  ‘òî  ñîðîê  äåâßòü  èç  íèõ
íàõîäßòñß âäàëè îò öåíòðîâ  ‘îîáùåñòâà,  è  ïîßâëåíèå  òàì  çàðäàëó  ìîæåò
îñòàòüñß  íåçàìå÷åííûì.  îëåå  òîãî,   åñëè   âû   ñîãëàñèòåñü   ñ   ìîèì
ïðåäïîëîæåíèåì, ÷òî çàðäàëó äîëæíû áûëè îêàçàòüñß  îêîëî  îäíîãî  èç  ýòèõ
àðòåôàêòîâ, ß ìîãó åùå áîëåå ñóçèòü  ïîòå  ïîèñêà.  ‚èäèòå  ëè,  ó  ìíîãèõ
àðòåôàêòîâ ïîáëèçîñòè íåò ïëàíåò, ãäå ìîãëà áû ñóùåñòâîâàòü âîçäóõîäûøàùàß
ôîðìà æèçíè. Œîé îêîí÷àòåëüíûé ñïèñîê ñîñòàâëåí ñ ó÷åòîì ýòîãî äîïîëíåíèß,
- îíà ïîâåðíóëàñü ê êîíñîëè è íàæàëà òðè êíîïêè, - âîò îí, âìåñòå ñî âñåìè
ðàñ÷åòàìè.
     - ˜åñòüäåñßò îäíà ïëàíåòà âîêðóã òðèäöàòè òðåõ ðàçíûõ çâåçä.  -  ‹óèñ
åíäà íàõìóðèëñß. - Ÿ ìîãó âû÷åðêíóòü ïàðî÷êó... ß èõ çíàþ. å  çàáûâàéòå,
÷òî ìû ñ Šàëëèê èç ‘îîáùåñòâà. î âñå ðàâíî ýòî ñëèøêîì  ìíîãî.  îäîæäèòå
ìèíóòêó, ß ñîîáùó ýòîò ñïèñîê €ò.
     åíäà åùå ïðîäîëæàë ñâîé ìîë÷àëèâûé äèàëîã  ñ  êåêðîïèéêîé,  êîãäà  â
ðóáêó âîøëè „æóëèàí ƒðýéâç è †æìåðëèß. åáêà ïîêàçàë èì ñïèñîê  „àðè,  âñå
åùå íàõîäèâøèéñß íà ýêðàíå.
     - ðåäïîëàãàåìûå ìåñòà, ãäå  ìîãóò  íàõîäèòüñß  çàðäàëó.  ˆõ  ñëèøêîì
ìíîãî.
     - Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî óñëîæíßòü, - Šàëëèê òðóäèëàñü ó êîíñîëè, - íî  âîò
ðåçóëüòàòû  ìîåãî  àíàëèçà,  ïîëó÷åííûå  ñîâåðøåííî  íåçàâèñèìî,  õîòß   ß
ðàññóæäàëà àíàëîãè÷íî.
     à ýêðàíå ðßäîì  ñî  ñïèñêîì  „àðè  ïîßâèëîñü  åùå  îäíî  ïðîñòðàííîå
ïåðå÷èñëåíèå.
     - ‘åìüäåñßò äâå ïëàíåòû, - èçâèíßþùèìñß òîíîì ïðîãîâîðèëà  Šàëëèê,  -
âîêðóã ñîðîêà îäíîé çâåçäû. ˆ òîëüêî  äâàäöàòü  òðè  èç  íèõ  ñîâïàäàþò  ñ
ïðåäëàãàåìûìè äîêòîðîì ‹ýíã.
     - „åëî ïðèíèìàåò íåõîðîøèé îáîðîò, - çàìåòèë åíäà.  -  €òâàð  •õñèàë
ïðîâåëà àíàëèç, èñõîäß èç òåõ æå ïîñûëîê,  ÷òî  è  „àðè.  î  îíà  åùå  íå
òðàíñôîðìèðîâàëà åãî â ÷èòàáåëüíóþ ôîðìó. Žíà çàíßòà ýòèì ñåé÷àñ.
     Šåêðîïèéêà âåðíóëàñü ê  ñâîåé  êîíñîëè.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà
äèñïëåßõ âîçíèê òðåòèé äëèííûé ïåðå÷åíü. î ìåðå òîãî, êàê  îí  ïîßâëßëñß,
„æóëèàí ƒðýéâç âñå áîëåå ìðà÷íåë.
     - …ùå õóæå.
     - ‚îñåìüäåñßò ÷åòûðå ïëàíåòû, - ïðîãîâîðèë ‚âêêòàëëè, - âîêðóã ñîðîêà
âîñüìè çâåçä. - ‚èêåð èìåë âñòðîåííûé ïðîöåññîð,  ïðîèçâîäßùèé  ðàñ÷åòû  ñ
òàêòîâîé ÷àñòîòîé âîñåìíàäöàòü  àòòîñåêóíä  è  ñîåäèíåííûé  ñ  êîðàáåëüíûì
áàíêîì äàííûõ. Ží ïðîäåëàë ïîëíûé ñòàòèñòè÷åñêèé àíàëèç, ïîêà ëþäè  ÷èòàëè
ñïèñîê. - „âàäöàòü äåâßòü èç íèõ ñîâïàäàþò  ñî  ñïèñêîì  ïðîôåññîðà  ‹ýíã,
òðèäöàòü - ñî ñïèñêîì Šàëëèê, à îäèííàäöàòü ïëàíåò  îáùèå  äëß  âñåõ  òðåõ
ñïèñêîâ. ‚åðîßòíîñòü 62 ïðîöåíòà, ÷òî èñêîìàß ïëàíåòà âõîäèò â ÷èñëî  ýòèõ
îäèííàäöàòè, è 15 ïðîöåíòîâ, ÷òî îíà íå ßâëßåòñß íè îäíîé  èç  ñòà  ñîðîêà
øåñòè ïëàíåò â îáùåì ñïèñêå.
     - —òî ñâèäåòåëüñòâóåò î òîì, êàê ìíîãî ýòèõ ìåñò è êàê íè÷òîæíû  íàøè
øàíñû. - ‹óèñ åíäà ïîâåðíóëñß ê •àíñó åáêå. - ’àê ÷òî òåïåðü íàñòàë  íàø
÷åðåä.  •îòèòå  ãîâîðèòü  âû?  Žáû÷íî,  êîãäà   ãîâîðþ   ß,   âñå   êàê-òî
âîçáóæäàþòñß.
     åáêà ïîæàë ïëå÷àìè è ïåðåñåë ïîáëèæå ê „àðè.
     -  Œû  ïîãîâîðèëè  ñ  åíäîé.  ’î,  ÷òî  âû  ñäåëàëè  âòðîåì,   î÷åíü
èíòåðåñíûé, ìèëûé, íî àáñòðàêòíûé àíàëèç.  Œû  ñ÷èòàåì,  ÷òî  âû  óïóñòèëè
ãëàâíîå.
     ‚û ñêàçàëè, ÷òî íèêòî íå ñîîáùèë î ïðèñóòñòâèè  çàðäàëó  â  —åòâåðòîì
€ëüßíñå, èëè â Šåêðîïèéñêîé ”åäåðàöèè, èëè â Šðóãå ”åìóñà, è ýòî îçíà÷àåò,
÷òî èõ òàì áûòü íå ìîæåò. î âû çíàåòå çàðäàëó òàê æå õîðîøî, êàê è ìû. å
ñ÷èòàåòå ëè âû, ÷òî î íèõ ïðîñòî íåêîìó  áûëî  ñîîáùàòü?  …ñëè  âû  õîòèòå
íàéòè çàðäàëó, èùèòå ñâèäåòåëüñòâà íàñèëèß èëè èñ÷åçíîâåíèß êîðàáëåé îêîëî
àðòåôàêòîâ ‘òðîèòåëåé. …ñëè çàðäàëó ïðèáûëè â ðóêàâ è  çàõâàòèëè  êîðàáëü,
÷òîáû äîáðàòüñß äî ðîäíîé ïëàíåòû, îíè ïîñòàðàþòñß óáðàòü î÷åâèäöåâ. Œû  ñ
åíäîé ïðîñìîòðåëè ïîñëåäíèå îò÷åòû î  ïåðåäâèæåíèßõ  êîðàáëåé  ïî  ðóêàâó
âáëèçè îò àðòåôàêòîâ ‘òðîèòåëåé ñ  öåëüþ  âûßñíèòü,  ñêîëüêî  ìåæïëàíåòíûõ
êîðàáëåé ïðîñòî èñ÷åçëè è íèêîãäà áîëüøå íå ïîßâëßëèñü. ’àêèõ çà ïîñëåäíèé
ãîä  íàáðàëîñü  äâåñòè  ñîðîê.  ˆñòîðèè  ñîðîêà  òðåõ  èç   íèõ   âûãëßäßò
ïî-íàñòîßùåìó  çàãàäî÷íûìè:  íèêàêèõ  êîñìè÷åñêèõ  âîçìóùåíèé   âî   âðåìß
èñ÷åçíîâåíèß, íèêàêèõ îñòàòêîâ, íèêàêèõ ñèãíàëîâ "SOS". ‚îò îíè.
     Ží âûòàùèë èç êàðìàíà ñïèñîê è ïåðåäàë åãî ‚âêêòàëëè,  êîòîðûé  ñðàçó
ñêàçàë:
     - Šîððåëßöèè ñ  ðàíåå  óêàçàííûìè  ìåñòàìè  ïðàêòè÷åñêè  íåò.  ˆ  îíè
ðàçáðîñàíû ïî âñåìó ðóêàâó.
     -  àçóìååòñß.  ‡àïîëó÷èâ  êîðàáëü,  çàðäàëó  ìîãëè  îòïðàâèòüñß   íà
ïëàíåòó, óäàëåííóþ îò àðòåôàêòà, âîçëå êîòîðîãî îíè ïîßâèëèñü.
     - …ñëè îíè ïðîéäóò ñëèøêîì ìíîãî óçëîâ îçå-ñåòè,  èõ  êòî-íèáóäü  äà
çàìåòèò. - „àðè ïî÷óâñòâîâàëà ïîäñòóïàþùóþ èñòåðèêó è íàïîìíèëà ñåáå,  ÷òî
íàñòîßùèé  ó÷åíûé  äîëæåí  ñäåðæèâàòü  ñâîè   ýìîöèè   è   íå   íàâßçûâàòü
óìîçðèòåëüíûõ ïîñòðîåíèé áåç ëîãè÷åñêèõ äîâîäîâ. - Œîæåò, òû è ïðàâ. •àíñ.
î íå êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî èì óäîáíåå íàõîäèòüñß íà ðàññòîßíèè îäíîãî-äâóõ
ïåðåõîäîâ îò òîãî ìåñòà, ãäå îíè âûñàäèëèñü?
     - •îòåëîñü áû òàê äóìàòü. î ß âñå ðàâíî ïðåäïî÷èòàþ ñâîþ âåðñèþ. ’î,
÷òî âû ãîâîðèòå, âïîëíå ðàçóìíî â ðàçóìíîì ìèðå, íî â íàøåì  ìèðå  íàñèëèå
èãðàåò áîëüøóþ ðîëü, ÷åì ðàçóì... Žñîáåííî, êîãäà äåëî êàñàåòñß çàðäàëó.
     - € ïñèõîëîãèß è  ôèêñèðîâàííûå  ïîâåäåí÷åñêèå  ïðèâû÷êè  èãðàþò  åùå
áîëüøóþ ðîëü, - âäðóã âûñêàçàëñß „æóëèàí ƒðýéâç, äî ñèõ  ïîð  îñòàâàâøèéñß
áåçìîëâíûì íàáëþäàòåëåì. - ˆõ äî ñèõ ïîð íå ó÷èòûâàëè, íî  ß  óâåðåí,  ÷òî
èìåííî ýòè ôàêòîðû èãðàþò ãëàâíóþ ðîëü â ðåøåíèè ïðîáëåìû.
     - ñèõîëîãèß! - åíäà âûïëþíóë ýòî ñëîâî, êàê ðóãàòåëüñòâî.  -  Œîæåò
îáîéäåìñß áåç ýòîé ÷óøè? …ñëè âû ñîìíåâàåòåñü â íàøåé  ëîãèêå  ïîèñêà,  òî
âàì ïðèäåòñß ïðèäóìàòü ñåáå â ïîääåðæêó ÷òî-òî ïîëó÷øå.
     -  ñèõîëîãèß  è  ïîâåäåí÷åñêèå  ïðèâû÷êè.  —òî,  êàê   âû   äóìàåòå,
îïðåäåëßåò ïîñòóïêè ëþáîãî ðàçóìíîãî ñóùåñòâà, åñëè íå  ïñèõîëîãèß?  îñëå
òîãî, êàê âû ñ êàïèòàíîì  åáêîé  îñòàâèëè  íàñ,  ìû  ñ  †æìåðëèåé  ñìîãëè
ñïîêîéíî ïîðàññóæäàòü. ‚ îäíîì ìû ïîëíîñòüþ ñ âàìè  ñîãëàñíû:  çàðäàëó  íå
îñòàíóòñß îêîëî àðòåôàêòà, ê êîòîðîìó èõ ïðèáèëî, õîòß áû ðàäè ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè.  ‚îêðóã  àðòåôàêòîâ  ñëèøêîì  ëþäíî.  Žíè  ïîèùóò   ïëàíåòó,
ïðåäïî÷òèòåëüíî òàêóþ,  ãäå  èõ  íå  íàéäóò  è  ãäå  îíè  ñìîãóò  ñïîêîéíî
ñóùåñòâîâàòü. ’àê êóäà æå, ïî-âàøåìó, îíè äâèíóòñß?
     åíäà ßðîñòíî ñâåðêíóë ãëàçàìè:
     - —åðò ïîáåðè! Žíè ìîãóò áûòü â òûñß÷å ðàçíûõ ìåñò... â ìèëëèîíå!
     - …ñëè èãíîðèðîâàòü ïñèõîëîãèþ, òî äà. î ïîñòàâüòå ñåáß íà èõ ìåñòî.
…ñëè âû çàõîòèòå ñïðßòàòüñß, êóäà âû íàïðàâèòåñü?
     - Ÿ? Žòïðàâëþñü íà Šàðåëëó èëè êóäà-íèáóäü ïîáëèçîñòè. î ß àáñîëþòíî
óâåðåí, ÷òî çàðäàëó òóäà íå äâèíóòñß.
     - Šîíå÷íî. îòîìó ÷òî îíè íå êàðåëëàíöû. î  àíàëîãèß  òåì  íå  ìåíåå
âåðíà: çàðäàëó ïîïûòàþòñß ïîïàñòü äîìîé, íà „æåíèçèþ,  ðîäíîé  ìèð  êëàéäà
çàðäàëó.
     - î âåäü ìåñòîíàõîæäåíèå „æåíèçèè íåèçâåñòíî, - çàïðîòåñòîâàëà „àðè.
- ‘âåäåíèß î íåé óòðà÷åíû âî âðåìß ‚åëèêîãî ‚îññòàíèß.
     - “âû, - âçäîõíóë „æóëèàí ƒðýéâç, - óòðà÷åíû äëß íàñ. î, áåçóñëîâíî,
íå äëß çàðäàëó. ˆ äëß íèõ ýòî ñàìîå áåçîïàñíîå ìåñòî... Œèð, êîòîðûé íèêòî
íå ñìîã íàéòè â òå÷åíèå îäèííàäöàòè òûñß÷ ëåò. ˆäåàëüíîå óáåæèùå!
     - ˆäåàëüíîå, çà èñêëþ÷åíèåì ïóñòßêà, - âîçðàçèë åáêà. - Žíî èäåàëüíî
äëß íèõ, íî îòíþäü íå äëß íàñ. àì íåîáõîäèìî èõ íàéòè! Ÿ  íå  ñîãëàñåí  ñ
ïîäõîäîì, ïðåäëàãàåìûì „àðè ‹ýíã, €òâàð •õñèàë è Šàëëèê, íî äàæå  åñëè  èõ
âàðèàíòû íåâåðíû, ïî êðàéíåé ìåðå îíè óêàçûâàþò íàì,  ãäå  èñêàòü.  ’î  æå
äåëàåò è ïîäõîä åíäû è ìîé, à ß óáåæäåí, ÷òî ýòîò ïîäõîä  ïðàâèëüíûé.  î
òî, î ÷åì ãîâîðèòå âû ñ †æìåðëèåé: èñêàòü  ìåñòî,  êîòîðîå  íèêòî  íå  ìîã
íàéòè çà îäèííàäöàòü òûñß÷ ëåò!.. Š òîìó æå âû íå çíàåòå, ñ  ÷åãî  íà÷àòü.
å õîòèòå ëè âû òåì ñàìûì ñêàçàòü, ÷òî ýòî äåëî áåçíàäåæíîå?
     - åò, - „æóëèàí ƒðýéâç îçàäà÷åííî  ïîòåð  ëîá,  -  ß  ãîâîðþ  ñîâñåì
äðóãîå, ãîðàçäî õóäøåå: õîòß ýòà ïðîáëåìà êàæåòñß íåðàçðåøèìîé, ðåøèòü  åå
æèçíåííî âàæíî. ˆíà÷å çàðäàëó ñíîâà ðàçìíîæàòñß è çàõâàòßò âëàñòü.  ˆ  íàø
ïðîâàë ïîñòàâèò ïîä óäàð âåñü ðóêàâ.


     àïðßæåíèå â ðóáêå íåóêëîííî íàðàñòàëî. ‚ñå  âíèìàòåëüíî  âûñëóøèâàëè
÷óæèå äîâîäû, íî îòêàçûâàòüñß  îò  ñîáñòâåííûõ  òåîðèé  òåì  íå  ìåíåå  íå
æåëàëè.
     „àðè ñîòíè ðàç âèäåëà òàêîå íà çàñåäàíèßõ â ˆíñòèòóòå, è, êàê  áû  íè
ðàçäðàæàëè åå ýòè ïðåïèðàòåëüñòâà, â íèõ áûëî  ÷òî-òî  ïðèòßãàòåëüíîå.  ‚û
âûäâèãàåòå ãèïîòåçó. „àæå åñëè îíà òîëüêî ÷òî ïðèøëà âàì â ãîëîâó è â  íåé
íåò óâåðåííîñòè, êîãäà åå íà÷èíàþò êðèòèêîâàòü è òðåáîâàòü  äîêàçàòåëüñòâ,
âàñ çàõâàòûâàþò ýìîöèè. ˆ âû ãîòîâû çàùèùàòü åå ëþáîé öåíîé.
     îòðåáîâàëèñü  èìåííî  ýòè  ñëîâà  „æóëèàíà  ƒðýéâçà,   ïðîèçíåñåííûå
íàðî÷íî ñïîêîéíî, ÷òîáû îíà è  âñå  îñòàëüíûå  çàáûëè  ïðî  ñâîè  àìáèöèè.
ìîöèîíàëüíûé íàêàë â ðóáêå çàìåòíî ïîóáàâèëñß.
     "òî íå ãëóïîå ïðåïèðàòåëüñòâî î äîòàöèè èëè î÷åðåäíîñòè  ïóáëèêàöèé,
- ïîäóìàëà „àðè. - Žò ýòîãî çàâèñèò áóäóùåå êàæäîãî  âèäà  â  ðóêàâå.  òî
æèçíåííî âàæíî".
     ‚îöàðèëîñü íåëîâêîå  ìîë÷àíèå.  Žíî  ïîêàçûâàëî,  ÷òî  âñå  îñòàëüíûå
ó÷àñòíèêè ñïîðà îñîçíàëè ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß. ‡àòßíóâøóþñß ïàóçó íàðóøèë
‚âêêòàëëè. €íäðîèä  âñå  åùå  íå  îòñîåäèíèë  êàáåëü,  ñâßçûâàâøèé  åãî  ñ
èíôîðìàöèîííûì öåíòðîì, è òîò òîð÷àë  èç  çàòûëêà  êàê  áëåñòßùàß  êîñè÷êà
äëèíîé â äâàäöàòü ßðäîâ.
     - Œîæíî ìíå ãîâîðèòü?
     ‚ïåðâûå ‚âêêòàëëè íèêòî íå âîçðàçèë.
     -  Œû  âûñëóøàëè  òðè   ðàçëè÷íûõ   òåîðèè   îòíîñèòåëüíî   íûíåøíåãî
ìåñòîíàõîæäåíèß çàðäàëó. î êðàéíåé ìåðå îäíà èç ýòèõ òåîðèé ñóùåñòâóåò  â
òðåõ âàðèàíòàõ. Œîãó ëè ß, èçâèíèòå, çàìåòèòü, ÷òî âñå ýòè òåîðèè  îò÷àñòè
íåâåðíû?
     - —óäåñíî. - „æóëèàí ƒðýéâç ìðà÷íî óñòàâèëñß íà âèêåðà. -  ‚û  õîòèòå
òîðæåñòâåííî çàßâèòü, ÷òî êàæäûé èç íàñ íåñåò îêîëåñèöó?
     - åò. Ÿ  ïðåäëàãàþ  îáúåäèíèòü  òî,  íàä  ÷åì  ðàáîòàëè  ìíîãèå  óìû
ïîðîçíü. Ÿ íèêîãäà íå ñìîã áû ïîðîäèòü òàêèå ãèïîòåçû,  êàê  âû,  íî  çàòî
ìîãó èõ ïðîàíàëèçèðîâàòü.
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî âû îò÷àñòè îøèáàåòåñü, íî ãîðàçäî âàæíåå,  ÷òî  âñå  âû
îò÷àñòè ïðàâû. ˆ âàøè èäåè îò÷àñòè íàìåêàþò íà òî, ãäå íàõîäßòñß çàðäàëó.
     ‘óùåñòâóþò ïîçèöèè, ïî êîòîðûì âû ïðèøëè ê åäèíîìó  ìíåíèþ:  çàðäàëó,
êàêèì áû ïóòåì îíè íè ïðèáûëè â ðóêàâ, ïîñòàðàþòñß  âåðíóòüñß  íà  ðîäèíó.
‘îâåòíèê ƒðýéâç è †æìåðëèß ïîøëè äàëüøå â  ñâîèõ  ïðåäïîëîæåíèßõ,  ñ÷èòàß,
÷òî ðîäèíà çàðäàëó - „æåíèçèß, îòêóäà è ïðîèçîøåë êëàéä  çàðäàëó.  „àâàéòå
ïðèìåì ýòî äîïîëíåíèå.
     „àëåå. ðîôåññîð ‹ýíã, €òâàð •õñèàë è Šàëëèê óêàçûâàþò, ÷òî âñåõ  íàñ
âåðíóëè ñ Ÿñíîñòè ê òîìó ìåñòó, ñ êîòîðîãî ìû ñòàðòîâàëè.
     ‹óèñ åíäà ôûðêíóë.
     - å ñòîèò ïîïðåêàòü ýòèì íàñ ñ €ò. àñ âûøâûðíóëî ïîñðåäèíå è÷åãî.
     - „îëæåí çàìåòèòü,  ÷òî  âû  è  ßâèëèñü  èç  ñåðåäèíû  è÷åãî.  ‚û  ñ
ïðåçðåíèåì ãîâîðèòå î ïëàíåòå åðå÷íèöà, êóäà âû ïðèáûëè  ïî  òðàíñïîðòíîé
ñåòè ‘òðîèòåëåé. î ýòà ïëàíåòà, ãîâîðß ãàëàêòè÷åñêèì ßçûêîì, íàõîäèòñß íà
ðàññòîßíèè áðîñêà êàìíß îò  âàøåãî  ðîäíîãî  ìèðà,  Šàðåëëû.  -  ‚âêêòàëëè
îñòàíîâèëñß. - Šàðåëëà, ïðî êîòîðóþ ñìåëî ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  îíà  ëåæèò
ïîñðåäè íè÷åãî, è íà êîòîðóþ, êàê íè ñòðàííî, âû íå ïîñïåøèëè îòïðàâèòüñß,
õîòß îíà áûëà ñîâñåì ðßäîì.
     - „àâàéòå íå áóäåì îá ýòîì. “ ìåíß áûëè ñâîè ïðè÷èíû.
     - Œåíß îíè íå èíòåðåñóþò. Ÿ ïðîäîëæàþ. Šàæåòñß ëîãè÷íûì ïðåäïîëîæèòü,
÷òî çàðäàëó òàêæå áûëè âîçâðàùåíû  ê  ìåñòó  èõ  ðîæäåíèß,  íà  òåððèòîðèþ
‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó, à íå íà òåððèòîðèþ  —åòâåðòîãî  €ëüßíñà,  Šåêðîïèéñêîé
”åäåðàöèè èëè Šðóãà ”åìóñà. „îïóñòèì, ÷òî îíè ïðèáûëè â ðàéîí àðòåôàêòà íà
òåððèòîðèè ‘îîáùåñòâà. Šàê  óêàçàëà  ïðîôåññîð  ‹ýíã,  âñå  ìû  ïðèáûëè  â
îêðåñòíîñòè àðòåôàêòîâ. Žäíàêî ìàëîâåðîßòíî,  ÷òî  çàðäàëó  ïðèáûëè  òî÷íî
òóäà, êóäà èì íàäî îýòîìó äàâàéòå ïðèìåì ãèïîòåçó êàïèòàíà åáêè è  ‹óèñà
åíäû î  òîì,  ÷òî  çàðäàëó  ïðèäåòñß  äîáûòü  êîðàáëü  è  óíè÷òîæèòü  âñå
ñâèäåòåëüñòâà ýòîãî ïðèîáðåòåíèß.
     „àâàéòå ñîãëàñèìñß ñ ïðîôåññîðîì ‹ýíã, ÷òî, åñëè  áû  òàêîé  êîðàáëü,
ñîâåðøèë ñëèøêîì ìíîãî ïðûæêîâ ïî îçå-ñåòè, ýòî áûëî áû çàìå÷åíî.
     ˆ, íàêîíåö, ñîãëàñèìñß ñ òåì, ÷òî „æåíèçèß, ÷åì áû îíà íè ßâëßëàñü  â
äåéñòâèòåëüíîñòè, íå ìîæåò  íàõîäèòüñß  â  õîðîøî  èçó÷åííîì  è  ïîëíîñòüþ
çàñåëåííîì ðàéîíå. ‘êîðåå âñåãî,  ýòî  ìåñòî  òðóäíîäîñòóïíîå  è  îïàñíîå.
ˆíà÷å ðîäíîé ìèð çàðäàëó áûë áû äàâíî íàéäåí.
     ’åïåðü ïðîñóììèðóåì ýòè ñâåäåíèß, è ó íàñ âûðèñóþòñß äîâîëüíî  ÷åòêèå
òðåáîâàíèß ê åå ìåñòîíàõîæäåíèþ:
     åðâîå: ýòà ïëàíåòà äîëæíà áûòü â ïðåäåëàõ ‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó.
     ‚òîðîå: îíà äîëæíà íàõîäèòüñß  â  áåëîì  ïßòíå  íà  êàðòå  ãàëàêòèêè,
ìàëîèññëåäîâàííîì è, æåëàòåëüíî, òðóäíîäîñòóïíîì.
     ’ðåòüå:  îíà  äîëæíà  íàõîäèòüñß  â  îäíîì-äâóõ   îçå-ïåðåõîäàõ   îò
êàêîãî-ëèáî àðòåôàêòà ‘òðîèòåëåé.
     —åòâåðòîå:  ñëåäóåò  îáðàùàòü  âíèìàíèå  òîëüêî   íà   òå   àðòåôàêòû
‘òðîèòåëåé, îêîëî êîòîðûõ ïîñëå  âîçâðàùåíèß  çàðäàëó  â  ðóêàâ  ïðîèçîøëè
íåîáúßñíèìûå èñ÷åçíîâåíèß êîðàáëåé.
     òî ñåðüåçíàß çàäà÷à, íî êàæäûé èç âàñ óæå ïðîäåëàë ÷àñòü ðàáîòû,  è,
ê ñ÷àñòüþ,  ß  ñêîíñòðóèðîâàí  èìåííî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ðåøàòü  ïîäîáíûå
êîìáèíàòîðíûå è ïîèñêîâûå ïðîáëåìû. ‘ìîòðèòå.
     ‘âåò â ðóáêå ïîìåðê, è ôèãóðû çàðäàëó èñ÷åçëè. à èõ ìåñòå  ïîßâèëîñü
ãóñòîå  îáëàêî  ÷åðíèëüíîé  òåìíîòû.  îñòåïåííî  îíî  íàïîëíèëîñü  ñëàáûì
îðàíæåâûì ñâå÷åíèåì. ‚ íåì çàìåðöàëè ñîòíè ñèíèõ èñêîðîê.
     - ‘îîáùåñòâî ‡àðäàëó, - ïðîèçíåñ ‚âêêòàëëè, -  è  íàõîäßùèåñß  â  íåì
àðòåôàêòû ‘òðîèòåëåé. € òåïåðü - óçëû îçå-ñåòè.
     ‘ðåäè ãîëóáûõ îãîíüêîâ ïîßâèëèñü æåëòûå.
     - Žòáðîñèì òå àðòåôàêòû, âáëèçè  êîòîðûõ  íå  ïðîèñõîäèëî  çàãàäî÷íûõ
èñ÷åçíîâåíèé êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé. - „âå òðåòè îãîíüêîâ ïðîïàëè. - Žñòàâèì
òîëüêî ìàëîèçó÷åííûå ðàéîíû â äâóõ îçå-ïåðåõîäàõ îò àðòåôàêòîâ è  ïîëó÷èì
âîò ýòî.
     Žðàíæåâîå ñâå÷åíèå ñòàëî ñúåæèâàòüñß è äðîáèòüñß,  îñòàâèâ,  íàêîíåö,
äåñßòêà äâà îñòðîâêîâ.
     - òè îñòðîâêè êàê ðàç è ßâëßþòñß ïðåäìåòîì äàëüíåéøåãî èçó÷åíèß.  ˆõ
åùå ñëèøêîì ìíîãî. Žäíàêî  íà  ýòîì  äèñïëåå  íå  ïîêàçàíî  òî,  ÷òî  ìîãó
âû÷èñëèòü ß - âåðîßòíîñòü ïîßâëåíèß çàðäàëó â îñòàâøèõñß  ðåãèîíàõ.  Šîãäà
ìû ó÷òåì ýòî, îñòàåòñß  òîëüêî  îäèí  ñåðüåçíûé  ïðåòåíäåíò.  ‚îò  îí.  Ží
îòâå÷àåò âñåì ïðåäúßâëßåìûì òðåáîâàíèßì íà 98 ïðîöåíòîâ.
     ‚ñå îãîíüêè, êðîìå  îäíîãî,  ìèãíóëè  è  ïîãàñëè,  îñòàâèâ  èçîãíóòîå
ïßòíî.
     - Šàêèå òàì çâåçäû? - ïîèíòåðåñîâàëñß  „æóëèàí  ƒðýéâç.  -  àçîâèòå,
êàêèå òàì çâåçäû, ÷òîáû ìû ìîãëè îïðåäåëèòü åãî êîîðäèíàòû.
     à  ýêðàíå  çàìèãàëà  äþæèíà  ñâåðõãèãàíòîâ,  îáû÷íî  ïðèíèìàåìûõ   â
êà÷åñòâå ìàßêîâ â îòíîñßùåéñß ê ‘îîáùåñòâó  ‡àðäàëó  ÷àñòè  ðóêàâà.  „àðè,
ïûòàâøàßñß  ñîðèåíòèðîâàòüñß  â  íåçíàêîìîì  çâåçäíîì  ðåãèîíå,   óñëûøàëà
óäèâëåííîå ôûðêàíüå ‹óèñà åíäû è øèïåíèå Šàëëèê. Žíè ßâíî îïåðåäèëè åå.
     - Šîîðäèíàòû ß îïðåäåëèë, -  ‚âêêòàëëè  ãîâîðèë  î÷åíü  òèõî,  -  ýòî
íåñëîæíî. î  íàø  áàíê  äàííûõ  íå  ñîäåðæèò,  êàê  íè  ñòðàííî,  íèêàêèõ
íàâèãàöèîííûõ õàðàêòåðèñòèê. ˆ ß äî ñèõ ïîð íå  íàøåë  íèêàêîé  âèçóàëüíîé
èíôîðìàöèè îá ýòîì ðåãèîíå. Žäíàêî  íàçâàíèå  ó  íåãî  åñòü.  Ží  èçâåñòåí
êàê...
     - ‘âåðòêà ’îðâèëà, - ïðîõðèïåë ‹óèñ åíäà. - ˆ íèêîãäà âû íå ïîëó÷èòå
î íåì íèêàêîé âèçóàëüíîé èíôîðìàöèè, ñêîðåå ó ìåíß  âûðàñòóò  êðûëüß  è  ß
íàó÷óñü ëåòàòü.
     - ‚àì óæå èçâåñòåí ýòîò  ðåãèîí?  -  ñïðîñèë  ‚âêêòàëëè.  -  Žòëè÷íî.
‚îçìîæíî, âû òàì áûâàëè è ñìîæåòå ñòàòü íàøèì íàâèãàòîðîì?
     - Ÿ çíàþ ýòî ìåñòî... òîëüêî ïî ñëóõàì. - åíäà  íèêîãäà  íå  ãîâîðèë
òàê âçâîëíîâàííî. - ˆ åñëè âû äóìàåòå, ÷òî ß ïîâåäó âàñ â ‘âåðòêó ’îðâèëà,
çàáóäüòå îá ýòîì. Ÿ äàæå ñîãëàñåí ïîäàðèòü âàì ñâîé áåñïëàòíûé áèëåò â  òó
ñòîðîíó. Šàê ãîâàðèâàë ìîé ïàïàøà, ß íèêîãäà òàì íå áûâàë è  íèêîãäà  òóäà
íå âåðíóñü.


        ‘‚…’Š€ ’Ž‚ˆ‹€

     •îòåëîñü áû ìíå çíàòü, ÷òî òàêîå ‚ðåìß - âðåìß  ñ  áîëüøîé  áóêâû.  ˆ
õîòß ýòîãî íå çíàåò íèêòî, ß ñíîâà è ñíîâà ëîìàþ ãîëîâó íàä åãî çàãàäêàìè.
‚ ëþáîé êíèæêå íà ýòó òåìó  óïîìèíàåòñß  "‘òðåëà  âðåìåíè",  òàêàß  øòóêà,
êîòîðàß óêàçûâàåò íàïðàâëåíèå èç ïðîøëîãî â áóäóùåå. ‚ñå ãîâîðßò, ÷òî  ýòà
ñòðåëà íå äàåò ñîáûòèßì ïîâåðíóòü âñïßòü.
     ‘îìíåâàþñü. Žòêóäà ìû çíàåì, ÷òî íèêîãäà íå áûëî íàîáîðîò?  €  ìîæåò.
‚ðåìß èíîãäà øëî êàê-íèáóäü ïîïåðåê, è òîãäà ïðè÷èíà è ñëåäñòâèå íå  èìåëè
äðóã ñ äðóãîì íè÷åãî îáùåãî.
     Œåíß çàñòàâèëè ñíîâà çàäóìàòüñß îá ýòîì  ‘âåðòêà  ’îðâèëà  è  Œåäóçà.
îìíèòå Œåäóçó? Žíà áûëà äàìîé  ñ  ðîêîâîé  âíåøíîñòüþ:  ñòîèëî  ëèøü  ðàç
âçãëßíóòü íà íåå - è âû ïðåâðàùàåòåñü â  êàìåíü.  Œèããè  ‚àíã-•î,  õîçßéêà
áàðà "˜êàëèê" íà âåðõíåé ñòîðîíå ‡óáà ’àêåðà, áûëà èç òîé æå ïîðîäû.  Žäíî
óïîìèíàíèå î âûïèâêå â êðåäèò - è âàñ çàìîðàæèâàþò  âçãëßäîì.  €  ÷òî  îíà
ñäåëàëà ñ ƒàíñîì ‚îëäûðåì, ñòðàøíî  âñïîìíèòü.  î  îá  ýòîì  ìû  âñïîìíèì
êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç, à ñåé÷àñ ß õî÷ó ïîãîâîðèòü î ‘âåðòêå.
     àø ðóêàâ èçîáèëóåò ñòðàííûìè óãîëêàìè, íî ê áîëüøèíñòâó èç íèõ ìîæíî
ïîäîáðàòüñß. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî áîëüøèå ïðûæêè âû, êîíå÷íî,  ïðîäåëûâàåòå
ïî îçå-ñåòè, à ïîòîì ìåäëåííî ïëûâåòå â ïðîñòðàíñòâå. ’àê  ÷òî  åñëè  âàì
ïðåäñòîèò óâèäåòü íåîáû÷íîå çðåëèùå, ñíà÷àëà  âû  óâèäèòå  åãî  èçäàëè,  à
ïîòîì ïîñòåïåííî ê íåìó ïðèáëèçèòåñü. € çà ýòî âðåìß âû ñìîæåòå ïðèâûêíóòü
ê íåìó è èçáåæèòå øîêà, êîãäà óâèäèòå âñå öåëèêîì.
     ‡à èñêëþ÷åíèåì ‘âåðòêè. ‚û ïðèáëèæàåòåñü ê íåé  ìåäëåííî,  íî  äîëãîå
âðåìß íè÷åãî íå âèäèòå. è èñêàæåíèß çâåçäíîãî ïîëß, íè îñîáûõ  îïòè÷åñêèõ
ýôôåêòîâ, âðîäå òåõ, ñ êîòîðûìè âñòðå÷àåøüñß îêîëî ‹èíçû. è÷åãî.
     î  âíåçàïíî  ïåðåä  âàìè  âñïûõèâàåò  îãðîìíàß  øòóêîâèíà  -  êëóáîê
ñêðó÷åííûõ èçâèâàþùèõñß íèòåé, êîòîðûé çàíèìàåò ïîëíåáà.
     òî ‘âåðòêà ’îðâèëà. Šîãäà ß âïåðâûå óâèäåë åå, òî íå ìîã  øåâåëüíóòü
íè ðóêîé, íè íîãîé,  äàæå  ðàäè  ñïàñåíèß  ñâîåãî  êîðàáëß.  îíèìàåòå,  ß
ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî  â  ýòîì  ìåñòå  ïðèðîäà  âçßëà  ïðîñòðàíñòâî-âðåìß  è
ïåðåòàñîâàëà åãî òàê, ÷òî îíî ñòàëî õàîòè÷íûì è ìíîãîñâßçíûì, ïðè÷åì  âåðõ
è íèç ïîìåíßëèñü ìåñòàìè, íî âñå  ðàâíî  ß  ïðèëèï  ê  ïîëó,  êàê  óñòðèöà
‘ïðàòëè, è íåñêîëüêî ìèíóò íè÷åãî íå ñîîáðàæàë.
     Œîæåò, ñ êåì-òî òàêîå óæå ñëó÷àëîñü?  ˆ  ýòîò  "êòî-òî"  äàë  ‘âåðòêå
äðóãîå íàçâàíèå... íàïðèìåð. Œåäóçà. € ïîòîì âåðíóëñß íà äåñßòü òûñß÷  ëåò
íàçàä è, áóäó÷è íå â ñîñòîßíèè çàáûòü ýòî çðåëèùå, ðàññêàçûâàë î íåì ëþäßì
â êàêîé-íèáóäü ìàëåíüêîé òàâåðíå íà òèõîì áåðåãó  âèííîöâåòíîãî  ãåéñêîãî
ìîðß?
     òî ìîß òåîðèß èëè, åñëè âàì óãîäíî, èãðà âîîáðàæåíèß. Žäíàêî ÷òî æå,
ñîáñòâåííî, íàì èçâåñòíî î ‘âåðòêå?
     à óäèâëåíèå ìàëî. ‹îöèè ãîâîðßò, ÷òî êîðàáëè èçáåãàþò  ýòó  îáëàñòü,
ïîòîìó  ÷òî  åå  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííàß  ñòðóêòóðà  îáëàäàåò  "îïàñíûìè
íàðóøåíèßìè è ìíîæåñòâåííîé ñâßçíîñòüþ". Ž ÷åì íèãäå íå ãîâîðèòñß, òàê ýòî
î òîì, ÷òî äàæå ðàçìåðû ýòîé îáëàñòè íå îïðåäåëåíû.
     …ñëè âû ñïðîñèòå, êàêîâà ìàññà âåùåñòâà â ýòîì ðåãèîíå, âàì íèêòî  íå
îòâåòèò. ˆçìåðåíèß êàæäûé ðàç  äàþò  äðóãîé  ðåçóëüòàò.  ˆçìåðüòå  äèàìåòð
‘âåðòêè ïî ïðîõîæäåíèþ ëó÷à, è ïîëó÷èòå îòâåò:  ïîëîâèíà  ñâåòîâîãî  ãîäà.
Žáëåòèòå ýòó îáëàñòü íà ðàññòîßíèè ñâåòîâîãî ãîäà  îò  åå  ãåîìåòðè÷åñêîãî
öåíòðà  è  âàì  ïðèäåòñß  ïðåîäîëåòü  ÷óòü  áîëüøå  øåñòè  ñâåòîâûõ   ëåò.
ðåêðàñíî! î åñëè âû îáëåòèòå åå íà ðàññòîßíèè ïîëîâèíû ñâåòîâîãî ãîäà, ó
âàñ ïîëó÷èòñß âñåãî îäèí ñâåòîâîé ãîä.  òî  ïîçâîëßåò  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî
îêîëî ‘âåðòêè ÷èñëî "ïè" ðàâíî åäèíèöå. ‘êàæåì ïðßìî, ìàòåìàòèêè îò  ýòîãî
íå â âîñòîðãå.
     Ÿ  íå  ïðîâîäèë  íèêàêèõ  èçìåðåíèé,   à   âûðàæåíèå   "ìíîæåñòâåííàß
ñâßçíîñòü" âûãîâàðèâàþ ñ òðóäîì. Ÿ ìîãó ðàññêàçàòü ëèøü î òîì, ÷òî óâèäåë,
êîãäà îêàçàëñß âîçëå ‘âåðòêè, îáëåòåë åå è ïîïûòàëñß çàãëßíóòü âíóòðü.
     Ÿ ãîâîðþ ïîïûòàëñß. ‘âåðòêà íå  ïîçâîëßåò  âàì  ñìîòðåòü  òóäà,  êóäà
õî÷åòñß. ’àì, âíóòðè, åñòü ïëàíåòû... èíîãäà âû ìîæåòå èõ óâèäåòü,  ïîòîìó
÷òî âðåìß îò âðåìåíè òàì âîçíèêàåò ýôôåêò ëèíçû,  êîòîðûé  òàê  ïðèáëèæàåò
êàêóþ-íèáóäü ïëàíåòó, ÷òî âèäíî äâèæåíèå îáëàêîâ, à  â  ßñíûé  äåíü  ìîæíî
ïåðåñ÷èòàòü âñå ãîðû íà åå ïîâåðõíîñòè. ˆ  ïîêà  âû  ñìîòðèòå,  ýòà  ñàìàß
ïëàíåòà ñâîðà÷èâàåòñß â ìàëåíüêèé êðóæîê ñâåòà, à ïîòîì ðàñêàëûâàåòñß... è
âû  âäðóã  îáíàðóæèâàåòå,  ÷òî  ñìîòðèòå  íà  ìíîæåñòâî  ìåëêèõ   êðóæêîâ,
ïëàâàþùèõ â ïðîñòðàíñòâå.
     Žá ýòîì âû ìîæåòå ïðî÷åñòü âî ìíîãèõ êíèãàõ. î åñòü åùå îäèí ýôôåêò,
êîòîðûé íàáëþäàëè íå ÷àñòî è î êîòîðîì âû íèãäå íå  ïðî÷òåòå.  îñëå  òîãî
êàê âû óâèäèòå åãî âîî÷èþ, îí íàâñåãäà çàïàäåò âàì  â  äóøó,  âå÷íî  áóäåò
ïûëàòü â âàøåì ìîçãó è ìàíèòü îáðàòíî ê ‘âåðòêå, ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  íåå
åùå õîòü ðàçîê.
     Ÿ íàçûâàþ åãî Žæåðåëüåì ƒîñïîäà.
     ‚û äîëãî-äîëãî âñìàòðèâàåòåñü â ‘âåðòêó, è  ïîñòåïåííî  â  öåíòðå  åå
íà÷èíàåò ïðîñòóïàòü ïßòíî òüìû, íàñòîëüêî ãëóáîêîé, ÷òî ðàçóì îòâåðãàåò åå
ñóùåñòâîâàíèå. î ìåðå òîãî, êàê âû åãî  íàáëþäàåòå,  îíî  ðàñòåò,  ñëîâíî
îáëàêî íà ïîâåðõíîñòè ‘âåðòêè (îäíàêî âû ïîìíèòå, ÷òî îíî ßâëßåòñß  ÷àñòüþ
ýòîé ñòðóêòóðû è äîëæíî áûòü âíóòðè).  àêîíåö  îíî  çàêðûâàåò  äâå  òðåòè
ïîâåðõíîñòè èëè áîëåå òîãî, îñòàâëßß ëèøü òîíêóþ îòîðî÷êó ßðêèõ ùóïàëåö ïî
êðàþ.
     ˆ òîãäà â ýòîì òåìíîì êðóãå âîçíèêàåò  ïåðâàß  áóñèíà  Žæåðåëüß.  òî
ïëàíåòà. ’àêàß, êàêîé îíà âûãëßäèò ñ ðàññòîßíèß  â  íåñêîëüêî  ïëàíåòàðíûõ
ðàäèóñîâ. ˆ ýòî íåîáûêíîâåííî êðàñèâûé ìèð, òóìàííûé è ñâåòëûé. ‘íà÷àëà âû
äóìàåòå, ÷òî ýòî îäíà èç ïëàíåò, íàõîäßùèõñß âíóòðè ‘âåðòêè... íî êîãäà âû
ïðèáëèæàåòåñü è èçîáðàæåíèå ñòàíîâèòñß ÷åò÷å, âû çàìå÷àåòå, ÷òî  ýòîò  ìèð
âàì çíàêîì, âû âèäåëè åãî êîãäà-òî âî âðåìß ñâîèõ ïóòåøåñòâèé, âû êîãäà-òî
æèëè â íåì è ëþáèëè åãî. ˆ ïðåæäå ÷åì âû  ïîéìåòå,  ÷òî  ýòî  çà  ìèð,  îí
îòîäâèãàåòñß â ñòîðîíó, à íà åãî ìåñòî âòßãèâàåòñß äðóãîé,  âòîðàß  áóñèíà
Žæåðåëüß. ‚û ñìîòðèòå íà íåãî âî âñå ãëàçà, è îí òàê  æå  óçíàâàåì  è  åùå
áîëåå êðàñèâ, ÷åì  ïåðâûé,  ðîñêîøíûé,  ïëîäîðîäíûé  ìèð,  àðîìàò  âîçäóõà
êîòîðîãî ÷óâñòâóåòñß, âû ãîòîâû â ýòîì ïîêëßñòüñß, äàëåêî çà ïðåäåëàìè åãî
àòìîñôåðû.
     ‚û åùå ëþáóåòåñü ýòîé ïëàíåòîé è ñòàðàåòåñü ïðèïîìíèòü åå íàçâàíèå, à
îíà òîæå íà÷èíàåò äâèãàòüñß è ñêðûâàåòñß ñ ãëàç, êàê áû  ñêîëüçß  ïî  íèòè
Žæåðåëüß. åâàæíî. Œèð, êîòîðûé òßíåòñß âñëåä çà íèì, åùå ëó÷øå,  ýòî  ìèð
âàøèõ ãðåç. ‚û êîãäà-òî æèëè òàì, ëþáèëè è òåïåðü ïîíèìàåòå, ÷òî  åãî  âàì
íå ñëåäîâàëî ïîêèäàòü. ‚û òîìèòåñü  ïî  íåìó,  æàæäåòå  åãî,  âàì  õî÷åòñß
ïîëåòåòü òóäà è îñòàòüñß òàì íàâñåãäà.
     î ïðåæäå ÷åì âû øåâåëüíåòå õîòü ïàëüöåì, ýòîò ìèð òîæå óñêîëüçàåò èç
ïîëß    çðåíèß.    €    òîò,    ÷òî    ïðèõîäèò    çà    íèì,    çàòìåâàåò
ïëàíåòó-ïðåäøåñòâåííèöó, è òà êàæåòñß ìèðîì áëåäíûõ òåíåé...
     Žíè áóäóò ñìåíßòü äðóã äðóãà, ïîêà ó âàñ õâàòèò âûäåðæêè íàáëþäàòü. ˆ
â êîíöå êîíöîâ âàñ ïîñåòèò óæàñíàß ìûñëü. ‚û íèêîãäà íå áûëè íè â îäíîì èç
ýòèõ ðàéñêèõ  óãîëêîâ.  ˆ,  êîíå÷íî,  íèêîãäà  íå  ïîáûâàåòå,  ïîòîìó  ÷òî
ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßåòå, ãäå îíè íàõîäßòñß, ãäå è êîãäà.
     ‚û áåðåòå ñåáß â ðóêè  è  äàåòå  ñâîåìó  êîðàáëþ  ñòàðò.  ‚û  ðåøàåòå
îòïðàâèòüñß íà åðñåôîíó, èëè íà ‘òèêñ, èëè íà ‘àâàëü,  èëè  íà  åëèêàíèé
‘ëåä. ‚û ãîâîðèòå ñåáå, ÷òî çàáóäåòå ‘âåðòêó è Žæåðåëüå ƒîñïîäà.
     î íå çàáóäåòå, êàê áû íè ñòàðàëèñü. îòîìó ÷òî äîëãèìè íî÷àìè, êîãäà
âû áóäåòå ëåæàòü â ìðà÷íîé òþðüìå ñâîèõ  ìûñëåé,  è  ñåðäöó  âàøåìó  áóäåò
òßæåëî, à æèçíü ïîêàæåòñß êîðîòêîé è áåñöåëüíîé, âû âñïîìíèòå èìåííî ýòî è
âîçæàæäåòå åùå ðàç ïðèïàñòü ê æèâèòåëüíîìó èñòî÷íèêó ‘âåðòêè ’îðâèëà.
     ‘àìûì ñòðàøíûì äëß âàñ ñòàíåò ìûñëü î òîì, ÷òî âû, âîçìîæíî,  íèêîãäà
òóäà íå ïîïàäåòå. ˆìåííî ýòî  áóäåò  òåðçàòü  âàñ,  êîãäà  âû,  èçìó÷åííûé
áåññîííèöåé, âñòðåòèòå ïåðâûé ëó÷ ñîëíöà è îòâëåêàþùèé øóì óòðà.
                                  "ƒîðß÷èå ñêàëû, òåïëîå ïèâî, õîëîäíûé óþò
                                               (â îäèíî÷êó ïî ƒàëàêòèêå)".
                               Œåìóàðû êàïèòàíà €ëîíñî “èëáåðôîðñà ‘ëîóíà.


        6

        ‡€’›—Š€

     "ðåáóñ" - íàñòîßùèé ìîíñòð, áîëüøå ïîõîäèâøèé  íà  ïëàíåòó,  ÷åì  íà
ìåæçâåçäíûé êîðàáëü, ñâîåé ïðîæîðëèâîñòüþ, ê  íåñ÷àñòüþ,  ïîäòâåðæäàë  ýòî
ñðàâíåíèå.
     „àðè ñèäåëà â îäíîé èç èíôîðìàöèîííûõ  íèø  õîäîâîé  ðóáêè,  óñòðåìèâ
âçãëßä íà äâà èç ñîòåí íàõîäßùèõñß çäåñü äèñïëååâ.
     åðâûé âûñâå÷èâàë äàííûå î ïîëíîì çàïàñå ýíåðãèè â áàòàðåßõ êîðàáëß.
     ˆîí óìåíüøàëñß, óìåíüøàëñß, óìåíüøàëñß...
     „àæå ñåé÷àñ, êîãäà, êàçàëîñü áû, íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî,  ïîääåðæàíèå
ñèñòåì êîðàáëß â ðàáî÷åì ñîñòîßíèè òðåáîâàëî ýíåðãèè, ýíåðãèè, ýíåðãèè...
     î îáû÷íûå îïåðàöèè ñ òî÷êè çðåíèß ýíåðãîçàòðàò íå  øëè  íè  â  êàêîå
ñðàâíåíèå ñ îçå-ïåðåõîäîì. ’àêîé  ãèãàíò,  êàê  "ðåáóñ",  ïðîñòî  ãëîòàë
ýíåðãèþ ïðè êàæäîì ïåðåõîäå. Žíè óæå ñîâåðøèëè îäèí ïðûæîê. „àðè ñ  óæàñîì
óâèäåëà, êàê ÷èñëî íà ýêðàíå äèñïëåß ìèãíóëî è óìåíüøèëîñü âäâîå.
     ’åïåðü îíè  íàêà÷èâàëè  ýíåðãèþ  èç  âíåøíåé  îçå-ñåòè,  ãîòîâßñü  ê
ñëåäóþùåìó ïåðåõîäó. ˆ çàïðàâêà ïðîèñõîäèëà íå áåñïëàòíî. „àðè ïåðåêëþ÷èëà
ñâîå âíèìàíèå íà âòîðîé ýêðàí. Ží ïîêàçûâàë „àðè åå êðåäèò, êîòîðûé  ëåòåë
âíèç ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ, ñ êàêîé ðîñëè  çàïàñû  ýíåðãèè  "ðåáóñà".  …ùå
òðè-÷åòûðå ïðûæêà, è îíà áóäåò òàêîé  æå  íèùåé,  êàê  è  îñòàëüíûå  ÷ëåíû
ýêèïàæà.
     Žíà ìðà÷íî çàäóìàëàñü î ñâîèõ òàßâøèõ ôèíàíñàõ. ‘èòóàöèß  ñòàíîâèëàñü
îò÷àßííîé,  åñëè  ñàìûì  áîãàòûì  ÷ëåíîì  êîìàíäû  ßâëßëñß  ñàìûé   áåäíûé
ïðîôåññîð  èññëåäîâàòåëüñêîãî  èíñòèòóòà.  …ñëè  áû  ó  íåå   áûëà   ìàíèß
ïðåñëåäîâàíèß, îíà áû çàïîäîçðèëà,  ÷òî  åå  ïðèãëàñèëè  â  ïóòåøåñòâèå  â
êà÷åñòâå ñïîíñîðà. „æóëèàí ƒðýéâç ïîòðàòèë âñå ñâîè ñáåðåæåíèß íà  ïîêóïêó
"ðåáóñà". ‚âêêòàëëè áûë êîìïüþòåðîì, õîòü è  âæèâëåííûì,  è  íå  èìåë  çà
äóøîé íè ãðîøà. “ †æìåðëèè è Šàëëèê íå áûëî íè÷åãî ïî îïðåäåëåíèþ, à  •àíñ
åáêà ïðîèñõîäèë èç Šðóãà ”åìóñà, ñàìîãî  áåäíîãî  ðåãèîíà  âñåãî  ðóêàâà.
ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßëè ‹óèñ åíäà è €òâàð •õñèàë, íî õîòü îíè è ãîâîðèëè  î
ñâîåì ñîñòîßíèè, âñå îíî îñòàëîñü íà êîðàáëå åíäû "‚ñå - ìîå".  ˆ  ñåé÷àñ
îíè áûëè òàêèìè æå íåèìóùèìè, êàê è âñå îñòàëüíûå.
     „àðè ïîãëßäåëà íà ãëàâíûé ïóëüò óïðàâëåíèß, ãäå ‹óèñ åíäà çàêàí÷èâàë
ïðèãîòîâëåíèß êî âòîðîìó  ïðûæêó.  Žíè  íàõîäèëèñü  íà  ðàññòîßíèè  îäíîãî
îçå-ïåðåõîäà îò îáëàñòè ‘âåðòêè ’îðâèëà. îñëå òàêîãî ïðûæêà  ó  íèõ  åùå
îñòàíåòñß äîñòàòî÷íî ýíåðãèè äëß îáðàòíîãî ïóòåøåñòâèß.
     ‚ñå ïðåêðàñíî, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî îíè  íå  ñîáèðàþòñß  ïðûãàòü.
‹óèñ åíäà îñòàâàëñß íåïðåêëîííûì.
     - ’îëüêî íå ñî ìíîé íà áîðòó. - Ží îáâåë âñåõ  ßðîñòíûì  âçãëßäîì.  -
Šîíå÷íî, ìû ÷åðåç ìíîãîå ïðîøëè  âìåñòå  è  èç  âñåõ  ïåðåäðßã  âûáèðàëèñü
öåëûìè è íåâðåäèìûìè. î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî íàäî ðèñêîâàòü ñåé÷àñ.  òî  -
‘âåðòêà!  òî  ïî-íàñòîßùåìó  îïàñíî:  ñîâñåì  íå  òàê,  êàê  íà  äóðàöêîé
êàðóñåëüêå âðîäå ’åêòîíà èëè Žïàëà.
     "Šîòîðàß ÷óòü íàñ âñåõ íå ïîóáèâàëà", - ïîäóìàëà „àðè, íî ïðîìîë÷àëà,
ïîòîìó ÷òî „æóëèàí ƒðýéâç â äîñàäå õëîïíóë ñåáß ïî êîëåíßì.
     - î íàì æå íàäî ïîïàñòü â ‘âåðòêó. ‚û æå ñëûøàëè âûâîäû ‚âêêòàëëè! Ÿ
äóìàë, âû ñ íèìè ñîãëàñíû. Ž÷åíü âåëèêè øàíñû, ÷òî ðîäèíà  êëàéäà  çàðäàëó
âíóòðè ‘âåðòêè ’îðâèëà, è òàì òåïåðü íàõîäßòñß çàðäàëó.
     - ‚ñå ýòî ß çíàþ. Ÿ  ïðîñòî  îáúßñíßþ  âàì,  ÷òî  íåëüçß  ëåçòü  òóäà
íàïðîëîì. ‹þäè òûñß÷è ëåò êðóòßòñß âîêðóã  ‘âåðòêè...  è  íå  âîçâðàùàþòñß
îòòóäà. àì íóæíà ïîìîùü.
     - Šàêîãî ðîäà?
     - àì íóæåí ñïåöèàëèñò. èëîò. Šòî-íèáóäü òàêîé, êòî äîëãî áîëòàëñß â
ýòîì ðàéîíå ãàëàêòèêè è çíàåò åãî, êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ.
     - “ âàñ åñòü êàíäèäàòóðà?
     - Šîíå÷íî. î÷åìó, êàê âû äóìàåòå, ß çàãîâîðèë  îá  ýòîì?  …ãî  çîâóò
„óëüñèìåð... è ß äîëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü, ÷òî îí ïîëèôåì ñ —èçìà. î  ýòîò
ðóêàâ îí çíàåò âäîëü è ïîïåðåê, è, âåðîßòíî, åìó íóæíà ðàáîòà. …ñëè âû  ñî
ìíîé  ñîãëàñíû,  ïðèäåòñß  ñíà÷àëà  ïîèñêàòü  åãî.  ‚   îäíîì   ìîæíî   íå
ñîìíåâàòüñß: îêîëî ‘âåðòêè âû åãî íå íàéäåòå.
     - ƒäå æå åãî èñêàòü? - „àðè îáðàòèëà âíèìàíèå íà ïðåäóïðåæäåíèå åíäû
ïî ïîâîäó ïîëèôåìîâ ñ —èçìà, íî  ðåøèëà,  ÷òî  âîïðîñû  íàäî  çàäàâàòü  ïî
ïîðßäêó.
     - …ñëè  íè÷åãî  íå  èçìåíèëîñü,  òî  ñåé÷àñ  îí  ñèäèò  è  íàëèâàåòñß
ãîðß÷èòåëüíûì â áàðå "‘îëíå÷íûé" íà ‡àòû÷êå.
     - ‚û ìîæåòå íàñ òóäà ïðèâåñòè?
     -  Šîíå÷íî.  -  åíäà  äâèíóëñß  ê  ãëàâíîìó  ïóëüòó  óïðàâëåíèß.   -
‡àòû÷êà...  íåò  ïðîáëåì.  ‚ñåãî  îäèí  ïðûæîê.  …ñëè  „óëüñèìåð  âñå  åùå
áàðàõòàåòñß íà ìåëè è åìó íóæíà ðàáîòà è åñëè  â  åãî  äóðàöêîé  ãîëîâå  ñ
âûïó÷åííûìè ãëàçàìè  åùå  ñîõðàíèëàñü  õîòü  êðóïèöà  ìîçãîâ,  êîòîðûå  îí
ñòàðàòåëüíî âûæèãàåò ñòîëüêî ëåò, ñêîëüêî ß åãî ïîìíþ... ’îãäà  ìû  ñìîæåì
åãî íàíßòü. ˆ âîò  òîãäà-òî  ìû  ìîæåì  äðóæíî  îòïðàâèòüñß  ê  ‘âåðòêå  è
çàòåðßòüñß òàì íàâñåãäà.


     "îëèôåìû —èçìà".
     …äâà çàêîí÷èëñß îçå-ïðûæîê è "ðåáóñ" ëåã íà êóðñ  ê  ‡àòû÷êå,  „àðè
ñïðàâèëàñü âî "‚ñåîáùåì  êàòàëîãå  æèâûõ  ñóùåñòâ  (ïîäêëàññ:  ðàçóìíûå)",
êîòîðûé èìåëñß â áàíêå äàííûõ êîðàáëß.
     ˆ íå íàøëà íè÷åãî.
     Žíà  îòïðàâèëàñü   ê   ‹óèñó   åíäå,   ðàñïîëîæèâøåìóñß   â   îòñåêå
âñïîìîãàòåëüíûõ  äâèãàòåëåé.  Ží  ñèäåë  è  ñìîòðåë,  êàê   €òâàð   •õñèàë
ïîäñîåäèíßåò äåñßòîê òðóáîê ê  ñâåòëî-êîðè÷íåâîìó  ýëëèïñîèäó  òðåõ  ôóòîâ
äëèíîé.
     - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, - îòâåòèë åíäà íà âîïðîñ „àðè,  -  â  ðóêàâå
ãîðàçäî áîëüøå ðàçíûõ ðàçíîñòåé, ÷åì â áàíêå äàííûõ. å ãîâîðß óæ  î  òîì,
÷òî ïîëîâèíà åãî äàííûõ íåâåðíà. îòîìó-òî ‚âêêòàëëè  òàê  çàâßçûâàåòñß  â
óçåë: îí âåäü çíàåò òîëüêî òî, ÷òî âûäàåò åìó áàíê äàííûõ. €  ïîëèôåìîâ  â
"Šàòàëîãå" âû íå íàøëè, ïîòîìó ÷òî îíè íå ìåñòíûå. ˆõ ðîäèíà ãäå-òî äàëåêî
íà ïåðèôåðèè, êàêîå-òî îãîì çàáûòîå ñêîïëåíèå â ðóêàâå  ‘òðåëüöà,  ïî  òó
ñòîðîíó ™åëè. —òî âû õîòèòå óçíàòü î „óëüñèìåðå?
     - î÷åìó âû ñêàçàëè: "Ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ, ÷òî îí ïîëèôåì ñ —èçìà"?
     - îòîìó ÷òî îí ïîëèôåì ñ  —èçìà.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  îí  õèòðûé  è
ðàáîëåïíûé, ñàìîíàäåßííûé è íåíàäåæíûé,  è  âñåãäà  ïðåäïî÷èòàåò  ñîâðàòü.
ðàâäó îí ãîâîðèò, òîëüêî íå íàéäß äðóãîãî  âûõîäà.  Šàê  ãîâîðèòñß  "åñòü
ëæåöû, îòúßâëåííûå ëæåöû è ïîëèôåìû ñ —èçìà". òî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî÷åìó
ïîëèôåìîâ íåò â âàøåì áàíêå äàííûõ... íèêòî íå ñìîã âûòßíóòü  èç  íèõ  äâà
ðàçà îäíî è òî æå, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî îíè ñîáîé ïðåäñòàâëßþò.
     - ’àê ïî÷åìó æå âû õîòèòå èìåòü ñ íèì äåëî,  åñëè  îí  òàêîå  óæàñíîå
ñóùåñòâî?
     åíäà ïîãëßäåë íà íåå òåì âçãëßäîì,  ïîëíûì  âîñõèùåíèß  è  ñîæàëåíèß
îäíîâðåìåííî, êîòîðûé òàê áåñèë •àíñà åáêó, à çàòåì ïîãëàäèë åå ïî ïëå÷ó.
     - ‚î-ïåðâûõ, äîðîãóøà, ïîòîìó ÷òî ñ ïàòåíòîâàííûì  ëæåöîì  âû  âñåãäà
çíàåòå, ÷åãî æäàòü. ‚î-âòîðûõ, ïîòîìó ÷òî ó íàñ íåò âûáîðà. ƒäå âû íàéäåòå
åùå îäíîãî áåçóìöà, ÷òîáû ïîëåòåòü ê ‘âåðòêå?  ˆ  ïðèòîì  òàêîãî  óìåëüöà,
÷òîáû äîñòàâèòü íàñ òóäà â öåëîñòè  è  ñîõðàííîñòè.  îëèôåìà  âû  áåðåòå,
ñîâñåì îò÷àßâøèñü, íî îíè, ïîæàëóé, ëó÷øèå ïèëîòû â ãàëàêòèêå, à „óëüñèìåð
ëó÷øèé èç ëó÷øèõ. ˆ åìó âñåãäà íóæíà ðàáîòà, ïîòîìó ÷òî åãî "âñåãäà ìó÷àåò
æàæäà, êîòîðóþ òðåáóåòñß óòîëßòü". àêîíåö, íàì  íóæåí  „óëüñèìåð,  ïîòîìó
÷òî îí òîò, êòî óìååò âûæèâàòü. Ží êëßíåòñß, ÷òî åìó ïßòíàäöàòü òûñß÷ ëåò.
î-ìîåìó, âðåò, òàê êàê ýòî îçíà÷àëî áû, ÷òî îí æèë åùå âî âðåìß  ‚åëèêîãî
‚îññòàíèß, êîãäà çàðäàëó  ïðàâèëè  ‘îîáùåñòâîì...  î  çàïèñè  íà  ‡àòû÷êå
ïîêàçûâàþò, ÷òî îí çàãëßäûâàåò â áàð "‘îëíå÷íûé" âîò óæå áîëåå òðåõ  òûñß÷
ëåò. òî âûæèâøèé. Ÿ ëþáëþ, êîãäà ìîé ñïóòíèê óìååò âûæèâàòü.
     "îòîìó ÷òî òû è ñàì òàêîé, - ïîäóìàëà „àðè, - à åùå òû òîæå  ëæåö...
è ðàáîòàåøü òîëüêî  íà  ñåáß.  î÷åìó  æå  òû  ìíå  íðàâèøüñß?  Šñòàòè,  î
âðàíüå..."
     - ‹óèñ, êîãäà âû ðàññêàçûâàëè íàì  î  òîì,  êàê  âû  ñ  €òâàð  •õñèàë
ïîêèíóëè Ÿñíîñòü, âû ñêàçàëè íå÷òî òàêîå, ÷åãî ß íå ïîíßëà.
     - Œû íå  ïðîñòî  åå  ïîêèíóëè...  ýòî  òóïîå  ñîçäàíèå  ‘òðîèòåëåé  -
îñðåäíèê - âûøâûðíóë íàñ âîí.
     - òî ß çíàþ. î âû åùå ñêàçàëè êîå-÷òî î íåì. ‚û  ïðåäïîëîæèëè,  ÷òî
îí ëæåò î ñàìèõ ‘òðîèòåëßõ.
     - Ÿ íèêîãäà íå ãîâîðèë, ÷òî îí ëæåò.  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî,  ïî-ìîåìó,  îí
îøèáàåòñß. îëüøàß ðàçíèöà. îñðåäíèê âåðèò â ñâîè ðîññêàçíè. Ží ñèäèò  íà
Ÿñíîñòè  ÷åòûðå  èëè  ïßòü  ìèëëèîíîâ  ëåò  è   óáåæäåí,   ÷òî   ‘òðîèòåëè
ñïîêîéíåíüêî äðûõíóò, ïîêà îñðåäíèê è ’îò-Šòî-†äåò è íåèçâåñòíî åùå êàêèå
äðóãèå òâîðåíèß ‘òðîèòåëåé ïîäáåðóò ïîäõîäßùèé âèä ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, ÷òîáû
èì ïîìî÷ü. ˆ òîãäà ‘òðîèòåëè âûëåçóò èç ñâîåé áåðëîãè, è âñå íàëàäèòñß,  à
îñðåäíèê è åìó ïîäîáíûå ñ÷àñòëèâî çàæèâóò äàëüøå.
     î âåäü ýòî ÷óøü. îñðåäíèê áîëòàåòñß ïî Ÿñíîñòè è  äåëàåò  òî,  ÷òî,
êàê îí äóìàåò, åìó âåëåíî. î ß íå âåðþ, ÷òî åìó ýòî è âïðàâäó áûëî âåëåíî
‘òðîèòåëßìè. ‡à ïßòü ìèëëèîíîâ ëåò ìîæíî ìíîãîå ïåðåïóòàòü.  €òâàð  •õñèàë
ñî ìíîé ñîãëàñíà...  ‚ñå  ýòè  ñîçäàíèß  î÷åíü  äîáðîñîâåñòíû  è  ïîíà÷àëó
ïðîèçâîäßò  áîëüøîå  âïå÷àòëåíèå.  ˆ  îíè  ìîãóùåñòâåííû.  î  íå  ñëèøêîì
ñîîáðàçèòåëüíû.
     - …ñëè ýòî òàê, òî ãäå æå ‘òðîèòåëè? ˆ ÷åãî æå îíè  õîòåëè  îò  ñâîèõ
ñîçäàíèé íà ñàìîì äåëå?
     - “áåéòå, íå çíàþ. òî ïî âàøåé ÷àñòè, à íå ïî ìîåé è ñåé÷àñ ìåíß  íå
î÷åíü-òî è âîëíóåò. “ íàñ äðóãèõ çàáîò õâàòàåò. - åíäà îáåðíóëñß ê  €òâàð
•õñèàë,  çàêîí÷èâøåé  ïîäñîåäèíßòü  ïðîâîäà  ïèòàíèß.  -   àïðèìåð,   êàê
ïðèçåìëèòüñß íà ‡àòû÷êó. Œû áóäåì òàì ÷åðåç äâà äíß.  "ðåáóñ"  ñïóñòèòüñß
íå ìîæåò, ïîòîìó ÷òî ó  †æìåðëèè  è  Šàëëèê  õâàòèëî  äóðîñòè  êóïèòü  íàì
"‹åòó÷åãî ƒîëëàíäöà". ˆ ó íàñ íåò ñðåäñòâ íàíßòü êàòåð,  êîòîðûé  äîñòàâèë
áû íàñ íà ïîâåðõíîñòü. ’àê ÷òî ïîñòó÷èòå ïî äåðåâó.
     €òâàð •õñèàë îòâåðíóëà  âåíòèëè,  è  òðóáêè,  âåäóùèå  ê  êîðè÷íåâîìó
îâîèäó, ñòàëè íàïîëíßòüñß ìóòíîé æèäêîñòüþ.  „àðè  ïîñëåäîâàëà  çà  ‹óèñîì
åíäîé è òîæå ñêëîíèëàñü íàä áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòüþ ßéöà.
     - —òî ýòî òàêîå?
     - òî îñíîâíîé âîïðîñ äíß. ƒðýéâç íàøåë åãî, êîãäà øíûðßë ïî êîðàáëþ.
èêòî íå  ìîã  ïîíßòü,  ÷òî  ê  ÷åìó,  îäíàêî  â÷åðà  €ò  èññëåäîâàëà  åãî
óëüòðàçâóêîì. Žíà ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü çàðîäûøåì êîðàáëß.  "ðåáóñ"
- ýòî îðáèòàëüíàß êðåïîñòü, îí íèêîãäà è íèãäå íå äîëæåí áûë  ñàäèòüñß.  €
âäðóã íàñòàíåò âðåìß ñïàñàòüñß áåãñòâîì? ˆ âîò â ãëàâíîì èíêóáàòîðå  ëåæèò
äþæèíà òàêèõ àêêóðàòíî óëîæåííûõ ßèö. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû óçíàåì, ÷òî
ýòî òàêîå. ðîñòèòå, €ò ãîâîðèò, ÷òî ìåíß æäóò äåëà.
     Ží ïîñïåøèë ïðî÷ü îò „àðè è, ïðèñåâ îêîëî âåíòèëåé, ñòàë ðåãóëèðîâàòü
ïîñòóïàþùèé ïîòîê.  †èäêîñòè  ïîòåêëè  áûñòðåå,  è  áëåñòßùàß  ïîâåðõíîñòü
ýëëèïñîèäà íà÷àëà ðàçäóâàòüñß. ˆçíóòðè äîíåññß òèõèé ïóëüñèðóþùèé çâóê.
     - å ïðèáëèæàéòåñü, - êðèêíóë åíäà.
     ‚ðßä  ëè  ñòîèëî  ïðåäóïðåæäàòü.  Šàê  òîëüêî  ßéöî  çàäðîæàëî,  „àðè
íàïðàâèëàñü ê âûõîäó èç çàëà. åíäà íàãîâîðèë ìíîãî, è  åé  áûëî  íàä  ÷åì
ïîäóìàòü.
     €òâàð •õñèàë ïðîâîäèëà „àðè ñâîèì çâóêîâûì "âçãëßäîì".
     "Žíà âîâðåìß óøëà, ‹óèñ åíäà, - â  ôåðîìîííîì  ñîîáùåíèè  ïðîçâó÷àëè
óêîðèçíåííûå íîòêè, - êàê ß óæå îòìå÷àëà, ýòà æåíñêàß  ÷åëîâå÷åñêàß  îñîáü
îêàçûâàåò íà òåáß íåæåëàòåëüíîå îòâëåêàþùåé äåéñòâèå".
     "àññëàáüñß, €ò. Žíà íå èíòåðåñóåòñß ìíîé, à  ß  íå  èíòåðåñóþñü  åé.
‚ñå, ÷òî åå âîëíóåò, ýòî ‘òðîèòåëè è èõ ìåñòîíàõîæäåíèå".
     "Ÿ â ýòîì íå óâåðåíà, è, ïîäîçðåâàþ, êàïèòàí åáêà òîæå".
     "Ží ìîæåò èäòè êóäà ïîäàëüøå". € çàîäíî è òû, -  ðàçäðàæåííî  îòâåòèë
åíäà... íî ïîñëåäíèå ñëîâà îí íå ñòàë ïåðåäàâàòü ôåðîìîíàìè.


     ëàíåòó ‡àòû÷êà íèêîãäà íå íàñåëßëè ëþäè.
     êèïàæ "ðåáóñà" ïîíßë ýòî çàäîëãî äî òîãî, êàê îíè òóäà ïðèáûëè.  …å
çâåçäà,   Šýéâèñîí,   ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé   êðîøå÷íûé    æãó÷èé    îãîíåê
áåëî-ôèîëåòîâîãî öâåòà, îêðóæåííûé îáøèðíîé îáîëî÷êîé  ðàñêàëåííîãî  ãàçà.
‚çðûâ ñâåðõíîâîé è ñáðîñ âíåøíèõ ñëîåâ, ïðåâðàòèâøèé çà ñîðîê òûñß÷ ëåò äî
ýòîãî Šýéâèñîí â íåéòðîííóþ çâåçäó, äîëæåí áûë óíè÷òîæèòü ‡àòû÷êó...  åñëè
áû îíà òîãäà íàõîäèëàñü ïîáëèçîñòè.  „àæå  òåïåðü  èñïóñêàåìîå  Šýéâèñîíîì
ðåíòãåíîâñêîå   è    æåñòêîå    óëüòðàôèîëåòîâîå    èçëó÷åíèå    ñîçäàâàëî
èîíèçèðîâàííûé ñëîé â âåðõíèõ ñëîßõ åå  àòìîñôåðû.  åñìîòðß  íà  ýòî,  äî
ïîâåðõíîñòè äîõîäèëî äîñòàòî÷íî óëüòðàôèîëåòà, ÷òîáû â òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ
ìèíóò ïîäæàðèòü ëþáîãî íåçàùèùåííîãî ÷åëîâåêà.
     - àâåðíîå, ýòî áûëà áëóæäàþùàß ïëàíåòà, -  çàìåòèë  „æóëèàí  ƒðýéâç.
"ðåáóñ" óæå äâà ÷àñà êðóòèëñß  ïî  íèçêîé  îðáèòå,  è  òåëåñêîïû  êîðàáëß
äàâàëè  äåòàëüíîå  èçîáðàæåíèå  åå  ïîâåðõíîñòè.   ’åïåðü   ïðèøëî   âðåìß
äåéñòâîâàòü.
     - Žíà ïðîëåòàëà ïîáëèçîñòè, - ïðîäîëæàë ƒðýéâç, - è åñëè áû çâåçäà íå
âçîðâàëàñü. ‡àòû÷êó ïðîíåñëî áû ìèìî. î âûáðîñû  Šýéâèñîíà  çàäåëè  åå  è
ïðèäàëè èìïóëüñ, äîñòàòî÷íûé, ÷òîáû ïåðåìåñòèòü íà îðáèòó çàõâàòà.
     - …ñëè âû âåðèòå â ýòî, - òèõî ïðîáîðìîòàë •àíñ åáêà, - òî  ïîâåðèòå
÷åìó óãîäíî.
     - ‚û îòâåðãàåòå ýòî îáúßñíåíèå?  -  óäèâèëñß  âèêåð,  ñòîßâøèé  ìåæäó
åáêîé è „àðè ‹ýíã. Žíè æäàëè, êîãäà  €òâàð  •õñèàë  ñîîáùèò,  ÷òî  ñòåíêè
ýìáðèîñêàôà äîñòàòî÷íî çàòâåðäåëè è îí ãîòîâ ê ïîëåòó.
     åáêà ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó èçîáðàæåíèß Šýéâèñîíà.
     - îñìîòðèòå ñàìè. ‚âêê ‚çãëßíèòå íà ñïåêòð ýòîé  çâåçäû  è  ñêàæèòå,
ìîæåò ëè êàêàß-ëèáî ôîðìà  æèçíè,  âîçíèêøàß  íà  õîëîäíîé,  áëóæäàþùåé  â
êîñìîñå ñêàëå, âäàëåêå îò ëþáîé çâåçäû,  áûñòðî  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  ïîòîêó
ðàäèàöèè Šýéâèñîíà?
     - ’îãäà êàê æå âû îáúßñíèòå ñóùåñòâîâàíèå ‡àòû÷êè?
     - è÷åãî ñòðàííîãî. ‡àòû÷êà áûëà ïåðåäâèíóòà ñþäà çàðäàëó, êîãäà  îíè
óïðàâëßëè ýòèì ðåãèîíîì. ‡àðäàëó îáëàäàëè îãðîìíûì ìîãóùåñòâîì, êîãäà ëþäè
åùå êà÷àëèñü íà  äåðåâüßõ.  òî,  êñòàòè,  åùå  îäèí  ïîâîä  äëß  íûíåøíåé
òðåâîãè. - Ží ñäåëàë øàã âïåðåä. - î îòêóäà áû îíà íè ïîßâèëàñü, íà  ýòîé
ïëàíåòå åñòü è åñòåñòâåííî ðàçâèâøèåñß, ïðèñïîñîáëåííûå ê âûñîêîé ðàäèàöèè
ôîðìû æèçíè. ‚û ñàìè èõ óâèäèòå ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ, ïîòîìó ÷òî, êàæåòñß,  ìû
ìîæåì îòïðàâëßòüñß.
     ˆç ëþêà êîðàáëß ïîßâèëñß ‹óèñ åíäà.
     - Ž÷åíü òåñíî, - ïðîãîâîðèë îí, - à âî âðåìß ñïóñêà, áóäåò åùå  õóæå.
“âåðåíû, ÷òî íèêòî èç âàñ íå õî÷åò îñòàòüñß çäåñü ñ îñòàëüíûìè?
     åáêà ïðîèãíîðèðîâàë ïðåäëîæåíèå  îñòàòüñß  è  ïîäòîëêíóë  ‚âêêòàëëè.
„åéñòâèòåëüíî,  îíè  åëå  ïîìåñòèëèñü.  îëíîñòüþ  âûðàùåííûé   ýìáðèîñêàô
íåñêîëüêî ðàçî÷àðîâàë èõ. Žíè íàäåßëèñü,  ÷òî  îí  îêàæåòñß  âìåñòèòåëüíîé
ñïàñàòåëüíîé øëþïêîé, ñîîòâåòñòâóþùåé ðàçìåðàì  ñàìîãî  "ðåáóñà".  ‚ìåñòî
ýòîãî ïåðåä  íèìè  îêàçàëñß  êîìàðèê,  ìàëþòêà  ñ  êðîõîòíûìè  äâèãàòåëßìè
(íèêàêîé îçå-òßãè) è êàáèíîé âñåãî ëèøü äëß ÷åòûðåõ-ïßòè  ÷åëîâåê.  Žòðßä
ïðèøëîñü ñîêðàòèòü. ‚ íåãî òåïåðü âõîäèëè:  ‹óèñ  åíäà  è  €òâàð  •õñèàë,
çíàêîìûå ñ òåððèòîðèåé ‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó è ìåñòíûìè  îáû÷àßìè;  ‚âêêòàëëè
äëß âèçóàëüíîé è çâóêîâîé  çàïèñè  òîãî,  ÷òî  ïðîèçîéäåò  íà  ïîâåðõíîñòè
(÷òîáû âîñïðîèçâåñòè ýòî ïîòîì íà áîðòó "ðåáóñà") è, íàêîíåö, •àíñ  åáêà
ïî î÷åíü ðåçîííîé, õîòß è  íå  óïîìèíàåìîé  ïðè÷èíå  -  êîìó-òî  íå  ñòîëü
íàèâíîìó, êàê ‚âêêòàëëè, ñëåäîâàëî ïðèñìàòðèâàòü çà åíäîé è €òâàð •õñèàë.
     Žñòàâøèìñß íà "ðåáóñå" áûëî ïðåäïèñàíî  çàíßòüñß  íåáëàãîäàðíîé,  íî
íåîáõîäèìîé ðàáîòîé: óçíàòü âñå, ÷òî ìîæíî, î ‘âåðòêå ’îðâèëà.


     ëàíåòà, íà êîòîðóþ  îïóñêàëñß  ýìáðèîñêàô,  ëó÷øå  âñåãî  ñìîòðåëàñü
èçäàëè. ‘ âûñîòû â äâåñòè ìèëü åå ïîâåðõíîñòü áûëà ïîäåðíóòà íåæíî-ëèëîâîé
è ñåðîé äûìêîé, ïîä êîòîðîé, êàê îêàçàëîñü, ñêðûâàëèñü äèêèå íàãðîìîæäåíèß
ñêàë, ãëóáîêèå  ðàçëîìû  è  êàìåíèñòûå  îñûïè,  ïîêðûòûå  ñåðûìè  êîëþ÷èìè
äåðåâüßìè è  êóñòàðíèêàìè.  ‡äåøíèé  êîñìîïîðò  çàíèìàë  ïîëîâèíó  äëèííîé
ïëîñêîé äîëèíû, â íèæíåé ÷àñòè êîòîðîé òåìíåë âîäîåì; ‹óèñ åíäà  óâåðåííî
ïîâåë êîðàáëü âíèç è ïîñàäèë åãî ïî÷òè ó êðîìêè âîäû.
     - ƒîäèòñß. ‘êðåñòèòå ïàëüöû è êîãòè.  —åðåç  ïßòü  ìèíóò  ìû  óçíàåì,
çäåñü „óëüñèìåð èëè íåò. - ƒîâîðß ýòî, îí  ãóñòî  íàìàçûâàë  ëèöî  è  ðóêè
æåëòûì êðåìîì.
     - ßòü ìèíóò? -  ïîâòîðèë  ‚âêêòàëëè.  -  €  ñêîëüêî  âðåìåíè  çàéìåò
òàìîæåííûé è èììèãðàöèîííûé êîíòðîëü?
     åíäà íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïðîäîëæàß íàíîñèòü êðåì.
     - ‹ó÷øå íàìàæüòåñü, èíà÷å â äâå ñåêóíäû  ïîäæàðèòåñü  äî÷åðíà.  -  Ží
íàïðàâèëñß ê ëþêó, ïðèîòêðûë åãî è ïîíþõàë âîçäóõ, çàòåì îïóñòèë  çàùèòíûå
î÷êè. - åïëîõî. Ÿ âûõîæó. ‘ëåäóéòå çà ìíîé êàê ìîæíî áûñòðåå.
     Šîãäà åíäà ñòóïèë íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû, •àíñ åáêà  øåë  ïðßìî  çà
íèì, ÷òîáû îãëßäåòüñß è îöåíèòü îáñòàíîâêó. Ží íèêîãäà íå  áûë  èìåííî  íà
ýòîé ïëàíåòå, íî âèäåë, íàâåðíîå, äþæèíó ïîõîæèõ. Šîíå÷íî,  ‡àòû÷êà  -  íå
ïîäàðîê: â ïîëäåíü íåëüçß è íîñà âûñóíóòü íàðóæó. î ÷åì ëó÷øå åãî  ðîäíîé
’îéôåëü, ãäå òîò,  êîìó  äîðîãà  æèçíü,  ïðßòàëñß  â  óáåæèùå,  êîãäà  äóë
óòðåííèé åìóëåð?
     ‘êâîçü î÷êè ßñíî âèäíåëèñü çàçóáðåííûå êëûêè óòåñîâ íà âîñòîêå,  åäâà
îñâåùåííûå óòðåííèìè ëó÷àìè Šýéâèñîíà. Ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò ðàññåèâàëñß  â
àòìîñôåðå, è äóâøèé â ëèöî âåòåðîê áûë äàæå  õîëîäíûì.  î  åáêà  ñëèøêîì
õîðîøî çíàë âñå ýòî, ÷òîáû îáìàíóòüñß. „àæå îñëàáëåííîå ïûëüþ,  òóìàíîì  è
îçîíîì èçëó÷åíèå Šýéâèñîíà îáðóøèâàëî íà ïîâåðõíîñòü ‡àòû÷êè â òûñß÷ó  ðàç
áîëüøå óëüòðàôèîëåòà, ÷åì ìîãóò âûäåðæàòü êîæà è ãëàçà ÷åëîâåêà. ‚ âîçäóõå
ñòîßë ðåçêèé çàïàõ îçîíà.  –âåòû  ó  êðîìêè  âîäû  ñîîòâåòñòâîâàëè  ñâîåìó
ñìåðòîíîñíîìó  îêðóæåíèþ.  …ñëè  åáêå   îíè   êàçàëèñü   óíûëî-ñåðûìè   è
áëåêëî-êîðè÷íåâûìè, òî â óëüòðàôèîëåòå íàâåðíßêà äîëæíû ñèßòü è ñâåòèòüñß,
ïðèâëåêàß êðîøå÷íûõ  êðûëàòûõ  îïûëèòåëåé,  çðåíèå  êîòîðûõ  ïðèñïîñîáëåíî
èìåííî ê ýòîìó èíòåðâàëó ñïåêòðà.
     Žäíàêî â ýòîì ìèðå ïîíèæåííîãî  òßãîòåíèß  €òâàð  •õñèàë  ÷óâñòâîâàëà
ñåáß ïðåêðàñíî. îêà åáêà îñìàòðèâàëñß, êåêðîïèéêà  â  ñêîëüçßùåì  ïðûæêå
ïðîïëûëà ìèìî íåãî è îñòàíîâèëàñü ðßäîì ñ  ‹óèñîì  åíäîé.  Ží  óæå  ïî÷òè
äîáðàëñß äî äëèííîãî íèçêîãî çäàíèß,  ïîñòðîåííîãî  ÷àñòè÷íî  íà  ñêàëüíîì
ãðóíòå êîñìîïîðòà,  à  ÷àñòè÷íî  íà  ÷åðíîé  âîäå  çà  íèì.  Šåêðîïèéêà  è
êàðåëëàíåö ïðîøëè ïî ìåëêîâîäüþ êî âõîäó â áàð "‘îëíå÷íûé".
     •àíñ åáêà áûñòðî îãëßíóëñß íà ýìáðèîñêàô.  ‚âêêòàëëè  åùå  íå  âûøåë
íàðóæó, à ïîçâîëßòü åíäå è €òâàð •õñèàë âñòðå÷àòüñß ñ êåì-òî áåç íåãî  îí
íå õîòåë.
     åáêà âûñëóøàë èõ ðàññêàç î âûäâîðåíèè  ñ  Ÿñíîñòè  è  âîçâðàùåíèè  â
ðóêàâ. ˆ íå ïîâåðèë íè åäèíîìó ñëîâó.
     ðîøëåïàâ ïî âîäå, îí ðåøèòåëüíî øàãíóë â òåìíûé âõîä, ïðîðóáëåííûé â
ïëèòå èç îáñèäèàíà, è,  ñíßâ  çàùèòíûå  î÷êè,  óïåðñß  âçãëßäîì  â  êîëüöî
áëåñòßùèõ ÷åðíûõ ãëàç, ðàñïîëîæåííûõ íà óðîâíå åãî ïîßñà.
     “êîë íåéðîòîêñèíîì, ïðèðîäíîå îðóæèå õàéìåíîïòà, ñìåðòåëåí,  à  øàíñ,
÷òî ýòîò ïðèâðàòíèê ïîíèìàåò ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü, áûë âåñüìà íè÷òîæåí. åáêà
ïîèñêàë åíäó è €òâàð •õñèàë,  êîòîðûå  â  ýòîò  ìîìåíò  óæå  ïðîõîäèëè  â
ñëåäóþùèé êàìåííûé ïîäúåçä, è ðåøèòåëüíî  äâèíóëñß  çà