îðîñòè ïðèíàäëåæèò
èì. Žíè, íå ß, ïðåäëîæèëè ìåñòî â ñâîèõ ðßäàõ „æåþ •àðà - õîòü ß è âñåöåëî
ñîãëàñåí ñ ýòèì ðåøåíèåì. - Ží ñíîâà îáåðíóëñß êî  ìíå.  -  ’û  òàê  è  íå
ñêàçàë íè÷åãî, „æåé, à âåäü ýòî î òåáå ìû ãîâîðèì.  —òî  òû  ñàì  îá  ýòîì
äóìàåøü? Ÿ áûë áû ðàä èìåòü òåáß íà áîðòó. Ÿ íå ñòàë áû ãîâîðèòü ýòîãî ïðè
’îìå è àòå, íî òû îáåùàåøü áîëüøå, ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé  íà  "Šóõóëèíå".
‘ëåäóé çà ìíîé, è ß íàó÷ó òåáß âñåìó, ÷òî çíàþ ñàì.
     òè ñëîâà äîëæíû áûëè áû ñîáëàçíèòü ìåíß, è ß áûë áëèçîê ê  ýòîìó.  ˆ
òóò ß ïîäóìàë, ÷åìó „ýííè ˜åéêåð ìîæåò ìåíß íàó÷èòü.  àó÷èòü  âûñëåæèâàòü
ýääè íäåðòîíà, çàãíàâ åãî äî ñìåðòè. àó÷èòü èñïîëüçîâàòü â ñâîèõ  öåëßõ
äîêòîðà éëèí, è ìåíß, è Œåë, è êòî çíàåò ñêîëüêèõ åùå  -  òîëüêî  áû  åãî
ïðèâåëè ê  àçå  ‘âåðõñêîðîñòè,  ê  êîðàáëþ  ‘âåðõñêîðîñòè.  àó÷èòü,  êàê
îáìàíóòü ñâîåãî áðàòà-áëèçíåöà, ÷òîáû ðóêè ‘òýíà  ˜åéêåðà  ìîãëè  âîò  òàê
ñïîêîéíî ëåæàòü â êàðìàíàõ êóðòêè ˜åéêåðà „ýííè.
     Ÿ  ïîäóìàë  îáî  âñåì  ýòîì,  íî  ß  áûë  íå  íàñòîëüêî  ãëóï,  ÷òîáû
ïðîèçíîñèòü ýòî âñëóõ. è äîêòîð éëèí, íè „æèì  ‘âèôò,  íè  ß  íå  ñóìååì
ïðèâåñòè "Šóõóëèí" äîìîé, íà ðèí. Ÿ çíàë ýòî, è îí òîæå íàâåðíßêà çíàë.
     Ží ìîã áû èñïðàâèòü  "Šóõóëèí",  ÷åãî  ìû  ñäåëàòü  íå  ìîãëè  íèêàê.
Žñòàâèòü íàñ íà ãèáíóùåì êîðàáëå îçíà÷àëî îáðå÷ü íàñ íà ìåäëåííóþ  ñìåðòü.
Œû áóäåì äðåéôîâàòü â êîñìîñå äî òåõ ïîð, ïîêà ó íàñ  íå  èññßêíóò  çàïàñû
ïðîâèàíòà, âîäû è âîçäóõà.
     àøåé åäèíñòâåííîé íàäåæäîé áûëî çàñòàòü åãî âðàñïëîõ ñåé÷àñ æå, ïîêà
îí îäèí è áåçîðóæåí. îñëå ýòîãî ó íàñ  áûë  øàíñ  äîáðàòüñß  äî  âåðõíåãî
æèëîãî ßðóñà, ãäå îñòàâàëîñü íàøå îðóæèå.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ß ñëûøó êàêîé-òî øóì çà  äâåðüþ.  èêòî  íå  âîøåë  â
ðóáêó, íî ýòî íàïîìíèëî ìíå î òîì, ÷òî â ëþáóþ ìèíóòó ìîãóò âåðíóòüñß  ’îì
’óë èëè àò Ž'óðê.
     àäî áûëî ïðèòóïèòü áäèòåëüíîñòü ˜åéêåðà, è ñäåëàòü ýòî áûñòðî.
     - Ÿ õî÷ó áûòü ñ âàìè, - ñêàçàë ß. - î êàê áûòü ñ Œåë ”üþðè? …ñëè  áû
îíà ìîãëà...
     †àëü, ÷òî ß òàê è íå íàó÷èëñß âðàòü. „îëæíî áûòü òî, ÷òî  ß  çàäóìàë,
ïîßâèëîñü íà ìîåì ëèöå, òàê êàê ˜åéêåð  ñðàçó  æå  âûíóë  ïðàâóþ  ðóêó  èç
êàðìàíà. ‚ ðóêå áûë ïèñòîëåò.
     - åïëîõî ïðèäóìàíî, „æåé, íî ß ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû ìåíß  ìîæíî  áûëî
ïîäëîâèòü íà ýòîì, - îí çàìåòèë, ÷òî ß ïîäàëñß âïåðåä. - „àæå íå äóìàé  îá
ýòîì. Žáûêíîâåííî ß íå íîøó ñ ñîáîé îðóæèß, íî èç âñßêîãî  ïðàâèëà  áûâàþò
ñâîè èñêëþ÷åíèß. ˆ ß íèêîãäà íå íîøó ñ ñîáîé íåçàðßæåííîãî îðóæèß.
     Ží ñòîßë ñïèíîé êî âõîäó. ‘  òîé  ñòîðîíû  áîëüøå  íå  äîíîñèëîñü  íè
çâóêà, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â  ïðîåìå,  òî÷íåå,  â  òîì  ñàìîì  âîãíóòîì
çåðêàëå ÷òî-òî ìåëüêíóëî.
     Šòî-òî øåë ïî êîðèäîðó. òî ìîã  áûòü  ’îì  ’óë  èëè  êòî-òî  åùå  èç
êîìàíäû. € âäðóã ýòî Œåë? Šîíå÷íî, íàäî áûòü ñóìàñøåäøåé,  ÷òîáû  ïîêèíóòü
óáåæèùå.
     î Œåë è áûëà ñóìàñøåäøåé, â ýòîì áûëà ÷àñòü åå ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
     - ‚û íå îòâåòèëè íà ìîé âîïðîñ, - ß ïîïûòàëñß ãîâîðèòü ãðîìêî, íî ìîé
ãîëîñ äðîãíóë. - ‚û ñàìè õîòåëè, ÷òîáû Œåë ïîïàëà íà áîðò  "Šóõóëèíà"!  ‚û
åå ïîîùðßëè!
     ’åïåðü ß âèäåë îòðàæåíèå ÷åòêî. òî  áûëà  íå  Œåë.  ‘ëèøêîì  êðóïíàß
ôèãóðà äëß Œåë.
     à ìåíß íàâàëèëîñü îò÷àßíèå. ˆ òóò æå ß óâèäåë, êòî ýòî èäåò! òî áûë
„óíêàí “ýñò! Ží ñòîßë â äâåðíîì ïðîåìå, à  â  ðóêàõ  åãî  áûë  ïèñòîëåò  -
çíàêîìûé ïèñòîëåò ñ áåëîé ðóêîßòêîé, ïèñòîëåò “îëòåðà ƒàìèëüòîíà.
     ‘ âîïëåì "ó æå!" ß  øâûðíóë  ñåáß  ïðßìî  íà  „ýííè  ˜åéêåðà.  Ÿ  íå
ðàññ÷èòûâàë îãëóøèòü åãî èëè îáåçîðóæèòü, íî íàäåßëñß îòâëå÷ü åãî âíèìàíèå
è òåì ñàìûì äàòü øàíñ „óíêàíó.
     „ýííè ˜åéêåð íå ïîøåâåëèëñß, è âñå æå ß ïðîìàçàë. Ÿ ïðîäîëæàë  ëåòåòü
â íåâåñîìîñòè äî òåõ ïîð, ïîêà íå âìàçàëñß  ôèçèîíîìèåé  â  óãîë  áîëüøîãî
äèñïëåß. ‡àêðûâ ëèöî ðóêàìè - ß íå ñîìíåâàëñß, ÷òî íîñ ó ìåíß ñëîìàí êàê ó
„æèìà ‘âèôòà - ß ïîâèñ â âîçäóõå.
     î ß âñå æå âûèãðàë ñåêóíäó äëß  äßäè  „óíêàíà.  Ží  ñòîßë  â  öåíòðå
ðóáêè, ïîäíßâ ïèñòîëåò. € ˜åéêåð îïóñêàë ñâîé.
     ˆ òóò „óíêàí ñäåëàë øàã â ñòîðîíó îò „ýííè ˜åéêåðà.
     - „óíêàí! - êðèêíóëà äîêòîð  éëèí,  è  ß  òîæå  ïðîõðèïåë  åãî  èìß,
çàõëåáûâàßñü òåêóùåé èç íîñà êðîâüþ.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, - êðèêíóë ˜åéêåð „óíêàíó, íåáðåæíî  çàñîâûâàâøåìó
ïèñòîëåò çà ïîßñ.
     - Œû ñ „óíêàíîì äàâíî óæå ïåðåãîâîðèëè, - ïîßñíèë íàì  ˜åéêåð.  -  Ží
ñäåëàë ñâîé âûáîð åùå äî ñòàðòà èç Šîñìîïîðòà  Œàëäóí.  …ìó  íàäîåëî  áûòü
ïåøêîé. ˆ îí õî÷åò áûòü íà ñòîðîíå ïîáåäèòåëåé. ‚åðíî, êîñìîëåò÷èê “ýñò?
     ‹óíêîé êèâíóë. Ží óëûáíóëñß íàì ñâîåé  îáû÷íîé  áåççàáîòíîé  óëûáêîé,
çíàêîìîé ìíå ñ ìàëûõ ëåò.
     - †àëü. Ÿ èìåþ â âèäó ñ âàøåé,  äîêòîð,  òî÷êè  çðåíèß,  -  ïðîäîëæàë
„ýííè ˜åéêåð. - ‚åäü  åñëè  â  ‘îðîêà  Œèðàõ  è  åñòü  ÷åëîâåê,  ñïîñîáíûé
çàñòàâèòü "Šóõóëèí" ñîâåðøèòü õîòß  áû  åùå  îäèí  ïîëåò,  òî  ýòî  òîëüêî
„óíêàí. î îí ëåòèò ñ íàìè, - îí ïîâåðíóëñß êî ìíå. - € òû,  „æåé?  ’û  íå
ñäàåøüñß,  à  ýòî  ïåðâîå  è   ãëàâíîå   ñâîéñòâî   õàðàêòåðà   íàñòîßùåãî
êîñìîëåò÷èêà. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû òû áûë ñî ìíîé. î ýòî ïîñëåäíèé òâîé øàíñ
ïðèíßòü ìîå ïðåäëîæåíèå.
     Ÿ ìîòíóë ãîëîâîé, è „ýííè ˜åéêåð âçäîõíóë.
     - ó, òîãäà âñå. ‡íà÷èò, â òåáå áîëüøå îò ìàòåðè, ÷åì îò îòöà. àì  ñ
„óíêàíîì ïîðà. àñ æäåò êîìàíäà. îýòîìó äî ñâèäàíèß. ˆ óäà÷è. ‚ñåì âàì. Ÿ
íàäåþñü, ÷òî âû ñìîæåòå âåðíóòüñß íà ðèí. ðàâäà, íàäåþñü.
     - îäîæäèòå! - „îêòîð éëèí íå ïðîèçíåñëà åùå  íè  ñëîâà  ñ  ìîìåíòà,
êîãäà çâàëà äßäþ „óíêàíà. Žíà ïîäîøëà ê „ýííè ˜åéêåðó. „óíêàí ïîëîæèë ðóêó
íà ïèñòîëåò.
     - ðåêðàòè, „óíêàí “ýñò, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå ñîáèðàþñü
äðàòüñß, òû çíàåøü. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü êîå-÷òî êàïèòàíó ˜åéêåðó. òî íå çàéìåò
ìíîãî âðåìåíè.
     - èñòîëåò íå ïîòðåáóåòñß, - êèâíóë „óíêàíó ˜åéêåð. - ‘òóïàé è  ñêàæè
’îìó ’óëó, ÷òî ß ñåé÷àñ èäó. - „óíêàí “ýñò ìîë÷à âûøåë. - ‹àäíî. ƒîâîðèòå,
äîêòîð.
     - ‚û íàìåðåíû ïîõîðîíèòü íàñ â  ñåðåäèíå  ‹àáèðèíòà,  íà  êîðàáëå  ñî
ñëîìàííûìè äâèãàòåëßìè.  ‚û  ìîæåòå  äåëàòü  âèä,  ÷òî  ó  íàñ  åñòü  øàíñ
ñïàñòèñü, íî ìû îáà - ‚û è  ß  -  çíàåì,  ÷òî  ýòî  íå  òàê.  Šàæäûé,  êòî
îñòàíåòñß íà "Šóõóëèíå" - îáðå÷åí. Ÿ ïðîæèâó ñ ýòîé ìûñëüþ. Šîñìîñ íå õóæå
è íå ëó÷øå ëþáîãî äðóãîãî ìåñòà äëß ñìåðòè.
     - ‹ó÷øå, äîêòîð. ‚û ìóäðàß æåíùèíà è â ïðèäà÷ó õðàáðàß. †àëü, ÷òî  âû
íå ìóæ÷èíà. ˆç âàñ âûøåë áû îòëè÷íûé êîñìîëåò÷èê.
     - å íàäî ëåñòè, êàïèòàí. Ÿ ñëèøêîì ñòàðà äëß ýòîãî. î „æåé  •àðà  è
Œåë ”üþðè - åùå äåòè. „æåé ãîâîðèò, ÷òî õî÷åò îñòàòüñß ñî ìíîé, òàê êàê  ß
çíàþ åãî ñ äåòñòâà, è îí âåðåí ìíå. ˆ âñå æå ß õî÷ó, ÷òîáû âû âçßëè åãî  ñ
ñîáîé, ÷òî áû íè õîòåë îí ñàì. ˆ Œåë òîæå. å óáèâàéòå äåòåé, „ýí  ˜åéêåð,
ýòî âàì íå ê ëèöó.
     ˜åéêåð âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û  îòëè÷íûé  àäâîêàò,  äîêòîð.  …ñòü  òîëüêî  îäíà  çàãâîçäêà:  âû
îøèáàåòåñü. „æåé è Œåë - íå äåòè. îñìîòðèòå  íà  íèõ.  ‡à  äâà  ïîñëåäíèõ
ìåñßöà „æåé ñòàë êðåïêèì, ñàìîñòîßòåëüíûì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì. Žáðàùàòüñß  ñ
íèì êàê ñ  ðåáåíêîì  íåâåðíî.  òî  äàæå  îïàñíî.  ˆ  ñóäß  ïî  òîìó,  ÷òî
ðàññêàçûâàë ìíå „óíêàí, Œåë  òîæå  ïðåâðàòèëàñü  â  ìîëîäóþ  æåíùèíó.  Œíå
êàæåòñß, îí è ñàì êëàë íà íåå ãëàç, à óæ â ñðàâíåíèè ñ ìîèìè ìîëîäöàìè  îí
èñòèííûé äæåíòëüìåí.
     îýòîìó ß âûíóæäåí âàì îòêàçàòü. ‘îãëàñåí, ß â ñîñòîßíèè ïî÷òè âñåãäà
êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ êîìàíäó, íî ß çíàþ ïðåäåë ñâîèì âîçìîæíîñòßì. Ÿ áûë áû
áåçóìöåì,  ñîãëàñèâøèñü  âçßòü  íà  êîðàáëü  ‘âåðõñêîðîñòè  õîòß  áû  îäíó
æåíùèíó. Ÿ ìíîãèì îáßçàí ñâîåé êîìàíäå, íî ýòî íå ëó÷øèé  ñïîñîá  ðàñïëàòû
çà äîëãè. ‡àòî ïîñëå ïåðâîãî  èñïûòàòåëüíîãî  ïîëåòà  íà  ‘âåðõñêîðîñòè  ß
ïðåäëîæó èì ïðîãóëßòüñß åùå ðàçîê íà ýääèíó “äà÷ó. Œíå êàæåòñß, ìû íàéäåì
òàì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü âñåõ. ˆ õâàòèò î  áóäóùåì.  Œíå  ïîðà.
‘âåðõñêîðîñòü óæå ïîä ïàðàìè.
     ˜åéêåð êà÷íóë ãîëîâîé â ñòîðîíó îäíîãî èç ýêðàíîâ. à íåì áûë êîðàáëü
‘âåðõñêîðîñòè. ‘ êîíöà øòîïîðà ñíîâà ñðûâàëèñü è  óëåòàëè  â  ïðîñòðàíñòâî
ëèëîâûå êîëüöà.
     - „î  ñâèäàíèß,  äîêòîð.  “äà÷è  âàì.  Ÿ  íàäåþñü,  ÷òî  ìû  âñå-òàêè
óâèäèìñß. å çíàþ òîëüêî, ãäå è êîãäà. „î ñâèäàíèß è óäà÷è òåáå, „æåé. Œíå
æàëü, ÷òî òû íå ñìîã âçãëßíóòü íà âñå ñ äðóãîé ñòîðîíû è íå ïîøåë ñî ìíîé.
’û òîëüêî ïîìíè çîëîòîå ïðàâèëî êîñìîëåò÷èêà: íèêîãäà íå ñäàâàéñß!
     Ží ïîâåðíóëñß è âûøåë. ˆ  âìåñòå  ñ  íèì  ñ  ìîñòèêà  óøëà  ïîñëåäíßß
íàäåæäà. „îêòîð éëèí óñòàëî  îïóñòèëàñü  â  ïèëîòñêîå  êðåñëî,  áåññèëüíî
óðîíèâ ãîëîâó. „æèì ‘âèôò çàñòîíàë è  íåóâåðåííî  äâèíóë  ãîëîâîé,  îò÷åãî
îòëåòåë â ñòîðîíó íà íåñêîëüêî ôóòîâ.
     € ÷òî æå ß, "êðåïêèé, ñàìîñòîßòåëüíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê",  ñ  êîòîðûì
áîëüøå íå ñòîèò "îáðàùàòüñß êàê ñ ðåáåíêîì"? Ÿ ïðèæàëñß ðàçáèòûì  íîñîì  ê
ïðîõëàäíîé ìåòàëëè÷åñêîé ïàíåëè è ïëàêàë, ïëàêàë äî òåõ ïîð, ïîêà  áîëüøèå
êðóãëûå ñëåçèíêè, ïîäêðàøåííûå êðîâüþ, íå ïîëåòåëè ïî ðóáêå.


        30

     éëèí Šñàâüå íå ñòàëà òðàòèòü âðåìß íà æàëîñòü - ê ñåáå ëè, ê êîìó-òî
åùå.
     Žíà åùå ðàç áåãëî îñìîòðåëà „æèìà ‘âèôòà, ïîäîøëà  êî  ìíå,  âñå  åùå
âèñåâøåìó ó ñòåíû, è áóðêíóëà:
     - ‘ òîáîé íè÷åãî ñòðàøíîãî. ˆ ïðèäè  â  ñåáß.  ’û  òåïåðü  êîìàíäóåøü
êîðàáëåì. Ÿ ïîéäó è ïðèâåäó Œåë íà ìîñòèê.
     ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî îíà äåëàëà ýòî  íàðî÷íî.  …å  çàßâëåíèå  íàñ÷åò
òîãî, ÷òî ß êîìàíäèð, ìåíß óäèâèëî, íî ñ ìåñòà  ñäâèíóëà  äðóãàß  ïîëîâèíà
ôðàçû. è çà ÷òî íà ñâåòå  ß  íå  äàë  áû  Œåë  âîçìîæíîñòè  çàñòàòü  ìåíß
çàðåâàííûì.
     Šàê òîëüêî äîêòîð éëèí  óøëà,  ß  îòöåïèëñß  îò  ñòåíû,  ïðîïëûë  ïî
êîðèäîðó â áëèæàéøóþ äóøåâóþ,  íàìî÷èë  äâà  ïîëîòåíöà  õîëîäíîé  âîäîé  è
âåðíóëñß ñ íèìè â  ðóáêó.  ‚ûòèðàß  ìîêðîé  òêàíüþ  ëèöî  è  ñ  âåëè÷àéøåé
îñòîðîæíîñòüþ äîòðàãèâàßñü äî ðàçáèòîãî íîñà, ß äóìàë, ÷òî  ìíå  äåëàòü  ñ
„æèìîì ‘âèôòîì. Ží åùå íå ñîâñåì ïðèøåë â ñîçíàíèå, íî óæå äâèãàë ðóêàìè è
íîãàìè. Œîæåò áûòü, åìó êàçàëîñü, ÷òî îí åùå äåðåòñß. î ÷òî áû òàì åìó íè
êàçàëîñü, íàõîäèòüñß ñ íèì ðßäîì áûëî íåáåçîïàñíî. Žäíî óäà÷íîå  ïîïàäàíèå
- è ß îêàæóñü â åùå õóäøåé ôîðìå, ÷åì îí ñàì.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ß óõâàòèë åãî  çà  êèñòü,  îäíîâðåìåííî  êèíóâ  ìîêðîå
ïîëîòåíöå åìó â ëèöî. ’î ëè õîëîä, òî ëè áîëü íåìíîãî ïðèâåëè åãî â  ñåáß,
òàê êàê îí îõíóë è ñõâàòèë ïîëîòåíöå.
     - Žõ! - ïðîñòîíàë îí. - ƒäå ß?
     - à ìîñòèêå "Šóõóëèíà". ‘  âàìè  âñå  áóäåò  â  ïîðßäêå.  ’îëüêî  íå
äîòðàãèâàéòåñü äî íîñà!
     îçäíî. Ží êàê ðàç ïðîâåë ïîëîòåíöåì ïî  ëèöó.  ‘òîèëî  ìîêðîé  òêàíè
ïðèêîñíóòüñß ê íîñó, êàê îí ñíîâà îõíóë è ïðèîòêðûë ëåâûé ãëàç.  Ží  ñëåïî
ùóðèëñß ïî ñòîðîíàì, ïîêà íå ñôîêóñèðîâàë âçãëßä íà ìíå.
     - “ âàñ íîñ ñëîìàí, - ñêàçàë ß. - Œîæåòå  âûòåðåòü  êðîâü,  íî  î÷åíü
îñòîðîæíî.
     Ží  çàâîð÷àë  è  îñòîðîæíî  ïðèëîæèë  ïîëîòåíöå  ê  ïðàâîé  íîçäðå  è
çàïëûâøåìó ïðàâîìó ãëàçó.
     - Š ÷åðòó íîñ. ‚îò ãäå äåéñòâèòåëüíî áîëèò. —åì ýòî ß òàê?
     - òî €ëàí Šèðíàí. ‚û ñ íèì ïîäðàëèñü. Ží âàñ ïîáèë.
     - ‚îò äåëà, - ïðîáîðìîòàë ‘âèôò. Ží  èêíóë,  è  ß  ïîäóìàë,  ÷òî  åãî
ñåé÷àñ ñòîøíèò. î îí òîëüêî ïðèæàë ðóêó ê æèâîòó è âûïó÷èëñß íà ìåíß.
     - ’û òîæå?
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ìîé íîñ òîæå ñëîìàí. - Ÿ îòíßë ïîëîòåíöå îò  ëèöà.
- òî ìîæåò áûòü ïðîñòî óøèá.
     - òî òåáß Šèðíàí?
     - åò. Ÿ ñàì.
     - ûâàåò è òàê. - „æèì ‘âèôò ñäåëàë ïîïûòêó ïðèîòêðûòü  ïðàâûé  ãëàç.
îïûòêà íå óäàëàñü. ‚ñå åãî ëèöî îò íîñà  äî  ïðàâîãî  óõà  áûëî  ñïëîøíîé
ññàäèíîé. î ãîëîâà ðàáîòàëà ÷åòêî - îí òêíóë ïàëüöåì â ýêðàí, íà  êîòîðîì
êîðàáëü-øòîïîð èñïóñêàë ñîâñåì óæ ßðêèå êîëüöà.
     - Žíè ñîáèðàþòñß âêëþ÷èòü ‘âåðõñêîðîñòü. Šòî ýòî äåëàåò?
     - Šîìàíäà "Šóõóëèíà". ‚åðíåå, òå, êòî åå  ñîñòàâëßë  ðàíüøå.  ’åïåðü,
ïîõîæå, åãî êîìàíäà - ýòî ìû.
     „æèìó òàê è òàê ïðèøëîñü áû âûñëóøàòü ïëîõèå íîâîñòè, òàê ÷òî ß ðåøèë
íå îòêëàäûâàòü. Ÿ íà÷àë ðàññêàçûâàòü åìó âñå, ÷òî ïðîèçîøëî - îò ïîßâëåíèß
„ýííè ˜åéêåðà íà ìîñòèêå âìåñòå ñ ’îìîì  ’óëîì  è  äî  åãî  îêîí÷àòåëüíîãî
óõîäà. Ÿ îáîøåë èõ îáâèíåíèß â òîì, ÷òî äðàêó çàòåßë ñàì „æèì, à òàêæå  íå
ñòàë óïîìèíàòü îá èõ ïîïûòêàõ çàâåðáîâàòü ìåíß â ñâîè ðßäû.
     î  ß  íå  óñïåë  ðàññêàçàòü  âñå.  „æèì  ïåðåáèë  ìåíß.  Ží,  ñëîâíî
îäíîãëàçûé öèêëîï, îãëßäûâàë ðóáêó.
     - ‹åòåòü íà ðèí íà ýòîé ðóõëßäè? èêîãäà.  „óíêàí  ãîâîðèë,  äâèæêîâ
õâàòèò íà îäèí-äâà êîðîòêèõ ïåðåëåòà, íå áîëåå òîãî. …ñëè òîëüêî îí ñàì íå
ñóìååò ïîêîëäîâàòü íàä íèìè.
     Ÿ íå óñïåë åùå ïîâåäàòü åìó îá èçìåíå „óíêàíà. ðèøëîñü  îáúßñíßòü  è
ýòî. „æèì ñ òðóäîì äîïëåëñß äî ïèëîòñêîãî êðåñëà è îáëîêîòèëñß íà  ñïèíêó.
à ýòî ðàç ïîëîòåíöå çàêðûâàëî âñå åãî ëèöî.
     - ‚îò îíî ÷òî,  çíà÷èò...  Œû  â  ïëåíó  íåèçâåñòíî  ãäå.  ’û  óìååøü
óïðàâëßòü "Šóõóëèíîì"?
     - Ÿ çíàþ, êàê ýòî äåëàåòñß. î íå çíàþ, êàê äàëåêî ìû óéäåì íà  òàêèõ
äâèæêàõ.
     - ‚ñå æå ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. - ‘âèôò îòîðâàëñß îò  ïîëîòåíöà  è  òêíóë
ïàëüöåì â ýêðàí. - “âåäè íàñ îòñþäà. ‘åé÷àñ æå.
     Ží óêàçûâàë íà êîðàáëü-øòîïîð. Šîëüöà ñðûâàëèñü ñ êîíöà  ñïèðàëè  âñå
÷àùå è ÷àùå.
     Ÿ êîëåáàëñß.
     - „àâàé æå, „æåé! ’ðîãàé! àçâå òû íå  âèäèøü,  îíè  ïî÷òè  ãîòîâû  ê
ñòàðòó.  íåðãèß  ìîæåò  âûñâîáîäèòüñß  â  ëþáîé  ìîìåíò!  Šòî-òî  èç  íèõ
îïðåäåëåííî ðåõíóëñß! Ÿ ïûòàëñß èõ ïðåäóïðåäèòü, è âîò - îíè  ãîòîâßòñß  ê
ïðûæêó íà ïîëíîé ìîùíîñòè!
     Ÿ íå ïîíßë, ÷òî èìåííî îí èìååò â âèäó, íî, ñóäß ïî  åãî  òîíó,  äåëî
áûëî ñåðüåçíî. Ÿ ïëþõíóëñß â ïèëîòñêîå êðåñëî  è  íà÷àë  âêëþ÷àòü  ñèñòåìû
êîðàáëß. åñêîëüêî ìèíóò - è îí áûë ãîòîâ ê  ïîëåòó.  ’óò  ß  ñíîâà  íà÷àë
êîëåáàòüñß. ‡àðàáîòàþò  ëè  äâèãàòåëè,  êîãäà  ß  âêëþ÷ó  èõ,  èëè  ïðîñòî
âçîðâóòñß?
     Ÿ âñå åùå ñèäåë â íåðåøèòåëüíîñòè, êîãäà íà ìîñòèêå  ïîßâèëèñü  éëèí
Šñàâüå è Œåë.
     - —òî òû... - íà÷àëà áûëî äîêòîð éëèí.
     - å ñåé÷àñ, - ïåðåáèë åå „æèì ‘âèôò.  -  ‘íà÷àëà  ìû  óëåòèì,  ïîòîì
ïîãîâîðèì. „æåé?
     - ƒîòîâî.
     - ’îãäà äàâàé!
     Ÿ äàë êîìïüþòåðó ïîñëåäíþþ êîìàíäó. ‘ óæàñàþùèì ãðîõîòîì ðàçáîëòàííûõ
äâèãàòåëåé "Šóõóëèí" îæèë. Ÿ ãíàë åãî âïåðåä, ïûòàßñü  õîòü  óñèëèåì  âîëè
ñòðîíóòü åãî ñ ìåñòà.
     ‚èáðàöèß óñèëèâàëàñü. åññòðàñòíûå ïðèáîðû ïîêàçûâàëè îïàñíûé óðîâåíü
íàãðóçêè äâèãàòåëåé. Ÿ ñèäåë, íå ñíèìàß ïàëüöà ñ êëàâèøè îòêëþ÷åíèß òßãè.
     - ‚ñå, áîëüøå íåëüçß...
     - …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä, „æåé.  -  „æèì  ‘âèôò  íå  ñâîäèë  âçãëßäà  ñ
ýêðàíà, ïîêàçûâàþùåãî  êîðàáëü  ‘âåðõñêîðîñòè.  ’îò  ñäåëàëñß  çíà÷èòåëüíî
ìåíüøå. î íàø êîðàáëü  òàê  îò÷àßííî  òðßñëî,  ÷òî  èçîáðàæåíèå  êàçàëîñü
ðàçìûòûì.
     - ‚ñå! - Ÿ íàæàë íà êëàâèøó, è âèáðàöèß ïðåêðàòèëàñü.
     - óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî  ìû  îòîøëè  íà  äîñòàòî÷íîå  ðàññòîßíèå,  -
ïðîáîðìîòàë „æèì ‘âèôò ñåáå ïîä íîñ. - „îëæíî õâàòèòü.
     - •âàòèòü äëß ÷åãî? - ñïðîñèëà Œåë. …é íèêòî íå îòâåòèë.
     ‘ êîðàáëåì ‘âåðõñêîðîñòè êàê áóäòî íè÷åãî íå  ïðîèñõîäèëî.  ó  ðàçâå
÷òî ïëßøóùèå êîëüöà ñäåëàëèñü ÷óòü ìåíåå ßðêèìè.
     - ˆçëó÷åíèå óõîäèò â óëüòðàôèîëåò. - „æèì ‘âèôò  çàáûë  ïðî  ïîäáèòûé
ãëàç è ñëîìàííûé íîñ. - ’åïåðü â ëþáîå ìãíîâåíèå. ‘àìîå âðåìß ìîëèòüñß.  €
ß - àòåèñò, âîò äîñàäà!
     „æèì ‘âèôò àõíóë, à äîêòîð éëèí âçäîõíóëà.
     - ‡íà÷èò, îíà íå äåéñòâóåò, - ïðîèçíåñëà îíà. - ‘òîëüêî óñèëèé, è âñå
âïóñòóþ.
     Ÿ ñìîòðåë íà ýêðàí è äóìàë î „ýííè  ˜åéêåðå.  Ží  ñî  ñâîåé  êîìàíäîé
îêàçàëñß â ëîâóøêå, êàê è ìû. Ží áû íàøåë ñïîñîá äîáðàòüñß äîìîé. åñìîòðß
íà âñå, ÷òî ïðîèçîøëî, ß âñå åùå âåðèë â íåãî.
     - îñìîòðèòå íà çâåçäû! - âäðóã âîñêëèêíóëà Œåë. - òî òàê  è  äîëæíî
áûòü?
     Šîðàáëü ‘âåðõñêîðîñòè íå äâèãàëñß ñ ìåñòà.  î  âîêðóã  íåãî,  ñëîâíî
ñâåòßùèåñß òî÷êè íà îãðîìíîì êîëåñå, íà÷àëè  äâèãàòüñß  çâåçäû.  à  íàøèõ
ãëàçàõ âðàùàþùèéñß çâåçäíûé ôîí íà÷àë âûòßãèâàòüñß  âäîëü  ïðîäîëüíîé  îñè
êîðàáëß,  òàê  ÷òî  òîò  ñòàë  ïîõîäèòü  íà  ãëàç  ãèãàíòñêîãî   çâåçäíîãî
âîäîâîðîòà.
     - ‚ûòßãèâàíèå èíåðöèîííîé ñòðóêòóðû, - ñêàçàë „æèì ‘âèôò. - ˆ ñèëüíîå
èñêðèâëåíèå ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè. …ñëè ýòîò ýôôåêò áóäåò óâåëè÷èâàòüñß...
     î îí íå óâåëè÷èâàëñß. ‡âåçäíîå  ïîëå  íåîæèäàííî  ðàçãëàäèëîñü,  êàê
áóäòî íè÷åãî è íå áûëî. ˆ â ýòî ìãíîâåíèå êîðàáëü ‘âåðõñêîðîñòè èñ÷åç.  Ží
íå óñêîðßëñß, îí íå ëåòåë çà ïðåäåëû çðåíèß. Ží íå äâèãàëñß  ñ  ìåñòà.  Ží
ïðîñòî èñ÷åç.
     - ‘âåðõñêîðîñòü! - òèõî ïðîèçíåñ „æèì ‘âèôò. - ‚ñþ ñâîþ  ñîçíàòåëüíóþ
æèçíü ß ìå÷òàë óâèäåòü ýòî ñâîèìè ãëàçàìè. Ÿ îøèáàëñß òîëüêî  â  îäíîì.  Ÿ
îïàñàëñß,  ÷òî  èñïîëüçîâàíèå  ýíåðãèè  âàêóóìà  îêàçûâàåò  íà   ñòðóêòóðó
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè íåîáðàòèìîå âîçäåéñòâèå.  Žêàçûâàåòñß,  ýòî  íå  òàê.
îñëå ˆçîëßöèè ïðîøëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ‚ñåëåííàß  ïðèñïîñîáèëàñü.
Œû ìîãëè áû...
     Ÿ òàê è íå óçíàë, ÷òî ìû ìîãëè áû, òàê  êàê  Œåë  âçâèçãíóëà,  è  âñå
ýêðàíû â ðóáêå âñïûõíóëè îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì. à òîì ìåñòå, ãäå íàõîäèëñß
êîðàáëü ‘âåðõñêîðîñòè, âñïûõíóë ðàçíîöâåòíûé âîë÷îê. Ží ðîñ  è  ñòàíîâèëñß
ßð÷å, ïîêà  íå  çàïîëíèë  ñîáîé  âñþ  ïîâåðõíîñòü  ýêðàíîâ.  €âòîìàòè÷åñêè
âêëþ÷èëèñü ôèëüòðû, íî èíòåíñèâíîñòü ñâåòà ðîñëà òàê áûñòðî,  ÷òî  îíè  íå
ñïðàâëßëèñü. êðàíû âñïûõíóëè - ïåðåãðóçêà! - è îäíîâðåìåííî âûðóáèëèñü.
     ˆ òóò æå ïîãàñëè âñå îãíè íà ìîñòèêå "Šóõóëèíà". Ÿ æäàë  â  êðîìåøíîé
òåìíîòå,  à  íà  ìåíß  íàêàòèëà  âîëíà  òîøíîòû.  Šàêàß-òî   æóòêàß   ñèëà
ïðîíèçûâàëà ìåíß íàñêâîçü, âûâîðà÷èâàß  íàèçíàíêó.  ’îëüêî  ÷òî  ß  áûë  â
íåâåñîìîñòè, è âîò ß îêàçàëñß â ìîùíîì ãðàâèòàöèîííîì ïîëå, ñ êàæäîé äîëåé
ñåêóíäû ìåíßþùåì íàïðàâëåíèå - "âåðõ" áûë òî  íàä  ìîåé  ãîëîâîé,  òî  ïîä
íîãàìè, òî ãäå-òî ñáîêó, òî  ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû.  ‚îêðóã  ìåíß  ñ
ãðîõîòîì óäàðßëèñü  î  ñòåíû,  ïîë,  ïîòîëîê  ñîðâàâøèåñß  ñî  ñâîèõ  ìåñò
ïðåäìåòû. ‚åñü "Šóõóëèí" - âñå åãî  ñòàëüíûå  ðåáðà,  ïàíåëè,  çàêëåïêè  -
ñòîíàë è âèçæàë îò íåâûíîñèìûõ íàãðóçîê.
     Œíå áûëî ñòðàøíî, íî „æèìó ‘âèôòó, äîëæíî áûòü, ïðèõîäèëîñü åùå õóæå.
Ÿ íå èìåë ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò, à îí çíàë äîâîëüíî òî÷íî. ˆ
êîãäà âñå, íàêîíåö, óñïîêîèëîñü, ß ðàäîâàëñß ëèøü òîìó, ÷òî  ýòà  æåñòîêàß
êàðóñåëü îñòàíîâèëàñü.
     óáêà îñòàâàëàñü òåìíîé,  íî  íà÷àëè  ïî  îäíîìó  âêëþ÷àòüñß  ýêðàíû.
Œîñòèê îñâåùàëñß òåïåðü ñëàáûì çâåçäíûì ñâåòîì, â êîòîðîì ß ìîã ðàçãëßäåòü
ñèëóýòû ìîèõ ñïóòíèêîâ. Œåë ñêîð÷èëàñü ó êîëåí äîêòîðà éëèí,  „æèì  ‘âèôò
âèñåë âíèç ãîëîâîé ðßäîì ñ íèìè.
     - àäè îãà, ÷òî ýòî áûëî? - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà äîêòîð  éëèí.
å áûëî âîçìîæíîñòè îïèñàòü  ýòî  -  ðàçâå  ÷òî  êàêàß-òî  íåâåäîìàß  ñèëà
âîðî÷àëàñü âíóòðè òâîåãî òåëà.
     - àçîâåì ýòî ìåñòüþ ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè. - „æèì ‘âèôò âûòßíóë  ðóêó
è, îòòàëêèâàßñü îò ñòåíû, ïðèâåë ñåáß â âåðòèêàëüíîå ïîëîæåíèå.  -  ˆìåííî
ýòîãî ß è áîßëñß. ˆìåííî îá ýòîì ß ïûòàëñß èõ ïðåäóïðåäèòü - íî íèêòî  òàê
è íå ñòàë ñëóøàòü.
     -  ‚û  õîòèòå   ñêàçàòü,   ÷òî   êàæäûé   ðàç,   êîãäà   èñïîëüçóåòñß
‘âåðõñêîðîñòü, ÷àñòü ‚ñåëåííîé äåôîðìèðóåòñß ïîäîáíûì îáðàçîì?  -  ñïðîñèë
ß.
     - åò, âðßä ëè. òî  ïðîèñõîäèò  òåïåðü  -  ñ  ìîìåíòà  ˆçîëßöèè.  î
êîãäà-òî ýòîãî íå  áûëî.  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî  ‘âåðõñêîðîñòü  èñïîëüçîâàòü
íåëüçß. ‚îçìîæíî, åå íåëüçß áóäåò èñïîëüçîâàòü áîëüøå íèêîãäà.
     - î ó íèõ æå ïîëó÷èëîñü! - Œåë îòöåïèëàñü îò  äîêòîðà  éëèí  è  êàê
áóäòî ïðèøëà â ñåáß. „îêòîð éëèí ïîòåðëà ðóêè, çà êîòîðûå òà  òîëüêî  ÷òî
äåðæàëàñü ìåðòâîé õâàòêîé. - Œû æå ñàìè âèäåëè, ÷òî ó íèõ ïîëó÷èëîñü!
     - ‚èäåòü-òî âèäåëè, - êèâíóë  „æèì  ‘âèôò.  -  ‚û  çíàåòå,  êóäà  îíè
ñîáèðàëèñü?
     - ‚ èñïûòàòåëüíûé ïîëåò, - îòâåòèë ß. - ‚îçìîæíî,  íà  ðèí.  -  àäè
ñïîêîéñòâèß Œåë ß íå ñòàë äîáàâëßòü, ÷òî âòîðîé îñòàíîâêîé  ó  íèõ  äîëæíà
áûëà ñòàòü ýääèíà “äà÷à.
     - ðèí îòñþäà íå äàëüøå  îäíîãî  ñâåòîâîãî  ÷àñà.  -  „æèì  îñòîðîæíî
ïîòðîãàë êîí÷èê íîñà è îõíóë. - „ëß  ‘âåðõñêîðîñòè  îäèí  ñâåòîâîé  ÷àñ  -
òüôó. î ß ãîòîâ ïîñïîðèòü íà ÷òî óãîäíî: åñëè îíè  îòïðàâèëèñü  ê  ðèíó,
îíè òóäà åùå íå ïðèáûëè. …ñëè òî÷íåå, îíè òóäà íå ïîïàäóò íèêîãäà.
     - ’îãäà ãäå æå îíè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü äîêòîð éëèí. Ÿ óâèäåë  íà  åå
ëèöå âîçáóæäåíèå.
     - àä ýòèì âîïðîñîì ß áèëñß âñþ ñâîþ  æèçíü.  -  „æèì  ‘âèôò  êîå-êàê
äîáðàëñß äî ïóëüòà è óñåëñß â ïèëîòñêîå êðåñëî. - Ÿ áû ñêàçàë, îíè  òåïåðü
òàì  æå,  ãäå  âñå,  êòî  ïûòàëñß  èñïîëüçîâàòü  ‘âåðõñêîðîñòü  ñ  ìîìåíòà
ˆçîëßöèè. î ýòî âðßä ëè ìîæíî ñ÷èòàòü îòâåòîì.
     - òî âîîáùå íå îòâåò, - ñêàçàë ß. ‚ ðóáêå áûëî òåïëî, äàæå æàðêî, íî
ìåíß ïðîáðàëà äðîæü. …ñëè „ýííè ˜åéêåð è  åãî  ãîëîâîðåçû  íå  óëåòåëè  íà
ðèí... - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî êîðàáëü ‘âåðõñêîðîñòè äî ñèõ  ïîð  ãäå-òî
çäåñü, íî ìû åãî íå âèäèì?
     - ‘ïîêîéíî, „æåé, - ñêàçàëà äîêòîð éëèí. - å òû îäèí âçâîëíîâàí.
     - àì âñåì íàäî óñïîêîèòüñß, - äîáàâèë íåîæèäàííî  äîâîëüíûì  ãîëîñîì
„æèì ‘âèôò. - ‚ñåì. ‘àäèòåñü, ß ðàññêàæó âàì, ÷òî ß äóìàþ  è  ÷òî  çíàþ  -
õîòß çíàþ, áîþñü, ìåíüøå, ÷åì õîòåëîñü áû.
     „îêòîð éëèí ñåëà. Œû ñ Œåë ïîñëåäîâàëè åå ïðèìåðó.
     - †àëü, ÷òî çäåñü íåò “îëòåðà ƒàìèëüòîíà, - íà÷àë „æèì. - —àñòü òîãî,
÷òî ß ñêàæó, - ðåçóëüòàò åãî èññëåäîâàíèé. à÷àòü íàäî èçäàëåêà, ñî âðåìåí
äî ˆçîëßöèè, äî ïîßâëåíèß ‘âåðõñêîðîñòè. ‹þäè ðàññåëßëèñü ïî ‚ñåëåííîé, îò
çâåçäû ê çâåçäå. î îíè äåëàëè ýòî ìåäëåííî, íà êîðàáëßõ, äàæå  áëèçêî  íå
äîñòèãàâøèõ ñêîðîñòè ñâåòà.  Œû  î÷åíü  ìàëî  çíàåì  î  ïåðâûõ  êîëîíèñòàõ
Œýéâèíà è ‘îðîêà Œèðîâ, íî “îëòåð ñ÷èòàë, ÷òî  îíè  ïîêîëåíèßìè  ëåòåëè  â
îãðîìíûõ òèõîõîäíûõ  êîðàáëßõ.  Ží  çàßâëßë,  ÷òî  â  èìåíàõ,  ôàìèëèßõ  è
ãåîãðàôè÷åñêèõ íàçâàíèßõ ðèíà  ïðîñëåæèâàþòñß  êîðíè  íàøåé  öèâèëèçàöèè,
áåðóùåé ñâîå íà÷àëî â íåáîëüøîì ðåãèîíå, èçíà÷àëüíîì äîìå ÷åëîâå÷åñòâà.
     Ÿ íå ìîãó äîêàçàòü ýòîãî, íî  óâåðåí,  ÷òî  äðåâíèì  ïóòåøåñòâåííèêàì
ïîëåòû îò çâåçäû ê çâåçäå äàâàëèñü íåëåãêî.  î  èìåííî  òàê  ÷åëîâå÷åñòâî
ðàñøèðßëî àðåàë ñâîåãî îáèòàíèß íà ïðîòßæåíèè òûñß÷ è òûñß÷ ëåò.  èêòî  â
‘îðîêà Œèðàõ íå çíàåò, êàê äîëãî ýòî ïðîäîëæàëîñü. € ïîòîì, íå çíàþ, ãäå è
êîãäà, êàêîé-òî áåçâåñòíûé þíûé ãåíèé îòêðûë ‘âåðõñêîðîñòü.
     - Ÿñíîå äåëî, ãåíèé, - íàõìóðèëàñü äîêòîð éëèí. - î  ïî÷åìó  èìåííî
þíûé?
     - •à! - óëûáíóëñß „æèì ‘âèôò (óëûáêà ïîëó÷èëàñü êðèâîáîêîé, è âñå  æå
- èçáèòûé èëè íåò - îí ñòàë ñàìèì ñîáîé). - žíûé ãåíèé, ïðè÷åì  ßñíî,  ÷òî
îí ëèáî óìåð ìîëîäûì, ëèáî íå ïðèñëóøèâàëñß ê òîìó,  ÷òî  ãîâîðßò  âîêðóã,
ïîñëå ñâîåãî îòêðûòèß. Žòêóäà ß ýòî çíàþ? î ýòî  æå  ýëåìåíòàðíî.  ‹þáîé,
ñîâåðøàþùèé  ïðîðûâ  â  íàóêå,  êàê  ïðàâèëî,  ìîëîä.   ‚åëèêèå   îòêðûòèß
ñîâåðøàþòñß ëþäüìè, ñêëàä óìà êîòîðûõ åùå íå ïîîáòåñàí  æèçíüþ.  €  âòîðîå
ìîå çàêëþ÷åíèå èñõîäèò èç òîãî, ÷òî ó ÷åëîâåêà, äîñòàòî÷íî  óìíîãî,  ÷òîáû
èçîáðåñòè  ‘âåðõñêîðîñòü,  äîëæíî  õâàòèòü  óìà,  ÷òîáû  ïîíßòü  âîçìîæíûå
ïîñëåäñòâèß ýòîãî îòêðûòèß.
     - ˆáî ‘âåðõñêîðîñòü íà ïåðâûé âçãëßä äàåò âñå, íå áåðß íè÷åãî âçàìåí.
òàêèé èäåàëüíûé áåñïëàòíûé îáåä. î ýòî òîëüêî êàæåòñß.  ‚û  âèäåëè,  êàê
ìàë áûë êîðàáëü, êîòîðûé ìû íàøëè. ˆ äâèãàòåëü  åãî  â  ñîòíþ  ðàç  ìåíüøå
äâèæêîâ "Šóõóëèíà", à ñèëû â íåì äîâîëüíî, ÷òîáû ïåðåíîñèòü åãî îò  çâåçäû
ê çâåçäå. Žòêóäà áåðåòñß ýòà ýíåðãèß? ‚åäü íà áîðòó åãî èñòî÷íèêîâ ýíåðãèè
íåò.
     ‚îò ýòî ß  è  ïûòàëñß  îáúßñíèòü  €ëàíó  Šèðíàíó  è  ïðî÷èì  òóïèöàì.
‘âåðõñêîðîñòü ïîãëîùàåò ýíåðãèþ âàêóóìà èç ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè äëß  òîãî,
÷òîáû ïåðåêèíóòü ñâîåãî ðîäà ìîñò îò îäíîé òî÷êè  ïðîñòðàíñòâà  ê  äðóãîé.
ˆñòî÷íèêè ýíåðãèè êàæóòñß áåçäîííûìè, íî ýòî íå òàê. òî íå  êàê  êîëîäåö:
òàì âû ïðîñòî ÷åðïàåòå èç íåãî  âîäó  è  â  êîíöå  êîíöîâ  çàìå÷àåòå,  ÷òî
óðîâåíü âîäû â íåì íà÷èíàåò ïîíèæàòüñß.  òî  áîëüøå  ïîõîæå  íà  êàìåííûé
ìîñò. ‚û ìîæåòå ìíîãî ëåò åçäèòü ïî íåìó è íå çàìå÷àòü, ÷òî îí ïåðåãðóæåí.
ˆ òàê äî òîãî äíß, êîãäà âñå ñîîðóæåíèå íåîæèäàííî îáðóøèâàåòñß.
     ˆìåííî ýòî è ïðîèçîøëî ñ ‘âåðõñêîðîñòüþ, åñëè íå  ñ÷èòàòü  òîãî,  ÷òî
çäåñü ìîæíî ãîâîðèòü íå î ãîäàõ èñïîëüçîâàíèß, à î ñòîëåòèßõ. ‡à ýòî âðåìß
ëþäè ïðèâûêëè ïîëàãàòüñß òîëüêî íà íåå. Žíè çàáûëè,  ÷òî  ó  ‘âåðõñêîðîñòè
åñòü  ñâîè  ïðåäåëû.  Žíè  íå  ñòàëè  ñîõðàíßòü  ñâîè  ñòàðûå   òèõîõîäíûå
ìåæçâåçäíûå êîðàáëè. ˆ â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîñò ðóõíóë. íåðãèß âàêóóìà
óïàëà  äî  êðèòè÷åñêîé  îòìåòêè.  ˆ  ‘âåðõñêîðîñòü  ïåðåñòàëà  äåéñòâîâàòü
íàâñåãäà. ˆ êîðàáëü, êîòîðûé ïûòàåòñß ïåðåñå÷ü ìîñò,  íåìèíóåìî  ïàäàåò  â
âîäó.
     - ‚ âîäó? - óäèâèëñß ß.
     - ˆçâèíè. òî ß òàê âûðàçèëñß. ‘âåðõñêîðîñòü ïåðåêèäûâàëà ìîñò  ÷åðåç
ïðîñòðàíñòâî-âðåìß, êðàò÷àéøèé ïóòü èç îäíîé òî÷êè â äðóãóþ. ˆ ñ òåõ  ïîð,
êàê ýòîò ìîñò ðóõíóë, êîðàáëü, ïûòàþùèéñß èñïîëüçîâàòü  åãî,  âûïàäàåò  èç
ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.
     Œåë òîæå íå î÷åíü ïîíßëà.
     - ‚ûïàäàåò èç ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè?  î  êàê  ýòî  âîçìîæíî?  ’àì  æå
íåêóäà âûïàäàòü.
     - ‚îçìîæíî. î ß íå ìîãó  îïèñàòü  ýòî  ëó÷øå.  ‘êàæåì  òàê,  êîðàáëè
èñ÷åçàþò èç íàøåé ‚ñåëåííîé è ïîïàäàþò êóäà-òî, âíå íàøåãî ïîíèìàíèß.
     - î ýòî âñå åùå íå èìååò ñìûñëà,  -  çàïðîòåñòîâàë  ß.  -  „îïóñòèì,
‘âåðõñêîðîñòü ïåðåñòàåò ðàáîòàòü òàê, êàê  âû  ñêàçàëè.  î  âåäü  íå  âñå
êîðàáëè ñîáèðàëèñü ëåòåòü â òîò ñàìûé äåíü! „îëæíû  áûëè  îñòàòüñß  è  åùå
êîðàáëè.
     - àçóìååòñß, äîëæíû. î òû âèäåë ñàì, ýòî íå òîò  ìîñò,  íà  êîòîðûé
ìîæíî ïîñìîòðåòü è êðèêíóòü: ýé, îí ïîâðåæäåí, èëè: ýé, îí èñ÷åç! èêòî íå
çíàë, ÷òî  ìîñò  èñ÷åç.  …ñëè  îíè  áûëè  ñëèøêîì  áëèçêî  îò  ïûòàþùåãîñß
ñòàðòîâàòü êîðàáëß, îíè áûëè óíè÷òîæåíû òàê æå, êàê  òîëüêî  ÷òî  ÷óòü  íå
áûëè óíè÷òîæåíû ìû. î åñëè îíè íàõîäèëèñü íà áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè,  îíè
âèäåëè òîëüêî òî,  ÷òî  êîðàáëü  ‘âåðõñêîðîñòè  èñ÷åç,  à  ýòî  ñîâåðøåííî
íîðìàëüíî. Šîðàáëü ïåðåä ïðûæêîì  âñåãäà  èñ÷åçàåò.  àçóìååòñß,  òå,  êòî
îæèäàëè êîðàáëü,  ãàäàëè,  êóäà  îí  ïðîïàë.  î  åñëè  îí  íå  ïðèáûë  ïî
ðàñïèñàíèþ â âàøó ñèñòåìó, êòî ìåøàë âàì ïîñëàòü ñâîé êîðàáëü óçíàòü,  ÷òî
ïðîèçîøëî?
     - ’àê ÷òî â êîíöå êîíöîâ êîðàáëåé íå îñòàëîñü. ‚ñå  çâåçäíûå  ñèñòåìû
îêàçàëèñü èçîëèðîâàííûìè äðóã îò äðóãà. ‘îòíè è òûñß÷è îáèòàåìûõ  çâåçäíûõ
ñèñòåì. Žíè áåäñòâîâàëè, íî íå ìîãëè ïîìî÷ü äðóã äðóãó. Žíè äàæå ñâßçàòüñß
äðóã ñ äðóãîì íå ìîãëè áåç ‘âåðõñêîðîñòè. ‘èñòåìà Œýéâèíà èçîëèðîâàíà.  î
è âñå îñòàëüíûå - òîæå.
     ˆçîëßöèß. „æèì ‘âèôò ìîã ðàññóæäàòü òåîðåòè÷åñêè è ïðåäñòàâëßòü  ñåáå
ýòî ñëîâî àáñòðàêòíî, íî ß ïîñìîòðåë íà áëèæàéøèé ýêðàí. à  íåì  íå  áûëî
íè÷åãî êðîìå çâåçäíîãî íåáà - íà  âñå  ÷åòûðå  ñòîðîíû  òîëüêî  çâåçäû.  Ÿ
ïðîæèë íà ðèíå øåñòíàäöàòü ñ÷àñòëèâûõ  ëåò  è  äàæå  íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî
èçîëèðîâàí îò âñåõ è âñß, ÷òî áû ñî ìíîé íè ñëó÷èëîñü. •îðîøî åùå, ÷òî  ñî
ìíîé íå ñëó÷àëîñü íè÷åãî ñòðàøíåå áåçîáèäíûõ äåòñêèõ áîëåçíåé  èëè  íóäíîé
ðàáîòû ïî äîìó. ‚îò òåïåðü ß áûë èçîëèðîâàí êàê ñëåäóåò - ãäå-òî â ãëóáèíå
‹àáèðèíòà, áåç íàäåæäû ñâßçàòüñß ñ ëþäüìè.
     Ÿ îãëßäåë äðóãèå ýêðàíû. Œû âñå åùå  âèñåëè  â  öåíòðå  ‘åòè.  Ÿ  ìîã
íàñ÷èòàòü äåñßòêè óçëîâ ñî ñâåòßùèìèñß òî÷êàìè. ’îì ’óë ãîâîðèë, ÷òî  ýòîò
êîñìè÷åñêèé ìåòàëëîëîì öåíèòñß  âûñîêî.  „îñòàòî÷íî,  ÷òîáû  âëàäåþùèé  èì
ðàçáîãàòåë. …ñëè êîìàíäà "Šóõóëèíà" åùå æèâà è åå  íå  âûêèíóëî  â  äðóãóþ
‚ñåëåííóþ, êàê ýòî ïðåäñêàçûâàë „æèì ‘âèôò, îíè âïîëíå åùå ìîãóò âåðíóòüñß
ñþäà. Žïûòíûé êîñìîëåò÷èê âðîäå „ýííè ˜åéêåðà  ñìîã  áû  îòîáðàòü  â  ýòîì
õëàìå ïðèãîäíûå ê èñïîëüçîâàíèþ äåòàëè è  îòðåìîíòèðîâàòü  "Šóõóëèí"  òàê,
÷òîáû îí õîòß áû äîòßíóë äî ðèíà. î ìû íà òàêóþ ðàáîòó  áûëè  ïðîñòî  íå
ñïîñîáíû. ˆ íèêòî íå ñìîæåò ñäåëàòü åå çà íàñ.
     Œû â÷åòâåðîì áûëè àáñîëþòíî èçîëèðîâàíû. ˆ  ðàíî  èëè  ïîçäíî,  êîãäà
íàøè ïðèïàñû èññßêíóò, ìû óìðåì.


        31

     ‚ñå êîí÷åíî. àäåæäû íåò. àì íå âûáðàòüñß îòñþäà.
     ‘òðàííîå äåëî, íî ÷åëîâåêîì, ÷òî âûòàùèë ìåíß èç òðßñèíû ýòèõ ìðà÷íûõ
ìûñëåé, áûë íå „æèì ‘âèôò, íå Œåë ”üþðè è äàæå íå äîêòîð  éëèí.  òî  áûë
„ýííè ˜åéêåð ñî ñâîèì çîëîòûì ïðàâèëîì: íå ñäàâàéñß!
     î åùå äî òîãî,  êàê  ß  ïîäóìàë  îá  ýòîì,  ß  ïîëó÷èë  ñóùåñòâåííîå
äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ß åùå íå óìåð.  „îêòîð  éëèí  íàñòîßëà  íà  òîì,
÷òîáû ïðåæäå ÷åì ïðåäïðèíßòü ÷òî-ëèáî åùå, ìû ñ  „æèìîì  ‘âèôòîì  äàëè  åé
îáñëåäîâàòü íàøè ðàíû. ‘íà÷àëà îíà çàíßëàñü „æèìîì. Žíà ïðîìûëà åãî ëîá  è
çàïëûâøèé ãëàç, ïîòîì âûïðàâèëà åãî ñëîìàííûé íîñ. Ÿ ñëûøàë çëîâåùèé ñêðèï
òðóùèõñß äðóã î äðóãà õðßùåé. ‹îá åãî ïîáåëåë è ïîêðûëñß èñïàðèíîé, íî  îí
íå èçäàë íè çâóêà.
     ‡íà÷èò, è ß äîëæåí äåðæàòüñß, îñîáåííî íà ãëàçàõ ó Œåë.  „àæå  òîãäà,
êîãäà äîêòîð éëèí çàëåçëà ÷åì-òî â ìîþ íîçäðþ.
     ‚ñß ìîß ãîëîâà - îò  íîçäðè  äî  çàòûëêà  -  âñïûõíóëà  îñëåïèòåëüíîé
áîëüþ. Ÿ äóìàë ïðî ñåáß: "Ÿ åùå æèâ. Œåðòâîìó íå ìîæåò áûòü òàê áîëüíî". Ÿ
íå îðàë, íî êîãäà îíà êîí÷èëà âîçèòüñß ñî ìíîé è ñäåëàëà êàêîé-òî óêîë,  ß
ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî  ìíå  ßêîáû  íàäî  ïîñìîòðåòü   íà
äâèãàòåëè, è óäðàë. Ÿ äîáðàëñß òîëüêî äî ãðóçîâîãî îòñåêà è îòñèäåëñß òàì.
“ ìåíß êðóæèëàñü ãîëîâà, ß âåñü âçìîê... â îáùåì, áûëî âåñåëåé íåêóäà.
     ðèáîðû â ìàøèííîì  îòäåëåíèè  ðèñîâàëè  ìíå  íå  áîëåå  óòåøèòåëüíóþ
êàðòèíó, ÷åì äèñïëåè íà  ìîñòèêå.  ˆç  ïßòè  ìàðøåâûõ  äâèãàòåëåé  òðè  íå
äåéñòâîâàëè ñîâñåì. Žñòàâøèåñß äâà áûëè â ïàðøèâîì  âèäå,  è,  âêëþ÷àß  èõ
íåíàäîëãî è êîððåêòèðóß ïîëîæåíèå êîðàáëß â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó âêëþ÷åíèßìè,
ß  ìîã  åùå  êîå-êàê  ïåðåìåùàòü  êîðàáëü.  “ñêîðåíèå  áûëî  áû  ïðè  ýòîì
íè÷òîæíûì. Ÿ ïðèêèíóë â óìå. …ñëè ìû èñïîëüçóåì  îñòàâøèåñß  äâèãàòåëè  äî
òîãî, ïîêà îíè íå çàãëîõíóò  îêîí÷àòåëüíî,  à  ïîòîì  ïîéäåì  ê  ðèíó  ïî
èíåðöèè, ïóòü çàéìåò ñåìü èëè âîñåìü ëåò.
     •âàòèò ëè íàì íà ýòî âðåìß ïðèïàñîâ? ‚ðßä  ëè.  ‚ûëåòàß  ñ  ðèíà  ìû
áðàëè ïðîâèàíòà íà äâåíàäöàòü ÷åëîâåê, íî íà  êóäà  áîëåå  êîðîòêèé  ñðîê.
ðàâäà, âûáðàâøèñü èç ‹àáèðèíòà, ìû ìîæåì äàòü ñèãíàë áåäñòâèß. ˆ åñëè íàì
ïîâåçåò, åãî ìîãóò óñëûøàòü íà îðáèòàëüíûõ ñòàíöèßõ  ðèíà,  è  òîãäà  íàì
ïðèäóò íà ïîìîùü. …ñëè íå ïîâåçåò,  "Šóõóëèí",  ëèøèâøèñü  òßãè,  ïðîëåòèò
ìèìî ðèíà è óéäåò â ïðîñòðàíñòâî.
     Ÿ ïîøåë îáðàòíî íà ìîñòèê ñîîáùèòü âñåì, ÷òî íàì óãðîæàåò ïåðñïåêòèâà
ïðîâåñòè â êîñìîñå ìíîãî ëåò.
     „îêòîðà éëèí òàì íå áûëî. Œåë è „æèì ‘âèôò ñêëîíèëèñü íàä ïóëüòîì. ‚
ðóêå ó „æèìà áûëà çàïèñíàß êíèæêà “îëòåðà ƒàìèëüòîíà, à ó Œåë -  ìàëåíüêèé
íàâèêîìï ñ ýääèíîé “äà÷è.
     - ‚îò êòî íàì íóæåí. - ‚èä ó „æèìà áûë òîò åùå, íî  ãîëîñ  ïðßìî-òàêè
çâåíåë îò èçáûòêà ýíåðãèè. Ÿ åùå ïîäóìàë, ÷òî çà ñíàäîáüå äàëà åìó  äîêòîð
éëèí. ‚îò áû è ìíå òàêîå.
     - ’û ìîæåøü åùå ðàç çàâåñòè "Šóõóëèí"?
     - „óìàþ, ÷òî äà. î îí áóäåò ÷óòü ïîëçòè.
     Ÿ ïîïûòàëñß èçëîæèòü ñâîþ èäåþ íàñ÷åò äðåéôà ê ðèíó, íî „æèì îáîðâàë
ìåíß, íå äîñëóøàâ.
     - å î òîì äóìàåøü, ïàðåíü. òî íå ïðîéäåò. …ñëè ó íàñ è  åñòü  øàíñ,
òî òîëüêî çäåñü.
     Ží òêíóë ïàëüöåì â òåìíîå  ïßòíî  “øêà.  Œåíüøå  âñåãî  ìíå  õîòåëîñü
âîçâðàùàòüñß òóäà. à ýêðàíå îíî áîëüøå  âñåãî  ïîõîäèëî  íà  ãëàç  äîõëîé
ðûáèíû.
     - î÷åìó òóäà? - ñïðîñèë ß. - „îïóñòèì, ìû ïðîðâåìñß òóäà, íî  õâàòèò
ëè ðåñóðñà äâèãàòåëåé, ÷òîáû âûòàùèòü  íàñ  îáðàòíî?  Œû  äàæå  íå  ñìîæåì
ïîñëàòü îòòóäà ñèãíàë.
     - ’àì Œàëûé •îä, - ñêàçàë „æèì, áóäòî ýòî îáúßñíßëî âñå.
     - ‚û âñå ðàâíî íå íàéäåòå õîäà ìåíüøå, ÷åì  ìû  ðàçâèâàåì  ñåé÷àñ,  -
ñêàçàë ß. …ùå ß íàïîìíèë åìó  î  òðåõ  çàìîë÷àâøèõ  äâèãàòåëßõ  è  î  äâóõ
íåèñïðàâíûõ îñòàëüíûõ.
     - Žòñþäà äî ðèíà ñåìü  èëè  âîñåìü  ëåò  ïîëåòà.  …ñëè  ìû  ïðîòßíåì
ñòîëüêî.
     - å ïðîòßíåì. Œû óæå  ïîãîâîðèëè  ñ  äîêòîðîì  Šñàâüå  íàñ÷åò  íàøèõ
ðåçåðâîâ. à äâà ãîäà, íå áîëüøå, è òî ïðè æåñòî÷àéøåé  ýêîíîìèè.  -  „æèì
‘âèôò óáèë  ìîþ  ïîñëåäíþþ  íàäåæäó,  íî  ïðîäîëæàë  òàê  æå  ðàäîñòíî:  -
‚îçìîæíî, Œàëûé •îä, åñëè ìû íàéäåì åãî, áóäåò íå ëó÷øå.  “  ìåíß  ñëèøêîì
ìàëî èíôîðìàöèè. -  ‚îò  ýòî,  -  îí  ïîäíßë  ýëåêòðîííóþ  êíèæêó  “îëòåðà
ƒàìèëüòîíà, õèõèêíóâ ïðè ýòîì êàê áåçóìíûé, - ãîâîðèò î òîì,  ÷òî  òåõíèêà
Œàëîãî •îäà â ìîìåíò ˆçîëßöèè íàõîäèëàñü íà ñòàäèè ýêñïåðèìåíòà. € ýòî,  -
îí òêíóë  ïàëüöåì  â  íàâèêîìï,  -  ïîêàçûâàåò,  ÷òî  êàêîé-òî  "ìåäëåííûé
âàðèàíò" õðàíèòñß ãäå-òî çäåñü, â ‘åòè.
     - àì íå íàéòè åãî ïðåæäå, ÷åì çàãëîõíóò äâèãàòåëè, - ß òóïî  ñìîòðåë
íà ýêðàí, óñåßííûé òî÷êàìè óçëîâ ‘åòè.
     - å íàéäåì, åñëè  áóäåì  èñêàòü  òàì,  -  âîçðàçèë  „æèì.  -  ˜åéêåð
ãîâîðèë, ÷òî â óçëàõ íåò íè÷åãî,  êðîìå  ðàçáèòîé  òåõíèêè.  Ží,  êîíå÷íî,
òóïèöà, íî â òîì, ÷òî êàñàåòñß òåõíèêè, ðàçáèðàåòñß. îýòîìó  ó  ìåíß  íåò
îñíîâàíèé íå âåðèòü åìó. ‚ ‘åòè íåò íè÷åãî íàì ïîëåçíîãî. Žñòàåòñß  òîëüêî
àçà - à îíà â “øêå.
     - î ìû óæå èñêàëè òàì.
     - åò. ˜åéêåð ñ êîìàíäîé îñìàòðèâàëè áîëüøîé  àíãàð,  à  ìû  -  ñàìûé
ìàëûé. ‘ðåäíþþ ÷àñòü íå îáñëåäîâàë íèêòî.
     - ’ó, êîòîðàß ìåðöàåò? î  âû  ñàìè  ãîâîðèëè,  ÷òî  ýòî  ìîæåò  áûòü
îïàñíî.
     Ží  ïîêîñèëñß  íà  ìåíß  åäèíñòâåííûì  âûãëßäûâàþùèì  èç-ïîä  ïîâßçêè
ãëàçîì.
     - ’û ïðßìî êàê  Œåë.  Žäíî  äåëî  òîãäà,  äðóãîå  -  òåïåðü.  îíßòèå
"îïàñíî" - îòíîñèòåëüíî. ’û ìîæåøü ïðîâåñòè òóäà êîðàáëü?
     -  àçóìååòñß,  ìîãó.  -  ‚îïðîñ  áûë  ïðîâîêàöèîííûì.  àçâå  ß   íå
"ïðèðîæäåííûé êîñìîëåò÷èê", êàê ãîâîðèë ñàì ˜åéêåð?
     ‡à ïîñëåäíèå ïßòü ìèíóò ß òîæå èçìåíèëñß. ’îãäà äî ìåíß íå äîøëî, ÷òî
ìîå ëåêàðñòâî íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü íà ìåíß òàê æå, êàê íà „æèìà  ‘âèôòà  -
åãî. ‡àòî ß áûë óâåðåí, ÷òî ìîãó ëåòåòü  íà  ÷åì  óãîäíî,  íå  èñêëþ÷àß  è
ðàçâàëèâàþùèéñß "Šóõóëèí".
     Šàê äàëåêî? òî áûë äðóãîé âîïðîñ. Œåíß îí íå âîëíîâàë. ‚ ïîëåò!
     € òåïåðü ìîé ñîâåò: åñëè âàì íàäî ïèëîòèðîâàòü êîðàáëü, íà êîòîðîì âû
íå óìååòå ëåòàòü, â ñèòóàöèè, êîòîðàß, êàê âàì ãîâîðèëè, ñìåðòåëüíî îïàñíà
- ñòóïàéòå è ïåðâûì äåëîì ðàçáåéòå  ëèöî  î  ñòåíó.  •îðîøî  áû  ïðè  ýòîì
ñëîìàòü íîñ. îòîì äàéòå íàêà÷àòü ñåáß ëåêàðñòâàìè. € ïîòîì  âû  îêàæåòåñü
âíå îïàñíîñòè (åñëè  êîíå÷íî  íå  óãðîáèòåñü  ñðàçó)  ðàíüøå,  ÷åì  âû  åå
îñîçíàåòå.


     Šîãäà ìû ïðîðûâàëèñü â “øêî â ïåðâûé ðàç, ß ñëûøàë, êàê „ýííè  ˜åéêåð
íåãðîìêî êîììåíòèðîâàë òîðìîæåíèå ïðè ïðîõîäå ÷åðåç ìåìáðàíó. à ýòîò ðàç,
îñòîðîæíî ìàíåâðèðóß íà îñòàâøèõñß äâèãàòåëßõ, îêðóæåííûé ñî  âñåõ  ñòîðîí
ñåðûì òóìàíîì, ß ïîíßë, ñêîëüêî îí íå äîãîâîðèë.
     Ÿ óäâîèë òßãó, à äâèæåíèå íàøå çàìåäëßëîñü - è ìû åùå  íå  ïðîðâàëèñü
âíóòðü “øêà.
     îðà áûëî äåëàòü âûáîð. âàòüñß äàëüøå è íàâåêè ïîõîðîíèòü äâèãàòåëè?
ˆëè ïîïûòàòüñß âåðíóòüñß? ‚ïðî÷åì, è âûáîðà-òî  îñîáîãî  íå  áûëî.  ‚íóòðè
“øêà ìû, âîçìîæíî, è óìðåì. ‚íå åãî - óìðåì íàâåðíßêà.
     Ÿ ìàõíóë ðóêîé íà ýêðàíû è ñìîòðåë òîëüêî íà ïðèáîðû.  Žáà  äâèãàòåëß
äîæèâàëè ïîñëåäíèå ìèíóòû. Šîíòðîëüíîå òàáëî çàøêàëèâàëî. ‚ñå, ÷òî  ß  ìîã
äåëàòü - ýòî óðàâíîâåøèâàòü èõ òßãó òàê òî÷íî, êàê òîëüêî ìîã. Šîãäà  Œåë,
ãëßäåâøàß íà ýêðàíû,  òèõî  ñêàçàëà:  "ðîøëè",  -  ß  çíàë,  î  ÷åì  îíà.
„âèãàòåëè ãëîõëè, íî íàøà ñêîðîñòü ðîñëà. Œû áûëè âíóòðè.
     Ÿ óáðàë òßãó. Œû ïîäïëûâàëè ê àçå. Ÿ íå ñâîäèë  ãëàç  ñ  åå  ñðåäíåé
÷àñòè.
     ‚åðíåå,  ß  ïûòàëñß  óâèäåòü  åå.  îä  åå  ïîâåðõíîñòüþ  âñïûõèâàëè,
ïåðåáåãàëè è ãàñëè îãîíüêè, ïîßâëßëèñü è èñ÷åçàëè êàêèå-òî ñòðàííûå ôîðìû.
Œíå ÷óäèëîñü îãðîìíîå óõî, ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî, ÷óäîâèùíûõ  ðàçìåðîâ  êóëàê,
ñòèñêèâàþùèé èñêàæåííóþ êàðèêàòóðó íà êîðàáëü ‘âåðõñêîðîñòè...
     - Šòî ïîéäåò â ƒîëîâåøêó, à êòî îñòàíåòñß? - òî áûëà, êîíå÷íî,  Œåë.
Žíà íå òîëüêî  ïðèäóìàëà  íàçâàíèå  ýòîìó  ñòðàííîìó  ìåñòó  (à  è  âïðßìü
ïîõîæå!), íî îäíîâðåìåííî îòâåòèëà íà ìîé ñîáñòâåííûé âîïðîñ: êòî  ïîéäåò?
‹èøèâøèéñß õîäà  "Šóõóëèí"  áûë  íè÷åì  íå  ëó÷øå  ëþáîãî  îáëîìêà  ñêàëû,
ïëàâàþùåãî â ‹àáèðèíòå. à ýòîò ðàç ß íè çà ÷òî íå îñòàíóñü.
     - Œû ñìîæåì âûéòè èç “øêà? - ñïðîñèë äîêòîð éëèí.
     - ’îëüêî íå íà ýòîì êîðàáëå.
     - ’îãäà åñòü ñìûñë èäòè âñåì âìåñòå. ‡àáåðè ñ  ñîáîé  âñå,  ÷òî  òåáå
íåîáõîäèìî. Ÿ óëîæó åäó è ïèòüå. ‡äåñü âñå îñòàâëßòü âñå ðàâíî íåêîìó.
     Žíà áûëà ïðàâà. Žñòàíüñß ìû çäåñü - è "Šóõóëèí" ñòàíåò íàøåé  ìàãìîé.
ˆ âñå ðàíî ß íå îæèäàë, ÷òî îíà ïðèêàæåò îñòàâèòü åãî íàñîâñåì. ‚ñå âðåìß,
ïîêà  ìû  îòêëþ÷àëè  ñèñòåìû  æèçíåîáåñïå÷åíèß  "Šóõóëèíà"  è  ïî   îäíîìó
ñïóñêàëèñü â ãðóçîâîé îòñåê, äîáàâëßß ñâîè  ñêðîìíûå  ïîæèòêè  ê  îãðîìíîé
ãðóäå ïðîâèçèè â ðóáêå êàòåðà, ß íå  ìîã  îòäåëàòüñß  îò  ìûñëè,  áóäòî  ß
äîáðîâîëüíî îòêàçûâàþñü îò áåçîïàñíîñòè êîðàáëß. ‘êîðî ß  óæå  âåë  êàòåð,
ïðè÷åì ïîëó÷àëîñü ýòî ó ìåíß ëó÷øå, ÷åì ðàíüøå. †àëü òîëüêî,  íåêîìó  áûëî
ýòî îöåíèòü ïî äîñòîèíñòâó.
     - îéäåì âìåñòå èëè ïî îäíîìó? - ñïðîñèëà äîêòîð éëèí „æèìà  ‘âèôòà,
êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü âïëîòíóþ  ê  òåìíîé  ÷àñòè  ƒîëîâåøêè,  ãäå,  êàê  ß
íàäåßëñß, íàõîäèëèñü âõîäíûå øëþçû.
     - ˆ âìåñòå, è ïî îäíîìó. - „æèì ‘âèôò óæå îáäóìàë ýòó ïðîáëåìó. -  Œû
âîéäåì â ýòó ƒîëîâåøêó âìåñòå, à òàì ðàçäåëèìñß è  áóäåì  èñêàòü  ïîðîçíü.
„îãîâîðèìñß î âðåìåíè, êîãäà âñòðåòèìñß â êàòåðå.  Šòî  íàéäåò  ÷òî-íèáóäü
èíòåðåñíîå, âîçâðàùàåòñß â êàòåð è æäåò îñòàëüíûõ.
     - ˆ íèêòî, - äîêòîð  éëèí  ñìîòðåëà  òîëüêî  íà  ìåíß,  -  íèêòî  íå
çàáàâëßåòñß ñ òåì, ÷òî ìîæåò íàïîìèíàòü êîðàáëü, äî òåõ ïîð,  ïîêà  ìû  íå
îñìîòðèì åãî âìåñòå.
     ó óæ åñëè êòî è èìåë øàíñ íàðâàòüñß íà íåïðèßòíîñòè, òàê ýòî íå ß, à
Œåë.  Žäíàêî  âðåìåíè  ñïîðèòü  íå  áûëî:  ìû  ïîäîøëè  âïëîòíóþ  ê  àçå.
‚íóòðåííåå ñâå÷åíèå ñäåëàëîñü ßð÷å. à åãî ôîíå  îò÷åòëèâî  âèäíåëèñü  òðè
òåìíûõ îòâåðñòèß, äîñòàòî÷íûõ, ÷òîáû ÷åðåç  íèõ  ïðîøåë  êàòåð.  Ÿ  âûáðàë
ñàìîå áîëüøîå.
     àøà ïðèáûòèå ïðîøëî áåç îñîáûõ ïðèêëþ÷åíèé. ˆç íèøè âíóòðü àçû  âåë
øëþç, ìàëî îòëè÷àâøèéñß îò  ëþáûõ  äðóãèõ  øëþçîâ.  ‘  ìîìåíòà,  êîãäà  ìû
ïîêèíóëè "Šóõóëèí", ìû íå ñíèìàëè ñêàôàíäðû, òàê ÷òî ïåðåïàäà  äàâëåíèé  â
øëþçå ìû íå çàìåòèëè.
     - „àâëåíèå áëèçêîå ê àòìîñôåðå ðèíà, - ñîîáùèë „æèì ‘âèôò, ãëßäß  íà
âñòðîåííûå â ñòåíó ïðèáîðû. - î äûøàòü åþ ëó÷øå íå íàäî.  ƒåëèé,  íåîí  è
êñåíîí. ˆäåàëüíàß èíåðòíàß àòìîñôåðà äëß òîãî, ÷òîáû  ÷òî-òî  õðàíèòü.  î
êèñëîðîäà íåò è â ïîìèíå. ’àê ÷òî ñêàôàíäðû íå ñíèìàòü.
     ‚íóòðåííèé ëþê øëþçà íà÷àë îòêðûâàòüñß. ‡à íèì  áûë  ñàìûé  çàóðßäíûé
êîðèäîð; ñïóñòß âñåãî òðèäöàòü ßðäîâ îí ðàçâåòâëßëñß íà ÷åòûðå õîäà.
     - ‘åâåð, þã, âîñòîê, çàïàä... - ñêàçàëà äîêòîð éëèí. - î-ìîåìó, ýòî
ðåøàåò âîïðîñ çà íàñ. „æåé, ñêîëüêî ó òåáß âîçäóõà?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà êîíòðîëüíóþ ïàíåëü ñêàôàíäðà.
     - ’ðèíàäöàòü ÷àñîâ, ïî÷òè ÷åòûðíàäöàòü.
     - Œåë? „æèì?
     - ˜åñòíàäöàòü ÷àñîâ.
     - „âåíàäöàòü.
     - ‡íà÷èò, ó ìåíß ìåíüøå âñåõ. —óòü áîëüøå îäèííàäöàòè.
     - ’îãäà âñòðå÷àåìñß ÷åðåç äåâßòü èëè äåñßòü ÷àñîâ, ëàäíî? -  ‘óäß  ïî
òîìó, êàê áëåñòåëè åãî ãëàçà  èç-ïîä  øëåìà,  „æèìó  ‘âèôòó  íå  òåðïåëîñü
îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè.
     - åò, - äîêòîð éëèí ñíîâà ïðèíßëà êîìàíäîâàíèå íà ñåáß. - —òî  åñëè
êòî-òî èç íàñ ïîïàäåò â áåäó è íå ñìîæåò  âåðíóòüñß?  “  íàñ  äîëæåí  áûòü
çàïàñ âðåìåíè, ÷òîáû ïðèéòè íà ïîìîùü.
     "îïàäåò â áåäó", ïîäóìàë ß. àçâå ìû â  íåå  óæå  íå  ïîïàëè?  î  ß
ïðîìîë÷àë.
     - ‹àäíî. Šàê íàñ÷åò  øåñòè  ÷àñîâ?  -  ïðåäëîæèë  „æèì  ‘âèôò.  -  å
çàáûâàéòå: ïðåæäå, ÷åì ìû ÷òî-òî íàéäåì, íàì ïðèäåòñß äîëãî èñêàòü. ˆ  ÷åì
äîëüøå ìû áóäåì çäåñü òðåïàòüñß...
     - ‡íà÷èò, øåñòü. ðèíßòî. ˆ êàæäûé, êòî íå âåðíåòñß ê  ýòîìó  âðåìåíè
áåç óâàæèòåëüíîé ïðè÷èíû, áóäåò èìåòü íåïðèßòíîñòè - ñî ìíîé. òî ß  òåáå,
„æåé. ˆ òåáå. Œåë, òîæå. ˜êóðó ñïóùó, åñëè îïîçäàåòå. îøëè.
     Ÿ   ÷óòü   çàäåðæàëñß,   çàêàí÷èâàß   ïðîâåðêó   ñèñòåì    ñêàôàíäðà,
êðåïêî-íàêðåïêî âáèòóþ â ìåíß „ýííè ˜åéêåðîì. ’ðîå îñòàëüíûõ  óæå  âûáðàëè
êîðèäîðû, âåäóùèå íàâåðõ, íàëåâî è íàïðàâî.
     Œíå îñòàâàëñß ïîñëåäíèé êîðèäîð. žæíûé.  "“éòè  íà  þã"  -  ýòî  áûëî
èçëþáëåííîå âûðàæåíèå äßäþøêè ’îáè, äåëèêàòíûé  ñèíîíèì  ñëîâà  "óìåðåòü".
"‘òàðóõà „æåññ òèõîíüêî  ñîáðàëà  ìàíàòêè  è  îòïðàâèëàñü  íà  þã".  óäåì
íàäåßòüñß, íà ƒîëîâåøêå ìåíß òàêàß ó÷àñòü íå ïîñòèãíåò.
     ‘òåíû êîðèäîðà áûëè ñîâåðøåííî ãëàäêèìè, áåç  åäèíîé  äâåðè.  Ží  âåë
âíèç âñåãî íà äâàäöàòü èëè òðèäöàòü ßðäîâ,  çàòåì  ñìåíèë  íàïðàâëåíèå  íà
ïàðàëëåëüíîå òîìó, ïî êîòîðîìó ìû âõîäèëè â ƒîëîâåøêó. òî áûëî ñòðàííî  -
ó ìåíß áûëî îùóùåíèå, áóäòî ß ïðîäîëæàþ äâèãàòüñß ê åå  öåíòðó.  Œîæåò,  ß
óòðàòèë îðèåíòàöèþ?
     ‚ñêîðå ß çàáûë îá ýòîì, òàê êàê âñòðåòèëñß  ñ  íîâîé  ïðîáëåìîé.  Œîé
êîðèäîð êîí÷èëñß.  Šîí÷èëñß  íè÷åì.  ‚åðíåå,  ìàëåíüêèì  ðûáüèì  ãëàçîì  -
ïîäîáèåì ìåìáðàíû, îêðóæàâøåé âñå “øêî.
     ƒðàâèòàöèß  íà  ƒîëîâåøêå  áûëà  ñëèøêîì  ñëàáàß,  ÷òîáû  êàê-òî   åþ
ïîëüçîâàòüñß. ðèøëîñü èñïîëüçîâàòü ìàëåíüêèå äâèãàòåëè íà ñêàôàíäðå.  Žíè
ïîìîãëè ìíå çàòîðìîçèòü â ïàðå ôóòîâ îò ðûáüåãî ãëàçà. ‘òîèò ëè ïîïûòàòüñß
ïðîíèêíóòü ñêâîçü íåãî? å òî, ÷òîáû ìåíß óäåðæèâàëè óãðîçû äîêòîðà  éëèí
íàñ÷åò ðèñêà è íåçíàêîìûõ âåùåé. Œåíß ïóãàëî ñàìî îòâåðñòèå.
     Ÿ  îñòîðîæíî  ïðîòßíóë  ðóêó  â   òåìíîòó   è   ïî÷óâñòâîâàë   ëåãêîå
ñîïðîòèâëåíèå. ˆ âñå. …ñëè ìåìáðàíà  íå  ñëèøêîì  òîëñòàß,  ß  ïðîéäó  áåç
òðóäà. î ñòîèò ëè?
     ðè÷èíà, çàñòàâèâøàß ìåíß âîéòè, íå èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ õðàáðîñòüþ.
Ÿ ïðîñòî ñîîáðàçèë, ÷òî íàõîæóñü âñåãî â äâóõ ìèíóòàõ îò øëþçà. “ ìåíß  íå
áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèß âîçâðàùàòüñß è æäàòü ó êàòåðà ïßòü  ñ  ïîëîâèíîé
÷àñîâ, ÷òîáû ïîòîì õâàñòàòüñß ðàçâåäêîé  ñîòíè  ßðäîâ  êîðèäîðà  ñ  ãîëûìè
ñòåíàìè. Ÿ çíàë, êàê îòðåàãèðóþò íà òàêîå ïðèçíàíèå „æèì ‘âèôò è  îñîáåííî
Œåë.
     Ÿ îòîøåë íà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä: â ìåìáðàíå, âîçìîæíî, òðóäíî áóäåò
îòòàëêèâàòüñß îò ñòåí è ïîëà. Ÿ îòðåãóëèðîâàë òßãó äâèãàòåëåé ñêàôàíäðà íà
ñðåäíþþ ìîùíîñòü è íîãàìè âïåðåä ïîëåòåë â ñàìóþ ñåðåäèíó ÷åðíîé äûðû.
     Ÿ íå çàêðûâàë ãëàç, äà â ýòîì è íå áûëî íóæäû.  ’åìíîòà  âíóòðè  áûëà
àáñîëþòíîé. òî äëèëîñü íåäîëãî,  è  ìîè  ãëàçà  íå  óñïåëè  ïðèâûêíóòü  ê
òåìíîòå, ÷òî áûëî êñòàòè -  ïðåæäå,  ÷åì  ß  óñïåë  ÷òî-òî  ñîîáðàçèòü,  ß
âûëåòåë íà òàêîé ßðêèé ñâåò, ÷òî ñðàáîòàëî çàùèòíîå çàòåìíåíèå ïðîçðà÷íîãî
çàáðàëà ìîåãî øëåìà.
     ‚ñåãî ïßòü ñåêóíä íàçàä ß áûë â óçêîì êîðèäîðå. ’åïåðü ß  îêàçàëñß  â
ïîìåùåíèè íàñòîëüêî îãðîìíîì, ÷òî îòêðûâàþùèåñß â íåãî  òóííåëè,  ïîäîáíûå
òîìó, èç êîòîðîãî ß òîëüêî ÷òî âûëåòåë, êàçàëèñü íà ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå
êðîøå÷íûìè òî÷êàìè. ‘íà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîìåùåíèå ïóñòî,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ñâå÷åíèß â îòäåëüíûõ åãî ìåñòàõ. îòîì ß çàìåòèë,  ÷òî  ñâåòëûå  è
òåìíûå çîíû äâèæóòñß, îáðàçóß êàêèå-òî ôîðìû.
     ‡íàêîìûå ôîðìû.
     Ÿ óçíàë äàëüíþþ îò ìåíß. òî áûëà  ÷åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà  -  îãðîìíàß,
íåìàòåðèàëüíàß. Žíà áûëà ðîñòîì â  íåñêîëüêî  ñîòåí  ôóòîâ,  íî  íå  áîëåå
âåùåñòâåííàß, ÷åì îáëà÷êî äûìà. Ÿ ìîã âèäåòü  ñêâîçü  íåå  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòåíó.
     ðèãëßäåâøèñü, ß íà÷àë ïîíèìàòü ñìûñë  èçîáðàæåíèß.  ‘ïðàâà  îò  ìåíß
âèäíåëîñü æèëîå ïîìåùåíèå êîðàáëß, âíóòðè êîòîðîãî ïåðåäâèãàëèñü  ëþäè.  €
ñëåâà,