íîãó. Ží ïîäîøåë áëèæå ê  îäíîìó  èç  çàðäàëó,  è,  âêëþ÷èâ
ðàçðßäíèê íà ìàêñèìàëüíóþ èíòåíñèâíîñòü, çàñòàâèë åãî  äâèãàòüñß;  ñàì  îí
ñòàðàëñß óêëîíèòüñß. Žäíàêî îò óäàðà  õëåùóùåé  êîíå÷íîñòüþ  åãî  îòäåëßëè
ëèøü äîëè ñåêóíäû.
     åíäà âûðóãàëñß è óáðàë íîæ. Žòëîæåííîå óäîâîëüñòâèå  íå  îçíà÷àåò  -
ïîòåðßííîå. ‘ ‚ëàäåëèöåé îí ðàçáåðåòñß ïîçæå. ƒîâîðèòü âñëóõ  áûëî  äàëåêî
íåáåçîïàñíî, íî îí ñìåëî âñòàë âî âåñü ðîñò ïåðåä èçâèâàþùèìèñß ùóïàëüöàìè
è ñäåëàë çíàê •àíñó åáêå. Šîãäà òîò íàêîíåö çàìåòèë  åãî,  îí  óêàçàë  íà
ƒðýéâçà è îñòàëüíûõ èç ñâîåé ãðóïïû, à çàòåì íà  òîííåëü  çà  èõ  ñïèíàìè.
åáêà êèâíóë. Ží ïîíßë ïðîáëåìó: åíäà âìåñòå ñî âñåìè áûë çàïåðò çàðäàëó.
Ží îïóñòèë ðàçðßäíèê. åóæåëè èì ïðèäåòñß ïðåêðàòèòü ãíàòü çàðäàëó âïåðåä?
     —óäèùà â  ëþáîé  ìîìåíò  ìîãëè  îáðåñòè  çðåíèå.  åáêå  è  îñòàëüíûì
íåîáõîäèìî è äàëüøå ðàçäðàæàòü èõ, ïîäãîíßß ê ñïóñêó, ïîêà òå íå óçíàëè, â
÷åì ñîñòîèò èñòèííàß îïàñíîñòü.
     åíäà êèâíóë ãîëîâîé. Ží æåñòîì èçîáðàçèë ðàçðßäíèê è ïîæàë  ïëå÷àìè,
ìîë, ïðîäîëæàéòå æå÷ü  èõ,  íàì  ñàìèì  ïðèäåòñß  èñêàòü  çäåñü  âûõîä  èç
ïîëîæåíèß.
     åáêà ñíîâà êèâíóë. Ží ïîäíßë  ñòèñíóòîå  â  êóëàêå  îðóæèå,  ïîäîøåë
áëèæå ê îäíîìó èç çàðäàëó è âûæåã åìó ãëàç.
     ðåêðàñíàß èäåß, ïîäóìàë åíäà.  ‘äåëàòü  òàê,  ÷òîáû  îíè  íàâåðíßêà
îñòàëèñü ñëåïûìè. Žäíàêî âðåìß áûëî äîðîãî.  ‚  òå÷åíèè  äîëè  ñåêóíäû  îí
ïðîèçâåë îñìîòð ñâîåé ãðóïïû.  €òâàð  •'ñèàë  ìîãëà  ïîçàáîòèòüñß  î  ñåáå
ëó÷øå, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé. Šàëëèê ïîòåðßëà ëàïêó, íî ðàíà óæå çàæèëà. „ëß
õàéìåíîïòêè ýòî íå áîëåå, ÷åì  íåçíà÷èòåëüíîå  íåóäîáñòâî.  ‘  íåé  âñå  â
ïîðßäêå. å÷åãî áåñïîêîèòüñß î †'ìåðëèè - îí âïîëíå ìîæåò  ïîñëåäîâàòü  çà
€òâàð •'ñèàë.
     Žñòàâàëñß „æóëèóñ  ƒðýéâç:  îñëåïëåííûé,  èñêàëå÷åííûé  è  ñîâåðøåííî
áåñïîëåçíûé.
     åíäà âûðóãàëñß. ’èïè÷íûé îáðàçåö ïîâåäåíèß  ñîâåòíèêà  -  âûñóíóòüñß
âïåðåä è ñîâåðøèòü àáñîëþòíóþ ãëóïîñòü, íå ïîíèìàß, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè
ïðîèñõîäèò.  €  åùå  ïûòàòüñß  êîìàíäîâàòü  íà  ïåðåãîâîðàõ.  åíäà  ïðßìî
ôèçè÷åñêè îùóòèë æåëàíèå äàòü åìó â íîñ, âñïîìíèâ,  êàê  ïûòàëñß  çàìàíèòü
çàðäàëó â òðàíñïîðòíóþ âîðîíêó, à ƒðýéâç ñîâåðøåííî íå ïî äåëó ñàì  â  íåå
ïîëåç.
     Ží  ïîäàâèë  îñòðîå  æåëàíèå  ñïèõíóòü  ƒðýéâçà  íà  êðóòîé  ñïóñê  è
èçáàâèòüñß îò íåãî ðàç è íàâñåãäà. ûë  øàíñ,  ÷òî  åáêà  èëè  „àðè  ‹ýíã
çàìåòßò åãî äåéñòâèß.
     ’àê ãäå æå âûõîä? åíäà ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå ùóïàëüöà ê  ñïèíå.
Ží ïðûæêîì ïåðåáðàëñß â áåçîïàñíîå ìåñòî è îãëßäåëñß. ‚ òîò ñàìûé  ìîìåíò,
êîãäà îí ðàçäóìûâàë, ÷òî äåëàòü  äàëüøå,  çàðäàëó,  ïîäãîíßåìûå  åáêîé  è
îñòàëüíûìè, ïðèäâèíóëèñü íà ôóò áëèæå.  …ùå  ÷åòûðå  ôóòà  è  ñïàñòèñü  îò
ñìåðòîíîñíûõ êîíå÷íîñòåé áóäåò  íåâîçìîæíî.  Ží  ïåðåáåæàë  ê  †'ìåðëèè  è
Šàëëèê,  óêàçàë  èì  íà  ïîòîëîê  òîííåëß  è  ïîäñàäèë  èõ.  å  äîæèäàßñü
ðåçóëüòàòà, îí ïåðåìåñòèëñß  ê  €òâàð  •'ñèàë  è  çàáðàëñß  åé  ïðßìî  ïîä
òåìíî-êðàñíûé ïàíöèðü.
     - ƒðýéâç. - Ží ïîêàçàë ðóêîé, õîòß äëß ôåðîìîííîãî ïîñëàíèß ýòî  áûëî
âîâñå íåîáßçàòåëüíî. - î ïîòîëêó. ‘óìååøü?
     - €òâàð •'ñèàë êèâíóëà.
     - ‘ìîãó, åñëè îí â îáìîðîêå.
     - òîãî íå áûëî è â ïîìèíå. îêà. åíäà ïîäîáðàëñß ê „æóëèóñó ƒðýéâçó
è ðåáðîì ëàäîíè ñòóêíóë ñîâåòíèêà íèæå óõà, ïîñëå  ÷åãî  òîò  ðóõíóë,  êàê
ïîäêîøåííûé.
     €òâàð •'ñèàë ëåãêî ïîäõâàòèëà òåëî äâóìß ñðåäíèìè  ëàïàìè  è  ïîëåçëà
ââåðõ ïî ñòåíêå ê ïîòîëêó òîííåëß. åíäà çàìåòèë, ÷òî  †'ìåðëèß  è  Šàëëèê
óæå òàì. Žíè âèñåëè âíèç  ãîëîâàìè,  âûæèäàß  ïîäõîäßùåãî  ìîìåíòà,  ÷òîáû
ïðîñêî÷èòü íàä îáåçóìåâøèìè çàðäàëó.
     Žñòàâàëàñü åäèíñòâåííàß ïðîáëåìà: êàê òåïåðü  âûáðàòüñß  åìó  ñàìîìó?
‡àðäàëó ïîëíîñòüþ áëîêèðîâàëè êîðèäîð âûøå åãî ðîñòà. îëçàòü ïî  ïîòîëêàì
äîñòàòî÷íî ïðîñòîå çàíßòèå äëß æóêîâ, íî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíîå äëß íåãî.
     Žñòàâàëñß  åäèíñòâåííûé  âûõîä.  ˆ  îí  âîâñå  íå  âûçûâàë  ðàäîñòíûõ
îùóùåíèé. "‹ó÷øå óæ ñåé÷àñ, ïîêà íå îêàæåòñß, ÷òî äàæå èì  âîñïîëüçîâàòüñß
óæå ïîçäíî", - ñêàçàë îí ñàì ñåáå. åíäà  ïîäïîëç  ê  ðàñïðîñòåðòîìó  òåëó
‚ëàäåëèöû. Šàê òîëüêî îñòàëüíûå çàðäàëó ïðèáëèçèëèñü, îí íûðíóë ãîëîâîé  â
ãóñòîå ñïëåòåíèå åå êîíå÷íîñòåé. ðîñòðàíñòâî  ìåæäó  îñíîâàíèßìè  ùóïàëåö
áûëî äîñòàòî÷íûì, ÷òîáû ñïðßòàòü âñå åãî òåëî. ’àì ñòîßë  îäóðßþùèé  çàïàõ
ìóñêóñà è àììèàêà. Šîãäà ñàëüíûå êîíå÷íîñòè çàðäàëó îáëåïèëè  ëèöî  åíäû,
åãî ïåðåäåðíóëî. åò, òàê äåëî íå ïîéäåò: îí  íà  ïîëïóòè  çàäîõíåòñß.  Ží
íåóêëþæå ðàçâåðíóëñß, ÷òîáû ïîïðîáîâàòü äâèãàòüñß âïåðåä íîãàìè.
     ’îë÷îê. …ùå íåáîëüøîå ïðîäâèæåíèå.  ó,  äàâàé  æå.  å  äóìàé,  êóäà
ïîëçåøü.
     …ãî íîãè óïåðëèñü â îñíîâàíèå òóëîâèùà ‚ëàäåëèöû. èæíßß  ÷àñòü  òåëà
áûëà íà îùóïü ìßãêîé è íåçàùèùåííîé. ‚îçìîæíî ýòî è  åñòü  óßçâèìîå  ìåñòî
çàðäàëó, î êîòîðîì çíàëè âî âðåìåíà ‚åëèêîãî ‚îññòàíèß, íî ïîòîì çàáûëè.
     åíäà ïðåêðàòèë ðàçìûøëßòü. Žò èíôîðìàöèè ïîëüçû íå áûëî, õîòß,  åñëè
‚ëàäåëèöà ïðèäåò âäðóã ñåé÷àñ â ñîçíàíèå...
     ‚ñå ðàâíî, íå äóìàòü îá ýòîì. …ñòü ìíîãî äðóãîãî, î ÷åì ñëåäîâàëî  áû
ïîðàçìûñëèòü. ðîäâèãàßñü, îí çàäûõàëñß îò áîëè â  ïåðåêðó÷åííûõ  íîãàõ  è
èçìßòîé ãðóäíîé êëåòêå, õîòß  äåñßòüþ  ñåêóíäàìè  ðàíüøå  îí  áûë  ñëèøêîì
çàíßò, ÷òîáû îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèå.
     „óìàé î õîðîøåì. „óìàé î òîì,  ÷òî  ìû  ïîáåæäàåì.  ‚îçìîæíî  è  òàê.
‡âóêè, äîíîñèâøèåñß ñíàðóæè, ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ñðàæåíèå èäåò âîêðóã íåãî
è íàä åãî ãîëîâîé. Ží  ñëûøàë  øèïåíèå  ðàçðßäíèêîâ,  ïîäæàðèâàþùèõ  ïëîòü
çàðäàëó, ñâèñòû è ùåë÷êè, áåøåíîå  øëåïàíüå  ùóïàëåö  ïî  ñòåíàì  è  ïîëó.
àçäàâàëèñü òßæåëûå óäàðû ùóïàëåö è ïî òåëó ‚ëàäåëèöû.
     ˆ  òóò  îí  óñëûøàë  íîâûé  çâóê.  ðåäñìåðòíûé  êðèê   ÷åëîâå÷åñêîãî
ñóùåñòâà.
     Ží ðèñêíóë âûñóíóòü ãîëîâó â ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ùóïàëüöàìè.
     åóñòîé÷èâîå òåëî ‚.Š.’àëëè îêàçàëîñü  ñëèøêîì  ìåäëèòåëüíûì.  —åòûðå
ùóïàëüöà ñëîâíî ïèòîíû îáâèëè åãî. ’óò æå, â îïàñíîé  áëèçîñòè,  ñóåòèëèñü
•àíñ åáêà è „àðè ‹ýíã, ïûòàßñü âûæå÷ü çàðäàëó ãëàçà.
     åñïîëåçíî. ‡àðäàëó íàïîëíßëè  ßðîñòü  è  æàæäà  êðîâè.  Ží  ìåäëåííî
ðàçðûâàë ’àëëè íà ÷àñòè: ñíà÷àëà îòîðâàë îáå ðóêè, à ïîòîì íîãè,  îäíó  çà
äðóãîé.
     ‡àòåì  îí  îòøâûðíóë  îêðîâàâëåííîå  òóëîâèùå,  øìßêíóâ  èì  î  ñòåíó
òîííåëß. Šðûøêà ÷åðåïà îòñêî÷èëà  è  ÷åðåç  ñåêóíäó  áûëà  ðàçäàâëåíà  êàê
ßè÷íàß ñêîðëóïà ùóïàëüöåì ìå÷óùåãîñß çàðäàëó.
     åíäà îïßòü ñïðßòàë ãîëîâó. ’àëëè óæå íè÷åì ïîìî÷ü  áûëî  íåëüçß.  Ží
íàäåßëñß,  ÷òî  €òâàð  •'ñèàë  è  îñòàëüíûå  ïåðåáðàëèñü  ïî   ïîòîëêó   â
îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíóþ âåðõíþþ ÷àñòü êîðèäîðà, ïîñêîëüêó âèäíî èõ óæå  íå
áûëî. …ìó ïðèøëîñü çàëå÷ü åùå íåíàäîëãî, â  òî  âðåìß  êàê  ‹ýíã  è  åáêà
ñòàðàëèñü ïðîòîëêíóòü äåçîðèåíòèðîâàííûõ çàðäàëó åùå íà íåñêîëüêî  ìåòðîâ.
Ží âûãëßíóë â ùåëü ìåæäó ùóïàëüöàìè. …ùå òðè øàãà è îíè îêàæóòñß íà ñïóñêå
ê âîðîíêå, îòêóäà âåðíóòüñß óæå íåëüçß.
     îëü â áîëüøîì ïàëüöå ïðàâîé ðóêè  îêàçàëàñü  íàñòîëüêî  íåîæèäàííîé,
÷òî åíäà âñêðèêíóë.  îëóçàäóøåííûé  âîïëü  âûðâàëñß  ó  íåãî  ñêîðåå  îò
óäèâëåíèß, ÷åì îò áîëè.
     Ží ïîäíßë ðóêó. “öåïèâøèñü è  ïðîáèâ  êëþâîì  ãëóáîêóþ,  êðîâîòî÷àùóþ
ðàíó, íà íåé âèñåë ìàëåíüêèé çàðäàëó. îêà  åíäà  ñìîòðåë  íà  íåãî,  òîò
âûðâàë êóñî÷åê ìßñà èç åãî áîëüøîãî ïàëüöà, è òåïåðü íàìåðåâàëñß òàêèì  æå
îáðàçîì êëþíóòü åùå ðàç.
     ‚òîðîé ðóêîé åíäà îòáðîñèë åãî îò ñåáß è îãëßäåëñß. ’åïåðü, êîãäà îí
óæå âèäåë ëó÷øå â òåíè øàëàøà èç ùóïàëåö,  îí  ðàçëè÷èë  ÷åòûðå  ìàëåíüêèå
îêðóãëûå ôîðìû, áëåäíî-àáðèêîñîâûìè  ïßòíûøêàìè  ïðîñòóïàþùèå  íà  ãîëóáîì
ôîíå áåñ÷óâñòâåííîãî òåëà ðîäèòåëß.
     ‘èëû çâåçäîâçðûâà õâàòèëî, ÷òîáû âûêëþ÷èòü ‚ëàäåëèöó, íî  åå  âûâîäîê
áûë äàëåêî  íå  òàê  ñïîêîåí.  ‚ñå  ìàëûøè  ïîëçëè  ê  íåìó  ñ  ñîâåðøåííî
î÷åâèäíûìè íàìåðåíèßìè.
     - ’îëüêî íå ñåé÷àñ, ðåáßòêè. îïðîáóéòå-êà ïîêëåâàòü âîò  ýòî.  -  î
ìåðå òîãî, êàê îíè ïîäïîëçàëè, åíäà õâàòàë èõ è øâûðßë â ñàìîå  îñíîâàíèå
ùóïàëåö âçðîñëîãî çàðäàëó. îñëå íåêîòîðûõ êîëåáàíèé  îíè  íàáðîñèëèñü  íà
æåñòêóþ  ïëîòü,  òåðçàß  åå  ñâîèìè  îñòðûìè   êëþâàìè.   ’åëî   ‚ëàäåëèöû
çàäåðãàëîñü.
     åíäà ïðîêëßë ñîáñòâåííóþ ãëóïîñòü. "åóæåëè òû òàêîé îñòîëîï?  ‹ó÷øå
áû óæ îíè äîáðàëèñü äî ìåíß, ÷åì ïðèâåëè â ñîçíàíèå âçðîñëîãî çàðäàëó".
     Ží íàùóïàë íà áîêó ÷åðíóþ ñóìêó, îòêðûë åå  è  âûòàùèë  îòòóäà  êóñêè
ïèùè. òî áûë åãî íåïðèêîñíîâåííûé çàïàñ,  íî  åñëè  ‚ëàäåëèöà  î÷óõàåòñß,
‹óèñó åíäå ïèùà  íå  ïîíàäîáèòñß  íèêîãäà.  Œîëîäûå  çàðäàëó  ñ  ðàäîñòüþ
ïðèíßëè óãîùåíèå; î÷åâèäíî êàííèáàëèçì íå ßâëßëñß ó íèõ èçíà÷àëüíûì.
     ‚íåçàïíî òåëî ‚ëàäåëèöû ïîâåðíóëîñü âëåâî.  åíäà  çàìåð  îò  ñòðàõà.
îòîì îí ïîíßë, ÷òî íè îäíî  èç  ùóïàëåö  íå  øåâåëèëîñü.  —òî-òî  ñíàðóæè
êàòèëî ãèãàíòñêîå òåëî, ïðèäâèãàß åãî áëèæå ê ñïóñêó. ˜èïåíèå  ðàçðßäíèêîâ
ñòàëî ãðîì÷å.
     Ží åùå ðàç ãëßíóë ñêâîçü ùóïàëüöà ‚ëàäåëèöû. ‡àðäàëó áûëè óæå çà íèì!
…ìó áûëî âèäíî ñìßòåíèå, öàðßùåå ñðåäè ñïîòûêàþùèõñß  äðóã  î  äðóãà  òåë.
îêà îí çàíèìàëñß ñ ìîëîäíßêîì, âçðîñëûõ óãíàëè äàëüøå  âïåðåä.  Ží  âèäåë
êàê  îíè  îäèí  çà  äðóãèì  ïîäáèðàëèñü  ê  íà÷àëó  ñïóñêà,  çàòåì  òåðßëè
ðàâíîâåñèå è êàòèëèñü âíèç. îïàâ íà ñàìûé êðóòîé ó÷àñòîê, ñëåïûå  çàðäàëó
âûáðàòüñß óæå íå ìîãëè. Žíè äàæå íå ïðåäñòàâëßëè, ÷òî ñ íèìè ïðîèñõîäèò.
     ˆñ÷åçàþò, èñ÷åçàþò... èñ÷åçëè. îñëåäíèé çàðäàëó ñêðûëñß èç âèäà  ïîä
òðèóìôàëüíûå êðèêè åáêè è îñòàëüíûõ. åíäà îòêðûë áûëî ðîò è âäðóã ïîíßë,
÷òî  òåëî  ‚ëàäåëèöû  ïðîäîëæàåò  äâèãàòüñß  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê   òîííåëþ,
êîí÷àþùåìóñß âîðîíêîé. …ùå íåñêîëüêî ìåòðîâ, è îíî òîæå ñàìî ïîêàòèòñß.
     - é! - àçäâèíóâ ùóïàëüöà, îí ïîëåç íàðóæó, ïîìîãàß  ñåáå  íîãàìè  è
íè÷óòü íå áîßñü ðàçáóäèòü  ‚ëàäåëèöó.  Šàê  òîëüêî  åãî  ãîëîâà  îêàçàëàñü
ñíàðóæè, îí óâèäåë ïåðåä ñîáîé óäèâëåííîå ëèöî „àðè ‹ýíã. Žíà èçî âñåõ ñèë
òîëêàëà òåëî ‚ëàäåëèöû.
     - åíäà! - âîñêëèêíóëà îíà. - †èâîé!
     - “ òåáß ïðîñòî òàëàíò âûñêàçûâàòü î÷åâèäíûå âåùè, ïðîôåññîð.
     - î òû èñ÷åç. Œû áûëè óâåðåíû, ÷òî îíè ïîéìàëè òåáß,  èëè  ðàçîðâàëè
íà êóñî÷êè, èëè óòßíóëè ñ ñîáîé.
     - ó äà. ‘íà÷àëà ïóñòü ïîöåëóþò ìåíß â  çàäíèöó.  Ÿ  òîëüêî  îòäîõíóë
çäåñü íåìíîãî.
     - å âðåìß áîëòàòü, åíäà. - òî áûë óæå •àíñ  åáêà,  óïèðàâøèéñß  â
âåðõíþþ ÷àñòü òóëîâèùà ‚ëàäåëèöû. - Žíà íà÷èíàåò ïðèõîäèòü â ñåáß -  ãëàçà
îòêðûâàþòñß. ‚ûëåçàé è ïîìîãàé.
     åíäà íàêîíåö âûáðàëñß íàðóæó è íà÷àë òîëêàòü  âìåñòå  ñî  âñåìè.  å
áûëî òîëüêî ƒðýéâçà è ‚.Š.’àëëè. åíäà óïåðñß ïëå÷îì â òåëî çàðäàëó  ìåæäó
€òâàð •'ñèàë è åðäè Šåëëè.  Šåëëè  ñìóùåííî  êèâíóë  åìó.  åíäà  îòâåòèë
êèâêîì è íàâàëèëñß íà ñêîëüçêóþ òóøó.
     —åòûðå ìîùíûõ îäíîâðåìåííûõ óñèëèß, è •àíñ åáêà ïðîêðè÷àë:
     - Žòõîäèòå! îåõàëî.
     åíäà óñïåë òîëüêî ìèìîõîäîì çàìåòèòü çàòóìàíåííûé ãëàç,  îãðîìíûé  è
ïîêðûòûé ïëåíêîé, âíåçàïíî ðàñïàõíóâøèéñß â ôóòå îò  åãî  ëèöà.  îñëåäíèé
çàðäàëó êàòèëñß, ñêîëüçèë è ïåðåâåðòûâàëñß,  âñå  áûñòðåå  è  áûñòðåå,  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ÷åðíîìó âîðîòó âèõðß. ‚ëàäåëèöà èñ÷åçëà, çàêðóòèâøèñü âîêðóã
ñîáñòâåííîé  îñè,   åäâà   òîëüêî   îêàçàëàñü   âòßíóòà   âî   âðàùàþùóþñß
ñèíãóëßðíîñòü.
     -  „åëî  ñäåëàíî.  -  òî  áûëî  ðàäîñòíîå   ôåðîìîííîå   çàêëþ÷åíèå,
âûïóùåííîå €òâàð •'ñèàë, âñòàâøåé âî âåñü ðîñò. - ˆìåííî  òàê,  êàê  ìû  è
ñïëàíèðîâàëè. î òû, ïîõîæå, íå ñëèøêîì äîâîëåí.
     åíäà âûãíóëñß, ïîòèðàß íîþùèìè ðóêàìè íîþùèå ßãîäèöû.  ûëî  âñå:  è
ñïèíà, è ãðóäü, è âîîáùå âñå.
     - •îðîøî ïîðàáîòàëè. î ß äàâàë ñëîâî  âûïóñòèòü  ‚ëàäåëèöå  êèøêè  -
ñîáñòâåííîðó÷íî. ‚îò, íå äîâåëîñü.
     - Œíå êàæåòñß, òû ïîäãëßäåë ó ‚ëàäåëèöû òàêîå, î ÷åì ìóäðîå  ñóùåñòâî
ìîæåò òîëüêî ìå÷òàòü. - à åíäó  îáðóøèëèñü  âîëíû  êåêðîïèéñêîãî  þìîðà.
€òâàð •'ñèàë ïðåáûâàëà â èñêëþ÷èòåëüíî ïðåêðàñíîì íàñòðîåíèè. - î çäðàâîì
ðàçìûøëåíèè íàì êðóïíî ïîâåçëî.  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ÷òî  çàðäàëó  -  ïðåâîñõîäíûå
áîåâûå ìàøèíû. ‚ñòðåòüñß ìû ñ íèìè ïðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ,  êîãäà  îíè
íå  äåçîðèåíòèðîâàíû  ïðåáûâàíèåì   â   ñòàçèñíûõ   áàêàõ   è   íåçíàêîìîé
îáñòàíîâêîé... êëßíóñü, îòðàäíî áûëî âèäåòü ïîñëåäíåãî èç  íèõ.  àçðûâíàß
ñèëà èõ ùóïàëåö ïî÷òè íåâåðîßòíà.
     - àçðûâíàß ñèëà! Žíè æå ñõâàòèëè ’àëëè! ƒäå îí?
     €òâàð •'ñèàë ìàõíóëà ïåðåäíåé ëàïîé. ’î, ÷òî  îñòàëîñü  îò  ‚.Š.’àëëè
âàëßëîñü ó ñòåíû ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  îò  íèõ.  „àðè  ‹ýíã  è  •àíñ  åáêà
ïîñïåøèëè òóäà ïî êîðèäîðó. åðäè Šåëëè áûë óæå òàì.
     - Ží óìåð, - ñêàçàë Šåëëè.
     î „àðè âñòàëà íà êîëåíè  è  îñòîðîæíî  ïðèïîäíßâ  ðàñêðîåííûé  ÷åðåï
ïðîèçíåñëà:
     - ’àëëè! ’àëëè, òû ìåíß ñëûøèøü?
     ’åëî, ëèøåííîå  êîíå÷íîñòåé,  ñëåãêà  äåðíóëîñü.  ƒîëîâà  êèâíóëà  íà
ìèëëèìåòð, à îäèí èç íàáðßêøèõ  ñèíåâîé  ãëàç  ïðèîòêðûëñß,  ßâèâ  ãîëóáóþ
ðàäóæíóþ îáîëî÷êó.
     - Ÿ ñëûøó. - ‘ëîâà  øåïîòîì  ñëåòàëè  ñ  ëèëîâûõ  ãóá.  -  Œîæíî  ìíå
ãîâîðèòü?
     - îæå ìîé, êîíå÷íî. - „àðè íàêëîíèëàñü íèæå. - î  òîëüêî  ïîñëóøàé,
’àëëè. Œû ïîáåäèëè. Žòïðàâèëè âñåõ äî îäíîãî çàðäàëó â âîðîíêó.  î  òåáå,
ìû íè÷åì íå ìîæåì ïîìî÷ü. “ íàñ ñîâñåì íåò ìåäèöèíñêîãî îáîðóäîâàíèß.
     - Ÿ çíàþ. å áåñïîêîéòåñü. „ðóãîå òåëî áóäåò íà åðñåôîíå.  Žíî  ìåíß
òàì æäåò. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  ýòî  -  óìðåò.  ƒëàç  ïðèîòêðûëñß  øèðå.
Žáðóáîê òåëà ïîïûòàëñß ñåñòü.  -  „àðè  ‹ýíã,  •àíñ  åáêà,  åðäè  Šåëëè,
ïîñëåäíßß ïðîñüáà. ‚ûêëþ÷èòå ìåíß. ‚û ïîíßëè? Žäíà íåäåëß  áåç  ñåíñîðíîãî
ââîäà... êàê òðèëëèîí ëåò äëß ÷åëîâåêà. ‚û ïîíßëè?  îæàëóéñòà.  ‚ûêëþ÷èòå
ìåíß.
     - „àþ ñëîâî. - åðäè Šåëëè âñòàë íà êîëåíè ðßäîì ñ  íèì.  -  Šàê  ýòî
ñäåëàòü?
     - ‚ûêëþ÷àòåëü. ‚ îñíîâàíèè ìîçãà.
     - Ÿ íàéäó åãî. Žáåùàþ. € îïßòü âêëþ÷èì åãî  êîãäà  òû  óæå  áóäåøü  â
íîâîì òåëå. Ÿ ñàì ïðîñëåæó.
     à  ïðîñòîäóøíîì  ëèöå  ’àëëè  ïîßâèëîñü   ïîäîáèå   óëûáêè.   ‹ó÷øèì
ñïåöèàëèñòàì íèêîãäà  íå  óäàâàëîñü  ïðàâèëüíî  âîñïðîèçâåñòè  åå.  ôôåêò
ïîëó÷àëñß ïðîñòî óæàñíûé.
     - ‘ïàñèáî. ðîùàéòå. - àçáèòàß  ãîëîâà  ïðèïîäíßëàñü.  ‘òðàííàß  äëß
ìåíß ìûñëü, íî ìíå âàñ áóäåò... íå õâàòàòü. ‚ñåõ âàñ.
     ’åëî ‚.Š.’àëëè äåðíóëîñü, èñïóñòèëî äóõ è óìåðëî. åðäè  Šåëëè  çàëåç
åìó â ÷åðåïíóþ êîðîáêó,  âûòàùèë  ìîçã,  îòñîåäèíèë  ðàçúåì,  à  çàòåì  ñî
ñêîðáíûì ëèöîì  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè.  ‚ñå  ýòî  áûëî  íåëîãè÷íî  -  ëèøü
âðåìåííàß ïîòåðß êîìïüþòåðíîãî îáîðóäîâàíèß, - íî...
     "Œíå âàñ áóäåò íå õâàòàòü". ‹þäè, ñòîßâøèå âîêðóã ’àëëè,  ïîãðóçèëèñü
â óâàæèòåëüíîå ìîë÷àíèå. àðóøèë åãî „æóëèóñ ƒðýéâç, êîâûëßâøèé ê  íèì  èç
âåðõíåé ÷àñòè êîðèäîðà, êóäà åãî îòíåñëà €òâàð •'ñèàë. îñëåäíèå íåñêîëüêî
ìèíóò îí ñëåïî òûêàëñß â ñòåíû, òùåòíî âûêëèêàß èìåíà îñòàëüíûõ. ’åïåðü îí
øåë íà èõ ãîëîñà. ˆ êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îí  íà÷àë  ïðèáëèæàòüñß  ê
íèì, âñå âäðóã ðàçîì ñìîëêëè.
     àêîíåö ê íåìó ïîäîøåë ‹óèñ åíäà.
     - ‡àõîäèòå, ñîâåòíèê. òè òâàðè óøëè. ‘ íèìè  ïîêîí÷åíî.  Œîæåòå,  íå
îïàñàßñü, ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåé êîìïàíèè.
     ƒðýéâç óñòàâèëñß íà íåãî íåâèäßùèìè ãëàçàìè.
     - ‹óèñ åíäà? Šàæåòñß, ìíå ñòîèò ïîïðîñèòü  ó  òåáß  ïðîùåíèß.  ˆ  íå
òîëüêî ìíå. ‚ñå âåäü áûëî ñäåëàíî ïî ïëàíó, íå òàê ëè?
     - å îäíèì ìíîé. ˆ ìíîé, è €ò, è ‹ýíã,  è  åáêîé.  Œû  âñå  íàä  íèì
êîðïåëè.
     - î ó òåáß áûëà ñàìàß îïàñíàß ðîëü - çàìàíèòü èõ â ëîâóøêó.  •îðîøóþ
èñòîðèþ ðàññêàçàë òû çàðäàëó íàñ÷åò áåçîïàñíîãî áåãñòâà. î âåäü  ýòî  âñå
÷óøü, íå òàê ëè?
     “ïîìèíàíèå î çàðäàëó âíîâü çàñòàâèëî åíäó ïîòåðåòü ñïèíó è ãðóäü.
     - å çíàþ òî÷íî, òàêàß ëè óæ ýòî ÷óøü. ƒëàâíîå â òîì, ÷òî îíè  ïîïàëè
â âîðîíêó è óëåòåëè îòñþäà ê ÷åðòîâîé ìàòåðè. Œîæåò áûòü, îíè äàæå  óäà÷íî
ïðèçåìëèëèñü.
     - € ÷òî åùå ìîæåò áûòü?
     - € ìîæåò òî, ÷òî îíè óæå æàðßòñß â àäó. àäåþñü, ÷òî òàê.  ‘òîé!  å
äâèãàéñß! - åíäà ïðîòßíóë ðóêó è ïðèîòêðûë ƒðýéâçó âåêè. åñêîëüêî ñåêóíä
îí èçó÷àë ìóòíî-ãîëóáûå ãëàçà. - å íðàâèòñß  ìíå,  êàê  îíè  âûãëßäßò.  Ÿ
÷åñòíî ïûòàëñß ïðåäóïðåäèòü òåáß î çâåçäîâçðûâå. î áèòü òðåâîãó ß íå ìîã,
èíà÷å áû çàðäàëó  ïðîñåêëè,  ÷òî  ê  ÷åìó,  è  óêðûëèñü  áû.  ’û  ñìîòðåë,
íàâåðíîå, ïðßìî íà  âçðûâ.  å  äóìàþ,  ÷òî  çðåíèå  ê  òåáå  êîãäà-íèáóäü
âåðíåòñß.
     ƒðýéâç ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò.
     - òî ìåëî÷è. „îìà, íà Œèðàíäå, ó ìåíß áóäóò íîâûå ãëàçà, ìåíüøå  ÷åì
çà ñóòêè. ‘êàæè ñàìîå ãëàâíîå. Šòî-òî èç íàøèõ ïîãèá?
     - ‚.Š.’àëëè; ìû ñïàñëè åãî ìîçã. Žñòàëüíûå æèâû. àì ïîâåçëî.
     - ðåêðàñíî. òî âñå óïðîùàåò. å íàäî òðàòèòü âðåìß íà  ìåäèöèíó.  -
ƒðýéâç ñæàë ïðåäïëå÷üå åíäû. - Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü áûñòðî. ‘åé÷àñ ó íàñ
âåëè÷àéøåå ïðåèìóùåñòâî. îñêîëüêó ñàì  ß  íå  âèæó,  âû,  âñå  îñòàëüíûå,
îðãàíèçóéòå ìíå âñòðå÷ó - è êàê ìîæíî ñêîðåå.
     åíäà ïîñìîòðåë íà íåãî ñ ðàçäðàæåíèåì. å ïðîøëî è äâóõ  ìèíóò,  êàê
îíè ïîêîí÷èëè ñ çàðäàëó, à èç ƒðýéâçà óæå ïîëåç íà÷àëüíèê.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ïðåæíåå æãó÷åå æåëàíèå ñïèõíóòü ñîâåòíèêà íà ñïóñê  ê
âîðîíêå. òî ñèëüíî óïðîñòèëî áû æèçíü.
     - ‚ñòðå÷ó? ‘ êåì ýòî?
     - ‘ êåì æå åùå? - ƒðýéâç ñæàë åãî  ðóêó  åùå  êðåï÷å,  óâëåêàß  åíäó
âïåðåä ïðßìî íà  îäíó  èç  ñòåí  òîííåëß.  -  ‘  êåì  æå  åùå,  êàê  íå  ñ
îñðåäíèêîì?


        26

     ‚ òå÷åíèå ñëåäóþùèõ äâàäöàòè ÷åòûðåõ ÷àñîâ  „æóëèóñ  ƒðýéâç  ïîñòèãàë
òî, ÷òî •àíñó åáêå è „àðè ‹ýíã áûëî ßñíî äàâíûì-äàâíî: ó îñðåäíèêà  ñâîß
ïîâåñòêà äíß ñî ñâîèì  âðåìåííûì  ãðàôèêîì.  Ží  íå  ñîáèðàëñß  ïîßâëßòüñß
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ëþäßì çàõîòåëîñü ñ íèì ïîãîâîðèòü.  Žíè  äîëæíû  æäàòü,
êîãäà ýòî áóäåò åìó óäîáíî, à ïîíßòü, êîãäà èìåííî åìó áóäåò óäîáíî, íèêòî
íå ìîã.
     Žñòàëüíûå   âîñïðèíßëè   ýòî   îãðàíè÷åíèå   âïîëíå   ñïîêîéíî.   Žíè
ñîñðåäîòî÷èëèñü íà åäå, ïèòüå è îòäûõå, â ÷åì  â  äàííûé  ìîìåíò  íàèáîëåå
íóæäàëèñü. ’îëüêî ‹óèñ åíäà, áîðìî÷à, ÷òî áûòü ãåðîåì, ýòî åùå õóæå,  ÷åì
íåãîäßåì, ñëîíßëñß ïî  êîðèäîðàì;  ñòðàäàþùèé  áåññîííèöåé  ñëåïîé  ƒðýéâç
ïîñëåäîâàë  åãî  ïðèìåðó  è   áëóæäàë   ïî   âíóòðåííîñòßì   àðòåôàêòà   â
ñîïðîâîæäåíèè †'ìåðëèè, çàìåíßâøåãî åìó ãëàçà. Ž÷åíü ñêîðî îíè ïîäòâåðäèëè
ïðåäïîëîæåíèå „àðè ‹ýíã î òîì, ÷òî ðàçìåðû Ÿñíîñòè  ïðåâîñõîäßò  ñóììàðíûé
îáúåì áèîñôåð äåñßòêà ïëàíåò; è ëèøü êðîõîòíàß åãî  ÷àñòü  áûëà  äîñòóïíà,
åñëè òîëüêî ïóòåøåñòâåííèê íå îáëàäàë  ñïîñîáíîñòüþ  îñðåäíèêà  ïðîíèêàòü
ñêâîçü ñòåíû è ïîòîëêè.
     ƒðýéâç òàêèìè ñïîñîáíîñòßìè íå îáëàäàë. —àñû øëè,  à  âìåñòå  ñ  íèìè
ðîñëî è åãî âîëíåíèå. ‚ êîíöå êîíöîâ  îí  âåðíóëñß  â  ãëàâíóþ  êîìíàòó  è
ïðèñîåäèíèëñß ê îñòàëüíûì.
     - ’àê â ÷åì ïðîáëåìà? - ñïðîñèë åðäè Šåëëè. Ží ñòàë äîâåðåííûì ëèöîì
ƒðýéâçà è, îäíîâðåìåííî, îôèöèàëüíûì õðàíèòåëåì ìîçãà  ‚.Š.’àëëè,  êîòîðûé
íîñèë ñ âûðàæåíèåì ÷åëîâåêà, äåðæàùåãî â ðóêàõ  íåðàçîðâàâøóþñß  áîìáó.  -
’àëëè íå ñòðàäàåò. î ïðàâäå ãîâîðß, îí âîîáùå íè÷åãî íå äåëàåò. àâåðíîå,
ýòî çäîðîâî - âçßòü è âûêëþ÷èòüñß, êîãäà äåëà íà÷èíàþò ïàõíóòü æàðåíûì.  -
åðäè áåñïîêîèë íåçðß÷èé âçãëßä ƒðýéâçà. - Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  çàðäàëó
áîëüøå íåò è çäåñü ñòàëî âïîëíå  áåçîïàñíî.  „àâàéòå,  ñîâåòíèê.  ‘áðîñüòå
íàïðßæåíèå.
     - Ÿ íå áåñïîêîþñü î ’àëëè. ˆ íè î êîì-ëèáî èç íàñ. - ƒðýéâç çàäóì÷èâî
ïîõëîïàë ïî áîëüøîìó ñòàçèñíîìó áàêó. - ‚îò ýòî ìåíß òðåâîæèò. ˆ òî, ÷òî â
íåì íàõîäèëîñü.
     - ‡àðäàëó? ’àê îíè æå âñå ïåðåäîõëè.
     - åóæåëè? ˆ òû ìîæåøü ìíå ýòî äîêàçàòü?  -  ƒðýéâç  çàêðûë  íåçðß÷èå
ãëàçà è ïðèñëîíèëñß ê áàêó, äûøà ðòîì. Šàê  âñåãäà,  êîãäà  îí  ãîâîðèë  ñ
åðäè, âñå åãî âîïðîñû íîñèëè ðèòîðè÷åñêèé õàðàêòåð.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îíè ïîïàäàëè â âîðîíêó, -  ïðîäîëæèë  îí  â  òîò  ñàìûé
ìîìåíò, êîãäà Šåëëè óæå íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî ñîâåòíèê çàñíóë. -  î  êòî
ïîäòâåðäèò,  ÷òî  îíè  ìåðòâû?  ðîôåññîð  ‹ýíã  ñ÷èòàåò  âîðîíêó   ÷àñòüþ
òðàíñïîðòíîé ñèñòåìû. Žíà ãîâîðèò, ÷òî îñðåäíèê ýòî  ïîäòâåðäèë  èëè,  ïî
êðàéíåé ìåðå, íå îïðîâåðã. ’ðàíñïîðòíûå ñèñòåìû  íå  ðàçðàáàòûâàþò  ñ  òåì
ðàñ÷åòîì, ÷òîáû îíè óáèâàëè ñâîèõ  ïàññàæèðîâ.  ðåäïîëîæèì,  ÷òî  çàðäàëó
ïåðåíåñëèñü â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè è îñåëè ãäå-òî â ðóêàâå ñïèðàëè.
     - ‚û òàê ñ÷èòàåòå? - åðäè ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë. - îëüøîå  ãîðå!  ˆõ
áîã çíàåò ñêîëüêî ëåò íå áûëî - òûñß÷ îäèííàäöàòü,  èëè  îêîëî  òîãî  -  è
âñåãî-òî îñòàëîñü ðàç, äâà è îá÷åëñß. ‡àðäàëó ìíå íå ñòðàøíû. "è ìåðòâûå,
íè çà òðèäöàòü òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò", - äîáàâèë îí ïðî  ñåáß.  -  å  äóìàþ,
÷òîáû îíè ñìîãëè ìíîãî ðàçâîðîòèòü çà íåñêîëüêî äíåé.
     - „à íå ýòî ìåíß áåñïîêîèò!  -  ‚  èíòîíàöèè  ƒðýéâçà  ßâíî  çâó÷àëî:
"äóðàê òû", íî âñëóõ îí ýòèõ ñëîâ íå ïðîèçíåñ. - Œåíß  áåñïîêîèò,  êàê  ìû
áóäåì èõ ïðåñëåäîâàòü. …ñëè ýòà âîðîíêà  ßâëßåòñß  ðàçíîâèäíîñòüþ  óçëîâîé
òî÷êè  îçå-ñåòè,  òî  ñëåä  îò  ïåðåáðîñêè  óáûâàåò  ñ  òå÷åíèåì  âðåìåíè
ýêñïîíåíöèàëüíî. ‘åãîäíß ìû, âåðîßòíî, ìîãëè áû ñêàçàòü,  êóäà  îí  âåäåò.
‡àâòðà ýòî ñäåëàòü óæå íåìíîãî ñëîæíåå. —åðåç íåäåëþ ýòî ñòàíåò òðóäíåéøåé
çàäà÷åé, à ÷åðåç ìåñßö âîîáùå  íåâîçìîæíî,  êàêîé  áû  òåõíîëîãèåé  òû  íè
ïîëüçîâàëñß. ‡àðäàëó ìîãóò òàê çàïðßòàòüñß, ÷òî èõ íèêòî íå íàéäåò. —òî òû
íà ýòî ñêàæåøü?
     ‚îçâðàùåíèå ‹óèñà åíäû  èçáàâèëî  åðäè  îò  íåîáõîäèìîñòè  ÷òî-ëèáî
îòâå÷àòü. åäîâîëüíûé ñâîèì çâàíèåì ãåðîé õîëîäíî êèâíóë ƒðýéâçó è  Šåëëè,
ïîñëå ÷åãî íàïðàâèëñß ê ïèùåâûì ñèíòåçàòîðàì. à  áîêó  ó  íåãî  áîëòàëàñü
âòîðàß ñóìêà, ãîðàçäî áîëüøàß, ÷åì åãî îáû÷íàß ÷åðíàß. Ží ñìàñòåðèë  åå  è
ãðóáóþ êóðòêó èç ïåðåïîíîê, îñòàâøèõñß  ïîñëå  çàðäàëó.  ‘óìêó  è  êàðìàíû
êóðòêè îí íàáèë íåäåëüíûì çàïàñîì ïðîâèçèè.
     - •îðîøî áû  ðàçîãðåòü  ýòî,  -  ïðîâîð÷àë  îí.  -  •îëîäíàß  ïèùà  -
íàñòîßùåå äåðüìî. - ‡àòåì ïîâåðíóëñß ê ƒðýéâçó. - ’àì òîð÷èò ñïèíà  òâîåãî
äðóãà. ‘îâñåì îäíà, ÷åðåç êîìíàòó.
     - „ðóãà?
     - òîãî ñòàðîãî õðèïóíà. îñðåäíèêà.
     ƒðýéâç ìîìåíòàëüíî âñêî÷èë íà íîãè.
     - —òî îí òàì äåëàåò?  -  äîæèäàòüñß  îòâåòà  îí  íå  ñòàë  è  ïîáåæàë
âñëåïóþ, êðè÷à ‹ýíã è åáêå, ãëóáîêî  ïîãðóçèâøèìñß  â  îáñóæäåíèå  ëè÷íûõ
ïðîáëåì: - ðîôåññîð! Šàïèòàí! Ží çäåñü! îßâèëñß øàíñ!
     - ˜àíñ íà ÷òî? - ‚ ýòîò ìîìåíò •àíñ åáêà êàê  ðàç  ðàññêàçûâàë  „àðè
‹ýíã, ñ åå ïîëíîãî îäîáðåíèß, ñòàðûå êàê ìèð  áàéêè.  î  ƒðýéâç  íå  ñòàë
òðàòèòü âðåìß íà îòâåò. Ží  ïîçâîëèë  åíäå  ïðîâåñòè  åãî  ÷åðåç  áëèæíþþ
êîìíàòó,   à    îñòàëüíûì    ó÷àñòíèêàì    ãðóïïû    íàäëåæàëî    ïðîßâèòü
ñàìîñòîßòåëüíîñòü.
     ‡àßâëåíèå åíäû îêàçàëîñü ïðàâäîé ëèøü ÷àñòè÷íî. ’âîðåíèå  ‘òðîèòåëåé
âèäíåëîñü âñåãî íàïîëîâèíó, à èìåííî: õâîñò è  íèæíßß  ÷àñòü  ñåðåáðèñòîãî
òåëà. ‚åðõíßß ÷àñòü òîæå íàâåðíßêà íàõîäèëîñü íà ìåñòå, íî  ñêðûâàëàñü  çà
ïîòîëêîì êîìíàòû, â ïßòíàäöàòè ìåòðàõ íàä ãîëîâîé.
     ƒðýéâç âûñëóøèâàë îáúßñíåíèß åíäû â ïîëíîì îò÷àßíèè.
     - î åñëè îí òîð÷èò òàì, íàâåðõó, òî êàêîãî ÷åðòà îò ìåíß...
     - òî ïðîñòî. - åíäà êèâíóë Šàëëèê, ïðèøåäøåé âìåñòå ñ €òâàð  •'ñèàë
è †'ìåðëèåé. - € íó-êà, ðàñòîëêàé åãî.
     •àéìåíîïòêà  ïðèñåëà  íà  ñåìè  ëàïêàõ  (óòåðßííàß   âîñüìàß   áûñòðî
îòðàñòàëà è óæå áûëà îêîëî ôóòà äëèíîé) è ïîäïðûãíóëà  ââåðõ.  “õâàòèâøèñü
çà õâîñò îñðåäíèêà, îíà âñêàðàáêàëàñü íà íåãî. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíè
âìåñòå ñòàëè ñíèæàòüñß.
     - ‡àðäàëó óøëè. - ƒðýéâç íà÷àë ãîâîðèòü ïðåæäå,  ÷åì  ïßòèëåïåñòêîâàß
ãîëîâà-öâåòîê ïîëíîñòüþ ïîêàçàëàñü. - î ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî,  ÷òîáû  ìû
ïîñëåäîâàëè çà íèìè - íåìåäëåííî!
     - å áóäåòå ëè âû òàê ëþáåçíû îòïóñòèòü ìîé  õâîñò...  -  ‘åðåáðèñòûé
ïßòèóãîëüíèê ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê ƒðýéâçó. -  ‚àøà  ïðîñüáà  íåâûïîëíèìà.
‡àðäàëó äåéñòâèòåëüíî óøëè. ’àêèì  îáðàçîì,  ß  ìîãó  çàêëþ÷èòü,  ÷òî  îíè
ïðîèãðàëè. ‚û îêàçàëèñü â ñîñòîßíèè ïîáåäèòü è èçãíàòü èõ. î  îöåíêà  åùå
íå çàâåðøåíà. åóæåëè âàì íåîáõîäèìî íàïîìèíàòü, ÷òî  äîëæíî  áûòü  òîëüêî
îäíî ðàçóìíîå ñóùåñòâî, èçáðàííîå äëß  ðàáîòû  âìåñòå  ñî  ‘òðîèòåëßìè?  Ÿ
íàðóøó ñâîè îáßçàííîñòè, åñëè îñòàíîâëþ  ïðîöåññ  îöåíêè  äî  åãî  ïîëíîãî
çàâåðøåíèß.
     - ’û íå ïîíèìàåøü.  Œîæåøü  ëè  òû  ãàðàíòèðîâàòü,  ÷òî  âñå  çàðäàëó
ïîãèáëè, êîãäà âîøëè â âîðîíêó?
     - Žäíó ìèíóòêó. - îñðåäíèê ñâåðíóëñß â øàð, à çàòåì áûñòðî  âåðíóëñß
îáðàòíî ê ôîðìå ðîãàòîé è õâîñòàòîé õèìåðû. - à ýòîò âîïðîñ  îòâåòèòü  íå
ïðîñòî, - ïðîèçíåñ îí, ïîëíîñòüþ  âîññòàíîâèâøèñü.  -  ‡àðäàëó  ïðåòåðïåëè
íåñòðóêòóðíûé ïåðåõîä. Ží íå îòíîñèòñß ê ïîëíîñòüþ  çàïðåùåííûì  è,  òàêèì
îáðàçîì, íå ßâëßåòñß îïðåäåëåííî ñìåðòåëüíûì. ‡àðäàëó ìîãëè  åãî  âûíåñòè.
Žíè, âîçìîæíî, æèâû. Žäíàêî, íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  îíè  âñå  ìåðòâû.  Šàêàß
ðàçíèöà òàê ýòî, èëè íåò?
     - „ëß òåáß, âîçìîæíî, î÷åíü ìàëåíüêàß, à  äëß  íàñ  è  âñåõ  ðàçóìíûõ
ñóùåñòâ ðóêàâà î÷åíü áîëüøàß. …ñëè  ñóùåñòâóåò  âåðîßòíîñòü,  ÷òî  çàðäàëó
îñòàëèñü æèâû, íàì ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî âåðíóòüñß  è  ïðåäóïðåäèòü  ñâîèõ
òîâàðèùåé.
     - åîáõîäèìî äëß êîãî? „ëß ìåíß èëè  ìîèõ  õîçßåâ,  âîâñå  íåò  òàêîé
íåîáõîäèìîñòè. - îñðåäíèê ïîäïëûë ê „æóëèóñó  ƒðýéâçó  íàñòîëüêî  áëèçêî,
÷òî ñîâåòíèêó íå ñîñòàâëßëî òðóäà äîñòàòü åãî ïðîòßíóòîé ðóêîé. - ‚û  ßâíî
íå ïîíèìàåòå. åò íèêàêèõ òåõíè÷åñêèõ ïðîáëåì ñ âîçâðàùåíèåì âàñ äîìîé èëè
â ëþáóþ òî÷êó ðóêàâà, èëè çà åãî ïðåäåëû;  è,  âîçìîæíî,  ñ  îïðåäåëåíèåì,
êóäà îòïðàâèëèñü çàðäàëó, õîòß è ñ ìåíüøåé ñòåïåíüþ  óâåðåííîñòè.  î  ýòî
÷èñòî àêàäåìè÷åñêèå çàäà÷è.  Ÿ  ïîâòîðßþ  åùå  ðàç:  ïðîöåññ  ñåëåêöèè  íå
çàâåðøåí. ‡äåñü îñòàëèñü êàê ëþäè, òàê è êåêðîïèéöû. „î òåõ ïîð,  ïîêà  íå
îñòàíåòñß òîëüêî îäèí âèä, âàì íå ðàçðåøàåòñß ïîêèäàòü ýòî ìåñòî.
     -  åçíàäåæíî.  -  ƒðýéâç  ïîâåðíóëñß  ê  îñòàëüíûì.   -   ‘îâåðøåííî
áåçíàäåæíî. Ÿ ðàáîòàë ñî ìíîãèìè ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè âî âñåì ðóêàâå, íî ñ
ýòèì... ýòèì ñåðåáðßíûì ïóçûðåì,  âìåñòî  ìîçãîâ,  íåò  íèêàêîãî  êîíòàêòà
ñîçíàíèé, íèêàêîé îñíîâû äëß ïåðåãîâîðîâ.
     - Œîæåò òàê. € ìîæåò è íåò. - åíäà îáâåë âçãëßäîì  îñòàëüíûõ.  -  ‚û
ñîãëàñíû ñ ñîâåòíèêîì? è÷åãî íå ïðîèãðàòü è íè÷åãî íå âûèãðàòü? …ñëè òàê,
ìîãó ß ïîïðîáîâàòü?
     - ‚àëßé. - åáêà ñëåãêà óëûáàëñß. - îïðîáóé ïî-ñâîåìó.
     - •îðîøî. - åíäà ïðîøåëñß  è  âñòàë  ïðßìî  íàïðîòèâ  îñðåäíèêà.  -
‡íà÷èò, ãîâîðèøü, ïðîöåäóðà ñåëåêöèè íå  îêîí÷åíà.  ‘îãëàñåí.  î  çàðäàëó
îòñþäà âûøèáëè, çíà÷èò îñòàëîñü äâîå ðàçóìíûõ ñóùåñòâ: êåêðîïèéöû è  ëþäè.
ðàâèëüíî?
     - òî âåðíîå çàêëþ÷åíèå.
     - ˆ íåâàæíî, ñêîëüêî ëþäåé è êåêðîïèéöåâ áóäóò ìåæäó ñîáîé  áîðîòüñß,
íå òàê ëè? ’û ñ ðàäîñòüþ îñòàâèë íàñ ñðàæàòüñß  ñ  ÷åòûðíàäöàòüþ  çàðäàëó,
õîòß çäåñü âñåãî ãîðñòêà ëþäåé è ÷óæàêîâ.
     - ‚ íàøåì ýêñïåðèìåíòå êîëè÷åñòâî ïðåäñòàâèòåëåé íå ßâëßåòñß ðåøàþùèì
ôàêòîðîì.
     - —òî æ, ïðåêðàñíî. ‡íà÷èò ñåëåêöèß ïîéäåò íè÷óòü íå õóæå, åñëè â íåé
èñïîëüçîâàòü îäíîãî ÷åëîâåêà è îäèí êåêðîïèéöà?
     - òî ñîâåðøåííî ðàçóìíî.
     - •îðîøî.  ’îãäà  êàêîé  ñìûñë  äåðæàòü  çäåñü  âñþ  ýòó  ñóìàñøåäøóþ
êîìïàíèþ? Žòïóñòè âñåõ è îñòàâü äâîèõ.  Œåíß  è  €òâàð  •'ñèàë.  Œû  áóäåì
ñðàæàòüñß äðóã ñ äðóãîì.
     - åò. - „æóëèóñ ƒðýéâç ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’àêîé æåðòâû, ß
íå â ïðàâå òðåáîâàòü íè îò êîãî. Žñòàâèòü âàñ çäåñü, òîãäà  êàê  îñòàëüíûå
áåçîïàñíî ðàçúåäóòñß äîìîé, ýòî áûëî áû...
     - é, ÷òî çíà÷èò "áåçîïàñíî"? „ëß íàñ ñ €ò âîçâðàùåíèå  íàçàä  ñîâñåì
íå òî, ÷òî äëß âàñ, îñòàëüíûõ. ’û æå çíàåøü, ÷òî áóäåò ñ  íàìè,  êîãäà  ìû
òàì  ïîêàæåìñß.  àì  ïðåäúßâßò  îáâèíåíèå   êàê   òîëüêî   ìû   äîñòèãíåì
öèâèëèçàöèè, à ïîñëå ýòîãî íàñ  ïîñàäßò  â  êàòàëàæêó,  èëè  æå  ïðî÷èñòßò
ìîçãè. å ñëèøêîì áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.
     - Ÿ òîò, êòî âûäâèíóë ýòè îáâèíåíèß. - •óäîå ëèöî ƒðýéâçà  ñìîðùèëîñü
îò áîëè. - Ÿ æå è ïîøëþ ïðåäñòàâëåíèå íà èõ îòìåíó. îñëå òîãî, ÷òî  âû  ñ
€òâàð •'ñèàë ñäåëàëè, ÷òîáû ñïàñòè íàñ îò çàðäàëó...
     - ’û ïîøëåøü ïðåäñòàâëåíèå, íàâåðíßêà ïîøëåøü. ‚îçìîæíî,  ýòî  ñíèìåò
íàñ ñ êðþ÷êà, íî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî è íåò. àì ñ €ò êàæåòñß, ÷òî  çäåñü  íå
íàìíîãî õóæå, ÷åì òàì. „ðóãîå äåëî âû âñå. ‚àì íåîáõîäèìî âåðíóòüñß  äîìîé
è íàöàðàïàòü ïðåêðàñíûå ìàëåíüêèå îò÷åòû îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî. ˆ íà÷àòü
ïîèñêè çàðäàëó, åñëè òîëüêî åùå íå  ïîçäíî  è  îíè  íå  ïðèëåòåëè,  çàäðàâ
çàäíèöû, â ñâîé çâåðèíåö. —òî êàñàåòñß ìåíß... - Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     ƒîëîâà-öâåòîê êèâàëà.
     - ‚àøè âíóòðåííèå ñïîðû íå  èìåþò  âëèßíèß  íà  ìîå  ðåøåíèå.  Žäíàêî
ïðåäëîæåíèå,  âûäâèíóòîå  âàìè,  ïðèåìëåìî.  …ñëè  îäèí  ÷åëîâåê  è   îäèí
êåêðîïèåö îñòàíóòñß äëß  çàâåðøåíèß  ïðîöåññà  ñåëåêöèè,  îñòàëüíûå  ìîãóò
âîçâðàòèòüñß â ðóêàâ: ëèáî â ïóíêò âàøåé  ïîñëåäíåé  îòïðàâêè,  ëèáî  -  â
äðóãîå ìåñòî ïî âàøåìó âûáîðó. …ñëè æåëàåòå, è åñëè ß ñìîãó ýòî  óñòðîèòü,
âàøèì ïóíêòîì ïðèáûòèß ìîæåò ñòàòü êîíå÷íàß òî÷êà òðàíñïîðòèðîâêè çàðäàëó,
ïðè óñëîâèè, ÷òî ìåñòî ýòî ïðèãîäíî äëß æèçíè.
     - åò, ñïàñèáî. - åáêà ïðåêðàòèë äèñêóññèþ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà
ƒðýéâç ñîáèðàëñß åå âîçîáíîâèòü. - Œû  äîëæíû  ïðåäóïðåäèòü  äðóãèõ  ëþäåé
ïðåæäå, ÷åì íà÷àòü ïðåñëåäîâàíèå. Œû îòïðàâèìñß â êàêîå-íèáóäü  áåçîïàñíîå
ìåñòî. - Ží ïîâåðíóëñß ê ‹óèñó åíäå. -  €  ÷òî  êàñàåòñß  òåáß...  ß  êàê
ïðàâèëî íå çàòðóäíßþñü ãîâîðèòü òî, ÷òî äóìàþ. î íà ýòîò ðàç òû ìåíß âçßë
òåïëåíüêèì. ‚ñå, ÷òî ïðèõîäèò ìíå â ãîëîâó, ýòî ñïàñèáî - îò âñåõ  íàñ.  ˆ
ïåðåäàé ñïàñèáî €òâàð •'ñèàë.
     åíäà óñìåõíóëñß.
     - Žáßçàòåëüíî. —åðåç ìèíóòó. ‘íà÷àëà ß äîëæåí îáúßñíèòü  €ò,  íà  ÷òî
îíà ñîãëàñèëàñü.
     ƒðýéâç ïîâåðíóë ê íåìó øèðîêî ðàñïàõíóòûå ãëàçíèöû.
     - ’û ÷òî, øóòèøü? €òâàð •'ñèàë âåäü äàëà óæå ñâîå  ñîãëàñèå  íà  òâîå
ïðåäëîæåíèå.
     - ˜ó÷ó. Šîíå÷íî øó÷ó. -  åíäà  êàê  áû  ñëó÷àéíî  îòâåðíóëñß.  -  å
áåñïîêîéñß. ðîáëåì íå áóäåò.
     î òóò âûñòóïèëà Šàëëèê.
     - ’îãäà âñå ðåøåíî. Žñòàëüíûå  âîçâðàùàþòñß.  €  €òâàð  •'ñèàë,  ‹óèñ
åíäà è èõ âåðíûå ñëóãè, Šàëëèê è †'ìåðëèß, îñòàþòñß.
     - -ý, íåò. - åíäà ïîäíßë ðóêó. - Ÿ íèêîãäà òàêîãî íå ãîâîðèë. -  Ží
ïîñìîòðåë íà îñðåäíèêà è •àíñà åáêó. -  …ñëè  âû  íå  ïðîòèâ,  €ò,  ìíå,
†'ìåðëèè è Šàëëèê íàäî îòîéòè ïîñîâåòîâàòüñß. ßòü ìèíóò äàäèòå?
     Ží ìîìåíòàëüíî óòàùèë âñåõ òðîèõ èç êîìíàòû, íå äîæèäàßñü áóäåò îòâåò
ïîëîæèòåëüíûì èëè íåò.
     - ‚èäèøü ëè, Šàëëèê, - êàê òîëüêî îíè âîøëè â íåáîëüøóþ êîìíàòêó  âíå
ïðåäåëîâ ñëûøèìîñòè äëß äðóãèõ, åãî ãîëîñ ñòàë íåîáû÷íî ìßãîê, - òû äîëæíà
ïîíßòü ñèòóàöèþ. ’åïåðü âñå ïî-äðóãîìó. å òàê, êàê  â  òå  äîáðûå  ñòàðûå
âðåìåíà, äî íàøåãî îòïðàâëåíèß íà ’åêòîí. ˆçìåíèëîñü âñå. ˆ èçìåíèëèñü  âû
îáà, òû è †'ìåðëèß. îêà ìû øëè, ß ïåðåâåë âñå ýòî €òâàð •'ñèàë, è îíà  ñî
ìíîé ïîëíîñòüþ ñîãëàñèëàñü. ûëî áû íåïðàâèëüíî äëß âàñ îñòàâàòüñß  òåïåðü
ðàáàìè - äëß êàæäîãî èç âàñ.
     - î, õîçßèí åíäà, âåäü ìû õîòèì èìè áûòü! †'ìåðëèß è  ß  óëåòåëè  ñ
Žïàëà òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñíîâà áûòü ñ âàìè è ñëóæèòü âàì.
     - Ÿ çíàþ. å äóìàé, ÷òî ìû ñ €ò íå ïðèíèìàåì ýòî âî  âíèìàíèå.  -  à
ãëàçà åíäû íàâåðíóëèñü ñëåçû.  -  î  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü,  Šàëëèê.  å
ñåé÷àñ. ‘ òåõ ïîð, êàê ìû îñòàâèëè âàñ íà ’åêòîíå, âû âñåãäà ñàìè  ðåøàëè,
÷òî âàì äåëàòü. ‚û äóìàëè ñàìîñòîßòåëüíî è äåéñòâîâàëè ñàìîñòîßòåëüíî.  ‚û
âêóñèëè íåçàâèñèìîñòè. ‚û çàñëóæèëè íåçàâèñèìîñòü.
     - î íàì  íå  íóæíà  íåçàâèñèìîñòü!  -  ƒîëîñ  †'ìåðëèß  ïîäíßëñß  äî
ñòåíàþùåãî âîß. - „àæå åñëè €òâàð •'ñèàë ñîãëàñíà ñ âàìè, ýòîãî  íå  ìîæåò
áûòü. òîãî íå äîëæíî áûòü.
     - ‚îò âèäèøü? Ÿ ñêàçàë âñå òî÷íî. - åíäà ïîòßíóëñß  ÷òîáû  ïîõëîïàòü
†'ìåðëèþ ïî óçåíüêîé ãðóäè. - îñëóøàé, ÷òî òû ñàì ãîâîðèøü! €òâàð  •'ñèàë
ãîâîðèò, ÷åãî îíà õî÷åò îò òåáß, à òû âîçðàæàåøü åé. îñòóïèë  áû  òû  òàê
ïàðó ìåñßöåâ íàçàä?
     - èêîãäà! - †'ìåðëèß ïîäíßë ëàïêó, ÷òîáû îò  èñïóãà  çà  ñîáñòâåííóþ
îïðîìåò÷èâîñòü ïðèêðûòü åþ  ñâîè  ôàñåò÷àòûå  ãëàçà.  -  ‘ïîðèòü  ñ  €òâàð
•'ñèàë? èêîãäà. ƒîñïîäèí åíäà, ñ ìîèìè íèæàéøèìè èçâèíåíèßìè è èñêðåííèì
ðàñêàßíèåì...
     - ðåêðàòè, †'ìåðëèß. ’û óæå âñå äîêàçàë. ’û è  Šàëëèê  âîçâðàùàåòåñü
äîìîé è ïîìîãàåòå ïðî÷åñûâàòü ðóêàâ. “ âàñ êâàëèôèêàöèß  íå  õóæå,  ÷åì  ó
ëþáîãî ðàçóìíîãî ñóùåñòâà. Ÿ äàâíî óæå ýòî çíàþ.
     - î ìû íå õîòèì ïîìîãàòü ïðî÷åñûâàòü ðóêàâ ñïèðàëè!
     - € êòî õî÷åò? òî òî, ÷òî  ëþäè  íàçûâàþò  "íåñòè  ñâîé  êðåñò".  ‚û
äîëæíû âåðíóòüñß è íåñòè åãî, äàæå åñëè âàì ýòîãî íå õî÷åòñß. ˆíà÷å  ìèðîì
áóäóò ïðàâèòü äèòðîíèòû.
     -  ƒîñïîäèí  åíäà,  ïîæàëóéñòà,  ñêàæèòå,   ÷òî   âû   ïîøóòèëè!   “
äèòðîíèòîâ... âåäü ó íèõ ìîçãîâ ìåíüøå, ÷åì ó... ÷åì ó íåêîòîðûõ...
     - îêà òû íå ëßïíóë ÷òî-íèáóäü äåéñòâèòåëüíî íåõîðîøåå,  †'ìåðëèß,  ß
ñêàæó: äà, ß ïîøóòèë. î íå íàñ÷åò òîãî ôàêòà,  ÷òî  âû  ñ  Šàëëèê  äîëæíû
îòïðàâëßòüñß äîìîé. € êðîìå òîãî, Šàëëèê - åäèíñòâåííîå ðàçóìíîå  ñóùåñòâî
âî  âñåì  ðóêàâå,  êîòîðîå  ãîâîðèëî  ñ  çàðäàëó.  òî   ìîæåò   îêàçàòüñß
÷ðåçâû÷àéíî âàæíûì.
     †'ìåðëèß ïðîïîëç âïåðåä è ïîëîæèë ãîëîâó ê íîãàì €òâàð •'ñèàë.
     - ƒîñïîäèí åíäà, ß ñëûøó âàñ, íî ß íå õî÷ó óõîäèòü. €òâàð  •'ñèàë  -
ìîß õîçßéêà, è áûëà åþ ñ òåõ ïîð, êàê ß ïåðåñòàë áûòü ëè÷èíêîé.
     - å íàäî çà ýòî öåïëßòüñß...
     - àçðåøè ìíå, ‹óèñ, åñëè òû íå ïðîòèâ. - ”åðîìîííîå  ïîñëàíèå  €òâàð
•'ñèàë íåñëî ïðèâêóñ ñóõîâàòîãî þìîðà. - ðè âñåì  ìîåì  óâàæåíèè,  íî  òû
äåéñòâóåøü âîëåâûì  äàâëåíèåì,  à  íå  ðàçóìíûìè  äîâîäàìè.  -  ƒèãàíòñêàß
êåêðîïèéêà ñêëîíèëàñü äî ñàìîãî ïîëà è  ïîäíåñëà  ñâîþ  ãëàäêóþ  áåçãëàçóþ
ãîëîâó ê †'ìåðëèè. - „àâàé ðàññóæäàòü âìåñòå, ìîé ìàëåíüêèé  †'ìåðëèß.  ’û
ñîãëàñèøüñß ñî ìíîé, åñëè ß ñêàæó, ÷òî ðàçóìíîå ñóùåñòâî ìîæåò  ëèáî  áûòü
ðàáîì, ëèáî íå áûòü èì? Ÿâëßþòñß ëè ýòè äâà óñëîâèß âîçìîæíûìè  òîëüêî  ïî
îòäåëüíîñòè?
     - Šîíå÷íî.  -  †'ìåðëèß,  ñòàâøèé  îäíàæäû  ðàáîì-ïåðåâîä÷èêîì  €òâàð
•'ñèàë, óëàâëèâàë ìàëåéøèå íþàíñû â çíà÷åíèè åå õèìè÷åñêèõ  ïîñëàíèé.  …ùå
íå çíàß ïî÷åìó, íî îí âçäðîãíóë, ïî÷óâñòâîâàâ çàðàíåå, ÷òî  äëß  íåãî  óæå
âñå ïîòåðßíî.
     - ’åïåðü, ÷òî êàñàåòñß òåáß è Šàëëèê, - ïðîäîëæèëà €òâàð •'ñèàë. - ‚û
âåäü îáà ßâëßåòåñü ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè, èëè íåò?
     - „à.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, âû ëèáî ðàáû, ëèáî íå ðàáû. ‘îãëàñåí?
     - òî òàê.
     - î, åñëè âû íå ðàáû, òî âàì ñîâåðøåííî íåãîæå ïðåòåíäîâàòü  íà  òî,
÷òî  âû  èìè  ßâëßåòåñü,  óòâåðæäàß,  ÷òî  äîëæíû  îñòàòüñß  çäåñü,   äàáû
ïðèñëóæèâàòü ìíå è ‹óèñó åíäå. ‚û äîëæíû  âåðíóòüñß  â  ðóêàâ  âìåñòå  ñî
âñåìè è íà÷àòü æèçíü ñâîáîäíûõ  ñóùåñòâ.  å-ðàá  íå  äîëæåí  ïðèòâîðßòüñß
ðàáîì. ‚åðíî?
     - ‚åðíî.
     - ’åïåðü ïðåäñòàâü, ÷òî âû - ðàáû, òû  è  Šàëëèê;  òîãäà  ó  âàñ  íåò
âûáîðà,  êðîìå  êàê  ïîä÷èíßòüñß  ðàñïîðßæåíèßì  âàøèõ   õîçßåâ,   à   ýòè
ðàñïîðßæåíèß âïîëíå îäíîçíà÷íû: ‹óèñ åíäà è ß ïðèêàçûâàåì âàì âåðíóòüñß â
ðóêàâ è ïîìî÷ü â ðîçûñêàõ çàðäàëó, åñëè òå âñå åùå æèâû. ’àêèì îáðàçîì,  â
êà÷åñòâå ðàáîâ èëè íå-ðàáîâ, íî âû íå îñòàíåòåñü çäåñü ñ íàìè.
     - ‘ïàñèáî, €ò. - åíäà ñäåëàë øàã âïåðåä è êèâíóë êåêðîïèéêå.  -  ‘àì
áû ß íå îáúßñíèë ëó÷øå. - Ží ïîâåðíóëñß ê †'ìåðëèè è Šàëëèê. -  ’àêèå  âîò
äåëà. ‚îçâðàùàåìñß ê îñòàëüíûì. ‚û ñêàæåòå îñðåäíèêó è äðóãèì, ÷òî ãîòîâû
ê îòïðàâêå. •îðîøî?
     Šàëëèê è †'ìåðëèß îáìåíßëèñü êîðîòêîé ñåðèåé ùåë÷êîâ è ïîñâèñòîâ.
     - „à, õîç... - Šàëëèê ïîéìàëà ñåáß íà ïîëóñëîâå. - „à, ‹óèñ åíäà. Œû
ãîòîâû. †'ìåðëèß è ß ñîãëàñíû  âåðíóòüñß  â  ðóêàâ  âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè.
‚ûáîðà ó íàñ íåò. Œû õîòèì äîáàâèòü ëèøü îäíî.  …ñëè  âû  ñ  €òâàð  •'ñèàë
êîãäà-íèáóäü áóäåòå â íàñ íóæäàòüñß, ñêàæèòå òîëüêî "ïðèäèòå", è ìû  ìèãîì
ïðèëåòèì ê âàì.
     •àéìåíîïòêà íà äîëþ ñåêóíäû ïðèæàëàñü ñâîåé êðóãëîé ãîëîâêîé ê  ïîëó,
à çàòåì âñòàëà â ïîëíûé  ðîñò.  Žíè  ñ  †'ìåðëèåé  âûøëè  èç  êîìíàòû,  íå
ñïðàøèâàß ðàçðåøåíèß.
     - ˆ ìû âåðíåìñß ñ ðàäîñòüþ, - äîáàâèëà îíà.
     -  ‘  ðàäîñòüþ,  -  ïîâòîðèë  †'ìåðëèß.  -  ‚îçìîæíî,  ÷åëîâåêó   èëè
êåêðîïèéêå ýòî òðóäíî ïîíßòü, íî íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß îò íàñèëüíî  äàííîé
ñâîáîäû íåò.


        27

     ‚ñå ãîòîâî.
     Žäíàêî åðäè Šåëëè ñ óìà ñõîäèë îò îò÷àßíèß.
     “æå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êàê âñå áûëî ãîòîâî. ‘ïóñê ê íîâîé  âîðîíêå  äëß
ïåðåáðîñêè æäàë â  ñîñåäíåé  êîìíàòå,  äîñòàòî÷íî  áëèçêî,  ÷òîáû  îùóùàòü
âîçäóøíûé ïîòîê, ïîðîæäàåìûé âðàùàþùåéñß ñèíãóëßðíîñòüþ, êàê êîæåé, òàê  è
íàðóæíûì  ïàíöèðåì.  îñðåäíèê  çàâåðèë  ó÷àñòíèêîâ  ãðóïïû,  ÷òî  ñèñòåìà
ïîäãîòîâëåíà  ê  èõ  ïðèåìó  ñ  ãàðàíòèðîâàííî  áåçîïàñíîé  äîñòàâêîé.  ˆõ
ïåðåáðîñßò íà ‘òàíöèþ-íà-îëïóòè, ðàñïîëîæåííóþ ïîñåðåäèíå ìåæäó  ’åêòîíîì
è Žïàëîì; ñ òî÷êè çðåíèß åðäè - î÷åíü õîðîøåå  ìåñòî,  ïîñêîëüêó  çàðäàëó
ìîãëè ïîßâèòüñß â êàêîì óãîäíî óãîëêå ðóêàâà, íî òîëüêî íå çäåñü.
     î òåïåðü, â ñàìûé  ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  ó  êàæäîãî,  êàê  âûßñíèëîñü,
îêàçàëèñü ñîáñòâåííûå ìûñëè ïî ïîâîäó òîãî, óåçæàòü ëè âîîáùå.
     - …ñëè áû ìíå ïðåäîñòàâèëàñü åùå îäíà âîçìîæíîñòü  ïîäèñêóòèðîâàòü  ñ
îñðåäíèêîì,  óâåðåí,  ß  óáåäèë  áû  åãî  â  íåðàçóìíîñòè  îñíîâû   ïëàíà
‘òðîèòåëåé. - òî ãîâîðèë ‘òèâåí ƒðýéâç, áåñåäóß ñ •àíñîì åáêîé. „æóëèóñ,
áóäó÷è íå â ñîñòîßíèè âûíåñòè ñàìó ìûñëü î òîì, ÷òî  ‹óèñ  åíäà  è  €òâàð
•'ñèàë îñòàíóòñß ñàìè ïî ñåáå, íà ïðîèçâîë  ñóäüáû,  ïîêèíóë  ñîçíàòåëüíîå
ïîëå, ïðåäîñòàâèâ åãî ñâîåìó ìíåìîíè÷åñêîìó áëèçíåöó.  ‘òèâåí  ïîëüçîâàëñß
ýòîé âîçìîæíîñòüþ íà ïîëíóþ êàòóøêó.
     - ƒîðàçäî ðåçîííåå, - ïðîäîëæàë îí,  -  ÷òî  ìíîæåñòâî  ðàñ,  ðàáîòàß
ñîâìåñòíî, èìåëè áû íàìíîãî áîëüøå øàíñîâ ïîìî÷ü ‘òðîèòåëßì  â  ðàçðåøåíèè
ðîáëåìû, ÷åì êàêàß-ëèáî ðàñà â îäèíî÷êó. ‹þäåé  è  êåêðîïèéöåâ  ñëåäîâàëî
ïðèâëå÷ü ñîâìåñòíî, à íå çàñòàâëßòü ñðàæàòüñß,  âûßñíßß,  êòî  æå  èç  íèõ
ëó÷øå ïîìîæåò ‘òðîèòåëßì.
     - òî ðåçîííî ñ âàøåé òî÷êè çðåíèß, - âîçðàçèë åáêà. Šàê è åðäè, îí
âñåé äóøîé æåëàë îòïðàâèòüñß â ïóòü, íî ñîâñåì ïî äðóãèì ïðè÷èíàì. Ží  âñå
åùå ïðåäñòàâëßë, ÷òî  êîøìàð  òåìíî-ñèíåãî  öâåòà  âîçâðàùàåòñß,  ñòðåìßñü
ïðàâèòü ðóêàâîì. Ží æàæäàë óñòðåìèòüñß ïî ñëåäó, ïîêà òîò îêîí÷àòåëüíî  íå
îñòûë. - ‚û æå çíàåòå, ÷òî ó ‘òðîèòåëåé ñîâåðøåííî èíîå âèäåíèå  ìèðà,  íå
òàêîå êàê ó ëþáûõ ñóùåñòâ, âñòðå÷àâøèõñß íàì äî ñèõ  ïîð,  à  îñðåäíèê  -
òâîðåíèå ‘òðîèòåëåé. ‚û ìîæåòå ñïîðèòü ñ íèì ìèëëèîí ëåò - âðåìåíè ó  íåãî
äîñòàòî÷íî, è íèêîãäà íå çàñòàâèòå  îòðå÷üñß  îò  ñâîéñòâåííûõ  ‘òðîèòåëßì
ïðåäðàññóäêîâ, ÷òî ñêëàäûâàëèñü ó íèõ â  òå÷åíèå  äâóõñîò  ìèëëèîíîâ  ëåò.
ðîñüòå ýòî, ‘òèâåí, è äàâàéòå îáìîçãóåì ïðîáëåìó, êîòîðóþ ìû â  ñîñòîßíèè
ðåøèòü. ‘ïðîñèòå ñàìè ñåáß, êóäà îòïðàâèëèñü  çàðäàëó  è  ÷òî  îíè  ñåé÷àñ
äåëàþò.
     à ýòîò êàâåðçíûé âîïðîñ îñðåäíèê äàë  ñëèøêîì  ðàñïëûâ÷àòûé  îòâåò,
÷òîáû ñ÷èòàòü åãî óäîâëåòâîðèòåëüíûì.  ‹ó÷øåå,  ÷òî  óäàëîñü  âûßñíèòü  ïî
ãîðß÷èì  ñëåäàì,  òàê  ýòî  òî,  ÷òî  çàðäàëó  ïðèçåìëèëèñü  íà  îäíîì  èç
àðòåôàêòîâ ‘òðîèòåëåé, âåðîßòíî ðàñïîëîæåííîì â ïðåäåëàõ ñòàðûõ òåððèòîðèé
‘îîáùåñòâà ‡àðäàëó.  à  êîòîðîì  æå  èìåííî  è  ÷òî  ïðîèçîøëî  äàëüøå  -
ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî.
     „àðè ‹ýíã ßâíî íå õîòåëà óåçæàòü.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî êîå-êîìó íå òåðïèòñß âåðíóòüñß äîìîé è ïóñòèòüñß  ïî
ñëåäàì  çàðäàëó.  -  Žíà  îáâåëà  âçãëßäîì  ãðóïïó  ñîâåðøåííî  íåïîíßòíûõ
êîíñòðóêöèé, îãîðàæèâàþùèõ êîìíàòó, è ìàññèâ ðèôëåíûõ  ñòåêëßííûõ  êîëîíí,
âíóòðè êîòîðûõ ñòðóèëàñü êðóòßùèìñß ïîòîêîì çåëåíàß æèäêîñòü. - î åñëè  ß
óåäó, êòî áóäåò çàíèìàòüñß âñåìè ýòèìè âåùàìè?  Ÿ  âñþ  ñâîþ  ñîçíàòåëüíóþ
æèçíü ïðîâåëà â ïîèñêàõ ‘òðîèòåëåé. ˆ òåïåðü, êîãäà ß ïî÷òè íàøëà èõ,  ìíå
íåò ñìûñëà ïîêèäàòü ýòî ìåñòî. …ñëè ß óåäó, ó ìåíß,  âîçìîæíî,  áîëüøå  íå
ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àß ñþäà âåðíóòüñß.
     - ‚åðíåøüñß, êóäà òû äåíåøüñß. - ‹óèñ åíäà, ïîõîæå, íå ìåíüøå äðóãèõ
æåëàë óñêîðèòü îòïðàâêó. Ží âçßë åå çà ðóêó è ïîâåë â íàïðàâëåíèè ñïóñêà ê
âîðîíêå. ‘çàäè íåãî €òâàð •'ñèàë ïîäãîíßëà †'ìåðëèþ è Šàëëèê.
     - ’û æå ñëûøàëà, ÷òî ñêàçàë îñðåäíèê, - ïðîäîëæèë åíäà.  -  ‚õîäíàß
òî÷êà â ñèñòåìó òðàíñïîðòèðîâêè íà †åì÷óæèíå çàêðûòà íå áóäåò. “ òåáß åñòü
âîçìîæíîñòü îòïðàâèòüñß òóäà è âåðíóòüñß, êîãäà ïîæåëàåøü. Žòïðàâëßßñü  íà
†åì÷óæèíó â ñëåäóþùèé ðàç, òû ãîðàçäî ëó÷øå ïîäãîòîâèøüñß. ’û êàê  ñëåäóåò
ïðèñìîòðèøüñß ê äèêèì ôàãàì. - Ží çàâåë ðóêó  çà  ñïèíó  „àðè  è  òèõîíüêî
õëîïíóë åå íèæå ñïèíû. - ‹ó÷øå óõîäè ñêîðåé, äîðîãóøà, ïîêà ß íå ïåðåäóìàë
îòïóñêàòü òåáß ñ åáêîé.
     Žíà ìåäëåííî îòâåëà åãî ðóêó  è  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî  ñ
âûñîòû ñâîèõ äîïîëíèòåëüíûõ øåñòè äþéìîâ.
     - ‹óèñ åíäà, ß ïîêëßëàñü, êîãäà âïåðâûå òåáß óâèäåëà,  ÷òî  åñëè  òû
õîòü êîãäà-íèáóäü äîòðîíåøüñß äî ìåíß ñâîèì ãðßçíûì ïàëüöåì, ß âûøèáó òåáå
ìîçãè. ’åïåðü òû ñäåëàë ýòî, à ß íå â ñèëàõ äàæå âëåïèòü òåáå ïîùå÷èíó. ’û
èçìåíèëñß, íå ïðàâäà ëè? ‘ òåõ ïîð, êàê ïîïàë íà †åì÷óæèíó? ’û ñäåëàë ýòî,
òîëüêî ÷òîáû ïîäðàçíèòü ìåíß.
     - å-à. - àëèòûå êðîâüþ ãëàçà ñòðåëüíóëè ââåðõ, åé â ëèöî,  à  çàòåì
îïóñòèëèñü âíèç, óñòàâèâøèñü íà ãðóäü. - Ÿ ñäåëàë ýòî íå òîëüêî äëß  òîãî,
÷òîáû ïîäðàçíèòü òåáß. ˆ ïåðåìåí ñ ìîìåíòà ïîßâëåíèß íà †åì÷óæèíå ñî  ìíîé
íå ïðîèñõîäèëî. - …ãî õðèïëûé ãîëîñ ñòàë åùå ãðóáåå  îáû÷íîãî,  à  ñàì  îí
âçßë åå çà ðóêó. - òî  ñëó÷èëîñü  ðàíüøå.  à  Žïàëå,  êîãäà  ìû  âïåðâûå
âñòðåòèëèñü.
     Šàçàëîñü,  îí  õîòåë  ñêàçàòü  ÷òî-òî  åùå,  íî  òóò  âíîâü  ïîßâèëñß
îñðåäíèê, âûïëûâ èç òîííåëß, âåäóùåãî ê âîðîíêå. Ží,  ïîõîæå,  ñîâåðøåííî
ïîçàáûë î ñèëüíîì ãðàâèòàöèîííîì ïîëå è ñâèñòßùåì âîêðóã åãî  ñåðåáðèñòîãî
òåëà âîçäóõå.
     - ‚ðåìß íàñòóïèëî, - ïðîèçíåñ åãî ñêðèïó÷èé ãîëîñ. - ‘èñòåìà ãîòîâà ê
çàïëàíèðîâàííîé ïåðåáðîñêå. ’åì íå ìåíåå, ïóòåøåñòâèå áóäåò ãîðàçäî ïðîùå,
åñëè êàæäûé èíäèâèäóóì ïîéäåò îäèí. Šòî ïåðâûé?
     ‚ñå ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîêà âïåðåä íå âûñòóïèë •àíñ åáêà.
     - Ÿ. “æå ãîòîâ.
     Žäèí çà äðóãèì îñòàëüíûå âûñòðîèëèñü çà íèì â öåïî÷êó:  åðäè  Šåëëè,
äàëåå †'ìåðëèß, Šàëëèê è „æóëèóñ ƒðýéâç. îñëåäíåé øëà „àðè ‹ýíã, âñå  åùå
ïðîäîëæàß îãëßäûâàòüñß íà ôàíòàñòè÷åñêèå  êîíñòðóêöèè  ‘òðîèòåëåé.  ‘çàäè,
íåóêëþæå, ñëîâíî íåóâåðåííûå â ñîáñòâåííîé  ðîëè  ïðè  îòáûòèè  îñòàëüíûõ,
ñòîßëè €òâàð •'ñèàë è ‹óèñ åíäà.
     - Œîæåòå èäòè. - îñðåäíèê ïåðåïëûë â êîíåö î÷åðåäè.
     - ëàãîäàðþ. - åáêà îáåðíóëñß, ÷òîáû âçãëßíóòü íà êàæäîãî. -  „óìàþ,
ñåé÷àñ íå âðåìß äëß ðå÷åé, ïîýòîìó ñêàæó ïðîñòî: "äî âñòðå÷è", è, ïîëàãàþ,
ìû âñå áëàãîïîëó÷íî äîáåðåìñß äî äîìà. ‚çãëßä åãî óïàë íà ‹óèñà  åíäó.  -
•îòåëîñü áû,  ÷òîáû  òû  ïîëåòåë  ñ  íàìè.  ‘êàæè  €òâàð  •'ñèàë,  ÷òî  ìû
÷ðåçâû÷àéíî áëàãîäàðíû âàì îáîèì. ‘êàæè åé òàêæå, ß íå çíàþ,  ÷òî  âû  òàì
äåëàëè íà ’åêòîíå, íî òî, ÷òî âû ñäåëàëè  çäåñü,  ñðàæàßñü  ñ  çàðäàëó,  è
òåïåðü, îñòàâøèñü è æåðòâóß ñîáîé, ñ ëèõâîé èñêóïàåò âñå ïðåæíåå. àäåþñü,
åùå âñòðåòèìñß â ðóêàâå.
     åíäà íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     - €-à, íå ñòîèò áëàãîäàðíîñòè. Œû ñ €ò ñäåëàåì âñå, êàê íàäî. ‚ïåðåä,
êàïèòàí. ˆ óäà÷è òåáå.
     åáêà êèâíóë è ñòóïèë íà ñêëîí òîííåëß.  Žñòàëüíûå  ñìîòðåëè  êàê  îí
øåë, ñèëüíî îòêëîíèâøèñü íàçàä, ÷òîáû ñîõðàíßòü ðàâíîâåñèå. …ãî  âîëîñû  è
îäåæäà áåøåíî çàòðåïåòàëè âîêðóã òåëà, à øàã  çàìåäëèëñß.  —åðåç  äâ