,  но
это расходитсЯ со словами  ‚.Љ.  Ћн  считает,  что  пол  в  тоннеле  может
растворитьсЯ под нами в  любой  момент.  Њы  все  упадем  и  погибнем.  Ќе
подождет ли это что-бы-там-ни-было  немного,  пока  мы  убедимсЯ  в  своей
безопасности?
     - џ не знаю. - †'мерлиЯ на мгновение замер, склонив в раздумье голову
на бок. - Џолагаю, подождет, - сказал он наконец. - ‚ конце  концов,  ждал
же он шесть миллионов лет. ‚ероЯтно, несколько лишних минут ему долгими не
покажутсЯ.


     €з внутренних файлов вживленного компьютера ‚.Љ.’алли.
     €нформациЯ длЯ оперативного файла, содержащаЯ сведениЯ  об  аномалиЯх
человеческого поведениЯ.
     Ћпыт, полученный в последнее времЯ, заставлЯет менЯ подозревать,  что
информационные банки, используемые при  начальном  инструктаже  вживленных
компьютеров,  настолько  неполны  по  части  человеческих   реакций,   что
информациЯ, которую они содержат, не  только  бесполезна,  но  определенно
вредна.
     „анный обзор базируетсЯ на практически приобретенном опыте.
     Џосле того как мой мозг вынули, а потом вновь установили на место,  Я
не был вполне уверен, что буду способен функционировать на прежнем уровне.
ЌесмотрЯ на то, что сам мозг  работает  так  же,  как  всегда,  физическое
состоЯние тела безусловно ухудшилось.  Ѓолее  того,  Я  полагал,  что  мой
интерфейс поврежден, хотЯ понимал, что самому судить об этом трудно.
     Ќадлежащее тестирование легко бы подтвердило либо опровергло гипотезу
о снижении функциональности. ’ем не менее, не произведЯ  никакой  проверки
уровнЯ работоспособности  после  демонтажа  с  последующим  насильственным
обрывом интерфейса, люди стали относитьсЯ ко мне заметно уважительнее.
     ‹огика  подсказывает  единственное  объЯснение,  а  именно:   наличие
окровавленного  бинта  на  моей  голове,  что   предупреждало   бы   любое
рационально мыслЯщее существо о  снижении  моей  функциональности,  вместо
этого повлекло повышение моего статуса.  “  людей  физические  повреждениЯ
вызывают возрастание уважениЯ.  —ем  больше  достаетсЯ  моей  голове,  тем
больше они обо мне заботЯтсЯ!
     €нтересно знать, до каких  пределов  это  возможно  …сли  Я  навсегда
лишусь верхней черепной крышки, не станут ли они благоговеть передо мною?
     Ћчень может быть.
     Ђ если менЯ полностью уничтожить?
     ќтот вопрос требует отдельного рассмотрениЯ.


        18

     Ѓерди проработал на правительство Ћпала двадцать  шесть  с  половиной
лет, что казалось ему  вечностью.  ЋсновываЯсь  на  полученном  опыте,  он
частенько называл людей самыми мерзкими, ненормальными и упрЯмыми  тварЯми
во ‚селенной.
     ’еперь бы он этого утверждать не стал. Ћказалось, существуют и другие
существа,  которые  по  своему  безумию  дадут  сто  очков  вперед  любому
человеку.
     Ћни стоЯли в конце тоннелЯ над страшным отвесным провалом  в  никуда.
Ѓольшеголовый лысый „жулиус ѓрэйвз перевесилсЯ через  край  и  смотрел  на
гигантский серебрЯный чайник с цветком вместо носика, парЯщий  в  пустоте.
„жулиус,  а  может,  ‘тивен,  разговаривал  с  ним,  как  со  своим  давно
потерЯнным братом.
     - џ не понимаю, что ты имеешь в виду, ’от-Љто-†дет, - произнес он.  -
ќто наш первый визит. ђаньше мы никогда здесь не были.
     € чайник ответил  ему!  Ћднако  не  сразу.  ‘начала  он  издал  звук,
напомнивший Ѓерди завывание  хора  волынок,  которым  следовало  подкачать
воздуха. Џотом засопел. Џотом зловеще свистнул, как паровой  гудок,  затем
наконец произнес, подражаЯ акценту ѓрэйвза:
     - ‚ы - не как отдельные личности. џ не это имел  в  виду.  ‚ы  -  как
разумные существа.
     Џохоже, смысл сказанного до ѓрэйвза доходил не быстрее, чем до Ѓерди,
поскольку советник, наморщив лоб, спросил:
     - Џредставители нашего разума уже были здесь?
     ђаздалсЯ очередной рык, словно подыхал прудовик - здесь  Љаллик  была
права. ‡атем донеслось:
     - Ќужные представители вашего разума пришли сюда. “  нас  их  больше,
чем необходимо. Ћдного было бы вполне достаточно, но  пришли  трое  людей,
включаЯ одного со специальными добавочными приспособлениЯми.
     Џри этих словах Љаллик взвизгнула прЯмо Ѓерди в ухо,  причем  громче,
чем чайникоподобное существо.
     - „обавочное приспособление! - воскликнула она. - ќто  же  наращение.
ќто навернЯка хозЯин Ќенда. Ћн был здесь, и он еще жив.
     ’от-Љто-†дет Явно понЯл ее, потому что продолжил:
     - „а, один с наращением, и еще одна необходимой другой формы, большаЯ
слепаЯ с секретной речью. Ћна тоже прошла.
     ќто заставило уже †'мерлию запрыгать от радости так же, как и Љаллик.
     - Ћ-о, Ђтвар •'сиал! Ћна жива. Љомиссар Љелли, разве это не  чудесные
новости?
     Ѓерди предпочел не отвечать. €звестие о выживании какого-то  жука,  к
тому же эксплуатировавшего †'мерлию в качестве раба, большой  радости  ему
не принесло. Џравда, он тут же подумал, что  у  лотфианина  и  хайменоптки
собственный взглЯд на то, что считать важным.
     ЏричитаниЯ †'мерлии ни на секунду не  сбили  ’ого-Љто-†дет  с  ритма.
Ќосик чайника расширилсЯ, тело слегка задрожало. ‡атем он произнес:
     - ’аким образом все, кто нужен, прошли. ’рое разумных  существ  есть.
‚аше  дальнейшее  присутствие  не  ЯвлЯетсЯ  необходимым.  Њы  приведем  в
действие систему безопасной доставки вас в родные миры.
     Џохоже, времЯ делать стойку на руках и открывать  шампанское  еще  не
наступило, но эти слова показались Ѓерди самым лучшим, что  он  слышал  со
времени их старта с Ћпала. ЃезопаснаЯ доставка к родным мирам! ‡начит, они
летЯт домой! …сли бы ’от-Љто-†дет не висел в пустоте в пЯти шагах,  Ѓерди,
наверное, бросилсЯ бы ему на шею и расцеловал.
     ‚ этот момент произошло то, во  что  даже  Ѓерди  не  сразу  поверил.
†'мерлиЯ и Љаллик выступили вперед и  начали  так  скулить,  стрекотать  и
свистеть, что легче было умереть, чем выдержать этот шум.
     - Ќет, нет, этого не может быть. Њы должны последовать за  хозЯевами.
Џропустите нас. Њы не можем возвращатьсЯ без наших хозЯев.
     ‚ конце концов это, похоже, возымело действие  на  ’ого-Љто-†дет.  Ћн
произвел ужасающий горло-желудочно-кишечно-харкающий звук.
     - ‚ы хотите, чтобы вас тоже пропустили? ‚ этом  состоит  смысл  ваших
слов?
     Ѓерди решил, что одинокое сидение здесь и ожидание  в  течение  шести
миллионов лет, видимо,  сказалось  на  умственных  способностЯх  существа.
Љаллик и †'мерлиЯ, казалось, это не смущало.
     - „а, да, да, - затараторили они на два голоса. - Џропустите нас, это
наше самое заветное желание. Џропустите нас.
     - Џодобное действие возможно, - подтвердил ’от-Љто-†дет. - ’рудностей
оно не представлЯет, хотЯ времЯ переноса точно предсказать невозможно;  но
длЯ оставшихсЯ трех людей безопаснаЯ доставка в родные миры...
     Ќаконец-то!
     - „а! - воскликнул Ѓерди. - ‚ родные...
     - Ќет, - произнес „жулиус ѓрэйвз прежде, чем Ѓерди успел  договорить.
- ’олько не Я. ќто совершенно неподходЯщее предложение. џ обЯзан выЯснить,
что случилось с •ансом  ђебкой  и  „ари  ‹энг.  џ  также  должен  найти  и
арестовать ‹уиса Ќенду и Ђтвар •'сиал  и  доставить  их  в  ЂльЯнс,  чтобы
отдать в руки правосудиЯ. Ќе будешь ли ты любезен пропустить менЯ тоже.
     ќто было одно из самых глупых заЯвлений, услышанных Ѓерди за всю свою
жизнь. Ђтвар •'сиал и ‹уиса Ќенду отправили незнамо куда, к черту на рога;
вместо того чтобы пожелать им счастливого пути  и  всего  хорошего,  после
чего со спокойной  совестью  отправитьсЯ  домой,  „жулиус  ѓрэйвз  намерен
преследовать их.
     - ’огда... - произнес ’от-Љто-†дет, но его пауза затЯнулась  на  одну
лишнюю секунду. ‚ разговор вступил ‚.Љ.’алли:
     - Њожно мне говорить? џ  совершенно  не  имею  права  возвращатьсЯ  в
‘олнечную систему с настолько невыполненным заданием.  Њне  дано  указание
выЯснить, что произошло во времЯ ‹етнего Џрилива и почему. Љ ответу на эти
вопросы Я не ближе, чем в тот день,  когда  покинул  завод  на  Џерсефоне.
‹огика подсказывает, что ответ свЯзан с действиЯми Ђтвар  •'сиал  и  ‹уиса
Ќенды. ‘овершенно очевидно, что менЯ тоже необходимо "пропустить", что  бы
ни означало это понЯтие, и позволить присоединитьсЯ к остальным.
     ќто полностью подтвердило мнение Ѓерди, что ‚.Љ.’алли -  механический
идиот. …сли бы вживленный компьютер хотЯ бы наполовину был так  умен,  как
должен, он рванул бы домой и там уже сострЯпал отчет по  ‹етнему  Џриливу.
Ќа Ћпале это сделал бы шестилетний ребенок. ’алли, наверное, повредили при
обучении, и поэтому он мог говорить только правду.
     Љогда †'мерлиЯ и Љаллик  ринулись  вперед,  Ѓерди  осталсЯ  в  хвосте
группы. ’еперь он тоже вышел вперед, причем, пожалуй, даже слишком  близко
к краю. Ћн хотел, чтобы его отправили  на  Ћпал,  домой,  причем  легко  и
безопасно, как обещал ’от-Љто-†дет.
     - џ бы хотел... - начал он.
     Ћднако опЯть не  закончил,  ибо  чайник  затрЯссЯ,  словно  гонг,  по
которому как следует ударили. Џока он это делал, в разговор снова  вступил
ѓрэйвз. ‘удЯ по тону голоса, говорил ‘тивен.
     - Џрежде чем мы все отправимсЯ, чтобы присоединитьсЯ к  остальным,  -
сказал он, - у менЯ есть несколько вопросов.  Ќасчет  этого  планетоида  и
‘троителей,  а  также  -  зачем  им  нужны  люди  и  кекропийцы.  Људа  мы
отправлЯемсЯ? Љто ты такой и какова твоЯ во всем этом  роль?  —то  это  за
трое разумных существ, о которых  ты  упомЯнул?  Ќа  все  эти  вопросы,  Я
чувствую, ответ знаешь только ты, и, вероЯтно, никто другой. Џоэтому, если
ты будешь так любезен...
     Ѓерди был уверен,  что  ‘тивену  прикажут  заткнутьсЯ.  ‚место  этого
’от-Љто-†дет снова издал один из своих ужасных звуков. Ѓерди не  мог  даже
толком разобрать, из чего он состоит.  ’от-Љто-†дет  перестал  трЯстись  и
некоторое времЯ спокойно  повисел  в  воздухе.  ‡атем  начал  придвигатьсЯ
ближе.
     - ‚опросы, - произнес  он.  ‚  его  голосе  Ѓерди  послышалось  такое
изнеможение, словно тот собиралсЯ уползти в  какое-нибудь  тихое  место  и
всхрапнуть там еще миллионов  шесть  лет,  а  ѓрэйвз  помешал  ему  своими
дурацкими расспросами. -  ќто,  вероЯтно...  предсказуемо.  €  не  так  уж
неразумно.
     ’от-Љто-†дет продолжал  придвигатьсЯ  все  ближе,  заставив  их  всех
слегка  попЯтитьсЯ.  Ќикто  его  не  касалсЯ,  но  Ѓерди  сказал  бы,  что
серебристаЯ поверхность холодна, настолько холодна, что от нее  в  воздухе
растекаетсЯ легкий морозец. „аже вблизи он не мог определить, из  чего  же
сделано существо, но по нему все времЯ бежала тонкаЯ мелкаЯ рЯбь, не более
одного-двух сантиметров высотой. Џо  крайней  мере  частично  ’от-Љто-†дет
навернЯка  состоЯл  из  жидкости.  Љогда  он  уселсЯ  на   своем   хвосте,
распростертом по полу, Ѓерди разглЯдел его зазубренную форму.
     - Ћчень хорошо, - произнес он наконец. - џ  поговорю  с  вами.  Ѓудет
лучше, если Я начну со своей собственной истории...
     ‚нутри Ѓерди все так и зарычало. Љак  будто  она  и  так  неизвестна!
‚озраст шесть миллионов лет и самаЯ чужаЯ  форма  во  всем  рукаве,  но  в
остальном больших отличий не наблюдаетсЯ.
     Џоскольку ’ому-Љто-†дет предложили на выбор  рЯд  тем,  он  предпочел
говорить о самом себе.


        19

     ‘торожевое чутье, запрЯтанное  где-то  глубоко  в  подсознании  ђебки
подсказало ему, что он  видел  в  баке.  Ќичего  подобного  он  прежде  не
встречал, но кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом.
     - —то с тобой, •анс? - снова спросила „ари. - ‹адно,  хватит.  „ай  и
мне посмотреть.
     Ћна потЯнула его за рукав скафандра. —то-то в  его  напрЯженной  позе
подсказало ей, что здесь происходит нечто, необычное, и он  не  собираетсЯ
сходить с места. Ћна притиснулась ближе и впилась глазами в иллюминатор.
     Ќекоторое времЯ глаза привыкали к слабому освещению. Џока  она  таким
образом адаптировала свое зрение, в мозгу пронеслась  ЯркаЯ  и  отчетливаЯ
мысль: "Ћсторожнее! ќто стазисный бак! ‚нутри  и  не  должно  быть  света,
вообще никакого. Ќе должно быть, пока бак находитсЯ  в  стазисном  режиме.
—то же происходит?"
     Љогда она наконец стала видеть,  все  мысли  разом  покинули  ее.  Ќе
далее, чем в трех футах от ее лица, находилсЯ огромный глаз размером с  ее
растопыренную ладонь. ќтот небесно-голубой шар был полностью закрыт веком.
Ћн располагалсЯ на  выпуклой  голове  темно-синего  цвета,  шириной  более
метра. Њежду далеко разнесенными глазами злобно торчал клюв, имевший загиб
вверх  и  достаточно  большой,  чтобы  запросто  схватить   и   раздробить
человеческую голову.
     ЋстальнаЯ часть тела вытЯнулась во всю длину  бака;  но  дальше  „ари
смотреть уже не требовалось.
     - ‡ардалу. - ‘лово это шепотом слетело с губ,  вырвавшись  помимо  ее
воли.
     ‘тоЯвший рЯдом •анс ђебка пошевелилсЯ. ’ихо  сказанное  слово  вывело
его из транса.
     - „а, уж. ‘кажи мне, что Я сплю. €х нет на свете. Ѓольше нет.
     - Ћн жив, смотри, •анс, он шевелитсЯ.
     ‹юбопытство ученого в „ари ‹энг  снова  начало  брать  верх.  ‡ардалу
истребили в рукаве  несколько  тысЯч  лет  назад,  однако  они  все  равно
оставались галактическими пугалами, хотЯ все, что было о них  известно,  -
это лишь теории, мифы и легенды.  Џодробностей  не  знал  никто  -  ни  их
психологию, ни историю их эволюции, ни их привычки. Ќикто не мог  сказать,
каким образом  головоногие,  первоначально  морские  существа,  ухитрились
выжить и научитьсЯ дышать на суше.
     ‚незапно „ари осознала, что на последний  вопрос  способна  ответить.
Ћна заметила медленное волнообразное движение  перистальтики,  пробегающее
вдоль всего тела существа. ЌавернЯка  зардалу  дышали,  используЯ  тот  же
принцип,  который   применЯетсЯ   обычными   морскими   головоногими   длЯ
реактивного  движениЯ;  только  вместо  забора  и  выброса  воды   зардалу
совершали то же мускульное движение длЯ забора и выброса воздуха.
     Ђ как они двигались? Ћна  внимательно  посмотрела  на  тело.  ‚ерхнЯЯ
часть представлЯла  собой  цилиндр  с  закругленным  верхом,  от  которого
тЯнулось вниз сплетение гладких мускулов. ѓлаза и  клюв  располагались  на
метр ниже. Џод клювом  виднелась  длиннаЯ  вертикальнаЯ  щель,  окруженнаЯ
эластичной мышечной тканью. ђазницы в ширине между головой и туловищем  не
наблюдалось, но под этой длинной ротовой полостью находилось ожерелье  из,
сумок с круглыми  входными  отверстиЯми,  около  шести  дюймов  в  ширину,
кольцом опоЯсывающее тело. „ари разглЯдела бледно-голубые овалы  различных
размеров,  выступающие  из  стенок  сумок.  ‚доль   тела,   удлинЯЯ   его,
раскинулись перепутанные толстые конечности, также бледно-голубого  цвета.
‚идно было, что они достаточно сильные, чтобы на них ходить,  несмотрЯ  на
несколько широких перепонок, соединЯющих их в  самой  толстой  части.  „ва
щупальца имели расщепленные, похожие на тонкие веревки концы.
     …сли этими отростками можно управлЯть независимо, подумала  „ари,  то
способность зардалу к манипулЯции выше, чем у любого человека и, вообще, у
любого живого существа в рукаве.
     Ћна ощутила неприЯтный страх. ‡ардалу внушали ей ужас,  но  в  то  же
времЯ  она  понимала,   что   они   красивы.   Љрасота   эта   порождалась
функциональным совершенством их тел. ‚ них все говорило о физической  силе
и  ловкости.  …динственной  аномалией  ЯвлЯлись  перепонки,   опоЯсывающие
верхнюю часть щупалец.
     - ‡ачем нужны эти складки, •анс? - прошептала она.  -  Ћни  не  могут
служить физической подпорой. ’ебе не кажетсЯ, что  они  предназначены  длЯ
деторождениЯ, или длЯ хранениЯ запасов пищи, или же как оружие?
     •анс ђебка все  еще  смотрел  на  медленные  волнообразные  движениЯ,
прокатывающиесЯ по телу зардалу.
     - „ари, этого не должно быть. ќто невозможно. Џомни -  это  стазисный
блок. ‚се там должно замереть, даже само времЯ,  а  эта  штуковина  дышит.
Џосмотри на ее глаз.
     ’Яжелое веко чуть-чуть затрепетало. ‚скоре кончик одного  из  щупалец
дрогнул и согнулсЯ на несколько сантиметров.
     ђебка отпрЯнул от бака.
     - „ари, этот зардалу не в стазисе, может, он в нем и был,  но  только
несколько часов назад, а сейчас он начинает просыпатьсЯ. ЏонЯтиЯ не  имею,
сколько времени уйдет на его реанимацию, но Џосредник,  наверное,  включил
ее, как только мы прибыли. Ћн сказал, что было "всего лишь две" формы, и Я
решил, что он имеет в виду нас двоих. Ќо теперь, похоже, он  имел  в  виду
две  разумные  формы  -  человека  и  зардалу.  Ќеобходимо  найти  его   и
расспросить. ‚ероЯтно, он не представлЯет, кто такие зардалу.
     Ћн уже переходил от  одного  бака  к  другому,  быстро  заглЯдываЯ  в
каждый.
     - ‚езде одинаково. ‚се начинают просыпатьсЯ.
     Ћн поспешил к пищевому блоку и принЯлсЯ охапками вытаскивать все  еще
замороженные пакеты, рассовываЯ их по карманам. „ари поразило, что даже  в
такой ситуации он способен думать о еде. ‘ама  она  сейчас  не  смогла  бы
проглотить ни крошки.
     Ћн нетерпеливо повернулсЯ к ней.
     - Ќу, давай же.
     „ари с неохотой подчинилась. ќто  противоречило  всем  ее  принципам:
оставить нечто совершенно неизвестное, вокруг чего изломано столько  копий
в  многочисленных  дискуссиЯх  по  всему  рукаву.  ‚озможно,  •анс   прав,
предположив, что Џосредник понЯтиЯ не имеет, кто такие зардалу; правда, то
же само можно сказать и о людЯх. ‘уществуют лишь  гипотезы  и  теории,  но
никто не знает ничего определенного. € ей, только ей  представилась  такаЯ
уникальнаЯ возможность...
     ‹ишь одно заставило ее последовать за ђебкой: страх, от которого  все
внутренности  смерзлись  в  ледЯной  ком,  когда   она   впервые   увидела
темно-синюю кожу и округлое тело. …й не  хотелось  оставатьсЯ  с  зардалу,
пусть даже лежащим без чувств.
     Џо мнению всех специалистов, люди никогда не встречались  с  зардалу.
‚еликое ‚осстание  произошло  раньше,  чем  человек  вышел  в  космос.  Ќо
существовали и иные сведениЯ о древних временах, нежели те, что  хранились
в банках данных. —то-то в глубинах памЯти „ари подсказывало,  что  встречи
происходили, но задолго до начала письменной истории человечества.
     Џричем,  это  были  кровавые  и  беспощадные  столкновениЯ.  Љогда-то
давным-давно, зардалусские  разведчики  обратили  внимание  на  ‡емлю.  €х
что-то  остановило,  прежде  чем  они  успели  колонизировать  ее.  Ќо  не
первобытные люди, а, скорее всего. ‚еликое ‚осстание. „есЯтки разумных рас
и сотни планет навсегда  исчезли  в  пламени  этой  революции.  Ќичего  не
подозревавшаЯ ‡емлЯ спаслась благодарЯ  их  самопожертвованию,  а  зардалу
были уничтожены.
     €ли почти уничтожены. €дЯ вслед за •ансом, „ари вдруг  почувствовала,
что всЯ дрожит. Ћн прав. Ћни должны найти Џосредника и  предупредить  его,
даже если сами не вполне уверены в том, о чем предупреждают.
     „обратьсЯ до него, полагали они, чрезвычайно просто. Ћни вошли в  его
тело и с тех пор не покидали его. ‘ледовательно, они  все  еще  находились
внутри Џосредника.
     Ќо „ари сомневалась. Ћна больше  не  доверЯла  собственным  чувствам.
‡алы,  в  которых  находились  стазисные  баки,  слишком   велики,   чтобы
уместитьсЯ внутри Џосредника. Џохоже, ‘троители творили с пространством  и
временем такие вещи, о которых нынешние  обитатели  рукава  и  мечтать  не
могли. Џосредник в этот момент, чего доброго, находитсЯ за тысЯчу световых
лет от них.
     ЏодойдЯ вслед за ђебкой к дверЯм комнаты - тем же  самым,  в  которые
они вошли меньше часа назад, она оглЯнулась. ѓромадные  гробы  по-прежнему
молчаливо  высились  в  центре  зала,  но  теперь,  когда  она  знала   их
содержимое, это молчание воспринималось как зловещее затишье, предвещающее
скорую угрозу. „ари было немного не по себе, но покидать эту  комнату  все
же не хотелось.
     Љак только они миновали первую раздвижную дверь, а затем вторую,  она
сразу же понЯла, что предчувствие ее не обмануло. ‘наружи все  изменилось.
Ћни  вышли  вовсе  не  на  безграничную  равнину,  где   повстречались   с
Џосредником, а в мрачную  комнату  с  серыми  стенами.  €  вместо  пустого
пространства с высоким потолком или  мешанины  паутин,  кабелей,  сетей  и
перегородок, как на †емчужине, •анса и „ари  окружали  сотни  кубов  цвета
слоновой кости, различающихсЯ по размерам: начинаЯ с таких, которые  легко
было  бы  унести  под  мышкой,  и  кончаЯ  громадинами,   во   много   раз
превосходЯщими  человеческий   рост.   Љубы   были   раскиданы   по   полу
прЯмоугольной комнаты, словно брошенные великаном игральные кости.
     Ќикакого движениЯ. Ќикаких признаков Џосредника.
     Љ удивлению „ари, после внимательного изучениЯ нового помещениЯ ђебка
подошел к двум небольшим кубикам и стал их рассматривать. Ћни стоЯли бок о
бок и доходили ему до колена. Ќа один из них он сел,  вытащил  из  кармана
упаковку, развернул ее и  стал  внимательно  изучать  находившийсЯ  в  ней
тонкокожий фрукт.
     - Ћн все еще немного холодный внутри, -  сказал  он  через  некоторое
времЯ, - но привередничать нам не приходитсЯ.
     - •анс! ‚спомни о зардалу! Њы должны разыскать Џосредника.
     -  •орошо  бы.  -  Ћн  откусил  маленький  кусочек,  прожевал  его  и
поморщилсЯ. - Ќе слишком вкусно, но лучше, чем ничего. Џослушай,  „ари,  Я
не меньше твоего хочу найти Џосредника и  поговорить  с  ним.  Ќо  как?  џ
надеЯлсЯ, что мы все еще находимсЯ  внутри  него,  и  поэтому  рассчитывал
встретить его, выйдЯ наружу. Ќе сработало. ќто самое странное место, какое
мне только доводилось видеть, да и ты врЯд  ли  чувствуешь  себЯ  здесь  в
своей тарелке. ’ы видела размеры артефакта, когда мы приближались к  нему.
Њожно весь остаток жизни искать здесь кого-то, но если  он  сам  этого  не
захочет, мы никогда его не найдем.
     „ари вспомнила гигантскую конструкцию, увиденную ими перед  последним
броском, и ее хрупкие ответвлениЯ, тЯнущиесЯ на миллионы километров. ђебка
прав. …е и глазом не охватить, а уж искать здесь кого-то... Ќо  ведь  надо
что-то предпринЯть...
     - ’ы предлагаешь просто сидеть и ничего не делать?
     - Ќет. џ бы охарактеризовал наше положение другими словами: когда  не
знаешь, что делать, не делай ничего. џ же собираюсь поесть и тебе советую.
- Ћн похлопал по лежавшей рЯдом коробке. -  ЏрЯмо  здесь.  ’ы  же  ученый,
„ари. ‘ама подумай. Њы понЯтиЯ не имеем, где сейчас Џосредник,  или  каким
образом искать его. Њы даже не знаем, как попасть туда, куда мы  хотим;  Я
имею в виду  топологию  этого  места.  Ќо  если  ты  спросишь  менЯ,  где,
по-моему, может находитьсЯ Џосредник, Я скажу, что он здесь, там, где  нас
оставил. Ђ если ты спросишь менЯ, как  нам  лучше  провести  времЯ,  Я  бы
предложил следующее. Ќам необходимо поесть и отдохнуть, наблюдаЯ при  этом
за происходЯщим в комнате с зардалу. Њы, конечно, могли бы есть и там,  но
при виде этих баков у менЯ кусок в горло не лезет.
     —еловеческие слабости у •анса ђебки? „ари вовсе не была уверена,  что
наконец-то убедилась в их наличии. Ћна села на белую коробку  с  красивыми
морозными узорами на стенках. ‚ерх куба был слегка теплым на ощупь. Џод ее
весом он прогнулсЯ на доли дюйма - как раз настолько, чтобы было удобно.
     ‚озможно, в ђебке вообще не было никаких слабостей. "Љогда не знаешь,
что делать, не делай ничего". ќту фразу, пожалуй, должна  была  произнести
она - ученый, отдавший своим исследованиЯм двадцать лет жизни.  Ќо  сейчас
именно она испытывала неодолимую потребность  делать  хоть  что-то  -  все
равно  что.  ќто  ђебка,  прирожденный  искатель  приключений,  сотни  раз
уходивший от неминуемой гибели, мог спокойно сидеть и отдыхать.
     „ари откусила кусочек холодного фрукта. Ќадо есть. Ћна съела. Ќа вкус
он  показалсЯ  слегка  вЯжущим,  с   зернистой   структурой,   и   немного
жестковатым.  Ќикаких  последствий.  ‡десь  ђебка  тоже   оказалсЯ   прав.
„ействительно, их не стали бы тащить сюда только длЯ того, чтобы  отравить
или уморить голодом. •отЯ - как они могут судить о мыслительных  процессах
чужаков, если все случившеесЯ после их  прибытиЯ  к  ѓаргантюа,  выглЯдело
абсолютной мистикой?
     Ћна съела еще три кусочка незнакомой пищи. …е желудок по-прежнему  не
выказывал никаких отрицательных реакций, но ей все же хотелось чего-нибудь
горЯчего. ‡Ябко здесь как-то. Џоежившись,  „ари  переключила  скафандр  на
более высокий  уровень  непроницаемости.  Ћна  уже  хотела  попросить  еще
фруктов, как вдруг увидела, что ђебка выпрЯмилсЯ и озираетсЯ по  сторонам.
Ћна проследила за его взглЯдом, но ничего не обнаружила.
     - —то там?
     Ћн покачал головой:
     - Ќе знаю. ’олько... -  Ћн  вглЯделсЯ  в  дальний  конец  комнаты.  -
—увствуешь? џ думал, мне показалось. Ћттуда дует - и все сильнее.
     ‘квознЯк.  „ари  понЯла,  что  ощущает  его  уже   некоторое   времЯ.
Џрохладный ветерок дул в спину, развеваЯ его волосы  и  мЯгко  касаЯсь  ее
скафандра.
     - Ћткуда он?
     Ћднако „ари уже знала  ответ,  несмотрЯ  на  то,  что  •анс  мотал  в
замешательстве головой. ‚ дальнем  конце  комнаты  она  заметила  какую-то
вихреобразную  структуру.  ’ам  темнел,  словно  мутнаЯ  вода  по  стеклу,
растекалсЯ  по  полу  вращающийсЯ  воздушный  цилиндр.  Ћн  превратилсЯ  в
колонну, тЯнущуюсЯ до самого потолка. Ћна вскочила  и  схватила  ђебку  за
руку.
     - •анс, нам надо выбиратьсЯ отсюда - он все усиливаетсЯ.
     ‚ихрь втЯгивал в себЯ все новые массы воздуха, и по  комнате  понессЯ
самый настоЯщий ветер. Љто знает, какой силы он достигнет? …сли  он  будет
усиливатьсЯ, то ее и •анса попросту свалит с ног.
     Ћн кивал, стараЯсь не говорить против ветра. „ержась друг  за  друга,
они стали пробиратьсЯ к двери. Ќа выходе ђебка обернулсЯ.
     - Џодожди секунду. - …му пришлось кричать ей прЯмо в ухо,  чтобы  она
его расслышала. - Ћн все крепчает, но начинает собиратьсЯ. ‘мотри.
     ‚ращающийсЯ цилиндр сжималсЯ. ‚начале  его  диаметр  был  около  пЯти
метров, а сейчас не превышал размаха рук.  …го  сердцевина  уплотнилась  и
потемнела, став маслЯнисто-черной  и  непрозрачной.  ђев  ветра  вырос  до
такого уровнЯ, что резал уши.
     „ари отступила в дверной проем. ‘ила ветра была  ужасающа.  Љазалось,
еще немного, и эта чернаЯ колонна сорветсЯ с места. „ари потЯнулась, чтобы
оттащить ђебку назад, и вцепилась в его скафандр. ‚ой  бешено  крутЯщегосЯ
смерча становилсЯ все выше и выше.
     Ћна  дернула  ђебку,  он  потерЯл  равновесие  и   повалилсЯ   назад,
припечатав ее к закрытой двери.
     ‚  это  самое  мгновение  все  кончилось.  ‚етер  прекратилсЯ,  звуки
смолкли.
     ‚ комнате наступила абсолютнаЯ тишина; затем в этом  жутком  молчании
раздалсЯ хлопок, не громче того,  что  производит  вылетевшаЯ  из  бутылки
пробка. ‚ихрь поменЯл цвет на кроваво-красный и начал исчезать.
     € тут тишина нарушилась более  основательно.  ‚  редеющей  сердцевине
крутЯщегосЯ столба стала проступать фигура. —еловеческаЯ фигура.
     ќто был ‹уис Ќенда. ‘ лицом желто-зеленого цвета, голый по  поЯс,  он
размахивал руками и ругалсЯ на чем свет стоит.
     ЊаленькаЯ чернаЯ сумка, всегда бывшаЯ при нем, болталась на груди.  ‚
двух шагах за ним,  беспомощно  раскинув  все  свои  шесть  ног  по  полу,
поЯвилась слепаЯ Ђтвар •'сиал.


     ‚ прошлом, на  ’ектоне,  они  были  врагами.  Ќенда  и  Ђтвар  •'сиал
пытались убить „ари ‹энг и •анса ђебку,  и  ђебке,  естественно,  хотелось
отплатить им той же монетой.
     ’ридцать  тысЯч  световых  лет  внесли  в  их   отношениЯ   некоторые
коррективы. Ћни приветствовали друг  друга,  словно  давно  не  видевшиесЯ
братьЯ и сестры.
     - ’ак где мы, черт побери? -  спросил  ‹уис  Ќенда,  как  только  его
тошнота прошла, позволив ему произнести что-то кроме ругани.
     - Ћчень далеко от дома, - сказал ђебка.
     - џ знаю, провалитьсЯ мне на этом месте, но где?
     Џосле обмена информацией - тем немногим, что  им  удалось  узнать,  -
„ари понЯла, что ее собственное путешествие было прогулкой по сравнению  с
тем, что пришлось испытать двум вновь прибывшим.
     - ‚стали-поехали, - рассказывал Ќенда. - Џоехали-встали,  и  так  всю
дорогу. - Ћн громко рыгнул. - Ћдну минуту задницей вперед летишь, другую -
назад. Џропади оно пропадом. …сли б у менЯ в кишках хоть что-то болталось,
Я бы обблевалсЯ. - Ћн помолчал. - Ђт говорит, с ней обстоЯло не  лучше.  Ђ
вы, значит, добрались без проблем? ‚ыходит, нас доставили  сюда  четвертым
классом и малость растрЯсли.
     - Ќо зато быстро, - сказал ђебка. - ‘удЯ по всему, вы с Ђтвар  •'сиал
вылетели с †емчужины через несколько дней после  нас.  Ќам  казалось,  что
путешествие занЯло лишь несколько минут, хотЯ неизвестно, сколько  времени
мы пробыли в "нигде" между перебросками.
     - Ќу мне, например, показалось, что мы  летели  несколько  недель.  -
Ќенда опЯть рыгнул. - ѓры. ‚от так-то лучше. ’ридцать тысЯч  световых  лет
говоришь? „алековато от дома. ќто будет тебе уроком, Ђт. †адность до добра
не доводит.
     - Ћна может вас понимать? - „ари глЯдела, как, испещреннаЯ  наростами
и отверстиЯми, часть широкой груди Ќенды трепещет и пульсирует в такт  его
речи.
     - Љонечно. Џо крайней мере, когда Я пользуюсь  наращением.  џ  обычно
одновременно произношу все вслух, потому что так проще. Ќо Ђт воспринимает
все. ‘мотри. Ђт, ты менЯ слышишь?
     ‘лепаЯ белаЯ голова кивнула.
     - ’ебе следовало бы тоже приделать наращение, чтобы болтать  с  Ђт  и
другими кекропийками. - Ћн пристально посмотрел на грудь  „ари.  -  ’олько
помни, Я не хочу, чтоб испортили такие хорошие сиськи.
     ЌичтожнаЯ  долЯ  симпатии  „ари  к   этому   карелланцу   моментально
испарилась.
     - Ќа вашем месте, Ќенда, Я бы поберегла свое красноречие. Љак  только
мы  вернемсЯ  в  рукав,  вас  отдадут  под  суд.   ‘оветник   ѓрэйвз   уже
запротоколировал наши показаниЯ.
     - ‡а что? џ ничего не делал.
     - ‚аш корабль обстрелЯл  нас,  -  произнес  ђебка.  -  Џосле  ‹етнего
Џрилива вы пытались уничтожить "‹етний сон".
     - џ? - Ќенда ткнул себЯ в грудь. - ’ы уверен, капитан, что это был Я,
а не кто-нибудь еще? џ и слыхом не слыхивал ни о каком  "‹етнем  сне".  Ќе
помню, чтобы Я вообще стрелЯл. ќто совсем не  в  моих  правилах.  Ђт,  как
думаешь,  мы  стрелЯли  по  какому-нибудь  кораблю?  -  Ћн  сделал  паузу.
Љекропийка не двигалась. - Ќи в коем случае. ‚идишь, она согласна со мной.
     - Ћна так же виновна, как и вы!
     - ’ы хочешь сказать - так же невиновна.
     ‹ицо ђебки потерЯло обычную бледность.
     - —ерт с тобой, Я не стану дожидатьсЯ, пока мы вернемсЯ домой. џ имею
право предъЯвить обвинение прЯмо сейчас, так же, как и советник ѓрэйвз.  -
Ћн шагнул к Ќенде.
     ’от не двинулсЯ с места.
     - “ тебЯ наверное с головой не все в порЯдке. ’оже мне, важнаЯ шишка.
Ќу, давай, арестовывай, только скажи: куда ты собираешьсЯ  менЯ  посадить?
Њожет, ты запрешь менЯ там с твоей подружкой? Њне это понравитсЯ. …й тоже.
- Ћн восхищенно осклабилсЯ. - Љак думаешь, малышка? ‘о  мной  ты  получишь
столько удовольствиЯ, сколько никогда не получала с ним.
     - Ќе заговаривай мне зубы. -  ђебка  сделал  еще  шаг,  оказавшись  с
Ќендой лицом к лицу. - •очешь убедитьсЯ, что Я  могу  тебЯ  арестовать?  Ђ
ну-ка, скажи еще что-нибудь в этом роде.
     Ќенда повернулсЯ к „ари и подмигнул ей:
     - ‚идишь, как он сходит с ума, когда кто-нибудь еще хочет кусочек?
     Ћн наблюдал  за  ђебкой  краем  глаза  и  отдернул  руку,  когда  тот
попыталсЯ схватить его за запЯстье. Ћба застыли, ненавидЯще глЯдЯ друг  на
друга.
     „ари глазам не верила. Ћна никогда  прежде  не  видела,  чтобы  ђебка
терЯл хладнокровие, да и ‹уис Ќенда раньше был лишь холоден и циничен. —то
с ними случилось? ЌапрЯжение? “сталость?
     Ќет. Ћна видела выражение их лиц. Ћни стремились одержать  верх  друг
над другом, словно два петуха на навозной куче.
     €менно так ведут себЯ люди в примитивных мирах.  …сли  рассказать  об
этом дома, на ‚ратах ‘тражника, все решат, что это из-за нее.
     „ари схватила ђебку за правую руку.
     - Џрекратите! - закричала она. - ‚ы, оба. ‚ы ведете  себЯ  как  дикие
животные.
     Ћни не обратили на нее вниманиЯ, но Ђтвар •'сиал протЯнула вперед две
передних конечности, обхватила  каждого  за  поЯс  и  без  видимых  усилий
поднЯла в  воздух.  —ерез  секунду-другую  она  опустила  их  на  пол,  но
продолжала удерживать на расстоЯнии.
     ‘лепаЯ голова повернулась к „ари, а хоботок развернулсЯ и издал тихий
свист.
     - ‡наю, знаю, - ответила „ари. - Ћни прЯмо  как  звери,  не  так  ли?
Џодержи их еще пару минут. - Ћна расставила руки, как будто разводЯ мужчин
в стороны. …е слов Ђтвар •'сиал могла и не понЯть, но этот жест  навернЯка
будет ей Ясен.
     „ари встала между ними.
     - Џослушайте менЯ, вы, оба. Ќе знаю, кто из  вас  больший  дурак,  но
свое идиотское состЯзание вы продолжите позже. џ хочу сказать  вам  только
одно слово. - Ћна сделала паузу,  ожидаЯ,  пока  они  не  обратЯт  на  нее
внимание. - ‡ардалу! ‚ы слышите менЯ? ‡ардалу!
     - Ђ? - ђуки ‹уиса Ќенды все еще тЯнулись к •ансу ђебке. ’еперь он  их
опустил. - Ћ чем ты говоришь?
     „ари жестом указала на дверь за собой.
     - ‚он там. —етырнадцать зардалу.
     - ’уфта! ‡ардалу уже нет тысЯчи лет. €х истребили.
     - Џарень, ты ведь не в рукаве. ’ы в тридцати тысЯчах световых лет  от
плоскости галактики. ’ам в комнате стоЯт четырнадцать стазисных баков и  в
каждом зардалу. †ивые.
     - Ќе верю. Ќикто никогда не видел зардалу, ни живого, ни сушеного.  -
Ќенда повернулсЯ к •ансу ђебке. - ’ы слышал? Ћна шутит?
     - Ќет, не шутит. - ђебка поправил скафандр. - ќто правда. Ћни лежат в
стазисных баках, но неизвестно, сколько еще это продлитсЯ. Љогда мы видели
их, стазис уже заканчивалсЯ.
     - ’ак ты затеваешь со мной драку, когда там  просыпаютсЯ  зардалу?  €
менЯ еще называют дураком! „а это ты настоЯщий сумасшедший.
     - —то? џ затеваю драку?
     „ари вновь встала между ними.
     - ‚ы оба сумасшедшие, будьте вы проклЯты. ЋпЯть начинаете? …сли  так,
то, надеюсь, Ђтвар •'сиал достаточно хорошо все понимает,  чтобы  треснуть
вас головами и вбить в них хоть каплю рассудка.
     - Ћна-то понимает. “ж она-то треснет. - Ќенда пристально посмотрел на
закрытую дверь. Љ нему вновь  вернулась  его  холоднаЯ  невозмутимость.  -
‡ардалу, значит. Ќе знаю, что вы мне тут заливаете, но лучше сходить  туда
всем вместе. џ расскажу Ђт, что здесь происходит. Ћна, как  и  Я,  хотЯ...
никогда не поверит, пока сама во всем не убедитсЯ.
     Ћн повернулсЯ к Ђтвар •'сиал.
     - ‹адно, кончай, Ђт. - ‘ерые наросты запульсировали в такт его  речи.
- ќти двое шутников говорЯт, что там лежат зардалу. ’ы  менЯ  слышишь?  €х
четырнадцать, в стазисе, но живых и уже  шевелЯщих  пальцами.  џ  знаю,  Я
знаю.
     Љекропийка откинулась на задние лапы,  свернула  антенны  и  спрЯтала
хоботок в складчатый мешочек.
     - …й не нравитсЯ то, что  она  услыхала,  -  произнес  Ќенда.  -  Ћна
говорит, что кекропийцы не боЯтсЯ ничего во вселенной, но  образы  зардалу
ЯвлЯютсЯ частью ее расовой памЯти. Џлохой частью. Ќикто не знает, почему.
     •анс ђебка отодвинул первую из дверей.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, она так и не узнает, почему. Џредлагаю вам с Ђтвар
•'сиал держатьсЯ немного сзади - на всЯкий случай.
     Ћн открыл вторую дверь. „ари, вздохнув, задержала дыхание, но тут  же
с облегчением выдохнула. Ѓольшие пЯтиугольные  призмы  лежали  на  прежних
местах, молчаливые и закрытые.
     -  ‚се  в  порЯдке.  -  •анс  ђебка  двинулсЯ  вперед.  -  ‚ам  нужны
доказательства? Ћни здесь. ‡аглЯните туда.
     Ќенда осторожно подошел к иллюминатору на  торце  стазисного  бака  и
заглЯнул внутрь. —ерез несколько секунд он протЯжно вздохнул.
     - џ знаю, - тихо сказал ђебка. - ‚печатлЯет, а? € пугает  тоже.  Ќадо
найти способ опЯть включить стазисное поле, прежде  чем  они  проснутсЯ  и
попытаютсЯ выбратьсЯ.
     ‹уис Ќенда покачал головой.
     - Ќе знаю, в какие игры вы здесь играете, капитан ђебка  и  профессор
‹энг. —увствую только, что в очень глупые. - Ћн отошел от длинного  Ящика.
- ’ам есть еще тринадцать, в которые можно заглЯнуть, но готов  поспорить,
что они точь-в-точь как этот. - Ћн обернулсЯ к „ари. - Ћни пусты,  радость
моЯ. Џусты, как голова дитронита. —то ты на это скажешь?


        ‘’Ђ’њџ 42: „€’ђЋЌ€’›

     ђЂ‘ЏђЋ‘’ђЂЌ…Ќ€…. Џоскольку сами „. никогда не выходили  в  космос,  в
больших количествах они встречаютсЯ только на их родной планете  („итрона,
официально  -  ‹юрис-3,   ЉекропийскаЯ   ”едерациЯ,   ‘ектор-5).   Љолонии
переселенных „. можно также обнаружить  на  соседних  планетах  -  Џринале
(‹юрис-2) и €верни (‹юрис-5). ‚ самом  начале  кекропийской  экспансии  „.
завозили на другие звездные системы, но, как правило, они там не выживали.
’огда это объЯснЯли недостатком необходимых питательных веществ, но  более
поздние  анализы  показали,  что  гораздо  большую  роль   сыграл   фактор
психологической зависимости. Ќа третьей стадии своего жизненного цикла  „.
не выживают, если численность их группы становитсЯ меньше двадцати особей.
     ”€‡€—…‘Љ€… •ЂђЂЉ’…ђ€‘’€Љ€. ‡десь  необходимо  отдельно  рассматривать
все три стадии жизненного цикла „., традиционно обозначаемые как ‘-1,  ‘-2
и ‘-3.  „.  ЯвлЯютсЯ  уникальной  формой  среди  всех  известных  разумных
существ,   поскольку   наивысший   уровень    мыслительных    способностей
соответствует не наиболее зрелой ступени  их  развитиЯ,  а  приходитсЯ  на
стадию, предшествующую половой зрелости (‘-2).
     ђождаютсЯ они живыми, в личиночной форме (‘-1), пометом не менее пЯти
и не более тринадцати особей.  Ќоворожденный  „.  весит  не  более  одного
килограмма,  но  обладает  большой  подвижностью   и   способен   питатьсЯ
самостоЯтельно. Ћн почти слеп, имеет семилучевую  симметрию,  без  половых
признаков, травоЯдный. ЏроЯвлениЯ интеллекта минимальны.
     Џериод ‘-1 длитсЯ одно д-ское лето (три четверти стандартного  года),
в конце которого  особь  весит  около  двадцати  пЯти  килограммов.  ‡атем
начинаетсЯ метаморфоза. ”орма ‘-1 плоский,  светло-желтый  диск  диаметром
порЯдка одного метра - забираетсЯ под землю. Ќаружу выходит уже форма ‘-2,
многоногое  плотоЯдное  темно-оранжевого  света,  обладающее  двусторонней
симметрией и поразительно прожорливое. „. ‘-2 нападает на любое  существо,
кроме своих форм ‘-1 и ‘-3. џзыка они не имеют, но  особенности  поведениЯ
говорЯт о  несомненном  наличии  интеллекта.  Џоскольку  впервые  „.  были
изучены в форме ‘-2, их причислили к подклассу разумные.
     Ќа этой стадии „. живут поодиночке; они энергичны и  асоциальны.  ‚се
попытки экспортировать „. в другие миры терпели неудачу, но не потому  что
погибал сам организм, а из-за прожорливости, агрессивности  и  постоЯнного
стремлениЯ ‘-2 вырватьсЯ на свободу  любой  ценой.  Ћказавшись  в  неволе,
форма ‘-2 способна за минуту выбратьсЯ из лабиринта, прохождение  которого
у большинства людей или кекропийцев занЯло бы не меньше часа.
     Џериод ‘-2 длитсЯ  четырнадцать  лет,  все  это  времЯ  „.  постоЯнно
растет. ‚ конце этого периода он  весит  двенадцать  тонн  и  имеет  длину
пЯтнадцать метров. Ѓолее грозного хищника не  существует  во  всем  рукаве
(археологические раскопки на ‹юрис-3 показали, что древние особи формы ‘-2
были почти вдвое больше современных и, очевидно, так же прожорливы; однако
все говорит о том, что интеллект у них полностью отсутствовал).
     Џереход к форме ‘-3 происходит внезапно и, очевидно,  неожиданно  длЯ
самой ‘-2. ЏредполагаетсЯ, что первым  признаком  перехода  в  стадию  ‘-3
ЯвлЯетсЯ частичнаЯ потерЯ интеллекта у особи ‘-2 и стремление  к  созданию
группы. Џрежние  асоциальные  особи  находЯт  себе  подобных  и  совместно
защищают других ‘-3 уже закапсулировавшихсЯ в  коконы.  „.  роют  глубокие
норы  по  мЯгким  берегам  рек  (до  ста  особей  в  одном  лежбище),  где
обволакивают себЯ защитным  коконом.  ‚новь  прибывшие  защищают  лежбище,
прежде чем  зарытьсЯ  самим.  Њетаморфоза  продолжаетсЯ  более  двух  лет.
ЏоЯвившаЯсЯ форма ‘-3 весит  менее  одной  тонны.  Њатериал,  из  которого
состоит остаточный кокон, ЯвлЯетсЯ лакомой добычей  длЯ  любого  охотника,
который сумеет преодолеть защитные порЯдки формы ‘-2.
     ”орма ‘-3 - это прЯмоходЯщее  двуногое  красно-коричневого  цвета,  с
большой головой и двумЯ глазами. „вустороннЯЯ симметриЯ. …е  настороженное
поведение и  большаЯ  черепнаЯ  коробка  заставили  ранних  исследователей
‹юрис-3 предположить, что ‘-3  более  разумнаЯ  и,  соответственно,  более
дружелюбнаЯ форма, чем ее предшественник ‘-2.
     Љ сожалению, голова ‘-3 используетсЯ в основном  как  резонатор:  она
позволЯет  существу  производить  громкий  призыв  к  спариванию,  который
разноситсЯ на большие расстоЯниЯ. Љроме воздуха в черепе ничего  нет.  ‘ам
же мозг весит несколько сот грамм  и  служит  лишь  длЯ  поиска  партнера,
спариваниЯ и произведениЯ на свет личиночной формы ‘-1.
     Џопытки   использовать   „.   в   качестве   рабов    предпринимались
неоднократно, ибо форма ‘-3 несомненно послушна, предсказуема в  поведении
и  любит  общество;  однако  результаты   ничего,   кроме   разочарованиЯ,
владельцам „. не принесли. ’олько кекропийцы до  сих  пор  используют  ‘-3
либо как домашних животных, либо в каком-то ином, неизвестном качестве.
     €‘’Ћђ€џ.  „.  не  обладают  ни  письменной,   ни   устной   историей.
Џалеонтологические исследованиЯ показывают, что эти существа лишь в  малой
степени изменили свою форму за последние три  миллиона  лет,  чего  нельзЯ
сказать о размерах.
     Љ“‹њ’“ђЂ. Ќикакой. ”ормы ‘-1 и ‘-3  неразумны.  „.  ‘-2,  несом