àäöàòü
ìåòðîâ îí îñòàíîâèëñß. Žíè óñëûøàëè åãî  ñòðàííî  èñêàæåííûé  ãîëîñ,  ýõîì
äîíåñøèéñß äî íèõ.
     - Žò ýòîé òî÷êè âîçâðàòà óæå íå áóäåò. …ùå íåñêîëüêî ìåòðîâ, è ó ìåíß
íå îñòàíåòñß äðóãîãî âûáîðà, êðîìå êàê  èäòè  âïåðåä.  -  Ží  îáåðíóëñß  è
ïîìàõàë  ðóêîé.  -  ‚ñòðåòèìñß  íà  òîì  êîíöå.  †åëàþ  âñåì  ïðèßòíîãî  è
áåçîïàñíîãî ïóòåøåñòâèß.
     Ží ñäåëàë ïàðó çàìåäëåííûõ øàãîâ, è òóò íåèçâåñòíàß  ñèëà  ïîäõâàòèëà
åãî. Ží îïðîêèíóëñß âïåðåä â íàïðàâëåíèè ñïóñêà. àçäàëñß  çâó÷íûé  âçäîõ,
ñëîâíî îòêóäà-òî âûøåë âîçäóõ, è ïî ñòåíàì òîííåëß ïðîáåæàëà ëåãêàß äðîæü.
     Žñòàëüíûå ñìîòðåëè âíèç íà âðàùàþùóþñß ñèíãóëßðíîñòü. åáêà èñ÷åç.
     - Œîæíî èäòè, - ïðîèçíåñ îñðåäíèê.
     - ó äà, - òèõî ñêàçàë åðäè. - Œîãó. € ìîãó è íå èäòè. - Ží ïðèæèìàë
ê ãðóäè øàð ñ ìîçãîì ‚.Š.’àëëè êàê ñâßùåííóþ ðåëèêâèþ.
     - „àâàé, åðäè. ’û öåëûìè íåäåëßìè íûë, ÷òî õî÷åøü äîìîé. ’àê èäè æå.
„âèãàé íîãàìè.
     îñëå òîãî, êàê ‹óèñ åíäà õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó, åðäè ñäåëàë  ïåðâûé
íåóâåðåííûé øàã â òîííåëü. ‚ñß î÷åðåäü ïîñëåäîâàëà çà íèì.
     - î îäíîìó, - ïðåäóïðåäèë îñðåäíèê.
     ðîäâèãàßñü âïåðåä, åðäè áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ  êàêèå-òî  ñëîâà.  à
ïîëïóòè îí âäðóã ÷òî-òî äëß ñåáß ðåøèë è ïîáåæàë. ‚ëåòåâ â çîíó çàõâàòà îí
çàêðè÷àë, è âíîâü ðàçäàëñß õëîïîê èñòîðãíóòîãî âîçäóõà.
     †'ìåðëèß è Šàëëèê ïîïûòàëèñü çàäåðæàòüñß âîçëå ‹óèñà  åíäû  è  €òâàð
•'ñèàë, íî êåêðîïèéêà ïîäòîëêíóëà èõ âïåðåä.
     - ‚îò  òàê,  ïðàâèëüíî,  -  ñêàçàë  åíäà.  -  „âèãàéñß,  Šàëëèê,  íå
ñâîðà÷èâàé ñ ïóòè. ˆ íå áåñïîêîéñß çà íàñ.  Œû  ñàìè  ðàçáåðåìñß  âî  âñåì
ìåæäó ñîáîé. ‚îçâðàùàéñß â ðóêàâ ñïèðàëè.
     - Šàê  ïðèêàæåòå.  ðîùàéòå,  ëþáèìûé  õîçßèí.  -  ƒëàçà  íà  çàòûëêå
õàéìåíîïòêè ñìîòðåëè íà ‹óèñà åíäó ïîêà îíà øëà äî  òîãî  ìåñòà,  ãäå  åå
ïîäõâàòèëî âèõðåâîå ïîëå. Šàëëèê èñ÷åçëà  áåç  çâóêà,  à  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä çà íåé ïîñëåäîâàë òðßñóùèéñß †'ìåðëèß.
     „æóëèóñ ƒðýéâç òîðîïèòüñß íå ñîáèðàëñß. Ží çàäåðæàëñß âîçëå  åíäû  è
ïîæàë åìó ðóêó.
     - †åëàþ óäà÷è. …ñëè âàì óäàñòñß âåðíóòüñß, íå ñîìíåâàéòåñü, ÷òî áû âû
òàì íè äåëàëè íà ’åêòîíå âî âðåìß ‹åòíåãî ðèëèâà, ëþáûå îáâèíåíèß  ïðîòèâ
âàñ ñ €òâàð •'ñèàë áóäóò àííóëèðîâàíû. îæàëóéñòà ïåðåäàé  åé,  ÷òîáû  îíà
òîæå îá ýòîì çíàëà.
     - óäü  ñïîê,  ñîâåòíèê.  -  åíäà  ýíåðãè÷íî  ïîòðßñ  ðóêó  „æóëèóñà
ƒðýéâçà. - Ÿ ñêàæó åé. ˆ çà íàñ íå áåñïîêîéñß. Œû âñå óñòðîèì.
     - ’û î÷åíü ñìåëûé ÷åëîâåê. - ëåêëî-ãîëóáûå íåçðß÷èå ãëàçà ñìîòðåëè â
÷åðíûå ãëàçà åíäû. - ’û çàñòàâëßåøü ìåíß ãîðäèòüñß òåì, ÷òî ß -  ÷åëîâåê.
€ åñëè áû ß áûë êåêðîïèéöåì,  òî  ãîðäèëñß  áû  òî÷íî  òàê  æå.  -  ƒðýéâç
äîòðîíóëñß äî ïåðåäíåé ëàïû €òâàð •'ñèàë è ïîøåë ïî ñïóñêó.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí èñ÷åç. „àðè ‹ýíã îñòàëàñü ñ ‹óèñîì åíäîé è
€òâàð •'ñèàë.
     Žíà âçßëà åíäó çà ðóêó.
     -  Ÿ  ñîãëàñíà  ñ  „æóëèóñîì  ƒðýéâçîì.  Œíå  íàïëåâàòü,  áûë  ëè  òû
ïðåñòóïíèêîì, ïðåæäå ÷åì ïîïàë íà Žïàë, âàæíî òî, êàêîé òû  ñåé÷àñ.  ‹þäßì
âåäü ñâîéñòâåííî èçìåíßòüñß, íå òàê ëè?
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „óìàþ äà, åñëè ó íèõ èìåþòñß äëß ýòîãî ïðè÷èíû.  ˆ  ó  ìåíß,  ìîæåò
áûòü, òîæå ïîßâèëàñü âåñêàß ïðè÷èíà.
     - ‡àðäàëó?
     - å-å. - Ží ñòàðàëñß íå âñòðå÷àòüñß ñ íåé ãëàçàìè, à ãîëîñ  åãî  áûë
ìßãîê. - å ñòîëü ýêçîòè÷íàß. Ž÷åíü ïðîñòàß. ’û çíàåøü, ÷òî ãîâîðßò îáû÷íî
î ëþáâè õîðîøåíüêîé æåíùèíå è âñå òàêîå ïðî÷åå... íî òåáå íàäî èäòè, è çðß
ß íà÷àë îá ýòîì.
     - î÷åìó áû è íåò?
     - îòîìó ÷òî ß - íè÷òî. ’åáå çäîðîâî ïîâåçëî ñ êàïèòàíîì åáêîé, è îí
ïîäõîäèò òåáå ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ñóáúåêò âðîäå  ìåíß.  Ÿ  âûáðàë  òðóäíûé
ïóòü. Ÿ êðèêëèâ, ãðóá, íå óìåþ è íèêîãäà íå óìåë îáùàòüñß ñ æåíùèíàìè.
     - Ÿ áû ñêàçàëà, ÷òî ó òåáß ýòî çäîðîâî ïîëó÷àåòñß.
     - ó, ëàäíî, çäåñü íå âðåìß è íå ìåñòî äëß ýòîãî.  “õîäè.  î,  ìîæåò
áûòü, åñëè ß âîçâðàùóñü â ðóêàâ...
     - ’û ïðèëåòèøü ïðßìî íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà  è  íàâåñòèøü  ìåíß.  -  „àðè
ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ðàñêëàíßòüñß ñ €òâàð •'ñèàë. - Ÿ õîòåëà áû ïîæåëàòü  åé
óäà÷è, íî ýòî ãëóïî. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âûèãðàòü ìîæåò òîëüêî îäèí èç  âàñ,  è
íàäåþñü, ÷òî ýòî áóäåøü òû, ‹óèñ. ’åïåðü  ìíå  íàäî  óõîäèòü,  ïîêà  ß  íå
ñäåëàëàñü ïîëíîé  äóðîé.  Œåíß  æäóò  íà  òîì  êîíöå.  Ÿ  íå  ìîãó  áîëüøå
çàäåðæèâàòüñß. - Žíà  ïîäàëàñü  âïåðåä,  âçßëà  åãî  ëèöî  îáåèìè  ðóêàìè,
íàêëîíèëàñü è ïîöåëîâàëà â ãóáû. - ‘ïàñèáî çà âñå. ˆ  íå  äóìàé,  ÷òî  ýòî
ïîñëåäíåå ïðîñòè. Œû âñòðåòèìñß ñíîâà, ß ïðîñòî çíàþ, ÷òî òàê áóäåò.
     - àäåþñü. - åíäà ïðîòßíóë ðóêó è âíîâü øëåïíóë. Ží óëûáàëñß. -  ‚îò
óæ òî÷íî, òåïåðü ó ìåíß åñòü íåîêîí÷åííûå äåëà. åðåãè ñåáß. „àðè. ˆ  áóäü
ïóõëåíüêîé.
     Žíà óõîäèëà îò íåãî ïî íàêëîííîìó ñïóñêó,  òî  è  äåëî  îáîðà÷èâàßñü,
÷òîáû  óëûáíóòüñß  è  ïîìàõàòü  ðóêîé.  ûë  ìîìåíò,   êîãäà   îíà   âäðóã
îñòàíîâèëàñü, à ñêâîçíßê èç âîðîíêè ðàçìåòàë  åå  âîëîñû  â  áåñïîðßäî÷íîå
îáëàêî âîêðóã  ãîëîâû.  ‡àòåì  îíà  ñäåëàëà  åùå  îäèí  øàã  è  íûðíóëà  â
ñèíãóëßðíîñòü. àçäàëñß îáû÷íûé õëîïîê âîçäóõà. Žíà íè÷åãî íå ïðîêðè÷àëà.
     åíäà è €òâàð •'ñèàë ñòîßëè, ãëßäß åé âñëåä.
     - ‚îò âñå è êîí÷åíî, - ñêàçàë ó íèõ çà ñïèíîé  îñðåäíèê.  Šîãäà  îíè
äîñòèãíóò ïóíêòà íàçíà÷åíèß, ß ïîëó÷ó ïîäòâåðæäåíèå. ‡àòî òåïåðü  äëß  âàñ
âñå íà÷èíàåòñß ‚û, ÷åëîâåê è êåêðîïèåö, äîëæíû  ïðîäîëæàòü,  ïîêà  ïðîöåññ
ñåëåêöèè íå îêîí÷èòñß.
     - Ÿñíåå ßñíîãî. ’û äëß ýòîãî ñîáðàëñß íàñ ïîêèíóòü?
     - „à. å âèæó íóæäû â ìîåì ïðèñóòñòâèè. åðèîäè÷åñêè ß áóäó ïðîâåðßòü
âàñ äëß óòî÷íåíèß ñèòóàöèè, òî÷íî òàê æå, êàê ß äåëàë, êîãäà  âàøà  ãðóïïà
âûäâîðßëà çàðäàëó.
     îñðåäíèê ïîñòåïåííî òîíóë â ïîëó. •âîñò è íèæíßß ÷àñòü åãî òåëà  óæå
ñêðûëèñü èç âèäó.
     - îäîæäè ìèíóòêó. - åíäà ïîòßíóëñß è  îáõâàòèë  ïîõîæóþ  íà  öâåòîê
ãîëîâó. € åñëè íàì çàõî÷åòñß âñòðåòèòüñß ñ òîáîé?
     - „î òåõ ïîð, ïîêà îäèí èç âàñ íå âîçîáëàäàåò íàä äðóãèì, ó  ìåíß  íå
ïîßâèòñß ïðè÷èí äëß ðàçãîâîðà ñ âàìè. ˆ ïðåäóïðåæäàþ: íå ïûòàéòåñü óáåæàòü
÷åðåç ñèñòåìó òðàíñïîðòèðîâêè. Žíà âàñ íå ïðèìåò. ’åì íå ìåíåå,  ß  ñêàæó,
êàê íàéòè ìåíß â ñëó÷àå íóæäû. €êòèâèçèðóéòå îäèí èç ñòàçèñíûõ áàêîâ.  òî
ïðèâëå÷åò ìîå âíèìàíèå... - ‘òåáåëü ïðîäîëæàë îïóñêàòüñß äî òåõ ïîð,  ïîêà
íå îñòàëàñü îäíà ãîëîâà. à óðîâíå ïîëà îíà êèâíóëà. - € òåïåðü  ïðîùàéòå.
å äóìàþ, ÷òî óâèæó åùå ðàç âàñ îáîèõ.
     îñðåäíèê èñ÷åç. €òâàð •'ñèàë è ‹óèñ åíäà ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà  â
òå÷åíèè öåëîé ìèíóòû.
     - Ží óøåë? - ”åðîìîííîå ïîñëàíèå äîêàòèëîñü äî åíäû.
     - „óìàþ, äà. Žäíàêî äàäèì åìó åùå íåñêîëüêî ñåêóíä.  -  ˆ  óæå  ïîñëå
òîãî, êàê ïðîøëî åùå ïîëìèíóòû, îí ïðîèçíåñ: à÷èíàòü íàäî  ïðßìî  ñåé÷àñ,
íî ó íàñ äàæå íå áûëî âðåìåíè ïîãîâîðèòü. —òî òû îáî âñåì ýòîì äóìàåøü?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñ áóíòàðåì  ‹óèñîì  åíäîé  ïðîèçîøëî  íå÷òî  íîâîå  è
áåñïðåöåäåíòíîå. - …å ôåðîìîíû áûëè ïîëíû èçäåâêè. - Ÿ  íå  ïîíßëà  âàøåãî
îáìåíà ñ òîé ñàìêîé, íî âïîëíå îòñëåæèâàëà õèìè÷åñêèå ñîñòàâëßþùèå  òâîåãî
òåëà.  ’àì  áûëè  îäíè   ýìîöèè   è   äóøåðàçäèðàþùàß   ñåíòèìåíòàëüíîñòü.
—ðåçâû÷àéíàß   ñëàáîñòü   è   íå÷òî,   óêàçûâàþùåå    íà    òâîþ    ïîëíóþ
íåäååñïîñîáíîñòü.
     - €-à, áðîñü, - ôûðêíóë  åíäà.  -  ’û  íåïðàâèëüíî  ïðî÷èòàëà  ìåíß,
ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíî. …ñòü ñòàðèííàß ÷åëîâå÷åñêèå ïîãîâîðêà: íå  ïëþé  â
êîëîäåö - ïðèãîäèòñß âîäû íàïèòüñß. ˆìåííî ýòî ß è ñäåëàë.
     - „à íåò, ß ïðàâèëüíî ïðî÷èòàëà òåáß, ‹óèñ åíäà. ’û ìåíß íå óáåäèë.
     - é, òû æå íå ñëûøàëà åå. Žíà ãîòîâà áûëà óæå ïåðåäóìàòü è  îñòàòüñß
- ó íåå íà ëèöå ýòî áûëî íàïèñàíî.  å  ìîã  æå  ß  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  îíà
øíûðßëà çäåñü è ñîâàëà âñþäó ñâîé íîñ. Œíå ïðèøëîñü çàñòàâèòü åå ïîâåðèòü,
êàêîé ß áëàãîðîäíûé, ÷òî îñòàëñß çäåñü, â òî âðåìß, êàê îíà íå ìîæåò ýòîãî
ñäåëàòü. Žíà áû îñòàëàñü, íå ðàçûãðàé ß ðîëü ìèñòåðà "‘àìî  Žáàßíèå".  Šàê
áû òî íè áûëî, ß íå õî÷ó áîëüøå îá ýòîì ãîâîðèòü. Žñòàâèì ýòî è âåðíåìñß ê
äåëàì íàñóùíûì.
     - …ùå îäèí ìîìåíò. Ÿ äîïóñêàþ, ÷òî òû îòêðîâåíåí ñî ìíîé  â  âîïðîñàõ
îòíîøåíèé ñ æåíùèíîé „àðè ‹ýíã. Žäíàêî ß çíàþ,  ÷òî  òû  ïûòàåøüñß  íàäóòü
ìåíß è âñåõ îñòàëüíûõ åùå â îäíîì âîïðîñå.
     - àäóòü òåáß? Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - îæàëóéñòà, ‹óèñ. Ÿ óæå íå ëè÷èíêà, èëè, ãîâîðß ïî-÷åëîâå÷åñêè,  íå
äåâî÷êà.  …ñëè  óæ  ß  îñìîòðåëà  çàðäàëó  è  èõ   âíóòðåííåå   óñòðîéñòâî
ïîñðåäñòâîì óëüòðàçâóêà, ïî÷åìó æå ìíå íå ñäåëàòü òî  æå  ñàìîå  ñ  òîáîé?
„àâàé ïîãîâîðèì î òîì, ÷òî ó òåáß â ñóìêå - â òîé, ÷òî ïîìåíüøå. Žòêðîé-êà
åå, ïîæàëóéñòà.
     - é, ß ñîáèðàëñß ïîêàçàòü òåáå ýòî, êàê òîëüêî âñå óéäóò. åóæåëè òû
äóìàåøü, ÷òî ß ïûòàëñß ñêðûòü òàêîå îò òåáß? Œû æå  îáà  ïðåêðàñíî  çíàåì,
÷òî ýòî íå ïðîäëèëîñü áû áîëüøå îäíîé ìèíóòû.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òåáå íå óäàëîñü áû. ðèßòíî ñëûøàòü,  ÷òî  òû  è  íå
ïûòàëñß. - €òâàð •'ñèàë ïðîòßíóëà ñâîè æåëòûå ðîæêè  ê  åíäå,  êîãäà  òîò
íàêëîíèëñß è îòêðûë ìàëåíüêóþ ñóìêó, êîòîðàß âñåãäà áûëà ïðè íåì.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä èç íåå âûñóíóëàñü áëåäíî-àáðèêîñîâàß ãîëîâêà.
     €òâàð •'ñèàë âûïóñòèëà õèìè÷åñêèé ýêâèâàëåíò âçäîõà.
     - ‹óèñ åíäà, ß çíàëà îá ýòîì óæå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïîñëå  òîãî,
êàê ïîñëåäíèé âçðîñëûé çàðäàëó èñ÷åç â âîðîíêå. ƒäå òû åãî ïîäîáðàë?
     - òîò ìàëåíüêèé ñòåðâåö êëþíóë  ìåíß,  êîãäà  ß  îòñèæèâàëñß  âíóòðè
‚ëàäåëèöû. - åíäà çàãëßíóë  â  ñóìêó,  ñîáëþäàß  îñòîðîæíîñòü,  ÷òîáû  íå
ïîïàñòü ïîä èùóùèé êëþâ ìîëîäîãî çàðäàëó. - ‚îò íåíàñûòíûé äüßâîëåíîê,  óæ
ýòî òî÷íî - ñîæðàë âñþ åäó, êîòîðóþ ß  ïîëîæèë  ñþäà,  âñå  äî  ïîñëåäíåãî
êóñî÷êà.
     - ’åáå íå ñëåäîâàëî áðàòü è ïðßòàòü åãî. —òî çà áåçðàññóäñòâî äåðæàòü
ïðè ñåáå â òâîåì ïîëîæåíèè ïðåäñòàâèòåëß ñàìîãî îïàñíîãî â  ðóêàâå  æèâîãî
âèäà? ‡äåñü, â ñðàæåíèè, îí òåáå íå ïðèãîäèòñß.
     - ó,  íå  íàäî  òàê  ñåðäèòüñß.  îñìîòðè  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  …ñëè
îñòàëüíûå çàðäàëó æèâû, îäíèì áîëüøå, îäíèì ìåíüøå - ðàçíèöà íåáîëüøàß. î
åñëè âñå îíè ìåðòâû, òî åäèíñòâåííûé æèâîé ýêçåìïëßð àáñîëþòíî áåñöåíåí  ó
íàñ äîìà. îäóìàé îá ýòîì, €ò.
     - Ÿ óæå ïîäóìàëà, ñ òåõ ñàìûõ ïîð. -  Šåêðîïèéêà  ïðîòßíóëà  ïåðåäíþþ
ëàïó è ïîäíßëà äåòåíûøà çàðäàëó. Ží áåøåíî èçâèâàëñß â åå õâàòêå.  -  ˆ  ß
ñîãëàñíà ñ òîáîé; èíà÷å ß ñêàçàëà áû,  ÷òî  äóìàþ  ïî  ýòîìó  ïîâîäó.  Žíà
ðàçãëßäûâàëà êîð÷àùååñß îðàíæåâîå ñóùåñòâî. - Ží æèâîé è, ñîâåðøåííî ßñíî,
àáñîëþòíî çäîðîâûé. Ž÷åâèäíî, ìûñëü çàðäàëó  î  òîì,  ÷òî  èõ  ìîëîäè  äëß
ïðîöâåòàíèß òðåáóåòñß ìßñî, íå èìååò îñíîâàíèé.
     - ˆëè, âîçìîæíî, áåç ìßñà îíè íå âûðàñòàþò òàêèìè çëîáíûìè. òî  áûëî
áû ïðåêðàñíî. ˆòàê, ß áóäó äåðæàòü åãî. - ’û ñîãëàñíà?
     - î êðàéíåé ìåðå, íà  íåêîòîðîå  âðåìß.  -  €òâàð  •'ñèàë  ïîñòàâèëà
ìàëåíüêîãî çàðäàëó  íà  ïîë  ó  íîã  åíäû.  -  î  ïîçâîëü  ñäåëàòü  òåáå
òîðæåñòâåííîå ïðåäóïðåæäåíèå. ‡àðäàëó  -  ñóùåñòâà,  êîòîðûõ  â  ãàëàêòèêå
áîßòñß áîëüøå âñåãî. „ëß ýòîãî, íàâåðíßêà, åñòü  âåñêèå  ïðè÷èíû,  è  íàøà
ìàëåíüêàß ïîáåäà íàä íåñêîëüêèìè ñáèòûìè ñ òîëêó  è  îò÷àßâøèìèñß  îñîáßìè
íèêàê ýòîìó íå ïðîòèâîðå÷èò. îìíè: ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ýòî äèòß  âûðàñòåò
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçîðâàòü òåáß íà êóñî÷êè è ñîæðàòü.
     - Œîæåò áûòü. òî ìåíß íå  áåñïîêîèò.  Ÿ  ñãîðþ  ñî  ñòûäà,  åñëè  íå
íàó÷óñü óïðàâëßòü ìëàäåíöåì. - Ží íå âñåãäà  áóäåò  ìëàäåíöåì.  ˆ,  ìîæåò,
òåáå ïðèäåòñß ñãîðåòü ñî ñòûäà, åñëè òû äîæèâåøü äî ýòîãî. î ñåé÷àñ...  -
€òâàð  •'ñèàë  íèçêî  íàêëîíèëàñü  ê   ‹óèñó   åíäå.   …å   ýìîöèîíàëüíàß
íàïðßæåííîñòü âîçðîñëà,  íåóëîâèìî  ïåðåäàâàåìàß  õèìè÷åñêèìè  âîëíàìè.  -
‘åé÷àñ âðåìß áîëòîâíè êîí÷èëîñü, è íàñòàëî âðåìß äåéñòâîâàòü. …ñòü  áèòâà,
êîòîðóþ íàäî âûèãðàòü. ’û ãîòîâ îòëîæèòü ñâîþ èãðóøêó â ñòîðîíó  è  íà÷àòü
êîíôëèêò?


        28

     - Ÿ äîëæåí âíîâü ïîâòîðèòü âàì, êàêóþ ãðîìàäíóþ âàæíîñòü èìååò äàííûé
âîïðîñ. - ƒîâîðßùèé ñäåëàë ïàóçó, ñâåðêàß ãëàçàìè ñ ýêðàíà. - ˆ  õîòß  ìíå
áîëüíî ýòî ãîâîðèòü, ß äîëæåí íàïîìíèòü, ÷òî âû óðîíèëè  ñâîå  äîñòîèíñòâî
ñïåöèàëèñòà, íå âûïîëíèâ îáßçàòåëüñòâ è íàðóøèâ ñâîè îáåùàíèß.
     „àðè ‹ýíã, îòêèíóâøèñü â  ïëåòåíîì  êðåñëå,  ñìîòðåëà  íà  çàïèñàííîå
èçîáðàæåíèå  ïðîôåññîðà  Œåðàäû  ñî  ñìåøàííûì   ÷óâñòâîì   íåäîóìåíèß   è
ðàçäðàæåíèß. ‚èäåîñèãíàë ïðèøåë ÷åðåç ñèñòåìó îçå-ñâßçè ñ ãðèôîì  "‚›‘˜€Ÿ
‘Ž—Ž‘’œ - ……‘‹€’œ …Œ…„‹…Ž", à òàêæå ñ óêàçàíèåì åå ïîëíîãî òèòóëà è
çâàíèß.  ‡à   íåñêîëüêî   ìèíóò,   ïðîøåäøèå   ìåæäó   åå   ïðèáûòèåì   íà
‘òàíöèþ-íà-îëïóòè è ïîßâëåíèåì íà ïîâåðõíîñòè Žïàëà, âèäåî â  åå  êîìíàòå
ìèãàëî, íå ïåðåñòàâàß.
     ‘îðîê ñòàíäàðòíûõ äíåé, - çàëèâàëñß ãðîìêîãîâîðèòåëü. - ßòîå èçäàíèå
"‚ñåîáùåãî  êàòàëîãà  àðòåôàêòîâ"  äîëæíî  áûòü  ãîòîâî  ê   îêîí÷àòåëüíîé
êîìïèëßöèè ÷åðåç ñîðîê ñòàíäàðòíûõ äíåé! åç âàøåãî ó÷àñòèß åãî íåâîçìîæíî
çàêîí÷èòü. ‚û ïðåêðàñíî ïîìíèòå, ß ïðåäóïðåæäàë âàñ î ñâîåì  áåñïîêîéñòâå,
êîãäà âû îáúßâèëè î íàìåðåíèè îòïðàâèòüñß â Šðóã ”åìóñà íàáëþäàòü ßâëåíèå,
îïèñàííîå âàìè êàê ‹åòíèé ðèëèâ. …ñëè ìîå ïðåäóïðåæäåíèå òîãäà  îêàçàëîñü
íå ñòîëü ñòðîãèì, êàê ñëåäîâàëî áû, òî òîëüêî, áëàãîäàðß âàøèì óâåðåíèßì è
îáåùàíèþ, ÷òî ïîåçäêà ýòà íå íàðóøèò ãðàôèêà äîñòàâêè  ìàòåðèàëîâ.  Šðàéíå
íåîáõîäèìî,   ÷òîáû   "Šàòàëîã"   ïîßâèëñß   âîâðåìß.   -   Œßñèñòûé   ðîò
íåîäîáðèòåëüíî íàäóëñß. -  …ñëè  âàøè  ìàòåðèàëû  íå  ïîñòóïßò  êî  ìíå  â
òå÷åíèå, ñàìîå ïîçäíåå, äâàäöàòè äíåé, òî òîãäà  óæå  äåéñòâèòåëüíî  áóäåò
ñëèøêîì ïîçäíî; ïîñëåäñòâèß ß âàì îáåùàþ ñàìûå ñóðîâûå. Ÿ íàìåðåâàþñü...
     „àðè âûêëþ÷èëà çâóê.
     •àíñ åáêà âîøåë â êîìíàòó, êîãäà çâó÷àëî ñëîâî "îáåùàíèå".  ‚  ðóêàõ
îí äåðæàë êèïó òåëåãðàìì. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, âçäîõíóë è ðóõíóë  â  êðåñëî
ðßäîì ñ „àðè.
     - Œû âñåãî ïîë÷àñà íà Žïàëå, - ñêàçàë îí, - è òîëüêî âçãëßíè íà  ýòî.
ˆõ òóò äþæèíû. ˆç “ïðàâëåíèß àâèãàöèè: "îæàëóéñòà, îáúßñíèòå ïðè÷èíó, ïî
êîòîðîé  êîðàáëü  "‚ñå  -  ìîå",  ïðèíàäëåæàùèé  ‘îîáùåñòâó  ‡àðäàëó,   íå
ïðåäñòàâèë ïîëåòíûé ãðàôèê äî òîãî,  êàê  ïîêèíóë  ñèñòåìó  „îáåëëèè".  Žò
€äìèíèñòðàöèè îðòà: "“êàæèòå íàñòîßùåå ìåñòîïîëîæåíèå è  ñòàòóñ  ðóäîâîçà
"åñðàâíåííûé".  ˆç  “ïðàâëåíèß  ïî  ’ðàíçèòó   è   ìèãðàöèè:   "‘îîáùèòå
ìåñòîíàõîæäåíèå êåêðîïèéêè €òâàð •'ñèàë", - ÷åðò, õîòåë áû ß ñàì çíàòü  åå
ìåñòîíàõîæäåíèå.
     „àðè óêàçàëà íà ýêðàí ïåðåä íåé.
     - “ ìåíß òå æå ïðîáëåìû. ’û  òîëüêî  ïîñìîòðè  íà  íåãî!  —òî  áóäåøü
äåëàòü?
     - ‘âàëþ áîëüøóþ ÷àñòü íà áåäíßãó åðäè. ‡íàåøü, ÷òî ñàìîå  ïå÷àëüíîå?
‚ñå èçìåíèëîñü, îäíàêî, îò  ìåíß  òðåáóþò,  ÷òîáû  ß  ïî-ïðåæíåìó  âñåðüåç
ïðèíèìàë ýòó áþðîêðàòè÷åñêóþ åðóíäó.
     - åò. - „àðè âíîâü ïîêàçàëà æåñòîì íà ýêðàí, îòêóäà ïðîôåññîð Œåðàäà
âñå åùå áðûçãàë ñëþíîé è ãðîçèë åé ïàëüöåì. - è÷åãî  íå  èçìåíèëîñü.  ’ðè
ìåñßöà íàçàä ß,  ìîæåò,  è  âîñïðèíßëà  áû  ýòî  ïîñëàíèå  êàê  ïîðßäî÷íóþ
âçáó÷êó. „à ìåíß ñâåëà áû ñ óìà ñàìà ìûñëü î òîì, ÷òî ß íå óëîæóñü ê  äàòå
ïóáëèêàöèè. € ÷òî òåïåðü? - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. -  ˆ  âîò  ß  îïîçäàëà  íà
íåñêîëüêî íåäåëü. àáîòà âñå ðàâíî áóäåò ñäåëàíà, ìû  âûïóñòèì  êàòàëîã  â
ñðîê. ðîïóòåøåñòâîâàâ øåñòüäåñßò òûñß÷ ñâåòîâûõ  ëåò  è  îäîëåâ  çàðäàëó,
íà÷èíàåøü ñìîòðåòü íà âåùè íåñêîëüêî  èíà÷å.  ‚ñå  âîêðóã  íå  èçìåíèëîñü,
•àíñ. ‚ñå îñòàëîñü ïðåæíèì - ýòî ìû èçìåíèëèñü.
     - •îðîøî, òîãäà âñå èçìåíèòñß â áóäóùåì, êàê òîëüêî ëþäè çàãîâîðßò  î
íàñ áîëåå ñåðüåçíî. - åáêà øâûðíóë ïà÷êó òåëåãðàìì  íà  íèçåíüêèé  ñòîëèê
ïåðåä ñîáîé. - „æóëèóñ ƒðýéâç äàë òåëåãðàììó  â  ‘îâåò  €ëüßíñà  ïðßìî  ñî
‘òàíöèè-íà-îëïóòè,  ðàññêàçàâ  î  íàøèõ  ïðèêëþ÷åíèß  è  ïðåäóïðåæäàß   î
çàðäàëó. Ží òóò æå ïîëó÷èë îòâåò. ‡íàåøü, ÷òî îíè ñäåëàëè? ‚ûçâàëè åãî  íà
Œèðàíäó äëß ïðîâåðêè ïñèõèêè. € âåäü îí ñîâåòíèê!
     - Ží ïîåõàë?
     - Šîíå÷íî. Ží îáßçàí. î âçáåøåí, õóæå ÷åðòà. Ží âçßë  ñ  ñîáîé  ìîçã
’àëëè, ÷òîáû åãî âíîâü âæèâèëè, è ß ñîáèðàþñü ïîñëåäîâàòü çà íèì. ‚ûñëóøàâ
íàñ òðîèõ, €ëüßíñ, âîçìîæíî, ïîâåðèò òîìó, ÷òî ìû ãîâîðèì.
     - —åòâåðûõ. Œíå âñå ïîíßòíî. - „àðè ïîäíßëà ðóêó. - Ÿ ãîâîðèëà  òåáå,
÷òî âåðíóñü íà ‚ðàòà ‘òðàæíèêà è ñ ãîëîâîé óéäó â ðàáîòó,  íî  ß  â  ëþáîì
ñëó÷àå ïîåäó ñ òîáîé. ‚ñå ýòî, - îíà íåáðåæíî òêíóëà ïàëüöåì â íàïðàâëåíèè
ñåðäèòîãî ëèöà ïðîôåññîðà Œåðàäû, - ñëîâíî ìèð òåíåé. ˆçó÷åíèå  ‘òðîèòåëåé
ñ÷èòàëîñü ñåðüåçíûì äåëîì, ïîêà íå  ñóùåñòâîâàëî  àëüòåðíàòèâû.  î  ìû-òî
ïîáûâàëè çà ïðåäåëàìè ýòîãî  ìèðà.  ’îò-Šòî-†äåò  è  îñðåäíèê  ñóùåñòâóþò
ðåàëüíî. ‡àðäàëó òîæå  ðåàëüíû.  àì  íåîáõîäèìî  çàñòàâèòü  äðóãèõ  ëþäåé
ïîâåðèòü â ýòî. € ïîòîì ìíå íàäî âåðíóòüñß íà †åì÷óæèíó  -  è  ïîïðîáîâàòü
åùå ðàç.
     - îïðîáîâàòü åùå ðàç è ïðèâåçòè êàêèå-íèáóäü  äîêàçàòåëüñòâà.  Šîãäà
òû ïîëåòèøü íà †åì÷óæèíó, ß òîæå  òóäà  îòïðàâëþñü.  ‚ñåìó  ðóêàâó  äîëæíî
ñòàòü èçâåñòíî òî, ÷òî çíàåì ìû. - åáêà ãîðüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘òîëüêî
óñèëèé, à âåðíóëèñü  ñ  ïóñòûìè  ðóêàìè.  èêàêîé  òåõíîëîãèè  ‘òðîèòåëåé,
íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî ìû ãäå-òî áûëè, íè÷åãî,  êðîìå  íàøèõ  ñëîâ  ïî
ïîâîäó çàðäàëó. •îòü áû êîí÷èê ùóïàëüöà - óæå áûëî áû ëåã÷å.  Œû  çàëåòåëè
äàëüøå, ÷åì êòî áû òî íè áûëî, è âåðíóëèñü íè ñ ÷åì.
     - òî íå òàê. -  „àðè  âñòàëà,  ïîäîøëà  ê  íåìó  ñçàäè  è  ïðèíßëàñü
ìàññèðîâàòü åìó ïëå÷è. - Œû âûáðàëèñü îòòóäà, îáðåòß äðóã äðóãà. ’û è ß.
     åáêà âçäîõíóë è îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - ’û ïðàâà. Œû  çäåñü  è  âìåñòå.  òî  åäèíñòâåííîå  ñâåòëîå  ïßòíî.
‡íàåøü, ß âñïîìèíàþ, êàê  ñìîòðåë  íà  òåáß,  êîãäà  çàðäàëó  ïîäõîäèëè  ê
òîííåëþ, âåäóùåìó ê âîðîíêå, è êàê äóìàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî ïîñëåäíèé  ðàç,
êîãäà ß âèæó „àðè. Œåíß ýòà  ìûñëü  êàê  íîæîì  ïî  ñåðäöó  óäàðèëà.  ˆ  ß
áëàãîäàðþ áîãà, ÷òî âñå îáîøëîñü. òî íåâåðîßòíàß óäà÷à äëß âñåõ íàñ.
     - îëüøèíñòâà èç íàñ, - òèõî ïðîèçíåñëà „àðè. - î íå âñåõ.
     ‘òàëî ãðóñòíî. Žíè îáà ñèäåëè ìîë÷à. à  Žïàëå  íàñòóïèëè  ñóìåðêè  è
îáëàêà íåíàäîëãî ïðèîòêðûëè íåáî. å ãîâîðß íè ñëîâà, îíè îáà îäíîâðåìåííî
ïîñìîòðåëè ââåðõ. àïðàâëåíèß îíè íå çíàëè. ƒäå-òî òàì, â òðèäöàòè òûñß÷àõ
ñâåòîâûõ ëåò, ïëàâàëà â ïóñòîòå íåâèäèìàß ãðîìàäà Ÿñíîñòè. ˆ ãäå-òî âíóòðè
ýòîé ãèãàíòñêîé êîíñòðóêöèè, îäèíîêèå è îòîðâàííûå îò äîìà, äàëåêî, êàê íè
îäèí äðóãîé ÷åëîâåê èëè êåêðîïèåö, ‹óèñ åíäà è €òâàð •'ñèàë  çàïåðòû  äëß
áèòâû íå íà æèçíü, à íàñìåðòü. ‚íå çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî  áûëî  ðàíüøå,
ëîãèêà ‘òðîèòåëåé æåñòêî ïðåäïèñûâàëà ïîáåäèòü òîëüêî îäíîìó èç  íèõ.  "å
ìîãó ïåðåñòàòü íàäåßòüñß, ÷òî ýòî áóäåò ‹óèñ åíäà,  -  ïîäóìàëà  „àðè.  Ÿ
ïîíèìàþ, ÷òî •àíñ î÷åíü ðàññòðîèòñß, åñëè êîãäà-íèáóäü óçíàåò îá ýòèõ ìîèõ
÷óâñòâàõ, íî ìîëþ áîãà, ÷òîáû îäíàæäû  ‹óèñ  íàøåë  ñïîñîá  âåðíóòüñß.  ’û
ñëûøèøü ìåíß, ‹óèñ åíäà? - Žíà ñìîòðåëà ââåðõ, ïîñûëàß ëó÷ ñâîåé ìûñëè çà
ïðåäåëû  çâåçä  è  ãàëàêòèêè.  ‘ëóøàé  ñåé÷àñ.  ‚îçâðàùàéñß.   ‚îçâðàùàéñß
íåâðåäèìûì".
     Žíà âäðóã îùóòèëà âñå ýòî òàê ñèëüíî, ÷òî åìó íàâåðíßêà ïåðåäàëèñü åå
ýìîöèè. …ñëè òîëüêî... Œûñëü ýòà õîëîäíîé çìååé ñæàëà ñåðäöå: åñëè  òîëüêî
‹óèñ åùå æèâ.
     î ýòî ïðåäïîëîæåíèå... ñîâåðøåííî íåâûíîñèìî. „àðè îïóñòèëà ãëàçà íà
ýêðàí, ïîãðóæàßñü â ïðèßòíîå òåïëî íåãîäîâàíèß ïðîôåññîðà Œåðàäû.


        ˆ‹Žƒ

     - ‘êàæè-êà ìíå, ‹óèñ åíäà.
     ”åðîìîííîå  ïîñëàíèå  áûëî  èñïîëíåíî   òèõîãî   óäîâëåòâîðåíèß.   ‡à
èëëþìèíàòîðîì ïðîñòèðàëèñü, óõîäß ñïèðàëßìè â áåñêîíå÷íîñòü, ïåðåêðó÷åííûå
êîíñòðóêöèè Ÿñíîñòè.
     - ‘êàæè-êà ìíå âîò  ÷òî.  …ñòü  ëè  ó  ëþäåé  ñëîâî,  õàðàêòåðèçóþùåå
äåéñòâèß äâîèõ ñóùåñòâ, óáåæäåííûõ, ÷òî, äåéñòâóß ñîâìåñòíî, îíè  ñïîñîáíû
ïðîòèâîñòîßòü è ïîáåäèòü öåëóþ öèâèëèçàöèþ, êîòîðîé  óæå  ñîòíè  ìèëëèîíîâ
ëåò è êîòîðàß èìååò ãèãàíòñêóþ òåõíîëîãè÷åñêóþ ìîùü?
     - Šîíå÷íî. Œû áû íå áûëè ëþäüìè, åñëè á íå ïðèäóìàëè  åãî.  à  ñàìîì
äåëå ó íàñ èõ öåëàß êó÷à ñ ëþáûìè ýìîöèîíàëüíûìè  îòòåíêàìè.  ‚ûñîêîïàðíûå
ñëîâà, òèïà "ãîðäûíß", èëè ïîïðîùå - "äåðçîñòü" è "íàõàëüñòâî".
     - Ÿ ñëóøàþ òåáß ñ âîñòîðãîì. Šåêðîïèéöû òàêèå æå. “ íàñ òîæå åñòü  íå
îäíî âûðàæåíèå äëß îïèñàíèß òîãî, ÷òî ìû íàìåðåâàåìñß ñäåëàòü, íî íàèáîëåå
÷àñòî óïîòðåáëßåòñß âîò ýòî: "Žòìå÷åííûå ‚åëèêîé  ‘îçäàòåëüíèöåé".  îéäåì
äàëüøå?
     - ‘åêóíäî÷êó. - Ží íàêëîíèëñß ê  íîãàì.  Œàëåíüêèé  çàðäàëó  âûêëåâàë
êóñîê èç êîæàíîãî ãîëåíèùà åãî áîòèíêà, âûïëþíóë åãî è ãîòîâ áûë óæå äðàòü
ñëåäóþùèé. åíäà âûòàùèë èç ñóìêè êóñîê æåñòêîãî ïëàñòè÷íîãî  ìàòåðèàëà  è
ïîëîæèë åãî â òî ìåñòî, ãäå òâåðäûé êëþâ ìîã áû åãî äîñòàòü.  -  ‚îò  òàê.
îïðîáóé âîò ýòî, ìàëûø.
     ‡àðäàëó íà÷àë åñòü. åíäà âûïðßìèëñß è  ïîñìîòðåë  â  èëëþìèíàòîð  íà
÷óæäîå ÷åëîâå÷åñêîìó ãëàçó èçîáèëèå àðòåôàêòà.
     - åò, ýòî íå âèäèìîñòü áîãàòñòâà, €ò. òî  ñàìîå,  ÷òî  íè  íà  åñòü
áîãàòñòâî. ˆ çäåñü åùå ìèëëèîíû êóáè÷åñêèõ  êèëîìåòðîâ  âíóòðåííîñòåé,  íå
âèäèìûõ íàì îòñþäà. àç óæ ìû íà÷àëè íàä ýòèì ðàáîòàòü, çíà÷èò.  ‘òðîèòåëè
è îñðåäíèê äåëàþò òî, ÷òî ìû îò íèõ õîòèì, è íèêàê èíà÷å, à ñëåäîâàòåëüíî
- ìû ñîðâåì ýòîò êóø.
     - ‘îðâåì, êîíå÷íî. ˆ ïîòåíöèàëüíî ýòî óæå âñå íàøå.
     - —åðò, âûêèíü òû ýòî "ïîòåíöèàëüíî". - åíäà  ñåðäèòî  ïîñìîòðåë  íà
€òâàð •'ñèàë. - å ëþáëþ, êîãäà çâó÷àò íåãàòèâíûå ìûñëè. ƒîâîðþ  òåáå,  ìû
óæå îäíîé  íîãîé  òàì.  Šàê  ñêàçàë  íà  ïðîùàíèå  ƒðýéâç:  "ƒîðæóñü  áûòü
÷åëîâåêîì èëè êåêðîïèéöåì".  ’åáå  ñëåäóåò  ïîæàëåòü  è  ’îãî-Šòî-†äåò,  è
îñðåäíèêà, è âñåõ îñòàëüíûõ ‘òðîèòåëåé.
     - àçóìíî. ðîòèâ íàñ ó íèõ íåò íè îäíîãî øàíñà.
     - è åäèíîãî. Žíè íèêîãäà äàæå íå óçíàþò, êòî ïîêîí÷èë ñ íèìè.
     ‹óèñ åíäà îòáðîñèë ñàëüíûå âîëîñû ñî ëáà, âûòåð ãðßçíûå ðóêè î øòàíû
è âñòàë âî âåñü ðîñò.
     - ‹àäíî, ïîøëè, çàäàäèì èì. åäíûå äüßâîëû.  „óìàëè,  ÷òî  îíè  ñàìûå
óìíûå, äà è áûëè èìè ïßòüñîò ìèëëèîíîâ ëåò, íî òàê è íå ïîíßëè, ÷òî  ïàðíè
âðîäå íàñ ñ òîáîé âñåãäà ïîáåæäàþò.