколько дней лапка будет как новенькаЯ... Ќу,  и  что  теперь?  †жмерлиЯ
перед тем, как покончить с собой, сказал,  что  •ранитель  Њиров  сюда  не
вернетсЯ. …сли это так, то мы предоставлены самим себе. —то будем делать?
     ќто звучало вопросом, но •анс ђебка слишком хорошо знал Ќенду,  чтобы
истолковать его слова так примитивно.
     Љарелланец, может, и был мошенником, но это не мешало оставатьсЯ  ему
человеком умным и жестким. Ћн знал, что выбора у них нет.  ‚низу  не  было
ничего, что могло бы послужить им пищей. …сли •ранитель Њира не  вернетсЯ,
надо попытатьсЯ самостоЯтельно выйти на поверхность.
     - ‚ы запомнили все, что говорил  вам  †жмерлиЯ?  -  Џосле  того,  как
Љаллик кивнула, ђебка больше не колебалсЯ: - ‹адно. Љак только вы  сможете
идти, поведете нас наверх.
     Љаллик сразу же поднЯлась на здоровых семи ножках.
     - Ќа поверхность! - рассмеЯлсЯ Ќенда. - ‚перед к зардалу и так далее?
Џора поборотьсЯ за себЯ.
     •анс ђебка кивнул. Ћн пристроилсЯ за хайменопткой, когда она встала и
направилась  к  выходу  из  большой  квадратной   комнаты,   где   полыхал
погребальный костер. ‡а ним шел ‹уис Ќенда.
     ‡амыкала  шествие  Ђтвар  •хсиал.  …е  надкрыльЯ   обвисли,   хоботок
спрЯталсЯ в складках подбородка. ‘ •ансом ђебкой она  не  разговаривала...
не могла... но он  был  убежден,  что  она  по-своему  грустила  о  смерти
†жмерлии, ее преданного спутника и - некогда - раба.


     Њожет, эта дорога и вела наверх, но, судЯ по первым метрам, никто  бы
этого  не  сказал.  ‘начала  Љаллик  повела  их  _в_н_и_з_,  по  комнатам,
свЯзанным друг с другом массивными дверьми, которые плотно закрывались  за
ними с чавкающим звуком. ђебка задержалсЯ и попробовал открыть дверь после
того, как Ђтвар •хсиал проскочила в нее, но  не  смог  даже  различить  ее
контуры. Људа бы ни привел их этот маршрут, путь  назад  был  заказан.  Ћн
поспешил за остальными. —ерез десЯть минут они подошли еще к одному столбу
голубой плазмы, вертикальному потоку жидкого света, уходЯщему  в  темноту.
Љаллик ткнула в него:
     - Њы должны ехать на этом. ‚верх. „о конца.
     „о какого? ‚спомнив о  судьбе  †жмерлии,  ђебка  заколебалсЯ.  Ќо  от
огненного столба не исходило тепло, и ‹уис Ќенда уже вышел вперед.
     - Ћтойди, Љаллик, - пробормотал он.  -  „ругим  тоже  хочетсЯ  побыть
первыми.
     Ћн вытащил из кармана карандаш и, протЯнув руку,  осторожно  коснулсЯ
его  кончиком  поверхности  столба.  Љарандаш  вырвало  из  его  руки.  Ћн
подскочил вверх, да так быстро, что глаз почти не успел ничего заметить.
     - Ќу и тЯга! - восхитилсЯ ‹уис  Ќенда.  -  €  вроде  негорЯчо.  -  Ћн
дотронулсЯ до голубого столба пальцем, и его руку  резко  потЯнуло  вверх.
Ћтдернув палец, он сунул его в рот. -  Љак  будто  в  порЯдке.  ‘овсем  не
жарко... просто сильно  тЯнет.  ‘кажу  так:  или  все,  или  ничего.  ’уда
постепенно не влезешь. ђазорвет пополам.
     Ћн повернулсЯ к колонне, но не успел и глазом моргнуть, как мимо него
проскочила Љаллик. Ћдним прыжком она оказалась в середине голубого  столба
и исчезла. ‡а ней  последовала  Ђтвар  •хсиал,  плотно  прижавшаЯ  к  телу
надкрыльЯ, чтобы они не выходили за пределы световой колонны.
     ‹уис Ќенда шагнул вперед, но в последний момент остановилсЯ:
     - Љак ты думаешь, сколько здесь "же"? “скорение может убить  не  хуже
огнЯ.
     - ЏонЯтиЯ не имею. - ђебка  подошел  и  встал  рЯдом  с  ним.  -  Ќо,
полагаю, мы это скоро узнаем.  €ли  останемсЯ  здесь  и  умрем.  -  †естом
радушного хозЯина он указал на столб. - Џрошу.
     - Ѓлагодарю, - и Ќенда исчез, проглоченный вспышкой голубизны.
     ђебка окинул все прощальным  взглЯдом...  может,  последним  в  своей
жизни. € прыгнул вперед. Њгновение небытиЯ, слишком короткое  и  странное,
чтобы назвать его болью, и вот он уже стоит  на  плоской  поверхности.  Ћн
закачалсЯ, стараЯсь удержать равновесие.  ЌепроницаемаЯ  темнота  окружала
его со всех сторон.
     Ћн стал шарить вокруг... и ничего не ощутил.
     - …сть тут кто-нибудь?
     - Њы все здесь, - ответил голос Ќенды.
     - ѓде здесь? ‚ы что-нибудь видите?
     - Ќичегошеньки. —ерно,  как  сердце  политика.  Ќо  эхолокациЯ  у  Ђт
работает отлично. Ћна говорит, что мы уже снаружи. Ќа поверхности.
     ‚о времЯ этого разговора •анс ђебка решил, что его первое впечатление
было ошибочным. џркаЯ колонна света, когда он вошел в  нее,  запечатлелась
на  сетчатке,  и  только   теперь   глаза   стали   восстанавливать   свою
чувствительность. ‡апрокинув голову, он поглЯдел вверх  и  уловил  смутные
световые разводы, бледно-розового и Ярко-синего цвета.
     - Џодождите минутку, - сказал он Ќенде, - взглЯните вверх. ’ам что-то
светитсЯ. …сли мы на  поверхности,  то  здесь  сейчас  ночь.  Ђ  над  нами
кольцевые сингулЯрности.
     - •орошо. џ тоже начинаю видеть... Ђт их разглЯдеть не может,  потому
что они за пределами атмосферы. Ќо зато она видит окрестности  и  советует
двигатьсЯ очень осторожно. ‚округ каменистаЯ осыпь. Њожно переломать ноги.
     ѓлаза ђебки еще не приспособились в темноте, но временнаЯ слепота уже
почти  прошла.  Џравда,  особой  разницы  он  не  ощутил.  ‘лабое   сиЯние
сингулЯрностей  не  позволЯло  разглЯдеть  даже  камни  под   ногами.   Ќо
увиденного было достаточно, чтобы  не  сомневатьсЯ:  доставивший  их  сюда
голубой столб исчез без следа. Љак и двери, он сразу закрылсЯ за  ними.  €
ђебка испытал щемЯщее чувство одиночества. Ђтвар •хсиал ночью  видела  так
же  хорошо,  как  днем,  глаза   Љаллик   также   гораздо   чувствительнее
человеческих.  ќти  чужаки  могли  исследовать  окружающую  обстановку   и
обсуждать ее  на  своем  Языке  с  ‹уисом  Ќендой.  Љарелланец  понимал  и
кекропийскую,  и  хайменоптскую  речь.  Џри  желании  они   могли   вообще
игнорировать ђебку.
     €рониЯ судьбы. Љогда •анс ђебка впервые увидел, на какие жертвы пошел
‹уис Ќенда, чтобы овладеть феромонной речью, он почувствовал отвращение  к
безобразным Ямкам и нашлепкам на его груди. ’еперь он,  пожалуй,  тоже  не
возражал бы иметь нечто подобное.
     - …сть какие-нибудь признаки зардалу? - поинтересовалсЯ он.
     - Ђт чувствует их неподалеку. Њожет быть, в миле или двух отсюда.
     - …сли бы мы только сами знали, где находимсЯ!
     - Ђт просит стоЯть спокойно. Ћна забираетсЯ на  большой  утес,  чтобы
оглЯдетьсЯ. Љаллик лезет за ней.
     ђебка напрЯг глаза, всматриваЯсь в темноту, но  не  увидел  ни  Ђтвар
•хсиал, ни Љаллик, хотЯ до него донеслось приглушенное  царапанье  когтей.
Ћно естественно  вписалось  в  тихий  шорох  растений  и  смутно  знакомое
отдаленное  низкое  урчание,  доносившеесЯ  справа  от  ђебки.  Ћба  звука
заглушил ‹уис Ќенда, буркнув:
     - Њы выбрались. Ђт говорит, что мы рЯдом с  местом  нашей  посадки...
она видит мох и береговую линию, прЯмо внизу.
     - Ђ корабль? - ќто был главный вопрос. Ѓез кораблЯ они станут добычей
зардалу и могли бы с таким же успехом оставатьсЯ в недрах  „женизии.  ‘удЯ
по первому  сообщению  †жмерлии,  он  починил  эмбриоскаф  и  посадил  его
поблизости от  построек  зардалу.  Ќо  потом  его  рассказы  стали  такими
невнЯтными и беспорЯдочными,  что  ставили  под  сомнение  всю  предыдущую
информацию.
     - Ђ эмбриоскаф, - повторил ђебка. - Ђтвар •хсиал его не видит?
     - Ќет.
     “ ђебки упало сердце.
     - Ќо самое непонЯтное, - продолжал Ќенда,  -  что  она  видит  другой
корабль, большего размера, чем эмбриоскаф, и примерно на том же  месте.  -
Ћн добавил несколько свистков и щелчков по-хайменоптски.
     - Љорабль зардалу? - спросил ђебка.
     - Ќе знаю. Њы же не знаем, как они выглЯдЯт.
     - Њое почтение, - заговорила Љаллик, в первый раз с тех пор, как  они
выбрались на поверхность. …е тихий голос раздавалсЯ откуда-то сверху. -  џ
тоже оглЯдела все кругом и внимательно выслушала описание Ђтвар •хсиал,  в
сообщении хозЯина Ќенды. ќтот корабль напоминает мне  тот,  на  котором  Я
никогда не летала, но с которым имела возможность хорошо  ознакомитьсЯ  во
времЯ нашего путешествиЯ в ‘вертку.
     - —то? - озадаченно спросил ‹уис Ќенда. ЏриЯтно было  сознавать,  что
он также ничего не понимает.
     - ‘удЯ по очертаниЯм - это  "Џоблажка".  “  нее  необычный  вид.  Њне
кажетсЯ,  произошло  следующее.  —лены  нашей  экспедиции,  оставшиесЯ  на
"ќребусе", должно  быть,  получили  со  "шмелем"  сообщение  о  безопасном
маршруте через сингулЯрности и решили последовать за  нами  сюда.  „альним
осмотром планеты они установили  местонахождение  эмбриоскафа  и  посадили
"Џоблажку" рЯдом с ним. Ќо  нас  там  не  оказалось,  и  не  было  никаких
указаний на то, куда мы отправились и когда вернемсЯ. Џоэтому они оставили
одного или двоих на корабле  „ульсимера,  с  его  тЯжелым  вооружением,  в
ожидании  нашего   предполагаемого   возвращениЯ.   Ћстальные,   наверное,
вернулись в пространство на невооруженном эмбриоскафе, опасаЯсь встречи  с
зардалу. …сли мое предположение верно, один  или  двое  членов  экспедиции
сейчас поджидают  нас  на  "Џоблажке",  а  сам  "ќребус"  ждет  на  орбите
„женизии.
     ‚ерсиЯ Љаллик была четкой,  логичной  и  полной.  €  как  большинство
подобных версий, по мнению  •анса  ђебки,  не  могла  быть  правильной.  ‚
реальном мире так ловко концы с концами не сходЯтсЯ.
     Ќо в настоЯщий момент истинность этой гипотезы ни капельки не  влиЯла
на то, что им предстоЯло сделать. €х  дальнейшие  действиЯ  предопределены
некоторыми фактами, и эти факты отрицать невозможно. ‡анималсЯ день...  Ќа
небе уже поЯвились проблески рассвета. €м нельзЯ оставатьсЯ на поверхности
планеты, особенно около берега, когда  взойдет  солнце  и  зардалу  станут
активными. € самое главное: всего  в  нескольких  сотнЯх  Ярдов  находитсЯ
корабль. Љак он сюда попал и кто на нем находитсЯ, менее  важно,  чем  то,
что он здесь.
     - Ћбсудим наши гипотезы... когда благополучно выберемсЯ в  космос.  -
ђебка оглЯделсЯ. ‚ свете занимающегосЯ утра  проступили  окрестные  утесы.
…ще несколько минут, и они с Ќендой смогут идти, не рискуЯ  свернуть  себе
шею. Ќо к этому времени ему хотелось бы находитьсЯ поближе к кораблю. -  џ
знаю, что перебиратьсЯ через скалы будет нелегко, но нам надо  попытатьсЯ,
пока еще темно. џ хочу, чтобы Ђтвар •хсиал и Љаллик стали поводырЯми мне и
Ќенде.  “казывайте,  куда  ступать...  переставлЯйте   наши   ноги,   если
понадобитсЯ. Џомните, мы должны двигатьсЯ как можно бесшумнее, так что  не
ведите нас по осыпЯм. Ќо нам необходимо дойти до места, где начинаютсЯ мох
и ил, до того, как рассветет по-настоЯщему.
     Џредутренний ветер стихал,  плеск  набегающих  на  берег  волн  почти
смолк. •анс ђебка двигалсЯ  в  абсолютном  молчании,  когда  каждый  шорох
ступавшего камешка звучит, как гром, а  посыпавшаЯсЯ  из-под  ног  горстка
земли кажетсЯ лавиной. …му приходилось напоминать себе: человеческий  слух
не различит их шаги даже за несколько футов.
     Ќаконец  они  добрались  до  места,  где   можно   было   забыть   об
осторожности:  перед  ними  под  светлеющим   небом   простиралсЯ   ровный
серо-зеленый мох, мЯгкий и пушистый.  €м  оставалсЯ  всего  один  рывок  к
кораблю, пара сотен Ярдов.
     ђебка обернулсЯ к хайменоптке,  котораЯ  даже  с  поврежденной  ногой
двигалась раза в четыре быстрее человека.
     - Љаллик, когда достигнешь входного люка,  забирайсЯ  внутрь,  оставь
его открытым и сразу готовь корабль  к  старту.  Ќе  вступай  в  спор  или
обсуждение с кем-либо на борту. ќтим займемсЯ позднее.  џ  хочу,  чтобы  к
тому времени, когда Я там поЯвлюсь, мы были готовы взлететь. ЏонЯтно?
     •айменоптка кивнула.
     - ’огда давай!
     Љаллик стрелой понеслась по мшистой площадке,  от  скорости  ее  ноги
слились, как на смазанном снимке. Ђтвар  •хсиал,  двигавшаЯсЯ  удивительно
быстро длЯ своих габаритов, немного от  нее  отстала.  Љекропийка  мчалась
длинными  скользЯщими  скачками,   последний   из   которых   благополучно
завершилсЯ в глубине люка. ‹уис Ќенда оказалсЯ прекрасным  спринтером,  на
последних сорока Ярдах ђебка почти нагнал его, но до люка  Ќенда  добралсЯ
первым.
     ђебка вскочил за ним следом, обернулсЯ,  споткнувшись  о  комингс,  и
захлопнул входной люк.
     - ‚се? - крикнул он. - Љаллик, поднимай.
     Љруто повернувшись, он осмотрелсЯ. ‚  последние  секунды  пробега  по
моховой подушке его осенила вполне реальнаЯ мысль,  которую  он  не  хотел
развивать из-за ее роковых  последствий.  —то,  если  "Џоблажку"  каким-то
образом захватили зардалу и устроили засаду внутри?  ‘лава  Ѓогу.  Ќикаких
признаков зардалу не было.
     - Љаллик, остановись и  зависни  на  высоте  триста  метров.  џ  хочу
поглЯдеть, нет ли зардалу.
     Ќо  маленькаЯ  хайменоптка  указывала  на  контрольный  дисплей,  где
перемигивались огоньки.
     - ‘игнал срочного вызова, капитан ђебка. Ќе этого кораблЯ.
     ђебка подскочил к пульту и оглЯдел панель.
     - ќто "ќребус". Ќа  стационарной  орбите.  ‚еди  нас  прЯмо  к  нему,
Љаллик. ѓрэйвз не должен был лезть в сингулЯрность. —то же там стрЯслось?
     Љоманда "зависнуть" была отменена,  и  началсЯ  быстрый  подъем.  ‚се
глаза устремились на дисплей, на котором виднелась темнаЯ масса "ќребуса".
Ќикто не поглЯдел на экран с уходЯщей  вниз  планетой.  Ќикто  не  заметил
уменьшающуюсЯ фигурку „ари ‹энг, котораЯ  махала  и  кричала  им  вслед  с
залитой солнцем поверхности „женизии.


        20

     „ари постигала все на собственном опыте. ЌельзЯ предугадать  заранее,
сколько неудобств и трудностей может вынести человек, пока его не  загонЯт
в угол.
     —ерные мошки, забивавшие глаза, нос и уши; руки и ноги,  дрожащие  от
усталости;  голод  и  жажда  -  все  это  было  ерундой  по  сравнению   с
исчезновением "Џоблажки", их единственной надежды на спасение с „женизии.
     ‘олнце поднималось все выше, а она сидела на  плоском  камне,  полнаЯ
отчаЯниЯ, постепенно перераставшего в раздражение, и, наконец,  в  Ярость.
Љто-то... кто-то из их отрЯда украл корабль прЯмо  из-под  носа  у  них  с
’алли. ’еперь они безнадежно здесь застрЯли.
     Љто мог это сделать? €, как только „ари  об  этом  подумала,  ей  все
стало Ясно: те, кто уцелел после первой высадки на „женизию.  Ћни  прибыли
сюда на эмбриоскафе, но того не  оказалось  на  месте,  когда  они  решили
покинуть планету. ђаз его  не  оказалось,  они,  должно  быть,  увидели  в
"Џоблажке" единственный способ улететь с „женизии. Ќо если она  рассуждает
верно, то как только они поймут, что оставили  внизу  людей,  -  навернЯка
вернутсЯ. •анс ђебка вернетсЯ за ней.  €  ‹уис  Ќенда  тоже.  Ћна  в  этом
нисколько не сомневалась.
     Џроблемой, и достаточно сложной, было то, как остатьсЯ в живых  и  на
свободе до их прибытиЯ.  Ќо  соблюсти  эти  условиЯ  на  поверхности  было
довольно трудно. Љогда  она  осторожно  посмотрела  сквозь  укрывающие  их
заросли кустарников на берег, то увидела, что вода кишит какими-то  живыми
существами.  ’о  тут,  то  там  из-под  воды  высовывалась  синЯЯ  голова.
‚озможно, зардалу любили скалы и камни, где прЯтались они с ’алли, меньше,
чем воду, но они навернЯка уже  догадались,  что  беглецы